Author: Хаггард Г.Р.  

Tags: художественная литература   роман   романы  

ISBN: 5-7150-0017-3

Year: 1994

Similar

Чаша бурь

Суд фараонов. Владычица зари

Хозяйка Блосхолма. Лейденская красавица. Том 4

Ледяная корона. Темный трубач. Ивон, рыцарь Рога

Text 
                    ЗОЛОТОЙ ВЕК


HENRY RIDER HAGGARD
1856-1925


ГЕНРИ РАЙДЕР
ОНА
®
АЭША
®
ЛЕДЯНЫЕ БОГИ
ДИТЯ БУРИ
НАДА
МОСКВА
ГФ «ПОЛИГРАФРЕСУРСЫ»
1994


ББК 84.4 Вл-4
Х13
х 4703010100-019
ISBN 5-7150-0017-3
Серия « Золотой век»
основана в 1992 г.
Текст печатается по изданиям:
Хаггард Г.Р. Она; Аэша:
Романы. — СПб.: Изд-во П.П. Сойкина, Б.г.;
Хаггард Г.Р. Ледяные боги:
Роман. — М.: Изд-во «Пучина», Б.г.;
Хаггард Г.Р. Дитя бури:
Роман. — Л.;М.: Изд-во «Книга», Б.г.;
Хаггард Г.Р. Нада:
Роман. — Пг.: Изд-во П.П. Сойкина, Б.г.
Перевод с английского.
Художник-оформитель А.П. Бляхер
Художник-иллюстратор В.Г. Еременко
Компьютерный набор и верстка
подготовлены СП «Фолио»
Без объявл.
© СП «Фолио», составление, 1993.
© А.П. Бляхер. Художественное
оформление, 1993.
© В.Г. Еременко. Иллюстрации, 1993.


ОНА


ПРЕДИСЛОВИЕ
Несколько лет тому назад я, издатель этой удивительной истории
приключений, редко выпадающих на долю простых смертных, находил¬
ся вместе со своим закадычным другом в Кембриджском университете.
Однажды я увидел двух людей, которые прогуливались рука об руку по
улице, и был поражен их внешностью. Один из этих джентльменов был
необыкновенно красивый молодой человек высокого роста, широкопле¬
чий, с прирожденной грацией в движениях и осанке, со спокойным и
уверенным видом. У него было прекрасное, безукоризненно правильное
лицо. А когда он снял шляпу перед какой-то дамой, я увидел золотистые
кудри.
—	Ты заметил этого человека? — спросил я своего друга. — Он по¬
хож на ожившую статую Аполлона... Какой красавец!
—	Да, — ответил мой приятель, — редкий красавец и милейший че¬
ловек! Его прозвали Греческим Божком. Но взгляни на другого! Это
опекун и ангел-хранитель. Его называют Хароном, вероятно, из-за его
отталкивающей внешности или потому, что он перенес своего опекаемо¬
го через глубокие и мутные воды экзамена.
Я посмотрел на старшего джентльмена и нашел его не менее инте¬
ресным, чем его красивый спутник. Ему можно было дать около 40 лет;
он был настолько безобразен, насколько был хорош собой шедший ря¬
дом с ним юноша. Коротенький, хромой, со впалой грудью и несораз¬
мерно длинными руками, он имел темные волосы и маленькие глазки.
Лоб его зарос волосами, а бакенбарды начинались чуть не от глаз, так
что из-под волос почти не видно было лица. В общем, он напоминал мне
гориллу, хотя в глазах его проглядывало и что-то приятное, почти гени¬
альное. Помню, я сказал, что очень хотел бы познакомиться с ними.
—	Отлично! — ответил мой приятель. — Ничего нет легче! Я знаю
Винцея и познакомлю вас!
И через несколько минут мы уже весело болтали о том о сем. В это
время мимо нас прошла невысокая леди в сопровождении хорошенькой
девушки. Мистер Винцей, очевидно, знакомый с дамами, сейчас же
присоединился к ним. Мне было смешно, когда я заметил, как измени¬
лось при виде дам лицо старшего джентльмена, имя которого, как я уз¬
нал, было Холли.
Он вдруг замолчал, бросил укоризненный взгляд на своего спутника
и, кивнув мне, один зашагал по улице. Потом я узнал, что мистер Хол¬
ли боялся женщин так же, как некоторые боятся бешеных собак. Этим и
6


объяснялось его поспешное отступление. Не могу сказать, чтобы моло¬
дой Винцей выказывал отвращение к дамскому обществу. По своей на¬
туре он был очень добродушен, не отличался самонадеянностью и себя¬
любием, как это обыкновенно бывает с красивыми людьми, делая их не¬
приятными в товарищеском кругу.
В этот день вечером я уехал из Кембриджа и больше не видел обоих
джентльменов; думал даже, что никогда и не увижу. Но месяц тому ня -
зад я получил письмо и два пакета, один из них — с рукописью. Открыв
письмо за подписью «Гооаций Холли», я прочел следующее:
«Кембридж. Мая 1.
Дорогой сэр!
Вас, должно быть, удивит мое письмо, так как знакомство наше бы¬
ло мимолетно. Я должен напомнить вам, что мы встретились несколько
лет тому назад здесь, в Кембридже, когда мой ученик, м-р Винцей, по¬
знакомился с вами. Но перейду к делу. Я с большим интересом прочел
вашу книгу, где описаны приключения в Центральной Африке. Пола¬
гаю, что в ней много правды, но много и фантазии. Ваша книга натолк¬
нула меня на мысль выслать вам рукопись, из которой вы увидите, что
я и мой приемный сын, м-р Винцей, недавно путешествовали и пережи¬
ли столь необыкновенное приключение, что возникает вероятность то¬
го, что вы мне можете не поверить. Мы оба сначала решили, что не бу¬
дем печатать эту историю, пока живы. Обстоятельства, однако, застави¬
ли нас изменить наше решение. Когда вы прочтете рукопись, то догада¬
етесь, что мы снова отправились в Центральную Азию и, вероятно, не
вернемся назад. Относительно удивительного феномена, который мы
встретили, я держался своего мнения, Лео смотрел на дело иначе. После
долгих прений мы пошли на компромисс, а именно: решили послать вам
рукопись с разрешением напечатать ее, если хотите, но с одним услови¬
ем: измените наши имена и все, что касается лично нас. Что еще сказать
вам? Повторяю, что все написанное в рукописи действительно случи¬
лось с нами. День ото дня мы все больше жалеем, что не собрали других
сведений об этой необыкновенной, таинственной женщине. Кто она?
Какова ее настоящая религия? Мы не знаем этого и, по-видимому, ни¬
когда не узнаем! Много подобных вопросов тревожат меня, но к чему
они теперь?
Возьмете ли вы на себя труд заняться рукописью? Мы даем вам ши¬
рокие полномочия, а вашей наградой будет возможность представить
миру чудесную романтическую историю. Прочтите рукопись и извести¬
те меня.
С почтением, готовый к услугам
Гораций Холли.
P.S. Если вы напечатаете рукопись, и результаты будут благоприят¬
ны, мы предоставляем всю прибыль в ваше распоряжение; если же вы
потерпите убыток, я оставлю нужные инструкции моим нотариусам, гг.
Жоффрею и Джордану1».
1 Согласно желанию автора, я изменил имена.
7


Можно себе представить, как удивило меня это письмо. Но я еще бо¬
лее удивился, прочитав рукопись, и написал об этом мистеру Холли, но
через неделю получил письмо от его нотариусов, что клиенты отправи¬
лись в Тибет и не оставили адреса.
Это все, что я хотел сказать в предисловии. Пусть читатель сам су¬
дит о рассказе, который я преподношу ему с незначительными измене¬
ниями. Сначала я был склонен думать, что история этой таинственной
женщины, облеченной величием бесконечной жизни, на которую пада¬
ет тень вечности, подобно мрачному крылу ночи — только красивая ал¬
легория, которой я не сумел понять. Потом я пришел к выводу, что вся
история носит отпечаток правдивости. Пусть читатель сам разбирается
в ней. После этого короткого предисловия я познакомлю читателей с
Аэшой и пещерами Кор.
Издатель.
P.S. Я прочитал рукопись, и одно обстоятельство поразило меня.
При ближайшем знакомстве характер Лео Винцея оказывается мало ин¬
тересным и едва ли обладает свойствами, способными привлечь такую
личность, как Аэша! Быть может, древний Калликрат был только вели¬
колепным животным, боготворимым за свою наследственную греческую
красоту? Может быть, Аэша, в чуткой душе которой таилась искра не¬
земного предвидения, понимала, что под влиянием ее жизнеспособно¬
сти, ее мудрости, блеска всего ее существа, в сердце человека может
распуститься, подобно пышному цветку, величие и мудрость и засиять,
как звезда, и наполнить мир светом и славой.
Глава I
ПОСЕТИТЕЛЬ
Бывают события, которые на всю жизнь запечатлеваются в памяти
человека, и забыть их невозможно. Двадцать лет тому назад я, Людвиг
Гораций Холли, однажды ночью сидел у себя в комнате, в Кембридже,
занимаясь какой-то математической работой. Устав, я бросил книгу,
прошелся по комнате, взял трубку и закурил ее от свечи, которая стояла
на камине. Закуривая, я невольно взглянул в узкое длинное каминное
зеркало, увидел свое лицо и задумался. Я стоял, смотрел на себя в зер¬
кало, не замечая, что обжег пальцы.
—	Ладно! — произнес я громко. — Надо надеяться, что содержимое
моей головы много лучше внешнего вида.
В двадцать два года люди бывают если не красивы, то наделены све¬
жестью и миловидностью юности. У меня не было даже этого! Малень¬
кого роста, худой, с безобразно впалой грудью, длинными руками, гру¬
быми чертами лица, маленькими серыми глазами и низким лбом, зарос¬
шим черными волосами, — я был поразительно некрасив в юности и ос¬
тался таким до сих пор. Как и на Каина, природа наложила на меня
клеймо уродства и в то же время одарила меня железной силой воли и
8


умом. Я был так безобразен, что щепетильные мои товарищи по коллед¬
жу, хотя и гордились моей физической силой и выносливостью, но не
любили показываться со мной вместе на улице. Что же удивительного в
том, что я стал угрюмым мизантропом? Что удивительного, что я рабо¬
тал и занимался один и не имел друзей? Я был осужден природой на
одиночество и должен был искать утешения только на ее материальной
груди. Женщины не выносили моего вида. Я слышал, как одна назвала
меня чудовищем, но подозревая, что я слышу ее, добавила, что я на¬
глядно подтверждаю теорию происхождения человека от обезьяны.
Правда, один раз в жизни женщина обратила на меня внимание, и я ис¬
тратил на нее всю нежность, присущую моей натуре. Но когда деньги,
имевшиеся у меня, были истрачены, она исчезла. Я горевал, тосковал по
ней, как не тосковал ни по одному человеческому существу, умолял се
вернуться потому, что любил эту женщину и ее красивое лицо. Но вме¬
сто ответа она подвела меня к зеркалу и встала рядом со мной.
—	Ну, — сказала она, — если я — красота, кто же вы?
Я поник головой. Мне было тогда только 20 лет. Итак, в этот вечер я
смотрел на себя в зеркало, находя какое-то угрюмое наслаждение в
осознании своего полного одиночества, так как никогда не знал ни роди¬
телей, ни брата, ни сестры.
Вдруг в дверь постучали. Я прислушался, не зная, отворить ли: уже
полночь. Но, быть может, это мой друг из колледжа?
За дверью раздался кашель, и я поспешил отворить. Высокий чело¬
век лет около 30, со следами былой красоты на лице, поспешно вошел в
комнату, сгибаясь под тяжестью массивного железного ящика, который
он нес в руках. Поставив ящик на стол, посетитель сильно закашлялся.
Лицо его стало багровым, он упал в кресло и начал плевать кровью. Я
налил в бокал виски и дал ему выпить. Он выпил, ему стало немного
легче.
—	Зачем вы так долго держали меня на холоде? — спросил он серди¬
то. — Вы знаете, что сквозняки — чистая смерть для меня?
—	Я не знал, что это вы! — ответил я. — Вы очень поздно пришли!
—	Да, и думаю, что это мой последний визит к вам! — заявил он со
слабой попыткой улыбнуться. — Все кончено, Холли. Я умираю. Не
знаю, доживу ли до утра!
—	Глупости! — сказал я. — Я сейчас схожу за доктором!
Он остановил меня повелительным жестом.
—	Мне не надо доктора! Я сам изучал медицину и кое-что понимаю
в ней. Никакой доктор не поможет мне. Мой последний час настал! Ка¬
ким-то чудом я протянул целый год! Выслушайте меня, ради Бога, вни¬
мательно; я не в силах повторяться. Два года мы были с вами друзьями, —
скажите, что вы знаете обо мне?
—	Я знаю, что вы богаты и поступили в колледж в том возрасте, ког¬
да люди обыкновенно уже покидают его. Знаю, что вы были жена'гы, но
ваша жена умерла. Для меня же вы были лучшим и вернейшим другом!
—	Знаете ли вы, что у меня есть сын?
9


—	Сын?!
—	Да, сын, ему сейчас пять лет. Его рождение стоило матери жизни,
и я не мог видеть его, Холли! Скажу вам правду: я хочу поручить вам
моего сына!
Я подскочил от удивления.
—	Мне! — воскликнул я.
—	Да, вам! Я достаточно изучил вас. Как только я понял, что мне
недолго жить, я начал подыскивать человека, которому мог бы доверить
сына и это!.. — он стукнул рукой по железному ящику. — Вы настоя¬
щий мужчина, Холли, подобно старому дереву у вас крепкая и здоровая
сердцевина! Слушайте! Этот мальчик является единственным предста¬
вителем древней фамилии. Вы будете смеяться надо мной, если я вам
скажу, что один из моих предков был жрецом богини Изиды, хотя он ро¬
дом из Греции и назывался Калликратом1.
«Этот Калликрат, о котором упоминает Геродот, был так же храбр,
как красив, и похоронен с большой пышностью». (Геродот, 9, 72).
Отец его — фараон двадцать девятой династии, а прадед, я полагаю,
был тот Калликрат, о котором упоминал Геродот. В 339 г. до Рождества
Христова, в эпоху окончательного падения фараонов, жрец Калликрат
нарушил обет безбрачия и бежал из Египта с особой царской крови, ко¬
торая влюбилась в него. Корабль, на котором они бежали, разбился у
берегов Африки, по соседству с бухтой Делагоа, или еще севернее, и в
живых остались только он и принцесса. Они перенесли много лишений и
горя, пока им не помогла могущественная королева дикого народа, бе¬
лая женщина поразительной красоты. В конце концов, она убила моего
предка Калликрата. Жена же его бежала в Афины с ребенком, которого
она назвала Тизиефеном, что значит Могучий Мститель.
Эта фамилия, эмигрировавшая в Рим, очевидно, с целью отмщения,
оставалась в нем до 700 г., когда Карл Великий овладел Ломбардией, и
глава рода, глубоко преданный императору, вернулся с ним через Аль¬
пы и поселился в Британии. Восемь последующих поколений прожива¬
ли в Англии в царствование Эдуарда Исповедника и Вильгельма Завое¬
вателя и достигли больших почестей и власти. До настоящего времени я
легко могу проследить происхождение моего рода. Были среди моих
предков солдаты, купцы, но все они берегли и охраняли честь своего
имени. Около 1790 г. мой прадед составил себе значительное состояние
торговлей и умер в 1821 г. Мой отец унаследовал и растратил большую
часть капитала. Он умер десять лет назад, оставив мне две тысячи еже¬
годного дохода. Тогда я и совершил путешествие, имевшее связь с этой
штукой (он указал на ящик), которое окончилось очень печально. На
обратном пути я путешествовал по югу Европы и добрался до Афин, где
встретился с женщиной, которая была так же прекрасна, как мой пре¬
1 Калликрат (сильный и красивый) — спартанец, упомянутый Геродотом, отличав¬
шийся поразительной красотой, и павший в битве при Платее, когда лакедемоняне и афи¬
няне разбили персов.
10


док. Я женился на ней, она родила мне сына и умерла! — Винцей по¬
молчал немного, склонив голову на руки, потом продолжил:
—	Моя женитьба отвлекла меня от моего намерения. У меня нет
времени, Холли! Когда-нибудь вы узнаете все. Но для этого, я хорошо
понимал, мне необходимо было знать восточные языки, особенно араб¬
ский. Я приехал в Кембридж, чтобы облегчить себе изучение языков.
Но болезнь моя развивалась, — и теперь пришел конец!
Он снова сильно закашлял.
Я дал ему еще виски, и он продолжал:
—	Я никогда не видел своего сына Лео, но мне говорили, что он —
красивый и милый ребенок. В этом пакете, — он вытащил из кармана
пакет, адресованный мне, — я наметил курс обучения, необходимого
мальчику. Это несколько необычно. Во всяком случае, я не могу дове¬
рить ребенка незнакомому человеку. Так возьметесь ли вы за это?
—	Сначала я должен знать, за что браться! — отвечал я.
—	Вы должны взять к себе Лео и жить с ним, пока он не достигнет 25
лет, но отнюдь не отсылать его в школу, запомните это! Когда ему ис¬
полнится 25 лет, ваша роль телохранителя будет окончена, вы откроете
этими ключами (он положил ключи на стол) железный ящик, покажете
ему и дадите прочесть то, что найдете в нем, независимо от того, захо¬
чет он или нет исполнить написанное. Это не обязательно для него.
Мой настоящий доход — 2200 фунтов в год. Половину этого дохода
я завещаю вам, если вы возьмете к себе мальчика. Остальное пусть ле¬
жит, пока Лео не исполнится 25 лет, чтобы можно было вручить ему до¬
статочную сумму для выполнения проекта, о котором я упоминал...
Я стал было отказываться, но приятель был неумолим. Мне при¬
шлось согласиться.
Винцей нежно обнял меня, сказал, что видит меня в последний раз, —
так он был уверен в близкой смерти, — и стремительно вышел.
Я долго сидел и протирал глаза, будто видел все это во сне, мне ка¬
залось, что Винцей был пьян... Положим, я знал, что он серьезно болен,
но мне казалось невероятным, что можно быть уверенным в своей близ¬
кой смерти. Человек ждет смерти, но находит в себе силы идти ночью ко
мне и тащить железный сундук! Я долго думал... но, наконец, бросил
все и лег спать, убрав ключи и принесенное Винцеем письмо и спрятав
железный сундук. Я уснул. Но не прошло и нескольких минут, как я
проснулся. Кто-то назвал меня по имени. Я сел и протер глаза. Было
всего около 8 часов утра.
—	Что случилось, Джек? — спросил я слугу. — У тебя такое лицо,
словно ты видел привидение!
—	Да, сэр, я видел, — ответил слуга Винцся, — я видел покойника,
а это еще хуже! Я пошел будить мистера Винцея, как всегда, а он лежит
мертвый и холодный.
11


Глава II
ГОДЫ ИДУТ
Как и следовало ожидать, внезапная смерть Винцея произвела
страшное волнение в колледже. Но так как все знали, что он был болен,
а доктор сейчас же дал нужное заключение, то следствия не было. Меня
никто ни о чем не спрашивал, а я не чувствовал ни малейшего желания
сообщить кому-нибудь о ночном визите Винцея.
В день похорон из Лондона явился нотариус, проводил до могилы
бренные останки моего друга, забрал все его бумаги и уехал. Железный
сундук остался у меня. Больше недели я не имел никаких известий. Мое
внимание было поглощено другим, и я усиленно занимался. Наконец
экзамены были кончены, я вернулся в свою комнату и упал в кресло со
счастливым сознанием, что все окончилось благополучно. Скоро мои
мысли обратились к смерти бедного Винцея. Я снова спрашивал себя,
что все это значит, удивляясь, что не получаю никаких известий.
Вдруг в дверь постучали, и мне подали письмо в толстом голубом
конверте. Инстинкт подсказал мне, что это письмо от нотариуса. Оно
извещало о следующем:
«Сэр! Наш клиент, покойный мистер Винцей, эсквайр, умерший не¬
давно в Кембриджском колледже, оставил завещание, копию которого
посылаем вам. Согласно этому завещанию, вы получите половину со¬
стояния покойного мистера Винцея в силу того, что вы согласны при¬
нять к себе его единственного сына Лео Винцея, ребенка пяти лет от ро¬
ду. Если бы мы не обязались повиноваться точным и ясным инструкци¬
ям мистера Винцея, выраженным им устно и письменно, если бы мы не
были уверены, что он действовал в здравом уме и твердой памяти, то
должны были бы сообщить вам, что его распоряжения кажутся нам нео¬
бычайными и внушают желание обратить на это внимание суда, чтобы
удостоверить правоспособность завещателя при назначении блюстителя
интересов его ребенка. Но так как нам известно, что мистер Винцей был
джентльменом высокого и проницательного ума и не имел родных, кому
бы мог доверить своего ребенка, то мы не считаем себя вправе поступить
так.
Ожидаем ваших инструкций, которые вам угодно будет прислать
нам относительно ребенка и уплаты причитающегося вам дивиденда.
Готовые к услугам
Жоффрей и Джордан».
Я отложил письмо и пробежал глазами завещание, составленное в
строгом соответствии с законом. Оно подтверждало все то, что говорил
мне Винцей в ночь своей смерти. Все это правда, и я должен взять маль¬
чика к себе!
Вдруг я вспомнил о письме, которое Винцей оставил мне вместе с
сундуком, и прочел его. Оно содержало в себе указания относительно
образования Лео, причем от него требовалось знание греческого и араб¬
скою языков, высшей математики. В постскриптуме Винцей добавил,
что если ребенок умрет раньше 25 лет — что едва ли, по его мнению,
12


могло случиться, — тогда я должен был открыть сундук и выполнить то,
что предписано, или уничтожить все бумаги, но ни в коем случае не пе¬
редавать его в чужие руки.
Письмо не открыло мне ничего нового, и я сейчас же решился напи¬
сать гг. Жоффрею и Джордану, выразить им мое желание исполнить во¬
лю моего умершего друга — принять на себя воспитание Лео. Отослав
письмо, я отправился в дирекцию колледжа, в кратких словах рассказал
всю историю и с трудом добился разрешения для мальчика жить со
мной, но с условием, чтобы я нанял себе помещение на стороне. После
усердных поисков я нашел отличные комнаты близ колледжа. Затем
нужно было найти няньку. Мне не хотелось нанимать женщину, кото¬
рая отняла бы у меня любовь ребенка, да и мальчик мог обходиться те¬
перь без женских услуг, так что я решил подыскать слугу. Мне посчаст¬
ливилось найти славного круглолицего молодого человека, который был
когда-то охотником, числился семнадцатым членом своей семьи и очень
любил детей. Он охотно согласился прислуживать Лео. Потом я отвез
железный сундук в город, отдал его на хранение моему банкиру, купил
несколько книг об уходе за детьми и прочитал их сначала сам, а потом
вслух Джону — так звали моего нового слугу.
Наконец, мальчик приехал в сопровождении молодой женщины.
Расставаясь с ним, она горько плакала. Лео был очень красив. Я никогда
не видел такой совершенной красоты у ребенка! Глаза его были больши¬
ми, глубокими и серыми, голова имела прекрасную форму и лицо было
похоже на камею. Но изумительнее всего были его волосы настоящего
золотистого цвета, красиво вьющиеся вокруг головы. Он немножко по¬
кричал, когда его няня ушла, оставив его у нас. Никогда не забуду я
этой сцены! Лео стоит у окна, луч солнца играет на его золотых кудрях,
один кулачок он прижал к глазу, а сквозь другой внимательно рассмат¬
ривает нас. Я сидел в кресле и протягивал ему руку, чтобы привлечь его
к себе, тогда как Джон в углу комнаты кудахтал, будто курица, и за¬
ставлял бегать взад и вперед деревянную лошадку, что, по его мнению,
должно было привлечь внимание мальчика и завоевать его доверие.
Прошло несколько минут. Вдруг ребенок протянул свои маленькие
ручки и кинулся ко мне.
—	Я люблю вас! — произнес он. — Вы — некрасивый, но очень до¬
брый!
Через десять минут Лео с довольным видом уплетал хлеб с маслом.
Джон хотел угостить его вареньем, но я напомнил ему книгу, которую
мы прочли, где строго запрещается это.
Скоро мальчик стал всеобщим любимцем, и все правила, установ¬
ленные для обитателей колледжа, безбожно нарушал.
Шли годы. Мы с Лео все более привязывались друг к другу, дорожи¬
ли нашей привязанностью. Я любил его, как родного сына, он отвечал
мне глубокой и сильной привязанностью.
Мало-помалу ребенок превратился в мальчика, мальчик — в юно¬
шу. Возрастала и его удивительная красота! Когда Лео было 15 лет, ему
дали прозвище «Красота», а мне — «Животное». Эти слова летели нам
13


вслед, когда мы ежедневно выходили гулять. Лео стал старше, и нам
придумали новые прозвища. Меня прозвали Хароном, а его — Грече¬
ским Божком. В двадцать один год он походил на статую Аполлона. О
себе я ничего не говорю, так как был всегда безобразен. Что же касается
Лео, то и ум его блестяще развился и окреп, хотя вовсе не в привычном
представлении. Мы строго следовали предписаниям его отца относи¬
тельно образования, и результаты оказались весьма удовлетворитель¬
ными. Я изучал арабский язык, чтобы помогать Лео, но через пять лет
он знал язык не хуже нашего профессора.
Я — спортсмен по натуре, это мой единственная страсть, и каждую
осень мы ездили стрелять дичь и ловить рыбу в Шотландию, в Норве¬
гию, даже в Россию. Несмотря на то, что я хорошо стреляю, он скоро
превзошел меня в стрельбе.
Когда Лео исполнилось 18 лет, я вернулся опять в свои комнаты в
колледже, а он поступил в университет и в двадцать один год получил
первую ученую степень. В это время я рассказал ему кое-что из его ис¬
тории и тайны, которая его окружала. Понятно, он очень заинтересо¬
вался, но я объяснил ему, что не могу пока полностью удовлетворить его
любопытство. Затем я посоветовал ему подготовиться к адвокатуре, он
послушался, продолжал учиться в Кембридже, уезжая в Лондон обе¬
дать.
Одно только сильно беспокоило меня: каждая женщина, встречав¬
шая Лео, или большинство их, непременно влюблялись в него. Отсюда
возникали разные затруднения и недоразумения, весьма тревожившие
меня.
Но в общем Лео вел себя прекрасно. Годы шли своим чередом, Лео до¬
стиг 25-летнего возраста. Вот тут-то и начинается эта ужасная история.
Глава III
ТАИНСТВЕННЫЙ СУНДУК
Накануне дня рождения Лео мы с ним отправились в Лондон и из¬
влекли из банка таинственный сундук, отданный мне на хранение 20
лет тому назад. Я помню, тот же самый клерк, который принял сундук
от меня, принес мне его обратно, сказав, что хорошо помнит сундук,
иначе не нашел бы его скоро, так он весь покрылся паутиной.
Вечером мы вернулись домой с драгоценной поклажей и всю ночь не
могли уснуть. На рассвете Лео явился ко мне в комнату одетый и зая¬
вил, что нам пора приняться за дело. Довольно того, что сундук ждал
двадцать лет. Я возразил, что он может еще подождать, пока мы позав¬
тракаем.
Но вот завтрак окончен, Джон принес сундук, поставил его на стол,
с опаской поглядывая на него, и приготовился уйти.
—	Погодите минуту, Джон, — остановил я его. — Если мистер Лео
ничего не имеет против, я оставил бы вас свидетелем этого дела, тем бо¬
лее, что вы умеете держать язык за зубами!
14


—	Разумеется, дядя Горас! — согласился Лео. Я просил его называть
меня дядей, хотя иногда он варьировал это название, величая меня
«старый дружище».
Джон за неимением шляпы дотронулся до своей головы.
—	Заприте дверь, Джон, — приказал я, — и принесите мне мою
шкатулку!
Он повиновался. Я открыл шкатулку и достал из нее ключи, кото¬
рые отдал мне Винцей в ночь своей смерти. Их было три — обыкновен¬
ный, старинный и третий — серебряный.
—	Ну, готовы ли вы? — спросил я Лео и Джона. Они молчали. Я
взял большой ключ, натер его маслом и после нескольких неудачных
попыток (потому, что мои руки дрожали) отпер замок с большим усили¬
ем, так как шарнир заржавел. Мы открыли сундук и увидели в нем дру¬
гой ящичек, покрытый пылью. С трудом вытащили мы его из железного
сундука и очистили от накопившейся годами грязи и пыли.
Он был из черного дерева, скрепленный железными полосами, веро¬
ятно, очень древний: дерево уже начало крошиться от старости.
Я отпер ящик вторым ключом. Джон и Лео наклонились в выжида¬
тельной позе. Откинув крышку ящика, я громко вскрикнул, увидев
внутри его великолепную серебряную шкатулку, несомненно, египет¬
ской работы, поскольку четыре ножки ее были выточены в форме сфин¬
ксов, да и на куполообразной крышке так же красовался сфинкс. Конеч¬
но, шкатулка с годами потускнела и запылилась, но в общем сохрани¬
лась отлично.
Я поставил ее на стол и при гробовом молчании открыл маленьким
серебряным ключиком. Она была наполнена до краев чем-то вроде рас¬
тительных волокон, из которых я осторожно извлек письмо в обыкно¬
венном конверте, подписанное рукой моего покойного друга:
«Моему сыну Лео, когда он откроет шкатулку!»
Я передал письмо Лео, который взглянул на конверт и положил
письмо на стол, сделав мне знак продолжать исследование шкатулки.
Я нашел в ней тщательно свернутый свиток пергамента. Развернув
его, я увидел написанное рукой Винцея: «перевод греческих письмен».
Затем я нашел еще древний свиток пергамента, пожелтевший и смор¬
щившийся от времени. Это был перевод греческого оригинала, но латин¬
скими буквами. Насколько я мог судить с первого взгляда, стиль и ха¬
рактер букв относился к началу шестнадцатого столетия. Сейчас же под
свитком пергамента лежало что-то твердое и тяжелое, завернутое в по¬
желтевшее полотно. Тихо и осторожно мы развернули полотно и из¬
влекли большой сосуд грязно-желтого цвета, несомненно, относивший¬
ся к глубокой древности. По моему мнению, этот сосуд — часть обыкно¬
венной амфоры среднего размера. Выпуклая сторона была покрыта гре¬
ческими письменами, стертыми уже там и сям, но все еще достаточно
разборчивыми. Очевидно, надпись была сделана очень тщательно с по¬
мощью тростниковой палочки, часто употребляемой в древности. Не
могу не упомянуть, что этот удивительный обломок амфоры был разбит
надвое и склеен цементом. На внутренней стороне ее тоже много надпи¬
15


сей довольно странного характера, очевидно, сделанных не одной рукой
и в различное время.
—	Есть еще что-нибудь? — спросил Лео возбужденным шепотом.
Я порылся в шкатулке и достал что-то твердое, завернутое в неболь¬
шой полотняный мешочек. Это была прелестная миниатюра на слоно¬
вой кости и маленькая шоколадного цвета скарабея с символическими
изображениями. Мы разобрали их и прочитали «Suten se Ra», что зна¬
чит в переводе «Царственный сын Солнца». Миниатюра представляла
собой портрет матери Лео, прелестной, темнокожей женщины. На обо¬
ротной стороне рукой Винцея было написано: «Моя обожаемая жена».
—	Теперь все! — заявил я.
—	Отлично, — ответил Лео, который долго с нежностью вглядывал¬
ся в миниатюру. Положив ее на стол, он предложил:
—	Давайте теперь читать письмо!
Сломав печать, Лео прочитал следующее:
«Мой сын! Когда ты прочтешь это письмо, достигнув зрелости, я
давно уже буду забыт всеми в моей могиле. Читая его, вспомни обо
мне... Я простираю к тебе руки из страны мертвых, и мой голос звучит
из недр холодной могилы. Хотя я умер, и ты не помнишь меня, но в ми¬
нуту, когда ты читаешь письмо, я с тобой. Со дня твоего рождения я
почти не видел твоего лица. Прости мне это. Твое рождение отняло
жизнь у той, которую я любил так, как редко любят женщин, и мне бы¬
ло тяжело видеть тебя. Но если бы я остался жить, то, наверное, побе¬
дил бы это глупое чувство. Мои физические и нравственные страдания
невыносимы, и если те распоряжения, которые я сделал для твоего буду¬
щего благосостояния будут выполнены, я доволен! Пусть Бог простит
мне, если я ошибаюсь!»
—	Он убил себя! — воскликнул я. — Я так и думал!
«Теперь, — продолжал читать Лео, — довольно обо мне! Холли, мой
верный друг, расскажет тебе о необычайной древности нашего рода. В
этой шкатулке ты найдешь достаточные доказательства этого. Стран¬
ную легенду, написанную на сосуде, которую ты прочтешь, сообщил
мне мой отец на смертном одре. Она произвела на меня громадное впе¬
чатление. Когда мне было 19 лет, я хотел исследовать дело, узнать прав¬
ду и видел многое собственными своими глазами. Я отправился путеше¬
ствовать, пристал к берегу Африки в неисследованной области, к северу
от Замбези. Там есть возвышенность, на оконечности которой высится
горная вершина, похожая на голову негра. Я узнал там об одном тузем¬
це, который совершил преступление и был изгнан своим народом из
страны, где огромные горы похожи на чашки, а глубокие пещеры окру¬
жены безграничными болотами. Я узнал также, что народ этой страны
говорит по-арабски, а управляет им «прекрасная белая женщина», кото¬
рая редко показывается, но имеет огромную власть над всем живым и
неживым. Через два дня все это подтвердил мне человек, который умер
от болотной лихорадки. Я был вынужден из-за недостатка провизии и
первых симптомов моей болезни, которая потом довела меня до могилы,
уехать оттуда. Корабль, на котором я плыл, разбился и был выкинут на
16


берег Мадагаскара. И спасен я английским кораблем, который доставил
меня в Аден. Отсюда я переправился в Англию, намереваясь при первой
возможности снова приняться за поиски. По пути я побывал в Греции,
где встретил твою красавицу-мать и женился на ней. Потом родился ты,
а она умерла. Болезнь захватила меня в свои когти, и я вернулся домой
умирать. Все же я не терял надежды, изучал арабский язык с целью от¬
правиться на берег Африки и раскрыть тайну, которая жила несколько
столетий в нашем роде. Но мне становилось все хуже, и конец был бли¬
зок! Ты, мой сын, только начинаешь жить, и я передаю тебе результат
моих трудов вместе с доказательствами происхождения нашего рода.
Я не думаю, что это пустая басня. Если есть жизнь, почему не может
быть средств для бесконечного продолжения ее? Но я не хочу внушать
тебе что-либо. Читай и суди сам. Если ты захочешь провести исследова¬
ния, я распорядился, чтобы ты не ощущал недостатка в средствах. Если
ты решил, что легенда — не что иное, как химера, тогда, заклинаю те¬
бя, уничтожь этот сосуд, письмена и забудь все! Быть может,4 так будет
умнее всего! Тот, кто захочет познать великие и тайные силы природы,
оживляющие мир, может пасть их жертвой! Но если ты захочешь рас¬
крыть тайну и выйдешь из испытания прекрасным и юным, не знающим
постепенного увядания духа и тела, если самое время и зло будут бес¬
сильны против тебя, кто может сказать, будешь ли ты счастлив? Выби¬
рай, сын мой, думай! Пусть вечная сила, управляющая миром, руково¬
дит тобой и твоим решением для твоего собственного блага и для блага
всего мира. В случае успеха ты будешь когда-нибудь им управлять при
помощи высшего разума и накопленного веками опыта! Прощай!»
Этим заканчивалось письмо.
—	Что вы скажете об этом, дядя Горас? — спросил Лео, положив бу¬
магу на стол.
—	Что я скажу? Твой покойный отец был помешан! — ответил я
серьезно. — Я догадался об этом еще в ту памятную ночь, двадцать лет
тому назад, когда он пришел ко мне! Он сам ускорил свою кончину, бед¬
няга! А это — абсолютный вздор!
—	Верно, сэр! — подтвердил Джон торжественно.
—	Хорошо, посмотрим, что скажет этот сосуд! — сказал Лео, взяв в
руки перевод греческих письмен.
«Я, Аменартас, из царственного дома фараонов Египта, жена умер¬
шего теперь Калликрата (прекрасного и сильного), жреца Изиды, лю¬
бимца богов, которому повиновались демоны, Я завещаю это моему ма¬
ленькому сыну Тизиефену (Могучему Мстителю). Я бежала с твоим от¬
цом из Египта во время Нект-небфы — последнего фараона Египта по¬
тому, что ради любви ко мне он нарушает свой священный обет: мы бе¬
жали к югу, плыли по воде, странствовали 24 луны по берегу Ливии
(Африка) навстречу восходящему солнцу, там у самой реки находится
большая скала, похожая на голову негра. На расстоянии четырех дней
пути от устья реки мы были выброшены на берег, многие утонули или
умерли. Какие-то дикие люди пришли через болота и степи, взяли нас и
несли 10 дней, пока не очутились у крутой горы, где развалины какого-
17


то большого города и где много пещер и скал. Они принесли нас к коро¬
леве народа, который имеет обыкновение надевать раскаленные горшки
на голову чужестранцев. Эта волшебница обладает сверхъестественны¬
ми познаниями, мечтой, вечной жизнью и красотой! Эта королева бро¬
сила взор любви на твоего отца Калликрата и хотела убить меня, а его
взять в мужья, но он сильно любил меня и не испугался ее. Тогда, бла¬
годаря своему искусству черной магии, она перенесла нас в какое-то
ужасное место и показала нам огненный столб жизни, который никогда
не угасает, и чей голос походит на голос грома. Там она стояла, объятая
пламенем, и вышла из него невредимая, блещущая возрожденной кра¬
сотой.
Она клялась, что твой отец никогда не умрет, если согласится убить
меня и отдать ей, так как она сама не смела убить меня. Но меня спасла
магия моего народа, которую я хорошо знала. Твой отец прикрыл глаза
рукой, чтобы не видеть ее красоты. Тогда разъяренная королева умерт¬
вила его с помощью магии, но горько оплакивала и, неутешная, отосла¬
ла меня к устью большой реки, где я села на корабль и вскоре родила те¬
бя. После долгих странствий мы очутились в Афинах.
Теперь завещаю тебе, мой сын, найди эту женщину и убей ее, ото¬
мсти за своего отца. Если же ты испугаешься или окажешься слабым, я
завещаю это всем твоим потомкам, может, между ними найдется сме¬
лый человек, который очистится в огне и сядет на престол фараонов»
—	Да простит ее Бог за это! — проворчал Джон, слушавший с от¬
крытым ртом это удивительное сочинение.
Я ничего не сказал; моей первой мыслью было, что мой бедный друг
сам сочинил всю эту историю, и чтобы рассеять свои сомнения, я взял
сосуд и начал разбирать греческие письмена; английский перевод их,
который прочитал нам Лео, был точен и красив.
Кроме этих надписей, на краю амфоры был нарисован темной кра¬
ской скипетр, символы и иероглифы на котором стерлись, будто на них
был наложен воск. Принадлежал ли он Калликрату 1 или царственному
роду фараонов, от которых происходила его жена Аменартас, я не знаю.
Не могу также сказать, когда это было написано на сосуде, одновремен¬
но ли с греческими надписями, или же скопировано кем-нибудь со ска¬
рабеи уже позднее. Но это еще не все. Внизу находилось очертание го¬
ловы и плечей сфинкса, украшенного двумя перьями, символами вели¬
чия, чего я никогда не видел на сфинксах.
На правой стороне сосуда было написано синей краской: «Странные
вещи совершались тогда на земле, на небе и на море. Доротея Винцей.»
Удивленный, я повернул обломок сосуда. Он был покрыт сверху до¬
низу надписями на греческом, латинском и английском языках. Первая
надпись гласила: «Я не могу идти. Тизиефен своему сыну Калликрату».
Далее следовало факсимиле.
1 Скипетр не мог принадлежать Калликрату, как полагает мистер Холли, так как был
прерогативой только царской власти в Египте.
18


Этот Калликрат (вероятно, по греческому обычаю, он назван так в
честь деда), очевидно, делал попытку ответить: «Я перестал думать о
путешествии, так как боги против меня. Калликрат своему сыну».
Затем следовали 12 латинских подписей, разбросанным там и сям.
Эти подписи, за исключением трех, оканчивались именем Видекс
«Мститель».
Римские имена, написанные на сосуде, упоминались в истории. На¬
сколько я помню, это Мнесивс, Видекс Секс, Варивес, Мариллис и другие.
Этой серией имен перечислены многие столетия. Потом — самая
любопытная надпись на этой необычной реликвии прошлого. Она сдела¬
на черными буквами поверх мечей крестоносцев и помечена 1445 годом.
Мы нашли английский перевод этой надписи на втором пергаменте из
ящика.
—	Хорошо, — сказал я, когда прочел и внимательно разглядел все
надписи, — вот и итог всего дела. Лео, ты можешь составить о нем свое
собственное мнение. Я же обдумал все!
—	И что же? — спросил Лео спокойно.
—	Я полагаю, что сосуд подлинный и перешел к вашей семье за 4
столетия до Р.Х. Надписи подтверждают мое мнение. Я не сомневаюсь,
что египетская принцесса или какой-нибудь писец по ее приказанию
написал все, что мы видим, не сомневаюсь также и в том, что страдания
и потеря супруга поразили ее так, что она была не в своем уме, когда
писала это!
—	Каким же образом отец мог видеть и слышать все это?
—	Совпадение. Нет сомнения, что на берегу Африки есть скала, по¬
хожая на человеческую голову, и народ, говорящий на староарабском
наречии, и болота, и топи. Лео, мне очень больно сознаваться в этом, но
я думаю, что и твой бедный отец был не в своем уме, когда написал
письмо!
Джон со своей стороны лаконично ответил: чушь!
Но Лео уже все решил и выразил твердое намерение ехать в Африку.
Я и Джон души не чаяли в нем, к тому же, Лео нарисовал мне со¬
блазнительные картины охоты, которая ожидает нас в Африке. Не уди¬
вительно, что и мы согласились, а через три дня уже плыли по океану в
Занзибар.
Глава IV
ШКВАЛ
Какое разнообразие впечатлений! Как это непохоже на нашу преж¬
нюю жизнь! Прощайте, тихие комнаты колледжа, мирно шелестящие
английские вязы, знакомые книги на полках шкафа! Новая картина пе¬
ред нами! Бесконечная гладь великого океана, залитая серебристым све¬
том полной африканской луны. Легкий ветерок надувает паруса нашего
корабля, и вода, словно музыка, журчит вокруг нас* Большая часть пас¬
сажиров спит: скоро полночь, но дюжий смуглый араб Магомет стоит на
19


палубе, меланхолично глядя на звезды. В трех милях от нас виднеется
какая-то темная полоса. Это восточный берег Африки.
—	Завтра в 10 часов, — говорю я, — мы должны увидеть таинствен¬
ную скалу в виде головы, если капитан верно рассчитал. Там мы поохо¬
тимся!
—	...И начнем искать разрушенный город и Огонь Жизни! — доба¬
вил Лео, вынимая изо рта трубку и улыбаясь.
—	Глупости! — возразил я. — Сегодня после полудня ты достаточно
упражнялся в арабском языке с этим арабом. Что он сказал тебе? Он за¬
нимался торговлей и хорошо знает эти широты как необитаемую страну
и даже побывал на знаменитой скале. Слыхал ли он что-нибудь о разру¬
шенном городе и пещерах?
—	Нет, — ответил Лео, — он говорит, что страна представляет собой
сплошное болото, где кишат змеи, особенно питоны, где масса дичи и
вовсе нет людей. Но вдоль всего восточно-африканского берега тянутся
болота, а за ними неизведанная область...
—	Да, да, — согласился я, — там можно заразиться малярией! Ты
слышал, что сказал этот араб о стране? Никто не хочет идти туда с нами,
все они думают, что мы с ума сошли, и, честное слово, я начинаю ду¬
мать, что это правда. Я буду очень удивлен, если мы увидим когда-ни¬
будь нашу старую Англию. В мои лета это неважно, но я боюсь за тебя,
Лео, и за нашего Джона. Право, это чистое сумасшествие, мой мальчик!
—	Верно, дядя Горас! Что касается меня, я хочу попытать счастья.
Смотри! Что это за облако?
Он указал на темное облако, заслонившее звездное небо в несколь¬
ких милях от нас.
—	Пойди и спроси у араба! — сказал я.
Лео встал, ушел и сейчас же вернулся.
—	Он говорит, что это шквал, но он пронесется в стороне от нас!
В это время к нам подошел Джон, выглядевший молодцом в охот¬
ничьей куртке из коричневой фланели, с некоторым смущением на чес¬
тном круглом лице, которое не покидало его с тех пор, как он плавал по
чужеземным водам.
—	Позвольте мне, сэр, — произнес он, дотронувшись до своей лег¬
кой шляпы, самым забавным образом сидящей у него на затылке, — так
как мы положили все наши ружья и вещи в шлюпку, не говоря уже о
провизии, — позвольте мне влезть туда и там спать. Мне не нравятся
эти черные парни! — Он понизил голос до шепота. — Они отлично уме¬
ют воровать. Что, если кто-нибудь из них заберется ночью в нашу лод¬
ку, перережет канат и удерет? Хорошее будет дело!
Я должен пояснить, что наша лодка была сделана специально для
нас в Шотландии. Мы взяли ее с собой, зная, что этот берег изрезан бух¬
тами и заливами, и хорошая парусная лодка 30 футов длиной будет нам
нужна.
Капитан корабля сказал, что когда мы доберемся до таинственной
скалы, едва ли возможно будет подойти к ней близко из-за мелей и бу¬
рунов. Целых три часа в это утро, хотя море было спокойно, ветер за¬
20


тих, мы переправляли большую часть имущества в нашу лодку, разме¬
щая в ней ружья, амуницию так, что, когда вдали показалась знамени¬
тая скала, нам осталось только сесть в лодку и переправиться на берег.
Другой причиной, которая заставила нас принять всякие меры пре¬
досторожности, было опасение, что капитан может пройти мимо скалы
по небрежности или по ошибке, а моряки хорошо знают, что корабль,
бегущий по муссону, не может повернуть назад. Мы приготовили лодку
и ждали.
—	Да, Джон, — сказал я, — у нас много одеял, закройся ими от
лунного света, он может повлиять на твою голову или ослепить тебя!
Мы сидели на палубе, курили, болтали и шутили.
Ночь была так прекрасна, что нам не хотелось идти спать. Мы сиде¬
ли около часу и, вероятно, задремали. Я смутно припоминаю сквозь сон,
как Лео объяснял мне, что самое лучшее — ударить буйвола по голове,
если хочешь схватить его за рога, или пустить ему пулю в горло и еще
что-то вроде этого.
Вдруг раздался сильнейший рев ветра, крик ужаса, вода брызнула
нам в лицо! Люди, крича и волнуясь, побежали спускать паруса. Я вско¬
чил на ноги и бросился к канату. Небо потемнело, но луна светила ярко.
Огромнейший бурун в 20 футов вышиной несся прямо на нас. Прищурив
глаза, я увидел, что наша лодка взлетела на вершину огромного вала.
Затем последовал сильный удар волны с кипящей пеной, я уцепился за
что-то и упал. Мне показалось, что я несколько минут пробыл под во¬
дой. Когда же я взглянул перед собой, то увидел, что большой парус
оторван и болтается в воздухе, словно большая раненая птица. С мину¬
ту царила тишина, и я услышал голос Джона:
—	Идите в лодку, скорее!
Измученный, я едва нашел в себе силы двинуться вперед.
Шхуна, полная воды, тонула. Нашу лодку отчаянно бросало во все
стороны, араб Магомет успел прыгнуть в нее и старался поставить руль.
С усилием я добрался до в лодки, Джон схватил меня за руку, и я пока¬
тился на дно. Шхуна погружалась. Магомет выхватил кривой нож и об¬
резал канат, которым была прикреплена к ней наша лодка.
—	Великий Боже! — вскричал я. — Где же Лео? Лео! Лео!
—	Помоги ему, Боже, он, наверное, утонул! — прокричал мне на
ухо Джон, но такова была ярость бури и рев ветра, что его голос казался
шепотом.
В отчаянии я стиснул руки. Лео утонул, а я остался оплакивать его.
—	Смотрите! — закричал Джон. — Тут есть кто-то!
Я обернулся. Огромный вал снова поднял нашу лодку, и я почти хо¬
тел, чтобы он потопил нас. Луна скрылась за облаками, только робкий
луч света скользнул по воде. Было тепло, вода заливала лодку. Слава
Богу, она была так хороша, что скользила и выплывала, словно лебедь.
Среди пены и волн я заметил что-то черное, стремящееся прямо ко мне.
Я хотел оттолкнуть от себя темный предмет и схватил человеческую ру¬
ку. Я очень силен, но едва смог удержать это плавающее человеческое
тело и втащить его в лодку.
21


—	Гребите, гребите хорошенько! — кричал Джон.
В это время слабый луч света упал на лицо человека, которого я де¬
ржал. Это был Лео, принесенный волной, — живой или мертвый, но вы¬
рванный из когтей бури!
—	Работайте веслом! — кричал Джон, — или мы утонем!
Буря свирепствовала вокруг нас, лодка качалась из стороны в сторо¬
ну, ветер выл, вспышки молнии ослепляли нас. Мы работали среди это¬
го хаоса, словно демоны, с диким отчаянием! Внезапно стало светлее и
сквозь рев урагана до нас донеслось глухое ворчание...
—	Великий Боже! Это — бурун!
В эту минуту луна выплыла из облаков и озарила бушующий океан.
В ревущем мраке ясно виднелась белая полоса пены. Это были буру¬
ны. Однако благодаря ловкости Магомета, хорошо знакомого с морем и
этими опасными берегами, мы ускользнули от них.
А вскоре и буря прекратилась. Луна ослепительно сияла, освещая
скалистую возвышенность, у подножия которой шумели буруны. В это
время Лео открыл глаза, заявив, что платье его очень измято, а между
тем пора идти в часовню. Я велел ему закрыть глаза и лежать спокойно.
Его слова о том, что пора идти в часовню, заставили меня задуматься,
напомнив уютные комнаты в Кембридже. Тяжелое чувство охватило
меня. Зачем я был так глуп и поехал сюда? С этой самой ночи мне часто
приходила в голову эта мысль.
Опять буруны... бушующая пена, рев и шум. Наконец, мы благопо¬
лучно пробились через них и тихо приблизились к берегу.
На востоке появилась яркая полоса — предвестник зари. Море стих¬
ло, легкий туман окутал его, словно успокаивая.
Глава V
ГОЛОВА НЕГРА
Наступило утро. Солнце поднялось и залило землю теплом и светом.
Я сидел в лодке, прислушиваясь к рокоту воды, наблюдая за восхо¬
дом солнца, пока лодка не коснулась таинственной странной скалы, у
оконечности которой мы перенесли столько опасностей и которая засло¬
нила теперь от меня таинственное зрелище.
Я продолжал смотреть на скалу и заметил, что верхушка ее действи¬
тельно похожа на голову и лицо негра, поражавшее своим яростным вы¬
ражением. Были ясно видны толстые губы, жирные щеки, приплюсну¬
тый нос, круглый череп, тысячи лет омываемые волнами и обдуваемые
ветром. В довершение сходства на колоссальной голове негра виднелась
какая-то растительность, казавшаяся в лучах солнца густыми волосами.
Конечно, это было очень странно, так странно, что я предположил, буд¬
то это вовсе не игра природы, а гигантский монумент, сделанный, подо¬
бно египетскому сфинксу, каким-нибудь забытым народом на вершине
скалы, как символ презрения к врагам, которые могут приблизиться к
гавани. К несчастью, мы не могли этого узнать наверняка потому, что
22


скала была малодоступна. Разглядев ее при солнечном свете, я решил,
что голова сделана человеком. Стоит она из года в год, вечно омываемая
изменчивым океаном, — стояла и тысячу лет тому назад, когда Аменар-
тас, египетская принцесса, жена Калликрата, смотрела на это дьяволь¬
ское лицо, — и будет стоять еще много столетий, когда все мы будем за¬
быты.
—	Что ты думаешь об этом, Джон? — спросил я нашего слугу, сидев¬
шего на краю лодки и выглядевшего очень печально, указывая на голо¬
ву негра.
—	О, сэр! — ответил Джон, только что успевший заметить ориги¬
нальную скалу. — Я думаю, что старый джентльмен сделал свой порт¬
рет с этой скалы!
Я засмеялся, и мой смех разбудил Лео.
—	Ого! — сказал он. — Что со мной случилось? Я озяб. Где же шху¬
на? Дайте мне, пожалуйста, водки!
—	Благодари Бога, мальчик, что ты не окостенел навеки! — ответил
я. — Шхуну затопило, с ней утонули все люди, за исключением нас чет¬
верых. Твою жизнь спасло чудо!
Джон отыскал водку, пока я рассказывал Лео о нашем ночном при¬
ключении.
—	Великий Боже! — воскликнул он. — Как же мы смогли уцелеть?
Мы выпчли водки и почувствовали себя лучше. Солнце начало силь¬
но припекать и согрело нас, иззябших, промокших до костей.
—	Да! — сказал Лео, отставив в сторону бутылку с водкой. — Это
действительно скала, описанная там... Похожая на голову негра...
—	Верно! — ответил я.
—	Значит, — продолжал он, — все это правда!
—	Из этого ровно ничего не следует! — возразил я. — Мы знали, что
такая скала существует, отец твой видел ее. Но это ровно ничего не до¬
казывает!
Лео снисходительно улыбнулся.
—	Ты — Фома неверующий, дядя Горас! — сказал он. — Поживем —
увидим!
—	Конечно, — ответил я, — ну, а сейчас мы находимся у самого ус¬
тья реки. Возьми весло, Джон, мы поищем местечко, где можно при¬
стать к берегу!
Устье реки, в которое мы вошли, было нешироким, хотя из-за густо¬
го тумана, окутавшего берега, мы не могли хорошо разглядеть окрестно¬
сти. Через 20 минут с большим трудом и с помощью попутного ветра мы
пристали к берегу.
Туман рассеялся, солнце пекло, и на болотистых берегах лежали
крокодилы, похожие на огромные чурбаны. В миле от нас тянулась по¬
лоса твердой земли, и через четверть часа мы очутились там, прикрепи¬
ли лодку к дереву и сошли на берег. Затем мы разделись, помылись и
повесили наше платье сушиться на солнце.
Устроившись под громадными деревьями, мы позавтракали мясом,
которое захватили с собой в большом количестве, радуясь, что успели
23


заблаговременно перенести до начала бури в лодку всю провизию и все
имущество.
Пока мы завтракали, наша одежда успела высохнуть, и мы поспе¬
шили одеться. Осмотревшись вокруг, мы заметили, что находимся на
узкой полосе земли, окаймленной с одной стороны рекой, а с другой —
бесконечными унылыми болотами, уходившими вдаль.
—	Здесь, наверное, была гавань! — сказал Лео.
—	Чепуха! — возразил я. — Кто будет строить гавань посреди ужас¬
нейших болот в необитаемой стране?
—	Может, здесь не было болот, и страна была обитаема! — сухо воз¬
разил Лео. — Посмотри, — указал он на место, где вчерашний ураган
вырвал с корнями огромную магнолию. — Разве не человеческая работа —
этот камень?
—	Глупости! — ответил я.
Мы подошли к поваленному дереву.
—	Ну, что? — спросил он.
Я только свистнул. Передо мной лежал огромный камень, несомнен¬
но разбитый на небольшие глыбы, крепко склеенные цементом. Но это
еще не все. Я дотронулся рукой до разрыхленной земли и увидел огром¬
ное каменное кольцо около фута в диаметре и около трех дюймов тол¬
щиной. Это открытие поразило меня.
—	Разве это не похоже на гавань, где стояли корабли? — спросил
Лео.
Я хотел возразить, но слова застряли у меня в горле.
—	В давно прошедшие века здесь швартовались корабли, и это коль¬
цо — безусловно, остаток когда-то существовавшей большой гавани. Ве¬
роятно, и сам город похоронен в болотах. Наша история, похоже, прав¬
да! — сказал неугомонный Лео.
—	Африка, — ответил я, — конечно, полна реликвий давно умер¬
ших и забытых народов. Никто не знает, когда началась цивилизация
Египта. Были вавилоняне, финикияне, не говоря уже об иудеях. Вспом¬
ни персидские могилы, которые консул показывал нам в Кильва Ч
—	Хорошо, — заметил Лео, — но раньше ты говорил совсем другое...
В это время мы дошли до края необозримого болота и посмотрели
вдаль. Целые стаи птиц летали над ним. Ядовитые испарения поднима¬
лись с поверхности.
—	Мне ясно одно, — сказал я своим спутникам, — во-первых, мы не
можем пройти через эту топь, а, во-вторых, если мы останемся здесь, то
непременно умрем от лихорадки!
—	Да, это верно! — подтвердил Джон.
—	Тогда перед нами два пути: или в нашей лодке попытаться до¬
браться до какой-нибудь гавани и пересесть на корабль, что, конечно,
рискованно, или же поднять паруса и плыть дальше по реке! Я не знаю,
что решите вы, но я бы попыл по реке!
*	Около Кильва, на восточном берегу Африки, существует утес, на вершине которого
находятся могилы персов. Ниже могил есть развалины городов, которые существовали много
столетий тому назад.
24


Джон закатил глаза и заворчал, араб пробормотал «Аллах» и тоже
заворчал. Что касается меня, я мягко заметил: так как мы все равно на¬
ходимся между дьявольским болотом и морем, то, в сущности, все рав¬
но, куда идти. На самом деле колоссальная голова негра и каменное
кольцо возбудили мое любопытство, которого я втайне стыдился. Ос¬
мотрев и насколько возможно подправив лодку, мы зарядили винтовки
и поплыли. К счастью, ветер дул с океана, и мы могли поднять паруса.
Мы подметили, что в этой широте ветер на рассвете всегда дует с океа¬
на, к берегу, а на закате солнца — от берега в океан. Воспользовавшись
этим благоприятным ветром, мы отлично плыли по реке три или четыре
часа.
Около полудня было уже очень жарко. Ужасное зловоние болот за¬
ставило нас проглотить предохранительную дозу хинина. Вскоре ветер
совсем утих, и мы с удовольствием выбрались из лодки под тень деревь¬
ев, которые росли у реки, и легли там, ожидая захода солнца, а с ним
конца нашим мучениям от жары. Когда мы готовились снова забраться
в лодку, я оглянулся. Солнце садилось. Вправо и влево от нас лениво
струилась река, кончавшаяся лагуной, на поверхности которой послед¬
ние лучи солнца боролись с тенями ночи. Затем огромное красное свети¬
ло исчезло за туманным горизонтом, небо рдело кровавым отблеском.
Если я проживу еще 100 лет, то и тогда не забуду этой печальной и вол¬
шебной картины, так глубоко она запечатлелась в моей памяти.
Стемнело. Проплыв некоторое время, мы бросили якорь, поскольку
не смели выйти на берег, не зная, найдем ли удобное место для ночлега.
Да и ядовитые испарения болота не так убийственно действовали на во¬
де. Мы зажгли пороховую лампу, поужинали и хотели лечь спать. Но
спать не пришлось. Привлеченные светом или необычным запахом бе¬
лых людей, целые массы огромных москитов накинулись на нас. Туча¬
ми летали они, немилосердно кусая и жаля нас, доводя до бешенства.
Только табак немного разгонял их. В конце концов, мы закутались в
одеяла с головой и сидели неподвижно, ругая и проклиная насекомых.
Вдруг, нарушив тишину, словно гром, раздался дикий рев льва. И со¬
всем недалеко от нас.
—	Ай, ай! — произнес Лео,, высовывая голову из одеяла. — Не хо¬
тите ли выйти на берег, дядя? Проклятие! Москит укусил меня за нос! — и
голова исчезла в одеяле.
Вскоре взошла луна и, несмотря на рычание льва, мы задремали...
Не знаю, что заставило меня высунуть голову из одеяла, и я услы¬
хал испуганный шепот Джона.
—	О, звезды небесные! Взгляните-ка туда!
Мы взглянули в указанном направлении и при лунном свете увиде¬
ли около берега светящиеся точки и два темных силуэта.
—	Что это такое? — спросил я.
—	Это проклятые львы, сэр! — отвечал Джон испуганно. — Они
плывут сюда, чтобы съесть нас!
25


Несомненно, это были львы. Я видел их яростно сверкающие глаза.
Лео взялся за винтовку, я посоветовал ему подождать, пока они подой¬
дут ближе.
В пятидесяти шагах от нас на берегу показалась львица и яростно
заревела. В этот момент Лео выстрелил. Пуля попала ей в лоб и прошла
через затылок. Львица упала замертво.
Позади нее находился лев. Он двинулся по направлению к нам и
уже опустил свои передние лапы в воду, как вдруг произошло что-то
странное: лев испустил страшный рев и отпрыгнул, таща за собой нечто
темное.
—	Аллах! — завопил Магомет. — Смотрите! Крокодил схватил его
за лапу!
Мы увидели длинную морду крокодила, его пасть и туловище. Перед
нами разворачивалась страшная картина — лев пытался вытащить кро¬
кодила на берег и страшно рычал, а крокодил впился зубами в его за¬
днюю лапу. Тогда лев с диким рычанием повернулся и ударил крокоди¬
ла лапой по голове. Пресмыкающееся медленно двинулось вперед, и лев
схватил его за горло. Оба катались по берегу в отвратительной борьбе.
Трудно было уследить за их движениями, но скоро мы заметили, что
крокодил, весь покрытый кровью, держит в своих железных челюстях
туловище льва, крепко сжимая его. Поверженный зверь бился и ревел в
агонии, бешено ударяя лапой по голове врага, и успел ранить нежное
горло крокодила. Вскоре голова льва упала на крокодила, и он с ужаса¬
ющим ревом издох. Крокодил медленно пополз, таща за собой переку¬
шенный пополам труп зверя. Все было кончено. Ужасное, потрясающее
зрелище. Придя в себя, мы оставили Магомета сторожить, а сами прове¬
ли остаток ночи относительно спокойно, насколько позволили москиты.
Глава VI
В ПЛЕНУ
Проснулись мы с рассветом и начали готовиться к дальнейшему пу¬
тешествию. И вот рассвело настолько, что можно было рассмотреть ли¬
ца моих спутников. Я готов был расхохотаться: полное, добродушное
лицо Джона страшно распухло от укусов москитов, да и Лео был не в
лучшем состоянии. Меньше всех досталось мне, — вероятно, грубость
кожи, покрытой волосами, спасла меня, тем более, что со времени отъ¬
езда из Англии я отпустил бороду и предоставил ей полную свободу. Ма¬
гомета москиты вовсе не пожелали трогать, вероятно, почуяв запах пра¬
воверного. Как часто за эту неделю мы мечтали пахнуть так, как наш
араб! Пока мы рассматривали друг друга и смеялись, насколько нам по¬
зволяли распухшие губы, стало совсем светло, и утренний ветер разо¬
гнал туман, ползущий с болот. Мы подняли парус, и, внимательно рас¬
смотрев убитых львов и крокодила, поплыли по направлению к лагуне,
по течению реки. В полдень, когда ветерок затих, нам посчастливилось
найти удобное место, где мы расположились лагерем и развели огонь.
26


Мы зажарили, хотя не очень аппетитно, но вполне удовлетворительно, ди¬
кую утку. Остатки мяса мы нарезали полосами и развесили на солнце.
В этом гостеприимном уголке мы оставались до следующего утра и
провели ночь без особых тревог, если не считать москитов. Следующие
два дня прошли так же, без приключений. Нам удалось подстрелить ка¬
кую-то необыкновенную дичь и найти несколько разновидностей водя¬
ной лилии замечательной красоты.
На пятый день нашего путешествия ветер стих в 11 часов утра, и мы
вынуждены были остановиться, выбрав для привала несколько деревьев
на берегу, под которыми и расположились. Погуляв по берегу, мы убили
еще несколько водоплавающих птиц. Не успели мы пройти и 50 ярдов,
как поняли, что дальше плыть по реке невозможно, так как впереди
почти на 200 ярдов тянулась отмель.
Повернув назад, мы долго шли по берегу и скоро пришли к заключе¬
нию, что это вовсе не река, а прорытый в древности канал вроде того,
что находится около Момбаза, на берегу Занзибара. Берега его подмы¬
вала вода, а поверхность покрыли заросли. Было очевидно, что если
нельзя продвигаться по реке, то можно плыть по каналу или вернуться
в море. Оставаться здесь было невозможно, чтобы не изжариться на сол¬
нце, не быть съеденными москитами или не умереть от болотной лихо¬
радки.
—	Что ж, попытаемся! — сказал я, и все остальные согласились со
мной: Лео — с великим удовольствием, Джон — с почтительным него¬
дованием, а Магомет — взывая к Пророку и проклиная всех неверных.
Как только солнце село, мы отправились в путь. Около двух часов
мы — Магомет, Джон и я — усердно работали, тогда как Лео сидел на
носу лодки и мечом Магомета отталкивал обломки дерева и всякий
хлам, плававший в воде. Когда стемнело, мы остановились отдохнуть и
доставить удовольствие москитам, но около полуночи снова поплыли,
пользуясь свежестью. На рассвете, отдохнув три часа, мы отправились в
путь и работали до 10 часов, когда вдруг разразилась буря, сопровож¬
давшаяся страшным ливнем, и мы провели около шести часов буквально
под водой.
Думаю, что нет надобности описывать подробности нашего путеше¬
ствия в течение нескольких дней, ужасных по своей монотонности, из-
за тяжелой работы, жары и москитов. Мы находились в поясе безгра¬
ничных болот, и то обстоятельство, что избежали лихорадки и смерти, я
приписываю только обязательным дозам хинина и очистительного, ко¬
торые мы глотали, и непрестанной физической работе. На третий день
нашего пути по каналу мы заметили сквозь испарения болот вдали
круглый холм.
Мы чувствовали себя настолько истощенными, что готовы были лечь
и умереть в этом ужасном месте. Я бросился на дно лодки, чтобы уснуть
и хоть немного отдохнуть от страшного переутомления, горько прокли¬
ная свою глупость, которая побудила меня принять участие в этом су¬
масшедшем предприятии. Помню, я впал в забытье. Мне грезилось, что
наша лодка наполняется водой, что мы умираем, и вода смывает наши
27


останки — тогда наступит конец всему. Мне послышалось журчание во¬
ды около нас, и я увидел скелет араба, который вдруг выпрямился и,
сверкая на меня своими пустыми глазницами, скрежеща челюстями,
начал проклинать меня, христианскую собаку, за то, что я потревожил
последний сон правоверного.
Я открыл глаза, содрогаясь от ужасного сна, и вдруг увидел два гла¬
за, смотрящие на меня в темноте. Вскочив на ноги, я закричал от ужаса,
все мои спутники вскочили одновременно, перепуганные, сонные.
Затем я почувствовал прикосновение холодной стали к моему горлу.
Позади сверкнули еще два копья.
—	Тише! — произнес чей-то голос по-арабски. — Кто вы такие и как
пришли сюда? Говори или умрешь! — и снова сталь прикоснулась к мо¬
ему горлу.
—	Мы — путешественники! — ответил я по-арабски, и, очевидно,
был понят, потому что человек, держащий меня, повернул голову и, об¬
ратившись к какой-то высокой фигуре, державшейся в стороне, спросил:
—	Отец, нужно ли убить их?
—	Какой цвет кожи у этих людей? — спросил глубокий голос.
—	Белый!
—	Не убивай! — был ответ. — «Та, которой все повинуется» присла¬
ла меня сказать: придут белые люди. А когда придут, не убивай их! Веди
их в дом «Той, которой все повинуется»!
—	Пойдем! — сказал мне человек, таща меня из лодки.
Такая же участь постигла и моих спутников.
На берегу стояло человек пятьдесят. Я заметил, что они вооружены
огромными копьями, очень рослые, крепко сложены и обнажены, если
не считать одеждой шкуру леопарда, повязанную около пояса.
Лео и Джон очутились около меня.
—	Что случилось? — спросил Лео, протирая глаза.
—	О, сэр, с нами случилось что-то странное! — воскликнул Джон.
В эту минуту к нам подбежал Магомет, которого преследовал чело¬
век с поднятым копьем. — Аллах! Аллах! — вопил Магомет. — Защити¬
те меня! Защитите!
—	Отец, тут есть один черный человек! Что сделать с ним?
—	«Она» ничего не сказала. Не убивай его, иди сюда, сын мой!
Человек подошел, высокая фигура склонилась над ним и прошептала
что-то.
—	Да, да! — ответил тот и ужасно захохотал. — Там трое белых лю¬
дей?
—	Да, трое, отец!
—	Тогда несите их и захватите с собой все, что нужно!
Едва он успел произнести эти слова, как к ним подошли какие-то
люди, держа на своих плечах крытые паланкины. Каждый паланкин не¬
сли четыре носильщика и было двое запасных.
—	Хорошо, — сказал Лео, — очень хорошо, что о нас теперь забо¬
тятся другие!
28


Делать было нечего, я влез на носилки и устроился там очень ком¬
фортабельно. Вероятно, носилки были сделаны из волокон травы, кото¬
рая гнулась и натягивалась при каждом движении тела, поддерживая на
должной высоте голову и шею.
Едва я успел расположиться на носилках, как носильщики двину¬
лись ровным и быстрым шагом. Около получаса я лежал спокойно, раз¬
мышляя о нашем путешествии и о том, как изумились бы мои почтен¬
ные друзья в Кембридже, если бы я чудесным образом очутился среди
них за обеденным столом! Я лежал и думал, чем все это кончится, пока
не заснул.
Думаю, что я проспал семь или восемь часов, впервые отдохнув как
следует с той ночи, когда затонул наш корабль. Проснулся я, когда сол¬
нце стояло высоко в небе. Мы мирно продвигались вперед, делая мили
четыре в час.
Выглянув из-за плотных занавесок, я заметил, что мы миновали бо¬
лота и теперь шли по зеленой местности, приближаясь к куполообраз¬
ному холму. Я не знал, тот ли это был холм, который мы видели издали.
Потом я взглянул на своих носильщиков. Это были превосходно сло¬
женные, около шести футов ростом люди с желтоватым цветом кожи,
очень похожие на сомалийцев Восточной Африки, за исключением во¬
лос, которые вились локонами по их плечам. Черты лица у них были
правильные, даже красивые, орлиный нос, белые, великолепные зубы.
Но... я никогда не видел таких злых физиономий. Холодная жестокость
запечатлелась на них.
Была еще одна странная черта, которую я подметил у дикарей: они,
казалось, вовсе не умеют улыбаться. Иногда они запевали монотонную
песню, остальное время молчали, и ни разу улыбка не озарила их мрач¬
ных и угрюмых лиц. К какой расе принадлежит этот народ? Они говори¬
ли на арабском языке, но не были арабами. Не могу сказать почему, но
вид их внушал мне какое-то болезненное ощущение страха. В это время
рядом со мной я увидел другие носилки. Там сидел, — занавески были
подняты, — старик в белой одежде, очевидно, из грубого холста: именно
он был той самой высокой, мрачной фигурой, которую называли Отцом.
На вид он был очень стар; у него была длинная, белая, как снег, боро-
дая, концы которой висели по бокам носилок, крючковатый нос и холод¬
ные и острые, как у змеи, глаза. Но все же на лице его отражались глу¬
бокая мудрость и ирония.
—	Ты проснулся, чужеземец? — спросил он низким и глухим голо¬
сом.
—	Да, отец мой! — ответил я любезно.
Старик погладил свою прекрасную белую бороду и улыбнулся.
—	Из какой бы страны ты не пришел к нам, — произнес он, — но
там знают наш язык и учат детей вежливости, мой чужеземный сын!
Скажи мне, зачем ты и те, что с тобой, пришли к нам, куда не ступала
нога чужеземца? Или вам надоело жить?
—	Мы пришли искать неизведанное! — ответил я смело. — Нам на¬
доело старое. Мы пришли с моря узнать неведомое, ведь мы происходим
29


от храброго народа, который не боится смерти, мой уважаемый отец! Но
мы прежде, чем умереть, хотели бы узнать кое-что!
Старик издал какое-то непонятное восклицание.
—	Пожалуй, это правда, если ты не лжешь, мой сын. Во всяком слу¬
чае, скажу, что «Та, которой повинуется все» исполнит твои желания
надлежащим образом!
—	Кто это — «Та, которой повинуется все»? — спросил я с любопыт¬
ством.
Старик взглянул на носильщиков и улыбнулся.
От этой улыбки вся кровь прилила к моему лицу.
—	Ты скоро узнаешь это, мой сын, — произнес он, — если «Она» за¬
хочет увидеть тебя во плоти!
—	Во плоти? — переспросил я. — Что хочет сказать этим мой отец?
Старик молчал и снова улыбнулся своей ужасной улыбкой.
—	Отец, скажи, как называется твой народ?
—	Народ наш называется амахаггер, или народ утесов!
—	Я могу спросить, как ^вое имя, отец мой?
—	Мое имя — Биллали!
—	Куда же мы идем?
—	Скоро узнаешь!
Старик сделал знак носильщикам, и они побежали, пока не догнали
носилок, в которых сидел Джон, закинув ногу за ногу. Затем носильщи¬
ки Джона быстро догнали носилки Лео.
Убаюканный ровным покачиванием носилок, я снова заснул, так
как чувствовал себя смертельно усталым. Проснувшись же, я увидел,
что мы идем по каменистой тропинке, вдоль которой растут прекрасные
деревья и цветущие кусты. Тропинка вдруг повернула в сторону, и на¬
шим глазам открылся живописный вид. Перед нами возвышалась зем¬
ляная насыпь в виде римского амфитеатра. Бока ее были скалистые, за¬
росшие кустарником, а центр представлял собой зеленеющий луг с ве¬
ликолепными деревьями и растениями, омываемый журчащими ручья¬
ми. На лугу паслись стада рогатого скота, хотя я не заметил между ними
баранов. Я не мог даже представить себе, что это за место. Особенно ме¬
ня поразило то обстоятельство, что, несмотря на пасущиеся стада, я не
видел нигде даже признака человеческого жилья. Где же они живут?
Вскоре мое любопытство было удовлетворено: носилки повернули влево
и остановились. Видя, что Биллали вылез из них, я последовал его при¬
меру, так же поступили Лео и Джон.
Первое, что мне бросилось в глаза, это несчастный араб Магомет,
лежащий на земле. Для него не было приготовлено носилок, он вынуж¬
ден был бежать все расстояние и был теперь в изнеможении. Оглянув¬
шись, мы увидели, что находимся на площадке, у входа в большую пе¬
щеру, где было свалено в кучу все наше имущество, даже весла и парус
лодки. Около входа стояли люди, все — высокого роста, красивые, хотя
с различным цветом кожи — черные, как Магомет, или желтые, как ки¬
тайцы. Все были обнажены и в руках держали копья.
30


Между ними стояли и женщины, удивительно красивые, с большими
темными глазами и вьющимися волосами. Вместо шкур одеты они были
в короткие юбки из красной кожи. Некоторые — в одежды из желтова¬
того холста. Как мы узнали потом, это означало различие в их обще¬
ственном положении. В общем, наружность женщин не была так свире¬
па, как у мужчин, многие даже улыбались.
Как только мы сошли с носилок, дикари столпились вокруг, с любо¬
пытством рассматривая нас. Высокая, атлетическая фигура Лео, его
классически красивое лицо, очевидно, привлекли всеобщее внимание, а
когда он вежливо снял шляпу и показал свои золотистые кудри, ропот
восхищения пробежал в толпе. Затем произошло нечто удивительное.
Самая хорошенькая из молодых женщин, одетая во что-то, похожее на
платье, с пышными коричневыми волосами, оглядев Лео с ног до голо¬
вы, свободно подошла к нему, обняла его руками за шею и поцеловала
прямо в губы.
Я остолбенел, ожидая, что Лео оттолкнет ее, в то время, как Джон
громко заметил: «Вот шлюха!»
Но Лео хоть и удивился, но понял, что мы находимся в стране, кото¬
рая следует обычаям древних христиан. Он наклонился и возвратил ей
поцелуй.
Я задыхался, ожидая чего-нибудь необычайного, но, к моему удив¬
лению, хотя многие из молодых женщин и выказывали некоторое раз¬
дражение, старухи и мужчины только усмехались. Когда мы освоились с
обычаями народа, тайна разъяснилась. Женщины народа амахаггер рав¬
ноправны с мужчинами. Происхождение рода считается по материнской
линии, и люди гордятся длинным родом женских предков, как гордимся
мы нашими предками в Европе. В каждом племени имеется почетный
представитель, которого называют Хозяин или Отец. Биллали был От¬
цом своего племени, состоящего из семи тысяч человек.
Когда женщина народа амахаггер желает избрать себе мужа, она
должна подойти к нему и публично обнять его так, как это сделала кра¬
сивая и быстрая молодая леди Устана, поцеловавшая Лео.
Если он вернул ей поцелуй, это значило, что он согласен взять ее в
жены. Связь продолжается до тех пор, пока не наскучит одному из мо¬
лодых людей. Я должен прибавить, что разрыв и смена супругов случа¬
ется далеко не так часто, как можно было бы ожидать. Редко происходят
и ссоры между мужчинами, когда их жены находят себе новых мужей.
Глава VII
ПЕСНЯ УСТАНЫ
Когда совершился обмен поцелуями «coram-populo», — кстати, ни
одна молодая женщина не подумала почтить меня поцелуем, хотя я ви¬
дел одну из них около Джона, к величайшему ужасу последнего, — ста¬
рик Биллали подошел к нам и повел в пещеру в сопровождении Устаны,
которая, очевидно, не хотела понять моих намеков на то, что мы не при¬
31


выкли к женскому обществу. Не прошли мы и пяти шагов, как меня по¬
разила мысль, что эта пещера — вовсе не дело природы, а вырыта рука¬
ми человека. Она была очень обширна и низка, и от нее тянулись кори¬
доры, которые, вероятно, вели в маленькие комнаты. В пятидесяти ша¬
гах от входа в пещеру пылал разожженный огонь, вокруг которого вид¬
нелись три огромные тени. Здесь Биллали остановился и пригласил нас
садиться, добавив, что сейчас нам принесут поесть. Тотчас же молодые
девушки принесли нам еду, состоявшую из козьего мяса, свежего моло¬
ка в глиняном горшке и лепешек из индейского жита. Мы уже проголо¬
дались и съели дочиста все. Полагаю, что никогда в жизни не ел я с та¬
ким удовольствием.
Когда мы поели, Биллали, который молча смотрел на нас, встал и
обратился к нам с речью.
Он сказал, что случилась удивительная вещь. Никто никогда не
слыхал, чтобы белые чужестранцы проникли в эту страну. Иногда, хотя
редко, сюда приходили черные люди, которые рассказывали о существо¬
вании белокожих людей, плававших по морю на прекрасных кораблях,
но никто не думал, что они явятся сюда. Нас заметили, когда мы спу¬
скали лодку в канал. Биллали откровенно признался, что сначала дал
приказ убить нас, но явился вестник от «Той, которой повинуется все» с
приказанием пощадить жизнь белых людей и доставить их сюда.
—	Прости меня, отец мой, — перебил я, — но если я верно пони¬
маю, «Та, которой повинуется все» живет не здесь, как могла она узнать
о нашем приближении?
Биллали обернулся и, заметив, что мы одни, — Устана исчезла, ког¬
да он начал говорить, — произнес со странной усмешкой: — Разве в ва¬
шей стране нет никого, кто видит не одними глазами и слышит не одни¬
ми ушами? Не спрашивай! «Она» знала и знает все!
Я пожал плечами. Биллали продолжал говорить... о том, что не пол¬
учил дальнейших инструкций относительно нас и должен повидать «Ту,
которой повинуется все», чтобы узнать ее желание.
Я понял, что «Она» — это королева народа амахаггер, и спросил ста¬
рика, долго ли он будет отсутствовать? Биллали ответил, что вернется
только на пятый день, потому что нужно пройти много миль по болоту,
чтобы добраться туда, где живет «Она». Затем он добавил, что в его от¬
сутствие о нас будут заботиться и что он твердо уверен, что принесет
благоприятный для нас ответ. В то же время он не скрыл от нас, что вся¬
кий чужестранец, появлявшийся в стране, за все время жизни его баб¬
ки, матери и его самого немедленно осуждался на смерть, описывать ко¬
торую он не хотел, чтобы не оскорблять наших чувств. Это делалось по
приказу королевы, которая никогда не пыталась спасти чужеземцев.
—	Как это может быть? — возразил я. — Вы уже стары, каким же
образом «Она» могла осудить на смерть кого-нибудь при жизни вашей
бабки, когда она сама еще не родилась тогда?
Вместо ответа Биллали только улыбнулся своей странной улыбкой
и, молча отвесив нам низкий поклон, ушел. Мы не видели его целых
пять дней.
32


После его ухода мы начали обсуждать наше положение. Мне вовсе
не нравились упоминания о таинственной королеве, «Той, которой по¬
винуется все», так беспощадно убивавшей несчастных иностранцев. Лео
тоже был подавлен, но утешал себя мыслью, что «Она» была, несомнен¬
но, той личностью, которая упоминается в письменах на сосуде и в
письме его отца, судя по намекам Биллали на ее могущество и возраст.
Я был так поражен всем происшедшим, что не мог и не хотел гово¬
рить о таком абсурде и предложил пойти выкупаться, в чем все мы
очень нуждались.
Выразив наше желание какому-то человеку средних лет с необыкно¬
венно свирепой физиономией, который, очевидно, был приставлен для
надзора за нами в отсутствие Отца племени, мы зажгли свои трубки и
вышли из пещеры. Около входа стояла толпа людей, очевидно, поджи¬
дая нас. Когда они увидали нас с дымящимися трубками во рту, то не¬
медленно исчезли, полагая, что мы — могущественные волшебники.
Наше огнестрельное оружие не произвело здесь такой сенсации, как та¬
бачный дым Мы поспешили к ручью и отлично выкупались, хотя мно¬
гие из женщин, не исключая Устаны, выказывали намерение последо¬
вать нашему примеру.
Пока мы купались и возвращались опять в пещеру, солнце закати¬
лось. Пещера была полна людей, которые собрались вокруг огня. Пыла¬
ло несколько костров, и все ели свой ужин при свете ламп, висевших на
стенах. Это были глиняные, грубо сделанные лампы всевозможных
форм, некоторые довольно красивые на вид. Они состояли из красного
глиняного горшка, наполненного растопленным жиром, и фитиля, про¬
пущенного через деревянный круг, прикрепленный к верхней части гор¬
шка. Этот род лампы требует постоянного наблюдения, потому что
огонь гаснет тотчас же, как сгорит фитиль.
Некоторое время мы сидели, наблюдая за угрюмыми людьми, молча
поедавшими свой ужин. Наконец, нам надоело созерцать их, и я пред¬
ложил всем отправиться спать.
Наш надзиратель безмолвно встал с места, вежливо взял меня за ру¬
ку и направился в один из маленьких переходов, примыкавших к пеще¬
ре. Мы прошли несколько шагов и очутились в небольшой комнате, вы¬
рубленной в скале. По одну сторону комнаты находился большой ка¬
мень трех футов вышины, как бы закрывавший вход в нишу, где мой
проводник назначил мне спать. В комнате не было ни окна, ни мебели.
Приглядевшись внимательно, я пришел к заключению, что эта ниша
была гробницей для умерших; эта мысль заставила меня содрогнуться,
но я же должен был где-нибудь спать. Подавив ощущение страха на¬
сколько мог, я вернулся в пещеру, чтобы захватить свое одеяло, которое
было принесено сюда вместе с другими вещами. Там я встретил Джона,
получившего в свое распоряжение такую же «комнату» и решившего
лучше ночевать на улице, чем пойти в «это ужасное место». Он попро¬
сил позволения ночевать со мной, и я был очень доволен этим.
*	Табак растет в этой стране, но народ амахаггер употребляет его в лечебных целях, не
имея понятия о курении.
2—499
33


В общем, ночь прошла спокойно, если не считать моего кошмара.
Мне чудилось, что я похоронен здесь заживо и просто задыхаюсь от
ужаса.
На рассвете нас разбудил звонкий звук трубы. Мы встали и пошли к
ручью умыться, потом нам подали завтрак, во время которого одна из
женщин, не особенно молодая, подошла к нам и публично поцеловала
Джона. Никогда не забуду я выражения ужаса и отвращения на его ли¬
це. Он, как и я, не любил женщин, — и все его чувства отразились на
его физиономии, когда женщина поцеловала его без всякого повода с его
стороны и в присутствии его господ. Он вскочил на ноги и оттолкнул ее
от себя.
—	Никогда, ни за что! — воскликнул Джон, когда женщина, пола¬
гая, что он очень скромен, обняла и поцеловала его вторично.
—	Уйдите прочь, прочь! — крикнул он, размахивая деревянной
ложкой, которой ел, перед лицом влюбленной дамы.
—	Прошу прощения, джентльмены, но уверяю вас, я ничего не знал.
О Боже, она опять идет ко мне! Держите ее, мистер Холли! Пожалуй¬
ста, держите ее! Со мной никогда не случалось ничего подобного! Это
против моих правил!
Джон умолк и изо всей силы бросился бежать из пещеры. В первый
раз я услышал смех дикарей. Что касается женщины, ей было не до сме¬
ха. Она вся дрожала от ярости, выводимая из себя насмешками других
женщин. Она буквально тряслась и шипела от злости, и при виде ее я
невольно пожелал, чтобы нравственные принципы Джона не были так
возвышенны, его образцовое поведение могло навлечь на нас опасность.
Обстоятельства подтвердили мою догадку.
Женщина ушла, а Джон вернулся в крайнем возбуждении и с ужа¬
сом смотрел на всякую приближающуюся женщину. Я воспользовался
случаем, чтобы объяснить нашим хозяевам, что наш Джон — женатый
человек, несчастливый в своей семье, это и заставляет его бояться вся¬
кой женщины. Мое выступление было выслушано молча, а женщина,
ничем не отличаясь от своих цивилизованных сестер, продолжала бе¬
ситься и злиться на всех.
После завтрака мы пошли гулять, намереваясь осмотреть стада и
возделанные поля народа амахаггер... У них существовало две породы
коров. Одни — большие, безрогие, дающие превосходное молоко, дру¬
гие — маленькие, жирные, годные на убой. Около коров бродили длин¬
ношерстые,, косматые козы. Здесь охотно употребляют козье мясо, но я
не видел козьего молока. Что касается обработки полей, то единствен¬
ным орудием является железная лопата, поэтому полевая работа —
очень трудная и тяжелая. Ею занимаются мужчины, женщины же со¬
вершенно свободны от всякой работы.
Сначала законы и обычаи этого необыкновенного народа поражали
нас. Но со временем, — четыре дня прошло без особых событий, — мы
много узнали от подруги Лео Устаны, которая следовала, как тень, за
юным джентльменом. Она сообщила нам, что близ того места, где жила
«Она», есть каменные ограды и колонны, называемые Кор, прежде, го¬
34


ворят, там были дома и жили люди, от которых произошел народ ама¬
хаггер. Никто не смеет подходить к этим развалинам, они прокляты, на
них можно смотреть только издали. Есть и другие подобные развалины
в разных частях страны, одна из гор высится над болотом. Пещеры про¬
рублены в скалах людьми, теми же самыми, которые выстроили города.
В их стране нет писанных законов, но есть строгие обычаи, и если чело¬
век нарушает их, его осуждают на смерть. На мой вопрос, какой способ
умервщления существует у них, Устана улыбнулась и сказала, что я
скоро узнаю это. У них есть королева, «Она», которая появляется очень
редко, один раз в два или три года, всегда закутанная так, что никто не
видел ее лица. Говорят, что она прекрасна, прекраснее всех женщин,
бессмертна и имеет огромную власть над всем. Время от времени коро¬
лева выбирает себе супруга, и как только родится от этого союза дитя
женского пола, супруга королевы сейчас же умерщвляют. Дитя растет и
воспитывается королевой-матерью. Обо всем этом точно никто ничего
не знает. Королеве повинуется вся страна. Ослушаться ее — значит
умереть. Королева окружена стражей, хотя не держит регулярной ар¬
мии.
Я спросил Устану, как велика страна и сколько народу живет в ней.
Она ответила, что в стране десять «хозяйств», включая и королевское.
Иногда племена воюют между собой, пока «Она» не прекратит войну
одним своим словом. Войны и болотная лихорадка уменьшают народо¬
население, которое не имеет никаких сношений с другими народами,
так как болота непроходимы. Однажды со стороны большой реки при¬
шло чужеземное войско и хотело напасть на них, но половина его погиб¬
ла в болотах, другая половина умерла от голода и лихорадки. Болота не¬
проходимы, только они одни знают тропинку через них, добавила Уста¬
на, и она убеждена, что мы никогда не попали бы сюда, если бы нас не
принесли на носилках.
Много разных вещей узнали мы от Устаны за эти четыре дня. Все
это было удивительно, невероятно и вполне соответствовало древним
письменам на сосуде. Очевидно, была какая-то таинственная королева,
наделенная бессмертием! Я не понимал этого так же, как и Лео, хотя он
торжествовал, потому что раньше я постоянно смеялся над легендой.
Что касается Джона, он оставил всякие попытки уразуметь это. Маго¬
мет, араб, на которого здесь смотрели с презрением, находился в боль¬
шом страхе, хотя и сам не мог понять, чего боялся. Он сидел весь день,
согнувшись, в углу пещеры, непрестанно призывая Аллаха и Пророка.
Когда я упорно добивался, в чем причина его страхов, он заявил мне,
что мы попали в заколдованную страну, где нет людей, а живут лишь
дьяволы. Честное слово, несколько раз я готов был согласиться с ним!
Между тем время шло, и на четвертую ночь после ухода Биллали
произошло следующее событие.
Мы все трое и Устана сидели вокруг огня в пещере перед тем, как
лечь спать. Вдруг Устана, сидевшая тихо, встала и положила руки на
золотые кудри Лео. Даже теперь, закрыв глаза, я вижу ее гордую строй¬
ную фигуру перед нами, когда она заговорила певучим тоном:
2*
35


—	Ты — мой избранник! Я ждала тебя давно.
Ты — прекрасен. Кто другой имеет такие чудесные волосы, такую
белую кожу?
У кого такая сильная рука, кто так мужественен, как ты?
Твои глаза — это небо, в котором отражаются звезды!
Ты прекрасен, и сердце мое рвется к тебе!
Когда мои глаза увидели твое лицо, я пожелала тебя!
И я взяла тебя, о, мой возлюбленный!..
Так продолжится короткое время, до тех пор, пока не наступит не¬
счастный день.
Что случится в этот день? Увы, мой возлюбленный, я не знаю!
«Она» — сильнее меня и возьмет тебя, потому что она прекраснее
Устаны, тогда...
Удивительная женщина вдруг оборвала свое необыкновенно музы¬
кальное пение и устремила свои сверкающие глаза в темноту. Мы взгля¬
нули туда же, но ничего не увидели. Но, вероятно, Устана видела что-то
такое, что потрясло даже ее железные нервы, ибо она без звука упала
около нас. Лео, успевший привязаться к молодой женщине, страшно ис¬
пугался и лицо его исказила гримаса ужаса. Говоря правду, я сам испы¬
тывал суеверный страх.
Скоро Устана пришла в себя и села, конвульсивно содрогаясь.
—	Что с тобой, Устана? Кого ты видела? — спросил Лео, отлично го¬
воривший по-арабски.
—	Ничего, мой возлюбленный! — ответила она, пытаясь улыбнуться.
Она повернулась к Лео и, взглянув на него с величайшей нежно¬
стью, какой я никогда не видел на лице женщины, обхватила его голову
руками и поцеловала его в лоб, как любящая мать.
—	Когда я уйду от тебя, мой возлюбленный, — сказала она, — когда
ночью твоя протянутая рука не встретит мою, тогда вспоминай обо мне
иногда, потому что я люблю тебя, хотя недостойна даже мыть тебе ноги.
А теперь будем любить друг друга, будем счастливы! Кто знает, что бу¬
дет завтра?
Глава VIII
ПИР
На другой день, после этой замечательной сцены, которая произвела
на нас глубокое впечатление, нас известили, что вечером в нашу честь
состоится пир. Мне хотелось уклониться от него, и я заявил, что мы —
скромные люди и не пристрастны к пирам, но заметив, что мои слова
вызвали неудовольствие, счел за лучшее промолчать.
Незадолго до заката солнца мне сообщили, что все готово, и я в со¬
провождении Джона пошел в пещеру, где встретил Лео, а с ним Устану.
Оба они гуляли и ничего не знали о предполагаемом пиршестве. Когда
Устана узнала об этом, ее красивое лицо исказил страх. Схватив за руку
какого-то человека, она что-то спросила у него повелительным тоном.
36


Его ответ как будто успокоил ее. Немного погодя Устана снова пыталась
заговорить с этим человеком, видимо, важной особой, но он сердито ска¬
зал ей что-то и оттолкнул, затем вдруг взял ее за руку и посадил около
огня, и я видел, как она, преследуя собственнуй цель, подчинилась.
В эту ночь огонь ярко горел в пещере. Около 35 мужчин и две жен¬
щины — Устана и та особа, которая поцеловала Джона, собрались вок¬
руг огня.
Мужчины сидели по своему обыкновению молча, каждый с копьем в
руке. Только двое из них были одеты в холщовую одежду, на остальных
не было ничего, кроме леопардовых шкур.
—	Что же будет дальше? — спросил меня Джон. — Спаси нас, Боже,
эта женщина опять здесь. Может, она не будет лезть ко мне, ведь я вов¬
се не подаю повода. Все они противны мне. Они приглашают Магомета
обедать. Эта женщина разговаривает с ним очень вежливо. Я очень рад,
что не со мной!
Мы взглянули на женщину, которая старалась вытащить бедного
Магомета из угла, где он сидел, ворча и призывая Аллаха. Его пригла¬
шали есть — это была необыкновенная честь, обычно пища подавалась
ему в стороне. Магомет был испуган, едва держался на ногах, но согла¬
сился пойти скорее из страха перед воином, который стоял с копьем в
руке позади него, чем из желания исполнить любую просьбу женщины.
—	Послушайте, — сказал я своим спутникам, — мне очень не нра¬
вится все это, но надо смотреть в лицо опасности. Захватили ли вы свои
револьверы? Посмотрите, заряжены ли они?
—	У меня с собой, — сообщил Джон, — но у мистера Лео с собой
только охотничий нож!
Делать было нечего, мы смело двинулись вперед и расположились
перед огнем. Едва мы успели сесть, как нам передали глиняный кувшин
с крепкой жидкостью с неприятным запахом, способным вывернуть на¬
изнанку желудок. Этот кувшин был замечательный. Такие сосуды на¬
ходят в древних гробницах, и я думаю, что они употреблялись при по¬
гребении умерших по египетским обрядам.
На одной стороне кувшина был нарисован белый человек, нападаю¬
щий с ружьем на слона, а на противоположной находился рисунок, изо¬
бражавший охотника, пускающего стрелу в антилопу.
Мы сидели молча, смотрели на огонь и на тени, отбрасываемые лам¬
пами. Никто не произнес ни слова. Между нами и огнем на земле стояло
большое деревянное корыто. Около него — пара больших железных
щипцов. Мне очень не нравились эти вещи. Я сидел, смотрел на них и
на свирепые лица мужчин, размышляя о том, как это ужасно, что мы
находимся в полной власти этих людей, страшных в молчании и таинст¬
венности.
Это был странный пир: есть было положительно нечего.
Наконец один из мужчин, сидевших перед огнем, громко произнес:
—	Где же мясо, которое мы будем есть?
Остальные, вытянув правые руки по направлению к огню, ответили
размеренным, певучим тоном:
37


—	Мясо скоро будет!
—	Что же, это козел?
—	Козел без рогов лучше, нем козел, и мы убьем его\ — ответили ди¬
кари в один голос, схватились за копья и подняли их.
—	Что же, это бык?
—	Бык без рогов лучше, чем бык, и мы убьем его\ — был ответ, и
снова копья взметнулись вверх.
Наступило молчание, и я заметил с ужасом, что женщина, сидевшая
рядом с Магометом, начала ласкаться к нему, трепать его по щекам и
называть ласковыми именами в то время, как ее злые глаза блестели и
бегали по его дрожащим рукам и ногам. Я не знаю, почему это зрелище
испугало всех нас, особенно Лео. Ее ласки так напоминали движения
змеи, что нам стало страшно *.
Я увидел, что Магомет побелел от страха.
—	Все ли готово? — опять спросил голос.
—	Все готово, готово!
—	Горшок хорошо ли нагрелся? — продолжал голос с каким-то виз¬
гом, страшно зазвучавший под сводами пещеры.
—	Нагрелся, нагрелся!
—	Праведное Небо! — воскликнул Лео. — Это народ, который на¬
девает раскаленные горшки на головы чужеземцев!
Не успел он произнести эти слова, как два высоких человека схвати¬
ли огромные щипцы, сунули их в огонь, а женщина, недавно ласкавшая
Магомета, достала откуда-то петлю из растительных волокон и, скольз¬
нув, как змея, набросила ее на ноги араба. Тогда злодеи вытащили щип¬
цами из огня большой глиняный горшок, раскаленный добела, и быстро
направились к Магомету. Тот барахтался и боролся отчаянно, крича во
всю мочь, несмотря на опутывавшую его петлю и на все усилия держав¬
ших его за ноги людей. Злодеи не могли выполнить своего замысла —
надеть ему на голову раскаленный горшок.
С криком ужаса я вскочил на ноги, вытащил револьвер и выстрелил
в дьявольскую женщину, недавно ласкавшую Магомета, которая теперь
держала его за руки. Пуля попала ей в затылок, убив наповал. Магомет
же нечеловеческим усилием вырвался из рук мучителей и, подпрыгнув
вверх, упал мертвым на ее труп: пуля из моего револьвера задела несча¬
стного араба и убила его, избавив от более ужасной смерти.
С минуту длилось изумленное молчание. Народ амахаггер никогда
не слыхал выстрелов и был поражен этим. Затем один из дикарей опом¬
нился и, схватив копье, бросился на Лео, который стоял близ него.
—	Беги скорее! — крикнул я, показывая ему пример и удирая из пе¬
щеры во всю силу ног. Но около входа стояла толпа, загораживая мне
дорогу. Я все-таки выбрался из пещеры. За мной бежали Лео и Джон, а
позади них ревела и вопила толпа каннибалов, разъяренная смертью
женщины. Когда я перескочил через распростертое тело Магомета, то
почувствовал жар от раскаленного горшка и заметил, что руки араба
Позднее мы узнали, что это делалось, чтобы усыпить бдительность жертвы, которая
должна была умереть в состоянии покоя и счастья.
38


слабо двигались. Наконец, мы достигли площадки у входа в пещеру и
решили дорого продать свою жизнь. Через несколько минут толпа, бе¬
жавшая по нашим следам, окружила нас. Джон стоял слева у скалы,
Лео — в центре, я — справа.
Лео наклонился вперед, глядя в темноту, откуда на нас неслись ди¬
кари, блестя копьями, страшные в своей молчаливой ярости, как буль¬
доги. Во мраке виднелся раскаленный шипящий горшок. Странный
блеск появился в глазах Лео, и красивое лицо его словно окаменело.
В правой руке он держал тяжелый охотничий нож. Юноша ласково
обнял меня.
—	Прощай, старый дружище! — произнес он. — Мой дорогой друг,
ты был для меня более, чем отец! Нам ничего не поделать с этими дика¬
рями, они покончат с нами в несколько минут, а потом съедят. Прощай,
Джон, прощай!
—	Божья воля! — произнес я, стиснув зубы и готовясь к смерти. В
этот момент Джон вскрикнул, поднял револьвер и выстрелил.
Дикари бежали на нас с шумом. Мы с Джоном не переставали стре¬
лять, пока не истратили заряды. Заряжать же вновь было некогда.
Огромный дикарь выскочил на площадку, и Лео уложил его на месте
ударом своей сильной руки. Я убил другого, но Джон промахнулся, ка¬
кой-то дикарь схватил его за туловище и повалил. Что было дальше, я
не знаю, потому что вступил в отчаянную борьбу с двумя злодеями, ко¬
торые, на мое счастье, не имели копий. Впервые в жизни моя физиче¬
ская сила оказала мне услугу. Я воткнул свой большой охотничий нож,
острый, как меч, в голову дикаря с такой силой, что сталь прошла на¬
сквозь, и нож выскользнул из моей руки.
Двое других дикарей прыгнули на меня, мы свалились на землю и
стали кататься взад и вперед. Они были очень сильны, но я обезумел от
ярости и дрался, как лев. Я обхватил их обеими руками, а они извива¬
лись, шипели, как змеи и колотили меня кулаками. Лежа на спине так,
что тела дикарей защищали меня от ударов копья, я почему-то вспом¬
нил Кембридж, моих товарищей. Если бы они могли видеть меня сейчас!
Скоро мои противники ослабели и перестали бороться, дыхание их оста¬
новилось и они затихли, но я не решился уйти от них, боясь, что они
оживут.
Остальные дикари, вероятно, думали, что мы были мертвы и не вме¬
шивались.
Я повернул голову и увидел в свете лампы Лео на площадке. Он еще
держался на ногах, но находился в центре кучки освирепевших дика¬
рей, которые готовы были растерзать его, как волки. Над ними возвы¬
шалось его прекрасное бледное лицо с золотыми кудрями. Я видел, что
он борется с энергией отчаяния. Дикари так тесно сплотились вокруг не¬
го, что не могли убить его копьями, а ножей у них не было. Нож выпал
из рук Лео, он остался безоружным. Я думал, что конец его настал. Нет
еще! Снова отчаянным усилием он оттолкнул дикарей, схватил труп
убитого и, подняв его кверху, начал им махать вправо и влево. Пять или
шесть человек свалились на землю, но скоро поднялись и бросились на
39


него, как волки на льва. Лео убил еще одного дикаря кулаком, но это
было больше, чем мог сделать один человек против многих. Наконец си¬
лы оставили его, он упал на землю, потянув за собой всех, кто повис на
нем.
—	Копье! — кричал один дикарь. — Копье! Пора проткнуть ему гор¬
ло! Дайте сосуд, чтоб собрать его кровь!
Я закрыл глаза. Вдруг что-то произошло. Я невольно открыл глаза и
увидел странную сцену. Устана бросилась на распростертую фигуру Лео
и закрыла его своим телом, охватив его шею руками. Дикари пытались
оттащить ее, но она прильнула к Лео и охраняла его, как собака. Тогда
дикари попытались ударить его в бок, не задев ее, но она помешала им,
и Лео был только ранен. Наконец, дикари потеряли терпение.
—	Проткни копьем вместе его и женщину! — сказал голос. — Пусть
они будут повенчаны!
Я увидел поднятое копье и снова закрыл глаза.
Вдруг раздался чей-то громкий голос:
—	Довольно!
Смертельная слабость охватила меня, я потерял сознание.
Глава IX
МЕРТВАЯ КРАСАВИЦА
Открыв глаза, я увидел, что лежу вблизи костра, вокруг которого
некоторое время назад сидели дикари, готовясь к ужасному пиршеству.
Около меня лежал Лео, а над ним склонилась Устана, которая обмывала
глубокую рану в боку, готовясь перевязать ее. Позади нее стоял Джон,
невредимый, но испуганный и дрожащий. По другую сторону огня валя¬
лись трупы убитых нами людей, около 12 человек, не считая женщины
и бедного Магомета, которого убила моя пуля. Слева какие-то люди
связывали руки оставшимся в живых людоедам и скрепляли их парами.
Негодяи покорились своей участи спокойно, хотя этому спокойст¬
вию мало соответствовали их горевшие яростью глаза. Перед пленника¬
ми стоял старик Биллали, следивший за операцией. Он выглядел уста¬
лым, но походил на патриарха со своей развевающейся бородой и смот¬
рел на пленников так холодно и безучастно, рювно перед ним были бы¬
ки, которых готовились вести на бойню.
Потом он обернулся, заметив, что я сижу, подошел ко мне и очень
любезно выразил надежду, что мне лучше. Я ответил, что у меня болит
и ноет все тело. Он наклонился и осмотрел рану Лео.
—	Скверный удар! — произнес он. — Но копье не задело внутренно¬
стей! Он поправится.
—	Я рад, что ты вернулся, отец! — ответил я. — Еще минута, и все бы¬
ло бы кончено! Эти дьяволы хотели убить нас, как убили нашего слугу!
Я указал на Магомета.
Старик стиснул зубы, и страшная злоба сверкнула в его глазах.
40


—	Не бойся, сын мой! — ответил он. — Их постигает такая участь,
о которой страшно говорить. Они пойдут туда, где живет «Она», и их
мучение будет достойно ее величия. Этот человек, — он посмотрел на
Магомета, — умер прекрасной смертью в сравнении с той, которая ожи¬
дает этих шакалов. Расскажи мне, пожалуйста, как это случилось.
В нескольких словах я передал ему все, что произошло.
—	Да! — произнес он. — Да, сын мой, у нас существует обычай: ес¬
ли чужеземец приходит в нашу страну, убить его, надев ему на голову
раскаленный горшок, и потом съесть!
—	Странное гостеприимство, — заметил я, — в нашей стране мы
приветливо встречаем чужеземцев, поим и кормим. А вы съедаете их!
—	Таков обычай! — ответил Биллали. — Я сам думаю, что это дур¬
ной обычай! Мне не нравится вкус мяса чужеземцев, особенно, если они
долго бродили по болотам и питались дичью! — помолчав, добавил он. —
«Та, которой подчиняется все» приказала пощадить вашу жизнь, но ни¬
чего не сказала о черном человеке, а эти люди — настоящие гиены, они
захотели попробовать его мяса, и эта женщина, — ты верно сказал, —
внушила им надеть на него раскаленный горшок. Лучше бы этим злоде¬
ям не родиться на свет, чем увидать ужасный гнев «Той, которой подчи¬
няется все»!
—	Счастливы те, которые умерли от нашей руки!
—	Да, — продолжал он, — вы хорошо дрались. Знаешь ли ты, длин¬
норукая обезьяна, что раздавил все кости у обоих противников, словно
скорлупу от яйца? А молодой лев — он боролся с целой толпой. Троих
он убил, а четвертый умирает, потому что его голова раздроблена. Это
был чудесный бой, и я стал вашим другом, ибо люблю храбрых людей.
Скажи мне, сын мой, — твое лицо так напоминает обезьяну, — как слу¬
чилось, что ты убил этих людей? Мне сказали, что вы произвели шум и
убили их.
Я кратко объяснил Биллали все, что мог, но чувствовал себя уста¬
лым и говорил только потому, что боялся обидеть его. Растолковал ему,
что такое порох и оружие. Тогда он попросил меня выстрелить в одного
из пленников, чтоб показать ему на деле действие пороха и, кстати, вос¬
пользоваться случаем отомстить одному из негодяев. Биллали был
очень удивлен, когда я пояснил ему, что мы не привыкли спокойно стре¬
лять в людей, что мы предоставляем мщение закону и Господу Богу. Я
добавил, что когда поправлюсь, возьму его с собой на охоту и он убьет
какое-нибудь животное. Он обрадовался моему предложению, словно
дитя — обещанной новой игрушке.
Лео открыл глаза после того, как Джон влил ему в горло немного
водки, и мы замолчали.
Потом мы снесли Лео, который был в очень плохом состоянии, и по¬
ложили в постель. Джон и Устана поддерживали его. Я готов был расце¬
ловать добрую девушку за ее мужество, за то, что она рисковала своей
жизнью, спасая моего мальчика. Но Устана была строгая молодая особа,
с которой нельзя было позволить себе никакой вольности. И я подавил
свои чувства. Разбитый, измученный, но с сознанием безопасности я за¬
41


лег в свою нишу, не забыв поблагодарить Провидение от всего сердца за
свое спасение. Немногие из людей были так близко от смерти и так сча¬
стливо избежали ее!
Даже в спокойное время я плохо сплю, а в эту ночь мои сны были
особенно неприятны. Меня преследовал во сне Магомет, убегающий от
раскаленного докрасна горшка. Передо мной постоянно появлялась за¬
кутанная фигура, которая время от времени сбрасывала покрывало и
стояла передо мной или прекрасной цветущей женщиной, или безобраз¬
ным скелетом, который изрекал следующее:
«Все живущее познало смерть; то, что мертво, не может никогда
умереть, потому что в Мире Духа жизнь есть ничто, и смерть — ни¬
что. Да, все живущее вечно, хотя временами засыпает и забывается!»
Рассвело. Я почувствовал, что совсем окоченел и попытался встать.
В 7 часов явился Джон, сильно хромающий. Его круглое лицо походило
на недозрелое, помятое яблоко. Он сказал мне, что Лео спал хорошо, но
очень слаб.
Через два часа Биллали (Джон называл его Билли-козел: его белая
борода придавала ему сходство с козлом) пришел к нам, держа в руке
лампу, почти упираясь головой в своды маленькой комнаты. Я притво¬
рился спящим и сквозь опущенные веки наблюдал за его ироничным, но
красивым старческим лицом. Он устремил на меня свои совиные глаза,
поглаживая огромную бороду.
—	Ага! — забормотал он (Биллали имел привычку бормотать впол¬
голоса). — Он безобразен, безобразен настолько, насколько молодой
красив, — настоящая обезьяна! Но я люблю этого человека, хотя это
странно в мои годы — любить белого человека. Пословица гласит: «Не
доверяй людям и убей того, кому ты меньше всех доверяешь! Что каса¬
ется женщин — беги от них, ведь они — зло, и в конце концов погубят
тебя!». Это — хорошая пословица и перешла к нам из древности. Но мне
нравится эта обезьяна, и я надеюсь, что «Она» не околдует его. Бедная
Обезьяна! Он устал после борьбы! Я уйду, чтобы не разбудить его!
Я подождал, пока он повернулся ко входу, и позвал его.
—	Отец мой, это ты?
—	Да, сын мой. Я уйду, чтобы не беспокоить тебя, хотя и пришел
спросить, как ты себя чувствуешь, и сказать тебе, что негодяи уже на
пути к «Той, которой повинуется все». «Она» сказала мне, чтобы вы все
также пришли туда, но я боюсь, что вы не в состоянии идти!
—	Да, — ответил я, — надо подождать, пока мы поправимся. Прошу
тебя, отец мой, помоги мне выйти на воздух. Мне нехорошо здесь!
—	Да, да, — ответил он, — здесь тяжелый воздух! Помню, когда
был еще мальчиком, я нашел на том месте, где ты лежишь, мертвое тело
прекрасной женщины! Она была так хороша, что я прокрался сюда с
лампой, чтобы рассмотреть ее. Кожу она имела белую, а золотистые во¬
лосы доходили до ног. Каждый день приходил я сюда, чтобы любоваться
ею. Не смейся надо мной, чужестранец, я в конце концов полюбил мер¬
твую красавицу. Я часто целовал ее холодное лицо и думал о том, как
счастлив был человек, который любил ее и обнимал. Да, это мертвое те¬
42


