/
Author: Щерба Н.В.
Tags: русская литература художественная литература роман украинская литература
ISBN: 978-5-353-07605-6
Year: 2016
Text
МОСКВА
Р О С М Э II
2016
УДК 821.161.1-312.9-93
ББК 84(2Рос=Рус)6
Щ61
Щерба, Н. В.
1Д61 Прыжок над звездами : роман / Н. В. Щерба. — М. :
РОСМЭН, 2016. — 416 с. — (Лунастры).
Что может быть лучше, чем мчаться по ночным улицам. — бежать, совершая
гигантские, почти летящие прыжки? Наверное, только лежать на крыше, любуясь
мириадами сверкающих звезд - прекрасныхидалеких.. Так думал Тим до тех пор,
пока однажды в его городке не появилась странная девчонка с серебристо-фиал-
ковыми глазами. И жизнь Тима перевернулась: звезды внезапно оказались совсем
близко, а Луна предстала в новом, загадочном свете. И все бы хорошо, да только
Алекс — ею самый большой враг в мальчишеских потасовках - оказался гораздо
сильнее и опаснее, чем думалось. А перед Тимом стремительно и неумолимо встал
выбор - звезды или Луна, астры или лунаты...
ISBN 978-5-353-07605-6
УДК 821.161.1-312.9-93
ББК 84(2Рос=Рус)6
© I {аталья Щерба, текст, 2016
© ООО «РОСМЭН», 2016
Светит луна.
вная серебристая дорожка бежит по ленивой
п . моря к высокому скалистому мысу. Там, среди
>.ыл глыб и черных сосен, притаился старый
:ч с шейный город. Пустуют многоэтажные дома
: темными провалами окон, ветер гуляет по пыль-
с рогам и тротуарам, давно заросшим плю-
_ * _ сорняками. В парках и садах — твердая, по-
евшаяся земля, повалены скульптуры, не ра-
£ - - - ~ заброшенные фонтаны, не крутятся ржа-
£_ - кар . сели, давно погасли фонари на пустых на-
бережных.
- j краю мыса высится полукругом дом, издале-
.; - I ай на диадему: тринадцать острых высо-
• _:сшен, соединенных перемычками стен.
- г самой высокой из них можно разглядеть не-
- < = белую фигуру, одетую в холодный лун-
«и._ свет. — толи птица это, толи дракон, толи
^ылатый человек. Белая фигура просидит непо-
4F. * - • еще несколько часов, пока не посветлеет
нс горизонте. А затем, словно очнувшись от
а • - - тревожного сна, взмахнет огромными кры-
<4 - - _ _ .летит прочь, медленно лавируя меж домов
тш ыра чного города.
ТИМ
п z гда Тим не бегал так быстро.
Е -«? дыхание давно сбилось, пот застилал глаза, но
11 - не останавливался. Проклятая луна светила
7>-у в лицо и не давала забыть о надвигающейся
Ьк --- тени фонарей быстро сменяли друг друга, неслась
аг—эе"*-; _ - кая тротуарная полоса. Еще миг — и покажется
7
елевой стороны долгожданный поворот. Дальше — тупик, стена
из неровно выложенного кирпича, за которой спасение.
Но почему его преследователи не устают? Тим ощущал поза-
ди их четкий, размеренный бег — расстояние стремительно со-
кращалось.
Нет, он больше не выдержит! Остановиться?.. Встретить по-
гоню лицом к лицу — и не такое бывало в уличных потасовках.
Возможно, одного он успеет уложить. Но Тим знал, что обманы-
вает сам себя: эти трое не были обычными хулиганами, случай-
но забредшими чужаками из других районов.
Парень сипло выдохнул и, рванувшись из последних сил.
ускорил бег. Сердце бухало в груди, неровными толчками подго-
няя непослушное тело. И казалось, что не будет конца этой неле-
пой, безумной погоне.
Вот зачем, зачем он полез через ограду? Проклятое любопыт-
ство! И сейчас бегут за ним охранники из этого большого и кра-
сивого дома — огромного, из красного кирпича, с крутыми изги-
бами барельефов и бортиков, украшенных молочными в темно-
те скульптурами и коваными решетками балконов.
Дома, которого раньше Тим почему-то не замечал, — сколь-
ко ни ходил по знакомым с детс тва дорогам... Возможно, его от-
грохал за год какой-нибудь приезжий богач — вон сколько стро-
ек ведется вокруг. А этот дом и стоял как-то особняком, с самого
края их улицы. И чернел на фоне звезд, словно причудливая ка-
менная громадина старинного замка — пугающая, притягиваю-
щая взгляд темная обитель. Парень всего-то и хотел — глянуть
вблизи на диковинный фасад, прогуляться по извилистым пере-
плетениям дорожек...
Но как только Тим, ухватившись за гладкий кругляш оградного
столбика, аккуратно перемахнул через полутораметровый забор,
увенчанный острыми шипами, — мгновенно сиганул обратно.
В первый миг ему показалось, что эти трое поджидали его:
словно птицы, взлетели в высоком прыжке над забором три чер-
ные фигуры и бросились за ним в погоню.
Резкий уход влево — и вот он, спасительный провал тупи-
ка. Три летящих прыжка, и Тим завис на стене. Надо всего лишь
8
• - на руках, перемахнуть через оарьер, туда, к родному
-: двадцать по улице Солнечной. Влезть по гулкой водо-
— перейти на узкий каменный бортик, подтянуться
? -« тать на карниз «пятачка» и все — останется лишь
—- : разбегу в родное окно, которое никогда не закрыто...
а в т н * ая боль в затылке догнала Тима ровно на самом вер-
; - iaмер, будто передумаллезть дальше, и сполз на землю.
- - же подняли, повернули лицом к кирпичной стене.
- ’хя ты видел наш дом. парень?
Ь » вкрадчивый голос заставил его содрогнуться: хоте-
> нт-? эону, убежать, скрыться, но тело Тима словно дер-
ъжэ ж-з лямых тисках — он не мог даже повернуть голову.
- * д -. -г • дом, парень? — жестче повторил человек.
* эеои•. не отпираться.
-♦ ,: . ты его видел? Опиши. — Второй голос, казалось.
•х*- »± •• человеку постарше, звучал спокойно и уверенно.
• - • ± мелкая дрожь: он не понимал, зачем этим стран-
। :.надобилось гнаться за ним, а после задавать не-
•>:ы Ему вдруг вспомнилась страшная сцена из ста-
* фильма. Там, возле скалящейся осколками кир-
стоял пленный... стоял, приговоренный к расстре-
! м хча принять судьбу. Тим тоже был повернут ли-
—-го ладони царапала острая кирпичная крошка —
L-. :ебя так же скверно, как и герой фильма.
•гя - ы приходил? Как оказался в том месте? — Вкрадчи-
•-кг ггдно исчезла, тон голоса сменился на приказной. —
вкл малец?
— В голосе Тима полыхнуло отчаяние. — Япро-
-.-дэ трс у хяться ночью... Сам.
"ел, * й и хи под звездами? — Кажется, это вмешался
» кз -эе: .едователей. Его голос прозвучал иронично, на-
- тветил, справедливо полагая, что над ним просто
— Я не собирался делать ничего плохого. — твердо произнес
он. — Просто решил взглянуть поближе...
— Похоже, он не врет, — задумчиво протянул насмешливый
голос. — Что будем делать? Отпус тим?
— Чтобы он рассказал про наш... дом всей округе? А что, если
парень двулик?
— Это вряд ли...
— Почему? Он быстро бегает, прыгает. Все задатки какого-
нибудь астра.
— Не думаю... Похоже, малец просто неплохой акробат,
и только.
— Может, пусть главный разберется?
— Стоит ли беспокоить его из-за такого пустяка?
— Тогда избавимся... Быстро, без шума. И не будет неприят-
ностей.
— Нет. Повернись-ка, малец.
Тим, не посмевший ослушаться приказа, медленно развернулся.
По глазам хлестнула яркая оранжево-зеленая вспышка —
будто его накрыло, упав с самой высоты зенита, огромное сле-
пящее солнце. Парень закричал. Стены домов узкого проулка
мгновенно отразили болезненный вопль, превратив его в хри-
плое, стонущее эхо. Казалось, будто под веки проник огненный
жар, и его частицы разбежались по телу, вспухая тысячами мел-
ких, пульсирующих точек боли...
И вдруг все прекратилось. Тим осел на землю, прислонился
спиной к кирпичу. Его тело мелко и часто дрожало, напоминая
о пережитом потрясении.
— Парень безлик, —донеслось до Тима будто сквозь шум во-
допада. — Но вот что странно: свет луны быстро покинул его...
Похоже, этот пацан невосприимчив к лунному влиянию. Но ви-
дит наш дом. Дом лунатов. Любопытный экземпляр.
— Короче, внуши ему, что надо, и уходим. — В этом голосе слы-
шалось нетерпение. — И так потеряли много времени! Вряд ли кто
заметил пацана, пусгь живет. А если он тебя заинтересовал, так
возьми под наблюдение. Город маленький, разыщем в два счета.
— Ладно, подумаем...
10
-ре£аяи сон разорвал звонок. Будильник отца — прокля-
в и - - гкий экземпляр. Тим ненавидел это изобретение че-
твг~ьа всеми фибрами души да и вообще предпочитал вста-
ом* — рассвете.
□в : тя приоткрыл глаза, уловил привычные очертания
в : • - г - -с 1 но-зеленоватой, сильно помятой шторкой и вдруг
МВ — уточнил.
зг было? Кошмарный сон, дикая полуявь, бредовая гал-
БВМПЯ?
Ze осторожно ощупал веки: все нормально, никаких по-
е я зрение тоже в норме.
Зев- г. _ в занной лишь подтвердило: с лицом все в порядке,
рвг г*.- 1. л выгоревшими на солнце бровями смотрели тре-
к. Е - коротко стриженных волос, как всегда, топорщил-
Zei г • - ; -г мышцы так, что желваки заходили под скулами
феж и__ с тали жестче. Таким вот, злым, он нравился себе
МВ. г*. все равно веселый, озорной блеск в глазах выдавал
jpfс- душный характер.
Ск» й стоит завязать на время с длинными пробежка-
ж м? : ' — днем ни на что сил не хватает, а теперь еще кош-
рк сниться. Хотя Тим чувствовал — не привиделось,
и» б г « тчетливо запомнились три странных голоса, кир-
ы* - - с и зелено-оранжевая вспышка. Да и дом этот —
* зашенками, словно восставший из самых глубин
>или . Странный дом — незнакомый, чужой, как будто
рри.. - - ый из другого города... Ведь не было его там раньше?
» • Надо обязательно сходить еще раз, проверить...
fc» чью из дома ни на шаг! Хватит с него: то на обыч-
: - г<-:: урвешься, то просто зазеваешься. А однажды его
ъ v ' к va выскочившая из-за поворота машина — Тим еле
: всегда запомнив очертания колеса, проехавшегося
в - - т • ицу. В другой раз грязный полудикий бульдог, на-
вми - - *. выгнанный из хозяйского дома, едва не отгрыз
г и гч - 1.; с.шо, что Тим мигом перемахнул через ограду дет-
l ujsa И вот теперь — эти трое...
Но разве сможет он жить без «звездных дорог», как называл
Тим свои ночные прогулки? Сможетли без тусклого света фона-
рей на улицах, без мягкого шуршания шагов в тишине, без таин-
ственных огней ночного неба? Без далеких мерцающих звезд —
друзей своих путешествий...
— Тимофей, спускайся! Чай стынет! Тимофей!
Окрик отца вернул его к действительности. Тим вздрогнул,
поморщился: он ненавидел, когда отец называл его полным име-
нем, словно кота какого-то. Вот мама всегда именовала сына ко-
ротко: Тим. И никогда не стояла над душой, не нудила и ниче-
го не навязывала, сколько он себя помнил. Наоборот, мама всег-
да говорила ему: будь самостоятельным, делай то, что тебе нра-
вится, и делай это хорошо. А отец сейчас опять затянет волын-
ку о курсах... Почему мама не взяла его с собой, когда уходила от
отца? Где она сейчас, чем занимается? Но пишет, не звонит. Неу-
жели ей совсем наплевать на них? Впрочем, это ее выбор, ее ре-
шение... Ладно, и вправду пора спускаться.
Как только Тим прожевал первый бутерброд, отец тут же
спросил:
— Надеюсь, ты не забыл о собеседовании?
Тим сделал большой глоток холодного невкусного чая, вы-
игрывая время.
— Тимофей, ты должен пойти. — Отец верно разгадал его
замешательство. — Это хорошие курсы. Как раз для тебя. И на
твои тренировки время останется...
— Пап, я же говорил, что не хочу быть кузнецом. — Тим
посмотрел отцу в глаза. — Если мне нравится рисовать, это
не значит, что я собираюсь всю жизнь делать эскизы оград и
калиток.
— У меня связи в кузнечной мастерской, — продолжал гнуть
свое отец. — Ты закончил девятый класс, нора подумать, как бу-
дешь деньги зарабатывать.
Тим закатил глаза, поставил кружку на стол.
— Я всего лишь закончил девятый класс. И сто раз уже гово-
рил, что не хочу быть кузнецом. Буду тренером, может...
12
“ :* - ры ьараоатывают жалкие гроши, — процедил отец, на-
т- - А в кузнице тебя ждет отличный заработок... И, зна-
□ ’ра бы прекратить эти твои ночные похождения.
д ' хватит за меня беспокоиться? — Тим отодвинул
। - - с ну. — Хватит переживать? Я уже давно сам могу
мгтъ решения, что и как мне делать.
" - эесь дом на мне. — зло усмехнулся отец. — Покосить
&= -; 1 не — это еще не все, сынок. Ты знаешь, во сколько
кми ": ъ содержание этого чудовища? Только-только обно-
• •_ •- - ? начала протекать крыша... И откуда деньги брать?!
- < • ышно вздохнул. Он любил дом, хоть и понимал, что
>.«- 1дина им сейчас не по карману. Дом остался от мате-
с ыл на нее. Все, что было в доме от отца, — это кра-
с ваяый забор с листьями плюща и пиками. Когда мать
пришлось самому вести хозяйство, и это его очень
— эгс ь заработок уходил на быт.
- — резко произнес Тим, вставая, — я пойду на эти
—эенные курсы, ясно? Но если меня не примут — не
тренировки и ночные прогулки не брошу...
" ахвати свои лучшие рисунки. — Голос отца сразу же
- а пример, тот хорош, где узор из виноградных листьев
— •, такой любопытный орнамент. И несколько своих
ркгаых. . Собеседование назначено на два часа, не опоздай.
— иъетил, лишь кивнул. Машинально потер левый ло-
_ --t "кая привычка — и вдруг ощутил под пальцами ше-
”, л с. 'ец. Вчера этой раны не было... Пригляделся — ко-
полоса запекшейся крови. Видать, хорошо так
с к о кирпичу. Вспомнил оранжево-зеленую вспышку
ж * -гчательно ощутил — правда. Была погоня, стран-
гэ:< и жуткая боль.
»- пойду на собеседование, а после — в зал, — про-
Т । •. заметив, что отец внимательно следит за перемена-
юве. — Пока.
'.<л же. еовеиДшюю
leflffae т/м лЛшс/юю.
fte (Имтм<я нм&гв;
/саме/м»е ..
СЕЛЕСТИНА
ихо. Лишь ночь и серебро.
Тает вдали сияющее покрывало Звездного Моста;
скользят по небу тонкие иглы призрачного света, льди-
стые осколки блуждающих искр. Безликие, равнодуш-
ные огоньки — чужие для людей миры, холодные, недружелюб-
ные звезды.
Но не для всех. Не для Селестины.
. . 5 махивая тяжелыми крыльями, гигантские совы
dfavr. * ' самую высокую башню полуразрушенного замка. Ее
-гиль отчетливо виден в нежном сиянии звезд, уссяв-
шв ткань. Хоровод из сов то разлетается в стороны,
мв № - « и мает черное кольцо, но движение по кругу неумо-
мвк? . _ _ • ? ается, словно бег стрелок на циферблате старин-
Ов vrce ‘ считывающих в холле родового гнезда третью сот-
O€ces»e началось.
№ О истина не спешила. Завидев сов, она приземлилась
фс -ж у сосны, росшей невдалеке от старого замка. Пока-
ветвях, полюбовалась звездами. Мелькнула шальная
: • - лить на семейное собрание. Но нельзя — накажут.
ряж~ :• • мнате, запретят ночные прогулки...
ж с левчонка резко взмахнула руками, свечой взмы-
i перекувырнулась и, войдя в пике, в самый послед-
нем - ftt •. цепилась за одну из нижних ветвей. Спружинила,
е. - яр*-.вала немного, аккуратно сползла по стволу и тут
: \всь с места — перешла на легкий бег, устремляясь по
рил.* - чию к семейной обители.
Эи р*-рушенной наполовину угловой башней зияла темная
у «- < чесенка вела в подвальное помещение. Там, внизу,
« ждеина переходного лифта, ведущего в главную рези-
ио метров.
- • .‘фт ласково называли «Старый Томас»: если верить
- l * п реданию, ему было порядка девяноста лет, а может,
___- \ифт доставлял гостей во все важные дома астров,
д^иеся в самых разных городах и долинах двуликого
_ г. j помощью можно было посетить практически лю-
на Земле, но Селестине нравилось гулять здесь, в го-
.• з безлюдные места ее охотнее отпускали одну.
Сьа вставила длинный железный ключ в скважину, откры-
ла >-: стеклянные двери. Терпеливо подождала, пока Ста-
• •:: медленно поднимется из лабиринта переходов. Же-
лвери лифта с треском и скрежетом раскрылись сами.
15
Она вошла — вспыхнул белый свет, и двери медленно-медлен-
но закрылись.
Селестина набрала нужную комбинацию цифр. Старый
Томас лениво вздрогнул и начал неспешный подъем.
Высокие и узкие проемы окоп отбрасывают длинные отсве-
ты на мозаичный пол: третий росчерк слева — место для Селе-
стины.
Собрание встречает появление девчонки неодобрительным
гулом: никто не любит опоздавших.
В самом центре залы на тускло мерцающем позолотой троне-
кресле с подлокотниками сидит, вольготно развалившись, Ста-
рый Йозеф — вот уже двести пятьдесят лет глава семьи. Он оки-
дывает Селестину цепким, внимательным взглядом. Рядом с ним,
полевую руку, стоит отец — задумчив, неподвижен, даже не смо-
трит на дочь. Неужели обижается? Или просто недоволен?
Подумаешь, опять опоздала... Разве им объяснишь, что в та-
кую звездную ночь лучше полазить по деревьям, попрыгать
с камня на камень, искупаться в теплом ночном озере, чем вы-
слушивать нудные речи на поднадоевших семейных сборах.
Селестина встала на очерченный для нее луч звезды, покло-
нилась, опустилась на колени, скрестив ладони, как положено
по уставу, и замерла, ожидая худшего, но все же надеясь, что
пронесет и на этот раз.
Напрасно.
— Подойди ко мне, Селест.
Девчонка неслышно вздохнула. Неужели час опоздания —
такое уж преступление? Медленно поднявшись, Селестпрошла
по лучу звезды и остановилась в самом центре залы.
Йозеф окинул ее тяжелым, внимательным взглядом.
— Мне надоели твои фокусы, девочка, — четко проговари-
вая каждое слово, произнес глава семьи. — Ты становишься не-
управляемой... Как и твой отец.
— И чем же отец опять провинился? — напряженно произ-
несла Селест, глядя Йозефу прямо в глаза. — Разве он плохо вы-
полняет свою работу?
16
так: отвечала ударом на удар.
Вряд ли кто
_ < -да делала
г не знал, что ее отец, Тимур Святов, — лучший раз-
г - ров доверенное лицо старого хитреца.
с ' нечно, даже не ответил. Некоторое время он раз-
' вдруг лениво взмахнул рукой.
- ч его жесту, из-за трона вышел человек. Он был
- изо всех сил старался не показывать этого. Селест
е . внимательным взглядом: невысокий, с выпуклым,
•лсшим животом, уродующим контуры его длинно-
. желтым одеяния: на короткой шее — слишком ма-
гг . = з Черные зрачки прищуренных глазок словно бы
- г желтым, подтверждая догадку — лунат.
человека пропала ценная вещь. — сказал
__4 — -: • н указывает па тебя.
хевчонки застучало с удвоенной силой, на один миг
нре--x-л дышать... Раскрасневшиеся после полета щеки
•’ — она узнала этого двуликого.
rti- -.г \и назад Селест вместе с отцом посещала дом тол-
?. ±та — декана известного Двуликого Университета
• Ей указали в поступлении: толстяк высокомерным
ж » - и \ что учеба в стенах престижного учебного заве-
- для самых талантливых абитуриентов.
.ж? Ее дест обрадовалась, что ее не примут в универси-
: разлука с отцом откладывается на некоторое вре-
1 г пришлось выслушать долгую и нудную речь о том,
:ен:ка Святова абсолютно бездарна, хотя она сама
{а что успешно написала тесты.
ей хотелось учиться в ДУБе, постигать премудро-
й чистики. Но для нее, как для астры, вход в самый
й Университет двуликих был заказан. Пока лунаты
чиром, ни один астр не сможет свободно постигать
и высшей двуликой мистики. Лунатам не нужны ум-
•-^туально развитые астры, способные войти в эли-
по общества.
=»е нуждалась в высших учебных заведениях: отец обу-
е с мал ых лет. А отца с некоторых пор учил сам Йозеф...
17
У Селест была другая цель: с самого детства она мечтала
стать разведчицей, как отец. Чтобы открывать втайне отлуна-
тов новые Расколы и когда-нибудь найти заповедную долину,
где берет начало Звездный Мост. Селестина не будет продавать
долины лунатам. Ни одной не продаст, никогда. Даже если со-
всем останется без денег, даже если будет голодать...
Впрочем, сейчас лучше вернуться к более насущным вопро-
сам. Например, что за вещь имеет в виду этот толстый и смеш-
ной лунат? И почему указывает на Селестину?
— Что ты можешь сказать в свое оправдание, девочка? —
Старик произнес фразу строго, даже уголки губ не дрогнули.
И тем не менее Селест перестала бояться. Вот если бы ста-
рый хитрец улыбался — о, тогда стоило его опасаться. Как гово-
рил отец, улыбка старика — это последнее, что можно увидеть
в жизни. И непонятно было, шутит он или нет.
А тут Йозеф сидит такой весь грозный, борода клочьями то-
порщится, глаза гневно сузились... Нет, здесь что-то не так. Не-
лепое представление, сплошной фарс... Цирк.
Селест перевела взгляд на отца, но тот не ответил ей тем
же, — наоборот, продолжал делать вид, что с большим интере-
сом рассматривает ветхую узорную лепнину на старинном по-
толке залы, — ну да, как будто первый раз в этих стенах. Эх,
папа, папа... Это что, испытание? Разве я не знаю, что отправить
меня в этот Университет ты хотел, чтобы избавиться... Нет, не
так, чтобы переложить заботу обо мне на другие плечи.
Конечно, у отца опасная работа — производить первую раз-
ведку новых Расколов, искать тайные двуликие долины. Благо-
даря его невероятному таланту семья Йозефа приобрела статус
одной из самых уважаемых астросемей в мире двуликих. Луна-
ты исправно, пусть и не щедро, платят за открытие новых меж-
думирных земель, хотя знают, какова тайная цельастров.
На международной Ассамблее Звезд семья Йозефа получи-
ла статус «альфа» за особые успехи в разведке. Сам Йозеф даже
был награжден почетным орденом. И все благодаря своему луч-
шему разведчику — Тимуру Святову. Да, ее отец — великий
18
рс чем. такая популярность имеет свои неприятные сто-
— г.-наты давно взяли под наблюдение ловкого разведчи-
доставляют полную свободу действий, но требуют
чг. тчета по каждой найденной долине.
-* • пусть не глупая, пусть и способная, все же меша-
: чанам. Командировки отца становятся все более продол-
• да это и неудивительно — двуликий мир волнует-
w зрезних гороскопов; лунаты и астры возбуждены сверх
— близится час Звездного Моста... или Лунной Дороги?
ея натов... А, все равно! И раз не удалось устроить доч-
озерситет, то... не под замок же они собрались ее поса-
3* кражу полагается серьезное наказание... Ну уж нет,
* □г жзлит издеваться над собой!
Есиг утот человек думает, что я у него что-то взяла, это его
• — Селест глянула на луната почти с ненавистью. —
er-: =эе брала.
• ?-. - с. почтенного гражданина есть доказательства.
стащила мой веер! — вдруг пронзительно
1 - \стяк. — Редкий экземпляр, вещь особого свой-
мсттаа чуть не задохнулась от возмущения. Да зачем ей
кж-*. глупый веер?!
— Ты б.дешь наказана, Селест.
“жжз ишь звенит, все еще кружа под потолком, эхо четы-
* гчаза девчонка покосилась на молчаливые лица: на
застыло одобрительное выражение. Да, не любят в се-
с. хотя кому, как не ему, они обязаны своим положени-
млегяями... Люди вообще недолюбливают тех, кому
k j! тех. кому чаще других улыбается удача. Поэтому не
деть и Селестину — любимицу Йозефа, взбалмошную
• : именем лунной принцессы, — девчонку, которой все
ж - -1 ые взрывы невысказанных слов. Фейерверк недру-
।еы1 мыслей...
Как же все это ей надоело!
Йозеф поднял руку, и зала, подернувшись фиолетовой дым-
кой, исчезла. Селест показалось, что она моргнула. Да, ловко
старик умеет перемещать людей — практически мгновенно...
Оглянувшись, девчонка без особого удивления осознала, что
находится в личном кабинете главы семьи. Она не раз бывала
здесь вместе с отцом, глазела в панорамные окна, рассматрива-
ла старинные книги на полках, пока старшие беседовали. Прав-
да, последний раз это было где-то год назад.
Интересно, какие сейчас панорамы в окнах? В прошлый раз
через южное окно просматривался весь Рим с высоты птичье-
го полета. В северном окне открывался вид на крыши Санкт-
Петербурга, в западном — на Староместскую площадь Праги,
а в восточном — на чудесную улочку Львова, освещенную ря-
дом фонарей. Йозеф не раз говорил, что обожает с утра проле-
теть по одному из своих любимых городов, с каждым из кото-
рых его связывает нечто значимое...
Так и есть — панорамы не поменялись.
Селестина подошла к пражскому окну и в задумчивости
уставилась на знаменитые часы Орлой. В Праге светало, па ста-
ринной площади не было ни одного человека.
Раз ее переместили в личный кабинет, может, все обойдет-
ся? Но зачем был нужен этот спектакль? Опять отец со стари-
ком что-то задумали, а ей забыли сказать.
Девчонка уселась на низкий подоконник, оборудованный
под мягкий диван. Положила в изголовье подушку и с удоволь-
ствием растянулась на подоконнике, продолжая глазеть на Ста-
роместскую площадь. Скрестила руки на груди, потом закры-
ла глаза.
Ее клонило ко сну, но она пыталась сосредоточиться. Инте-
ресно, что сейчас происходит в зале?
— Умирать собралась? Не спеши...
Селест вскочила, сонно оглядываясь, и тут же скорчила ро-
жицу: Йозеф, как всегда, не мог нормально пошутить. Зато умел
появляться бесшумно.
20
•. что происходит? — Селестина сразу перешла в на-
еаве — Что за дело с этим веером? И где папа?
_ твой сейчас подойдет. — Йозеф кинул скучающий
льерь. которой никогда не пользовался. — Он занят
рсм с чунатским толстяком. Объясняет ему, что за нака-
ждет. Сама понимаешь, тот должен уйти в уверенно-
-=. половину своей молодой жизни проведешь в родо-
* * v охотясь за крысами...
» •••:• крала этот веер!
I«инул девчонку насмешливым взглядом.
. ta -да чтобы произошло какое-нибудь событие, абсо-
жж - -г не надо делать, оно происходит, и все, — изрек
в m *. к угловому шкафу между римским и пражским
> •.- •тился на шаткую кованую лесенку, позволяю-
r-txsdib книги с самых верхних полок, и тогда уже про-
— При твоих способностях, Селест, мы вправе ожидать
вашего понимания. Большего сотрудничества, что ли.
.. д эго поколения общины только ты имеешь редкий
Уникальная способность для астры, не правда ли?
г • •. четать, потому что моя мать — луната. — Девчонка
пожала плечами. — Такое бывает.
— усмехнулся Йозеф. — Ты — астра, которая
w чько прыгать, но и летать. Это редкая способность.
и-' ы'чное имеет право на самое пристальное внимание.
гороскопе сказано, что Луну преодолеетневоз-
А вдруг, Селест, именно ты станешь ключом, с помо-
роге астры разгадают свое главное предназначение
з выситься над лунатами? Ты покроешь себя и свой
F9O* с*, а вой!
т---г \ько не надо подкалывать меня, дедушка. — Се-
и. - -зывала так главу семьи, хотя Йозеф и в самом деле
► родным дедом по папиной линии. — Мне эти сказки
вег злееь. — Она махнула у горла. — Может, я и умею ле-
• . - ггы. но в полнолуние бессильна и летаю только под
в •то не всегда. К тому же я считаю, что прыгать инте-
— Конечно, интереснее, — хмыкнул Йозеф, — когда в лю-
бой момент падение можно заменить полетом. Так можно и че-
рез полпланеты прыгнуть, если хватит воображения.
— Не хватит, — огрызнулась девчонка. — Сил не хватит.
— Хорошо, что хватает сил скрывать свой дар, — вдруг ста-
новясь серьезным, покачал головой Йозеф. — Люди не любят
тех, кто выделяется. Особенно когда выделяются способностя-
ми, свойственными лютым врагам. Люди ненавидят лучших за
лучшее. Ведь с ненавистью в душе бывает проще жить, да, де-
вочка?
Селестина не выдержала его взгляд: конечно, дед намекал
на ее маму. Вернее, на отношение дочери к ней.
— Может, хватит прикалываться? — процедила она. — Ты
скажешь наконец, почему меня обвиняют в краже, которую
я не совершала?
Йозеф не ответил. Вместо этого он повернулся к шкафу
и принялся увлеченно разглядывать толстые книги — семей-
ные реликвии. Селест проследила за ним любопытным взгля-
дом: ее, как и всех, очень интересовало, что за книги так тща-
тельно хранит дедушка в этом своем кабинете, но спросить на-
прямую — не слишком почтительно. Наблюдая, как старый
Йозеф перекладывает с места на место увесистые фолианты,
она вдруг забеспокоилась, не ждет ли ее сейчас нотация длиной
в несколько часов. Старый Йозеф любил поучйть жизни.
Но. к большому облегчению Селест, дедушка не только не
вытащил на свет книгу, чтобы зачитать оттуда какую-нибудь
длиннейшую цитату, а, наоборот, извлек из шкафа нечто со-
вершенно иное: небольшой графин тонкого черного стекла
с узким горлышком. Что это — вино, бренди? Чернила, в кон-
це концов?
— Это старинное зелье, — развеял ее догадки Йозеф, — на-
стоянное на звездном корне.
Девчонка промолчала, не зная, как реагировать на такое за-
явление.
— Ты знаешь ведь, Селест, насколько редкая это вещь...
*** старика звучал как-то тихо и вкрадчиво, непривыч-
। - - она знает, какой ценой добывают звездный ко-
? ьей крови его вымачивают... Что же ты задумал, ста-
гр и капли — и ты сможешь гулять под луной, как Ha-
tt сггата, — продолжал хитрый дед. — Но берегись: если
- ’ го ты астра, быстро поймут, как тебе удалось не за-
• & • н -хуние. Ты же понимаешь, лунаты никому не про-
а который настоян на жертвеннойлунатской крови.
- ездя гебе в этом случае придется туго.
че - 'ы это мне гулять под луной? — процедила девчон-
Ш зх : хи ками свечей, пляшущими на тонких гранях чер-
— тсидется ненадолго уехать, Селест.
"“вг т Zаятов, отец Селестины, возник из пустоты почти
г итз эенно, как дед; насмешливо сдвинув брови, посту-
ж гтлявой вежливостью в дверь и, пройдя к пражскому
ое на диван рядом с дочерью.
•естяна окинула его гневным взглядом.
Vе- избавиться от меня? — напрямую спросила она.
• будет важное дело, Селест, — мягко произнес
чен уехать... на два-три месяца.
ж эазэедку? Та самая новая расселина? Большой Рас-
; — Се хест очень старалась улыбнуться, чтобы не выдать
. г? 4 ия. но губы все равно задрожали от обиды.
JU । ’"наружил новый Раскол, — рассеянно кивнув, под-
тс’гц. — Но не только я, к сожалению... И за мной сле-
___; гемья должна добраться до новой расселины первой. /<9
«жг~ а вдруг мы найдем тот самый Звездный Мост? — Он \
усмехнулся. — Мост, который приведет не в оче- 1
г ьк. • и кую долину, оборачивающуюся тупиком... а даль- _
। • •• . истинный мир астров. Надеюсь, астры найдут —5^
• жй чир раньше, чем лунаты ее закроют... 'Т
’ ь. 4 э древнему гороскопу, — ввернул Йозеф, — запо-
жч о Астралис, или, как называют ее лунаты, Селенида,
।—1 то я из двуликих рас, что первая найдет к ней дорогу...
23
— Я все это знаю, — не сдержавшись, перебила Селест. —
Лучше скажи, почему ты не можешь взять меня с собой?
Йозеф погладил бороду, раздумывая над ответом.
— Твой отец, Селест, нашел удивительный Раскол — проход
в долину невероятных размеров. Маяк долины посылает сла-
бый, но довольно уверенный сигнал. От результатов этой раз-
ведки будет зависеть многое... И, должен признаться, лунаты
уже проведали о нашем секрете и сделают все, чтобы самим как
можно скорее пробраться в долину. — Дед недовольно прищел-
кнул языком. — Ничего не сохранишь в тайне от этих ублюдков.
— А я буду мешать? — Глаза девчонки сузились от обиды. —
Возьми меня с собой! Ты же знаешь, я умею быть осторожной..
— Рядом со мной ты будешь в опасности, — мягко остановил
ее отец. — Кроме того, не скрою, в этот раз я хотел бы действо-
вать сам.
— Я могла бы помочь тебе. — Селест упрямо мотнула голо-
вой. — Ты ведь знаешь, у меня тоже есть способности к раз-
ведке... Я не чувствую двуликие долины так хорошо, как ты, не
очень хорошо дерусь... Но могу выстраивать крепкие «тунне-
ли», поддерживать связь с Землей, пользоваться навигатором..
Ты сам говорил, что я чуть ли не лучший Якорь среди всех твоих
друзей. Кто будет страховать тебя?
Тимур Святов нахмурился, на его лице промелькнуло раз-
дражение.
— В этот раз все слишком серьезно, Селест. Я возьму с собой
лучших...
Селест обиженно поджала губы. Вот как. лучших... А она
значит, не входит в их число. Отец никогда не будет принимать
ее всерьез.
— Для тебя у нас тоже найдется небольшое порученьице, де-
вочка, — неожиданно вмешался Старый Йозеф. — Тимур, да
расскажи, наконец, о нашем плане. Пока малышка окончатель-
но не разобиделась.
По лицу отца пробежала легкая тень беспокойства. Селест,
хорошо изучившая родителя за шестнадцать лет совместной
жизни, мгновенно заметила это и подозрительно прищурилась
24
М » ’ : равим тебя к маме, Селест. В Яховск. На летние ка-
застыла. Наверное, она ослышалась. Но нет: лица
1 в эту минуту выглядели абсолютно серьезными.
|Ы х сеть поселить меня с лунатами?!
- и к го не додумается искать тебя у них, — примири*
г -: нес отец. — Есть риск, что через тебя попытаются
к — = «эть на меня... А мне совсем не хочется, чтобы с то-
г -,, чилось, пока я буду отсутствовать.
- т г. патов, значит, я буду в безопасности?! — не выдер-
> «ст —Здорово придумал, спасибо...
г крс ю. поначалу я хотел оставить тебя в Жемчужине,
- г - >м старом доме.
-г известия у Селест глаза на лоб полезли.
дь в Жемчужине земли метр на метр! И что бы я там
в иэеточки в саду поливала? Там даже спутниковая та-
-е > вит Ни мобильной связи, ни Астронета!
Mv -• -ч но, дочка.— Отец оставался невозмутим.—Атак
► г . воей матерью, познакомишься с сестрой и бра-
•» 1 -=•-ль. Яховск — отличный городок, зеленый и уют-
«. выми крышами и мощеными улочками. Много раз-
йфе : к. чубов... Найдешь, чем заняться.
'Вг - je y с ума, — покачала головой девчонка и перевела
к ш — Папа сбрендил, да?
К-с ' - > именно я посоветовал отправить тебя к мате-
sc • - ответствовал Йозеф. — И заодно поручить не-
г ьехьие.
жхт ром я обстоятельно расскажу по дороге, — догово-
_ к-з.чя. —А сейчас, дочка, разреши подарить тебе ма-
е вс весьма ценную вещь...
Ъя . г Ззятов достал из внутреннего кармана пиджака
р ж- =» ’. веер из стальных пластин, из-за которого так рас-
ео гочстяк-лунат!
•К -t.-3 —выдохнула Селест и недоуменно покачала го-
1
4
— С помощью этого веера можно читать чужие мысли, —
пряча улыбку, торжественно произнес отец. — Ав крайнем слу-
чае — использовать его как оружие. Помнишь, я показывал тебе
приемы с метательными ножами? Здесь та же техника, но есть
и особые удары. Правда, очень надеюсь, тебе не придется при-
менять веер по такому назначению.
— Ни за что не возьму, не старайся.
— Бери, бери, — вмешался Йозеф. — Все равно все думают,
что ты украла его у директора Двуликого Университета в Боло-
нье. Он и сам в этом уверен. — Дед хихикнул.
Что-то у Йозефа подозрительно хорошее настроение...
Селест осторожно, двумя пальцами, взяла «подарок» и мед-
ленно раскрыла его. Веер состоял из острых стальных пластин,
покрытых вязью мелких черточек и крючков, складывающихся
в густой, сложный, но какой-то бессмысленный орнамент.
— Это эфирные схемы, — пояснил отец. — Довольно чув-
ствительные. Техника водостойкая, но вот перепады темпе-
ратур плохо выдерживает, так что при жаре аккуратно ис-
пользуй.
— Ну и как оно действует? — как можно равнодушнее спро-
сила Селест, стремясь скрыть заинтересованность. Но, судя по
насмешливой улыбке деда, ей это плохо удалось.
— Легкий взмах, мысленный эфирный импульс к объекту,
обычный сенсорный круг — и, пожалуйста, аппарат работает
Лунаты не придумали пока ничего такого, чего бы мы не зна-
ли. — Йозеф хмыкнул.
Селест выполнила требуемое: раздался короткий тихий
писк. Девчонка сосредоточилась, послала эфирный импульс,
ориентируясь на ближние цели...
— Наши мысли ты не прочитаешь, — усмехнулся отец. —
Направлять веер на двуликих имеет смысл только исподтиш-
ка, когда жертвы твоего мысленного террора не подозревают
о подслушивании. А вот на безликих можешь пробовать сколь-
ко угодно.
— Ладно. — Селест не хотелось сдаваться, хотя ее за-
интересовала вся эта история с мнимой кражей, веером
26
шве ч — Аты подумал, папа, как отнесутся ко мне род-
• rs. «гда узнают, что я астра?
• -- "вставишься им безликой.
ты точно сошел с ума.» — Селест в доказательство
по лбу. — А если они захотят проверить?
• лм :казал. девочка, ты получишь настойку, подавляющую
► аитъ в звездные ночи и дающую возможность бодр-
в «. иные. Будешь пить каждую полночь по две-три кап-
i г« Кроме того, поручение к тебе будет довольно серьез-
> же — оно немного связано с хищением... Но об этом
Мпа льше волнует, захочет ли ма ть взять тебя в дом на
тое аремя? Не скрою, есть риск, что она испугается.
см • -.авное — муж Тамары будет отсутствовать, —
JL — Вот кто мог бы раскрыть тебя... Он ненавидит
«умствует нас за километр... Опасный человек.
гостью есть точные сведения, что он уехал в очень
г шмёндировку, — кивнул отец, нахмурившись. — Его
• л октября. За это время ты выполнишь поручение
В> - вернешься домой.
1 •> _ съездим к мамочке, — пробурчала Селест.
“-= .-емного успокоилась. Не хотела же она поступать
'<ий Университет? Лее взяли — и не взяли! Может.
—> несет... Если ее «лунная» мама все-таки откажется
: г. рку в дом, то отец может передумать и взять Селе-
эгж ?-ажную экспедицию.
спя таким образом, она заметно приободрилась.
г • прекрасно, — довольно кивнул Йозеф, видя, как
е • ее лицо. — А теперь давайте наконец поговорим
7« чеиии для юной девы...
i верен, что мы поступаем правильно?
так будет лучше, мой мальчик.
vrs Гбггов пробежался пальцами по корешкам книг, вы-
иыгу Рас крыл наугад и тут же захлопнул.
— Наверное, все-таки я мог бы взять Селест с собой.
— Нет.
Йозеф подошел к нему, положил руку на плечо.
— Ты же понимаешь, насколько велик риск, — мягко начал
глава семьи. — Подумай, что поставлено на карту... от этого за-
висит наше будущее. Будущее семьи, да что там — всей астраль-
ной общины. Наши важные друзья только и ждут твоего сло-
ва. Если результат этой разведки будет положительным, мно-
гое переменится... А Селест пока побудет у матери, в тихом го-
родке, погуляет со сверстниками. Все будет отлично. Для всех.
— Она будет жить среди лу патов, — покачал головой Ти-
мур. — А что, если Тома не сумеет защитить ее? Когда-то она
испугалась предназначения дочери, отвернулась...
— Не отвернулась, — мягко поправил Йозеф. — Насколько
я помню те давние события, ты так ничего ей и не рассказал.
— И спас нас всех. Представь: если бы Селест осталась у лу-
натов и открылась ее лунастральная сущность... Поэтому, при-
знаться, меня тревожит то, как примут Селест Томины дети, да
и сама Тома, и особенно ее чудесный лунатский муж. Я знаю
он сейчас в отъезде, но все же этот человек не внушает мне
доверия.
— Этот лунат практически ничего не слышал о твоей доче-
ри, — ответил Йозеф. — Мы воспитали ее втайне от всех, в уз-
ком кругу семьи. Это лишило девчушку некоторых удоволь-
ствий ее возраста, зато мы сделали главное — уберегли ее. Те-
перь Селест— полноправная астра, прошедшая Х-барьер. Кро-
ме того, она — астра, умеющая летать. Лунастра. И этот факт
к счастью, мы смогли скрыть даже от самых близких лиц. Иначе
твоя девочка стала бы опасно знаменитой.
— Конечно. — Тимур принялся мерить шагами комнату. —
Лунастра. Или та, что не боится лунного света. Влияния Желто-
глазой. Этот ее дар нам очень пригодится... Главное, чтобы ни-
кто не узнал правды...
— Никто не узнает, пока мы сами не скажем. А мы не ска-
жем. Даже Селест.
лл Гелест,.. — задумчиво повторил Тимур. — Даже
Потому столь важно, — ввернул Йозеф, внимательно на-
> <пмтанником, — чтобы девочка научилась защи-
г'ж действовать самостоятельно. Будем считать, что эта
— маленькое, пусть и немного опасное испытание.
~<манно! —качнул головой Тимур. — Опасное! И если
- ее астральную сущность, то...
’ — Йозеф побарабанил пальцами по деревянному
Bi. кресла. — Ничего не будет, Тим. Ну, узнают —
* -' да и все. Никто ее не тронет. Не забывай, что
1 — дочь Томы, что бы там между вами пи произошло
—- может защитить девочку.
' с.- я в это верить так же, как ты...
>ч случае выхода у нас нет. — Йозеф устало вздох-
=--ясь на спинку кресла. — За тобой зорко следят,
: чедить еще зорче. Но вряд ли кто-нибудь из шпи-
ется искать Селест у лунатов. В случае успешного
маленького мероприятия на тебя будут давить,
К» ж 12 тебе придется надолго скрыться. И девочка
<- с пострадать, если ее не спрятать. Здесь ей будет
опасность. Окажись твоя разведка очень успешной,
м кидаем, сразу придут ко мне. Будет много вопро-
егтнну как самую близкую к тебе особу, начнут рас-
л-*~- в первую очередь. Ты хочешь этого?
г- * нечно нет. Но стоило ли связываться с этим тол-
- директором школы для лунатских снобов? И красть
вег веер
t — Й :-.еф вдруг необычайно резво для своего воз-
кя - -з ноги, подошел к Тимуру и вновь положил
- «а плечо. — Я же говорил тебе, он напрямую связан
гг так интересуется нашими делами. Он хорошо за-
а гережил из-за дочери Тимура Святова неприят-
-чие — поход в самое осиное гнездо, в астраль-
ха еще на разборки из-за кражи. И точно возьмет
29
9.
на заметку, что Селест под домашним арестом. К счастью, лу-
наты строго чтят закон о повиновении в семье и, надеюсь, все
же не будут приставать к Селест, зная, что она и так дома и не
может связаться с тобой. — Йозеф усмехнулся. —А веер... счи-
тай. это его плата за то, что не захотел принять Селест в свой
дурацкий университет.
— Все это я прекрасно понимаю. — Тимур вяло махнул ру-
кой. — Будь что будет. Так действительно лучше. Тем более что
Селест не придется скучать — у нее будет наше маленькое по-
ручение. Важное. Но лишь бы она была осторожна...
— Она очень способная малышка. — Йозеф усмехнулся. —
Вот увидишь, Селест еще переплюнет тебя самого.
— Посмотрим, Йозеф, посмотрим...
— Мы сделали самое главное — воспитали ее истинной
астрой. Рано или поздно ей все равно пришлось бы столкнуть-
ся с лунатами. И сделать выбор, от которого столько зависит...
у/ же a ш^м вошья не vyto.-
'бе ха/шшаея черный то ерь.
(^А'-^Л/Ш
« Сргалш (Jk /шеям»
АЛЕКС
• z-ше равномерно стучали капли дождя. Целый
аь Алекс слушал их бесконечную барабанную дробь
в д • г *.ся все больше. Родители совсем одурели: посы-
мсъ его в этот богом забытый городок, когда здесь,
ав сто \ице, разворачиваются настоящие события. То _
дм лв’«ликими вспыхивают конфликты, стычки и по- (с/
• л/л нервничают, чувствуя приближение большой Ад
□вется час. когда Луна и звезды сойдутся под крова-
е-* начнется долгожданная война — и наконец-то -Л
е \ьно возвысит лунатов над астрами, подарит им
щий мир. Если, конечно, древний гороскоп, пред-
появление Лунной Дороги, является истинным
в .чередной фальшивкой...
31
il
Алекс всегда знал, что судьба предоставит ему шанс проявит?
себя: он чувствовал, что родился быть великим, что жизнь дарс-
вана ему для грандиозных свершений. С самого детства он лиди-
ровал: будь то игра, шалость или контрольная по алгебре. Во дво-
ре, в школе, на тренировках или же в летнем лагере его авторитет-
был непререкаем. Он знал, как и что лучше, умел внушить ува-
жение, завлечь и посулить выгоду, задобрить нужных людей ила
же, наоборот, оттолкнуть и унизить более слабых, умел заста-
вить служить себе и своим ин тересам. Алекс просто хотел быть
первым, лучшим — он и был лучшим. Он желал быть таким же
сильным и уверенным, как отец. Таким же решительным, безжа
лостным, бескомпромиссным. Быть лидером. Ребята охотно шли
за ним — с Алексом интересно. Девчонки и вовсе дрались за епэ
внимание: самые красивые и смелые представительницы жен-
ского пола мечтали встречаться с таким классным парнем.
Алекс глубоко вздохнул и отодвинулся от компьютера, вжав-
шись спиной в любимое кожаное кресло, — мягкая рельефнав
спинка послушно прогнулась, стремясь дать долгожданное рас-
слабление.
— Проклятье! — вдруг громко выругался парень. — Все
лето в глуши! Не поеду... хрен вам!
Кажется, родители услышали: раздался осторожный, но на-
стойчивый стук в дверь.
— Не занято! — буркнул Алекс, тем не менее разворачивая
кресло к двери.
Первым вошел отец, за ним — мать. Отец выглядел как всег-
да строго, подтянуто. Михаилу Волкову было уже за пятьдесят
но язык не повернулся бы назвать его старым. Жесткий, над-
менный, скорый на расправу, отец быстро принимал решений
и никогда не менял их... настоящий воин. Алекс усмехнулся про
себя: знали бы в корпорации отца, какого рода ночные прогул-
ки под луной совершает их директор. И как его угораздило же-
ниться на безликой? Алекс перевел взгляд на мать: красивее
худощавая блондинка, бывшая киноактриса, мама выглядела
отлично в свои сорок, но была уж слишком... тихой. Такой себе
овечкой — послушной, бесхитростной, истинной безликой
32
не знала об отце, его лунатской жизни. Хотя как
г * еетъ где твой муж проводит ночи? Глупая...
г* •: втайне удивляясь решению мужа послать лю-
- - гамом начале лета из Лондона в какой-то Яховск,
ввл'- р мама робко предложила:
Mi у--жег, все-таки передумаешь? Зачем мальчику
cv > него тут друзья...
? - — поддержал мать Алекс. — Мы хотели с Ильком
рк ав недельку...
еде друзья? — оборвал отец. — Свора голодранцев
* 2. те только рады будут оттебя отдохнуть... А Илья
рм вставят тебе компанию, я уже договорился с Викто-
- - у мехнулся уголком рта, не сводя глаз с Алекса. —
в- гичное лето, не так ли? Не так ли, я спрашиваю?
ввк ае выдержал — опустил взгляд, закусил губу. Да,
к к раяс' ь отцу... Невозможно.
9 ажешь, папа, — процедил сын, стараясь, чтобы го-
кЗВ*тельства куда серьезнее, чем ты себе можешь
шва-- Алекс, — неожиданно более мягким тоном про-
<г*-_ — Я поручу тебе небольшое дело... Важное, на-
рв. Ь < этом после. — Михаил Волков кинул быстрый
жэ вый взгляд на жену.
Светлана.
сь ж 2лвно закрылась, а с лица Алекса так и не сошло
п V мерного уди вления. Отец хочет дать ему поруче-
Ьв f ы м :п > думать... Пожалуй, лето действительно начи-
» тэт : Не сосчитать, сколько раз Алекс просил отца
ос с с и поработать в корпорации... дать возможность
". >собности. Способности луната. А вместо это-
рввр <•. - пока, закаляйся, прыгай, ходи в тренажерный
| • учжсь хорошо... Вот школа точно надоела! Зачем ему
ta вчгебра. физика, химия... Сдохнуть можно! Конеч-
но ~ □ дготовительные курсы по мистике — осенью
шшел-' п > тупит в Двуликий Университет. Слава Луне,
к кп ба \л в группе.
Его предназначение в другом. Он лунат, как отец. Он тоже
будет воином. Разведчиком. Да Алекс и так прошел подготовь
круче всех! Из его лунатского окружения только он умеет пере-
мещаться в пространстве.
И вот — снова в тот городок. Как ни странно, у отца там чуть
ли не главная резиденция. Но Алексу что там делать? Никакие
развлечений — только местную астральную шпану погонять
Алекс невольно усмехнулся. Вспомнил, как прошлым леточ
поймал одного пацана — первым из лунатской компании догна •
этого зарвавшегося астра с дурацкой кличкой Кегля. Смешн;
было, когда его дружки встревоженно кричали: «Кегля! Кегля
Беги!» Идиоты... Такие кегли могут только падать. Хорошо ое
тогда поработал над этим астром — парень три дня проваляло?
в постельке. Остальные быстро усвоили, что нельзя бегать п?
лунатской улице, по лунатским крышам.
Алекс вдруг поморщился: вспомнил Тима. Безликий слаба?
с гордой фамилией Князев. Хоть и больной на всю голову этот
Князев, однако, надо признать, ловкий, зараза. Еще никому из
Алексовой компании не удавалось догнать парня — били, ког-
да сам приходил на помощь своим дружкам. Хотя какая там пс -
мощь — сопляк. Один из тех, кого всю жизнь спасать будут бы-
стрые ноги... И ведь, что удивительно, безлик, но бегает-прыга-
ет и вправду на «отлично». Придурок...
Алекс покрутил головой, разминая затекшую шею. Да, веке -
ре ему снова предстоит побывать в тех краях, спасибо папе.
Зазвонил мобильный — выдал популярный динамичны?
рингтон. Алекс покачал головой в такт, наслаждаясь любимой
песней, и лишь затем включил связь:
— Привет, Илёк.
— Алекс, дело есть, — взволнованно прошипел из динамик±
голос друга, — приходил твой папаша и сказал моему...
— Уже в курсе, — процедил Алекс и кинул скучающи?
взгляд на окно, — так что пакуй вещички, едем на природу.
— Так это правда. — Голос у Ильи погрустнел, а после вновь
оживился: — Макси истерику отцу закатила, у нее свои планы
34
:ния какие-то в клубах, программа... Но узнала,
:разу сдалась. — Он не сдержался и хмыкнул.
; Алекса вновь испортилось: младшая сестра
ЦМ—‘ красивая девчонка, интересная. Иногда с ней
мв—> флиртовать. Но разговаривать-то о чем? И ведь
«ЕЗк^. - ? г « ат вся за ними будет, вот черт...
о «.жал болтать, но Алекс уже не слушал: вспоминал
мг ? ас у.-шанный случайно телефонный разговор. Отец
|рвкх давал четкие указания насчет какого-то Святова.
эг - -- ».эвек что-то сделал непозволительное или толь-
Чт -то наперекор планам отца, и этот человек —
мм- - ,• новой расселине... Важном, необычном и очень
йск • е Об огромном куске новой двуликой земли.
М^Г' мешать, и сильно, — сказал отец. — Лучше оста-
М• • - - - Не признаваться, и как можно дольше... Нет,
м -~гч пробовали купить, и не раз...» И через неко-
м« •>бить».
к-:< ьалс сь, как камень со скалы — неприятное, увеси-
Мк^е а »е пронеслось по коридору, проскакало по сту-
Кцрзтрнулось в воздухе и засело у Алекса в горле.
м 4 7 гть убить», — повторял он и все не верил. Так вот
ft Опять затеваешь большое и важное дело. И в
фвв Вскоре астрам укажут их место... Близится вели-
к. - быть — война! И что получается? Сына — в де-
Ь ш ма лко. Ну, спасибо. Конечно, еще остается это за-
м Но пока все выглядит так, будто старший Вол-
Ме >- ил отделаться от сына. И все-таки интересно,
» » : чение он придумал...
1м -ы меня слышишь вообще? — обиженно прогуде-
ММ Валков словно бы очнулся.
ясно, что едем, — сообщил он другу. — Повесе-
мк — •. нике... Думаю, нас там не забыли еще с прошло-
м : твет радостно хмыкнул:
м^- не забыли! Едем!
НОВЕНЬКАЯ
Розовым серебром отливали водосточные трубы, зо-
лотилась черепица на крышах аккуратных, похожих
друг на друга домов. Тянулись рядами красивые ухо-
женные клумбы, весело петляли чистые тротуарчики
иногда, поднимая озорные клубы пыли, проезжала редко;
машина, и вновь тихая городская улочка наполнялась спокой-
ствием и уютом.
Несмотря на раннюю воскресную пору, на улице уже попа-
дались редкие прохожие: пробежал спортсмен в легком красне -
костюме и с плеером в ушах, проехал сонный взлохмаченный
мальчишка на велосипеде; еще один бегун — без плеера, в одних 1
черных плавках, — наверное, закаленный. Сухонькая хмурая
старушка в мятом цветастом платье и косынке в горошек вышш
Э.
жйС'- из домиков, остановилась, проводила пеше-
го в ’.ядом, почему-то покачала головой.
л :• ге медленно брели двое: высокий крепкий
ш- дни за собой ярко-зеленый пузатый чемодан
“тж в 1 • денькая девчонка в белой маечке и коротких
4_ Оба шли в глубокой задумчивости — каж-
мкми мыслями.
- - in дурилась: незнакомцы остановились возле
I . •’ = ж кого дома, окруженного высокой деревян-
И сто это пожаловал к Серебрянским? Разглядеть
•• • ? ляло плохое зрение, и старушка, рассержен-
•; ы \ась в своем доме.
живет? — Девчонка с удивлением рассматри-
т мно-синий забор. — Миленько.
l> м • - Селест? — Отец издал нервный смешок. —
«гч - весьма удачно вышла замуж.
л- . - бой ей тоже было неплохо? — не удержа-
kt* думаешь?
* - плечами: да никак она не думала, их это дело,
бнда на мать осталась — та испугалась и броси-
м* . знала, что отец — астр.
с- т под величественной рельефной аркой отец
чемодан резко заскрипел колесиками. Селест
г: рмозить рядом.
• -^"я. — неожиданно сказала она, — вам все-
с 5ыло бы вместе... Жаль, что так получилось.
9Е бы.
“ -- оглядел арку, перевел взгляд на забор, доски
- - - \и острые темные пики, и лишь потом обернул-
?-6е совет — никогда не влюбляйся в иноликих. Лу-
- -носчивы, жестоки и своенравны, астрам с ними
. : мни: нет на свете людей хуже лунатов. Не бой-
ьеряй им. Никогда, ни в коем случае, ни при ка-
^екьствах.
— Я запомню, — немного побледнев, усмехнулась Селест —
Только что ж ты, папа, сам не последовал такому хорошему сой
вету?
— Не забывай, хоть я из лунного рода, но все-таки астр, п ►
этому не слушаю чужих советов. — Отец мимолетно улыбну*
ся и вновь посерьезнел. — Перед входом в этот дом давай повт -
рим, что ты должна говорить.
Дочь вздохнула и поморщилась. Произнесла заученно:
— Я — простая безликая, приехала к своей матери на трв
месяца повидаться с ней перед отъездом. После буду жить с от-
цом в Италии... Ой, в Швейцарии. Все?
— Все, — кивнул отец. — Кроме того, — добавил он, — ты ве
должна общаться с лунатами ни в коем случае...
— Но ты же говорил, этот городок кишит ими!
— Да, это так. Поэтому соблюдай осторожность. Прост?
держись от них на расстоянии.
— Но мама может догадаться, что я астра, — произнесла Се-
лест. — Поверит ли она, что я без способностей?
— Поверит. Я беру это на себя. Главное, ты сама не прок -
лись.
Отец приглушенно вздохнул, поднес ладонь ко лбу: знаке*
мый жест — беспокоился. И сильно.
— Папа, не волнуйся, я буду очень и очень осторожна. -
твердо сказала Селест.
— Я тебе верю, принцесса. — Папа наконец-то шире*»
улыбнулся. — И... не забывай о нашем маленьком секрете, ла*-
но? Но будь осмотрительна — выбирай для наблюдения глухзе
безлунные ночи.
Селест хмыкнула, кивнула.
— Моя первая серьезная работа, — насмешливо произве -
ла она.
— Всего лишь маленькое задание, — строго поправил от? ,
но в уголках его глаз появились веселые лучики морщинок —
И прошу тебя, никаких приключений, — продолжил он. — Н*
забывай, что ты моя дочь, а у меня плохая слава... И если узна-
ют, что ты астра, да еще и не простая...
ты сам будь осторожен, — оборвала Селест. —
месяца я смогу вести себя только хорошо. А вот на-
ерспешю не уверена.
внца. — Отец ласково улыбнулся дочери и тронул
« Кл «локольчик.
„г- ‘.2 потрясающе: наверняка как следует подгото-
-- иезду. Селестина с удовольствием отметила дол-
ггл взгляд, которым мама наградила отца. После
• * а за обратились к дочери.
твуй Селестина.
ггчше звать Селест — иначе сразу вспоминают
• ё принцессе. Здравствуйте, Тамара Николаевна,
гте \ьво, так лучше, — кивнула мама.
- • '.орадством отметила, что ее покоробило обра-
зж-отчеству.
• л -. дорожке из каменной мозаики к высокому
д му с большими окнами, просторной верандой,
г ршки с цветами, преимущественно желтыми
х вебе *.ьшую прихожую — сначала Селест и мама,
. — сняли обувь. Прошли на кухню сквозь звонкую
* • ь-х прозрачных бусин и расположились на бе-
м -. у.тфуглом диване.
-: твовать в неловком молчании-переглядыва-
эк .матривала стены, посуду, окна с желтыми што-
- сильно, чисто. Но как-то безлико. Она вдруг
в.-- себя совершенно чужой в этом доме, ей стало
в ваши дети? — Селест видела, как отец изо
:я сохранять спокойствие.
т? • подруги, а Никитка уже побежал куда-то
говорить ровно и даже весело, но не очень
«Интересно, — подумала девчонка, — она боится за меня
или из-за того, что я здесь?»
— Дима в командировке, — продолжила мама. — Нескора
вернется.
— Я в курсе, — кивнул отец и чуть нахмурился.
Пора было брать инициативу в свои руки.
— Можно, я погуляю по саду? — невинно спросила Селе-г-
и конечно же мгновенно получила разрешение.
Она уселась на лавке под яблоней, за большим плетеным
столом. Незаметно раскрыла веер. Тихие голоса, слабо дол-~
тавшие из раскрытого окна кухни, были отчетливо слышны е-г.-
веер не только помогал слышать чужие мысли, но и усилива.4
звуковые волны в радиусе тридцати—сорока метров. Конечь
отец знает, что она слушает их разговор, но виду не подает.
Интересно, лунат-д и ректор сильно расстроился, когда е> '
сообщили, что веер она «посеяла» по дороге, убегая из его дом=*
И веритли он, что девчонку действительно «заперли в семейнс w
подвале» — взяли под домашний арест? Отец сказал: очень ва >
но, чтобы лунат поверил в эту сказку. Тогда о Селест потихонь-
ку забудут.
— На сколько ты ее привез? — сухо спросила мама.
— На лето.
— Мы говорили о двух месяцах.
— Возможно, я заберу ее раньше. Постараюсь.
— Значит, опять за тобой следят. — Мама шумно и гневгк
вздохнула. — Вести о твоих поразительных успехах в разведке
долетают и до наших ушей.
— Ты хорошо знаешь, кто в этом виноват, Тома. Твои род-
ственники не оставляют меня в покое.
Девчонка насторожилась. Отец никогда не называл имев
так, может, мама сейчас проговорится...
— Да, я знаю, — ответила та. — Но ты сам в этом виное-±’
Ты скрыл от меня, что не летаешь под луной... Как я была сле-
па, даже не верится... И в том, что Селест родилась астрой, то.» -
повинен ты.
40
-знобятся по призванию, а не по генетическом
гги — холодно возразил отец. — Просто тяга
•силила в нашей девочке лунное влияние. Кроме
а не дни я не ожидал от тебя столь резкой реак-
что у красивой, нежной и веселой девушки та-
тая», как ты выразился, семья — один из са-
хд 1.7-:ных родов. Появление астры среди нас стало
। Звезда среди лун? Никогда. Надеюсь, ты сдержал
’ ее безликой?
з -ж тенилась. Ну, спасибо, мамочка... Запретить до-
► ж 1 у. ной или прыгать под звездами? Запретить
гагт-л ее астрой.
KSfeva как мелко и часто задышала мама.
сошел! — Кажется, ей перестало хватать воз-
г»- - ливо представила, как широко улыбается отец,
сцены — сцены разоблачений. Адреналин
нж . аасность, шок. С таким характером отец ни-
зе.- - жить спокойно. И все же зачем он сообщил об
сх ождении дочери?
^Сосел, — уже спокойнее повторила мама, — мы
ал что ты сама почти шестнадцать ле г назад пе-
<--ние дочери на мои плечи. Я волен был посту-
•- нужным.
= -• - г ь астру к себе в дом. — быстро сказала мама.
1 . \ась про себя: все шло как по маслу. Сейчас
* она уедет из этого кошмарного обиталища лу-
- ~: м они как-нибудь решат все его проблемы,
же-таки возьмет ее на разведку в новой долине,
в « правду найдут легендарный Звездный Мост.
в 1 <•. \и оно так уж важно, скорее всего...
। ж - • их-то двух месяцах, — спокойно произнес
41
— Почти о трех, — возразила мама. — Но не это главное. 1
Если Дима узнает... Ты даже представить себе не можешь, ч~
будет. Если безликих в нашей семье терпят, то астр...
— Прихлопывают, — закончил за нее отец. — Так же ка*
когда-то хотели убить меня.
— Уезжайте.
Отец вздохнул.
— Ты уже дала согласие, а теперь идешь на попятную?
— Ты скрыл от меня главное!
— Наша дочь — умная девочка, она будет вести себя ост -
рожно.
— Селест еще ребенок!
Отец медленно вздохнул, набирая в легкие побольше возду-
ха. Даже на расстоянии Селест почувствовала его гнев.
— Я пошутил, Тома. Селест — безликая.
— Вот как? — процедила мама. — Ты всего лишь пошутил7
— Да, пошутил, Тома, — ровным голосом произнес отец. —
Я никогда бы не привел в твой дом астру.
— Все равно убирайтесь!
Селест хмыкнула. Будь ее воля, она бы здесь и на секунду не
осталась. Она вдруг поняла, почему отец сообщил об астраль- ,
ной сущности дочери: он хотел переманить маму на их сторону
Но не получилось...
Между тем отец не сдавался.
— Селест нужно побыть здесь. Поверь, я долго думал, пре-
жде чем послать ее сюда, пусть даже на два месяца. За мной
следят, и я переживаю за ее жизнь.
— Еще бы, — перебила мама, — я-то знаю, насколько опас-
ная у тебя работа! — И зло добавила: — Во что ты влип на этот
раз, Тимур?
Отец не ответил. Тогда шумно вздохнула мама.
— Хорошо, пусть Селестина... Селест заходит в дом. А ты
уходи... Скоро вернется Яна... Зачем детям тебя видеть? Они не
знают о тебе почти ничего, и это хорошо. Именно поэтому я со-
гласилась взять нашу дочь на время.
42
sa крыльцо. Достал сигарету, закурил. Дочь
- - <:тречу, подошла.
•л — спросил он, разглядывая толстую ветку
над крыльцом.
« — укорила она, хоть и понимала, почему
— Я не хочу здесь оставаться, — добавила она.
к. ее, как ты не понимаешь?
повернул голову.
явв - и запомнила: крепкие руки, опирающиеся
tzwh и настороженный взгляд серых глаз, глубо-
5- - - экойства, четкой линией пролегшая по вы-
эекзменная полуулыбка, означающая: «Все хоро-
_ учении. И о нашем маленьком секрете.
покачал головой.
ь мне, если останешься здесь, — жестко про-
• з исчезла с его лица. — Я не могу решить свои
зе -.но за тебя переживать. Поживешь в спокой-
занимаешься своей любимой фотографи-
что будет так легко.
— ина кисло улыбнулась. — Только поосторож-
Вжв поаккуратнее. — Отец ласково взъерошил ее
•называй свой характер, ясно?
немного подождать, пока придет Яна? —
Ж * ' — Надеюсь, вы подружитесь.
Йв« з . з- \нована и не скрывала этого.
: ы . селить вас вместе, в одной комнате. Но сна-
Ввй ЗЙ • м у Яночки... Иначе она просто обидится, что
i^e. г 7 :ла и распакуешь вещи, обустроишься.
Ж* ределенно пожала плечами:
— Как хотите, Тамара Николаевна.
Она видела, что маму вновь передернуло от такого обра-
щения.
— Может, для вас лучше, если я буду называть вас мамой? —
как можно невиннее спросила она.
Возникла пауза.
— Как хочешь.
— Вы не будете возражать, если я немножко пройдус.-
Тамара Николаевна?
Мама рассеянно кивнула и опустила глаза.
— Иди.
Вдоль улицы тянулось много нарядных домов с красивым^
черепичными крышами.
«По таким хорошо лазить», — подумала Селест и, не выдер-
жав, весело улыбнулась. Правда, улыбка тут же растаяла: оте_
ясно сказал— поменьше прыжков. Даже ради «маленького по-
ручения». Правда,
отец и так знает, что, скорее всего, она его яе
послушается.
Вечером предстояло знакомство с семьей, и Селест это бес-
покоило: как сестра и брат примут ее появление? Получитсяля
терпеть друг друга целых три месяца?
Девочка вздохнула. Надо, надо настроиться. Разузнать, есть
ли здесь спортзал, найти то Серое озеро, о котором рассказы-
вал отец... Произвести маленькую разведку в лесу — самоа
отыскать знаменитые в этих местах развалины старой обсе;
ватории «Белый слон». Пофотографировать, наконец... Занять-
ся хоть каким-нибудь делом.
Оказалось, что через три дома на этой же улице располага-
лось небольшое кафе: в тени дубов стояли опря тные круглые
столики, за несколькими из них уже разместилась шумнаа
компания — одни мальчишки. Судя по смолкшим разговора-
появление неизвестной девчонки их заинтересовало.
Игнорируя любопытные взгляды, она прошла к барной сто?
ке, над которой золотилась красивая надпись: «Под дубом».
ок - - ззвание», — подумала Селест, глядя на вет-
=. • а:ково прикрывающие крышу, словно в по-
едхку от посторонних.
-ительный взгляд официанта, сонного длин-
з нереально огромном клетчатом фартуке, —
гобрался разделывать, а не напитки разли-
.>-г7о кофе, пожалуйста. Скажем, двойной
. — уточнил официант.
— рассеянно отозвалась Селест. — Чашку иде-
s << Спасибо.
х:яему-то задумался, но сказал:
пока. я принесу.
лучшие места в тени были заняты компани-
йы зыбрала одинокий столик у самого края пло-
гххн:й к мальчишкам.
г ъ Так и есть, говорили о ней: кто такая, откуда,
кались Надо приходить сюда ранним утром, когда
i И если кофе окажется вкусным, конечно.
аф'_.--нт, принес кофе, сахар и отдельно напол-
* — таки молока захотите добавить, — вежливо
□валон.
— улыбнулась и Селест.
г х: \ плечами и удалился.
а зывал. что в этом городе проживает много бога-
— своего рода элитный загородный рай-
подалеку от окраины начинаются горы, на-
Где-то среди сосен, елей и кустов орешни-
•z-ьняя обсерватория — священное место, ве-
л<. ный Призрачный замок, расположившийся
W- • • й долине. Когда-то он принадлежал астрам:
за •. построен в виде многолучевой звезды, как
; - аих под звездами». Ну а сейчас там веселятся
полнолуния лунаты...
45
9.
Надо как-нибудь разузнать символ тернии — знак, открыва-
ющий проход в долину, где расположен замок.
Да и вообще посещение развалин старой обсерватории Се-
лестина поставила в список первоочередных экскурсий на эти
нежданные-негаданные каникулы... Конечно, если хватит вре-
мени, — нельзя забывать о «небольшом» отцовском поручении I
к Таком странном отцовском поручении...
Эх, вот бы ей самой удалось отыскать какой-нибудь Раскол 1
х хоть самую маленькую тупиковую расселину! Возможно, паги
не стал бы тогда отстранять ее от своих важных дел. Позво-
ф лил бы работать вместе с ним. Селестина знала, что способне
на многое, — только бы дали себя проявить! Правда, она хоть
* и видит двуликие долины без помощи специальных знаков, во I
вот находить Маяки, указывающие на них, не может. Нет тако-
го дара, как у отца...
— Эй, девчонка!
Селест не прореагировала, еще витая в приятных и немнож-
ко тщеславных мечтах.
Послышались шаги.
Ну вот, снарядили парламентера.
На стул напротив плюхнулся мальчишка и уставился на не*
наглыми карими глазами.
Селест ответила тем же.
На вид ему было лет четырнадцать, наверняка на побегуш-
ках у старших, — так сказать, пока характер не оформится. Н
карие глаза смотрели весело и по-доброму, несмотря на показ-
ную нагловатость.
Под ее пристальным взглядом мальчишка немного сник, в
все же спросил нахально:
— Ты кто такая? Как зовут? Откуда приехала?
Она, конечно, не ответила. Тоже мне, следователь...
Сделала первый глоток. А ничего кофе.
— Ты что, язык проглотила? — Мальчишка начинал злить-
ся. — Гуляешь по нашей улице... Быстро говори, откуда взя-
лась...
46
BlMt ' - — мило улыбнувшись, сказала ему Селест,
рвали;. v уши вмиг стали малиновыми. Компания,
рс* тз : • впивающаяся к их разговору, разразилась
pH» выыюканьем.
рвш и • ись, зрачки расширились. Внезапно маль-
». ч м чник и вылил все его содержимое в ее чаш-
г красился в светло-коричневый да еще и рас-
о-ггерти, — попало даже ей на ноги.
i ни кофе пьешь, — развязно сказал он.
- 7 ;енный напиток, Селест вдруг тоже разо-
• - - ей теперь три месяца жить в чужой семье, так
и аки какого-то мальчишки!
гл ьести себя спокойно, не надо ей приключе-
- твой кофе! — Селест резко выплеснула на пи-
ке в мщо.
• -- еенно растеряв всю свою показную нахаль-
ш . тиной смолкли. Она спиной почувствовала на-
сгтк жение.
: паренька, Селест поднялась.
евежливо, — протянул за спиной чей-то голос. —
—хотел познакомиться, а ты его облила горя-
ым н властным, привыкшим отдавать приказы,
—вернулась.
• _ темный ежик волос, с боков полосочки вы-
--.гй моде. И глаза — светло-зеленые, злые, пря-
: выглядел куда старше, лет семнадцать или
: - ому. как все умолкли, явный лидер, «вожак
в ее чень умеет знакомиться, — сказала Селест,
Компания медленно окружала ее столик со всех сторон
и это раздражало. Официант в огромном фартуке вообще куда-
то исчез — наверное, пошел досыпать.
— Мне кажется, тебе надо перед ним извиниться. — Коша-
чьи глаза сузились. — Эй, Серебрянский, подойди-ка поближе
— Что-что? — Не скрывая удивления, Селест повернулась
к своей «жертве». — Твоя фамилия Серебрянский?
— Нуда. — хмуро ответил тот, — и что? — Его волосы ярке
блестели на солнце и остро пахли кофейной гущей.
— Вот уж перед кем не буду извиняться. — Она весел;
хмыкнула. — Родственничек.
— Что-что? — Никита взъерошил мокрые волосы и вдруг
застыл. — Ты моя сестра? Та самая, из Праги?
Селест неопределенно качнула головой, искоса глянула га
обладателя кошачьих глаз: тот находился слишком близк
а значит, опасность еще не миновала.
— Алекс, прикинь, это моя сестра, — обратился к вожаку
Никита. — Она жила в Праге, а теперь куда-то переезжает... И я
забыл, как звать... Такое длинное имя.
— Безликая?
Вожак внезапно сильно схватил ее за руку и чуть сжал за-
пястье.
— Алекс, — ухмыляясь, представился он.
Селест хотела вырвать руку, но не тут-то было: даже выкр;
чивание не помогло.
— Ты не сказала, как тебя зовут, — развязно напомнил
Алекс. — Ведь даже у безликих есть имя...
«Провоцирует, что ли?» Она так удивилась, что перестав
вырываться.
— Так как же зовут безликую сестру Серебрянского?
— Вспомнил! — неожиданно встрял Никита. — Ее зовут
Селест. Селестина!
— Селестина? — повторил Алекс. — Какое красивое лунное
имя...
— Почему это лунное? — как можно более удивленно спрс-
сила та.
48
л такое имя. До того, как узнала, что удочери
me- : = z ердце, что она всего лишь астра.
fc «« х • н ных принцесс. — Глаза Алекса будто смо-
►'з-* в 1 шу — Имя лунной богини.
— умоляла себя Селест, — хоть что-нибудь...»
|рп могу’луну.
г — »- Г -густил ее руку. Взгляд зеленых глаз как бы
дно-желтым.
учающе произнес он и, развернувшись,
ку.
гулись остальные, включая Никиту.
И в дом к матери тоже: предстояло долгое,
с родственниками.
^ась тоска. Она злилась на себя и на эту
к ’ алию И, будто в ответ на ее настроение, мир
=едружелюбным: солнце зашло за тучи, подул
В w»- □: гнал песок по пыльной дороге, перемешал
г будет дождь...
pm > - < • илась только к вечеру. И лишь когда первые
МКhi 2.2-.тигли земли, Селест взошла на крыльцо ма-
А дома Селестину поджидал сюрприз.
Девчонка едва успела разуться, как прямо перед не*
предстал высокий мужчина. Каким-то шестым ч^уэ-
ством Селест сразу поняла, кто это: слишком власт-
ным был взгляд — спокойный, уверенный, хозяйский.
Некоторое время они молча изучали друг друга. Светло-кв-j
рис глаза, благородная седина на висках... Крепкий, сильны*
человек. Лунат. Отчим...
— Дмитрий Теодорович, — наконец после долгого разгляды-
вания «приемной дочери» представился он.
Отчим оказался крупным, мускулистым, поджарым, даже
спортивным, — настоящий волк. Судя по всему, Никита свое£
долговязостью и хрупкостью пошел в мать.
?- г терять самообладание, она пожала его креп-
• : вдруг боязливо съежилась под пристальным
—яма исходила сила. Сила, требующая беспре-
жновения, жестокая и беспощадная.
м.кся поблизости, вот и решил заехать домой, —
км — Заодно, думаю, и с тобой познакомлюсь.
। Агтэенники...
". очему так долго? — спросила мама, подходя
ьась — коротко пояснила та.
. ’.аезна выглядела встревоженной и бледной: не
мужа. Ее волнение передалось и Селест. Что
ъ Йозефу? Отцу? Сказать — приехал отчим...
» е назад. Опасно. А она провалит свою первую
к работу...
: на себе вызывающий, но заинтересованный
_[ вынырнувшего из-за угла, и, не удержавшись,
- идную рожицу. К счастью, мама этого не заме-
-•. ки... ванная сразу же по коридору справа.
:— • вую — будем ужинать.
• • а Нет, пока она ничего предпринимать не
« •. с«. -жнит ей задачу, но разве он знает, что отец
кзченитый Святов? Вроде бы папа не упоминал
в. - знает только, что есть у Тамары Николаев-
3 эспитывается в астральной общине, у свое-
- который некогда скрыл от жены свою сущ-
- «бнаружилось, он уехал, забрав дочь с собой.
• » - ^1ибка маминой молодости.
к - ы.\а сплошь отделана черной с серебристы-
- •иггкой. Умывальник, краны — все под темное
юг г — желтый шар лампы, бросающий на стены
Аве блики.
: эеро под луной», — подумала вдруг Селест
мосгнулась.
Два с лишним месяца ей придется жить по чужим законач
Под ненавистной луной. Вот поэтому сейчас надо успокоить: « '
сосредоточиться. От того, как пройдет вечер, зависит многое
И главное — останется ли она здесь, в этом городе. Селест !
шила, что сделает все, чтобы папино задание было успешно
полнено. Чтобы отец больше доверял ей...
Отчим сидел во главе овального стола, накрытого бледно!
желтой скатертью. По правую его руку устроилась мама, по «е-
вую — Никита.
— Присаживайся. — Мама указала на место рядом с с ►
бой. — Селест, это наш Никитка, — представила она мае—|
чишку.
Тот кивнул, не поднимая взгляда от чистой голубой тареллк 1
— Рада познакомиться, — насмешливо произнесла Селес- ]
Вероятно, мальчишка не рассказал родителям об утреннее I
знакомстве с сестрой.
— Яна сейчас спустится, — продолжила мама.
И действительно, не успела Тамара Николаевна договорном I
как звонкая штора, состоявшая из прозрачных бусин, раздвин J
лась и на черно-белую плитку пола шагнула девчонка.
Она была высокой, как мать, но более смуглой, темново*,.-
сой. По виду — ни дать ни взять профессиональная пловчиха
крепкая, с хорошо развитыми мышцами. Видно, много занимм
ется спортом.
Встретив быстрый взгляд ее светло-карих глаз, Селест чепав
осознала, что они никогда не подружатся. Перед ней была нм
стоящая лунатка: презрительная, надменная, наверняка торя-
щаяся своим «особым» происхождением.
— Что же так долго? — спросила мама.
— Наводила порядок, — холодно сообщила Яна.
Голос у нее оказался низкий, даже с хрипотцой. Словно ев
замечая гостью, она села рядом с Никитой.
— Селест, а это Яна, — представила ее мама.
Сестра скучающе подняла глаза к потолку. Селест уснем
нулась:
г эзвалась та, проигнорировав рассержен-
вв гграпшая задавака», — рассеянно подумала
? ее мысли, сестра поджала губы.
я :с * — Не в силах скрыть волнение, мама нерв-
1нк_. *.ьцами по столу, заслужив от мужа укоря-
ьаевна еще раз представила Селестину. Пока
Вт_ о предстоящем переезде в Швейцарию, Яна
жвг рассматривала свои ногти. А Никита вдруг
< vнате будешь жить?
Вт — < : : м ввернула мама. — Мы уже обо всем до-
рсоедила та.
Крго ' -1 скривилось, приобретя странное и зло-
|ВВВк е _ на хотела что-то добавить, но сдержалась,
рощ* Д * а ~онкие губы.
Селест улыбается долгих два месяца жить
r• г такой злюкой!
m г весницы, — жизнерадостно продолжила
m&u " нтересно друг с другом.
тек- и и насколько интересно. И как это мать уго-
мвв~~ в* —крошеную соседку-родственницу?
рв аъы.12 готовый обед из ресторана: запеченное
Вт нс. 1 и закуски. Мама извинилась за ресторан-
• = что к ним приходит домработница, кото-
Вт -:тсвит, но в воскресенье ее отпускают.
• нноруадо принес из подвала какую-то бу-
г*: запечатанную красной пробкой. Едва
Zе \ест распознала лунную печать. Редкий на-
тек чько лет выдерживается в специальных
mr камня. Астры никогда не пьют священный
напиток лунатов. По той же причине, по которой лунаты ник?’
да не пробуют зелье, настоянное на звездном корне.
— Ну что ж, — начал отчим, пока мама наливала всем с >
немногу в тонкие хрустальные бокалы, — выпьем за встреч;.
Не отрываясь, Селест смотрела, как тоненькая красн=»
струйка бьется в прозрачной емкости с высокими краями. Это-
напиток может простоять тысячу лет и со временем будет ли^ы
крепчать. Потому как виноградный сок настаивают на крсьв '
астров.
Селест подавила судорожный вздох, стремясь сохранить о
мообладание.
Неужели ее испытывают? Не считают безликой?
Она пригубила напиток и, морщась, выпила до дна.
Девчонка знала, что, благодаря особой настойке Йозеф*
которую она уже принимала в прошлую полночь, лунное вивм
никак не повлияет на нее... Хотя обычно на астров этот на~*м
ток действует моментально, и рвота — самая мягкая реакпа!
астрального организма на лунное вино.
Мама с облегчением прикрыла глаза. Однако отчим не сэсм
дил с Селестины внимательного изучающего взгляда.
Неужели все равно подозревает?
— Не понравилось? — с сочувствием произнес он.
— Обычно я пью простую воду.
— Так вот что предпочитают в астральной общине, — yoj
мехнулся отчим и расслабленно откинулся на спинку стула —
До нас доходят разные слухи — там у вас неспокойно... Говорит |
астры все больше бунтуют, недовольны... Требуют справед*
вости. Боятся. — Взгляд луната стал жестким. — Боятся прик
ближения Великого Часа, предначертанного Древней Луной |
Селест нахмурилась. Мама неслышно вздохнула, бросив
долгий и грустный взгляд на окно: дождь давно прошел, об*-* ]
ка редкими прядями пересекали темнеющее небо. Кажется, да I
годня выдастся звездная ночь.
