Н. Осипов
Про гречиху и пшеницу,
кукурузу и горчицу
Научно-художественная литература
Художники
Н. Мищенко и В. Освер
Москва
«Детская литература»
1986

633
074
4
Знакомство со страной
Слыхал ты про такую
страну? Про ту самую,
где жители засыпают
осенью, а просыпаются
только весной.
Где зреют булки и пряники,
леденцы и каши.
Где рождаются масляные
реки и микстурные ручейки.
Агросом древние
греки называли поле,
где выращивают
полезные растения,
которые кормят нас,
одевают и лечат.
Ученые называют их
чуть-чуть по-своему —
культурными растениями.
Сейчас Агрос занимает
обширные владения.
А когда-то о такой стране
никто и понятия не имел.
Наши далекие предки
питались и одевались
как придется.
Но нашлись среди них
наблюдательные люди.
Они-то и подметили,
что из случайно
просыпанных семян
вырастают растения.
И попробовали посеять
семена. Тот далекий день
и был днем рождения Агроса.
Но когда точно это
случилось, сейчас уже
никто не помнит.
Крохотным было в те
давние времена поле.
И население его —
малочисленным.
Понадобились тысячи лет,
чтобы страна раздалась
Агрос
вширь и обзавелась
новыми жителями.
Откуда же пришли
новоселы?
Отовсюду.
Из лесов и степей.
Из долин и с горных
склонов. Из соседних
и дальних стран.
Открывая новые земли,
путешественники
и мореплаватели открывали
и новые растения. Самые
полезные из них переселяли
на поля. Щедрее других
частей света оказалась
Азия — она подарила Агросу
наибольшее число жителей.
Жители эти очень разные.
Но присмотришься к ним
и заметишь: среди них нет
ни деревьев,
ни кустарников — только
травянистые растения.
Лишь для одного жителя
сделали исключение,
да и то после того,
как его понизили в росте.
О нем ты скоро узнаешь.
Вольготно живется
культурным растениям.
Они на полном обеспечении
у людей.
За ними ухаживают,
как за малыми ребятами
в детском саду:
кормят питательными
кашами-удобрениями,
поят водой,
рыхлят землю,
чтобы корням легче
дышалось...
Особую заботу
о растениях проявляют
в нашей стране сейчас,
когда по решению партии
выполняется
Продовольственная
программа.
Ее главная задача —
производить больше
продуктов питания
для народа.
Выращивать растения
не просто.
У них много врагов —
сорняков, грызунов,
вредных насекомых.
Конечно, врагам вход
в страну строго-настрого
запрещен.
Но они не знают
об этом и постоянно
вторгаются на поля.
Днем и ночью нет от них
покоя.
Одним растениям
ни за что не совладать
с многочисленными врагами.
На помощь приходят люди.
Вступаются за добрых
жителей и птицы
и полезные насекомые.
Поэтому о друзьях
и врагах наших полей
тоже полезно знать.
Ну, а теперь,
когда ясно,
какие встречи ожидают нас
в этой стране,
самое время отправиться
в гости к ее жителям.
Поэтому переворачивай
страницу.
Путешествие по Агросу
начинается!
4802000000—347
° М101 (03)86 Без об™»*-
© ИЗДАТЕЛЬСТВО «ДЕТСКАЯ ЛИТЕРАТУРА». 1977 г.

Трудно доставался урожай
древним земледельцам.
На ранней зорьке выходил пахарь в поле
и трудился до позднего вечера.
Едва успевали обмолотить зерно,
как снова нужно было готовиться к пахоте.
Лекарственные растения были в почете
у людей во все времена.
Так выращивали клубни картофеля
в старину.
В наши дни собирать урожай помогают
чудесные машины.

±У&
АДОНИС
АНИС
АРАХИС
6
Ранней весной, едва в степи сойдет снег, земля одевается в
пышный зеленый наряд. Одним из первых пробивается к свету
невысокое растеньице с сильно рассеченными листьями.
Увидишь его и не обратишь внимания: трава как трава, ничего
особенного. Но пройдет несколько дней, на конце стебля начнет
распускаться цветок — и растение преображается. Теперь от него
трудно отвести взгляд. Крупный ярко-желтый цветок словно
горит в траве золотым огоньком. Вот и прозвали растение
горицветом.
Но есть у него и другое имя. Оно пришло к нам из далекой
страны.
Древние греки рассказывали легенду о красивом златокудром
юноше Адонисе, которого полюбила прекраснейшая из богинь —
Афродита. Богиня всячески оберегала своего возлюбленного,
предупреждала, чтобы он не охотился в ее отсутствие на
хищных животных. Но юноша не послушал совета. Однажды
Адонис погнался за диким кабаном, но допустил оплошность, и
разъяренный зверь смертельно ранил его.
Долго плакала над телом погибшего юноши Афродита, а потом
повелела: «Пусть каждую весну из капель крови возлюбленного
вырастают чудесные золотистые цветки!»
Так у горицвета появилось еще одно имя — адонис.
Красивая легенда о красивом цветке... Но оказывается, люди
ценят адонис не только за красоту.
С давних пор сельские знахари срывали стебли и листья
растения и готовили из них снадобья от сердечных болезней.
Но в последние годы стало нелегко находить адонис.
Куда же он подевался?
Адонис привык жить в степных просторах. А пустующих
степей становится все меньше — со всех сторон теснят их владения
Агроса. Потому-то все реже горят в траве золотистые огоньки.
Забеспокоились врачи — и к ученым: «Помогите спасти
адонис!»
Подумали ученые и ответили: «Попробуем переселить его на
поле».
Ученым не впервой выручать врачей. У них целый Институт
лекарственных растений этим делом занимается. Какие только
растения не проходят там проверку, прежде чем попасть на
колхозные поля!
Собрали ученые семена адониса, посеяли на опытной делянке.
А всходы плохие. Посеяли во второй раз — опять неудача.
Удивились: никак не предполагали, что таким строптивым окажется
новичок.
Долго мучились в институте с адонисом, пока не «переспорили»
упрямца. Теперь с каждой весной все радостнее улыбаются на
лекарственном поле цветки златокудрого адониса.

7
Анис не очень красив. Цветки мелкие, беленькие. А плоды
и вовсе невзрачные. Но именно ради них привезли когда-то это
растение из далекого Египта и стали выращивать по всей Европе
и во многих других частях света. В одной лишь нашей стране
анисом заняты большие поля на Украине и Северном Кавказе.
Что же особенного нашли в мелких зеленовато-серых плодах?
Ты кашляешь? Прими, пожалуйста, анисовые капли — и
кашель пройдет. Только запомни: капли приготовлены из
анисового масла. Оно-то и содержится в плодах растения.
Ты чистишь зубы. А ведь приятный, освежающий запах
зубной пасте и зубному порошку часто придает все то же анисовое
масло.
У кондитеров свои секреты производства. Добавят щепотку
истолченных плодов аниса в крем и пирожное, повеет таким
сдобным ароматом — пальчики оближешь!
Но не старайся отыскать анис в ближайшем лесу. Бесполезное
занятие! Ни в лесу, ни на лугу аниса не найти. За долгие годы он
так сдружился с человеком, что встречается только на полях.
По утрам жители города собирались на площади и с
нетерпением ожидали восхода солнца. Едва оно появлялось, все падали
ниц, а верховный жрец брал из корзины красноватые орехи и
бросал в огонь, восклицая: «Ешь, бог Солнце, и вознагради нас,
твоих детей!»
Так индейцы племени инков, жившие в Южной Америке,
поклонялись своему божеству — Инти. Жертвенной пищей ему
служили семена арахиса.
Когда инка умирал, соплеменники считали своим долгом
положить в могилу хоть немного этих семян, чтобы душа
умершего нашла путь на небо. Иначе, по верованиям индейцев, ей не
будет покоя.
Древние инки первыми из людей научились выращивать
арахис. И первыми заметили, что его семена зреют по-особенному.
Когда цветки арахиса отцветают, на их месте образуются завязи
плодов. С каждым днем они опускаются всё ниже и ниже, пока
окончательно не зарываются в землю. И там, в «подземелье», из
них вырастают бобы с красноватыми семенами.
Такого «чуда» индейцы не замечали у других растений. И
потому решили, что земляные орехи — самая достойная пища для
всемогущего бога.
Но конечно, инки ценили арахис не только за необычность.
Они знали: лишь немногие растения могут сравниться с арахисом
по питательности. Поняли это и европейцы, побывавшие в Южной
Америке. В числе прочих чудес они вывезли оттуда семена
арахиса и стали выращивать в теплых странах — ведь арахис растение
теплолюбивое и вызревает не всюду.

/2 (Е* (Ю%
f^S vJ/арахис t--^C^ белладонна ^-^^(-^в
ВАЛЕРИАНА
ВАСИЛЕК
8
Возможно, этого не учли в России, где еще двести лет назад
пытались выращивать земляной орех, но без особого успеха.
Лишь при Советской власти им занялись по-настоящему.
Теперь из собственного земляного ореха мы получаем масло, которое
идет на производство консервов, маргарина и мыла. А размолотые
семена служат начинкой для конфет, пирожных и тортов. Но
многие предпочитают есть земляные орехи сырыми или чуть под-
жареными— точь-в-точь как ели их древние инки.
В переводе с итальянского это слово означает «красивая
женщина». Откуда же у растения такое странное имя?
В давние времена у итальянок была мода пускать
капельку сока белладонны в глаза и натирать растением щеки. Зрачки
расширялись, приобретая особую выразительность, а щеки
розовели.
Но пользоваться растением нужно было очень осторожно,
иначе модниц ждала беда. Ведь полное имя растения — «атропа
белладонна». А с нею шутки плохи.
Атропа считалась богиней судьбы у древних греков. Они
верили, что судьба каждого человека в руках этой богини и она в
любую минуту может перерезать нить жизни.
Великий шведский ботаник Карл Линней, давая научное
название растению, вспомнил не только про итальянских модниц, но
и про богиню судьбы. Стоило пожевать лист, цветок или съесть
темную, похожую на вишню ягоду белладонны — наступало
отравление. Человек впадал в сонное оцепенение, либо болезненно
возбуждался. А мог и умереть. Все зависело от количества принятого
яда.
Взгляни на рисунок и хорошенько запомни, как выглядит
белладонна. Обычно она встречается на юге. Но иногда растение
можно отыскать и в Подмосковье. А порой ее специально
выращивают на полях. Странно, не правда ли?
Зачем же это делают?
Когда-то колдуны, зная опасные свойства белладонны,
подмешивали ее сок в напитки и одурманивали простаков. Сейчас
наука даже опасный яд обратила на пользу людям: с помощью
белладонны делают снотворные и болеутоляющие лекарства. Одно
из них называется «атропин». На этот раз медики и химики,
создавшие лекарство, вспомнили грозную Атропу вовсе не потому,
что она «перерезает нить жизни». Напротив, атропин в руках
врачей укрепляет эту «нить».
А чтобы лекарство было всем доступно, чтобы врачи могли
всегда прийти на помощь больному, белладонну и стали
выращивать на полях.

9
Расставаясь с приятелем, мы говорим: «До свидания» — и
обычно добавляем: «Будь здоров!»
Хорошее пожелание. Но если человек сильно понервничал,
словами делу не поможешь. Тут нужно лекарство. Но какое?
Осенью, когда большинство людей в лесу собирают грибы,
сборщики растений усиленно разыскивают валериану. Нелегкое
это дело: цветков уже давно нет, стебли повяли, и надо хорошо
знать лес, чтобы разыскать валериановый корень.
У каждого растения своя «кладовая». У валерианы клад
зарыт в корне. Из него получают валериановые капли. Стоит
выпить несколько капель—и сильно понервничавший человек
успокоится. Недаром растению дали такое название. Оно
произошло от латинского слова «валере», что значит «быть здоровым».
Человек давно подружился с ценным корнем. В России еще при
Петре I начали заготавливать валериану для госпиталей. Но уж
больно хлопотно разыскивать ее в лесу. Чтобы облегчить труд
сборщиков растений, ученые и решили создать плантации валерианы.
На полях растениям живется совсем не так, как в лесу. Едва
они зацветают, приходится обламывать у валерианы верхушки;
вместо стройных красавиц теперь торчат кудлатые карлики. Но
зато корням «обезглавленных» растений достанется больше пищи,
они быстрее прибавят в весе. Значит, в аптеках будет больше
лекарства, несущего людям здоровье.
Когда-то, очень давно, гласит греческая легенда, жили на
Земле кентавры — полулошади-полулюди. Мудрейшим среди них
считался Хирон, прославившийся большими познаниями в медицине.
Однажды разгорелась жестокая битва, и отравленная стрела,
пущенная врагом, тяжело ранила Хирона. Но мудрый кентавр
не погиб. Ему удалось отыскать растение, которое помогло
залечить рану.
Кентавры — существа вымышленные. А вот растение,
выручившее Хирона, есть на самом деле. Ботаники даже назвали его
кентавром. Но нам привычней другое имя — василек.

Ш^ш Ж головня
# Ж( . J л ж горох
^—^ \~Ж ВАСИЛЕК Ч~*Г ГОРЧИЦА
10
Видел его, конечно, каждый. Особенно много васильков на
ржаном поле. Здесь их словно нарочно посеяли, чтобы украсить
желтые хлеба. Но васильки никто не сажал. Они сами пришли на
поле. Ведь это сорняки, которым надо объявлять решительную
борьбу.
И все же василек не только сорняк. Недаром о нем упоминает
легенда. Правда, он не способен залечить тяжелые раны, вроде
той, что получил Хирон. Но лекарственной силой василек в самом
деле обладает. Его голубые соцветия помогают излечивать
простуду и глазные болезни. А еще из васильковых цветков люди
научились делать голубую краску.
Так что к васильку относятся по-разному. На хлебном поле от
него стремятся избавиться.
А в других местах — там, где он не мешает культурным
растениям,— ему всегда рады.
ГОЛОВНЯ
Порой можно увидеть пшеницу с черными, словно
обугленными, колосьями. Присмотришься — нет, не обгорели они, а чем-то
больны.
Оказывается, и растения болеют. Одна из самых опасных
болезней вот эта, сильнее всего поражающая пшеницу и другие
хлебные злаки. Части растения, где завелась болезнь, чернеют,
кажутся обугленными, словно головешки. Поэтому и назвали болезнь
головней.
Головня — болезнь очень заразная. Ее вызывают крошечные,
едва заметные грибки вроде плесени. Грибок размножается
мелкими, как пыль, спорами. Споры разносит ветер. Попав на зерно,
предназначенное для посева, спора вместе с ним прорастает и
превращается в грибок, который питается соками своего «хозяина»,
и губит его.
Долгое время головня была страшным бедствием для крестьян.
Теперь с ней научились бороться: накануне сева зерно
перемешивают со специальным порошком. Зерну он не причиняет вреда, а
споры грибка от него гибнут.
ГОРОХ
Гороховый суп и вкусен и питателен — ведь в горошинах, как
и в мясе, много полезных белков.
Но горох знаменит не только своими семенами.
Крестьяне давно подметили такую особенность: стоило на поле,
где прежде рос горох, посеять другие растения, как их урожай
заметно повышался. Но в чем тут дело, никто не знал.
Разгадал загадку русский ботаник Воронихин. Он обратил
внимание на крохотные клубеньки, которыми усеяны корни
гороха. В них «трудятся» удивительные химики — почвенные бактерии.

