Author: Ермоленко В.М. Барсов В.А.
Tags: экология и география животных охрана животных биология фауна научно-популярные очерки мелкие животные изучение жизни повадок привычек
ISBN: 5-7775-0170-2
Year: 1990
Text
Наши . ,
знакомые
незнакомцы
Наши
знакомые
незнакомцы
НАУЧНО-
ПОПУЛЯРНЫЕ
ОЧЕРКИ
2-Е ИЗДАНИЕ,
ДОПОЛНЕННОЕ
Днепропетровск «Проминь» 1990
ББК 28.68
В15
Рецензенты: заместитель председа-
теля секции охраны насекомых
Международного Горного Комитета
ЮНЕСКО, кандидат биологических
наук В. М. Ермоленко, кандидат био-
логических наук В. А. Барсов
В интересной, увлекательной форме автор книги
(1-е изд.— 1983 г.) рассказывает о мелких, хорошо
знакомых представителях фауны, которые окружают
нас в повседневной жизни.
Рассчитано на массового читателя.
1907000000-033
М219(04)-90
13-90
ISBN 5-7775-0170-2
© Издательство сПроминь», 1983
© Воловник С. В., 1990, с дополнениями
ОТ АВТОРА
Книга, которую вы держите в руках, посвящена очень мелким
животным: жукам, бабочкам, паукам... Мы их и животными
обычно не считаем. Они вездесущи, привычны, но наши знания
о них, к сожалению, весьма скудны. Эти животные редко бывают
героями научно-популярных лекций, статей, телепередач. О жи-
рафе или колибри любой школьник расскажет больше, чем о
пчеле или, например, о мухе. Справедливо ли это? Как в капле
росы искрится и переливается огромное солнце, так в любом
крохотном и невзрачном создании отражается богатство и беско-
нечное разнообразие природы. Знание их жизни, привычек и
повадок бывает полезно в практической жизни, а иногда и прос-
то интересно. Именно стремление узнать новое и рассказать о
нем друзьям руководило автором при подготовке этой книги.
Любое существо, независимо от его размера и роли в природе,
при внимательном изучении оказывается бесконечно интересным
и занимательным. Поэтому автору очень трудно было решить
проблему отбора материала. К тому же ограниченный объем кни-
ги и ее научно-популярный характер вынуждали к определенным
сокращениям и упрощениям. Вероятно, специалист, прочтя кни-
гу, сделает немало замечаний. Что ж, замечания и пожелания
всех читателей будут приняты с благодарностью.
Помимо собственных наблюдений, автор широко использовал
данные из множества специальных изданий, малодоступных ши-
рокому читателю. Некоторые из них упомянуты в тексте. При-
вести полный список крайне затруднительно. Поэтому автор
выражает глубокую благодарность коллегам, чьи материалы
без ссылки на первоисточник использованы в этой книге.
Автор признателен работникам Центральной научной библио-
теки АН УССР, библиотек Института зоологии АН УССР, Киев-
ского университета, Мелитопольского пединститута за предостав-
ленную возможность широко пользоваться литературой, а так-
же студентам Мелитопольского пединститута за помощь в сборе
материала, А. Ф. Миненок за перевод ряда статей и моей сестре
Н. В. Воловник за техническую помощь в подготовке рукописи
к печати. С особой теплотой я вспоминаю читателей, устно и
письменно отозвавшихся на первое издание этой книги. Без со-
действия всех указанных лиц и учреждений эта книга не могла
бы увидеть свет.
3
эти
УДИВИТЕЛЬНЫЕ ПЧЕЛЫ
Они наверняка самые известные и самые уважаемые
насекомые. Причин, пожалуй, две. Во-первых, пчелы —
единственные насекомые, дающие человеку питательную
и вкусную пищу, и потому, безусловно, полезные. Неда-
ром пчела изображена на старинном гербе Симферополя,
название которого переводится как «город пользы». Во-
вторых, с давних пор пчела служит символом трудо-
любия.
Пчелы известны человеку с незапамятных времен. В Ис-
пании найдено наскальное изображение: человек ка-
менного века добывает пчелиный мед. Фрески аналогич-
ного содержания обнаружены в Индии, Южной Африке.
Мед прекрасно знали древние египтяне. У них пчела изоб-
ражалась на гробницах фараонов, обелисках. А на проше-
ниях живому фараону его подданные рисовали пчелу как
символ покорности. Ассирия, Вавилон, Палестина, Древ-
ний Рим, скифские племена, Киевская Русь — всюду пче-
лы были рядом с человеком. И естественно, что человек
стремился побольше узнать о своих медоносных соседях.
Ну, прежде всего, его не могла не удивлять жизнь
пчелиной общины — семьи. Какие «социальные» законы
действуют в ней, на чем зиждется прочность и коллекти-
визм пчелиной семьи, насчитывающей 40—50 тысяч осо-
бей? Несмотря на столь огромные размеры, это настоя-
щая семья — потомство одной самки. Матка откладыва-
ет яйца. Рабочие пчелы — это самки, у которых способ-
ность к размножению подавлена, и всю свою энергию они
направляют на уход за маткой, потомством, жилищем.
Все знают, что пчелы живут в деревянных домиках —
ульях. Но так было не всегда. Древние пчелы селились в
дуплах, и люди разыскивали их в лесу. Не случайно про-
фессиональных пчеловодов на Руси называли бортника-
ми — от древнего слова «борть» — дупло дерева. Борт-
4
ники использовали естественные дупла или выдалбливали
их в толстых стволах. У других народов в древности
пчел селили в корзинах, глиняных или бронзовых сосудах.
Из чего бы ни был сработан дом, его новоселы сразу
же начинают заниматься внутренней обстановкой. «Ме-
белью» служат соты. Если пчеловод опускает в улей
специальные рамки, пчелы принимают их за основу. Если
нет — строят сами. Каждый сот состоит из многих тысяч
шестигранных ячеек, расположенных параллельными ря-
дами.
Строительный материал — воск. Он образуется в склад-
ках брюшка и выступает наружу в виде тонких пластино-
чек. Пчелы лапками снимают их, мнут челюстями и при-
лепляют восковой комочек на место постройки.
Пчелиный воск — удивительный материал! Его исполь-
зуют в качестве сырья сорок отраслей промышленности:
металлургия, электро-, гальвано- и радиотехника, оптика,
полиграфия и многие другие. Воск входит в состав крема
для обуви, сургуча, лекарств, косметических средств. Бла-
годаря воску мы многое узнали о жизни древнего мира:
до изобретения бумаги писали на дощечках, покрытых
воском. Произведения живописи, написанные красками
на восковой основе, после многих столетий пребывания
под землей ничуть не теряют яркости и сочности палитры.
Восковые валики сохранили для потомков голоса Ленина,
Калинина, Кирова, Луначарского, Льва Толстого, Блока,
Маяковского, Шаляпина и многих других.
Строя свои ячейки, пчелы решают непростую математи-
ческую задачу: найти форму сосуда наибольшей вмести-
мости при наименьших расходах стройматериала. Мате-
матики и инженеры доказали, что он должен быть только
шестигранным. И пчелы, в полном согласии с этими рас-
четами, строят шестигранные ячейки. В них выращивает-
ся потомство и хранятся запасы еды.
А не удобнее ли и человеку делать хранилища в виде
сотов? Оказывается, да, удобнее. В СССР разработаны
и строятся зерновые элеваторы по пчелиным «рекоменда-
циям». Затраты труда при этом сокращаются вдвое, на
треть меньше уходит бетона. Опыт пчел перенимают и
гидротехники. Прямо в реке собирают из однотипных
5
элементов корпуса плотин, шлюзов, опор. В некоторых
зарубежных странах уже сооружаются здания из стандарт-
ных шестигранных секций. Получается быстро, прочно,
красиво, легко. Кто знает, не будут ли наши внуки жить в
шестистенных комнатах?.. В них, между прочим, удобнее
располагать мебель, они лучше освещаются.
Дом пчел оборудован прекрасно. Но, чтобы содержать
его в порядке и жильцы чувствовали себя нормально,
нужна их совместная дружная работа. Жизнь пчелиной
семьи регулируется сложными законами. Многие из них
стали известны только недавно.
Выйдя из ячейки, молоденькие пчелки первые несколько
дней жизни чистят освободившиеся ячейки или бродят по
сотам без определенных занятий. Постепенно у них вну-
три головы развиваются крупные железы (преобразован-
ные слюнные). Эти пчелы питаются запасами пыльцы, и
из белков в этих железах образуется особое питательное
вещество — маточное молочко. Пчелы становятся корми-
лицами — кормят им личинок. Правда, где-то десяти дней
от роду они впервые покидают улей. Ненадолго, минут на
пять. В полете запоминают окружающую местность, по-
ложение улья, дорогу домой. Полетали и назад — личин-
ки ждут.
Но не ходить же вечно в няньках! Тем более, что желе-
зы с маточным молочком начинают уменьшаться. Зато
резко увеличиваются восковые железы. И кормилицы ста-
новятся строителями. Они возводят ячейки, наполняют их
пищей, которую приносят старшие сестры. Они же выно-
сят из улья мусор. Некоторым, достигшим 20-дневного
возраста, доверяется особо ответственное дело — сторо-
жить вход. Они должны пропускать внутрь только сво-
их (пропуск — специфический запах родного улья), сиг-
нализировать о нападении врага и атаковать его.
Лишь во второй половине жизни пчелы начинают вести
полную опасностей, романтическую жизнь сборщиц. Они
собирают и доставляют в улей нектар и пыльцу цветов,
обеспечивая благосостояние семьи и радуя владельца
пасеки.
Гибкий хоботок погружается в нектарники цветов и
высасывает сладкую жидкость, которая в зобике пчелы
6
подвергается сложной переработке. Она обогащается ки-
слотами, бактерицидными веществами, ферментами. Тех-
нологический процесс производства меда продолжается в
улье.
Здесь приемщица нектара забирает ^<аплю, принесен-
ную сборщицей. Капля проглатывается, вновь появляет-
ся на конце хоботка приемщицы и снова глотается. И
так— 120—140 раз! Состав капли продолжает меняться.
Наконец приемщица опускает ее в восковую ячейку. Мед
ли это? Нет, в капле слишком много воды — 70—80 про-
центов. Чтобы удалить избыток влаги, пчелы переносят кап-
лю из ячейки в ячейку, сушат ее усиленной работой крылы-
шек. Капля густеет и, наконец, становится медом, в составе
которого насчитывается около 100 химических веществ.
За лето семья заготавливает до 150 килограммов меда.
Чтобы собрать один килограмм меда, пчела должна обле-
тать около десяти миллионов цветов и принести 120— 150
тысяч порций нектара. За это время она проделывает
путь, в несколько раз превышающий длину земного эква-
тора. И все это — ради одного килограмма меда! Не уди-
вительно, что при такой работе пчелиная жизнь коротка:
летом она живет примерно месяц.
На цветах пчела перепачкивается пыльцой. Желтые
зернышки застревают в густых волосках. Плюс к этому
сборщица еще специально соскабливает пыльцу с цветка.
На ногах у пчелы есть золотисто-желтые волоски-щеточ-
ки, которыми она как бы обметает свое тело. Из щеточек
порции пыльцы перекочевывают в особые приспособления
на задних ногах — корзиночки. В них постепенно собира-
ется комочек пыльцы, так называемая обножка. Летящая
к улью с двумя обножками пчела будто одета в «штани-
шки». Их цвет зависит от того, на каких цветах работала
сборщица. У дикой мальвы пыльца синяя, у груши, пер-
сика — красная, у шиповника, гречихи — желтая, у ябло-
ни, малины — белая или серая. Иногда обножки полоса-
тые — результат посещения разных растений.
В гнезде обножка сбрасывается в ячейку. Пчелы-работ-
ницы головой утрамбовывают ее. Пыльца заливается сло-
ем меда, чтобы не портилась. Со временем здесь образу-
ется особый продукт — перга.
7
В перге имеются почти все известные витамины, не-
которые гормоны, более 30 химических элементов. Она
очень благотворно влияет на человеческий организм. Пер-
га может быть использована для получения ценных ле-
карств и высококалорийных продуктов питания.
Каждому ясно, что слаженная жизнь коллектива не-
возможна без общения его членов, без координации их
действий. Пчелы могут «разговаривать» друг с другом.
Они общаются с помощью звуков, запахов и... танцев.
Пчела, которая нашла богатый источник добычи, воз-
вращается в гнездо и начинает танцевать — выполняет
серию движений. Другие пчелы наблюдают за «солист-
кой» и повторяют ее танец. Его фигуры показывают, куда
надо лететь (ориентиром служит солнце) и на какое рас-
стояние. В улье темень, пчелы не видят «танцовщицу».
Работают осязание и обоняние. Принюхиваясь к сборщи-
це, пчелы получают представление и о запахе добычи. Разу-
чив танец, пчелы получают необходимую информацию и ле-
тят согласно полученным данным. А чтобы облегчить им за-
дачу, разведчица оставляет над открытым ею местом свое-
образный ароматный маяк—из особой железы выделя-
ет пахучее вещество, которое привлекает пчел.
Танцевальные движения пчел настолько точны, что по
ним может сориентироваться и человек, имеющий неко-
торый опыт. Вот пример из жизни Карла Фриша, Нобе-
левского лауреата, посвятившего жизнь изучению пчел.
Две его дочери спрятали в саду блюдце с медом и пред-
ложили отцу найти его. Он не стал обшаривать сад, а
подошел к улью. Понаблюдал за поведением пчел-сбор-
щиц и сообщил: «На северо-северо-запад, в 310 метрах
отсюда». Нужное расстояние отмерили и оказались у кус-
та, под которым и было спрятано блюдце. Спрятано от
человека, но не от пчел. Они уже вились здесь.
Удивительная сложность жизни улья, замечательные
способности пчел заставили некоторых специалистов го-
ворить об их психических данных, о наличии у них эле-
ментарного интеллекта. Есть ли для этого основания?
Пожалуй, да. Вот один из опытов. Пчел приучили приле-
тать на столик с медом. Столик переместили. Прилетев на
старое место и не обнаружив приманки, пчелы стали ис-
8
кать ее и в конце концов нашли. Только привыкли к
этому месту — столик перенесли снова. Причем в том же
направлении и на такое же расстояние, что и в первый
раз. Так повторялось неоднократно. Все больше пчел
научались находить столик после нового перемещения.
Наконец, когда ученый со столиком подошел к очередно-
му месту (в 100 метрах от улья), его уже в нетерпении
поджидали здесь пчелы. Чем не умение обобщать и про-
гнозировать?
Выше мы как бы бегло просмотрели «трудовую книжку»
рабочей пчелы. В ней менялись записи о должностях, вы-
полняемой работе. Однако есть в улье пчелы, которым
«трудовая книжка» вообще ни к чему. В отличие от рабо-
тящих подруг, они служат примером не трудолюбия, а
совершенно противоположных качеств: лени, тунеядства,
безделья. Эти пороки приписывают нескольким сотням
пчелиных самцов — трутням. Они выходят в конце весны
из ячеек, куда матка откладывает неоплодотворенные яйца.
Мы знаем, что народная молва может ошибаться, наде-
ляя животных не свойственными им качествами. Но в от-
ношении трутней все в порядке: они действительно зако-
ренелые бездельники. Сотов не строят, гнездо не защища-
ют, за порядком в жилище не следят, нектар и пыльцу не
собирают. Собственно, у них для этого нет никаких дан-
ных: ни густого опушения, ни корзиночек на ногах, челюс-
ти слабы, хоботок короток. Трутни обленились настолько,
что сами даже не едят. Рабочие пчелы, у которых и без
того хлопот по горло, еще и кормят этих тунеядцев. Изо-
лированные от пчел, трутни гибнут через 30 часов.
Впрочем, имеются данные, что в исключительных случа-
ях трутни могут самостоятельно брать корм из сотов и
даже нектар на цветах.
Большую часть своей не отягощенной заботами жизни
трутни проводят в улье на сотах. В жаркие солнечные дни
они могут вылетать на прогулки, подчас довольно даль-
ние. Ориентируются они неплохо, поскольку имеют очень
большие (намного больше, чем у матки или рабочих
пчел) глаза. Стража беспрепятственно пропускает воз-
вращающихся трутней, хотя, казалось бы, нужно гнать
этих объедал подальше.
9
Дело в том, что трутни не подрывают кормовую базу
пчелиной семьи. Они выводятся тогда, когда семья хоро-
шо обеспечена пищей, а пыльцы поступает больше, чем ей
необходимо. Нормальная пчелиная семья сама контроли-
рует увеличение числа трутней.
И все-таки, зачем они нужны? К чему семья содержит
целую ораву дармоедов? Простой расчет показывает, что
для оплодотворения выводящихся в семье маток хватило
бы, пожалуй, 25—30 самцов-трутней.
Когда приходит срок и матка отправляется в брачный
полет, мужское население улья устремляется следом.
В воздухе они окружают самку плотным клубком. В желуд-
ках птиц, питающихся пчелами, в это время находят мас-
су проглоченных трутней и почти никогда — маток. Так,
может быть, свита трутней защищает продолжательницу
рода от врагов, жертвуя ради нее своей жизнью? И имен-
но поэтому семья воспитывает их побольше, чтобы при
необходимости было что принести в жертву? В общем, по-
ка значение множества трутней в пчелиной семье остает-
ся все-таки не очень ясным.
Зато хорошо известна их дальнейшая судьба. В середи-
не — второй половине лета поступление корма уменьша-
ется. Это сразу же сказывается на положении трутней.
До сих пор желанные или, по крайней мере, терпимые,
они становятся обузой. Рабочие пчелы начинают все
больше притеснять своих родных братьев: кусают, щип-
лют, хватают за усики, ноги, крылья и тянут к выходу.
Перед этим натиском трутни довольно беззащитны.
Они, правда, крупнее рабочих пчел, но лишены жала и
имеют самый миролюбивый нрав. По мере сил сопротив-
ляются и стремятся возвратиться обратно, на уютные
соты. Изгнание длится неделями, агрессивность рабочих
пчел все растет. В конце лета трутни, изгнанные, изголо-
давшиеся или зажаленные, находят свою смерть у ворот
пчелиного жилища.
Однако вернемся в начало лета. Внешне в пчелиной се-
мье дела обстоят прекрасно: соты полны меда и пыльцы,
матка исправно откладывает яйца (одну-две тысячи еже-
дневно), семья растет, и всякий занят своим делом: сто-
рожит, строит, кормит, танцует, убирает. Но процветание
10
пчелиной семьи непрочно. Случайное несчастье — нашест-
вие болезни, резкое ухудшение погодных условий и т. п.—
может уничтожить семью, как бы велика и дружна она ни
была. Залог сохранения — размножение. И пчелиная се-
мья размножается.
В конце весны, помимо типовых ячеек диаметром 5,5
миллиметра, пчелы сооружают более крупные помеще-
ния. Самка, как обычно, откладывает сюда оплодотворен-
ные яйца. Вряд ли она спешила бы с этим, если б могла
предвидеть последствия...
Когда в этих ячейках закопошатся белые личинки, ра-
бочие пчелы устанавливают для них особый рацион —
только маточное молочко особого состава. Питаясь этим
дефицитным продуктом, личинки растут, становятся ку-
колками. И вот уже в ячейках негромко, но выразительно
жужжат молоденькие матки, готовясь к выходу.
Признанная глава семьи — матка — узнает об этом до-
вольно скоро. Количество рабочих пчел, которые до сих
пор прилежно кормили ее, уменьшается. Наконец ее пере-
стают кормить вовсе. Какой поворот судьбы! А ведь еды в
улье по-прежнему полно. Рабочие пчелы, забыв о недав-
ней почтительности, совсем распоясались: они влезают на
матку и вовсю трясут ее. Матка, кажется, понимает, что
ситуация меняется и причина тому — смирно сидящие
в ячейках молодые соперницы. Она не сдает позиции
без боя. В ярости пытается разломать ячейки с молодыми
матками. «Бывает, что ей удается разрушить одну-две та-
кие ячейки. Но после этого рабочие пчелы уже начеку.
Если пчела застанет матку, так сказать, на месте престу-
пления, когда та пытается взломать ячейку с молодой
маткой, то агрессору изрядно достанется. В мгновение
ока на место преступления подоспеют другие рабочие
пчелы и встанут стеной перед ячейкой с молодой маткой.
Они обступают старую матку со всех сторон, образуя во-
круг нее непроницаемое кольцо.
За пять дней до роения повелительница, трепеща кры-
лышками, начинает «трубить», все больше возбуждаясь.
Ее вопли отчаяния раздаются все чаще. Наконец на нее
наваливается толпа рабочих пчел. Матка сопротивляется
изо всех сил, пытается забиться в дальний угол улья. Но
11
тщетно. Лавина подданных выносит ее наружу. Изгнан-
ную матку сопровождают несколько тысяч рабочих пчел.
Вся эта крылатая толпа усаживается на какой-нибудь
сук поблизости от улья, образуя плотную гроздь, в центре
которой находится царственная пленница» (В. Дрешер).
Рой составляет примерно половину старой семьи. Все
пчелы роя, перед тем как сжечь за собой мосты, набрали
полные зобики меда и таким образом подготовились к
превратностям судьбы.
В составе роя несколько десятков пчел-разведчиц. Не-
задолго до этого они, как положено, прилетали в улей и
танцевали, сообщая об умопомрачительных залежах некта-
ра, обнаруженных ими. Но им никто не внимал: все пчелы
были поглощены сбором с уже открытых источников. Их
слишком много, и семье не хватало «рабочих рук». Разоби-
женные отсутствием зрителей, разведчики бросают свое
обычное занятие и начинают искать дом для будущего роя.
И в этом деле проявляют недюжинную сноровку.
Они добросовестно обследуют всевозможные отверстия,
дупла, скворечники, коробки и т. п. Поиски идут в радиу-
се свыше трехсот метров от родительского улья, чтобы
меньше конкурировать с ним. Будущий дом должен соот-
ветствовать многим показателям, и все они хранятся в
наследственной памяти пчел. Квартира должна быть на
определенной высоте над землей, вход должен быть опре-
деленного размера, поближе к полу и на южной стороне.
Разведчики залезают внутрь, долго ползают там, изучая
объем потенциального жилья. Бракуют слишком малень-
кие и слишком большие полости. Опыты показали, что
именно объем — главная характеристика, учитываемая
разведчицами. На высокую влажность, например, или
отверстия в стенках они закрывают глаза, справедливо
полагая, что доступ влаги можно прекратить, а лишние
дырки залепить. Они обследуют жилище и снаружи. Если
оно на дереве, то не ленятся спуститься с кроны до самой
земли. Видимо, чтобы избежать соседства с назойливыми
муравьями.
Итак, предположим, разведчица нашла подходящую
жилплощадь. Нужно сообщить об этом остальным. Мало
того. Надо убедить, что ее выбор — наилучший.
1Z
Висящему на ветке коллективу разведчицы предлагают
с десяток вариантов — каждая свой. Предложения выра-
жаются языком хореографии. Танец в принципе такой же,
как обычное сообщение об источнике пищи. Но длится он
не несколько минут, а очень долго, иногда до 20 -часов
без перерыва. Ориентироваться разведчица предлагает по
солнцу. Поскольку оно движется, то она меняет свои
указания в соответствии с перемещением светила. Танец
нередко продолжается и ночью, но разведчица точно по-
казывает направление, в котором находится невидимое
уже сольце.
Рой не спешит следовать этим призывам. Ведь нужно
сделать выбор, а это всегда нелегко. Разведчицы, которые
не нашли ничего подходящего, отправляются проверять,
насколько удачен выбор подруг. Вернувшись, они сообща-
ют рою свое «мнение» танцем, то есть зовут рой туда же.
«Дебаты» могут длиться несколько дней. Постепенно все
больше разведчиц танцует одинаково. Когда практически
все они придут к согласию, танцы прекращаются. Рой
взлетает. Ведомый разведчицами, он прибывает на новое
место жительства.
О пчелах можно рассказывать без конца. И главная
трудность в рассказе — необходимость поставить точку.
Сделаем это после слов известного нам Карла Фриша:
«Жизнь пчел похожа на волшебный колодец: чем больше из
него черпаешь, тем обильнее он наполняется водой».
ШЕЛКОВАЯ БАБОЧКА
Нет, конечно, эта бабочка на самом деле не шелковая:
она состоит из той же крови и плоти, что и все сущее на
земле. Однако вот уже почти пять тысяч лет верно слу-
жит человеку поставщиком замечательного материала —
шелка.
Тутовый шелкопряд — полностью домашнее насекомое.
Даже пчелы не так привязаны к человеку: при случае рой
может покинуть гостеприимную пасеку и поселиться в
лесном дупле. А тутовый шелкопряд сжег за собой все
13
мосты — без человека, без его заботы и ухода он погиба-
ет и в дикой природе не встречается.
Вот почему специалисты не могут точно установить,
где же родина этой бабочки. Предполагают, что она про-
исходит из Западных Гималаев, возможно, также, из не-
которых районов Ирана и Китая. В Восточной Азии и
поныне живет бабочка теофила мандарина, на которую
тутовый шелкопряд похож внешне и с которой может
скрещиваться, давая плодовитое потомство. Поэтому тео-
филу считают возможным диким предком тутового шелко-
пряда.
Первоначально шелководство было ограничено Китаем.
Изощренные пытки и мучительная смерть ожидали всяко-
го, кто пытался вывезти из страны секреты шелководства.
Двадцать веков им владели китайские правители. Еще
бы — торговля шелковыми тканями приносила огромные
барыши.
Эти ткани были хорошо известны в древнем мире. Их
привозили в Финикию, Вавилон, Иудею. Шелковые одеж-
ды упоминаются у древнегреческих историков Геродота
и Ксенофонта. В Древнем Риме за унцию шелка платили
унцию золота. Роскошные шелковые наряды патрициев
рекламировали их несметные богатства. Шелк привозили
с далекого загадочного Востока персидские и согдийские
купцы по особому «шелковому пути». Нелегкой была до-
рога караванов. За контроль над этим путем Рим вел на-
пряженную борьбу с Парфией.
Античные умы терялись в догадках о происхождении
шелка. Плиний считал его продуктом особого пуха де-
ревьев, чем-то вроде хлопка. Другие полагали, что шелк
выделяет какой-то паук, живущий в неведомых азиатских
землях.
Монополия Китая на производство шелка держалась
долго, но так не могло продолжаться вечно. Поэтическая
легенда рассказывает, что китайская принцесса вышла
замуж за правителя Бухары и в качестве тайного прида-
ного вывезла в прическе кладку яиц тутового шелкопря-
да. Смелость ли принцессы, халатность ли таможни, но
так или иначе шелководство стало развиваться в Средней
Азии. Проникло оно и в Японию, Индию. В 552 году два
14
монаха из ордена Святого Василия вручили в Константи-
нополе византийскому императору Юстиниану полые по-
сохи. Они совершили долгое изнурительное путешествие
и внутри посохов доставили с Востока яйца шелкопряда
и семена шелковицы. Постепенно шелководство распро-
странялось по Европе — в Греции, Испании, Италии,
Франции. Крутыми мерами Петра ! шелководческое дело
стало развиваться и на Руси.
«Шелк служил обменной валютой между народами, фи-
гурировал в качестве контрибуции, выкупа, военной добы-
чи; его употребляли также для изготовления знамен, для
одежды священников и императоров; он был показателем
общественного положения, подобно жемчугу и бриллиан-
там» (Ж- Ростан).
Можно только удивляться, что такое влияние на жизнь
человечества оказывало столь невзрачное существо. Не-
большая бабочка, крылышки белые, желтоватые, иногда
сероватые, с неясным серым узором. Нет, на конкурсе
красоты тутовому шелкопряду было бы явно нечего де-
лать...
Другим бабочкам она уступает не только в красоте.
Есть не ест (нечем), летать не летает. Крылья, правда,
есть, но у избалованной заботами человека бабочки они
ослабли и самое большее, на что способны,— удержать
в воздухе несколько мгновений. Да и то, если подбросить.
Конечно, не питаясь, долго не протянешь. Средняя
продолжительность жизни бабочки — 10—12 дней. Един-
ственное, что ей нужно успеть за это время,— оставить
потомство.
Как обеспечивается встреча нелетающих самца и сам-
ки? На брюшке у самки есть пахучая железа. Выделяе-
мое ею вещество — бомбикол — воспринимается усиками
самца. Они покрыты волосками с отверстиями, внутри ко-
торых — нервные окончания. Чувствительность их потря-
сающа: насекомое реагирует на одну молекулу бомби-
кол а.
Химики немало потрудились над расшифровкой строе-
ния бомбикола. Например, одна группа исследователей
обработала 313 тысяч самок, чтобы получить в итоге
каплю вещества весом четыре миллиграмма. Установлена
15
формула бомбикола, приводить которую здесь не будем:
вы догадываетесь, что она заметно отличается от обще-
известной HzO.
В течение нескольких суток самка трудится в поте ли-
ца. Она откладывает порциями 600—700 яиц, причем
каждое приклеивает к поверхности, и снимать их поэтому
тяжело. Эту кладку называют греной.
Тут-то начинаются главные хлопоты шелководов. Япон-
ское наставление по уходу за шелкопрядом гласит:
«Будьте столь же внимательны и нежны к вашим шелко-
вичным червям, как отец и мать к своему грудному ре-
бенку: как они ухаживают за своим ребенком, так и вы
ухаживайте за этими хрупкими созданиями. Пусть ваше
собственное тело служит мерилом при измерении холода
и тепла. Наблюдайте, чтобы температура в ваших домах
была ровная и здоровая, следите за чистотой воздуха и
вносите в свой труд непрестанно, днем и ночью, всю вашу
заботливость». Что ж, продукция шелкопряда так важна,
что он вправе требовать к себе особого отношения.
Обычно отложенная осенью грена зимует в неотаплива-
емом помещении. Если этого не сделать, то гусеницы вый-
дут очень слабыми. Ну и, кроме того, чем их зимой кор-
мить?
Ранней весной, когда на шелковице зазеленеют моло-
дые листочки, грену пробуждают, перенося в тепло. В
старину ее помещали под мышку или за пазуху. Совре-
менные хозяйства, имеющие дело с миллионами яиц, есте-
ственно, не могут пользоваться этим способом. Применя-
ют поэтому специальные аппараты, где температура регу-
лируется и поддерживается на заданном уровне.
Повышение температуры сигнализирует гусеницам:
«Ваш выход!» Дней через восемь-десять грена начинает
слабо потрескивать, пошевеливаться, иногда подскаки-
вать. Затем из оболочек яиц показываются черные голов-
ки. Они имеют пару коротких усиков, 12 глаз (по шесть с
каждой стороны) и рот, снабженный верхними и нижними
челюстями.
Главная забота гусениц — когда принесут поесть? От
этого правила они не отступают «всю свою сознательную
жизнь», то есть 30—40 дней. Уже за первые сутки гусе-
16
ницы удваивают свой вес. И аппетит, похоже, приходит к
ним во время еды.
Рацион гусениц однообразен до предела. Они едят лис-
тву одного-единственного растения: тутового дерева,
больше известного под названием шелковица. Это созда-
ет шелководству немалые трудности. В северных районах,
где дерево-не растет, выращивать тутового шелкопряда
невозможно. Специалисты неоднократно пытались «угово-
рить» гусениц изменить своей привязанности. Без особой
охоты гусеницы ели листья салата, одуванчика, ежевики,
но их рост и выход шелка были значительно хуже. Изуча-
ется возможность консервирования листа шелковицы, его
замены искусственным кормом, но пока что тутовое дере-
во вне конкуренции.
Старания шелководов, без устали подносящих свежие
листья, не пропадают даром. Гусеницы растут не по дням,
а по часам. Вот цифры. Из кладки одной самки вылупи-
лось, скажем, 500 гусениц — четверть грамма. А перед
окукливанием они скопом уже весят до двух с половиной
килограммов, причем каждая из трехмиллиметровых кро-
шек становится толстым восьмисантиметровым сущест-
вом. Для сравнения представьте, что теленок, родившись
весом 35 килограммов, набрал бы, став взрослым живот-
ным, 350 тонн! Правда, для этого ему следовало бы ро-
диться не теленком, а шелкопрядом.
Жизненный путь гусениц представляется прямым и лег-
ким: ешь, расти, линяй, превращайся в куколку, и все
это под неослабными заботами человека. Но в действи-
тельности их бытие не так безоблачно. Они очень чувст-
вительны к сквознякам, прикасаниям. Поэтому их нельзя
брать руками, а при необходимости переместить дают
возможность перелезть на веточку и на ней переносят.
По мере роста это делать необходимо: они не терпят
скученности и любят простор. По старой японской посло-
вице, «гусеницы могут разговаривать между собой, но
касаться друг друга не должны».
В середине XIX века шелководство Европы было на
грани полного разорения. Гусеницы гибли, пораженные
неведомой болезнью под названием «пебрина». Убытки
исчислялись миллионами. Тысячи хозяйств приходили в
17
упадок. Деревья шелковицы шли на дрова. Ученые глубоко-
мысленно рассуждали о «несвежести воздуха» и «вырожде-
нии шелковицы в связи с истощением почвы». Короче, тол-
ком никто ничего не знал. Ясность была внесена великим
Луи Пастером, который занялся этой проблемой по прось-
бе своего учителя. Пастер доказал, что болезнь вызывают
микробы, они передаются от родителей к гусеницам через
яйца. Он предложил исследовать грену под микроскопом
и отделять здоровую от больной. Усовершенствованный
этот метод применяется и поныне. Грена тщательно осмат-
ривается, дезинфицируется. Разработаны требования
специального ГОСТа, которым она должна соответствовать.
Убереженные от всех болезней, гусеницы продолжают
свое дело. После пятой, последней линьки их челюсти
перемалывают не только нежную мякоть, но также жилки
и даже стебли. Масса таких усердно работающих гусениц
производит шум, напоминающий стук дождя по листьям.
Трапезе, кажется, не будет конца.
Но вот гусеница начинает беспокоиться. Похоже, ее
уже не волнует сочная зелень. Орудуя всеми своими
16 ножками, она ползет на ветки, стенки. В это время шел-
ководы и подкладывают ей пучки тонких голых прутьев. На
них гусеницы плетут свои знаменитые коконы.
То, что мы называем гусеницей,— сложная и удиви-
тельная химлаборатория. Внутри туловища вьются длин-
ные трубочки двух прядильных желез. Они огромны — 40
процентов веса тела.
В железах образуется вязкая белая жидкость. Она вы-
давливается наружу через отверстие на нижней губе и на
воздухе застывает в виде шелковой нити. Диаметр ее —
0,022—0,04 миллиметра.
Уцепившись брюшными ножками за ветку, гусеница
начинает беспорядочно мотать головой. Нижней губой, с
которой сочится жидкость, она касается соседних сте-
бельков, и между ними натягивается хаотичная сеть.
В ней будет укреплен кокон.
Гусеница устраивается в сети, и движения ее меняются.
Теперь голова описывает вокруг тела вытянутые восьмер-
ки. Виток ложится возле витка, один слой под другим.
Вначале гусениица окутывается как бы легким туманом.
18
Он становится все гуще, и вот это уже довольно плотное
облачко, сквозь которое с трудом просматривается фигу-
ра его создательницы. Потом и она исчезает. Оболочка
становится непрозрачной и плотной. Некоторое время она
слегка сотрясается: изнутри продолжается работа. Нако-
нец все затихает. Кокон готов.
Завивая кокон, гусеница делает 400 000 движений голо-
вой. Весь кокон — это одна непрерывная нить длиной до
полутора километров. Работа длится без передышки поч-
ти 60 часов.
Количество шелка, форма и цвет кокона зависят от по-
роды шелкопряда. Коконы бывают шаровидные, кониче-
ские, овальные, с перехватом посредине и без него; голу-
боватые, желтые, розовые, зеленоватые, серебристые.
Иногда несколько гусениц строят один большой коллек-
тивный кокон.
Внутри кокона небольшая коричневая куколка. Кокон,
собственно, и предназначен для ее защиты. В куколке
идут процессы превращения в бабочку. Незадолго до вы-
хода в коконе слышен слабый шум: бабочка сбрасывает
куколочные покровы. Но как выбраться из кокона? Не
станет ли надежная защита ловушкой? В теле бабочки
скапливается едкая щелочная жидкость. Ее каплями она
смачивает кокон внутри. Стенка в этом месте размягчает-
ся, а бабочка изо всех сил старается выйти — давит голо-
вой, расширяет дырку ногами. «Из мокрого места что-то
тронулось. Я долго не мог разобрать, что это такое. Но
потом показалось что-то похожее на голову с усиками.
Усики шевелились. Потом я заметил, что лапка просуну-
лась в дырку, потом другая—лапки цеплялись и выка-
рабкивались... Все дальше и дальше выдиралось что-то, и
я разобрал мокрую бабочку...» Это описание принадле-
жит Льву Николаевичу Толстому. Он посвятил тутовому
шелкопряду три рассказа.
Бабочки увидят свет, если это будет позволено шелко-
водом, которому нужна новая грена. Однако в большин-
стве случаев никто не дожидается, пока бабочки изнутри
начнут дырявить продукцию шелководства. Коконы соби-
рают, горячим паром убивают в них куколок, сушат и
разматывают.
19
Мировое производство коконов приближается к 300 ты-
сячам тонн в год, в СССР— свыше 42 тысяч тонн. Чтобы
сделать из натурального шелка одну косынку, нужно
размотать около 1700 коконов.
Отходы производства — куколки — тоже находят при-
менение. Это замечательный корм для пушных зверей на
зверофермах, для птиц, рыб.
Разработана холодная размотка кокона. При этом ку-
колка остается живой и может быть использована для
выведения бабочки.
Селекционеры настойчиво ведут работы по выведению
новых пород тутового шелкопряда. Это дело невероятной
сложности. Известно, например, что гусеницы, которые
превратятся в бабочек-самцов, едят меньше, а шелка в их
коконах больше. Напрашивается вывод: разводить выгод-
но одних самцов. Но как? Вот если б можно было сорти-
ровать яйца, зная пол будущего потомства... Однако при-
рода тщательно оберегает свои интимные секреты. Яйца
различаются только по одной хромосоме, и это можно
увидеть лишь под микроскопом после специальной обра-
ботки. В производственных условиях отобрать таким пу-
тем яйца, которые дадут только самцов, практически не-
возможно. Точнее, раньше было невозможно.
В 50-х годах биологу Тадзиме (Япония) удалось произ-
вести операцию на хромосомах. Он пересадил ген окраски
яиц на половую хромосому. Чтобы прийти к этому резуль-
тату, он пропустил через свои руки семь тысяч кладок
шелкопряда. Так появилась порода, яйца которой четко
различались по цвету и одновременно — по полу. К сожа-
лению, вышедшие из них гусеницы росли слабыми, чахли,
коконы вили неохотно и плохо, многие гибли. Советский
биолог А. В. Струнников преодолел и этот барьер. Тонки-
ми и точными манипуляциями с хромосомами он добился
того, что из темных яиц выходили гусеницы вполне здоро-
вые, трудолюбивые в завивке кокона, и из них всегда по-
лучались самцы. Из светлых яиц — менее выгодные сам-
ки. Остальное было уже делом техники, вернее, инжене-
ров. Сконструированные фотоэлектрические автоматы
со скоростью 140 яиц в секунду сортируют грену по
цвету. Теперь, отбраковав светлые яйца, можно было за-
20
ниматься лишь теми, которые принесут наибольшую
пользу.
Браковать жалко... А нельзя ли сделать так, чтобы в
потомстве вообще не получалось самок? Можно ли так
обмануть природу, разделившую живое на два пола?
Опыты академика Б. Л. Астаурова дают ответ: да, мож-
но. Используя могучий арсенал современной генетики,
можно получать «по заказу» потомство только мужского
(или только женского) пола.
В умении выделять шелк тутовый шелкопряд не ориги-
нален. Прядильные железы есть у гусениц множества
других видов. С помощью шелковой нити они ползают по
гладким поверхностям, повисают на нити, упав с листа,
строят домики, гнезда и, конечно, коконы. Человек ис-
пользует, помимо тутового, еще шесть видов шелкопря-
дов. Правда, дают они всего десять процентов мирового
производства коконов. В украинском и белорусском По-
лесье есть подходящие условия для китайского дубового
шелкопряда. Работы по его акклиматизации ведутся. Воз-
можно, в будущем круг производителей натурального
шелка расширится.
Сегодня получают великое множество искусственных и
синтетических волокон. Однако научно-техническая рево-
люция не только не уменьшила, а, наоборот, повысила
спрос на натуральный шелк, поэтому гусеницам тутового
шелкопряда надо стараться вовсю.
«СОЛНЫШКО, солнышко,
ПОЛЕТИ НА НЕБО...»
Все, конечно, помнят эту наивную детскую присказку,
услышав которую, жучок, как правило, послушно вспол-
зает на кончик пальца, расправляет крылья и взлетает в
голубую высь.
Имя «солнышко» очень удачно. Жук, действительно,
круглый, красный (или оранжевый), блестящий и даже с
темными пятнами, как на настоящем солнце. Недаром у
многих народов божья коровка была предметом культово-
го поклонения, а ее родословную вели от богов. Во многих
21
местностях нечаянно раздавленная коровка считалась
предвестником большого несчастья. Посадив коровку на
ладонь, задавали ей вопросы о погоде, браке, урожае, пы-
таясь истолковать поведение жучка как ответ на жизнен-
но важные проблемы.
Названия жука в разных странах свидетельствуют о
глубоком расположении к нему: «божья коровка» — у
русских и французов, «жук-леди» — у англичан.
Невинная внешность коровки, ее неторопливые движе-
ния, и правда, вызывают симпатию. Однако образ жизни
почти всех божьих коровок совершенно не гармонирует с
их миролюбивым внешним видом. Главное занятие жу-
ка — охота. Охотиться солнышку тяжело: у этой бедола-
ги фактически нет, как у других, никаких приспособлений
для захвата и удержания добычи. Медленное передвиже-
ние не позволяет догонять. И тем не менее, даже при таких
«способностях» добыча для коровок находится.
Их жертвы — малоподвижные мягкие насекомые, кото-
рые живут большими колониями, высасывая соки расте-
ний,— тли, червецы и др. Охотничья стратегия солнышка
проста и надежна. Жук бежит по прямой вдоль стебля
или листа, пока не наткнется на первую жертву. Закусив
ею, он начинает описывать зигзаги, будто знает, что до-
быча держится скученно. Тли делают отчаянные попытки
сопротивляться: пускают в ход химическое оружие, «ля-
гаются», им на помощь приходят защитники — муравьи.
Все это, как правило, не мешает коровке съедать до сотни
тлей в день. Попадутся по дороге куколки насекомых,
гусеницы, яйца бабочек — жук, не брезгуя, съедает и их.
В случае нужды божья коровка неохотно, но ест яйца ко-
лорадского жука. Коровки могут подкармливаться пыль-
цой и нектаром цветов, плесневыми грибками, в жару
выгрызают кусочки сочных зеленых листьев, утоляя жаж-
ду. Они забираются даже под землю, поедая тлей, живу-
щих на корнях.
Тли — корм, численность которого растет удивительно
быстро. Коровки вовсю пользуются этим. При изобилии
пищи они размножаются в огромных количествах.
Учет, проведенный на обыкновенном поле под Киевом,
показал, что на квадратном метре обитает в среднем
22
Ы жуков и шесть личинок. Таким образом, их вклад в унич-
тожение вредителей довольно весом.
Во второй половине лета — осенью жуки улетают на
зимовку, весной возвращаются в свои «угодья». При этом
они летят большими стаями и на значительной высбте.
Неожиданные препятствия — дождь, сильный ветер —
приводят к вынужденной посадке. Земля покрывается
тысячами ползающих красных точечек. Особенно тяжело
им преодолевать водоемы. Обессиленные, они садятся на
воду, и волны выносят их на берег, образуя у воды сплош-
ную красную полосу. Такую картину не раз наблюдали на
побережье Черного и Азовского морей, Байкала и в других
местах. Некоторые из коровок, обсохнув, отползают.
Большинство же гибнет. Тем не менее, целые тучи этих
крылатых путешественников летят из северной Европы в
Англию, преодолевая Ла-Манш.
В полном соответствии со своим названием солнышко
любит тепло. Поэтому подавляющее большинство коровок
живет в тропиках. Для обитателей наших умеренных
широт зима — ответственное время года, подготовку к ко-
торому надо начинать загодя. Собираясь на зимовку, ко-
ровки становятся очень прожорливыми. Темп их питания,
обычно медленный, резко возрастает. В теле накаплива-
ются резервные питательные вещества. Предполагают, что
эти запасы стимулируют начало путешествия к месту зи-
мовки.
Зимуют коровки под камнями, сухими листьями, корой,
в щелях, лесополосах, образуя часто грандиозные скопле-
ния. Кстати, этим насекомым принадлежит своеобразный
рекорд животного мира: на зимовку в одном месте од-
нажды собралось 40 миллионов особей. Вес подобных
сборищ составляет тонны! Значение такого «коллекти-
визма» легко объяснимо: в этих скоплениях температура
на несколько градусов выше, снег тут тает раньше.
Места зимовок часто находятся вблизи мест кормежки.
Но нередко их разделяют солидные расстояния. Семиточеч-
ная и другие коровки, готовясь к зимовке, вполне могли
бы тихонько напевать: «Лучше гор могут быть только го-
ры...» Осенью из долин они взлетают на высоту. Такие
миграции регулярно совершаются в горах Крыма, Заи-
23
лийском Алатау, Гималаях. В Крыму на юго-восточных
склонах Чатырдага (1525 метров над уровнем моря) со-
бираются миллионы коровок. Здесь почти нет раститель-
ности и почвы, отсутствует корм (тли). Коровки на это и
усиками не ведут. Не за тем летели. Они забиваются в
щели, трещины, ямки, под камни. Устроившись поудобнее,
цепенеют до весны. А проснувшись, разлетаются во все
стороны — с гор это делать очень удобно.
Знаменитый французский натуралист Ж. А. Фабр одна-
жды в октябре поднимался на гору вблизи Авиньона. На
вершине он увидел старую часовню, каменные стены и
крыша которой казались выложенными из красных корал-
ловых шариков. Здание облепили легионы божьих коро-
вок.
Из года в год зимние скопления коровок собираются
на одних и тех же местах. Приписывать это хорошей па-
мяти нельзя: живут они мало, и каждый год на место
зимовки прилетают разные особи. Быть может, на этом
месте зимовавшие жучки оставили стойкое пахучее ве-
щество, и оно помогает другим ориентироваться следую-
щей осенью? Как молодые коровки находят прошлогоднее
место скоплений, пока не очень ясно.
Если содержать коровок всю зиму в теплом помещении,
они не впадут в спячку. Можете их досыта кормить, хо-
лить и лелеять — все равно они будут постепенно гибнуть,
и до весны доживут единицы. Зимняя спячка необходима
для нормального развития коровок.
Зимовочные скопления коровок — факт, известный дав-
но. Но каково же было удивление специалистов, когда
стали появляться сведения о каких-то непонятных скопле-
ниях в совершенно не пригодных для зимовки местах, да
еще и летом. Советский биолог О. К. Гусев наблюдал по-
добное на Байкале. Скопище коровок расположилось на
берегу озера широкой лентой длиной около 100 километ-
ров. Ориентировочная численность жуков составляла 50—
60 миллионов штук. Большинство сидело неподвижно на
камнях, и, как пишет ученый, «было трудно понять, что
им здесь нужно». Некоторые покидали собратьев и улета-
ли, другие, наоборот, прилетали сюда из лесу. Нечто по-
хожее отмечалось в Казахстане, Африке. Зачем и почему
24
собираются коровки? О причинах можно лишь догады-
ваться. Быть может, такие скопления дают определенные
преимущества при размножении, исключая близкород-
ственное скрещивание.
Вернувшись с зимних квартир и немного отъевшись, ко-
ровки приступают к яйцекладке. В это же время начина-
ют образовываться большие колонии тлей, так что потом-
ство коровок будет обеспечено пропитанием. Тем более,
что яйца откладываются в том же районе, где кормятся
родители. Ярко-желтые кучки продолговатых яиц прикре-
пляются к нижней стороне листа.
Средняя плодовитость зависит от вида и питания ко-
ровок и составляет, вероятно, 200—400 яиц (рекорд —
1550). Откладка яиц может длиться более двух месяцев.
Стадия яйца занимает 3—28 дней (у семиточечной коров-
ки — пять—восемь).
Появившиеся на свет личинки — небольшие темные
червячки,— не раздумывая долго, съедают оболочку яйца,
из которого только что вышли. Такая же судьба ждет
часть яиц, оказавшихся рядом. Это не должно нас шоки-
ровать. Съевшая яйцо личинка сможет прожить вдвое
дольше, а значит, увеличиваются ее шансы найти скопле-
ние жертв. Ну, а если она подкрепится двумя-тремя яйца-
ми, этого ей хватит, чтобы подрасти и перелинять, не
потребляя другой пищи. Возможно, коровки специально
откладывают больше яиц, учитывая запросы личинок. Тем
более, что в каждой кладке немало яиц неоплодотворен-
ных и с погибшим зародышем. Есть мнение, что личинки
едят именно их.