ло научило меня мудрости, говорило мне о суетности жизни, о величии
смерти, о том, что все в мире имеет конец и забывается.Так шло время.
Моя мать, очень наблюдательная женщина, заметила, что я изменился,
стал серьезнее, начала следить за мной, увидела мертвую красавицу и
испугалась, что я околдован ею. Пожалуй, это была правда! Моя мать
взяла лампу, прислонила мертвую женщину к стене и подожгла ее воло¬
сы. Она сгорела вся. Смотри, сын мой, след от дыма еще остался под сво¬
дами!
Я взглянул и увидел след сажи на сводах.
—	Она сгорела вся до самых ног, — продолжал Биллали. — Но одну
ногу я спас, отрезал ее и спрятал под этим камнем, завернув в кусок
холста. До сегодняшнего дня я не входил сюда. Погоди, я посмотрю!
Встав на колени, Биллали стал шарить своей длинной рукой под
камнем. Вдруг лицо его вспыхнуло, и он вытащил что-то, покрытое
пылью и завернутое в полусгнившую тряпку. Когда он развернул ее, я
увидел, к моему удивлению, красивую женскую ногу чудной формы, со¬
вершенно свежую и крепкую, как будто она была положена только вче¬
ра.
—	Видишь, сын мой! — произнес Биллали печально, — я говорил
тебе правду. Посмотри на эту ногу!
Я взял холодную ногу и долго рассматривал ее при свете лампы со
странным чувством удивления, страха и восхищения. Она была белая,
белее, чем при жизни. От нее исходил слабый аромат. Мертвая нога не
сморщилась, как египетская мумия, а осталась прекрасной, полной, хо¬
тя ее немного опалил огонь. Бедная, маленькая нога!
Я завернул в тряпочку эту реликвию и спрятал в свою сумку —
странное место упокоения — и потом, с помощью Биллали, пошел к
Лео. Он был весь разбит, выглядел хуже меня, страшно ослабел от поте¬
ри крови, но попросил поесть. Джон и Устана положили его на носилки
и с помощью старого Биллали понесли к выходу из пещеры. Там мы все
позавтракали и провели день. На утро третьего дня Джон и я совершен¬
но поправились. Лео также чувствовал себя лучше, и я согласился от¬
правиться в равнину Кор где, как нам сказали, жила таинственная
«Она».
Глава X
В ДОРОГЕ
Через час у входа в пещеру появилось пять носилок. У каждых сто¬
яли по четыре носильщика и двое запасных, а с ними — небольшой от¬
ряд вооруженных воинов, которые должны были сопровождать нас и не¬
сти поклажу. Эти носилки предназначались для нас и для Биллали, ко¬
торый пожелал отправиться с нами. Я подумал, что пятые носилки были
приготовлены для Устаны.
—	Ведь девушка отправится с нами? — спросил я Биллали.
Он пожал плечами.
43


—	Если желаете! У нас женщины делают, что хотят. Мы преклоня¬
емся перед ними, пока они не сделаются невыносимы. Мы убиваем ста¬
рух в назидание молодым, чтобы доказать, что мы сильнее их. Моя бед¬
ная жена была убита три года назад. Это очень печально, но сказать
правду, сын мой, моя жизнь стала лучше с тех пор!
Через 10 минут мы уже были в пути. Час с лишним шли мы по вул¬
канической равнине. Дивный пейзаж открылся перед нами. Зеленею¬
щая обширная равнина раскинулась далеко, кое-где прерываемая не¬
большими участками леса. За равниной дремало болото, над которым
висели испарения. Наши носильщики легко спустились по откосу, и к
полудню мы добрались до окраины болот. Здесь остановились переку¬
сить, а потом по извилистой тропинке спустились к болоту. Эту тропин¬
ку нельзя было разглядеть, и я до сих пор не понимаю, как носильщики
нашли дорогу.
Мы продвигались вперед, пока не село солнце, и добрались до оазиса
сухой земли, где Биллали предложил расположиться на отдых. Усев¬
шись вокруг костра, который развели из сухого дерева и тростника, при¬
несенного с собой, мы с аппетитом поели и покурили. Странное дело! В
этой стране было жарко, но временами мы зябли! Но как бы там ни бы¬
ло, мы радовались огню, да и москиты боялись дыма.
Завернувшись в одеяла, мы приготовились уснуть, но необыкновен¬
ный шум, производимый тысячами бекасов, не допускал и возможности
сна. Я повернулся и взглянул на Лео. Он дремал, лицо его раскрасне¬
лось. В свете костра я увидел Устану, лежавшую рядом с ним. Время от
времени она приподнималась и заботливо смотрела на него.
Проснулся я, когда уже светало, и наши носильщики сновали взад-
вперед в тумане, как привидения, готовясь к дальнейшему путешест¬
вию. Костер погас. Я встал, дрожа всем телом от утреннего холода, за¬
тем посмотрел на Лео. Он сидел, держа голову обеими руками, лицо его
было красно, глаза блестели: очевидно, у него была лихорадка, да и у
Джона также. Я сделал все, что мог, — дал им обоим по 10 гран хинина
и сам принял маленькую дозу, затем пошел к Биллали, объяснил ему, в
чем дело, спросил, что надо сделать. Он пошел со мной, взглянул на Лео
и Джона, которого дикари за его толщину и круглое лицо прозвали
.Свиньей.
—	Ага! — произнес он. — Лихорадка! Я так и думал! У молодого
Льва тяжелый приступ болезни, но он молод и выживет. Что касается
Свиньи, у него легкая лихорадка, которая всегда начинается болью в за¬
тылке!
—	В состоянии ли они двигаться вперед? — спросил я.
—	Да, сын мой, они должны двигаться вперед. Если они останутся
здесь, то умрут наверняка. Им будет легче на носилках, чем на земле. К
ночи, если все пойдет хорошо, мы перейдем болото и выберемся на чис¬
тый воздух. Ну, сядемте на носилки и отправимся, потому что плохо ос¬
таваться здесь, в этом тумане. Поесть мы можем дорогой!
Мы так и сделали. С тяжелым сердцем я сел в носилки. Первые три
часа все шло хорошо, потом случилось происшествие, благодаря которо¬
44


му мы едва не лишились нашего почтенного друга Биллали. Мы перехо¬
дили наиболее опасную топь, где наши носильщики брели по колена в
воде. Я не понимал, как они ухитрялись тащить тяжелые носилки, идя
по болоту, которое ежеминутно грозило засосать нас. Вдруг раздался
резкий крик, плеск воды, и караван остановился.
Я выскочил из носилок и побежал вперед. В 20 ярдах от нас в пруд
стоячей воды повалились носилки Биллали. Его самого не было видно.
Оказалось, что один из носильщиков Биллали нечаянно наступил на
змею, которая укусила его. Он схватился за носилки, чтобы не упасть.
Носилки перевернулись, носильщики убежали, а Биллали и человек,
укушенный змеей, покатились в болото. Когда я подбежал к воде, не¬
счастный носильщик не показывался. Наверное, он стукнулся обо что-
нибудь головой или топь засосала его. Биллали также не было видно, но
вода волновалась на том месте, куда упали носилки, и где, вероятно, за¬
путавшись в занавесках, лежал старик.
—	Он там! Наш Отец там! — заявил мне один из людей, но не поше¬
велил и пальцем, чтобы помочь ему, так же, как и остальные. Все сто¬
яли и смотрели в воду.
—	Прочь, скоты! — крикнул я по-английски и сбросил шляпу в сто¬
ячую зеленую воду пруда. Не знаю, как мне удалось освободить стари¬
ка, но его почтенная голова, вся покрытая зеленой тиной, вскоре пока¬
залась на поверхности. Дальше все пошло хорошо. Биллали человек бы¬
валый, он помогал мне и себе выбраться из болота. Он не хватался за
меня, как это делают обыкновенно утопающие, и не мешал мне. Я схва¬
тил его за руки и потащил к берегу, с трудом пробираясь среди ила и зе¬
лени. Старик, весь покрытый тиной и илом, с растрепанной бородой,
кашлял и чихал, но все же выглядел почтенным и внушающим уваже¬
ние.
—	Собаки! — обратился он к носильщикам, как только был в состо¬
янии говорить. — Вы оставили меня, вашего Отца, тонуть. Если бы
здесь не было этого чужеземца, я, наверное, погиб бы! Хорошо, я вам
припомню это!
Он устремил на них свои блестящие глаза с таким выражением, ко¬
торое не обещало им ничего доброго.
—	А ты, мой сын, — продолжал Биллали, пожимая мне руку, —
будь уверен, что я — твой друг и в счастье, и в несчастье. Ты спас мне
жизнь. Может быть, наступит день, когда я спасу тебя!
После этого мы привели себя в порядок, как могли, сели в носилки и
отправились дальше. Несмотря на то, что один носильщик утонул, ни¬
кто не был особенно огорчен этим обстоятельством. Не знаю, зависело
ли это от темперамента или от равнодушия привычного ко всему наро¬
да, но никто из них не пожалел безвременно погибшего.
45


Глава XI
РАВНИНА КОР
За час до заката солнца мы выбрались из болот на сухую землю,
представлявшую собой холмистые возвышенности, и на вершине одного
из холмов остановились на ночлег. Моей первой заботой было посмот¬
реть на Лео. Ему стало хуже, чем утром. Началась рвота, продолжавша¬
яся до рассвета. Ни на минуту не уснул я в эту ночь, помогая Устане,
усердной и неутомимой сиделке, ухаживать за Лео и Джоном. Воздух
был теплый, и москиты исчезли. Мы находились теперь выше уровня
болотистых испарений, так что положение наше в этом смысле улучши¬
лось.
Под утро у Лео начался жар, он стал бредить, что его разрезали на
две половины. Мне было очень тяжело. Пока я смотрел на него с болью
в сердце, ко мне подошел Биллали и сказал, что мы должны двинуться
вперед, поскольку Лео нуждается в покое и уходе, иначе смерть его не¬
сомненна и будет вопросом одного или двух дней. Я не мог не согласить¬
ся с ним. Устана шла около носилок, отгоняя мух и следя, чтобы боль¬
ной не упал на землю.
За полчаса до восхода солнца мы достигли вершины холма. Внизу, у
наших ног, расстилалась прекрасная страна, утопающая в зелени и цве¬
тах. На расстоянии 18 миль от того места, где мы стояли, высилась ог¬
ромная и необычная гора. У основания се виднелся зеленеющий откос, а
на 500 футов выше уровня равнины я заметил огромную скалу над глу¬
бокой пропастью. Гора, несомненно вулканического происхождения,
казалась круглой. Вид этого большого натурального замка являл собой
величественное и внушительное зрелище, возвышаясь над равниной.
Уединенность придавала ему еще более грандиозный вид, и его высокие
утесы, казалось, целовались с небом, затянутым почти полностью тяже¬
лыми облаками. Я сел в носилки и разглядывал равнину.
—	Смотри, вот дом «Той, которой повинуется все», — сказал мне
Биллали. — Есть ли у другой королевы такой трон?
—	Да, это удивительно, отец мой! — ответил я. — Но как мы вой¬
дем? На эти утесы нелегко взобраться!
—	Увидим, Обезьяна! Посмотри, вот тропинка под нами. Что ты ду¬
маешь об этом? Вот, смотри!
Я увидел тропинку между скалами, обложенную дерном, по сторо¬
нам которой высились огромные утесы.
—	Я думаю, что тут есть дорожка, отец мой, — ответил я, — иначе
можно подумать, что это русло реки или канала!
Биллали кивнул головой.
—	Ты прав, мой сын! Это канава, прорытая теми, кто жил до нас,
чтобы отвести воду. Когда-то тут плескалось большое озеро, пока люди,
что жили до нас, с удивительным искусством не вырыли тропинку в ска¬
лах. Но сначала они прорыли канал через равнину. Тогда вода устреми¬
лась в канал и затопила равнину: вероятно, от этого образовалось боло¬
то, по которому мы шли. Когда озеро высохло, народ выстроил тут пре¬
46


красный город, от которого теперь остались только развалины да назва¬
ние Кор!
—	Может быть! — ответил я. — Отчего же озеро не наполняется
вновь водой от дождей и ручьев?
—	Сын мой! Народ, о котором я говорю, обладал мудростью и устро¬
ил водосточную канаву. Заметил ли ты эту реку справа? — он указал на
ручей, пересекавший равнину, милях в четырех от нас. — Это и есть во¬
досточная канава. Сначала, вероятно, вода стекла в канал, но позднее
народ повернул ее сюда!
—	А есть ли еще тропинка, по которой можно подняться на гору, —
спросил я, — кроме этой канавы?
—	Есть, — ответил Биллали, — но это тайна. Ты можешь искать це¬
лый месяц тропинку и не найти ее. Она проложена больше года тому на¬
зад!
—	«Она» живет там всегда? — спросил я, t— или приходит сюда из-за
горы?
—	Да, мой сын, «Она» здесь и везде!
Мы находились теперь на равнине, и я залюбовался красотой тропи¬
ческих цветов и деревьев. Здесь были дубы и пальмы удивительной вы¬
соты и какое-то поразительно красивое дерево с блестящими медовыми
цветами, усыпанное длиннокрылыми бабочками. Между деревьями и в
траве копошилась масса дичи и зверя, от зайца до носорога. Я заметил
носорога, буйвола, антилопу, страусов, которые бросились бежать, за¬
слышав наше приближение.
В носилках лежала моя винтовка «Мартини». Заметив жирного оле¬
ня, я устремился за ним. Он подпустил меня к себе ярдов на восемь и
повернулся, чтобы бежать. Я выстрелил. Животное подпрыгнуло и упа¬
ло замертво. Носильщики остановились, вскрикнув от удивления. Бил¬
лали пришел в восторг.
Затем мы отправились дальше без всяких приключений, пока нако¬
нец не добрались до пропасти и не очутились перед входом в мрачный
тоннель, который напомнил мне такие же сооружения в Европе, устро¬
енные инженерами. Из тоннеля вытекал ручей. Мы остановились у вхо¬
да и, пока люди зажигали лампы, захваченные с собой, Биллали вылез
из носилок и вежливо, но твердо заявил мне, что «Она» приказала завя¬
зать нам глаза, чтобы мы не знали потайного пути через скалы. Я согла¬
сился на это, но Джон огорчился, полагая, вероятно, что это начало к
церемонии раскаленного горшка. Он несколько утешился, когда я уве¬
рил его, что ни у кого нет с собой ни горшка, ни огня, чтобы накалить
его. Что касается бедного Лео, то, промучившись несколько часов, он
заснул тяжелым сном, и ему не надо было завязывать глаза. Нам надели
на глаза кусок желтого полотна, закрепили сзади головы и концы завя¬
зали под подбородком, чтобы повязка не соскочила. Устане, не знаю по¬
чему, тоже завязали глаза. Потом мы тронулись, и по звуку движения
носильщиков, по шуму воды я понял, что мы вошли внутрь ущелья. Это
было странное ощущение — находиться в недрах горы, но я уже ничему
не удивлялся. Я привык здесь ко всему, поэтому я лежал молча, прислу¬
47


шиваясь к мерным шагам носильщиков, к шуму воды. Люди запели ка¬
кую-то унылую песню, которую я слышал в тот вечер, когда нас взяли в
плен. Скоро и до того спертый воздух сделался таким удушливым и тя¬
желым, что я боялся задохнуться. Но вдруг носилки повернули куда-то,
шум воды прекратился, свежий воздух пахнул мне в лицо. Снова пово¬
рот, еще и еще, я, хоть и с завязанными глазами, чувствовал себя пре¬
красно и старался представить себе этот путь, если нам придется бежать
тут, но не мог.
Около получаса шли мы так, как вдруг я почувствовал, что мы вы¬
шли на открытое место и сквозь повязку увидел свет. Через несколько
минут носилки остановились, и .я услышал, как Биллали приказал Уста-
не снять с нас повязки. Не дожидаясь ее, я развязал узел и сбросил
тряпку.
Как я и полагал, мы прошли через пропасть и очутились на другом
конце ее, на огромной скале, так что я мог различить мрачную линию
утесов на противоположной стороне. Большая часть равнины была воз¬
делана и огорожена каменной стеной от вторжения скота в чудесные са¬
ды и зеленеющие поля.
У меня не было времени разглядывать окрестности, так как нас ок¬
ружила толпа и с любопытством разглядывала. Затем под предводитель¬
ством начальников появились вооруженные люди, которые держали в
руках мечи. Одежда их состояла из шкур леопарда. Это был, как я уз¬
нал, отряд телохранителей королевы.
Начальник их подошел к Биллали, раскланялся и что-то спросил.
Биллали’коротко ответил ему. Тогда стража повернула и направилась
вдоль утеса, а наши носилки последовали за ними. Пройдя полмили, мы
остановились у входа в ужасную и мрачную пещеру в 60 футов выши¬
ной.
Биллали сошел с носилок и пригласил меня и Джона следовать за
ним. Лео, конечно, был слишком болен для этого. Я повиновался и по¬
шел в пещеру, наполовину озаренную лучами восходящего солнца. По
стенам тускло мерцали лампы, словно газовые фонари на пустой лон¬
донской улице.
Первое, что я заметил — рисунки на стенах, изображавшие охот¬
ничьи подвиги и мучения преступников под раскаленным горшком.
Последнее, вероятно, нередко практиковалось у дикарей. Сцен бит¬
вы встречалось очень мало, из чего я заключил, что этот народ нечасто
подвергается нападению врагов, вероятно, в силу особенностей этой бо¬
лотистой страны или собственной храбрости. Между рисунками я заме¬
тил странные надписи, но не мог разобрать их. Конечно, это были не
греческие, не египетские, не еврейские и не ассирийские письмена, ско¬
рее всего они походили на китайские иероглифы.
Отряд телохранителей королевы остановился у входа в пещеру, что¬
бы пропустить нас туда. У входа нас встретил человек в белой одежде,
который молча смиренно поклонился. Это был глухонемой.
На двадцать футов от входа в пещеру вправо и влево тянулась широ¬
кая галерея. У входа в левую галерею стояли два воина, из чего я заклю¬
48


чил, что это, вероятно, вход в апартаменты королевы. Вход в правую га¬
лерею не был закрыт, и немой жестом пригласил нас последовать туда.
Пройдя несколько ярдов по галерее, освещенной лампами, мы вошли в
комнату с тяжелой занавесью у входа. Немой отвернул ее и провел нас
в следующее помещение, вырубленное в скале, но ярко озаренное солн¬
цем, к моему облегчению. В этой комнате находилось каменное ложе,
сосуды с водой для мытья и леопардовые шкуры вместо одеял.
Здесь мы оставили Лео и Устану. Я заметил, что немой бросил на нее
острый взгляд, как бы спрашивая: кто ты такая и зачем пришла сюда?
Затем он провел нас в следующую такую же комнату, которую занял
Джон, а потом указал еще две, в которых разместились мы с Биллали.
Глава XII
«ОНА»
Первой моей заботой было помыться и почистить одежду, которую
мы не меняли со времени гибели шхуны. К счастью, все наше имущест¬
во и платье, находившееся в лодке, носильщики принесли сюда. Я был
очень доволен, что наше платье сделано из крепкой серой фланели, так
как она была весьма пригодна для путешествия. Простой жакет и пара
штанов — все это очень тепло и удобно для тропической страны, хорошо
предохраняет от лучей солнца и не охлаждается быстро при внезапных
переменах температуры.
Никогда не забуду, как хорошо почувствовал я себя, когда помылся
и переоделся в чистую фланель. Единственно, чего мне не хватало для
полного комфорта, это куска мыла.
Я оделся, расчесал свою бороду, чтоб не походить совсем на обезья¬
ну, как называл меня Биллали, и почувствовал голод. Поэтому я остал¬
ся очень доволен, когда занавеска у входа в мою комнату без шума от¬
дернулась и вошла немая девушка, которая знаками показала мне, что
для нас приготовлена еда. Я пошел за ней в следующую комнату, где за¬
стал Джона, которого привела сюда, к его великому смущению, краси¬
вая и тоже немая девушка. Бедняга не мог забыть женщины с раскален¬
ным горшком и подозревал в дурном намерении всякую приближавшу¬
юся к нему особу женского пола.
Комната, в которую мы вошли, была большая и, вероятно, когда-то
служила местом бальзамирования умерших. По бокам ее располагались
большие каменные столы и отверстия для воздуха. Я заметил, когда рас¬
смотрел их внимательно, что стол, находившийся слева, очевидно,
предназначался для человеческого тела: на нем было сделано возвыше¬
ние для головы. На рисунке, который украшал стены комнаты, были
изображены смерть, бальзамирование и похороны старика с длинной бо¬
родой, вероятно, королевской особы или сановника страны.
Еще на одном рисунке были запечатлены похороны умершего.
49


Замечательные изображения! Я рассматривал их с живым интере¬
сом. Но вот мы сели за прекрасный обед, состоявший из козьего мяса и
лепешек. Все это подавалось на чистых деревянных блюдах.
После завтрака мы пошли навестить бедного Лео, а Биллали ушел,
сказав мне, что должен ожидать королеву и выслушать ее приказания.
Лео был очень болен и бормотал что-то несвязное. Устана придержива¬
ла его. Я заговорил и мой голос, казалось, успокоил его, он стал спокой¬
нее и согласился принять хинин. Около часу просидел я у него. Нако¬
нец, стало темно, и я едва различал его голову, лежавшую на подушке,
которую мы устроили, завернув мешок в одеяло, — как вдруг явился
Биллали и с важным видом сообщил мне, что «Она» выразила желание
видеть меня — редкая честь, не часто выпадавшая на долю смертных.
Мне кажется, он ужаснулся той холодности, с которой я принял это со¬
общение, но, по правде говоря, я не чувствовал особой радости при мыс¬
ли о встрече с дикой и мрачной королевой людоедов, как ни была она
таинственна, тем более, что голова моя была занята болезнью Лео. Я
встал, чтобы последовать за Биллали, но в это время увидел что-то бле¬
стящее на полу. Возможно, читатель помнит, что в шкатулке Винцея
вместе с обломком амфоры находилась скарабея с изображением гуся и
иероглифа «Suten se Ra», т. е. «Царственный сын Солнца». Так как эта
скарабея была очень маленькая, Лео вставил ее в массивное золотое
кольцо. Это кольцо я и нашел на полу. Лео сбросил его на пол в паро¬
ксизме лихорадки. Опасаясь, чтобы кольцо не затерялось, я надел его на
мизинец и последовал за Биллали.
Мы прошли левый коридор и вошли в коридор на другой стороне пе¬
щеры, где у входа, словно статуи, стояли два воина. Они склонили голо¬
вы в знак приветвия. Мы прошли мимо них и очутились в ярко освещен¬
ной галерее. Нас встретили четыре немых человека — два мужчины и
две женщины, которые поклонились нам; потом женщины встали впе¬
реди нас, а мужчины — позади. В таком порядке наша процессия двину¬
лась вперед, миновала несколько входов с занавесами, похожими на на¬
ши, которые вели в помещение прислужников королевы. Еще несколько
шагов, и мы дошли до конца галереи. Два стража в одеждах из желтова¬
того полотна также поклонились нам и пропустили в следующее поме¬
щение, где восемь или десять желтоволосых женщин, по большей части
молодых и красивых, сидели на подушках, работая над чем-то вроде вы¬
шивки. Все они были глухонемые. В дальнем конце комнаты находился
еще вход, завешенный тяжелым, в восточном вкусе, ковром, где стояли
две очень красивые девушки. Когда мы подошли к ним, они отдернули
тяжелый занавес. Тут Биллали проделал удивительную вещь. Этот поч¬
тенный старец лег на живот и в такой некрасивой позе, с волочащейся
по полу длинной белой бородой пополз на четвереньках в следующую
комнату. Я последовал за ним ногами. Взглянув через плечо, он заме¬
тил это.
—	Ляг на пол, сын мой! Ползи! — произнес он, — «Она» здесь, и ес¬
ли ты не будешь скромен, «Она» поразит тебя на месте!
50


Я остановился и почувствовал ужас. Колени мои начали сгибаться,
но разум пришел мне на помощь. Зачем я, англичанин, буду ползать,
подобно дикарю, в присутствии дикой королевы? Я не мог сделать это,
хотя бы от этого зависела моя жизнь!
Подкрепив себя размышлением, я смело пошел вперед и очутился в
маленькой комнате. Стены ее были завешены богатыми тканями рабо¬
ты, как я узнал позже, немых женщин. Там и сям стояли стулья из чер¬
ного дерева, украшенные слоновой костью, пол был покрыт ковром. В
конце комнаты, за занавесом, откуда пробивались лучи света, я заметил
уединенный уютный уголок.
Биллали полз медленно, и я соразмерял свои шаги с его движениями.
Наконец мы добрались до занавеса, Биллали ткнулся в него, протя¬
нув вперед руки, словно собираясь умирать. Я, не зная, что делать, ог¬
лядывал комнату и вдруг почувствовал, что кто-то смотрит на меня из-
за занавеса.
Страх охватил меня. Кругом царила тишина, Биллали, как труп,
лежал перед занавесом. В комнате, озаренной светом ламп, напоенной
чудным ароматом, минута шла за минутой. Тихо: ни признака жизни,
ни одного движения! Я чувствовал на себе чей-то взгляд, пронизываю¬
щий меня насквозь, и был так испуган, что дыхание сперло у меня в
груди.
И вот занавес пошевелился. Кто там?
Занавес пошевелился снова и между складками его появилась пре¬
лестная, белая, как снег, рука с длинными тонкими пальцами и изящ¬
ными ногтями. Рука приподняла занавес, и я услышал удивительно
нежный серебристый голос.
—	Чужестранец, произнес голос на чистейшем, классическом
арабском языке, — отчего ты так испугался?
Я сохранил достаточно самообладания, чтобы не выдать своего удив¬
ления. Но прежде, чем я ответил, из-за занавеса вышла и остановилась
высокая фигура.
Вся она была закутана белым газом так, что напомнила мне мумию
в могильном одеянии.
Я испугался еще больше при появлении этого призрачного существа,
и волосы зашевелились на моей голове, хотя я ясно различал в этой му¬
мии высокую, прекрасную женщину, обладающую удивительной, почти
змеиной гибкостью и грацией.
—	Отчего ты испугался? — повторил нежный голос, звучащий, как
музыка, но проникающий в самое сердце. — Разве я так страшна, что
могу испугать мужчину? Надо полагать, мужчины сильно изменились!
Легким кокетливым движением она обернулась, словно желая пока¬
зать всю свою красоту и роскошные волны волос, спускавшихся до пола,
до обутых в сандалии ног.
—	Твоя красота поразила меня, о королева! — ответил я смиренно,
не зная, что сказать, и мне послышалось, что старый Биллали, лежа на
полу, пробормотал: «Хорошо, моя Обезьяна, хорошо!»
51


—	Я вижу, что мужчины умеют льстить женщинам! — ответила она
со смехом, звенящим, как серебряный колокольчик. — Ты испугался,
чужеземец, потому, что мой взгляд проник в твое сердце. Но так как я
женщина, то прощаю тебе ложь, сказанную так любезно! Теперь скажи
мне, как вы попали в эту страну пещер, болот, злодеяний и теней смер¬
ти? Зачем вы пришли сюда? Как решились вы вручить свою жизнь
Хийя, или «Той, которой повинуется все»? Откуда ты знаешь мой язык?
Это — древний язык, сладкозвучное дитя старой Сирии. Что делается в
мире? Я живу в пещерах, среди мертвецов, и ничего не знаю о людях и
не забочусь об этом. Я живу, чужестранец, моими воспоминаниями, и эти
воспоминания лежат в могиле, вырытой моими собственными руками!
Ее чудный голос дрогнул и зазвенел. Вдруг она обернулась к Биллали:
—	А, это ты, старик! Скажи мне, как случилось это безобразие в
твоем хозяйстве? Кажется, мои гости были в опасности? Одного из них
хотели убить и съесть твои люди, эти скоты, и если бы чужеземцы не
дрались с такой смелостью, то были бы убиты, и я не могла бы ничего
поделать. Что это значит, старик? Не должна ли я наказать тебя за это?
Голос ее зазвучал гневно и холодно. Биллали, который вовсе не был
трусом, мне кажется, замер от ужаса.
—	О Хийя, великая королева! — застонал он, все так же лежа на по¬
лу. — Будь милостива к твоему верному слуге! Это не моя вина. Жен¬
щина, над которой посмеялся один из белых гостей, внушила им после¬
довать старинному обычаю и съесть толстого черного молодца, который
пришел с твоими гостями — Обезьяной и Львом, — бедный Лео очень
болен, — зная, что ты не отдала никаких приказаний насчет него.
Обезьяна и Лев убили женщину и черного слугу, чтобы спасти его от
ужасной смерти. Тогда эти скоты, опьяненные жаждой крови, наброси¬
лись на твоих гостей. Но белые храбро боролись с ними. О Хийя! Они
дрались, как мужи, и убили многих, но я пришел и спас их, а злодеев
послал сюда, в равнину Кор, чтобы ты, великая, судила их! Они здесь
теперь!
—	Да, старик, я знаю. Завтра я сяду в Большой зал и буду судить их!
А тебя прощаю. Смотри, чтобы впредь этого не случалось у тебя! Иди!
Биллали поднялся с полу и, стоя на коленях, трижды поклонился до
земли этой ужасной, но очаровательной женщине!
Глава XIII
АЭША
—	Ушел! — произнесла «Она». — Ушел седобородый глупец! Как
мало познаний приобретает человек в жизни! Подобно воде, жизнь про¬
скальзывает у него между пальцев, и если пальцы его чуть-чуть намок¬
ли, как от росы, целое поколение глупцов кричит: вот истинно мудрый
человек! Разве это не верно? Но скажи мне, как зовут тебя? Обезьяна —
так называет тебя Биллали... — Она засмеялась. — Это манера дикарей —
52


давать имена животных людям! Как называют тебя в твоей стране, чу¬
жестранец?
—	Меня зовут Холли, королева! — ответил я.
—	Холли! — повторила она, с трудом выговорив слово, но произнеся
его с красивым акцентом. — Что такое «Холли»?
—	Холли — значит колючее дерево! — отве*!™ я.
—	Так. Ты выглядишь действительно крепким и колючим деревом.
Ты силен и безобразен, и если я не ошибаюсь, честен в сердце своем, на
тебя можно положиться. Ты привык много думать. Но чего же ты сто¬
ишь, Холли? Входи и садись! Я не хотела бы видеть тебя ползающим ра¬
бом! Мне противны их поклонения и страх передо мной!
Она откинула занавес своей прекрасной рукой, чтобы я мог войти.
Содрогаясь, я вошел. За занавесом оказался уголок, где стояли ложе
и стол. На столе — фрукты в вазе и в прозрачном кувшине вода. В конце
комнаты находился каменный сосуд в виде купели, также наполненный
водой. Освещенный мягким светом ламп, этот уголок комнаты был по¬
лон аромата.
Благоухание исходило также от блестящих волос и белого одеяния
королевы.
Я сел в ногах ложа, «Она» опустилась на другой конец его.
—	Теперь, Холли, — произнесла она, — объясни, почему ты умеешь
говорить по-арабски? Я родилась в Аравии, это дорогой для меня язык!
Моя родина — древний и прекрасный город Озал, я родилась от отца на¬
рода нашего Гараба, сына Катана. Ты не умеешь говорить так, как мы.
Твой язык звучит музыкой сладкого наречия племени Хамиар... Неко¬
торые слова здесь, у народа амахаггер изменены, и я говорю с ними на
другом наречии!
—	Я изучал этот язык много лет, — ответил я. — На этом языке го¬
ворят в Египте и еще во многих странах!
—	На нем говорят в Египте и теперь? Фараоны все еще царствуют
там? А персы?
—	Персы ушли из Египта две тысячи лет тому назад. Потом влады¬
чествовали Птолемеи — римляне, и многие другие процветали на бере¬
гах Нила, пока не пришло время их падения!
—	А Греция? — спросила она. — Существует ли Греция? Я любила
греков. Они были красивы, как ясный день, и умны, но жестоки и веро¬
ломны!
—	Да, — ответил я, — Греция существует, существуют и греки. Но
нынешние греки не похожи на древних, и теперешняя Греция кажется
насмешкой над прежней богатой страной!
—	Так! А евреи все еще в Иерусалиме? Существует ли храм, вы¬
строенный мудрым королем? Какому Богу поклоняются они сейчас?
Пришел ли Мессия, о котором они громко пророчествовали? Он ли уп¬
равляет землей теперь?
—	Иудеи разбиты и ушли, остатки великого народа разбрелись по¬
всюду, и Иерусалима больше нет. Что касается храма, выстроенного
Иродом...
53


—	Ирод? — прервала она. — Я не знаю Ирода. Говори!
—	Римляне сожгли храм, и римские орлы летали над его развалина¬
ми. Иудея представляет собой пустыню!
—	Так. Эти римляне были великим народом и шли прямо к своей
погибели!
—	Solit udinem faciunt, pacem appelant, — добавил я,
—	Ты говоришь и на латинском языке? — удивилась «Она». — Как
странно звучит он после стольких лет... Мне кажется, я встретила уче¬
ного мужа, чьи руки сумели удержать воду мудрости! Ты знаешь и гре¬
ческий язык?
—	Да, королева, и еврейский, но не могу говорить на них. Это те¬
перь мертвые языки.
«Она» радостно захлопала в ладоши.
—	Это верно! Хотя ты и безобразное дерево, но приносишь плоды
мудрости, о Холли! — произнесла королева. — Но расскажи мне про
иудеев, которых я ненавидела за то, что они называли меня «язычни¬
цей», когда я хотела научить их своей философии, — пришел ли их
Мессия?
—	Их Мессия пришел, — ответил я, — но пришел бедный и простой,
и они не захотели Его, оскорбляли и смеялись над Ним и распяли Его.
Но Его дела и слово вечно живы, ибо Он был Сын Божий и теперь уп¬
равляет миром!
—	Ах, эти жестокосердные волки! — произнесла она. — Привержен¬
цы суеты, жадные к деньгам! Я, как сейчас, вижу их мрачные лица! Так
они не признали Мессию? Я верю этому. И Он был Сыном Вечного Духа
и пришел без пышности и величия? А они, этот избранный народ Того,
Кого они звали Иегова, этот сосуд Ваала, Астарты, египетских богов, —
прожорливый народ, жаждущий богатства и власти, — они не признали
своего Мессию потому, что Он был беден и скромен, и рассеялись по
всей земле?! Да, да, я помню, об этом говорили пророки. Пусть их! Эти
иудеи разбили мне сердце, смотрели на меня злыми глазами, и когда я
хотела научить их мудрости, их белобородые лицемеры и раввины вну¬
шали народу у ворот храма побить меня! Смотри, вот знак, оставшийся
с тех пор!
Резким движением она внезапно отвернула газ, окутывающий ее
прекрасную руку, и показала мне шрам, краснеющий на молочной бе¬
лизне руки,
Я испуганно отскочил назад.
—	Прости меня, королева, — сказал я, — но я ничего не понимаю.
Две тысячи лет прошло с тех пор, как Иисус был распят на Голгофе. Как
же ты могла учить иудеев философии прежде, чем Он пришел на зем¬
лю? Ты — женщина, а не дух! Может ли женщина жить 2000 лет? За¬
чем ты дурачишь меня, королева?
Она откинулась назад, и я увидел блеск ее глаз. Ее взгляд проник в
мое сердце.
—	О человек! — произнесла она тихо и спокойно. —Это тайна, ко¬
торой ты не знаешь! Почему ты думаешь, что все живущее умирает?
54


Ничто и никогда не умирает! Смотри, — она указала на рисунки на сте¬
нах, — шесть тысяч лет прошло с тех пор, как великая раса погибла от
великой болезни... Но они живут и теперь. Может быть, их души при¬
сутствуют сейчас с нами, в эту минуту! — она оглянулась вокруг. —
Иногда мне кажется, я вижу их!
—	Да, но для мира они умерли навсегда!
—	Нет, на время, и возродились снова и снова... — Я, Аэша, — так
меня зовут, чужестранец, — говорю тебе, что жду возрождения любимого
человека и знаю точно, что он придет сюда, ко мне! Ты знаешь, я — все¬
могуща, моя красота превосходит красоту греческой Елены, которую
воспели поэты, моя мудрость — выше мудрости Соломона, я знаю тай¬
ны земли, могу устроить все для моей пользы, зачем, скажи мне, чуже¬
странец, я остаюсь здесь, с этими варварами, которые хуже животных?
—	Не знаю! — ответил я.
—	Потому, что я жду того, кого люблю! Быть может, жизнь моя бы¬
ла злом, я не знаю. Но кто может сказать, что такое зло или добро?
На минуту я растерялся и не мог ответить. Это было выше всякого
понимания.
—	О королева, — произнес я наконец, — если мы, люди, не умира¬
ем, а только меняем оболочку и снова рождаемся... то как же те, кото¬
рые никогда не умирали?..
—	Да, — ответила она с блеском в глазах, — я разгадала одну из ве¬
личайших загадок мира. Скажи мне, чужестранец, раз жизнь существу¬
ет — почему не может она длиться вечно? Что такое десять, двадцать,
пятьдесят тысяч лет в истории человечества? Почему гора стоит десять
тысяч лет под бурей и дождем? Эти пещеры не изменились за десять ты¬
сяч лет, не изменились и животные, и человек, подобный животному. В
этом нет ничего удивительного. Природа имеет живительную силу, а
человек — дитя природы и должен проникнуться этой силой и жить ее
жизнью!
Он не будет жить вечно, потому что сама природа не вечна и должна
умереть или заснуть, пока не наступит время ее пробуждения. Но когда
она умрет? Неизвестно. И пока она живет, человек, познавший ее тай¬
ны, живет с ней. Для тебя, несомненно, это — великая загадка. Скажи
мне, был ли ты удивлен, что я узнала о вашем приезде сюда и спасла ва¬
шу жизнь?
—	Да, королева! — ответил я.
—	Смотри в воду! — она указала мне на сосуд, похожий на купель,
наклонилась и подняла над ним свою руку. Я взглянул. Вода потемнела,
потом посветлела, и я совершенно ясно увидел нашу лодку на этом
ужасном канале. На дне ее спал Лео, прикрыв лицо от москитов, около
него сидели я, Джон и Магомет. Я узнал каждую мелочь.
Я отскочил назад, воскликнув, что это колдовство.
—	Нет, нет, Холли, — ответила она, — это не колдовство! Это твое
невежество! Я не умею колдовать, я знаю только тайны сил природы.
Эта вода — мое зеркало, и в ней я вижу все, что мне нужно. Я могу по¬
казать тебе твое прошлое, или припомни какое-нибудь лицо, и я пока¬
55


жу его тебе в воде! Я знаю далеко не все тайны природы, я не умею чи¬
тать о будущем. В Аравии и в Египте колдуны умели разгадывать его
несколько веков тому назад!
Однажды я вспомнила о старом канале, по которому плавала 20 лет
тому назад, и захотела увидеть его. Взглянув, я увидела лодку, троих
людей и еще одного молодого человека, спавшего на дне лодки, и прика¬
зала пощадить вас. А теперь прощай! Погоди, скажи мне что-нибудь об
этом юноше, о Лео, как его называет старик. Я хотела бы взглянуть на
него, он болен лихорадкой и ранен?
—	Он очень болен! — ответил я грустно. — Не можешь ли ты, коро¬
лева, помочь ему?
—	Конечно. Я могу вылечить его. Но отчего ты так печально гово¬
ришь о нем? Ты любишь юношу? Может быть, он твой сын ?
—	Он — мой приемный сын, королева. Можно принести его сюда, к
тебе?
—	Нет. Давно ли он заболел лихорадкой?
—	Сегодня третий день.
—	Хорошо.. Оставь его полежать еще день. Быть может, молодость и
сила одержат верх над болезнью, и это лучше, чем мое лечение. Если за¬
втра ночью, в тот самый час, когда началась у него лихорадка, он не почув¬
ствует себя лучше, я приду и полечу его. Кто ухаживает за больным?
—	Наш белый слуга, которого Биллали называет Свиньей и еще, —
добавил я нерешительно, — женщина по имени Устана, красивейшая из
женщин этой страны. Она подошла и поцеловала Лео, как только увиде¬
ла его, и осталась с ним с тех пор по обычаю твоего народа, королева!
—	Моего народа! Не говори мне о моем народе! — ответила она су¬
рово. — Эти рабы не могут быть моим народом, собаки, приставленные
ко мне, пока не наступит день моего освобождения! Что касается их
обычаев, я не имею ничего общего с ними! Не зови меня королевой, —
мне надоело это, а зови Аэша. Это имя так хорошо звучит. Устану я со¬
всем не знаю. Не тот ли это юноша, которого я жду? Ну, увижу потом!
Наклонившись, она провела рукой над водой.
—	Смотри, — произнесла она, —. эта женщина?
Я посмотрел в воду и увидел силуэт Устаны, которая стояла, нагнув¬
шись, с бесконечной нежностью глядя на что-то, и локон ее волос опу¬
стился на правое плечо.
—	Это она! — произнес я тихо. — Она охраняет сон Лео!
—	Лео! — повторила Аэша, — «Лео» значит «лев» по-латыни. Ста¬
рик удачно назвал его львом. Странно, странно, — продолжала она, —
так похож! Это невозможно! — нетерпеливым жестом она провела ру¬
кой над водой.
—	Не хочешь ли ты что-нибудь спросить у меня, Холли? — загово¬
рила Аэша после минутного молчания. — Тебе тяжело жить среди дика¬
рей? Посмотри, чем я питаюсь! — она указала на фрукты. — Я не упот¬
ребляю ничего, кроме фруктов, кекса и воды. Мои служанки ожидают
тебя! Они — глухонемые, но верны и преданы мне, и я понимаю их! Я
сама воспитывала их. Это продолжалось несколько столетий и стоило
56


многих хлопот. Первое поколение моих воспитанниц оказалось безоб¬
разным, и я позволила им умереть! Теперь, как ты видишь, все они кра¬
сивы. Я хотела воспитать целую расу великанов, но природа не допусти¬
ла этого. Что ты хочешь спросить у меня?
—	Только одно, Аэша, — ответил я смело, — позволь мне взглянуть
на твое лицо!
Она засмеялась звенящим смехом.
—	Подумай, Холли, подумай! Ты, наверное, знаешь древние мифы
греческих богов. Разве Актеон не погиб, увидев необыкновенную красо¬
ту? Если я покажу тебе свое лицо, ты, наверное, погибнешь, или тебя
охватит жгучая страсть ко мне! Но я не цля тебя, я — для другого чело¬
века, который еще не пришел!
—	Как хочешь, Аэша, — произнес я, — но я не боюсь твоей красоты.
Сердце мое давно отвернулось от женщин, красота которых мимолетна,
как цветок!
—	Ты ошибаешься, — возразила она, — красота не мимолетна! Моя
красота не исчезнет, пока я живу. Если хочешь, безрассудный человек,
я исполню твое желание, но не сердись, если страсть твоя превысит рас¬
судок! Никогда мужчина, увидев мою красоту, не забудет ее! Я должна
скрывать лицо даже от дикарей! Смотри!
—	Я хочу видеть твое лицо! — ответил я, так как мое любопытство
превозмогло страх.
Она подняла белые, прекрасные руки и медленно, очень медленно
дотронулась до волос. Вдруг длинная пелена, окутывавшая ее, упала на
пол, и перед моими глазами предстала дивная, царственная фигура в
прозрачной белой одежде, под которой видны были царственные формы
тела. На ногах ее были сандалии, застегнутые золотыми пряжками. Я
никогда не видел ног такой совершенной красоты. Ее белая одежда была
скреплена у пояса двухголовой золотой змейкой, и прекрасная грудь
сверкала снежной белизной. Я взглянул в ее лицо и отступил, поражен¬
ный и ослепленный. Мне приходилось слышать о небесной красоте, но
это было не то. В красоте Аэши не было идеальной чистоты и невинно¬
сти. Это была красота зла, иначе я не знаю, как назвать ее. Я не в силах,
не могу описать ее. Не родился тот человек, который мог бы описать ее!
Великолепные, глубокие и нежные черные глаза, точно изваянное лицо,
чистый лоб, изящные классические черты и роскошные волосы — вот
все, что я могу сказать. Но захватывающая красота Аэши состояла не в
прекрасном лице, а в необыкновенном величии, царственной грации, в
божественном могуществе всей ее фигуры. Не мог я предполагать, что
может быть такая возвышенная и мрачная красота! Это было лицо мо¬
лодой женщины, не старше 30 лет, в расцвете сил и созревшей красоты,
с отпечатком пережитых страстей и страданий. Даже прелестная улыб¬
ка, скользившая в уголках ее губ, не могла сгладить этой печати греха и
печали.
Охваченный магической силой, которой не мог противостоять, я
смотрел в ее необыкновенные глаза и почувствовал, что словно ток про¬
бежал по моему телу и парализовал меня.
57


Она засмеялась и кивнула мне маленькой головкой с кокетливым
видом, достойным самой Венеры.
—	Безрассудный человек! — произнесла она. — Я исполнила твое
желание, будь осторожен, чтобы не погибнуть, как Актеон. Я подобна
богине, Холли!
—	Я видел твою красоту и ослеплен ею! — произнес я, прикрывая
глаза рукой.
—	Красота подобна молнии, Холли! Она очаровывает, но и убивает!
Аэша снова кивнула головой и засмеялась.
Вдруг сквозь пальцы я заметил, что лицо ее изменилось.
В больших глазах застыл ужас, прекрасное лицо стало суровым.—
Человек! — произнесла она, откинув назад голову, как змея собравша¬
яся прыгнуть на жертву. — Человек! Откуда у тебя эта скарабея на ру¬
ке? Говори, или клянусь жизнью, я поражу тебя на месте! — Она сдела¬
ла шаг ко мне, и в глазах ее загорелся зловещий огонь. В ужасе я упал
перед ней на пол, бормоча про себя что-то несвязное.
—	Успокойся! — сказала она, снова меняя тон, прежним мягким го¬
лосом. — Я испугала тебя! Прости меня! Иногда в раздражении я не¬
вольно злоупотребляю своей силой! Ты был близок к смерти... Но скара¬
бея, говори, откуда ты ее взял?
—	Я нашел ее, — пробормотал я слабо, так как совершенно забыл в
эту минуту, что нашел кольцо в комнате Лео.
—	Странно, — произнесла Аэша, заметно волнуясь и дрожа, — я ви¬
дела такую же скарабею на шее того, кого любила! — и она зарыдала,
как самая обыкновенная женщина. — Быть может, она лишь похожа на
ту, ведь человек, носивший ее, очень ею дорожил...1 Скарабея, которую
я видела прежде, не была вделана в кольцо.
Теперь иди, Холли, и постарайся забыть, что видел красоту Аэши!
Отвернувшись от меня, она бросилась на ложе и спрятала лицо в по¬
душки. Я не помню, как ушел от нее и добрался до своей пещеры.
Глава XIV
ЗАКЛИНАНИЯ АЭШИ
Было около 10 часов вечера, когда я бросился на постель, стараясь
собрать свои мысли и обдумать все, что я слышал и видел. Но чем боль¬
ше я думал, тем меньше понимал. Был ли я пьян, с ума сошел или гре¬
зил наяву? Возможно ли, чтобы я, человек рассудительный, имеющий
кое-какие познания в науке, абсолютно не доверявший всяким фоку¬
сам, которые в Египте называются «сверхъестественным явлением», мог
допустить, что в течение нескольких минут беседовал с женщиной,
имевшей от роду 2000 лет! Была это мистификация или что другое? Что
же такое эти фигуры, которые я видел в воде, это необыкновенное зна¬
1 Один ученый египтолог, которому я показал эту красивую скарабею, сказал мне, что
никогда не видал подобной. Я думаю, что эта скарабея играла видную роль в трагической
истории принцессы Аменартас и ее возлюбленного Калликрата, жреца Изиды.
58


комство с древностью и абсолютное неведение настоящего? Что я дол¬
жен думать об этой удивительной, разящей красоте?
Я схватил себя за волосы, вскочил с ложа, чувствуя, что схожу с
ума. Что подумала она о скарабее?
Эта скарабея, взятая из ящика Винцея, который он принес мне двад¬
цать один год тому назад, принадлежала Лео. Возможно ли, что вся эта
история верна? Если так, то, может быть, Лео — тот человек, кого ждет
«Она», — умерший человек, который должен возродиться?! Разве это
возможно?! Но если женщина может прожить 2000 лет, тогда возможно
и все остальное! Быть может, я сам перевоплотился из какого-нибудь
забытого далекого предка. К несчастью, я ничего не помнил из прошло¬
го! Эта мысль показалась мне до того нелепой, что я расхохотался и, об¬
ратившись к изображению мрачного воина на стене, громко произнес:
«Кто знает, старый дружище! Быть может, я жил в одно время с тобой!
Клянусь Иовом! Быть может, я был тобой, а ты — мной!» — Я снова за¬
смеялся, и мой смех странно раздался под сводом, словно дух воина сме¬
ялся вместе со мной.
Я вспомнил, что не видел еще Лео, и, взяв лампу, пошел в его спаль¬
ню. Ночной воздух, словно невидимые духи, шевелил занавес. Я про¬
скользнул в комнату и огляделся. При свете лампы я увидел Лео, ле¬
жавшего на ложе. Он спал. Рядом с ним, держа его руку в своих руках,
облокотившись на ложе, дремала Устана. Они представляли прекрас¬
ную и трогательную пару. Бедный Лео! Его щеки пылали, под глазами
залегла тень, и дышал он прерывисто.
Лео тяжело болен. Меня охватил страх, что он может умереть, и я
останусь один на свете. Тогда я начал молиться в сердце своем, чтобы
Бог сохранил моему мальчику жизнь.
Я вернулся к себе, но не мог уснуть. Мысли, видения, образы — все
это смешалось у меня в голове. И над всем этим неотступно стоял образ
ужасной, но очаровательной женщины, ее поразительная красота.
Вдруг я заметил в стене узкое отверстие, которого не видел раньше.
Взяв лампу, я начал рассматривать его: отверстие вело в узкий проход.
Конечно, это было не особенно приятно — найти потайнной ход в нашу
спальную комнату, по которому могут войти люди и застать нас спящи¬
ми. Я направился в проход, походивший на коридор. Он привел меня к
каменной лестнице; я спустился по ней и очутился в тоннеле. Бесшумно
ступая по полу, пройдя около 50 ярдов, я добрался до третьего коридора.
Вдруг моя лампа погасла, и я остался в полнейшем мраке. Что делать?
Ужасно было идти вперед в темноте, но не стоять же тут всю ночь... Ни
звука, ни шороха. Я двинулся вперед... вдали мне почудился слабый
свет. Медленно пробирался я по тоннелю, держась за стену и боясь
упасть куда-нибудь. Еще тридцать шагов — там виднелась широкая по¬
лоса света, пятьдесят шагов — близко, рукой подать! Шестьдесят ша¬
гов... О, праведное Небо! Я находился у занавеса и мог ясно видеть ма¬
ленькую пещеру, похожую на могильный склеп и освещенную белым
пламенем, горевшим в центре. Слева возвышалось каменное ложе, на
котором лежал, как мне показалось, труп, прикрытый белым. Справа —
59


такое же ложе, покрытое вышитой тканью. Над огнем склонилась фигу¬
ра женщины, смотревшей на пламя. Она стояла на коленях боком ко
мне, закутанная в темный плащ, похожая на монахиню. Я не знал, что
делать. Вдруг резким движением женщина встала на ноги и сбросила
темный плащ. Это была «Она».
В белой одежде она была так же прекрасна, как во время беседы со
мной. Ее роскошные волосы тяжелой волной падали до пола. Я не отры¬
ваясь смотрел на ее лицо, словно был околдован. Отчаяние и страх иска¬
зили ее прелестные черты. Глаза были полны несказанной муки. С ми¬
нуту она стояла неподвижно, потом подняла руки над головой, и белая
одежда соскользнула к ее ногам, обнажив тело ослепительной красоты.
Она стояла, сжав руки, и выражение злобы появилось на ее лице. Я по¬
думал о том, что случилось бы, если бы она увидела меня, и чуть не
упал от ужаса. Но если бы мне даже грозила смерть, я не в силах был
пошевелиться и уйти. Руки ее опустились, потом снова поднялись над
головой, и я видел, как белое.пламя двигалось за ними до самого свода
пещеры, бросая призрачный отблеск на ее фигуру, на труп, лежащий на
камне, на всю пещеру.
Прекрасные руки снова опустились, и она заговорила, вернее, заши¬
пела по-арабски слова, от которых кровь застыла в моих жилах и сердце
замерло в груди.
В пещере звучало:
—	Проклятие ей, пусть она будет проклята навеки!
Руки поднялись и упали, а за ними пламя.
—	Проклятие ее памяти! Проклята будь память египтянки!
Проклятие ей, дочери Нила, за ее красоту!
Проклятие ей за то, что ее волшебство сильнее моего!
Аэша закрыла глаза руками и вскрикнула:
—	Какая польза в этом проклятии? Она оказалась сильнее и ушла от
меня! — Потом с новой и ужасающей энергией она проговорила:
—	Проклятие ей, где бы она ни была! Пусть мое проклятие настиг¬
нет ее везде и отравит ей час смерти! Проклятие ей через огромные
звездные пространства! Пусть будет проклята ее тень!
Пламя упало. Аэша закрыла глаза руками.
—	Это безумие! — произнесла она. — Как может коснуться прокля¬
тие того, кто спит сном смерти?
И снова она начала свои заклинания.
—	Проклятие ей, если она возродится вновь! Пусть она родится уже
проклятой!
Пламя поднималось и падало, отражаясь в измученных глазах
Аэши. Странный шепот ее проклятий раздавался в стенах пещеры и за¬
мирал под сводами. Свет и мрак попеременно отражались на белой зло¬
вещей фигуре.
Наконец, Аэша, видимо, устала и умолкла. Она села на пол, закрыв
лицо и грудь своими длинными волосами и начала горько, отчаянно ры¬
дать.
60


—	Две тысячи лет, — бормотала она, — две тысячи лет я ждала и
терпела. Века ползут медленно, время тянется бесконечно, искра на¬
дежды угасла. О, прожить две тысячи лет, терзаясь страстью, которая
гложет сердце! О, как бесконечны эти скучные годы! Любовь моя! Лю¬
бовь моя! Зачем чужестранец вернул мне эту страсть? Долгих пять ве¬
ков я не страдала так, как страдаю сейчас! Если я согрешила перед то¬
бой, то не смыла ли свой грех слезами раскаяния? Когда ты придешь ко
мне, мой возлюбленный? Почему я не умерла с тобой, когда убила тебя?
Увы! — она упала лицом на пол и так отчаянно зарыдала, что я боялся,
как бы ее сердце не разорвалось.
Вдруг Аэша умолкла, поднялась и, откинув назад непослушные вол¬
ны волос, подошла к трупу, лежащему на каменном ложе.
—	О, Калликрат! — воскликнула она, и я вздрогнул при этом име¬
ни. — Я должна взглянуть в твое лицо, хотя оно мертво и неподвижно!..
Сколько времени прошло с тех пор, как я убила тебя, убила своей собст¬
венной рукой!
Дрожащими пальцами она схватилась за покров и умолкла. Когда
она вновь заговорила, это был страшный, хриплый шепот. — Я могу,
имею силу заставить тебя встать! — прошептала она и положила руки
на покров, лицо ее было сурово и ужасно, а глаза расширились и горели.
В ужасе я отскочил назад, волосы поднялись на моей голове, мне пока¬
залось, что труп под покрывалом зашевелился. Вдруг Аэша опустила
руки, и тело осталось неподвижным.
—	Но зачем? — продолжала она печально. — Для какой цели? За¬
чем оживлять тело, если я не могу оживить душу? Даже если бы ты сто¬
ял передо мной теперь, ты не узнал бы меня! Да, твоя возрожденная
жизнь была бы моей, Калликрат!..
Аэша остановилась, потом опустилась на колени, прижалась губами
к покрову и заплакала. Это зрелище — горе ужасной женщины, отдав¬
шейся всецело своей страсти к мертвецу, — было так страшно, что я не
мог дольше выносить его и, повернувшись, пополз назад по темному пе¬
реходу, дрожа всем телом.
Не помню, как я выбрался. Дважды я падал и полз около 20 минут,
пока добрался до маленькой лестницы. Совершенно истощенный и до
смерти перепуганный, я лег на пол и забылся.
Очнувшись, я заметил луч света позади себя, спустился с лестницы,
кое-как добрался до своей комнаты, бросился на ложе и заснул тяжелым
сном.
Глава XV
СУД АЭШИ
Первое, что я увидел, открыв глаза, был Джон, который совершенно
оправился от лихорадки. Он стоял в луче света, проникавшем в пеще¬
ру, и чистил мое платье. Аккуратно расправив, он положил его около
меня, потом, боясь, что я во сне столкну платье, переложил его на лео¬
61


пардовую шкуру, растянутую на полу, и отошел, любуясь своей рабо¬
той. Затем он посмотрел, есть ли вода в горшке для умывания.
—	Ах, — бормотал он, — в этом диком месте не водится воды!
—	Как чувствует себя мистер Лео, Джон? — окликнул я его.
—	Все так же, сэр! Если ему не станет сегодня лучше, он умрет. Я
могу сказать, что эта дикарка Устана усердно ухаживает за ним, словно
христианка. Она не отходит ни на минуту. Жалко смотреть на нее.
Схватится за волосы и проклинает все и клянется на своем диком языке!
Я оделся, поел в соседней комнате и отправился взглянуть на бедно¬
го Лео, который даже не узнал меня. Я спросил Устану о нем, она пока¬
чала головой и зарыдала. Очевидно, она потеряла всякую надежду, и я
решил, что «Она» должна полечить его, если можно. В это время вошел
Биллали.
—	Он умрет к ночи! — произнес он.
—	Спаси Бог, отец мой, — ответил я с болью в сердце.
—	«Она» хочет тебя видеть, Обезьяна, — продолжал старик, — но
будь осторожен, мой сын! Вчера я думал, что «Она» убьет тебя за то, что
ты не хотел ползти, как я. «Она» будет судить в большом зале тех, кто
хотел убить тебя и Льва.* Иди к ней, мой сын, иди скорее!
Я повернулся и пошел за ним. Когда мы шли, я заметил толпу, спе¬
шившую на суд. Некоторые были одеты, на других не было ничего, кро¬
ме леопардовых шкур.
Наконец мы добрались до большой пещеры с площадкой, где стоял
огромный камень странной формы, вероятно, служивший алтарем для
разных религиозных церемоний и специальных обрядов. По обе стороны
площадки тянулись коридоры, и Биллали сказал мне, что все другие пе¬
щеры полны мертвецами.
К камню-алтарю собралось множество мужчин и женщин. Все сто¬
яли в мрачном молчании. На площадке я увидел кресло черного дерева,
украшенное слоновой костью с деревянной скамеечкой для ног.
Вдруг раздался крик: «Она»! «Она»!
Толпа упала ниц. Дикари лежали, как мертвые, остался стоять
лишь я, словно один уцелел в страшной резне. В эту минуту слева поя¬
вился отряд телохранителей и выстроился по сторонам алтаря. Затем
появились немые мужчины в сопровождении немых женщин, которые
несли лампы, а за ними — высокая белая фигура, закутанная с головы до
ног; я узнал королеву. Она взошла на площадку, села в кресло и загово¬
рила со мной по-гречески, вероятно, для того, чтобы никто не понял ее.
—	Иди сюда, Холли! — сказала она. — Садись у моих ног и смотри,
как я буду судить тех, кто хотел убить вас! Прости меня, если мой гре¬
ческий язык хромает. Я давно уже не слыхала его и говорю плохо!
Я поклонился и сел на скамейку у ее ног.
Тогда, обратясь к начальнику телохранителей, «Она» сказала по-
арабски: «Привести сюда преступников!»
Начальник низко поклонился и ушел.
Наступила тишина. «Она» оперлась головой на руку и глубоко заду¬
малась, а толпа продолжала лежать перед ней, изредка поглядывая на
62


нас. Королева появлялась так редко перед народом, что дикари не могли
упустить случая, даже с риском для себя, посмотреть на ее закутанную
фигуру. Ее лица ни один человек, кроме меня, не видел. Но вот мы ус¬
лыхали шаги, появилась стража, а с ней дикари, которые хотели нас
убить; на их лицах ужас боролся с равнодушием. Их поставили возле
меня. Дикари хотели лечь на пол, королева остановила их.
—	Нет, — произнесла она, — стойте, пожалуйста, стойте! Скоро на¬
станет время, когда вам надоест лежать...
Королева рассмеялась. Раболепный ужас исказил лица несчастных,
и мне стало жаль их.
Прошло несколько минут. «Она» внимательно разглядывала каждо¬
го осужденного, наконец заговорила, обращаясь ко мне:
—	Узнаешь ли ты этих людей?
—	Да, королева, как будто узнаю! — ответил я.
—	Расскажи мне и всему собранию то, что рассказывал мне про них!
В нескольких словах я рассказал историю пира и попытку замучить
нашего бедного слугу. Рассказ выслушали молча. Когда я закончил,
Биллали, лежавший на полу, поднял голову и подтвердил мой рассказ.
—	Что вы скажете на это? Разве не заслуживаете вы моего гнева и
мести? — спросила «Она» холодным, металлическим голосом. Одной из
особенностей этой необыкновенной особы был ее удивительный голос,
имевший свойство меняться согласно моменту.
Дикари молчали. Вдруг один из них, крепкий и рослый человек
средних лет, заговорил.
Он сказал, что они не получали никаких распоряжений относитель¬
но черного слуги и, поддавшись внушению злой женщины, которая по¬
том умерла, хотели поступить с ним по обычаю страны и съесть его. На¬
пали они на нас в припадке ярости и очень сожалеют об этом. Он умо¬
лял о пощаде или, в крайнем случае, об изгнании их на болота. Но я ви¬
дел, что сам несчастный мало надеялся на пощаду.
Наступило тяжелое молчание. Мрачная пещера, слабо освещенная
лампами, казалась еще угрюмее и суровее. Лежащие на земле зрители
постепенно совершенно затерялись во мраке. Впереди них стояли осуж¬
денные, стараясь скрыть свой страх под видом равнодушия. Направо и
налево неподвижные, как изваяния, в белой одежде, с длинными копья¬
ми в руках стояли воины и немые слуги, озираясь кругом любопытными
глазами. Возвышаясь над толпой, сидела на своем варварском троне за¬
кутанная женщина, красота и могущество которой, казалось, окружали
ее сверхъестественным сиянием.
—	Псы и гады! — начала «Она» тихим голосом, который постепенно
креп. — Людоеды! Над вами тяготеют две вины. Первая — вы напали на
чужеземцев, белых людей, и хотели убить их слугу! За одно это вы за¬
служиваете смерти! Но это не все. Вы осмелились ослушаться меня.
Разве я не прислала вам приказание через Биллали, Отца вашего? Раз¬
ве не приказала вам я оказать гостеприимство чужеземцам, которые
оказались храбрыми и сильными людьми и сумели защититься от вас?
Разве ваши Отцы не учили вас повиноваться мне с детства? Но вы — не¬
63


годяи, злодеи в сердце своем! Вы достойны смерти! Вас поведут в пеще¬
ру пыток 1 и предадут мучениям!
«Она» умолкла, и ропот ужаса пробежал в толпе. Что касается осуж¬
денных, то как только они узнали, что их ожидает, они бросились на
пол и плакали, моля о пощаде. Я повернулся к Аэше и просил ее поща¬
дить их или назначить им менее ужасное наказание, но королева была
непреклонна и холодна, словно камень.
—	Холли, — произнесла она по-гречески, — Холли, это невозмож¬
но! Если я пощажу этих волков, ваша жизнь будет в опасности среди
этого народа! Каким образом управляю я этим народом? Только внушая
им ужас и страх. Мое владычество — все это одна фантазия. Не думай,
что я жестока или хочу мстить им. Какая польза мне от смерти этих лю¬
дей?
Затем, повернувшись к начальнику телохранителей, она добавила:
—	Пусть будет так, как я сказала!
Глава XVI
ДРЕВНИЕ МОГИЛЫ
Когда пленников увели, Аэша махнула рукой, и зрители, повернув¬
шись кругом, поползли вон из пещеры. Очутившись на некотором рас¬
стоянии от пещеры, они встали на ноги и пошли, оставив меня с короле¬
вой, если не считать немых слуг и нескольких стражников. Пользуясь
удобным случаем, я попросил Аэшу посетить Лео, добавив, что он серь¬
езно болен. Она ответила, что он не умрет ранее вечера, так как люди,
страдающие лихорадкой, всегда умирают ночью или на рассвете.
—	Лучше было бы, — добавила «Она», — если бы болезнь шла своим
путем!
Тогда я встал, чтобы уйти, но Аэша велела мне следовать за ней, так
как хотела говорить со мной и показать мне чудеса пещер.
Я был слишком очарован ею, чтобы отказаться, и поклонился в знак
согласия. Она встала с кресла, кивнула немым слугам и пошла. Четыре
немые девушки взяли лампы и выстроились: две впереди королевы и две
позади; остальные слуги и стражники ушли.
—	Хочешь ли ты, Холли, видеть чудеса пещер? — спросила она. —
Посмотри на эту пещеру! Она вырыта руками народа, жившего когда-то
здесь, в городе, но, подобно египтянам, они думали больше о мертвых,
чем о живых. Как ты думаешь, сколько народу работало здесь, и сколь¬
ко лет им понадобилось, чтобы вырыть эту пещеру и ее бесконечные га¬
лереи?!
—	Десять тысяч лет! — ответил я.
—	Да, Холли. Это был древний народ, живший до египтян. Хотя я
нашла ключ к их письменам, но все же едва могу прочесть их!
*	Я видел это ужасное место, наполненное каменными глыбами, на которых еще видна
кровь несчастных. В центре находилась печь для нагревания пресловутого горшка.
64


Повернувшись к скале, находившейся вблизи, она сделала знак не¬
мым девушкам посветить. На камне была вырезана фигура старика, си¬
дящего в кресле с посохом в руке, а внизу кресла, похожего на то, в ко¬
тором сидела Аэша на судилище, мы увидели короткую надпись. Пись¬
мена более всего походили на китайские иероглифы. С трудом Аэша ра¬
зобрала и перевела мне эту надпись.
«В 4259 году от основания царственного города Кор вырыта была
эта пещера по приказанию Тизно, царя Кор; три поколения народа и
невольников работали над ней, устраивая могилы для сограждан,
Пусть благословение Неба почиет на этой работе, пусть сон великого
монарха Тизно будет тих и спокоен до того дня, когда он проснется!
Пусть мирно спят его слуги и народ!»
—	Ты видишь, Холли, — произнесла Аэша, — народ основал город,
развалины которого еще сохраняются там в равнине, за 4000 лет до того
времени, когда окончена была эта пещера! Две тысячи лет тому назад я
впервые увидела ее, она была такая же, как теперь. Суди, какой это
древний город! Теперь иди за мной, я покажу тебе, как погиб этот вели¬
кий народ!
Она пошла к центру пещеры и остановилась на том месте, где круг¬
лый камень закрывал какое-то отверстие в полу.
—	Посмотри, — произнесла она. — Что это такое?
—	Не знаю! — ответил я.
Аэша подошла к левой стороне пещеры и снова сделала знак посве¬
тить. На стене была надпись, которую Аэша перевела мне:
«Я Джунис, жрец великого храма Кор, пишу это на скале гробницы
в 4803 г. от основания Кор.
Царственный Кор погиб! Не будет больше великолепных пиров в его
залах, и не будет он управлять миром, и торговые корабли его не поплы¬
вут в чужие страны! Кор погиб! С ним погибли все его великие работы,
великие города, и гавани, и каналы! Все это достанется волкам, совам,
диким лебедям и варварам, которые придут сюда! Двадцать пять лет то¬
му назад тяжелая туча нависла над городом Кор. Из этой тучи родилась
морская язва, которая погубила народ: богатых и бедных, женщин и
мужчин, князей и рабов, и не щадила никого. Все они почернели и
умерли. Чума не прекращалась ни днем, ни ночью, убивала людей без
разбора. Те, которые уцелели от чумы, умерли от голода. Число трупов
было так велико, что не было возможности набальзамировать их соглас¬
но древнему обычаю, и поэтому все умершие были брошены в большую
яму под пещерой, через отверстие в полу. После этого все, кто остался
от великого народа, бывшего светочем мира, отправились к берегу, сели
на корабли и отплыли на север!
Только я, жрец Джунис, пишу это потому, что один уцелел из всего
великого народа. Не знаю, остался ли еще кто в живых в других горо¬
дах! С глубокой скорбью пишу я эти строки, прежде чем умру, потому
что царственный Кор погиб, храмы cm опустели, дворцы затихли, его
князья, и воины, и торговцы, и прекрасные женщины ушли в землю!»
3—499
65


Я был удивлен. Меня поразило горькое отчаяние, которое чувство¬
валось в этой надписи. Что переживал этот старик, уцелевший от всеоб¬
щей гибели, готовясь к смерти?
—	Не думаешь ли ты, Холли, — спросила Аэша, положив руку на
мое плечо, — что эти люди, отплывшие на север, были предками егип¬
тян?
—	Не знаю, — ответил я, — мир мне кажется очень древним!
—	Да, он стар, очень стар. Века идут за веками, богатые, сильные
нации вымирают и забываются, о них не остается даже воспоминания.
Кто знает, что было прежде на земле и что будет? Под солнцем нет ни¬
чего нового, и мудрые евреи писали об этом давно. Я думаю, что от на¬
рода Кор кто-нибудь остался в живых. Пришли варвары с юга, может
быть, мой народ, арабы, и смешались с ними, взяли женщин себе в же¬
ны, и народ амахаггер породнился с народом Кор! Смотри, вот их кости
лежат вместе в общей могиле Я не знаю, и кто может знать это? Мои
познания не могут проникнуть во мрак времен. Это был великий народ.
Пойдем, я покажу тебе эту яму. Никогда ты не видел ничего подобного!
Я последовал за ней в боковой переход по ступеням. Переход кон¬
чился, Аэша остановилась, приказав немым держать лампы. Мы стояли
над огромнейшей ямой, полной человеческих скелетов и костей, лежа¬
щих в виде пирамиды. Ужасное зрелище! В сухом воздухе значительное
количество трупов высохло, и эти мертвецы, лежа лицом вверх, каза¬
лось, смотрели на нас из груды белых костей!
Я вскрикнул. Может, эхо моего голоса потревожило эти трупы, ле¬
жавшие здесь несколько тысяч лет. Пыль полетела вверх. Казалось, что
вся яма задвигалась, и скелеты начали вставать, чтобы приветствовать
нас.
—	Пойдем! — сказал я. — Пойдем отсюда! Эти люди умерли от за¬
разной болезни... Не так ли?
—	Да. Дети царственных Кор всегда бальзамировали своих покой¬
ников, и искусство их было выше египетского бальзамирования! Пого¬
ди, ты увидишь!
Она остановилась у входа, который вел в коридор, и мы вступили в
маленькую комнату, похожую на ту, в которой я спал в первое время,
хотя здесь стояли два каменных ложа, на которых лежали фигуры, по¬
крытые желтым полотном. В течение долгих лет в них накопилось нема¬
ло пыли...
—	Сними с них покров, Холли! — сказала Аэша.
Я протянул руку и сейчас же отдернул назад. Мне казалось это свя¬
тотатством. Усмехнувшись моему страху, Аэша сдернула покров с тела,
и через многие тысячи лет человеческие глаза увидели лицо мертвеца.
Это была женщина лет 35, сохранившая следы красоты. Даже сейчас
спокойные черты ее лица носили отпечаток удивительной красоты. В
белой одежде, с распущенными иссиня-черными волосами, она спала
вечным сном, прижимая к груди маленького ребенка. Это зрелище было
1 Название народа амахаггер произошло от «ама», что значит «народ», и арабского «хаг-
гер» — камень.
66


так ужасно и трогательно, что я едва мог сдержать слезы, потом благо¬
говейно взял покров и со вздохом прикрыл покойницу.
Мы пошли дальше и видели много могил. Описывать их пришлось
бы очень долго. Все трупы, благодаря искусному бальзамированию, со¬
хранились прекрасно, словно положены были только вчера. Ничто не
могло потревожить их в пещере: ароматические вещества, которыми
они были пропитаны, предохраняли их от разрушения1.
Последняя могила, которую мы посетили, вызвала в моей душе глу¬
бокое сострадание... В ней лежали два тела. Я снял покров и увидел мо¬
лодого человека и цветущую девушку, крепко прижавшихся друг к дру¬
гу. Ее голова покоилась на его руке, а его губы прижались к ее лбу. При¬
подняв полотняную одежду мужчины, я нашел глубокую рану в сердце;
девушка также умерла от кинжала. Над ними была короткая надпись:
«Повенчаны смертью!»
Что случилось с этой молодой парой, которую не разлучила даже
смерть?
—	Вот какова участь человека! — обратилась ко мне Аэша, и голос
ее дрожал. — Даже моя, хотя жила я так далеко, познала тайну смерти
и обманула природу. Но она должна жестоко отомстить мне! Мы все за¬
снем и проснемся, будем жить и снова заснем через долгие периоды про¬
странства и времени, пока сам мир не умрет, пока не исчезнет с лица
земли все живущее! Но чем для нас обоих будет конец — жизнью или
смертью? Когда же день, и ночь, и жизнь, и смерть — все кончится и ис¬
чезнет, какова будет наша участь, Холли? Кто может знать это?
Вдруг, изменив голос и тон разговора, она добавила:
—	Довольно ли ты видел, мой чужеземный гость, или желаешь, что¬
бы я показала тебе еще чудеса могил? Хочешь, я поведу тебя и укажу
место, где лежит Тизно, могущественный король Кор... и роскошь его
могилы, кажется, смеется над ничтожеством человека!
—	Я довольно видел всего, королева! — ответил я. — Мое сердце по¬
давлено могуществом смерти. Человечество слабо и не выносит вида
праха и разрушения, которые ожидают его в конце концов! Пойдем от¬
сюда, Аэша!
Глава XVII
ОБЪЯСНЕНИЕ
В сопровождаемые немых слуг, которые несли лампы так осторож¬
но, словно воду в сосуде, мы подошли к лестнице, которая вела в покои
королевы. Здесь я хотел проститься с ней, но она удержала меня.
—	Пойдем ко мне, Холли, — сказала она, — мне доставляет удо¬
вольствие беседовать с тобой! Подумай только: целых 2000 лет мне не с
1 Позднее Аэша показала мне дерево, v\з которого получают жидкость для бальзамиро¬
вания умерших. Это низкорослое дерево, похожее на лавр, растет по склонам гор. Его листья
длинные и узкие, ярко-зеленого цвета, но осенью краснеют. Когда листья зеленые, они из¬
дают несильный запах, но если вскипятить эту ароматическую жидкость, ее запах трудно
вынести. Лучший сок добывается из корней дерева.
3*
67


кем было перемолвиться словом! Откинь занавес, садись возле меня, мы
будем есть фрукты и болтать. Смотри, я снова показываю тебе свое ли¬
цо! Я предостерегала тебя, Холли, но ты не хотел слушать!
Она сбросила газовое покрывало и стала передо мной, сияя ослепи¬
тельной красотой, гибкая, грациозная, как блестящая змея. Устремив
на меня свои необыкновенные глаза, которые были ужаснее глаз васи¬
лиска, она положительно околдовала меня своей красотой, и смех ее
звенел, как серебряный колокольчик! Новое настроение охватило ее.
Она не казалась теперь ужасной, гневной женщиной, какую я видел,
когда она проклинала свою соперницу, или убийственно-холодной, как
на суде, или мрачной и суровой, как в гробницах пещер. Она походила
теперь на торжествующую Афродиту. Жизнь — лучезарная, удивитель¬
ная — сияла в ее лице, во всей ее фигуре.
Меня настолько очаровала ее волшебная красота, что я готов был за¬
быть о своем уродстве, если бы Аэша не отрезвила меня, сурово заявив,
что ее красота — не для меня.
Однако, сжалившись надо мной, охваченным волнением, она, чтобы
успокоить меня, стала расспрашивать про Христа. Я рассказал, затем
добавил, что у арабов есть другой Пророк, Магомет, который пропове¬
довал новую веру и имел массу последователей.
—	Понимаю! — произнесла Аэша. — Две новые религии! Я знала
уже столько религий... Холли, каждая религия обещает последователям
загробную жизнь! Религии появляются и исчезают, цивилизации появ¬
ляются и погибают, все проходит и забывается. Неизменными остаются
мир и человеческая природа. Ах, если бы человек питался этой надеж¬
дой, он сам работал бы для своего спасения!..
Холли, я надоела тебе, — наконец сказала она, — почему ты сидишь
молча? Хочешь, я научу тебя своей философии? Ты станешь тогда моим
ревностным учеником, и вдвоем мы откроем и найдем такую религию,
которая затмит все остальные. Ах, да! Пойду взгляну на больного юно¬
шу, на Льва, как называет его Биллали! Не бойся, Холли! Я не буду ле¬
чить его колдовством. Я уже говорила тебе, что не умею колдовать, а
умею управлять тайными силами природы. Иди, я только приготовлю
^лекарство и тоже приду! 1
Я сейчас же пошел к Лео и нашел Джона и Устану в отчаянии. Лео
умирал, и они долго искали меня повсюду. Я бросился к ложу и взгля¬
нул на больного.
Да, Лео умирал! Он лежал без сознания и дышал тяжело, хотя губы
его шевелились, дрожь пробегала по телу. Я видел, что пройдет еще не¬
сколько минут, — и никакая помощь не будет нужна ему. Боже мой!
Как я проклинал безумие, свой эгоизм, которые держали меня около
Аэши в то время, как умирал мой дорогой мальчик!
Я сжал в отчаянии руки и оглянулся. Устана сидела возле Лео, и в
глазах ее стояла глубокая скорбь. Джон выл, Положительно выл в углу,
1 Аэша хорошо знала химию, которая служила ей и занятием, и развлечением. В одной
из пещер была оборудована лаборатория, и результаты, которых достигла «Она» в своих
опытах, просто поразительны.
68


иначе я не могу назвать его плач, но заметив, что я смотрю на него,
ушел. Вся надежда моя была на Аэшу. Только она одна могла помочь
Лео. Я пойду и буду умолять ее!
Вдруг Джон влетел в комнату с искаженным от страха лицом.
—	Помоги нам, Боже! — зашептал он, весь дрожа. — Там, в перехо¬
де, идет покойница!
На минуту я остолбенел, но догадался, что Джон, вероятно, видел
Аэшу, закутанную, как всегда, и принял ее за покойницу. В это время
сама Аэша показалась у входа, Джон обернулся, увидел ее, вскрикнул:
«Вот!», прыгнул в угол и уткнулся лицом в стену, тогда как Устана рас¬
простерлась на полу.
—	Ты пришла вовремя, Аэша! — сказал я. — Мой мальчик близок к
смерти!
—	Если он еще не умер, — произнесла она мягко, — я верну ему
жизнь, Холли! Этот человек твой слуга? Разве ваши слуги таким обра¬
зом приветствуют чужестранцев?
—	Он испугался тебя, — ответил я, — ты закутана, как покойница!
Аэша засмеялась.
—	А девушка? Вижу, вижу! Ты говорил мне о ней! Скажи им обоим,
чтобы они ушли отсюда, я должна осмотреть больного!
Я сказал Устане по-арабски, а Джону по-английски, чтобы они вы¬
шли из комнаты; Джон остался очень доволен, так как не мог преодо¬
леть своего страха. Но Устана посмотрела на дело иначе.
—	Что «Она» хочет делать? — прошептала девушка, колеблясь меж¬
ду страхом перед королевой и желанием остаться с Лео. — Жена имеет
право остаться при умирающем муже. Нет, я не уйду, господин!
—	Почему эта женщина не ушла, Холли? — спросила Аэша, стояв¬
шая на другом конце пещеры и разглядывавшая рисунок на стене.
—	Она не хочет оставить Лео! — ответил я, не зная, что еще сказать.
Аэша повернулась к Устане и произнесла только одно слово: «Ухо¬
ди!» Этого было достаточно: Устана поползла прочь из комнаты...
Аэша скользнула к ложу, где лежал Лео, отвернувшись лицом к сте¬
не.
Вдруг ее высокая, статная фигура пошатнулась и вздрогнула, словно
ее ударили, а из уст вырвался такой дикий, ужасный крик, которого я
никогда не слыхал в жизни.
—	Что такое, Аэша? — вскрикнул я. — Он умер?!
Ола повернулась и, как тигрица, прыгнула ко мне.
—	Собака! — вскрикнула она страшным шепотом, напоминавшим
шипение змеи. — Зачем ты скрыл это от меня?
Аэша вытянула руку, как будто намереваясь убить меня.
—	Что скрыл? — вскрикнул я в ужасе. — Что такое?
—	Ах, может быть, ты не знаешь! — сказала она тише. — Знай же,
Холли, знай! Здесь лежит мой Калликрат, который вернулся ко мне, на¬
конец!
Она рыдала и смеялась одновременно, словно помешанная, бормоча
про себя: «Калликрат! Калликрат!»
69


«Глупости!» — думал я про себя, но не смел сказать этого, боясь
только одного, — чтобы Лео не умер, пока Аэша придет в себя и успоко¬
ится.
—	Можешь ли ты помочь ему, Аэша? — сказал я смиренно. — Твой
Калликрат скоро уйдет от тебя. Смотри, он умирает!
—	Это правда, — произнесла она, — зачем, зачем я не пришла сюда
раньше? Я вся дрожу, моя рука трясется... Возьми, Холли, этот фиал... —
она достала из складок одежды оловянный кувшинчик, — и вылей ему в
горло всю жидкость. Это вылечит его, если он не умер! Скорее! Скорее!
Он умирает!
Я взглянул на Лео, у него началась уже предсмертная агония. Лицо
его посинело, дыхание остановилось, а в горле хрипело. Я вытащил зу¬
бами пробку фиала, и капля жидкости попала мне на язык. Я ощутил
сладкий вкус, моя голова закружилась и в глазах потемнело, но, к сча¬
стью, все это сейчас же прошло.
Лео умирал, его золотистая голова металась по подушке, и рот был
открыт. Я попросил Аэшу подержать его голову, и она осторожно сдела¬
ла это, хотя дрожала с головы до ног. С трудом разжав челюсти больно¬
го, я влил жидкость ему в рот. Легкий пар пошел от жидкости, и хрип в
горле больного сейчас же прекратился. Лицо Лео смертельно побледне¬
ло, и сердце, казалось, прекратило биться, только веки задрожали. Я
взглянул на Аэшу: газовое покрывало сползло с ее головы, пока она под¬
держивала голову Лео, и лицо было такое же бледное, как у больного.
Она смотрела на Лео с непередаваемым выражением отчаяния и
страха, очевидно, сомневаясь в том, что он останется жив. Прошло пять
минут. Лицо ее вдруг осунулось, глаза потускнели, она перестала наде¬
яться. Коралловые губы побелели и задрожали. Жаль было смотреть на
нее.
—	Поздно? — пробормотал я.
Аэша закрыла лицо руками и не ответила. Вдруг я заметил, что Лео
стал дышать ровнее, и краска появилась на его лице. О, чудо! Человек,
который умирал, теперь спокойно повернулся на бок.
—	Видишь? — произнес я шепотом.
—	Вижу, — ответила она хрипло, — он спасен! Я думала, что уже
поздно, еще немного — и он бы умер!
Она залилась слезами и стала еще прекраснее.
—	Прости мне, Холли, мою слабость! — сказала она. — Ведь я жен¬
щина с ног до головы! Подумай: сегодня утром ты говорил о месте, где
мучаются грешники. Ты назвал его адом... Целых две тысячи лет я жи¬
ла в таком аду, мучаясь воспоминаниями о своем преступлении, терза¬
ясь неудовлетворенным желанием, без друзей, без удобств, даже не
имея возможности умереть... Подумай, Холли, никогда ты не услы¬
шишь этого и не увидишь такого зрелища, даже если проживешь еще
десять тысяч лет. Наконец мой избавитель пришел — тот, кого я ждала
многие поколения... В назначенное время он явился ко мне, и я знала,
что он должен прийти: моя мудрость не ошиблась! Но как малы мои по¬
знания, как слабы мои силы! Он лежал здесь больной, при смерти, и я
70


не чувствовала этого, хотя ждала его две тысячи лет! Если бы он умер,
мне пришлось бы снова переживать ряд скучных веков и ожидать моего
возлюбленного!.. Но теперь он остался жив, проспит 12 часов, и болезнь
совершенно пройдет... Он вернулся к жизни и ко мне!
Аэша умолкла, тихо положила руку на золотые кудри Лео, нагну¬
лась и поцеловала его в лоб с такой целомудренной нежностью, что мне
стало больно. Я ревновал ее к Лео.
Глава XVIII
УЙДИ ПРОЧЬ, ЖЕНЩИНА!
С минуту длилась тишина. Лицо Аэши, погруженной в счастливые
думы, напоминало лицо ангела. Вдруг какая-то мысль поразила ее, ли¬
цо ее изменилось и утратило свое ангельское выражение.
—	Я забыла, — произнесла она, — про эту женщину, Устану. Она
что, служанка Калликрата, или...
Она умолкла, и голос ее задрожал. Я пожал плечами.
—	Не знаю! Полагаю, что она обвенчана с Лео по обычаю народа
амахаггер! — ответил я.
Лицо Аэши потемнело: она, очевидно, умела ревновать.
—	Тогда конец! — произнесла она. — Эта женщина должна уме¬
реть!
—	За что? За какое преступление? — воскликнул я испуганно. —
Она не виновата в том, что любит Лео, и он сам захотел принять ее. В
чем же ее грех?
—	Право, Холли, ты просто глупец! — ответила Аэша. — Какой
грех? Грех ее в том, что она осмелилась встать между мной и моей лю¬
бовью!
Мне пришлось долго уговаривать эту странную женщину, пугать ее
последствиями ее преступления, говорить, что зло родит зло, пока Аэша
согласилась пощадить жизнь бедной Устаны.
Довольный успехом, я направился в проход и позвал Устану, белую
одежду которой я заметил невдалеке. Она подбежала ко мне.
—	Мой господин умер? О, не говори, что он умер! — воскликнула
она, обратив ко мне свое красивое, залитое слезами лицо с выражением
безграничного отчаяния, которое глубоко тронуло меня.
—	Он жив! — ответил я, — «Она» спасла его. Иди!
Устана глубоко вздохнула, вошла в пещеру и упала ниц в присутст¬
вии королевы.
—	Встань! — произнесла Аэша холодно. — Иди сюда! Видишь этого
человека? — она указала на Лео. — Говорят, он — муж твой. Но я тре¬
бую, чтобы ты забыла его. Ступай!..
Устана однако не двинулась с места.
—	Нет, королева, я не уйду, — произнесла она дрогнувшим голосом. —
Этот человек — мой супруг, я люблю его, люблю и не покину! Какое
право имеешь ты приказывать мне покинуть моего супруга?
Я увидел, как изменилось лицо Аэши, и содрогнулся.
71


—	Будь милосердна! — произнес я по-латыни, — ведь она повинует¬
ся только природе.
—	Я милосердна! — ответила холодно Аэша, — если бы я не жалела
ее, она умерла бы! — и, обратившись к Устане, она сделала быстрое, как
молния, движение. Мне показалось, что она слегка ударила рукой по го¬
лове Устаны. Я взглянул и в ужасе отшатнулся. На волосах Устаны, на
ее золотистых косах, ясно виднелись следы трех пальцев, следы белые,
как снег.
—	Великий Боже! — простонал я, пораженный этим ужасным про¬
явлением нечеловеческой власти.
«Она» усмехнулась.
—	Ты полагаешь, бедная, невежественная женщина, что я не имею
власти убить тебя? — обратилась Аэша к неподвижно стоявшей женщи¬
не. — Посмотри, вот зеркало! — она указала на круглое зеркало, при¬
надлежавшее Лео. — Холли, передай его женщине!
Я взял зеркало и поднес его к глазам Устаны. Она взглянула, схвати¬
лась за голову, снова взглянула и упала на землю с громким рыданием.
—	Уйдешь ли ты теперь или я должна коснуться тебя еще раз? — на¬
смешливо произнесла Аэша. — Я наложила на тебя печать, так что могу
узнать тебя, пока твои волосы не побелеют совсем. Уходи прочь!
Пораженная и разбитая горем, бедная Устана, отмеченная ужасной
печатью Аэши, поползла из комнаты, горько плача.
—	Не смотри так испуганно, Холли! — сказала Аэша после того, как
девушка ушла. — Уверяю тебя, это не волшебство. Я обладаю силой,
которой ты не понимаешь! Я только напугала ее, а могла убить! А те¬
перь я прикажу слугам перенести своего господина в комнату рядом с
моей, чтобы я могла ухаживать за ним и приветствовать его, когда он
проснется. Ты, Холли, также должен переселиться туда, а с тобой и
твой белый слуга! Но помни одно! Не говори ничего Калликрату об этой
женщине... Смотри, я предупредила тебя!
Она ушла, оставив меня в полном смущении. Я был так потрясен,
взволнован всеми этими событиями, что боялся сойти с ума. К счастью,
у меня не было времени размышлять, так как скоро явились немые слу¬
ги и понесли спящего Лео и все наши пожитки в покои королевы. Наши
новые комнаты находились позади комнаты или, как мы называли, бу¬
дуара Аэши.
Эту ночь я провел в комнате Лео, который спал мертвым сном. Я
также уснул и проснулся незадолго перед тем, как наступил час, когда,
по словам Аэши, должен был проснуться Лео. Она появилась сама, по
обыкновению закутанная с ног до головы.
—	Ты увидишь, Холли! — проговорила Аэша. — Он проснется со¬
всем здоровым, лихорадка покинула его!
Едва она успела произнести эти слова, как Лео повернулся, потя¬
нулся, зевнул, открыл глаза и, заметив склонившуюся женскую фигу¬
ру, обнял ее и крепко поцеловал, думая, что это Устана.
72


—	Устана! — произнес он по-арабски. — Зачем ты закутала себе го¬
лову? Не болят ли у тебя зубы? — и добавил по-английски: — Я очень
голоден... Джон, старый сын ружья, скажи мне, что тут случилось?
—	Уверяю вас, что сам не знаю, мистер Лео, — сказал Джон, подо¬
зрительно обходя Аэшу, на которую смотрел с отвращением и ужасом,
убежденный, что она — сверхъестественное создание, — вы не должны
много говорить потому, что бьми очень больны, страшно испугали нас и
эту леди, — кивнул он на Аэшу, — сейчас я принесу вам завтрак!
Лео повернулся и взглянул на молчавшую «леди».
—	Как! Да это не Устана! А где же она?
Тогда Аэша заговорила с ним, и ее первые слова были ложью.
—	Устана ушла в гости, — произнесла она, — а я осталась здесь вме¬
сто нее твоей служанкой!
Серебристые звуки голоса Аэши поразили Лео, который еще не ус¬
пел опомниться. Но он промолчал, съел принесенный завтрак и снова
заснул. Проснувшись уже вечером, он начал расспрашивать меня о том,
что случилось с ним, но я заставил его замолчать и снова уснуть. На
другой день он проснулся рано и чувствовал себя значительно лучше. Я
рассказал ему о его болезни, но умолчал о многом, так как Аэша нахо¬
дилась около Лео.
Я нашел нужным объяснить ему, что Аэша — королева страны, в ко¬
торой мы находимся, очень расположена к нам и любит ходить закутан¬
ной с головы до ног. Хотя мы разговаривали по-английски, я боялся, что
она поймет, о чем мы говорим, по выражению наших лиц, так как не
мог забыть ее предостережения.
На следующее утро Лео встал почти совсем здоровым. Рана на боку
зажила, и крепкий организм быстро справился с болезнью, что я припи¬
сываю, главным образом, чудесному лекарству Аэши. Вместе со здо¬
ровьем к нему вернулась память. Он вспомнил все свои приключения до
того времени, как потерял сознание, вспомнил об Устане, к которой был
очень привязан, и забросал меня вопросами о ней, на которые я не смел
отвечать. Аэша еще раз напомнила мне, чтобы я не говорил ему ни сло¬
ва об Устане, деликатно намекнув, что иначе мне угрожает опасность и
что она сама, когда будет нужно, все расскажет Лео.
Она очень изменилась. Я ожидал, что при первом удобном случае
Аэша объяснится с Лео и потребует его любви. Но она молчала, не¬
устанно заботилась о нем и относилась к нему с почтением и скромно¬
стью, представлявшими разительный контраст с ее обычным повели¬
тельным тоном и суровостью. Конечно, любопытство Лео разгоралось и
он страстно хотел увидеть лицо загадочной женщины. Если бы он не
страдал еще от последствий болезни и не вспоминал постоянно в трога¬
тельных выражениях об Устане, о ее любви и самоотверженности, я
уверен, что он влюбился бы в Аэшу и забыл бы все на свете! Хотя никто
не говорил ему ничего о годах Аэши, он начал отождествлять ее с той
белой^ королевой, о которой было написано на обломках амфоры. На
третий день, когда Лео поставил меня в тупик своими вопросами, я ре¬
шительно заявил ему, что ничего не знаю об Устане. Позавтракав, мы
73


отправились к Аэше, так как ее слугам было отдано приказание впу¬
скать нас в любое время дня и ночи.
По обыкновению она сидела в комнате, которую мы окрестили буду¬
аром, увидев нас, встала и протянула обе руки, чтобы приветствовать
Лео. Ко мне она теперь относилась довольно холодно.
Ее закутанная фигура грациозно скользнула навстречу Лео, одетого
в серую фланелевую пару.
—	Приветствую тебя, мой гость и господин! — тихо произнесла
Аэша. — Я очень рада видеть тебя на ногах. Поверь, если бы не мое ле¬
карство, ты никогда не стоял бы так передо мной! Опасность миновала — и
я позабочусь, чтобы она не вернулась!
Лео поклонился, затем на изысканном арабском языке поблагодарил
ее за доброту и любезность к чужеземцу.
—	Нет, — ответила Аэша мягко, — не благодари! Судьба плохо бе¬
регла тебя, а красота — редкий дар! Я счастлива, что ты пришел ко мне!
—	Ура, старый дружище! — обратился ко мне Лео по-английски. —
Эта дама очень вежлива и образована. Надеюсь, что ты сделал все, что
возможно для нас. Клянусь Иовом! Какие дивные руки!
Я сделал ему знак замолчать, потому что подметил подозрительный
блеск в глазах Аэши.
—	Надеюсь, — произнесла она, — что мои слуги умели угодить те¬
бе! Все, что похоже на комфорт в этой жалкой стране, все это в твоем
распоряжении. Желаешь ли ты еще что-нибудь?
—	Да, королева, — произнес Лео, — я хотел бы знать, куда исчезла
женщина, которая была со мной?
—	А! Эта женщина, да, я видела ее. Я не знаю, она сказала, что
уйдет, но куда — неизвестно. Может быть, она вернется, может, и нет.
Ведь это скучная вещь — ухаживать за больным, а эти дикари очень ле¬
нивы!
Лео посмотрел на нас, чрезвычайно расстроенный.
—	Это очень странно! — сказал он мне по-английски и, обратившись
к Аэше, добавил: — Я не понимаю, не могу понять! Эта девушка и я бы¬
ли очень близки.
Аэша рассмеялась своим музыкальным смехом и переменила разго¬
вор.
Глава XIX
ТАНЦЫ ДИКАРЕЙ
Дальнейшего нашего разговора я не помню. Помню только, что
Аэша заявила Лео, что в эту ночь мы увидим танцы, которые она устро¬
ит для нашего развлечения. Я был удивлен, так как полагал, что угрю¬
мый народ амахаггер не способен на веселье и танцы. Потом выясни¬
лось, что танцы народа амахаггер не имели ничего общего с весельем и
забавами народов других стран.
74


Когда мы собрались уходить, Аэша предложила Лео взглянуть на
чудеса пещер, и мы отправились туда в сопровождении Джона и Биллали.
Мы посетили несколько пещер и пирамиду костей, которую я видел
раньше. Лео очень заинтересовался этим странным зрелищем, Джон же
ужасно испугался.
Закончив осмотр пещер, мы вернулись и пообедали, так как было
уже четыре часа пополудни, и все мы, а особенно Лео, нуждались в пи¬
ще и отдыхе.
В шесть часов мы отправились к Аэше, которая окончательно пере¬
пугала нашего Джона, показав ему на воде всех его братьев и сестер, со¬
бравшихся в отцовском коттедже. Некоторые лица он видел очень ясно,
другие были как бы в тумане. Искусство Аэши в этом смысле было огра¬
ничено: она могла только с фотографической точностью воспроизвести
на воде то, о чем думали люди, находящиеся рядом. Например, она по¬
казала мне на воде очень ясно часовню колледжа, насколько я помнил
ее. Мы пытались, чтобы развлечь ее, показать ей лондонские здания, со¬
бор св. Павла и здание парламента. Но результат оказался слабым. Хотя
мы имели общее представление об этих зданиях, но не могли припом¬
нить архитектурных деталей, необходимых для полного воспроизведе¬
ния картины.
Джон отнесся к делу иначе: не умея объяснить его себе естествен¬
ным путем, он решил, что это — результат черной магии. Никогда не
забуду я того вопля, который вырвался у Джона, когда он увидел в воде
членов своей семьи, и того веселого смеха, которым Аэша ответила на
его ужас. Даже Лео запустил пальцы в свои золотые кудри и заметил,
что это пугает его.
Целый час мы забавлялись таким образом, пока немые слуги не по¬
казали нам знаками, что Биллали ожидает аудиенции. Он явился по
обыкновению ползком и объяснил, что танцы сейчас начнутся, если
«Она» и белые чужеземцы удостоят пир своим присутствием. Аэша на¬
кинула на себя темный плащ, и мы отправились на площадку перед вхо¬
дом в большую пещеру, так как танцы должны были происходить на от¬
крытом воздухе.
В пятнадцати шагах от входа были поставлены три стула, на кото¬
рых мы и уселись. Стемнело, но луна еще не взошла, и мы недоумевали.
—	Каким образом мы увидим танцы в темноте?
—	Сейчас узнаешь! — ответила с улыбкой Аэша на вопрос Лео.
Едва она успела произнести эти слова, как мы увидели какие-то
темные фигуры, появившиеся неизвестно откуда с огромными зажжен¬
ными факелами в руках. Тут было около пятидесяти человек. Озарен¬
ные ярким светом факелов, они походили на дьяволов, выскочивших из
ада.
—	Великий Боже! — воскликнул Лео. — Да это мертвецы горят вме¬
сто факелов!
Я посмотрел и заметил, что он прав. Вместо факелов горели челове¬
ческие мумии из пещер! В двадцати шагах от нас люди устроили из сво¬
их факелов огромный костер. Боже мой! Как горел и шумел этот костер!
75


Вдруг я увидел громадного дикаря, который схватил горящую человече¬
скую руку и швырнул ее в темноту. Огромный столб огня поднялся в
воздух и озарил мрак ночи. Затем дикарь поджег волосы мертвой жен¬
щины, которая была привязана к столбу у входа в пещеру, коснулся
другой мумии, третьей, четвертой... В конце концов, мы были окруже¬
ны с трех сторон кольцом ярко горевших мертвых тел. Состав, которым
были пропитаны эти мумии, делал их несгораемыми, так что огромные
языки только лизали их, озаряя темноту ночи. Нерон освещал свои са¬
ды, обливая смолой и поджигая живых христиан. Мы присутствовали на
подобном же зрелище, хотя наши факелы не были живыми людьми!
Это было ужасное представление... Горевшие мертвецы освещали
оргию живых... Насмешка над живыми и мертвыми!
Как только мумия сгорала до самых ног, другую сейчас же ставили
на ее место. Костер горел с шумом и треском, отбрасывая полосы света в
темноту, где мрачные фигуры дикарей двигались взад и вперед, словно
дьяволы, поддерживавшие адский огонь. Мы стояли, смотрели, пора¬
женные, словно околдованные невиданным зрелищем.
—	Я обещала тебе необычное зрелище, Холли, — засмеялась Аэша,
нервы которой были вполне спокойны, — и не обманула тебя! Это поу¬
чительно! Не верь в будущее, потому что никто не знает, что оно прине¬
сет тебе! Живи настоящим! Думали ли эти давно забытые благородные
мужчины и женщины, что их нежные кости будут гореть теперь и озарять
танцы дикарей? Вот идут танцоры... веселая толпа, пусть начинают!
Мы заметили, что вокруг костра двигались два ряда человеческих
фигур — мужчин и женщин, одетых только в шкуры леопарда. Молча
встали они лицом к нам и к огню и начали танец — что-то вроде адского
канкана. Описать его невозможно. Хотя дикари топали ногами, махали
руками, мы скоро поняли, что это представление — какая-то дикая иг¬
ра, понятная, впрочем, народу амахаггер, который жил в мрачных пе¬
щерах в постоянном соседстве с мертвецами.
Сначала дикари представляли сцены убийства, потом похороны
жертвы, ее борьбу в могиле; каждый акт ужасной драмы оканчивался
дикими танцами над жертвой, лежавшей на земле и освещенной крас¬
новатым отблеском костра.
Вдруг представление было прервано. Из толпы вышла высокая,
сильная женщина, которую я успел заметить, как одну из самых энер¬
гичных танцорок; опьяненная каким-то диким возбуждением, она, под¬
прыгивая и пошатываясь, двигалась к нам, выкрикивая с пеной у рта:
—	Мне нужен черный козел, я хочу черного козла, принесите мне
черного козла!
Она упала на землю и непрерывно кричала, требуя черного козла.
Танцоры столпились около нее.
—	В нее вошел дьявол! — сказал один из них. — Бегите и достаньте
козла! Погоди, дьявол, погоди! Сейчас тебе дадут козла!
Из соседнего крааля притащили за рога ревущего черного козла.
—	Это черный козел? Черный козел? — кричала бесноватая.
76


—	Да, да, дьявол! Козел черный, как ночь! — отвечал ей кто-то и
добавил в сторону. — Держи позади себя, чтобы дьявол не увидал белых
пятен на заду и на брюхе козла! Одну минуту, дьявол! Режьте козлу
горло! Где же чашка для крови?
—	Козел! Черный козел! Дайте мне крови черного козла!
В эту минуту дикий рев возвестил нам, что бедное животное зареза¬
но. Одна из женщин принесла чашку, наполненную свежей кровью коз¬
ла. Бесноватая схватила чашку, выпила кровь и встала совершенно здо¬
ровая. Всякие проявления истерии или бесноватости совершенно пропа¬
ли. Она вытянула руки, улыбнулась и пошла обратно к танцорам, кото¬
рые снова выстроились в два ряда.
Я чувствовал себя очень скверно и хотел просить Аэшу позволить
нам уйти, как вдруг какое-то существо, которое я принял за обезьяну,
обежало вокруг костра и встретилось со львом, вернее, с человеком, оде¬
тым в львиную шкуру. Затем на сцене появился козел, потом человек,
закутанный в бычью шкуру, за ним всевозможные животные, включая
девушку, зашитую в блестящую кожу удава, которая тянулась за ней на
несколько ярдов. Собравшись вместе, ряжанные начали какой-то дикий
танец, подражая звукам, издаваемым животными, которых они изобра¬
жали. Скоро воздух наполнился ревом, блеянием, шипением змей.
Это продолжалось довольно долго. Наконец мне наскучила беско¬
нечная пантомима, и я попросил Аэшу позволить нам пройтись — по¬
смотреть на человеческие факелы. Она не возражала. Мы прошлись,
взглянули на горевшие мумии и хотели вернуться к Аэше, утомленные
мрачным зрелищем, как вдруг наше внимание привлек танцующий ле¬
опард, который отделился от толпы и старался держаться возле нас, пре¬
дусмотрительно прячась в тени.
Подстегиваемые любопытством, мы последовали за леопардом и
вдруг услыхали шепот.
—	Иди! Иди! — шептал голос Устаны.
Не ожидая повторения, Лео повернулся и пошел за ней в темноту.
Полный страха, я поспешил за ним. Леопард прополз около пятидесяти
шагов и остановился вдали от костра. Тут Лео нагнал его и узнал Устану.
—	О господин мой! — услыхал я ее шепот. — Наконец-то я увидела
тебя! Слушай. Моя жизнь в опасности. Знаешь ли ты, что «Она» прогна¬
ла меня от тебя? Если ты любишь меня, то должен бежать со мной сей¬
час же, через болота. Быть может, мы успеем скрыться!
—	Ради Неба, Лео! — начал я, но Устана перебила меня:
—	Не слушай его! Скорее! Скорее, бежим! Смерть витает в воздухе,
которым мы дышим. Быть может, «Она» слышит нас...
Не прибавив больше ни слова, Устана бросилась в его объятия, стре¬
мясь усилить свои аргументы.
В это время шкура леопарда соскользнула с ее головы, и я увидел на
волосах белые отпечатки трех пальцев. Я стоял, не зная, что делать, по¬
тому, что Лео не умел рассуждать, когда дело касалось женщины.
Вдруг позади меня раздался серебристый смех.
77


Я повернулся... О, ужас! Это была Аэша, а с ней Биллали и двое не¬
мых слуг. Задыхаясь от страха, я ожидал трагической развязки... Устана
закрыла лицо руками, а Лео, не понимая сути дела, сконфузился, по¬
краснел и стоял, совсем растерянный, как человек, застигнутый на мес¬
те преступления.
Глава XX
ТОРЖЕСТВО АЭШИ
Наступила минута тягостного молчания. Его прервала Аэша, обра¬
тившись к Лео.
—	Мой господин и гость! — произнесла она нежно, хотя голос ее зве¬
нел. — Не смотри так сконфуженно! Зрелище такое прекрасное — лео¬
пард и лев!
—	О! Как мне это надоело! — пробормотал Лео по-английски.
—	А ты, Устана, — продолжала Аэша. — Я, вероятно, прошла бы
мимо и не узнала тебя, если бы не эти знаки на твоих волосах так хоро¬
шо различимые при свете луны! — она указала на луну, появившуюся
на горизонте. — Хорошо! Танцы кончены, факелы сгорели, все закан¬
чивается мраком и землей! Ты выбрала удобное время для любви, Уста¬
на, я и не подозревала, что ты хочешь обмануть меня. Я думала, что ты
уже далеко отсюда!
—	Не шути так! — взмолилась несчастная женщина. — Убей меня,
и все будет кончено!
Но Аэша сделала знак слугам, которые сейчас же схватили Устану
за руки. С громким проклятием Лео подбежал к ближайшему, бросил
его на землю и встал над ним с поднятым кулаком.
Аэша засмеялась.
—	Ловкий удар, мой гость! У тебя сильная рука, хотя ты едва опра¬
вился от болезни. Прошу тебя, будь любезен и позволь моим слугам ис¬
полнить мое приказание. Они не тронут девушку. Ночной воздух свеж,
и я хочу принять ее у себя. Ты любишь ее, следовательно, и я должна
полюбить ее!
Я взял Лео за руку и оттащил его от немого слуги. Мы пошли в пе¬
щеру через площадку, где не было и следа недавних танцоров, и только
куча пепла напоминала об ярко пылавшем огне.
Скоро мы достигли комнаты Аэши. Она села на подушки, отпустила
Джона и Биллали, сделала знак немым уйти, всем, за исключением од¬
ной девушки, ее любимой служанки. Мы трое остались стоять, несчаст¬
ная Устана — несколько левее нас.
—	Теперь, Холли, — начала Аэша, — скажи мне, как это случи¬
лось? Ты ведь слышал мое приказание, данное этой злодейке, — она
указала на Устану, — жизнь которой я пощадила только ради тебя. Как
это случилось, что ты принял участие в том, что я сейчас видела? Отве¬
чай!
—	Это вышло случайно, королева! — ответил я. — Я ничего не знал!
78


—	Я верю тебе, Холли, — отвечала Аэша холодно. — И это твое сча¬
стье! Вся вина падает на нее! — И она обратилась к Устане:
—	Что скажешь теперь, женщина? Ты — негодная солома, ничтож¬
ное перо, вздумавшее лететь против ветра моей воли! Говори, как ты ос¬
мелилась на это?
Тут в лице Устаны я увидел удивительный образец нравственного
мужества и смелости. Несчастная, осужденная девушка, хорошо пони¬
мавшая, какая участь ожидает ее, знавшая по опыту силы соперницы,
стояла спокойно перед королевой, почерпнув мужество и силу из глуби¬
ны своего отчаяния.
—	Я сделала это, королева, — ответила Устана, выпрямляясь во весь
свой высокий рост и сбросив шкуру леопарда с головы, — потому, что
моя любовь глубже могилы, которую ты готовишь мне. Этот господин —
мой. Хотя твоя красота сияет, как солнце, он останется моим!
Дикий крик ужаса и ярости прервал ее.
Я повернул голову и увидел, что Аэша встала и стоит, протянув ру¬
ку к Устане, которая сразу замолчала. Я смотрел на бедную женщину и
видел, что на лице ее появилось выражение ужаса, глаза широко рас¬
крылись, ноздри задрожали, губы побелели.
Аэша не произнесла ни одного звука, только медленно двигалась,
протянув руку, дрожа всем телом и пристально глядя на Устану. Бедная
женщина сжала обеими руками голову, испустила пронзительный вопль
и с шумом упала на пол. Лео и я бросились к ней. Устана была мертва.
Ее убила какая-то таинственная сила, которой обладала ужасная коро¬
лева.
Сначала Лео не мог понять, что случилось, но когда опомнился, на
него страшно было смотреть. С диким проклятием он бросился на Аэшу.
Но она наблюдала за ним и протянула к нему руку. Он зашатался и
упал бы, если бы я не подхватил его. Потом Лео рассказывал мне, что
почувствовал сильный удар в грудь и лишился сил.
—	Прости меня, мой гость, — заговорила мягко Аэша, обращаясь к
нему, — если я испугала тебя своей строгостью и правосудием!
—	Простить тебя, дьявол! — крикнул Лео, яростно сжимая кулаки. —
Простить тебя, убийца! Я хотел бы убить тебя!
—	Нет, нет, ты не понял, — ответила она мягко, — но со временем
все поймешь! Ты — моя любовь, мой Калликрат, моя красота и сила!
Две тысячи лет я ждала тебя, Калликрат, и наконец ты пришел ко мне.
Что касается этой женщины, — она указала на труп Устаны, — она сто¬
яла между мной и тобой, и я уничтожила ее, Калликрат!
—	Это ложь! — кричал Лео. — Мое имя не Калликрат! Я — Лео
Винцей. Мой предок был Калликратом, это правда!
—	Ты сам говоришь — твой предок был Калликратом! А ты — воз¬
рожденный Калликрат, ты вернулся ко мне, мой дорогой господин!
—	Я — вовсе не Калликрат и не хочу быть твоим господином! Если
бы мне пришлось выбирать, я согласился бы быть господином дьявола из
преисподней, чем твоим!
79


—	Что говоришь ты, Калликрат! Ты так давно не видел меня и за¬
был! Я очень красива, Калликрат!
—	Я ненавижу тебя, убийца, и не желаю смотреть на тебя! Что мне
за дело до твоей красоты! Ты мне ненавистна!
—	Калликрат, ты через несколько часов будешь ползать у моих ног
и клясться, что любишь меня! — возразила Аэша насмешливо. — Здесь,
перед телом девушки, которая любила тебя, я докажу тебе это. Посмот¬
ри на меня, Калликрат!
Быстрым движением она сбросила с себя газовое покрывало и встала
перед нами, сияя дивной красотой, как Венера, вышедшая из пены, как
ожившая Галатея, как лучезарный дух, явившийся из могилы. Она сто¬
яла, устремив свои глубокие блестящие глаза на Лео, и я видел, как раз¬
жались его кулаки, как он успокоился и затих под ее взглядом. Его
удивление возросло до восхищения, до очарования. И чем больше он со¬
противлялся, тем сильнее захватывала его эта ужасная красота и влекла
к себе.
—	Великий Боже! — простонал Лео. — Да женщина ли ты?
—	Женщина, настоящая женщина и твоя собственная супруга, Кал¬
ликрат! — ответила Аэша, протягивая к нему прекрасные руки и улыба¬
ясь... О, как нежно она могла улыбаться!
Лео смотрел на нее, не отрываясь, и подвинулся ближе. Вдруг глаза
его упали на тело Устаны, он вздрогнул и отвернулся.
—	Могу ли я? — произнес он хрипло. — Ты — убийца, а она так лю¬
била меня!
Очевидно, Лео уже забыл, что сам любил ее.
—	Это — вздор! — пробормотала Аэша, и голос ее прозвучал, подо¬
бно шелесту ветерка между деревьями. — Это — пустяки! Если я согре¬
шила, пусть моя красота отвечает за этот грех! Я совершила преступле¬
ние из любви к тебе, забудь и прости мой грех!
Аэша снова протянула к нему руки и нежно прошептала.
—	Иди!
И Лео не устоял...
Вдруг Аэша грациозным, змеиным движением освободилась от его
объятий и засмеялась торжествующим смехом.
—	Разве я не говорила тебе, что ты будешь ползать у моих ног, Кал¬
ликрат? — произнесла она, указывая на мертвую Устану. — Немного
времени прошло с тех пор!
Лео застонал от горя и стыда. Хотя он был подавлен й не владел со¬
бой, но понимал всю глубину своего падения, и все лучшие его природ¬
ные качества возмущались его падению.
Аэша засмеялась в третий раз и сделала знак немой девушке, кото¬
рая с любопытством наблюдала всю эту сцену. Та вышла и сейчас же
вернулась в сопровождении двух немых слуг. По знаку Аэши они схва¬
тили тело бедной Устаны и потащили из комнаты. Лео следил за ними,
потом закрыл лицо руками.
—	Наконец-то тот, кого я ждала так долго, явился ко мне! — произ¬
несла Аэша, обращаясь к Лео. — Возьмите по лампе и идите за мной!
80