//
День за днем извлекают они из воздуха газ азот и накапливают
его в клубеньках.
Без азота растениям плохо живется, а сами они добывать азот
не умеют. Вот тут-то им на помощь и приходят чудесные
малыши. Но бактерии поселяются не на всех растениях, а только на
корнях гороха и его родственников из семейства бобовых.
После уборки урожая их корни вместе с клубеньками остаются в земле
и насыщают ее азотистыми удобрениями. Поэтому там, где прежде
рос горох и его родственники, отлично живется другим растениям.
Агрономы ценят этого доброго помощника и постоянно
переселяют его с одного поля на другое — пусть всем от него будет польза!
Но и сам горох нуждается в помощи земледельцев. Его стебли
не могут самостоятельно расти вверх. Если их оставить без
присмотра, они спутаются — получится «куча мала», которую
трудно убирать машинами. Правда, у гороховых листьев есть хитрое
устройство— гибкие усики. Стоит им дотянуться до какой-нибудь
опоры, как они обовьются вокруг нее раз-другой — и готова
зацепка. Теперь горох может расти вверх. А там ухватится за опору
новыми усиками и снова прикрепится. Так и начнет карабкаться —
все выше и выше. В огороде несложно помочь этому верхолазу:
воткнул на грядках палки — остальное доделает сам горох. А как
быть на огромном поле, где выращивают основную массу гороха? Тут
на каждый стебель палок не напасешься.
Лая гороха, который идет на корм скоту, нашли простой выход:
к нему примешивают овес. Это дает двойной выигрыш: горох
получает опору, а овес — дополнительное питание азотистыми
удобрениями. От такого содружества возрастают урожаи и гороха и овса.
А с тем горохом, который идет в пищу людям, приходится при
уборке подольше повозиться. Что поделаешь — горох того стоит.
ГОРЧИЦА Если ты сильно простудился и кашель никак не унимается,
мама ставит тебе горчичники. Жгучие они, неприятные, но
полезные— «изгоняют» из груди кашель.
Жгуча и столовая горчица, которую подают к обеду. И
вдобавок горькая. Не зря назвали ее горчицей.
А вот горчичное масло, которое продают в магазине, вовсе не
жгучее и не горькое. Напротив, сладковатое и ароматное. Многие
хозяйки предпочитают готовить пищу именно на этом масле. В
булочной можно купить удивительно вкусный, сдобный и душистый
хлеб. По цвету он не белый, а желтоватый. Выпечен из обычной
пшеничной муки, а выглядит желтым потому, что в тесто добавили
горчичное масло.
В чем же дело? Может, горчичники и горчичное масло
приготовляют из разных растений?
Нет, из одного и того же — из сарептской горчицы.
На южной окраине Волгограда есть железнодорожная станция

А Ш ГРЕЧИХА W / 7 /
Я^Г ГРЫЗУНЫ i^i Г ^уг-т / ^
Сарепта. Возле нее впервые в России зазеленели горчичные поля.
Случилось это двести лет назад. Сарепта и передала горчице
свое имя.
По соседству с горчичными полями в 1810 году вырос
небольшой завод. Сюда со всей округи свозили в мешках мелкие бурые
семена, вызревавшие в тонких горчичных стручках. Заводское
здание сохранилось до сих пор. Здесь сегодня и делают
горчичники, которые расходятся по всей стране.
Теперь ты знаешь, откуда приходят к нам «жгучие листочки».
А горчичное масло?
Оттуда же. Прежде чем изготовить горчичники, семена кладут
под пресс. Из него тонкой струйкой течет темно-золотистая
жидкость. Это и есть горчичное масло, которое пользуется
уважением у пекарей, кондитеров и парфюмеров.
Остатки семян — жмых — направляют в соседний цех. Там
жмых сушат и размалывают в порошок. Вот он-то и идет на
горькие изделия — на столовую горчицу и горчичники.
ГРЕЧИХА «Ать-два! Ать-два!» — далеко зашла армия Суворова. «Ать-
-____^___^_ два! Ать-два!» — устали солдатские ноги. Суворов еще раз
взглянул на воинов и приказал устроить привал.
На лесной поляне задымили костры. Солдаты принялись
готовить обед. Он был нехитрый. Щей не варили: тяжелую капусту
в поход не возьмешь. А картошку в ту пору в России еще не
сажали. Выручала гречневая каша.
Суворов ел вместе со всеми. Особой пищи для сеЬя не
требовал. Ел и нахваливал: «Помилуй бог, хороша каша! Настоящая
пища для чудо-богатырей». Чудо-богатырями он называл своих
солдат. А гречневую кашу — богатырской кашей.
Великий русский полководец не зря ее ценил. Она не только
вкусна, но и очень питательна. Поел немного, а уже сыт. Особенно
ценно это в походе, где каждый лишний килограмм давит на плечи...
Когда цветет гречиха, на поле не видно ни зелени, ни земли —
сплошной бело-розовый ковер из цветков. И от этого
удивительного ковра исходит медовый аромат. Пройдет немного времени, и
на месте цветков появятся мелкие трехгранные «орешки». Если
снять с них бурую кожицу, это и будет та самая гречневая крупа,
из которой варят кашу.
Впервые гречиху стали выращивать в Индии четыре тысячи
лет назад. На наши поля она пришла намного позже. Зато сейчас
в Советском Союзе под посевами гречихи занято больше земли,
чем во всех остальных странах, вместе взятых.
Гречиху ценят не только люди. Над цветущим гречишным
полем целый день жужжат пчелы: собиоают с цветков вкусный
сок — нектар, из которого делают мед. Гречишный мед легко
отличить: он самый темный. И самый полезный.

13
Уже само название говорит о том, как питаются эти зверьки.
Их зубы так устроены, что ими всего удобнее грызть пищу.
Многие грызуны связаны с полем. Чаще всего здесь живет
полевая мышь — рыжеватенькая, с черным «ремешком» вдоль спины.
Зверек смело разгуливает по полю, а чуть опасность —
укрывается в глубокой норе. Там у него «продовольственный склад», в
котором полно припасов.
Зверек добывает свой «хлеб» очень просто: перегрызает у
растения стебель и уносит колос в нору. Колос за колосом—-глядишь,
в норе скопилось несколько килограммов зерна.
Полям вредит не только полевая мышь. Ее родственница —
лесная мышь — тоже не прочь полакомиться зерном. Случается, и
домовые мыши переселяются летом на поля и лишь поздней осенью
возвращаются к себе «домой».
Много зерна растаскивают и полёвки. Кто с ними не знаком,
примет их за мышей. Но разница между ними есть: у полёвки
голова крупнее, туловище толще, хвост короткий и покрыт
волосами, а мышиный хвост длинный и голый.
А вот суслика, который водится в степных районах, не
спутаешь с мышью или с полёвкой. Величиной он с хорошего котенка.
К тому же это очень занятный зверек, особенно когда стоит.
Расставил— видно, для равновесия — задние лапки, передние — на
животике, и смотрит куда-то вдаль своими крупными раскосыми
глазками. Усатая мордочка до того потешная, словно ее
специально придумали для мультфильма. Стоит зверек и посвистывает.
А чуть опасность — мигом в нору прячется. Занятный зверек, да и
только.
Как-то даже не верится, что это один из самых опасных
расхитителей колхозного добра.
Все вместе эти многочисленные грызуны пожирают целые горы
зерна.
Вот почему полеводы постоянно на страже, постоянно борются
с грызунами. В этой борьбе им помогают хищные птицы —
настоящие истребители грызунов.
Кажется, что может быть проще мешка, в котором перевозят
сыпучие грузы? Но и у мешка есть свои секреты.
Долгие годы по России странствовали рогожные мешки. Их
делали из мягкого слоя липовой коры — того самого лыка, из
которого крестьяне и лапти плели, и мочалки делали.
Хороши рогожные мешки, да уж слишком много на них лыка
идет — всю липу перевести можно. Волей-неволей пришлось
отказаться от рогожи.
Немало мешков делают у нас из конопли (о ней ты скоро
узнаешь). Такие мешки очень прочны — кажется, сносу им не будет.

ДЖУТ ^>^ S ЧУ ЖЕНЬШЕНЬ
и
Да вот беда: они годятся не для всех продуктов. Насыплют в них
сахарный песок, поставят в подвал. А там сыро. Через несколько
дней песка не узнать: от влаги песчинки слиплись, превратились
в комки.
То же самое произойдет в сыром подвале или в трюме корабля
и с солью, и с мукой, и с цементом. Ну просто наказание с этими
мешками: влага свободно проникает сквозь мешковину внутрь и
портит продукты.
Долго мучились с мешками и у нас и за границей. Большие
убытки терпели.
Выручил джут.
Родина этого рослого, стройного растения Индия. Если на
джутовое поле заедет всадник, ни лошади, ни человека не будет
видно — так высоки спелые растения.
Жители Индии с удовольствием едят листья джута, а его
плодами лечат заболевания сердца и кровеносных сосудов.
Но главная ценность джута — длинные и прочные волокна,
содержащиеся в стебле. Сотканная из них мешковина превосходно
впитывает влагу, но не пропускает ее внутрь. Поэтому продуктам,
хранящимся в джутовых мешках, не страшна сырость.
Конечно, было очень заманчиво выращивать свой джут, а не
покупать его за границей. Не раз пробовали сеять это
растение на юге нашей страны. Но джут не приживался — ему не
хватало жарких дней. Лишь в советское время ученым удалось
вывести новые, скороспелые сорта джута: они созревают за три
месяца вместо пяти. Теперь «индийский гость» превосходно растет
у нас в Средней Азии.
ЖЕНЬШЕНЬ У народов Дальнего Востока бытует пословица: «Царь
зверей — тигр, царь растений — женьшень». Но если тигр
действительно похож на царя зверей — красивый и могучий, то царь
растений довольно невзрачный. У него нет ни ярких ароматных
цветков, ни роскошных листьев. Тоненький стебель,
немногочисленные листья да плоды — небольшие невкусные ягодки. Только
корень, напоминающий фигурку человека, плотный и крупный.
Этот корень и прославил растение.
В прежние времена немало людей бродило по дальневосточной
тайге, стараясь отыскать корень женьшеня. Но удача ждала
лишь немногих. Можно было всю жизнь проискать корень, да так
и не найти. Слишком уж редко встречается он в природе. Недаром
на восточных базарах корень женьшеня ценился на вес золота,
а порой стоил и дороже. Случалось, люди гибли в тайге от голода
и болезней, от зубов и когтей хищных животных, от пули
бандитов, старавшихся заполучить легким путем драгоценный корень.
Драгоценным он считался не случайно. Веками о нем
рассказывали легенды. Говорили, что лекарством, приготовленным из

15
корня, можно излечить любую болезнь и даже возвратить давно
прошедшую молодость.
Конечно, в легендах было много выдумки. Но было в них и
немало правды. Лекарство из женьшеня, как доказали ученые,
действительно обладает большой целебной силой: помогает поправиться
ослабевшим людям, излечивает многие нервные заболевания,
улучшает работу сердца.
И все-таки многим ли людям поможет женьшень, если его так
трудно найти? Задумались ученые: а нельзя ли выращивать
женьшень на полях? Осуществить задуманное было не так-то
просто. Женьшень оказался на редкость капризным растением. Он
упорно не хотел переселяться на поля.
Прошло много лет, прежде чем люди разгадали секреты
женьшеня. Оказалось, его посевы боятся яркого солнечного света —
ведь растение привыкло к таежному сумраку. Пришлось
устанавливать на поле деревянные щиты-навесы, они создавали
спасительную для неженок тень. Немало потрудились ученые, чтобы
разгадать, какой состав почвы всего полезнее для царя растений.
И тогда женьшень принялся расти на полях, да так хорошо, что
его корни увеличивались намного быстрее, чем у дикого
растения.
Теперь за «корнем жизни» не надо идти в тайгу —
специальные женьшеневые плантации раскинулись в нашей стране на
Дальнем Востоке, на Кавказе и в Белоруссии. И выращенные там
чудесные корни уже многим людям помогли избавиться от недуга.

ЗВЕРОБОЙ
ЗВЕРОБОЙ
ЗЕРНОВКИ
*У&».
КАРТОФЕЛЬ
16
В больницу привезли пострадавшего. Его лицо и руки были
сильно обожжены. Больше всего больной опасался за лицо: не
останется ли оно на всю жизнь багрово-красным, с
обезображивающими рубцами? Но врачи успокаивали: «Не волнуйтесь,
вылечим».
И действительно, вылечили. От ожогов и следа не осталось.
Заживить их помог чудесный порошок — иманин, который создали
украинские ученые. Изготовили его из зверобоя — травянистого
растения с желтыми цветками и пятнистыми листьями.
Название у растения очень грозное, но не совсем верное.
Зверобой не убивает съевших его животных, а лишь вызывает у них зуд:
животные чешутся, на коже появляются трещины и язвы. Лечение
несложное: достаточно поместить домашнее животное на несколько
дней в темный сарай — и болезнь проходит.
Зато по-настоящему губительно зверобой действует на вредных
микробов. Поэтому из него приготовляют лекарства, помогающие
при самых разных заболеваниях. Недаром в старину это растение
называли «травой от девяноста девяти недугов».
Когда-то зверобой считался в России редким растением.
В Москву его привозили из Сибири. Верхние части растения
перетирали в порошок и присыпали им раны, чтобы быстрее заживали.
Долгое время этим средством лечили лишь избранных — царя да
бояр. Со временем зверобой отыскали и в других местах. А теперь
выращивают на полях лекарственных растений — в Белоруссии,
Западной Сибири и Кировской области.
ЗЕРНОВКИ
Весной, когда стало пригревать солнце, из горошины,
лежавшей в амбаре, вылез маленький черненький жучок. Покрутил
усатой головкой, расправил крылышки и улетел.
В июне он прилетел на гороховое поле, где появились нежные
зеленые бобы. Опустился на один боб и отложил яички.
Придет время, из яичек появятся личинки, прогрызут кожицу
боба и проникнут в горошины, которые станут им и «домом» и
«столовой» одновременно. Горох свезут в амбар. И все начнется
сначала, только с каждым новым поколением жуков будет все
больше — ведь каждая самка жука откладывает до семисот яичек.
Но колхозники знают, что делать. Перед посадкой они
тщательно проверяют горох, не заражен ли он гороховой зерновкой:
именно так называют этого вредителя. И если его обнаружат,
немедленно принимают меры. Обычно горох засыпают в бочки с
соленой водой. Добротные горошины опускаются на дно, а
испорченные всплывают — ведь внутри они пустые. Зараженные зерновкой
горошины сжигают вместе с личинками.
Зерновки вредят не только гороху. Свои «собственные»
зерновки есть и у фасоли, и у чечевицы, и у многих других растений.
И со всеми колхозникам приходится вести борьбу.