Не похожие на взрослых внешне, личинки практически
не отличаются от них рационом и аппетитом. Личинка
семиточечной коровки съедает за всю свою жизнь (18—
21 день) в среднем 655 тлей. В поисках добычи ею руко-
водят два врожденных свойства: двигаться вверх и дви-
гаться к свету. Они более терпеливы: там, где взрослые
жуки улетают после безуспешного поиска, личинки про-
должают розыски. Да и куда улетишь без крыльев? Нако-
нец прожорливые червячки превращаются в неподвижных
куколок. Через одну-две недели кожица лопается, и на
свет появляется новый жук.
25
Его надкрылья бледные, мягкие, темных точек на них
нет. Новорожденный неподвижно сидит на месте. Посте-
пенно проступают одно за другим темные пятна, твердеют
и краснеют надкрылья. Жук приступает к обычным взрос-
лым делам. То есть отправляется на поиски пищи. Еще
несколько недель его надкрылья остаются более светлы-
ми, чем должны быть. По этому признаку можно распо-
знать молодых жуков.
Интересный факт: если сидящего неподвижно, только
что вышедшего из куколки жука спугнуть и заставить
сдвинуться с места, он поползет и проживет всю жизнь
вполне нормально. Вот только пятнышек на спинке у него
будет столько, сколько успело появиться до того, как его
побеспокоили. Причины, механизм этого явления — один
из многих секретов божьей коровки.
Известно более четырех тысяч разных видов коровок.
На Украине живет свыше 70 из них. Наиболее обычна
семиточечная коровка, хорошо знакомая жителям всей
Европы, Азии и Северной Африки. Ее находили в горах
на высоте 4500 метров. Одна из причин широкого распро-
странения многих коровок — удивительная способность
приспосабливаться к жизни в разных условиях, как гово-
рят биологи,— экологическая пластичность. Например, на
Украине семиточечная коровка дает в год одно поколение,
которое в конце июля — начале августа отправляется на
зимовку. Однако в лаборатории удается из группы жуков
выделить особей, которые целый год развиваются непре-
рывно, давая несколько поколений одно за другим. Зимо-
вок у них нет. Правда, подобных оригиналов в нашей
природе крайне мало. А, скажем, в Индии, где условия им
благоприятствуют, таких коровок — большая часть. Если
климатические условия у нас изменятся, коровки будут к
этому вполне готовы — резервное меньшинство станет
большинством. Вид, как и раньше, будет жить припева-
ючи.
А вот что установлено в отношении обычной у нас
двуточечной коровки. В районах сильного промышленного
загрязнения атмосферы среди обычных красных коровок
все чаще встречаются очень темные. Эти «брюнетки» наи-
более дальновидны: грязный задымленный воздух пропус-
26
кает лишь одну треть солнечных лучей, и темные коровки
нагреваются намного быстрее. Поэтому они подвижнее,
быстрее находят пищу и имеют ряд других преимуществ.
Попробуйте слегка сдавить божью коровку между паль-
цами. Так вы ее «подоите»: на коже останется несколько
желтых капелек. «Молочко» имеет своеобразный резкий
запах и горький вкус. Это кровь коровки, точнее, гемо-
лимфа. Защищаясь, жук выдавливает ее из «коленок» —
суставов ног.
Возможно, содержащиеся в гемолимфе вещества обла-
дают определенными лечебными свойствами. Во всяком
случае, божьи коровки использовались в народной меди-
цине: от кори, колик, зубной боли. Эффективность этих
«лекарств» ожидает научной проверки.
Тонкий анализ показал, что сходные вещества выделя-
ют и другие несъедобные насекомые и даже... крапива.
Неприятная на вкус и запах гемолимфа коровок ядови-
та для большинства животных. В природе у жучков мало
врагов. Поэтому-то божья коровка может позволить себе
вести спокойный и открытый образ жизни.
Самый опасный ее враг — крошечные, длиной около
миллиметра, крылатые насекомые динокампусы. Они от-
кладывают яйца в тело куколок и взрослых коровок.
Паразиты развиваются внутри, приводя хозяина к гибели.
В некоторые годы они уничтожают более половины коро-
вок, живущих в данной местности. Ирония судьбы: обна-
ружить коровок паразитам помогает тот же специфиче-
ский запах, который в других случаях надежно защищал
коровок от врагов.
Иногда врагом коровок становится помимо своей воли
и человек. Сильные ядохимикаты убивают их наповал.
А жаль... Полезная деятельность этих жучков весьма и
весьма значительна.
Уже в начале нынешнего века в Калифорнии было на-
лажено широкое использование коровок в борьбе с тлей.
Осенью специальные рабочие-разведчики поднимались в
горные леса и наносили на карту площади, где коровки
собирались на зимовку, ориентировочно оценивали их ко-
личество. Из труднодоступных мест коровок переносили
зимовать в более удобные. В декабре — феврале к разве-
27
данным «залежам» отправлялись поисковые группы заго-
товителей. Насекомых собирали в обычные мешки для му-
ки. Затем живой, но спящий «товар» паковали в ящики и
рассылали потребителям. За один килограмм коровок
фермеры платили шесть-восемь долларов и выпускали
маленьких помощников на поля и в сады. Метод продер-
жался до 1936 года и зачах, вытесненный химическими
средствами борьбы...
В Советском Союзе в начале 30-х годов на Кавказе бы-
ли выпущены два вида австралийских коровок. Они лик-
видировали опасных заморских вредителей цитрусовых,
на которых химикаты не производили практически ника-
кого действия. И сейчас в СССР несколько видов коровок
охраняют на юге урожаи цитрусовых, яблонь, чайных кус-
тов, винограда. В условиях Украины следует, конечно,
рассчитывать не на экзотических, а обычных местных ко-
ровок — семиточечную, двуточечную и других. Их исполь-
зование по защите сахарной свеклы и хлопчатника дало
положительные результаты.
Неприхотливость, экологическая пластичность, прожор-
ливость, высокий темп размножения делают коровок пер-
спективными для использования против наших постоян-
ных конкурентов — вредителей. Уже сейчас во многих
странах солнышко стало признанным спасителем дере-
вьев. Для ряда государств эти жуки — предмет нацио-
нального экспорта.
Кто знает, возможно, придет время, когда урожай хле-
бов и других культур станет еще большим благодаря на-
шим неутомимым союзникам — божьим коровкам.
ЕСЛИ БЫ НЕ КОМАРЫ...
Помните у Пушкина?
Ох, лето красное!
Любил бы я тебя,
Когда б не зной, да пыль,
Да комары, да мухи.
Действительно, эти комары, мошкара — все, что зовет-
ся выразительным словом «гнус»,— приносят человеку
28
много неприятностей. Они портят нам отдых на лоне при-
роды. Они отравляют существование домашних живот-
ных, в результате—истощение, падение надоев молока.
Только по этой причине страна теряет на миллионы руб-
лей продукции. А в осваиваемых местностях ущерб от
гнуса просто трудно подсчитать. Достаточно сказать, что
во время строительства Братской ГЭС были дни, когда
работы прекращались из-за туч кровососов. Кроме того,
комары — переносчики малярии и других опасных заболе-
ваний.
Прочтя все это, кто-то, возможно, воскликнет: «Что там
много говорить: уничтожить их нужно! Целиком и пол-
ностью!» Ну что ж, представим себе, что эти радикаль-
ные предложения претворены в жизнь.
Вот вы сидите на берегу голубого озера с удочкой в ру-
ках. Слушаете шелест трав, любуетесь нежно-розовыми
облаками, короче говоря, получаете положительные эмо-
ции. Философское настроение не портит жужжание на-
зойливой двукрылой погани. Сидите, значит, любуетесь...
Однако что-то долго приходится сидеть без всякого наме-
ка на улов. Раньше озеро славилось рыбой. И вдруг ви-
дите: по воде брюхом вверх плывет довольно-таки солид-
ная рыбина. Вот другая, третья... Ветер приносит мерзкий
запах: где-то гниет рыба. Тут вы замечаете, что в при-
брежной роще почти не слышно птичьего гомона, чего
тоже до сих пор не бывало. Что же случилось?!
Почти ничего. «Всего-навсего» были уничтожены кома-
ры, которые раньше роились у водоема. Большую часть
жизни они проводят в воде в виде личинок и куколок.
Сюда же, став взрослыми, откладывают яйца. И все
это — яйца, личинки, куколки — необходимый корм для
многочисленного рыбьего населения, особенно молоди. И,
естественно, исчезновение комаров обрекает их на исто-
щение и голодную смерть. А крылатые комары — важное
блюдо в рационе многих птиц: ласточек, стрижей и дру-
гих.
Пройдет не так уж много времени, и наше воображаемое
озеро превратится в вонючую лужу. Исчезнет большин-
ство насекомоядных птиц в лесу — и он понесет огромные
потери от вредителей. Их массовое размножение в приле-
29
гающих садах, на полях и огородах приведет к потерям
урожая, к дополнительным расходам на борьбу с ними.
Вот расплата за уничтожение комаров.
Значение комаров в природе не ограничивается этим.
Развиваясь в воде, они накапливают в своем организме
массу важных химических элементов — кобальт, марга-
нец, бор, йод — десятка полтора полноправных членов пе-
риодической системы Менделеева. И накопив, несут все
это богатство на сушу. Кончая здесь свой жизненный
путь, комары удобряют почву своими крохотными телами.
Это особенно важно в тундре, где теплая часть года ко-
ротка и круговорот веществ идет очень медленно.
Со ста гектаров тундрового болота ежегодно «улетает»
с комарами 16 килограммов азота, девять килограммов
фосфора, шесть килограммов кальция. Возможно, в тайге
комары главные, а иногда и единственные переносчики
микроэлементов.
Как видите, комары кормят не только рыб и птиц, но и
растения.
Наконец, комары, питаясь нектаром, опыляют растения.
Поэтому они очень важны в северных районах, где при-
знанных опылителей — пчел и шмелей — не так много.
Об этой стороне их деятельности долгое время просто ни-
чего не знали: они очень осторожны и немедленно взлета-
ют с цветов при появлении человека, и, кроме того, мно-
гие кормятся по ночам.
Так как же все-таки быть с комарами? Неужели позво-
лить им безнаказанно лакомиться нашей кровью и пор-
тить драгоценные часы отдыха? Конечно, нет. Как повес-
ти разумную борьбу с неприятелем? Вот что замечено по
этому поводу двести с лишним лет назад французским
ученым Р. Реомюром: «Итак, комары — наши явные вра-
ги, и притом враги сердитые; но это враги, которых недур-
но было бы знать...» Что ж, попробуем узнать?
«Комар поет тонко, да звонко»,— говорится в известной
пословице. Очень точное наблюдение. Про пчелу мы гово-
рим «жужжит», про сверчка — «стрекочет», а вот про ко-
мара — «пищит» или «звенит». Есть даже группа кома-
ров, которых так и называют — звонцы. Зачем им этот
музыкальный аккомпанемент? Кажется, куда безопаснее
30
было бы передвигаться втихомолку. Может быть, звук —
неизбежный результат вибрации крыльев, побочный эф-
фект?
Оказывается, нет. Комары пользуются звуковой сигна-
лизацией. Наблюдатели обратили внимание, что можно
подобрать искусственные звуки такой частоты, что вокруг
соберется рой комаров. Если к нему присмотреться, то
можно увидеть, что вся слетевшаяся на звук компания
состоит из комаров с большими пушистыми усами. В мире
комаров это тоже привилегия мужского пола. Итак, у
большинства видов рои образуют самцы.
Для них это, пожалуй, единственный шанс внести свой
вклад в дело оставления потомства. Ведь что там ни гово-
ри о роскошных усах, а сам комар мал и почти незаметен.
Да и жизнь у самцов коротка: неделю — две, редко боль-
ше. Так что ждать, пока судьба подарит нужную встречу,
некогда. Что «делают» мелкие цветы, дабы привлечь бла-
госклонное внимание опылителей? Они собираются в со-
цветия. Вспомните хотя бы лиловые облака сирени. У ко-
маров происходит нечто подобное. Одинокий комар — как
солист без микрофона на открытом воздухе. Как ни ста-
райся, звук заглохнет где-то поблизости. Но комариный
рой — это уже хор, слышный издали.
Комары кружатся вокруг каких-то заметных ориенти-
ров: столбов, деревьев, башен, кустов, на худой конец —
над светлым или темным пятном на земле. Возможно, вы
видели такие рои, обычные возле водоемов и на лесных
полянах. Проходишь, бывает, мимо какого-то деревца или
кустика, увидишь вьющихся комаров и делаешь несколь-
ко торопливых шагов в сторону. Но не тут-то было! Слов-
но по команде, рой моментально разворачивается и уже
вьется вокруг твоей головы. Обычно это комары-звонцы.
Они не кусают, так как у большинства ротовой аппарат
вообще не развит. Но все же неприятно: звенят, касаются
лица, попадают в ноздри. Почему рой выбрал вас? Они
вились вокруг какого-то маленького ориентира, а вы ока-
зались побольше. Если вы не начнете энергично махать
руками и одеждой, не броситесь бежать, рой так и будет
сопровождать вас. Причем комары, вероятно, будут счи-
тать, что они вьются вокруг неподвижного предмета, а
31
просто дует ветер и нужно работать крыльями, чтобы не
сносило.
В отдельные годы рои звонцов бывают просто фантас-
тических размеров. Наблюдали целые комариные тучи
длиною до семи километров! Если подобное облако опус-
кается на дорогу, то предел видимости сокращается до
50 метров, и водители, кляня комаров, сбавляют газ.
Не раз пожарники выезжали на тревожный дым над ле-
сом и, примчавшись к месту предполагаемого пожара,
восклицали: «Ребята, да ведь это комары!..»
Как комариному рою удается совершать сложные ма-
невры, неясно. Но почему они держатся заметных ориен-
тиров, пожалуй, понятно. Если бы рой все время сме-
щался, самки выбились бы из сил, догоняя его. Нет уж,
прилетели на свидание — ожидайте.
И они ждут, стараясь вовсю. Крылышки делают 120—
150 взмахов в секунду, и мелодичный звон разносится да-
леко окрест.
Но вот в рой влетела самка, и комары узнают об этом
мгновенно: ее «голос» намного ниже и четко выделяется
на общем звуковом фоне. Не проходит и минуты, как в
хоре холостяков становится одним комаром меньше, а ко-
мариная пара, звеня дуэтом, быстро удаляется.
Комары-кровососы таких роев не устраивают, однако
«семейное счастье» тоже находят на слух. Их усики —
звукоприемники, настроенные на строго определенную
частоту. Именно такую, какую издают вполне созревшие
самки своего вида. У не готовых к размножению самцов
чувствительные волоски на усах звуков самки не воспри-
нимают. Ну а слишком молодые комарихи поют не так,
как взрослые, и их звуки оставляют самцов равнодушны-
ми. Всему свое время.
Вероятно, не все знают, что у комаров кровь сосут
лишь самки. Самцы всю свою недолгую жизнь кормятся
нектаром и соком, вытекающим из трещин и повреждений
на стволах и стеблях растений. Самке же для нормально-
го созревания яиц необходимы белки. И она начинает ис-
кать кровь.
Ориентироваться помогают несколько факторов: выды-
хаемый углекислый газ, выделяемое телом тепло, испаряе-
32
мая с кожи влага и, вероятно, некоторые другие. Предпо-
лагают, что обнаружить зверей и людей комарам помогает
запах молочной кислоты, которая всегда есть в поте.
Чем обильнее человек потеет, тем сильнее его «любят»
комары. Пользуются у них популярностью также дети.
А вот людей старше пятидесяти кусают реже.
Чтобы найти себе невольного донора, самки совершают
трехкилометровые перелеты. И это не предел. Есть дан-
ные о путешествиях на десятки километров.
Человек — не единственное и даже не самое «вкусное»
для комаров существо. Большинство предпочитает тепло-
кровных животных — зверей и птиц. И если по пути от
места рождения (водоем) к населенному пункту они обна-
ружат животноводческую ферму или, скажем, конюшню,
то обязательно задержатся тут. В тундре на сотни кило-
метров можно не встретить человека. Здесь комары сосут
кровь землероек, леммингов (жить-то надо!).
В Сибири заметили, что малярийные комары — обита-
тели скотных дворов — отправляются на прогулки вместе
с коровами и на них же возвращаются назад. Трогательная,
но не очень понятная привычка.
Обнаружив пищевой объект, комариха заходит на по-
садку. Оказавшись на коже, ищет подходящее место. При
этом ей помогают органы чувств — чувствительные волос-
ки на... ногах. Устроившись поудобнее, упершись передни-
ми ногами, самка приступает к делу.
Взятие крови — непростая операция. Для ее выполне-
ния у комарихи есть набор инструментов, по тонкости
вполне сравнимых с медицинскими. Комариный хоботок
длиной около четырех миллиметров. Он состоит из шести
щетинок, которые, как в ножны, уложены в длинную ниж-
нюю губу, имеющую вид желоба. У каждой щетинки свое
название, строение и назначение. Одни впиваются в кожу,
другие прорезают в ней дырочку, третьи служат руслом
крови и слюны.
У комара, проколовшего кожу, слюнки текут. Но не от
предвкушения лакомой еды. В слюне есть вещества, кото-
рые подавляют свертываемость крови и раздражают тка-
ни, вызывая усиленный приток крови. Место укуса вос-
паляется и зудит, иногда вздувается прыщ.
2. 135
33
С этой слюной в кровь человека могут попасть микробы
и вирусы, вызывающие болезни. Опаснейшая среди них—
малярия. Вот как охарактеризовал один ученый слюнный
проток комара: «По этой тоненькой микроскопической
канавке течет жидкость, которая на протяжении многих
веков закрывала цивилизации путь в Африку и которая
сыграла огромную роль в гибели культур Древней Греции
и Рима».
Выпив, если ей позволят, больше собственного веса,
самка летит куда-нибудь в укромное место, где не спеша,
в течение нескольких дней, может переваривать выпитое.
Белки крови идут на созревание яиц.
Ну а как быть тем самкам, которым не повезло с каплей
крови? Им приходится использовать белки собственного
тела. У них рассасываются летательные мышцы, некото-
рые ткани. Они отложат яиц вдвое меньше, но отложат.
И те окажутся вполне жизнеспособными. Где-нибудь в
наглухо задраенном канализационном люке комары могут
плодиться годами. Одно поколение сменяет другое, пока
не забрезжит, наконец, «свет в окне»—люк открыли. И
если живущие наверху люди и звери успели позабыть, что
такое комары, то теперь они их живо вспомнят.
Для нормального развития яйца должны оказаться в
воде. У большинства видов об этом заботятся сами кома-
рихи. Они находят какой-нибудь водоем (река, лужа, да-
же бочка с водой), куда и откладывают яйца. Но есть и
беззаботные мамаши. Они разбрасывают яйца чуть ли не
где попало: у придорожной колеи, близ высыхающей лу-
жи, просто на сырой земле. Яйца выдерживают и высыха-
ние, и замерзание. Весной ручьи талой воды сносят их в
углубления, где в лужицах и происходит ускоренное раз-
витие.
Самок очень привлекает вода с ароматом сероводорода
или метана. Еще бы: ведь это свидетельствует о бурных
процессах гниения, идущих в водоеме. Личинки, следова-
тельно, будут обеспечены едой — микробами, частицами
ила и т. п.
Возможно, комарихи более переборчивы, чем мы счита-
ем. Во всяком случае у одного вида обнаружено, что сам-
ки откладывают яйца в ту воду, где это сделали ранее их
34
подруги. Вероятно, при кладке в воду выделяется особое
вещество-указатель.
Итак, наша кровь жизненно необходима комарам. Но
еще более необходима она нам самим. Поэтому погово-
рим о том, как человек защищается от комаров.
Прихлопывание кровососов «на месте преступления»
малоэффективно. Во-первых, от остатков хоботка место
укуса все равно опухает, краснеет и зудит. Во-вторых,
если вокруг вьются тучи комаров, то особенно не нахло-
паешься. Спасительница-химия предлагает свои меры —
обработку «комариных угодий» ядовитыми веществами.
Это позволило во многих странах заметно снизить заболе-
ваемость малярией. Однако при обработках страдали со-
вершенно невинные растения и животные, а среди кома-
ров появились виды, устойчивые к ядам.
В аптеках и магазинах вы можете запастись целым ар-
сеналом антикомариных жидкостей, мазей, аэрозолей:
ДЭТА, диметилфталат, «Тайга» и др. Покрыв ими обна-
женные участки кожи, вы гарантируете себе спокойствие.
На несколько часов. Но как быть ночью? Не просыпаться
же каждый раз для нового смазывания!..
В XIX веке в Японии появились особые спирали. Их
жгли в храмах, и душистый дым отгонял комаров от мо-
лящихся. В 1890 году выпустили первую промышленную
партию этого средства. Его основа — порошок из ромаш-
ки. Позже появились синтетические заменители. Удалось
сделать спираль не горящей, а долго тлеющей. Япония
выпускает в год около миллиона коробок с такими спира-
лями. Разработка подобной тлеющей защиты начата и в
нашей стране.
Отпугивающие вещества применяются не только для
индивидуальной защиты. В Тюменской области ими регу-
лярно обрабатывают территорию и окрестности ряда по-
селков нефтяников. Это позволяет людям нормально ра-
ботать и отдыхать — загорать, купаться. В ГДР для за-
щиты курортников на балтийском побережье по кома-
рам... стреляют из пушек, распыляя отпугивающие аэро-
зольные туманы. Для геологов, путешественников разрабо-
тана специальная антикомариная одежда, через которую
комар не может добраться до кожи человека.
2'
35
Изучают химические вещества, которые влияют на раз-
витие комариных личинок. Добавляя их в воду, можно
тормозить рост, развитие насекомых.
Отпугивать комаров можно и писком. Во Франции изго-
товлен аппарат размером со спичечный коробок, питаю-
щийся от батарейки. Он рассеивает комаров звуками вы-
сокой частоты. К сожалению, писк слышат и люди, так
что этот способ может причинять некоторые неудобства.
Быть может, человеку удастся успешно использовать
против комаров-кровососов их естественных врагов. В
первую очередь это... сами комары. У многих личинки —
хищники, которые вовсю пожирают куколок и личинок ко-
маров других видов. До начала эры ядохимикатов чело-
век успешно использовал против малярийного комара
рыбку гамбузию, заселяя ею водоемы. Сейчас изучают и
пробуют применять рыбу, болезнетворные грибки, виру-
сы — этих воинственных комариных врагов.
А может быть и так. Тщательные исследования полнос-
тью выявят роль комаров в природных системах. И чело-
век введет на их место других насекомых, которые, сохра-
нив ценные качества предшественников, будут абсолютно
лояльными по отношению к нашим потомкам.
ГОСТЬ ИЗ КОЛОРАДО
Его родиной были безлюдные горные склоны северной
Мексики. Он жил тут, питаясь двумя видами диких пасле-
нов. Суровый климат держал его численность на низком
уровне. Животные разносили пасленовые семена. Разно-
сили их и люди: у подножия гор проходили торговые пу-
ти. Постепенно пасленовые расселялись к северу. За ними
потихоньку, на протяжении тысячелетий, двигался и жук.
В 1820 году к Скалистым горам на западе США подо-
шел небольшой вооруженный отряд под командованием
майора Лонга. По приказу военного министра он вел раз-
ведку природных богатств далеких и незаселенных зе-
мель. Однажды натуралист экспедиции Томас Сэй увидел
на колючих кустах паслена небольших желтых жуков с
черными полосками вдоль спины. Сэй обрадовался: най-
36
дено редкое насекомое. Он собрал и позднее описал жука
как новый для науки вид, дав ему скромное название
«десятиполосый листоед». На это обратили внимание раз-
ве что некоторые специалисты-энтомологи. Быть может,
жук так бы и прозябал в безвестности для широкой
публики, как и большинство других насекомых. Но случи-
лось иначе.
Шло время. Дикий Запад принимал потоки переселен-
цев. Безжалостно вытеснялись индейские племена, захва-
тывались новые земли. Прерии распахивались и станови-
лись угодьями. Земледелие пришло и к подножию Ска-
листых гор. Тут появились посадки кукурузы, пшеницы,
ржи и, естественно, картофеля.
Как известно, картофель прибыл сюда после долгого
путешествия. В XVI веке завоеватели Южной Америки
привезли в Испанию мелкие и водянистые клубни дикого
картофеля. Они распространились по всей Европе, из него
вывели новые, вкусные и высокоурожайные сорта. Через
полтора столетия из Англии окультуренный картофель
снова вернулся в Америку. Прошло еще 120 лет, и карто-
фель встретился с полосатым жуком.
Картофель — близкий родственник паслена. Жук это
быстро «сообразил». Дикие паслены становились сорня-
ками культурных полей, и жук перебирался на картофель.
Впервые это зарегистрировано в 1855 году. Новый корм
был не в пример лучше: мягкие сочные листья, еды сколь-
ко угодно — куст возле куста. В таких «санаторных» ус-
ловиях жук начал быстро размножаться. Вскоре он ста-
новится опасным вредителем. Тревожные сообщения по-
являются в газетах. Особенно большой ущерб нанес он в
штате Колорадо и с тех пор получил свое народное, недо-
брой славы имя — колорадский жук.
Люди были беспомощны. О листоеде никто ничего не
знал, кроме того, что он ест картофель. Ядохимикатов
еще не существовало. Оставалось собирать жука руками.
Во многих районах США попросту отказались от выра-
щивания картофеля. Так, не встречая серьезных преград,
жук со скоростью 185 километров в год двигался на восток.
Его не останавливали ни реки, ни горы: помогали крылья,
воздушные потоки и случайные перевозки с грузами.
37
Преодолев тысячи километров, армады жуков вышли
на побережье Атлантики. Позади остались разоренные
картофельные плантации, миллионные убытки, завоеван-
ные США и часть Канады. Жук выиграл первую крупную
битву с человеком. Впереди предстояли новые.
Обеспокоенная Европа внимательно следила за продви-
жением вредителя. Франция и Германия запретили ввоз
картофеля из-за океана. Все грузы из США тщательно
обыскивались, найденных жуков уничтожали. Несколько
раз очаги жука находили на полях, но благодаря быс-
трым решительным действиям их ликвидировали. В Гер-
мании на это бросили даже войска. Саперы и пехотинцы
рыли траншеи, опустошенные жуком поля поливали неф-
тью и поджигали. Словом, шла настоящая война.
Где-то в 1916—1918 годах во французском порту Бордо
часть жуков слетела с судна на берег и устроилась на
полях. Крестьяне здесь занимались в основном виногра-
дарством. К тому же, шла мировая война. Поэтому три
года никто не обращал внимания на непрошеного гостя.
Наконец один крестьянин, у которого жуки подчистую
съели весь картофель, по совету мэра отправил жуков
парижским ученым. Специалисты всполошились, но было
поздно. Поля заливали ядами, выжигали огнеметами, од-
нако уже ничто не могло преградить путь вредителю, так
как он занял большую территорию.
Вот печальная хроника дальнейшего «победного шест-
вия»: 1935 год— жук в Испании и Бельгии, 1936 год — в
Голландии и Германии, 1937 год— в Швейцарии. Актив-
но проводимые мероприятия несколько замедлили это на-
ступление. Но во время второй мировой войны было не до
жуков. К 1940 году заморский гость занял почти все стра-
ны Европы.
В нашей стране первый «десант» жуков обнаружили
в 1949 году на Львовщине. Его своевременно уничтожили.
Время от времени «противник» забрасывал новые группы,
их также удавалось быстро обезвредить. Между тем, зона
сплошного заражения приближалась к границам СССР.
Весной 1958 года полчища жуков поднялись с полей
Польши, Чехословакии, Венгрии и приземлились в Закар-
патье. Они быстро расселялись по равнине и в горах. На
38
следующий год то же самое произошло в Белоруссии, в
1960 году — в Молдавии. Балтийские волны в 1959—1960
годах выбросили тысячи жуков на побережье Литвы и
Калининградской области. Таким образом, жук вторгся
на территорию СССР почти одновременно широким фрон-
том от Балтийского до Черного морей. На этот раз спра-
виться с ним не удалось. Он занял основные районы вы-
ращивания картофеля на Украине, в Белоруссии, Прибал-
тике, достиг Кубани и сейчас продвигается по европей-
ской части РСФСР на восток. Печальный прогноз: жук
может заселить всю территорию СССР, где выращивают
картофель в открытом грунте.
Есть немало примеров, когда хозяйственная деятель-
ность человека приводила к исчезновению одних видов и
катастрофическому увеличению других. История колорад-
ского жука — один из них. Главная причина — замена
сложного природного сообщества однообразным посе-
вом — картофелем — на огромных площадях. Но есть и
другая причина: уникальные биологические особенности
жука.
Если бы колорадский жук не разделял нашу любовь к
картофелю, мы бы, пожалуй, восхищались его биологиче-
скими «талантами». В условиях умеренного климата это
одно из самых приспособленных к жизни насекомых.
Возьмем, к примеру, питание. Выйдя из почвы после зи-
мовки, жук выдерживает двухмесячное голодание. Поэтому
он долго может сохраняться живым в пустых картофеле-
хранилищах, на старых картофельных полях, за эти два
месяца он может быть далеко завезен транспортом. Ока-
завшись на воле, жук не ждет милостей от природы, а ак-
тивно ищет корм. Два месяца — срок, достаточный для его
обнаружения.
Что же он ищет? С большим или меньшим успехом жук
развивается на разных растениях из семейства паслено-
вых: баклажанах, томатах, перце, табаке, дерезе, ядови-
тых для человека дурмане, белене. Помимо пасленовых,
может есть пастушью сумку, посевной салат. Но это, так
сказать, на худой конец. Все названные растения, вместе
взятые, жук не променяет на одно-единственное — карто-
фель. Его жук использует более полно и комплексно, чем
39
люди. Весной — в начале лета жуки едят молодые сочные
листья. Появляются цветы — не отказывается и от них.
В конце лета — начале осени жуки переходят на более
плотные нижние листья, грызут стебли, клубни, выступа-
ющие из земли. С первым похолоданием жуки зарывают-
ся в землю и здесь вовсю питаются клубнями, пока не
впадут в спячку.
Как находят насекомые свое любимое блюдо? Опыты с
обдуванием жука в аэродинамической трубе показали,
что главным ориентиром служит запах. Аромат картофе-
ля привлекает даже молодых жуков, которые вообще еще
ничего в жизни не ели. Подспорьем обонянию служит зре-
ние. Как только жук увидит силуэт какого-нибудь расте-
ния, он сворачивает к нему. Если оно не годится в пищу,
ползет в прежнем направлении.
У личинок жука обоняние слабое, запах картофеля они
слышат лишь с пяти миллиметров. Но самка откладывает
яйца прямо на кормовое растение, и продовольственной
проблемы для личинок не существует. А съедят весь
куст — отправятся искать новый. В этом им помогут 12
просто устроенных глаз, расположенных по обе стороны
головы.
Итак, обоняние плюс зрение, плюс близкое расположе-
ние кустов картофеля на поле или огороде — все это
обеспечивает жуку сытую жизнь.
Расселиться по земле жуку помогла его способность
хорошо летать. Страсть к путешествиям овладевает им в
жаркие солнечные дни, когда температура воздуха подни-
мается до 30 градусов, давление падает. Такое бывает
перед грозой. В это время жуки становятся беспокойны-
ми, прекращают есть и взлетают. Восходящие токи тепло-
го воздуха поднимают их на большую высоту, ветры пе-
реносят на сотни километров. Жуки запросто перелетают
Ла-Манш, в Атлантике они однажды приземлились на
корабль, находящийся в 100 километрах от берега. Что
толкает жука в столь далекие странствия, неизвестно.
Некоторые считают, что любые карантинные меры против
колорадского жука малоэффективны. Они замедляют, но не
останавливают его продвижение. Можно тщательно осмат-
ривать грузы и багажи, но разве перегородишь воздух?..
40
Вам, конечно, приходилось читать рекламные плакаты о
том, как прекрасны водные путешествия. Похоже, жук
разделяет это мнение. Он не тонет, может долго и благо-
получно находиться в пресной и соленой воде. Поэтому
дождевые потоки и водоемы служат для него не прегра-
дой, а транспортным путем.
Колорадский жук отлично приспосабливается к окру-
жающим условиям. Первоначальное обитание в суровых
условиях на родине (жара, засуха, резкие колебания тем-
пературы и количества осадков, нехватка пищи) закалило
жука, сделало его очень чутким к изменениям внешней
среды. Для выживания в различных кризисных ситуациях
у него отработан надежный прием—спячка (диапауза).
В самые знойные дни половина всех жуков зарывается в
почву и здесь, оцепенев, проводит до десяти дней. Такое
может повториться за лето не один раз. Одни из них не
выходят из этого короткого сна, а остаются в почве на
более длительное время. Другие вообще не показываются
па поверхности до будущего года. Летняя спячка перехо-
дит у них в зимнюю. У живущих наверху сокращение
светового дня осенью вызывает непреодолимое желание
зарыться в почву. Они присоединяются к тем, кто занял
там место еще с лета.
Всю зиму — почти три месяца — дремлют здесь жуки.
Большинство располагается на глубине 25—40 сантимет-
ров, однако некоторые, самые осторожные, закапываются
гораздо глубже — более чем на метр. В случае неожидан-
но суровой зимы, сильного промерзания почвы они уцеле-
ют и, выйдя весной на поверхность, быстро размножатся.
Но это еще не все. Некоторые совершенно игнорируют
наступление весны и дремлют в почве и год, и два, и даже
три! Поэтому на участке картофеля всегда есть скрытый
под землей очаг вредителя. Человек настойчиво и долго
воюет с жуками наверху. Казалось бы, все — жуков нет.
Но не тут-то было: ежегодно из спящего несколько лет
«резерва» на поверхность поднимаются десятиполосные
вредители. Их аппетит и плодовитость совершенно не
пострадали от долгой спячки. И хозяевам картофельной
посадки все приходится начинать сначала.
41
Если бы колорадский жук имел пристрастие не к кар-
тофелю, а, например, к пшенице, воевать с ним было бы,
наверное, легче. На огромном колхозном поле бороться
с вредителем гораздо проще, чем на огороде, приусадеб-
ном участке. Здесь картофель и другие овощи высажива-
ют намного раньше, чем на поле, и приманивают жуков.
Здесь одни и те же культуры выращивают на одних и тех
же участках из года в год. Это помогает вредителю силь-
но размножиться. Кроме того, посадки, как правило, рас-
полагаются рядом с домами, колодцами, овощными и
ягодными грядками, и применять ядохимикаты опасно.
Не всегда удается добиться одновременного уничтоже-
ния жуков на полях и индивидуальных участках. Эти уча-
стки становятся убежищами, где жук укрывается и отку-
да потом расселяется.
Келеван, элокрон, триазофос, эндосульфан, сольвирекс...
Такими словами можно было бы исписать не одну страни-
цу. Большинству читателей они совершенно незнакомы,
чего не скажешь о колорадском жуке: все эти химические
вещества применялись и применяются в борьбе с ним.
Но мощь современной химии оказалась бессильной уни-
чтожить картофельную напасть.
События развиваются обычно так. Применяют новый
препарат. Большинство жуков гибнет. Остаются в живых
единицы. Их многочисленное потомство более устойчиво к
действию яда. Поколения сменяются очень быстро. И вот
уже поле заселено жуками, против которых данное сред-
ство бессильно. Можно увеличить дозу. Но проходит вре-
мя, и результат тот же. Кроме того, высокая доза стано-
вится опасной для человека. Нужен новый ядохимикат.
Химики создают его. И все повторяется сначала. Таким
образом, применяя против вредителей химические средст-
ва, человек помимо своей воли ведет отбор наиболее
устойчивых форм.
При химобработках жука выручает высокая плодови-
тость. Самка откладывает в среднем 600—800 яиц, а не-
редко более тысячи. В лаборатории одна «рекордсменка»
отложила 5000 яиц. Вот расчеты. В Калужской области,
где средняя плодовитость жука всего 200—300 яиц, при
42
80-процентной гибели жуков, уцелевшие за год обеспечат
увеличение численности в пять — восемь раз.
Борьба с колорадским жуком осложняется тем, что
он большую часть жизни проводит в почве. Это делает
его малоуязвимым для ядохимикатов. Их не так легко
туда вносить, они губят массу почвенных обитателей,
снижают плодородие земли и ухудшают вкус картофеля.
Все применяемые против жука ядохимикаты в той или
иной степени ядовиты для человека, поэтому он решил
обратить свое внимание на естественных врагов вреди-
телей.
Их список, на первый взгляд, внушителен: в Европе это
250 видов организмов — шесть видов зверей, 67 — птиц,
129 — насекомых, амфибии, рептилии, клещи, черви, пау-
ки, грибки, бактерии. К сожалению, большинство из них
уничтожает колорадского жука случайно. Некоторые пти-
цы, начав с аппетитом есть жука, затем бросают, так как
у них появляются признаки отравления.
Из птиц в больших количествах едят жука серые куро-
патки, фазаны, перепела. Рекомендовалось использовать
против вредителя домашних кур, индеек, цесарок. Но и
среди них многие особи вскоре отказываются от такого
«угощения».
Намного эффективнее в борьбе с жуком некоторые на-
секомые, питающиеся исключительно за счет колорадско-
го пришельца. Первые попытки ввезти в Европу из Аме-
рики врагов жука были сделаны еще до войны. В разных
странах, в том числе и в СССР, ведутся они и сейчас.
Однако, если сам колорадский жук изучен в общем-то
неплохо, то его враги похвалиться этим не могут. По этой
причине все опыты по их акклиматизации остались не-
удачными. Большинство просто не выдерживает нашей
зимы. Разводить же их в огромных количествах для еже-
годного выпуска на поля — сложно и дорого.
Так где же выход? Мы не можем капитулировать перед
«гостем из Колорадо»: картофель — наш второй хлеб.
Усилия множества специалистов направлены на решение
этой проблемы. В Германской Демократической Респу-
блике работает даже специальный Институт борьбы с ко-
лорадским жуком.
43
Мы не раз сравнивали взаимоотношения колорадского
жука и человека с военными действиями. А на войне как
на войне: победы добивается тот, чей арсенал богаче, кто
умело использует самые разнообразные средства ведения
боевых действий. Арсенал выживания жука богат, и про-
тивник он сильный. Но не бессилен и человек.
Прежде всего, хороших результатов можно достигнуть
просто правильными приемами ведения хозяйства. Нельзя
выращивать картофель на одном поле год за годом. Кар-
тофель должен возвращаться на поле не раньше чем че-
рез три-четыре года. Выйдя весной из земли, жук усилен-
но ищет пищу. Если сделать сверхранние приманочные
посевы картофеля, жук сконцентрируется на них — и там
его легко уничтожить.
Во Франции, например, чтобы уменьшить распростра-
нение вредителя, картофель выращивают на небольшой,
наиболее благоприятной для него территории. Это позво-
ляет обеспечить максимальный уход и высокие урожаи,
что компенсирует сокращение посевных площадей.
В нашей стране и за рубежом селекционеры пытаются
вывести сорт картофеля, устойчивый к колорадскому жу-
ку. Известно, что есть дикие виды картофеля, которые
ему не по вкусу. Быть может, в Южной Америке, на
родине растения, надо искать новые формы. Они станут
материалом для получения не поедаемых жуком гибридов.
Очень важна правильная уборка урожая. Перед выка-
пыванием желательно скосить зеленую ботву. Это оставит
жуков без корма, они зазимуют ослабленными, а личинки
погибнут. Нельзя оставлять невыбранными клубни в зем-
ле, нельзя рассыпать их при транспортировке. На следую-
щий год на кукурузном поле, скажем, появятся карто-
фельные кусты, и жук поблагодарит за заботу.
Могут ли стать нашими помощниками естественные
недруги колорадского жука? Безусловно, да. Работы по
акклиматизации его американских врагов должны быть
продолжены. Но наряду с этим нужно вплотную заняться
нашими местными видами, поедающими жука. Это и хищ-
ные жуки жужелицы, божьи коровки, осы, зеленый кузне-
чик и многие другие, обычные наши животные. Доказано,
что во многих случаях они могут удерживать численность
44
жука на хозяйственно не ощутимом уровне. Применяемые
химические обработки снижают эффективность этих жи-
вотных. Нужно позаботиться о наших союзниках: подкар-
мливать, создавать места зимовки, ограничить примене-
ние ядохимикатов и использовать их в определенные,
заранее уточненные сроки, когда это принесет наимень-
ший ущерб окружающей среде и наибольший — колорад-
скому жуку.
Ученые предполагают, что можно будет использовать
и другие, принципиально новые средства для борьбы с
жуком к другими вредителями. Получить, например, хи-
мические соединения, привлекающие жука в пахучие ло-
вушки. Или синтезировать гормоны, влияющие на разви-
тие жука. С их помощью можно сделать так, что, скажем,
из куколок никогда не выйдут нормальные взрослые жуки.
За каждым методом -г- необходимость огромной предва-
рительной научной и практической работы. Она требует
больших затрат времени, сил и средств. Но — применим
наше сравнение в последний раз — успех наступления
прямо пропорционален тщательности подготовки к нему.
БАБОЧКА, КОТОРАЯ ПОЕТ
С незапамятных времен люди относились к бабочкам с
симпатией. Это видно даже из их названий: перламутров-
ка, павлиний глаз, аполлон, зефир... Но одной бабочке
крупно не повезло. Русские и украинцы, англичане и нем-
цы, датчане и другие народы зовут ее одинаково жутко —
мертвая голова. Даже строгое научное название насеко-
мого звучит довольно мрачно: Ахеронтиа атропос. Ахе-
ронт, в древнегреческой мифологии,— река в подземном
царстве мертвых, а Атропа — одна их трех богинь судьбы,
обязанности которой наиболее жестоки: она обрезала
нить жизни. Чем же заслужила невинная, казалось бы,
бабочка такую недобрую славу?
Глядя на нее, обращаешь внимание прежде всего на
внушительные размеры: размах крыльев до 13 сантимет-
ров. Это одна из крупнейших бабочек Европы. Ее сильное
45
толстое тело весит до пяти граммов. Неудивительно, что
старинные книги сообщают, как прилетевшие на огонек
свечи бабочки тушили пламя собственным телом, а публи-
ка принимала их за летучих мышей.
Главное во внешности мертвой головы, пожалуй, ок-
раска. Передние бархатистые крылья покрыты неясным
узором из бурых, черных, белесых линий, пятен, полос. Зад-
ние крылья желтые, с черными полосками. Брюшко тоже
желтое, с черными кольцами. На темном фоне пушистой
спинки явственно выделяется желтый рисунок, действи-
тельно напоминающий человеческий череп. У особенно чет-
ко окрашенных бабочек ниже просматривается даже нечто
похожее на перекрещенные кости.
Как объясняют окраску бабочки биологи? Днем мерт-
вая голова сидит на коре, в щелях, затемненных укром-
ных местах. В покое ее крылья сложены так, что бурые
передние прикрывают задние и брюшко. Потревоженная
бабочка, вероятно, резко распахивает крылья, и перед
нарушителем спокойствия внезапно появляются яркие
задние крылья и брюшко. Интересно, что контрастный
желтый с черными полосами рисунок бабочек напоминает
наряд осы, где он, легко запоминаясь, предупреждает
врагов о несъедобности. Ну, а почему бабочку украшает
знак, который мы привыкли видеть на склянках с ядом и
мачтах высоковольтных линий,— неизвестно. Однако не
только из-за этой причуды природы бабочка окружена
устрашающими легендами.
Эта бабочка еще и поет! Обычные звуки бабочек, про-
изводимые трепещущими крыльями, не идут ни в какое
сравнение со звуками мертвой головы. Отмахнувшись от
фантастических суеверий, ученые тем не менее долгое
время не могли объяснить, как это мертвой голове удает-
ся пищать. Первый исследователь бабочки, французский
натуралист Р. Реомюр писал: «Бабочки, во всяком слу-
чае, те, которых знаю я,— самые безмолвные изо всех
животных... Эта же бабочка, когда ползет, издает звук,
который связывали со смертью». Тонкими эксперимента-
ми Реомюр показал, что «...ни трение крылышек друг о
друга, или о брюшко, или о грудь, ни трение суставов тут
совершенно ни при чем». Он пришел к выводу, что писк
46
рождается во рту бабочки от трения ротовых частей. Он
был не так уж далек от истины. Однако, как это бывает,
последующие работы увели поиск далеко в сторону.
Загадка оставалась неразгаданной более двух столетий.
Шестьдесят ученых разрабатывали тему с несколько мис-
тическим названием: «Голос мертвой головы». Каких
только не было высказано предположений! Вряд ли у ба-
бочки осталась часть тела, куда бы ни помещали источ-
ник звуков: грудь, брюшко, крылья, ноги... Отмечено, что
бабочка может распевать свою странную песню не только
в полете, но и сидя, ползая, и особенно громко, когда чем-
то встревожена. Наконец, в 1920 году удалось детально
описать голосовой аппарат мертвой головы. Звук рожда-
ется в глотке бабочки. Хоботок, как меха баяна, засасы-
вает воздух, который силой специальных мышц выталки-
вается назад. Внутри глотки, на пути воздуха, есть тон-
кая гибкая пленка. Ее вибрация и вызывает звук. В свое
время Реомюр, физик и зоолог, считал, что этой пробле-
мой следовало бы заняться и физикам. Не сразу его пред-
ложение было принято. Лишь в 1959 году запись звуков
бабочки на магнитофон, их анализ с помощью современ-
ной аппаратуры позволили окончательно разобраться в
этом удивительном явлении.
Для кого поет мертвая голова? Конечно, эти звуки не
предназначаются специально для суеверных людей. Ско-
рей всего, это средство для отпугивания врагов (птиц, ле-
тучих мышей). Только и всего.
Хоботок мертвой головы — воздушный насос. Но не это
его основная работа. Можно ли им есть? Да, но... Вы, ко-
нечно, видели ближайших родичей мертвой головы —
бражников. В сумерках и ночью эти быстрокрылые бабоч-
ки зависают, как вертолеты, над цветами и, не присажи-
ваясь, пьют нектар длинным-длинным хоботком. Мертвая
голова так не может. Не потому что плохой летун — лета-
ет она превосходно. Дело в том, что ее хоботок толстый,
но очень короткий. Вот и приходится бедняге вместо
цветочного нектара пить вытекающий сок деревьев, плодов,
сладкие выделения тлей. Вероятно, она может прокалы-
вать мягкие фрукты. Иногда кормится на тех цветах, где
нектар не спрятан глубоко,— флоксах, Гвоздиковых и др.
47
Она пользуется отверстиями в венчиках табака, которые
прогрызают шмели. Однако эти дары природы не единст-
венное и, наверное, не основное блюдо в ее рационе.
Всем продуктам она предпочитает пчелиный мед.
Выведенная в лаборатории бабочка в возрасте восьми
дней отказывалась есть. Тогда ее хоботок насильно рас-
правили и погрузили в ложку с медом. Часто захлопав
крыльями, она начала летать над медом и жадно его
сосать. Она перепачкала весь стол и вела себя, словно
безумная. Ее поймали двумя пальцами, но она с силой
вонзила кончик хоботка под кожу, оставив красный след.
Ее вновь посадили на стол. Пососав некоторое время мед
из ложки, бабочка со всех ног побежала к стакану с ме-
дом, стоявшему за 30 сантиметров, всползла в него и упа-
ла внутрь. Лежа в меду, она минуту насыщалась, а потом
долго приходила в себя.
На Украине в старину существовал такой обычай. В из-
бе умершего вечером, после похорон, на стол ставили
миску с медом, разбавленным водой. Она стояла до утра.
Считалось, что душа покойного прилетит и выпьет лаком-
ство. Не исключено, что в основу этих верований могли
лечь случайные прилеты мертвой головы. Бабочки издав-
на и у разных народов отождествлялись с душами людей.
И, конечно, подобные ночные визиты в опечаленную се-
мью еще больше укрепляли таинственную репутацию мер-
твой головы.
Как могло случиться, что у бабочки появилась такая
страсть к меду? Предполагают, что в далекое время на
родине бабочки — в тропиках Африки — период дождей
стал коротким, и цветы не могли прокормить прожорли-
вых насекомых. Высасывая сок поврежденных деревьев,
бабочки, возможно, наталкивались на разоренные круп-
ными животными пчелиные гнезда с остатками меда в со-
тах. Или случайно (например, прячась днем) попадали
в дупла, где жили пчелы. Многое в мертвой голове под-
тверждает ее «медовые» склонности: короткий, жесткий,
колющий хоботок (удобно прокалывать восковые соты),
твердые хитиновые покровы (защита от пчелиных жал),
склонность к заползанию в щели, отверстия.
48
Широкое применение своим способностям нашла бабоч-
ка на пасеках.
