С. ШМЕРЛИНГ
НОЖИК

Для детей младшего школьного возраста
Художник Ю. Лихачёв

У нас в подъезде поселился лётчик. Военный.
В звании капитана.
По утрам он уезжает на аэродром. Моя кровать
стоит у окна, и я вижу, как к нашему дому чуть
свет подъезжает зелёный автобус. Только машина
остановится — тотчас на лестнице раздаются ша­
ги. Это из сорок пятой квартиры выходит ка­
питан. Одет он в лётную форму. На нём мягкая
кожаная куртка с блестящими молниями. На го­
лове шлем, тоже кожаный, с наушниками. От них
змейками тянутся провода. На ногах большие са­
поги на меху — никакой мороз не страшен. Фами­
лия летчика — Зернин.
Больше я о нём ничего не знал. И Колька из
сорок четвёртой квартиры — тоже не знал, даром
что с капитаном на одной площадке живёт. Может,
3
!*

и не скоро мы ещё что-то узнали бы о лётчике,
если бы не дядя Вася и... ножик.
Дядя Вася — это Василий Петрович Спиридо­
нов. Живёт он в соседнем подъезде. Он тоже лёт­
чик, только бывший. Теперь он работает на заво­
де. У дяди Васи мы с Колькой всё, что могли, про
войну выспросили. Летал дядя Вася на самолёте-
бомбардировщике. И где только он не побы­
вал. И под Ленинградом, и под Орлом, и в
Польше. В Берлине фашистов бомбил. Да и после
войны долго летал дядя Вася, учил молодых лёт­
чиков.
Капитан Зернин из сорок пятой и дядя Вася
давно знакомы. Они часто заходят друг к другу.
Наверное, служили вместе.
Теперь расскажу про ножик. Стояли мы с
Колькой в подъезде. В темноте. Свет нарочно вы­
ключили: пробовали мой новый фонарик. Нажи­
мали по очереди кнопку, и на стене появлялось
круглое пятно — то жёлтое, то красное, то зелё­
ное, как в светофоре. Только дали зелёный свет,
вдруг дверь с улицы открылась и вошёл капитан.
На минуту он задержался в подъезде. Закурил па­
пиросу и зашагал к себе на третий этаж. А мы с
Колькой остались. Снова фонарик зажгли. Свет
яркий — пол прямо так и прощупывает. Глядим,
в уголке у двери лежит что-то. Я нагнулся. Но­
жик!
—
Чей это?
—
Капитана, — говорит Колька, — ведь он
только проходил.
—
Не может быть. Ножик-то совсем бросовый.
Ножик был действительно неважный. Деревян­
ная рукоятка, старая, тёмная. Только с одним лез­
вием. Неужели капитан лучше не мог найти?
4

—
Нет, — говорю, — не капитанский...
Колька повертел ножик в руках, лезвие ото­
гнул, в щёлку заглянул. Только что не понюхал.
Мне смешно стало.
—
Нечего смеяться, — обиделся Колька. —
Может, ножик только с виду простой...
—
С секретом, что ли?
—
А вот, видишь, на рукоятке вырезано:
«К. Д .» Наверное, первые буквы имени и фами­
лии.
—
Да у нашего-то лётчика фамилия на бук­
ву «3».
Поспорили мы и решили пойти к дяде Васе:
может быть, он рассудит. Василий Петрович взял
нашу находку, осмотрел и говорит:
—
Вот что, ребята, отнесите ножик капитану.
Дорогая это вещь.
—
Ну уж и дорогая, — удивился я, — одно-то
лезвие.
—
Нет, — повторяет дядя Вася, — ножик этот
для Анатолия Степановича ценный. Уж коли
зашла речь об этом ножике, расскажу вам одну
историю.
И рассказал.
...Было это несколько лет назад. Анатолий Сте­
панович Зернин летал тогда на большом воздуш­
ном корабле — на реактивном бомбардировщике.
Кто такой самолёт в полёте не видел? Летит он
высоко-высоко и кажется игрушечным. А близко
поглядеть: самолёт с полдома длиной. Крылья
у него широкие, отогнуты назад, как наконеч­
ник у огромной стрелы. Искрятся крылья на
солнце — тысячи зайчиков от них разбегаются.
Когда взревут его двигатели, такой гул под­
5