17
КАРТОФЕЛЬ Каждый знает сказку «Вершки и корешки» — о том, как кре-
. стьянин обманывал медведя: от репы дал ему вершки, а от
пшеницы корешки. Медведь оказался в проигрыше потому, что был
бестолковым, не знал, у какого растения какая часть в пищу
годится. Но и люди не сразу научились разбираться в растениях.
Особенно большая путаница произошла с картофелем.
В Европе о нем впервые узнали четыреста лет назад от
испанских моряков, побывавших в Южной Америке. Вернувшись домой,
моряки рассказывали, что жители тех мест — индейцы
выращивают удивительные «земляные яблоки». Если их испечь, они
становятся мягкими и очень вкусными.
Слух о чудесных клубнях разнесся по всей Испании, а потом
и по соседним странам. Но не везде новинка пришлась по вкусу.
Кое-где пытались есть клубни в сыром виде и после этого уже
ни за что не хотели сажать картофель.
Бывали случаи и похуже: в некоторых деревнях вместо клубней
ели картофельные плоды — небольшие зеленоватые ягоды, которые
появляются на месте отцветших цветков. И отравлялись, потому
что эти плоды ядовиты. Пошла недобрая молва о новом растении,
его прозвали «чёртовым земляным яблоком».
Лишь у придворных дам картофель был в почете: им
понравились цветки нового растения — и дамы стали украшать ими свои
прически.
Во Франции первым, кто помог людям по достоинству оценить
картофель, был парижский аптекарь Пармантье. Для этого ему
пришлось схитрить. Пармантье посадил картофельные клубни на
своем огороде. И упросил короля выделить для их охраны
нескольких солдат. Днем солдаты исправно охраняли посадки, а на ночь
уходили спать. Местные крестьяне решили: раз огород
охраняется, значит там посажено что-то ценное. По ночам они воровали
клубни и пересаживали на свои поля. Так догадливый аптекарь
приучил французских крестьян разводить «земляные яблоки».
В России тоже не сразу оценили картофель. Царские
чиновники, вместо того чтобы разъяснить людям, как выращивать новое
растение, действовали лишь приказом да угрозой: «Сажать
картофель! А не то всех перепорем!»
Крестьяне отказывались выполнять распоряжения властей.
Начинались «картофельные бунты». Правительство посылало против
непокорных войска. Случалось, в крестьян палили из пушек
картечью.
Но были в России замечательные агрономы, вроде Андрея
Тимофеевича Болотова, которые разъясняли населению полезность
нового растения, богатого крахмалом. Среди крестьян тоже
нашлись умелые люди, по достоинству оценившие картофель.
Особенно прославился Ефим Андреевич Грачев, живший под
Петербургом. Выведенные им новые софта картофеля отличались
необыкновенной урожайностью и много раз отмечались медалями на
отечественных и заграничных выставках.

19
Постепенно в нашей стране все поняли огромную пользу
нового растения. Тогда-то и родились в народе пословицы:
«Картофель— хлебу подспорье», «Картошка — хлебу присошка».
В начале прошлого века этот небольшой жук никого не
интересовал. Жил в безлюдном районе Северной Америки, питался
листьями дикого паслена.
Но вот в те места пришли люди. И стали сажать картофель,
а он относится к тому же семейству, что и дикий паслен. Жук
попробовал ботву картофеля, она ему понравилась настолько, что
жук полностью перешел на новую пищу. Люди, к сожалению,
поняли это не сразу. А когда спохватились, было уже поздно:
огромные полчища жуков, опустошая поля, уже двигались по стране.
Особенно сильно они поразбойничали в штате Колорадо (за это и
получили свое название).
За шестнадцать лет жуки, уничтожая на своем пути
картофельные поля, преодолели три тысячи километров и достигли
берегов Атлантического океана. А потом американский корабль
случайно завез жуков во французский порт Бордо. Французы тоже
слишком поздно заметили опасность: жуки уже успели
расселиться по стране. Вскоре им там стало тесно, и они пошли гулять по
картофельным полям соседних стран.
После Великой Отечественной войны колорадский жук
появился и во многих областях Советского Союза. С тех пор у нас ведут
с ним решительную борьбу. Но этого вредителя не так-то легко
обнаружить: на зиму жуки зарываются в землю и могут скрываться
там не один год, а потом вдруг появиться.
Поэтому, если ты случайно увидишь желто-полосатых жуков
или их личинки — красные с черными пятнышками по бокам,—
немедленно сообщи об этом взрослым. Помни: колорадский жук
относится к числу наиболее опасных вредителей!
Давным-давно в причерноморских степях бродили кочевники-
скифы. Весь их нехитрый скарб умещался в повозке. Когда лошади
съедали траву на ближайшем лугу, скифы перекочевывали на
новое место.
Теперь уж не осталось никаких следов их пребывания в
нашем Причерноморье. Только в древних курганах откапывают
археологи редкие вещицы, сделанные руками скифов.
А вот на наших полях сохранился живой памятник того
далекого времени. Это конопля. Она пришла вместе со скифами из
Средней Азии, проделав путь в тысячи километров. Достаточно
было горсти семян попасть в повозки кочевников, чтобы конопля
прижилась на новом месте.

Долгое время на коноплю не обращали внимания. И она
росла, подобно крапиве, по мусорным кучам. Но пришел черед и ей
занять место на русских полях.
Что же полезного нашли наши далекие предки у конопли?

21
Прежде всего — вкусные семена. Их ели так же охотно, как в
наши дни лузгают подсолнечные семечки. И даже много веков
спустя, когда в русских деревнях случались неурожаи хлеба,
крестьяне подкармливались конопляным семенем.
Со временем научились выжимать из семян зеленоватое масло.
На нем готовили пищу. Им же освещали жилища. Еще сто лет
назад фонари на московских улицах заправлялись конопляным
маслом.
Теперь у конопли новые профессии. Она превратилась в
«мыловара» и «красковара».
Из чего делают хозяйственное мыло? В основном из
конопляного масла.
На чем разводят масляные краски? На олифе. А она тоже
очень часто готовится из конопляного масла.
Каждому из нас приходится иметь дело с веревкой. Откуда она
к нам приходит? С конопляного поля. У стеблей конопли очень
прочные волокна — знаменитая пенька. Из пеньки и вьют
веревки.
В старину на Руси был обычай ловить крупных зверей в
загонах. В землю вкапывали жерди, между ними натягивали пеньковые
сети. Пр9чностьсетей была такой, что выдерживала напор
разъяренных медведей.
Так уже давно не охотятся. Но пенька и в наш век не утратила
своей ценности. До сих пор рыбакам исправно служат пеньковые
сети и канаты. Из пеньки изготовляют мешки. Пенька лучший
материал для заделки щелей в бревенчатых постройках.
Когда в квартире образуется течь в трубах, мы вызываем
водопроводчика. Он развинтит трубы, что-то намотает на резьбу и
опять их свинтит. И трубы перестанут течь. Это «что-то» и есть
пенька — испытанный помощник водопроводчика.
Название у растения очень звучное. Но вот что странно:
иногда колхозники говорят о нем с уважением, а порой ругают
последними словами.
Уж не путаница ли тут какая?
Нет, не путаница. Речь идет о разных видах костра. Они,
можно сказать, близкие родственники. Только с некоторых пор у них
сложились разные судьбы.
В прошлом все костры были дикими травами. Но лет сто
назад кто-то из земледельцев Воронежской и Орловской губерний
подметил, что скот охотно поедает костер безостый. Новость пошла
гулять по деревням. Местные крестьяне стали собирать семена этого
сорного растения и высевать на пастбищах. Их примеру последовали
в соседних губерниях, а потом и во всей стране. И вскоре костер
из «дикаря» превратился в культурного жителя наших пастбищ.

22
Слух о ценной кормовой траве разнесся по свету. О ней
прослышали фермеры Америки и Канады, Бразилии и Австралии.
Завезли к себе и тоже стали выращивать. Так костер безостый
обрел мировую известность.
А вот его близкому родственнику — полевому костру — не
повезло.
Хоть он и зовется полевым, но с полей его изгоняют: ведь он
сорняк. «Окультуривать» полевой костер бесполезно — его листья густо
покрыты жесткими волосками.
Такое грубое сено скот не ест.
Еще больше хлопот доставляет колхозникам костер ржаной,
сильно засоряющий посевы ржи.
За что же этим сорнякам дали такое звучное имя?
В том-то и дело, что в прежние времена у них такого имени не
было.
Их называли по-другому: костерь, костика, костырь. А эти
слова имели уже совсем иной смысл. Костерь (или костеря) —
так в старину говорили о строптивом, неуживчивом человеке.
Костика — тот, кто костит, то есть ругается, делает гадости.
Костырь — заноза.
Со временем эти слова исчезли из русского языка. И
«костерь» постепенно превратился в «костер».
КУКУРУЗА Когда испанские моряки из эскадры Христофора Колумба воз-
вратились на родину, они рассказали, что видели на полях
туземцев удивительные хлебные растения: высотой они чуть ли не с
дерево, а вместо колосьев у них огромные отростки с крупными,
как у гороха, зернами.
Так испанские моряки первыми из европейцев познакомились с
кукурузой, о которой прежде не имели ни малейшего
представления.
Американские индейцы издавна возделывали кукурузу,
называя ее маисом. Это была их главная пища. Зерна варили и
жарили, из них же готовили напитки. Отваром из маисовых
листьев лечили больных. Толстые стебли заменяли в очагах дрова и шли
на сооружения хижин — вигвамов.
Не было для индейцев более полезного растения, чем маис.
О нем они слагали легенды и песни. Многие племена почитали бога
маиса как своего великого благодетеля, который будто бы создал
это растение и научил людей его выращивать.
От индейцев испанцы узнали, как нужно обрабатывать
кукурузное поле. Полагалось вырыть в земле ямки, в каждую
положить по рыбке, туда же бросить несколько кукурузных зерен
и засыпать ямки землей.
Зачем нужна рыба, индейцы не могли толком объяснить —
ж
КОСТЕР
КУКУРУЗА

23
отвечали, что так научил их великий бог маиса. Лишь со
временем испанцы догадались: рыба служит удобрением! С тех пор
крестьяне стали вносить на поля обычное удобрение — навоз, и
кукуруза удавалась на славу.
Из Европы вездесущие мореплаватели развезли новое
растение в разные страны. Прошло каких-нибудь сто лет со времени

cjor *
Ч^^ CJ/кУКУРУЗА С-/ V-^ЛЕН
24
открытия Америки, а маис уже прижился чуть ли не во всех
частях света.
Небывалый успех пришел к индейскому зерну заслуженно.
Среди всех зерновых злаков кукуруза самая урожайная. Если колос
пшеницы обычно содержит 30 зерен, то в початке кукурузы
их бывает до тысячи. Причем каждое кукурузное зерно намного
крупнее пшеничного. Вот и считай, во сколько раз кукуруза
урожайнее пшеницы!
Главное богатство маиса — крахмал. Без крахмала не сваришь
киселя. Не обойтись без него и при стирке белья.
Накрахмаленные рубашки, простыни и скатерти приобретают нарядный вид,
меньше мнутся и меньше загрязняются.
Крахмал нужен не только в домашнем хозяйстве. Он требуется
фабрикам и заводам. Там из крахмала получают спирт и резину,
начинку для конфет и клей для почтовых марок.
Когда-то крахмал получали в основном из картофеля. В
наши дни больше половины этого ценного продукта дает
кукуруза.
Но не только зерном славится кукуруза. Там, где за ней
хорошо ухаживают, она тянется вверх удивительно быстро — по
десять сантиметров в сутки. В южных странах кукуруза вырастает с
двухэтажный дом! В таком «лесу» нетрудно и заблудиться.
Огромные сочные стебли и длинные листья кукурузы —
замечательный корм для скота. По обилию корма с кукурузой не
может сравниться ни одно другое растение. За это ее особенно ценят
животноводы.
Сейчас просто трудно представить наши поля без маиса —
удивительного растения, подаренного нам древними индейцами.
В старину на Руси любили загадывать загадку: «Голову едят,
тело бросают, а кожу носят. Что это такое?»
Давай попробуем разгадать загадку, только начнем с конца.
Богатые жители Древнего Египта гордились тем, что носили
одежду, сшитую из удивительной ткани: она быстро впитывала
влагу и так же легко ее испаряла. Прохладной ночью она
согревала, а в палящий полдень охлаждала разгоряченное тело.
Одежду из этой ткани носили и в Древней Руси. Только здесь
она была вовсе не редкостной, а самой обычной крестьянской
одеждой.
В русских деревнях умели изготовлять и более нарядное
полотно— батист. Своей мягкостью, тонкостью и блеском он
напоминал дорогой заморский шелк, за это его и прозвали северным
шелком. Издавна славились и русские кружева — легкие,
воздушные, словно сплетенные из паутинок.
У этих кружев и тканей было замечательное свойство: с
годами они не только не желтели, как изделия из других волокон,

