Ссылка на материал: https://v1.ficbook.com/readfic/10740351

Парижский кошмар, или где размножаются
бабочки
Направленность: Гет
Автор: Мария Жужа (https://v1.ficbook.com/authors/5185030)
Фэндом: Чудесная божья коровка (Леди Баг и Супер-Кот)
Пэйринг и персонажи: Габриэль Агрест/Эмили Агрест, Алья Сезар/Нино Лейф,
Том Дюпэн/Сабин Чэн, Андре Буржуа/Одри Буржуа, Адриан Агрест/Хлоя Буржуа,
Адриан Агрест/Маринетт Дюпэн-Чэн, Хлоя Буржуа/Феликс Фатом, Тикки, Плагг,
Ван Чэн, Вайзз, Нууру, Ван Фу
Рейтинг: R
Размер: 97 страниц
Количество частей: 12
Статус: завершён
Метки: Счастливый финал, Отклонения от канона, Намеки на секс, ООС, Юмор,
Драма, Пародия, Повседневность, AU, Стёб, Элементы гета, Упоминания
беременности, Раскрытие личностей, Стихотворные вставки, Упоминания
алкоголя, Элементы ангста, Элементы детектива, Упоминания измены
Описание:
Всем любителям анекдотов про Штирлица, каламбуров и шуток на игре слов –
добро пожаловать!
Перед вами – стёб и пародия с элементами фанфика. В отличие от других моих
работ, далека от канона, написана ради разнообразия/безобразия.
Представьте, что будет, если две противоположности личности Штирлица
поделить между двумя супергероями? Одному достанется находчивость и
везучесть шпиона, а второму – умение не замечать очевидных вещей и
способность делать абсурдные выводы, высмеиваемые в анекдотах.
Посвящение:
Малоизвестному автору, который написал основное произведение-пародию,
послужившее основой для моей пародии на супергероев. За основу взято
"Штирлиц, или Как размножаются ёжики" (легко находится в русской
Википедии). Исходный текст есть тут:
http://mytopics.narod.ru/humor/instant/instant.htm
Чтобы было смешнее, рекомендую прочитать первоисточник, там от силы 17
страниц, так что переработка глубокая)))
Публикация на других ресурсах:
Разрешено с указанием автора и ссылки на оригинал
Примечания:
Первые 5 глав - предыстория и развитие сюжета, порция юмора начинается с 6й
главы.
Эта работа не несёт никакого скрытого подтекста и представляет собой
пародию на рассказ, указанный в шапке. Все параллели, которые можно
провести с коронавирусом, фашизмом, другими радикальными и
экстремистскими течениями, идеями противостояния Востока и Запада,

являются случайными и незапланированными. Фанфик задумывался именно как
стёб и переделка забавных анекдотов про Штирлица. Не все персонажи такие,
какими покажутся поначалу, когда всё будет плохо – это ещё не конец!
История писалась с конца февраля 2021 года и была вчерне завершена 28
апреля.
Иллюстрации к главам (добавлены 21 мая) https://disk.yandex.ru/d/i1sfK9KiLZkrkQ.
Выбирайте тип отображения "список", чтобы увидеть названия.

Оглавление
Оглавление
Глава 1. Возвращение Нууру
Примечание к части

Глава
Глава
Глава
Глава
Глава
Глава
Глава
Глава
Глава

2. Знакомство с Вайззом
3. Знакомство Адриана с Плаггом и Плагга с сыром
4. Знакомство со Шмелём и Лисицей
5. Трое против одного или чёрный Лисец
6. Будни Бражника
7. Ледибаг – последняя надежда
8. Разговоры по душам
9. Окольцован в Шанхае, обнаружен в Париже
10. День рождения и команда героев 2.0

Примечание к части

Глава 11. Встреча старых и новых друзей
Глава 12. Спасение души в логове злодея
Примечание к части

2
3
10

12
19
28
35
43
50
60
69
79
90

91
99
108

Примечание к части ПРЕДИСЛОВИЕ/спойлер.
Главным героям около 20 лет. Адриан работает в мэрии города, как и его отец,
но никто не знает, что на самом деле они вместе выслеживают злодея – Тёмного
Хранителя, завладевшего брошью бабочки. Узнав о несчастье, тибетские монахи
отправили пастора Фу в Париж, чтобы тот разобрался в ситуации на месте.
Вайзз почувствовал, что обстоятельства изменились: талисман бабочки не
просто активировали, но и произошла акумизация множества людей от имени
нового хозяина Нууру – более злобного и коварного, чем прежний. В результате
китайскому шпиону Адриану достаётся кольцо, чтоб он мог защититься сам и
сдерживать атаки нового злодея, а ему в помощь назначаются ещё два
супергероя. Цель их миссии – отыскать и вернуть в шкатулку талисман бабочки,
а пока их первое задание – просто выжить в этом кошмаре и продержаться до
появления в городе Ледибаг. Так как серёжки пока не активированы, то,
несмотря на старания троицы героев, город погружается в фиолетовый кошмар.
Как в х/ф «Матрица», парижане превращаются в однотипных сиреневых
«агентов», которые теперь восхваляют своего господина и охотятся на всех, у
кого выраженная азиатская внешность, опасаясь, что это могут быть шпионы,
посланные монахами из храмов Ордена Хранителей, расположенных, в
основном, в Китае, Индии и части Тибета.

Глава 1. Возвращение Нууру
***
За окном распускались цветки сакуры и нескромные девы.
Настоятель монастыря, правнук широко известного в узких кругах китайца СуХана, отвернулся от окна и спросил:
– Пастор Фу, как там дела с Тёмным Хранителем на западном фронте?
– Воюют, – просто ответил тот.
– А как чувствует себя новый властелин кольца Многовекового Несчастья?
– Ему трудно, – печально сказал пастор.
– Это хорошо, – сказал настоятель, – у меня для него есть новая помощница.
Скоро она будет готова к тому, чтобы получить волшебные серёжки.
А за окном распускались цветки сакуры и нескромные девы…
***
Низкий закопчённый потолок кафе «Три_пера павлина», что открылось при
пекарне «TS» (Тома и Сабины), был почти чёрным от сажи. Белёные стены были
изрисованы сценами из знаменитой восточной книги «кому-с-утра», очень
понравившейся любвеобильным французам. В кафе кормили довольно недурно;
поили, правда, чуть хуже, но не это отпугивало его завсегдатаев. Отпугивало их
другое… С недавних пор в кафе повадился заглядывать невесть откуда
взявшийся самопровозглашённый супергерой Чёрный Кот, отличавшийся
буйным характером и развязным, хамоватым поведением. Вот и сейчас он сидел
у дальнего столика, заставленного едой на семерых, а бутылками – на
восьмерых. Чёрный Кот был (сегодня) один и никого не приглашал
присоединиться, но количество и состав заказа по пятницам не менял, будто бы
ждал, что его друзья снова соберутся вместе, как это было две недели назад.
Иногда ему становилось скучно, и тогда он вытаскивал из-за спины
самоудлиняющийся шест с дарственной надписью «Защитнику Парижа от
братства Ордена Хранителей», и с меткостью истинного ворошиловского
4/108

стрелка расплющивал затаившихся по углам тараканов. Особенно не любил он
залетающих в кафе с улицы чёрных бабочек, коих уничтожал небольшим
котоклизмом.
– Развели тут насекомых! – орал он. – Бардак!
И действительно, в кафешке после Кота с некоторых пор оставался полнейший
бардак: пол вокруг него был залит вином, заплёван и завален объедками.
Создавалось впечатление, что он считал своим долгом если не высморкаться в
занавеску и поточить когти о столешницу, то хотя бы накрошить на пол или чтонибудь пролить. То и дело, ступая по лужам и матерясь, мимо проходили
неакумизированные (пока что) посетители кафе. За соседним столиком четверо
французов грязно приставали к пухленькой официантке. Ей это нравилось, и она
глупо хихикала. В углу, уткнувшись лицом в салат, с обеда отдыхал пьяный
посетитель; иногда он начинал недовольно ворочаться и издавать громкие
неприличные звуки. Два фиолетовых агента Тёмного Хранителя, попивая пиво у
стойки, тихо разговаривали о событиях на Елисейских полях. Молоденький
паренёк в компании двух девушек подозрительной наружности громко
распинался о том, какой он молодец и как он одной левой победил бы и Тёмного
Хранителя, и Бражника, и освободил бы всех остальных акумизированных, даже
не прибегая к помощи волшебных талисманов.
Чёрный Кот отпил из бокала большой глоток вина, поковырялся вилкой в
тарелке с сардинами и зелёным пристальным взором оглядел окружающую
действительность погружающегося в магический хаос Парижа, изредка
задерживая взгляд на некоторых выдающихся подробностях снующих между
столиками официанток.
– Какие бездари эти самозваные недогерои Парижа! – неожиданно для всех
сказал молоденький паренёк, – я бы забрал у них талисманы, вручил в руки
мётлы и отправил бы их убирать мусор с улиц. Увы, для более ответственной
работы они не годятся!
В помещении воцарилась мёртвая тишина. Все посмотрели на Чёрного Кота. Кот
выплюнул рыбью голову, встал и, опрокинув по пути три столика, пошатываясь
подошёл к зарвавшемуся парню.
– Свинья недоакумизированная, – процедил он и схватил парня за воротник
когтистой перчаткой.
– Простите, я не совсем понимаю, – пролепетал оторопевший посетитель кафе, –
я имел в виду не Вас, конечно, а тех героев, которые поддались влиянию акум и
перешли под контроль Тёмного Хранителя. Они – слабаки и явно недостойны
зваться героями!
Кот вышел из себя и, повалив незадачливого паренька на пол, начал охаживать
его бока и спину шестом, поговаривая:
– Я, действующий герой Парижа, не позволю вшивому диванному эксперту
оскорблять моих лучших друзей, которые всегда защищали Париж и только по
нелепой случайности попали под действие магии! Это случилось против их воли
при исполнении долга. Мы столько трудностей прошли вместе, что тебе и не
снилось! Ты же никогда не был удостоен волшебного талисмана. Да даже акумы
облетают тебя стороной – брезгуют, предпочитая не связываться! Я выбью из
5/108

тебя эту дурь и желание восхищаться злодеяниями Тёмного Хранителя!
Четверо французов бросились разнимать дерущихся. Расфуфыренного Кота
оттащили от стонущего парня и, чтобы успокоить, предложили выпить за
спасение родного Парижа и за будущую победу над силами зла.
– Да, давайте, – сказал Чёрный Кот, немного успокоившись. Он выпил бокал
вина, официант с готовностью налил второй. Кот выпил ещё, и ему стало
фиолетово на побитого парня.
– Ну как же можно, – шепнул один из четверых французов рыдающему парню, –
при самом Чёрном Коте говорить такое о героях, пусть даже бывших, да ещё и в
таких выражениях! Наверное, вы не местный? Я бы вас на его месте убил.
– Наш Чёрный Котейка – добрая душа, – вздохнул другой посетитель, – я помню,
три дня назад тут завязалась страшная драка с акумизированными, а потом
нашли и били зачинщика беспорядков – конкурента, владельца ресторана через
дорогу, который хотел отобрать пекарню у Тома Дюпена. Так все били его
ногами, а Кот – нет. Он посчитал зазорным бить лежащего ниже своего
достоинства, поэтому молча снял свой хвост и выпорол его как следует ремнём с
пряжкой.
– Добрейший человек, – подтвердил первый, – если бы не он, то пришедшие
фиолетовые скоты камня на камне не оставили бы от этого кафе, – они вывели
паренька на свежий воздух.
Кот, обнявшись с успокаивающими его посетителями, громко пел Марсельезу.
Пьяный посетитель проснулся от шума, поднял голову из салата, обвёл зал
мутным взглядом и восторженно заорал:
– Да здравствуют герои Парижа!
Весь зал вскочил, вскинув бокалы, и стены задрожали от ответного рёва:
– За героев-спасителей и их будущую победу!
А Чёрный Кот уже спал за столом. Снились ему былые сражения, огромные
блюда с лососем, тунцом, камбалой, новые мягкие когтеточки; снились ему
голые девы, купающиеся в Сене, а он подглядывал за ними, засев на дереве.
Снилось, как он при свете луны соблазняет очаровательную пятнистую девушку
прямо на крыше, и позвякивание его колокольчика ветром разносится по
опустевшим узким улочкам. Как из окна дома напротив высовывается мужчина и
обращается к герою: «Месье Кот, не сочтите за грубость, но не могли бы вы
сбавить темп? Вы сбиваете с ритма весь квартал…»
Сейчас он спит, но ровно через пятнадцать минут он проснётся, чтобы
продолжать свою нелёгкую, нужную для Парижа работу.
Кто-то из дочитавших до сюда сильно удивится: как же так? Почему герой
Парижа ведёт себя неподобающе, как дебошир и пьяница? Какой акума его
укусил? А всё началось около месяца назад…
***
6/108

Ещё до появления в городе Тёмного Хранителя вернувшийся из поездки по
Тибету Габриель Агрест знал, что жена, сопровождавшая его в этом
путешествии, подхватила в дороге какую-то страшную неизлечимую болезнь, не
известную науке. Всё, что могла сделать современная медицина, – так это
отсрочить начало конца. Впервые она плохо почувствовала себя после того, как
побывала с мужем на развалинах древнего храма, где нечаянно порезала палец,
вынимая из песка блестящий острый лепесток, который оказался крылом
замечательной броши-бабочки. Рядом лежало множество черепков и разбитых
амфор, так что в рану вместе с песком могло попасть всё, что угодно, даже
древний вирус или бактерия. Это было не важно, потому что куда важнее было
знать, как от этого вылечиться. Местные лекари только разводили руками.
Приступы дурноты и головокружения участились, поэтому пришлось прервать
путешествие и срочно вернуться в Париж.
Старичок низенького роста, который проводил экскурсию по развалинам храма,
настоятельно рекомендовал туристам не прикасаться к неизвестным предметам
и ничего не увозить к себе домой на память о путешествии. Он объяснял это
древним проклятием, которое не только разрушило храм и погубило всех
монахов, находившихся в нём, но якобы и по сей день охраняет покой этих
полуразвалившихся стен. Естественно, в двадцать первом веке люди давно
позабыли о язычестве и гневе богов, не верили в привидений и прочую
дребедень, поэтому Габриель с женой утаили от экскурсовода свою находку и
привезли её в Париж.
***
Родители разбирали чемоданы в ожидании возвращения с работы их
единственного сына – Адриана Агреста, которого не так давно приняли на
работу в мэрию города, куда перешёл работать его отец, отдав занятия модой и
дизайном своей жене. После сортировки купленных для друзей магнитиков и
сувениров, очередь дошла до небольшого свёртка с находкой, сделанной на
руинах храма. Стоило только Эмили приколоть эту брошь на одежду мужа, как
она засветилась и из неё вылетело маленькое непонятное существо, похожее на
сиреневую детскую плюшевую игрушку с большой головой, с крылышками на
спине как у феи. Жена Габриеля была очень впечатлительной и упала бы на пол,
потеряв сознание, если бы муж не подхватит её на руки. Фиолетовое существо
огляделось, а потом спросило:
– Где я? – но сразу же перевело внимание на молодую женщину без чувств,
которую второй человек укладывал на диван. Один из пальцев на безжизненно
свисающей руке был покрасневшим и припухшим в месте большой царапины. – О
нет! – пропищало существо, – надеюсь, она порезала руку не о крыло брошибабочки? Мой прошлый хозяин очень боялся, что его волшебный талисман
украдут, и заговорил его так, что первый человек, кровь которого коснётся этой
броши, покинет физический план земли – его душа вернётся в мир духа. Он
сделал это для того, чтобы ни у кого не было мысли насильственно отобрать
брошь мотылька.
– Какая брошь? Какой прошлый хозяин? Какой заговор? – кажется, Габриеля
больше всего потрясли слова существа, чем его внешний вид, способность
летать и говорить по-французски. На самом деле существо разговаривало на
своём языке, но посредством магии каждый понимал его слова так, как будто бы
это была родная речь. – Что или кто ты такое?
7/108

Непонятное летающее существо в его доме, обморок жены, а теперь ещё какаято чепуха о мире душ и колдовстве… Это никак не укладывалось в голове!
Хотелось зажмуриться и, когда глаза вновь откроются, проснуться в своей
кровати, чтобы это показалось просто дурным сном, почудившимся после
длительного перелёта из Китая во Францию. Габриель снял и протёр очки –
существо никуда не исчезло. Оно висело в паре метров от пола и переводило
взгляд то на него, то на лежащую женщину. Мужчина сидел на полу молча, не
зная, как отреагировать на всё это. Прочитав страх на лице нового хозяина, это
«нечто» подлетело ближе и снова заговорило:
– Не бойтесь, меня зовут Нууру. Я – квами, волшебное существо, как бы джинн, о
которых сложено много сказок. Я был заперт внутри талисмана, который сейчас
приколот на вашей рубашке. Не бойтесь, хозяин, вашу душу никто не заберёт,
нужно было только одно тело, на этом проклятье рассеялось. Но сейчас у вас
есть максимум несколько минут, пока не вернулся Тёмный Хранитель!
– Что с моей женой?!
– Мой господин зачаровал талисман на возвращение его души в этот мир даже
после смерти своего физического тела, но взамен чья-то душа из ныне живущих
должна уйти, чтобы освободить тело и не нарушать мирового равновесия, –
Габриель только открыл рот, не веря своим ушам.
– Это ты сделал?!
– Не я, а прошлый хозяин талисмана бабочки. Не зря края её крылышек стали
такими острыми. Он очень боялся, что брошь снимут с него, когда тот спит,
поэтому провёл запрещённый ритуал чёрной магии, узнав о котором, его с
позором выгнали из храма Хранителей, а талисман отобрали, чтобы позже найти
способ развеять чары. Он сильно обиделся и впервые в истории выкрал и
использовал талисман бабочки для дурных целей: создал целую армию
подконтрольных ему солдат и велел им разрушить храм. Монахи отважно
защищались и смогли смертельно ранить его во время сражения. Возникший
пожар из огня и магии уничтожил почти все книги и шкатулки с другими
талисманами, погребя под обвалившимся сводом здания всех своих защитников
и нападающих. Но некоторым удалось уцелеть: они в этот день были в других
храмах и поэтому не пострадали. Тем не менее, проклятье сохранилось. Тот, кто
будет владеть талисманом бабочки и соединит с ним свою кровь, потеряет тело.
Теперь в нём будет жить вернувшаяся душа прежнего хранителя, но я не знаю,
как поведёт себя магия сейчас: ведь новый хозяин и тот, чья кровь первой
коснулась талисмана – разные люди!
– Что??? Ты хочешь сказать, что из-за какого-то глупого ритуала, проведённого
много-много лет назад, моя жена сейчас может умереть? – он взял её за руку,
чтобы убедиться, что пульс прощупывается.
– Даже не знаю… Я не могу однозначно ответить на этот вопрос. Если за смерть
считать разрушение тела – то нет, тело будет жить, но с новой душой. Если за
смерть считать выход души из родного тела – то да. Однако, вышедшая из тела
душа сама по себе не может умереть, она – бессмертна, как и я. Но раз сейчас
талисман активирован не на ней, сложно предположить, что будет. Быстрее
всего, проклятье исполнится наполовину, то есть обе души продолжат жить в
одном теле.
8/108

– Это бред сумасшедшего. Колдовства не существует! Почему я должен тебе
верить?!
– Хм, наверное, много лет прошло с моего последнего возвращения в ваш мир.
Похоже, после того случая монахи стёрли память всем, кто мог что-то знать о
магии и талисманах, чтобы ни у кого больше не возникало искушения
воспользоваться сверхъестественными силами для порабощения других. Какой
сейчас год?
– Сегодня 2021 год.
– Странно, когда я был свободен в последний раз, был 4539-й год. У вас сменился
календарь?
– Мы сейчас не в Китае, а во Франции…
– Хм, ясно, – задумался Нууру, – тогда у меня будет очень много вопросов, а
пока, – он посмотрел на просыпающуюся женщину, – сделайте одолжение,
защитите меня от моего старого хозяина, иначе он натворит бед! Я вам потом
всё-всё расскажу, клянусь! Я могу дать вам волшебные силы, очень
могущественные! С ними вы сможете вернуть всё на свои места, – Габриель
хотел что-то спросить, но не успел, так как квами быстро затараторил, – сейчас
вы должны будете запереть эту женщину в самом глубоком подземелье, какое
есть в вашем городе. Умоляю вас! Это для вашей же безопасности и для её
здоровья, пока мы не приготовимся к её спасению.
– Я никогда не закрою любимую жену в подвале!
– Не спорьте! Она, точнее ОН, уже просыпается. Чтобы получить силы для
сражения, просто произнесите «Нууру, расправь тёмные крылья», а чтобы
отменить трансформацию, вам надо сказать «тёмные крылья, спадите».
Давайте, сейчас! Чего вы медлите?! Произносите быстрее… – слова квами не
дошли до адресата, потому что Эмили поднялась с кровати и с неженской силой
отшвырнула мужа к противоположной стене комнаты.
– Любимая, что с тобой? Опомнись, это же я… – Габриель попытался подняться,
но тут же был снова сбит с ног и разбил губу при падении.
– На колени, смертный! – прозвучал незнакомый голос, говорящий на китайском.
Некто в теле его жены схватил кочергу, что стояла у камина, и готовился
нанести решающий удар.
– Месье, просто скажите слова, прошу… – подлетел перепуганный квами.
– Нууру, расправь тёмные крылья! – волна трансформации распространилась от
броши по всему телу. В руке появилась трость. Ударившая по голове кочерга
согнулась, но не нанесла ущерба, кроме, быть может, небольшого синяка,
который позже появится на этом месте. Теперь мужчина в брючном фиолетовом
костюме начал осознавать, что происходящее не является ничьей дурацкой
шуткой, поскольку его любящая жена чуть не убила своего ненаглядного мужа!
Он быстро отбил очередную атаку своей тростью, благодаря появившейся
богатырской силе повалил и скрутил нападавшего, затем спустился с ним в
подвал, благо там была пара помещений, запирающихся массивной дверью
9/108

снаружи – так, на случай опасности. Этот дом строил ещё его отец, а он
пережил две мировые войны. Габриэль закрыл дверь на дополнительный засов и
сполз спиной по стене, пытаясь восстановить пульс и дыхание. Он так и
просидел какое-то время, приходя в себя, пока его не обнаружил сын – Адриан –
который уже не знал, что думать, когда увидел в комнате следы борьбы,
погнутую кочергу, капли крови и не нашёл никого из родителей.
– Кто вы и что делаете в моём доме?! – Адриан остановился у входа в подвал,
держа в руках всё ту же погнутую кочергу.
– Адриан, я – твой отец! Твоя мама сошла с ума, – сказал незнакомец, потом
подумал и добавил, – тёмные крылья, спадите!
***
Они оба с интересом слушали рассказ странного существа, которое уселось на
журнальном столике и с большим аппетитом поглощало жидкий каштановый
мёд из небольшой баночки. Только местами приходилось подправлять его (или
её? оказалось, что существо бесполое) и дополнять его речь некоторыми
фактами из истории, поскольку за 179 лет многое в мире поменялось. После
развоплощения брошь бабочки приняла «обычный вид», как назвал её Нууру:
вокруг центрального большого фиолетового камня у неё было четыре
кругленьких белых крылышка (вместо первоначальных крыльев-лезвий). От
квами люди узнали, что, оказывается, египетские пирамиды были построены не
рабами, а множеством людей, наделённых невиданной силой, которую им дал
хозяин талисмана бабочки. Но больше всего Нууру гордился Великой китайской
стеной, построенной за неделю, когда первая бабочка вселилась в лучшего
каменщика того времени, а потом была отозвана, расплодилась и превратила в
таких же первоклассных специалистов тысячи обычных рабочих. И только
последний хозяин решил использовать его талисман во зло, для создания
армии… Существо с сожалением узнало, что храм был разрушен до основания, и
рассматривало на экране ноутбука фотографии, сделанные во время поездки.
– Стойте! Покажите мне предыдущую картину! Когда её нарисовали? – оживился
Нууру.
– Это называется фотография, сегодня сделать такую картину можно за
секунду. Конкретно эту сделали неделю назад, а что?
– Этот человек – это один из повзрослевших учеников храма Хранителей!
– Наверное, Нууру, ты ошибся. Люди так долго не живут…
– Говорю же вам, это он, только состарившийся. У вас есть ещё фотографии с
ним? Я буду полностью уверен, если увижу на его руке браслет с зелёным
камнем, – все с интересом посмотрели на экран, открыв вторую папку с другими
фотографиями, сделанными во время экскурсии. – Да, это он! Браслет черепахи
даёт небывалое долголетие своему хозяину.
– И что это значит? – две пары удивлённых глаз уставились на обрадованное
существо.
– Значит шкатулка, из которой были взяты мой талисман и этот браслет, не
сгорела в пожаре! Этот юноша, то есть пожилой мужчина, был избран, чтобы в
10/108

будущем стать хранителем талисманов. Но за неподобающее поведение и
недостаточное усердие в учёбе учителя часто отправляли его в лес, собирать
хворост, или поручали выполнять другую грязную работу. В тот день, когда
меня вместе с талисманом украли из шкатулки, его отправили убирать навоз в
конюшнях, и он по своей рассеянности не запер замок в хранилище после того,
как в очередной раз закончил медитировать перед магической шкатулкой.
– Эта история весьма интересна, но как она поможет нам исправить то, что
произошло?
– Вам надо разыскать этого человека. Раз на нём надет другой талисман, значит,
когда началось сражение в храме, он успел проскользнуть в хранилище и
вынести из горящего здания некоторые магические артефакты. Существует
легенда, что совместное использование двух основных талисманов из моей
шкатулки может вернуть душу обратно в тело или, наоборот, изгнать лишнюю
душу из тела, нейтрализовав действие чёрной магии, но…
– Что «но»? – все с надеждой смотрели на Нууру.
– Но если возобновление жизни через возвращение духа в неповреждённое тело
осуществляется через Чудесное Исцеление, то изгнание души из тела должно
произойти через… – квами замолчал.
– Ну, не томи, через что?
– Через уничтожение вместилища души, то есть самого тела, с последующим
чудесным восстановлением плоти в ближайшую минуту. Это на вашем языке
называется клинической смертью пациента. Пока дух человека, убитого силой
Многовекого Несчастья, находится рядом и не попал в туннель для душ, его
затянет обратно в родную физическую оболочку, как только та снова станет
пригодной для проживания, – Нууру опустил голову и закрыл глаза лапками. Всё
молчали. Получалось, что или муж, или сын должны будут намеренно убить ту,
кого они так любят как жену и как родную маму, и права выбора, похоже, их
лишили…

Примечание к части
Стих-переделка к этой работе (идея моего редактора):
Дом отдан злому чародею –
Сгубил он всю его семью.
Куда ж теперь идти герою,
Кому нести печаль свою?
Сидел герой в глубоком горе,
Смотрел на тех, что не сберёг,
И вспоминал о договоре
Хранить родимый городок.
Вздохнул герой, ремень поправил,
Сложил он шест волшебный свой,
Бутылку горькую поставил
На серый шифер под луной.
11/108

Никто героя не приветил,
Никто на крыше не встречал,
И только тёплый летний ветер
Поникший хвост его качал.
"Не осуждай меня, Букашка,
Что я пришёл к тебе такой:
Хотел я выпить за здоровье,
А должен пить за упокой.
Сойдутся вновь друзья, подружки,
Но не сойтись вовеки нам..."
И пил герой из медной кружки
Вино с печалью пополам.
Спивался Кот, слуга народа,
И с болью в сердце говорил:
"Я шёл к тебе все эти годы,
Я сто злодеев усмирил!"
Хмелел герой, слеза катилась:
Парижа нет, в душе – провал...
Миледи сзади появилась
Через открывшийся портал.

12/108

Глава 2. Знакомство с Вайззом
– Пастор, пастор! – разбудил спящего старика маленький зелёный
квами, – пастор, проснитесь! – к тому времени в Тибете уже наступила ночь.
– Вайзз, надеюсь, ты разбудил меня по делу?
– Пастор, я почувствовал энергию Нууру, его талисман сегодня был активирован!
– Что? Не может быть! Прошло столько лет! Ты не ошибся? – старичок вскочил с
постели.
– Не ошибся, я точно почувствовал, что талисман бабочки не просто прикололи к
одежде, выпустив Нууру на свободу, но и использовали перевоплощение! Увы, я
не могу даже приблизительно назвать, где он сейчас. Для квами –
межпространственных существ – любое место «рядом»: мы мгновенно чувствуем
друг друга на сверхсветовой скорости.
– Это намного хуже, чем я предполагал. Немедленно собираемся, нам надо
посетить индийский и китайский храмы. Талисман бабочки надо найти. Если он
попадёт не в те руки…
– Понимаю, пастор, будет то же самое, что и с Храмом, только в гораздо более
крупных масштабах.
– Вот именно, Вайзз, поэтому медлить нельзя. Мы сейчас же отправляется к
моему старому другу – Вану Чен, он проводит нас к остальным монахам.
***
В подземном бункере особняка Арестов для человека было собрано всё
необходимое, чтобы выжить в течение полугода даже в случае ядерной войны.
По камерам видеонаблюдения и скрытым микрофонам было видно и слышно, как
«некто», поселившийся в новом теле, громко ругает на древнекитайском языке
всё на свете и проклинает тот день, когда оказался в теле женщины, хотя
надеялся на мужское тело. Габриель Агрест решил остаться дома, надеясь на
то, что жена всё же вернётся «в себя», и не отходил от мониторов. Пару раз ему
казалось, что сознанию жены удавалось перехватить инициативу, и тогда он
слышал по-французски «Помогите!». Адриан же отправился в Тибет утренним
рейсом, чтобы отыскать того самого экскурсовода. Нууру предпочёл остаться с
новым хозяином, чтобы вместе с ним поискать иные способы исправления
ситуации. Адриан уже знал достаточно, чтобы убедить экскурсовода в том, что
он не лжёт. И, как уверял Нууру, квами талисмана черепахи должен был
почувствовать его возвращение из броши в мир и рассказать об этом своему
хозяину. Эта командировка грозилась стать долгой, потому что, добравшись в
нужное место почти через двое суток, Адриан узнал, что старичок-экскурсовод
срочно уехал по своим делам ещё ранним утром, никому ничего не сказав. Это
не остановило Адриана, но создало определённые трудности: пришлось
задействовать все связи отца, чтобы отследить, кто и какие билеты покупал,
какое такси вызывал и куда поехал. В конце концов, один из поднятых на уши
информаторов прислал фото очень похожего старичка, который сидел в
ресторане Чена в Шанхае. Естественно, Адриан отправился туда, не медля.
13/108

***
В ресторане, куда он зашёл исключительно по делу, было много посетителей.
Адриан Агрест, благодаря отличному знанию китайского языка (ну, хоть раз он
пригодился!), быстро выяснил, что Ван Чен несколькими часами ранее куда-то
спешно уехал в компании низкорослого старичка. Его снова ожидал облом! Но,
раз времени на еду в дороге не было, то Адриан заказал себе несколько блюд из
риса и хлебных лепёшек, чтобы взять их с собой в путь. Его обслуживала
молоденькая милая девушка азиатской внешности с тёмными волосами,
собранными в высокий пучок. Одета она была в розовую юбку, белый передник с
вышитой веточкой цветущей сакуры и тёмную блузку с белым воротничком. Она
улыбнулась, приняв заказ, и, сверкнув своими загадочными глазами, удалилась
на кухню. Ожидая её возвращения, Адриан проверил телефон: новых сообщений
от Хлои не было уже не первый день. Он вздохнул, зашёл в её инстаграм и
лайкнул пару свежих селфи.
Через пять минут официантка вернулась, неся полный поднос заказанного.
Бросив случайный взгляд на европейского мальчика, она запуталась в двух
ногах и чуть было не упала. Адриан отреагировал моментально: не зря же он
ходил на фехтование и учился предугадывать движения противника! Одной
рукой он поймал поднос, а второй – подхватил официантку за тонкую талию.
Девушка в падении прогнулась назад, согнула ногу и откинула одну руку так,
как будто бы сейчас она не разносила заказы, а танцевала зажигательное танго.
В зале повисла тишина, а потом, под аплодисменты, незнакомый молодой
человек вернул девушку в вертикальное положение. Он не отпускал её, оставив
руку на талии и смотря в слишком большие и слишком очаровательные для
такой хрупкой девушки глаза цвета голубых васильков. Она тоже не спешила
убирать руку с плеча своего спасителя, утонув в зелени молодой листвы его
добрых и грустных глаз, затем жутко раскраснелась, что было отлично заметно
на её бледной коже, и поспешила скрыться в подсобном помещении.
Увы, больше эту девушку Адриан не увидел. Он немного пообщался с
заведующим рестораном и выяснил, что Ван Чен взял неоплачиваемый отпуск на
две недели; следовательно, дожидаться его в ресторане смысла не было. Как
вслед за вынимаемым кошельком из кармана брюк выпала визитка его отца, он
не заметил. Оставив деньги на столе, он забрал лепёшки и поспешил снова в
путь: по обновлённой информации, шеф-повара ресторана видели садившимся
на рейс до Индии, который по техническим причинам задерживался, и был шанс
на него успеть. Однако в аэропорту на телефон пришло новое сообщение, что
посадка на рейс завершена и борт вылетает вовремя. Ван Чен собирался
пересекать границу, а визы в Индию у Адриана не было… Что делать дальше –
непонятно. Он подумал. Ему это понравилось, и он подумал ещё. – «Что
сообщить отцу?» – Габриель ведь так надеялся на него. Ниточки надежды на
благоприятный исход рвались одна за другой. Достав одну из хлебных лепёшек
и бутылку воды, Адриан сел на скамейку внутри аэропорта. Настроение было
ужасное. Он всё же решил, что лучше сказать правду как есть и отправил отцу
сообщение с кратким описанием своих злоключений.
***
Габриель не находил себе места после отъезда сына. Он не ел, не спал, метался
третий день, как дикий зверь, загнанный в клетку. Его разрывали
противоречивые чувства. С одной стороны, там, в подвале, находилась его жена,
его любовь со школьной скамьи, которую он запер в темницу. С другой стороны,
14/108

она сейчас не отвечала перед собой, её тело в основном контролировала вторая
сущность – душа какого-то маньяка. По уверениям Нууру, этот тип был не самым
лучшим учеником, а потом вообще «слетел с катушек». Сначала монахи думали,
что это временное явление, подростковые перемены, гормоны, а потом
спохватились, но было поздно: у товарища «кукуха поехала» настолько, что он
вернулся в храм с целой армией акумизированных людей. Это стало
неожиданностью для всех, враги застали монахов врасплох. Он бредил мировым
господством и требовал отдать ему ключи от главного хранилища храма, где
были собраны самые ценные и могущественные артефакты. Завязался бой. СуХан смог ранить хозяина талисмана бабочки своим зачарованным посохом. Нууру
потратил свои силы на залечивание раны, но сам истощил запасы энергии, от
чего трансформация через минуту спала и его хозяин погиб в пожаре. Квами же,
потерявшего хозяина (что равносильно отречению), затянуло в талисман,
который оказался засыпан песком и обломками амфор и так удачно пережил
магический огонь, пролежав в песке до наших дней, пока брошь не была снова
приколота на одежду и активирована.
В этот вечер Габриель так и не мог уснуть, несмотря на усталость. Он получил
сообщение от сына, что тот вынужден будет ждать оформления визы в Индию,
поскольку в том направлении уехал нужный им обоим человек. Агрест-старший с
тяжёлым сердцем воспринял эту новость: значит, он не сможет ничего сделать
ещё минимум дней пять. И за время оформления визы экскурсовод может
вообще исчезнуть из поля зрения. Не имея ни малейшего понятия, что теперь
делать в течение нескольких дней, он просто ходил по кабинету, а потом
повернулся к мониторам и увидел, как его жена упала на пол и лежит без
движения.
– Хозяин! Вам не стоит туда входить. Это может быть ловушка, – квами
забеспокоился, смекнув, что к чему. – Даже если к потере сознания привела
внутренняя борьба двух личностей в одном теле, то вы никак не поможете ей.
– Нууру! Я не могу просто стоять и смотреть, как страдает моя жена. Я должен
пойти и хотя бы поговорить с ней через решётку, отперев внешнюю дверь…
– Прошу вас, не делайте этого! Мой старый хозяин владел большой силой
убеждения…
– Он не сможет заставить меня подчиниться его воле!
– Вы недооцениваете его талант гипнотизёра… – всё, чем мог возразить
грустный квами. Естественно, Агрест не был бы самим собой, если бы не пошёл и
не сделал наперекор его словам. Он спустился в подвал. – Я вижу, что взывать к
вашему рассудку бесполезно… Тогда хотя бы призовите меня, чтобы я смог вас
защитить, хозяин. Пока на вас будет фиолетовый костюм, обычный человек не
сможет вам навредить.
Эмили лежала на полу и не шевелилась. Её муж открыл толстенную
звуконепроницаемую дверь, и сейчас их разделяла только решётка с редкими
прутьями. Женщина открыла глаза и повернула голову в сторону двери.
– Эмили… ты как? – сорвалось с его губ и Габриель бросился к решётке, но Нууру
изо всех сил потянул его за рукав обратно.
– Габриель! Мой дорогой! Почему я оказалась в подвале? Неужели ты решил
15/108

избавиться от меня? – она села на полу и закрыла лицо руками. Её муж не знал,
что делать, чем и воспользовался злодей. – Мне приснился страшный сон, что ты
меня разлюбил и больше не хочешь видеть, – его жена театрально зарыдала, –
скажи мне, что это не так, что это неправда, умоляю, – новые рыдания.
– Эмили, тебе лучше оставаться здесь… – начал было объясняться её муж, – я с
сыном обязательно найду способ, как снять с тебя проклятье…
– Моим проклятьем стала любовь к тебе, которую ты предал, упрятав меня в
подвал собственного дома, – Эмили встала и подошла к решётке, – я поверю, что
это не так и я всё напридумывала в бреду, только если мы снова поцелуемся,
как раньше… – она говорила по-французски, а её заплаканные глаза
обезоруживали Габриэля и вводили в транс.
Он смотрел и не верил, хотя очень надеялся, что после обморока всё прошло и
его жена стала прежней. Сейчас ничто не выдавало в ней присутствия чужака.
Не отдавая отчёта своим действиям, он поддался порыву чувств и подошёл
ближе… слишком близко, а Нууру же предупреждал! Цепкие пальцы с
лакированными ногтями сорвали брошь с его рубашки. Габриель не успел
опомниться, как яркая вспышка озарила помещение. Вместо его жены стояла
дама в тёмно-фиолетовом, почти чёрном платье, на лице у неё была серебристая
маска в форме крыльев бабочки. Дама откинула крышку на торце трости, и
оттуда выпорхнула белоснежная, слегка светящаяся бабочка. Она села на
протянутую руку, обтянутую кружевной перчаткой, и вскоре поменяла цвет
крыльев на противоположный. Габриель не верил своим глазам. Те ужасы, о
которых ему рассказывал квами, оказались не сказками. Как он был наивен,
решив, что «всё само собой прошло»! Он недооценил коварства врага и жестоко
поплатился за это. Зачем он вообще поехал в Тибет? Зачем привёз домой этот
злополучный талисман? Почему не воспринял слова волшебного существа
всерьёз? Теперь по его вине пострадает множество людей, именно из-за его
беспечности и легковерности! Чёрная бабочка взлетела с руки и отправилась в
его строну, сев на пуговицу рубашки и растворившись в ней. Голос в голове на
китайском диалекте произнёс:
– Глупец! Это было слишком просто. Во все времена слабым местом любого
воина были эмоции и женщины. Ты будешь моим рабом, беспрекословно
выполняющим все поручения. Как бы тебя назвать? Мотыльком? Бабочкой? Нет,
слишком безвкусно… Придумал! С этого момента твоё имя – Бражник. Повинуйся
воле Тёмного Хранителя!
Габриель был так измотан морально и физически, что не смог противиться
голосу в голове и подчинился. Волна трансформации прошлась по одежде.
Теперь на нём были лакированные чёрные туфли, сиреневый брючный костюм,
под ним – белая рубашка с галстуком-бабочкой; стёкла очков заметно
затемнились и приобрели жёлто-фиолетовый отблеск, как просветлённая
оптика; его волосы, имевшие ранее седину, значительно потемнели.
– Ты немедленно выпустишь меня и отправишься в горы, выкопаешь и
принесёшь мне гребненосную лилию. Обязательно цветущую или с бутоном,
готовым вот-вот распуститься.
– Но это растение встречается в горах Тибета, у нас оно не растёт…
– А где мы сейчас?
16/108