нимается: хоть во весь голос кричи — не слышно.
Надо знаками объясняться.
Внутри самолёта есть переговорное устрой­
ство: лётчик, штурман и радист отлично слышат
друг друга, шум им не помеха.
Стоит боевой самолёт на аэродроме с бетонной
полосой. Одет он брезентовым чехлом, укрыт от
непогоды. Стоит и ждёт, когда понадобится под­
няться в воздух. К этому он всегда готов.
Однажды зимним вечером за капитаном Зер-
ниным примчался газик. Анатолия Степановича
срочно вызывали на аэродром. Сборы у него не­
долгие, быстро надел лётную форму и — в дорогу.
Сразу в кабинет к командиру заходит. Докла­
дывает :
—
Товарищ подполковник, капитан Зернин по
вашему приказанию прибыл.
—
Хорошо, — отвечает командир. — Ваш эки­
паж вызван. Получайте задание...
—
Есть!
Подходит командир к карте, показывает марш­
рут, объясняет задание.
Полёт предстоял дальний и трудный. Маршрут
для капитана новый, ему не известный. Погода
была плохая. Но лётчик доволен, даже улыбает­
ся. Как раз сложные условия полёта и нужны ка­
питану, чтобы настоящую боевую выучку полу­
чить. Недаром лётчики шутят:
—
Чем погода хуже, тем летать нам лучше.
Спешит капитан к своему самолёту. А около
него давно техники и механики возятся. Скинули
толстые перчатки. Задубевшими на морозе рука­
ми ощупывают каждый винтик, каждую проволоч­
к у — не поломалось, не порвалось бы что. Под­
6

свечивают фонариком и зорко осматривают каж ­
дый закоулочек боевой машины.
Вышел навстречу Зернину техник и доложил:
—
Товарищ капитан, самолёт к полёту готов.
Занял лётчик своё место в кабине. Уселись и
штурман с радистом. Проверили двигатели, при­
боры. Подкатил автомобиль-тягач, подцепил само­
лёт и по бетонной дорожке потащил его на край
взлётной полосы. Стоит самолёт на старте.
Вот и кабина закрыта стеклянным колпаком.
Лётчик, поудобнее устроившись на сиденье, спра­
шивает по радио командира:
—
Разрешите взлёт?
—
Вам взлёт разрешаю, — отвечает командир
из домика со стеклянными стенами, с командного
пункта, откуда весь аэродром виден как на ладони.
Взревели двигатели. Взвились за самолётом
огненные струи. Рванулась вперёд боевая маши­
на, как норовистый конь. Но твёрдая рука лётчи­
ка сдержала её. Плавно покатилась машина по
бетонному полю. Всё быстрее, быстрее... И глазом
не приметишь, где и когда оторвалась она от земли.
Набирает самолёт высоту. Всё меньше, меньше
огоньки на его крыльях. Вот и скрылись они в ноч­
ной темноте.
И лётчик не долго видел разноцветные огни
аэродрома. Очень скоро капитана Зернина и его
товарищей окружила тьма. Лётчик ввёл свою ма­
шину в облака. Густые, набрякшие влагой, они на­
чинались в нескольких сотнях метров от земли
и на много километров поднимались ввысь.
По сторонам смотреть было незачем да и неко­
гда. Анатолий Степанович внимательно глядел
на приборы. Они, будто множество часов — боль­
ших и маленьких, облепили стенки кабины. В жел­
7