— Как поживает твой отец, Тимур Святов? — Дмитрий Те-
одорович ухмыльнулся, заметив ее растерянность. — Я весь«м
наслышан о его успехах в разведке.
еле ‘.енно пожала плечами. Но в душе у нее бу-
г гит. отчим хорошо знает отца? Это осложня-
е~ . крылось, что слова отчима вызвали силь-
• v мамы. Выходит, самостоятельно разузнал
я жены.
работает, — сказала Селест как можно рав-
«»съ не глядеть в глаза отчиму. — Говорят, он
разведчик.
занимаешься, Селестина? — почти ласково
* Теодорович, продолжая сверлить падчерицу
ачит, думаешь пожить в Швейцарии?
всего пойду в школу. Хочу подучить итальян-
Д там посмотрим.
• д. ме Сияния домашнее образование упразд-
ни \а. Конечно, она хотела бы остаться в дву-
Иозефа. С отцом. Помочь ему в исследо-
--.н ой новой земли, необычного Раскола. На-
- - :е \ьно поймал излучение сильного Маяка,
• шились. Даже хладнокровный, ироничный
-ебы валую прыть.
Селест, бездействует. Сидит здесь и вежли-
* --в. хотя все они стоят ей поперек горла.
« ц = терпеть их! Уж лучше бы ее заточил и в се-
ы? которым так гордится Старый Йозеф. Или
“.- '•чужине. Впрочем, сидеть в маленькой
ж да-то утаенной от лунатов, все равно что
• <е еще астры будут прятаться? Когда нач-
исленных долинах, станут свободными...
сл Оказывается, почти все члены семьи уже
г нее заинтересованных взглядов: мама, от-
г • ыю Яна угрюмо смотрела в тарелку с сала-
огурцов по ободку.
месяца... — словно подводя чему-то итог, про-
- ttareT у тебя есть какие-то особые пожелания?
— Надеюсь, я вас не стесню, — как можно мягче произнес-
ла она. — Я только в полнолуние плохо сплю, вскрикиваю... луж
меня раздражает.
Ох, папа не похвалил бы ее за эту провокацию, ох, не похва-
лил бы.
Судя по нахмурившемуся лбу, отчим тоже не одобрял. А м
мино лицо, наоборот, погрустнело.
— Ты хоть не храпишь? — ехидно усмехаясь, спросил Н
кита.
Яна хмыкнула, наградив брата благосклонной улыбкой.
— Тебе-то что? — мягко ответила Селест, покосившись ыв
брата. — Я же не в твоей комнате буду спать.
Никита смутился, отвел глаза, а отчим еще больше наххт-
рился — желваки так и заходили под скулами.
— Мы знаем, что ты астра, Селестина.
Яна подняла взгляд, зло сощурилась. Лицо мамы словно
менело.
Селест молчала, раздумывая, как же ей прореагировать м*
такое открытое заявление.
— Вернее, могла бы стать астрой, — медленно и как-^а
вкрадчиво продолжал отчим. — Конечно, в этом случае мы за-
крыли бы для тебя свой дом.
У Селест отлегло от сердца.
— Ясно, Дмитрий Теодорович, — кисло произнесла она
— Поживешь у нас до осени, все-таки ты Томина дочь... Б».
нее, только по этой причине. Никто из наших знакомых не у>
нает о твоем скрытом, к большому счастью, происхожденжж
Надеюсь, и ты не будешь болтать об этом. Тем более в преддие
рии возможных событий.
— Каких событий? — хлопнув глазами, спросила Селест
— Разве в вашей общине, — отчим будто собрался взгля-
дом дырку просверлить у нее во лбу, — не знают, что отнозг-’
ния между лунатами и астрами обострились? Близится Вели-
кий Час...
Карие глаза под аккуратными седыми бровями смотре
настороженно, внимательно, цепко.
56
mf*t~ уделен но мотнула головой.
: • рассказывает об этих делах. Считает, что мне
vi вгчего лишнего. И я думаю, он прав.
Ся wcr знала о назревающем конфликте. И если
нашел уникальную долину... О-го-го, они
РЕ* > zxmom эпицентре событий. Только этого вам не
Ь^*г~тмй Теодорович.
а. Селест давно хочется отдохнуть, — нервно
• «с* - — Никита покажет тебе комнату... Яна, про-
ЖЖсв а 1 м с отцом надо обговорить кое-что с тобой.
ЖР ого бала.
Ж ы ужин, Тамара Николаевна. — Селест тотчас
•T3U
i звг повиновался и, глядя себе под ноги, про-
к*с- бусины. Селест с радостью последовала за
от »гг не говоря ни слова, подхватил зеленый че-
гт» г ~2д к .лесиками по ступенькам. После обмена
* - юечя ужина Селест приятно удивилась такому
зсступку.
- располагалось целых три комнаты: две сле-
Ж*> - г юлу лежала красивая, расшитая золотыми
<м к яровая дорожка. На стенах висели занят-
ж**г‘ции. вдоль стен стояли высокие матовые
в Секретина отметила про себя, что Серебрянские
ж — =► всяком случае, дом обставлен дорого и со
Ж • • (ме Старого Йозефа подобные предметы
кясь бы дико — дедушка любил старину и не
иктсрым было менее пятидесяти лет.
Жю припомнила свою большую комнату на са-
* явже Дома Сияния. Отец специально выпросил
о хсчери такую комнату, в которой не было ни
^. ‘ - ъгстта покидала свою личную территорию
Ж4** •= широкое окно, занавешенное тяжелыми
57
бархатно-черными шторами. Или через тернию в нише
ны — когда надо было выбраться из долины в шумный oeiMfc
кий мир. Как же тихо и свободно она жила! Может, поэтов
сейчас ей особенно неуютно в чужом доме.
Никита повел налево, к дальней двери. Торопливо поверь в
ручку — золотой кругляш на черном лакированном фоне.
Комната Яны оказалась небольшой, но тоже красиво ос ~
лепной: две высокие кровати по обе стороны от широкого с • w.
светлый платяной шкаф, украшенный черными завитушкам
инкрустациями, круглый стол посередине, комод.
Самым интересным предметом мебели оказалось зеркав
огромное, в человеческий рост, в старинной раме из полр-'^гМ
цев и звезд. Возле него, прямо на полу, стояли вперемешку -г
стые черно-синие свечи, множество разнообразных колб, бавм
чек и флаконов — не пустых — и даже бокал с чем-то темне
А еще карты разбросаны, да необычные — лунастральные Нм
ужели сестричка интересуется древними гаданиями астр е!
У лунатов такие дела не в особом почете, хотя...
— Нравится? — Никита без интереса оглядел комнату7
— Нормально... — Селест с опаской тронула карты, вь-w
нула одну. Созвездие Скорпион. Десятый Аркан. Интересе!
к чему это? — А чем Яна занимается?
— Охотником хочет стать. — Никита равнодушно псявЫ
плечами. — Ночным мистиком. Она вообще чудная... но ты
не бойся. Она тебя не тронет.
— Вот еще, пусть только попробует, — насмешливо от i
лась Селест.
Брат поставил чемодан возле кровати, затоптался на MecJ
Наверное, не знал, о чем еще говорить с этой непонятной
строй.
Она же присела на кровать, с удовольствием вытянула н гж,
Действительно, устала, надо бы чуть отдохнуть. А то ведь -jj»
предстоит настоящее знакомство с Яной.
— Если захочешь телевизор посмотреть, — примирителе^
сказал Никита, — или в Инет зайти, приходи, я не против ’ |
58
w Ну и не против, да... У тебя же есть аккаунт
кончательно сбившись.
г- ммлу — Селест прикрыла глаза, надеясь, что
- — |Н г вор окончен, и он может идти.
г А %е*са тебе привет, — вдруг сказал он.
><- этс - — искренне удивилась девчонка.
в. « ;! вдруг выпалил на одном дыхании:
ИГтяс ‘ он передал, что хоче т поговорить с тобой.
р •. - им разговаривать.
в - бросил, — умоляюще произнес Никита. —
жз * рейне важно и срочно.
ил?/.-, руки за голову, потянулась.
I •- = посыльных, да? — прищурилась она. — Бе-
р^вкжям?
w - г.- - _ий друг, ясно? — тут же вспылил Никита.
д: • ~ не простит, если ты не выполнишь его ма-
рая s ага? — И она язвительно добавила: — Пере-
эЛгг< • <ь я идти и о чем-то там шептаться с ним. Он
Мввв вкусе.
разозлился: скулы напряглись. Он еле сдер-
ялк грубость ляпнет», — с каким-то мрачным
ш-я - думала Селест. Вечер в лунатском обще-
испортил ей настроение.
ь и» : вбирался сдаваться.
К ягг -оговорить о чем-то серьезном, — быстро
war ' - оглянулся на дверь.
> — ’едяным голосом спросила она. — Что ему
г в ~?му другу»?
г<-*бе ва жное дело, — почти прошептал Никита. —
TZ» • = гить тебя в гости... Ты должна согласиться!
»жх — процедила Селест. — Я собираюсь ложить-
w —ze неясно?
— Неясно, — огрызнулся брат. — Я не сдвинусь с мест*.,
пока не получу твоего согласия.
Селест не ответила: поднялась, расстелила одеяло, взбили
подушку.
— У тебя все? — сердито спросила она. — Надеюсь, ты даз*
мне возможность переодеться?
— А ты пойдешь со мной к Алексу?
— Я пойду спать!
Не раздеваясь, она быстро залезла под одеяло, натянув г
шистый голубой край до самого носа.
— Иди спать, братец, —донесся ее приглушенный голос
Никита еще некоторое время потоптался на месте, вд£р1
рассерженно выругался и вышел, хлопнув дверью, — внизу а»|
верняка слышали.
Селест встала, сняла одежду, а после вновь юркнула
одеяло.
«Вообще-то прикольный мальчишка, — сонно подумал сь
ей. — Но под плохим влиянием...»
Яна появилась далеко за полночь: наверняка надеялась тя
новоиспеченная сестра уже спит. Но Селест, едва заслыпаи
щелчок поворачиваемой дверной ручки, проснулась.
Яна прошла на цыпочках к своей постели и села, при:?-?
шись спиной к стене и обхватив колени руками. Кажется, з»
была очень рассержена.
Интересно, о чем с ней говорили родители? Селест чути
прикрыла глаза, хотя на самом деле внимательно наблюдала •
сестрой. Казалось, та задремала.
— Значит, не спишь, — вдруг произнесла сестра, не открой
вая глаз.
— Не спится, — коротко ответила Селест и внутренне
пряглась.
Но Яна глубоко вздохнула, встала с кровати, не спеша расам
лила постель. В таком же молчании разделась и легла, поверн
шись лицом к стене.
К .’^КО минут.
г ворим? — первой нарушила молчание
в нам придется жить вместе какое-то время.
1 \а даже не повернулась.
м гу ошибаться, — повела дальше Селест,
и -гко и благожелательно, — но мое появле-
— слишком тебя обрадовало. Может, прояс-
— подумала Селест и тут же закрыла
ПРЫЖОК
ним — знакомая двускатная крыша. Тс
Il еред
острой полосой тянется верхняя балка. Тим сту:
на опасный режущий край и, балансируя рут
JL быстро движется вперед. Дальше — пропасть, чу
зона. Около десяти метров разделяют дома разных кварте
Он знает: туда нельзя.
Там опасность. Там живет Алекс.
Но сегодня светят звезды — хорошее время для пры»
Сам Алекс, к счастью, находится в далеком Лондоне и э
ли приедет на это лето... А вот Оля — подруга детства, си*,
тичная курносая девчонка — будет ждать Тима. Десять
нут назад он звонил ей на мобильный и договорился о во
че. Но надо спешить... придется плюнуть на осторожно?
62
пересохшие губы. Знакомое чувство тор-
- " ышка легкого волнения перед длинным
г Земля так далеко, впереди — пустота. Мо-
: - между небом и землей, на миг станешь
сеж яду Тим успел уцепиться за скользкий
: по черепичным пластинам, и лишь тог-
□асстояиие в пять с лишним метров одним
- -сеодолевал. Хорошо же прыгать в безве-
ЭОЧЫ-.
устремился дальше — к новым прегра-
-ни приятного свидания.
-7ь три крыши: обычные двускатные, по-
>-ицей. Легко пройти по тонкому бортику,
s '; аться до стыка крыш и вновь — бег по па-
а на я крыша с верандой, где живет его враг.
। и придурок на этом свете. Не считая еще
М.* а — закадычного друга Алекса.
яг:-- да плотно прилегающая к чердаку, была
знал, здесь часто проходили сборища
- пгсго не было, и все крыши на этой улице-
шо Тиму.
сить забыть о ночных прогулках? Тим
— • н »бил свои ночные трассы между небом
тэ?ние абсолютного спокойствия, за чувство
• г . - — только тишина и звезды, бег и прыж-
• * кин вдох, сгруппировался и снова прыг-
получилось почти бесшумным. После пи-
ги.-я по крышам которых Тим пробежался,
••ст• у дальних родственников, частные до-
-..а казались просто шинами на детской
Он аккуратно прошелся по самому краю,
стараясь
не
пать на гулкие стальные листы, устилающие крышу Але
дома, и тихо скользнул на веранду, смягчив падение кувы
Оглянулся на окошко в выступающей части крыши — 1
и тихо. Тогда Тим осмелел, запрыгнул на бортик, сделал
ку на руках, медленно развел ноги в стороны, демонстр
поперечный шпагат. Эх, сфотографироваться бы. показать
битам: я на крыше у Волкова побывал! Но некому сделать
мок... И парень огорченно соскочил на ноги.
Внезапно он почувствовал, как чья-то сильная и гибкая;
схватила его сзади за футболку, а другая — зажала рот.
«Быстро наверх!» — прошипел кто-то ему в ухо и, довс
ощутимо подталкивая в спину, поволок по разжелобку крь
От испуга Тим почти не сопротивлялся, лишь на самом
ху, когда рука, зажимавшая рот, ослабла, он наконец пре
в себя.
— Отстань от меня! — отчаянно прошептал парень, д
попытки вырваться, но это было непросто на самом ко
крыши — все силы уходили на то, чтобы удержать равное*?
— Заткнись!
Тим замер. Кажется, его «взяла в плен» девчонка. Но от
у нее сила такая взялась?
— Ты что здесь забыл, а? — прошипела незнакомка, с
ская его. — А ну пригнись, ненормальный!
Она была очень рассержена.
«Во, коза понтовая, — зло подумал Тим. — Сама чт
делаешь?»
Вопрос он машинально задал вслух.
— Кто, я?! — Девчонка, казалось, была удивлена. — Этс
чего не спится? По крышам он лазит...
— Сама-то... — запальч и во начал Тим, но тут же и нтут
пригнулся: на веранде показалась фигура какого-то чело?
С большим удивлением он узнал в этом человеке свое:
мого большого врага.
Алекс! Неужели приехал?! Эх, пропало лето... Нс
призы не закончились: за Алексом последовал Илек
64
i tгений, мускулистый Серега по прозвищу
м» < : сменил еще какой-то мальчишка, волоча
la ~i стула.
ехидный смешок. Тим невольно скосил гла-
Ю» • г презрительно кривилось в полутьме.
pML — разочарованно прошептала она. глядя
жи »у пшего друга, ну-ну.
vz ж и вдруг узнал мальчишку: Никита Сере-
мкт х • него еще сестра есть, ровесница Тима, —
Ы жая-то злая все время ходит.
Ыэсил глаза. А ведь эта девчонка тоже ниче-
жч пепельного оттенка волосам, забранным
ВКхднкс. глаза большие, серьезные, красивый
вк. разве в темноте поймешь толком.
змг • • — Девчонка тоже смотрела на Тима. —
й высоты с непривычки.
МКВ рс •синя парень чуть нс задохнулся, но спо-
.3r* ~ упадет?! За себя бы переживала! Но Тим
Ьвв звестно, чего от этой силачки ждать...
- с дружками расположились на стульях,
К •шостился на краешке перил, чуть поодаль.
К тщетностями, — лениво произнес Алекс,
была удивительная. — Зря, что ли, тебя на
1 мт готали. Никита дернулся, но промолчал,
М 1 arai Тим невольно пожалел мальчишку: сам,
1 кмешки от Алекса и его компании, даже бит
мб-ъ неприятно...
1 as ' левчонкой не видно, — они находились
Ввааа сэей частью мансарды: отсюда хорошо про-
чее* веранда, а вот заметить невольных шпионов
эжза \чок. Тим вздрогнул, отвлекшись от раз-
1нйвстной компании, обернулся.
ркз ры. ± перед лицом какую-то штуку. Вещьсма-
ржп-ш герый веер из пластин длиной сантиметров
65
тридцать как минимум. Не обращая внимания на своего а
я много компаньона по шпионажу, незнакомка нескольк
взмахнула веером вверх и вниз, а после по кругу.
— Слушай, это не мое дело, — не выдержал Тим, с удя
нием разглядывая странный предмет в руках девчонки -
это у тебя что, веер? Ты чего, с бала сбежала? Или тебе г
жарко?
Незнакомка наградила его таким взглядом, что Тиму я
телось сделать блок, как от удара. Но он решил не сдаватъа
— Так зачем тебе эта ерунда? Мух отгонять? Это вед*
но веер, нет?
— Да, это веер, — прошипела та, не отрывая взгляда ст 1
исходящего на веранде.
Алекс лениво рассказывал Крышу о каком-то послан
фильме, который они смотрели с Ильей и Макси еще д
в собственном кинотеатре.
— Ты знаешь, что такое веер? — вдруг спросила девчс -я
— Штучка такая, от жары. — Тим пожал плечами. — ,
притока свежего воздуха.
— Нет. — Она поморщилась, всем видом показывая.
вежество неожиданного собеседника все больше ее раздоя
ет. — Это четкая последовательность острых ножевых плз г
тонких как бритва, крепких как сталь... Раз! — Она вдруг сд
ла молниеносное движение веером у самого лица обалдела
Тима, демонстрируя стальные пластины, действительнс
ма острые на вид. — И притока свежего воздуха к твоему п
уже не будет, — зловеще довершила незнакомка. А после t=j
же быстрым движением забрала веер.
Тим молча покачал головой и чуть отстранился. Ну ее
ненормальную, — лучше держаться подальше...
И вдруг он сделал неловкое движение. Одна из чере
треснула — кусочек откололся и радостно устремился вт
село проскакав по трубе. Сам парень тоже чуть не свалился
вольно ухватившись за руку девчонки.
— Там кто-то есть, на крыше!
• — бешено застучало сердце.
— быстро прошептала девчонка, — но если
это будет... в общем, будет плохо, а тебе, воз-
Яадчыпе...
« z сильно толкнула его в плечо: не ожидавший
Тим круто съехал по разжелобку кры-
й довольно жесткий черепичный рельеф,
« :: ни за и приземлился прямо под ноги Крышу,
мгновенно схватил парня за шкирку.
— вяло произнес Алекс. Его губы растяну-
• _ -светилось злорадным торжеством. — Ка-
- - давний маленький друг... Тим Князев.
— с -. довольствием подсказал Илек. — Подгля-
- вы здесь окажетесь, — мрачно произнес
попыток вырваться.
’ захвата Крыша невозможно, все это знают.
Мр г забыл, — вовсю наслаждаясь происходя-
щее — то напомню: это мой дом. А ты здесь
s • • мцию позвать? Вторгся, мол, в чужую соб-
-• \гмал, что такой вариант событий устро-
•сего вряд ли он уйдет от компании в целом
’ как Крыш дает ему под дых своей лапи-
г -ал “ яется к нему, некоторое время они пина-
— ногами, а после подходит Алекс и на-
сняв- ыи .дар — ребристой подошвой кроссовки
>т-•завтрашняя тренировка!
< к .. z уже в штаны наложил! — гоготнул Илек,
flu *4вший за выражением лица пленника. —
* еим будем, а? Надо же проучить гада...
вдмгсгсь. Селест пристально следила за про-
ж - было так подставить мальчишку! Судя по
накомы и явно не в дружеских отношени-
беднягу, — мама, не горюй. Ну и чего
он по крышам лазил?! Сам виноват... Ведь не астр да и не <
лунный» — обыкновенный мальчишка. Через веер она ус
подслушать его мысли: тот направлялся к девчонке на а
ние. Ну, теперь-то вряд ли попадет... И что делать? Может
таки помочь... Или не вмешиваться?
— У тебя есть шанс спастись, малыш, — донесся до нее
лос Алекса, —если развлечешь нас немного... Никита, при
бутылку из отцовского бара... В гостиной, возле дивана. И
что-нибудь покрепче.
Тот стрелой метнулся к двери и через некоторое время i
появился с какой-то бутылкой в руке. Илек забрал ее, в
миг открутил крышку.
— Илек, налей нашему другу выпить.
Тот быстро кивнул, предвкушая интересный розыг
плеснул в один из стаканов.
— Мало, — оценил хозяин.— Давай-ка доверху.
Илья вновь кивнул, допил воду из своего стакана, бысг:
полнил его и с усмешкой протянул Тиму.
— Не старайся, — угрюмо произнес тот. — Я не собир
пить какую-то гадость. А завтра мне обязательно надо на'
нировку.
— Если не выпьешь, — мягко произнес Алекс, — то п;х
втрашний день можешь вообще не беспокоиться...
Тим промолчал — прикидывал шансы. К Оле он уже не
падет, это ясно. Но завтра тренировка! Морж обещал науч
боковому...
— Ладно, выпью, — угрюмо процедил Тим, внутренне :
рая от стыда. — Если поклянешься, что после этого я сраз|
ухожу.
— Не спеши, это еще не все, — вкрадчиво продолжил
Ты делаешь стойку здесь, на перилах... скажем, на три мии
Продержишься — отпустим. Нет — тогда уж не обессудь.
— Ну и придурок же ты! — вырвалось у Тима.
Его восклицание не осталось безнаказанным: парен»
лучил крепкий подзатыльник от Крыша. Повинуясь кл
9.
взя •. стакан и поднес
Тиму.
Последний угрюмо
- -такай принял: Крыш даже специально ос-
ре ких движений, — наблюдая за напряжен-
ка угрожающе произнес Алекс. — Выпива-
-и домой к мамочке.
гоготнул Крыш. — У него отец только... ма-
зл и плеснул назад, через плечо. Крыш то-
не разжал «объятий», наоборот, пова-
ечмо, с силой ударив лицом о пол, — Тим еле
= . чтобы не сломать нос. Обиженный здо-
жгзу коленом к шахматной плитке веранды
lie £ его разукрашу?!
на нем «звездный корень» испытаем... —
Ллё*. Сказал тихо — так, что его услышали
-г тина с помощью веера. — Ты же хотел на
в-ггь на безликих...
- • г-хо станет... в больницу еще везти? — за-
к ’.голоса возразил Алекс. — Не, лучше по-
обуем. он хоть здоровый...
эеужели о той самой настойке говорят? От-
•гчишек, пусть и лунатов, есть доступ к тако-
?тт ;«е большая редкость, даже Йозеф ей
:• в ио на два месяца выдал. Сказал — хватит.
Жх р'.>во прыгает, — настойчиво произнес
с” вообще рас колбасит? Говорят, что на без-
I < рень» странно действует: они начинают
t еэе болтать все, что знают. После вроде не-
— ггозвался Алекс, — на летаргический сон
- : встрепенулся он. — А ведь это хороший
кз - тонере странном, Валерьиче. Отец будет
69
9.
доволен... Помнишь, он меня просил? Отец подозревав*
у этого бывшего астроразведчика имеются какие-то свои j
темные, — задумчиво добавил как бы про себя. — И он м -
вывести на тех, кто знает о Маяке...
— Каком Маяке? — мигом заинтересовался Илек.
— Но что может знать этот безликий придурок... — че
вечая, продолжил Алекс. Казалось, он разговаривает сам :
бой. — Лучше бы на дружках его испытать. А, ладно
рискнем, хрен с ним.
«Валерьич», — повторила про себя Селест. Ну что ж. заз
ним, что это странный тренер, возможный астр, да еще и -
ший разведчик. Союзники никогда не помешают. Но чтс
Маяк? Надо будет обязательно выяснить подробнее... Но ка
Селестина не решалась подслушивать этих лунатов с ея
щью веера, — отец предупреждал, что «подлунные» миге ч
чувствуют чужое вмешательство в их подсознание.
— Я сейчас, —коротко бросил Алекс.
Селест внимательно проследила, как младший Волков ж
со стула, прошел к открытому окну мансарды и ловким
ком сиганул в комнату. Крыш начал препираться с Тимом
кита не сводил с них глаз, и они не заметили исчезновеня?
варя. Илек же с интересом поглядывал в сторону окна.
«Ты смотри, — подумала девчонка, — сам полез за н<
кой, не доверяет никому...»
Алекса не было довольно долго. Селест уже начала с
коиться, не заметил ли тот ее присутствия и не подкрадь
ся ли откуда-то со стороны. Она покрепче сжала веер и сд
новый сенсорный круг — все было чисто, чужие мысли
не прослушивались.
— Я придумал кое-что другое, — вновь появляясь на е
де, шепнул Алекс Ильку. — Правда, последствия могут был
предсказуемыми... Есть одно зелье, необычное... Отец п;
надежно хранить. Хочу узнать, что за дрянь находится в
флаконе. Но если мой предок узнает — мне крепко в?
Поэтому никому ни слова, понял?
70
жен но закивал, опасливо косясь на пузатый,
> я зажатый в руке друга. Алекс аккуратно от-
Даже до Селест донесся едва уловимый запах
т - душистого, сладковатого, морозно-свеже-
яегье было весьма концентрированным, раз име-
а аромат.
• аьаря заинтересовались и остальные.
— т чюбопытством спросил Крыш, шумно втя-
л.-х —Спирт? Эссенция? Яблочная?
аарёза. —Алекс поморщился. —Думаю, одной-
И водой разведем.
хаеснул воды в стакан, Алекс осторожно доба-
кзеи» настойки — запах яблок усилился.
» не опасно? — не удержался Илек от тихого
жддот не сдохнет?
—Г — Алекс усмехнулся уголком рта. — Сам
i ует. Крыш, а ну не дави ему на голову... —
— И вообще подними его на ноги.
ронней помощи, вновь принял вертикаль-
— Алекс подошел и кивком головы прика-
ть пленника.
: м гокосился на стакан в его руке.
ня я настойка, — почти ласково объяснил
явай. вкусная...
- напомнил Илек. — Продержишься —
. травишь, это тебе с рук не сойдет, — про-
— и не сводя взгляда со своего мучителя,
-- жимое. Не удержавшись, сильно закашлял-
• — упал на колени. Лишь отдышавшись и от-
конец соображать. Как ни странно, вкус
приятным — что-то яблочное с горьким
71
привкусом апельсинной корки, немного ореховое или тр^
ное... Хорошо, что не бензин или, к примеру, масло машнзя
предложили — с этих бы сталось.
— Ну что, как самочувствие? — первым не выдери
Илек. — Тошнит, нет?
— Нет.
Как ни странно, но Тим вдруг ощутил небывалый oofl
ем — словно у него за спиной выросли огромные крылья |
его обострившегося взгляда не укрылось, с каким жалА
вниманием наблюдали за ним присутствующие, лишь A J
холодно прищурился, как будто происходящее уже неч^
наскучило ему.
Селест из своего укрытия тоже следила с возраста к
интересом. И не только следила — ее веер уже давно бы.»
строен на мысли Тима. Кажется, парня охватило чувство - Ж
рии, причем довольно необычной. Его мысли путались и -Чии
лись, —девчонку накрыло их беспорядочной волной. НовыеИ
изведанные эмоции и ощущения переплетались со стра^^и
спокойствием и уверенностью. Как будто он впервые в - • fl
собирался сделать тройное сальто и при этом точно знал fl
уже проделывал сотни подобных трюков.
Сам Тим, спроси его, что он чувствует, не смог бы том!
объяснить. Его настроение продолжало стремительно »<fl
шаться. Он с легкостью запрыгнул на парапет, опоясывл.кои
веранду, развернулся боком и встал на одну руку, легкс s^fl
нувшись в струнку, — стойка смотрелась отлично.
Зрители молча наблюдали за ним: Алекс с Ильей засти
в одинаковых позах — подавшись вперед, со скрещенным^
груди руками. Крыш просто таращился. Никита, чтобы irJ
видеть, подошел поближе. Селест смотрела на парня, все al
ше изумляясь.
Через несколько мгновений Тим вдруг резко изогиян
и прыжком встал на ноги. Оглянулся, чему-то усмехнуниА
взмахнул руками, словно вознамерился спрыгнуть с
ды. Причем не куда-нибудь на мягкую клумбу или огорами
аз вымощенный выпуклыми каменными пли-
'оаа дома.
— запоздало выкрикнул кто-то, кажется,
бы \о не остановить. Словно какая-то сила ох-
зружинистым коконом и решительно тянула
ь себя, оторвать ноги от земли.
мдый прыжок.
о чет длится вечность. Никогда он не прыгал
«мя Но самым удивительным было осознание
- юности ТАК ПРЫГАТЬ. Казалось, он умел
. чет. а может, и куда больше; словно его тело
к-т?чкой вспомнило старое, подзабытое дви-
заново. В общем, Тим вдруг почувствовал
другим.
апротив услужливо подставила ему свой упру-
/ бортик. Тим быстро съехал по навесу и опу-
зерила чужого крыльца, оттуда легко сделал
а эемлился на дорожку и, шурша гравием, рва-
это последнее препятствие, отделяю-
• св боды, Тим развернулся лицом к зрителям
- я Нежная психика Крыша этого не выдержа-
< - л летело крепкое, витиеватое ругательство,
ться. он раньше и не знал.
недавнего пленника продолжало набирать по-
z ты. и он, насвистывая, вразвалочку пошел
-- > лом стоял через пяток крыш — из окна его
? с- клятая Алексова хата просматривалась во
гчастъго. Тим не знал, сколь пристально смотрел
де&с И с какой ненавистью.
ш 1 = прийти в себя от изумления — без сомне-
—• ьный прыжок! Но ведь мальчишка безлик!
73
Она почувствовала бы двуликого... Первым делом, когда те
ла парня по крыше наверх, она внимательно оглядела его г
женый затылок — астральной нити не было... Сомнений :
не может — парень безлик. Но как же он так прыгнул?!
Илек не скрывал своего разочарования.
— Смылся, гад, — с досадой произнес он и добавил ко
кую, непечатную фразу про родственников Тима. — Но ты
дел это? Как он перемахнул на соседний дом? Это ж метр в
сять, да? Не, больше...
— Пятнадцать, — уверенно заявил Крыш. — А
и двадцать... два. Двадцать три!
— А может, и пятьсот двенадцать, — хмыкнул Илек. -
считался тут, математик.
— Слышь, вот по алгебре двоек в четверти у меня ня
да не было, — обиделся Крыш. — Я тебе говорю — больше
дцати.
— Мне кажется, — робко вмешался молчавший до этогс
кита, — метров двадцать будет...
— Еще один Пифагор! — Под злобным взглядом Илька
кита тут же ретировался за спину Крыша. — Может, за ки
кой сгоняешь? Промеряешь тут на коленках, заодно улицу
метешь.
— Не трогай малыша, — вступился вдруг за Ни1
Крыш, — он получше тебя считает, очкарик.
— У меня стопроцентный глаз! — возмутился Илек.
— Разве что третий...
— Да пошел ты, расхохмилея тут, качок!
— Сам вали, тощий!
— Тихо, — коротко бросил Алекс, и его сразу пос л-
лись. — Не важно, на сколько он прыгнул, — медленно Пре
жил лунат. — Главное, как он прыгнул. И куда...
— Да, прыгнул изрядно, — простодушно протянул Кры:
Мастерский прыжок.
— Жаль, что ты его и не вспомнишь! — вдруг резко о
нулся к нему Алекс. — Ты же безлик, и управлять твоим и
гами мне ничего не стоит!
- л его тяжелым, пронзительным взглядом
5 дивленно обернулся по сторонам:
ух что ли? Извиняйте, ребята...
ечv мыслишки стер, — мстительно хохотнул
l з'.енный дурацким спором про метры. — Вот
: пенно кивнул, во все глаза таращась на ниче-
-V Крыша.
придурка, — вдруг процедил Алекс и сплю-
jt мозаику веранды. — Убью гада.
_женно нахмурился.
про... — осторожно начал он, но Алекс пере-
за этот дом. Он его ВИДЕЛ. Он видел мой
4?. в нашей семейной долине... Мы с тобой да
к Серебря неким видим его, потому что отец
познавательный знак.
-. * на твой лунатский дом?! Клянусь луной,
• д - \а .. привык, что твое второе жилище всег-
। -Точный дом... — Илек присвистнул. — По-
печея он. — А может, это зелье на него так...
\ половой Алекс. — Это зелье особое, его вы-
4.’ перед тем, как отправиться на поиск доли-
-ретил мне употреблять хоть каплю — опас-
i - хотел посмотреть, как же оно действует.
’ t* ты считаешь, что этот идиот...
гр и рожденный разведчик. — Алекс опять
мог бы им стать. Конечно, он уже вырос
х X-карьер — просто мозги не выдержат... —
ж « ал кулак, что даже костяшки хрустнули. —
р<вернулся он к остальным. — Скоро рассвет,
"и ло вечера, встретимся в зале.
> с тобой?
г-..-^м взглядом скользил по сгорбленной фи-
— -зетил. Во-первых, он и сам не смог бы
75
объяснить, что с ним произошло, во-вторых, ощущение :•
рии покидало его — навалилась страшная усталость.
— И как это тебя угораздило? — продолжал сокруе
отец.
— А вот так. — Парень развел руками и, потеряв раз
сие, свалился на пол прихожей.
— Неужели напился? — Отец шумно вздохнул, поп
шись перевернуть сына на бок.
— Конечно нет... — Тим пытался навести фокус, н
успешно: лицо родителя расплывалось перед глазами. —
знаешь... Ты такой слабый.
Фраза далась ему с большим трудом: Тим склонил гол ?
бок и тоненько засопел — смешно и со свистом, как в де*
Отец некоторое время молча разглядывал его, а после, д- <
во цокнув языком, взвалил на плечо и потащил вверх п :
нице.
Б СПОРТЗАЛЕ
zр гнулся, небо давно посветлело — навер-
se часов пять, не меньше. Как ни странно,
я_ последствий вчерашнего отравления,
кг ли вала голова, но в целом парень чув-
EU. — адекватно.
. м Тим вскочил с постели, пробежался по
ь - бы не скрипели половицы, и распахнул
1Г>:?кчно выхватил из ряда домов напротив
г с шанcapдой.
• гр- ^сняться: он вспомнил, как его схва-
। г жть какую-то настойку, а потом... Погоди-
• - вершил огромный, просто гигантский
Mi - на крышу дома напротив — через всю
Тим вгляделся: но ведь там же нет никакого дома? Пу*
огороженный участок — наверное, только собираются ст
ить... Выходит, это событие ему просто привиделось. Впря
дальнейшее Тим тоже помнил довольно смутно.
Несмотря на раннее теплое утро, настроение почему-тс
портилось. Тиму уже не хотелось смотреть на восходящее :
це; не хотелось ни любимого уголка на крыше, ни одиночен
ни рассвета, ни пустых грез. Злость и обида распирали ег
нутри, давили на горло, пластали на куски мысли. Нет. и
отомстит, и жестоко отомстит, этому придурку! И всей егс
пашке...
И вдруг Тим вспомнил. Постойте, ведь это произошло е
девчонки! Той ненормальной, с веером! И откуда она взя1
на его голову... Подставила, да еще так подло! Если бы
Алекс с дружками даже не заметили бы его...
Странная девчонка. Тим еще никогда не видел, чтобы j
чонки по ночам лазили по крышам. А может, она тоже из :
как прыжок? Хотя какой же это сон... Тим досадливо зоа
щился: к Оле он так и не явился. Наверняка она обидела* а •
перь будет дуться на него дня три, не меньше. Но как объя Я
своей девчонке, что он попал в переделку? Ну что за ж и э«
По стальному бортику, огибавшему блок мансарды,
скользил первый розовый луч. Тим поднял голову: нал ая
врага вставало яркое, необычайно алое для утра солнце С
ня будет жарко...
Первую половину дня Тим проторчал в школе, хотя ч • а
то он хотел заскочить ненадолго, чтобы сдать учебники и >
ход классного руководителя узнать про выпускной вечер
девятых классов.
Тим так и не решил, переходить ему в десятый клас :
сразу поступить в художественный колледж. Несмотря на е
дневные тренировки, табель у него получился сносный — 1
мут без экзаменов.
Со школой Тима мало что связывало, все его друзья й-. и
спортклуба. Но на выпускной придется пойти — Оле обегмд
а с ней он хотел помириться как можно быстрее.
м трегил одноклассника и все разведал про вы-
i вместе из библиотеки, они все-таки нарва-
от практики? — строго спросил учитель. —
пники нужны на покраску окон.
< эепких лап педагога удалось только в четыре
поторопиться — тренировка начиналась
ю^жерке — занятие фитнес-клуба... Оля навер-
Vc- ~бы с ней помириться до тренировки.
вфс м эн договаривался с ребятами встретиться
эг -рыгать немножко, погулять... Но с Олей мож-
< о позднем свидании — к тому же ее родители
ч-дут им мешать.
। приятными мыслями, Тим быстро заскочил
Терпеливо выслушал сухие замечания отца
шхнего вида, пообещал, что такого больше не
’ с лько был отпущен, схватил свой спортив-
гулся пешком на тренировку. Конечно, лучше
• из гаража, но ему хотелось пройтись не спе-
ггь как подступиться к подруге.
Тим зашел в раздевалку, на него накинулся
идейный парень по прозвищу Кегля.
:< - Видел, какие подснежники к нам прилете-
ш . мотреть больно...
v :м «три. раз больно, — хмыкнул Тим, проходя
фчхку под номером семь, который всегда ста-
точно красавицы! — не унимался Кегля. —
- \ько начала растягиваться, о-о! Я вообще
тряхпел!
гмагп». ты помнишь, зачем сюда ходишь, — хо-
яка-Панда.
«руглый, смешливый, он и вправду чем-то
Мишка не блистал особыми спортивны-
ею посещал тренировки регулярно и очень
старался. Все в группе любили его за веселый и доброди _ -41
нрав.
— Да точно классные! Пойдите, хоть гляньте!
— Чтобы кошмары потом снились? — поддел друга и Ч
под одобрительный хохот Мишки. — Ну спасибо, принте .
Но Кеглю оказалось не просто сбить с темы — даже стИ
но, почему он получил такое прозвище.
— У той, что в поперечном шпагате сейчас сидит, глаз* а
ние-синие... — привел он веский аргумент.
— Это были точно глаза? — улыбаясь, спросил Панда 4
общий хохот всех, кто собрался в раздевалке.
— Придурки. — Кегля ничуть не обиделся. — Не хотите а
хотите. Раз вам все равно, тогда ту синеглазую, в шортикам,
занимать. А я пошел знакомиться...
— Давай-давай, удачи!
— Пацаны, ставьте время, продержится ли пять минут.
— Да через тридцать секунд отошьет!
Неожиданно в раздевалку зашел Валерьич, и шутки
ли — слишком серьезным было лицо у тренера.
— Почему еще не в зале? Тренировке давно пора нач*
ся. — Он обвел всех строгим взглядом и, пока ребята
выскальзывали по одному из раздевалки, вдруг об]
к Тиму: — Можно тебя на два слова?
Когда они очутились в коридоре, соединяющем пом
раздевалок с большим залом, Валерьич первым делом
тельно оглядел лицо Тима и вдруг спросил:
— Что ты не поделил с Александром Волковым?
Парень, ожидавший выговора за вчерашнюю прос
ную тренировку, обомлел.
— Откуда вы знаете? — изумился он.
— Про что? — холодно прищурился тренер. — Пр<
вражду?
— Про... — Тим быстро прикусил язык. О при
на ночной веранде тренер вряд ли знает. Тогда что он
в виду? — Про что вы?
Be* слышали, как Волков на весь зал хвалился, что
к>узЕя прошлой ночью. — Лицо Валерьича стало ка-
ты забрался в его дом, чтобы ограбить.
— возмутился Тим. — Просто его дом стоял
W ‘.лзашь по крышам?
м* взгляд. Нет, воистину сегодня тренер ставит
EZbiая? Я никому не мешаю...
кв в ответил. Казалось, будто он раздумывает над
кяое^сом.
' 470те^я еш-е не засекли, — неожиданно про-
ЬСихи Тим, ты не встречал на этих своих дорогах
к«. л Ведущих себя странно, говорящих нелепые
ио • других, похожих... таких вот прыгунов?
kg Вспомнил погоню и оранжево-зеленую вспыш-
ког ' * - > прыгали...
к* в виду? — спросил, глядя исподлобья. —
gE^fe * - • часто бегаем, но все больше по Квадрату...
Нк**"2 — пацанов, — резко оборвал тренер, — про
не встречал. — Тим мотнул головой.
mw ае рассказывать о той странной погоне... Может,
|мвв.. - Или нет? Лучше бы нет.
к все э ~ :рядке? — Тренер внимательно следил за
к** urx-го обеспокоен?
> Виталий Валерьевич, —твердо произнес
jgBar- яа•. и отвел взгляд. — Ас Волковым, не пере-
крэ^^ееусь.
с ним, — неожиданно произнес тренер,
— Его отец — опасный человек. Я знавал
Ьвв • рад что сейчас он находится далеко отсюда.
^квг4* - - - заносчив и высокомерен не по годам; ко-
«г : г « зывайся с ним. Просто игнорируй его напад-
k»s- — « прошу тебя об этом, очень прошу.
81
1
Тим воззрился на Валерьича с таким изумлением, слов!
сообщил, что решил бросить спорт и хочет основать вине
ню. Он не был любимчиком у тренера, даже наоборот — i
янно получал замечания, и вдруг — такая забота...
— Ладно, иди в зал. — Голос тренера вновь стал обычным -
Просто прими к сведению.
Порядком озадаченный, Тим вернулся в раздевалку, в к
рой уже никого не было.
Но его уединение прервали самым наглым образом: с
ском распахнулась дверь, и в помещение, как ураган, воры
Морж — или попросту Венька, — его лучший друг.
— Не опоздал? —деловито осведомился Морж, pacn&xi
дверцу незанятого шкафчика. — Валерьич на месте?
Тим кивнул, вяло пожимая другу руку.
— Ты чего это сонный такой? — Мгновенно заметил е •
строение Морж. — Вчерашнее свидание затянулось, что
Говорил тебе — с утра холодная водичка, и весь день
в тонусе. Никто не может оценить силу настоящего закаи
ния, — с сожалением докончил он.
Сам Венька каждое утро опрокидывал себе на голову
холодной воды, а зимой вообще купался в проруби. За эту □
страсть он и получил прозвище Морж. Венька был стари:: ’«я
на два года и очень серьезно относился к спорту: кроме об 1ЛЯ
ний, утром и вечером совершал пробежку, растягивался эля
мался на турниках, аккуратно посещал все тренировки в sя
бе и не пропускал совместный бег ребят по Квадрату. Дрэп
словами, Морж был профессиональным спортсменом —
не болел никогда.
К остальной своей жизни, не принадлежащей спорту 'Лч
относился философски: все случается, все проходит. Н: 1
был уверен, что уж кто-кто, а Венька серьезно воспринял
его ночное приключение с таинственной девчонкой на »ря
и неприятной встречей с Алексом, поэтому решил расскяя
обо всем другу, но... позже, когда представится случай.
В большом зале стоял невероятный галдеж. Так был к
да, когда к акробатической группе присоединялась гругти
сзая из одних девчонок. То и дело раздавались
сторон, шутливые комплименты и озорные вы-
ж р переживающий разговор с тренером, не при-
। э эбщем веселье. Мало того, он заметил компа-
• члэе с ним самим и окончательно приуныл: вра-
г® в тренажерный зал, соседствующий с боль-
гским. Правда, Алекс даже головы в его сторо-
— смотрел куда-то вбок, на девчонок.
за его взглядом и вдруг увидел ее. Он сра-
чную собеседницу: насмешливый и холодный
-V* защ остренький подбородок, знакомая полу-
i была в топе и шортиках. Симпатичная, даже
ней так распинался Кегля? Тим встрепенул-
тала его взгляд — тоже узнала его и. прищу-
шво скривилась.
\ вспышку гнева: мало того что из-за нее
ыя переплет, так она теперь кривится! Как
я в проеме двери Оля заметила ого долгий
;й на новенькую, и тут же насупилась — по-
ие даже не кивнув Тиму.
чвг- ,ставился? — вдруг окликнул его Морж. —
- Ьеэ бабского общества?
— процедил Тим, отворачиваясь к зеркалу. Он
. -нергичных взмахов, разминаясь, и вдруг
1»’.л себя: — Да пошла она со своим веером...
•просительного взгляда друга его спасло по-
яыглядевшего более чем решительно.
хение. — громко произнес Валерьич, окиды-
-ком царящий в зале беспорядок, — прове-
: :<ере... Здесь слишком жарко. Поэтому... без
« — марш!!!
РАСКОЛ. ДОЛИНА
имур Святов не любил города. Эти пыльные
и серые коробки плотно прижатых друг к
домов, — бетон, асфальт, стекло и пластик. Этв
родские парки — резервации деревьев, раздел- -и
сетью унылых цивилизованных тропок, подходящих ли~» J
катания на роликах и велосипедах; клумбы, решетки, orp<«J
ния, дурацкие «альпийские горки» — жалкие подобия * W
ной красоты причудливых нагромождений, собранных -зМ
дизайнером в мире — природой...
Но Расколы далеко не всегда появляются среди лесногс М
молвия и нерушимой неподвижности скал. Неизвестно м
приведет разведчика тоненькая нить, указывающая -
к тайному проходу; нить, выловленная из тысячи ей пол
• С
84
звездами в хорошую безлунную ночь. Трудно
й импульс иной реальности, практически не-
е и» зя пропустить даже одну межреальную рас-
жает не минуешь ли ты по небрежности тот са-
• Раскол, предначертанный двуликим в древнем
вен живут на Земле лунаты и астры —двуликие
меняющихся законам Ночи. Первым дает силу
- земной страж, небесный фонарь, затмеваю-
е&их звезд. Лунаты поклоняются равнодушно*
?. черпают у него силу в светлые ночи полнолу-
Священный Раскол укажет им Лунную Дорогу
^л’.екую, желанную Селениду.
мют лживым предсказаниям холодной Луны.
:« красоте и величию звезд, дарящих им силу
илу высоких прыжков — краткий миг тор-
притяжением, свободу короткого полета.
2sященный Раскол укажет им дорогу в Астра-
ый Мост, пролегающий высоко над Луной, по-
биться сквозь путаные сети коварного стража
ванным, призрачным сиянием затмевающего
звезды...
сытного разведчика Тимур чувствовал, что
на действительно интересный, уникаль-
1г* . же несколько месяцев он ощущал тонкую
-. ьствовал приближение долгожданного Ма-
। среди тьмы молочно-белого плазменного
го на начало тайной тропы через рассели-
ъся до первого знака, который укажет ему
за ним — еще на один, и еще, пока дорога,
иного ожерелья, не приведет в искомую до-
ус я еще раз взглянул на астрогир, свой
-=с — все в порядке. В прозрачной сфе-
гагался шар — копия Земли с двумя
9.
стрелками — серебряной и золотой. Серебряная стрелка эм
тыкала шар насквозь и острием всегда указывала ровно ка sJ
вер, золотая же находилась в вечном поиске — выискивав мЛ
стонахождение Маяка на ободе с делениями. Обод пост - -и
вращался, но золотая стрелка всегда послушно следовала за М
ко-голубой звездой Маяка.
Тимур еще раз перекрутил основание обода с визирной «м
кой Маяка — стрелка вновь прилежно указала на нее. Ас:: те
всегда точен: если метка сияет, значит, цель близка. Раз;-- 1И
вздохнул, выпрямился, спрятал ценный компас. А после - -
жался и прыгнул с высокого обрыва. Ошибка могла стоить м
жизни, если Маяк был определен неправильно: даже астр- Л
под силу совершить безопасное приземление с такой выс.сэм
Но беспокоился он напрасно: у самой земли падение
лилось, и Тимур Святов со всего размаху нырнул в мягкое
ко, выросшее на пути. И вновь начал падать, но теперь уже
ленно, плавно, словно спускался на невидимом парашюте
Он знал, что сейчас перемещается по спирали — нес*.-
тысяч временных витков в подпространстве Земли, и он л
нет желанной цели. Против воли разведчик радостно ульг' и
ся, как мальчишка, предвкушающий интересное прикл? - - м
или занятную игру.
Он знал, что за ним уже последовал атакующий — Me «Л
рой из тройки разведчиков. Человек, вступающий в 5
с межмирными хищниками — мелкими духами. Для этой
у атакующего есть астар — гибкий серебристый меч.
Астар, конечно, меч особенный. У каждого разведчика -а
свой личный астар. В бездействии лезвие меча плотно oov
вокруг рукояти, заткнутой за пояс. В минуту опасности
чик выхватывает рукоять: лезвие разматывается, словнс
и стремительно выпрямляется, становится прочным и гиоаэЛ
Все астары выковывают из миллениума — удивите
металла, добывающегося в двуликих долинах. Благодарв
кому «дрожащему» лезвию этот меч способен разить не
ко мелких духов, но и более опасных врагов — белых кар J
b*в тройке разведчиков идет Якорь — связной,
v -вязь с Землей — следит, чтобы временный
* ».ся. Его оборудование — карта-навигатор, на
W^-чает весь путь. Якорь отвечает за всю навига-
ции направляющему — Компасу — возможность
рвый этап разведки — найти вход в искомую до-
г наконец окажутся в новой долине, Компас
^пг -ернию — со знаком и символом долины. Во
э пути он же аккуратно наносит все тернии
Ввжлггзии, когда результаты разведки примут лу-
О»х- гг =ходить и выходить через них в долину.
оавным в экспедиции всегда считается Компас,
вА — именно он закладывает тернии и проводит
1ГТТ- И он же первым находит тупик...
знакомая дрожь — ощущалось при-
кэ «скривление пространства; накатила слабость,
taycxva к горлу. Но разведчик быстро справился
Bikk— . кой — реакцией организма на вход в меж-
W > До желанного мига остались считаные се-
Вшеч - - го. и покажется впереди светлое окно ново-
жемчужный шар Маяка, Святов послал сиг-
Ьгтвльные ждут. Тимур был уверен в этих двоих;
н ы он нашел вместе с ними. Сергей и Глеб —
vu : долгим стажем и безупречным послужным
Лу-х не нашел к чему придраться и одобрил их
h* м*чич другом Тимура и заправским Мечом —
> • ж ’.и не одно приключение. Ну а Глеб — ста-
ми * астральной общине, хладнокровный и рассу-
“ W г • не раз доводилось работать с ним, и в конце
fe • Л -?фа взять его в «тайную» команду.
«ю- - зроисходила на несложных участках, в ка-
> «£•* >ших не столь значительных долинах,
обычно на роль связного, Якоря, брали Селестину. Еще pai м
рившись с астрогиром, Святов вновь улыбнулся собственлм
мыслям: да, у дочери есть все задатки хорошего развел-
И в связке она работает очень хорошо. Если все пойдет. * М
думало, на вторую, более детальную разведку этой доли^ш
возьмет и Селест...
Раскол вдруг открылся перед ним — прянул на него *.*«М
нутой пастью широкого прохода и накрыл с головой.
туннель оказался пустым — голая каменная поверхность м
ти без растительности, словно бы Тимур скользил внутри
проводной трубы. Мелких хищников не было, лишь пара
чих мышей, давно облюбовавших междумирные долины М
и хорошо — Сергею меньше работы.
Тимур аккуратно опустился на ноги, осмотрелся. Не аьШ
ничего подозрительного, оставил метку для Сергея и Гл^'мИ
россыпь мерцающих звезд, а сам медленно пошел вперед — 9V
то решил прогуляться по аллее городского парка.
Туннель кончился на удивление быстро — легкий путь,
как только Тимур ступил на край, из его горла вырвался ~
возглас, то ли булькающий хрип. Взгляд разведчика.
ленный на землю, открывшуюся перед ним, выражал нея
рие, изумление и восхищение одновременно.
Перед ним простиралась огромная, залитая светом ЯЦ
долина. Насколько хватало взгляда, стелились аккурев
молочно-белые поля, темнели шапки далеких лесов и
пики высоких гор, прекрасных в своей недосягаемости
Значит, чутье не подвело его. Он нашел не просто д • %
Долину с большой буквы. Обширную, неизвестную не®
данную.
Подошел Глеб. Присвистнул, положил руку на плечо
— Да, старик... — сказал и замолчал.
Да и что было говорить? Найти такой Раскол — уже бс
удача... что бы ни принесла им эта земля.
Тимур размышлял. Первое волнение спало, и на смен-. а
шли разные мысли, все больше тревожные и здравые. Т аяw®
сок земли — ценная площадь. И дело не в древних горосж^в
88
не допустят, чтобы астры владели столь огром-
Вв-_- Да тут и разведки особой не нужно — только
К. если хорошо рассчитать, целая страна поместит-
ся *_ площадь невозможно.
сворее всего опять придется продать лунатам за
вссился. Да, Йозеф, конечно, будет очень, очень
л равно! Почему астры должны отдавать все най-
1ж- ватам? Только потому, что лунаты возомнили
на Земле? Ну да, они летают и поэтому ре-
Мй-- -звелевать астрами, «привязанными» к зем-
А. «ак обычные безликие... Но разве этого доста-
л—ры навечно остались в подчинении у лунной
If • в есть тайные земли — крохотные клочки,
V—* - ж рыть даже от всевидящей ЛуЗеС — лунной
-г- а . одного только Йозефа насчитывается не-
ВК- тЛственных «участков». Но такой большой
at. « : ли удастся скрыть... Нет, Йозеф не будет ри-
й рвттацией, которая и так страдает в последнее
лучшего разведчика Тимура вызывают много
к Та с ’ * с:ком часто ему везет.
в размышлял Тимур, зачем скрывать правду от
- «км следят. Лунаты знают, что Тимур Святов
Маяк... Разве они оставят его в покое?
вас в гыться, да хотя бы и в этой новой долине. Но
г»- •- чь — единственный якорь, удерживаю-
Тимур никогда не покидал бы двуликие до-
сжж зь ветви бесконечных лесных чащ и густые
Шресекал бы поля, перебирался через быстрые
и—• е? снова и снова упирался в тупик...
РВДО всегда показывалась тонкая полоса: желтая,
реже — ярко-белая. При приближении
$9
полоса увеличивалась, перерастая в сверкающую линию ~<|
зонта. Возле этого «северного сияния», как окрестили
ное явление разведчики, и ставили последнюю тернию V
больше долина насчитывала терний — станций вход- «в
да, — тем дороже ценилась у лунатов найденная земля.
«Северное сияние» никто не переходил. Поначалу Я
из менее опытных разведчиков не выдерживали: броса «1
сверкающую линию и исчезали, поскольку верили, что за ЦЯ
сой «сияния» скрывается другой мир. Но через некоторое
в обычном безликом мире находили обугленные, обезос: -лЛ
ные тела. Опознать бедняг можно было только по оплав' ям
корпусам именных компасов-астрогиров и по лезвиям э шв
изготовленных из миллениума — редкого огнеупорного
ла двуликих долин.
Вскоре появились очевидцы: люди, простые обыват- l
дели, как прямо в воздухе вдруг высвечивалась яркая -<
щая полоса и падали на землю из ниоткуда обгоревшие ’ ’ «Л
Вот тогда и сообразили, что за «северным сиянием» ой
дится лишь край двуликой земли. Тупик. И если попъпвЯ
преодолеть его без помощи станций-терний, человечен
просто не выдержит перемещения из-за перегрева и :
ских перегрузок.
Но по себе Тимур знал — манит слепящая полоса. T*i ЯН
нет пересечь таинственный край. А вдруг ты прав, а вс-;
ются? Вдруг за этой чертой — великий и недосягаемый 31^1
ный Мост?
При первой же вылазке на найденную землю лунаты ош
ли через конечную тернию и ставили изоляцию —
«северное сияние» специальным барьером. А уж после
зовали найденные долины по своему усмотрению: вели
разработки, бурили, добывали руду, искали золото, дра
ные камни. Строили заводы, создавали фермерские
Обычно двуликую землю сразу отдавали под часть . »: Л
ственность, реже — под общественные нужды.
Тимур посмотрел вдаль: отсюда «северное сияние> вк вЛ
видно. Да, эта долина весьма велика. Случаи, когда ~^Л
вй- = - просматривался опасный сверкающий край,
жересчнтать по пальцам. Куда ни глянь — бескрай-
: - с пящая под тонким покрывалом мерцающих
_ вс ди это и есть Астралис? Может, ты нащупал не
я» Не Раскол, а...
ргт.я — и друг осекся под его взглядом. Надо же,
rw- ерьезно... Астралис, как же.
в ее ’.рутой мир, — жестко произнес Тимур. —
м эе дик. Думаю, мы увидим его границу дня за
И. z аньше. Я чувствую край... Хоть и не вижу
Bi-*? нятно. — Сергей уважительно покивал. —
—i размечтался.
J9PTC? — произнес Глеб, подходя к ним, — стоит
' тратить ту кучу денег, которую отвалят нам
Вя* zриличную долину.
Г~:> 2 не прочь прикупить обычной безликой зе-
вде нец-то зажить спокойной «дневной» жиз-
Mt ш-чтательно вздохнул. — Ты знаешь, наверное,
>•—=.*_.! меня эти Расколы! Клянусь, сегодня будет
za з&едка. Заведу себе огородик, хатку, толко-
фютными формами...
в—г»*.' формами вряд ли попадется толковая, —
- д.*_\ючаясь к грезам Сергея. — Да и лучше
»» « покладистую.
1Жгг:<х> приятные формы, — не сдавался Сер-
В • - _эв. у меня мать толковая... Тимур, не хотел
г*- г на красотке, а?
— j О чем он меньше всего думал, так это
и одного неудачного раза.
: чз доверяет им, как самому себе. Но их могут
жь. если Тимур решится на задуманное... Остает-
Миг.'и гъ их в свой план. Но надо быть осторожным
мн 5 zz : чем, еще будет время их испытать.
91
— Переночуем в лесу, — произнес Тимур вслух. — I
будет особых трудностей, вначале спустимся со скалы.:
чем поле часа за три-четыре... А там и укроемся под дере
Глеб кивнул, мигом расшнуровал свой рюкзак. Дост
ки веревок, связки крючьев, — за спусковое и страх!
снаряжение отвечал он.
ЛКА ПО КРЫШАМ
*вь приснился давний тревожный сон —
йьггый детский кошмар. Будто бродит она по
г с *.ура эру шейному городу, улицы которого
а в пустых, покинутых домах давно не
. че ада леке мерно плещется море. Она идет
«ец выходит на мыс. Перед ней — cepe-
к. w иного света. Селестину наполняет радост-
ях изо сбылась ее самая невероятная мечта. Ей
sc дой и полететь прямо к Луне...
в «лит фигуру, бредущую по мерцающей лун-
_к* На ней длинное серебристое платье,
l в жэ тысячи звезд, и тиара из ярких сияющих
I ж !дно, лишь развеваются на ходу длинные
волосы. Она кажется прекрасной принцессой, спустияяЯ
ся с Луны... Неожиданно за девушкой появляется АРуг-«цЯ
две капли воды похожая на первую. А за ней еще одна и
Селестина насчитывает двенадцать. Девушки приблиМЯ
ся, на голове у каждой из них — тиара из сверкающих -зЯ
но-белых камней. Они все ближе, но их лица по-преж
видны... Селестина хочет убежать, но не может двин
места.
Двенадцать серебряных принцесс выстраиваются пс • ~'Я
гом и вдруг вместе падают на колени.
— Убей меня, — говорит одна из них.
А остальные нестройным хором повторяют ее слова МЯ
ловы в тиарах смиренно склонены.
— Я не могу, — в ужасе шепчет Селестина, отступая
— Тогда я убью тебя, — хором произносят принцессы
В едином порыве они поднимаются во весь рост, взме^Я
ют руками, превращаясь в белых ворон, и стаей накил-^з^Д
ся на Селестину.
Странный сон долго не отпускал. Она лежала с заь чЯ
глазами и вспоминала, как в детстве мама называла ее ат^Я
принцессой. Может, именно поэтому ее преследуют в -свЯ
странные принцессы в длинных серебристых платьях _<Я
которых Селестина должна почему-то убить. Или же таж ЦяЯ
ляется страх Селестины перед Луной, Желтоглазой хи^лИЯ
как называли ее древние астры, — страх, который она стхз^Я
запрятать в самую глубину души...
Оказывается, Яна уже покинула комнату. Постель г^Я
была заправлена небрежно, а на столе валялась разн*1 1Я
ская мелочовка: маникюрные ножницы, лак, расческа -
ки. Складывалось впечатление, будто сестра очень бь —
биралась. Наверное, не хотела нарваться на еще один рms_«цЯ
со своей новой соседкой.
Селест встала, не спеша натянула джинсы и свитер С
густой пелене облаков на небе, погода обещала быть iмЯ
Впрочем, лишь бы ночь выдалась ясной.
94
* -j придется отложить сегодня прогулку по
— \ телось испытать новый фотоаппарат, папин
ол р она почти сразу нашла ванную — Обин-
га - белым кафелем и серебром металлических
ра : цветных тюбиков и баночек она обнаружи-
- _етку, расческу, маленькое полотенце — и бы-
ь порядок.
► т Ее могла отделаться от ощущения, что проис-
Ikzk-to нереально: вот она живет у лунатов, моет-
Ьест их хлеб и даже попробовала зелье, настоян-
?ие... При воспоминании о последнем она Со-
са^»: во что ты впутал дочь? Как можно на ходит ь-
d и близости от лунатов и в то же время выпол-
ни — искать эту Упавшую Звезду... Оставалось на-
— аг йствительно важное дело для отца, а не про-
F -с дочь от мыслей о разлуке или же скрасить ее
bgrw городе.
кь Ге 1ест обнаружила в кухне Никиту. Брат, за-
вмаченный, сидел за столом и с большим инте-
подростковый журнал в яркой разноцвет-
— преувеличенно радостно поздоровался он. —
длись Отец уехал с самого утра, мама тоже
ж э магазине. Яна не сказала, куда улетела, но
Ж А мне приказали тебя дожидаться. Сейчас бу-
мы е и присела за стол, мгновенно расслабив-
жже грин -товилась к новой тягостной встрече.
«а -' — повернулся к ней Никита. — У нас полно
а ас Ое есть?
— мигом кивнул тот и принялся хлопо-
Е& — Ты бери бутерброды пока. С колбасой есть,
Ml
Возникло молчание, прерываемое лишь бормотанием
киты: «Куда этот сахар подевался... кто молоко выпи-,
чашку не возьму, грязная».
Вскоре перед Селестиной уже дымился кофе в синел
ке, украшенной крупными белыми звездами. Девчонка
ла в этом дурное предзнаменование и бросила долгий и:
ющий взгляд на брата. Тот лишь поднял брови:
— Что, невкусный?
Селест глубоко вздохнула. Хватит. Если она будет на п
подозрительна, то вскоре сама начнет вызывать подоври
никто из них не узнает, что она — инициированная астра
ное, вовремя пить настойку.
Тем временем Никита устроился напротив и, смешно:
рев рукой щеку, вперил в сестру внимательный взгляд.
— Ты чем вообще занимаешься? — спросил он, хи.гр
стя глазами.
— Учусь. — Она сделала глоток. Вкусно. — Еще фот: -
ровать люблю.
— А спортом увлекаешься?
— Немного. — Еще один глоток. — Так, для себя. А тъ>
— А я танцами увлекаюсь: хип-хоп, брейк, хаус... — 1
та горделиво выпрямился. — Наша группа даже на ни
выпускном будет выступать. О, кстати, хочешь сход»ггъ
точно пойдет — там вся наша компашка будет... Как учж
я могу привести с собой кого угодно, тем более сестр?
дешь?
— Ладно. — Селест пожала плечами, невольно уха
шись. Голос Никиты прозвучал настолько искренне,
зать ему было просто невозможно. — Если так пригласив
придется пойти.
— Там будет интересно! Соберется весь город, вот >
Да? Вот это уже интересно. Может, удастся нащуп^Тс
ки... Правда, чем больше Селестина думала о поручена»
тем меньше верила в его серьезность. Действительно •-?
ствует эта Упавшая Звезда? И почему отец так просил
графировать Серое озеро?
96
принадлежал к «двуликим» вещам, с его по-
=; \о делать снимки того, что скрыто от обыч-
• - * их. — знаки терний, секретные тропки, дома
пах
►Ьiига. — обратилась девчонка к брату, — а ты
находится Серое озеро?
5*7 знает? — улыбнулся тот. — За нашим с пор-
лэ ч икается широкая тропинка — вот по ней
^ешь поплавать, что ли?
* чей но мотнула головой. Сначала надо посмо-
г это один из «лунных» источников, в кото-
ттъ недолго, — моментально судороги схватят,
так пошутить — поставитьтайник влунатском
я г.стры, тоже не лезл и.
• пытливо поглядывая на сестру.
— вдруг понизил он голос. — Ты и вправду
? своем, Селест чуть не подавилась кофе, но
хыбнулась.
тп? плохо?
— хмыкнул брат. Он скрестил руки на гру-
» на спинку стула, продолжил: — Просто ты
ную девчонку. Какая-то слишком... загадоч-
много гонору... Только не обижайся.
- ранился ей все больше. Во всяком случае, он
- Абсолютно не такой, как сестра.
t пройти инициацию, — решилась соврать
проходила? — пораженно цокнул язы-
— Наверное, жалеешь, что не родилась луна-
L что в этом случае родители остались бы
= ны и Никиты вообще не было бы... Но, ко-
— А сегодня чем собираешься заняться? — вновь ст
Никита.
— Никаких планов, — вздохнула Селест.
Великие звезды, целых три месяца жить в этом аду
— Давай в тренажерный зал сходим?
— Можно.
Ей было все равно.
— Ты не хотела сюда приезжать, да? — Никита приз
ся, его взгляд стал испытующим. — По тебе вчера вид?:
что ты готова отдать все что угодно, лишь бы оказать^
дальше отсюда... — Он немного помолчал, но после вновь
должил: — Яна, конечно, не подарочек, но вообще он= и
ная. У нее только один бзик — астров не любит. Говорят
они — глупые романтики и ни на что не способны.. Чт-г я
даже хуже безликих... Но ты, хоть и безликая, очень ш
нравилась... В смысле, извини, я не то хотел сказать ГЬ
понравилась.
Никита замолк, окончательно смутившись. Судя г • а
он сгорал от стыда, даже румянец на щеках выступил.
Селест через силу улыбнулась:
— Да все в порядке, не переживай. Ты мне тоже понрая
— Все равно извини, — пробормотал Никита, гляд» в
рону. — Я же тебя безликой назвал... Это случайно вырв
правда. Я позже понял, что тебе это неприятно. Не оби ж.
Ну хоть улыбнись, а?
Вид у Никиты стал несчастный-несчастный.
Селест вздохнула:
— Да я не обижаюсь. Просто я очень скучаю по otz
этому мне совсем не хочется улыбаться.
— Не переживай, — ободряюще произнес брат и ж
похлопал ее по плечу. — Время пролетит быстро, и ть
с ним встретишься.
— Хорошо бы.
— Ой! — вдруг подскочил на месте Никита. Чет-?
вение он уже стоял в дверях кухни. — Я же на треея
IB"9 а сегодня важный прогон. А ты пока в Инет за-
t шс еще библиотека есть, по коридору направо.
•*;*.. хочешь? Все, до вечера!
на второй этаж, ровно через минуту про-
ас вестнице на такой же скорости, помахал на
цржй и у мчался на улицу, хлопнув дверью.
ВЖ^ьодна.
|9«и валась советом брата и перешла в сад, туда,
беседка, увитая виноградными листьями.
Вглядевшись, Селестина достала мобильный.
«тельный палец к нужному значку и зашла
-ь двуликих, — посмотреть, нет ли сообщения
Bflh *- fie Конечно, глава общины вряд ли будет поль-
~ - м для передачи важной информации, а отец
рьс я : ведке, вне зоны доступа... Но Селестине хо-
Ьрва ж »ть какое-то послание из дома, даже самое
СПс тговый ящик, увы, пустовал.
з Селестина прошлась по местным страницам,
ЬЬвп'зты астров из Яховска, но не нашла ничего
ft вряд ли Упавшая Звезда, если он или она
рв чествует, будет открыто пользоваться Се-
мв — так что здесь искать бесполезно. Зато среди
рВВв» бысгро нашлись Яна и Никита Серебрянские.
•0КЗ-1ИИ. даже фотографий почти нет. Конечно,
Цив »-- - \гя в друзьях у обоих. Селестина перешла
мвек ‘ з ’• вдруг получила запрет на доступ и яркую,
: на весь экран: «Убирайся, астр!» Неволь-
вад/э же. пароль поставил на астроликих... Как
-izzsa анонимно!
Mbbe «звучала мелодия вызова — неизвестный но-
рввк зы :• вышла из Сети и лишь затем ответила:
Ьчзма Наверное, отец предусмотрительно
- к лаевну номером. Мама сказала, что сей-
ГжЯфг -.—чипа Мария Павловна, приготовит ужин,
а днем дочь может съесть салат и холодную курицу. И
из-за еды беспокоиться... Были времена, когда они с отзЫ
лодали по нескольку дней. А однажды, когда в разведет м
тройку напали белые карлики, вообще пришлось недеям
таться водой и сырой крупой, чудом завалявшейся на хМ
рюкзака, — все остальные вещи пришлось покинуть.
Погрузившись в раздумья, Селест поднялась по леса
открыла дверь да так и застыла в дверном проеме.
По полу, прямо на нее, шел огромный черный паук с *<
крестом на спинке — сантиметров десять в длину, не
— Что за гибрид? — удивилась она вслух, стремясь
разбушевавшееся сердце. Пауков она, может, и не боя 1
недолюбливала.
И вдруг получила ответ:
— Это Чарли. Мой паук.
Селест резко обернулась. На своей постели, заложите
за голову, лежала Яна.
— Ты держишь паука? — изумилась Селест. — Наде» кя
живет в банке?
— Расслабься. — Сестра демонстративно зевнула — €
причинит тебе вреда. Но вот трогать его не советую — тя
Селест не нашлась что ответить и поэтому буркнула
— Ясно.
И когда это сестра пришла? Наверное, проскользили
верх, пока Селест была в саду. Странно, что она не ?ппг~Т1 и
гов...
Деваться было некуда, и девчонка прошла к кроват>. Ы|
нула чемодан. Дернула за замок, открыла. Принялась -ся
шорты.
— Ты ведь чувствуешь, что я охотник?
Ну вот, опять. Ее что, все два с лишним месяца на пг».^И
будут испытывать?!
— В смысле? — Селест кинула на сестру быстрый н* *
взгляд.
— Дав том самом смысле.
9.
z: • лчать, но сестра ждала ответа. И ведь вряд
но, кто ты, — произнесла Селест. — Хочешь
— < то твои проблемы.
। же знаешь?
-z• болтал об этом.
» разве тебе не страшно?
— Селест раздраженно передернула пле-
.<; мный тарантул в доме меня напрягает, не
В? я мистик, — тут же пояснила Яна, буквально
- -- ы взглядом. — Охотник на астров.
. <ого и не хватало!
-р^д) преждаю.
•в? т ’. 1 хица сестры, но знала, что та внимательно
if дней.
- : - не чувствую твоей астральной силы. Вер-
л: млет. Или какая-то другая, необычная, пока
- —= ты меня слегка заинтересовала. — Яна
как-то зло, даже угрожающе. — Может, ты
= - Но у тебя отец — астр. Почему же он не за-
бч двуликой? Астрой?
Защитить хотел, — процедила Селест, вста-
о ваша семья этого не допустит и будет меня
н решился на такое, — ехидно произнесла
» нам отправить. Пусть и натри месяца... Что-
- не сходится? — не выдержала Селест. — Ду-
• г - ч приезжать? Очень надо! Для меня эти ка-
в «- кие пытки, — скучающе произнесла сестра
- :кочила с постели. — По большому счету, мне
v :ь живешь. Пожалуйста, не жалко. Подавай
нынюхиваешь, да?
101
— А есть что скрывать? — прищурилась Селест.
Нет, так ты меня с толку не собьешь, сестричка.
— Тогда скажи, а где ты ночью ходила, а?
Селест, как ни владела собой, не сумела вовремя скяй
пуганные огоньки в глазах. Яна осклабилась.
— Так, значит, точно выходила куда-то, да? — уточим!
не сводя с нее взгляда.
Селест ответила таким же испытующим взгляде-* 1
звездная ночь, и сестра не смогла бы снять морок, навем!
ее астральным словом. Невольно Селест припомнило -»1
мистическое заклинание: как подошла к кровати Яны ;•
ла специальный знак. Как привычно потекла астральна» I
гия сквозь пальцы, обволакивая голову сестры серебри те
маном. У Селестины отлично получались подобные ве _в
она часто практиковалась на ничего не подозревающих • .
когда отец выводил ее на «тренировочные» ночные пре rwfl
Нет, не могла сестра видеть. Неужели блефует?
— Ладно, потом договорим. — Яна присела, подхв=~ • И
ка и пересадила к себе на плечо. — У нас с Чарли дела
Она ушла, а на Селест напала угрюмая задумчивс ст* 4
ресно, папа знал, что ей придется жить в одной комнате -
бой, решившей посвятить себя охоте на астров? Кот
жизнь будет в первую очередь ловить непокорных ч ч
разведчиков. Наверное, Дмитрий Теодорович гордится j
рью — не каждого возьмутся обучать такой професси* ।
нужен особый, природный талант. Селест почувств-'•=<.-•
стре острую неприязнь. Какое счастье, что терпеть ее . л
придется всего лишь два, нет — три — месяца! Хотя эт
гая четверть года...
Спортивный зал она разыскала сама — спросила т -з
жих. Да и город небольшой, все знают, где находится :
спортклуб. Решила присоединиться к группе по фитаеем
с удовольствием попрыгала бы на матах — вон, целач W
мальчишек занимается.
102
*. зторой половине тренировки Селест неожи-
среди тех ребят ночного знакомого. К счастью,
прилично — ни ссадин, ни царапин. Очевид-
• г; жок дался ему без труда. А ведь прыгнул он
_ лругого дома, через пропасть... И что? Целехо-
рмп Парень тоже узнал ее — надулся сразу, помрач-
снижается небось... Может, стоит подойти, по-
JQ.•ъаиниться, пожалуй... Нет, неудобно. Да и глу-
вгэ г й компанией тоже был в зале. Судя по всему,
bri утях краях спортклуб очень популярен, — что-то
аки.
Ьв гг рону посматривал. Селест сделала вид, что не
Ь^вжз - адов. С Алексом они, конечно, познакомятся.
-—— .. нат совсем не прост... С ним уж точно следу-
Ькь •ггорожно... Очень осторожно. Такого, если ра-
I— яде - не оберешься.
ж ( погуляла по улицам городка, прошлась по
□ »хлее. даже сфотографировала несколько ин-
домов. Наконец, когда стало темнеть, она
ждал ужин: картофельное пюре с отбивной, са-
- -ервирован — скатерть, салфетки, блюда под
Бвм = ресторане. Наверное, домработница постара-
квс яржборами лежала записка от мамы — та совето-
«ива «.ежиться спать, потому что она задержится
Г* —и с большим удовольствием поела. Никто
^жв-г • так что знай наслаждайся процессом. Кро-
: у ойно обдумать события сегодняшнего дня:
* - .* л* • наблюдений в спортзале. Например, этот
- ч как называют его ребята. На вид лет сорок,
тая фигура, волосы ежиком. Жесткий под-
швв» скулы, цепкий серьезный взгляд. Валерьич
® ми ». 1. IА ° . А.
1<я
производит впечатление сильного, решительного, тренгзИ
ного человека — бойца. Интересно, чем же он так заинп^
вал отца Алекса...
За окном красовался тонкий яркий месяц. Подозрения
обычности неба над этим городом лишь крепчало: как .
так дожди за дождями, а ночи почему-то ясные.
Селест долго ворочалась в постели, пока наконеп-т:
дремала. Но вскоре проснулась. Скрипнула паркетив
чьим-то неосторожным шагом, и Селест вновь открыл-
Яна стояла, прихорашиваясь, перед зеркалом и даже не I
нула головы, когда сестра встала с постели.
Селест бросила взгляд на часы: полпервого. И куда ж
собралась? Неужели...
— Неплохо смотришься. — произнесла она, чтобы «i
чать.
Сестра действительно выглядела отлично в коротт • Я
бом платье с открытой спиной. На ногах — тонкие сандйЯЯ
серебряных ремешках, темные волосы забраны высок: -9
Старательно накрашена. На вечеринку собралась, что
клуба поздновато, хотя... «Святые звезды, вот же глупа- -
же укорила себя за несообразительность Селест. — Ведь I
ня новолуние...» Для лунатов — период обновления. н-1ч<
стущей силы, которая в полнолуние достигнет своего е~м
— Отвернись.
— Что?
— Отвернись! — Яна окинула сестру злым взгляде* —
смотри на меня...
Но было поздно. Янины плечи дернулись, ее тело бухя!
ло очень сильной судорогой. Она рассеянно повела гм
в сторону, и глаза ее закатились — лишь ярко блесну- в
лутьме белки. По телу прошла волна, и девчонка вдруг ••Ч
пол, уткнувшись лицом в колени. Селест с большим инт^В
следила за сестрой: она никогда раньше не видела тра
цию лунаты, да еще так близко. Нет, положительно, эти вся
каникулы обещают много увлекательных сюрпризов
iае сестры, на лопатках, проступили две тонкие
линии. Из них выросли два кружащихся вих-
. л'.иняясь и расширяясь в размере. Яна тихо за-
лыпе уткнувшись в колени. Преображение про-
ги скрутились в тугие лепестки, на глазах ме-
- угый окрас на более темный. Они все рас-
• щались, пока не раскинулись над обессилен-
। *елом парой больших черных крыльев, словно
кружевной паутины, присыпанной уголь-
вс подняла голову, расправила плечи. Застыла,
— только крылья лениво покачивались за
— с издевкой, но не без изумления произ-
г -- у.наты будут утверждать, что их превраще-
я эе явление? Какой жалкий, унизительный об-
ктры: лишь прольется на тебя серебристый
- - г же миг приходит чудесное, желанное ощу-
сгс полета, а тело наполняется радостной жиз-
Расправишь плечи, выпрямишься, оттолкнешь-
чяь на любое расстояние... Никакой боли, спаз-
। утих страшных черных крыльев.
□» на ноги, одарила сестру убийственным взгля-
=>. с \ова на прощание, рыбкой сиганула в окно,
ве-то свои лунатские гулянья.
г- ла. Может, тоже пойти погулять? Но даже
вркд \и удастся хорошо попрыгать — и так уже
т= -2 окно, Селест пригнулась, быстро извлекла
«згмашка чемодана тонкую трубку флакончика,
кгтъ ни взять пробник для дорогих духов. На са-
игнная «игла» служила вместилищем для той
i «стойки, подавляющей астральную природу.
105
I
♦
Благодаря этому зелью астры тысячелетиями скрывагвс^
вездесущих лунатов и даже могли спокойно разгуливать ia
нолуние. Правда, не в полную силу, но и в сон, как обь. — 4
тянуло. К тому же эта настойка подавляла любое прояъа^
«лунного света» — морока, наводимого на астр лунатами Зм
чем, Селест, как лунастре, морок не страшен.
Селестина капнула на палец две капли и тут же с'.пи
их. Вот теперь можно и прогуляться... Правда, неизвестней
лунаты устраивают свои сборища... Впрочем, шумное гу!
найти не проблема. Может, удастся хорошо попрыгать, ла М
летать можно — все-таки растущая луна. А вот в поли,
силы быстро иссякают — сопротивление Желтоглазой
ет много энергии.
Ее мыслям помешал осторожный, но уверенный стук 1 м
Она замерла. И кто же это? Какой-то лунат, приятель fiJ
Во всяком случае, обычный человек вряд ли стучал бы 5
а не в дверь...
— Не помешаю? Привет.
У Селест будто раскаленная игла прошла сквозь серл^? Я
отлично запомнила этот голос.
— Ты что здесь делаешь? — Селест постаралась, чг си1
прос прозвучал небрежно. Она не видела парня, но пс*<твЛ
зически ощущала его присутствие.
— Если ты не одета, я подожду, — мягко проговорил У •
Но могу и так зайти, если пригласишь.
— Нет уж, спасибо, — не удержалась та. — Я сейчас
— Отлично, я жду.
Селест скользнула взглядом по спинке кровати —
и мастерка, приготовленные на всякий случай. Недолге
она быстро натянула нехитрый наряд — сойдет для рлзп^ш
не на бал же идти. Волнуясь, пригладила распущенные мМ
и лишь затем подошла к раскрытому окну.
Там никого не было.
Весело подмигивали фонари, кое-где в окнах напроте! ж
свет, прохожих не было — улица-то маленькая, обосс " .
Селест кинула осторожный взгляд вверх,
: se обнаружила.
та еще раз, лунная принцесса, — мягко прошур-
Эна вздрогнула. — Наше вчерашнее знаком-
чень удачно, не находишь?
« •. обернулась и столкнулась нос к носу с Алек-
i спел залететь?
рень ьыглядел как-то по-другому, несмотря на то
. лычную футболку и джинсы. Возможно, такое
РВадывелось из-за аккуратных черных крыльев
е - эго, Селест заметила у пего золотую цепочку
„ розно двенадцать раз обмотанную вокруг пра-
— знак двуликого мистика, работающего с лун-
же была точно такая же, но серебряная, усыпан-
<z-звездам и. К сожалению, цепочку пришлось
ыэ: и карман чемодана, как и настойку.
- t — Селест, — наконец произнесла она, чтобы
уэозееся молчание и взаимное разглядывание.
• больше тебе подходит. Селестина... Лунная
z«i'.dCb и хмыкнула. Ну конечно, больше... Но
-взывают лишь самые близкие... И, как расска-
лл-то называла мама.
~ гласить тебя... — не скрываясь, Алекс внима-
п ее реакцией, — на лунную вечеринку... Ду-
I f 1^7 особенно интересно, не правда ли? Толь-
v -ы никогда не мечтала хотя бы час побыть дву-
. • — Она не сдержала усмешки. — Мечтала,
йсно вспомнила, как прошла через Х-барьер.
* • S?\ыпую тронную залу Дома Сияния, чтобы
. г-й первый астральный прыжок. Но вместо
. -олетела над звездами, рассыпавшимися по
107
о .
ритуальному полу... Ну и сюрприз вышел! Только отеп э
тогда остались спокойными.
— Тебе повезло, что ты не стала астрой. — Голос А
ожиданно стал жестким. Возможно, он принял задумч
страненность Селест на свой счет. — Астры — раса i
ценных. Они такие же, как и люди, — связаны силой е
ния, не умеют летать.