ЛУНЬ ПОЛЕВОЙ ^-/ Ч/ V^X МАК
а, напротив, становились еще белее и шелковистей. Все они
изготовлялись из одного и того же растения — льна.
Вот мы и подошли к ответу на последнюю часть загадки:
«Кожу носят».
Правда, у льна никакой кожи нет. Так в загадке
называются длинные и прочные пучки волокон, расположенные под
наружным слоем стебля. Волокна отделяют от стебля. Из них делают
ткани, а стебель выбрасывают в отходы. Это разгадка второй части
загадки: «Тело бросают».
У льняных волокон много профессий. Веками морякам верно
служили паруса. Их шили из особо прочной льняной ткани. Она
так и называлась — парусина.
Сейчас парусных кораблей уже не строят, а парусина
по-прежнему ценится. Она идет на туристские куртки и брюки, на палатки
и чехлы для машин. Всюду, где нужна водостойкость, требуется
парусина. А из более плотной льняной ткани — брезента — шьют
одежду для рыбаков, делают пожарные шланги и приводные
ремни для двигателей.
Ну, а как быть с началом загадки — «голову едят»?
Когда лен поспевает, на верхушках стеблей вырастают плоды-
коробочки. В коробочках — семена. Когда-то их ели, как сейчас
грызут семечки. Потом научились отжимать из них масло —
золотистое, запахом напоминающее грецкие орехи.
Если льняное масло долго варить, оно густеет и
превращается, как и конопляное масло, в олифу. Льняная олифа самая
лучшая. Приготовленная на ней краска приобретает удивительную
стойкость: не боится даже разрушающего действия соленой
морской воды. Поэтому ею красят морские корабли.
С древних времен лен высоко ценили многие народы. Но нигде
он так не прижился, как в России. Нигде о нем не сложено
столько песен.
Но оказывается, лен льну рознь. И не о каждом льне слагали
песни.
Бывает два вида льна. У одного — высокий, стройный стебель.
Он дает длинные волокна, которые больше всего ценят
текстильщики. Это лен-долгунец.
У другого — стебель короткий, ветвистый, кудрявый. Его так
и прозвали — лен-кудряш. Волокно у него хуже, чем у долгунца,
зато семян очень много.
Лен-кудряш любит жаркий и сухой климат, такой, как в
Средней Азии или в степях Украины. А долгунец предпочитает
прохладное лето с частыми дождями. И чем севернее его
выращивают, тем выше качеством его «кожа». Самое лучшее волокно
получают у нас в Вологодской и Ярославской областях.
Именно лен-долгунец прославился в русских песнях. Именно
его ткани называют за блеск и красоту северным шелком.
л,

27
ЛУНЬ ПОЛЕВОЙ Есть поговорка: «Сед как лунь». Так говорят про убеленного
сединами старика.
Но при чем тут лунь — хищная птица с крючковатым клювом
и орлиным взглядом?
У самок и молодых луней оперение бурое с рыжеватыми
пятнами. Но у взрослых самцов перья с годами выцветают,
становятся пепельно-серебристыми. Особенно выделяется «сединой»
шея и грудь. Ну, чем не седобородый старик?
Такой необычный цвет оперения породил и другое сравнение.
Кому-то показалось, что он напоминает серебристый цвет луны.
Вот и назвали птицу лунем.
В нашей стране встречается несколько видов луней. Они
отличаются и размерами, и образом жизни, и местом обитания. Но все
они уничтожают вредных грызунов и потому приносят людям
пользу.
Полевой лунь обычно связан с полем. Тут где-то поблизости
его гнездо, свитое из травы. Тут же, на поле, он и охотится.
Узнать его можно по длинным крыльям, удлиненному хвосту
и еще по голосу — он кричит: «Ги-ги-ги» или «пи-эррь». Но когда
охотится, тут уж ему не до крика. Тихо и неторопливо облетает
лунь свой охотничий участок. И если заметит мышь или полевку,
камнем падает вниз и хватает добычу острыми когтями.
Сотни грызунов уничтожает лунь за лето. А ведь каждая мышь
———————— уносит с поля килограмм хлеба!
МАК Красиво маковое поле. Крупные цветки, возвышающиеся на
—______—— длинных стеблях, напоминают застывших ярких бабочек.
Когда лепестки опадут, на их месте появится кругленькая
коробочка. В ней полным-полно мелких зернышек — семян. У
коробочки вверху дырочки. Подует ветер — закачает влево-вправо
маковый стебель. А из дырочек коробочки, как из перечницы,
посыплются семена. Так мак без посторонней помощи производит
посев-самосев.
С маковыми зернышками ты хорошо знаком — постоянно
встречаешься с ними, когда ешь бублик или испеченный бабушкой
маковый рулет.
У этого растения есть и другие «профессии». Перед едой
ты моешь руки туалетным мылом, а ведь оно, возможно, сделано
из масла, отжатого из маковых зернышек — во всяком случае,
высшие сорта туалетного мыла изготовляют с помощью этого
масла.
Ты побывал на экскурсии в музее или картинной галерее, но,
конечно, и не догадался, что краски, которыми художники писали
картины, приготовлены на маковом масле. Оно придает краскам
нужную вязкость, а после того, как картина написана, высыхает, не
оставляя следа. Особенно это важно для белой краски — белил.

Л6
МАК
МАРЕНА
МОТЫЛЬКИ
28
Но, пожалуй, всего нужнее мак врачам. У них с этим
растением давняя дружба.
Древние греки рассказывали легенду про бога сновидений
Морфея. Вокруг его жилища росли маки, в цветках которых покоились
приятные легкие сны.
Когда наступала ночь, Морфей срывал один из цветков и
облетал землю, усыпляя им утомившихся за день людей.
Легенда не случайно упоминает именно мак, а не другое
растение. Позже ученые подтвердили: мак действительно обладает
способностью усыплять. И когда люди научились изготовлять из
недозрелых коробочек мака лекарство, его назвали в честь бога
сновидений — морфином.
Морфин не только помогает людям, страдающим бессонницей, он
успокаивает также боль, улучшает работу сердца.
Главным образом за «медицинские способности» мак и
выращивают на полях.
МАРЕНА Когда-то это травянистое растение с ветвистыми, стелющимися
по земле стеблями высоко ценилось во всем мире. Из корней
марены добывали изумительную по яркости красную краску —
ализарин. Окрашенные ализарином ткани долгие годы не выгорали на
солнце и не линяли.

29
Спрос на чудесную краску быстро рос. Марены не хватало —
ведь она была диким растением, встречалась далеко не везде. На
ее поиски уходило много времени. И тогда земледельцы надумали
выращивать марену на полях. Но дело не ладилось. Сколько ни
сеяли марену, она не вызревала. Не удалось приручить растение
и жителям французского города Авиньона, которые считались
лучшими мастерами по изготовлению ализарина.
Они уже махнули рукой на свою затею, как вдруг из далекой
России пришла обнадеживающая весть: дагестанец Келбалай Гус-
сейн, житель города Дербента, разгадал особенности роста марены
и переселил ее на поле. На радостях авиньонцы собрали деньги
и поставили памятник догадливому дагестанцу.
С тех пор марену принялись выращивать по всей Европе.
Особенно преуспели в этом деле земляки Келбалая Гуссейна. За их
заслуги на городском гербе Дербента появился корень марены.
Поля с посевами марены быстро расширялись. Она
превратилась в одно из главных культурных растений. Казалось, теперь
уж ее прочному положению на полях ничто не угрожает. И вдруг
марена попала в немилость. Случилось это сто лет назад, когда
химикам удалось получить из каменного угля более дешевый
искусственный ализарин. Марена не смогла с ним соперничать, и ее
перестали выращивать.
Шли годы. О марене давно забыли. Но лет двадцать назад она
снова появилась на наших полях.
Неужели не хватает каменного угля для краски?
Нет, угля хватает. И краска тут ни при чем. На этот раз в
корнях марены открыли вещества, способные растворять камни в
почках, вылечивать людей от очень тяжелой и мучительной
болезни.
Так марена во второй раз переселилась на поля, но теперь уже
в качестве лекарственного растения. Хотя имя у нее сохранилось
прежнее — марена красильная.
МОТЫЛЬКИ Летом, едва над деревней сгустятся сумерки, на огонек
слетаются все кому не лень—мошки, мушки, бабочки. И начинается
нескончаемый хоровод вокруг уличного фонаря.
Среди ночных непосед попадается и вот этот мотылек —
невзрачный, окрашенный в серо-желтоватые тона, с двумя более
темными зигзагообразными линиями поперек крыльев. Часами
резвится беззаботный мотылек. Так может всю ночь пропорхать.
А чуть забрезжит рассвет, заберется на нижнюю сторону листьев
травы и там просидит весь день до следующего вечера.
Кажется, какой может быть вред от этой скромной бабочки.
От самого мотылька — никакого. А вот от его гусеницы —
огромный. Но ты ее вряд ли увидишь: она ведет скрытный образ
жизни. Едва появившись из яйца, гусеница спешит забраться внутрь

30
стебля растения. Стебель служит ей и домом и пищей
одновременно. Поэтому мотылька и прозвали стеблевым.
Сейчас этот вредитель широко распространен во всем мире. Но
еще сравнительно недавно его не знали в Америке. Попал он туда
случайно.
Лет 70 назад один американский торговец решил нажиться на
продаже веников, купленных в Италии. Он погрузил их на
пароход и доставил в свою страну. Веники быстро раскупили, и
торговец хорошо заработал. Но скоро выгодная для него операция
обернулась большим злом для страны. Веники оказались «с начинкой».
В них таились гусеницы стеблевого мотылька. Как же они туда
попали?
Очень просто. Веники были сделаны из стеблей сорго —
родственника нашего проса. В то время, когда в Италии из них вязали
веники, растения оказались зараженными гусеницами стеблевого
мотылька. Вместе с вениками они переправились в Америку, и там
из них вывелись бабочки. Вскоре стеблевой мотылек стал одним из
самых грозных вредителей сельского хозяйства этого континента.
Нашим полям мотылек причиняет тоже немало вреда.
Особенно часто от него страдают кукуруза, просо и конопля.
Кроме стеблевого, у нас водится и другой мотылек — луговой.
Его гусеницы портят коноплю, сахарную свеклу, горох,
подсолнечник, горчицу. Этот мотылек тоже успел «прославиться».
В 1932 году построили Днепрогэс — самую мощную по тем
временам электростанцию в нашей стране. И в том же году гусеницы
лугового мотылька уничтожили на полях столько полезных
растений, что по стоимости это равнялось Днепрогэсу!
Сама гусеница невелика. Сколько же она может съесть?
Одна — не так уж много. Но если учесть, что каждая бабочка
откладывает примерно 400 яичек, а за лето в теплых краях
у нее может быть четыре поколения, то сколько их расплодится!
И все же с каждым годом сила вредных насекомых слабеет. С ними
научились бороться.
С давних пор человек оценил пахучие травы. Их аромат
отбивал дурной запах гниющих отбросов, оздоровлял воздух в
помещениях.
В Древний Рим из разных стран стекались дорогие благовония.
На пирах родовитых патрициев гостей осыпали лепестками роз,
источавшими нежнейший аромат. Но были в чести и более
скромные запахи.
Обычно к приходу гостей столы натирали свежесорванной
мятой, а стены и полы обрызгивали водой, настоянной на мятных
листьях. За этой травой не нужно было далеко ходить — она росла
повсюду.
Едва переступив порог дома, гость знал, что его здесь ждут!
Ль

31
Об этом говорил ему аромат мяты, служивший у римлян добрым
признаком. Они считали, что мятный запах поднимает настроение
и способствует приятной застольной беседе.
Древние ученые уверяли, что растение благотворно влияет и на
работу мозга. Поэтому знаменитый римский историк Плиний
Старший постоянно носил на голове венок, сплетенный из свежей мяты,
и советовал делать то же самое своим ученикам.
В русских деревнях ничего не знали про обычаи древних
римлян. Но и здесь ценили мяту. Листья клали в щи — еда
становилась «духовитой». А тот, у кого не было аппетита, пил перед
обедом отвар из мятных листьев.
Не забыли про них и сегодня. Аппетитные капли, желудочные
таблетки, мази от насморка, средство от головной боли, сердечные
капли — целый набор мятных лекарств найдем мы в современной
аптеке.
В конфетах «Холодок», в мятных леденцах и пряниках тоже
присутствует наша добрая знакомая!
Давно уже не кладут в щи мятных листьев, не натирают к
приходу гостей пахучей травой столы. И все же мятный дух не исчез
из наших квартир. Каждый раз, когда зубная щетка начинает
«наводить порядок» у нас во рту, мы ощущаем знакомый аромат и
приятный холодящий привкус: без мяты не обходятся ни зубные
пасты, ни порошки.

*ш2?*\А
ПОДСОЛНЕЧНИК

?
)

4^^ \^S ноготки V-/ овес
Их часто разводят во дворах, садах и скверах. А вот в лесу
или на лугу ноготки не встретишь — в диком виде они не растут.
Когда-то их завезли к нам из Южной Европы, с тех пор и
выращивают на клумбах.
Лет двадцать назад ноготки получили в нашей стране новую
прописку: их стали сеять на лекарственных плантациях.
За что же ноготкам такая честь?
За яркие цветки. В них открыли целебные вещества, которые
и придают соцветиям оранжевую окраску. И чем ярче они
окрашены, тем больше от них пользы. Поэтому для лекарственных
полей отбирают растения с самыми яркими цветками.
Где же выращивают ноготки?
В разных местах, но больше всего на опытной станции под
городом Лубны, на Украине. Станция эта знаменитая. Почти триста
лет назад при Петре I русская армия вела тяжелые бои со шведскими
войсками. В битве под Полтавой русские полки одолели
неприятеля. Но потери были большие. Раненые нуждались в лекарствах.
И тогда Петр I велел устроить в Лубнах «аптечный огород». От него
и ведет свою родословную нынешняя опытная станция.
Мы часто пользуемся лекарствами, приготовленными из
ноготков, хотя не всегда подозреваем об этом. Когда ты болеешь
ангиной, врач обычно советует полоскать горло настойкой календулы —
она убивает вредных микробов. Ты старательно полощешь горло,
но, наверное, и не догадываешься, что календула—это всего лишь
научное название ноготков.
Ты помнишь, как появилась у нас конопля: ее семена случайно
попали в повозки кочевников-скифов, вместе с ними проделали
долгий путь из Средней Азии, пока не добрались до наших мест.
Нечто подобное случилось и с овсом. В давние времена его
колоски, покрытые волосками, прицеплялись к шерсти животных, к ногам
пешеходов и начинали путешествовать. Многие из таких
невольных «бродяг», как считают ученые, пришли к нам из далекой
африканской страны Эфиопии.
Сеять овес стали намного позже, чем пшеницу и ячмень. И не
случайно: хорошего хлеба из его зерна не получалось. Люди
оценили это растение, когда начали приручать лошадь. Оказалось,
лучший корм для нее — овес.
Еще совсем недавно лошадь была незаменимым помощником
человека: на ней пахали, доставляли почту, перевозили пассажиров
и тяжелые грузы. В армии тоже не могли обойтись без этих умных
и выносливых животных — они выручали и кавалеристов, и
артиллеристов.
Уже древние римляне, карфагеняне, арабы для прокорма своей
многочисленной конницы нуждались в больших запасах овса. И его
стали усиленно выращивать.
34

35
Сегодня тракторы, автомобили, поезда и самолеты заменили
повсюду лошадей. Но овес не перестали сеять: он идет на корм многим
домашним животным. К тому же у овса немало и других ценных
качеств, из-за которых он по-прежнему считается полезным растением.
Овес очень неприхотлив — может расти и на юге, и у Северного
полярного круга. Любой климат ему подходит, любая почва
годится— было бы достаточно влаги. Про овес так и говорят: «Брось его
в грязь — будет он князь».
Растение ценят не только за выносливость, но еще и за
высокую питательность зерна. В нем много белка, жиров, витаминов.
Поэтому овсяной кашей стараются кормить детей: от овсянки они
быстрее растут, хорошо поправляются после болезни.
Очень питательны и хлопья «Геркулес», приготовленные из
овсяных зерен. «Геркулесом» их назвали не случайно. Легенда
рассказывает, что жил когда-то удивительный богатырь, которому не
было равных в силе. Один на один вступал он в битву с дикими
зверями и страшными чудовищами. И побеждал их. Древние
греки называли богатыря Гераклом, а римляне — Геркулесом.
Каша, сваренная из овсяных хлопьев, словно говорит малышу:
«Подружись со мной— и ты станешь сильным, как легендарный
богатырь».