Не задумываясь ни на минуту, мы повиновались. Проскользнув в
конец комнаты, Аэша подняла занавес и указала нам маленькую лест¬
ницу вниз, ступени которой, как я заметил, были истоптаны и потерты.
Этот факт привлек мое внимание, потому что мелочи поражают нас
сильнее, когда мозг подавлен сильными ощущениями.
У подножия лестницы я остановился и взглянул на истертые ступени.
—	Тебя удивляет, Холли, что эти каменные ступени так потерты? —
спросила меня Аэша. — Это я сделала своими собственными ногами! Я
помню эти ступени новыми и чистыми, но за две тысячи лет я истопта¬
ла их, ведь каждый день спускалась по ним. Мои сандалии истерли
прочный камень.
Я промолчал и смотрел на тзердый гранит, потертый ее нежными
маленькйми ногами.
Лестница вела в тоннель. В нескольких шагах от входа я увидел за¬
вешенную дверь и узнал пещеру, где я видел Аэшу, когда она делала за¬
клинания при помощи огня.
Невольная дрожь пробежала по мне при этом воспоминании. Аэша
вошла в гробницу, мы последовали за ней.
Глава XXI
ЖИВОЙ МЕРТВЫЙ КАЛЛИКРАТ
—	Смотрите, вот здесь я спала все эти две тысячи лет, — сказала
Аэша, взяв лампу из рук Лео и подняв ее над головой. Свет лампы оза¬
рил отверстие в полу на том месте, где я видел пламя в ту памятную
ночь. Мы увидели белую фигуру человека, распростертого на каменном
ложе. По другую сторону пещеры находилось такое же каменное ложе.
—	Здесь, — продолжала Аэша, положив руку на ложе, — здесь я
спала все долгие ночи, в течение бесконечных лет, покрываясь плащом
по соседству с моим мертвым супругом. Здесь лежала я без сна целые
ночи, и камень истерся от моего тела. Я была верна тебе, Калликрат. А
теперь, господин мой, ты увидишь удивительную вещь. Живой ты
увидишь себя мертвым! Готов ли ты?
Мы молча испуганно смотрели друг на друга. Аэша подвинулась
вперед и подняла руку.
—	Не пугайтесь, — произнесла она, — хотя это кажется странным!
Все мы, живущие теперь, жили когда-то прежде, хотя не знаем и не по¬
мним того времени. Благодаря моему искусству, которому я научилась
от жителей царственного Кор, я вернула тебя обратно, Калликрат, вер¬
нула из праха могилы, чтобы видеть чудную красоту твоего лица!
Смотрите, мертвый Калликрат встретился с живым!
Быстрым движением она сдернула покрывало с трупа и осветила его
лампой. Я взглянул и отступил назад, пораженный. Мертвец, лежав¬
ший на камне в белой одежде, отлично сохранившийся, был также Лео
Винцей. Я переводил глаза от Лео живого к мертвому и не находил раз¬
личия между ними. Мертвый выглядел только старше живого: те же
81


красивые черты лица, те же золотые кудри! Мне казалось, что выраже¬
ние лица умершего человека особенно походило на лицо Лео, когда он
был погружен в сон.
Лео находился в каком-то столбняке. Несколько минут он стоял
молча.
—	Закройте его и пойдемте отсюда! — воскликнул он наконец.
—	Нет, погоди, Калликрат! — сказала Аэша, походившая скорее на
сибиллу, чем на обыкновенную женщину, когда стояла, подняв лампу
над головой, в блеске своей чудной красоты, склоняясь над холодным
телом. — Я покажу тебе еще кое-что. Холли, открой платье на груди
мертвого Калликрата, может быть, господин мой побоится тронуть его!
Я повиновался, хотя дрожавшие пальцы плохо слушались меня. На
мертвой обнаженной груди зияла рана, очевидно, от кинжала.
—	Видишь, Калликрат! — произнесла Аэша. — Это я убила тебя.
Вместо жизни я дала тебе смерть. Я убила тебя из-за египтянки Аменар-
тас, которую ты любил; я ее не могла убить потому, что она сильнее ме¬
ня. В раздражении и гневе я убила тебя и все эти долгие годы оплакива¬
ла свое преступление и ждала тебя! Теперь пусть это тело превратится в
прах: оно ме нужно больше!
Аэша взяла со своего ложа большой стеклянный сосуд с ручками,
наклонилась, тихо поцеловала холодное чело мертвеца, откупорила со¬
суд и начала лить из него какую-то жидкость на него, видимо, остерега¬
ясь, как я заметил, чтобы ни одна капля ее не попала на нас или на нее,
потом остатки жидкости вылила на грудь и голову мертвого человека.
Сейчас же показался пар, и пещера наполнилась удушливым дымом,
который помешал нам видеть что-либо. Послышался странный продол¬
жительный звук — легкий треск и шипение, которое скоро прекрати¬
лось. Наконец все исчезло, осталось только маленькое облачко дыма над
ложем. Через несколько минут исчезло и это облачко, и каменное ложе,
на котором много столетий покоились останки Калликрата, оказалось
пустым. На полу лежала только кучка дымящегося пепла. Аэша взяла
горсть его и бросила в воздух.
—	Прах обратился в прах! Конец прошлому! Конец всему! Каллик¬
рат умер и возродился снова. Теперь ступайте и оставьте меня! — про¬
изнесла она. — Спите, если можете. Я буду бодрствовать и думать. А за¬
втра ночью мы уйдем отсюда!
Мы поклонились и ушли, когда же пришли в свое помещение, я за¬
глянул к Джону, который ушел раньше. Он крепко спал, этот добрый,
честный слуга, и я порадовался за него, так как его нервы, как у всех
простых людей, были не особенно крепки и порядком расстроены собы¬
тиями этого ужасного дня. Когда мы очутились в нашей комнате, бед¬
ный Лео, все еще не успевший опомниться от ужасного зрелища, разра¬
зился гневом. Теперь он освободился от присутствия королевы, — и со¬
знание вернулось к нему. Он вспомнил убитую Устану и, как буря, под¬
нялись в нем угрызения совести и стыда. Лео проклинал себя, прокли¬
нал ту минуту, когда увидел письмена на сосуде, которые оказались
82


правдивыми, проклинал свою слабость. Но Аэшу он не проклинал. Да и
кто осмелился бы проклинать такую женщину, как «Она»?
—	Что мне делать, старый дружище? — простонал он, положив го¬
лову на мое плечо, в припадке горя. — Я допустил, чтобы Устану убили,
и через пять минут целовал ее убийцу. Я — жалкое животное, но, пра¬
во, не могу противиться ей, — голос его оборвался, — этой колдунье.
Завтра будет то же самое, я навсегда в ее власти! Я продался в рабство,
старый дружище, и « Она» возьмет мою душу у меня!
Тут я сказал ему, что находился не в лучшем положении, и Лео по¬
жалел меня, может быть потому, что не мог ревновать. Мы начали сооб¬
ражать, нельзя ли убежать отсюда, но скоро отбросили этот проект и, по
чести говоря, я не думаю, чтобы каждый из нас был в силах уйти от
А.^ши.
Что же Лео оставалось делать? Подчиниться власти таинственного
существа, каким была Аэша, но ведь это могло случиться с ним и в
обыкновенном супружестве с простой женщиной! Но эта обыкновенная
супруга не принесла бы ему такой чудной красоты, такой мудрости, та¬
кой власти над тайными силами природы, силы, могущества, короны и
бесконечной молодости — всего, что могла дать Аэша, если говорила
правду. Поэтому понятно было, что Лео, даже рассерженный и раскаи¬
вающийся, не согласился бежать от Аэши. Я полагаю, было бы глупо,
если бы он согласился на это!
Больше двух часов просидели мы с Лео, беседуя о чудесных событи¬
ях, свидетелями которых мы были. Все это казалось нам сном, сказкой.
Кто мог думать, что все написанное на сосуде окажется правдой?
Глава XXII
ПРЕДЧУВСТВИЕ ДЖОНА
Было 9 часов утра, когда Джон пришел будить меня и выразил свою
радость, найдя нас в постели живыми и бодрыми. Когда я сказал ему о
трагической смерти Устаны, он еще больше обрадовался, что мы оста¬
лись живы. Хотя Джон и не любил Устану, он пожалел ее. Обыкновенно
она называла его свиньей по-арабски, он величал ее шлюхой по-англий¬
ски. Но теперь все это было забыто.
—	Я хочу сказать вам кое-что, сэр, — произнес Джон, выслушав
мой рассказ, — знаете, я думаю, что «Она» сам черт и его жена, если у
него она есть. Нельзя же думать, что черт холостой! Аэндорская вол¬
шебница — дура по сравнению с ней, сэр! Это — страна дьяволов, сэр, а
«Она» — их госпожа. Я не смею надеяться, что мы когда-нибудь выбе¬
ремся отсюда. Эта колдунья не выпустит из рук такого красивого моло¬
дого человека, как мистер Лео!
—	Погоди! — возразил я. — Она спасла ему жизнь!
—	Да, и за это возьмет его душу! Она околдует его. Разве хороший
человек может жить среди людоедов? Но это последняя страна, которую
я вижу на земле. Прошлой ночью мне снился сон... Я видел своего по¬
83


койного старика-отца, одетого во что-то, вроде ночной рубашки, с пуч¬
ком травы в руке, собранной в саду. «Джон! — сказал он мне тихо и тор¬
жественно, — Джон, время настало, но я не ожидал увидеть тебя в та¬
ком ужасном месте. Нехорошо заставлять старого отца бежать сюда и
оставлять его одного среди этих людей...»
—	Правильно! — подтвердил я.
—	Конечно, сэр, правильно! Я знаю, уверен, что раскаленный гор¬
шок не минует меня! — ответил Джон печально. — Отец сказал, что
время мое пришло, и ушел, сообщив, что мы увидимся с ним очень ско¬
ро, я знаю, что не пройдет и трех дней, как уйду к нему!
—	Ну, конечно! — возразил я. — Ты уверен, что умрешь, потому,
что видел во сне отца. Что же должно случиться с тем, кто увидит во сне
свою мать?
—	Ах, сэр, вы смеетесь надо мной, — сказал Джон, — но вы не зна¬
ли моего отца. Он не любил шутить. Нет, сэр, он говорил правду, и я ни¬
чем не могу тут помочь!
—	Глупости! — проговорил я.
—	Нет, сэр! — печально ответил Джон тоном глубокого убеждения
и ушел.
Нам принесли завтрак, пришел и Лео, который ходил гулять, чтобы
освежить, по его словам, свои мысли. Я был рад видеть и Лео, и Джона,
рад, что они рассеяли мой мрачные размышления. После завтрака мы
снова пошли гулять, чтобы посмотреть, как работают в поле дикари.
Курьезно было видеть этот угрюмый, дикий народ за таким занятием,
как засевание полей, и делали они это самым примитивным образом.
Когда мы вернулись, Биллали встретил нас, сообщив, что «Она» же¬
лает видеть чужеземцев. Мы сейчас же пришли к ней, хотя не без внут¬
реннего содрогания.
По обычаю, немые слуги доложили о нас, и, когда они ушли, Аэша
сбросила свое газовое покрывало и приказала Лео обнять и поцеловать
ее. Лео повиновался и сделал это с большим жаром и удовольствием,
чем прежде. «Она» положила свою белую руку на его голову и посмотре¬
ла ему в глаза.
—	Ты хотел бы знать, Калликрат, когда ты сможешь назвать меня
своей, — произнесла Аэша, — и когда мы всецело будем принадлежать
друг другу? Я скажу тебе. Во-первых, ты должен быть таким же, как я,
не бессмертным, нет, но застрахованным от разрушительной силы вре¬
мени! Я не могу стать твоей супругой потому, что мы слишком различ¬
ны. И совершенство мое может плохо отразиться на тебе. Ты не в силах
будешь долго смотреть на меня, твои глаза будут болеть, твои чувства
притупятся, и мне придется прятать от тебя лицо! Слушай! Сегодня ве¬
чером, за час до заката солнца, мы уедем отсюда, и завтра на рассвете,
если все пойдет хорошо, и я. не забыла дороги, мы будем стоять у утеса
жизни, ты омоешься в огне жизни и выйдешь из него обновленным и не¬
победимым. Тогда, Калликрат, ты можешь назвать меня своей женой, а
я назову тебя своим супругом и господином!
84


Лео пробормотал что-то в ответ на это удивительное предложение.
Аэша засмеялась его смущению.
—	И ты, Холли, также! — продолжала она. — Я сделаю это для те¬
бя, и ты будешь вечно юным и сильным!
—	Благодарю тебя, Аэша, — ответил я с достоинством, — но если в
том странном месте, куда ты хочешь вести нас, можно избавиться от
смерти, которая приходит за каждым человеком, — благодарю, мне не
нужно этого! Мир не был так ласков ко мне, чтобы я хотел жить в нем
долго! Земля — жестокая мать, она кормит детей своих камнями и уто¬
ляет их жажду — горькой водой. Кому захочется продлить надолго свою
жизнь? Кто захочет нести бремя воспоминаний о прошедшей любви, о
прошедших печалях и скорбях, о мудрости, которая не дает утешения?
И как не убеждала меня Аэша, я решительно отказался. Тогда она
переменила разговор.
—	Теперь, — обратилась «Она» к Лео, — скажи мне, Калликрат,
как ты нашел меня? Вчера ночью ты сказал, что мертвый Калликрат
был твоим предком. Расскажи мне подробно!
Лео рассказал ей всю удивительную историю ящика и амфоры.
Аэша выслушала внимательно.
—	Видишь, — обратилась она ко мне, — эта египтянка Аменартас,
царственная дочь Нила, ненавидела меня так же, как я ненавижу ее, —
и сама привела своего возлюбленного в мои объятья. Я убила его, а те¬
перь он снова вернулся ко мне! Мой Калликрат, захочешь ли ты мстить
мне за свою прабабку? Вот, — продолжала она, опустившись к ногам
Лео и обнажив грудь, — ударь меня в сердце, кинжал у тебя под рукой,
длинный и острый, отличный нож, чтобы убить такую женщину. Убей
же, убей меня!
Лео взглянул на нее, протянул руки и поднял ее.
—	Встань, Аэша, — печально произнес он, — ты хорошо знаешь, что
я тебя не трону. Я в твоей власти, твой верный раб! Разве могу я убить
тебя? Скорее я покончу с собой!
—	Ты уже любишь меня, Калликрат! — ответила она, улыбаясь. —
Расскажи мне что-нибудь о твоей стране, о твоем великом народе. Ты,
наверное, захочешь вернуться туда, и я рада тому, что ты не можешь
жить в этих пещерах. Мы уйдем отсюда, не бойся, я знаю дорогу, — по¬
едем в твою Англию и будем жить там! Две тысячи лет ожидала я того
дня, когда смогу покинуть эти ужасные пещеры и мрачный народ! Ты
будешь управлять Англией...
—	Но у нас в Англии есть королева! — прервал ее Лео.
—	Это ничего не значит! — возразила Аэша. — Ее можно свергнуть
с трона!
Мы объяснили ей, что этого сделать нельзя, что мы сами погибнем
тогда.
—	Странная вещь! — произнесла Аэша с удивлением. — Королева,
которую любит народ! Вероятно, мир очень изменился с тех пор, как я
живу здесь!
85


Мы попытались объяснить ей, что нашу королеву все любят и ува¬
жают, что настоящая власть находится в руках народа, что Англия под¬
чиняется своим законам.
—	Закон! Что такое закон? — проговорила она насмешливо. — Раз¬
ве ты не понимаешь, Холли, что я выше всякого закона, также как и се¬
верный ветер для горы! Теперь идите оба, прошу вас! Я должна пригото¬
виться к путешествию. Приготовьтесь и вы, да возьмите с собой вашего
слугу. Не берите только ничего лишнего: через три дня мы вернемся.
Ты, Калликрат, можешь поцеловать мою руку!
Мы ушли к себе. Очевидно, ужасная королева задумала отправиться
в Англию. Я содрогался при мысли об этом, ведь знал, что Аэша непре¬
менно пустит в ход свою ужасную силу.
Ее гордая, честолюбивая душа захочет возместить все потери за эти
долгие столетия одиночества. Умереть она не может, убить ее нельзя *.
Что может остановить ее? В конце концов, она заберет в свою власть
Британские владения, а может быть, и всю землю, ценой ужасных зло¬
деяний сделает Англию самой богатой и цветущей империей во всем ми¬
ре. После долгих размышлений я пришел к заключению, что это удиви¬
тельное создание, вероятно, является орудием в руках Провидения,
чтобы изменить порядки одряхлевшего мира и направить его на лучший
путь.
Глава XXIII
ХРАМ ИСТИНЫ
Приготовления к путешествию были несложны. Мы засунули в руч¬
ной мешок смену платья и несколько пар сапог, взяли с собой револьве¬
ры, одну винтовку вместе с запасом патронов. Все остальное оставили в
пещерах.
За несколько минут до назначенного времени мы вошли в комнату
Аэши и нашли ее уже готовой, одетой в темный плащ.
—	Идем! — сказала она.
Мы вышли из пещеры на свет Божий. На площадке нас ожидали но¬
силки и шесть немых носильщиков. Между ними находился старый
Биллали, к которому я очень привязался. Очевидно, Аэша решила, что
за исключением ее, все мы пойдем пешком. Мы шли с удовольствием
после долгого пребывания в пещерах. Случайно или по приказанию
Аэши, но у входа в пещеру не видно было ни одного человека, исключая
немых слуг, которые умели держать язык за зубами.
Через несколько минут мы переходили большую, возделанную рав¬
нину, окаймленную угрюмыми скалами, здесь полюбовались чудесной
природой местности, удивительной системой орошения, придуманной
народом царственного Кор. Пройдя около получаса, наслаждаясь про¬
*	Я жалею, что не мог хорошенько узнать, действительно ли Аэша застрахована от
случайностей и неуязвима. Когда она предложила Лео убить ее, это, вероятно, было только
испытанием его влечения к ней.
86


хладой, доносившейся к нам с моря, мы начали ясно различать вдали
строения. Биллали объяснил нам, что это развалины большого города.
Даже с далекого расстояния мы могли заметить красоту руин. Город
был небольшим, по сравнению с древним Вавилоном или Фивами, но
стены его вполне сохранились и были очень высокие. Несомненно, что
народ Кор был защищен от всякого внешнего нападения огромными ска¬
лами и утесами и выстроил эти стены только для виду и из боязни граж¬
данских раздоров.
Стены были толстые, сделаны из камня и окружены рвом, напол¬
ненным водой. За десять минут до заката солнца мы добрались до этого
рва, перешли через него по обломкам когда-то прочного моста и взобра¬
лись без труда на стену. Мое перо не в силах описать красоты пейзажа.
Тысячи руин — колонны, храмы, дворцы, окруженные густой порослью
кустарника, купались в красных лучах заходящего солнца. Крыши
строений разрушились, но большая часть стен и колонн уцелели1.
Прямо перед нами возвышалось что-то похожее на главные ворота
города, выстроенные из прочного камня, но заросшие травой и кустар¬
ником. Парки и сады сделались непроходимыми, так что трудно было
даже найти след дороги в их густой чаще. По сторонам ворот виднелись
развалины. По-видимому, ни одна человеческая нога не проходила
здесь тысячи лет.
Биллали сказал мне, что народ амахаггер считает этот разрушенный
город проклятым. Сам он согласился идти сюда только под покровитель¬
ством Аэши. Курьезно, что народ, не боявшийся жить среди мертведов,
боялся подойти к разрушенному городу.
Затем мы увидели огромное строение, которое походило на храм, с
удивительными колоннами очень красивой архитектуры. Сначала мы
думали, что форма колонн символизирует женскую фигуру по обыкно¬
вению древних архитекторов. На следующий день, взобравшись на от¬
кос горы, мы заметили здесь целую рощицу величественных пальм, и я
понял, что архитектор заимствовал совершенство форм от грациозных
пальм, или, вернее, их предков.
У фасада огромного храма наша маленькая процессия остановилась,
и Аэша вышла из носилок.
—	Тут была комната, Калликрат, — сказала она Лео, — где мог
спать один человек. Две тысячи лет тому назад ты, я и эта египтянка от¬
дыхали здесь, но с тех пор я не была в этих краях, — и все пришло в
упадок!
Затем Аэша поднялась по полуразрушенным ступеням во двор и ог¬
ляделась кругом, как бы стараясь что-то припомнить. Сделав еще не¬
сколько шагов, она остановилась.
—	Здесь все по-старому! — произнесла она, дав знак немым слугам
подойти ближе. Один из них подошел, зажег лампу, и мы пошли даль¬
ше. Перед нами была маленькая келья, вырубленная в стене, которая,
1 Город народа Кор не мог быть сожжен или разрушен неприятелем, землетрясением,
поэтому дома остались нетронутыми. Климат равнины очень ровный и сухой, дожди и ветры
бывают очень редко, и все реликвии уцелели от разрушительного воздействия времени.
87


по-видимому, была жилой комнатой для сторожей храма. В ней нахо¬
дился каменный стол.
Здесь мы решили отдохнуть. Устроившись возможно удобнее, поели
холодного мяса, все, кроме Аэши, которая не прикасалась никогда ни к
чему, кроме плодов, воды и кекса. Пока мы ели, взошла луна и своими
серебристыми лучами залила всю окрестность.
—	Знаешь ли, Холли, зачем я привела вас сюда ночью? — спросила
Аэша, сидевшая, положив голову на руки и наблюдавшая за луной, вели¬
чественно выплывшей над мрачными колоннами разрушенного храма.
—	Я привела вас сюда, чтобы вы могли видеть удивительное зрели¬
ще — полную луну над развалинами Кор. Вы начали есть, — я хотела
бы, чтобы ты не брал в рот ничего, кроме фруктов, Калликрат, но это
придет позже. Когда-то и я ела мясо, как зверь! Ну, если вы закончили,
пойдемте, я покажу вам храм и Бога, в честь которого он построен!
Мы встали и пошли. Я не в силах описать подробности всего храма,
его великолепия и роскоши. Мрачные дворы, стройные колонны со
скульптурными украшениями, пустынные комнаты говорили красноре¬
чивее всяких шумных улиц.
И над всем этим — мертвая тишина, тишина смерти. Казалось,
только дух прошлого обитал здесь.
Как все тут было красиво и пустынно! Мы не смели говорить громко,
даже Аэша смутилась перед лицом величавой древности. Мы говорили
шепотом, и наш шепот перелетал от колонны к колонне и замирал вда¬
ли. Лунный свет ярко озарял развалины храма, скрывая все изъяны
долгих тысячелетий. Это было чудесное зрелище. Постепенно свет луны
исчезал, и мрачные тени медленно заползали в поросшие травой при¬
творы храма, словно призраки старых жрецов, слетевшиеся в храм для
поклонения божеству...
—	Идите, — произнесла Аэша, пока мы не отрываясь смотрели и
смотрели, — я покажу вам каменный цветок красоты, который словно
смеется над временем и наполняет тоской и желанием сердце человека! —
и, не ожидая ответа, она повела нас через два притвора в древний храм.
Посередине необъятного двора стояло величайшее в мире произведе¬
ние искусства. На большом камне находился огромный каменный шар,
около 20 футов в диаметре. А на шаре колоссальная крылатая фигура
такой поразительной, божественной красоты, что когда я увидел ее,
озаренную серебристым сиянием луны, мое дыхание остановилось, и
сердце перестало биться в груди. Статуя была сделана из чистого белого
мрамора и имела около 20.футов в вышину. Крылатая женская фигура,
поражавшая красотой и нежностью форм, стояла, склонившись вперед,
с распростертыми руками, словно собираясь обнять возлюбленного. Она
была обнажена, хотя лицо было плотно закутано так, что мы едва могли
различить ее черты. Газовое покрывало окутывало всю ее голову, два
конца его падали на левую грудь, а третий развивался в воздухе позади.
—	Кто это? — спросил я, не отрывая глаз от статуи.
—	Разве ты не догадался, Холли? — спросила Аэша. — Где же твое
воображение? Это — Истина, парящая над миром и призывающая его


детей раскрыть ее закутанное лицо! Смотри, вот и надпись на пьедеста¬
ле. Несомненно, это взято из Священных Писаний народа Кор!
В самом деле, у подножия статуи мы нашли выгравированные пись¬
мена, похожие на китайские иероглифы.
Аэша перевела их так:
—	«Есть ли в мире такой человек, который откинул бы мое покрыва¬
ло и взглянул бы в мое лицо, хотя оно прекрасно? Я буду жить в том че¬
ловеке, кто откинет мое покрывало, я дам ему душевный мир и нежных
детей познания и труда! И голос крикнул: хотя все, кто ищет тебя, жа¬
леет тебя, но смотри! Ты — девственна и будешь всегда девственной,
пока не кончится все. Нет человека, рожденного от женщины, который
откинул бы твое покрывало и остался жить, и никогда не будет! Только
смерть сорвет твою вуаль!
Истина простерла руки и заплакала, потому что те, кто стремились
к ней, не могли найти ее и взглянуть ей в лицо!»
—	Ты видишь, — заметила Аэша. — Истина была богиней народа
Кор, в честь ее они строили храмы, к ней они стремились, хотя и знали,
что не найдут ее!
—	Да, — добавил я печально, — люди ищут и не находят истины, и
никогда не найдут. Только в смерти есть истина!
Бросив последний взгляд на статую — эту поэтическую грезу красо¬
ты, сделанную из камня, которую я никогда не забуду, — мы поверну¬
лись и пошли назад. Я не видел больше статуи, о чем очень жалею. Во
всяком случае, я знаю и убедился, что эти давно умершие поклонники
Истины вполне признавали факт, что земля — круглая.
Глава XXIV
ЧЕРЕЗ ПРОПАСТЬ
На следующее утро немые слуги разбудили нас еще до рассвета. По¬
ка мы успели очнуться от сна и освежиться водой, вытекавшей из об¬
ломков мраморного бассейна в центре одного двора, Аэша уже стояла
около носилок, готовая в путь, а Биллали помогал слугам собирать ба¬
гаж. По своему обыкновению, Аэша была закутана в газовое покрывало,
и мне пришло в голову, что она могла позаимствовать эту мысль — пря¬
тать свою красоту— у мраморной статуи Истины. Я заметил, что Аэша
казалась очень расстроенной и потеряла свой гордый и царственный
вид, который отличил бы ее от тысячи таких же закутанных, как она,
женщин. Она смотрела вниз, когда мы подошли к ней. Лео спросил, как
она спала эту ночь.
—	Плохо, мой Калликрат, — ответила она, — плохо! Меня пресле¬
довали странные и ужасные сны, и я не знаю, что они предвещают мне.
Я чувствую, что-то плохое будет со мной... Но как? Разве зло может
коснуться меня? Я хотела бы знать, — добавила она с выражением глу¬
бочайшей нежности, — если что-то случится со мной, будешь ли ты ду¬
89


мать обо мне? Я хотела бы знать, мой Калликрат, будешь ли ты ждать
меня, как я ждала тебя много столетий?
Не дожидаясь ответа, она продолжала:
—	Посидим здесь: нам далеко идти, и до рассвета следующего дня
мы будем уже близ Утеса жизни!
Через пять минут мы шли по разрушенному городу, который в лу¬
чах рассвета представлял собой величественное и подавляющее зрели¬
ще. Когда первый луч восходящего солнца золотой стрелой спустился на
руины, мы добрались до крайних ворот городской стены. Бросив еще
один взгляд на древний город, мы, за исключением Джона, который не
любил развалин, вздохнули, сожалея, что не могли подробнее осмотреть
его, перешли через развалины и вышли на равнину.
Вместе с солнцем воспрянула духом Аэша и смеялась над своей тос¬
кой, приписывая ее влиянию печального места, где она спала.
—	Эти варвары уверяют, что город проклят, — сказала она, — и,
право, я верю им, ведь никогда не чувствовала себя так плохо, как се¬
годня ночью... Впрочем, нет, была еще одна ужасная ночь... Я помню.
Это было, когда ты лежал мертвым у моих ног, Калликрат! Никогда не
приду я сюда, это — проклятое место!
После короткой остановки и завтрака мы пошли дальше. В два часа
дня мы уже находились у подножия скалы, образующей жерло вулкана,
который возвышался на 1500 футов над нами. Здесь иы опять передох¬
нули, и я не понимал, каким способом мы можем двигаться вперед.
—	Теперь, — произнесла Аэша, выйдя из носилок, — начинаются
наши испытания потому, что сюда мы пришли с этими людьми, а отсю¬
да пойдем одни! Ты останься со слугами здесь и дожидайся нашего воз¬
вращения, — обратилась она к Биллали, — завтра в полдень мы вер¬
немся сюда, — если нет, подождете!
Биллали смиренно поклонился и сказал, что ее приказание будет в
точности исполнено, и они будут ждать здесь, хотя бы пришлось ждать
до глубокой старости.
—	А этот человек, Холл и, — сказала Аэша, указывая на Джона,. —
лучше бы сделал, если бы ждал нас здесь. Он не обладает мужеством и
смелостью, и с ним может случиться что-нибудь плохое. И кроме того,
таинственное место, куда мы направляемся, не предназначено для про¬
стых глаз непосвященного!
Я перевел эти слова Джону, но он начал со слезами умолять меня
взять его с собой, уверяя, что не может быть ничего хуже того, что было,
что он боится умереть среди «этих диких людей», которые воспользуют¬
ся случаем и наденут на него «раскаленный горшок».
—	Пусть идет, мне все равно! — сказала Аэша, когда я перевел ей
просьбу Джона. — Сам будет виноват! Он понесет лампу и это... — Она
указала на узенькую доску, 16 футов в длину, привязанную к его но¬
силкам, и предназначенную для какой-то неизвестной мне цели.
Джон понес эту доску и одну из ламп. Я взял другую лампу и кув¬
шин с маслом, а Лео нагрузил себя провизией и водой. Затем «Она» при¬
казала Биллали и носильщикам отойти назад, в рощицу цветущих маг¬
90


нолий и оставаться там, под страхом смерти, пока мы не исчезнем из ви¬
ду. Они поклонились и ушли. Уходя, Биллали дружески пожал мне ру¬
ку и шепнул, что очень доволен тем, что «Она» не берет его в экспеди¬
цию, а оставляет здесь.
Коротко спросив нас, готовы ли мы, Аэша повернулась и посмотрела
на огромный утес.
—	Праведное Небо! — воскликнул я. — Неужели мы полезем на эту
скалу?
Лео, совершенно подавленный зрелищем, пожал плечами. В этот
момент Аэша быстро прыгнула вперед и начала карабкаться на утес, мы
последовали за ней.
Удивительно было смотреть, с какой грацией и легкостью она прыга¬
ла со скалы на скалу, подъем не был так труден, как казалось с виду, но
оглядываться назад было страшно.
Таким путем, без особого труда, — нас смущала только доска, кото¬
рую нес Джон, — мы влезли на высоту 50 футов и достигли узкого вы¬
ступа скалы, который расширялся внутри и образовывал что-то вроде
прохода, так что мы постепенно опустились вниз и, наконец, скрылись
совершенно из виду тех, кто стоял на холме. Этот узкий проход закан¬
чивался пещерой. Перед входом в пещеру Аэша остановилась, велела
нам зажечь лампы и взяла одну из них.
С лампой в руке она двинулась по пещере, заботливо оглядывая
путь, так как пол был очень неровен, усеян глубокими выбоинами, где
можно было легко сломать ногу. Мы прошли пещеру за 20 минут, нако¬
нец, остановились. Я старался разглядеть что-либо в сумраке, пещеры,
как вдруг неожиданный приток воздуха погасил обе лампы.
Аэша крикнула нам, чтобы мы шли за ней, и мы поспешили на зов.
Перед нами была огромнейшая, зиявшая в скале пропасть, а над ней
узенькая.каменная тропинка.
—	Мы должны пройти здесь! — сказала Аэша. — Будьте осторожны,
остерегайтесь головокружения и ветра, который может столкнуть вас
вниз!
Не дожидаясь ответа, Аэша начала пробираться по выступам скалы,
предоставляя нам следовать за собой. Я пошел сразу за ней, за мной
Джон, тащивший доску, а за ним Лео. Интересно было смотреть на сме¬
лую женщину, легко скользившую по камням. Что касается меня, я,
пройдя несколько ярдов, встал на четвереньки и пополз. Моему приме¬
ру последовали другие. Аэша не хотела ползти. Она шла вперед, укло¬
няясь от порывов ветра, не теряя головы и равновесия. За несколько ми¬
нут мы перешли ужасную тропинку над пропастью. Вдруг сильный ве¬
тер поднялся из ущелья. Я видел, как покачнулась Аэша, но удержалась
на ногах. Ветер сорвал с нее плащ и унес в пропасть.
Мы цеплялись за утес, а камни, словно живые существа, колыха¬
лись под нами. Мы висели в темноте, между небом и землей. Под наши¬
ми ногами, внизу, чернела бездонная пропасть, над головой — необъят¬
ное пространство удушливого воздуха и вверху — кусочек голубого не¬
91


ба. Внизу, в ущелье, дико ревел и завывал ветер. В самом деле, положе¬
ние наше было очень неприятное и удваивало наш страх.
—	Вперед! Вперед! — кричала белая фигура впереди нас.
Потеряв плащ, Аэша осталась в белой одежде и казалась призраком,
летевшим над пропастью.
—	Вперед! Или вы упадете и разобьетесь вдребезги. Осторожно! Де¬
ржитесь за скалу!
Мы повиновались и ползли, цепляясь за скалу, борясь с ветром. Не
знаю, сколько времени мы ползли, пока не добрались до огромного кам¬
ня. Мы улеглись на этот камень и оглянулись вокруг себя. Аэша стояла
впереди нас, не обращая внимания ни зияющую внизу пропасть, и боро¬
лась с ветром, который развевал ее роскошные волосы. Теперь мы поня¬
ли, на что была нужна доска, которую Джон тащил за собой. Впереди
зияло пустое пространство, на другой стороне которого находилось что-
то, чего мы не могли разглядеть в окружающем мраке.
—	Здесь мы должны подождать! — крикнула Аэша. — Скоро будет
светло.
Я не понял ее слов. Откуда возьмется свет в этом ужасном месте?
Пока я раздумывал, вдруг целый сноп лучей заходящего солнца, подо¬
бно огненному мечу, ворвался в окружавший нас мрак и озарил сиянием
прекрасную фигуру Аэши. Я не знал, откуда взялись эти лучи, и пред¬
положил, что в противоположном утесе, вероятно, было отверстие,
сквозь которое проскользнули сюда солнечные лучи. Зрелище удиви¬
тельное! При ярком солнечном свете мы разглядели то, что было перед
нами. В двенадцати ярдах от камня, на котором мы лежали, находился
конус, напоминающий формой сахарную голову. На краю вершины это¬
го конуса держалась какая-то огромная масса, похожая на льдину. Это
был гигантский камень скалы, качавшийся на краю конуса. При ярком
свете мы ясно видели, как он колышется под порывами ветра.
—	Скорее! — произнесла Аэша. — Давайте доску! Пока светло, мы
должны перейти туда. Надо идти сейчас же!
—	Господи! — простонал Джон. — Не хочет ли она заставить нас
прогуляться по этой дощечке?
—	Это верно, Джон! — ответил я ему с наигранным спокойствием,
хотя мысль о прогулке через пропасть не особенно улыбалась мне.
Я передал доску Аэше, которая перекинула ее через бездну, так что
один конец ее остался на скале, а другой упирался в оконечность коле¬
бавшегося камня.
Поставив ногу на доску, Аэша повернулась ко мне.
—	С тех пор, как я была здесь, Холли, этот живой камень едва де¬
ржится, и я не уверена, выдержит ли он нашу тяжесть. Во всяком слу¬
чае, я переправлюсь первая, потому что со мной ничего не может слу¬
читься!
Она легко, но твердо ступила на доску и в следующую секунду была
уже на другой стороне.
—	Готово! — крикнула она. — Держите доску! Я встану на ее конец,
чтобы она была устойчивее. Иди, Холли, скоро свет исчезнет!
92


Колени мои подогнулись, и я, действительно, испугался и, сознаюсь,
сильно колебался...
—	Неужели ты испугался? — кричало странное создание, стоя, по¬
добно птице, на вершине скалы. — Ну, иди же, ради Калликрата!
Эти слова заставили меня решиться. Лучше упасть в пропасть и
умереть, чем слышать насмешки из уст этой женщины! Я стиснул зубы
и пошел по доске. О, какое ужасное ощущение этой качающейся под но¬
гами доски! Голова кружилась, по спине ползали мурашки, мне каза¬
лось, что я падаю. Наконец я очутился на камне и от души поблагода¬
рил Провидение за спасение своей жизни.
Наступила очередь Лео. Он побледнел, как полотно, но легко пробе¬
жал по доске, словно канатный плясун. Аэша протянула ему руку, и я
слышал, как она сказала ему:
—	Смелее, Любовь моя! В тебе живет дух древних греков!
Остался бедняга Джон. Он полз по доске и вопил: «Не могу, не могу,
сейчас упаду! Ой, ой!»
—	Ты должен, Джон, — ответил я повелительным тоном, — ты дол¬
жен идти, это вовсе не трудно!
—	Пусть он идет, или пусть погибнет там! — произнесла Аэша. —
Свет исчезает! Через минуту будет темно!
Со страшным воплем несчастный Джон бросился к доске и, не реша¬
ясь идти по ней, начал ползти, тогда как ноги его висели над пропастью.
Его неровные движения заставили закачаться большой камень самым
ужасным образом, и, что всего хуже, когда Джон был уже на полдороге,
солнечные лучи исчезли, и мы погрузились в полнейший мрак.
—	Иди же, Джон, ради Бога! — крикнул я в испуге, чувствуя, что
камень сильно шатается.
—	Спаси меня, Боже! — кричал бедный Джон из темноты. — Ох,
доска скользит! Ай!
Я услышал крик, шум и подумал, что Джон упал. Но в этот момент
его протянутая рука встретилась с моей, и я принялся изо всех сил тя¬
нуть его к себе, пока он не очутился на скале, около меня. Но доска! Я
слышал, как она скользнула, ударилась о скалу и упала в пропасть.
—	Праведное Небо! — воскликнул я. — Как же мы вернемся назад?
—	Не знаю, — отвечал Лео. — Я так доволен, что очутился здесь!
Аэша весело окликнула меня, взяла за руку и велела следовать за
собой.
Глава XXV
ОГОНЬ ЖИЗНИ
Я повиновался, чувствуя, что меня ведут по самому краю камня.
—	Я упаду, падаю! — пробормотал я.
—	Падай, но не бойся и верь мне! — ответила Аэша. — Падай же!
Не имея другого выбора, я упал, соскользнул по поверхности скалы,
пронесся по воздуху и решил, что погибаю. Нет! Мои ноги уперлись в
93


пол, и я очутился стоящим на твердой почве. Я стоял и благодарил Бога,
как вдруг Лео очутился рядом со мной.
—	Славно, старый дружище! — воскликнул он. — Здесь ли ты? Ведь
это интересный полет, не правда ли?
Раздался вопль, появился Джон и изрядно толкнул нас обоих. Пока
мы старались встать на ноги покрепче, Аэша очутилась около нас, веле¬
ла зажечь лампы, которые, к нашему счастью, оказались невредимыми,
как и кувшин с маслом.
Я нашел спичечный коробок, чиркнул спичкой. Она весело загоре¬
лась в этом ужасном месте, словно в лондонской гостиной.
Зажженные лампы озарили курьезную сцену. Мы находились в не¬
большой комнате и выглядели очень измученными. Одна Аэша стояла
спокойно, сложив руки и глядя куда-то вдаль. В комнате, вырубленной
в скале, было сухо и тепло.
—	Хорошо! — заговорила Аэша. — Сюда мы добрались благополуч¬
но, а я думала, что камень не выдержит вашей тяжести, и вы полетите в
пропасть. Этот человек, — она кивнула на Джона, который сидел на по¬
лу, обтирая свое лицо красным носовым платком, — заслуживает назва¬
ние «свинья», потому что он глуп, уронил доску, и я должна теперь при¬
думывать, как вернуться назад. Посмотрите сюда, на эту комнату! Что
это такое?
—	Не знаю! — ответил я.
—	Поверишь ли, Холли, когда-то здесь жил один человек много лет,
только изредка выходя отсюда, чтобы взять пищу и воду, которые ему
приносил народ!
Я посмотрел на нее вопросительно. Она продолжала:
—	Да. Этот человек был — Нут, мудрейший из народа Кор. Отшель¬
ник, философ, познавший многие тайны природы, он открыл огонь жиз¬
ни, который я покажу вам! Тот, кто омоется в этом огне, будет жить до
тех пор, пока живет природа. Но этот Нут не хотел никому открывать
своих познаний. — «Человеку плохо живется, — говорил он, — потому
что он рожден, чтобы умереть!» Он остался жить здесь, и его почитали
как святого и отшельника. Знаешь, каким образом я попала сюда, в эту
страну, Калликрат? В другой раз я расскажу тебе это. Я слышала о муд¬
ром философе и пришла сюда к нему, хотя очень боялась переходить эту
пропасть. Я очаровала отшельника своей красотой и мудростью, сумела
польстить ему, так что он свел меня в пещеру и показал мне огонь жиз¬
ни. Но, понимая, что он не хочет более выносить моего присутствия, и
опасаясь, что он убьет меня, я ушла, но знала, что он был очень стар и
должен был скоро умереть. Я узнала от Нута о чудесном духе мира и ус¬
лышала многие тайны. Нут был очень мудр и стар, его воздержание, чи¬
стота, созерцательная жизнь подняли перед ним завесу, которая скры¬
вает от человеческих глаз много великих истин, весь чуждый ему неви¬
димый мир. Через несколько дней я встретила тебя, Калликрат, поняла
в первый раз в жизни, что такое любовь, и решила прийти сюда с тобой
и получить дар жизни. Мы пришли сюда все трое, вместе с египтянкой,
94


которая не хотела отстать от тебя, и нашли старика Нута мертвым. Он
лежал здесь неподвижно, и белая борода закрывала его, как платье!
Аэша указала на то место, где я сидел. Я наклонился, положил руку
на пол, и пальцы мои прикоснулись к чему-то твердому. Это был чело¬
веческий зуб, пожелтевший, но крепкий. Я взял его и показал Аэше.
Она засмеялась.
—	Да, — произнесла она, — это его зуб, несомненно. Все, что оста¬
лось от Нута и его мудрости — один зуб! Между тем, он умел управлять
высшими силами природы!
Итак, он лежал мертвый, а мы пошли туда, куда я хочу вести вас те¬
перь. Собрав все свое мужество, я встала среди пламени! Неведомая вам
жизнь влилась в мои жилы, и я вышла из огня невредимой и прекрас¬
ной! Я протянула свои руки тебе, Калликрат: я — твоя бессмертная не¬
веста, а ты? Ослепленный моей красотой, ты отвернулся от меня и спря¬
тал глаза на груди Аменартас. Страшная ярость охватила меня, я, веро¬
ятно, потеряла рассудок и, схватив твой кинжал, поразила тебя, и ты
упал вот здесь и умер у моих ног. Я не подозревала тогда, что обладаю
силой убивать одним взглядом!
Когда ты умер, я горько плакала о тебе. Я так долго плакала здесь о
тебе и так страдала, что, если бы была обыкновенной женщиной, -то сер¬
дце мое, наверное, разорвалось бы! Она, хитрая египтянка, прокляла
меня именем всех своих богов, именем Озириса, Изиды, Секхете и дру¬
гих, призывая на меня всякое зло, всякое несчастье. Я и сейчас вижу ее
мрачное лицо, она не могла повредить мне! Я не пыталась убить ее, я
все забыла, мы понесли тебя отсюда вместе с ней! Потом я отослала
египтянку прочь, и она, кажется, родила сына и написала те строки, что
привели тебя, ее супруга, ко мне, ее спутнице и твоей убийце! Вот что я
хотела рассказать тебе, моя любовь!
Я ничего не скрыла от тебя! Погоди, еще одно слово перед испытани¬
ем! Мы входим сейчас в присутствие смерти, ведь жизнь и смерть нераз¬
лучны. И кто знает, что может случиться и разлучить нас с тобой? Я
женщина, а не пророчица, и не умею читать в будущем. Но вот что я
знаю, — я научилась этому от мудрого Нута, — что жизнь моя может
долго тянуться и быть блестящей. Теперь, прежде чем мы пойдем, ска¬
жи мне, Калликрат, скажи правду: простил ли ты меня и любишь ли ме¬
ня всем сердцем? Я «сделала много зла... я убила девушку, которая лю¬
била тебя и умерла за свою любовь, но она не хотела повиноваться мне,
раздражала меня, предсказывая мне несчастье, и я убила ее!
Аэша замолчала. Бесконечная глубокая нежность, звучавшая в ее
голосе, искренне тронула меня. Это было совсем по-женски и так понятно!
Лео был также тронут, очарован, вопреки своей воле, очарован, как
птица змеей, но потом он говорил мне, что, действительно, любил это
странное и чудесное создание. Увы! Я также любил ее.
Я видел, как глаза Лео наполнились слезами.
Он тихо подвинулся к ней,-отбросил ее покрывало и, взяв за руку,
нежно взглянул ей в лицо.
95


—	Аэша, я люблю тебя всем сердцем, — произнес он, — и, насколь¬
ко могу, прощаю тебе смерть Устаны. Остальное — не мое дело, я ниче¬
го не знаю. Знаю только, что люблю тебя, как никого не любил прежде,
и останусь с тобой до конца!
—	Теперь, — сказала Аэша, — когда мой господин с царской щедро¬
стью простил меня и осыпал дарами своей любви, я счастлива! Смотри!
Она взяла руку Лео и, положив ее на свою прекрасную голову, скло¬
нилась перед ним так, что колени ее коснулись земли.
—	В знак моей покорности кланяюсь я до земли моему господину!
Теперь Вечным Духом, от которого все исходит, к кому все возвра¬
щается, клянусь в этот священный для меня час, что оставлю путь зла и
буду стремиться к добру и благу!
Итак, я поклялась, и ты, Холли, был свидетелем моей клятвы. Здесь
мы обвенчались, супруг мой, под этим мрачным свадебным балахоном,
обвенчаны на всю жизнь. Ветер слышал наши брачные обеты, он унесет
их к небу и развеет по всему миру. Вместо свадебного подарка я подарю
тебе дивную красоту, долгую жизнь, безмерную мудрость и богатство!
Великие змеи будут пресмыкаться у ног твоих, а женщины не оторвут
глаз от твоего лица! Вся земная мудрость будет ничто перед твоей. Ты
будешь читать в сердцах людей, как в открытой книге. Подобно древне¬
му египетскому сфинксу, ты будешь долгие годы загадочно смотреть на
мир человеческий и смеяться над ним, в твоем великом и таинственном
молчании!
Взяв одну из ламп, Аэша пошла в конец сводчатой комнаты и там
остановилась.
Мы последовали за ней и увидели, что в стене сделано что-то, похо¬
жее на лестницу. Аэша начала легко карабкаться по ступенькам, мы
.шли за ней. Спустившись с пятнадцати ступеней, мы уткнулись в длин¬
ный скалистый откос и при свете лампы взобрались на него. Пока мы
шли, я старался заметить дорогу, насколько мог; это не было трудно,
благодаря фантастической форме утесов и камней; многие из них похо¬
дили на мрачные изваянные из камня человеческие лица.
Наконец я заметил, что мы добрались до самого высокого пункта ко¬
нусообразного утеса и открыли узкий и низкий проход, по которому вы¬
нуждены были ползти.
Внезапно этот проход закончился пещерой, такой огромной, что мы
не могли разглядеть ее сводов. Несколько минут мы шли в полном мол¬
чании. Аэша, как белый призрак, мелькала перед нами, пока мы не
вошли в другой проход, заканчивающийся также небольшой пещерой,
где мы ясно видели своды и стены. Из этой пещеры мы вступили в тре¬
тий тоннель, слабо озаренный неясным светом.
Я слышал, как облегченно вздохнула Аэша, завидев этот слабый,
неизвестно откуда выходящий свет.
—	Отлично! — произнесла она. — Приготовьтесь вступить в недра
земли, в священное место зачатия Жизни, живущей в каждом человеке
и звере, в каждом дереве и цветке!
96


Аэша пошла вперед, а мы тащились за ней с переполненными впе¬
чатлениями сердцами. Что предстоит нам увидеть? Мы прошли тоннель.
Свет разгорался сильнее, бросая на нас яркий отблеск. И вместе с этим
неведомым светом до нас доносился душу потрясающий звук, подобный
отдаленному грому или шуму падающих деревьев. О Небо!
Мы стояли уже в третьей пещере, усыпанной белым песком, стены
которой потрескались от воздействия огня и воды. В пещере не было
темно. Ее наполнял какой-то красивый розоватый свет. Сначала мы не
видели огня и не слышали грома. Потом вдруг произошло что-то ужас¬
ное и удивительное. Через отдаленный конец пещеры с оглушительным
шумом, — шум был так ужасен, что мы задрожали, а Джон упал на ко¬
лени, — ворвался столб огня, подобный ослепительной молнии или раз¬
ноцветной радуге, несколько секунд пламя клокотало и ревело, враща¬
ясь посреди пещеры; но постепенно шум стих, и все исчезло, оставив по¬
сле себя розовый свет.
—	Ближе, ближе! — воскликнула Аэша возбужденным, звонким го¬
лосом, — Смотрите! Вот Фонтан и Сердце жизни, что бьется в груди ве¬
ликого мира!
Мы последовали за Аэшей и остановились у того места, где появи¬
лось пламя, и вдруг почувствовали странное облегчение, прилив дикого
веселья и жизнерадостности. Это было действие огня жизни, уже повли¬
явшего на нас, одарившего нас силой гиганта и легкостью орла.
Мы посмотрели друг на друга и громко засмеялись. Засмеялся и
Джон, не улыбавшийся целыми неделями. Мне показалось, что меня
осенил гений, что весь интеллект общечеловеческого ума соединился во
мне. Я готов был заговорить стихами, по красоте и стилю не уступаю¬
щими поэзии Шекспира. Странные видения мелькали в моем мозгу.
Узы плоти моей были сброшены, и дух парил в эмпиреях неизъяснимого
могущества и силы! Не могу описать моих ощущений! Что-то странное,
необъяснимое!
В то время, как я испытывал сладостное ощущение бодрости и воз¬
рождения духа, мы услышали снова ужасный шум, рев и клокотание,
долетавшие до нас. Все ближе и ближе, — словно громоносная колесни¬
ца неба, на блистающих, как молния, конях. Лучезарное, ослепитель¬
ное облако, переливающееся тысячами радужных огней, остановилось
недалеко от нас, потом с грохотом исчезло неведомо куда. Это было та¬
кое поразительное зрелище, что мы, за исключением Аэши, которая
стояла, протянув руки к огню, упали и спрятали лица в песок.
Когда все исчезло, Аэша заговорила:
—	Калликрат! — сказала она. — Минута наступила! Когда пламя
появится вновь, ты должен омыться в нем. Сбрось свое платье, оно сго¬
рит, но ты останешься невредимым! Ты должен стоять в огне, и когда
пламя охватит тебя, постарайся впитать его сердцем, омой в нем каж¬
дую частицу своего тела. Слышишь ли ты меня, Калликрат?
—	Я слышу тебя, Аэша, но... я не трус, но боюсь этого пламени. От¬
куда я знаю, что оно не уничтожит меня? А если я погибну и потеряю
тебя? Я не хочу этого!
4—499
97


Подумав с минуту, Аэша заговорила:
—	Не удивительно, что ты боишься! Скажи мне, Калликрат, если ты
увидишь меня стоящей в пламени, если я выйду из него невредимой, со¬
гласишься ли ты остаться в нем?
—	Да, — ответил Лео, — тогда я сделаю это, хотя бы оно убило ме¬
ня. Я войду в огонь!
—	Ия тоже! — воскликнул я.
—	Что такое, Холли? — засмеялась Аэша. — Ведь ты не хотел этого?
Как же так?
—	Не знаю, — отвечал я, — мое сердце зовет меня войти в огонь и
начать новую жизнь!
—	Хорошо! — произнесла Аэша. — Ты не совсем безумец. Смотри,
во второй раз я омоюсь в пламени живительного огня. Если даже моя
красота и жизнь не могут увеличиться еще, все же огонь не тронет меня!
Потом, — продолжала она, — есть еще одна серьезная причина, в силу
которой я хочу омыться в огне. Когда я вошла в него в первый раз, сер¬
дце мое было полно злых страстей, я ненавидела Аменартас, и все эти
страсти наложили след на мою душу. Теперь я счастлива, стремлюсь к
добру, полна чистых мыслей и намерений! Вот почему, Калликрат, я
снова хочу омыться в огне, очиститься для тебя, любовь моя! Потом ты
войдешь в огонь! Минута наступает! Будь готов, Калликрат!
Глава XXVI
ЧТО МЫ ВИДЕЛИ
Последовало молчание. Казалось, Аэша собирает все свои силы для
испытания, пока мы молчали и ждали. Наконец послышался ужасный,
грохочущий звук, который приближался к нам. Услыхав его, Аэша
сбросила свое газовое покрывало, расстегнула золотую змею пояса, за¬
вернулась в свои великолепные волосы, которые покрыли ее, как
платье, и тихо спустила с себя белое одеяние. Так стояла она, как Ева
перед Адамом, закрытая только волосами, божественно прекрасная в
своей наготе. Ближе и ближе неслось пламя.
Вдруг Аэша освободила свою, точеную руку из массы волос и обвила
ей шею Лео, потом поцеловала его в лоб, пошла вперед и встала там, где
должно было пройти пламя.
Что-то трогательное было в тихом поцелуе Аэши. Словно нежная
мать поцеловала своего ребенка и благословила его!
Опять страшный, потрясающий шум, словно ветер вырывает де¬
ревья с корнем... Вот уже отблеск, предвестник огня, стрелой пролетел в
воздухе... Вот и пламя...
Аэша повернулась и, протянув руки, низко поклонилась ему. Огонь
охватил ее... всю ее фигуру... дивные формы... Я видел, как она подняла
обе руки и полила огонь, словно это была вода, себе на голову, открыла
рот и втягивала его в себя... Ужасное зрелище!
98


Потом она стояла тихо, вытянув руки, с небесной улыбкой на лице,
словно сама была духом пламени. Таинственный огонь перебегал и иг¬
рал на ее темных длинных локонах, лизал ее дивную грудь и плечи, с
которых упала волна волос, скользил по ее горлу и лицу и загорелся яр¬
ким светом в сияющих глазах. Как прекрасна она была в пламени!
Вдруг странная перемена произошла в ее лице. Улыбка исчезла, гла¬
за смотрели сухим, недобрым взглядом, правильное лицо вдруг удлини¬
лось и осунулось, словно она испугалась чего-то, прекрасные формы те¬
ла потеряли свои дивные очертания и красоту.
Я протер глаза, думая, что стал жертвой галлюцинаций под влияни¬
ем сильного света. Но пламя с грохотом исчезло, и Аэша стояла на своем
месте.
Она сделала несколько шагов к Лео, — мне показалось, что ее по¬
ходка утратила прежнюю грацию, — и хотела положить руку на его
плечо. Я взглянул на ее руки. Куда девалась их необычайная красота?
Они были худые и костлявые. А ее лицо! Великий Боже! Лицо ее соста¬
рилось на моих глазах! Полагаю, что Лео заметил это, потому что попя¬
тился от нее.
—	Что случилось, Калликрат? — произнесла Аэша хриплым и глу¬
хим голосом.
Что случилось с ее серебристым музыкальным голосом!
—	Что такое, что такое? — проговорила она смущенно. — Действие
огня, наверное, не изменилось? Скажи мне, Калликрат, что случилось с
моими глазами? Я плохо вижу!
Аэша положила руку на голову и дотронулась до волос. О ужас! Чуд¬
ные волосы упали на землю.
—	Смотрите! Смотрите! — закричал Джон каким-то диким фальце¬
том. — Смотрите! Она оплешивела! Она превратилась в обезьяну!
Джон упал на землю с пеной у рта, сжимая кулаки. Глаза его вышли
из орбит.
Это было правдой. Тяжело вспоминать об этом теперь! Аэша лиши¬
лась своих чудесных волос. Она становилась все меньше и меньше, кожа
ее изменила свой цвет и походила теперь на старый пергамент, нежные
руки превратились в лапы, фигура походила на высохшую мумию.
Казалось, она вдруг поняла, что произошло с ней, и закричала, о,
как страшно она закричала! Затем упала на пол и продолжала кричать.
Фигура ее все уменьшалась, пока не достигла размеров небольшой
обезьяны. Кожа сморщилась, прекрасное лицо превратилось в лицо
дряхлой старухи. Я никогда не видел ничего подобного и думал, что по¬
терял рассудок.
Наконец она затихла. Две минуты тому назад Аэша, прекрасней¬
шая, очаровательнейшая, мудрейшая из женщин всего мира, смотрела
на нас, улыбаясь своими лучезарными глазами! Теперь перед нами ле¬
жало отвратительное существо величиной с обезьяну. И все-таки это
была та же самая женщина! Она умирала. Мы видели это и благодарили
Бога. Могла ли она теперь жить? Приподнявшись на костлявых руках,
4*
99


она медленно покачала головой; глаза ее ничего не видели, но говорить
она могла.
—	Калликрат! — произнесла она хрипло. — Не забывай меня!
Сжалься над моим стыдом! Я не умру и снова вернусь, снова буду пре¬
красной, клянусь тебе! О...о...о! — она упала ничком и умолкла.
На том самом месте, где двадцать столетий тому назад Аэша убила
жреца Калликрата, она умирала сама.
Подавленные ужасом и страхом, мы упали на песок и потеряли со¬
знание.
Не знаю, долго ли мы пролежали так, вероятно, несколько часов.
Когда же я открыл глаза, Лео и Джон лежали еще без чувств. Розовый
свет наполнял пещеру, но когда я очнулся, пламя уже исчезло. Непода¬
леку лежало маленькое, отвратительное существо, похожее на обезья¬
ну, с желтоватой, сморщенной кожей, — когда-то блестящая, прекрас¬
ная Аэша. Увы! Это был не сон, а ужасный, непреложный факт.
Почему произошла с ней такая перемена? Изменилось ли действие
огня? Не посылал ли он иногда смерть вместо жизни? Я не сомневался,
что лежавшая передо мной женщина могла бы жить еще много столе¬
тий, если бы жизнь сохранилась в ней!
Кто мог объяснить, что случилось с ней? Позднее я много размыш¬
лял об этом. Аэша, сильная, счастливая своей любовью, в ореоле неувя¬
даемой молодости, божественной красоты, власти и мудрости, перевер¬
нула бы весь мир, противясь вечному, непреложному закону. Но, не¬
смотря на свою силу и могущество, она умерла со стыдом и отчаянием.
Не перст ли это Провидения?
Несколько минут я лежал, перебирая факты в своем уме, пока со¬
вершенно не пришел в себя и не встал. Вспомнив о своих спутниках, я,
шатаясь, бросился к ним. По пути, подняв одежду Аэши, ее газовое по¬
крывало, под котором она прятала от людей свою необыкновенную кра¬
соту, я прикрыл им ее мертвое тело.
Перешагнув через душистую массу волос, валявшихся на песке, я
подошел к Джону и тронул его. Но его рука упала, холодная и непод¬
вижная. Ледяная дрожь охватила меня, я взглянул ему в лицо и понял,
что наш верный слуга мертв. Пораженный всем увиденным, он испытал
сильнейшее нервное потрясение и умер от страха.
Это был новый удар для нас, хотя смерть бедного Джона казалась
вполне естественной. Когда Лео пришел в себя и застонал, дрожа всем
телом, я сказал ему о смерти Джона. Он тихо произнес: «О»! и умолк.
Лео и Джон были крепко привязаны друг к другу, но теперь Лео не в си¬
лах был почувствовать свою потерю, так как был слишком потрясен и
разбит, но вот мало-помалу он оправился, хотя был еще очень слаб. Я
заметил, что золотистые кудри Лео стали серыми, а когда мы вышли из
пещеры, они совсем поседели. Он выглядел на двадцать лет старше.
—	Что случилось, старый дружище? — произнес он каким-то мерт¬
вым голосом, когда совершенно пришел в себя.
—	Оправляйся и пойдем отсюда! — ответил я. — Пламя несется сно¬
ва сюда!
100


—	Я вошел бы в огонь, если бы знал, что он убьет меня! — ответил
он с усмешкой. — Виновата моя проклятая нерешительность. Если бы я
не сомневался, Аэша не вошла бы в огонь! Он мог сделать меня бессмер¬
тным, но, старый дружище, у меня не хватило бы терпения ждать две
тысячи лет, пока она вернется ко мне. Я согласен скорее умереть, когда
придет час мой. Омойся в огне жизни, если хочешь!
Я покачал головой. Мое возбуждение давно улеглось, кроме того, я
не знал, как подействует на меня огонь жизни.
—	Мальчик мой, — сказал я, — не можем же мы оставаться здесь и
ждать смерти. — Я указал на тело Аэши, которое прикрыл ее белой
одеждой, и на тело бедного Джона. — Самое лучшее — уйти отсюда, но
сначала нужно зажечь лампы! — Я взял одну из ламп.
—	В кувшине есть еще масло! — ответил Лео рассеянно. — Если
только он цел!
Я осмотрел кувшин, налил в лампы масла и зажег одну из них. В это
время мы услыхали грохот и рев приближающегося огня.
—	Посмотрим еще на огонь,— сказал Лео, — ведь больше никогда
мы не увидим ничего подобного в жизни!
Хотя это было праздное любопытство, но мы стояли и ждали появле¬
ния клокочущего пламени. Я думал о том, сколько десятков тысяч лет
этот феномен происходит здесь, в недрах земли, и никогда человеческие
глаза не видели этого зрелища, человеческие уши не слыхали этого ве¬
личественного шума! Думаю, что мы — последние смертные, которые
видели это. Когда пламя исчезло, мы повернулись, чтобы уйти из пеще¬
ры, но прежде я подошел и пожал холодную руку Джона. Только этим
я мог выразить мое уважение к усопшему, мое глубокое чувство тоски и
сожаления. На труп Аэши нам не хотелось смотреть, но каждый из нас
взял себе по одному блестящему черному локону ее. Эти локоны хра¬
нятся у нас до сих пор, — единственное, что осталось от Аэши, от всей
ее красоты и грации, которую мы никогда не забудем. Лео прижал ду¬
шистый локон к своим губам.
—	Она просила меня не забывать ее, — произнес он хрипло, — и
клялась, что мы снова встретимся с ней. Клянусь Небом! Я никогда не
забуду ее. Клянусь, если мы благополучно выберемся отсюда, я буду
ждать ее, как она ждала меня!
«Да, — думал я про себя, — если только «Она» вернется прекрасной,
такой, как мы ее знали, но если она вернется такой ужасной? Тогда
что?»
Мы ушли из пещеры, оставив два дорогих тела в холодном сообщест¬
ве смерти. Как одиноко и печально лежали они в пещере! А Аэша! Еще
недавно эта маленькая кучка была таким прелестным и гордым созда¬
нием...
Бедный Джон! Его предчувствие сбылось, смерть пришла к нему. Он
нашел себе странное место успокоения, — эту дикую пещеру, — и ле¬
жал в одном склепе вместе с останками царственной Аэши.
В последний раз мы смотрели на них и на розоватый свет, наполняв¬
ший пещеру, потом с тяжелым сердцем, нравственно разбитыми людь¬
101


ми выбрались из нее, чувствуя, что, увидев и узнав Аэшу, уже не смо¬
жем никогда забыть ее, пока живы. Мы оба любили ее теперь и будем
любить всегда! Она навеки запечатлелась в наших сердцах, и никакая
другая женщина не могла интересовать нас. Дорогой ценой заплатил я
за свою любовь к Аэше и часто завидовал Лео, которого она так нежно
любила. Если бы мудрость и познания королевы не обманули ее, он мог
бы смело и с надеждой глядеть в будущее.
У меня не осталось ровно ничего, да мне и не нужно было! Воспоми¬
нания об Аэше, о ее дружеском отношении ко мне, ее чудесной улыб¬
ке... и Лео, — вот все, что наполняло мое сердце, все, что осталось мне
в жизни.
Глава XXVII
МЫ ПОЛЗЕМ
Спокойно прошли мы пещеру, но когда подошли к откосу, то реши¬
тельно не знали, куда идти дальше. Если бы я не заметил дороги по раз¬
нообразным и необычным формам утесов, уверен, что мы не нашли бы
ее и умерли бы здесь от отчаяния и истощения. Ужасно было пробирать¬
ся ползком в этом мраке и искать дорогу с помощью слабо горевшей
лампы. Говорить мы не могли, тяжелая тоска давила наши сердца. Мы
ползли вперед, словно собаки, порой падая и ушибаясь. Наш мозг был
подавлен, и мы не думали о том, что делаем, повинуясь только инстин¬
кту самосохранения. Около четырех часов ползли мы так, и я боялся,
что мы заблудимся и погибнем, как вдруг я увидел огромную скалу, ко¬
торую заметил, еще когда мы шли здесь с Аэшей. Затем мы скоро нашли
лестницу и очутились в маленькой комнате, где умер ученый Нут.
Теперь новый ужас охватил нас. Как перейдем мы пропасть без до¬
ски, которую уронил Джон?.. Оставалось одно — попытаться перепрыг¬
нуть ее или погибнуть здесь! Расстояние было невелико, около 12 фу¬
тов, я думаю, а Лео перепрыгивал расстояние в 20 футов, когда был еще
учеником колледжа. Но какая разница! Оба мы теперь измучены, раз¬
биты и едва ли в силах прыгать через пропасть. Когда я сказал об этом
Лео, он ответил мне, что нам нужно выбрать одно из двух: или верную
смерть в этой комнате, или рискованный прыжок в воздухе. Чтобы ре¬
шиться прыгнуть через пропасть, нужно дождаться лучей света, кото¬
рые проникали сюда при закате солнца. Мы поползли на верхушку гро¬
мадного камня и легли на нем, ожидая света, так как лампа наша, в ко¬
торой кончалось масло, должна была скоро погаснуть. В этот момент
она, действительно, погасла.
Внизу в комнате мы слышали рев ветра издалека и теперь, лежа на
этом камне, были в его власти. Яростно налетал он на нас, носясь в про¬
пасти и вокруг нас, словно тысячи грешников в аду. Час за часом лежа¬
ли мы так в непроглядной темноте, никакое воображение романиста не
может представить себе всего ужаса этого места, диких ночных голосов,
когда мы лежали над бездной и смотрели в ее бездонную глубину. К сча¬
102


стью, ветер был теплый, и мы не озябли. Вдруг произошло что-то нео¬
быкновенное, что сильно подействовало на наши нервы.
Читатель помнит, что, когда Аэша стояла на скале, ветер сорвал с
нее темный плащ и унес его куда-то в темноту. Пока мы лежали на кам¬
не, этот плащ вынырнул из мрака, словно воспоминание об умершей
Аэше, упал на Лео и покрыл его с ног до головы. Сначала мы не могли
представить себе, что это такое, но скоро поняли, в чем дело, и впервые
в жизни бедный Лео не выдержал и зарыдал. Несомненно, этот плащ ви¬
сел где-нибудь на утесе и был унесен оттуда сильными порывами ветра.
Странное и трогательное явление!
Скоро появились лучи света, прорезавшие окружающую нас темноту.
—	Теперь или никогда! — сказал Лео.
Мы встали, взглянули вниз и мысленно приготовились к смерти.
—	Кто идет первым? — спросил я.
—	Иди ты, старый дружище! — ответил Лео. — Я посижу на камне.
Прыгай выше... и помоги нам Бог!
Я кивнул головой, повернулся, обнял его и поцеловал в лоб. Этого я
не делал никогда с самого детства моего мальчика. Мне захотелось про¬
ститься с Лео, которого я любил больше, чем сына.
—	Прощай, дорогой мальчик! — сказал я. — Надеюсь, что мы встре¬
тимся, что бы ни случилось!
Я не ожидал, что останусь жив.
Затем я отошел к краю скалы, переждал порыв ветра, разбежался и
прыгнул.
О, какой леденящий ужас охватил меня, когда я понял, что прыжок
мой короток! Моя нога не коснулась скалы, только руки и туловище до¬
тронулись до неё. С воплем ухватился я за утес, но рука моя соскольз-
нулала, — и я повис в воздухе над бездной, кое-как ухватившись за ко¬
леблющийся камень обеими руками. Несмотря на свою силу, я не мог
ничего поделать. Мне предстояло висеть так с минуту и упасть в про¬
пасть. Ужасное положение!
Лео вскрикнул, и я видел, как он прыгнул в воздух, словно серна.
Это был великолепный прыжок, сделанный в минуту отчаяния и ужаса.
Легко перепрыгнув через пропасть, он очутился на скале и бросился
вниз лицом на нее. Я чувствовал, как мой камень закачался под его тя¬
жестью, а другой обломок скалы потерял равновесие, державшее его
здесь в течение целых столетий, и с шумом покатился в комнату, где
умер Нут, навеки заградив проход в пещеру Огня.
Затем я почувствовал, что Лео схватил меня за руку.
—	Не держись так крепко, свободнее! — сказал он спокойно. — Я
попытаюсь вытащить тебя или свалимся вместе в пропасть!
Я опустил сначала правую руку, потом левую и всей тяжестью по¬
вис на руках Лео. Ужаснейшая минута! Он был очень силен, но мог ли
он поднять меня на скалу?
Несколько секунд качался я взад и вперед, пока он собирался с сила¬
ми, потом я слышал, как хрустнули его крепкие мускулы и почувство¬
вал, что меня подняли, как ребенка, и положили на утес.
103


Долго мы лежали, покрытые холодным потом, на скале, радом, дро¬
жа, как листья.
Затем свет угас. Около получаса мы лежали молча, затем поползли
дальше в темноте. Порывы ветра ослабели, и мы добрались до входа в
первую пещеру, до тоннеля. Новое затруднение предстояло нам. Масла
не было, лампы разбились, у нас не было ни капли воды, чтоб утолить
жажду. Как мы пойдем дальше? Нужно довериться своим чувствам и
ползти в темноте, и мы ползли, боясь, что ослабеем и умрем от истоще¬
ния. Что это за ужасный тоннель! Он был усеян острыми обломками
скал, мы спотыкались о них, ушибались и скоро уже ползли, изранен¬
ные и окровавленные. Мы держались за стену тоннеля, пока ползли, не¬
сколько раз возвращались назад и снова ползли, совсем растерянные, в
окружавшем нас мраке. Так двигались мы час за часом, останавливаясь
на несколько минут, чтобы отдохнуть и набраться сил. Один раз мы упа¬
ли, заснули и проспали, я думаю, несколько часов, зато когда просну¬
лись, почувствовали, что несколько окрепли и кровь из ран и царапин
запеклась на коже. Снова потащились мы вперед и начали уже отчаивать¬
ся, как вдруг увидели дневной свет и очутились у выхода из тоннеля.
Было раннее утро. Свежий воздух повеял нам в лицо, мы увидели
ясное небо, которое не надеялись уже видеть. Оказалось, что мы прове¬
ли целую ночь в тоннеле.
—	Еще усилие, Лео! — пробормотал я. — И мы доберемся до того
места, где остался Биллали. Иди, соберись с силами!
Лео, совершенно выбившийся из сил, встал, и кое-как, поддерживая
друг друга, мы отправились дальше. На руках и коленях доползли мы до
рощицы, где Аэша приказала Биллали ожидать нашего возвращения.
Не успели мы пройти сорок ярдов, как из-за деревьев вдруг выскочил
немой слуга и побежал к нам, чтобы разглядеть необыкновенных четве¬
роногих. Он посмотрел на нас, в ужасе поднял руки и упал на землю. Не
удивительно, что он испугался при виде нас, так как мы представляли
собой ужасное зрелище. Лео, золотые кудри которого совсем поседели,
платье разорвалось, лицо было измучено, руки в ранах и синяках, с тру¬
дом тащился по земле. Я, покрытый кровью и грязью, изнемогал. Через
два дня, увидя свое лицо в воде, я едва узнал себя. Я всегда был некра¬
сив, но теперь тоска и пережитое горе ясно запечатлелись на моей физи¬
ономии. Это придало ей какой-то дикий, растерянный вид, словно у че¬
ловека, не успевшего очнуться от глубокого сна.
Вскоре я увидел Биллали, который спешил к нам. Не могу вспом¬
нить без улыбки растерянного выражения его почтенной физиономии.
—	О моя Обезьяна! — закричал он. — Дорогой мой сын, ты ли это?
А это молодой Лев? Отчего его золотые волосы стали белыми? Откуда
вы пришли? Где же Свинья? Где «Та, которой повинуется все»?
—	Умерли, оба умерли! — ответил я. — Не спрашивай, помоги нам,
дай есть и пить или мы умрем здесь, на твоих глазах! Наши языки по¬
чернели от жажды. Разве мы можем говорить?
—	Умерла? — пробормотал он. — Невозможно. «Она» — бессмерт¬
на. Как.могла она умереть?
104


Заметив, что немые слуги наблюдают за его лицом, он опомнился и
сделал им знак снести нас в лагерь.
К счастью, когда мы очутились на месте, что-то кипело на огне.
Биллали накормил нас, — мы были не в силах есть. Затем он приказал
слугам смыть с нас кровь и грязь и положить на кучу ароматной травы,
где мы сейчас же уснули мертвым сном.
Глава XXVIII
ПО ГОРАМ
Первое, что я почувствовал, когда очнулся, это — ощущение окоче¬
нелости всего тела. В моем измученном мозгу родилась мысль, что я —
ковер, который выбивали от пыли.
Я открыл глаза, и первое, что увидел, было почтенное лицо нашего
старого друга Биллали, который сидел около меня, задумчиво поглажи¬
вая свою седую бороду. Его присутствие напомнило мне все, что случи¬
лось с нами. Потом я увидел бедного Лео, лежащего рядом со мной, с по¬
черневшим лицом и седыми кудрями1. Я закрыл глаза и застонал.
—	Ты долго спал, мой сын! — сказал Биллали.
—	Как долго, отец мой?
—	Солнце сделало круг, луна сделала круг. Ты проспал день и ночь,
так же, как и Лев. Смотри, он все еще спит!
—	Да будет благословен этот сон! — сказал я. — Он поглощает вос¬
поминания!
—	Скажи мне, — произнес Биллали, — что случилось с вами, и что
это за странная история смерти «Ее», которая не может умереть? Поду¬
май, сын мой! Если это правда, то ты и молодой Лев в большой опасно¬
сти! Раскаленный горшок наденут вам на голову и съедят вас потому,
что жаждут вашей крови! Разве ты не знаешь, что мои дети, народ ама¬
хаггер, ненавидят вас? Они ненавидят вас, как чужеземцев, и за то, что
«Та, которой повинуется все», отдала на мучения и смерть из-за вас
многих их братьев! Как только они узнают, что им нечего бояться Хийи,
они сейчас же убьют вас! Ну, расскажи мне все, сын мой!
Я рассказал ему многое, хотя и не все, из чего он мог заключить, что
Аэша не существует более и сгорела в вулканическом огне. Я также рас¬
сказал ему все ужасы, которые нам пришлось пережить, когда мы бежа¬
ли из пещеры. Мой рассказ произвел на него глубокое впечатление, хо¬
тя, я думаю, он не верил в смерть Аэши. Мы могли думать, что хотели,
а «Она» исчезла только на некоторое время.
—	Однажды, — произнес Биллали, — еще при жизни моего отца
«Она» исчезла на целых 12 лет и снова появилась, убив женщину, кото¬
рая вздумала провозгласить себя королевой.
Я промолчал и печально покачал головой, зная, что Аэша никогда
не вернется, и Биллали никогда не увидит ее больше.
1 Ин гсрссный факт: позднее волосы Лео приняли почти прежний цвет и теперь кажутся
жслтонато-ссрыми. Я надеюсь, что со временем они будут опять золотистыми.
105


—	Ну, что же ты будешь делать теперь, сын мой? — спросил Биллали.
—	Не знаю, отец мой! — ответил я. — Не можем ли мы уйти отсюда,
из вашей страны?
Он покачал головой.
—	Очень трудно это. Через развалины Кор вам не пройти, вас уви¬
дят, а раз увидят, то сейчас же...
Биллали значительно усмехнулся и поднял руку, словно надевая
шляпу себе на голову.
—	Есть еще дорога через утесы, по которой гоняют скот на пастби¬
ща. За пастбищем тянутся болота на три дня пути, и я слыхал, что даль¬
ше течет великая река, которая впадает в черную воду. Если бы вы мог¬
ли добраться до берегов .реки, тогда смогли бы уйти, но как вы пробере¬
тесь туда?
—	Биллали, — произнес я, — однажды я спас твою жизнь. Заплати
мне долг, отец мой, и спаси нашу жизнь! Тебе будет приятно вспоми¬
нать, когда придет твой смертный час, что ты спас нас и этим искупил
сделанное тобой зло. А если «Она», как ты говоришь, придет опять, то
щедро наградит тебя за нас!
—	Сын мой! — ответил старик. — Не думай, что у меня неблагодар¬
ное сердце. Я помню, что ты спас меня, когда эти собаки стояли и смот¬
рели, как я тонул. Я отплачу добром за добро и если можно спасти вас,
спасу. Слушай: завтра, на рассвете, будут приготовлены носилки, чтобы
нести вас через горы и болота. Сделаю я это по приказу «Той, которой
повинуется все», а кто не послушается се слов, будет пищей для гиен и
шакалов! Когда вас перенесут через болота, вы можете бежать и до¬
браться до черной воды, о которой я слышал. Смотри, вот просыпается
Лев, вы можете теперь подкрепиться пищей, которую я приготовил для
вас!
Настроение Лео не было так печально, как можно было ожидать, и
мы отлично поели, так как нуждались в подкреплении.
Потом мы пошли к ручью, вымылись, вернулись и проспали до вече¬
ра, а потом снова поели. Биллали не видно было целый день. Несомнен¬
но, он делал распоряжения относительно носилок и носильщиков. В се¬
редине ночи мы были разбужены появлением большого числа людей.
На рассвете Биллали пришел к нам и сказал, что только именем
«Той, которой повинуется все» и с большим трудом ему удалось достать
нужных носильщиков и двух проводников. Он предложил нам отпра¬
виться в путь, заявив, что хочет сам сопровождать нас, боясь измены со
стороны дикарей. Я был очень тронут добротой старою дикаря, хотя пу¬
тешествие по ужасным болотам, целых шесть дней, не могло быть при¬
ятно человеку его лет. Он решился на это только ради нас. Среди мрач¬
ных дикарей, с их дьявольскими жестокими обычаями, очевидно, были
люди с добрым сердцем. Несомненно, у Биллали был и свой расчет, так
как он надеялся, что «Она» появится снова и потребует у него отчета о
нас. Могу сказать только, что до конца дней моих сохраню самое теплое
воспоминание о Биллали, моем номинальном родственнике.
106


Позавтракав, мы уселись в носилки, физически оправившись и от¬
дохнув от пережитого. Затем последовал ужасный подъем на утесы. Ди¬
кари гоняют по этому пути свой скот на пастбище, и, надо полагать,
здешний скот обладает большой выносливостью и крепостью ног.
Носилки оказались бесполезными, нам пришлось идти. Около полу¬
дня мы достигли вершины огромной скалистой стены, с которой откры¬
вался дивный вид на равнину Кор, в центре которой мы ясно различали
развалины храма Истины, а по другую сторону — бесконечное болото.
Эта стена, очевидно, была когда-то жерлом кратера, на ней не было ни¬
какой растительности, только изредка попадались лужи с водой. Мы
спустились довольно спокойно, ведь спуск удобнее подъема, и останови¬
лись на ночлег на одном широком откосе, спускающемся в болото.
На следующее утро, в одиннадцать часов, началось ужасное путе¬
шествие по болотам. Целых три дня, задыхаясь от вони и тяжелых испа¬
рений болота, по колена в грязи, шли наши носильщики, пока мы не до¬
брались до твердого грунта совершенно невозделанной и безлесной мес¬
тности.
Здесь, утром, не без сожаления, мы простились со старым Биллали,
который торжественно благословил нас.
—	Прощай, сын мой, — сказал он, — прощай и ты, Лев. Я не могу
больше ничем помочь вам. Но если вы вернетесь благополучно в свою
страну, примите мой совет и не пытайтесь попасть в незнакомую стра¬
ну, откуда можете никогда не вернуться, и где ваши кости будут грани¬
цей вашего путешествия. Прощайте еще раз! Часто я буду вспоминать
вас. Особенно тебя, Обезьяна, сын мой; хотя лицо твое безобразно, но
сердце честно и верно!
Биллали повернулся и ушел, а за ним высокие, мрачные носильщи¬
ки. В последний раз в жизни мы видели дикарей амахаггер. Долго сле¬
дили мы за ними, за процессией пустых носилок, которая походила на
погребальную, пока они не скрылись в тумане. Мы остались одни среди
обширной пустыни, печально осмотрелись вокруг и взглянули друг на
друга. Три недели тому назад четыре, человека впервые шли по болотам
Кор. Теперь двое из нас умерли, а мы двое, оставшиеся в живых, вынес¬
ли столько горя, страданий. На нашу долю выпали такие ужасные при¬
ключения, что сама смерть не могла быть ужаснее их.
Три недели — только три недели! Право, нужно измерять время со¬
бытиями, а не часами. Нам казалось, что прошло 30 лет с того времени,
как нас взяли в плен на нашей лодке.
—	Нам надо добраться до Замбези, Лео, — сказал я, — Бог знает,
попадем ли мы туда!
Лео только кивнул головой, он стал очень молчалив. Мы отправи¬
лись в путь, имея с собой только компас, револьверы, винтовки и то
платье, в которое были одеты. Этим и заканчивается история нашего
посещения древних руин великого и царственного Кор...
На этих страницах я даю только краткий отчет нашего путешествия
и наших приключений, которые свежи в моей памяти. Что касается ос¬
тальных, это никому не интересно. Достаточно сказать, что после нео¬
107


писуемых бедствий и лишений мы достигли Замбези, — на 170 миль
южнее того места, где мы простились с Биллали. Здесь целых шесть ме¬
сяцев мы находились в плену у дикого племени, которое считало нас
сверхъестественными существами, благодаря молодому лицу и седым
волосам Лео. Мы бежали из плена и долго странствовали, пока нам не
посчастливилось наткнуться на португальского охотника, сопровождав¬
шего слонов куда-то вглубь страны. Этот человек отнесся к нам очень
хорошо, и с его помощью мы достигли залива Делагоа, через 18 месяцев
с того дня, как покинули болота Кор. Наше путешествие в Англию было
благополучно, и мы очутились на набережной Соусемитона ровно через
2 года со времени отъезда в нашу необычную экспедицию.
Этим кончается вся история, но так как она началась более двух ты¬
сяч лет тому назад, то мы с Лео думаем, что она может продолжаться
еще долго в туманной дали будущего...
Действительно Лео возродился в оболочке своего предка Калликра¬
та, или Аэша обманулась из-за наследственного сходства? Может быть,
Устана отождествляла собой Аменартас? Пусть читатель решает сам, а
по моему мнению, «Она» не могла ошибиться. Часто не сплю я ночью,
пытаясь проникнуть во мрак времени и догадаться, чем закончится ве¬
ликая драма, какую роль играть будет прекрасная египтянка Аменар¬
тас, принцесса царственной крови фараонов, из любви к которой жрец
Калликрат нарушил свой обет Изиде и, преследуемый гневом оскорб¬
ленной богини, бежал к берегам Ливии, чтобы умереть в развалинах
царственного Кор от руки Аэши!
108


АЭША


ПРЕДИСЛОВИЕ
Гораций Холли и его друг Лео Винцей, возлюбленный божественной
Аэши, отправились в Центральную Азию, надеясь снова увидеть ее. С
тех пор о них не было никакого слуха. Но вот почти 20 лет спустя, как
рассказывает Райдер Хаггард, среди представленных в редакцию руко¬
писей ему попался невзрачный серый пакет, из которого выпала руко¬
пись романа «Аэша» и два письма на имя редактора. В одном из них он
тотчас же узнал характерный почерк мистера Холли. Гораций Холли
писал, что вернулся в цивилизованный мир после двадцатилетнего от¬
сутствия.
«Вы первый узнали о «Той, которой все повинуется», много тысяче¬
летий ждущей в пещерах Кор возрождения своего друга, — писал он, —
вы же первый должны узнать об Аэше, о мистической развязке траге¬
дии, начавшейся в Коре, а может быть, еще раньше в Египте... Я очень
болен и вернулся в свой старый дом, чтобы умереть. Поручаю своему
доктору переслать вам эту рукопись, если не раздумаю и не сожгу ее
еще при жизни, а также шкатулку, в которой вы найдете систр — древ¬
ний жезл жрецов культа богини Изиды, или Хатор. О нем часто упоми¬
нается в моей рукописи, и он должен служить вещественным доказа¬
тельством того, что все написанное мною — истина. Этот жезл — дар
Аэ1ии».
Второе письмо было от доктора, которого умирающий Холли выбрал
своим посредником. «Дней десять тому назад, — писал доктор, — меня
позвали в старый дом на утесе (в Кумберлэнде), который много лет сто¬
ял пустым. Экономка сказала мне, что ее господин недавно вернулся из
Азии и очень болен сердцем. Я застал его в постели сидящим: когда он
лежал, ему становилось хуже. Это был странный старик, с узкими, тем¬
ными глазами, полными жизни и огня. Длинная седая борода закрывала
его могучую грудь. Седые волосы низко нависли на брови. Странное де¬
ло! Он безобразен, но в то же время красив. В лице его было что-то нео¬
быкновенное. Он казался недовольным, что меня позвали без его ведо¬
ма, но мы скоро сошлись. Спасти его было невозможно, — я мог только
облегчить его страдания. Он много рассказывал о странах, в которых
бывал, иногда в бреду говорил по-гречески и по-арабски, обращаясь к
какому-то существу, которому он поклонялся. Профессиональная тайна
не позволяет мне рассказывать то, что он говорил. Он дал мне ваш адрес
и поручил переслать рукопись и ящичек, которые я и препровождаю.
110


Однажды вечером, зная, что пациенту недолго осталось жить, я пошел
навестить его, но не застал его дома. Экономка сказала, что он вышел за
дом. Я поспешил по указанному направлению.
Луна освещала выпавший ночью снег, и я ясно различил на снегу
следы босых ног, они вели за дом, к холму, на вершине которого есть
древний памятник из монолитов. Местные жители называют его Черто¬
вым кольцом. Посреди колоннады в высоком, грубо сложенном дольме¬
не, есть изображение головы. Некоторые археологи считают его извая¬
нием египетской богини Изиды и думают, что этот друидический памят¬
ник был некогда местом поклонения ей. Я вспомнил, что Холли спраши¬
вал у меня недавно об этом памятнике и говорил, что хотел бы умереть
у его подножия. И вот теперь, приблизившись, я увидел его стоящим у
кромлеха. Что-то странное виделось в этой сцене. Среди колоннады из
грубых монолитов одиноко и величественно поднимался памятник из
трех камней, а перед ним — Холли. Он громко произносил какие-то
арабские заклинания. В правой руке он держал жезл, на котором играли
драгоценные камни и нежно звенели колокольчики.
Тут я заметил присутствие другого существа. В тени центрального
дольмена что-то колыхалось. Внезапно это нечто приняло очертание
женщины, на лбу которой светился огонек. Не знаю, было ли то виде¬
ние, или что иное. Очевидно, Холли тоже видел что-то. У него вырвался
радостный крик, и он бросился вперед с распростертыми объятиями.
Когда я подошел, свет погас, а мистер Холли лежал на земле, сжимая в
руке жезл»...
Действительно, Р. Хаггард скоро получил ящичек. В нем оказался
хрустальный систр в виде Crux ansata, или египетской эмблемы жизни,
этого сочетания жезла, креста и петли. От петли тянулись три золотые
проволоки с встроенными в них рубинами, сапфирами и бриллиантами.
На четвертой проволоке висели четыре колокольчика, издававшие при¬
ятный, мягкий звук. Пусть читатель сам найдет в предлагаемом романе
объяснение этого таинственного жезла.
Часть первая
Глава I
ДВОЙНОЕ ЗНАМЕНИЕ
Прошло около двадцати лет с той ночи, как Лео было видение. Двад-
цать ужасных лет томительного искания и тяжелого труда, которые
привели к потрясающему душу чудесному концу.
Смерть моя близка, и я радуюсь этому, потому что хочу продолжать
свои изыскания и в других сферах, как это мне было обещано. Я стрем¬
люсь познать начало и конец драмы души.
Я, Гораций Холли, был очень болен. Меня принесли полумертвого с
тех гор, которые виднеются из моего окна. Я нахожусь на границе се¬
верной Индии. Другой на моем месте умер бы, но меня хранит Судьба,
111


может быть, для того, чтобы осталась эта книга. Я пробуду здесь месяца
два, и когда вернутся силы, уйду потому, что хочу умереть там, где ро¬
дился, а пока я напишу эту повесть, по крайней мере, главнейшие стра¬
ницы ее, ибо не все можно открыть. Начну с видения.
Мы с Лео Винцеем вернулись в 1885 году из Африки, желая отдох¬
нуть от перенесенного страшного потрясения и собраться с мыслями.
Поселились мы в старом домике моих предков в Кумберлэнде. Дом этот
принадлежит мне и поныне, если кто-нибудь, считая меня умершим, не
завладел им. Я поеду туда умирать.
—	Какое потрясение?— спросит читатель.
Я — Гораций Холли, а друг мой, товарищ мой, духовный сын мой, о
котором я с детства заботился, — Лео Винцей.
Следуя указанию, найденному в одной древней рукописи, мы отпра¬
вились с ним к пещерам Кор в Центральной Африке. Там открылась
нам «Она», которую мы искали, «Та, которой все повинуется». В Лео
«Она» узнала своего возлюбленного, перевоплощенного Калликрата,
греческого жреца Изиды, которого в порыве ревности убила два тысяче¬
летия тому назад. Я тоже нашел в ней божество, которому с тех пор по¬
клоняюсь, не плотью — это давно умерло, отошло для меня — но, что
ужаснее, душой и волей. Плоть умирает, по крайней мере, изменяется,
страсть телесная проходит. Но страсть духа, стремление к слиянию вое¬
дино — вечны.
За что такое наказание? Но наказание ли это? Может быть, то лишь
мрачная, ужасная Дверь, которая ведет в светлый дворец Награды? Она
клялась, что я навсегда останусь ее и его другом, и мы будем жить вме¬
сте вечно. Я ей верю.
О! Сколько мы странствовали по ледяным вершинам и пустыням!
Наконец явился Вестник, и указал нам Гору. На той Горе мы нашли
храм, в храме — Духа. Не поучительная ли это аллегория? Я думаю, я
уверен, что да.
В Коре мы встретили бессмертную женщину. В огненных лучах
Столба жизни она призналась в своей мистической любви и на наших
глазах была осуждена так ужасно, что я и теперь содрогаюсь при одном
воспоминании. Но какие были последние слова Аэши?
—	Не забывайте меня... Сжальтесь надо мной... Я не умру. Я вер¬
нусь еще раз во всей красе. Клянусь, это npaedal
Но не стану повторять повесть, уже напечатанную человеком, кото¬
рому я ее доверил, и обошедшую весь свет: я читал ее даже в переводе
на язык хинди.
Мы прожили год в старом доме, на пустынном берегу моря в Кум¬
берлэнде, оплакивая утраченное, стараясь снова найти его. Силы верну¬
лись к нам, и поседевшие от ужаса волосы Лео снова стали золотистыми.
Лицо его, как прежде, прекрасно, только выражение его печальное и
чистое-чистое.
Хорошо помню ночь и час видения. Сердце рвалось на части от отча¬
яния. Мы искали знамение и не находили. Смерть оставалась для нас
смертью. Мы кричали и не получали ответа.
112


Был пасмурный августовский вечер. Мы гуляли по берегу, прислу¬
шиваясь к плачу волн и любуясь игравшей в далеких облаках зарницей.
Мы шли молча. Лео вздохнул — его вздох напоминал рыдание — и сжал
мою руку.
—	Не могу выносить далее эти муки, Гораций! — сказал он. — Же¬
лание еще раз увидеть Аэшу сушит мне мозг. Я сойду с ума. А между
тем я здоров и могу прожить еще лет пятьдесят.
—	Что же ты намерен делать? — спросил я.
—	Есть краткий путь к познанию и миру, — торжественно отвечал
Лео. — Я хочу умереть и умру сегодня ночью.
—	Лео, ты трус! — воскликнул я в ужасе и гневе. — Ты не хочешь
переносить свою долю страданий, как другие.
—	Ты хочешь сказать, как ты? — жутко захохотал он. — На тебе то¬
же тяготеет проклятие, но ты сильнее и выносливее меня, возможно,
потому, что ты старше. Я же не перенесу этого. Я умру.
—	Но это преступление, — сказал я. — С презрением отказаться,
как от ненужной вещи, от жизни, этого дара Всемогущего — это оскор¬
бление. Такое преступление может повлечь за собой ужасное наказа¬
ние, например, вечную разлуку.
—	Разве это преступление, если человек, которого пытают в застен¬
ке, покончит жизнь самоубийством? Если это грех, он будет прощен.
Растерзанная плоть, издерганные нервы просят пощады. Я — такой ис¬
страдавшийся мученик. Она умерла, и смерть приблизит меня к ней.
—	Может быть, Аэша жива, Лео.
—	Если бы она была жива, то подала бы мне знак. Но я так решил.
Не будем больше говорить об этом.
Я еще спорил с Лео, но безуспешно. Случилось то, чего я давно бо¬
ялся. Лео сошел с ума от потрясения и горя. В противном случае, такой
глубоко верующий человек, как он, не помыслил бы о самоубийстве.
—	Ты бессердечен, Лео, — продолжал я, — ты хочешь покинуть ме¬
ня. Так ты платишь за мою любовь, за мои заботы о тебе! Ты меня убь¬
ешь, и кровь моя будет на тебе.
—	Почему твоя кровь, Гораций?
—	Дорога широка. Мы пойдем рядом. Долго жили и страдали вме¬
сте, не расстанемся и теперь. Ecjjh ты умрешь, умру и я.
Лео испугался.
—	Хорошо, — сказал он, — это будет еще не сегодня ночью.
Тем не менее, я не успокоился. Желание умереть, пробудившись
раз, будет усиливаться, наконец Лео не устоит, а тогда... тогда незачем
жить и мне, одинокому, покинутому...
—	Аэша! — воззвал я в отчаянии. — Если можешь, докажи, что ты
жива, спаси своего возлюбленного и меня! Сжалься над ним и пробуди в
нем надежду, без которой ни он, ни я не можем жить!
В эту ночь я заснул разбитый, измученный. Но спал недолго, Лео
разбудил меня.
—	Гораций! — позвал он вполголоса. — О! Слушай, друг мой, отец
мой!
113


—	Сейчас зажгу свечу, — отвечал я, и все билось и трепетало во мне
от предчувствия.
—	Не надо света, Гораций. В темноте лучше рассказывается. Мне
снился яркий, как действительность, сон. Я стоял одиноко под темным,
почти черным сводом неба, на котором не было ни звездочки. Вдруг да¬
леко-далеко на горизонте замерцал свет. Он стал подниматься по своду
все выше и выше и наконец очутился надо мной. Он имел форму огнен¬
ного веера. Скоро он оказался над моей головой. Тогда я увидел фигуру
женщины. Свет горел у нее на лбу. Гораций, то была Аэша. Я узнал ее
глаза, ее милые черты, ее волосы. Она смотрела на меня так печально,
как будто хотела сказать: — Почему ты сомневаешься?
Я силился говорить, но уста мои онемели, хотел обнять ее, но не мог
поднять рук. Между нами была преграда. Она поманила меня за собой и
полетела. Тогда душа моя, казалось, отделилась от тела и последовала
за ней. Мы устремились на восток через моря и сушу. Дорога была мне
знакома. Я взглянул и увидел развалины дворцов Кор и залив. Вот мы
над Головой эфиопа, а внизу с серьезными лицами собрались наши
спутники-арабы, которые утонули в море. Среди них был и Магомет. Он
печально улыбнулся и покачал головой, как бы сожалея, что не может
следовать за нами.
Минуя моря, песчаные степи, опять моря, берега Индии, мы летели
все на север, пока не очутились над увенчанными снегом горами. Мы ос¬
тановились ненадолго над монастырем. Монахи шептали молитвы на
террасе. Я узнал этот монастырь. Здание выстроено в виде серпа луны,
перед его фасадом стоит и смотрит вдаль исполинский идол. Мы достиг¬
ли крайних пределов Тибета, а дальше расстилалась девственная, нико¬
му неведомая пустыня.
На равнине близ монастыря одиноко высился холм. Мы останови¬
лись на его заснеженной вершине. И вот над горами и пустыней, рассти¬
лавшейся у наших ног, загорелся огонек. Мы стали держать путь к это¬
му маяку, пролетели над обширной равниной, деревнями, городами и
очутились над остроконечной вершиной, имевшей форму египетского
Символа жизни Crux-ansata. Я увидел, что свет, который привлекал
нас, исходит от кратера вулкана. Тень Аэши указала нам рукой вниз и
исчезла. Тут я проснулся. Это было знамение, Гораций.
Голос Лео замер. Я думал о том, что услышал, и молчал.
—	Ты спишь? — сердито схватил он меня за руку. — Что же ты мол¬
чишь?
—	О, нет, я не сплю! — отвечал я. — Но дай мне собраться с мыслями.
Я подошел к открытому окну, поднял штору и стал смотреть на небо.
Занималась заря. Лео тоже подошел, и я почувствовал, что он весь дро¬
жит от волнения.
—	Знамение, говоришь ты? — спросил я. — По-моему, это просто
сон.
—	Не сон, — резко возразил он, — а видение.
—	Если хочешь, видение. Но и видения бывают реальные, а бывают
галлюцинации. Слушай, Лео, твое расстроенное горем и тоской вообра¬
114


жение доводит тебя до сумасшествия. Тебе снилось, что ты один в не¬
объятной вселенной! Тебе чудилась тень Аэши. Но разве она когда-ни-
будь покидала тебя? Тебе грезилось, что ты летишь с нею над морем и
сушей, к таинственной неведомой горе. Так вела она тебя к жизни, к
вершине по ту сторону Врат смерти. Снилось тебе...
—	Довольно! — прервал меня Лео. — Я видел то, что видел. Думай
и поступай, как тебе угодно, Гораций, а я завтра же отправлюсь в Ин¬
дию, и если ты не хочешь следовать за мной, то один!
—	Не горячись, Лео, — сказал я. — Ты забываешь, что я-то не видел
знамения, а кошмара больного человека, который несколько часов тому
назад собирался покончить с собой, право, недостаточно, чтобы убедить
меня идти умирать среди снегов Северной Азии. Ты полагаешь, что
Аэша перевоплотилась в Центральной Азии, как Великий лама, не так ли?
—	Я не думал этого, но отчего бы и нет? — спокойно возразил Лео. —
Помнишь, как в пещере Кор живой взглянул на мертвого, как мертвец
и живой стали похожи друг на друга. Вспомни, как Аэша клялась, что
вернется в этот мир, а как же иначе, если не через возрождение, пересе¬
ление души?
—	Я не видел знамения! — настаивал я.
—	Ты не видел. О! Как бы я хотел, чтобы ты увидел и убедился, Го¬
раций!
Мы замолчали и смотрели на небо. Долго длилось молчание.
Утро было свежее. Облака причудливыми массами висели над мо¬
рем, образуя гору, на вершине которой показался как бы кратер. Из
кратера поднялся столб... Мало-помалу верхняя часть его растаяла, и
внизу осталось огромное черное облако.
—	Смотри, — прошептал Лео, — это гора моего видения. Теперь ты
тоже видишь знамение, Гораций!
Я смотрел на облако, пока оно не растаяло на лазури неба, и сказал:
—	Хорошо, Лео, я последую за тобой в Среднюю Азию!
Глава II
БУДДИСТСКИЙ МОНАСТЫРЬ
Прошло шестнадцать лет с той бессонной ночи в Кумберлэндском
домике, а мы с Лео все странствовали, все искали гору с очертаниями
египетского Символа жизни. Искали и не находили.
Описания нашего путешествия хватило бы на целые тома, но к чему
описывать? Пять лет мы провели в Тибете, останавливаясь в разных
буддистских монастырях, изучали законы и традиции лам. Нас пригово¬
рили к смерти за посещение одного священного города, но нас спас ки¬
тайский чиновник. Мы были на севере, востоке и западе и изучили мно¬
го наречий. Мысль о возвращении никогда не приходила нам в голову,
ведь мы дали клятву найти то, что искали, или умереть.
Мы были в Туркестане, на берегах Балхаша, провели год в горах Ар-
карти-Тан и чуть не умерли от голода в горах Черга. Здесь нас застала
115


зима. Мы слышали, что в этих горах есть монастырь, ламы которого от¬
личаются своей святостью. У нас не было больше масла для светильни¬
ка, и мы шли ночью при свете луны. У нас остался только один як, дру¬
гой пал. Поклажа не была тяжелой: винтовки, сто пятьдесят патронов,
немного денег золотом и серебром, несколько овчинных одежд; но живо¬
тное умирало от голода, как и его хозяева. Выбившись из сил, як остано¬
вился. Мы завернулись в грубые шерстяные одеяла и сели на снегу.
—	Нам придется убить яка и съесть его, — сказал я.
—	Может быть, завтра мы убьем какую-нибудь дичь, — отвечал
Лео.
—	Если же нет, мы должны будем умереть.
—	Умрем — и хорошо.
—	Конечно, Лео, это будет наилучшее, что мы можем сделать после
стольких лет бесплодных странствий.
Светало. Мы со страхом взглянули друг другу в лицо, стараясь уга¬
дать, каковы силы товарища. В глазах цивилизованного человека мы
казались бы дикарями. Лео было за сорок лет. Жизнь в пустыне закали¬
ла его. Это был высокий красивый мужчина с железной мускулатурой,
длинными золотистыми кудрями и широкой белой бородой, со смуглым
от ветра и непогоды лицом, одухотворенным мыслью. На этом грустном
лице светились звездами чистые, как хрусталь, серые глаза.
Я тоже оброс волосами, поседел, но, несмотря на шестидесятилет¬
ний возраст, был здоров и силен. Тяжелый, трудный путь укрепил наши
силы, закалил нас, словно мы вдохнули в себя Эссенцию жизни.
Перед нами расстилалась песчаная, безводная и бесплодная степь,
покрытая блестящими кристаллами соли и выпавшим в ночь первым
снегом. За нею открывалось множество гор, целое море гор со снеговыми
вершинами. В глазах Лео сверкнули слезы волнения.
—	Смотри! — сказал он мне.
Лучи восходящего солнца, как волны, заливали вершины холмов, у
подножья которых мы сидели, свет скользил все ниже и ниже и осветил
наконец плоскогорье. В трехстах ярдах над нами, на горной площадке,
сидел и торжественно смотрел вдаль огромный Будда. За ним полумеся¬
цем обрисовывалось желтое здание монастыря.
—	Наконец-то! — воскликнул Лео и пал ниц, пряча лицо в снегу.
Я понял, что творится в его сердце, и оставил его с его мыслями. А
потом вернулся и тронул его за плечо.
—	Идем, — сказал я, как только мог, властно. — Опять начинается
метель. Если в монастыре есть люди, мы найдем у них пищу и кров.
Он беспрекословно подчинился. Я заметил на лице его выражение
счастья и умиротворенности.
Мы поднялись вверх на пустынную террасу. Что, если это необитае¬
мые развалины монастыря, какие часто встречаются в этой стране? Сер¬
дце заныло у меня при этой мысли. Но вот из одной трубы показался
легкий дымок. В центре высился храм. Ближе, там, где змеился дымок,
была низкая дверь.
116


—	Отворите! Отворите, святые ламы! — громко закричал я и посту¬
чал в дверь. — Помогите чужеземцам!
Послышалось шлепанье туфель, дверь заскрипела в петлях. На по¬
роге показался древний старец в каком-то желтом рубище.
—	Кто это? Кто это? — спросил он, глядя на меня через роговые оч¬
ки. — Кто нарушает тишину обители святых лам?
—	Странники, святой отец, которые умирают от голода, и которым,
по закону Будды, вы не можете отказать в приюте!
Он взглянул через свои роговые очки на нашу изношенную одежду
того же образца, что и его платье. Мы носили платье тибетских мона¬
хов, отчасти чтобы не привлекать ничьего внимания, отчасти же пото¬
му, что у нас не было другого.
—	Вы тоже ламы? — спросил старец. — Из какого монастыря?
—	Наш монастырь называется Светом, и в нем люди часто бывают
голодны.
—	У нас не принято принимать иноверцев, а вы, кажется, не нашей
веры.
—	Еще менее принято у вас, святой Хубильган (так называют в Ти¬
бете настоятелей монастырей), оставлять чужеземцев умирать от голо¬
да! — и я привел ему соответствующий текст из учения Будды.
—	Я вижу, вы начитаны, — сказал монах. — Войдите же, братья
обители, называемой Светом. Я позабочусь и о вашем яке.
Он ударил в гонг. Явился другой, еще более дряхлый монах. Старец
поручил ему накормить нашего яка.
Ку-ен, так звали настоятеля, отвел нас в монастырскую кухню, слу¬
жившую также жйльем братии. Тут вокруг огня сидели и грелись 12 мо¬
нахов. Один из них готовил утреннюю трапезу. Ку-ен представил нас,
как иноков монастыря, называемого Светом. Четыре года никто не за¬
ходил в монастырь, и братья радостно приветствовали нас. Все они были
старые. Младшему из них было 65 лет.
Нам дали теплой воды, чтобы умыться, ветхое, но чистое платье,
туфли вместо наших тяжелых сапог, и отвели нам комнату. Переодев¬
шись, мы вернулись в кухню, где нас ожидала горячая похлебка, моло¬
ко, вяленая рыба и местный деликатес — чай с маслом. Никогда еще не
ели мы с таким аппетитом. Тут я заметил, что Ку-ен смотрит на Лео с
видимым удивлением, а монах-эконом начинает опасаться, что с таки¬
ми едоками запасы монастырской кладовой скоро истощатся. Я остано¬
вил Лео, и мы пропели буддистскую благодарственную молитву, что
приятно поразило монахов.
—	Ваши стопы на Пути! Ваши стопы на Пути! — сказали они.
—	Да, мы вышли в путь 13 лет тому назад, — ответил Лео, — но мы
еще новички. Вы знаете, святые отцы, что путь далек, как звезды, ши¬
рок, как океан, долог, как пустыня. Вещий сон указал нам вашу оби¬
тель. Вы самые святые и самые ученые ламы, вы можете научить нас,
как идти этим путем.
—	Конечно, мы самые ученые, — сказал Ку-ен. — Далеко вокруг
нет другого монастыря. Но увы! Нас все убывает.
117


Мы попросили позволения уйти в отведенную нам комнату и про¬
спали 24 часа. Сон освежил нас.
Прожили мы в горном монастыре пол года, и добродушные монахи с
первых же дней посвятили нас в историю своей обители, древней и боль¬
шой. В старину здесь жило несколько сот монахов. Лет 200 или больше
тому назад дикое племя еретиков-огнепоклонников напало на обитель и
перебило монахов. Уцелели немногие, и монастырь с тех пор опустел.
В молодости Ку-ену открылось, что он — перевоплощение одного из
прежних монахов монастыря и что он должен идти в обитель. Собрав
вокруг себя несколько ревнителей, он с благословения своего настоятеля
пошел в горы и поселился в монастыре. Вот уже полстолетия живут они
здесь, имея лишь случайные сношения с миром. Сначала время от вре¬
мени приходили другие монахи, но теперь никто не приходит, а братия
вымирает.
—	А что же будет потом? — спросил я.
—	Ничего, — ответил Ку-ен. — Мы заслужили уважение. У нас бы¬
ло много откровений, и когда умрем, нас ожидает легкая доля. Мы так
далеки от соблазнов мира, чего же нам желать большего?
Бесконечная молитва чередовалась с бесконечно долгими часами со¬
зерцания. В остальное время монахи обрабатывали плодородную полосу
земли у подножия холма и пасли свое стадо. Так жили они, умирая в
преклонных летах, чтобы, как они думали, снова возродиться где-ни¬
будь и снова продолжать вечный круг жизни.
Зима была суровая. Пустыня покрылась глубоким снегом. Идти
дальше — значило погибнуть в снегу. Мы волей-неволей должны были
остаться до весны и предложили Ку-ену перебраться в нежилую часть
монастыря, обещая питаться рыбой, наловленной в озере, и дичью, ко¬
торую настреляем в низкорослом сосновом лесу на его берегах. Монах
не захотел нас слушать, сказав, что братия хочет быть гостеприимной с
иноками монастыря, называемого Светом, где так часто царит голод не
только телесный, но и духовный. Доброму старцу хотелось направить
наши стопы на Путь Истинный и сделать нас настоящими ламами.
И мы участвовали в молитвах, читали библию буддистов Кенджур.
Мы рассказывали им о своей вере, и они радовались, находя в ней род¬
ство с учением Будды. Если бы мы остались в монастыре лет на семь, ве¬
роятно, многие из братьев примкнули бы к нашему учению. Мы расска¬
зывали также о разных странах и людях, и это интересовало монахов,
которые знали кое-что о России, Китае, о некоторых полудиких племе¬
нах.
—	Может быть, в одно из последующих перевоплощений нам сужде¬
но жить в этих странах, — говорили они.
Время шло. Нам жилось неплохо, но сердце горело неугасимым ог¬
нем искания. Мы знали, что стоим на пороге, но не могли перешагнуть
его: вокруг все занесено снегом.
Было у нас одно утешение. В одной из комнат монастыря мы нашли
старинную библиотеку буддистских, сиваистских и шаманистских руко¬
писей и житий многих бодисатв — святых — на разных языках. Особенно
118


интересным оказался дневник хубильганов, или настоятелей древнего
буддистского монастыря. Вот что было написано, например, на страни¬
цах последнего тома этого дневника, начертанного лет двести тому на¬
зад, незадолго до нападения варваров на обитель.
«Летом этого года один из наших братьев нашел в пустыне человека
из племени, которое живет за Далекими горами. Рядом с ним лежали
тела двух товарищей, погибших от жажды и свирепствовавшего накану¬
не тифона. Он не сказал, как попал в пустыню, но мы догадались, что
товарищи его совершили преступление, были осуждены на смертную
казнь и бежали. Он рассказал, что его родина плодородна и прекрасна,
но часто страдает от землетрясений и наводнений. Жители этой страны
воинственны, но занимаются также земледелием. Народом этим управ¬
ляют ханы, потомки греческого царя Александра. Это очень возможно,
так как две тысячи лет тому назад царь этот послал свою армию в эти
края.
Чужеземец рассказал нам также, что народ его поклоняется жрице
Хес, или Хесея, которая царствует из поколения в поколение. Она жи¬
вет одиноко в горах, не вмешивается в правление, но ее все боятся и
чтут, приносят жертвы. Тот, кого она возненавидит, умирает.
Мы сказали ему, что он лжет, утверждая, что женщина эта бессмер¬
тна, и смеялись над ее могуществом. Он рассердился и сказал, что наш
Будда менее могуч, чем его жрица, и грозил отомстить нам.
Тогда мы дали ему на дорогу припасов и проводили его из монасты¬
ря. Он ушел, сказав, что вернется и докажет, что говорил правду. Мы
думаем, что это был злой дух, хотевший испугать нас, но это не удалось
ему.»
Ничего больше не говорилось об этом пришельце, но через год днев¬
ник обрывался. Уж не исполнил ли чужеземец обещание и не навлек ли
на монастырь мщение Хесеи?
Мы позвали в библиотеку Ку-ена и показали ему этот отрывок,
спросив, не знает ли он чего-нибудь об этом событии. Он покачал голо¬
вой, как черепаха, и сказал, что знает только кое-что об армии грече¬
ского царя. Он видел, как проходило это войско, и только. Это было в
его пятидесятое перевоплощение1.
Лео засмеялся, но я толкнул его под столом, и он сделал вид, что
чихнул. Нельзя же было обидеть почтенного старца. Да и кому другому,
только не нам, смеяться над учением о перевоплощении, которому ве¬
рит четвертая часть населения земного шара!
—	Как это может быть? — спросил я ученого мужа. — Ведь память
угасает со смертью.
—	Это только кажется, брат Холли, — отвечал он. — Память воз¬
вращается к тем, кто ушел далеко вперед на Пути. Вот я совсем забыл
об этой армии, а когда ты мне прочитал этот отрывок, вспомнил. Вижу,
как сейчас, стою я с другими монахами у статуи Будды, а мимо идет
*	Буддистские священники утверждают, что они помнят то, что было в их прежние
перевоплощения.
119