В июле — августе мертвая голова, точно ночной вор,
проникает в улья. Проворство и быстрота помогают ей
миновать сторожей у входа. Пчелиная семья после днев-
ных трудов погружена в глубокий сон, и это тоже на руку
бабочке. Дорвавшись до меда, она теряет всякую осто-
рожность и начинает объедаться. Разбуженный улей тре-
вожно гудит, разозлившиеся пчелы облепляют незваного
гостя. Бабочка стряхивает их резкими движениями брюш-
ка и крыльев. Пчелы жалят, бабочка пищит, но ест. За
один присест мертвая голова может съесть пять граммов
меда — вес собственного тела! Это не так-то просто, осо-
бенно, если учесть, что пища очень вязкая. Вероятно,
мощная глоточная мускулатура нужна не только для
жалобного пения.
Удается ли бабочке выбраться из улья после столь
обильного и бурного ужина? Найти ночью маленький кру-
жочек выхода, да еще из темного улья, трудно. Кроме
того, насытившись, бабочки становятся вялыми, малопод-
вижными и долго приходят в себя. В это время их можно
брать просто руками. Осенью и весной пчеловоды нахо-
дят в ульях твердые остатки бабочек, залепленные вос-
ком, обломанные хоботки, застрявшие в сотах. Вероятно,
пчелы убивают бабочку, и лишь иногда ей удается спас-
тись. Возможно, она обладает природным иммунитетом
против небольших доз пчелиного яда.
Если бы не эти приключения, жизнь мертвой головы
можно было бы считать вполне ординарной.
Из желто-зеленых полупрозрачных, словно жемчужины,
яиц появляются гусеницы. Эти семимиллиметровые суще-
ства в первую очередь съедают оболочку собственного
яйца. Позднее гусеница так же поступает со своими шкур-
ками, которые четырежды сбрасывает при линьке. Ли-
няет же она потому, что растет. Растет, естественно, по-
тому, что ест. Особенно ей по вкусу листья картофеля и
других пасленовых. Но гусеница, однако, не привередли-
ва— питается и на сирени, жасмине, маслине, на юге — на
катальпе, апельсинах, оливковом дереве. Как и бабочка,
взрослая гусеница наделена броской внешностью. Желто-
49
зеленая с голубоватыми и красно-фиолетовыми полосами
по бокам, она достигает 12—15 сантиметров в длину. В те-
чение жизни окраска меняется. Есть у гусеницы и своя осо-
бая примета: небольшой зеленоватый рог на конце тела,
имеющий форму буквы «S». Потревоженная гусеница раз-
махивает этим концом перед носом врага, пытаясь его
запугать. Как и бабочка, гусеница голосистая — челюс-
тями может издавать звуки, напоминающие скрип зубов.
В наших широтах стадия гусеницы длится у мертвой
головы 36—60 дней. В конце развития она становится
беспокойной и зарывается в почву. На глубине 15—20
сантиметров, в темноте и тишине, она превращается в
куколку. Иногда куколок находят при прополке картофе-
ля. Однако они очень чувствительны и, принесенные до-
мой для выведения бабочек, гибнут.
Пройдет зима, и мир огласится писком еще одной ноч-
ной красавицы. Интересно, что выход бабочек всегда про-
исходит между 18 и 21 часом. Как, находясь под землей,
куколка «узнает», который час, где находятся «часы»,
неизвестно.
Родина мертвой головы — Африка и, вероятно, Среди-
земноморье. Обычные районы, где ее можно встретить в
СССР,— юг Украины, Кавказ, Туркмения, Крым. Однако
это вовсе не означает, что где-нибудь под Черниговом или
Ленинградом встреча с ней исключена. Узкие длинные
крылья, сильные грудные мышцы, высококалорийная пи-
ща — все это позволяет ей совершать далекие путешест-
вия. Высокие хребты Альп (они перелетают их ежегод-
но), водная гладь Балтики для бабочек не преграда. Ско-
рость полета — до 50 километров в час. Крыло описывает
в воздухе дугу в 90 градусов. Летные качества повышают-
ся благодаря огромным воздушным мешкам внутри брюш-
ка. Весной и, возможно, в начале лета бабочки летят
в основном на север, осенью — на юг. Залетных бабочек
обнаруживают каждый год в Центральной Европе, сред-
ней полосе России. Самые заядлые путешественницы попа-
дают в сачки норвежских и исландских коллекционеров.
В отдельные, исключительно благоприятные годы спе-
циалисты фиксируют настоящие вспышки размножения
и массовые миграции этой бабочки. Первые сведения об
50
этом мы находим у того же Реомюра. Он сообщает, что
жители Бретани (север Франции) повергнуты в ужас мас-
совым прилетом бабочки, считая нашествие божьим знаме-
нием. Комментируя это, ученый не без осторожной иронии
замечает, что господь, естественно, вправе посылать любые
знамения, но целесообразнее объяснять явления природы,
не тревожа поминутно всевышнего, а по возможности ис-
пользуя разум и науку.
По некоторым данным, увеличение численности мертвой
головы наблюдалось тогда почти по всей Европе.
Каковы причины колебаний численности? Чем вызваны
перелеты? Как бабочка ориентируется в пространстве?
Почему в дороге она не задерживается в благоприятной
для размножения местности, а летит дальше, в суровые и
мало подходящие для развития районы? На все эти во-
просы бабочка ответов не дает, хоть и наделена голосом.
Может ли бабочка «прописаться» постоянно в северных
районах? Считается, что здесь гусеницы и куколки не
выдерживают зимних холодов. Многие бабочки — потом-
ство прилетевших весной — успевают завершить разви-
тие. Однако самки осеннего поколения оказываются бес-
плодными и летят назад, на юг.
Опыты показали, что если выращивать гусениц при 13-
часовом световом дне (такова его долгота на юге), то сам-
ки способны давать потомство. Так что дело, наверное, не
в морозах, а в укорачивающемся к осени дне.
Ученые высказали предположение, что это особое при-
способление для выживания. Если на севере бабочка
будет готова к размножению, то отложенные тут же яйца и
молодые гусеницы обречены на неминуемую гибель от
приближающихся холодов. Начало созревания яиц пере-
носится для того, чтобы бабочки могли отправиться в
путь «налегке». Созревание яиц начинается в дороге, а
откладка — дома, на юге.
Как складывались взаимоотношения мертвой головы и
человека? В старину ее боялись и старались не трогать.
Когда была обнаружена ее слабость к меду, пчеловоды
стали всячески преследовать бабочку. Но еще в прошлом
столетии известный немецкий биолог и пчеловод Е. Цан-
дер называл уничтожение ее гусениц варварством. Дейст-
51
вительно, говорить о сколько-нибудь серьезном ущербе
не приходится: бабочка слишком редка. В конце концов
дорогу в улей ей легко преградить решеточками, сквозь
отверстия которых пчелы будут проходить, а бабочка —
нет. А улья современных конструкций делают ночные
налеты совершенно невозможными.
Вкусы гусениц мертвой головы и печально известного
колорадского жука совпадают — картофель. Но, к сожа-
лению, распространение картофеля привело к широкому
расселению именно жука. Если бабочка и начала рассе-
ляться следом, то энергичная война, которая ведется всю-
ду против жука, вызывала массовую гибель гусениц и ку-
колок бабочки.
Крупные размеры и экстравагантная внешность делают
мертвую голову излюбленным объектом коллекционирова-
ния. Это тоже препятствует увеличению ее численности.
Все эти причины позволяют отнести бабочку к редким
и исчезающим видам. Она внесена в Красные книги
СССР, РСФСР и Украины. Закон охраняет ее в Польше,
ГДР и других европейских странах. Пусть же наши по-
томки увидят ее не под стеклом в музее, а в живой приро-
де и, как и мы, изумятся бесконечному разнообразию
жизни.
ШМЕЛИ В КРУГУ СЕМЬИ
Речь пойдет не о содержании шмелей в домашних усло-
виях. Шмели, подобно пчелам, муравьям, осам, термитам,
в основном живут семьями. Поэтому рассказ о шмелях —
это в первую очередь рассказ об их семейной жизни.
Пригревшее весной солнце будит зимовавших в почве
шмелих. Оплодотворенные прошлой осенью, они проспали
под землей чуть ли не полжизни и за это время изрядно
ослабели. Выбраться из норки глубиной 10—20 сантимет-
ров нелегко. Бывает, стенки обваливаются, и самка, не в
силах выйти на поверхность, гибнет.
Выбравшихся наверх никто не встречает с распростер-
тыми объятиями. Цветов — источников пищи — рядом
нет. Резкие смены температуры, характерные для весны
52
дожди — немало испытаний ждет самок. Они подолгу гре-
ются на солнце, чистятся, расправляют крылья и время
от времени вибрируют ими, как бы прогревая долго без-
действующий мотор. Первые полеты — на несколько мет-
ров, с долгими передышками. Такими «короткими пере-
бежками» шмелиха добирается до ранних весенних цве-
тов. «Напиток богов» — нектар — и питательная пыльца
наполняют силами мохнатое тело. Днем шмелиха усилен-
но кормится, прохладными ночами цепенеет, укрывшись
где-нибудь поблизости или вернувшись на зимнюю квар-
тиру.
Обилие сытной пищи и общее потепление заставляют
шмелиху задуматься о будущем. Ее взгляд на семейную
жизнь достаточно серьезный, поэтому прежде, чем обза-
водиться семьей, она строит для нее дом — гнездо.
Питание отходит на второй план. Все больше времени
шмелиха отдает разведывательным полетам. Возможно,
вы видели их. Басовито гудя, самки медленно летают над
самой землей. Струя воздуха от работающих крыльев ко-
лышет траву. Самка ищет подходящее место. Трудно
наверняка сказать, что она вкладывает в понятие «подхо-
дящее». Это могут быть брошенные хозяевами норы и
гнезда, различные углубления. Порой шмели устраивают-
ся на жительство в самых неожиданных местах: в куче на-
воза и под порогом дома, в скворечне и домике синицы,
под цветочным горшком и даже... внутри чучела собаки.
Поиск идет долго. Создается впечатление, что самка
очень придирчива в выборе места. Но» случается, после
долгих поисков, забраковав прекрасные мышиные норы и
птичьи гнезда, она вдруг выбирает невзрачную щель под
камнем, где-нибудь в сыром, плохо прогреваемом месте, да
еще и с муравейником по соседству. Дело в том, что повы-
шение температуры и обильный корм вызывают быстрое со-
зревание яиц. Это и заставляет самку спешить.
Есть такое предположение: поиски — своего рода раз-
минка, ускоряющая обмен веществ и созревание. Зало-
жить гнездо раньше шмелиха не может: не чувствует
внутренней готовности к этому.
Словно предвидя будущие похолодания, дожди и про-
чие неприятности, самка делает в гнезде многослойные
53
стенки. Для этого использует мох, травинки. Строитель-
ница расчищает ход к гнездовой камере. Отделочные ра-
боты завершаются маскировкой гнезда. Дом готов. Пора
заняться его обстановкой.
По бокам брюшка у шмелихи есть восковые железы.
Из сотен крохотных пластинок воска самка вылепляет
бочоночек. Вскоре он доверху наполняется шмелиным
медом и запечатывается. Многие делают несколько таких
ячеек-бочонков. Запас пищи приготовлен. Теперь самка
наполняет одну из ячеек пыльцой, смачивает ее нектаром
и откладывает сюда семь-восемь яиц. И бывшая строи-
тельница становится прилежной... наседкой. Обхватив бо-
чонок ногами, шмелиха плотно прижимается к нему и со-
гревает теплом своего тела. Внутри воскового инкубатора
вылупляются личинки. В первые дни самка редко отлуча-
ется от них. Однако эти слепые белые червячки слишком
прожорливы. Теплом еду не заменишь. Самке приходится
все чаще вылетать из гнезда за нектаром и пыльцой для
подкормки личинок. В непогоду используются сделанные
раньше запасы.
Окруженные едой и заботой, личинки исправно растут,
линяют, окутывают себя шелковистым коконом. Шмелиха
прогрызает ячейку, облегчая потомству выход. И вот,
наконец, шмелиха перестает быть матерью-одиночкой.
Вспоров кокон, наружу выходит первый шмель. За ним
другой, третий...
Длительность стадий развития: яйцо — четыре — шесть
дней, личинка — 10—19, куколка — 10—18.
Далеко не всегда самка-основательница доживает до
этого счастливого момента. Самоотверженный труд на
благо будущей семьи подрывает ее силы. Она выбирала
место для гнезда, устраивала его, запасала пищу, ухажи-
вала за потомством, защищала его. Она налетала не один
километр. Ее крылья истрепаны, пушистый покров вытерт.
Надолго ее явно не хватит. А ведь за стенами гнезда
летают полные энергии и сил, часто более крупные самки,
которые еще не имеют собственного гнезда. Причины на
то могут быть разные: позже проснулись, позже созрели,
заложили гнездо, но оно погибло и т. п. Такие шмелихи,
выследив готовое гнездо, забираются в него. Ослабевшая
54
хозяйка не в состоянии противостоять вторжению. Обыч-
но гостья просто изгоняет ее. Потерпевшая может уте-
шаться тем, что победительницу ждет та же участь: за
лето в гнезде может пройти пять-шесть 4смен.
Хорошо, если новая хозяйка принадлежит к тому же
виду, что и старая. Тогда она продолжит начатое. А не-
редко гнездо оккупирует шмелиха другого вида. Тут уж
смена власти происходит далеко не бескровно. Захватчи-
ца убивает основательницу, выбрасывает ее личинок. Она
строит свои ячейки и выводит в них свое потомство. Ей,
конечно, легче прожить на всем готовом: есть гнездо, есть
припасы.
В смене самок в гнездах шмелей выяснено немало инте-
ресных деталей, однако не будем задерживаться на них,
потому что нас ждут молоденькие, только что вышедшие
шмели.
Они маленькие, намного меньше выходившей их матери
(или мачехи). Можно подумать, что в семье появились
дети, которые еще вырастут и повзрослеют. Увы, это не
так. Насекомые — даже самые крохотные — во взрослом
состоянии не растут: им мешают твердые покровы, защи-
щающие тело. Рост — привилегия личинок. Так что наши
шмельки до конца жизни так и останутся размером с
крупную муху.
У них есть еще одна особенность. Обладая признаками
самок, они не оставляют потомства.
Что подавляет их созревание не очень ясно. Не ис-
ключено, что хозяйка гнезда выделяет какое-то вещество,
которое действует неизвестным путем на потомство и
тормозит развитие яиц. Да и то сказать: мыслимо ли, что-
бы все обитатели гнезда откладывали яйца? Кто бы уха-
живал за целой оравой личинок?
Маленькие шмельки быстры, проворны, корма потреб-
ляют не так уж много. Они не покидают гнезда. Это —
домработницы. Отныне шмелиха-матка получает полно-
ценную помощь в домашних заботах. Правда, в самых ис-
ключительных случаях они могут вылетать за сбором пи-
щи, но эта работа по совместительству удается им плохо.
Навестим гнездо в разгар лета. В нем уже сотни жиль-
цов. Семья стала целой общиной. Жизнь здесь бурлит.
55
Каждый знает свой участок работы. Матка прилежно от-
кладывает яйца. Работницы по дому лепят ячейки, согре-
вают расплод, наводят чистоту. У многих видов есть часо-
вые у входа. Питаясь из «общего котла», шмели одной
семьи приобретают одинаковый запах. Поэтому они легко
отличают чужака от своего. Есть в гнезде и «дежурный»,
он подает разные сигналы жужжанием крыльев. Эта зву-
ковая информация сообщает обитателям гнезда о том,
что воздух перегрелся и нужна вентиляция, мобилизует
на отпор врагу и т. п. В гнезде поддерживается постоян-
ная, довольно высокая (до 33 градусов) температура и
стабильная влажность воздуха.
Самая многочисленная группа — экспедиторы, неустан-
но поставляющие пищу. Это тоже несостоявшиеся самки.
Именно их большей частью мы и видим летом на цветах.
Шмели обнаруживают цветы в первую очередь зрением.
Они хорошо различают цвета, в том числе и ультрафио-
лет, невидимый нам. Для таких посетителей на цветах
есть указатели: «К нектару». Важную роль в обнаруже-
нии пищи играют и запахи.
Рассказывая о шмелях, нельзя удержаться от сравне-
ния с их родственниками — пчелами. Это особенно необ-
ходимо потому, что часть пчеловодов и работников сель-
ского хозяйства ошибочно считают: шмели не очень-то и
нужны, так как опылять цветы вполне могут одни медо-
носные пчелы. А кое-кто вообще говорит, будто шмели
крадут мед у пчел, и потому их надо уничтожать (что
нередко делается на практике). Все это прискорбные и
вредные недоразумения.
Пчелы, конечно,— эталон трудолюбия и полезности. Но
даже у них есть свои изъяны. Пчелы довольно переборчи-
вы и обычно посещают цветы, где нектар находится не-
глубоко. Причина — короткий хоботок. Шмели же, имея
длинный хоботок, собирают нектар и одновременно опы-
ляют растения с глубоким венчиком — клевер, фасоль,
губоцветные и др.
Шмели менее требовательны. Жизнь заставляет их по-
сещать цветы и тогда, когда избалованные цивилизацией
медоносные пчелы предпочитают отсиживаться в ульях: в
холодную, ветреную, пасмурную погоду. Шмели-снабжен-
56
цы работают до восхода и после захода. Многих из них
не пугает мелкий дождик и даже гроза.
Пчел вряд ли привлечет нектар с концентрацией саха-
ров менее десяти процентов. Шмели довольствуются двух-
процентным сахарным сиропом. Они действуют на цветах
в три-пять раз быстрее пчел, а значит, и опыляют цветов
за одно и то же время больше.
Не отбирают ли проворные шмели у пчел их «хлеб»?
Нет, и пыльцы, и нектара обычно хватает на всех. Как
пчела, так и шмель, работая на цветке, не опустошают
его полностью. Поэтому прилетевшему следом всегда что-
то, да остается. Конечно, шмелей и пчел трудно назвать
большими друзьями, которые радуются встрече. Они из-
бегают встречаться друг с другом на цветах. Летящее
насекомое опознает, кто сидит на цветке — свой или чу-
жой. Отношения этих существ можно охарактеризовать
как мирное сосуществование.
Более того. Шмели, сами того не ведая, часто помогают
пчелам. У многих шмелей (например, у знакомого всем
земляного шмеля — черного с белыми и желтыми кольца-
ми) хоботок не так уж длинен. И среди шмелей-экспеди-
торов этих видов есть ловкачи, которые получают все
необходимое, так сказать, незаконно. Не запуская хобо-
ток в глубокий цветок, они просто-напросто прогрызают
венчик сбоку. Причем не наугад, а точно напротив нек-
тарников. Напившись таким способом, шмели улетают.
А оставшимися отверстиями с успехом пользуются пчелы.
Эти необычные связи выяснены не до конца.
Конечно, по логике вещей такие визиты вредны расте-
ниям: резко падает опыление. Но, возможно, ущерб не
так уж велик. Во всяком случае для бобов есть данные,
что их «обворованные» цветы дают все-таки больше се-
мян, чем те, которые вообще не посещали шмели и пчелы.
Разумеется, на вооружении шмелей немало других,
вполне добропорядочных методов общения с растениями.
Один из них — специализация. Молодой шмель-фуражир
первое время ведет заготовку на самых разных цветах,
какие только попадутся по пути. Но вскоре он останавли-
вает свой выбор на одном растении, которое становится
для него основным поставщиком корма, и еще одном —
57
реже двух дополнительных. Выбирает он растения, с ко-
торых можно получить максимальное количество пищи.
Естественно, они не избирают те растения, на которых
кормятся другие шмели (на них мало корма). Этот меха-
низм равномерно распределяет шмелей по цветущим рас-
тениям и позволяет избегать нездоровой конкуренции.
У каждого шмеля свой рабочий участок площадью от се-
ми до 700 квадратных метров. У соседей они перекрывают-
ся, но это не мешает: ведь посещаемые растения разные.
Фуражиры собирают корм в радиусе 500—600 метров от
гнезда (у некоторых видов — до километра). За день
каждый может сделать более 30 вылетов. За добычей
шмель летит со скоростью 60 километров в час. Обратно,
«под грузом» — вдвое медленнее. Производительность ра-
боты одного фуражира каменного шмеля: вылет занимает
час-полтора, за это время обрабатывается 950—1200
цветков клевера.
Как у всякого хорошего, опытного работника, у шмелей
есть немало «маленьких хитростей». Например, посещая
некоторые цветы, они издают высокочастотное жужжа-
ние, от которого из тычинок высыпается пыльца. Они ее
собирают. Интересно, что другим путем она не высыпает-
ся. У растений масса подобных приспособлений к опыли-
телям-шмелям.
Интенсивная деятельность по снабжению семьи пагубно
сказывается на шмелях-фуражирах. Срок жизни их коро-
ток. Поэтому армия заготовителей постоянно пополняет-
ся, обновляется и остается достаточно большой. Однако
во второй половине лета ситуация начинает меняться.
Плодовитость шмелихи — главы семьи — падает. По-
мимо оплодотворенных яиц, она начинает откладывать
и неоплодотворенные. Из первых выходят самки. Но не
бесплодные, как до сих пор, а вполне способные к размно-
жению. Из неоплодотворенных яиц развиваются совер-
шенно невиданные до сих пор в гнезде, пушистые и ду-
шистые самцы. У них нет жала, длиннее усики, гудят они
крыльями более глухо, басовито. Приятный аромат сам-
цов обусловлен секретом особой железы, расположенной
в голове.
В возрасте трех-пяти суток шмели-самцы вылетают из
58
гнезда. Они не запоминают местоположение родного до-
ма: им незачем перегружать этим память, потому что ни-
когда шмели сюда не вернутся. Правда, далеко от гнезда
они не улетают. Кормятся поблизости на цветах, ночуют
в траве или тоже на цветах. Их жизнь р этот период —
романтическое ожидание.
Молодые самки появляются позже. Они вылетают из
гнезда, и у некоторых видов самцы поджидают их прямо
у входа. Но для большинства организация свидания ста-
новится сложной проблемой. Для ее решения самцы при-
ступают к полету по определенному маршруту. В отдель-
ных местах (например, у дерева) они делают остановки,
оставляют здесь капельку ароматного секрета и летят
дальше, к следующей остановке. Трасса полетов — зам-
кнутая кривая.
Установлено, например, что земляной шмель летает
кругами, длина круга — 275 метров. При благоприятных
условиях за 10 часов он может налетать 60 километров.
В полете на каждом круге он делает около 30 остановок,
отмечая каждую пахучей вехой.
Возвращаясь вновь и вновь к каждой остановке, шмель
подновляет метки, так как запах быстро улетучивается.
Вылетев из гнезда, самка рано или поздно прилетает на
знак к «остановке». Поскольку траектория самца замкну-
та, то встреча в конце концов произойдет обязательно.
У разных видов шмелей ароматные метки имеют раз-
личный запах, а маршруты самцов пролегают на разной
высоте. Это препятствует межвидовому скрещиванию и
поддерживает изоляцию видов.
После спаривания жизненные пути самки и самца рас-
ходятся. Самцы продолжают жить в одиночку и постепен-
но погибают. Самки еще не раз навещают отчее гнездо,
где подкрепляют свои силы. Все свободное время они по-
свящают поискам подходящего места для зимовки. Найдя
его, успокаиваются и мирно засыпают до весны. И разве
не удивительно, что в этом маленьком существе скрыта
будущая огромная шмелиная семья!..
Много интересного узнала наука о шмелях. С их изуче-
нием связаны имена Ч. Дарвина, Н. М. Пржевальского,
П. П. Семенова-Тян-Шанского и др. Но по-прежнему
59
«личная жизнь» шмелиной семьи и ее членов хранит не-
мало тайн. Чем руководствуются шмели, выбирая место
для гнезда? Как находят дорогу домой? Каков состав
шмелиного воска? Почему шмели почти не водятся в тро-
пиках? Список таких вопросов можно было бы продол-
жать и продолжать.
Пожалуй, нет месяца, чтобы в научных журналах не
появилось статьи о шмелях. Внимание специалистов к
этим насекомым не случайно. Шмели не только интерес-
ны. Их пользу для человека трудно переоценить.
Шмели — прекрасные опылители. Об этой их деятель-
ности мы уже говорили, когда речь шла о работе фуражи-
ров. В некоторых аспектах шмели превосходят пчел. Ве-
лика роль шмелей в продвижении культурных растений на
север. Они — одни из самых холодостойких насекомых.
Температура их тела может на 20—30 градусов превы-
шать температуру окружающей среды. Это позволяет им
жить в ледяной Гренландии, на Новой Земле, Чукотке,
где обычные опылители не выдерживают.
Шмели поддаются дрессировке, их можно учить. Они
запоминают место сбора пищи, чтобы снова прилететь
сюда. Человек пытается как можно полнее использовать
ценные качества этих животных.
Опыты говорят, что привлечение шмелей почти вдвое
повышает урожаи клевера — ценной кормовой культуры.
Если участок опыляется и пчелами, и шмелями, то они
хорошо дополняют друг друга. В нашей стране и за рубе-
жом идут работы по одомашниванию шмелей. Оказывает-
ся, эти насекомые охотно соглашаются жить в неволе,
терпят человеческий уход за собой. Разрабатываются
конструкции специальных домиков (шмелевииков), воль-
ер, методики содержания животных. Для этого, как выяс-
нилось, не нужно много места и материала, больших за-
трат и забот. У некоторых любителей шмели преспокойно
жили в городской квартире в многоэтажном доме, курси-
руя за кормом через окно. Соседи и прохожие очень удив-
лялись. Не станем ли мы свидетелями расцвета новой
отрасли хозяйства — шмелеводства?
Эти эксперименты важны еще и потому, что числен-
ность шмелей в природе заметно уменьшается. Сокраща-
60
ются места, пригодные для гнездования. Причина — ин-
тенсивное хозяйственное освоение земель. Гнезда разо-
ряются во время вспашки и других сельхозработ. Если
участок обработан ядохимикатами, численность шмелей на
нем восстанавливается лишь через несколько лет. Для
посевов красного клевера четко показано, что обработка их
пестицидами ведет к резкому падению урожая семян из-за
гибели шмелей. 14 видов шмелей занесены в Красную
книгу СССР.
Советуют близ полей люцерны оставлять небольшие
участки, покрытые травами, и даже специально сеять ме-
доносы, чтобы здесь селились и хорошо себя чувствовали
шмели — важнейшие опылители люцерны.
Сейчас убежищами шмелей становятся не освоенные
пока клочки земли: балки, берега, межи, опушки, поляны.
Если их не коснется плуг, если не выкашивать здесь тра-
ву, если не выпасать скот... Много нужно «если», чтобы
сохранить шмелей.
Однако положение не столь уж печально. Расширяется
площадь лесополос, парков, садов — мест, где могут се-
литься шмели. Многие охотничьи коллективы активно соз-
дают ремизы — засаженные травами, кустарниками, де-
ревцами, неудобные для хозяйствования участки. Тут на-
ходят укрытие не только объекты любительской охоты, но
и наши мохнатые друзья.
В декабре 1972 года на территории Омской области
организован первый в стране заказник для охраны шме-
лей и других полезных насекомых. Сейчас подобных «ми-
крозаповедников» в стране несколько. Распространение
этого опыта как можно шире — вполне реальное дело.
Установить такие участки, обеспечить их охрану и изуче-
ние — посильная задача для местных органов власти,
колхозов и предприятий, молодежных коллективов, пионе-
ров и комсомольцев. В первую очередь следует привлечь
к этому делу юных друзей леса — школьников, которые в
период летних каникул отдыхают в пионерских лагерях,
расположенных, как правило, за городом, в лесах, на
берегах рек и водоемов. Сеть этих крохотных делянок
помогла бы сохранить полезных, редких и исчезающих
животных и растения.
61
УМЕЛЫЕ НОГИ
Образ паука в нашем представлении тесно связан с
паутиной (хотя тенета строит лишь треть всех пауков).
Остановимся перед ловчей сетью паука-крестовика. Она
растянулась над лесной тропинкой, слегка пружинит от
дуновений ветра, сияет каплями росы... Красота, да и
только!
Точно так же остановился возле паутины сто с лиш-
ним лет назад шотландский инженер С. Броун. Он проек-
тировал мост через бурную реку Твид. Перед ним стояла
сложная задача. Строить обычный опорный мост в дан-
ных условиях почти невозможно. Глядя на тенета, Броун
увидел прямо перед собой модель будущего подвесного
моста на гибких нитях. «Молодец, парень!» — воскликнул
он то ли себе, то ли восьминогому архитектору и бросился
домой делать вычисления и чертежи.
Паутинная сеть, действительно, удивительно рацио-
нальная конструкция. Все нити работают только на раз-
рыв — в самых выгодных с точки зрения прочности мате-
риала условиях. Необычайная их легкость сочетается с
большой прочностью. Недаром архитектор М. С. Туполев
отмечал: «...природа не только красиво «построена»,
но едва ли не идеально «рассчитана». Быть может, совре-
менным архитекторам и инженерам-строителям стоит по-
внимательней присмотреться к паучьим сооружениям?
А нам давно уже пора обратить внимание на создателя
паутины, который скромно сидит в ее центре. Впрочем,
не который, а которая. Взрослые самцы крестовиков лов-
чих сетей не строят и ведут бродячую жизнь.
Итак, что видим мы? Двухсантиметровое существо с
восемью ногами и большим круглым брюшком. Оно тем-
ное, со светлыми пятнами, которые образуют узор, похо-
жий на крест. Отсюда и название «крестовик».
А интересно, что же видит она, паучиха? Наверняка
этого не знает никто. Как у большинства пауков, у крес-
товика восемь глаз. Они направлены в разные стороны и
обеспечивают владельцу широкий кругозор. Пауки до-
вольно близоруки, предметы видят они «в общих чер-
62
тах» — контуры, движение, силу и направление света. Так
что вполне вероятно, что, разглядывая паука, мы его
видим, а он нас нет.
Наши наблюдения прерывает жужжание. Легкомыслен-
ная муха задевает паутину и прилипает к ней. Барахтает-
ся, пытаясь освободиться, и запутывается еще больше.
Сеть трепещет. Волоски, покрывающие ноги паука, воспри-
нимают эти колебания, сигнализируя: «Кушать подано!».
Как точно замечено, у крестовиков под рыцарской эм-
блемой бьется поистине разбойничье сердце. Хозяйка сети
спешит к месту происшествия. Руководствуется она при
этом сотрясениями сети и степенью ее натяжения.
Крестовики безошибочно отличают беззащитную добы-
чу от вооруженной жалом. На мух они нападают с любой
стороны, а на опасных визитеров всегда со спины. Есть
мухи, имитирующие окраской ос, пчел, шмелей. Их каму-
фляж обманывает зорких птиц, а подчас и человека. Но
не пауков.
Подбежав к жертве, паук кусает ее острыми верхними
челюстями. В тело жертвы стекает парализующий яд.
Муха перестала трепыхаться. Паук обращает к ней
брюшко, из которого тянется пучок тонких нитей. Парой
ног он вращает муху и ловко пеленает ее паутиной. Не-
сколько движений челюстями — и перекушены окружаю-
щие нити. Подхватив упакованную муху, паук направля-
ется к центру паутины.
Если он голоден (а это почти всегда так), паук может
подкрепиться после охоты. Он мнет добычу мощными че-
люстями, впрыскивает в нее пищеварительные соки. В
собственной оболочке, но чужими ферментами жертва
переваривается, и паук всасывает полужидкое содержи-
мое. Опустевшая шкурка выбрасывается из паутины. При
удачной охоте паук не скромничает и в один присест
съедает больше десятка мух.
Солнышко начинает припекать, и наша поднадзорная
перебирается из центра сети к ее периферии, под листо-
чек. Она тянет за собой сигнальную нить. Это дает ей
уверенность, что о добыче она будет своевременно изве-
щена. Заглянем под листочек. О, да тут целый склад,
напоминающий окно студенческого общежития. Будто
63
авоськи с продуктами, висят запеленутые насекомые —
запас на черный день. Без него нельзя. Ведь паук в пита-
нии целиком зависит от слепого случая: прилетит — не
прилетит.
Далеко не всякая добыча радует паука. Если в тенета
попалось насекомое с неприятным запахом (например,
клоп), ядовитое (оса), очень большое, грозящее разо-
рвать все сооружение, паук не рискует. Осторожно при-
ближается он к опасному гостю, перекусывает удержива-
ющие нити, помогая освободиться. Отличить щепочки и
прочий несъедобный мусор от пищи пауку помогают...
ноги. Орган обоняния — здесь.
Как видите, ноги паука универсальны. Передвижение,
натягивание и разрывание паутины, измерения при по-
стройке сети, участие в размножении, осязание и обоня-
ние — все эти операции выполняются у пауков при помо-
щи ног.
Внимательному наблюдателю возле паутины крестовика
есть над чем подумать. Как маленькому пауку удается
растянуть сеть поперек почти метровой тропинки или пе-
ребросить через ручей? Почему паутина такой правильной
формы? Почему паук сам не приклеивается к ней, когда
бегает? Попробуем ответить на эти и другие вопросы.
Никто не учит пауков строить ловчие сети. В двухне-
дельном возрасте молодые паучки, никогда не видевшие,
как это делается, смело приступают к сооружению тенет.
Обычно строительство разворачивается в предутренние
часы. Но не потому, что паук избегает зрителей, а потому,
что температура воздуха в это время минимальна.
Усевшись на ветке или стволе дерева, паук выпускает
длинную нить. Ток воздуха относит ее. Паук сидит и
ждет, пока она за что-нибудь не зацепится. Если этого
не случится и паутинка вяло повиснет, паук подтягивает
ее и — не пропадать же добру! — съедает. Потом переби-
рается на другое место и ищет удачу здесь. Наконец, од-
на из попыток увенчалась успехом. Теперь между двумя
деревьями натянута нить. Паук ползет к зацепившемуся
концу и прочно закрепляет его.
Отсюда паук спускается на собственной нити, пока не
коснется какой-нибудь опоры, например, земли. Здесь он
64
«Верткая» уховертка 12
Восьминогий крестоносец 13
Ну, сохатый, погоди! 14
Бархатный весь, 15
а жальце есть
Рыжий и усатый 16
таракан
Не родись красивым? 17
Хлопнем-ка в ладоши! 18
t9&
Мал, да удал 26
Рыцари жала и яда 27
закрепляет эту нить, а затем поднимается по ней, таща
за собой следующую, которую, перебежав по первой, за-
крепляет в исходной точке. Таким образом, получается
треугольная рама — основа будущей сети.
Внутри рамы паук протягивает несколько нитей, кото-
рые пересекаются в центре. Затем отмечает центр комоч-
ком паутины и протягивает от него в стороны около 40 ра-
диусов. Он быстренько скрепляет их тонкой спиральной
нитью и переходит к самому, пожалуй, кропотливому
этапу стройки. От периферии к центру он начинает про-
кладывать ловчие спирали. Там, где спираль пересекает
радиус, паук их как бы связывает ногами.
Постепенно паутина начинает напоминать ажурное кру-
жево. Как же пауку удается выдерживать столь правиль-
ный узор? Углы между радиусами, расстояние между
витками спирали строго постоянны. Ну, хорошо. Допус-
тим, «проект» сооружения, его «чертежи» паук носит в
себе от рождения. Всеми инструментами для работы он
оснащен. Но ведь нужны какие-то измерительные устрой-
ства, хотя бы простейшие, чтобы строительство велось
строго по «чертежам». Оказывается, такое устройство
есть. Считают, что это... все те же ноги. Их первая пара —
своеобразная «масштабная линейка». Ими во время рабо-
ты паук постоянно измеряет расстояние между оборотами
спиралей. Этот механизм настолько надежен, что позво-
ляет крестовику плести сеть в полной темноте.
Последний штрих — прокладка сигнальной нити в убе-
жище под листочек. На сооружение сети ушло несколько
часов и почти 20 метров паутины.
Сооружать правильную сеть, как и строить вообще,
можно только в трезвом виде. Фармаколог П. Н. Уит
доказал это экспериментально. Под действием наркоти-
ков, некоторых лекарств поведение паука резко меняется.
Он замедляет работу, бросает ее на полпути или, наобо-
рот, начинает торопиться. При этом заметно меняется ри-
сунок тенет. Он настолько характерен, что по нему можно
легко определить препарат.
У крестовика есть несколько способов постройки тенет.
Выше описан лишь один из них, причем описан очень
схематично. Желающие увидеть варианты и подробности
4. 135
65
могут понаблюдать за работой паука сами. Те, у кого хва-
тит на это терпения, не пожалеют. Как заметил известный
арахнолог (арахнология — наука о паукообразных) Тео-
дор Сэйвори, «плетение круговых сетей — спектакль, ко-
торый можно смотреть, смотреть и смотреть».
Тысячи опытов проделаны над трудящимся пауком. Ус-
тановлена определенная гибкость его поведения. Если
посадить паука в чужую недостроенную сеть, он, как ни
в чем не бывало, продолжит работу с той стадии, на которой
закончил его предшественник. Удаление нескольких ног
заставляет паука перестроить координацию движений, и
конструкция сети сохраняется неизменной.
Пауков посылали в космос. Они строили свои тенета
в условиях невесомости на американской космической
станции «Скайлэб».
Химическая основа паутины — сложный белковый по-
лимер фиброин. Это вязкая жидкость, образующаяся во
множестве желез брюшка. Разные железы образуют не-
сколько типов паутины, не одинаковой по свойствам. Мяг-
кая, шелковистая — для плетения кокона, толстая, су-
хая — для каркаса тенет, тонкая, клейкая — для ловчей
спирали и т. д.
Кстати, вот и объяснение, почему паук не приклеивает-
ся к своим сетям. Он бегает только по неклейким ради-
альным нитям, а клейких спиралей старается не касаться.
А коснется — может приклеиться. Возможно также, что
ноги паука смазываются особым маслянистым веществом,
которое не смачивается клеем.
Из брюшка через тончайшие трубочки полимерная
жидкость продавливается наружу и застывает на воздухе
в виде тонких нитей. Для прочности паук может сплетать,
склеивать их в более толстый шнур. В целом технология
паутины очень похожа на промышленное формирование
синтетических волокон.
Однако специалистам-технологам есть над чем пораз-
мыслить. Немногие волокна могут сравниться с паутинным
по прочности. Оно выдерживает нагрузку от 40 до 260
килограммов на квадратный миллиметр, превосходя по
прочности сталь и нейлон. Недаром жители тропиков пле-
тут из паутины рыбацкие снасти, сачки для ловли насеко-
66
мых, птиц, летучих мышей. Паутина очень эластична —
может растягиваться на 20— 30 процентов своей длины,
сокращаясь затем до первоначальной. Она поражает лег-
костью и тонкостью: 340 граммов ее достаточно, чтобы
опоясать Землю по экватору! Короче говоря, по всем пока-
зателям, включая внешнюю привлекательность, паучий
«шелк» лучше синтетического волокна, а нити из шелко-
пряда уступает только по плотности.
С давних пор делались попытки выткать из паутины
ткань. Еще в XVI веке в Германии крестьянки ткали
из необычной пряжи ленты и другие украшения. Следую-
щий шаг сделали искусные французские ремесленники из
города Монпелье (1709 год). Изготовленные ими перчатки
и чулки вызвали всеобщий восторг. Их милостиво принял
в подарок французский король. По горячим следам была
написана диссертация «О пользе паучьего шелка». В ее
обсуждении принял участие Р. Реомюр. Знаменитый
физик и зоолог в одном лице, он убедительно доказал, что
осуществить промышленное производство на практике
совершенно невозможно.
Тем не менее поиски продолжались. В XIX веке один
энтузиаст сконструировал даже паровую машину, которая
за час вытягивала из 20 пауков два с половиной километра
паутины. Последняя попытка была сделана, вероятно,
в 1899 году, когда удалось выткать пять метров ткани,
из которой собирались шить покрытия для дирижаб-
лей.
Несмотря на заманчивые перспективы, все попытки
паукопрядения остались, в общем-то, безрезультатными.
Расчет показывает: чтобы быть рентабельным, произ-
водство должно содержать сотни тысяч пауков. Вся за-
гвоздка в прокорме. Кто будет ловить миллионы мух
для восьминогих ткачих?!
Сейчас идут интенсивные поиски искусственных кормов
для многих полезных насекомых. Так, может быть, стоит
вспомнить и о пауках и вернуться к старым опытам на
новом уровне?
Уже сейчас паутина используется в технике. Из нее
изготовляют визиры — перекрестья в оптических прибо-
рах, микроскопах, телескопах, прицелах и пр. Микро-
4*
67
биологи разработали на ее основе интересный прибор.
Пускают крестовика на специальную рамку, кормят,
и он ткет сеть. Если через нее прокачивать воздух, она
прекрасно улавливает микробы, которые в нем есть. Этот
метод анализа воздуха признан более эффективным, чем
другие.
Издавна в народной медицине разных стран паутина
использовалась для прикладывания к ранам. Упоминания
об этом можно найти в литературе различных времен — от
Шекспира до Шолохова. Точные исследования показали,
что паутина способна активно убивать бактерии. Из нее
получены препараты, губительные для бактерий, но без-
вредные для животных. Возможно, в будущем пауки станут
поставщиками антибиотиков.
Для любителей домашних экспериментов: в обычных
условиях паутина практически не бывает чистой, поэтому
использовать ее при ранениях вряд ли целесообразно.
Если вы будете более-менее регулярно наблюдать за
сетью крестовика, то, возможно, заметите неподалеку
паучка, похожего на хозяйку паутины, но вдвое меньше и
гораздо стройнее. Это крестовик-самец. На первых порах
он тоже строит сеть и проводит время в ожидании добычи.
Но, достигнув зрелости, самец бросает это, в сущности,
скучное занятие и начинает вести полную приключений
кочевую жизнь. При этом, правда, очень теряет в весе.
В период бродяжничества им прочно овладевает идея —
найти паутину самки.
Паутина обнаружена. Но, как известно, ее хозяйка не
отличается особым гостеприимством. Стоит взойти на пау-
тину — засечет и съест. Самец основательно готовится к
опасному предприятию. От края паутины спускает вниз
ниточку — путь к отступлению. Осторожненько касается
паучихиной — дерг-дерг. Но разве она оценит вежливость?
Самка энергично бросается на поиски добычи, и самцу
ничего не остается, как стремглав скатиться по своей
паутинке вниз.
Так повторяется несколько раз. Всем своим поведением
самец стремится продемонстрировать самке, что к ней
пожаловала не какая-нибудь муха, а Он. Наконец она
это понимает и сменяет гнев на милость.
68
Самец, кажется, догадывается, что достигнутое пере-
мирие очень непрочно. Поэтому немедленно после спа-
ривания старается сбежать. И это понятно. В самке вновь
просыпаются охотничьи инстинкты. На бывшего «супру-
га» она поглядывает, как на потенциальный ужин, и если
он окажется недостаточно расторопным; то вполне может
быть скушан.
Склонность к поеданию самцов после спаривания
существует у самок многих пауков, а также некоторых
насекомых. Каков биологический смысл этой, на наш
взгляд, прискорбной традиции? Он неясен. Вряд ли
самка таким способом заботится о супружеской верности
самцов. Созревающие в ее теле яйца требуют усилен-
ного поступления питательных веществ. Возможно, самец
служит всего-навсего источником дополнительного
питания?
Осенью самки плетут из мягкой и прочной паутины
округлый кокон. В нем 300—800 янтарного цвета яиц.
Кокон закрепляется где-нибудь в щелях, под корой,
камнями. Несколько недель самка неотлучно сидит рядом,
охраняя его, а затем, исполнив свой родительский
долг, гибнет. Под защитой кокона будущему потомству
не страшны ни холода, ни затопление (он легче воды
и не промокает).
Кокон зимует. Весной из яиц выходят крохотные
паучки. Некоторое время они как бы не решаются поки-
нуть кокон и сидят внутри. Потом все же расползаются
и начинают самостоятельную жизнь.
Многочисленное потомство не сможет прокормиться
на том участке, где оно увидело свет. Большая плот-
ность населения приведет к острой конкуренции. Боль-
шинство погибнет от голода, да и свои кое-кого
съедят. Чтобы избежать превратностей судьбы, нужно
рассредоточиться. Но далеко ли уйдешь на слабень-
ких и коротких ножках? И пауки вновь прибегают
к помощи паутины. Она дает им корм, жилье. Она же
помогает расселяться, служа летательным аппаратом. Да,
паучки становятся «аэронавтами».
Происходит это в августе — начале сентября. Паучок
взбирается на какой-нибудь возвышенный предмет (сте-
69
бель, ветка, камень, забор) и прикладывает кончик
брюшка к поверхности — приклеивает будущие тран-
спортные нити. Затем поднимает немного кверху брюш-
ко и выдавливает паутинные нити. Ветерок вытягивает
их в длину, и вот уже над паучком полощется длинная
петля. Один ее конец приклеен к ветке, другой тянется из
брюшка.
Паук перекусывает петлю в месте прикрепления, и ее
конец взлетает вверх. Ветер с силой треплет нить и все
больше вытягивает из брюшка. Изо всех сил паучок дер-
жится за ветку. Когда длина нити достигает двух-трех
метров, удержаться уже невозможно, да и не нужно.
Паук отцепляется от своего «аэродрома» и поджимает
ноги. Ветер срывает его с места, а восходящие токи
теплого воздуха поднимают смельчака в голубую высь.
По мнению некоторых ученых, паук способен в какой-
то степени управлять полетом. Он бегает по паутинке,
и поскольку конец ее, как и раньше, связан с брюшком,
то нить становится то длиннее, то короче. Центр тяже-
сти перемещается, и паук то поднимается, то опускается.
Правда, это пока что не подтверждено точными опытами
и наблюдениями.
Как бы то ни было, а паук летит себе и летит. Таким
способом он может залететь бог знает куда. Пауки
иногда поднимаются выше птиц. Их находили на высоте
до четырех с половиной километров. Специалисты счи-
тают, что при попутном ветре паук может пролететь
300—400 километров. Когда в 1832 году парусный корвет
«Бигль», на котором путешествовал Ч. Дарвин, находил-
ся более чем за 100 километров от берегов Южной
Америки, знаменитый натуралист наблюдал: «На снасти
насело множество паучков. Мне казалось, что на корабле
их несколько тысяч...»
В затишье паутинки медленно опускаются на землю,
цепляются. Паучки бросают свой транспорт и начинают
жизнь на новом месте. А мы, выйдя в поле или сад,
видим на траве, ветвях серебристые нити, поблескиваю-
щие на солнце, и говорим: «Пришло бабье лето...»
На хороших угодьях крестовик может поймать в свои
сети до 500 насекомых в сутки. Охота идет круглосуточ-
70
но. Плотность паучьего населения в природе достигает
нередко огромных величин. Простейший подсчет пока-
зывает, что на территории лесов, лугов, полей обитают
миллионы пауков, которые уничтожают легионы насеко-
мых. В их числе опасные для здоровья и хозяйства
человека мухи, комары, москиты, мошюГ, тли, моли. Будь-
те уверены, что если бы не пауки, эта компания сильно
отравила бы человеку жизнь.
Ученые предлагают создавать паукам в природе благо-
приятные условия для размножения: искусственное зате-
нение, увлажнение лесной подстилки. Эти несложные
мероприятия увеличивают армию наших восьминогих
союзников.
Специалисты не исключают возможности использовать
пауков в биологической борьбе с вредителями. Правда,
тенетные пауки в этом отношении малоперспективны:
их охота целиком зависит от случая. Тем не менее, они
тоже могут свести до минимума поголовье вредителя,
если самих пауков будет достаточно много.
1959 год. Южная Африка. Развешивание в госпита-
лях и жилых домах пауков-тенетников за два с поло-
виной месяца снизило численность мух на 99 процентов.
Такой же результат дали опыты на животноводческих
фермах. 60—80 гнезд пауков почти полностью уничто-
жили здесь мух.
Мексика. Индейцы издавна используют пауков против
комаров и мух в своих жилищах. Гнезда пауков про-
даются там прямо на рынках.
Нельзя ли использовать страсть пауков к мухам для
улучшения нашего быта? Можно и даже не очень сложно.
Сделайте из толстого провода с нитяной обмоткой круг
диаметром 30—40 сантиметров. Над окном вбейте гвоздик
и на нитке подвесьте круг напротив форточки. Там,
где нить-подвеска привязана к кругу, наденьте домик:
усеченный конус из оберточной бумаги (высота — восемь
сантиметров, верхний диаметр — полсантиметра, ниж-
ний— два сантиметра). Нижнее основание должно быть
слегка скошено. На подвеске, чтобы паук не сбежал,
укрепите что-либо гладкое — стеклянную трубочку,
например, или шарик для настольного тенниса.
71
Теперь приступим к заселению. Возьмите крестовика из
сети и посадите на круг. Он спрячется в домике, а за
ночь построит в круге сеть. Иногда на первых порах
паук пытается спуститься на пол. Поэтому поставьте
снизу миску с водой. Вот и все. Пленник будет исправно
ловить комаров и мух, ремонтировать прорехи в тенетах.