– В Париже, во Франции, в двадцать первом веке. Точнее, в 4718 году по
китайскому летоисчислению.
– Мда, не на это я рассчитывал. А что у вас в Европе растёт, хотя бы другие
лилии или примулы есть?
– Примулы есть, много, в любом садоводческом магазине.
– Отлично, тогда привези мне тридцать… нет, сорок горшков с цветущими
примулами. И пошевеливайся, я не люблю ждать.
Они вышли из подвала и тот, кто называл себя Тёмным Хранителем, уставился
на экран включенного телевизора:
– Что это такое, почему картина двигается?
– Это телевизор, такие сегодня есть каждом доме. Как бы пояснить…
«всевидящее око». Оно устроено так, – Бражник взял со стола брошенный там
смартфон и включил на нём камеру, – вот эта часть, – он указал на камеру, –
направляется туда, что ты хочешь рассмотреть, а эта, – он повернул экраном к
незваному гостю, – показывает то, что видит это «око». Злодей задумался,
обошёл телевизор и спросил:
– Но здесь сзади нет механического глаза. И то, что показывают, находится не в
этой комнате, у них там светло как денём.
– Ну, здесь «глаз» связан с экраном длинным проводом, – Бражник показал на
шнур, идущий от кабельного телевидения, – а сам «глаз» установлен в комнате
телецентра. Там сначала «запоминают» передачу или выпуск новостей, а потом
передают движущиеся картинки на все телевизоры города в определённое
время. Сейчас идёт повтор выпуска новостей, который снимали ещё в обед.
– Хмм, ясно. То есть эти картинки видят все жители города… прекрасно, ты
должен сделать так, чтобы меня тоже показали по этому вашему телевизору.
Иди к хозяину «механического ока» и договорись с ним об этом. Я хочу
выступить с обращением.
– Ничего не получится, ты же не знаешь французского.
– Но ты же меня как-то понимаешь?
– Потому что я несколько лет изучал китайский язык.
– Ясно. Но всё равно договорись о моём выступлении на завтрашнее утро, а
говорить вместо меня будешь ты, – усмехнулся злодей. Бражник уже направился
к выходу, но был остановлен своим повелителем. – Что это? Твоя работа? – он
показал ему обложку журнала модной одежды с его фотографией.
– Да, я модный дизайнер, придумываю новые фасоны одежды.
– Проще говоря, портной, так?
– Не просто портной, а самый известный в городе! У меня своя сеть магазинов
17/108

одежды. Все знатные люди носят мою одежду и на фабрике на меня работают
несколько тысяч людей, – с гордостью ответил Бражник.
– Хмм, ясно. Значит, мне повезло с тобой, что ты не просто какой-то мелкий
лавочник. Это хорошо, но первым делом принеси мне цветы и договорись о
совместном выступлении перед народом. Ступай.
***
– Пастор! – Вайзз вылетел перед своим хозяином, который только что уселся в
своё кресло в самолёте. – Я почувствовал то, чего не происходило уже более
полутора веков! Я до сих пор не знаю, где Нууру, зато колебания магической
силы дошли до меня. Сменился владелец талисмана мотылька, первая жертва
акумизирована! Это именно та чёрная энергия, которая погубила храм и
монахов. Я боюсь, что Тёмный Хранитель вернулся!
– Если это так, то мне нужно сойти с рейса и вернуться обратно, потому что
никто кроме меня не знает код к шкатулке с талисманами, а Ван Чен съездит в
индийский храм и без меня. Сейчас более важно не дать этому безумцу создать
новую армию, иначе мы обречены!
***
Адриан сидел и от нечего делать рассматривал прохожих. Он отправил по
интернету запрос на выдачу визы, и ему оставалось просто ждать. Съеденный
хлеб с добавлением рисовой муки показался ему довольно вкусным, ничуть не
хуже знаменитых французских багетов, и при этом он не черствел так быстро,
как они. Тут его взгляд зацепился за яркую красную рубашку одного из
пассажиров, вышедших из дверей прилёта. Он где-то его видел… Пока Адриан
рылся в кармане, чтобы достать телефон и сравнить фотографию с тем, кого он
только что видел, низенький старичок затерялся в толпе других китайцев,
которые выходили из только что прибившего самолета. Может, это только
показалось? Адриан пробежал по холлу здания аэропорта, даже заглянул в
мужской туалет, но никого не нашёл. Только выйдя на открытый воздух по
другую сторону от здания авиагавани, он вновь увидел ковыляющую фигуру в
яркой рубашке, опирающуюся на тросточку, сворачивающую в переулок на
противоположной стороне площади, и поспешил следом.
– Дедуля, закурить не найдётся? – трое парней крепкого телосложения подошли
к экскурсоводу в переулке.
– Я не курю, и вам не советую, если хотите, как я, дожить до 192 лет!
– Так-так, а ты ещё и лгун! Мы с ребятами не любим тех, кто врёт, верно, парни?
Давайте проучим этого старикашку!
– Отстаньте от него! – позади хулиганов раздался мужской голос с иностранным
акцентом.
– Ой, кто это тут у нас? Соцработник, защитник пенсионеров? А ты вроде не
выглядишь бедняком, телефончик не дашь, а?
– Я вам сейчас тумаков дам, если не оставите этого пожилого мужчину в покое!
18/108

– Ребята, да он на драку напрашивается, раз так дерзит. Эти понаехи уже
диктуют нам, как и с кем себя вести. Покажем ему, что так разговаривать он
может только у себя дома!
Старик попытался удержать одного из нападающих, ухватившись за его рукав,
но сам упал. Трость отлетела в сторону. Адриан понял, что это его шанс
получить хоть какое-то преимущество и не драться голыми руками. Он схватил
первого нападающего и кинул его на второго. Затем проскользнул к старику и
вооружился его тростью. Вот так ему впервые за 15 лет пригодились навыки,
полученные ещё до школы на уроках карате и позже, в более зрелом возрасте,
отточенные на уроках фехтования. Несколько точных ударов, которых никак не
ожидали хулиганы, и они уже отказались от своих планов устроить перекур и
стрельнуть телефончик. Дедушка не встревал в драку, только с удивлением
наблюдал, как молодой, совершенно незнакомый ему человек – видимо,
иностранец – вешает тумаков уличным разбойникам. Со словами «Да ну его
ребят, он просто псих!», главарь банды увёл остальных из переулка,
отправившись залечивать свежеполученные шишки и синяки.
– Спасибо вам, молодой человек! – дедушка, кряхтя, поднялся, опираясь на
протянутые ему руку и трость. – Признаюсь честно, если бы не вы и ваша
смелость, то я бы расстался не только со своим кошельком.
– Не стоит благодарности, я просто шёл мимо… точнее, я искал одного человека,
который чем-то похож на вас. Он работает экскурсоводом, – Адриан показал
фотографию на своём телефоне. – К сожалению, мы с ним не виделись лично,
поэтому я мог обознаться. Но я знаю, что он носит на руке такой браслет. Эту
фотографию сделал мой отец, когда он с женой посещал развалины древнего
храма в Тибете.
– Удивительное совпадение! Это действительно я. И раз вы знаете про браслет,
то у нас есть повод с вами познакомиться и более детально поговорить, –
улыбнулся старик. – Меня зовут Ван Фу. Мне кажется, что наш разговор займёт
больше, чем пару часов. Скоро наступит ночь, так что предлагаю найти
двухместный номер в гостинице, тем более, что моя поездка внезапно
отменилась и я сам ищу место, где переночевать.
Это случайную встречу можно было назвать не иначе, как удачей! Адриан сразу
же хотел написать отцу, что нашёл старика, но тот остановил его и попросил
сначала выслушать его рассказ, и рассказ его квами, не предпринимая никаких
поспешных действий.

19/108

Глава 3. Знакомство Адриана с Плаггом и Плагга
с сыром
Там временем в Париже была ещё вторая половина дня из-за разницы
часовых поясов. Габриель, которого теперь называли рабом-Бражником, привёз
полный багажник цветов и заносил подносы с горшками в дом. Как только
последний поднос оказался в комнате, Тёмный Хранитель приказал Бражнику
отправиться в подвал. Тот, ясное дело, отказался подчиниться.
– А это, как я понял, твой сын? – спросил злодей, ткнув пальцем в разворот
журнала. – Познакомишь?
– Ни за что на свете! – отрезал Бражник.
– Ясно. Он слишком много для тебя значит… Жаль, что мои опекуны так
нехорошо заботились обо мне, что пришлось поднять небольшое восстание, – он
рассмеялся. – Тогда предлагаю тебе сделку. Ты сейчас добровольно
отправляешься в подвал, и я смогу присылать к тебе свою бабочку когда угодно
и сколько угодно раз, а ты не посмеешь от неё отказаться и противиться моим
действиям. На этот раз я не хочу допустить той оплошности, что сделал по
малости лет, когда сам полез в пекло сражения и глупо погиб. Мне нужен
«мальчик на побегушках», чтобы самому оставаться в стороне. Ой, читаю по
твоему лицу, что ты недоволен! Не волнуйся, вечно держать тебя в подвале я не
собираюсь, только до завтрашнего появления в телевизоре. Ты ведь договорился
об этом? – Бражник кивнул. – Прекрасно! Тогда спускайся в подвал, отдохни и
выспись хорошенько, а я займусь подготовкой нашего завтрашнего
представления. И помни, если ты раздумаешь повиноваться мне, то я и твоего
сына подчиню своей воле: будет два личных раба. Но если будешь служить мне
верой и правдой, то клянусь даже пальцем не трогать твоего сына, когда увижу
его. Его благополучие станет гарантией твоей послушности. Во все времена
было сложно найти себе толковых помощников, – злодей вновь рассмеялся и,
толкнув своего раба в спину, закрыл за ним решётку. Сразу после этого из
пуговицы вылетела бабочка, и волна обратного превращения прокатилась по
телу пленника. Когда чёрная бабочка села на руку Хранителя, тот закрыл за
собой массивную дверь.
Габриель не сразу сообразил, что произошло, и почему головокружение прошло,
как только бабочка вылетела из пуговицы. Беспокоясь о сыне, он вынул телефон
– но в подвале сотовой сети не было. Как же он сейчас пожалел, что неделей
ранее по просьбе жены уволил очередную симпатичную секретаршу, которая
так бы ему помогла сейчас! До бывшего телохранителя тоже не дозвониться, а
его он уволил, когда сыну исполнилось 18 лет. Хотя, их, скорее всего, тоже
удалось бы обвести вокруг пальца. Всё, что смог сделать Габриель – это набрать
сообщение сыну и нажать «отправить» в надежде, что когда он выйдет на
улицу, техника не подвергнется воздействию магии и всё отправит по адресу. В
том, что этот восставший из пепла злодей прошлого не сильно разбирался в
современных технологиях, тоже была польза.
***
Ван Фу внимательно выслушал рассказ Адриана. Чем дольше он слушал, тем
сильнее хмурились его брови. Его квами тоже решил принять участие в беседе,
20/108

показавшись на глаза, потому что знал больше всех за свою долгую жизнь.
Когда Адриан закончил свою речь, Ван Фу вздохнул:
– Всё намного хуже, чем я мог предположить. Если мой квами прав, то тебе не
стоит с прежним доверием общаться со своим отцом. Скорее всего, талисман
бабочки он уже передал своей жене, которая сейчас находится под контролем
Тёмного Хранителя. Этот ученик мне никогда не нравился, а ещё он всегда
посмеивался надо мной. Но, тем не менее, его выбрали из многих других
мальчишек за непревзойдённый талант убеждения. Увы, он использовал свой
дар для подлых дел. Сейчас всему Парижу, а то и миру, грозит серьёзная
опасность. Отец тебе ещё не звонил?
– Нет, и это странно, его телефон сейчас вне сети, а проводной не отвечает.
– Боюсь, он стал первым, кто попал под влияние нового злодея. Мы ему не
сможем сейчас помочь: только обнаружим себя и своё знание о произошедшем.
Будет правильнее лечь и хорошо выспаться, а утром отправимся к правнуку СуХана – наследнику шкатулки с талисманами, – спросим совета. Он знает, что
делать. А пока ещё раз напомню: враг может принимать любое обличие, даже
твой отец может уже не являться тем, кого ты увидишь по видеосвязи.
Внешность и голос останутся прежними, но он будет глазами и ушами Тёмного
Хранителя. Враг хитёр, подл и коварен, надо быть очень бдительными. Монахи в
прошлом не послушали меня, решив, что мои жалобы на него – это наша
междоусобная война, за что поплатились жизнями.
***
На следующее утро они вызвали такси и отправились за город. Ехать было
недалеко, всего минут 40. К счастью, в отличие от индийского храма, который
был в самой глуши на удалении от цивилизации, здесь работала хотя бы
старинная проводная телефонная связь и гостей встретили на пороге с
распростёртыми объятиями. Их поприветствовал мужчина средних лет, одетый в
кимоно, с полоской ткани на голове, исписанной странными иероглифами или
какими-то непонятными символами. В одном только символе Адриан узнал
рисунок, который видел на одной из сфотографированных стен разрушенного
храма.
– Приветствую, Мастер, – Ван Фу сложил ладони вместе и поклонился хозяину
дома. Адриан последовал его примеру. – Этот молодой человек вчера спас меня
от троих грабителей. Кажется, я нашёл для тебя отличного ученика. Его стоит
встретить подобающим образом, – Фу незаметно подмигнул Мастеру.
– Адриан Агрест, – представился Адриан и протянул руку, – я родом из Франции,
но хорошо знаю ваш язык, поэтому переводчик мне не требуется, – дополнил он,
чтобы не вызывать лишнего беспокойства у хозяев дома своей европейской
внешностью.
– Да, я уже знаю, пастор Фу мне кратко рассказал о вас в телефоном разговоре.
Проходите в следующую комнату, а нам надо поговорить с глазу на глаз. Вас
встретит мой лучший ученик. Все вещи и обувь прошу оставить тут, в прихожей,
у нас так принято. Я гарантирую их сохранность. Спасибо за уважение
культурных традиций.
Адриан разулся и, оставив рюкзак и верхнюю одежду, где ему указали, прошёл в
21/108

следующую дверь. Там никого не было, а комната больше напоминала зал для
тренировок. Вдоль стен были лестницы, полоса препятствий, какие-то
спортивные снаряды. Вероятно, именно тут тренировались спецназовцы,
которые по боевой технике были приближены к японским самураям. Он с
интересом разглядывал обстановку, его глаза горели: вот бы вместо фехтования
обучится чему-то такому, да ещё в настолько хорошо сконструированном для
тренировок зале! Он прошёл дальше и шагнул на небольшой толщины мягкий
ковёр – скорее всего, здесь упражнялись в рукопашном бое. Рядом стояла кадка
с палками, напоминающими черенки от лопат. Рука сама потянулась и вытащила
одну палку. Атмосфера этого места располагала к тому, чтобы хоть на немного
почувствовать себя древним ниндзя, или джедаем, размахивая палкой как
световым мечом из стороны в сторону. Внезапно в противоположной части зала
открылась дверь и оттуда выскочила человеческая фигура в обтягивающих
чёрных трико, такой же облегающей водолазке и с повязкой на голове,
закрывающей верхнюю половину лица до носа, в которой имелись прорези для
глаз.
– Защищайся! – крикнула фигура и бросилась в атаку.
Справедливости ради, эффект внезапности был на стороне чёрного ниндзя.
Адриан только и успел, что заблокировать удар. Соперник отскочил и, ловко
крутанувшись у самого пола, сделал подсечку – Агрест упал на маты.
– Я не чужак, я – ваш гость! – он попытался было прояснить ситуацию, но не был
услышан.
– Вставай и сражайся, как мужчина! – сказал незнакомец и тоже взял в руки
палку.
Как будто бы не слыша никаких реплик, воин в чёрном пытался атаковать снова
и снова. – «Наверное, это и называют восточным гостеприимством», – решил
Адриан, когда пропустил очередной удар и заработал себе синяк на плече. –
«Кажется, этот товарищ не шутит. Ну, что ж, он сам напросился! Сейчас я тоже
поприветствую его в том же стиле!» – завязался бой, в котором Адриан уже не
пытался оправдываться или обороняться. Он контратаковал, наступал, пытался
застать соперника врасплох. Пару раз пришлось поваляться на полу, но это
только для перегруппировки. Тот парень был в превосходной форме, но всё же
понемногу выматывался. Пора было заканчивать, а не брать друг друга измором,
поэтому, собрав остатки сил и сосредоточившись на тактике боя, Адриан
бросился на врага с одной целью – выбить у него палку из рук. Со второй
попытки палка улетела в угол комнаты, а соперник был отправлен отдыхать
лёжа на животе, упираясь шеей в крепко сжимаемую руками за оба конца палку
Агреста, который всем весом навалился на него, побеждённого, сверху. В такой
позе их застали вошедшие Ван Фу и правнук Су-Хана (к сожалению, он так и не
раскрыл гостю своего имени).
– Адриан, отпусти его, он больше не будет драться. Ты победил, – сказал пастор
Фу. – Теперь я вижу, что победа над хулиганами не была случайностью. Ты не
просто смелый, но и талантливый воин, которого мы согласны посвятить в
некоторые из тайн. Прошу, иди за мной.
***
Дальнейшая беседа проходила в куда более спокойной обстановке и больше
22/108

касалась обеспокоенности за судьбу Парижа и его жителей. Говорил в основном
пастор Фу, как самый старый и уважаемый, а ещё как человек, который когда-то
был лично знаком с тем, кто ныне назвал себя Тёмным Хранителем. На общем
совете, в котором принимали участие ещё несколько пришедших пожилых
мужчин, было решено, что стоит активировать талисман Многовекового
Несчастья – кольцо, дарующее своему владельцу силу разрушения. Совет
посчитал, что слишком опасно активировать сразу два основных талисмана,
поэтому серёжки Чудесного Восстановления пока останутся в шкатулке, под
защитой настоятелей индийского храма. Они сошлись на мнении, что
достаточно будет связать человека, на котором отразилось проклятье (благо
тот, по имеющейся информации, уже находится в темнице), позвонить Вану Фу и
сообщить, что всё готово для ритуального убийства с последующим
воскрешением. Тогда оставшиеся монахи откроют портал и переместятся в
Париж, зная, что опасность завладения двумя основными талисманами
ликвидирована. Первым пойдёт пастор Фу, который убедится, что ситуация
действительно под контролем и это не иллюзия или какая-нибудь
хитровымудренная ловушка, а потом он даст отмашку тому, кто активирует
серёжки, переместится в Париж и завершит исполнение плана. По окончании
магических ритуалов все невольные участники по желанию могут стереть себе
память за последние несколько дней, чтобы не просыпаться по ночам от
кошмаров. Вроде бы план действий хорошо продумали и перестраховались, но
что-то Вану Фу в этом плане не нравилось:
– А что, если Тёмный Хранитель успеет вновь создать целую армию?
– О, ты как всегда зря беспокоишься, дорогой Фу! В прошлый раз этот
никчёмный ученик знал, где искать пещеру с белоснежными бабочками. Как
только ты нам позвонил, мы тут же выставили охрану возле неё. Максимум, что
грозит Парижу – это одна-единственная бабочка, потому что в футляре трости
больше не помещается. А с одной бабочкой может справиться владелец кольца
Разрушения, просто уничтожив её магией. Даже если она успеет дать
небольшое потомство, то злодею придётся искать огорчённых или разозлённых
людей, а их в городе намного меньше, чем «армия».
– Хорошо, если бы это было так. Я не разделяю ваш оптимизм и не хочу, чтобы
парижане разделили участь монахов тибетского храма…
– Этого не случится, тогда нападение было внезапным, а теперь мы
подготовлены. Если что, в сегодняшнем мире есть телефонная связь и интернет:
они быстрее почтовых голубей позволят сообщить о неприятностях и мы сразу
же прибудем на место, объединившись в коллективной молитве и открыв
портал.
– Я согласен, – сдался Ван Фу, – будь по-вашему! Адриан, следуй за мной.
Пришло время вручить тебе магический талисман за инвентарным номером 002,
а ещё:
- отметиться в книге почётных гостей,
- подписать согласие на обработку персональных данных,
- дать подписку о неразглашении личностей супергероев,
- получить свой позывной и несколько секретных вопросов-ответов для связи с
«центром»,
- расписаться в журнале учёта особо опасных магических артефактов,
- пройти инструктаж по технике безопасности для случая появления акум под
роспись,
23/108

- пройти инструктаж по использованию кольца только в геройских целях,
- дать обязательство не применять свою силу к людям при отсутствии рядом
владельца волшебных серёжек и без специального на то разрешения,
- и самое последнее – заполнить и подмахнуть обязательство о бережном
отношении к магическим существам.
Высший совет оказал тебе великую честь и проявил доверие, так что не подведи
нас. Как только твоя мать будет избавлена от проклятья, ты вернёшь талисман
обратно. Увы, никто не сможет отправиться с тобой в Париж. В чужом городе, с
незнакомой культурой, без знания языка мы будем только обузой тебе, – сказал
пастор Фу, открывая потайную дверь в казалось бы совершенно ровной на вид
стене. – Но если что случится, то ты сможешь воспользоваться особой связью,
которая появляется между героями, когда они призывают своих квами. Помни об
этом, если враг отключит остальные средства связи. Также с талисманом ты
можешь активировать режим маяка и подать сигнал SOS, если попадёшь в беду;
по умолчанию он выключен, чтобы тебя не обнаружили раньше времени.
***
Через портал-нору, открытый тремя старцами, бормочущими странное
заклинание, Адриан выпрыгнул на пол своей комнаты в Париже около 7 часов
утра по местному времени. Он решил, что появляться надо именно в облике
супергероя, чтобы не спасовать перед неприятностями и неожиданностями, о
которых постоянно твердил ему Ван Фу. Ему понравился новый кошачий облик
всем, кроме неуместного колокольчика на шее, который невозможно было снять.
Вот уж, правда, какая-то глупость: в противовес бесшумности подкрадывания
кошки получить корабельную рынду на шею! Чтоб все в округе на 100, нет, на
200% слышали, кто идёт. Полный маразм! Хотя, если приноровиться, то
колокольчик в основном мочал и позвякивал только при резких движениях и
прыжках, когда пастор Фу разрешил ему опробовать новый костюм в деле,
немного попрыгав по тренировочному залу. Долго разминаться не дали, да и он
хотел поскорее попасть домой и закончить эту историю хорошим финалом. Его
беспокоило только то, что отец не вышел на связь прошлым вечером.
– Месье Агрест! – позвал он, заглянув в кабинет отца. Там было пусто. И в
остальном доме было тихо и пусто, впрочем, как всегда. Адриан решил, что не
будет говорить отцу, кто скрывается под маской. Он знал, что отец ни за что не
согласится поднять руку на его маму. А если он узнает, что за него это сделал
сын, то не простит его. Поэтому идея представиться новым супергероем,
который прибыл в Париж через магический портал, была оптимальной. Ведь его
отец прекрасно знал, что сын сейчас находится в Китае и ожидает получения
визы в Индию а, значит, у него есть минимум пять дней, чтобы, не торопясь,
исполнить задуманное.
Почувствовав неладное, Адриан поспешил ко входу в подвал и понял, что
опоздал: дверь была распахнута настежь, внутри – никого. Он решил проверить
остальные комнаты и чуть не грохнулся на пол, потому что ноги отказались
держать героя от увиденной картины. В одной из комнат по всем полу стояли
горшки с цветами, над которыми порхали чёрные бабочки. Сотни чёрных
бабочек! Они садились на цветки, пили нектар, а потом размножались… но не
откладывая яйца, как простые бабочки, они размножались бесполым делением
пополам! Пока же милые создания никого не трогали, беспечно порхая по
комнате и украшая обои бесконечным ковром сложенных вместе крыльев. Это
зрелище означало только одно – начало конца… Он сделал пару фотографий,
используя альтернативную функцию коммуникатора своего оружия-шеста, и тут
24/108

же отправил контакту, который был обозначен значком черепашки. Через
полминуты поступил ответный входящий звонок:
– Адриан, беги из дома! Пока акумам не дали приказ, они никого не тронут. Ты
должен уйти так далеко, чтобы хозяин талисмана бабочки не почувствовал
твоих негативных эмоций или страха. Радиус действия талисмана всего
несколько километров, но мы не знаем, где он сейчас…
– Я знаю, он в телецентре, – сказал Адриан, смотря на экран оставленного
включённым телевизора, – сейчас выступает в прямом эфире на первом канале.
Я могу отправиться туда и прижать его.
– Ни в коем случае! Мы не знаем, сколько бабочек он уже успел вселить. Раз
связь с твоим отцом пропала вечером, то около сотни акум успело родиться ещё
до полуночи. Часть из них могла успеть вселиться в людей, а ты, как новичок, не
сможешь справиться даже с десятью акумизированными, наделёнными
магической силой. Единственный вариант – убежать, развоплотиться и
прятаться, скрыв геройскую личность ото всех, пока мы не придумаем, что
делать дальше. И помни, думай только о хорошем! Этот злодей набирает армию
из разочарованных, опустошённых и разозлённых людей. Если положительные
эмоции преобладают, акумы обойдут тебя стороной.
– Понял. А с комнатой, полной бабочек, что делать?
– С ними ты ничего не сможешь поделать, их слишком много. В твоём возрасте
без многолетних тренировок по управлению силой, которые проходили все
прошлые владельцы талисманов, ты сможешь устроить не более трёх
котоклизмов, прежде чем твоему квами потребуется подзарядка. Те бабочки,
что порхают в комнате, не касаясь стен и мебели дома, выживут и нападут на
тебя после первого же использования твоей суперсилы. И на будущее:
уничтожай бабочек так, чтобы другие насекомые не видели. Если хоть один
акума заметит, как ты прихлопнул его собрата, то они устроят охоту на тебя.
Проще отлавливать их банкой или коробкой, не прикасаясь к крылышкам, а
потом разом уничтожить несколько банок. Все, у кого на руках останется
пыльца с их крыльев, воспринимаются этими насекомыми как враги. Если
случайно коснулся их чешуек – сразу смой их с себя.
– Спасибо, понял! – новоиспечённый супергерой Парижа Чёрный Кот и по
совместительству иностранный шпион уже бежал по крышам прочь от
телецентра. Спустившись на землю где-то на задворках города, спрятавшись за
хозяйственными постройками, он снял трансформацию. Вместе с одеждой
появились вещи и телефон, на который пачкой пришло около 30 сообщений. –
Ничего себе! Отец, наверное, их всю ночь набирал, – он хотел было приступить к
чтению прямо сейчас, но волшебное ворчливое существо не дало ему этого
сделать.
– Как же я проголодался! Умираю, есть хочу! – захныкал чёрный квами, похожий
на котёнка, который был ему представлен как Плагг. – Нельзя же вот так будить
меня утром и на голодный желудок заставлять работать, это бесчеловечно!
Могли хотя бы дать на завтрак рисовых шариков…
– Но у нас таких блюд нет, разве что в китайском ресторане, а в центр города
нам сейчас нельзя. Не переживай, я найду что-нибудь, что придётся тебе по
вкусу, – постарался успокоить его Адриан, – пошли в кафе. Но сиди в кармане
25/108

тихо. Я буду проходить мимо прилавка, а ты толкни меня, если учуешь то, что
запах тебя заинтересует.
– О чём они думали, когда отправляли меня в чужую страну, с незнакомым
человеком, без годового запаса рисовых лепёшек! – причитал квами. – О, бедный
я, несчастный! Почему я родился таким невезучим? – он огляделся кругом. –
Надо же было отправиться в такую глушь… да ещё в такой компании… Слышь,
ты, я откажусь тебя трансформировать, если будешь плохо меня кормить. А ещё
подеру когтями твою одежду, если не получу свой завтрак через десять минут,
так и знай!
Они зашли в небольшое придорожное кафе. Посетителей утром было мало, на
открытой витрине были выставлены традиционные французские багеты,
круассаны, пряники, бутерброды с колбасой и сыром. Возле последних во
внутреннем кармане началась отчаянная возня. Поэтому Адриан купил
бутерброд с сыром, а себе – несколько круассанов с клубничной начинкой.
Усевшись в углу и поставив перед собой раскрытое меню, он выпустил Плагга к
его еде.
– О-о-о! Что оно такое? Пахнет изумительно… чаф-чаф… а на вкус – просто
божественно! Теперь я буду просить тебя покупать мне это каждый день.
– Тебе нравится дешёвый сорт сыра? – удивился Адриан, спросив как можно
тише, и скривился.
– А что, есть другие сорта? – с искоркой в глазах спросил квами.
– Конечно, – Адриан перелистнул меню, – сам посмотри: плавленый сыр,
творожный, копчёный сыр, из козьего молока, с голубой плесенью… Я
достаточно состоятелен, чтобы покупать тебе любой сорт сыра, тем более что
вместе мы пробудем, надеюсь, не дольше недели, – Адриан откусил от своей
булочки и принялся перечитывать сообщения. Он действительно не думал, что
ему придётся терпеть соседство с этим вечно голодным и любящим побурчать
существом дольше двух недель. Как только миссия закончится, то он отдаст
Плагга обратно, откуда взял – в лабораторию питомник для волшебных существ,
а кольцо отнесёт в ломбард шкатулку. Такой питомец начинает быстро
раздражать.
– Святые квами, я попал в настоящий рай! В этом городе столько вкусностей, о
которых я даже не знал и ещё не пробовал! Всё, беру свои слова назад: и про
глушь и про партнёрство. Адриан, ты нравишься мне всё больше, я согласен с
тобой дружить. Надо будет попросить хранителя оставить кольцо у тебя
навсегда, – с мечтательной улыбкой Плагг развалился на столике, отправляя в
рот очередной кусочек сыра. Но хозяин его не особо слушал: его внимание от
телефона переключилось на работающий для посетителей кафе телевизор. Все
разговоры в кафе смолкли, неморгающие взгляды были прикованы к экрану.
***
На экране, как изначально предполагалось, Габриель Агрест давал интервью
вместе со своей женой о предстоящем показе очередной коллекции одежды. Он
был одет в нетипичный для него сиреневый костюм в комплекте с белой
рубашкой, дополненной галстуком-бабочкой. Но больше всего Адриана удивили
тёмные очки и его потемневшие волосы: ведь он знал, что отец никогда бы не
26/108

стал просить парикмахера покрасить его, тем более в такой цвет. Его жена мило
улыбалась на камеру всё выступление, но сейчас супруги ссорились прямо в
студии. Перед телекамерами завязалась потасовка, в результате которой муж –
Габриель Агрест, кумир многих парижан, примерный семьянин и образец для
подражания – набросился на свою жену и начал её душить как Отелло –
Дездемону. Подбежавшая охрана попыталась их разнять, женщина выбежала из
кадра, а Габриель, с нечеловеческой силой раскидавший четырёх крупных
мужчин, бросился в погоню за ней. По телевизору пустили рекламу.
– Твой отец сумасшедший! – крикнул один из посетителей, узнав за крайним
столиком его сына. – Так нельзя поступать с женщинами!
– Э-э-это не он… – всё, что мог выдавить из себя Адриан. – Это какая-то глупая
шутка, – сказал он более уверено, – разумеется, моего отца просто решили
подставить конкуренты из мира моды. Вы сами видели, что волосы у актёра не
того цвета и тёмные очки закрывали часть лица!
– Может быть, но тогда почему его жена сидела рядом с самозванцем, или она
тоже решила загубить карьеру своего мужа? – не унимался посетитель кафе.
Этот аргумент Адриану крыть было нечем. Да он и сам почти ничего не понял бы
без пояснений, что успел прочесть из пачки сообщений от отца. А там, одним из
первых, было такое:
«Я – не я, не верь мне, не верь никому. Злодей, вселившийся в тело твоей мамы,
берёт под свой контроль разум всякого, на кого сядет чёрная бабочка. Но я с ним
договорился, он тебя не тронет, пока я не противлюсь его воле и выполняю все
его приказы».
Тем временем трансляцию по телевизору продолжили, и посетитель на время
отстал с расспросами. На экране показывали Габриеля, выходящего из
телецентра. У него пытались взять интервью и выпытать, куда же подевалась
его жена.
– С нею покончено, – хладнокровно сказал он. – Можете обыскать хоть весь
телецентр – вы не найдёте её тела. С этого дня также будет покончено с модой
и этим глупым разнообразием фасонов и красок. Теперь все будут носить ту же
одежду, которая сейчас на мне. Одна для всех. Я объявляю себя новым королём
моды. Зовите меня Бражником, и я приказываю парижанам повиноваться! А кто
не согласится – с теми я расправлюсь лично, не сомневайтесь в этом. Всё, беседа
подошла к концу, – после чего рука закрыла объектив и сигнал пропал.
Вероятно, транслирующая картинку камера была сломана.
Адриан не стал дожидаться, пока все снова обратятся к нему за пояснениями, и
сбежал из кафе, пока посетители не опомнились. Он свернул к реке,
перепрыгнул через ограду и спустился под мост. Трясущимися руками вынул
телефон и стал дочитывать сообщения. Он не мог поверить в происходящее. Его
отец души не чаял в своей жене, он не мог не то, что побить, даже накричать на
неё. Сколько Адриан себя помнил, рассерженный и уставший после рабочего дня
отец моментально растекался в лужицу, подобно бесформенному киселю,
стоило ему посмотреть в глаза улыбающейся жены. Поэтому Адриан решил
взять кольцо себе, проведя целый час в беседе в Ваном Фу, ведь он понимал, что
Габриель никогда бы не решился на такой поступок. Он еле-еле убедил себя, что
такое действие – вынужденная необходимость, как в медицине, когда врач
останавливает и вынимает больное сердце, потом пришивает на его место
27/108

новое, а затем возвращает человека к жизни, чтобы тот снова мог дышать и
радоваться стуку своего здорового сердца. Однако, сейчас вся накопленная
уверенность Адриана в том, что он сможет использовать суперсилу талисмана,
куда-то улетучилась. Он только что видел, как его мама была на волосок от
гибели, помнил, как всё сжалось внутри, а что произошло с нею дальше – не
знает никто. Оставалось только верить, что с ней всё хорошо, потому что
«подселенец» в её теле совершенно не хотел снова возвращаться «на тот свет»,
откуда недавно вернулся. Присланные отцом сообщения проясняли многое, но
не всё. Надо было попытаться с ним поговорить или написать сообщение, но
как? Точнее, что он у него спросит по поводу произошедшего, ведь сейчас
Адриан должен быть на территории Китая, а не в Париже… И это первое
предупреждение «я – не я» как понимать?
– Адриан, тебе надо будет сообщить пастору Фу об этом, и как можно скорее! –
перебил поток его мыслей Плагг, указывая лапкой куда-то в сторону и вверх. –
Хоть я и маленький котёнок, но вовсе не слепой, чтобы не заметить этого. А ещё
настоятельно тебе советую призвать меня, потому что ты сейчас сильно
расстроен и представляешь лакомую добычу для каждой из бабочек. На своих
двоих убежать ты просто не успеешь! Эй, приём, ты меня слышишь? Рви когти,
пока не поздно!!! – этот крик прямо в ухо вывел молодого человека из
оцепенения и позволил вовремя удрать на безопасное расстояние, чтобы оттуда
связаться «с центром поддержки героев» и доложить о ситуации на фронте.
На абсолютно чистом голубом небе быстро разрасталось огромное чёрное
облако. Первой мыслью была версия об огромной стае ворон или нашествии
саранчи, но вторая мысль была чернее первой: это тысячи бабочек. Враг был
изобретателен и выпустил всех акум после телевизионного выступления.
Адриан и сам бы поверил каждому слову своего отца, если бы не начал читать
присланные сообщения ещё перед началом постановочного спектакля. Все в
телецентре искали пропавшую Эмили Агрест, и никто не обратил внимание на
женщину, идущую по коридору в тёмно-фиолетовом, почти чёрном платье, с
тростью, на лице у которой была серебристая маска в форме крыльев бабочки.
Некоторые сотрудники видели её, но посчитали этот костюм обыкновенным
атрибутом очередного шоу, коих в этом здании снималось несколько десятков.
Она поднялась на крышу и оттуда контролировала каждое слово, сказанное
Габриелем перед объективом камеры. Когда она призвала Нууру,
гипнотизирующий контакт «глаза в глаза» ей уже не требовался, чтобы
управлять акумизированным. Чувствуя, как по всему городу растёт
разочарование и гнев по отношению к их бывшему кумиру, злодейка призвала к
действию своих чешуекрылых помощников:
– Летите, мои маленькие демоны! Вселяйтесь в каждого, кто огорчён и предан
своим идолом!