войско. Оно невелико. Много солдат умерло в пустыне, многие убиты.
Их смуглый полководец пришел и потребовал приюта для своей жены и
детей. Тогдашний настоятель ответил, что по уставу мы не можем при¬
ютить под своей кровлей женщин. Тогда вождь грозил сжечь монастырь
и убить всех монахов. Так как умершие насильственной смертью пере¬
воплощаются в животных, мы предпочли нарушить устав и позже исп¬
росить у Великого Ламы отпущения греха. Я не видел царицу, но, увы!
я видел жрицу этого народа.
—	Почему ты говоришь об этом с сожалением? — спросил я.
—	Я забыл про войско, но про нее я не забыл. Она долго была пре¬
пятствием на моем пути к берегу спасения. Я был в то время смиренный
монах и убирал светлицу, когда она вошла и сбросила с себя покрывало.
Она заговорила со мной и спросила, неужто не рад я, что вижу женщи¬
ну. Она была прекрасна, как заря, как вечерняя звезда, как первый ве¬
сенний цветок.
О! Я грешный, грешный человек! Вы считали меня святым, я же
только низкое существо. Эта женщина, если только она женщина, за¬
жгла в моем сердце пламя, которое не хочет погаснуть, — и слезы по¬
текли из-под роговых очков Ку-ена. Помолчав, он продолжал:
—	Она заставила меня поклониться ей. Расспросив меня подробно о
моей вере, она сказала:
—	Итак, твой путь — Путь Отречения и твоя Нирвана — Ничто.
Разве эта цель стоит такого тяжелого труда? Я покажу тебе более отрад¬
ный путь и богиню, более достойную поклонения.
—	Какой это путь и какая богиня? — спросил я.
—	Путь Любви и Жизни, который все создает, создал и тебя, искате¬
ля Нирваны. Моя богиня — Природа.
Когда я спросил, где эта богиня, женщина приняла царственную по¬
зу и сказала:
—	Это — я... Поклонись мне!
И я пал перед нею ниц и целовал ее ноги, а потом она со смехом за¬
кричала мне вслед: «Вспомни меня, когда перейдешь в другой мир, о
служитель святого Будды! Я меняюсь, но не умираю. Я найду тебя даже
в Давашане потому, что ты мне поклонился».
И это правда, братья мои. Мне отпустили мой грех, я искупил его
страданиями, но я не могу избавиться от нее и не знаю покоя.
С этими словами Ку-ен закрыл лицо руками и зарыдал. Странно бы¬
ло видеть восьмидесятилетнего старца плачущим, как дитя, из-за пре¬
красной женщины, которую, как ему казалось, он видел в своей про¬
шлой жизни две тысячи лет тому назад. Но мы с Лео глубоко сочувство¬
вали ему. Больше мы от него ничего не могли добиться. Он не знал, ка¬
кую религию исповедовала жрица. На следующее утро она ушла вместе
с войском на север.
На наши расспросы Ку-ен отвечал, что на севере по ту сторону жи¬
вет племя огнепоклонников. Лет тридцать тому назад один из братьев,
желая уединиться, взобрался на высокую вершину, откуда он видел ог¬
120


ненный столб. В то же время в монастыре ощущали землетрясение. Ку-
ен ушел и не показывался целую неделю и никогда не возвращался бо¬
лее к этому разговору. Мы же с Лео дивились тому, что узнали, и реши¬
ли подняться на гору.
Глава III
СВЕТОЧ
Снежные метели стали реже. Снег креп от сильных морозов. Стада
горных баранов спустились с высоких гор в долину, откапывая пищу под
снегом. Мы сказали, что пойдем на охоту. Хозяева уговаривали нас ос¬
таться, но видя, что мы непоколебимы, указали нам на одном из скло¬
нов горы пещеру, где можно укрыться от непогоды. Навьючив своего
яка, мы в одно прекрасное утро отправились. В полдень мы уже были в
пещере и развели перед ее входом костер. В этот день мы увидели не¬
большое стадо баранов и подстрелили двух из них. Бедные животные
никогда не видели людей и даже не бежали от нас. Ужинали мы барани¬
ной. На следующий день мы поднялись на вершину утеса. Вид оттуда
был великолепный: внизу расстилалась пустыня, за ней тянулись беско¬
нечные горы.
—	Я видел их точно такими во сне! — прошептал Лео.
—	А где был огненный столб? — спросил я.
—	Кажется, вот там! — указал он на северо-восток.
—	Теперь там ничего не видно!
Мы вернулись засветло в пещеру. Следующие четыре дня мы повто¬
ряли восхождение и к вечеру спускались вниз. В конце концов мне это
надоело. На четвертую ночь Лео не лег спать, а сел перед входом в пе¬
щеру. Я спросил его, зачем он это делает.
—	Затем, что я так хочу! — ответил он с раздражением.
Ночью он разбудил меня.
—	Пойдем, Гораций. Я покажу тебе что-то.
Я нехотя вылез из-под одеяла и вышел из пещеры. Лео указал на се¬
вер. Ночь стояла темная. Но вдали на темном небе, точно зарево, видне¬
лась бледная полоска света.
—	Что ты думаешь? — спросил он.
—	Ничего. Это не луна и не заря. Это похоже на зарево пожара или
погребального костра. Но это ни то, ни другое.
—	Я думаю, что это только отражение. Если бы мы поднялись на
скалу, мы увидели бы сам огонь.
—	Но мы не можем идти туда ночью.
—	Мы должны провести там следующую ночь, Гораций.
—	Это будет наша последняя ночь, — отвечал я.
—	Ничего не поделаешь, надо рискнуть. Смотри, огонь погас.
Действительно, ночь снова стала непроглядной. Мне хотелось спать,
и я ушел обратно в пещеру. Лео остался. Когда я проснулся, завтрак был
уже готов.
■— Я тороплюсь выйти пораньше, — объяснил мне Лео.
121


—	Ты с ума сошел! Как мы будем ночевать на вершине?
—	Не знаю, но я должен идти, Гораций.
—	То есть, мы должны идти оба. А как же быть с яком?
—	Возьмем его с собой.
Достигнув вершины, мы вырыли в снегу углубление и поставили па¬
латку, в которую забрались сами и втащили яка. Уже темнело. Ледяной
ветер пронизывал до костей. Если бы нас не согревало теплое тело живо¬
тного, мы замерзли бы в своем шатре. Мы бодрствовали, ибо заснуть —
значило умереть. Наконец среди немой тишины ночи я стал дремать.
—	Посмотри по направлению красноватой звезды, — разбудил меня
Лео.
Я взглянул и увидел на небе тот же свет, который мы видели нака¬
нуне. Несколько ниже, над хребтом противоположных гор, показался
огонь. Он поднялся выше, стал ярче, сильнее. За ним чернел какой-то
столб, на вершине которого ясно вырисовывался египетский Символ
жизни Crux ansata.
Потом он исчез. Пламя погасло. Затем огонь вспыхнул снова и
взвился высоко-высоко. Черный символ мелькнул еще раз и опять ис¬
чез. В третий раз пламя загорелось, как молния, и осветило все. Сквозь
черное отверстие символа прорвался и достиг нашего утеса яркий, как
свет маяка, луч. Он окрасил в красный цвет снег вокруг нас и наши ли¬
ца. Передо мною лежал мой компас. Было так светло, что я разглядел
его стрелку и увидел выползшую из норы за добычей белую лисицу. Луч
погас так же быстро, как появился. Исчез и символ со своим огненным
покрывалом.
Мы молчали. Наконец Лео нарушил молчание:
—	Помнишь, Гораций, как ее плащ упал на меня и как она послала
нам на прощанье луч, который указал нам дорогу, чтобы мы могли бе¬
жать из Обители смерти? Теперь этот луч указывает нам путь к Обите¬
ли жизни, к Аэше.
—	Может быть, — отвечал я коротко.
Доказывать и спорить было трудно, но я чувствовал, что мы — дей¬
ствующие лица какой-то великой, предначертанной судьбою, драмы.
Наши роли написаны, и мы должны их исполнить. Наш путь предопре¬
делен, и мы должны пройти его до неведомого конца. Нет больше места
страху и сомнению, есть только место надежде. Видение стало действи¬
тельностью. Посев дал жатву.
Утром поднялась метель. Мы сошли с вершины, рискуя жизнью.
Снег слепил нам глаза. Но час наш еще не настал, и мы вернулись целы
и невредимы в монастырь. Ку-ен обнял нас, а остальные монахи вознес¬
ли молитву спасшему нас Будде, ведь считали нас погибшими и не на¬
деялись больше увидеть нас.
Бесконечно долго тянулась зима. У нас в руках был ключ от двери,
которая находилась там, за горами, но мы не могли вложить его в сква¬
жину замка. Приходилось ждать, пока растают снега.
Но весна заглядывает даже в ледяные пустыни Центральной Азии.
Потеплело. Пошел дождь. Монахи стали готовить плуг. Снег растаял. С
122


гор потекли ручьи. Равнина почернела, а через неделю покрылась ков-т
ром цветов. Мы начали собираться в дальнейший путь.
—	Куда вы пойдете? — уговаривал нас огорченный Ку-ен. — Разве
вам здесь плохо? Все, что здесь есть — ваше. И зачем вы нас покидаете?
—	Мы странники, — отвечали мы, — и когда видим перед собою го¬
ры, непременно хотим перейти их.
—	Чего ищете вы за горами? — спросил Ку-ен строго. — Зачем вы
скрываете от меня правду? Скрытность и ложь так похожи друг на друга.
—	Святой отец, ты сделал нам признание там, в библиотеке...
—	Зачем ты мучаешь меня, напоминая об этом? — поднял он руки,
как бы защищаясь.
—	Я далек от этой мысли, добродетельный друг, — ответил я. — Но
твоя история очень напоминает нашу. Мы видели ту же жрицу.
—	Говори! — заинтересовался лама.
Я рассказал ему все. Рассказывал долго, часа два, а Ку-ен сидел на¬
против меня, слушал и качал головой, как черепаха.
—	Пусть светильник твоей мудрости озарит нашу тьму, — закончил
я. — Не находишь ли ты, что все рассказанное чудесно, или ты, может
быть, считаешь нас лжецами?
—	Почему же мне не верить вам, о братья великой обители, называ¬
емой Светом? И что в вашем рассказе особенно чудесного? Вы только
назвали истину, открытую нам уже много-много лет. Вы думаете, что
эта женщина возродилась снова там? Вероятно, это так и есть, и женщи¬
на эта та же, из-за которой я согрешил в своей прошедшей жизни. Толь¬
ко она не бессмертна, как вы думаете. Бессмертия нет. Только гордыня
и собственное величие удерживают ее от перехода в Нирвану. Но гор¬
дость ее будет унижена, прах и смерть коснутся ее чела. Грещная душа
должна очиститься страданиями и разлукой. Если ты найдешь ее, брат
Лео, то для того, чтобы снова потерять. А там придется подниматься
вторично по той же лестнице. Останьтесь со мною, будем молиться вме¬
сте! Зачем вам биться о скалу? Зачем вливать воду в разбитый сосуд и
вечно томиться жаждой, выливая воду на песок?
—	Вода делает почву плодородной. Жизнь зарождается там, где про¬
лита вода. Из семян печали вырастает радость, — ответил я Ку-ену.
—	Любовь есть закон жизни, — горячо заговорил Лео. — Без любви
нет жизни. Я ищу любви, чтобы жить. Я верю в силу рока и исполняю
волю его.
—	Ты замедляешь свое освобождение, брат. Что дала тебе эта жрица
неправой веры в прошлом? Когда-то ты служил богине природы Изиде.
Потом тебя соблазнила женщина, с которой ты бежал. Обманутая боги¬
ня, или ее служительница, убила тебя. Но служительница эта — жен¬
щина она или злой дух — не хотела умирать, потому что полюбила те¬
бя. Она знала, что в твою последующую жизнь увидит тебя снова, жда¬
ла тебя, встретила и умерла, по крайней мере, казалось, что умерла. Те¬
перь она возродилась, и вы снова встретитесь для новых страданий. О!
Друзья мои, не ходите в горы, останьтесь со мною!
—	Нет, — отвечал Лео, — мы поклялись идти и пойдем.
123


—	Идите же, братья, но вспомните мои слова, когда пожнете посе¬
янное. Вино, которое вы получите из собранного винограда ваших жела¬
ний, будет красное, как кровь, и вы не найдете в нем забвения и покоя.
Ослепленные страстью, напрасно ждете вы радости от прекрасного зла.
Лучше было бы вам жить одиноко, чтобы слиться с несказанным добром
и вечной Нирваной. Вы улыбаетесь и не верите мне, но настанет день,
когда вы скажете: «Брат Ку-ен, мудры были слова твои и безумны наши
поступки».
Старец ушел, не убедив нас с Лео.
Мы почти не спали эту ночь. Ку-ен предсказал нам скорбь и кровь,
если мы пойдем по ту сторону гор, но никакие страдания не могли оста¬
новить нас. Итак, Ку-ен думал, что Аэша — богиня древнего Египта,
жрецом которой был Калликрат. Он изменил богине и бежал с дочерью
фараона Аменартой. Тогда богиня, воплотившись в женский образ
Аэши, настигла вероломного жреца и его возлюбленную в Коре и ото¬
мстила им. Но пущенная ею стрела поразила ее самое в следующем ты¬
сячелетии.
Я много думал, но не мог согласиться с мыслью, что Аэша богиня, а
не женщина. Она, может быть, жрица, да. Но она все-таки женщина с
живой надеждой и страстью. Правда, сама Аэша дала нам понять, что
она когда-то была дочерью Неба. Старый шаман из Сибири тоже гово¬
рил о ее божественном происхождении... Но оставим это. Что-то ожида¬
ет нас за горами? Найдем ли мы там ее? С этими мыслями я заснул.
Глава IV
ЛАВИНА
Рано утром следующего дня мы покинули монастырь. Монахи пла¬
кали, провожая нас. Мы ушли далеко в степь, а Ку-ен еще стоял, при¬
слонившись к древней статуе Будды, и смотрел нам вслед. Только мысль
о том, что мы встретимся в будущем, в последующем воплощении, уте¬
шала доброго старца. «Если же суждено вам вернуться живыми, — ска¬
зал он нам на прощание, — вы всегда будете желанными гостями в мо¬
настыре».
Мы пошли на северо-восток равниной, покрытой ковром цветов. За
весь чудный день нам попались только несколько стад овец да диких ос¬
лов, которые спустились с гор на зеленые пастбища. К вечеру мы под¬
стрелили антилопу, расположились под тамарисками, развели огонь и
на ужин съели жаркое из мяса антилопы и попили чай.
Мы шли по равнине три дня. На четвертый достигли подножия гор,
которые тянулись по ее краю. До сих пор все шло, по выражению Лео,
как по часам, без препятствий и приключений. Но тут путь наш стал
труднее. Горы крутые, подтаявший на солнце снег проваливался под но¬
гами и страшно слепил нас своей белизной.
На седьмой день мы пришли к ведущему вглубь гор ущелью. Скоро
мы убедились, что идем по дороге с явными следами заступа или иного
инструмента. Всюду, даже на краю пропастей, она была плоская, ров¬
124


ная, местами были выстроены галереи. Они кое-где подгнили, обвали¬
лись, и нам приходилось возвращаться и обходить опасное место, но все
же мы старались держаться этого проложенного руками человека пути.
Ночами мы страдали от холода. Ледяной ветер завывал в ущелье. На
десятый день мы вышли из него и переночевали на страшном холоде —
у нас не было топлива. Грелись мы, прижавшись к нашему яку, но все-
таки зубы стучали, как кастаньеты. В довершение бед у нас не было во¬
ды и, чтобы утолить жажду, приходилось глотать холодный снег. Когда
рассвело, мы проползли сто ярдов дальше, чтобы согреться на солнце.
Лео оказался за поворотом ущелья первый, я услышал его голос и до¬
гнал его. И что же? Перед нами открылась Обетованная земля.
Мы стояли высоко на горе, а много ниже расстилалась огромная пло¬
ская равнина. Должно быть, когда-то это было большое озеро, которых
так много в Центральной Азии, но многие пересыхают. Посреди этой
обширной равнины высилась единственная увенчанная снегом гора с
дымящейся вершиной. У края кратера этого вулкана виднелся огромный
столбообразный утес, в верхней части которого было отверстие.
Итак, вот он — символ наших видений, который мы искали столько
лет! При виде его сердца наши забились. Гора эта была гораздо выше
окружающих, вот почему свет вулкана, попадая в отверстие столба, до¬
стигал величайших вершин близ монастыря. В данный момент вулкан
только дымился, но, просыпаясь временами, он, очевидно, извергал и
пламя — источник виденного нами таинственного света.
В долине же на берегу широкой реки виднелись бел».г« кровли боль¬
шого города. В подзорную трубу мы разглядели также хорошо обрабо¬
танные, засеянные поля, по краям со рвами.
Мы радовались, видя Обетованную землю и таинственную гору, и не
предчувствовали ужасов и страданий, которые мы должны были перене¬
сти раньше, чем достигнем Символа жизни.
Наскоро перекусив и проглотив немного снега, отчего заболели зубы
и пронзила дрожь, мы навьючили своего бедного, измученного яка и
тронулись в путь. Занятые собственными мыслями, почти не разговари¬
вали. Мы спускались с горы удобной дорогой, проложенной людьми. Но
странное дело: кроме следов диких овец, медведей и горных лисиц мы не
видели ни одного следа человека. Но утешали себя мыслью, что населе¬
ние равнины пользуется этой дорогой только летом или, привыкнув к
оседлой жизни, вовсе не поднимается в горы.
Стемнело, а мы еще не достигли подошвы горы. Поэтому разбили
для ночлега палатку под защитой утеса. На этой высоте было несколько
теплее: мороз не превышал двадцати градусов. На этот раз мы нашли
воду, а наш як вырыл в проталинах немного сухого горного мха.
Утром мы пошли дальше, но горный кряж скрыл от нас и город, и
вулкан. В одном месте было ущелье, и дорога вела туда. На полдороге
однако перед нами, зияя, открылась глубокая пропасть. Внизу слыша¬
лось журчание воды. Дорога обрывалась на краю бездны. Что бы это
значило?
125


—	Вероятно, эта пропасть разверзлась недавно, в одно из последних
извержений вулкана, — сказал Лео.
—	А может быть, прежде тут был деревянный мост, но обрушился, —
отвечал я. — Но все равно надо искать другую дорогу.
—	И поскорее, если мы не хотим остаться здесь навсегда.
Мы взяли направо и прошли с милю. Тут мы увидели глетчер, напо¬
минавший обледенелый, застывший водопад. Нечего было и думать спу¬
скаться по его склону. Пропасть казалась еще глубже и отвеснее. Тогда
мы вернулись и пошли влево. Но и тут внизу зияла все та же пропасть.
Вечером мы взобрались на вершину высокой скалы, надеясь увидеть
где-нибудь дорогу, но и тут убедились, что бездна страшно глубока,
имеет полмили в ширину, и внизу журчит вода.
Солнце село. Восхождение на утес так утомило нас, что мы не захо¬
тели спускаться с него в темноте и решили переночевать на его верши¬
не. Позже мы узнали, что это спасло нас. Развьючив яка, мы разбили
палатку, съели вяленую рыбу и хлеб, последние запасы, взятые из мо¬
настыря, и, завернувшись в одеяла, заснули, забыв о всех невзгодах.
Незадолго до рассвета нас разбудил страшный гул, как будто бы от
пушечного выстрела. За ним послышались словно ружейные залпы.
—	Господи! Что это? — воскликнул я.
Мы выползли из палатки. Як испуганно замычал. Не было возмож¬
ности что-либо разглядеть. Глухие удары и треск сменились каким-то
скрежещущим шумом и шорохом. В то же время подул какой-то стран¬
ный ветер, под напором которого, как под напором волн, трудно было
устоять.
Забрезжила заря, и мы увидели, что на нас надвигается лавина.
О! Какой это был ужас! По склону горы сверху ползла, скользила,
скатывалась снежная масса. Волны снега вздымались, образовывали
впадины, наскакивали одна на другую, и над этим морем стояло облако
распыленного снега.
Мы с Лео в испуге прижались друг к другу. Вот первая волна дошла
до нашего утеса. Под ее напором он задрожал, как лодка в бурном океа¬
не. Волна раскололась о скалу и с грохотом скатилась в пропасть. Это
был лишь передовой гонец. За первой волной, медленно извиваясь, как
змея, показалась вся снежная громада.
Волны снега поднимались с яростью почти до вершины нашего уте¬
са, и мы боялись, что вот-вот он сорвется с основания и, как камешек,
полетит в бездну. В воздухе стоял невообразимый шум глыб, скатываю¬
щихся в пропасть.
То, что последовало за снежным обвалом, было еще страшнее. Со¬
рванные с места огромные камни полетели по склону. Некоторые ударя¬
лись о нашу скалу с резким, как пушечный выстрел, звуком. Иные сби¬
вали на пути другие каменные глыбы и уносили их с собой. Никакая
бомбардировка не могла быть столь ужасна и разрушительна.
Грандиозная картина! Казалось, какие-то скрытые силы природы
вырвались на свободу, чтобы во всем своем величии разразиться над го¬
ловою двух ничтожных человечков.
126


При первом толчке мы отскочили к утесу и прижались к нему, легли
на землю, цепляясь и стараясь удержаться, чтобы ветер не унес нас в
пропасть, как унес нашу палатку. Разбиваясь об утес, полетели камни;
осколки их падали в пропасть, напевая свою дикую песню. Ни один из
них, к счастью, не ударил нас, но, когда мы оглянулись, то увидели, что
наш бедный як лежит бездыханный с оторванной головой. Мы легли и
покорно стали ждать смерти: нас или занесет снегом, или раздавит ка¬
менная глыба, или ветром унесет в бездну.
Долго ли это продолжалось? Может быть, десять минут, может быть,
два часа. Наконец ветер утих, смолк грохот каменного града. Мы встали
и осмотрелись: отвесный склон горы, до этого покрытый снегом, стоял
теперь обнаженный. Наш утес раскололся, и в изломе его блестели слю¬
да и другие минералы. Пропасть засыпало снегом и камнями. И над
этим хаосом спокойно сияло солнце.
Мы остались невредимы, но не решались тронуться с места: пере¬
правляясь через пропасть, могли провалиться в рыхлом снегу; нас, иду¬
щих по дороге, могло засыпать сверху еще падающими время от време¬
ни снежными глыбами.
Мы сидели и вспоминали Ку-ена, который предостерегал нас. Но
вскоре голод дал о себе знать.
—	Сдерем шкуру с яка, — предложил Лео.
Мы содрали с животного шкуру и, нарезав мясо кусочками, морози¬
ли его в снегу и ели, невольно чувствуя себя каннибалами. О! Это был
отвратительный обед! Но могли ли мы поступить иначе?
Глава V
ГЛЕТЧЕР
Мы потеряли палатку, поэтому на ночь завернулись в одеяла и ук¬
рылись шкурой яка. Мороз крепчал.
Утром Лео сказал мне:
—	Пойдем, Гораций. Если нам суждено умереть, все равно, где уми¬
рать, здесь или в пути. Но я думаю, что наше время не настало.
—	Отлично, — согласился я. — Пойдем. Если снег не выдержит нас
сегодня, то не выдержит и в другой раз.
Мы связали свои одеяла и шкуру яка в два тюка, взяли с собой не¬
сколько ломтиков мороженого мяса и начали спускаться. За ночь силь¬
ный мороз скрепил снег настолько, чтобы нас выдержать. Только на се¬
редине пропасти снег оказался не таким твердым, и мы вынуждены бы¬
ли распределить свою поклажу и ползти вперед на четвереньках. Все
шло прекрасно, пока мы не достигли самой середины. Лео пробрался
благополучно, но я взял ярда на два правее и почувствовал вдруг, что
снежная кора подо мной проламывается. Я начал биться и барахтаться.
Это ухудшило дело: я успел испустить только один резкий вопль и про¬
валился в рыхлый снег. Это гораздо приятнее, чем окунуться в воду. Но
я проваливался все ниже и ниже. Хорошо, что я уперся об утес. Не слу¬
127


чись этого, я исчез бы навеки. Между тем, меня сверху засыпало сне¬
гом, и я очутился в темноте. И я приготовился умирать. Говорят, что вся
прошлая жизнь проносится перед глазами умирающих. Со мной этого
не случилось. Но я вспомнил Аэшу. Она предстала передо мной в пла¬
ще, стоящей на утесе возле меня. Рядом с ней был какой-то человек. Ее
прекрасные глаза выражали испуг.
—	Что за несчастье случилось? — спросила она. — Ты жив, но что
случилось с моим другом Лео? Отвечай, где ты его оставил, или умри!
Яркое, реальное видение, но оно очень быстро исчезло. Я лишился
чувств. А когда очнулся, увидел свет и услышал голос звавшего меня
Лео.
—	Держись за ствол ружья, Гораций! — кричал он.
Я почувствовал что-то твердое и уцепился руками. Лео потянул, но
напрасно, я даже не смог пошевельнуться. Тогда отчаянным усилием я
встал на ноги и уперся в утес, на котором лежал. Лео опять потянул,
снег над моей головой подался, и я выскочил на поверхность, как лиси¬
ца из своей норы. Я увидел Лео. Мы вместе докатились по склону до
противоположного берега пропасти. Я вздохнул полной грудью. О! Как
хорошо дышалось! Взглянув на свои руки, я убедился, что смерть моя
была близко: синие жилы на руках надулись, как веревки. Я был под
снегом минут двадцать, но они показались мне двадцатью веками. Про¬
валиваясь, я поднял руки вверх, и Лео увидел мои посиневшие пальцы.
Тогда он растянул на снегу шкуру яка'и подполз на ней настолько, что
мог протянуть мне ружье. К счастью, руки мои еще не совсем окочене¬
ли, и я смог уцепиться за якорь спасения. Счастье, что мы с Лео были
сильны.
—	Благодарю тебя, старый друг Лео, — сказал я.
—	За что? — улыбнулся он. — Мне вовсе не хотелось продолжать
путешествие без тебя. Ну, отдышался? Тогда пойдем дальше! После хо¬
лодной ванны полезно подвигаться. Мое ружье сломано, а твое провали¬
лось в снег. Незачем нам в таком случае таскать за собой и патроны.
Мы пошли обратно к обрыву, от которого вернулись накануне. Вот
на снегу наши следы и следы яка, вот и зияющая внизу пропасть. Но
спуститься по отвесной ледяной стене глетчера по-прежнему было не¬
возможно.
—	Что нам делать? — спросил я. — Перед нами — смерть, позади —
тоже смерть: не можем же мы предпринять обратное путешествие через
горы, не имея ни пищи, ни оружия. И здесь нас ожидает голодная
смерть. Настал наш конец, Лео! Спасти нас может только чудо!
—	Разве это было не чудо, что мы ушли на вершину утеса в то вре¬
мя, как внизу обрушилась лавина? — возразил Лео. — Разве не чудом
спасся ты из снежной могилы? И сколько раз за эти семнадцать лет мы
чудом уходили от опасности? Судьба хранит нас, какая-то неведомая
сила направляет нас и не изменит нам и теперь. Слушай, я ни за что не
вернулся бы, даже будь у меня припасы и ружье. Не хочу быть трусом.
Я пойду дальше.
—	Куда?
128


—	Вот этой дорогой! — указал он на глетчер.
—	К смерти?
—	Хотя бы и так, Гораций. Может быть, мы умрем, чтобы возро¬
диться для новой жизни. Решайся!
—	Я давно решился. Мы начали это путешествие вместе, вместе и
закончим. Может быть, нам поможет Аэша! — засмеялся я с горечью.
Разрезав шкуру яка и одеяла, мы наделали из.них веревок, которы¬
ми обмотали себя вокруг пояса, оставив один конец свободным, надели
толстые кожаные рукавицы и обвязали колени кусками шкуры яка, что¬
бы не больно было ползти по ледяному откосу. Поклажу свою мы связа¬
ли покрепче и, привесив к ней для тяжести камни, бросили вниз, рас¬
считывая найти ее, когда спустимся с ледяной горы. После всех этих
приготовлений мы молча обнялись. Признаюсь, слезы навернулись мне
на глаза при мысли, что мой лучший друг, мой сын, полный сил и здо¬
ровья, через несколько минут превратится в кучу костей и мяса. Мне-то
уже пора умирать, — я стар, а Лео... Я благословил его.
—	Идем! — сказал он, и глаза его засверкали энергией. Мы начали
спускаться, рискуя каждую, минуту, сделав неосторожное движение, пе¬
рейти в вечность. Добравшись до небольшого выступа, мы остановились
и оглянулись. Но голова кружилась при виде страшной крутизны раз¬
верзшейся под нами пропасти. Мы поспешили повернуться лицом к ле¬
дяной стене и продолжали спускаться. Спуск становился труднее, так
как вмерзших в ледяную массу камней попадалось меньше. Мы переби¬
рались от одного к другому с помощью веревки, привязанной к уступу
утеса. Таким образом мы достигли середины глетчера и сели отдохнуть
на небольшой площадке.
—	Держи меня за ноги, я перегнусь через выступ и посмотрю, что
внизу, — сказал Лео.
Я исполнил его желание, но тут случилось непредвиденное и ужас¬
ное. Я не удержал тяжелое тело перевесившегося через карниз товари¬
ща, и он полетел вниз.
—	Лео! — закричал я в отчаянии. — Лео!
Мне послышалось, что в ответ он закричал мне: «Иди сюда!», и тот¬
час же начал стремительно спускаться по крутой стене глетчера. Нако¬
нец я достиг узкого карниза, держась руками за шероховатости стены
так, что стал похож на человека, распятого на ледяном кресте.
Кровь застыла в моих жилах от того, что я увидел. Немного ниже в
пространстве качался на веревке Лео. Он не просто висел, а вращался в
воздухе. Внизу зияла черная пропасть, и только далеко-далеко на дне ее
белел снег.
Представьте себе: я, распятый на ледяном кресте, держусь за чуть
заметные выступы, на которых впору поместиться разве что птице, а
подо мною Лео, качающийся над бездной, как паук на паутине. Наверх
подняться невозможно. Внизу нас ожидает гибель. Я увидел, как натя¬
нулась веревка Лео. Вот-вот она не выдержит тяжести и оборвется.
Холодный пот выступил у меня на лбу. Волосы стали дыбом. А Лео
все вертелся в воздухе. Он взглянул вверх, и глаза наши встретились.
5—499
129


Он не кричал, не боролся, он молчал, и это молчание было ужаснее жа¬
лоб и воплей.
Руки мои ныли от напряжения, но я боялся пошевелиться. Вспомни¬
лось мне, как однажды в детстве я взобрался на высокое дерево и не мог
ни подняться выше, ни спуститься вниз. Как мне было тогда жутко! По¬
том у меня помутилось в глазах. Передо мною пронеслись, как в кошма¬
ре, лавина, снежная ванна, которую я недавно принял, образ Аэши.
Вокруг меня было темно и тихо. Я дрожал, как в лихорадке.
И среди мрака — молния, среди молчания — звук. Это вдруг сверк¬
нул нож, которым Лео, будучи не в силах более выносить это мучение,
перерезал веревку, чтобы всему положить конец. Звук, который я услы¬
шал, был крик Лео, крик презрения к смерти и в то же время крик ужа¬
са. Верхний конец веревки, отскочив, ударил меня по лицу. Через се¬
кунду я услышал стук внизу: это Лео ударился о дно пропасти. Итак,
Лео разбился, его тело представляет груду костей и мяса...
—	Иду! — закричал я, перестав держаться, поднял руки над голо¬
вой, как бросающийся в воду пловец, и полетел в черную бездну.
Глава VI
У ДВЕРЕЙ
Говорят, что при падении с высоты люди теряют сознание. Со мной
этого не случилось. Только полет показался мне бесконечным. Но вот
передо мною мелькнул снег на дне пропасти, и все кончилось.
Послышался треск. Что это? Я еще жив? Я погружаюсь все глубже и
глубже в холодную воду. Я задыхаюсь. Но нет, вот я снова на поверхно¬
сти. Падая, я проломил лед на реке, вынырнул, снова ударился об лед,
но так как он был очень тонок, он треснул, и я очутился на свободе. Не¬
далеко от меня вынырнул и Лео. Вода струилась с его волос и бороды.
Лео жив и невредим! Вот он ломает ледяную пленку и направляется к
берегу.
—	Ну вот! Мы оба спаслись и перешли пропасть! — закричал он мне. —
Разве я был не прав, говоря, что Судьба хранит и ведет нас?
—	Куда только? — отвечал я, тоже направляясь к берегу.
Тут я заметил на берегу старика с посохом и женщину. Седовласый,
согбенный летами старик со злобным выражением лица был желт, как
воск. На нем было широкое, похожее на монашеское одеяние. Женщина
показала на нас своему спутнику.
Ближе к берегу река бежала быстрее и была свободна ото льда. Мы с
Лео поплыли, стараясь держаться поближе, чтобы в случае необходимо¬
сти помочь друг другу. Действительно, силы скоро изменили мне. Руки
и ноги окоченели от холодной воды, и если бы не Лео, я пошел бы ко
дну. Впрочем, не спасла бы нас и энергия Лео, если бы не помогли сто¬
явшие на берегу люди. С необычайной для него поспешностью старик
подбежал к выступающему в реке утесу и протянул нам свою длинную
палку. Лео уцепился за нее, но старик, несмотря на все усилия, не удер¬
130


жал палку, и быстрым течением нас отнесло от берега. Тогда женщина
проявила мужество и благородство. Она вошла по пояс в воду и, держась
левой рукой за руку спутника, правой вытащила Лео за волосы из воды.
Встав на мелкое место, Лео схватил меня. Страшно утомленные борьбой
с течением, мы выбрались на берег, легли и долго не могли отдышаться.
Из глубокой ранки на голове Лео сочилась кровь.
Женщина стояла над Лео и задумчиво смотрела на его бледное лицо.
Она была очень хороша. Вода струилась с ее платья и волос. Сказав что-
то своему спутнику, она ушла в направлении утеса.
Между тем старик заговорил с нами сначала на каком-то незнако¬
мом нам наречии, потом на ломаном греческом языке, на котором гово¬
рят в Средней Азии.
—	Вы, должно быть, волшебники, — сказал он, — иначе, как вы
проникли в нашу страну?
—	Нет, — отвечал я, — если бы мы были волшебниками, то пришли
бы несколько иным путем.
Говоря это, я указал на пропасть, на ушибы и царапины на своем теле.
—	Что ищете вы здесь, чужеземцы? — продолжал допрашивать ста¬
рик.
Я не хотел открывать ему настоящую цель нашего путешествия,
опасаясь, что он бросит нас обратно в реку, узнав, зачем мы пришли. Но
Лео оказался менее осторожным.
—	Мы ищем Огненную гору, увенчанную Символом жизни, — ска¬
зал он.
—	Так вам все известно? — удивился старик. — Кого же собственно
вам нужно?
—	Ее, — не удержался Лео, — Царицу!
Он, вероятно, хотел сказать «жрицу» или «богиню», но плохо зная
греческий язык, нашел только слово «царица».
—	Ах! Вы пришли к царице. Значит, вы именно те странники, на¬
встречу которым нас послали?
—	Теперь не время для расспросов, — нетерпеливо прервал я. —
Скажи нам лучше, кто вы сами?
—	Меня зовут Стражем двери, а женщину, которая была здесь, хан¬
шей Кал у на.
Между тем Лео стало плохо.
—	Он болен, — сказал я Стражу дверей. — Помоги нам и отведи нас
в свое жилище.
Поддерживая Лео под руки, мы удалились от проклятой реки, похо¬
жей на древний Стикс, и вошли в ущелье. Тут мы увидели Врата, или
Двери страны. Продвигаясь по узкой тропинке, мы дошли до высечен¬
ной в скале крутой лестницы. Навстречу нам вышла женщина, которая
спасла нас, и приказала двум слугам монгольского типа взять и нести
Лео.
Мы пришли в дом, выстроенный из высеченных из скал каменных
глыб. В кухне горел огонь. Нас провели в комнату, где стояли две крова¬
ти, подали нам теплой воды умыться, перевязали наши раны и ушибы и
5*
131


дали нам какого-то лекарства, от которого у меня по всему телу разли¬
лась приятная теплота, и я впал в забытье. Что было потом, я не помню.
Знаю только, что мы с Лео долго болели, если можно назвать болезнью
слабость, которую испытываешь после сильной потери крови или
страшного переутомления. Мы бредили в каком-то полусознании. Как
сквозь сон, помню, что надо мною склонился бледный старик с седой бо¬
родой.
—	Нет никакого сомнения, что это они, — прошептал он, подошел к
окну и долго смотрел на звезды.
В другой раз я услышал женский голос, шуршание шелкового
платья, открыл глаза и увидел женщину, которая спасла нас. У нее была
благородная осанка, прекрасное, но усталое лицо и жгучие глаза с пово¬
локой. Она подошла ко мне, равнодушно посмотрела и отошла к Лео.
Голос ее зазвучал нежнее, когда она заговорила с привратником, рас¬
спрашивая его о больном. Старик вышел, а она опустилась на грубый
стул у кровати моего товарища и долго, долго пристально вглядывалась
в его черты. Мне стало жутко от этого пристального взгляда. Потом она
встала и быстро заходила по комнате, прижимая руку то к сердцу, то ко
лбу, точно мучительно силясь что-то вспомнить.
—	Где и когда? прошептала она.
Дальше я не мог наблюдать, потому что опять впал в беспамятство.
Приходя в себя, я часто видел женщину в нашей комнате. По-видимо-
му, она ухаживала за больным, кормила его, а когда он не требовал за¬
боты о себе, давала пить и есть мне.
Однажды я очнулся ночью. Лунный свет падал на кровать Лео. Жен¬
щина с царственной осанкой стояла у изголовья. Вдруг больной загово¬
рил в бреду. Он произносил то английские, то арабские слова. Она жад¬
но прислушивалась, потом на цыпочках подошла ко мне, — я притво¬
рился спящим, ведь мне тоже хотелось знать, кто эта женщина, кото¬
рую называют ханша Калуна. Уж не та ли это, которую мы ищем?
Впрочем, если бы это была Аэша, мы тотчас же узнали бы ее.
Было тихо, так тихо, что, казалось, можно было слышать, как бьет¬
ся сердце. Она заговорила на искаженном греческом языке с примесью
монгольских слов. До меня доносились лишь отрывки ее речи, но то, что
я услышал, испугало меня.
—	Откуда пришел ты, о ком я мечтала? Кто ты? Зачем Гезея пове¬
лела мне встретить тебя? Ты спишь, но твои глаза открыты. Приказы¬
ваю тебе: отвечай мне! Что нас соединяет? Отчего ты мне снился? Отчего я
тебя знаю? — и голос ее замер, как бы испуганный таким признанием.
Выбившаяся из-под повязки с самоцветами прядь ее волос упала на
лицо Лео и разбудила его. Он взял бледной рукой этот локон и спросил
по-английски:
—	Где я?
Глаза их встретились. Лео хотел подняться, но не смог.
—	Ты женщина, которая спасла меня? — продолжал он уже по-гре¬
чески, — скажи, не та ли ты царица, которую я так долго искал?
132


—	Не знаю, — отвечала она, и голос ее звучал нежно-нежно. — Но
я и правда царица. Ханша.
—	Помнишь ли ты меня, царица?
—	Мы видели друг друга во сне, — сказала она. — Должно быть, мы
встречались когда-то давно, в далеком прошлом. Я хорошо помню твое
лицо. Скажи, как тебя зовут?
—	Лео Винцей.
—	Никогда не слышала этого имени, но я тебя знаю.
Лео снова впал в забытье. Тогда женщина пристально вгляделась в
его черты и, как бы не в силах сдержать себя, припала к нему и поцело¬
вала его. Краска залила ее лицо до корней волос. Ей было стыдно за свой
безумный поступок. Она оглянулась и увидела меня сидящим на крова¬
ти. Дело в том, что, я, пораженный тем, что происходило, забылся и
привстал, чтобы лучше слышать и видеть.
—	Как ты осмелился? — гневно спросила она и вынула из-за пояса
кинжал.
Видя, что настал мой последний час, я очнулся.
—	Пить! Пить! Я весь горю! — сказал я дико, как в бреду, озираясь
вокруг. — Пить дай мне, о Страж двери!
С этими словами я беспомощно упал на подушки. Женщина спрята¬
ла кинжал, взяла кувшин с молоком и подала мне. Я жадно припал к
нему и пил большими глотками, чувствуя на себе взгляд ее жгучих глаз,
в которых боролись страсть, ярость и страх.
—	Ты весь дрожишь — тебе что-то приснилось? — спросила она.
—	Да, друг, — отвечал я, — пропасть и наш последний прыжок.
—	Что еще?
—	Ничего. Разве этого мало? О! Какое ужасное путешествие, чтобы
приветствовать царицу!
—	Чтобы приветствовать царицу? — с удивлением повторила она. —
Что ты хочешь этим сказать? Поклянись, что ты ничего не видел больше
во сне.
—	Клянусь Символом жизни, Огненной горою и тобою, о древняя
царица! — воскликнул я и сделал вид, что снова теряю сознание.
—	Хорошо, что он ничего не видел! — прошептала она. — Жаль бы¬
ло бы отдавать на добычу «собакам смерти» человека, который пришел
издалека посетить нас. Правда, он стар и безобразен, но у него вид не¬
глупого человека, который умеет молчать.
Я не знал, что значит «собаки смерти», но дрожь пробежала по мне
при этих словах. Послышался стук в дверь.
Глава VII
ИСПЫТАНИЕ ПЕРВОЕ
—	Что поделывают больные, племянница? — спросил вошедший
привратник.
—	Оба в обмороке.
—	А. мне казалось, что они проснулись.
133


—	Что ты слышал, шаман? — гневно спросила она.
—	Слышал, как вынимали из ножен кинжал, и вдали лаяли «собаки
смерти».
—	Что ты видел, шаман? — продолжала она допрашивать.
—	Странные вещи, племянница. Однако люди приходят в себя от об¬
морока.
—	Да, — согласилась она. — Поэтому пока вот этот спит, вели-ка
его перенести в другую комнату. Другому больному будет больше воз¬
духа.
—	В какую комнату, ханша? — спросил он двусмысленно.
—	Я думаю, — сказала она, — €го надо поместить так, чтобы он мог
поправиться. Он что-то знает. Кроме того, было бы опасно причинить
ему зло, так как нам дали знать с Горы о приходе обоих странников. Но
почему ты спрашиваешь?
—	Говорю тебе, что я слышал лай «собак смерти». Я тоже думаю,
что он много знает. Ищущая меда пчела должна высосать сок из цветка,
пока он не увял. Не следует шутить с некоторыми приказаниями, хотя
смысл их нам не понятен.
Он вышел и позвал слуг, которые довольно бережно перенесли меня
вместе с постелью в другую комнату, немного поменьше первой. При¬
вратник пощупал мой пульс, покачал головой и вышел, закрыв дверь на
ключ. От слабости я заснул на самом деле. Когда я проснулся, было со¬
всем светло. У меня не было лихорадки, и я чувствовал себя бодрым и
свежим. Я стал обдумывать происшествия прошлой ночи и понял, что
мне угрожает опасность. Я слишком много узнал, и ханша догадывается
об этом. Не упомяни я о Символе жизни и Огненной горе, ханша, навер¬
ное, приказала бы шаману отправить меня на тот свет, а он, конечно, не
задумываясь исполнил бы ее приказание. Во всяком случае, надо быть
осторожными, притворяться и далее ничего не знающим. Дальше я за¬
думался над нашим положением. Уж не достигли ли мы цели, и не Аэша
ли эта женщина? Лео еще в бреду, его словам не следует придавать зна¬
чения, но вот ей-то кажется, что между ними есть какая-то связь. Зачем
она его целовала? Ведь эта женщина не какая-нибудь распутница и не
станет же она заигрывать с больным человеком. Какой-то импульс, ка¬
кие-то воспоминания прошлого побудили ее обнять его. Но кто же, кро¬
ме Аэши, мог помнить Лео в прошлом? А что если Ку-ен и десятки ты¬
сяч его единоверцев правы, если на свете существует лишь известное
число душ, и они меняют время от времени свою бренную оболочку, как
мы меняем изношенное платье? Тогда Лео мог быть некогда Калликра¬
том, жрецом Изиды, «которого любили боги и которому повиновались
демоны». Тогда его могла любить в прошлом дочь фараона Аменарта.
Внезапная мысль осенила меня. Что, если ханша и Аменарта одно и то
же? Она узнала в Лео своего возлюбленного и хочет уберечь его от по¬
исков Аэши. Горе нам, если это так! Во всяком случае, надо узнать
правду.
Мои размышления прервал вошедший в комнату старик, которого
ханша называла шаманом — кудесником.
134


Осведомившись о моем здоровье, шаман сказал мне, что его зовут
Симбри. Он наследственный Страж двери, а по профессии придворный
медик. Его искусству обязаны мы с Лео жизнью, шаман тоже спросил
мое имя. Я назвал себя и поинтересовался, что он делал на берегу реки.
Он ответил, что очутился там не случайно. Он был предупрежден о на¬
шем появлении и ждал нас.
—	Это очень любезно с вашей стороны, — сказал я. Лейб-медик от¬
весил мне низкий поклон.
—	Скажи, Холли, — спросил он, — как нашли вы дорогу в нашу
страну, куда не заходят путешественники? Кого вы ищете здесь? Твой
спутник говорил нам на берегу реки о какой-то царице.
—	Разве? Это странно после того, как он нашел женщину с царст¬
венной осанкой, которая вытащила нас из реки.
—	Ханша и на самом деле царица, Холли. Но как мог узнать это
твой друг, лишившийся чувств? Не могу понять также, почему вы гово¬
рите на нашем наречии.
—	Это язык очень древний, и мы ему обучались в детстве. Вы гово¬
рите по-гречески. Не знаю только, как греческий язык проник в эти
края.
—	Я объясню тебе, — сказал шаман. — Много поколений тому назад
в местность южнее нашей пришел великий завоеватель. Наступление
его войск было отбито, но один из его полководцев, родом из Египта, пе¬
решел горы и покорил нас. Победители принесли в страну свой язык и
религию. Окруженные высокими горами и пустынями, мы живем без
сношений с внешним миром, и наша царствующая династия до сих пор
ведет свой род от того полководца.
—	Завоевателя звали Александром, не правда ли?
—	Да, а полководца Расссном. Его кровь течет в жилах ханши.
—	Богиню, которой поклонялись завоеватели, звали Изидой?
—	Нет, ее звали Гез.
—	Это та же Изида. В Египте ее культ угас. Скажи, у вас ей продол¬
жают поклоняться?
—	На той горе есть выстроенный в ее честь храм. Там служат ей
жрецы. Но жители этой страны — огнепоклонники. Задолго да прихода
Рассена они поклонялись огню вот той горы, поклоняются ему и теперь.
—	Не живет ли там на огнедышащей горе богиня?
—	Чужеземец Холли, я ничего не знаю о такой богине, — отвечал
мне шаман, пытливо вглядываясь в мое лицо. — Это гора священная.
Проникнуть в ее тайны — значит умереть. Но зачем тебе знать все это?
—	Затем, что я интересуюсь древними религиями. Мы увидели Сим¬
вол жизни вот над той вершиной и пришли сюда изучить вашу религию,
о которой сохранились воспоминания среди ученых.
—	Откажись лучше от своего исследования. На пути к горе вас ждут
копья дикарей и пасти «собак смерти». Да и нечего там изучать.
—	Скажи, шаман, что это за «собаки смерти»?
—	Собаки, на съедение которым обрекают, по обычаю страны, пре¬
ступников и тех, кто оскорбил хана.
135


—	Ваш хан женат?
—	Как же, на своей двоюродной сестре, которой принадлежало пол¬
царства. Поженившись, они соединили оба царства. Однако довольно
разговоров. Сейчас тебе принесут обед.
—	Еще один вопрос. Скажи, друг Симбри, как я попал в эту комнату?
—	Тебя принесли сюда, когда ты спал. Разве ты не помнишь?
—	Ничего не помню, — серьезно отвечал я. — А где мой товарищ,
что с ним?
—	Ему лучше. Жена хана, Афина, кормит его.
—	Афина? — сказал я.— Это древнеегипетское имя означает «солн¬
це». Тысячи лет тому назад жила женщина, которая носила такое имя.
Она была красавицей.
—	Разве моя племянница не хороша?
—	Не знаю, — отвечал я, — я видел ее мельком.
шаман ушел. Вошли слуги и принесли мне обед. Несколько позже
пришла жена хана и замкнула дверь на ключ.
—	Не бойся, — сказала она, заметив, что я испугался. — Я не сде¬
лаю тебе ничего плохого. Скажи, кем тебе приходится Лео? Сыном?
Впрочем, не может быть. Он так же мало похож на тебя, как свет на
тьму.
—	Он мой приемный сын, и я его люблю.
—	Зачем вы пришли сюда? — спросила она.
—	Мы ищем того, что пошлет нам судьба вот на той огненной горе.
—	Гибель найдете вы там, — сказала она, побледнев. — У подножия
горы живут дикари. Но если вы даже спасетесь от них, за оскорбление
святыни вас ждет смерть в вечном огне. На горе есть конгрегация жре¬
цов.
—	Кто стоит во главе ее — жрица?
—	Да, жрица. Я никогда не видела ее лица. Она так стара, что скры¬
вает свое лицо покрывалом.
—	Она носит покрывало? — нетерпеливо спросил я, вспомнив дру¬
гую, которая тоже была так «стара», что скрывала свое лицо под покры¬
валом. — Все равно мы пойдем к ней.
—	Это запрещено законом, а я не хочу, чтобы кровь ваша была на
мне. Я не пущу вас.
—	Которая же из вас сильнее, ты или жрица?
—	Я могу выставить шестьдесят тысяч воинов, у нее только ее жре¬
цы да горцы-дикари. Я сильнее.
—	Сила на этом свете не только в мече, — отвечал я. — Посещает
ли жрица когда-нибудь Калун?
—	Никогда. Между конгрегацией и моим народом заключен договор,
по которому она не должна переплывать реку. Точно так же и ханы Ка-
луна восходят на гору лишь для погребения своих близких, но и то без¬
оружные и без войск.
—	Кто же настоящий хозяин страны — хан Калуна или глава конг¬
регации Гез? — спросил я.
136


—	В делах гражданских — хан Калуна, в вопросах совести — жрица
Гез, наш оракул и голос свыше.
—	Ты жена хана, не так ли?
—	Да, — покраснела она, — мой муж сумасшедший, и я его ненавижу.
—	Я так и знал.
—	Разве шаман Симбри сказал тебе? — проницательно взглянула
рна на меня. — Ты видел все. Лучше было бы, если бы я убила тебя! Что
ты обо мне думаешь?
Я сам не знал, что и думать. В то же время я опасался мести жены
хана.
—	Я всегда ненавидела мужчин. Мои уста чище горного снега. В Ка-
луне меня называют «Ледяным сердцем». А ты, может быть, думаешь,
что я бесстыдное существо. — Она закрыла лицо руками и зарыдала. —
Ты много знаешь, чужеземец, узнай же больше. Я сошла с ума, как хан.
Это случилось тогда, когда я впервые увидела лицо твоего друга и выта¬
щила его из реки. Тогда я...
—	Полюбила его? — подсказал я. — Что же, это случается и не с бе¬
зумными.
—	О! Это не любовь, это что-то сильнее. Мной овладела какая-то ро¬
ковая сила. Я вся его и только его. И, клянусь, он будет мой!
С этими словами жена хана вышла из комнаты. Как случилось, что
страсть овладела ею так внезапно? Кто эта жена хана? За кого принима¬
ет ее Лео? О! Если бы я мог повидаться с ним раньше, чем он скажет ре¬
шительное слово или сделает решительный поступок!
Три дня не видел я жены хана. Симбри сказал, что она уехала в го¬
род, чтобы приготовиться к встрече гостей. Я попросил Симбри пустить
меня к Лео, но он вежливо отказал. Я попробовал написать записку, но
монгол-слуга отказался ее передать, а привратник сказал, что не станет
передавать записок на незнакомом ему языке. Я стал серьезно опасаться
за судьбу Лео и на третью ночь решил во что бы то ни стало разыскать
его.
В полночь я встал, оделся, открыл дверь ножом и вышел. Когда меня
переносили в комнату, я сосчитал шаги несших меня слуг. И вот.теперь,
пройдя тридцать шагов, я повернул налево, потом отсчитал еще десять
шагов и повернул направо. Таким образом, я очутился перед своим
прежним помещением. Перед дверью стояла жена хана и запирала ее на
ключ. Первою моею мыслью было бежать. Но я прижался к стене, ре¬
шив, если она меня заметит, признаться, что искал Лео. Жена хана про¬
шла мимо и стала подниматься по лестнице. Что мне было делать? В
комнату к Лео не попасть. Дверь заперта на ключ. Я последовал за хан¬
шей, надеясь узнать что-нибудь новое. В случае встречи я сказал бы,
что ищу Лео. А впрочем, что ждет меня — все равно. Кинжал, так кин¬
жал!
137


Глава VIII
«СОБАКИ СМЕРТИ»
Бесшумно, как змея, пробрался я по винтовой лестнице на площад¬
ку перед дверью. Дверь была старая. Сквозь щели виднелся свет и слы¬
шались голоса шамана Симбри и его племянницы. Я припал к щели и
увидел обоих. Ханша была одета в великолепное пурпурное платье, на
ее роскошных вьющихся волосах красовалась маленькая корона. Долж¬
но быть, недаром она так нарядилась. Симбри смотрел на нее серьезно.
Взгляд его выражал сомнение и страх.
—	Что произошло между вами? — спросил он. — Что ты узнала?
—	Немного. Я спрашивала о цели их прихода. Он сказал мне, что
ищет какую-то прекрасную женщину и только. На мой вопрос, красивее
ли она меня, он вежливо, но уклончиво ответил, что она не похожа на
меня. Тогда я сказала ему, что слыву самой красивой женщиной в Калу-
не, что я жена хана, что я вытащила его из реки и что сердце подсказы¬
вает мне, что я та, которую он ищет.
—	И что же? — спросил Симбри нетерпеливо и, видимо, не одобряя
племянницу.
—	Он допустил, что это возможно, так как та женщина могла возро¬
диться, потом пытливо посмотрел на меня и спросил: «Прошла ли я че¬
рез огонь?» Он захотел посмотреть мои волосы, вытащил из мешочка,
который носит на шее, прядь волос и сравнил. О Симбри, что это за во¬
лосы! Они во весь мой рост, до пола длиною, мягкие, как шелк, и чер¬
ные, как вороново крыло.
—	Твои волосы прекрасны, — сказал он, — но не похожи на эти!
—	Может быть, — ответила я, — ни у одной женщины нет таких во¬
лос.
—	Правда, — согласился он, — она была больше, чем просто смерт¬
ная женщина.
И как я ни старалась, больше ничего не узнала. Разверни свои кни¬
ги, маг, и найди в них, кто эта женщина, где она живет, чтобы я могла
убить ее, если можно.
—	Вот-вот, если можно, — отвечал шаман.
—	Прочитай мне еще раз послание главного жреца Ороса! — попро¬
сила она.
—	«От Гезеи из Дома огня Афине, жене хана Калуна», — начал
Симбри читать начертанное на пергаменте послание. — «Сестра моя, до
меня дошло, что с запада пришли вопросить моего Оракула два чуже¬
земца. В первый день следующего месяца ты с мудрым шаманом, Стра¬
жем дверей, должна встретить их на берегу реки там, где кончается
древняя дорога. Окажите им всяческую помощь и проводите их до Горы.
Не желая нарушать наш договор, сама я не могу выйти им навстречу».
Итак, — продолжал Симбри, — это не случайные путешественники. Их
ожидает сама Гезея.
—	Я тоже ждала их. Сердце чуяло, что они придут. Но не может
быть, чтобы они искали Гезею.
138


—	В горах есть и другие женщины, — сухо возразил шаман.
—	Не пойдет он на Гору! — упрямо сказала жена хана.
—	Гезея могуществена. На земле и в воздухе у нее есть слуги, кото¬
рые ей повинуются. Они предупредили ее о появлении чужеземцев, они
же поведают ей об их дальнейшей судьбе. Я ненавижу Гезею, но не со¬
ветую тебе навлекать на себя ее гнев: он ужасен. Династия Рассенов ис¬
пытала его уже раз. Она говорит, что они должны пойти на Гору...
—	А я говорю, что он не пойдет. Пусть идет другой, если ему угодно.
—	Скажи, Афина, зачем тебе этот пришелец? — спросил шаман. —
Ты хочешь сделать его своим любовником?
—	Нет, мужем! — отвечала она, дерзко выдерживая его взгляд.
—	Но он-то, по-видимому, не хочет. К тому же, у тебя есть муж.
—	Ты знаешь, Симбри, что у меня нет мужа, — сказала Афина, по¬
ложив руку на плечо кудесника. — Заклинаю тебя узами нашего кров¬
ного родства, свари мне опять волшебный напиток...
—	Чтобы нас еще больше связали узы участников убийства? Нет,
Афина, не хочу. Твой грех и так тяготеет на мне. Ты прекрасна. Опутай
этого человека своими сетями, если можешь, если же нет, пусть он идет
дальше.
—	Я не могу его опутать. Рада была бы. Я люблю его и ненавижу его
спутника. Но его сердце не лежит почему-то ко мне. О великий шаман,
ты знаешь прошлое и будущее. Скажи, что тебе говорят звезды?
—	Вот что я прочитал в книге звезд, Афина: судьба этого человека
переплелась с твоею, ты права, но между вами стоит высокая стена, че¬
рез которую я не могу проникнуть взором. Знаю только, что смерть
сблизит его и тебя, и меня.
—	Пусть же тогда скорее приходит смерть! — гордо воскликнула
Афина.
—	Не радуйся торжеству и там. Неведомая Сила царит и за гробом.
Внешнее око Гезеи читает в тайниках души.
—	Слушай, старик, завтра же пошли на Гору гонцов. Пусть скажут
Гезее, что прибыли два старых чужеземца, заметь хорошенько, старых,
но что они очень устали и больны. Месяца через три, когда поправятся,
они пойдут вопросить Оракула. Может быть, она поверит. Но я хочу
спать, у меня голова болит. Дай мне сонных капель. Я тоже чувствую на
себе чьи-то глаза.
Она обернулась. Я отскочил от двери и пополз вниз по лестнице. Я
слышал, как Афина открыла дверь...
На следующее утро ко мне пришел Симбри и осведомился, как я
спал.
—	Как чурбан, — ответил я.
—	А между тем, вид у тебя усталый, друг Холли, — заметил он.
—	Меня мучил кошмар, это со мною случается. Но сам ты, Симбри,
кажется, вовсе не спал?
—	Не спал всю ночь, — вздохнул он. — Я был на своем посту у Две¬
рей.
139


—	О каких дверях ты говоришь? Не о тех ли, через которые мы при¬
шли?
—	Я говорю о дверях Прошлого и Будущего. Пожалуй, это те, кото¬
рыми вы перешли от чудесного Прошлого к неизвестному Будущему. Я
пришел сказать, чтобы ты был готов: через час вы пойдете в город.
—	Отлично. Я здоров и могу идти. Но что с моим приемным сыном?
—	Поправляется, поправляется, Впрочем, ты его увидишь сегодня.
Рабы принесли мне платье, и я переоделся. Меня проводили по лес¬
тнице. Внизу я встретил Лео. Он был еще бледен, но выглядел лучше,
чем я ожидал. Одежда на нем была такая же, как и на мне, только из
сукна лучшего качества. Он бросился ко мне и стал меня расспраши¬
вать, где я был и здоров ли я. Симбри наблюдал за нами. Нам подали
два запряженных пони с паланкинами. Рабы взяли пони под уздцы, и
мы двинулись в путь.
Целую милю шли мы по узкому горному ущелью. Наконец на пово¬
роте перед нами открылся, как на ладони, Калун. По долине протекала
широкая река. На севере возвышалась та самая огнедышащая гора, ко¬
торая издали служила нам маяком. На краю кратера высился гигант¬
ский столб с петлеобразной вершиной, мрачно черневшей на фоне голу¬
бого неба и вековых снегов горы. Мы смотрели со страхом на этот светоч
нашей надежды. Там должна решиться наша судьба. Все наши спутники
поклонились горе и, чтобы отогнать от себя нечистую силу, скрестили
большие пальцы обеих рук. Даже Симбри поклонился.
—	Был ты когда-нибудь на горе? — спросил Лео.
Симбри уклончиво покачал головой.
—	Жители равнины не ходят на гору! — сказал он. — По ту сторону
реки живут дикари, которые часто угоняют наш скот и опустошают на¬
ши поля. Кроме того, раскаленная лава и огонь пугают путешественни¬
ков. Когда горное божество разгневается, оно засыпает пеплом даже на¬
шу страну.
—	Какое это божество? — спросил Лео.
—	Не знаю. Люди не могут видеть духов.
—	У тебя, шаман, такой вид, будто ты с ними знаешься.
—	Ты приписываешь мне слишком много. Мое искусство не так ве¬
лико. Однако вот лодки ожидают нас: дальше мы пойдем рекой.
Лодки, вместительные и удобные, предназначались не для весел, а
для конной тяги. Тех же пони, которые везли наши паланкины, пере¬
прягли в лодки. К счастью, нас с Лео посадили вместе, и, кроме рулево¬
го, в нашей лодке не сидел никто. За нами, в другой лодке, поехали во¬
оруженные луками и мечами рабы, по виду солдаты.
—	Наконец-то мы одни! — сказал Лео. — Помнишь, Гораций, так же
на лодке вступили мы в страну Кор. Ничто не ново, и все повторяется.
—	Не знаю, надолго ли нас оставят вместе, — отвечал я. — Спеши
рассказать мне все, что случилось с тобой за это время. Мы беспомощ¬
ные мошки, попавшие в паутину, раскинутую пауком — женою хана,
шаман Симбри стережет нас.
140


—	Вернемся к тому моменту, когда я висел, как паук на тонкой па¬
утине, на веревке над пропастью. Мне казалось, что я сойду с ума и,
чтобы умереть в рассудке, я перерезал веревку и полетел в бездну. А ты?
—	Я хотел умереть вместе с тобой и прыгнул в пропасть.
—	Добрый друг Гораций, — сказал Лео, и слезы навернулись ему на
глаза.
—	Оставим это. Расскажи лучше, что с тобой было дальше.
—	О, это не особенно интересно. — Лео покраснел. — Я спал, а ког¬
да просыпался, видел у своего изголовья красивую женщину. Сначала я
подумал, что это та, ну, ты знаешь! Она поцеловала меня. Но, может
быть, это был сон?
—	Это был не сон. Я сам видел.
—	Жаль, если это так. Жена хана красавица. Я говорил с ней по-
гречески. Аэша тоже говорила по-гречески. Не странно ли это? Однаж¬
ды ханша стала спрашивать меня про то, как мы сюда попали. Я сказал,
что мы путешественники, но не стал вдаваться в подробности, а спросил
о тебе. Она сердилась, что не может ничего выпытать у меня, но и о себе
сообщила только, что она жена хана. Но почему она так заинтересова¬
лась мной, иностранцем, я не знаю. Вчера вечером она вошла ко мне,
одетая в королевскую мантию.
Она была хороша, как сказочная царица. На распущенных кашта¬
новых волосах красовалась корона.
Она смотрела на меня и вздыхала, говорила, что мы когда-то в про¬
шлом были знакомы и надеялась возобновить нашу дружбу. Я защи¬
щался, как мог, но ты понимаешь, что это нелегко, когда лежишь беспо¬
мощно в постели, а над тобою склонилась и шепчет ласковые речи кра¬
савица. Кончилось тем, что я признался ей, что ищу свою жену, кото¬
рую потерял. Ведь Аэша моя жена, Гораций. В ответ она только улыбну¬
лась и сказала, что мне незачем искать далеко, что она и есть моя жена,
она-то и спасла меня, когда я тонул. По уверенности, с которой она го¬
ворила, было видно, что она не шутит, да и сам я начинал думать, что
Аэша могла измениться. Вдруг я вспомнил про прядь волос Аэши и срав¬
нил ее с волосами жены хана. Волосы Аэши оказались непохожими и го¬
раздо длиннее. Жена хана переменила тон от зависти. Все, что в ней бы¬
ло плохого, всплыло наружу. Голос зазвучал грубо. Аэша могла быть
ужасна в своем гневе, как молния, но никогда не могла она быть грубой
и вульгарной. С этого момента я убедился, что жена хана и Аэша — не
одно и то же. Я дал ей волю сердиться, упрекать и лежал спокойно. На¬
конец она ушла и закрыла за собою дверь на ключ. Вот и все, что со
мною было.
—	Молчи же и слушай теперь, что я тебе расскажу. Только будем го¬
ворить тише. Наш рулевой, наверное, шпион, кроме того, я чувствую у
себя на спине взгляд Симбри. Надо торопиться, неизвестно, надолго ли
нас оставят одних.
И я рассказал все, что знал.
—	Кто же эта Гезся, которая послала письмо с Горы? — воскликнул
Лео. — Кто жена хана?
141


—	А как ты думаешь?
—	Аменарта! — прошептал Лео нерешительно.
—	Я тоже так думаю.
—	Если старый буддийский монах Ку-ен помнит свое прошлое, по¬
чему бы этой женщине не помнить своего прежнего земного существо¬
вания?
—	Берегись однако, Лео, не ошибись. Я очень боюсь, что это иску¬
шение, за которым последуют и другие испытания. Горе тебе, если ты
ошибешься!
—	Знаю, — отвечал он. — Но не бойся, кем бы ни была для меня в
прошлом жена хана — вопрос еще была ли — все кончено. Я ищу Аэшу
и только ее. Сама Венера не в силах соблазнить меня.
С надеждой и страхом вспомнили мы о таинственной Гезее, которая
приказала шаману Симбри выйти нам навстречу, и о могущественной
жрице, у которой есть слуги в воздухе и на земле.
Между тем лодка причалила к берегу, и Симбри перешел из своей
лодки к нам. Наступала ночь, и шаман, вероятно, боялся, как бы мы не
бежали род ее покровом. Лодка поплыла дальше. В нескольких милях
уже виднелись плоские кровли города, куда мы должны были прибыть к
ночи.
Город стоял на островке, образовавшемся между двумя рукавами ре¬
ки. В центре возвышалось здание с башнями, должно быть, ханский
дворец. Город, как и вся страна, исстари назывался Калун, тогда как
территория вокруг Горы в честь древнеегипетской богини именовалась
Гез.
шаман рассказал нам, что на горе живут жрицы и жрецы, конгрега¬
ция которых сменила еще более древнюю конгрегацию огнепоклонни¬
ков, устроивших святилище и храм.
—	Кому же поклоняются там?
—	Богине Гез, — сказал Симбри, — но мы мало знаем об этом куль¬
те. Между нами и горцами — вечная вражда. Они убивают нас, мы их.
Они ревниво оберегают свою святыню, позволяя восходить на гору толь¬
ко тем, кто желает вопросить Оракула или принести жертву во время
неурожая, засухи, землетрясения, другого народного бедствия. Мы же,
если на нас не нападают, не трогаем их. Мы — трудолюбивый земле¬
дельческий народ и любим мир.
Действительно, на пастбищах спокойно паслись стада. Поля были
засеяны. Поселяне в длинных серых одеждах возвращались после трудо¬
вого дня в свои обсаженные тополями деревни. Какой контраст — эта
плодородная равнина и бесплодные пустыни, которые мы недавно про¬
шли! Озаренный лучами заходящего солнца, пейзаж несколько напоми¬
нал Голландию. Вполне понятно, что, проникнув через кольцо увенчан¬
ных снегами гор в эту прелестную страну, завоеватели не хотели идти
дальше, а поселились здесь, взяли себе жен из покоренного племени и
решили жить и умереть в этом краю.
Стемнело. Клубы дыма над огненной горой озарились светом вулка¬
на. Чем больше сгущался мрак, тем ярче становилось зарево. Из гиган¬
142


тского ока Символа жизни струились лучи, и бросая далеко-далеко по¬
лоску света, освещали вершины гор. Полоска эта тянулась высоко на не¬
бе, над крышами города Калуна, через реку, через горы. Зрелище вели¬
колепное. Наши спутники-туземцы испуганно зашептали молитвы. Они
считали пламя над Горой дурным предзнаменованием.
—	Разве это пламя не постоянное? — спросил Лео.
—	Нет. Много лет не видели мы его. Три месяца тому назад оно по¬
казалось впервые и сегодня во второй раз, — отвечал Симбри. — Мы
молимся, чтобы какое-нибудь бедствие не постигло Калун.
Через несколько минут пламя погасло, но еще какое-то время отра¬
жалось на небе. Взошла луна. Только плеск весел нарушал тишину но¬
чи. Вдруг издали донесся лай собак. На восточном берегу реки мы уви¬
дели скачущего на белой лошади всадника. Он обернулся на мгновение
к реке, и при лунном свете мы увидели на его лице выражение крайнего
отчаяния. Он промчался, как молния, вынырнул из тьмы на мгновение
и быстро погрузился в нее снова. Но за ним неслась ужасная погоня —
страшные рыжие собаки, целая сотня собак.
—	«Собаки смерти»! — воскликнул я, хватая Лео за руку.
—	Да, — отвечал он, — они преследуют этого несчастного. А вот и
охотник.
Он ехал на великолепном коне. Ветер развевал его плащ. Он взмах¬
нул в воздухе бичом. Когда охотник оглянулся, лунный свет упал на не¬
го, и мы увидели лицо безумного.
—	Хан! Хан! — испуганно произнес Симбри и поклонился.
Но хан ускакал, за ним последовали егеря. Я насчитал их восемь че¬
ловек.
—	Что это значит, друг Симбри? — спросил я.
—	Друг Холли, так хан наказывает тех, кто его прогневал.
—	Что мог сделать этот несчастный?
—	Человек этот знатный, из рода самого хана. А вина его в том, что
он полюбил ханшу и предложил ей объявить войну хану, если она со¬
гласится выйти за него замуж. Но она ненавидит его, как ненавидит
всех мужчин. Вот и все.
—	Счастливый хан, у которого такая добродетельная жена, — ска¬
зал я.
Старый шаман пытливо посмотрел на меня.
Снова послышался лай собак. Несчастный всадник еще раз проска¬
кал мимо нас. Но его лошадь была измучена вконец. И вот огромная,
рыжая собака впилась ей в бок. Несчастное животное закричало от бо¬
ли. Тогда всадник спрыгнул с лошади и побежал к берегу, надеясь, веро¬
ятно, спастись у нас в лодке, но он не успел добежать: собаки настигли
и растерзали его. Не стану описывать, что было дальше: слишком ужас¬
ны эти рыжие волкодавы, и слишком жуток хохот сумасшедшего хана,
натравливающего их на добычу.
143


Глава IX
ПРИ ДВОРЕ ХАНА
Мы продолжали путь с горечью в сердце. Не мудрено, что жена хана не
любит мужа. Женщина эта влюблена в Лео, а мы видели, как ревнивый
хан мстит своим соперникам. Что и говорить, приятная перспектива!
Между тем лодка причалила. Мы прошли через ворота в высокой го¬
родской стене и пошли по вымощенной камнями улице. Дома ничем не
отличались от обычных построек Центральной Азии. Нас, по-видимому,
ожидали. Любопытные толпились на улицах, выглядывали из окон,
смотрели с крыш домов. Миновав рыночную площадь, мы вошли в ка¬
литку во внутренней стене и очутились среди садов. Вот мы и перед вы¬
строенным в египетском стиле дворцом с двумя массивными башнями.
Попав во внутренний двор, окруженный верандой, на которую вы¬
ходили двери всех внутренних покоев, мы прошли в назначенные для
нас богато, но безвкусно убранные комнаты. Здесь Симбри оставил нас.
Рабы переодели нас в белое, подбитое горностаем, платье и проводили в
большой, хорошо натопленный зал с колоннами, стены которого были
увешаны коврами. Посреди зала, под балдахином, находился узкий,
длинный стол. На нем стояли золотые и серебряные кубки и тарелки.
Ударили в гонг, и в дверях показались вельможи. Все в белом, как мы.
Среди них и женщины, большинство которых хорошенькие. Нам кланя¬
лись, мы отвечали на поклоны. Раздался звук литавр. Из-за портьеры
показались хан с женой, впереди шли герольды в зеленых ливреях и
Симбри, сзади следовали другие придворные. Взглянув на хана, никто
бы не узнал в нем зверя, который травил собаками своего ближнего. Это
был отяжелевший, грубоватый, но довольно красивый мужчина. Неспо¬
койные, бегающие глаза изобличали в нем недалекого человека. Жена
его была все так же красива, только лицо ее было несколько утомлено.
Румянец вспыхнул на ее щеках, ког^да она увидела нас. Она знаком по¬
дозвала нас и представила мужу.
—	Любопытное старое животное! — захохотал хан, глядя на меня. —
Мы с тобой, кажется, не встречались еще?
—	Нет, великий хан, — отвечал я, — но я видел тебя сегодня на охоте.
Удачно ли ты охотился?
—	Отлично, — сказал он, оживляясь, — мои собаки поймали-таки
его.
—	Довольно, — властно остановила его жена.
Хан отшатнулся от нее и тогда только увидел Лео.
—	Не тебя ли навещала Афина у Дверей Калуна? — спросил он, с
любопытством вглядываясь в красивые черты моего друга. — Теперь я
понимаю, почему она так интересовалась тобой. Смотри же, будь осто¬
рожен, чтобы мне не пришлось охотиться за тобой.
Лео вскипел и хотел ответить, но я остановил его, тихо сказав, что
он имеет дело с сумасшедшим.
144


Жена хана посадила Лео с собою рядом, меня — по другую сторону,
рядом с Симбри. Хан сел несколько дальше между двумя самыми хоро¬
шенькими дамами.
Блюд было много, но грубые. Подавали главным образом рыбу, ба¬
ранину и сладкие кушанья. Присутствующие ели, пили много хмельного,
приготовленного из хлебного зерна напитка. Обменявшись со мной из
вежливости несколькими словами, ханша всецело занялась соседом —
Лео. Я стал беседовать с Симбри. Он рассказал мне, что в Калуне почти
не развивается торговля, так как нет сношений с другими странами. С
тех пор, как подгнили и обрушились мосты через пропасть, Калун со¬
вершенно отрезан от мира. В стране нет даже денег, торговля — только
меновая, даже доход собирают натурой. Население, судя по желтому
цвету лица, вероятно, монгольского происхождения. Страной управля¬
ют ханы, ведущие свой род от Александра, но в жилах которых течет и
монгольская кровь. На престоле Калуна могут сидеть и женщины. Ма¬
ло-помалу династия вымирает. Народ поклоняется огню, а его правите¬
ли верят в волшебство и привидения, но это подобие религии вымирает
вместе с ними. Ханша Афина — последний отпрыск прямой линии цар¬
ствующего дома, и народ больше любит ее, чем хана. Она много помога¬
ет бедным и потому очень популярна. Подданые жалеют только, что у
нее нет детей, и с ее смертью опять начнутся споры и войны из-за пре-
столонаследования.
—	Народ желал бы, — сказал Симбри, многозначительно взглянув
на Лео, — чтобы ненавистный им хан умер, а жена его, пока молода,
вышла замуж за другого. Хан знает это, потому он так ревнив. Рассен
понимает, что если его жена полюбит кого-нибудь, это будет для него
смертным приговором.
—	Значит, он ее ли^бит? — спросил я.
—	Может быть, но она не любит ни его, ни кого-либо из них, —
Симбри показал взглядом на сидевших за столом вельмож.
Между тем гости заметно охмелели. Сам хан откинулся на спинку
кресла. Одна из его хорошеньких соседок обвила рукою его шею, другая
подавала ему бокал с вином. Пили все, даже женщины. Взгляд Афины
упал на пьяного хана, и на красивом лице ее отразилось презрение.
—	Посмотри, — сказала она Лео, — на моего супруга и пойми, како¬
во быть царицей Калуна.
—	Отчего же ты не почистишь немного свой двор? — спросил он.
—	Тогда никого не осталось бы. Эти люди живут в лености трудами
народа. Но вино и роскошь погубят их. У них мало детей, да и те, кото¬
рые есть, — слабые и больные. Но я вижу, вы устали. До завтра.
Мы встали, поклонились Афине и ушли в сопровождении Симбри.
—	Вы думаете, мы навеселе? — закричал нам вслед хан. — Отчего
бы нам и не повеселиться? Никто не знает, долго ли будет жить. А тебе,
рыжебородый, советую не заглядываться на Афину. Она мне жена, и я,
знай это, не спущу тебе.
Гости захохотали. Симбри схватил Лео под руку и поспешно увел
его.
145


—	Не бойся, — успокоил он его. — Пока ты под защитой жены хана,
ты в безопасности. Она — настоящая правительница страны, а я самый
близкий к ней человек.
—	Тогда постарайся устроить так, чтобы нам не встречать этого пья¬
ного человека, — сказал Лео. — Я имею обыкновение защищаться, ког¬
да на меня нападают.
—	Никто тебя за это не осудит, — загадочно улыбнулся Симбри.
Мы легли и заснули. Утром нас разбудил лай ужасных собак» Долж¬
но быть, их кормили.
Мы пожили в Калуне три месяца, самое ужасное время нашей жиз¬
ни. В сравнении с этим наши утомительные странствия по снежным сте¬
пям казались наслаждением, а пребывание в монастыре — раем. Но не
стану подробно рассказывать об этом периоде. Отмечу лишь важнейшие
события.
В полдень Афина прислала нам двух белых верховых лошадей, и мы
поехали с нею вместе на прогулку. Она показала нам псарню, где за же¬
лезными решетками сидели собаки хана. Никогда не видывал я таких
огромных. Тибетские дворовые собаки в сравнении с ними показались
бы комнатными собачками. Были тут рыжие и черные. Они бросались
на железную решетку, как разъяренные волны на прибрежный утес.
Они слушались только своих псарей да хана. Преступников и осужден¬
ных отдавали на съедение этим зверям. С ними же охотился хан за те¬
ми, кто имел несчастье навлечь на себя его гнев.
Мы объехали затем вокруг города по стене, представлявшей собою
что-то наподобие улицы. Местами стена обрушилась, и надо было ехать
осторожно. Отсюда открывался вид на равнину и реку. Сам город не
представлял ничего интересного, и мы переехали через мост на другой
берег реки. Тут перед нами замелькали прекрасно обработанные поля с
системой ирригации. Там, куда вода не достигала естественным путем,
для подъема ее были устроены колеса. Иногда воду таскали на своих
плечах женщины. Афина рассказала нам, что население так быстро уве¬
личивается, что людям становится тесно жить, и им пришлось бы уби¬
вать друг друга, если бы периодические неурожаи и голод не уменьшали
число жителей.
—	А нынче какой будет год? — спросил Лео.
—	Опасаются неурожая, — отвечала она. — Мало дождей, а пламя
над Горой предвещает, по народному поверию, засуху. Только бы народ
не подумал, что это ваше появление принесло стране несчастье.
—	Если они станут нас преследовать, — засмеялся Лео, — мы убе¬
жим на Гору.
—	Разве вы ищете смерти? — мрачно спросила она. — Пока я жива,
я не позволю вам перейти реку. Такова моя воля. А теперь вернемся до¬
мой.
На этот раз нас не позвали в столовую, и мы обедали у себя. Чтобы
нам не было скучно, к нам пришли Афина и всюду следовавший за нею
шаман. Она сказала нам, что хан задал пир, который будет продолжать¬
ся целую неделю, и она не хочет, чтобы мы были свидетелями всей ни¬
146


зости ее двора. Мы провели довольно приятно несколько вечеров. До
полуночи рассказывали об Англии, о странах, по которым путешество¬
вали, об Александре Завоевателе и о древнем Египте. Афина слушала,
не отрывая глаз от Лео.
Мы жили во дворце фактически как в тюрьме. Когда же мы выходи¬
ли в другие дворцовые помещения, нас окружали придворные и досаж¬
дали своими расспросами. Придворные дамы стали ухаживать за Лео,
посылать ему цветы и письма, назначали свидания. Стоило нам пока¬
заться на улице, как за нами собиралась целая толпа любопытных.
Только прогулки за город вместе с женою хана были сравнительно при¬
ятны, но, опасаясь ревности мужа, Афина скоро прекратила их. Мы ста¬
ли ездить в сопровождении солдат, которые должны были предупреж¬
дать нашу попытку к бегству. Между тем началась засуха, и крестьяне
толпами преследовали нас, требуя, чтобы мы вернули им дождь: они
считали нас виновниками своего бедствия. Оставалось только занимать¬
ся рыбной ловлей на реке да издали смотреть на Огненную гору, мечтая
о возможности бежать или хоть как-нибудь снестись со жрицею. Нас
мучила мысль о дальнейших поисках, о достижении цели нашего путе¬
шествия. Все время я старательно оберегал Лео от Афины, ни на минуту
не оставляя их одних, и с той ночи в жилище Привратника она не гово¬
рила ему о своей любви; но я хорошо знал, что страсть ее не угасла и
скоро взорвется. Я угадывал это по ее словам, движениям и трагическо¬
му выражению глаз.
Глава X
У ШАМАНА
Однажды Симбри пригласил нас на обед. Жил он в башне дворца.
Мы не предвидели тогда, что здесь суждено разыграться последнему ак¬
ту драмы. Под конец обеда Лео попросил шамана ходатайствовать перед
ханшей, чтобы она отпустила нас, но старик посоветовал нам самим по¬
говорить с нею.
—	Кажется, Афина несчастлива в замужестве? — начал Лео.
—	Ты прозорлив, друг, — отвечал шаман.
—	И, кажется, она взглянула на меня благосклонно? — продолжал
Лео, краснея.
—	Ах! Ты запомнил кое-что из того, что произошло в домике у Две¬
рей!
—	Я запомнил также кое-что, относящееся к тебе, Симбри, и к ней.
—	Ну и что же? — спросил шаман.
—	А то, что я вовсе не желаю компрометировать первую женщину в
вашем государстве,
—	Это благородно, впрочем, здесь смотрят на такие вещи несколько
иначе. Все были бы рады, если бы Афина вышла замуж за другого.
—	При жизни хана?
—	Все люди смертны. Хан много пьет последнее время.
147


—	Ты хочешь сказать, что людей можно устранять? — сказал Лео. —
Так знай же, я никогда не совершу подобного преступления.
При этих словах послышался шорох. Мы обернулись. Из-за завесы,
за которой стояла кровать шамана, хранились его гороскопы и инстру¬
менты, вышла ханша.
—	Кто говорил о преступлении? — спросила она. — Не ты ли, Лео?
—	Я очень рад, что ты слышала мои слова, повелительница, — отве¬
чал Лео, глядя на нее в упор.
—	Я еще больше уважаю тебя за них. Я сама далека от мысли о пре¬
ступлении, но то, что предопределено, — сбудется.
—	Что именно? — спросил Лео.
—	Скажи ему, шаман.
Симбри взял свиток и прочитал: до следующего новолуния хан Рас¬
сей умрет от руки чужеземца, который пришел в страну из-за гор, —
так начертано в книге звезд.
—	В таком случае, звезды лгут, — возразил Лео.
—	Как угодно, — сказала Афина, — только он умрет не от моей ру¬
ки или руки моих слуг, а от твоей.
—	Отчего непременно я, отчего не Холли убьет его? Но если так, то
меня, конечно, жестоко накажет его опечаленная вдова...
—	Ты смеешься, Лео Винцей. Ведь ты знаешь, какой хан мне муж!
Мы с Лео почувствовали, что нам не избежать объяснения.
—	Говори, царица, говори все, — сказал Лео решительно, — может
быть, лучше высказаться.
—	Хорошо же. Что было раньше, я не знаю, я скажу только, что от¬
крылось мне. С раннего детства, Лео, образ твой носился предо мной.
Когда я впервые увидела тебя у реки, я узнала тебя. Я видела тебя рань¬
ше во сне. Однажды, еще маленькой девочкой, я заснула на траве на бе¬
регу реки, и ты пришел ко мне, только лицо твое было тогда моложе. С
тех пор ты часто снился мне, и я привыкла считать тебя своим. Долго
тянулись годы, и я чувствовала, что ты медленно приближаешься,
ищешь меня, идешь ко мне, минуя холмы, пустыни, равнины, снежные
степи. Три месяца тому назад мы сидели здесь вдвоем с Симбри: он учил
меня читать в книге прошлого. И вот мне было видение. Я увидела тебя
и твоего друга под обрывом. Я не лгу. Все это записано в свитке.
Боясь, что вы погибнете, мы поспешили с Симбри к реке и действи¬
тельно увидели вас. Остальное вы знаете. Мы видели, как вы качались
на веревке над пропастью, как ты, Лео, бросился в пропасть первый, а
за тобою последовал твой храбрый товарищ.
Я спасла из воды тебя, свою давнишнюю, вечную любовь. Я пред¬
чувствовала опасность, которая тебе грозила. Моя рука спасла тебя, не¬
ужели ты оттолкнешь меня, царицу Калуна?
Она глядела на Лео с мольбой и ожиданием.
—	Благодарю тебя, Афина, за то, что ты спасла меня, хотя было бы
лучше, может быть, если бы я утонул. Но если все, что ты говоришь,
правда, скажи, почему ты вышла замуж за другого?
Она отшатнулась, как будто кто-то кольнул ее ножом в сердце.
148


—	Не брани меня, — жалобно сказала она, — я сошлась с этим без¬
умцем по политическим соображениям. Меня уговорили выйти за него.
Даже ты, Симбри, — будь ты проклят за это, — советовал мне вступить
в брак с Рассеном, чтобы прекратить войну. Ты говорил мне, что мои
сны — простая фантазия. Я уступила для блага своего народа.
—	И своего собственного, — сказал Лео. — Я не осуждаю тебя, Афи¬
на. Однако ты говоришь, что я должен разрубить узел, убив твоею му¬
жа, которого ты сама избрала. Ты говоришь о судьбе, но эту судьбу ты
устроила сама. Твой сон и видение, которое заставило тебя идти на бе¬
рег, — вымысел. Ты пришла на берег потому, что так приказала тебе
Гезея.
—	Кто тебе сказал? — удивилась Афина.
—	Я знаю еще многое другое. Напрасно ты обманываешь меня, Афина!
Ханша побледнела.
—	Кто мог сказать тебе? — прошептала она и обернулась к шаману. —
Уж не ты ли, волшебник? Если ты, я узнаю это и отомщу тебе, не по¬
смотрю на то, что в жилах наших течет одна кровь.
—	Афина, Афина! — взмолился Симбри, — ты знаешь, что я ничего
не говорил.
—	Так, значит, это ты, старая обезьяна, — обратилась она ко мне. —
Напрасно я тебя не убила. Но это дело поправимое!..
—	Уж не думаешь ли ты, что я тоже волшебник? — спросил я.
—	Да, я так думаю. Тебе покровительствует какая-то богиня, кото¬
рая живет в огне.
—	Если так, с нами шутить нельзя, Афина, — сказал я. — Отвечай
же, что сказала Гезея на ваше извещение о нашем прибытии в страну?
—	Слушай, — перебил нас Лео, — хочешь ты или не хочешь, а.я
пойду вопросить Оракула на Огненной горе. Посмотрим, кто сильнее,
ты или Гезея.
—	Ты непременно хочешь пойти туда? — засмеялась ханша. — Там
ты найдешь огонь и только. Ты не встретишь прекрасного существа, ко¬
торое могло бы очаровать тебя. Слушайте, странники, наша страна —
земля чудес и тайн, непостижимых для пришельцев. Пока я жива, нога
ваша не ступит на Гору. Лео Винцей, я знаю, что ты пришел сюда не для
меня, как я о том мечтала, а для какого-то демона в образе женщины,
которую ты никогда не найдешь. Довольно просьб. Не стану унижаться.
Ты узнал слишком много. Подумай до завтрашнего дня о том, что я тебе
предложила, и дай мне ответ, согласен ли ты быть моим и царствовать
вместе со мной или же ты.предпочитаешь умереть вместе со своим дру¬
гом. Выбирай между моею любовью и местью! Я не позволю чужеземцу
насмехаться надо мной!
Она говорила тихо. Слова ее срывались с уст, как капельки крови из
раны. Наконец она замолчала. Никогда не забуду я этой сцены. Старый
кудесник смотрел на всех нас своими выцветшими глазами, как ночная
птица. Лицо ханши пылало гневом, взгляд ее — местью. Холодный, ре¬
шительный Лео боролся с ней своей железной волей. А я, которого Афи¬
на ненавидела, стоял и ждал себе скорого приговора.
149


Но вот огонь лампы замигал. Где-то открылась дверь. Я увидел, что
из темноты кто-то приближается к нам неслышной поступью. Это был
хан. Войдя в полосу света, он дико захохотал. Жена взглянула не него.
Я подивился хладнокровию этой женщины. На лице ее не отразилось ни
страха, ни гнева.
—	Что ты тут делаешь, Рассен? — спросила она. — Ты выслежива¬
ешь меня? Ступай к своим придворным дамам и пей! Ты смеешься? Что
тебя развеселило?
—	Отчего смеюсь? Я только что слышал, как первая женщина в
стране, гордая ханша, которая боится, чтобы придворные дамы не за¬
пятнали ее платье своим прикосновением, моя жена, которая, заметьте
это, сама просила меня, чтобы я на ней женился, потому что я ее двою¬
родный брат и соперник по престолонаследованию, она предлагает себя
безвестному страннику, который ненавидит ее и жаждет бежать от нее!
Он отказал ей, как я не отказал бы последней женщине во дворце! —
хан снова захохотал. — Слышал я также, что она называет меня сума¬
сшедшим. Меня сделал сумасшедшим старый колдун Симбри, он влил
отраву в мой кубок на свадебном пиру. Он дал мне зелья, которое меня
отвратило от Афины, и я действительно ненавижу ее, я не выношу ее
прикосновения, не могу находиться с нею в одной комнате... В воздухе
вокруг нее пахнет колдовством. Кажется, и ты, рыжебородый, — обра¬
тился он к Лео, — чувствуешь то же? Ну так попроси у старой крысы
любовного зелья, когда ты его выпьешь, Афина покажется тебе чистой,
кроткой, прекрасной, и вы проведете несколько приятных месяцев. Не
отвергай напитка, который тебе предлагают. Пей до дна! Только на сле¬
дующий день ты почувствуешь, что он отравлен кровью мужа! — И бе¬
зумный хан снова разразился хохотом.
Афина выслушала все эти оскорбления молча.
—	Прошу прощения, — обратилась она к нам спокойно. — Вы при¬
шли в порочную страну. И вот ее глава, ее цвет. Рассен, ты не уйдешь от
своей судьбы, и я тут ни при чем. Когда-то очень короткое время мы бы¬
ли близки, но так давно... Теперь ты пресмыкаешься в моем доме, как
змея. Если бы я хотела, отравленный кубок давно излечил бы твое безу¬
мие и заставил бы замолчать твое ядовитое жало. Пойдем, Симбри! Мне
стыдно и горько.
Шаман подошел к ней.
—	Слушай, Рассен, — сказал он хану. — Твоя мать — дурная жен¬
щина. Отца твоего никто, кроме меня, не знал. В ночь, когда ты родил¬
ся, над Горой показалось пламя, и звезды померкли. Я был на твоей
свадьбе. На свадебном пиру ты напился пьяным и обнимал распутную
женщину. Ты правил, разоряя страну, опустошая ради своей забавы по¬
ля и пуская людей по миру. Но скоро ты будешь плавать в своей крови,
ты развяжешь руки этой благородной женщине, твое место займет более
достойный, у них появится потомство, и в стране воцарится мир.
Шаман говорил с горечью. Хан несколько раз пытался поразить его
своим коротким мечом, но не сделал этого, не мог, он выносил обиду,
как собака выносит удары хлыста своего господина. Мало-помалу он от¬
150


ступил в дальний угол комнаты и упал на пол, а Симбри взял Афину
под руку, и они вышли. У порога массивной железной двери Симбри
тановился.
—	Хан Рассен, я тебя возвысил, теперь я тебя низвергаю. Вспомни
мои слова, когда будешь плавать в своей крови!
Когда вдали замер звук шагов, хан, боязливо озираясь, выполз из
своего угла.
—	Ушли крысы? — спросил он.
Испуг отрезвил его, и рассудок вернулся к нему.
—	Вы считаете меня трусом? — продолжал несчастный. — Да, я бо¬
юсь их обоих. Они отняли мою силу, мой разум своим колдовством. Я
был когда-то могуч, благороден душою, владел половиной царства. Но я
полюбил ее проклятую красоту. Она же искала возможность выйти за
меня замуж и прислала ко мне сватом эту старую крысу. Я прекратил
войну и женился на ханше. Лучше бы мне быть последним кухонным
мужиком, чем войти в опочивальню царицы в качестве ее супруга. Но
чем сильнее любил я, тем сильнее ненавидела она. Наконец, на свадеб¬
ном пиру, она дала мне напиток, который отвратил меня от нее, но в то
же время иссушил мой мозг ядом безумия.
—	Если она тебя ненавидела, — спросил я, — почему она не отрави¬
ла тебя насмерть?
—	Из расчета. Ведь полцарства принадлежало мне. Кроме того, я
был ей нужен. При моей жизни народ не мог заставить ее выйти замуж
за другого. Она не женщина, а колдунья. Она хочет жить одна. Так ду¬
мал я, по крайней мере до сегодняшней ночи, — при этих словах хан
взглянул на Лео. — Она знала также, что я, хотя чуждаюсь ее, в душе
все-таки люблю, ревную и могу защитить ее. Она нарочно натравила
меня на человека, которого я недавно загнал своими собаками. Теперь я
знаю, отчего она всегда казалась такой холодной. Она берегла пыл своей
души, чтобы растопить лед твоего сердца.
—	Кажется, ты видел, хан, что этот лед нисколько не тает, — сказал
Лео.
—	Да, пока, если ты не лжешь. Но дай пламени разгореться поболь¬
ше, и лед растает. Может ли кто-нибудь из смертных противиться жела¬
нию Афины?
—	Говорят, что я должен убить тебя, хан, но я не ищу твоей смерти.
Не хочу я отнимать у тебя и твоей жены. Мы давно жаждем уйти из это¬
го города, но нас не пускают. Нас стерегут как пленников и днем, и
ночью. Отпусти нас на свободу, хан! Это в твоей власти.
—: Куда же вы пойдете, если я отпущу вас* на свободу? — спросил
хан. — Страна наша оцеплена горами. Только птицы могут перелетать
через них.
—	Мы уйдем на Огненную гору, — сказал Лео.
—	Кто же из нас не в своем уме? — удивился хан. — Я или вы? Я не
верю вам. А, впрочем, если правда, что вы пойдете на Гору, вы приведе¬
те на нас врагов и завоюете нашу землю.
151


—	Нет, — возразил Лео. — Я говорю тебе честно, как мужчина
мужчине, мне не нужно твое царство, как не нужна твоя жена. Будь же
разумен, отпусти нас и живи себе с миром.
Хан задумался, потом вдруг опять захохотал.
—	Что скажет Афина, когда узнает, что ее птичка улетела? Она pac
сердится на меня и станет искать вас.
—	Отпусти нас поскорее, тогда погоня не настигнет нас.
—	Ты забываешь, что ханша и ее старая крыса знают все. Они най
дут вас. А все-таки любопытно, как она хватится своего рыжебородого,
и хан показал, как Афина будет искать беглеца. — Хорошо же, собирай
тесь в путь, через полчаса я приду за вами.
Глава XI
ОХОТА И СМЕРТЬ ХАНА
Вернувшись к себе, мы переоделись в дорожное платье, взяли с со¬
бой съестные припасы и охотничьи ножи, чтобы было чем защищаться в
случае, если хан замыслит убить нас. Смех хана еще звенел у нас в
ушах — то был недобрый смех. Хан не внушал нам доверия.
—	Однако ему же хочется избавиться от нас, — сказал я.
—	Живые всегда могут вернуться, — возразил Лео.
—	Афина думает иначе.
—	Но и она угрожала нам смертью.
—	Это стыд и страсть ослепили ее.
Мы замолчали. Скрипнула дверь, и, кутаясь в большой плащ, вошел
хан.
—	Идемте, — сказал он. — Зачем вы берете с собой оружие? Ведь вы
не на охоту идете!
—	Но, возможно, на нас будут охотиться, — заметил я.
—	В таком случае вам лучше оставаться здесь и ждать, когда ханша
откроет клетку и выпустит вас.
—	Не думаю, что это произойдет, — отвечал я, и мы последовали за
ханом.
Мы прошли веранду, внутренний двор, сад и потайной калиткой,
ключ от которой был у Рассена, вышли из дворца. Когда мы проходили
мимо псарни, собаки почуяли нас и бешено залаяли. Я вздрогнул, опа¬
саясь, что они разбудят стражу, но хан подошел к собакам и успокоил
их. Они узнали его и замолчали. Хан велел нам спрятаться в тени арки
и ушел. Мы опять заподозрили, не пошел ли он за убийцами, но скоро
услышали топот копыт и увидели хана, ведущего под уздцы лошадей,
которых нам дала Афина. Он сам оседлал их, велел нам, чтобы нас не
узнали, хорошенько закутаться в плащи и следовать за ним. Мы ехали
окраиной города, пользовавшейся дурной славой. Кое-где нам попада¬
лись подкутившие люди и «ночные бабочки», откидывавшие при нашем
приближении свои покрывала. Мы спустились к реке, и так как мосты
152


охранялись стражей, а мы избегали ее, то хан указал нам большую лод¬
ку, на которой мы могли переправиться вместе с лошадьми.
Едва мы успели отъехать от берега, как хан закричал нам вслед:
—	Ступайте, проклятые странники! Молите Горного Духа, чтобы
старая крыса и его племянница, твоя возлюбленная, рыжебородый, не
увидели вас в свое волшебное стекло, а то мы можем опять встретиться.
Быстрое течение подхватило нашу лодку и вынесло на середину реки.
—	Спешите, спешите! — кричал хан. — Смерть гонится за вами по
пятам!
—	Не лучше ли нам причалить к берегу и убить этого злого челове¬
ка? — сказал Лео.
Он говорил по-английски, но сумасшедший хан чутьем догадался о
значении его слов и, крикнув, что мы опоздали, пустился бежать так,
что только плащ его развевался.
С трудом добрались мы до противоположного берега, высадились,
сели верхом и поехали, направляясь к горе, над которой поднимался
столб освещенного пламенем дыма. Пришлось ехать по полям, и снача¬
ла мы подвигались медленно. Наконец мы выехали на дорогу. Луна
спряталась за тучи, и стало так темно, что мы спешились и повели ло¬
шадей под уздцы, позволяя им пощипать траву. Но вот занялась заря и
окрасила в пурпур снежные вершины гор. Ночь прошла, и на сердце
стало веселее. Ненавистный город остался за нами. Мы ушли от пре¬
красной, страстной ханши, старого шамана и сумасшедшего хана, этого
деспота-мученика, злобного чудовища и труса. Перед нами поднима¬
лись огненный светоч и снежная вершина таинственной горы, которую
мы искали столько лет. Наконец-то мы разгадаем загадку или умрем.
Бодро шли мы вперед навстречу своей судьбе.
Мы ехали мимо полей и деревень. Поселяне бросали работу и смот¬
рели нам вслед. Женщины брали на руки детей и убегали при нашем
приближении. Нас принимали за придворных вельмож и пугались. Оче¬
видно, народ много терпел от этих притеснителей. Между тем мы при¬
близились к вулкану. Дорога шла в гору. Не имея возможности орошать
эту местность, крестьяне, обрабатывая поля, надеялись здесь только на
дожди. Но лето стояло сухое, и рожь высохла раньше, чем успела зако¬
лоситься. Уныло бродили бедняки-землепашцы по своим нивам. Увидев
нас, они узнали в нас чужеземцев, которые, как они думали, принесли
им засуху, и стали преследовать нас, требуя, чтобы мы послали дождь.
Женщины и дети падали перед нами на колени и с мольбою указывали
нам на гору, на ярко-синее безоблачное небо. Однажды толпа чуть не
преградила нам путь, и мы прорвались только благодаря скорости своих
лошадей. Чем дальше ехали мы, тем бесплоднее становилась местность,
тем реже встречались люди. А дальше только изредка стали попадаться
стада. Должно быть, мы достигли границы территории хана. На рубеже
Калуна возвышалось несколько каменных башен, но гарнизона в них не
было. Вероятно, форты эти были выстроены в древние времена. К вече¬
ру мы дали отдохнуть лошадям, надеясь, лишь только выглянет луна,
пуститься в дальнейший путь. Медлить было нельзя: Афина, наверно,
153


уже заметила наше отсутствие и выслала за нами погоню. Пока мы ели,
лошади наши паслись поблизости. Одна из них начала валяться на зем¬
ле, как это делают животные, и я заметил, что ее подковы окрашены в
красный цвет. Думая, что животное порезало ногу, я подошел поближе.
Действительно, копыто и стрелка ноги лошади были окрашены каким-
то составом крови с мускусом или другим пахнущим веществом. Точно
так же окрашены оказались и копыта другой лошади. У меня мелькнула
страшная мысль, что хан нарочно велел смазать копыта наших лошадей
пахучей смесью, чтобы собаки могли выследить нас. Мы поспешили
оседлать своих скакунов, как вдруг вдали послышался лай собак.
—	«Собаки смерти»! — воскликнул Лео, бледнея.
—	Да, наш друг хан собирается охотиться на нас, — отвечал я. —
Недаром он смеялся!
—	Что нам делать? — спросил Лео. — Не лучше ли бросить лоша¬
дей?
—	Мы это сделаем в случае крайности. До горы еще несколько миль.
Пешком нам никак не добраться.
Мы поскакали во весь опор. Я оглянулся и в прозрачном вечернем
воздухе увидел на равнине всадника и свору собак. Это был Рассен. Все
было против нас. Но нам не раз случалось быть на краю смерти, и все же
судьба спасала нас. Может быть, и на этот раз откуда-нибудь подоспеет
помощь. До гор осталось мили три. Когда стемнело и луна спряталась за
горы, собаки стали настигать нас: тьма не мешала им, мы же должны
были ехать тише, чтобы лошади не споткнулись и не поломали ноги. Но
вот над горой, во второй раз за время нашего пребывания в Калуне, за¬
сиял свет, должно быть, вследствие отражения снегов, какой-то мягкий,
фосфорический. Почва была неровная, вся изрытая сурками, и если бы
не это неожиданное освещение, хан давно настиг бы нас. Так неожидан¬
но пришла нам помощь с горы. Когда из-за гор выплыла луна, огненный
сноп погас, как по волшебству, и над вершиной вулкана по-прежнему
стоял только столб красноватого дыма.
Собаки лаяли все ближе и ближе. В тишине ночи стоял адский шум
их голосов. Я вспомнил свору, которая мчалась в ночь нашего приезда
за несчастным вельможей, навлекшим на себя гнев хана, вспомнил
мчавшегося впереди других пса с красной пастью и белыми, как слоно¬
вая кость, клыками. Вот и теперь можно различить лай этого рыжего с
черным ухом пса, любимца Рассена, но всего в полмили от нас.
Бешеная скачка продолжалась часа два, но эти часы казались вечно¬
стью. До горы еще далеко, а лошади наши устали. Часть собак отстала,
но зато наиболее упорные неслись всего в трехстах ярдах от нас. За ни¬
ми следовал хан. Учуяв близость врага, лошади наши задрожали и на¬
прягли последние силы. Бедные животные понимали, что им грозит
смерть. Мало-помалу свора нагоняла нас. Тогда мы с Лео спсшились,
спрятались в кустах. Оставленные нами лошади помчались дальше, со¬
баки продолжали преследовать их и промчались мимо. Но хан заметил
наш маневр и пытался отозвать собак. Разъяренные псы, чуя добычу, не
хотели вернуться. Мы с Лео воспользовались этой отсрочкой и побежали
154


к реке. Там мы надеялись найти спасение, бросившись в воду, чтобы со¬
баки потеряли наш след. Я уже немолод, а потому умолял Лео бежать,
не обращая на меня внимания. Но тщетно.
Вот и река. Близко, совсем близко блестела вода. Помню, мне
страшно захотелось пить. Но собаки догнали-таки нас. Мы слышали за
собой стук копыт лошади хана и остановились у небольшого утеса, не
добежав до берега. К счастью, за нами гнались только три собаки, ос¬
тальные, очевидно, продолжали преследовать наших лошадей.
—	Если ты расправишься с собаками, я сведу счеты с ханом! — ска¬
зал Лео.
Мы взяли копья в правую руку, ножи в левую и ожидали. Собаки
приблизились. Признаюсь, я испугался этих зверей величиной со льва и
таких же свирепых. Одна из них подпрыгнула, пытаясь схватить меня
за горло, но я вовремя успел проткнуть ее копьем. Животное упало в
предсмертной агонии на землю. Две другие собаки кинулись на Лео, ко¬
торый бросил свое копье, но промахнулся — оно вонзилось в землю. Те¬
перь мы оба были безоружны, у нас оставались только ножи. Между тем
подоспел хан. Обезумев от ревности, разгоряченный охотой, он ринулся
вперед, на Лео, натравливая собак на меня. Трудно вспомнить все, про¬
исшедшее дальше. Я всадил свой нож в спину одной из собак, и она с от¬
чаянным ревом забилась на земле. Но другая, самая страшная из своры,
любимица хана, впилась мне в руку пониже локтя так, что я выпустил
от боли нож. Я отталкивал животное, но не мог с ним справиться и упал
на колени. Случайно левой рукой я нащупал булыжник и ударил им пса
по голове, но он не выпустил моей руки, и мы продолжали бороться. В
то же время я смутно видел, что Лео и хан тоже сцепились и борются,
упав на землю. Не знаю, сколько минут пролетело, но тут я заметил,
что хан сидит, прислонившись к скале, и смотрит на меня. Мне пришло
в голову, что он убил Лео. Но вот я почувствовал, что кто-то схватил со¬
баку и заставил ее разжать челюсти.
Это Лео поднял собаку за задние лапы и, повертев ею в воздухе,
ударил головой о скалу.
—	Конечно, — услышал я его голос, — предсказание шамана сбы¬
лось!
Он взял меня под руку и повел к скале. Хан сидел, прислонившись к
ней спиной. Он был еще жив, но не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
Рассудок, казалось, вернулся к нему. Он печально взглянул на нас.
—	Вы храбрые и сильные, — сказал он. — Вы убили трех собак, а
мне сломали спину. Все случилось так, как предсказала старая крыса.
Было бы справедливее, если бы я охотился со своей сворой за Афиной.
Теперь она отомстит за меня. Она тоже преследует вас. Простите меня и
бегите на гору. Я приду туда раньше вас. Там живет некто посильнее
Афины...
Губы хана вздрогнули, и он испустил дух.
155


Глава XII
ВЕСТНИК
—	Его не стало, но свет немного потерял с его смертью, — сказал я.
—	Бедняга тоже мало чем пользовался в жизни, — ответил Лео, —
поэтому не станем говорить о нем плохо. Смерть все уравнивает... Да,
может быть, он и не был таким плохим, пока его не свели с ума. Во вся¬
ком случае, нелегко было с ним справиться. К счастью, мне удалось его
бросить на землю так, что он ударился о камень. Если бы я не покончил
с ним, я не мог бы спасти тебя от этого огромного пса, который собирал¬
ся перегрызть тебе горло. Смотри — собака величиной с осленка! Ты
сильно пострадал, Гораций?
—	Собака прокусила мне руку до кости, но я думаю, что это неопас¬
но. Пойдем скорее к реке. Я умираю от жажды. Остальная часть своры,
чего доброго, настигнет нас.
—	Не думаю, собаки занялись лошадьми и оставят нас в покос. По¬
дожди немного, я сейчас вернусь.
Лео подошел к телу хана, взял его старинный меч и прикончил ра¬
ненную мною и извивавшуюся в мучительной агонии собаку. Потом он
поднял наши копья и мой нож, поймал ханского коня, помог мне сесть в
седло и повел его под уздцы к реке. У меня начиналась лихорадка, рука
страшно болела. Припав к земле у берега, я с жадностью напился, смо¬
чив голову и окунув в холодную воду больную руку.
Мы не решились перейти широкую реку вброд, но в тридцати ярдах
от берега виднелся островок. Лео взвалил меня на плечи и пошел по ре¬
ке, к счастью, в этом месте довольно неглубокой. Положив меня на мяг¬
кую траву, Лео вернулся вторично на берег, переправил коня, перенес
на остров оружие и стал делать мне перевязку. У меня оказалась сло¬
манной кость. Лео промыл рану, обмотал руку шарфом, обложил поверх
повязки мхом и вставил руку как бы в лубки, употребив для этой цели
тростник. Во время перевязки со мной случился обморок.
В эту ночь Лео приснился странный сон. Он видел, что к берегу при¬
ближалась свора «собак смерти». Она пустилась вплавь к острову и уже
почти достигла его, как вдруг на берегу острова появилась одетая в чер¬
ное женская фигура. Женщина простерла над рекой какой-то предмет,
и собаки в ужасе завыли и остановились. После этого одних унесло тече¬
нием, другие доплыли обратно к берегу и убежали. Темная фигура ис¬
чезла, и утром мы тщетно искали ее следы на прибрежном песке — это
было видение.
Утром я проснулся от острой боли в руке. Лео еще спал. Вдруг до ме¬
ня долетел звук голосов, и я увидел на берегу мужчину и женщину, ка¬
завшихся в утреннем тумане громадными. Я разбудил Лео. Он схватил
копье.
—	Сложи свое оружие, мw не причиним вам никакого зла! — раз¬
дался с берега мягкий, вкрадчивый голосок Афины.
Ее сопровождал шаман Симбри.
156