— Я слышала, что не все... Некоторые ведь умеют
И вот зачем сказала? Не сдержалась... Папа не одоб
— Ты о лунастрах? — удивился Алекс. По его губа*
нула тень недоверчивой улыбки, он прищурился. — Я
не видел живого лунастра. Скорее всего, их существ
обычная сказка. К тому же лунастры все равно спят
хоть и не боятся лунного света... Значит, они больше а
лунаты. Такие же слабые. Зависимые, несвободные
— Но ведь лунастры летают! — возразила Селест. -
себе, без крыльев. И кроме того, прыгают тоже отли - чо
лунаты в звездные ночи подобны безликим.
— Если лунастра вычислят — недолго ему что лет
прыгать. — Парень надменно хмыкнул. — Да и прис-
тать, что их раса — ошибка эволюции. Просто мутанты
— Какие еще мутанты? — обиделась Селест. — Лу|
самая необыкновенная раса на Земле! Будь все двули;
страми, то звезды с луной не воевали бы — у всех од«
способности, одинаковая вера, свет и... мировоззрени
этого глупого разделения в пространстве и времени j
воевали и будут воевать между собой!
— У лунастров нет крыльев, — заметил Алекс —
они ущербны по самой природе.
— Так, может, наоборот, — едко произнесла она -
наты — мутанты с крыльями?
— Лунная раса — высшая.
— Звезды выше Луны.
— Луна — ближе!
— Лунный свет обманчив — он затмевает звезды'
Avesc не ответил, прищурился. Ее пыл мгновен-
» разоткровенничалась с этим лунатом, а ведь
Нашла с кем спорить! Отец точно не одобрил
лку.
•наешь о двуликих. — Алекс качнулся на но-
.-думчивый взгляд. — Даже удивительно, что
ниниацию для тебя. Или ты пошутила, что не
1йся, я все равно проведаю.
йми не шутят.
□оежилась. Все-таки этот Алекс — не очень
гвс Верховодит местной лунатской компани-
= задает много.
первые увидел тебя, — вдруг начал Алекс, — то
— настоящая луната. В тебе есть что-то такое...
миримое? Я бы не удивился, окажись ты и в
ссой из старой сказки.
улыбнулась: в детстве ей тоже читали сказ-
вжнцессе Селестине — красивой и доброй, как
ка зонным особам королевских кровей. Потом
и отдала лучшим людям королевства свои
гунатами, а сама Селест обернулась Луной —
тэглазой хищницей.
•- — делая ударение на каждом слоге, произ-
ыльнулся. — Лунная принцесса.
прошла Х-барьер, то стала бы астрой, — ледя-
-м.ча девчонка. — Все предварительные оцени-
! на это. — Ее вдруг начал раздражать разговор.
яеег? не кипятись.— Алекс заметил ее настрое-
w не астра.
К йггра. — подтвердила Селест. Она изо всех сил
ее улыбка не выглядела так ехидно.
тишь. — мягко произнес парень. — К тому же
доживать нормальные отношения с безлики*
» дру зья есть среди простых... Конечно, прихо-
-= них морок при некоторых событиях... Но от
безликих девчонок я и вправду предпочитаю держаться >
стоянии.
Селестина подняла бровь:
— Ты общаешься только с лунатскими девчонками?
— Конечно нет. — Алекс хмыкнул. — Но я никогда г-^4
на наши праздники безликих красавиц. Конечно, вс я
вал однажды — можно сказать, ради острых ощущен?
в школе — пригласил одну знакомую... полетать. Она iя
довольно сдержанной, не склонной особо удивляться Ьм
ком случае, я немного подготовил ее к встрече со
ком обличье. — Алекс небрежно махнул черной паутин.лЯ
льев. — Но когда она увидела наших, облепивших всю i
Бедняжка решила, что мы вампиры или что-то в род -.
О-о, какую же она закатила невероятную истерику! Пркай
хорошенько потереть ей память, — Алекс кинул косой м
на девчонку, — и отвести домой. Мне влетело тогда от 'Я
видишь ли, я немного перестарался с ее воспоминаниями!
что я с этой психов... — он улыбнулся и не договорил — |
щем, мы с ней больше не встречались.
— И мне сотрешь память?
Селест тоже умела довольно мило улыбаться. Н'
дрогнуло: она хорошо помнила первый закон двулико: 9 «
безликие не должны много знать о лунатах и астрах. Пг- й
жение этим законом грозит серьезным наказанием. О-
натские патрули следят за всеми безликими, рассказызв
ми о «странных» людях, а после из их же воспоминание
о тех, кто нарушил закон. Поэтому обычно никто не рж
— Да, мне придется навести на тебя морок, если тъ;
лась кричать «Заберите меня отсюда!» и ругаться ' "ай
Алекса было не просто смутить.
Некоторое время они смотрели друг другу в глаза
— Нет, я кричать не буду.
Алекс взял ее за локоть и осторожно придвинулся --
в рамках приличий.
— Скажи, Селест, — мягко начал он, —ты уже бы вач= -d
добных вечеринках? Только не ври мне, я узнаю правду
но ответила та. — На лу натских — никогда.
• — задумчиво произнес Алекс как бы в сто-
у ее не выпустил. — Свет Луны губителен для
бы спала... Признаюсь, я незаметно проверил
= навести морок... — Он очаровательно улыб-
яг - никакого эффекта. Скажи, — он немного по-
• • - ром чувствовалось непритворное любопыт-
е -ы не хотела бы стать астрой? Конечно, не смог-
прыгать ведь тоже неплохо? Быть не такой, как
кие.
*жзнь подвергаться нападкам лунатов? — фыр-
— практически жить в неволе? Жить по чужим
К ее иметь прав?
—ид ее руки и отстранился. Окинул девчонку
3.— щим взглядом.
и не инициирована, — сказал он, не сводя
е^ных глаз, в полутьме казавшихся полностью
• сражаешься, как настоящая астра. Наверное,
z-й расе у вас в крови. Недаром ваша кровь так
гяети ла. Но вдруг не удержалась — остро взгля-
- - же глаза Алекса изменились: полыхнули
ewe гни в темных зрачках.
мсывай об этом, Селестина.
аешь меня, — неожиданно хрипло прошеп-
LSeiUb злиться, сильно злиться... Но этим, — он
□епким, изучающим взглядом, — этим и нра-
- <ь. меня влечет к тебе со страшной силой...
-то гаина, и я... — тут он приблизился почти
•. бы ее разгадать.
। ьствовала раздражение. Злость. Даже отвра-
к венно погасли. Алекс улыбнулся:
— Как? — удивилась Селест. Промелькнуло даже о»
а вдруг... знает?
— А вот как!
Одним уверенным движением он подхватил ее на ;
девчонка машинально ухватилась за его шею — и, пере
шись через подоконник, нырнул с ней в темноту.
Теплый ночной воздух окутал их со всех сторон. \еп
терок приятно щекотал кожу, — все естество Селест нал.
знакомое, радостное чувство полета. Лишь мешал шор<
ных крыльев за спиной луната — их мерные взмахи г
зывались в ее сердце, словно отсчитывали последние
жизни.
От Алекса приятно пахло — свежий, терпкий, чувс
запах. Это были не духи, так пахла сама его кожа, и Се
чувствовала легкое волнение. Возможно, крепко пу
девчонку к себе, он на это и рассчитывал.
Ничего, со своими эмоциями она справится. Все б>.
рядке.
Они летели медленно, на уровне второго этажа н
чаткой улицы, тускло блестевшей в свете фонарей. П
ару спешили люди, но их не замечали — наверняка Ал
заботился об этом, окружил ее и себя дымкой «мор: -
запно сердце девчонки кольнула острая тоска — самс й i
лось расправить плечи, ощутить скорость, вдохнуть х. \
ветер... А не быть грузом в чьих-то руках, как бы ни бы.а
ятны эти объятия.
Темная громадина многоэтажного здания возник*-
ними как-то вдруг и закрыла собой все небо. Алекс и тугi
медленный, чуть ли не торжественный почетный круг
Селест могла рассмотреть здание со всех сторон.
«Смешно, — подумала она. — Он показывает мне s
здорово — летать...»
Наверное, на девчонок — особенно нелунаток — зпшi
вый полет производит невероятное впечатление: крегкз
дежные объятия, запах разгоряченного тела, мерные я
легких крыльев...
. неуютно на его руках — захотелось убежать,
s сторону. Дразня этого лунатского парня, она
Кроме того, кто знает, как встретят ее на этой
ринке? Лунаты ненавидят астров, но и безли-
□6кивают. Еще бы, ведь крылатые считают себя
— ни умеют летать, не подчиняясь закону при-
«грыгуны» и «пешие»...
ее стоит забывать — и состоявшийся только что
т: утверждение, — лунаты крепко недолюбли-
То есть астров, умеющих летать. Все сведения
- <ись в древних летописях, тщательно скрывае-
- нык двуликих. Но в библиотеке Старого Йозе-
.сказывающих об этой древней расе... Прав-
ды они тоже недоступны — Йозеф сказал, что
*=-= к этому знанию. Но когда придет время, он
кт эти книги.
как бесшумно скользят мимо ряды стеклопаке-
ва балконах, Селестина все больше склонялась
тг** заязалась в это сомнительное мероприятие,
гг роны, как же ей исполнить маленькое пору-
Lx ч просил ее быть осторожной, но совершен-
«г 5ез риска не обойтись. Ну а если ее рассекре-
. t- же... Селест невольно вздрогнула, предста-
• ачения. Та же Яна, если только захочет (а ведь
- =щему присмотреться к безликой сестре...
дин раз не выпить настойку старого хитреца
и* .-тец мог сознательно подвергнуть Селест та-
\ибо он недооценивает бдительность местных
д- •: Тимура Святова настолько опасны, что ей
• • -ше находиться среди потенциальных вра-
I - НИМ.
. -т* — неожиданно прошептал в ухо Алекс. —
запас приземлимся на Квадрате — согреешься.
113
Квадрат — наше любимое, несколько особое место для »
совок. Одна из квартир на верхнем этаже сегодня моя Та.»
выход на крышу и большая терраса.
Сияющая в ночной темноте праздничными огнями кз«
ная крыша манила, притягивала взгляд. Алекс и Селест
землились на парапет, и их тут же окружили со всех с: л*
— Привет, Алекс!
— Как жизнь?
— Куда ты пропал?!
— Я хотел поздравить... — дрожащим голосом начал с
то мальчишка лет тринадцати, но его тут же оттянули в г*
Селест с удивлением посмотрела ему вслед: с чех ж
вить?
Вокруг теснилась толпа: парни и девчонки, одетые
и празднично. Почти все были с крыльями. Алекс ;
кому односложно, с кем-то здоровался, жал руку. Тс •
слышались поздравления, но с чем — непонятно. Селест
стало неловко под внимательными взглядами: девчоы
трели с любопытством, ребята — оценивающе, но без
го интереса.
Некоторых Селест узнала —двое или трое точно бы
вое утро «знакомства» в кафе. Как ни странно, про не^
шивали, не просили познакомить, да и Алекс не дела.», м
ее представить.
Возможно, здесь так принято, решила Селест. Она i
немного отойти в сторону, понаблюдать, может, даже эа
миться с кем-нибудь, пока ее «сопровождающий» зангт:
ворами. Но Алекс не пустил — схватил за руку, улыбни • '•
— Ты куда? Пойдем, представлю друзьям...
Селестина послушно дала увести себя.
— А это разве не твои друзья? — спросила, пока сю
лись по узкой витой лестнице.
— Эти? — Алекс равнодушно махнул рукой. — Да тч
практически бездарные. Некоторые вообще еле лета:- - I
тай, массовка. Для того и приглашают.
l 2;<да многие лунаты прилетают, из разных сооб-
ВВЫХ городов. Те, что подходили, — мои почитатели,
в» держалась, хмыкнула:
Ьчгуо. есть фанаты?
в> ж так сказать. — Алекс ехидно прищурился. —
во- > де популярен — на подготовительных курсах
|Тяжэерситет считаюсь лучшим мистиком. Конечно,
в* -;ю но мне уже многое по силам. Лунный свет мне
Deeq очень гордится мной. — В голосе парня неожи-
гоор?залась тоскливая нотка. Впрочем, он быстро
— Все они пришли поздравить меня с днем
Семнадцать — отличное число. Конечно, крыша —
=.. согласись, приятно отпраздновать день рож-
в эсд дуной. Кстати, друзья обещали устроить гран-
ях «.-нно воззрилась на него:
m ’ь. сразу не сказал?! Я ведь без подарка...
кш 1 — улыбаясь, произнес он, — ты могла бы не
^ккгься. Во-вторых, о подарке еще поговорим. —
т^^лержала его хитрый, оценивающий взгляд.
в. эагда просто поздравляю. Желаю счастья и всяче-
dmwl~~ о не знала, как себя вести. В присутствии это-
вв ». • ?•: ~в о вала себя неловко и от этого напрягалась
Кв И это все?
jb изобразить раскованность, усыпить его бди-
Ова длила ближе и поцеловала Алекса в щеку:
вькс вполне.— Он беспечно пожал плечами и огля-
hw • стаду. подкрепимся?
вв — Се \ест тоже осмотрелась в поисках преслову-
ак игее • подобного не увидела.
— Фуршетный стол накрыли в квартире, конечно. — <
негромко рассмеялся. Вышло этого у него очень зараШ
но. — Я снял шикарную квартиру на девятом этаже на
Родители постарались угодить. Они меня очень любят — J
эта пауза, будто парню тяжело говорить о родителях.
Квартира действительно оказалась шикарной: болызй|
оформленный в черно-белой гамме. Сияли зеркала в пц
серебряных рамах, огни светильников в виде молочно^
шаров красиво отражались на черной лакированной г. -1
сти пола, бросали серебристые блики на стены, скольжу
белоснежной коже диванов и кресел. Повсюду стоялг:
в аккуратных матово-черных горшках.
На одном из таких диванов, в уютной, таинствен?- fl fl
прямо возле распахнутых настежь балконных дверей зМ
ла целая компания: парень с коротким ежиком светлы^
девчонка — огненно-рыжая, коротко подстриженная - 1
последней моде и одетая не менее ярко, — этакая райе I
ка. Рядом с ней устроился здоровый парень с крепкой зМ
и каким-то отстраненным взглядом, словно он спал с • _1
ми глазами. И... Никита. У последнего при виде сестры за4
распахнулись глаза, но он быстро овладел собой, даже
рался придать лицу равнодушное, скучающее выражеаЯИ
— Вот, познакомься, это Илья, — представил Алекс М
лового.
Тот кивнул, протянул руку — осторожно пожа •. оц
пальцев, словно проверял, из какого материала они еле ьвя
— Селест.
— Се-лес-ти-на. — Илья улыбнулся и бросил хитрыйА
на девчонку, сидевшую рядом. Та нахмурилась еще б
— А это Маша. Макси. Илюхина сестра.
— А я думала, что ты представишь меня как свою М
к у, — сердито поджала губы та.
— Нет, ты не моя девчонка, — ровным голосом sя
Алекс. — И это совсем не смешно. Ведь ты пошутил:
— Конечно, я пошутила, — кисло произнесла Макяв|
рила новоприбывшую ледяным взглядом.
116
кх ж думала Селест. Запасть на такого самовлюблен-
ш Алекс. Таким, как он, не нужна постоянная, лю-
i Да собственно, ему вообще не нужна подруга,
в центре внимания, это сразу видно; хочет быть
власть— вначале здесь, среди своих ровесников,
к к парней. А после взять более высокий уровень.
* первым, всегда — вот чего он желает на самом
мед-'! не важна любовь. Не важна даже дружба,
ь гсевосходство, личная значимость.
«»=• — продолжал представлять Алекс. — Ну,
жаешь.
о буркнул и покраснел. А Селест вспомнила
— если не брать в расчет рыжую девчонку,
эся компания. Каждый из них приложил руку
паренька.
ДОСЯ.
ia и уселась на пустующее место рядом с Ни-
но не отодвинулся.
— поинтересовался Алекс.
ктейль, — игриво произнесла Макси. — На-
кый свет». Остро-сладкий, соблазнительный...
бым ароматом... Как ты любишь.
6Л5 ?й глянула на Алекса: тот остался абсолютно
гривык к «шуткам» девчонки, либо ему нрави-
-наигрывания.
Сечест? Рекомендую.
jбс» Лучше просто тоник. Или зеленый чай.
мчий она точно пить не будет. Не хватало еще
вжлом.
встом Алекс подозвал официанта, крутившегося
гд чал и тот умчался в темноту. Илья только при-
ъЭсгть о том, что произошло в отсутствие Алек-
лстров пробрался на вечеринку. — как вернулся
юсом, ловко расставил бокалы, а перед Селест
:тоником.
Зазвучала хорошая, медленная музыка, — некоторые 1
сразу же пошли танцевать. Слушая продолжение истсрв
астра, незаконно проникнувшего на день рождения
украдкой разглядывала присутствующих: почти все ок^эв
лунатами. Несколько человек, «бескрылых», как и она
во жались к стенам. Интересно, как они себя чувствуют
по внешнему виду — не очень.
Колено Алекса, словно бы невзначай, коснулось ее у. еж
лест не отреагировала. Парень косо взглянул на нее ? а
чуть улыбнулся.
Ладно, не переживай, поиграем. И она немного от Ж
лась — тоже как бы невзначай.
— Что за астр, выяснили? — спросил Алекс.
— Да нет, убежал, — с готовностью ответил Илья
шись. — Кто-то из старших, не малышня.
Неожиданно зазвонил мобильный. Громко, трево* н Ai
вытащил телефон из кармана джинсов:
— Слушаю? Ясно. Держите, конечно, сейчас буду
Воцарилось напряженное молчание.
— Извини, Селест, — отрывисто произнес Алекс — |
надо отойти на пару минут.
— За меня не беспокойся, не потеряюсь.
— Ты хорошая девочка.
Он кивнул ей и, поманив пальцем Крыша, быстры •• ж
направился к выходу: несколько человек пытались осгзв
его, но он лишь отмахнулся. Крыш с трудом отделилс • " 1
на и засеменил по паркетной доске — догонять свое? в в
Интересно, что Это у них там случилось?
— Так ты встречаешься с Алексом? — сразу накизтй
нее Макси. — Или только собираешься?
Илья поморщился, но ничего не сказал. Никита нагв
Но все они, включая Макси, ждали ее ответа.
— Извините, ребята, — сказала Селест, вставая. — -м
но переговорить с сестрой.
Догадка подтвердилась — на веранде она действ
но столкнулась нос к носу с Яной. Впрочем, немудр*?-ж -
- ач и г, и сестра выбралась именно на этот празд-
I.Yу рому виду, она скучала.
— Яна послала сестре прищуренный взгляд. —
i у не очень весело.
: . чеет вечеринки устраивать... Если бы ты при-
: застала бы потрясающий фейерверк...
большие праздники. Предпочитаю просто
—я I хорошими людьми.
влево качнула головой:
Давится?
хэетила — не было смысла. Конечно, Алекс не
ься Другое дело, нравился ли он ей настоль-
ней с Алексом, — неожиданно произнесла се-
амла: — Он очень опасен.
— удивилась Селес т. — Он со мной доволь-
- хмыкнула сестра. — Поэтому и стоит опа-
жден — вооружен, не так ли?
-л-ленно качнула головой.
:• ешься, — отрывисто сказала Яна, — идем на
е-что покажу. Поверь, ты не будешь разочаро-
• >. э в лицо сестры. Готовит розыгрыш? Нет,
кялела слишком серьезно и решительно.
ве трусишь, — повторила сестра. — Я покажу
д у поубавилось — скорее всего, многие пе-
с- или разлетелись по укромным уголочкам,
жгСелест и Яна пошли не на площадку.
- =U>зк, за куб подъездного выхода, Яна уве-
ные силуэты почти неразличимых в полу-
1: v ждений труб и балок, — даже небольшая
площадка с турниками имелась на этой странной, диксвм
крыше городской многоэтажки.
Остановились у края, — следующий сегмент крыше я
дился несколько ниже по уровню.
— Здесь надо прыгнуть, — тихо сказала Яна. — Мет>= я
ре... Справишься?
Селест нервно закусила губу. Справится ли она?!
— Попробую.
— Давай, — кивнула сестра. — Дальше там тупик М
спрячемся за выступом.
Прыжок дался легко, но Селест постаралась, чтобы м
роны ее «полет» выглядел как можно хуже, — приземли.
ноги и вместо кувырка просто повалилась на бок —
нельзя забывать об амортизации.
Рядом бесшумно опустилась Яна, мгновенно пристгэв
лец к губам.
Селест послушно замерла. Внезапно до ее слуха донесен
бый, приглушенный стон. И тут же — глухой звук удара. ОЦ
били по чему-то мягкому.
Яна вновь поманила ее, приглашая следовать за соб 41
ДУЧИСЬ, ОНИ ВПЛОТНУЮ ПриблИЗИЛИСЬ К НебОЛЬШОМ. >
угольному сооружению, похожему на выход из
подъезда. Вновь повинуясь молчаливому знаку сестры,
уцепилась пальцами за кладку кирпича — для баланс ис»
и осторожно выглянула из-за угла.
Ее взгляду открылась довольно странная картин- Ш
всех стоял Алекс и рядом, конечно же, Крыш, котор ям
в кромешной тьме вряд ли с кем-то перепутаешь. А с
два парня — рослых, крепко сбитых, бескрылых — вМН
лись над сгорбленной фигурой человека. Пригляде=.~яи^
лест увидела, что руки у того связаны.
— Если ты не расскажешь мне, — вдруг прозвучи* Ш
мый голос, — я сдам тебя отцу. А с ним ты вряд ли сможем
го общаться.
Человек вдруг хрипло рассмеялся:
I меня сдашь, щенок. Яблоко от яблони...
ему помешал крепкий пинок одного из «товари-
>дарили по лицу.
вестко произнес Алекс. — Я хочу знать имя. Кто
:-*'7 Кому ты нес информацию?
— тихо возразил мужчина. — Я свободный...
дчабак. — В голосе парня проскользнуло отвра-
евое с ненавистью. — Слабак, — с лютой злобой
— “думать только, астрального разведчика пой-
фни!
- пенник хрипло рассмеялся.
— z\cn папиных сказок, малыш, — сказал
= свою исключительность, принадлежность
лкой расе. А на самом деле все вы, лунаты,
— тюремщики, стражи ее величества Ве-
екае и философ? — холодно удивился Алекс. —
мс . \ат в ваших школах... С кем ты связывался,
& - имя, иначе быстро узнаешь, чему учат у нас.
вас ни учили, вы никогда не научитесь оты-
ъ ины. Только астры способны на такое... А ты
к se сидишь их, не так ли? Смотри-ка, у велико-
S • к вырос «невидящий» сын.
с нас- еще одного удара после такой унизитель-
нее чедовало.
ж ^-тральная разведка состоит из тебе подоб-
z змее Алекс, — то вряд ли лунаты дождутся
ас дин... Все, что вы находите, — жалкие, ни-
* • ючки землицы. Не удивлюсь, если вы ско-
— вдруг с ненавистью произнес он. — Всего-
ерезать ваши нити. На земле должны остаться
Еха не заметить разительной перемены в голо-
а - частный тон человека, привыкшего отдавать
сару мгновений назад она не разговаривала
121
с ним, то могла бы поклясться, что видит совершены
человека.
— Имя, астр, — повторил Алекс. — Имя, которое чж
известно... Я хочу лишь узнать, подтвердились моя м
или нет.
— Хорошо Волков натаскал сыночка, — прошипев
ник. — Ну и дерьмо же из тебя вырастет, малец...
— Я уже вырос.
Кивок — глухой удар. Астр издал болезненный стоя
— Нет! Ни черта я тебе...
Внезапно Алекс резко выпрямился. Занес нравук и
головой — трое товарищей инстинктивно отпрянули —
резко взмахнул наискось.
Мужчина заорал. Это был не стон, не крик — уж^Я
вопль. Селест видела, как на миг загорелись глаза п * кем
наполнились лунным светом, который послал Алекс <
пытал подобное, говорил, что нет хуже пытки, чем оштя
себе «сияние» Желтоглазой...
Ей стало отчаянно жаль пленника, — неважно, -т— <
сделал или не сделал, но этот человек испытывал - я
ную муку. И он был астром. Братом.
— Не вмешивайся, — верно угадав ее настроен»’- з
тала Яна. — Ты ему не поможешь, а себя и меня погуб«сж<
силы...
— Имя, астр!
— Валерьич, — хрипло произнес мужчина. — Ви—
лерьевич... Крыль.
Судя по голосу пленника, Селест могла поклясться
не меньше тридцати лет...
— Он тренирует здесь, в спортклубе... — Пленим 1
с трудом, с бульканьем и хрипом. Наверное, хорошо
по лицу. — Это тренер...
— Я знаю, о ком ты, астр. — Неожиданно Алеяг
нулся и изо всей силы несколько раз пнул лежаш--о<1
живот.
122
кь ккнулась от ужаса: пленник мог не выдержать та-
* ггвительно, плечи у мужчины ослабли, голова
жну ъась набок.
*<”- его в наш тайный дом напротив, — сухо прика-
— Никакой еды... Отец приедет послезавтра.
сторож ними перебежками, пока не встала
ре града — та же пропасть между бортиками, раз-
Квадрата на две части. И там, на другой сто-
стена — та самая, с которой они спрыгнули.
обернулась, наткнувшись на прищуренный
। поняла. Увидела хитрую ловушку, в которую
I >*гтра Ничего не скажешь — ловко придумано!
э-слгчение, но позади — Алекс...
«► проведешь, Селестина. — прошептала Яна. —
ваю всегда. Не забывай, что мы с тобой поч-
ив* л Меня не обманет ни одно зелье в мире. Ре-
= we м прыгаешь, или... Алексу вряд ли понравит-
им следишь.
г вмдержала — нервно оглянулась. Алекс и компа*
литься с минуты на минуту.
мт тебя. — ровно произнесла сестра. — Я просто
эы sapyr изменилось — при лунном свете каза-
палилась.
г — сказала она зло. — Ты мне противна. Я тебя
L чешь. Но не сдам. Разве сама нарвешься. —
—• презрительным взглядом.
эсже не очень нравишься, — честно ответила
। иеня отсюда вытащишь, я буду тебе более чем
И Селест прыгнула. Вначале на бортик, уцепилась
балкона, — тень сестры заскользила рядом.
— Так, значит, правда... — прошипело над ухом.
На миг остро кольнуло сердце: а если, как только
жутся на вечеринке, луната выдаст ее? При всех, с больл^И
зором...
— Не бойся, — верно угадав ее мысли, произнесла
и резко вырвалась вперед.
Селест послушно устремилась за ней, совершая не'
прыжки в сторону таинственного Квадрата, где прод
празднование дня рождения.
Он напился.
Внешне Алекс держался отлично, правда, молча- 5W
только Селест увидела его глаза — злые, мутные,
так сразу поняла, что тот опрокинул полбутылки кр?с«
питка как минимум.
Завидев Селест, Алекс поманил ее пальцем. Та зан^фЦ
ла. Пожалуй, следовало сразу убраться домой, но тео*Я
поздно. Селест ничего не оставалось, как самой пойти 4
чу своей судьбе.
Не говоря ни слова, парень подхватил ее на руки » g
милея куда-то на другую сторону Квадрата, казавшри
людной. Селест не сопротивлялась.
Несмотря на то что вскоре они оказались в какох-тг i
закутке, Селест успокоилась. Ничего страшного не зМ
дит. Главное — он не знает об ее лунастральной сушноси
Едва Алекс отпустил ее, Селест попы талась отойти 41
опасное расстояние. Но он сильно схватил ее за плечи
тила его короткое, прерывистое дыхание, острый и
пах... и такой близкий — злой, изучающий — взгляд -- «I
взбудоражен, его злость требовала разрядки. Навес - Ш
все же отнял у него некоторые душевные силы, иначе ш
он так переволновался?
Впрочем, парень не медлил — резко притянул ее * -<1
пытался поцеловать. Селест еле удалось вырваться
С
124
▼го не интересен?
тебя знаю.
ы « видел, что не интересен, — Алекс заглянул ей
~ : тал бы настаивать. Но я вижу — тебя влечет ко
1 ьао. как и меня к тебе.
▼ одержала и хмыкнула. Она почувствовала раз-
зыбый. едва появившийся интерес исчез без следа.
I* гм вкусе, не люблю самоуверенных. — Она от-
ккм же долгим взглядом. — Мне просто интересно
: гобой. Посмотреть на вечеринку. По-дружески
'V-дружески.
за сузились.
• «_и? Зачем мне с девчонкой общаться по-
прищурилась. Несмотря на напряженный раз-
^’d ее позабавила. В принципе такой реакции
•«дать. ведь парень избалован жизнью: как ро-
гманием, так и постоянным интересом со сторо-
жкого пола. А тут — явный отказ. Унижение,
его сверхспособности.
бы х\я разнообразия. — Голос девчонки прозву-
।и • эствовал и тут же отстранился.
*«граться? — зло произнес он. И вдруг, рез-
схватил ее за плечи и развернул лицом
»•- она почувствовала его губы на своем затыл-
h «кг укусил ее — не больно, но ощутимо.
яка «а мелко и часто.
жво знаешь о нитях. — Алекс с силой надавил
втвонок. — Жизнь астра держится на тонень-
I ягги пролегающей вдоль позвоночника... Если
;•> в области седьмого позвонка, астр умрет,
г t Даже если нить восстановить, она уже не
штъ организм. Иначе говоря, человек станет
чяым безликим.
— Я знаю, у лунатов так же. — Селест старалась г «
безразлично. — Если перекусить твою золотую нить тс ч
станешь безликим... А если спасут — все равно долго я
жешь летать.
— Да? — хмыкнул парень. — Хочешь укусить меня' !
кажусь. Только нежно, не люблю боли.
Поведение Алекса начинало страшить: а вдруг ceerjl
болталась и теперь он проверяет ее?
— Как жаль, что ты не астра, — с сожалением, как ел я
себя, произнес Алекс. — Был бы повод перекусить твсш
кую, изящную шейку... Не скрою, я всегда хотел это еле -1
рекусить астральную нить. Говорят, это ни с чем не срац
ощущение... Астр становится податливым и беззащи- ^
мягкая игрушка...
— Отпусти меня.
— Это очень привлекает...
— Отпусти!
Неожиданно парень и в самом деле ослабил хватку. жж
отстранился.
— Как хочешь. — Он равнодушно пожал плечами — В|
ся: ты слишком слаба. Надеюсь, сама доберешься.
Он развернулся и — исчез.
Селест только рот открыла. Ого! Да, этот Алекс ; ж
прост... Умеет перемещаться в пространстве, а может ж
менными витками знаком? Кто знает, чему его oGyrad
же хвастался, что якобы неплохой двуликий мистик -ея
спросить Никиту — кто родители Алекса, какая у кегх
где именно он учился... Хорошо все-таки, что парен* d
Это приключение могло завершиться гораздо хуже
Да, но как же теперь она выберется с крыши? К •:
настойка не только помогает избавиться от лунногс
но и лунастральные способности гасит. Да и вряд лн
стина далеко улетела в новолуние... Одно дело — совете
большие прыжки, но летать! Нет, сегодня летать она :•> .wl
Придется пробираться вниз по балконам, вот же не =•-
НА КВАДРАТЕ
Гк.’-- _зрила непривычная тишина. Только двое
w --» яростно гоняли по баскетбольной площадке
> . тлу, где стопкой высились маты, девочка лет
ва пыталась сделать сальто, раз за разом приземля-
ла г \умал вмешаться в этот грустный процесс,
к х г ла высокая светловолосая девчонка и пока-
« ьно делать элемент. Как ни странно, следую-
шл т - ькой акробатки почти увенчалась успехом:
I ьасъ на пятую точку и тут же радостно вскочила,
сш тренировки его группы оставалось более часа,
Валерьевич решил прогуляться к реке, со-
еххчи Было над чем подумать. В городке стали
происходить странные вещи: ночные улицы прост: я
двуликими. Казалось, лунаты обсматривают каждый, дя
роде, каждый подвал, каждый переулок — все что-тс я
вают, вынюхивают... Попадались среди них и астры п я
димости ведомые той же неизвестной целью.
А вчера пропала связь с Андреем Хлебиным: его м ибя
не отвечал, домашний телефон отзывался частыми гя
Что случилось? Хлебин оставался единственной нить**•
вающей Валерьича с астральной разведкой, через не: >1
узнавал все новости из мира разведчиков.
Кроме того, старый друг помогал доставать драгие
лунный порошок для перемещений по терниям. И вдгЧ
чез. Следовало обдумать ситуацию. Через Хлебина
ти на него. Если Андрей попал к лунатам... он можех|
расколоться. Ну почему же так не везет! Да еще в v • Ш
когда он так близко подобрался к цели... Немного п- ляяЯ
и удастся выйти на секретный Маяк, занимающий =•. - в
ли вотуже который год. Уникальный Маяк, особенныж J
наты, что астры дорого заплатили бы за тот секре т ж
обладал.
Когда-то Виталий Крыль был хорошим разведчик ж <
из лучших. И тоже бредил открытием Звездного МасЯ
мечтой об Астралисе. Но время проходит, и взгляды *1
меняются...
Он чувствовал, чувствовал всей душой, что наше
тельный Маяк. Ощущал его близкое присутствие.
с я все же не мог.
Валерьич глубоко вздохнул, тронул носком кр«лШ
стый мат. Не сдержавшись, с удовольствием пну •
бок.
Да, ради своей мечты он бросил все: столичнук
близких друзей, любимую работу. Он должен найти
первым. И найдет... Но последние события в город»:
вали его. Слишком много двуликих... Неужели пров
Маяк? Про ЕГО МАЯК.
128
ъ з другом? Но что еще могло привлечь астров
f чаленький городок возле самых гор? Да и знал
- .'м давно следят. Несколько раз, конечно, заме-
шел домой из спортзала или просто гулял...
“жжн е время. Да, он астр. Но не нарушает закон.
не разведчик. Он чист. Но если лунаты захо-
-» то ничто его не спасет.
< - -. аки придется на время скрыться. Уйти из го-
Т т еще Тим распрыгался! Что за странный слу-
Крыль не оказался свидетелем того небывалого
, - бы не поверил, что Тим Князев способен так
' г. на тренировках подобную прыть показывал,
я Непонятно... Впрочем, хватит на сегодня тре-
; \ся. с удовольствием хрустнул суставами и ре-
эеет до начала тренировки искупаться в озе-
- изгнать из души смятение.
кали.
. те1 Я хотела бы у вас заниматься.
р ьевич медленно обернулся.
большими, сливового оттенка глазами, уста-
. Та самая, что учила малышку делать сальто.
« высокая. Ее взгляд выражал кротость и про-
v. тренер сразу насторожился.
вращаетесь? — спросил он на всякий случай.
— ответила девчонка. — Хочу у вас заниматься,
заметно скривился. Девчонок на занятия он
неохотой: парни расслабляются, занимаются
еще и симпатичная, вот незадача...
.пле строгий отбор, — произнес он. — Если вы
iнять рондат или сальто...
ле %аю все элементы. — Взгляд девчонки вдруг
- еым. — Я приехала к родственникам на лето,
ж-. * ни где-то заниматься. Поддерживать форму,
къ я оплачу занятия.
129
Валерьич вздохнул. В принципе почему бы и не вззтъ^Я
пу девчонку? Тем более если она действительно ’
собная, как рассказывает. Может, ребята еще тяну; ей
будут.
— Как вас зовут?
— Селестина.
— Далеко живете?
— На Солнечной, у Серебря неких.
— Как? — Он вздрогнул. — У кого?
— Серебрянские, — удивленно повторила деечпвМ
Я буду жить у них до сентября...
— Дмитрий Серебрянский, не так ли?
— Отчим? Да-а...
— Извините, но я не могу взять вас в группу.
— Почему это? — Девчонка озадаченно вскинула '
док. — Я хочу у вас заниматься, моя семья тут вообж
чем.
— Не уверен, — ледяным тоном произнес Крыль —
нужны шпионы на тренировке.
— Вы с ума сошли!
— Вы знаете, чем занимается ваш отчим?
Девчонка не ответила, взирая на тренера с нескрь^^Н
изумлением.
Валерьич пригляделся — в ее глазах не было дву
света. Хм, неужели интуиция подводит? Стареешь.
— Вы ошибаетесь! — рассердилась вдруг та. — S
хочу заниматься акробатикой. К тому же я не видеw • м
городе другого приличного спортивного зала.
— Сейчас лето, к вашим услугам вся природа,—
тил Валерьич. — Мягкая травка, чистый озерный
повернулся к ней спиной, показывая, что разговор
— С вашей стороны очень невежливо так посту
изнесла девчонка. — Тем более что вы астр. Астры
могать друг другу.
Валерьич остановился.
ция не подвела... Надо же, с самого утра день
а зали? — Он прищурился и, видя, что девчонка
• — Послушайте... разве вы не безлики?
замешательство девчонки уверило тренера, что
ае чувства еще «ого-го».
— астра, то что делаете среди лунатов? Какую
гывайте, — мгновенно огрызнулась она. — Мой
? - ведчик. Я же — безлика. И просто хочу под-
ггивную форму.
— быстро произнес Валерьич. — Врешь... Так
ьад тебя ко мне? Кто он?
.тыкнула:
гг зналась бы в этом? — Спустя мгновение она
— А что вы так перепугались?
:»эему отчиму, — вдруг прошипел Крыль, — что
: разведкой! Убирайся вон!
то-либо из его ребят, ох и удивились бы они
едению всегда спокойного и уравновешенного
е < на девчонку его речи тоже произвели неиз-
не.
~ — волнуясь, зло произнесла опа. — Тогда
t -г«*шанье: у вас занимается парень, Тим. Мо-
ч -реться к нему... Он двулик, если вы сами
Причем видит вещи, недоступные многим дву-
ЭИЯ?
вернувшись на пятках, девчонка направилась
тзала,
и вала, что этот ненормальный тренер смотрит
• равильно, пусть напряжет мозги... Наверняка
чуродились подозрения насчет Тима. Но как
на нее! Совершенно свихнутый... Значит, этот
хызо бывший разведчик... Воистину Яховск
-?ких тайн!
Тим опоздал.
И опять из-за отца — тот весь вечер читал нотацм
вильной жизни. И почему папе так не нравятся еп. J
Тим не лезет в большой спорт, просто занимается д •.« Я|
ствия. А про их Квадрат отец даже слышать не хоч€т д
нал, что сын собрался с ребятами попрыгать на
взбеленился! Еле удрал от него...
— Чего так долго? — Венька укоризненно огляд-
Заснул, что ли?
— С отцом опять проблемы, — посетовал Тим — 1
прыгали?
— Да так, только разминались... Пить будешь?
— Давай. — Тим взял протянутую бутылку со*х м
большой глоток. Апельсиновый, хорошо.
Морж сел в любимый поперечный шпагат, покрутм
ревочкой» в левый, потом в правый. Остальные : |
прыгать, размахивать руками, растягиваться.
— Валерьич сегодня какой-то невеселый, — пр-
шок. Он закинул ногу на трубу и сделал пару энерго-лев
ков корпусом.
— Может, личные неприятности? — предположил 1
— У него же никого нет, — передернул плеча м« Ш
Мы бы точно знали, если бы какая-то женщина...
— Много ты знал бы, — хмыкнул Морж. — Валерыв!
да к себе домой не звал. Вот недавно его день рож -лшв
в спортзале справляли...
— Ага, — поддакнул Панда. — Торт еще принес яц
ный. Здоровый! Ух. я тогда нажрался...
— Да тебе лишь бы нажраться, — покачал голов «
Если ты не сядешь хоть на какую-то диету, будешь и .«fl
мешок с... удобрениями прыгать.
— Диеты меня не берут, — ничуть не обидело* “-в
Просто у меня здоровье слабое... И поэтому мне >«
шо питаться.
— Морж кинул на Панду оценивающий
to ч й. как ты относишься к закаливанию?
ша тебе как, ноты запретил матом ругаться...
to < мата, — подтвердил Морж. — Развивай словар-
^«зляй нас цитатами. Стихами, в конце концов!
Бфвстепгь поэтом? Писателем? И скажешь: «Лю-
ре~ ре мне привил друг Морж...»
to - себе смешливого Панду в роли «классика лите-
ре хихикал, за ним — Сашок, а после, не сдержав-
ег-х’ и Панда.
to ' - — вдруг произнес Кегля, глядя на небо. —
Ж. как с»дин, мгновенно затихли и подняли головы,
гг* на Луну. В последнее время спутник Земли все
to : воим видом: сразу же вспоминалась нелепая
tot <<^нжево-зеленая вспышка... неизвестный дом
крмросы преследователей.
*уну. — вдруг вырвалось у него.
brvs и Панда обменялись быстрыми, насмешливы-
to хньительного, — хмыкнул Кегля. — Я сам часто
вам всем хорошо жилось без этого мерзкого кру-
hfep? ‘ з.\о добавил: — Чертов шарик на ниточке.
to-’ V. на не круглая, — заметил Морж. — По фор-
евосный эллипсоид.
hi кать. что такое этот эллипсоид, — пробормотал
ижй случай отодвинулся от Веньки.
prmo пояснил:
ава сям он.
to - какже эта Луна появилась?— задумчиво про-
L эе • идывая на трубу другую ногу для растяжки.
в * ст □ точно, — охотно отозвался Морж. — Напри-
р»- -т что наша планета захватила спутник при по-
asta Но в этом случае удивляет следующее: поче-
0вая "• «хожая на Землю, спутника не имеет? Ведь
to 1 <м >селетает, давно притянулось бы...
— Мне по душе другое предположение, — вмешался
Панда. — Скорее всего, Луна — эго бывший кусок Зем чж]
то в результате столкновения с громадным космичес? <
от Земли откололся фрагмент, стал самостоятельным М
Спутником.
— Все верно, — удивленно косясь на Миш?, i
Морж. — Но я лично сторонник совершенно другой, т Mi
распространенной теории. Луна — это барьер, постук
на пути к звездам.
— Кем поставленный? — удивился Тим. — ИвонЙ
нами?
— Неизвестно... Но помни. — голос Моржа перешев!
пот, — Большой Брат следит за тобой, Тим. Ты спишь а I
глазая стережет твой сон и не выпустит из дома...
— Нуда, — хмыкнул Тим.
Он разбежался и, разом провернув ноги через \esrwi
ну, сделал прыжок через кирпичный выступ. После
таким же способом.
— Я часто гуляю по ночам. И мне все равно, чт Mi
вой — луна или звезды.
Над крышей повисло молчание. Ребята не спеш- ••вЯ
лись, каждый думал о своем.
— А может, — вдруг подал голос Панда, — эта >i
луна прилетела из далекого космоса? Скажем, инотг\£_ая|
далеких галактик пригнали ее и теперь наблюдают за
— Есть еще одна версия, — задумчиво произнес
Луна — это специально созданная космическая база
хи, что на темной стороне, не видной с Земли, аст;чмня
наружили много искусственных объектов, похожих ЯМ
ли и машины. На лунных снимках земные ученые нзслЯ^
то странные знаки, похожие на стрелы и кресты. А - жвч
шал научное предположение, что когда-то Луна потеряв
строфу и теперь ее потихоньку восстанавливают Мяв
внутри ее находится огромный механизм, гасящий вац
рующий нашу планету. Или какой-нибудь дестабилюв^
огромная камера видеонаблюдения.
I. мный, аж страшно, — хмыкнул Кегля. — Сразу
нешься поступать в Университет.
£гиггекторы изучают астрономию? — изумился
граз говорил, что собирается стать архитектором,
с архитекторы учат астрономию, — не моргнул
— Надо же правильно рассчитать проект будуще-
ы свет луны не попадал в окна и люди могли нор-
’t < жить.
ттг-то тебя сегодня заносит, — покачал головой
। :о знаю про ночное небо. Люблю, знаешь, пя-
кдк и все. Но хочу знать больше.
г нравится смотреть на звезды, — поддакнул
i почти ничего о них не знаю.
±1п\явшись, отвернулся. Кегля поднял взгляд
• как-то непривычно тоненько захихикал. Лишь
невозмутимым.
-TTKW неприятное ощущение, будто друзья что-
исгг Но он тут же отогнал это чувство. Да что
будут? Сколько раз тут, на Квадрате, делились
Но ощущение не исчезало.
ггся смотреть на звезды, — неожиданно повто-
ра небо, на растущий серпик луны. — Когда но-
»де. то чувствую, что вот еще немного — и взле-
4 к звездам.
осу тился. Показалось, что друзья начнут подшу-
кровениями. Но все молчали. Лица мальчишек
ьгчно серьезными. Даже Сашок, задумавшись,
позе. к
сегодня просто полазить. — Панда вздохнул,
неловкую заминку. — Без всяких. А то я устал
вчерашних... —
ты устал? — удивленно переспросил Тим.
в он, как всегда, — презрительно хмыкнул
девай наперегонки по нашей «черной» трассе, а?
ставит «Риттер-спорт» трех видов.
135
— Давно я шоколада не ел, — ухмыльнулся друг <1
встал на позицию.
Начало трассы символизировал небольшой барьер *
пичная кладка, над которой маячила двухметровая _wi
онная антенна. Обычно два бегуна становились по р-хлЯ
роны от антенны и так начинали эстафету.
— Один... — привычно начал Сашка, — два... три 3
Тим и Венька одновременно сорвались с места — ш
мелькали пятки. Вот соперники разом перескочи* а
«яму» — углубление между выступами мансард, пер*
рез куб подъезда, в один миг перемахнули через огрмя
Пронеслись вдоль широкого парапета стены — Моро
перепрыгнул через узкий кирпичный барьер, крс<*^
пул, разножкой, но Тим гут же обогнал его — верти* = лй
божался по боковой стене, чуть не запрыгнув друг-
На подступах к третьему подъездному выходу
ствовал, что начал выигрывать в скорости: тело v-тш
сто выполняло трюки. Он даже спрыгнул с очередяогжв
изящным сальто, чем заслужил короткое чертыханье- Ml
Мгновенный взлет по лестнице, пробежка сквозьлм
ких антенн, еще одна лестница, яма. Тим несся как
уверен в своей победе.
Впереди оставалось последнее препятствие М
и дел — хлопнуть по косой черной трубе, возвышал^м
крышей последнего, четвертого подъездного выхода а 9
шей конец трассы, и тогда уже обратно, не спеша — ажЛ
победителя...
За трубой пролегала тонкая полоса парапета, с ? -
можно было спрыгнуть на узкий навес над балков ж я
ше — ждала пропасть.
Широкий черный провал между домами вдруг
привычно близко. Тим даже не понял, как это пр nfli
останавливаясь, он сделал усилие... толчок! И прь ж.
чиркнув ладонью по трубе, как будто вознамери г
чить на соседнюю с Квадратом крышу многоэтажки
* схватить его за ногу. Тело Тима спружинило,
л а руки машинально блокировали стену, спа-
м Парень завис как раз на уровне злополучного
по этажа.
кз головой и, словно во сне, наблюдал через по-
поль на чужом окне, как мужчина с огромной
^\?.е не спеша чистит картошку и смотрит ма-
гз ;р стоящий на холодильнике. Рядом копошит-
. кипы, — наверняка его жена, готовит поздний
ртика вдруг заставила Тима осознать весь ужас
ведшей катастрофы. Его охватил смертельный
кти оцепенели, а позвоночник будто сковало ле-
ка* назло, ветер усилился и теперь насквозь про-
яв боролся с его весом. Вот он схватил друга за
.^зычав от усилия, подтянул ближе... Тим слов-
стел помогать руками, раздирая о кирпич ногти.
2 нескольким секундам, прошел на пределе че-
1хнй Только тогда, когда все тело Тима, перета-
же резную решетку парапета, оказалось в пол*
ггн в бетонном углублении, Морж отпустил его,
РЯДОМ.
£ смолой, старой краской, засохшей грязью,
: е время они оба часто дышали. После Морж
• легкие воздуха, и Тим виновато вжал голову
-~р?! Ты же мог убиться, дуралей! — Друг кри-
каде был написан страх. —Ты чуть не упал!!!
ч: о на меня наш-шло. — Тим все так же часто
иах справиться с волнением от пережитого. —
смогу перепрыгнуть...
ад, — взорвался Морж. — ТЫ не сможешь!
— Зубы Тима застучали, он никак не мог унять
• понимаю, как такое произошло...
137
1
4
Как ни странно, Морж неожиданно успокоился
— Ребятам ни слова, — глухо сказал он. — Чтоб не
лись лишний раз. Но сам, это, поосторожней. А то рлж
тут. — Он вымученно улыбнулся.
Тим устало кивнул и поднялся на ноги. Спина чуть м
вала, но передвигаться было можно.
— Не нравится мне это, — вдруг проговорил МсфМ
ожидание цепко ухватил его за плечи.
Глаза друга пристально всматривались в лицо Ти i Я
ему даже почудилось, что в темных зрачках Морж =
живые серебристые огни. Они казались настолько i - *
и пугающими, что Тим несколько раз подряд моргну 1 ж
наваждение.
— Ты чего? — испуганно спросил он.
Морж тут же отпустил его.
— Небо его знает, — пробормотал друг как будто ~ > Ч
На миг мне показалось... Наверное, я просто ошибся
волновался из-за этих твоих прыжочков... Как же этя м
нятно... Знаешь что? — неожиданно громко и четкс м
он. — Завяжи на время со своими одиночными вы•_*яЯ
Я знаю, что ты часто бегаешь ночью. Мне кажется тейМ
некоторое время посидеть дома... Обещай мне это
хочешь — я тебя прошу. Не выходи на улицу хотя бы
время. Скажем, неделю-две?
— Да ладно. — Тим нехотя пожал плечами.
Просьба друга, высказанная в непривычно забот
неприятно удивила его. Конечно, Морж старше ег□ яв л
и потому больше видел и знает в этой жизни. Но все жеШ
не маленький, сможет разобраться в своих «чудача—я^в
Но парень не раз признавался себе, что у него и ?
чаются какие-то провалы в сознании: словно бы его м
раздваивается на мгновение, и он чувствует себ* ЧНЦ
иначе, другим... Будто бы у него есть совсем иная ?
способности, возможности. Может, вообще ему
сходить к врачу.
138
м « сведению, — буркнул Тим, видя, что Морж ждет
г «я ре деленного ответа. — Попью чаек с ромашкой,
зет, — кивнул Морж. — Хотя с чайком поакку-
г- ромашка — серьезный галлюциноген, не заме*
вю еще больше снесет.
iтыкнул, запрыгнул на парапет и побежал впе-
граю. тянущемуся узкой лентой над опасной вы-
добрительно крякнул, но и сам залез на бор-
одя на бег, — да, надо бы поддать скорости. Ре-
уже беспокоятся, куда они пропали...
ныь шт шм Ьмьш'$'/^
'ЧМ/ше ышмш /tfw /юхвоым сне:
&м-умлла
^&ftama c7\t
РАСКОЛ. БЕЛЫЕ КАРЛИ
Часы показывали двенадцать, а солнце все еж
вало. Конечно, в двуликих долинах ночь дли-:-»
чем на обычной земной территории: солнечяя
трудно пробиться в потаенные уголки сопряу
мира. Но к полудню двуликая земля всегда озаряла
Здесь же, на этой новой, неизвестной территории -
земного полудня царила всеобъемлющая темнота
За день они прошли не более десяти километро?. Efi
бы родниковой воды, образцов грунта и скалистых у
годаря геонавигатору — прибору, анализирующему ха
ных тел, — обнаружили близкое залегание первой а
лениума, особо ценного металла для двуликих ч- ья
метров. Здесь же поставили вторую тернию,
но обозначил ее на карте. Подумав, окрестил
щем» — на удачу. И действительно, экспеди-
ъ неплохо.
ж эоем признакам, это всего лишь обыкновенная
• • Нормальная, привычная территория. Высятся
р z -•ли, между ними пытаются втиснуться моло-
5ерезки, кое-где пробиваются грабы и буки, сте-
- --.-чный мох. Да и часто всякая мелкая жив-
Е-- - бегают по стволам деревьев белки, где-то
— нно стучит дятел. Недавно краем глаза Тимур
> • икнувшего в кустах серого зайца.
- в долине жизнь.
• было не так. Не как всегда, необычно. Может,
>_• гсавы-горицвета — тонкой, путаной, ярко-голу-
> • чз только в двуликих долинах и обычно указыва-
•с жет скрываться много жил ценного миллениума.
• тревожило душу... Но что именно, Тимур, как ни
й'_ мог. Возможно, когда они подойдут ближе
' повод удивиться... Но пока что все шло как
воздуха не превышала десяти—двенадцати
Це кьсию, к вечеру заметно похолодало. Остано-
s зле реки, на небольшой лесной поляне прямо
- Сюда не доставал вездесущий ветер, рядом
ki'.a вода, которую, к счастью, можно было пить
.1 эовья. И дров хватало — пока шли, то и дело
< эозь буреломы и завалы сушняка.
rwvp понял, что его беспокоит в этой привычно
•шине. И как только осознал, будто стальная
< * жу и вонзилась прямо в сердце.
тки Он их не чувствовал. Неужели он ошиб-
так велика, как кажется? Опять разведчиков
П < чедняя терния. Бумажные хлопоты с переда-
- земли лунатам... Еще одна возможность зайти
в долину — для уточнения разведкарты станций И все
почти наяву услышал протяжный хрустальный переза^Н
но разбилась еще одна мечта, еще одна его надежл&.Л
обрушился передним сам Звездный Мост.
Белыми карликами называли духов-защитник >в ян
воинственных, безжалостных, беспощадных убий .
пых охранников двуликих земель.
Смертоносные создания имели газообразные * d
минающие отчасти человеческие фигуры в сияющиаааВ
зрачных одеждах — этаких балахонах сказочных
лось, тени или призраки покинули человеческий мир
блуждают в двуликих долинах в поисках жертв.
тел очерчивал яркий сияющий обод, отчего лично стфЛ
ву, казалось, будто он видит ожившие звезды, сошедаам
Впрочем, из-за такого «потустороннего» вида
ков среди двуликих бытовало мнение, что это стража цВ
потустороннего мира. А за сверкающей полосой •••>
яния» находится рай или ад — это уж кто что заслуг ж•. -
щем, не что иное, как тот свет, издревле будоражаш. «
живых на этой Земле.
Но вскоре разобрались, что духи двуликих долин
щие на разведчиков, похожи на облака ядовитого гам
ста, поскольку таковым веществом и являются. П< зсзЯЯ
мости, они обладают зачатками разума или же >: твмИ
некой силой — невидимым «кукловодом».
Издалека белые карлики производили жутк ► <
ское впечатление: цепь странных сияющих фигу:
надвигалась и накрывала людей, никого не оставляя i ifl
Едва коснувшись призрачно-белой колышущейся 1
карлика, человек сгорал заживо — ядовитый газ м’--
жирал человеческое тело изнутри, оставляя лишь i '
кожу...
Во времена первых разведок, когда еще не научи • яяЯ
мечи астары, люди гибли и гибли из-за этих «газовик <
разобрались, что металл миллениум каким-то ней - г
образом отпугивает таинственных защитников долям 1
□дно странное обстоятельство: белые карлики
и* не во всех долинах. Только на самых больших,
ни умом, золотом, железными рудами и прочи-
ископаемыми, территориях. Причем возле «се-
s'. карликов скапливалось больше всего — са-
[ные схватки с призрачными воинами протека*
х стражи приходят из-за полосы сверкающего све-
жел ая допустить чужих в свой заповедный мир...
|ВВг .л каждую новую землю приходилось определен-
Бвстс белых карликов: стоило расправиться с их вой-
|ой долине они не показывались. Помнится,
ишлось однажды встретиться с нескольки-
эв. К счастью, пока «воины в сверкающих до-
зриближались, разведчикам удалось сотво-
рнию и вызвать подкрепление с Земли,
имур Святов потянул на себя прицепленный
укоять меча, крепившуюся отдельно от лез-
часто ломалось, и у разведчика всегда име-
зсных гибких клинков.
представляла собой устройство, в ядре ко-
шециальный электронный магнит, в счита-
притягивающий лезвие намертво. Конечно,
ика был свой личный астар. Быстрым и не-
м кольца на рукояти астара лезвие «отстеги-
ю наматывалось на руку.
омощи меча астар одолеть белого карлика
:то. Разведчиков специально обучали искус-
ром. Каждый учился фехтовать, чередуя за-
обмаиными ударами.
асплывчатые контуры, тело белого карли-
эсто пробить — прочная оболочка «газово-
оляла искать легкой победы. К тому же при-
•нь быстро двигались: прыгали, извивались,
। норовя прикоснуться к человеку и передать
юкотемпературный импульс.
143
Вот почему разведчику приходилось стремителен
ватьастаром, сооружая вокруг себя «живой доспех», и <
менно пытаться проткнуть белого карлика насквозь =
случае не касаясь его. Хватало одного точного удара
ленного тонким дрожащим жалом меча, чтобы тело бе м
лика стало рассеиваться, а после исчезло с неяркой ь
Тимур вспомнил, что поначалу в этих призраков
стрелять, тыкать в них палками, накидывать мета к»
сети — никакого эффекта. Лишь после того, как р-
губительное действие миллениума на белых карлик
кие выковали первый астар. Узкое, несколько расти
к острию, лезвие астара было не только тонким, гиб?;
ным, но при ударе создавало эффект сильной вибра!::
стью разрушавшей тело белого карлика.
Тимур перекинул астар в правую руку и, прикос^
к левому браслету, вызвал лезвие — выпрямляясь а-
и уверенно звякнуло.
Сергей подошел, уселся рядом.
— Хорошая долинка, а? — начал он. — Горицвет да »-
бине оврагов растет...
— Да, хорошая...
— Решил потренироваться? — Сергей с интерес- «я
на меч. — Только нужно ли? Признаться, я уже ycrxad
ваться в горизонт — нигде этих светящихся гадов зе я
Может, и не встретим их, как думаешь?
К вечеру похолодало. Но возле костра, когда пре
его дежурства, Тимур быстро согрелся. Даже успсжсл
шине долины, слегка задремал. Глеб не спал: что-тв
себе под нос, не забывая аккуратно подкидывать в »
ва. Поленья оказались влажными и поэтому сильно дм
вскоре разгорелись.
Ночь простиралась над двуликой землей — вечн=ь
равнодушная. Тимур часто задавал себе вопрос.
колах ночь такая особенная: небо в крупных звездах
деых, словно в красочном сне, вдали — неприступ-
: w-рцающими зеркалами озер, легкая дымка, сте-
□в елей. И эта необыкновенная, успокаивающая,
л тишина.
й ражала удивительная безмятежность двуликих
ве v <ь, здесь само время течет по другим законам,
о-мы еще не были изучены досконально — одни
вы да теории. Чего стоило заявление некоего Арка-
l г.натского профессора географии, что двуликие
» ис^ь часть людского воображения, морок, галлю-
гшстью, обилие металлов и прочих полезных иско-
|к рассеяли эту фантастическую теорию, но подоб-
twe идеи множились с невероятной быстротой.
ня*?мой гипотезой существования двуликих зе-
м ъ с чедующая: Расколы — это тупиковые разры-
вк* нашего несовершенного мира. Возможно, одна
ее • еродлится» настолько, что откроет проход в дру-
ел неизвестный двуликим. Именно это предсказы-
b гироскоп.
Сергей — ходил с его, «святовским», астрогиром
г^дднаты.
ра что нашел. — Он протянул Тимуру темный ка-
шхязн.зировал свет в ладони — простой фокус, до-
U0V.* разведчику, с первых курсов колледжа зна-
рка^?нием астральными силами человеческого ор-
рж «асиял темно-зеленым огнем.
- нисколько простых было, не таких интерес-
мал Сергей.
l явгтов двести на север. Дальше пока не ходил —
вектор обойдем.
• амешек, — одобрил он. — Если мы найдем еще
1 мест, сытая старость нам обеспечена.
— Ты слышишь? — Сергей вскочил и, приложив
к уху, замер. — Что это?!
Тимур не спеша поднялся на ноги и прислушалск М
возник тонкий, протяжный звон — предвестник
гравитации. Перед приходом белых карликов словно
видимая рука ослабляла гравитационное поле долины.
окончательно в этом увериться, Тимур высоко подпр-мгви
вылетел за верхушку ели. Того мига, когда разведчкв я
высшей точки прыжка, хватило, чтобы окинуть взглив
янную яркими точками, словно звездами в безлунную мн
нию горизонта.
Мягко приземлившись на носки, Тимур выпрями м
рост:
— Плохи дела. Карлики. Много. Сотни две... Мы
с ними через... час-полтора.
Разведчики переглянулись.
— Слишком близко, — выразил общее опасение иД
Сколько в долинах бывал, первый раз вижу, чтобы - кЛВ
явились в таком количестве...
— Пока есть время, поставим здесь третью стс-в^И
хрипло произнес Тимур. — Возможно, придется у‘-
нее домой. Окрестим «Первый вал»... Но надеюсь, чг.- м
ся и до второго.
— Нелишне проверить мечи, — произнес Сергей
трел на Глеба, который еще не достал свой меч.
Тимур открыл прикрепленный на поясе мешочек
лунным порошком и принялся быстро и ТОЧНО ВЫВиДЛНВ^в
третьей тернии.
ТРИ КАРТЫ
рклз целая неделя со злополучной лунной вече-
рна — дня рождения Алекса. К счастью, отчим
к»< геха \ так больше и не показывался. Тамара Ни-
^мевна с самого утра пропадала на работе (Никита
вк vnj мать работает менеджером в большой стро-
ми^-ании — контролирует дизайн-проекты за-
Яна с той ночи не проронила ни слова
—м -пленной сестры, а Никита почему-то стал
т аотихоньку успокоилась. Только мысли об отце
» больше: как он там? Как проходит его развед-
ет Й зеф строго-настрого запретил Селестине свя-
— v — можно повредить ему... и себе. Ведь она
тоже скрывается. Даже в собственную семью — Дом С
она позвонить не могла. Только в крайнем случае, если
добится помощь.
Да что там, даже в Астронет выходить запретили
все же делала один-два захода в день — надо же ей
что творится в двуликом мире. Впрочем, вряд ли на ?
чту придет письмо от отца, скорее уж от Йозефа ка
шифровка типа: «Приезжай, очень скучаем».
На школьный бал Селестина все же решила сход
кита оставил ей на столе в кухне пригласительный. X
смотреть, естьли в этом городке молодые астры, с коте
но подружиться. А распознавать астров лучше всего в~ _
ночью... И конечно, проще всего это сделать с помощь?:
Да, отличная штука этот веер, — недаром то.^
так расстроился из-за пропажи. Правда, сегодня п
и астры могут побояться прийти на «безликую в
Самой Селест придется выпить целых пять капель
Йозефа, чтобы не заснуть. Но с другой стороны, что
жет просто пойти? Развлечься после недельного ни-
нья не помешает. Селест поймала себя на мысли, что
чется нарваться на какие-нибудь неприятности. Вот
им характером уже давно влип бы в серьезную ист:
всего-навсего решила сходить на бал... К тому же х:
раз увидеть Алекса. Присмотреться к нему получше
Утром, когда солнце наконец-то одарило своим 1
маленький городок возле гор и пустило бледные :
лучи на его улицы, а сестра безмятежно спала на с во
сном астра в полнолуние, Селест выбралась погулять
ду. В простом почтовом киоске она купила у заспанна
щи цы карту Яховска и без труда нашла главную дос
чательность города — Серое озеро, даже Никиту не :
расспрашивать.
Быстро искупавшись в прозрачной холодной в -л-?
шись благоразумно захваченным полотенцем, Седеет
.с
|№му поставила фотоаппарат в режим «Зодиак 10»
^сколько удачных ракурсов озера.
екк щелк — первая часть «задания от папы» вы-
—ж посмотрим, отец, что за сюрприз ты там при-
вкясь еще немного вдоль озера, Селест направи-
жгечье — отдала на срочную печать карточку сво-
к-' = К ее удивлению, хотя клиентов в такую рань
попросили зайти через пару часов. Да уж, дома
м = отпечатала бы фотографии за несколько секунд,
к*?ч виде, даже голограммы.
л этого ей пришлось бы включить специальный
* здограмм — «Зодиак 11». Каждая из двенадцати
। Эо&мака имела свое предназначение — создавала
МВКкки местности. Например, режим Козерога де-
W&-- ' ’ гены и разные заграждения, режим Водолея
Мограммы, а режим Скорпиона раскрывал секрет-
--много послоняться по главной улице, гордо
Й > • - Варной, рассматривая пестрые витрины много-
* зи н ч и ков.
pMt раз она вспомнила, как вчера вечером позвонил
телефон. Трубку принесла мама — навер-
Ш.ЭПГМ-'треть на реакцию дочери.
ЬАмясандр Волков, — почти заговорщицки прошеп-
Зввв — Очень хороший мальчик.
рвв поблагодарила и взяла трубку.
Селест. — Его голос звучал мягко, спокойно,
в * враждебно. — Как жизнь?
в хд1с\а сделать вид, что все между ними, в общем*
во* Если разобраться — а что такого произошло?
' безликую девчонку одну на безлюдной сто-
ИВ^*лгиэтажного дома, а перед этим рассказывал
о мечтах перекусить астральную нить... С кем, как гаац
не бывает.
— Злишься? — верно угадал ее настроение Алекс
— На что?
В трубке помолчали. Наверное, Алекс решил вылг-zfl
узу или ждет ее уточнений...
— Составишь мне компанию на завтрашнем вып. а
как ни в чем не бывало вновь подал он голос. — Сльпзtx.
бираешься пойти.
Селест хмыкнула. Смотри-ка, даже не попытался -
ся, а она-то размечталась! Да, такого ничем не проймес*
куда Алекс знает, что она будет на этой школьной - -fl
Никита рассказал, что ли? А может, и Яна, она же вытгпА
Селестина выдержала паузу.
— Можно, — наконец согласилась она. — Если ты ’fl
не болтать со мной о двуликом мире.
— Ни слова, — хмыкнул динамик. — Только скухш
смысленные разговоры о жизни безликих. Хорош: -fl
и встретимся.
Трубка нахально зачастила гудками.
Селестина аккуратно вернула телефон на базу -к
руки в карманы шорт. Ну и ну— встретимся там. - ев
деялась, что он за ней зайдет или заедет. Или даже fl
летит.
И чего он, интересно, добивается? Играет с ней ‘ :fl
как она отреагирует на тот или иной вид заигрывай
ное, все гораздо проще — Алекс привык так общатъс е|
ками, привык к их подчинению, повышенному внимам
прощению. Ну, посмотрим. Неожиданно Селестин□ хяф
вала азарт. Ведь хотела же увидеть Волкова на вып. -ufl
и увидит.
Фотографии были готовы. Посмотрев на перь;,
вовсю раскинулась гладь да ширь Серого озера. Се -fl^
сдержавшись, присвистнула:
— Ну, папа! Вот же учудил... Вот это да!
рволя реплика заинтересовала девушку-кассиршу,
с косившую любопытный глаз, — что это ранняя по-
_ 1 гам увидела, на своих снимках? Но Селест бы-
с прилавка всю стопку фотографий и, аккуратно
’ янную дверь ателье, вышла на улицу.
• обязательно сходить на озеро еще раз. Но завтра,
мвого утра. Чтобы никто не видел, как Селестина бу-
W = в семейный тайник долины Сов. Так вот зачем
fc ей даты трех тайных дней. Оказывается, у него
Катя . t вряд ли даже Йозеф о нем знает.
»вгтг:ии четко проявился знак — деревянная скуль-
Когда-то на гербе отцовской семьи красовалась
г- ;:апа примкнул к семейству своего двоюродно-
• - : ; и стал «сияющим», как и все обитатели Дома
- папа что-то спрятал для Селестины... Что-то на-
Йретное. что даже хотел сохранить в тайне от ста-
ожидал сюрприз: Яна никуда не ушла. Сиде-
вете перед трельяжным зеркалом, раскладывала
с черно-серебристыми «рубашками». По всем
юс были широко известные среди двуликих луна-
<гты Быстро справившись с удивлением, Селест
вжхнула фотографии в свой рюкзачок.
ьсл ходила? — не оборачиваясь, спросила Яна. —
0
— .дивилась Селестина и потрогала кончики во-
• > «с хьно мокрые.
ь сегодня в школу на выпускной? — спросила
г жу на безликие вечеринки.
• Летать нельзя.
151
Яна тщательно перетасовала черно-серебристьи
и разложила частым, аккуратным веером. Переверни
другую. Расстроенно вздохнула, цокнув языком. Селест
ресом наблюдала за ее действиями.
— Что за карты? Лунастральные? — не удержал с ъ
вопроса.
Такие карты были у тети Аммавару — одной из с - <
сивых женщин среди «сияющих». Огромные, с чуле»
сунками и таинственными знаками, доступными 1
нию лишь специально обученных двуликих гада
вару была самой лучшей пророчицей и часто прихох
кие звездные ночи раскидывать карты самому Йозе!
в общине шептались, будто гадание было всего лишь
тесного общения.
— Эти карты уникальные, — произнесла Яна -
из них имеет свое значение и символ. Но не только К
гадающего прикасается к карте, появляется нова - «
Иногда такое можно увидеть... Я обожаю предсказыв
но по этим картам.
— Откуда у тебя такая редкая колода? — полюбссi
ла Селестина.
Она точно знала, что эти древние карты стой
нег: когда-то в детстве увлеклась этими красивыми '
ми и даже пыталась выпросить у отца. Но папа от-
рез да еще отчитал ее за эту прихоть. Тогда Селест?
лась на него, а теперь понимала: нельзя играться :
ми картами.
— Я раскидываю карты своему отцу. Иногда —
друзьям. Очень серьезным друзьям. — Яна не спепн
вала колоду — Они доверяют моим пасьянсам, пот
рошо умею толковать знаки. — Она пристально в?-
сестру. — Раскинуть тебе карты? Скажем, узнаю?
астра.
— Шантажируешь? — нахмурилась та и добавь
вом: — Ну и пусть узнают! Ничего страшного, разбе
нарушала закон.
152
гтрашного? Наивная... — Сестра прогнулась, раз-
ие плечи. — Ты плохо знаешь нашего отца. К сво-
нно резко развернулась и одним плавным дви-
|ула на пол. Села, скрестив ноги по-турецки.
\а веером карты. Подняла взгляд.
: на судьбу — три карты. Выбирай. Три Аркана
I жала плечами. Ладно, почему бы и не погадать?
I к :.1йнюю правую.
•аэсчито медленным движением взяла указанную
:• -крутила меж пальцев и — резко перевернула.
- насмешливо подумала Селест, — сестричка мо-
аэабатывать на ярмарках, гадать для суеверных
г- -семнадцатый Аркан. — Яна наградила сестру
игг». -карим взглядом. — У тебя есть тайна.
их нет, — хмыкнула Селест.
» сестры сильно позабавило ее, — она изо всех сил
ранятьхоть какую-то серьезность.
|рдерчешь картам? — Яна улыбнулась краешком
₽три кто изображен на этой карте...
»-.<•= карту в руки. На сероватом фоне рисунка,
* -ой рамкой, на выступе скалы стоял волк, под-
• гк морду к ненавистной луне. Невольно Селест со-
будто наяву услышала унылый, мрачный вой
й волк», — продолжила Яна заговорщицким ше-
а г- ит. что в твоем сердце надежно затаился об-
гроег тебя изнутри, и вызывает сильную тоску,
s. ое постоянную тревогу. Ты прячешь от людей
тайну и поэтому несвободна, Селестина.
стала ухмыляться. Та интонация, с которой се-
а ее полное имя, и в самом деле заставила беспо-
:ердце.
153
— Вторую карту? — буднично спросила Яна. —
редумала гадать? Ведь так мы всю правду о тебе узнает.
В карих глазах сестры плясали озорные желтые я
Проклятая луната...
Вместо ответа Селест потянула на себя самую пер? гм
с левой стороны серебристо-черного веера.
— Смерть. Тринадцатый Аркан.
— Прекрасно. — Селест вновь расслабилась. Ник эсИ
доверяла гаданиям и не собиралась начинать. Особе-
рила в дурные предзнаменования.
— Человек, который тебе симпатичен, умрет. — Гчм!
звучал приглушенно, равнодушно. — Видишь: сгорбчеви
гура в черном. Маленькая, жалкая фигурка. Думаю. зта|
Хотя неизвестно... К сожалению, лицо скрыто капюпю^И
чит, судьба не желает раскрывать тебе личность эт< -ив
— Вот как? — Селест нервно усмехнулась и спро:ии
казмом: — Так этот человек совсем умрет или есть в -
Тем не менее она пристально вгляделась в рисузпЛ
дцатого Аркана. Однако из-за широких одежд фигут-s м
безликим черным пятном.
— Нет надежды.
— Ну, а поподробнее? — «Таинственно-гадальный
сестры начинал раздражать. Ишь, попугать вздумала. —i
чина хоть или женщина?
— Думаю, кто-то совсем молодой..Да, особа муж я яв
Возможно, кто-то из близких.
Про себя Селест невольно вздохнула с облегчен нт-* Ц
не папа.
— Правда, не скажу наверняка, — рассеянн пр «я
сестра. — Иногда эта карта означает большую потгрм
сте с тем новые знания, перерождение, осознание - лИ
Любопытный получается расклад. Все интереснее
— Это уж точно.
Не без любопытства и легкого страха Селестиза зв
на себя следующую карту — третью слева.
154
•- терехватила карту и первой заглянула в нее, пре-
За сраженной сестре созерцать рубашку «судьбо-
wa картона.
<т э там? — не вытерпела Седеет.
зктры скользнула ядовитая усмешка.
: Семнадцатый Аркан.
т значит? — В голосе Селест звучало нетерпение,
aziee от сестры.
. смехнулась и стала нарочито медленно разгля-
кж третьей карты.
I терпеливо ждала.
9ва смилостивилась:
вж Лунная Дорога.
••иная? — опешила Селест. — Может, звездная?
а — вскинулась вдруг Яна. — Карты древние, вол-
тральные. Я тебе уже говорила: пользуюсь
• <. чько они говорят правду.
а говорят? — вновь съехидничала Селест. — Да-
рисунок. Разберемся.
лила Наконец, словно нехотя, повернула карту
был изображен тонкий, сильно изогнутый мост,
* серебристо-хрустальной дугой над шаром
юзалось, будто она видит свою мечту, вынутую из
< насильно воплощенную в грубый рисунок на
нативно она спешно перевернула карту и засу-
• колоду.
. •' еще полюбоваться, — с насмешкой и сожале-
- ’ = чунатка-сестричка. — Какие порой интерес-
алания! Следовало сразу тебе погадать, — продол-
~ ведь только астры способны увидеть свой Звезд-
&*дттдем.
гпии чже справилась с изумлением. На его место
155
— Так, значит, это я первая по Звездному Мост-.
буду? — холодно поинтересовалась она. — Да?
Яна так глянула на сестру, что та невольно
сжалась.
— Возможно. Во всяком случае, карты указывх- '
что у тебя есть такой шанс. Послушай, а вдруг ты и "
шая Звезда? — с иронией поинтересовалась она, ко: «л^^Я
лест. — Приведешь астров к освобождению и всетакаеЦ
надцатый Аркан — символ надежды, — вдруг дос -^Я
с жаром. — Это значит, что ты уже в пути и близг.: ’ |^В
к разгадке какой-то очень важной тайны... Ты чувств -*^Я
конец этого пути близок. «Звезда» призывает тебя ве -^Я
начатое, довериться мечте... А ты еще не хотела гадать
вито завершила она.
Селестина глубоко вздохнула, стремясь унять ^Я
мыслях.
Она невзначай подняла взгляд и замерла — пря м:
на краю тонкого ажурного покрывала висел паук —
Чарли. По ее спине пробежали ледяные мурашки —
что это за порода. А вдруг ядовитый? Как вообще 1^^Я
жать в доме такое ужасное существо?!
— Хорошенько запомни свои три аркана. Та -'~_
Звезда, — громко прошептала Яна, по всей видим
даясь тем впечатлением, которое произвел на сепр-
ний питомец. — Тайна. Смерть. Звезда, — повтори-.г
запно жестким голосом. — Не забудь.
В ШКОЛЕ
ху и ожидал, условием примирения с Олей стал
та. ной.
говоря, он терпеть не мог нудные школьные
» еки. Особенно выпускные: с родителями, над-
своими чадами, со скучающими учителями на
□вс* плохо звучащей музыкой. А под конец почти
ка школьной теплицей.
жво&?щал Оле, что пойдет в качестве сопровожда-
е велел брюки и рубашку — отец чуть со стула не
еле к его в костюме, дополненном к тому же ста-
зг иными ботинками. И, даже услышав, что сын
г зеавше чем под утро, просто кивнул без всяких
157
Оля выглядела потрясающе: длинное золотистое ~ varel
сокая прическа со светло-рыжими прядками. Красивее <
тельная, взрослая. Подарив ей розу, Тим мысленно □
себя, что все-таки не надел джинсы и кроссовки, кг*
вал. Как бы он сейчас смотрелся рядом с этой новой . <
тельной Ольгой?
Она же вся светилась от счастья — сегодня бы*. sbI
И Тим, шагая со своей девчонкой под руку к такси, тс
вал в приподнятом настроении.
Когда они подъезжали к школе, неожиданно их
черная спортивная машина — модная, приплюснутая
каемыми боками и резко подрезала на самом
таксист чертыхнулся, кляня неизвестного наглого г
Тим даже не удивился, когда из этой черной машизма
ша вылез Алекс, а за ним Илек со своей худой рыжея^аа
сестрой. Последним, чуть не сломав дверцу, вывали. 4
Все были одеты празднично, даже Крыш напялил к -
лоску — явно чужой, узковатый в плечах и мятый
Как ни медлил Тим, расплачиваясь за такси, bl . >.. 1
панией не удалось избежать: Алекс смотрел на неге
во ожидая, когда он поможет своей подруге выйти и:
— Ну, чего уставился? — первым не выдержал Тяж.
Алекс не ответил, скользнул по Оле заинтер=с
взглядом. Заметив это, она порозовела, смутилась.
— Привет, красавица! Ты ведь ходишь в спортт-
Голос Алекса прозвучал мягко й дружелюбно, и >
щенно ответила:
— На фитнес, да...
— Я видел тебя, — охотно отозвался Алекс. — 7-
двигаешься.
— Спасибо...
Тим счел разговор законченным и потянул Олю ха з
бы продолжить путь к школьным дверям.
— Зачем такой классной девчонке гулять в стс жь я
ном окружении? —догнал пару насмешливый голос
158
гла. Это Тим, нервничая, машинально сжал ее
пльно!
s загоготала.
« этого придурка и приходи к нам! — под хохот
избавил Илек. — Будем ждать!
жел все свои силы, чтобы успокоиться. Если он сей-
- - за Волкова, вечер можно считать испорченным.
г%ае Оля точно его не простит.
ж — пробормотал Тим и обнял подругу за талию. —
вдеумста. Все будет отлично... — И вдруг остолбенел,
г» «.ч медленно, словно бы прогуливаясь не по глав-
с* \ы. а просто по квартире, вышагивала его ноч-
ва На ней была короткая белая маечка и все те же
осоты. Аккуратные белые носки и кроссовки. Во-
тты в хвост на затылке. Украшением ей служили
ребристые кольца в ушах. И все же выглядела она
разряженных красавиц в ярких платьях, то и дело
DD МИМО.
съ. ты меня действительно достал! — раздраженный
Ик-есся словно издалека.
мл себя на мысли, что и вправду перешел все гра-
ве сказ не сводит, любуется серебристоволосой дев-
гэо того чтобы уделять внимание своей подруге.
с* вс сне увидел, как золотистый шлейф Олиного
в« эбиженно полетел вперед, промелькнул на лест-
ьмзз s дверях школы.
ев точная незнакомка подошла близко, но не заме-
- м, задумавшись, прошла мимо, двинулась даль-
за ней взглядом, парень чуть не взвыл от злости
- дчвчонка направилась прямиком к Алексовой
ЕЖгпё Селест, — донеслось до него.
же подошел к девчонке, осторожно поцеловал
ья я •. _ ?.оть, что-то сказал па ухо — та улыбнулась.
Дальше Тим смотреть не стал. Круто разверну
догонять Олю.
Но он хорошо запомнил — Селест. Очень необь
кающее, волшебное имя...
Но почему эта необыкновенная, волнующая Се
руга Алекса?! В груди Тима засела острая, пул
боль — словно кто-то медленно и страшно раздире
три когтями. Эта боль заполонила его и грозила пр.
ружу — бешено, яростно, неизбежно. Грозила перер
стокую ненависть. К нему — Алексу. К человеку ко
каждом появлении, раз за разом портил ему жизнь
ся, Тим даже не знал, почему так ненавидит этого &
конечно, тот постоянно пристает со своей бандой
обзывают Тима и его друзей «попрыгунчиками-
ках, проклятые качки! Да и вообще достают по-б. •»
нападают толпой — да, это они любят! — вылавлизм
ночке, подонки... Наверное, только Морж еще ни р
не пострадал — Веньку боялись трогать. Но в це*. *
ная мальчишеская жизнь, уличные разборки между
и «чужими»...
Нет, между ним и Алексом что-то другое. Слом
черный кот пробежал. Тим чувствовал, что Алекса!
тоже недолюбливает его... за что-то особое, непонт
ет, гад, какой-то заскок...
Оля уже сидела за одним из столиков. Рядом — И
ее любимые одноклассницы-подружки — Кэт и 3 ’•
не нравились — балаболки и сплетницы, хотя са
ему симпатизировали, а Кэт даже любовную зег
ды подсунула.
Оля вначале надулась и даже не хотела разгеь
терпеливо заводил разговор на разные темы —
предметы в десятом классе, кто будет вести, кт 9
ников решил поступать, а кто перевелся в соседка
и беседа постепенно наладилась.
Но тут вдруг Кэт вспомнила об Алексе:
160
аете, что Волков собирается поступать в какой-то
университет? Вот повезло, да?
очень богат, — подхватила Зоя. — Владеет фи-
анией. А сын, говорят, продолжит дело отца, по-
. Тим, ты ведь его знаешь, да? Он самый лучший
iy назад давший себе слово вообще не высказы-
заклятого врага, не удержался:
Все его терпеть не могут!
^повременно фыркнули, выражая наивысшую
ения, а Оля вдруг вскинулась:
.-го ему завидуешь!
зачалась торжественная часть, и все четверо за-
демонстративно отодвинулась от Тима.
Тарень и сам тихо кипел, все более раздражаясь,
кричать во все горло. Разноцветье праздника —
гирлянды, блеск и шорох праздничной одежды,
— виделись ему какими-то искаженными, слов-
. в кривом зеркале.
• ' \уждал по лицам, время от времени останав-
е- - )й, что его так поразила. Ну вот почему, поче-
ш Селест связалась с компанией Алекса, слов-
ви >вь и вновь спрашивал он себя.
Тим вдруг вспомнил момент их знакомства —
। W- ними? В тот миг, когда довольно подло сбро-
к под ноги врагам... А теперь вдруг стала Волко-
ру ккой: столик всей компании прекрасно про-
•еста Тима. Селест сидела рядом с Алексом, пря-
урои рыжей сестры Илька. А может, и нет, про-
-л : юсгвенно, ему-то какое дело?
гэг* фамилию, Тим встал и не спеша направился
езый вручил ему аттестат и тихо напомнил, чтобы
его вернуть первого сентября, если еще не пере-
*кхтый класс.
161
Как и всем, Тиму вежливо похлопали, но компания
не оставила его выход без внимания — все они, даже ц
ка Макси, принялись свистеть и кричать «фу-у-у
ники Тима с удивлением оборачивались на их столиж —d
ле никто не знало вражде в спортзале, да и Алекс обы -ШН
жал в Яховск только на каникулы.