28/108

Глава 4. Знакомство со Шмелём и Лисицей
Новость о том, что всё пошло наперекосяк, застала Вана Фу в комнате
на втором этаже здания ресторана Вана Чен, где он часто бывал у старого
доброго друга. Он решил остановиться там, потому что, во-первых, в отличие от
школы боевых искусств, там был интернет, чтобы отслеживать последние
парижские новости. А во-вторых, ему всё равно надо было дождаться Вана Чен,
который через (примерно) неделю должен был добраться сквозь джунгли в
индийский храм, где хранился второй могущественный талисман – серёжки
Чудесного исцеления. Их решили хранить отдельно друг от друга, чтобы не
произошло неприятности, когда похищение одной шкатулки передавало бы
сразу все карты в руки одного человека. В тот день, когда талисман бабочки был
похищен, только по счастливой случайности в шкатулке не оказалось этих двух
талисманов – их взяли с собой лекари, чтобы остановить эпидемию натуральной
оспы, начинавшуюся в Индии. Это было крайней мерой, но хранители
талисманов решили, что не надо больше человеческих жертв. Они собрали всех
заразившихся в одном доме, уничтожили его котоклизмом вместе с людьми, а
затем призвали чудесное исцеление, благодаря чему и дом, и люди
восстановились, а болезнь была побеждена. Примерно так работала
древневосточная медицина, творящая чудеса.
– Пастор Фу, почему вы вернулись? – спросила вошедшая в комнату Маринетт, –
разве вы с дядей Ваном не отправились вчера в Индию? – своего прадядю она
для краткости называла «дядя Ван».
– Нет, всё изменилось в худшую сторону, теперь мне надо дождаться
возвращения твоего дяди здесь. Он улетел, взяв с собой талисман лошади.
– Скажите, случилось что-то серьёзное? Почему-то мой дядя не только вам
понадобился.
– А что, кто-то ещё его искал?
– Да, заходил тут недавно иностранец, он выспрашивал, где найти
«экскурсовода из тибетского храма», а потом и про моего дядю разнюхивал.
Затем он ушёл, а куда – не знаю. Но, когда я пришла убирать за ним столик, то
под столом нашла визитку, – она протянула её пастору Фу. На визитке было имя:
Габриель Агрест.
– Маринетт, а ты уверена, что это именно его визитка? – испугавшись, уточнил
Фу. Холодок пробежал по спине. Ведь кому, как не ему было знать, насколько
изобретательным в перемене внешности был враг, раз в прошлый раз он смог
незамеченным пробраться в храм и выкрасть брошь бабочки. Он только сейчас
понял, что мог быть обманут внешностью, и что на самом деле вчера и сегодня
общался совершенно не с тем человеком, который откуда-то узнал про
талисманы…
– Не уверена, потому что, по информации из интернета, Габриель должен быть
40-45-летним мужчиной, а в ресторан заходил очень симпатичный молодой
человек…
– И сколько бы ты ему дала?
29/108

– Ну, около двадцати... – Маринетт немного замялась, – лет, разумеется! Я пошла
по ссылкам на визитке и выяснила, что это с большой вероятностью был его сын
Адриан. А это так важно для вас?
– Да, это крайне важно. Потому что самого Габриеля с женой я видел некоторое
время назад, а с Адрианом мы разговаривали этим утром.
– Как? Он тут? – Маринетт залилась румянцем. – А вы можете нас… ну…
познакомить? Только не говорите ему, что я работаю тут официанткой, а то он
на меня даже не посмотрит из-за низкого социального статуса… Я скажу, что в
тот день просто подменяла шеф-повара в ресторане. Хотя я бы с удовольствием
принесла ему ещё рисовых лепёшек… Только чтобы снова выполнить заказ
Адриана… и другим посетителям, конечно, я бы тоже принесла заказы, но потом,
– Маринетт закрыла лицо руками. Этого можно было бы не делать, ведь Ван Фу
не первый день жил на Земле и сразу понял, что молодой человек ей сильно
понравился.
– Не уверен, что с твоей феноменальной неуклюжестью ты бы смогла донести
ему заказ и не споткнуться… Замешивать и выпекать вкусности у тебя
получается гораздо лучше, чем подавать свою работу на подносах.
– Я бы ещё сто раз споткнулась, чтобы только он сто раз поймал меня… –
мечтательно произнесла Маринетт. – А потом, я бы сразу перешла к телу… Ой,
то есть, к делу, и обслужила бы его по первому классу… – это выражение
вызвало смешок со стороны Вана, что заставило девушку обдумать сказанное и
покраснеть до верхушек ушей.
– Приятно узнать, что этот молодой человек и тебе помог. Ведь вчера он спас
меня от расправы местных хулиганов! Теперь я уверен, что разговаривал именно
с ним. Когда я споткнулся и ушиб колено во время проведения экскурсии,
Габриель даже руки мне не подал, просто сделал вид, что не заметил падения
старика. Его жена помогала мне подняться на ноги. Я рад, что его сын совсем
иначе воспитан, – пастор замолчал, задумался, и, когда Маринетт уже
собиралась оставить дедушку наедине с его мыслями, он внезапно спросил её. –
Маринетт, а ты хочешь оплатить ему добром за добро?
– В каком смысле? Напечь ему булочек? Он снова зайдёт сегодня на обед?
– Нет. Сейчас он в уже Париже, там же, где твои родители пытаются поднять
свой бизнес, и в его семье случилось несчастье. Ты – единственная из известных
мне девушек, кто с детства обучалась контролю над своими эмоциями (на этих
словах Маринетт снова покраснела) и своим телом. Отправляйся за город к
нашему другу, и вместе с ним вспомни всё то, чему тебя учил мастер боевых
искусств. Особенное внимание удели духовным практикам. А когда твой дядя
вернётся, возвращайся и ты. К этому моменту я придумаю, как мы вместе
сможем помочь Адриану.
– А кто же вместо меня будет разносить заказы посетителям?
– Не беспокойся об этом, я это устрою. Старикам тоже полезно разминаться,
ведь движение – это жизнь.
– Вы же не собираетесь обслуживать посетителей со скоростью черепахи? –
хихикнула Маринетт и тут же прикрыла рот рукой, поняв, что шутка прозвучала
30/108

весьма обидно для его возраста, но пастор Фу тоже засмеялся и пообещал, что
черепаху в этом ресторане никто не увидит.
***
В Париже солнце клонилось к закату, а вестей с востока не было. Адриан сидел
на берегу в условленном месте, бросая камешки в воду. Плагг, как типичный
котёнок, подкрепился остатками рисовой лепёшки и дрых в нагрудном кармане.
В таком состоянии он был молчаливым и тёплым, от чего казался очень ми-мимилым. Похоже, у него было всего три сменяющихся по кругу режима: сон,
питание, ворчание. Было скучно. Квами немного порассказывал о своей жизни,
но начал зевать и попросил дать ему отдохнуть, чтобы потом по первому
требованию проснуться бодрым и отдохнувшим. На вопрос, как же ему без
своего коммуникатора узнать, что «центр» его вызывает, Плагг ответил, что
квами чувствуют друг друга, и как только пастор Фу трансформируется в
Черепаху, то он это уловит и проснётся. Смартфон разрядился, а заряжать его
было негде: домой возвращаться раньше срока нельзя, да и Ван Фу попросил его
ничего не предпринимать, пока город заполонили бабочки. На последнем
издыхании батареи Адриан успел написать своему другу Нино, чтобы тот
предупредил свою девушку Алю о надвигающейся опасности от негативных
эмоций, пояснив, что сегодняшнее выступление его отца по телевизору – это
грязный пиар с приглашёнными актёрами. И попросил переслать эту
информацию дальше, всем подписчикам их совместного блога. Написать Хлое он
не успел, но очень надеялся, что лично заглянет к ней. Пожить у неё несколько
дней втайне от отца выглядело отличной идеей. Как-никак, они тоже начали
встречаться пару месяцев назад и нашли между собой много общего. Их
родители одобрили эти отношения, а мэр даже взял Адриана к себе на работу
своим вторым заместителем. Конечно, вспыльчивый характер Хлои не делал их
общение слаще, но, в целом, отношения с ней всех устраивали. По крайне мере,
никто не был против, а перспективы брака по расчёту выглядели и того лучше.
Наконец-то в кармане началась возня. Плагг высунул помятую заспанную
мордочку и оповестил хозяина, что к нему скоро придут гости, но
перевоплощаться не стоит, потому что талисман черепахи не был активирован и
скоро откроется такой же портал, как и утром. Не успел он договорить, как
воздух за его спиной засветился, яркая точка развернулась в широкое окно,
откуда вышел знакомый (а может, незнакомый – они казались все на одно лицо)
китаец в кимоно и протянул Адриану две маленьких шкатулки.
– Совет Хранителей получил сообщение от пастора Фу и решил, что нам нужно
дополнительно оберегать тебя и твоё кольцо от Тёмного Хранителя. Вручи эти
талисманы двум людям, которым ты больше всех доверяешь, они станут твоим
щитом. Старайтесь держаться вместе, поодиночке вам не выстоять. Скоро
состоится заседание большого совета старейшин трёх храмов, на котором будет
принято решение, как действовать дальше. Ваша задача – продержаться до
прибытия помощи и не позволять злодею разрушать город, калечить его
жителей или развязывать войны с соседними государствами, – после этих слов
китаец вернулся в портал и тот закрылся. В руках остались два волшебных
талисмана. Естественно, первый он готовился отдать своей девушке Хлое,
потому что знал её с самого детства и доверял ей свои секреты и тайны. А
второй – он ни секунды не сомневался в этом – должен получить его друг Нино, с
которым он тоже делился всеми радостями и горестями. Оставалось надеяться,
что все вылетевшие бабочки уже вселились в кого надо, а остальные насекомые
по ночам должны были спать. Адриан произнёс слова превращения и в образе
31/108

Чёрного Кота отправился к отелю Гранд Париж, где жила его невеста.
***
Добраться до отеля даже со скоростью супергероя получилось лишь после
заката. Кот решил на пару минут задержаться на крыше – восстановить
дыхание, откинувшись в шезлонге, – прежде чем развоплощаться и спускаться
по лестнице. Всё же костюм давал ему силы и уверенность в себе, хотя насчёт
последнего его квами думал иначе и списывал это на самовнушение. Как бы то
ни было, вне геройского образа его клонило в сон от усталости ещё на берегу
реки. Кот прилёг и закрыл глаза. Шум города отсюда был почти не слышен, а
вот знакомый смех из комнаты на последнем этаже долетал до чувствительных
ушей лучше прежнего. По лицу Адриана растеклась улыбка: у его девушки
сейчас отличное настроение! Он помечтал, как спускается к ней через балкон,
представляется новым супергероем и протягивает ей гребень талисмана пчелы.
Потом он развоплощается и просит её стать для него Королевой Пчёл не только
в геройской, но и в обычной жизни, одновременно протягивая ей кольцо…
Продолжить грезить помешал странный шорох, звук хлопнувшей двери и
мужской голос. При этом это был голос не её отца и не дворецкого Жана.
– Хлоя, ты так прекрасна в этот вечер! Скажи, ты так оделась для меня или для
кого-то ещё?
– А-ха-ха, – ответил девичий голос, – я модно одеваюсь для других, а для тебя же
я готова раздеваться!
«@#*$%! Что?!» – Кот чуть не упал через перила, пытаясь заглянуть в комнату,
но решил продолжить подслушивать, поскольку второй голос показался ему
знакомым. Он всегда знал, что лучше один раз подслушать, чем сто раз
услышать.
– Хло, а ты не боишься, что твой женишок сможет помешать нам?
– Ой, Феликс, да ты что? Даже если он каким-то чудом вернётся из Китая на два
дня раньше, то ему хватит такта не заходить к нам. Он никогда не будет
врываться в мою спальню без спроса, и тем более устраивать сцену ревности. Ты
не поверишь, но твой двоюродный братец каждый раз стучится в ванную
комнату, когда я принимаю душ, вместо того, чтобы просто использовать эту
возможность! Он настолько «правильный», что мне с ним стало скучно. В этом
плане ты куда более напорист и изобретателен, а ещё за последний месяц ты ни
разу не повторился в своих шалостях. Хи-хи! Как же мне повезло, что вы похожи,
я выйду за него замуж из-за наследства, а охрана отеля никогда не заподозрит,
что постоянно пропускает ко мне тебя, а не мужа! А-ха-ха-ха-ха, – она закончила
фразу насмешкой.
Кот отскочил от ограждения как ошпаренный. Он не мог в это поверить. Однако
правда, подслушанная в четыре уха, не могла просто так «послышаться», она
вонзилась третьим острым ножом в его грудь. Первым ножом была весть о том,
что его мама попала под действие проклятья и ему выпала участь поднять на
неё руку с кольцом, заряженным силой разрушения. Пусть это предстоит
сделать ради спасения её души, но с другой стороны это можно расценивать как
умышленное убийство самого родного человека на свете. Вторым по счёту
ножом было известие о потере отца. Теперь он – лишь марионетка в игре
Тёмного Хранителя. До встречи с ним было не ясно, насколько Габриель потерял
32/108

способность самостоятельно мыслить и действовать, но увиденное утром
представление показало, что вместо родственника перед камерами стоял
совершенно незнакомый человек. И вот остававшийся третий кит, на который
опирался остров доверия невезения, только что исчез, последняя его опора в
жизни рухнула – осталась только Черепаха, не дающая утонуть в океане горя.
Точнее, остался владелец талисмана черепахи, добрый старичок, способный
помочь исправить сложившуюся ситуацию. Конечно, были ещё друзья, такие как
Аля и Нино, но они не могли восполнить собой потери, понесённые за последние
дни.
Кот сделал ещё пару шагов назад, пытаясь забыть только что услышанный
диалог, запнулся о собственный хвост и упал на спину. Неужели он так долго не
замечал и даже слышать не хотел от других, что Хлоя – не такая простая
девушка, как кажется? Они же много и часто играли в детстве, как хорошие
друзья. Неужели, только с ним она вела себя хорошо и подчёркнуто любезно?
Жаль, что Адриан не воспринимал слова Али о том, что его (теперь бывшая)
невеста в школе развлекалась тем, что терроризировала весь класс. Он же
находился на домашнем обучении и считал все слухи о Хлое пустыми сплетнями
конкуренток, которые не были дочерями мэра города и не обладали такой
привлекательно яркой внешностью. И ладно бы они просто завидовали молча, но
нет, ему несколько раз приходилось выгораживать Хлою и защищать от острых
накрашенных ногтей, когда другие девушки пытались расцарапать её лицо за
то, что она якобы пыталась увести у них парней. Последним фактом, не
желающим укладываться в голове, было то, что его променяли на самого
отвратительного из всех знаменитостей – двоюродного брата! Господи, почему
девушкам так нравятся мальчиши-плохиши? У них нет ни манер, ни совести, ни
скромности! Ком, начавший формироваться где-то в районе желудка,
переместился к горлу. Хотелось разреветься от осиротелости и обиды.
Несколько чёрных бабочек, что кружили у светильника на крыше, спустились к
нему и сели на костюм. Одна бабочка своими колючими лапками опустилась на
щёку, чуть ниже чёрной маски, и стала ощупывать её своим хоботком. Это было
самое отвратительное ощущение за всю жизнь, хуже пауков, жуков и слизней,
которые оставляли сопливый след на коже.
«Почему они не нападают? Почему сидят на мне, как стервятники, дожидаясь,
пока жертва испустит дух?» – соображал Кот, не рискуя пошевелиться. – «Надо
терпеть, не смахивать эту гадость со щеки, сделать всё, чтобы только не задеть
пыльцу на их крылышках, как учил Ван Фу», – он постарался немного
упокоиться, и бабочка взлетела с его лица, но, как только обида вернулась в
мысли, это крылатое создание вернулось и уселось на нос. – «Ужас! Эти
насекомые ещё и воняют! Они не моют ни одну из своих лапок. Какая мерзость…
Но почему ни одна из них не спешит слиться со мной? А-а-а, точно, это было в
сообщениях: злодей пообещал отцу, что не тронет меня. Видимо, бабочки какимто образом узнали, кто скрывается под маской, поэтому сдерживаются,
выполняя волю тёмного энтомолога. Так, надо аккуратно подниматься: у меня
ещё несколько неоконченных дел – не время отлёживаться и пускать сопли.
Нужно успеть навестить своих друзей, пока не стало слишком поздно».
Как бы ни было тяжело, Кот отправился по известному маршруту, чтобы хотя бы
проверить, не попали ли его друзья под воздействие акум. И если всё хорошо, то
у него появятся новые союзники: Огненная Лиса и Мистер Шмель, именно так он
видел распределение талисманов. К счастью, у Нино дома играла музыка, а это
означало только одно: родителей нет дома. Аля же была у него и, судя по тому,
что она радостная ходила по дому в футболке Нино и подпевала, негативных
33/108

эмоций у этой парочки не было и не предвиделось (если, конечно, родители не
вернутся внезапно). Кот спрыгнул к ним на балкон, но с непривычки зацепил
хвостом и разбил один из цветочных горшков. Нино убавил громкость музыки,
направившись к балконной двери.
– Кто ты и что ты забыл на моём балконе? – диалог первым начал хозяин дома.
– Э-э-э, привет! Я новый супергерой Парижа, совсем не из тех людей, в ком
сегодня поселились чёрные бабочки, – ответил Адриан-кот, – можете звать меня
Чёрный Кот.
– Ух ты! Настоящий супергерой?! – на разговор прибежала Аля и сразу стала
снимать происходящее на телефон, забыв, что из одежды на ней только
футболка и тапочки. – А можете дать короткое интервью для моего блога? Кто
вы, как долго в Париже, откуда приехали и какова цель визита?
– Никаких интервью, ни в коем случае! Вы что, не в курсе, что в городе
объявился суперзлодей, который превращает людей в своих марионеток? – Аля и
Нино переглянулись и пожали плечами. Наверное, им сегодня было не до
просмотра новостей. – Тебя зовут Нино, а ты, вероятно, Аля, так? Вам двоим что,
Адриан ничего не сообщил? Он обещал подготовить вас к нашей встрече.
– Извини, чувак, то есть, простите, месье Кот, – Нино полез в карман за
смартфоном, – и правда, несколько сообщений от друга, я не успел их
прочитать, был немного занят… – Аля опустила глаза и покраснела, хотя с её
загаром это было сделать непросто. Она не только пропустила событие года
(явление суперзлодея народу), но и только сейчас заметила, в каком виде
предстала перед незнакомцем. – Ого! А вот эту новость я пропустил! –
воскликнул Нино. – Известного дизайнера задержала полиция за нападение на
свою же жену в прямом эфире! Он теперь сидит за решёткой, как человек,
опасный для общества.
– Собственно, из-за этого я здесь, на этом балконе. Я прибыл сюда издалека, как
только подтвердился слух о появлении в Париже суперзлодея, и уже
переговорил с сыном дизайнера, – продолжил Кот. – Моя цель заключается в
избавлении города и его жителей от того зла, которое сейчас творится. Я принёс
два талисмана и хотел вручить их тебе, Нино, и невесте Адриана – Хлое Буржуа,
но… но не застал её дома. Он очень просил защитить вас, чтобы дорогие ему
люди не попали под воздействие Тёмного Хранителя, как его отец. Поэтому вам
никому нельзя рассказывать об этом разговоре, тем более Габриелю Агресту.
Теперь вы будете скрывать от всех, что помогаете мне в образе супергероев. Вы
же с Адрианом друзья? – оба кивнули. – Поэтому втроём мы сможем добиться
успеха и вернуть ему отца и мать. А сам Адриан скоро вернётся в город и станет
нашим секретным агентом, добывающим информацию в обычном облике. Его
тоже надо будет охранять. И помните, злодей охотится за волшебными
талисманами. Адриан Агрест будет нашим связным через переписку, когда мы
пребываем в облике обычных людей. Как супергерои, мы сможем поддерживать
связь по другому каналу. А сейчас я должен вас покинуть, чтобы не привлекать
лишнего внимания. Остальное вам расскажут квами, как только вы наденете эти
гребень и подвеску, – друзья приняли из рук героя коробочки и активировали
талисманы. – Поллен и Триккс, эти люди – мои друзья, им можно доверять.
Расскажите им о суперсилах и о злодее с талисманом бабочки. Мы встретимся с
вами завтра утром на верхушке Эйфелевой башни, уже в образе супергероев, –
Кот помахал лапой и скользнул в темноту.
34/108

Как Адриан и предполагал, дома у него никого не было с самого утра: отец
сидел за решёткой в полицейском участке, злодей, явно почувствовавший сразу
три активированных талисмана, сбежал искать себе новое логово, а бабочки
улетели и почти все повселялись в людей, огорчённых утренним происшествием
на телевидении. Убедившись, что этих противных насекомых в доме больше не
осталось, Кот собрал в кучу и уничтожил котоклизмом растения в цветочных
горшках, чтобы ничто не приманивало бабочек обратно. Теперь можно было
развоплотиться, зарядить телефон, заказать Плаггу сыра и самому чего-нибудь
перекусить, после чего наконец-то лечь спать, поскольку по шанхайскому
времени был уже «завтрашний» день и голова отказывалась соображать – в ней
не было мыслей, остались только эмоции.

35/108

Глава 5. Трое против одного или чёрный Лисец
Трио героев хорошо сработалось и уничтожало до 150 акум за день.
Адриан даже забыл о неприятностях на личном фронте и сосредоточился на
основной своей миссии. Вместе они придумали хитрую уловку, позволяющую не
бегать и не выискивать по всему городу акумизированных людей: отлично
зарекомендовала себя тактика создания иллюзии раздачи чего-нибудь
бесплатного исключительно для акумизированных. Люди приходили, поведясь
на рекламу, и попадали в ловушку: внутри помещения их поджидали Месье
Шмель и Чёрный Кот. Огненная Лиса не давала никому сбежать, а особо
сопротивляющихся Шмель обездвиживал волшебным ядом. Оставалось найти
заражённый предмет, снять и, не повреждая его, положить в коробку. Потом
вдвоём герои держали раскрытым большой мусорный пакет, Кот уничтожал
коробку в воздухе над ним, прах и бабочки дождём осыпались в кулёк, который
быстренько завязывали, выпуская из него воздух. Так ни на кого не попадала
пыльца с крыльев, пакет уничтожался вторым котоклизмом, а на кольце
оставалось ещё две подушечки. Кот натренировался делать до пяти маленьких
котоклизмов в день без перезарядки кольца. Освобождённые люди
обнаруживали себя сидящими на полу в незнакомой комнате, где один из
героев, кому не надо было срочно бежать кормить квами, проводил короткую
лекцию о том, как не стать жертвой акумы, и затем отпускал людей по домам.
Поскольку никто из акумизированных не помнил, как они попали в эту комнату,
трюк с «акумоловкой» из иллюзий работал безотказно. Дней через десять в
городе не должно было остаться ни единой живой бабочки, а, следовательно,
талисман злодея станет бесполезен, так как акумы в этих широтах просто не
водятся – слишком холодно. После разгрома армии можно было бы более плотно
заняться поисками самого Тёмного Хранителя, которого обнаружить пока не
удалось.
Пастор Фу смотрел новости статистики о том, как в Париже с каждым днём
снижается количество заражённых бабочками. Продажи успокоительных
таблеток пошли вниз, жизнь города налаживалась. Собственно, почти все
случаи заражения были вторичными: кто-то случайно ломал предмет, в котором
поселилась бабочка, акума вылетал, после поедания нектара от него
отпочковывалось несколько бабочек, и они находили своих жертв. Вот уже два
дня как новых случаев заражения чёрными бабочками не фиксировалось. Но,
несмотря на это, Ван Фу всё больше хмурился с каждый днём. Не было похоже,
что тот, кого сейчас все узнали под вымышленным именем Тёмного Хранителя,
просто так мог сдаться. Вестей от Вана Чен из Индии не было. По сводкам
погоды, в горной части страны прошли сильные ливни, вызвавшие сход селей,
так что оставалось надеяться, что никто не пострадал и делегация просто
дожидается улучшения погоды, чтобы двигаться дальше.
Ах, если бы положение этого места было известно на карте или если бы в Китае
были люди, которые могли бы чётко себе представить, как выглядит храм
сегодня, то телепортироваться туда не составило бы труда. А так – тыкаться
методом проб и ошибок по бескрайним лесам – было глупо. Полная изоляция от
мира лучше всего помогала хранить тайны древности, только избранным была
известна дорога туда. Последним из посторонних людей, кто ещё молодым
посещал храм, был прадядя Маринетт – Ван Чен и это было почти 20 лет назад,
когда он сам из индийского храма открывал портал в Шанхай, где родилась его
внучатая племянница. Он очень хотел получить для неё благословение
старейшин всех трёх храмов. Почему-то он верил, что именно Маринетт рождена
36/108

стать новой хранительницей волшебной шкатулки и собрать в ней все когда-то
потерянные талисманы. На удивлённые вопросы родственников он отвечал, что
небольшое округлое пятнышко на спине новорождённой девочки, отличающееся
по цвету от окружающей кожи, однозначно указывает на это. Со временем на
этом пятне проявились семь тёмненьких родинок, как у божьей коровки, и
счастью прадяди не было предела – он был родственником Избранной (прим.
дети обычно рождаются без родинок, они начинают появляться на второмтретьем году жизни).
***
Предвкушая скорую победу, Адриан с друзьями решили встретиться в одном из
кафе. Аля с Нино предложили «Три_пера павлина», остальные согласились:
всего набралось восемь человек, пятеро из которых желали отметить своё
освобождение из-под власти акум. Отметить решили с размахом. Адриан
угощал, поскольку только он знал, что не справился бы сам, без помощи двух
других героев, приглашённых на празднование. Застолье проходило бурно.
Адриан пошёл к стойке, чтобы дозаказать вина. Один из друзей снимал всё на
видео и вел прямую трансляцию на своей страничке. Аля передавала привет его
подписчикам и рекомендовала подписаться на её новый блог, посвящённый
супергероям. Компания довольно хорошо расслаблялась, но неожиданно Аля
выскочила из-за стола и бросилась на улицу. Глядя в окно, она одна из всех
сидящих в кафе заметила, как легковой автомобиль на огромной скорости
приближается к перекрёстку. На светофоре пешеходам загорелся зелёный свет,
рыжеволосая женщина стала переходить дорогу по «зебре», толкая перед собой
детскую коляску. Она не видела, что за углом соседнего здания к переходу на
большой скорости мчится неуправляемая машина.
– Аля, ты куда? – только и успел спросить Нино, который допивал четвёртую
кружку пива.
Ничего не объясняя, Аля бежала на помощь, произнося на бегу слова
перевоплощения. Яркая оранжевая вспышка, визг тормозов, удар,
разлетающиеся осколки фар и лобового стекла… Мама с целой и невредимой
коляской, в которой плакал ребёнок, сидела на асфальте. Водитель и его
пассажир вывалились из открывшихся искорёженных дверей, отползли и
остались лежать на асфальте, не пытаясь подняться. Рядом дымилась
врезавшаяся в столб машина, из-под которой торчал рыжий лисий хвост…
– Не-е-е-ет! – закричал Нино и бросился к месту аварии. Он не мог понять,
успела ли Лиса перевоплотиться, или же попала под машину мгновением
раньше. Подбежав к автомобилю, он попытался его отодвинуть, но не хватило
сил. Тогда он призвал своего квами и в костюме супергероя откинул машину
прочь – та упала в десятке метров от него и из разбившегося фонаря левого
поворота выпорхнула бабочка. Огненная Лиса лежала без сознания. То, что
первоначально показалось кровью, оказалось жидкостью из разрушившейся
гидросистемы автомобиля. Но этого мгновения душевного смятения и вспышки
отчаяния хватило, чтобы чёрная бабочка вселилась в героя-Шмеля.
Все посетители кафе выбежали посмотреть, жива ли Лиса, трансляция
происходящего набирала зрителей бешеными темпами. Каково было всеобщее
облегчение, когда Лисица села и вытерла запачканное лицо. Ликование
продлилось недолго: на лице Мистера Шмеля появилась светящаяся контурная
маска в форме бабочки, он что-то промычал, и его окутал фиолетовый дым.
37/108

– Нет, не может быть, только не ты! – Лиса с выражением первобытного ужаса
на лице попыталась отползти, но наткнулась на тело всё ещё акумизированного
водителя, лежавшее позади неё. Под рукой что-то хрустнуло – это были его очки,
упавшие на дорогу после столкновения. Фиолетовый костюм с мужчины спал.
– Нет больше Мистера Шмеля, вместо него Шмель-плотник*. Теперь я заберу
твой талисман и отнесу его Тёмному Хранителю! – сказал акумизированный
Нино.
– Я не отдам свой талисман, ни тебе, ни кому другому! – Лисица, всё ещё сидя на
дороге, выставила вперёд руку и зажмурилась. Кружившая рядом бабочка,
выпорхнувшая из раздавленных очков, учуяла нарастающий страх и, как только
новый злодей схватил Лисицу за протянутую руку, чтобы второй рукой сорвать
подвеску, помчалась к жертве и втянулась в талисман Лисы. Появилась
светящаяся маска. – Нет, я не буду вам подчиняться, никогда! – Аля пыталась
отчаянно сопротивляться воздействию. – Не смейте так говорить! Вы не тронете
моих сестёр, они же совсем маленькие… Да, Хранитель, только ради них… –
тёмная дымка окутала Огненную Лису. Вместо неё на дороге появилась ЛисаЧернобурка. Шмель с синим отливом на брюшке помог ей подняться на ноги.
Количество людей, смотрящих трансляцию, перешагнуло за 10к.
Как будто бы акумизации двух героев в один день было мало! К ним спрыгнула с
крыши женщина в тёмно-фиолетовом платье с серебристой маской-бабочкой на
лице. Она подошла к товарищу, держащему в руках смартфон, и обратилась к
смотрящим прямой эфир на ломаном французском, держа трость как имитацию
микрофона:
– Парижане! Сегодня начинается новая история вашего города. Теперь я и двое
моих помощников-суперзлодеев будем присматривать за порядком. Поверьте,
это делается для вашего блага. Как только все люди будут под контролем моих
бабочек, исчезнут коррупция, преступность, наркомания, неадекваты на дорогах
и многие другие проблемы вашего общества. Я искореню бедность и буду
следить за справедливым распределением ресурсов в обществе, будь то
материальные блага или же доступность культурных центров и образования, –
никто не будет брошен или забыт во вновь создаваемом мировом порядке.
Акумы – ваш единственный пропуск в такое идеальное будущее, – Чернобурка и
Шмель тоже подошли к камере. – Мы говорим «да» новому союзу! – они
демонстративно стукнулись тремя кулаками, и всё ушло в эфир… Дальнейших
событий стоило ожидать: сразу с нескольких концов города к центральной части
вылетели тысячи бабочек, счётчик числа заражённых на новостном сайте даже
пришлось отключить, чтобы не поднимать ещё большую панику.
Адриан не знал, что ему делать. Это был провал по всем пунктам… Рано он
начал радоваться и отмечать не свершившуюся победу. Всё, что он мог сейчас
сделать – это успокоить рыжеволосую женщину, которая укачивала на руках
плачущего ребёнка. Он отвёл её в кафе, купил малышу леденец, и тот сразу
успокоился, чего нельзя было сказать о его матери. Трясущейся рукой она
потянулась к полному бокалу вина и залпом осушила его. Потом взяла второй и
точно так же подлечила свои нервы. Спиртное подействовало быстро, она
заметно успокоилась, стёрла салфеткой с лица потёкшую тушь и сказала, что ей
пора домой. Адриан решил проводить её, благо жила она в соседнем доме. Он
помог ей пошатывающимся шагом зайти в квартиру и закатил туда коляску, в
которой малыш крепко уснул, не расставаясь с леденцом. Женщина была дома
38/108

одна и очень просила не оставлять её одну хотя бы на ближайшие полчаса,
потому что сильно боялась нашествия акум и нападения новых суперзлодеев.
Пришлось провести с ней беседу, рассказать, как правильно себя вести, если
увидит летящего к ней акуму. Женщина внимательно слушала, достав из
серванта и откупорив дополнительную бутылку успокоительного. Она налила
себе и своему гостю, предложив выпить за оставшегося последнего героя
Парижа – Чёрного Кота, потом за его победу, за здоровье мэра города, за всё
остальное…
***
Утром, на рассвете, Адриан проснулся на диване от резкой боли в ухе. Плагг
спал на его голове и кусал ушную раковину острыми клыками.
– Ай, ты меня разбудил! – проворчал Плагг, которого двумя пальцами
подхватили за шкирку.
– Ты разбудил меня первым. Где мы?
– А это я хотел у тебя уточнить. Я уснул в кармане ещё в кафе, а проснулся
только сейчас. Ты прервал такой замурчательный сон, в котором я ел целую
головку прекрасного сыра…
– Чёрт, не помню, что было после кафе. Ладно, спрошу у друзей, мы вроде
вместе что-то праздновать собирались.
– А пока я советую тебе призвать меня, чтобы тихо выскользнуть в окно и
добраться домой, пока на тебя не повесили взлом и проникновение в чужой дом.
Если пообещаешь купить мне сыр с голубой плесенью, то по пути я полечу тебя
от головной боли. Хоть я и квами разрушения, но всякие синяки, переломы,
головную боль устранять могу. Не могу вылечить лишь простуду, против неё
магия бессильна.
Заказав доставку сыра к себе домой и пересмотрев в телефоне новости, Адриан,
скажем так, сильно удивился. Теперь ясно, почему вчера он так напился, как
никогда ранее. Одного не удалось вспомнить: что это была за рыжая баба,
спящая на кровати в соседней с ним комнате и было ли что-то между ними. Едва
разлепив глаза, он решил, что находится в доме у Али и это она там спит, но
детская кроватка с посапывающим малышом (а не двумя сёстрами) навела на
мысль, что он по пьяни просто ошибся домом (или окном?). Одно было ясно
наверняка: он чем-то понравился хозяйке квартиры, раз его не вытолкали за
порог и даже оставили на ночь. А раз его не выгнали, то он всё сделал
правильно. Совесть почти не мучала, учитывая тот факт, что невесты у него
теперь нет и он стал свободным человеком и не менее свободным бродячим
Котом. Произнеся слова трансформации, Кот выскользнул через форточку с
решёткой.
Его квами действительно был волшебным существом и быстро разрушил
состояние похмелья, как только втянулся в кольцо. В просветлевшей голове на
свежем воздухе всплыли некоторые подробности того, как они оказались в том
доме. Последние воспоминания о вчерашнем дне показали, что он, как мог,
успокаивал то и дело начинающую рыдать женщину, заверял, что всё будет
хорошо, потом она пошла в спальню отдохнуть и уснула. Адриан собирался было
уходить, но тут в коляске проснулся малыш. Пришлось понянчиться и с ним, так
39/108

как второго родителя ребёнка и его бабушек-дедушек в доме не наблюдалось.
Через час мальчик стал плакать громче прежнего, но его мама была «вне зоны
доступа», не просыпаясь на плач. Пришлось поменять ему подгузник, но плач не
прекратился. Хорошо, что в доме нашлись молочная смесь с инструкцией на
упаковке и несколько чистых бутылочек. Как только малыш допил последние
капли, сразу же уснул прямо на руках у Адриана, а тот понял, что точно не готов
стать отцом и повторять подобные ритуалы по семь-восемь раз в день, особенно
смену подгузника. Лучше бы такие подробности остались забытыми… Конечно,
он был не против детей вообще, но, потаскавшись с восьмикилограммовым
ребёнком на руках в течение часа, понял, что его физическая подготовка хуже,
чем он предполагал. А детские подгузники, похоже, разрабатывали те же люди,
что придумали бюстгальтеры, потому что с первого раза с этими застёжками не
справлялся, наверное, ни один из мужчин. Именно по этим соображениям
Адриан откладывал вопросы отца о наследнике как минимум до периода после
официальной свадьбы. Перестраховываясь, он всегда заходил в аптеку после
покупки букета в цветочном магазине, чтобы пополнить запас латексных
изделий, так как не совсем доверял таблеткам, которые, как уверяла его Хлоя,
она регулярно принимала. Ему не хотелось, чтобы у невесты выросло пузо до
свадьбы. Во-первых, случись такое, платье на ней будет смотреться просто
ужасно. А во-вторых, в СМИ моментально расползутся слухи о том, что это был
«брак по залёту», что незамедлительно скажется на репутации обеих семей. С
этими мыслями Адриан уложил спящего ребёнка в кроватку и сам прилёг на
диван восстанавливать силы, буквально на пять минут, допив при этом
«лечащее нервы зелье» из быстро пустеющий бутылки. Похоже, именно так он и
уснул.
***
Развоплотившись в переулке и идя домой на своих двоих, Адриан всё больше
напрягался: вокруг него по улицам спешили на работу десятки, если не сотни
акумизированных. Выглядели они одинаково: мужчины в фиолетовых костюмах
и белых рубашках, женщины в сиреневых платьях с белыми полупрозрачными
шарфами на шее. И у всех без исключения были тёмные солнцезащитные очки,
даже сейчас, когда солнца на улице не было! Ещё вчера таких людей на улицах
почти не попадалось – они что, прятались по домам?!
«Хмм, а эта блондинка в алом платье брэнда моего отца ничего так…» – подумал
он, сходясь с ней на встречных курсах. Девушка не обратила на него внимания,
она что-то удивлённо рассматривала в своём смартфоне. Адриан прошёл
вперёд, потом оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, но только успел
заметить, что фиолетовый дым клубится вокруг неё и девушка превращается в
точно такого же агента Матрицы Тёмного Хранителя, что и остальные
парижанки. Ещё три чёрные бабочки продолжали кружиться над её головой. –
«Ничего себе! Что же такого она увидела в телефоне? Не своё же отражение с
утра так её напугало?» – с этими мыслям он направился в дом. Там на пороге
ждал третий сюрприз за это утро: его родной отец.
– Доброе утро, отец, – кое-как выдавил он из себя, не зная как себя вести,
поскольку был совершенно не готов к этой встрече.
– Адриан, сынок! – бросился тот на него с объятиями. – Как я рад тебя видеть!
Как давно ты вернулся? Когда твоя помолвка? Ты уже побывал в Индии и нашёл
того экскурсовода?
40/108

Он не знал, что ему отвечать. С одной стороны, на Габриеле сейчас был
привычный светлый пиджак и красные брюки, с другой стороны, это мог быть
замаскированный агент злодея, как его предупреждал пастор Фу. Поэтому он
ответил довольно кратко:
– Я тоже рад тебя видеть. Как хорошо, что полиция разобралась и отпустила
тебя. По твоим вопросам: я вернулся незадолго до тебя, помолвка
откладывается, и нет, не нашёл.
– Какая полиция, в чём разобрались? Ты что-то натворил?
– Не похоже, что ты шутишь. Разве ты не помнишь, что в прямом эфире первого
канала пытался задушить свою жену – мою маму?!
– Кто, я? Да ты пьян, Адриан, иди проспись, не дыши на меня! Ты же знаешь, я в
жизни даже голоса на неё не повышал. Если что и показали по телевизору – это
актёрская игра, они пытаются сорвать мой показ.
– Твой показ и так не состоялся, отец…
– О чём ты, он будет через два дня или… а какое сегодня число? Второе?
– Пятнадцатое.
– Что??? Не может быть! – он схватился за телефон, но тот был разряжен. Тогда
подошёл к домашней метеостанции, которая показывала на табло время, дату и
прогноз погоды, и побледнел. – А где же я был всё это время?
– Ты переутомился. Пойди, прими ванну, смени рубашку на свежую, а потом мы
обязательно поговорим. Я тоже устал после путешествия, поэтому пойду к себе
и также приму душ, – сказал Адриан, понимая, что ему надо незамедлительно
связаться с «центром» и узнать, как себя вести с отцом и действительно ли он
ничего не помнит...
***
Осталось понять, какие новости и под каким соусом подавать отцу. Он заперся в
ванной комнате, перевоплотился, перевёл шест в режим коммуникатора и
позвонил Черепахе – благо даже международные звонки внутри супергеройской
сети были бесплатными. На том конце вскоре ответил встревоженный
старческий голос. Он развеял большинство вопросов и опасений насчёт его отца,
пояснив, что марионетки Тёмного Хранителя частично осознают свои действия,
но не могут сопротивляться, к тому же они служат ушами и глазами злодея.
После освобождения от влияния чёрной бабочки испытывают дискомфорт,
дезориентацию, реже – головную боль и расстройство кишечника, и ещё они
практически ничего не помнят о том, что делали, будучи акумизированными. Так
что если есть уверенность, что человек уже не находится под воздействием
акумы, то с ним можно вести себя как обычно, делая скидку на то, что он
пропустил часть прошлых событий. Пастор Фу сказал, что видел новости и
поможет чем сможет. А пока надо подождать и вести себя как ни в чём не
бывало, просто наблюдать за ситуацией и докладывать об изменениях.
Отец и сын поговорили. Они решили, что не следует сообщать в полицию о том,
что они будут самостоятельно пытаться разыскивать Эмили Агрест. Решили
41/108

справиться вдвоём и поискать места в Париже, где злодей мог бы организовать
своё новое тайное логово, чтобы разводить там цветы и этих проклятых бабочек.
Адриан рассказал «легенду» о том, что экскурсовод, которого они ищут, уехал в
индийский храм в паре со своим другом – Ваном Чен, шеф-поваром ресторана, –
а в Индии сейчас сильные дожди и сход селей. Поэтому надо будет
периодически звонить в Шанхай и узнавать, не вернулся ли месье Чен и его
друг. Свои контакты он оставил управляющему рестораном, поэтому надо
только подождать письма или сообщения от него, всё равно в джунглях с Ченом
никакой сотовой связи нет. Про все свои остальные приключения Адриан
умолчал. Только про Хлою сказал, что вопрос об их помолвке откладывается на
неопределённое время; как минимум, до того момента, как они найдут Эмили и
вернут её в семью. Никому о подслушанном с крыши разговоре он не говорил,
чтобы не возникло лишних вопросов о том, как он на эту крышу попал мимо
камер и охраны.
С этого дня жизнь потекла почти как раньше: Адриан и Габриель ходили на
работу в мэрию, периодически к Габриелю прилетала чёрная бабочка и
заставляла снимать крупную сумму наличных с карты (кому их отдавал и где, он,
естественно, не помнил). Зато Адриана бабочки облетали стороной, и он
чувствовал себя настоящим шпионом в тылу врага, работающим на китайскую
разведку, на своего отца и на мэра города. Двойная или даже тройная жизнь всё
больше тяготила его: молодость проходила мимо, а вестей с востока не было от
слова «совсем». Последняя надежда на перемены к лучшему почти угасла. Они с
отцом перебрали все подходящие здания в городе, где можно было бы
организовать оранжерею для цветов, которые так необходимы Тёмному
Хранителю для своих питомцев, но ничего не нашли. Это даже чем-то
порадовало, ведь как только они найдут злодея, Адриану предстоит сделать
самый ужасный поступок в жизни – использовать силу разрушения против
человека, против его мамы, и эта мысль заставляла сильнее оттягивать момент
обнаружения врага. В итоге, когда боевой дух Адриана упал ниже некуда,
пробежал по плинтусу и скрылся за углом, обожравшийся сыром квами
предложил ему развеяться, посетив пару баров и дискотек. Ему самому надоело
который день сидеть в кармане. Подобно чертёнку, он сел на плечо и стал
нашёптывать Адриану в ухо неприличные вещи.
Почти три недели прошло с тех пор, как Плагг жрал жил вместе с ним. Нино
Лейфа Тёмный Хранитель по невыясненным пока причинам почти сразу
отпустил, забрав волшебный талисман, а Лису-Чернобурку использовал для
создания страха, чтобы до полусмерти пугать иллюзиями горожан и заражать их
бабочками. Сначала Адриан отнекивался и говорил Плаггу, что не геройское это
дело – праздно шататься по городу, полному акумизированных, ради своего
увеселения. Кивал на то, что второй антигерой терроризирует город и жители
стали шарахаться от всех, кто одет темнее белого. Но потом, открыв интернет,
понял, что в СМИ и на супергеройском блоге (который теперь вела злодейка
Лиса, больше похожая на чёрного песца, который пришёл в город) его и без того
тёмную репутацию Чёрного Кота очернили дальше некуда. Его обвиняли в
бездействии, халатности, пособничестве злодею, в уничтожении редкого вида
бабочек и ещё как минимум по десяти статьям уголовного кодекса.
Плагг же считал, что если его хозяин прогуляется по крышам и выплеснет
накопившиеся эмоции, то хуже точно не будет, а, возможно, будет даже лучше,
поскольку в дополнение к серьёзным обвинениям и травле по телевизору пара
бульварных журналов намекала на нетрадиционную ориентацию Кота. Такие
слухи уж точно стоило развеять! Раз его, одетого в чёрный костюм, парижане
42/108

причислили к потускневшим Шмелю и Чернобурке, приписав черты «плохого
котика», то им он теперь и станет. Скрывая своё настоящее лицо, это было
сделать проще простого, а бороться с такой мощной пропагандой не имело
смысла... Анархия и беспорядки, творившиеся в городе, его больше не
беспокоили: шок, отрицание и гнев сменились апатией, преходящей в
депрессию. Всё равно, одиночка в городе акумизированных – он больше не
герой. Надо было что-то делать с собой, потому что толпящиеся за окном
бабочки стали реально раздражать, особенно когда сопровождали при выходе
из дома как королевская свита, летя шлейфом позади него. Они были
неразлучны везде: в магазине, на работе и даже в туалете, а трогать руками и
прогонять акум было запрещено. Раз молодому человеку совершенно негде было
уединиться и слухи о сыне Бражника как о предводителе акум постоянно
мусолились в городе, то требовалось найти себе подругу для снятия усталости и
сердитости, а заодно отдохнуть от работы и развеять противные слухи о
супергерое в облегающем чёрном костюме. Выслушав и одобрив идеи Плагга, он
трансформировался и выпрыгнул в окно, чтобы перейти от мыслей к действиям.
Нечего этому обжоре круглыми сутками просто так сыр поглощать. Сегодня они
хорошенько оторвутся и нарушат многие запреты, а также будут выборочно
пробовать то, что не разрешали трогать родители, ведь Коту никто ничего не
запрещал!
*прим. Шмель-плотник занесён в Красную книгу. Этот красивый чёрный шмель
на самом деле является пчелой самых крупных размеров. Отличается
исключительно чёрным блестящим цветом всего тела с синим отливом на
брюшке. Размер насекомого достигает 3 см длины. Волоски на теле редкие, изза чего части тела выглядят глянцево-гладкими, крылья синие или фиолетовые.