—	Вернитесь, — продолжала ханша, — клянусь, что не сделаем вам
ничего плохого. Вы видите — мы одни.
—	Мы останемся здесь, пока не будем в силах продолжать путь! —
отвечал Лео.
Афина о чем-то пошепталась с Симбри, тот долго отказывался, но
все же оба пустили своих лошадей вброд и переправились на остров.
Старик казался физически и нравственно утомленным, ханша же цве¬
тущей и прекрасной, как всегда.
—	Вы уехали далеко и оставили на своем пути печальный след, —
начала Афина. — Там у скалы лежит убитый хан. Скажите, как его
убили?
—	Я убил его вот этими руками! — отвечал Лео.
—	Знаю, — сказала она, — и не виню тебя. Так было предначерта¬
но. Свершилась воля судьбы. Я защищу тебя от тех, кто может ото¬
мстить за его смерть!
—	А может быть, и выдашь меня им. Что тебе нужно от меня, ханша?
—	Ответ, который ты должен был дать мне вчера. Помни, что только я
могу спасти тебе жизнь и одеть на тебя корону и порфиру убитого хана!
—	Ты получишь ответ вон на той Горе, — указал Лео. — Я тоже там
ищу ответа!..
—	Я уже говорила тебе, что Гору охраняют дикие племена. Ты най¬
дешь там смерть.
—	Пусть смерть будет ответом на мой вопрос. Пойдем, Гораций!
—	Клянусь, — продолжала Афина, — там нет женщины, которая
являлась тебе в видениях. Эта женщина — я!
—	Так докажи это на Горе, — отвечал Лео.
—	Повторяю тебе, там нет никакой женщины, там есть только огонь
да голос.
—	Голос, говоришь ты?
—	Голос Оракула. Голос духа, которого никто никогда не видел и не
увидит.
—	Идем, Гораций! — сказал Лео, направляясь к коню.
—	Неужели вы ищете свою смерть? — спросил шаман. — Слушайте,
по моему положению мне следовало сопровождать на гору тело покой¬
ного отца ханши, и я был в этом проклятом месте. Не отваживайтесь ид¬
ти туда!
—	Благодарим вас за предостережение, — возразил Лео. — Гора¬
ций, не теряй их из вида, пока я седлаю коня.
Я взял в здоровую руку копье и стоял наготове, но шаман и Афина
не собирались нападать на нас.
Они о чем-то взволнованно шептались. Между тем Лео оседлал коня
и помог мне сесть.
—	Мы пойдем туда, куда нас влечет судьба. Будь что будет, — ска¬
зал Лео. — На прощание позволь поблагодарить тебя, ханша, за твою
доброту. Забудь нас. Невольно я стал убийцей твоего мужа, и его кровь
между нами. Вернись к своему народу и прости, если я невольно нару¬
шил твой покой. Прости!
157


—	Благодарю за доброе слово, — сказала она, печально поникнув
головой, — но, Лео Винцей, со мной не так легко расстаться. Ты звал
меня на Гору. Хорошо же. мы там встретимся. Там я увижу Богиню, как
всегда предсказывал шаман, да я и сама знала, что так должно случить¬
ся. Я померяюсь с нею силой, и мой царский венец будет принадлежать
той из нас, которая победит!
Сказав это, Афина повернула лошадь и поехала обратно через реку.
Симбри поднял в страхе и скорби свои костлявые руки и последовал за
нею.
—	Ты переступила запретную черту реки, Афина, — сказал он, —
теперь нам грозит война и гибель!
Между тем мы с Лео тоже стали переправляться на противополож¬
ный берег. Местами вода была так глубока и течение так быстро, что мы
рисковали утонуть. Но Лео держал коня под уздцы и осторожно вывел
его на сушу, на берег, низкий и болотистый. Опасаясь погони, мы спе¬
шили, как только могли. Мы нё знали тогда, что этот берег священный
и что никто не осмелился бы преследовать нас на пути к Горе. За боло¬
том началась возвышенность, равнина, покрытая скалами вулканиче¬
ского происхождения. Мы пришли к широкой котловине с дном, покры¬
тым лавой. На краю котловины высился утес, в нем мы увидели отвер¬
стие. Уже стемнело. Мы шли по слою застывшей лавы.
Во тьме что-то белело. Что это? Человеческие скелеты! О, это насто¬
ящая Долина смерти! Огромное кладбище. Тут лежали тысячи скелетов.
Казалось, здесь когда-то погибла огромная армия. Впоследствии мы уз¬
нали, что в давние времена дикари заманили войско Калуна в эту доли¬
ну и, уничтожив его, оставили убитых, в назидание будущим поколени¬
ям, непогребенными. Мы стали искать выход из этой ужасной долины,
но не могли найти. Тут впервые на территории Горы с нами случилось
нечто неожиданное и странное.
Нам стало жутко. Даже лошадь захрапела от страха.
—	Если мы не выйдем из этого проклятого склепа, то сами умрем
здесь! — воскликнул я.
Едва я произнес эти слова, как на груде костей, неподалеку от меня,
что-то зашевелилось. Так и есть! Вот перед нами, закутанная в белый
плащ, с белым покрывалом на лице, женская фигура. Она идет нам на¬
встречу. Испуганная лошадь встала на дыбы и чуть не сбросила меня.
На расстоянии десяти шагов фигура остановилась и поманила нас ру¬
кой.
—	Кто ты? — закричал Лео. Горное эхо отвечало ему, но фигура
продолжала молча манить нас рукою.
Желая убедиться, что это не галлюцинация, Лео хотел подойти к
ней, но она быстро удалилась на груду костей. Лео последовал за ней.
Тогда она слегка ударила его в грудь, заставила его отступить и указала
рукою не то на утес, не то на небо, потом на скалу перед нами.
—	Что нам делать? — спросил Лео.
—	Я думаю, следовать за ней. Может быть, это вестник свыше, —
сказал я, кивая головою по направлению Горы.
158


—	Или снизу, — отвечал Лео. — Не нравятся мне что-то глаза этого
вестника.
Между тем таинственное существо, легко минуя препятствия — ске¬
леты и скалы, повело нас по долине. Поравнявшись с ущельем, оно ис¬
чезло.
—	Это был призрак, — сказал Лео.
—	Призраки не наносят людям ударов, — возразил я. — Иди дальше.
Део повел моего коня. Мы шли по мрачной расселине. Таинствен¬
ный проводник по-прежнему двигался перед нами. Наконец мы пришли
в узкую, высеченную в скалах пещеру или галерею. Проводник взял мо¬
его коня под уздцы. Животное испуганно захрипело и взвилось было на
дыбы, но незнакомка ударила его слегка по голове, как ударила неза¬
долго перед тем Лео, и оно покорно последовало за нею. Так мы вошли
в тоннель. Положение наше было не из веселых. Мы не знали, куда вс
дет нас ужасный проводник, не были уверены и в том, что он ведет нас
не на смерть. В темноте не было ничего видно, но каждый раз, как из-
под ног лошади обрывался камень, он с гулом летел куда-то вниз. Когда
же забрезжил свет, мы действительно увидели направо пропасть. Доро¬
га, по которой мы ехали, была не шире десяти футов. Выйдя из тоннеля
мы очутились прямо перед Горой. У подножия ее тянулись полосы обра
ботанной земли, и кое-где паслись стада овец и коров. Мы стали подни
маться в Гору по крутой тропинке, извивавшейся по берегу бурного по¬
тока. Не успели мы пройти милю, как из-за каменных глыб со свистом
и криком выскочило человек пятьдесят дикарей в звериных шкурах с
копьями и щитами.
О бегстве нечего было и думать.
—	Прощай, Гораций, — сказал Лео, вынимая меч.
—	Прощай, Лео, — отвечал я, вспоминая слова шамана и ханши,
уверявших, что мы неминуемо будем убиты, если поднимемся на Гору.
Между тем наш таинственный проводник скрылся где-то за камен¬
ной глыбой. Я подумал, что это он предал нас в руки врага, но ошибся,
так как вдруг на вершине скалы, как новая Аэндорская волшебница, по¬
явилась женская фигура и повелительно простерла руку. Увидев ее, ди¬
кари пали ниц. Потом один из них, по-видимому, вождь, согнувшись,
подполз к ней, как побитая собака. Она молча указала ему на Гору. Ди¬
карь, казалось, понял ее, он подал сигнал, и вся шайка исчезла так же
быстро, как появилась. Тогда женщина в белом снова пошла вперед,
указывая нам путь.
Выйдя из ущелья, мы увидели, к своему удивлению, разожженный
костер, на котором кипел котел. Неподалеку лежала охапка корма для
лошади. Очевидно, незнакомка приготовила это все для нас, и мы поели
сами и накормили коня. Я пошел к горному ручью, смочил в холодной
воде свою израненную руку, напился и наполнил фляжку водой. Жен¬
щина в белом продолжала стоять на скале, неподвижная, как жена Лота
после ее превращения в соляной столб. Проходя мимо, я предложил ей
напиться, надеясь, что при этом она откинет с лица покрывало. Она по¬
благодарила легким кивком головы и отвернулась: она не хотела пить.
159


Отказалась она точно так же и от пищи, которую предложил ей Лео.
Так нам и не удалось узнать, земное ли она существо, простая ли смер¬
тная. Когда мы несколько освежились и отдохнули, женщина указала
нам на заходящее солнце и на коня, дав понять, что следует спешить.
По временам мы слышали свистки: очевидно, дикари следили за на¬
ми, но не показывались. Мы начали подниматься на саму Гору. Шли в
сумерках, а когда наступила тьма, шли в темноте, при свете звезд и от¬
ражении горного снега. А впереди, молча, бесшумно, не оглядываясь,
как привидение в своем белом саване, двигалась среди черных елей и
можжевельника неведомая таинственная фигура.
Мы все шли, поворачивая то вправо, то влево, пока не очутились в
котловине. На противоположном краю стояли хижины, прислонившись
к скале. На площади перед ними собралась толпа в несколько сот чело¬
век мужчин и женщин. Они стали в кружок и, казалось, совершали ка¬
кой-то ритуал. Посредине стоял рыжебородый дикарь, почти нагой. Зве¬
риная шкура, привязанная вокруг чресел, составляла все его одеяние.
Он странно раскачивался и выкрикивал: «О, а, а, о!». Толпа отвечала
ему поклонами и вторила его крику, так что эхо раздавалось в горах. На
голове дикаря сидела большая белая кошка с распушенным хвостом.
Что за дикое зрелище, что за кошмар! Очевидно, то были приготовле¬
ния к какому-нибудь языческому жертвоприношению. Мы приблизи¬
лись узким ущельем и остановились так, что скала скрывала нас от глаз
дикарей. Сделав нам знак, чтобы мы не показывались, женщина куда-
то исчезла. Мы не знали, что делать, но как ни опасно было наше поло¬
жение, происходившая перед нами сцена заинтересовала нас. Разыгра¬
лась целая драма. Когда жрец кончил свои заклинания, дикари зажгли
костер. Между ними были старик и очень молодая, красивая женщина,
Старик упал на колени. Женщина зарыдала. Несчастные ожидали чего-
то ужасного. Пламя костра разгорелось, озаряя ужасное сборище.
Жрец с кошкой сидел на стуле. Ему принесли деревянный лоток.
Кошка прыгнула на лоток. Тогда жрец подошел к семи выстроенным в
ряд пленникам, держа кошку на лотке. Жрец медленно проходил мимо
каждого, кошка сидела спокойно, но когда очередь дошла до женщины,
животное сердито заворчало и зашипело. Женщина вскрикнула, а все
сборище завопило: «Ведьма! Ведьма!».
Какие-то люди, вероятно палачи, схватили несчастную и потащили
ее к костру. Стоявший рядом с нею пленник, должно быть, ее муж, пы¬
тался защитить ее, но не мог потому, что у него были связаны руки.
Кто-то ударом свалил его на землю. Женщина вырвалась из рук пала¬
чей и бросилась к нему, желая закрыть его своим телом, но ее оттолкнули.
—	Не могу видеть этого убийства! — воскликнул Лео и обнажил
меч.
Я не успел удержать его. Он выскочил из нашей засады, размахивая
мечом. Я пришпорил коня и последовал за ним. Наше неожиданное по¬
явление поразило дикарей. Жрец сидел у костра и с жестокой улыбкой
смотрел на кошку, гладил ее и давал кусочки сырого мяса. Он так углу¬
бился в это занятие, что не заметил нас.
160


Лео с криком подскочил к державшему женщину палачу и ударом
меча отсек ему руку. Дикарь закричал. Произошло замешательство, во
время которого женщина ускользнула из рук своих мучителей и скры¬
лась. Жрец вскочил и начал что-то сердито выговаривать Лео, который
в свою очередь выругал его на своем родном английском языке. Вдруг
испуганная кошка прыгнула и вцепилась бы в лицо Лео, если бы тот не
успел схватить животное и ударить его о землю. Кошка растянулась и
судорожно забилась у его ног. Тогда Лео словно одумался, поднял кош¬
ку и, не помня себя от гнева, бросил ее в огонь.
Крик ужаса вырвался из уст дикарей при виде такого святотатства —
кошка была священным животным. Как морская волна, толпа хлынула
на нас. Я увидел, как Лео отчаянно размахивал мечом, защищаясь от
неприятеля. Отовсюду нас теснили все ближе и ближе к костру. Меня
уже схватили чьи-то руки, огонь уже опалил мне волосы...
Но тут перед костром появилась вся дрожащая от гнева фигура в бе¬
лом. На этот раз она была не одна. С ней стояли человек десять одетых
в белое и вооруженных воинов с выбритыми головами и большими тем¬
ными глазами.
При виде белой фигуры и ее свиты дикари в ужасе разбежались, как
стадо овец, завидевшее волка. Тогда один из одетых в белое жрецов об¬
ратился в дикарю-жрецу и сказал:
—	Собака, проклятая собака, поклоняющаяся животным, знаешь
ли, что ты чуть не оскорбил людей, которые пришли поклониться Боги¬
не Горы? Разве для того щадили так долго тебя и твое идолопоклонство?
Говори! Отвечай скорее, твои минуты сочтены!
Дикарь пал на колени перед фигурой женщины в белом и молил о
пощаде.
—	Довольно, — сказал верховный жрец, — она — судья, который
судит, и меч, который бьет, я же Слух и Глас. Неужели ты хотел вверг¬
нуть в огонь людей, которым тебе велено оказать гостеприимство, за то,
что они спасли жертву вашего варварства и убили животное, которому
вы поклонялись? Ведь я все видел! Ты просто попал в ловушку, тебя и
так уж слишком долго терпели!
Негодяй валялся в пыли и молил о прощении.
—	Произнеси свой приговор, — обратился верховный жрец к жен¬
щине. — Он в твоей власти.
Женщина в белом медленно подняла руку и указала на костер. Видя
это, дикарь побледнел и свалился, как сноп. Он умер от ужаса и потря¬
сения...
Тогда верховный жрец призвал немногих дикарей, которые не убе¬
жали.
—	Взгляните, — сказал он, — и содрогнитесь при виде справедливо¬
го суда Гезеи. Каждого из вас, кто будет убивать и заниматься колдовст¬
вом, постигнет такая же участь. Подберите эту собаку и бросьте в огонь,
который он уготовил своим жертвам.
Они исполнили его приказание и бросили тело своего вождя и жреца
в костер.
6—499
161


—	Слушайте, — продолжал верховный жрец, — он заслужил такое
наказание. Но вы, зачем хотели вы убить женщину? Вы думаете, пото¬
му, что жрец ваш считал ее колдуньей? Нет, потому, что она красива, и
он хотел отнять ее у мужа, но она не соглашалась. Но Око узрело, Глас
изрек, и Вестник произнес приговор. Ваш жрец сам попал в расставлен¬
ные им сети. Так будет с каждым из вас, кто помыслит или совершит
зло! Таков справедливый приговор Гезеи, которая говорит с престола на
Огненной Горе.
Часть вторая
Глава I
ПОД СЕНЬЮ КРЫЛ
Когда испуганные дикари разбежались, и мы остались одни, жрец
приветствовал Лео, прикоснувшись рукой к его челу.
—	Я знаю, что с тех пор, как вы перешли через священную реку, вас
охраняла невидимая сила, — сказал он на том же ломаном греческом
наречии, на котором говорили при дворе Калуна. — Никто вам не при¬
чинил вреда, но эти презренные осмелились прикоснуться к вам. Если
вы только захотите, они будут все преданы смерти у вас на глазах. Так
повелевает богиня, которой я служу.
—	Они были ослеплены безумием. Не наказывай их за нас, — отве¬
чал Лео. — Мы не хотим крови. Скажи, как тебя зовут, друг?
—	Называйте меня Оросом.
—	Орос — хорошее имя для человека, живущего в горах. Итак, друг
Орос, дай нам поесть, приюти нас и отведи поскорее к той, которой ты
служишь, и к мудрому Оракулу, к которому мы шли издалека.
—	Пища и кров ждут вас, — поклонился Орос. — Завтра же, когда
отдохнете, я отведу вас, куда вы хотите.
Мы последовали за ним к прилегавшему к скалам зданию, похоже¬
му на гостиницу. Дом был освещен, и в очаге горел огонь, чтобы можно
было согреться.
—	Войдите. — пригласил Орос во вторую комнату, по-видимому,
спальню. — Здесь вы можете умыться и почиститься с дороги. А тебе, —
обратился он ко мне, — я перевяжу укушенную собакой руку.
—	Откуда ты знаешь об этом? — удивился я.
—	Это неважно, я все приготовил! — отвечал он степенно.
В комнате было светло и натоплено, металлические тазы наполнены
теплою водою, на кроватях лежало чистое белье и темное, обшитое до¬
рогим мехом платье. На столике стояли баночки с мазью, приготовлены
лубки и бинты для перевязки. По-видимому, Оросу было все известно,
даже характер повреждения моей руки. Он помог мне раздеться, про¬
мыл рану теплой водой со спиртом, приложил мази и сказал, что к утру
опухоль спадет, и тогда он вправит сломанную кость. Потом он помог
мне умыться и переодеться. Лео также переоделся, и мы вышли к столу,
162


совсем не похожие на запыленных и окровавленных странников, каки¬
ми пришли. В соседней комнате был накрыт стол; мы молча поели и лег¬
ли спать.
Ночью я проснулся, почувствовав, что в спальне есть кто-то, кроме
нас с Лео. При свете теплевшего ночника я различил фигуру и тотчас же
узнал нашего таинственного проводника. Видение устремило взор на
спящего Лео. Вдруг оно тяжело застонало. Этот стон вырвался, каза¬
лось, из глубины души. Итак, это существо страдает и выражает свои
страдания как человек. Вот оно заломило в беспредельной тоске руки.
Должно быть, Лео почувствовал его близость: он заметался и тихонько
заговорил по-арабски:
—	Аэша! Аэша! — расслышал я.
Женщина-призрак подошла к нему ближе. Он сел на кровати и в
страстном порыве протянул руки.
—	Я долго искал тебя, Аэша. Приди ко мне, желанная моя богиня!
Женщина тоже простерла ему навстречу руки. Я видел, как она дро¬
жала. Она остановилась у постели. Лео снова лег. На его обнаженной
груди темнела ладанка с локоном Аэши. Лео спал. Женщина тонкими,
бледными пальчиками вынула из мешочка длинную шелковистую
прядь волос, долго-долго с грустью смотрела на нее, потом снова вложи¬
ла ее в ладанку и заплакала.
—	Приди ко мне, дорогая моя, моя красавица! — послышался стра¬
стный шепот Лео.
Как испуганная ночная птица, женщина вскрикнула и убежала. Му¬
чительное любопытство охватило меня. Что могло значить все это? Ведь
то был не сон! Кто эта ужасная, похожая на мумию женщина, которая
охраняла нас на пути? Кто она, что ее боялись дикари? Зачем она тай¬
ком пришла сюда, как на свидание к любимому человеку? Ее присутст¬
вие разбудило меня и навеяло на Лео сны. Почему она вынула из ладан¬
ки прядь волос и как догадалась, что она там? Почему нежная, страст¬
ная речь Лео так испугала ее?
Орос назвал ее жрицей богини, исполнительницей ее приказаний,
но что, если это Аэша, которую мы ищем? Что, если мы пришли к цели,
и наш путь окончен? Есть что-то нечеловеческое, ужасное в этом суще¬
стве. Если это Аэша, она изменилась. Это уж не та Аэша, которой мы
поклонялись. «Та, которой все повинуется» тоже носила свободную ту¬
нику, но ни туника, ни покрывало не могли скрыть ее лучезарной, жиз¬
ненной красоты, и мы угадали ее раньше, чем она показала нам свое
чудное лицо.
А эта? Но нет, должно быть, я ошибся. Прав, конечно, Орос, утвер¬
ждавший, что она лишь служительница богини. И сейчас она приходила
ночью, чтобы донести пославшей ее, что видела.
Усталость пересилила сомнения и страх, и я снова уснул. Проснув¬
шись утром, я решил не говорить Лео о виденном.
Было светло, когда я проснулся. Орос стоял у моей постели. На мой
вопрос, который час, он с улыбкой ответил, что уже два пополудни, и он
6*
163


пришел перевязать мне руку. Он говорил шепотом, чтобы не разбудить
Лео.
—	Пусть спит, — сказал он, — он много выстрадал, и впереди его
ждут новые страдания.
—	Что ты говоришь, друг Орос? Я думал, что на Горе мы будем в
безопасности. Ты сам, кажется, обещал нам это?..
—	Я обещал, друг...
—	Меня зовут Холли, — подсказал я.
—	... друг Холли, что тело ваше будет в безопасности. Но человек не
из одной плоти и крови. В нем есть душа, а душа тоже может страдать.
Вы пришли в страну не простыми путешественниками, а чтобы открыть
вековую тайну. Может быть, вы близки к цели, и вам скоро суждено
приподнять завесу. Но что, если то, что вы увидите, заставит вас содрог¬
нуться?
—	Я и мой приемный сын видели и пережили много удивительного.
Мы видели Свет жизни во всем его великолепии, видели Бессмертную,
видели Смерть, которая, казалось, победила ее, нас же не тронула. Не¬
ужели ты думаешь, что мы испугаемся и отступим теперь?
Орос нисколько не удивился.
—	Хорошо же, — улыбнулся он, — через час вы пойдете навстречу
своей судьбе. Я только должен был предупредить вас и предупредил. Не
знаю, должен ли я предупреждать еще его?
—	Лео Винцея? — сказал я.
—	Да, Лео Винцея, — казалось, вспомнил он знакомое ему имя.
—	По-моему, это излишне. Но если хочешь, скажи ему, когда он
проснется.
—	Я тоже думаю, что это излишне, потому что, не сердись за срав¬
нение, тигр, — он кивнул на Лео, — не испугается того, чего не боится
волк, — он взглянул на меня. — Ну, видишь: опухоль на руке стала
меньше, и рана заживает. Через несколько недель кость срастется, и ты
будешь так же здоров, как до встречи с ханом Рассеном. Кстати, вы ско¬
ро снова увидите его и его красавицу-жену.
—	Разве мертвые воскресают здесь, на Горе?
—	Нет, но ханов Калуна приносят сюда для погребения. Кроме того,
ханша хочет, кажется, вопросить Оракула.
—	Кто этот Оракул? — поспешно спросил я. — Я слышал о нем от
Афины. Но чьими устами говорит вещий голос?
Орос уклонился от ответа.
—	Ну вот, перевязка окончена, — сказал он. — Будь осторожен, не
ушиби руку. Смотри, твой товарищ проснулся.
Час спустя я ехал уже на отдохнувшем и накормленном ханском ко¬
не. Лео отказался от предложенных ему носилок и шел рядом со мной,
опираясь на копье, как на посох. Мы прошли мимо вчерашнего костра,
в котором сгорел колдун со своим котом. Сегодня виднелся лишь холод¬
ный серый пепел. Впереди, по-прежнему указывая путь, шла закутан¬
ная в белую тунику фигура. Населявшие деревню дикари расступались
перед нею и простирались ниц. Одна женщина с рыжими волосами вста¬
164


ла и, подбежав к Лео, поцеловала ему руку. Это была та, которую он
спас накануне. С ней был ее муж. На руках его еще не сошли следы от
вчерашних уз. Увидев это, наша предводительница остановилась и
взглянула на Ороса; тот строго спросил женщину, как она осмелилась
прикоснуться своими презренными устами к чужеземцу, но простил ее,
когда она сказала, что сделала это из благодарности. Кроме того, от
имени богини Орос повелел ее мужу стать вождем племени, а дикарям
приказал повиноваться новому вождю, грозя непокорным наказанием.
Не слушая благодарности четы и возгласов толпы, мы пошли дальше.
Мы повернули в ущелье, услышали пение и встретили процессию. Впе¬
реди ехала прекрасная ханша, за нею следовал старый шаман, ее дядя,
за ними — группа бритых жрецов в белых одеяниях несла гроб, в кото¬
ром, весь в черном, лежал хан. Лицо его было открыто и исполнено до¬
стоинства, которого ему не доставало при жизни.
Итак, мы встретились. При виде нашей молчаливой спутницы в бе¬
лом лошадь ханши испугалась и чуть не сбросила всадницу, но та сдер¬
жала ее.
—	Что это за горная ведьма, осмелившаяся преградить путь ханше и
ее покойному супругу? — вскричала Афина. — О, гости мои, я встречаю
вас в дурном обществе! Должно быть, эта женщина ужасно безобразна,
иначе она не стала бы скрывать свое лицо!
шаман дернул ханшу за рукав, а жрец Орос с поклоном просил ее не
произносить таких неосторожных слов, которые могли навлечь неслы¬
ханную беду. Но ханша вся кипела ненавистью.
—	Сбрось с себя эти тряпки, скрывающие твое безобразие, кол¬
дунья! — кричала она. — Напрасно стараешься ты запугать меня этим
саваном, скрывающим смерть!
—	Замолчи, прошу тебя, госпожа! — молил Орос. — Перед тобою
жрица богини и с нею Сила.
—	Не думает ли она померяться силой с ханшей Калуна? — продол¬
жала Афина. — Пусть покажет эту силу. Я знаю эту силу Горной ведь¬
мы. Она колдовством заманила сюда моих гостей и умертвила моего
супруга!
—	Молчи, племянница! — с искаженным от страха лицом сказал
старый шаман в то время, как Орос поднял руки, умоляя какую-то не¬
видимую силу простить безумие женщины, чтобы кровь ее не обагрила
руки слуг богини. В то же время Орос смотрел на женщину в белом. Она
подняла руку, как тогда, когда произнесла приговор над колдуном, но
остановилась на мгновение. Рука ее указывала на ханшу. Слова замер¬
ли на устах Афины. Гневный блеск ее глаз погас. Краска сбежала с ли¬
ца. Она сделалась бледной и неподвижной, как тело хана. Потом, как
бы собрав все силы, она жестоко ударила лошадь хлыстом и проехала
мимо нас. Симбри последовал за нею. Схватив его лошадь под уздцы,
Орос сказал ему:
—	Слушай, кудесник, мы встречались с тобой раньше на похоронах
покойного хана, отца Афины. Предостереги ее, чтобы она не говорила
165


так о правительнице этой страны. Если бы уважение к умершему хану
не остановило нас, не быть бы ей в живых. Прощай, увидимся завтра.
Мы пошли дальше и скоро вышли из темного ущелья. Тут я заме¬
тил, что таинственная спутница наша исчезла. Я спросил Ороса, не ос¬
талась ли она с ханшей, но жрец с улыбкой ответил мне, что она пошла
предупредить Гезею о приближении гостей. Я взглянул на отвесную,
увенчанную снегом скалу. Куда могла она так скоро уйти? Разве скры¬
лась в какой-нибудь из пещер и галерей, которых в горе не меньше, чем
ячеек в медовых сотах.
Целый день поднимались мы на Гору. Дорогой Орос рассказал нам,
что давным-давно на этой горе существовал культ поклонения огню.
Главной жрицей была женщина. Две тысячи лет тому назад страну за¬
воевал полководец Рассен. Он стал ханом Калуна и поселил на горе но¬
вую жрицу, служившую египетской богине Гезее, или Изиде. Она не¬
сколько изменила древнее учение, заменив простой, чистый культ по¬
клонения огню новою верой в Духа жизни, или Природы. Орос говорил,
что жрица этого божества вечна. Когда умирает она, ее дочь, родная или
приемная, заменяет ее и носит то же имя Гезеи, или Матери. Она явля¬
ется смертным очень редко. На горе живут триста жрецов и столько же
жриц. Им позволяют жениться, и их дети становятся новыми жрецами и
жрицами. Таким образом появилась совсем особая раса людей.
К вечеру мы пришли в котловину, засеянную рожью. Поля, хорошо
защищенные со всех сторон, несмотря на высоту местности, давали бо¬
гатую жатву. Миновав поля, мы пришли в хорошенький городок, дома
которого выстроены из лавы. Это были жилища жрецов. Причудливо
выкованные железные ворота в конце главной улицы раскрылись перед
нами. Мы отдали лошадей слугам и пошли по узкому коридору, который
вел к другим, окованным железом, дверям. Они тоже раскрылись перед
нами. Мы отступили, ослепленные светом. Возьмите самую обширную
из знакомых вам католических церквей, увеличьте ее во много раз, — и
вы представите себе храм, в котором мы очутились. Может быть, перво¬
начально то была пещера, но стены, многочисленные колонны и своды
тщательно обточены руками человека. Должно быть, над отделкой хра¬
ма трудились огнепоклонники прошлых тысячелетий.
Храм освещался змеившимися столбами пламени. Орос сказал нам,
что пламя это никогда не угасает, так как источник его вечен, но, по
желанию, можно заложить камнями отверстия, из которых вырывается
огонь, и тогда в храме темно. Как ничтожны казались мы, три человече¬
ских существа, в этом обширном, залитом светом храме!
В глубине между двумя колоннами высился простой алтарь, задер¬
гивающийся занавесом, сотканным из серебряных нитей. На алтаре —
большое серебряное изображение женщины с крыльями. Женщина пре¬
красна, вся фигура ее дышала грацией. Полуприкрытый ее крыльями,
сидел у нее на коленях, прижавшись к груди, младенец. Статуя, несом¬
ненно, являлась олицетворением материнства. Младенец, здоровый,
живой мальчик, спал и видел во сне какие-то злые и мрачные тени,
быть может, призрак смерти. Правой рукой женщина указывала на не¬
166


бо. Человеческое и божественное слились в ее изображении. Один взмах
крыльев — и женщина, казалось, отделится от земли и унесет свою дра¬
гоценную, небом посланную ношу, далеко от всех ужасов земли, туда,
где царит вечный мир...
Испуганный ребенок на руках матери. Глубоко символический
смысл скульптуры — спасение человечества божеством.
Пока мы любовались дивным изваянием, вошедшие с нами жрецы и
жрицы выстроились вокруг круглого зала. В огромном храме они издали
казались нам детьми. Они пели священные гимны. Дивная красота свя¬
тилища и пение потрясли нас до глубины души.
—	Подойдите, странники, — сказал нам Орос, — и приветствуйте
Мать.
—	Где она? — шепотом спросил Лео.
—	Вот там, — отвечал Орос и, взяв нас обоих за руки, подвел к ал¬
тарю.
Пение зазвучало как-то особенно торжественно, и пламя вспыхнуло
ярче. Орос трижды простерся ниц перед алтарем, потом сложил руки и
наклонил голову. Страх и надежда наполнили наши души. Много лет
странствовали мы, и вот, кажется, у цели. Лео был бледен и дрожал.
Время длилось мучительно долго. Прошли, казалось, часы, годы, ве¬
ка, пока мы тут стояли перед задернутым серебряною завесою черным
алтарем, на страже которого стояла женщина с застывшей на лице
улыбкой любви и жалости. Все прошлое пронеслось перед нами, начи¬
ная с события в пещерах Кор. А вокруг раздавалось пение, и пламя ши¬
пело, как змея...
Глава II
СУДИЛИЩЕ СМЕРТИ
Завеса раздвинулась. Перед нами открылась комната, посредине
стоял престол, на нем — женщина, закутанная с головы до ног во что-то
белое, волнистое. Было темно, и мы могли только различить, что жен¬
щина держала в руке, украшенной драгоценными камнями, скипетр,
имевший форму Символа жизни.
Мы последовали примеру Ороса и пали ниц, а когда поднялись, ус¬
лышали нежный звук колокольчиков. Закутанная в белое ручка про¬
стерла над нами жезл, и послышался серебристый вибрирующий голо¬
сок, говоривший на чистом греческом языке.
—	Приветствую вас, странники из далекой страны! Вы пришли в
этот храм к Оракулу и хранителю тайн. Встаньте и не бойтесь меня. Это
я выслала вестника и слуг, чтобы провели вас сюда. Привет вам! Как те¬
бя зовут? — спросила женщина Лео.
—	Лео Винцей, — отвечал он.
—	Мне нравится это имя. А тебя?
—	Гораций Холли, — сказал я.
167


—	Скажите же мне, Лео Винцей и Гораций Холли, зачем пришли вы
сюда?
—	Повесть наша длинная и чудесная, — заметил я, переглянувшись
с Лео. — Однако скажи нам, с кем мы говорим?
—	Меня зовут здесь Гезеей. Расскажи же мне, Лео, всю правду в не¬
скольких словах. Богиня, которой я служу, не терпит лжи.
—	Повинуюсь тебе, жрица, — начал Лео. — Много лет тому назад,
когда я был еще молод, мы с моим приемным отцом и другом пошли в
дикую страну и нашли там божественную женщину, которая победила
время.
—	Значит, она была стара и безобразна?
—	Она победила время, а не время ее. Она была вечно юна и пре¬
красна.
—	И ты поклонялся ее красоте, как все мужчины?
—	Я не поклонялся ей, а любил ее — это вещи разные. Жрец Орос
поклоняется тебе и называет тебя Матерью, я же любил ту бессмертную
женщину.
—	Любишь ли ты ее сейчас?
—	Люблю, хотя она умерла.
—	Ты же сказал, что она бессмертна?
—	Может быть, мне только казалось, что умерла, может быть, она
изменилась. Но я ее потерял и теперь ищу ее, ищу уже много лет.
—	Почему же ты ее ищешь на моей Горе, Лео Винцей?
—	Мне было видение, которое послало меня сюда вопросить Ораку¬
ла о моей потерянной возлюбленной.
—	Скажите, хорошо ли вас приняла ханша Калуна и торопилась ли
вас отправить сюда, как я приказала ей?
—	Мы не знали, что ты повелеваешь ею, — продолжал я. — Приня¬
ла нас она радушно, но по дороге сюда нас подгоняли собаки хана, ее
супруга. Скажи же, что тебе известно о нашем путешествии?
—	О, немного. Три месяца тому назад мои лазутчики увидели вас в
горах, подслушали ваш разговор и рассказали мне, зачем вы сюда при¬
шли. Тогда я велела ханше Афине и старому Привратнику встретить вас
и проводить сюда. Но вы что-то долго мешкали.
—	Мы пришли так скоро, как могли. Если твои лазутчики выследи¬
ли нас в горах, у обрывов и пропастей, они могли узнать и то, что нас
задержало в Калуне. Об этом нас лучше не спрашивай, — возразил Лео.
—	Пусть сама Афина даст мне ответ, — холодно сказала Гезея. —
Орос, приведи сюда Афину.
Орос вышел.
Раскрылась дверь, и в храм вошла одетая в черное процессия с ша¬
маном Симбри во главе. Восемь жрецов несли гроб хана. За ним шла за¬
кутанная в длинное черное покрывало Афина. Жрецы поставили гроб
перед алтарем и отступили. Афина и шаман остались.
—	Зачем пожаловала моя слуга, ханша Калуна? — строго спросила
Гезея.
168


—	Поклониться тебе, издревле чтимая моими предками Мать, — от¬
вечала Афина, нехотя кланяясь. — Покойный хан просит разрешения
похоронить его в огне святой Горы, как подобает лицу царского рода.
—	Я не откажу твоему супругу в этой последней почести, не откажу
и тебе, Афина, когда придет твой черед.
.— Благодарю тебя, о Гезея! Но не лучше ли записать твое данное за¬
ранее разрешение? Ведь твои волосы белы, как снег, и ты скоро нас по¬
кинешь. Прикажи записать твою волю, чтобы твоя преемница исполни¬
ла ее.
—	Замолчи, дитя неразумное! — сказала Гезея. — Ты не ведаешь,
что завтра пламя поглотит твою преходящую молодость и красоту, ко¬
торыми ты так гордишься. Расскажи, как умер хан, твой супруг?
—	Спроси лучше вот этих странников. Они плохо заплатили ему за
гостеприимство. Кровь его на них и вопиет об отмщении.
—	Я убил его, защищая свою жизнь, — сказал Лео. — Он нас травил
своими собаками, вот доказательство, — указал он на мою руку. — Орос
знает все.
—	Как это могло случиться? — спросила Гезея.
—	Рассен был сумасшедший и любил так забавляться! — дерзко от¬
ветила Афина.
—	Не был ли он также ревнив? Но я вижу, ты собираешься солгать.
Скажи ты, Лео Винцей, или нет, тебе неловко говорить о женщине, ко¬
торая предлагала тебе свою любовь. Скажи лучше ты, Холли.
—	Дело было вот как, о Гезея! — сказал я. — Эта женщина и шаман
Симбри вытащили нас из реки на границе Калуна и спасли нас, ухажи¬
вая за нами, пока мы болели. Потом ханша влюбилась в моего приемно¬
го сына.
—	А он тоже полюбил ее? — спросила Гезея. — Ведь она очень кра¬
сива.
—	Пусть он сам ответит на этот вопрос, Гезея. Я знаю только, что он
старался бежать от нее, но это ему не удавалось. Раз она предложила
ему выбор между женитьбой на ней, когда умрет хан, и смертью. Тогда
с помощью ревнивого хана мы бежали в горы. Но хан был безумный и
коварный человек. Он выпустил на нас своих собак. Защищаясь, мы
убили хана и, несмотря на старания Афины и шамана удержать нас,
пришли сюда. Какая-то закутанная в покрывало женщина встретила
нас в долине, дважды спасла нас от смерти и привела сюда. Вот и все.
—	Что можешь ты сказать в свое оправдание, женщина? — грозно
спросила Гезея.
—	Мало, — поспешно ответила Афина. — Много лет судьба моя бы¬
ла связана с жестоким и безумным человеком. Я полюбила другого, а он
меня. В нас говорила природа. Вот и все. Потом, должно быть, он испу¬
гался мести Рассена или вот этого Холли (о, если бы его собаки разорва¬
ли на части!) и уговорил его бежать. Случайно они попали на Гору. Но
я устала. Позволь мне, Гезея, отдохнуть и приготовиться к завтрашнему
обряду.
169


—	Ты сказала, Афина, что этот человек полюбил тебя, но бежал, бо¬
ясь мести Рассена? Но он, кажется, не трус. Скажи, это ты дала ему на
память прядь волос, которую он носит на груди?
—	Я не знаю, что он носит на груди, — мрачно ответила ханша.
—	Однако он сравнивал эту прядь волос с твоими там, в домике
Привратника, когда был болен.
—	Он уже успел все рассказать тебе, Гезея? Хотя есть тайны, кото¬
рые мужчины всегда хранят в тайниках души...
Ханша с укоризной взглянула на Лео.
—	Я ничего не говорил, — рассердился Лео Винцей.
—	Странник мне не говорил этого, но мои слуги рассказали мне все.
Неужели ты думаешь, Афина, что от всевидящего ока Гезеи может что-
нибудь скрыться? Я знаю все. Знаю, что ты послала мне лживые изве¬
стия и задержала странников, стараясь завоевать любовь того, кто от¬
вергал тебя. Ты даже пытаешься лгать мне здесь, в самом святилище!
—	Ну и что же? — дерзко ответила Афина. — Или ты сама влюблена
в этого человека? Но это чудовищно. Наперекор природе. О, не дрожи
от ярости! Я знаю, что ты сильна, Гезея, но я — твоя гостья, и в этом
храме, перед символом вечной любви, ты не можешь пролить мою
кровь. Здесь мы равны.
—	Если бы я хотела, Афина, я могла бы уничтожить тебя на этом
месте. Но я не сделаю тебе зла. Я тебе писала, чтобы ты и твой дядя,
мудрец Симбри, встретили гостей и направили их сюда. Отчего ты не
повиновалась мне, раз я приказывала?
—	Потому, что этот молодой человек принадлежит мне, а не тебе и
никакой другой женщине! — голос Афины звучал серьезно и искренне.
—	Я люблю его и всегда любила. Мы любили друг друга с тех пор, как
зародились наши души. Сердце мое и искусство Симбри открыли мне
это, хотя, где и когда это было, я не знаю. Вот я пришла к тебе, Таинст¬
венная Мать, хранительница тайны прошлого, открой мне истину! Ты
не можешь лгать у своего алтаря. Заклинаю тебя именем Силы, которой
ты сама должна повиноваться, отвечай мне! Кто этот человек, о котором
скорбит мое существо? Что он мне? Что общего между ним и тобой? От¬
крой, Оракул, “мне эту тайну. Отвечай, слышишь, я приказываю тебе,
хотя бы ты потом меня убила.
—	Говори, говори! — сказал и Лео. — На меня тоже нахлынули вос¬
поминания. Сердце рвется от надежды и страха.
—	Говори! — воскликнул и я.
—	Скажи, Лео Винцей, за кого ты меня принимаешь? — спросила
Гезея.
—	Мне кажется, что ты — Аэша, на руках которой я умер в пещерах
Кор в Африке, Аэша, которую я любил двадцать лет тому назад и кото¬
рая умерла, поклявшись вернуться...
—	Как безумие ослепляет человека! — прервала его Афина. — Он
говорил: лет двадцать, а между тем я знаю, что дед мой восемьдесят лет
тому назад видел эту жрицу в здешнем храме.
170


—	А ты что думаешь обо мне, Холли? — спросила Гезея, не обращая
внимания на ее слова.
—	Я верю тому, чему верит он, — ответил я. — Мертвые иногда во¬
скресают. Но ты одна знаешь истину и можешь открыть ее.
—	Да, — повторила она, — мертвые иногда воскресают. Может
быть, я знаю истину и могу открыть ее. Завтра, когда высоко взовьется
пламя погребального костра, я снова заговорю. Приготовьтесь слышать
страшную Истину завтра, сегодня же идите отдыхать.
Гезея исчезла за серебряной завесой. Одетые в черное жрецы окру¬
жили Афину и вывели ее из храма. Едва стоявший от усталости или
страха шаман последовал за нею. За ними с пением вышли жрецы. В се¬
редине храма остался только гроб хана. Орос сделал нам знак, и мы то¬
же вышли. После всего потрясающего, что мы пережили, нервы наши
страшно устали, и мы вздохнули свободно только, когда холодная ночь
освежила нас своим дыханием.
Орос привел нас в красивый дом и дал нам выпить какого-то сна¬
добья, от которого мы тотчас же уснули. Было темно, когда я проснулся.
В комнате горела лампа. Значит, можно было еще спать. Я пробовал, но
безуспешно: мысли о завтрашнем дне не давали покоя. Что, если мы не
найдем желанную Аэшу? Я сел на кровать. В это время вошел Орос.
—	Пора вставать, друг Холли, — сказал он.
—	Ведь еще темно, — отвечал я.
—	Это уже вторая ночь. Но это хорошо, что вы спали, сколько было
нужно. Кто знает, скоро ли вам опять придется спать. Покажи-ка свою
руку, друг Холли.
Я хотел заговорить с ним, но он не стал отвечать, надо было идти на
погребение хана. Я застал Лео уже одетым в столовой. Орос разбудил
его раньше. Мы вышли, и Орос провел нас через освещенный огненными
столбами храм в круглый зал, где мы были накануне. Мы уже не нашли
там гроба хана. Серебряная завеса была отдернута — Гезеи там не было.
Орос сказал, что она ушла на*погребение хана. Мы прошли целой анфи¬
ладой комнат, по словам Ороса, покоям Гезеи и ее жриц. Нас встретили
шесть жрецов. Каждый держал по лампе. Нам дали по зажженному фа¬
келу. Мы пошли по высеченным в скале галереям, которые постепенно
вели вверх, и, наконец, оказались у подножия каменной лестницы.
Орос посоветовал нам отдохнуть, сказав, что мы достигли вершины Го¬
ры, а высокая и крутая лестница ведет на столб с отверстием, который
высится над Горою. Пока мы сидели, сквозь каменную стену слышался
глухой шум огня в кратере вулкана. Восхождение по лестнице напомни¬
ло мне подъем на башню собора. Всех ступенек было шестьсот. Но вот
показался свет, и мы вышли на площадку. Если бы Лео не протянул мне
руку, а его не поддержали Орос и один из жрецов, мы упали бы от голо¬
вокружения. Открывшаяся перед нами картина поражала! Посреди кра¬
тера кипело и бурлило гневное огненное озеро. Над озером стоял густой
дым, а выделявшийся из жерла газ воспламенялся. Это его свет выры¬
вался сквозь кольцо на вершине столба и отражался далеко на горизонте.
171


Между тем жрецы склонились в молитве. Следуя их примеру, мы с
Лео пали ниц. Я не видел ни Гезеи, ни Афины, ни трупа хана. Привыч¬
ные к зрелищу и нисколько не взволнованные Орос и провожавшие нас
жрецы окружили нас и отвели в небольшую, должно быть, высеченную
людьми в скале пещеру. Вверху образовался от течения лавы навес. Он
защищал нас от ветра. В гроте, кроме нас, оказались ханша, старый ша¬
ман, а на высеченном из камня кресле сидела в пурпурной мантии по¬
верх легкой газовой туники Гезея. Тут же стоял гроб, и отблеск пламени
освещал застывшие черты хана Рассена. Гезея поникла головой, как
будто ее тяготили заботы или думы.
—	Итак, Орос, слуга мой, — сказала она, — ты привел их сюда це¬
лыми и невредимыми. Для тех, кто впервые идет сюда, дорога страшна
и опасна. Что вы скажете, гости мои, о могиле детей Гезеи? — обрати¬
лась она к нам.
—	В нашем вероучении, Гезея, говорится об аде, — сказал Лео. —
Этот котел, — указал он на кратер, — похож на пасть ада.
—	Нет, — отвечала Гезея, — ада нет, кроме того, который мы созда¬
ем себе сами в этой жизни. Ад — здесь, Лео Винцей, — она ударила себя
в грудь, — да, здесь. — И она снова поникла головою, как бы под тяже¬
стью тайной скорби. — Уже полночь, — продолжала она, — а до зари
нам надо многое сделать и выстрадать. Тьма должна обратиться в свет,
а может быть, и свет в вечную тьму... Царица, — обратилась она к Афи¬
не, — ты по праву велела принести своего почившего супруга сюда, где
погребен прах его предшественников. Орос, жрец мой, позови же сюда
Обвинителя и Защитника. Пусть откроют книги, по которым я стану су¬
дить умершего. Суд Смерти идет.
Глава III
ВТОРОЕ ИСПЫТАНИЕ
Гезея велела нам встать направо, Афине налево. В грот вошло около
пятидесяти жрецов и жриц и выстроились вдоль стен. За ними появи¬
лись два одетых в черное с масками на лицах человека со свитками в ру¬
ках. Они стали по обе стороны гроба.
Гезея подняла скипетр, а Орос сказал:
—	Откройте книги!
Тогда Обвинитель сломал печать на своей книге и бесстрастным, су¬
ровым голосом начал читать историю жизни покойного хана, перечис¬
ляя все содеянные им в детстве, юности и зрелом возрасте злые дела.
Исчерпав перечень дел хана, Обвинитель закрыл книгу.
Тогда Гезея знаком велела говорить Защитнику.
Защитник сломал печать и, развернув книгу, начал читать. В книге
перечислялись всякие благородные слова, все добрые дела покойного ха¬
на, говорилось о тех соблазнах, которым он не поддался, об его искрен¬
ней любви к жене, о молитвах, которые он возносил, о жертвах, кото¬
рые он посылал в храм Гезеи. Не называя имени, книга рассказывала,
172


как жена хана ненавидела мужа, как она с воспитавшим ее родственни¬
ком нарочно посылала мужу других женщин, которые соблазняли его,
чтобы он оставил ее в покое, как она опоила его ядом, лишила рассудка,
развила в нем все дурные наклонности. Самые злые из его поступков
были внушены ему женою. Она побуждала его угнетать народ, чтобы
подданные ненавидели его. Страшная ревность толкала его на жестокие
поступки; он забыл даже священный долг гостеприимства и хотел рас¬
терзать собаками ни в чем не повинных странников, но был убит сам.
—	Взвесь добрые и злые дела того, кого при жизни называли Рас-
сеном, о мудрая Мать, — сказал Орос, — и реши, бросить ли нам его в
могилу вперед ногами или вперед головою, чтобы смерть его была веч¬
ною.
—	Я вавешу, — сказала Гезея, — но судить не стану. Пусть судит
его Дух, от которого он пришел и к которому он возвращается. Он много
грешил, но и против него много грешили. За то, что он содеял, когда ли¬
шился рассудка, он не отвечает. Ввергните же его ногами вперед, чтобы
имя его было чисто перед теми, которые еще не родились, и чтобы он
мог вернуться в назначенное время. Я сказала.
При этих словах Обвинитель подошел к краю пропасти и бросил в
нее свою книгу, а Защитник передал свою Оросу для хранения в архиве
храма. Жрецы запели гимн великому Властелину подземного царства,
моля принять погребаемого и оправдать его, как оправдала Гезея. При
этом жрецы подняли гроб и ввергли его в огненное озеро. Все приблизи¬
лись, чтобы видеть, как он упадет и не перевернется ли в воздухе, — это
считалось дурным предзнаменованием: значит, суд людской признан
бессмертными неправильным. Но этого не случилось, Рассен пошел
прямо ко дну, что вполне понятно: как мы узнали после — к ногам
умершего был привязан груз.
Церемония погребения окончилась. Тело Рассена давно уже превра¬
тилось в пепел. Гезея все еще сидела, поникнув головою. Наконец она
вздохнула и знаком приказала жрецам удалиться. Остались лиш.ь Орос
и главная жрица Панава.
—	Слушайте, слуги мои, — сказала Гезея, — вы знаете, что я давно
ждала этих странников. Они пришли, и теперь надлежит совершиться
многому. Мне не дано дара предвидения, но, может быть, это место опу¬
стеет, и вечный огонь поглотит мою телесную оболочку. Не печальтесь
однако, я не умру, а если и умру, душа моя не умрет. Слушай, Панава.
Тебе я открыла двери знания. Замени меня, когда меня не станет. По¬
ступай, как я учила тебя, чтобы Горный свет освещал мир. Вы оба, Орос
и Панава, должны оберегать этих странников, проводить их через се¬
верные холмы и степи или по той дороге, которой они пришли. Если же
ханша Афина попытается перехватить их, восстановите против нее пле¬
мена горцев именем Гезеи и отнимите у нее ее царство. Слушайте и по¬
винуйтесь!
—	Слушаем и повинуемся! — отвечали в один голос Орос и Панава.
—	Афина, — продолжала Гезея, обращаясь к ханше, — ты спросила
меня вчера, почему ты любишь Лео Винцея. Ты заклинала меня сдер¬
173


нуть завесу с прошлого и открыть тебе истину. Я исполняю твою волю
не потому, что ты приказываешь, а потому, что сама этого хочу. Не
знаю, зачем судьба связала нас троих, но знаю, зачем мы все восходим
по огромной лестнице, проходим через тысячу жизней, вздыхаем и то¬
мимся, а если и знаю, не скажу. Начну с того, что светло в моей памяти.
Оглянитесь! — воскликнула вдруг Гезея, простирая руки.
Мы оглянулись и увидели все то же море огня с огненными гребнями
волн. Но вот мало-помалу, как в волшебном зеркале, сквозь завесу пла¬
мени стало обрисовываться видение.
В песчаной равнине, на поросшем пальмами берегу широкой реки
стоит храм. По двору с колоннадой медленно движется процессия жре¬
цов с факелами в руках. Вот жрец в белом одеянии, босой, с бритой го¬
ловой, вошел в южные врата и подходит к гранитному алтарю, на кото¬
ром восседает женщина с греческой короной на голове, с цветком лотоса
и систрумом в руках. Жрец оглянулся, и что же! Я узнал в нем Лео Вин¬
цея в юности, и в то же время лицо его напоминало лицо Калликрата,
тело которого мы видели в пещерах Кор!
—	Смотри! — воскликнул Лео, хватая меня за руку. Я только кив¬
нул головою.
Жрец преклонил колени перед богиней и молился. Снова открыва¬
ются врата, и входит другая процессия. Впереди идет женщина с благо¬
родной осанкой. Она принесла богине дары и преклоняется перед ней.
Уходя, тихонько дотрагивается рукой до руки жреца. Он колеблется,
потом следует за ней. Процессия скрылась, а женщина осталась у ко¬
лонны, что-то шепчет жрецу, указывает ему на берег реки. Он волнует¬
ся, пробует возражать. Она оглядывается, приподнимает с лица покры¬
вало, и губы их встречаются в поцелуе. Когда она обернулась к нам ли¬
цом, мы узнали в ней Афину. Это ее черты лица и на черных волосах
блестит камнями царская корона. Она смотрит на жреца и смеется, тор¬
жествуя победу над ним, и указывает рукой на заходящее солнце и на
берег реки.
—	Сердце мое и твое искусство, старый Симбри, не обманули меня.
Смотри, как я победила его в прошлом! — воскликнула ханша.
—	Молчи, женщина, и посмотри, как ты потеряла его в прошлом! —
послышался строгий голос Гезеи.
Картина внезапно меняется. На ложе покоится прекрасная женщи¬
на. Она спит и видит во сне что-то страшное. Над ней склонилась и что-
то шепчет другая, похожая на богиню в святилище. Женщина просну¬
лась. О! Это Аэша, такая, какой она пред нами предстала, когда сброси¬
ла с себя покрывало в пещерах Кор. У нас вырвался вздох, мы не могла
говорить от волнения.
Прекрасная женщина заснула, и над ней снова склонилось ужасное
существо. Оно шепчет и показывает вдаль, где на волнах качается челн.
В нем сидят жрец и царственная женщина, а над ними, как олицетворе¬
ние мести, в воздухе парит ястреб, — такой же, как на головном укра¬
шении богини.
174


Сцена меняется. Перед нами хорошо знакомая, устланная песком
пещера. В ней лежит человек с длинными белокурыми кудрями и соча¬
щейся раной на белом челе. Над ним склонились две женщины: одна со¬
всем нагая, только чудные длинные волосы прикрывают ее; она дивно
хороша и держит в руке лук, другая — в темной одежде, мечется, как бы
призывая проклятие Неба на голову своей соперницы. Первая из них — та,
которая дремала на ложе, вторая — египетская царевна, поцеловавшая
жреца.
Но вот фигуры и лица побледнели и исчезли. Гезея, утомленная, от¬
кинулась в кресле.
—	Ты удовлетворена ответом, Афина? — спросила она.
—	Ты показала странные видения, но, может быть, это создало твое
воображение.
—	Слушай же, что говорит писание, и перестань сомневаться, — ус¬
талым голосом продолжала Гезея. — Много лет тому назад, когда я
только что начинала эту свою долгую жизнь, в Египте, на берегу Нила
стоял храм великой богини Изиды. Теперь от него остались лишь разва¬
лины, а Изида ушла из Египта. Ее главный жрец Калликрат дал страш¬
ную клятву служить богине вечно. Ты видела этого жреца в видении, и
вот он стоит перевоплощенный здесь, чтобы свершилось до конца то,
что ему назначено судьбою. Была некогда женщина царской крови Аме¬
нарта. Она влюбилась в Калликрата, околдовала его чарами. Как и сей¬
час, она занималась тогда колдовством, — заставила его нарушить
клятву и бежать с ней. Ты видела это в пламени. Ты, Афина, была ког¬
да-то Аменартой. Была, наконец, некогда арабская женщина Аэша, ум¬
ная и прекрасная. Но сердце ее было холодно, и наука не давала ей уте¬
шение, и вот она стала служительницей Вечной Матери, надеясь тут
найти истинное знание. Ты только что видела, как богиня явилась во
сне Аэше и повелела ей отомстить клятвопреступнику-жрецу, за что
обещала ей бессмертие на земле и красоту, которой нет равной. Аэша
последовала за беглецами. Ей помог найти их один ученый по имени
Нут, — это был ты, Холли. Она открыла вещество, выкупавшись в кото¬
ром, стала бессмертной и поклялась убить виновных. Но Аэша не убила
их, потому что их грехи стали ее грехом: она, которая никогда не люби¬
ла, полюбила этого человека. Она повела их в Обитель жизни, чтобы
облечь себя и его в бессмертие и убить соперницу. Но богиня не допу¬
стила этого. Как было обещано, Аэша стала бессмертной, но в первый
же час своей новой жизни она познала муки ревности, потому что ее
возлюбленный, испуганный разоблаченным величием, вернулся к Аме-
нарте. Тогда Аэша убила его, сама же — увы! — осталась бессмертной.
Так разгневанная богиня осудила своего неверного жреца на короткое
наказание, жрицу Аэшу — на долгие страдания и угрызения совести,
Аменарту — на то, что хуже смерти, на вечную ревность: вечно стре¬
мится она снова завладеть любовью того, кого дерзко похитила у самой
богини. Проходили века, Аэша оплакивала свою потерю и ждала, когда
милый ее сердцу вернется к ней перевоплощенным. Близок был уже час
желанной встречи, но богиня снова разъединила их. На глазах своего
175


возлюбленного Аэша прекрасная превратилась в безобразную, и бес¬
смертное оказалось смертным. Но верь мне, Калликрат, она не умерла.
Разве не клялась тебе Аэша в пещерах Кор, что вернется? Разве не ука¬
зала она тебе, Лео Винцей — Калликрат, в сновидениях светящийся ма¬
як этой горной вершины? Много лет искал ты ее, а она всюду следовала
за тобою, оберегала тебя от опасности и привела сюда.
—	Начало всего, что ты рассказала, — сказал Лео, — мне неизвест¬
но, но я знаю, что все остальное действительно было. Ответь же мне,
молю тебя, на один вопрос. Ты сказала, что близок был час встречи с
Аэшей. Где же Аэша? Не ты ли? Но почему тогда изменился твой голос?
Ты стала также как будто меньше ростом? Именем божества, которому
ты служишь, прошу тебя, скажи, Аэша ли ты?
—	Да! — отвечала она торжественно, — та самая Аэша, которой ты
клялся принадлежать вечно.
—	Она лжет! — воскликнула Афина. — Супруг мой, — сама она
призналась, что ты мой, — женщина, которая уверяет, что она молода и
хороша, рассталась с тобою двадцать лет тому назад, а эта уже лет сто
служит главной жрицей этого храма.
—	Орос, — сказала Гезея, — расскажи им о смерти жрицы, о кото¬
рой говорит ханша.
—	Восемнадцать лет тому назад, — начал своим бесстрастным голо¬
сом Орос, — в четвертую ночь первого зимнего месяца, в 2338 году по
основании служения Гезее на этой Горе, жрица, о которой говорила
ханша Афина, умерла на моих глазах на 108 году своего правления. Че¬
рез три часа мы пришли, чтобы взять ее с трона, на котором она умерла,
и по обычаю предать тело огню, но тут свершилось чудо: она воскресла,
хотя очень изменилась. Жрецы и жрицы, думая, что это чье-то злое
волшебство, хотели изгнать ее. Тогда в горе послышался гул, пламя ог¬
ненных столбов в храме погасло, и ужас овладел всеми. Во тьме с алта¬
ря, на котором стоит изображение Матери Человечества, раздался голос
богини, которая повелевала принять ее новую служительницу. Снова
засветились огненные столбы, и мы все пали перед новою Гезеей и при¬
знали ее. При этом присутствовала не одна сотня очевидцев.
—	Слышишь, Афина? — сказала Гезея. — Или ты все еще сомнева¬
ешься?
—	Орос лжет, как и ты, а если не лжет, он видел все это во сне или
же он слышал не голос богини, а твой. Если ты бессмертная Аэша, дока¬
жи это. Эти два человека видели тебя в прошлом. Сбрось с себя так ре¬
вниво скрывающие тебя одежды. Покажись нам в твоей несравненной
божественной красоте. Твой возлюбленный, конечно, не забыл, и узна¬
ет тебя. Но и тогда я буду считать тебя злым гением, ценою убийства
купившим бессмертие и околдовывающим души своей дьявольской кра¬
сотой.
Гезея взволнованно ломала свои белые руки.
—	Ты хочешь этого, Калликрат, — вздохнула она. — Если такова
твоя воля, я должна исполнить ее. Но прошу тебя, не требуй этого. Вре¬
176


мя еще не пришло. Я несколько изменилась. Калликрат, с тех пор, как
поцеловала тебя в чело там, в пещерах Кор.
Лео колебался.
—	Прикажи ей снять покрывало, — смеялась Афина, — увидишь, я
ревновать не стану.
—	Я хочу знать все! — сказал подзадоренный Лео. — Как бы ты ни
изменилась, если ты Аэша, я узнаю тебя и буду любить.
—	Благодарю тебя за эти слова, Калликрат, — отвечала Гезея. —
Они звучат верностью и верой. Узнай же истину, потому что от тебя я
ничего не скрываю: когда я сброшу с себя покрывало, ты в последний
раз должен будешь сделать выбор между той женщиной и Аэшей, кото¬
рой поклялся принадлежать. Ты можешь от меня отречься и получишь
за это много благ — власть, богатство, любовь, — но тогда ты должен
забыть меня, и я предоставлю тебя твоей судьбе. Предостерегаю тебя:
перед тобою тяжелое испытание. Я ничего не могу обещать тебе, кроме
любви, какую ни одна женщина не дарила мужчине, любви, которая,
может быть, должна остаться без ответа на земле.
Мы отошли с Лео в сторону. Не помню в точности нашего разговора,
знаю только, что какой-то голос внутри меня подсказал мне решение, и
Лео согласился.
—	Мы решили, Гезея, — сказал я от имени друга, — что должны уз¬
нать истину сейчас же. Ты должна сбросить свое покрывало здесь, те¬
перь же!
—	Хорошо, — согласилась Гезея, и голос ее звучал как голос умира¬
ющей. — Только умоляю вас, сжальтесь и не смейтесь надо мною. Не
прибавляйте горящих углей вашей ненависти к адскому огню, в котором
горит моя душа. Какова я ни есть, а стала такою из-за тебя, Калликрат.
Гезея встала и подошла почти к самому кратеру.
—	Подойди сюда, Панава, — позвала она, — сними покрывало.
Панава с выражением ужаса на красивом лице подошла и стала по¬
могать Гезее. Она была невысока ростом, но все-таки выше Гезеи. Одно
за другим снимала Панава покрывала, и когда верхние были удалены,
мы узнали странное, похожее на мумию существо, которое видели в До¬
лине смерти. Итак, нашим таинственным проводником была сама Гезея.
Покрывала продолжали спадать одно за другим. Когда же будет ко¬
нец?! О, какая маленькая женщина перед нами, словно ребенок. Сердце
содрогнулось во мне... Когда упала последняя полоса ткани, мы увидели
тонкие, морщинистые руки и ноги, — я вспомнил, что видел раз такие у
мумии одной египетской, принцессы. Странной игрою фантазии я даже
отчетливо вспомнил, что на саркофаге этой принцессы стояло имя
«Прекрасная».
Только лицо было еще закрыто. Гезея отстранила Панаву, которая в
изнеможении опустилась на землю и закрыла глаза руками. С каким-то
почти болезненным стоном Гезея отчаянным жестом отбросила покры¬
вало и обратилась к нам лицом.
Она стояла, и свет бездушного, беспощадного огня ярко освещал
весь ужас ее безобразия...
177


Наступило тяжелое молчание. Губы Лео побледнели, колени дрожа¬
ли. Неимоверным усилием воли он заставил себя выпрямиться. Даже
Афина сжалилась и отвернулась. Она жаждала видеть соперницу уни¬
женной, но эта картина преходящей красоты ужаснула ее, как женщи¬
ну, которой грозило то же. Только Симбри и Орос остались спокойны:
оба предвидели то, что случилось.
—	Что нам до сосуда, ветшающего от времени? — послышался голос
Ороса, которого я полюбил за эти слова. — Что нам до плоти, которая
гибнет? Смотрите на свет, который по-прежнему светит в полуразру¬
шенном светильнике. Разве не видите вы сквозь эту мертвую оболочку
живую душу?
Я думал так же, как благородный Орос, но — о Небо! — мне стало
плохо. Если бы я мог ничего больше не слышать и не видеть! При беглом
взгляде на лицо Аэши еще оставалась надежда, но надежда эта умерла,
оставалась мучительная тоска, тоска, о, какая тоска...
Не было больше сил терпеть. Я весь оцепенел. Надо же было как-ни¬
будь выйти из этого столбняка. И я начал смотреть на пламя, на гребни
огненных волн. Тепло и сладко покоиться в этой красной могиле, где ле¬
жит хан Рассен! Я жаждал смерти, которая освободила бы меня от этой
агонии...
Но вот Афина приблизилась к безобразному существу и встала ря¬
дом во всей прелести своей красоты и женственности.
—	Лео Винцей, или Калликрат, — сказала она, — я не хочу смеять¬
ся над унижением своей соперницы. Она рассказала нам, не знаю, на¬
сколько это верно, что я похитила у богини ее жреца и что богиня ото¬
мстила мне. Но пусть богини, — если они существуют, — творят свою
волю над смертными, я же исполню свою, пока смерть не погасит во мне
сознания, и я не превращусь тоже в богиню или в ком земли. Слушай
же, я люблю тебя, и эта женщина или богиня, кажется, тоже любит тебя
и сказала, что сегодня ты должен раз и навсегда сделать выбор между
нами. Она обвиняет меня, говоря, что я согрешила перед Изидой, но са¬
ма она согрешила еще больше потому, что захотела отнять тебя у боги¬
ни и у твоей земной невесты и в то же время получить бессмертие.
Итак, из нас двух она хуже. Свет, о котором говорил Орос, не так уж
чист. Итак, Лео Винцей, выбирай!
Пока говорила Афина, у Аэши не вырвалось ни слова, ни жеста.
Лео был мертвенно бледен. Может быть, зачарованный страстным
взглядом прекрасных глаз Афины, он подался к ней, но вдруг усилием
воли выпрямился, вздохнул и покачал головою. Краска снова прилила к
лицу, и глаза выражали почти счастье.
—	В конце концов, — сказал он, — мне нет дела до неведомого про¬
шлого и до таинственного будущего, мне важна настоящая жизнь. Аэша
ждала меня две тысячи лет. Афина успела выйти замуж за ненавистного
ей человека и отравить его, как отравила бы и меня, когда бы я ей над¬
оел. Не знаю, в чем я клялся Аменарте, но помню клятвы, данные
Аэше. Если я отвергну ее теперь, вся моя жизнь — ложь, значит любовь
178


не вечна. Нет же, помня, какою была Аэша, я возьму ее такою, какая
она теперь, в надежде на будущее. Любовь бессмертна!
И, подойдя к ужасному существу, Лео поцеловал его и преклонил
перед ним колени. Поцеловать это морщинистое лицо было делом неве¬
роятной отваги.
—	Ты выбрал, — сказала Афина упавшим голосом, — и твой посту¬
пок еще больше заставляет меня жалеть о моей потере, Лео Винцей.
Возьми же свою невесту, а я уйду отсюда.
Между тем Аэша опустилась на колени и вознесла молитву. Кому
молилась она, я никогда не мог узнать.
—	О служительница всемогущей Воли, острый меч в руках Судьбы,
неизбежный Закон, называемый Природой! В Египте тебя называли
Изидой, ло ты — вечная богиня всех стран. Ты влечешь мужа к девуш¬
ке, даешь матери дитя, рождаешь из смерти жизнь, вдыхаешь свет жиз¬
ни в тьму смерти. Ты даешь плодородие почве, твоя улыбка — весна,
твой полдень — лето, твой сон — зимняя ночь. Услышь же молитву
твоей избранной дочери и жрицы! Когда-то ты дала мне свою силу, бес-^
смертие и красоту, по которой не было мне равной на планете. Но я со¬
грешила и наказана одиночеством, которое длится целые столетия, и бе¬
зобразием, которое делает меня ненавистной в глазах возлюбленного.
Но ты обещала, что еще раз мне будет дано сорвать потерянный цветок
моей бессмертной красоты. О милосердная матерь! Пусть же его чистая
любовь сотрет мой грех; если же это невозможно, пошли мне лучше
смерть!
Глава IV
ПРЕВРАЩЕНИЕ И ОБРУЧЕНИЕ
Гезея кончила. Наступило глубокое молчание. Мы с Лео ждали, что
Природа, к которой была обращена эта прекрасная молитва, откликнет¬
ся и свершит чудо. Время шло, новое чудо не свершалось...
Но вот на востоке забрезжил первый луч зари, прорвал, как огнен¬
ный меч, облака и озарил выступ на краю бездны. Мы увидели, как бы
дымкой прикрытую, женщину неземной красоты. Глаза ее были закры¬
ты. Спит она или умерла? Лицо бледно. Но вот солнце осветило ее, и
она открыла удивленные, как у проснувшегося ребенка, глаза. Кровь
жизни поднялась от беломраморной груди к бледным щекам. Ветер иг¬
рал ее вьющимися, черными волосами.
Женщина эта — Аэша, какой она предстала перед нами в пещерах
Кор. Мы с Лео опустились на колени. Голос мягкий, как шепот, как ше¬
лест тростников, прозвучал над нами:
—	Приди ко мне, Калликрат, и я отвечу тебе на возродивший меня
поцелуй.
Лео встал, подошел к ней и снова опустился на колени.
—	Встань, — протянула она ему руку, — это я должна встать перед
тобою на колени.
179


И она поцеловала его в лоб. Потом знаком подозвала меня.
—	Не надо, — сказала она хорошо знакомым звучным голосом, ви¬
дя, что я тоже хочу поклониться ей, — поклонников и обожателей у ме¬
ня всегда было довольно, но где я найду второго друга, подобного тебе,
Холли?
С этими словами она коснулась губами моего чела. От ее дыхания,
ее волос исходил аромат роз. Тело ее было бело, как жемчужина моря.
Ни один скульптор не изваял еще таких дивных очертаний, как рука,
которою она придерживала покрывало. Мягкий, спокойный блеск ее
глаз мог соперничать с чистым сиянием небесных звезд.
Взяв Лео за руку, Аэша вошла в грот. Прохлада заставила ее вздрог¬
нуть, и при всей божественности ее красоты дрожь эта придала ей что-
то земное. Панава накинула на нее пурпурную мантию,' и она стояла,
как царица.
—	Твой поцелуй, — сказала она Лео, — возвратил мне не эту дро¬
жащую от холода оболочку, а душу, трепещущую от дыхания Судьбы.
Не так легко умиротворить оскорбленную Силу, о мой возлюбленный!
Теперь она как будто простила, но долго ли нам суждено быть вместе в
этом мире — не знаю, может быть, лишь краткий миг. Хорошо же, мы
будем пользоваться данным нам мгновением, выпьем до дна чашу радо¬
сти, как испили раньше кубок печали и позора. Мне ненавистно это ме¬
сто. Здесь я выстрадала столько, как ни одна женщина на земле, ни одна
душа в глубине ада. Что ты только что подумал, шаман? — гневно обра¬
тилась она вдруг к Симбри.
—	Мне дано то, чего у тебя нет: дар предвидения, прекрасная, — от¬
вечал он. — И вот я вижу надвигающуюся тень грядущего, вижу — ле¬
жит мертвый...
—	Еще одно слово, и ты сам будешь этим мертвецом! — воскликну¬
ла она, сверкая глазами, охваченная страшным предчувствием. — Не
напоминай мне, что теперь снова у меня есть сила избавиться он нена¬
вистных мне врагов!
—	Я не вижу лица этого человека, — сказал шаман, отступая в ис¬
пуге, — вижу только, что это будущий хан Калуна.
—	Конечно же, всех ханов, когда они умирают, приносят сюда для
сожжения. Так всегда было и будет еще не раз, — согласилась Аэша уже
спокойно. — Не бойся, шаман, мой гнев прошел, но никогда не предска¬
зывай мне плохого. Уйдем, однако, отсюда!
Она пошла, поддерживаемая Лео. Когда мы дошли до вершины ска¬
лы, Аэша остановилась и, указывая Лео на залитые восходящим солн¬
цем горы и долину Калуна, сказала:
—	Прекрасен мир! Дарю тебе его.
—	Не собираешься ли ты, не знаю, кто ты — Гезея или демон, рож¬
денный из бездны, подарить мои земли? Так знай же, что раньше надо
их завоевать! — взорвалась Афина.
—	Речь твоя недостойна и низка, — отвечала Аэша, — но я прощаю
вам обоим. Мне не нужна твоя ничтожная власть, которую, знай это, ты
получаешь от меня же. Я скоро посещу тебя в твоей столице. Очисти же
180


свой двор, улучши законы своей страны, чтобы народ был доволен. Мой
совет тебе — выбери себе мужа, который был бы справедливым и муд¬
рым ханом.
С этими словами Аэша прошла мимо ханши, бесстрашно ступая по
самому краю скалы. Тут обезумевшая Афина выхватила кинжал и уда¬
рила соперницу в спину. Это произошло так быстро, что если бы мы с
Лео не видели оба этого движения, то не поверили бы своим глазам. Но
кинжал упал на землю, и Аэша осталась невредимой. Увидев, что про¬
махнулась, Афика бросилась на Аэшу, чтобы столкнуть ее с обрыва. Но
и тут она просчиталась, когда сама чуть не свалилась в пропасть: ее
удержала Аэша, схватив за руку.
—	Безумная женщина, — сказала она, и в голосе ее слышалась жа¬
лость, — неужели тебе надоела твоя красота, что ты хотела покончить с
собой! Ведь ты не знаешь, в каком новом образе ты возродишься! Может
быть, уже не царицей, а безобразной крестьянкой. Так, говорят, судьба
наказывает самоубийц. Или, может быть, ты перевоплотишься в змею,
кошку, тигрицу. Это острие отравлено, — подняла Аэша кинжал. — Ес¬
ли бы оно коснулось тебя... — она улыбнулась и бросила кинжал в без¬
дну.
—	Ты не смертная женщина, — простонала Афина, с плачем опу¬
скаясь на камень» — я не в силах тебя побороть. Пусть же накажет тебя
Небо.
Аэша простилась с нами перед дверью своего жилища, и Орос отвел
нас в красивое помещение, окна которого выходили в тенистый сад. Мы,
страшно утомленные и потрясенные, уснули, как дети, глубоко, без сно¬
видений.
Утром мы проснулись поздно и, выкупавшись, пошли в сад. Несмот¬
ря на август, в саду было тепло и приятно. Мы сели с Лео на скамью на
берегу ручья среди колокольчиков и других горных цветов.
—	Итак, наши труды не пропали, — сказал я Лео, — наш сон сбыл¬
ся, а ты — счастливейший человек на свете.
—	Да, конечно, — как-то странно взглянул он на меня. — Она пре¬
красна. Но знаешь, Гораций, я хотел бы, чтобы Аэша была немного бо¬
лее земной, хотя бы такой, какой была в пещерах Кор. Когда она поце¬
ловала меня, — не знаю, можно ли это прикосновение назвать поцелу¬
ем, — мне показалось, что она не из плоти и крови. Да и может ли плоть
в одно мгновение родиться из пламени, Гораций?
—	Ты уверен, что она родилась из пламени? — спросил я. — Может
быть, ее ужасная внешность была лишь галлюцинацией, вроде видений
в огне, на самом же деле она оставалась прежней Аэшей, какой была в
пещерах Кор.
—	Может быть, Гораций. Но знаешь, меня что-то пугает. Аэша ста¬
ла как будто еще более божественной. Скажи, Гораций, каким же я бу¬
ду супругом для этого лучезарного существа, если это случится?
—	К чему терзаться, Лео? Ты боролся и, преодолев неслыханные
препятствия, достиг цели. Бери то, что дарят тебе боги — славу, лю¬
бовь, власть и не думай о будущем.
181


Разговор наш был прерван приходом Ороса, который с низким по¬
клоном сказал Лео, что Гезея желает видеть его в храме. Пришли жре¬
цы, подстригли Лео волосы и бороду (я отказался от их услуг), одели его
в белую одежду и шитые золотом сандалии-, а в руки дали серебряный
скипетр, похожий на посох.
—	Посох Озириса! — шепнул я Лео.
—	Я вовсе не хочу олицетворять какого-то египетского бога и участ¬
вовать в идолопоклонстве, — рассердился он, но я успокоил его, сказав,
что, вероятно, это лишь какой-нибудь символ.
Так как Лео недоверчиво расспрашивал Ороса по поводу предстоя¬
щей церемонии, жрец сказал ему, что это будет обручение. Тогда Лео
перестал противиться, спросил только, будет ли при этом присутство¬
вать ханша. Орос сообщил, что Афина, угрожая войной и местью, отбы¬
ла в Калун.
Когда мы пришли в храм, перед статуей Материнства собралась уже
толпа одетых в белые одежды жрецов и жриц. Между двух огненных
столбов сидела Аэша. Рядом с нею — пустое кресло, я догадался, для ко¬
го. Сидела она с открытым лицом и одета была не как жрица, а с царст¬
венным великолепием.
Жрецы плавно двигались вокруг; дивно звучало под сводами храма
их пение., страшно взвивалось вокруг пламя, но мы видели только
Аэшу, возрожденную, в славе, бессмертную, женственную невесту Лео,
простирающую навстречу нам руки.
Орос и жрецы подвели нас и отступили. Аэша встала, сошла со сту¬
пенек трона и, коснувшись чела Лео своим систрумом, громко сказала:
—	Вот Избранник Гезеи!
—	Привет тебе, Избранник Гезеи! — послышалось отовсюду.
—	Жрецы и жрицы Гезеи, слуги Матери света, до сих пор вы не ви¬
дели моего лица, но сегодня я сняла покрывало потому, что человек, ко¬
торый пришел в нашу страну, в наш храм, не чужой мне. Давно, в
прежней жизни, он был моим супругом и теперь снова пришел ко мне.
не так ли, Калликрат?
—	Так, — отвечал Лео.
—	Жрецы и жрицы Гезеи, вы знаете, что издревле жрица, занимаю¬
щая мое место, имела право избрать себе мужа. Не правда ли?
—	Да, Гезея, — послышались голоса.
Аэша трижды поклонилась Лео и, встав перед ним на колени, спро¬
сила:
—	Скажи перед всеми собравшимися здесь, признаешь ли ты меня
своей нареченной невестой?
—	Да и навсегда! — сказал глубоко потрясенный Лео.
Аэша встала, уронила систрум и протянула руки навстречу Лео. Лео
склонился и хотел поцеловать ее в губы, но тут я заметил, что он по¬
бледнел, а свет от лучезарного лица Аэши позолотил его белокурые во¬
лосы. Я видел, что Лео задрожал и пошатнулся. Заметила это, должно
быть, и Аэша, ибо раньше, чем уста их успели слиться в поцелуе, она
отстранила его, и личико ее на мгновение затуманилось. Она выскольз¬
182


нула из его объятий, но поддержала его рукою, пока не вернулось к не¬
му самообладание. Тут Орос вручил ей ее скипетр.
—	О мой возлюбленный! — воскликнула Аэша. — Сядь рядом со
мною на престоле и прими поклонение твоих жрецов.
—	Я только человек, — протестовал Лео, — и никто не должен мне
поклоняться. Сам же я поклоняюсь на земле одной тебе!
Жрецы и жрицы удивленно перешептывались. Аэша на минуту сму¬
тилась, но быстро нашлась:
—	Хорошо, я довольствуюсь этим. Мне — твое поклонение, тебе —
только свадебная песнь.
Лео не нашел чем возразить и занял место на троне. Если и было в
происходившей церемонии что-либо языческое, Аэша сумела сгладить
это или отменить, и скоро, слушая дивное пение, мы забыли все на свете.
Пели на каком-то священном, незнакомом нам языке, и слов гимна
мы понять не могли, смысл же его был ясен. Но вот мелодия внезапно
оборвалась. По мановению скипетра Аэши, жрецы и жрицы удалились,
а издали еще доносилась тихая, словно колыбельная, песнь.
Мы оставались одни. Только Панава и Орос не покинули свою госпо¬
жу. Аэша как бы очнулась от дремоты.
—	Прекрасная песнь, не правда ли? — сказала она. — И очень древ¬
няя. Ее пели в Бебите, в Египте на свадебном празднестве Изиды и Ози¬
риса. Вечная песнь. Слова меняются, но мелодия остается. Как мне на¬
зывать тебя, мой возлюбленный? Калликратом или...
—	Называй меня Лео, Аэша. Так крестили меня в единственной
жизни, которую я помню. К тому же этот Калликрат был, кажется, не
особенно счастлив. Он не принес счастья и женщинам, судьбы которых
переплелись с его судьбой. Довольно с меня Калликрата, каким он был
в пещере Кор.
—	Помню, ты лежал тогда, а я пела тебе песнь о прошедшем и буду¬
щем. Песенка была арабская. Ты не забыл этого языка?
—	Нет.
—	Будем же говорить по-арабски. Я люблю этот язык; на нем гово¬
рила со мною в детстве мать. Однако, оставь меня на некоторое время;
меня ждут!
Мы ушли, оставив Аэшу, как мы думали, принимать поздравления
вождей некоторых горных племен по поводу ее обручения.
Глава V
ТРЕТЬЕ ИСПЫТАНИЕ. МОГУЩЕСТВО АЭШИ
Прошел час, два. Лео начал терять терпение.
—	Отчего Аэша не идет? — говорил он. — Я хочу ее видеть. Я не мо¬
гу без нее. Меня что-то влечет туда.
И, узнав от Ороса, что она еще в храме, пошел к ней. Я поколебал¬
ся, идти ли мне с ним, но побоялся, что он не найдет дороги, и пошел.
Мы подошли к храму, стали далеко у двери, и нас не было видно, но мы
183


видели все. Аэша по-прежнему сидела на троне, но... О! Как страшна
была она в своем величии! Синеватое пламя освещало гордое, нечелове¬
ческое лицо. Она была властна, глаза ее горели, как драгоценные кам¬
ни. Точно Царица Смерти принимала поклонение теней. Вот перед нею
становится на колени чья-то темная фигура, за нею вторая, там третья,
еще, еще и еще. Все они кланяются, а она отвечает, наклоняя голову и
скипетр. Звенят колокольчики систрума. Губы Аэши что-то шепчут, но
мы не слышим слов. Это духи поклоняются ей.
Схватившись за руки, мы с Лео отступили к двери, она поддалась, и
теми же галереями и переходами мы вернулись к себе.
—	Кто она? — спросил Лео. — Ангел?
—	Да, что-то в этом роде, — отвечал я, думая про себя, что ангелы
бывают разные.
—	А что делали там эти тени? — спросил он.
—	Должно быть, приветствовали ее с превращением. Но может
быть, то были не тени, а переодетые жрецы.
Лео только пожал плечами.
Между тем пришел Орос и сказал, что Гезея ждет нас в своих поко¬
ях. Мы застали Аэшу несколько утомленной. Панава сняла с нее цар¬
скую мантию. Аэша протянула Лео руку и не без страха заглянула ему
в глаза.
Она села за стол и пригласила нас занять места напротив. Ужинали
мы просто: яйца и холодную дичь, она — молоко, хлеб и ягоды.
Лео сбросил с себя пурпурную мантию и отложил в сторону скипетр.
Аэша улыбнулась, заметив, как мало он чтит священные символы.
—	Очень мало, — сказал Лео. — Заключим договор, Аэша: я не по¬
нимаю твоей религии, я знаю только свою и даже ради тебя не приму
участия в том, что считаю идолопоклонством.
—	Твоя воля — моя воля, — мягко сказала Аэша. — Трудно будет
объяснять твое отсутствие во время церемоний в храме; но ты вправе де¬
ржаться своей веры, которая в то же время и моя. Ведь все великие ре¬
лигии в сущности одинаковы. Чему учила религия египтян, которая те¬
перь перешла к нам? Что одна великая, добрая Сила управляет Вселен¬
ной, что добрые унаследуют вечную жизнь, злые же — вечную смерть,
что людей будут судить сообразно их делам и поступкам, что настоящая
жизнь не здесь, а за гробом, там, где не будет больше печали. Ведь и ты
веришь всему этому?
—	Да, Аэша; но ведь твоя богиня — Гезея или Изида. Мы слышали,
ты ей молилась. Кто она?
—	Это не божество, а Душа Природы, дух, скрытый во всем живом,
всемирное Материнство; в нем скрыты тайны земной жизни и знания.
—	Зачем же она преследует своих почитателей, наказывая их смер¬
тью, как преследовала тебя?
—	Разве твоя религия, — продолжала Аэша, облокотившись на стал, —
не говорит тоже о добрых и злых божествах? Разве не слышал ты, Лео,
что слабые духом люди иногда продают за земные блага свою душу зло¬
му началу, за что потом расплачиваются ужасными страданиями? Что
184


бы ты сказал, если бы на свете была такая женщина, которая, желая
красоты, жизни, знания и любви...
—	Продала душу свою злому духу Сету? Уж не хочешь ли ты ска¬
зать, Аэша, что эта женщина ты? — с ужасом воскликнул Лео.
—	А если бы и так? — спросила она, тоже вставая.
—	Если так, если так, — хрипло сказал он, — я думаю, нам было бы
лучше не встречаться!
—	Ах! — с болью простонала она, точно ей повернули нож в сердце.
—	Не хочешь ли ты вернуться к Афине? Но нет, ты уже не можешь уйти
от меня. Мне дана власть над всеми, кого я поразила. Впрочем, ты не
помнишь прошлого. Но нет, ты мне не нужен мертвый, я хочу тебя жи¬
вого. Взгляни, как я хороша, — она наклонилась к нему своим строй¬
ным станом, глаза ее влекли к себе, — что же ты не уходишь? Ты, ка¬
жется, не думаешь бежать, а приближаешься ко мне? Однако не хочу
обольщать тебя. Ступай, если хочешь, Лео. Иди, мой возлюбленный, ос¬
тавь меня одну с моими грешными мыслями. Афина приютит тебя до
весны, а там ты перейдешь горы и вернешься к обычным радостям зем¬
ной жизни. Вот я закроюсь покрывалом, чтобы не соблазнять тебя.
Она закутала голову покрывалом и вдруг спросила:
—	Зачем вы с Холли вернулись в храм, хотя я просила оставить ме¬
ня одну?
—	Мы искали тебя.
—	И увидали больше, чем хотели? Что же, я допустила вас и оберег¬
ла вас от смерти, которою поплатились бы за такую дерзость другие.
—	Что это за существа поклонялись тебе в храме? — строго спросил
Лео.
—	Я царствовала и правила во многих странах, Лео; может быть, это
мои бывшие слуги пришли приветствовать меня. Возможно также, что
эти тени были такою же игрою твоего воображения, как образы, кото¬
рые я вызывала в огне, желая испытать твою силу и постоянство. Знай
же, Лео Винцей: все, что мы видим — обман зрения. Ни прошлого, ни
будущего нет, есть только вечность. Я, Аэша — лишь призрак, который
представляется тебе то безобразным, то прекрасным. Когда ты улыба¬
ешься, я переливаюсь тысячами цветов, когда ты грустен, я становлюсь
мрачна. Вспомни отвратительное, морщинистое существо там на скале:
это — я, беги от меня. Прекрасная, но со злою душою — это я же: если
хочешь, бери меня такою. Теперь ты знаешь истину, Лео. Откажись от
меня навсегда — ты спасешься. Или прижми, о, крепко прижми меня к
сердцу, и за мою любовь, за мои поцелуи возьми на себя мой грех. Мол¬
чи, Холли, пусть он сам решит.
Я думал, что Лео направится к двери, но он просто прошелся по ком¬
нате и, несмотря на внутреннее волнение, спокойно сказал:
—	Я не оставил тебя, Аэша, когда увидел тебя старой. Теперь ты мне
открыла тайну своей души. Я узнал, что ты царица каких-то духов, до¬
брых или злых, и я не оставлю тебя. Пусть грех твой будет моим. Я уже
чувствую его гнет на душе и знаю, что меня ждет кара, но все равно, я
приму ее за тебя и буду счастлив.
185


Аэша открыла лицо. Она не вдруг пришла в себя от удивления, по¬
том с плачем упала к его ногам. JIco поднял ее и посадил в кресло.
—	Ты не знаешь, что ты сделал, — сказала наконец Аэша. — Путь
все, что видел ты на Горе и в храме — лишь ночные видения, а рассказ
о гневе богини — пустая басня. Верно, однако, что я согрешила ради те¬
бя и ужасною ценою купила красоту, чтобы удержать тебя. Расплата
ужасна. Но ты меня спас. Тебя не остановили ни безлюдные песчаные
степи, ни ледники, ни горный .поток. Преодолев все препятствия, ты вы¬
держал твердо три испытания. Тебя не привлекли чары Афины, ты не
отвернулся от меня, увидев меня безобразной, наконец, не отверг меня
сегодня, узнав преступность моей души. Два первые были испытания
плоти, третье — испытание духа. Вчера твоя верная любовь возвратила
мне телесную красоту, сегодня ты освободил мою душу из страшных
оков Судьбы. Я обязана тебе своим освобождением, хотя тебе, может
быть, придется страдать...
—	Ну и буду страдать, — сказал Лео спокойно, — если только мне
удалось освободить тебя, то жил я и умру не напрасно. Однако скажи,
Аэша, как это ты изменялась там, на утесе?
—	Я исчезла в огне и в огне явилась. Может быть, пламя поглотит
когда-нибудь нас обоих. Впрочем, возможно, что я все та же, и тебе
только показалось, будто я изменилась. Не спрашивай больше.
—	Позволь еще один вопрос, Аэша. Сегодня было наше обручение,
когда же будешь ты моей женой?
—	Ах, не теперь, не теперь! — дрожащим голосом торопливо сказа¬
ла она. — Подожди несколько месяцев, год, будь пока другом.
—	Отчего? — разочарованно спросил Лео. — Я так долго ждал,
Аэша. Я старею, жизнь коротка, возможно близок ее конец.
—	К чему такое предчувствие! — сердито топнула ножкой Аэша. —
Но ты прав, ты не застрахован от жала времени и всякого рода несча¬
стий. О! Это было бы ужасно, если бы ты опять умер и оставил меня.
—	Дай мне свое бессмертие, Аэша!
—	Я охотно поменялась бы с тобою. О жалкие смертные! Вы завиду¬
ете нашему бессмертию! Жизнь на земле — это ад, уходя из него, душа
возвращается к миру. Жить вечно на земле, видеть, как умирают наши
близкие, не имея надежды последовать за ними, видеть, как они воз¬
рождаются, но не узнают нас и снова терять их — ужасно. Неужели,
Лео, ты хотел бы такой жизни?
—	Если мы будем делить ее вместе!.. Бессмертие тяжело в одиноче¬
стве. Живя вдвоем, все эти скорби мы превратим в радости.
—	Хорошо, — сказала Аэша, — когда придет весна и растает снег,
мы пойдем с тобою в Ливию. Там ты выкупаешься в Источнике жизни.
Потом я стану твоей женой.
Лео стал уговаривать ее сначала обвенчаться и путешествовать по¬
сле свадьбы, но она сказала: «Нет, и нет, и нет», как бы боясь, что сама
не устоит перед его просьбами, стала прощаться с нами.
—	Почему она откладывает свадьбу? — спросил Лео, когда мы вер¬
нулись к себе.
186


—	Она боится, — отвечал я.
Наблюдая Аэшу в последующие недели, я убедился, что женщина
она или дух, но не было на свете существа несчастнее. Ее постоянно
преследовал страх за будущее, предвидеть которое, несмотря на свое
бессмертие, она не могла. Опасалась она и Афины. Соперница побежде¬
на, но Аэша боялась, что рано или поздно роли переменятся.
Что касается Лео, то быть постоянно в обществе Аэши и не сметь да¬
же поцеловать ее, сознавать, что так должно продолжаться еще года два
—	было для него тяжело. Он похудел, потерял сон и аппетит. Он умолял
Аэшу переменить свое решение и стать его женой, но она оставалась не¬
поколебима.
Все другие желания Лео, кроме этого, исполнялись. Его не заставля¬
ли участвовать в религиозных церемониях, хотя, следует заметить,
культ Гезеи сам по себе чист и невинен. Это было древнее поклонение
египтян Озирису и Изиде, смешанное со среднеазиатским учением о пе¬
реселении и перевоплощении душ и о возможности чистотой жизни и
мыслей приблизиться к божеству.
Жрецы служили Гезее, как представительнице Божества, в осталь¬
ном же жили тихо, творили добрые дела, имели больницы, а в зимние
холода нередко кормили горцев. Втайне они, правда, вздыхали о поте¬
рянной власти над Калуном.
Видя, что привычному к движению на воздухе Лео вредно оставать¬
ся все время в комнате, Аэша стала настаивать, чтобы он шел охотиться
на горных коз и каменных козлов. Лео стал охотиться в обществе и как
бы под охраной некоторых вождей горных племен. Недавно зажившая
рука не позволяла мне резких движений, и я редко сопровождал Лео,
чаще оставаясь дома.
Однажды мы сидели с Аэшей в саду. Она задумчиво глядела куда-то
вперед, на снежные вершины гор. Вдруг она заволновалась и указала
куда-то вдаль. Но я ничего не видел, кроме снега.
—	Неужели ты не видишь, что Лео в опасности? — воскликнула она. —
Впрочем, я забыла, что ты не можешь видеть. Смотри теперь! — и она
положила руку мне на лоб. Мне показалось, что от этой руки струится
электрический ток, и я увидел как бы в воздухе перед собою Лео, борю¬
щегося с огромным леопардом. Другие охотники толпились вокруг и вы¬
бирали минуту, чтобы убить леопарда, не ранив Лео. Наконец Лео уда¬
лось нанести животному смертельный удар, и оно упало, окрасив снег
своею кровью. Лео встал, смеясь и показывая свое разорванное платье,
а один из спутников тотчас подошел и начал перевязывать ему раны.
Видение быстро исчезло. Аэша тяжело упала мне на плечо и заплакала,
как обыкновенная женщина.
—	Одна опасность миновала, — всхлипывала она, — но сколько их
впереди!.. Долго ли сможет переносить это мучение мое бедное сердце!
Вот так, Холли, страдаю я уже много лет.
Потом она разразилась угрозами против вождя и других охотников и
послала навстречу Лео носилки. Но он вернулся через четыре часа пеш¬
187


ком, на носилках несли шкуру леопарда и убитую дичь. Аэша бросилась
к Лео и осыпала его упреками за неосторожность.
—	Как ты узнала о случившемся? — удивился он.
—	Я видела все.
—	Не выходя из храма? Значит, опять волшебством? Мне это надо¬
ело! — рассердился Лео. — Неужели же я не могу остаться на минуту
один, не под твоим наблюдением!
Между тем, вошел Орос.
—	Что тебе надо, Орос? — спросила Аэша жреца.
—	Гезея, лазутчики пришли с важной вестью. Жители Калуна по¬
страдали от засухи. Поля дали плохой урожай. Причиной бездождия на¬
род считает двух чужеземцев, которые прошли через их страну к тебе в
горы. Ханша тоже страшно разгневана. Она собрала два войска в сорок
и в двадцать тысяч человек. Одно из них, под начальством Симбри, уже
наступает. Другое она оставила для защиты Калуна.
—	Эта женщина потеряла рассудок, если хочет померяться со мною, —
засмеялась Аэша. — Орос, оповести вождей, чтобы через три дня были
готовы выступать с двадцатитысячным войском. Пусть возьмут с собой
припасов на две недели. Я поведу войско сама.
Глава VI
ПРЕДСКАЗАНИЕ АФИНЫ. ИЗМЕНА
На следующий день в храме произошло важное событие — освяще¬
ние войны, на которое мы с Лео не пошли. Вечер Аэша, как всегда, про¬
вела с нами за ужином.
—	Сегодня я была Оракулом, — сказала она нам. — Ко мне прихо¬
дили люди из Калуна спрашивать, кто из них будет убит и кто вернется
с почестями, а я и сама не знала и старалась отвечать, играя словами,
чтобы ответ можно было истолковать и так, и иначе. Я знаю прошлое и
настоящее, но будущее для меня — как черная стена, за которую я не
могу проникнуть.
Она попробовала также убедить Лео остаться в храме в безопасно¬
сти, обещая не покидать его, меня же с Оросом послать командовать
войсками. Лео был враг всякого кровопролития в душе, но тут он возму¬
тился: сидеть дома, когда меня пошлют на поле битвы, казалось ему ко¬
щунством, кроме того, война привлекала его сама по себе, как физиче¬
ское упражнение.
—	Ну, так иди, — сказала Аэша, — но если что случится, ты сам и
отвечай. Впрочем, нет, милый, пусть ответ падет на мою голову!
От грусти Аэша внезапно перешла к веселости, смеялась как ребе¬
нок, рассказывала нам анекдоты из прошлого, о людях, которых мы со¬
всем не знали или имена которых знали только из истории; с юмором,
близким к сатире, говорила она об их любви и ненависти, силе и ма¬
леньких слабостях, тщеславии и погоне за призраком земного счастья.
188


Мало-помалу она перешла на личное и серьезно стала рассказывать
о себе, о том, как она искала истину, изучала разные религии и отверга¬
ла их все, как проповедовала в Иерусалиме, за что книжники побили ее
камнями. Тогда она бежала в Аравию, но и родной народ изгнал ее, как
реформаторшу, и она поселилась в Египте при дворе фараона. Там жил
известный маг — не то обманщик, не то провидец. Он научил ее своему
искусству, но она превзошла его, и он сам стал ей повиноваться. Потом
вдруг Аэша сделала скачок в своем рассказе и стала рассказывать о том,
что было в Египте, в Кор: Лео, в то время Калликрат, пришел туда с
Аменартой, которую Аэша знала еще на родине и ненавидела.
—	Была тихая ночь, — рассказывала Аэша. — Мы сидели втроем вот
так, как теперь, на твоем месте, Холли, сидела царственная Аменарта.
Она была красивая женщина, красивее меня, пока я не выкупалась в ис¬
точнике Жизни... Что тебе нужно, Орос? Не можешь ли ты хотя бы на
час оставить меня в покое?
—	Письмо от ханши Афины Гезее, — поклонился жрец
—	Сорви печать и читай, — беззаботно сказала Аэша. — Может
быть, она раскаялась в своем безумии и покоряется.
Орос начал:
«Гезее в храм на Горе, известной на земле под именем Аэши, в под-
земцом же мире называемой Упавшая звезда ...
Приветствую тебя, Аэша. Ты очень стара и много знаний унаследо¬
вала от прошлых столетий. Украсив себя ими, ты ослепляешь людей.
Недостает тебе одного: дара предвидения. Знай же, Аэша, что я и мой
дядя, великий провидец, прочитали в книге звезд об исходе войны: меня
ожидает смерть, — и я этому рада, тебя — копье, брошенное твоею же
рукою. Страна же Калун будет разорена и потоплена тобою в крови.
Ханша Калуна Афина».
Аэша слушала, не дрогнув.
—	Скажи посланному, — гордо сказала она Оросу, — что отвечу,
встретившись лицом к лицу с Афиной во дворце Калуна. Ступай, жрец,
и не тревожь меня более.
Орос ушел. Обращаясь к нам, Аэша продолжала:
—	Афина предрекает зло, как когда-то предсказала его Аменарта.
Афина — та же Аменарта. Пусть же падет на меня копье, я не страшусь,
ибо знаю, что в конце-концов восторжествую. Может быть, цель ханши
—	устрашить меня ложью. Но если и правда то, что она прочитала, —
ничто не может разрушить связывающих нас с тобою уз. Прощай, Лео!
Отдохни. Завтра рано утром мы должны выехать.
Утром мы вышли во главе диких горных племен. Впереди двигались
разведчики, затем конница, за нею пехота. Аэша ехала на красивой бе¬
лой лошади, Лео — на гнедом коне покойного хана. Я тоже ехал верхом.
Нас окружала гвардия телохранителей. Нам было легко и весело. При
свете солнца исчезли злые предчувствия, которые угнетали нас в мрач¬
ных* пещерах. Бряцание оружия и мерный стук шагающего войска ще¬
котали нервы и поднимали настроение.
189


Разведчики добыли «языка» из подданных ханши. Пленник сказал,
что Афина не собирается наступать, а будет ждать армию Аэши в доли¬
не, дав ей переправится вброд чер,ез реку. Как видно, Афина обладала
военным талантом и рассуждала правильно. Вечером мы спустились со
склона горы в долину, где расположились лагерем. Это было недалеко от
Долины смерти. Для Аэши разбили палатку, мы же с Лео расположи¬
лись у костра под открытым небом. Аэша очень сердилась, что для нас
тоже не принесли палатку, но Лео обиделся на такую излишнюю забот¬
ливость, и она замолчала. Мы с Лео ужинали, она же сидела с нами, но
не ела, потому что не хотела снять покрывало и показать народу свое
лицо. Она нервничала. На нее напал безотчетный страх. Наконец она
сказала, что попробует заснуть, чтобы дать отдохнуть душе. Ее послед¬
ние слова были:
—	Спите и вы, спите сладко, но не удивляйтесь, если я ночью позову
вас обоих к себе: может быть, во сне ко мне придут новые мысли, и я за¬
хочу переговорить с вами раньше, чем мы утром выйдем в поход.
Мы расстались, и сердце не подсказало нам, как и где мы опять
встретимся все трое.
Мы утомились и, зная, что нас оберегает целое войско, спокойно ус¬
нули у костра. Я проснулся, услышав, как перекликались часовые. Кто-
то, отвечая условным паролем, подходил к нам. Наконец над нами скло¬
нилась фигура жреца. При свете угасающего костра лицо его показалось
мне знакомым. Он назвал себя, — я теперь забыл его имя, — и сказал:
—	Орос послал меня за вами обоими. Гезея желает вас видеть.
Лео, зевая, проворчал, что было бы лучше, если бы Аэша дала нам
поспать до утра, и прибавил:
—	Нечего делать, пойдем, Гораций.
—	Гезея приказала вам взять с собою оружие и телохранителей, —
сказал жрец.
—	К чему это? Точно нельзя пройти сто ярдов в самом лагере без ох¬
раны? — опять заворчал Лео.
—	Гезея вышла из своей палатки в ущелье, где разбросаны кости
павших, и обдумывает план наступления, — отвечал жрец.
—	Она с ума сошла, — сказал Лео, — одна в полночь расхаживает
по ущелью. Но это на нее похоже.
Мысленно я согласился с Лео. Я вспомнил также, что Аэша предуп¬
реждала, что, может быть, пришлет за нами ночью. Если бы тут была
какая-нибудь западня, нам не приказали бы взять с собой вооруженных
людей. Это нас успокоило, мы разбудили своих телохранителей — их
было двенадцать, — захватили с собой коня, мечи и пошли.
Мы спускались по крутой тропинке в Долину смерти. Проводник
наш, по-видимому, хорошо знал дорогу и шел, как к себе домой. Нас
удивляло, что Аэша назначила нам свидание в таком странном месте.
Но вот вдали показалась закутанная в белое фигура.
—	Это Гезея! — сказал один из наших спутников.
Фигура поманила нас за собою и пошла вперед, пробираясь между
скелетов. В дождливое время здесь протекал горный ручей, нанесший
своим течением ил. Многие скелеты наполовину засыпал песок. А ске¬
190


летов тут было больше, чем где бы то ни было. Отовсюду виднелись го¬
лые черепа, ребра, длинные берцовые кости. Я подумал, что в старину
вдоль потока была, очевидно, дорога, по ней двинулось войско, и в этом
месте произошла самая жаркая схватка.
Аэша остановилась. Жрец и наша свита отстали от нас. Лео ушел
вперед.
—	Зачем ты пришла ночью в такое место? — услышал я его голос.
Вместо ответа она широко взмахнула руками. Послышалось бряца¬
ние. Как по сигналу, все скелеты поднялись со своего песчаного ложа.
О, ужас! Мертвая армия воскресла. Скелеты размахивали копьями!
Я подумал, что Аэше опять пришла фантазия показать нам свою ма¬
гическую силу, но все-таки испугался. Самый несуеверный человек не
мог бы отделаться от страха, если бы, очутившись ночью на кладбище,
увидел вокруг себя встающих из гробов мертвецов в полном вооруже¬
нии.
—	Что это за чертовщина! — сердито воскликнул Лео. Но Аэша не
отвечала.
Я услышал возню и увидел, как духи колют копьями наших обезу¬
мевших от ужаса и бросивших оружие телохранителей, убивают их од¬
ного за другим.
—	Схватите его, но не причиняйте ему вреда! — приказала Гезея,
указывая на Лео, и я узнал голос Афины. Слишком поздно понял я, что
мы попали в западню!
—	Измена! — закричал я, но один из скелетов оглушил меня ударом
по голове. Я еще видел, как отчаянно сопротивлялся Лео, потом я ли¬
шился сознания. Или враги думали, что я умер, или что меня тоже сле¬
дует пощадить, только меня це убили. Удар по голове был единствен¬
ным, который я получил. Я лишился чувств и упал на песчаное ложе бе¬
рега.
Было светло, когда я очнулся. Надо мною склонилось спокойное ли¬
цо Ороса. Он влил мне в рот какой-то животворящий, бодрящий напи¬
ток. Рядом с ним стояла Аэша.
—	Говори, говори скорее! — грозно восклицала она. — Что с ним
случилось? Ты жив, где же Лео?
В кратких словах я передал ей случившееся. Выслушав, она пошла
на место, где лежали убитые телохранители.
Там, где Лео боролся с напавшими на него, валялся его сломанный
меч, доставшийся ему от хана Рассена. Тут же лежали трупы двух уби¬
тых им воинов, одетых в черное, с головами, грубо раскрашенными бе¬
лою известью наподобие черепов. На груди были нарисованы белые ре¬
бра, чтобы они напоминали в темноте скелеты.
—	На такую хитрость могут поддаться только глупцы, — презри¬
тельно заметила Аэша. — Но Лео хорошо сопротивлялся, — прибавила
она, — надеюсь, он не ранен. Клянусь, за каждую каплю его крови они
заплатят сотней убитых! Однако сегодня предстоит много дел. Скорее
на лошадей и вперед!
В долине нас уже ожидало войско. Аэша обратилась с речью к вож¬
дям:
191


—	Слуги Гезеи, — сказала она, — мой чужестранный гость, мой на¬
реченный, попал в хитро расставленную засаду и увезен ханшею в ка¬
честве заложника. Надо спешить освободить его, пока с ним не случи¬
лось ничего дурного» Мы идем на войско Афины и должны перейти реку.
Сегодня ночью я хочу быть в Калуне. Что ты говоришь, Орос? Что вто¬
рая армия ханши охраняет город? Если будет нужно, я ее уничтожу. Не
смотри на меня так удивленно. Итак, конница, за мною! Кто отступит в
час сражения, найдет смерть и вечный позор; богатство и почести будут
наградою храбрым, Я отдам им цветущую страну Калуна. Вперед!
В ответ раздались восторженные крики. Дикари радовались предсто¬
ящей добыче и верили в Оракула, верили Гезее.
Мы. пришли к реке, на противоположном берегу которой виднелись
полчища Афины.
Аэша легко вскочила на коня, которого подвел ей Орос.
Левое и правое крыло войска уже вошли в реку, и между ними и
войском, охранявшим берег, уже началась схватка. В центре перед на¬
ми, по пояс в воде, стояли враги с копьями наготове. С гиком понеслись
наши всадники им навстречу, но, встреченные свежими силами, с поте¬
рями трижды были отброшены.
—	Им нужен предводитель! — нетерпеливо воскликнула Аэша и по¬
скакала вперед, подняв безоружные руки. Я последовал за нею.
Стрелы и копья затмили солнце. Вокруг нас падали убитые. Но бе¬
лая одежда Аэши развевалась впереди. С восторженным криком войско
шло за нею, и через пять минут мы были на берегу. Завязалась еще бо¬
лее ожесточенная битва, Но Аэша не отступала ни на шаг, и ее люди
шли за нею или умирали» Мы медленно подвигались через ряды непри¬
ятеля и, наконец, прорвались. Многие из наших были убиты, многие ра¬
нены. В строю осталось тысячи три. Молча мчались мы дальше. Молча¬
ла Аэша, молчали ее храбрые воины, только изредка оборачиваясь и
указывая кровавыми копьями на багровое небо.
Но вот показались передовые посты неприятеля. Слышался смех
ожидавшего нас врага. Шелковые знамена повисли в неподвижном воз¬
духе. Навстречу вышел парламентер. Аэша знаком остановила свое вой¬
ско.
—	Слушай, Гезея, что говорит Афина, — начал он. — Любезный те¬
бе чужеземец в ее дворце. Если ты осмелишься наступать, мы уничто¬
жим тебя и горсть твоих людей. Если же каким-нибудь чудом ты и побе¬
дишь, он будет убит. Вернитесь на свою Гору, и ханша подарит тебе мир
и пощадит твой народ. Что ответишь ты ханше?
—	Ответа не будет! — прошептала Аэша Оросу, который громко по¬
вторил ее слова.
Я взглянул на Аэшу. Лицо ее побледнело, глаза сверкали, как у
львицы.
—	Приготовься заглянуть в пасть ада, Холли, — сказала она мне. —
Я старалась пощадить их, но сердце велит мне отбросить всякую жа¬
лость, если хочу видеть Лео живым. Они убьют его, Холли! Не бойтесь! —
192


воскликнула она, обращаясь к войску. — Вас мало, но с вами идет сила
в тысячу тысяч. Следуйте за Гезеей, и что бы ни увидели, не бойтесь!
Войско выстроилось клином; впереди, как белая чайка над темной
пучиной моря, виднелась во мраке белая одежда Аэши. Вот из-за топо¬
лей с двух сторон с диким криком налетела на нас вражья конница, а с
фронта, сверкая копьями, наступала армия, как пенящаяся морская
волна. Гибель казалась неминуемой. Аэша сорвала покрывало. Как
крылья, развевалось оно над ее головою, а на челе ее зажглась таинст¬
венная диадема. Облака сгущались над нами. Ярче и ярче горела над на¬
ми неизвестная звезда.
Громче и громче гремели подковы. И вдруг над вершиной горы раз¬
лилось яркое пламя.
Чудовищная картина! Впереди в зареве страшного заката мрачно
выступали башни Калуна. На небе — мрак затмения. Вокруг — вы¬
жженная солнцем равнина, и на ней наступающее войско Афины.
Аэша, словно подавая небу сигнал, взмахнула в воздухе своим бе¬
лым покрывалом: из пасти этой адской ночи сверкнуло пламя. Гнев
Аэши обрушился на сынов Калуна. Она закричала, и наступил такой
ужас, какого еще никто не видел и не увидит больше на земле. Страш¬
ный вихрь вырывал из земли камни. Лошади и всадники смешались в
невообразимом хаосе. Как сорванные бурею листья, люди в смятении
кружились, падали друг на друга грудами, пока не затихли навеки под
ударами молний. Черная туча на небе широко простерла свои огненные
крылья и обрушила на землю огненный ливень. Мрак, ужасный мрак,
тревога, гибель, разорение...
И все успокоилось. Над нами — спокойное вечернее небо. Перед на¬
ми — никем не охраняемый мост. За ним — пылающий в огне город. Где
же храбрые воины Афины? Про то знают высокие надгробные камни.
Наши же воины все уцелели. Они скакали за нами бледные, но бодрые.
Доехав до середины моста, Аэша повернула коня и впервые показа¬
ла свое лицо народу.
—	Богиня! — раздался возглас. — Поклонитесь богине!
Аэша поехала дальше по улицам пылающего Калуна, ко дворцу.
Мы въезжали в ворота города, когда заходило солнце. На дворе ти¬
шина, только вдали завывали «собаки смерти». Аэша сошла с лошади и,
велев нам с Оросом следовать за ней, вошла в покои. Все точно вымерло.
Аэша шла так быстро, что мы едва поспевали за нею. По широкой ка¬
менной лестнице мы поднялись в башню, где жил шаман Симбри. Дверь
была заперта, но перед Аэшей железные засовы открылись, массивная
дверь упала. В комнате горела лампа. Бледный, со связанными руками,
но с гордым, презрительным выражением на лице сидел в кресле Лео.
Старый шаман занес над ним кинжал и готов был поразить его. На полу
лежала с широко раскрытыми глазами мертвая ханша Калуна. Но даже
мертвая она была величественна!
Шаман выронил из рук кинжал и застыл на месте, словно превра¬
тился в камень. Аэша подняла кинжал и быстро разрезала узы, связыва¬
ющие Лео.
7—499
193