Вскоре Олю тоже вызвали на сцену — та встала и эяц
прошествовала на торжественное вручение шко/
ма. Тим вдруг подумал, что стоило подарить розу
шло бы красиво, гем более что девчонки такие э
Но Оля, к большому негодованию Тима, не
цветов: не кто иной, как Алекс, что-то шепнул И \ье
стро поднялся, перехватил девчонку по дороге и лова
в руки красивый букет из трех лилий. А потом шег.н .
ухо. Оля зарделась как маков цвет и отчаянно заме т _ i
Вернулась совершенно пунцовая.
— Не надо было брать у него цветы, — жест? ф
Тим. — Это мои враги.
— Так не мои же, — тут же вздернула нос Оля. — h
любой девушке приятно получить цветы на сцене
На это Тим не нашелся что возразить.
После вручения в зале завертелись официанты
лах появились бутерброды, салаты, кувшины с соке v
танцы под немодную заунывную музыку — навер-ав л
ректор предварительно «отцензурил» музыкальный
для вечера. Оля пошла в круг, за ней устремились г • жв
кой. Тим воздержался, хотя танцевать любил, — не аяО
ения.
Вспомнил про своих — эх, сейчас же трениров® =
туда пошел... Да и Валерьич обязательно отругает < ЩН
Единственное, что примиряло Тима с действите *. - -
год ня вечером ребята на Квадрат не пойдут.
В полнолуние, говорил Морж, лучше лечь спа ь *ВВВ
раньше. Ведь в такую ночь запросто нарвешься - вН
в кустах или оборотня на дереве. Или на русал к .
162
. • - чается в полнолуние. Морж, конечно, прикалы-
—» иную причину гак ни разу и не назвал. А Тим ре-
• - >. сто хочет отоспаться,— он ведь каждый день
1 — вот и выдумывает всякую ерунду.
выдержал еще ровно час, и то благодаря ленивой
во* \ассниками. Оля давно исчезла куда-то вместе
в» ‘ !инуя танцующих, Тим вышел на балкон — за-
зть свежим воздухом.
ж - л он больше не пойдет ни на один школьный
- гтх Тим вдруг ясно осознал, что его интерес к Оле
ж- дьше замечал ее недостатки: подруга слишком
» • центре внимания, просто зациклена на шмотках
гэ ках обожает долго болтать по телефону, часами
» акомых. Да и к спорту равнодушна, хоть и дела-
жжт на фитнес. Ее продолговатые, как миндаль, ка-
- давно казавшиеся ему такими красивыми, не-
ва.-ъ;чи и таинственными, теперь выражали нечто
в» - *--самодовольство, желание покрасоваться...
вбс ккггно не волновавшее его... Впрочем, может,
к "« -сто такое настроение.
вс* на крышу?
к.- сАернулся. И обомлел: из полутьмы балконной
в» - . него те самые насмешливые глаза — не враж-
£• :• т с любопытством. Глаза девчонки с волшеб-
1 ‘ гт Как она здесь очутилась? На школьной ве-
кть балкончиков, а она здесь сидит... В принципе
к. - • дальний — крайний с правой стороны. Навер-
m - хе надоел шум праздника.
• "гм: — спросила она утвердительно.
ж. -и го. что она знает его имя.
— ~ : \есг? — проявил и он осведомленность.
»—. - = — поправила та. — Но можно и так.
хокотился на перила.
г.-ивалось, грозя перерасти в неловкое. Он не
ВВ:' Da зговор. Да и вообще, стоит ли начинать, если
в с -мпании Алекса?
Но сразу уйти было неудобно, и Тим решил
ждать, а после извиниться и...
— Почему ты тогда не выдал меня? — неожидан:-:: я
девчонка. — Или сейчас?
— Лениво было, — буркнул Тим. — И тогда, и сеи ш
— Тем не менее спасибо.
Помолчали.
— Ты не куришь?
— Нет, а что? — почему-то огрызнулся он. — Си то-
чились?
— Да нет... Наоборот, не люблю сигаретный дь
лось, девчонка не замечает неудовольствия своег: 4
ка. — Яс детства в спорте.
«Это видно», — чуть не ляпнул парень и тут же
смутился.
— Аты почему один? — Селест подарила ему *.-ггШ
ку. — Где твоя подруга? Вы с ней вс тречаетесь? Давэ 7
Тим представил, как рассказывает этой Селест <
своей соседке по парте с третьего класса, об их пер ? М
во время пробежки вокруг озера, а может, даже о де- аМ
ве всегда быть вместе, — и решил, что пора уходи". .
Но почему-то он не мог сдвинуться с места. —
приросли к полу. Тим облокотился на балконные --тля
нул вверх, на небо.
— Любишь смотреть на Луну? Или же на звезды’ —1
показался Тиму насмешливым. — Поэтому лазишъ х
Он глубоко вздохнул.
— Да, я люблю смотреть па ночное небо, — ка« жя
ролюбивее сказал он. — Но когда скидывают с кр -
в общем, это не лучший способ продолжить знак : - -яв
Селестина хмыкнула, но ничего не ответила П ЯЯ
же, тоже облокотилась на перила и задумчиво —
небо. Тим не удержался и проследил за ее взгляд. м
Создавалось нереальное впечатление, будто *.. - -вЯЯ
топил весь город — таким ярким и огромным ка
в*""-» • Тим невольно залюоовался желтым, сверка ю-
в вспомнил вдруг, как в детстве часто смотрел но-
В»«чёсге с отцом. Давно это было... После ухода мамы
в изменился — стал замкнутым, нелюдимым, пре-
Вф₽г.±ться с друзьями, ограничившись лишь кругом
I работе в кузнице.
едкой перевела взгляд на Тима. Парень сделал
не заметил, — пусть пялится, сколько ей влезет.
-ршенно неожиданно, небо над головой измен и-
ала. Только что была, но вот — исчезла...
е пространство на миг потемнело и вдруг рас-
и.чи кляксами звезд. Тим даже подумал, что на-
хй преподавательским составом фейерверк, —
я огоньками на новогодней гирлянде — ярки-
ъгми, праздничными, притягательными. Зеле-
вытые голубые... Нахальные такие огоньки, весе-
сзеркающие. Что это? У него галлюцинация или он
эую функцию зрения?
все в порядке? — с некоторой тревогой спроси-
• к давшая его изумление. —А может, ты увидел
о ’.ртающуютарелку?
- л', мал, что со стороны выглядит совершенно
-аращится в небо, как полный идиот, — глаза вы-
раскрыл рот, чуть слюна не капает.
о моргнул пару раз. и видение пропало: звезды
не \и. Вновь воссиял лунный свет и накрыл ноч-
ным молочно-желтым куполом.
> нашло?
ательно наблюдала за Тимом. Только что лицо
во изменилось: казалось, он увидел нечто не-
«акой-то миг ей привиделось, будто у Тима зрач-
сь. словно ему вдруг стали доступны двуликие
ррссто он пристально смотрел в темноту и огни
вдруг ярко отразились в его глазах.
м Тим тряхнул головой, прогоняя остат-
и уже хотел проскользнуть мимо Селест не
прощаясь — в конце концов, они едва знакомы, — ка< ц
лышал приглушенный мелодичный смех — кто-то xsaJ
соседний балкон. Краем глаза Тим заметил взметнув
копну знакомых вьющихся волос, остренький век и и
бородок и желтый лиф платья.
Парень недоуменно прищурился:
— Оля?
Селест заинтересованно проследила за его взгл «Д01
тянула шею.
Оля казалась подозрительно веселой. Опершись ^в
перила балкона, она опасно прогнулась назад, ры.» 1
волос красиво заструились вниз — конечно, так и свале!
долго. Тим даже приподнялся, чтобы одним махом гяй
перегородку между балконами и помочь ей, как вдр . т «я
ехидный ненавистный голос:
— А вот будешь сопротивляться, укушу.
— Пусти, Алекс! — Не меняя позы, девчонка игрмм
плечами. — И вообще отстань. У меня есть Тим.. чя
понравится...
— Не понравится? — Казалось, Алекс искреннее
ся. — Какая разница, что там нравится или не
неудачнику? Да мы по всему городу, бывает, его
трус. Как и все его дружки... Он тебя не достоин ма
— Зачем вы его достаете? — преувеличение м
спросила Оля. — Он так переживает из-за вас...
Тим замер. Рехнулась она, что ли?! Чтобы он юв
за этого козла? Когда это он вообще говорил с ней с ЧВ
Если разобраться, в последнее время они вообще ма
Сцепив зубы, Тим решительно схватился за перем
ки, намереваясь помешать разговору этих двух »
тил насмешливо-удивленный взгляд Селест и...
ступил.
— Да я его и пальцем не трону, если ты... — голос МН
решел на шепот, — подаришь мне поцелуй.
Воцарилось молчание.
•’•ннь нравишься, но...
уверена...
к уверен.
• я эезко дернулась вверх и пропала из поля зрения,
г- ты проводишь меня в учительскую? — тихо, пре-
и голосом прошептала она. — У меня есть ключ...
« назад классная попросила принести списки тех,
ие~. в десятый, а я совершенно...
об малышка, — мягко перебил Алекс, — С боль*
ььстъием. ,
• - ± \ себя очень несчастным и одновременно — пол-
- Его только что второй раз унизили при этой дев-
- Все тот же Алекс. Не было в мире человека, кото-
• i- \и бы в эту минуту больше, чем Тим Алекса. Са-
гамой ядовитой ненавистью. Теперь он окончатель-
ж тто .Алекс все делает ему назло, попросту говоря,
«гооы окончательно... слома ть? Но зачем? Да чего он
стал к нему?!
глупостей.
гналась вперед, как будто намеревалась помешать,
ве -реградила. Просто наблюдала за ним — отстра-
гбез интереса.
за ними.
» тго-о... — прорычал Тим и вдруг, перемахнув че-
W •_«она, очутился на выс тупе с той стороны.
и : -ретьего этажа прыгнуть? — спокойно поинте-
.жэчонка. — Опасно без подготовки.
воздуха в грудь и глянул вниз. Нет, он не дурак
уга Селест может не стараться. Просто он намерен
u. - в танцевальный зал возвращаться не хотелось,
яевъ и очень неплохо было бы дать по роже Алек-
<4 кзыш подпустит его к своему хозяину. Хотя, по-
м-w. нет?’ Может, он успеет хотя бы раз врезать, а то
Желание хорошенько вмазать Алексу вдруг ста.',
сильным, что у Тима даже кулаки зачесались. Он бр
мый взгляд на дверь, ведущую в зал. Неожиданно Ci
но схватила его за плечо:
— Не чуди, ладно? Алекс дразнит тебя специаль
забудь. Не ищи с ним ссоры. Ты можешь мне не вер
же запомни: это очень, очень опасно для тебя.
— До свидания, — процедил Тим, резко сбрасыь
с плеча, и скользнул вниз.
Мгновенно перегнувшись через перила, Селест
как парень ловко переместился на балкон второго те
шел, балансируя, по выступающему бортику на фасая
а уже оттуда прыгнул на пожарную лестницу и буквм
тел с нее куда-то вниз. Да, ловко у него получается Hiя
астрам можно было бы и поучиться.
«Вряд ли, вряд ли этот парень безлик», — в кот pH
думала Селестина.
АЛЕНЬКИЙ ТРЕНЕР
рос\а неделя со злополучного выпускного бала. Тим
рвсмл не звонить Оле — и так все ясно. К счастью,
• ртзале девчонка не показывалась. Зато Алекс
реидил, и всегда в обществе верных телохраните-
В • Крыша. Мысль о мести билась в мозгу Тима обо-
es: й п гицей. Но все же он решил обождать — пока
—• иишься.
I - «с чедяее время Валерьич взял за правило выво-
г тренироваться на стадионе, Тим часто сталкивался
• ридорах, и выносить его злорадно торжествую-
— =.•.? практически невозможно.
: хэаняли нейтралитет — между ними не было
:ч.-ва Правда, Тиму это удавалось с большим
169
4
трудом. Обычно он мрачно оглядывал фигуру Крьпва •-
живал себя: ничего, еще придет его час... Одно рад ма
девчонка, Селестина, тоже куда-то пропала, не м- км!
за. Хоть тренироваться можно было спокойно...
На улице моросил частый, беспорядочный дожл^Л
ня остались в жарком, душном зале. Казалось, Ва \&zw
рел — дал жесткую разминку, такую, чтобы, по егд М
му выражению, «ноги закипели». Так что к моменту®
ки все лбы в зале истекали потом. Когда перешли с хяц
и Тим с облегчением уселся «отдохнуть» в поперечв^Н
в зал приоткрылась.
В проеме показалась довольная вихрастая физа
любопытством оглядела зал.
— Заходи, Матрикс, — пригласил Валерьич. —
Костя. Будет вместе с нами идти на рекорды. Зах. Mfcd
пороге стоишь?
Тот кивнул, зашел и уверенно направился к
дний ряд.
— Присоединяйся потихоньку, — велел ему Вс
шел между рядами как ни в чем не бывало.
Новичок сразу же обратил на себя всеобщее
рень оказался невысоким, но крепким на вид, с крт-яМ
вой. Движения у него выходили какие-то порывистые М
одновременно — пружинистые, будто кошачьи;
кой походке легко вычислить профессионального . гфШ
Костя-Матрикс покрутил головой, помахал р.жам
гнулся в идеальный мостик, а после бухнулся в ’ -
дольный шпагат. Подумал и перекатился чере xwl
в левый. Тим чуть не зааплодировал — ловко по*.у^м
тересно, как этот Матрикс прыгает при такой-то ; -."Чв
Более эмоциональный Панда не выдержал и д . ев
свистнул.
— Ишь, гибкий какой... — шепнул он Моржу — Ьем
что ли?
170
», как прыгает, — кивнул тот, повторяя мысль
алея отличным акробатом: без труда сделал до-
ит и тут же вышел на какой-то чудной прыжок,
_я винтом на триста шестьдесят градусов. Саль-
— сальто назад... И чтобы «добить» лично Тима, лег-
‘ к- >вое сальто — маховое, причем на такой высо-
ьа во время выполнения осталась на том же уров-
мелькнули в воздухе ноги.
* расстроился: маховое сальто, несмотря на про-
- цемента, было его давней личной проблемой. Ну
е» v него достойно совершить проклятый про-
рука предавала его и вновь и вновь, раз за разом
и Как говорил Морж, наличествовал психологи-
1 Страх.
в китайском цирке вырос? — не выдержал Пан-
1 вертишься...
просто долго занимался, гм... ушу, — серьезно
и * с. даже не запыхавшийся после «дорожки». —
। я Считай, с рождения я в... ушу. — И деловито
с Валерьичем.
• ему долгий предупреждающий взгляд и по-
>м. словно бы не одобрял словоохотливость но-
стальные, тут же заинтересовался и взглянул
. особым вниманием: что там за прошлое у это-
аихрастого парня? Судя по комплекции, вряд
* = спецназе, как Валерьич. А Тим слышал, что их
'ы когда-то был разведчиком, Морж что-то такое
. .-равда, без подробностей.
— сказал меж тем Панда и вопросительно
Моржа.
я кусство Китая, — ответил тот, правильно по-
• ьство друга. — Всякие удары, прыжки и крики,
ле дзюдо?
171
Матрикс помотал головой и вздохнул. Но
Морж его выручил.
— Брюс Ли, — со значением сказал он. — Джет \жД
ки Чан?
Видя, что реакции у Мишки ноль, добавил со вал
— Мультик. Кунг-фу панда!
— А! Толстый мишка! — обрадовался Панда.
Все захохотали; благо. Валерьич вышел из зала — •
кто-то из дирекции.
— Вообще-то в наши дни это больше спорт, — ут ча
трикс. — Спортивные комплексы упражнений, вкмв^
дение оружием — мечами, шестом, пикой... Красиво «И
фективно. Вернее, эффект для определенных случаев 4
трикс в задумчивости бросил взгляд на дверь, закс? i
ко что скрылся тренер, словно раздумывал, а не слиг_~га|
разболтался с ребятами.
— Ну, в драке-то не растеряешься? — уточнил Ь -
прислушивающийся к разговору. — Приемчики ?
ешь?
— Знаю, — улыбнулся Костя-Матрикс.
— А покажешь? — перешел в наступление Панл± <
— Еще как покажет, — неожиданно появляясь
ны Панды, произнес Валерьич. — Видите ли, ребята. ЯЯ
уехать на некоторое время... Поэтому пригласил ' - -Ц
Вернее, Костю. Он проведет для вас небольшой к . хв
искусств. Думаю, вам всем это будет интересно.
Тренер обвел своих подопечных серьезным вни^еяй
взором.
— А как же акробатика? — опечалился Кегля. — «м
изнуряющие тренировки до седьмого пота?
— Будет и акробатика повышенной сложности •м
вающие тренировки, — пообещал Валерьич. — У нас м
вольный график? Вот и представьте, что вы в летчмм
тренируетесь в группе олимпийского резерва каж «М
Я никого не заставляю, конечно. Однако! — Тут тр-
172
। палец и сделал еще более серьезное лицо. —
а5 бы вам подучиться как драться, так и... кувыр-
настоящий акробат пасует перед сложными эле-
- в - шу вам хватит красивых прыжков, уж поверь-
жте приятное с полезным.
гея столь неоднозначную речь, Валерьич глубоко
г- ;-водя дух, и одновременно попытался окинуть
р. гим вопросительным взглядом.
Зёстерянно переглянулись.
чь. — первым высказался Тим. — Хотел бы под-
. дреться.
«~ идея нравится, — мгновенно поддержал друга
• Тяж что на меня рассчитывайте.
«зрительно загалдели, с еще большим любопыт-
иывая в сторону Матрикса.
- рекрасно, — подытожил тренер. — Тем более что
> ю тренировку никто нс отменял. Поэтому хва-
• • ьс я — все за работу! Да, — он вдруг посмотрел на
л м Моржа и Тима, — вы, двое, останьтесь после
l -оговорим.
усталые, но довольные друзья отправились
л • Тим вслух гадал, что же могло понадобиться от
гчу Моржлишь пожимал плечами и молчал. Изчего
нывод. что друг знает больше, чем он, но почему-то
• встретил их дружелюбно: предложил присесть,
в * - бимый зеленый чай в заранее выставленные
-бряных подстаканниках, которыми очень гор-
\и что серебряный сервиз был памятным при-
же-тс успехи его спортивной молодости. Валерьич
- хар. достал из ящика стола коробку с печеньем,
задаченно переглянулись — видать, разговор бу-
серьезным.
— Как вам Матрикс? — спросил Валерьич, гляд!
Моржа.
— Нормальный парень, — ответил тот. — С>
профессиональный спортсмен...
Валерьич шумно отпил чая.
— Не только, — сказал он. — Матрикс — пр- г-
ный боец. Меч.
Венька вскинулся, заинтересованно глянул я
а после скосил глаза на Тима. Впрочем, тот и > -
любопытные уши.
— И что это значит? — спросил Морж.
— А то, что кроме всего прочего, он может на;. - я
вильному обращению с астаром.
Морж, который в это время все-таки решился z
шой глоток, поперхнулся и тут же закашлялся.
— Правда? — сипло выдохнул он. — Мы '.
астар?
— Да, — коротко кивнул Валерьич. — Поэт »
себя смелость пригласить Костю от вашего имени а
Лучше через недельку, когда луна состарится. Чт 4
кто не мешал. Тима тоже возьмите — ему будет ? -
Венька кинул изумленно-ошарашенный взг •-д
словно у того выросли большие ветвистые рога в
этом не знает. А после как-то робко кивнул, чг. 'м
на него непохоже.
— Не переживай, сейчас наш друг заснет. -
нер. — Ненадолго.
— Я не хочу спать, — встрепенулся Тим, кот : д
ду чувствовал сонливость и поэтому действ и- •».ы
то соображал. Устал что-то после тренировки — к
астар? — зевая, спросил он.
— Астар — это меч, — мягко отозвался тренер -
ведчика... Ты уже спишь, Тим? Ну вот и спи-и-и_
Парень хотел ответить, но не смог: голова - <
а после и вовсе упала на стол. Благодаря М. эжж
му друга за чуо, он несильно ударился о стекло
аа *.ь. что Тим — не астр, — с досадой произнес
• ха же иногда забываю, что он безликий.
меняются, Вениамин. — Голос Валерьича зву-
ьзчека. — С Тимом не все так просто... Возможно,
•н и вправду будет обучаться искусству астара
* \ может быть, нет... Поэтому сейчас мы прове-
се ченький эксперимент. Испытание. Но после —
гсворов с ним, ясно? А сейчас давай поговорим
а более важных делах.
ru-ал. как Морж нервно сглотнул, выдавая свое
е слышал более часто.
• иэ вскоре мой план осуществится, — медленно
н_т-рьич. — Я чувствую, что смогу нащупать нить
ньше, чем думал... Ты понимаешь, о чем я?
- тихо ответил совершенно не похожий на себя
надо приготовиться. Возможно — к серьезной
-i. ведь уезжаешь! — неожиданно воскликнул
Zсказал на тренировке! Я подумал... — Он резко
л < авил тише: — Я подумал, что ты решил исчез-
Ты холжен больше доверять мне, Вениамин.
а как поменялся голос тренера — стал твердым,
♦стельным.
.— тихо ответил Морж.
5s ду отсутствовать, Матрикс возьмет на себя
ги дготовку. А мне надо встретиться с одним че-
ы получить доказательства того, что в этот раз
t т Если все пройдет благополучно, то в развед-
е х. как направляющий, Матрикс будет Мечом...
зующим. Якорем.
L — хрипло произнес Морж.
'с)
175
— Хорошо. А теперь давай поговорим о деталях
сти, на всякий случай я усилю морок для нашею
друга.
— Я понимаю, конечно, что теория построения
ции соревновательной системы в акробатике довс-ль
штука, — на одной ноте произнес тренер, — однак:
щий раз, дорогой Тим, попрошу тебя не засыпать п;
на столе, целуя портрет госпожи Бессоновой.
Тим непонимающе посмотрел вниз и вдруг осоз
голова лежала аккурат на фото знаменитой гимн;
лерьича была какая-то блажь — собирать на столе
толстого стекла фотографии знаменитых спорте
Морж уставился на друга с нескрываемым люб
— Тебе что-то снилось? — спросил он.
— Не уверен, — досадливо буркнул Тим.
Кажется, он действительно немножко задремал
что-то беспокоило его, какая-то мысль, но что имен]
припоминал, как ни силился.
— Значит, сон был эротический. — Морж вью
глянул на фотографию гимнастки.
— Нет, что-то про мечи, — растерянно отклики . 1
А может, и нет...
Ему было немного стыдно, что он заснул посрел
ра. Даже чай не допил.
л
Морж как-то странно глянул на Валерьича, ни тс
зом не моргнул.
— Идите, отдыхайте, — произнес тренер. — А
над моими словами. Понял, Вениамин?
— Конечно понял.
Этот их странный короткий разговор и собстве
давленный зевок окончательно расстроили Тима
то витамины попринимать, что ли, а то свалишь:*
вот так прямо на мостовой...
Попрощавшись с Валерьичем, друзья вышли на
но наступил вечер, поэтому они только перекин.
176
злись. хМорж жил в другой стороне от спортклу-
улице, в девятиэтажке.
аялся спросить, зачем вообще тренер позвал их
w*. был разговор, который он так позорно проспал.
S . Моржу не очень-то хотелось разговаривать. По-
эесхнл расспросить друга после, на следующей тре-
я пораньше лечь поспать, решил он и зашагал
• вечная была под вечер на удивление тиха и спо-
ккин прохожий, не считая Тима, не тревожил уз-
к££ство пыльной мостовой, да и сам парень, устав
еще находясь в состоянии странной сонливости,
z тротуару.
когда Тим почти дошел до калитки, ведущей
с к под номером двадцать, он уловил какое-то дви-
- юедской крыше напротив. Как будто за трубой
. бо '.ьшая черная птица... Тень казалась размазан-
ге?й. шатающейся, словно это сама труба вздума-
ься по крыше, чтобы размять застоявшиеся кир-
*
прэгнать беспокойство, Тим уверенно схватился
столб, чтобы по привычке перелезть, не откры-
темное вновь показалось из-за трубы и тут же
Правда. теперь парень рассмотрел это «нечто» по-
к-.-гний не осталось, на крыше прятался человек,
впшйся, подсматривающий, выжидающий...
ватель больше не обнаруживал себя, и Тим, не от-
। : т скрытой в темноте соседской крыши, быстро
□тоя ?ащелку и юркнул в спасительную темноту
ж й на крыльце. Дверь не заперта, потому что отец
оычно. Тим скользнул внутрь и мгновенно щел-
На всякий случай глянул в дверной глазок, но
гй отсюда не просматривалась.
177
Тим вздохнул и постарался убедить себя, что, мл
просто сосед дядя Коля или же его племянник лезка
шу чинить антенну... Или рядом гуляют по крышам та
как он, любители ночных прогулок.
Впрочем, сколько Тим ни бегал ночью — ни одн •
тельной встречи на Солнечной улице. Значит, это быя
Да взять того же Алекса с компанией — те часто лазяп
шам и давно облюбовали их родной Квадрат — caw^
шую и удивительную крышу города. Не раз там гя
лись...
И все-таки ему наверняка показалось, и вообще <
стал переживать из-за ерунды.
В любом случае лучше бы это был дядя Коля...
гЛабы
'мштш Г
? ‘сшлыше &м/ы.
аши гиечты
ш и шалы.
.’-СКОЛ. СРАЖЕНИЕ
«±з\лки приближались.
z -. • и двуликих долин шли медленно, растянувшись
м- - цепью. Казалось, они прочесывают свои земли,
Кмвджвая непрошеных гостей. Вот уже появились пер-
шр гни. пробивающиеся сквозь редкий лесок: сияю-
в> . величивались в размерах, плыли чинно и не спе-
вь*' нереальной тишине долины.
-V • в* =ыдержал Глеб.
2«>L’.aTb сигнал на Землю, — срывающимся голосом
— Мы не справимся. Я такого никогда не видел...
веком много!
ждать. И сражаться.
э-дх>нее перехватил меч. Вызвать подкрепление
I -тении? Никогда. Он должен пройти эту долину до
179
конца. Если сейчас послать домой сигнал о помошм. я
проклятые лунаты. С карликами, конечно, помогу- а
профессиональную команду. Десять, двадцать челоье«
ко потребуется. Ну а после? Долину зарегистрируй -
Никакой больше самодеятельности. После сражение
не продолжишь — лунаты сами займутся дальнейшим
ванием долины.
Нет, Тимур должен увидеть ее «северное сияние %
и то, что дальше... Но пока есть робкая надежда, об ?- ов
ит думать, чтобы не спугнуть заветную мечту даже хи
Глеб высоко подпрыгнул — решил сам оглядеть <з
сти, за ним не выдержал и Серега. Приземлились обе <
словно только что увидели грядущий Апокалипсис Э я
пе так оно и было.
— Их слишком много, — отдышавшись, настой я ал
рил Глеб. — Мы не сможем втроем отбиться от це \с г я
призраков!
— Сдаться у третьей тернии? — резко повервумЯ <
Тимур. — Никогда. Разведка в одно мгновение пре> ргм
хочу пройти всю долину. Составить подробную карп О
— Ты погубишь нас, — свистяще прошептал Гле€
подлобья. — Через несколько минут станет слмшк_«4
Решайся или...
Тимур окинул его тяжелым взглядом.
— Малейшее неподчинение, любая попытка ••
с Землей, и я за себя не ручаюсь. Поэтому прошу — *1
повод.
— В принципе, — осторожно подал голос Сег->’»ь 4
пробить в их цепи брешь... Прорваться, а после ср= i М
можно успеть укрыться где-нибудь в овраге. КарлххжЛ1
не полезут в низину. Там и переждем... Обычно он* ИИ
чивают... Так что шанс есть, пусть и крохотный. Чееяв
я и сам не прочь глянуть на «северное сияние» эт <МЯ|
лунатов. Но что делать с вещами? Мы не сможем >:SM0
наверняка эти чудища оставят охрану. Помнишь «И
г Трехцветья? Тогда еще нашего доблестного Крыля
иело-
Ьвнание о бывшем друге заставило Святова помор-
fco' чем. сейчас не до прошлого — с настоящим бы ра-
чем самое необходимое, — кивнул он. И снова об-
»См-6у — Главный в разведке — я. Поэтому приказы-
< браться и продолжить путь. Мы отобьемся. Не
Ь -лил что-то нечленораздельное, но подчинился:
М • т очными движениями принялся складывать па-
Юе необходимое, — напомнил ему Тимур. — Только
Ввеяг пронести на себе. Если сможем пробить строй
ржжлем дальше.
vmc — хмуро ответил Глеб. — Но все же, надеюсь,
рввкже вернуться за вещами. Не всем охота погибать
ВВ t-с ’.ик вынырнул неожиданно: прямо перед Серге-
Ввмсгим их готовый к прорыву клин. Разведчик рез-
ерв астаром, и сокрушительный удар располовинил
W - ва два одинаковых облака. Еще один взмах об-
Ьвдэ'»ликого фантома — щелкнула яркая вспышка,
Imi г* рассеялся, обрывки светящегося контура по-
ц « - облако перестало быть опасным.
РВ фжеж деревьев стали проступать новые белесые
— а за другим появлялись в лесной темноте их жут-
Вуры. К Тимуру поплыло сразу двое сияю-
разделил их тела одним круговым ударом,
у третий карлик чуть не задел его плечо,
локировать астаром. Главное, не допустить
итой субстанции газа под кожу.
о уже более десятка призраков, и Святов,
м, полностью ушел в защиту.
181
Конечно, лучше всех оборонялся Сергей: его есл а
ся неистовой змеей, словно окутывая тело разведчике яа
зрачным сверкающим коконом. Карлики расползались Ш
туманом, как будто хотели сотворить вокруг бойца ’ЯЧ
щитный круг, потом переключились на остальных
Едва кинув взгляд на Глеба. Тимур нахмурился —Л
бежал чуть дальше, за спину Сергея, и нападал
ка, в особо опасных случаях. Впрочем, у каждого с.- « Л
в бою, а сейчас надо было о себе подумать, — при .
его в плотное кольцо- Тимур еле успевал рассекать ЧН
сияющий контур.
Правая рука, державшая меч, болела ужасно, б* М
во заполонило окрестности настолько, что сияющие <Л
стали едва различимы во всеобщей клубящейся мгле.
— Сюда! Скорее! — неожиданно крикнул Серпе»
И Тимур, продолжая разить врагов, автоматич- мЛ
милея на голос друга. В той стороне и вправду бы л ачЛ
нее. Каких-то несколько прыжков, и Тимур разv • >Л
ком тумане фигуру товарища, раз за разом нанося
яростные удары.
Сергей снова махнул рукой:
— Скорее!
Взмах, удар, прокрут, нырок — и еще один
ся теперь уже безопасной дымкой. Следующий в z
к спасению заставил разведчика упасть на земля фцЛ
ся по мокрой стылой траве и вновь вскочить, одним
движением рассекая сверкающий ореол призрака ЗмЛ
жужжало лезвие астара — еще, еще раз и еще? — и
ки позади.
Конечно, Глеб давно уже стоял возле Сергея. вгоачД
жа меч наготове, лезвием у самого лица. Когда ~ ‘
динился к ним, Сергей, как главный в бою, скомагл^аааЛ
рыв, и разведчики с мечами наперевес сорвались на
деру», — изо всех сил устремляясь к оврагу, до к - вЛ
лось шагов триста, если верить их же последним нес «оаЛ
тайный знак
h® «-. • -:-ец вспомнил о собеседовании и решил зайти
^арк'- кузницу — узнать про курсы.
с надписью «Отдел кадров» его приняла вы-
симпатичная девушка с короткой мальчишеской
В С вежливым интересом посмотрела рисунки, осто-
ка и долго крутила в руках «Старинную карту
сть Тима как художника. По краю шли изобра-
четких богов Древнего Египта, фараонов и их
~ таинственных символов, перерисованных
р: *4 и % скриптов, а также предметов обихода вроде
вк- курительниц для благовоний и огненных чаш.
Вр; символ Полярной звезды — любимый знак
Девушка косо глянула на парня, попросила телеф.-нм
мер и пообещала перезвонить, если его примут. Карт. *1
ла — сказала, что хочет показать кому-то в отделе ди:• =jsd
Довольный, что процедура не заняла много вр-
преувеличенно радостно попрощался и выскочил -id
с легким сердцем. Результат собеседования абсолют»^
новал его — он не собирался ходить на эти курсы. Глава
перестанет доставать по поводу «карьеры» в кузнице
Неожиданно, по дороге в спортклуб, Тим заметав
стину — девчонка сидела прямо на газоне, скрестив
турецки.
После некоторых раздумий Тим решился подои-? 1
чувствовал себя неловко из-за того, что резко попрс_±
тогда, на балконе. Правда, если разобраться, у неге 6м
веские причины.
— Привет!
Селестина подняла глаза, легким кивком пред’, ип
сесть рядом. Тим плюхнулся прямо на траву, стараясь и
о своих новых серых джинсах, — отец дал понять тт
чего, новой пары ждать придется долго.
Оказалось, что Селест разглядывала фотографе
нила:
— Знаешь, я гуляла вчера полосу, пофотографигв<м
шла много интересных мест. Природа у вас очень xpad
Тим придвинулся поближе. Фотографии были вм
личные — композиция не хромала.
— Вчера отдала в фотоателье, — продолжила
Будет на намять... — На последнем фото из пачка
жала взгляд. И вдруг передала Тиму. — Вот, как тебе ч
вится?
На фото раскинулось знакомое озеро Серое »
купался. У самой воды бурно разрослись кусты • рем
лодые зеленые елочки, весь бережок усеяла мелкие
Тим вдруг недоуменно прищурился — откуда 1
лась деревянная скульптура совы? Повинуясь вляМ
184
pfr-c -детеля, ночная хищница так высоко встопорщи-
s. с •. зно вообразила себя орлом. В грозных желтых
Меченных из камня, похожего на янтарь, сияли недо-
Ми»дёбность. Казалось, сова защищает свою террито-
ис**-ное место, да?
> я сова необычная, — поддакнул Тим. — Правда, не
в бы \а она там раньше? Только недавно там купался
«ве заметил... Красивая работа.
г -г..* • тянула на него, что Тим испугался.
HQ ЗрОСТИ?
v действительно нравится, — озадаченно косясь на
мл ашую девчонку, протянул Тим. — Я люблю дере-
ва ры, это интересно. Возможно, я сам уже в бли-
буду делать эскизы для художественной ков-
«рс это. — резко качнула головой Селест. — Ты ви-
F Этчетливо видишь, как настоящую?
« — Тим озадаченно прищурился, — по мне, так ра-
Вгэ грубовата. Не скажешь, что сова настолько хоро-
П • — Он замолк, чувствуя, что совершенно сбит
васоит чепуху.
кыгшь тайный знак Сов?
'юи поползли вверх.
В’- е ’ Ты так сказала?
вв_- — мотнула головой девчонка.
₽» • а веер, как-то сложно помахала им, будто отгоня-
- <« мух, а после осторожно раскрыла. Тим узнал эту
ВИ' - \ьно чуть не схватился за горло — при свете
V' . казались еще более острыми.
В роаю так метнуть этот веер, как диск, — внезап-
— то наверняка можно арбуз напополам разро-
ем сие ветку дерева перерубить».
Селестина прищурилась и закусила губу. Скла-
МВв^гление, что она серьезно над чем-то размышляет.
I
4-
Тим решил не подавать виду, что удивлен. В призЯ
чонка вела себя и постраннее. Взять хотя бы ее путе_и^
крышам...
— Я так и знала, ты не врешь! — вдруг воска
и глаза ее широко раскрылись. — Я почувствовала ?•'. <
да, когда ты совершил свой невероятный прыжок'.
Тим нахмурился. Неприятно было вспоминать то дм
инцидент. А уж прыжок — тем более.
— И что с того? — неприязненно осведомился <ж
Селест не ответила, вперив в парня пристальная)!
А Тим вдруг подумал, до чего же все-таки красивые м
темно-синие, даже немного фиолетовые. Зрачкибо • -
отливают серебром... Как будто в них светится по - ь«Я1
таинственному огоньку. Глаза — как звезды. Тольк «4
взгляд холодный, какой-то не девчачий, непривычных
— Ты пойдешь со мной, — четко произнесла Селяя
Поверь, это очень важно.
— Куда это? — Тим недоуменно нахмурился. — • яЦ
час тренировка, да и вообще...
— Вог туда и пойдем. — Она подскочила и устреЯв
тропинке к спортзалу. — Живее!
Чувствуя, что начинает закипать от ее командного -Я
все же потопал за ней. Во-первых, ему стало очень *аЯОЯ
Да и все равно же собирался в спортзал.
Валерьича нашли в тренерской: он был один • |
какие-то бумаги на столе. Завидев ребят, мужчина зош
ста как ужаленный и вперился глазами в лицо Сел^-т^я
но собирался загипнотизировать ее.
Пока девчонка переглядывалась с Валерьиче* *1
вид, что рассматривает кучу спортивных костюм * «
ку с грязными кедами, сваленных прямо в углу, на ьая
цветного ковра.
Наверное, опять мужскую раздевалку «причес ы
щица Оксана Васильевна, «принцесса Ксёна». кая «
186
•се кто посещал спортклуб, раз в несколько меся*
ба’.п из всех углов и щелей эти старые и потрепан-
бычно специально забытые хозяевами, и приноси-
ь-р ч / Почему-то из всего тренерского состава имен-
этой воинственной даме достойным наибольше-
К ?нечно, Валерьич потом просил ребят задержать-
- сплавить все эти вещички на дальнюю помойку,
ггвенно заверял Ксену, что все раздал назад бессо-
млельцам.
Еьяы? — с укором спросил тренер и вздохнул.
Жмтъ, его немного мучила совесть оттого, что он от-
тсе в занятиях... По мысль, что рядом будет наблю*
т, и невольный, из семьи Серебря неких, лунатов!
а -..вести можно приказать помолчать.
L — подтвердила Селестина. — И он.
rs » < \янул на Тима, как на предателя; тот лишь вжал
в опять?
д лик Тим — астр. Ходящий под звездами.
г* промолчал. Выражение его лица стало каким*
pi X Тим решил, что девчонка окончательно сошла
спянз не собиралась сдава ться.
Be — ~ихо продолжила она, — судя по всему, Тим —
м» и разведчик.
кие любопытные сведения? — В голосе трепе-
. •. неприязненный холод. — Да вы сами кто, ба-
। «таете Селестина вдруг, выпрямившись в струн-
^к%ась над полом. Сантиметров на двадцать, но это-
юы у ошалевшего от изумления Тима отвалилась
лте крыльев у меня нет. — Она прокрутилась во-
В быстро опустилась на пол, дав Тиму возможность
роя пошедшее галлюцинацией.
На Валерьича действие девчонки произвело бол^
ный эффект, хотя даже он подался чуть вперед.
— Так, значит, вы...
— Я — лунастра.
Опять повисла тишина. Тим хотел что-то выкрик]
бы дать выход копившемуся внутри неприятном,
больше всего похожему на раздражение, потому что
шенно ничего не понимал! Но сдержался, пусть и с
ждал разъяснений.
— И зачем вы делитесь столь ценным секретом? —
рился Валерьич. — Я же могу вас выдать лунатам...
— Вы не выдадите дочь разведчика, — спокойно
ла Селестина.
Валерьич, который до этого как раз присел, вновь
поднялся, обошел стол и приблизился к ней. Испугш
неожиданности, Селестина вновь подлетела в воздух
тров на тридцать и оказалась выше тренера на пол: ж
— Так вы дочь разведчика? — осведомился тот : *a-J
вверх. — Если вы живете у Серебрянских... Дочь
това, если я не ошибаюсь.
Селест резко пошла вниз.
— Откуда вы знаете? — немного растерянно с:: :• «ЯИ
— Тоже разведал.
Почувствовав иронию, Селест поджала губы
— И все-таки...
— Я знаю вашу маму. И знал Тимура.
Селестина оглянулась на Тима, словно искала ▼
держки. Парень лишь смог пожать плечами: он-т- -
чего не понимал.
— Раз вы знаете моего отца и сами разведчик
и я вас тоже знаю?
Валерьич смерил ее цепким взглядом.
— Нет, вы меня никогда не видели. Я более не —
шим знаменитым отцом. Кроме того, я сам бывший рМН
Подчеркиваю — бывший. И больше не собираюсь $в^Ш
ся к этому гнусному ремеслу.
•r 188
: хягко опустилась на пол.
- холодно произнесла она. — Жаль, что вы счита-
*зведчика гнусным делом. И все же я прошу у вас
Тама. И хочу, чтобы вы доверяли моим словам, вот
нла о себе.
- смотрим. Признаю, что демонстрация ваших
обностей — более чем весомый повод к дове-
: с Тимом?
о очнулся.
висеть в воздухе?! — воскликнул он. — Как та-
Валерьичем не удостоили его ответом.
речонка протянула фотографию, — он видит
• бы тоже видите... раз вы были разведчиком.
взглянул на девчонку, но фотографию взял,
молчание. Поборовшись с собой несколько ми-
i вновь нарушить тишину:
этой совой не так-то?!
Exve-нно повернул к нему голову:
еь эту сову? Опиши ее.
। tf. Тим послушно рассказал о раскрытых кры-
,т глазах, тренер глубоко задумался.
с- к но добавила:
гама видела, как он совершил астральный пры-
"мем одной настойки...
— ’ прыжок, — вдруг сказал Валерьич. — Я все
В -лазах Селест появилось неприкрытое изум-
l-л любите наблюдать со стороны. Так получи-
г =л: м в ту ночь.
возомнил свой разговор с Валерьичем возле раз-
г—ткуда тренер знал об их ссоре с Алексом!
• - Тим — астр, — продолжил Валерьич. — Но об-
рождения таковы, что ему лучше оставаться
шлжяю дольше...
a’
— Как такое возможно? Его родители будут проги» I
Валерьич медленно кивнул. Хотя со стороны вывиьмм
то он просто желал уйти от ответа.
- Отец Тима должен дать согласие на Х-барьер. — я
добавил тренер. — Но он никогда этого не сделает.
— Почему?
— Не уверен, что должен вам рассказывать... Тем Я
сам мало знаю.
— А почему вы были в ту ночь рядом? — вмешал:>
Зачем вы наблюдали?
Валерьич отвернулся к окну.
— Ладно, — через некоторое время произнес он —
пришло время, и мне придется раскрыть тебе глаза я м
рые вещи. Собственно, я и так собирался рассказать - -Я
ликих в ближайшем будущем. А приход этой юной -=я
вой особы, — он кинул холодный взгляд на Селестин-дЯ
сто ускорил ход событий... Но учти: в любом случае
ко за тобой.
Ничего не поняв, парень просто кивнул.
— Начнем с того, что за тобой охотятся, Тим.
— В каком смысле? — Парень невольно поежн.-:*
нив ночную погоню, завершившуюся кирпичной
известного наблюдателя на соседской крыше. И вс- < J
он сдался?
— Я понял это, когда возле нашего спортзала И
ляться двуликие... — продолжил тренер, не сводя гла.: : Я
Большей частью лунаты, но были и астры. О том, кт яя
ликие, я все-таки расскажу тебе позже. Все эти люди вайя
за тобой... Но главное — они видели твой прыжок на
— Что-что? — Тим непонимающе прищурился —в
еще лунный дом?
— С крыши дома Волковых ты прыгнул прямик: * эяЯ
дом их семьи, сокрытый от безликих глаз. Волковы — ям
ты... — обернулся к Тиму Валерьич. — Алунаты — яЯ
ги астров.
190
гт • уж в том, что Алекс его вечный враг, он точно
с» Хотя ему хотелось узнать побольше, что это за
между этими двуликими.
кгнул на дом, находящийся в двуликом месте. Ты
рч и ты прыгнул прямо на крыльцо. Очень, очень
Юность для пока еще безликого человека. Другими
жазерняка потенциальный астроразведчик... Такие
□ двуликом мире на вес золота. Особенно в мо-
жения часа Звездного Моста... Об этом я тоже рас-
к — торопливо произнес Тим и тут же вспомнил
- о слово. — А что это еще за Х-барьер, на который
ьаст согласие?
• же долго рассказывать, — вздохнул Валерьич. —
тс иду к вам домой, и мы поговорим с твоим отцом.
ь±- разговор может выйти неприятным.
лен срочно пройти Х-барьер! — неожиданно вы-
• -с-нка. — Иначе его перехватят лунаты! Из таких
кдх Тим, получаются неплохие ищейки на астров.
• жч н следят, разве непонятно?!
— не сделают, — спокойно возразил тренер. —
* что Тим пока свободен. Возможно, он действи-
эесен им как разведчик. Или ищейка... Впрочем, мы
еч .6 этом, когда пойдем клунатам просить разре-
: Х-барьер...
• -гнул подступивший к горлу ком. Честно говоря,
хаоеспокоился.
же мне делать?
г одарил его своим фирменным взглядом — строгим
м одновременно:
it ж: -чередь ты сам должен решить, хочешь ли быть
_ Перед тобой откроется новая жизнь. Опасный, не-
< ждый, но все же весьма неплохой мирок... Мир,
МНи способностями наверняка сможешь стать раз-
— утжрывать новые земли. Ходить по настоящим
вас- • □ м. Тим. Все будет очень даже по-настоящему.
191
Валерьич подошел к нему и вдруг порывисто .-.с. Л
шло искренне, по-отечески, и Тиму сразу стало
нее на душе.
— В таком случае я хотел бы стать астром, — сг.аэн^
И действительно, Тим чувствовал, что его желаявя
нее. Будто он ждал этих собственных слов очень до v-s—
— Молодец, Тим! — не сдержавшись, воскликни г □
на. — Быстрое и верное решение. Ты и вправду приреи
разведчик. — Она дружески ему улыбнулась.
Тот смутился. Слова девчонки окатили его душу
теплыми волнами. Он вдруг понял, что эта Селестина
ше его интересует, — будто чары какие-то наложила 1
— И все же, не скрою, есть причины для бес»
хмуро произнес Валерьич. — Волков странно
ван в Тиме. Не младший — этот просто недолюблмм
в силу их мальчишеской вражды... Старший. Набм J
Тимом руководит старший Волков. Он тоже присутв
его прыжке и, конечно, все видел.
— Отец Алекса? — удивился Тим. — Он что nJ
был?!
— Да, наблюдал, как и я. Признаться, — голос
мрачнел, — он видел меня. К сожалению, я досуг-*
ность — вылез из укрытия, когда ты вдруг прыгну ч. <П|
сдержал эмоций... Возможно, они выжидают. Вид* ЗИ
тебе уже пятнадцать — неизвестно, как ты пройдем
Наверняка лунаты не возражали бы, чтобы все 'эаМ
ность за жизнь Тима оказалась на астрах, — обер-я*
лест. — А если я выступлю его поручителем, то ав *
еле... Ида, могут попытаться завербовать.
Селестина упрямо мотнула головой, собираясь
но Валерьич опередил ее:
— Тем не менее я согласен, если Тим не будет mJ
Он спортсмен, привык к тяжелым физически» sJ
И все же — пятнадцать, — опять повторил трен-: — I
возрасте обряд представляет серьезную угрозу л*М
192
следует провести Тима через Х-оарьер, — твер-
Селестина и невольно взяла парня за руку, под-
“кже к тренеру. — Астральных разведчиков все
:кинул девчонку долгим взглядом, но ничего не
показалось, что у тренера осталась невысказан-
чысль по отношению к Селест, которую он не хо-
квать при нем.
«ем Валерьич обернулся к Тиму.
«к >к-гга обрадуются, — вдруг тепло улыбнулся он. —
г жэй друг Вениамин. Признаюсь, он даже когда-то
। к «не с просьбой провести для тебя обряд. Но без
ре лственников это просто невозможно. А теперь,
- - - я безликим для тебя гораздо опаснее, чем перей-
В» — астр? — изумился Тим. — Но... как это?! Я бы
Ь» --исходительно улыбнулся.
вше? — продолжал настаивать Тим. — Кегля, Саш-
U Мишка?
кре сам увидишь. — Тренер хмыкнул. И вдруг опять
ввк — Я должен официально спросить тебя еще раз:
Вж тройти Х-барьер?
Г”
с- вс- — кивнул Валерьич. — Тогда беру на себя разго-
не :м Медлить не будем — зайду к вам сегодня...
ь. поговорить с вами наедине? Тим, сейчас нач-
€« а — иди в зал. Только ребятам, я очень прошу
рж скова.
г-ж© гж точно. Может, еще ничего не получится, зачем
JBpi кышел. тренер решительно обернулся к Селест.
»е вам барышня, интерес в Князеве? — холодно
ж — > чтите, я этого парня в обиду не дам.
193
— Никто не собирается его обижать.— Селестина
ла нос. — Наоборот, ему надо помочь выполнить с зов
значение. У него талант к разведке — это главное.
— Но вам-то что до этого? — продолжал тренер —
Тимур Святов вербует через свою дочь способных аа
Неужели настали времена, когда с ним в разведку аа
не хочет? Я не удивился бы...
— Нет!!! — слишком резко выкрикнула она. — 1
сейчас на сложном и опасном маршруте! И он тут сова
чем. Возможно, у меня действительно есть интерес
это не ваше дело!
Она хотела развернуться, но Валерьич удержал ее
— Или будем откровенны во всем, — пред;—ре
произнес он, — или это наш последний разговор G
Святова.
— Как хотите! — прошипела та. вырываясь.
Наградив Валерьича разъяренным взглядом, :
скочила за дверь, оставляя тренера в полном недс ума
Конечно. Тим. взбудораженный недавним разг-.-?* о
нерской, не мог разминаться спокойно: взгляд его тс а
ращался к лицу друга. Но круглая, слегка веснушчатв
Моржа выглядела по-прежнему, без всяких мистжм
знаков. Астр он или не астр — было непонятно.
— Ты чего на меня уставился? — наконец -= а
Морж, подметивший молчаливый интерес друга • я
не. — Выкладывай как есть... А, нет. давай беги —
на дорожку.
Тим будто очнулся — тряхнул головой. Разбеллаа
два колеса подряд и — маховое сальто. Левая pyvadi
кнула по полу — черт! Когда же он научится это бочМ
— Ноги кривые! — прикрикнул на него пояьи=<иИ
рьич. — И толчка не было... О чем ты только думаеяов
Тим разозлился. Да было о чем подумать! К с я -те
переключился на других, зато Морж вновь окин
зрительным взглядом.
194
г Что не так? Выкладывай.
wc.v-.iuho вздохнул. И вечно Венька все подмечает!
w-л ’Я скрыть от старого приятеля. Парня раздира-
рассказать другу все как есть, но вместо этого он
> идем на Квадрат?
к же' Или у тебя другие планы? Не забыл, Матрикс
я помню, — поспешно ответил Тим, опуская
•’ особых дел нету. Ладно, пойду чуть растянусь.
»
иись к турнику, Тим почти физически ощутил, как
t буравит ему спину.
ОТЕЦ И СЫН
Отец, ты не очень занят? У меня к tw
большое дело.
Старший Волков поднял взгля ь. i
бочий ноутбук, откинулся на спмц
— Дело? Интересно...
— Да. Оно не совсем обычное.
Сын осторожно прикрыл дверь отцовской > к = яя
шел по жесткому темному ковру и встал перед са>
Старший Волков прищурился, окинул сына л> •'<1
щим взглядом.
— Не думаю, что тебе нужны деньги. Или я ош
Алекс передернул плечами.
— Конечно нет. Мне вполне хватает твоей ер- ч
• С
гъетил.
же ему лет?
— хмыкнул отец. — Признаться откровенно, по-
й счет меня несколько удивил.
к. — начал он, — я знаю, ты можешь вмешиваться...
мровать регистрационную палату астров.
г<4 > лков заинтересованно придвинулся, побараба-
я с духом и вдруг выпалил:
-ы прикажешь не дать одному потенциальному
не на Х-барьер, тебя послушают?
тветил, видимо, ожидая продолжения речи.
мотнул головой. Закусил губу, раздумывая над
• -гда-нибудь был враг, папа?
рощий вопрос. — Старший Волков ухмыльнул-
появился враг? Занятно... Сильный враг?
- придурок, — люто произнес Алекс. — И безлик
ия. Поэтому я очень хотел бы, чтобы он таким
сдержавшись, присвистнул.
не переживать, сынок. В таком возрасте твой
получит официальное разрешение. Разве что он
для общества.
л несколько раз и, не выдержав пытливого от-
, отвернулся к окну.
урился:
ТАД просто, а, сынок?
— да... — нехотя начал Алекс. — В общем, у него
вторые способности разведчика.
аьл' — Старший Волков вновь откинулся на спин-
I||адумчиво почесал подбородок. — Любопытно... Но
.г» странно, что такому экземпляру не дали воз-
►аро •. ги Х-барьер в детстве... Как его зовут?
— Тимофей Князев.
Старший Волков замер.
— Кто выступает поручителем? — вдруг резко про!
Алекс удивленно поморщился, но отчеканил:
— Крыль. Виталий Валерьевич. Тот самый.
Глаза отца сузились.
— Тот самый? Тренер из спортклуба?
— Да, он.
— Что ж ты сразу не сказал, что речь о Князеве'
Зазвонил отцовский мобильный — Волков выкл? -д
глядя.
— Значит, этот Князев решил стать астром? — -д
произнес он. — Интересно, с чьей подачи...
— Так Валерьич этот, его тренер, — недоумение 1
Алекс. — Он же за него просит.
— Понятно, что просит. Но с чего вдруг? Почем 1
но? Раз это его подопечный, мог бы и раньше nonpod
более, насколько я слышал, он опекает юных астр
развитие астральных способностей. Что за внезап»
А ведь парень может и не выдержать Х-барьера s *4
расте. Даже серьезно повредить здоровье. Почему : — <
рискнуть?
У Алекса создалось впечатление, будто отец забш I
и разговаривает сам с собой.
Старший Волков между тем вспомнил о моби • - М
стро набрал какой-то номер.
— Дима? Привет... Да, я в городе, жди с визит к J
шо... Да, по делу, есть вопрос. К тебе поступало : : гя
имя Тимофея Князева?.. Ага, ты обратил внимашИ! 1
Да-да, наш юный ночной беглец. Так вот. я прост:.
держать прошение. Возможно, даже стоит взять заон
под крылышко. Сделаем астрам сюрприз... Отлич* «В
чи. — Старший Волков развернулся к сыну. — Вид •>«
сандр, — с усмешкой произнес он. — Твой личный хЯ1
сует не только тебя. Так что за его судьбу больше м ж*Я1
новаться. Дима Серебрянский присмотрит за ним -|
198
•м парня через особый барьер... Если он и вправ-
*2- \аешь из него наблюдателя? — Глаза у Алекса за-
— Чтобы он выслеживал астров? Своих же?
в - \и ты хотел бы этого? — как-то странно прищу-
кде — процедил Алекс и остро глянул на отца. —
Ьы идеально.
неплохая судьба для того, кого так ненавидишь. —
S кков внимательно наблюдал за сыном. — И все-
• «ажется, ты мог бы поведать причину столь огром-
сти к этому парню. Разве я не заслужил немно-
•' Можно сказать, я рискую, вмешиваясь в чужие
просто придурок, — произнес Алекс, опуская
И вечно путается под ногами. Достал уже!
jg-ыаю что все так просто... Между вами девчонка?
•ееечно!
жал плечами. И вдруг вспомнил о Селест. Тут же
V» — вот еще... В таких делах Князев ему не сопер-
эни вроде знакомы, но девчонка и так запала на
з Пока что строит из себя недотрогу, но если не-
: жать... Да и не стал бы он расстраиваться из-за
ч настоящую причину лютой неприязни к Тиму
вег отцу никогда.
чу старший Волков это понял.
7- • гашел разговор о девочках... Ты приглядываешь
-I--<ной родственницей Серебрянских?
ьно вздрогнул. На миг ему показалось, что отец
«ак раскрытую книгу.
— недоверчиво поглядывая на отца, произнес
\: же. она действительно безлика...
гтранно. — Казалось, Волков задумался. — Мне рас-
. гое... Возможно, неверные сведения... ошиблись.
199
— Если хочешь, — равнодушно произнес Алекс —в
рю получше. Можно ведь и твое зелье подмешать ей в 41
будь коктейль.
— Ладно, иди, Алекс. — Отец вздохнул. — ТеО :ufl|
это дело немного касается моих интересов... Так чтс
ный враг не получит разрешения на Х-барьер. В<. «М
дальнейшей судьбой займется особая служба. Видкяь|
лучается даже лучше, чем ты хотел.
— Отлично! — На лице парня расцвела доеу' • -
ка. — Тогда я и вправду пойду. Да, эта девушка, ж о
сейчас у нас готовит, просила тебя спуститься.
— Скажи ей, через полчаса только буду. — Старя^А
нетерпеливо махнул рукой, вновь прикипая взгляллв^!
тору.
Алекс тихонько вышел, плотно закрыв дверь.
В коридоре не выдержал — сжал кулак и потряс агм
— Ну, теперь держись, идиот! — сказал он картизвм
и, насвистывая, сбежал вниз по лестнице.
— У меня плохие новости.
Тим глубоко вздохнул. Лицо тренера отражалс «ай
степень этих плохих новостей.
— Значит, Тиму не дают разрешение, — произнес Й
ра Матрикс. — Честно говоря, я ожидал этого. Так Ш
тел удивить, не старайся... Эх, так и знал! — все-гг.гяи|
жал он гневного восклицания. — Ублюдки!
— Я ничего не мог поделать, — в доказательств
развел руками. — Да и нельзя мне сейчас спори— : яЙ
ты прекрасно знаешь.
— Да, знаю. — Матрикс в задумчивости почесав
еле косо глянул на убитое лицо Тима.
— Но не оставлять же парня в беде? Мне кажэтов!
уже взяли Тима на крючок. Другими словами
виды.
200
еще такие виды? — недоуменно протянул Тим. —
зросто не разрешают из-за моего возраста?
т — кивнул вдруг Валерьич. — Но что-то и мне под-
- нечисто дело. В общем, Тим, посиди-ка несколько
а Не высовывайся. С подозрительными людьми не
даже на домашние телефонные звонки не отве-
. в общем. А я потихоньку проверю, где тут собака...
же тренировки? — испугался Тим.
с можно ходить, — разрешил тренер. — Все рав-
\зть вид, что ты не испугался и не собираешься
Ребята будут встречать и провожать тебя до самого
» z: ?а подумаем, что дальше делать.
= могу и не скоро стать... двуликим? — В голосе
- ни старался это скрыть, проскользнуло разочаро-
•ал о Селестине. Если бы он стал астром, возможно,
9- досая девчонка обращала бы на него больше вни-
। - д Алекса и его компанию.
Ггх может, и нескоро... Кстати, надо бы поговорить
^--ь-ей — родственницей Серебрянских. Этой кра-
». ротких шортах, которая так пылко выбивала ини-
if вашего безлико-двуликого парня. — Валерьич на-
э чыбнулся.
• •идея. Казалось, тренер догадался о его неравноду-
►сж.иваю, — кивнул Матрикс. — Возможно, у нее
ь за влиятельных астров... Даже не верится, что ее
• .гУЫЙ Тимур СВЯТОВ.
ж всему, тренер посвятил Матрикса в подробности
в Селестиной.
кресно. зачем она показала мне фотографию? — за-
i«ec Валерьич. — Ведь это охранный знак лич-
Неужели настолько доверяет нам? Или про-
к* Не похоже, девчонка кажется весьма рассуди-
— А может, она знала, что ты был другом ее отпай
трикс косо взглянул на Валерьича. — Может, Свято»
дочь к тебе, чтобы ты смог защитить ее в случае чепэ^ 1
знаешь, он не держит на тебя зла за прошлое.
— Давай не будем об этом, — резко оборвал его тм
Мне кажется, все гораздо проще. Скорей всего, деэоя
патизирует нашему Тиму. — Тут Валерьич позво.\и\ 1
одну хитрую улыбку. — Возможно, даже готова рисж в I
него...
Тим ощутил, что если не выйдет сейчас из тренера
станет похож на вареного рака.
— Ладно, иди в зал. — Нет, тренер точно читает «I
ли! — Тренировке давно пора начаться. Наверняка ребе
в нетерпении. — Валерьич ободряюще кивнул Мзгав
Удачи тебе с этими сорванцами.
НЕОБЫЧНАЯ
ТРЕНИРОВКА
вгч-> же захотели ходить все — даже злостные
гг» г. хыцики узнали о новом тренере, преподаю-
ряс боевые искусства, и тоже явились на трени-
Ежм ей шел в зал, в его сторону обернулось не менее
- глаз — наверняка все подумали, что это новый
к вечного смутился, но лишь плечами пожал и встал
— не хотелось толкаться.
в сказавшийся в самой середине первого ряда, ко-
е сзистнул другу.
иа! — крикнул он и обратился к стоявшему справа
ри ценному крепышу: — Ты вот впервые приперся
в зал и, пожалуйста, — со своим любительским ры •. ч
лезешь? Уступи-ка старичку место.
Коротко стриженный недовольно зыркнул на п
го Тима, нарвался на его оценивающий прищурен ы
и стушевался — отошел назад, что-то сердито бурчг з
— Совсем сдурел — с краю стоять? — пожури •
Мы тут ежедневно горбатимся, так что имеем полн -
нять первый ряд.
— Вообще-то не хотелось толкаться, — поясни • Т I
— И все-таки сразу видно, что ты, Тимка, не бы \ = я
назидательно сказал друг. — Там тебя быстро науч?- -»
вильной социальной иерархии, прекрасно подх дес
спортивного клуба. Понятно, я тоже не был, но
брат многое рассказывал...
— Да я просто задумался, — отмахнулся тот. — С
обще лучше в последнем ряду постоял бы, возле ок -
— Если ты не ценишь свой авторитет, то как ? - «я
ценить другие? — строго отчитал Тима Морж. — :
везло — рядом есть настоящий друг, который вы: - в
ную минуту... Эй! Не напирай на мастера-ме.» ip
ка! — гаркнул он другому новичку, случайно налетея
него. И добавил тише: — Ты только посмотри! Тс --
го в спортклуб не затащишь, а то вдруг набежа •.« и
ка кто-то пустил слух, что сегодня в зале будут р« дя
платные пирожки... Откуда все эти рожи? Почте sj
знаю...
К счастью, появился Матрикс. Гомон в зале mi ч -- j
Брови маленького тренера поползли вверх — вж*
того, как он прикинул количество присутствующих
трикс быстро с собой справился: на его лице появ^явс
ная усмешка.
— Ну что ж... Посмотрим, кто останется до кон 4.
Тренировка началась с обычной пробежки • ян
разминки. Но уже во время упражнений на рас:-лз
кий тренер вошел во вкус и принялся вовсю и <
• С
204
То в шпагатах по пять минут сиди, то мостики
ъ делай, то локтями до пола дотянись.
вовсе выдумал: приказал выставлять поочеред-
д и тянуть носок до лба. Потому как. вещал Ма-
тыхтящей аудиторией, простому человеку, перед
э драку, необходимо научиться втягивать тазобе-
-ь. чтобы оный не выбило во время удара ко всем
г.- дело, когда начинающий боец делает удар «вя-
ной», — тот получается размазанным, вызывая
приступ смеха у противника. А другое — когда
. даре четко, быстро и точно попадает в цель. Для
растянуться настолько, чтобы доставать большим
сии до лба.
гяжка далась легко — он сразу смекнул, что надо
•i бедренный сустав как бы в себя, ложиться на
г ч и при этом изо всех сил тянуть шею, тогда носок
. - риближался ко лбу. У Моржа дела обстояли поху-
-о росте и накачанной мускулатуре освоить новый
кп было тяжеловато, в отличие от не очень высокого
е гибкого Тима.
их* не видел такой жестокой и извращенной рас-
_ птал Морж, изо всех сил стараясь нагнуть кор-
- И крепко я сомневаюсь, что такие пытки помогут
ьэороший удар.
-тяжка — основа для хороших махов! — громко
рикс — А правильный мах — основа для хороше-
все . сложно-то, — прокомментировал Морж. Его
»скало и с перерывами.
эечя Тим добросовестно старался тянуть прокля-
с »“.у чуть ли не ломая тазовую кость.
а жизни стало туго, — вдруг мягко сказал неиз-
вшийся рядом Матрикс, — посмотри на рожу
лея, глянул на Моржаипрыснул:лицоутогопо-
и ивы глядело довольно жалобным — растяжка
давалась ему с трудом. Если бы Морж стоял сейчас в л
ви — ему точно накидали бы копеек сердобольные ст :•
Наконец Матрикс смилостивился и заявил, чтс сей1
все перейдут к махам ногами.
Тим старательно пытался выполнять действие пре
производить резкий взмах носком до лба и так же резв я
ногу на пол. Казалось бы, так просто, однако на практ
валось сложнее, чем в теории. После пошли боковые а
говые и даже задние.
Когда перешли к низким стойкам с разными хит^я
званиями. Морж проклял всех китайцев в мире, ос
которые занимаются ушу, — другими словами, дейстм
всех китайцев.
— А теперь прыжки, — объявил Матрикс к рад<<~» я
бравшихся в этом зале.
Добрая половина группы вздохнула облегчение . Л
прасно: когда Матрикс, выполнив хитрую разбежх .
первый ушуистский прыжок со звучным названием
стопа», Тим лично видел, как несколько человек, пя.
вато оглядываясь, торопливо покинули зал.
После этого маленький тренер показал целую се: - • 4
прыжков, и большинство ребят загорелось испытать тя
собности в новом спортивном амплуа.
Построив ребят в две дорожки, Матрикс приня• d f
нять цель прыжка. В ушу, по его словам, прыжок г . «я
имел одно значение — нанести удар противник}. П «Ц
щал Матрикс, важно не просто прыгнуть, а донес-.- di
до намеченной цели.
Оказалось, достичь такого эффекта без подготовив
то просто: спортсмены пытались повторять за тренере^
ходило далеко не так красиво и эффектно, как у не"-.. М
прыгал быстро, высоко и как-то расслабленно, словив^
это мимолетное напряжение ничего не стоило. Вс
ка его правая нога двигалась столь молниеносно <
лось только предполагать, какой страшной силы удар эй|
ся бы на воображаемого противника.
яс_:ли попытки, перемежающиеся шутливыми вы-
•ра.
же мне доску какую-нибудь! — восклицал Ма-
.• я бился в нее, когда вижу ваши прыжки... И это
• т- мени, когда действительно дошли до акробатики,
- пустел. Матрикс даже глазом не повел. Показал
веж : \ько «интересностей» — вставание с ног, разно-
uuj страховочных падений и, наконец, объявил сво-
время.
\а знойная духота. Тим настолько устал и вспо-
швеч освежиться — умыть лицо холодной водой. На
ежг прогуляться в туалет Морж лишь вяло махнул ру-
с эе звезды на маты и перестал замечать окружаю-
; :ь из уборной, Тим решил, что спросит у Матрик-
в сальто. Наверняка такой несложный в общем-
двется тому без особого труда. А вот у Тима всегда
г странная боязнь именно перед этим прыжком.
акяа просматривалось красивое сумеречное небо
б хаках, и парень решил ненадолго выйти на ули-
ъ свежим воздухом. Неожиданно там же, на сту-
ща. он и натолкнулся на Матрикса.
[ тренер курил сигарету.
? — не глядя на Тима, улыбнулся он.
— Тим удивился настолько, что даже позабыл,
: я спросить у тренера.
- с тозвался Матрикс. — Хотел что-то?
Тим наморщил лоб. И вдруг не сдержался: — Ты
^гсмен! И вдруг куришь... Извини.
горвался от созерцания балкона дома напротив и,
• с ног до головы, сощурился:
: «го свои маленькие радости в жизни. Я люблю
□о табак.
207
— Но это же вредно! — Тим пребывал в искреннее i
нии и даже не подумал, что его совершенно не касаетс
этот парень или не кури т.
— А я сказал, что полезно? — Матрикс равноду
плечами. — Скажем, много жира тоже вредно —
и так далее. Но люди едят жирную пищу.
— Нуда...
— Табак очень вреден, — добавил Матрикс. — Я
ко иногда, в минуты самых тяжелых потрясений... В
уже мое дело, согласен?
— Угу. — Тим невольно сник.
Действительно, чего пристал к человеку? Правде
но, что это у него сейчас за потрясение...
— Мне кажется, ты хотел о чем-то спросить, — <
напомнил Матрикс. Он легко перепрыгнул через пере
ца на тротуар и вновь затянулся.
— Я хотел спросить про сальто, — опомнился Тич
вое. Не могу понять принцип... Хотел бы с места на> •
делать.
— Так, что ли?
Не вынимая сигареты изо рта, Матрикс провес-:
сальто, причем голова осталась на месте, пока н< гм :
ли элемент. Аккуратно приземлившись, тренер вновь
ся — взвился тонкий сизый дымок.
Тим моргнул несколько раз. Ему показалось, чт
даже с места не сдвинулся, так быстро и ловко он это
— Я тоже так хочу. — выдохнул парень.
— Сделаешь. — Матрикс бросил окурок в урн;. -
вый прыжок. Резкий мах задней ногой... Толчок и рс
а там тебя просто вынесет. С мечом интереснее пол;
зажат в руке... прокрут! И по кишкам...
— По кишкам, — послушно повторил Тим и »
за. — По кишкам?!
— Конечно, по кишкам — самое надежное, —
Матрикс, не меняя рассеянного выражения лица -
208
ребра и наискось... Ну и что ты на меня так смо-
^±шел что ответить. В его представлении как-то не
кшки и любимый, пусть пока еще и не получающий-
jg сойдется с «летунами» драться, а, Тим? — Матрикс
т рчмо в глаза, и парень отпрянул — с легким ужасом
с истый отсвет в его зрачках. — А тебе ведь придет-
жтр Будущий разведчик. Ты еще будешь драться на-
что лучше выучить побольше интересных боевых
' Поверишь ли, с помощью махового можно на-
-ие удары этим гадам, белым карликам... Впрочем,
г: = отвлекся. В общем, маховому я тебя обучу, ну,
Кстати, по-китайски он называется «це кун фань».
zxihva испытующе.
стр — срывающимся голосом произнес Тим. — Или
z Кто знает, даже если мне дадут разрешение, смо-
ити это ваше испытание... Получается, у меня еще
думать.
: : * ин ул его насмешливым взглядом.
ж ив размышлять будешь? Или так — год, два, де-
•мгтно, я не совсем еще уверен, хочу ли быть дру-
к. Быть двуликим.
гее двулик. Просто не инициирован. Не прошел
Маешь, по Земле ходит много неинициированных
живут себе, как обычные люди, и даже не по-
чтс могут быть иными, представляешь? Только но-
в эебо выходит луна или же ярко светят звезды, на
t -вкатывает странная и непонятная тоска... Тяже-
ве ва своем месте, парень. Так что не бойся пройти
i многих это стало бы освобождением.
- • проходить? — вырвалось у Тима.
— Черные глаза маленького тренера сузи-
«ак интересно...
— Прикалываешься, да? — Тим уловил озорные 'М
— Не совсем. — Матрикс выпрямился, скосил глаз*
во-налево, но улица пус товала: время было позднее, час м
надцать. — Ты знаешь, что такое Х-барьер, Тим?
Парень отрицательно мотнул головой.
— Валерьич просил тебе объяснить. Я дума,\ •
к тебе домой, но можно и сейчас поговорить, правильжЛ
то пару слов.
Тим кивнул.
— У каждого простого человека — безликого —
Х-барьер. Такой себе запрет. Табу организма на д<>г.«мм
ные возможности. Ты мне скажи, какие два внутри -яя^
есть у человека? Вот что портит лично тебе любое дел. г
- Ну...
— Вот твоя неудача с «це кун фань». Маховое са • =" л-1
— Страх. Страх неудачи.
— Во-о. — Матрикс поднял вверх палец. — Пр ~
И что еще?
— Отсутствие таланта? — предположил Тим.
Матрикс насмешливо хмыкнул.
— Лень, Тим. Обычная лень. Отсутствие •
опыта.
— А-а-а...
— Так вот, — продолжил Матрикс. — Х-барьер — яя
образная инициация. Раскрытие сверхвозможностг; ж
ных в каждом из нас. Под влиянием звезд астры
ся от психологического барьера, обрывают связь с
бавляются от страха, и в первую очередь от страхе
бычным, невозможным. Если по-научному, то на п« д
ном уровне у человека снимаются земные блокат» о» «I
ваются общепсихические структуры — в общем - мО
нешь мыслить иначе. И физическое состояние и
сути, с тебя снимут панцирь цивилизованного
стабилизируют систему. — Матрикс улыбнулся.
уменное выражение лица Тима. — Не переживай • <
трест Что-то вроде короткого сна... Молниеносного
Sc время которого ты должен обрушить психические
«•екающие тебе быть астром.
жгмался, смешно наморщив лоб. Любопытно, как он
тгл преграды...
к самое интересное, — вел дальше Матрикс. —
жжятся астральная нить — тонкая и серебристая, по-
гроэолоку... идущая вдоль позвоночника. Она даже
т сквозь кожу. Сейчас ты безлик и не видишь эти
гх но когда станешь двуликим... То сразу сможешь
кто астр, кто лунат.
тов тоже есть нити-проволоки?
л золотые.
? всех? — Тим подумал об Алексе. — Так у него тоже
таэ Правда, нить можно скрыть с помощью специ-
ек4скл или мази, но все равно есть риск быть обна-
Если нить перерезать... — Лицо Матрикса вдруг по-
— Если нить перерезать, — словно в забытьи повто-
т: двуликие способности пропадут и больше не вер-
. ix двуликий зачахнет, как растение без влаги... Тя-
ггать безликим. Поэтому перерезание нити строго
ся По тяжести преступления оно приравнивается
ъ гегко перерезать? — прошептал Тим. Перед ним
всплыло ненавистное лицо Алекса.
Матрикс заинтересованно скосил на него глаза. —
седьмого позвонка нитку можно просто перекусить,
। ее средоточие, «сердце». Читал, как в средние
якобы кусали своих жертв за шею? Уверен, эти
из-за преступлений двуликих. Нередко можно
* - какой-то гад перекусил хребетную нить своей
Лв -jj' — опасные существа, поверь мне... Особенно
•таки. — обеспокоенно произнес Тим. — После
станусь, э-э, нормальным? То есть мое психическое
211
здоровье сохранится? Насколько будет разрушен :<
лизованный панцирь»?
Матрикс хмыкнул.
— Ты будешь более чем здоров, — заверил он. — 1
случае, после Х-барьера никто на карачках не пслзоi
нишки не писал... Единственная проблема: сможеш ь и
зорвать свои цепи и пройти Х-барьер... Возраст у тепе
тегории «о-го-го» для новоиспеченного астра. Это кал
делать сальто в двадцать лет: может, и научишься ж
страха, взращенное спокойной цивилизованной ж?: - и
ком велико. Другими словами, ты привык бояться — ж
Бояться преграды... Не знаю, сможешь ли ты прыгать :
на крышу без опаски.
— Я уже прыгал! — вскинулся Тим и тут же см> ~ж
— Слышал, слышал о твоем подвиге. — Матрик -
краешком рта. — Но, очевидно, ты был под действя
ки... А сможешь ли ты решиться на прыжок в обычая
нии? Все будет зависеть от первого прыжка на Х-бар ьвл
звезды, которая зажжется над твоей головой... Те - -
дача — переступить через страх. К счастью, ты хс: я
рован, поэтому прыжки по крышам, будем надея - •
тебе без труда.
— Ладно, я постараюсь, — решительно заяьк.
К тому же я абсолютно не боюсь испытания, - дс
Наоборот, мне все это жутко любопытно. Знаешь т ж
кое чувство, будто я всю жизнь ждал этого собы ±
но, правда?
— Ничего странного. Ты астр по рождению •• тя
с испытанием надо бы поторопиться. Так как за-:ь~»
них» — таких, как ты, Тим, не прошедших в детс тэе в
ния, — лунаты превращают в ищеек — охотник- € ж
Паскудная работенка, подлая. Но если пройдешь -
L-барьер и у тебя вырастут черные крылья, как у •. •
пути не будет. Ты никогда не сможешь стать астр •• •
натом. Даже не так — псевдолунатом. Про таких - дс
ворить: ни рыба ни мясо.
.с(
212
хочу бытьлунатом! — испугался Тим.
тто он будет в одном строю с Алексом, против своих
рое привела его в ужас.
vrkom мире очень неспокойно, Тим, — вдруг произ-
।: — Ты станешь астром в необычное время. Поэто-
- к испытанию серьезно. Х-барьер дает единствен-
Мэтрикс рассказывал Тиму о двуликих, отсутствием
iczr-кьзовалась добрая половина присутствующих,
ж? я первую тренировку, — чуть ли не жмурясь от
в** проговорил Матрикс, оглядев заметно поредев-
~ их учеников. — На семинарах, которые я иногда
есла одно и то же: просто любопытные и просто сла-
же сбегают. В жизни всегда так — в любом деле до
0бираются сильнейшие. Остаются те, кто хочет вы-
тъ действительно желают тренироваться. Те, кто ве-
1 собственные силы... Ну, а теперь продолжим.
СТРАННОЕ
ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Яркий оранжевый фонарь качнулсянасиль-: -гя
ослепительные искры электрического csrtl
нули прямо в глаза. Тим зажмурился, а к ии
их, фонарь уже заслонила чья-то тень М~4Я1
он попятился, но рядом возникали новые тени —
и зловещие в своем молчании... Очень знакомые фиг Ш
Тим сделал еще один шаг назад... и почувствова •. - -эя
футболки холодные стальные прутья забора. Парв^
оглядывал лица своих врагов, но ответа — к чему
встреча? — не находил.
Эх, и угораздило его пойти по этой улице! Ведьд
зать путь через забор, размяться — прогуляться - ф
214
ж \о вообще из дома не выходить, как советовал Ва-
нзверняка за ним следили... и выследили.
.•'и вала. Происходящее казалось нереальным, зыб-
[щем сне, размытой черно-белой картинкой из
. «Только сунься — убью, гад!» — билось на язы-
:•? рвым вышел вперед — сделал маленький шаг.
-чадо? — грубо отозвался Тим.
свь неприятно екнуло сердце. Добром такие встре-
ть я. Никогда.
- вы там драться учитесь? — Алекс скорчил на-
тримасу. — Может, покажешь, чему научился?
етил. Лишь напряглись мышцы на руках — при-
зать необязательно, — подал голос Илья. — И так
: одного удара можно вырубить, слабак.
уй только, — не выдержал Тим, мгновенно ежи-
х.юровольно не дастся. Умрет, но кого-нибудь по-
шо бы. конечно, до Алексовой рожи добраться...
распознал его намерения — недобро усмехнул-
ел вперед, но встал чуть позади вожака. Оскалил-
. хчылке, лениво размял пальцы.
ешь с нами, — спокойно и даже как-то миролю-
Алекс. — Поговоришь с одним человеком, и все.
всяких. Да что там, пальцем не тронем.
еще человеком? — исподлобья глянул Тим.
« службы, — охотно разъяснил Алекс, с радо-
тревогу на лице врага. — О твоем Х-барьере.
•,-зл. Понял, что прикидываться дураком нет
все знает.
е твоих дел с астрами, — подтвердил его мысль
ска ьать, тебе повезло, что лунаты не разрешают
проходить испытание. Вдруг двинешься мозгами. X t
чем двигаться.
За спиной Алекса одобрительно захохотали. прияи!
ми противными казались визгливые девчачьи смешка -
эта рыжая Макси здесь.
— Думаю, тебе предложат кое-что другое.. — 1
Алекс. — Помогут выкрутиться из такой неприя* - й л
ситуации.
— Ты тут вообще причем? — не выдержал Тим - I
какое дело до моего испытания?
— Переживаю. — Алекс сощурился, одарив врва •
усмешкой. — Можно сказать, хочу устроить твое суд гш
Тим тоскливо оглянулся, на всякий случай пувов
путь к отступлению, и вдруг увидел Селестину-
Как всегда, девчонка была в коротких шортах и -- яя
лой маечке. Волосы забраны в хвост, лицо решите кя
за в полутьме улицы так и сверкают холодным огне < ди
на свое плачевное положение, Тим с удивление^1 •: Я
вновь залюбовался ею.
На Алекса появление Селест тоже произвел-:
чатление. Впрочем, он тут же справился с собой — : _
ван но прищурился.
— Отпусти его, — сказала Селест.
Алекс громко хмыкнул, словно ожидал этой просйМ
— Надеюсь, ты понимаешь, что лезешь не в
высокомерно поинтересовался он. — Иди домой - • -Hi
води сестру.
Тим удивленно вгляделся: а он и не заметил м • и
брянского. Тот, как всегда, прятался за спинами >
плечих товарищей.
Никита с готовностью вышел вперед, косясь *^яяя
на сестру, то на Тима.
Но Селестина не собиралась сдаваться.
— Отпусти его, — ровным голосом произнесла ow
че пожалеешь.
216
•— ты мне сделаешь? — насмешливо осведомился
голосе проскользнуло раздражение. — Что ты-то
сделать, Селест?
г жала губы. Вскинула упрямо подбородок.
пажу твоему отцу, какую подлость ты задумал для
•? зремя Алекс молча смотрел на Селестину, а по-
громко, заливисто расхохотался. Улица мгновенно
эхо: казалось, дома, фонари и деревья смеются
ювым. Его дружки с большим удивлением воззри-
вожака. Да что там. даже Тим изумился.
^гтал смеяться так же резко, как и начал.
— как-то устало произнес он. — Мой отец в курсе,
за этим придурком.
: нескрываемой тревогой воззрилась на Алекса,
ебристыми зрачками глаза выражали тревогу.
et быть! — вырвалось у нее. — Значит, он по-
jrr за ним?
,ьно повел головой, пристально взглянул на дев-
гельно ухмыльнулся. Она невольно моргнула,
va губу — поняла свой промах. Тим весь обра-
гозабыв о собственных неприятностях. О чем это
жка?
лхт — с лица Алекса не сходила странная полу-
х хоть и удивлен немного, что ты в курсе.
ео Тим? — дрогнувшим голосом произнесла Се-
м адываешься, Селест? —Лицо Алекса приняло
I < выражение. — Разве ты не знаешь, кто полу-
чи диированных астроразведчиков? Мне кажет-
г знакомый прекрасно подходит для такой долж-
глубоко и часто задышала. Значит, догадки под-
Av?kc задумал самое подлое — отнять у Тима
жггь у него предназначение. Помешать стать
разведчиком. Еще бы! Наверняка мечта самого Алек г»
разведчиком, как отец. Видеть двуликие долины прост
охранных знаков... Но как же это подло! Вот куда м
сти обыкновенная человеческая ненависть. Непоняп
да... Зависть.
— Я не позволю тебе забрать его! — отчаянно вы
она. — Я буду драться за него!
Ее боевая стойка с решительно сжатыми кулака*
ла насмешливое перешептывание. Открыто смеятьсI
решался, потому что сам Алекс оставался абсолют-□
Казалось, его лицо застыло, превратившись в камень
— Ты собралась со мной драться, Селестина? И I
способом?
— Увидишь.
— Надеюсь, нет. — Он испытующе заглянул ев а
Что может сделать безликая?
Селест раздраженно мотнула головой, словно отт
доедливую муху.
— Отпусти его сейчас же!