I У овсюг, /fl 36
Х~/ осот Щ_^^ K^Sподорожник -'*-'
ОВСЮГ Все культурные растения произошли от диких. Есть свой дикий
предок и у овса — овсюг.
Если собрать его зерна и сварить, получится вкусная каша — не
отличишь от овсяной.
Значит, овсюг может быть полезен?
Может, но только там, где люди не выращивают культурный
овес, а собирают зерна дикого. Так до сих пор и поступает
население Тибета — отсталого горного района Азии.
Но у нас и в других развитых странах овсюг стал опасным
сорняком. Малоурожайный, с мелкими зернами, он засоряет
посевы овса, пшеницы и других хлебов.
И все-таки люди научились бороться с овсюгом. Весной, еще до
того как сеять, колхозники рыхлят землю. Откликаясь на эту
заботу, семена сорняка дружно прорастают. Тут-то их всходы и
уничтожают, а потом сеют овес.

37
ОСОТ Многие, наверное, знают сказку про страшного Змея Горыныча,
с которым сражался легендарный русский богатырь Добрыня
Никитич. Змей Горыныч обладал волшебной силой. Отрубят ему одну
голову — глядишь, на том месте две новые вырастают! А сейчас
послушайте не сказку, а быль.
Рос на поле воинственный сорняк. Листья жесткие и в
колючках. Но самая грозная его сила таилась в корнях — длинных и
ветвистых, от которых не было житья полезным растениям. Долго
крестьяне не знали, как с ним справиться. Наконец придумали:
решили перепахать поле вдоль и поперек. Целый день трудились
пахари. Ни одного корешка в целости не оставили, все изрезали,
искрошили в мелкие кусочки.
«Ну, теперь сорняку не расти!» — решили крестьяне. Но
радовались они рано. Сорняк опять появился. Да в таком
количестве, что люди от удивления только руками развели.
Что же это за сорняк такой?
Называется он осотом и встречается повсюду на наших полях.
А его зловредность исходит от придаточных почек, находящихся на
корнях. Из каждой почки может вырасти побег с собственным корнем
и стеблем. И чем чаще перерезают корни, тем многочисленней
становится потомство осота.
Ну прямо как в страшной сказке!
ПОДОРОЖНИК Когда испанский король послал своих солдат покорять амери-
канских индейцев, он и не предполагал, что направляет туда
еще одного завоевателя. Этим завоевателем оказался подорожник.
Благодаря своей напористости европейский пришелец отвоевал у
местных растений значительную территорию. Вот как это
случилось.
В сырую погоду семена подорожника становились липкими —
как клеем приклеивались к подошвам солдатских сапог. Вместе с
ними переплыли в Америку и пошли бродить по новой стране. Где
проходили солдаты, там вырастал и подорожник. «След белого
человека» — назвали его краснокожие индейцы.
В Америке подорожник прижился по дорогам. И у нас растет
вдоль дорог.
Дорога— место беспокойное. Прошел человек — наступил на
растение. Промчалась машина — переехала его колесом. Многие
растения не выносят вытаптывания, уходят от дороги подальше.
А подорожник остается. Выжить ему помогают упругие листья и
стебли. Придавил их ногой—пригнулись. Отошел — выпрямились,
как пружинные.
Листья подорожника не только очень выносливы, но и полезны,
Если в пути натрешь ногу — беда поправима. Сорви лист
подорожника, разомни и приложи к ранке. От клейкого сока боль
уймется. Можно снова шагать по дорожке.

38
Листья подорожника — испытанное лекарство. В русских
деревнях издавна врачевали им ссадины, нарывы, язву желудка. Не
забыт подорожник и в наше время.
Недавно его переселили даже в страну Агрос. Там уж
подорожник никто не вытаптывает. Все его оберегают. Поэтому в листьях
культурного растения целебного сока накапливается больше, чем у
его дикого братца.
ПОДСОЛНЕЧНИК Он растет у нас повсюду. Поэтому многие удивятся, узнав,
что подсолнечник «иностранец». А это действительно так. Его
родина— далекая Мексика.
Там он когда-то считался священным растением.
Ярко-желтые соцветия подсолнечника казались древним мексиканцам
чудесными маленькими солнцами, спустившимися на землю.
Таинственную связь растения с дневным светилом
усматривали еще и в том, что соцветия целый день поворачиваются в
сторону солнца, ловя его жаркие лучи. Солнце на востоке — и они
смотрят на восток. Солнце на юге — и они повернулись на юг.
Солнце на западе — и они глядят туда же. Ну разве это не чудо?
Вот древние мексиканцы и назвали растение «солнечным
цветком», отливали его изображения из золота и устанавливали в храмах.
Первыми из европейцев увидели подсолнечник испанские
моряки, приплывшие вместе с Колумбом в Америку. Они-то и
завезли его к себе на родину. Вскоре заморская диковинка красовалась
на клумбе в ботаническом саду Мадрида. Возле нее всегда
толпились любопытные. Восторгам не было конца!
Каждый, у кого был сад или хотя бы клочок земли, старался
вырастить необычный цветок. А кто не имел земли, разводил
подсолнечник в горшках, как комнатное растение.
Мода на «солнечный цветок» перекинулась в другие страны.
И всюду в нем видели лишь прелестное растение, не подозревая,
что от него может быть какая-то польза.
И только в России крепостной крестьянин Даниил Бокарёв
додумался смастерить небольшой пресс, на котором стал выжимать
из подсолнечниковых семян масло. Было это в 1829 году. Лишь
тогда крестьяне поняли огромную выгоду от разведения
подсолнечника и принялись спешно переселять его на поля.
Прошло немного времени, и «солнечный цветок» стал нашим
главным масличным растением, потеснив лен и коноплю.
Русским агрономам и крестьянам принадлежит и другая
заслуга. Отбирая для посева семена покрупнее, они выводили новые,
более урожайные сорта растения. Теперешние сорта даже трудно
сравнить с диким «мексиканцем». У того семянки — с гречишное
зернышко. А нынешние — с крупную сливовую косточку. Головки
у «мексиканца» тощенькие — с ромашку. А у наших — с целое
блюдо!
• Угу под
Ч^г К^г под
ПОДОРОЖНИК
ПОДСОЛНЕЧНИК

Ч^^ V^S пр
1 ЮДСОАНЬЧНИК л г\
ПОДСОЛНЕЧНИКОВАЯ ОГНЕВКА Д,11
ПРОСО IVJ
Но и на этом не закончились превращения «солнечного
цветка». Советский академик В. С. Пустовойт вывел такие сорта
подсолнечника, в семенах которого масла в два раза больше, чем в
обычных!
Не сравниться диким предкам и в росте с нынешним
растением. При заботливом уходе оно может вымахать до четырех метров
в высоту. И это тоже очень выгодно: ведь стебель и листья —
хороший корм для скота.
Прошло два с половиной столетия с той поры, когда
«солнечный цветок» впервые появился в России. Здесь он не только
нашел свою вторую родину, но буквально переродился. И отсюда
же начал новое путешествие по всему миру. Сейчас советские сорта
подсолнечника выращивают более чем в тридцати странах, в том
числе и на его далекой родине — в Америке.
ПОДСОЛНЕЧНИ- Эта бабочка «прославилась» благодаря подсолнечнику. Ма-
КОВАЯ ОГНЕВКА ленькая, невзрачная, к тому же летающая по ночам, она была из-
вестна лишь немногим специалистам.
Водилась бабочка у нас давно, но вреда не приносила — ее
гусеницы питались семенами репея и чертополоха. Поэтому никто и
внимания на нее не обращал.
Но вот стали выращивать подсолнечник. Гусеницам пришлись
по вкусу семена нового растения, и насекомые превратились в
прожорливых вредителей. Только тогда люди заметили эту
бабочку и дали ей имя.
Долгое время гусеницы безнаказанно хозяйничали на полях.
Бывали годы, когда они полностью уничтожали урожай в целых
губерниях.
. Саратовский ученый Евгения Михайловна Плачек решила
помочь земледельцам. Рассматривая под микроскопом кожуру
семянок, она обнаружила в некоторых из них тонкий, но
очень твердый слой черного цвета, состоящий из углерода. Такой
слой, словно панцирь, защищал семена от гусениц.
К сожалению, панцирным слоем обладали лишь мелкосемянные
сорта подсолнечника, а они по урожайности недалеко ушли от
своего прародителя — дикого «мексиканца». У более урожайных сортов
не оказалось защитного слоя. Евгения Михайловна догадалась,
в чем тут дело: стараясь вывести новые сорта подсолнечника с
крупными семенами, люди где-то просчитались — невольно
нарушили черный «панцирь». Этим сразу же и воспользовались
гусеницы. Евгении Михайловне пришлось долго скрещивать выносливых
«дикарей» с наиболее урожайными сортами, прежде чем удалось
вывести подсолнечник с крупными семенами и такой кожурой,
которая гусенице не «по зубам».
Теперь в нашей стране большинство подсолнечниковых полей
засевают панцирными сортами.

41
ПРОСО Пшенную кашу ты, конечно, пробовал. Может быть, даже
знаешь, что ее варят из проса. А вот доводилось ли тебе слышать
про пшенный хлеб?
Скорее всего, нет. И не удивительно: ведь его пекли два
тысячелетия назад. У древних римлян просо так и называлось «пани-
кум», от слова «панис» — «хлеб».
В те времена просо высоко ценилось у европейских народов.
Но прошли века, и оно попало в немилость. Случилось это после
того, как в Европе принялись разводить картофель. У этого
«иностранца» нашли столько достоинств, что почти совсем перестали
выращивать просо.
В России картофель тоже прижился, но в отличие от
Западной Европы у нас не отказались и от проса. «Малая малышка,
золотая кубышка» — так русские крестьяне ласково говорили про
зернышки проса и с охотой варили из них рассыпчатую кашу.
У каждого растения свои достоинства. Есть они и у проса.
Оно лучше других зерновых переносит жару, не боится злых
ветров-суховеев.
Просо выдерживает сильнейшую засуху — без единого
дождика— до полутора месяцев. Бывало, овес давно погиб. Уже стала
сохнуть засухоустойчивая кукуруза. Только просо не сдается, хотя
и ему туго приходится. Но стоит пройти дождю, как оно
оправится и войдет в силу. Ведь просо привыкло довольствоваться
малым количеством воды и расходует ее экономнее остальных
зерновых растений.
Есть у проса еще одно достоинство: при хорошем уходе оно
может давать очень высокие урожаи — во много раз большие, чем
пшеница, рожь или овес. Но об этом люди узнали всего сорок лет
назад.
На полях казахского колхоза «Курман» издавна выращивали
просо, а хороших урожаев не собирали. Земли там бедные, дожди
выпадают редко. Казалось, нечего и надеяться на успех. Но
колхозный звеньевой Чаганак Берсиев думал иначе. Уже немолодой,
много повидавший за свою жизнь, он был на редкость
наблюдательным, умел подмечать у растений такие особенности, которые
ускользали от других.
Долгий опыт подсказал Берсиеву, когда следует начинать
сев, как удобрять землю, как лучше бороться с сорняками, когда
приступать к уборке. Все эти знания помогали ему умножать год от
года урожаи.
Но была у звеньевого еще одна забота, которая давно уже не
давала ему покоя: как одолеть засуху? Чаганак с надеждой поглядывал
в ту сторону, где протекала река Уил. И однажды он предложил
товарищам по звену прорыть канал, чтобы подвести на поле воду.
— Ты что, Чаганак, где у нас силы?! — возразили ему.
— Силы?—переспросил Берсиев.— А мы с вами?!
На другой день звено принялось за работу. Десять человек,
вооружившись кирками и лопатами, с утра до позднего вечера долбили

У6
ПШЕНИЦА A /
ПЫРЕЙ »^
веками слежавшуюся землю. От усталости сводило спину,
затекали руки и ноги, но люди работали. И они прорыли канал длиной
почти в четверть километра, а потом еще соорудили на своем поле
оросительную сеть, чтобы до каждого растения дошла вода.
Надежды Берсиева оправдались. В тот же год его звено собрало
на поливном участке небывалый урожай — по 125 центнеров зерна с
гектара. А в соседних колхозах собирали обычно по 8—10
центнеров!
Казалось, 125 центнеров — это предел. Но рекорд продержался
совсем недолго.
Через год началась Великая Отечественная война. Враг захватил
многие продовольственные районы страны. И тогда звено Берсиева
решило трудиться еще лучше. Каждый новый урожай радовал Ча-
ганака и его друзей. Самым рекордным для них стал 1943 год, когда
звено собрало по 201 центнеру с гектара. Это был фантастический
урожай!
Вся страна поздравляла Чаганака с успехом. Ему писали и
солдаты-фронтовики, и пионеры. Чаганаку желали новых рекордов
и крепкого здоровья. Люди не знали, что Чаганак серьезно болен.
Вскоре его не стало.
Советское правительство высоко оценило заслуги колхозника.
Берсиеву было присвоено звание Героя Социалистического Труда,
а в городе Актюбинске ему поставили памятник. На каменном
пьедестале рядом с именем Чаганака высечена метелка проса,
выращиванию которого он посвятил всю свою жизнь.
Так называют маленького сокола, который водится по всей
нашей стране. У птицы красивое оперение: ярко-рыжая спинка и
желтая, с бурыми пестринками грудка. Гордый, как и у всех
соколов, взгляд. Но вот имя...
Сокол—сильная, смелая птица, бьющая на лету добычу,
которая порой в десять раз крупнее его самого.
В старину охотники приручали соколов и с их помощью
ловили крупных птиц и зверей.
А пустельга хотя и принадлежит к семейству соколиных, но
охотится не в воздухе, а на земле. Она слишком мала, ее полет
не такой стремительный, а когти слабые. Где ей справиться с
крупной добычей! Вот и прозвали птицу пустельгой, что значит
«пустая», «никудышная».
Лишь со временем люди поняли, что пустельга вовсе не
бесполезная птица. Наоборот! У этой «малышки» зоркий глаз. Кружа
над полем, она все замечает. Увидела мышь — и устремилась к
земле. Какой-то миг—и мышь забилась в цепких лапках птицы.
Ученые подсчитали: одна пустельга за день уничтожает трех-четы-
рех грызунов, а во время выкармливания птенцов—вдвое больше.
Вот так «никудышная»!