43/108

Глава 6. Будни Бражника
В кабинете мэра Буржуа стоял сейф, в котором тот хранил дела на всех
сотрудников администрации города, и не только на них. Он часто с любовью
залезал в него за очередным делом, чтобы пополнить его, восстановить в
памяти, просто полистать или же завести дело о коррупции, передав материалы
кому следует. Но последнее случалось редко, ибо Андре Буржуа, как истинный
бюрократ, не любил расставаться с делами своих подопечных. Сейфы были
почти у всех сотрудников администрации города, кроме Адриана Агреста, но
такой обширной коллекции, как у Андре, не было ни у кого другого, даже у
самого Габриеля Агреста. Это было маленькое и невинное хобби мэра Парижа. В
его собрании сочинений были Боб Рот и его сын, Джаггед Стоун и его крокодил
Клык, месье Банан, Надя Шамак, чета Агрестов, Хлоя Буржуа и даже он сам.
Андре Буржуа сидел у камина и листал дело Габриеля Агреста, периодически
превращающегося в марионетку-Бражника. Это было одно из самых объёмных
дел в сейфе. Андре насвистывал припев из популярной когда-то песенки:
«Бабочка крылышками бяк-бяк-бяк-бяк».
Сегодняшний Бражник-шутник из потенциально опасного лиходея превратился
в мелкого пакостника, был совсем безобидным по сравнению со старым
оригиналом, который уничтожил монахов и храм. От былого величия остался
только внешний облик, поскольку настоящего талисмана бабочки тот почти
сразу лишился. Таково было условие соглашения с Тёмным Хранителем: он не
трогает Адриана, но оставляет за собой право насылать на Габриеля акуму в
любое время дня и ночи, и тот обязан подчиниться. По поведению
подтверждалось, что новым таинственным злодеем Парижа оказался кто-то из
юных учеников разрушенного храма Ордена Хранителей. Сбежавший в образе
Эмили Агрест и прихвативший с собой талисман бабочки преступник просто
развлекался и наслаждался лёгкими деньгами, а его шутки и розыгрыши с
акумизированными были до ужаса тупыми и не смешными. Наверное, подростку
просто хотелось поиграть во властелина мира. Если злодею не удавалось
досадить кому-нибудь, используя для своих грязных делишек личного раба
(Бражника), принимавшего всем привычный образ в фиолетовом костюме, он
считал прожитый день пропавшим зря. Если же получалось нагадить, Тёмный
Хранитель засыпал спокойно, со счастливой улыбкой на лице.
Постепенно личность Габриеля и роль Бражника-марионетки сливались воедино,
и он сам, без повеления свыше, устраивал разнообразные розыгрыши. Он любил,
пользуясь служебным положением, подкладывать кнопки на стул месье Буржуа;
обожал рисовать белой краской на спинах акумизированных работников мэрии
неприличные слова и картинки; приходя якобы давать интервью, натягивать в
тёмных коридорах телецентра сложные системы верёвочек, споткнувшись о
которые, несчастная жертва в лучшем случае падала или обливалась водой, а в
худшем – все её неприятности без цензуры транслировались в прямом эфире на
большом экране. Особенной любовью Бражника пользовались ватерклозеты
(сортиры мэрии). Какие только гадости он не писал на дверях и стенах про
известных личностей шоу-бизнеса и политиков, а иногда перерисовывал из
бульварных журналов непристойные картинки. Одного известного певца так
вообще нарисовал в обнимку не с крокодилом, а с дамой. Под одной из
откровенных картинок он подписал: «Это – Одри Буржуа». Мэр оскорбился и
поручил ему же, Габриелю, выяснить, кто это сделал. Несколько дней все в
мэрии пресмыкались перед старшим Агрестом, который к тому времени был
правой рукой мэра города. А младший Агрест, занимавший должность левой
44/108

руки месье Буржуа, даже придумал версию, чтобы оградить себя от подозрений,
что это сделал китайский шпион. В конце концов, пострадал молодой певец
Ксавье-Ив Рот, который неосторожно выиграл в преферанс у Габриеля его новую
секретаршу. Секретарши были второй страстью Габриеля, за что на него в
былые времена часто сердилась жена. Он – человек искусства – не мог отказать
себе в удовольствии быть окружённым женской красотой, будь то модели для
подиума или – на новом месте работы – симпатичные секретарши. Дальше
созерцания красивых форм дело никогда не развивалось, однако и это не могло
нравиться его жене. Но теперь Эмили рядом не было, и он то и дело увольнял
одних и нанимал других, менялся помощницами с Джаггетом, Бобом, даже
просил мэра Буржуа подарить секретаршу, но тот ему отказал. В правящей
верхушке Габриеля Агреста не любили и побаивались, помня о его связи с
Тёмным Хранителем. Один раз злодей – всегда и везде злодей, или как минимум
хулиган. Кому же охота увидеть своё имя на стене сортира? Или, что ещё хуже,
на заднем кармане брюк его новой коллекции одежды, вместе с обидной
картинкой, которую растиражируют все глянцевые журналы. Габриель был
хитёр, обидчив и чертовски злопамятен.
Сотрудники мэрии работали как обычно, все на своих местах. Сам Габриель,
который опять превратился в Бражника, был в это время занят делом. Острым
ножом он вырезал на двери туалета надпись: «ЧЁРНЫЙ КОТ – СКОТИНА И
КИТАЙСКИЙ ШПИОН». Удовлетворённо цокнув языком, Бражник спустил воду и
вышел. Тут же чёрная бабочка покинула его очки и очистилась от магии –
пакость тёмного лорда удалась. Габриель тщательно вымыл руки с мылом и с
чувством выполненного долга направился в свой кабинет. Оставшийся день
обещал быть спокойным.
В кабинете Габриель открыл сейф, запертый на семь секретных замков, и
просунул голову внутрь. Вчера он повесил в сейфе табличку на французском
языке: «КЕТАЙСКИМ РАЗВЕЧИКАМ СМАРЕТЬ ЗАПРИЩЕНО!» Кто-то красной
помадой исправил ошибки и подписал иероглифами: «БРАЖНИК – ДУРАК».
Габриелю не потребовался словарь, он сам перевёл и логически помыслил: «Ктото исправил ошибки... Значит, кто-то залез в сейф... Это не я... Значит, это –
китайский шпион... И, плюс ко всему, он лично знает Бражника... Следовательно,
я его тоже знаю».
Габриель надолго задумался. Через полчаса он догадался поискать отпечатки
пальцев, но тщетно. Ещё через полчаса он нашёл отпечаток губной помады
изнутри на дверке сейфа. Видимо, китайский разведчик был женщиной и ел
овсяное печенье с шоколадной крошкой. Недоеденное печенье с логотипом «TS»
лежало тут же, в сейфе. – «Здесь чувствуется работа новой супергероини
Парижа – Ледибаг. Нехорошо рыться в моих вещах. Интересно, что скажет по
этому поводу Роджер Ренкомпри?» (Роджер к тому моменту был повышен в
должности и стал начальником городской жандармерии).
Габриель вздохнул. С этой Леди в красном костюме, прозванной им Леди-Удачей,
связываться не стоило: всё равно что-нибудь придумает, ещё сам виноват
окажешься. Это знали все. Она появилась всего неделю назад, но уже успела
всех заинтриговать своей неуловимостью и способностью обращать любую
ситуацию в свою пользу. Габриель ещё раз вздохнул и достал из сейфа дело
старого китайца – пастора Фу, которого он знал как экскурсовода. За пастором
он следил с интересом: тот работал экскурсоводом только для отведения глаз, а
сейчас, по его данным, зачем-то прибыл в Париж. Этот человек имел обширную
женскую агентуру и постоянно расширял её. Пастор бегал за любыми
45/108

женщинами: старыми и молодыми, красивыми и не очень, замужем и наоборот, и
женщины отвечали ему взаимностью, что Габриеля очень удивляло и даже
сердило. Женщины (кроме жены) пытались не связываться с тяжёлым
характером Агреста и сторонились его.
«Зачем одному человеку столько женщин? Я понимаю, если бы они были, вопервых, секретаршами, а во-вторых, у меня... А так... Наверное, этот китаец
работает на чью-нибудь разведку. Скорее всего, это не наша разведка...
Следовательно, иностранная…», – Габриель поднял палец вверх, – «его надо
пощупать». – Агрест, понимая, что его сын так ничего и не разузнал про Вана Фу,
а если и накопал, то ему не расскажет, позвонил Нино Лейфу (знакомому диджею Адриана, который тусовался по дискотекам и поэтому знал все-все
последние сплетни) и отдал распоряжение последить за пастором, который,
несмотря на свой возраст, любил весело отдохнуть. От сильного удара ноги
дверь распахнулась, и в кабинет вошёл хмурый и заспанный Адриан. Он
слишком усердно отдыхал со вчерашнего дня.
– Батя! Отдай родному сыну свой тост с сыром!
«У Адриана кончились запасы сыра, – подумал Габриель, протягивая завёрнутые
в пятнистую салфетку бутерброды (не то, чтобы он зафанател от новой
супергероини, но получить её в секретарши точно бы не отказался), – значит, он
много и часто перекусывал. Много едят, когда нервничают и думают. Он
выглядит уставшим, значит, много думал. А мой сын не был приучен просто так
часто думать: значит, он что-то замышляет», – Габриель посмотрел в честные
глаза сына:
– Как дела?
– Плохо!
«Я, как всегда, прав! – обрадовался отец. – Точно что-то замышляет! Надо и его
пощупать...»
– Не хочешь ли пива?
– Нет, – Адриана передёрнуло, – лучше молока.
Габриель нажал на кнопку, но не на ту, и, взвизгнув, подул на палец. На визг
вошла секретарша – Натали Санкёр. Адриан её раньше не видел.
– Новенькая?
– Да, – похвалился отец.
– А ничего, – одобрил сын.
– Мне тоже нравится, – сказал польщённый Габриель. – Свежего молока
принеси, дорогая.
– Слушаюсь, месье, – секретарша быстро принесла кувшин молока, стаканы и
стала ждать дальнейших распоряжений.
– Можешь идти, – махнул рукой Габриель. Секретарша вышла, разочарованно
46/108

покачивая бёдрами. Адриан оторвал взгляд от двери и взял стакан с молоком.
– Садись, – предложил отец, подставляя стул. Сын привычным жестом смахнул
со стула кнопки и сел.
«Заметил», – ядовито подумал Габриель, – «его на кнопки не возьмёшь.
Чувствуется мудрость с востока. Он точно как-то связан с пастором Фу».
– Хорошее молоко, – сказал он. Глаза Адриана потеплели.
«Темнит, обмануть хочет. Нет, сын мой, не на того напал. А не сыграть ли мне с
ним шутку? Что если ему очень тонко намекнуть, что им интересуется новая
супергероиня Парижа – Ледибаг?»
– Адриан! А ведь тобой интересуется сама Ледибаг! – закричал он. Сын аж
поперхнулся.
***
Адриан был о себе высокого мнения, как о мужчине, – его лицо не сходило с
обложек журналов для женщин, – но эта мысль никогда не приходила ему в
голову. С неуловимой Ледибаг он пересекался всего один раз, на несколько
секунд, в своём кабинете. Тогда он застал её роющейся у него в холодильнике,
полном сыра. По-видимому, она искала сейф с секретными документами,
которого здесь отродясь не было. – «Что вы здесь делаете?» – спросил Адриан. –
«Трамвая жду», – ответила Ледибаг по-китайски. – «Трамваи здесь не ходят», –
он тоже перешёл на китайский. – «Они нигде не ходят, у трамваев нет ног», –
парировала супергероиня. Он подошёл, взял её за кисть руки снизу, как бы
говоря «останься», положив вторую руку с кольцом поверх её перчатки. – «Могу
я предложить вам вместо вонючего сыра чашечку ароматного кофе?» – девушка
испугалась, сделала шаг назад и выдернула руку, узнав кольцо. – «Нет, мне
некогда, я работаю, а теперь выйди и закрой за собой дверь!» – Адриан не
ожидал такой фамильярности, но вышел и дверь в кабинет закрыл, а когда
через пару секунд открыл снова (после воплей Плагга о том, что она сейчас весь
его сыр испортит), таинственной Леди уже не было, а окно осталось открытым. –
«Дождалась…» – разочаровано подумал он. Из распахнутого окна дуло. Адриан
подошёл к компьютеру и нажал на клавиатуре Alt+F4 – окно закрылось и дуло
исчезло.
– Плагг, кто была эта девушка? Очередная жертва чёрной бабочки?
– Дама в красном? Нет, это не жертва, это Ледибаг, второй супергерой Парижа,
секретный агент, который выслеживает Тёмного Хранителя.
– А почему о ней я до сих пор ничего не знаю?
– Я же сказал, секретный агент. В отличие от тебя, она работает
профессионально, тихо и скрытно.
– Мне обязательно надо с нею познакомиться поближе.
– Плохая идея. Она не будет тратить на тебя время, если это не касается её
работы.
47/108

– Ты не понимаешь, я вполне могу пригласить её как раз по работе, пообсуждать
имеющуюся информацию за чашечкой коньячка, а там видно будет, буду
действовать по обстоятельствам.
– Тебе не терпится скорее познакомить её йо-йо со своей наглой кошачьей
мордой? – хихикнул Плагг.
– Брось. Такого не случится. Думаю, я знаю, как её заинтересовать, она же
девушка, – отмахнулся его хозяин.
– Ну-ну, посмотрим. Я умолк. Морда-то не моя, так что не жалко, – на этом их
разговор о Леди закончился.
***
«Ледибаг может стать ценным источником информации. Надо запросить
тибетский центр», – Адриан встал и вытер молочные усы о занавеску.
«Клюнет или нет?» – подумал Габриель. Адриан посмотрел в окно.
– Какие ножки у этой крошки, – сказал он стихами. – Смотри, отец!
Агрест-старший достал из стола раритетный цейсовский бинокль и подошёл к
окну. Минуту они молчали. За это время Адриан успел обдумать слова отца, а
тот догадался, что сын, зная его слабости, отвлёк его.
«Зубы заговаривает», – подумал Габриель, но его зубная боль действительно
утихла, и он ловко перевёл разговор в другое русло:
– Послушай, Адриан, у тебя такие обширные связи в молодёжной среде! Не мог
бы ты достать пятнистую пижаму моего размера с изображением супергероев?
– Могу.
«Этот все может», – подумал Габриель.
Сын часто обещал что-либо отцу, как, впрочем, и всем остальным, но в
последнее время ничего не делал. Адриан стрельнул со стола отца последний
тост с сыром, механически сунул лежащее рядом дело под мышку и направился
к выходу. Габриель бросился к столу и резко открыл верхний ящик. Около самой
двери, в десяти сантиметрах от пола, натянулась бельевая верёвка. Адриан с
ловкостью кота перепрыгнул через неё и, сказав: «Увидимся!», скрылся за
дверью. – «Профессионал!» – простонал отец.
Да, Адриан – шпион храма Ордена Хранителей талисманов – был
профессионалом, потому-то его и выбрали, вручив кольцо. Он не стал листать
украденное дело в коридоре, как поступил бы на его месте английский или
парагвайский шпион, а выбрал самое укромное место в мэрии. Войдя в туалет,
Адриан обнаружил свежую надпись: «ЧЁРНЫЙ КОТ – СКОТИНА И КИТАЙСКИЙ
ШПИОН». Он согласился с первой частью, но старательно зачеркнул последние
два слова и переправил на «КРАСАВЧИК-СУПЕРГЕРОЙ», а внизу приписал:
«БРАЖНИК – ТОЖЕ СКОТИНА».
Здесь же он пролистал дело пастора Вана Фу. В голове его начал созревать ещё
48/108

не ясный, но уже план. Если его отец прав, и Ледибаг заинтересовалась
Адрианом Агрестом, стоит попробовать их свести. Как минимум, обменяться
телефонами и пообщаться: у неё ж опыта больше. Надо уточнить у Фу, но,
скорее всего, она давно знает, кто скрывается под маской Кота, так что
поговорить с ней можно в любом облике. Проблема лишь в её неуловимости… А
вдруг, она – как «неуловимый Джо», которого просто никто не ловит, даже
жандарм Роджер? Как минимум, только Чёрному Коту под силу выследить,
догнать и поймать этого жучка в цепкие когти. Что ж, пора кошке выйти на
охоту!
***
В первый раз, когда удалось тормознуть спешащую Ледибаг на крыше мэрии,
она никак не отреагировала на его флирт, подмигивания и шутки,
отворачиваясь, закатывая глаза или пряча лицо за рукой. Затем молча закинула
йо-йо на соседнее здание и была такова. Поэтому уже на второй попытке
завязать разговор в бой была брошена тяжёлая артиллерия. Кот решил показать
себя с другой стороны, самой выдающейся, поскольку считал, что это девушки
должны бегать за таким очаровательным и неповторимым, как он. В этом Кот не
сомневался, ведь стоило герою пройтись вдоль ряда фанаток, как их руки сами
тянулись к одной привлекательной части его тела. Он уже уяснил для себя, что
подтянутая мужская задница, которую хочется потрогать и погладить,
производит гораздо большее впечатление на противоположный пол, чем слова,
подарки, красивая улыбка и накачанные бицепсы. Симпатичная же упругая
задница, упакованная в облегающий чёрный костюм супергероя, увеличивает
свою привлекательность как минимум вдвое. А когда украшением такого
сокровища служит широкий хвост-ремень из натуральной кожи, то их сочетание
сравнимо с контрольным выстрелом в голову, от чего дамы готовы были падать
в обморок. Именно на такую «наживку» Кот собирался ловить Леди-в-красном.
Его раздувшееся самомнение подсказывало, что гоняться за юбками и уж тем
более принуждать к чему-либо противоположный пол, как это пытался делать
отец со своими секретаршами, с самого начала по своей сути являлось
провальной стратегией. Об этом сами за себя говорили постоянно
увольняющиеся секретарши. В стиле Кота же было заинтересовать девушку и
довести её своим обаянием, прогулками, походом в кафе, чтением стихов и
парным танцем до такого состояния, чтобы она сама была готова на всё и
буквально набрасывалась на него. Кот совершенно не видел себя в роли
озабоченного маньяка, грубость – не его образ. Уверенность в себе,
решительность действий и пристальный взгляд в сочетании со словесным
убеждением, – это была та самая волшебная сила, не оставляющая сомнений в
скорой победе. Он занял выжидательную позицию и стал «пасти» коровку, стоя
спиной к привычному маршруту, по которому третий день пробегала Леди,
спеша куда-то по своим делам. Где её искать в другое время суток, он не знал,
но надеялся, что и сегодня она будет пролетать мимо. Так и случилось.
– Здравствуй, что ты тут делаешь? – спросил голос той, чьи шаги послышались
позади. Он молчал, только немного поиграл ягодицами и махнул хвостом,
привлекая внимание. – Что ты тут делаешь? – она повторила вопрос. Похоже,
план не сработал, она стоит далеко от него и не собирается приближаться.
– Я ожидал встретить тут одну Леди, которая в прошлые разы улетала, не
попрощавшись, – он повернулся к ней в пол-оборота, демонстрируя все
преимущества своей модельной фигуры, и улыбнулся во все 32 белоснежных
зуба. – Мы даже не успели толком познакомиться друг с другом, так мимолётна
49/108

была наша встреча, – зелёные глаза сверкнули озорным огоньком, он обошёл её,
держась на некотором расстоянии, чтобы лучше рассмотреть девушку при свете
дня, и остановился после полного круга, напротив её лица. – Меня зовут Чёрный
Кот, но всем проще звать меня просто Кот, – он взял её руку, наклонился и
готовился оставить приветственный поцелуй, но девушка резко выдернула её
прямо из-под носа.
– Это мне давно известно, как и то, кто под скрыт маской. Если тебе нечего
больше сказать, то я пойду, у меня на сегодня слишком много дел, – сказала
она, снимая йо-йо с пояса.
– Как насчёт того, чтобы поужинать вместе в ресторане, когда ты закончишь с
делами? – он продолжал воплощать свой замысел в действия, не учитывая, что
восточные девушки сильно отличаются от европейских.
– Спасибо, я предпочитаю домашнюю кухню и более тихую обстановку, –
ответила она и, зацепившись за ближайшую крышу, унеслась прочь.
Кот стоял в недоумении. Это был первый отказ, который он получил, находясь в
образе супергероя. Быть может, его хвост не произвёл на неё должного
впечатления, потому что сегодня «не тот день»? Тогда логично, что она
отказалась от ужина вне дома. Ничего, в следующий раз, через недельку, он
повторит попытку, и она ему точно не откажет. Это Адриан Агрест мог терпеть
отказы и лишения, быть послушным и выполнять требования начальства, а коты
же – свободолюбивые существа, которые не спрашивают разрешения у добычи,
на которую собираются охотиться.

50/108

Глава 7. Ледибаг – последняя надежда
Когда Нино разбудил телефонным звонком своего друга Адриана, был
уже конец рабочего дня. Адриан Агрест, отоспавшись в кабинете после
бессонной ночи, зашёл в туалет, вынул мятную жевательную резинку и
предложил её Плаггу – тот скривился и попросил для себя порцию сыра. Доев
сырный кусочек, Плагг перевоплотил его, и они пошли развлекаться в кафе
«Три_пера павлина». Шагая по вечернему Парижу, Чёрный Кот думал о разных
неприятностях.
Во-первых, от посещения всяких баров-ресторанов-дискотек быстро кончался
камамбер и его приходилось экономить. Во-вторых, интересно, какую
информацию он может получить от Ледибаг, и разрешит ли тибетский центр
выйти с ней на контакт, раз их до сих пор официально не представили друг
другу? Почему-то его – Кота – не потрудились поставить в известность о том, что
Ван Фу сейчас в Париже, да ещё и не один, – про старика-китайца Адриан узнал
лишь сегодня от своего верного друга, которому позвонил его отец и дал
задание проследить за пастором. Он бы и про Ледибаг не узнал, если бы не
столкнулся с нею у себя на работе, ибо на супергеройском «радаре» она не
отображалась. И, наконец, в-третьих, его бывшая невеста – Хлоя Буржуа –
внезапно забеременела и просилась домой к Феликсу, в Англию, но тот отказал
в немедленном переезде в свой замок и пригрозил всё-всё рассказать её
родителям, если та будет торопить события. Что конкретно значило это «всёвсё», Чёрный Кот узнал благодаря своему чуткому слуху, когда наконец-то
решился зайти к Хлое Буржуа с пышным букетом белых цветов и узнать, правда
ли между ними всё кончено и почему. С того момента, как Габриеля Агреста
арестовали и это происшествие бросило тень на его семью, дочка мэра
отстранилась: ни разу не позвонила и не написала ни Габриелю, ни Адриану, как
будто бы между ними совсем ничего не было. Со своей стороны, он тоже не стал
проявлять инициативу первым – и без этой девицы облегчённого поведения у
него забот прибавилось. Кот уже готовился спрыгнуть с крыши на подоконник и
развоплотиться, как дверь в комнату открылась и к Хлое вошёл её «милый и
ненаглядный», и из их разговора на повышенных тонах многое стало ясно.
Адриан как знал, что она врала ему, что принимает таблетки, и хотела женить
простофилю на себе. А раз Феликс так похож на него, то никто бы не
заподозрил, что ребёнок не от Адриана. Он был очень рад, что хоть тут не
вляпался в историю. Да, он привязался к ней и любил проводить время в
компании Хлои, вот только понимание, что его уже не тянет прожить с этим
человеком бок о бок до конца дней, добавило трезвости к размышлениям. Увы,
раньше он доверял её словам намного больше, чем она того заслуживала. Пусть
теперь сама разбирается, без него.
Из всего перечня неприятностей только о второй следовало сообщить «центру»
и узнать, действительно ли Ледибаг – это новая супергероиня и почему она
обходит его стороной. На связь с «центром» Кот выходить не любил, особенно
после того, как вступил в заговор с Плаггом и стал вести далеко не геройскую
ночную жизнь. Но хотя бы настроение улучшилось и чёрные бабочки от него
отстали, а то от их ужасного запаха уже начинала болеть голова. Квами тоже
считал, что не обо всём следует рассказывать, тем более пастору Фу, который
всем и всегда запрещал веселиться на полную котушку и использовать
талисманы в личных целях (чем в то же время не брезговал сам). Один раз они с
Плаггом чуть не прокололись, ища девушек для ночных покотушек, выбрав одну
и ту же тусовку. Спасибо Вайззу – он сам скучал на подоконнике снаружи окна,
51/108

пока его хозяин вербовал новую агентшу, поэтому вылетел навстречу Коту и
предупредил, что им лучше бы поискать принцесс в другом замке. Наверное, об
этих слабостях пастора в Ордене Хранителей не знали, и, исходя из мужской
солидарности, Кот не спешил вызывать «центр» и выдавать его. Когда Фу был
занят, приходилось созваниваться со строгим заместителем Черепахи – Пегасом,
и тот задавал неудобные вопросы. Поэтому Адриан отложил разговор на потом,
предпочтя сперва обдумать, что и как будет спрашивать у Черепахи, и стоит ли
ему в конце беседы спросить, так, на будущее, как Вану Фу удалось сохранить
суперсилу до столь преклонного возраста.
Раздумья Кота прервала группа вызывающе одетых молодых женщин, которые,
громко хихикая, курили на углу и смотрели в его сторону.
«Продавщицы любви по распродаже», – подумал Кот, – «интересно, а оптом
выгоднее, или взять месячную подписку?»
«Какой горячий супергерой», – подумали продавщицы. – «Это же во сколько раз
завтра взлетит ценник у той, которую он предпочтёт среди остальных и
засветится с ней в обществе?»
– Привет, красавчик! А не в ресторан ли ты идёшь? – спросила самая бойкая из
них, кокетливо поправляя причёску.
– Пойдём, – сказал галантный Кот, – мне как раз не помешают килограмм любви
и полкило нежности*, – он вручил ей букет, который так и не отдал Хлое, взял её
под руку, и, сменив привычный маршрут на поход в отель Гранд Париж, повёл
даму в ресторан. – «Уж лучше пусть меня считают ловеласом, чем котом голубых
кровей».
***
В ресторане отеля двое акумизированных агентов Тёмного Хранителя около
сцены наблюдали, как девушки, высоко подкидывая прелестные ножки,
танцевали канкан. Ещё несколько таких же фиолетовых людей сидели за
столиками. Заметив Кота, они переглянулись – не к добру он тут.
Кот, обняв свою «подругу», заказал шампанского на двоих и, в ожидании заказа,
увлечённо читал ей сонеты Шекспира в собственном переводе. Сидящий за
столиком через проход седой Боб Рот пытался явно придуманными рассказами о
своих достижениях в шоу-бизнесе очаровать молодую девушку и временами
заглушал Чёрного Кота. Кот уже несколько раз недовольно глядел в его сторону,
но из уважения к сединам ругаться не стал.
– Вот выпустил я новый альбом своего сына XY, – хриплым голосом вещал
надоевший всем Боб Рот, – а он по популярности обогнал альбом Джаггеда
Стоуна. Джаггед возмутился, сказал, что уйдёт к другому продюсеру, и давай на
меня своего крокодила натравливать, но я не испугался...
Громкий хохот акумизированных у окна перекрыл его слова:
– Совсем заврался старый осёл!
Продюсер оглянулся и понял, что смеются над ним. Он позеленел от злости.
52/108

– Это ты, офисная крыса, так назвал меня – одного из самых уважаемых людей
Парижа...
– Господа, успокойтесь! – вскричал конферансье на сцене. – Мы все одинаково
любим творчество и XY, и Джаггеда Стоуна!
Кот, дозаказавший к шампанскому стакан молока и головку сыра, не смог
успокоиться. Этот властный и жадный Боб Рот давно ему не нравился своим
свинским поведением, а однажды он украл песню у его знакомых из группы
«Кошечки», и это можно было сейчас ему припомнить, хоть в чём-то восстановив
справедливость. Кот достал из-за спины шест, но не мог бить старика лично,
отчего излил свой гнев на официанта:
– Почему молоко разбавлено?
– Но ведь вы его даже не пробовали, месье Кот!
– Молчать! – и Кот вмазал официанту: он не любил теребить свой шест просто
так. Официант перелетел через столик продюсера и упал на колени его дамы.
Дама завизжала как поросёнок, из которого хозяин решил сделать жаркое. Боб
Рот снова вскочил:
– Это ты, гомик в обтягивающем костюме, наезжаешь на меня – одного из самых
влиятельных людей Парижа... – в ярости схватил того же официанта и кинул, но
промахнулся. Несчастный официант въехал головой в живот сидящему за
соседним столиком акумизированному. Тот согнулся пополам и заорал:
– Наших бьют!
Его фиолетовые товарищи кинулись на продюсера, фанаты творчества Джаггеда
встали на его защиту, и завязалась обычная драка. Как всегда, Чёрный Кот,
приносящий неудачу, был ни при чём. Ему ну совершенно не хотелось ничего
разгромить тут – с того самого дня, как он подслушал разговор на крыше, –
чтобы намекнуть некоторым, что в мире есть вещи, куда более ценные, чем
власть и деньги. Обида от свежей новости о забеременевшей дочке мэра, кому
принадлежал этот ресторан и отель, тоже была ну совершенно ни при чём. Он
спрятал шест и, заорав: «Наших бьют!» кинулся в рукопашную на фиолетовых.
Девочки из варьете с визгом разбежались. Конферансье стащили со сцены, его
визг был ещё более душераздирающим, чем у продюсерской дамы. До смерти
перепуганный оркестр заиграл вдруг «На сопках Маньчжурии**». Боб
размахивал стулом и кричал:
– Это вы, акумизированные крысы, на меня – знаменитого продюсера...
Когда в ресторане закончились целые стулья и половина люстр уже не светила,
Кот закричал: «Прекратить драку!» и бросился разнимать спорщиков.
Послышался звон разбитой посуды и сдавленный стон.
– Полиция! – раздался крик. Приехавшие на разборки жандармы начали с того,
что выпустили по обойме поверх голов дерущихся. Беснующаяся толпа
постепенно успокаивалась. Тех, кто не успокаивался, успокаивали дубинками.
Затем вошёл хмурый жандарм Роджер:
– Спокойно! Всем оставаться на своих местах!
53/108

Арестованных погрузили по машинам и развезли по разным участкам. Немного
походив по руинам ресторана, Кот выцарапал на барной стойке надпись: «ЗДЕСЬ
БЫЛ КОТ», и собрался уходить, но его притормозили.
– Месье Чёрный Кот, а вас я попрошу остаться. Вы арестованы, – скомандовал
Роджер. Выходя из здания, эта пара встретились с его владельцем –
добродушным мэром Буржуа:
– О, это Вы! Рад вас видеть в своём отеле, – мэр ещё не видел, что ресторана
больше нет. – Роджер, немедленно отпустите его! Вы что, не знаете? Он –
последняя надежда Парижа!
– Никак нельзя, месье мэр! А вдруг он – китайский шпион? Тем более, с такой
«надеждой» нам всем точно конец… – Андре Буржуа только натянуто улыбнулся
на последнюю фразу. Да, сегодняшний герой был уже не тот, что раньше.
– Месье Кот, как же Вас угораздило попасть в эту драку? – поинтересовался мэр.
– Так получилось. Был в ресторане с одной... Ну, вы её не знаете. Тут вдруг
драка, а разве прилично, когда при даме дерутся? Полез разнимать… Никогда,
дружище, не разнимайте дерущихся акумизированных! Неблагодарные скоты! –
голос Кота (и его колокольчик) звенел от неподдельного негодования.
«Вот тебе и супергерой», – улыбался про себя мэр, – «больше месяца живёт во
Франции, а до сих пор не научился нормально проводить время в ресторане,
сопровождая даму. Где его манеры? И почему от него постоянно пахнет этим
ужасно вонючим сыром? Нет, пока Кот трезв, с ним просто противно
разговаривать. Вот когда выпьет – да, он ведёт себя как коренной парижанин.
Пожалуй, нам надо с ним выпить».
***
– Пастор Фу, я так больше не выдержу! – взвыла Маринетт, когда её отвлекла от
замешивания теста на кухне хлопнувшая входная дверь: Ван Фу только что
вернулся с очередной вечеринки, заполучив двух новых информаторов. –
Скажите, каким местом я думала, когда согласилась принять от своего прадяди
серёжки? Да, это было очень эффектно, когда он открыл портал из индийского
храма в Шанхай и торжественно вошёл в мою комнату вместе с несколькими
монахами, неся на бархатной подушечке волшебный талисман. Да, у меня есть
«знак судьбы», показывающий что именно мне суждено было стать новой
Ледибаг, возможно, даже хранителем… Но я же смотрела новости вместе с
вами! Я же видела, что творится в Париже! Почему вы меня не отговорили?
– Маринетт, а не ты ли мне прожужжала все уши, что хочешь поехать в Париж –
самый романтичный город Европы? Кто-то хотел снова быть вместе со своей
семьёй и помогать родителям поднимать бизнес. А ещё…
– Нет! Я не хочу слышать про этого «ещё»! И не пытайтесь даже пытаться
познакомить меня с этим блохастым интеллигентом! Он совершено потерял
человеческий облик и уже старается меня выслеживать, чем сильно отвлекает
от поисков главного злодея, – Маринетт вернулась к замешиванию тугого теста
и стала отчаянно бить его о столешницу. – Как я могла быть такой наивной
дурой, что повелась на ваш рассказ о нём и на информацию из интернета! Да
54/108