товатом свете мерцают дрожащие стрелки, белеют
цифры. Есть тут и одни обыкновенные часы, ко­
торые измеряют время. Но все остальные приборы
показывают не минуты и секунды, а высоту полё­
та, скорость, направление; говорят, сколько горю­
чего осталось в баках... Всего не перечислишь.
Капитан знал эти приборы назубок. Он сразу,
не задумываясь, находил тот прибор, который был
ему нужен.
Появился просвет в облаках. Голубыми огонь­
ками засияли бесчисленные звёзды. Они отража­
лись в стёклах кабины и как будто окружили лёт­
чика. И не такое может почудиться в полёте. Иной
раз в облаках после крутого разворота кажется
пилоту, что летит он вниз головой, перевернулся
самолёт колёсами вверх.
Но не верит этому лётчик, не поддаётся обма­
ну. Он верит только своим умным приборам. Они
надёжные помощники, не подведут. Один из при­
боров покажет, что самолёт летит как прежде,
и вовсе не переворачивался вверх колёсами.
Недолго Зернину довелось лететь в чистом не­
бе: снова окутали самолёт ночные облака. Лёт­
чик, проверяя себя, спрашивает у штурмана:
—
Как идём?
—
Нормально, —отвечает штурман, глядя на
карту и приборы. — Точно выдерживаем марш­
рут.
—
Как дела? — спрашивает командир само­
лёта радиста.
—
Всё в порядке, товарищ капитан,— отвеча­
ет радист.
Далеко на север унесла капитана и его товари­
щей огромная птица. Всё реже и реже раздаются
8

в наушниках голоса радиостанций. Наконец стало
совсем тихо.
Хоть и велика у капитана привычка к полёту,
усталость берёт своё. Тяжелеют веки, слабеет
слух. Зернин включил автопилот. Этот прибор сам
повёл машину по указанному курсу. Но капитан
всё так же сосредоточенно продолжает следить за
блестящими стрелками на циферблатах.
Вдруг тишина оборвалась. В наушниках про­
звучал незнакомый тревожный голос. Усталость
словно рукой сняло. Капитан прислушался.
...Есть у моряков такой сигнал — СОС (спасите
наши души). Он означает, что в море или океане
судно терпит бедствие. Нужна, немедленно нужна
помощь. У лётчиков есть слово, которое значит то
же, что СОС у моряков: в бескрайнем воздушном
океане самолёту угрожает гибель. Люди в беде!
Это тревожное слово и услышал капитан Зер­
нин. «Кто он, незнакомый пилот? — беспокойно
подумал капитан. — Что с ним?»
Анатолий Степанович сразу откликнулся:
—
Слышу вас... Слышу вас...
В голосе неизвестного лётчика зазвучала ра­
дость и надежда:
—
Вы — Земля? Земля? — вскрикнул он.
—
Нет, — тихо произнёс Анатолий Степано­
вич. — Нет, не Земля. Я тоже в полёте.
С минуту длилось молчание. Тяжело было
услышать ответ капитана пилоту, который тер­
пел бедствие. Ведь у него только что появилась
надежда связаться по радио с землёй, найти путь
на аэродром. Но что делать? Зернин сказал
правду.
—
Как мне быть? — спросил неизвестный
лётчик. — Я истребитель. Потерял ориентиров­
9

ку, заплутался в облаках. Отказали приборы. Не
могу связаться по радио с землёй. К ак быть?
Анатолий Степанович представил себе зате­
рявшийся в ночном небе одинокий самолёт-истре­
битель. К ак многие лётчики-бомбардировщики,
капитан называл его «маленьким». Он ведь дей­
ствительно гораздо меньше бомбардировщика.
Сколько ещё «маленький» сможет так лететь,
не ведая куда, без связи с землёй? Наверное, уже
недолго. Кончится запас горючего в баках. Смолк­
нет двигатель. И тогда... Страшно подумать, что
будет тогда.
Если даже лётчику удастся благополучно про­
бить облака вниз, увидеть землю, всё равно не смо­
жет он сделать посадку. Куда же сядет скорост­
ной истребитель? Ведь там, под облаками, не най­
дёшь и клочка ровной земли: громоздятся увалы,
густо перепутались таёжные сосны и ели. Вы­
прыгнуть с парашютом? Можно, конечно. Только
трудно придётся лётчику в глухой тайге. Да и ма­
шину жаль!
А лётчик с «маленького» всё повторял тревож­
ное слово — сигнал бедствия. Что же получается,
выхода у него нет? Его ждёт гибель?
Как так — нет выхода! Не терпел этих слов
Анатолий Степанович, слышать их не мог. Ещё в
лётном училище его учителя и наставники, быва­
лые пилоты-фронтовики, говорили:
—
Не бывает в полётах безвыходных положе­
ний. Особые случаи, правда, есть. Может тяже­
ленько прийтись... Но для умелых, смелых всегда
выход найдётся. Надо только не сдаваться, а ис­
кать выход, искать.
Да разве и у самого капитана не бывало тяжё­
лых испытаний? Конечно, бывали. Заставала его
10