— Смотри-ка, до чего дошел наш маленький др> -
ливо протянул Илья. — Его девчонки защищают 6exi
— Уйди, Селест! — процедил Тим. Насмешка г о*
И добавил настойчиво: — Я сам справлюсь.
Ему было неприятно ее заступничество. В сам •
и сами разберутся. Не убьют же его... Да и какая пом
чонки... Конечно, с Алексом он никуда не пойдет п мг
следствия. Поэтому драться все равно придется. <
вырубит его своей лапищей? Удар у него мощный — .
что маму родную забудешь. Впрочем, ну и ладн« • .<
лест не трогали...
— Селест, иди домой, — властно приказал А
ставляй меня поддаться искушению и хорошеньк ~
пать по мягкому месту за вмешательство в чужие д-
Дружки не выдержали — загоготали. Наверн •.• =
ли занятную сцену.
ггдьбу тебе не изменить, — добавил Алекс, прищу-
— Ты не успеешь позвать на помощь. К тому же на
ом? закон.
ж v. натов!
с*тнно. Безликую забыли спросить про наши зако-
сжтые зрачки сузились. — Уходи, Селест. Уходи по-
«кха будто не слышала.
игг. так просто не оставлю, — холодно произнесла
моем его тронешь — поплатишься.
ва < тебе разница? — насмешливо протянул Алекс. —
-V чгто \и? Поправился малыш?
> гтэета Селестина резко вскинула руку. Тим с изум-
в • вспышку на ее запястье — полыхнула россыпь
Ьгто-синих огней, закрутилась в тугой жгут — это
Но вот серебристо-синяя полоса взмыла в небо,
фвстив себе огненный хвост, ринулась вниз, описав
N*. вами встревоженных зрителей, и... рассыпалась
ж видел?! — пораженно присвистнул Илек. — Алекс,
— АСТРА! Мистик...
। выражение лица Волкова, Тим испугался. Сколько
k f* *•- ’да взгляд его врага не был столь лют и злобен,
в г ^нервничала. Но руку не опустила: видимо, го-
еще.
• демонстрируешь, Селест? — произнес Алекс.
Пае: но все отчетливо услышали его голос. — Хо-
ргтъс «I мистическими силами? Так вот ты как...
: нее глаз, лунат резко вскинул руку ладонью
словно держал в ней чашу. Неожиданно
т'j пальцев засветился крохотный огонек. Ого-
г-а. = в его середине высветилось зеленоватое ядро
з мрачно наблюдала за этим процессом.
полезно? — подал голос Алекс.
Тим чуть не кивнул — такие странные вещи он sxMB
вые. Кто знает, что это вообще такое... Но надо как-г.
Селест! Парень скосил глаза: а вдруг за ним не следя” «йй
броситься на этого гада?..
Насмешливый взгляд Ильи рассеял его надежд} Эн
ший друг Алекса не спускал с Тима глаз. Впрочем, и ~ - м
Макси, тоже смотрела в его сторону. Девчонка замгтвЯ
Тим наблюдает за ними, и скривила ехидную рожицу Эм
взгляд Макси тут же обратился к происходящему м.
сом и Селест.
— Отличный болид, да? — подал голос младший S
Ты ведь разбираешься в таких штуках? Вижу, что Т- *
ся... Он для тебя, астра. Даю тебе пять секунд, чтобы м
ся. Иначе мне придется немного подпортить тебе > «ча
хотел бы видеть тебя обожженной. Пусть останется з||
воспоминание.
Селестина презрительно улыбнулась, демонетри;уцЯ
бесстрашие. Тим вдруг понял, что влюбляется в
больше! Эта мысль придала ему смелости: плевать -«М
кие болиды, дать этому гаду по морде он успеет! И з
лал небольшой шаг вперед.
— Я не уйду, пока ты не отпустишь Тима, —
Селестина, храбро глядя на Алекса. — Потому что ззыаМ
хотите с ним сделать, и никогда не допущу этого
— Нет, не знаешь. — В голосе Алекса промельа^^И
жество. — Да и вообще, мы же спасаем его. Он зв аИ
Х-барьер — слишком поздно, ребенок вырос. А в т eaiM
такого, как он, получится. Если наш друг и вправд-
лантами, как ему все пророчат... то сможет распо зм-
Возможно, даже выслеживать собственных дружиж
Тим невольно содрогнулся. Намеки Алекса :
ужасающий смысл: кажется, его действительн
втравить в серьезные неприятности. А он-то думах яЯЙ
дет обычная драка!
— Я не позволю сделать из себя какую-то там
громко сказал он. — И пройду Х-барьер, чтобы стать 4^^
•с 220 • •
>’ признание? —Алекс развернулся к нему, виро-
гая рукой со своим ярко-зеленым болидом. — Ты
- нвлунатского закона? Тебе же не разрешили про-
эбряд, идиот!
все равно! — сердито выкрикнул Тим. — Не луна-
ь. что мне делать!
м. идиот! — обиженно процедил Илья. — Безли-
дешь против регистрационной палаты? — Алекс
? м вглядывался в лицо Тима, как будто видел его
— Дз тебя просто посадят под стражу!
• • до этого, урод?! Я сам разберусь! — вдруг сорвал-
Зго моя жизнь, понял?! Так что катись подальше со
гта.чи!
тишина. В соседнем переулке проехала машина —
I шали шины по асфальту. Замерцал ближний фо-
-.ка норовила перегореть. Лица участников и зри-
а’ки сохраняли абсолютную недвижимость — все
ка Алекса и огненный шар в его руке. Ждали, что
г ».<жак.
м •’ -:чь— жалкая куча дерьма, — медленно произнес
к т -бе докажу это.
г бы тебе просто не оставить его в покос? — быстро
Гелес г. — А может, все дело в том, что ты сам хотел
гком, как твой отец? Но у тебя нет этого дара... По-
v. ешь Тиму и хочешь отнять у него будущее.
».енно отвел взгляд от лица Тима и сфокусиро-
ре девчонки. Болид на его ладони вдруг неярко
г будто ощетинился — по краям заплясали оран-
л Казалось, шар сейчас взорвется. Лицо парня
черты исказились до неузнаваемости. Он поднял
на пальце, будто искусно жонглировал мячом.
с«-изойдет что-то страшное», — понял Тим. Он
• а \ся, готовясь к безрассудному прыжку...
: - пали осуществить его благородное, но беспо-
ситуации намерение.
— Волков, убери свою новогоднюю хлопушку.
Голос раздался так неожиданно, будто заговори*
фонарных столбов. Но, услышав его, Тим несказанж
вался.
Матрикс!!! И как маленький тренер нашел его'
— С ума сойти, — процедил Алекс. — Пришла г
какая...
Матрикс подошел ближе — никто не шелохну.чся
пытался сделать к нему шаг, но нарвался на предут;ре
рык Крыша.
— Я уже послал сообщение твоему отцу, Волк: а •
изнес Матрикс. Он не удержался и кинул быстрый
взгляд на Тима. — И сообщил, что ты вздумал поигрга
вого мистика. Используя незаконные игрушки.
— Что-что ты сделал?
Болид в руке Алекса медленно угас.
Селестина на миг прикрыла глаза. Тим только сейя
тил, что руки у нее дрожат, а лицо очень и очень блеля
— Ты зашел слишком далеко, — медленно и чет» i
рил Матрикс, глядя Алексу в глаза. — Оставь Тима в з
— А если нет?
— Тогда я лично пишу заявление в нашу рея
о принудительном L-барьере. И выступаю свидете i
стина сделает то же самое. Мы не дадим тебе со=-:.
самый идиотский поступок в жизни.
Неожиданно Алекс улыбнулся:
— Ты все равно не сможешь помешать, астр У
ет все. Он сам поручил мне доставить этого приду Р—
ешь, — Алекс перешел на шепот, но все его прекр-ов
ли, —лунаты почему-то особо заинтересованы в I
он никогда не станет разведчиком. Никогда не увиджп
долины. И еще — я позабочусь лично, чтобы ему йг
стерли памя ть. Сразу после L-барьера. Чтобы он не я
мог стать вели-иким, — Алекс презрительно растянш
разведчиком. Он будет отличной ищейкой на таки г
яЧ слишком разыгралась фантазия, — холодно пере*
п V <э грикс. — Подумать только, какое буйное вообра-
№жет оно тебе подскажет, что будет, если ты попрешь
а даже при поддержке влиятельного папочки.
с гаду больше пятнадцати, — неожиданно вмешал*
— Он не сможет стать астром! Так что закон на нашей
v глянул на него:
Тжму решать, что он сможет, а что — нот.
Be не кажется странным, что его не инициировали
Jk вдруг были какие-то особые причины?
<мй тренер вновь повернулся к Алексу:
с об этом больше, чем ты.
Военно воззрился на Матрикса. О чем это он?
: .-..но больше, чем ты думаешь, — усмехнулся
Мае точно известно, что этого придурка не допусти-
м-ру родители. Может, у него с самого детства было
ркдке с головой?
жч чся. Но лишь он раскрыл рот, намереваясь жестко
tax встретил предупреждающий взгляд Селест, и...
_• в Смекнул, что вмешиваться нельзя. Пока что.
г: ечина и вправду была. — Матрикс, не отрываясь,
А - кеа. — Во всяком случае, его отец подписал много
z бумажек, чтобы Тима не допустили к Х-барьеру.
я хотели, чтобы он вырос безликим.
i еще бумажек? — не выдержал Тим. — О чем ты...
тебе-то все известно?! — перебивая Тима, вы-
ехс — Я смотрел его дело и знаю обо всех этих пи-
его мать-астра сбежала, поэтому безликий
чтобы сын вырос таким же безликим. Всем из-
бой безликий может стать двуликим — астром
l — но лишь до определенного времени. Пока циви-
гь безликих не впечаталась в мозги настолько, что
v барьер помешает обычный страх. Страх челове-
। вестным и фантастическим.
— Мне кажется, Волков, ты большой любителЫИ!
ся, — усмехнулся Матрикс. Тем не менее он не своаай
та настороженных глаз. — Любишь, как и папочке, гяв
ни о чем. Поэтому я тебе говорю в последний раз —Я
лее двулик, чем кто-либо, даже будучи пока что бе
наверняка уже знаешь, что он может видеть тайные М4
Возможно, разгадка кроется в прохождении X-
жем, обряд повлияет на парня самым удивительн
Кто знает, может, его родители испугались именве - I
от Х-барьера подписали двое — и отец, и мать. Позш^Я
трикс выпрямился, — мы не позволим лунатам
кусы над Тимом.
— Кто это мы? — насмешливо произнес Илья -
счастных астров? Мне уже страшно.
Алекс остановил друга движением руки.
— Странно, что астры так заинтересованы в с^Я
ликом парне, — произнес он с издевкой. — Ведь тм
нял, из астральной разведки? С какой стати они ~
сюда? Неужели только из-за него? — Кивок на Trw. —Я
ли из-за него?
Алекс перевел взгляд на Селест. Зло усмехнулся
Лицо Матрикса ничего не выражало — судя □.
вокации луната его не задели.
— Если ты сейчас преступишь закон, — медлея^^^Н
он, — твой отец обо всем узнает.
— Да он уже знает! — не выдержал Алекс и хоясеиЛ
глянь-ка! — он резко вытянул вперед руку и
черный браслет на запястье. — Я давно открыл
нал для него... Он все видит, слышит и ощущает '•
ет поговорить с ним. — Снова кивок в сторону Тича — Ц^Я
казал мне привести его как угодно — добровольн
— Ну и зачем твоему отцу разговаривать с
Матрикса прозвучал как-то сухо, отчужденно.
Зато Алекс не скрывал торжества:
— Откуда я знаю? — злорадно протянул >
бавил: — Но уверен: после разговора Кь . - s* |^Я
224
ьггельский центр. Выяснят его так называемые спо-
зяают. откуда у него эта прыгучая ненормальность.
грма \ьнее нас с тобой, — прорычал вдруг Матрикс. —
кз него действительно ненормального я не позволю,
гч на твоего отца. Плевать на вас всех.
вг замолк.
вгчего не сможешь сделать, — спокойно возразил
: интересом, но не без настороженности, следил за
х аленького тренера. — Нас больше. И на нашей
гро оглядел противников. Напряжение возраста-
ж - зся решающий момент.
-ию. противников и вправду было намного боль-
раем его, и точка. Уйди, иначе Крыш тобою зай-
ай меня своим ублюдком, — процедил сквозь зубы
»! не таких толстомордых били.
явится, так ребята помогут, — согласился Алекс. —
гга?
спины вышли «ребята» и встали по обе стороны от
LK что надо срочно что-то предпринять. Раз стар-
•.ышит все и не вмешивается — значит, не против
т* 1 Даже если они с Матриксом достойно продер-
» после у тренера могут быть крупные неприятно-
вообще вмешивать не стоит.
лал шаг вперед.
. к твоему отцу, — сказал он. — Но сначала отпу-
агс другой разговор, — насмешливо пропела Макси
брата. — Хороший чувствительный мальчик.
я-ка. да он уже струсил, — заявил Алекс. — Бери
ст Даже если бы Князев стал астром, — неболь-
в фисташках твоим ученичкам, а?
Тим, возмущенный его наглыми словами, изуми «-ли
ней фразе. Какие еще фисташки?! Алекс сбрендил^
— Речь не о ваших детских играх, — ответил аа
трикс. — Ты можешь поломать парню всю жизнь сь- г
и неразумным вмешательством.
— К тому же, — вдруг вмешалась Селест, — да «-
не станет астром, тебя это разведчиком не сделает
— Нам пора, — процедил Алекс. — И вправду, хьз
воров. Свяжите этому идиоту руки — вдруг перед) м
вольно идти, а этих приду рочных не трогайте, пусть
сюда. Пока я не передумал.
— Я же сказал — нет!!!
И Матрикс прыгнул на Алекса. Так быстро. ~
успел вмешаться. Сцепившись в крепком обхвате п;
взмыли в едином прыжке и пропали из виду.
Тим издал сдавленный возглас, но раздумывать I
деться эти двое, было некогда: Крыш ринулся на за
размахнувшись своей правой кувалдой. Парень юрв
рону и сам, изловчившись, хорошенько двинул
вистной толстой шее.
Рев Крыша потряс окрестности. Тим, воспольэам!
мешательством противника, дал ему пинка под зал * а
скочил и еще раз вмазал по шее.
Быстро обернувшись, он увидел, что Селестива вя
вается сразу от пятерых — вокруг нее так и мелылш
зловещий свист, тонкие серебристые диски. Девямв
реди выводила диковинные орудия из круга и л. ми
в своих врагов. Надо сказать, получалось это у нее - • -а
фектно, но и результативно: двое упали наземь «рскз
Остальные пытались уклоняться, производя слс -ив
ния руками. Диски от этого рассыпались голубовап^
ми, не нанося вреда, но и парни потихоньку отстътш^
Рыжая Макси давно отбежала на порядочнее г-"
спряталась за один из фонарей и злобно выкрви
тельства, адресованные сразу всем участникам ср*
226
. о
д штг ее брата — Ильи, — нигде видно не было. Впро-
V < а с Алексом тоже...
Т« раздумывал, как бы подобраться к Селест, что-
вея ?чрыш поднялся на ноги с душераздирающим во-
9 же врезал ему под дых.
ы фонари вдруг размножились и осуждающе зака-
свет их ламп стал нестерпимо-зеленым, а после
гг: на какое-то мгновение. Судорожно глотая воздух,
г* i : ил пытался восстановить контакт с окружающим
в В --торону!!!
V Селестины запоздал — все еще не отойдя после со-
удара, парень неловко рванулся куда-то вбок
^•считав плечом стальные прутья решетки. Встать он
-вестно откуда взявшийся Илья накинулся на него
п я льный, точный удар в голову. Наступила темнота.
фкя?
Бжко помотал головой. Перед глазами всплывала не-
режна маленькая комната, желтоватые обои, черное
м мягкие кресла с круглыми спинками — одно, вто-
г ч: аких кресел полулежал сам Тим. Напротив него,
к-~. з□ ногу, сидел незнакомый мужчина и с большим
Вжэб чюдал за парнем.
|ЕР*р-- ’. . я принять более приличное положение — вы-
i э ’. - же чуть не охнул от резкой боли в голове и по-
вис приложили? — участливо спросил мужчина.
вю :е проскользнула едва уловимая насмешка. Тим
кв кусировать взгляд на лице незнакомца, и нако-
вг ждалось.
на спортивный с виду человек, по возрасту — лет
v -им... или все-таки пятьдесят? Гладко выбрит,
беловолос, лицо скуластое, мощная шея. Кожа cyxai
только лоб в морщинах. Тим наткнулся на холодны?
ющий взгляд и почувствовал, как по коже пробе-2
какие же неуловимо знакомые черты...
— Кажется, мой Сашка немного переусердсть *
мой приглашения? — Мужчина продолжал глядеть
с неослабевающим интересом. — Признаюсь, я ожги
более спокойных действий. Но ты ведь и сам виноват
нял мое приглашение всерьез. Так что извини Сапгг
еще получит от меня.
Сашка? Кто такой... Неожиданно до Тима дои •
об Алексе, ведь звали того Александр, точно... А за
ним не кто иной, как сам старший Волков. Тим спрст
нил, что именно этот мужчина является лунатск и*
ком и вообще фигурой в двуликом мире весьма ва
ственной. Да ведь и сам Алекс упоминал о пригла
Вот угораздило!
— Познакомимся, — лаконично произнес му;
хайл Волков.
— Тимофей Князев, — хмуро ответствовал г
щился.
Левый висок покалывало и саднило — эх, наве
ная шишка растет.
— По всей видимости, в твоей жизни за пос
произошло много интересного, да, парень? — В-
ся краешком рта. — Могу себе представить, каксоя
нать в пятнадцатку, что мир совсем не такой, каюяа
Что мир страшен и многолик. Что существует д;
чуждая и опасная. И так сложно выбраться из скх
плого и уютного личного мирка, где все позвом
принять другую реальность, правда?
— Почему? — холодно откликнулся Тим. — Mi
ются с розовыми очками детства еще в первом *
— Любишь острить? — Волков прищурил, i
привычка.
С
228
гветил. Доверительного разговора между ними все
ййдет. зря Волков старается. Оба прекрасно понима-
ет до разные стороны от одного человека — Алекса.
видимости, старший Волков тоже так думал.
— ж — с фальшивым сожалением вздохнул он. —
« делу... Ты знаешь, кто я и какова моя должность?
плечами:
^чик. Глава большого подразделения. Скажем
главного подразделения лунной разведки. Ин-
кобо важные разведывательные операции, кон-
: хедования, учет и разработку новых земель. Твои
наверняка кое-что рассказывали?
• исподлобья:
Только я не пойму, что вам от меня-то надо?
. пункту мы еще придем. — Волков не спеша со-
hv \ руку, побарабанил пальцами по столу. Лишь
— Наверняка ты уже осведомлен, что только
1 ходить двуликие долины. Лунаты лишены этой
к большому сожалению... Поэтому мы вынужде-
: трудничество с астрами. Они находят долины,
дим детальные исследования, разрабатываем ре-
; принадлежат эти земли, конечно, лунатскому об-
- ись — одно дело найти долину, другое — сделать
й для жилья. Человек не безупречен, — продол-
I ятро поглядывая на своего гостя, — поэтому мно-
’ ьных разведчиков не так честны, как хотелось бы.
_ь. не делятся с нами найденными землями. Ута-
трячут. Удивительно, до чего люди бывают нечест-
Тгмофей?
—- пределенно качнул головой. Судя по всему, улю-
г ия тия о честности... И Волков тому пример.
• ’ вам зачем? — вновь не удержался он от вопроса,
ты нетерпеливый. — Отец Алекса позволил себе
глыбку. — Мы уже подбираемся к этому пункту
Вот скажи, как у тебя в жизни с деньгами?
— Не жалуюсь.
— Hy-y, кто жалуется, — одобрил Волков. — Но г
не так хорошо, как хотелось бы? Отец наверняка уже
ту намекает?
Тим невольно опустил глаза. Прямо не начальнкв
службы, а семейный психолог. Про работу вот — в -
ку... Но куда же он клонит?
Старший Волков не замедлил продолжить:
— Когда есть деньги — мир кажется лучше, ты
Скажем, машина... Не прямо сейчас, но вскоре. И
гая, престижная, личная’ Не помешала бы, а, парен. -И
бы не серьезный взгляд светлых прищуренных гла з
руку на отсечение, что Волкову просто захотелось
ся над ним. — Вначале, конечно, получишь достойнЮ^^Н
вание, подсобим. Выберешь жилье престижное, п- г
ешь, мир посмотришь... Потом и девчонки пойдут
видный, а при хорошей поддержке достигнешь мн
щем, пригодятся деньги...
— Как-нибудь сам разберусь.— Тим глянул
с вызовом. — Вам-то что?
— Беспокоюсь. — Светлые глаза блеснули. —
щем. Вот у меня сын, Александр. Окончит институт —
готовое место определим. Возле меня работать буд^к
он разведчиком мечтает стать — вижу, тянется к
Но я по разрешу ему вступить в лунатскую разведсгл BIWi
— Боитесь за него? — криво усмехнулся Тим —
бенький?
— Сашка-то? Вынослив, физически развит. - '
постоять. Но буду с тобой откровенен — нет у нет*
стей к оперативной разведке. Не то чтобы совсем
бом деле как полагается — либо ты весь для этого с <
ищи себе другое занятие. Поэтому прозябать в ра -
не дам. У Сашки, к счастью, других способное-*»
И то. что ты здесь оказался, — яркое тому подтек .•
Старший Волков искривил рот в усмешке, и его *
230
______________________________________L
хищное выражение. — Правда, горяч он... — вдруг
। продолжил. — Ну да пройдет с возрастом. Вернем-
« твоей судьбе. Ты ведь хочешь стать разведчиком?
гшкие земли, находить расколы... Можно сказать,
вжя романтика да и почет. Деньги не очень большие,
приличные. Ну так как?
тил на себе внимательный взгляд Волкова.
эы же... лунаты, то есть, — быстро поправился па-
даете мне разрешения на Х-барьер?
» же и не просил еще толком? — Взгляд Волкова стал
— Тем более, что от меня очень даже зависит,
*стром или нет.
:: я милея. От резкого движения опять засаднило ви-
жо спину — парень еле сдержался, чтобы не помор-
вы хотите за то, что я стану астром? — ровным го-
<сал он.
другой разговор. — Волков мягко улыбнулся. —
вечногого... — Лунат откинулся на спинку кресла
барабанил пальцами по столу, будто собирался с мыс-
1,.т в том, что с недавнего времени мы следим за тво-
уезехами. Можно сказать, ты — редкий экземпляр,
ь долины до инициации, тайные дома. Если у тебя
ас сильный дар, то после прохождения L-барьера
нас еще больше. Поэтому сейчас я предлагаю тебе
дничество?! — распахнул глаза Тим. — Мне?
шж — Волков неожиданно широко улыбнулся. —
а С лунной разведслужбой. — Для астроразведчи-
ui что парень не отвечает, продолжил Волков, — ты
। эсдходишь. Ты не знал двуликого мира, не знал его
5е6е придется долго учиться распознавать маяки, со-
. обучаться навигации... Для этого существуют
пколы, где с детства готовят профессиональные
кадры. К тому же, как я тебе уже рассказывал, каш^
жен быть на своем месте. Скажем, ты видишь то. что
но многим астроразведчикам. Например, на тебя не
ют охранные знаки... да-да, я видел твой знаменитый м
Водь ты прыгнул на мой дом. Мой надежный, охран*^®^
Секретное место. А ты его видел.
Волков пожевал губами, глянул на стену.
Тим проследил за его взглядом и увидел вдруг ф> -«я
са. В аккуратной золотой рамке скалилось безмятояМ!
зубой улыбкой лицо врага. Детская фотография, на - -М
гаду лет десять... Интересно, что это за помещение' И
жалюзи... Не похоже на обычную комнату, скорее
или рабочий кабинет.
Тим невольно вновь глянул на фото и не выде: к~лЛ
вился.
— Даже засекреченную фотографию моего сы-_ J
не так ли? — Лунат хитро прищурился. — Это еще
римое доказательство того факта, что ты — приро
щик. Наблюдатель.
— Кто-кто? — Тим опешил.
Разведка, карты, маяки — еще куда ни шло. Нет
это все очень и очень интересно. А вот слово «наблк l.
пахивало этаким... казалось неловким, досадным
какой-то неприятный осадок в душе, как и «сыщик
Предчувствие не обмануло.
— Дело совершенно нехитрое, — мягко произнес
Ты будешь работать в настоящей разведке. СтанеоЛ|
чиком, как и мечтал, но не Направляющим — та» РШ
ют Компас. Именно Компас находит Расколы, за ь т оящ
чутся двуликие долины. И не Атакующим, котор* W1
ют Меч. Эти разведчики проходят долгое обучение ' ян
кусству Астар, поскольку им приходится сражать» г са
ками, заселяющими Расколы, и, самое главное, с >
ликами, охраняющими долины. На боевика ты т <
дешь — требуются определенные знания и немалыt ша
тебя подойдет только связующий — Якорь. Его на*.» « ааШ
главное — поддерживать связь с Землей через
лаанни,
с Связующий, конечно, — прикрытие для истинной
наблюдения. А твое основное задание будет еще
1 *_\адывать в нашу службу о прохождении той или
и=л<и. Писать аккуратные отчеты, следить за поряд-
- за ходом исследований... Конечно, все делать сле-
чтобы никого не напрягать излишне...
<тъ. шпионить?
: поразительный парень, Тим. — Волков опять улыб-
И мен но так. Но не забывай, быть шпионом — почет-
Зспомни кинематограф: Штирлиц, Джеймс Бонд.
личности. — Он, не скрывая иронии, усмехнул-
ечно, придется немного подучиться. Ты пройдешь
рс — краткий, но эффективный. Думаю, справишь-
•эго. вспомним — за такие вещи хорошо платят. Ты
s. зможность отлично зарабатывать. И, даже будучи
ожешь иметь свою двуликую Землю. Быть наблюда-
* прибыльно. Тимофей. Ты будешь приносить поль-
। двуликому обществу.
вернулся. Глянул на окно, на мерзкие жалюзи. Пере-
аа потолок, где несколько пыльных крошечных све-
и создавали это мрачное, тусклое освещение. По-
е немного и сказал:
« * изни я не согласился бы стать стукачом.
к • ось тишина. Где-то тикали часы, но Тим не смог рас-
-*£ именно. Светильники, казалось, еще больше по-
> эе смотрел на него, выжидал. И парень не выдержал.
9 кроме того, — стараясь сгладить впечатление от
к. й фразы, осторожно начал Тим. — Почему вы ре-
мои способности разовьются в нечто большее? Да
почему я не могу просто выучиться на разведчи-
так я не принес бы больше пользы, э-э, двуликому
= здохнул, скучающе оглядел комнату. Как буд-
:’=\. какими же простыми словами объяснить
младенцу, как устроен этот сложный мир за периладв
ской кроватки.
— Святая простота, — наконец вздохнул он. — я
много, профессионалов хватает и без тебя. Да и, как • «
рил, они готовятся к профессии с детства. А тебе уяи
цать с хвостиком, парень. Если бы не твоя особей ?
солютное игнорирование охранных знаков, ябы н *
вать с тобой не стал. И уж точно не разрешил бы таш
ростку проходить Х-барьер. Кстати, удивительно " <1
родители не допустили тебя в детстве... Каюсь, я у» i
трел твои файлы: обычная полусемья астров. Мать-ас-^
в Америке, где-то в Юте. Отец — безликий, средн»
ский работяга, кузнец. И оба подписали документ “.ч
тели для тебя нормальной, так сказать, безликой ж job
жет, ты уже в детстве видел недоступное? Все это secad
но и загадочно... Что мы еще не знаем о тебе, Тим< - 4
Тим зло хмыкнул. Ему-то уж точно известно у-ш
До этой минуты он и про мать не знал, что она в Aveofl
ко вот у этого луната он ни за что не станет выспрг^яш
робности.
— Ладно, с этим еще разберемся, — уловив, чтс
у гостя испортилось, продолжил Волков. — Вернее
ному — твоей способности наблюдать. Если как-:
лый астроразведчик вздумает спрятать долину — tfl
секретить особым распознавательным знаком, то rw fl
будешь видеть это место. Понимаешь, какой ты
К тому же, если ты пройдешь Х-барьер или L-6ap=--z —
но, — то сможешь увидеть куда больше... двуликие .
вероятных площадей — огромные пласты земли.
— Да не хочу я быть наблюдателем! — зло передай
И точно не собираюсь исподтишка следить за друга -fl
— Особого выбора у тебя нет, парень. — Голос а >а|
кова вдруг стали необычайно холодными. — Либс fl
сен пойти на некоторые условия, либо — запре~ :
сотрудничество с нами или проход в двуликий * а
is тебя. А после я лично позабочусь о том, чтобы ты
» хорошо, Тимофей Князев. Либо — все, либо — ни-
1 хуже.
вея подумать. — Тим хмуро глянул на дверь. Та ка-
еодолимой преградой. Кто знает, выйдет ли он от-
ватъ, конечно, дадим... Три дня. Извини! — Стар-
• демонстративно развел руками. — Больше просто
« • верен, что ты умный парень, Тимофей. Понима-
в мир далеко не идеален. Что жизнь — штука слож-
> < ом мире имеет свою цену и свое время. Перетя-
. — и пропустил свой звездный час... Да. и сразу
- не делай глупых, необдуманных поступков. Ты
что теперь за тобой будут приглядывать? Осоз-
?нность, парень?
— Тим остро глянул в глаза старшего Волкова,
ского разведчика парню совсем не понравился.
- очень опасный человек.
и Тимофей. До скорой.
[ИЯ. ____ _________I
РАСКОЛ.
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
If осле битвы с карликами прошло бо?-=^эе
а новой земле не было видно ни конце
Святов часто использовал «пружину» — *1
JL тяжной прыжок, — чтобы осмотреть .
но и так было ясно, что найденная долина имеет
площадь. Недаром он придумал ей такое символшЯ
Скорпион. Когда-то великий Антарес — самая
созвездия Скорпион, — засиял на испытании юн гв
И вот его звездный час наконец пробил...
Чувствуя себя на пороге великого открытия. рс:з*ц
метно приободрились. Найти такую долину — сам± в
бс го астроразведчика. Если дело так пойдет и дальше,
гп будет самая большая долина из найденных за всю
хзччикого мира.
я больше не показывались, а вещи удалось забрать
z> <ле столкновения. Как ни странно, призраки доли-
। -=зили «охрану» на месте стоянки непрошеных го-
стей дальше, как будто бездумно прочесывали доли-
сткляя спешный дежурный рейд.
г сор никто из ученых не мог со всей уверенностью
•- надают ли стражи долин разумом. Призраки напа-
к ньзая от ударов, выслеживали разведчиков, подсте-
. ье стоянок, но никогда не шли с ними на контакт. Де-
оследования по этому вопросу не проводились, ведь
- являлись только до того момента, когда разведчики
। сбористого края долины — тупика.
следующих посещениях призраки больше не пока-
: ювно бы не хотели находиться на «оскверненной»
м людей земле.
ьас разведчикам стоило опасаться повторного напа-
а карликов, ведь перед ними пока еще не забрезжи-
те сияние».
всего, белые призраки решили, что покончили
— во всяком случае, никто не пытался больше пре-
гл: ведчиков. А долина все не желала выводить их на
о прямую: темнела вдали четкая линия горизонта,
фываясь лесистыми участками, — дорога предстоя-
ще Пожалуй, это была одна из самых продолжитель-
аккуратно дополнял карту. Уединившись где-
время очередной стоянки, разведчик старатель-
- вые тернии: «Круглые скалы», где обнаружилась
кж • а миллениума. «Летучий Мост» — в этом месте
кллсь настолько, что они смогли перепрыгнуть ее без
х средств. «Чертов Дворик» — удивительная поляна
в лесу, сплошь заросшая горицветом, — наверняка а
глубокие залежи миллениума. И последняя... как
этот горный участок, где геонавигатор показал - я
наличие золотой рудной жилы... Богатый участог <
док»? Конечно, впоследствии названия терний
что-то более официальное, вроде технического «М|
А если решат построить нечто для общественного у -
то «Клубный парк» или «Эпицентр развлечений» Все1
от того, как лунаты решат использовать долину
ют строить... Но пока разведчику была предоставь- -ш.
свобода фантазии, и Святов, как человек в душе тэк^
охотно ею пользовался.
Несмотря на столкновение с карликами, развел* а
ла неплохо. Но Глеб все больше раздражал. Лишь тсив
готова очередная терния, разведчик требовал неме
несения Символа долины вначале на электронную иш
гатора, а уж после на «рисованную» — топограф?. -еса|
ту Тимура. Поначалу Тимур терпел, списывая неумееЯ
бования Глеба на головокружение от столь успев:н й яа
Но втайне удивлялся, как это он дал уговорить себе
товарища в столь важной экспедиции.
Но когда проклятый Якорь опять потребовал : - Л
главную фигуру ключа — Символ, открывающий
липу, Тимур не сдержался и в довольно крепких мэв|
объяснил ему, кто в разведке главный и куда он м
Символ долины, чтобы тот наконец расслабился.
Сергей решительно поддержал начальника зо а
ции Направляющий накладывает на все тернии uofl
чательный вариант Символа в самом конце, когда
вершена, иначе говоря — на последней тернии • "же
но всегда имеет одно название: «Северное сияшм* •
после этого наносит копию знака на электрона = л
впоследствии лунатская разведслужба, польз;. * «в
ной схемой всех терний, смогла войти по этому * > »
долину.
238
>:аным натиском Глеб уступил, однако ходил насу-
мрачный и разговаривал мало. Такая обстановка в
? могла не огорчать Тимура, тем более что он почти
- эсвятитьтоварищей в свой план...
» заметил чужое присутствие, лишь когда скрипнул
эзд чьей-то неосторожной ногой.
обернулся.
^ега?
ж - ке стал бы подкрадываться со спины, четко и целе-
как осторожный хищник к ничего не подозрева-
ть Смутное беспокойство зародилось в душе тон-
ч и вдруг стремительно прорвалось болезненным
тредчувствием неизбежного.
. ги — прорычал разведчик, поудобнее перехваты-
ребристое острие разрежет не только меж мирную
ж- с легкостью обрушится на человеческую плоть —
кением меч разрубит любой доспех, чтобы раз и на-
аться до вражеского сердца. Главное — успеть на-
гокрушительный удар, второй попытки может и не
га шагнула к нему из-за поворота и вмиг обрела че-
сслик. На мгновение сердце радостно встрепену-
сь обмануть сознание, — но нет. Робкая надежда на
— вот он, Серега, вдруг пожелавший дико, глупо,
тпъ, — тут же угасла, и Тимур увидел другого, не-
«еловека. Худой, жилистый, в простой форме... Раз-
colsva, стремясь подавить накатившую ярость, — он
же ‘.тые огни в зрачках пришельца. Лунат!
ьмного присел, будто приготовился прыгнуть, его
ььа светились в полутьме диким желтым огнем —
т^зтивника цепко, настороженно, будто прощупы-
• : - -.?ти единственный, решительный удар.
-ъ: такой? — быстро произнес Тимур, не сводя взгля-
239
— Неважно. — Голос у незнакомца оказался хркха
Советую не делать лишних движений. Без горячки ‘.ия
кой но... И тогда никто не пострадает.
— Где остальные? Сергей, Глеб?
Лунат не ответил.
Святов напряженно прислушался — ни звука не дм
со стороны стоянки.
— Где остальные?! — прорычал он тогда.
Его рука давно держала астар наготове — взвилось^
задрожала тонкая голубая сталь.
Но лунат молчал. Лишь скользнула по его лицу
хищная тень — миг недавнего триумфа? Вкус победив
растаял на его губах, не успокоилось после недавне# □
торжествующее сердце...
Внезапно из провала туннеля показался еще аяо
век — Глеб. Хватило одного короткого взгляда, и
нял. Горячая волна злости, досады и отчаяния захлесяЗ
потопив остальные чувства. Как же он мог настоль» М
ся?! Глеб...
— Меч оказал сопротивление, — отчеканил тот л
мехаясь. — Извини, но у меня не было выбора. Он «ем
свой астар, и поговорим.
Святов задышал медленнее, успокаиваясь. Оклаав!
тивление? Ага, как же... Если бы Серега оказал сопрс ~«fl
Глеб валялся бы с перерезанной шеей. Наверняка ~ т
напал сзади, подкрался к ничего не подозревают- * * Д
Он, Тимур, отомстит. Позже, когда выберется. А се* чк#
мому грозит опасность.
— Такты, сволочь, украл Символ первой тернии — fl
но произнес Святов. — Из-за тебя этот лунат здесь ~*fl
его через первую тернию. Провел его, а потом ты
осекся и замолчал.
Не было смысла.
— Не сопротивляйся. — Глеб криво усмехнулся —I
равно получишь за долину очень приличное возна ~ «Ч
240
: находится у нас. Так что тебе придется наложить
• <’.ны, чтобы нам всем побыстрее выбраться отсюда.
.'. карту спер, значит. Тимур про себя усмехнулся: да
i владейте на здоровье. Теперь это не имеет особо-
к Карта мгновенно вспыхнет пламенем и самоунич-
— и: лишь ему произнести пароль — заветное слово,
и карта хранится в семейном тайнике. Он давно со-
п: мощью специального заклинания: как только он
- ию на этой карте, на ее двойнике появлялась такая
: фокус не знал никто, кроме Йозефа. Только бы Се-
• ± осторожна.
Тимур сузил глаза. А ведь он это предвидел, да,
•.7 же предатель? Глеб — мелкая сошка, это ясно.
-:икто не знал о его планах на долину... Неужели
-1 причастен к этому? Неужели додавили стари-
jFo невозможно, глава Дома Сияния — крепкий оре-
; - всему, его выследили сами лунаты... Старый зна-
Всаков.
z: я сообщу Символ, — ровным голосом произнес
- мне нужны гарантии моей безопасности.
млс выиграть время.
кле сдай меч, — потребовал Глеб, не сводя с него на-
VX глаз.
секунду Тимур ударил его ногой в лицо, метя в пе-
• £-' увернулся, но лезвие меча его догнало — преда-
ст ижимая к животу окровавленную руку, и упал на
-> :вист — Святов сам еле увернулся от предатель-
з спину. Лунат не медлил — вновь напал, на этот раз
кратких, быстрых, целенаправленных ударов.
тбиваясь, разведчик взвился в воздух, в прыж-
на противника стремительный удар. Но тот его
— молниеносный бросок в сторону, и меч Святова
: пустоту.
в стойке, выжидая. Но Святов не спешил. На-
с папину разрывало лишь тонкое поскуливание
Глеба — кажется, в запале боя Тимур сильно поранил<
му товарищу руку. Святов мстительно прищурился а 1
вах между скулежом Глеб отпускал крепкие ядреные ?
ства в его адрес. Так тебе и надо, продажная тварь.
— Не сопротивляйся. Отдай меч, — медленно в
изнес лунат. — У тебя нет выбора.
Конечно, он не спешил. Знал, что никуда от них Тв|
деться. Связь с Землей шла только через Якоря — Где > <
рого сейчас находился электронавигатор.
Но Тимур подстраховался. Селестина — умная деяМ
все сделает правильно. Ему помогут. Чуть позже.
С тихим шипением лезвие астара вновь намота
Лунат с напряженным интересом следил за Тимуром. Ч
не спешил.
Очень жаль, думал Святов, что главным предать
ся человек, которому он доверял. Глеб провел даже
зефа... Впрочем, это уже неважно — долину он обяэав 1
до конца. Сам.
И в следующий миг Тимур Святов исчез. МашиналМ
рубанул наискось по тому месту, где стоял разведии> м
лишь со свистом рассекло воздух.
— Ах ты ж... — не сдержался лунат. И тут же наия!
Глеба: — Кончай скулить! — Он не скрывал злобы — I
не доложил, что Святов умеет перемещаться в просж
долины?
— А он и не умеет, — ненавидяще прошептал Глеб ~ 1
чье правой руки сильно кровоточило, и он безуспенэм
остановить кровь. — Ты взгляни, на чем он стоял ТервЧ
межуточная... Подозревал что-то, раз создал ее. На -oi
ко успел?! — сорвался на крик Глеб и вдруг добави •. - ^«1
В больницу мне надо...
Лунат присел на корточки, оглядывая землю.
ветки, смахнул листья...
И тут же чертыхнулся:
— Терния!
генный землей, надежно схороненный под ворохом
-ерепрелой травы, все более обрисовывался под его
четкий красный круг с символом скорпиона в нем.
-- £ эго Символа-то мы так и не знаем, — процедил себе
ват и почему-то с ненавистью посмотрел на Глеба.
± надо в больницу, — настойчиво повторил тот.
z-j умышлял. С одной стороны — нельзя оставлять до-
Светова, свободно разгуливающего здесь по терниям.
• :вко он их провел! Кто знал, что этот гад обеспечил
. - отступления...
*ггоЙ стороны, у них есть карта. Найдут других раз-
иэторые смогут отобразить Символ. Главное, чтобы
- s хорошо закрепил общий знак, собрал все тернии
Хотя... вряд ли он успел.
*ое раз взглянул на тернию. Нет, свою задачу он вы-
Л эот этому идиоту Якорю нужен врач, и немедленно.
~ый разведчик, надо и за него отчитаться.
— смилостивился он над раненым. — Собирайся,
•с^чу И тело надо забрать.
ьд же долина? — забеспокоился Глеб. — Кому-то надо
Ноаче связь будет потеряна...
р предлагаешь? — свистяще прошептал лунат. —
be тут бродить? Следовало выманить у него Символ
- «5ами вытащить! Ты же ищейка, нет? Я свою рабо-
а на твои проблемы мне плевать, астр. — Он зло
а траву. — А бегать за Святовым по всей долине я не
> Карта у нас есть? Хоть как-то ты отработал... Спе-
разберутся и подберут Символ. А вот когда мы сюда
Тимуру Святову недолго останется бегать.
СОВЕЩАНИЕ
Тим очнулся перед дверью своего дома. Как с е ш
зался? Заснул или просто валялся без созом
нет, разговор со старшим Волковым он пс xsad
деталях... Наверное, его как-то перемести • t
вот как? Казалось, только сказал этому хмуром;-
свидания», моргнул — и вот уже стоит на крыльэе Ж
ного дома.
С трудом придя в себя от удивления по повод} звЦЦ
го, но быстрого перемещения. Тим вспомнил о драл Ж
Ведь маленький тренер схватился с Алексом... И шжй
лест?! А Морж?
К счастью, мобильный у него не забрали. Морз?
лее чем радостно, он тоже сильно волновался. Уь*: яя
4-%
рсдке, друг гордо сообщил, что Матрикс показал в дра-
jsa результат, поставив Алексу именную печать на
большой фиолетовый фонарь. А вот у Селестины, ка-
'демы. В ее семье узнали, что она астра, и чуть не вы-
щу. С матерью девчонка сильно поругалась, да и во-
ь вся семейка на ножах. Но сама Селест говорит, что
:е А вот где Тим ошивался?
lb сбивчивый рассказ друга, Морж посоветовал ему
а он тем временем переговорит с кем надо. А после,
тгдохнет, с ним свяжутся и обсудят, что теперь де-
в-то еще есть — целых три дня...
Тим спать не собирался. Куда спать после столь-
ж?! Впрочем, эта мысль оказалась последней, про-
КЙ в его сознании: как только он добрался до крова-
чгч лючился, и Тим заснул.
ххжл парня звонок Валерьича. Тренер посоветовал
через полчаса к нему в кабинет для экстренного сове-
-нимающе глянул на часы и ахнул: короткая стрел-
застыла ровно внизу циферблата — шесть вече-
•.= ' Впервые он столько проспал! Да еще опаздыва-
иою тренировку... Валерьич, правильно распознав
5ие, сообщил, что после первых пространственных
ий организм требует дополнительных ресурсов для
тг этому долгий сон — нормальное явление, особенно
L в?лнительных событий.
нивая чай в тренерской, Тим обстоятельно расска-
г с предложении старшего Волкова. Матрикс тоже
: \ушая его подробный рассказ, хмурился, молчал,
вызвали из акробатического зала Моржа.
:чно. полностью был в курсе и сразу предложил
т событий.
г лунатам согласие на сотрудничество, а сам про-
•ьер. А после, когда он уже станет астром, они по-
ему дальше делать. Матрикс мгновенно возразил.
Лунаты потребуют какого-либо подтверждения уг•: ?-Ci
письменного согласия, сказал он, или вживления ос • -1
под кожу. Вряд ли Волков не предусмотрел тот факт чиI
попытается скрыться после испытания.
Идею Моржа окончательно добил Валерьич, cc<’Sy|
на разведчика-ищейку готовят до Х-барьера. Если Тим л
кову согласие, то ему сразу вживят под кожу особый М
спечивающий связь с лунным центром. Обычно по - - м
и раскрывают предателя, хотя найти «лунатскую < ~ s’fl
теле довольно тяжело по причине намеренной незачем
Беседа длилась третий час и грозила затянуться м м
вечера. Тим уже совсем приуныл, памятуя о сроке на М
Всего лишь три дня. Неожиданно в дверь постуча 9fl
ге возникла Селестина.
— Я могу помочь, — сообщила она с порога.
Валерьич нахмурился, но возражать не стал. ? •
стое кресло, предлагая сесть. Еще больше он удивж
лев парню кратко рассказать «барышне» о своем z 6fl
нии у Волкова. Тим хорошо помнил последний ра <
ра с Селест: его неприязнь к девчонке бросалась в
Селестина воспользовалась приглашением, прпоем!
ло, аккуратно расправив складки короткой юбки a R-fl
на Тима.
Волнуясь под ее внимательным взглядом, тот вечам
чиво изложил суть проблемы: лунаты дают разр-Ezz м
астром, если впоследствии Тим будет работать wi М
телем.
Услышав это, Селест моментально нахмурилась
— Я так и знала, что произойдет нечто подобное — 1
произнесла она и почему-то посмотрела на Валерь^ чш I
Тренер не выдержал ее сурового взгляда и отэе • ofl
— Вот почему я уже все продумала, — нес»_хМ
должила Селест, — и тайно связалась с Домом С М
ней — Домом Сияния. Вкратце рассказала о Тим- : м
сованности лунатов... И добилась у нашего главы pfl
на Х-барьер для него.
246
эе скрывая восхищения, присвистнул:
.-т? ломаем голову, что делать!
рассказали главе вашего дома, Старому Йозефу, про
• опте испытанию обстоятельства? — Валерьич ода-
lSv изучающим взглядом.
тао. — насмешливо ответила Селестина, вернув
менее пытливый взор.
себя удивилась: оказывается, этот Валерьич знает
деда Интересно, под гербом какой семьи он ходил
что все на нее смотрят в ожидании более подроб-
эений, она продолжила:
даюсь, дедушка не сразу, но все-таки согласился. Он
Сияющую Залу на завтра, причем ради этого даже
►оедное семейное совещание. И конечно, ему любо-
гнутьна Тима.
>> сомневался, — пробормотал Валерьич.
в эосле, когда Тим станет астром, есть надежда, что
жжется от наблюдения. Ведь он не увидит испыта-
ы там ни произошло на Х-барьере, все будет скрыто
»еф предлагает составить фальшивый отчет, где по-
згытания Тима будут занижены настолько, насколь-
г нужно.
-- не нравится, — задумчиво произнес Валерьич
г. гки на груди. — Волков не отступит так просто...
ш а прохождение Х-барьера будет незаконным и...
гите, но я не добралась еще до главного, — переби-
стина. — Чтобы пройти испытание на законных ос-
Ткму необходимо войти в уважаемую семью. Такую,
•м Сияния. Другими словами, Йозеф временно усы-
а после расторгнет это обязательство.
т одобрительно хмыкнул и с интересом глянул на
наш Тим станет не просто астром, — произ-
гдерживая смех, — а многоуважаемым астром из
247
знатной семьи... Ненадолго, но все равно это долл:- w
льстить, парень.
Тим нахмурился: кто это собрался его усыновляться
есть отец. Да и мать... Но высказываться не спеши*. — |
послушать все мнения.
К тому же и Валерьич не разделял веселья Матри*^ <
— С какой это стати старик Йозеф решил поме гщ
вестному пацану? — осведомился он ледяным тон?ш —
верю в бескорыстие старого прощелыги. Как бы он ? - и
чего...
Селестина нахмурилась.
— Вы не имеете права говорить плохо про человека. >4
которого знаете, по всей видимости, только по слухам. —
ее гневно сузились. — Когда-то Йозеф предложил, z:«
му отцу, несмотря на то, что он пришел к нему без - _
ша да еще с маленьким ребенком на руках.
— Но после, конечно, не пожалел об этом? — аМ
то усмехнулся. — Я прекрасно осведомлен, наск<_ ил d
Святов потрудился на благо Дома Сияния. Уверен 2 <
зеф умеет просчитывать выгоду наперед...
— Не знаю, какие у вас счеты с дедушкой, и знать ам
холодно ответила девчонка. — Лучше подумайте с '<я
ему грозит опасность. А Йозеф предлагает реаль-г.
Оставьте свое прошлое в прошлом.
— Я презираю дельцов, подобных вашему «деду= • •
следнее слово прозвучало в устах тренера осоС---»в
тельно. — И вы правы — у меня есть счет к стар; » . М
он выгнал меня из своего Дома. Правда, не спорю э - 4Р
дело выгнал... На его взгляд.
Селест изумленно вытаращилась на тренера.
— Да, за дело, — продолжил тот. — Я отказ--
с лунатами.
— Почему? — не удержалась она от вопроса. — Ьом
чики работают...
— Я презираю астроразведчиков, потерявших
вдруг зло перебил Валерьич. — Астров, забыгг^хз а
248
нии. Работающих ради выгоды, предавших свою
кие подачки лунатов.
з вспыхнула — щеки так и зажглись алым.
имеете права так говорить! — гневно бросила она,
— Вы же сами были разведчиком! Открывали новые
г;- давали их лунатам!
во поэтому я ушел из разведки. — Тренер глянул ей
за. — Ни одной мною открытой долины я больше не
сятым слугам Желтоглазой Твари.
Зехестины удивила Тима: девчонка глубоко вздох-
ъабирая воздух в легкие для ужасного крика или же
гг тскорбления. и — села обратно в кресло.
сто хочу помочь, — пробормотала она и уставилась
тое окно с какой-то затаенной грустью, словно пы-
о: лдержку где-то там, на улице.
_ ось молчание. Снаружи доносилась тихая нето-
<х<ыка, стрекотали сверчки в придорожных ку-
ачись веселые выкрики ребят, покидающих стены
Матрикс опять закурил возле окна, наблюдая, как
его ветерка треплют густые кроны деревьев.
Ьалерьичу все-таки стало неловко за произнесен-
ье слова.
майте. что мы не ценим вашу помощь, — наконец
омоталон. — Но все равно такое сердечное уча-
Дома Сияния настораживает.
сэс so вмешался Матрикс.
в» доя мы не придумаем лучшего решения пробле-
ме* сил косой взгляд на порядком расстроенного от
ми - воров Тима. — Поэтому предлагаю следующее:
в ’ • ану девушки. Вас Селестина зовут? — обратил-
Селест
— Константин, Костя, — приветливо кивнул Ма-
гш-- Селест, наш мудрый Валерьевич еще посерча-
с ипятится, да и внемлет голосу разума. Потому
что нельзя противопоставлять собственные уоежде
и свободе юного астра. Будущего разведчика. — И М
смешливо улыбаясь, снова скосил глаза на Тима.
— Ты прав, как всегда, — сухо произнес Валерил,
ся. — Хорошо, я тоже согласен. — Он помедлил и
В таком случае, следует обсудить детали...
Совещание затянулось еще на час. Говорили о •
лопонятных для Тима вещах — терниях, станциях
нии в Дом Сияния... Выясняли, кто будет сопровс 1
по обычаю. В нормальных обстоятельствах это был
или мать, или же близкий родственник. Но в даш
придется пойти кому-то из друзей.
Поначалу Тим внимательно слушал, а после нача •
ку клевать носом. Немного приободрившийся Ва.’
тил это и приказал всем расходиться. Утро, мол. ш
нее. Тим очень надеялся, что сможет проводить Се
соответственно, хоть немножко побудет с нею нас.
После того как она так смело вела себя с Алекс м
Селест необычайно возрос в глазах Тима. Девчонла е
ным именем все более нравилась ему, ее таинстве*
вызывала необычайный интерес, и Тиму хотелось -
как можно больше...
К большому его разочарованию, Валерьич с
просили Селестину задержаться на несколько миа
что есть «много щекотливых моментов» касательж
пытания, требующих подробных разъяснений. А Те
товали просто идти домой и лечь поспать. Хорошо
Но вести себя поосторожнее.
Матрикс даже пообещал звякнуть через полча:
ному — проверить, как жизнь. Да, и отцу пока —
слова. Валерьич заверил, что после сам neper 5» <
А пока что не надо лишних сложностей. Главное хи
час — пройти Х-барьер.
ТРЕВОЖНАЯ НОЧЬ
’ лврчно Тиму спать не хотелось — выспался. Да и впе-
ЦВгления вновь нахлынули: страшная, фантастическая
с Алексом, допрос у старшего Волкова, будущее
ьгтание — Х-барьер... Поэтому парень решил, что
думать над сложившейся ситуацией, поразмыслить
ч составить свой план действий. К счастью, отца не
L ?звонил, что задержится допоздна в кузнице. .
гро перехватил пару бутербродов с маслом и колба-
са персиковых йогурта. Насытившись, достал пачку
гках. жестяную коробку с кусковым сахаром и элек-
ГЪжа вода грелась, вылез через окно на крышу — на
пятачок».
ее сияние звезд — спокойных, безучастных, дале-
эсегда. подействовало на него успокаивающе. Тим
глубоко вздохнул, потянулся с хрустом и окончател
бился. Огоньки далеких созвездий то и дело вспь
очереди, мерцали то ярче, то слабее, будто норовили
в новую картинку небесного калейдоскопа.
Разглядывание сияющей панорамы ночи мгнок
тило Тима: он прилег на черепицу, заложив руки за:
отрывая взгляда от серебристых огней недосягаем
четных миров, принялся считать их, как в детстве
Неожиданно он вспомнил о чае; вставать не хоте
лание попить горяченького пересилило. Тим вскс^жж
махнув через подоконник без помощи рук, скрылся в
...Легкий шорох пронесся за окном — будто ве
листву по черепице. Тим замер — с некоторого вр?*
любил посторонних звуков.
Насторожился.
Тихо.
Прислушался. Новый звук стал ему наградой за
тельность.
— Жжи-их... жих!— едва слышно прогудел- 1
крадущимся шагом.
Словно леопард, готовящийся к прыжку, Тих
за узким подоконником и лишь спустя еще неск •
осторожно выглянул наружу.
Никого.
Тогда он бесшумно запрыгнул на карниз, окиды
взглядом небольшую веранду, огибавшую его «пята
любленное место уединения, откуда всего лишь :
назад он восхищенно пялился в небо.
Внезапно перед ним выросла тень — вышла иэ-j
сарды. От неожиданности парень оступился и чуть
нулся обратно в комнату, но чья-то тонкая и сильна*
жала его за ткань мастерки.
Тиму понадобилась целая секунда, чтобы овсе
тени Селестину, и еще мгновение — чтобы прийти
. гался? —тихо рассмеялась девчонка.
еще. — хмыкнул Тим, надеясь, что его не выдаст бе-
k±ziee сердце.
5жшь сидеть на крыше? — Она отпустила его и с ин-
игхяделась. Заметила небольшой выступ над борти-
ваы и уселась на него, облокотившись на переплете-
» кованой решетки. — Хорошо здесь. Отличный уго-
.. _-вных... мук? — уголки ее губ лукаво дрогнули. —
। ты гут стихи сочиняешь?
а* й стати?! — искренне возмутился Тим. — Занять-
нечем!
гт. гчохого? Мальчишки часто пишут стихи, чтобы
рассказать о своих чувствах. — Селест улыбнулась
кхой насмешкой. — Звезды, романтика, мечты, со-
чысли...
.г питаю ни с кем не делиться своими сокровенны-
— процедил Тим. — Тем более в стихах.
и он скользнул взглядом по ее голым коленкам —
гах лазит, и не холодно! — и тут же скосил глаза
- ?ы не заметила... Не хватало еще дождаться под-
в и на эту тему. Он и так от общения с ней словно
игтроение? — не глядя на него, спросила девчонка,
г раньше. —Тим пожал плечами. И вдруг добавил: —
«вяула:
•з • -вко запрыгнул в комнату. Заново включил чай-
* чашки пакетики с чаем и сахар. Подумав, опять
гэоей гостье.
и== сидела закинув голову, — наверное, и сама за-
. ка гркие звезды.
»: и родные? — решился спросить у нее Тим. — Как
• тебе после того, как узнали, что ты... э-э... астра?
ls невольно поджала ноги — положила на колени
l Нахмурилась.
253
7-
— За меня не беспокойся. Все равно узнали бы
поздно... Так даже лучше. Правда, отчим сейчас в отъеЩВ
— Слушай, а для тебя не опасно оставаться в их л е* i
Селест не сдержалась, невесело хмыкнула:
— Опасно.
— Так, может... — Тим помедлил, мучительно раММ
как лучше подать свою мысль. — В общем, ты могла
рое время пожить у меня. Думаю, отец не будет против.
Селестина медленно подняла голову, вперив в него
ливый взгляд.
— Не подумай ничего такого, — почему-то запрг^И
Тим. — Я действительно хочу помочь. У нас есть тгу —
та, бывшая мамина... Конечно, надо прибрать немн ' м
лом жить можно. Даже печка есть, хотя летом тепла
Она не ответила. Ее взгляд вновь обратился к звеним
Тим, чтобы скрыть замешательство, запрыгнув
в комнату, долго возился с чайником. После вынь:4 J
рожно неся две чашки горячего напитка.
— Я тебе три ложки сахара положил, сойдет?
Селест кивнула:
— Спасибо.
— Ну что, подумала? — Тим присел рядом и. п г
лест, тоже уставился на небо.
— Ты когда родился? — игнорируя его вопрос
спросила девчонка.
— Семнадцатого ноября. А что?
— О! Ты Скорпион.
— Нуда...
— А еще — Змееносец. Это созвездие героев
борется со своими змеями. Борется с судьбой. ?
ром и — побеждает. Вот смотри. — Селест указа г
вую часть неба. — Сейчас июль, поэтому над нам* вс кзйН
красе как раз находится созвездие Скорпион. Аз - z
роны, видишь, — звезда Арктур. А это, —девчонл = хаа^
водить пальцем, — звезды Денеб и Вега. Вместе - г
«.**. и находятся в самом сердце Млечного Пути... Эти
- называют еще мистическим треугольником,
ж? Бееленную». Справа — фигура Геркулеса... Это со-
w- -ет большое шаровое скопление, состоящее почти
.'-•.иона звезд. А созвездие Скорпион, смотри, вонзает
Ьг~ в тело Великой Звездной Дороги...
В^алгео. — Тим и вправду залюбовался сиянием небес-
*- < — Откуда ты все это знаешь?
Ьса -.“чил меня разбираться в звездах, — помолчав, сооб-
0BC^ка. — Он много путешествует.
к ты говорила, что он один из лучших разведчиков... —
и= Селестину весьма уважительно. — Думаю, здо-
такого отважного отца...
Ш~хнул. мысленно прогоняя легкую тоску. Его отца не
Ж- отважным... А ведь еще неизвестно, почему он не раз-
Же- проходить этот Х-барьер. Наверняка и тогда чего-
> твой отец сейчас, если не секрет?
ко — улыбнулась Селест, бросив косой взгляд на
1 тр .дном и очень важном путешествии. Разведывает
к^>кие земли.
е интересно, находятся эти новые... двуликие зем-
яр ж г-io спросил Тим. — Где работают ваши разведчи-
- * надо ехать? В Антарктиду?
» — девчонка закатила глаза. — Как же все-таки уди-
. ктъ ты не астр и ничего не знаешь о двуликих зем-
9ллишь их лучше, чем кто-либо... Короче, мой отец —
едчик Вправду один из самых лучших. Ищет новые
Ьежым изучает долину, оценивает размеры террито-
иих=\ивает координаты, ищет входы-выходы... Уста-
станпии. Составляет навигационные карты.
г-- — восхитился Тим. — Отличная работа у твоего
Ьёжраю старинные карты, — неожиданно признался
гтю всякие... по волшебным мирам разным, по ска-
, М- выдумываю — так, для себя.
— Правда? — Селестбросила на него любопытна
Может, покажешь свою коллекцию?
— Ну... можно, — немного замялся Тим. — Толь
суди, я же начинающий художник... — Он скон<£п
молк.
— Это даже отлично, что ты художник, — рас
изнесла девчонка. — Если ты все-таки, — я очень
пройдешь свой Х-барьер, то сумеешь легко твори—*
тернии — астрофигуры из лунного песка. С помопм
ний можно легко перемещаться на большие расстоп
— Что это за тернии? — Тим припомнил, что Ваъеф
трикс не раз упоминали в разговоре это слово. — г -
ный песок такой?
— Лунный песок, или лунная пыль. Его добывав * 1
снаряжают специальные геологические экспедиции
точно, как ведутся работы, — у лунатов этот пре
ся в разделе самой строгой секретности. Но лунный
деляют астральным разведчикам в очень малых к
только для кратких путешествий в новые двулиои
Астры не имеют возможности сами добывать лунны»:
тому что не могут даже кратковременно находит =<• <
поверхности: Желтоглазая слишком губительна дм
этому лунаты и астры крепко повязаны между а -
ют взаимовыгодные возможности... Впрочем, ск-
наешь. Так вот, астроразведчики находят новые ей
колы, — а лунаты снабжают их лунным песком для I
ремещений, то есть через тернии. Фу-ух... —
и сделала два больших глотка из чашки. Но веке ре
ла: — Разведчики оставляют по всей новой долине
ные станции входа-выхода — так называемые тес
чество зависит от величины найденного Раскада
ния выглядит как изображение тайного знака —
Ну а
ны, заключенного в круг.
после отмечают все
картах, заключая их в общую схему. Обычно те:
больших плоских камнях, иногда — в корнях
256
ва рисуют точно такой же знак, чтобы путешеству-
— под деревом находится терния, скажем, присы-
маскировки хвоей. Когда надо прийти в эту долину
•рым способом, то рисуют сыпучий знак из лунного
твердой поверхности и, пожалуйста, — перемещаются
Действенному туннелю в одну из терний.
тая это же фантастический портал! — восхитился
ктгел бы я попробовать...
сегодня ты что-то подобное и пробовал, — хмыкну-
• н вдруг нахмурилась: видать, вспомнила стычку с
>
:• .шай, — стараясь отвлечь ее, быстро начал Тим, —
переместиться в определенную точку долины, если
кы одинаковы?
дец. толковый вопрос. — Селест одобрительно кач-
I й — Все правильно: обычно долина имеет порядка
в \икаковых знаков, а общий вид пространствен-
?углядит... примерно как схема метро. Символы всех
-еэедно маркируют римскими цифрами. Например,
выйти к Болонскому Университету Двуликих, в ко-
попасть через двенадцатую тернию Льва. Этот
-•бозначает Долину Ученых — широко известное у лу-
- ; Пространственная схема территории этой доли-
зе \ых двенадцать точек со знаком Льва — это очень
я же сделать такую тернию? — не на шутку заинте-
Тим.
то! С помощью лунного песка ты рисуешь Символ
ываешь мантру — знак нужной цифры из паль-
т поставила чашку на бортик, скрестила пальцы
и добавила к ним два пальца правой руки, сложив
Вот так выглядит двенадцать — десять и два. По-
зь шаг в центр фигуры и переносишься в требуе-
*
ающе! — Тим восхищенно оглядел «мантру». —
ча в этой долине Льва, да?
I
4
— Один раз, практически тайно, — улыбнулась
тебе говорю: почти все двуликие долины принал
там. Все найденные Расколы переходят в их собстве
до единого. — Она вдруг отвернулась, подхватив
ку и отпила большой глоток. — Астрам за разведка
ет крохотное вознаграждение, — с горечью добавь
Можно сказать, кучка монеток... Отец говорил -гг
цента не набирается с той суммы, которую должна
двуликая земля очень дорога.
— А почему астры добровольно ищут для лунат в дД
ны? — осторожно спросил Тим. — Или вас заставь*
— Нет, не заставляют... — Селест запнулась. — НмМ
ше для всех... Это сложно объяснить.
— Ладно, а почему эти новые земли называются г
— По-моему, ты и так уже задал много вопрсств — d
нулась девчонка. — Так и до утра можно проговорить^
еще есть дело... Ну хорошо, — смилостивилась жь
как резко омрачилось лицо парня. — Еще немнож • « шйН
В общем, двуликие долины принято называть Рас*
му что они и являются таковыми — можно сказа"»
в нашем земном мире... Только вертикальные Эт
коном о четвертом измерении. Позже ты сам узкаеаьЛ
больше, если захочешь. К сожалению, на сегодыч—
найденные Расколы завершились тупиками. Пока
куда не ведут...
— А что, — жадно спросил Тим, и глаза его
предположительно эти Расколы могут вести. . в др?
— О, я чувствую, как в тебе просыпается
разведчик.— Селест тихо рассмеялась, окончат »
парня.
— Я просто подумал... — пробормотал тот.
— Ты прав, —очень серьезно ответила дев-
из этих Расколов может провести нас по Звез
как сказано в древнем предсказании. Провес-?»®
ный мир астров. — Селест не выдержала и • *
pep* ающему бриллиантами космических огней. —
двести в другой, свободный мир. Поиски этого
-х = .чый и единственный смысл жизни для астров.
мсение отлунатов, спасение от влияния Желтогла-
ас Узкое Звездный Мост?
Дорога к звездам. В Астралис.
я vi Астралис?
• 4. *чохнула, поежилась. И вдруг улыбнулась. Проде-
П ^гаснет бледный желтый свет,
Чаях пройдет через сиянье стали,
единственной преграды больше нет,
л впереди — сверкающий Астралис...
। зрелсказания, — пояснила она, — один из текстов
Внроскопа.
» чьно. — одобрил Тим, хотя стихов не любил.
г йешь, это сложно так сразу объяснить, — медлен-
ecva Селест. — Согласно древним гороскопам все
► хли ведут на самую заповедную, священную, не
в людьми землю. И кто первый ступит на нее —
и подчинится. Текст самого предсказания бо-
яетый. тебе зачитают на посвящении... Это старин-
ьшвая традиция. Но общий смысл древнего гороско-
0ft-’ н из Расколов должен привести в тот желанный та-
к в х ир. где лунаты будут бессильны. Поэтому астры
—. « укрывать долины и отдавать их лунатам за бес-
вбы когда-нибудь пройти через «сиянье стали» и до-
вят- найти Астралис.
ш. - -к.а. тогда еще вопрос: почему лунаты сами не ищут
в - Тим ожидал ответа с таким интересом, что даже
ггь чаи Напиток безнадежно остыл.
Се вестины приняло снисходительное выражение.
— Эх, Тим. — Собственное имя отозвалось в
приятным волнующим теплом. — Тим, Тим, — п
чонка, словно догадывалась об этом непроизво
тическом влиянии. — Только астры могут находить
своеобразные знаки-компасы, указывающие ?:i3
в двуликие земли. Как бы тебе объяснить... Астр
ют свой мир, он притягивает их почти так же, как бе
земная гравитация. И кстати, только некоторые жз i
видеть эти долины всегда, даже несмотря на спец и i
скировку... вот как ты. Другими словами, ты чувств,
колы всегда, независимо от того, насколько хоре —
чутся. Если ты пройдешь Х-барьер, — продолжил л
на после некоторого молчания, во время которого Т
но пытался побороть смущение, — то станешь оче=
разведчиком. Поэтому старший Волков за интерн.
Мне кажется, он за тобой наблюдал и раньше, рзз
перейти к нему на службу. Возможно, сейчас он 5
и пока не знает, что делать с твоими способностям л
не удастся сделать из тебя «наблюдателя», ты жя
сильным разведчиком и тоже приносить польз)
его это пугает.
— Он опасный человек, — хмуро вставил Тим
— Да, — кивнула Селестина. — Волков тебе вр^
но поопасней Алекса с его компанией. Даже мой
но сказать, уже недолюбливает тебя. Лунаты не .ио
астров.
— Куда ни плюнь, одни враги, да какие. — Тим
мехнулся.
Селестина мотнула головой.
— Не впадай в уныние, Тим. — Ее голос стал с?
Человека делают его враги. Чем сильнее и опаснее
тем сильнее и опаснее становишься ты сам.
Она повернулась к нему. Ее взгляд выражав »
заинтересованность, искреннее уважение. Ес.*
ся, то ни одна девчонка не смотрела на него ТАК _
не призывно, не восхищенно, а просто — с большим
: в полутьме ночи, сливово-синие глаза излучали
еребристый отсвет. Чувства Тима дробились и мно-
з сдаваясь соблазнительному влиянию этого взгля-
лмлись по телу приятными, волнующими вспышка-
«яс него пристального взора, Селест придвинулась
н вдруг ощутил небывалое желание просто взять ее
Ему страшно захотелось хоть на мгновение прикос-
г*6ачи к ее нежному оголенному плечу, аккуратной
е уха. сдуть с лица прядь сияющих в полутьме се-
х волос...
Селест скользнула тень едва сдерживаемой улыб-
w новенно одернул воображение. Наверняка девчон-
®сь о ходе его мыслей. Пялится на нее, как баран,
жь. я пройду этот Х-барьер, — пробурчал Тим, от-
« с отвращением глотая холодный чай из чашки.
ьешь, — беспечно произнесла Селест. Она с удо-
- стянулась. разгибая занемевшую от долгого сиде-
— Я верю в тебя, — добавила она. и сердце парня
ало с удвоенной силой.
гъенно, — вдруг встрепенулась девчонка, — как
раздражает, что тебе запрещают проходить испы-
мльно. Эти лунаты достали! — Селестина скри-
съела что-то кислое. — Они вечно лезут в нашу
ют проводить разведки, отбирают самое лучшее
г издеваться над нами, унижать нас! Если бы я мог-
и \а бы всех до единого лунатов на их любимую
где им самое место, правда?
1кзтно промолчал, понимая, что они затронули важ-
пггную часть двуликой жизни.
। я ркая звезда Скорпиона — Антарес, — произнесла
1 но успокоившись, и посмотрела на небо. — Хоро-
we • века ведет сильная звезда. Чем ярче засветится
261
твоя звезда на испытании, тем выше твое предназнеж
гороскопу. Скоро ты узнаешь, Тим, какая звезда тебя «4
с
9
— А если никакая не выберет? — встревожился те» 4
— Такого не бывает, — улыбнулась девчонка. —
хождения Х-барьера засветится твоя звезда —
го предназначения, будущего. Понимаешь, звезды эа
это проекции наших жизней. Зеркальные двойни»z ~И^В
у каждого есть своя звезда. Свое призвание. Вот ск?»
тел бы иметь великое призвание, Тим?
Парень задумался. Конечно, ему стало любопытн
у него звезда засияет. Но ничего особенного он не - -М
ему великое призвание? А вот разведчиком он хот* i £
Открывать новые земли, смело идти навстречу с ~
Составлять карты. Да, вот это настоящее дело на ' -к.
Астралис — мечта астров о заповедной земле — це -явщА
тила его. Тим чувствовал, что и сам начинает мечт?—» 4^1
мире, к которому ведет таинственный и пока вел сав^Н
Звездный Мост.
Селестина внимательно следила за его лицом.
читать мысли.
— Скажи, разве здесь, — она положила руку eatj я*^Я
где тут же сладко и встревоженно забилось сердое —• Я
чувствуешь себя героем? Не чувствуешь, что готов
кихдел, великих открытий?
Тим замер, прислушиваясь к собственным опт
прикосновения девичьих пальцев. Он не мог при
себе, что действительно чувствует... особенно пс —я^^Я
к этой странной загадочной девчонке.
— Я не хочу быть героем, — через силу ус - *
рень. — Наверное, для меня просто достаточно быть яш
веком. Разве смысл жизни в великих делах? — вл; •' **а^Н
венничался он. — Наверное, самое важное — не
ред трудностями, если они вдруг возникают. А ес м
в жизни великая задача, не бояться решить ее. Ну • >^^Я
стойко. Как-то так.
на хитро улыбнулась.
но так и рассуждают настоящие герои. А герои всег-
тся из простых парней.
/иженно сощурился, полагая, что девчонка решила
:я над ним, но та неожиданно придвинулась и, об-
поцеловала его — в губы, смело и нежно.
ы пахли мятой, и этот острый душистый запах мгно-
. жил ему голову. Одной рукой Тим несмело приоб-
талию, а другой — за нежную шею. Поцелуй настоль-
-нл его, что он даже закрыл глаза, наслаждаясь чув-
? желанного прикосновения.
ному разочарованию Тима, она вдруг отстранилась,
хотел спросить о причине этой внезапной перемены,
:я еще больше: ее зрачки расширились, почти зато-
у черным, — как будто она увидела нечто невообра-
ое и пугающее за его спиной.
? обернулся, инстинктивно заслоняя собою девчон-
□ты, из далекой звездной выси, плыл к ним светя-
,мет — нечто белое, колышащееся, бесформенное,
хредмет приблизился настолько, что можно было ра-
жэтания сияющих линий... У Тима волосы на голове
ыбом: он явственно различил две прямые линии, длин-
рогкую — белый крест, одинокий и страшный на фоне
веба.
это? — прошептал он побелевшими губами. Во рту
как-то сухо.
-белый светящийся крест все приближался, и ста-
-,тэ на конце его треплется на легком ветру полупро-
У-^есая ткань.
ia вдруг вскочила, взмахнула руками да так и сига-
тгу с бортика. Парень едва сдержал вскрик — дев-
лась по воздуху к кресту и быстрым, точным движе-
ь\а его за белый платок, подтянув к себе. Зависнув
в воздухе, она расправила ткань, и Тим с ужасом р
белом обрывке неровный красный круг с каким-то
тым знаком. Казалось, этот символ был выведен., к
— Папа, папа, папа...
Тим побледнел — испугался не на шутку, услыт
хий, беспомощный шепот. Еще больше он ужаснулся
вмиг побелевшего лица девчонки, — казалось, вся кг»
нула от него.
— Селест, что с тобой? Что это?!
— Все нормально, Тим, — еле слышно прошепта.
рив его полубезумным, отстраненным взглядом. —
Думай о себе. О своем испытании. А мне... надо ут'гп
— Что произошло? — требовательно спросил Т -
лением глядя на крест в руках девчонки. — Что эт
Откуда она взялась? Это что — кровь?!
— Это не твое дело, Тим. Извини.
Девчонка порывисто выпрямилась, бережно
ла крест в левую руку, а на правой аккуратно ра
сок ткани с окровавленным рисунком. Даже не Си
взгляд на прощание, она повернулась и полетела л
нота ночной улицы поглотила ее фигуру.
А Тим, растерянный и недоумевающий, долг- -
самом краю бортика...
Х-БАРЬЕР
ривет! Слышно меня?
— Да, слышно. Говори.
— Астры собрались провести для парня
Х-барьер.
ж- «и? Решились нарушить запрет?
Куратор парня выбил для него усыновление,
вэй? г. рой дет испытание официально — в качестве пол-
IT зстра. Дом Сияния имеет право проводить Х-барьер
• гээей семьи без специального разрешения.
«х? интересно...
-ь его? Помешать? Или же схватим сразу после ини-
дем спешить... Пусть мальчишка станет астром,
. - -: Пускай вначале попривыкнет. Да и выживет ли
вешить не будем...
Перед испытанием Тим так и не сомкнул глаз. С
ждался, пока затихнет телевизор в гостиной и
спать.
Он лежал на своей неразобранной постели и б
мал, думал. Например, что будет, если он провали:
Кто знает, выдержит ли
его организм те неизвестные
о которых все вокруг говорят. Ну а если пройдет . □
дальше? Будет ли старший Волков мстить ему? H«jl
отстанет...
Тим вспомнил слова Селестины о сильных вра
Волкова так или иначе его враги — и отец, и сын Кл-
они так не хотят, чтобы он стал астром-разведчик ом
ко назло им пройдет этот Х-барьер!
Парень почувствовал небывалый азарт. Ведь i
нет астром. Сможет высоко прыгать. А может, как
рьич, появятся какие-то способности покруче... А
жет проходить сквозь стены, читать чужие мысли
роятно сильным... Или сможет проделывать те t
рые он видел во время драки: странный колючий
или серебристые диски Селестины. Да, если бы он
рять нечто подобное, тогда бы
и поговорил наконец :
и его компанией. Как двуликий. На равных.
Где-то в час ночи раздался осторожный стук ? «
— Пора, Тим. Готов?
В человеке, уверенно перемахнувшем через :
в комнату, Тим с облегчением узнал Моржа. Др).
в костюм: брюки и рубашку, поэтому Тим с сом:
собственные штаны и мастерку.
— Выглядишь правильно, — тут же рассеял ,
Морж. — Просто у меня официальная роль, на п.л
Так вот кто проводит его в Ритуальную Залу. Н i
обрадоваться,
как в комнату впорхнула еще одна
на. Сегодня девчонка выглядела на диво «прили - -. »
джинсы и свитер с коротким рукавом.
гтствие подействовало на Тима удручающе. А вдруг
тся! Не пройдет этот барьер... А она будет наблю-
рядом... Вот незадача! Лучше бы он проходил этот
вообще без свидетелей.
- ас мы все вместе переместимся в наш родовой дом, —
е ’детина. — Я выпросила у нашего главы — Йозефа —
>•? провести для тебя Обряд Созвездий в главной Си-
За.\е Ты пройдешь свой Х-барьер как настоящий, пол-
астр из именитой семьи. — Она не сдержала лука-
гоо. — буркнул Тим.
гил, что лицо ее чуть припухло. Наверное, плакала...
?тец, отец.- » — вспомнил он ее шепот. Что же такое
: ее отцом? Что это был за крест в небе, с кровавым
белой ткани? Но при Морже Тим решил не спраши-
> > рассудив, что и сам оказался непрошеным свиде-
ой тайны.
«а будто догадалась, о чем он думает: вдруг порыви-
сзилась к нему и обняла.
з *.ись на меня, — требовательно произнесла она. —
- изошло на крыше, имеет отношение только ко мне.
в . шла быстро и без объяснений... Будет лучше, если
? «будешь все, что произошло.
-\янула ему в глаза: парень уловил таинственные се-
е блики в ее расширившихся зрачках.
а не злился, — буркнул Тим, отстраняясь.
t Се \ест задели его. Выходит, поцелуй тоже не вспоми-
жалуйста! И он проговорил безразличным тоном:
в порядке.
। пристальный взгляд с лихвой. Проехали, как гово-
г было, ну так и не было.
вв о крыше, Морж заинтересованно скосил взгляд,
друг знал, что иногда Тим приводил Олю на свой «пя-
- сторого просматривалась вся улица Солнечная —
5с • тчатая дорога в обрамлении желтых светящихся
окошек чужих домов, зажженные фонари и густы-- •
вьев. Красиво, таинственно, романтично... подобная 41
ка отлично располагает к близкому общению. Но i -ж4
сама пришла, так что не считается.
— Все в порядке, — повторил Тим больше для себ< j
Селестина погасила взгляд, улыбнулась.
— В таком случае перейдем к главному: я хоч\ с _
подарок.
— Что? Да нет, не надо. — Тим испуганно зам» «тал <
— Возражения не принимаются.
Девчонка протянула ему что-то блестящее.
На ее ладони лежал тонкий диск, разделенны?
линией на две части — алую и темно-зеленую. На
них сверкало по яркому драгоценному камню.
— Что это? — Тим осторожно взял кругляш и :
присмотрелся. — Это из стекла?
— Знак Змееносца. Твой знак по астральном- ре яЙ
Это металлический диск, покрытый специальным шя|
ем. Видишь, на алой поверхности вкраплен изумр • д, «4
ной — рубин. Этот знак — сильная мистическая
когда будешь готов, я научу тебя ею пользоваться
— Что, настоящие камни? — Парень округли* ~
кую ценную штуку я точно не возьму...
— Не волнуйся. — Селест успокаивающе г.- *-МЙ
ему на плечо. — У двуликих много подобных вес: - _ 4
ценные камни куда более в ходу, чем в обычном W1
камни идет сила, осуществляется связь со свошаг W
Этот знак будет поддерживать тебя на испытании “-Й|
как часы.
— Это как так?
Селест молча забрала диск, приложила к внутреяяЙ]
не запястья левой руки Тима и чуть надавила с-.г<в(|
лению парня, из диска вылезли тонкие, похожие -гэв
серебряные нити и опутали его запястье, как па-.тй
комфорта не ощущалось: диск будто приклеил»: = ж а^|
вершенно не чувствовался на руке.
стина подведет тебя к барьеру, — сообщил Морж. —
лиумом — возьму на себя твои страхи, эмоции...
страхи?
- кивнул друг. — Еле выпросил эту роль у Валерьи-
? концов он согласился, потому как ближайших род-
i которые в курсе испытания, у тебя все равно нет,
> шо знаю, и ты мне доверяешь. — Морж усмехнулся
ерьезнел: — Отец не подозревает?
— Тим помотал головой и кисло добавил: — Но что-
• взывает, он совсем не обрадуется, когда узнает.
г: жал плечами.
фьмч решил пока не говорить с твоим отцом. Чтобы
мал вмешаться, не создал дополнительных проблем.
в с v? разберемся.
№ навалилась тоска. Всей душой он чувствовал, что
=итания, вне зависимости от его результата, все изме-
менится необратимо. Путей к отступлению уже не
Ел-гшай. Тим, — решительно произнесла Селести-
’:г?м настроением тебе трудно придется на испыта-
зается впечатление, будто ты уже готов переду-
' — горячо воскликнул Тим, непроизвольно крас-
быть астром. Да я всегда мечтал научиться так вы-
вопросительно глянула на Моржа.
я парня, — серьезно произнес тот, но уголки губ
— Остальные перспективы жизни полноправно-
? сами раскроются передним.
ком? — вдруг спросила девчонка.
нно кивнул.
говоря только-только успел достать носки; вон,
ати.
• х.-фошо. Ты должен идти без обуви. Так требует
• - -еперь— приступим к переходу.
Больше не теряя времени, девчонка насыпа ле яя
в ладонь из тканевой сумочки, прикрепленной к ~ а
сов. Внимательно оглянулась, по всей видимости еы 5в
ное место. Ребята с интересом наблюдали за ее действ
— Деревянный пол, натуральный, очень хор<
бормотала она. — Сейчас я быстренько сотворю -.?•-<.
— Что-что сделаешь? — не понял Тим.
— Мы совершим переход по терниям? — '
Морж. — Ого, так ты точно из очень непростой сечь* i
на, если можешь позволить себе такие сложные :: • те»
— Папа дал мне лунный порошок на самые
случаи, — не прерывая своего занятия, произнес < С
Только ради экстренных событий.
Тим смутился. Получается, девчонка расход
астральное посвящение особо ценный порошок
— Ой, я так плохо переношу эти пространств -
ки, — притворно вздохнул Морж. — Только ради л- а
— Что это за терния будет? — вмешался Тим — •
ней пройти?