мне одного дня хватило поработать на кухне пекарни, чтобы аж оттуда
«увидеть», чего он стоит как испорченный деньгами и славой мальчик, а ещё
как суперхерой, – она намеренно исказила это слово, – напивающийся до
поросячьего визга и разводящего срач в кафе! С ним у моих родителей скоро ни
одного посетителя не останется! – Маринетт в очередной раз с яростью
швырнула ком теста на стол, представляя на месте теста одного хвостатого
товарища. – Хорошо, хоть мэрия города взяла на себя расходы по
восстановлению всего, что успевают разрушить эти «герои», – она накрыла
заготовку для хлеба полотенцем и устало оперлась рукам о столешницу. –
Пастор Фу, вы же так мудры, скажите, почему вы выдали талисман разрушения
именно ему? Он и без него неплохо справляется.
– Потому что он его достоин, Маринетт, – девушка подняла голову и закрыла
глаза, ничего не ответив. – А почему ты до сих пор избегаешь его и даже не
хочешь включить маячок на своём йо-йо, чтобы встретиться и поговорить с
Чёрным Котом как Ледибаг? Он же не знает твою личность и того, где ты
живёшь. Может, у него какая ещё беда приключилась, помимо того, что он
лишился родной матери, а его отец находится под следствием с подпиской о
невыезде. Ведь то, что он в последнее время стал чаще скрываться под маской и
пытаться убежать от самого себя, говорит о его внутренних метаниях. Я
пробовал спросить, что его беспокоит, но он сказал, что сам разберётся. И,
кстати, он спрашивал про тебя.
– Что? Про меня? Ах, ну да, я же трижды незапланированно столкнулась с ним,
когда пыталась найти хоть малейшие зацепки в его кабинете и в личных делах
других сотрудников, по которым можно было бы узнать, кто прикрывает Тёмного
Хранителя. Это же очевидно, что без помощи кого-то из горожан и достаточного
количества денег он не смог бы так долго скрываться! Кто-то продался ему, и
предателя стоит вычислить. Ведь в сложившейся ситуации даже батальон
супергероев не справится с очисткой всех жителей от акум! Остаётся только
найти и забрать себе талисман бабочки, чтобы отозвать всех вселившихся
бабочек, – Маринетт, немного успокоившись, стала готовить формы для выпечки
и распределять по ним дрожжевое тесто. – Но я не нашла никаких зацепок на
его рабочем месте, совсем! У него единственного в кабинете нет сейфа для
бумаг, зато стоит холодильник, доверху набитый разными сортами сыра, – она
поморщилась.
– Тем более, вам надо встретиться и поговорить, вы должны начать работать
вместе, – сказал пастор Фу, выслушав все возражения Маринетт. – Вероятно, он
не будет держать такие важные записи на работе, как другие сотрудники. Даже
если сможешь выследить Тёмного Хранителя, одной тебе с ним не справиться, у
него под контролем целая армия марионеток. Всё равно понадобится
использовать котоклизм на злодее с последующим чудесным исцелением, чтобы
вернуть Габриелю его жену, а Ордену Хранителей – талисман бабочки.
– Слышать ничего не хочу про этого драного Кота! Или вы не читаете новостей?
Он вчера не пришёл гадить в нашем кафе только из-за того, что повёл в
ресторан девицу с заниженной социальной ответственностью, а потом устроил
драку в отеле мэра города, и это при том, что у него есть невеста, а мэр – его
будущий тесть! Об этом сегодня не писал в своём блоге только ленивый.
– Да, действительно недостойное для героя поведение, – задумался Фу, –
нехорошо перевербовывать моих агенток.
55/108

– Пастор!!!
– Что? То, что мне 192 года, ничего не говорит о том, что я в чём-то уступаю
молодому Адриану Агресту в некоторых делах. Я ещё мужчина хоть куда и хоть
кого!
– О боже, боже! В этом городе хоть один представитель сильной половины
человечества думает о чём-то, кроме парижанок? Вообще-то, мы прибыли сюда,
чтобы ловить суперзлодея (или суперзлодейку), а не цветочки опылять!
Неужели на Западе все женщины продажны?
– Порядочные женщины есть, но они очень дорого стоят, – подколол её пастор. –
Маринетт, а не ты ли приехала сюда ради очаровательного опылителя, который
вскружил тебе голову за две минуты вашего общения, пока ты принимала его
заказ в шанхайском ресторане? – девушка вспыхнула румянцем, открыла рот,
чтобы что-то сказать, но, не найдя, чем крыть, развернулась и ушла к духовке
ставить булки на выпечку.
– Да, из-за него! – фыркнула она, вернувшись и снимая прихватки. – Но я тогда
не знала, насколько он мерзкий, противный, двуличный казанова, и что у него
есть другая – об их скорой помолвке уже открыто пишут её подписчики! Ведь на
тот момент, когда я согласилась надеть серёжки, никакой информации об этом в
соцсетях не было!
– Хм, тогда ты не могла пропустить недавнюю новость в супергеройском блоге о
том, как Кот всё же помог твоим родителям отстоять кафе и пекарню, выйдя
сражаться в одиночку против целой толпы акумизированных, нанятых
конкурентами, – напомнил он, заметив, как чёрная бабочка бьётся в стекло
пекарни. – Не вступись он за Тома и Сабину, твоим родителям было бы худо.
Даже жандармы на такие разборки не всегда прибывают – побаиваются. Кстати,
а кому ты веришь больше: мне или своему интернету, который младше меня на
полтора века? – поинтересовался пастор. – В мои времена никаких цифровых
технологий передачи сообщений не было, только оптическая связь (через
костры), и люди между собой общались, глядя глаза в глаза. Тогда было проще
понять, что – правда, а что на человека наговаривают за его спиной. Ты мне
сама неоднократно рассказывала о том, как вы определённое время смотрели
друг на друга и общались без слов, прежде чем Адриан вернул поднос и ты
убежала. Что он тогда тебе сказал? – Маринетт замялась…
Её прадядя в день визита пастора Фу выглядел очень обеспокоенным, когда
поспешно уехал, попросив подменить его и подежурить в ресторане. Маринетт
осталась печь лепёшки и разносить заказы с чувством не отпускающей
внутренней тревоги… а его взгляд был такой обволакивающий и ласковый… Он
действовал успокаивающе, ровно так же, как в момент опасности и паники ты
видишь рядом знакомое родное лицо, приносящее внутреннее облегчение. Она
очень хорошо запомнила тот момент и, наверное, будет помнить его всю жизнь,
потому что ничего подобного с ней до этого не происходило. Точнее, она больше
запомнила то, что почувствовала, а не увидела, когда смотрела на него: заботу,
нежность, безмятежность... Смотрели ли они друг другу в глаза так, как это
делают обычные люди? Ну, что-то вроде того... но немного дальше и глубже. Это
можно описать так, как мы видим незримые ум и культуру говорящего за
воспринимаемым глазами и ушами. Она даже не успела спросить его имя, но
узнала исходящий от него свет, который как будто бы встречала раньше... Ей
показалось, что этот человек, которого она впервые видела, кого-то ей
56/108

напоминал, она почувствовала в нём родственную душу… Поразительное и
одновременно пугающее ощущение. Дежавю, словно это уже было с нею когдато, там, в параллельной вселенной. А ещё они стояли так близко, что могли
ощутить дыхание другого, и общались через прикосновения, обмениваясь
энергетическими потоками на каком-то неземном уровне. Не будь всего того,
что пронеслось и запечатлелось в её памяти за несколько коротких мгновений,
Маринетт никогда бы не согласилась надеть серёжки и вместе с тем взять на
себя ответственность за судьбу мира и, что ещё более важно для неё, – за
одного хвостатого героя. За этого ненормального, кто ни дня не посвятил
подготовке, чтобы стать обладателем столь мощного магического талисмана, но
сразу согласился стать супергероем, то есть обыкновенной грушей для битья и
козлом отпущения в случае неудачи. Ему на самом деле, по справедливости,
требовалась помощь и забота наставников, а ещё моральная поддержка
напарницы в складывающейся ситуации.
– Хорошо, я поговорю с ним, – выдохнула Маринетт после длительной паузы, – но
для начала мне надо успокоиться. Поэтому вы будете несколько дней выгребать
то, что оставит после себя в кафе этот Кот-скот. И будете выносить за ним
лоток, раз это была ваша инициатива – из всех доступных талисманов выбрать
именно кольцо и завести такое вредное животное. Лучше бы вы разрешили мне
завести милого хомячка! Образ Кота в моей голове постоянно проецируется на
идеального Адриана и очерняет его. Мне будет сложно, пастор, но я постараюсь
это сделать, встретившись с ним. Как минимум, чем быстрее мы победим злодея,
тем быстрее у моих родителей в пекарне наступит спокойная жизнь.
– Вот это настрой! Он нравится мне много больше прежнего, – улыбнулся Ван Фу
и проводил взглядом улетающего прочь акуму.
***
В мэрии, в зале для заседаний, уже третий час шло совещание. За круглым
столом, покрашенным (на удачу) в цвета божьей коровки, восседали самые
влиятельные люди города, кроме супергероя Кота. Под большим постером
Джаггеда Стоуна сидел сам Джаггед, грустный и задумчивый. На его концерты
вот уже месяц никто не покупал билеты, а любимый крокодил приобрёл совсем
не рок-н-рольный фиолетовый оттенок. Обсуждались два вопроса: почему герои
Парижа потерпели поражение и как напроситься к Адриану Агресту на
двадцатилетие.
– Мало героев, – сопел Джаггед.
«А за этим столом много идиотов», – думал всезнающий мэр Буржуа.
– Много акумизированных...
Боб Рот встал, прокашлялся, высморкался в чёрный с зелёными кошачьими
лапками носовой платок и прохрипел:
– Господа! Мы потерпели поражение не из-за того, что мало героев и много акум,
а из-за пьянства и попустительства защитников города. Предлагаю ввести
запрет на продажу алкоголя всем героям до тех пор, пока они не найдут и не
обезвредят Тёмного Хранителя.
– Поддерживаю, – сказал Габриель Агрест, – я также недоволен работой героев,
57/108

потому что кто-то рылся в моём личном сейфе, испачкал часть бумаг губной
помадой и накрошил там овсяным печеньем. Я подозреваю, что это дело рук
недавно объявившейся супергероини Ледибаг, а месье Кот при этом, если и не
поддерживает её, тот как минимум не противодействует подобным поступкам.
Последней каплей было то, что из моего личного шкафчика пропала только что
сшитая мною пижама 48-го размера с изображением Ледибаг, которую я
собирался подарить своему сыну на юбилей.
Все оживились. Мужская половина Парижа была взбудоражена появлением
очаровательной героини в облегающем костюме и тоже хотели, чтобы Габриель
сшил им такие пижамы под своим брэндом.
– Да, господа! Красную пижаму в чёрный горошек ручной работы! Я сам
вышивал её портрет гладью, – бывший дизайнер вытер слезу, – я не смогу за
такой короткий срок повторить свой шедевр и теперь мне нечего подарить
своему единственному сыну!
Боб Рот мерзко ухмыльнулся. Это по его просьбе уборщица выкрала пижаму для
его бездарного сына, чтобы тот снялся в ней для нового супермодного клипа.
– Так, – сказал Андре Буржуа, – не расстраивайтесь, месье Агрест. С вашими
связями и влиянием, я уверен, вы сможете подарить своему сыну настоящую
супергероиню, а не просто вышитый лоскут ткани. Поверьте, ему такой подарок
ещё больше понравится.
Воцарилась тишина.
«Хм-м, а почему бы мне не нанять Ледибаг вместо Натали?» – подумал Агрест.
Через пару минут Роджеру Ренкомпри случайно в голову пришла мысль (как же
ей было страшно и одиноко в этом тёмном пустом пространстве):
– Давайте вернёмся к главной теме. Зачем воевать со злодеем? Надо подписать
мирный договор с Тёмным Хранителем и отобрать у оставшихся героев
талисманы, и тогда мы вместе с ним захватим всю Европу и будем безраздельно
править. Я всегда мечтал об армии фиолетовых жандармов, беспрекословно
подчиняющихся моим приказам.
– Чёрный Кот и так только на ночных бабочек в последнее время охотится, он
нам не мешает, а вот всех божьих коровок надо уничтожить, – предложила Одри
Буржуа, – её нелепый костюм давно вышел из моды. Наряд в горошек – это
прошлый сезон!
– Так, – повторил Андре Буржуа. Все снова замолчали. – Раз моя жена этого
хочет, то нам надо вывезти всех божьих коровок из Франции.
– Но тогда нарушится биологическое равновесие, – возразил Джаггед Стоун, –
тля поест все-все цветы, акумам будет нечем питаться и они просто перемрут с
голоду!
– Гениально, Джаггед! – восхитился подхалим Боб Рот, который сам финансово
страдал от отсутствия сборов за его концерты. – Именно это нам и нужно! Пусть
герои сражаются с акумами в другой стране, а не во Франции.
58/108

– Предлагаю закодировать операцию словом «Леопард», – предложила Одри
Буржуа, поскольку мы сразу избавимся от двух безвкусно одетых героев: Кота и
пятнистой Леди.
– Я «за», – сказал мэр, которому было все равно, лишь бы жена осталась
довольна. – Бражник, ой, простите, то есть Габриель, доставайте.
Габриель Агрест достал из-под стола бутылку хорошего коньяка и разлил по
рюмочкам. Хватило на всех, а то, что осталось, Габриель вылил себе в рот – он
сильно тосковал по своей жене, к тому же спиртное помогало подлечить голову
после столь частых ежедневных акумизаций.
– Предлагаю выпить за операцию «Леопард»! – мэр поднял свою рюмку и народ
поднялся со своих мест. Дверь внезапно отворилась и в комнату проскользнула
Ледибаг.
– Можете не вставать, я ненадолго, – сказала она. Все тут же сели. Ледибаг
услышала только несколько последних слов. – «Скрывают», – подумала она и
положила упаковку овсяного печенья на общий стол. Затем она подошла к
сейфу, достала отмычки и вскрыла сейф раньше, чем во второй руке
закончилось взятое из упаковки печенье. Она покопалась минут пять, но ничего
нового в документах не нашла. – «Бездельники», – подумала Ледибаг и с шумом
захлопнула дверцу.
– Мадам Ледибаг, – послышался осторожный голос Габриеля, у которого недавно
пропала половина доклада об акумах, а вторая половина оказалась сильно
испачканной повидлом, – когда берёте документики из сейфа, возвращайте
обратно и не пачкайте, пожалуйста.
– Во-первых, не мадам, а мадмуазель, и во-вторых, нужны мне ваши документы,
– обиделась Ледибаг, – у меня своих салфеток хватает. – О ревуар! – и Леди
вышла. Хоть она и начала учить французский совсем недавно, но кое-что уже
смогла понять и ответить.
– Так на чём мы остановились? – спросил мэр.
– На операции «Леопард», – сказала его жена. Дверь снова со скрипом
отворилась, и в неё просунулась довольная физиономия Ледибаг.
– Да, господа, когда я вошла, то забыла поздороваться.
– Здравствуй, здравствуй, – сказал вежливый мэр.
– Мадмуазель Ледибаг, – опять скромно поинтересовался Габриель, – у Вас будет
возможность прийти на день рождения к моему сыну? Он будет ждать в
воскресенье около трёх.
– Боюсь, что для четвёртой возле него места не останется, – фыркнула Ледибаг,
повторно закрыла дверь и ушла. Подслушивать она считала ниже своих двух
достоинств.
Габриель Агрест встал, обошёл стол и выглянул за дверь. Огорчившись, что
Ледибаг ушла, он оглядел своих соратников и, прищурившись, спросил:
59/108

– Роджер, а почему же вы, как представитель закона, её не арестуете? Она же
вскрыла сейф!
– Бесполезно, все равно выкрутится, скажет, что печенье нам приносила, и я
снова окажусь в дураках. Кстати, Габриель, как попасть вашему сыну на день
рождения? Как-никак юбилей у мальчика! – Агрест промолчал и только тяжело
вздохнул. Он не говорил им, что на этот раз праздника не будет.
– Предлагаю на халяву, как в прошлый раз, – сказал Андре Буржуа, – и я лично,
как мэр города, на своём лимузине привезу ему подарки от вас.
Роджер взял печенье из пачки на столе, откусил половину и, жуя, сказал:
– У меня на складе завалялся списанный советский бронетранспортёрчик БТР50П вместимостью 20 человек. Поедем на нём, все равно выбрасывать, – все
потянулись за печеньем. Они ещё немного посплетничали, Габриель похвалился
новой секретаршей, разговор зашёл о женщинах, перекинулся на французскую
порнографию, а потом у каждого нашлись свои дела.

*прим. история, подслушанная автором на рынке. Стою за любимыми солёными
крендельками, передо мной мужчина средних лет просит симпатичную
молоденькую продавщицу: «Мне, пожалуйста, от вас килограмм любви и
полкило нежности». – «Прощу, с вас 180 рублей». – На этом моменте мне стало
очень грустно.
**прим. исходная песня о бойцах, погибших в бою, но с детства многие
напевают пародийные куплеты на мотив довоенного варианта вальса: «Тихо
вокруг, только не спит барсук …». Здесь был намёк на куплет «Тихо в лесу,
только не спят дрозды» акумизированные, скоро они получат от Кота чего-то
там в рифму.

60/108

Глава 8. Разговоры по душам
Кот сидел в кафе «Три_пера» и, как обычно, отдыхал телом и душой
после тяжёлого трудового дня. Расслабляющие процедуры протекали по усам на
скатерть, но и в рот из рюмки тоже попадало. Вдруг в сумерках за окном с
крыши пекарни на соседнее здание перепрыгнул знакомый силуэт. – «Ледибаг,
это она!» – промелькнула мысль. – «Да, это я», – подумала Леди. Сердце Кота
радостно забилось, он выскочил из-за столика, опрокинув стул, и помчался к
выходу. На бегу он сорвал алую розу, что распустилась на клумбе при входе в
кафе. От такого резкого старта (а может, из-за половины выпитой бутылки)
голова немного кружилась, но спиртное наполняло героя изнутри решимостью,
и он со второй попытки таки смог использовать свой шест, чтобы подняться на
нём на крышу. Колючую розу пришлось держать зубами. С ужасным скрежетом
когтей по металлу он взобрался на трубу дымохода, чтобы осмотреть
окрестности. Красной Леди нигде не было видно. – «Куда же она направилась на
ночь глядя?» – подумал он. – «Не твоё кошачье дело», – подумала Ледибаг и
ускорилась. Тогда он решил выдвинуться в ту сторону, в которую она держала
путь, надеясь нагнать её по ходу. Несколько минут поисков результата не дали,
а вот результат от расслабляющего напитка стал проявляться во всей красе,
отчего следующий прыжок получился мимо настоящей крыши – из трёх перед
его глазами он выбрал не ту. Герой морально готовился поцеловать грязь
(вместо Леди), но завис лицом в полуметре от земли, а потом стал быстро
подниматься выше и выше. Глядя на то, с какой скоростью удаляется земля, он,
не задумываясь, крикнул:
– Поехали!
Роза, как сыр в басне, выпала изо рта, но была поймана на лету когтистой лапой.
И вовремя, поскольку в следующий момент он почувствовал, как заложило уши
от прохождения звукового барьера: настолько резким был рывок,
подкидывающий его вверх и валящий набок. Оказавшись на крыше, герой не
устоял на ногах и шлёпнулся. То ли это произошло от алкоголя, то ли от того,
что в паре метров от него стояла невероятной красоты девушка в облегающем
костюме, так выгодно подчёркивающим все её достоинства, покрытые россыпью
чёрных пятнышек. На лице Кота растеклась придурковатая улыбка; кажется,
теперь он полностью опьянел от её красоты. Девушке этот звериный оскал,
видимо, не понравился, особенно в сочетании с масляными глазками,
ощупывающими её с головы до ног, – она сделала шаг назад. У Кота сработал
инстинкт «добыча удирает». Резко поднявшись, он шагнул вперёд, не отрывая
взгляда и протягивая когтистую лапу с не менее колючей розой. Девушка
попятилась, но наткнулась спиной на ограду крыши.
– Супершанс! – подкинула она йо-йо, и яркая вспышка над головами на
мгновение ослепила обоих.
«Что же Ледибаг выкинет в следующий раз?» – подумал Кот. Его ночное зрение
сыграло злую шутку: с ним нельзя было смотреть не только на сварку и
лазерные указки, но и на подобные вспышки света. Кот опустил голову, прикрыв
лицо перчаткой и дожидаясь, когда режущая боль в глазах пройдёт. Он так и
застыл в этой позе, не в силах пошевелиться, даже когда зрение вернулось в
норму. Что-то сковывало движения… Он мог только наблюдать, как мелькает
между зданиями и уносится вдаль красная фигура. Медленно-медленно его рука
потянулась к шее и сняла с загривка большую пятнистую прищепку. Как только
61/108

он её отцепил, сразу вернулась свобода передвижения. Что за ерунда? Голова
продолжала кружиться, поэтому он решил немного отсидеться прямо тут, на
крыше, прислонившись спиной к трубе дымохода. К списку ненавистных для
Кота предметов (вроде ведра воды, сыра с плесенью, веника, бабочек и
пылесоса) добавилась бельевая прищепка. Хорошо, что свидетелей
произошедшего на крыше не было: надо же было так облажаться!
***
Вернулся домой он ближе к полуночи. Запрыгнув в окно ванной комнаты, он
включил свет и посмотрел на себя в зеркало: благодаря магии, внешний вид
всегда оставался безупречен, а вот запах перегара никуда не делся.
– Плагг, отдохни, – из зелёной вспышки на лежащее возле раковины полотенце
выпал маленький чёрный котёнок и застонал. – Не ной, сыр сегодня закончился,
зато вот твой кошачий корм, – Адриан насыпал прямо на полотенце горку сухого
корма, отчего маленькое существо лишь тяжко вздохнуло и жалобно заскулило
в ответ.
– Хозяин, ты мог бы не пить так много или хотя бы пить реже, чем сейчас? Я не
алкоголик, и у меня голова тоже трещит, когда ты выпиваешь вместе со мной.
Что тебе мешает надираться в человеческом облике? Предлагая тебе «новую
жизнь», я и не думал, что ты так быстро опустишься на самое дно, а потом
продолжишь рыть его когтями…
– Я же известная личность! Ты представляешь, какой скандал будет, если
журналисты заснимут меня пьяным в общественном месте, да ещё в
сомнительной компании? А как только об этом узнает мой отец, то или
расстреляет на месте, или сошлёт в монастырь до конца моих дней. Только
когда моя личность скрыта под маской, благодаря тебе, Плагг, я могу творить
всё, что душе угодно!
– То-то я гляжу, что ты ведёшь себя, будто бы двадцать лет отсидел в тюрьме, а
теперь как с цепи сорвался…
– Молчи! – перебил его хозяин, которому эти слова наступили на самую больную
мозоль. – Ещё твоих нравоучений не хватало! Я – парень в полном расцвете сил,
которого действительно держали взаперти двадцать лет, делали недоступными
самые элементарные человеческие радости, запрещали любые занятия, которых
не было в расписании… Плагг, я не жил, а существовал для других людей, был
выставочным экспонатом и их марионеткой! Я понятия не имел, что бывает
другая жизнь, полная свободы, развлечений, женщин…
– И поэтому ты пытаешься сейчас наверстать упущенные годы?
– Да! Я наконец-то смог стать хозяином своих желаний, действий, предпочтений.
Ведь когда я в чёрном костюме, то могу получить от жизни всё, чего захочу, и
никто не может отказать мне в осуществлении очередной мечты.
– Ну, с последним я не согласен, она тебе явно отказала сегодня.
– Это была случайность, в следующий раз она точно станет моей.
– Если ты продолжишь в том же духе, то одной прищепкой на загривке не
62/108

отделаешься… Я пытаюсь донести до тебя, что пора бы взяться за ум, но ты
упрямо хватаешься за голову!
– Я устал и иду спать, чтобы не слушать твоё ворчание.
– Иди-иди, всё равно пока не проспишься, мои слова для тебя будут как об
стенку горох.
Ночью Адриану приснился кошмар. Он проснулся в холодном поту: «Раскрыли!
Меня раскрыли!» – потом посмотрел на одеяло, натянутое от пяток до
подбородка, пробормотал: «Померещилось», – и снова уснул.
***
– Пла-а-агг, будь добр, принеси мне стаканчик воды, пожа-а-алуйста! – попросил
Адриан, проснувшись ближе к обеду. Во рту у него как будто кошки нагадили (в
чём он не без оснований подозревал вредину Плагга), а его состояние не
позволило самостоятельно подняться с постели.
– Надо же, какие мы вежливые, когда трезвые! – фыркнул Плагг и отправился за
водой. – Вот, держи, я только половину стакана смог унести, не тебе одному
утром плохо. Зато принёс таблетки от похмелья.
– Спасибо, друг, – Адриан выпил воду и положил в рот таблетку, разгрыз, но тут
же выплюнул. – Фу! Дрянь! Что это? Что ты мне подсунул?
– Ха-ха, ты меня раскусил! Это не таблетка, а кошачий корм – тот самый,
которым ты меня потчуешь каждый раз, когда после трат на выпивку у тебя не
остаётся денег на кусочек сыра для меня. Неужели вкус не понравился?
– Да он просто кошмарный, как такое можно в рот взять? – Адриан подскочил с
постели и побежал в ванную комнату, чтобы как можно скорее смыть эту
гадость с языка. Закончив умывание, он посмотрел в зеркало. Видок у него был
заспанный, опухший и сильно помятый. Квами парил рядом и наблюдал. – Скажи,
Плагг, а ты знаком с Ледибаг? – спросил он, пытаясь привести себя в порядок.
– С нынешней Ледибаг – нет, с её квами – да. А почему ты спросил?
– Да вот, я сейчас думаю о том, что было вчера, – он посмотрел на завявшую
розу, которую бросил у раковины, – она спасла меня, но так ничего и не сказала,
а потом почему-то испугалась и «выключила» меня этой дурацкой прищепкой.
– Да, действительно, и почему она тебя испугалась? – это прозвучало как
издевательство, но Адриан был больше занят возвращением идеальности
своему внешнему облику. Когда он почти закончил, то продолжил диалог, глядя
в большое зеркало:
– Я красив как мужчина?
– Конечно.
– Я симпатичен в чёрном костюме?
– Несомненно.
63/108

– Я притягателен для всех парижанок?
– Нет.
– Это ещё почему? – выражение лица сразу стало обеспокоено-обиженным.
– Хвала небесам, моё терпение вознаграждено! Я дождался, пока ты об этом
спросишь. Хотел рассказать об этом раньше, но ты и слышать не хотел. И, раз
вчера ты на своей шкуре убедился, что не все девушки тебе по зубам, наверное,
хочешь узнать причину, да?
– Разумеется! Это был уже третий её отказ и самый очевидный из всех, – сказал
Адриан, потирая шею.
– Тогда ответь сам себе на несколько вопросов: чем пахнут те женщины,
которые тебе не отказывали?
– Ну, как чем… духами, сигаретным дымом, наслаждением… свободой, наконец!
– А чем для тебя пахнет Леди в красном?
– Она… ну… э-э-э… – он пытался вспомнить, как однажды вдохнул аромат её
руки, пытаясь оставить поцелуй на пятнистой перчатке за секунду до того, как
руку выдернули из его когтей, – она пахнет ванилью, теплом, обаянием,
скромностью, недоступностью…
– Предпоследний наводящий вопрос: как ты себя вёл с нею вчера и чем пахло от
тебя лично? Только отвечай честно, без приукрашения, тогда я смогу тебе
помочь, – этот вопрос заставил задуматься и сделать паузу дольше, чем после
предыдущего ответа. Адриан упёрся руками в борта раковины и посмотрел на
себя в зеркало.
– От меня пахло вонючим сыром, коньяком, нахальством, бесстыдством и…
похотливостью, – он опустил глаза и вздохнул. Плагг не мешал подопечному
думать и делать выводы. Через пару минут Адриан вышел из ванной, так и не
глянув на прощанье в зеркало, не обратив внимания на свой «неотразимый
внешний облик». Он в подавленном состоянии поплёлся в спальню и упал лицом
на кровать. – Спасибо, Плагг, до меня дошло. Вчера вечером она была восточной
красавицей, а я в её глазах – настоящим чудовищем. В предыдущие разы было
тоже не лучше. – «Какой же ты дурак!» – подумал Кот, – «сам дурак!» –
подтвердил Адриан.
– Я рад, что смог помочь. А теперь перейду к последнему и главному вопросу:
сколько времени ты будешь меня кормить кошачьими сухарями, если даже сам
не в состоянии это проглотить? Знаешь ли, я предпочитаю что-то другое, что
намного лучше пахнет, например, сыр камамбер.
– Он же невыносимо воняет!
– Кому как… Для меня его запах дороже тысяч изысканных ароматов духов! Не
верю, что Ледибаг отпугнул запах именно сыра. Так что не вздумай вычёркивать
его из моего рациона, если желаешь и дальше получать от меня дельные
советы. А сегодня, раз я не получил сыра, сам мучайся от головной боли, я не
64/108

собираюсь тебя лечить.
– Так мне и надо! Но всё равно спасибо, друг.
В тот день Плагг впервые наелся сыра до отвала, на который Адриан попросил
денег у отца, и много разговаривал со своим хозяином. Они оба изменили своё
мнение друг о друге в лучшую сторону. Адриан узнал о былых приключениях и о
том, что не все супергеройские пары становились парами в негеройском
обличии. А ещё он понял, что его квами вредничал и хамил только тогда, когда
он сам вёл себя неподобающе: совершенно не заботился о нём, редко
интересовался его мнением и часто использовал как прислугу, обращаясь к нему
в приказном порядке. На самом деле это было милое и мудрое существо,
замурчательность которого росла с каждым съеденным кусочком сыра. Адриан
извинился перед ним за то, что вчера нагрубил ему за напоминание о своей
«домашней тюрьме», особенно стыдно ему стало, когда узнал, что квами сам
большую часть своей жизни провёл в заточении в талисмане или в шкатулке.
Плагг, в свою очередь, отметил, что юноша много натерпелся от своего отца и
просто копировал его поведение по отношению к нему – «эффект начальника» –
так как никогда не знал отцовской ласки и заботы. Он по-другому просто не
умел и не видел, что бывает иначе, потому что почти всю сознательную жизнь
провёл в изоляции от остального общества. В душе Адриан оказался совсем не
таким, каким его видел Плагг за их непродолжительное общение. Он искренне
сопереживал, слушая рассказы квами, и стал вести себя совершенно иначе по
отношению к нему. Если раньше их роли можно было описать как слуга и его
хозяин, то теперь они были на равных и общались как настоящие друзья.
***
Засунув руки в карманы, Чёрный Кот шёл по крыше мэрии. Его настроение было
на редкость весёлым. Сегодня он обыграл своего квами в видеоигре с
разгромным счётом, а ещё «центр» наконец-то ответил на его запросы, прислав
ему домой курьера с полной коробкой сыра. Он запрыгнул в открытое окно
сортира, развоплотился в кабинке и собирался пройти в свой кабинет. Дверь со
скрежетом отворилась, и Адриан увидел своего отца в образе Бражника,
пишущего на стене очередную неприличную фразу.
– Адриан, это ты! – его глаза радостно засверкали, – ты-то мне и нужен...
Вопросик есть. Как зовут мужчину, который волочится за каждой бабой?
Начинается на «Б».
– Бражник! – не задумываясь, сказал он.
– Слишком длинно, у меня только шесть кафельных плиток осталось, по букве
на каждую.
– Тогда пиши Буржуа, – засмеялся Адриан. Он, конечно, знал правильный ответ,
но он не знал, знает ли этот ответ Бражник.
– Спасибо, подходит! – как только Бражник дописал последнюю букву, теневой
Хранитель освободил его от бабочки и тот обратно развоплотился в Габриеля
Агреста. На этот раз побочным эффектом от перевоплощения было не
головокружение, а расстройство кишечника, так что разговор продолжился
через дверь кабинки.
65/108

– Кого подозреваешь в шпионаже в пользу Китая? – спросил Адриан, делая
незаинтересованный вид.
– Есть тут один, некто Ван Фу. Он тайно заявился в город, о чём я узнал из газет.
Сегодня буду его допрашивать.
– Видел его, этот старик мне неинтересен, – громко зевнул Адриан, – он если и
может шпионить, то за женской душевой. Ну, я пошёл. Он подпёр снаружи дверь
кабинки стулом, быстро заскочил к себе и направился в кабинет отца. Он
готовился войти, когда из кабинета на него выскочил мэр Буржуа с
обеспокоенным выражением лица. Он мигом выхватил у Адриана из рук дело
пастора, вырвал десяток последних страниц, извинился и помчался в сторону
туалета. Мэр имел привычку ходить по рабочим местам своих подчинённых и на
халяву выпивать у тех по чашечке кофе. Габриель это прекрасно знал и
специально вышел, не закрыв за собой дверь и оставив чётко по центру столика
кружку ароматного напитка с заранее подсыпанным порошком с сюрпризом. На
ароматный запах кофе, распространившийся по коридору, тут же пришла
жертва его очередного розыгрыша. – «Пронесло…» – выдохнул Адриан, глядя
ему вслед. – «Тебя бы так пронесло!», – подумал мэр, пробегая мимо свежей
обидной надписи о себе и закрываясь в соседней с Габриелем кабинке, второй
от двери. На остальных дверках Бражник заранее наклеил таблички «На
ремонте», чтобы осечки не произошло. Сегодня мэру предстояло «разбить
фарфор» в обоих смыслах (прим. в английском жаргоне это выражение
используется для описания результата посещения туалета, превзошедшего
самые смелые ожидания).
В кабинете отца два акумизированных человечка трясли щупленького старичка.
На его лице застыли сильный испуг и ужас от возможного полного раскрытия
(раскрытие было уже несколько сантиметров – правда готовилась прорваться
наружу).
– За что тебя взяли? – орал один фиолетовый. – Где твоё дело?
– Вот оно, – спокойно сказал Адриан, – Отец дал мне распоряжение пощупать
его, а дело потерял. Этот старик не сознаётся, в чем виноват?
– В чём тебя обвиняют? – хором накинулись на него акумизированные. Пастор
Фу молчал.
– Отдайте его мне, – попросил Адриан.
– Зачем тебе этот дряхлый старик?
– Он своей молчаливостью и грозным взглядом на моего отца похож, –
фиолетовые захохотали и доставили Вана Фу в кабинет Адриана.
Пастор Фу стоял по стойке «смирно». Адриан присел на край стола и пододвинул
ему стул:
– Садитесь.
– Спасибо, я постою.
66/108

Адриан догадался, что мешало пастору сесть (раз его привели из кабинета
отца). Он вырвал у него из брюк несколько кнопок, но с последней он
перестарался – штаны Вана Фу оказались на полу. Адриан извинился и помог
вернуть штаны на место, закрепив их на поясе степлером. Затем достал из
шкафа аптечку с полупустым тюбиком ранозаживляющего крема (с
перечёркнутой фиолетовой бабочкой на упаковке), который сразу вручил
пастору, и ортопедическую подушку. Облагородив деревянный стул, продолжил
беседу:
– Садитесь, у нас будет долгий разговор, – пастор Фу устало опустился на
подушку.
– Чаю хотите? – спросил Адриан и, не дожидаясь ответа, налил ему стакан
зелёного чая. Разговор с пастором он начал в официальном тоне, подозревая,
что в кабинете могли появиться «жучки» (особенно после того случая с
Ледибаг).
– Пастор, откуда у вас вдруг взялся «фонарь» под глазом?
– Вначале было слово… но акумизированные ничего не поняли – я же им отвечал
по-китайски, – вздохнул он, – и мне «засветили».
Они говорили около получаса. Адриан выслушал его рассказ и больше не
сердился за то, что, как он думал, восточные друзья решили бросить одинокого
героя на растерзание акумам. Фу, без сомнения, был умён, острожен (поэтому
никому не сообщил о своём прибытии, но его всё же вычислили), а его
размышления о женщинах привели Адриана в восторг.
– Всё это хорошо, – сказал он, – а всё-таки, пастор, на кого вы работаете? На
китайскую разведку, на индийскую, или же исключительно на Орден
Хранителей?
– Месье Агрест! Я готов работать на кого угодно и, честное слово, ни в чём не
виноват!
– Прекрасно, – сказал Адриан. – Вы будете работать на меня, – он достал папку с
надписью «Дело № 562». – Это я взял у Бражника ваше дело. Прочитайте!
Пастор просмотрел дело. Дойдя до места, где его обвиняли в работе на чью-то
разведку, он удивлённо поднял брови:
– И с чего они взяли, что я на кого-то работаю? Ведь это же ерунда!
– Теперь этого никто не узнает, – пожал плечами Адриан, – ведь оставшиеся
листы взял себе мэр Буржуа, для него эти страницы оказались очень ценными
бумагами. Так что теперь вы работаете на меня и на Чёрного Кота.
– Да, да, конечно.
– Вот скажите мне, пастор: я как умею защищаю Париж, не курю, матом не
ругаюсь, налево не хожу (только направо), в политику не ввязываюсь… Ответьте
мне с высоты своих лет, преисполненных восточной мудростью, правильно ли я
живу?
67/108

– Конечно, правильно, – ответил он, – но зря...
– Кстати, давно хотел спросить. Зачем же вам так много женщин, выходит,
чтобы жить не зря?
– Это мои прихожане, – потупил глаза Ван Фу, – вернее, прихожанки. Я же не всё
время вожу экскурсии и туристок мне не хватает...
– А сколько вам лет?
– Зимой будет 193 года.
– Почему вы до сих пор не женитесь? – от этого вопроса пастор Фу смущённо
покраснел.
– Я ещё молод, чтобы думать о женитьбе. Есть у меня дама сердца – Марианна
Ленуар, но пока я являюсь самым старым действующим членом Ордена, я не
могу подвергать её опасности. Слишком много людей хотят получить в свои
руки волшебные украшения.
– В отличие от вас, я не собираюсь так долго ждать и прошу организовать мне
встречу с новой супергероиней. Представьте, наконец, нас друг другу
официально, пожалуйста, – Адриан повертел в руках ручку и выписал пропуск.
– Непременно, если она этого захочет. Я ей уже говорил, и она почти
согласилась.
– Хорошо, раз вы обещаете серьёзно поговорить с девушкой в красном, то
можете быть свободны, – он протянул пропуск. – Когда понадобитесь, я вас
найду. А если опять кто-то из фиолетовых остановит вас среди улицы и будет
приставать с проверкой документов, ссылайтесь на Чёрного Кота: я им морды
набью, они меня знают.
Пастор долго благодарил младшего Агреста и, не веря ещё, что наконец-то
свободен, ушёл. Адриан потянулся, зевнул и ненадолго прилёг на стол под
включённую настольную лампу со старинной «лампочкой Ильича», чтобы
погреть бок и расслабиться пять минут, как это делают все домашние коты. В
его голове созревал колоссальный план по укрощению строптивой. Чайник на
тумбочке закипел, он уже начал засыпать, когда в дверь громко постучали. –
«Потом засыплю», – решил он, накрывая чайник коробкой и быстро пряча банку
кофе и сахар в тумбочку. В кабинет вихрем ворвался Нино:
– Стой! Кто идёт? – спросил Адриан, сидя спиной к вошедшему, пытаясь не дать
вывалиться из тумбочки стопке порнографических журналов, в которых
девушкам были пририсованы пятнистые маски.
– Дождь! – ответил Нино и нервно забарабанил пальцами по столу. – Ты зачем
его отпустил?!
– Кого? – сонно спросил Адриан.
– Этого дряхлого пастора... Не застав его в своём кабинете, твой отец явится
сюда и нам обоим крышка!
68/108

– Он раскололся и даже согласился стать моим агентом, – Нино уважительно
посмотрел на друга.
– Да, ты умеешь работать с людьми...
– А вот моему отцу точно не надо знать, кто и почему его отпустил, так что
собирайся, у нас внеплановый обеденный перерыв. Пойдём в кафе при пекарне
«TS», закажем рюмочку чая, – Нино радостно зашагал рядом, рассказал о паре
новых проделок Бражника и посоветовал впредь остерегаться садиться на
унитаз, предварительно не убедившись, что тот надёжно закреплён, а то будет
как сегодня с мэром Парижа во второй кабинке. Так за беседой они дошли до
пекарни Тома и Сабины.