—	Ты поспела вовремя, Аэша, — сказал Лео слабым, усталым голо¬
сом. — Еще минута, и эта собака (он указал на шамана) убил бы меня.
Но как удалось сражение* и как ты проникла в город при таком урагане?
Слава Богу, ты жив, Гораций.
—	Для многих сражение стало гибелью, — отвечала Аэша. — Я же
прилетела на крыльях ужаса. Скажи, что было с тобою с той минуты,
как мы расстались?
—	Меня связали и привели сюда. Здесь от меня требовали написать
тебе, чтобы ты отступила, и грозили смертью. Я, конечно, отказался.
Потом... — он взглянул на ханшу, —- когда Афина узнала, что войска ее
разбиты небесной силой, она пощадила меня, а сама выпила чашу с
ядом. После этого старик хотел убить меня, но ты пришла. Пощади его:
он ей родственник по крови и любил ее.
Лео опустился в кресло и впал в какое-то оцепенение. Он согнулся,
как старик.
—	Ты устал? — спросила Аэша. — Орос, дай сюда поскорее твое ле¬
карство.
Старик вытащил из складок своего широкого платья склянку и при¬
ложил ее к губам Лео.
Лекарство было сильное. Через минуту глаза Лео заблестели, щеки
покрылись румянцем.
—	Я давно знаю, что твои лекарства хорошо действуют, — сказал он
Аэше. — Но я голоден. Можно мне отведать этого? — спросил он, ука¬
зывая на стол с разными блюдами.
—	Да, — позволила Аэша. — Ешь и ты тоже, Холли.
Глава VII
АЭША ИСЧЕЗАЕТ
Когда мы кончили ужинать, Аэша наклонилась, подняла золотой об¬
руч, упавший с головы ханши, и надела его на голову Лео. Ее сильный,
грудной голос зазвучал гимном торжеству и силе:
—	Этим ничтожным земным символом венчаю тебя на земное цар¬
ство. Будь царем! Этим неразрывным кольцом, знаком вечности, при¬
суждаю тебе бессмертие. Живи, пока стоит мир, и будь его и моим вла¬
стелином! Дарю тебе этим золотым обручем золотое сокровище знания.
Это талисман, который откроет тебе все тайны Природы. Победоносно
пойдем мы с тобой ее дивными путями, поднимемся до вершины утеса и
вступим на престол бессмертия, поддерживаемый двумя столбами, —
Жизнью и Смертью.
Аэша отбросила корону, и она упала на грудь Афины.
—	Доволен ли ты этими дарами? — спросила Аэша.
Лео печально взглянул на нее и покачал головою.
—	Чего же ты еще хочешь? Проси, клянусь, ты получишь.
—	Я хочу, чтобы ты исполнила свое давнишнее обещание..Стань
моей супругой сейчас же! Забудь свое величие и будь женщиной — моей
женой.
194


Странными глазами взирала она на Лео. И вдруг изменилась и слов¬
но стала человеком. Видно было, как трепетало под туникой ее сердце,
грудь томно вздыхала, очи засветились любовью. Она становилась все
лучезарнее, все нежнее. Это уже была не отшельница пещер, не Оракул
храма, не Валькирия поля брани, а прекраснейшая из невест. Она заго¬
ворила:
—	Хорошо, я уступаю! Если бы я не знала наверно, Лео, что малень¬
кий ручеек твоей жизни впадет в огромный океан моей жизни, я и те¬
перь не уступила бы. Но я вижу, что мы не достигнем берегов Ливии,
что ты умрешь, по своей вине, а я овдовею, не став твоей женой. Итак,
будь что будет! Смерть или жизнь — я их встречу смело. Иди же сюда,
Холли, отдай девушку ее супругу!
Как во сне, соединил я их руки. Я чувствовал, как от ее руки к его
руке струится горячая волна.
С сильным порывом страсти, с криком «супруг мой!» Аэша обвила
руками шею Лео, привлекла к себе, так что его золотистые кудри сме¬
шались с ее черными волосами, и поцеловала. Так, обнявшись, стояли
они, и сияние ее чела мало-помалу перешло и на его лицо. Скрозь бе¬
лую ткань ее одежды стали просвечиваться очертания ее прекрасного
тела. Она оторвалась от него с легким счастливым смехом.
—	Второй раз отдаюсь я тебе, Лео Винцей, тогда — в пещерах Кор,
сегодня — во дворце Калуна. Будь что будет, но отныне мы никогда не
расстанемся. Пока ты жив, я буду жить с тобой. Когда ты умрешь, — ес¬
ли ты должен умереть, — я последую за тобой. Ни двери рая, ни врата
ада не преградят пути моей любви. Слушай же, мой возлюбленный,
Песню Судьбы!
Она взглянула вверх, как бы ища вдохновения. Никогда, никогда,
даже в пещерах Кор, не была Аэша так божественно прекрасна, как в
этот момент, когда созрела ее любовь.
Она запела. Кровь остановилась в моих жилах, дыхание замерло
при звуках ее чудного голоса.
—	«Света еще не было, и в лоне Молчания спали души людей. Были
только мы с тобой»...
И вдруг песнь оборвалась. На лице Аэши отразился ужас. Лео зака¬
чался, точно стоял в челне. Он пошатнулся, протянул руки, чтобы об¬
нять ее, вдруг упал и остался неподвижным.
О! Какой крик вырвался из ее груди! Тела убитых там, на равнине
должны были содрогнуться от него. За криком последовало молчание...
Я бросился к Лео. Аэша убила его огнем своего поцелуя. Лео лежал
мертвый, да, мертвый на груди мертвой Афины!
—	Кажется, супруг мой покинул меня на время. Я должна спешить
к нему! — сказала Аэша, и безнадежная покорность судьбе, с которой не
могла бороться даже она, прозвучала в ее голосе.
Но тут я уже не помню, что происходило вокруг меня. Я лишился
Лео — друга, сына. Я чувствовал себя мертвым.
Было утро, когда я проснулся. Давно желанный в Калуне дождь лил,
как из ведра. Аэша сидела около одетого в саван тела Лео и отдавала
7*
195


приказания жрецам и придворным. Я опять уснул. Вечером Аэша разбу¬
дила меня.
—	Вставай, — сказала она, — все готово, пойдем!
Мы поехали, провожаемые тысячью всадников, остальные остались
оберегать, а может, грабить Калун. Впереди несли тело Лео, за ним шла
Аэша со спущенным покрывалом.
Потом была ночь. На месте, где лежало недавно тело хана, в храме с
огненными столбами, перед статуей Матери, стоял гроб Лео. Гезея сиде¬
ла и отдавала приказания жрецам.
—	Я устала, — говорила она, — уйду от вас отдохнуть в горы, может
быть на год, а может быть, и на тысячу лет. Орос и Панава, соединитесь
брачными узами и управляйте, пока я не вернусь. Жрецы и жрицы Ге¬
зеи, я приобрела вам новые земли, владейте ими умно и кротко. Да бу¬
дет отныне Гезея в то же время и ханшей Калуна. Жрецы и жрицы
древней веры, умейте открывать в ее обрядах внутренний дух религии.
Указав на меня, Аэша продолжала:
—	Этот человек — мой гость и друг. Пусть он будет и вашим другом.
Пусть живет у вас, а когда растают снега и наступит лето, помогите ему
переправиться через пропасть и горы, чтобы с ним ничего не случилось.
Аэша встала на колени около Лео и молча взглянула в его застывшее
в улыбке лицо.
—	Скоро заря, Холли, — продолжала она. — Я прощусь с тобою на
короткое время. Позови меня, когда будешь умирать, только не раньше,
и я приду к тебе. Не двигайся и не говори, пока не свершится все. Не
считай меня побежденной, потому что отныне мое имя Победа! Не ду¬
май, что сила Аэши утрачена, а судьба ее завершилась; ты знаешь толь¬
ко одну страницу ее жизни. Не думай, что я прежняя грешная и гордая
Аэша, которой ты поклонялся и которой боялся. Моя душа возродилась
любовью и жертвой Лео. Как в начале, наши души снова слились в одно.
Друг, возьми на память обо мне этот скипетр, но не употребляй его до
последней минуты, когда ты захочешь призвать меня, — и Аэша дала
мне свой украшенный драгоценными камнями систрум. — Поцелуй еще
раз Лео, отойди и молчи.
Как во время ее первого превращения, два огненных языка, точно
крылья, обвили Аэшу. Только на этот раз я не слышал ни молитв, ни
музыки. Царила тишина. Огонь сверкнул и погас. Медленно тянулось
время, и когда над вершиною забрезжила заря, Лео уже не было. Не бы¬
ло и царственной, божественной Аэши.
Я почувствовал себя одиноким. О, таким одиноким... Куда исчезла
Аэша? Не знаю. Знаю только, что когда взошло солнце, я увидел в его
лучах как бы две поднимающиеся к нему тени, и казалось мне, что в не¬
ясном тумане я различил очертания лиц Лео и Аэши.
(На этом рукопись м-ра Холли обрывается, следующие листы ее сго¬
рели при попытке автора сжечь рукопись в домике в Кумберлэнде).
196


ЛЕДЯНЫЕ БОГИ


Глава I
ВИ ЖДЕТ ЗНАКА
Ви молился богам, каких знал, — Ледяным богам, тем, которым по¬
клонялось его племя. Сколько времени верило в них племя — он не
знал. Не знал также, откуда пошло оно, только слыхал легенду, что ког¬
да-то, в древние времена, предки, родоначальники племени, пришли
сюда из-за гор, отступая к югу и к солнцу от грозного холода.
Боги обитали в темном, почти темно-синем льду самою крупного из
ледников, сползавших с вершин необъятных снежных гор. Главная мас¬
са этого ледника нисходила в центральную долину, но немалая часть
ледяного потока шла по меньшим долинам на восток и на запад и допол¬
зла к морю. Там весной, зачатые в самом сердце покрытых снегом хол¬
мов, рождались дети ледяных богов. Великими айсбергами выходили
они из темных недр долин и прочь уплывали на юг. Потому обиталище
богов — огромный центральный ледник — продвигалось медленно впе¬
ред.
Урк-Престарелый, тот, кто видел рождение всех в племени, расска¬
зывал, что дед говорил ему, когда сам Урк был еще совсем маленький,
что в дни его молодости нижняя оконечность центрального ледника бы¬
ла не больше, чем на бросок копья, выше, нежели свисала теперь над
долиной. Ледник висел на высоте приблизительно двадцати высоких со¬
сен, поставленных одна на другую, висел чудовищной угрозой и мед¬
ленно, совершенно незаметно, но неуклонно сползал. Большая часть
ледника состояла из темного, почти черного льда, который подчас —
когда живущие в нем боги разговаривали — трещал и стонал, а когда
боги сердились, ледник сползал, выдвигаясь иногда на большой кусок —
на длину руки, сбривая перед собой стоящие на пути скалы и обрушивая
их вниз, в долину, в качестве предвестника будущего своего прихода.
Кто эти боги, Ви не знал. Знал он лишь одно: что они ужасны, что
власть их безгранична, что нужно страшиться их, что нужно им покло¬
няться, как поклонялись им его предки, и что в их руках судьба племени.
В осенние ночи, когда поднимаются туманы, кое-кто из племени ви¬
дел богов. То были огромные прозрачные видения, медленно
продвигающиеся по леднику и иногда сходящие с него. Случалось, что
боги подходили к самому берегу, на котором жил народ. Соплеменники
Ви слыхали даже, как боги смеются. А жрецы племени — Нгай-Волшеб-
ник и Тарен-Колдунья, которая прячется, Тарен, которая выходила
только по ночам и была любовницей Нгая, рассказывали о том, что боги
говорили с ними, давали советы и указания.
198


С Ви боги никогда не разговаривали, хотя он не раз оставался на це¬
лые ночи лицом к лицу с ними, на это никто иной в племени не мог бы
осмелиться. Временами — особенно, когда В и бывал совершенно сыт,
доволен и спокоен и охота его была удачна, — боги были так тихи и так
молчаливы, что Ви начинал сомневаться в самом их существовании. Ви
начинал думать, что боги — сказка, а то, что называют их голосами, —
просто шум льда, ломающегося и трескающегося от морозов и оттепе¬
лей.
В одном только он не мог сомневаться. Скрытый глубоко подо льдом,
не менее как в трех шагах от поверхности, видимый далеко не всегда, а
только при определенном освещении, стоял один из богов. Много уже
поколений известен он был племени под названием Спящий, ибо никог¬
да не шевелился. Толком разобрать его очертания Ви не мог. Видел
только, что у Спящего длинный нос, у корня толстый, как дерево, и
утончающийся к концу. По сторонам носа виднелись огромные, искрив¬
ленные зубы. Голова большая, и позади нее громоздилось необъятное
тело, не меньшее, чем тело кита, такое большое, что всех очертаний до
конца нельзя было различить.
Это, несомненно, был бог. Это было бесспорно даже для Ви. Это был
бог хотя бы уже потому, что никто во всем племени никогда не видывал
подобного ему существа и никогда не слыхал о нем. Впрочем, почему
бог спал в глубине ледника — этого понять никто не мог. Правда, если
бы кто-нибудь слышал что-нибудь о подобном чудище, видел бы такое
чудище, Ви, несомненно, решил бы, что это не бог, а просто мертвое жи¬
вотное. Но это существо не было похоже ни на что, известное племени.
И поэтому, подобно всем своим родичам и одноплеменникам, Ви
считал богом доисторического огромного слона, в начале ледниковой
эпохи попавшего в лед — должно быть, за сотни, а может быть, и за ты¬
сячи лет до этого времени — и медленно в замерзшем потоке принесен¬
ного от дальнего места своей погибели сюда для того, чтобы, очевидно,
найти последнее пристанище на дне морском. Бог, несомненно, был
странный, впрочем, не страннее многих иных богов.
Ви явился сюда, к леднику, когда еще не рассвело, после споров с
женой, гордой и прекрасной Аакой, явился за тем, чтобы получить от
богов указания и узнать их волю.
А дело было серьезное.
Племенем правил сильнейший в нем, Хенга, родившийся десятью
веснами ранее Ви, мужчина огромный, сильный и свирепый. Закон пле¬
мени гласил, что править должен сильнейший и править до тех пор, по¬
куда более сильный, чем он, не явится к пещере, в которой живет
вождь, не вызовет вождя и не убьет его в единоборстве. Так Хенга убил
своего отца, бывшего вождем до него.
А теперь вождь угнетал племя. Сам он не работал, но брал у других
их пищу и меховые одежды, которые они добывали. Более того: хотя
женщин в племени было мало и мужчины сражались ради них, Хенга
брал женщин у их родителей или мужей, держал их у себя некоторое
время, а затем прогонял или убивал и брал новых жен. И никто не смел
199


сопротивляться, ибо жизнь Хенги была священна, и Хенга был волен де¬
лать все, что ему нравится.
Единственный, кто имел право спорить с ним, был, как уже сказано,
тот, кто вызовет его на единоборство, ибо убить вождя не в единоборстве
было великим грехом, и убийца был бы изгнан из племени и проклят.
Если же вызвавший побеждал, пещера вождя и жены его и все имущест¬
во переходили к победителю, победитель становился, в свою очередь,
вождем и правил, покуда сам не погибал так же, как и его предшествен¬
ник.
И поэтому никогда не случалось, чтобы вождь племени дожил до
старости, ибо, как только годы начинали уменьшать его силу, выступал
кто-нибудь моложе и сильней его и убивал вождя. Впрочем, по той же
причине мало кто вступал в единоборство с вождем, ибо мало кто желал
стать вождем, помня, что вождь естественной смертью не умирает и что
лучше терпеть угнетения, нежели умереть.
Но Ви хотел вступить в единоборство, хотел стать вождем по двум
причинам: во-первых, потому, что Хенга был слишком жесток и, во-
вторых, потому, что он правил племенем неразумно, угнетал его и вел к
гибели. И к тому же Ви знал, что если он не убьет Хенгу, то Хенга убьет
его, убьет из ревности.
Хенга уже давно убил бы Ви, если бы Ви не пользовался любовью
племени за то, что он был великий охотник, за то, что запасы племени
в значительной степени пополнялись им, так что убийца навлек бы на
себя всеобщий гнев. В силу этого Хенга, боясь вступить с Ви в открытый
бой, пытался уже исподтишка расправиться с ним.
Так, например, совсем недавно, когда Ви осматривал свои волчьи
ямы на опушке леса, внезапно мимо него прожужжало копье, пущенное
с нависающей скалы, взобраться на которую он не мог. Ви подхватил
копье и убежал. Он знал это копье: оно принадлежало Хенге. К тому же
он обнаружил одну деталь: кремневый его наконечник был смочен ядом,
который племя добывало из внутренностей разлагающейся рыбы, сме¬
шивая их с соком одной травы. Яд этот Ви легко узнал, потому что сам
пользовался им на охоте. Копье он сохранил и никому, кроме жены, не
сказал об этом событии ни слова.
А затем последовало дело много хуже. У Ви был сын Фо, мальчик
десяти лет, которого он любил больше всего на свете, и была дочь, годом
моложе Фо, по имени Фоя. Детей в племени было мало, и большинство
детей умирало в младенчестве от холода, недостатка пищи и различных
болезней. К тому же рождавшихся девочек по большей части выбрасы¬
вали на съедение диким зверям.
Однажды вечером Фои не было, и все решили, что ее растерзали
лесные волки, а может быть, горные медведи. Аака плакала, и Ви, когда
никто не видел этого, плакал тоже, ища Фою, которую любил. Два дня
спустя, выйдя утром из хижины, он нашел у входа что-то, завернутое в
звериную шкуру. Развернув тюк, он обнаружил труп маленькой Фои;
шея ее была свернута, и следы пальцев огромной руки отпечатались на
горле. Ви сразу догадался, что сделал это Хенга, и та же мысль пришла
в голову всем остальным в племени, ибо никто во всем племени, кроме
200


вождя, никогда не убивал, если не считать тех случаев, когда люди уби¬
вали друг друга, сражаясь за женщин, которых было немного. Однако,
когда Ви показал тело народу, все промолчали и только покачали голо¬
вами, и каждый думал, что Хенга вождь и, следовательно, имеет право
жизни и смерти над всяким.
И тогда кровь Ви вскипела в нем, и он заговорил с Аакой и сказал
ей, что хочет вызвать Хенгу на единоборство.
—	Он об этом только и мечтает, — сказала Аака. — Ведь он дурак;
он думает, что сильнее и легко убьет тебя, и тем самым предохранит се¬
бя на будущее время, когда ты, несомненно — это даже для него ясно —
убьешь его. А я давно уже хотела, чтобы ты вызвал Хенгу, и я убеждена,
что ты одолеешь его.
И она завернулась в свой меховой плащ и улеглась спать.
Утром она вернулась к этой теме.
—	Слушай, Ви. Во сне мне явилось видение. Мне представилось, что
Фоя, наша дочь, стоит у моего ложа и говорит:
«Пусть Ви, мой отец, ночью пойдет молиться Ледяным богам и ждет
знака от них. Если на заре с вершины ледника упадет камень, то это бу¬
дет приметой ему, знаком, что должен он бороться с Хенгой, что ото¬
мстит Хенге за пролитую им мою кровь, что станет вождем вместо Хен-
ги. Если же камень не упадет, пусть не вызывает Хенгу, ибо в таком
случае Хенга убьет его. А затем, убивши Ви, Хенга убьет Фо, брата мо¬
его, а тебя, мать мою, возьмет себе в жены».
—	По-моему, Ви, нужно послушаться голоса умершей дочери, пойти
к Ледяным богам и помолиться им и ждать от них знака.
Ви с сомнением поглядел на нее. Он не очень доверял ее рассказам,
не верил в сны и был убежден, что она придумала это, чтобы уговорить
его.
Это он ей и высказал:
—	Подобный сон — гнилая трость, на которую нельзя опираться. Я
знаю, ты давно уже хочешь, чтобы я сразился с Хенгой, хотя он грозный
и страшный воитель. Но если я сражусь с ним и он убьет меня, что ста¬
нется с тобой и с Фо?
—	С нами сбудется то, что суждено нам, и ничего больше. А так пле¬
мя начнет твердить, что Ви боится отомстить за кровь убитой дочери ее
убийце Хенге.
—	Не знаю, будут ли говорить, но знаю, что если это и скажут —
скажут ложь. Я беспокоюсь не за себя, но за тебя и за Фо.
—	В таком случае ступай к Ледяным богам и жди от них знака.
—	Я пойду, Аака, но не вини меня потом, если приключится беда.
—	Беда не приключится, — ответила Аака и улыбнулась в первый
раз после смерти Фои.
Она была уверена, что Ви, несомненно, одолеет Хенгу в единоборст¬
ве. Нужно было только заставить его вызвать Хенгу, а тогда он уже ото¬
мстит за убитую дочь и сам станет вождем племени. И потому еще улы¬
балась она, что была твердо уверена (хотя причины этого не называла)
в том, что с вершины ледника на заре, когда солнечные лучи упадут на
лед, несомненно, свалится камень.
201


Итак, на следующую ночь Ви-Охотник ушел из селения, обогнул
подножье высившегося на востоке холма и пошел по ущелью между гор,
покуда не дошел до основания большого ледника.
Волки, кишевшие в окрестностях, по-зимнему голодные — весна в
том году наступала поздно — зачуяли его и окружили. Но он, охотник
не боялся их; печаль ожесточила его сердце. С воплем ринулся он на са¬
мого большого волка, вожака стаи, и вонзил кремневое копье в его гор¬
ло. А когда волк завертелся на копье, щелкая окровавленными челюстя¬
ми, Ви ударом каменного топора вышиб ему мозги, бормоча:
—	Так умрешь, Хенга! Так умрешь, Хенга!
Волки поняли, что с этим противником им не справиться и разбежа¬
лись все, кроме вожака, который остался лежать мертвый. Ви потащил
труп на вершину скалы, на место, где стая не могла достать его, и оста¬
вил там, чтобы освежевать поутру.
Покончив с волком, он продолжал свой путь вверх, по холодной до¬
лине, куда звери не заходили, так как здесь не было никакой добычи.
Он поднимался, покуда не достиг ледника. Мощная стена сползающего
льда тускло светила в лунном свете и заполняла расщелину от края до
края; лед был шириной не менее чем в четыреста шагов. Ви, когда был
здесь в последний раз, вбил кол между двумя скалами и другой кол —
пятью шагами ниже, так как хотел проверить, движется ли ледник.
Ледник двигался. Первый кол был скрыт под массой льда, и жесткий
ползучий язык ледника уже подбирался ко второму.
Боги проснулись, они шли к морю.
Ви вздрогнул. Но вздрогнул он не от холода, к которому привык,.а
от страха, ибо боялся этого места. Здесь было обиталище богов, скры¬
вавшихся в леднике, богов, в которых он верил, богов, вечно гневных.
И тут он вспомнил, что не принес с собой жертвы, дабы умилости¬
вить их. Он вернулся туда, где лежал убитый волк, и с трудом, пользу¬
ясь острым кремниевым копьем и каменным топором, отделил голову
волка от туловища. Он вернулся, положил волчью голову на камень у
подножья ледника и пробормотал:
—	Она кровоточит, а боги любят кровь. Клянусь, что, если я убью
Хенгу, я принесу богам его труп, который понравится им больше, чем
волчья голова.
Затем он стал на колени и начал молиться. Молился он долго и за¬
кончил молитву так:
—	Укажите же мне, о боги, что делать. Должен ли я вызвать Хенгу
так, как ведется издавна, и сойтись с ним в единоборстве перед лицом
всего народа? Если же мне не делать этого, то как смогу я остаться
здесь? Значит, тогда я должен бежать отсюда с женой моей Аакой и с
сыном Фо и, может быть, с моим приемышем карликом Пагом, мудрым
человеком-волком, бежать отсюда и искать себе иное жилище за леса¬
ми, если нам удастся пробиться сквозь них. Примите мое приношение, о
боги, и дайте мне ответ. Если я должен биться с Хенгой, бросьте камень
с вершины ледника, а если мне нужно бежать, дабы спасать жизнь Ааки
и Фо* не бросайте камня. Я жду здесь и буду ждать, покуда солнце не
202


поднимется и не наступит ясный и полный день, и тогда, если камень
упадет, я вернусь и вызову Хенгу на единоборство. А если он не упадет,
я откажусь от мысли вызывать его и в ночи скроюсь отсюда с Аакой и с
Фо, и с Пагом, если он последует за мной, и тогда у вас будет четырьмя
почитателями меньше, о боги!
Последнее соображение пришло ему в голову внезапно, вспышкой
вдохновения. Это соображение очень понравилось ему, и Ви решил, что
оно должно убедительнейшим образом подействовать на богов, так как
почитателей у них было немного, и потому боги должны были быть не
склонны лишаться их.
Ви окончил молитву — это занятие утомило его более, чем целый
день охоты и рыболовства, — и, продолжая стоять на коленях, глядел на
громоздящийся перед ним ледник. Он не имел ни малейшего представ¬
ления о законах природы, но знал, что если пустить тяжелое тело вниз
по скату, то оно понесется все быстрее и быстрее и дойдет до подножья с
быстротой, уже совершенно неописуемой. Он помнил, как однажды
убил медведя тем, что скатил на него камень.
Вспомнив это, он стал думать о том, что случится, если эта огромная
масса льда двинется по-настоящему, а не с обычной быстротой всего на
несколько ладоней за год. Впрочем, и тут ему помогла память. Как-то в
лесу увидал он ледяное дитя, рождение глетчера: увидал, как глыба ве¬
личиной с целую гору внезапно обрушилась вниз по одной из западных
долин в море, взметнув пену и брызги до самых небес. Глыба эта не при¬
чинила вреда никому, кроме, может быть, тюленей и котиков, играв¬
ших в бухте. Но если бы двинулась не глыба, если бы двинулся огром¬
ный центральный ледник и вместе с ним все маленькие западные ледни¬
ки, — что бы случилось с племенем на побережье? Всех бы перебило,
всех до единого, и ни одного человека не осталось бы во всем мире.
Он, понятно, не называл этого «мира», потому что о мире, о вселен¬
ной он ничего не знал. Землю называл он словом, которое обозначало
«место», и в это понятие входили те несколько миль побережья, лесов и
гор, по которым он блуждал и которые были ему знакомы. С большой
высоты не раз видел он другие побережья и леса, горы за каменистой
пустынной равниной, но все эти края казались ему не настоящими, ка¬
зались сонным видением. По крайней мере, там не жили ни мужчины,
ни женщины, не то племя слыхало бы голоса тех людей или увидало бы
дым от их костров, костров, у которых соплеменники Ви грелись и гото¬
вили пищу.
Правда, ходили рассказы о том, что существуют еще люди на свете, и
даже хитрый карлик Паг полагал, что это так. Но Ви — человек дела —
не обращал внимания на подобные россказни. В этой долине вместе с
ним жили единственные люди на земле, и, если их раздавит ледник, то
вообще все будет кончено.
Впрочем, если даже люди и погибнут (если, понятно, не считать
Ааки, Фо, Пага — о других он мало беспокоился), ничего ужасного не
произойдет для остальных существ: те, кто идут в пищу — тюлени, пти¬
цы и рыбы, в особенности же лосось, который весной плывет вверх по
реке, и форель, — будут даже счастливее, чем сейчас.
203


Эти размышления также утомили его, ибо он был человек дела и
только сейчас начинал учиться думать. Он оставил мысли так же, как
бросил молиться, и только большими задумчивыми глазами глядел на
лед перед собою.
Небо уже серело, и все кругом стало светлеть. Скоро встанет солнце,
и он сможет взглянуть в глубину льда.
Взглянуть! Там, во льду, были странные лица, какие-то чудовищ¬
ные лица, одни широкие, толстые, другие тощие, и они, казалось, коле¬
бались и изменялись вместе с меняющимся освещением и игрой теней.
Несомненно, то были лица меньших богов, которых, наверно, немало, и
все это были боги злые, коварные, и все они издевались над ним, под¬
глядывали, насмехались.
А позади них неясным очертанием выделялся великий Спящий, та¬
кой, каким он был всегда — это был бог-гора, с извивающимся носом,
длиннее человеческого роста, с огромными кривыми зубами, с головой,
подобной скале, с ушами, величиной с полотнище хижины, с маленьким
холодным глазком, который казался навсегда направленным на смотря¬
щего. А позади, в глубинах льда, терялось неизмеримое, необъятное те¬
ло, высотой, должно быть, как три человека, если бы они стали друг
другу на голову.
Да, это был бог!
Глядя на него, Ви мысленно представил себе, как в некий день бог
пробудится, прошибет лед, вырвется на свободу и сбежит вниз по горе.
Ви поднялся с колен, робко пополз к самому леднику и заглянул в
отверстие во льду. Он хотел внимательнее рассмотреть бога. Когда он
стоял, наклонившись, в ясном небе, над плечом горы, поднялось солнце
и осветило ледник в первый раз за всю весну, вернее, за раннее лето.
Лучи солнца упали в расщелину во льду, и Ви различил Спящего луч¬
ше, чем ему случилось видеть бога до сих пор.
Поистине, Спящий был огромен. А вот позади него — нечто подо¬
бное человеку, какой-то смутный образ, о котором Ви много раз слы¬
шал, но которого до сих пор никогда не видел. А может быть, это тень?
Ничего наверняка Ви сказать не мог, потому что как раз в это мгнове¬
ние солнце было закрыто облаком, и неясный образ исчез.
Ви терпеливо стал пережидать, пока облако пройдет.
Счастье его было, что он переждал. Как раз в то мгновение, когда он
думал о том, чтобы вернуться вниз, огромная каменная глыба, лежав¬
шая, очевидно, на самом гребне ледника, отделилась от своего подтаяв¬
шего фундамента и, грохоча, обрушилась вниз по глетчеру, перескочи¬
ла через Ви и ударилась в то самое место, на котором он стоял, молясь.
Ударилась, вырыла яму в мерзлой земле, в порошок растерла волчью
голову и затем огромными скачками понеслась дальше к побережью.
—	Спящий охранил меня, — пробормотал Ви, оборачиваясь, чтобы
посмотреть вслед несущейся скале. — Останься я там, где стоял, я был
бы растерт в такой же порошок, как волчья голова.
Затем он внезапно вспомнил, что скала — камень и что камень упал
в ответ на его молитву, что упавший камень — знак, которого он ожи¬
дал. Тогда он торопливо ушел прочь, дабы не свалился еще один камень
204


и не принес бы своим падением не ответ богов, но угрозу раздавить со¬
бой Ви.
Пробежав несколько шагов по скату ледника, он добрался до ниши в
горе и сел, зная, что здесь он в полной безопасности от катящихся кам¬
ней. Он начал думать, думать смутно и неопределенно.
—	О чем это я спрашивал богов? Если камень упадет, я должен бить¬
ся с Хенгой, или, если камень упадет, я не должен биться с ним?
Вдруг он вспомнил. Понятно, он должен биться. И Аака всегда под¬
говаривала его биться, и холод пробежал по всему его телу.
Понятно, легко говорить о битве с этим яростным великаном, но
сравниться с ним — дело совсем не легкое. Но боги сказали свое слово,
и он не смел не повиноваться приказу, о котором сам просил. И, навер¬
ное, боги, спасшие его жизнь от скатившейся каменной глыбы, тем са¬
мым хотели показать ему, что Хенгу он одолеет. А впрочем, может
быть, боги хотели сохранить его жизнь только затем, чтобы Хенга ради
их удовольствия разорвал его в клочья. Ведь боги любят кровь. Ведь бо¬
ги жестоки. И затем, ведь они — боги зла, и потому им должно быть
приятно дать победить злому человеку.
На все эти вопросы Ви ответить не мог. Поэтому он поднялся и мед¬
ленно пошел к берегу, размышляя о том, что, наверное, в последний раз
в жизни видел ледник и обитающих в нем Ледяных богов, — в послед¬
ний раз, потому что он сегодня вызовет Хенгу на бой и, значит, сегодня
сразится с ним. А значит, ему уже не жить.
Возвращаясь, прошел он мимо места, где оставил убитого волка,
взглянул на скалу и был поражен тем, что кто-то уже свежует зверя.
Пальцы его сжались на рукоятке копья, ибо свежевать убитого другим
зверя значило нарушать охотничий закон, значило красть убитое дру¬
гим. Затем появилась голова свежующего, и Ви улыбнулся, пальцы его,
сжимавшие рукоять копья, разжались. Это был не вор. Это был Паг,
преданный всецело ему, его раб.
Странный вид был у Пага. Это был карлик с огромной головой, одно¬
глазый, широкогрудый, длиннорукий, силач, но на толстых коротких
ногах, не длиннее, чем ноги восьмилетнего ребенка. Он был безобразен,
совершенно чудовищен, с плоским носом и широким ротом, но безоб¬
разное лицо в шрамах всегда было растянуто в насмешливую улыбку. О
Паге рассказывали, что при рождении (то было немало времени тому
назад, ибо юность Пага прошла) он был так безобразен, что мать броси¬
ла его в лесу, боясь, как бы отец, который в то время был на берегу и
охотился за тюленями, не убил ее за то, что она принесла такого урода;
мать выбросила его, намереваясь сказать, что сын родился мертвым.
Но случилось, что отец, вернувшись и узнав об участи ребенка, от¬
правился искать его труп, но нашел дитя живым, хотя один глаз у него
вытек от удара о камень при падении и лицо было изорвано колючками.
Но, так как ребенок был первый и так как отец был человек мягкосер¬
дечный, он отнес его назад в хижину и заставил мать выкормить его.
Мать выкормила ребенка, но видно было, что она испугана, хотя нико¬
му не говорила чем, да и отец не рассказывал о том, в каких условиях
нашел сына.
205


И так вышло, что Паг не умер, остался жить.
Помня зло, которое причинила ему мать, он с малолетства стал же¬
ноненавистником. Большую часть своей жизни он проводил в лесу с
волками, за что (а впрочем, говорят, тут были и другие причины) и был
назван «человек-волк». Паг не только не умер, но вырос самым умным в
племени, ибо природа, создавшая его безобразным и отвратительным на
вид, наградила его зато умом большим, чем у всех остальных в племени,
и острым, злым языком, которым он преследовал всех женщин: он не¬
щадно издевался над ними.
За насмешки они ему платили полноценной ненавистью и сговори¬
лись погубить его. И вот наступило время голода, и тогда все женщины
племени убедили тогдашнего вождя, отца Хенги, что вина всех бед и
злоключений племени — Паг. И потому вождь изгнал Пага из племени,
обрекши его на голодную смерть. Но когда Паг уже умирал, Ви нашел
его и привел к себе в хижину, где он и остался рабом, хотя Аака ненави¬
дела его не меньше, чем все остальные женщины племени. Но закон
гласил, что если кто-нибудь спас другому жизнь, жизнь спасенного при¬
надлежит спасителю.
В сущности же, Паг был больше, чем рабом. С самого того часа, как
Ви, невзирая на гнев женщин, привел к себе Пага, Паг полюбил своего
спасителя и хозяина больше, чем женщина любит своего первенца,
больше, чем мужчина любит свою нареченную, и любовь укреплялась
еще тем, что Ви защищал Пага и спасал его, сам рискуя навлечь на себя
гнев вождя и гнев своих одноплеменников, ибо женщины уже ликовали,
что избавились от Пага и его злого языка.
С тех пор Паг стал тенью Ви, был готов ради него переносить какие
угодно муки, готов был умереть ради него, готов был даже удержаться
от шуточек и насмешек по адресу Ааки или какой-нибудь другой жен¬
щины, на которую Ви взглянул бы одобрительно. Впрочем, последнее
было для Пага труднее всего: для того, чтобы воздержаться от насме¬
шек, ему нужно было до боли прикусывать себе язык. И так случилось,
что Паг любил Ви, а Ви любил Пага, и потому Аака, ревнивая и завист¬
ливая, стала ненавидеть Пага еще больше, чем ненавидела его до того.
То, что Ви спас жизнь Пагу, изгнанному в самый злой холод на го¬
лодную смерть, изгнанному за то, что приносит несчастье, что сварлив
и неуживчив, — вызвало немало толков и суматохи. Но когда дело до¬
шло до вождя, отца Хенги, человека мягкосердечного, он объявил, что
раз Паг был дважды выброшен из племени и осужден на голодную
смерть и дважды спасся и возвращен назад, ясно, что боги предрекли
ему какую-нибудь иную кончину. Но раз Ви подобрал его, Ви должен
кормить его и смотреть за тем, чтобы Паг никому не причинял беды. Ес¬
ли же Ви нравится держать в своем жилище одноглазого волка, то это
дело Ви.
Вскоре после того Хенга убил своего отца и стал вождем вместо него,
так что дело с Пагом было позабыто. Паг остался в хижине Ви и жил с
ним вместе, Ви и дети любили Пага, а Аака ненавидела его.
206


Глава II
ПЛЕМЯ
—	Хороший мех, — сказал Паг, указывая на волка окровавленным
кремниевым ножом. — Весна пришла поздно, и зверь еще не начал ли¬
нять. Когда я выдублю его как следует, выйдет хороший плащ для Фо. А
Фо очень нужен теплый плащ, даже летом. Ведь все прошлое лето он
кашлял.
—	Да, — сказал Ви, — кашель напал на него с тех пор, как он спря¬
тался в холодной воде от гнавшегося за ним черного, длиннозубого медве¬
дя. Мальчик знал, что медведи в воду не входят. Но за это, — внезапно
рассвирепев, добавил он, — я убью того медведя. И Фо горюет по сестре.
—	Да, Ви, — прохрипел Паг, и его единственный глаз загорелся не¬
навистью, — Фо горюет, Аака горюет, ты горюешь, и даже я, человек-
волк, горюю о ней. Почему ты звал меня с собой на охоту в тот день,
когда я хотел остаться дома и сердце мое чуяло грозящую беду? А я хо¬
тел остаться дома и присмотреть за Фоей, которую Аака отпустила по¬
бегать потому только, что я сказал ей, чтобы она не отпускала девочку
далеко и следила за ней.
—	Такова воля богов, Паг, — пробормотал Ви и отвернулся.
—	Богов! Каких богов? Это воля не богов, а двуногой твари. Он зол,
как сам тигр с саблевидными клыками, о котором нам рассказывали де¬
ды. Да, это воля не богов, а всему виною Хенга, и способствовала ему
раздражительность Ааки. Убей этого человека-тигра, Ви, и брось думать
о черном медведе. А если ты не хочешь или не можешь убить Хенгу,
предоставь это мне. Есть одна женщина, которая ненавидит его за то,
что он отверг ее и сделал служанкой той, которую взял вместо нее. А яд
я умею варить, отличный яд...
—	Нет, это незаконно, — сказал Ви, — и такое убийство навлечет
на нас проклятие. Но закон разрешает мне убить его, и я его убью. Об
этом я и говорил с богами.
—	Так вот, значит, куда делась волчья голова: пошла на жертвопри¬
ношение! Понимаю. А что сказали тебе боги, Ви?
—	Они подали мне знак. Все случилось так, как сказала Аака: если
мне суждено биться с Хенгой, то с ледника упадет камень. Камень упал.
Он чуть не задавил меня, но в то время я отошел от волчьей головы и
приблизился ко льду, чтобы получше разглядеть Спящего, величайшего
из богов.
—	По-моему, он вовсе не бог, Ви. Мне так кажется, что это просто
зверь неизвестной нам породы, зверь замерзший, а Тень позади Спяще¬
го — человек, который охотился за этим зверем. Они оба попали в снег
и там замерзли, а снег обратился в лед, и пошел ледник.
Ви удивленно взглянул на него; мысль эта была совершенно нова.
—	Как же может это быть, Паг? Ведь и Спящий и Тень в леднике
были вечно. И наши праотцы помнят, что они были здесь, и такого зве¬
ря никто не видывал. И кроме нас вообще людей не существует.
207


—	А ты в этом уверен, Ви? Мир велик. Если ты поднимешься на вер¬
шину холма, увидишь там далеко, как только хватает глаз, другие хол¬
мы, а между ними виднеются равнины и леса. И далеко в две стороны
идет море, и немало заливов по морскому берегу. Отчего же, в таком
случае, не должно быть больше людей на свете? Неужто боги создали
только нас? Слишком мало нас одних для забавы им.
Ви только покачал головой в ответ на эти кощунственные рассужде¬
ния, а Паг продолжал:
—	А то, что ты думаешь о камне, — часто ведь случается, что, когда
солнце подточит лед, с гребня начинают идти трещины, и валуны сып¬
лются с ледника. А все, что мы называем стенаниями и призывами бо¬
гов, по-моему, просто треск льда, смерзающегося от сильного мороза: и
лед подчас трещит, просто когда оседает под собственной тяжестью.
—	Замолчи, Паг, — перебил его Ви, затыкая пальцами уши. — Я
больше не хочу слушать твои безумные речи. Если боги услышат их,
они нас покарают.
—	Если люди услышат эти речи, они нас убьют. Ведь люди живут в
страхе перед тем, чего не могут видеть, и рады спасти свои жизни ценою
жизни другого. А что до богов — вот им.
И Паг показал леднику кукиш, необычайно древний знак презре¬
ния.
Ви был так подавлен этими словами и поступком, что уселся на ка¬
мень, не в силах отвечать, а Паг, первый скептик, продолжал:
—	Если уж мне пришлось бы выбирать себе бога, — а, на мой взгляд,
люди и так достаточно злы, и незачем ставить над ними кого-нибудь
еще злее, — я выбрал бы себе богом солнце. Солнце дает жизнь; когда
солнце сияет, все растет, и все живые существа сходятся в пары, и пти¬
цы кладут яйца, и тюлени приплывают сюда выращивать приплод, и
цветут цветы. А когда нет солнца, а есть только мороз и снег, все суще¬
ства или умирают, или уходят прочь отсюда, и жить становится трудно,
и волки и медведи бесятся от голода и пожирают людей. Да, я выбрал бы
себе солнце добрым богом, а мороз и черную тьму — злыми богами. Но
послушай, Ви! Как же будет насчет Хенги? Ты вызовешь его на бой?
—	Да, — последовал свирепый ответ, — сегодня же.
—	О, если бы ты победил! Если б ты убил его! Поразил бы так, и так,
и так!
И Паг вонзил кремневый нож в брюхо убитого волка.
—	Да, — задумчиво добавил он. — Дело это нелегкое. Мне никогда
не приходилось слышать ни о ком, таком же сильном, как Хенга. Прав
Нгай, который называет себя волшебником, а на самом деле только
лжец и обманщик, прав, говоря, что мать Хенги ошиблась. Нгай гово¬
рит, что она хотела принести двойню, но только дети в ее утробе смеша¬
лись, и вышел один Хенга. Ведь он двойной: у него зубы во рту в два ря¬
да, и он вдвое выше ростом, чем все люди, и злее всех, побольше даже,
чем вдвое. Впрочем, он, несомненно, человек, а не бог: ведь он жиреет и
становится все более тяжел на подъем, и волосы его начинают седеть.
Значит, его может убить всякий, у кого хватит силы проломить его тол¬
208


стый череп. Собственно, я бы предпочел отравить его, но ты говоришь,
что нельзя делать этого. Ну, я обдумаю все, и мы с тобой поговорим еще
перед боем. А пока что (наверное, потом нас будут окружать болтливые
бабы, так что не удастся толком поговорить) скажи мне, Ви, что я дол¬
жен делать, если Хенга убьет тебя? Наверное, тебе вовсе не хочется,
чтобы он взял себе в жены Ааку, как он давно собирается сделать, и что¬
бы он превратил Фо в раба?
—	Вовсе не хочется.
—	В таком случае, прикажи мне убить их или присмотреть за тем,
чтобы они сами убили себя.
—	Приказываю тебе это, Паг.
—	Хорошо. А что должен делать я?
—	Не знаю, — устало ответил Ви. — Поступай, как тебе заблагорас¬
судится. Я благодарю тебя и желаю тебе добра.
Паг поднял край полусодранной с волка шкуры, протер свой единст¬
венный глаз и сказал:
—	Ты недобр ко мне. Правда, меня называют Дважды Выброшен¬
ный, и Человек-Волк, и Безобразный, и Злоязычный, но ведь я всегда
верно служил тебе. А тебе безразлично, что станет со мною.
Со свежеванием волка было покончено, и Паг накинул на плечи се¬
бе окровавленную шкуру. Она висела шерстью наружу, так как, по сло¬
вам Пага, не нужно давать ей сморщиться, а несколько капель крови
ему не мешают. И оба, больше не разговаривая, пошли вниз к берегу;
впереди шествовал подвижный, стройный и рослый Ви, а за ним ковы¬
лял на коротких ногах безобразный Паг.
Растянувшись на побережье, стояло много грубых зданий, похожих
на теперешние индейские вигвамы или на грубые хижины, какие строят
австралийские дикари. Возле хижин бродили остромордые, длинношер¬
стные, хмурые и крепкие звери, которых современный человек принял
бы скорей за волков, чем за собак. Родоначальниками их и вправду бы¬
ли волки, но сколько поколений тому назад, сказать невозможно. Эти
же звери были более или менее ручными и являлись, пожалуй, самым
ценным достоянием племени, которое при их помощи отпугивало насто¬
ящих хищных волков и других диких зверей, блуждавших по побе¬
режью и в лесах.
Как только эти звери завидели Ви и Пага, они яростно бросились
вперед, разинув пасть и свирепо рыча, но, почуяв знакомый запах, не¬
медленно успокоились, и большинство вернулись к хижинам, откуда
прибежали. Только несколько — принадлежавшие лично Ви и жившие
у него в хижине — не отставали, виляли хвостами, прыгали на Ви и ста¬
рались облизать его лицо. Он погладил по голове одну из собак, большо¬
го пса Ио, любимого спутника охот, и немедленно остальные собаки ре¬
вниво набросились на Ио. Пагу немало труда стоило растащить их.
Шум собачьей грызни привлек внимание племени, и немало народу
выглянуло из хижин, чтобы узнать, в чем причина свалки.
То были люди со свирепыми лицами, все темноволосые, подобно Ви,
впрочем, ниже его ростом и не так крепко сложенные. Все члены племе¬
209


ни были, в общем, похожи друг на друга — это был результат перекре¬
стных браков бесчисленного множества поколений. Если бы чужестра¬
нец пришел в племя, ему, наверное, пришлось бы отличать людей друг
от друга скорее всего по возрасту, но соплеменники легко улавливали
незаметную для посторонних разницу.
У большинства лица были изможденные и покрытые ранними мор¬
щинами, что свидетельствовало о том, что эти люди хорошо знакомы с
голодом, холодом и нуждой. У многих, как и у Ви, были прекрасные
глаза, но глаза эти были точно поражены ужасом. Детей в племени было
немного. Они держались вместе одной кучкой, очевидно, для того, что¬
бы не попадаться под ноги старшим и тем избежать пинков, либо же
бродили вокруг костров, на которых жарилась пища, насаженная на
вертела (племя не очень много умело вообще, не знало ремесел и даже
пищу готовило примитивным способом и не имело никакой кухонной
утвари), по большей части тюленье мясо. Дети блуждали вокруг кост¬
ров вперемежку с собаками, стараясь, когда никто не увидит, урвать ку¬
сок мяса. Только несколько младенцев сидели на песке, играли палоч¬
ками и ракушками. Женщины на вид были еще более удручены, чем
мужчины. Впрочем, это было вполне понятно: женщины находились на
положении рабов, делали тяжелую работу и служили своим господам,
взявшим их в жены либо силой, либо в обмен на другую женщину, либо
же за выкуп теми ценностями, которые знало племя, — костяными
крючками для ужения, кремниевым оружием, веревками из сухожилий
и выделанными шкурами.
Среди этих представителей первобытного человечества (не нужно
забывать, что таковы были наши предки) пробирался к своей хижине
Ви, сопровождаемый Пагом.
Хижина Ви была большая и опрятнее прочих. Шесты, на которых
были натянуты шкуры, были связаны наверху, обтесаны, и выдублен¬
ные звериные кожи покрывали крышу, сделанную из сушеных листьев
и водорослей; эта крыша прекрасно предохраняла от холода.
По всему было видно, что с Ви в племени считаются: все встречные
расступались перед ним, и не одна женщина глядела ему вслед сочувст¬
венно, так как у всех еще свежо в памяти было, как Хенга всего не¬
сколько дней назад похитил его дочь и убил ее. Одна из женщин напом¬
нила об этом другой, но та (она была старше, и трудная жизнь приучила
ее к бесчувственности) ответила, как только Ви отошел достаточно да¬
леко, чтобы можно было не бояться, что он услышит:
—	А кому какое до этого дело? Будущей зимой одним ртом на про¬
корм меньше будет. Да и кому охота воспитывать дочерей, чтобы про¬
изошло с ними то же, что с нами?
Несколько молодых женщин — в племени девушек не было: как
только девочка подрастала, ее сейчас же кто-нибудь брал себе в жены —
окружили Пага и, не в силах сдержать любопытство, принялись рас¬
спрашивать его о волчьей шкуре, возлежащей у него на плечах. Но Паг
был верен себе: он огрызнулся, что им незачем вмешиваться в чужие де¬
ла, чтоб они помнили о своих, работали, не шлялись даром. Женщины
210


рассердились, стали ругать его, дразнить, смеяться над его безобразием
и корчить рожи. Тогда Паг науськал на них собаку, и они разбежались.
Ви и Паг подошли к хижине Ви.
Когда они приблизились, закрывавшая вход завеса распахнулась, и
из хижины выбежал мальчик лет десяти, красивый, но несколько худо¬
щавый, с оживленным и сияющим лицом и совсем непохожий на своих
однолеток.
Фо бросился отцу на шею и закричал:
—	Мать заставила меня есть в хижине, потому что дует холодный
ветер, а я все еще кашляю. Но я услыхал твои шаги и походку Пага;
ведь, знаешь, он ступает, точно тюлень переваливается на плавниках.
Где ты был, отец? Утром я проснулся, и тебя не было.
—	Я был у обиталища богов, — ответил Ви и поцеловал сына.
В это мгновение Фо заметил огромную волчью шкуру, свисавшую до
земли с плеч Пага; с нее все еще струилась кровь.
—	Где вы добыли эту шкуру? — закричал он. — Какая красота! Вот
это волк — всем волкам волк! Это ты убил его, Паг?
—	Нет, Фо, я только освежевал его. Учись быть наблюдательным.
Взгляни на копье отца. Весь наконечник его окровавлен, на рукояти за¬
пекшаяся кровь.
—	Но твой нож, Паг, тоже окровавлен, и ты весь окровавлен, с голо¬
вы до пят. Откуда же мне узнать, кто из вас убил волка, когда вы оба
такие храбрые? А что вы собираетесь делать со шкурой?
—	Из нее мы сделаем для тебя плащ, Фо. Я сделаю его искусно, так,
что когти останутся в лапах, но отчищу их так, что, когда ты запах¬
нешься в плащ, когти будут сиять.
—	Очень хорошо. Сделай это поскорее, Паг. Ведь плащ будет теп¬
лый, а сейчас дуют такие холодные ветры. Отец, зайдем в хижину; еда
ждет тебя, и ты расскажешь мне, как убил волка.
Фо ухватил Ви за руку и потащил его за завесу из дубленых шкур, а
Паг и собаки ушли в пристроечку позади хижины, где жил карлик.
Хижина была длинная, футов шестнадцать в длину и футов двенад¬
цать в ширину. Посередине был глиняный очаг, в котором горел огонь,
и дым подымался в отверстие в потолке; впрочем, так как утро было ти¬
хое, дым выходил в вытяжное отверстие не весь, и воздух в хижине был
тяжелый и удушливый. Но Ви, привыкший к этому, даже не заметил
духоты.
По ту сторону очага стояла Аака, жена Ви, одетая в юбку из тю¬
леньей шкуры, скрепленную завязками под грудью; в хижине было теп¬
ло, и потому на Ааке не было плаща. Это была стройная, статная жен¬
щина лет тридцати; ее густые черные волосы свисали четырьмя пышны¬
ми косами, завязанными на конце узлами из травы и сухожилий. Кожа
Ааки была светлее, нежели кожа большинства женщин племени; в сущ¬
ности, она была даже белая, только обветрилась от сурового климата;
лицо было красивое и тонкое. У Ааки были большие и печальные тем¬
ные глаза. Она стояла у очага и жарила на заостренных палочках поло¬
ски мяса.
211


Когда Ви вошел, она посмотрела на него любопытствующим и испы¬
тующим взглядом, точно пытаясь прочитать его мысли, затем улыбну¬
лась несколько смущенно и пододвинула обрубок дерева. Больше Ви не
на что было сесть, так как племя не знало мебели, даже самой прими¬
тивной. Подчас случалось пользоваться вместо стола каким-нибудь
большим плоским камнем или применять вместо вилки раздвоенный
прутик, но далее этого никто в племени не шел, да и импровизирован¬
ная вилка выбрасывалась после употребления, и о ней забывали. Так,
кроватями служили охапки сушеных водорослей, брошенных на пол и
накрытых какими-нибудь шкурами; для освещения стояли большие ра¬
ковины, наполненные тюленьим жиром, в котором плавал крученый из
моха фитилек.
Ви присел на обрубок, и Аака подала ему одну из палочек, на кото¬
рых был насажен большой кусок потрескивающего тюленьего мяса, пол¬
усырого, прокопченного дымом, а в одном месте даже обугленного. Аака
подала мужу мясо и стала рядом в покорной позе, ожидая приказаний в
то время, как Ви пожирал мясо с манерами, которые мы бы элегантны¬
ми ни в косм случае не назвали.
Затем Фо робко вытащил из какого-то укромного уголка хижины
что-то завернутое в широкий древесный лист. В узле оказалась какая-то
растертая в мелкий порошок чуть коричневатая пыль — мальчик с
большим старанием соскреб ее со скал после лужицы, из которой испа¬
рилась морская вода. Как-то Ви случайно пришлось примешать к пище
этот самый порошок, и оказалось, что от примеси пища становится мно¬
го вкуснее. Таким образом Ви открыл для своего племени соль; впро¬
чем, соплеменники его считали соль роскошным нововведением, кото¬
рым вряд ли надлежит пользоваться. Но у Ви были взгляды более широ¬
кие, чем у остальных, и Фо было поручено собирать порошок; прежде
это составляло обязанность его сестры Фои. За этим занятием ее и за¬
хватил убийца Хенга.
Вспомнив это, Ви отодвинул лист с его содержимым, но, увидев оби¬
женное выражение лица мальчика, придвинул снова к себе и посолил
мясо.
Наевшись досыта, Ви знаком разрешил Ааке и Фо съесть оставшееся
мясо, на которое они жадно набросились, так как ничего не ели с самого
вечера. Дело в том, что закон не позволял, чтобы члены семьи ели
прежде, чем насытится ее глава. В качестве сладкого Ви взял ломоть
провяленной на солнце трески, такой твердой, что ни один современный
человек не мог бы даже укусить ее. На закуску пошла пригоршня диких
слив, которые Фо нашел где-то в холмах, а Аака испекла в золе.
По окончании еды Ви приказал Фо снести остатки Пагу и оставаться
в пристройке, покуда его не позовут. Затем он выпил ключевой воды,
которую Аака собирала в большие раковины и в камень (самое ценное
ее имущество), который ледником был выдолблен в форме горшка и об¬
тесан от трения о другие камни. Он напился воды, потому что пить не¬
чего было, хотя осенью Аака делала что-то вроде чая: она варила ка-
кую-то известную ей траву в раковине, и настойку этой травы все пили
и хвалили за бодрящее действие. Но трава эта цвела только осенью, идо
212


сих пор никому в голову не приходило собирать ее и сушить. Таким об¬
разом, потребление первого известного людям яда было поневоле огра¬
ничено, что было только полезно.
Напившись воды, Ви задернул шкуры, висевшие у входа, и скрепил
их, протянув шнурок в специально для этого проделанные петли. Затем
он уселся снова на свой обрубок.
—	Что сказали боги? — торопливо спросила Аака. — Они ответили
на твою молитву?
—	Да, женщина, ответили. На восходе солнца с гребня ледника упа¬
ла скала и раздавила мое жертвоприношение.
—	Какое приношение?
—	Голову волка, которого я убил по пути к леднику.
Аака подумала некоторое время и сказала:
—	Сердце подсказывает мне, что примета эта добрая. Волк этот —
Хенга, и ты убьешь Хенгу подобно тому, так ты убил волка. Я слыхала,
что шкура волка предназначена на плащ для Фо. Это добрая примета,
ибо она обозначает, что в некий день власть и звание вождя, которыми
сейчас облечен Хенга, перейдут к Фо. И, наконец, если ты убьешь Хен¬
гу, Фо останется в живых. Если же в живых будет Хенга, то Фо умрет,
как умерла Фоя.
Ви слушал, и лицо его становилось все радостней.
—	Твои слова дают мне силу. А теперь я пойду, созову племя и объ¬
явлю ему, что вызываю Хенгу на смертный бой.
—	Ступай! — ответила она, — но выслушай меня, мой муж. Сра¬
жайся без страха, ибо, если мое толкование примет неверно и Хенга
убьет тебя — что из этого? Скоро мы все умрем. Часть умрет медленно
от голода, холода, старости и болезней, но смерть от руки Хенги скорая
и легкая. Но если ты будешь убит, то и мы умрем: умрем скоро, очень
скоро.
Ви встал и вышел из хижины. Аака смотрела ему вслед и бормотала
про себя:
—	Быть может, все мои мысли о приметах вздор. Значит, я обезуме¬
ла. Я безумна от горя по Фое и страха за Фо. Но я должна дожить до то¬
го дня, до того часа, когда Ви выбьет ударом секиры мозги из толстого
черепа Хенги. А если Ви будет убит, то я вместе с Пагом отравлю Хенгу.
Говорят, что Паг — волк. Я ненавижу Пага, и Ви слишком много думает
о нем. Но что до того, — волк ли Паг или какое иное чудище? Он любит
Ви и любит моих детей и поможет мне отомстить Хенге.
И тут она услыхала, как трубит рог дикого буйвола, служивший сиг¬
налом племени. Значит, Вини-Вини, прозванный Трясучка, потому что
дрожал, как медуза, даже когда его ничто не пугало (а это бывало очень
редко), созывает племя для общего обсуждения новостей, которые сей¬
час расскажут. Аака, зная, какие новости сообщат племени, поднялась,
накинула плащ и пошла на звук рога к Месту Сборища.
Здесь, на ровном месте, на некотором расстоянии от хижин, шагах в
двухстах от скалистого отрога горы, собиралось все племя, все мужчи¬
ны, все женщины и все дети,.кроме тех, которые лежали в колыбели или
были слишком больны или слишком стары, чтобы прийти. Собираясь,
213


люди возбужденно болтали друг с другом, радуясь тому, что случилось
что-то, что нарушает ужасающее однообразие жизни. Время от времени
идущие указывали на вход в большую пещеру, видневшуюся в скалах,
расположенного у Места Сборищ горного отрога. В этой пещере жил
Хенга, ибо с незапамятных времен здесь находилось жилище вождя
племени, куда никто не смел вступать без разрешения: жилище это бы¬
ло священно и неприступно, подобно нынешним дворцам.
Аака шла, чувствуя, что за ней внимательно следят ее одноплемен¬
ники. И она знала, почему так внимательно следят за нею, но делала
вид, что не замечает пристальных взглядов. Дело было в том, что она
жила с Ви, а пронесся слух, что Ви-Могучий, Ви-Великий Охотник, Ви,
чью дочь на днях убили, собирается сделать что-то необычайное; впро¬
чем, что именно — того никто не знал наверняка.
Все хотели спросить Ааку, но в выражении ее лица было что-то, от¬
чего никто не решался обратиться к ней; глаза ее были холодны и непод¬
вижны, и все чуточку побаивались ее. И так она шла одна, окруженная
почтительным отдалением, и искала глазами Фо. Вскоре она заметила
его в обществе Пага. На плечах карлика по-прежнему висела пахучая
шкура, хвост которой — так как Паг был ростом мал — волочился по
земле. Аака заметила, что народ расступился, пропуская Пага. Но она
знала, что это делают не потому, что любят его или уважают, а только
потому, что боятся его.
—	Погляди, — сказала неподалеку от Ааки какая-то женщина дру ¬
гой, — вон идет наш ненавистник, Злоязычный Паг.
—	Да, — ответила та, — и он так торопится, что даже позабыл снять
с себя волчье обличье, в котором охотился прошлую ночь. Слыхала ты,
что у жены Бука пропал трехлетний ребенок? Говорят, что его унесли
медведи, но мне сдается, что Человек-Волк знает, что случилось с ре¬
бенком лучше, чем кто бы то ни было.
—	Однако Фо не боится его. Смотри, Фо идет с ним рядом, держит
его за руку и смеется.
—	Ну, это-то понятно, что Фо его не боится, ведь..
Тут женщина заметила Ааку и сразу же замолчала.
«Хотела бы я знать, — размышляла Аака, — потому ли мы, женщи¬
ны, ненавидим Пага, что он уродлив и ненавидит нас, или потому, что
он умнее, чем мы, и всегда побеждает в словесных поединках? И хотела
бы знать, почему это все считают, что он наполовину волк или волчий
оборотень. Должно быть, потому, что он охотится вместе с Ви. Но как
это может человек быть человеком и волком одновременно? Впрочем,
одно в этих россказнях чистая правда: то, что у него какие-то дела не
дела, а что-то с волками есть. А может, он сам об этом нарочно расска¬
зывает для того, чтобы все мы боялись его».
Наконец, она пришла на Место Сборища и стала рядом с Фо и Па¬
том. Народ расположился, стоя или сидя, кольцом вокруг ровно утрам¬
бованной площадки, на которой иногда племя плясало, когда пищи бы¬
вало достаточно и погода стояла теплая. Эта же площадка служила и
214


местом советов. На этой площадке юноши сражались за право завладеть
девушкой, к которой стремились.
В определенном месте кольца (в сущности, это был скорее овал, не¬
жели круг) рядом с Вини-Вини-Трясучкой, который время от времени
трубил в свой рог, стояли некоторые старейшины племени. Это были:
старый Тури-скряга, хранитель пищи, который всегда бывал толстым,
как ни тощало племя; Нито-Кити-Несчастливец, которому всегда не
везло, у которого рыба всегда сгнивала, которого покидали жены, чьи
дети умирали, чьи сети всегда рвались, так что его кормили другие, бо¬
ясь, как бы он не умер и не передал своего невезения тем, кто не забо¬
тился о нем; Уока-Злой Вещун, бледнолицый и остроскулый мужчина,
который каркал и грозился грядущими бедствиями; Хоу-Непостоянный,
клонящийся то на одну, то на другую сторону, колеблющийся, точно
лист под ветром, всегда опровергающий то, что говорил накануне; Рахи-
Богач, торговавший каменными топорами и крючками для ужения и,
благодаря этому, живший хорошо без всякого труда; Хотоа-Толстопу-
зый, который всегда говорил медленно, но предпочитал молчать, покуда
вопрос не будет разрешен, а когда вопрос бывал разреше* он громко
выкрикивал решение и делал при этом мудрое лицо; Тарэн, которая жи¬
ла с Нгаем, жрецом Ледяных богов, волшебником, гадавшим на ракови¬
нах, предсказывавшим будущее и выползавшим из своей норы, только
когда близка была какая-нибудь беда.
И, наконец, там стоял Моананга-Отважный, младший брат Ви, —
Моананга Великий Боец, который сражался с шестью юношами и до¬
бился, наконец, своего — завладел Таной-Прекрасной и Любящей, са¬
мой красивой женщиной племени, который убил двух людей, пытав¬
шихся силой похитить ее у него. Это был круглоглазый человек со сме¬
ющимся лицом, вспыльчивый, но отходчивый и добродушный, и он был
первым охотником в племени после Ви. К тому же он любил Ви и де¬
ржался всегда вместе с ним, так что оба они составляли одно целое. И
вот поэтому-то Хенга-Вождь ненавидел их обоих и знал, что вдвоем они
сильнее, нежели он.
Все эти люди разговаривали, наклонив головы друг к другу, пере¬
шептывались, пока не появился Ви, рослый, мощный, молчаливый. И,
когда они увидели его, все сразу умолкли.
Ви оглядел собравшихся, медленно всматриваясь каждому в лицо, и
затем сказал:
—	Я хочу сказать племени.
—	Мы слушаем тебя, — ответил Моананга.
—	Внимайте же, — заговорил Ви. — Есть закон, по которому каж¬
дый в племени вправе вызвать вождя на смертный бой. И по этому зако¬
ну, если вызвавший убьет вождя, то сам становится вождем.
—	Такой закон существует, — заявил Урк, старый колдун, который
делал для женщин талисманы и варил любовные зелья, а долгими зим¬
ними вечерами рассказывал повести о том, что случилось давным-дав¬
но, еще прежде, чем родился дед его деда; то были повести диковинные
и непонятные.
215


—	Такой закон существует. Дважды в моей жизни случалась смена
вождя, и второй раз это было, когда Хенга вызвал и убил своего отца и
сам занял пещеру.
—	Да, — прибавил Уока-Злой Вещун, — но если вызывающий по¬
терпит поражение, то убивают не только его, но и всю его семью...— И
тут он взглянул на Ааку и Фо — ... А также, возможно, и его друга или
брата, и он взглянул на Моанангу. — Да, таков закон, и в том нет со¬
мнений. Пещера принадлежит только вождю. А если явится кто-нибудь,
кто сильнее, нежели вождь, он может убить вождя и забрать себе пеще¬
ру и женщин, и детей, если там есть дети, и убить их или превратить в
рабов, и владычествовать до тех пор, покуда силы его не начнут убы¬
вать, и более сильный, чем он, не убьет его.
—	Я знаю это, — сказал Ви. — Внемлите же вновь. Хенга причинил
мне зло: он похитил и убил мою дочь Фою. Поэтому я хочу убить его. И
он правит племенем свирепо и жестоко. Его жестокость такова, что про¬
гневила богов. Вот лета уже у нас холодные и весна не приходит. Поче¬
му бы это? Я говорю, что виною тому — жестокость Хенги. Поэтому я
убью его, займу пещеру и буду править мягко, так что у каждого будет
пищи вдосталь, и каждый сможет спокойно спать в своей хижине. Что
вы ответите мне?
Заговорил Вини-Вини-Трясучка, дрожа всем телом:
—	Мы отвечаем, что ты можешь делать все, что хочешь, Ви, но мы в
это дело не вмешаемся. Если же мы вмешаемся, то, когда тебя убьют, —
а я не сомневаюсь в том, что тебя убьют, ибо Хенга сильнее, нежели ты,
да, сильнее, ибо он тигр, ибо он буйвол лесной, ибо он рычащий мед¬
ведь, — тогда он убьет нас также. Поступай, как знаешь, и делай, что
хочешь, но делай все, что ты хочешь, один. Мы поворачиваемся к тебе
спинами, мы затыкаем большими пальцами уши, мы закрываем глаза
ладонями и не видим ничего.
Паг плюнул на землю и сказал низким, ворчащим голосом, кото¬
рый, казалось, выходил у него не изо рта, а из чрева:
—	А мне кажется, что ты увидишь кое-что ночью, когда звезды бу¬
дут ярко сиять. Я думаю, Вини-Вини-Трясучка, что наступит ночь, ког¬
да ты увидишь кое-что такое, от чего так затрясешься, что развалишься
на куски.
—	Это Человек-Волк, — завизжал Вини-Вини, — защитите меня!
Почему это Человек-Волк угрожает мне, когда мы сошлись на Место
Сборищ и обсуждаем целым племенем слова Великого Охотника Ви?
Никто не отвечал, потому что многие боялись Пага. И все, вплоть до
последней рабыни, презирали труса Вини-Вини-Трясучку.
—	Не обращай внимания на слова этого жалкого труса, брат, — ска¬
зал круглолицый Моананга, — я пойду с тобой до входа в пещеру, когда
ты будешь вызывать Хенгу, и я думаю, что многие пойдут с тобою, дабы
быть свидетелями вызова, ибо таков обычай и таков закон. Пускай те,
кто не хочет идти, остаются позади. Ты сам рассудишь, как поступить с
ними, когда станешь вождем и будешь править нами и жить в пещере.
—	Благодарю тебя за смелые речи, брат, — ответил Ви.
216


Глава III
СЕКИРА, КОТОРУЮ СДЕЛАЛ ПАГ
Когда вопрос был улажен, стали судить и рядить о том, как послать
вождю Хенге вызов, сделанный Ви. Престарелого Урка заставили рас¬
сказать, как поступали в таких случаях прежде, и старик стал говорить
длинно и путано, то и дело противореча только что сказанному. Нако¬
нец, вскочил Хоу-Непостоянный и заявил, что он-то ничего не боится и
готов предводительствовать. Впрочем, он немедленно отказался от сво¬
их слов и заявил, что вспомнил: эта обязанность по праву лежит на Ви-
ни-Вини-Трубаче, который обязан трижды протрубить возле ущелья
пещеры и тем вызвать вождя. На это все согласились с криком и шумом,
возможно, потому, что даже в их первобытном сознании было немало
чувства юмора.
Вини-Вини, как он ни протестовал, заставили идти впереди и тру¬
бить.
Итак, процессия тронулась. Первым шел Вини-Вини, вплотную за
ним Паг, по-прежнему в окровавленной волчьей шкуре; чтобы Вини-
Вини не сбивался с пути, Паг время от времени покалывал его в спину
острым кремневым ножом. Затем шли сам Ви и его брат Моананга, а
уже позади них старейшины и все племя. Так, по крайней мере, трону¬
лись они в путь, чтобы пройти приблизительно триста шагов, отделяв¬
ших их от скалы, но прежде, чем дошли они до пещеры, большинство
стало отставать, так что процессия растянулась длинным хвостом от
Места Сборища до обиталища Хенги.
По существу дела, шли только Вини-Вини, которому никак не уда¬
валось улизнуть от Пага, Ви, Моананга и в некотором отдалении Уока-
Злой Вещун, который бесконечным потоком слов всем сулил беды. Ря¬
дом с ним отважно шла Аака, с ненавистью глядя на его перекошенное
лицо. Храбрейшие из остальных, гонимые любопытством, держались на
расстоянии, достаточном, чтобы слышать, что происходит, но большин¬
ство предпочитало оставаться в отдалении или прятаться.
—	Труби! — проворчал Паг, обращаясь к Вини-Вини. Тот заколе¬
бался, и Паг уколол его в спину ножом.
Тогда Вини-Вини затрубил робко и нерешительно.
—	Труби снова! — повторил Паг.
Вини-Вини приложил рог к губам, но не успел еще перевести дыха¬
ние, как огромный камень выкатился из пещеры и ударил его в живот;
Вини-Вини свалился, скуля и пыхтя.
—	Теперь, по крайней мере, у тебя есть законная причина дрожать, —
сказал Паг и заковылял в сторону, чтобы не быть ушибленным следую¬
щим камнем.
Но следующий камень не был брошен. Вместо него из пещеры с ре¬
вом выскочил дюжий волосатый темнолицый мужчина, размахивая ог¬
ромной деревянной дубиной, — сам Хенга. Это был рослый, сильный,
широкоплечий мужчина лет сорока, с грудью как у быка, огромной го¬
ловой, с которой на плечи падали длинные черные волосы, и широким,
толстогубым ртом, откуда выступали желтые клыкообразные зубы. На
217


плечах у Хенги болталась шкура пещерного тигра — одеяние, соответ¬
ствующее его званию, — и на шею было надето ожерелье из тигровых
когтей и зубов.
—	Кто послал этого пса тревожить мой покой? — скорее прорычал,
чем прокричал он, указывая дубиной на корчившегося на земле Вини-
Вини.
—	Я, — ответил Ви. — Я и все племя. Я, Ви, чье дитя ты убил, —
смело продолжал он, — в присутствии всего народа явился вызвать те¬
бя, вождя, на бой, на который ты должен выйти, согласно закону. И по¬
бедитель будет вождем племени.
Хенга сразу притих и взглянул на него в упор.
—	Вот значит как? — спросил он голосом, шипящим от ненависти. —
Знай, что я надеялся довести тебя до этого, и для того, чтобы подбодрить
тебя, я и убил твое отродье и убью второго твоего детеныша.
Он взглядом указал на стоящего в отдалении Фо.
—	Ты уже давно надоедаешь мне, Ви, болтовней и угрозами, и я со¬
бираюсь положить им конец. А теперь скажи мне, когда народ хочет по¬
любоваться на то, как я переломаю тебе кости?
—	За час до захода солнца мы встретимся. Мне хочется уже эту ночь
спать в пещере, как приличествует вождю племени, — спокойно прого¬
ворил Ви.
Хенга сверкнул глазами, покусывая губу, и затем сказал:
—	Да будет так, пес. Я явлюсь на Место Сборищ за час до захода
солнца. Но только эту ночь проведешь в пещере не ты. Аака будет спать
в пещере эту ночь, а ты будешь спать в брюхе у волков. А теперь прочь,
ибо мне прислали лосося, первого пойманного в этом году лосося, и я хо¬
чу съесть его поскорее.
Тогда заговорила Аака:
—	Ешь досыта, злой дух, убийца детей! Ешь досыта, ибо я, мать, го¬
ворю тебе, что это твоя последняя трапеза.
Хенга, хрипло смеясь, вернулся в пещеру, а Ви со спутниками
ушел.
—	Кто бы это мог послать Хенге лосося? — лениво спросил Моананга.
—	Я, — ответил шедший рядом с ним Паг вполголоса так, чтобы Ви
не услыхал. — Я этой ночью поймал его и послал Хенге. То есть, вер¬
нее, сделал так, что лосося положили на камень возле устья пещеры.
—	Зачем это? — спросил Моананга.
—	Потому что Хенга любит лососей и уж непременно съест первого
лосося, который пойман в этом году. Он съест рыбу всю, без остатка, и
отяжелеет перед началом боя.
—	Это умно. Мне бы это никогда в голову не пришло, — сказал Мо¬
ананга. — Но откуда ты узнал, что Ви вызовет Хенгу?
—	Этого не знали ни я, ни Ви. Но я догадался об этом: ведь Аака по¬
слала его просить совета у богов. Когда женщина посылает мужчину
просить совета у богов, совет этот всегда будет именно тот, какого она
хочет. По крайней мере, она в этом убедит мужчину, и мужчина ей по¬
верит.
218


—	А это еще умнее, — произнес Моананга, внимательно и удивлен¬
но круглыми глазами глядя на карлика. — Но почему это Аака хочет,
чтобы Ви сражался с Хенгой?
—	По двум причинам. Во-первых, она хочет отомстить за убитую
девочку, и, во-вторых, она считает, что Ви сильнее Хенги и что она та¬
ким образом станет женой вождя племени. Впрочем, в последнем она
еще не вполне уверена; я полагаю, потому, что она условилась с Ви, что
в том случае, если Ви будет убит, я должен убить ее и Фо. Затем мне
предстоит покончить с собой. А может быть, я с собой покончу не сразу,
а только после того, как убью или, по крайней мере, попытаюсь убить
Хенгу.
—	Значит, что же? Ты потом будешь вождем племени? — удивленно
спросил Моананга.
—	Может быть, некоторое время буду. Хорошо, если оплеванный и
униженный будет оплевывать и унижать тех, кто раньше издевался над
ним. Но ты — брат Ви и любишь его, и тебе я могу сказать, что, если Ви
будет убит, я не на много переживу его, потому что нет на свете челове¬
ка, кроме только Фо, которого я любил бы так же, как люблю Ви. Я
вождем не буду; вождем будешь ты, Моананга. А я исчезну, хотя, быть
может, впоследствии ты будешь слышать, как зимними ночами я буду
выть вокруг хижин, выть вместе с волками, моими родичами, как гово¬
рят дураки.
Моананга снова удивленно уставился на мрачного карлика, чьи речи
пугали его. Затем, чтобы переменить разговор, он спросил:
—	А кто, по-твоему, победит?
Паг остановился и указал на море.
На некотором расстоянии от берега шла яростная борьба между аку¬
лой и китом. Грозная акула загнала кита на мелкое место, где он беспо¬
мощно плескался, бессильно пытаясь ускользнуть. Морской волк, — так
племя называло акулу, — высоко подпрыгивал и, падая снова в воду,
ударял кита по голове своим мечеобразным хвостом; удары гулко разно¬
сились по побережью. Кит корчился в агонии, взбивал воду и пенил ее
громадными плавниками, но ничего не мог сделать, хотя был и сильнее,
и больше акулы. Вот уже он стал задыхаться и разинул огромную пасть,
и тогда хищник влетел ему в глотку, ухватил кита за язык и вырвал его.
Кит перевернулся на спину и стал истекать кровью.
—	Взгляни, — сказал Паг. — Вот Хенга, огромный и могучий, и вот
Ви, проворный и ловкий. И вот Ви одержал победу и до отвала наестся
китового мяса и накормит им всех своих друзей. Вот тебе мой ответ. А
теперь я иду готовить Ви к битве.
Паг вошел в хижину и услал Ааку и Фо, чтобы остаться наедине с
Ви. Сняв плащ с Ви, он уложил его и натер ему все тело тюленьим жи¬
ром. Затем острым кремнем и тонко отточенной раковиной медленно и с
трудом стал резать ему волосы, покуда их не осталось так мало, что
Хенге не за что было бы ухватиться, да и самые остатки волос он натер
тюленьим жиром. Наконец Паг посоветовал Ви заснуть и ушел, унося с
219


собой каменный топор Ви, копье, которым Ви убил волка, и кремневый
нож с рукоятью из двух плоских кусков дельфинового зуба.
На пороге хижины он встретил Ааку, которая бродила у входа. Она
попыталась войти.
—	Нет, — сказал Паг, — нельзя.
—	Почему?
—	Потому что Ви отдыхает и ему не нужно мешать.
—	Значит, безобразное чудище, всем ненавистный Человек-Волк,
живущий только из милости, может входить в хижину к моему супругу,
а я, его жена, не могу! — яростно воскликнула она.
—	Да, не можешь, ибо сейчас ему предстоит мужское дело, ибо сей¬
час ему предстоит убить врага или быть убитым им, и нечего женщинам
подходить к нему, покуда дело не сделано.
—	Ты говоришь так потому, что ненавидишь женщин, которые на
тебя даже взглянуть не хотят.
—	Я говорю это потому, что женщины ослабляют мужчин, потому
что женщины жалкими словами убивают в них мужество.
Она отпрыгнула в сторону для того, чтобы проскочить мимо него, но
Паг также отпрыгнул и занес копье. Тогда Аака остановилась, потому
что боялась карлика.
—	Слушай, — сказал он, — ты напрасно бранишь меня и упрека¬
ешь, Аака; я — друг тебе. Но я не виню тебя в ненависти ко мне, ибо
знаю причину этой ненависти. Ты ревнуешь ко мне Ви и ревнуешь ко
мне Фо; ведь оба они любят меня больше, чем тебя, хотя любят совсем
по-другому.
—	Любят тебя, выкидыша, урода!
—	Да, Аака. Ты, очевидно, не знаешь, что любовь бывает разная.
Бывает любовь мужчины к женщине, которая приходит и уходит, и бы¬
вает любовь мужчины к мужчине, которая никогда не изменяется. По¬
вторяю тебе, что ты ревнуешь. Еще сегодня я сказал Ви, что, если бы он
не взял меня с собой на охоту, но оставил бы сторожить Фою, ее бы не
украл и не убил тот зверь, живущий в пещере. И я солгал. Я мог отка¬
заться пойти с Ви на охоту, и он не заставил бы меня идти с ним, ибо
знает, что я никогда ничего не делаю без надлежащей причины. Я по¬
шел с ним из-за того, что ты сказала мне; ты должна хорошо помнить
свои слова. Я сказал, что Фоя в опасности, что Хенга хочет украсть ее и
убить, что лучше мне остаться сторожить ее, а ты ответила, что никогда
не позволишь волчьему приемышу охранять твою дочь, что сама убере¬
жешь ее. Ты ее не уберегла. Ты выбранила меня, и я ушел на охоту с
Ви, и Хенга похитил Фою и убил ее.
Аака повесила голову и ничего не возразила, так как знала, что Паг
говорит правду.
—	Оставим это, — продолжал Паг. — Мертвецы мертвы, умерли и
не встанут. Я сказал тебе мудрые и правильные слова, ты можешь снова
выбранить меня, войти в хижину и разбудить Ви. Но повторяю, если ты
так поступишь, ты можешь изменить исход боя и обречь почти на вер¬
ную смерть и Ви, и себя, и Фо.
220


—	А Ви спит? — спросила Аака уже более сдержанным тоном.
—	Думается, что спит, потому что я посоветовал ему заснуть, а в та¬
ких делах он слушается меня. И прошлую ночь он спал очень мало. Я
сказал все, что хотел сказать. Теперь поступай, как знаешь. Путь от¬
крыт: ступай, разбуди его, спроси, спит ли он, утоми его бабьей болтов¬
ней, расскажи ему, какие сны снились тебе, что ты думаешь о Фое и Ле¬
дяных богах, подготовь его этим к бою с Хенгой, силачом и великаном.
—	Не пойду, — ответила она, топая ногой. — Ведь, если Ви потер¬
пит поражение, ты будешь своим ядовитым языком указывать на меня
как на причину его смерти. Но знай, безобразный отщепенец, помни,
Человек-Волк, что, если Ви победит и останется в живых, он должен бу¬
дет выбрать между тобой и мной, ибо, если ты будешь жить с ним в пе¬
щере, я останусь здесь, в хижине.
Паг рассмеялся низким горловым смехом.
—	Тогда-то уж наверняка будет мир и тишина. Ведь если Хенга бу¬
дет убит, после него в наследство останется немало красивых женщин,
которые также живут в пещере и, несомненно, не сразу согласятся высе¬
литься оттуда. А впрочем, поступай, как знаешь. Только говорю тебе,
Аака, что ты напрасно оскорбляешь меня: ведь, быть может, в скором
времени тебе понадобится моя помощь для того, чтобы покинуть этот
мир.
Внезапно он перестал насмехаться, перестал качать огромной голо¬
вой, — он всегда покачивал головой, когда издевался — посмотрел ей
прямо в глаза единственным своим глазом (народ говорил, что он видит
этим глазом в темноте не хуже дикой кошки), и сказал спокойным и
ровным голосом:
—	Почему ты издеваешься над моим безобразием? Сам я создал себе
свой облик или получил его от женщины? Кто выбил мне правый глаз?
Я сам выдавил его или женщина вышибла его, ударив меня о камень?
Сам я покинул племя зимой, уходя на голодную смерть, или меня вы¬
гнали женщины за то только, что я говорил им правду? Почему ты сер¬
дишься на меня за то, что я люблю Ви, который спас меня от жестокости
женщин, и люблю твоего сына Фо, зачатого тобой от Ви? Почему ты не
можешь понять, что я, несмотря на то, что безобразен, обладаю сердцем
большим, чем у всех вас, и мудростью большей, чем мудрость всех в
племени, и что эти сердце и мудрость — верные слуги Ви и всех тех, ко¬
му Ви прикажет служить? Почему ты ревнуешь меня?
—	Хочешь знать, Паг? Потому что ты говоришь правду. Потому что
ты для Ви дороже, чем я; потому что ты и для Фо дороже, чем я. Мы с
тобой станем друзьями только тогда, когда явится третий, кого Ви по¬
любит больше, чем он любит тебя. Только тогда, но не раньше.
—	Это может случиться, — задумчиво сказал Паг, — а теперь боль¬
ше не мешай мне, ибо я иду готовить Ви оружие для этого боя и не хочу
терять время понапрасну. Ступай в хижину, путь открыт, как я уже
сказал, ступай и рассказывай Ви все, что хочешь.
Аака заколебалась, но потом ответила:
221


—	Нет, я пойду с тобой помогать готовить оружие, ибо мои пальцы
гибче твоих. Пусть между нами на час наступит мир, а если хочешь,
продолжай издеваться, я не буду отвечать тебе.
Паг снова рассмеялся и промолвил:
—	Женщины странны, так странны, что даже я не могу полностью
понять их. Идем! Идем, ибо острия копья и топора притупились, и связ¬
ки, удерживающие их в рукоятках, нужно переменить.
Некоторое время Паг* Аака и мальчик Фо, который помогал им, бе¬
гая с поручениями или придерживая нужные части, работали над про¬
стым оружием Ви, заостряли копье и оттачивали острие топора. Когда
топор был заострен до конца, Паг взвесил его на руке и с проклятием
бросил на землю.
—	Слишком легок, — сказал он. — Как может эта игрушка устоять
против дубины Хенги?
Он поднялся, сбегал в свое логово позади хижины и вернулся, неся
блестящий обрубок, имеющий форму секиры.
—	Взгляни, — сказал он, — это немногим больше топора Ви, но ве¬
сит втрое. Я нашел это у горы, где валялось много таких камней. Про¬
шлой зимой, при свете тюленьего жира, я обточил и обработал его.
Аака взяла этот предмет, и рука ее опустилась к земле, настолько он
был тяжел. Тогда она потрогала край предмета, который был острее, не¬
жели край только что отточенного топора, и спросила, что это такое.
—	Не знаю, — сознался Паг. — Эта вещь похожа на камень, побы¬
вавший в жарком пламени, но она блестит. И эта вещь такая твердая,
что обрабатывать ее я мог только другим куском такого же камня. Я сту¬
чал и колотил эту вещь после того, как она полежала в огне и раскали¬
лась докрасна, а затем оттачивал и приглаживал ее тонким песком и во¬
дой.
Он не знал, что эта странная вещь — осколок железного метеорита.
Паг, руководимый только догадкой, стал одним из первых на свете куз¬
нецов. Обнаружив, что странный «камень» настолько тверд, что не под¬
дается никакой обработке, Паг раскалил его докрасна на жарком огне и
затем обрабатывал другим подобным камнем, положив на камень вме¬
сто наковальни. Таким образом, Паг научился использовать железо и
самостоятельно открыл одно из важнейших ремесел человечества.
—	А это не сломается? — с сомнением спросила Аака.
—	Нет, — сказал Паг. — Я уже испытывал этот камень. Удар, кото¬
рый разносит в куски самый крепкий каменный топор, не оставляет на
этой вещи никаких следов. Эта штука не сломается. Выдержит. Но не
выдержит то, что ударят этим. Я сделал эту секиру для себя, но отдам ее
Ви. А теперь помоги мне.
И он вытащил рукоять. Рукоять, подобно лезвию, была совершенно
особая, невиданная в племени до сих пор. Паг с бесконечным терпением
и трудом сделал ее из толстой кости огромного оленя. Эту кость, почер¬
невшую, полузаросшую, он нашел однажды на берегу реки, когда рыл
яму для того, чтобы добыть воду. Очевидно, кость эта принадлежала
благородному созданию, известному у нас как ирландский олень, или
222


«cervus giganteus», когда-то жившему в тамошних лесах. Отрезав изряд¬
ный кусок этой кости, Паг сделал в ней глубокую щель, разделив тем
самым край ее надвое, и в эту щель вставил шейку секиры. Шейка при¬
шлась как раз и только на дюйм или два выступала из щели. С большим
искусством, правда, при помощи Ааки и Фо, принялся он за работу.
Сухожилиями и полосками сырой оленьей кожи он скрепил рукоять
и клинок, завязав концы узлами. Затем, размягчив на огне птичий клей
и янтарь, который в огромном количестве покрывал побережье, он по¬
крыл этим клеем узлы и сами связки и, когда клей высох, подровнял его
острым камнем. Затем он опустил готовую секиру в ледяную воду и де¬
ржал ее там, пока клей не Застыл окончательно. Вынув секиру из воды,
Паг держал ее в дыму пылавшего рядом костра, чтобы клей совершенно
засох, чтобы связки из шкур ссохлись от жары. Затем он покрыл первый
слой клея новым слоем, охладил его пригоршней снега, высушил на огне
и отполировал.
Наконец, он со всем управился. Гордость переполняла его сердце, и
он поднял оружие, восклицая:
—	Вот лучшая секира, какую когда-либо видело племя.
—	А кость не разломится? — недоверчиво спросила Аака.
—	Нет, — ответил Паг, продолжая тереть потемневший от дыма
клей. — Я испытывал крепость кости так же, как испытывал крепость
клинка. Никто не в силах сломить ее. Взгляни! Чтобы рукоять была
прочнее, я обтянул ее кожей. Ну, а теперь я пойду будить Ви.
Продолжая полировать секиру и топорище куском шкуры, Паг ти¬
хонько вошел в хижину, остановив Ааку за дверью. Ви спал, как дитя.
Паг осторожно положил секиру на шкуру, служившую покрывалом ло¬
жа, вернулся к двери и спрятался в тени занавесей. Затем он поскреб
ногой земляной пол, и Ви проснулся.
Первое, что он увидел, была секира. Он сел, взял секиру в руки и
жадно стал рассматривать ее. Для него это была необычайно чудесная
вещь, сделанная из никогда не виданного им камня, втрое тяжелее
обычного, и с рукоятью из черной кости, тверже моржового клыка, с
двумя узлами на нижнем конце, обтянутой кожей и с топором острым,
острее любого кремневого топора. Он решил, что, наверное, ему грезится
это оружие во сне, ибо подобным оружием сражаются одни только боги.
Паг проковылял к его ложу и сказал:
—	Пора вставать, Ви. Но сперва скажи мне, как нравится тебе твоя
новая секира?
—	Ее, наверное, сделали боги, — задыхаясь, сказал Ви. — С этим
оружием я без страха один могу идти против белого медведя.
—	Да, ее сделали боги. Эта секира — дар богов. Я потом расскажу,
как они прислали тебе ее. Но дана она тебе не для того, чтобы убить бе¬
лого зверя, который бродит во тьме, но для того, чтобы расправиться со
свирепым хищником, который рыщет и убивает и днем, и ночью. Гово¬
рю тебе, Ви: это — Секира Победы. Раз она у тебя — ты непобедим.
Слушай, Ви. Хенга набросится на тебя, размахивая своей огромной ду¬
биной. Отскочи в сторону и изо всех сил ударь его по рукам. Если удар
223


секиры обрушится на руки ему или на рукоять дубины — начисто отру¬
бит. Если его руки уцелеют, он снова набросится на тебя, пытаясь схва¬
тить и раздавить в объятиях, или переломить тебе шею или позвоноч¬
ник. Если успеешь, бей его по ногам. Старайся повредить сухожилия,
чтобы он захромал. Но если ему все же удастся ухватить тебя, старайся
выскользнуть из его объятий. Ты весь смазан жиром, так что тебе это
должно быть легко. И тогда, прежде, чем он снова поймает тебя, бей его
по шее, по голове или по позвоночнику, куда придется, ведь эта секира
не только сломает то, по чему ты ударишь, но и глубоко вопьется в тело
и убьет его. Но только не оброни секиру. Видишь: к рукоятке прикреп¬
лена петля; накинь ее двойным оборотом на руку, тогда секира не соско¬
чит. Чтобы было верней, я привяжу ее к твоей руке вот этим сухожили¬
ем. Протяни руку.
Ви протянул руку и возразил:
—	Понимаю, но не знаю, удастся ли мне сделать хотя бы часть из
того, что ты говоришь. И все-таки как чудесна эта секира! Как бы то ни
было, я постараюсь орудовать ею как можно лучше.
Тогда Паг снова натер Ви тюленьим жиром, наново осмотрел секи¬
ру, чтобы проверить, все ли узлы как следует ссохлись и крепко ли де¬
ржится клей. Затем он дал Ви кусок сушеной рыбы с тюленьим жиром,
дал ему напиться, набросил шкуру ему на плечи и вывел из хижины.
Аака ждала снаружи вместе с Моанангой, братом Ви.
Она взглянула на мужа и спросила:
—	Кто обрезал ему волосы?
—	Я, — ответил Паг, — и у меня были достаточные основания для
этого.
Она топнула ногой и холодно сказала:
—	Как смел ты коснуться его волос? Я ненавижу тебя за это!
—	Если тебе так хочется ссориться со мной, можешь ненавидеть ме¬
ня за это так же, как и за любую другую вещь. Но помни, Аака, что в
конце-концов ты будешь благодарна мне за то, что я это сделал, хотя,
впрочем, в силу самой благодарности ты станешь еще больше ненави¬
деть меня.
—	Это невозможно, — отвечала Аака.
И они тронулись к Месту Сборищ.
Собралось все племя.
Стояли кольцом, молча, потому что были настолько возбуждены,
что было не до разговоров. От исхода этого боя зависела их участь. Хен¬
гу боялись и ненавидели все, потому что он правил жестко и убивал
каждого, кто осмеливался роптать, но Ви племя любило. Никто не смел
проронить ни слова, ибо никто не знал, каков будет исход боя, и все ду¬
мали, что нет на свете человека, который бы устоял против мощи вели¬
кана Хенги, который спасся бы от яростных ударов его огромной дубины.
Народ удивленно глазел на новый топор, висевший на руке Ви: лю¬
ди указывали на него, подталкивая друг друга локтями. Все дивились
тому, что волосы Ви коротко срезаны, и не понимали, какова тому при¬
чина, думали, что это — жертва богам.
224


Срок наступил. Хотя холодный туман над морем и берегом закрывал
солнце, все знали, что осталось до захода солнца не более часа, и насту¬
пила гробовая тишина.
Внезапно раздался голос человека из племени, стоявшего с краю:
—	Он идет! Хенга идет!
Все обернулись к пещере.
Великан вышел из-под тени утеса и шел к ним, тяжело ступая. Ви
наклонился, поцеловал сына и дал знак Ааке, чтобы она присмотрела за
ним. Затем в сопровождении своего брата Моананги и Пага он вышел на
открытое место посредине круга стоящих людей. Там стоял Урк-Прс-
старелый Колдун, долг которого был оглашать правила и условия боя,
завещанные законами племени.
В то время, как Ви подходил к месту, Уока-Злой Вещун крикнул
ему:
—	Прощай, Ви. Мы больше не увидим тебя. Очень жаль, что тебя
убьют. Ведь ты хороший охотник и всегда приносишь большую добычу.
Кто же заменит нам тебя?
Паг обернулся и сказал:
—	Меня-то уж, во всяком случае, ты увидишь!
Ви сошелся с Хенгой, одетым в тигровую шкуру — знак своего до¬
стоинства — и держащим в левой руке свою огромную дубину.
—	Очень хорошо, — прошептал Паг Ви. — Посмотри, у него живот
набит плотно, он съел всего лосося.
Шедшие за Хенгой рабы остановились на некотором расстоянии от
места встречи.
Хенга заревел:
—	Что? Я должен биться не только с этим человечком, но и с его
друзьями?
—	Пока еще нет, Хенга, — смело возразил Моананга. — Сперва
убей человечка, а затем можешь сражаться с его друзьями.
—	Это дело нетрудное, — ухмыльнулся Хенга.
Вперед вышел Урк, поднял руку и с гордым видом приказал замол¬
чать.
Глава IV
СМЕРТЬ ХЕНГИ
Сперва Урк как знаток старинных обычаев племени начал подробно
пересказывать закон о сражениях, подобных сражению Ви с Хенгой.
Он сообщил народу, что вождь сохраняет свое звание и пользуется
своими правами и преимуществами только потому, что он сильнее всех
в племени, подобно тому, как стадом повелевает сильнейший буйвол.
Если же против вождя восстает охотник моложе и сильнее, он вправе
убить вождя, если это удастся ему, и занять место вождя. Но закон тре¬
бует, чтобы вождя он убил в открытом и честном бою, в присутствии
всего народа, причем в бою каждый имеет право пользоваться только
8—499
225


одним оружием. Если же вызвавший победит, пещера и все живущие
там принадлежат ему, и все признают его вождем. Если же он будет по¬
бежден, труп его будет брошен на съедение волкам.
В общем, Урк, сам того не зная, излагал учение о том, что выжива¬
ют только наиболее приспособленные, и о том, что сильный может угне¬
тать и повелевать слабыми, — закон, много тысяч лет спустя сформули¬
рованный Дарвином.
Хенга начинал терять терпение. Ему казалось, что он быстро спра¬
вится с презираемым врагом. Ему хотелось поскорее вернуться в пеще¬
ру, выслушать приветствия и хвалы своих жен и отоспаться после лосо¬
ся, которого он — как справедливо предвидел Паг — обглодал всего.
Но Урк не смолкал. Он как хранитель преданий чувствовал себя в
своей стихии, он был главным жрецом и руководителем всех обрядов
племени и считал малейшее отступление от традиций смертным грехом.
Он заявил возмущенно дребезжащим голосом, что все обряды долж¬
ны быть выполнены. Не то он не будет иметь права на полагающиеся
ему в виде гонорара одежду и вооружение побежденного. При этом он
жадно взглянул на странную секиру, подобную которой ему никогда не
случалось видеть; взглянул жадно, хотя сморщенные его руки вряд ли
могли бы занести секиру для удара. Он громко заявил, что когда-то, в
дни своей молодости, помогал отцу — бывшему колдуном племени до
него — в подобном же деле и что на нем и сейчас надет плащ, снятый
тогда с трупа побежденного.
И он указал на облезлую и лоснящуюся шкуру на плечах. Он доба¬
вил, что, если его сейчас перебьют, он предаст нарушителя обряда само¬
му страшному проклятию, какое может придумать. Наверное, оба слу¬
шающих его прекрасно понимают, что из этого последует.
Ви промолчал. Но Хенга проревел:
—	Так поторопись, старый дурак. Я начинаю зябнуть, скоро будет
слишком темно, и я не смогу изуродовать этого малого так, чтобы собст¬
венные псы его не узнали.
Тогда Урк стал излагать причины, заставившие Ви послать Хенге
вызов.
Разозленный наименованием «старый дурак», он излагал эти причи¬
ны особенно ядовито. Рассказал, что, по мнению Ви, Хенга угнетает на¬
род и привел немало ярких и убедительных примеров этого угнетения.
Рассказал о похищении Хенгой дочери Ви Фои и об убийстве ее. Разго¬
ряченный собственными словами, он стал выкладывать еще новые обви¬
нения, уже непосредственно не связанные с Ви.
Тут Хенга не выдержал, подскочил к старику и ткнул его ногой в
живот так, что тот отлетел на несколько шагов.
Урк поднялся и, прихрамывая, отошел в сторону, призывая на голо¬
ву Хенги все мыслимые и немыслимые проклятия.
Хенга скинул тигровую шкуру, которую унес один из рабов, Ви
сбросил с плеч свой плащ.
Взявший у него пл&щ Паг шепнул:
226


—	Поберегись! Он что-то прячет в правой руке. Он хочет сплуто¬
вать.
Затем он проковылял в сторону с плащом в руке.
Великан и охотник остались в пяти шагах друг от друга.
В то время, как Паг отходил, Хенга поднял руку и с невероятной си¬
лой метнул в Ви кремневый нож с рукоятью из китового уса, нож, кото¬
рый он до сих пор прятал в своей огромной лапе. Но Ви был предупреж¬
ден и отскочил с криком: «Нечисто!». Он уклонился в сторону и припал
к земле так, что нож просвистел у него над головой.
В следующее мгновение он вскочил и бросился на Хенгу, который
схватил дубину обеими руками и занес ее над головой, чтобы одним
ударом сокрушить Ви.
Но прежде Ви, вспомнив совет Пага, ударил изо всей силы. Хенга
подставил дубину, чтобы прикрыть голову от удара. Секира Ви встрети¬
ла дубину на самой ее середине, и острая сталь пробила толстое дерево
так, что большая часть дубины упала на землю. Видевший это народ за¬
кричал от удивления.
Хенга швырнул рукоятью в Ви, попал ему в голову и в то время, как
Ви отскочил, поднял толстый конец дубины. Ви остановился на мгнове¬
ние, чтобы стереть кровь из пореза на лбу, заливавшую ему глаза. За¬
тем он вновь бросился на Хенгу и, держась на расстоянии, недоступном
для укороченной дубины, пытался ударить великана по колену, как со¬
ветовал Паг. Но руки у Хенги были неимоверно длинные, а рукоять се¬
киры Ви была короткая, так что задача была нелегкая. Наконец, ему
удалось попасть. Правда, он не повредил ни одного сухожилия, но секи¬
ра врезалась в ногу Хенги повыше колена так глубоко, что Хенга заре¬
вел от боли.
Обезумевший от ярости великан решил изменить план. Отшвырнув
дубину, он прыгнул на противника, обхватил его могучими руками и,
надеясь переломить ему ребра или задушить насмерть, стал душить, как
медведь.
Они начали бороться.
—	Все кончено, — сказал Уока. — Человек, которого Хенга обхва¬
тил, мертв.
Стоявший рядом с ним Паг ударил его по голове и крикнул:
—	Так ли это? Смотри, Вещун, смотри!
В этом время Ви выскользнул из объятий Хенги, как угорь выскаль¬
зывает из руки ребенка. Хенга поймал его за волосы, но волосы Ви были
обрезаны коротко и натерты тюленьим жиром так, что удержать их
Хенге не удалось. Тогда великан ударил Ви кулаком с такой силой, что
нанесенный удар свалил Ви наземь. Хенга, не давая ему встать, нава¬
лился на него.
Никогда до сих пор не видало племя подобного боя, и никакие пре¬
дания не говорили ни о чем похожем. Хенга пытался ухватить Ви за гор¬
ло, но руки его скользили по натертой тюленьим жиром коже. Охотник
каждый раз ускользал от смертельного объятия и даже несколько раз
улучил возможность нанести Хенге удар кулаком.
8*
227


Но вот оба они поднялись, причем руки великана все еще охватыва¬
ли Ви. Хенга боялся выпустить противника, потому что был безоружен,
а секира по-прежнему висела на кисти Ви.
Зрители только качали головами и дивились, как может человек ус¬
тоять против тяжести и. силы Хенги. Но Паг, замечающий все своим
единственным глазом, шепнул Ааке, которая, в тревоге и страхе забыв
ненависть, прижималась к нему:
—	Приободрись, женщина. Смотри, Хенга уступает.
Паг не ошибался.
Объятия великана ослабевали, дыхание его тяжело и гулко прерыва¬
лось, более того, стала дрожать нога, на которую обрушился удар секи¬
ры Ви, так что Хенга не смел больше опираться на эту ногу. Однако, со¬
брав все свои силы со страшным напряжением, он отбросил от себя Ви
так яростно, что тот свалился наземь и лежал мгновение неподвижный,
точно был оглушен.
Тогда Моананга громко застонал, ожидая, что Хенга растопчет рас¬
простертое тело врага.
Но с Хенгой случилось что-то странное. Казалось, его охватил вне¬
запный ужас. А может быть, он решил, что его противник мертв. Как бы
то ни было, он стремглав побежал к пещере.
Ви пришел в себя, с криком вскочил на ноги и бросился вслед за
Хенгой, а за ним устремилось все племя. Да, даже Урк-Престарелый
Колдун ковылял следом, опираясь на свой жреческий посох.
Между Хенгой и его преследователем лежало немалое расстояние.
Но с каждым шагом убегавший слабел, а Ви гнался за ним с быстротой
оленя. У самого устья пещеры он перехватил вождя, и сбежавшийся на¬
род увидел, как сверкнул занесенный топор, и услыхал, как ударилась
блестящая сталь в спину Хенге и как Хенга грохнулся на землю. Оба ис¬
чезли в тени пещеры, а собравшийся снаружи народ ожидал исхода, ка¬
ков бы он ни был.
Вскоре что-то зашевелилось в темноте; из пещеры вышел Ви.
Это был Ви, и окровавленный топор все еще свисал с его правой ру¬
ки. Он, шатаясь, прошел вперед, луч заходящего солнца пробился
сквозь туман и упал на него и на то, что он нес.
То была огромная голова Хенга.
С мгновение Ви стоял тихо и неподвижно, точно задумался, а со¬
бравшиеся криком приветствовали его как вождя. Неожиданно он зака¬
чался, потерял сознание и тяжело опустился на руки Пага, который, за¬
метив, что Ви слабеет, успел пробиться сквозь толпу и подскочить к Ви
как раз вовремя, чтобы подхватить падающего.
Ви перенесли в пещеру.
Труп павшего великана Хенги выволокли оттуда, точно это был
труп собаки. Затем, по давно выраженному желанию Ви, труп отнесли к
подножью глетчера и положили там — по обету Ви — как жертву Ледя¬
ным богам. Но несколько человек из племени, те, которые больше всего
пострадали от Хенги и ненавидели его, завладели его мертвой головой.
Неподалеку стояла мертвая сосна, вершина которой была сожжена мол¬
нией. Эти люди вскарабкались на дерево и воткнули отрубленную голо¬
228


ву в один из зубцов покосившегося ствола. Там голова и осталась; длин¬
ные волосы ее трепались по ветру, и пустые глазницы смотрели вниз на
хижины.
Войдя в пещеру, обнаружили, что все огромное обиталище полно
женщин, которые, хотя Ви еще был без сознания, торопливо выражали
преданность и покорность своему будущему господину и повелителю и
сгрудились вокруг него, покуда Паг при помощи Моананги и других не
выгнал их вон, говоря, что если вождь Ви захочет увидать какую-ни¬
будь из женщин, он пошлет за ней.
—	Впрочем, — добавил он, — по-моему, это мало вероятно. Ведь вы
все безобразны.
Последнее было сущей неправдой. Женщины разошлись искать убе¬
жища, где придется, и сердились на Пага. Сердились, главным образом,
за то, что он назвал их уродинами, а не за то, что он выгнал их. Они
прекрасно понимали, что иначе он и не мог поступить, ведь они были
женами Хенги и могли отравить Ви или постараться как-нибудь иначе
прикончить его. Естественно, им нельзя было доверять.
Ви опустили на ложе Хенги, в боковой пещере, возле ярко пылаю¬
щего огня. Он скоро оправился от обморока, напился воды, поданной
ему одним из рабов пещеры (их не выгнали вместе с женщинами), и в
первую очередь спросил о Фо, которого нежно поцеловал. Затем позвал
Пага и приказал ему привести Ааку. Но Аака, узнав, что ее муж опра¬
вился и пострадал не сильно, ушла, сказав, что должна присмотреть за
огнем у себя в хижине и вернется сюда утром.
Итак, Паг и Моананга накормили Ви тем, что нашлось в пещере, в
том числе там оказались остатки лосося, которые Хенга собирался
съесть после боя. Наевшись, Ви повернулся и заснул, так как был на¬
столько утомлен, что не в силах был даже говорить. Фо примостился на
ложе рядом с отцом и последовал его примеру.
Ви проспал всю ночь и, проснувшись поутру, оказался в одиночест¬
ве, так как Фо ушел.
Он чувствовал, что все тело его затекло и одеревенело, что на затыл¬
ке ноет шишка, выскочившая, когда он стукнулся головой о землю по¬
сле удара Хенги. Вообще, все тело ломило от ужасных объятий велика¬
на. На лбу был глубокий порез, рваная рана была от рукоятки дубины,
вся кожа исцарапана когтями Хенги. Впрочем, он чувствовал, что все
кости целы и что опасного вообще ничего нет. И сердце его наполнила
радость, что все окончилось именно так, а не наоборот, ведь вчера не
Хенга, а он, его труп, мог быть отдан волкам на съедение.
Он ощущал радость и благодарность.
Благодарность кому? Кому обязан он тем, что уцелел? Ледяным бо¬
гам? Возможно. Если так — он благодарен им, ведь он не желал умереть
и предвидел, что ему предстоит немало работы для народа. Да и Ледя¬
ные боги казались далекими и страшно холодными. Правда, камень
упал, но это могло произойти и случайно. Так что он вообще не в состо¬
янии был разрешить вопрос о том, интересуются ли они хоть сколько-
нибудь им и его участью. Паг считал, что богов вообще не существует,
возможно, что он прав. Ясно пока было лишь только то, что, не вмешай¬
229


ся Паг в дело, Ледяные боги не спасли бы его вчера от смерти, не дали
бы ему победы над великаном Хенгой, над сильнейшим человеком, ко¬
торого ковда-либо знало племя. А о силе, равной силе Хенги, ничего не
говорилось даже Урком и теми другими, которые длинными зимними
ночами складывают песни и выдумывают разные рассказы. Ведь, Хенга
однажды поймал дикого буйвола за рога и голыми руками свернул ему
шею.
Все сделал Паг.
Это Паг натер ему все тело тюленьим жиром и коротко обязал во¬
лосы, чтобы Хенга не смог ухватить его. Это Паг сделал и подарил ему
чудодейственный топор, блестящую секиру, которая еще до сих пор по¬
коилась на ложе рядом с ним, секиру, при помощи которой ему удалось
уложить Хенгу на месте (Паг уже объяснил, откуда эта секира). И еще
раз — это Паг воодушевил и вдохновил его к борьбе, внушая ему, что
нечего сомневаться, он одержит серьезную и большую победу. Эти слова
Пага Ви помнил все время и все время твердил их про себя, даже в те
мгновения, когда казалось, что все кончено.
Но теперь Хенга мертв.
Он не просто был сбит с ног ударом секиры, но и после этого дважды
поднялся блестящий «камень», и голова отлетела от толстой шеи. За
Фою — отомщено, Фо и Аака спасены, а он, Ви — повелитель Пещеры
й Вождь Племени. И потому Ви поклялся, что Паг, хотя бы трижды на¬
зывали его карликом, уродом, отщепенцем, должен непременно быть
всегда поближе к Ви. Он поклялся сделать Пага своим советником, хотя
знал, что ревнивой Ааке усиление дружбы с Пашм будет не по сердцу.
Лежа и размышляя подобным образом, Ви заметил при скупо попа¬
дающем в пещеру свете, что три женщины — самые молодые и самые
красивые — вернулись в прежнее жилище и стояли в некотором отдале¬
нии, переговариваясь и поглядывая на Ви. Наконец, они пришли к ка¬
кому-то решению, спокойно стали подходить, и Ви судорожно ухватил
секиру. Увидев, что Ви бодрствует и глаза его открыты, они стали на ко¬
лени, коснулись лбами земли и назвали господином и повелителем и
сказали, что желают остаться у него, ибо он столь велик и могуч, что
убил Хенгу, и поклялись быть ему всегда верными.
Ви слушал их удивленно, не зная, что ответить. Меньше всего на
свете он желал сделать этих женщин своими домочадцами хотя бы уже
по той простой причине, что все, к чему Хенга имел касательство, было
ему отвратительно. Но Ви был человек мягкосердечный и не хотел ска¬
зать это грубо.
В то время, как он подыскивал выражения помягче, одна из жен¬
щин, не подымаясь с колен, проползла вперед, взяла его руку, прило¬
жила ее ко лбу и поцеловала.
В это мгновение появились Аака и Паг.
Женщины вскочили, отбежали на несколько шагов, сбились в кучу,
а Паг хрипло расхохотался.
Аака же выпрямилась во весь свой рост и сказала возмущенно:
—	Видно, ты быстро освоился в новом жилище, о мой муж. Вот уже
наложницы Хенги с любовью целуют тебя.
230


—	С любовью! — удивленно воскликнул Ви. — Да гожусь ли я для
любви? Эти женщины явились сами. Я не звал их и не посылал за ними.
—	Да, несомненно, они явились сами, так как знали, что их приход
будут приветствовать. А может быть, они вообще и не уходили отсюда?
По правде говоря, мне начинает казаться, что в пещере Вождя для меня
вообще не будет места. Но этому я только рада; собственный дом милее,
чем эта темная дыра.
—	Но я не раз слыхал, как ты в зимние холодные ночи, когда ветер
шумел в хижине, говорила, что хорошо было бы лежать в теплой и уют¬
ной пещере Вождя.
—	Разве? Ну, значит, теперь я этого не думаю. Ведь в те времена я
не видела пещеры, так как не принадлежала к числу домочадцев Хенги.
—	Замолчи, женщина, — сказал Паг. — Давай лучше узнаем, как
себя чувствует вождь Ви. А этих рабынь я уже раз прогнал отсюда и се¬
годня сделаю то же. Вождь, мы принесли тебе пищу. Ты в состоянии
есть?
—	Кажется, да, если только Аака поднимет меня.
Аака разгневанно взглянула на женщин и еще более сердито посмот¬
рела на Пага, так что Ви решил, что она откажется. Но, если даже и бы¬
ло так, — она переменила решение и поддержала Ви, который был еще
слишком слаб для того, чтобы сидеть без посторонней помощи. Вернув¬
шийся Фо кормил его, все время болтая о вчерашнем сражении.
—	А ты не боялся за отца? — спросил его Ви под конец. — Ведь мне
пришлось бороться с великаном, с человеком, чуть ли не вдвое больше
меня ростом.
—	Вовсе не боялся, — весело отвечал Фо. — Паг сказал мне, что ты
одержишь победу, так что мне нечего было пугаться. А Паг всегда быва¬
ет прав.
—	Впрочем, — добавил он, покачивая головой, — когда я увидал,
что ты лежишь на земле и не шевелишься и Хенга вот-вот набросится на
тебя, мне показалось было на мгновение, что и Паг может ошибиться
один раз.
Ви рассмеялся, с трудом поднял руку и погладил курчавую голову
Фо. Стоящий в отдалении Паг глухо проворчал сквозь зубы:
—	Никогда больше не думай, что я ошибаюсь. Бог живет только ве¬
рой своих поклонников.
Этих слов Фо не понял.
Аака тоже ничего не поняла в этих словах, но догадалась, что Паг
сравнивает себя с богом, и от этого на ее нахмуренном лице появилось
выражение злобы и ненависти. Она верила на свой лад так, как верили
до нее ее предки и как они научили се, и не любила легкомысленных
разговоров о богах. Правда, она послала Ви молиться к Ледяным богам,
которым он верил, и ожидать знака, который они подадут, — упавшего
камня. Но послала она его потому, что пришла к убеждению, что насту¬
пила пора ему сражаться с Хенгой и отомстить за убитую Фою, по край¬
ней мере, приложить к этому все старания, хотя бы рискуя жизнью. Тем
более, она твердо знала, что в это время года, на рассвете, почти всегда
с усеянной валунами вершины глетчера падают камни. Знала она так¬
231