Если будет лениться, обрежьте вечером крепежные нити,
чтоб сеть повисла. Это должно стимулировать его
трудолюбие.
Дело не только в мухах. Поверьте, что в часы досуга
крестовик — не менее интересный объект для наблюде-
ний, чем традиционные аквариумные рыбки или волни-
стые попугайчики.
ЧТО ЕСТ КАПУСТНИЦА!
Зная, как сейчас популярны различные опросы и
анкеты, я стал задавать этот вопрос своим знакомым.
Общественное мнение было довольно единодушным.
Из каждых десяти опрошенных девять делали удивлен-
ное лицо и отвечали: «Капусту, конечно! Что еще может
есть капустница?»
Что ж, давайте поймаем и рассмотрим этого люби-
теля капусты. Чем же бабочка грызет сочные листья?
На голове нет ничего похожего на острые челюсти.
Есть тонкий, свернутый колечком хоботок. Но им лист
даже не проколоть, не то, что грызть. Капустница, как
и большинство бабочек, питается только нектаром цве-
тов.
И все же народная молва не зря окрестила белую с
черными пятнышками бабочку капустницей. Выпустим
пойманную бабочку. Попорхав от цветка к цветку, она
рано или поздно прилетит к капусте и скроется
среди широких листьев. Больше всего ее привлекает
белокочанная капуста. Если ее нет, подойдет любая
другая. Не будет капусты — бабочка, будто забыв
свое название, найдет редьку, брюкву, рапс, суреп-
ку — любое растение семейства крестоцветных. Будь
капустница эгоисткой, она бы не тратила силы на
72
эти поиски. Но заботится она не о себе, а о потом-
стве.
Нам кажется, что различить крестоцветные среди дру-
гих растений под силу лишь тренированному взгляду
ботаника. Как справляется с этим бабочка? В середине
прошлого века английский биолог Спенс выдвинул
незатейливую гипотезу: «Ее вразумляет господь». Но,
как выяснилось, дело совсем в другом. В образе бабоч-
ки порхает прибор для тонкого химического анализа.
В крестоцветных есть особые вещества — синигрин и
синальбин. Они придают соку своеобразный горьковатый
вкус. Их запах и привлекает капустницу. Помимо крес-
тоцветных, эти соединения есть в настурции, резеде,
каперсах, и капустница охотно летит к ним.
Может показаться, бабочка просто присела на листок.
А ведь она в это время пробует его на вкус, делая
это... ногами. Лапки капустниц покрыты крохотными
волосками — своеобразными химическими анализатора-
ми. Они обнаруживают сигнальные вещества в фан-
тастически малых концентрациях — десятитысячных
долях грамма! В цистерну воды бросили крупинку
соли. Вы бы ощутили это на вкус? Для капустниц вода
была бы очень соленой.
Усевшись с нижней стороны листа, капустница при-
кладывает к зеленой поверхности кончик брюшка. Пять
секунд — и на листе остается крохотное, чуть больше
миллиметра в высоту, яйцо. По форме и окраске оно
напоминает лимон, его поверхность покрыта рядами
ребрышек. Бабочка продолжает трудиться. И здесь, как
в любом другом деле, сказывается предварительное
питание: голодные самки откладывают яиц меньше,
чем сытые. Находясь снизу листа, яйца защищены от
дождя и прямых солнечных лучей, малозаметны для
врагов.
Через несколько часов яйца становятся ярко-желтыми.
Чем теплее, тем быстрее развиваются в них зародыши.
Через 17 дней — при 12,5 градуса тепла, через три-четыре
дня — при 28 градусах — из яиц выходят гусеницы.
Здесь уместно вспомнить некоторые факты из истории
науки. Аристотель, например, писал: «Бабочки рождают-
73
ся из гусениц, а гусеницы из зеленеющих листьев,
главным образом, на капусте. Сперва на листе возникает
нечто меньшее, чем просяное зернышко; вскоре из этого
образуются червячки...» Плиний: «Я думаю, что семена,
из которых родятся черви, происходят от росы, осевшей
на листья капусты и редьки и затвердевшей под дей-
ствием солнца».
Первым правильное представление о цикле развития
капустниц дал итальянский ученый У. Альдрованди в
1602 году.
Один ученый XIX века назвал капустницу «чадолю-
бивой матерью». Действительно, поиск места для отклад-
ки яиц характеризует бабочку очень положительно.
Недавние исследования голландских специалистов по-
казали, что капустница еще более заботлива, чем счита-
лось ранее. Оказалось, что бабочки избегают отклады-
вать яйца на те растения, где это уже сделали
другие капустницы, где питались или питаются их гусени-
цы. Вполне резонно: пищи на всех не хватит. О пре-
бывании гусениц они, вероятно, узнают обонянием.
Предполагают также, что, откладывая яйца, бабочка
выделяет на лист какое-то вещество. Его запах сигнали-
зирует другим самкам: место занято.
Из всех яиц одной кладки гусеницы выходят прибли-
зительно одновременно. Они прогрызают оболочку и, ока-
завшись на свободе, доедают ее. Передохнув, начинают
потихоньку скоблить снизу мякоть листа. Наиболее ак-
тивно едят гусеницы во второй половине ночи. О при-
годности корма позаботилась их мать. Гусеницы откажут-
ся от сочных листьев картофеля, смородины, дуба и
умрут с голоду, если мы будем настаивать. Но стоит
смочить соком капусты даже бумагу или тряпку — они
начнут их грызть. Энтомологи предлагали собранным
на капусте гусеницам... алюминиевую фольгу. И что же
вы думаете? Через пару дней на металле появилась
небольшая выемка. Правда, металл прошел через ки-
шечник, совершенно не усваиваясь. Тем не менее вкусы
довольно странные и непонятные.
Капустный лист гладкий, двигаться по нему трудно,
скользко. У гусениц есть прядильные железы, которые
74
вырабатывают вязкую жидкость. Через отверстие в ниж-
ней губе она выдавливается наружу и на воздухе
превращается в шелковистую паутинку. Ползая, гусени-
ца оставляет за собой дорожку, за которую цепляется
коготками, как альпинист за веревку.
Постепенно гусеницы растут, четыре раза линяют.
Скромная желто-коричневая униформа сменяется брос-
ким нарядом: синевато-зеленым с желтыми полосами и
множеством черных точек. Казалось бы, в такой одежке
нужно тщательно прятаться от врагов. Но все как раз
наоборот. Взрослые гусеницы переходят кормиться на
верхнюю сторону листьев. У них появляется способ-
ность выделять изо рта едкую ярко-зеленую жидкость,
которой стараются обмазать нападающего врага. Быть
может, поэтому они так смело держатся. Во всяком
случае, птицы их едят неохотно и, схватив, обычно
выбрасывают. Для мелких пташек доза в несколько
гусениц может оказаться смертельной. Проглоченные
гусеницы капустниц бывают причиной гибели домашних
уток. Люди, собиравшие гусениц голыми руками, слу-
чалось, попадали в больницу. Кожа на руках краснела,
воспалялась, руки распухали и зудели. Пестрая окраска
гусениц — вывеска о несъедобности. Она хорошо запоми-
нается и видна издалека. Еще более заметными делает
их привычка держаться группами, скоплениями.
Они поедают всю мякоть листа, оставляя лишь тол-
стые жилки. Корма может не хватить: ведь самка от-
кладывает за раз до 200 яиц. В этих случаях гусеницы
расползаются в поисках пищи.
А. Брэм приводит рассказ очевидца, ехавшего в
1854 году в поезде, который проходил через небольшой
тоннель. Вдруг поезд пошел тише, тише и, наконец,
совсем остановился. Встревоженные пассажиры броси-
лись к окнам, вышли на площадку; здесь они увидели
не менее встревоженных кондукторов, которые в недоуме-
нии с фонарями в руках заглядывали под колеса.
Поезд остановили... гусеницы. Съев капусту на полях, они
двинулись в путь и закрыли сплошной массой 700 метров
железнодорожного полотна. Такие странствия наблюда-
лись и в недавнее время.
75
Через месяц, а то и две недели гусеницы начинают
покидать вскормивший их кочан. Они ползут на стены,
заборы, столбы, деревья и здесь, на высоте шести — десяти
метров, ткут шелковую подушечку, обвязываются шелко-
вистым пояском и вверх головой замирают. На следую-
щий день кожица лопается и сбрасывается. Перед нами
куколка. Поясок и подушечка, в которую упирается кон-
чик тела, не дают ей упасть.
Куколка почти неподвижна. Это делает ее уязвимой
для врагов. Выжить помогает защитная окраска. На тем-
ном фоне куколка имеет темный цвет, на светлом —
светло-зеленый.
В теле гусеницы три пигмента — черный, белый, зеле-
ный. Общий цвет зависит от их соотношения. На коре
дерева, темном заборе образование зеленого пигмента
тормозится, и куколка получается сероватой, темной.
На светлом фоне темного пигмента образуется мало, и
куколка светлеет. На окраску, кроме фона, влияет и
освещение. В темноте куколки темные. В красном све-
те — красно-зеленые.
Если лето выдалось холодное, дождливое, куколка за-
зимует, и бабочка выйдет лишь следующей весной.
Осенние гусеницы заползают в щели, укрытия и здесь
окукливаются. Не успевшие вырасти к этому времени
гибнут с первыми холодами. А в куколках жизнь
замирает до весны.
Что заставляет куколку осенью впадать в спячку?
Ведь обычным летом из таких же куколок выходят
бабочки. О наступлении холодной поры сигнализирует из-
менение светового режима: ночь длиннее, день короче. Это
фиксируют гусеницы, превращающиеся в куколок. Как же
воспринимают они этот свет? Ученые, задавшие такой
неожиданный вопрос, обнаружили, что глаза здесь ни
при чем. Ослепленные гусеницы реагируют на сокращение
светового дня так же, как и зрячие. Что же, если не
глаза? Вероятно, световые лучи проходят через покровы
тела и воспринимаются головным мозгом гусениц. Он
и командует: «Спать!»
Это предположение вытекает из экспериментов Жака
Кларета (Франция). Вот описание одного из них. Гу-
76
сеницу воспитывали при коротком дне. Если ей не ме-
шать, то она превратится в такую куколку, которая в
природе могла бы зазимовать. Но этой гусенице пере-
садили мозг другой, выращенной в уЬловиях длинного
дня. И гусеница с чужим мозгом, как бы решив,
что по-прежнему длится лето, превратилась в куколку,
а затем и в бабочку.
Весной, когда дни становятся длиннее, куколка про-
буждается. И вот уже замелькали в воздухе белые кры-
лышки. Берегись, капуста? Правда, в средней полосе
ранней весной на грядках еще поживиться нечем. Поэто-
му капустница откладывает яйца на сорняки. А уж
бабочки второго, летнего поколения используют для этого
культурные растения. На Украине капустница может
давать два — четыре поколения в год.
Мы уже видели, что гусеницы капустниц могут
путешествовать. Но каждому ясно: ноги — это совсем не
то, что крылья. О массовых перелетах взрослых капуст-
ниц сообщают хроники разных времен и народов.
1508 год. Огромная стая капустниц пролетела над
французским городом Кале. Километры морского побе-
режья покрыла белая полоса выброшенных прибоем ба-
бочек.
Лето 1745 года. Жители немецкой деревни Харра по-
ражены необычным зрелищем: дома, улицы, деревья усе-
яны белыми бабочками, они вьются в воздухе, словно
снежные хлопья.
Июль 1947 года. Над Одессой с шести утра до
четырех вечера летела туча капустниц и других
бабочек. Ширина стаи по фронту — один километр,
ориентировочный вес — три с половиной тонны.
Перелеты бабочек, как и перелеты птиц, заинтересо-
вали ученых. Птиц кольцуют, ставят цветовые метки.
А как быть с бабочками?
Энтомолог Губерт Рёр прикреплял к крыльям выращен-
ных в лаборатории капустниц кусочек алюминиевой
фольги, а рядом — крохотную этикетку. Ювелирная ра-
бота утяжелила крыло всего на три миллиграмма.
Ученый рассчитал, что бабочки с «зеркальцем» привле-
кут внимание, будут пойманы и присланы по адресу,
77
написанному на этикетке. Результаты: помечено 60 ты-
сяч, возвращено 20 штук.
Применяют для меток и краски. У выведенных в
садках капустниц на нижней стороне крыльев ставят
знак: красный — в Швейцарии, желтый — в Австрии,
зеленый — в ФРГ. За миграциями бабочек следят особые
станции, добровольные помощники — натуралисты-
любители. Совместными усилиями удалось выяснить не-
мало интересного.
В отдельные, особенно благоприятные годы числен-
ность капустниц резко возрастает. Обитатели огородов
переходят к кочевой жизни. Их поведение изменяется.
Беззаботный порхающий полет превращается в скольже-
ние, прерываемое резкими ударами крыльев. При по-
путном ветре бабочки развивают скорость до 36 кило-
метров в час — совсем немало при их размерах. Оставив
на грешной земле и цветы, и капусту, бабочки взлетают
на высоту до 100 метров. Стаи их довольно редкие.
Некоторые индивидуалисты летят ниже общей массы, от-
стают от нее. При приближении к горам передним
приходится все труднее, они сбавляют скорость. Стая
уплотняется, сплачивается. Эти хрупкие создания преодо-
левают альпийские хребты — две-три тысячи метров над
уровнем моря! Горный ветер прижимает их к ледникам,
тысячи нежных белых крылышек покрывают холодные
снега. Отброшенные сильными ветрами в долины, ба-
бочки ночью отдыхают на деревьях и кустах. Уцелевшие
продолжают утром путь. Им нипочем ни плохая погода,
ни поедающие их птицы, ни распыляемые тоннами
ядохимикаты. Лишь сильные бури заставляют стаю изме-
нить направление. Но это временный маневр. Стихнет
ветер — и армада капустниц ложится на прежний &урс.
Недавно установлено, что в полете бабочки ориентируют-
ся по солнцу.
Куда же мчатся мотыльки? В Средней Европе мар-
шруты их перелетов изучены достаточно хорошо. Весной
они летят к северу, в июле — августе — к югу, в горы.
Существует несколько гипотез, объясняющих эти мигра-
ции. Одни связывают их с историей распространения
культуры крестоцветных: из Северной Африки, Передней
78
Азии человек постепенно расселял их по всей Европе.
По мнению других, в отдельные весны в горах выводит-
ся слишком много капустниц. Они расселяются вниз.
После скудной горной растительности равнинные поля и
огороды кажутся им раем. Здесь может выжить мно-
жество гусениц, а значит, летом выводится множество
бабочек. Новое поколение летит в горы, на землю
предков. Все это лишь предположения. Действительные
причины перелетов остаются во многом неясными.
Образование стай очень важно и для размножения
бабочек. Ведь встречаются капустницы из разных мест,
с разными свойствами. Потомство от таких родителей
получается более многочисленным и жизнеспособным.
Есть три вида очень похожих внешне бабочек: ка-
пустница, брюквенница и репница. В повседневной жизни
их всех зовут просто «капустницами». Эта ошибка
понятна. Но как различают друг друга сами бабочки?
Увидев порхающее белое пятно, сидевшая до этого
бабочка устремляется к нему. Чем пятно крупнее и
чем оно быстрее движется, тем заметней оно и при-
влекательней. Не потому ли в горах формируются
крупные рои самцов? Часто можно видеть двух или не-
скольких белянок, кружащихся друг возле друга. То,
что кажется нам легкомысленным порханием, на самом
деле — узнавание. На крыльях самцов есть пахучие
чешуйки. У капустниц они источают аромат красной
герани, у репниц — резеды, у брюквенницы — лимона.
Есть также данные, что для самцов крылья невест
раскрашены в невидимые для нас ультрафиолетовые
узоры. Так или иначе, но механизмы, обеспечивающие
встречу полов, работают безотказно. Свидетельство то-
му - масса бабочек, рождающихся ежегодно.
И надо признать, что практиков это совсем не радует.
Как защитить от них урожай? Наряду с традиционными
средствами борьбы изучаются возможности биологичес-
ких средств защиты растений.
Вот, к примеру, наездники. Слово «паразит» мы
употребляем в ругательном смысле. Но наездники — па-
разиты полезные. Мелкие, юркие, они преодолевают
отчаянное сопротивление гусениц и откладывают в них
79
яйца. Вышедшие из яиц червячки-личинки съедают гусе-
ницу изнутри, и она гибнет. Есть паразиты, уничтожающие
яйца и куколок капустницы. Их изучают, испытывают.
Здесь есть свои сложности. Например, эффективный па-
разит капустницы может найти ее гусениц только на
крестоцветных, но не в состоянии сделать этого на дру-
гих растениях. Некоторые гусеницы обладают устойчи-
востью к заражению, и яйца паразитов внутри них
гибнут.
Разные стадии капустной белянки — лакомая еда для
нескольких десятков живых организмов. Микробы и виру-
сы вызывают разные болезни капустниц. При одном из
таких заболеваний гусеницы теряют аппетит, внутрен-
ности их разлагаются, кожица лопается, и содержимое
растекается по листу. Поедая эти листья, здоровые гу-
сеницы заражаются. На свою погибель они охотно едят
и заболевших товарищей. Ученые предложили выращи-
вать этот вирус для борьбы с капустницей. Успешно
применяются против нее препараты других вирусов и
бактерий. Ценность их в том, что они поражают только
вредителя и безопасны для человека и домашних
животных.
Так совместными усилиями природы и науки ведется
борьба с капустницей, довольно симпатичным, но не
безвредным мотыльком.
ПОЛЕТ НА ЗАКАТЕ
Каждой весной, когда на деревьях распускаются моло-
дые листочки, из почвы на поверхность выбирается красно-
бурый жук, покрытый нежными белыми волосками. Обычно
это событие для большинства людей остается незамечен-
ным, так как происходит под вечер и вдали от нашего
жилья. Лишь позже, увидав насекомое в парке или саду,
мы скажем: «Вот и майский жук!>
Вылезает он обычно где-то на лугу или в поле, огля-
дится, пошевелит шоколадными усами и, убедившись,
что в этом месте нет ни деревьев, ни кустарников,
отправится на поиски пропитания. Он делает энергичные
80
движения брюшком, как бы накачивая в себя воздух,
расправляет крылья и взлетает.
Школьный учебник зоологии сообщает: «При полете
надкрылья имеют для жука такое же значение, как
несущие плоскости для самолета, а крылья выполняют
роль пропеллеров». Это, конечно, верно, но на самом деле
все гораздо сложнее. По законам аэродинамики жук
летать не должен: у него слишком мал коэффициент
подъемной силы. Жук, понятно, об этом ничего не
знает и спокойно себе летает, приводя в недоумение
специалистов. Ученые снимают летящего жука на кино-
пленку, конструируют модели крыла. Л. Беннет (США):
«Если мы сумеем определить аэродинамику полета май-
ского жука, мы или обнаружим какое-то несовершен-
ство современной теории полета насекомого, или откроем,
что майский жук обладает каким-то неизвестным нам
способом создания высокой подъемной силы». Вниматель-
но следят за этими работами авиаконструкторы.
Скорость полета майского жука — два-три метра в се-
кунду, крылья делают 46 взмахов в секунду. В ясные дни
жуки способны совершать 20-километровые перелеты.
Летят они всегда по прямой, на высоте от шести до 100
метров.
В полете жук прекращает дыхательные движения, и
создается впечатление, что от высоты у него захватывает
дух. Но в лаборатории, принужденные летать, жуки за
две минуты поглощали объем кислорода, равный объему
тела. Это и понятно: интенсивно работает крыловая
мускулатура. Но как идет дыхание в полете? Зачем
внутри у хруща множество воздушных мешков? Все это,
к сожалению, остается пока неясным.
Итак, жук, взмыв вертикально вверх, делает ознако-
мительный полет по спирали и летит к... Здесь нужно
сказать, что есть два вида майских хрущей: восточный
и западный. Так вот, с поля восточный летит к бли-
жайшему лесу или высоким деревьям. Их силуэты четко
выделяются на фоне слабо освещенного сумеречного
неба. Западные майские хрущи берут курс на самые
высокие предметы над горизонтом. Обычно это лесистые
возвышенности.
81
Если жук появился на свет в горной долине, то
он летит к самому высокому среди видимых горному
хребту. Если же хребет далее двух километров, то
хрущ не рискует пускаться в такое далекое странствие,
а выбирает ориентиры поближе. Если, добравшись до
места, обнаруживает, что здесь корма (леса) нет, что
высокая точка — всего лишь голые скалы, он выбирает
новый высокий ориентир и летит к нему.
В полете жук очень целеустремлен и сбить его с пути
истинного непросто. Чего только не проделывали биологи
с пойманными на лету хрущами! Садили в коробки с
дырками. Охлаждали, нагревали, действовали разными
газами. Ловили и выпускали через десять дней, да еще
и в другой местности. Но всякий раз, очутившись на воле,
жуки упрямо продолжали лететь в том же направлении,
в каком летели до поимки. Изобретательные французы
П. Робер и А. Кутюрье окутали опушку, куда держали
путь хрущи, огромным облаком искусственного тумана
длиной до километра. Жуков это не смутило. Они огибали
препятствие сверху, в более узком месте, где туман вы-
ходил из аппарата, и продолжали полет «по заданной
программе».
Если пойманных жуков перенести за лес, к которому
они так стремились, и выпустить на опушке, они упорно
летят в прежнем направлении. Правда, теперь они не
приближаются к лесу, а удаляются от него. Зато про-
грамма «лететь вперед» выполняется неуклонно.
В чем же причина такого постоянства? Где прячет
хрущ «компас и карту»? До полного ответа еще далеко,
но многое уже выяснено.
Во-первых, майский жук ориентируется по солнцу.
Пойманный вечером и выпущенный днем, он полетит
прежним курсом, если видно солнце. В некоторых экспе-
риментах от жука маскировали настоящее солнце на
небе и предлагали его изображение в зеркале. Обманутый
жук менял направление полета. Правда, вечером жук на-
ходит направление и при закрытом облаками небе,
и даже позже, когда светило уйдет за горизонт. Дело в
том, что хоть солнце и невидимо, но небо освещено
так называемым поляризованным светом. Им и пользует-
82
ся для ориентировки жук (а также мухи, пчелы, мура-
вьи, пауки).
Во-вторых, предполагают, что майский жук способен
просто запоминать местность, ориентироваться по ее
виду, по заметным, броским предметам. Здесь хрущи
сходны с пчелами и осами.
Многое в поведении майского жука остается непонят-
ным. Доказано, например, что в покое он располагает
тело в направлении «север—юг» или «запад—восток», то
есть каким-то образом реагирует на магнитное поле.
Влияют на хруща также электрические и гравитацион-
ные поля. А по мнению Ф. Шнейдера, выполнившего
тщательные и многочисленные опыты, на жука влияет
какой-то неизвестный фактор. Он действует очень редко,
и эти дни совпадают с одной и той же фазой луны.
Но вот, наконец, цель достигнута — десант жуков
высадился на лесной опушке. Теперь самое время под-
заправиться: ведь они восемь месяцев ничего не ели,
находясь в спячке с прошлого лета. Жуки жадно на-
брасываются на молодую листву.
В вопросах питания майский жук придерживается ши-
роких взглядов. Он уплетает зелень дуба, тополей, ив,
кленов, винограда, крыжовника и множества других дере-
вьев и кустарников. Не брезгует он цветами и завязями
плодовых культур, хвоей. Не ест он лишь ясеня, а
западный майский хрущ отказывается еще и от сирени.
Объедая листья, жуки перелетают с дерева на дерево,
с одного участка на другой. В крупных массивах они
продвигаются с опушек в глубь леса. Хрущи избегают
затененных мест и держатся большей частью у прогалин,
полян, вырубок.
Свет им необходим: майский жук живет по солнечным
часам. Ритм его жизни определяется солнцем. Днем жуки
малоподвижны, сидят на деревьях и, похоже, спят.
К вечеру их активность возрастает, в сумерках и ночью
они вовсю кормятся и летают.
На первый взгляд кажется, что жук реагирует на
освещенность: много света — неактивен, мало — активен.
Но дело не в этом. Важен спектральный состав
света. Жук очень чувствителен к фиолетовым и ультра-
83
фиолетовым лучам, они вызывают его подвижность,
стимулируют к полету. Такого света много после захода
и перед восходом, когда небо сиреневатое. А голубой цвет
резко тормозит активность жуков. Вот почему ясное небо
днем не вдохновляет их на путешествия.
Через одну-три недели в теле самок начинают цир-
кулировать гормоны, которые круто меняют их поведение.
Они становятся очень подвижными и в конце концов
улетают. Непонятно как, но они помнят направление
своего первого полета и летят в строго обратном на-
правлении. Никакие изменения обстановки не сбивают
их с толку. Если, кормясь, жук пробрался через весь лес
и вышел на другую его опушку, то теперь он полетит
назад к той, откуда вышел, хотя перед ним вроде бы
такая же опушка. Если в первом полете жуки пересекли
горный хребет, то они возвращаются в долину своего
рождения, хотя она закрыта горами, а другая долина —
перед ними. Полет проходит при любой погоде. Как
видим, жуки очень привязаны к родному краю.
Место назначения может находиться рядом с опушкой,
а может быть удалено на два-три километра. Поля,
луга, высокие травянистые холмы — вот что ищут самки.
Они летят откладывать яйца.
Свежеотложенные яйца майского хруща гибнут от со-
прикосновения с воздухом. Поэтому самка, прежде чем
начать кладку, зарывается в землю на 10—12 санти-
метров и откладывает там несколько кучек яиц. Затем
возвращается на деревья, питается и снова прилетает на
поле. За два-три таких приема она откладывает 60—70
яиц. Полеты, рытье, яйцекладка отнимают у самок
много сил. После последнего визита в поле они гибнут
прямо в почве. Иногда это случается и после первой
кладки. Самцы уходят из жизни еще раньше. Что ж,
жуки выполнили свой долг перед видом. Жизнь вида
будет продолжаться.
Личинки майского жука — белые червячки с рыжими
ногами и головой. Поначалу они едят отмершие остатки
растений, а став старше, переходят на живые корни.
Чего только нет в их рационе: все плодовые деревья,
ягодные кустарники, злаки, акация, табак, сосна, лен,
84
лук... Быстрее всего будущие хрущи развиваются и рас-
тут на корнях свеклы, моркови, одуванчика, подсолнеч-
ника. Свою пищу личинки обнаруживают по выделяе-
мому корнями углекислому газу. Спастись растениям не-
возможно: для этого им пришлось бы перестать дышать.
Личинки едят, становятся все длиннее и толще. На зи-
му они уходят поглубже в почву, потеплеет — воз-
вращаются наверх. Из-за этого майский жук не селится
в тех местах, где вечная мерзлота или почвенные
воды подходят слишком близко к поверхности. Путешест-
вовать личинкам помогает строение тела. Можно сказать,
дорогу в жизни личинки прокладывают головой. Ею раз-
двигается почва, челюсти отгрызают частицы земли,
ноги отодвигают их назад. Похожее на букву «С> тело
помогает упираться, проталкиваться.
В таких вот делах и заботах проходят три, а на
севере и все четыре года. Взрослый жук живет мак-
симум несколько месяцев, а личинка — несколько лет.
Ее длина доходит до шести с половиной сантиметров,
вдвое больше взрослого жука. Отзимовав последний раз,
летом личинка делает себе колыбельку, где превра-
щается потом в куколку. Из нее обычно в конце лета
выходит взрослый жук. Он не спешит выбраться наверх
и дремлет в своем убежище до весны, словно знает,
что его зовут майским.
Рассказывают, будто иногда жуки пробуждаются сов-
сем в неподходящее время. В декабре 1854 года майский
жук влетел в помещение, где проходило собрание
естествоиспытателей Саксонии и Тюрингии. А однажды в
феврале он влетел в общественный экипаж, немало уди-
вив замерзших пассажиров.
Однако майский жук широко известен не столько
своими интересными свойствами, сколько приносимым
вредом. Особенно опасны личинки. Личинка третьего
возраста в течение дня полностью съедает корешки
двухлетней сосны. Деятельность жуков и их потомства
может загубить обширные лесопосадки, питомники, план-
тации свеклы, молодые сады.
Первые попытки наладить борьбу с жуком были сде-
ланы в средние века. Швейцария, 1479 год. Над
85
майскими хрущами идет настоящий судебный процесс.
Обвиняются личинки, приводящие в упадок плодовые
сады. В ходе разбирательства вина жуков была пол-
ностью доказана. Как ни старался изворотливый адвокат,
но его подзащитных приговорили к изгнанию. То ли
жуки не считали себя виновными, то ли не поняли
суть приговора, но опустошительную работу продолжали.
Идя навстречу пожеланиям прихожан, в дело вмешался
епископ: «Глупые, неразумные твари! Личинок майских
жуков не было в Ноевом ковчеге. Во имя всемилости-
вейшего господа повелеваю вам всем удалиться в продол-
жение шести дней со всех тех мест, где растет
пища для людей и скота». Тут разгорелся спор: был
ли жук среди пассажиров Ноя? Дискуссия решилась не
в пользу жуков. Епископ Лозаннский пошел на крайнюю
меру: «...изгоняем вас, отвратительные черви, и прокли-
наем!» Но и эта мера не дала желаемых результатов.
Тогда блестящим маневром священнослужитель спас свою
репутацию. Он объявил, что хрущи — божье наказание за
грехи нерадивых прихожан...
Долгое время жуков просто собирали вручную.
Ранним утром оцепеневших от холода насекомых легко
стряхнуть, сгрести и уничтожить. В Германии при мас-
совых размножениях жука вырубали участки листвен-
ных деревьев и оставляли для приманки лишь несколь-
ко. Если поставить дело на широкую ногу, ручной
сбор дает поразительные результаты. В 1868 году в
Саксонии было собрано около трех тысяч тонн жуков.
В 1928 году в Бузулукском бору (Воронежская область)
собрали 44 тонны жуков. Обычно этот «урожай» сжигали,
закапывали, иногда скармливали свиньям, птице. По
свидетельству А. Брэма, врачи рекомендовали выздо-
равливающим «укрепительный бульон» из майских жуков.
В годы первой мировой войны в журнале «Природа»
обсуждался вопрос об использовании личинок майского
жука в пищу человека. Предлагались рецепты блюд
(нечто вроде каши из рубленых личинок майского жука
с молоком), которые, как сообщает журнал, приводили
дегустаторов в восторг. И, главное, как легко добывалось
мясо! «Достаточно послать мальчика с ведром за плугом...»
86
В 30-х годах был даже предложен рецепт приготовле-
ния из жуков дешевого и, как утверждалось, хороше-
го... мыла.
Ясно, что ручной сбор требует огромных затрат вре-
мени и множества рабочих рук. Поэтому он был вытеснен
химическим оружием, которое является сейчас основным
средством уничтожения вредителя. Кормовые растения
хруща опрыскивают ядохимикатами, их же вносят в
почву. Как известно, недавно выяснились отрицательные
последствия химической войны с насекомыми. Не решив
всех проблем, ядохимикатами создали новые.
В лугах Швейцарии против личинок майского жука
применили инсектициды. Однако на следующий год не
обработанные ядом участки, где продолжали хозяйничать
личинки, дали сена не меньше, чем обработанные.
Причина неясна, зато ясно, что ядохимикаты нужно при-
менять очень продуманно.
Идет интенсивная разработка нехимических способов
борьбы с вредителями. Испытываются они и против май-
ского хруща.
Прежде всего, у хруща в природе множество врагов.
Насекомые-паразиты используют живого жука и его ли-
чинок как корм своему потомству. Едят хрущей хищные
жуки-жужелицы. Болезни и гибель жука вызывают
более 150 видов бактерий и грибков. Проведены успеш-
ные опыты по их применению против хруща.
Крупные жуки и их жирные личинки — лакомая пища
для кукушки, сороки, сойки, скворца, иволги и других
птиц. Забота о пернатых друзьях — это тоже борьба с
вредителями.
В Дергачевском районе Харьковской области из леса,
где борьба с хрущом не велась, он ежегодно совершал
разбойничьи налеты на цветущий неподалеку сад, объ-
едая вишни, яблони и особенно сливы. В 1956 году
культивация сада привлекла сюда галок. Они выбирали
себе пищу из рыхлой земли, и тут из леса началось
нашествие хрущей. Птицы быстро сориентировались и
переключились на новый корм. Они сбрасывали жуков на
землю и тут без помех расклевывали. И если до вмеша-
87
тельства галок в саду было в среднем 154 хруща на
дерево, то через пять дней можно было найти лишь еди-
ницы чудом уцелевших вредителей.
Пробовали воевать с жуком и «атомным оружием»—
радиоактивностью. В опытах за 16 суток хрущи получили
дозу радиации в восемь тысяч раз большую, чем допусти-
ма для человека. Ветви деревьев, на которых кормились
насекомые, отмерли. Жуки стали бесплодными, но оста-
лись вполне живыми. Причем облучение даже слегка
взбодрило их: увеличилась активность, снизилась смерт-
ность, правда, аппетит остался прежним. Таким образом,
для уничтожения хрущей метод этот оказался непригодным.
Зато хорошие результаты дает элементарный агротех-
нический уход за лесом. Если жук селится под пологом
леса, рекомендуют делать сплошные рубки. А там, где
хрущи откладывают яйца на открытых пространствах,
прореживать посадку следует осторожно, выборочно и
постепенно, а после вырубки сразу же засаживать учас-
ток. Перед закладкой питомника нужно тщательно об-
следовать место предполагаемой посадки.
Думается, что в будущем разумное сочетание различ-
ных средств защиты растений позволит сделать ущерб
от майского хруща экономически не ощутимым. Числен-
ность его будет ограничена. Изменив свою репутацию,
жук станет просто объектом биологических исследований.
РОДИТЕЛЬСКИЕ ЗАБОТЫ
УХОВЕРТОК
У разных народов имя этих животных связано со сло-
вом «ухо». Предложено несколько гипотез, объясняющих
это. Одни говорят, что сложенные крылья уховерток
напоминают уши. Другие считают, что клещи на конце их
тела похожи на инструмент, которым косметологи прош-
лого прокалывали женские уши для сережек. Наконец,
бытует мнение, что уховертка залезает в ухо спящим,
протыкает барабанную перепонку и добирается до мозга.
В принципе уховертка может случайно влезть в ухо, но
все остальное — бессовестная клевета.
88
Острые коричневые клещи на заднем конце тела —
самый заметный признак уховерток. Особенно велики
и сильны они у самца. Побеспокоенная, уховертка прини-
мает позу защиты — брюшко поднято и загнуто кпереди,
зубчатые клещи раскрыты. Мускулатура клещей доволь-
но сильная. В этом легко убедиться, взяв уховертку в ру-
ку — кожа сдавливается, будто маленьким острым пинце-
том. Обыкновенная уховертка иногда может даже проко-
лоть палец до крови. Не случайно украинское название
этого насекомого — «щипавка». Клещи легко пробивают
покровы жуков, пауков и т. п. Это оружие не только для
обороны, но и для нападения. Охотясь, уховертка держит
брюшко приподнятым над собой и щипцами может ловить
добычу и подносить ее ко рту, удерживать пойман-
ное челюстями насекомое.
Открыта уховертка, которая выбрызгивает ядовитую
жидкость из брюшных желез точно в место, схваченное
клещами, «Залпы» могут повторяться четыре-шесть раз
подряд. Таким способом насекомое защищается от мура-
вьев, мышей, птиц.
Считают, что клещи помогают некоторым уховерткам
прятать довольно большие крылья. Сложить их не так-то
просто. Представьте себе веер, который складывается
продольными сгибами, как гармошка, а потом еще два
раза поперек. Широкие веера становятся небольшими
пакетиками, которые клещи засовывают под маленькие
надкрылья. Вся эта сложная операция занимает несколь-
ко секунд.
Летают уховертки плохо, и тем более удивительно, что
некоторые из них расселились по всей земле. Их встреча-
ют в жилище человека, в снежных Альпах, на затерянном
в океане острове Пасхи и в пещерах Индокитая. Боль-
шинство этих насекомых живет в тропиках. Главный жиз-
ненный фактор для уховерток — влажность. Они могут
долго находиться в воде, переносят кратковременное по-
гружение. Вполне возможно, что в расселении им помо-
гают потоки дождевой воды, прибрежным видам — пла-
вающие коряги, суда. Полезной для распространения ока-
залась привычка прятаться днем в щели. С транспортом,
продуктами, предметами быта человек помог уховерткам
89
расселиться по планете. Из Европы обыкновенную ухо-
вертку завезли в Северную Америку, Новую Зеландию,
Западную Сибирь. Из 26 видов уховерток СССР не менее
шести завезены людьми, вероятно, из тропиков.
Геологи полагают, что 200—300 миллионов лет назад
в Южном полушарии существовал огромный материк —
Гондвана. Позже он раскололся. Большая часть Гондва-
ны опустилась на дно современного Индийского океана,
оставшиеся образовали Африку, Южную Америку и др.
Изучив распространение уховерток, специалисты пред-
положили, что они возникли в западной части Гондваны.
Поэтому и сейчас основная их масса живет в тропиках,
а фауна уховерток в разных частях Южного полушария
более схожа, чем Южного и Северного. Вероятно, ухо-
вертки Северного полушария прибыли сюда уже после
того, как материки заняли свое современное положение.
Однако нетерпеливый читатель давно порывается спро-
сить, не забыл ли автор заглавие своего рассказа. Итак,
родительские заботы уховерток.
Насекомые готовятся к ним заранее. Найдя подходящее
место, самка начинает строить дом — подземное гнездо.
Землеройными орудиями служат ротовые части, которые
берут частицы почвы и выносят их на поверхность. Ухо-
вертки могут формовать крупинки земли в округлые ко-
мочки, которые задними ногами доставляют наверх.
Наблюдали, как прибрежная уховертка выталкивала «на-
гора» песок, действуя собственной головой, как совком.
Строительство не ведется по одному шаблонному типо-
вому проекту. Гнездо может быть короткой слепо замкну-
той трубкой, а может быть и лабиринтом из множества
ходов, камер и выходов. У обыкновенной уховертки кон-
струкция гнезда зависит от его местонахождения и харак-
тера почвы. В типичном случае это наклонный туннель
с двумя камерами, глубиной до 15 см (обычно — четыре-
пять сантиметров).
У обыкновенной уховертки часть гнезда проходит
вплотную возле какого-нибудь камня. Иногда под неболь-
шим камешком можно обнаружить три-пять гнезд. Пред-
полагают, что он служит в гнезде своеобразной печкой.
Почва нагревается намного медленней, чем камень. Впол-
90
не возможно, что в солнечные дни уховертки выносят
яйца из глубины к камню, используя его тепло. Когда
температура «печки» становится слишком высокой или
земля будет теплее камня, яйца перетаскиваются вниз.
Участвует ли в строительстве гнезда самец? Наверняка
сказать трудно, но скорей всего — нет. Во всяком случае,
в гнезде он долго не задерживается. Незадолго до яйце-
кладки самка становится очень агрессивной. Челюстями
и клещами она атакует самца. Тот, пораженный таким
поворотом семейной жизни, в драку не ввязывается, не-
уверенно отступает к выходу и наконец покидает гнездо.
Описан случай, когда самка настойчиво преследовала
самца, уже покинувшего гнездо. Затем она заняла вход,
заблокировав его собою.
Иногда самец пытается вернуться, но самка неумолима.
Вскоре гнездо вообще наглухо запечатывается изнутри.
Действия самки обоснованны: самец не прочь полако-
миться яйцами. Отступление самца тоже понятно: по-
друга может съесть его самого.
В подземной камере самка откладывает обычно
40—50 удлиненных полупрозрачных яиц. Она тщательно
укладывает их в одну кучку, на которую кладет голову
и передние ноги. В такой позе она охраняет яйца и немед-
ленно атакует любого, кто на них покусится.
Уховертка не просто сторож, а заботливая мать. Если
яйца рассыпать, она их вновь соберет. Если норку раз-
рушить, она выроет новую и перетянет туда яйца. Пере-
мещает их и при изменениях влажности и температуры.
Самка чистит яйца лапками и регулярно облизывает их.
В опытах ученых радиоактивные метки, введенные в сам-
ку, неизвестным путем попали в яйца. Возможно, при об-
лизывании она передает внутрь яиц какие-то необходи-
мые для их развития вещества. Во всяком случае, без ее
ухода яйца гибнут, пораженные плесневыми грибками.
Самка отличает поврежденные яйца и поедает их.
А вот отличить свои яйца от яиц других уховерток
не может и охотно берет их под свою опеку. Более того.
Описаны случаи, когда в одной камере оказывались две
самки, каждая со своей кучкой яиц. В конфликте побе-
91
дала более крупная, которая забирала себе весь комплект
соперницы и изгоняла ее.
В таких хлопотах проходит две-три недели (по не-
которым данным, даже пять-шесть). Выполняя материн-
ские обязанности, самка не имеет возможности отлучить-
ся. Поэтому она все это время ничего не ест. Чего не
сделаешь детей ради!
Незадолго до вылупления самка раскладывает раз-
бухшие яйца в один слой. Это облегчает молоди появле-
ние на свет. Наконец, выходят личинки: маленькие,
бескрылые, бледные, но в остальном очень похожие на
родителей. Вылупляются они не одновременно, эта про-
цедура длится до двух суток.
Личинки вначале держатся рыхлым комком, и мать на-
ходится при них в привычной сторожевой позе. Всех регу-
лярно облизывает. Самых бойких, пытающихся улизнуть,
нежно хватает челюстями и возвращает в общую кучу.
Уховертка Prolabia arachidis откладывает яйца с впол-
не сформированными личинками внутри. Снеся яйцо, сам-
ка челюстями разрывает его оболочку и освобождает
согнувшуюся внутри личинку. Она облизывает ее до тех
пор, пока та не распрямится и зашевелится. Снова
откладывает яйцо, и процесс повторяется. Так длится
восемь-девять часов.
Но сиди не сиди, а малыши хотят есть. Гнездо
распечатывается. Ночью самка отправляется на поиски
пищи. Ее вынужденный пост прекращается. Она кор-
мится сама и приносит еду в гнездо.
Предполагают, что самка выполняет обязанности не
только экспедитора, но и прямого кормильца. Время от
времени личинки помещают свои ротовые части в рот
самки. Тот начинает усиленно работать. Вероятно, самка
снабжает личинок полупереваренной пищей, которую
отрыгивает. Это кормление длится иногда до 60 секунд.
Взаимное облизывание наблюдается и между личин-
ками. Происходит ли при этом обмен какими-либо веще-
ствами? Каково значение этого явления? Ответ дадут
будущие исследования.
Повзрослев и окрепнув, личинки отправляются на по-
иски пищи наравне с матерью. Все кормятся незави-
92
симо друг от друга, но после ночного похода вся ком-
пания вновь возвращается в нору. Так проходит около
двух недель. Тяга к дому слабеет, личинки расселяются
и начинают жить самостоятельно. А у самки вскоре начи-
нается новый цикл родительских забот.
Рассказывают, что жизнь родительницы идет не всегда
так безмятежно. Во время ухода за яйцами и молодью
самка, не питаясь, так слабеет, что когда личинки
окрепнут, она гибнет. Благодарное потомство поедает ее
тело и разбегается кто куда.
Уход за потомством—довольно редкое явление в мире на-
секомых. Не удивительно, что эта сторона жизни уховерток
привлекает пристальное внимание специалистов. Экспери-
менты и наблюдения дали интересные результаты.
Выяснилось, что у молодых самок не обнаруживают-
ся проблески родительской заботы. Лишь после спарива-
ния какие-то внутренние механизмы «запускают» четкую
программу поведения: строительство норки — откладка
яиц и уход за ними — забота о личинках. Этот по-
рядок строго определен. Если при постройке гнезда
самке прибрежной уховертки попадутся на глаза яйца
или личинки, она их немедля съест. Норка вырыта —
поведение меняется. Теперь яйца (свои или чужие,
подложенные учеными) — объект трогательных забот.
Заберем яйца и вернем их через два-четыре дня.
К этому времени родительский инстинкт угасает, и они
поедаются. Возвратим яйца раньше. Мы поставили жи-
вотное в трудную ситуацию. Естественные реакции
вступают в противоречие друг с другом. Уховертка
берет яйцо в рот и долгое время сидит, как бы раз-
думывая, как поступить. Начинает его облизывать, бро-
сает, берет другое. Она может продолжить уход за
потомством, но защищает его довольно вяло.
Вылупились личинки — все внимание переносится на
них. Подсадим чужих личинок — примет, как своих.
Вот они повзрослели и разбрелись из гнезда. Бро-
сает его и самка. Теперь если она встретит где-то
личинку — съест.
Не следует думать, что уховертки питаются исключи-
тельно собственными отпрысками, встретившимися не
93
вовремя. Их рацион очень разнообразен. Они грызут
нежные части множества растений, их семена, пыльцу.
Любимое лакомство, например, огородной уховертки —
лебеда. На одном растении собирается иногда более
сотни особей. Уховерток можно встретить на фруктах,
переспевших овощах. Обнаружив уховертку внутри соч-
ного яблока, не спешите с обвинениями: часто они за-
бираются внутрь уже поврежденных плодов, где едят не
только мякоть, но и гусениц. Питаясь культурными
растениями, уховертки вредят, но это ощутимо лишь
тогда, когда их очень много.
Уховертки охотно едят мелких насекомых, клещей,
пауков. Уничтожая тлей, долгоносиков, жуков-листоедов,
гусениц, они приносят пользу. Хищные уховертки изучены
слабо. Возможно, среди них найдутся виды, пригодные
для использования в борьбе с вредителями.
В 1971 году в садах Донецкой области массово
размножилась обыкновенная уховертка. Она поедала
множество гусениц и коконов яблонной плодожорки.
В лаборатории одна уховертка съедала за час пять
крупных гусениц вредителя.
Прибрежная уховертка за ночь уничтожает до 200
яиц и 30 гусениц хлопковой совки.
На уховерток иногда косо смотрят пчеловоды. Ухо-
вертки — любители влаги, тепла и темноты — могут за-
бираться в улья. Здесь они роются в мусоре, пустых
сотах, поедая остатки пыльцы, меда, линочные шкурки,
гусениц вредной восковой моли. По некоторым данным,
они могут нападать на крылатых тружениц, поедать за-
пасы меда, переносить болезни пчел. Избежать этого
легко. Маслянистая смазка ножек ульев, низко срезанная
трава на пасеке — и путь уховерткам в пчелиные домики
перекрыт.
Как много можно было бы рассказать об этих на-
секомых: уховертки, сохранившиеся в янтаре; уховертки,
живущие на горле летучих мышей; уховертки, путе-
шествующие огромными стаями, и многое другое. Но,
наверное, и сказанного достаточно, чтобы увидеть,
какие это интересные существа — уховертки. Не менее
интересные, чем другие, рассказы о которых впереди.
94
РОЖДЕННЫЙ ПОЛЗАТЬ
У него нет ног, чтобы ходить, плавников, чтобы пла-
вать, крыльев, чтобы летать. Остается одно — ползать.
Так и проходит вся жизнь дождевого червя — ползком.
Большой скорости при этом не разовьешь. Двигаясь по
поверхности земли таким способом, червь был бы легкой
добычей для бегающих и летающих обитателей суши.
И он ушел под землю.
Как известно, землеройные работы относятся к кате-
гории наиболее трудоемких. Землекопы должны иметь
сильную, тренированную мускулатуру. И в этом смысле
дождевому червю есть чем похвалиться. Под покровами
тела у него лежит слой кольцевых мышц, а ниже —
продольных, в виде лент. Работают продольные мышцы —
и червь утолщается, укорачивается или извивается.
Кольцевые, сокращаясь и расслабляясь, делают тело
длиннее и тоньше.
Обыкновенные у нас дождевые черви невелики. Но вот
на Алтае обитает червь, который в растянутом виде
длиннее 40 сантиметров. И это не предел: в Австралии
родичи наших дождевых червей достигают двух с поло-
виной метров и напоминают змей.
Оказавшись на поверхности, дождевой червь, в случае
чего, за две-три минуты скрывается с глаз. Эта
живая землеройная машина работает так. Головной ко-
нец суживается и проникает между комочками почвы.
Затем эта часть расширяется и раздвигает землю. Полу-
чается ямка, куда подтягивается тело. Червь действует,
как клин и отбойный молоток одновременно.
Проделаем простой опыт: когда червь зароется наполо-
вину, попробуем его вытащить за задний конец. Не
получается! Тянем-потянем, а вытянуть не сможем. Не
будем слишком стараться: червя можно разорвать. Но
не вытащить. Почему? Чем держится это гладкое и скольз-
кое тело?
Продолжим наши эксперименты. Положим червя на
сухую бумагу. Он поползет, и мы услышим, будто шур-
шат иголочки. Погладим червя от задней части к пе-
редней. Наш палец ощутит прикосновение коротких упру-
95
гих волосков. Вот оно что! Вдоль тела тянутся
четыре двойных ряда жестких щетинок. Они «заякори-
вают» тело в норке, и сюда подтягивается остальное
туловище. Поэтому на очень гладкой поверхности червь
беспомощен. Чтобы убедиться в этом, можно пустить его
на смоченный водой полированный стол.