43
ПШЕНИЦА Немало полезных растений выращивают на полях. Всем им
честь и почет. Но самая высшая похвала нашей главной
кормилице — пшенице. Именно ее в первую очередь называют хлебом,
про который в народе говорят, что он «всему голова».
Пшеница — не только самое главное, но и самое первое хлебное
растение, которое посеял человек.
Уже древние египтяне выращивали пшеницу и высоко ее
ценили. Когда умирал их царь—фараон, в гробницу сносили всё, без
чего умерший владыка, по верованиям египтян, не мог обойтись
в загробном мире. Вместе с золотыми украшениями и прочими
драгоценностями в гробницу ставили чашу с пшеничным зерном.
Что же это была за пшеница? Видимо, такая же, как и
в наши дни?
Не совсем такая.
Помнишь «Сказку о попе и о работнике его Балде»? Балда
говорит попу:
«Буду служить тебе славно,
Усердно и очень исправно,
В год за три щелка тебе по лбу,
Есть же мне давай вареную полбу».
Вот такую пшеницу-полбу и выращивали египтяне и другие
древние народы. Сеяли ее и наши далекие предки. Очень
неприхотливая, полба хорошо переносила и засуху, и заморозки,
вызревала на самых бедных землях. Но с ней было много хлопот.
Созревая, колос полбы распадался на отдельные колоски. Стоило
жнецу прикоснуться серпом к стеблям — и колоски осыпались.
Попробуй подбери их на земле!
Трудно давался и обмолот урожая. Да и зерно было не из
лучших— годилось больше на кашу, чем на хлеб. Потому-то Балда
и говорит о вареной полбе, а не о хлебе.
Теперь полбу уже не выращивают. Ее заменили другими
видами пшеницы. У них много достоинств перед полбой. Казалось бы,
пришло время радоваться. А ученые не знают покоя — трудятся
и в поле, и в лабораториях. Выводят всё новые сорта.
И дело тут не только в урожайности.
Оказывается, прежде чем допустить новую пшеницу на
колхозные поля, нужно еще заручиться согласием пекарей. Выпекут они
буханку, попробуют и улыбнутся: «Добрый хлеб!» Или, наоборот,
поморщатся: «Неважный хлебец». Зависит это не от мастерства
пекарей, а от твердости зерна.
Возьмешь в рот одно зерно — оно твердое, как стекло.
Попробуешь другое — мягкое, мучнистое.
Какое же из них выше ценится?
Твердое. В нем больше полезных белков. Именно из него
получают манную крупу и высшие сорта муки. Хлеб из этой муки
отличается пышностью, хорошим припеком, отменным вкусом.
Такой хлеб и хвалят пекари.

45
Макаронам и вермишели тоже не обойтись без твердой
пшеницы. Сделаешь их из мягкой—при варке расползутся, превратятся
в кашу.
Люди давно уже оценили твердую пшеницу и старались
побольше ее сеять. Но она не везде удавалась. И до сих пор во
всем мире ее собирают значительно меньше, чем мягкой.
Вырастить добротную и урожайную пшеницу очень и очень не
просто.
Ведь на создание одного-единственного сорта уходит шесть —
восемь лет, а то и больше. Зато каждая большая удача ученых
позволяет колхозам собирать дополнительно много отличного зерна.
Одним из самых талантливых наших ученых был академик
Павел Пантелеймонович Лукьяненко. Ему удалось создать такие сорта,
которые не поддавались болезням, отличались отменным зерном и
высокой урожайностью. Самая большая удача ученого —
знаменитая «Безостая-1», которую сеют сейчас не только в СССР, но и в
других странах.
ПЫРЕЙ Когда-то в русском языке было в ходу слово «пырять» —
«пихать». От него и произошло название растения.
А чем оно может пихаться? Ни рук, ни ног у него нет.
Пырей «пихается» могучими корневищами. Они теснят корни
культурных растений, лишают их земли, влаги, пищи. Не зря
русские крестьяне прозвали грозный сорняк ползучим корнем и сосун-
травой, а ботаники — огнем полей. Он и в самом деле словно
огонь сжигает все на полях.
Если пырею дать волю, он выживет и рожь, и пшеницу. Да
что там хлеба! При посадках леса в степных районах пырей теснит
даже молоденькие деревца!
Земледельцы веками дивились буйной силе сорняка. Дивился
ей и молодой агроном, впоследствии академик Николай Васильевич
Цицин. Дивился, дивился и вдруг подумал: «А нельзя ли обратить
силу сорняка на пользу пшенице? Ведь они хоть и дальние, но все
же родственники».
Затея Цицина была столь смела, что многие известные в ту
пору ученые назвали ее вздорной. А молодой агроном принялся
за опыты.
Неудача. Опять неудача. И снова опыты... Надежды сменялись
тревожными мыслями. Но тверд был дух ученого. Он верил в свою
мечту. И успех наконец пришел. Цицин создал удивительный
пшенично-пырейный гибрид. От пшеницы новое растение получило
полновесное и вкусное зерно, а от пырея — высокую урожайность,
прочный стебель, устойчивость против сорняков, болезней и
вредных насекомых.
От пырея новое растение унаследовало и долголетие. Такие
гибриды не нужно сеять каждый год. Засеял однажды поле и
несколько лет подряд собирай урожай!

РИС
РОЖЬ
46
РИС Во время жатвы рисовое поле ничем особенно не отличается
—.——-—__ от прочих хлебных полей. Но побываешь здесь, когда рис
созревает, и удивишься: «А где же поле?» Вместо него — бесконечные
пруды, отделяемые друг от друга узкими ленточками земли.
Что же, здесь и выращивают рис?
Да, здесь.
И всегда его так выращивали?
Нет, не всегда.
Много тысяч лет назад жители Древней Индии обнаружили
удивительный злак — дикий рис. Его корни располагаются у самой
поверхности земли. Такими корнями не добыть много влаги из
почвы. Да рис к этому и не приспособлен. Проливные дожди-
муссоны, приходящие с океана,— вот что питает рис.
Муссоны обрушивают на землю целые потоки воды. Земля
превращается в болото. Ни пшеница, ни просо не могут жить в
воде. А рис может! Больше того, любит так расти. Не случайно
на Востоке говорят: «Вода — душа риса».
Но муссоны капризны. То сверх меры зальют землю, то
проходят стороной. А рис без воды чахнет. Вот и приходилось людям
подолгу смотреть с надеждой на небо — уговаривать заплутавшую
«душу риса» вернуться на землю.
Постепенно земледельцы научились создавать запруды, чтобы

47
удержать на полях муссонную влагу. Потом стали рыть каналы
и подавать на поля речную воду. Так человек приучил рис
расти в искусственных прудах.
В прежние времена растение выращивали у нас только в
Средней Азии и Закавказье. При Советской власти его стали сеять во
многих других местах. Огромные рисовые хозяйства созданы в
последние годы в Приморском крае — на Дальнем Востоке и в
Краснодарском крае — на Северном Кавказе.
Создавать рисовые хозяйства на новых землях — хлопотное
дело. Приходится прорывать каналы, делать от них
многочисленные ответвления, чтобы поля равномерно затоплялись водой,
строить насосные станции.
Но все затраты окупаются: ведь рис вдвое-втрое урожайнее
пшеницы, а по питательности ей не уступит. Вот почему во
многих странах Азии наши обычные хлебные растения не сеют—их
там заменяет рис.
РОЖЬ Иностранцы, приезжающие к нам из Африки, Австралии и
Южной Америки, с удивлением глядят на ржаной хлеб: «Какой
черный!» Для них это в диковинку.
Конечно, рожь сеют не только в Советском Союзе. С ней
знакомы и в некоторых других странах. Но нигде ее не выращивают
в таком количестве, как у нас. На это есть свои причины.
Из всех хлебных растений рожь самая морозоустойчивая, самая
нетребовательная к почве. У ее корней такая удивительная
способность усваивать питательные вещества, что она дает неплохие
урожаи даже на самых бедных землях. Рожь рано созревает.
А в России зима суровая, лето короткое, почвы бедные. Вот и
полюбилось русским крестьянам это неприхотливое растение.
К тому же у ржи много и других достоинств. Ее колос и
листья почти не поражаются вредными грибками. Она не
требовательна к обработке почвы. Пшенице и другим зерновым сильно
вредят сорняки. А рожь быстро растет и сама, без помощи
человека, справляется со многими сорными травами. Даже злостный
разбойник осот подавляется рожью и в ее посевах почти не
зацветает и не дает семян. Поэтому рожь можно назвать санитаром
наших полей.
Все эти качества и, главное, хороший вкус и питательность
ржаного хлеба сделали растение незаменимым там, где более
капризная пшеница расти не может.
Да, очень полезное растение — рожь. И вдруг оказывается, что
в давние времена ее считали докучливым сорняком в посевах
пшеницы!
Древние персы даже называли рожь словом «чоудар», что
означает «растение, терзающее пшеницу».
Оценили рожь только тогда, когда пшеницу начали сеять в бо-

бр f»
Г^Ж рожь I У с
f^r рыжик V^ с
РОЖЬ 1 / САРЫЧ А Я
РЫЖИК V>^ СВЕКЛА САХАРНАЯ '^
лее холодных краях. Тут-то и заметили: чем севернее, тем
пшеница растет хуже, зато рожь становится более рослой и урожайной.
Долго мучились крестьяне с этим сорняком, пока кто-то не
попробовал ржаных зерен и не попытался выпечь из них хлеб. К
удивлению, он оказался вкусным. С тех пор и начали сеять рожь в
наших северных местах.
Со временем русские крестьяне так привыкли к черному хлебу,
что уже не могли без него обходиться. И все чаще слово «рожь»
связывали с понятием «жито» (хлеб), от которого и происходит слово
«житница», что значит «хлебный край».
РЫЖИК Люди, впервые попавшие на Урал или в Сибирь, замечают, что
растительное масло там не похоже на подсолнечное. Когда они
спрашивают, что это за масло, местные жители отвечают:
«Рыжиковое».
Что же, его из грибов рыжиков получают?
Нет, совсем из других рыжиков.
Многие поля на Урале и в Сибири засеяны невысокими
растениями. Верхняя часть стебля у них сильно ветвится, а узкие листья
покрыты голубоватым восковым налетом. Это и есть рыжики.
Своим видом они напоминают лен-кудряш. Сходство не только
внешнее.
Рыжик, как и лен,— хорошее масличное растение. Не
случайно в Англии его называют ложным льном, в Германии—желтым
льном. А у нас прозвали рыжиком: за рыжеватый цвет мелких
семян, вызревающих в коротких стручках. Из этих семян и
выжимают масло — оно идет и в пищу, и на изготовление олифы.
Рыжик — древнее масличное растение. Когда-то его разводили
по всей Европе, но со временем сеяли всё меньше и меньше, а по-
том и вовсе забыли. Произошло это потому, что у рыжика
неожиданно появился опасный соперник — подсолнечник, который пришел к
нам из далекой Мексики. Урожайность у этого «иностранца»
оказалась намного выше, чем у рыжика, и растительного масла из его
семян получали тоже больше. Вот рыжик и не смог устоять перед
напором «мексиканца».
И все-таки в нашей стране не всюду забыли про это растение —
к востоку от Уральских гор его по-прежнему продолжали
выращивать. И не случайно: лето там короткое, солнца для подсолнечника и
льна-кудряша мало. А рыжик отличается удивительной
скороспелостью, ему вполне хватает сибирского лета. Вот он там и прижился.
Хорошую службу сослужил нам рыжик в минувшую войну.
Многие местности, где выращивали подсолнечник, занял враг.
Масла в стране не хватало. Тогда-то и вспомнили про это растение
и стали спешно расширять рыжиковые поля в Сибири и на Урале.
Много рыжика выращивают там и поныне.

49
САРЫЧ Так зовут эту хищную дневную птицу. Есть у нее и другое
имя — канюк. Обычно дневные хищники молчаливы, а этот
кричит, да так жалобно, будто чего-то просит — канючит, как
говорили прежде в народе. Вот и прозвали его канюком.
А жители Востока дали этой птице имя «сарыч», что значит
«рыжий». Он и правда рыжеватого цвета.
Основная пища сарыча — грызуны. В годы, когда
появляется много мышей или полевок, сарыч ловит их по 10 и даже по
15 штук в день. Ни одна кошка столько не поймает!
Раньше сарыча, как и всех хищных птиц, считали вредным
и уничтожали. Теперь люди знают: канюк — наш помощник. Часто
на полях можно увидеть шесты с перекладинами. Их специально
для сарычей сделали, чтобы птицам было удобнее высматривать
, добычу. Вот и сидят там пернатые часовые, охраняют наш урожай.
СВЕКЛА Человек захворал, пришлось послать за врачом. Он долго
САХАРНАЯ осматривал больного и наконец сказал: «Лечиться будете саха-
______^____ ром».
«Чепуха какая-то!» — подумаешь ты.
Ничего подобного. Именно как лекарство применяли сахар лет
триста — четыреста назад, когда с ним впервые познакомились в
Европе. Значительно позже стали пить с сахаром чай. Позволить
себе такую роскошь могли очень богатые люди: ведь сахар тогда
был заморской редкостью. Его получали из сахарного тростника,
произраставшего в Индии и некоторых других тропических
странах.
О том, что сахар содержится в корнях свеклы, никому и в
голову не приходило. Впервые его обнаружил там немецкий
ученый Маргграф. Случилось это в 1747 году.
Но открытию Маргграфа не придали значения. Оказывается,
мало сделать открытие. Важно еще, чтобы оно приносило пользу.
А пользы тогда от свеклы было мало. Суди сам: килограмм
тростниковых стеблей давал 180 граммов сахара, а килограмм
свекловичных корней — всего 10 граммов.
И все же нашелся человек, который продолжил опыты со
свеклой: ученик Маргграфа — Франц Ахард. Двенадцать лет потратил
он на то, чтобы отыскать самую сахаристую свеклу. У нее оказался
белый корнеплод, в котором сахара содержалось в шесть раз
больше, чем в обычной свекле. Из него Ахард получил в 1799 году
несколько килограммов сахара — первый в мире свекловичный сахар!
Про удачные опыты Ахарда узнали в России. Уже в следующем
году по указу царя Павла I русским помещикам, пожелавшим
выращивать сахарную свеклу, стали отводить земли в центральной
полосе России и на Украине. В скором времени в селе Алябьеве,
Тульской губернии, задымил первый сахарный заводик,
устроенный в наскоро переоборудованном сарае.