же, что Ви с места не сойдет, покуда не дождется знака. Сверх того, она
была убеждена (позаботилась об этом), что в это утро один, а то и не¬
сколько камней упадет с глетчера. Поэтому-то она и нахмурилась и ска¬
зала Фо, что глупо верить всему, что скажет Паг.
—	Однако, — пытался протестовать мальчик, — ведь то, что говорит
Паг, всегда оказывается правдой. Ведь Паг сделал эту чудесную острую
секиру, и он натер отца тюленьим жиром, и он срезал волосы отцу, а мы
с тобой не догадались сделать это.
Паг, желая прекратить разговор, вмешался:
—	Все это мелочь и пустяки, Фо, и сделал я это только потому, что
безобразный урод, вроде меня, должен думать и защищать себя и своих
друзей мудростью, подобно тому, как поступают волки и другие хищ¬
ные звери. Людям же красивым, вроде твоих родителей, нечего забо¬
титься об этом, потому что они защищают себя различными способами.
—	Возможно, что они думают не меньше твоего, карлик, — сердито
возразила Аака.
—	Да, Аака. Они, несомненно, думают, только с меньшим проком.
Разница между нами та, что я и подобные мне думаем правильно и при¬
ходим к правильным выводам, а те думают неправильно.
И, не дожидаясь ответа, Паг поковылял куда-то по своим делам.
Аака посмотрела ему вслед и затем спросила:
—	Паг будет жить в пещере?
—	Теперь я вождь и этим обязан ему. Он был советчиком, он дал
мне секиру, и он должен быть Советником Вождя. Этого требует спра¬
ведливость.
—	В таком случае, я буду жить в хижине, — заявила она, — где ты
сможешь найти меня, когда захочешь явиться. Это место противно мне:
оно пахнет Хенгой и его наложницами. Тьфу!
И она ушла, хотя, правда, впоследствии возвратилась. Впрочем,
слово свое она сдержала: она не спала в пещере, то есть, не спала до тех
пор, покуда не наступила зима.
Глава V
КЛЯТВА ВИ
Ви был очень крепок и вскре оправился после великого боя. Правда,
еще довольно долгое время страдал он от нагноений на царапинах, пол¬
ученных в борьбе с Хенгой, чьи когти, казалось, были не менее ядовиты,
чем волчьи зубы.
Уже на следующий день Ви вышел из пещеры и предстал перед всем
племенем, которое собралось снаружи для того, чтобы приветствовать
своего нового вождя. Приветствовали они его очень сердечно и затем по¬
ручили Урку-Престарелому служить глашатаем всех бед и напастей. Во
всех этих горестях, считало племя, вождь должен помочь.
В первую очередь жаловались они на погоду: за последние годы лет¬
ние сезоны были холодны и пасмурны. В ответ на это Ви посоветовал им
обратиться с молитвами к Ледяным богам. Некоторые из собравшихся
232


закричали, что если разбудить богов и растревожить их молитвой об
этом, то они нашлют на страну еще больше холода, а племени и своих
льда, снега и инея достаточно. Это было соображение, на которое Ви не
смог ничем решительно возразить.
Затем они заговорили о делах домашних, достаточно щекотливых.
Урк напомнил, что женщин в племени мало, значительно меньше, чем
мужчин, так что дело доходит до того, что многие мужчины, которые
охотно женились бы даже на самой безобразной, на самой сварливой
женщине, не могут найти вообще никакой невесты и вынуждены оста¬
ваться холостяками. А в то же время некоторые более сильные или бо¬
лее богатые имеют по три или по четыре жены, а бывший вождь, поль¬
зуясь своим положением и властью, захватил себе то ли пятнадцать, то
ли целых двадцать самых молодых и самых красивых женщин. Племя
считало, что этих женщин Ви не должен оставлять себе.
Ви ответил, что он не собирался оставлять их себе и докажет это в
ближайшее же время. Что же до всего остального, племя само виновато
в малочисленности женщин. Нужно только отказаться от бессмысленно¬
го обычая выбрасывать новорожденных девочек, а вместо того выкарм¬
ливать их так же, как и мальчиков.
Тогда Урк заговорил об иных вопросах. Начал он с вопроса о нало¬
гах, то есть, о чем-то аналогичном нашему представлению о налогах.
Народ считал, что вождь берет слишком много и дает слишком мало
взамен. Вождь сам ничего не делает и решительно ничего не произво¬
дит, и в то же время предполагается, что его со всеми его многочислен¬
ными домочадцами племя должно содержать в роскоши и излишестве. К
тому же вождь забирал себе приглянувшихся ему женщин племени,
грабил склады пищи и шкур, а иногда, случалось, убивал.
А главное, вождь покровительствовал нескольким богачам. Тут Урк
внимательно и демонстративно взглянул на Тури-Скрягу, Хранителя
Пищи, и на Рахи-Богатого, который торговал рыболовными крючками,
шкурками и кремневыми орудиями; их выделывали ему бедняки, кото¬
рых он впроголодь кормил за это в глухое зимнее время. Племя утверж¬
дало, что этим богачам и их злодеяниям покровительствовал вождь, ко¬
торому они за покровительство отдавали львиную долю своей нечестной
наживы, за что он возвышал их, приближал к себе и возвел даже в зва¬
ние советников. Таким образом, каждый встречный должен был низко
кланяться этим двум народным обиралам.
Ви обещал разобрать все дело и постараться прекратить безобразия.
Последнее, на что жаловалось племя, это то, как нарушают старин¬
ные обычаи. Если кто-нибудь убил дичь или поймал ее в капкан или ло¬
вушку, или нашел убитого зверя, годящегося в пищу, или изловил рыбу
и хочет свою добычу спрятать на зиму, на него набрасывается шайка го¬
лодных бездельников, которые желают жить за счет работающих и ни¬
чего не делать. Добычу они отбирают.
Ви обещал разобрать и это дело.
Затем он объявил, что племя должно собраться в ближайшее полно¬
луние, и тогда он предложит племени для утверждения новые законы.
Между этим сборищем и полнолунием прошло семнадцать дней.
233


Все это время Ви думал. Он часами ходил по берегу в сопровождении
одного только Пага (Аака презрительно называла карлика «тенью Ви»)
и постоянно с ним совещался. Коща этот срок стал приближаться к концу,
Ви призвал к себе Урка-Престарелого, своего брата Моанангу и еще двух
или трех людей. Он не позвал ни одного из советников Хенги, но зато вы¬
бранные им были всем известны как люди честные и трудолюбивые.
Все племя, охваченное любопытством, пыталось узнать от участни¬
ков совещания, о чем это мог с ними советоваться вождь. Но люди ниче¬
го не говорили. Женщины, любопытные от природы, из кожи вон лезли
и пускали в ход всевозможные хитрости, чтобы узнать то, чего добива¬
лось все племя. Даже нежная и любящая Моанангу Тана приняла уча¬
стие в этой охоте; она даже заявила мужу, что не будет ни разговари¬
вать с ним, ни даже смотреть на него, покуда он ей всего не расскажет.
Но он не рассказал ей ничего, и ничего не рассказали другие.
Тогда племя решило, что Ви или Паг, а может быть, и оба — вели¬
кие волшебники, раз сумели обуздать языки мужчин настолько, что
мужчины не проболтались даже собственным женам.
Но вот произошла странная вещь.
С того дня, как Ви стал вождем, погода начала улучшаться. Ушли
прочь холодные, сулящие снег и непогоду облака, перестали дуть прон¬
зительные ветры, наконец, хотя и с большим запозданием, пришла вес¬
на, вернее, лето, потому что весны в этом году не было. Появились тю¬
лени, хотя в значительно меньшем количестве, чем обычно, лосось, оче¬
видно, затертый льдами, громадными массами шел вверх по реке, при¬
летели гуси и стали вить гнезда.
—	Поздно пришло, рано уйдет, — сказал Паг, замечавший все, что
происходит. — Впрочем, лучше мало, чем ничего.
Так и произошло, что в назначенный день все племя, досыта наев¬
шееся и в превосходнейшем настроении, встретило своего вождя, кото¬
рого стало считать чуть ли не добрым гением. Даже Аака была хорошо
настроена.
Когда Тана, приходившаяся ей сродни вдвойне, — и по крови и как
жена Моананги, брата Ви — спросила, что должно случиться, Аака,
смеясь, ответила:
—	Понятия не имею. Но, наверное, нам расскажут какую-нибудь
чепуху, которую Ви придумал вместе со своим Человеком-Волком; пус¬
тая болтовня, вроде гоготания гусей. Все это наделает шуму и быстро
позабудется.
—	Во всяком случае, — без всякой логической связи сказала ей Та¬
на, — Ви ведет себя по отношению к тебе очень хорошо. Ведь я знаю,
что он услал прочь всех рабынь Хенги.
—	Да, ведет он себя очень хорошо, но сколько времени это будет
продолжаться еще? Или ты думаешь, что он, став вождем, будет непохож
на других вождей? Ведь все люди на один лад. И к тому же, — с кислой ус¬
мешкой добавила она, — женщин-то он отослал, а Пага оставил.
—	А какое тебе дело до Пага? — спросила Тана, широко раскрыв
глаза.
234


—	Большее, чем до всего остального, Тана. Постарайся только по¬
нять меня, если тебе это удастся: я ревную только разум Ви, а до всего
остального мне дела нет. А этот карлик захватил именно его разум.
—	Вот как! — и Тана удивленно поглядела на нее. — Странная у те¬
бя фантазия. А вот мне, например, совершенно безразлично, что будет с
умом Моананги. Я ревную только его (а для этого у меня немало основа¬
ний) , но никак не разум его.
—	Совершенно верно, — резко оборвала ее Аака, — потому что у
него нет ума. С Ви дело обстоит совершенно иначе: ум его и больше, и
значительнее, чем тело. И вот поэтому-то я и хочу, чтобы разум остался
моим.
—	В таком случае, постарайся научиться быть такой же умной, как
Паг, — несколько рассердившись, сказала Тана и, отвернувшись от
Ааки, заговорила с соседкой.
Племя собралось на Месте Сборищ, перед пещерой, на том самом
месте, где Ви победил Хенгу.
Собравшиеся сидели или стояли полукругом, более видные и значи¬
тельные находились впереди, а остальные — сзади. Вот, наконец, Вини-
Вини затрубил в рог, затрубил громко, спокойно и четко, потому что на
этот раз он не боялся ни камней, ни каких-либо других провозвестников
появления вождя.
Ви появился в плаще из тигровой шкуры, в том самом, который но¬
сил Хенга; плащ этот, как заметила Аака, был велик Ви. Ви был озабо¬
чен и нахмурен. Он вышел из пещеры, сопровождаемый Моанангой, Ур¬
кой, Пагом и остальными советниками, и сел.
—	Все ли племя собрано здесь? — спросил Вини-Вини-Трубач, и со¬
бравшиеся ответили, что явились все, кроме тех немногих, кто не в си¬
лах прийти.
—	Так внимайте же вождю Ви, Великому охотнику, сильному вои¬
ну, победителю злого Хенги... Впрочем, может быть, кто-нибудь желает
оспаривать у Ви звание вождя? — и он замолчал.
Никто не отозвался.
Ни один человек в полном рассудке не желал иметь дело с чудодей¬
ственной секирой, расколовшей огромную голову Хенги, голову, пустые
глазницы которой как вещественное напоминание глядели на собрав¬
шихся с обломанного ствола близстоящего дерева.
Итак, Ви поднялся и заговорил:
—	О племя, мы верим, что нигде нет подобных нам. По крайней ме¬
ре, подобных нам мы не встречали ни на побережье, ни в лесах вокруг,
хотя позади Спящего во льду таится тень, которая, по всей видимости,
похожа на человека. Если это человек, то он умер очень давно. Скорей
же всего это бог. Быть может, он был родоначальником нашего племени,
был окружен льдом и в нем сохранен. Итак, раз мы — единственные
люди, и раз мы выше, нежели звериный народ, ибо можем думать и раз¬
говаривать, строить хижины и делать много вещей, которых звери не
могут, хотя они и сильнее нас, мы должны показать им нашим поведе¬
нием* нашим обращением друг к другу, что мы выше и лучше их.
235


Никому из племени никогда в голову не приходило сравнивать себя
или себе подобных с окружающими их животными, таким образом, воз¬
вышенные речи Ви были приняты молчанием, да еще неизвестно: если
бы соплеменник Ви стал сравнивать себя со зверем, возможно, что он во
всех отношениях отдал бы зверю предпочтение.
Потом, разговаривая между собой и вспоминая слова Ви, они срав¬
нивали силу людей с силой медведя, дикого лесного буйвола, кита, ре¬
зультаты получались для людей плачевные.
«Где человек, — спрашивали они, — который мог бы плавать, как
тюлень, или летать, как птица, или быть ловким, подвижным и свире¬
пым, как полосатый тигр, живущий или живший в пещерах, или охо¬
титься стаями, как хищные, прожорливые волки, или строить такие же
искусные жилища, как муравьи, или вообще во многом, бесконечно
многом сравниться с совершенством тварей, населяющих воды, небеса и
землю? В сущности, не являются ли эти твари не менее разумными, чем
человек? Правда, их язык непонятен людям, но разве из этого не следу¬
ет, что они разговаривают на своем языке и поклоняются своим богам?
Если кто в этом сомневается, достаточно ему послушать, как волки и со¬
баки воют на луну»
Но все это говорили они после, во время же речи никто не возражал.
Ви продолжал речь.
Он внял жалобам народа, совещался со многими мудрейшими из
племени и решил, что наступило время издать новые законы, которые
заставили бы всех повиноваться и связали бы все племя в прочный узел.
Если же кому-нибудь законы не понравятся, он должен уступить боль¬
шинству, которое соглашается с законами; если же он не уступит, а бу¬
дет противиться, то он будет подлежать каре как преступник. Если пле¬
мя согласно, то пусть выразит свое одобрение.
Племя выразило свое одобрение.
Во-первых, народ устал от долгого молчаливого сидения, а во-вто-
рых, законов еще никто не слышал. Только один или два хитреца воск¬
ликнули, что им хотелось бы сперва услыхать законы. Но их голоса по¬
тонули в общем крике одобрения.
—	Во-первых, — продолжал Ви, — нужно разрешить вопрос о жен¬
щинах.
Женщин слишком мало, и единственным средством помочь в этой
беде явится обещание каждого мужчины иметь только одну жену. Я сам
клянусь Ледяными богами, что не возьму себе второй жены, и сдержу
свою клятву. Если же я нарушу клятву, то да покарают Ледяные боги и
меня, и племя, которым я правлю, если племя позволит мне нарушить
клятву.
За этим потрясающим заявлением наступила тишина.
Тана восторженно шепнула Ааке:
—	Что ты скажешь, сестра? Что ты скажешь о новом законе?
—	Я думаю, что из него в конце концов ничего не выйдет, — презри¬
тельно ответила Аака.. — Ви и другие мужчины будут соблюдать закон
до тех пор только, покуда не встретят женщину, при виде которой им
236


захочется преступить закон. Я думаю, что и немало женщин воспроти¬
вится ему. Когда женщина состарится, она захочет, чтобы все работы по
дому и приготовлению пищи для всей семьи лежали на ком-нибудь по¬
моложе ее. Вот цена этому закону: он бессмыслен, как все новшества.
Она показала кукиш.
—	А, впрочем, пускай этот закон проходит, — продолжала она, —
он для нас послужит оружием против наших мужей, когда они захотят
преступить его. Я думаю, что первым же нарушителем будет Ви и про¬
изойдет это вскоре. Ви — просто глупый мечтатель и считает, что не¬
сколькими словами можно изменить людскую природу. А мысль эта не
Ви, а пришла в голову Пагу. Паг же, как ты сама знаешь, не мужчина и
не женщина, но просто карлик и волчий щенок.
—	Волчьи щенки и волки подчас бывают очень полезны, Аака, — за¬
думчиво возразила Тана и стала прислушиваться к разговорам своих со¬
седей.
Разговаривали немало.
Как только потрясающее предложение Ви было принято его слуша¬
телями, началось великое смятение. Все мужчины, у которых не было
жен, и все мужчины, желавшие чужих жен, кричали от радости, и их
поддерживало немало женщин, бывших вторыми, третьими и четвертыми
женами и, следовательно, не пользовавшихся достаточным вниманием.
Но с яростью протестовали против нового закона именно многоженцы.
Споры были шумными и долгими и, наконец, закончились компро¬
миссным решением. Многоженцы согласились с законом с условием, что
им разрешат сохранить ту жену, которая им больше по сердцу, а также
вообще менять жен по общему согласию всех участвующих в этом деле.
Племя, достаточно терпимое вообще, пошло на эту уступку. Протесто¬
вал только Ви.
Ви горел энтузиазмом реформатора и хотел показать пример.
—	Пускай каждый поступает, как ему заблагорассудится, но знайте
все, что я, вождь, никогда не женюсь на другой женщине, покуда моя
жена жива. Не женюсь, даже если она будет просить меня об этом, что
вряд ли случится. Я вновь клянусь богами, что не возьму другой жены.
Если же наступит время, когда я ослабею и обезумею и явится мне ис¬
кушение нарушить клятву, то да проклянут боги, если это случится, не
только меня, но и весь народ поголовно, от мала до велика...
Слушатели заволновались, и кто-то крикнул:
—	Почему?
—	Потому, — пылко заявил Ви, — что, зная сколько бед мой про-
ступок может навлечь на ваши головы, я не поддамся безумию, ибо я
ваш вождь и защитник. Если же я обезумею, вы можете убить меня.
За этим потрясающим заявлением наступила тишина.
Через несколько времени Хотоа-Заика задал вопрос:
—	Если мы даже и убьем тебя, Ви, чем это поможет нам, раз про¬
клятие, о котором ты просил богов, уже обрушится на наши головы? И
кто же, вдобавок, осмелится пойти против тебя, когда ты вооружен чу¬
додейственной секирой, которой разрубил Хенгу надвое?
237


Прежде, чем Ви успел придумать подходящий ответ, — вопрос был
задан хитро и о возможности его он не подумал * — снова начался общий
шум. Много женщин приняло участие в обсуждении, и кричали они во
все горло. Таким образом, Ви ответить не удалось.
Наконец, выступили вперед трое — достаточно зловещая тройка:
Пито-Кити Несчастливый, Хоу-Непостоянный и Уока-Злой Вещун.
Ораторствовал за всех У ока.
—	Вождь Ви, — заговорил он, — народ слыхал твои речи о законах
брака. Многим слова твои не пришлись по сердцу, ибо ты отменяешь
старинные обычаи. Все же мы признаем, что что-то нужно сделать,
прежде чем племя погибнет. Ведь у тех, у кого много жен, детей не
больше, чем у тех, у кого одна жена. Да и холостяки становятся убийца¬
ми и похищают не только женщин, но и иное добро. Поэтому мы прини¬
маем новый закон на срок в пять лет — срок достаточный, чтобы уви¬
деть, что этот закон может дать нам. Мы заметили себе твою клятву не
жениться на другой жене, покуда Аака жива, и запомнили, что ты пред¬
аешь себя проклятию богов, если нарушишь клятву. Мы не думаем, что
ты сдержишь эту клятву, ведь ты вождь и волен делать все, что тебе
угодно. Но, если ты нарушишь клятву, мы уж присмотрим, чтобы про¬
клятие обрушилось на тебя. Что же до того, что ты призываешь прокля¬
тие и на все племя, до этого нам вообще дела никакого нет, в это мы во¬
обще не верим. Чего ради должен страдать народ от того, что ты нару¬
шишь клятву! Боги отомстят злодею, а не невинным. Поэтому от имени
всего народа говорю я, что мы принимаем твой закон, хотя я-то лично
полагаю, что из отказа от старинных обычаев ничего доброго выйти не
может. Думаю, что скоро на тебя обрушится проклятие и скоро ты ум¬
решь.
Так говорил Уока-Злой Вещун, оправдывая тем свое прозвище. Он
сказал и ушел вместе со своими спутниками.
Стало уже темнеть, потому что все споры заняли немало времени, к
тому же немало народу ускользнуло, чтобы попытаться устроиться по-
новому — воспользоваться возможностями неожиданного и внезапного
переворота в брачном законодательстве.
Поэтому Ви отложил обсуждение следующего предлагаемого им за¬
кона — закона, касающегося выращивания младенцев женского пола, —
до следующего дня.
Племя разошлось.
Эту ночь Ви спал в хижине, в которой жил до того, как стал вождем.
За ужином он попытался поговорить с Аакой о своем великом новом за¬
коне. Она с минуту слушала, затем ответила, что с нее хватит всех раз¬
говоров об этом за целый день, что нужно ужинать и поговорить о дей¬
ствительно серьезном деле — как ей собирать запасы на зиму теперь,
когда она — жена вождя племени. А если ему уж так хочется продол¬
жать болтовню о пустяках, — пускай обращается к своему советнику
Пагу.
Это возражение рассердило Ви.
238


—	Неужели ты не понимаешь, что благодаря этому закону женщи¬
ны стали на голову выше, чем были, что теперь они — ровня мужчи¬
нам?
—	Если так, — ответила Аака, — следовало бы раньше спросить у
нас, желаем ли мы становиться выше. Вот если бы ты расспросил жен¬
щин, ты, наверно, обнаружил бы, что большинство довольно своим те¬
перешним состоянием, не желает прибавлять себе работы и детей. Впро¬
чем, все это неважно, так как вообще твой закон — сплошной вздор; за¬
кон сделан дураками, и я бы сочла тебя самым большим из них, если бы
не знала, что твоими устами говорит Паг, который ненавидит женщин и
срубает старые деревья (последняя фраза обозначала: разрушает ста¬
ринные обычаи). Мужчина есть мужчина, и женщина есть женщина, и
что они делали издавна, то будут делать всегда. Болтовней ты не изме¬
нишь их, Ви, хотя ты и считаешь себя умнее всех. Впрочем, мне прият¬
но слышать, что ко мне в дом ты не приведешь нахальных девчонок.
Так, по крайней мере, ты поклялся и угрожал самому себе за наруше¬
ние клятвы богов и проделал все это в присутствии многих свидетелей.
А многочисленность свидетелей лишний раз доказывает, что ты — ду¬
рак. Ведь если ты нарушишь клятву, тебе будет плохо.
Ви вздохнул и замолчал. Он думал, что закон придется по сердцу
Ааке, которую любил и которой добился, претерпев немало мучений.
Аака же — он это знал — по-своему любила его, хотя частенько обра¬
щалась с ним грубо. Все-таки он отмстил, что, поскольку ей это выгод¬
но, она воспользовалась его законом: добилась того, чтобы сохранить Ви
для себя одной. Но он никак не мог понять, почему она презирает и уни¬
жает то, что ей приносит пользу, ведь так никто на свете не поступает.
Он пожал плечами и заговорил о зимних запасах и о планах его и Пага,
планах, осуществление которых обеспечило бы им на зиму изобилие.
Перед рассветом их разбудил сильный шум.
Женщины визжали, мужчины кричали и бранились. Фо, спавший
на другом конце хижины, за занавеской из шкур, выполз для того, что¬
бы разузнать, в чем дело; и он, и его родители решили, что, очевидно,
волки унесли кого-нибудь.
Фо возвратился почти немедленно и сообщил, что идет форменное
сражение, но из-за чего — он узнать не мог.
Ви хотел встать и принять участие в деле, но Аака удержала его сло¬
вами:
—	Успокойся! Это просто действует новый закон. Вот и все.
Утром оказалось, что она совершенно права. Несколько жен убежа¬
ло от своих старых мужей к молодым любовникам, несколько мужчин,
у которых не было жен, похитили или попытались захватить их силой.
Результатом этого были побоища и целое сражение, в котором один из
стариков был убит и немало мужчин и женщин было изранено.
Аака смеялась над Ви по этому поводу. Но он был так опечален этим
делом, что даже не пытался спорить с нею, только сказал:
—	Ты последнее время дурно обращаешься со мной. А я люблю тебя.
Это я доказал уже давно, когда бился с человеком, который хотел на¬
239


сильно похитить тебя, помнишь, я убил его, что доставило мне немало
тревог и неприятностей. Тогда ты поблагодарила меня, и мы пошли вме¬
сте и много лет жили счастливо. А вот недавно Хенга, который ненави¬
дел меня и всегда пытался забрать тебя к себе в пещеру, поймал нашу
дочь Фою и убил ее. С того времени ты, любившая Фою больше, чем
Фо, переменилась по отношению ко мне, хотя всему приключившемуся
не я виною.
—	Твоя вина в том, что случилось, — возразила она. — Нужно было
остаться охранять Фою, а не идти охотиться для собственного удоволь¬
ствия.
—	Ты знаешь, что я охотился не для собственного удовольствия, а
для того, чтобы добыть мяса. А если бы ты только заикнулась, я бы оста¬
вил Пага сторожить Фою.
—	Карлик уже успел выложить тебе свою историю? В таком случае,
выслушай истину. Он сам предложил мне остаться сторожить Фою, но я
вовсе не желала, чтобы это отвратительное создание охраняло мою
дочь.
—	Паг никаких историй мне не рассказывал, но, очевидно, он толь¬
ко хотел выгородить тебя и потому упрекал меня за то, что я взял его с
собой на охоту, когда нужно было опасаться Хенги. Слушай, Аака, ты
поступила дурно. Пускай ты ненавидишь Пага, но он любит меня и всю
мою семью. Если бы ты позволила ему остаться охранять Фою, она была
бы жива по сей день. Но оставим эти разговоры. Умершие мертвы, и
больше мы их никогда не увидим. Слушай: по твоему совету я пошел к
богам и молился им, вызвал Хенгу, убил его и отомстил, как ты того же¬
лала. Во всем этом деле мне помогал Паг своими мудрыми советами, и
главное — он подарил мне секиру. Теперь я прогнал прочь всех женщин
вождя, которые по праву и обычаю принадлежат мне, я объявил новый
закон, по которому у каждого мужчины может быть только одна жена.
Для того, чтобы служить примером, я обрек себя проклятиям, себя и все
племя на случай, если моя воля ослабнет, если я нарушу закон. А ты на¬
строена против меня. Или ты разлюбила меня?
—	Хочешь знать истину, Ви? — спросила она, глядя ему прямо в
глаза. — Хорошо, я скажу ее тебе. Я не разлюбила тебя, и ни один дру¬
гой мужчина мне не нравится, и я люблю тебя не меньше, чем в день,
когда ты за меня убил Ронги. Но вот в чем дело: я не люблю Пага, твоего
самого близкого друга. Ты неразлучен с Пагом, а не со мною. Твой со¬
ветник — Паг, а не я. Правда, с того времени, когда Фоя была убита, во¬
да кажется мне горькой на вкус и мясо точно вывалянным в песке, и
вместо сердца камень колотится в моей груди, и мне дела нет ни до чего,
и я равно готова жить и умереть. Но вот что я скажу тебе: выгони прочь
Пага, — а ты вождь, ты на это имеешь право, — и я, сколько смогу, по¬
стараюсь быть для тебя тем же, чем была прежде: не только твоей же¬
ной, но и твоим советником. Выбирай между мной и Пагом.
Ви закусил губу (так он всегда поступал, когда бывал смущен) и
грустно поглядел на нее.
240


—	Женщины странны и не в состоянии понять, что справедливо и
что нет. Однажды я спас Пагу жизнь, и потому он любит меня, потому
же, что он мудр, мудрее всех в племени, я прислушиваюсь к его сове¬
там. Да, благодаря его сообразительности и его советам, а также подар¬
ку, который он сделал мне, я убил Хенгу: не послушайся я Пага, Хенга
убил бы меня.
Фо любит его, и он любит Фо, и с помощью Пага я создал новые за¬
коны, которые сделают легкой жизнь всему племени. А ты говоришь
мне: «Выгони Пага, выгони своего друга и помощника». Ты ведь пре¬
красно знаешь, что, как только он выйдет из-под моего покровительст¬
ва, женщины, которые его ненавидят, либо убьют его, либо же вынудят
уйти прочь и жить в лесах, подобно хищному зверю. Поступи я так, я
был бы подлым псом, а не человеком, и, во всяком случае, не был бы до¬
стоин звания вождя, ибо долг вождя — быть справедливым ко всем. По¬
чему ты требуешь от меня этого? Или ты ревнуешь меня к Пагу?
—	На это у меня есть собственные причины, Ви, и причины вполне
достаточные. Но раз я прошу тебя, а ты не уступаешь моим просьбам,
ступай своей дорогой, а я пойду своей. Однако нечего разглашать в на¬
роде, что мы поссорились. Что же до твоих новых законов, повторяю те¬
бе, что они принесут тебе неприятности и больше из них ничего не вый¬
дет. Ты хочешь срубить старое дерево и вместо него посадить новое и
лучшее. Но если даже дерево и примется, ты умрешь прежде, чем оно
разрастется настолько, чтобы защитить тебя от дождя. Ты тщеславен,
ты безумен. И таким тебя сделал Паг.
Вернувшись в пещеру, Ви обнаружил, что Паг ожидает его с завтра¬
ком.
Пищу принес Фо, который ушел из хижины раньше, чем отец, на
самой заре. Подавал еду Фо очень торжественно и таинственно. Завтра¬
кая, — это был маленький лосось, — Ви лениво заметил, что пища при¬
готовлена как-то по-новому и ей придан вкус солью, устрицами и каки¬
ми-то травами.
—	Я никогда ничего подобного не ел, — сказал он. — Как приготов¬
лен этот лосось?
Тогда Фо с торжеством показал ему стоящий возле огня выдолблен¬
ный кусок дерева. В чурбан была налита вода, и она кипела.
—	Как ты это делаешь? — спросил Ви. — Ведь если дерево попадает
на огонь, оно загорается.
Фо сдул пепел с очага и показал отцу несколько раскаленных до¬
красна камней.
—	Сделано это вот таким образом, — сказал он. — Вот этот чурбан
найден в болоте; я много дней подряд выжигал его сердцевину и, когда
она обугливалась, вырезал ее куском такого же блестящего камня, из
какого сделана твоя секира. Когда я все очистил, я налил в чурбан воду
и положил туда раскаленные докрасна камни, накладывал, покуда вода
не закипела. А тогда я опустил в воду очищенную выпотрошенную ры¬
бу, устриц и травы и продолжал бросать туда камни, чтобы вода не ос¬
тыла, бросал до тех пор, покуда рыба не оказалась готовой. Вот как это
было сделано. Скажи, рыба была вкусная?
241


И он рассмеялся и захлопал в ладоши.
—	Очень вкусная, — ответил Ви, — и я с удовольствием поел бы ее
еще, но только сыт по горло. Это очень хитрая выдумка. Чья она?
—	Все это выдумал Паг, но я сделал почти всю работу.
—	Хорошо. Возьми себе остатки рыбы и можешь есть. А затем вымой
чурбан, чтобы он не завонялся. Вы с Пагом сделали больше, много боль¬
ше, чем думаете, и скоро будете прославлены всем племенем.
Фо ушел в полном восторге, а затем даже снес горшок матери, ожи¬
дая, что она похвалит его. Но этого не дождался. Как только Аака узна¬
ла, что идея нового приготовления пищи принадлежит Пагу, она заяви¬
ла, что вполне удовлетворена пищей, приготовленной так, как ее приго¬
тавливали предки, и убеждена, что от вареной рыбы люди будут болеть.
Но никто не болел, и скоро варка рыбы распространилась. Все племя
занималось выжиганием деревянных чурбанов, вычищало обугленную
сердцевину кремниевыми орудиями и затем кипятило воду в горшках
раскаленными камнями. В эту воду бросали не только рыбу, но и яйца,
и мясо, засохшее от хранения во льду. Даже старые и беззубые снова
могли есть и стали жиреть. Да и вообще здоровье членов племени улуч¬
шилось, и дети почти перестали болеть несварением желудка.
Глава VI
ПАГ ЗАМАНИВАЕТ ВОЛКОВ
Ви с советчиками снова собрал племя перед пещерой для того, чтобы
объявить новые законы.
Впрочем, на этот раз явилось не столько народу, сколько накануне,
так как многие — таковы были плоды первого закона — лежали боль¬
ные и раненые, а иные продолжали еще ссориться и драться из-за жен¬
щин, многие же холостяки строили хижины достаточно большие, чтобы
жить там вдвоем.
Сразу же, прежде чем Ви успел заговорить, посыпалось множество
жалоб на бесчинства последней ночи и просьбы о вознаграждении за
убытки и увечья. Выплыло немало запутанных вопросов, связанных с
распределением женщин. Например: если три или четыре человека хо¬
тят жениться на одной и той же девушке, какой должен взять ее?
Ви отвечал, что выбор в данном случае принадлежит всецело девушке.
Этим заявлением все были удивлены и просто ошарашены. До сих
пор женщина не имела права выбора, дела такого рода разрешались ее
отцом, если он был известен, обычно же — матерью. Иногда, если у нее
не было покровителя, сильнейший из поклонников убивал или избивал
всех своих соперников и попросту уволакивал приглянувшуюся ему де¬
вушку за волосы.
Однако Моананга и Паг вскоре указали Ви, что, если он будет тра¬
тить много времени на выслушивание и разбор всех жалоб, немало дней
придется ждать, покуда удастся объявить новые законы.
Поэтому Ви отложил разбор всех споров на будущее и провозгласил
народу новый закон. Согласно этому закону, отныне ни один младенец
242


женского пола не может быть выброшен на съедение волкам или обре¬
чен на смерть от мороза, если только он не родится нежизнеспособным
уродом. Этот закон вызвал немалый ропот. Ворчавшие возражали, что
дитя принадлежит родителям, матери, которая вольна поступать со сво¬
им добром, как ей вздумается.
Для того, чтобы прекратить эти толки, Ви торопливо объявил, какое
наказание полагается за нарушение этого закона. Наказание это было
ужасное: выбросившие ребенка на погибель сами должны были подверг¬
нуться такой же участи, и никто не смел прийти к ним на помощь.
—	А если нам нечем кормить ребенка? — спросил чей-то голос.
—	Если это докажут мне, я, вождь, возьму этих детей и буду забо¬
титься о них, как если бы они были мои. Или же отдам их в бездетную
семью.
—	Семейство у нас скоро будет немалое, — заметила Аака.
—	Да, — согласилась с ней Тана. — И все-таки Ви великодушен, и
Ви прав.
На этом собрание закончилось с общего согласия, так как племя
чувствовало, что больше, чем один закон в день, оно переварить не в со¬
стоянии.
На следующий день они сошлись вновь, но в еще меньшем количест¬
ве, и Ви продолжал объявлять свои новые законы, законы превосход¬
ные, но слушателей они интересовали мало то ли потому, что племя бы¬
ло, как выразился кто-то, «по горло полно мудрости», то ли потому, что,
подобно всем дикарям, они не в состоянии были долго сосредоточиваться
на подобных вещах.
Кончилось дело тем, что люди вообще перестали являться на Место
Сборищ и что законы пришлось объявлять племени Вини-Вини-Труба-
чу. Целыми днями ходил он от хижины к хижине, трубя в рог и выкри¬
кивая законы в дверь, покуда все женщины не рассердились и не прика¬
зали детям прогонять его.
В общем же, к тому времени, когда он кончил свой обход, в хижи¬
нах, с которых он начал, уже начисто позабыли о том, что он говорил.
Но законы были объявлены, никто против них не протестовал, и Ви
считал их действующими. И незнание законов не могло считаться оп¬
равданием для нарушения их. Предполагалось, что каждый мужчина,
каждая женщина и каждый ребенок знают законы.
Но Ви вскоре убедился, что одно дело — издать закон, а другое —
заставить народ исполнить его, что первое значительно легче второго.
Убедился он в этом, когда к законодательной деятельности ему при¬
шлось прибавить деятельность судебную. Почти каждый день вынужден
он был сидеть перед пещерой или — если погода была скверной — в са¬
мой пещере и разбирать судебные казусы и назначать наказания. Таким
путем постепенно по всему племени распространялось знание законов и
того, что полагается за нарушение их.
Так, когда Тури-Хранитель Пищи ухитрился захватить себе боль¬
ше, чем ему полагалось, из запасов вяленой рыбы (он попросту явился
на то место, где рыба вялилась, раньше, чем другие), его хранилище бы¬
243


ло разгромлено, и запасы были распределены между нуждавшимися. С
тех пор он стал значительно бережнее прятать свои нечестным путем
приобретенные блага.
Так, когда удалось доказать, что Рахи, который нажился на торгов¬
ле, в обмен на данные ему уже вперед шкуры вручил скверные рыболов¬
ные крюки, к нему в хижину явился Моананга в сопровождении не¬
скольких человек, разрыл земляной пол, нашел завернутые в шкуру
крючки, забрал их и распределил между теми членами племени, у кого
крючков не было. Рахи рвал и метал по этому поводу, но на его сторону
не стал никто, потому что всем было приятно видеть, как человек, на¬
жившийся на бедняках, наказан за свою жадность.
В общем же итоге Ви — хотя многие и стали роптать — приобрел по¬
пулярность в племени. Теперь народ знал, что в пещере живет не убий¬
ца и грабитель, вроде Хенги и бывших прежде вождей, но человек чест¬
ный, который берет с племени, по-возможности, меньшие поборы и
стремится принести пользу всему народу, хотя и является, как считало
большинство, безумцем. Поэтому племя постепенно стало подчиняться
его законам, одни больше, другие меньше, и народ начал хвалить Ви и
желать, чтобы он правил племенем подольше. Так говорили люди, хотя
и восставали против него.
Однажды случилась большая неприятность.
Одна сварливая и скверная женщина по имени Эйджи родила девоч¬
ку и, не желая возиться с ней, заставила мужа отснести ребенка на
опушку леса, где его должны были съесть рыскавшие там по ночам вол¬
ки. Но за этой женщиной следили другие женщины, которым Паг пору¬
чил это дело. Мужа заметили в то самое мгновение, когда он клал ре¬
бенка на камень у опушки леса и подслушали, как он рассказывал жене
о том, что сделал, и как она благодарила его.
На следующее утро их обоих привели к Ви, который сидел возле ус¬
тья пещеры и вершил правосудие.
Ви спросил их, что стало с девочкой, которая родилась у них месяц
тому назад. Эйджи смело ответила, что девочка умерла и что труп ее,
согласно обычаю, выброшен. Тогда Ви подал знак, и из пещеры вышла
повивальная бабка с той самой девочкой на руках: девочка была взята в
пещеру, как обещал Ви, издавая закон.
Эйджи заявила, что это не ее дочь. Тогда девочку показали отцу.
Тот взял ее на руки и заявил, что это его ребенок. Его стали расспраши¬
вать, и он сознался, что отнес девочку на съедение волкам против собст¬
венной воли, только ради того, чтобы избежать шума и ссор в доме.
Итак, когда преступление было доказано, Ви, повторив закон, объя¬
вил решение. Так как родители богаты и отнюдь не нужда привела их к
преступлению, они подлежат следующему наказанию: на закате солнца
их отведут к опушке леса и привяжут к деревьям у того же камня, на ко¬
торый они положили девочку, и оставят там, чтобы волки сожрали их.
При этом строгом приговоре в народе раздались крики, так как боль¬
шинство членов племени в свое время выбрасывало новорожденных де¬
вочек. Послышались даже угрозы по адресу Ви.
244


Но Ви не изменил своего решения.
При наступлении ночи Эйджи и ее муж под плач и завывания род¬
ных и друзей были выведены из хижины и привязаны к деревьям в на¬
значенном месте. Там их покинули как преступников, которые попа¬
лись в совершенном преступлении.
Всю ночь с места казни раздавались вой и крики, и племя считало
этот шум знаком того, что Эйджи и ее муж растерзаны волками. Волки
всегда блуждали на некотором расстоянии от хижин, но в зимние меся¬
цы, когда бывали очень голодны, врывались в поселение; обычно же они
не осмеливались приближаться к хижинам, так как боялись острог и
волчьих ям.
Смерть преступников разъярила народ, так что немало людей броси¬
лись к пещере с протестами и с негодованием против Ви, по чьему при¬
казу погибли Эйджи и ее муж. Народ кричал, что не стерпит, чтобы
мужчин и женщин убивали за то, что они хотят отделаться от бесполез¬
ного потомства. Сбежавшиеся немало изумились, когда увидели в устье
пещеры трех убитых волков и стоящих позади них Эйджи и ее мужа со
связанными руками и ногами.
Тогда вперед проковылял Паг с окровавленным копьем в руке и за¬
говорил:
—	Слушайте! Эти двое справедливо были приговорены к той же
смерти, на какую они обрекли своего ребенка. Но вот вышли Ви-Вождь
и Моананга, брат его, и я, Паг, и с нами пошли собаки, и мы ночью при¬
таились рядом с приговоренными, но так, чтобы они нас не видели. И
пришли волки, шесть или восемь штук, и набросились на обреченных.
Тогда мы отвязали собак и, не щадя собственных жизней, обрушились
на зверей, трех убили и остальных так изранили, что они сбежали. А за¬
тем отвязали Эйджи и ее мужа от деревьев и отнесли их сюда, так как
они были настолько перепуганы, что не могли ходить. А теперь, по при¬
казу Ви, я освобождаю их и объявляю всем, что если еще кто-нибудь вы¬
бросит новорожденную девочку, то его приговорят к смерти и оставят
умирать, и никто не пойдет к нему на помощь.
Так Эйджи и ее муж были освобождены и ушли восвояси, покрытые
позором, слава же Ви после этого происшествия сильно возросла, как
слава Моананги и даже слава Пага.
С той поры больше не выбрасывали девочек на смерть и на съедение
хищным зверям. Но немало девочек было принесено к Ви родителями,
заявлявшими, что не в состоянии прокормить их. Этих детей Ви — со¬
гласно своему обещанию — поселял в пещере и отвел для них несколько
закоулков, расположенных недалеко от света и от огня. Сюда и явля¬
лись матери кормить их грудью, покуда девочки не подрастали настоль¬
ко, что их можно было поручить уходу специально назначенных для
этого женщин.
Естественно, что все эти перемены вызвали много разговоров в пле¬
мени, так что даже создались две партии, из которых одна стояла за но¬
вовведения, а другая была против них.
245


Как бы то ни было, до сих пор никто еще не ссорился с Ви, которого
все признавали лучшим и мудрейшим из всех вождей, о которых жили
предания в племени. К тому же у народа не было времени для размыш¬
лений, ибо в летние месяцы все были заняты тем, что собирали запасы
для долгой и свирепой зимы.
Ви и его Совет распределяли работу по собиранию пищи, считаясь с
силой каждого человека в племени. Даже детям поручали собирать яйца
морских птиц, потрошить и распяливать треску и другую рыбу, вялить
ее на солнце и круглые сутки охранять в отгороженном месте, куда не
могли забраться ни волки, ни лисицы. Десятая часть всей собранной пи¬
щи шла вождю на прокорм его и всех, кого он содержал.
Половина остального количества пищи складывалась про запас в
расчете на зимнюю нужду. Хранилищем служила пещера, но главные
хранилища пищи вырубались глубоко во льду, у подножья глетчера, и
заваливались огромными камнями для того, чтобы ни волки, ни другие
хищники не могли растаскать запасы.
Так Ви работал с утра до ночи. Паг помогал ему. Ви распоряжался
всем в жизни племени и уставал настолько, что засыпал, еле добрав¬
шись до ложа, — тот самый Ви, который прежде без устали целыми дня¬
ми охотился.
Ночи ему случалось проводить иногда и в хижине Ааки, но Аака де¬
ржала слово и не оставалась на ночь в пещере, потому что там жил Паг.
Так Ви с женой жил якобы мирно и разговаривал с ней о повседневных
житейских мелочах, но оба ни слова не говорили о том, из-за чего од¬
нажды рассорились.
Фо было приказано спать в хижине матери. Но там он проводил
только ночи, а все дни бывал с отцом, который его встречал с каждым
днем все более радостно.
Аака стала ревновать мужа даже к Фо. Мальчик скоро это почувст¬
вовал.
Зима наступила очень рано, в сущности, в тот год вообще не было
осени.
Был спокойный день, и солнце светило, совершенно не грея. Ви хо¬
дил по берегу с Урком-Престарельтм, Моанангой и Пагом. Он был так
занят, что мог совещаться только во время работы, на ходу. Внезапно
раздался звук, подобный грому: покрывавшие побережье утки подня¬
лись, их было тысячи. Они поднялись, взметнулись столбом и улетели
на юг.
—	Что могло испугать их? — спросил Ви.
—	Ничего, — ответил Урк. — Лет семьдесят тому назад, когда я был
еще ребенком, помню, они вели себя точно так же в это самое время го¬
да. И после этого отлета наступила самая жестокая и самая долгая зима,
какую мы когда-либо знавали. Было так холодно, что умерло много на¬
роду. Впрочем, может быть, птицы испуганы каким-нибудь шумом, на¬
пример, треском льда. Если их испугал какой-нибудь шум, они вернут¬
ся. Если же не вернутся, мы их не увидим до следующей весны.
246


Птицы не вернулись. И улетели они так поспешно, что на берегу ос¬
тались сотни еще не оперившихся птенцов, которые едва-едва умели ле¬
тать. За ними гонялись дети, убивали их и складывали про запас во
льду. Прочь от берега шли также и тюлени, исчезла и рыба.
В следующую же ночь были свирепые заморозки.
Ви совершенно правильно оценил их как начало зимы. Поэтому он
послал людей за дровами на опушку леса, где валялось много сломан¬
ных деревьев.
Работа была медленная и мучительная.
Племя не знало пилы и очищало деревья от сучьев и разделяло на
части, рубя кремневыми топорами. Долгий опыт позволял им рассчиты¬
вать на добрый месяц работы в лесу, прежде чем пойдет снег, который
схоронит упавшие деревья так, что к ним уже нельзя будет подступить¬
ся. Сбор топлива обычно бывал последней перед наступлением зимы ра¬
ботой племени.
Но в этом году снег пошел уже на шестой день. Правда, снег шел не
густо, но небо было закрыто тяжелыми тучами. Ви поставил все племя
на работу, перестал обращать внимание на какие бы то ни было наруше¬
ния законов и следил лишь за тем, чтобы каждый трудился изо всех сил.
Благодаря этому в две недели удалось набрать больший запас дров, чем
когда-либо случалось видеть Урку за всю его жизнь. И запас был сделан
не только дров, но и мха, идущего на фитили для светильников, и были
сложены огромные груды оставленных приливами водорослей, которые
горели, может быть, даже лучше, чем дерево.
Народ сердился за эту нескончаемую работу в метели и на холоде.
Но Ви не обращал внимания на жалобы, так как был испуган чем-то,
чего сам не знал. Он заставлял народ работать в продолжение всего дня
и части ночи.
Он оказался прав.
Едва успели стащить в селение последние стволы, едва успели сне¬
сти и положить в кучи обрубленные ветки, спрятать в подземные храни¬
лища груды водорослей, как пошел густой снег. Он шел беспрестанно
много дней и покрыл землю на высоту чуть ли не человеческого роста.
Оказалось, что, не торопи Ви с работой, ни к упавшим деревьям, ни к
мху, ни к водорослям добраться нельзя было бы. А вслед за снегом на¬
ступили морозы, великие морозы, которые продолжались много меся¬
цев.
Подобной зимы никто и никогда не видел. Ужас зимы состоял, мо¬
жет быть, даже не в количестве снега и даже не в холодах, а в том, что
день был короче, чем день любой предшествующей зимы. День был ко¬
роток так, что его почти не успевали заметить. Солнце не светило, оно
только рассеивало слабый свет сквозь густые свинцово-серые тяжелые
снежные тучи. Толком морозы еще не успели начаться, и самый злой
ворчун племени благословлял Ви за то, что тот приказал собрать такое
количество топлива и пищи, только эти запасы спасали от голодной и
холодной смерти. Но даже при наличии всех этих огромных запасов
умерло немало стариков, больных и детей. Земля промерзла, и хоронить
247


их невозможно было. Трупы были унесены из селения и забросаны сне¬
гом. Вскоре их вырыли и съели волки.
По мере того, как продолжалась зима, волки стали совершенно сви¬
репыми. Пищу они себе найти не могли и, обнаглев от голода, блуждали
вокруг селения; случалось, что по ночам они врывались в хижины и на¬
брасывались на обитателей, а днем лежали в засадах и ловили детей.
Ви приказал соорудить вокруг селения валы из снега, в проходах
между валами круглые сутки горели костры, чтобы отпугивать зверей.
Принесенные льдами белые медведи появились на побережье, блуждали
по холмам, ревели и пугали людей. Впрочем, белые медведи еще не уби¬
ли никого из племени. Очевидно, эти медведи боялись вида человека.
Однако они причинили племени другой ущерб, не менее значительный:
они по нюху нашли несколько складов пищи, разрыли их и сожрали все
припасы.
Под конец нападения волков и других хищников стали настолько
наглыми, что жить в беспрестанном страхе больше нельзя было. Ви, по¬
советовавшись с Моанангой и Пагом, решил приняться за беспощадное
истребление зверей, прежде чем они успеют причинить еще больший
ущерб.
В покрытых льдом холмах, между которыми стояло селение, было
узкое и высокое ущелье, тупик, из ущелья был только один выход, да и
тот в одном месте сужался до двух с половиной шагов.
Ви — искусный и опытный охотник — решил загнать всех волков в
этот горный тупик и построить у входа в него каменную стену такой вы¬
соты, чтобы волки не могли перебраться через нее. Таким образом ему
удастся навсегда отделаться от них.
Но в первую очередь следовало приучить их входить в это ущелье.
За это он принялся следующим образом.
В начале зимы к берегу прибило умирающего кита. Племя, пользу¬
ясь тем, что кит погиб в мелкой воде, принялось вырезать из него жир и
мясо. Вырезанные куски наваливались на торчащие из воды камни. Рас¬
считывали, что, когда наступит зима и вода замерзнет, мясо и жир лег¬
ко будет унести по льду. Работа была прервана собиранием дров, а за¬
тем наступили морозы, снежные бури и метели, так что к скалам подой¬
ти никак не удавалось.
Когда, наконец, установилась ровная погода, Ви отправился на бе¬
рег и обнаружил, что в продолжение одной из оттепелей (чередовав¬
шихся со снежными бурями) мясо совершенно сгнило. Когда же все за¬
мерзло, Ви решил пустить это мясо в ход в качестве приманки для вол¬
ков. Он призвал старейшин племени и изложил им свой план.
Слушали они его недоверчиво. Особенно недовольны были Пито-
Кити Несчастливый и Уока-Злой Вещун. Они заявили, что волки часто
нападают.на людей, но никогда еще не случалось, чтобы люди нападали
на волчью стаю, а особенно зимой, когда волки особенно свирепы и
ужасны.
—	Послушайте, — возразил Ви, — что вы предпочитаете: убить вол¬
ков, или чтобы волки сожрали ваших жен и детей?
248


Дело кончилось тем, что обсуждение отложили до следующего дня.
В ту же самую ночь волки в огромном количестве — никак не мень¬
ше сотни — напали на селение. Они перелезли через снеговые валы,
промчались мимо сторожевых костров и прежде, чем волков успели ото¬
гнать, в клочья оказались разорванными женщина и двое детей, и к то¬
му же немало народу было покусано.
После этого старейшины приняли план Ви, потому что никакого
другого не могли придумать.
Сперва самых сильных людей послали к устью ущелья, чтобы ната¬
щить сюда побольше камней. Из этих камней была сложена стена вдвое
выше человеческого роста. Промежутки между камнями были заполне¬
ны снегом, который немедленно смерзся. Посреди стены был оставлен
узкий проход для волков, и рядом были сложены про запас камни для
того, чтобы немедленно закрыть отверстие, когда понадобится. Затем
отправились на берег за китовым мясом.
Тут их постигла неудача. Оказалось, что, несмотря на обильный
снег, мясо и жир примерзли так крепко, что отодрать их оказалось не¬
возможно. Таким образом, все их труды пропали даром. На обратном
пути Уока громогласно заявил, что он с самого начала знал, что так и
будет.
Всю ночь Ви и Паг совещались, но не могли ничего придумать. Ви
предложил было зажечь костры, чтобы мясо оттаяло. Паг возразил, что
жир загорится и все пойдет к черту. Тогда Ви обратился к Ааке.
—	Значит, когда Паг не может помочь тебе, ты идешь ко мне за со¬
ветом? — сказала она. — Я помочь ничем не могу.
Помог случай.
Под утро с берега раздались странные звуки: слышались рычание,
скрежет и рев. При первых лучах зари Ви разглядел целую стаю белых
медведей, крадущуюся сквозь туман.
Когда медведи ушли, Ви, захватив с собой Пага, пошел посмотреть,
что они натворили. Оказалось, что медведи, учуявшие мясо, отодрали
его своими острыми когтями от камней. Они съели немало, но остава¬
лось мяса еще больше.
Тогда Ви сказал Пагу:
—	Я думал, что все дело рухнуло, что нам придется оставить ловуш¬
ку без приманки и попытаться силой загнать туда волков. Но боги, ока¬
зывается, помогли нам.
—	Да, —• сказал Паг, — медведи помогли нам. Не знаю я только, бо¬
ги ли являются медведями или медведи богами.
Торопливо, прежде чем мясо наново примерзнет, созвали племя.
Люди явились в большом количестве: одни с веревками, которыми при¬
вязывали огромные куски мяса, другие с грубо сплетенными корзинка¬
ми. Прежде, чем наступила ночь, они снесли почти все мясо в ущелье,
где бросили его, чтобы оно примерзло и чтобы волки, таким образом, не
смогли ни утащить его, ни сожрать.
Ночью они увидели множество волков, которые собрались у входа в
ущелье и рыскали взад и вперед, не решаясь войти, опасаясь ловушки.
249


Наконец, несколько волков вошли, и наблюдавшие за ними люди
дали им беспрепятственно нажраться и вернуться к стае. На следующую
ночь волков явилось больше. Каждую ночь их все прибывало, хотя за¬
мерзшее мясо с трудом поддавалось даже их крепким челюстям.
На четвертую ночь Ви созвал племя и перед самым заходом солнца
разослал всю молодежь под предводительством Моананги в леса. Им бы¬
ло дано поручение полукругом оцепить волчьи логова и не шевелиться,
покуда на условленной скале не вспыхнет сигнальный костер. Тогда они
с криками должны броситься вперед и гнать волков ко входу в ущелье.
Люди пошли за Моанангой, зная, что предстоит решительная схват¬
ка, что теперь либо они должны погибнуть, либо волки.
Ви заметил, что Паг держит себя как-то странно. Как только моло¬
дежь ушла, Паг сказал:
—	Это бесполезно, Ви. Ведь если волков испугать криками, они по¬
бегут не к ущелью, а постараются либо прорваться через линию загон¬
щиков, либо обогнуть их. Словом, они поодиночке или парами, но скро¬
ются.
—	Почему ты раньше не сказал этого?
—	Были причины. Послушай, Ви! Все женщины называют меня че-
ловеком-волком. Считают меня оборотнем, уверены что я по ночам пре¬
вращаюсь в волка и охочусь в стае. Это, понятно, вздор, но к этой лжи
примешано немного правды. Ты знаешь, что вскоре после моего рожде¬
ния мать бросила меня в лесу, рассчитывая, что волки съедят меня, а
вскоре отец нашел меня и принес назад. Но ты, наверно, не знаешь, что
в лесу я пробыл десять дней. Я был грудным младенцем, так что ничего
не помню о том времени, но нужно полагать, что меня выкормила ка¬
кая-нибудь волчица.
—	О подобных вещах я слышал, но, по-моему, все это бабьи россказ¬
ни, — ответил Ви. — По-моему, твоя история чепуха. Отец, наверное,
нашел тебя в тот же день, когда ты был брошен.
—	По-моему, это правда. Моя мать, умирая, рассказала это мне.
Она сказала, что отец (его вскоре разорвали волки) сам рассказал ей это
под секретом, потому что не смел говорить об этом вслух. Он рассказал,
что пошел искать мой труп, хотя бы кости, а нашел меня в норе, кото¬
рую волки делают для своих детенышей. Надо мной стояла огромная се¬
рая волчица, и ее сосок был у меня во рту. Очевидно, эта волчица лиши¬
лась детенышей. Она зарычала на него, но убежала. А он схватил меня
и побежал домой. Мать клялась мне в этом.
—	Бред умирающей, — проворчал Ви.
—	Не думаю, — возразил Паг, — и у меня есть на то основания.
Когда меня выгнали из племени, мне пришлось уйти в лес. Вечерело, и
я видел за деревьями собравшихся волков, они дожидались ночи, чтобы
наброситься на меня. Я следил за ними, ожидая конца. Волки все при¬
ближались, и внезапно на меня набросилась большая серая волчица,
прыгнула, остановилась и принюхалась. Она трижды обнюхала меня,
лизнула и, рыча, ринулась на других волков. Самцы побежали прочь,
но две волчицы остались. Она схватилась с ними, перегрызла одной гор¬
250


ло, а другую так искусала, что та убежала, воя. Тогда она убежала так¬
же; Я изумленно глядел ей вслед, но потом вспомнил рассказ матери и
больше не удивлялся. Очевидно, эта была та волчица, которая выкор¬
мила меня.
—	А тебе случалось еще ее видеть, Паг?
—	Да. Она возвращалась дважды. Один раз через пять дней, а вто¬
рой раз через шесть дней после первого ее возвращения. Каждый раз
она приносила мне мясо. Это была гнилая падаль, очевидно, выкопан¬
ная из-под снега, но я не сомневаюсь в том, что это было лучшее мясо,
какое она могла найти. Она совершенно отощала от голода, но я уверен
в том, что она приносила мне свою долю.
—> И ты ел это мясо?
—	Нет. Ведь я хотел умереть. И, вдобавок, меня рвало от одного ви¬
да этого мяса. А затем ты нашел меня и увел к себе, и с тех пор я больше
не встречался со своей кормилицей. Но она еще жива, я несколько раз
видел ее. Последний раз — этой зимою. Теперь она водит стаю.
—	Странная история, — сказал Ви, удивленно глядя на него. — Ес¬
ли она правдива, если только тебе все это не пригрезилось, ты должен
был бы быть поласковее к волкам. А ты ведь их убил немало.
—	С чего мне быть ласковым с ними? Разве они не разорвали моего
отца? Разве они не сожрали .бы меня? Но к этой волчице я испытываю
нежность. Поэтому я и прошу в награду за то, что я предлагаю, поща¬
дить ее жизнь.
—	А что ты сделаешь?
—	Вот что. Перед тем, как зажгут сигнальный костер, я отправлюсь
в лес и разыщу эту волчицу. Она узнала меня и придет ко мне. Я поведу
ее, и все волки пойдут за ней. И я приведу их в ловушку. Я спасу только
ее — вот плата, которую я требую.
—	Ты с ума сошел!
—	Называй меня сумасшедшим, если я не вернусь или если мой за¬
мысел провалится. Если же я уцелею и сделаю все, что собираюсь, на¬
зывай меня мудрым.
Паг рассмеялся низким горловым смехом.
—	До того времени, когда зажгут костер, остался час. Дай мне этот
час, и ты увидишь, — закончил он.
Более не дожидаясь, Паг соскользнул со скалы и скрылся во тьме.
—	Он сошел с ума, — пробормотал Ви. — Вот конец нашей дружбе.
Впрочем, все это выяснится вскоре. Уже близко время, когда нужно бу¬
дет зажечь сигнальный костер.
Прошло еще немного времени, и Ви взглянул на луну. Звезда уже
исчезала за краем ее диска. Подходил условленный час.
Он нагнулся к Фо, сидевшему у его ног, и шепнул ему что-то. Фо
кивнул и через несколько мгновений вернулся к отцу, держа в руках
дымящуюся головню, которую принес из маленького костра, горевшего
за краем горы. Ви взял головню, подошел к сложенной на скале куче су¬
хой древесины, раздул головню и ткнул ее в горку измельченных водо¬
251


рослей, лежащую внизу кучи. Высушенные водоросли запылали синим
огнем, и вскоре вся куча горела.
Ви приказал Фо вернуться в пещеру. Фо отошел в сторонку, якобы
направляясь домой, цо спрятался за утесом, так как больше всего на
свете ему хотелось посмотреть на эту великую охоту на волков.
Ви был уверен, что Фо ушел, и спустился вниз, где между камнями
спрятались старики. Их было человек пятьдесят или больше, и предво¬
дительствовал ими Хотоа-Заика. Они укрылись под ветром от волков
так, чтобы те их не учуяли.
Ви приказал им быть наготове. Приказал дождаться, покуда волки
не войдут в ловушку, и тогда только, по его приказу, но не ранее, бро¬
ситься вперед с камнями в руках и заложить отверстие, чтобы волки не
могли вернуться. Пока что они должны беспрестанно ворошить камни,
чтобы те не примерзли.
Старики дрожали от холода и страха и выслушали его угрюмо.
Уока сказал:
—	Я предчувствую, что из этого ничего хорошего не выйдет.
Хоу-Непостоянный спросил:
—	Нельзя ли отказаться от всего этого дела и пойти домой?
Нгай-Волшебник заявил:
—	Я молился Ледяным богам и после этого видел сон. Мне снилось,
что Пито-Кити спит в брюхе у волка. Понятно, это обозначает, что всех
нас сожрут волки.
Пито-Кити застонал.
Урк-Престарелый покачал головой и заявил:
—	Никогда не выдумывали такой вещи. Никогда, не то я бы слыхал
это от деда. А то, чего не делали, незачем делать теперь.
Только Хотоа, человек мужественный, хотя и глупый, заявил:
—	Камни готовы, и я буду закладывать вход в ущелье, хотя бы мне
пришлось делать это одному.
Ви рассердился.
—	Слушайте. Луна светит ярко, и я вижу всех. Если хоть один чело¬
век побежит, я разгляжу его и вышибу из него мозги. Да, первый же,
кто побежит, умрет.
Он взмахнул секирой и многозначительно взглянул на Хоу и Уоку.
После этого все замолчали, зная, что Ви держит свои обещания.
Начали появляться волки. На снегу они казались темными тенями.
По двое и по трое пробегали они, высунув языки, и скрывались в
ущелье.
—	Не шевелитесь, — шепнул Ви. — Эти волки пришли кормиться.
Он оказался прав. Вскоре из глубины ущелья раздались рычание и
лязг зубов. Волки ссорились из-за мяса.
Наконец, издалека донеслись крики. Загонщики увидали огонь и
принялись за дело. Прошло немало времени.
И внезапно сидевшие в засаде увидали ужасное зрелище: снежная
тропка под ними почернела от волков. Волков было больше, чем они
могли сосчитать. Их были сотни, и шли они медленно, молча и нехотя.
252


А впереди них рысцой трусила огромная, тощая серая волчица. Ря¬
дом с нею бежал, держась за ее гриву, или ехал на ней верхом — при не¬
верном лунном свете они толком не могли разобрать, — кто-то, похо¬
жий на человека.
Это был Паг.
Сидевшие в засаде задрожали от ужаса, а некоторые закрыли глаза
руками. Даже Ви вздрогнул. Значит, Паг говорил правду. Значит, в его
жилах текла волчья кровь.
Серая волчица вошла в проход. Ви разглядел ее сверкающие глаза и
стертые желтые клыки. Рядом с ней прошел Паг. Они вошли в проход
каменной, покрытой снегом стены. Вошли, и волчица закинула морду и
громко завыла.
Следовавшая за ней стая волков колебалась. Но на призывный вой
все волки вскинули морды и завыли в ответ. Подобных звуков никто в
племени никогда не слыхал; эти звуки были так ужасны, что многие по¬
падали на землю, чуть не лишившись сознания.
Вожак стаи звал, и стая должна была повиноваться зову. Волки бро¬
сились ко входу, давя друг друга, карабкаясь друг другу на спину, торо¬
пясь.
Все волки вошли в ловушку. Ни один не остался снаружи.
Настало время запирать проход.
Ви открыл уже рот, чтобы дать сигнал, и заколебался.
Ведь там, внутри, в ловушке, остался Паг. Когда волки обнаружат,
что они попались, они разорвут его и волчицу, приведшую их на смерть.
Нужно подать сигнал, но Паг в ловушке. В состоянии ли он отдать при¬
каз, который обречет Пага на смерть?
Паг один, а в племени народу много. Если волки вырвутся, обезумев
от ярости, ни один из племени не уцелеет.
—	К стене! — хрипло сказал Ви. Схватив огромный камень, он бро¬
сился вперед.
Из расщелины вышла огромная серая волчица и с нею, целый и не¬
вредимый, Паг. Он наклонился, что-то шепнул ей на ухо, и присутству¬
ющим показалось, что она прислушалась к его словам и облизала ему
лицо. Затем она отпрянула прочь, точно камень из пращи.
На пути ее стоял Пито-Кити Несчастливый, он повернулся, чтобы
бежать. Она с рычанием бросилась на него, укусила его в бедро, помча¬
лась дальше и скрылась из виду.
—	Стройте! — кричал Ви. — Стройте!
—	Стройте! — повторил за ним Паг. — Стройте поскорей, если хо¬
тите увидеть солнце. Я ухожу. Мое дело сделано.
И он проковылял мимо людей, которые с ужасом расступились.
Ви бросился ко входу и положил свой камень. За ним кинулись дру¬
гие. Над растущей стеной показалась волчья морда. Ви взмахнул секи¬
рой, и волк свалился с рассеченным черепом. Послышался лязг зубов:
загнанные волки поедали убитого. Это дало людям короткую передышку.
Камни росли, но теперь на. них волки наваливались всей своей тяже¬
стью. Одних убивали, других отгоняли. Даже самые робкие отчаянно
253


дрались каменными топорами, копьями и дубинами, ибо каждый по¬
мнил, что, если стае удастся перелезть через стену или проломить ее, ни
один человек живым не уйдет.
Итак, одни строили, другие сражались, а третьи носили корзины с
сырой глиной или снегом и затыкали щели между камнями. Скрепы не¬
медленно замерзали, и каменная кладка становилась крепкой, как кре¬
постная стена.
Нескольким волкам удалось взобраться на спину к другим и прыг¬
нуть оттуда на гребень стены, прежде чем ее довели до полной высоты.
Большинство этих волков убежало, и от них-то и пошли новые волчьи
стаи. Но самые свирепые сражались с людьми до последнего издыхания.
Посреди этого шума и смятения Ви услыхал призыв к помощи, он
обернулся, так как голос был как будто бы знакомым.
На ослепительно блестевшем под луною снегу его сын Фо бился с ог¬
ромным волком. Зверь взревел и прыгнул. Фо пригнулся и принял тя¬
жесть прыжка на острие кремневого копья. Мальчик упал, и волк на него.
Ви бросился вперед, думая, что опоздает, что найдет сына с перегры-
занным горлом.
Он пришел слишком поздно: и Фо и волк лежали неподвижно. Со¬
брав все свои силы, он оттащил труп волка. Под ним лежал покрытый
кровью Фо.
Думая, что мальчик мертв, Ви с болью в сердце поднял его, так как
любил сына больше всех на свете.
Внезапно Фо выскользнул из его объятий, подскочил, потянулся и
глубоко вздохнул.
—	А ведь я убил волка! Посмотри: копье сломалось, но конец его
торчит из спины. Он уже разинул пасть, чтобы перегрызть мне горло, но
задрожал и умер.
—	Ступай домой! — резко приказал ему Ви.
В душе же он радовался чудесному спасению сына.
И он бросился назад к стене и не отходил от нее, покуда ее не довели
до такой высоты, что ни один волк на свете не мог бы перескочить через
нее. Верхние ряды камней выступали над нижними и шли уступами
внутрь ловушки. Ви, стоя возле стены, дожидался, покуда не замерзнут
окончательно снег, сырой песок и сырая глина. Направлялся домой он
уже твердо уверенный, что до весны ничто не разрушит стены.
Работа было кончена, и на востоке уже пробивалась заря короткого
зимнего дня. Ви вскарабкался на стену и взглянул в ущелье. Оно еще
было во тьме, так как луна уже села, а солнечные лучи не появлялись.
Во мгле разглядел он сотни свирепых глаз, окрестные холмы отклика¬
лись эхом на вой волков.
Они выли так много дней. Более сильные пожирали тех, кто слабел.
Наконец, в темной котловине наступила тишина.
Все волки передохли.
254


Глава VII
ВИ ВСТРЕЧАЕТСЯ С ТИГРОМ
Прошло два дня, в продолжение которых Ви спал.
Этот великий бой с волками утомил его почти до смерти. Впрочем,
потрясен он был не сражением, а зрелищем дружбы Пага с серой волчи¬
цей и боязнью, которую испытал, когда волк обрушился на Фо.
Он подчас просыпался, и Аака бывала с ним нежна, нежнее, чем
когда-либо, с того самого времени, как Хенга убил Фою. Дело в том, что
Аака гордилась великими делами Ви и тем, что слава его была у каждого
на устах. Видя, что он поправляется, она приносила ему пищу и говорила с
ним ласково, что утешало Ви, который по-прежнему юношеской любо¬
вью любил Ааку, хотя в последнее время она и была холодна к нему.
Ви сидел на кровати, и Аака подавала ему еду (таков был обычай
племени), в пещеру вошел Моананга и весело, как всегда, стал говорить
о прошедшей ужасной ночи.
—	В сущности, работал-то только ты один, Ви, — заметил он. — А
мы только шлялись по лесу, расцарапали себе ноги и изодрали лица о
полузанесенные снегом деревья и сучья. И все это совершенно без толку.
—	А волков вы не видали?
—	Ни единого. Выходит так, что они все ушли, не дожидаясь нас,
что их увел один наш общий приятель, который, как говорят, умеет
околдовывать волков. Впрочем, наверно, эти россказни — чепуха.
Он пожал плечами.
—	Но зато мы видели кое-что иное, — таинственно сказал Моананга.
—	Что именно?
—	Того самого великого полосатого зверя, о котором рассказывают
старики, тигра с саблевидными зубами. Знаешь, ты носишь шкуру тако¬
го же тигра. Это и есть плащ вождя.
Уже много поколений подряд вожди племени носили в качестве зна¬
ка своего достоинства тигровую шкуру, происхождение этой шкуры ос¬
тавалось загадкой для племени — считалось, что она была «всегда». Во¬
обще же придания говорили об огромном тигре, бывшем когда-то грозою
племени, но этого тигра не видел никто. Люди считали, что либо порода
эта вымерла, либо покинула местность.
—	А что делал тигр? — спросил Ви. В нем проснулся инстинкт охот¬
ника.
—	Он вышел из-за деревьев, смело прошел вперед, прыгнул на ска¬
лу и остановился там, уставившись на нас и помахивая хвостом. Это ог¬
ромный зверь, вышиною с оленя, но подлиннее его. Мы закричали, ду¬
мая испугать его, но он не обратил никакого внимания на шум, стоял,
мурлыкал, как дикая лесная кошка, и глядел на нас горящими глазами.
Впереди нас стоял человек по имени Фин; тигр прыгнул на него. Фин
заметил движение тигра и бросился бежать. Но тигр прыгнул так, как
никто не прыгает. Он перескочил через наши головы и обрушился на
Фина. Схватил его и кинулся прочь, неся Фина в зубах, как дикая кош¬
ка несет пойманную птицу. Больше мы не видели ни его, ни Фина. На¬
255


род говорит, что тигр — это Хенга, и потому он и выбрал Фина, которо¬
го при жизни ненавидел.
—	В таком случае, я должен усиленно беречься, ведь Хенга ненави¬
дел меня больше, чем Фина. Хенгу я убил и клянусь, что убью тигра, ес¬
ли он еще будет рыскать в этих краях. Но я хотел бы узнать, откуда
пришел этот зверь.
В это мгновение вошел Паг.
Аака, слушавшая рассказ о смерти Фина, поднялась й ушла, бросив
на ходу:
—	Вот идет человек, который сможет научить, как поймать тигра в
ловушку. Ведь что такое тигр? Только большой полосатый волк.
При приближении Пага все бывшие в пещере расступились и ото¬
шли подальше: правда, они были благодарны Пагу за его выдумку, но
после этой истории с волками они боялись его еще больше, чем прежде.
Даже Моананга задрожал и уступил карлику место.
—	Нечего бояться, — насмешливо приветствовал их Паг, — серая
волчица убежала, и ее родичи не следуют ни за мною, ни за нею. Я
только что видел их. Они дерутся и пожирают друг друга. В скором вре¬
мени они все передохнут. Ведь эту стену им не одолеть и не прокопать.
—	Скажи, Паг, — смело спросил Моананга, — кто ты: человек или
волк в образе карлика?
—	Ты знал моего отца и мою мать, Моананга, и потому можешь сам
ответить на свой вопрос. А впрочем, в каждом человеке есть кое-что
волчье, во мне несколько больше, чем в остальных. Ви знает, почему я
это утверждаю.
—	Если в каждом человеке есть что-то волчье, значит, и в тигре мо¬
жет быть что-то человечье, — задумчиво пробормотал Моананга и по¬
вторил Пагу историю о тигре и Фине.
Паг внимательно выслушал его.
—	Стоит пройти одной туче, как за нею вслед другая, — задумчиво
сказал он. — С волками расправились, а теперь им на смену явился
тигр. Не знаю, живет ли в нем Хенга. Но если Хенга и вправду поселил¬
ся в тигре, то его нужно прикончить как можно скорее.
И он взглянул на Ви и на Фо, который теперь стоял рядом с отцом,
прижавшись к нему.
Затем Паг ушел, чтобы достать что-нибудь поесть.
С этого дня тигр стал не меньшим бедствием для племени, хотя он
был один, а волков было целое множество.
Тигр рыскал вокруг деревни в ночной темноте, а когда рассветало и
люди выходили из хижин, он врывался в селение, хватал кого попало и
убегал, унося добычу в зубах. Его не останавливали никакие изгороди,
он не попадался ни в какие ловушки, и движения его были так быстры,
что никто не мог ранить его копьем.
Дело кончилось тем, что Ви начал бояться, впрочем, больше за Фо,
чем за самого себя. Несомненно, рано или поздно мальчик попадется, а
может быть, первым попадется сам Ви.
256


Народ жил в беспрестанном страхе, и теперь уже никто не решался
выходить из хижины, покуда совсем не рассветет, и уж, во всяком слу¬
чае, никто не осмеливался выходить из пределов селения в одиночку.
Весна наступила, наконец, с большим запозданием. Снега растаяли,
и в лесах снова появились олени.
Ви надеялся, что теперь тигр перестанет убивать людей и начнет
охотиться на дичь, а может быть, уйдет туда, откуда явился, уйдет, чтоб
найти своих сородичей. Но эти предположения оказались неверными.
Тигр, очевидно, был последним живущим тигром с саблевидными
зубами, и ему некого было искать. Но дело не в этих предположениях;
суть в том, что он остался в окружавших залив лесах и появлялся то в
одном месте, то в другом, на людей он набрасывался по-прежнему, не
обращая никакого внимания на дичь. Тигр уволок еще нескольких лю¬
дей.
Кончилось дело тем, что никто уже не решался ходить на охоту, так
как каждый боялся, что чудовище набросится на него. Логово тигра не
было известно никому. Тигр, казалось, одновременно был повсюду, сле¬
дил за всеми движениями людей и знал, куда они пойдут.
В конце-концов все племя собралось на Место Сборищ и послало Ви-
ни-Вини-Трясучку вызвать Ви.
Ви явился в сопровождении Пага.
Урк-Престарелый заговорил от имени племени:
—	Тигр с большими зубами убивает нас. По-нашему — это Хенга.
Ты убил Хенгу и превратил его в тигра. Ты — великий охотник и наш
вождь по праву победителя. Мы хотим, чтобы ты убил тигра, как убил
Хенгу.
—	А если я не могу или не хочу, что тогда?
—	Тогда, если нам удастся, мы убьем тебя и Пага и изберем другого
вождя, — ответил за собравшихся Вини-Вини. — А если не удастся, то
мы перестанем подчиняться тебе и твоим законам и уйдем прочь отсюда
с места, где жили испокон веков, и постараемся найти себе иное жилье,
подальше от тигра.
—	А может быть, тигр пойдет за вами? — мрачно ухмыляясь, заме¬
тил Паг.
Эти слова произвели самое тяжелое впечатление: о такой возможно¬
сти они не думали.
Но Ви, не давая никому ответить, начал медленным, грустным голо¬
сом:
—	Видно, среди вас у меня немало врагов. Этому я не удивляюсь: по¬
следняя зима была суровая, многим хуже предшествующих, холода бы¬
ли жестоки и снега было больше, чем когда-либо до сей поры, и следст¬
вие этого — смерти и болезни. Одних из нас убили волки, других —
тигр. Боги, которые живут во льду, не помогли нам, хотя жертв прино¬
сили мы немало. Вы велите мне убить тигра, а не то вы убьете меня сами
и изберете иного вождя, на что вы — согласно старинным обычаям —
имеете право. И вы собираетесь, если я окажусь сильнее вас, покинуть
меня и уйти прочь искать новые места для стоянок вдали от мест, где вы
родились.
9—499
257


—	Внимай же, о племя! — громко выкрикнул Ви. — По-моему, вам
нечего уходить отсюда в иные места, где вы, может быть, встретите
опасности большие, чем те, от которых вы убегаете. Я отправляюсь сам
на этого тигра и постараюсь одолеть его, как одолел Хенгу. Возможно,
что я убью тигра, но более вероятно, что он прикончит меня. В таком
случае вам предстоит либо бороться с хищником, либо бежать отсюда.
Как бы то ни было, вам решительно незачем пытаться убить меня, ибо
знайте, что мне надоело быть вождем. Недавно еще я освободил вас от
угнетателя, который безжалостно убивал своих единоплеменников, и с
того времени, трудясь и день и ночь, я заботился только о том, чтобы
всем было хорошо, изо всех сил старался улучшить жизнь племени. Вы
считаете, что я не справился со своей задачей, и я совершенно согласен
с вами, иначе вы бы больше были привязаны ко мне. Поэтому я и сла¬
гаю с себя звание вождя. Если же обычай не позволяет этого, я стану
здесь безоружный и буду ждать, когда тот, которого вы выберете мне на
смену, дубиной или копьем оборвет мою жизнь.
—	Итак, — закончил он, — выбирайте человека, и я подчинюсь ему.
Но, как вождь племени, я даю вам последний совет: скажите ему, чтобы
он пощадил мою жизнь на некоторое время, чтобы дал мне возможность
пойти на тигра. Если тигр не убьет меня, я возвращусь, и тогда вы буде¬
те вольны поступать со мной, как вам будет угодно.
Народ услышал эту речь, оценил ее благородство и устыдился, но
помимо стыда немало было и смущения, и замешательства, потому что
племя не знало, кого выбрать вождем вместо Ви.
И, в довершение всех неприятностей, Паг громко заявил, что не ус¬
пеют они выбрать вождя, как Паг вызовет его на бой.
При этих словах все, кто уже начал было поглядывать в сторону пе¬
щеры, торопливо опустили глаза.
Кто-то выкрикнул имя Моананги, но тот заявил:
—	Ну нет. Я на стороне моего брата Ви. Если вы изгоните его или
предадите смерти, значит, вы все сошли с ума. Где вы найдете человека
более отважного, мудрого или честного, чем он? Почему вы сами не
пойдете на тигра? Не потому ли, что перетрусили?
Никто не ответил.
Некоторое время они сконфуженно перешептывались, затем кто-то
выкрикнул:
—	Ви наш вождь! Мы не хотим другого.
Так закончилась эта смута.
В ту же ночь Ви и Паг совещались о том, как убить тигра. Рассужда¬
ли они долго и серьезно, но никак не могли найти никакого разумного
решения. Уже были перепробованы все уловки. Тигр не попадался ни в
какие, даже самые искусные ловушки; он не ел отравленного мяса, он
не боялся огня, и вообще его ничем нельзя было прогнать. Дважды пле¬
мя, вооружившись, шло на него, но один раз он укрылся от них, а дру¬
гой раз сам на них напал, убил одного из них и скрылся. С тех пор племя
больше не решалось нападать на него.
—	Мы с тобой должны одни идти на него, — сказал Ви.
258


Паг покачал головой:
—	Нашей силы не хватит на это. Прежде чем ты успеешь ударить
его секирой, он прикончит нас обоих. Тут нужно применить другой спо¬
соб. Тигр, должно быть, очень одинок. Дай мне на время плащ вождя,
Ви. Если он пропадет, я дам тебе лучший.
—	Зачем?
—	Я скажу потом. Ты мне дашь плащ и ожерелье из тигровых кос¬
тей?
—	Бери, если хочешь, — устало уступил Ви, зная, что бесполезно
стараться выпытать у Пага тайну, которую тот хочет сохранить.
—	Возьми их и возьми с ними вместе и звание вождя, если хочешь, —
также устало предложил Ви. — Хватит с меня. О, как бы я хотел снова
быть просто охотником и больше никем!
—	Ты и будешь охотником, — медленно ответил ему Паг, — вели¬
чайшим охотником, какой когда-либо был. А теперь давай некоторое
время больше не будем говорить о тиграх, а не то они мне будут сниться
по ночам.
Паг несколько дней подряд пропадал целыми часами и возвращался
поздно ночью всегда очень усталый. Ви заметил, что вместе с Пагом та¬
инственно скрылись не только плащ из тигровой шкуры и ожерелье из
тигровых костей, но и высушенная ветрами голова Хенги, торчавшая на
расщепленном дереве.
Однажды Аака спросила Ви, почему он не носит плащ.
—	Потому, что зима прошла и становится жарко, — ответил Ви.
—	По-моему, вовсе не жарко. А почему ты не носишь ожерелье?
—	Потому, что кожа стала нежной и когти царапают ее.
—	Паг здорово научил тебя. Он бы сам не смог отвечать ловчее. А
куда это он ходит так таинственно?
—	Не знаю. Я сам собирался спросить у тебя об этом. Ведь ты так
бдительно следишь за каждым его шагом.
—	Думаю, что могу ответить на вопрос. По-моему, он ходит на охо¬
ту со старой волчицей. Потому-то он такой усталый и приходит домой.
Я слыхала, что совсем недавно несколько наших мертвецов было выко¬
пано из-под снега и съедено.
—	Об этом мне никто ничего не говорил.
—	Даже вождю племени сообщают не все, а особенно о тех, кого он
любит, — бросила Аака и ушла, рассмеявшись.
Две ночи спустя Паг подошел к устью пещеры, послюнил палец, вы¬
ставил его наружу и озабоченно проверил направление ветра. Затем
подошел к Ви и прошептал:
—	Ты готов подняться за час до рассвета и пойти со мной убивать
тигра?
—	Не лучше ли пойти не одним? — нерешительно произнес Ви.
—	Нет. Только дураки делятся добычей с другими. Пускай слава ос¬
танется нашей. А теперь больше не спрашивай меня ни о чем. Здесь
слишком много ушей.
—	Хорошо, — согласился Ви, — я пойду с тобой, убью тигра или по¬
гибну.
9*
259


Часа приблизительно за полтора до рассвета они выскользнули из
пещеры, подобно теням. Но Ви, перед тем как уйти, поцеловал Фо,
спавшего рядом с его ложем: Ви думал, что больше не увидит сына. Он
взглянул на спящую Ааку и грустно вздохнул.
Ви был в полном вооружении: захватил с собой тяжелую секиру из
блестящего камня, два кремневых копья и кремневый нож. Паг взял с
собой также два копья и нож.
Они вышли из селения и пробирались лесом при свете заходящей
луны и блестящих звезд.
Паг заметил, что дующий в последнее время ураган утих.
—	Вот посмотри, как ярко светят звезды. Это предвещает хорошую
погоду.
Ви рассердился и закричал:
—	Да перестань ты болтать о погоде и звездах! Скажи мне лучше,
куда мы идем и зачем. Что я, по-твоему, младенец, чтобы меня держать
в неведении?
—	Да, — хладнокровно ответил Паг. — Ты младенец, у которого
любящая женщина может выпытать тайны. Обо мне этого уж, во всяком
случае, сказать нельзя.
—	Я возвращаюсь домой, — сказал Ви и остановился.
—	Но, впрочем, если хочешь, — спокойно продолжал Паг, — теперь я
могу рассказать тебе, в чем дело. Только не стой на месте, как девушка,
ожидающая возлюбленного. Поторопись. Времени у нас осталось мало.
—	А терпения у меня еще меньше, — проворчал Ви и пошел.
—	Так вот в чем дело. Ты знаешь, что там, на опушке леса, две ска¬
лы, которые народ называет «Муж и Жена», потому что они так близко
друг от друга и все-таки раздельны. Я обнаружил, что по пролегающей
между ними тропинке ходит этот самый тигр. Для того, чтобы отпугнуть
его на некоторое время, я развесил там человеческие одежды. Затем я
принялся за работу и вырыл яму, яма, доложу тебе, замечательная. Она
узкая, как могила, и вся утыкана острыми кольями. На дне ее я зажег
костер для того, чтобы уничтожить человеческий запах. Яму я пере¬
крыл сосновыми ветвями, которые пахнут так сильно, что запах челове¬
ка на них не слышен, а их я усыпал тонким песком, совершенно схожим
с песком всей местности. Этот песок я принес туда в мешке из только
что снятой и невыдубленной шкуры, а насыпал в мешок раковиной, так
что я ни к одной песчинке не прикоснулся. Словом, тигр будет обманут.
—	Этого тигра ничем не обманешь, — хмуро пробурчал Ви в ответ. —
Ведь он хитер, как человек. Мало мы делали ловушек? А ведь он ни разу
не попадался ни в одну.
—	Да, Ви, тигр очень хитер, но только он одинок, и, если он увидит,
что другой тигр прошел по этому месту и поджидает его на той стороне
ямы, он почти наверняка пойдет сюда. На этом и построен весь мой за¬
мысел.
—	Другой тигр? Что ты хочешь сказать?
—	Скоро узнаешь. И вот что, Ви. Забудь, что ты хороший вождь.
Помни только, что ты значительно лучший охотник, и молчи. Если мы
подойдем тихо, нам бояться нечего.
260


Наконец, они добрались до места. Невдалеке от ямы лежала груда
камней.
Паг шепнул Ви:
—	Скорее прячься здесь. Рассвет близок, и тигр должен вскоре пройти.
Держи секиру наготове.
—	Что ты будешь делать?
—	Увидишь. Не удивляйся ничему. Не двигайся, покуда я не позову
тебя на помощь, или покуда на тебя не нападут.
Паг скрылся где-то в темноте, а Ви, став на колени, смотрел в щель
между камней. Он с юности привык к охоте и не хуже, чем звери, видел
в темноте. Он заметил на снегу (здесь, в тени между утесами, снег еще
.не растаял) следы тигровых лап и подумал, что Паг опоздал, что тигр
уже прошел. Затем он сообразил, что это невозможно: ведь тигр должен
был свалиться в яму.
Откуда же взялись эти следы? Этот немой вопрос еще усугубился,
когда он увидал в тени утеса тигра. Да, да, тигра. Тигра, и по эту сторо¬
ну ямы.
Как мог тигр попасть сюда?
Они только что прошли по открытому месту, где деревьев не было
(это не то, что та сторона расщелины, густо заросшая лесом), и тигру
негде было укрыться. А ведь это был тигр. Ясно видна была его полоса¬
тая шкура. Тигр ворчал и грыз что-то лежащее на самом краю прикры¬
той ямы.
«Если, — подумал Ви, — я внезапно прыгну на него с камнем и уда¬
рю изо всей силы, может быть, мне удастся переломить ему шею или
размозжить голову, прежде чем он набросится на меня.»
Тут он вспомнил, что Паг приказал ему не шевелиться, разве только
в случае, если на него нападут или Паг позовет его на помощь. Вспом¬
нил он также, что Паг вполне заслуженно гордился тем, что никогда не
говорит попусту. Поэтому Ви остался на месте и продолжал ждать. Уже
пробивались первые серые лучи рассвета. Они упали и на тень, скры¬
вавшую тигра. Упали на то, что он пожирал.
То была голова Хенги! Ви понял все. Тигром был Паг. Да, в этой
шкуре, сделанной из плаща вождя, скрывался Паг, и он ворочал голову
Хенги, делая вид, что пожирает ее. И подумать только, что Ви несколь¬
ко мгновений тому назад собирался наброситься на это чучело. Значит,
он убил бы Пага! От одной мысли об этом он похолодел. Затем он забыл
обо всем.
На той стороне расщелины, медленно подползая, помахивая хво¬
стом, оскалив зубы и взъерошив шерсть, появился чудовищный зверь,
которого они преследовали. Вот он поднялся во весь рост. Тигр был рос¬
том не ниже оленя! Он стоял, подозрительно оглядываясь и всматрива¬
ясь горящими глазами.
Тигр внизу, или, вернее, Паг в его шкуре, зарычал еще свирепее и
яростно затеребил голову Хенги. Чудовище прижало уши и зарычало в
ответ, но дружелюбно. Затем, очевидно, оно зачуяло запах головы Хен¬
ги и взглянуло на нее. Тигр сделал несколько шагов, выгнул спину и
прыгнул, как скачет играющий kotqhok. Он высоко взлетел в воздух и
261


всеми четырьмя лапами грохнулся на крышку ямы; сучья провалились
под его тяжестью. Он свалился в яму, а за ним покатилась голова Хенги.
Рев потрясал воздух, потому что острые колья, которые Паг насажал на
дне ямы, глубоко вонзились в тигра.
Ви выскочил из укрытия и побежал к Пагу.
Тот уже успел скинуть с себя шкуру и стоял у края ямы, держа
копье в руке и глядя вниз. Ви посмотрел по направлению его взгляда и
увидел, как огромный тигр (глаза его сверкали, как раскаленные угли)
корчился на кольях. Внезапно зверь затих, и они подумали было, что он
умер.
Вдруг Паг крикнул:
—	Берегись! Зверь идет!
В то же самое мгновение когти тигра показались на краю ямы, а за
ними вслед потянулась его огромная плоская морда. Тигр соскочил с
кольев и вылезал из ловушки.
Паг ударил его копьем, вонзив глубоко в горло. Зверь схватил руко¬
ять зубами и перегрыз ее.
—	Бей! — крикнул Паг.
И Ви, изо всех сил обрушив свою секиру на тигра, мощным ударом
разбил ему череп.
Но и это не убило тигра. Ви ударил вновь и раздробил ему одну пе¬
реднюю лапу. Тигр поднялся и выскользнул из ямы. Встал на дыбы и
взмахнул неповрежденной лапой.
Ви отбежал назад и пригнулся, так что удар прошел поверх него, а
Паг отскочил в сторону. Тигр бросился за Ви, повис над ним, стоя на за¬
дних лапах. Он был так изрублен, что прыгать не мог. Ви схватил секи¬
ру обеими руками, ударил, и острое лезвие глубоко погрузилось в брюхо
зверя. Ви попытался выдернуть секиру, но не успел еще рвануть, как
тигр обрушился на него всей тяжестью своей туши.
Паг подбежал и вогнал в бок свое второе копье. Раз за разом навали¬
вался он на торчащую позади лопатки рукоять.
Тогда тигр, уже разинув пасть, чтобы сомкнуть ее на голове Ви, жа¬
лобно простонал. Челюсти его сжались, когти судорожно дернулись, го¬
лова опустилась на лицо Ви, дрожь пробежала по всему его телу, и тигр
притих.
Паг снова навалился на копье, вгоняя его все глубже и глубже, по¬
куда не убедился окончательно, что острие пробило сердце тигра. Тогда,
взявшись за лапы тигра, карлик напряг всю свою громадную силу й по¬
тянул. Мертвый зверь перекатился на спину. Под ним лежал весь крас¬
ный от крови Ви.
Паг решил, что В и мертв, и тихо всхлипнул от горя. Но Ви присел и
стал тяжело переводить дух, он чуть не задохнулся под тяжестью тигро¬
вой туши.
—	Ты ранен? — наклонился к нему Паг.
—	Кажется, нет, — пробурчал Ви. — Когти миновали меня.
—	У тебя будет изумительный новый плащ, — сказал Паг.
—	Он твой, — отвечал Ви.
262


Глава VIII
ЛОДКА И ЕЕ СОДЕРЖИМОЕ
Ни Ви, ни Паг не были даже поцарапаны. Однако в пещеру они воз¬
вратились, держась друг за друга, так устали от боя. С трупом они одни
ничего не могли сделать и потому оставили его на месте.
Но прежде, чем уйти, Паг вынул из плаща водоросли и мох, которы¬
ми он был набит, плащ был весь вымазан кровью и грязью, и Ви отка¬
зался надеть его. Поэтому Паг набросил его себе на плечи. Но голову
Хенги он оставил на месте. Она свою службу сослужила, и Паг поклял¬
ся, что никогда больше не возьмет ее в руки.
—	Вдоволь нанюхался ее, — заметил он.
До селения они добрались еще на рассвете, так что никто еще не вы¬
шел из хижин. Народ, зная, что тигр нападает в этот час, по утрам не
выходил. Так Ви и Паг добрались до устья пещеры незамеченными.
Но в пещере их ожидали.
Фо спозаранку разбудил Ааку словами о том, что отец куда-то ушел.
Аака же, жесткая в разговоре с Ви, всегда тревожилась, если он уходил
куда-нибудь и она не знала, куда. Сегодня же утром она тревожилась
больше обыкновенного, так как Ви ушел из пещеры не один, а вместе с
Пагом. Не в силах совладать с нетерпением, она послала Фо (хотя ему и
грозила опасность попасться в лапы тигру) за Моанангой.
Итак, в пещере оказались Моананга и Тана, которую он не хотел ос¬
тавлять одну в хижине, и еще несколько человек, которых он позвал,
потому что никто не выходил один в этот час, когда тигр рыскал возле
деревни.
Войдя в пещеру, Моананга спросил, в чем дело. Аака ответила, что
хочет знать, не видели ли они Ви. Она не может найти ни Ви, ни Пага,
который, несомненно, ушел вместе с ним. Так вот, не знают ли они, ку¬
да ушли ее муж и его слуга?
Моананга сказал, что не знает, и пытался успокоить ее, напоминая,
что у Ви немало забот, о которых он не говорит, и, несомненно, он ушел
по одному из таких дел.
Но Фо прервал его жестом. Мальчик только указал пальцем вперед:
из утреннего тумана вынырнул Ви, с головы до пят залитый кровью. Он
шел, опираясь на плечо Пага, как хромой опирается на палку.
—	Я не напрасно тревожилась, — сказала Аака. — Ви ранен, и ра¬
нен сильно.
—	Однако он идет легко, и секира его не менее красна, чем он сам, —
возразил Моананга.
Ви подошел к пещере, и Аака спросила:
—	Чей кровью ты покрыт? Своей или какого-нибудь другого человека?
—	Не человеческой. Это кровь тигра, которого убили мы с Пагом.
—	Паг бел, а ты красен от крови. Но что стало с тигром?
—	Убит.
Все удивленно уставились на него, и Аака спросила:
—	Ты убил его?
263


—	Нет. Я только бился с ним, но убил его Паг. Паг выдумал хитрый
план. Паг приготовил ловушку. Паг поместил приманку, и Паг пронзил
копьем сердце тигра, прежде чем зверь успел разгрызть мне череп.
—	Поглядите на череп тигра, — сказал Паг. — Да смерьте, прихо¬
дится ли секира Ви к дыре в голове. Взгляните на переднюю лапу тигра
и установите, чье оружие раздробило ее.
—	Паг! Вечно Паг! Неужели без Пага ты ничего не можешь делать,
муж мой?
—	Могу, — с горечью возразил Ви. — Могу, например, поцеловать
женщину, если она красива и добра.
Тогда Ви прошел мимо нее в пещеру и приказал дать ему воды, что¬
бы умыться. А Паг сел у входа в пещеру и стал рассказывать всем жела¬
ющим о том, как Ви убил тигра. О своем участии в этом он не сказал ни
слова.
Человек двадцать или более того под предводительством Моананги
отправились за трупом, принесли его и положили на такое место, где он
был виден всем. В тот день каждый, кто мог, был на ногах, и стар и млад
приходили смотреть на мертвое чудовище, причинившее племени
столько зла. Паг сидел рядом с трупом, ухмылялся и показывал, где
ударила секира Ви, раздробившая череп тигру, и как Ви переломил тиг¬
ру лапу.
—	А кто пробил ему сердце? — спросил кто-то.
—	Ну, понятно, Ви, — весело ответил Паг. — Когда тигр набросился
на него, он отскочил в сторону и ударил его секирой, а затем тигр упал
на него и хотел отгрызть ему голову, но уже было поздно.
—	А ты что делал в это время? — вмешалась Тана, жена Моананги.
—	Я? А я смотрел. Нет, забыл. Я стал на колени и молился богам,
чтобы Ви одолел тигра.
—	Ты лжешь, человек-волк, — возразила Тана. — Ведь оба твои
копья глубоко сидят в теле тигра.
—	А может, и лгу, — не смущаясь, продолжал Паг. — А если я лгу,
то этому делу я научился от женщин. Если тебе, Тана, никогда не слу¬
чалось врать с хорошей или дурной целью, тогда можешь упрекнуть ме¬
ня. Но если и ты врала, то лучше молчи.
На это Тана ничего не могла возразить, ибо всем было известно, что
она не всегда говорила правду, хотя вообще отличалась хорошим, прав¬
дивым характером.
Когда Ви, наконец, оправился от усталости и нервной дрожи, когда
его помятые бока перестали болеть, весь народ собрался и стал восхва¬
лять его. Племя славило Ви, который избавил его от тигра так же, как
избавил от волков. Племя славило Ви, говоря, что он, наверное, один из
богов и вышел из льда для того, чтобы спасти племя.
—	Так вы говорите, когда все идет хорошо и когда опасность уже
миновала. Но когда дела принимают дурной оборот и опасности грозят
вам, тогда вы поете совсем другие песни, — грустно улыбаясь, возразил
Ви. — Это у вас старая привычка: когда нужно хвалить, вы молчите, и
зато распинаете, когда похвала не нужна.
264


Для того, чтобы отделаться от приставаний и восхвалений, он ус¬
кользнул с Места Сборищ и отправился один гулять на побережье. Паг
остался на месте и принялся свежевать тигра, а потом дубить его шкуру.
И наступило время, когда каждый мужчина, каждая женщина и
каждый ребенок могли в одиночку гулять по берегу, ничего не опасаясь,
ибо убийца Хенга был мертв, волки были мертвы, тигр был мертв. И
всех их убил Ви. И к тому же еще несколько месяцев тому назад медве¬
ди покинули эту местность. Впрочем, неизвестно было, ушли ли они от
страха перед тигром или от недостатка пищи.
Великий ураган с юга, дувший эту весну много дней подряд и почти
до самой ночи, когда Ви отправился на тигра, к этому времени утих. Се¬
рое небо было совершенно чисто, но солнца этой весной было, кажется,
еще меньше, нежели в прошлом году. Воздух продолжал оставаться хо¬
лодным, очень холодным, таким, какой бывает перед тем, как пойдет
снег, а время было совсем не подходящее для того, чтобы шел снег. Цве¬
ты, обычно украшавшие своей пестротой леса и склоны холмов, еще не
расцвели. Тюлени и птицы явились в значительно меньшем количестве,
чем обычно. Ураган уже не дул, но море еще волновалось, и на берег то
и дело с глухим шумом порывисто набегали большие волны, на которых
колыхались глыбы льда.
Ви шел на восток.
Он дошел до ледника и упал на колени для того, чтобы помолиться
богам. Он хотел сказать им, что готов пасть жертвой за племя.
Что-то оборвало ход его мыслей.
Это было следующее соображение: ведь ледник надвигается на доли¬
ну, в которой живет племя.
Он встал, чтобы измерить, намного ли подвинулся ледник, чтобы
измерить, насколько свирепы боги, как скоро собираются они поглотить
племя.
Он смотрел и не верил глазам.
Он помнил, что в глубине льда видна фигура Спящего с длинным
носом и закругленными зубами. Позади него виднеется Тень, точно
преследующая его. Тень, имеющая смутный человеческий образ. Те¬
перь все переменилось: Спящий стоял на месте, но смутный образ ка¬
ким-то чудом оказался впереди него, совсем близко от Ви.
Это был человек.
В том, что это человек, не могло быть никаких сомнений. Но такого
человека Ви никогда не видал. Весь он был покрыт шерстью, лоб отсту¬
пал назад, и огромная нижняя челюсть выдавалась из-под плоского но¬
са. Руки этого человека были длинные, непомерно длинные, ноги сведе¬
ны полукругом, и в руке человек держал короткий, грубый деревянный
обрубок. Глубоко сидящие открытые глаза были маленькие, а зубы ог¬
ромные и выступали, на голове росла грубая шерсть, и с плеч свисал
плащ — шкура какого-то животного, — скрепленный на шее когтями.
На лице этого странного и безобразного создания было написано выра¬
жение величайшего ужаса.
265


Ви сразу увидел, что этот человек умер внезапно и умер, чем-то ис¬
пуганный. Чего ж он испугался? Вряд ли Спящего. Ведь все время видно
было, что не Спящий гонялся за ним, но он за Спящим. Он испугался
чего-то другого.
Внезапно Ви понял, чего испугался этот человек. В стародавние вре¬
мена этот праотец племени (Ви не подозревал о существовании других
людей, кроме его народа, и считал человека во льду своим предком),
тысячи зим тому назад этот человек бежал от льда и снега, и они обру¬
шились на него, поглотили его, и он задохнулся и умер.
Он не был богом. Он был только несчастным человеком (впрочем,
был ли он уже человеком?). Словом, он был только несчастным челове¬
ком, которого захватила смерть и которого лед сохранил и сохранил на
его лице всю историю его кончины.
Но если это не бог, то бог ли Спящий? Может быть, Спящий — про¬
сто дикий зверь, который погиб вместе с человеком, погиб в минуту,
когда широко разинул рот и взывал к небесам о помощи?
Нет, это не боги. Им он молиться не будет.
Ви вернулся на побережье.
Он задумчиво продолжал идти на восток по холмикам и обледенев¬
шим долинам. Он шел к небольшому заливу, где обычно собирались тю¬
лени. Он надеялся, что уже увидит тюленей, прибывших с юга вынаши¬
вать детенышей.
Тюлени были всегда центром внимания племени: их мясо шло в пи¬
щу, шкуры — на одежду, жир — на светильники.
Ви шел, огибая утесы, и, наконец, добрался до берега. Немедленно
мысль о Спящем и о человеке исчезла. Ви осматривал побережье прони¬
цательным взором охотника. Он оглядывал воду залива, низкие скалы,
на которых обычно ползали тюленц (скалы эти были расположены при¬
близительно в четырех полетах копья от берега). Тюленей не было вид¬
но нигде.
—	Этой весной они запаздывают еще больше, чем в прошлом году, —
подумал Ви вслух.
Он уже собирался вернуться домой, когда заметил на той стороне
скал, среди морского прибоя, какой-то странный предмет, что-то длин¬
ное и заостренное с обоих концов. Сперва он решил, что это какое-ни¬
будь неизвестное ему животное, выброшенное волнами, и уже собрался
идти йазад, как внезапное колыхание прибоя показало ему, что эта
странная вещь — полая и что в ней лежит что-то похожее на человека.
Тут у Ви проснулось любопытство, он решил подойти ближе.
Однако группа скал была окружена быстро несущимся приливом, и
единственным способом добраться туда было переплыть залив. Правда,
Ви был прекрасным пловцом, но вода еще была необычайно холодна (по
ней плавало немало кусков льда), так холодна, что плыть было опасно
для жизни, не говоря уже о том, что можно было порезаться об острые
края льдин. Поэтому он решил, что лучше идти домой, тем более, что и
266


плыть далеко. Незачем больше ломать себе голову над чем-то, что ле¬
жит в незнакомом полом предмете.
Но тут он почувствовал, что уйти не может. Что, если там лежит че¬
ловек? Нет, это невозможно: ведь кроме его племени на свете нет дру¬
гих людей. Видел он, наверно, какой-нибудь свалившийся в море ствол
или разложившийся труп большой рыбы.
А верно ли, что на свете, кроме его племени, больше нет людей?
Ведь он только что видел тело человека, жившего, должно быть, тысячи
лет тому назад, жившего в те времена, когда поглотивший его ледник
еще скрывался в глубинах дальних гор.
С чего же взял Ви, что он и его племя — единственные двуногие со¬
здания на земле?
Он решил посмотреть, чего бы это ни стоило. Пускай он утонет в ле¬
дяной воде, пускай его оглушит льдина — что из этого? Вождем станет
Паг или Моананга. Во всяком случае, кто бы ни стал вождем, за Фо бу¬
дет присмотр, тем более, если Ви не будет в живых, Аака не будет ре¬
вновать к нему мальчика.
Так думал Ви.
Он скинул плащ и положил его на скалу, а под ним спрятал секиру.
Если он не вернется, Паг и все остальные узнают по этим предметам,
что море поглотило его.
Итак, Ви бросился в воду.
Сперва его обожгло холодом, но Ви плыл большими бросками, время
от времени останавливаясь, чтобы отогнать льдины. По мере того, как
Ви плыл, он согревался.
Его согревало не только движение. Кровь его вращалась в жилах бы¬
стрее от радости поисков, от надежды на приключение. Холодно было
только на берегу, когда в голове его теснилось столько печальных мыс¬
лей, когда его преследовало воспоминание о человеке, увиденном в лед¬
нике.
А теперь он чувствовал себя, точно мальчик, доползший до орлиного
гнезда. Это он проделал однажды. Он сползал с горы, неся в корзине на
спине птенцов в то время, как орлы-родители носились вокруг него. Да,
он снова был бесстрашным мальчиком, свободным от воспоминаний о
вчерашнем, свободный от страхов о завтрашнем. Мальчиком, живущим
только в настоящем.
Наконец, Ви благополучно добрался до скал. Влез на них, по-со¬
бачьи отряхнулся и стал осторожно пробираться между камней. Дошел
до того места, где с берега заметил тот странный, заостренный предмет,
в котором кто-то лежал.
Предмет этот исчез.
Нет, он здесь! Здесь, под ним, колышется на прибое.
Что это такое — неизвестно. Но ясно, что это сделано человеческой
рукой для того, чтобы в этом плыть по воде. Предмет оказался много
больше, чем он предполагал: в нем могло поместиться пять или шесть
267


человек. Предмет этот, очевидно, был выдолблен из дерева: на нем еще
видны были следы топора.
Глаза не обманули его.
В выдолбленном дереве лежал кто-то, накрытый белым меховым
плащом, плащ закрывал все, даже голову. Из-под края плаща выбива¬
лась коса, длинная, как болотные весенние цветы, выбивалась также и
рука, держащая какой-то кусок дерева, который, судя по форме, слу¬
жил для того, чтобы управлять большим выдолбленным стволом.
Ви долго и изумленно глядел, наконец, он заметил, что рука эта
тонкая и маленькая, как у женщины. Рука эта принадлежала не мерт¬
вой женщине, правда, она посинела от холода, но вот пальчики шевель¬
нулись.
Ви подумал мгновение.
Что ему делать?
Плыть к берегу, неся женщину без сознания, невозможно. К тому
же, ледяная вода убьет ее. К берегу ее можно доставить только в том
предмете, в котором она лежит. Но перетащить этот огромный ствол
ему не под силу. Значит, есть только один выход. Ви заметил, что ствол
находится почти рядом с западным притоком, по которому проходят
приливы и отливы. Сейчас как раз прилив. Если толкнуть эту штуку в
поток воды, прилив донесет ее до берега.
Он спрыгнул в воду и толкнул ствол. Легкое сооружение послушно
поддалось толчку, правда, немножко зачерпнув воды, и пошло к волнам
прилива.
Вот уже прилив.
Здесь Ви остановился на мгновение. Он решил было плыть позади
ствола и подталкивать его, если нужно, и направлять рукой. Затем
вспомнил, что вода чудовищно холодная, и путь далек, и что судорога
может схватить его на полпути.
Понятно, если он утонет, беды особенной в том нет, но что будет с
женщиной?
Ее, наверное, и так нелегко вернуть к жизни, а если его не будет,
она наверняка умрет. Место было пустынное, сюда приходили только
охотиться на тюленей. Но если даже охотник придет, то, увидев женщи¬
ну в выдолбленном стволе дерева, либо убежит от страха, либо убьет ее.
В племени ходили предания о колдуньях с моря, носительницах несча¬
стья.
Тогда Ви пришло в голову, что он может сам вскочить в этот ствол и
направлять его при помощи той вещи, которая была в руке у чужестран¬
ки. Не раз случалось ему при спокойном море и тихой погоде (да и не
ему одному!) садиться на кусок дерева и, гребя суком, переплывать на
отмель в заливе, где рыба кишмя кишела. Словом, с назначением весла,
находившегося в руке у чужестранки, Ви был знаком.
Он взял весло у нее из рук, взобрался в лодку, уселся у ног лежав¬
шей и несколькими толчками вогнал челнок в прилив. Течение воды
подхватило лодку и понесло ее вперед, так что Ви только и оставалось,
268


что удерживать правильный курс. Ви ловко погружал весло то с одной,
то с другой стороны и искусно ускользал от плавающих льдин.
Так обнаженный дикарь и закрытая плащом женщина (он не решал¬
ся еще открыть ее лицо отчасти потому, что был наг, а отчасти и пото¬
му, что боялся, как бы морская колдунья не утащила его на дно) благо¬
получно добрались до берега.
Глава IX
ЛАЛИЛА
Ви выскочил на берег, взялся за свисавшие с носа лодки канаты из
шкуры и втащил челн на песок выше того места, куда достигал прилив.
Затем побежал к скале, быстро оделся, взял секиру — кто может знать,
что скрывается под этим меховым плащом? Но помимо секиры он захва¬
тил также и мешок, который брал с собой в путешествия. В мешке хра¬
нились продовольствие дня на два и приспособления для добывания ог¬
ня. Затем он вернулся к лодке и с дрожью (подобно всем дикарям, он бо¬
ялся неведомого) откинул покрывало с лица лежащей.
В то же мгновение он отшатнулся.
Он никогда не мечтал о женщине такой красоты. Она была молода,
высока ростом и всю ее закрывал поток русых волос. Лицо ее посинело
от холода и обветрилось и все же было белым, как снег, лицо было
овальным, и черты его тонкими и правильными. Глаза были закрыты,
чему он обрадовался: будь глаза открыты, он знал бы, что она мертва.
Глаза были смежены, и на щеки опускались длинные, завивающиеся ре¬
сницы, но не русые, как волосы, а темные, почти черные.
Женщина была одета, но одета странно. На перевязях держалось
длинное синее платье из чего-то ему неизвестного, перетянутое мехо¬
вым поясом, на который были пришиты блестящие камушки и побле¬
скивающие ракушки. На шее висело янтарное ожерелье. Ноги были
обуты в вышитые сандалии. Поверх платья на женщине был темно-си¬
ний плащ, сделанный из того же неизвестного, что и платье, материала,
к плащу был прикреплен расшитый мешок.
Ви отшатнулся, бормоча:
—	Морская Колдунья! Носительница зла! Это не женщина. Старики
говорят, что их нужно выбрасывать в море, чтобы они не навлекли про¬
клятия на племя. Сейчас я брошу ее в море.
Он подошел к ней вплотную, прикоснулся к ее лицу кончиками
пальцев, думая, что это мираж и он наткнется на пустоту.
—	У нее тело, как у женщины! А какое тело у колдуний?
В это мгновение Морская Колдунья вздрогнула и слабо застонала.
—	Колдуньи живут во льду. Разве они дрожат? Я сперва отогрею ее
и оживлю; если она не женщина, а колдунья, я убью ее, если только она
прежде не убьет меня.
Он огляделся. На берегу был утес из мягкого камня, где приливы вы¬
точили пещеру; рядом журчал источник. Ви поднял Морскую Колдунью
269