Движение вперед — далеко не все, на что способен
червь. С таким же успехом он может двигаться
назад, изменив наклон щетинок. А однажды наблюдали,
как червь спасался бегством от крота. При этом
он как бы скакал: тело изгибалось волнами и в некоторых
точках не касалось земли.
В лунные ночи можно увидеть далекие путешествия
дождевых червей. Однако расселяются они медленно.
Важная роль принадлежит здесь их мелким коконам.
С комочками почвы животные и человек разносят их
по белу свету. Вероятно, именно так черви добрались
до арктических островов (Новая Земля, Диксон и др.),
вершин гор.
Если почва слишком плотная, червь буквально вгры-
зается в нее, пропуская через свой кишечник. Его не оста-
новит даже очень сухой грунт. Капля за каплей слюна
смачивает его, и выгрызается норка.
Но, конечно, рот дан червю в первую очередь для
приема пищи. Питается он растительными остатками.
По ночам затаскивает в норку опавшие, часто полу-
сгнившие листья, пропускает землю через себя и извле-
кает из нее питательные вещества. Пища ужасно кислая,
и, чтобы нейтрализовать кислоты, особые железы выделя-
ют огромные количества извести. Гниющие остатки не
слишком питательны. Поэтому бедняге приходится почти
непрерывно есть: роет и ест, роет и ест. Возможно,
такой образ жизни его несколько утомляет. Однако
человеку это очень на руку.
Чарлз Дарвин, посвятивший изучению дождевых чер-
вей пять лет жизни, писал: «Плуг принадлежит к числу
древнейших и имеющих наибольшее значение изобрете-
ний человека; но еще задолго до его изобретения
почва регулярно обрабатывалась червями и всегда будет
обрабатываться ими>. Денно и нощно, ежечасно и еже-
96
секундно, в лесах, садах и на полях дождевые черви
ведут неутомимую работу. Они обогащают грунт перегно-
ем, перемешивают почву верхних и нижних слоев. Вы-
нося почву с глубины на поверхность, они медленно,
но верно зарывают и камни, развалины храмов, следы
древней битвы.
Ходы червей — прекрасная система водо- и воздухо-
снабжения почвы. Черви прокладывают дорогу корням в
плотных слоях, на большой глубине. Живущие в При-
азовье, Крыму и на Кавказе дождевые черви дендро-
бены роются на восьмиметровой глубине!
Пропустив землю через кишечник, черви выделяют ее в
виде гладких зернышек — копролитов. Для земледель-
цев они просто клад, а для химиков — источник раз-
нообразных открытий. Копролиты прочны: они склеены
слизью и армированы волокнами растений. Они улучшают
структуру почвы. Копролиты обогащены углеродом,
магнием, кальцием, азотом, фосфором, ферментами и по-
тому очень ценны для растений. В копролитах размно-
жаются полезные для почвы микроорганизмы. Корни
ландыша и других растений хорошо развиваются только
в том случае, если черви окучат их своими копролитами.
Без этого растения имеют чахлый вид или вовсе не
растут. Твердо установлено, что копролиты повышают
всхожесть ели, белой акации, лиственницы, овощей.
Интересны наблюдения, проведенные в лесах Карпат.
Черви часто забираются в щели, под кору упавших
деревьев и здесь оставляют свои копролиты. В них
легко прорастают семена. И у опушек часто можно уви-
деть стройные короткие ряды молодых деревьев, располо-
женных так, как лежали некогда упавшие стволы.
Масштабы деятельности дождевых червей не могут не
вызвать изумления. Представьте себя на ровном зеленом
поле, простирающемся до горизонта. Так вот, весь
пахотный слой этого поля за 100—200 лет проходит через
кишечник дождевых червей. Масса подземных «агротех-
ников» может достигать четырех тонн на гектар. То есть,
если на гектаре луга пасется стадо коров, то оно
весит меньше, чем копошащиеся у них под ногами
дождевые черви! На квадратный метр почвы приходится
5. 135
97
более одного, а иногда и восьми километров подземных
ходов червей. На гектаре за год образуются десятки тонн
копролитов. Все эти цифры основаны на строгих научных
расчетах, и тем не менее их трудно представить
реально.
Поистине титаническая работа, выполняемая червями,
заслуживает всяческой поддержки. Они — союзники
земледелия, но это союз без взаимности. Как раз на
пахотных землях червей в несколько раз меньше. Им
очень не по вкусу удобрения и ядохимикаты. Масса
червей гибнет при обработках почвы, выпасе, вырубке
леса. 11 видов дождевых червей внесены в Красную
книгу СССР. Поэтому специалисты настойчиво реко-
мендуют по возможности учитывать интересы подземных
тружеников при различных хозяйственных работах.
Очень хорошо, если почву обогащают опавшей листвой,
навозом, компостом. Если в садах и парках листва
осенью не сгребается в кучи, а убирается и вносится
в почву. Если ведется борьба с мышами — врагами и зер-
на, и червей. Если из старых лесопосадок черви перено-
сятся в молодые. Если химикаты применяются обдуманно,
только на тех площадях и только тогда, когда без этого
не обойтись. Многое можно сделать для червей-работяг.
Все затраты на их сохранение окупятся сторицей буду-
щим повышением плодородия.
Кроме того, черви — прекрасный корм для птиц и рыб.
Учитывая все это, предприняты попытки выращивать
дождевых червей и использовать как «живое удобрение».
Опыты показали, что такая операция более чем вдвое
сокращает сроки вегетации овса, ячменя, дает прибавку
урожая пшеницы, картофеля и других культур. Но, к
сожалению, эти работы столкнулись с непредвиденными
трудностями. Оказалось, что червей разводить не легче,
чем каких-нибудь редких зверей или птиц. Выяснилось,
что обыкновенные, известные всем дождевые черви
не так уж обыкновенны и известны. Развернулись
работы по их изучению.
Взять хотя бы название. Почему они дождевые?
Согласно древнейшей гипотезе, черви падают с неба
вместе с каплями дождя. Сегодня всякий знает: дождь
98
просто выгоняет их из уютных подземных норок. Тысяча-
ми выползают они под губительные струи, погибают и
уносятся потоками воды. Каковы же причины такого
массового самоубийства? Недостатка в догадках нет.
Предположили: черви боятся воды, затапливающей их
норки, и спасаются от наводнения. Результаты опытов:
они могут прожить в банке с водой не один месяц. Может,
вода вытесняет воздух из почвенных нор, и черви вы-
лезают подышать? Но ведь они могут поглощать кисло-
род из воды всей поверхностью тела, а если жизнь
заставит, обходиться несколько часов вообще без кисло-
рода. Резкое охлаждение? Изменения химического со-
става? Отравление, болезни? Домыслов много, а ответа
нет. Загадка червей, заключенная в их названии, все еще
остается...
Черви любят влажную почву и, когда она начинает от
жары высыхать, уходят на глубину. Если кожа высохнет,
газообмен через нее прекратится, и червь задохнется.
От таких неприятностей червя защищает слизь, покры-
вающая все тело.
Слизь, кроме того, облегчает движение в почве, дезин-
фицирует ранения нежной кожи. В случае смертельной
опасности в слизь выделяется особое «вещество тревоги».
Оно вызывает паническое уползание других червей.
Однажды ночью Чарлз Дарвин подкрался к глиняным
горилкам, где жили его подопечные черви, с раскален-
ной в камине кочергой. Разгуливавшие в поисках пищи
на поверхности черви начали спешно зарываться. Жара
им, действительно, не по душе.
Знойным летом, углубившись в более прохладные
горизонты, червь переводит дух и строит здесь камеру
для летнего сна. Вход тщательно заделывается, стенки
уплотняются и покрываются слизью. Червь сворачивается
и до лучших времен засыпает. Тело его темнеет, стано-
вится короче и теряет три четверти воды. Летний
зной сменится осенним дождиком, и червь проснется.
Если засуха слишком сильная и продолжительная, черви
массами гибнут. Забота о поддержании достаточной
влажности почвы — это не только забота о растениях, но
и о дождевых червях.
5*
99
Дождевой червь обладает свойством сказочного
Змея-Горыныча: на месте отрезанной головы у него
вырастает новая. Отрезок тела из нескольких члеников
может за несколько месяцев восстановиться в целый
организм, а у некоторых видов к этому способен
один-единственный членик. Приспособление полезно: пти-
цы часто подстерегают ползающих по земле или сидя-
щих в норках у поверхности червей. Захват клювом, раз-
рыв... Сильное сокращение мышц зажимает рану. Пол-
червя съедает птица, половина спасается бегством и
отращивает утраченное. И птицы сыты, и черви целы.
Но нет такого достоинства, которое при определенных
условиях не стало бы недостатком. Злейшие враги
червей — кроты — заготавливают их, надкусывая головы.
Черви лежат и восстанавливают головы, а под рукой у
коварного крота всегда свежая пища.
По всему телу червя в одиночку и группами разбро-
саны чувствительные клетки. Больше всего их в передней
части. Это естественно: именно она чаще всего стал-
кивается с чем-то новым.
Особенно хорошо у червя развито осязание. Легчайшее
дуновение, слабое сотрясение почвы — и червь пускается
наутек.
Рассказывают, что во Флориде (США) дождевых чер-
вей собирают так. Втыкают в землю палку и по ее
верхнему концу водят другой палкой. Игра на такой
«скрипке» приводит червей в панику. Они вылезают,
обеспечивая рыболовов наживкой. Сам способ, впрочем,
тоже похож на традиционно «правдивый» рассказ лю-
бителей рыбной ловли...
Как и большинство подземных жителей, черви не
могут похвалиться особой зоркостью. Отличают свет от
тьмы — и то ладно. Яркий свет их пугает, очень слабый
привлекает. Вот почему днем черви скрываются от ис-
сушающего солнца, а ночью выползают наверх.
Дарвиновские подопытные черви имели возможность
слушать музыку, но остались к ней совершенно равно-
душны: червь глух, как пень, и звуков, вероятно, не
различает. На них он реагирует так же, как на коле-
бания воздуха и почвы.
100
К химическим раздражителям червь довольно чуток.
Он, правда, равнодушен к запаху уксуса или одеко-
лона, но легко обнаруживает лакомства, вроде листьев
капусты.
Рассказывая о червях, мы вспоминали великого
Дарвина. Добросовестный, тщательный наблюдатель и
собиратель фактов, он открыл у червей массу интерес-
ного. Например, такое явление: затягивая в норку лист,
червь всегда делает это наиболее удобным способом —
узкой частью вперед. Двойные хвоинки сосны берет за
основание, в месте их соединения. Удивленный Дарвин
предлагал им листья незнакомых растений и даже бумаж-
ные треугольники. Это не смущало червей. Они дей-
ствовали по-прежнему рационально.
Как это им удается? Видят предмет? Нет. Определяют
форму на ощупь? Нет. Ответ могли дать лишь новые
эксперименты. Это непростое дело: наблюдать можно
было только ночью и при красном свете, не видимом для
червей, соблюдая большую осторожность. Опытов поста-
вили множество. Например, в одном из исследований
черви затаскивали более 700 листьев липы. Ученые
вырезали из листьев круги и полоски, отрывали листовую
пластинку от черешка, толкли части листа в порошок
и смазывали им палочки, которые предлагали червям.
Изобретательности специалистов не было предела. Что
же удалось выяснить на сегодня?
Дождевой червь подслеповат и глух, но вкус и обоня-
ние развиты у него неплохо. Листовая пластинка имеет
другой химический состав, чем черешок, и червь их раз-
личает. Это естественно: черешок менее съедобен, зачем
затаскивать его в норку? Поэтому за черешок, где лист
наиболее широк и малотранспортабелен, червь не берет-
ся. Схватив лист за место, пригодное в пищу, он тянет
его. Плохо тянется — бросает, берется за другое место.
Методом проб и ошибок он находит такое положение,
когда листок легко затягивается в норку — вершиной
вперед.
Таким образом, запасаясь кормом, дождевые черви
руководствуются двумя факторами — химическим и меха-
ническим (сопротивление). Это обеспечивает им успех,
101
и на первый взгляд поведение червя представляется ра-
зумным. Недаром Дарвин, осторожный и щепетильный
в выводах, пишет об умственных способностях червей,
о зачатках у них сознания. Способен ли червь на по-
добное?
Если придержать листочек, который он тянет, то,
сделав 10—12 попыток, червь останавливается и боль-
ше этот лист не берет, а принимается за другой. Если
камешек или комок земли не вмещаются в норку,
червь сразу бросает их. По мнению некоторых ученых,
дождевой червь может анализировать состояние внешней
среды и накапливать определенный опыт.
Когда журналисты обратились к советскому ученому
Г А. Невмываке с вопросом, как он мог посвятить
всю свою жизнь изучению червей, тот искренне удивился:
«Ну что вы! Червь такой длинный, а жизнь такая корот-
кая...»
ЗНАКОМЬТЕСЬ: ТАРАНТУЛ!
«Упаси бог от такого знакомства»,— скажет большин-
ство читателей. Из глубокой старины дошли до нас
рассказы об ужасающей ядовитости этого существа.
Согласно легендам, несчастные, укушенные тарантулом,
должны были долго и быстро танцевать, пока не упадут,
поеряв сознание. После этого, хорошо выспавшись, они
якобы выздоравливали. Дошла до нас и быстрая мело-
дия тарантеллы, под аккомпанемент которой шло «лече-
ние». Название танца в пояснениях не нуждается.
В Древней Руси тарантула звали мизгирем. Не слу-
чайно именно этим именем назвал А. Н. Островский
одного отрицательного персонажа в своей «Снегурочке».
Тарантул явно не относится к числу любимых животных.
Еще А. Брэм писал: «Ни про одного паука не сложено
столько нелепых выдумок, как про обыкновенного та-
рантула».
Каких только результатов не приписывали его укусу!
Невыносимая боль и «непобедимая сонливость», бессон-
ница, сердцебиение и тяжелая лихорадка, возбужденный
102
смех и даже «отвращение к черному и голубому
цвету, а красный и зеленый, наоборот, им нравится».
Первая брешь в ужасной репутации тарантула была
пробита в конце XVIII века. Натуралист Борх убедил
одного неаполитанца дать тарантулу укусить палец.
Чего не сделаешь для науки (да еще за деньги!)...
Неаполитанец согласился на предложение Борха, а та-
рантул — на предложение неаполитанца. Палец, а затем
и вся рука распухли, но уже через несколько дней
храбрец был совершенно здоров.
Автору этих строк тоже пришлось как-то вплотную
«познакомиться» с тарантулом. Слабый, как иголкой,
укол, кожа краснеет, и место укуса опухает. В течение
нескольких часов неприятные ощущения: угнетенность,
вялость, сонливость. Затем все бесследно проходит.
Тем не менее, преувеличенный страх перед тарантулом
жив и в наши дни.
1977 год. Сан-Франциско (США): «С тех пор, как
в витрине местного ювелирного магазина поселился
тарантул, даже самые опытные взломщики и воры об-
ходят этот город. Огромный паук позволяет ювелиру
ежемесячно экономить на охране магазина не менее
трехсот ^лларов». Удивительно, но уж очень похоже
на газетную «утку»...
В действительности, тарантул кусает человека редко и
без всяких опасных последствий. Его яд — мутноватая
горькая жидкость — смертелен для жуков, сверчков,
бабочек и прочих букашек. Он опасен и для мелких
птиц и зверей. (Кстати, это не мешает курам и неко-
торым грызунам употреблять тарантулов в пищу.)
Для крупных животных укус болезнен, но не более того.
Так что, не так страшен тарантул, как его рисуют.
Изобразим его таким, каков он есть на самом деле.
Крупнейший паук СССР: длина самки 27—35 миллимет-
ров, самцы мельче — 25 миллиметров. Сверху он весь
зарос длинными волосками — бурыми, серыми, иногда
рыжими. Угрожая, тарантул становится на две задние
лапы, а шесть оставшихся растопыривает так, что
кажется вдвое большим. При этом он еще и резко,
неожиданно демонстрирует черный, как сажа, низ. Пти-
103
цы, собаки, овцы после этого обычно пятятся, не
осмеливаясь прикоснуться к волосатому чудовищу.
Впрочем, тарантул нечасто попадает на глаза. Его
постоянное жилье — глубокая отвесная норка. Тарантул
влаголюбив, и чем суше почва, тем глубже его нора.
Она может достигать метровой глубины.
По мнению видного знатока тарантулов профессора
П. И. Мариковского, находка в пустыне нор этого
паука указывает на близость подземных вод. Можно
смело копать колодец по подсказке тарантула.
Землекопные способности тарантула тем более удиви-
тельны, что в его внешности практически нет никаких
специальных приспособлений к жизни под землей. Ноги
как ноги, глаза как глаза,— все, как у прочих пауков.
Считают, что предки тарантулов были бродячими
охотниками. Переход под землю совершился не так давно,
организм не успел измениться. Паук перестроил лишь
свои повадки, поведение.
Норки он делает теми же челюстями, что и пита-
ется. Инструмент этот мало похож на землеройный.
Паук скорее не роет норку, а выковыривает ее. К тому же
трудится тарантул только ночью, прихватывая раннее
утро. Так что работа растягивается на сутки-двое.
Нередко, кончив рыть, принимается за отделку: оплетает
стенки паутиной, чтоб не осыпались.
Днем хозяин подземного дома сидит и подстерегает
добычу. Жертвами оказываются насекомые, которые пол-
зают у входа, а иногда и заползают в норку в поисках
прохлады или из любопытства. Паук воспринимает ма-
лейшие колебания почвы (шаги человека, например, за
10—15 метров). Ночью тарантул выходит на охоту вблизи
своей норы. Обычно он тянет за собой паутинную нить,
пользуясь которой возвращается домой. Если в азарте
погони не успеет ее протянуть, то потом довольно долго
ищет свое жилье. А если окажется за метр от него,
то обратной дороги не находит и, послонявшись туда-
сюда, начинает строить новое.
Иногда в нору тарантула попадает другой подзем-
ный житель — медведка. Как встречает ее хозяин? Как
известно, гость может быть и желанным, и совсем
104
наоборот. Смотря когда нанесет визит. Если медведка
пожаловала ранней весной, то вялый, медлительный по-
сле зимовки тарантул часто становится ее добычей. Чуть
позже он может дать ей достойный отпор, и нередко
оба бойца гибнут. Ну, а летом, когда тарантул в рас-
цвете сил, медведка оказывается потерпевшей. Тарантул,
радуясь охотничьей удаче, заплетает вход паутиной
(от вездесущих муравьев) и долго пиршествует около
этой груды мяса.
Главное оружие тарантула — пара мощные челюстей.
На конце каждой — острый и прочный крючок. Внутри
проходит проток ядовитой железы. Паук не прерывает
охоту из-за нехватки яда: он вырабатывается постоянно.
Тарантулы живут каждый сам по себе, и их норки
обычно расположены далеко друг от друга. Правда,
все это относится к самкам. Самцы же постоянного
пристанища не имеют. Живут и охотятся они «нынче
здесь, а завтра там». Во второй половине лета
самцы отправляются на поиски самок. Устроить семей-
ную жизнь им не так просто. Мало обнаружить нору
самки. Отцу будущих паучат приходится долго и тер-
пеливо ухаживать за суровой подругой, которая настрое-
на слишком воинственно. Жестикулируя ногами, ведя
себя крайне необычно, самец изо всех сил старается
утихомирить агрессивную избранницу. Не раз и не два
гонит она его прочь, бьет, кусает, иногда отрывает
ноги. Тем не менее, в конце концов все заканчивается
благополучно.
Осенью самцы погибают. Оплодотворенные самки зиму-
ют. Они делают норку глубже, забивают ход землей и
впадают в спячку до весны.
Весной, отогревшись и отъевшись, самка прядет круг-
лый шелковистый кокон. В него заплетается от 200
(если она молода) до 700 (если пожилая) яиц. Кокон
прикрепляется к материнскому брюшку и бережно под-
держивается ногами. Суровая на вид тарантулиха —
заботливая и нежная мать. Она никогда не расста-
ется с коконом, защищает его, тщательно греет на
солнце, переворачивая разными сторонами. Но слепа
материнская любовь — самка будет так же внимательна
105
к любому похожему предмету, если осторожно заменить
им кокон.
Весь период ухода за коконом самка ничего не ест и
сильно худеет. Приходит срок — из яиц вылупляются
паучки. Самка разрывает оболочку кокона, расширяет
щель, помогая малышам выбраться наружу. Она под-
ставляет им ноги, и они живо взбегают ей на спину.
Здесь, под защитой, паучата живут, крепко уцепившись
за волоски, причем располагаются иногда в несколько
слоев. Так они потихоньку растут. Через три-пять дней
приходит пора расставаться. Мать с многочисленными
пассажирами на борту выходит из норы и отправля-
ется на поиски воды. Возле водоема все вволю пьют.
Бывает, самка, нагруженная собственным потомством,
отправляется в дальнее плавание. Плывет паук, как на
воздушной подушке: волоски внизу, вероятно, чем-то
смазаны и не смачиваются. В воде всем ногам находится
работа: одними паук гребет над водой, другими —
под водой, а прочие, как поплавки, поддерживают
грузное тело на плаву. Встретится по пути что-нибудь
съестное — пловец не преминет поживиться.
Утолив жажду, паучки по материнским лапам снова
взбираются ей на спину, и путешествие продолжается.
Время от времени самка резким движением задних
ног сбрасывает нескольких и сразу же отбегает вбок.
Бросится молодой туда, сюда, а ничего не поделаешь:
надо начинать самостоятельную жизнь. Мелкие паучихи,
завершив «сев», вскоре гибнут, а более крупные, отдох-
нув, снова переходят к жизни в норах. Живут они до
двух лет.
Молодь вначале путешествует, днем охотится. Потом
все чаще использует случайные углубления. Наконец,
пауки роют норки и становятся оседлыми, преимуще-
ственно ночными охотниками. Как видите, в молодости
тарантулы повторяют путь предков: от свободной охоты
на поверхности к оседлой жизни под землей.
Уход под землю не принес тарантулам полного из-
бавления от врагов. Злейшие из них —некоторые осы.
Они специально проникают в норки пауков. Жало, как
шприц, вонзается в мясистое тело. Яд не убивает, но
106
парализует тарантула. Эти «консервы из паука»— пища
для осиных личинок.
В нашей стране наиболее обычен южнорусский таран-
тул. Он населяет пустыни, степи, ,лесостепь. Любитель
влаги, этот паук по песчаным речным долинам про-
никает довольно далеко на север.
В 1966 году он обнаружен в Рязанской области, а в
1969-м — на островах Рыбинского водохранилища и при-
лежащих берегах Волги. Как он забрался так далеко от
основного района обитания — неясно. Вполне возможно,
что не без участия человека (например, £ грузами,
перевозимыми по реке).
Так что, уважаемый читатель, не горюйте, если в вашей
местности тарантул пока не живет. Вполне возможно, что
он уже в пути и вы скоро сможете лично позна-
комиться с этим интересным животным.
ШЕСТИНОГИЙ ОЛЕНЬ
Кто не знает оленей — грациозных копытных живот-
ных, обитателей лесов и зоопарков? Но есть и другие
олени. Так называют одних из самых крупных наших
жуков.
Жуком-оленем он называется на английском, немецком,
латыни и многих других языках и диалектах. Причину
подобного единодушия понять нетрудно. Голова жуков-
самцов, как и самцов настоящих оленей, украшена
роскошными рогами. Правда, у жуков это не выросты
костей черепа, а невероятно разросшиеся верхние челю-
сти. Без них жук имеет длину от трех до пяти с поло-
виной сантиметров, а с ними — до семи сантиметров.
Встречаются и восьмисантиметровые гиганты.
Как и у настоящих оленей, у жуков самки лишены
рогов и выглядят скромнее. Описан курьезный жук-моза-
ика. Он нес признаки обоих полов. Например, на голове
слева торчал мощный зубчатый рог, а с правой стороны
челюсть была небольшая, как и положено самке.
Впечатляющая внешность жука издавна привлекала к
нему внимание людей. Его первое описание находят у
107
Плиния, который назвал жука «рогатым скарабеем».
У древних германцев жук-олень был священным жи-
вотным. О жуке сложены приметы, сказки, стихи. Его
изображение красуется на почтовых марках и даже на
одном из рисунков знаменитого Дюрера. Пожалуй,
главная причина такой популярности — размеры и огром-
ные рога.
Зачем они? Оружие? Украшение? Чтобы ответить на
эти вопросы, нам придется поближе познакомиться с
жизнью жуков-оленей.
Для этого отправимся в парк или лес. Быть может,
мы найдем там старый дуб, из трещины или повреждения
коры которого вытекает сок. Запах бродящей жидкости
разносится далеко окрест. На дармовое угощение собира-
ется довольно разношерстная компания: труженики
муравьи и разбойницы осы, шикарные бабочки и везде-
сущие мухи. Если повезет, то на этом пиршестве
мы встретим и жуков-оленей, нескольких или даже мно-
гих. Описаны случаи, когда к одному дереву их прилетали
десятки. Среди собравшихся они явно выделяются —
рогами, размерами, благородным темно-коричневым цве-
том тела. Недаром В. Линсенмайер назвал их аристо-
кратами среди жуков.
Несмотря на респектабельную внешность, жуки весь-
ма сварливы. По самому пустяковому поводу самцы
скрещивают рога, самки кусаются короткими челюстями.
Схватив сородича, самцы могут приподнять и сбросить
его со ствола. А. Брэм приводит рассказ наблюдателя:
«Сами жуки почти все сцепились между собой в драке;
челюсти их совершенно переплелись; они приподымались
на дыбы, яростно сопели, и нередко то один, то другой
обессиленный боец, сорвавшись с дерева, падал вниз...
Если же один из упавших всползал, то его появление
вызывало всеобщее недовольство. Все устремлялись на
него, грозно подняв клешни, до тех пор, пока пришелец
не схватывался с кем-нибудь в серьезную драку».
Выигравшие бой жадно слизывают вытекающий сок.
Лакают они нижней губой, похожей на крохотную
кисточку. Трапеза длится несколько часов, после чего
жуки улетают. А один автор пишет, что, напившись
108
бродящего сока, жуки начинают еще пуще ссориться,
теряют координацию движений, спотыкаются, падают,
пока не заснут.
Не стоит слишком осуждать жуков за пристрастие
к «дубовой браге». Всю свою жизнь они ничего не
едят, и лишь питье поддерживает силы в их могучем
теле. Иногда некоторые жуки надгрызают молодые по-
беги, но только для того, чтобы слизывать вытекающий
сок.
Если вы решите содержать жука-оленя дома, то в его
жилище (ящик с землей и травой) поставьте блюдечко
с сахарным сиропом, разведенным медом или соком.
Это полностью разрешит проблему питания. Но не
проблему взаимоотношений. Жуки дерутся за пищу, даже
если она в изобилии.
В природе драки идут и за самок. К тому вынуждает
демографическая ситуация: обычно на каждую «невесту»
приходится три-пять самцов. Они завоевывают ее благо-
склонность на грандиозных турнирах. Скрипят, стучат о
прочные панцири огромные рога, глухо падают тела
претендентов-неудачников. Несмотря на грозный вид
(на каждом—до 12 зубцов), рога не причиняют сопер-
никам сколько-нибудь серьезного вреда. В худшем случае
«рыцарям» грозят маленькие проколы и вмятины в
плотном покрове.
В средней полосе брачные полеты и бои происходят с
конца мая до начала июля, по вечерам. Прохладная
дождливая погода временно приостанавливает лет жуков.
Вскоре после встреч с победителями турниров самки
приступают к откладке яиц. Для выполнения этой
главной в их жизни работы они разыскивают дупла,
старые пни, упавшие стволы, остатки отмерших корней.
Предпочитают дуб, но соглашаются и на бук, липу, ясень,
тополь, сосну, плодовые деревья и даже старые дере-
вянные столбы — была бы древесина достаточно гнилой
и трухлявой. Яйца могут откладываться и в почву, у
подножия деревьев.
Из яиц выходят личинки. Они будто догадываются, что
во взрослом состоянии им жить придется недолго, и
поэтому взрослеть не спешат. Пять (а иногда и семь-во-
109
семь) лет проводят они в древесной трухе. Ею и кор-
мятся. На последнем году жизни личинка имеет вид
белого мясистого червяка толщиной с большой палец, но
вдвое длиннее.
Летом последнего года личинка как бы осознает:
сколько ни тяни, а окукливаться придется. А раз так,
то надо создавать себе комфортабельные условия. И
она тщательно утрамбовывает вокруг себя труху, в
результате чего получается камера с плотными стенками,
величиной с большой кулак.
Пока все личинки более-менее одинаковы. Но, естест-
венно, в будущем из одних получатся самки, из дру-
гих — самцы. А ведь последние будут намного крупнее
(рога!). И удивительное дело: многие личинки строят
куколочную колыбельку «на вырост». Они будто знают,
что превратятся в куколок, из которых выйдут самцы.
«Лишнее» пространство необходимо для огромных челю-
стей, которых пока нет, но которые обязательно будут.
Какая предусмотрительность! Впрочем, не будем ею
слишком восхищаться. Это результат программы, зало-
женной в личинку от рождения и реализующейся
только сейчас.
Итак, личинка становится куколкой, из которой на
следующее лето выбирается взрослый жук. Если личинке
не хватало корма, то из нее развивается жук небольшого
размера. Голодание личинок приводит к появлению
жуков-лилипутов длиной чуть больше двух сантиметров,
с едва заметными рогами.
Шесть лет шло развитие жука в темноте, чтобы не-
сколько недель он мог наслаждаться белым светом. Кста-
ти, вечером жуки-олени охотно летят к источнику света.
В старину в Германии их часто привлекали лесные
костры, на которых обжигали древесный уголь. Среди
угольщиков бытовало поверье, что жуки-олени разносят
на своих рогах огонь и поджигают дома, крытые соломой.
Однако у взрослых жуков хватает своих, более важных
дел. Шумные застолья на бродящем соке, драки, спари-
вание, откладка яиц... Вскоре после этого жуки
гибнут. Что поделаешь, такова жизнь — жизнь жуков-
оленей.
ПО
Далеко не все жуки благополучно доживают до естес-
твенного конца. Их и без того короткую жизнь пре-
рывают до срока враги, главным образом, птицы: совы,
дятлы, дрозды, сойки, грачи, вороны, редко — летучие
мыши. Под деревьями остаются лишь головы с мощными,
но, увы, малоэффективными в обороне от птиц челю-
стями, поломанные надкрылья, ноги. Неопытные люди
приписывают эти обломки междоусобным боям жуков,
но мы знаем — это не так.
В последние годы численность жука-оленя заметно
снизилась. Многие из читателей видели настоящих оле-
ней, но жуков-оленей встречать им не приходилось.
Этому можно было бы удивляться: в СССР жук
живет на огромной территории — от юга лесной зоны
до Крыма и Кавказа. Естественным врагам жука не
под силу ощутимо повлиять на его численность. Это
оказалось по плечу лишь человеку.
Главный бич жуков — современное лесное хозяйство.
Во многих местах долгоживущие лиственные леса вы-
рублены или вырубаются. Им на смену приходят посад-
ки быстрорастущих культур. Более выгодные экономи-
чески, они, к сожалению, мало пригодны для питания и
развития жуков. Эксплуатация лесов ведет к резкому
сокращению числа деревьев, доживающих до естествен-
ной смерти. Обычно гораздо раньше они превращаются
в деловую древесину. Не способствует процветанию
жуков и общее сокращение лесных площадей.
В процессе ухода за лесом считается необходимым
удалять старые деревья. Есть разные мнения специали-
стов о том, действительно ли это мероприятие так уж
обязательно. Вероятно, не всегда и не везде: от этого
страдают множество птиц, гнездящихся в дуплах, мел-
кие зверьки, живущие здесь. И, конечно же, жуки-олени
и многие другие полезные, нейтральные и красивые
насекомые, связанные с разлагающейся древесиной.
Против жуков «работает» и их броская внешность.
Жук заполняет коллекции любителей, из него изготовля-
ют сувениры.
Конечно, было бы неверно относить жука-оленя к
редким и исчезающим видам. В ряде мест это обычный
111
представитель лесной фауны. Тем не менее жук-олень
охраняется законом в Болгарии, ГДР, Польше, Чехосло-
вакии, ФРГ, Швейцарии. Это насекомое включено во
второе издание Красной книги СССР.
Жук-олень — это, безусловно, достопримечательность
нашей природы. Сделаем же все, чтобы сохранить его.
ЗАЩИТА БЕЗЗАЩИТНЫХ
Среди всех существ, о которых рассказано в этой
книге, тли самые маленькие. Длина тела взрослых
тлей обычно измеряется несколькими миллиметрами, а
у многих — долями миллиметра. Крохотные, малоподвиж-
ные, с нежными, мягкими покровами, они кажутся
олицетворением беззащитности. Тли должны быть лег-
кой добычей и в массе уничтожаться врагами. И тем
не менее, выйдя летом в сад или огород, вы без
труда обнаружите их скопления на листьях, побегах.
Что же позволяет этим, казалось бы, слабым существам
выстоять в борьбе за существование и даже процветать?
Что ж, у тлей, действительно, нет ни прочного
панциря, ни острых челюстей. Их сила в другом.
Весной из зимовавших в щелях яиц появляются
взрослые тли. Они кормятся на растениях и вскоре...
рождают личинок. Да-да, именно рождают. Стадия
свободного яйца, обязательная у большинства насекомых,
здесь выпадает. Срок развития укорачивается. Появив-
шиеся личинки очень похожи на взрослых особей, быстро
растут и в свою очередь производят на свет новых
тлей. Есть тли, у которых даже взросление не обя-
зательно — размножение вполне под силу личинкам. Все
это ведет к тому, что одно поколение быстро следует
за другим. Живущая в Индии арахисовая тля дает
31 поколение за год!
Мало того. Появляющиеся тли все сплошь самки.
Их совершенно не волнует отсутствие мужского об-
щества. Без всякого участия самцов они рождают на
свет новых тлей (тоже самок). Перед нами прямо-таки
библейский способ размножения — «непорочно», без
112
оплодотворения. У некоторых тлей самцы то ли пока не
открыты, то ли их совсем нет.
Тли довольно плодовиты. Каждая рождает ни много, ни
мало, а с полсотни потомков. Все рассмотренные осо-
бенности размножения и развития ведут к тому, что
колонии тлей растут, как на дрожжах. Например, к концу
лета потомство одной самки капустной тли весило бы
в сорок (!) раз больше, чем народонаселение всей
Земли. Легко представить, что вся планета была бы по-
гребена под сплошным и довольно толстым слоем тлей.
К счастью, этого не происходит. Численность тлей дер-
жат «в рамках» неблагоприятные условия среды (на-
пример, дождь) и множество врагов. Кто только их не
ест! Божьи коровки, личинки мух-журчалок, наездников,
златоглазок... От них-то и защищает тлей оружие № 1 —
высокий темп размножения. «Ешьте-ешьте,— как бы при-
говаривают тли, — кто-то да останется».
Быстрое размножение плюс малая подвижность — в
результате на малой площади образуются большие коло-
нии тлей. Это облегчает охоту их врагам. Тли ищут
выход. Многие покрыты восковыми волосками — защита
от хищников. Другие впрыскивают в растение вещества,
которые вызывают усиленный местный рост тканей. Полу-
чается вздутие. Такие шарики (их называют галлами)
часты на листьях вяза, черешках тополя и т. п. Раз-
ломишь его — внутри копошатся тли. Живут под защитой
стенок галла, пьют сок растения и вовсю размно-
жаются. Неплохо устроились, не правда ли?
Чтобы спастись, не обязательно прятаться. Недавно у
тлей обнаружена своеобразная химическая сигнализа-
ция. Как только на тлю нападает враг, из особых
трубочек на заднем конце тела выделяются капельки, со-
держащие «вещество тревоги». Тли-соседи улавливают
его. В ответ они прекращают питаться, падают или пере-
бегают на другое место, или поворачивают тело и затаи-
ваются. Действие вещества кратковременно, и уже через
час многие тли возвращаются на прежнее место. Если
же действие «вещества тревоги» сопровождается легкой
вибрацией растения, то это служит сигналом об очень
сильной опасности, и тли в ответ обычно падают. Многие
113
позже вернутся, другие подыщут новое место для кор-
межки.
Нельзя ли использовать это оружие тлей против них
самих? Первые опыты обнадеживают. Специалисты пред-
полагают, что синтетические соединения, подобные ^ве-
ществу тревоги», смогут сгонять тлей с культурных
растений и даже заставят собираться в определенном
месте, обильно обработанном ядохимикатами.
Собственная уязвимость заставила тлей искать не толь-
ко средства защиты, но и сильных, энергичных покрови-
телей. Ими стали муравьи.
Из дневника В. Булгакова, секретаря Л. Н. Толстого:
«Лев Николаевич рассказывал за обедом:
—Я наблюдал муравьев. Они ползли по дереву — вверх
и вниз. Я не знаю, что они могли там брать? Но только
у тех, которые ползут вверх, брюшко маленькое, обыкно-
венное, а у тех, которые спускаются, толстое, тяжелое.
Видимо, они набирали что-то внутрь себя...»
Отметим наблюдательность великого писателя. Однако
будь он знаком с литературой по биологии, явление не
показалось бы ему столь загадочным. Оно было подробно
исследовано в 1861 году, а знали его гораздо раньше.
Еще в XVIII веке основоположник научной систематики
К. Линней дал тлям название, которое с латыни пере-
водится так: «муравьиные коровы». Итак, нам предстоит
экскурсия на «ферму».
Она, я уверен, находится неподалеку от вашего дома.
Присмотритесь к деревцу за окном. Его молоденькие
побеги покрыты группками зеленоватых тлей. Здесь же
снуют муравьи. Тля сидит и сосет сок. Вот к ней под-
бежал муравей и щекочет сзади усиками. Внимание —
это и есть «дойка». На заднем конце тела у тли
выступает густая и сладкая капля. Муравей слизывает
ее и направляется к следующей «корове». Набравшись
как следует, муравей спешит вниз. Встретив по дороге
собрата, он отрыгивает каплю жидкости и возвращается
на «пастбище». А капля в зобике одного из множе-
ства муравьев-экспедиторов достигает муравейника.
Взаимоотношения тлей и муравьев изучаются довольно
давно. Однако и сегодня здесь скрыто немало загадочно-
114
го. Почему, например, тли выделяют богатую сахарами
жидкость — падь, или медвяную росу, как ее называют?
Есть в пади и белки. Почему же выводятся из орга-
низма ценные продукты? Как возникло это приспособ-
ление? Для ответа на эти вопросы нам нужно заглянуть
в далекое прошлое, когда союз между муравьями и
тлями еще не был подписан.
Тли появились на земле 200 миллионов лет назад.
В океане вымирали трилобиты, на суше пришли к власти
страшные ящеры. Тлей не слишком волновали происходя-
щие изменения. Они сидели на голосеменных растениях
и сосали сок. Так они сидели, никого не трогая и по-
тихоньку приспосабливаясь к изменениям климата, флоры
и немногочисленным пока врагам. Шел день за днем, за
годом год. И все бы ничего, но через сто миллионов лет
по земле зашныряли муравьи. Встреча состоялась.
Ее обстановка вряд ли была теплой и дружествен-
ной. Надо думать, обнаружив тлей, муравьи потирали
лапки от удовольствия: такая удобная добыча — мя-
гонькая, беззащитная, держится скопом и никуда не
разбегается. Тли, как могли, спасались от нагрянув-
шей беды: прятались в галлы, укрывались восковым
пушком, брызгали в нападавших липкими каплями. Эти
капли выделялись и раньше, но были лишь отбросами
питания. Теперь они стали оружием защиты. Муравьи
быстро обнаружили, что защитная жидкость вполне
пригодна в пищу. Причем, если не загрызать тлю,
жидкость поступает бесперебойно. В глазах муравьев
преимуществами обладали тли, у которых жидкости выде-
лялось больше, она была концентрированней.
Дальнейшая эволюция муравьев и тлей шла парал-
лельно. Муравьи научились «доить» тлей, перестали их
обижать (имея неважное зрение, они сейчас вообще не
нападают на неподвижных насекомых). Тли стали от-
давать сахара пищи муравьям — дань за безопасное
существование. Нужно прокормить орду прожорливых
муравьев. Нужно как-то прокормиться самим. И тли
вынуждены резко усилить дополнительное питание. «При-
ручив» муравьев, тли сами стали их «дойной скотиной».
Собственно, они приручили друг друга.
115
Трудно сказать, так ли было на самом деле. Во
всяком случае, картина, нарисованная на основе работ
советского ученого Э. К. Гринфельда, выглядит вполне
правдоподобной. Так могло быть.
Оригинальна гипотеза немецкого ученого Вернера
Клофта. Тля, пишет он, сзади очень напоминает голову
муравья. Муравьи принимают тлей за своих и ведут
себя соответственно: не едят, а касаются усиками, про-
ся капельку пищи. Своим поведением тли «подыгрывают»
муравьям. Во все это трудно поверить, тем более, что
есть факты, противоречащие данному предположению.
Но, возможно, на ранних этапах «знакомства» это сход-
ство все же помогало установлению пищевых контактов
между муравьями и тлями.
Миллионы лет совместной эволюции «притирали» тлей
и муравьев друг к другу. В результате сегодня можно
лишь удивляться тонкости и совершенству выработанных
приспособлений.
Тли преобразились даже внешне. На заднем конце тела
у тлей, посещаемых муравьями, хорошо развиты осо-
бые волоски. На них задерживаются сладкие капельки
до тех пор, пока их не обнаружат муравьи. Удивитель-
ные изменения произошли в образе жизни и поведении
обеих сторон. Тли умеют регулировать выделение пади.
Если их изолировать от муравьев, они поглощают
сока вдвое меньше. Контакт возобновится — выделение
резко возрастает.
В Казахстане, например, малые лесные муравьи лишь
одного гнезда приносят с мая по сентябрь 26 килограм-
мов медвяной росы. Подсчитано, что большая муравьиная
семья может получить за лето с падью чуть ли не
центнер сахара! Вот вам и капельки!
Так как тли выделяют огромные количества пади,
муравьи все больше переключаются на этот вид пищи.
Многие виды (желтый земляной, желтый пахучий и др.)
совсем забросили традиционную охоту и стали исклю-
чительно потребителями медвяной росы.
Муравьи ревностно охраняют «стадо» от врагов.
Рыжий лесной, древесный и другие муравьи особенно
воинственны. Горе божьей коровке или личинке мухи-
1И
журчалки, если они вздумают поохотиться на тлей,
опекаемых этими муравьями.
Чтобы уберечь «кормилиц» от врагов и непогоды,
муравьи — известные строители — строят над колониями
тлей навесы из комочков почвы, древесины, сухих остат-
ков растений, которые склеивают слюной. Муравьи за-
ботятся и о прокорме тлей, перенося их с растения на
растение. Есть тли, кормящиеся на корнях. Им ли,
квёлым и немощным существам, рыть землю и пробирать-
ся на глубину? Их покровители — крупные специалисты
подземных работ — доставляют тлей к корням, выгры-
зают для них на корнях желобки, расселяют и охра-
няют под землей.
На зиму муравьи, как хорошие хозяева, определяют
«скотину» в утепленное помещение. Бережно переносят
они самих тлей и их яйца в свои подземные гнезда.
Здесь, в специальных камерах, под охраной хозяев
они благополучно зимуют. Яйцам обеспечивается над-
лежащий уход. Муравьи периодически облизывают их,
защищая от плесени. Если вскрыть гнездо, можно
увидеть, как муравьи спешно эвакуируют своих «кварти-
рантов» в темноту. Весной тлей доставляют на молодую зелень.
Вы помните, что в случае опасности тли выделяют
«вещество тревоги», оповещающее соседей. Так вот, тли,
которые тесно связаны с муравьями, на это вещество
реагируют очень слабо. Действительно, зачем суетиться,
падать неизвестно куда, когда рядом бегает такая на-
дежная защита — ловкая, быстрая, с острыми челюстя-
ми. Мало того. Известен один вид муравья, который
под действием «вещества тревоги» тлей становится
очень агрессивным, начинает возбужденно искать зову-
щих на помощь. Тлей он не трогает, но яростно ата-
кует побеспокоивших их врагов. Здесь, как видите,
тли подают химические сигналы уже не друг другу,
а своим опекунам-муравьям: «Помогите!»
Муравьи отнюдь не идеализируют своих подопечных.
Если какие-то особи перестают выделять падь, если
муравей встретит бредущую по земле одиночную тлю,
то с такими он обращается, как заметил один ученый,
«уже не как с молочным, а как с мясным скотом».
117
Хлопоты муравьев не проходят даром. Благодаря им
колонии тлей быстро увеличиваются, ускоряется рост
и развитие входящих в них тлей, они откладывают
больше яиц. Есть даже предположение (основанное на
опытах в лаборатории), что муравьи, ухаживая за личин-
ками тлей, переносят на них какое-то вещество, за-
метно влияющее на их развитие. Чем глубже изу-
чаются взаимоотношения животных, тем более тонкие и
удивительные приспособления обнаруживают ученые. То
ли еще будет!..
Многое можно рассказать о тлях. О том, как они
путешествуют, как определяют пригодность растения в
пищу, как в течение года резко меняют кормовые
растения. Но давайте поговорим о другом. Оценим зна-
чение тлей в природе и жизни человека.
Первое побуждение — заклеймить их как вредителей.
Действительно, тли вредят. Из-за них культурные расте-
ния часто слабеют, уменьшается количество и ухудша-
ется качество урожая. Листья, стебли, корни искривля-
ются, на них появляются уродливые наросты. Со
слюной тлей в растения попадают возбудители различ-
ных болезней. Растения от этого страдают и могут по-
гибнуть. Сладкая падь тлей иногда покрывает листья
сплошным слоем. Он становится питательной средой для
разрушающих грибков.
Как видите, список обвинений, предъявляемых тлям,
достаточно серьезен. И по каждому пункту обвинитель-
ного заключения мы должны признать: «Да, виновны».
Но будем справедливы и рассмотрим имеющиеся у тлей
смягчающие обстоятельства.
В дикой природе плотность тлей очень велика. Их мо-
жет быть до 50 миллионов особей на гектар. Несмотря
на это, растения редко гибнут от такого нашествия.
За долгие годы совместного существования растения
приспособились к тем, кто питается за их счет. У них
появились отпугивающие вещества, жесткие покровы, ко-
лючки, волоски.
У некоторых видов дикого картофеля на листьях и
стеблях есть железистые волоски. Они задерживают
прикоснувшихся к ним тлей, и те, не имея возмож-
118
ности нормально питаться, быстро гибнут. К сожалению,
у культурного картофеля таких ловушек нет.
Некоторые авторы считают, что растения суши образу-
ют зеленой массы больше, чем им это необходимо для
нормальной жизни. Этот излишек — дань тем, кто ее
поедает.
Более того. Не исключено, что деятельность тлей не
только вредит растениям, но в чем-то идет им на пользу.
Образование буйной зелени требует массу энергии, и
семян у таких растений образуется меньше. Снижая
листообразование, тли, возможно, делают важное дело —
избавляют растения от излишка и этим помогают увели-
чить продукцию семян.
Медвяная роса покрывает листья, они становятся
липкими и блестящими от сахаров. Этой падью кор-
мятся пчелы, осы и масса других насекомых (в том
числе, и враги самих тлей — наездники, мелкие мушки
и пр.). Подкармливая полезных насекомых, тли, безуслов-
но, и сами приносят пользу.
Если сесть под деревом, которое заселено сотнями
тлей, то это сразу почувствуешь. Сверху, словно лег-
кий дождик, падают мелкие сладкие капельки. Кроме
того, роса и настоящие дожди смывают сахар на землю.
За год под липу высотой 14 метров благодаря тлям
может попадать около килограмма сахара на каждый
квадратный метр почвы. Это равносильно тому, что вы
будете рассыпать под деревом раз в году довольно
объемистую сумку с сахаром. На гектар липовой рощи
попадает таким образом десять тонн сахара в год.
На выпавший сахар «набрасываются» почвенные бакте-
рии. При таком изобилии пищи они усиленно раз-
множаются. А ведь многие бактерии усваивают азот
воздуха, необходимый, но недоступный растениям. Усва-
ивают и переводят в форму, доступную растениям. Улав-
ливаете связь? Больше тлей — больше сахаров — больше
бактерий — больше доступных соединений азота — выше
плодородие почвы. Как видите, сожительство с тлями
дает растениям прямую пользу.
Так все-таки полезны тли или вредны? Однозначный
ответ дать трудно. Природные связи очень сложны. По
119
мнению некоторых ученых, в диких условиях тли, как
и любые другие организмы,— необходимая часть слож-
ного сообщества. В природе нет видов «вредных» или
«полезных». Здесь эти понятия неприменимы, лишены
смысла.
Другое дело — хозяйство человека. Обычные природ-
ные связи нарушены. Состав сообщества сильно обеднен.