69/108

Глава 9. Окольцован в Шанхае, обнаружен в
Париже
Шикарный белый лимузин остановился возле пекарни. Феликс с Хлоей
зашли внутрь, чтобы купить свежих багетов и десяток шоколадных булочек. Том
и Сабина сегодня уехали закупаться на оптовую базу, оставив дочку в пекарне
за главную. Маринетт подумала, что это и есть та самая невеста Адриана
Агреста: её фотографии она видела в Инстаграме. А сам «Адриан» стоял позади
неё и рассматривал витрину, пока девушка довольно долго выбирала, будто бы
не зная, что купить. – «Странно, чем наша неприметная пекарня обязана таким
высоким покупателям?» – Маринетт посчитала сумму чека и, улыбаясь,
предложила Хлое добавить к заказу хлебных лепёшек из рисовой муки.
– Нет, пищу бедняков не едим, – грубо ответил за неё парень, обернувшись в
сторону кассы. Маринетт с удивлением смотрела на него, ведь в прошлый раз в
шанхайском ресторане он как раз заказывал много лепёшек. Повисла неловкая
пауза.
– Эй, чего это ты пялишься на моего парня? – подала голос Хлоя, и Маринетт
поняла, что слишком долго изучала взглядом второго покупателя. – А, понятно,
ты просто завидуешь тому, что он красив и очень богат, и мне с ним никогда не
нужно будет пачкать руки и стоять за прилавком, как тебе, – Хлоя ткнула в её
сторону своим пальцем с идеальным маникюром. – Понаехали тут! Скоро места
для французов не останется. Хотя, кто-то же должен нам прислуживать и
убирать улицы, а-ха-ха-ха, – она расплатилась и пошла к выходу, гордо взяв под
руку своего жениха. Маринетт только похлопала глазами.
Когда дверь закрылась, маленькая красная квами перестала прятаться и
вылетела из-под прилавка:
– Это тот самый парень, о котором ты рассказывала?
– Я не знаю, Тикки. Это и он, и вроде не он, а то и вообще ксенон*. Многое
совпадает, вот только какой-то холодок пробежал, когда он ответил. Не
понимаю, как такое может быть?
Лимузин уехал, и Маринетт собиралась вернуться на кухню, но тут колокольчик
на двери вновь звякнул и вошёл пастор Фу.
– Здравствуй, Маринетт, привет, Тикки. Я зашёл к тебе с одной просьбой –
пришить мне на брюки новую пуговицу.
– Привет, Маринетт! – Вайзз вылетел и поздоровался с Тикки, протянув ей лапку.
– Всем привет, – ответила Маринетт. – О, я так волновалась, когда получила
известие, что вас задержали по подозрению в шпионаже! Надеюсь, всё удалось
уладить?
– Да, теперь у меня есть пропуск, – пастор показал ей бумажку, – наверное, мне
стоит поблагодарить тебя за общение с Адрианом: он был сегодня в хорошем
настроении и снова спас меня от скорой расправы.
70/108

– Рано благодарить: я струсила и сбежала от Кота, – Маринетт опустила взгляд. –
Клянусь, что поговорю с ним, мы уже трижды ему должны! Просто не могу себя
пересилить, когда вижу перед собой эту пьяную ушастую морду. Его настроение
от нашей последней встречи могло только испортиться…
– Да? Странно, на работе он был в превосходном расположении духа… А кто
только что заходил сюда за багетами, не он ли? Я успел только мельком увидеть
людей, садящихся в машину.
– Пастор, я не уверена, но это вполне мог быть Адриан со своей невестой. Ну-у-уу… По крайней мере, мне так показалось…
– Сейчас ты не коровка, так что не мычи, а если кажется – креститься надо.
Скажи чётко: это он или нет? Потому что я разговаривал с ним в мэрии не так
давно, а ты помнишь, что враг может принимать любые обличия и давать
акумизированным какую угодно внешность.
– Ну, я честно не знаю… вроде, похож…
– Я помогу тебе, подсказав ответ загадкой. Сидят в кафе три девушки, кушают
эскимо. Первая кусает мороженое, вторая – лижет, а третья – сосёт. Кто из
девушек замужем?
– Ох, пастор, не стыдно же вам такие загадки рассказывать, и снова на женскую
тему! – Маринетт закатила глаза.
– Ты не о том подумала, Маринетт. Тогда я сам отвечу: замужем та, у которой
кольцо на пальце. Ясно? Было ли у покупателя, который выглядел как Адриан,
кольцо?
Маринетт открыла рот от удивления. Как она могла упустить из вида такую
очевиднейшую вещь? Самая важная мелочь ускользнула от неё. Хорошо, что в
магазине стояли камеры видеонаблюдения и по ним можно было просмотреть,
кто приходил. Но в этом надобность отпала, поскольку двое друзей распахнули
дверь и, смеясь над новыми многоходовыми шутками Бражника, завалились в
магазин. Квами попрятались. Адриан и Нино никак не ожидали встретиться тут с
Ваном Фу. Тот тоже засуетился и попытался ускользнуть, но Нино преградил ему
путь:
– Стойте, не так быстро! Вы знаете, что сам Габриель Агрест, он же Бражник,
охотится за вами?
– О нет, вы собираетесь меня снова арестовывать? Я буду жаловаться на вас
последнему подлецу герою Парижа!
– Да нет же, дедушка, успокойтесь. Теперь у вас есть пропуск. Скажите спасибо
Адриану Агресту, – Нино похлопал друга по плечу, – он вас отмазал и теперь вы
под надёжной защитой. Дело в том, что именно мне поручали вас «пощупать»,
так что давайте выйдем и обсудим, как мне теперь оправдываться перед
Бражником за то, что вас отпустили. Я не хочу иметь дело с ним и его
акумизированными подчинёнными, особенно после того, как сам становился
жертвой акумы.
– Он мой друг и бывший герой-Шмель, всё будет хорошо, – сказал Адриан
71/108

пастору по-китайски, чтобы их не поняли остальные. Пастор и Нино вышли из
пекарни, оставив Адриана и Маринетт наедине. Она посмотрела на его правую
руку: кольцо было на месте.
– Не желаете ли купить рисовых лепёшек? – спросила Маринетт по-французски и
натянула улыбку, осознав, что перед ней стоит первопричина всех беспорядков
и свинарника в кафе.
– Да, конечно. Пожалуйста, пять лепёшек, один чизбургер и пару булочек с
шоколадом**, а ещё пакет молока в картонной упаковке, если не затруднит. Как
жаль, что кафе сегодня закрыто, поэтому, будьте так добры, упакуйте заказ на
вынос, – Маринетт обалдела второй раз за пять минут, не ожидая такого
вежливого обращения к простой продавщице (в особенности – от развязного
Кота). Она сложила всё в пакет и постаралась вынести его из-за прилавка
покупателю. Подходя ближе, снова споткнулась на ровном месте и с пакетом
упала в руки парню.
– Поймал! – улыбнулся он, и их глаза снова встретились.
Он опять держал в руках очень знакомую хрупкую девушку, стройную, как
берёзку, и с серёжками в ушах. Она была такой молодой и худенькой, что кольцо
рук Адриана было от силы двадцатым годовым кольцом для её тонкой талии.
Оба смутились и боялись шевельнуться, так и застыв в случайных объятиях. Её
взгляд был нежным и горячим; такой же взгляд она чувствовала напротив себя.
Это заставило двоих забыть слова и наслаждаться мигом, не думая об остальном
Париже, ценить сегодняшний момент, оставив в прошлом ужасы последних
дней… Стихи и проза слились в этой песне тишины; улыбки стучащих сердец и
их дыхание рождали немую мелодию двоих, а в их застывшем движении
кружился самый яркий танец! Ему захотелось перелистнуть календарь назад,
вырвать когтями из него последний месяц, чтобы вернуться в старый родной
город и сделать каждый последующий день месяца таким же прекрасным,
каким бывает день встречи со своим счастьем, с удачей, с судьбой: таким, каков
бывает первый взгляд, первая улыбка, первый смех, первое прикосновение – как
это! Исходящий от неё запах ванили, тепла и непорочности вызывал столько
поэтических ассоциаций, что в электронной записной книжке не хватило бы
страниц – так много строк одномоментно хотелось посвятить ей. Он напрочь
позабыл свои страхи и волнения, приобретённые дурные привычки… Он не
помнил, кто он и зачем пришёл в пекарню. Хотелось только одного: взять эту
девушку на руки, нежно прижать к груди, перевоплотится в супергероя и
бежать, бежать так далеко, насколько хватит сил, чтобы покинуть этот забытый
богом город, унести её от всех бед, защитить от того зла, которое он не смог
остановить в одиночку…
– Вы не поверите, – тихо сказал он, отпуская девушку и забирая оплаченную
покупку, – но у меня сейчас какое-то чувство дежавю… Когда я был в другой
стране и покупал эти самые рисовые лепёшки, симпатичная официантка,
похожая на вас, так же споткнулась и чуть было не упала. Только она не
заплетала волосы в хвостики и не носила серёжки. Я понимаю, что это простое
совпадение и мы находимся в Париже, но всё же… очень странно, не находите?
– Да, в жизни много удивительных совпадений! Хи-хи, – Маринетт замялась, не
зная, стоит ли сразу сознаться, что она и была той девушкой, или же
повременить.
72/108

– Благодарю за ароматную выпечку, я пойду… – он, не спеша, направился к
двери. Плагг вылетел за его спиной и отчаянно начал жестикулировать, подавая
сигналы Маринетт.
– Постойте! – сказала девушка на китайском, так как ни с того, ни с сего забыла
все слова, которые выучила по-французски.
– Да, слушаю вас, – обернулся Адриан, тоже машинально перейдя на китайский,
на котором продолжилась вся остальная их беседа.
– Вы же не собираетесь кушать прямо на ходу?
– У меня нет выбора. Ваше кафе закрыто, а дом снова на неопределённый срок
оцепила полиция. Так что я пообедаю на лавочке в парке, как бездомный, – с
грустью улыбнулся он. – Сегодняшнюю сортирную шутку мэр не простил моему
отцу и приказал повторно провести обыск. Скорее всего, вы уже знаете об этом,
это передавали в пятиминутных новостях.
– Родители Владельцы бизнеса попросили не открывать кафе до их
возвращения, – затараторила Маринетт, – и мне, правда, так неудобно, что вы
будете вынуждены кушать в не подходящем для этого месте… – она судорожно
искала предлог, чтобы не дать ему уйти. – Знаете, всего полгода назад я
приехала стажироваться в Париж и нашла подработку в этой пекарне…
практически никого здесь не знаю и только-только начала нормально понимать
ваш язык... Как же я рада, что нашла кого-то, с кем могу нормально поговорить
по-китайски, а не на английском или французском языках! Могу ли я попросить
вас пройти на кухню и пообедать по-человечески за столом в нашей пекарне?
– Благодарю за восточное гостеприимство, я не возражаю, – Маринетт повела
гостя на кухню, подала ему чистый стакан для молока, салфетки и полотенце,
чтобы гость смог вымыть руки перед трапезой. – Меня зовут Адриан Агрест, но
это и так все знают, афиш со мной полно. А как мне называть вас?
– А что вам в имени моём? Меня зовут Мари, а фамилия Д-… – она вовремя
спохватилась, что по фамилии Дюпен-Чен легко сопоставить её и Ван Чена, –
довольно сложная для произношения, – выкрутилась она, протянув букву «д», –
зовите меня просто Мари. Расскажите немного о том, что произошло в этом
городе, – с интересом попросила Маринетт, – я правда пытаюсь учить язык и
читать новостные сайты, но часть слов всё ещё не понимаю. У вас хорошее
владение китайским языком, не могли бы вы рассказать, кто этот Тёмный
Хранитель, чего он хочет и с чего всё началось? Потому что в блоге про
супергероев стали писать какие-то глупости…
– Это оттого, что блог теперь ведёт злодейка-Чернобурка. Я не тороплюсь,
поэтому могу рассказать историю случившегося так, как видел её своими
глазами, может быть, опуская те подробности, которые касаются моей семьи.
Вас это устроит, Мари?
– Пожалуйста! – жалобно протянула Маринетт, – мне это очень-очень интересно,
правда!
Адриану всё больше нравилась азиатская девушка, поэтому он охотно поведал
ей всю историю, начиная с того момента, как вернулся домой и застал разгром в
одной из комнат, а потом спустился в подвал и обнаружил там своего отца в
73/108

образе фиолетового супергероя. Рассказал, что ездил в Китай и познакомился с
пастором Фу, когда увидел, как трое собирались ограбить прохожего, и бросился
тому на выручку, а затем выручку пришлось делить только на двоих, чтобы
оплатить гостиницу. Поведал о том, как искал Вана Чен в ресторане и как
нечаянно смутил до румянца на щеках молодую официантку, которая неверно
поняла его жест, не догадываясь, что у него в Париже есть невеста. Про то, что
он получил кольцо, и о предшествующих этому событиях он умолчал, соврав, что
Ван Фу приехал вместе с ним в Париж, чтобы помочь найти логово Тёмного
Хранителя и вернуть его маму. Дальше он замялся, вспомнив, что необдуманно
ляпнул в магазине пекарни про героя-Шмеля, обратившись к пастору, но
выкрутился:
– Прежде чем выдавать волшебные талисманы, пастор Фу подослал ко мне
первого героя – Чёрного Кота, который спросил, кому я больше всех доверяю и
кто, по моему мнению, достоин стать героем из моих друзей. Я назвал ему имена
и адреса двоих парижан, которые могли бы стать моими защитниками, кому я
доверяю больше других, но… – тут он замолчал, и уголки губ опустились вниз,
вслед за взглядом.
– Потом произошло что-то нехорошее?
– И да, и нет. Сейчас я более спокойно могу об этом говорить, – вздохнул Адриан,
допивая молоко.
– Ой! Только не говорите, что один из ваших друзей погиб! – Маринетт прикрыла
рот рукой и сделала испуганный вид.
– Нет, погибла только вера в этого человека. Спустя время, я даже радуюсь
произошедшему и ещё тому, что правда открылась раньше времени. Именно
поэтому талисманы получили мой друг Нино, он же Шмель, которого вы только
что видели, и его знакомая, моя близкая подруга, ставшая теперь Чернобуркой.
– А кому изначально должен был достаться талисман? Ну, если это не секрет, –
Маринетт пыталась вытянуть максимум информации из такого ценного
первоисточника, но она не предполагала, что готова была услышать такую
правду.
– Вообще-то, секрет. Однако, раз я и так рассказал многое, чего не знают другие
и чего не знает даже мой родной отец, то я готов выложить остальную правду.
Она всё равно всплывёт в СМИ, только уже кверху брюхом. Будет как в шоу
«Альтернативная правда», «где правда искажает суть, не превращаясь в ложь».
Но у меня будет для вас одно условие. То, что я сейчас расскажу, не должно
покинуть этих стен, – он положил свою руку с кольцом поверх её тоненьких
бледных пальцев. – Мари, я чувствую, что могу вам доверять, и поэтому поведаю
истину, чтобы вы не поменяли мнения обо мне, когда не позже, чем через
несколько месяцев, эта история вскроется и обрастёт слухами.
– Я никому не скажу, клянусь, даже пастору Фу, – пообещала Маринетт, положив
вторую руку на сердце. Ей не терпелось узнать некоторые тайны, особенно
тайну Чёрного Кота. Очень хотелось понять причину его странных перемен в
поведении, не вяжущихся с положительным впечатления от человека, сидящего
перед ней.
– Хорошо, потому что это опорочит не только мою семью, но и семью мэра. В тот
74/108

вечер, когда Чёрный Кот должен был вручить талисман пчелы моей девушке, он
не смог этого сделать, потому что она была не одна. Кот пошёл по второму
адресу, но там никого не было дома, а затем вернулся ко мне в дом и был очень
удивлён, встретив там меня.
– Чего же удивительного в том, чтобы встретить хозяина дома в его же доме? –
Маринетт понимала, что собеседник врёт и выкручивается на ходу, однако он
обещал открыть правду, несмотря на то, что делал это от третьего лица. Она
понимала, что ложь была нужна только для сохранения тайны личности.
– Кот утверждал, что не передал талисман, так как видел меня близко
общающимся с девушкой, и показал фотографию, сделанную через тюлевую
занавеску. Он хотел убедиться, что по первому адресу не ошибся окном. Лучше
бы он тогда действительно ошибся, чем я так сильно ошибался в дочке мэра.
Она не знала, что я вернулся в Париж раньше времени. Никто не знал: ни мой
отец, ни друзья, и даже мой двоюродный братец Феликс был не в курсе этого,
потому что… там и тогда именно он зажимался с моей невестой! – Адриан сжал
кулаки. – Такие как он не пробиваются наверх своим трудом, они туда
всплывают! Хлоя врала мне, а на самом деле к тому дню встречалась с Феликсом
больше месяца. А я, дурак, верил ей, думая, что нравлюсь девушке как человек,
а не как кошелёк, собирался пойти с ней выбирать обручальные кольца! – он
возмущённо засопел и потеребил перстень. – Что самое интересное, охрана
отеля ничего не заподозрила, ведь мы с братом так похожи внешне, что в
детстве любили подшучивать над родителями, которые нас порой путали. Но
Хлоя оказалась не так проста: она врала мне ещё и в том, что позаботилась со
своей стороны обо всём и что до свадьбы у нас не будет детей, а на самом
деле… – он собирался с духом, – на самом деле ей нужен был только бизнес
моих родителей, и сейчас она из-за своей глупости ждёт ребёнка от Феликса. Я
полностью уверен в этом. Раньше мне казалось, что я влюблён в эту девушку, и я
защищал её каждую ночь от нежелательных последствий нашего общения. Как
оказалось, эти меры предосторожности были нелишними: теперь у неё не
получится шантажировать меня и мою семью, а если что – современная
экспертиза покажет, кто настоящий отец, и тогда уже ей придётся
оправдываться перед родителями и журналистами.
– Готовиться к свадьбе с одним и одновременно замутить с другим?! Какое
коварство и предательство! – Маринетт была поражена, смотрела на него и не
могла не верить его словам.
– Да уж, вот так глупо получилось, что я за несколько дней фактически потерял
родителей, потому что мой отец хоть и остался со мной, когда его выпустили изпод ареста, но то и дело превращается в Бражника. Потом потерял невесту.
После первой волны акумизации многие из старых друзей попали под
воздействие акум, а когда их наконец-то освободили и окончательная победа
казалась такой близкой, мы собрались в пятницу отметить это событие в вашем
кафе, накрыв стол на восьмерых. И именно в этот день Тёмный Хранитель нанёс
новый удар – я снова потерял пятерых друзей и двух друзей-супергероев. А с
потерей последних я лишился веры в скорейшее возвращение города к
нормальной жизни и стал беспокоиться за безопасность себя и отца. Проходили
дни, но ничего не изменялось в лучшую сторону, количество акумизированных
постоянно росло – не надо быть доктором наук, чтобы проанализировать
ежедневную сводку заражённых. Чёрный Кот не всесилен, он перестал
справляться. Мы пытались с ним вычислить логово злодея, но безрезультатно. В
Париже его точно нет, Кот проверил все подходящие здания и ничего не нашёл.
75/108

Я слышал, что его парижские знакомые тоже пострадали из-за этих чёрных
бабочек и сам он чуть не попал под их влияние от отчаяния и понимания, что
ничего не может переменить.
– Это какой-то непрекращающийся кошмар! – вскрикнула Маринетт.
– Да, похоже на то, если не учитывать, что через пастора Фу я ещё мог связаться
с новыми друзьями с востока и попросить у них помощи, это давало мне
последнюю соломинку надежды, за которую я ухватился.
– И они как-то помогли?
– Ну, не совсем. Сначала я не получал никаких вестей, потом не получал ответов
на свои сообщения, подумывал даже о том, что они меня предали и оставили
самостоятельно разбираться со своей бедой. Другого логичного объяснения я
тогда не нашёл. Эта мысль занимала мой ум постоянно, но ровно до тех пор,
пока я случайно не встретился в своём кабинете с Алой Леди.
– С кем? Кто это?
– Ага, я так и думал! Вы не догадываетесь, но в Париже есть ещё один
супергерой – точнее сказать, супергероиня. Она скрывается, я даже не знаю её
настоящего имени или псевдонима, каждый называет её по-своему. Восточные
друзья сделали всё, что могли, тайно прислав её в город, а остальное испортил
я сам: слишком долгими были моё одиночество и отчаяние. Я бы очень хотел
поговорить с ней вот так, как сейчас беседуем мы, но в первую же встречу она
отказалась со мной общаться, – Адриан погрустнел. – Я попросил Чёрного Кота
связаться с ней, но он тоже не знал, кто она и почему не выходит на связь.
Последняя соломинка надежды сломалась недавно, когда Кот передал мне, что
Леди в красном явно не хочет ни с кем иметь дел, даже с ним, – он тяжело
вздохнул.
– Я бы на её месте тоже не связывалась с «героем пьяных застолий», который
перестал выполнять свои обязанности, – хмыкнула Маринетт. – Героям надо
заниматься выявлением логова злодея, а не шляться по кабакам, очаровывая
местных блудниц.
– Вы тоже думаете, что Кот хвост положил на всех?! – Адриан бросил на
Маринетт разочарованный взгляд. – Это не так! Раньше он уничтожал акум
пачками, потому что ему помогали два героя. Так они ловили сразу много
бабочек, запихивали их в пакет, утрамбовывали и уничтожали котоклизмом,
когда по технике безопасности рядом не было простых людей – только герои,
чтобы не навредить. Теперь же Коту приходится использовать свою силу сразу
после высвобождения бабочки из заражённого предмета, пока та не улетела. И
дело не в том, что так неэффективно тратится сила талисмана. Страшнее
другое: новое сражение происходит, обычно, внезапно. Как считаете, что будет,
если Ледибаг не окажется рядом, когда котоклизм вместе с бабочкой заденет
кого-то из стоящих рядом людей, а? Тот человек умрёт, понимаете?! Именно
поэтому последний супергерой Парижа перестал использовать свою силу, чтобы
по нелепой случайности не стать антигероем-убийцей. Высвобожденный акума
тоже вреден – он начинает размножаться, поэтому Ледибаг должна была
присоединиться к Коту сразу, чтобы очищать бабочек более мирным способом.
Работая вместе, они бы могли побить рекорд троицы в две с половиной сотни
бабочек за день! Но этого не происходит. Я не понимаю, отчего новая героиня
76/108

такая бессердечная… А ведь она очень нужна всем, чтобы вернуть город и мою
маму к нормальной жизни. Именно Чёрному Коту выпала самая морально
тяжёлая роль в этом деле – он должен будет убить человека с талисманом
бабочки, чтобы потом чудесное восстановление вернуло в тело Эмили её родную
душу. Кот сильно переживает из-за этого, и я не могу его успокоить, повторяя,
что это будет хорошим поступком и я согласен на всё, чтобы наша семья вновь
стала такой, какой была прежде. Кажется, пятнистая Леди не замечает, что
даже супергерою порой необходима поддержка, равно как и мне. Уверен, что
сегодня моего отца осудят и упекут за решётку, и на этот раз я останусь совсемсовсем один, если не считать друга Нино и пастора Фу. От такой жизни и мне
хочется пойти в бар и напиться с горя, начать пить целыми днями, беспробудно,
чтобы в один прекрасный день отказала печень и мои муки на этом свете
закончились…
Маринетт сидела и не знала, что ответить. В голове творился полный кавардак.
Если в начале беседы она подумывала через пару-тройку фраз рассказать Коту,
что она и есть Ледибаг, то к концу ситуация изменилась. Он сказал, что верит ей
– Мари – и выдал самую сокровенную, даже интимную, информацию. Признание
в том, что она и есть Алая Леди, после состоявшегося разговора приведёт
только к потере оказанного ей доверия. Потому что веры в Ледибаг у Кота
больше не осталось – и это теперь не его, а целиком её вина! Она успела
пообещать пастору Фу, что встретится с Чёрным Котом, – и как теперь смотреть
ему в глаза? Будет хорошо, если он, разочаровавшийся, не использует свою
суперсилу на ней при новой встрече. Хотя, если и использует – то поделом ей!
Не стоило строить из себя тайного шпиона, а тем более – устраивать разборки с
ним на крыше с применением магии (Кот всего-навсего хотел вручить ей цветок
и познакомиться, а не изнасиловать, – теперь ей стало понятно). Чего Парижу
сегодня не хватало до полного краха, так это чтобы обладатели двух
могущественных талисманов передрались между собой с использованием
суперспособностей. Вот так праздник будет для Тёмного Хранителя – у него и
его бабочек Рождество наступит раньше времени!
– Извините, Мари, – нарушил тишину Адриан, – я испортил вам настроение своим
грустным рассказом?
– Нет, что вы, это было так увлекательно и захватывающе! – попыталась
возразить Маринетт. – Я просто пытаюсь представить себе, каково это, когда
окружающие стыдливо отводят взгляд в сторону, стараясь не замечать, не
желая протянуть руку помощи. Что бы я почувствовала на месте человека, на
кого разом свалилось столько неприятностей, да ещё в таком возрасте… Кстати,
а сколько вам лет?
– Мне пока 19, но завтра у меня день рождения. Простите, что не приглашаю
вас, Мари, потому что не планирую его отмечать.
– Понимаю… Не отчаивайтесь, я верю, что скоро всё наладится и герои будут
вместе! – пообещала Маринетт и поняла, что должна выкинуть глупости из
своей головы и приложить максимум усилий в решении этого вопроса.
– Эх, самым приятным подарком на 20-летие была бы новость, что оба
парижских героя стали работать в команде – в «Команде героев 2.0», – как
когда-то слаженно действовала легендарная троица друзей… Ах, да, совсем
забыл, это – за друзей в ту пятницу, 14-го числа, – он достал несколько купюр и
положил их на стол, – ну, когда акумизировались два супергероя… я же это…
77/108

ушёл и не заплатил за заказанные блюда, потому что посчитал своим долгом
отвести домой мать с младенцем, которую чуть не сбила машина рядом с кафе.
Женщину пришлось долго успокаивать, потом успокаивать и кормить её
малыша, а там наступил вечер, кафе закрылось, поэтому я не смог оплатить
съеденное. Простите, что не пришёл и не заплатил раньше, – он пододвинул
купюры к девушке, – было очень много работы. Кстати о работе… мне пора в
кабинет. Было приятно провести время в такой славной компании, у вас тут так
мило и по-домашнему уютно. Я буду рад вновь пообщаться, когда вы будете
свободны: я-то теперь полностью свободен, – Адриан знал, что из разговора
лучше всего запоминается последняя фраза. Он встал и, прежде чем уйти, взял
Маринетт за руку и оставил лёгкий след губ на её пальцах. После того, как он
выговорился и поделился своими переживаниями (пусть даже только половиной
из них), на душе стало легче. Завтрашний день рождения пройдёт не в таком
ужасном настроении. Плагг вылетел за ним следом и юркнул в пакет с
оставшимися на вечер лепёшками и купленным ему чизбургером. О том, где и с
кем квами прятался всё это время, Плагг рассказывать не стал.
– Маринетт? – показалась Тикки, когда все ушли. – Маринетт, с тобой всё в
порядке?
– Нет, Тикки, не в порядке, – по её щеке пробежала первая слеза. – Он такой…
такой искренний, ответственный, честный и заботливый, что помог незнакомой
женщине с малышом и заплатил за заказ, о котором я даже успела забыть! Он
отстоял нашу пекарню, подвергая себя опасности, дважды спас пастора, и всё
время пытался помогать совершенно незнакомым людям, когда сам нуждался в
помощи, а я… я такая глупая, что поверила интернету! Ведь Кот из-за меня
дошёл до такого состояния, в котором находится сейчас, считая себя
отвергнутым «без-пары-котоклизмов убийцей», я всех вас подвела-а-а...
– Маринетт, мы тут с Плаггом поговорили – всё не так плохо, ты себя
накручиваешь, – Тикки подлетела и погладила её по голове, но Маринетт уже
вовсю ревела, вытирая сопли платком. – Да ладно тебе сопли распускать, рёвакорова!
– Да что ж такое! Почему меня все стали сравнивать с коровой! – взвыла
Маринетт на последнюю реплику своей квами. – Наверное, потому, что я – самая
неуклюжая супергероиня за все времена. Как я могу спасти целый город, если
не смогла спасти и одного человека в нём, да ещё и того, кто мне нравится! –
рыдала она. На это красной квами было нечего сказать. Что ж, пусть её хозяйка
поплачет: слёзы помогут смыть часть прошлых обид и домыслов, которые
возникли на пустом месте. А сейчас надо дождаться возвращения пастора Фу и
поговорить с ним: ведь только Маринетт обещала не выносить сказанное за
пределы этих стен. Тикки же никогда не давала клятвы не рассказывать того,
что подслушает. Так в разработку китайских шпионов попало новое имя –
Феликс Грэм де Ванили.

*прим. Греческий корень «ксен» означает «чужой» (в т.ч. иностранный).
**прим. булочки, которые прославлял в своей песне Джо Дассен («Le petit pain au
chocolat» Joe Dassin). Булочка похожа на слоёное тесто с шоколадной начинкой,
действительно вкусная! А вот кусок перевода этой песни:
78/108

Каждое утро он покупал себе булочку с шоколадом.
Булочница улыбалась ему – он на неё не смотрел.
А ведь она была прекрасна, покупатели ничего не видели, кроме неё.
Надо отметить, что она и вправду была не менее аппетитной, чем её круассаны,
И она меланхолично мечтала вечером в своём магазине об этом далёком***
парне.
*** – как и в русском, двоякий смысл: физически удалённом или не обращающем
внимания
Он был близорук – всего-то, – но она этого не знала.
Он жил в размытом мире, где всё было как в тумане.
Он не знал, что она была красива, не знал, что она была как раз той,
Которую судьба вслепую послала ему, чтобы его осчастливить;
И девушка, не будучи глупой, купила очки избраннику своего сердца.

79/108

Глава 10. День рождения и команда героев 2.0
В прошлом году на свой день рождения Адриан пригласил только Хлою
и её родителей, но по буйной инициативе девушки к нему домой заявилась вся
влиятельная верхушка Парижа, считавшая своим долгом поздравить его с
праздником. Каждый, как бы издеваясь, дарил то портрет мэра города, то
рваные джинсы и кожаную куртку с заклёпками, то полное собрание песен
Джаггеда Стоуна на китайском языке, а отец даже сподобился подарить свою
старую секретаршу. Этого Адриан простить не смог, особенно на глазах у Хлои.
Старую секретаршу он тут же вручил Бобу Роту, который за это подмешал
Габриелю в напиток пургена. Один только добрый и интеллигентный мэр
преподнёс Адриану подшивку французской порнографии за 2017 год и
несколько больших упаковок сопутствующих изделий, а потом подмигнул,
кивнув на дочку. Уж очень ему хотелось, чтобы состоялся брак по расчёту,
поскольку свой расчёт он считал верным. Перечитать всю подшивку руки так и
не дошли, а вот изделия весьма пригодились.
Всё было бы хорошо, если бы господа не укушались до свинского состояния и не
загадили Агрестам весь особняк. Габриелю не было жалко ни разбитого
телевизора в полстены, ни чешского хрустального сервиза, ни поломанного
рояля. Да что там говорить, его не смутил даже крокодил в бассейне, но это
было дело принципа, потому на сей раз он запретил сыну приглашать гостей
вообще. Даже пришедший на выручку друг Нино не смог его в этом
переубедить. Адриан со всех сторон обдумал ультиматум отца и
предусмотрительно решил отметить свой юбилейный день рождения в семейной
резиденции «Шато Агрест» за чертой Парижа в обществе пастора Фу и его
прихожанок, скрывшись таким образом от незваных гостей. С некоторых пор
Адриан начал называть этот коттедж «Шатон Агрест», что его весьма
забавляло*.
***
Агентура пастора Фу, одетая в белые переднички, вовсю хлопотала на кухне,
накрывала на стол и с восторгом ловила каждое слово симпатичного виновника
торжества. Автобус с женщинами приехал всего три часа назад. Любопытные
лица смотрели из окон машины на вышедшего их встречать красавчика –
Адриана Агреста. Он с утра принимал ванну и вышел в халате, распахнутом на
волосатой груди, на его голове был ободок с плюшевым чёрными
треугольниками ушей. Зачем? Он сам не знал, но он видел точно такие же у
мэра города, когда без стука вошёл в его кабинет и застал Андре Буржуа в
таком наряде. Вероятно, в отличие от его отца, месье Буржуа фанател по
Чёрному Коту, а не по божьим коровкам.
– Сколько? – спросил Адриан, бросая взгляд на автобус.
– Двадцать одна, – улыбнулся пастор, розовощёко улыбаясь и помогая дамам
выйти из автобуса. – По количеству лет и одну – мне, как старику.
– Очко, – порадовался Адриан. – Ну-ка, на первый-второй рассчитайсь! Первые
номера – на кухню, вторые – накрывать на стол!
Стол поставили буквой . Довольный Адриан щедро раздавал указания и, хотя
его никто не слушал, наконец-то чувствовал себя начальником, а не
80/108

подчинённым. Женщины сновали туда-сюда, а Адриан, Ван Фу и его подружка
играли в карточную игру Доудичжу на макароны (прим. тут и далее это не
варёное тесто, а французские печеньки из двух половинок). Когда всё было
накрыто, Адриан сел во главе круглого стола, а пастор Фу поднял бокал
шампанского и приготовился произнести тост. Внезапно у ворот заурчал мотор.
Все посмотрели в окно. Из подъехавшего бронетранспортёра вылезал весёлый
Роджер, а коттедж был оцеплен акумизированными жандармами. Практичный
начальник городской жандармерии хотел застать Адриана врасплох и ещё вчера
приказал окружить коттедж. Из бронетранспортёра выползли мэр Буржуа, его
жена, Боб Рот с сыном Ксавье-Ивом, Джаггед Стоун со своим крокодилом Клыком
и помощницей Пенни Роллинг, мороженщик Андре, который тащил целую
коробку угощения, Жак Гримо, готовый развлекать всех фокусами, ведущийтамада Алек Катальди, Надя Шамак, которая снимала всё происходящее на
камеру… Поимённо толпу пришедших гостей было не перечислить. Последним
выполз весьма помятый месье Банан – с ним праздник должен быть стать
особенно сочным! Завидев эту компанию, Адриан смачно плюнул на только что
вымытый пол. Роджер вытащил из-за руля уже порядком набравшегося водителя
транспортного средства и поволок его за собой, ведь для отца Адриана будет в
разы приятнее, если бронетранспортёр не заедет прямо в дом, поломав деревья
в саду.
Габриель Агрест, подъехавший следом на своей машине и не нашедший способа
нормально её припарковать, умел сдерживать свои чувства и сказал только одно
слово:
– Заразы!!! – он схватил бутылку шампанского из ящика, который привёз с собой,
и метнул её, как гранату, в бронетранспортёр – посыпались стёкла.
– Я тоже не люблю шампанское, – сказал мэр, оглянувшийся на шум. Жена мэра
торжественно преподнесла Адриану шикарный букет и пёструю подарочную
коробку с бантиком. Гости весело рассаживались за столом, обнимая
прихожанок пастора Фу. Боб Рот сразу потянулся к подобному – за поросёнком с
яблоками – и опрокинул канистру с пивом.
– Предлагаю, – заорал мэр, – выпить за восходящую звезду модельного бизнеса и
за моего будущего зятя – Адриана Агреста! – гости зааплодировали. Никто ещё
не знал, что мэр заблуждался в одном из своих утверждений, а Адриан не
спешил позорить девушку (хотя, какая же она девушка?) перед всеми: не поджентельменски это; но отметил на будущее, что ему надо таки найти время и
поговорить с Хлоей. Он подошёл к отцу и спросил:
– Какими судьбами? Неужто отпустили под залог?
– Нет, всё проще. Снова словил акуму, благодаря чему сломал решётку и смылся,
потом бабочку отозвали. Полиция уже начала отмечать твой день рождения, так
что до завтрашнего дня меня искать не станут. Опять поручили выполнить пару
розыгрышей на твоём празднике, – он достал длинный список имён, который
написал, будучи под контролем тёмного шутника. Начну прямо сейчас, а то не
успею, и вот эти, – он бросил взгляд на фиолетовых в саду, – будут
подсматривать и подслушивать, как я выполняю работу.
***
Мрачный Адриан один за другим кушал макароны из большого серебряного
81/108

блюда. Один из гостей сунул вилку в розетку, но ему тактично намекнули, что
мороженое из розетки едят ложечкой. Ксавье-Ив привстал и потянулся за
куском торта, а Габриэль, следуя своему списку приколов, подложил ему пару
кнопок на стул: одна кнопка таки прикололась, а вторая – обломалась. Певец XY
оправдал своё призвание, взяв очень высокую ноту, подскочил до потолка и
приземлился на стол, толкнув и опрокинув на Джаггеда трёхлитровую банку с
майонезом. Не растерявшийся артист, поднявший лицо из тарелки, не разобрав,
кто это сделал, тут же дал в нос сидящему рядом циркачу Жаку, сочтя это его
дешёвым фокусом. Тот опрокинулся вместе со стулом на спящего позади него
крокодила Клыка. Адриан под грохот стула налил мэру Буржуа очередную
стопку коньяка. Опрокинутый Жак подполз к столу и попытался встать, не
наступив на крокодильи лапы и не поскользнувшись на луже из майонеза.
Поднимаясь, он зацепился головой за юбку Пенни Роллинг, которая как раз
произносила тост, и приподнял Пенни над столом. Она, ничего не понимая,
завизжала и упала на скатерть, угодив бюстом в салат. Гости зашлись от смеха.
Теперь Андре Буржуа налил Адриану очередную стопку коньяка под общий
хохот. Тот не возражал, потому что больше не желал трезво смотреть на всё то,
что происходило вокруг. На растёкшейся майонезной луже поскользнулась одна
из прихожанок, разносившая закуски, и упала на колени пастору Фу.
– Ого! – восхитилась она вслух.
«Не «ого», милочка, а ключ от храма Хранителей», – подумал пастор, но не стал
её разубеждать. С таким количеством понаехавших гостей выпивка быстро
заканчивалась. Адриан решил согнать прихожанку с пастора Фу, чтобы дать ему
наводку. Тот с недовольством обиженной богом черепахи поплёлся в магазин, но
вместо водки к удивлению гостей принёс байцзю (прим. традиционный
китайский алкогольный напиток крепостью 40-60°). Быстро опьяневшая от него
Надя Шамак, шатаясь, подошла к Адриану и стала поздравлять его с днём
рождения, целуя у всех на виду:
– Месье, я восхищаюсь Вами! Вы – мой идеал мужчины! Когда я смотрю на вас с
этими очаровательными плюшевыми ушками на голове, то верю, что у города
есть ещё надежда!
– У города всегда будет Надежда, и это – вы, – уточнил Адриан и выпил с Надей
Шамак на брудершафт.
Мэр, которому стала нравиться сидящая рядом блондинка, посмотрел сперва на
жену, потом на часы, и сказал:
– По-моему, нам пора спать.
Жак Гримо встал, подошёл к Габриэлю и покачал перед его носом указательным
пальцем:
– А всё-таки, Вы – большая свинья, – ик! – раз запретили своему сыну
праздновать и, вдобавок, снова пытались скрыться от меня в загородном доме...
– ик! – но, как видите, я вас опять нашёл!
– Извинитесь за такие слова перед моим шефом! – возмутилась непонятно когда
приехавшая секретарша Габриеля – Натали – и влепила Жаку звонкую пощёчину,
от которой тот упал обратно под стол к крокодилу, на что рептилия обиделась и
куда-то уползла.
82/108