— Помнишь, я тебе рассказывала? — Селестиф
корточки, достала из той же сумочки обычный бе\ьЛ
чертила ровный круг. — Вот знак прохода, станция
мье принято изображение многолучевой звезды — я
фигура, фамильный символ. К счастью, он летке
я не сильна в этих навигационных изображениях 2 И
творю нашу астрофигуру, и мы переместимся в Д €
главную резиденцию семьи «сияющих». Я тож>. *
расположен в нашей главной двуликой долине
— А у вас есть и другие долины? — полк-'-
Морж.
— Много будешь знать — скоро допрыгаешь:* —
лась ему Селест. — Мой дедушка, домашние наз.ы*мя
рый Йозеф, очень хитрый астр и знает, как ладит» - f
ми законами. Именно поэтому есть надежда, чтс т ся
ния Тима не тронут... Думаю, и так понятно — -* - -а
денных земель Йозеф оставляет для блага семьи
1±завшись, Селест вернулась к прерванному занятию:
гыль потекла меж ее пальцев мерцающим ручейком
1 «еловую линию, образовывая ровный круг. Удовлет-
кь результатом, девчонка принялась медленно ссыпать
ксочной пыли в центр. Вскоре образовалась неболь-
•эатная горка.
6а \ыиим интересом наблюдал, как под чуткими паль-
•стины из песка выводится узнаваемый рисунок мно-
звезды.
— наконец сказала она. — Приготовьтесь. Терния но-
.^едет нас в холл Дома Сияния... Изобрази знак, Тим:
• казательный вверх — это двойка, остальные сопри-
г- душечками вместе...
ей-к а лучше я первый.
выставил два пальца правой руки перед собой и уве-
\ на изображение мерцающей звезды. Новосотво-
рния моментально поглотила его — парень исчез, буд-
xjuo провалился. Но, что удивительно, рисунок абсо-
ж>гтрадал! Ни одна из песчинок даже не шелохнулась.
очередь.
г»на шагнула к Тиму и поцеловала его в щеку, едва
къ губам и.
?хачу. — Темно-синие глаза блеснули насмешливым
огнем. — Я верю, что ты пройдешь Х-барьер бле-
жо вздохнул.
мюсь. — хрипло сказал он. И вдруг ощутил, что
ивает волноваться. к
l охватил его до самых кончиков пальцев: острым
г робе жали по спине колючки и сгрудились в плот-
L-r-T- • возле сердца. А если он не выдержит? Или не —<
й Будет ли эта Селестина и дальше верить в него...
эе выдать нахлынувших чувств. Тим быстро сложил
i — точь-в-точь, как сделал Морж, — и шагнул в крут,
—пив босыми ногами прямо на знак звезды.
...Его тело провалилось куда-то вниз: словно ух я* -X
металлическую трубу и заскользило по ней с неве;- -тч
ростью. Казалось, он перемещается по фантастичен м
ли то ли вверх, то ли вниз — не было четкого ощ>
странства. Наверное, Тим закричал, но не услышал za
ного крика. Вокруг него мелькали беспорядочные ра.’
пятнисто-радужные огни: как будто он попал в калИ
или мчится с такой скоростью, что его глаза не успемЯ
чать семицветный спектр и складывать сносные дм w
ского восприятия изображения.
К счастью, падение (или полет?) Тима быстра я
лось; он ощутил под ногами мягкий ворс ковра. С --9
к столь необычным нагрузкам его пошатывало, а у •
над ним лицо Моржа размножилось в хоровод дру 5 -Я
ляющихся физиономий.
— Как переход? — деловито спросил друг. — Не * в
смотри, ведь можно и прилечь на диванчик.
— Какой еще диванчик?
Тим беспомощно оглянулся, и Венькины физивИ
лужливо понеслись за его взглядом. Наконец к зрешя
лась нормальная фокусировка, и будущий астр см г я
в очертания окружающей его обстановки.
Они очутились в каком-то вестибюле: темные паве
зеркала в тусклых овальных рамах, плюшевая мягкая Я
диван и два кресла. Из-за полумрака входную двер:-
разглядеть, зато выход на лестницу ярко освещали два твш
— Мы на первом этаже, — объяснила Селагоя
там. — Это вход только для своих, чужие тут не
туда, к лифту.
Она указала на стеклянную шахту в металлы---
се, которую Тим поначалу и не заметил — ее наг.. v -я
вал лестничный пролет.
Лифт оказался старинным и очень медленным зася
ва кабина долго опускалась по стеклянной шахте □ клш
мерла на этаже. Тиму показалось, что прошла цемв
ПОКа ЛИфТ НеХОТЯ, СО СКрИПОМ, ОТКРЫЛ СВОИ
. зрень вопросительно уставился на овитую кованым
ч из многолучевых звезд стеклянную дверь — толь-
ляла их от кабины лифта, — но первым открыть не
ет. лучше по лестнице? — предложил Морж, с опа-
ь на механизм, которому наверняка перевалило за
□естьдесят лет.
• дишься, — иронично хмыкнула Селестина и, схва-
эа медную ручку, с силой потянула дверь на себя.
к эмьтесь, это Старый Томас! — Когда все трое вош-
?: кабину, девчонка сделала широкий круг рукой. —
йтный механизм... Пожалуйста, Томас, нам на самый
ю комнату.
зослушно закрыл створки, опять помедлил, слов-
^ьал маршрут, и наконец начал медленно-медленно
время все молчали, слушая скрипы, постукива-
?жет работающих деталей старого механизма.
зид — настоящая развалина, — пробормотал Тим.
Зижаи старину Томаса, — тут же обернулась к нему
— Вы даже не представляете, на что он способен.
- м .жет отвезти нас в любую точку земного шара...
уж и в любую? — усомнился Морж.
-твет на его слова кабину ощутимо дернуло, и лифт
ЬвМорж переглянулись.
ku захочет, — улыбнулась им Селестина.
рс-- Томаса опять дернуло, что-то наверху кабины за-
к — наверное, трос с силой потерся о лебедку — и лифт
•. неспешное движение наверх.
tsu и не понял, сколько этажей они проехали, — время
о - тезвычайно медленно.
= п \ифт остановился. Тим еле дождался, пока откро-
рг * не металлические створки кабины, и первым тол-
л-.нную дверь, ведущую наружу.
273
За ним, облегченно сопя, вывалился Морж, а в г -
спешила покидать лифт.
— Вы пока осваивайтесь, — сказала она, — а я схз
зефу — узнаю, все ли готово к испытанию.
Тим даже кивнуть не успел, как лифт исчез — вмвс
крытой дверью, кабиной, шахтой и, конечно, усзягя
Селестиной.
— Очевидно, старик Томас переместился в др
ход, — беззаботно прокомментировал Морж. —
занятная штука...
Тим молча подвигал бровями, решив больше •
удивляться. Когда он станет астром, то постарее-:?
узнать обо всех этих переходах. Эх, скорей бы уже Х-4
Чтобы отвлечься, он оглядел комнату, в котор;.л
ли столь чудным образом: обтянутые темно-син^х :
стены перемежались большими панорамными окч-jei
шенными легким голубым, в серебристых узорах.
межутках между окнами были подвешены на кривя
серебряные чаши па тонких и длинных цепочках В я
рел настоящий огонь — слышалось равнодушное -яг
ние пламени, но запаха гари не ощущалось.
В углу притаился книжный шкаф с затемненн -ля
ми. На противоположной окнам стене висела карп -
ная, вся испещренная какими-то знаками, помет»
ми. Морж уже занялся ее внимательным изучение •*
Посереди комнаты стоял диковинный стол де
столешница покоилась на гигантской серебри-—.•
с огромными изумрудными глазами. Тиму даже поклм
то очи эти уставились прямо на него — и весьма rx-л. л
Был в комнате и диван, небрежно застеленный си и* «
покрывалом. На полу — разноцветная мозаика из —'
де коврики разной формы... Невольно Тим переве • гж
толок и увидел сложные рисунки созвездий, обраклв
стру, затейливо исполненную в виде Солнечной сигяа
Наиболее неуместным в этой комнате каза.«ся
компьютерный стол, притаившийся в дальнем углу
Тим разглядел несколько ноутбуков, книги, какую-то
гг планшеты...
Йе." лохо твоя девчоночка живет, да? — Морж присвист-
иоопытством оглядывая сложные витражи на окнах.
ва не моя «девчоночка»! — сердито передразнил друга
Не выдумывай!
все еще впереди, — ухмыльнулся Морж. — Подобные
ения поразительно быстро сближают лиц противопо-
□ола.
кнулся бы, а?
:р прервался с появлением Селестины. На этот раз
просто возникла из воздуха, без помощи старины
еф попросил закрыть нашу тернию, — пояснила она
>жку. — За домом Тима наблюдают, могут и внутрь
приятности нам ни к чему. Вернемся другим путем,
; обещал позаботиться.
Ты еще и тернии закрывать умеешь? — уважительно
к: Морж. — Неплохо...
научил. — кивнула Селест. — Иногда он брал меня
в разведку. В качестве Якоря — связующего... Конечно,
ш.рывать станцию с помощью навигатора. Или же со-
ад тернией «комету» с очень тонкими стенками. Она
как мыльный пузырь. Когда ты исчезаешь, комета
я пятью секундами позже, и рисунок тернии момен-
:сеивается.
ты участвовала в настоящей разведке? — Глаза у Мор-
ли от восторга.
лько раз... — Девчонка вдруг нахмурилась; про-
тонкая вертикальная морщинка на лбу, но тут же
ь.
IHHO она замерла, подняв кверху палец. Казалось,
дошивается к тиканью невидимых часов.
те приготовимся, — быстро проговорила она. —
?ф нас всех переместит...
И действительно, очертания сине-голубои комь
ли, поплыли, растекаясь в разные стороны, будр
на акварель, — и вот перед глазами троицы прел
шен но другое помещение.
Это был величественный зал с большой многол
дой в центре пола. Высокий каменный свод был сги
искусной росписью и богато украшен лепниной. — i
ник, Тим моментально оценил тонкое искусства :
фресок, выполненных неизвестным мастером. Инг-
же находится этот Дом Сияния, кто и когда его постр
Звезда на полу была заключена в ровный круг. Тих
смотрел сложную мозаику узоров, вьющихся по
удивительных лучей. Оглянувшись, парень не сдер ж =
цания: круг со звездой обрамляли гигантские стату —
мифических животных, воплощенных в ярком, пере
ся хрустале, казались живыми, грозными, вели —
Приглядевшись повнимательнее, Тим распознал > .ш
гуры знаков зодиака и осознал, что сам-то находи-с« *
туи огромного Скорпиона. Гигантская зверюга прев
яся на передних лапах, выглядела довольно устрашав
лось, хвост с опасным жалом нацелился прямо на Тюв
— Тимофей Князев, рожденный семнадцатое*- «в
Змеи...
Голос был тихим, но высокий купол зала ра
на тонкие пугливые нити, и эти мелкие, дробят;
ски вдруг зазвучали в ушах Тима резко, гулко и пр
словно большие чугунные колокола в пасхальное в
— Тимофей Князев, рожденный семнадцатсг«-
Змеи... — повторил голос, и парень наконец увиде \ г
Высокий, чуть сгорбленный мужчина, очень с_
бороды, стоял в самом центре звезды — золотиста * •
еватой мозаики. На его плечи была накинута дли -
кая темно-синяя мантия, спадающая складками л
Из-за серебряной оторочки подола и рукавов его и
вал на сказочное одеяние волшебника.
меъ на луч своей судьбы, — торжественно продолжил
— л приготовься узнать всю правду о себе.
•vasa Тим заметил какое-то движение внизу и вдруг
увидел, что лучи на полу перемещаются, хотя сам
— ; аа месте. Оказалось, это звезда начала вращение:
ъге \учи извивались, словно живые, и сияли разноц-
зереливами огней.
г л его ногами оказался ярко-оранжевый луч, похо-
Йкую стрелу, ощетинившуюся жаркими языками Ha-
т. замени, Тим не выдержал и отпрыгнул. Но ударил-
В : невидимую преграду, мгновенно отбросившую его
эшэе пламя. К счастью, вреда не случилось — его бо-
ШАШутили приятное тепло и только.
с* тедой» запел. Вернее, заговорил нарочито медлен-
гт^е гловно читал молитву из старинной книги. Тим
Се veer что-то рассказывала о чтении Древнего Горо-
ди г -"-какие слова угадывались, но общий смысл певу-
>жгрень понять не мог, как ни силился. Что-то про звез-
Нвы и миры, про древние расы...
Погаснет бледный желтый
свет, —
•, эн знакомые строки, —
Маяк пройдет через сиянье
стали,
Единственной преграды
больше нет,
А впереди — сверкающий
Астралис...
гтарика зазвучала медленнее, слова растягивались
Ик^’ись. пока не превратились в абсолютно бессмыс-
О вдруг голос замолк — песня резко оборвалась.
__О . -- • ° _
е
Тим почувствовал, что это пение как-то страви
вало на него: его сознание затуманилось, будто он п
ся в сон, веки потяжелели и глаза непроизвольно заа
— Тим, приготовься. Сейчас ты войдешь в лабирь
шептал в ухо голос Моржа.
— Просто найди выход, — прошелестел в друг?* яя
Селестины. — Вперед, не бойся.
Тим вздрогнул и открыл глаза.
Он стоял перед дверью.
Простой деревянной дверью, выкрашенной в грезя
довый цвет. С единственным светлым пятном — бе
шом ручки.
Тим уверенно нажал на нее, и дверь легко пода мод
он увидел, — даже не увидел, а скорее почувсты. =-е< <
каким-то внутренним чутьем, — так это жуткую
щую темноту. Дверь оказалась узким входом в огр « г» i
альный, пугающий безмолвием зал.
Но он сделал шаг и вошел.
Дверь закрылась.
Тим застыл.
Темнота в один миг накрыла его мягким, удуп-мв1
лом. Тим медленно втянул в себя воздух и улови л - --Ж
и затхлости, запустения. Густая и вязкая, словн к же.
на разбивалась одним лишь тревожным звуком кала^Н
ми, размеренными промежутками, — возможно - Ш
щеру или какое-то старое запущенное подземелье
Последнее казалось больше всего похожим на 901
леке замерцал крохотный, одинокий огонек — слабмйИ
радостный признак человеческого обиталища
Тим едва сделал осторожный шаг, как вдртт Ж
и резко ухнул вниз. Во время недолгого полета н егя
вался, и в момент приземления его босые пятки вг j
мягко спружинили — сказалась реакция спорте'--—-
Неужели он провалился в яму?
— Эй! — отчаянно крикнул Тим и не услыша • ыяя
эхо...— Есть тут кто-нибудь?!
278
гжа ни единого отголоска.
-7. лея в одну сторону, в другую, по всюду встретил пре-
кмшь больно расцарапал пальцы о твердую преграду,
гонялся детальнейшим образом прощупывать стены,
пришла мысль о каменной или кирпичной кладке. Не-
> □соал в какую-то заброшенную шахту? Прикинув рас-
Тжм подпрыгнул и уперся руками и ногами в стены. Ди-
к сказался не более полутора метров... Приловчившись,
аесколько пробных шагов. Можно попробовать...
мз и полз вверх, как паук, осторожно переставляя
гж Путь наверх оказался очень тяжелым — гораздо
он думал. В какой-то момент он почти сдался —
"тс^дной раз его рука схватила пустоту, физическое
₽ стало запредельным.
кгись из ямы, Тим повалился на спину, чтобы дать от-
кч и немного отдышаться. Со лба градом лил пот; он
дрожащей рукой.
а проверка спортивной подготовки? Сможет ли он
«рытпи на крышу или как? Интересно, как же прохо-
спытания маленькие дети... А вдруг эта яма — пси-
хреграда? Символизирует глубину его невозможно-
•г случае Тим не собирался больше падать. Он под-
взглядом далекий мерцающий огонек и осто-
- . \ся в ту сторону, не забывая аккуратно нерестав-
ггобы снова не свалиться в ловушку.
> приближения источник света вначале раздвоился,
роился, а вскоре Тим насчитал целых семь огней,
доно огни взмыли в воздух и завертелись хорово-
его головы. Их движение все убыстрялось и убы-
хжа не превратилось в сплошное огненное кольцо,
додержал и закрыл глаза. А когда открыл их, тут же
5 этом.
им. выстроившись полукругом, стояли его же соб-
-ажения, как будто он в каждом из зеркал вос-
во. но всякий раз в другом цвете: красный Тим,
f)
279
оранжевый Тим, желтый, зеленый, голубой, синий г 1
вый... Неужели он по какой-то странной причине
странный семицветный спектр?
— Привет, Тим! — поздоровался синий клон. >
повторили за ним хором:
— Привет, Тим...
Настоящий Тим промолчал, не в силах справитьсв!
сением: нечасто увидишь семерых себя одновреме -х-ь
— Мы поможем тебе выбрать правильную дверь. —
данно произнес красный. Он вышел вперед.
Только теперь Тим разглядел, что каждый из нкх а
ле своей двери. И все эти черные прямоугольна уж -д
щие входы в неизвестные залы, казались один=*
ликими, как перевернутые костяшки домино.
Неожиданно оранжевый Тим упал на колени - .ияв
и выкрикнул:
— Не ходи никуда! Возвращайся! — и запри- —
юсь... Я так боюсь...
— Да, и я боюсь! — ответил ему желтый Тим —«
я стану двуликим, и Алекс всегда будет сильнее мекк. -
— И Селестина не будет встречаться со мне и — <
рестно выкрикнул красный. — А она такая крас
особенная...
— Я слабак! — возопил оранжевый. — Мне ниь ов
сильным...
— Таким, как Алекс, — злорадно подсказал же
Зеленый усмехнулся и произнес:
— Зато я отлично прыгаю, и у меня есть х
И я целовался с Селестиной — значит, она ко мне -
— Дурак! — разозлился синий. — Она прост : им
дрить тебя перед испытанием!
— Которое мы не пройдем никогда-а-а! —
желтый и вдруг разрыдался.
— Перестаньте ссориться, — вдруг вмешай*
ник и покачал головой. — Мне нужно подумать. «л* ЖН
дверь, а вы меня отвлекаете...
On нись, умник! — погрозил ему кулаком красный. —
► -г.. маем, каким ударом врезать Крышу при следующей
' л удар, какое «врезать»?! Если у нас сейчас задача! —
Й* В ? —лвительно поднял палец. — Надо сосредоточиться
пени...
I оэе мы не пройдем, не пройдем, не пройдем! — оран-
Ькже разрыдался и упал на пол, забившись в истерике.
клоны загалдели, перебивая друг друга. Поднял-
^мтный шум, тысячекратно размноженный куполом
Ьго аодземелья.
Ь шруг так рассердился, что злость пересилила в нем
m • зеу веренность.
’жнитесь! — приказал он. — Я пройду этот барьер
Вг *—ром. Не знаю, кто вы такие вообще, но прошу вас об
Ьк мешайте.
ЖЬ<^х:’.ьно, — тут же одобрил фиолетовый. — Но ты
|В - дверь. а время не стоит на месте. Предлагаю идти
» е указал на дверь за своим плечом. — Там тебя ждет
о поделать? Ты такой, как все. Тим. Смирись.
В. мне идти к тупику? — удивился парень. — Тогда
Ь беру... красную дверь.
Веч _но» — одобрил красный. — Но за моей дверью тоже
Ь^Х'Ченно глянул на зеленого.
Be w>?h — тоже, — верно понял его взгляд двойник.
кЗв । - ж дой из этих дверей тебя ждет тупик, — резюмиро-
Вва- * и добавил очень печально: — Я слабак, трус, сопляк
ВВ ' да же мне пойти, если везде тупик? — искренне из-
В« свободен идти, куда хочешь! — хором, словно заучен-
Виг- .-.^ацию, произнесли двойники. — Ты волен вы-
В*' - дверь!
Ьа- < разозлился. У него возникло стойкое ощущение,
Ьп - его просто водят за нос! Эта мысль придала ему
храбрости, и он решился. Наверняка это испытание
звали барьером. Если он хочет стать астром, ондолжев
— Не нужны мне ваши двери! — сердито крикну
никам. — А ну разойдись!
Тим отошел на несколько шагов, чтобы лучше рал
Раз, два. три! Он легко сорвался с места и прыгну?.
Прыжок вышел потрясающим! Тим легко перема!
полукруг дверей с двойниками и радостно прян;. •. >
неизвестную высь.
Воспарил.
Вокруг него замерцало удивительно яркое и те
близкое небо: тысячи звезд подмигивали ему, и кам.
дая смотрит на него осмысленно, оценивающе, бу кт
знать самую его душу, все его мысли, стремления -е
Неожиданно звезды задвигались, замерцали ярч
лись в странный, многогранный узор, каквкалейл
глядевшись к выложенному небесными серебрите
четкому контуру, Тим обнаружил перед собой бс ие
Дверь-созвездие.
Он шагнул к ней и потянул на себя большук а
гляш — дверную ручку. И самое интересное. Тих
мневался в том, все ли делает правильно... Он проги
надо поступить именно так.
За дверью падали яблоки. Красные блестяща I
прыгали, прыгали и тут же отскакивали от пола сьаи
больные мячи.
«Где твое яблоко, Тим?» — неожиданно пропе • i
лове. Голос был довольно неприятным, насмешллом
«Поймай свое яблоко, Тим!» — проканючил
лос, и Тим послушно устремился в самую гутпу
чущих плодов. К своему большому удивлении ое
схватить первое попавшееся яблоко, он потери».-*, аеч
сто румяного фруктового бока пальцы поймали ~ и
лившись по инерции друг с другом. Та же не
Тима и с другими плодами: лишь только он пыта.*с»1
ся до них, они исчезали.
К. Тич Тим, — вновь пропел в его голове насмешливый
Ты желаешь так мало! Поэтому и не получается, да!»
еэочему же мало? — разозлился Тим после очередной
— Тут бы одно яблоко ухватить!
Ь* *»и ничего! — пропел противный голос. — В жизни
к&я Только так и не иначе! Хочешь выбрать лучшее де-
вкляни налес!» — неизвестно к чему добавил он.
Финально отпрянул. Быстро отошел на пару шагов —
hr- эт безумной круговерти яблок-попрыгунчиков, —
pat я и вдруг довольно ясно увидел, что все эти пло-
Ьв* ’ яки одно большое яблоко, которое словно двигается
Ввж траектории и поэтому как бы множится. Такой эф-
Ш » увидеть на фотографии падающей капли: череда
-• одинаковых капелек, разнящихся лишь временем
b •-— нахождения в пространстве. Тим выделил одно
в. сфокусировал на нем взгляд, и оно вдруг остановилось.
к1—•- яблоки, словно по мановению волшебной палочки,
. е л ближе и осторожно взял в руки большой крас-
кв. Подумал и откусил от гладкого, блестящего бока.
рв ле же вкусно.
Vb да\ьше? Вряд ли это последнее испытание... Или ему
кв гъесть еще пару фруктов?
квг_ • яя он и не заметил, как слопал сочную, душистую
' <ъ до огрызка.
ж- секунду перед ним выросла небольшая горка рых-
kr»вой земли, словно в этот зал решил пробраться тру-
бедняга крот.
к-т- - по наитию, Тим осторожно опустил в землю огры-
к*: J ' замиранием сердца принялся наблюдать.
квв :жндания его оправдались: земля мягко сомкнулась
Врк* и через несколько секунд показался тонкий зе-
Ьвк— -X Тиму вдруг пришло в голову, что он и есть этот
ккж пока слабый, зарождающийся росток.
гз**' и действительно ощутил, как растет и извивается
к п мая к небу гибкие ветви-руки, как закручивается
спиралью, уплотняется и утолщается кожа, покрь’ - хл
молодой корой.
Тим с усилием поднял голову, увенчанную крон
ватых острозубчатых листьев, и глянул на себя г\аэМ
тьями. Да, кажется, он стал каштаном.
Его тело-дерево продолжало расти и ветвиться буа
милось охватить все небо. Тим с ужасом подумал
так пойдет и дальше, он перерастет все слои атм
рвется в космос, а там ему станет нечем дышать
И тогда он увидел в небе ярко вспыхнувшук г
ду. Ее сияние разгоралось с большой скорость* ш
ло нестерпимым до жжения — небесное светиле . -
приближалось. Тим в беспокойстве шевелил вегья
прикрыть глаза-соцветья от страшного жара, н« •
лии путался, раскачивался, трещал корой и
навстречу яркой звезде.
— Антарес, — словно бы услышал он ее дал-лжйяц
И вдруг вслед за ней зажглась еще одна звезда • Ц
еще одна, и еще, и еще... Казалось, небо охвати и.
нем сияющих огней, сливающихся воедино. — бе
созвездий, пляска сверкающих величин...
И все эти звезды, далекие и близкие одновр». ~
шептали ему свои имена.
— Арктур...Сириус... Капелла...Поллукс... — : яЯЦ
жаркий, нежный, настойчивый шепот.
Тим ослабел. Его сознание, как волшебн! - - .«ац
из одной старой сказки, разбилось на тысячи ос&эаан
дой частице он видел собственное кривляюше*-. к
и в какой-то момент понял, что больше не выде; »
Крона из зубчатых листьев свесилась набсж. -а
гибкие длинные ветви, разросшиеся на все небеса. —
и помертвела тонкая кора, глаза-соцветья погаола
Тим чувствовал, что уносится куда-то дачеас
звезды несутся вслед за ним, провожают era раз 1
жарче и настойчивее нашептывая свои имена
позднии гость
•j?kc злился.
Итак. Князеву все-таки удалось стать астром. Этот
к хдиот не только прошел Х-барьер, но и чист перед за-
к<’яом. Его усыновила влиятельная астральная се-
-• вот пожалуйста, гаденыш теперь двулик.
to пришел к нему в комнату и все рассказал. Как ни
to :• литель был довольно весел — будто знал, что все та к
те 1 Или предвидел?
to-' почувствовал острую обиду. На миг ему показалось,
to подарка на день рождения взять его с собой на Луну,
ti - ??астоящий спутник Земли, где добывают лунный пе-
времещений. Но вместо этого родители выполнили обе-
to другому: свозили его в Луна-парк с аттракционами.
9
Еще худшим известием стало «озарение» Тима Е s
время ритуала над ним засияла какая-то крутая зве =
не Полярная... Увы, отец отказался давать информа; л
рез, хотя сам наверняка был в курсе.
И как теперь узнать, что такое произошло там с
вым? Кто бы ответил...
Внезапно Алекс выпрямился. Вот он глупит! М *
додуматься, а не сидеть сычом в комнате, дуясь на “
сам все разведает.
Выудив из кармана джинсов мобильник, Алекс Л.
шел нужный номер.
— Никита? Здоров... Да, это Алекс. И я, конечн pci
рень подавил ухмылку. — Твоя сестричка дома? К: се
рая... Селест, конечно... Не переживай, малыш. у ' -»«
цели, необходимо кое-что прояснить... Под дома шнкнЛ
Просто чудесно... Ты, знаешь, не говори пока ник •••!«
ду... Вот и молодец. Да, родители есть? Скоро уйд—: '
но. Вот тогда и приду... Через дверь, официальна — 4
смешок. — Ага, до встречи.
Селестина вздрагивала каждый раз, всп • - -<=•
чу с отчимом, после которой ей запретили выхоипм
И надо же, что произошло это в ту самую ночь к: ~_i яя
ла у Тима на крыше и вдруг ей свалился на гол е -
астар с окровавленным знаком...
Тогда она долго и бесцельно летала над крьпд = о
забыв про осторожность. К счастью, никто не п за.
чу, и она ревела, не стесняясь, навзрыд, пока глазе шл
тились в узкие подпухшие щелки. И лишь п- д —:«
ла назад, к ненавистному лунатскому дому: нал жзн!
надо подумать, надо собраться с мыслями и се т аг»-'в
нейший план действий.
Едва переступив порог, девчонке пришлось
кировать атаку — щека вмиг зажглась пульс?.: мяя|
Отчим. Узнал.
286
ой крепкой пощечины ее спасла мама, повисшая на
длани мужа. Завидев холодные, сверкающие яро-
старшего Серебря некого, Селест поняла, что сей-
дает битва куда серьезнее, чем недавние разборки
гшка гнева у луната прошла быстро. Он сухо сооб-
е потерпит больше ее присутствия в своем доме. Уби-
себе астра. Вон. Домой. К тому же, злорадно добавил
вм ее ожидают новости. Пусть она не ждет встречи со
: ч — кажется, он погиб смертью храбрых, так и не
к всеобщему сожалению, важнейшую исследова-
перацию. Из разведки вернулся только Связующий,
• подробные показания. А отец ее, к счастью, сдох.
утих слов Селест не выдержала и в один прыжок бро-
•.уната, но была отброшена в угол коридора безжа-
•з.ой — мама даже не успела вмешаться.
, Селестина сидела одна в их с Яной комнате и хму-
\яла о будущем. Выход был, конечно. Всего-то дел —
: Йозефом и попросить помощи. Старый хитрец вмиг
2эсоб, как помочь любимой внучке. Но как же Тим?
асгавить парня одного против целого полчища вра-
е^ях «заинтересованных». Лунаты наверняка в курсе
т -з даже несмотря на фальшивый отчет. К тому же,
—ни произошло, остается поручение. Поручение от
so к горлу опять подступил комок, но Селестина
»с чувствами — хватит, рыдать она больше не будет.
!нно, перед законом она чиста. Ну, скрыла перед род-
астральное происхождение, ну и что? Мама, пряча
росила ее остаться до тех пор, пока точно не выяс-
же произошло с отцом.
1ым сердцем Селест согласилась.
.-бежала даже после того, как отчим самолично пе-
вещи и нашел-таки настойку Йозефа, позволяющую
оолнолуние. Конечно, конфисковал. Как ни странно,
а
двуликий боевой веер не заинтересовал его — нлам
нат не знал о его назначении, принял за девчачьи-
всяком случае он даже не раскрыл расписную оси •
К большому, большому счастью.
Яну отселили в другую комнату, на первый эта ж ~М
обще не показывал носа из своей комнаты. С мам* и w "Bi
ворили — только общие фразы.
В общем, полный игнор... Но как же, как же -• <
надоело!
Селест вскочила с постели и рванулась к окну
Хватит! Вот сейчас она перепрыгнет подокон-л
но встанет на трубу... Сделает прыжок! Каких-то хям
до забора.
Но дальше-то куда? Принять приглашение ТюаМ
и так хватает хлопот. Да и не хотелось быть ему ;
и так корила себя за то, что поддалась чувствам -*34
кало ее в этом пятнадцатилетием мальчишке: он - -
ни на кого из тех, с кем она когда-либо дружны Он
честный, искренний. Почему-то пришла мысль. ~<1
понравился бы ее отцу. Она видела в его глазах =• wfl
блеск — ожидание новых открытий, стремление
ну, любознательность, храбрость, жажду прик •.« «М|
вольно Селест улыбнулась — из Тима наверня» а з
личный разведчик. Лишь бы ему не мешали...
Неожиданно в дверь кто-то постучал.
Селест внутренне напряглась.
— Если друг — заходи! — крикнула она, сне _ be сЖв
доконника.
В проеме двери, наклонив голову набок в
Судя по его озадаченному виду, он пребывал s ~
тельности.
— Тут такое дело... — начал он. — Мне звона •
— Да достал ты меня со своим Алексом' —
шипела девчонка. — Пошел вон!
Никита чуть не задохнулся от возмущения
288
ду прочим, я тебе ничего не сделал! — Уши у парня
:новыми. Он явно обиделся. — И... я жетебя не выдал!
что ты — астра! Так что не надо на меня орать. Я ви-
ты .= вбираешься из дома и прыгаешь по соседним кры-
шчего не сказал. Никому.
ст тпрянула.
ГДз ЭТО?
гадесе проскользнула растерянность. Этого просто не
ггь Она же так осторожничала! И веер... Проверяла
цхт рядом не было. Впрочем, она брала небольшой ди-
» радиусе трех-четырех метров. Опасалась-то Яны!
-ожетбыть, — высказалась она вслух.
жег — глухо ответил брат. — Я сразу понял, что ты не
। В тебе слишком много гонору было... и на вечеринке
ты вела себя довольно спокойно для безликой. Обыч-
вростых людей приглашают на подобные мероприя-
11. - пются одного вида крыльев, что уж говорить о по-
• •, - г- \а себя слишком непринужденно. Думаю, он тоже
la. .Алекс.
поджала губы. Она действительно вела себя неосто-
деты ее не интересовали. Главное — выполнить пору-
s. Вето чем она тогда думала. Впрочем, как и сейчас,
ьа & понял, что ты всех обманываешь, то решил про-
тобой... — Никита посмотрел на сестру с вызовом. —
мне настойку, чтобы я не заснул при звездах...
Б- vkob давно знал, что я астра? — вновь перебила Се-
мг короткой паузы презрительно добавила: — Шпи-
рвулся.
Я ничего ему не говорил.
*му? — Она не смогла скрыть удивления. — Ты ведь
Почему же не сказал?
у что ты моя сестра.
открыв рот, смотрела на своего младше-
брата. Тот был бледен, но выглядел довольно
289
решительно — смотрел с опаской, но вызывай se
и мальчик на побегушках...
— Ну... спасибо. — Она почувствовала неловк -
ие выдержала: — Вот скажи, пожалуйста, зачем ты
скаешься? Ведь я вижу — тебя тяготит, что Алек: г
не принимают тебя за равного. Используют тебя
— Это не так, — еще больше бледнея, произнес
Бывает, что они относятся ко мне... не очень, но зтс г
та. Потому что мне всего пятнадцать... будет. Так -
— А если привыкнут? — перебила Селест. -
кнут помыкать тобой, посылать в магазин, заст;
сить стулья? Или, что гораздо хуже, ты сам при =
маешься, и все. И останешься на всю жизнь :
жизнь будешь стулья носить!
Никита отступил к двери. Его глаза широк' :
не мигая, он смотрел на сестру с таким ужасом
спиной выросли черные лунатские крылья.
— Зачем ты так? Что я тебе сделал?
Селест поняла, что перегнула палку.
— Извини, — сникла она. — Мне просто хоя
мочь... Тем более что ты, судя по всему, отличныа
Она слабо улыбнулась.
Никита недоверчиво помотал головой, слови.
плимент, но все же пошел на мировую — подоюеi
— Я сам разберусь с этим, ладно?
— Конечно. Так и должно быть.
— Угу. Но вообще я к тебе по делу, — тор п •. i
Никита. — Хочу предупредить тебя... В общем А
звонил мне и скоро придет...
— Как придет? — опешила Селест. — Когда?
Осторожно скрипнула дверь. Никита, уже р = :с
чтобы ответить, тут же захлопнул его. Вжал го • в
— Здравствуй, Селест.
Не отрывая взгляда от лица гостя, девчонк = ч -
нялась на ноги. Ее сознание боролось с желанна
= i д весь арсенал защитной мистики, которой она вла-
.• несколько минут назад меньше всего на свете она
i 5 задеть Алекса. Да еще в ближайшее время, да еще
комнате... Да еще настолько сияющим и благожела-
' 1ся, — мягко произнес Волков. — Надо серьезно по-
низительно глянул на Никиту. Тот еще больше втянул
нахмурился. Но, бросив виноватый взгляд на се-
ктах и вышел.
делена? *
»го слово.
ст вскинула ладони не скрываясь, готовясь к худшему,
сэ •' хачения она спокойно носила астральные мистиче-
к четы — серебряные цепочки с крохотными камнями-
с смотанные вокруг запястья десять раз, что говорило
к» . ровне владения мистическими силами. Так что те-
i«- могла выстрелить диском, не задумываясь. Впрочем,
t тс же имелся браслет — туго намотанная на запястье
г» 1 • золотая цепочка с тускло блестевшим диском луны.
•. ж ты меня так не любишь. — Он усмехнулся, делая
г — Только драться со мной и хочешь.
? ~ здходи, — предупредила девчонка.
ри:есть-то можно? — нарочито удивленно осведомился
й д жидаясь разрешения, направился прямо к ее кро-
гт же растянулся во весь рост на постели.
— с довольным видом заключил он. — А где Чар-
е* <ь не в комнате? Не люблю пауков, а этот особенно
сражает.
D ; и щурилась — неужели Алекс часто бывает в доме?
рТ - э; —с просил тот будто в подтверждение ее мыслей.
М - □ — равнодушно пожала плечами Селест. — А что,
тлеться?
г»- в ее голосе не укрылась от гостя. Он прищурил
— Да, я как-то приходил к Яне. Один раз. еш*
том... Отец посоветовал: сказал, что у его друга д -»
лант к мистике... Заглядывает в будущее. Любопытя^И
получился расклад... Кстати, на одном из трех АркаяЯ^Н
у меня выпала лунная принцесса.
Его глаза таинственно блеснули.
Селестина нахмурилась — вспомнила собств«евв
— Прости, но что тебе надо от меня? Я не лунная
и ты это прекрасно знаешь. Неужели поиздева it. я
— Ну вот почему так сразу? — удивился Алекс За.
за голову, снова с удовольствием потянулся. — Нз'бум
шел с дружественным визитом. Честно говоря.
тебя не такой, гм, цветущей. Я прекрасно знаю : ? .
он хороший друг моего отца. У Дмитрия Серебря: :
гическая ненависть к астрам. Он же вас терпеть не
ставляешь, как сложно астрам получить у него ра
Х-барьер? — Взгляд из насмешливого сделался коядрчям
— Да, очень даже представляю, — не удерл яД
ства Селест. — Но к счастью, любого дурака можяв
правда?
— Не стоило так рисковать. И как раз из-за дурям
скривился, выражая презрение. — Я очень удт * ?
себя выдала так... по-глупому? Признаюсь, меь я -'
этот твой поступок. Стоило ли вообще тогда -Л'В
Он замолчал, всем видом показывая, что
объяснений.
— Ты ведь и так догадывался, что я астра? Да же
решил... — Селест осеклась, коря себя за промах.
Алекс заинтересовано приподнялся на локте
Усмехнулся, косо глянул на дверь, будто хс -• .
взором в комнату, находящуюся напротив по Кг-$зажяв4
— Болтун, — произнес скучающе.
Селестина не ответила — не было смысла
— Я не знал наверняка, что ты астра. —
По-хозяйски взбил подушку, приставил к . • - < -г <|Л
ся полусидя. — Не знал, — продолжил он. — Одна-
ьэтляд... Что поделать, взгляд всегда выдает человека.
к принимать настойки, втирать мази и всем твердить
\икости, глаза все равно скажут правду.
гяхология — любимый предмет? — хмыкнула Се-
Н«и философия?
М любимый предмет — мистика и энергетика. Я от-
ю 1 ’ экзамены и в этом году поступлю в Болонский Уни-
ir бы сомневался. — Она припомнила толстяка декана.
х леке может учиться только в самом престижном за-
лвуликих.
5 ты где учишься, Селестина? Какие у астров школы?
е хочу с тобой это обсуждать.
гаься? — проницательно заметил Алекс. — Неужели
что я никогда не метнул бы в тебя болидом? Просто
•еритьтвою реакцию. Струсишь или нет.
ебе не верю.
• тина, я сказал то, что сказал. Я не стал бы этого де-
-* ли ты сама испепелила бы меня кометами. — Он
— мило, даже застенчиво.
гг расслабилась. Алекс здесь, рядом, но вряд ли спо-
ршнть что-либо плохое в доме друга своего отца. Но
яьше с ним делать... Судя по всему, парню хотелось
будешь стоять? — с усмешкой произнес лунат. —
ься приближаться ко мне? Думаешь, наброшусь
не сдержавшись, хмыкнула.
жт бояться?
ъся всегда стоит, — серьезно ответил он. Но в глазах
же \тые насмешливые огоньки.
- дошла и села напротив на стул. Некоторое время
:мотрели друг другу в глаза, каждый думая о своем,
.дсг. гением признался себе, что девчонка странным
образом влияет на него. Ее близкое присутствие в< • я
ставляло сильно и сладко сжиматься сердце... Взгляа
алковых глаз дарил какие-то новые ощущения то.м я
тайные, необъяснимые, неизведанные...
Уж не влюбился ли ты, Алекс?
— Хочешь, устрою так, что отчим вернет твою
вдруг спросил он. — И вообще, будет относитьс • «
♦ мально.
— Как это? — удивилась Селест.
Перед ее глазами всплыло лицо отчима, его беэи
щий взор. Да уж, хорошо, что он уехал куда-то на
' да, она подозревала, что могла стать причиной е/ > ш
4 отъезда.
— Мой отец поговорит с этим Серебря неким в -
Конечно, дашь им показания о своем отце. Я уже сж
он... пропал.
Селест закусила губу. Надо сказать, ее прият». • дж
Алекс так деликатно высказался: ведь по официа м
отец погиб. Есть свидетель. Все верят. Кроме нее - id
— Из твоей астральной семьи уже связывали с С
ским, — продолжил Алекс, пытливо вглядываясь » я
Ваш глава дал за тебя поручительство. Но думать С
ский все равно будет придираться к тебе.
Вот как... Значит, Йозеф уже в курсе раскс 1
нито.
— Тебе-то что до этого? — прищурилась Селе —
— Волнуюсь за тебя. Ты мне не безразлична.
— Тебе не безразлична астра? — Девчонка - 4Q
злорадную усмешку. — Всего лишь одна из племенА
позорящих нашу планету?
— Заметь, это ты сказала.
— Нет, это твои слова. У меня отличная пахгг»
рые вещи.
— Ладно, давай не будем препираться. — *^**4
и скучающе оглядел зеркало в старинной раме «а лкя
месяцев. — К тому же я пришел по другому пов д -
294
Из-за Тима?
0: закрыл глаза. Вздохнул — медленно, протяжно.
• : зрьер дал отличные результаты, — верно расцени-
те хчаливый интерес Селестина. — Тим не только легко
вл: с психофизическими нагрузками, но и, хм... звезда,
its его выбрала, оказалась очень даже сильной.
—: за звезда? — все так же не открывая глаз, спросил
— Неужели сам Арктур?
Ар*тур тоже», — ухмыльнулась про себя Селест.
• разве отец не рассказал тебе? — спросила она вслух,
квегсной догадки скользнула по ее лицу. — Ему ведь на-
м . ? чет. Неужели твой папаша не посвятил тебя в под-
Ну и ну...
Так какая же звезда? — процедил парень, не открывая
ист не ответила. Не будет она рассказывать подробно-
. -: с ы х нет даже в отчете.
чем ей стало интересно, о чем сейчас думает Алекс. Со-
ре; дальше расспрашивать? Неужели и вправду пришел
I о-за Тима? Жаль, что к нему не применишь веер...
1с «ушай, — медленно произнесла она. — А как у вас
ж:- '~ Х-барьер? Вернее, L-барьер. Вот будущего астра
в- - звезда — его двойник и путеводный символ жизни,
я проекция... А у вас?
ш яданно Алекс привстал и легко потянул ее за руку,
Езясь своей послушности, присела рядом. Светло-зеле-
: хищными желтыми огоньками оказались слишком
ж я Гелест почему-то совсем оробела.
М• у лаемся в лунной воде, — тихо прошептал Па-
S' па_\ьцы медленно заскользили по ее тонкой руке. —
б . железной чаше, похожей на бассейн... Когда насту-
: \уние и Луна красиво отражается на серебристой
кы будущий лунат окунается с головой и должен про-
в» пока Жрец произносит древний ритуальный текст
В. I осуждающий двуликое подсознание. После проис-
авое появление крыльев.
Селест вспомнила Янину трансформацию
губу — ужасное зрелище.
Алекс почувствовал ее настроение, и в его взгива
лась насмешка.
— Вы, астры, лишены возможности свобод* зя
землей, — произнес он с некоторым пренебрег т =яив
превосходством. — Вы не знаете, как это здор- =• —
Ни одно наслаждение в жизни не сравнится с А
стью. Знала бы ты, Селест, какое это чувство. Он • -М
ной свободы. Радость, счастье, власть, смысл.. По сам
Очень, очень хорошо.
«Я отлично знаю, как это», — чуть не сорвал -:<s с ее
она вовремя сдержалась. Хватит с нее откровенн
— Как жаль, что ты астра, Селест.
«Еще несколько недель назад ты говорил
вдруг ярко вспомнила безлюдное пространств.
и легкий укус на шее.
«Жалко, что ты не астра...»
Светло-зеленые глаза вдруг сощурились на •
превратившись в узкие змеиные щелки.
Селест встала, отвернувшись, и парень поды’ -
Неожиданно он схватил ее за плечи и чуть сжг ж.
Она замерла, боясь пошелохнуться.
— У тебя красивая спина, — задумчиво прей, - к
И я наконец-то вижу твою серебристую нить...
— Отстань или я закричу!
— Никите я приказал не вмешиваться, —
тил Алекс. — А остальных же нет...
— А если он тебя не послушается?
— Никита? — Казалось, лунат искренне > _ - яв
сделает все, что прикажу... Хотя, признаться он к -^1
го неравнодушен. Ну, понятно, все-таки близки! : эвЯ
Брат. А тут такая красивая и таинственная сестг-i,
всего лишь астра. Очень жаль.
— Отпусти. Мне неприятно.
к ?то мне за это будет?
Нзгчего.
—с освободил одну руку и прикоснулся пальцами к ее
ювно проверял едва пробивающуюся пульсацию сере-
астральной нити. Селест в ужасе напряглась — а вдруг
чувствовал, что закипает. Так было всегда, когда он не
• получить. Или что-то шло не по его плану.
•му она всего лишь астра? Селест не может быть его
— ни друзья, ни отец не поймут этого... Не примут,
рить за его спиной, подшучивать... Нет, это слишком
ао. Астра, всего лишь астра. Уж лучше бы она была
ЛИКОЙ.
,аю, тебе пора, — произнесла Селест, отходя к окну
:: .-•смотрев на Алекса.
« роткая фраза почему-то окончательно его взбесила,
тонка давно бросилась бы ему на шею. Умоляла бы
-= на нее внимание. Сама бы назначила свидание. Тем
• •;-то астра! Он хотел сказать ей что-то резкое, но вме-
"?роизнес:
встречи, Селест. Надеюсь, мы не станем врагами.
вернулась, и в ее фиалковых глазах заплясали на-
серебристые огоньки.
кнь надеюсь на это.
I за гостем захлопнулась дверь, Селест ощутила неве-
длегчение. Конечно, она почувствовала его интерес.
□сотому и отказалась. Она ему не нужна. Для Алек-
- ликовинка. Астра. Игрушка. Зверек с красивой, пу-
_• ркой. Да, он кусается, но тем интереснее его при-
с — \унат. Враг. Они никогда не станут друзьями!
тао в нем все-таки что-то есть... Сильный, уверенный
деятелен, когда хочет. А еще, судя по всему, крутой ми-
- \ест фыркнула, строго одергивая себя, — нет, с этим
чучше не связываться.
Убегать тоже расхотелось. В конце концов, раз»' я
чился за нее, можно обождать...
— Ты?! — глаза у Яны округлились. — А что ты -
нула взгляд наверх, на перила лестницы, по кот::- «
ко что спустился, и все поняла. Заинтересованна -: -
— Нет, это не я, — процедил Алекс, с трудош
приступ ярости. — И меня здесь не было, ясно?
Яна безразлично кивнула.
— Ну что, все-таки встретил лунную принце- - I
спросила она, открыто усмехаясь.
Алекс порывисто обернулся к ней. Уставился ле? -я
за и смотрел, пока она, не выдержав, опустила взгчя l
После чего круто развернулся и вышел за две: =
299
НОВЫЙ АСТР
- □ риняли на курсы.
Ггм так расстроился, что даже не обрадовался завере-
№ отца, будто курсы начнутся лишь с октября.
Ну и ладно... Он все равно не будет на них ходить. Ведь
*- стал астром, прошел этот сложный Х-барьер. У него
ртся совершенно другая жизнь!
гтэ звонили ему: Кегля, Сашка. Мишка, даже тощий
« оторый иногда появлялся на Квадрате, — все они ше-
вляли его и желали еще больших успехов.
на сказала, что над ним зажглись все звезды. Не одна,
-- три. Вспыхнул весь небосклон — запылал яркими ог-
миров, сливаясь в единое радостное сияние.
еще не бывало. Вернее, как сказал этот загадочный
Йозеф. — не было очень давно. Невероятный случай!
И самое главное — Тим блестяще прошел ист
перь есть надежда, что лунаты отстанут от него. В
победителей не судят.
Глава «сияющих» Йозеф вновь пригласил Ти* _
ния, в свой кабинет с большими панорамными < • -
стина, сопровождавшая новоиспеченного астра
окна эти выходят в разные города. Йозеф добр .•
пока она рассказывала, а после усадил обоих н= д
вел с Тимом интересную и очень познавательн. ь
го рассказывал об астрах, о двуликом мире, о таия
и разведчиках. О Луне и лунатах. Об Астралисе. 11 вор
Селестина сидела рядом, облокотившись на жесплй
валик дивана, молчала и тоже внимательно слуша w
думал, что эта долгая беседа, затянувшаяся на вс ? W
одним из самых счастливых мгновений в его ж и - .
Наговорившись, глава семьи «сияющих» пост эе
ню отдохнуть пару деньков дома: поваляться на
треть телевизор, послушать музыку — в общем
ственного или физического напряжения. Тим бы »
чувствовал, что если сейчас не даст себе расслаб ггъсж
сто взорвется! От сильных эмоций, переживаний •
ний, от осознания своих новых, пока еще не совсем
возможностей.
Впрочем, самое главное то, что он теперь — а~
Как Морж. Как Селест. Как Алекс...
К вечеру, когда Тим, отдохнувший и посвежев
дня ничегонеделания, пришел в спортзал, первь.
дел в большом зале, оказался Алекс. Лунат ленив
в баскетбольную корзину. Как ни странно, рядом я
дружков не было.
Алекс, конечно, тоже его заметил, но занятич не
сделал еще один удачный бросок.
Тим хотел пройти мимо, но медленно, с достоин. т
де как его не волнует присутствие этого идиота да а
4)0
Как вдруг Алекс, резко бросив мяч далеко в сторо-
дил ему дорогу. От неожиданности Тим чуть не нале-
второе время они молча изучали друг друга. Тим не спе-
кмдая, когда враг первым начнет разговор.
» вышло.
Так ты теперь двуликим заделался? Поздравляю... Новый
jжй астр. — Алекс криво усмехнулся. — Кто бы мог по-
Хотя я всегда подозревал, что ты... такой. А уж после
перпрыжка с моей крыши — уверился в пять секунд.
। смерил его долгим взглядом, постаравшись вложить
ict презрение, которое только мог накопить в душе за
: знакомства.
U я астр, — четко произнес он. — А ты, как я понимаю,
Го есть один из тех помешанных, что пытаются не пу-
s. \иких через свет луны, опутывающий Землю, словно
• кэн. Ты из лунатов, которые не хотят признать, что
•л. щая им силу, на самом деле такой же тюремщик для
i к х\я астров. Знаешь, я тоже не удивлен, что ты оказал-
sa. • над твоей жалкой кучкой мозгов хорошо поработа-
г не сдержал злой усмешки. — Только имей в виду,
▼ы — отверженный. Астры — раса обиженных придур-
~ с как мы, то есть лунаты, травят их и унижают, пре-
за малейшее действие против Закона Луны, за самое
е доказательство дурацкой веры в Звездный Мост,
^нные астрами Расколы должны регистрироваться
й земельной службе — с правом исключительного
П-этому что у астров нет прав на Земле, где царству-
bi Мы — у власти, а значит — свободны, вы же — все-
- чему это лунаты правят? — не выдержал Тим. — За-
, тдают им долины?
Алекса появилось знакомое выражение — этакая
полам с разочарованием, словно бы он вдруг понял,
• С
301
9
что теряет время, общаясь с человеком, который. и
ментарных вещей, например, сколько часовых »
обычном циферблате.
— А вот почему. — Алекс вдруг приблизи s
и Тим еле сдержался, чтобы не отступить. — Е- -
повторил он. — Лунаты давно смекнули, что эти -Л
но разрабатывать, пользуясь теми богатствами •
нам природа. Но астры, как последние идиоты к»
го помешаны на сказках про Звездный Мост все ? _
во Вселенную, хотят прорваться к любимым звехы
мом деле добывают для лунатов новые земли и : л
кие деньги, которые они получают за свои откр«1
ят тех усилий, которые представители твоей рз: ы
ют на разведку новых долин. Но вы как слепые «ж
роете и роете, ищете и ищете. Ну так и предо лж г*
во славу Луны. — Алекс вновь усмехнулся, при -
злорадно.
Тим молчал, раздумывая над полученной ивф«: :
ловину из которой не совсем понял, но к сведен «ж
принял. Расспросит потом Моржа поподробнее г»
творится с этими долинами.
Алекс кинул на него еще один злобный взгляд »
спиной, показывая, что разговор закончен.
— А если астры и в самом деле найдут дор< •: _ - «
сил вдогонку Тим. — Если Звездный Мост суше -« в
— Даже если бы такое случилось, —Алекс мел - яв
нулся, еще больше удивляя Тима своим желанием зи
такую полезную дорогу сразу бы конфисковал.' • л
пасности. Транзит подобного масштаба внача.^ ам
а уж потом бегать по нему в поисках иноплан>. • - 1 а
Не думаю, что Вселенная ждет астров с распр •
ятиями. Как вы сможете прорваться сквозь ме -
рьер, если даже от земли оторваться не споссо.-ь.
парить в высоте, летать в небе...
— А лунаты что, все могут? — изумился Тим
302
•т вопрос Алекс даже не удостоил вниманием — развер-
9 пошел по направлению к тренажерному залу, где его
иьжидал Илья, заинтригованный их беседой.
си пришел вечно опаздывающий Морж, Тим уже места
* входил в раздевалке.
Где ты ходишь?! — сразу же вскинулся он. — У меня куча
еов Башка трещит!
Mia окинул его насмешливым взглядом.
Расслабляй башку почаще. — философски произнес
охраняй абсолютное спокойствие. Примерно как удав
гкении толпы маленьких, но очень злобных кроликов.
Е>:-:ами поаккуратнее — меньше знаешь, крепче спишь...
я—ь известная... хоть и ложная.
в чуть не взвыл — Морж опять ударился в разглаголь-
и. как обычно, себе же противоречил. Когда он вхо-
с. раж — так и сыпал загадочными фразами, а у всех слу-
в тут же возникали стойкие суицидные настроения.
рс чеv Морж и сам хотел поговорить — взял Тима за пле-
= - \ьно усадил на лавку.
• невероятно рад, что ты теперь с нами, — тихо сказал
л т мы вечно проигрываем в этих «фисташках». А ты
ь в .чашей команде на полных правах. Представляю, как
сжятель Алекс позеленеет от злости...
Да в каких еще «фисташках»?!
О друг, тебе предстоит много чудесных открытий, —
в каждое слово, произнес Морж. — К примеру, наш ста-
рее ый Квадрат. Раньше для тебя это была просто площад-
I к роших прыжков, для наших детских игр в пятнашки,
го. ты увидишь, какие там битвы иногда разворачивают-
там происходят серьезные схватки, — добавил он
де ва недоуменно-насмешливый взгляд Тима. — Жаркие,
ьлные драки. Особенно в те дни, когда серп Луны похож
ip: сказочный рожок, когда астры и лунаты обладают
детвы ми возможностями. И не дай звёзды тебе попасть на
облюбованный Квадрат в полнолуние, когда пр-' >.’.щ
устраивают там свои полеты.
— Кстати о полетах! Это правда, что... —
Морж его перебил:
— Давай сейчас сосредоточимся на трекир-: <
я тебе все расскажу. Впрочем, ты сам все увили- •> а
Не могу дождаться, чтобы посмотреть на твою рем
не сдержался и коротко хмыкнул.
— Ну один вопрос можно еще?
— Валяй, — вяло махнул Морж, одновремекв
в свои любимые, порядком затасканные, серые
штаны с красными полосками. — Но только один.’
— Скажи, Венька, — начал Тим, наблюдая.
ша зашнуровывает кроссовки, — а как же ты ни р<
вился мне про свою, э-э, сущность? Вроде как ты *
кое? Мы же с тобой так давно дружи м? А ты ник
Морж глянул на него снисходительно.
— Удивляюсь я тебе, — с чувством сказал он —
думаешь, что подобное можно скрыть? Нет.
— И никто из ваших двуликих не переживает -
можно случайно раскрыться?
— Из наших двуликих, — улыбаясь, поправ- • |l
А чего переживать, если простые люди практиков
нас, когда мы в силе. Вот я бегу по мостовой. Нс
звездной ночью... Навстречу мне двигаются люди п
рочки, просто одинокие прохожие... Они не видгт «
му что я не хочу, потому что я в это время ДР>Т •
для них. Прозрачен и чист, как горная вода. Они смссг
меня, я их не ин тересую, потому что я — не с них - >
не на их земле. Я — астр. Понимаешь?
Тим задумчиво глянул на друга. Ему вдруг ~
как Венька, бывало, неожиданно исчезал после их ц
Квадрате... Выходит, тоже бегает по звездным л р л
шо же ему, никто не видит. Тиму не всегда так s- з •
ка! А ведь в ту злополучную ночь, когда Алекс с
304
м • »« его выпить стакан какого-то странного зелья, он их
i тлел! Хотя тогда была звездная ночь, да и вся компаш-
со всему, лунаты. Конечно, тогда они были не в полной
L. Но Селестина! Ее он тоже видел!
Ito* ве замедлил сообщить об этом другу.
. - встал, закрыл шкафчик, потянулся — аж кости хруст-
to <* иииь затем произнес:
— -нимаешь, Тим... Короче, с тобой не все просто. В об-
да ты нас видел. Да что там, частенько. Поэтому при-
немного память твою «подчищать». Да не смотри так,
& знаешь главный закон — о невидимости. Ты же был
ршч поэтому к нашим «астральным» делам не допускал-
твечяо из-за того, что ты нас видел, мы знали, что ты мо-
^—=7^ двуликим, просто твои родители... в общем, почему-
Ьмхотели провести тебя через Х-барьер, чтобы открыть
Ьавч ые силы. И знаешь, мы с ребятами здорово пережива-
Ь. яьажись ты вдруг лунатом. Но я знал, что ты астр... Чув-
И Волков, кстати, наверняка чувствовал. Возможно,
Шт. этому он тебя постоянно задирает.
Ьс > вдруг скосил глаза в сторону и наморщил нос. Тим на-
pBKj •. - я Венька всегда так делал, когда хотел схитрить или
yw ~-± \ над чем-то особо важным.
договаривай! — тут же потребовал Тим.
tobaecib. друг... — Морж замялся, вызвав у Тима еще боль-
кввентересованность, — далеко не все люди видят двули-
И « не так — никто не видит двуликих ночью, когда Луна
to .ды дарят им свою силу. Никто и никогда, за редким
г»*- нем. Все дело вроде как в изменении пространства,
связанное с более быстрым течением времени... Из-
я не сильно разбираюсь во всех этих тонких матери-
' если простой чувак, иначе говоря — безликий, ви-
г и. ли же какие-то вещи, которых быть не должно... Ну
mi* за месте своего дома ты неожиданно видишь ролико-
totoD ж • хотя всю жизнь там находилось крыльцо, входная
Ьвврочее...
— Точно! — вдруг перебил его Тим. — Раз я b.*jez а
ную переделку... увидел дом, которого раньше н- Чл
подумал — быстро же построили, ведь не стоял он
и вдруг проступил! Я даже перелез через забор чт •:<
вериться... Но потом пошло сплошное кино: трое к
жиков погнались за мной, приперли к стенке и =>.
ли про этот дом.
— Что спрашивали? Когда?! —округлил глаза ’• d
чему раньше не рассказывал?!
— Боялся, что не поверишь, — пожал плечами Те*
обще посчитал, что это кошмарный сон. Один из вше
товал меня убить, но второй решил понаблюдать -=
том была вспышка — и все.
— Какая вспышка? — переспросил Морж. —
лоснули светом по лицу? Яркой лампочкой в глаз
фонариком да под самую кожу?
— Ну да... — протянул Тим, озадаченный стакь а
добными сравнениями. —Ты откуда знаешь?
— Память тебе стирали, — кивнул тот. — Пр*-*-» <
Погоди, тогда почему ты помнишь, а?!
— Да, помню все до черточки, — подтверди.*. Твв
этот особенно...
— Это странно. — Морж выглядел очень удив м
Получается, на тебя не действует лунный свет
— О, этот мужик так и сказал! — обрадовался ’
ка в точку.
— Чего радуешься? — осадил друга Морж, — Ег : fli
какая-то лунатекая спецслужба взяла, а он доволен
— А что мне, плакать, что ли? — огрызнулся Тмш —
я знал, что они за мной погонятся.
— В принципе, пока переживать нечего, — иШ
Морж. — Лунаты и так уже знают, что ты — потен _. . w
ведчик. Астральный разведчик, что радуетличне - «а..
кий и невероятно крутой дар. Даже будучи астром тИ
опасно разбогатеть. Кстати, не забудь тогда про с>
ыниого друга Моржа... Но я совсем не удивлюсь, если за
вскоре придут.
Кто придет? — испугался Тим.
• ак кто? Ясно, кто... Разведслужба — вербовать в свои
Не хунатская, а наша, астральная. Впрочем, — тут Венька
.смехнулся, — у тебя самого есть приличные связи сре-
ведчиков и разведчиц... А я-то все думал, — вдруг, пере*
сам себя, воскликнул Венька, — чего это Волков на тебя
г \ся! Ты ведь знаешь, у него батя — сильнейший лунат-
зэедчик, причем один из самых влиятельных, а вот сын-
де повезло... Короче, Алексу приходится мистику при-
- тобы войти в новую, открытую астрами долину вместе
:.ными лунатами. И тут вдруг ты — даже без Х-барьера
г-азные двуликие постройки, дома странные... И мисти-
требуется... Да, все-таки советую тебе соблюдать осто-
стъ Он же тебя сожрет теперь. Особенно если ты пой-
-- тропе астроразведчика и пройдешь подготовку... Слу-
в т будет высший класс! Представляю себе...
;.тпай, и давно ты стал сам с собой разговаривать? —
Тим. —Лучше бы объяснил подробнее...
будто очнулся.
Гы мне сколько вопросов хотел задать, один? А я тебе
। два десятка разболтался. Сейчас Валерьич сюда как на-
: в придется дополнительно напрягаться...
Д 1 уже здесь.
I ья в один прыжок вскочили со скамейки.
Дл-глцать кругов вокруг здания, — деловито произнес
i — И. если майки не будут мокрыми, — еще по сотне от-
в три захода... нет, лучше в пять. Может, пройдет охо-
-ми трепать вместо реального дела!
МЕЧ АСТАР
Виталия Валерьича сегодня не будет — I
обвел присутствующих пытливых
Поэтому тренировки у вас пока чти
только я... Некоторое время.
— Он что, уехал? — удивился за всех Кегля — • *1
Тим перехватил встревоженное перегляды ’ .
и Сашки и немного обиделся: ну вот, опять вел
И куда это делся Валерьич?
— Кто не хочет у меня заниматься, того не дес « —J
голосом сообщил Матрикс. — Тем более я сост<=»лп^|
грамму.
— То есть? — удивился Панда. — Теперь 5
драться?
= г- мечтался. — Матрикс наградил парня снисходитель-
лядом. — Вначале посмотрим, на что вы годитесь. Пры-
вас, прямо скажем, никакие. Еле от земли отрываетесь!
id обиженно засопел. Морж пожал плечами — его не
хь таким подначиванием. Но остальные встревоженно
лы вались.
Гак что придется вам сегодня попотеть, — продолжил
тем Матрикс и объявил беговую разминку.
г м на Квадрате собралось около двадцати ребят. При
эсмотре Тим обнаружил аж пятерых девчонок — он их
. как и большинство остальных присутствующих.
Кегля, Панда, даже Морж шумно приветствовали
зрение. Все они — и друзья, и пока незнакомые еще ре-
жа\и ему руки, поздравляли, предлагали выпить на бру-
гт апельсинового — за астров, за звезды, за весь двули-
р. За большую, интересную возможность — быть в этом
> безликим, или, не дай Вселенная, «подлунным», а звез-
быть астром.
л : ромко вспоминал смешные случаи, когда все они пы-
-»рыть от своего не в меру наблюдательного друга раз-
ральные дела. Ребята смеялись, а сам Тим все больше
। т смущения. Бывало такое, когда во время своих оди-
-сюгулок он забирался на Квадрат и якобы видел дру-
ЖХ1ХОДИЛближе и никого не обнаруживал. Тим всегда
ал это на расшалившееся воображение, а оказывается,
часто собирались и без него, — вот незадача, — чтобы
ать с крыши на крышу...
и ни только начали разминаться, вдруг появился Ма-
ма «енький тренер вынырнул из-за вычурной мансард-
—т- йки — выпирающего символа чьей-то богатой и пре-
» квартиры, и встал перед ними.
Его облик казался необычным даже несмотря
облачился в спортивные штаны и безрукавка переШЙ
широким кожаным поясом. Просто на его пред-1
скивали загадочные широкие браслеты, очень :
таллические.
Но самым неожиданным для Тима стало бес _ -"«I
ление Селестины вслед за Матриксом. На ней '=>>
• шорты и простая майка, на этот раз черная. Дев* aafl
его — улыбнулась, кивнула, но не подошла — bct^.wi М
Тим пригляделся. На левой руке у Селест име зШ
широкий, отливающий холодным синим цвете ч шяц
ский браслет, как и у тренера.
Неярко вспыхнули лампы — это Морж вклк - а ХЯЦ
которое сами же ребята и установили когда-то.
ваться не только при свете звезд.
— Вы все, — начал Матрикс, обводя сгрудг> = = <х4
него ребят долгим взглядом, — ученики Вита • о Ьн|
ча. Астры. Вы знаете, что у него сейчас неболытяв 4Н
с лунатами. Поэтому он вынужден ненадолго уехгт» Ж
пока его не будет, мы проведем время с пользой -
как правильно обращаться с астаром.
Ответом Матриксу стало взволнованное сЖ
А Тим вспомнил, что про искусство Астар ewi ad
старший Волков. Кажется, так называется меч ра - еЖЖ
Матрикс подтвердил его мысль:
— Астар — это меч астроразведчика, — сосйгВв
на Тима. — Такой же меч, как и все другие, сост
и лезвия. Лезвия часто ломаются, поэтому у ра
есть несколько запасных. Но вот эфес — рукоять : -
это основа для меча астар. Он всегда должен быть ж AflM
Неуловимым движением Матрикс вытащи’. / *
пояса предмет, похожий на средних размеров яв~М|
фонарик, и провел им по браслету левой руки.
В тот же миг браслет тонкой лентой нача-. МН
вслед за этим таинственным эфесом, словн - т
магнитом.
310
жжие дрожало и мерцало голубовато-серым. Тим разгля-
гарда у астара выполнена в форме восьмиконечной по-
“ж звезды.
<-гар — древнее оружие, — продолжил свой рассказ Ма-
— Этот меч изобрели только по одной причине — ради
с» : белыми карликами, охраняющими двуликие доли-
• \езвие сделано из миллениума. Оно невероятно тонкое
«нно вибрирует, и благодаря этому запросто может рас-
взить тела призраков долин.
А что это за белые карлики? — с любопытством спросил
--.г произвел на него сильное впечатление. Интересно,
г Матрикс хотя бы подержать удивительный меч в руках...
Белые карлики — призраки, которые убивают непроше-
“ггей. осмелившихся пересечь границы Расколов, — су-
Чяснил Матрикс. — Обычно карлики появляются у са-
мя двуликой долины и передвигаются цепью, поэтому
I • ними не избежать. Вот почему каждый разведчик, не
Меч, обучается искусству владения мечом астар.
- = загорелись глаза. С каждой секундой новой двули-
нм он все больше и больше хотел стать разведчиком’
ъ новые земли, составлять подробные карты и даже
: этими опасными карликами. Парень чувствовал, что
г наполняться новой мистической силой. Казалось, его
: настраивается на поиск новых знаний и возможно*
гша... душа требовала подвигов.
кс взмахнул мечом. Совершив какой-то сложный пе-
— лезвие со свистом описало круг; сам Матрикс высо-
ыгнул, прогнувшись в прыжке, и обрушил на вообра-
- противника удар невероятной силы, — острие клинка
э нескольких миллиметрах от драного кровельного по-
«рыши.
iv.--e главное в бою против белого карлика — внезап-
И постоянная защита, — Матрикс продемонстриро-
зс вращательных движений. — Все удары — резкие
д
311
и точные. Прямые или, наоборот, обманные. РубязЯ
ще-колющие. Если вдруг когда-либо вам доведется - й
лым карликом, помните о главном — защите. Даже ей
косновение сияющего контура призрака к вашеv - - - я
мгновенную смерть. Но стоит нанести точный удар —
выкованное из миллениума, поразит врага...
— А ведь когда-то астар применяли против ккдеЯ
подал голос Морж. — В то время, когда у астроь и • •'we
равные возможности... Когда мы бились за доливы в
ли их лунатам.
— Верно, — повернулся к нему Матрикс. — г й
еще боролись за свою свободу, за возможно.—= жл
вых долинах... Однако против человека астар не гтэи
тивен. Как раз по причине непрочности лезвя« JH
стрельное оружие куда результативнее любе г ш
арсенала... А вот против карликов не спасет ни чей
ни пуля. Лишь тонкая вибрация лезвия астарс гяис
правимый вред газовой субстанции призрака Е
му действию плазменная структура духа разру
щий контур гаснет, и белый карлик перестав" w
для разведчика.
— А как они вообще выглядят, эти белые ’jhlhF
тересованно спросил Тим.
Не говоря ни слова, Матрикс кивнул Селест
Судя по всему, девчонка давно ждала сигнал — Я
шла вперед, подняла руки и замерла, словно
ми о невидимую стену.
Неожиданно от ее ладоней заструился си .i *4
туман и потек ручейками по сложным траектор - < я
маленькие самолетики оставляли пушистые бе ai
в небе. Но сейчас белые ленты кривых сложи м :. ч ой
но плотное газовое облако, и вспыхнул по еп
ющий контур.
Удивительно, но сотворенный Селест образ г□ кй
зался Тиму совсем не страшным, даже наоборе * — а
брое привидение из мультфильма.
ьгбаясь. Матрикс шагнул к Тиму:
Давай, астр, возьми меч.
- момент, когда руки парня обхватили матовую рукоять
L и блеснуло в темноте его холодное голубое лезвие, фан-
вркика вдруг предстал перед ним совершенно иным —
ых зловещим, врагом. Тим постарался максимально со-
кяэпъся.
*ест взмахнула рукой — и «карлик» устремился на парня.
-- -венно вскинул меч, взмахнул им — косо, неумело, но
— газовое облако разлетелось на части.
VI: \одец, — похвалил Матрикс, — для первого удара во-
ично... хотя карлик успел задеть тебя. — Он указал на
ь сияющих точек на левом плече Тима.
г □ дскочил как ужаленный, пытаясь сбросить с себя это
гсвидетельство поражения, и все засмеялись.
л теперь пусть каждый попробует, — предложил Ма-
— Сегодня изучим несколько техник против одиночного
Хотя преимущество белых карликов именно в количе-
ш нападают десятками. А если долина велика, то и сот-
Нс такие случаи редки...
вести на без видимых усилий творила новых и новых «бе-
< -.иков», и ребята, по очереди бравшие меч друг у друга,
веля сражаться. К облегчению Тима, мало кто мог укло-
; - стремительно приближающегося газового облака,
ра и девушек не выдержала напряжения и бросилась
Ь : головой нырнув в самую сердцевину призрака. Уже
«j * сна выскочила оттуда с побелевшим от ужаса лицом
иись махать мечом налево и направо, едва не распо-
s гамого Матрикса, предусмотрительно отскочившего
Ветвенным, кто смог увернуться от белого карлика, ока-
- - У Тима закралось подозрение, что друг давно зна-
к f . : гтвом Астар, — его удар вышел ловким и уверенным.
боев с призраком Матрикс перешел к демонстра-
рькк.ов Повинуясь взмаху руки Селест, сотворенный
ею призрак кидался на маленького тренера с ралай
и даже сверху, но тот уворачивался в прыжке кчи -'ИИ
в сторону, чтобы уже через мгновение поразить ?: - >
ударом. Тим подивился тому, насколько обычное сьмри
вается, эффективно в бою с белым карликом. Еспи
жать меч, конечно...
— А теперь ты сделаешь маховое, Тим, — вдруг <Я1
баясь, Матрикс. — Сейчас, при всех... У тебя полч - 'TCI
ему меч.
Тим заглянул ему в глаза — маленький тренер be х*
— С мечом?! — все же решился он на реплик}
— Конечно, — кивнул Матрикс. — Ты же тепер ь.лец
получится. — И хитро переглянулся с Моржом.
Тим нахмурился. Два десятка пар глаз устаэ <
в ожидании: ой как не хотелось опозориться при ~ лМ|
стве свидетелей...
Он вяло разбежался и, несмело сжимая в пр -чАв
хотел сделать элемент, хотя уже видел себя ле>ь мвЯ
да еще и с поломанным оружием, как минимум — *
ба нет сейчас ценным лезвием по твердой кровле-
— Нет! — остановил его Матрикс, прегра»_1Л*|
Не так.
Тим остановился, озадаченно хмурясь.
— Ты должен не только сделать элемент, нс и
Даже не так, удар — главное. Представь, что ва -
враг — тот самый белый карлик. Нападает, ныряв
стелется по земле. Они быстрые, эти сволочи и
Ты должен нанести удар — резко, наотмашь.
лая толчок правой ногой и замах левой — все кая .
ты первым поразишь призрака долины — раэороеявв
контур, — то приземление не будет опасным для
— А если я упаду? Если опять не получится
— У тебя почему не получалось? — Матрглт аа
ся. — Потому что рука предательски чиркает □: жца
А теперь у тебя в руке меч. И только поп роб’, й г ьэав
У меня сменных мало осталось. А перековывать лжть.
занервничал. Все присутствующие на крыше с любо-
му ожидали его прыжка. Парень поймал заинтересо-
взгляд Селест и взволновался еще больше.
S-ль что будет! Он теперь астр и сможет высоко прыгать,
излучится.
Гкзвное — удар! — еще раз повторил Матрикс. — Селест,
~ти в нашего друга большого и прыткого карлика...
предельно сосредоточился. Он сделает этот прыжок!
завидев белую стелющуюся «змею», он моментально
-.-.лея, вложив в удар всю свою силу. — толчок! Замах!
vj совершило требуемый переворот, причем на высоте,
। от стандартной. Мягко и аккуратно приземлившись,
ьдел перед собой две части разрубленного призрака —
фяли над кровлей, как два истерзанных облака.
Но\одчага, Тим! — Это Морж не сдержал эмоций.
отлично, — подтвердил Матрикс. — Видишь, — улы-
жэбавил он. — Страх препятствия — занятная штука.
» даже преодолимая.
зхиогно счастливый, что не облажался, Тим все-таки не
ж -и спросил у Матрикса:
5 сделал боковое сальто, потому что теперь астр?
ТЬ* сделал, потому что был уверен, что сделаешь. — Ма-
юсехнулся. — Ключ к успеху любого дела таков: быть
кым. что сделаешь. Ну и сделать, конечно. Вот и вся му-
^•определенно качнул головой, так и не поняв, серьез-
гл ий тренер говорит с ним или не без скрытой иронии.
z теперь, — Матрикс хлопнул в ладоши, возвращая
гчание учеников, — каждый повторит подвиг Тима,
те\ьно, давайте начнем с махового сальто. С удара.
- начали пробовать. У многих получалось с перво-
как у Тима; у кого-то не очень... но все тренировались
। энтузиазмом.
яркая звездная ночь. Казалось, неведомый бо-
|л по всему небосклону пригоршни драгоценных
315
сверкающих камней. Но если бы внимательный я
оторвался от созерцания небесной красоты ночи •
взором оглядел поверхность самой большой крыя
заметил бы две скрючившиеся фигуры, притаив =
одной из безликих в темноте ночи мансард.
Эти двое давно находились под прикрытием
выступа: Алекс заранее выбрал место для тайне
Его друг Илья нетерпеливо возился рядом, то и .
презрительный взгляд младшего Волкова.
— Я так хочу спать. — зевнул Илья и тут же
плечами. — Надо было побольше выпить гой с:
стойки...
— Тебя бы вырвало с непривычки. — Алекс
косился на друга. — Не забывай, что настойка
спать при тусклом сиянии звезд, содержит не
сироп, но и кровь. Кровь астров.
— Ну вот зачем сказал? — Лицо Ильи скрин
точно вырвет...
— Дурак, — без злобы произнес Волков. —
са ты еще выдержишь... Зря я взял тебя с собой
кого.
— Да нет, я внимательно слежу. — встр-.-"-
Просто мне уже надоел их цирк с прыжками ,•
облакам... Кстати, а Селестина эта. оказывает: г
на мистике? Умеет создавать фантомы...
— Да, девочка много чего утаила, — про"-?i
Алекс. Ему было неприятно говорить о Селест
перешел на другую тему: — Ты лучше глянь «-*
печенный двуликий разыгрался — так и машет «I
и налево... Дали ребенку игрушку.
— Да я бы и сам помахал, — простсд -
Илья. — Не всем же везет иметь такую вешипу _г“
Он намекал на то. что у Алекса-то был наст
подарок отца на пятнадцатилетие... Кто-ктс а
ков знал, как обращаться с астаром... Тольк • ;
его не брал. Ни разу. Правда, лунаты приходная 1
• С
316
. — белые карлики попадались редко. Но он давно мечтал
гъ их воочию... А пока пробовал этот астар точно так же,
v придурки-астры — на учебных фантомах...
Думаю, и вправду пора собираться, — с раздражением
вес Алекс. — Отец просил проверить, придет ли на Ква-
т тренер — Валерьич... Но, кажется, этот подонок сбежал.
К что это в руках у Селестины? — Илья напряженно вгля-
ся — Какая-то штука, полукруг...
Да какая тебе разница? — не выдержал Волков. — Ты бы
а тренером следил, а не за бабой в коротких шортах.
s? обиженно сузил глаза, но не ответил.
Ну ладно, пойдем, что ли? — осторожно произнес он спу-
. торое время. — Наверняка не придет этот Валерьич...
Зерно, — процедил Алекс.
тошел в сторону, прислонился спиной к холодной стене
Ы. прямо возле наглухо закрытого окна — в этой квар-
ьыо никто не жил, ее сдавали под праздники и вечерин-
ко недавно он праздновал там день рождения...
су не хотелось домой. Отца нет, мама уже спит или, что
хуже, у нее опять гостят бесчисленные подруги.
эое — поручение выполнено. Валерьич не пытался свя-
: ? своей шпаной, во всяком случае, открыто. А значит —
l И скоро, Алекс не сомневался, этот тренер будет «раз-
ить» с отцом... И что эти астры задумали? Наверня-
ь идет о той самой долине, где убили знаменитого Свя-
этца Селестины. Наверняка отец хочет возглавить раз-
г.л\ина уже открыта, лунаты могут заняться ее исследо-
Конечно, если сумеют воссоздать рисунок тернии —
А это проблематично, ведь у их разведки есть только
ня Связующего — единственного, кто выжил из трой-
рресно, что карта, которую успели изъять у Святова,
вспыхнула синим пламенем. Наверняка хитрюга-развед-
авил мистическую защиту. Эх, вот бы упросить отца
с собой! Может, согласится на этот раз? Вон как Алекс
i — выполняет все мелкие отцовы задания... Если бы
9.
отец взял его в разведку, то Алекс рассказал бы ехт •
гадках насчет Тима. Но вначале надо проверить ма.ил
не простит ошибки. Сделать этому Князеву эмоши
встряску, что ли?
Волков резко отстранился от стены, слегка - = т
своим безумным взглядом.
— Что, пошли? — обрадованно спросил тот.
— Как же я сразу не подумал, — потрясенно срока
и, задрав голову, посмотрел куда-то на звездный чеос
Отец сможет доверить мне такое плевое дело... Я сем
И тогда он возьмет меня с собой на разведку. За тзя Я
просто обязан будет взять!
— Ты про что? — с любопытством спросил И г-5
Но Волков не успел ответить.
— Давно ты стал гулять в звездные ночи. Алек:*
Волков быстро обернулся... и встретил насмес: • п
девчонки.
Ну, здравствуй, Селест...
Рядом с ней стояли Тим и Морж.
— Ну и кто у нас наблюдатель? — хмыкнул Тэос я
Алекса убийственным взглядом.
— Настоечку пили, скорей всего, — ледяные гл
изнес Морж. — Вкусная?
Алекс криво усмехнулся.
— Аты у подружки спроси, — мягко произне: в
по нраву такие напитки.
Улыбка Селестины пригасла. Алекс послал ей
тующий взгляд. Девчонка ответила тем же, но
пряглись.
— Ну и что ты здесь забыл? — зло ввернул Ткм И
переглядывание.
— Шел мимо, — произнес Алекс. Его глаза
А что, мы не заметили знака о запрете парковки7
— За ним следишь?—Морж кивнул на Тим ± — -й
не успокоится? А может, действительно реши*, gam
ственного сына наблюдателя?
рных зрачках полыхнуло желтое пламя.
не сейчас. На Алекса вдруг резко накатила сонливость,
: делавшая его равнодушным. Пожалуй, пора возвращать-
Мйствие настойки заканчивается, а домой хотелось бы
- -ь а не доползти.
Нам пора. — Он ухватил Илью за рукав и сделал шаг впе-
- До встречи.
кя почти одновременно стянули мастерки — показались
не черные крылья.
“то. стриптиз, — усмехнулся Морж. — И синхронно дви-
молодцы.
м не ответил, вытаращив глаза.
Выглядит отвратительно! — наконец искренне выдох-
? истина тут же прыснула. Так оскорбить лунатов, гордя-
» сэ ими крыльями, своей великой возможностью летать!
е простят...
А^кс не сдержался.
Д: встречи на «фисташках», — процедил он, обращаясь
ьжу — Надеюсь, вы придете ВСЕ. Включая новеньких. Вот
» п «говорим.
Ну да, поговорим.
test взмахнул крыльями и первым прыгнул в черную про-
жду многоэтажками; за ним подался и Илья.
СТРАННАЯ КАРТ;
иму приснились белые карлики.
Призраки брали его в кольцо, улыба.ес* w
кими ртами, похожими на прорези вп?
то он отмахивался от них веером Селестг
в ответ долго и глумливо хохотали.
Проснулся весь в поту. Глянул на будильник —
надцатого. Поднялся, прошел к столу, где стояч* я
тылка любимого апельсинового сока. Выпил
лишка, с удовольствием глотая ароматную -
жидкость.
Несмотря на каждодневные тренировки не
Матриксом, Тим не чувствовал усталости z—
зал, ночью — Квадрат, астар... Ему было интере я
тересно! Двуликий мир манил его, притяг.г= • я
320
. ним разными гранями, словно огромный сверкающий
ьжант.
1 то же время Тим ясно ощущал надвигающуюся опас-
Проклятая заинтересованность «высших сил» невероят-
трягала его, заставляя оглядываться на каждом шагу, —
। ; норами своей обновленной души он чувствовал, что
м с ходят, чуть ли не наступают на пятки... Впрочем, Тим
вся, ведь рядом — друзья. Морж, Матрикс, ребята. Вале-
аахонец. Да и Селестина...
Не спишь?
I . -нал голос, но все равно вздрогнул.
Напугала?
црамоугольнике оконного проема показался знакомый си-
• -л-снули в темноте белые зубы — Селест пребывала в хо-
настроении.
Как всегда... — Тим заинтересованно прищурился. —
г-ъ чаю? — спросил он, чтобы не молчать.
нка качнула головой — нет. Кажется, у нее были
!-Т_ свои мысли.