Обилие растений немногих видов. Агротехника, хими-
зация. Человек добивается от растений своих целей —
максимальной продуктивности при минимальных затра-
тах. В этих условиях тлей справедливо рассматривать
как вредителей.
Сравним тлей с волками. Говорят, дикой природе
они необходимы как «санитары». Но никто же не будет
приглашать их для «санитарной обработки» животно-
водческих ферм.
Тля мала. Но и в этом крошечном существе про-
является бесконечное многообразие связей и законов
природы.
СОЛДАТИК
Это интересное название прочно закрепилось за ма-
леньким шустрым насекомым. Почему — сказать трудно.
Окрашен он, конечно, броско — тело красное, с черным
узором. Автору неизвестно, где и когда военнослужащие
носили подобную форму. А вот научное название насе-
комого очень логично: красноклоп обыкновенный. Он,
действительно, красный, родственник разных клопов (он
и сам клоп) и всюду встречается.
Чаще всего его можно увидеть в местах, хорошо
прогреваемых солнцем: на пригорках, вырубках, южных
склонах, полянах, обочинах дорог. Его вряд ли встре-
тишь в мрачном еловом лесу или густой посадке. Но
в парке, любом негустом, хорошо осветленном насажде-
нии солдатик — обычный обитатель.
Как только весеннее солнышко начнет хорошо при-
гревать, на первых проталинах, среди пожухлых листьев
и блеклой травы начинают суетиться черно-красные
120
насекомые. Поначалу это солдатики-одиночки. Постепен-
но воздух прогревается, и они собираются в скопле-
ния, украшающие пни, нижнюю часть стволов, поверх-
ность почвы возле деревьев.
Вскоре после спаривания или даже во время него
самки начинают подыскивать места, где можно было
бы пристроить яйца. Это несложно. Яйца крохотные
(длина — один миллиметр, диаметр — 0,7 миллиметра), и
для них всегда найдутся трещины в коре, земле,
пнях. Самки могут и сами выкапывать в почве
небольшие ямки. Затем в течение часа она запол-
няет их белыми блестящими зернышками. Средняя плодо-
витость самки — около 80 яиц.
Если погода стоит жаркая, сухая, то уже через шесть-
восемь дней оболочка яйца разрывается вдоль на две
половинки. На белый свет является личинка — микросол-
датик — и начинает рассматривать его красными глаза-
ми. В целом она похожа на взрослое насекомое, отли-
чаясь в деталях. Первой пищей служит нежная трава,
молодые листочки, сок которых личинки дружно сосут.
Как это принято у насекомых, личинки периодически
линяют, сбрасывая ставшие тесными покровы. После
последней, четвертой, линьки из шкурки выходит яркий
блестящий солдатик, можно сказать, новобранец. Его
возраст — 35—50 дней личиночной жизни.
Далеко не всегда развитие протекает так благополуч-
но. Главная опасность — сильные и длительные дожди.
Они прибивают к земле и заливают нежных личинок
младших возрастов, уплотняют почву, затрудняя вы-
лупление. Их струи вымывают яйца из щелей, и муравьи
и другие хищные насекомые охотно набрасываются на них.
Гибнут личинки и от неожиданных весенних заморозков.
Как и у других животных, развитие солдатиков контро-
лируется гормонами. Однако нельзя игнорировать и внеш-
нюю среду. Чем длиннее день, тем чаще из личинок
получаются солдатики с длинными крыльями. Посколь-
ку солдатиков несложно содержать в неволе, в послед-
нее время их жизнь изучается в ряде лабораторий.
Когда за это взялись ученые США, они неожиданно
обнаружили, что контакт личинок с бумагой нарушает
121
нормальное развитие. Получаются, например, солдатики
со сморщенными крыльями. Причем наибольший эффект
оказывает бумага журналов «Сайентифик Америкэн»
и «Санди Экспресс». В Европе ничего подобного не
наблюдалось. Как выяснилось, дело не в особой гра-
мотности американских солдатиков. В США бумага из-
готавливается из деревьев, содержащих определенные
вещества. Особенно много их в сортах бумаги ука-
занных изданий. Эти соединения и влияют на развитие
насекомых.
Взрослые особи и личинки солдатиков питаются бок
о бок. У них нет мощных челюстей, чтобы, подобно
жукам, грызть сочную листву. Недоступен им и изыскан-
ный нектар цветов. Их ротовой аппарат приспособлен
для прокалывания какой-нибудь поверхности и после-
дующего всасывания жидкого содержимого. Что это за
поверхности и каково содержимое?
И то, и другое очень разнообразно. Солдатики часто
сидят на всходах, молодых побегах и листочках разных
растений. Пронзив хоботком кожицу, они, словно кок-
тейль, потягивают питательный сок. Особой симпатией
солдатиков пользуются семена. Они сосут их и прора-
стающими весной, и только созревшими в конце лета.
Особенно любят липу. За ее плодами они взбираются
на 18-метровую высоту, в крону дерева. Идя осенью по
тропинке, вы можете заметить на земле яркие черно-кра-
сные шарики. Тронешь его — шарик начинает рассыпать-
ся на глазах. Оказывается, это десяток клопов, дружно
облепивших семечко акации или гледичии. Такая встреча
может состояться в любое время суток: если позволяет
погода, солдатики кормятся и днем, и ночью.
Они не ограничивают себя вегетарианской диетой:
охотно сосут трупики погибших мышей, змей, насеко-
мых. При случае аккуратно прокалывают мягкие покровы
только что полинявшего собрата и пробуют его на
вкус. Легионы солдатиков собираются на пасеках под
ульями, облепляя погибших пчел. Они не упускают слу-
чая покормиться на коровьем или лошадином навозе.
Правда, этот продукт они используют только в свежем
виде.
122
В природе немалую убыль полкам солдатиков причиня-
ют враги. Их, правда, немного. Красноклопы, вероятно,
неприятны на вкус. Домашние птицы их не едят. Из
диких животных солдатиками питаются барсук, мухолов-
ка-пеструшка и некоторые другие. Многие виды муравьев
атакуют солдатиков (особенно линяющих личинок). Те
отчаянно сопротивляются, но армия муравьев гораздо
лучше организована и потому сильна. Однажды в десяти
норах муравья степного бегунка было найдено почти
16 тысяч остатков солдатиков. В сырые дождливые
сезоны масса красноклопов гибнет от грибков, бактерий.
И, конечно, им не так-то просто пережить зиму.
Зимуют взрослые особи. Они собираются в теплой
подстилке, причем не у самой земли (здесь бывает
сыро), а повыше. В перине из опавшей листвы они
впадают в спячку до весны. А клопы, забравшиеся под
большие кучи травы, листьев, деятельны даже в силь-
ные морозы. Во время оттепели они могут опрометчиво
выбраться на снег, ствол дерева. Эти смельчаки гибнут
от наступивших холодов. Выживают лишь благоразумно
спящие в убежищах.
Минет зима. Пошевеливая усиками, они выберутся на
поверхность и встретят солнце новой весны.
ПЕРЕЖИВШИЕ ДИНОЗАВРОВ
Триста миллионов лет назад леса огромных папорот-
ников и хвощей покрывали сушу. Под их пологом, в
тепле, сырости и сумраке копошилась и летала тьма-тьму-
щая тараканов. Они, вероятно, были самыми многочис-
ленными насекомыми. Сменялись геологические эры и
периоды. Изменялся климат. Леса отмирали, превраща-
ясь в каменный уголь. На земле появились хвойные
и цветковые растения. Динозавры заселили сушу, воду и
воздух. Прошло время, и все они вымерли, появились
звери, птицы и, наконец, люди.
Все эти изменения происходили на глазах тараканов,
но мало их затронули. Современные тараканы почти
не отличаются от древнейших. Тепло- и влаголюбивые,
123
они были недовольны повсеместным похолоданием, со-
кращением тропических лесов. Пришлось приспосабли-
ваться к жизни в пустынях, лесах, пещерах. Надо
думать, тут-то они и встретились с «царем природы» —
человеком. С тех пор некоторые связали с ним свою
судьбу навсегда. О них и пойдет речь.
Сейчас на Земле обитает более двух с половиной
тысяч видов таракановых (в СССР — 53). Почти все они
живут на лоне дикой природы, причем 80 процентов —
в лесах тропиков.
Читатель, вероятно, давно понял цель автора: вызвать
симпатию к маленьким героям книги: бабочкам, шме-
лям, жукам. Но когда речь зашла о тараканах... «Фу, ка-
кая гадость!»— вот общее мнение, которого не поколеб-
лешь. Таракан, действительно, вреден и малоприятен.
И все же он заслуживает нашего внимания. Хотя бы
потому, что издавна живет рядом.
Черный таракан хорошо знаком жителям всех частей
света, исключая разве что Антарктиду. Трудно сказать,
где находится родина этого животного. В Европе он
обитает минимум три века, а может, и больше. Некто
Таннер, живший в Москве четыреста лет назад при
посольстве Королевства Польского, писал о живущем на
Руси «ужасном животном по названию каракан, ко-
торое не тревожит хозяев, но живьем заедает гостей...»
В XVIII веке в России объявился еще один тара-
кан — рыжий. Он был назван прусаком, так как счи-
тали, что его завезли из Германии русские солдаты, воз-
вращавшиеся домой после Семилетней войны.
Впрочем, на западе Германии его зовут «французом»,
а на востоке — «русаком». Мнения специалистов о его ро-
дине расходятся: то ли Южная Азия, то ли Африка.
Сейчас, пожалуй, это несущественно: с помощью чело-
века прусак широко расселился по всей Земле.
В старину, в деревянных домах, в тепле, сырости и
сытости, тараканы размножались в несметных коли-
чествах и круглый год. От них, по выражению А. Н. Тол-
стого, «шевелились стены»... Если хозяева забывали
после ужина вымыть посуду, то к утру она была чистой —
тараканы старались вовсю. Местами к ним притерпелись
124
и считали неизбежными и даже необходимыми кварти-
рантами. Заселяя далекий Уссурийский край, пересе-
ленцы из центра России вместе с прочим добром при-
возили с собой тараканов. А как же! Приметы были
«верные»: тараканы заводятся — к прибыли; бегут из
дому — к пожару.
Бурно растущие города колонизировались тараканами.
Человек строил прочные каменные дома, совершенство-
вал отопление, делал системы канализации, короче —
создавал для себя удобства, комфорт. И для тараканов
тоже. Оказалось, в каменных домах они селятся даже
охотнее, чем в деревянных. Их манит, главным образом,
центральное отопление. В канализационных коллекторах,
люках, тупиках они чувствуют себя отлично. Здесь и
зимой, и летом тепло от поступающих масс воды, влажно,
есть пища. Сюда не дотягивается карающая рука чело-
века. Из этих своеобразных заповедников они мигрируют
в полуподвальные и подвальные помещения, по сани-
тарно-техническим коммуникациям поднимаются в верх-
ние этажи. Как говорили в старину, «была бы изба,
а тараканы найдутся». Обычные жители кухонь и ванных,
они появляются и в жилых комнатах. Их встречали даже
в телевизорах. Нечего удивляться — в «ящике» тепло,
еда находится, например, парафин.
Рост городов неизбежно влечет за собой развитие
транспорта. И хотя у тараканов резвые ноги, они, тем
не менее, охотно пользуются всеми современными транс-
портными средствами. Их можно встретить на кораблях,
подводных лодках, в самолетах, междугородных автобу-
сах... С продуктами, упакованными в ящики, мешки,
коробки, пакеты, тараканы расселяются повсюду.
Чтобы понять, почему человек не может справиться с
этим нашествием, нам придется вкратце познакомиться
с биологическими особенностями этих животных. Тем
более, что они небезынтересны.
Во-первых, размеры. Самый крупный таракан в мире
имеет длину десять сантиметров и живет в Централь-
ной Америке. Обитатели людских жилищ гораздо меньше:
прусак — 10—13, черный таракан — 18—30 миллиметров.
С точки зрения тараканов, размеры — не главное.
125
Динозавры были настоящими великанами. Ну и что?
Вымерли. А тараканы живут и процветают. Мелкие
размеры позволяют им заселять места, не пригодные
для других. Их небольшое плоское тело нередко протис-
кивается в полумиллиметровые щели.
Во-вторых, цвет. Прусак рыже-бурого цвета. Позади
головы у него две темные полоски. У черного та-
ракана тело, естественно, черное (или черно-коричневое)
и к тому же блестящее, будто лакированное.
В-третьих, усы — предмет особой гордости и заботы та-
раканов. Они длиннее тела. Это органы обоняния и ося-
зания. Поэтому таракан постоянно чистит их передними
ногами. Эта процедура жизненно необходима. Если
удалить передние конечности, таракан пытается при-
водить усы в порядок средней ногой, однако падает,
так как не может устоять на трех ногах. Но проходит
неделя — и он без труда выполняет этот почти цирко-
вой трюк.
Кстати, о ногах. На каждой есть орган, восприни-
мающий малейшие сотрясения. Бегают тараканы очень
быстро. Прусак, будучи в хорошей форме, может про-
бежать до 30 сантиметров за секунду. Правда, тараканы
не стайеры, а спринтеры — быстро устают. Иногда на
бегу они делают короткие прыжки. Как-никак, тарака-
ны — дальние родственники кузнечиков.
Есть у тараканов и крылья, но летуны они неважные.
Прусаки летают в исключительных случаях и на очень
короткие расстояния. У черных тараканов самки бескры-
лы, самцы с крыльями, но для полета их не ис-
пользуют.
Что тараканы едят? То же, что и мы: хлеб, мясо,
масло, сахар, овощи, фрукты, прочие продукты. А также
кожу, бумагу, мыло, вазелин, столярный клей, обувной
крем, лосьон для кожи, всякие отбросы и много-много
чего еще. А почему бы и нет? Ротовой аппарат по-
зволяет грызть все, что грызется. Желудок снабжен мощ-
ной мускулатурой и острыми пластинами. Эти жернова
перетрут все.
Самка черного таракана съедает за сутки около
30 миллиграммов пищи, самец вдвое меньше. Они скорее
126
неряхи, чем обжоры: больше портят продуктов, чем
поедают. И хотя едят они чуть ли не все, могут не
есть вообще ничего. В лаборатории взрослые тараканы
выдерживали полное голодание до месяца, а их личин-
ки — даже 70 суток. Всеядность в сочетании со способ-
ностью долго обходиться без еды и питья обеспечи-
вает тараканам выживание в самых тяжелых условиях.
Они не пропадут, оказавшись вне жилища человека.
Было бы достаточно тепло. В Крыму, в трещинах, под
камнями, опавшими листьями можно встретить черного
таракана. Здесь же (а также на Дальнем Востоке и в
Средней Азии) живет «на воле» прусак. Эти поселения —
скрытый резерв для заселения домов после проведения
там противотараканьих мероприятий. Известны случаи,
когда приходилось обрабатывать ядохимикатами почву во-
круг здания, чтобы уменьшить число тараканов внутри него.
Тараканы будто догадываются, что ни их вид, ни
их деятельность не вызывают ни у кого особой радости.
Поэтому активны в темное время суток. Ночью, рано
утром, вечером шныряют они повсюду в поисках пищи,
а днем прячутся в разных укрытиях. Если вы среди
бела дня встретите орудующих на кухне тараканов,
значит, их развелось сверх всякой меры и все подходя-
щие щели заняты.
В опытах тараканов содержали при круглосуточном
освещении. Они жили и в этих условиях (куда денешь-
ся?!), но жили вдвое меньше.
Заполнить все укрытия тараканам нетрудно: размножа-
ются они быстро. Самка откладывает яйца в особую
овальную и прочную капсулу. Она защищает развиваю-
щиеся яйца. В капсуле они упакованы рядами и снаб-
жены сложным механизмом для дыхания зародышей.
Некоторое время самка носит капсулу на конце брюш-
ка. Черным тараканам это надоедает уже через 30 часов
или даже раньше. Они бросают капсулы, иногда при-
крепляя их вблизи пищи, и этим заканчивают свои
материнские заботы. Прусачиха расстается с капсулой
лишь перед самым вылуплением потомства. Случается,
молодь начинает вскрывать оболочку капсулы, когда та
еще находится на попечении самки.
127
Появившиеся на свет тараканчики мало отличаются от
взрослых. Они живут с ними бок о бок, питаются
той же пищей и регулярно линяют. С каждой линькой
отличий все меньше. Развитие ускоряется высокой темпе-
ратурой и скученностью. В 1954 году у младших личинок
прусака обнаружили прядильные железы, выделяющие
клейкую нить. Предполагают, что эти нити помогают
личинкам удерживаться группками, друг возле друга.
Проникнув туда, где живут черные тараканы, прусаки
их быстро вытесняют. И дело не в прямых схватках:
прусак как раз меньше и слабее. На его стороне более
важные преимущества. Его самки более плодовиты, они
дольше заботятся о потомстве, оно развивается быстрее.
Численность прусаков растет подобно лавине. Они вовсю
поедают яйцевые капсулы черных тараканов, развитие
которых идет медленнее. Кроме того, более мелкие раз-
меры позволяют прусаку успешнее расселяться.
Скорость размножения тараканов такова, что они прак-
тически не живут в одиночку. В жилищах обычно
орудуют разного размера стаи. Высокая плотность насе-
ления ведет к учащению контактов. Как ведут себя при
этом тараканы? Когда как. Обращаются в бегство.
Настороженно ощупывают сородича усами. Враждебно
толкают головой или даже кусают. Стычки происходят
между бродящими в поисках пищи, а днем, в укрытиях,
тараканы более лояльны друг к другу. Агрессивность
тараканов повышается, если они голодны, живут в боль-
шой тесноте.
В жизни бывает всякое. Иногда тараканы получают
повреждения. Особенно часто это случается при линьке,
при выходе молодого взрослого насекомого из личиночной
шкурки. Из ранки начинает вытекать кровь — гемолимфа.
Травмированного немедленно окружают другие тараканы.
Они начинают участливо слизывать выступающую гемо-
лимфу и потихоньку... съедают сородича без остатка. Не
будем их слишком осуждать. Этот жестокий инстинкт
устраняет из сообщества слабых, увечных, и племя тара-
канов сохраняет силу и жизнестойкость. Инстинкт на-
столько силен, что прусак, поранив ногу, слизывает гемо-
лимфу и, увлекшись, начинает грызть собственное тело.
128
Таракан, безусловно, животное с большими задатками.
Недавние опыты показали, что он не так глуп, как может
показаться.
Эксперименты французского натуралиста Р. Даршена
были удивительно простыми и даже вроде бы несерьез-
ными. Посадил таракана на вертикальную палочку. Тот
пополз вверх, добрался до конца, вернулся вниз. Па-
лочка переворачивается — все повторяется сначала. Уче-
ный заставил его таким образом бегать вверх-вниз.
К чему это привело? Думаете, мотался, пока не упал
от усталости? Как бы не так. Через 10—12 минут
таракан стал двигаться все медленнее и через 20—25 ми-
нут остановился на месте, как бы говоря: «Надоело
бегать зря». Опыты становились все сложнее и разно-
образнее. Четко вырисовывался вывод: таракан извле-
кает уроки из своей жизненной практики. И они, хоть
недолго, но хранятся в его памяти.
Выходит, таракана можно учить? Да, можно. Но не
спешите этим заняться: нужны адское терпение, осто-
рожность, наблюдательность и масса времени. Француз-
ский биолог Р. Шовен пять месяцев ежедневно предла-
гал таракану найти путь в укрытие через запутанный
и освещенный лабиринт. Каждая тренировка длилась
150 минут. Понадобилось десять тысяч (!) опытов, преж-
де чем таракан начал справляться с заданием.
Интересны опыты советских ученых. Тараканам предло-
жили для укрытия две камеры — освещенную и затенен-
ную. Они, разумеется, предпочли темную. Тогда в темную
стали подавать слабый, но вполне чувствительный
электрический ток. И оказалось, что эти прирожденные
любители мрака скорее свыкнутся с жизнью на свету,
чем с током. Так в процессе жизни тараканы вырабо-
тали условный рефлекс, который заменил врожденную
программу. Это делает поведение более гибким. О, этот
таракан не так прост!..
Малые размеры, скрытый образ жизни, быстрота
передвижения, скорость размножения, всеядность и выно-
сливость, способность жить вне жилищ и определенная
пластичность поведения — все это делает тараканов
очень опасным врагом. Бороться с ними тяжело. Но
6. 135
129
выхода нет — оороться нужно, они портят продукты и
материалы, переносят возбудителей дизентерии, брюшно-
го тифа, яйца глистов, споры грибков. Тараканий за-
пах вызывает у некоторых людей болезненные аллер-
гические реакции. Наконец, они просто неприятны. Чего
это ради человек должен терпеть их рядом с собой?
Война с тараканами ведется сотни лет, но пока с
переменным успехом. Один из старинных русских спо-
собов — вымораживание. Когда тараканы уж совсем
одолевали, в избе зимой настежь открывали двери,
окна, а хозяева переселялись к родственникам или
соседям. При температуре минус пять градусов прусаки
гибнут через полчаса. Метод хорош, но в современных
условиях малопригоден. Трудно было бы убедить всех
жильцов многоэтажного дома пожить немного в другом
месте...
Сейчас основная ставка делается на ядохимикаты.
Однако особенности тараканов позволяют им быстро
привыкать к очередной химической новинке. Человек ве-
дет непроизвольную селекцию, выводя новые, «высо-
коустойчивые» формы тараканов. Ассортимент ядов нуж-
дается в постоянном обогащении. А ведь они в разной
степени, но токсичны для человека.
Тем не менее, положение не безвыходное. Наступле-
ние должно вестись широким фронтом и всеми средст-
вами.
Начинать нужно еще с постройки здания. После про-
кладки коммуникаций строители должны тщательно заде-
лывать все отверстия в стенах, перегородках, перекры-
тиях. (Кстати, это предусмотрено строительными норма-
тивами и правилами.) Важна профилактика — строгое
соблюдение санитарно-гигиенических норм жильцами.
Если дом многоквартирный, то кампания против тарака-
нов должна вестись одновременно во всем здании.
Традиционное химическое оружие нуждается в совер-
шенствовании. Разработаны новые способы его при-
менения: аэрозоли, инсектицидные лаки. Последняя но-
винка — клейкая лента. Она четырехслойна: нижний слой
клейкий, пористый; под ним слой медленно испаряюще-
гося ядохимиката. Наружный слой для яда непроницаем.
130
Лентой заклеивают щели, плинтуса и т. п. Через поры
яд выделяется медленно и потому долго. В комнату он
не попадает.
В лабораториях идут опыты по использованию хими-
ческих веществ совершенно иного действия: «вещества
скопления»; вещества, привлекающего самцов запахом
самки; вещества, делающего тараканов бесплодными; ве-
ществ, которые нарушают линьку личинок, и те никогда
не превращаются во взрослых и гибнут. Изучают истре-
бительные возможности таких веществ, как пенициллин,
углекислый газ и некоторых других.
Наряду с этим ведутся работы по использованию не-
химических средств борьбы с нашими назойливыми
квартирантами.
Может быть, первым здесь добился заметных резуль-
татов Т. Эдисон. В юности знаменитый изобретатель
работал на телеграфе, где по стенам тараканы раз-
гуливали целыми ордами. Эдисон подвел к щели, через
которую они вылезали, провод, разрезал его и зачистил
концы. Непрошеные визитеры замыкали своим телом цепь
и, оглушенные, падали в чашку с водой. Говорят, это
было первое изобретение Эдисона...
У тараканов десятки естественных врагов. Особенно
эффективны крохотные насекомые — эвлофиды. Они
разыскивают яйцевые капсулы тараканов и откладывают
внутрь яйца. Вышедшая личинка пожирает все содер-
жимое капсулы — будущее тараканье потомство. Вполне
возможно, что такие яйцееды окажутся весьма перспек-
тивными для борьбы с тараканами.
Как бы ни был таракан вреден и отвратителен, будем
объективны: и у него есть кое-какие достоинства, кото-
рые с пользой для себя стремится использовать человек.
Тараканы исключительно удобны для научных экспе-
риментов. Во многих лабораториях они давно преврати-
лись, как заметил один специалист, из объекта пре-
следования в объект исследования. На них выполнено
множество интересных работ по пищеварению, росту
и развитию, нервной и эндокринной системам. Конечно
же, это нужно не для того, чтобы лучше узнать
самого таракана. Например, именно на этом животном
6*
131
получили первые экспериментальные данные о связи
нервной системы и раковых опухолей. Наконец, тарака-
ны — одно из средств народной медицины. Все осно-
ванные на них рецепты нуждаются в тщательном на-
учном изучении. Возможно, это поможет в будущем
создать новые эффективные лекарства.
Будем надеяться, что беспощадная борьба с тарака-
нами в быту завершится полной победой человека. И,
может быть, наши потомки, оказавшись в лаборатории
ученых, будут с интересом разглядывать шустрых бурых
существ и удивляться: «Этому трудно поверить, но
ведь было такое время, когда это редкое насекомое
обитало чуть ли не в каждом доме...»
МУХА-ЦОКОТУХА
Рассказывать о живущей рядом с нами живности и за-
быть о мухе было бы большим упущением. Ведь нередко
муха — первое животное, которое наблюдает в своей жизни
человек. Лежа в коляске, малыш водит глазами за живой
черной точкой, движущейся по стене. Да и потом мухи не
дают о себе забыть. Они очень привязаны к человеку, хотя
взаимностью и не пользуются. Как выразился один дели-
катный автор XIX века, «едва ли кто-нибудь признает за
нею хоть одну добродетель...»
Что верно, то верно. Опять же с детства входит в наше
сознание крылатая фраза: «Мухи — разносчики инфек-
ции». Мы принимаем ее за истину, не требующую доказа-
тельств. Доказательств, впрочем, сколько угодно. Совер-
шая регулярные путешествия со всяческих отбросов в жи-
лье человека, одна-единственная муха транспортирует на
себе около шести миллионов микробов! Это на себе. И еще
25—28 миллионов внутри, в кишечнике! Теоретически этих
«пассажиров» достаточно, чтобы заразить все население
какой-нибудь страны, например, Канады или Австралии.
Кстати, об Австралии. Собственный корреспондент
«Комсомольской правды» Н. Боднару к писал: «Иностран-
цу, сидящему за рулем машины, австралийцы кажутся на
редкость приветливым народом — ты едешь, а они все ма-
132
шут тебе вслед руками... Уже и след простыл, а они все
равно машут. Австралийцы и в самом деле приветливы, но
что касается жестов, то они просто отбиваются от мух...
Справиться с этим наваждением непросто, но удивляться
особенно нечему: здесь не бывает морозов, нет и птиц, кото-
рые бы истребляли полчища насекомых...»
Чем могут «наградить» мухи? Брюшным тифом и дизен-
терией, холерой и туберкулезом, сибирской язвой, дифтери-
ей, полиомиелитом... Полный список включает почти 30
болезней.
По мнению врачей, в испано-американской войне 1818 го-
да армия США понесла наибольшие потери не от пуль
противника, а от мух. Тиф погубил в десять раз больше
солдат, чем действия неприятеля.
Мухи разносят не только микроорганизмы, но и яйца па-
разитических червей — глистов.
Жужжание и щекочущие прикосновения мух могут вы-
вести из себя даже очень уравновешенных людей. Почему
у мух такая симпатия к человеку? Ответ надо искать в ее
и нашей родословных. Вероятно, предки мухи были паст-
бищными формами и изводили пасущихся животных. Ос-
татки этих дурных привычек видны и у современных ком-
натных мух. В жару они атакуют людей, слизывая пот и
выделения слизистых оболочек (рта, глаз и т. п.). Откуда
взялись наши мухи? С одной стороны, они явно не любят
холода. С другой — в зимнюю спячку на воле не впадают, а
ищут теплые убежища. Это наводит на мысль об их южном
происхождении. Оттуда, из теплых краев, они расселились
вместе с человеком в районы с довольно суровым климатом.
Человеческое жилище обеспечило им тепло, а гниющие
возле жилья отбросы, сопровождающие человека с древ-
нейших времен и до наших дней, дали пищу личин-
кам. Кстати, гниение также сопровождается выделением
тепла.
И сегодня расселяться мухам вовсю помогает человек.
Их можно найти в автомашинах и самолетах. Осваивает
человек, например, тундру — они следуют за ним и туда.
В начале нашего века была развернута широкая антиму-
шиная кампания. С цифрами и фактами в руках мух за-
клеймили как нечистоплотных и потому опасных животных.
133
Не раз специалисты провозглашали необходимость полно-
го уничтожения связанных с человеком мух. Однако про-
вести в жизнь эти радикальные планы не удавалось.
Одно из главных мушиных орудий в борьбе за место под
солнцем — потрясающая плодовитость. Самка откладыва-
ет за раз примерно сотню яиц. Таких «разов» в ее месячной
жизни бывает четыре — шесть. В каждом поколении поло-
вину мух составляют самки. Они, естественно, занимаются
тем же, что и муха-мама. Элементарный расчет показывает,
что к концу лета потомство одной самки должно превысить
пять триллионов особей. Если учесть, что расчеты основаны
на очень средних показателях, то нам с вами, читатель,
места на этой земле не должно быть.
К счастью, оно находится. Армии мух противостоит ар-
мия их врагов: жуков, пауков, стрекоз, жаб, птиц. Муравьи,
случается, выхватывают мушиные яйца во время их от-
кладки.
Даже растения и те ловят мух! Среди них — знаменитые
мухоморы. Они выделяют целый химический букет: одно
вещество привлекает мух, другие убивают. Какой смысл
самоубийственного влечения мух к грибам? Какие выгоды
извлекают мухоморы из странной добычи? Ответов на эти
вопросы пока нет.
Ведет борьбу с мухами и человек. Еще бы! Стоит им
только чуть-чуть почувствовать себя вольготно...
В 1951 году экспедиция Академии медицинских наук
СССР отбыла в Красноводск. Нужно было срочно погасить
вспышку острого конъюнктивита. Нуждался в помощи
и соседний Небит-Даг — эпидемия дизентерии.
«В Красноводске и Небит-Даге операции против мухи
отличались четкой, по-военному продуманной тактикой,
крупными масштабами и сравнительно небольшим числом
участников. Они воевали самоотверженно, на пределе
человеческих сил... Санэпидемиологи вынужденно вторга-
лись в привычный быт и распорядок, нарушали чьи-то
планы. В Небит-Даге бульдозеры, словно танки, сметали
ветхие временные постройки, и из них вылетали черные
тучи» (Ю. Э. Медведев).
Одними из тех, кто недавно занялся мухой особенно
134
тщательно, стали инженеры. И не потому, что мухи мешают
творческой умственной работе. Скорее, наоборот. У них
о мухе своя точка зрения.
Что бы вы сказали о летательном аппарате, который
взлетает без разбега и с любой поверхности, высокоэконо-
мичном, высокоскоростном, высокоманевренном и надеж-
ном? Пока что такой аппарат — хрустальная мечта авиа-
конструкторов, летчиков и пассажиров Аэрофлота. Но,
между прочим, реализация этой мечты, вполне возможно,
сидит сейчас на потолке нашей комнаты...
Посмотрим на мушиные крылья. Их два. Вероятно, у
далеких предков мух было четыре крыла, как у большин-
ства современных насекомых — бабочек, стрекоз, пчел и
др. Однако, как в истории авиации тихоходные «летающие
этажерки» были вытеснены современными монопланами,
так и в ходе эволюции мухи стали двукрылыми. Вторая
пара превратилась в крохотные выросты — жуж-
жальца.
Итак, раздается команда: «На взлет!» То, что муха взле-
тает мгновенно, знает каждый, кто пытался ее поймать.
Она не набирает нужную скорость постепенно, а сразу
запускает свой двигатель на полную мощность. Как ей
это удается? Жужжальца, эти куцые остатки бывших
крыльев, постоянно качаются. Когда муха сидит, они все
время сотрясают крыловую мускулатуру, держа ее «на
взводе», готовя к высокому ритму сокращений.
В полете крыло описывает сложную траекторию: впе-
ред — вниз, затем назад — вверх. Само оно при этом
постоянно изменяет свой профиль и гибкость. С аэродина-
мической точки зрения полет мухи изучен слабо. Хотя
известно, например, что относительная скорость ее (то
есть соотнесенная с размером тела) намного выше, чем у
современного самолета. Маневренность тоже выше всяче-
ских похвал. Одна муха, случается, гоняется за другой, в
точности повторяя ее пируэты. Они с легкостью выполняют
фигуры высшего пилотажа. Есть мухи, которые могут
зависать над одним местом, другие без труда летают
спиной вниз.
Чувствительные волоски на крыльях и теле обеспечивают
мухе надежный полет. Упомянутые жужжальца — органы
135
равновесия, они помогают мухе тонко управлять полетом.
Принцип их действия лег в основу разработанного не так
давно компанией «Спэрри Джироскоуп Компани» гиро-
трона — прибора для измерения скорости самолетов и
ракет.
Посадку муха совершает не лишь бы как. Тело распола-
гается обычно в направлении север — юг или запад —
восток. При падении атмосферного давления муха прояв-
ляет нервозность и стремится спрятаться в помещение,
даже в кабину автомашины. Судя по всему, и компасом, и
барометром она оснащена.
Жужжание летящей мухи создают крылья. Они могут
совершать свыше 300 взмахов в секунду. В секунду! Каким
же долговечным должен быть материал, работающий в
таких условиях!
Достойна всяческого восхищения и способность мух
улавливать тончайшие, недоступные для человеческого
обоняния запахи. Возможно, изучив работу органов обоня-
ния мухи, удастся создать их электронное подобие, которое
найдет применение в шахтах и рудниках, подводных лодках
и космических кораблях, ЭВМ и химлабораториях.
Специалисты считают, что уже сейчас вполне можно
использовать некоторых мух для обнаружения взрывчатых
веществ и наркотиков в багаже. Насекомые-контролеры де-
шевы, эффективны, надежны.
О том, что «нос» мух не чета нашему, не раз убеждался
каждый. Стоит неплотно прикрыть крышку кастрюли с
компотом, как эти нахлебники тут как тут. Причем за
первой сразу же прилетают другие. Возможно, дело здесь
не только в обонянии, но и в зрении. Предполагают, что,
когда в комнате кружится несколько мух, они стараются
постоянно держать друг друга в поле зрения. И если одна
откроет источник пищи, к нему немедленно слетается вся
компания.
Мухи очень глазасты. Они различают разные цвета,
даже ультрафиолет. Глаза у них большие и очень сложные.
Каждый состоит из четырех тысяч элементов — фасеток.
Предметы окружающего мира имеют для мухи (как и для
других насекомых) мозаичный вид. Четкого изображения,
особенно на значительном расстоянии, муха не видит.
136
Это ей и не нужно. Приближение легкой неясной тени
для нее — уже опасность, и она, не испытывая судьбу,
обычно взлетает.
Муха видит «быстрее» человека. В кино мы не замечаем
мелькания 24 кадров в секунду: для нашего глаза они
сливаются в непрерывную картину. Для мухи же наши
фильмы показались бы раздражающе прерывистыми. Что-
бы изображение было плавным, лента для нее должна
демонстрироваться со скоростью не менее 300 кадров
в секунду.
Удивительное зрение мух подсказало инженерам прин-
ципы создания прибора для измерения мгновенной скорос-
ти самолета. А для технических целей создана фотокамера
«мушиный глаз», позволяющая одним нажатием спуска
получить более 1300 изображений объекта.
Естественно, инженерные проблемы муху не волнуют.
Есть у нее другие интересы. И один из главных — поесть.
Мухи довольно прожорливы и дольше часа голода обычно
не выдерживают. Обнаружив съестное, мгновенно расправ-
ляют и прикладывают хоботок. О, этот хоботок мал, да
удал! «Ни в каком другом ротовом аппарате мы не встреча-
ем такой сложности строения и такого тонкого разделения
функций»,— отмечал наш известный энтомолог Б. Н. Шван-
вич. Не будем подробно рассматривать это замечательное
устройство. Скажем только, что муха одинаково успешно
может всасывать жидкую пищу, отфильтровывать жид-
кость из смеси, отгрызать кусочки твердых продуктов. Все,
что ест человек, вполне подходит и этим насекомым. Любят
они, чтобы еда была слегка подогрета. За нашим столом
муха держит себя как бесцеремонный, прожорливый гость.
Что ж, ее можно если не оправдать, то хотя бы понять.
Ведь нужно восполнять потери от откладки яиц и интенсив-
ной работы крыловой мускулатуры. Ну и готовиться к
продолжению рода.
Многие родственники комнатной мухи питаются кровью.
Их хоботок может прокалывать кожу человека, коровы,
лошади, даже бегемота!
Как известно, после сытного обеда не грех и отдохнуть.
Если только муха не озабочена откладкой яиц, она находит
тепленькое местечко и устраивается там. Поскольку теплый
137
воздух поднимается вверх, то излюбленное мухами место
ночлега — потолок. Здесь они сидят «над нами вверх
ногами».
Почему не падают? Или закон всемирного тяготения
не для них? У мух на конце лапок острые коготки, которыми
они цепляются за неровности шершавой поверхности. Но
даже если бы потолок был стеклянным, мух это вряд ли бы
смутило. У них между коготками есть еще подушечки-
присоски, которые обеспечивают движение по идеально
гладкой поверхности. На передних ногах у мух есть еще
крохотные волоски — органы вкуса. Они различают то,
что и мы (сладкое, горькое, кислое, соленое), но гораздо
чувствительнее нашего языка.
Кстати, ног у мух шесть, как у всех насекомых. Трудно
поверить, но знаменитый Аристотель в одном своем сочи-
нении написал, что у мухи восемь ног. Авторитет великого
грека и пренебрежение к опыту были столь велики, что
почти две тысячи лет этому верили.
Вы, наверное, замечали: в конце лета — осенью мухи
становятся какими-то злыми, кусачими, они, как говорят
в народе, «бесятся». Дело в том, что когда на дворе ста-
новится прохладно, в теплые жилища залетает другая
муха — осенняя жигалка. До этой поры она пьет кровь
животных. А комнатная муха здесь ни при чем. Осень для
нее — тяжелое время года. Среди мух распространяются
эпидемии грибковых болезней. На подоконниках частень-
ко можно обнаружить мух, покрытых плесневым на-
летом.
Чувствуя приближение зимы, муха ищет укрытия. В
сельской местности подходящих мест больше — хлев, жи-
вотноводческая ферма, чердак и т. п. В городах дело
сложнее. Предполагают даже, что на зиму мухи улетают
в более теплые районы, а весной возвращаются. Ничего
невероятного в этом нет. Опыты с мечением мух показали,
что километровые путешествия для них не предел, а
чемпионы могут совершать 20-километровые перелеты.
Против мух используют разные средства борьбы. К
сожалению, самое распространенное — химическое — дает
временный эффект. Мухи быстро вырабатывают устойчи-
вость к гексахлорану, хлорофосу и прочим ядам. В период
138
массового увлечения ДДТ у мух за два-три года вырабо-
талась невосприимчивость к нему, и, по некоторым данным,
они даже могли им питаться.
Ведутся поиски новых методов уничтожения мух: луче-
вая стерилизация, электроловушки и т. п. Не отправлены
в отставку и традиционные липучки, марлевые занавески,
сетки, соблюдение правил гигиены. Чтобы избавиться от
мух, советуют обсадить места сброса мусора, нечистот
черемухой. Эти простые профилактические меры могут
дать неплохие результаты.
ЗЛОДЕИ В ШКАФУ
Слишком сильно сказано о существах размером меньше
ногтя,— заметят некоторые. Но тот, кто обнаружи-
вал вдруг на кофточке или свитере дыры, согласится:
моль — враг опасный. Познакомимся ближе с этим «зло-
деем».
Специалистам известны сотни разных видов молей.
Подавляющее большинство их живет на лоне природы и
связано с растениями. Некоторых можно встретить в
пещерных колониях летучих мышей, птичьих гнездах.
В людских жилищах обитают лишь несколько видов.
Обычно это платяная, шубная, ковровая и мебельная
моли. Наши нынешние «квартиранты» тоже некогда пор-
хали на воле и вносили посильный вклад в круговорот
веществ: перерабатывали шкуры, перья, мех мертвых
животных. Вполне возможно, что уже пещерный человек
ощутил деятельность моли на своих одеждах-шкурах.
Во всяком случае, встреча моли с человеком состоялась
давным-давно. Еще в библейские времена появилась за-
поведь: «Не сотвори себе кумира, ибо ржавчина и моль
разрушат его».
В шкафах Европы XVIII века основной вред приносила
шубная моль. Она довольно устойчива к пониженным
температурам, переносит повышенную влажность. С XIX
века, когда бытовые условия улучшились, из домов стала
исчезать сырость и установился ровный температурный
139
режим, шубную моль стала все больше вытеснять платя-
ная. Как отразится на молях дальнейшее повышение
комфорта жилищ, сказать пока трудно.
Для непредубежденного глаза моли не лишены свое-
образной красоты: золотистые чешуйки покрывают кры-
лья, их задние края оторочены нежной бахромой, лапки
и тело в густых пушистых волосках. Будь бабочки раз
в десять крупнее, мы, пожалуй, любовались бы ими.
«Но сколько бы они тогда съедали?!» — скажете вы и...
ошибетесь. Как ни странно, эти бабочки не едят ничего.
Им, собственно, и есть-то нечем. Хоботок, имеющийся
у всех порядочных бабочек, у молей недоразвит, кишеч-
ник тоже. Неудивительно, что живут они от трех — шести
дней до двух-трех недель (отдельные долгожители — до
35 дней) за счет жировых запасов и гибнут от истощения.
Что они успевают за этот срок?
Немало. Самка откладывает 100—300 яиц. Платяная
моль разбрасывает их беспорядочно, где придется. Ее
гусеницы, вышедшие из яиц, сами разыскивают еду и
могут выдерживать в поисках месячный голод. Шубная
и ковровая моли откладывают яйца в места, богатые
пищей для будущих гусениц.
Если взрослые бабочки выдерживают пожизненный
пост, то у гусениц аппетит — только подавай. Предпочи-
тают они волос, мех и шерсть, но не брезгуют и пером,
переплетами книг, щетиной, кожей, рогами и копытами,
сукном, бархатом, рыбной и костяной мукой, сушеными
мясом и рыбой. В винных погребах они грызут... пробки.
В 1959 году персонал хирургической клиники Берлина
был поражен: в операционных помещениях появились
тучи молей. Опрыскивание ядохимикатами ничего не да-
ло. Оказалось, что бабочки размножаются в войлоке,
которым обернуты трубы водопровода, заделанные в сте-
ны. Хоть клинику закрывай! Лишь развернув грандиоз-
ную программу работ (замена войлока, тщательная за-
делка отверстий, интенсивное использование ядов), уда-
лось постепенно вывести нежеланных гостей.
Французский ученый Жан Бургонь получил для работ
из Парижского института Пастера сосуд с высушенным
ядом гадюки. Совершенно непонятным образом туда от-
140
дожила яйца платяная моль. Вышедшие гусеницы пита-
лись отравой, словно обыкновенной шерстью. Развивались,
правда, медленно: 18 месяцев вместо обычных трех-четы-
рех. Тем не менее, они превратились в нормальных бабо-
чек, не отличимых от тех, которые вырастают в платяном
шкафу.
Рацион молей, как видим, очень разнообразен, однако
все его «блюда» содержат белки. Правда, белки эти в
явно неудобоваримой форме и другим животным недо-
ступны. Но пищеварение молей устроено настолько свое-
образно, что позволяет расщеплять и усваивать их. Свою
скудную белковую диету гусеницы разнообразят витами-
ном В. Для этого они ищут на текстиле грязные пятна,
особенно пищевые. После «химчистки», произведенной
молями, загрязненные участки оказываются съеденными.
Пища гусениц бедна влагой. Поэтому воду они вся-
чески берегут. Для уменьшения испарения строят вокруг
себя футляр-трубочку. Материалом служат ниточки,
огрызки тканей, которые скрепляются клейким веществом
из прядильной железы. Кроме того, это делает гусениц
незаметными.
Маскировочный чехол строится от середины к концам.
Гусеница растет, и домик нужно дотачивать. Поэтому
она, достроив его спереди, разворачивается внутри и
удлиняет жилище сзади. В опытах гусеницам давали
шерсть разных цветов. Материал, который предлагали
первым, оказывался посредине.
Если гусеница толстеет, она «разрезает» домик вдоль
и вставляет клинья, делая его просторнее.
Съев вокруг себя все, что можно, гусеницы совершают
микропутешествия (скорость — 40 сантиметров в час).
При этом они цепляются за ниточки, которые сами же
выпускают. Путь себе могут прогрызать через хлопчато-
бумажные ткани, картон, бумагу, солому, капрон, виско-
зу, целлофан и полиэтиленовую пленку. Эти материалы
они, правда, не едят, но нам с вами, разумеется, от
этого не легче.
Малопитательный, казалось бы, корм идет гусеницам
впрок. Они быстро растут и часто (до 12 раз) линяют,
меняя шкурку. Вес маленьких обжор увеличивается в
141
300 раз! Но приходит срок — они перестают, наконец,
есть, плетут кокон и превращаются в куколок. У шубной
моли гусеницы взбираются для этого на карнизы и по-
толки. Через некоторое время из куколок вылетают бабочки
ки, и все опять повторяется сначала.
Народная пословица гласит: «Моль одежду тлит, а
печаль сердце». И если от второй беды лекарства, увы,
не найдены, то с первой война идет полным ходом. Еще
бы! Потомство одной моли может съесть за год 30 кило-
граммов шерсти. Что же может противопоставить моли
человек?
Механический способ борьбы — прихлопывание моли
на лету — мало что дает. Летают в основном самцы.
Самки светобоязливы, но не улетают от света, а юрко
прячутся в складках одежды. Убив летающую моль, мы,
скорей всего, уничтожили самца, который вскоре все рав-
но умер бы естественной смертью.
Существует немало веществ, отпугивающих моль. В
незапамятные времена для этого применяли махорку, хмель,
камфару. Прекрасные результаты дает пиретрум. Гово-
рят, моль не выносит запаха колеуса — комнатного расте-
ния, на листьях которого красные, белые, желтые пятна
и полосы. Наибольшей (и вполне заслуженной) извест-
ностью пользуется нафталин. К сожалению, он эффекти-
вен против бабочек, но не против гусениц или яиц и
токсичен для человека. Поэтому в последнее время у
него появились молодые конкуренты. Сейчас, например,
на прилавках можно увидеть «Супромит» — средство,
безвредное для человека, оно делает вещь несъедобной
для моли на несколько месяцев и к тому же обладает
приятным запахом. Эффективны в борьбе с молью «Анти-
моль», «Молебой».
Еще в 1935 году было обнаружено, что моль не ест ткани,
окрашенные одним из желтых красителей. Его стали ис-
пользовать для окраски военной одежды. Поиск подобных
веществ продолжается. Уже найдены противомолевые ве-
щества, действие которых сохраняется после многократ-
ной стирки и химчистки. Во многие моющие средства
вводят особые добавки, отпугивающие моль. Ведутся
142
работы по изменению строения шерсти, чтобы она стала
моли «не по зубам», но, с другой стороны, не изменила
своих ценных качеств.
В Англии запатентована ловушка для моли. Она пред-
ставляет собой картонную коробку с отверстиями, внутри
которой находится приманка — шерсть, пропитанная жи-
ром. Приманка отравлена ядохимикатом, которым, кроме
того, опрысканы также стенки ловушки. В этом смысле
перед инициативным читателем открывается масса воз-
можностей проявить свою изобретательность: достаточ-
но взять в руки ножницы, клей, кусок картона — и бе-
регись, злодей в шкафу!
Есть у моли и естественные враги. Среди них — пауки.
Австралийские ученые наблюдали за размножением моли
в тюках шерсти на складе. Они отметили, что, когда
моли стало очень много, появилась масса пауков. Они
оплели все тюки своими сетями и выловили уйму бабо-
чек, в первую очередь подвижных самцов. В результате
численность моли резко снизилась.
Мощь современной науки направлена против моли.
Однако и мы не должны сидеть сложа руки. Моль боится
света, движения, воздуха. Поэтому вещам, которые все
время носят, своевременно стирают и чистят, не нужна
противомолевая защита. Но нельзя же круглый год но-
сить, например, пальто! Одежду, которую собираются
хранить, нужно хорошенько почистить, вытряхнуть. Если
есть подозрения на моль — еще и прогладить горячим утю-
гом. После этого запечатайте вещь в конверт из плотной бу-
маги или полиэтиленовой пленки. Для верности можно
положить внутрь отпугивающее вещество.
Остается только пожелать, чтобы, распечатав пакет
и осмотрев содержимое, вы не разочаровались в рекомен-
дациях автора...
ЗАПЕЧНЫЙ СОЛОВЕЙ
Люди враждебно относятся к мелкой живности, кото-
рая «самовольно» занимает их жилплощадь. Вспомним
хотя бы мышей и тараканов. И все-таки среди наших
143
незваных квартирантов есть существо, которое традици-
онно пользуется некоторыми симпатиями. Это домовый
сверчок, «запечный соловей», как звали его издавна на
Руси.