в воздухе гроза. Из чёрно-сизых туч рвались ог­
ненные молнии, вот-вот угодят в самолёт. Не рас­
терялся тогда Анатолий Степанович, провёл ма­
шину сквозь тучи. Покрывался самолёт и толстой
коркой льда, плохо слушался пилота. Но упорно
вёл его капитан. Случалось ему неисправной ма­
шиной управлять. Всякое бывало.
Найдётся и для «маленького» выход. Надо
только искать...
Анатолий Степанович ещё раз окликнул неиз­
вестного товарища. Тот отозвался. Теперь взвол­
нованный голос его был слышен особенно чётко.
У капитана мелькнула мысль: истребитель, навер­
ное, близко. Быстро возник план действия. «Ма­
ленький» недалеко. Значит, даже в этих непро­
глядных облаках можно разыскать его и повести
за собой на аэродром. Раз можно, значит — надо
попробовать!
Властным командирским голосом капитан при­
казал своему незнакомому товарищу:
—
Включите огни... Все огни!
«Маленький» ответил, хотя и не сразу:
—
Не могу — не горят...
«Неудача, — подумал капитан. Но тут же за ­
ставил себя рассуждать спокойно:—Раз он не мо­
жет обозначить себя огнями, то ведь это могу
сделать я».
Анатолий Степанович включил сигнальные ог­
ни своего бомбардировщика и даже большую фару.
Её яркий свет далеко вперёд пробил черноту
облаков.
—
«Маленький», видите меня?
—
Нет.
—
Вот и хорошо, — проговорил Анатолий Сте­
панович. Он сказал это так спокойно, будто был
И

очень доволен. На самом деле это означало: «Не
удалась одна попытка — примемся за другую».
Капитан придумал вот что.
Он резко развернул машину. «Сейчас штур­
ман заворчит, — подумал капитан, — скажет, что
мы уклоняемся от маршрута». Но штурман не ска­
зал ни слова. Он понял, что задумал командир.
Капитан снова спросил «маленького»:
—
Теперь видите?
—
Нет.
Крутые виражи — повороты самолёта — следо­
вали один за другим. Освещённая яркими огнями
машина носилась в ночном небе, на большой вы­
соте. А капитан всё спрашивал по радио своего
незнакомого товарища:
—
Видите? Видите?
—
Вижу! — воскликнул вдруг пилот с истре­
бителя. — Вижу!
Он будто твёрдую почву почувствовал под но­
гами. Теперь, вероятно, всё было для него ясно:
он не один, у него надёжный путеводитель. Он и
машина теперь спасены. Но капитан не спешил ра­
доваться. Опытный лётчик знал, что до посадки
ещё далеко. Он приказал «маленькому»:
—
Пристраивайтесь ко мне.
Лётчик с истребителя молчал.
—
Что с вами? Быстрее пристраивайтесь!
—
Я... я ещё ни разу не ходил в строю.
«Эх, да он ещё совсем молодой, зелёный»,—
улыбнулся про себя капитан и ненадолго заду­
мался. Было очень и очень рискованно ставить за
своей машиной самолёт неопытного пилота. Одно
только неосторожное движение рулями, увеличе­
ние скорости — и истребитель врежется в его ма­
шину. Да, риск большой, но и медлить нельзя.
12