Прогуляться не хочешь? — тут же подтвердила она догад-
Лдогуляться?
что. свидание? Ничего себе...
Просто прогуляться, — улыбаясь, добавила она, выделяя
। «просто». — К Серому озеру. У меня там особое дело.
Ага. к сове, — просек ситуацию Тим. — Или искупаться
«ось?
- к сове. Но можно и поплавать, почему бы нет?
<•- пектива сгонять ночью на любимое с детства озеро, да
। • мпании симпатичной девчонки, да еще по таинствен-
т. Тиму очень даже понравилась.
i мигом. — Парень одним прыжком подскочил к крова-
ггхил на свет старые, но любимые кроссовки, ловко завя-
вурки.
гтий шорох — Селест запрыгнула в комнату и про-
t столу. Тим удивился, но тут же понял причину
заинтересованности девчонки: на столе лежала ег
работа — большая топографическая карта древ
рисованная на дорогущей бумаге торшон.
В черно-белом цвете Тим изобразил северн е •
лушарие, а по краям карты пустил разноцветные г»
фигур зодиакального круга и необычных миф* • • ’
вотных, высмотренные на старых астрономиче:» • i
В левом нижнем углу карты сиял черно-белы;1.
ной звезды, чуть оттененный серебром, — предмет
Тима как художника. Ох и выписывал он эту
— Ты сам нарисовал?
— Нуда, конечно, — немного смущенно ответил 1
Так, баловался...
Хотя на самом деле он потратил на эту карту nf
— Потрясающе! — восхищенно произнесла I *'
подарила Тиму свой особенный взгляд, вызыьазо^
какой-то особый трепет.
Чтобы не выдать своих чувств, он отвел гла за т*а
пожал плечами:
— Честно говоря, я не очень доволен, там ег*: еш
работать.
— Какая интересная ткань. — Селест аккуратж
пальцем неровный край холста.
— Это торшон — тканевая бумага, — с г
яснил Тим. — Сделанная вручную. Я на нее
рал... Зато теперь работа смотрится как наст
карта.
— Очень красиво! —признала девушка и вдруг де
Папе точно понравилось бы... Он тоже всегда > а
рисует.
Тиму стало неловко: он уже знал от Моржа ч-. -
пропал в экспедиции. Погиб. Конечно, она не i.-er 1
рить...
— Ну ладно, — встрепенулась девчонка, — ты
пошли.
йэть сияла бриллиантами огней — яркая, звездная, вол-
м Самое время для хороших приключений.
•лчт встала на карниз, на самый край, и чуть приподня-
и цыпочках, будто раздумывая, куда идти дальше.
‘ожет, по крышам давай махнем? — несмело предложил
- Спрыгнем на краю улицы, у мини-маркета. Сразу за ма-
м есть тропинка — она выведет к самому озеру... После
м направо, у большой черной коряги, — она там сто лет
: на одном и том же месте, а дальше рукой подать.
Ты с детства здесь живешь? — спросила Селест, продол-
бисировать на носках.
Конечно.
И .овезло же тебе родиться в городе, где полно луна-
- г качала головой девчонка. — Здесь же их самое насто-
Жеиное гнездо.
Вообще-то мы сюда переехали... Я родился в Киеве.
• бабка, мамина мама... знаменитая художница, меж-
Мим Отец почти каждые каникулы отправляет меня
Ктгати, это она и научила меня рисовать.
& г гак? Здорово... А почему вы переехали?
Не знаю. — Тим пожал плечами. — Я маленький был,
• Но отец рассказывал, что вскоре они поссорились,
в ехала... Навсегда. А мы с отцом остались вдвоем.
Удивительно, а ведь у меня похожая история. — Селест
- • янула на парня. — Мама бросила, мы теперь с отцом...
- ты можешь гордиться своим отцом! — неожиданно
ьлосьу Тима. — А я — нет.
Нельзя так говорить о родителях, — покачала головой
и - — Может, ты еще не знаешь, на что он способен, твой
JL= эн обычный, — отмахнулся Тим. — И уж точно не вели-
взг^лчик. Вот если бы у меня был такой отец, как у тебя...
зжяи. — запоздало спохватился он.
Лд ничего...
вг не видел лица девчонки, но был уверен, что разговор ей
— Давай и вправду по крышам, — решила она —
дорогу.
— Самую короткую, — мгновенно кивнул Тим i
ганул с карниза.
Следуя за ним по пятам, Селестина все думала
отыскала бы проход к Серому озеру. Но, во-пер? т •
бопытно:увидитли Тим охранный знак сейчас посше
Да и одно дело — фотография, а другое — расл «Г
знак. А во-вторых, вдвоем все-таки веселее. П< р. ч
конечно. Но смысл того, что спрятано в семейнс * ’
вряд ли поймет. Главное, самой додуматься, что «« .
чил ей папа. Особенно сейчас, когда он пропал
Тим с большим интересом следил за передь -
чонки: Селест не отставала ни на шаг, ловко з • :«я
ющие препятствия. Лишь только они соскальзы»
редкому разжелобку кровли, скатываясь на самы 1
край, девчонка первая стрелой взлетала до к
крыши, хватко цеплялась за скользкую желез ну -
гала дальше —легко, быстро и практически безд
Конечно, и самому Тиму астральные прыжж • >
вероятной легкостью: отталкиваясь от каю й-ни
поверхности, он буквально взмывал в небо, нас • -
ми ощущениями; иногда из озорства делал салы
но приземляясь на ноги. И мчал дальше, готова /
бой сложный трюк, который только душа пс
наблюдая за стремительными движениями Селлг-ш
давал себе вопрос, смог бы он обогнать девушк • об
гать с ней наперегонки на Квадрате...
Ночью озеро и вправду казалось серым рэаам
гладкая поверхность, похожая на зеркальнее за-
берега над водой стелились тонкие лоскуты ту*
тавшегося с ивовыми ветвями и длинными пруты
На небольшой набережной светили фонари — * а
отражался в воде.
1>?стина вспомнила, как в первый ночной полет озеро по-
сь ей зеркалом, оброненным неизвестным великаном,
каждую ночь смотрели в него луна или звезды, по очере-
л ясь своей красотой.
i присел у самой кромки берега, не решаясь даже потро-
ду. — холодная ли? И зачарованно посмотрел вдаль, где
в туманном покрывале очертания камышовых прутьев.
Осталось ровно десять минут.
%ест подошла к нему, присела рядом на корточки, окунула
в холодную воду.
иобопытства Тим вытащил мобильник, глянул на время.
Твой тайник открывается ровно в полночь?
Да — кивнула девчонка, рассеянно наблюдая за игрой
!=ных серебристых бликов, лениво скользящих по озер-
ерхности. Спустя минуту она продолжила: — С первой
й новых суток, первого августа. Именно в этот день от-
тся тайник.
уважительно присвистнул.
А если не успеешь открыть в этот день? Все, пропало?
мест глянула на него снисходительно:
Еще два тайных дня есть. На всякий случай. Отец сооб-
не гри даты, чтобы я точно забрала то, что там спрятано.
Здорово! — признал Тим. — Аты знаешь, что это?
tecr нехотя качнула головой.
Нет. не знаю... Отец сказал так: «Если не свяжусь с то-
•ервого августа — открой тайник». Все. — Она поджа-
к
Я что у нее испортилось настроение, Тим больше ниче-
спрашивал.
чень хотелось увидеть тайный знак. Он уже понял, что
жна решила проверить его способности, раз взяла с со-
рыть отцовский тайник. А может, и доверяет ему боль-
L В любом случае, он должен увидеть первым!
му Тим еще раз внимательно оглядел ряд фонарей на
ж ной, прошелся взглядом по камышовым зарослям...
— Смотри! — Парень одним прыжком вскоч - *
Сова! Вот же она — сова!!!
— Где? — Девчонка стремительно поднялась. —
но... — Она хотела еще что-то добавить, но вдруг за
глаза удивленно и недоверчиво воззрились на паре
Но Тим этого не видел. С жадным любопытсты «
дал, как у самого берега, выступая из воды, прсгяжм
эт деревянной скульптуры, ранее виденной им на с*
Сова, как и раньше, сверкала янтарем искусно я
глаз и так же страшно топорщила крылья.
Селест выпрямилась.
— Жди здесь, — приказала она. — Я должна м а-
сама.
Тим пожал плечами, уселся на прибрежны* я
глаза прикрыл.
Послышался тихий всплеск — наверное леяя i
в воду. Стало очень тихо: казалось, даже сверчка
стрекотать и лишь где-то вдалеке раздавались,
ки ночных птиц.
Тим не выдержал и открыл глаза: он еще успе t та
силуэт девчонки словно поглотила деревянная - • яв
Селест не было очень долго. Вновь ожили - - •
верн улись та и нственн ые ночные голоса других wi
телей.
Тим не сводил взгляда с круглых янтарных
ему даже почудилось, что сова — живая и наб •. • аагч
подтишка... Неприятное впечатление усиливал ....
нием за девушку — что-то Селестина долго не □ кя
Наконец он увидел ее. Вначале фигура девч мж
ну вшей из-за скульптуры, показалась размазазаСЬ
ной, но вскоре обрела привычные телесные черт »
Тим молча поднялся навстречу.
— Давай к тебе, — быстро сказала Селест я
даясь согласия, рванула с места, переходя на *-
гованный Тим последовал за ней, но не вымоям
лея — деревянная сова исчезла, позади простиралось
? безмятежное серебро озера.
- Очень странная карта, — в который раз произнес Тим,
Селест что-то набирала в своем мобильном.
^вчонка сказала, что ей надо передать срочное сообщение
Сияния.
С одной стороны, карта оказалась выполнена по всем пра-
де топографии: аккуратная географическая сетка, релье-
, sонтуры, пунктиры, обозначения склонов, лесов и скал. За-
втяное оформление тоже было исполнено с особым изяще-
По краю отдельными рядами шла расшифровка обозначе-
скальные обнажения, обрывы, уступы, овраги, поля. В ле-
- и жнем углу карты находился знак розы ветров, как на
жччых картах, но какой-то странный — трехмерное изо-
кеяие вращающегося шара внутри привычного обода с во-
хучами.
Се ‘.естсообщила, что это символ астрогира — главного при-
В разведчика, своеобразного компаса. Несмотря на сход-
: : обычной топографической, эта карта казалась чудной
й-то неправильной... Что-то было в ней не так.
Гжм аккуратно держал ее в руках, ощущая прохладный
ьадкмй материал, похожий на лист мягкой жести, и думал
л с том, как было бы здорово увидеть такую долину наяву.
Через всю карту жирным пунктиром пролегала извилистая
жая линия, резко обрывающаяся у кромки обозначенной
- й полосы. На этой линии были отмечены пункты, которые
’ хи карту необычной: черные круги с одним и тем же сим- V
• Серей и», — еще при первом просмотре догадался Тим.
Се *.ест уже объяснила ему, что красная линия — это обозна-
tе пути разведчика. И то, что линия обрывается, — очень
»лжный сигнал.
Сейчас гостья сидела на «пятачке», свесив ноги с борти-
t пила чай. Тим не решился последовать за девчон-
A
кои — чувствовал, что той необходимо побыть ваеа
ими мыслями.
«Конечно, обрыв линии — плохое предзнамен в
мала Селест. — Но эта карта — всего лишь .к 7 -
осталась в двуликой долине, у отца. Вторая, и п *:
досталась лунатам, но сгорела у них в руках. On
щил сам Йозеф, к нему первому пришли справ ;• =
Сам Йозеф уверял, что отец скорее всего жив нс _
быть предельно осторожна, чтобы не сболтнуть ос
Тим любовно разгладил края карты. Интере
Твердая, тонкая, но хорошо сгибается. Наверняка
промокаемый... Его пальцы аккуратно обвели .• с
номер девять.
Тим вчитался в обозначение, указанное за :
тая — «Самородок». Следующая, десятая. — *С-с
ли имя? Довольно странное название для станки*
Тим еще раз провел пальцем по всей краем й «а
гий путь был у разведчика... Интересно, почем зя
у самого леса?
Неожиданно под его пальцами возник новые
даже испугался — подумал, что ненароком из*
карту. Но каково же было его удивление, когда -
ровно, медленно проступил красный контур Е- ,
ный наспех, но плавно закольцованный в схем а
В центре медленно возникла цифра «13».
— Селест! — пораженно позвал Тим, все еще v
карте действительно появился новый кружок Де^т
агировала, и он позвал громче: — Селест!!!
Она будто очнулась — наверное, крепко зад. *
му действительно не услышала первого оклика
— Твоя карта дальше рисуется! — сообщи •. -?>
времени на более изящную формулировку. — П «
станция...
Селест в один прыжок оказалась рядом
Тима с ног, и выхватила карту у него из рук.
328
— Он жив! — победно воскликнула она через какое-то вре-
— Ты понимаешь, что это значит?! Жив! И продолжает раз-
jrv Никому об этом ни слова, — произнесла она радостным
ворщицким шепотом и вновь перемахнула через подокон-
I ва крышу.
— До завтра! — донеслось уже с соседней крыши.
Sot так вот взяла и исчезла.
Тем даже немного обиделся. Все-таки он первым обнару-
я. что карта «ожила», и вот — никакой благодарности, тут
бежала... Наверное, хочет сама изучить появление новой
и на карте.
Но главное, и это еще больше усиливало плохое настрое-
I Тжма, в тайнике точно было что-то еще... Он видел, как Се-
ггтнз доставала какой-то прибор и долго разглядывала его,
И на пятачке. Но ему эту вещь так и не показала.
Выходит, не очень-то и доверяет...
Эерочем, это их семейные дела. Тим вообще не должен был
- видеть — ни совы, ни карты, ни той загадочной вещи,
а сказала же она: «До завтра», — значит, опять встретят-
4. может, и расскажет тогда побольше.
Вернув себе хорошее расположение духа, Тим умылся и за-
: 5 кровать, прихватив карандаш и листок бумаги. Он решил
амяти восстановить виденную карту — когда станет раз-
рывом. это умение наверняка ему пригодится.
НЕЖДАННАЯ ВСТГ:
На улицах Киева царил зной. Люди
бульварных аллей, под сень широк • еяМ
нов, чтобы съесть эскимо, а то и два. сждИО
лавочках с изогнутыми дощатыми станм
скрывались за дверями кафе, дарящих прохладид» 4 м
нированный воздух.
Виталий Валерьевич Крыль медленно ше*. -
площадь, любуясь высокими струями фонтан s в хзи
ними в солнечном сиянии бронзы памятника* в.
чал жары, он был счастлив. Улыбнулся, заметжэ
чек-гимнасток, пытающихся тут же, возле под
да, выстроить сложную акробатическую комг.
цы, видно, что занимаются.
Ьгкяд тренера остановился на маленьком уютном кафе —
там не был. Помнится, когда-то захаживал сюда с де-
Жами, когда еще вел беззаботную жизнь, купался в лучах
ь .Молодой, перспективный разведчик. Талантливый,
•нныи в собственных силах, лучший. Так было до тех пор,
ае пришел Святов. Как давно это было... Сейчас он уже
мнит их соперничества.
и ушел он из разведки не из-за Тимура Святова. Ушел из-
ги голубой мечты, в какой-то момент ставшей главным
-аром его ^.изни. Он найдет путь в Астралис САМ. Без
або помощи.
его жизнь изменилась в тот момент, когда он впервые
’. пульсацию Маяка. Вначале слабую, едва уловимую...
был точный сигнал двуликого мира — сигнал очень
: й долины. Маяк нужно отыскать, ведь его сигнал — это
* и. что самое важное, короткий мост в Астралис. Ни-
эодобного не случалось за всю историю астральной раз-
г — обычно такие сильные сигналы ощущались только на
в Раскол, но чтобы здесь, в этом мире!
*:ие годы Крыль следил за переменчивой пульсацией
Li и не мог до него добраться. Но в последнее время сигнал
; - проступил гораздо четче — Крыль чувствовал, что вот-
хватит его за хвост...
сигнала была своя загадка. Обычно пульсация Маяка чет-
>езывалась только на территории Яховска. Более того —
> в этом городке сигнал казался наиболее стабильным,
ажды, в конце октября, когда Крыль приезжал к своему
у другу, коллекционеру часов, на день рождения в Киев,
.г почувствовал ту же линию сигнала. Ту же частоту, тот
.^ктир.
следующий раз он вновь ощутил сигнал в январе, сразу
• Нового года, когда поехал в Киев уже по спортивным де-
д после — летом, когда повез ребят в летний лагерь в Кон-
iy что под Киевом.
ероятно. Получалось, что сигнал Маяка как-то связы-
два города — Раскол мог обнаружиться как в Киеве, так
и здесь, в Яховске. Поэтому Крыль решил и даль эе
в маленьком городке, где у него уже сформи ров а . • s
клуб, своя команда из отличных ребят, а в Киев
изредка — исследовать догадку о двойственно а
Этот летний рейд, как и раньше, ничего не .-л
лось впечатление, что Маяк перемещался... Так oi
ведпрактике Крыль еще не знал. И никогда не
добном.
Сигнал местонахождения нового Раскола м - Ы
ся внезапно, в самых неожиданных местах — : <
станции метро до старой, давно заброшенной хи «
где-нибудь в горах. Но чтобы Маяк перемеща •. -
ляемым? Это казалось странным, непонятным
Похоже, что он, Крыль, находился на порог»? ₽-
ного открытия. Вот почему работу следовало ве
шей тайне. О «двуликом» Маяке, находящемся = я
попеременно, знал только Костя Матрикс. И Вею х. •
ный, Морж, — из всех молодых ребят Крыль l se
ему. Чувствовал в парне неподдельный интер к р
и, надо признаться, Вениамин чертовски напс м;с&-
сти —такой же ловкий, расторопный, способный-
В следующую звездную ночь они втроем г йз
долгожданную разведку: Направляющий — Sse»
Крыль — Матрикс — Вениамин.
— Здравствуйте, Виталий Валерьевич' —
прошелестел голос за спиной. — Какая приятна
ная встреча!
Крыль вздрогнул, с усилием подавив воск_\яга1
ним следят? Но кто? Волков?! Младший...
— Гуляете по Крещатику? — не дождавшись хз
спины, продолжил Алекс. — И не надоело? Чт« - *
ко наведываетесь в столицу последнее врем я Оз
том, — со значением повторил он. — Хоть бы о
шлись или сходили бы в театр.
— тебя есть ко мне разговор? Поручение от папки? — В го-
> т-ззведчика проскользнул холодок. — Говори и убирайся,
-г s театр, хоть в музей.
— Да. у меня есть небольшой разговор. — Улыбка исчезла
г. z Волкова. — Касательно вашего личного... дела. А может,
жего. Если договоримся.
— Дела? — не выдержав, Крыль насмешливо хмыкнул. —
№ у нас могут быть дела, пацан?
Мекс молчал. Крыль не спешил — ждал, что скажет мо-
ей лунат. Даже разглядывал его с ленивым интересом. На-
кт • з старший Волков давно подозревает, что Крыль не бро-
. разведку, а просто перевелся на неофициальный уровень,
гъ. -зет долины, скрывает доходы... Но лунаты зря стараются:
кет только один Раскол. Единственный.
— Я знаю, где скрывается Маяк, — вдруг сказал Волков. —
я s который вы так давно и щете.
— Что? — Крыль непонимающе прищурился. — Что ты ска-
l зарень?
— Маяк, указывающий на Раскол, — четко произнес
я. — Движущийся Маяк, не так ли? Тот самый, сигнал ко-
то неуловимо исчезает, то вдруг усиливается... Я пра-
Li*: выразился, да?
К; .ль не ответил. Лишь напрягшиеся скулы и плотно сжа-
в 5ы свидетельствовали о нешуточной борьбе, происхо-
квей в его сознании. Откуда пацану известно? Откуда?! Ров-
к -.елю назад сигнал усилился — это и стало поводом назна-
даты долгожданной разведки. Но Крыль хотел проверить
— посетить столицу и убедиться, что здесь сигнала точно
гвет.
— Зря вы приехали в Киев, — развязным тоном продолжил
гч наслаждаясь эффектом от своих слов. — ОН находит-
« -ховске. Сейчас. И пробудет там до-о-олго. До следующих,
ких каникул... Если доживет, конечно.
— Кто пробудет? — чуть ли не с ненавистью прошептал
— Тот, кто давно тебе интересен, — не ожидании я
нул Алекс. — Маяк.
Выдержав паузу, он добавил:
— Я сам раскрыл его секрет.
— Тыне разведчик, — недоверчивохмыкн •
астр. Ты не можешь чувствовать маяки...
— Зато я хороший мистик. Поэтому я наше \ ег Д
все ищут, — Волков победно усмехнулся. — Праi тпв
итивно.
— Интуитивно? — Крыль позволил себе
се. — Насколько интуитивно?
— Может, присядем? — Алекс указал на <М
ших лавочек. — Разговор-то долгий.
Крыль нехотя кивнул. Малец знал больше м
Интересно, что он такое узнал... и что задумал
— Я знаю, у тебя есть точный астрогир. - пр - . иве
Он отлично помогал тебе в прошлых делах, не тьк -!
щыо этого прибора ты и обнаружил тот, особен ^ДМ
ве я не прав? Именно из-за этого Маяка мой .
следит за тобой. Он догадывается о твоей тайне
— Так это все-таки отец послал тебя ко мне — .е
ся Крыль. — Я прав?
Алекс снисходительно улыбнулся.
— Нет, отец не в курсе. Его сейчас больше
ший Святов. Слыхал о таком? Отец несравненв зй 2еи
— Слыхал, — процедил Крыль. — И?
— Он думает, что ты имеешь на него выход
— Ошибается.
— Я знаю.
— Вот как?
— Я знаю, что именно тебя заботит. Так уж - нчн
у нас одна тайна на двоих.
— Да неужели? — Крыль кинул на собеселн «ка *
взгляд. — Нельзя ли поподробнее? И побыстрее > m
поезд.
— Еще целых два часа, — пожал плечами Волков. — Я еду на
г же поезде. Назад, в Яховск. Но, извини, с друзьями. Поэто-
< решил поговорить с тобой до отъезда, а не во время пути
л, В общем, у меня деловое предложение.
— Вот как? — Валерьич приподнял одну бровь. — И ка-
же?
— Я показываю тебе Маяк, а ты берешь меня с собой в раз-
гт Якорем. — Глаза Алекса неотрывно следили за лицом
к•_? Парень ждал его реакции на свои слова.
И реакция не замедлила последовать.
— Ты рехнулся?! — На лице Крыля читалась плохо скрывае-
I жалость. — Чтобы я взял луната в разведку? Ни-ког-да. Тем
ее что на зов Маяка идут только астры.
— Я отлично изучил все ваши материалы, — с жаром произ-
S ’.ков. — И знаю, что лунат может идти Якорем... Даже Ме-
। Только Направляющий — всегда астр. Астроразведчик.
— Малыш, — мягко произнес Крыль, не скрывая насмеш-
— - ты подумал, что скажет твой папаша, когда узнает о тво-
•аленьком самовольном плане?
— Думаю, это моя забота, — спокойно произнес Алекс. —
। более у меня есть ощущение, интуитивное... — он усмех-
CS — что эта разведка перевернет весь мир. Я не прав?
Валерьич окинул молодого луната долгим, оценивающим
лдом. Странная уверенность, подумал он. Неужели этот па-
ъ действительно что-то разнюхал?
— Хорошо, ты покажешь мне Маяк, — наконец произнес
-Ив зависимости от того, что мы увидим, я подумаю на-
разведки. Извини, но мне не верится, что ты владеешь хоть
1^-\ибо ценной информацией.
— Значит, по рукам? — Алекс радостно улыбнулся. Но тут
кювь стал серьезным. — Учти, — он зло прищурился, —
ты вздумаешь обмануть меня, я тут же докладываю отцу
-ем Маяке. Но мне не хотелось бы этого делать. Мне ка-
х что он захочет уничтожить Маяк. Чтобы закрыть про-
другой мир. Поэтому я никому еще не рассказал о нем. Но,
335
признаться, — Алекс взглянул исподлобья. —
тел его уничтожить.
Крыль прищурился. Конечно, если это тот самый
зывающий на Звездный Мост... о, слишком «•-.=. еы
для лунатов. Даже если лунаты не уничтожат *
тят присвоить его силу: новый мир пригодитс -и
Крыль никогда не возьмет в разведку луната. Н. :
формацию пацана стоит. А вдруг он действие 0
нечто интересное?
— И все-таки мне непонятно, — высказал - аяя|
Крыль. — Как может лунат, да еще и нера^ед-.л.
Маяк?
— Маяки — всего лишь звезды, — не без ир
Волков. — Звезды, которые дают проекции. — х ЧЦ
из россыпи маячков, ведущие к Расколам дву«» и я||
верно? Я много об этом читал. Звезды видят хит ь
астров — Направляющие, разведчики. Люди-- сжй
ли? Так вот, — его голос понизился до шепота — ае
да являются тем, чем кажутся. Звезды многоли» -
— И это мне говорит лунат, — не удержало- *
обратился ли ты в нашу веру, малыш? — Так ты мм
разведчиком? — вдруг добавил он, награждая =•
цательным взглядом. — А батя не берет в дел Hr яш
наблюдать за другими. Дает мелкие поручени - -ж<|
на большее. Вернее, ощущаешь себя способных = г йш
— Все верно, — неожиданно легко сог’.зсг-й^И
И вдруг, придвинувшись ближе, заглянул астг. э
ведь понимаешь, — проникновенно начал он — --яя
кой Раскол не удастся? Рано или поздно лунаты
этой земли. Уже сейчас, когда долина открыта явЯ
в нашу службу, можно уловить сигнал ее Мая? = :
вых технологий. Я знаю, что именно таким сп -
ются найти долину, где пропал Святов.
— Эти так называемые технологии еще не -кяМ|
качнул головой Крыль. — Поэтому не совет\ ? - - МЙН
ложительный результат.
336
— Я хочу попасть в Астралис первым, — резко произнес
с — Первым из лунатов.
— И доказать отцу, что ты способный малыш? — коварно
взнес Крыль. — Что можешь быть разведчиком?
Алекс помолчал.
У каждого свои цели в жизни, не так ли? — медленно про-
он. — Ты хочешь найти Астралис, а я хочу побывать там
.м из подлунного народа. Не забывай, что в моих руках
От той самой двери, которую ты видишь долгие годы, но
кешь открыть.
Мне надо подумать. — Лицо Крыля казалось сосредото-
£М и бледным. — Хорошо подумать.
— Так и думайте, — вдруг снова перешел на «вы» Алекс, —
время до завтра, до вечера. Принесите ваш астрогир
а z тзал. С его помощью вы и проверите, что я говорил п ра вду.
— Почему в спортзал? —удивился Валерьич.
— Потому что там удобнее всего, — загадочно усмехнулся
их з И, вставая, бросил:
— До завтра.
5е*.ерьич на прощание не ответил. Но его взгляд еще долго
р . стремлен в спину молодого луната, как будто он пытался
к > образом просканировать все его мысли.
га жил* те. лупе ня,
РАЗОБЛАЧЕНИЯ
то ты наделал, Тим?
Голос отца прозвучал неприаы - >
ло, испуганно. Тупой, в одн т
щий взгляд родителя толь- сс
кг. щение... словно бы на Тима уставился совершенно чужой
► : зек. Незнакомец из переулка.
— Что опять не так? — процедил парень, но все-таки насто-
Вкнлся. Неужели...
— Ты прошел обряд!! — вдруг взвизгнул отец. — Прошел
г чертов Х-барьер!
— Откуда тебе... — изумленно начал Тим, но отец перебил:
— Они придут за мной! — Он чуть ли не рыдал. — И убьют
Тим растерянно уставился на отца, абсолютно не зная, как
—. пить... Что это с ним? Отец выглядел, мягко говоря, силь-
г:встроенным. Напуганным. Может, стоило вызвать врача?
а хотя бы дать успокоительного какого-нибудь.
— Давай поговорим, папа... Ты только не волнуйся, ладно?
— Убьют меня, — упрямо повторил отец, продолжая глядеть
сну точку. — Убьют за то, что допустил. Недоглядел. Надо
*: тебя взаперти держать! — вдруг перешел он на крик. —
г спрятать надежнее... И почему я согласился... А сама! Сама
жала... Нужны мне ее проклятые деньги! Да и не присылает
ничего вот уже второй год! Вот теперь пусть сама разбира-
। со своим щенком! — мстительно добавил он и вдруг сплю-
трямо на пол в коридоре.
2>тец сбрендил, решил Тим. Речь его представлялась бес-
аой, лишенной смысла. Кроме того, сколько себя помнил,
никогда не слышал, чтобы отец вообще говорил о маме,
хывается, она даже присылала деньги на его воспитание...
?то просто бред, горячка? Но как же отец узнал про Обряд?
- Так ты тоже астр? — осторожно спросил Тим. — Дву-
и?
- Нет, будь ты проклят, я не астр, — продолжил совершен-
епохожий на себя отец. — Я безликий, отбывающий по-
енное наказание.
— Какое еще наказание? — Тим совсем перепугался.
- -. делать? Все-таки вызвать «скорую»? А что сказать? Папа
:—эоился из-за того, что я стал астром? Бред...
Отец вдруг выпрямился. Смерил Тима холодная*
щим взглядом, ухмыльнулся.
— Ты — мое наказание, Тимофей Князев.
— Пап, успокойся, — миролюбиво начал Тим — '
поговорим с тобой, попьем чаю... Я тебе бутерсрз* »
ага.
— Она взвалила на мои плечи свой грех. — f -
мотал отец, словно обращался к кому-то неизвестз
жала. Да, я сам виноват — польстился на бабки Тжш
ем, — вдруг твердо произнес он. — В Тверь, км -
жет, успеем смотаться... Время еще есть.
— Да никуда я не поеду! — испугался Тим — “-
не знаешь... — Парень замялся, размышляя. чт< ж s *
но рассказывать отцу. — В общем, мне помогут >
зья и, как это сказать? Влиятельные астры. В об-эея
ступятся, если что...
— Мы уезжаем, — холодно сообщил отец —Ия
Быстро пакуй вещи.
— Не поеду.
— Тогда я сам уеду. А ты оставайся. Мне все
что теперь с тобой будет.
Тим с изумлением воззрился на отца. Поде
теля словно подменили, крепчало.
— Папа, забудь об этом! Мы никуда не едем Э
Забудь.
Их взгляды скрестились. Тим смотрел хмурс я
Ожесточенно. Чего бы там отец ни боялся, нс гв
не даст.
Неожиданно отец моргнул пару раз и
словно очнулся от сна. Его взгляд стал каким '
в зрачках вспыхнули серебристые огни и тут » - -
— Мы остаемся дома, — непреклонно добавжл
ожидая подвоха. — Никуда не едем.
— Ясно, — отец покорно кивнул.
Тим замер. Как будто стоящий перед ним --
только что дурным голосом! Будто бы отец взя\ в
.с
МО
— Прости, я что-то не понял... — Старший Князев потер лоб
кжью. — Ты будешь чай или нет?
Тим в недоумении прищурился:
— Небу-у-ду...
— А вот я пойду себе сделаю, — пробормотал отец. — А по-
гнать лягу... Что-то горло болит.
— Постой! — возглас Тима догнал сгорбленную спину отца,
а тот уже был на пороге кухни. — Ты больше ничего не хо-
» мне сказать? Ты больше не хочешь уехать?
- Куда уехать? — искренне удивился отец, оборачива-
— Тебе что, здесь плохо? Отдыхай пока, развлекайся, это
гтябре начнется — школа, курсы...
Произошло что-то странное, понял Тим. Только что отец
i sa него как ненормальный, и вот — через минуту уже ни-
не помнит... Забыл. Кажется, Тим сказал ему: «Забудь,
' Забудь...» А отец так и сделал — забыл.
Парня прошиб холодный пот. Неужели... Нет, это слишком
«*акьно. Он не мог обладать такой силой внушения. Или те-
раз он стал двуликим, подобное возможно?
гч несколько раз глубоко вдохнул, успокаиваясь. Сейчас
идти в спортзал, а после на эту игру, «фисташки». Если бу-
зможность, он все расскажет Моржу и спросит у него со-
— тот обязательно поможет разобраться.
гч окончательно успокоился и принялся тщательно шну-
ъ кроссовки.
Жалюзи на окнах
бросали
на пол тренерской ровные поло-
тени. Два человека, разделенные письменным столом,
• и лрут на друга так настороженно, словно находились по
е стороны баррикады.
Ну что, готов узнать правду? — наконец нарушил Молча-
нов.
г более раздражаясь. Валерьич не ответил. Его короби-
танибратское обращение... А сынок-то весь в отца. Надо
341
быть с ним поосторожнее. Конечно, этот сосунов ж
ладает папиным чутьем, но все задатки имеются >•
яснится, что младший Волков и вправду обнару «и
да его следует серьезно опасаться... Потому что с
ка, тайне Валерьича, знал еще Хлебин. Андрей Y * .-'«и,
ший без вести. Теперь понятно, что он под страж9
И это в лучшем случае...
Не сдержавшись, тренер наградил парня люплм жа
— Где астрогир? — спросил тот, делая вид чтэ «
заметил.
Валерьич и сейчас промолчал. Вместо ответа с м
бор — аккуратно щелкнула круглая крышка.
— Настроен на тот самый Маяк? — быстр: стровИ
Его глаза загорелись победным торжеством.
Тренер медленно наклонил голову, с трудом . зля
от быстрой физической расправы над младшим =. д
— Отлично, — удовлетворенно кивнул Але к
Он расслабленно откинулся на спинку стуча -
пув ногу на ногу. Валерьич, ощущая все бй’.-<_*.
к молодому лунату, молча наблюдал за ним
— А теперь позови сюда Князева, — жест? • •
казным тоном, произнес младший Волков.
— Что? — Валерьич недоуменно прищура лсх —
Тима?
— Да, его.
Тренер медленно выпрямился, скрестил на грч»
нул Волкова задумчивым взором.
— Так это розыгрыш? — холодно осведомило! ж
захотелось поиграться?
— Пригласи Князева. И поставь прибор сжав
Алекс указал на кресло рядом с собой. — А Кахе
сядет в кресло.
Все более недоумевая, тренер всетаки вызххвв
предложение. Вряд ли Волков стал бы шутить
о Маяке...
Крыль вернулся за стол и нажал на селектор, позволяющий
выть на весь спортзал:
•Тим Князев! Зайди, пожалуйста, в тренерскую».
£:^арилось молчание. Валерьич, не скрываясь, хмуро раз-
вит вал луната. Тот же делал вид, что заинтересован кучей
га?гых старых кроссовок, вновь сваленных в углу заботливой
Ьспгицей.
И все-таки, если это дурацкий розыгрыш, Волков дорого за-
жэгг за это. Ему хватит злости, чтобы врезать щенку как сле-
гг здесь же, в тренерской. И плевать на его всесильного отца,
рвгяв такое решение, Валерьич немного успокоился.
Через некоторое время в комнату ворвался Тим: радостный.
ВВ'-ьный, изрядно вспотевший — белая спортивная майка
в сz--мокла. «Молодцы, хорошо занимаются». — машиналь-
> -^метил про себя Валерьич.
Зеандев Алекса, Тим тут же помрачнел.
— Что случилось? — угрюмо поинтересовался он, послав
г полный ненависти взгляд. Лунат, продолжая улыбаться
ркз з чем не бывало, вернул ему взор с лихвой.
гэе^жиданно Валерьич осознал, что не придумал предлога
ряызова Тима. Это обстоятельство его изрядно смутило: как
рь. на ум не приходило ничего стоящего.
-“княжение спас не кто иной, как Алекс.
— 1 хочу заниматься в вашей группе, — развязно произнес
t — А Виталий Валерьевич говорит, у ребят надо спросить. За-
г к» принять в свои ряды... Илек с Крышем тоже не прочь под-
г- - =кробатику. — Его усмешка вышла наглой и злорадной.
— Че захотим, конечно, — с отвращением процедил Тим. —
нам козлы в группе?
деке перестал улыбаться.
Mfcnb ты. а малыш обидчивый, — насмешливо подумал
рк» ь — Не научила еще жизнь...»
— Садись. — Валерьич указал Тиму на кресло. Тот нехотя под-
< < — Так ты считаешь, — медленно начал тренер, с любо-
Ьгтэом косясь на Волкова, — в нашей группе не место... козлам?
— Именно так и считаю, козлам — не место — : <
ствием подтвердил Тим. Лицо Волкова, побелевши »
его искренне порадовало.
— Ну так и вали отсюда, — процедил Алекс — Ьсж
шивались.
Тим презрительно фыркнул и вопросительн ш
тренера.
— Ладно, Тим, иди, — вздохнул тренер. — Я еое
реговорю с этим человеком.
После того как дверь за Тимом закрылась. Але«-
гнулся и первым схватил астрогир.
На лице его застыла победная, торжествуют _ < оа
— Как я и предполагал! — мстительно воски*» лл
ложил прозрачную сферу астрогира на стол, прям м (
фию Сергея Бубки, закрыв знаменитому прыгун
На ободе с делениями ярко сияла голубая сьеггама
Валерьич тупо смотрел на нее и все не вери * в
зывался принять очевидное... Этого просто не ч - •
— Кто бы мог подумать, да, что вожделенным МЯ1
жется человек, — озвучил его мысли Волков — И •—t
преданных ученичков... Который всегда был с = ? ж ж
Неинициированный. А на каникулах-то Князев - ва»
в Киев. Вот почему Маяк перемещался!
Тренеру перестало хватать воздуха. Не обраяМ^|
на Алекса, он расстегнул рубашку на нескольк с- -аа
— Мальчик-звезда, — ехидно продолжил
ваш маленький Князев. Х-барьер, понятно, поля
его сущность. Вот почему родители не хотели -гойжЖ
проходил астральную инициацию... Дай угада»
нии его не выбрала ни одна звезда... Или. что впомЯв
все они указали на него, не так ли? Потому чгс а она
да. И путь, который он укажет, находясь в дв) \г •
дет той изумительной и долго-долго-жданной .
рая протянет звездный мост в Астралис. Но сам «Ж1
рит. — Волков невольно перешел на зловещий _<-•.« -
падающей звездой. Или, как в предсказании '• -с _ аД^
344
тому что человеческое тело не сможет безопасно пройти че-
«зеверное сияние» долины.
— Вижу, ты неплохо осведомлен, — глухо произнес тре-
* — Даже странно для обычного луната.
выражение лица Алекса из насмешливо-торжествующего
вас безликим и непроницаемым, словно у каменной статуи.
- Помни о нашем уговоре, — холодно произнес он и вышел
г-^нерской.
7 умеренно тикали часы на стене.
• л г обычно, Селест сидела на подоконнике, подперев ко-
к=чи подбородок.
: ' предстояло принять серьезное решение. Составить лич-
» -дан действий. Она больше не хотела быть пешкой. Ку-
которую дергают за ниточки все кому не лень.
Зелест часто вспоминала разговор в кабинете Йозефа. Те-
когда догадки насчет Маяка подтвердились, в ее душу за-
хь смутное подозрение: не специально ли ее поселили
» треди лунатов, зная, что главный Маяк — тут, в этом ro-
il что за ним следят все — и астры, и лунаты... Когда Тим
: ; видел охранный знак тайника — Сову, девушка испуга-
Поручение отца вдруг предстало перед ней в совершенно
гвете. Простой парень Тим оказался не так прост. А ма-
। ме поручение от отца оказалось не таким уж маленьким.
• вала только и сказал: разыщи одного парня. Скорее всего, это
I я он отличается какими-то необычными талантами. А если
к не астр, помоги этому мальчику пройти Х-барьер. Защити
ес ди будет надобность. У него, мол, интересные способности...
pLv л,: за ним. А главное, посмотри аккуратненько, не интересу-
ди кто еще этим парнем? И все. Больше — ни слова.
п- теперь, когда планы отца рухнули и сам он оказался за-
F” = новой двуликой долине, Селест могла бы побиться о за-
в с кем угодно — Тимур Святов наверняка жалел, что так
вс рассказал дочери.
Конечно, отец подстраховался, и после вскрыт»
встало на свои места. Папа раскрыл Селестине г.-.*г-»
зыри. В тайнике оказалась карта с проявляющимися
казывающая главное — отец жив! И даже продв^:
согласно намеченной цели... Сам, в одиночку. Но:: лче
дал ей свой личный астрогир? И свой астар. при-четеа
Выходит, отец предлагает ей перейти к нему. Но
Селест не выдержала и глухо застонала, схвати
лову. Не хватало нескольких фрагментов па:-л= зл а
тины — что-то она не понимает...
Например, поручение. Откуда отец знал с том
необычен? Почему посоветовал следить за ним-
знать наперед, что Тиму на Х-барьере все звезды
в ножки?! О чем-то отец умолчал. И сейчас ей а? 1
знаний, чтобы увериться в правильности своих прея
Раздался быстрый, но осторожный стук в
няла голову:
— Кто там?
— Это я, — послышался приглушенный г • •
Можно зайти?
— Да уж заходи, — пробормотала она и л
тихо: — Если уж пришел.
— Не спишь? — Никита рассеянно огляде • —
стель.
— Не спится.
Брат помолчал, неловко переминаясь с ноги - г а
— Ты идешь на игру?
— Нет. — Селест удивленно покосилась на ввгч
Никита оглянулся на дверь и вдруг выдохни »
— Надо. Очень надо.
— В смысле?
— Предупреди его, — быстрым нераэбс^жжмия
произнес Никита. — Ему грозит опасность Г. стмг
годня на Квадрат.
— Что? Что ты сказал? — Селест быстро с :<« - Ш
и в один прыжок оказалась возле брата, схвап в м
I— Кому? Тиму?!
Никита кивнул. Не выдержав, вновь оглянулся на дверь.
> — Скажи, пусть не принимает вызов Алекса.
I — Но это всего лишь игра! — Селест прищурилась. — В са-
R же деле, ведь Алекс не решится на... — Девушка замерла,
^Еммиив допрос на безлюдной крыше Квадрата во время лу-
Ккой вечеринки.
► - Но ведь он не убьет его, да?
I’СЧи не знала, почему так сказала. Но ее слова произвели на
► ужасное впечатление: его лицо побледнело, губы задрожали.
I — Я больше ничего не скажу, — как-то жалобно произнес
- — Я т-только тебе... — заикаясь, словно речь давалась
- большим трудом, добавил он. — Но Алекс... он задумал
I - Ну что, что он задумал?! — не выдержала Селест. — Что?!
Ь *1жхита не ответил, не успел: из кармана его джинсов разда-
\одия мобильного — популярная роковая композиция.
^Стараясь не смотреть на сестру, Никита глянул на высветив-
шее • номер, нервно сглотнул.
Ь— Да? Привет... — Его голос звучал хрипло. — Нет, пока
Конечно, приду... Что? — Брат кинул на нее испуганный
— Да, она здесь. Дать трубку? Нет? Ага, хорошо.
На» ита спрятал мобильник и вновь глянул на сестру.
I — Зачем ты сказал, что я здесь? — Селест казалась безраз-
Вкя - — А если Волков догадается, что ты можешь мне все
«лазать?
стоял ни жив ни мертв.
[ — Я не хочу быть с ними, — вдруг тихо сказал парень. —
№ раньше он мне очень нравился.
Ь— Кто? — изумилась Селест, вмиг растеряв все показное
^ведущие.
► — Кто, кто... Алекс, конечно. — Никита недоуменно нахму-
facsL — Я хотел быть похожим на него. Я восхищался им...
Ьсжчьный, смелый, решительный. Но я, — Никита прервал-
fexro ему не хватило воздуха, — я не такой... Я лунат, да. Но
Всегда буду хуже. Я не могу с ним больше... не хочу.
— Никита... — Она хотела подойти ближе осаг
коить, но брат отскочил от нее, словно ужаленный
— Не подходи! Вот жалеть меня точно не нал
вдруг всхлипнул — совершенно по-детски, горь*
словно обиженный на весь мир ребенок.
И вдруг упал на колени, срывая футболку. Бы ~
ся к земле.
Селестина невольно отпрянула. Его спина задр
и часто — высветились два огненных вихря на * □
и взметнулись над мальчишечьей спиной два •.-*
крыла.
— Мне пора... хозяин зовет. — Никита невесе
ся. — Извини... Прости, что разнылся.
Селест всмотрелась в его глаза и — словно дрг
крылся перед ней, будто она нырнула в глубоки я
полный отчаяния и тоски колодец. На миг ей •
видит она свое отражение на дне черных зрачк =
сверкающий огонь, теплящийся и в ее сердце а
ка — чужого среди своих, непонятого, оставлена:
Горькая тьма затаилась в его глазах — мрачна*
тоска непонимания.
На всю жизнь она запомнит этот взгляд НгжжЮ|
брошенный через плечо, — невеселый, oahhouii i
ный...
Впрочем, в этот вечер сюрпризы для Селестжв
кончились. Все еще размышляя над словами брага
и успела, что скинуть халат и переодеться в cnop“
дудля короткой прогулки на Квадрат.
Черная тень промелькнула за окном, тихо
ные створки, и на подоконник, забрызгав чисгук
ность мокрой грязью, свалилась жуткого вида •
Наверное, подобных тварей и не существовал:
роде, однако Селестину ночная гостья не испуга • в
видела ее раньше, в пределах Дома Сияния.
— Здравствуй, дедушка! — насмешливо ске:<
села рядом с мышью.—Я думала, ты меня совсем в
Ты не против, девочка моя, — смешно искривляя рот,
•несла летучая мышь. — Если я побеседую с тобой в этом
чье? Трансформация займет пару минут да еще снова эту
терпеть! А у нас и так мало времени.
Я слушаю тебя, мышка, — съязвила Селестина, с любо-
•вом глядя на главу «сияющих». — Ты же сам обучил меня
ству понимать речь людей, временно обращенных в жи-
Благодаря эхолокации, это шерстистое тельце лучше все-
лодит для нормального общения. — Мышь важно кивну-
ешно шевельнув ушами.
Се\естина чуть не прыснула, но сдержалась. Если глава
№ Сияния прилетел к ней, рискуя своей жизнью и репута-
й значит, дело того стоило. А вдруг он пришел подарить
пару недостающих кусочков пазла в картинке «пору-
* г»?
Пришло время раскрыть тебе секрет. — Йозеф верно раз-
ход мыслей Селестины. Он вновь просигнализировал ей
ыми ушами. Наверное, когда находишься в обличье ка-
-ибудь животного, то инстинктивно перенимаешь его по-
l — Великий Час приближается, — продолжила мышь. —
> многое будет зависеть от тебя, Селест. И от нашей Упав-
Зэезды — Тимофея Князева.
_на молчала, ожидая, что же еще поведает ей летучая мышь.
— Ты должна пойти в разведку, — неожиданно произнес Йо-
— Карта, астар и астрогир у тебя. Пока лунаты не проню-
б этих сокровищах, ты переместишься к отцу в долину.
С г лести на замерла.
— Так ты все это знал? — изумилась она. — Вы что, заранее
.—.’.анировали?
— Не совсем. — Летучая мышь шумно вздохнула. — Мы
~акн надеялись, что твоему отцу удастся пройти долину до
вё. а уж потом вернуться к загадке Яховского Маяка. Да-
е»енно так мы называли юного Князева. Видишь ли, твой
- очень талантливый разведчик.
Я знаю, — буркнула Селест.
• С
349
7.
— Да, очень, — в подтверждение мышь взх
ми руками-крыльями. — Но главное — твой ores. •
лить не так, как все. Если хочешь, он гений Пс
но твой отец додумался до того, что Маяк такой см ш
может быть только человеком.
— Но почему? — искренне изумилась Селестам
Маяки — это небольшие светящиеся шары наполяи
но-электронной плазмой, как и тела белых кар чязав
— Да-да, молодец, — круглые уши вновь сосхжз
ли, — так и есть. Но! Эго сейчас мы знаем, что ТnS
шел Х-барьер с удивительным результатом
ляю, девочка, ты очень ловко провернула опералж
Комар, как говорится, носа не подточит.
Селест нахмурилась. Ей было неприятно саммя
фа такую циничную формулировку своего портам
лее она искренне хотела помочь Тиму стать асгрва
что результат его испытания будет столь впечатхог
— Так вот, — продолжила мышь. — Наш юеыв
ял», и дело приняло интересный оборот. Потом"» ’
гнусному предательству нашего Глеба, твой
перт в новой долине. — Тут летучая мышь 1ст«
и непечатное ругательство. Селест повторила е~
энтузиазмом, за что тут же получила строгий взгм
глаз-бусинок.
— Конечно, вначале я думал снарядить трояк;
опытных разведчиков, — задумчиво произн-:< л-г
Тим должен идти направляющим. Он — Маяк И
ни о чем подозревать. Если мальчишке объяснясь,
это займет время, к тому же вызовет подозрен?.-
курентов. Другими словами, остается один вых «х
самый приемлемый.
Глаза-бусины остро взглянули на девушку Вс
чание.
— Ну, излагай уже, не томи, — поторопила С
— Ты уговоришь нашего молодого астра
в разведку. Якобы спасать твоего отца. На ро чь
-нибудь из знакомых астров посмышленее, можно из близ-
[ друзей Тима. Но чтобы не из болтливых. Он поверит тебе,
-is ли? Наш юный астр пойдет за тобой, лишь помани... —
?ф кинул на внучку насмешливый взгляд. — Даже я, ста-
дурак, заметил, как смотрит на тебя этот парень...
- Дедушка! — Селестина почувствовала, что краснеет. Ей
1и \ся Тим и претила мысль, что она должна его использо-
к пусть и для благого дела.
- Селест, ради всех звезд Вселенной, оставь эти душевные
ания! — Мышь совершенно по-человечески пожала пле-
I — Пусть в тебя влюбляются! Сама только не попадай-
Иначе потеряешь голову, начнешь совершать безумства, по-
й-пь деревни, загубит ьгорода... Эх, было же веселое время!
мню, раз...
— Дедушка! — перебила Селест пустившуюся в «сладкие
- минания» мышь. — Лучше расскажи о предстоящей раз-
Йозеф бросил на внучку очередной укоризненный взгляд
Зусинок.
Клянусь звездами, во все времена молодежь пренебре-
^ассказами стариков. Не хотят перенимать опыт. Кото-
кстати, помог бы уберечь их от самых глупых ошибок!
прислал тебе знак тернии? — вдруг сам переключился
t —Астар?
Да, — быстро кивнула Селест. — И то и другое. Он на-
-1Л знак... кровью. И точно такой же знак повторяется на
Отлично. — Мышь удовлетворенно похлопала ушами. —
- крови особенно переживать не стоит, Тимур все пра-
- сделал. Видишь ли, кровь притягивает кровь. Именно
веоц» нашла тебя в пространстве...
-Да?!
Седест шумно вздохнула, ио сдержалась. «Могли бы и рань-
гсказать о таких способах перемещения вещей!»
Ты разве не знала? Ну, извини. — Мышь покачалась ту-
да. задумчиво оглядывая комнату. — Признаться, у меня
были сомнения, сумеет ли Тимур передать тебе
можно перекинуть маленькие предметы, но уж
А он — кровью придумал... Молодец!
Селест поморщилась. Ей не хотелось вспоим
ную ночь, когда в небе появился астар с окроваы
лом. Она так перепугалась... А это, оказываете - 1
кус с перемещением.
— Самое трудное в нашей задаче... — Мышь
глыми ушами, словно у нее начался нервный
трудное, — повторила она, — что переход неч
шить завтра.
— Завтра?! — опешила Селест. — Почему та»
— Потому что наши наблюдатели донесли
вят точно такую же операцию на послезавтра
— Как?!—изумилась девчонка. — Лунаты зава
это...
— Маяк, указывающий путь. Мальчик-звезда,
же, что они более чем в курсе.
— Но откуда?
Мышь скрючилась и поникла головой.
— Видишь ли, — медленно начал Йозеф. — Ес
ли, что Яховск окажется эпицентром грядущих
бы с отцом никогда не рискнули отправить тебе
но если располагали бы сведениями, что в Яховсж
Волков.
Селест непонимающе нахмурилась:
— Волков?
— Ну да, тот самый лунатский разведчик 7в
попал под подозрение. Лунаты ведь как дума»тт
долин посчастливилось найти ему в последнее
чит, наверняка утаивает какую-то часть. — Мьи
тупилась.
— И он знает обо мне? — Селест досадань *
— Не знал. Но видишь ли, так неудачно все
отчим — его близкий друг. И конечно, он сразу
зал о своей падчерице, отец которой так кнтеМ!
352
ложно даже, что Волков попросил своего сына Александра
еблюдать за тобой.
Девчонка нахмурилась. Невольно она почувствовала
ю обиду, даже разочарование: так вот почему Алекс вер-
рядом...
Если лунаты все знают, — задумчиво произнесла она. —
почему медлят?
Мышь хлопнула ушами и оскалила тонкие острые зубки.
— Селестиночка, ну разве не понятно? Они выжидают. Не
ывай, лунаты не могут первыми пройти в новый Раскол, как
кж старались. Поэтому в Астралис попасть шм будет гораз-
1'ожнее, чем хотелось бы. Вероятно, они уже завербовали
о-то из астров. Конечно, это должен быть сильный развед-
Киторый сможет направить Маяк. Направить Тима. Сна-
а в долину, а после... а после как получи гея.
Мышь замокла и сморщила мордочку.
Селест насторожилась — что-то Йозеф недоговаривает...
аапно ее подозрение оформилось н четкую мысль — тре-
згую. пульсирующую, напряженную, как взбухшая жилка
гонкой кожей.
— Тим, — четко произнесла она. — Ему угрожает опас-
гъ7 Ведь настоящий Маяк, когда указывает проекцию на
в *. сам распадается на цепь одинаковых светящихся ша-
— его личных проекций... А что произойдет с Тимом?
- Не буду скрывать... — Мышь косо глянула на Селест
Ввь хлопнула ушами. — Опасность для парня есть. Конеч-
без надобности мы не будем рисковать его жизнью. Когда
- т переместишь в долину, мы все ему расскажем и попро-
। --участвовать в эксперименте.
.Девчонка одарила мышь долгим, подозрительным взглядом.
• Селест, буду с тобой откровенен, — Йозеф засучил лап-
нсрыльями, будто наматывал невидимый клубок. Навер-
так летучие мыши вели себя, когда волновались. — Твоя
яая задача — переместить парня к отцу, в двуликую до-
вели ты этого не сделаешь, сделают другие. И куда более
к им способом... У нас нет выбора.
— Выходит, — тихо произнесла девчонка. —
— Я бы перефразировал помягче, но если s z- 5
скорее да, чем нет.
— Но не забывай, что мы-то не причиним
горячо зашептал Йозеф и ухватился когтистыэв «в
плечо внучки. — А вот лунаты... Они церемониться w
— Меня не надо убеждать, дедушка, — хо л» 4Ц
Селест. — Я уже все поняла.
— Вот и прекрасно, — удовлетворенно khsf
Я прошу лишь об одном — держи голову хо\ А
эмоции. Мне тоже симпатичен этот смыш’я-:-»г
речь идет о пути в Астралис. И о спасении твоего
ра нет пути назад. Только вперед, через сияние д • i
— Ясно. — Селест закусила губу. — Я все гюепа
больше не убеждать. Завтра Тим возглавит напг. : <
Она подумала, что главное — добраться дс ~а
рить с ним. Он точно скажет ей всю правду Д:
Тиму же действительно лучше ничего не объэсг »
много времени. А еще он может испугаться Нет
уговорить. Вместе с Тимом они попадут в долину л
Все будет зависеть от отца. Главное, чтобы Тиха » ч
ли лунаты — те и вправду церемониться не стан ут .
— Итак, завтра ровно в полночь, — подытс *
мательно наблюдая за лицом девчонки. — В rrapol 1
ной обсерватории «Белый слон». Это недалек ггсяц
суй тернию заранее, сегодня.
— Угу, знаю, — кивнула Селест. — Я успела z
обсерватории... Она находится всего в трех ки.ил^|
рого озера.
— Молодец, девочка. — Йозеф вновь уцепи • -«
требуя к себе более пристального внимания — Ты
Селест. Отец будет очень гордиться тобой, когда • л
успехах. Ты стала настоящим профессионалом
Селест неопределенно покивала, уныло
комнаты. Как хорошо, что Яна уже ушла...
— И прошу тебя, за парня не переживай, — догадался об ее
гениях Йозеф. — В долине он будет в большей безопасно-
। чем здесь, в Яховске. Все будет...
Неожиданно Селест ощутила, как по ее плечу проползло
-то большое и мохнатое.
— Йозеф!
2 «а взвизгнула, в один прыжок взлетая на подоконник.
казалось, их беседу нарушил Чарли. Паук отважно бро-
U.-.4 на летучую мышь и даже успел вцепиться ей в ухо, но
1 :кинут метким ударом когтистого крыла.
— Вот, гад, хотел укусить, — проворчала мышь, брезгливо
чхиваясь. — Всю морду заляпал своим ядом...
► — Это питомец Яны, моей сестры. — Селест с отвращени-
» г х мотрела в сторону кровати, под которой секунду назад
жрался Чарли.
— Ничего, больше не сунется... Ну и живность лунаты заво-
жт Нет чтобы рыбок там или хомяков. Морских свинок, на-
Ж--:: — И Йозеф крайне неодобрительно покачал ушастой го-
Вкй.
— Кажется, убежал. — Селест облегченно соскользну-
Кюл, но взглядом продолжала недоверчиво обшаривать
юмнате. — Ну вот зачем тебе превращаться в летучую
— вдруг укорила она. — Ты же и так умеешь неплохо ле-
? Наверняка паук принял тебя за соперника и решил не
ть комнату хозяйки.
Девочка моя... — Йозеф притворно вздохнул. — Все-
юй ностальгия. Когда я был молодым... да-да, это было
^авно... Я летал только в таком обличье. Во все века люди
ълетучих мышей. И больших черных сов. И гигантских
>в. Какие хорошие были времена, скажу тебе без вся-
ритворства. Люди страшились необычного, пугались
рф&шюго и не верили в галлюцинации, да. А теперь все ум-
ь.- все гуглят, докапываются... Эх, тяжелые и циничные на-
зали деньки.
«ФИСТАШКИ"
А вдруг не придут сегодня?
Тим оглядел крышу. Привычная п •- cj
та выглядела как всегда, — никакой чвс
шебства, никаких особенных при:
таинственной игрой. Даже свет молодой Луны н - -3
комым с детства контурам крыши излишни* мря
опасности.
Ребята, а здесь были все его друзья и знак-
ла, тоже выглядели обычно: Морж спокоен и -ija
вполголоса рассказывает анекдот Сашке Тс
привычно молчалив — наверное, все-таки немв t- i
Вон, Димка растягивается, машет руками из ст ра
ну — делает вид, что ему все равно.
Тим тряхнул головой, сосредоточился- Нал '•» ч
что ему рассказывал Морж.
Итак, «фисташки». Это чудное название игра получила из-за
зщихся камней разной формы — так называемых орехов,
зерном этапе игры специально выбранный участник — Раз-
1дий — разбрасывал «орехи», а остальные участники ста-
кь собрать их как можно больше. Каждый орех имел свою
мосты причем меньшие по размеру считались более «весо-
н* по очкам. Чем больше собирали участники той или иной
анды, тем легче для них проходил второй этап, когда каж-
орех становился снарядом для метания: участники про-
бегали по крыше, кидаясь орехами друг в друга. При попа-
м;» «фисташка» растекалась по телу противника сияющим
Si-ном — метка сохранялась два часа, так что посчитать коли-
Ксхво очков команд было нетрудно.
По правде говоря, рассказывал Морж, победа в «фисташ-
. • доставалась то тем, то другим, но все же лунаты куда чаще
»лгрывали — их просто было больше. Сама игра зародилась
в давние времена, из-за «великого спора», что лучше — по-
«г или прыжки. Поэтому для астров игра имела особое зна-
Ьги- и каждая победа служила доказательством равных воз-
L жностей обеих двуликих рас.
Да. команды всегда делились на лунатов и астров, ника*
Ьт смешанных сборных. Это придавало игре остроту, а кроме
Ln — уравнивало шансы сторон. Скажем, лунат мог свободно
Ьгзть, зато с трудом останавливался — на зависание в воздухе
Ьзсалунных уходило много сил. А вот астр легко совершал се-
з,- - прыжков на различные уровни высоты, но проигрывал лу-
Ьгу в скорости.
t Об игре договаривались через Астронет — сеть для дву-
Создавали группу, назначали дату — вот и вся проце-
Кьра. Узнав, что у астров и лунатов есть своя «сетевая паути-
ну* Тим необычайно воодушевился, но Морж его осадил: он те-
Ьгсь опасно знаменит, так что пока другу лучше не создавать
а аккаунт, даже анонимный, — вычислят. Сначала надо мо-
Ьм наводить научиться, следы заметать... Так уж получает-
Ll тто при посещении любой страницы высвечивается список
гостей — серебряные ники астров и золотые — г •
гие астроликие даже ставят запрет на вход дл*
и наоборот, естественно. И все же Тиму очень id
зить по Астронету — надо будет все-таки упрсопь
Тим попытался отогнать ненужные сейчас х э-
вернулся к «Фисташкам».
Итак, игра всегда начиналась с того, что Ра:«=._ дь.
сывал пригоршню орехов, и они разлетались - эс -
не падали, а зависали на разных уровнях: м<>г ’ •
нибудь балкон, затаиться на карнизе или зависнув
проводной трубы.
«Орехи» умели делать только Морж и Алек: -pi
компании двуликих, собирающихся на Квадр -т-
щей луны. Морж говорил, что эти орехи делать а
сам процесс смотрится отлично — будто живьк эв
кают в руках...
— Во, появились! —толкнул друга Морж
Тим встрепенулся. Взгляды всех астров бы *
во, где над тонкими шпилями антенн парил гь-зя
ный серп.
Именно там, в мягком сиянии призрачн ' с*
темноватых городских крыш, появилась перв^г п
гура. Выросла, подобно черному силуэту стат -*!
родской площади. За первым лунатом стали ? ля
гие — вскоре пространство Квадрата запело* им
черных крыльев; среди прилетевших мелька и - -
ные фигуры девушек.
Невольно Тим почувствовал легкий озноб • м
готов ко всякому, но все же толпа бесшумнс
ся крылатых людей, освещенных лишь лунных сж
кое зрелище.
Алекса он заметил сразу. И рыжую Макея
И еще какую-то девушку — черноволосую А да ж
Селест—Яна. Тим даже припомнил, что ни ••• * — >
Лунаты приближались в зловещем молчаниж я
лись им навстречу, и Тим нахмурился.
— Мы что, будем драться? — озабоченно спросил он у друга.
ля по настроению присутствующих, дело принимало именно
ьой оборот.
Отрываясь от созерцания неспешного появления соперни-
в Венька с любопытством глянул на друга.
— Шутишь? — хмыкнул он. — Будет игра. Надеюсь, по пра-
лам... А то, что рожи у них перекошены. — так это всегда, лу-
эеты ведь. Но сам ты с Алексом поосторожнее, — добавил друг
киотом. — Смотри, как зыркает.
.Алекс, а за ним и его вечная тень — Илья подошли первыми,
с вожаком потянулись остальные, выстраиваясь перед астра-
к полукругом. Тим только сейчас осознал, что лунатов в этом
вроде не в пример больше. Во всяком случае, сейчас против их
^сятка насчитывалось аж четыре дюжины, не меньше.
— Начнем?
Алекс не смотрел на Тима, но тот чувствовал его внимание.
Напряжение. Интерес. А Илья, тот даже не скрывал эмоций —
яросто вперился в Тима взглядом, смотрел насмешливо и зло-
радно. Наверняка что-то задумали...
Неожиданно Тим увидел Селестину. Вот это да! Все-таки
схишла... А Морж говорил, что ее не будет, — не хочет, мол,
жжшний раз на лунатов смотреть. Девчонка и в этот раз не из-
—гнила себе — на ней были все те же джинсовые шорты и про-
эя белая майка. Ну и рюкзачок, конечно.
Тим снова глянул на Алекса и вдруг поймал тень того особо-
। взгляда, который он сам только что бросил на Селестину.
Бывает достаточно мгновения, чтобы распознать знакомое
имя, затаившееся в чужих глазах... Чтобы в мгновение ока I
метитьотражение собственных мечтаний, яркую и быструю
•espy, оставляющую лишь неуловимую тень, скользящий от-
: хеск того же пламени, что жжет собственную душу. —<
К сожалению, Алекс тоже это понял. Тоже почувствовал.
•лиат еще раз глянул на Селестину, не спеша здоровавшую-
ея со всеми астрами по очереди, и вновь послал долгий изу-
чающий взгляд сопернику. Его рот чуть приоткрылся, а глаза
превратились в узкие ледяные щелки. Алекс чуть
вой в сторону, будто говоря: «Ах ты ж...» — но сдеря
но не хотел верить подмеченному, тому, что цель . - i
Одна желанная цель. А Тим посмел позарятьс* ас
принадлежит только ему, Алексу, и хочет ворватъс; не
риторию, переступить границу. Да он просто обнагчея
Об-наг-лел.
На крыше воцарилось молчание. Оказывается 4
мом так долго и люто смотрели друг на друга чт: ?'
мечено и вызвало живейший интерес у остальных
игры.
Волков очнулся первым. Мгновенно погасил б ? . w
ся. Быстрый взмах черных крыльев — и он уже и а вере |
дратной крыше одной из мансард. Легкое дви * енее р"
и в ладонях луната засветился огонь, мгновенно р=.
ся на ярко-желтые пламенные лепестки.
— Орехи создает, — шепотом пояснил Морж — и
бросает по всей крыше, а после будем ловить ? - а
собирает, тот и молодец, ясно? Так что старайся. И
я рассказывал? Потом все участники будут бросать 4
га этими орехами. Так что чем больше мы нас- раж
ше для всей команды, понял?
— Понял, понял, — быстро кивнул Тим
Его глаза неотрывно следили за движением рт> ш
Алекс поднял ладони, полные мерцающего зо • с -±
мгновение и вдруг сделал резкий выброс — все
желтыми огнями.
Алекс снова поводил руками. Тим замети*. - «
ната мерцают золотистым светом. Выходит, это г
мистика, о которой рассказывал Йозеф, глава Лсж<
Вот бы научиться делать такие фокусы...
Внезапно огненные точки стали кружиться »
стреливать в разные стороны, словно начале я "• ил
ничный фейерверк, и вскоре рассеялись по
рии Квадрата. Тим завертел головой в разные — w
хи» светились в самых неожиданных местах i
них этажей — висели в воздухе по одному-два, иногда даже
дьями.
На небе возник огромный полупрозрачный циферблат: циф-
и стрелки на нем сверкали холодным, льдисто-голубым пла-
гем, а сам обод почему-то был золотой.
— Ничего себе часики! — выдохнул Тим.
— Самые верные, — поддакнул рядом Морж, неотрывно
дя за движением стрелок, — обе, и большая, и маленькая,
иительно вращались, приближаясь к двенадцати. — На
орехов дается двенадцать минут. Такие правила...
— А откуда эти часы взялись?
— У Алекса спро... Вперед! — перебив себя, скомандовал
Мсрж и подтолкнул друга в спину.
Тим разбежался, подпрыгнул — взмыл сразу на несколько
тров — и схватил ближний орех, довольно крупный. Конеч-
на такой не дадут много очков, но сойдет для начала...
Селестина не принимала участия в общем оживлении. Но
:-дила за ходом игры с острым интересом. К ее большому не-
вольствию, что Алекс, что Тим тут же скрылись из виду. Ко-
<ио. вряд ли Волков осмелится на что-либо противозаконное,
ка идут «фисташки». А вот после...
Со стороны игра выглядела как великолепное цирковое
г:то и дело проносились крылатые фигуры — взмывали,
вжзисали в воздухе или падали камнем. Между ними сновали
ры. совершая невообразимые акробатические трюки. — Се-
вст воочию убедилась, что тренировки ребят в спортзале не
1^**ходят даром.
Краем глаза она заметила, как кто-то подошел и встал рядом.
Это была Яна. На ее плече, словно обычный домашний пито-
жц. сидел паук Чарли.
— Что, не хочется резвиться? — тихо произнесла сестра. —
Нечему не в игре?
Выглядела она бледной и очень серьезной.
— Нет желания, — процедила Селест, не скрывая отвраще-
жхя к домашнему любимчику сестры. Паук словно уловил ее
настроение и быстро переполз на левое плечо хозяйки.
361
Яна даже не обратила на это внимания.
— Он скоро уйдет, — сказала она еще тише
— Кто? — Селест резко повернулась к ней -эся
спина холодеет. — Ты что-то знаешь?!
— Карты, — бесцветным голосом сообщила Я» -
пророчество начинает сбываться. Тот, кто рядом . *4
дет... И скоро.
Селест прищурилась. Вопреки ее стойкому
нию против любых гаданий, даже лунастральныт
шено забилось.
— Решила запугать меня? — Она неприязнен^ "хя
сестру. —Любимый Алекс приказал?
Яна отшатнулась от нее, как будто Селестин а з rr 1
колючими перьями или вспыхнула жарким or нем 5 -ш
стры читались испуг, смешанный с удивлением.
и даже... страх. Селест вдруг поняла, что попала
роненной фразой прямо в цель, в десяточку. Неуже «л <1
жертва равнодушного Алекса...
Губы Яны скривились — наверняка сестра догадм!
правлении ее мыслей.
— Все равно ты ничего не изменишь, — i *
ла она. — Нельзя поменять судьбу, предсказан.ч. я ян
предначертанную Луной. Нельзя.
Селест уже собралась ответить, где она хотела бм 4В
эти предсказания лунаты. но ей помешал чей-то крк
— Смотрите, смотрите!
Все зрители мгновенно устремились в том яапрмМ
ними побежала и Селест, радуясь возможности
приятный разговор.
Тим насобирал целую горсть светящихся камл*ш 1
послушно совершало самые невероятные прыжял Ч
он сталкивался с лунатами, получая увесистые -а • • j i
но быстро научился ловко прорываться к «орех=м - ж
вая удары направо и налево. Вскоре его добычэ
♦Illillll!
• чдонях, поэтому он вернулся к начальной точке игры — сред-
Ввму подъездному выходу, где между коротких антенн уже вы-
тащись две внушительные сияющие горы «орехов», примерно
хзнаковые по размеру. Тим быстро ссыпал камни на свою сто-
р чу и вновь взмыл вверх.
Игра все больше нравилась ему: иногда орехи оказывались
я самых непредвиденных местах — возле антенны, за створ-
пм распахнутого чердачного окна, между прутьями парапет-
решетки.
Вот и сейчас, ловко скользнув по водосточной трубе, Тим
т-епился за перила одного из балконов последнего этажа. Под-
тянулся на руках, разом перевалившись через край, и схва-
тах орех, затаившийся возле горшка с белыми цветами, заки-
в карман. Тут же сиганул назад, на небольшой бортик, опо-
ясывающий балкон. Ловко цепляясь за ограждение, перешел
*2 боковину выступа и, заскочив на перила, оттолкнулся нога-
- успев ухватиться за карниз навеса... Раскачался — раз, два,
грм — рывок! И вот он уже вновь на парапете крыши.
— Вот это класс! — Сам не удержался от довольного ком-
। we-нтария.
— Неплохо-неплохо.
Тим резко обернулся.
Ну конечно, вот он, Алекс. Лунат насмешливо улыбался.
— А как насчет этого? — Он ленивым жестом указал куда-
vj влево.
Сначала Тим увидел дом напротив. Девять этажей, гораздо
яже шестнадцатиэтажки Квадрата. Прикинул расстояние —
«е меньше трех десятков метров...
А между домами, где-то на уровне двенадцатого этажа, ви-
гвл крупный орех — яркий и сверкающий, похожий на спу-
стившуюся с небес Полярную звезду.
— Ну что, слабо? — усмехнулся Алекс.
Лунат вскочил на парапет и встал у самого края. Тим после-
jзал за ним — в один прыжок очутился на бортике. Невольно
гх.чнул вниз — да, высоко...
ад
Нет, этот орех слишком далеко — висит себе
разверзшейся пропастью между многоэтажка м j• Кои
хорошо оттолкнуться, то можно перескочить На сч
Тим быстро прочертил в уме траекторию — можм!
ко... страшно. Да, теперь, когда он стал астром. cepeq
протянувшаяся вдоль позвоночника, позволяла ем •
невероятные расстояния. Но одно дело — теория з _
пробовать на самом деле...
Алекс пронзительно глянул на него, ухмыльн •
рванулся вперед. Тим не медлил — подпрыги;. •.
но сгруппировавшись на сальто, и успел ухватить
его тут же сшибла крылатая тень. Орех выск
ценившихся пальцев, тело сбилось с траектории s
падать.
Ни одной мысли не успело пронестись у неп в
даже не осознал, что происходит, как был подхм
и понесся по воздуху вниз головой.
Кисти его рук больно прошлись по шерохо&а
ности кровли... А над карнизом мансарды парне
но сбросили. Тим, не предвидевший скорого ааде
стукнулся задницей о стальной лист покрытия да т
ся по балке прямо на кучу мелкого строительн <
встречающегося на крышах городских домов.
Алекс тут же оказался рядом.
— Не ушибся? — деловито осведомился он эсл
весть откуда взявшихся дружков. А потом мстите • s
тал: — Рановато еще в игры двуликих играться
И, больше не обращая на поверженного проги в -
ния, взмыл вверх, гордо сжимая в руке последний
заний.
И опять на крыше собрались все, кто участь ва*
да сияющих орехов у лунатов оказалась побольше
ня в игре принимали участие практически наравве
цать лунатов на десять астров.
Селестина решила подойти поближе. Сначала увидела взъе-
рсгенного Тима — парень был чем-то расстроен. Астры окру-
вж \и его, что-то выспрашивали...
Среди присутствующих царило заметное оживление. Оно
сонятно, наступал самый пик игры, самое интересное — ми-
ьвойна.
Селест никогда не принимала участие в таких забавах, хотя
'фисташках» слышала: в крупных городах часто нроводи-
съ турниры по этой игре, причем площадкой для «орехов»
югда служили целые районы. Насколько она знала, игра была
с.лярна во всем мире. Просто сама она жила обособленно —
>зеф настаивал, чтобы ее образование было более чем на-
жловину домашним. Конечно, Селест всегда тяготила эта из-
пняя опека: разве у нее не хватило бы сил скрыть свой луна-
нльный дар? Но Йозеф частенько говаривал, что подобные
•влечения молодежи чреваты рискованными ситуациями,
этому может возникнуть желание воспользоваться полетом.
От внимания девушки не ускользнуло, что Ильи и Крыша,
также этой противной рыжей Макси нигде не было видно,
ак говорится, и след простыл.
Почему-то это обстоятельство заставило неприятно сжать-
। сердце. Но разве есть причина для паники? Возможно, этим
им просто наскучила игра. Но как же они оставили своего
*сжака? Да, постойте, а где же Никита? Яна? Их тоже не было
среди зрителей. Пожалуй, это все-таки странно.
— Кто из ваших начнет? — между тем деловито осведомил-
ся Морж.
Поскольку у лунатов было собрано больше орехов, они и ме-
ся право вызва ть на бой.
— С нашей стороны выступаю я, — развязно произнес
Алекс. На его губах появилась легкая улыбка. — Хочется раз-
жаться.
— И кого вызываешь? —вновь спросил Морж. Не выдержал
^ скосил глаза на Тима.
— Его. — Улыбка Алекса стала шире.
• С
Э.
Тим выступил вперед, не сводя взгляда с ненавистш
— Согласен.
— Кто бы сомневался, что тебя вызовет, — пропела
И вдруг толкнул друга под локоть. — На твоем месте в <
зался... Сначала хоть посмотреть надо, как оно со ст р I
придется драться только с ним, и от этого будет зав •: <
игры, потому что в случае победы все наши орех; Ча
Р * жены втрое... Но ты же никогда не играл! Он же red* с
Тим остро глянул на друга, и тот замолк, отступ и к
Плевать! Пусть это будет их с Алексом бой Одав i
Игра.
Судя по выражению лица Моржа, он тоже не
динок, но противоречить не решался. Все-таки < м
игра. Пусть даже с лунатами.
Алекс взмахнул черными крыльями, взмыл в > _ ч
жил над Тимом черным вороном, а после опусти • • м
ховой горы лунатов. Ему тут же выдали «боеприг? .. -
брежно ссыпал горсти в карманы. После снова с. jl- М
соту, чуть выше антенных шпилей. Тим тоже приишя
порцию светящихся камней и быстро рассовал та х ж
Только он успел это проделать, как прямо в
неслась сверкающая пуля: если бы он не отскочи • в тя
орех размазался бы прямо по его лицу. Не тер*» '-Ml
мен и, Тим ринулся в сторону, спрятался за стен» г»
выступа и тогда уже метнул свой орех. Алекс лег»
послышался его злорадный смешок.
Тим выскочил из укрытия, совершил невер< гяи
жок — маховое сальто и, выходя из элемента. пссс*
снаряд. Алекс больше не смеялся — сияющий сpei шга
ему в руку, и теперь казалось, что у него на ру. е ™
один золотой браслет.
Первое меткое попадание послужило еягнлъзк :
дружный рев, и в пространстве над крышей т ак а а
ли сияющие «фисташки». Зрители с криками • шял
мились укрыться от воздушного сражения, н - • я
366
Селест заметила у одной из девушек сияющую отметину пря-
ш? на лбу. Поэтому она благоразумно скользнула на крышу лод-
жии — отсюда можно было вести наблюдение, не рискуя по-
-- г. ь под чью-нибудь горячую руку.
Тим не обращал внимания на царившую повсюду нераз-
йериху. У него была только одна цель — Алекс. Он преследо-
вал его, и только его. Впрочем, Волков тоже сосредоточился ис-
вл;- чительно на персоне новоиспеченного астра: уже через не-
c.-тэрое время проклятый лунат попал Тиму в плечо, а затем
• грудь, — по телу расползалось противное сияющее пятно.
Тим разозлился: он ринулся вслед за врагом, перестав заме-
ть происходящее вокруг. Алекс будто издевался над ним —
зерелетел на соседний дом и побежал дальше, легко и непри-
нужденно, словно просто прогуливался по скользким конькам
рыш, по гулкой и шаткой черепичной кровле. В горячке погони
Тсм прыгнул за врагом через пропасть между домами и... у него
клучилось! Легко приземлившись, он ушел в кувырок, вско-
«л и тут же припустил за маячившей вдалеке фигурой луната.
Алекс все бежал и бежал; Тим неотступно следовал за ним.
Вскоре городские улочки сменились извилистыми сельскими
тропками — началась пригородная полоса дач.
Тим уже не прыгал — просто бежал. Алекс, будто издеваясь,
гг взлетал на невероятную высоту, то летел на бреющем поле-
те чуть ли не волоча ноги по земле.
У Тима оставалось не меньше пяти «орехов». Он должен,
\жен попасть хотя бы еще раз! А лучше несколько... Лунат
шаруг резко обернулся, метнул «орех», и Тим взвыл: его коле- I
к -.-красил сияющий знак. Проклятье! Он изо всех сил рванул-
-к вперед, ведомый одной лишь целью — догнать противника!
А там будь что будет... —<
Алекс вдруг пропал из виду. Казалось. Тим всего лишь на
вт остановился передохнуть, и вот — луната нигде нет. Па-
:ень настороженно оглянулся, выискивая очертания ненавист-
э:.’ крылатой фигуры, и вдруг замер от изумления.
Прямо перед ним возвышалась громадина нел
дома: рабочие успели возвести семь или восемь --ж-*
зданием простирался небольшой пустырь, завалензыв
тельным хламом. Сам дом выглядел мрачно: ярким о
кирпич стен перемежался сероватыми оголенными
бетонных перекрытий, повсюду чернели провалы нкг
ющих окон и дверей, высились обрывки покосивших:
— Слабак! — донеслось откуда-то с верхних эа
смешливое слово. — Струсил уже? Давай, полнимажжя
Тим колебался лишь секунду; после припусти*. • 1
стально всматриваясь в черные прогалины бесчис - «
дов и выходов, но ничего подозри тельного не замет» •
Тогда он осторожно запрыгнул на крыльцо С .д
езда, насчитывающее три ступеньки, оттуда перем
недостроенную нишу балкона. К счастью, рядом
лась крепкая пожарная лестница — парень запры: ~
и быстро полез вверх.
Лестница обрывалась на высоте последнего восын
жа, на строительстве которого дом и завершилея Зчэй
рившему здесь запустению, ничто не обещал, • > w
новления проекта.
Тим перепрыгнул на остов то ли недостроенн- ж |
луразрушенного балкона и ступил на площадку .
стенами лишь с трех сторон. Вместо четвертой зи . • - ык
крывающая свободный выход на лестничную п*
езда.
Возле одной из стен, сложенных из ярко-оранжемш
ча, Тима поджидал Алекс. Расставив руки в стодоамь я
ратно балансировал на поперечной балке — п< л= £ теШ
не было, да и вряд ли когда-нибудь будет.
— Долго же ты ползешь, — лениво произне: -ив
что, продолжим? — И первым метнул орех в Тима.
Тот успел уклониться, но расстояние ока-г*. <-
маленьким: второй орех попал ему прямо в заты •. д
плюнув на осторожность, выпустил в противника кям
г» ни один орех не достиг цели — все падали прямо перед ли-
»м луната, словно натыкаясь на невидимую преграду.
— Алекс, ты действуешь против правил, — насмешливым
ж»неньким голоском пропела рыжая Макси, появляясь из-за
око-оранжевой кирпичной стены. — Используешь мистику...
Это нечестно! — она захихикала.
— Да, нечестно, — согласился Алекс. — Тем более у меня-то
-ize осталось несколько орехов.
Рядом с Макси появился ее брат Илья. А за ним — Крыш.
Тим не стал дожидаться всей компании — перевалился че-
рез окно спиной назад. Он помнил, что там есть балконное пе-
рекрытие, состоящее из двух бетонных балок. Не останавлива-
юсь ни на секунду, парень перевернулся, свесил ноги вниз, пе-
зебрался на бортик нижнего балкона, а уже с него прыгнул на
ксжарную лестницу, примеченную ранее. В несколько секунд
*=. преодолел череду тонких железных перекладин и вскоре
прыгнул прямо на землю, усеянную осколками кирпичей и за-
рдевшими кусками бетонной крошки.
К несчастью Тима, пустырь давно окружили: навстречу
астру скалились чьи-то зверские, весьма недоброжелательные
физиономии. Этих ребят он даже не знал, но оценить их недур-
ные физические параметры смог сразу.
Развернулся и в один прыжок нырнул обратно — прямо
• темный прямоугольник подъездной дыры.
— За ним! — послышалась четкая команда.
В то же мгновение Тим сделал усиленный рывок и побежал
дальше, углубляясь в бесконечную череду недостроенных ком-
натных блоков.
Навстречу ему неслась чернота запустелых помещений, ста-
рые. покосившиеся балки, полуразваленные стены, обветша-
лые панели. Кажется, это была одна из тех заброшенных стро-
** принадлежащих давно несуществующим фирмам.
Повсюду царила сырость и затхлость, стоял удушающий
пшлостный запах, воняло старым цементом и известью, засто-
осзейся водой.
Ш 1Ш1Ш
Через некоторое время Тим осознал, что заблуди. -1
ного недостроенного здания насчитывалось нс- -«гам
подъездов — по площади подвал дома оказался веом
тельных размеров. Какое здание пропадает...