Современный горожанин смутно представляет себе, как
выглядит это насекомое. Поэтому вначале немного о его
внешности.
У домового сверчка коренастое соломенно-желтое или
бурое тело длиной до 25 миллиметров. На голове — пара
усиков. Они длиннее тела. И если у мужчин усы — всего
лишь модное украшение лица, то для сверчков они жиз-
ненно необходимы. Прежде всего это орган осязания. Усики
очень подвижны и могут «работать» независимо друг от
друга. Ползет, например, сверчок вдоль стены: один усик
прикасается к ней, другой прощупывает дальнейший путь.
Усики еще и орган обоняния. Они помогают издалека
обнаруживать пищу. При резком шуме, встряске сверчок
принимает позу страха — тело прижато к полу, усики
направлены к источнику беспокойства. Важную роль
играют усики при спаривании, восприятии температуры и,
возможно, влажности. В естественных условиях, ос-
тавшись, по несчастью, без усиков, сверчки обычно гиб-
нут.
Кроме усиков, на голове есть и глаза. О сверчковом
зрении известно немного. Доказано лишь, что они могут
различать цвета.
Вдоль спинки у сверчка уложены две пары крыльев.
Передние, более жесткие (надкрылья) покрывают задние.
На крыльях разбросаны разнообразные чувствительные
органы. Из всех своих близких родственников (кузнечики,
саранчовые, медведки) домовые сверчки имеют наиболее
«чувствительные» крылья.
Здесь есть и звуковой аппарат. «Музицируют» только
самцы. У домовых сверчков обнаружено несколько песен.
Они различаются по громкости, ритму, группировке зву-
ков. Пожалуй, наиболее важна призывная песня — маяк
для самки. Различия в песнях у разных видов сверчков
очень четкие (по крайней мере, для самих сверчков).
Поэтому в природе никогда не получаются гибриды, воз-
можные в лаборатории.
144
Давно было замечено: на пение влияет температура.
Когда тепло, звук более высокий, интервалы между тре-
лями короче. При похолодании мелодия замедляется, в
ней появляется треск. Предложено даже несколько фор-
мул, по которым, подсчитав количество трелей за единицу
времени, можно определить температуру воздуха. Но, по
правде говоря, термометры пока остаются вне конкурен-
ции.
Можно ли обмануть сверчков искусственной песней?
Первые попытки привлечь их внимание электронной
«стрекоталкой» не дали результатов. Позже выяснилось,
что главная мелодия песни лежит в ультразвуковом диа-
пазоне, не слышимом для нас. Знакомые нам трели —
лишь сопутствующие шумы. Современная звуковая техни-
ка позволяет с легкостью перехитрить сверчка. Часто
повторяющимися звуками можно заставить его начать
пение и перекликаться трелями с искусственным «сверч-
ком».
В Италии и на Востоке, особенно в Японии, сверчки
издавна служат источником эстетического наслаждения.
Их содержат в красиво украшенных сосудах, легких
бамбуковых клеточках, с которыми в недавнем прошлом
прогуливались и даже отправлялись в далекую дорогу.
Конечно, крылья сверчка — не только музыкальный
инструмент, при их помощи он и летает, хотя делает это
очень неохотно и редко. В старину была даже такая
примета: «Сверчок по избе летает — к смерти либо к
пожару». Чаще сверчок полагается на свои шесть ног.
Бегает он шустро, иногда вприпрыжку: скакать ему помо-
гают длинные и толстые задние ноги. На передних ногах
расположены сверчковые «уши». Ноги служат и для
защиты. У схваченного за ногу сверчка резко сокращают-
ся мышцы, и нога разрывается. Пострадавший спасается
бегством, но жить ему будет труднее: обломанные части
тела у взрослых сверчков не восстанавливаются.
В этом смысле молодость домовых сверчков имеет свои
преимущества. У личинок очень часто восстанавливаются
утраченные усики, хвостовые нити и (редко) ноги. Правда,
они никогда не вырастают до нормальной длины. Чем
моложе личинка, тем легче идет этот процесс.
145
Считается, что песни сверчков навевают умиротворен-
ное настроение. Однако в их концертном репертуаре не
только лирические мелодии, но и воинственные кличи —
громкие, частые, короткие трели, похожие на отрывистое
чириканье. Их можно услышать при встрече двух самцов.
В начале они касаются друг друга усиками. Если эти
касания с обеих сторон одинаково сильные и бесцеремон-
ные, в поведении сверчков появляются элементы агрес-
сивности. Они топочут ногами, широко разевают челюсти,
пробуют ухватить один другого. Удары усиками все силь-
нее. Тут-то и начинает звучать «боевая песня». За ней
действительно может грянуть бой. Противники стараются
обкусать друг другу усы, ноги. Драка, случается, ведет
к гибели и съедению побежденного.
Биологический смысл этих боев понятен. В общем, он
тот же, что у многих зверей и птиц. Ну а зачем нужна
песня? Вряд ли для поднятия боевого духа. Дело в том,
что обычно в природе подобные столкновения редко име-
ют летальный исход. Часто на одной территории живет
несколько сверчков. После ряда стычек устанавливается
своеобразная ранжировка: сверчок-лидер, лидеры рангом
поменьше, середнячки и т. д. Нижестоящие уступают
вышестоящим корм, дорогу и вообще обходят их сторо-
ной. Предполагают, что именно пение регулирует и под-
держивает ранговые отношения. Мощные звуковые сигна-
лы лидеров тормозят агрессивность находящихся ниже
на этой лестнице. Если бы всегда бой шел по-настоящему,
племя сверчков быстро поредело бы и зачахло. Обычно
же до драки дело редко доходит. Один из двоих признает,
что удары соперника сильнее, мелодия его громче, и
теряет свой пыл. Он уступает и, потеряв кусочек усика,
поспешно ретируется.
Бойцовские качества сверчков занимают не только уче-
ных, но и любителей острых ощущений. В некоторых
странах Востока сверчковые бои — популярное зрелище,
как коррида в Испании или футбол в Бразилии.
Подготовка сверчков-бойцов начинается не позже чем
через неделю после превращения личинки во взрослого
сверчка. Его щекочут специальными, украшенными резь-
бой кисточками. Поначалу он пытается убежать или за-
146
стывает неподвижно на месте, или же стрекочет при-
зывную песню. Но после серии тренировок эти приставания
начинают ему надоедать. Он пробует, резко поворачиваясь,
хватать кисточку челюстями. Последующие упражнения
закрепляют эту реакцию. В программу входит и специаль-
ная диета: корм обильно заправляют красным перцем.
На специально огражденное «поле боя» сверчков при-
носят в обрезках бамбука и выпускают. Вначале сопер-
ники разделены непрозрачной перегородкой. Перед
сражением их «подбадривают» теми же кисточками и
быстро убирают барьер. Начинается бой. Идет он, как
и в природе, но гораздо дольше и ожесточеннее. Наконец
один из противников обращается в бегство и пытается
спрятаться. Победитель мечется по «рингу», громко и аг-
рессивно стрекочет. Настроен он очень свирепо и немед-
ленно атакует любого сверчка, оказавшегося поблизости.
Побежденный долго еще избегает всяких столкновений,
прикосновение кисточки вызывает паническое бегство.
Время и особый уход помогают ему забыть тяжелое по-
трясение.
После рассказа о драчливом нраве домовых сверчков
их трудно отнести к коллективистам. Но вот в 1958 году
известный французский энтомолог Реми Шовен опубли-
ковал результаты 14-летних опытов. У сверчков был обна-
ружен «эффект группы». Живущие рядом, они заметно
влияли друг на друга. Если посадить в одни пробирки
по две-три личинки сверчка, а в другие по одной, то в
микрогруппах насекомые будут быстрее расти и набирать
вес. Быть может, влияет то, что они видят вблизи друг
друга? Оказалось, что тот же результат наблюдается
при содержании в полной темноте. Значит, дело не в
зрении. Опыты показали: для ускоренного прироста веса
сверчки должны постоянно контактировать, касаться друг
друга. Подобные явления открыты у многих животных —
у муравьев, пчел, мышей, саранчи и других. Конечно,
сверчки — не муравьи и могут жить припеваючи в полном
одиночестве. Зато у них есть интересная особенность,
не известная у других: групповой эффект проявляется
только у потомства немолодых самок. Никакого объясне-
ния этому пока нет.
147
Заботы самки о будущем потомстве минимальны. Рас-
чистит где-нибудь в подполье клочок земли, погрузит
тонкую трубочку-яйцеклад на глубину около трех санти-
метров — вот, собственно, и все. Откладка яиц не связана
с каким-то сезоном и происходит круглый год. Личинки,
перелиняв 10—16 раз, становятся взрослыми.
В потомстве одних и тех же родителей сверчки резко
отличаются размерами и весом. Есть карлики — 20 мил-
лиграммов, а есть и здоровяки — вдесятеро тяжелее. Не
правда ли, было бы странно, если бы у людей один
брат весил 70 килограммов, а другой 700? Причины этого
удивительного явления пока не найдены.
В отличие от многих незваных гостей нашего жилища,
сверчок не является переносчиком болезней и не портит
запасов пищи. Его аппетит довольно скромен. В домах
он довольствуется крошками, овощными очистками, может
поедать и насекомых. В лаборатории сверчки охотно упле-
тали куколок комнатной мухи и хлопковой моли, различные
травы. В пище обязательно должны быть растительные
волокна. Впрочем, они вполне заменимы порошком из...
полиэтилена. Такая неприхотливость в питании делает
домового сверчка удобным лабораторным животным.
Многие виды сверчков живут в жарких краях. Тропи-
ческие сверчки нередко поселяются в жилище человека,
обнаруживая здесь обилие легкодоступного корма. Воз-
можно, домовый сверчок тоже начинал так. Его родиной
считают Северную Африку и Юго-Западную Азию, где
он и сегодня стрекочет на воле. В жилище сверчок был
не только всегда сыт, но и защищен от резких колебаний
температуры. Люди расселялись, он путешествовал с ни-
ми, удаляясь от родных мест. В новых краях прижиться
на воле было трудно: условия не те. Так сверчок стал
«домашним». Сегодня его мелодии можно услышать в
домах всей Европы и Африки, Азии и Северной Америки.
На Руси домовый сверчок обосновался с незапамятных
времен. О нем сложены загадки, приметы, пословицы.
По свидетельству современников, домовые сверчки воль-
готно чувствовали себя не только в жилых домах, но и в
булочных, казармах, на мельницах, «во всякой русской
бане», где они «чирикали», сидя на березовых вениках.
148
В наше время домовых сверчков поубавилось. Предпо-
лагают, что им не по нраву очень сухой воздух современ-
ных многоэтажных жилищ. От сухости воздуха и излиш-
ней потери влаги сверчки могут спасаться, выкапывая
норки и прячась в них. Но разве выроешь норку в бетон-
ном перекрытии? И вообще нужен ли человеку XX века
какой-то там сверчок? Стоит ли горевать о нем?
Прежде всего скажем, что от сверчков есть чисто прак-
тическая польза. В США, например, их разводят для
наживки рыболовам, а в зоопарках — как корм насекомо-
ядным животным. Домовый сверчок — удобный лабора-
торный объект для цитологов, генетиков, биохимиков,
нейрофизиологов. На нем выполнены многие интересные
биологические работы, выяснены интересные явления.
В известной сказке старый сверчок давал Буратино
мудрые советы. Нам на это надеяться нечего. Домовых
сверчков становится все меньше. Наши вечера озвучива-
ют телевизоры. И все-таки жаль, что пение сверчка —
старинный символ домашнего очага — повсеместно стано-
вится редкостью.
ГДЕ ОБЕДАЛ МУРАВЕЙ!
Для ответа на этот непростой вопрос нам придется
отправиться к ближайшему муравейнику, устроиться
поудобнее и запастись терпением. Наше появление вряд
ли обеспокоит жителей гнезда: муравьи близоруки и от-
четливо видят лишь в пределах трех-четырех сантимет-
ров, а некоторые вообще слепы.
Поначалу нам, может быть, покажется, что жизнь му-
равейника — сплошное мельтешение, хаос. Но здесь каж-
дый занят своим делом. Одни тащат домой каких-то
гусениц, другие выносят из-под земли крупинки почвы,
третьи регулярно куда-то уходят и возвращаются. Внеш-
не все эти трудяги выглядят одинаково. Но только на
первый взгляд. Вот что пишет известный советский мир-
меколог (специалист по муравьям) А. А. Захаров: «Одни
из них смелы и агрессивны, другие отличаются робостью.
Один муравей находчив, но нетерпелив, другой — может,
149
как автомат, повторять однообразные действия». У них
разный характер, психические склонности, и я, право,
не знаю, брать ли здесь эти слова в кавычки.
Муравьиное гнездо — от нескольких сот до миллиона
особей и даже больше. Его нормальная жизнь основана
на добросовестном труде каждого на общее благо. Мы
все знаем, как важно заниматься той работой, к которой
имеешь склонности. Отдача при этом максимальная. Вы
помните: у пчел рабочая биография расписана наперед
довольно жестко. В семье муравьев система профориен-
тации налажена иначе.
Уже в возрасте нескольких дней муравьишка оказыва-
ется перед необходимостью выбора профессии. Выбор
происходит в соответствии с индивидуальными особен-
ностями муравья. Более предприимчивые становятся
разведчиками и охотниками. У каждого из них есть свой
поисковый участок, который они регулярно обшаривают.
Они ищут источники пищи. Найдут — объявят «мобили-
зацию». В гнезде всегда есть муравьи «на подхвате»,
которые работают дома — роют, убирают, чистят. По сиг-
налам и указаниям разведчиков они отправляются за
кормом и доставляют его в гнездо. Есть среди муравьев
и сборщики сладких выделений тлей — пади. Размеренно,
по одному и тому же маршруту движутся они изо дня
в день. Порожняком вверх, с падью в зобике — вниз. От-
нести такого «робота» на метр в сторону от его тропы —
заблудится и пропадет.
У многих видов муравьи, выполняющие разные работы,
отличаются даже внешностью. В больших семьях, на-
пример, существуют солдаты. У них огромная голова
и мощные челюсти. Они рвут в клочья добычу, разгрыза-
ют зерно, сражаются с неприятелем.
Кстати, о борьбе с врагами. У одного вида муравьев
для этого есть очень своеобразное оружие. При нападении
неприятеля, просто сильном раздражении, некоторые чле-
ны семьи резко дергают брюшком. Оно лопается. Рвется про-
ток разросшейся железы. Противник с головы до ног обрыз-
гивается липкой и ядовитой для насекомых жидкостью.
Есть виды, у которых отдельным муравьям смолоду
отводится совсем уж необычная роль. Они превраща-
ло
ются в... тару. Рабочее население гнезда скармливает им
собранную сахаристую жидкость (выделения тлей и
т. п.). Брюшко их способно растягиваться прямо-таки до
неприличных размеров — с хорошую спелую виноградину.
Эти «медовые бочонки» размещаются в овальных, хорошо
проветриваемых камерах с твердыми стенками. На шеро-
ховатом потолке висят, вцепившись челюстями, живые
цистерны. Прочие рабочие муравьи время от времени
забегают к ним — отдать свою капельку, глотнуть из
общей чаши. Иногда не выдержит хранитель меда тяже-
лой ноши и упадет. «Тара» лопается, муравей-хранитель
гибнет. Рабочие муравьи старательно слизывают пролив-
шееся и «вливают» его в других висящих товарищей.
Такие живые хранилища отмечены у муравьев степных
и пустынных районов. И это понятно. В засушливую
пору они таким образом обеспечены припасами. В одной
семье бывает 200—300 муравьев-резервуаров. Коренные
жители Австралии, Америки очень любят их сладкий с
кислинкой мед.
Есть у муравьев и другие необычные профессии. Одна
из них — наблюдатели. Это могут быть часовые у входа
в гнездо. Наблюдатели время от времени наведываются
к соседним муравейникам и здесь, затаившись, ведут
слежку. Зачем им это нужно? Наблюдатели многим рис-
куют: если их обнаружат, могут и загрызть. Предполага-
ют, что они приносят в гнездо какую-то необходимую
информацию. Какую? Пока неясно.
Здесь самое время сказать, что муравьи могут неплохо
общаться. Их язык — язык запахов и жестов. Выделяя
химические вещества, они поднимают тревогу, вызывают
бегство или реакцию защиты, направляют рабочих к ис-
точнику пищи, метят пути к ней, отпугивают от найденной
добычи муравьев-чужаков. По запаху отличают своих
и чужих.
Химическая сигнализация муравьев используется и их
врагами. По пахучему следу хищные жуки приходят
прямо в гнездо за добычей. Некоторые мелкие суще-
ства, пользуясь муравьиным языком, проникают в мура-
вейник и благополучно живут в нем в качестве кварти-
рантов-нахлебников.
151
В жизни каждого муравья большое значение имеет не
только своеобразный язык, но и... обучение. Да-да, имен-
но обучение. Эксперименты доказали, что муравьи быс-
трее всех прочих насекомых, а также лягушек, черепах
и даже некоторых птиц учатся находить выход из лаби-
ринта. Они хорошо различают геометрические фигуры,
скажем, трех- и четырехугольник (между прочим, люди
приобретают такую способность приблизительно к двум-
трем годам).
Набираться опыта муравьям помогают две особенности.
Во-первых, хорошая память. Есть виды, у которых экспе-
диторы регулярно навещают места, где когда-то обнару-
живали пищу. Во-вторых, для муравьев характерна реак-
ция подражания — одни из них копируют и при этом
запоминают действия других. Благодаря этому старые
муравьи учат уму-разуму молодежь. Похоже на сказку,
правда? Но эти удивительные факты подтверждены безу-
пречными опытами и наблюдениями.
В итоге муравьиной семье под силу сложные коллектив-
ные действия. Они дружно строят гнездо с округлым
куполом, будто все время подглядывают в невидимый
чертеж; многие годы сохраняют постоянными свои тро-
пинки, словно нанесенные на карту; сообща затягивают
в гнездо добычу.
Не мешают ли муравьи друг другу, когда тянут какой-
то груз? А. А. Захаров пишет: «...замедление происходит
только при групповой транспортировке мелкой добычи.
Примерно так же, как если бы трое людей несли в
руках один стакан воды. Когда же груз достаточно ве-
лик... муравьи тянут его согласованно в сторону гнезда.
Английский мирмеколог Д. Садд измерил усилия, прила-
гаемые двумя муравьями. Оказалось, что в паре мощ-
ность каждого муравья значительно выше, чем у тех же
особей, действующих поодиночке».
Все профессии, о которых шла речь до сих пор, освоены
так называемыми рабочими муравьями. Точнее было бы
называть их работницами: как и у шмелей, пчел, ос —
это бесплодные самки. Кроме них, в каждом гнезде есть
особи — «специалисты по размножению». Это крылатые
муравьи — самцы и самки.
152
Они появляются в гнезде, достигшем зрелости и благо-
получия. Определенное сочетание температуры, влажнос-
ти, силы ветра подает им сигнал: «Пора!» Крылатые осо-
би, еще недавно прятавшиеся в глубине гнезда, устремля-
ются вверх. Они всползают на травинки, веточки, рас-
правляют прозрачные, отливающие перламутром крылья
и взлетают. Крупные гнезда иногда провожают в небо
многие тысячи крылатых питомцев: будто струйки дыма
взмывают над муравьиным домом.
Свадебное путешествие длится недолго. Обычно через
считанные минуты муравьи возвращаются на бренную
землю. Иногда довольно далеко от дома. Самцы гибнут...
Молодая самка, кажется, знает, что прекрасная воздуш-
ная прогулка была первой и последней в ее биографии
и что в дальнейшем ей суждено быть подземной затвор-
ницей. Там, в узких темных ходах, длинные блестящие
крылья будут помехой. Самка без сожаления обламывает
их и отправляется на поиски места для нового гнезда.
Рытье ходов, откладка яиц, уход за расплодом — массу
работ выполняет самка, выбиваясь из сил. У некоторых
видов она время от времени уходит подкормиться. Однако
у большинства живет и трудится в изолированной от
поверхности камере (для безопасности). Но еды ей в
этом случае взять негде. Живет за счет внутренних ре-
зервов. В опытах муравьиные самки жили больше года,
не получая никакой пищи извне.
Наконец первые рабочие муравьи выходят из куколок.
Вот они уже несут в гнездо первую добычу. Все! Самка
уходит на вполне заслуженный отдых. Отныне ее жильем
становятся глубокие камеры, а сама она бросает все
дела, кроме одного — откладка яиц. И относится она
к этой обязанности очень добросовестно. Семья растет
и растет. Муравьиная самка может жить до 20 лет —
вероятно, рекорд долголетия в мире насекомых. Ну а
семья — она у ряда видов практически бессмертна (если,
конечно, не вмешаются внешние катастрофические фак-
торы).
У приведенной схемы — множество вариаций. Оплодо-
творенные самки могут остаться в собственном муравей-
нике. Их может принять другая семья этого же вида.
153
Бывает, самка проникает в гнездо не своего вида. Она
убивает живущую здесь самку и занимает ее место. Ее
потомство выкармливается и выхаживается хозяевами,
которых становится все меньше, а потомков пришелицы—
все больше. А еще бывают самки, которые воруют чужих
куколок для собственного гнезда.
Самка-основательница, подобно библейской Еве, несет
в себе тысячи и даже миллионы будущих потомков. От ее
судьбы зависит, быть им или не быть, создастся новое
гнездо или нет. Не счесть опасностей, подстерегающих
ее на пути закладки новой общины. И природа постара-
лась свести к минимуму степень риска.
У многих муравьев возник особый способ образования
новых семей — делением старых. Достигнув определен-
ной, достаточно высокой численности, семья делится на
части. Некоторое время они продолжают жить «под одной
крышей». Каждая может дать начало новому гнезду.
Тогда часть муравейника уходит и приступает к само-
стоятельной жизни. Очень похоже на роение у пчел, не
так ли?
Живущие у нас на юге муравьи-амазонки совершают
хорошо организованные набеги на гнезда других мура-
вьев. Движутся колонной, ширина которой — до 30 санти-
метров, длина — от двух до десяти метров. Колонну
ведет муравей-разведчик. Он заранее обнаружил объект
нападения и запомнил дорогу к нему. Орда амазонок
врывается в чужой муравейник и после короткой схватки
уносит к себе чужих куколок. Вышедшие из них муравьи
становятся рабочими — добывают пищу, трудятся в гнез-
де, кормят своих похитителей. Амазонки всем этим зани-
маться не способны. Их длинные острые челюсти способ-
ны только охранять гнездо и периодически пополнять
его население за счет новых набегов.
Муравьиные сообщества имеют сложную структуру.
Есть семья, занимающая гнездо (у некоторых — несколь-
ко гнезд). Внутри семьи есть группы с постоянным со-
ставом, со своим сектором гнезда. Они могут отделиться,
образовав дочерние семьи. С материнской они поддер-
живают регулярные родственные отношения. Такой ком-
154
плекс называется колонией. Несколько колоний могут
быть объединены в одну федерацию. Что же связывает
эти группировки друг с другом?
Их связывает обмен. Муравьи интенсивно меняются
личинками, куколками, даже взрослыми особями, ну и,
конечно, пищей. Набравшись сладкой медвяной росы,
муравей передает ее встречным товарищам, те — другим
и т. д. Ежедневно внушительный поток веществ вливается
в муравейник и растекается по нему, охватывая не только
взрослых, но и личинок, яйца. Таким же путем, как по
эстафете, передаются выделения различных желез, фер-
менты. Это регулирует жизнь муравейника. Как видите,
ответить на вопрос «где обедал муравей?» однозначно
нельзя: он может сделать это в любом месте, встретив
более сытого собрата.
Муравей мог пообедать и в вашей собственной квартире,
за вашим обеденным столом. Это мелкие желтые муравьиш-
ки, живущие во многих домах. Несколько слов о них.
В XVIII веке при вскрытии гробниц египетских фарао-
нов специалисты обратили внимание, что среди мумий,
украшений и прочего тысячелетнего добра шныряли
мелкие муравьи. Их собрали и отправили Карлу Линнею.
Он описал насекомое, дав ему имя «фараонов муравей».
Позже выяснилось, что насекомое есть не только в стране
пирамид. Родина его — Эфиопия. Отсюда он понемногу
расселялся и сейчас в дикой природе живет в лесах
Африки, Египте, на юге Франции. Дальше на север мура-
вей вряд ли продвинулся самостоятельно. Помогли люди.
С мебелью, посылками, книгами и другим багажом му-
равьи распространялись все шире. Их увидели жители
Лондона и Москвы, Северной и Южной Америки. Сегодня
расселение муравьев по планете продолжается.
Сейчас их редко встретишь в старых зданиях. Они,
кажется, соглашаются с тем, что современное жилье
обеспечивает больший комфорт. Расселение идет по мусо-
ропроводам и прочим сантехкоммуникациям. Малейшие
щели и полости — подходящая для муравьев жилая пло-
щадь. Они заселяют трещины в стенах, потолках, под
паркетом, плинтусами, за кафельной облицовкой, в ящи-
ках, сундуках, чемоданах.
155
Они не привередливы в еде. Сладости, хлеб, мясные
продукты, при случае живые и мертвые мухи, моли, тара-
каны — все входит в их меню. В муравейнике может
быть до миллиона особей. Появляющимся иногда крыла-
тым самкам быстренько откусывают крылья, и они пере-
ходят к яйцекладке. Весной в сопровождении группы
рабочих, несущих куколок и личинок, некоторые самки
уходят на поиски места жительства. Появляется новая
семья.
Бороться с ними долго и тяжело. Да и нужно ли?
Мнения специалистов здесь расходятся. Борьба, безу-
словно, необходима в медицинских учреждениях, гостини-
цах, на пищевых предприятиях. А в жилых домах особого
вреда они, пожалуй, не приносят.
А какова роль муравьев в природе? Она огромна. Ты-
сячами незримых переплетенных нитей они связаны с
другими живыми существами. Об отношениях муравьев
с тлями речь уже шла. Собирая сахаристые выделения
тлей, муравьи предохраняют растения от опасных гриб-
ков-паразитов. Впрочем, в плодовых садах, буковых лесах
охрана муравьями тлей может нанести определенный
вред.
Муравьи — активные хищники. Они быстро переключа-
ются на новые обильные источники пищи и таким образом
могут подавлять вспышки размножения вредителей.
С другой стороны, сами муравьи — прекрасная еда для
певчих птиц, рябчиков, тетеревов, барсуков, лис, медве-
дей.
Птицы не только употребляют муравьев внутрь, но и
используют «снаружи». Они принимают «муравьиный
душ» — купаются в муравейниках, засовывают муравьев
под крылья, давят о перья. Эти «ванны» освобождают
птиц от паразитов и, возможно, укрепляют здоровье —
ведь лечат же ревматизм муравьиной кислотой!
Сам муравейник — общежитие не только для муравьев,
но и сотен различных мелких животных. И кого здесь
только нет — пауки, клещи, многоножки, жуки, сверчки,
гусеницы бабочек... Их привлекают сюда быстрое разло-
жение веществ, высокая рыхлость почвы, стабильная
температура, подходящая влажность. Некоторые сожите-
156
ли поедают в муравейнике всякие отбросы, мертвых
муравьев, не прочь поживиться муравьиными личинками.
К таким «гостям» хозяева относятся враждебно. Однако
к большинству они довольно равнодушны, а кое к кому
испытывают явную симпатию. Некоторые «гости» хорошо
владеют муравьиным языком и легко выпрашивают пита-
тельные капельки у сытых муравьев.
В пользе муравьев для человека не нужно никого убе-
ждать: повышение плодородия почвы, уничтожение вре-
дителей, увеличение численности полезных животных...
Не случайно человек издавна обратил на них внимание,
и муравьи стали первыми насекомыми, которых люди
начали использовать для борьбы с вредителями. В седую
старину жители Южной Аравии переносили муравейники
с холмов в финиковые рощи для защиты драгоценных
пальм. И сейчас человек повышает численность и расши-
ряет ареал муравьев, расселяя их. Такие работы ведутся
во многих странах Европы. Идут они и у нас. На Украине,
например, было расселено свыше 200 тысяч муравейников.
Конечно, далеко не всегда операция завершается успеш-
но. Тем не менее, результаты изучаются, по крупицам
накапливается опыт.
Однако сегодня муравьям (в первую очередь, рыжим
лесным) нужно не столько расселение, сколько охрана.
Муравейники массово гибнут при рубках леса, их варвар-
ски разоряют безграмотные туристы. Вокруг населенных
пунктов, вдоль дорог и туристских маршрутов, в зонах
массового отдыха муравьиных гнезд становится все мень-
ше и меньше. Если дело так пойдет и дальше, то вскоре
нужно будет думать не о расселении муравьев (расселять
будет некого), а об их занесении в Красную книгу.
К счастью, некоторые приметы позволяют сохранить
определенный оптимизм. С 1971 года Всероссийское об-
щество охраны природы и Министерство лесного хо-
зяйства РСФСР проводят операцию «Муравей». В нее
включаются лесхозы и школьные лесничества. Средства
массовой информации раскрывают значение муравьев.
Муравейники берутся на учет, наносятся на карты, огора-
живаются. На Украине, скажем, изгороди появились вокруг
почти 230 тысяч муравьиных гнезд, что должно защитить
157
их от диких кабанов и неразумных отдыхающих. Запре-
щен сбор муравьиных куколок на корм певчим птицам.
Все чаще при лесозаготовках с лесосек главного пользо-
вания муравейники вывозятся и переселяются.
В 1973 году на всей территории Российской Федерации
введена материальная ответственность за разорение
муравейников. Например, за повреждение муравейника
с диаметром основания один метр взыскивается 20 руб-
лей, а за разорение двухметрового муравьиного дома —
114 рублей 50 копеек. Сумма удваивается, если муравей-
ник находился в лесах заповедника, зеленой зоны пред-
приятия или города, в полезащитном, курортном, город-
ском лесу.
Один вид муравьев внесен в Красную книгу СССР.
Все эти меры — только начало большого, сложного пу-
ти, со своими проблемами и трудностями. Будем надеять-
ся на успех. Будем беречь муравьев.
...У древнегреческого историка Геродота записана ле-
генда об огромных муравьях, добывающих из земли кру-
пицы чистого золота. Но что такое это золото по сравне-
нию с той действительной пользой, которую приносят му-
равьи природе и человеку?
ДРУГ ЛЕСА — КРАСОТЕЛ
Жуков видел каждый. Серые, бурые, черные — всех
не упомнишь. Но если вам повезло встретиться с этим
жуком, память сохранит его образ надолго.
Его зовут красотелом. Свое звучное имя жук носит
недаром: он, действительно, ослепительной красоты. Боль-
шой — два-три сантиметра в длину. Передняя часть гу-
сто-синяя, как сумеречное небо. Верх тела изумрудно-
зеленый, отливающий пурпуром и бронзой. Тем, кто уви-
дел жука впервые, он напоминает ювелирное украшение.
Впрочем, как говорит пословица, по одежке только
встречают. Чем еще интересен этот жук?
Весной, когда солнышко хорошо прогреет землю, кра-
сотел вылезает из почвы, где проспал всю зиму. Он
хорошо летает и широко расселяется. Поэтому он, ти-
158
личный обитатель лесов, довольно быстро обживает
появившиеся в степи лесопосадки.
Этот красавец — заядлый охотник и, когда начинает
смеркаться, выходит на охоту. Без устали он снует по
шероховатым стволам деревьев, ветвям и, забывая о
своих солидных размерах, даже по листьям. Свою
добычу жук обнаруживает лишь тогда, когда коснется
ее усиками. Наверное, поэтому он исключительно подви-
жен и «набегает» за сутки до километра.
Еда красотела — гусеницы и куколки бабочек, в основ-
ном вредителей лесного хозяйства: непарного шелко-
пряда, златогузки, дубовой листовертки, сосновой пядени-
цы и др. Он охотно лакомится волосатыми гусени-
цами, которыми брезгует большинство птиц. При слу-
чае красотел атакует других жуков, бабочек, отклады-
вающих яйца на деревьях. Жертва, независимо от раз-
мера, умерщвляется за несколько секунд. Острыми челю-
стями красотел разрывает добычу и съедает. Мешать ему
при этом не стоит. Знаменитый А. Брэм писал: «Если
во время трапезы его кто-нибудь побеспокоит, красотел
с яростью топочет ногами, кусается и пускает в ход всё
средства, чтобы отогнать врага». Если же враг слишком
бесцеремонен и назойлив (это может быть лисица,
еж, барсук), красотел выбрызгивает в воздух немного
салицилальдегида — едкой жидкости с резким запахом.
Кстати, научное название жука — красотел пахучий.
Самка красотела откладывает в землю около 100 яиц.
Через неделю появляются похожие на червячков личинки.
Их покров становится блестяще-черным, они вылезают
на поверхность земли и с энтузиазмом отправляются на
поиски пищи. При этом, бывает, совершают довольно
дальние (до 2,5 километра) рейды, залезают и на де-
ревья. Охотятся личинки и днем, и ночью. Меню их
то же, что и у родителей. Случается, что личинка не
в силах одолеть большую гусеницу и отгрызает только
часть ее. Но жертва, естественно, все равно обречена.
Жуки неприхотливы в пище. В лаборатории, поголодав,
они ели даже сырое мясо. Но все же любимый их корм —
непарный шелкопряд. Жизнь красотела удивительно
159
«подогнана» к жизни их лакомой добычи. Жуки активны
весной, когда есть гусеницы непарника. Гусеницы собира-
ются окукливаться — красотел откладывает яйца. Вышед-
шие из яиц личинки красотела обеспечены наиболее
подходящей пищей — куколками шелкопряда. Из уцелев-
ших куколок выходят бабочки и, полетав, приступают
к откладке яиц. Корма становится мало, но личинок
красотела это не пугает: они зарываются в почву и
окукливаются. Жуки появятся следующей весной, когда
на деревьях вновь будут ползать мохнатые гусеницы не-
парного шелкопряда.
Красотелы не жалуются на плохой аппетит. Один
жук съедает за сезон до 300 гусениц и куколок. Пара
жуков вместе со своим потомством уничтожает за сезон
свыше шести тысяч гусениц и куколок непарного шелко-
пряда. А ведь жуки живут два-три года. К тому же,
как выяснилось недавно, жук распространяет среди гусе-
ниц возбудителей болезней. Его деятельность, таким
образом, способствует сохранению десятков лесных де-
ревьев. Красотел — верный союзник человека в борьбе с
вредителями.
Первые попытки использовать жуков предприняты в
1840 году во Франции. О них вспомнили тогда, когда
в конце прошлого столетия в Америку был случайно
завезен непарный шелкопряд. Он оказался, по выраже-
нию одного биолога, «гостем, который остается дольше,
чем хотели бы хозяева». Вредитель прижился на новом
месте и приступил к оголению лесов, садов и парков.
И вот в США из Европы пароходы повезли тысячи сетча-
тых ящиков. В них сновали красотелы. Хищные красавцы
почувствовали себя за океаном, как дома, расселились
и внесли свой весомый вклад в борьбу с опасным вре-
дителем.
Подобные опыты проведены и у нас. Так, из воро-
нежских лесов пахучий красотел завезен в искусствен-
ные лесонасаждения Каменной степи на Харьковщине.
Человек должен всячески помогать своим союзникам
из мира животных. Сейчас эта точка зрения имеет
всеобщую поддержку. Разрабатываются разнообразные
нехимические методы борьбы с вредителями сельского
160
и лесного хозяйства. Кто знает, не станут ли завтра
разводить красотелов на биофабриках, как это делают
сейчас с другими полезными насекомыми?
Пахучий красотел находится под охраной закона в
Болгарии, Польше, Чехословакии. Он внесен в Красные
книги СССР и Киргизии.
Красотел распространен по всему югу европейской ча-
сти нашей страны. Его можно найти в широколиствен-
ных лесах Крыма, Кавказа, среднеазиатских гор. Встре-
тив этого жука во время лесной прогулки, не трогайте
его. Понаблюдайте за его поведением, полюбуйтесь кра-
сотой и отпустите: пусть бежит по своим делам. Их у
него много, и все — нам на пользу.
ДОМ ИЗ БУМАГИ
«Осиное гнездо — о скоплении или тайной организа-
ции врагов, вредителей и т. п...» (Словарь русского
языка).
Именно в таком презрительном смысле мы и употреб-
ляем это выражение в повседневной жизни. Но, кроме
«скопления врагов и вредителей», существуют ведь и на-
стоящие осиные гнезда. О них, об их строителях и
обитателях и пойдет речь.
Сколько на земле разных ос? Точного ответа на этот
вопрос не сможет дать никто. Во всяком случае, их
многие тысячи. И что ни вид, то своя конструкция
гнезда. Рассказать обо всех нет никакой возможности.
Давайте приблизимся к гнезду наших старых знакомых,
так называемых общественных ос. Когда люди говорят
об осах, они обычно имеют в виду как раз этих черно-
желтых жужжащих существ.
Животные вообще большие специалисты по части
строительства. У них есть дома из травы, древесины,
паутины, даже из пузырьков воздуха. Но осы, пожалуй,
единственные, кто строит жилье из бумаги.
На Венской выставке 1873 года один промышленник
вывесил над продукцией своей фабрики осиное гнездо.
Разница между творениями машинного производства и
7. 135
161
живой природы была, конечно, заметной. Что поделаешь,
осы и вправду не могут выделывать бумагу с водя-
ными знаками или гофрированный картон. Зато они
«изобрели» бумагу намного раньше человека. Скажем, у
просвещенных греков ее не было. А у ос уже была.
Производят они ее, как и мы, из древесины. Осы
обгрызают частички коры с ветвей деревьев и кустарни-
ков, с любых неокрашенных деревянных предметов —
столбов, заборов, скамеек и т. п. Челюстями оса вгры-
зается в древесное волоконце и, упершись, отдирает его.
Далее сырье пережевывается, и маленький комочек
уносится к общей постройке.
Строительство начинают перезимовавшие самки. В оди-
ночку или маленькими «бригадами». Первым делом
нужна стройплощадка. У одних ос ею могут стать
стебли, ветки, ограды, балки, часто на чердаках, иногда
за ставнями. Другие строят гнезда под землей, в за-
брошенных норах грызунов, ходах кротов, под выворо-
ченными пнями. Крупные осы — шершни — устраиваются
в дуплах деревьев.
Основательницы гнезда совмещают строительные рабо-
ты с материнскими хлопотами. В построенных ячейках
из яиц вылупились личинки, и осы кормят их. Стройку
при этом не прекращают, дом растет. В музее Окс-
фордского университета хранится супергнездо, построен-
ное в 1857 году семьей германских ос, встречаю-
щихся и у нас. Удивительное зрелище: бумажная
«груша» высотой 61 сантиметр и диаметром 46 санти-
метров. Этот «небоскреб» строило минимум 200 тысяч
ос. На фоне такого сооружения сама оса смотрится так
же, как человек на фоне 30-этажного дома. И то, и дру-
гое — плод коллективных усилий большого числа стро-
ителей. Устройство гнезда у разных видов бумажных ос
различно. Общий план таков: шестиугольные ячейки,
соединенные в один сот. Таких сотов может быть
несколько. Они связываются специальными опорными
столбиками.
У большинства общественных ос гнездо снаружи по-
крыто оболочкой. Она часто многослойна и предохраняет
жителей от яркого света, ветра, дождя, резких перепадов
162
температуры. Разорвать ее нетрудно, однако почти никто
из животных не решается на эту рискованную операцию.
Вероятно, печальный опыт наших предков и лежит в осно-
ве выражения, в котором презрение смешано с опаской —
«осиное гнездо».
Для желающих подойти поближе к жилью ос раз-
работаны особые модели одежды: плотный глухой комби-
незон из специальной ткани, двуслойные перчатки,
каска со смотровым окошечком. Облаченный в него похож
не то на космонавта, не то на полицейского перед
разгоном демонстрации. Нам с вами, уважаемые читате-
ли, не придется надевать этот наряд, вскрывать гнездо,
поселять ос в лаборатории в специальных пластмас-
совых домиках с окошечками, зеркалами, подсветками и
кинокамерами. Я просто расскажу вам, что узнали те
любознательные люди, которые все это проделали.
Все, конечно, видели, как осы кружатся вокруг всевоз-
можных сладостей — сиропа, варенья, спелых фруктов.
Пьют нектар, вытекающий сок, медвяную росу тлей. Это
основа питания взрослых ос. Набравшись как следует,
осы делятся в гнезде со своими товарищами. Капелька
сладости из одного рта перекочевывает в другой. Этой
же богатой сахарами пищей осы кормят и своих личинок —
беленьких червячков, живущих в ячейках сотов.
Однако личинкам, которые интенсивно растут, этого
мало. Конечно, нектар — пища богов, но на одном некта-
ре долго не протянешь. И взрослым, и особенно личинкам
нужна белковая пища. Пчелы получают ее с пыльцой. Осы
нашли другой источник: охоту.
Они нападают на тлей, мух, мелких гусениц и других
насекомых. Жертвами некоторых ос становятся медонос-
ные пчелы. Охотничьим оружием обычно служат челюсти.
Жало пускается в ход в исключительных случаях: если
добыча слишком крупная, если она чересчур энергично
сопротивляется. Прилетев в гнездо с куском «мяса» разме-
ром с собственную голову, оса садится и, придерживая
его передними ногами, тщательно разминает. Часто
половину принесенного отгрызает другая оса. Сидя
рядышком, они сосредоточенно жуют добычу. Получаются
сочные мягкие котлетки. Ими осы кормят потомство.
7*
163
Как осы в темноте гнезда узнают, какую личинку
пора кормить? А как бы вы сообщили о себе, находясь в
темной комнате? Правильно, подали бы голос. Звуковые
сигналы обнаружены и у ос. Проголодавшаяся личинка
периодически сжимается и втягивается в ячейку. При
этом ее твердые зубчатые челюсти скребут о стенки.
По гнезду разносится скрип: «Я голодна!»
В теле личинки есть огромная трубчатая железа,
открывающаяся на нижней губе. Перед окукливанием
отсюда вытягивается шелковая нить — материал для ко-
кона. А до тех пор в железе образуется сладкая
жидкость. Стоит взрослой осе прикоснуться к ротовой
части личинки, та выделяет прозрачную тягучую капель-
ку, которая выпивается быстро и с аппетитом. Взрослые
осы, действительно, нуждаются в таком дополнительном
питании.
В отличие от пчел, осы не слишком предусмотри-
тельны. У большинства в гнездах практически нет за-
пасов пищи на «черный день». А ведь осы не из тех,
кто может терпеть голод. Если оставить рабочих ос
без корма на трое суток, то из десяти погибнет девять.
Холода, дожди — нелетная погода не так уж редка и
весной, и летом. Быстро слабеют осы, и вот уже некому
принести в гнездо воду и пищу... Чтобы такое не
случалось, питательные капельки личинок и поддержи-
вают тающие силы взрослых особей.
Одной капли, которую получит таким путем оса, хва-
тает ей на 12 часов жизни. Семья, в которой на
одну взрослую осу приходится одна личинка, может
100 часов нормально жить на «автономном питании»,
без всякого поступления пищи извне.
Да, ячейки ос заполнены не пищевыми запасами,
а многочисленным потомством. Но фактически эти ли-
чинки и есть настоящий продуктовый склад.
Даже если за бумажными стенками гнезда столбик
термометра опустится ниже нулевой отметки, внутри
осиного дома будет оптимальное для развития личинок
тридцатиградусное тепло. Такого не так-то просто до-
биться даже человеку с его централизованными систе-
мами отопления. Если в гнезде становится холодно,
164
осы начинают изо всех сил вибрировать крыловой
мускулатурой. Тысячи крохотных мышц дрожат, выделяя
необходимое тепло. А если наоборот — в гнезде слишком
жарко? Осы приносят и разбрызгивают на сотах воду
и начинают, стоя на ячейках и около входа, усилен-
но махать крыльями. Испарение влаги и вентиляция
быстро охлаждают гнездо.
В отличие от шмелей и кур, осы не согревают
развивающееся потомство теплом своего тела. Но вот
недавно обнаружили, что у шершней рабочие осы
греют в гнезде ячейки с живыми куколками. Они как
будто боятся, что их труды по выкармливанию личи-
нок в последний момент пропадут даром. В результате
каждая куколка на 10—12 градусов теплее окружаю-
щей среды. Что стимулирует ос на эту работу? Осо-
бые химические вещества, выделяемые живыми ку-
колками.
Жизнь ос сложна и разнообразна. Иногда действия
этих насекомых настолько целесообразны, что в пору
задуматься: не проблески ли разума перед нами?
За подземным гнездом ос наблюдать трудно. Фран-
цузские исследователи вырыли такое гнездо, положили на
твердую почву, но случайно забыли о нем. Вернувшись
через несколько дней, они остолбенели. Гнездо раз-
мером «в две человеческие головы» было наполовину
зарыто, а сверху прикрыто земляной «шапочкой».
Удивительный маневр! Осы, конечно, могут рыть землю.
Когда в подземелье их гнездо вырастает и заполняет
всю норку, они постепенно углубляют ее. Но как они
могли «додуматься» покрывать гнездо сверху? Защита от
света? Может быть. Но ведь никогда до сих пор гнездо
не было на свету. Как видите, осы нашли выход из
нестандартной ситуации.
Такое поведение ос не могло не заинтриговать ученых.
Осам стали усложнять жизнь. Под вырытое гнездо
положили большой лист стекла. Но, по-видимому, осы
считали, что безвыходных положений не бывает. Они на-
чали перестраивать гнездо изнутри. Оно слегка меняло
форму и потихоньку двигалось к краю стекла. Размеры
его оставались примерно одними и теми же. Ко все-
165
общему изумлению, «... прошла неделя, и гнездо доехало
до края пластины, даже пустило отросток, начавший
зарываться в землю». Честно говоря, в это трудно
поверить. Но рассказ исходит из уст ученого с мировым
именем... Да, глупыми созданиями ос не назовешь.
На эту же мысль наводят многочисленные опыты
Г. А. Мазохина-Поршнякова и В. М. Карцева (Москов-
ский университет). Они доказали, что ос можно с
успехом обучать. Например, их можно научить выби-
рать две цветные фигуры среди одноцветных. Ос можно
обучить таким сложным действиям, к которым не способ-
ны пчелы. По мнению ученых, в этих опытах видно
«элементарное проявление интеллекта».
Вы помните, перезимовавшая самка, одна или с подру-
гами, строит первые ячейки — начало будущего большого
гнезда. Затем она начинает откладывать в них яйца.
Если обнаружит, что этим же втихую занимаются и дру-
гие, то их яйца она попросту поедает. Впослед-
ствии она и становится главой семейства. Отбросив все
домашние заботы, она становится продолжательницей
рода (у некоторых видов таких самок в гнезде
несколько). По отношению к ней все остальные осы за-
нимают подчиненное положение.
Среди остальных тоже устанавливается своеобразная
иерархия. Их отношения можно представить в виде
лестницы, где у каждой осы своя ступенька. Этот ранг
осы обнаруживается при встречах. «Вышестоящая» уда-
ряет другую усиками, челюстями, слегка кусает крылья.
Делясь кормом, держит голову высоко и прямо. А
может и вообще отказаться кормить другую — положение
не позволяет. Оса, чей статус ниже, отдавая корм,
смиренно склоняет голову набок, отказать в кормле-
нии «вышестоящей» она не может, а при встрече
с той пытается увернуться или замирает. Впрочем,
оса может и взбунтоваться — вступить в схватку. Если
победит, поднимется на ступень выше, а побежденная
опустится.
Эта незримая «табель о рангах» сплачивает семью ос,
координирует их действия, регулирует отношения. Погиб-
нет оса № 1 — яйцекладущая самка — ее место немед-
166
ленно занимает самка № 2, стоявшая ступенькой ниже.
Соответственно повышается «чин» других ос. Лишь
в конце сезона, ближе к осени, когда корма стано-
вится все меньше, а из ячей выходят молодые, крупные
и сильные самки, иерархия начинает нарушаться. Семья
постепенно разрушается. Остаются в живых лишь моло-
дые самки, прочие постепенно гибнут. Самки зимуют,
чтобы следующей весной, если удастся, занять верхнюю
ступеньку в собственной семье.
Жизнь большой семьи невозможна, если между ее
членами нет общего языка. Есть он и у ос: язык же-
стов, язык запахов. Однако, если язык пчел изучен в
общем-то неплохо, то способы общения ос скрыты поло-
гом неизвестности. Лишь нёдавно он начал чуть-чуть
приоткрываться.
«Оса жалится не как пчела, а как оса, потому
что пчела ужалит и умрет, а осе ужалить ничего не
стоит»,— писал И. С. Тургенев.
Что верно, то верно. У медоносной труженицы жало
с зазубринами, оно застревает в коже и вырывает
из брюшка улетающей пчелы внутренности. А жало
осы — как кинжал. Выдвигается автоматически, мгно-
венно, яд впрыскивается молниеносно.