Капитан сказал весело:
—
А ну, дорогой, пристраивайся. — И, словно
подавая команду на строевой подготовке, крик­
нул: — Ша-гом марш!.. А теперь доложи мне,
сколько осталось горючего.
Оказалось, что горючего в баках «маленького»
было совсем немного и до аэродрома, куда направ­
лялся капитан, ему не дотянуть. Ничего не поде­
лаешь, придётся отказаться от прежнего пути.
Анатолий Степанович приказал своему штур­
ману:
—
Проложите маршрут на ближайший аэро­
дром.
—
Есть, — ответил штурман.
Так они мчались во мгле. Впереди, сверкая
всеми огнями, словно движущийся маяк, летел
ширококрылый бомбардировщик, а за ним — не
видимый во тьме истребитель. Будто за старшим
братом послушно бежал младший брат.
Когда у «маленького» горючее было на исходе,
подошли к небольшому полярному аэродрому.
Луч прожектора указал им место посадки.
—
Садитесь, — сказал капитан истребителю.
—
Есть, — ответил молодой лётчик.
Анатолий Степанович глянул на указатель го­
рючего. Да, теперь и ему самому не добраться до
места назначения. Придётся садиться здесь.
Направляя машину к аэродрому, он успел за ­
метить, как в отблесках луча прожектора плавно
приближается к земле серебристый истребитель,
«маленький».
...Замолкли двигатели. Анатолий Степанович
выпрыгнул из кабины. Расправил затёкшие пле­
чи, потянулся и вдохнул вкусный морозный воз-
13

дух. Неторопливой походкой зашагал к светящим­
ся домикам аэродрома.
Но не прошёл капитан и половины своего пути,
как увидел бегущего навстречу человека. На нём
была лётная куртка и военные брюки, заправлен­
ные в меховые сапоги. Голова не покрыта. Он раз­
махивал кожаным шлемом, как флажком. Это был
пилот с «маленького».
От волнения молодой лётчик не мог произнести
ни слова. Сильными руками он обхватил капитана
за плечи, потом стал трясти его руки.
—
Спасибо, спасибо вам, — промолвил он на­
конец.
Пилот с истребителя вдруг принялся рыться
у себя в карманах. Потом что-то протянул капи­
тану. В руках Анатолия Степановича оказался
перочинный ножик со старенькой, потемневшей от
времени деревянной рукояткой.
—
Возьмите... на память, — сказал молодой
лётчик. — Это самая дорогая для меня вещь. Отец
подарил. Он тоже был лётчиком, на фронте погиб.
Видите, на ручке две буквы: «К. Д.» Константин
Дубровин значит.
*
*
*
Так вот и оказался у нашего капитана обыкно­
венный ножик с деревянной рукояткой и одним-
единственным лезвием.
Мы с Колькой отдали его Анатолию Степано­
вичу рано-рано утром, когда он спешил к автобу­
су, чтобы уехать на аэродром.
А днём я и Колька шли в школу. В это время
над городом пронёсся реактивный самолёт. Летел
он не очень высоко, и на его широких серебристых
15

крыльях можно было различить красную звезду.
Самолёт промчался, оставив за собой долгий зве­
нящий гул.
Мы с Колькой, как по команде, подняли голо­
вы и долго смотрели вслед. А не наш ли капитан
из сорок пятой квартиры ведёт эту боевую машину?

Семён Борисович Шмерлинг
НОЖИК
Рассказ
Редактор Т. И. ВЕРШИНИН
Художественный редактор М. В. ТАРАСОВА
Технический редактор К. Г. СУКМЛНОВА
Корректор М. Ф . КУЗЬМИЧЁВ
Подписано к печати 26/ХII 1961 г.
Формат бумаги 60x841/16 0,5 бум. л.
1 п. л. Уч.-изд. 0,8 л.
Л Б 18147. Тираж 50.000 экз. Цена 3 к.
2-я типографии облполиграфиздата.
Пермь, ул. Коммунистическая, 57.
Заказ 2228.