И все же охотников до нового дела нашлось немного — и не
только в России, но и в других странах. Даже небольшой завод,
построенный Ахардом на деньги прусского короля, вскоре закрыли: он
оказался убыточным. И все потому, что по сахаристости свекла еще
значительно уступала тростнику.
Конечно, ученые старались выводить новые сорта свеклы. Но
работа шла медленно. Лишь сорок лет назад свекла сравнялась по
сахаристости с тростником, а затем и превзошла его. Сейчас
сахарную свеклу выращивают во многих странах, но больше всего в
СССР. Наши конструкторы создали отличные машины, которые
сажают, убирают и сортируют свеклу. Кажется, все обстоит благо-

5/
получно. Но так кажется лишь непосвященному. А стоит побывать
в колхозе — столько нелестного наслышишься о свекле!
Оказывается, все зло исходит от ее семян. Они так прочно
срастаются в клубочки, что их невозможно разделить. Если клубочки
посеять, из каждого вырастет несколько ростков. Они начнут мешать
друг другу — осенью вместо полновесных корнеплодов соберешь
«мышиные хвостики». Поэтому всходы приходится прореживать.
А это отнимает у людей много времени.
«Вот бы вывести односемянную свеклу!» — давно мечтали
агрономы. Советские ученые решили им помочь. Первой взялась за
дело Ольга Кирилловна Коломиец. Она отыскала на полях несколько
одноростковых клубочков и посеяла их. Первые же опыты и
обрадовали ее и огорчили: клубочки у потомства оказались большей частью
односемянными, но сами растения были хилыми, а корнеплоды —
тощими. Чтобы поправить дело, Коломиец принялась скрещивать
своих заморышей с лучшими сортовыми растениями. Уже после
войны ей на помощь пришли другие украинские ученые. Общими
усилиями за десять лет им удалось вывести устойчивый сорт
«односемянки». Ни по урожайности, ни по сахаристости он не
уступал лучшим сортам многосемянной свеклы.
В 1960 году за это выдающееся достижение самые
заслуженные селекционеры были удостоены Ленинской премии, и среди них
Коломиец.
Так, спустя двадцать четыре года после начала опытов,
появился первый в мире сорт «односемянки». Сейчас таких сортов в
нашей стране много. Они предназначены для разных районов.
И там, где их сеют, колхозники избавлены от изнурительного
труда по прореживанию растений. Уже сегодня каждый второй
кусочек сахара, который мы кладем в чай, изготовлен из «односемя-
нок». Пройдет несколько лет, и ими будут засевать все
свекловичные поля страны.

w c
\ У c
\S с
совки
соя
СПОРЫНЬЯ
52
Зимой 1954 года по призыву нашей партии в Северный
Казахстан съехались со всей страны тысячи коммунистов и
комсомольцев. Они прибыли, чтобы распахать пустующие, целинные степи и
превратить их в пшеничные поля.
Летом был собран первый урожай. Страна получила
дополнительно много хлеба.
Богатый урожай собрали целинники и на другой год, и на третий.
А летом 1957 года вдруг пришла беда. Незадолго до жатвы стало
портиться зерно в колосьях. Кто-то по ночам выгрызал его, а кто —
неизвестно.
На помощь призвали ученых. Они определили: на пшеницу
напали гусеницы зерновой совки — бабочки светло-серого цвета,
летающей по ночам.
Гусеницы появлялись на колосьях только после захода солнца,
а на день прятались среди листьев и в почве. Поэтому целинники
их и не замечали.
Совок принялись уничтожать. Но к тому времени они так
расплодились, что причинили полям много вреда: в некоторых
совхозах урожай пшеницы погиб почти полностью. Только через
несколько лет удалось защитить целинный урожай от опасного
врага.
И все-таки зерновая совка еще не побеждена окончательно. Она
встречается в нашей стране повсеместно, кроме самых северных
районов. К тому же это не единственная вредная бабочка из
семейства совок. Многие ее «родственницы» — тоже опасные враги
наших полей: помимо пшеницы, портят подсолнечник, сахарную
свеклу, овес, ячмень, лён, коноплю. Все они, как и зерновая совка,
нападают на растения в ночное время. А совками их назвали за то,
что головка бабочки напоминает по форме голову настоящей
совы.
Кефир, творог и сыр делают из молока. Колбасу и сосиски —
из мяса. Бензин— из нефти. А вот в Японии все эти продукты
умеют изготовлять из сои.
Соя — родственница нашего гороха. Но в отличие от ползуна-
гороха стебель у нее твердый, прямой —ни подпорки, ни усики-
хваталки ей не нужны.
Вид у растения «ершистый»: стебель, листья, пузатые бобы и
даже цветки покрыты жесткими волосками. Это защита от вред-
лых насекомых.
Соя — очень древнее культурное растение. Впервые ее начали
выращивать в Китае семь тысяч лет назад. Оттуда она проникла
в Японию и во многие другие азиатские страны и превратилась
там, наряду с рисом, в важнейший продукт питания. Это
случилось неспроста: семена сои богаты маслом и белками, причем ка-

53
кими белками! По составу они сходны с белками мяса. А у
японцев скота мало. Для них соя — настоящая палочка-выручалочка.
Поел соевых семян — вроде мяса отведал. И сытно, и дешево!
А уж по части разнообразия блюд японские повара — большие
мастера. Колбасу и сосиски из сои ни по виду, ни по вкусу не
отличишь от натуральных.
Жителям многих азиатских стран соя заменяет не только мясо.
Стоит намочить в воде, а потом отжать набухшие семена — и
потечет из них беловатая жидкость. Вот и «молоко» готово. А уж из
молока несложно приготовить сливки, кефир, творог и сыр.
Немало соевого зерна перемалывают на муку. Из нее пекут
кексы и печенье, делают макароны и конфеты. У соевой муки
хорошая особенность: если ее добавить к пшеничной муке, хлеб долго
не зачерствеет.
Но ведь соя богата еще и маслом, которое годится не только
в пищу, не только для производства маргарина и витаминов. Из
него можно получить еще и топливо для автомобилей и самолетов,
и резину.
Вот почему в нашей стране — на Дальнем Востоке, Кавказе и
Кубани — стали разводить это «мясное», «молочное» и «масляное»
растение.
СПОРЫНЬЯ 1 ы, наверное, догадался: раз ее так назвали, значит, она раз-
множается спорами. А о спорах ты уже кое-что знаешь из
рассказа о вредном грибке головне.
Спорынья — тоже грибок и такой же опасный. Вредит она
разным хлебным растениям, но чаще всего посевам ржи. Заметить ее
легко. Увидишь в ржаном колосе вместо колосков черные рожки,
знай: это и есть спорынья.
В старину появление на растениях рожек вызывало у суеверных
крестьян страх. Им казалось, что это лезут черти. Значит, жди
беды.
Крестьян поражал не только диковинный вид спорыньи.
Стоило грибку в ничтожном количестве попасть в муку — хлеб
становился ядовитым, вызывал у людей тяжелое отравление. Не
случайно спорынью прозвали «чертовой рожью».
Заметив в поле черные рожки, крестьяне старались поскорее
собрать их и сжечь.
Но вот вредным грибком заинтересовались ученые. И
выяснилось: из него можно получить превосходное лекарство,
способное остановить самое сильное кровотечение.
Врачи обрадовались — и с просьбой к колхозникам:
«Выручайте, друзья, нужно много спорыньи!» А те в ответ: «Рады бы, да не
можем — научились так обрабатывать зерно перед посевом, что
спорынья появляется все реже!»

\^У спорынья *-^>^ ^-^ тмин Ч_^г фасоль
54
Что было делать? И колхозников понять можно. И врачи по-
своему правы. И тогда вот что придумали наши ученые:
создали специальные плантации, на которых рожь (виданное ли дело!)
стали нарочно заражать грибком.
Так и случилось, что к спорынье теперь относятся по-разному:
на ржаных полях ее по-прежнему безжалостно искореняют, а на
плантациях грибку почет и уважение: растите, рожки, гуще!
Летом на многих растениях можно увидеть крохотных
насекомых— тлей. Одни медленно, как бы нерешительно, переставляют
тоненькие волоски-ножки, другие, словно утомившись, застыли на
месте. Может показаться, что эти вялые существа непонятно как
очутились на листьях и теперь не знают, что им делать.
Нет, они попали сюда совсем неспроста. Перед нами — опасные
вредители.
Но как же такие малышки могут вредить растению? Ведь у них
нет ни зубов, ни челюстей. Зато есть хоботок, которым тля
прокалывает кожицу листа и сосет из него сок.
Обычно мы встречаем тлей в саду или в огороде. Но есть среди
них и такие, которые «трудятся» в поле. Это тли — злаковые,
гороховые и свекловичные. Между собой они отличаются
величиной и окраской. Свекловичная тля черная. Злаковая и гороховая —
зеленые, только гороховая намного крупнее злаковой, среди
полевых тлей она настоящий «великан»: ее длина почти
полсантиметра!
Тли не только сосут сок растений, но еще выделяют в месте
укола ядовитую слюну. Конечно, одна тля или даже десяток их не
погубят растение. Но в том-то и дело, что тлей на каждом листе,
на каждом стебельке может быть видимо-невидимо. Вот тогда
они причиняют серьезный вред. Известно немало случаев, когда
тли губили целые поля хлебных злаков, гороха и сахарной
свеклы.
Сила этих ничтожных с виду тварей в том, что они очень
быстро размножаются. За лето потомство одной лишь тли может
увеличиться до миллиарда миллиардов!
Если всем им дать возможность беспрепятственно
размножаться, они погубят многие наши поля. К счастью, у тлей есть
враги.
Главный их враг — божья коровка. Этот маленький жук —
настоящий истребитель тлей: за сутки он съедает до двухсот тлей, а
его личинка — вдвое больше. Сейчас жуков уже разводят в
специальных лабораториях. Недалеко время, когда их будут
отправлять в посылках в любое место по первому требованию с полей.

55
Многим нравится бородинский хлеб. От других сортов ржаного
хлеба он отличается не только вкусом, но и внешним видом: его
корочка посыпана тмином.
В июне заросли этого травянистого растения выглядят так,
словно на них набросили белое кружево. Это от обилия мелких,
собранных в зонтики беленьких цветков. В июле на их месте
образуются кругловатые плоды бурого цвета величиной со
спичечную головку. У плодов терпкий запах и пряный вкус. Вот этими-
то плодами пекари и посыпают корочку бородинского хлеба.
Своим названием он обязан Бородинскому сражению, которое
произошло в 1812 году между русскими и французскими войсками.
Для раненных в этой битве русских солдат был создан госпиталь.
Там стали выпекать новый хлеб, который посыпали тмином —
пряные плоды повышали аппетит, улучшали пищеварение, и раненые
быстрее поправлялись. С тех пор и выпекают у нас этот сорт хлеба.
Когда хозяйки засаливают огурцы или заквашивают капусту,
им тоже нужны плоды тмина. Из тех же плодов получают
тминное масло, которое придает приятный запах туалетному мылу и
кондитерским изделиям. Зайдем в аптеку, и там мы увидим тминные
плоды. Если их растолочь и заварить кипятком, получится хорошее
средство от боли в желудке.
Прежде тмин собирали по лугам и лесным полянам. Теперь его
все чаще начинают выращивать на плантациях.
Фасоль — родственница гороха. Они из одного семейства
бобовых. У фасоли, как и у гороха, стелющиеся стебли. И такие же
крохотные клубеньки на корнях, от которых большая польза
полям.
Оба растения богаты белками и по питательности не уступят
друг другу. Только у фасоли семена покрупнее. Зато горох очень
неприхотлив — растет повсюду, даже в холодной Сибири. А
фасоль— неженка: ей нужно много тепла. Ведь она пришла к нам
из далекой Мексики. А там такое пекло, что земля трескается
от раскаленного солнца.
У древних мексиканцев фасоль почиталась наравне с
кукурузой. За початками маиса мексиканские воины отправлялись в
походы. Семенами фасоли собирали дань с покоренных племен.
Сборщики дани требовали отборное зерно. Хилое не принимали.
Потому-то фасоль, выведенная американскими индейцами, и отличалась
крупными бобами и семенами.
От этой прародительницы и ведут свое происхождение сорта
фасоли, которые сеют у нас на полях Украины и Грузии. А в
наши республики Средней Азии фасоль пришла с противоположной
стороны — с Востока. У нее и бобы, и семена мельче, чем у
американской родственницы. Зато она на несколько тысячелетий старше
«американки».

ХЛОПЧАТНИК
Заглянем в магазин, где продают ткани. Пройдем вдоль
прилавков, на которых лежат тугие рулоны всевозможных расцветок.
Поинтересуемся, какие ткани больше всего покупают. Продавец
уверенно ответит: «Хлопчатобумажные».
И не удивительно — эти ткани самые дешевые.
А было время, когда о них и понятия не имели. Одежду делали
из льна, конопли или овечьей шерсти.
Откуда же появились хлопчатобумажные ткани?
Долгие годы в Европе рассказывали легенду о белоснежных
баранах, растущих на деревьях. Говорили, что шерсть у них тонкая
и легкая, как пух.
Изредка из далекой Индии прибывали купцы, привозившие
удивительную ткань — муслин. Купец брал халат из муслина и на
глазах изумленных людей продевал сквозь перстень. Как тут было
не поверить легенде!
Любителей поглазеть на диковинный товар собиралось много, а
покупателей — раз-два и обчелся. Простолюдинам муслин был не по
карману.
В старину говорили: «За морем телушка — полушка, да рубль
перевоз». Так было и с муслином. Ведь его везли за тысячи
верст.
Плавание в ту пору продолжалось многие месяцы. Пароходов
еще не было, а ветер, надувавший паруса, не всегда дул в нужную
сторону. Часто суда терпели бедствия и от жестоких штормов, и
от коварных пиратов, шнырявших по морям в поисках легкой
добычи. И чем меньше товаров поступало на рынок, тем дороже
они стоили.
Еще лет триста назад одежда из индийской ткани была
доступна лишь самым именитым особам, вроде английской королевы.
И то королева облачалась в такое платье, когда нужно было
появиться на торжественном приеме перед иностранными послами.
Но прошли столетия, и развеялась тайна чудесного дерева. Оно
оказалось даже не деревом, а кустарником-хлопчатником. И
конечно, никакие бараны на нем не росли.
То, что в легенде называлось овечьей шерстью, на деле было
растительным волокном.
Когда у хлопчатника созревают плоды-коробочки, они
раскрываются. Их словно распирают изнутри пушистые ватные комочки.
На эту вату и обратили внимание древние жители Индии. Из
скрученных хлопковых волокон стали получать пряжу. А из нее ткать
полотно.
Индийские крестьяне не только открыли хлопчатник, но за
долгие века сумели «переделать» растение. Кустарник стал
значительно ниже ростом — чтобы легче было собирать хлопок. Длина
волокон заметно увеличилась: ведь из длинных волокон получается
более прочная ткань. У дикого растения волокна были желтыми и
даже коричневыми — у культурного превратились в снежно-белые:
такой хлопок можно окрашивать в любой цвет.