В приведенных выше строках великого русского пи-
сателя отражено общее, опасливое отношение боль-
шинства людей к осам. На собственном опыте или
по наущению старших мы с детства запоминаем их
(этому помогает контрастный черно-желтый рисунок) и
всю сознательную жизнь побаиваемся их. Поэтому, что
бы я ни рассказывал о жизни и биологических осо-
бенностях ос, читателя не проведешь: «Знаем мы их!
Вот рассказывали...» Далее следует история о несчаст-
ном, насмерть ужаленном осами.
Вообще-то осы к человеку совершенно равнодушны.
Однако привлеченные запахами пищи, они часто навеща-
ют наши жилища, продуктовые магазины, ларьки, ба-
зары. Поиски корма приводят их к мусорникам, где
много мух и пищевых отбросов.
Люди не зря боятся осиного жала. Эти животные
обладают свойствами, которые поневоле заставляют
167
относиться к ним с осторожностью и уважением. Они
готовы к беззаветной защите себя и гнезда, очень
легко раздражимы: чуть что — атакуют и жалят. По-
этому могут пострадать те, кто резко отмахивается или
ударяет их.
Среди ужаленных — люди, которым осы случайно по-
пали под одежду, запутались в волосах. Особенно опас-
но, если человек по невнимательности возьмет в рот
осу, утонувшую в варенье, забравшуюся внутрь спелого
плода. Ну, и конечно, многим рискует тот, кто потрево-
жит ос в их гнезде или поблизости. Некоторые осы перед
ужалением опрыскивают врага ядом, который смешан с
особым «веществом тревоги». Его запах становится как
бы маяком, который наводит на цель других ос.
Древние римляне считали, что осы оттачивают свое
жало на трупах змей. Они, конечно, ошибались, но
последствия ужаления, действительно, очень неприятны:
боль, распухание тканей, нарушение работы сердца.
Лучшее лечение — прикладывание льда.
В любом случае, как правило, через несколько суток
наступает полное выздоровление. Известны и очень ред-
кие смертельные случаи (ужаление в язык, глотку,
шею; нападение многих ос; повышенная чувствитель-
ность к осиному яду).
Однако вы понимаете, что во всех этих случаях
винить ос нельзя. Элементарная осторожность, осмотри-
тельность позволяют каждому избежать близкого знаком-
ства с осиным жалом. И не будем считать ос злыми
и агрессивными. В конце концов жалят ведь и пчелы.
А какими только комплиментами не одариваем мы их!
Вы возразите: «Как можно сравнивать?! А опыление
цветов? А мед? Какой прок от ваших ос?»
Не нужно думать, что производство меда — монополия
пчел. В странах Латинской Америки население широко
употребляет в пищу мед, полученный из гнезд здешних
ос. В ряде районов они полуодомашнены, а в Бразилии
разведение медоносных ос имеет промышленное значение.
Польза от ос велика, но не так заметна. Неуто-
лимые охотницы, они уничтожают множество вредите-
лей: тлей, гусениц, саранчовых, мух. Случается, десятки
168
ос влетают в стойла на фермах и ловят крупных
мух, избавляя от них животных. Особенно велика роль
ос в защите леса. Г. Симмонс (Англия) считает:
«Кто дорожит лесом, должен гостеприимно и радушно
относиться к осам. А там, где выращивают сеянцы,
где воспитываются молодые деревца, там осы просто
необходимы...»
Они необходимы природе, как и тысячи других живых
существ. Они необходимы человеку как его союзники и
как источник новых знаний о природе.
КОЛЕНКАМИ НАЗАД
Как известно, именно такую странную позу занимает
сидящий кузнечик. Правда, назад направлены лишь
«коленки» задней пары ног. Им по-другому просто труд-
но расположиться: они вдвое длиннее, чем остальные
ноги, а бедра утолщены. Сходные данные имеют ноги
близких родичей кузнечиков — саранчи, сверчков и до-
вольно далеких от них блох. Длинные ноги — рычаг
для хорошего толчка, которому способствуют мощные
мышцы толстых бедер. Мышцы сократились — и тело
кузнечика с силой подбрасывается в воздух. С треском
раскрываются крылья, и прыжок превращается в парящий
полет.
Задним ногам отведена еще одна, несколько необыч-
ная роль. Если схватить кузнечика за нее и сильно
сжать, она... отрывается. Это всегда происходит в одном
и том же суставе и обеспечивается резким сокраще-
нием мышц. Оставив ногу врагу, кузнечик спасается
бегством, но до конца жизни остается инвалидом.
Прыжок — одна из крайних мер, к которой кузнечики
прибегают, чтобы избежать опасности. Скорость и даль-
ность невелики, зато взлет сразу делает кузнечика
заметным, и, естественно, увеличивается риск попасть
на обед птице, лисе или какому-нибудь другому врагу.
Отару овец, бредущую по степи, нередко сопровожда-
ет летящая впереди стайка скворцов. «Эскорт» не слу-
чаен. Птицы ловят вспархивающих кузнечиков, напуган-
ных топотом копыт.
169
Кузнечики чутко воспринимают малейшие колебания —
сигналы возможной опасности. Их чувствительность про-
сто фантастична. Сидя на стебельке где-нибудь под
Киевом, кузнечик в состоянии уловить толчки от пяти-
шестибалльного землетрясения на тихоокеанских остро-
вах.
Тому, что кузнечики слышат, удивляться особенно
нечего. Иначе для чего бы им нужны были их песни?
Тем не менее, ученые долгое время не могли обнару-
жить у них орган слуха.
Предполагали даже, что слышат кузнечики (то есть
воспринимают колебания) всем телрм. Оригинальный
опыт опроверг эту гипотезу. Двух энергично «перего-
варивающихся» самцов осторожно прикрепили к воз-
душным шарикам. «Диалог» продолжался и в воздухе.
Лишь в 1957 году «уши» кузнечиков были наконец
найдены. Они оказались... на ногах. Если хорошенько
присмотреться, то на передних голенях можно увидеть
по две узкие продольные щелочки. Они ведут в полости,
в которых, словно барабанная перепонка, натянуты
тонкие мембраны. Внутри орган слуха устроен очень
сложно: чувствительные клетки, нервные окончания,
мышцы, дыхательные трубки... Ученые изучают не только
строение «ушей» кузнечика, но и их работу: реги-
стрируют импульсы, проходящие по нервам, измеряют
их и т. д.
Вместо того, чтобы очертя голову постоянно взлетать,
кузнечики обычно, почуяв опасность, затаиваются. Так
поступают они, например, при приближении небольших
зверей. Этот метод спасения надежнее, чем прыжок. Зе-
леный цвет прекрасно маскирует кузнечика в листве. Дви-
гаться по голой земле кузнечики не любят, предпочитают
путешествовать по растениям. Их камуфляж дополняет-
ся вытянутым, длинны^ и узким телом. В совершенстве
маскировки кузнечика может убедиться каждый. Подо-
йдите к кусту, откуда несется стрекотание, и вниматель-
ным взором отыщите певца. Вы увидите, как это нелегко,
хотя он сидит от вас на расстоянии вытянутой руки.
Музыкальные способности кузнечиков известны с древ-
ности. Они отражены в многочисленных стихах и сказ-
170
ках, поговорках и мультипликационных фильмах. В них
кузнечика часто называют певцом, что не совсем точно.
Голоса — в человеческом смысле слова — они лишены.
Они скорее не вокалисты, а музыканты-инструментали-
сты. По способу извлечения звуков больше всего
кузнечики напоминают скрипачей.
«Скрипка» находится на плотных жестких надкрыльях.
На правом есть тонкая прозрачная перепонка, натяну-
тая на прочную рамку из жилок. Ее края — твердый
изогнутый валик — «струна». Изнутри левого над-
крылья есть толстая жилка, на которой имеются около
80 мелких зубчиков. Это «смычок». Кузнечик приподни-
мает надкрылья .и начинает их сдвигать и раздвигать.
«Смычок» проходится по «струне», и раздается стре-
котание. Вибрация крыльев так сильна, что контуры
колеблющегося крыла расплываются и четко не видны.
Между надкрыльями и брюшком образуется пустотелая
камера. Она, как корпус настоящей скрипки, резони-
рует, усиливая звуки.
Тихой ночью музыка зеленого кузнечика слышна за
тридцать с лишним метров. На ее распространение
влияют ветер, температура и влажность воздуха, рельеф
местности, ее покрытие растениями.
У разных видов кузнечиков мелодии различны. У зе-
леного кузнечика песня разбита на короткие импульсы,
которые напоминают звуки работающей швейной машин-
ки: «чыци... чьщи... чьщи... чьщи!»
В конце XIX века натуралист С. X. Скадер попро-
бовал записать песни кузнечиков нотными знаками. Од-
нако ухо человека, даже наделенного сверхабсолютным
слухом, не в состоянии уловить всего богатства их
мелодий. Ведь основное их содержание передают ультра-
звуки. А то, что слышим мы,— это фон, случайное
сопровождение, шумы. В текущем столетии за дело
взялись специалисты, вооруженные чувствительными
микрофонами, многокаскадными усилителями, спецмаг-
нитофонами, спектрографами, децибелметрами, дина-
миками, ионофонами и прочими чудесами НТР.
В 1910 году венгерский ученый Реген посадил самца
кузнечика под прозрачный, но звуконепроницаемый кол-
171
пак из стекла. Несмотря на все старания насекомого,
песня оставалась не слышной для находящейся непода-
леку самки. Она, конечно, хорошо видела солиста, но
сердце ее оставалось совершенно равнодушным. В то
же время самок непреодолимо влекут мелодии самцов,
несущиеся из громкоговорителей. «Технически отсталые»
самки буквально влезали в них и ползали в тщетных
поисках «музыканта».
Громкое стрекотание зеленого кузнечика свидетель-
ствует о его готовности к спариванию. Молчаливые
самки находят своих распевающих кавалеров, двигаясь
по земле. Они способны полминуты помнить направление
источника звука и продолжают двигаться к нему, несмот-
ря на краткую паузу. На некоторое время после встречи
с самкой самец умолкает, затем вновь начинает стре-
котать.
Французские ученые установили, что самки кузне-
чика эфиппигера реагируют почти на любой резкий
звук, включая полицейский свисток или хлопанье в ла-
доши.
Не нужно думать, что стрекотание кузнечиков несет
лишь любовную информацию. Можно услышать переклич-
ки кузнечиков-самцов (самки безголосы). Иногда самцы
предаются музицированию в полном одиночестве. Репер-
туар кузнечиков довольно широк, записано около пятисот
различных звуков. Расшифровать их, установить, о чем
поется в каждой песне,— задача очень сложная. Некото-
рые утверждают, что пение насекомых сродни пению
птиц и человека. Оно не всегда несет утилитарную
нагрузку. Это просто способ самовыражения, любовь к
звукам. Трудно сказать, насколько это соответствует
истине. Можно лишь с уверенностью утверждать: о
звуках кузнечиков (как и других насекомых) мы знаем
очень мало.
Однако не музыкой единой жив кузнечик.
Рано утром кузнечики взбираются на крыши и другие
возвышенности. Сюда первыми падают солнечные лучи.
Насекомые греются. Солнце поднимается выше — кузне-
чики спускаются ниже, устраиваются в листве и продол-
жают принимать солнечные ванны.
172
Любовь кузнечиков к солнцу понятна. Они, как и все
насекомые, не в состоянии поддерживать постоянную
температуру тела. У них она зависит от температуры
среды. А чтобы жара не иссушила тело, оно постоянно
покрыто водянистыми капельками, которые по мере
надобности выделяют кожные железы. Испаряясь, они
охлаждают покровы.
Разомлевший на солнце кузнечик испытывает, кажется,
в знойные полуденные часы наибольшее блаженство
и, возможно, полудремлет. Лишь иногда издает короткие
трели. Быть может, от удовольствия.
Ближе к вечеру кузнечики становятся активнее. То
здесь, то там из листвы начинают раздаваться звон-
кие долгие трели. Начавшись, громкий концерт длится до
двух-трех часов ночи, а иногда продолжается до самого
рассвета. Причем один самец нередко в течение многих
дней занимает одно и то же дерево.
Питаются кузнечики разнообразной растительной пи-
щей. Они иногда даже вредят, объедая почки, листья, по-
беги, цветы. Но наряду с этим вовсю охотятся и с
аппетитом поедают небольших бабочек и их гусениц,
мушек, клещей и прочую мелюзгу. Вероятно, она и
составляет главную часть их рациона.
Молдавские ученые А. В. и В. Т. Подгурские,
обрабатывая грядки картофеля, заметили среди живых
личинок колорадского жука их пустые шкурки. Вскоре
«виновник» был пойман. Оказалось, что зеленый кузнечик
охотно питается личинками. Мелких проглатывает цели-
ком, крупных раздавливает челюстями и высасывает.
Листья картофеля не трогает. Опыты, проделанные в
ФРГ, показали, что он может есть и взрослых жуков.
Наблюдали также, как кузнечик уплетал яйца этого
жука. Таким образом, зеленый кузнечик наносит пусть
небольшой, но все же урон армии опасного вредителя.
Правда, численность кузнечика в природе невелика.
Да и живет он недолго.
В конце лета появляется все больше особей, крылья
которых, словно листва, из ярко-зеленых стали желто-
ватыми. Даже такие «старички» все еще пытаются
стрекотать, еле-еле двигая крылышками. Однако звук их
173
очень слаб. Тем не менее, с песней кузнечики не рас-
стаются до самой смерти. Она приходит обычно в сен-
тябре.
Весной из 50—70 яиц, воткнутых самкой в почву,
выходят личинки. Они очень похожи на взрослых
кузнечиков, и с каждой линькой это сходство увеличи-
вается. 50—70 дней — и перед нами взрослый кузнечик.
О своем приходе в мир он заявляет звонкой песней...
В 1816 году английские поэты затеяли спор (естест-
венно, поэтический): кто лучше воспевает природу —
сверчок или кузнечик? Стихотворением одного из участ-
ников состязания — Джона Китса (в переводе С. Я. Мар-
шака) — мне и хочется закончить рассказ о существе,
сидящем «коленками назад»:
Вовеки не замрет, не прекратится
Поэзия земли. Когда в листве,
От зноя ослабев, умолкнут птицы,
Мы слышим голос в скошенной траве
Кузнечика. Спешит он насладиться
Своим участьем в летнем торжестве,
То зазвенит, то снова притаится
И помолчит минуту или две.
Поэзия земли не знает смерти.
Пришла зима, в полях метет метель,
Но вы покою мертвому не верьте:
Трещит сверчок, забившись где-то в щель,
И в ласковом тепле нагретых печек
Нам кажется — в траве звенит кузнечик.
СВЕРЧОК-КРОТ
Как-то вечером шли мы с И. Никольским, заведующим
фонотекой голосов животных МГУ, по берегу лимана.
Вдруг он наклонился к земле и тихо позвал меня: «Слу-
шай...» Прямо из-под наших ног неслось громкое стреко-
танье. Звук шел из небольшого отверстия. «Поет медвед-
ка»,— сказал мой спутник. Я представил крупное живот-
ное, длиной примерно с палец, его грязно-бурое тело и
174
поразился: откуда такие таланты в подобном страши-
лище?
Медведка — близкий родственник сверчков, кузнечиков.
Постоянная жизнь под землей сильно изменила ее. Глаза,
например, стали меньше и слабее. Но музыкальные спо-
собности медведки сохранили. Аппарат стрекотания в
принципе такой же, как и у родичей: жилка одного перед-
него крыла трется зубчиками о жилку другого. Отличи-
тельная особенность — стрекотать могут оба пола. Но,
конечно, мелодии самок намного тише и беднее. Реперту-
ар самцов включает пять разных песен-сигналов. Чаще
всего, в сумерках, в течение одного-двух часов после
захода солнца, можно услышать их так называемые при-
зывные песни.
Самец садится в норке недалеко от выхода и начинает
стрекотать. Песня довольно монотонна: в пространство
летят длинные трели на одной-единственной чистой ноте.
Слышимая нами сплошная трель на самом деле серия
импульсов — более 30 за секунду. Частота и прочие ха-
рактеристики песен таковы, что она распространяется до-
вольно далеко и рельеф местности этому не мешает.
Звук, сильный сам по себе, еще и усиливается норкой-ре-
зонатором.
Медведка, живущая во Франции, для того, чтобы сде-
лать звучание более громким и направленным, роет ко-
роткие ходы в виде раструбов, которые ведут наружу
из подземной камеры. В ней сидит сам «музыкант».
Трели медведки настолько громкие, что опытный ис-
следователь Торо приписал их лягушке. Так долгое время
и считали, пока англичанин Д. Уайт не установил истин-
ного виновника.
Исполнитель терпелив и старателен: однообразный кон-
церт длится иногда часами. Слушатель — самка. В сумер-
ки она выползает из своего подземного жилища, расправ-
ляет крылья и взлетает. Крылья у нее большие, прозрач-
ные, с густой сетью жилок. Хоть они и велики, но и тело
тяжелое. Летит медведка небыстро, невысоко, массивное
брюшко провисает.
Наблюдавшие за среднеазиатским видом медведок мос-
ковские биологи В. С. Чуканов и Р. Д. Жантиев отмечают
175
ее спокойный уверенный полет, с поворотами, разворота-
ми, сменой высоты, «зависанием» в воздухе. А в Тбилиси
зарегистрирован случай, когда ночью медведка влетела
в раскрытое окно... на восьмом этаже.
В вечернем воздухе носятся самые разнообразные зву-
ки. Стрекочут кузнечики, сверчки, цикады. Существует
около 40 видов медведок. У каждого вида песня имеет
свой узор, часто очень похожий. Но среди самого разно-
голосого хора самка четко выделяет сигналы именно
своего вида. Она пеленгует источник и летит к нему.
В 2,5—3 метрах от норки самца самка спускается на
землю и дальше двигается пешком. Вот наконец и норка
«музыканта». Встреча состоялась. Впрочем, детали пред-
шествующих ей событий у разных видов могут несколько
различаться.
В Уганде местные жители держат медведок в теплых
духовках, чтобы под звучные трели быстро и спокойно
засыпать. А в случае надобности этих медведок без цере-
моний... поедают.
Медведка примечательна не только своими вокальными
данными. У нее удивительные ноги. Ноги насекомых во-
обще очень разнообразны. У кого для чего: для бега,
прыжков, плавания, хватания добычи, сбора пыльцы.
У медведок передняя пара ног — наиболее измененные
ноги среди всех насекомых. Мощные, широкие и толстые,
с зубцами, они вообще мало похожи на ноги. Скорее
это зубчатые совки.
По краям ноги усажены длинными крепкими волосками,
которые, вероятно, отбрасывают комочки грунта. Если по
дороге встречаются корешки, ноги перерезают их осо-
бым устройством, похожим на машинку для стрижки
волос. Задние ноги тоже довольно длинные и сильные.
У наземных предков медведок они служили для легко-
мысленных прыжков, как и у кузнечиков. У современных
медведок они помогают телу проталкиваться вперед в тес-
ных подземных ходах. Двигаться помогает и цилиндриче-
ская форма тела, и большой твердый грудной щит, раздви-
гающий землю. На конце тела торчат чувствительные
хвостовые нити. Если в подземной норе медведке прихо-
дится «давать задний ход», нити выполняют ту же роль,
176
что и усики на голове: сигнализируют о препятствиях.
Чтобы, не дай бог, не повредить под землей тонкие
перепончатые крылья, они, как веер, складываются вдоль
тела в узкие полоски.
Посаженная на землю, медведка ловко бегает и с пора-
зительной быстротой зарывается. Ничего удивительного:
ее ждет масса дел по дому, точнее, по гнезду. Для его
постройки избирается хорошо освещенный участок пло-
щадью около квадратного метра. Корни трав, которые
здесь растут, медведка подгрызает, растения засыхают,
и поверхность очищается. Это обеспечивает почве хоро-
шее прогревание солнцем.
От поверхности вертикально вниз уходит спиральный
ход. На глубине 8—20 сантиметров он заканчивается
округлой гнездовой камерой, которая имеет размер кула-
ка средней величины. Ход входит в нее горизонтально
или слегка снизу вверх. Поэтому во время сильных дож-
дей вода в гнездо не затекает. Устраивая камеру, мед-
ведка тщательно утрамбовывает и приглаживает стенки.
От ведущего к гнезду основного хода отходит множест-
во боковых. Если почва сырая, то от них идут вертикаль-
но вниз глубокие дренажные «штольни» для оттока дож-
девой воды. Добавьте к этому беспорядочные неглубокие
ходы, вырытые у самой поверхности во всех направлениях
в поисках пищи, и вы получите представление о подзем-
ном лабиринте, созданном трудами медведки.
В конце мая (на севере позже), вскоре после встречи
с самцом, самка начинает откладывать в гнездовой камере
желтые, с зеленоватым отливом яйца. По размерам и фор-
ме они напоминают зерна проса. Их может быть 300 (мак-
симум— около 700). По мере развития зародышей они
увеличиваются впятеро, оболочка становится упругой.
Если такое яйцо бросить на что-нибудь твердое, оно, как
мячик, подскакивает несколько раз.
Взрослые медведки могут жить и в совершенно сухой
земле. Но их яйца очень чувствительны к недостатку
влаги и легко гибнут от сухости. Вот почему медведки
селятся, как правило, на хорошо увлажненных почвах,
откладка яиц растягивается с весны иногда до сен-
тября, в несколько приемов. Бывает, для новых кладок
177
медведка строит дополнительные гнездовые камеры, и
жилище становится похожим на гостиницу: длинный
горизонтальный ход, от которого отходит несколько
камер. Под крайней, словно дежурная по этажу,
сидит самка, следящая за своим хозяйством.
Личинки из яиц одной партии выходят почти одно-
временно. Это миниатюрные копии родителей. Правда,
нет никаких признаков крыльев. Появившись на свет,
личинки немедленно заползают на потолок камеры,
цепляются передними ногами и висят, прижавшись друг
к другу. Они ничего не едят и вскоре линяют. Раз-
мерами и цветом личинки похожи на крупных муравьев.
Но только сначала. Через несколько дней у них неожи-
данно прорезывается признак предков — способность
прыгать. Причем прыжки достигают 20 сантиметров в
длину и десяти сантиметров в высоту. Правда, впос-
ледствии эти навыки исчезают, и взрослые медведки,
которые в общем-то способны на многое, скакать все же
не в состоянии.
Весна врывается, точнее сказать, вливается в их убе-
жища. Вешние воды затопляют низины, пойменные лу-
га — все те места, которые заселены медведками. Но
врасплох их не застать, умеют они многое: надо — роют,
надо — поют, надо — летают. А тут выясняется, что они
еще и прекрасно плавают и ныряют. Тело медведки
покрыто снизу бархатистыми короткими волосками. Веро-
ятно, они удерживают слой пузырьков воздуха и помога-
ют грузному телу держаться на плаву. Имеются даже
данные, будто медведка может некоторое время сидеть
под водой, зарывшись в ил.
Половодье спадает. Медведка поспешно зарывается в
такую приятную для нее влажную землю и при-
ступает к своим будничным делам.
Предки медведок ушли под землю не от хорошей
жизни. Их выжили с поверхности многочисленные враги.
Фактически у медведки одно средство защиты: она вы-
брызгивает из кишечника навстречу преследователю
струйку жидкости неприятного запаха. Оружие, конечно,
малоэффективное. Стоит медведке покинуть подземелье,
как она становится легкой добычей. Ее крупное тело —
178
лакомая пища для множества птиц — скворцов, чаек,
грачей, соколов, аистов. Удоды иногда выкармливают
птенцов почти одними медведками. Они обнаруживают
места их обитания по высохшей траве, разрывают
ногами землю и длинным, как пинцет, слегка изогнутым
клювом вытаскивают добычу из поверхностных ходов.
Поэтому, например, в Египте удоды охраняются.
Оказавшись в воде, медведка попадает на обед к со-
мам, ее яростно атакуют лягушки. Медведка, как может,
отбивается, но силы неравны. Разрывая почву и обнару-
живая медведку, домашние свиньи, барсуки, шакалы с
аппетитом ее поедают. В глубоких слоях почвы медведка
чувствует себя в большей безопасности. Однако и тут ей
грозят острые зубы землероек.
Мухи, паразитирующие на одном из видов медведок,
обнаруживают хозяина по песням, предназначенным для
самок. Вокруг норки «певца» мухи размещают своих ли-
чинок, и те поджидают прилетающих самок.
Еще один враг — оса ларра анафемская. Видовое на-
звание вполне соответствует ее природным наклонностям.
Судите сами. Оса залезает в норки и, двигаясь по извили-
стым ходам, разыскивает медведку под землей. Зная, что
встреча не сулит ей ничего хорошего, медведка пускается
наутек. Хитрая оса гонится следом и выгоняет медведку
на поверхность. Обычно медведка выходит из-под земли
редко и всегда ночью. А тут—яркое солнце, все непри-
вычно... Оса нападает на ослепленного жителя подзе-
мелья. Ядовитое жало наносит три укола с хирургической
точностью — именно в те места, где под покровами скры-
ваются нервные узлы, управляющие мышцами. Медведка
парализована, беспомощна, она не в силах пошевелить ни
ногами, ни усиками. Разыгран вариант библейской леген-
ды: великан побежден гораздо меньшим, но более хитрым
и умелым противником. Теперь оса не торопясь отклады-
вает яйцо «под мышку» передней ноги, где покровы по-
тоньше, и улетает. Свою задачу она выполнила блестяще.
Через пять-шесть минут медведка приходит в себя и
немедленно скрывается под землей. Быть может, проис-
шедшее кажется ей страшным сном. Но через несколько
дней из яйца выходит личинка осы — крошечный белый
179
червячок. Под надежной защитой широких ног хозяина
паразит сосет его соки. Личинка растет, медведка слабе-
ет и гибнет. В 19-дневном возрасте личинка строит рядом
со вскормившей ее тушей кокон из песчинок и клейкой
слюны. Из него выходит новая анафемская ларра — ко-
варная губительница медведок.
Медведка повреждает практически все растения, возде-
лываемые человеком в наших широтах. Исключение —
хрен и некоторые эфирномасличные. Полагают, что мед-
ведка не столько поедает, сколько подрывает растения.
Кусты картофеля, свеклы, капусты она подгрызает у ос-
нования и складывает в аккуратные букеты, которые,
правда, не доставляют особой радости владельцам огоро-
да. Иногда, объев корни, медведка втягивает нижнюю
часть стебля в свой ход. Слегка наклонившись, кустик
продолжает стоять, но рукой легко вытаскивается из
почвы. Любит медведка сочные помидоры, огурцы, от
которых оставляет выеденные «лодочки». Особенно ей по
вкусу клубни картофеля, на которых она может прокор-
миться от посадки до уборки урожая.
Дата начала войны человека с медведкой неизвестна,
но борьба эта не кончилась и по сей день. Ведется она
и в открытом грунте, и в парниках. Основное средство —
отравленные приманки. А на небольших участках осенью,
после уборки урожая, выкапывают ямы, которые наполня-
ют навозом. Привлеченные теплом гниения, медведки со-
бираются здесь на зимовку. А зимой ямы открывают,
разбрасывают навоз и на промерзшей земле уничтожают
вредителей.
Одно из подручных средств борьбы — стиральный по-
рошок «Лотос». Есть данные, что полив земли его раство-
ром (четыре столовые ложки на ведро воды) губит медве-
док. Вероятно, пена закупоривает дыхательные отверстия
насекомых. Конечно, обработка должна быть прекращена
за 20 дней до уборки урожая, собранные плоды перед
употреблением надо хорошенько мыть.
За рубежом проведены успешные опыты по использо-
ванию против медведок мощных ламп ультрафиолетового
света. Осенними ночами на них слетаются тысячи самцов.
Против самок эффективны звуковые ловушки. Воспроиз-
180
водя через динамики призывную песню самцов, их можно
вылавливать массами. В упомянутых опытах биологов
из МГУ за один вечер в такую ловушку попалось 90 мед-
ведок. Вот почему специалисты усиленно изучают «пес-
ни» медведок. У этих методов ценное преимущество:
они избирательны (действуют только против медведок),
эффективны, не загрязняют среду.
Стоит ли заняться повсеместным и полным уничтожени-
ем медведок? Во-первых, это, вероятно, невозможно. Мед-
ведки живут в дикой природе, в естественных очагах.
Обычно это участки с легкой и влажной почвой, вблизи
водоемов. Здесь наиболее подходящие условия, много
калорийного корма (тростник, травы), легко переносятся
засуха, половодье. В этих очагах медведки крупные, очень
плодовитые, развиваются быстро, раньше выходят из зим-
ней спячки и переходят к активной жизни. Отсюда они
расселяются на сельхозугодья, сюда они уходят во вре-
мя кампаний по борьбе с медведкой.
Во-вторых, нельзя считать медведку абсолютно вред-
ным животным. Основной вред она приносит в южных
районах, а в Латвии, Ленинградской области, Скандина-
вии, Англии серьезного ущерба не причиняет, так как ее
численность здесь невысока. Кроме того, медведка ведь
ест не только корни культурных растений и дождевых
червей (чего мы, конечно, не одобряем). В ее рационе
слизни, личинки вредных жуков — хрущей, долгоносиков,
щелкунов, медляков и т. п. Животная пища для медведки
более предпочтительна, и в природе ее питание смешан-
ное. Находящаяся на вегетарианской диете медведка от-
кладывает меньше яиц, дольше развивается. Не случайно
ряд биологов относит медведку к полезным животным.
Вполне возможно, что в некоторых местностях польза,
приносимая ею, действительно превышает вред. И уж
во всяком случае совершенно нелепо считать медведку
ядовитым животным. Самое большее — она может слегка
ущипнуть за палец, если взять ее в руку.
Ходы медведок рыхлят и перемешивают почву, по ним
в грунт проникает воздух, необходимый для нормального
процесса образования перегноя, для жизни всех подзем-
ных обитателей.
181
В Болгарии соленое Варненское озеро было осушено с
помощью проведенного к морю канала. Но ветры нагоня-
ли сюда морскую воду, и бывшее дно очень сильно засо-
лилось. В этих условиях, как оказалось, самые важные
почвообразователи — жук-хищник и... медведка. Благода-
ря им почва проветривалась, промывалась дождевой во-
дой и рассаливалась.
Медведка может служить хорошим наглядным пособи-
ем. Крупные размеры, повсеместная доступность делают
ее удобным учебным объектом. На основе опыта работы
в средней школе было предложено изучать в шестом
классе внешнее и внутреннее строение насекомых на при-
мере медведки. А ее своеобразная жизнь, без сомнения,
может служить предметом интересных наблюдений.
ПОД ЗНАКОМ РАКА
Вначале я хочу обратиться к тем читателям, которые
родились между 21 июня и 21 июля. Мне многое о вас
известно.
«У вас сильный характер, мечтательная натура, вы по-
рядочный человек, верный друг, интересный собеседник,
любите природу и охотно путешествуете...»
Можно продолжать и дальше, но, вероятно, достаточно.
Я не уверен, что вы согласитесь с этой характеристикой.
Что поделаешь — таков ваш гороскоп. Вы ведь родились
под знаком Рака: в день вашего рождения Солнце прохо-
дило через это созвездие. При некотором навыке вы и
сами сможете найти его на звездном небе. Свое название
оно получило в глубокой древности, примерно две тысячи
лет назад. Но почему астрономы того времени решили
вознести на небо скромного речного обитателя? Почему
вообще рак столь популярен в устном народном творче-
стве? О нем сложены загадки, приметы, пословицы, пого-
ворки...
Есть, например, такая: «Рак пятится назад». Какой
странный способ передвижения! Ведь глаза и рот на го-
лове, спереди... В действительности, речной рак, как и
другие животные, ходит нормально, «передом вперед».
182
На груди у него восемь так называемых ходильных но-
жек. Перебирая ими, он движется, держа перед собой
приподнятые клешни. Тело постоянно опирается на четы-
ре ножки, а в трудных местах еще и на клешни.
Ходьбу рака не назовешь скоростной. Победить на ко-
роткой дистанции он мог бы, соревнуясь разве что с
улитками. Однако у него есть еще один, аварийный спо-
соб передвижения. Если он сталкивается с чем-то тревож-
ным и нужно резко «сдать» назад, рак прибегает к нему.
Тело у него заканчивается широким, похожим на веер,
плавником. Брюшко рака (то, что называют «раковой
шейкой») состоит из члеников, подвижно соединенных
друг с другом. Уходя от опасности, рак энергично под-
гибает брюшко книзу. Плавник бьет по воде, и рак,
в полном соответствии с народной молвой, толчками плы-
вет в обратном направлении, «задом наперед». Именно
из-за этой особенности движения животное и символизи-
ровало в древности июнь. Ведь как раз с 21 июня дни
начинают убывать, как бы пятиться.
Все путешествия вплавь и ползком совершаются под
покровом темноты. Рак активен в сумерках и ночью, осо-
бенно после захода и перед восходом солнца. День он
проводит где-нибудь в убежище — под корягой, среди раз-
мытых корней, в норе, которую может вырыть сам.
Рачья нора — углубление длиной 7—36 сантиметров,
высотой 2—16 сантиметров, с одним входом шириной 4—
18 сантиметров.
На первый взгляд может показаться, что рак прячется
от дневного света. На самом деле это не так. Даже
если норку сильно осветить, а остальное дно сделать
темным, рак будет упорно залезать в нее. Но стоит сде-
лать в ней, кроме входа, дополнительные отверстия, как
его туда не заманишь никакой темнотой. Нора укрывает
раков в первую очередь от врагов.
Забравшись в нее, рак принимает оборонительную позу:
наружу выставлены усы (органы чувств), острый шип
головогрудного щита и глаза. Они у рака особенные:
очень выпуклые, сидят на длинных стебельках. Это ком-
пенсирует неподвижность головы, которая срослась с гру-
дью. Клешни рак складывает у входа в норку. Обнаружив
183
приближающегося врага, он поднимает и раскрывает свое
грозное оружие — не подходи!
Стать незаметным помогает раку и окраска. Она буро-
вато-зеленая. Все знают, что после варки раки краснеют.
«Горе только рака красит» — гласит пословица. Действи-
тельно, при высокой температуре все пигменты покровов,
кроме красного, разрушаются.
Рак, может быть, так и сидел бы в своей уютной
безопасной норке круглые сутки, но с наступлением суме-
рек голод толкает его на поиски пропитания. Если корм
есть поблизости, то раки далеко не уходят, и вся их
жизнь протекает в радиусе 25 метров от жилища. Разы-
скивая пищу, рак может удалиться от него на 250 метров.
Особенно подвижны молодые самцы.
Раки включают в свое меню самые разнообразные про-
дукты: стебли, корневища камыша, осоки и других расте-
ний; червей, моллюсков, всяческих личинок. Специалисты
не подтверждают распространенного мнения о поедании
раками рыбьей икры. А вот падалью они не брезгуют
и на ее запах приползают издалека. Именно так их за-
манивают в ловушки раколовы. Правда, если есть выбор,
рак все же предпочитает свежую, живую добычу. В аква-
риуме раки охотно едят мясо, хлеб, овощи (особенно
морковь и репу).
Схватив добычу мощными зазубренными клешнями, рак
рвет ее на куски и подносит ко рту, который окружен две-
надцатью (!) мелкими конечностями. Они совершенно не
участвуют в передвижении, но зато очень помогают в еде.
Весь этот «набор» поворачивает, придерживает, измель-
чает пищу, отправляет в рот. Помогают есть и маленькие
клешни, которыми заканчиваются ходильные ноги.
Если во время еды молодой (а значит, и более мелкий)
рак увидит приближающегося крупного старшего собра-
та, он уступает ему добычу. Быть может, молодежи и
обидно подчиняться такому обычаю, но все имеет свою
положительную сторону: если в ловушку залез старый
рак, молодые почтительно держатся на расстоянии и ос-
таются в живых.
Заботы об оставлении потомства начинают тревожить
раков на третьем-четвертом году жизни. Осенью самцы
184
становятся очень активными. Даже днем (неслыханное
дело!) они выходят из нор, двигаются по дну взад-вперед,
задирают проползающих рядом раков. Как они обнару-
живают самок, неясно. Во всяком случае, они находят
их в пределах пяти метров, даже если их не видно.
Через некоторое время (2—45 дней — в зависимости от
условий водоема) самка откладывает икру. На брюшке
раков есть короткие ножки, которые самка использует
для вынашивания потомства. Целыми гроздьями висят
икринки на брюшных ножках и панцире.
Самка поглощена заботами о будущем поколении.
Оберегает его, сидит в норе и ничего не ест. Она помахи-
вает брюшком, и свежая вода постоянно омывает икру,
принося зародышам кислород. Оторвавшиеся от матери
икринки без такого ухода неминуемо гибнут. Несмотря
на все хлопоты, всю икру самке не сохранить. Большая
часть ее поедается врагами или погибает.
В мае — июне скорлупа икринок лопается пополам и
наружу выходят крохотные (8—11 миллиметров длиной)
рачки. У них короткие клешни, нет хвостового плавника,
и вообще они не очень похожи на родителей.
В первые дни молодой рачок очень привязан к матери.
В прямом смысле — привязан тонкой прочной нитью. Она
отходит от заднего кончика его тела и прикрепляется
к раскрывшейся скорлупе, которая все еще висит на
ножке самки. Затем нить рвется, но рачки не спешат
обрести самостоятельность. На клешнях у них есть осо-
бые зубчики, которыми они цепляются за оболочку яйца
и так остаются при матери.
После первой линьки молодь становится похожей на
взрослых. Рачки смелеют и, как сказано в одной книге,
«предпринимают небольшие экскурсии», ищут корм, но в
случае опасности немедленно возвращаются под защиту
матери. Такая жизнь, похоже, начинает ей надоедать:
стесненная потомством да еще и полуголодная. Теперь
если ей попадутся свободно плавающие рачки, она вполне
может их съесть. После второй линьки, на 18—20-й день
жизни, рачки начинают жить самостоятельно.
Молодые рачки питаются исключительно нежной расти-
тельной пищей и интенсивно растут. Твердый панцирь,
185
защищающий тело от врагов, быстро становится тесным.
Поэтому рак часто линяет, сбрасывая его. На первом го-
ду жизни это происходит восемь раз. Затем темпы роста
постепенно снижаются. Взрослые самцы линяют два раза
в год, самки — один, сразу после прекращения забот
о потомстве. Очень старые раки не линяют вовсе.
Линька раков — интересное зрелище. Правда, в приро-
де его увидеть практически невозможно: за несколько
дней рак делается тревожным, прекращает есть и прячет-
ся. Понаблюдать за линькой удается в аквариуме.
Рак выпрямляет ноги, поднимает и опускает их, поти-
рает ими друг о друга, сгибает и выпрямляет брюшко,
шевелит вовсю усами и глазами. Его старания приносят
плоды. Между грудью и брюшком появляется щель. Из
нее высовывается складка мягкого тела. Щель расширя-
ется, и рак резким движением вытаскивает из старой обо-
лочки мягкое темно-фиолетовое брюшко. Щит головогру-
ди приподнимается и постепенно отделяется. Он остается
прикрепленным к телу в районе головы. Решительным
броском назад рак выдергивает из панциря голову и
клешни. Оставшаяся оболочка удивительно похожа на
настоящего рака, только более светлого: ведь с панцирем
сбрасываются твердые покровы глаз, жабр и других орга-
нов. При благоприятных условиях это «раздевание» зани-
мает несколько минут. Однако оно может затянуться на
многие часы из-за того, что многочисленные конечности
рака тяжело вытаскивать из старых покровов. Представь-
те, как нелегко было бы снимать тугую перчатку с руки,
имеющей больше десятка пальцев. Поэтому при линьке
конечности рака могут повреждаться и животные от этого
гибнут.
Рак снял старую одежду, но новой пока нет. В этот пе-
риод он очень беспомощен и потому часто подвергается
нападениям хищников (в том числе и собственных собра-
тьев), паразитов, ему трудно противостоять болезням.
Бедняга даже есть не в состоянии, так как конечности
мягкие и ими нельзя ни откусить, ни пережевать. Самая
нежная пища сейчас раку «не по зубам». Он сидит и
ждет. Ждет окончания линьки.
До линьки в его желудке образовались довольно круп-
186
ные белые камешки — запас солей кальция. Сейчас эти
вещества проникают в покровы и медленно пропитывают
их. Первыми твердеют части ротового аппарата, и рак
с жадностью набрасывается на жесткие, богатые из-
вестью растения. Постепенно панцирь становится все
тверже, а камешки в желудке все меньше. Линька завер-
шается. Рак переходит к нормальной жизни: охотится,
ест, путешествует и так — до следующей линьки. Или до
зимы.
С наступлением холодов он скрывается в норах, ямах
и прочих подводных укрытиях. Во время зимовки — ника-
ких линек, кормежки, минимум движения. Зимний сон сам-
цов совершенно беззаботен. Самка же зимует с икрой на брюш-
ных ножках, так что отдохнуть по-настоящему ей не удается.
Всю свою долгую жизнь (а раки живут до 20 лет)
эти животные проводят в воде. Есть, правда, народная
примета: «Раки на берег выходят — к ненастью». На-
сколько это верно — сказать трудно. Отмечено, что во
время сильных гроз раки покидают норы, принимают
угрожающие позы, хватают клешнями мелкие предметы
и в волнении ползают в поисках убежищ. Не исключено,
что они чувствительны к атмосферному электричеству.
В искусственном электрическом поле раки поспешно дви-
гаются к положительному полюсу (аноду).
Мощная мускулатура брюшка и клешней делает рака
ценным пищевым объектом. Их едят прожорливые водные
хищники — норка, ондатра, угри. Однако самый заинте-
ресованный потребитель рачьего мяса — человек. Еще бы:
оно вкусное, ароматное, питательное, по содержанию бел-
ков не уступает рыбе, содержит кальций, микроэлементы.
И уловы раков росли год от года. В прошлом веке один
лишь Париж потреблял их пять с половиной миллионов
штук ежегодно. Горы раков на прилавках Баварии и
Чехии дополняли славу знаменитых марок пива.
В 70-х годах XIX века Парижу, а затем и про-
чим городам Западной Европы пришлось умерить свои
аппетиты. Среди раков вспыхнула рачья чума. Начав-
шись во Франции, она быстро перебросилась в Германию
и другие страны. Заболевшие раки как будто оказы-
ваются в состоянии сильного стресса. Чем-то встрево-
187
женные, они выползают из нор днем, двигаются на
неестественно выпрямленных ногах, позднее появляются
судороги, наступает полное истощение. Болезнь развива-
ется быстро — животные гибнут в течение недели.
Грибок, вызывающий чуму,— выходец из Северной
Америки. А ведь там, в реках и озерах, обитает почти
70 видов речных раков. Возбудитель на них не действует.
Логично было попробовать завезти в Европу чумоустой-
чивых раков США. Впервые такая попытка была сдела-
на в 1890 году. Из водоемов Пенсильвании в Германию
завезли сотню американских речных раков. Они при-
жились и стали постепенно расселяться к западу.
В ряде озер рак-поселенец жил бок о бок с евро-
пейским аборигеном. Первая же вспышка рачьей чумы
уничтожила местный вид, совершенно не затронув аме-
риканский. Кроме того, заморский гость очень быстро
размножается, намного плодовитее и подвижней. Его кле-
шни больше — значит, успешнее защита и добывание
пищи. Опыты с этим видом ведутся и в нашей
стране. Насколько они перспективны, покажет будущее.
Необходимы длительные эксперименты и наблюдения.
Специалисты считают, что, возможно, в водоемах севера
и северо-запада СССР этот вид успешно приживется.
В СССР ведется широкое расселение раков в водоемы
страны. В 50-х годах широкопалого рака из озер Латвии
завезли в Западную Сибирь. В 1964—1971 годах в 72 во-
доема Советского Союза было вселено 436,8 тысячи
широкопалых и 47,35 тысячи узкопалых раков. К сожале-
нию, эти работы далеко не всегда приносят желаемые
результаты. Методика пересадок разработана плохо,
часто не учитываются свойства конкретных водоемов,
приспособительные возможности раков.
Увы!.. Человек, одной рукой заботясь об увеличении
численности раков, другой вовсю подрывает сами основы
их существования. Происходит это непреднамеренно,
мимоходом.
Раки совершенно не переносят загрязнения водоемов.
Особенно опасны для них удобрения и ядохимикаты,
смываемые дождями с полей. Известны случаи, когда
раки, не в состоянии пережить отравление воды, массами
188
выползали из родной стихии и погибали. Исчезают
раки из-за непродуманной мелиорации, ведущей к об-
мелению водоемов, из-за общего упадка малых рек и пру-
дов. Когда в погоне за сиюминутной выгодой берега
распахиваются, дожди смывают плодородную землю в
водоем, на дне образуется слой жидкого ила, или, по-
просту говоря, грязи. Этого раки не терпят: нельзя
строить норы и нормально передвигаться. Раки очень
чувствительны к дефициту кислорода, которым они
дышат. Поэтому гниение, происходящее в воде, губитель-
но для них.
Раков переселяют... Раков выводят из икры в лабора-
ториях и выпускают в водоемы... Но, согласитесь, все
это теряет смысл, если в речку попадает ежегодно
несколько тонн хлорофоса...
Нельзя допустить полного оскудения рачьих запасов.
Прежде всего потому, что потребность в этом пищевом
продукте растет. Стоимость их на международном рынке
довольно высока. В Швеции один килограмм рачьего
мяса стоит приблизительно девять фунтов стерлингов
(то есть около 23 рублей). В США существуют спе-
циальные рачьи пруды. За период с 1969 по 1982 год их
площадь выросла почти в десять раз, достигнув 40 тысяч
гектаров. Опыт показывает, что получаемая с этих
прудов чистая прибыль не меньше, чем с сельхозугодий
такой же площади. К тому же «рачья» специализация
необязательна. В Литве в прудах одновременно выращи-
вают и рака и карпа, получая неплохие «урожаи».
Дело не только в промысле. Раки — естественные
санитары наших рек и озер: поедают больную, раненую,
снулую рыбу, очищают водоемы от растительности, не
используемой рыбами.
...Рак издавна служил излюбленным объектом при
изучении зоологии. И сейчас его легко найти в любом
учебнике зоологии, включая школьный. Но вот обнару-
жить его в природе становится все труднее. Два вида
раков уже занесены в Красную книгу СССР, есть новые
кандидаты в этот печальный список. Хочется надеяться,
что авторам будущих учебников не придется менять
объекты изучения из-за их исчезновения с лица планеты.
189
СОДЕРЖАНИЕ
От автора 3
Эти удивительные пчелы 4
Шелковая бабочка 13
«Солнышко, солнышко, полети на небо...» 21
Если бы не комары... 28
Гость из Колорадо 36
Бабочка, которая поет 45
Шмели в кругу семьи 52
Умелые ноги 62
Что ест капустница? 72
Полет на закате 80
Родительские заботы уховерток 88
Рожденный ползать 95
Знакомьтесь, тарантул! 102
Шестиногий олень 107
Защита беззащитных 112
Солдатик 120
Пережившие динозавров 123
Муха-цокотуха 132
Злодеи в шкафу 139
Запечный соловей 143
Где обедал муравей? 149
Друг леса — красотел 158
Дом из бумаги 161
Коленками назад 169
Сверчок-крот 174
Под знаком Рака 182
НАУЧНО-ПОПУЛЯРНОЕ ИЗДАНИЕ
Воловник Семен Вениаминович
НАШИ ЗНАКОМЫЕ НЕЗНАКОМЦЫ
Научно-популярные очерки
Второе издание, дополненное
Зав. редакцией В. В. Чернобильский
Редактор О. П. Моторина
Художник В. Е. Левин
Художественный редактор В. И. Хворост
Технический редактор С. В. Запольская
Корректоры А. Ф. Мевшина, И. М. Котова
ИБ № 2342
Сдано в набор 24.05.89. Подписано в печать 08.06.90.
БТ 40351. Формат 70Х 100*/з2- Бумага типографская № 2.
Гарнитура литературная. Печать офсетная. Усл. печ. л.
7,84-0,325 вкл. Усл. кр.-отт. 8,82. Уч.-изд. л. 9,214-0,46 вкл.
Тираж 30 000 экз. Заказ № 135. Цена 1 р. 20 к.
Фотоформы цветных иллюстраций изготовлены в издатель-
стве «Кавказская здравница» Ставропольского крайкома
КПСС. 357310, Минеральные Воды, ул. 50 лет Октября, 67.
Издательство «Проминь»,
320070, Днепропетровск, просп. К. Маркса, 60.
Областная книжная типография,
320091, Днепропетровск, ул. Горького, 20.
Воловник С. В.
В15 Наши знакомые незнакомцы: Науч.-попул. очер-
ки.—2-е изд., доп.— Днепропетровск: Проминь,
1990.—190 с.: ил.
ISBN 5-7775-0170-2
В интересной, увлекательной форме автор книги (1-е
изд.— 1983 г.) рассказывает о мелких, хорошо знакомых
представителях фауны, которые окружают нас в повсе-
дневной жизни.
Рассчитано на массового читателя.
1907000000-033
М219(04)-90
13-90
ББК 28.68