Неожиданно Тим вспомнил название дом =
Два года назад проект закрыли из-за банальной с
ные власти запретили выводить канализационные — • •
стройку заморозили, администрация фирмы ударилао
Вот и стоял теперь на окраине города безликий нел •
дом — обелиск, возведенный на чьи-то вклады, веч я
нание о людской жадности, глупости и недальне =
Парень заметил табуретку возле стены — наверя
кто-то из рабочих. Присел на нее, отдышался На кагиj
ловко же провел его Алекс! Сыграл на их вражде яа
знал, что он захочет во что бы то ни стало достать
свести счеты...
Конечно, можно было бы украдкой выскользнул чм
вальный вход, через один из недостроенных подземных -
Но сегодня Тим не хотел убегать.
Надоело. Он должен отомстить Алексу — прост*
по его наглой, ухмыляющейся физиономии, и
сколько раз. Плевать на то, что будет дальше — Н
больше не намерен.
Ни-ког-да.
Селест поняла, что совершила большую ошибку —
далась сразу, что Волков решил выманить Тима sc
А ведь следовало додуматься, следовало! Всю кочм
корова языком слизнула, а она простодушно списa w я
ятельство на отсутствие интереса к игре. Но что хе 1
думал? Или хочет просто отомстить за неудавш;. юа
сделать из Тима лунатского наблюдателя?
И как же ей поступить, как помочь, что делать7'
Главное, не поддаваться панике. Спокойствие ~ им
койствие — и дельные мысли сразу появятся...
Селест ахнула.
Веер!
Торопливо сняла рюкзачок, достала из чехла веер, одним
хелчком расправила стальные пластины. Так. кто там у нас...
• она стала настраивать мыслечувствующий прибор на часто-
ту мыслей Никиты.
..Лезть по верхнему этажу оказалось куда проще, чем пет-
- ; :ь по темному подвальному лабиринту. Тим карабкался вдоль
кирпичных стен словно паук, ловко пробираясь между грудами
: жженных кирпичей и сваленных в кучу железобетонных об-
V3MK0B.
Свет фонарей, которые строители используют для ночной
заботы, смутно пробивался через узкие кирпичные проемы.
Интересно, заранее прихватили, что ли? И так понятно, что
Л\екс все спланировал. Только непонятно, зачем. Ладно, вско-
ре разберемся...
И Тим двинулся в направлении света.
Вскоре он услышал голос Ильи:
— Долго еще будем ждать? Он не придет...
— Не думаю, — ответил Алекс. — Я уверен, он появится.
Тим осторожно подкрадывался ближе, стараясь не издавать
сн малейшего шума. Он не знал еще, что именно сделает, но го-
юс врага придал ему уверенности.
В одной из стен имелась прореха — не хватало нескольких
ирпичей. Тим глянул через щель, но никого не увидел. Тогда
гя обошел барьер и... чуть не нарвался на всю компанию.
.Алекс находился всего в трех шагах от Тима, если не считать
груды кирпичей, накрытых полинявшим брезентом, — имён-
s’:- за нее успел нырнуть Тим, чтобы не быть рассекреченным.
— Ну, сколько еще ждать? — раздался недовольный голос
Крыша. — Пока он сюда доползет, на самый вверх...
— Так, может, он в подвалах думает отсидеться? — возраз-
*л Илья.
— Нет, он придет. В любом случае, дом оцеплен — не пройдет.
Вряд ли наш юный астр умеет перемещаться в пространстве.
— А мне кажется, — пискляво возразила сестре •
сбежал. Отлично ведь прыгает — мог и на кивать п
— А тебя, солнце, не спрашивают, — лас>хж
Алекс. — Я бы на твоем месте давно пошел домой
— А она тебя утешать останется? — тут же век и =
си. — Зачем она здесь?
Тим не выдержал, приподнялся и увидел дев'. _»
мую, сестру Селест, с пауком на плече. Фух, а он-тс - (
— Яна здесь по делу, — спокойно усмехнулся А
личие от тебя. Да и Никита только что принес нам ?
весть. Будет еще одна гостья, да?
— Я не знаю, — кисло произнес брат Селестины
Тим понял, что парень сильно встревожен или на
— Еще бы, — резко проговорил Алекс. — Инаме
разболтал бы... А так сегодня двух зайцев убьем Бе
и зайчиху.
Прерывая разговор, заиграл чей-то рингтон — р
ко, пронзительно.
— Да? Что там... — это Алекс ответил.
Воцарилось напряженное молчание. Стало тих
жала лампочка в фонаре, грозясь немедленно пере *
— Отлично, — наконец произнес Алекс. — По&
вушку наверх. Мы уже заждались.
— Это она? — заинтересованно произнес Илья
— Угу.
— Вот это да, — не сдержал восклицания npiu
верил, что она заявится... Алекс, ты гений.
Через некоторое время послышались взмахи тя
льев и прямо над головой Тима промелькнули огре *
Ему хватило и взгляда, чтобы заметить Селестин
меж двух лунатов, — девчонку крепко держали :
по всему, Селест не сопротивлялась, пошла добр:-к - •
— Прорывалась на территорию, — отрапорт s—
прибывших.
Второй продолжал держать девчонку за руки
— Рад видеть, — любезно произнес Алекс. — Отпустите ее.
Не улетит же.
— Где Тим? — едва ее освободили, спросила Селест. — Что
ты с ним сделал?
— Да мы его сами ждем, — хохотнул Илья. — Но он отсижи-
вается где-то внизу...
— Может, наконец-то, выйдешь?! — вдруг зычно выкрикнул
X \екс. — Як тебе обращаюсь, Князев! Ждем... Дама ждет.
Тим поднялся, разминая затекшие ноги, и вышел на свет.
Сейчас, когда тут очутилась Селест, скрываться больше не
было смысла.
Его появление вызвало у присутствующих разную степень
дивления: Илья с Крышем вытаращились на него, как на при-
Бидение, Никита тоже смотрел изумленно, Яна — с холодным
интересом. У Макси же настолько широко раскрылся рот,
будто челюсть заело. Лишь Селестина и Алекс остались спо-
•-: ины: первая глядела с облегчением, второй — почти равно-
душно.
— Ну а теперь, — громко произнесла Селестина, — раскро-
м наконец, карты? К чему эта стройка? Тим прошел Х-барьер,
\унатам уже не сделать из него наблюдателя! В чем твой ин-
терес, Волков?
Алекс усмехнулся.
— А твой? — спросил он. — Тебя ведь он тоже как-то стран-
вэ интересует.
Селестина замерла. На мгновение ей показалось, что Алекс
-идет о папиной тайне... О поручении. Но нет — откуда?! Это
г€БОЗМОЖНО.
— Не понимаю, о чем ты, — холодно ответила она.
— Не понимаешь, ну и ладно, — на удивление легко согла-
□«лся Алекс. — А дело наше очень простое... Свяжите ему руки.
ты, Селестина, особо не нервничай. Я просто не хочу, чтобы
г ±рень убежал прежде времени.
— Ну а дальше что? — Селестина злилась и не собиралась
этого скрывать. — Дальше что, Александр Волков?
— А дальше все просто, Селестина Святова —
лал ударение на ее фамилии. — Я хотел поговорить :
ими — с тобой и этим астром.
— О чем?
— Ну уж точно не о поэзии, — усмехнулся Алекс
чала мне надо знать, как прошло его испытание
лось на Х-барьере?
— Тебя это не касается, — огрызнулась Селест -
чем тебе знать? Дело принципа?
— Нет. — Алекс казался абсолютно серьезным. —
на эта информация. Будь иначе, разве стал бы я та*
ся? Заманивать этого идиота в ловушку на заброшез
ке... Я догадывался, что ты за ним последуешь..
— Почему ты решил, что я обязательно пос яедь •
ду вас? — удивилась она. И вдруг поняла.
Никита давно стоял с виноватым видом. Глаза е* 5
щены, плечи сгорблены, крылья вяло шевелились м
Конечно, он специально думал о стройке... И о том
ня Тим умрет... Так вот же и Яна, проклятая сестр— ±
Заметив ее снисходительно-насмешливый взгляд Г <
тельно прищурилась. Гадалка чертова... Но Никита
так доверяла брату...
— Ну и трус же ты! — не выдержала Селестина
Под ее ненавидящим взглядом Никита сг:>
больше.
— А еще поговаривают, у тебя есть отличная пт
вязно продолжил Алекс. — Занятный веерок Я ве
рать его, не бойся. Но я хочу знать подробности Х-с-а
зева. Для меня это важно. После, клянусь, оставлю
в покое.
— Не собираюсь я тебе ничего рассказывать — i
Тим. — И отстань от Селестины! Тем более что вэ
ет, — неуверенно завершил он.
Алекс усмехнулся.
— Она знает о тебе больше, чем ты сам. Да Се«
Опять этот странный взгляд.— Я жду, Селест.
— Не твое дело, — процедила девчонка.
Все молчали, одна Макси тихонько хихикала — видимо, ска-
зывалось нервное напряжение.
— Сколько здесь этажей? — вдруг спросил Алекс.
— Восемь, — с готовностью подсказал Илья.
— Высоко... Далеко падать, да? — Алекс прищурился, слов-
о что-то соображая. — Даже самый прыгучий астр не сможет
ничего сделать, если полетит отсюда со связанными руками...
— Ты рехнулся!
Замерев от ужаса, Селестина с недоверием уставилась на
Алекса. Но лицо луната казалось непроницаемой маской.
— Что произошло на испытании? — ледяным тоном повто-
рил он. — И прошу не медлить. И говорить только правду. Пото-
ку что часть мне уже известна.
— Нет! — выкрикнула Селестина и вдруг кинулась к Тиму.
В ту же минуту Алекс сделал знак: двое лупатов отпустили
- *енника, а один из них сильно толкнул его в грудь. Секунду тело
зарня извивалось, пытаясь нащупать хоть какую-то точку опоры,
зо сила притяжения победила — Тим камнем полетел вниз.
Селестина даже не успела подумать, чем обернется для нее
этот поступок: она ринулась за парнем, как стрела, пущенная
«з спортивного лука, но успела нагнать его и ухватить за руки
«шьна уровне третьего этажа. Зато потом ей даже удалось вы-
ровнять полет — ноги Тима лишь едва чиркнули по земле.
— Потрясающе! — услышала она рядом ядовитый шепот
Алекса. — Даже я не смог бы лучше...
В следующую секунду их двоих уже подхватили под руки
• понесли вверх — опять на недостроенный верхний этаж.
— А вот и первый заяц, — довольно сообщил Алекс, лишь
только все участники сцены вновь очутились под тусклым све-
том строительных фонарей.
Тим никак не мог отдышаться. Только что он пережил са-
«ый сильный шок в жизни. Да он чуть не разбился!
Теперь парень взглянул на Алекса совершенно иначе. Тот
приказал столкнуть его с крыши... Он хотел убить его. Волков
<тть его не угробил... Сволочь.
375
— Я бы поймал тебя, идиот. — Алекс приш р г ж
разгадав его мысли. — Так что не надо смотреть н= i
ми страшными глазами... А если бы не успел — мои л
зу кружили. Ты бы сильно не побился, не переживай
— Ты придурок! — вдруг выкрикнула Селест и--
Ее теперь тоже держали за руки. Алекс подо—- •
ти вплотную.
— А сестра твоя, Серебря некий, полна сьхя
астра... то лунастра.
Селест перестала вырываться.
— Ну и что с этого? — нервно произнесла ова
что?!
Неожиданно ей удалось высвободить одну ру ? • -
и она изо всех сил ударила луната по щеке.
— Какая неблагодарность! — касаясь щеки :
произнес Алекс. — Кто тебя только воспитывал &
манщица... Поначалу притворялась безликой Пре а
все тебе почти поверили... А после вдруг выясняется
астра. Только мы это пережили, — Алекс снова •: w
глаза у него оставались злыми, — так новая не i
лунастральные способности. Ну и родственница
брянский.
На Никиту было страшно смотреть — парень :
столько, что стал похож на шахматного коня. Ява
участной ко всему, делая вид, что разглядывает
ски напольных деревянных покрытий, усеянных '
чом и осколками стекла. Пожалуй, только Илья с
чали удовольствие от происходящего.
— Лунастры так редко встречаются, — прк>л
насмешливо поглядывая на Селест. — И все нах д
тролем. Нереальная, мистическая способности
летать, как лунаты. Такого не любят, не подарит яг
Не правда ли, Селестина? Лишний повод забрать
Святова под, гм... наблюдение.
Селест нахмурилась. Она совсем забыла об зп
Но разве можно было поступить иначе? Тим м -
И теперь лунаты знают ее тайну! Вон как таращится эта Мак-
oi как задумчиво поглядывает Яна — судя по всему, се-
стра порядком изумлена, надо же! Удивляется, наверное, что
зе почувствовала, не предвидела... Эх, Йозеф будет очень
веловолен.
Селест тоскливо обвела глазами крышу — возможности для
обега никакой. Мало того, прибывали все новые лунаты. Ка-
жется, среди них были те самые, что первыми поймали ее во
дворе, — охрана, значит...
— Мыс Тимом уходим! — пронзительно выкрикнула она. —
И только попытайся нас задержать! И еще, — добавила она
тише, но не менее резко, — не лезь, куда не просят.
— Ну уж нет! — Голос Алекса прозвучал жестко. Слышалась
в нем и обида. — Да и куда ты собралась? Все лунастры должны
5ыть под контролем... А как же обрадуется твой отчим — про-
гго слов не найду!
Селест попыталась взять себя в руки и предпринять отчаян-
во ю попытку:
— Я не лунастра, — как можно спокойнее произнесла она. —
Да. у меня хорошо получаются затяжные прыжки, но...
Алекс выпрямился. Его взгляд выражал искреннее недоуме-
ние и насмешку.
— А кто ж ты, сердце? — В насмешливом тоне звякнул ме-
ямл. — Может, хватит обманывать? Будь честной хотя бы пе-
ред собой... Ну, Князев, что же ты как воды в рот набрал? Наде-
•хь, умом не тронулся? Я все еще хочу выслушать подробную
ж правдивую историю о твоем испытании. Ты слышал — чест-
вую историю! Пускай Селестина послушает, а заодно и поучит-
говорить правду.
— Ничего я тебе не скажу, ублюдок, — процедил Тим.
Алекс приподнял одну бровь.
— Ну вот, полет в неизвестность не прошел даром — хамить
ван ал... Тогда будем по-другому разговаривать...
Алекс повернулся и оглядел своих: сейчас лунатов насчиты-
валось больше десяти. Лица парней казались равнодушными,
Крыш вообще откровенно зевал.
Алекс поманил здоровяка пальцем.
— Крыш, иди сюда, будешь воспитателем. — Оэ ’
Селестину. — Ударь ее.
Крыш непонимающе мотнул головой.
— Эту? — удивился он, недоверчиво косясь ва
А как же, ну... Ведь она твоя... — На лице парня сгграя
ное недоумение.
— Просто залепи пощечину. Не видишь, у девсчвв <
ка, ей надо расслабиться.
— Пусть только попробует! — угрожающе предо
Селест.
— Давай-давай, — не обращая на нее внимания
Алекс. — Лучше даже две. Только рассчитывай си
— Ну, если надо...
Хмурясь, Крыш облизнул пересохшие губы.
— Если надо, — повторил он, словно формулир»в
задачу — приказ хозяина.
— А Князев посмотрит, — жестко усмехнулся Але
как молча и отчаянно вырывается Тим. — Может за
чего, советом поможет... Их же теперь учат драться
Крыш подошел ближе, грубо схватил Селест за -«е
У той от возмущения перехватило дыхание
— Я ударю в ответ, — пригрозила она.
— А я ударю Князева, — мягко возразил Алекс — f
Крыш вяло замахнулся, целя в лицо Селести?:е Не
не решился — все медлил.
Конечно, Алекс сейчас зол. Ну а если припомнит тася
знают, что эта странная девчонка ему нравится. — зов
си ревнует...
— Точно ударить? — на всякий случай уточни ч аа
— Конечно, — кивнул тот. — И, знаешь что, вм
шенько.
Никита выглядел бледным и растерянным Мако
светилась от счастья. Яна отвернулась, задумчив-:
своего огромного паука. На лице Ильи застыло без •
ражение — непонятно было, как он относился к с xi
378
— Перестань! — не выдержав, прорычал Тим. — Оставьте
ее придурки! Я сделаю, что ты хотел, — все расскажу.
— Поздно, малыш, — жестко произнес Алекс. — Девоч-
г . надо проучить. Ты и так расскажешь; тобой мы займемся
аозже...
Крыш вздохнул и размахнулся со всей силы. Жалко девчон-
<у но приказ Алекса придется исполнить.
Тим забился в крепких руках своего стражника, но что он
мог сделать? Даже если он вырвется, их так много... Он извер-
ился, двинул плечом одного из державших его лунатов, как
здруг раздался выкрик:
— Отстань от нее!
Селестина, приготовившаяся хорошенько пнуть Крыша но-
гой. замерла. Неужели...
— Что?
Алекс медленно развернулся. Наверняка ушам не поверил.
— Не трогай ее, — повторил Никита, и голос его прервал-
ся — Она моя сестра.
— Ну и что? — Глаза у Алекса сузились. — В чем проблема?
Никита вдруг сник.
— Не трогай ее, — вновь пробормотал он. — Не надо...
— Она лунастра, придурок. Или ты забыл, кто это? Мутантка.
Никита не ответил. Вдруг поднял взгляд — посмотрел на
Селест.
Девчонка чуть заметно покачала головой — не надо, мол. Ты
так ничего не решишь...
Но Никита выпрямился.
— Она моя сестра, — тихо сказал он. — Не трогай ее.
— Да пошел ты...
— Она моя сестра! — вдруг пронзительно вскричал Ники-
та. — Понял?!
Алекс даже не ответил — молча развернулся к нему спиной.
Внезапно Никита прыгнул. Селест видела, как он схватил
Алекса за шею, намереваясь — в этом не было сомнения — пе-
рекусить его лунную нить!
Но Крыш успел первым. Молниеносно перехват. i
киты и круговым движением произвел бросок.
Будто во сне, Селест наблюдала, как Никита пад=ет ж i
ся к самому краю... по инерции переваливается
руки скользят по ровной поверхности бетонной *<•.«!
рожно пытаясь уцепиться хоть за что-то, хоть за как <
выступ.
Его тело медленно перевалилось через край.
лись по скользкому неподатливому железу... На мг-
увидела его глаза: жуткий, испуганный, отрешенн - •
ленный взгляд. Желтые, расширенные от ужаса зрж -л
закатились — блеснули белки глаз... плечи обмякли — I
исчез из виду.
Селест закричала.
Тим зажмурился.
Не может быть...
Яна первой метнулась в пустоту, за кирпичный в~-
рыбкой сиганула в пропасть. За ней — Илья и erne
лунатов.
Алекс невольно поднес руку к затылку — видать
не успел ли Никита перекусить ему лунную нить.
Никто не произнес ни слова. Все ждали новосте.
Зазвонил мобильник Алекса.
— С ним все в порядке, — через некоторое время ся
лунат. — Что не избавит гада от маленького внушен лх
— Доигрался, — процедила Селестина. — Свои
дают...
Алекс круто развернулся к ней.
— А что скажет твой отчим, когда узнает, что ты *•—
тать, а, Селест? — Его глаза метали молнии. — Поду ' - •
о себе!
Вновь зазвонил его мобильный.
Некоторое время он слушал, не сводя глаз с лица
— Хорошо, так и сделайте. После свяжемся.
Он выключил связь и небрежно сунул мобильный в карман
ггганов. Глянул вдаль.
— Так Никита в норме? — Крыш боязливо поежился. —
Слушай, я не хотел, чтобы он свалился... Но ведь он напал на
тебя.
Алекс вразвалочку подошел к нему. Тим с изумлением уви-
как на мгновение глаза Крыша засветились ярко-желтым
гнем. Через миг лицо его выразило легкое недоумение.
— Ой, — Крыш зевнул, непонимающе глядя на Алекса. —
Что надо делать? — тут же встрепенулся он.
— Домой валить, — последовал короткий ответ.— Всем спа-
сибо, все свободны.
Алекс насмешливо склонил голову. Сделал знак лунатам,
^•ржавшим Тима, и они его тут же отпустили, швырнув в угол
недостроенной комнаты, прямо на кучу мелкого острого камня.
Тот не успел даже на ноги вскочить, как вся компания мгновен-
но взмыла в воздух и вскоре исчезла из виду.
Он не полетел сразу домой. Облюбовал одинокую крышу на
С .лнечной, аккуратно приземлился на карниз перед круглым
чердачным окном. Уселся, достал мобильный.
— Папа? — Голос Алекса звучал устало и отрешенно. — Ре-
мльтат отрицательный. Эмоциональное воздействие ничего
эе дало. — Никаких изменений, ни психических, ни физиче-
ских. Обычное состояние перепуганного пацана... Я плохо ста-
рался?! — Алекс шумно выдохнул. — Нет, мы его не били. Но
Князев пролетел семь этажей, полагая, что разобьется в лепеш-
жу. а затем на его глазах чуть не погиб человек. Да уж, развле-
клись... И вот еще... Сын Серебрянского упал с крыши. Слу-
жайно... Угу. Не кричи на меня... Нет, с ним все нормально, он
же дома — спит в своей постельке под заботливым присмо-
тром сестры. Тех я тоже отпустил, как ты и говорил. Ну вот я и
?<ссказываю. — Парень подавил рассерженный вздох. — Все
9.
обошлось, а отцу Никита не скажет... Нет, дочь Скгп*»
го не заподозрила. Я старательно делал вид, что ин~>
его Х-барьером, как ты и просил. Да, по всей видимости
не осведомлен о своей великой миссии. — Алекс »е
злой усмешки. — Девчонка ничего ему не рассказа.».**4
астры хотят его тайно использовать, откуда я знак
раздражен... Ладно, поговорим через пару минут. Дсьах
Через некоторое время Алекс вновь набрал номер
— Илья? Ну как там самоубийца этот хренов*
Угу, хорошо. За девочкой следим? Ага, полетели к -- * % Mil
Надо же утешить несчастного... Что? Всю компас! v :
A-а, только этого мордастого пригласили... Точно бе:
Неужто она ему не доверяет, молодец какая... — А МИЦВ
нул. — Ага, собрались в путешествие. Куда?
Некоторое время лунат слушал сбивчивые п
трубке.
— Идиот! — не выдержал он. — Как потеряли*
Серого озера? Я сейчас буду.
Спрятав телефон, Алекс еще некоторое время
мателыю оглядывая окрестности. Да, тщательно сп.*—
ный эксперимент не дал результатов. Эмоциональзк
ствовать на Князева нет смысла. Похоже, Маяк ста? '
только в двуликой долине... И, видать, без помощи п
лия Валерьевича Крыл я все-таки не обойтись...
— Значит, лунастра, — задумчиво произнес он.
Поднялся, расправил темные крылья и взмы • I
светное небо.
ДОЛИНА СВЯТО BA
Как ты, в порядке? — Селест пытливо заглянула
ему в лицо.
Тим кивнул, продолжая глядеть в одну
точку. Они сидели на его пятачке, дожидаясь
. ... о •
383
Моржа. Девчонка сказала, что дальше откладывать «
и она раскроет им двоим важную тайну.
Тим был заинтригован, хоть и не скрывал пл< > •
ения.
Да, физически он в норме. Что касается душевн п> ран
сия... В сердце поселилась тревога: он вдруг поня • -гг= а
ся с очень сильным противником, возможно — пр;
своей весовой категории. Александр Волков — оазс-я^
На его стороне весь мир, он принадлежит к пра&сяяй
имеет влиятельного отца, сам наделен немалыми пс еяя
я ми. А еще эти его мистические способности... Of?
игру — уверенно, жестко, по собственным правилах И ж
ков, по-настоящему ненавидит его, Тима, что бы ни г * си
на недостроенной крыше... Сегодня Тим понял, чт и яс
перестала быть обычной, мальчишеской. Сегодня они < *
ступили барьер.
Тим косо глянул на девчонку — вот у кого ред • - -
дание. Сидит, скрестив ноги, веер расправила глаза м
крыты. Медитирует, что ли? После всего, что сегодня
пережить, на удивление спокойна.
Селест усмехнулась.
— Со мной ничего не произошло, — ровне стхЯИ
она. — Так чего переживать?
— Откуда ты знаешь, о чем я сейчас думаю? — с с
изумился Тим.
Селест вздохнула, чуть помедлила..,,
— Веер, — нехотя сдалась она. — Все дело в веете Ел
стины — эфирные схемы, позволяющие настраиваться а
ны мыслей. Так я тебя и нашла — настроилась на с?
киты. Он думал о стройке, о большом недостроекяо»
о черной полосе ближнего леса... Сориентироваться I
проще, чем я думала.
— Ничего себе штука. — Тим присвистнул. — Даже
что такое бывает!
— Ты еще многого не знаешь, — улыбнулась девчошя
Я84
— И часто ты мои мысли подслушивала? — подозрительно
опросил парень, скосив глаза на веер.
— Редко, — улыбнулась Селест. — Но метко.
Внезапно взгляд ее потускнел, будто она вспомнила о чем-то
•еприятном.
— И где твой друг лазит? — как-то нервно произнесла она.
Ответом ей послужил гулкий, протяжный звук — будто кто-
v) шлепнулся с неба на стальную балку. Послышалось громкое
чертыханье, по уже через секунду перед ними предстал встре-
воженный и запыхавшийся Морж.
— Куда ты пропал?! — тут же набросился он на друга. — Яс
х сбился! На мобилку звоню — не отвечаешь... Наши перепо-
лошились! Мы вдруг недосчитались больше половины лунатов.
.‘ни сорвались куда-то, даже слова ни сказали. Все нервнича-
ет огрызаются друг на друга, чуть драка не началась!
— Телефон я дома забыл, — начал оправдываться Тим. —
Дай.
— Давай по порядку, — вмешалась Селест. — Алекс зама-
вял Тима в ловушку.
В нескольких словах девчонка обрисовала происходившее
*а крыше недостроенного дома, не забыв ничего, даже падение
тИКИТЫ.
С каждым ее словом Венька мрачнелвсе больше. Тим изредка
вставлял реплику-другую, но в основном рассказывала Селест.
— Не знаю, что нашло на Алекса, — завершила она свой
рассказ. — Но было похоже, что он действует согласно какому-*
тъ плану... Вряд ли его интересовало, как Тим прошел Х-барьер.
Мне кажется, лунаты давно знают подробности...
— Точно сказать не могу... к большому сожалению, я там не
Гыл. — Морж яростно мотнул головой. — Но очень похоже, что
и пытался вызвать у Тима состояние шока.
— Шока? —Селест прищурилась, соображая.—Ты уверен?
— Не на все сто процентов. — Морж поморщился, будто сте-
зи \ся что-то припомнить. — В состоянии шока у двуликих про-
ждаются новые возможности.
— Да, точно! В состоянии крайнего эмоциональна ц
сения... — Она нахмурилась. — Тогда сознание мол--
на новый уровень, переступить следующий барьер
— Я знаю, — кивнул Морж. — Я собираюсь пост, г г-, э *
чего бы мне это ни стоило.
— Да? — Селест не скрыла удивления.
— Да, — подтвердил Морж. — И раскрою небо\ьляА
крет: я давно интересовался этой темой. Если короткс г -о
но в состоянии аффекта пробуждаются скры тые силы офт
ма. Это как с Х-барьером: прыгнул высоко хотя бы рс • «
будешь прыгать высоко... Возможно, Алекс пытался чсн
на что способен двуликий Тим. Только зачем ему это-
Селест вздохнула, собираясь с мыслями. Наверня>^
готовятся к разведке в долине. Времени почти не осгх
придется пойти на обман... Но это ради блага. Общего б
астров. Но в первую очередь ради отца.
— Вениамин, — обратилась она к Моржу, — ты г-
о нашем разговоре?
— Конечно, — заинтригованно отозвался тот. — Так ты
рьезно? Я думал, ты так шутишь.
— Нет. — Сливовые глаза девушки сузились — Е л
я могла справиться сама, то вряд ли бы просила о пом - zlm
— Не кипятись, я в деле, — примирительно прои:-ь-- Мв
и аккуратно хлопнул девушку по плечу — легонько ч: зба
переусердствовать, но Селест все равно поморщилась
Тим непонимающе глядел на обоих —о чем уже усэе •_«<
вориться за его спиной?
Тем временем Селестина сняла рюкзачок и достала w i
комую Тиму вещь — карту, скрученную в тугой свиток
— Вот она.
— Бумажная? — Морж развернул листок, прись и -ужа.
Прямо карта сокровищ. Я думал, разведчики давн на м
тройку перешли.
— Был и навигатор. Страхуясь от проблем с техник ml а
ведчик всегда чертит карту на всякий случай... Да и
делает бумажную карту для себя, а потом уже для всех элек-
тронную. — Девчонка наградила Веньку таким ледяным взгля-
дом, что тот, хоть и привычен был к холодному душу, поежился.
— К большому несчастью, навигатор перешел к нашим вра-
гам. — продолжила она.
— Врагам? Даже так?
— Будь серьезнее, — холодно произнесла девчонка. — Если
знают, что карта новой долины у нас, не будут церемониться.
Ты хочешь жить, Вениамин?
— Кто ж не хочет.
— Может, струсил?
— Давай без обид? — Морж сощурился. — Я не очень верю
в успех этой операции. Во-первых, ты предлагаешь довериться
твоему рассказу о чудо-долине, где якобы находится твой отец...
Хотя все, что ты можешь предоставить в качестве доказатель-
?тва, это клочок бумаги и непроверенный символ. С двуликим
чиром шутки плохи: неправильное изображение тернии дей-
.твительно может завести нас в другие миры, но вот выберем-
ся ли мы обратно — неизвестно... Не лучше ли тебе попросить
помощи у главы «сияющих», этого вашего Йозефа? Уверен, он
точно заинтересован в скором возвращении твоего отца.
Селест выдержала его испытующий взгляд. Никто не дол-
жен знать, что Старый Йозеф стоит во главе этого дела.
— Возможно, у отца есть секрет от старика.
Невольно она покраснела. Неприятно врать в лицо людям,
которым она искренне симпатизировала.
— Вот как, — заинтересованно протянул Морж. — Это, ко-
нечно, меняет дело...
— Тим будет Компасом — направляющим разведки, — ко-
ротко произнесла девчонка. — А ты — Астаром. Я, соответ-
ггвенно, Якорем.
Что?! Тиму показалось, что он ослышался. А он-то чем помо-
жет? Конечно, он не против, но как?
Судя по всему, Морж тоже не разделял ее уверенности.
— Платон мне друг, конечно, — Морж кинул насмешли-
вый взгляд на Тима. — Но как способный, но пока ни черта не
знающий астр поможет нам в деле, которому разведчиа
чаются чуть ли не с детства?
Селестина фыркнула.
— Видно, что ты не практиковался, — вздернула • >на -
родок. — Чтобы попасть в долину, необходимо прави \
совать тернию, вот и все.
— Ну хорошо, — нетерпеливо перебил Морж. — А лх’.
Допустим, мы правильно изобразим символ тернии И
удачно выйдем на станции... — Морж заглянул б —•
О! Тринадцать! Отлично, число просто суперудачн • А
потом? Твой отец будет ждать нас? А если мы собьем - я »
Долина-то новая, не проверена. И даже станции, скс рее
не закреплены в общую схему.
— Не надо спешить... — Селест не выдержала и с
взгляд. — Мыс отцом договорились: если ему будет утр
опасность, он вышлет мне свой астар и карту. Но он п» i> * _•
рез тайник кое-что еще...
Селест неторопливо раскрыла рюкзачок и достала •»
тайного кармана полупрозрачный шар. Она чуть сжала
ру — щелчок! И прибор раскрылся на две половинк •• в еж
центре ярко светился голубовато-зеленый шар. доне • в а
жий на миниатюрный глобус. Маленькую Землю пр?=
сквозь серебряная стрелка, причем ее острый коне^ он
строго наверх, а тупой — вниз. Вокруг шара двигался ме
шарик — бледно-желтый. Кроме того, внутри сферы т
в разные стороны черно-белое кольцо-обод с делен
ду Землей и ободом то и дело проскальзывали, словн •. -•
слабые лучи. И в довершение по всей сфере сновала < '• t
золотая стрелка, похожая на тонкий росчерк пера.
— Значит, так... это Луна. — Девчонка указала на м
шар. — Это, как вы понимаете, Земля. Серебряная стре и
зывает острым концом строго на север. Тупым концом п • -
ственно, на юг.
— Ты знаешь, что это? — Она вопросительно . • ?
Моржа.
— Еще бы! — В голосе друга читалось настоящее и: гм ая
388
9-
— Это личный астрогир моего отца. Если он прислал его,
чначит... — Она сбилась, но вскоре продолжила: — Значит, он
не может сам завершить разведку долины. Разведчики никог-
да не расстаются со своим личным компасом. Только в самом
крайнем случае.
— Компас выведет нас прямо на долину? — Морж облизал
вмиг пересохшие губы. — Это в корне меняет дело... Почему
сразу не показала?
Селестина улыбнулась.
— Хотела проверить, насколько вы решительны... Созна-
юсь, испытание провалилось с треском. Ты, — она ткнула
в Моржа пальцем, — полон сомнений, а он, — палец девчонки
указал на Тима, — вообще молчит, как в рот воды набрал.
— А что я должен говорить? — тут же вскинулся парень. —
Идти в долину я согласен, правда, не понял, почему именно
я должен повести вас туда.
— Хоть самое важное ты уяснил, — поддела Селест. И тут
же, невольно вспомнив о предназначении Тима, внутренне
сжалась. Но вслух произнесла: — Для начала возьми астрогир
в руки.
Тим повиновался — осторожно принял в ладони хрупкую на
вид скорлупу прибора.
— Итак, запомни: острый конец серебристой стрелки всег-
да показывает на север, — принялась пояснять девчонка. —
А вот золотая блуждает в поисках направления по всему шару...
О. смотрите!
Золотая стрелка перестала «бродить», резко качнулась и за-
дрожала. На черном лимбе компаса медленно замерцала ярко-
голубая точка.
— Астрогир указывает на Маяк, — прошептала Селести-
на. — Видишь, у Тима есть чутье разведчика, — чуть тише до-
бавила она.
«И это правда, — подумала она в отчаянии. — Только пер-
вым его найденным Маяком является он сам...»
Морж промычал что-то нечленораздельное — судя по всему,
он пребывал в сильном изумлении.
Тим с замирающим сердцем следил за передвижек и- • *
той стрелки: ее луч вновь бродил по миниатюрной кс пи»
неты в поисках неизвестной проекции Маяка. Но вот гтрии^Я
еще раз вздрогнула и замерла окончательно: ее острие . г
вало на одно из делений обода, где ярко и тревожно paw
ся голубой огонек.
— Я проясню кое-что для Тима. — Селест вздохнула
раясь с мыслями. — О Расколах. Смотри, Тим.
Девчонка достала из рюкзачка блокнот, ручку.
— Вот Земля. — Она нарисовала круг. — А вот — пред,
гаемый другой мир. — Селест нарисовала рядом еще одив
пунктиром. — Если соединить их вот так, прямыми -
то получается цилиндр. Понимаешь?
— Конечно, — фыркнул тот. — Если хочешь знать я »
го знаком с проектированием.
— Вот и отлично. Между этими мирами можно пр<
множество прямых линий — от одной окружности ? л
Вот эти лучи и есть Расколы. Входы в двуликие долины
мирами. Но если войти в двуликую долину мы можем ]
как раз через этот Раскол, то выйти с другой стороны —
сих пор все долины завершались тупиками.
— А что с этой долиной? — с любопытством спроси». Тп
— Раз твой отец просит помощи, — подхватил Морж —
чит, он знает, как двига ться дальше?
Селест смутилась.
— Я не знаю, — пробормотала она. — Для начала простоян
плохо бы узнать, что там у него произошло.
— Лично я согласен, — быстро ответил Тим, не сводя -г»»-
да с чудесного прибора. — По мне, это даже очень >:*
Да и отцу твоему надо помочь. Надеюсь, мы сможем д звсЩ
в эту двуликую долину...
Морж помолчал. Казалось, он над чем-то раздумывс*-'-
— Ладно, я тоже согласен, — наконец кивнул он — В •
концов, такой шанс выпадает нечасто... Когда начинаем?
— Завтра, — решительно произнесла Селест, стара*.'♦ *
смотреть на Тима. — Медлить дальше нельзя.
к
PER ASPERA AD ASTRA!
Ночь раскинула широкие серебрящиеся крылья над
громадой старой обсерватории. Сверкал в темном
небе яркий и тонкий серп Луны, похожий на четкую
прорезь в плотной черной занавеси, укрывавшей от
людей другой мир, — лучший, сияющий, полный яркого лучи-
стого света.
Очертания полуразрушенных временем стен размывались
в темноте ночи: издали казалось, что огромный великан прилег
отдохнуть на холме, и его тело то приподнимается, то опускает-
ся в такт могучему дыханию.
Трое шагали по неприметной горной тропке: впереди Се-
лестина, за ней Морж, а замыкал шествие Тим. Девчонка сооб-
щила, что лучше всего совершить переход из старой обсерва-
тории — место древнее, священное для двуликих. Поэтому она
загодя нарисовала там знак тернии.
(4
391
Тим с удивлением вглядывался в развалины стар< >й •' вггНИИ
по осыпающимся стенам которой он так часто лазил в • -тгя»
с друзьями. Казалось бы, все те же знакомые места, н s
няшнюю ночь это место выглядело по-другому.
Троица быстро поднялась на холм, к единствен- •
левшей крепостной стене, соединявшей две башни г > w
издалека на огромные шахматные ладьи. Ребята ост: г- <»
обошли ветхую стену и направились прямо в большук*
ню - проход через нее вел во двор, давно поросший гу ст гЛ
кой травой.
Селест принялась что-то расчищать на земле, у сам *
менной кладки стены.
— Ты уверена, что нам не помешают? — Морж вн;^> «мь»
но огляделся.
— Не знаю, — не оборачиваясь, ответила Селест — яЬ
очень надеюсь, что нет.
Тим внимательно следил за ее действиями: он во лн
все больше — в основном из-за того, получится ли пре нт» »
лину. Еще вчера после их сговора он хотел расспросить
но тот куда-то пропал и появился лишь за полчаса до на
кого времени.
— Вот. — Селест указала на небольшой квадратный
на котором чернело темное пятно канализационного —
Здесь я нарисовала знак тернии долины. Знак Скорпиона • ш
выбрал отец... Цифра — тринадцать. Значит, так: на лев ; • w
складываем два пальца крест-накрест, на правой — укаэате*|
ный, большой и безымянный вместе. Получится цифра ^_s-
цать — это и есть знак тернии. Все понятно, Тим?
Парень быстро кивнул.
— Так мы сейчас переместимся? — спросил он — Ггжчв
в долину?
Глаза его загорелись, он машинально придвинулся б лл atf
— Да... — Селест медлила.
Она видела, с каким нетерпением Тим рвется в св< й - -
переход, к долине. Конечно, ему интересно. Селест всослгквИ
свою первую разведку: ей было страшно, очень страшно. И все
же она не боялась — рядом был отец...
Селесттряхнула головой, прогоняя неприятные мысли. Вре-
мени на рассказы уже не было. Если лунаты прознают, кто та кой
Тим. то парню будет грозить куда большая опасность. К тому
же отец наверняка продухмал, что делать с Упавшей Звездой...
Ему нужен Тим. Ему нужен Маяк, чтобы пройти дальше... Атам
будь что будет.
— Селестина, — неслышно позвал Морж.
Девчонка вздрогнула: что-то в его голосе заставило ее насто-
рожиться. Она медленно обернулась.
— Селест, — повторил Морж. — Перед тем как Тим ступит
на тернию, я должен тебе кое-что сказать...
— Лучше я скажу, — раздался откуда-то слева спокойный,
уверенный голос. — Только прошу, без лишних движений.
Здесь все друг друга знают и настроены мирно.
Тим с удивлением узнал голос тренера, Валерьича.
В лицо парню удариллуч фонаря. Да, вот он здесь: как всегда
собранный, подтянутый. Взгляд Валерьича быстро скользнул
по фигуре Тима, будто тренер проверял, не пострадал ли тот,
а после луч фонаря направился к Селестине.
Девчонка подавила сиплый вздох, закрыв лицо руками.
— Как ты мог! — вдруг горестно воскликнула она. — Я же
□росила — никто не должен знать!
Тим с удивлением оглянулся на друга: неужели Венька не
сдержался и все рассказал Валерьичу? Но зачем?!
Тот прикрыл глаза. Казалось, в душе у него сейчас происхо-
дит нешуточная борьба.
— Извини, — глухо сказал Морж. — Но ты забыла сказать
Тиму главное. Я ждал до последнего.
Тим непонимающе оглядел всех присутствующих. О чем
они говорят?!
— Да, забыла, — подтвердил Валерьич. — Забыла сообщить
Тиму, что он из себя представляет. А парень заслужил право
знать.
Селест не ответила, лишь немного отступила к стене Сжив
губы. Что бы она сейчас ни сказала, каждое слово будет не а **
пользу. Кто поверит, что ее отец знает, как пройти дальше ж
загубив Маяк? Да и знает ли...
А время уходит...
Еще одна тень отделилась от старых крепостных камвеЛ
Матрикс.
— В округе ничего подозрительного, — сообщил он — >
всяком случае, пока. К сожалению, нашего друга тоже не ви д яв
— Странно будет, если не придет, — задумчиво произяег
Валерьич.
— Уже шестеро, — с горькой усмешкой заметила Селест —
Сколько еще человек в курсе нашей маленькой тайны?
— Неважно. — Валерьич казался удивительно спокс
словно давно планировал эту встречу. — Важно то, чтх шв
успели предотвратить большую ошибку: Тиму нельзя перево-
дить в двуликую долину. Изменения, которые могут прсяо ►
ти с ним в этом случае, окажутся фатальными. Необратимым*
— Вы не понимаете, — беспомощно прошептала Се.\ест —
Мой отец не может выйти из долины. Рано или поздно . вй
найдут способ проникнуть в обход знака. Пригласят си.кьжяН
разведчика... и войдут в долину. У папы только один путь — де*-
ше. За край. А для этого нужен Тим. Мой отец не причинят -м»
вреда. Он знает, что делать. Он знает все об Упавшей Звезда
— Мне тоже нужен Тим, — глухо произнес Валерьм ч —
Я потратил на поиски Маяка много лет. Но даже я не мсг
зволить себе так рисковать парнем. Рисковать его жизнь*
Тим непонимающе прищурился — о чем это говори*
нер? Но никто не спешил давать ему объяснений.
— И что же вы предлагаете? — процедила Селесг • ккдыма
Валерьича ненавидящим взглядом.
— Все просто. — Тренер подошел ближе. — Мы оойяМ
в разведку таким составом: я, Матрикс и... вы. Разыщем ьагжтш
отца и поможем ему безопасно вернуться на Землю. А Тим* w-
дежно скроем. Его друг, Вениамин, позаботится об этом
Морж кивнул.
— Нет. — Селестина хмуро покачала головой. — Отец не хо-
чет возвращаться, ведь у этой долины впервые нет края... Вы же
сами были разведчиком! Разве можно повернуть, когда впере-
ди — Астралис?
Валерьич шагнул к ней.
— Я уговорю вашего отца, — неожиданно мягко произнес
он. — Когда-то мы работали вместе... Он прислушается к моим
словам, обещаю. А Тима надо спрятать.
— Поздно, — мрачно произнесла девчонка, кидая косой
взгляд на Тима. — Лунаты давно следят за ним.
Словно в ответ на ее слова, пространство узкого дворика
разрушенной обсерватории заполонили серебристые сполохи:
одна задругой стали возникать фигуры —Алекс, Илья, Крыш.
И даже Никита.
Справившись с первым изумлением, Тим озадаченно глянул
на Никиту: неужели Алекс простил ему нападение? И вновь
принял в компанию? Хотя, постойте, — брату Селест наверня-
ка просто стерли память...
Завидев лунатов, Селестина вновь отступила, чуть ли не
вжавшись спиной в холодный камень стены.
— Откуда... — простонал Морж, заслоняя собой Тима. —
Стой за мной, — быстро прошептал он. — Речь идет о твоей
жизни.
Тим не ответил — присутствие Алекса разбудило в нем тща-
тельно скрываемый гнев. Опять этот лунат вмешивается в его
дела!
— Итак, все в сборе, — с завидным спокойствием подыто-
жил Валерьич. — Ну что ж, прекрасно.
— Что-то нас очень много, — усмехаясь, произнес Алекс. Но
глаза его смотрели зло, изучающе. — Речь шла о тройке.
— Так почему же ты сам притащил такой длинный хвост? —
Морж с ненавистью глянул на Крыша и остальных.
Перехватив его взгляд, Никита боязливо втянул голову
в плечи.
— Вас тоже немало. — Алекс мотнул головой. — Хотя дот -
варивались о... троих. О разведке, — повторил он.
Селестина озадаченно глянула на Моржа.
— Волков договаривался о разведке с тренером, — угрюмо
ответил тот.
Селест не удержалась и кинула на луната быстрый, пытал
вый взгляд: Алекс шутливо поклонился.
— Всех интересует Маяк, — тихо добавил Морж. — Тим
— Почему? — поразился тот. — Хоть кто-то мне может ре
сказать, в чем дело?
— Так малыш даже не знает? — Алекс усмехнулся. — nj
и ну, Селест, это же совершенно... не по-дружески. Ты хоте
передать его папочке, даже не посвятив в великую тайну' Ай-
яй-яй.
— Да пошел ты, — процедила девчонка.
Впрочем, на Тима она посмотреть не решилась — тт
вряд ли она сможет ему объяснить хоть что-либо.
— Так что происходит? — повторил Тим, обращаясь сра у
ко всем присутствующим. — Столько интересных люде, во-
круг, и все говорят сплошными загадками.
— Ну, положим, что сейчас самый интересный человев сэ
присутствующих, — мягко и как-то вкрадчиво произнес Вол-
ков, — это ты, Князев.
Неожиданно Тим понял, что почти все они смотрят на к
Морж — виновато, тренер — задумчиво, Матрикс — aazpd
женно, Илья с Никитой — с каким-то новым интересом CivAt
равнодушным казался Крыш — он стоял со скучающим о*
и чуть ли не зевал, абсолютно не интересуясь беседой И Се
стина — она единственная на него не смотрела. Словно зад-
лась о чем-то своем.
— Барышня, задействуйте астрогир, пожалуйста — • -*
ным голосом попросил Валерьич. — Мы должны тонне Ка-
диться в достоверности наших предположений. Кроме тог в •
казания вашего прибора дадут ответ на все вопросы, кф|||
вы хотите сейчас задать. Или даже объяснить. Прошу ва - »
крайне важно.
Селестина сердито поджала губы. Конечно, Морж разбол-
тал тренеру про отцовский прибор.
Но подчинилась: медленно стянула рюкзачок, достала требу-
емую вещь, положила па ладонь — полупрозрачный бок астро-
гмра ярко отразил электрический свет.
С тихим щелчком сфера открылась — блеснула серебристая
стрелка, пронзающая насквозь земной шар. Но взгляды собрав-
шихся были устремлены на ее сестру — дрожащую золотую
стрелку. И та не заставила себя упрашивать, вздрогнула и мгно-
венно понеслась по кругу. Через несколько секунд стрелка за-
мерла — на ободе с делениями стремительно разгоралась ис-
кристо-голубая точка маяка.
— А теперь, Тим, подойди к Селестине, — тихо и немного
торжественно произнес Валерьич. — И возьми прибор в руки.
Ничего не понимающий парень послушно шагнул вперед,
а она шагнула одновременно с ним. Оба замерли в шаге друг
г друга. В полном молчании девчонка передала ему прибор.
Тим ощутил прикосновение ее холодных пальцев и невольно
вздрогнул.
Во дворе обсерватории воцарилась тишина. Все ждали ре-
зультата этого странного эксперимента.
Тим и сам не сводил глаз с астрогира — этого удивительного
прибора астральных разведчиков, позволяющего находить ма-
чки двуликих долин. Неожиданно прибор в его руках слабо за-
ветился — мягким, нежно-голубоватым светом. Сияние раз-
горалось, и вскоре астрогир полыхал яркой, серебристо-синей
аурой: казалось, внутри него зреет настоящая шаровая молния.
Краем глаза Тим перехватил хмурый взгляд Моржа, побед-
чую усмешку Алекса, растерянно-восхищенный взгляд тренера.
— Позвольте, я объясню ему... — мягко начал Волков, но Ва-
черьич перебил:
— Ну уж нет. Расскажу я.
Он подошел к Тиму и ободряюще положил ему руку на плечо.
— Ты непростой человек, Тим. Астрогир засветился осо-
бенно ярко, потому что здесь священное место — грань между
мирами очень тонка. Поэтому астрогир уверенно ч. вгпвег
Маяк. Непростой Маяк... Другими словами, он чувств. - - *
Тим.
Парень непонимающе уставилея на голубую сфер;. >
ра, продолжавшего сиять нежно-голубым светом.
— Это как так? — тупо спросил он.
— Ты один из тех, кого у нас называют Упавшим;- Зае м»*
ми. Я слышал о таких, но никогда не видел. Обычно в реддакха 1
сразу после рождения, все младенцы проходят тайнь Л тест *
двуликие способности. Скорей всего, ты показал какие-- • ►
бые результаты; вот почему твои родители не захотев и ~ Bi» i
ты проходил Х-барьер. Они догадались, что ты родился с :с- 1
бым предназначением. Обычно таких детей лунаты заберовм 1
в специальный исследовательский центр, потому что нигт & ш
может предугадать, как разовьются их необычные cnoci^aM ]
сти. А твои родители оставили тебя безликим. Возможь лдкЦ
сейчас ты опасен... Непредсказуем. Никто, даже ты сам w»>
ет, что будет, если твои эмоции вырвутся наружу.
— Ничего не будет, — криво усмехнулся Алекс. — Мы а»
проверяли его на стройке. Он пережил страх за собствеааув1
жизнь, страх смерти, а что может быть сильнее? Результат —
рицательный — ничего не произошло...
Валерьич промолчал.
Тим стоял, словно оглушенный.
— Так кто же я такой? — угрюмо спросил он.
— Ты — Маяк, Тим, — повторил Валерьич. Забрал рук . г - w
плеча и отошел на шаг. — Тот, кто может указать выход аа П
сторону двуликой долины. Поэтому все звезды на твоем >:z »
тании засветились для тебя. Хотя я сам не верил в эту и< т ра е.
Собственно, первым догадался он. — Кивок в сторон / - »-
са. — Как-то вычислил, каким-то невероятным образов С - »•
то я столько лет потратил на решение этой загадки Я .-
и на мгновение не мог помыслить, что Маяк, поиски к т -• г?
стали главной целью моей жизни — это ты, Тим... Ты, кот рыЭ
почти всегда был рядом: жил в этом городе, ходил в спорт -•
н<
ле
DC
М
ве
in
6f
41
14
К
JC
Но я все время чувствовал тебя. Только на каникулах я с удив-
лением обнаруживал, что сигнал Маяка как будто пропадает,
потому что ты уезжал к своей родне в Киев...
— А этот откуда узнал? — неприязненно осведомился
Морж, глядя на Алекса.
— Кстати, наш друг лунат потребовал награду, — вместо от-
вета продолжил Валерьич. — Просит взять его Якорем...
— Что?! —Лицо Веньки так перекосилось, что Тим даже ис-
пугался за друга. Кажется, Морж едва сдерживался, чтобы не
броситься на Волкова и в ту же минуту не прикончить его ни-
чтожную лу натеку ю душу.
Но Алекс даже не поворотил головы в его сторону. Он с ин-
тересом смотрел на тренера. Ждал, что же тот скажет дальше.
— Я никогда не взял бы тебя в разведку, малыш, — твердо
произнес тот. — Никогда лунат на ступит на землю Астралиса
одним из первых. Ни даже вторым, ни даже третьим. Ни один
лунат не доберется до нашей земли.
Лицо Алекса посерело.
— Значит, ты нарушаешь обещание? — холодно произ-
нес он.
— Обещание, данное лунату, ничего не стоит, — презри-
тельно произнес Валерьич.
— Ну что ж, — скучающе произнес Алекс. — Я это предви-
дел. И тоже не сдержал обещания.
Валерьич ухмыльнулся — наверняка тоже предвидел подоб-
ный шаг.
— Сам понимаешь, — благожелательно произнес Алекс. —
Обещание, данное астру, — ничто. Не скрою, что я действи-
тельно хотел быть в тройке разведчиков. Хорошее вышло бы
приключение... Но я знал, что слова астра лживы. Поэтому я по-
заботился обо всем заранее и предупредил отца.
Алекс сделал ленивое движение рукой — очевидно, подал
какой-то сигнал. В ту же секунду возле него проступили се-
ребристые силуэты, сначала зыбкие тени, но уже через миг —
люди. В одном из новоприбывших Тим узнал старшего Волко-
ва. Другой был крепкий, мускулистый, с сединой на висках;
с лицом решительным и неприятным. Он показался Тиму «-
комым. Постойте, а не это ли...
Солее тина подтвердила догадку.
— Дмитрий Теодорович Серебря некий, — кисло пре а
ла она.
Мужчина усмехнулся:
— Ну, здравствуй, дорогая падчерица.
— Вижу, вечеринка в разгаре? — Волков с довольным ж»
бопытством оглядел присутствующих. — Что ж такие хм . т
Такая прекрасная ночь — сильная молодая луна в окру жея ш
слабого света звезд. Хорошее время для свершения дреммв
предзнаменований.
— И где наш Маячок? — осведомился второй, отчим Cew»
стины.
Его глаза мгновенно отыскали Тима среди астрой — < зоа
появились новые лунаты, Морж снова шагнул вперед • ow-
ва я друга.
— Парня мы забираем, — властно произнес Волков — -w
деюсь, вы все будете благоразумны и не станете этому мезгк
А после как-нибудь продолжим наши разговоры.
— Чтобы ты смог прикончить его втихую? Нет. — Cvm
брошенные тренером, прозвучали резко и словно матери
вались. Тим почти увидел огненную надпись на камня к ~ tw
кончить его».
Зрачки черных глаз луната стали ледяными. Волков эти
рожно приблизился. Лунат и астр некоторое время молча
трели друг на друга.
— Но ведь ты же хотел прикончить моего сына? — .<-•
произнес он. — Ты убил бы его, не задумываясь... Не так чв»
Валерьич не ответил.
— Эти развалины полностью оцеплены, — продолжи • Б>
ков. — Так что сопротивление, как говорится, бесполез:ч "iw
рень, иди сюда.
— Нет! — К старшему Волкову шагнула Селест. — Вы не мо-
жете так поступить! Да и к тому же. — продолжила она ' лжи»
уверенным тоном, — неужели вам не хочется испытать erW
Если Тим действительно Маяк, ведущий к другому миру, ведь
это же... открытие! — Ее голос прервался от волнения. — Ведь
это цель всех двуликих — найти собственный мир...
— Наверное, вы мало изучали историю этого волнующе-
го вопроса, — снисходительно ответил Волков. И жестко доба-
вил: — Нам не нужен новый мир. У нас уже есть мир. И Луна,
дающая нам силу. И астры, которые всегда будут нам подчи-
няться. Лунатам не нужна новая, неизвестная земля... Кото-
рая, судя по тексту того же древнего предсказания, будоража-
щего умы двуликих чуть ли не с возникновения письменности,
должна принести лунатам одни несчастья и беды. Возвысить
астров над лунатами.
— Но это же все сказки! — презрительно фыркнула Се-
лест. — Новая долина, большой новый мир — вот что важно!
Может, найденная земля примирила бы нас. Объединила бы
астров и лунатов.
Волков не выдержал — заулыбался.
— Что нас примирит с вами, барышня, — благожелательно
произнес он, — так это подробные сведения о том, где находит-
ся ваш отец и как скоро он собирается представить докумен-
тацию по новой долине... А то ведь мы, признаться, заждались
его. Мы же понимаем, что он не умер... Не так ли?
Селест смутилась и отступила. Тим видел, как она бросила
быстрый косой взгляд на каменный выступ, где была нарисова-
на терния.
— Никто не выйдет из развалин, пока наша девочка не за-
вершит все свои дела.
Голос раздался откуда-то сверху. Все, кто был, подняли голо-
вы: на стене, обняв один из каменных зубцов, сидел на корточ-
ках мужчина, причем одетый в очень приличный деловой ко-
стюм и ботинки. Он улыбался.
Приглядевшись, Тим узнал его.
— Йозеф! — радостно воскликнула Селест.
— Ваши люди, Волков, тоже окружены, — громко продол-
жил Йозеф. — Предлагаю всем успокоиться. На любую попыт-
ку вызвать подкрепление я отвечу нашими ребятами.
401
— Ты пойдешь против закона? — крикнул ему Серебр«>—
ский, отчим Селестины. — Поставишь под удар весь свой л: ч •
Семью?
— Ну что ж, не впервой, — усмехнулся ему Йозеф.
В тот же момент Волков бросился к Тиму, но Валерьич ж д=t
подобного маневра и встретил луната сильным ударом в че-
люсть. Они сцепились, рыча, как волки, и покатились по тэе
ве. На помощь товарищу кинулся старший Серебрянекий ж
Матрикс ждал этого и, мгновенно взвившись в прыжке, удзро
сверху.
Их драка послужила сигналом для общей заварушки “1:
странство дворика усеяли серебряные сполохи — из ниота • &
возникали все новые и новые крылатые фигуры, люди В- ' * -
ва спешили на помощь. Казалось, они лезут отовсюду: падал »
с неба, вылетают из-под земли, появляются из мрачных * -в
древней обсерватории.
Старик Йозеф тоже не терял времени даром: повинуясь -г:
жестам, со стен соскакивали все новые и новые астры и
сались в самую гущу схватки. Впрочем, часть из них окру ж>-
ла Тима с друзьями, помогая им защищаться. Сам Йозеф г.
стоял на стене, выпрямившись во весь рост, и был похож на гоа-
ководца, с интересом наблюдающего за развернувшимся =.-**•
зу сражением.
Вскоре Тим перестал понимать, где свои, где чужие. Нео*ж-
данно прямо у него на глазах какой-то лунат прыгнул на :=»-
ну одного из астров и впился ему зубами в шею, ровно в то ше-
сто, где находился седьмой шейный позвонок: мужчина зака-
чал — дико и страшно, и осел на землю, забившись в судор:гьх
Кажется, ему перекусили ту самую астральную нить, про к т-*
рую рассказывал Йозеф...
Из состояния шока парня вывела Селестина.
Девчонка резко схватила Тима за руку. В следующий
мент они взмыли, будто кто-то схватил их за шкирки, и -
венно очутились наверху. Тим еле успел сбалансировать сьгзг-
ясь удержаться на одном зубцов крошащейся каменной
— Ты в порядке? — тяжело дыша, спросила Селестина.
— Он убил его. — Тим смотрел на нее широко раскрытыми
глазами. — Этот лунат перекусил астральную нить того парня...
Селест хорошенько тряхнула его за плечи.
— Приди в себя, — четко произнесла она. — Соберись, Тим!
Тот вырвался, нахмурился. И вдруг увидел рядом с собой
старика Йозефа.
— Цифру тернии, Селест, — сказал тот, не глядя на парня.
Глава «сияющих» сидел на полуразрушенном кирпичном вы-
ступе и внимательно следил за побоищем. - И вы оба переме-
ститесь прямо в долину. И побыстрей, пока вами не заинтере-
совались снова.
Селест обернулась к Тиму и сунула ему в руки отцовский
астрогир.
— Изобрази на пальцах цифру «тринадцать». — Ее взгляд
был умоляющим. — Пожалуйста, Тим, это очень важно... С то-
бой все будет хорошо, верь мне!
«Хотел бы я верить тебе, — с горечью подумал Тим. — Но
я же знаю, что моя жизнь для тебя ничего не значит. Ты просто
хочешь помочь своему отцу выбраться из долины... Ну вот по-
чему я? — вдруг мысленно воскликнул он. — Как так получи-
лось, что сейчас внизу идет драка из-за меня... Неужели я дей-
ствительно могу указать путь в новый мир? Тогда бы я здоро-
во помог всем этим астрам. Ребятам... Моржу. Это было бы не-
плохо...»
— Я прошу тебя, очень прошу...
«Она меня просит, — неожиданно развеселился Тим, хотя
виду не показал. — Да я бы все сделал для тебя... Все бы отдал,
чтобы эти глаза — сливовые, с серебристыми огоньками в боль-
ших черных зрачках, всегда так смотрели на меня...» Он вдруг
вспомнил, как она поцеловала его, и опять нахмурился.
«Неужели ты возилась со мной только ради того, чтобы под-
готовить к этому странному переходу в долину?»
Селест молчала. Губы ее дрожали, глаза были прикрыты.
Конечно, она по-своему расценила его сомнения.
Но Тим уже решился. Он должен попасть в эту долин- Т•
он поговорит с отцом Селестины, этим легендарным разь*-
ком, и все у него выспросит. В конце концов, у него еш^- ' ужт
выбор — идти или не идти через сияющий край... А здесь о-
ра уже нет.
Он кинул последний взгляд вниз и вдруг увидел Але> с а Tie
стоял в стороне и держал в руках нечто, очень похожее из ве*то
Такой же, как у Селест... Впрочем, разве сейчас хоть что-н »
важно? Ничего больше не важно.
— Посмотри вниз, парень, — неожиданно тихо щмжзавс
Йозеф. — Видишь, что может быть в скором времени? Bona
Астрам и лунатам нельзя больше жить вместе. Скоро - w
скоро взойдет над нашим миром Кровавая Луна, если не - •
шать этому. Вот почему астрам так нужен новый мир. Св я а*
ля. Мы должны быть свободными...
Вместо того чтобы снова глянуть вниз, Тим скосил глаза = е-
во — на Селестину.
— Я пойду сама, — холодно процедила девчонка. — А -•
оставайся, раз так испугался... Привет лунатам!
«Да я не испугался, вот же глупая, — чуть не вырвалжы
у него. — Я хочу тебе помочь! Мне все равно, что ты там зму*
мала... Ты подарила мне двуликий мир — вот что главное И
очень хочу увидеть двуликую долину! Даже если не выбер св
оттуда никогда».
Но не сказал ни слова.
Постеснялся. Не смог.
Да и незачем.
«Тринадцать».
Тим скрестил пальцы, как следовало.
Последнее, что он видел, — изумленно-недоверч и в г.т- г
Селестины и удовлетворенный взгляд старика Йозефа.
А потом все пространство закружилось вокруг него зас -t*-
ло разноцветными кругами, свернувшись в тугой, сверке:• _ г*
жгут.
НОВЫЙ ПРЫЖОК
Тим поднял голову и увидел звезды. Здесь, в этом месте,
они казались ближе. Мягкий свет струился с небес,
и вся трава светилась нежно-голубым, вся сияла ми-
риадами крохотных огней.
Он вдохнул всей грудью и в тот же миг вырос настолько, что
смог дотянуться до неба. А может, это звезды потянулись к нему
тонкими призрачными руками — каждая стремилась погладить
его, приласкать. Утешить, уберечь... Отдать частицу своего света.
Невероятно!
405
Тиму хотелось бежать, кувыркаться или просто пры М
счастья, как будто он нашел то, что давно искал. Припае • ’пэа
куда давно стремился... Это странное, волшебное онп
прилив чистого восторга, походило на ту эйфорию
шую его, когда он первый раз прыгнул с крыши Алекс ва жш
Вот и сейчас Тиму хотелось сделать одно — ПРЫЖО
Прорыв.
Перейти через новый барьер.
И он побежал, не замечая, что сам светится, как '
огненный шар; что его разум более не замечает пропсt-.д.н
го вокруг; что где-то там, в нескольких шагах от него г. ле-'ТО
две фигурки, безуспешно пытаясь нагнать его; что мир о
4 нает изменять контуры, повинуясь его настроению чт -
уже на грани...
И что позади его светящегося тела начинает ярко вмяаь
земля. Не выдержав нахлынувших чувств, Тим закрич±«. з.с нов
горло, и его вопль размножился хором болезненно дребгхавг
щих хрустальных колокольцев.
Зыбкая панорама долины вдруг разверзлась перед амт
Тим увидел вдали чужие города, светящиеся окна дох е •
нари на площадях, узкие улицы и движущиеся объекты —
трамваи, машины... Словно кто-то, играя, ставил на эт -
зрачный город стеклянную крышку купола, а после — раз —
и приоткрывал его. Раз — и опять прятал... И снова зрея*
нимал прозрачный купол... И опять укрывал. Вот есть
а вот — опять исчез.
Его свечение угасало, угасал и разум. Ослабев. Тим упал «в
колени, а после повалился на бок. Кажется, он потрати •. чвяв
сил, перетренировался... Надо поспать, отдохнуть... И чем ж ог-
ше, тем лучше...
Когда начался межпространственный переход. СелествиЯ
крепко зажмурилась.
Но лишь открыла глаза, увидела рядом Алекса. Его пакмм
еще были сжаты в «тринадцать» — номер тернии.
— Как ты узнал?!! — не сдержала она изумленного воэгысм
406
Вместо ответа он молча вытащил веер. Такой же, как у нее.
— Отец дал на время, — коротко пояснил он. — Я ринулся за
вами и попал в вашу тройку. Из мыслей Князева узнал про циф-
ру тринадцать. Как видишь, все просто.
Он вдруг расправил веер, встав в шутливую позу.
— Ну что, сразимся на веерах?
Селест беспомощно оглянулась:
— Но если ты здесь и я здесь, то где же Тим?
Сейчас она и Волков находились посреди травяного луга:
куда ни глянь, простиралась огромная земля. И царила над этой
неведомой землей ночь — звезды казались большими, ослепи-
тельно-белыми кругляшами драже, наспех высыпанными из
леденцовой коробки.
— Кажется, наш общий друг закинул нас куда-то очень да-
леко... — задумчиво произнес Алекс. — А сам он, интересно,
где? Неужели испарился в пространстве? Хоть одна приятная
новость на сегодня.
— Нечего было снова вмешиваться, — сухо отозвалась дев-
чонка. — Никто не просил тебя лезть за нами в тернию... Я уве-
рена, с Тимом все в порядке.
— Страшно любопытно, где мы сейчас находимся? — Алекс
с интересом прошелся, сорвал одну из травинок, попробовал на
вкус и тут же выплюнул.
— Но где же отец? — с отчаянием спросила Селест. — Мне
кажется, это не долина! Неужели переход пошел неправиль-
но и нас разбросало... Кто знает, куда мы попали! Это все из-за
тебя! — вдруг накинулась она на луната. — Вот зачем ты полез?
Наверняка ты как-то сбил курс...
— Не мели ерунды, — рассердился Алекс и вдруг спросил: —
У тебя мобилка есть? Я, кажется, посеял по дороге... между ми-
рами. — Он хмыкнул. Но вышло как-то растерянно.
Девушка презрительно повела плечами, скидывая рюкзачок.
— У меня есть кое-что получше...
Она достала астрогир и быстро раскрыла его.
Сфера с легким щелчком распалась на две половинки. Се-
лест сразу подметила, что внутри прибора что-то изменилось.
407
Хотя на первый взгляд все выглядело как обычно: земв -•*
насквозь пробитый серебристой стрелой, медленно = .г»
вокруг своей оси. Бесшумно вертелось колесо обода •-.=»
блуждала в поисках Маяка золотая стрелка.
— Похоже, что мы находимся на Земле, только... — Гчаы «в
расширились. Она быстро взглянула на Алекса.
— Что? — прищурился он.
— Ничего. — Девчонка быстро захлопнула прибор
Он подошел к ней, заглянул в глаза. Насмешлив'? лажи
душно.
— Да я увидел, — сказал он. — Только почувсть. ва. • >
и так, сразу. Без прибора.
— Вот как? — Селест нервно усмехнулась и отступила
шаг. — Так, значит, — медленно начала она. — Здесь...
— Здесь нет Луны.
Алекс поднял взгляд. Внимательно осмотрел небе • -жж
пытаясь найти опровержение своим же словам.
— В этом мире нет Луны, — повторил он. Не?* * >
губы его задрожали, будто он испугался, сильно испугал: • — •
Я... я не чувствую ее силу.
— Да, нет Луны, — радостно повторила Селест.
— Мир без Луны, — глухо повторил Алекс.
И вдруг землю под их ногами сильно качнуло: пр.хтрж^
ство вокруг подернулось серой дымкой, расползлось -. * -
ми змейками в разные стороны... В какой-то миг нес* сэсц »
делило на ровные черно-желтые полосы, и те вдруг ~
друг за другом, словно стремились закрутить этот мир ?
кий, сияющий жгут. Алекс схватил Селест за плечи првг? вжиж
к себе, и вовремя: новый мир, словно осознав ошибку в
путешественников обратно, откуда бы те ни явились
Тим лежал на земле, безвольно раскинув крестом р* • .ж .-•»
уже час он был без сознания и поэтому даже не поч\ вст» жаа.
как чья-то тень склонилась над ним.
408
Мужчина в серой, довольно потрепанной одежде долго
и внимательно разглядывал его лицо.
— Ничего, это шок. — вдруг сказал этот человек как бы са-
мому себе. — Зато теперь, мальчуган, с тобой все будет в по-
рядке.
Он осторожно взял тело парня на руки и не спеша заскольз-
ил над самой травой, направляясь к лесу.
Тим очнулся в очень странном месте. Вначале он долго ос-
матривал каменные стены и высокий потолок со сталактитами,
слабо отражающие огоньки свечей, расставленных в беспоряд-
ке по углам. Затем его взгляд сфокусировался на человеке, си-
девшем на камне и, судя по всему, увлеченно рассматривавшем
какую-то большую карту.
— Здравствуй, Маяк, — улыбнулся тот, заметив, что парень
очнулся. — Много наслышан о тебе.
Тим сел и оглянулся.
«Да, судя по всему, это пещера. Правда, вполне сухая и уют-
ная, и даже вон свечами освещается».
— Где я?
— Можно сказать, у меня в гостях, — живо откликнул-
ся мужчина. Он сложил карту, запихнул ее в сумку и подошел
к Тиму, протягивая руку:
— Я еще не представился. Меня зовут Тимур Святов.
— Тим, — представился и парень, отвечая на рукопожа-
тие. — Так вы тот самый разведчик? Отец Селестины?
— Рад, что ты в курсе. Как говорится, меньше придется объ-
яснять.
Тим нахмурился.
— Скажите, а я смогу вернуться в свой мир, если захочу?
— Конечно. — Мужчина с любопытством уставился на пар-
ня. — Но ты уверен, что хочешь этого? Теперь, когда всем стало
известно, что ты Маяк, который должен проложить Звездный
Мост в Астралис... Лунаты не выпустят тебя из виду.
Тим потупился и не заметил легкой улыбки, пробежавшей
по лицу разведчика. Вдруг парень вскинулся:
409
— Постойте, а где Селестина... она не с вами?
— Вы шли вместе? — быстро спросил мужчина.
— Да-
Тимур Святов с досадой цокнул языком.
— Нет. ты пришел один. Я мгновенно распознал не -г твс*
его прибытия — столько сияния... Скорее всего, Селест асрцр*
лась... А значит, она у лунатов. Это очень плохо...
— Чем плохо? — тут же встрепенулся Тим. — Ова в вер-
ности?
В его голосе послышалась плохо скрываемая тре®ю.-± —
столько явная, что это не ускользнуло от разведчика Ое '«ei
подавил улыбку.
— Нет, с Селест ничего не случится, — успокоил сн —
зеф... Ты ведь уже знаком с главой Дома Сияния, правда-
зеф не допустит, чтобы его любимую внучку обидели.
— Так почему же плохо? — настойчиво повторил 7 и* —
Расскажите.
Тимур Святов ответил не сразу.
— Знаешь, где мы сейчас находимся, Тим? Возле z;- сам
в один старинный город. Когда-то в нем жили лунастры
— Те, кто умеет и летать, и прыгать? Как Селестина:
Тимур Святов остро взглянул на парня.
— И многие знают об этом? — напряженно спросил в
— Лунаты знают.
— Ясно... Идем, посмотришь.
Они вышли на широкое каменное плато, ярко освещение
луной. Отсюда открывался великолепный видна море и
берега. На высоком скалистом мысе возвышалось стравив
сооружение из узких каменных башен. Тим насчитал три а»
дцать.
— Видишь дом из зубьев на краю мыса? — обратился •
Святов. — Похожий на корону?
— Да-
— Это вход во дворец лунастров, жителей этого мира
видим его заброшенным, пустующим, потому что не проев
барьер. Не перешли край его сияния...
— Тот барьер, пройдя через который, я должен погибнуть?
Тим вперил в разведчика вызывающий взгляд.
Но тот его выдержал.
— С таким настроением даже шаг опасно делать, — вдруг
рассмеялся он. — Вообще-то я уже ходил через этот барьер
и видел этот мир настоящим... Видел даже людей этого мира.
Тим уставился на разведчика недоверчиво, но вместе с тем
и восхищенно.
А тот продолжил:
— Признаться, этот барьер я планировал перейти с моей до-
черью, Селестиной. И с тобой тоже, раз ты у нас Маяк... Очень
плохо, что Селест сейчас у лунатов! — вдруг перебил он сам
себя. — Да и астрогир, который ты держал в руках, тоже вер-
нулся к ней — я сделал так, что теперь он ее личная вещь, пони-
маешь? Вы должны были прийти вместе... Лунаты не смогут за-
брать астрогир у Селест и поэтому будут держать ее под наблю-
дением, конечно...
На его лбу прорезалась вертикальная складка.
— Можно ли как-то забрать Селестину? — вновь спросил
Тим. — Ее будут... пытать, да? Спрашивать о вас?
Тимур глянул удивленно, улыбнулся — складка разгла-
дилась.
— Нет-нет. Думаю, сейчас к ней будут относиться по-
королевски.
— Это как так?
— Я все расскажу тебе. Ведь теперь мы в одной коман-
де, Тим. — Тимур усмехнулся. — Возможно, Селестина имеет
большое влияние в том мире - - мире лунастров. Как и ее мать
когда-то... Правда, обе они даже не догадываются об этом. Всю
правду знает Старый Йозеф, глава нашей семьи, он и поведал
мне некоторые подробности... К сожалению, произошла утеч-
ка информации, кто-то из старших «сияющих» проговорился.
И теперь лунаты знают многое... Боюсь, луноликие могут пере-
манить Селест на свою сторону, и вот тогда... — Он замолк.
— О, об этом можно не переживать, — хмыкнул Тим. —
Ваша дочь точно не станет лунатой. Она их ненавидит.
Тимур внимательно глянул на парня, но ничего не ска
— Ав чем влияние Селест? — снова спросил тот.
— Пока не могу сказать... Но. возможно, именно от * W-
висит, по Звездному Мосту мы пройдем или по Лунной Д :• -
А может, — Святов покосился на Тима, — это зависит и •
Тим Князев.
Парень непонимающе нахмурился.
— A-а... так я все-таки могу вам помочь пройти через -вг
барьер?
— Я пока не знаю, — честно признался Святов. — Зг:- «
у нас будет время подумать над этим. Тебе придется гр ^.9
здесь минимум три месяца, чтобы попривыкнуть. За -•
мя я мог бы научить тебя некоторым двуликим премудр —«ь
Если хочешь, конечно.
— Ясно, что хочу! —не скрываясь, восторженно заяви*
— Ну вот тогда и посмотрим, сможешь ли ты нам зам*
Маяк Тим, — улыбнулся Святов.
Они помолчали, глядя вдаль. Святов думал о том. что кз
ня, похоже, выйдет толк — любознательный, много
ет, хочет учиться. А Тим горел желанием немедленно rzec—*
пить к урокам.
— Вы и мистике меня научите? — вдруг спросил к -а»
нив Алексовы фокусы.
— Конечно. Ты должен уметь пользоваться звездным .ж-
том.
Тим не сдержал счастливой улыбки. Вот это да Сн
настоящим волшебником! Вернее, мистиком.
— А у этой долины есть название? — вдруг с любопьгтсхши
спросил он. — Ваш Йозеф рассказывал, что все названа 4
вым долинам придумывают сами разведчики.
— Название? — Тимур Святов широко улыбнулся — *
давно известно. Можно сказать, еще с древних времен
— Да? — Тим снова глянул па высокий дом с тринада«Я»
башнями, залитый призрачным светом луны. — И как с* ’
— Астралис. Тим. Астралис. Как говорится, добр г в*
вать!
ОГЛАВЛЕНИЕ
ТИМ ..................................................7
СЕЛЕСТИНА............................................14
АЛЕКС................................................31
Глава 1. Новенькая...................................36
Глава 2. Вечер под Луной.............................50
Глава 3. Прыжок......................................62
Глава 4. В спортзале.................................77
РАСКОЛ. ДОЛИНА.......................................84
Глава 5. Прогулка по крышам..........................93
Глава 6. На Квадрате................................127
РАСКОЛ. БЕЛЫЕ КАРЛИКИ...............................140
Глава 7. Три карты..................................147
Глава 8. В школе....................................157
Глава 9. Маленький тренер...........................169
РАСКОЛ. СРАЖЕНИЕ.....................................179
Глава 10. Тайный знак...............................183
Глава 11. Отец и сын................................196
Глава 12. Необычная тренировка......................203
Глава 13. Странное предложение......................214
РАСКОЛ. ПРЕДАТЕЛЬСТВО................................236
Глава 14. Совещание......4..........................244
Глава 15. Тревожная ночь............................251
Глава 16. Х-барьер..................................265
Глава 17. Поздний гость.............................285
Глава 18. Новый астр................................299
Глава 19. Меч астар.................................308
Глава 20. Странная карта............................320
Глава 21. Нежданная встреча.........................330
Глава 22. Разоблачения..............................338
Глава 23. «Фисташки»................................356
Глава 24. Долина Святова............................383
Глава 25. Per aspera ad astral......................391
Глава 26. Новый прыжок .............................405
ФЭНТЕЗИ ОТ «РОСМЭН •
ВАРВАРА ЕНАЛЬ
живь!е
КОГДА В ЧЕЛОВЕКЕ ПРОСЫПАЕТСЯ ЗЭЕ^
КОГДА РОБОТЫ ЗАМЕНЯЮТ РОД1Т=~
КОГДА МАТЕРИКИ УХОДЯТ ПОД ВОДУ-
КОГДА КОСМОС СТАНОВИТСЯ ДОМОЫ-
КОГДА СПАСТИ МОЖЕТ ТОЛЬКО ТЮЕСЕЬ.
Они не побоялись вступить в борьб} за ок кх*
Осмелишься ли ты познакомиться с ним* э л»*
Любителей детских сказок просим не
это настоящая постапокалиптика!!?
В СЕРИИ ВЫШЛИ:
Мы можем жить среди людей
Мы остаемся свободными
LiveLib.ru
Несколько фактов о главном
книжном портале Рунета:
LiveLib.ru — универсальный социальный сервис для всех
поклонников чтения и книги.
LiveLib.ru создает комфортные условия для публикации
пользователями контента и возможности поделиться
информацией (возможность вести дневники, публиковать
рецензии на прочитанные книги, выписывать цитаты,
составлять частные и публичные подборки).
LiveLib.ru — место для культурного общения. На форуме
протекают интересные дискуссии, обсуждаются рецензии
пользователей и подборки, события из мира литературы.
LiveLib.ru собирает образованных, талантливых,
интеллектуально развитых, творческих людей.
LiveLib.ru дает возможность читателям получать книги
совершенно бесплатно. Благодаря разделу «Раздачи»
читатели LiveLib.ru бесплатно получили от издательств более
2000 экземпляров книг.
LiveLib.ru — это уникальный рекомендательный сервис
в помощи при выборе следующей книги.
Если вы читаете книги, вы должны
знать о Лайвлибе.
В 2011 г. Лайвлиб стал лауреатом премии Рунета в номинации
Наука и образование», получив специальный приз за самое
большое количество рецензий.
№
Литературно-художественное издание
ДЛЯ СРЕДНЕГО ШКОЛЬНОГО ВОЗРАСТА
Серия «Лунастры»
Щерба Наталья Васильевна
ПРЫЖОК НАД ЗВЕЗДАМИ
Роман
Дизайн обложки и оформление макета О. А. ЗАКИС
Ответственный редактор М. О. ТОРЧИНСКАЯ
Технический редактор Е. О. ЛУНЕВА
Корректор Л. А. ЛАЗАРЕВА
Верстка А. А. КОМАРОВСКОГО
Подписано в печать 27.10.15. Формат 70x90 1/16. Бумага офсетная.
Печать офсетная.
Усл. печ. л. 30,42. ID 25127. Тираж 30 000 экз. Заказ № 8282.
ООО «РОСМЭН».
Почтовый адрес: 127018, г. Москва, ул. Октябрьская, д. 4, корп. 2.
Тел.: (495) 933-71-30.
Юридический адрес: 117465, г. Москва, ул. Генерала Тюленева, д. 29, корп. 1
Наши клиенты и оптовые покупатели могут оформить заказ,
получить опережающую информацию о планах выхода изданий
и перспективных проектах в Интернете по адресу:
www.rosman.ru
ОТДЕЛ ПРОДАЖ:
(495) 933-70-73; 933-71-30;
(495) 933-70-75 (факс).
Дата изготовления: ноябрь 2015 г.
Отпечатано в России.
В соответствии с Федеральным законом
№ 436 от 29 декабря 2010 г.
книга маркируется знаком 12 +
ЕНЕ
О тпечатано с готовых файлов заказчика
в АО «Первая Образцовая типография»,
филиал «УЛЬЯНОВСКИЙ ДОМ ПЕЧАТИ»
432980, г. Ульяновск, ул. Гончарова, 14
к X. 4 2-
|иии-----Л 29. корп 1
жхжсэ.
ьфхий
РОСМЭН
785353
076056
первая книга фэнтези-серии «ЛУНАСТРЫ»
писательницы Натальи Щербы,
автора бестселлеров «ЧАСОДЕИ» И «ЧАРОДОЛ».
Это, кажется, одна из лучших книг, которые я читала за последний год.
В ней есть все и даже больше. Она подарила мне кусочек света, немного
детства, каплю волшебства. Каплю - потому что закончилась слишком
быстро. Потому что хочется вернуться в книгу. Узнать, что стало с героями.
Убедиться, что все с ними хорошо. Закутаться в плед и, переворачивая
страницу за страницей, идти с ними навстречу новому, другому миру.
Миру звезд, Луны и ускользающей памяти о чем-то давно потерянном
и забытом.
Fire_Felis, эксперт портала LiveLib
Уже не удивляет, но продолжает поражать безграничная фантазия автора.
Вымышленный «двуликий мир» придуман детально и убедительно.
Это что-то совершенно новое и ни на что не похожее. Редкое для
современных книг ощущение эксклюзивности сюжета и волшебного
мира, в который он погружен.
Andrey Reader, блогер https://vk.com/my_reading
Ты любишь фэнтези? Будь с нами ВКонтакте!
Вступай в клуб Terra Incognita! http://vk.com/club69347777
Terra Incognita объединяет всех тех. кто любит фэнтези от
издательства «Росмэн».
Это Неизвестная Земля новых миров и приключений!
Только у нас ты можешь пообщаться с авторами любимых книг,
задать вопросы, поучаствовать в розыгрыше призов и стать
свидетелем рождения новых историй! Ты узнаешь новости первым!
Terra Incognita - это клуб для истинных почитателей фэнтези!
ISBN 978-5-353-07605-6