57
Постепенно индийский хлопчатник расселился во многие страны
с жарким климатом. А вот в Америку это растение не
пришлось завозить. Когда европейцы высадились на Американском
континенте, оказалось, что местные жители давно уже знакомы с
хлопчатником. Так что честь открытия этого полезного растения в

Ч^^ \^/ ХЛОПЧАТНИК \У ЧЕЧЕВИЦА С^С^*^ ШАФРАН
равной мере принадлежит и крестьянам Индии, и древним жителям
Америки.
В наши республики Средней Азии и Закавказья хлопчатник
проник из Индии. Сейчас мы полностью обеспечиваем себя хлопком и
даже вывозим его за границу.
Теперь платье из ситца, в котором когда-то щеголяла
английская королева, доступно каждой школьнице.
Из всех бобовых растений, о которых рассказывается в этой
книжке, у чечевицы самый тонкий стебель, самые короткие бобы и
самые мелкие семена. А вот по питательности она занимает среди
своих родственников почетное место. К тому же чечевичные семена-
лепешечки быстро развариваются — не то что кругляши-горошины.
Как говорится, мал золотник, да дорог.
Не случайно чечевицу издавна ценили многие народы. Наряду с
пшеницей ее находят в египетских пирамидах — последних
пристанищах фараонов. А ведь фараонам полагалось уносить в
загробный мир все лучшее, чем они владели при жизни.
Древние греки и римляне также охотно ели чечевичную кашу и
похлебку. Когда чечевицы не хватало, приходилось привозить ее
из других мест и платить немалые деньги.
Арабские купцы, отправляясь в дальний путь, неизменно брали
с собой поджаренную чечевицу. Она считалась очень экономной
пищей: поел вроде совсем немного и уже сыт. А ведь в пути каждый
лишний килограмм в тягость.
Если же случалось заболеть в дороге, и тут выручали
чечевичные семена. Из них приготовляли целебное средство, помогавшее
путнику вернуть утраченные силы. У арабов рецепт лекарства
позаимствовали европейские врачи. Оно так и называлось — «арабское
восстанавливающее».
Земледельцы нашей страны тоже очень давно подружились с
чечевицей. Уже тысячу лет назад о ней упоминали киевские
летописи— самые древние рукописные книги на Руси. Вареная чечевица
была любимым кушаньем не только простых крестьян-смердов, но
и знатных князей.
До сих пор чечевичное зерно высоко ценится в нашей стране.
Оно идет на супы и каши, пюре и кисели, лепешки и пирожки. А на
кондитерских фабриках чечевичную муку добавляют в тесто, из
которого выпекают высшие сорта печенья.
Нашу чечевицу охотно покупают за границей: она отличается
отменным вкусом и самым крупным зерном. Такую славу добыли
ей своим трудом многие поколения русских крестьян.

59
ШАЛФЕЙ Наши прабабушки и прадедушки очень полезной лекарственной
___ травой считали шалфей. Ему приписывали множество целебных
свойств. Утверждали даже, что шалфей тому, кто его ест,
продлевает жизнь.
До нас дошло изречение древних римлян: «Разве может
человек умереть, если в его саду растет шалфей!»
А в Англии, рассказывают, жил чудак, питавшийся лишь
хлебом, маслом да шалфеем. И будто бы он намного пережил всех
своих сверстников.
Правда, у этого англичанина не нашлось последователей — кому
захочется сидеть на такой диете!
А вот старинному правилу — полоскать рот и горло настоем
шалфея при стоматите и воспалении дыхательных путей — люди следуют
до сих пор.
Чем же излечивает шалфей?
Его целебная сила — в листьях, покрытых волосками серого
цвета. Листья содержат пахучее эфирное масло и дубящие вещества,
которые и помогают больному поправиться.
Потому-то шалфей и продолжают сеять во многих странах.
Только теперь его выращивают не в садах, а на полях —
настолько увеличился спрос на это полезное растение.
ШАФРАН Римский император Гелиогабал был большой привереда. Даже
прозрачная вода дворцовых прудов, в которых он купался,
казалась ему недостаточно освежающей. И Гелиогабал повелел
«улучшить» воду. И вот однажды произошло чудо: к приходу
императора пруды начали источать такой аромат, словно в них
вылили целую бочку духов.
Чудо совершили слуги императора с помощью шафрана.
Это растение было в большом почете у древних римлян. Когда
шафран зацветал, на луга выходили сборщики. Но собирали они
не красивые цветки, а лишь ярко-желтые нитевидные рыльца,
которыми заканчивается пестик. Именно в рыльцах содержится
душистое эфирное масло. Рыльца высушивали, толкли, а потом
настаивали на них воду — получалось что-то вроде духов.
Сколько же приходилось собирать рылец, чтобы изо дня в
день ароматизировать пруды императора! Такая затея стоила
безумных денег и была по средствам лишь правителю могущественной
Римской державы.
Гелиогабал не был исключением. Когда другой император
Древнего Рима — Нерон — возвращался из Греции в свою столицу,
дорогу, по которой он ехал, на всем протяжении поливали
шафранной водой.
Высоко ценилось это растение и в странах Востока — в
Вавилоне, Персии, Китае. Но там его использовали совсем для другой
цели — шафраном окрашивали одежду в ярко-желтый цвет. И вот

ШАФРАН
ШВЕДСКАЯ МУХА
^ ЩЕЛКУН 4*S K^f ЯЧМЕНЬ
60
что любопытно: красящее вещество добывали из тех же рылец.
Шафранная краска была отменной, но содержалась в столь
малом количестве, что стоила непомерно дорого. Простым смертным
она была не по средствам — ею окрашивали лишь царскую одежду.
В Китае существовал даже суровый закон: под угрозой смерти
никто, кроме императора, не смеет пользоваться шафранной краской!
Но все это было очень давно. Сейчас шафран стал до того
обычным, что с ним мы встречаемся каждый день за завтраком.
Ведь сливочное масло, сыр, колбаса, сдобные булочки, многие
сорта конфет и напитков кажутся нам более аппетитными потому, что
их подкрашивают шафраном. И собирают его уже не на лугах, как
прежде, а на специальных полях.
ШВЕДСКАЯ
МУХА
Еще не так давно в средней полосе России твердую пшеницу
не сеяли. Вредили личинки шведской мухи, похожие на мелких
белых червяков.
Большинство ученых и агрономов сходилось на том, что
выращивать здесь твердую пшеницу бесполезно — все равно муха
погубит. Но профессор Виктор Евграфович Писарев думал иначе.
Он стал изучать повадки вредной личинки. И выяснил: она
опасна лишь самым молоденьким, нежным стебелькам.
Загрубелые растения ей не одолеть. Не трогает она и опушенные
волосками листья, которые встречаются у некоторых сортов пшеницы.
«Значит,— решил профессор,— надо вывести растение с
опушенными листьями и стеблем, который быстро растет и рано грубеет.
Тогда личинка обязательно опоздает к обеду».
Писарев принялся за опыты. Он не прекратил их даже осенью
1941 года, когда к поселку Немчиновке, под Москвой, где он
работал, подходили фашисты. Дело для ученого было дороже
собственной безопасности.
Восемь лет трудился Писарев, пока не добился своего: создал
пшеницу «Московскую», которой не страшна шведская муха.
Теперь твердую пшеницу выращивают на огромных просторах
средней полосы России и даже намного севернее этих мест — там, где
она никогда прежде не появлялась.
ЩЕЛКУН
Внешне этот жук ничем особенно не выделяется. Но стоит ему
случайно перевернуться на спину, как он превращается в
акробата. Согнув тело, жук вдруг резко, словно пружина, распрямляется.
От сильного толчка его высоко подбрасывает. В воздухе он
переворачивается и падает на ноги. А если упадет на спину, снова
подпрыгнет.
Кувыркаясь, жук издает звук, похожий на щелчок. Поэтому
его и прозвали щелкуном.

61
Все было бы хорошо, если б жук занимался одной лишь
«акробатикой». Но в том-то и дело, что прыгуном он становится «под
старость», а большую часть времени проводит в земле в виде
личинки, похожей на кусочек проволоки. За это и назван
проволочником.
Проволочники — опасные вредители. Всеядность их
поразительна: они портят корни и клубни всех растений без разбора.
Конечно, с проволочниками борются. Проще всего их уничтожать во
время пахоты, когда они попадают на поверхность земли вместе
с перевернутыми пластами почвы. Но собирать их руками очень
утомительно. Вот тут-то колхозников и выручают добровольные
помощники: грачи, скворцы, галки — лучшие «сборщики»
проволочников.
ЯЧМЕНЬ В детстве я был убежден, что перловая крупа и ячневая
приходят к нам с разных полей. И лишь много лет спустя узнал, что
они родные сестры. Их получают из одного и того же растения —
ячменя.
Путаница происходит из-за того, что сестрицы эти по виду очень
разные: перловая крупа более крупная, а ячневая — мелкая,
неказистая. Одну получают из целого зерна, а вторую — из дробленого.
Ячмень — очень полезное растение. Из него можно приготовить
полный обед из трех блюд: на первое — перловый суп, на второе —
ячневую кашу, на третье — ячменный кофе.
Но почему все-таки названия у круп такие разные — перловая
и ячневая? С давних пор у русских крестьян ценилась перловка. Ее
получали особым способом: зерно тщательно очищали от шелухи и
пленок, старательно промывали в воде, высушивали по особому
рецепту. И получалась крупа, похожая окраской на жемчужины,
которые добывали из речных раковин. Жемчуг в старину называли на
французский манер перлом. И особый сорт ячменной крупы
прозвали перловкой.
У этого растения много профессий. Помимо круп ячменное зерно
идет также на производство пива и на откорм домашней птицы и
скота. А на Крайнем Севере нашей страны ячмень служит основным
хлебным растением. Ни пшеница, ни рожь там не вызревают — им
не хватает солнца и тепла. А ячменю и короткого северного лета
достаточно, чтобы зерно успело созреть. Потому-то это растение и
возделывают у нас повсюду: от самых южных мест до крайних
северных — заполярных.
Ячмень очень давно переселился на поля. Уже девять тысяч
лет назад древние египтяне перетирали ячменные зерна, превращали
их в муку и пекли хлеб.
Еще во времена наших бабушек и дедушек такой хлеб выпекали
и у нас в северных деревнях, особенно в Карелии и Архангельской
области.

ЯЧМЕНЬ
Полезно ячменное зерно — пшеничное во многом ему уступает.
Не случайно на русском Севере ячмень в старину называли
«житом», то есть главным продуктом жития — жизни. Хлеб из ячменя
считался в народе очень питательным.
Почему же сегодня не продают в булочных такой хлеб?
Есть у него один недостаток: ячменный хлеб хорош, лишь когда
испечен. А на другой день есть его не захочется. Засохнет он, станет
невкусным и твердым — ножом не разрезать. А в северных
деревнях до сих пор выпекают его. Но понемногу — чтобы съесть в семье
в тот же день...
За то время, что люди знакомы с ячменем, намного возросла
его урожайность, улучшился вкус зерна. В нашей стране созданы
такие сорта ячменя, которые не боятся жестокой засухи,
устойчивы против болезней, не повреждаются шведской мухой и многими
другими насекомыми-вредителями.
Да, люди очень сильно переделали это растение. Кажется, что
тут еще можно придумать? И вдруг приезжают в один колхоз
ученые и спрашивают: «В каком направлении вы ячмень сеете: с
севера на юг или с запада на восток?»
Колхозники никогда над этим не задумывались и потому
удивились такому вопросу. Ученым пришлось объяснять, в чем тут
дело.
Известно, что машины-сеялки высевают семена не как попало,
а правильными рядами. В рядах растениям тесно, а между рядами
просторно. Если направить ряды с севера на юг, то утром и
вечером ряды растений будут лучше освещаться солнцем с боков:
утром — с востока, под вечер — с запада. А в жаркий полдень,
когда солнце нещадно палит с юга, растения в рядах будут
прикрывать друг друга и меньше перегреваться. При этом урожай ячменя
значительно возрастет, а в зерне накопится больше крахмала.
Такое открытие сделали лет двадцать назад ученые
Московской сельскохозяйственной академии. Всего лет двадцать назад, а
ведь человек знаком с ячменем тысячелетия!
Так что, проходя в следующий раз мимо поля, не думай, будто
о растениях все уже давно известно. Вовсе нет! У ячменя и других
полезных растений наверняка еще немало тайн. Но разгадать их
сумеет лишь тот, кто по-настоящему полюбит великое дело —
полеводство и отдаст ему все свои способности и силы.
62

Тысячи лет прошли с тех пор, как в стране Лгрос появились первые
поля — такие небольшие, что вспахать их можно было простенькой
деревянной сохой, которую тянула лошадь. Колхозные поля сохой уже не
обработать. И лошадь, даже самая сильная, тут не поможет. Сегодня землю
пашут огромные плуги, а тянут их такие мощные тракторы, что один
заменяет упряжку из 350 лошадей.
Много в наших хозяйствах и других удивительных машин. Комбайны
убирают пшеницу и свеклу, кукурузу и хлопок, картофель и лен. Во время засухи
по полям движутся оросительные установки, которые заменяют дождик.
Выращивать урожай помогают самолеты и вертолеты, противоградовые
ракеты и даже космические корабли, которые по цвету хлебных полей
определяют их созревание и сообщают сведения на Землю.