Пьяный Габриель поднялся со своего места. Он обходил стол и по очереди
пытался завести знакомство с женщинами. От него несло коньяком и пахучим
сыром, кроме которого он ничего не нашёл в холодильнике на закуску, и
женщины с отвращением отталкивали его. Прихожанки разделились на три
категории: дам, не дам и дам, но не вам. Не солоно хлебавши, Габриель сел
рядом с пастором Фу, на которого только сейчас обратил внимание, так как его
макушка еле-еле возвышалась над столом.
– Г-габриель, – сказал он, протягивая ладонь. Они повторно познакомились и
выпили. Закусили. Ещё выпили. Вскоре пастор начал подпевать Габриэлю на
китайском, повторяя слова песни «Тянь ми ми»:
– Где? Где видел тебя? Твоя улыбка такая знакомая, я никак не могу вспомнить...
Джаггед Стоун, Ксавье-Ив и мороженщик затеяли преферанс. Карточный шулер
Жак попытался было присоединиться к ним, но его почему-то не приняли. Пулю
расписывали мелком от тараканов прямо на полу. Андре проигрывал и ругался.
Вокруг них столпилось большинство женщин. Они с азартом наблюдали за игрой
и подсказывали добродушному мороженщику; сейчас они предложили ему
походить в пику оппонентам. Адриан отвлёкся от разговора с мэром и вспомнил,
что у него сегодня день рождения. Он с отвращением оглядел зал и понял, что
праздник испорчен. – «Их бы собрать всех где-нибудь... Только не в отцовском
коттедже... И кинуть котоклизм... Хотя нет, не всех, рок-певец со своей
помощницей и добрый продавец мороженого не должны пострадать», – устало
подумал Адриан. Он плюнул в бокал ненавистного соседа-мэра, прихватил с
собой ломтик сыра и направился в ванную комнату – отдохнуть от вульгарного
шума. – «Чёрт возьми», – подумал Адриан, перешагивая через странную лужу, –
«кругом одни изверги!» – он дошёл до двери, открыл её и, предвкушая
удовольствие, приготовился целиком погрузиться в ванну. Анна на лицо
оказалась дурна собой. – «Ну и крокодил!» – подумал Адриан, а потом
пригляделся и признал в ней перебравшегося в тёплую воду Клыка. Чтобы
остаться при своих, пришлось уединяться в туалете. Адриан заперся на
шпингалет, присел на закрытую крышку унитаза, подперев щёку кулаком, и
задумался, глядя на репродукцию картины русского художника Николая Рериха
«Тибет. Монастырь в горах». Ему вспоминалась поездка на развалины храма,
возвращение в ресторан в Шанхае, вспомнились рисовые лепёшки и девушка с
глазами цвета синих колокольчиков, которая принесла ему заказ, а потом так
быстро убежала, даже не назвав своего имени. Вспоминалась школа боевых
искусств; вспомнилось, как он получил кольцо и вернулся в Париж, чтобы
бороться со злом, и этого зла теперь была полон сад, да и весь коттедж тоже. И
тут ему пришла в голову великолепная мысль – поздравить «центр» со своим
днём рождения. Он попытался вспомнить, куда попросил спрятаться Плагга,
чтобы того случайно не придавили во время застолья. Ни под умывальником, ни
под ванной он его не нашёл. Зато в корзинке с грязным бельём обнаружил нечто
похожее. По крайней мере, это «нечто» лежало в обнимку с недоеденным
кусочком сыра.
– Плагг, а ну, давай, поднимайся, пора остальных твоих знакомых поздравить с
моим днём рождения. Когти! – еле проснувшегося чёрного квами затянуло в
кольцо. – Китайскому центру поддержки супергероев от агента Чёрного Кота.
Совершенно секретно, – передавал он открытым текстом. – Поздравляю всех со
своим днём рождения, желаю счастья, рекордов в труде и успехов в
строительстве коммунизма. Вану Фу я желаю долгих лет и большого, крепкого, –
83/108

кхм, – здоровья. Отдельно поздравьте от меня симпатичную темноволосую
официантку, работающую в ресторане Вана Чен в Шанхае, я желаю ей счастья в
личной жизни, – «центр» не отвечал. Голосовое сообщение было отправлено, но
не отметилось как прочитанное. – «Заснули они там, что ли?» – подумал Адриан,
а потом посмотрел на часы и вспомнил о разнице во времени. Возникло
подозрение, что агент Пегас уже отметил его день рождения, насвинячился
овсяной водкой и спит в обнимку с бутылкой. (Насчёт бутылки он не угадал – на
зов надравшегося до поросячьего визга Пегаса пришла Пигелла). Адриан
огорчился, что члены Ордена Хранителей достигли «просветления» раньше
него, и развоплотился, отдав принесённый ломтик сыра Плаггу. Он вытер руки о
бумажную салфетку, скомкал её и бросил в унитаз – вот она-то сразу попала в
центр. – «Понавешали тут!» – он как кот поигрался со свисающей над ухом
верёвочкой, дёрнул за неё, и унитаз зажурчал.
Габриель, напоив пастора Фу так, что тот стёк под стол, привязал его шнурки к
ножке стула и, потирая руки, пошёл в туалет. Он видел, как в соседнюю дверь
зашла Надя. Остановившись перед дверью с табличкой «М», он ухмыльнулся и
поменял таблички местами.
– Люблю порядок, – сказал он вслух и вошёл в дверь, помеченную теперь буквой
«Ж». Через минуту за стенкой раздался визг, и мэр Парижа вышел с отпечатком
ладони на правой щеке.
«Левша», – подумал месье Буржуа, ещё раз посмотрел на табличку на двери, –
«ничего не понимаю», – и, обиженный, сходил «проветриться» в сад. В большом
зале почти все уже спали, и только младший Агрест сидел в углу и при свете
торшера читал вслух Тютчева:
«Нет, не могу я видеть вас...» –
Так говорил я в самом деле,
И не один, а сотню раз, –
А вы – и верить не хотели.
***
Как успел сообщить пастор Фу, прежде чем откупорил первую бутылку, он
выполнил своё обещание и встреча с новой супергероиней была назначена на
пляже на следующий день после дня рождения. Благодаря Плаггу, утро у
Адриана было добрым, чего нельзя было сказать о его гостях, через которых он
перешагивал, пробираясь на улицу. Лучше всех чувствовал себя крокодил,
доевший все закуски со стола и переваривающий пищу, лёжа в ванне с
подогревом. Акумизированным приказали перекрыть все выходы из его дома, но
он ушёл через главный вход. Адриан остановился на крыльце, проверил наличие
Плагга и кольца – они были на месте, – но чуть не грохнулся с крыльца от
увиденного: прямо перед ним лежала огроменная гусеница! Деревья в саду
были переломаны, от клумб с цветами остался только перерытый грунт, фонтан
разбит, садовая скульптура «девушка с веслом» стала больше напоминать
Венеру Милосскую, а несколько фиолетовых охранников коттеджа лежали
мертвецки пьяными на земле ближе к калитке, поваленной вместе с участком
ограды. – «Столько разрушений, и без меня! Могли бы позвать на такое
веселье... Всё ясно: вчера охранники коттеджа хорошенько напились и начали
кататься на бронетранспортёре по очереди, но очередь не успела разбежаться…
повезло, что они не додумались поставить машину на попа – захмелевший месье
Черепаха такого бы им не простил!» – перевоплотившись, он перепрыгнул через
84/108

технику с уцелевшей второй гусеницей, завязшую в декоративном озерце, и
поспешил к условленному месту. Надо было спешить на встречу с Леди:
возможно, сегодня она ответит ему взаимностью.
Так как предыдущая девушка Адриана ушла с другим в декрет закат, молодому
человеку очень недоставало женской ласки. Замутить с кем-то в повседневном
облике он не мог, чтобы не портить и без того подмоченную акумами репутацию
своей фамилии, а костюм супергероя не снимался полностью, что однозначно
мешало его более близким отношениям с противоположным полом. Чтобы не
выделяться среди обнажённых тел, Чёрный Кот не стал ходить вдоль Сены, а
снял трансформацию и решил искупаться. Жаркое солнце лизало землю своими
лучами, как кипятком, и от одной мысли о купании становилось легко и приятно
на душе. Зажав двумя пальцами нос, Адриан нырнул в воду. Вода была тёплая,
прозрачная, и он несколько минут позволил себе понежиться, потом вышел из
воды и прилёг на горячую гальку. Галька завизжала, он извинился и лёг рядом
на песок. Через час эротических мечтаний о будущей встрече, он пораскинул
руками и ногами по сторонам света и, посмотрев на свои солнечные трусы часы,
понял, что опаздывает. Зашёл в пляжную раздевалку, выжал трусы семейного
бренда, подкормил квами и перевоплотился в Кота и обратно, чтобы причёска
сама собой вернулась в норму. Услуги волшебного стилиста стоили всего два
кусочка сыра в день, но по скорости исполнения были на недосягаемой высоте!
Он шёл по берегу, насвистывая, как было условлено с «центром», песню
Джаггеда Стоуна, посвящённую Ледибаг. Среди многих симпатичных девушек
он пытался найти китайскую красавицу, полагаясь на свою кошачью интуицию.
Интуиция его никогда не подводила. Ледибаг стояла у закрытого ларька с
мороженым (Андре до сих пор валялся в коттедже Агрестов) в броско-красном
купальнике в горошек с эмблемой Ордена Хранителей на левой груди. На её
лице была пятнистая маска для ныряния с зеркальным покрытием стекла
изнутри, закрывающая половину лица. За ухо с пятнистой серёжкой была
заправлена трубка для подводного дыхания, а на ногах красовались
полупрозрачные ласты. В одной руке она держала журнал с Адрианом Агрестом
на обложке, а в другой – корзинку с печеньем из пекарни «TS» и небрежно
брошенным рядом с выпечкой йо-йо. Адриан три раза обошёл вокруг ларька: с
дерева на него смотрели два воспалённых глаза. За ним следили семеро:
Тёмный Хранитель и его «шестёрка» Бражник.
«Филин», – подумал Адриан, обернувшись на шуршание листьев.
«Сам ты филин», – обиделся Бражник, которого заставили акумизироваться на
больную голову. Агрест-младший посмотрел назад – хвост отсутствовал – и
пришёл к выводу, что слежки сегодня не было: все заинтересованные люди ещё
отсыпались в коттедже. Он не мог рисковать новой знакомой: Ледибаг ему
понравилась.
– Мадемуазель, ваша булочная сегодня открыта для посещения? – спросил он.
Это был пароль.
– Да пошёл ты... – с готовностью ответила Ледибаг и натянула улыбку. Отзыв
был правильным. Адриан взял её под руку и они прогулялись вдоль реки.
– Позагораем? – девушка кивнула.
Они позагорали, сплавали до противоположного берега, поговорили о погоде в
85/108

Шанхае, отправили с йо-йо сообщение для месье Черепахи об успешной встрече.
Адриан рассказал ей пару скользких анекдотов, она деликатно посмеялась, и
Агрест пригласил её в ресторан.
– Одну минутку, я только переоденусь, – сказал он даме, зашёл в раздевалку и
почти сразу вышел оттуда в неповторимом и стильном костюме Кота. Ледибаг
последовала его примеру и сменила волшебный купальник на свой ежедневный
пятнистый облик. Когда цивильный Чёрный Кот, сопровождающий Ледибаг,
зашёл в отремонтированный ресторан отеля Гранд Париж, по залу пронёсся
удивлённый стон. На полусогнутых ногах подскочил официант с улыбающейся
физиономией:
– Вам – как всегда, месье Кот? Графин молока, филе осетра и солёный огурец?
Кот наклонился к Леди:
– Будешь молоко с огурцами? – та отрицательно покачала головой.
– Бестолочь, – фыркнул Кот, – ты что, не видишь, с какой дамой я сегодня?!
Чтобы загладить свой промах, официант подхалимски захихикал и мерзким
голосом спросил:
– У Вас опять новенькая?
– Да. Новенькая героиня Парижа, – гордо сказал Кот. Он взял у Леди меню и
острым чёрным когтем отчеркнул добрую половину.
– Нам этого... И ещё...
– Понимаю, – ухмыльнулся официант и побежал на кухню.
– Что ты понимаешь! – закричал герой ему вдогонку, – коньяк мне и шампанского
даме! И чтоб сию минуту! – он повернулся к Леди, – обслуживающий персонал в
этом отеле, как и его хозяева, – такие свиньи! Вы уж извините его, он не
сравнится с утончёнными восточными официантками в шанхайском ресторане.
Чёрный Кот наклонился и поцеловал руку в красной перчатке. Весь зал сидел с
отвисшими челюстями. Репортёр с местного канала снимал это невиданное
событие на смартфон. Агент Тёмного Хранителя ковырял пальцем в носу:
«Теперь устраивать беспорядок пришли двое. А что скажет по этому поводу
начальник жандармерии Роджер?»
Двое охранников, ожидая драки, достали приготовленные дубинки. Все
находились в томительном ожидании. Подошедший официант подал Коту
бумажку, на которой было написано: «Чёрный Кот – алкаш и узкоглазая свинья!»
И только он мог догадаться, что это шифровка из «центра»: ему только что
присвоили звание почётного героя-разведчика Китая и запоздало поздравили с
20-летием. Кот на радостях заказал оркестру «медлячок» – мелодию песни «Pour
l’amour d’un garçon**» и пригласил даму на танец. – «Ну, сейчас начнётся!» –
потёрли руки фиолетовые посетители и снимавший происходящее репортёр.
Теперь им всё стало ясно. Но танец кончился, а Кот, с доступной ему в костюме
грацией, ни разу не запнулся и не наступил партнёрше на ногу. Он проводил
Леди за столик, даже пододвинул даме стул, а драки всё не было и не было.
86/108

Завсегдатаи были совсем шокированы, когда Кот за время трапезы ни единой
каплей или крошкой не запачкал скатерть, расплатился по счёту и, подав руку
Ледибаг, направился к выходу. Там уже остановилось заказанное им такси. По
пути он вынул белую розу из вазы и преподнёс своей спутнице презент, который
она с готовностью приняла. Фиолетовые агенты Тёмного Хранителя
предположили, что это был не Чёрный Кот, а кто-то другой. Официант,
убиравший столик, возразил им, и через минуту между ними началась драка.
Репортёр продолжал снимать происходящее для выпуска новостей. В этот раз
Кот честно был ни при чём, но после монтажа видеосюжета он оказался главным
зачинщиком потасовки.
***
Машина такси остановилась у роскошного дома, в котором Кот снял квартиру
для своей новой напарницы. Кот помог Леди выйти, подхватил её корзинку, и
они поднялись на третий этаж.
– Куда деть это? – спросила она, указав на корзину с выпечкой.
– Поставлю на комод, – нежно промурлыкал он, – проходите, располагайтесь,
чувствуйте себя как дома, а я сварю нам кофе.
Леди прошла в комнату, села к столу, достала йо-йо и начала им играть вверхвниз. Вошёл Кот с подносом кофе, сахарницей, пакетом сливок, и сел напротив.
Попив кофе, они послушали Чайковского.
– Ну, мне пора, – как бы заторопился Чёрный Кот. Ему не хотелось уходить, и он
тянул время. – Ну, я пошёл, – Ледибаг вздохнула. – А, может, ещё Бизе с
Чайковским? – спросил он, робкий, как школьник. Леди кивнула, и он остался. С
этого дня он решил, что пьянству – бой, а бою – гёрл! – Как Вас зовут? –
поинтересовался Кот.
– Зовите меня Ледибаг.
– Как-то слишком официально. Если позволите, я буду назвать Вас «миледи».
– Хорошо, мне это имя подходит, – улыбнулась Ледибаг. – Да, можешь перейти
на «ты» и развоплотиться, если хочешь. Не думаю, что тут где-то есть скрытые
камеры.
– Хорошо, я только пойду переоденусь, а то после развоплощения на мне
останутся только мокрые плавки. Да и моего квами следует накормить. Пару
минут, – Кот ушёл шуршать на кухню. А когда вернулся, то был одет «с
иголочки» и принёс полный поднос разных фруктов и ягод, а ещё две вазочки
мороженого и несколько фигурных шоколадных конфет.
– Это так мило! Спасибо, не ожидала, – смутилась Ледибаг. – И ещё это… извини
за прищепку.
– За какую прищепку?
– За пятнистую, – Леди немного покраснела, – которую мне даровал супершанс,
там… тогда… на крыше.
87/108

– А-а-а-а! Это – пустяки. За ту выходку мне стоило первым извиниться, и намного
раньше. Сам не знаю, что на меня нашло… Прости, что напугал тебя! Можно
было с размаху врезать по кошачьей морде своим йо-йо. Честное слово, и в
мыслях не было чего-то неприличного! Я просто отчаянно хотел познакомиться…
а тут столько всего свалилось… я в тот вечер выпил лишнего, и…
– Я знаю, не надо пересказывать. Мне надо было раньше вступить в контакт, –
тут она поняла, что пора менять тему. Скромно разговаривать ей становилось
всё сложнее, не говоря уже о том, чтобы скромно мыслить. – В первый раз было
страшновато: столько акум! Совсем не хотелось разделить участь двух других
героев.
Зазвонил багфон, прервавший беседу. Встревоженный голос пастора Фу
спросил, не брала ли Ледибаг его блокнот. Она ответила, что нет, и попросила
прислать изображение пропавшей вещи, чтобы показать её Адриану.
Оказывается, пастор Фу протрезвел, добрался до своего дома и обнаружил, что
его тайник пуст. Надолго он оставлял тайник всего пару раз: когда его поймали
и увели на допрос, и когда он помогал в организации дня рождения. Опасным в
этой записной книжке был, в первую очередь, список рецептов приготовления
зелий для квами, и только во вторую очередь – перечень всех незавербованных
пастором парижанок с адресами и телефонами. Блокнот хранился в сундуке,
защищённом магией, и только квами мог открыть его. А сейчас там его не
оказалось – как корова языком слизнула! Ледибаг могла поручиться за свою
квами, а прилетевший с кухни Плагг всячески отрицал, что он чего-то касался,
если это только не кусок сыра... Значит, их украли Нууру, Поллен или Триккс.
Если блокнот попадёт не в те руки, а в этом сомнений не было, ничего хорошего
ждать не придётся.
– Адриан, – после раздумий сказала Ледибаг, – скажи, а какие у тебя отношения
с двоюродным братом и правда ли он так сильно на тебя похож? Я имею в виду –
внешностью?
– Я бы предпочёл в этот вечер поговорить о нас… но раз Леди меня просит, я
отвечу, что отношения сильно испортились, когда у моих родителей бизнес
пошёл в гору. Двоюродный брат тогда переехал в Лондон и лишь недавно снова
вернулся в Париж, надолго ли – не знаю. Раньше он только по выходным сюда
приезжал, и на праздники. А есть подозрения?
– Да, некоторые. Но они пока безосновательные, не хватает информации. Моя
квами была в пекарне «Тома и Сабины», она питается там печеньем и рисовыми
лепёшками, которые нигде в городе больше не пекут. Ну, и… – Леди замялась, –
квами хотела залететь на кухню, но там был неожиданный для неё гость – ты. Я
знаю, что подслушивать нехорошо, но Тикки сказала мне, что Феликс метил на
твоё место в компании Агрестов, так?
– Что? Нет, глупость какая-то… Хоть он и обладает кошачьим именем, но чтобы
метить… хотя, стоп, минутку… – Адриан задумался. Такой вариант он вообще не
рассматривал и сейчас жалел, что так и не поговорил с Хлоей. – «А ведь картина
складывается: когда мама стала Тёмным Хранителем, а отец отправится за
решётку или на принудительное лечение как умалишённый, получится, что я
останусь последней помехой на пути отжимания семейного бизнеса! Иначе
зачем был весь этот цирк на телевидении с участием моего отца, совершившим
нападением на свою жену? А братец давно проявлял интерес к чужим деньгам и,
если попытаться вывести Хлою на откровенный разговор, она может
88/108

подтвердить догадку, что Феликс хотел сначала через неё совершить «подкоп»
под нашу семью, а с появлением злодея мог попробовать договориться с ним. И
если я «исчезну» в один из дней, то лже-Адриан быстро приберёт к рукам всё
наследство, не вызвав ни у кого подозрения – это уже выглядит как мотив!»
– Адриан, с тобой всё в порядке? Ты побледнел, – Леди засуетилась.
– Скажи, Тёмный Хранитель же видит и слышит всё то, что и акумизированные?
– По идее, да. А что, он мог подслушать что-то важное?
– Хуже, намного хуже. Ему могли кое-что нашептать… Квами же обычно не
улетают далеко от своих хозяев, так? Скажи, кто мог быть неподалёку от
заколдованного тайника с активированным талисманом – или как это
называется, когда хозяин выпускает квами из волшебного украшения? Раз
брошь бабочки и подвеска лисы используются, то надо поискать того, у кого на
голове гребень пчелы!
– Что-то я не понимаю, к чему ты клонишь и при чём тут Феликс… – задумалась
Ледибаг.
– Объяснять долго, я сам над этим месяц голову ломаю, и только сейчас понял,
что если что-то делается, то надо искать того, кому это выгодно! Феликсу давно
было выгодно сместить меня, и он дошёл уже до моей невесты, забрав её себе. А
когда появился Бражник и за ним Тёмный Хранитель, тот смекнул, что Хлоя-то
ему больше не нужна, он может достичь своих целей быстрее и меньшей
кровью. Именно так, как я сейчас предполагаю, он связался со злодеем.
Наконец-то всё сходится!
– Что сходится? Ты говоришь загадками, прям как пастор Фу.
– Сейчас я поясню по шагам, как бы действовал, будь я на месте своего
двоюродного брата, желающего получить бизнес своего родственника и очень
похожего на него внешностью. Скорее всего, мой отец написал о случившемся
сестре своей жены – Амели, маме Феликса, – переслав те же сообщения, что и
мне. Это логично, потому что он писал их ночью, когда злодей впервые поймал
его и запер в подвале без связи, и доставлены они были скопом, как только
телефон поймал сеть. Так Феликс узнал от Амели о своей тёте, конкретно – о
том, что она превратилась в волшебницу-суперзлодейку, которая может
подчинять других своей воле. Он закрепился в Париже на более постоянной
основе сразу после моего отъезда в Китай и стал следить за новостями и
развитием событий на месте. Его планам помешали моё незапланированно
досрочное возвращение в Париж и двое супергероев, которые теперь охраняли
меня почти круглые сутки. За период между первой и второй волной акумизаций
горожан Феликс смог через кого-то из «фиолетовых» договориться с главным
злодеем и предложить ему услугу за услугу. Он помогает Тёмному Хранителю
избавиться от супергероев Парижа, а тот, в благодарность, помогает устранить
меня. Тут я должен сделать оговорку, что акумы меня пока не трогают, об этом
попросил мой отец, отдав себя в добровольное рабство. То есть магией бабочек
ему меня не достать. Тогда Феликс занялся устранением телохранителейсупергероев. Какова была вероятность несчастного случая возле кафе, где на
пару часов за столом собрались сразу трое героев? Почти нулевая! Это он
придумал, как выманить Лисицу и Шмеля, подстроив автоаварию. Могу
поспорить, что и телефон с новой камерой и безлимитным интернетом для
89/108

прямых трансляций организовал он. А как бы иначе Тёмный Хранитель смог так
идеально подобрать момент для нападения? Друг-блоггер за столом успел
мельком рассказать, как ему внезапно повезло выиграть телефон с выгодным
тарифом в моментальной лотерее, которую проводили прямо в торговом центре
у его дома. Так несколько подстроенных обстоятельств помогли Феликсу убрать
от меня охрану, а Тёмный Хранитель в тот же день получил десятки тысяч
огорчённых людей, посмотревших репортаж об акумизации героев. Они явно
«снюхались»! Невозможно спланировать такое, если твоя душа ещё полмесяца
назад жила в позапрошлом веке и понятия не имела о новых технологиях! Тут
без «своего» человека в городе точно не обошлось, хвост даю на отсечение!
– Погоди, то есть ты думаешь, что Феликс мог получить гребень пчелы в
качестве оплаты за успешно проделанную работу, – догадалась Ледибаг, –
поэтому Нино почти сразу был отпущен?
– Угу, – кивнул Адриан, – но не факт, что он сам будет его носить – слишком
заметно. Скорее всего, он мог передать его кому-то из близких знакомых, кто с
ним в одной шайке.
– Выходит, что теперь тебе угрожает опасность физической расправы,
возможно, с использованием талисмана Пчелы?
– Боюсь, что да. Вчера они уже взяли в двойное кольцо мой коттедж, но я
ускользнул от них в образе Кота. Давно заметил за собой слежку фиолетовых –
пасут меня, как стервятники, поэтому почти не передвигаюсь по городу без
чёрной маски, даже на работу и с работы так хожу. Костюм даёт мне хоть какуюто защиту в случае нападения. Ну, а что касается негеройского поведения… Да,
тут я шест перегнул… Хотя, после второй волны акумизации я был весь на
нервах и, только хорошенько выпив, мог уснуть, не мучаясь от бессонницы
сутками. Таблетки просто не помогали. С другой стороны, ко мне перестали
приставать агенты Тёмного Хранителя. Такой образ вспыльчивого
задонадирателя, созданный изначально СМИ, оставалось лишь поддерживать –
он отлично распугивает нежелательных личностей! Они наконец-то оставили
меня в покое и перестали лезть на рожон. Ну, а с дамами я никогда не вёл себя
как соблазнитель, который поматросит и бросит, это только пыль в глаза. Ты же
знаешь, что проблематично снять костюм полностью, поэтому я часто говорил
им, что провёл основную культурную программу в ресторане, в кино, на танцах,
почитал стихи, а произвольную некультурную часть вечера, если они захотят,
исполнит мой дублёр – пастор Фу – и, поверь, пока ни одна не жаловалась.
Кстати, будет возможность – расспроси Вана Фу, не видел ли он на ком из своих
«прихожанок» гребня пчелы. Вполне могли подослать новенькую, чтобы отвлечь
его, пока Поллен вытаскивает из сундука его блокнот.
– Это очень хорошая идея. Жаль, что она появилась запоздало. Я сейчас же
оправлюсь к пастору и посмотрю записи с камер видеонаблюдения.
– Только не говори, что этот старик-разбойник установил их в своей комнате!
– Даже если и установил, я не хочу этого видеть! – отрезала Ледибаг. – Мне
нужны записи только с камеры из коридора и перед дверью.
– Ну, в таком случае, мне это не интересно. Если не возражаешь, я пойду во
вторую комнату, посплю какое-то время, пока вы с пастором просматриваете
кадры. Незваные гости таки приехали в мой загородный дом и не дали
90/108

нормально отдохнуть, устраивая гуляния до половины ночи. Видеть их не могу!
А в этом доме никто меня искать не подумает, и так безопаснее, чем
возвращаться домой, где наверняка устроена засада.

*прим. «Шато» (фр. château) – замок, но в наши дни может указывать и на
особняк или богатое поместье высшей аристократии, который обычно строился
без укреплений, зато часто с парком. Роскошная усадьба может включать парк,
украшенный садовой скульптурой, фонтанами, прудом, мостками и прочими
малыми архитектурными формами. Созвучное слово «шатон» (фр. chaton) –
котёнок, что подчёркивает как тайную личность владельца, так и его возраст.
**прим. Pour l’amour d’un garçon — песня из альбома французской актрисы и
певицы Элен Ролле. Выпущен в 1992 году во Франции. Два варианта перевода
слов см. по ссылкам, а саму мелодию довольно просто найти в сети по названию
(адрес не даю, так как сайты часто исчезают). Мне мелодия в том числе
понравилась и, как показалось, походит к выбранному моменту.

Примечание к части
Тексты переводов к главе:
вариант №1 https://disk.yandex.ru/i/WrVxNKBqTp4nMA
вариант №2 https://disk.yandex.ru/i/u3V21R1DiXtz5Q

91/108

Глава 11. Встреча старых и новых друзей
Маринетт сидела на втором этаже пекарни «TS» вместе с пастором Фу,
который просматривал записи с камер – её родители сдавали ему одну из
комнат в доме. Она иногда поглядывала на экран и удивлялась, насколько
популярен этот старичок-озорничок. Парижанки шли в его комнату
нескончаемым потоком! – «А что по поводу этого увлечения думают в Ордене
Хранителей? И связала ли его мужская сила в столь преклонном возрасте с
ношением волшебного талисмана? Если да, то на что же тогда способен
молодой Адриан?» – на последний вопрос она решила поискать ответ сама, но
позже, в мирное время, а пока же в Париже была война. На коленях Маринетт
лежал журнал, открытый на странице, где Адриан Агрест с обнажённым торсом
рекламировал какой-то парфюм. Маринетт для конспирации делала вид, что
читает, не заметив, что положила журнал вверх ногами. Ван Фу не должен был
догадаться, о чём она сейчас мечтает, ведь Маринетт совсем недавно
воспринимала его совсем иначе – как самого избалованного и распущенного
молодого человека в Париже. К большому облегчению девушки, это оказалось
только его прикрытием. – «Он оказался таким образованным, воспитанным,
щедрым, добрым, обаятельным, замур-р-рчательным… Стоп! Последнее
определение было лишним».
Пастор Фу делал вид, что ничего не замечает: ни затуманенного, направленного
в никуда взгляда, ни изображения в журнале, который был «случайно» открыт
на этой странице, ни дурацкой улыбки от уха до уха… Он был стар и мудр, и
понимал, что встреча со вторым супергероем не разочаровала её: если раньше
она по нему сохла, то теперь для неё всё изменилось с точностью до наоборот.
Значит, он не зря наскоро давал советы Адриану на дне рождения, когда они
вышли вдвоём на кухню за новой порцией закусок для «дорогих» гостей. Но
дошло ли дело до применения этих советов, он не знал и спрашивать не
планировал. Раз Маринетт после встречи осталась довольной, значит, кое-кто
хвостатый вскоре попросит у него новую порцию восточной мудрости – пастор в
этом не сомневался.
«Эх, молодёжь!» – посмеивался про себя Ван Фу, – «Теперь после встречи у этих
двоих голова будет занята совершенно не теми мыслями! Придётся вместо них
соображать, что это за тайная операция «Леопард», о которой узнала Ледибаг.
Кто же стоит за всем этим?» – он знал, что без его участия супергероям будет
плохо. – «Любопытно, что такого задумали эти негодяи, раз отец Адриана не
пустил его на закрытое совещание? Даже лишившаяся начальника секретарша
Габриеля – Натали – и та третью ночь молчит, не хочет рассказывать. Надо будет
тщательнее прощупать её со всех сторон», – в голове пастора вырисовывался
коварный план, как разговорить Натали, просто в этот раз надо будет оставить
её рот свободным. – «А утром я доложу «центру», что такое операция
«Леопард», и ещё расскажу им свежий неприличный анекдот».
***
В дверь магазина при пекарне позвонили.
– Кто там? – спросила Маринетт через приложение на телефоне, увидев на
экране только кепку. Её родители не так давно приделали электронный замок с
видеоглазком на дверь, чтобы можно было управлять замком удалённо.
92/108

– Когда пирожковая откроется?
– В будний день, как на календаре красные дни закончатся.
– А не подскажете, где ближайшая к вам булочная?
– За углом, открывается после 22 часов, но там булочки староватые, – парольответ был верным. – «Это Шмель», – подумала Маринетт и открыла дверь. –
Заходи в магазин, я сейчас спущусь.
– Здравствуйте, Мари, – сказал Нино, – я сами знаете от кого, с чёрными хвостом
и ушами. Пастор Ван Фу здесь? Позовите его, пожалуйста, он срочно нужен, –
Нино обратил внимание на прилавок. – Можно я возьму круассан за ту ценную
информацию, которую хочу сообщить? – не дождавшись ответа, он откусил
первый кусок и с набитым ртом, роняя крошки, продолжил. – Вы не слышали,
Мари, что Бражник сегодня подменил шариковую ручку прокурора на перьевую,
заправленную серной кислотой? Тот испортил обвинительное дело Габриеля
Агреста, которое теперь восстановлению не подлежит, поэтому суд
откладывается!
Маринетт улыбнулась, позвала Вана Фу и налила три стакана чая, для бывшего
Шмеля – с мёдом: она прекрасно знала его предпочтения. Взяв свой чай,
девушка пошла к лестнице.
– Мари, не уходите, Кот сказал, что вам можно это знать. Почему-то он решил,
что это каким-то образом поможет быстрее разобраться с Тёмным Хранителем.
Благодарю, – сказал Нино, забирая свой чай. – Кстати, как вы относитесь к
суперзлодеям?
– Я к ним не отношусь, – сострила она.
– А где и когда они собираются? – спросил спустившийся по ступенькам Фу.
– Например, сегодня вечером в отеле Гранд Париж.
– В отеле? – с сомнением переспросила Маринетт.
– А что? – сказал Нино, – современные злодеи предпочитают царские палаты и
пятизвёздочные замки со всеми благами цивилизации, а не прячутся по
подвалам как крысы.
– Бражник туда уже приглашён?
– Обязательно! Без него скучно, он и так сбежал из заточения ещё вчера. Сам
мэр составил списки, кого приглашать, а кого – не надо, прекрасно зная, что те,
кого не пригласит (например, супергерои Парижа), явятся сами.
– Так откуда у тебя информация, что там будут именно злодеи?
– Чернобурка на своём блоге выложила, но это ещё не всё. Самое главное я ещё
не рассказал, – Нино отхлебнул чая и сделал в воздухе круг куском круассана. –
Сегодня позвонил дружище Адриан и попросил узнать, будет ли Хлоя у себя в
комнате одна, когда начнётся вечеринка. Думал её выловить. Меня же,
естественно, пригласили побыть ди-джеем вечеринки, поэтому я пошёл в отель
93/108

узнать, что за оборудование у них есть и какую музыку предпочитают гости, а
заодно и про дочку мэра хотел узнать. Так вот, – он положил в рот последний
кусок румяного теста, – подхожу я к главному входу и вижу: останавливается
белый лимузин, из которого выходит как бы Адриан и его невеста. Я бы ничего
не заподозрил, если бы друг мне не сказал заранее, что он расстался с Хлоей! –
Нино дожевал круассан и шумно запил его чаем. – Уж не знаю, что у них там
произошло, но Адриан утверждает, что не общался и даже не переписывался с
ней со дня, когда в его семье случилась эта трагедия с талисманом. И тут у меня
в голове щёлкнуло. Я понял, что передо мной стоит Феликс – его двоюродный
брат, я их рядом на совместной фотографии когда-то видел. Теперь я понял
причину расставания Хлои и Адриана: только злодей мог увести невесту у моего
лучшего друга! Об этом я поспешил доложить вам, пастор Фу.
– Ну, это для меня не новость, что они больше не пара. Жаль его, – сказал Ван
Фу. – Только ли это заставило тебя считать его злодеем?
– Не-а. Теперь приготовьтесь подбирать челюсти с пола от последней новости,
которую я приберёг на закуску. А можно взять ещё круассан?
– Нельзя, хватит с тебя, – отрезала Маринетт.
– У-у-у, жадина-говядина, – Нино надул губы, выдержав театральную паузу. –
«Сам ты говядина! А я – коровка», – подумала Маринетт, а затем сама протянула
ему второй круассан, потому что Нино действительно озвучил невероятное. – У
Хлои под пышной заколкой с цветком на голове прячется талисман пчелы!
– Не может быть! – хором ответили они, – а ты не мог ошибиться?
– Чтобы я не узнал этот гребень, который сам носил не один день? Исключено! К
тому же, я видел свою квами, выглядывающую из её сумочки, – Нино погрустнел
и умоляющим взглядом уставился на пастора. – Вы же поможете мне освободить
Поллен и мою девушку Алю из лап этих злодеев, правда?
***
Хитроумный Феликс сгрыз конец карандаша и сочинял послание Адриану якобы
от Ледибаг.
Дорогой Адриан!
Я весьма интересуюсь Вами и готова помочь в решение бед Вашей семьи.
Приходите сегодня вечером в 7-ой номер отеля по адресу: бульвар РишарЛенуар, 35.
Нетерпеливо жду.
Л.Б.
– Краткость – сестра таланта, – порадовался Феликс и, подпрыгивая от восторга,
написал на обратной стороне листа: «Адриану Агресту».
Феликс всё тщательно обдумал. Эта шутка, проделанная от имени Бражника,
который разгуливал на свободе, должна была стать апофеозом его злодейской
деятельности, лебединой песней его ненаглядного двоюродного братца (глаза
бы не видели все эти парижские афиши с его рожей!). По указанному адресу всё
было устроено так, что Адриана обратно вынесли бы на носилках, возможно,
ногами вперёд. Феликс Грэм де Ванили тихо хрюкнул от предвкушения и
94/108

представил в уме эту картину:
Причёсанный братец с букетом роз и во фраке входит в отель, в апартаменты с
номером 7, дверь за ним закрывается. Адриан робким голосом спрашивает
темноту: «Ледибаг, вы тут?»... И падает, поскользнувшись на натёртом
оливковым маслом полу. При падении он задевает за верёвочку, и на него
падает небольшая – пудовая – гиря. Большую гирю Феликс достать не мог.
Двухпудовую, правда, он видел у начальника тюрьмы, когда давал тому взятку и
просил засадить Габриеля на длительный срок. Но тот был не в настроении ему
помогать, так как получил выговор от озлобленного прокурора за то, что не
досмотрел за Бражником, сбежавшим и испортившим кислотой своё
обвинительное дело. А сам Феликс без посторонней помощи унести эту гирю не
смог. Итак, как только гиря падает на его братца, дверь автоматически
запирается, срабатывает часовой механизм и открывается газовая камера.
– Хы-хы-хы! – зашёлся от смеха Феликс и осёкся. – «А что, если этот болван не
поймёт, кто такая «Л.Б.»? – он задумался. – «Тогда Адриан не пойдёт по этому
адресу...» – он представил, как в дом никто не входит, гиря не падает, газовая
камера простаивает. – «А ведь на её испытание я угробил нескольких
акумизированных собак, чем вызвал сильное недовольство Тёмного Хранителя!»
– с досады Феликс чесал затылок до тех пор, пока его не осенило. Он снова
покусал карандаш и подписал после «Адриану Агресту» слова «от Леди Баг».
Сложил черновик треугольным конвертом, проверил, что даже такую длинную
подпись будет видно – она не ушла за сгиб. – Теперь всё в порядке! Можно
набрать текст, распечатать, свернуть и подкинуть на его стол!
Да, эта шутка должна стать самым коварным розыгрышем якобы Бражника, за
что ему дадут лет десять, не меньше! Хорошо, когда было на кого свалить вину
и как бонус использовать это в своих интересах. Феликс встал и взглянул на
часы. Пора было выезжать, чтобы закончить приготовления и не опоздать на
званый вечер, организованный им в отеле Гранд Париж. Он сел в машину,
пинком по сиденью водителя дал шофёру понять, что пора ехать. Машина
подъехала к мэрии, Феликс открыл дверцу и, уже занося ногу на тротуар,
обнаружил, что забыл приготовленное письмо в принтере. – «Вовремя вспомнил,
в моём возрасте грех жаловаться на память», – ему пришлось вернуться, и он
опоздал к началу вечеринки.
***
Адриана на съёмной квартире разбудил звонок друга Нино, рассказавшего о
готовящейся тусовке суперзлодеев. Пришлось послать его к пастору Фу, а
самому подняться с постели и отправиться на наблюдательную позицию. Чёрный
Кот караулил вход в отель сверху и заметно нервничал, отчего беспрерывно
дёргал хвостом. Его настораживало отсутствие на вечеринке Феликса, который
был теперь главным подозреваемым по делу об акумизированных. Рядом с
Котом на крыше с задумчивым видом сидел Бражник, неспешно потягивая пиво
из своей банки, наслаждаясь, как он думал, последним днём свободы Габриеля
Агреста.
– Что бы ни случилось, Кот, – с грустью в голосе произнёс Габриель, – передай
моему сыну, что его отец не совершил ни одного злодеяния своей воле. Во всём
виноваты эти бабочки: я не могу им сопротивляться, а потом почти ничего не
помню из того, что творил. Так что, сказать по правде, на моей репутации нет
пятен. На твоей, кстати, тоже, – он обернулся к Коту. – Спасибо тебе, что с
95/108

самого первого дня пытался спасти Париж. Отдельное спасибо за то, что
старался помочь нашей семье. Я знаю, что журналисты привирают, описывая
твой вздорный нрав, ведь моя профессия тоже требует казаться на людях
другим человеком… Чёрный Кот, я очень гордился бы, если мой сын был бы
похожим на тебя! Заглядывай к нему иногда, чтобы подбодрить, когда меня
отправят за решётку…
– Доброе слово и кошке приятно. Я присмотрю за вашим сыном, – улыбнулся Кот.
– А если бы на мне были сколь-нибудь заметные пятна, то я бы превратился в
Ледибаг или в леопарда…
– Точно, в леопарда, – согласился Бражник. Это слово он уже слышал раньше, но
постоянные акумизации хорошо подпортили его память, и было сложно
вспомнить, какой сегодня день, «завтра» сейчас или ещё «вчера». Он смял банку
из-под пива и прицельно кинул с крыши в одного из акумизированных
швейцаров, что стояли под ними.
«Вот те раз», – удивился тот, потирая макушку. – «Вот те два!» – подумал
Бражник, забрав у Кота пустую банку и сминая её в руках.
– Ну, где же Феликс? – нетерпеливо буркнул Кот. – Небось, опять стряпает
очередную гадость! Сегодня я узнал от бывшего героя-Шмеля, что именно он
задумал что-то нехорошее против семьи Агрестов, и даже передал украденный
талисман пчелы вашей несостоявшейся родственнице – дочери действующего
мэра Парижа.
– Да, Феликс – ещё тот злодей! Часто заставляет меня делать глупости под
своим контролем, почти с первого дня. Он спит и видит, как бы от моего имени
насолить кому-то в мэрии или одному из его старых врагов. Не знаю, как это
получается, но после голоса владельца талисмана бабочки и акумизации я
оказываюсь подчинённым своему племяннику. И только сегодня я с самого утра
под акумой, а он ничего не приказал мне делать, кроме утренней слежки за
тобой – просто удивительно! Раз его до сих пор нет, я уверен, что он лично
готовит на вечер новую пакость для вас с Ледибаг, ответственность за которую
возложат на меня, – Бражник обречённо вздохнул…
– Ух, я его встречу! – вновь пробубнил себе под нос Кот, высматривая главного
подозреваемого на улицах. И тут Бражник вспомнил, как называлась
таинственная операция акумизированных по устранению героев, о которой
Ледибаг услышала лишь мельком, а у Габриеля из-за проблем с законом и
пьянкой на дне рождения не было возможности предупредить ни её, ни Кота. Он
догадывался, что с потерей двух последних героев не только Парижу, но и всему
миру наступит Чернобурка, то есть полный лисец… Только он открыл рот, чтобы
об этом рассказать, как его перебили. – Я ему покажу «пакость для Ледибаг»!
Кстати, – Кот резко обернулся к нему, – а как размножаются божьи коровки?
– Мне откуда знать? – пожал он плечами. – Спросите у владелицы волшебных
серёжек или у того, кто выдал вам эти талисманы.
– А он знает?
– Никто не знает, сколько и о ком он знает, – философски изрёк Бражник, – но
можете обратиться к пастору Вану Фу, который был на дне рождения моего
сына. Тот точно многое сможет рассказать о том, откуда берутся леопарды!
96/108

– Да, он расскажет, и про других зверушек тоже, но только не про насекомых, –
хмыкнул Кот и замолчал, достав шест из-за спины и сделав исходящий звонок. –
Здравствуй, Ледибаг, не желаешь ли присоединиться ко мне и Бражнику на
крыше? У нас есть лишнее пиво и неразрешимый вопрос, а без тебя нам не
справиться! Я у отеля Гранд Париж. Понял, хорошо, жду, – он сбросил вызов и
обратился к собеседнику. – Она будет с минуты на минуту. Так что вы хотели
рассказать мне про леопардов, прежде чем я вас перебил?
– Я вспомнил: перебить как раз хотели всех акум. Злодеи задумали провернуть
операцию под названием «Леопард». Их первоначальная цель – вывезти всех
божьих коровок из Франции, тогда нарушится биологическое равновесие, тля
поест все-все цветы, акумам станет нечем питаться и они просто перемрут с
голоду. А вторая цель, и это больше было пожелание мадам Одри Буржуа, –
избавить Париж от двух супергероев: Кота и пятнистой Леди, потому что они
отправятся сражаться с акумами туда, где останутся цветы для их пропитания,
например, в Англию.
– Почему именно в Англию? – засомневался Кот.
– Не знаю, я почти ничего не помню после развоплощения, Феликс что-то болтал,
что он способен сделать Британию снова Великой… а ведь у него возле Лондона
есть фамильный замок, в котором он почти не живёт.
«Вж-ж-жик!» – раздалось над ухом Кота. Ни один мускул не дрогнул на лице
парижского героя. Ну конечно же, это была прилетевшая Леди, сматывающая
леску йо-йо.
– Ледибаг, мне надо спросить у тебя нечто интересное... – начал Кот.
– Не сейчас, это совсем не важно! – Кот опешил, а Бражник обратился к Леди. –
Бывший Шмель до Вас добрался? Он рассказал, у кого видел талисман пчелы?
Кажется, я понял, где искать злодея, – оба героя с интересом посмотрели на
Бражника. – Конечно же, мы с сыном не могли найти его в Париже, потому что
его тут и не было – злодей свил гнездо в Лондоне!
– А ведь верно, – глаза Кота округлились, – именно поэтому Феликс отказал Хлое
в скором переезде в замок: там сейчас оранжерея с акумами! – Кот и Леди
переглянулась. Похоже, всё это время их водили за нос, занимая беспорядками в
Париже, заставив ковыряться в "песочнице", чтобы отвлечь от главного – от
подготовки к захвату мира! В их головах шла огромная мыслительная работа.
Герои поняли, что наведаться в логово злодея намного важнее, чем спасать
маленьких пятнистых жуков, и в разы важнее, чем тратить время на кучку
пьяных акумизированных бездельников, собирающихся в отеле, которые и так
когда-нибудь умрут от перенапряжения остатков своих головных извилин.
– На нашей стороне неожиданность. Пока Феликс в Париже, самое время
провести разведку боем! – сказала Ледибаг. – Я предупрежу месье Черепаху.
Встречаемся через пятнадцать минут на Северном вокзале. Возьмите один
билет на поезд Евростар и ждите нас там. Это пока самый быстрый способ,
который за 2,5 часа доставит нас на вокзал Сент-Панкрас в центре Лондона.
Габриель, вы отправляетесь с нами – покажете дорогу! Если бы не украли
блокнот по зельеварению, можно было бы приготовить особый состав для квами
и перемещаться быстрее, но прошлое не терпит сослагательного наклонения,
97/108

так что вперёд! – Ледибаг помчалась в одну строну, а Кот и Бражник – в другую.
***
Хлоя не находила себе места. Её возлюбленный уже сильно опаздывал и не
отвечал на звонки. Ожидая Феликса, она отправилась в ресторан этажом ниже
и, взяв сочную гроздь винограда, стала неспешно её ощипывать, прислушиваясь
к разговорам посетителей.
– Продавщица в цветочном магазине поведала мне, что сын Агреста за спиной у
своей невесты нашёл себе новую пассию. Он сначала перестал приходить за
традиционными розами, а потом, внезапно, купил пышный белый букет. Не
находите ли это странным?
– Ого, да что вы говорите! Не может быть. Кого же он предпочёл дочке нашего
мэра?
– Понимаете ли, это только слухи, но поговаривают, что у Адриана Агреста
любовная связь с Ледибаг... её видели вылетающей из окна его рабочего
кабинета.
– Понимаю, – кивнул собеседник, – за таким делом через парадный вход мэрии
не ходят. То-то он выглядел сильно уставшим после трудового дня!
– Я бы сам не поверил, но моему знакомому об этом проведал сам Бражник!
Помолвка с Хлоей Буржуа отменяется, и совсем не из-за акум. Надёжный
источник сообщил, что папка с документами, которые Адриан брал у мэра для
изучения, вернулась к нему обратно, будучи испачканной губной помадой!
Наверное, письменный стол пригодился Агресту не только для того, чтобы
бумаги на нём раскладывать, – оба собеседника громко захихикали, – не
удивлюсь, если стол теперь шатается и поскрипывает!
Это было последней каплей для Хлои. Она открыла переписку с Адрианом и
увидела, что последнее сообщение от него с нежными словами было датировано
прошлым месяцем. – «Нахал! Как он мог так со мной поступить?! То, что
случилось с его родителями, не избавляет его от вины передо мной, что он не
прислал больше ни одного сообщения и не напомнил, какая я умная, красивая и
исключительная!» – Хлоя намеревалась поехать в мэрию и застать там Адриана
как раз после рабочего дня, который вот-вот должен был закончиться. – Эй,
дворецкий! Жан как-тебя-там! Немедленно отвези меня на работу к моему папе,
и побыстрей!
Ворвавшись в кабинет Адриана Агреста, разъярённая Хлоя не застала его там.
От злости она стала скидывать все его вещи на пол и топтать ногами. Открыв
холодильник с вонючим сыром, она поморщилась и захлопнула его. Не найдя
ничего компрометирующего, девушка со всей силы ударила кулаком по столу и
готова была расплакаться от невезения. Потирая ушибленную руку, Хлоя
присела в кресло и только теперь заметила на столе треугольный конверт,
поспешив ознакомиться с его содержимым. Прочитав послание, Хлоя выронила
листок из рук; её подбородок подрагивал, тушь готов была потечь, а в горле
застрял ком. – «Вот и всё, я слишком заигралась и потеряла единственного
человека, который любил меня со всеми закидонами и несносностью характера»,
– держась за стенку, она спустилась по лестнице и вернулась в машину. – На
бульвар Ришар-Ленуар, дом 35!
98/108

***
Феликс опоздал к началу и спешил поздороваться со всеми гостями. Обойдя весь
зал, он не обнаружил Хлою и решил позвонить ей. Ему ответил хриплый голос,
перемежающийся с всхлипываниями.
– Хло, любимая, ты где, моя принцесса?
– Я еду к Адриану, мне нужно с ним поговорить. Мне так не хватало его всё это
время, – всхлип. – Я должна была сделать это раньше и предложить свою
помощь и связи. Ты ошибался, сказав, что не о чем волноваться и он сам со всем
справится, – вздох. – Теперь я могу только извиниться перед ним и молить о
прощении, – ещё всхлипы. – Он больше не пишет мне ласковых слов и не звонит,
– пауза, – теперь он любит Ледибаг, – гудки…
– Хло, Хлоя, алло! – Феликс не мог понять, почему её настроение так
переменилось. – Месье Буржуа, постойте, вы не подскажете, где сейчас ваша
дочь?
– Кажется, она попросила Жана отвезти её в мэрию, хотела кого-то там
поискать. А что-то случилось?
– Н-нет, всё в порядке, – Феликс сделал пару шагов назад, – с ней всё в полном
порядке! Пока… – он выбежал на улицу, поймал такси и приказал гнать на
бульвар Ришар-Ленуар, дом 35. Сидя в машине, он судорожно пытался
дозвониться до её водителя, но тот был законопослушным гражданином и не
брал трубку, пока находился за рулём, и Хлоя трубку тоже не брала. – Чёрт,
чёрт, чёрт!
***
Машина быстро подъехала к названному адресу. Хлоя вышла, посмотрела в
зеркальце на немного потёкший макияж, вошла в отель и решительно
направилась к номеру, отмеченному цифрой 7. Дверь оказалась незаперта,
внутри было темно и тихо. Девушка переступила через порог.
– Адриан, ты тут? – позвала она. Дверь за ней мягко закрылась... Потом на
первом этаже в окне номера Жан увидел короткую вспышку света, следом за
ней раздался короткий женский визг, грохот падения чего-то тяжёлого,
сдавленный стон и всё стихло. Это была самая удачная шутка Феликса...

99/108

Глава 12. Спасение души в логове злодея
Чтобы не привлекать внимания людей на вокзале, Чёрный Кот с
Бражником решили подождать остальных на пригорке, на развилке железной
дороги. Кот предусмотрительно сел на большой серый камень, а Бражник решил
отдохнуть на траве рядом. Не успев коснуться земли, он резко подскочил – в
густой траве, недовольно фыркая, от него убегал обиженный ёж. – «Как я мог
так проколоться?» – удивился Бражник, потирая мягкое место рукой, и присел
рядом на камень. В лучах заходящего солнца они с Котом смотрели на
проходящие мимо поезда. «Тутух-тутух, тутух-тутух» – очередной поезд
отправился с вокзала. Адриану всегда нравилась железная дорога, у неё была
какая-то не выражаемая словами притягательность. Поэтому, чтобы коротать
время, он стал считать проезжающие вагоны. Оба молчали. Теперь этот день мог
стать последним днём в жизни Бражника, потому что он был решительно
настроен положить конец всей этой магии и стать обратно обычным человеком.
Чёрный Кот тоже был спокоен, потому что знал, что выполняет свой долг. Долг
не только перед городом и отцом, но прежде всего – перед самим собой. На
горизонте показался экспресс. Кот достал шест и прочёл сообщение от Леди.
– Она просит нас проникнуть в поезд через окно и закрыться в туалете второго
вагона, – сообщил Кот. Сказано – сделано, они втиснулись в туалетную комнату
через форточку. Вскоре в дверь постучались.
– Месье Агрест, это мы, откройте, – Кот первым потянул лапу к ручке, но быстро
отдёрнул, поняв, что позвали не его.
Пространства в туалете стало меньше – пришлось Бражнику сесть на стульчак и
взять на колени маленького по комплектации пастора. Кот с радостью прижался
вплотную к Ледибаг, распластавшись спиной по стене, и тогда дверь кое-как
закрылась. Единственный билет отдали пастору Фу, так как только он из всего
квартета выглядел как человек. При появлении контролёров он высунул руку с
билетом в приоткрывшуюся щель двери, благодаря чему четвёрка сэкономила на
проезде (прим. автор фанфика не в курсе, какие туалеты в этом поезде, и
ориентируется на суровую российскую действительность; также
предполагается, что купленный билет не привязан к ФИО пассажира). Когда
контролёры ушли, пастора отпустили на место, указанное в билете, а остальным
пришлось ехать в тамбуре между вагонами. – «Забавно», – подумал пастор, –
«бабочка, божья коровка и кот без волшебства превратились в трёх зайцев!»
По прибытии они покинули поезд через форточку, и только пастор Фу вышел как
обычный пассажир. Уже стемнело. Чтобы быстрее добраться до замка, Ван Фу,
кряхтя, перевоплотился в Черепаху и они поскакали за Бражником с черепашьей
скоростью. Эффекта неожиданности не получилось: уже на подходе к замку их
встретила супергероиня Лиса-Чернобурка и подняла тревогу.
– Ого, по периметру охрана, значит, мы не ошиблись с местом! – обрадовался
Кот.
– Ещё как ошиблись, – показала зубы Чернобурка, – хотя, если подумать, моему
хозяину как раз не хватало пары талисманов, чтобы укомплектовать армию
суперзлодеев. Пойдёмте, Тёмный Хранитель окажет вам горячий приём! –
Чернобурка юркнула в окно замка. Идти за ней и попасть в ловушку не хотелось.
100/108

– Так, нам нужен план и как можно быстрее, раз нашу группу обнаружили, –
сказала Ледибаг.
– Там за кустами есть старый запасной вход, – сказал Бражник, войдём через
него.
– Никуда вы не пойдёте, – на лице Бражника появилась светящаяся маска:
теперь он был в досягаемости действия талисмана Тёмного хранителя, о чём
остальные в спешке забыли.
– Я не буду тебе подчиняться, сегодня ты не получить надо мной контроль! –
Бражник схватился за голову и упал на колени. – Прочь из моей головы! Я
больше не твой раб!
Ледибаг догадалась первой: она подбежала к нему, сорвала шеи с Бражника
галстук и разорвала его. Светящаяся маска исчезла, а вылетевшая бабочка тут
же была захвачена йо-йо и очищена.
– Ледибаг, Чёрный Кот и… месье Черепаха? Что я здесь делаю? Вы освободили
меня из тюрьмы?
– Он же теперь ничего не помнит! – чертыхнулся Кот. – Месье Агрест, мы сейчас
в Лондоне у фамильного замка Феликса Грэм де Ванили. Где-то в замке прячется
ваша жена, и мы пришли, чтобы её спасти. Помогите нам пробраться в замок
через запасной вход.
– Да-да, сейчас. Я почти ничего не вижу в этой темноте. Месье Кот, вы можете
побыть моими глазами? – Габриель протянул руку. – Я буду подсказывать вам,
куда идти. В конце левой стены замка есть пышный куст, за ним небольшая
потайная дверь… – сломать дверь одним супергеройским ударом не составило
труда. Получилось довольно шумно, но их и так уже заметили.
Когда они вошли внутрь, то попали в узкий, плохо освещённый коридор, из
которого наверх поднималась пыльная лестница. Молодые герои пошли
первыми, Черепаха и Габриель – позади них. Выбежав в большой зал, все
замерли в оцепенении, потому что увидели там того, кого ну никак не ожидали
увидеть – самих себя. Перед ними разыгрывалась сцена, в которой Кот
дотрагивается лапой с заряженным кольцом до Тёмного Хранителя и тот
обращается в прах. Ледибаг подходит ближе, поднимает из кучки пепла брошь
мотылька, но не спешит использовать чудесное исцеление, чтобы вернуть всё на
свои места. Вместо этого она открывает портал и пытается уйти. Чёрный Кот
хочет её остановить, но она использует прищепку, прицепив её Коту на
загривок, а потом отталкивает его, смеясь: «Я разочарована в тебе. Сын двух
злодеев оказался таким же злодеем и убийцей!» Обездвиженный Кот пытается
ей напомнить, что предателей презирали во все времена, на что получает ответ:
«В борьбе двух зол побеждает сильнейшее. Моя миссия выполнена, и я вернусь
домой как героиня, со всеми талисманами!» Призрак Ледибаг срывает с Кота
кольцо и прыгает с ним в портал, который тут же закрывается…
– Это ложь! – первой опомнилась Ледибаг и бросила вперёд йо-йо, разрушив
иллюзию. Она тяжело дышала, её руки тряслись. Леди посмотрела на остальных
– у тех эмоциональное состояние было не лучше. – Поймите, всё увиденное –
чистейший вымысел! Это способность талисмана Лисы – создавать призрачные
иллюзии.
101/108

– Я согласен с ней, Тёмный Хранитель пытается перессорить нас перед битвой, –
выступил пастор Фу. – Мы должны доверять друг другу и действовать слаженно.
– Но это было так реалистично, что я почти поверил, что смог убить человека, –
сказал Кот, его зрачки были неестественно расширены, – да и ты, Ледибаг,
сейчас выглядела такой, какой я знал тебя большую часть времени. Это точно
был не хрономираж?
– Абсолютно точно! Всё – выдумка от начала и до конца! Я бы никогда так не
поступила! Поверь, герои никогда не позволяют никому умереть, – отрезала
Леди.
– Неужели? – в комнату вошли Чернобурка и Тёмный Хранитель, на этот раз
самые настоящие, а не призрачные. – Если это, по вашему мнению, – иллюзия, то
посмотрите на другое, – включился проектор и во всю стену стали
транслироваться новости из Парижа.
– С вами новости и я – Надя Шамак. В начале выпуска у нас есть видеосюжет с
пометкой «молния». Только что стало известно, что из отеля на бульваре РишарЛенуар машина скорой медицинской помощи увезла дочь мэра Парижа – Хлою
Буржуа. Как нам сообщили очевидцы, она закрылась в номере гостиницы и
пыталась отравиться неизвестным газом из-за несчастной любви, после того,
как узнала, что её бросил жених – сын известного дизайнера, Адриан Агрест.
Врачи в больнице дополнили информацию: после предварительного осмотра
пострадавшей, установлено, что она находится на раннем сроке беременности.
Сейчас медики делают всё возможное, пытаясь сохранить обе жизни.
– Нет, только не Хлоя! – оторопел Кот. – Какая попытка самоубийства? Она
никогда бы на это не пошла. Бред какой-то! Такого не может случиться, тем
более с ней… – скупая мужская слеза скатилась по маске героя: больше месяца
он не общался с бывшей пассией. – Это всё из-за меня… – Кот схватился за
голову. – Нет-нет-нет, это постановка, я не верю! Феликс просто использует в
своих играх девушку, в которую я когда-то был влюблён!
– Как? То есть ты… – Габриель открыл рот от изумления, – ты мой сын? – он
подошёл к Коту и постарался его утешить, обнять, но у самого нервы почти
сдали.
– О, кого я вижу! Сам Габриель Агрест пожаловал ко мне! Ты освободился от
акумы и больше не служишь мне, итак, наш договор считается расторгнутым! –
Тёмный Хранитель открыл крышку трости, и вылетевшая чёрная бабочка
устремилась к Коту. Ледибаг была настолько поражена выпуском новостей, что
слишком поздно опомнилась и промахнулась йо-йо, так как между ней и Котом
оказался Габриель. Акума вселился в кольцо. – Теперь ты не Чёрный Кот, твоё
новое имя – Разрушитель. Подчиняйся мне! – боевой дух Кота был надломлен, он
предпринял вялую попытку сопротивляться, но его хватило всего на несколько
секунд.
– Прости, отец, я должен был открыться тебе раньше… – остальные отошли от
него и со страха сбились в кучку. Кот не смог почернеть ещё сильнее, и
акумизированная версия отличалась только ярко-жёлтым цветом ядовитых
«змеиных» глаз, которые невероятно шли его образу.
102/108

– Разрушитель, добудь мне оставшиеся талисманы, а с их обладателями
расправься, они мне больше не нужны, – приказал хозяин. Я буду ждать тебя в
тронном зале, не хочу оставаться и смотреть на мучения юной девушки и
дряхлого старика.
– Панцирь! – пастор прикрыл всех магическим энергетическим щитом. – Ледибаг,
не пора ли тебе принести немножечко удачи проигрывающей команде? Мои
силы пропорциональны возрасту, но и они не выдержат натиска из серии
котоклизмов.
– А разве, когда он призовёт свою силу, она не погубит акуму в его кольце? Ой,
вижу, что нет… – купол сотрясся под первый ударом котоклизма, появилась
трещина. – Супершанс! – в руки упал пятнистый футляр для очков. В нём лежали
копия маски Ледибаг, порванная с одного края, тёмные очки и пара пятнистых
серёжек, – пастор, что мне с этим делать?
– Думай, Ледибаг, думай! Я не могу отвлекаться, иначе защита долго не
простоит, – вторая трещина пробежала по магическому панцирю.
– Я не знаю, ничего не приходит в голову! – Леди почти плакала от осознания
собственной беспомощности. – Он акумизировался из-за того, что не смог
защитить девушку, которую раньше любил… и из-за того, что поздно раскрылся
перед близким ему человеком… А порванная маска говорит только о том, что он
больше не доверяет Ледибаг, ведь я сказала, что герои не позволяют никому
умереть!
– Соберись! Вспомни всё, чему тебя учили в храме Ордена Хранителей и чему
учил тебя я, мои силы на исходе…
– Вы учили, что надо верить людям, а не образам, которые создают внешние
обстоятельства. Что слова – часто пустой звук, и следует судить о человеке по
его делам. А когда мои глаза были готовы поверить в ложь, вы напомнили, что
настоящий Адриан, который мне нравится, это тот, у которого кольцо на руке, и
в тот же день в пекарне он сказал, что безусловно верит мне… – она опустилась
на колени, разложила на полу предметы из футляра и взяла в руки надорванную
маску. – Я поняла! Но мне нужна помощь, – быстро поднялась и стала
нашёптывать свой план Габриелю. Очередной котоклизм пробил защиту и щит
рассыпался. Герой-Черепаха повалился на пол и был не в силах подняться.
Разрушитель мигом сорвал с его руки браслет – старик развоплотился.
– Миледи, подошла ваша очередь, – улыбка Кота с двумя торчащими как у
вампира клыками больше походила на змеиную насмешку. – Я сейчас отомщу за
прошлые отказы и за ту дурацкую прищепку, которую получил от вас, как
пощёчину за свою наивность… Ну-ка, ощути себя на моём месте, – он бросил
взгляд на развоплотившихся пастора и Габриеля, – как приятно остаться без
партнёров и сражаться со злом один на один, с разряжающимся талисманом, в
особенности если соперников больше и они сильнее тебя? Правда, замечательно
чувствовать себя одинокой и беспомощной, когда стоящие рядом делают вид,
что их хата с краю и это – только твои проблемы? Испытай всю боль и отчаяние,
что накопились во мне за дни твоего безразличия! – энергия акумы утроила его
силы: после серии котоклизмов на кольце оставалось ещё две подушечки. Он
занёс свою лапу над Ледибаг. – Кото…
– Стой! – перебила она на полуслове. – У меня же есть право на последнее
103/108

желание, верно?
– Если это не просьба о пощаде или о том, чтобы я не забирал серёжки, то есть.
Я уже заполучил один талисман и подобрел, – ухмыльнулся Разрушитель.
– Оно простое: я прощу один поцелуй на прощание от того человека, который
мне очень нравится.
– Ох, не трать моё время, – он посмотрел на кольцо, – я не пойду его искать!
– А он рядом, тебе надо только позвать его. Впервые я увидела его в ресторане
Вана Чен в Шанхае и поняла, что это моя судьба, – тогда он отдал мне свой
зелёный взгляд. Потом я узнала, что у него случилось несчастье, надела
серёжки и перенеслась в Париж, чтобы помочь и защитить, где встретилась с
ним в мэрии города, – там он отдал мне свою руку. В третий раз мы
разговаривали с ним на кухне пекарни «TS» – в тот день он доверил мне своё
разбитое сердце. Я очень хотела бы восстановить его сердце и заставить
радостно биться вновь… но ты правильно сказал, слишком поздно исправлять
ошибки, допущенные Ледибаг, – с этими словами она окончательно порвала
маску, которую дал супершанс. – Меня зовут Маринетт Дюпен-Чен, и я сейчас
сожалею только об одном, что не сказала Адриану Агресту о своих чувствах.
Поэтому я прошу у него прощения и всего один поцелуй.
– Ты уверена, что это всё, чего ты хочешь?
– Да, Адриан, большего я просто не заслужила… – она подошла ближе и
положила ладони ему на плечи.
– Твоя никчёмная жизнь супергероини и серёжки в обмен на поцелуй и
прощение? – яд стеклянных жёлтых глаз почти заставил капитулировать, но
Ледибаг держалась. – Договорились. Кажется, ты продешевила, – он грубо
притянул её за талию и впился своими губами, не пряча клыки и вонзая
заточенные когти в её спину.
Ледибаг, не обращая внимания на боль, сделала вид, что обнимает его и
собирается погладить сзади по волосам, но через мгновение схватила Кота за
шкирку мёртвой хваткой. Габриель подскочил к ним: одной рукой закрыл ему
рот, чтобы Разрушитель не смог произнести слово «котоклизм», а второй рукой
схватился за его правую лапу, отводя её в сторону. Леди вывернулась, стащила с
пальца кольцо и бросила его в йо-йо. Волна трансформации прокатилась по
телу, и в руках Габриеля теперь был его родной сын. Ледибаг открыла йо-йо, из
которого выпорхнула белая бабочка, а следом, грязно ругаясь на
древнекитайском наречии, выполз Плагг, прошлые грехи которого были
очищены на пару столетий вперёд.
– Что произошло? И зачем ты засунула моего квами в йо-йо? – пытался прийти в
себя Адриан. – Постойте, а где моё кольцо? – он испуганно похлопал себя по
карманам и осмотрел пол рядом с тем местом, где стоял.
– Вот твоё кольцо, – Ледибаг достала его и вернула владельцу. – Не вертись...
Замри! – остатками порванной пятнистой маски она стёрла губную помаду с его
лица. – Я всё потом объясню, а сейчас быстро подкорми Плагга, перевоплотись и
внимательно слушай, что делать.
104/108

***
– Разрушитель, а ты закончил быстрее, чем я думал, – ухмыльнулся Тёмный
Хранитель. – Видимо, Черепаха оказалась слишком старой и немощной. Где
талисманы?
– Вот они, мой господин! – Кот протянул лапу с серёжками и браслетом.
– Великолепно сработано! А зачем тебе тёмные очки?
– С ними я выгляжу стильно и полностью чёрным. Очки забрал у отца – мёртвым
они уж точно ни к чему, – Кот изобразил злодейский смешок.
– Так ты и его убрал? Хо-хо, сильно! Молодец, всё верно сделал, зачем нам
оставлять свидетелей, – просиял злодей.
– Я подумал, что нам будут нужны деньги, и устранил его как совладельца
семейного бизнеса. Что скажешь, если мы приедем в Париж и я переоформлю
фирму на тебя?
– Мне нравится этот деловой подход, ты заслужил награду! Я знаю, что твоя
бывшая девушка сейчас в больнице, так что в обмен на бизнес можешь забрать
себе старую партнёршу – Чернобурку, идёт?
– Прекрасная сделка! По рукам, партнёр? – улыбнулся Кот. Тёмный Хранитель
левой рукой забрал талисманы, а правой пожал кошачью лапу:
– По рукам!
– Котоклизм!
***
– Ты сделал это, ты смог! Я в тебе не сомневался! – пастор Фу вместе с
остальными вбежал в тронный зал. – Теперь твоя очередь, Маринетт, – сказал
он, поднимая упавшие талисманы и отдавая ей поддельные серёжки.
– Чудесная Ледибаг! – прокричала она и подкинула пятнистый предмет. Рой
божьих коровок начал кружиться возле них, постепенно уплотняясь и сгущаясь
ближе к полу. Между насекомыми то и дело проскакивали вспышки света. Все
отошли и наблюдали, как постепенно исчезает пепел и рой насекомых
приобретает контуры человеческого тела. Потом пришлось зажмуриться:
настолько сильным было сияние, когда божьи коровки бросились врассыпную.
На полу лежала красивая женщина. Она открыла глаза и закричала.
– Эмили, я здесь! – Габриель бросился к своей жене. – Скажи что-нибудь, чтобы я
понял, что ты вернулась!
– Габриель, любимый, – по её щекам потекли слёзы. – Мне показалось, что тебя
убили, а потом и меня уничтожили, превратив в прах! Но ты сейчас жив, я не
чувствую боли… Как такое возможно?
Отец посмотрел на сына, на Ледибаг, потом обнял жену и успокоил её.
105/108

– Это был сон, просто плохой сон. Ты упала и потеряла сознание. Все ужасы,
которые ты видела, были ненастоящими. Постарайся забыть их, я с тобой!
***
Амели Грэм де Ванили очень удивилась позднему звонку и такому количеству
гостей, но сразу же приехала на такси в замок из центра Лондона. Она была
очень рада повидаться со своими родственниками и попросила их погостить у
неё хотя бы недельку.
– Я бы с радостью, тётя Амели, но утром мне надо навестить одну знакомую в
Париже, она внезапно попала в больницу.
– Ох, какое несчастье! Надеюсь, ничего серьёзного и её скоро выпишут, –
посочувствовала она. – Мне недавно звонил сын и сказал, что его девушка
отравилась, её тоже увезли в больницу. Когда я пыталась узнать по телефону
подробности, он начал говорить какие-то глупости про магию, пчёл и волшебный
талисман, который якобы спас её жизнь. Но я не поверила – это отговорки. Он
вырос таким скромным, что не стал рассказывать, как выбил дверь и спас её из
комнаты, заполненной газом. Не хотел, чтобы я волновалась, но я видела
новости, где показывали, как он вынес её на руках на свежий воздух. Думаю, что
это его будущая жена, раз он так о ней заботится! – Амели мечтательно
улыбнулась.
– Мой сын подрос, и у него тоже появилась девушка, – Габриэль обнял сына за
плечи, а Маринетт потупила взгляд и зарумянилась. – Пусть она не из такой
знатной семьи, но зато прекрасно печёт, и её родители недавно открыли свою
пекарню в Париже.
– Миссис Грэм де Ванили, – сказал пастор Фу, – я уверен, что родственники
обязательно погостят у вас, но нам нужно отправиться в Париж, потому что я
скоро уеду домой, обратно в Китай. Тут я находился только по зову долга.
Адриан, будь добр, переведи на английский, что я сказал.
– Конечно, раз у вас мало времени, пастор Фу, то проведите его со своими
друзьями. А сейчас я предлагаю остаться в замке на ночлег и утром мы вместе
поедем на вокзал. Была очень рада познакомиться с вами всеми!
***
Стоит ли говорить, что в эту ночь мало кто спал. Габриель продолжал
успокаивать свою жену, постоянно обнимая и целуя её, и рассказывал ей
новости за последний месяц. Адриан и Маринетт тоже нашли много тем для
разговоров и перевели упаковку носовых платков, прежде чем разгребли всё то,
что между ними накопилось. Не спала и Аля, которая переписывалась с Нино.
Габриель удостоился чести снова надеть талисман бабочки, отозвать и очистить
всех акум, находящихся в замке, и остальных, если таковые были, в пределах
радиуса действия талисмана. Завтра он поедет в Париж и освободит его
жителей от этой напасти, почувствовав себя полноценной частью семьи
супергероев. Они уже написали Наде Шамак, чтобы та транслировала в прямом
эфире завтрашние события, как Бражник, Ледибаг и Чёрный Кот возвращают
Парижу мир и спокойствие.
Утром в назначенное время приехала машина такси. Маринетт и Адриан вышли к
106/108

ней, сзади шёл пастор Фу. Неожиданно из такси вышел Феликс.
– Кого я вижу! Мой братец в компании продавщицы из булочной и старого
китайца!
– Здравствуй, Феликс. Культурные люди первым делом здороваются при
встрече, – сказал Адриан.
– Культурные люди не напиваются по пятницам как свиньи!
– И не используют родственников, чтобы подстраивать злые розыгрыши.
– И не бросают своих девушек!
– И не спят с чужими невестами!
– Тихо!!! – Габриель вышел как раз вовремя, иначе началась бы драка. – Феликс,
с тобой давно хочет поговорить начальник полиции. Ты сейчас поедешь с нами в
Париж, и это не обсуждается, – по его выражению лица можно было прочесть,
что шаг право или влево приравнивался к побегу и карался расстрелом.
– Понял, – быстро сдулся Феликс. – Я сейчас еду с вами на вокзал и покупаю
билеты на всех.
– Не стоит так сильно тратиться, билеты только на троих, – уточнила Маринетт
и, повернувшись к Габриелю, подмигнула. – А ещё отдай то, что забрал из
тайника в пекарне. Тебе должно быть стыдно! Надо же было обворовать
старика, да ещё и в сговоре с другими существами, позор! – Феликс молча вынул
из-за пазухи блокнот пастора Фу и вернул его законному владельцу, затем
поспешно сел обратно в машину и отвернулся к окну. Из-за его последнего
розыгрыша, в котором пострадала Хлоя, он на половину суток опоздал, не успев
передать блокнот Тёмному Хранителю. За машиной, в которой он сидел,
остановилось второе подъехавшее такси, вызванное Амели, куда сели Адриан с
Алей.
– Ма-а-ам, ты идёшь? – позвал Адриан. – Я обещаю, что возьму с собой папу и мы
втроём приедем погостить к твоей сестре на две недели, а сейчас, извини, нам
пора ехать.
***
– Что ты задумала на этот раз? – поинтересовался Адриан, когда они прибыли на
вокзал и Феликс поплёлся покупать три билета.
– Скоро узнаешь. Какой напиток предпочитает твой двоюродный брат? – затем
Маринетт обратилась к его отцу. – Месье Габриель, у вас остался пурген от
прошлых розыгрышей? – отец и сын переглянулись: они поняли, что кому-то
сегодня дадут просраться. Торжествующая улыбка на их лицах говорила, что
эта идея им понравилась.
Всё было рассчитано идеально. Эмили с мужем заняли свои места. Феликс сел на
ряд позади и, стоило поезду тронуться, как он пулей помчался в туалет.
Черепаха, Лиса, Кот и Ледибаг проникли в состав через окно. Через полминуты
Маринетт постучала в дверь туалета:
107/108

– Контроль, предъявите ваши билеты! – из приоткрытой двери высунулась рука.
Маринетт выхватила билет и заперлась со всей компанией во втором туалете. И
тут пришёл настоящий контролёр… Её трюк, исполненный по пути в Лондон,
повторился. Самое сложное было сдержать смех, пока проверяющий был у
двери. Феликс попал на штраф, многократно превышающий стоимость четырёх
некупленных билетов, а ещё так и ехал всю дорогу, не слезая со своего «трона».
Пожилой пастор занял его удобное кресло в вагоне. Адриан, Аля и Маринетт
проболтали в тамбуре всю дорогу до Парижа. Когда по прибытии Адриан
рассказал отцу, каким образом они доехали, тот долго смеялся и сказал, что это
был отличный урок его племяннику в том, как правильно разыгрывать людей.
Бражник был отмщён.
***
После выступления перед телекамерами и очищения акум Феликс, Ледибаг и
Бражник отправились в полицию. Им надо было добавить новых свидетельств в
дело Габриеля Агреста, которое рассыпалось как карточный домик. Адриан с
ними не пошёл и первым делом отправился в больницу к Хлое. Ей стало намного
лучше – она пришла в сознание и принимала посетителей. Она рассказала
Адриану, как нашла записку на его столе, как поехала в отель, как
перевоплотилась в Леди Пчелу, потому что из-за уязвлённого самолюбия ей
жутко хотелось ужалить Ледибаг. Именно это перевоплощение спасло её от
удара упавшей гири – она только потеряла сознание и надышалась газом, придя
в себя уже на руках у Феликса, выносящего её к машине скорой помощи. Что,
как и почему произошло, они с Адрианом не обсуждали, им достаточно было
других тем, потому что оба были виноваты друг перед другом. Хлоя сказала, что
сама не знала, как лучше признаться ему и своему отцу, что Феликс с каждым
днём нравился ей всё больше. А после того, как он её спас, по восторженному
рассказу было ясно, что девушка влюбилась по самые уши. С некоторой грустью
Хлоя согласилась вернуть талисман пчелы Адриану, раз он теперь встречается с
Ледибаг. И они расстались в хороших отношениях.
Пастор Фу забрал талисманы пчелы, лисицы и бабочки, но после длительного
совещания с Орденом Хранителей разрешил Адриану и Маринетт не возвращать
свои волшебные украшения в шкатулку. Для них было одно условие: если сила
их талисманов понадобится, то за ними тут же пришлют кого-то из монахов,
чтобы они вместе помогли справиться с возникшими трудностями. Плагг с Тикки
были невероятно рады – их ждали горы не попробованных сырных голов и
изысканной французской выпечки. Через полгода Аля с Нино решили
пожениться и отпраздновать скромную свадьбу в ресторане «Адрианетт». Да-да,
Габриель не оставил дела о нападении на пекарню со стороны конкурентов:
проверка выявила много нарушений, ресторан напротив пекарни закрылся, а
здание выставили на продажу. Так маленький бизнес от частной мини-пекарни
дорос до уровня одного из самых престижных ресторанов столицы.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ
За окном распускались цветки сирени и павлиньи хвосты.
Пастор Фу любовался из окна небольшим зелёным садом у ресторана
108/108

«Адрианетт». Он достал смартфон и набрал номер:
– Я прибыл в Париж. Как там дела на восточном фронте?
– Стараемся, – ответил собеседник из телефона. – А как поживает Чёрный Кот?
– Теперь у него началась белая полоса. Он опять совершил подвиг: его жена
ожидает тройню, – улыбнулся пастор.
– Это хорошо, – сказал в телефоне кто-то из Ордена Хранителей, – поздравьте
его от всех нас. Я думаю, его стоит повысить в звании.
– И я того же мнения, – поддержал его Ван Фу.
– А ещё передайте, что у Ордена есть для него новое задание...
А за окном распускались цветки сирени и павлиньи хвосты.

Примечание к части
БОНУС для вас!!! Иллюстрации к главам, 42 картинки, найденные в сети
https://disk.yandex.ru/d/i1sfK9KiLZkrkQ (вынесла в шапку). Чтобы увидеть
названия, лучше выбрать тип отображения "список", а не "плитка".

109/108