на руки, отнес ее в пещеру и положил на ложе из сушеных водорослей,
на котором он сам спал в прошлом году, когда в последний раз охотился
на тюленей. Затем он стал приводить женщину в чувство, растирая ей
руки и ноги. Она все не приходила в себя. Он снова поднял ее и прижал
к груди, чтобы согреть.
Обморок все продолжался.
Он опустил ее на ложе и накрыл своим плащом. В пещере в числе
запасов, приготовленных охотниками, лежала куча дров.
Ви вынул из мешка палочки для добывания огня, одну зажал между
ногами, насыпал на нее трут, а другую палочку — из твердого дерева и
заостренную на конце — быстро завертел между ладонями. Завертел
быстрее, чем когда-либо случалось ему вращать ее. Мелькнула искра, и
трут воспламенился. Ви раздул его, подбавляя к огню растертые водо¬
росли, наконец, показался настоящий огонь. Ви поджег костер, и запы¬
лало веселое пламя.
Ви остановился, восхищаясь собственной работой и смутно дивясь
тому, как от трения двух кусков дерева появляется огонь; ведь если вы¬
пустить этот огонь на свободу, он может сжечь целый лес.
Ви каждый день дивился многим вещам, которых не понимал.
Но нужно было думать о другом.
Он перенес меховой плащ к самому огню и положил на него Мор¬
скую Колдунью, предварительно заботливо убрав ее волосы в сторону,
чтобы они не загорелись.
Так она лежала, и Ви, как зачарованный, глядел на это лицо, гадая,
выживет Колдунья или умрет. Он надеялся, что выживет, и смутно чув¬
ствовал, что, если бы она умерла, было бы лучше: он предвидел немало
тревог и забот из-за нее.
Морская Колдунья была достаточно крепкая и умирать не собира¬
лась.
Тепло оживило ее. Она открыла глаза, и Ви увидал, что они боль¬
шие, темные и очень нежные. Затем она села, опираясь на руку, взгля¬
нула на огонь, пробормотала что-то мягким голосом и протянула к огню
вторую руку. Затем стала озираться, взглянула на море, осмотрела пе¬
щеру.
Тогда ее взгляд упал на Ви.
Она увидела широкоплечего смуглолицего мужчину, стоявшего пе¬
ред ней на коленях, с протянутыми руками, стоявшего на коленях мол¬
ча, неподвижно.
Она вздрогнула и стала внимательно разглядывать его.
Ее взгляд медленно проходил по всей фигуре и надолго задержался
на его лице. Затем упал на секиру и стал испуганным. От секиры снова
к лицу; на лице она прочитала, что бояться нечего, что лицо дикое, но
не злое, серьезное и доброе. Она покачала головой и улыбнулась.
Он медленно и неловко улыбнулся ей в ответ.
Тогда она коснулась пальцами губ и горла.
Ви смотрел недоумевая. Затем понял. Он выскочил из пещеры и
принес воду в пригоршнях — никакого другого сосуда у него не было.
270


Она вновь улыбнулась, кивнула и выпила принесенную воду. Трижды
ходил он за водой, покуда Колдунья не утолила жажды.
Тогда она показала на зубы, и Ви понял снова.
Он раскрыл мешок, вынул оттуда сушеную рыбу и в знак того, что
еда съедобна и не отравлена, отломил кусок, разжевал и проглотил.
Морская Колдунья смотрела недоверчиво, видно было, что к такой пище
она не привыкла. Но она уступила голоду, отломила кусочек и попробо¬
вала. Пища, очевидно, ей понравилась. Она попросила еще и съела до¬
вольно много, затем попросила принести воды.
К тому времени уже стемнело.
Женщина показала на небо и задала какой-то вопрос. Ви не понял
ничего и ответил ей что-то, чего она не поняла. Он был в большом за¬
труднении. Наступала ночь, до селения было неблизко, и ночной путь
туда был опасен.
К тому же, Морская Колдунья, должно быть, сильно устала и нуж¬
дается в отдыхе, если только колдуньи вообще отдыхают.
Он приготовил ей постель из водорослей возле костра и знаками по¬
советовал лечь. Взяв другую охапку водорослей, перенес ее к устью пе¬
щеры, ткнул пальцем в себя, затем на водоросли, и дал ей понять, что
ляжет здесь. Она утвердительно кивнула в ответ, и Ви вышел из пеще¬
ры, чтобы посмотреть, не явился ли за ним Паг по оставленным следам.
Но Паг свежевал тигра и думал, что Ви вернется ночью. Ви никого
не нашел и возвратился.
Не входя еще в пещеру, он взглянул внутрь и увидел, что Морская
Колдунья легла и, очевидно, спит — глаза ее закрыты. Он улегся, за¬
рывшись в водоросли, но не мог заснуть.
Не мог он спать не потому, что ему было холодно, и не потому, что
лег на пустой желудок (он не притронулся к пище, потому что берег ее
для Морской Колдуньи). Всякий дикарь легко обходится без пищи день
или два, и холод ему не в диковину. Спать ему мешала мысль о найден¬
ной им женщине и о том, что может произойти благодаря этой находке.
Он знал: что бы ни случилось, даже если она исчезнет так же мгно¬
венно и неожиданно, как появилась, — он никогда не забудет Морскую
Колдунью.
А если она не исчезнет? Какими глазами посмотрит на нее народ?
Как примет ее Аака? Где она будет жить?
Раньше все было просто — он мог жениться на ней. Но он сам издал
новый закон и дал клятву, а несоблюдение клятвы навлечет на него на¬
смешки и позор.
Так думал Ви, стараясь разрешить неразрешимые проблемы.
Наконец, он бросил тщетные попытки. Он дважды вставал и подбав¬
лял дров в огонь. Делал он это, отвернувшись от спящей, ибо, по обыча¬
ям племени, мужчина не должен глядеть на спящую женщину. Но хотя
он не видел ее, он чувствовал на себе ее взгляд.
Наконец, ему удалось забыться сном.
Шорох разбудил его. Не шевелясь, открыл он глаза и увидал: Мор¬
ская Колдунья стоит над ним и внимательно рассматривает. Он лежал
271


не шевелясь, притворяясь спящим. Его вид обманул ее, и она вышла из
пещеры.
Взором разыскала она луну, стала на колени и тихо запела. Затем
поднялась, подошла к лодке и задумчиво остановилась возле нее. На¬
гнулась и попыталась толкнуть ее. Но киль глубоко погрузился в мор¬
ской песок, и лодка не шевельнулась.
«Она хочет вернуться в море. Пусть так. Так будет лучше. Я помогу
ей», — подумал Ви и подошел к лодке.
Женщина взглянула на него удивленно, но без страха. Видно было,
что она уже не боится его. Он знаками объяснил ей, что, если она захо¬
чет, он может вывести ее лодку на воду.
Очевидно, она удивилась.
Она очень серьезно всмотрелась в его лицо, разглядела печальное
выражение глаз и поняла, что предлагает ей это Ви вовсе не для того,
чтобы отделаться от нее.
Тогда она пробормотала несколько слов, махнула руками, снова по¬
смотрела на луну и, наконец, решилась. Покачала головой, улыбну¬
лась, тихо взяла Ви за руку и повела его к пещере.
«Колдунья хочет остаться, — подумал Ви. — Что поделать? Я, во
всяком случае, помог ей, когда она хотела уехать отсюда».
Наконец, настал день, серый и хмурый, но не дождливый.
Колдунья вышла из пещеры и поманила Ви, который дрожал у вхо¬
да. Он некоторое время колебался, затем вошел. Она подложила дров, и
костер ярко горел.
Она, очевидно, умылась. На лице ее не было ни одного пятнышка, и
плащ ее и одежда были сухие и казались ему, никогда таких одеяний не
видевшему, великолепными. Она проводила по своим русым волосам
чем-то острозубым, сделанным из рога. Ви никогда этой вещи не видел,
но, поняв ее назначение, был страшно удивлен, как это племя само не
додумалось до гребня.
Ви думал, что женщина, должно быть, голодна. Раскрыл мешок и
вытащил оттуда еду. Колдунья принялась есть, затем остановилась и
протянула еду В и, знаками показывая, чтоб он ел также. Он отказывал¬
ся, но она настаивала на своем, объяснив ему, что не будет есть, если он
не будет есть также.
Дело кончилось тем, что они дружно уничтожили все запасы Ви.
В то самое мгновение, когда Ви давал Морской Колдунье последний
кусок рыбы, Паг появился в устье пещеры и остановился, глядя на них,
точно это были привидения.
Морская Колдунья увидела его, неуклюжего, кривоногого, больше¬
голового, одноглазого, и впервые испугалась.
Она схватила Ви за руку и вопросительно поглядела на него. Ви, не
зная, что делать, улыбнулся, погладил ее по руке и сказал Пагу повели¬
тельным тонрм, который она поняла:
—	Что ты здесь делаешь?
272


—	Сам не знаю, — задумчиво сказал Паг. — Я вижу, что здесь мне
не место. Я шел по твоим следам, боясь, не случилось ли с тобой чего
дурногоj а оно-то и случилось.
И он уставился своим единственным глазом на Морскую Колдунью.
—	Есть у тебя какая-нибудь еда? — спросил Ви, который, по правде
говоря, хотел оттянуть объяснения. — Если есть, давай, эта девушка
долго не ела и еще голодна.
Паг ехидно усмехнулся.
—	Откуда ты знаешь, что она не замужем и что долго не ела? Ты по¬
нимаешь ее язык?
—	Нет!
Ви ухватился за последний вопрос и сделал вид, что не заметил пер¬
вых.
—	Я нашел ее плавающей в выдолбленном стволе и оживил.
—	Находка эта заслуживает внимания: она красавица. Но не знаю,
что скажет Аака по этому поводу.
—	Я тоже не знаю.
—	Может быть, она — колдунья, которую лучше всего убить?
—	Может быть, но я убивать ее не собираюсь.
—	Понимаю тебя, Ви. Кто может убить такую красавицу? Взгляни
на ее тело, лицо, волосы, глаза.
—	Уже видел их, — раздраженно оборвал его Ви. — Перестань бол¬
тать глупости и скажи лучше, что мне делать.
—	Я думаю, что лучше всего жениться на ней и сказать племени,
что ее послали тебе Ледяные боги или Морские боги или еще какие-ни¬
будь там боги, — посоветовал Паг.
—	А новый закон?
—	Гм... — произнес Паг. — Мне этот закон никогда не нравился.
Ну, словом, если ты не собираешься убить ее и не хочешь на ней же¬
ниться, остается только привести ее в селение. С Аакой жить она не
сможет, в пещере также, значит, нужно дать ей отдельную хижину.
Возле самого устья пещеры стоит пустой прекрасная хижина, так что
тебе даже в гости будет ходить недалеко.
Ви рассеянно спросил, чья же это хижина пустует.
—	А помнишь, Рахи-Скряга умер на прошлой неделе то ли от страха
перед тигром, то ли с горя, что ты приказал поделить его рыболовные
крючки и кремневые ножи между теми, у кого их нет?
—	Помню. А кстати, ты нашел эти крючки?
—	Пока нет. Я думаю, что старуха Рахи, которая после его смерти
убежала из хижины, спрятала их к нему в могилу. Но я этим еще зай¬
мусь. Словом, есть хижина в полной исправности.
—	Да, и женщины, которые присматривают за детьми в пещере, мо¬
гут присматривать и за Морской Колдуньей.
Паг с сомнением покачал головой и заметил, что не думает, чтобы
какая-нибудь женщина согласилась присматривать за Морской Кол¬
дуньей, так как молодые женщины будут ревновать, а старые бояться ее.
273


—	Особенно потому, — добавил он, — что ты сказал, что она — кол¬
дунья.
—	Ничего подобного я не горорил, — рассердился Ви. — Я назвал ее
Морской Колдуньей, потому что она явилась с моря.
—	А может быть, потому, Что она колдунья, — вставил Паг. — Во
всяком случае, нужно узнать, как ее зовут.
—	Верно. Ведь если женщины откажутся смотреть за ней, я поручу
ее тебе.
—	Случалось мне делать вещи и потрудней.
Паг повернулся к Морской Колдунье, которая все время вниматель¬
но вслушивалась в разговор, догадываясь, что речь идет о ней.
Он ткнул Ви в грудь и сказал: «Ви», затем ткнул в свою грудь и ска¬
зал: «Паг». Он повторил это несколько раз, затем указал на нее пальцем
и посмотрел вопросительно.
Некоторое время она ничего не понимала, но уже на третий раз до¬
гадалась, улыбнулась и повторила их имена. Затем прикоснулась паль¬
цем к своей груди и сказала: «Лалила».
Они кивнули и воскликнули: «Далила»! Она кивнула в ответ, снова
улыбнулась и повторила: «Лйлила».
Затем Паг и Ви заговорили о лодке, подвели Лалилу к ней и знаками
показали, что хотят спрятать лодку в пещере.
Они вылили воду из лодки и втащили ее в пещеру. Паг внимательно
осмотрел ее (он понимал, что эта вещь может пригодиться), и затем
лодку засыпали водорослями, а весла зарыли в песке.
Затем Ви взял Лалилу за руку и знаками показал ей, чтобы она шла
за ними. Сперва она испугалась и противилась, но затем пожала плеча¬
ми, вздохнула, умоляюще посмотрела на Ви и покорно пошла.
Час с лишним спустя Аака, Моананга, Тана и Фо, дожидавшиеся на
краю селения, испуганно думали о том, почему Ви так долго не возвра¬
щается.
—	Смотрите! —- закричал Фо, показывая на появившихся людей. —
Вот идут отец, Паг и какая-то красавица.
—	Она действительно прекрасна, —согласился Моананга.
Тана смотрела, широко раскрыв глаза.
Аака воскликнула:
—	Она действительно прекрасна, но она колдунья и рринесет нам
зло.
Тана внимательно смотрела, как высокая чужестранка легко сколь¬
зила по песку. Разглядела ее синий плащ, янтарное ожерелье и русые
волосы. Увидала — когда Лалила подошла ближе — темные глаза.
—	Ты права, Аака. Это колдунья, не такая, как ты думаешь, но та¬
кая, какой мы с тобой хотели бы быть, — сказала Тана.
—	То есть?
—	Она влюбит в себя всех мужчин, и ее возненавидят все женщины.
Каждая из нас хотела бы добиться того же.
—	Ты, но не я.
274


—	Можешь говорить, что хочешь. Это только разговоры. Ты нела¬
скова с Ви. Но стоит ему уйти, как ты следишь за ним жадными глазами.
Тана никогда не любила Ааку и очень почитала Ви.
Аака, понятно, в долгу бы не осталась, но в это мгновение идущие
уже подошли.
Фо повис на шее у отца. Моананга пробормотал обрадованное при¬
ветствие, Тана двусмысленно улыбалась, разглядывая одежду и оже¬
релье чужестранки.
Ви обратился к Ааке, но та перебила:
—	Привет, о муж мой. Мы боялись за тебя и рады вновь увидеть тебя
и твою тень.
Она взглянула на Пага.
—	А это кто с тобой — высокий юноша или женщина? — с усмешкой
спросила она.
—	Кажется, женщина. Осмотри ее, и сама увидишь.
—	Не стоит. Ведь ты, наверное, знаешь. Но где ты нашел ее?
—	Это длинная история. Суть в том, что нашел я ее в выдолбленном
древесном стволе в Тюленьем заливе.
—	Да? А где ты провел ночь?
—	В пещере. Лалила спала в пещере, а я — снаружи.
—	Так? А откуда ты знаешь ее имя?
—	Спроси у Пага. Он узнал его, а не я.
—	Значит, и в этом деле замешан Паг? Надеюсь, по крайней мере,
что эта колдунья — не волк, обернувшийся женщиной.
—	Я уже сказал, что нашел ее я. Паг увидел ее только сегодня ут¬
ром. Смейся, если хочешь. Паг подтвердит тебе мои слова.
—	Паг подтвердит все твои слова. Однако...
Ви рассердился и воскликнул:
—	Хватит! И я, и Лалила нуждаемся в пище и отдыхе.
Он с Лалилой и Пагом пошел вперед, а за ним последовали осталь¬
ные. Тана уже успела убежать в селение, чтобы рассказать новость.
Глава X
МАТЬ ВЫБРОШЕННЫХ ДЕТЕЙ
Новость быстро распространилась.
Когда они дошли до селения, им навстречу уже бежали обитатели
даже самых отдаленных хижин. Все хотели посмотреть на Морскую
Колдунью, которую нашел Ви.
Вот она появилась.
Она шла между Ви и Пагом спокойная, стройная, на голову выше
всех женщин племени, кроме Ааки. Увидели ее длинные русые волосы,
белую кожу, чудесные синие одежды, расшитые сандалии и янтарное
Ожерелье. Ни у кого больше не осталось сомнений: это — колдунья.
Сперва народ молчал.
275


Но вот Лалила прошла, и вместе с ней прошел страх перед прокля¬
тием, которое она может навлечь одним взглядом. За спиной ушедших
начались перешептывания.
—	Что за безобразная колдунья! — сказала какая-то женщина. —
Волосы у нее цвета солнца, и руки такие длинные.
—	Хотел бы я, чтоб ты была так безобразна! — возразил ее муж.
Так разгорался спор.
Все женщины и несколько стариков утверждали, что она уродлива,
а мужчины и дети кричали, что она — красавица.
В дело вмешался Урк-Престарелый, который тут же выдумал исто¬
рию о том, как в дни его прапрадеда такая же точно ведьма (возможно —
эта же, ведь ведьмы не стареют) приплыла сюда на льдине, которую
везли белые медведи. Народ пытался забросать ее камнями, но камни
обрушивались на бросавших их. Колдунья сошла на берег, поселилась в
пещере и шесть дней пела там. Наконец, сын вождя влюбился в нее и
попытался поцеловать. Она обратила его в медведя, села верхом и уехала.
Одни поверили рассказу, другие нет.
Во всяком случае, настроение создалось для Лалилы благоприятное:
все твердо решили не пытаться ни забрасывать ее камнями, ни цело¬
вать, чтобы не приключилось беды.
Тем временем Ви, Лалила и Паг подошли к пещере, где к ним при¬
соединилась Аака, Моананга и Тана.
—	Что ты собираешься делать с колдуньей? — косясь на Лалилу,
спросила Аака.
—	Не знаю. Может быть, поместить ее в нашу старую хижину? Ведь
ты спишь в пещере и бываешь в старой хижине только днем.
—	Ни за что! У меня и так хлопот достаточно. Так нечего мне при¬
бавлять еще ведьму. К тому же, зима прошла, и я вновь переселяюсь в
хижину.
Ви закусил губу.
—	У меня, — вмешался Моананга, — две хижины рядом, и одна из
них служит кладовой. Если поселить ее...
Тана перебила его:
—	Ну, что ты говоришь? Кладовая полна. И, кроме того, я в ней
стряпаю.
Ви пошел дальше, оставив Моанангу и Тану спорящими.
Возле устья пещеры стояли женщины, которые смотрели за девочка¬
ми, воспитывавшимися в пещере, согласно новому закону. Ви обратился
к женщинам, чтобы они выбралй из своей среды кого-нибудь, кто согла¬
сился бы ухаживать за чужестранкой с моря. Женщины, услыхав это,
посмотрели на Лалилу и разбежались.
—	Все случилось, как ты сказал, — обратился Ви к Пагу. — Что же
теперь делать?
Паг сплюнул и поглядел на Лалилу и Ви.
Затем он заметил:
—	Если узел никак нельзя распутать, его приходится разрезать. Раз
никто не желает ходить за Колдуньей, и раз ты не желаешь, чтобы она
276


умерла с голоду, — возьми ее в пещеру и смотри за ней сам. А если тебе
это не нравится, убей ее.
—	Я не сделаю ни того, ни другого. Я дал клятву, и в пещеру она не
войдет. Я и собаке не дам умереть с голоду. Убивать ее я тоже не хочу.
Это будет такое ужасное преступление, что небеса обрушатся.
—	Будь она стара и безобразна, небеса остались бы на месте. Но все-
таки что же делать? — заметил Паг.
1— Вот что, Паг. Сведи ее в хижину Рахи. Прикажи кому-нибудь из
моих служителей — мужчине, не женщине — убрать хижину, развести
огонь и принести для Лалилы пищу. А сам ты поселишься в пристройке
к хижине, там, где Рахи держал свои товары.
—	Словом, я должен стать нянькой колдуньи. Собственно, я мог
ожидать, что этим закончится, — сказал Паг.
И так случилось, что Лалила, пришедшая с моря, стала жить в хи¬
жине Рахи, и прислуживал ей Паг, ненавидящий женщин.
Лалила безропотно пошла, куда сказал Ви, и подчинилась всему,
что он хотел. Паг также не протестовал против странной и неожиданной
своей обязанности.
Делал он это не только затем, чтобы угодить Ви. Он был умнее всех
в племени, кроме, может быть, только Ви, и сразу понял, что женщина
эта не колдунья, а только принадлежит к какому-то другому племени.
Паг заметил также, что народ, из которого происходит Лалила, знает
много ремесел, ему незнакомых, и старался научиться им.
Странная была жизнь у Лалилы. Она сидела в хижине и готовила
приносимую пищу, готовила незнакомыми ему способами. Она гуляла в
сопровождении Пага и наблюдала обычаи племени или подходила к мо¬
рю и долго глядела на юг.
Однажды в пасмурный день она знаками попросила у Пага выдуб¬
ленные шкуры и жилы и осколки моржовых клыков. Из осколков при
помощи острого и раскаленного кремня она сделала иглы и стала шить
на чужой лад.
Паг рассказал об этом способе шить женщинам племени, и они ста¬
ли через него просить у Лалилы иглы. Та с охотой делала их, покуда
больше не осталось осколков.
Ее языку Пагу научиться не удалось. Поэтому он стал учить ее язы¬
ку племени. Учение пошло быстро, особенно с тех пор, как Ви стал бы¬
вать на уроках.
Научившись языку племени, она рассказала Ви и Пагу кое-что о се¬
бе. Рассказала, что она — дочь вождя племени, которое счесть нельзя,
племени, обитающего далеко на юге. Народ там живет в домах, постро¬
енных на сваях и стоящих посреди озера. Питаются они рыбой и дичью.
Выращивают некоторые травы и их зерна растирают между камнями,
смешивают с водой и готовят в глиняной посуде. Оружие у них из крем¬
ня, слоновых и моржовых клыков и рога. Одежда ее сделана из шерсти
домашних животных и окрашена соком одной травы, не той, которая
идет в пищу. В месте, где она жила, часто идут дожди, но солнце светит
ярче и воздух теплее, чем здесь.
277


Ви и Цаг с удивлением слушали ее рассказы.
Наконец, Ви спросил:
—	Почему же, о Лалила, ты покинула страну, в которой ты была в
таком почете?
—	Из-за одного мужчины, которого я ненавидела.
—	Почему ж ты ненавидела его?
Она помолчала и затем медленно заговорила:
—	То был брат моего отца. Отец мой умер, и брат его хотел женить¬
ся на мне и стать вождем. Я ненавижу его. Я нагрузила лодку едой и вы¬
плыла в море.
—	А ты смогла бы показать путь назад?
—	Думаю, что да. Я все время шла у берегов и запомнила очертания
прибрежных гор. Думаю, что если мне удастся выбраться из льдов, я без
труда доберусь до дома. Я заснула, когда проехала последнюю горную
вершину, и попала во льды.
—	Значит, горы недалеко, — заметил Ви. — Не то ты успела бы за¬
мерзнуть прежде, чем попасть сюда.
На этом разговор закончился, но Ви с Пагом много раз еще обсужда¬
ли услышанное от Лалилы.
Некоторое время спустя Лалила сказала, что ей скучно, и она про¬
сит дать ей какую-нибудь работу.
Паг долго обдумывал се просьбу, затем однажды, когда Ви ушел по
какому-то делу, сводил ее в пещеру и показал ей, как воспитывают там
девочек. Заодно он объяснил ей, как они туда попали.
—	У твоего народа жестокие нравы, — заметила она. — У меня на
родине выгнали бы из племени мать, которая выбросила своего ребенка.
Она подошла к детям и стала вглядываться в них, затем заявила, что
за ними смотрят плохо и что две девочки, очевидно, скоро умрут.
—	Несколько умерло уже, — отвечал Паг.
Ви, незамеченный ими, вернулся в пещеру и стоял в отдалении. По¬
сле слов Пага он подошел и сказал:
—	Ты права, Лалила. За детьми плохо смотрят. Матери перестают
обращать на них внимание через несколько недель после рождения,
точно для того, чтобы показать, что дети все равно обречены на смерть.
Что ж я могу сделать? Хочешь помочь мне, Лалила?
—	Да. Но только женщины племени станут ненавидеть меня еще
больше прежнего. А почему твоя жена Аака не смотрит за детьми?
—	Мы с Аакой часто ссоримся. Лалила, я назначаю тебя главной
нянькой этих детей. Всякий, кто ослушается тебя, будет наказан.
Так Морская Колдунья Лалила стала матерью выброшенных детей.
Целыми днями сидела она у огня, окруженная девочками, кормила
их и низким голосом пела им песни своей родины. Ви эти песни нрави¬
лись, и он часто приходил в пещеру и, сидя в тени, смотрел и слушал,
думая, что Лалила его не замечает. Наконец, когда он обнаружил, что
она знает о его посещениях, он стал сразу садиться у огня и разговари¬
вать с ней.
278


Она рассказывала ему о родине, о племенах, живших рядом с ее на¬
родом, и это удивляло соплеменников Ви, считавших себя единствен¬
ным народом на свете; она рассказывала о простых ремеслах, которое
знали ее соотечественники, и Паг жадно слушал ее. Но о своем путеше¬
ствии она не говорила ничего и на вопрос, хочет ли вернуться на роди¬
ну, отвечала, что не знает.
Вскоре Ви стал доверять ей свои тревоги и дела. Об Ааке, правда, он
ничего ей не говорил.
Лалила слушала и, наконец, сказала, что горести его неизлечимы.
—	Хотя ты здесь родился, вождь, ты непохож на своих соплеменни¬
ков. Тебе нужно было родиться в моем народе.
—	Когда люди идут в горы, всегда один опережает других, — возра¬
зил Ви.
—	И тогда он оказывается один.
—	Нет, он возвращается и ведет остальных.
—	И тоща, прежде, чем вершина будет достигнута, наступит ночь, —
сказала Лалила.
—	А что же сделает человек, если он один достигнет вершины?
—	Взглянет на новые земли и умрет. По кра(йней мере, он первый
увидит их, и, когда-нибудь, те, кто придет потом, увидят его кости.
С того дня, как Ви услыхал эти речи, он полюбил Лалилу не только
за ее красоту, но и за ум.
Аака вскоре заметила это и стала смеяться над ним.
—	Почему ты не женишься на колдунье? Кто видел когда-нибудь
вождя с одной только женой? Я ревновать не стану, а у тебя только один
ребенок.
—	Я дал клятву.
—	Вот ей цена, — сказала Аака, показывая кукиш.
Но Аака была неискренна.
Как женщина она не ревновала Ви — она была воспитана в обычаях
многоженства. Но Аака ревновала его по другому поводу: раньше она
была единственным его советником. Затем Ви сдружился с Пагом, и
Аака стала ненавидеть Пага. А теперь появилась эта колдунья, и Ви
слушает ее.
Ненависть Ааки к Лалиле превзошла ненависть к Пагу.
Паг тоже ненавидел Лалилу по той же причине. Ви, несмотря на все
свои недостатки, относился к числу тех людей, которых любят тем боль¬
ше, чем ближе узнают их. Ревность Пага была естественной, но Ви даже
не подозревал о ней.
Ви стал близким другом Лалилы, делился с ней своими горестями, и
чем ближе он становился к ней, тем дальше отодвигались от него Аака и
Паг.
Лалила слушала, давала советы и утешала. Но в глубине души она
как женщина не могла понять, почему он не пытается приблизиться к
ней еще больше. Но она сама не знала, обрадуется ли его попыткам еще
увеличить их близость. Но затем она вспомнила о новых законах и ста¬
ла еще больше уважать Ви.
279


Как уже было сказано, в тот год племени пришлось еще тяжелее,
чем в прошлые годы. Весны не было, и лето было холодное. Тюленей
пришло очень немного, так что их не хватило ни на пищу, ни на одежду.
Мало было также птиц и лососей. Народ был спасен от голода только
тем, что ураган случайно загнал в залив четырех китов, которые не
смогли выбраться. Их мясо заготовили впрок.
Ви работал не покладая рук, заготовляя китовое мясо и вообще до¬
бывая пищу для племени. Но народ, привыкший к летнему изобилию,
ворчал и хмурился. Затем пошел слух, что всему виною Морская Кол¬
дунья, которая прогнала солнце с небес.
Народ говорил, что, если выгнать саму Лалилу, солнце снова начнет
светить, и звери и птицы вернутся, и все будет хорошо. Почему же кол¬
дунья не возвращается в море в своем выдолбленном дереве? А если она
не хочет, ее можно выбросить туда живой или мертвой.
Так говорил народ, но до Ви эти толки еще не доходили.
Глава XI
УРОК МАТЕРИ-ВОЛЧИЦЫ
Однажды Паг проходил мимо хижины Ааки.
«Он грустный, — подумала Аака. — Ви покинул его ради этой жел¬
товолосой колдуньи».
И она позвала Пага и предложила ему целое блюдо жареных раку¬
шек. Паг жадно поглядел на еду и спросил:
—	А они не отравлены?
—	Почему ты спрашиваешь?
—	Причины вполне обоснованные. Во-первых, я не помню случая,
чтобы ты по доброй воле предложила мне поесть. Во-вторых, я знаю, что
ты меня ненавидишь.
—	И то, и другое, Паг. Я ненавижу тебя и поэтому никогда не кор¬
мила. Но меньшая ненависть уступает место большей. Ешь!
Паг набросился на ракушки и съел их до единой, потому что любил
хорошо поесть, а год был голодный, и по приказу Ви на зиму откладыва¬
ли как можно больше.
Аака внимательно следила за тем, как Паг ест и, когда он закончил,
сказала:
—	Теперь поговорим.
—	Жаль, что больше нет, — ответил Паг, облизывая блюдо. — Но
раз ракушки съедены все, то говори о Лалиле.
—	Ты и теперь доказал, что умен, Паг.
—	Да, я умен. Будь я глуп, я б давно умер. Ну, чего ты хочешь?
—	Ничего, кроме того, — она наклонилась и стала шептать, — что¬
бы ты убил ее или устроил так, чтобы ее убили. Ты — мужчина и мо¬
жешь это сделать. Если же женщина убьет ее, то скажут, что это из ре¬
вности.
—	Понимаю. Но почему я должен убивать Лалилу, с которой мы
друзья и которая знает больше, чем все племя, вместе взятое?
280


—	Потому, что она навлекла проклятие на племя, — начала Аака.
Паг остановил ее движением руки.
—	Можешь думать это, Аака, или говорить, что ты это думаешь, но
незачем убеждать меня в том, что я считаю вздором. Виноваты в наших
бедах небеса и климат, а не эта красавица с моря.
—	То, во что верит народ, всеща правда, — хмуро возразила Аака, —
или, по крайней мере, народ считает, что это правда. Слушай, если эту
колдунью не убьют или не изгонят назад в море, народ может убить Ви.
—	С Ви может случиться кое-что и похуже. Он может остаться в жи¬
вых, преследуемый всеобщей ненавистью и видя, что все его замыслы
рушатся и все его друзья обратились против него. Впрочем, некоторые,
кажется, уже начали обращаться против него, — печально сказал Паг.
—	Ну, говори, что ты хочешь сказать, — пристально поглядел он на
Ааку.
—	Ты это знаешь, — сказала Аака, отводя взгляд.
—	Да, думается, что знаю. Знаю, что ты ревнуешь к Лалиле и хо¬
чешь отделаться от нее. Но новый закон стоит стеной между Ви и Лали-
лой, так что тебе бояться нечего.
—	Не говори мне о дурацких законах Ви. Если Ви хочет взять себе
еще жену, пускай берет. Таков наш обычай, это я понимаю. Но я не мо¬
гу понять, как смеет он дружить с этой колдуньей, сидеть с ней у огня и
беседовать, а я, жена, должна оставаться на морозе снаружи. И ты тоже, —
медленно добавила она.
—	Прекрасно понимаю. Ви мудр, а сейчас ему приходится трудно.
Он ищет себе помощника. Вот он нашел светильник и поднял его в руке,
чтобы рассеять тьму.
—	Да, а пока он смотрит на свет, ноги его провалятся в яму. Слу¬
шай, Паг. Когда-то я была советником Ви. Потом ты заменил меня. А
теперь пришла эта колдунья и отняла его у нас обоих. Поэтому мы, быв¬
шие врагами, должны стать друзьями и избавиться от Лалилы.
—	Для того, чтобы стать врагами вновь? Понимаю тебя. Словом, ты
хочешь избавиться от Лалилы? Так?
-Да.
—	Хочешь, чтобы я прикончил ее не сам, подговорив против нее на¬
род?
—	Возможно, что это — самый лучший исход, — согласилась Аака. —
Ведь на народ-то она навлекла проклятие.
—	А ты в этом уверена? А может быть, если ее оставить в покое, она
принесет много пользы? Ведь мудрость полезна, а она мудра.
—	Я убеждена, что лучше всего будет, если убрать ее, — вспыхнула
Аака, — и ты думал бы то же, если бы ты был женою, у которой отнима¬
ют любимого мужа.
—	А чем жена показывает свою любовь к мужу? Я не был женат и не
знаю. Скажи, тем ли, что резка с ним и обсуждает все, что он делает, и
ненавидит его друзей, или тем, что заботится о нем и помогает ему в за¬
труднительных положениях. Я знаю только, что такое дружба, ведь да¬
же собака может быть предана хозяину, — подумав, продолжал Паг. —
281


Но любовь и ее пути мне неведомы. Но я, как и ты, ревную Ви к Лалиле
и не огорчусь, если она уедет отсюда. Словом, я обдумаю то, что ты мне
сказала, и мы еще поговорим. А теперь я уйду, если у тебя нет больше
ракушек, Аака.
Ракушек больше не оказалось, Паг ушел, и Аака все-таки не знала,
что он сделает. Она знала, что он ревнует Ви к Лалиле, и потому должен
желать ее погибели.
Но Паг — человек странный и непонятный.
Паг ушел в леса, так как знал, что Ви совещается с Лалилой и в нем
не нуждается. Паг забрался в самую глушь, куда никто из людей не за¬
ходил, бросился на землю и стал думать.
Он думал до тех пор, покуда его голова не пошла кругом и думать
больше стало невмоготу. И тогда в нем сразу проснулся зверь, ему надо¬
ели размышления, ему захотелось стать самым настоящим зверем, хищ¬
ным зверем, какие живут в лесах.
Он приложил руки ко рту и протяжно завыл. Он выл трижды и, на¬
конец, вдали раздался ответный вой. Тогда Паг замолчал и стал ожи¬
дать. Солнце тем временем село, и наступили сумерки.
Раздался шорох: кто-то ступал по засохшим сосновым иглам. Затем
между стволами деревьев появилась огромная волчица и подозрительно
огляделась. Паг завыл снова, потихоньку, но волчица все еще колеба¬
лась. Она отошла и стала кружить, покуда до нее не дошел запах Пага.
Тогда волчица прыгнула, и за ней следом затрусил волчонок. Серая
волчица подбежала к Пагу, положила ему передние лапы на плечи и об¬
лизала его лицо. Паг погладил ее по голове, и волчица уселась у его ног,
как собака, и тихим ворчанием подозвала волчонка, точно хотела по¬
знакомить его с Пагом. Но волчонок не хотел подходить к человеку.
Паг и волчица сидели одни. И Паг говорил с волчицей, которая мно¬
го лет тому назад кормила его. Он говорил, а она точно слушала и пони¬
мала его. Но понимала она только, что с ней говорит человек, которого
она когда-то кормила.
—	Я убил всех твоих родичей, Серая Мать, — говорил Паг волчице. —
Почти всех. Но ты простила меня, ты пришла на мой зов, как прежде
приходила. А ведь ты — только зверь, а я — человек. Если ты, зверь,
можешь простить, то почему я, человек, должен ненавидеть того, кто
причинил мне значительно меньше обид, чем я тебе? Почему должен я
убить Лалилу за то только, что она похитила у меня человека, которого
я люблю? А ведь она мудрее меня и красавица! Серая Мать, ты — хищ¬
ный зверь, и ты простила меня и пришла на мой зов, потому что когда-
то вскормила меля! А я человек!
Волчица поняла, что вскормленный ею человек чем-то взволнован.
Она облизала ему лицо и прижалась к ногам того, кто уничтожил всех
ее родичей и воспользовался ее любовью для того, чтобы повести ее
стаю на гибель.
—	Я не убью Лалилу и не буду подговаривать народ, — сказал, на¬
конец, Паг. — Я прощу, как Серая Мать простила меня. Если Аака хо¬
282


чет погубить Лалилу, пусть строит козни, но я предупрежу Морскую
Колдунью. Да, я предупрежу ее и Ви. Спасибо тебе за урок, Серая Мать.
Волчица убежала вместе с волчонком, а Паг вернулся в селение.
Утром следующего дня Паг сидел возле пещеры и наблюдал, как Ла¬
лила возится с девочками, как переходит от одной к другой, нянчится с
ними, успокаивает и дает указания своим помощницам.
Наконец, она покончила с работой и уселась возле Пага. Она по¬
смотрела на небо, завернулась плотнее в плащ и вздрогнула.
—	Почему ты остаешься в этой холодной стране, Лалила? Ведь ты из
края, где светит солнце и где тепло. Почему ты не возвращаешься на ро¬
дину?
—	Я не уверена в пути. Море обширно, и я боюсь.
—	Почему же ты приплыла сюда, Лалила? Ведь ты была дочерью и
наследницей вождя?
—	Женщина не может править одна. Всегда кто-нибудь правит ею,
Паг, а я ненавижу того, кто хотел править мной. И я отправилась искать
смерти во льду. Но во льду я нашла не смерть, а это племя.
—	И снова стала править. Ведь ты правишь тем, кто правит нами.
Кстати, где Ви?
—	Кажется, пошел кого-то мирить. Твой народ вечно ссорится.
—	Голод и холод тому виной. К тому же, народ боится.
—	Чего, Паг?
—	Небес без солнца, недостатка еды, приближающихся зимних хо¬
лодов... проклятия, обрушившегося на племя.
—	Какого проклятия?
—	Принесенного Морской Колдуньей.
—	Я принесла проклятие? — она обернулась к нему и широко рас¬
крыла глаза.
—	По-моему, твои взгляды могут принести только благословение, а
не проклятие. Но народ думает, что кроме нас на свете нет людей, и по¬
тому считает тебя колдуньей, рожденной морем. С тех пор, как ты при¬
была, случаются одни несчастья. Сейчас ранняя осень, а холодно почти
как зимой.
—	Могу ли я повелевать солнцем? — грустно спросила Лалила. — Я
ли виновата в том, что тюлени, птицы и рыбы не вернулись сюда? Я ли
виновата в том, что дождь превращается в снег?
—	Так думает народ, особенно с тех пор, как ты вместо меня стала
советником Ви.
—	Паг, ты ревнуешь Ви ко мне.
—	Да. Но мне кажется, что я сужу справедливо. Меня просили убить
тебя или подговорить народ на это. Я не согласился, ибо ты прекраснее
и мудрее всех нас и научила нас многим вещам, нам прежде не знако¬
мым. Не согласился я и потому, что нехорошо убивать чужестранку. А
ты не колдунья, а просто чужестранка.
—	Убить меня! — воскликнула она, глядя ка него большими, испу¬
ганными глазами.
283


—	Я уже сказал, что отказался сделать это. Но другой может не от¬
казаться. Выслушай меня. Я дам тебе совет, а ты вольна исполнить его
или отвергнуть.
—	Ворон сидел в клетке, а лиса посоветовала ему открыть клетку.
Ворон послушался, да только забыл, что голодная лиса караулит снару¬
жи. Такая есть басня у меня на родине, — заметила Лалила, подозри¬
тельно глядя на Пага. — А впрочем, говори, — решила она.
—	Можешь не бояться, — хмуро возразил Паг. — Если ты последу¬
ешь моему совету, лиса останется еще более голодной, чем была до сих
пор. Слушай! Тебе грозит большая опасность. Спастись ты можешь
только одним путем: стать женой Ви. Ведь все знают, что, хотя Ви толь¬
ко и думает, что о тебе, ты не жена ему. Никто не осмелится прикос¬
нуться к Ви. Правда, на Ви ропщут, но его любят. И к тому же, племя
знает, что Ви дни и ночи думает только о других, а не о себе, и помнит,
что Ви могуч, что Ви убил Хенгу и тигра с саблевидными зубами. Никто
не осмелится коснуться человека, на которого Ви набросил свой плащ;
но если плащ на тебя не наброшен — остерегись. Итак, стань женою Ви,
и ты будешь в полной безопасности. Я советую тебе поступить так, хотя
знаю, что если Ви возьмет тебя в жены, то я, Паг, который любит Ви
больше, нежели ты его любишь (если ты вообще любишь его), буду вы¬
гнан прочь из пещеры в леса. Впрочем, там у меня есть еще друзья, ко¬
торые меня не тронут.
—	Стать женою Ви! — воскликнула Лалила. — Я не знаю, хочу ли я
этого. Я об этом не думала. И он никогда не намекал мне, что хочет
взять меня в жены. Если бы он хотел этого, он бы сказал мне. Он гово¬
рил со мной о многом, но об этом никогда не говорил.
—	Мужчины не всегда говорят о том, чего хотят, Лалила. Кажется,
женщины также. Ви рассказывал тебе о своих новых законах?
—	Да, часто.
—	А помнишь такой закон, что никто не должен иметь больше, чем
одну жену?
-Да.
Лалила покраснела и опустила глаза.
—	Значит, он рассказал тебе о том, что призывал проклятие богов на
свою голову и на голову всего племени в том случае, если нарушит этот
закон.
—	Да, — повторила она еще тише.
—	Возможно, Ви именно поэтому не говорил с тобой о том, что хочет
взять тебя в жены.
—	Он и не может хотеть. Ведь он дал клятву не нарушать закон.
В ответ Паг только хрипло рассмеялся.
—	Клятвы бывают различные. Одни клятвы даются для того, чтобы
соблюдать, другие же — для того, чтобы нарушить их.
—	Да, но эта клятва связана с проклятием.
—	В том-то все и дело, — сказал Паг. — В этом источник всех бедст¬
вий. Тебе предстоит выбирать. Ты прекрасна и мудра, стоит тебе захо¬
теть, чтобы Ви на тебе женился, как ты добьешься своего. Но в таком
284


случае ты не должна бояться последствий: того, что проклятие за нару¬
шенную клятву упадет и на его голову, и на все наши головы, и даже на
тебя. Но покуда проклятие не обрушится, ты будешь счастлива. А мо¬
жет быть, проклятие вообще не обрушится. Если же ты не станешь его
женой, продолжай быть его советником, и твоя рука будет в его руке, но
никогда не обовьется вокруг его шеи. И так будет продолжаться, покуда
не восстанет против тебя все племя, возбужденное твоими врагами. А из
них, может быть, я — самый жестокий и самый непримиримый.
Лалила улыбнулась.
—	Ярость народа обрушится на тебя, — продолжал Паг, — и тебя
изгонят или убьют. А может быть, ты предпочитаешь вернуться к свое¬
му народу в твоей волшебной лодке? Урк-Престарелый утверждает, что
ты можешь сделать это. Он говорит, что так поступила твоя прапрабаб¬
ка, которую он знал и которая во всем была похожа на тебя.
Лалила слушала, хмуря высокий лоб, затем она заговорила:
—	Я должна подумать. Не знаю, какую возможность я выберу, ибо
не знаю, какой путь лучше для Ви и для всего племени. Во всяком слу¬
чае, Паг, благодарю тебя за твое доброе отношение с тех пор, как Луна,
моя богиня, привела меня сюда. Если нам больше не придется говорить,
прошу тебя, запомни, что Лалила, которая пришла с моря, благодарит
тебя за всю твою доброту к ней, бедной страннице, и будет благодарить
тебя всю жизнь.
—	За что? — проворчал Паг. — За то, что я ненавижу тебя, лишив¬
шую меня общества и дружбы Ви — единственного человека на земле,
которого я люблю? За то ли, что одним ухом я внимаю Ааке, которая
мне советовала убить тебя? За это ты меня благодаришь?
—	Нет, Паг, — спокойно и ласково ответила она. — Как могу я бла¬
годарить тебя за то, чего не было? Я знаю, что Аака ненавидит меня. Но
знаю я также, что ты меня вовсе не ненавидишь. Я знаю, что ты любишь
по-своему, даже несмотря на то, что я стала между тобой и Ви, как тебе
кажется. Ты сам лучше, чем я, знаешь, что никогда не собирался ни
убить меня, ни каким-нибудь образом добиться моей смерти, но по до¬
броте твоей пришел предупредить меня об опасностях.
Услыхав эти ласковые слова, Паг встал и долго глядел на нежное и
прекрасное лицо Лалилы. Затем схватил ее руку и прижал к своим тол¬
стым губам. Волосатой лапой вытер свой единственный глаз, плюнул на
землю, бормоча что-то, что могло быть и проклятием, и благодарно¬
стью, и заковылял прочь.
Лалила глядела ему вслед, по-прежнему ласково улыбаясь.
Но, когда он ушел и она осталась совсем одна, она перестала улы¬
баться.
Она закрыла лицо руками и заплакала.
Вечером, когда Ви вернулся, она отдала ему, как всегда, отчет о де¬
тях, за которыми смотрела, и обратила его внимание на двух больных
девочек, которые нуждаются в особенном уходе.
—	Зачем мне знать это? — улыбаясь, спросил Ви. — Ведь ты смот¬
ришь за ними.
285


—	Хорошо, чтобы обо всем знали не меньше, чем два человека. Ведь
один может заболеть или забыть. А это, кстати, напоминает мне о Паге.
—	То есть?
Ви был очень удивлен.
—	Сама не знаю почему. Напоминает... Должно быть, потому, что
зашла речь о двух. Ты и Паг когда-то были одно, а теперь вы раздели¬
лись: по крайней мере, так ему кажется. Ви, будь поласковее к Пагу,
больше бывай с ним. Вообще, верни прежние отношения с ним. Слы¬
шишь? Больная девочка кричит. Бегу к ней. Спокойной ночи, Ви.
Она ушла.
Он удивленно глядел ей вслед; в голосе ее и поведении он обнару¬
жил что-то, чего не понимал.
Глава XII
РЫЖИЕ БОРОДЫ
Утром Лалилы нигде не было.
Ви заметил это сразу. Он расспросил о ней у одной из подчиненных
ей женщин.
—	Лалила позвала меня, — сказала та, — и, сообщив, что пища для
детей уже приготовлена, а самой ей нужно немножко отдохнуть, заяви¬
ла, что идет в лес и там проведет целый день и чтобы о ней не тревожи¬
лись и не искали ее, потому что она вернется к ночи.
—	Она больше ничего не говорила? — тревожно осведомился Ви.
—	Сказала, когда и какую пищу давать обеим больным девочкам в
том случае, если ей захочется провести ночь в лесу. Впрочем, в лесу
она, наверное, на ночь не останется, во всяком случае, не собирается
этого делать. Вот и все.
Ви отправился по своим делам, которых у него было немало, и боль¬
ше не задавал вопросов, должно быть, потому, что в пещеру вошла Аака
и могла бы услыхать их.
Но день для него тянулся медленно, и к вечеру он торопился в пеще¬
ру, надеясь найти уже там Лалилу. Он собирался сказать ей о том, что
она его встревожила своим уходом без предупреждения, и объяснить,
что, блуждая одна, она подвергается большим опасностям.
Когда он вошел в пещеру, на дворе уже была ночь. Лалилы в пещере
не оказалось.
Он некоторое время дожидался, делая вид, что собирается ужинать.
Но к пище даже не притронулся. Затем он послал за Пагом.
Паг вошел в пещеру, поглядел на Ви в упор и спросил:
—	Зачем вождь посылает за мной в первый раз за такой большой
промежуток времени? Твой приказ еще немного и запоздал бы. Я теперь
никому не нужен и как раз собирался отправиться в леса.
—	Ты тоже хочешь гулять в лесах? — подозрительно спросил его Ви.
—	В чем дело?
Ви рассказал ему.
286


Выслушав рассказ Ви, Паг вспомнил свой разговор с Лалилой и сму¬
тился: но он не обмолвился ни словом об этом разговоре.
—	Решительно нечего бояться, — сказал Паг. — Лалила, как тебе
известно, поклоняется луне. Наверное, она отправилась молиться, при¬
носить жертвы и вообще справлять обычаи своих одноплеменников.
—	Возможно, что это так, — согласился Ви. — Но я в этом совсем не
уверен.
—	Если ты боишься за нее, — продолжал Паг, — я могу отправиться
искать ее.
Ви своими быстрыми глазами оглядел лицо Пага и сказал:
—	Мне приходит на ум, Паг, что ты испуган исчезновением Лалилы
еще больше, чем я, и что у тебя есть основательные причины бояться.
Но, как бы то ни было, нынче ночью никто не может отправиться искать
Лалилу. Ведь луна застлана тяжелыми облаками, и идет сильный
дождь. Кто же может найти женщину в темноте леса?
Паг подошел к устью пещеры, поглядел на небо, вернулся и сказал:
—	Ты совершенно прав. Небо совсем черное и дождь идет сплошной
стеной. Не видно ничего на расстоянии вытянутой руки. Наверное, Ла¬
лила залезла в какое-нибудь дупло или спряталась под развесистым де¬
ревом и вернется сюда на заре.
—	Боюсь, что она убита.
Он помолчал.
—	А может быть, она уехала прочь отсюда на родину. И я думаю,
что виною этому ты и Аака. Во всяком случае, вы-то уж должны знать,
где она и почему она скрылась.
Ви говорил гневным, сдавленным голосом.
—	Я ничего не знаю, — ответил Паг. — Возможно, что она в хижине
у Моананги. Сейчас пойду и погляжу.
Он ушел и возвратился спустя довольно долгий промежуток времени
с сообщением, что ее нет ни в хижине Моананги, ни в другой хижине и
что ее в тот день никто не видел.
Всю ночь Ви й Паг просидели у огня, даже не пытаясь сделать вид,
что спят, и не сводили взгляда с входа в пещеру.
Наконец, наступил рассвет. Рассвет серый, скудный и холодный.
Дождь прекратился.
С первыми же лучами зари Паг, никому не говоря ни слова, вы¬
скользнул из пещеры. Ви последовал за ним, думая захватить его, но
Паг ушел, и никто не знал куда.
Тогда Ви сам принялся расспрашивать о Лалиле и разослал повсюду
людей искать ее. Посланные вернулись через положенное время с сооб¬
щением, что никого не нашли. Тогда Ви разослал весь народ на поиски
и сам также отправился искать Лалилу.
Когда он уходил из пещеры, Аака спросила его:
—	Почему ты так тревожишься о колдунье? Она исчезла, как исче¬
зают все колдуньи после того, как натворят приютившему их племени
зло.
287


—	Если Лалила и колдунья, нам она принесла добро, а не зло, — от¬
ветил Ви, глядя на играющих детей.
Он отправился в лес, захватив с собой Моанангу.
Весь народ и он сам искали целый день напролет, но ничего не на¬
шли. Возвратились они в селение только к ночи, усталые до смёрти.
Ви был грустен, ибо ему казалось, что Лалила вырвала у него сердце
и унесла его с собой. В ту же ночь одна из больных девочек умерла: ре¬
бенок не хотел брать пищу ни у кого, кроме Лалилы. Ви осведомился о
Паге, но оказалось, что Пага никто не видел, что Паг исчез так же, как
и Лалила.
—	Наверное, он скрылся вместе с Лалилой. Ведь они были большие
друзья, хотя он и утверждал обратное, — предположила Аака.
Ви не отвечал ей, но подумал, что, должно быть, Паг отправился хо¬
ронить Лалилу.
Вскоре после рассвета следующего дня в пещеру вполз отощавший
Паг. Вид у него был голодный, как у лягушки, которая весной выполза¬
ет из зимнего логова.
—	Где Лалила? — спросил Ви.
—	Не знаю. Но лодка ее исчезла. Должно быть, она вытащила лодку
из пещеры и спустила ее на море — немалый труд для женщины.
—	Что ты наговорил ей?
—	Кто может помнить, что говорил несколько дней тому назад? —
возразил Паг. — Дай мне есть, потому что я пуст, как выеденная рако¬
вина.
Покуда Паг ел, Ви пошел на берег.
Он сам не знал, зачем он идет туда. Должно быть, потому,^что море
взяло у него Лалилу так же, как море дало ему ее. Поэтому хотел уви¬
дать море еще раз. Он стоял, глядя на серые, ровные волны, и внезапно
на самом краю спустившегося над водой тумана заметил, что что-то
движется.
«Это, должно быть, рыба, — подумал он. — Но хотел бы я знать, что
это за рыба. Только киту случается стоять на воде, а эта рыба много
меньше кита».
Он лениво и равнодушно смотрел на эту странную рыбу, почти не
видя ее, и вдруг как-то сразу обнаружил (несмотря на то, что было так
далеко и движущийся предмет был закрыт полосами тумана), что это
вовсе не рыба. Но это что-то знакомое. Что именно?
И тут он сразу узнал: это тот самый выдолбленный древесный ствол,
в котором Лалилу прибило к здешнему берегу. Но теперь этот ствол не
прибивает к берегу, а его кто-то гонит и гонит быстро, изо всех сил.
Рассвело еще больше, и, наконец, солнечные лучи осветили светлые
волосы гребущего. Тут только Ви узнал Лалилу и бросился ей навстре¬
чу, по пояс вбежав в воду.
Лалила приближалась, не замечая его, покуда он ее не окликнул.
Тогда она, задыхающаяся, перестала грести, и лодка, скользя, подошла
к нему.
288


—	Где ты была? — сердито спросил он. — Знаешь ли ты, что я очень
тревожился о тебе?
—	Разве? — и она как-то странно поглядела на него. — Ну, об этом
поговорим потом. Дело в том, Ви, что сюда движется много народу. Они
едут в лодках, таких же, как эта, только значительно больших. Я мча¬
лась назад для того, чтобы предупредить тебя.
—	Много народу? — спросил Ви. — Кто это может быть? Кроме мо¬
его племени, существуют ведь только твои соотечественники. Должно
быть, ты привела их с собой.
—	Да нет же, нет! Этих людей я никогда не видела. Да к тому же
они едут с севера, а не с юга, не с моей родины. Скорее побежим в селе¬
ние: это — свирепый, жестокий народ.
Они вышли на берег, где уже собралось несколько человек, издали
увидавших лодку, в том числе Моананга и Паг. Лодку вытащили на пе¬
сок, и Лалила с трудом выбралась из нее при помощи Ви. Только ступив
на землю, она сразу упала: видно было, что она устала до смерти.
—	Рассказывай, — сказал Ви, глядя на нее в упор, точно боялся, как
бы она не исчезла снова.
—	Рассказывать мне нечего, вождь, — ответила она. — Мне надоела
земля, и я решила поплавать немножко по морю. Я вывела лодку и так,
для развлечения, выехала в открытое море.
—	Ты лжешь, Лалила! — грубо оборвал ее Ви. — Но все равно, про¬
должай.
—	Я выехала в открытое море. Погода была спокойная, и я легко до¬
бралась до оконечности горной цепи, которая лежит за краями залива.
Впрочем, вы, наверное, никогда ее не видели.
И она слабо улыбнулась.
—	Так вот, вчера вечером, на самом заходе солнца, я внезапно уви¬
дала большое количество лодок; они шли с севера и в то мгновение, ког¬
да я их заметила, огибали мыс. Видно было, что они идут вдоль берега.
Это большие лодки, и в каждой из них сидело много мужчин, мужчин
волосатых и ужасного вида. Они заметили меня и окликнули грубыми
голосами на каком-то языке, какого я не понимаю. Я повернула и по¬
мчалась прочь от их. Они погнались за мною, но ночь наступила и спас¬
ла меня. Но иногда луна пробивалась между облаками, и они замечали
мою лодку. Наконец, тучи окончательно закрыли луну, а я успела заме¬
тить здешние холмы и знала, таким образом, дорогу. И гребла беспре¬
станно сквозь туман и тьму. Я думаю, что эти люди не намного отстали
от меня. Я думаю, что они нападут на вас и что вы немедленно должны
готовиться. Вот все, что я хотела сказать.
—	А зачем они явились? — ошарашенно спросил Ви.
—	Не знаю, — ответила Лалила, — но, судя по виду, они очень го¬
лодны. Наверное, явились за пищей.
—	Что же делать?
—	Я думаю, что нужно сопротивляться! Встретить их боем и ото¬
гнать прочь.
10—499
289


Ви задумался, потому что никак не мог себе представить, как это
люди могут драться с другими людьми. До появления Лалилы и до ее
рассказов о том, что ее соотечественники сражаются со своими соседя¬
ми, подобная мысль ему и в голову не приходила. И соплеменники его
совсем не умели сражаться с людьми, так как племя считало себя един¬
ственным на земле и не представляло себе необходимости обороняться
от других людей.
Паг прервал ход размышлений Ви:
—	Ты сражался с хищными зверями и убивал их. Ты сражался с
Хенгой и убил его. Мне представляется, что ты точно так же должен по¬
ступить и с этим народом, который хочет напасть на нас. Если Лалила
не ошибается, то либо они убьют нас, либо же нам придется убить их.
—	Да, да, ты прав, так оно и должно быть, — все еще недоумевая,
согласился Ви и добавил:
—	Пускай Вини-Вини созовет племя, и пускай все явятся вооружен¬
ными как нельзя лучше. И пускай он идет не один созывать народ,
пусть ему помогут, чтобы было скорее.
Несколько человек из стоящих на берегу пустились бежать изо всех
сил исполнять приказ вождя.
Когда они исчезли из виду, Ви обернулся к Пагу и спросил:
—	Что же теперь делать, Паг?
—	Ты спрашиваешь совета у меня, когда Лалила рядом? — горько
усмехнулся Паг.
—	Лалила женщина и сделала все, что может сделать женщина. Те¬
перь очередь за нами, за мужчинами.
—	Этим всегда кончается.
—	Так все-таки, что же нам делать?
—	Не знаю, — ответил Паг, — впрочем, сейчас начнется отлив. Ты.
сам знаешь, что во время отлива к нам в залив есть только один ход — в
расщелине между скал. А ведь в расщелине омут. Чужеземцы ведь этого
не знают и пойдут сквозь расщелину, где их и затянет в омут. Наверное,
только немногим удастся пробраться в залив. С ними мы и должны бить¬
ся и уничтожить как их, так и всех тех, кто останется по ту сторону
скал. Но мне откуда знать о сражениях? Ведь я только карлик. Вот брат
твой Моананга. Он могуч, высок и отважен. Сделай его начальником.
Пускай он управляет боем. Но помни, Ви, ты должен стоять позади сра¬
жающихся, потому что твое присутствие подбодрит народ. А если пона¬
добится, ты и сам должен принять участие в сражении.
—	Да будет так, — сказал Ви. — Моананга, я назначаю тебя началь¬
ником над сражающимися. Сделай, что можешь, а я поддержу тебя, как
могу.
—	Подчиняюсь, — просто и мужественно ответил Моананга. — Если
меня убьют, а ты останешься жив, присмотри за тем, чтобы Тана не
умерла с голоду без меня.
Как раз в это мгновение сбежался созванный новостями, переходив¬
шими из уст в уста, народ. Вини-Вини, увидав, что все собрались, пере¬
стал трубить. Народ стал кругом. Каждый был вооружен, чем мог: одни —
290


каменными топорами, другие — кремневыми ножами и копьями с крем¬
невыми наконечниками, третьи — закаленными на огне дубинами, чет¬
вертые — арканами.
Ви обратился к народу с речью о том, что с севера плывут сюда чу¬
жеземцы, которые собираются напасть на племя. Чужеземцы эти, на¬
верно, хотят убить всех в племени, мужчин, женщин и детей. Единст¬
венный способ спастись от смерти — это сражаться с ними и перебить
чужеземцев всех до единого. Предводительствовать сражающимися бу¬
дет Моананга.
Вместе с мужчинами на яростные трубные звуки Вини-Вини сбежа¬
лись и женщины. Услыхав эту речь, они стали выть, плакать и цеплять¬
ся за мужей. Наконец, удалось их отогнать.
Вслед за этим Хоу-Непостоянный стал громко доказывать, что Ла¬
лила просто врет, что никакие люди в лодках не плывут сюда и что во¬
обще нет никакой надобности готовиться, У ока- Злой Вещун заявил,
что если такие люди и плывут сюда, то незачем пытаться оказывать им
сопротивление. Люди, которые плывут в лодках, должны быть мудрыми
и сильными, и они перебьют всех, кто выступит против них. Словом,
единственное, что остается, — бежать и спрятаться в лесу.
Этот совет, очевидно, многим пришелся по сердцу. Несколько чело¬
век сразу пустились наутек.
Увидав это, Ви подошел к Уоке и ударом кулака сбил его с ног. За¬
тем он двинулся к Хоу, но Хоу догадался, зачем Ви подходит к нему, и
убежал. Тогда Ви заявил, что первому же, который попытается бежать,
он размозжит череп. Эта угроза подействовала: больше никто не ше¬
вельнулся.
Хоу же, стоя в отдалении, все еще продолжал говорить, что никакие
люди не приближаются. Внезапно раздался крик. Несколько человек за¬
метило, как из тумана выплыло много больших лодок. Лодки были ог¬
ромные. В некоторых сидело по восемь, а то и по десять гребцов. Люди
направлялись к заливу, и гребцы не подозревали об омутах и подводных
скалах и не обращали внимания на то, что начинается отлив.
В результате шесть или восемь лодок, проходя буруны, наткнулись
на подводные камни. Лодки треснули, сидевшие в них люди попали в
воду, несколько человек утонуло. Но большинство плывших в потерпев¬
ших крушение лодках доплыли к скалам с правой стороны и оттуда что-
то кричали своим товарищам, которые кричали им в ответ.
На остальных лодках стали грести тихо и осторожно, и, так как море
было спокойно, им удалось благополучно добраться к скалам, на кото¬
рых высадились их товарищи. Лодки пристали, и приплывшие в них вы¬
лезли, оставив в каждом челне по одному или по два человека присмат¬
ривать за тем, чтобы прибой не отогнал лодки назад в море.
На скале их собралось уже человек сто или даже больше. Они разма¬
хивали руками и указывали на берег длинными копьями с наконечника¬
ми из моржового клыка или какого-то белого камня.
Ви смотрел на них с берега и, наконец, сказал Пагу:
10*
291


—	Действительно, эти чужеземцы страшны на вид. Смотри, какие
они высокие и сильные. Они покрыты шерстью, почти как звери, а воло¬
сы и бороды у них рыжие. По-моему, это вовсе не люди, а черти. Только
у чертей может быть такой вид, и только черти могут путешествовать
одни без женщин и детей.
—	В таком случае, — возразил Паг, — это очень голодные черти.
Смотри, тот рослый детина, очевидно, их начальник, показывает себе
на живот и машет рукой по направлению к нам, что, дескать, здесь они
найдут себе достаточно пищи.
Он замолчал. В это время волны прибили почти к самым ногам Ви
два трупа из затонувших лодок.
—	Черти-то, оказывается, тонут, смотри. А что до жен, — добавил
он после некоторой паузы, — жен всегда можно украсть.
Он посмотрел на женщин племени, которые стояли маленькими
кучками, говорили все одновременно и били себя в грудь. Перепуганные
на смерть дети цеплялись за их платья.
—	Ты совершенно прав, — сказал Ви.
Слова Пага решительно подействовали на него и он, подумав не¬
сколько мгновений, подозвал к себе одного или двух людей из племени:
—	Ступайте к Урку-Престарелому и передайте ему мой приказ. Я
приказываю, чтобы он увел всех женщин, всех детей и всех стариков и
спрятал их. Я не знаю, чем кончится наша встреча с этими рыжеборо¬
дыми, и лучше, чтобы женщины и дети скрылись.
Посланные ушли, и начались смятение и вопли. Одни женщины
бросились бежать к лесу, другие не двигались с места, а третьи обнима¬
ли своих мужей и пытались потащить их с собой.
—	Если эти вопли не прекратятся, сердца мужчин растают, как жир
на огне, — сказал Паг. — Смотри, уже кое-кто из них следует за жен¬
щинами.
—	Ступай ты и прогони их в лес.
—	Ну, нет, — возразил Паг. — Я никогда не отличался особенной
любовью к женщинам и не желаю с ними связываться сейчас. Я лучше
останусь на месте.
Тогда Ви в голову пришла иная мысль. Он заметил, что Аака стоит
на полдороге между женщинами и мужчинами, вернее, между женщи¬
нами и большинством мужчин, которых Моананга уговаривает, как
только может.
Ви подозвал Ааку к себе. Она услыхала его зов и приблизилась, так
как мужества у нее было достаточно.
—	Жена, — сказал Ви, — эти рыжие черти собираются напасть на
нас, и нам предстоит либо убить их, либо быть убитыми ими.
—	Знаю, — спокойно отвечала Аака.
—	В таком случае, — продолжал Ви торопливо, опустив глаза, —
лучше всего, чтобы женщины не видели боя. Поэтому я прошу тебя уве¬
сти в лес и спрятать там всех женщин, стариков и детей. Кстати, заодно
ты разыщешь и тех, кто там спрятался. Потом, после того, как сражение
окончится, вы можете вернуться.
292


—	Какой смысл возвращаться для того, чтобы обнаружить, что наши
мужья убиты? Не лучше ли нам остаться здесь и умереть вместе с муж¬
чинами?
—	Женщины, очевидно, не будут убиты, Аака. Наверное, этим ры¬
жим чужеземцам нужна не только пища: им, наверное, нужны и жены.
Во всяком случае, вы умрете не сразу, хотя под конец они, наверно,
убьют и съедят вас. Поэтому я приказываю вам уходить.
—	Морская Колдунья, которая привела этих чужеземцев, понятно,
также должна уйти с нами, покуда не натворила еще зла, — заметила
Аака.
—	Не она привела их. Она сама бежала от них! — сердито восклик¬
нул Ви. — Во всяком случае, можешь захватить ее с собой, а Фо возьми
с собой непременно. Но только пришли назад всех мужчин, которые
спрятались в лесу. А теперь ступай, я тебе приказываю.
—	Повинуюсь, — сказала Аака, — но. знай, о муж мой, что, хотя мы
с тобой и много ссорились в последние годы, если ты умрешь, то умру и
я, ибо когда-то, в прошлые времена, мы были одно целое.
—	Благодарю тебя, — сказал Ви. — Но если мне случится быть уби¬
тым, то мой совет тебе: оставайся жить, правь племенем, возроди его и
сделай мощным.
—	Какая польза от одних женщин без мужчин? — возразила Аака,
пожимая плечами.
Затем она повернулась и ушла, и Ви заметил, что, уходя, она рукой
утирала глаза.
Аака подошла к женщинам и что-то крикнула им свирепым голосом.
Она без устали повторяла им свое приказание до тех пор, покуда жен¬
щины не стали медленно и поодиночке двигаться к лесу. Женщины уво¬
дили стариков, тащили за собой детей, несли их на плечах. Шум понем¬
ногу стих, и печальная процессия скрылась за деревьями.
Все это время рыжебородые, стоя на скалах, болтали друг с другом,
очевидно, разрабатывая план нападения.
Наконец, они что-то решили и расположились в лодках. Большинст¬
во пересекли узкий пролив и высадились на скалах по левую сторону.
Теперь, при почти полном отливе, скалы эти также были обнажены. Ос¬
тальные же решительно направились к Ви.
Паг заметил это и с восторгом закричал:
—	А это им не удастся! Их лодки наткнутся на подводные скалы и
пойдут ко дну, а они сами попадут в омуты и потонут, как вот эти.
И он указал копьем на качающиеся в прибое тела утопленников.
Но ему вскоре пришлось убедиться, что рыжебородые собирались де¬
лать совсем не то.
В то время, как Паг говорил, Ви услыхал легкое потрескивание ра¬
кушек на песке: он обернулся, чтобы посмотреть, кто идет. То была Ла¬
лила! Синий плащ прикрывал ее плечи, и в руке она держала копье.
—	Почему ты здесь? — сердито набросился он на нее. — Почему ты
не ушла в лес? Всем женщинам было приказано спрятаться в лесу!
293


—	Твой приказ относился к племени, — спокойным голосом возра¬
зила она, — а я не вхожу в состав твоего племени. Я спряталась в хижи¬
не и дождалась, чтобы все ушли. Не гневайся, о вождь, — продолжала
она тихим и ласковым голосом, — но я видала много народов и знаю,
как они сражаются, и думаю, что могу дать добрый совет.
Он стал кричать на нее, бранить и приказал уйти. Она стояла рядом
с ним, не слушала его слов, только смотрела на море. Затем внезапно
воскликнула:
—	Так я и думала!
Она прыгнула вперед, заслонила собой Ви, который стоял, глядя на
море, затем зашаталась и упала ему на руки.
И он и Паг удивленно посмотрели на нее и увидели, что в плаще ее
торчит маленькое копье с перьями.
—	Вытащи его, Паг, — сказала она, выпрямляясь. -— Не одни эти
рыжебородые умеют пускать стрелы. Счастье мое, что мой плащ толст и
прочен.
—	Если б ты не заслонила меня, это копье пробило бы мне грудь! —
воскликнул Ви, глядя на нее.
—	Это случайность, — улыбаясь, ответила ему Лалила.
—	Ты лжешь! — возразил Ви.
Лалила ничего не сказала, только улыбнулась опять и плотнее заку¬
талась в плащ.
Покуда Паг вытаскивал стрелу, Лалила продолжала улыбаться, но
он заметил, что губы ее побледнели и дрожат. Наконец, карлик выдер¬
нул стрелу и обнаружил, что на костяном ее наконечнике кровь и кусо¬
чек мяса. Паг видел это, но промолчал.
—	Ложись, о вождь, — сказала Лалила. — Ложись здесь, за скалой,
и ты ложись, Паг. Так вы будете в безопасности. Я также лягу.
Когда все скрылись за камнями, Лалила продолжала:
—	Слушайте, вот в чем дело. Эти рыжебородые вооружены луками
и стрелами и, очевидно, они замыслили перестрелять всех вас или, по
крайней мере, отпугивать выстрелами до тех пор, покуда окончательно
не схлынет отлив, а тогда они хотят вскарабкаться по скалам и напасть
на вас.
В это мгновение подошел Моананга. Его также заставили лечь.
—	В таком случае, — сказал Ви, — может быть, нам лучше всего
отойти на такое расстояние, на какое не смогут долетать их маленькие
копья.
—	Вот этого они и добиваются, — объяснила ему Лалила. — Если вы
отойдете от берега, им никто не помешает сейчас же взобраться по ска¬
лам и выйти на землю. У меня есть соображения, и, если ты позволишь,
вождь, я выскажу их.
—	А что именно? — спросили Ви и Моананга в один голос.
—	Вот в чем дело, вождь. И ты и весь твой народ знаете эти скалы до
мельчайшего камушка. Ведь вы с детства собирали здесь ракушки, так
что вам известны все оползни и все омуты. Раздели своих людей на два
отряда, поручи один Моананге, а другим предводительствуй сам. С двух
294


сторон окружите эти скалы и нападите там на рыжебородых. Ручаюсь
вам, что если вы приблизитесь смело и решительно, то часть чужезем¬
цев немедленно спрячется в лодки. Оставшихся вам легко будет пере¬
бить. А сидящие в лодках не осмелятся стрелять в вас, чтобы не ранить
своих же товарищей. Сделай это, но только поскорее.
—	Совет разумен, — сказал Ви. — Моананга, возьми себе половину
людей и наступай слева, а я с остальной половиной пойду справа. А ты,
Лалила, либо оставайся здесь на месте, либо же уходи и прячься в лесу.
—	Я останусь здесь, — слабым голосом отвечала Лалила и отверну¬
лась, чтобы Ви не заметил крови, просочившейся на ее синий плащ.
Мужчины пошли, и она крикнула им вслед:
—	Пускай все люди наберут камней и швыряют ими в лодки рыже¬
бородых, да пускай камни будут потяжелее, тогда удастся пробить дни¬
ща лодок и затопить их.
Мужчины племени стояли кучками, и вид у всех был несчастный и
перепуганный. Они опасливо поглядывали на волосатых врагов в лодках
и на скалах.
Ви обратился к племени резко и решительно:
—	Эти рыжебородые явились неизвестно откуда. Они голодны и по¬
тому будут сражаться отчаянно. Они хотят убить нас, перебить всех до
единого и затем забрать сперва наши запасы пищи, а затем и женщин,
если только найдут их. А может быть, они и детей съедят. У нас народу
не меньше, чем у них, может быть, даже и больше. Великий будет позор
нам, если они одолеют, перебьют наших стариков, заберут себе наших
жен и съедят наших детей. Так я говорю?
На этот вопрос толпа ответила утвердительно, но ответ был не
слишком пылкий и бодрый. Большинство косилось на леса, в которых
укрылись женщины.
Тогда заговорил Моананга:
—	В этом деле я начальник. И я объявляю, что, если кто-нибудь убе¬
жит, я постараюсь убить его на месте. А если это мне не удастся, я не¬
пременно убью его потом, после сражения.
—	А у меня память хорошая, — добавил Паг, — и я замечу каждого
и запомню, кто что делает. И о трусах расскажу женщинам. Так что то¬
му, кто убежал, потом проходу от насмешек не будет.
Тогда Ви разделил племя на два отряда и в каждом храбрейшие сто¬
яли позади для того, чтобы помешать остальным спастись бегством. По¬
сле того, как был установлен порядок, оба отряда стали карабкаться по
скалам. Люди шли ловко и осторожно, то обходя ямы с водой, то смело
ступая по ним, потому что каждый чуть не с младенчества знал, в какой
яме вода глубокая, а в какой мелкая.
Когда рыжебородые увидели своих врагов, они завыли и принялись
бить себя в грудь. Затем каждый взмахнул копьем и, не дожидаясь на¬
падения, бросился вперед, карабкаясь по камням. Сидящие в лодках
принялись пускать стрелы, но, так как люди Ви двигались быстро, в
цель попало только несколько стрел.
295


Увидав кровь, племя обезумело. В одно мгновение каждый забыл о
своих страхах. Сомнений и нерешительности больше не было. Казалось,
к людям племени вернулось нечто, о чем забыли даже их дальние пре¬
дки. Они замахали каменными топорами и кремневыми копьями и за¬
кричали все вместе, они рычали, как медведи, и выли, как волки, они
скрежетали зубами, высоко подпрыгивали, затем пустились вперед бе¬
гом. Но Ви и Моананга одновременно остановили своих воинов, потому
что оба начальника знали, что должно случиться с рыжебородыми.
А случилось с рыжебородыми вот что: они бросились вперед, забыв
обо всем на свете. Одни поскользнулись на заросших мокрыми водорос¬
лями камнях и скатились в водяные ямы. Другие осторожно обходили
каждую яму. Немало народу утонуло, но немало и вынырнуло из воды.
Тогда Ви и Моананга повели свои отряды в бой.
Племя бросилось вперед, ни разу не ошибаясь и ни разу не оступа¬
ясь, так как каждый с детства привык к таким прыжкам. Они проходили
возле водяных ям, из которых рыжебородые пытались выкарабкаться, и
камнями или топорами разбивали черепа врагов. Так они перебили
много рыжебородых и сами не потерпели при этом никакого урона.
Рыжебородые вскарабкались на скалы и, стоя там, встретили реши¬
тельный приступ предводительствуемых Ви и Моанангой отрядов. Бой
был жестокий и беспощадный. Рыжебородые были сильные и свирепые,
и немало соплеменников Ви пало под ударами их копий с костяными на¬
конечниками.
Дело начало принимать дурной оборот для племени, но Ви своей се¬
кирой, которой убил Хенгу, разрубил надвое череп вождя рыжебородых.
Рыжие бороды, увидев, что начальник их убит, взвыли и, поддав¬
шись внезапной панике, бросились к лодкам и торопливо стали заби¬
раться в них.
Ви и Моананга, вспомнив советы Лалилы, приказали своим людям
бросать в лодки врагов самые тяжелые камни, какие только были в со¬
стоянии метнуть. Приказ был исполнен, и немало лодок было проломле¬
но камнями. Вода врывалась в пробоины, и лодки шли ко дну.
Люди, сидевшие в тонущих лодках, пытались уплыть прочь, но в ле¬
дяной воде их схватывали судороги, и они тонули. Иные стремились вы¬
браться на берег, но там их встречали копьями или камнями, так что ни
один не уцелел.
Кончилось дело тем, что только пяти лодкам рыжебородых удалось
уйти. Лодки шли торопливо, полным ходом, вышли в море и больше не
возвращались. В ту ночь дул свирепый ураган, так что возможно, что
они затонули.
Главное же было в том, что рыжебородых племя больше не видело.
Рыжебородые пришли неизвестно откуда и ушли неизвестно куда.
Только большинство их осталось в заливе — в водяных ямах между
камнями или на дне морском.
Так закончилась первая битва, которую когда-либо вело племя.
296


Глава XIII
ВИ ЦЕЛУЕТ ЛАЛИЛУ
Когда рыжие бороды ушли, оба отряда вернулись на берег, неся с со¬
бой раненых. Выяснилось, что в общей сложности убито было всего две¬
надцать человек и двадцать один ранен. В числе раненых оказался так¬
же и Моананга, в бок которого вонзилась стрела, но рана его была не¬
серьезна. Рыжебородых погибло не меньше шестидесяти человек.
—	То была великая победа, — сказал Моананга Ви, который промы¬
вал его раны морской водой, — и племя билось мужественно.
—	Да, — согласился с ним Ви. — Племя сражалось как нельзя лучше.
—	И все-таки, — вмешался Паг, — мы одни ничего не добились бы.
Сражение выиграно только благодаря совету Морской Колдуньи. Если б
мы дожидались на берегу нападения рыжебородых, мы бы сейчас, на¬
верное, не рассуждали. И камни в лодки мы бросали тоже по совету Ла¬
лилы.
—	Ты прав, — сказал Ви. — Мы должны поблагодарить ее.
Все трое пошли к камням, за которыми прятались в начале битвы.
Лалила лежала на том же месте, уткнувшись лицом в землю.
—	Она, должно быть, заснула, ведь она устала от гребли, когда убе¬
гала от рыжебородых, — заметил Моананга полушепотом, чтобы не раз¬
будить Лалилу.
—	Но все-таки как-то странно: спать, когда кругом рыщет смерть.
И Ви с сомнением поглядел на Морскую Колдунью.
Паг ничего не сказал. Он стал на колени, охватил Лалилу своими
длинными руками и перевернул ее на спину. Тогда они увидали, что пе¬
сок, на котором она лежала, красный от крови и что ее одежда также
красная.
Ви издал вопль, задрожал и упал бы, но Моананга схватил его за руку.
—	Лалила мертва, — сказал Ви глухим, сдавленным голосом, —-
мертва. Та, которая спасла нас, мертва.
—	Ну, я знаю, кто этому обрадуется, — проворчал Паг, — а впро¬
чем, еще нужно проверить.
Он распахнул ее одежды, и они увидели ранку под грудью, которая
еще кровоточила. Паг, искусный во врачевании ран, стал внимательно
ее разглядывать.
—	Понимаешь, брат, ведь она, раненная, давала нам советы о том,
как биться, и никому не обмолвилась о том, что стрела ранила ее! —
сказал Моананга, обращаясь к Ви.
Ви кивнул. Видно было, что он сдерживается, что говорить ему трудно.
—	Я знал об этом, — буркнул Паг. — Я ведь выдернул стрелу.
—	Почему же ты не сказал? — спросил Моананга.
—	Если бы Ви знал, что Морская Колдунья ранена, он бы лишился
мужества. Лучше было бы, чтобы Лалила умерла, чем чтобы весь народ
был перебит.
—	Что с Лалилой? — спросил Ви, не обращая внимания на эти речи.
297


—	Успокойся, — ответил Паг. — Она потеряла много крови, но ра¬
на, очевидно, неглубокая. Плащ задержал стрелу. Если только острие
не отравлено, Лалила выживет. Постойте здесь и последите за ней.
Он торопливо заковылял к росшим на берегу кустам и стал шарить в
них. Наконец, он нашел нужное ему растение, сорвал с него несколько
листьев и принялся жевать их. Вернулся, вынул зеленую массу изо рта
и часть положил на рану Лалилы, а часть — на рану Моананги.
—	Жжет! — вскрикнул Моананга.
—	Да, выжигает яд и останавливает кровь,— пояснил Паг и накрыл
Лалилу плащом.
Тут Ви, очевидно, пришел в себя. Он наклонился, поднял Лалилу на
руки, точно ребенка, и понес ее к пещере, сопровождаемый Пагом, Мо-
анангой и немалым количеством людей племени, которые размахивали
копьями и радостно кричали.
В то же время женщины стали выходить из лесу. Спрятавшись в ле¬
су, самые молодые и энергичные их них немедленно влезли на деревья и
издали следили за ходом боя. Как только выяснилось, что рыжебородые
прогнаны, все женщины бросились к хижинам, оставив стариков и детей
позади.
Первым добежал Фо.
—	Отец! — сердито закричал он. — Разве я ребенок, чтобы женщи¬
ны тащили меня в лес в то время, когда ты сражаешься!
—	Тише, — сказал Ви, кивком головы указывая на свою ношу. —
Тише, сын мой. Об этом мы поговорим потом.
Затем появилась Аака. Лицо ее было спокойно и надменно. Впрочем,
если говорить правду, она бежала не медленнее, чем все остальные.
—	Привет, о муж мой, — сказала она. — Говорят, ты победил вра¬
гов. Правда это?
—	Кажется, так. Во всяком случае, они побеждены. Подробности я
расскажу тебе позже.
Он хотел пройти, но она заступила ему дорогу.
—	Если Морская Колдунья убита за измену, почему же ты несешь ее
на руках? — спросила она.
Ви не отвечал, потому что гнев сковал ему язык.
Вместо него, хрипло рассмеявшись, ответил Паг.
—	Ты метила в ястреба, а попала в голубку, Аака. Морская Кол¬
дунья спасла жизнь Ви, заслонив его от копья, которое убило бы его.
—	Этого можно было ожидать, раз она вечно бывает там, где не тре¬
буется. Что она делала среди мужчин, когда должна была быть с нами?
—	Не знаю. Знаю только, что она отдала свою жизнь, чтобы спасти
жизнь Ви.
—	Так ли это, Паг? В таком случае, он должен постараться спасти ее
жизнь. Ну, я отправляюсь ухаживать за ранеными нашего племени.
Идем, Тана: рана Моананги перевязана, и мы здесь не нужны.
И она медленно ушла.
298


Но Тана за ней не последовала, так как хотела узнать все подробно¬
сти о Лалиле, а также убедиться в том, что Моананга в полной безопас¬
ности.
Ви отнес Лалилу в пещеру и уложил. Тана увела с собой Моанангу,
а Паг ушел, чтобы приготовить укрепляющее питье для Лалилы.
Ви и Лалила как будто бы остались одни. В действительности же
смотревшие за девочками женщины попрятались по темным углам пе¬
щеры. Ви прикрыл Лалилу шкурой, взял ее руку и стал растирать.
Лалила пришла в себя от тепла и стала говорить точно в бреду:
—	Как раз вовремя! Вот летела стрела, и я загородила ей дорогу. Ес¬
ли я спасла его, все хорошо! Кому нужна жизнь чужестранки? Даже ему
не нужна она.
Она открыла глаза и при свете костра увидела Ви.
—	Я жива еще? — пробормотала она. — Ты жив, Ви?
Ви не отвечал. Он только наклонился и поцеловал ее в губы. Хотя
она была слаба, она ответила на его поцелуй, затем отвернулась и хоте¬
ла заснуть. Но Ви продолжал целовать ее, покуда не вошел Паг с пить¬
ем, а следом за ним не вышли из темных углов женщины и дети.
Лалила выпила укрепляющее питье и заснула глубоким и ровным
сном. Ви следил за ней и внезапно обернулся: у огня стояла Аака и вни¬
мательно разглядывала мужа.
—	Значит, колдунья жива, — произнесла она тихо и медленно. —
Какая у нее прекрасная сиделка! — воскликнула она. — Когда ты возь¬
мешь ее себе в жены, Ви?
Ви поднялся, подошел к ней и сказал:
—	С чего ты взяла, что я возьму ее себе в жены? Я дал клятву.
—	По глазам твоим видно! Что клятвы перед услугой, которую она
тебе оказала? Хотя не думала я услышать, что Ви прикрывается в сра¬
жении женщиной.
—	Ты знаешь, как это произошло, — возразил он.
—	Я знаю только то, что видела и что говорит мне сердце.
—	А что говорит тебе сердце?
—	Что проклятие, принесенное этой колдуньей, только начало свое
действие. Она выплыла в море и вернулась, ведя за собою целое войско
рыжебородых. Ты победил пришельцев и на время избавился от них. Но
немало наших убито и ранено. Не знаю, что она сделает теперь, но ду¬
маю, что ею запасено еще немало несчастий. Повторяю тебе, она кол¬
дунья, и лучше всего было бы, если бы ш оставил ее умирать на побе¬
режье, хотя, наверно, она и умереть не может.
—	Я думаю, что так не говорят о женщине, спасшей мужа, — сдер¬
живаясь, возразил ей Ви. — Впрочем, раз ты считаешь ее колдуньей,
убей ее, Аака. Она сопротивляться не может.
—	Убить ее? И навлечь ее проклятия на мою голову? Нет, Ви, я это¬
го не сделаю.
Ви, не в силах больше сдерживаться, покинул пещеру.
На Месте Сборищ было шумно.
299


Сюда несли тела убитых, и сюда сошлось все племя. Женщины и де¬
ти, лишившиеся в сражении мужей и отцов, выли. Раненые расхажива¬
ли, хвастая своими ранами, и все мужчины племени восхваляли собст¬
венные доблести в великом сражении с морскими дьяволами.
Народ стоял кучками вокруг говорунов. В центре одной кучки Уока-
Злой Вещун разглагольствовал о том, что побежденные рыжебродые —
только предшественники великого войска, которое вскоре обрушится на
племя. В другой кучке Хоу-Непостоянный уверял, что победа — символ
счастья, которое долго продлиться не может, и потому лучшее — немед¬
ленно бежать в леса, покуда на племя не обрушились новые беды.
В то время Вини-Вини-Трясучка в сопровождении плакальщиц пе¬
реходил от одного убитого к другому. Возле каждого убитого он останав¬
ливался, трубил в рог и выкликал счет ран. После этого плакальщицы
выли хором.
Но большинство народа собралось вокруг Урка-Престарелого. Тот
бормотал, тряся седой бородой, что теперь вспомнил давно забытое:
—	Мой прапрадед рассказывал моему прадеду, что его прапрадед
слышал от своих предков, что когда-то, в давние времена, в племени по¬
явилась колдунья, во всем подобная Лалиле, а вслед за ее появлением
произошло нашествие таких же точно рыжебородых. И беда еще больше
от того, что наш вождь Ви любит эту колдунью: вот женщины рассказы¬
вают, что он ее поцеловал.
—	А что случилось потом? — раздался чей-то голос.
—	Не помню точно, — ответил Урк. — Кажется, колдунью принесли
в жертву Ледяным Богам, и после этого рыжебородые уже больше не по¬
являлись.
—	Значит, Лалилу нужно принести в жертву Ледяным Богам? — на¬
стаивал тот же голос.
Урк покачал головой, затем заявил, что не уверен, так ли, но что не¬
плохо было бы ее принести в жертву, если Ви согласится.
—	Почему? — не унимался голос. — Ведь она предупредила нас о
нашествии рыжебородых и собственной грудью приняла копье, которое
должно было пронзить Ви.
—	Потому, — ответил Урк, — что после каждого великого события
боги требуют себе жертвы. Рыжебородые все перебиты, ни одного не ос¬
талось в живых. Лучше принести в жертву чужестранку Лалилу, неже¬
ли кого-нибудь из племени.
В толпе был Моананга.
Услыхав эти слова, он подошел к Урку, схватил одной рукой за бо¬
роду, а другой ударил по лицу.
—	Слушай, ты, старый дурак, если кого-нибудь уж принесут в жер¬
тву, то скорее всего тебя, потому что ты — враль и рассказываешь наро¬
ду небылицы и вздор. Ты прекрасно знаешь, что Лалила, против кото¬
рой ты подговариваешь народ, спасла жизнь Ви и спасла жизнь всем
нам. Уже раненная, она дала нам совет, как победить врагов. Если бы не
она — никого из нас не осталось бы в живых. Ты — паршивая собака!
300


Моананга еще раз ударил Урка по лицу, опрокинув старика на пе¬
сок, и ушел. А слушавшие приветствовали его речь одобрительными
криками, как раньше приветствовали слова Урка.
Такова психология первобытного народа.
В это мгновение появился Ви.
Урк поднялся и начал славить Ви, говоря, что такого вождя не быва¬
ло в племени с самого начала его дней. Народ сбежался и подхватил хва¬
лебную песнь Урка. К песне присоединились даже раненые, ибо знали,
что если бы не Ви, то им и их женам пришлось бы худо.
Да, как бы они ни ворчали, они твердо помнили, что спас их Ви. И
они все помнили, что сам Ви обязан жизнью Лалиле.
Ви слушал их восхваления, но не отвечал. Он оттолкнул от себя
женщин, пытавшихся поцеловать ему руку, и подошел к убитым. По¬
смотрел на них, приказал похоронить и, не говоря больше ни слова, стал
осматривать раненых.
Ви был грустен, и слова Ааки причинили ему немалую боль. Он хо¬
тел остаться верен клятве и не знал, как ему поступить.
С того дня Ви стал молчалив, ибо на душе его было тяжело, и он бо¬
ялся говорить, чтобы не выдать грусти. Он сторонился людей и много
ходил один или с Фо. Сын, казалось, был единственным дорогим, что ос¬
талось ему.
Ви снова стал ходить на охоту, как в те времена, когда еще не был
вождем. Он говорил, что сидение в пещере портит ему и здоровье, и на¬
строение и что он как лучший охотник племени должен помогать наро¬
ду, раз грозит голод. Охота бывала неудачна: олени, очевидно, в связи с
плохой погодой, ушли из лесов.
Однажды Ви гонялся за ланью, но она скрылась от него, и он повер¬
нул домой.
Путь его шел мимо небольшого ущелья. Ущелье это было глубиной
и шириной не больше, чем в тридцать шагов. Оно было окружено отвес¬
ными скалами, и устье его было узко — шага в три. Снаружи была скала
высотой в четыре копья. Под скалою — болото, посреди которого бил
ключ.
Проходя мимо ущелья, Ви услыхал храп и ворчанье. Он останов ился
и спрятался за дерево, чтобы посмотреть, что за зверь издает эти звуки.
Из ущелья вышел огромный зубр. Он был так высок, что если бы че¬
ловек стал рядом с ним, взглянуть через плечо зубра человеку не уда¬
лось бы. Зубр остановился на скале, оглянулся и стал принюхиваться.
Ви испугался, не учуял ли он его.
Но ветер дул от зубра к Ви, так что тревоги были напрасны. Ви слы¬
хал предания о зубрах, но до сих пор ему случалось видеть только моло¬
дую самку.
А это был рослый самец. Рога его были искривлены, тело покрыто
темной шерстью, а по спинному хребту шли пучки шерсти посветлее.
Глаза зубра были свирепые, ноги короткие, с огромными копытами.
Ви страшно захотелось напасть на этого зверя, но он удержался,
зная, что зубр затопчет его насмерть.
301


Пока он смотрел, животное повернулось и прошло мимо него, про¬
дираясь между деревьями.
Когда зубр ушел, Ви с опаской подобрался к устью расщелины и за¬
глянул внутрь. Он ничего не увидел и вынужден был войти. Расщелина
была пуста, и только в глубине росло несколько деревьев. По целому ря¬
ду признаков Ви установил, что здесь берлога зубра: на стволах висели
клочья шерсти — это зубр чесался, земля была утоптана копытами, а
кое-где взрыта — зубр чистил и вострил рога.
Ви выбрался из расщелины и стал размышлять. Он посмотрел вниз
со скалы на болото. Затем сошел к болоту, положил на край его древес¬
ный ствол и начал копьем измерять глубину трясины.
Она была глубока. Для того, чтобы наконечник уперся в твердую по¬
чву, нужно было погрузить копье и руку до самого локтя. Он трижды
измерил глубину и каждый раз находил дно на одном уровне. Тогда Ви
снова взобрался на скалу возле устья расщелины и принялся размыш¬
лять.
Зубр спит в этой берлоге днем. По вечерам выходит пастись. Если
вечером, выходя, он наткнется на человека, который метнет в него
копье, что сделает зубр? Очевидно, набросится на этого человека. А ес¬
ли человек отскочит в сторону? Очевидно, зубр свалится в трясину и
увязнет там, и тогда человек спустится со скалы и более или менее лег¬
ко одолеет зубра.
Так рассчитывал Ви.
Ноздри его раздулись и глаза заблестели: он представил себе вели¬
кий бой между зубром и охотником там, внизу, в трясине.
Затем ему пришли в голову иные мысли:
«Но зубр может подхватить человека на рога, зубр может оказаться
достаточно хитрым и не свалиться со скалы, наконец, зубр может вы¬
браться из трясины и раздавить человека».
Во всех трех случаях — верная смерть.
Ви стал размышлять в третий раз:
«Так ли я счастлив, чтобы мне бояться смерти? Сколько раз я думал
о том, что хорошо было бы мне оступиться в лесу и напороться на собст¬
венное копье. Если бы не Фо, я давно уж «оступился бы»... Что может
быть лучше для охотника, нежели умереть славной смертью в бою с ве¬
ликим зубром, какого никто в племени не видел? Племя сложит обо мне
песни, и много веков подряд будет греметь мое имя».
Так Ви решил и в сумерках заторопился домой. Путь был далек, и
прежде, чем он добрался до пещеры, уже стемнело.
Приближаясь в темноте, он увидал, что Аака стоит у огня. Возле нее
сидит Паг, оттачивающий копье, и Фо что-то шепчет на ухо карлику. У
другого огня Лалила укладывает детей. Моананга что-то нашептывает
ей, она улыбается, но глаза ее тревожно обращены к входу в пещеру.
Ви появился из темноты.
Аака увидела его, и немедленно лицо ее приняло прежнее высоко¬
мерное выражение.
302


—	Ты запоздал, о муж мой. И так как ты один, — она взглянула на
Лалилу и на Пага, — я стала уже бояться, не встретил ли ты еще каких-
нибудь чужеземцев.
—	Я думаю, жена, что чужеземцы больше у нас не появятся. Я ра¬
нил лань и преследовал ее, но она от меня убежала. Я устал и голоден.
—	А лань унесла твое копье в ране, отец? — спросил Фо.
—	Да, — рассеянно ответил Ви.
—	Почему же оно у тебя в руке?
—	Оно выпало из раны, и я потом нашел его в горах.
—	Почему же оно покрыто грязью?
Ви даже не слышал этого вопроса.
Паг, наблюдавший все это своим единственным глазом, встал, взял
копье и принялся счищать с него грязь. Карлик заметил во время рабо¬
ты, что на наконечнике нет следов крови.
Аака последнее время снова спала у себя в хижине, так как, по ее
словам, дети слишком много кричали по ночам. Однако прежде чем
уйти, Аака подала Ви еду, чтобы этого не сделала Лалила, ибо мужчи¬
не, по обычаям племени, пищу подносила жена.
Весь следующий день Ви провел дома, занимаясь делами управле¬
ния.
С племенем было немало хлопот. Наступила осень и стояли холода.
Еды было в обрез, и по приказанию Ви ее откладывали на зиму. И тут
случилась беда: рыба, которую разложили вялить, не провялилась, так
как солнца почти не было, и сгнила.
Женщины, чьи мужья и сыновья были убиты в сражении с
рыжебородыми, успели забыть о том, каких опасностей они избежали. Они
стали ворчать, и к ним присоединились жены и матери умерших от ран.
Повсюду слышалось:
—	Лалила, Морская Колдунья, возлюбленная Ви, навлекла на пле¬
мя все эти беды: голод, холод и нашествие рыжебородых. Лалилу нужно
убить или изгнать.
Но никто не смел поднять руку на Лалилу. Во-первых, все были
убеждены, что Лалила — жена Ви, а Ви боялись и почитали. Во-вторых,
далеко не все были того же мнения, что и роптавшие. Немало мужчин
было на стороне Лалилы, одни — потому, что она была красавица, дру¬
гие же — потому, что знали, что Лалила спасла жизнь Ви.
На стороне Лалилы были также многие женщины. Во-первых, на ее
стороне были матери выброшенных детей. Материнское чувство сохра¬
нилось в их сердцах, и они восхваляли Ви, спасающего девочек от смер¬
ти, и Лалилу, которая смотрит за ними. Но на стороне Лалилы стояла и
Аака, хотя в прошлом она подговаривала Пага убить чужеземку и до сей
поры ревновала Ви к Морской Колдунье.
Аака защищала Лалилу не только потому, что та спасла жизнь Ви.
Аака твердо знала, что стоит Лалиле захотеть, и Ви забудет свою клят¬
ву, а Лалила этого не делала! Итак, Аака, хотя и ссорилась с Лалилой,
втайне ей покровительствовала и защищала ее.
303


Одним из вернейших друзей Лалилы был Моананга, который поль¬
зовался в племени почти такими же любовью и почетом, как Ви, особен¬
но после сражения с рыжебородыми. С той минуты, когда Моананга
увидел, что Лалила ценой собственной жизни спасла Ви, он влюбился в
нее. Это послужило причиной многих ссор его с женой. Но он не сдавал¬
ся и открыто говорил, что любит Лалилу.
Он даже объяснился ей в любви и сказал, что не связан никакой
клятвой. Но Лалила мягко отказала ему, и Тана поэтому долго издева¬
лась над ним. Но Лалила отказала ему так мягко, что он остался ей вер¬
ным другом, возможно, впрочем, и в силу того, что знал, что Лалила
любит Ви. В результате же всей этой истории Тана также стала сторон¬
ницей Лалилы, ибо была ей благодарна за урок, который та дала Моа-
нанге.
Глава XIV
ЗУБР
На следующее утро Ви встал, когда еще было темно. Он поцеловал
Фо, который спал рядом с его ложем, и осторожно выскользнул из пеще¬
ры, вооруженный тремя копьями и железной секирой.
Уходя, он при свете костра увидел спящую Лалилу, остановился,
долго смотрел на ее прекрасное лицо, вздохнул и ушел, думая, что она
его не видит. Но, как только он вышел из пещеры, Лалила присела и
долго глядела ему вслед.
У входа в пещеру сидел на привязи его пес Ио, который не подпу¬
скал к себе никого, кроме Ви. Этот пес часто ходил с хозяином на охоту
и был обучен выгонять дичь на засаду. Ви спустил собаку с привязи, и та
радостно затявкала, учуяв знакомый запах. Но Ви ударил собаку по го¬
лове, и пес понял приказ немедленно замолчать.
Они тронулись.
Возле хижины Ааки Ви остановился. Он чуть было не вошел туда, но
Аака пристала бы к нему с вопросами, и кончилось бы дело ссорой или,
по крайней мере, размолвкой.
Он снова вздохнул и пустился в путь.
Наконец, он вошел в лес.
Ви боялся, не поджидает ли его зубр, и потому шел не по дороге, ве¬
дущей к пещере зубра, а в обход.
Он дошел до какого-то холма и, следуя своему охотничьему инстин¬
кту, добрался до болота. Взошел на скалу и спрятался в колючих кус¬
тах, так как не знал, в котором часу зубр возвращается с ночных своих
пастбищ.
Он неподвижно сидел, наблюдая за птицами, которые, усевшись на
ветвях соседнего дерева, готовились к отлету. Ви следил за ними, удив¬
ляясь причинам их отлета, и не знал, что птицы летят от холодов в бо¬
лее теплые и южные страны.
Затем мимо него прошмыгнул кролик. Пробежал, испуганно писк¬
нул и забился под камень. Через 'мгновение Ви понял, чего испугался
304


кролик: за ним гналась гибкая, молчаливая куница. Она метнулась и
забилась под камень, под которым спрятался кролик. Раздался шум
борьбы, писк, и затем кролик снова выбежал, но куница бежала за ним,
и зубы ее впились в шею кролика.
Внезапно Ио, не обративший внимания на.кролика, так как был
обучен охоте на крупную дичь, приподнялся. Он осторожно выбрался из
кустов, прижался к ногам хозяина, принюхался — ветер дул от берлоги
зубра — и тихо рычал. Рычание было так тихо, что Ви еле услышал его.
Всего на несколько шагов выше проходил огромный зубр. Он возвра¬
щался к себе в берлогу с пастбища, и слабый утренний свет играл на его
рогах.
Ви взглянул и ужаснулся.
Снизу зверь был совершенно необъятных размеров. Рост его казался
еще больше благодаря тени, отбрасываемой им. Зубр шел, покачивая го¬
ловой и ударяя хвостом себя по бокам. Вид у зверя был такой страшный,
что Ви решил было бросить всякую мысль о единоборстве с ним и вер¬
нуться восвояси, пока еще не поздно.
Тогда он вспомнил, какой великой славой покроет он себя, если одо¬
леет этого грозного самца. Он уселся и снова стал ждать. Ждать, чтобы
зубр улегся и заснул. Ви собирался напустить Ио на спящего зверя. Кро¬
ме того, Ви ждал, чтобы солнце, случайно в тот день пробившееся из об¬
лаков, поднялось на такую высоту, чтобы его лучи ослепили выбежав¬
шего зубра.
Но вот наступило подходящее мгновение.
Теперь нужно было решиться: либо вернуться домой и подвергнуть¬
ся насмешкам Пага, которому он приказал оставаться в пещере, и Ааки,
которая будет издеваться над ним, спрашивая, где же лань, за которой
он гонялся, либо убить зверя.
Ви встал, потянулся, выпрямился и влез на скалу, закрывавшую
вход в расщелину.
Он снял меховой плащ и повесил его на древесный сук. Теперь на
нем только и было, что одежда из кожи, доходившая ему до колен. Се¬
киру он повесил на левую руку. В правую же руку он взял два коротких
тяжелых кремневых копья, готовый в любое мгновение метнуть их.
Он посмотрел вглубь расщелины, но зубра не видно было. Очевидно,
он укрылся под деревьями в глубине. Собака учуяла зверя: шерсть ее
поднялась дыбом. Ви погладил пса по голове и сделал движение рукой.
Ио понял и метнулся в расщелину с быстротой камня, пущенного из
пращи.
Ви не успел сосчитать до десяти, как услыхал яростный лай, треск
сучьев, и понял, что зубр разбужен и набросился на Ио.
Лай и треск приближались, и, наконец, появился зубр. Ио прыгал
перед ним на безопасном расстоянии и задорно тявкал. Зубр пригибал
морду, взрывал землю рогами, рыл ее копытами и яростно набрасывался
на пса. Ио отскакивал и все ближе и ближе наводил зверя на Ви. Нако¬
нец, когда зубр был у самого устья расщелины, Ио прыгнул и вцепился
ему в нос.
305


Зубр замотал головой и бросился вперед, пытаясь сбросить собаку.
Но та висела, не разжимая хватки.
Вот уже зубр был рядом с Ви, который стоял неподвижно, зажав
копье в поднятой руке. Зубр опустил морду, пытаясь раздавить собаку.
«Пора!» — подумал Ви.
Он прыгнул и изо всей силы вогнал копье в правый глаз зубра. Вог¬
нал копье и навалился на древко всей своей тяжестью. Наконечник
копья далеко ушел в орбиту и ударился о глазную кость. Зубр взревел от
ярости и боли и так замотал головой, что древко копья отломилось, а Ио
был далеко отброшен, хотя пес не разжимал зубов.
Зубр учуял человека и набросился на него. Ви прижался к скале, и
зубр, не увидев его, так как Ви был справа, пронесся мимо, только рогом
задев охотника. Зубр повернулся и бросился вновь. Но Ви упредил его.
Он взобрался по скале и остановился на высоте вдвое больше человече¬
ского роста. Ноги его опирались на выступ и левый локоть — на какой-
то торчащий корень.
Теперь зубр заметил его.
Поднявшись на задние ноги, зверь попытался достать охотника ро¬
гами. Ви взял копье в правую руку, другое копье при этом упало, и ле¬
вой свободной рукой (секира висела на петле, приделанной к ней) уце¬
пился за корень. Пасть зубра показалась у самого края выступа. Но
именно этот выступ и мешал зубру достать Ви. Зубр заревел от ярости,
широко раскрывая пасть.
Ви наклонился вперед и метнул второе копье в глотку зверя. Кровь
потекла с морды, и зубр ударил по выступу, на котором стоял Ви. Рога
пришлись под самый выступ, известняк поддался, и выступ обрушился.
Ви повис на левой руке.
Тут он заметил, что Ио снова появился и рычит. Затем рычания
смолкли: Ио вцепился в зубра. Зубр сразу стал на все четыре ноги и,
брыкаясь, побежал по тропинке. Корень не выдержал, и Ви упал. Он
упал на ноги, покачнулся и в нескольких шагах от себя заметил зубра,
который старался достать собаку. Ио вцепился ему между задними но¬
гами.
Ви подобрал свое последнее копье, валявшееся на тропинке.
В это мгновение зубр своим уцелевшим глазом увидел охотника.
Зверь рванулся на человека, Ви метнул в него.копье, которое засело в
шее, и отскочил. Он был вынужден отскочить влево, так как зубр мчал¬
ся, вплотную прижимаясь к правой стене расщелины.
Зубр повернул и снова набросился на него. Ви ухватил его за рога и
повис на них. Зубр потряс головой, силясь сбросить охотника, прыгнул,
и все трое — Ви, пес и зубр — свалились в болото.
Вскоре после того, как Ви покинул пещеру, Паг проснулся от того,
что кто-то прикоснулся к его плечу, и при слабом свете костра увидел
Лалилу. Ее глаза были широко раскрыты, и лицо побледнело от страха.
—	Проснись, Паг, — сказала она. — Слушай. Я проснулась и увиде¬
ла, что Ви выходит из пещеры вооруженный. Затем послышался лай Ио.
Мне чудится что-то недоброе.
306


Паг вскочил, схватил копье и топор.
—	Идем, — сказал он и быстро заковылял вон из пещеры.
—	Собаки нет. Очевидно, Ви пошел охотиться. Бояться нечего.
Впрочем, если ты так тревожишься, пойдем искать.
Они быстрым шагом направились к лесу. Проходя мимо хижины
Моананги, они увидели, что хозяин хижины уже проснулся и вышел по¬
смотреть, какая погода.
—	Бери топор и копье и беги за нами, — крикнул Паг. — Поскорей,
объясню на ходу.
Моананга нырнул в хижину, вооружился и бегом нагнал их. Идя бы¬
стрым шагом, Паг объяснил ему, в чем дело.
—	Бабьи причуды, — буркнул Моананга. — С кем это будет Вй сра¬
жаться? Тигр убит, волков осталось мало, а олени ушли из лесу.
—	А ты никогда ничего не слышал о зубре? Я-то видел следы, но Ви
ничего не сказал об этом. Очевидно, Ви сам наткнулся на него, — сооб¬
щил Паг полушепотом, чтобы не тратить дыхания.
Светало.
Внезапно Паг указал копьем на землю.
—	Вот следы Ви и Ио. Они прошли меньше часа тому назад.
Он пригнулся к земле и шел по следу. Остальные торопились за ним.
Шли они быстро, потому что было уже светло, и след ясно был заме¬
тен Пагу, который, как говорило племя, мог вести по одному запаху. По
отпечаткам ног они добрались, наконец, до болота у скалы.
Они хотели обогнуть его по следу Ви, но Лалила вдруг воскликнула
и показала пальцем.
Посреди болота слабо бился зубр. На его шее сидел Ви, держась за
рог одной рукой, а другой из последних сил рубя секирой. Из-под туло¬
вища зубра виднелись задние лапы раздавленного пса.
Подошедшие рванулись вперед, но в это мгновение зубр сделал по¬
следнее усилие. Он выпрямился, встал на дыбы и рухнул на спину, по¬
гребая Ви под собою. Тина сомкнулась над охотником. Зубр застонал,
дрожь пробежала по его телу, единственный оставшийся глаз закрылся.
Паг и Моананга обежали болото и добрались до подножья скалы. От¬
сюда было уже недалеко до того места, где увязли Ви и зубр. Они прыг¬
нули на бесчувственное тело зверя.
Паг напряг все свои силы и оттащил в сторону огромную голову. Под
ней лежал Ви!
Подошла Лалила.
Она и Моананга, стоя по пояс в тине, тащили вождя. Они тянули,
пыхтели и, наконец, высвободили тело Ви из-под туши зубра. Его пере¬
несли на твердую землю и положили ничком. Он шевельнулся. Кашля¬
нул* Красная тина хлынула из его рта.
Они пришли вовремя: Ви ожил!
В племени было великое смятение.
Лалила, Паг и Моананга доставили Ви в селение, почти неся его на
руках. Народ узнал, что случилось, ринулся к болоту и выволок оттуда
307


убитого зубра и Ио, который и мертвый продолжал сжимать впившиеся
в тушу челюсти.
Они смыли с зубра тину и обнаружили копья Ви в глазу, в горле, в
шее. Увидели следы ударов секиры. Ви старался отрубить зубру голову,
но грива и шкура были слишком толстые. Отрубить голову не удалось,
но оглушенный ударами зубр, наконец, был побежден.
Народ дивился огромным рогам. Заметил, что один рог раздроблен
—	этим рогом зубр обломил известняковый выступ, на котором стоял
Ви. Народ смерил тушу и выволок ее к Урку-Престарелому.
У того хватило совести не говорить ничего о себе. Однако «премуд¬
рый» старец не преминул сказать, что в дни прадеда его прадеда зубр,
еще больший, был убит вождем племени. Вождь поймал его в сеть и за¬
бросал насмерть камнями.
Кто-то спросил Урка, откуда он это знает, а тот, нимало не смуща¬
ясь, ответил, что об этом его прабабке рассказала ее прабабка. А сам он
слышал это от своей прабабки, когда был совсем мальчишкой.
Зубра освежевали, мясо его поделили между племенем, а шкуру
принесли в пещеру. Голову несли четыре человека на шестах и водрузи¬
ли ее на то дерево, на котором раньше торчала голова Хенги.
Так голова и сидела на вершине дерева, и одно копье торчало из
глазницы, а другое — из пасти. Народ приходит глазеть на голову. Даже
Ви, оправившись после боя, уселся в устье пещеры, смотрел на голову и
сам не мог понять, откуда у него взялось столько силы и решимости бо¬
роться с этим чудовищем.
Аака обратилась к нему:
—	Ты великий охотник, муж мой, и давно уже мог бы прикончить
Хенгу, ты мог бы его прикончить прежде, чем погибла наша дочь. Я гор¬
жусь тем, что носила твоих детей. Но скажи мне, как это случилось, что
Паг и Моананга вытащили тебя из тины из-под туши зубра?
—	Не знаю. Кажется, Лалила имеет какое-то отношение к этому де¬
лу. Она что-то сказала Пагу и Моананге, и те побежали искать меня.
Спроси Лалилу. Я не видел ее с тех пор, как пришел в себя.
—	Я уже искала, но ее нигде не найти, но я не сомневаюсь в том, что
и здесь не обошлось без ее колдовства.
—	Даже если бы и так, кажется, тебе не на что сердиться.
—	Я не сержусь. Я благодарна ей за то, что она сохранила жизнь ве¬
личайшего человека в нашем племени. Я думаю даже, что ты должен
жениться на ней, Ви, — она этого заслужила. Только сперва найди ее.
—	Я издал закон о браке, — возразил Ви. — Неужели тот, кто изда¬
ет законы, должен их нарушать?
—	А почему бы нет? Воля его. И кто посмеет что-нибудь поставить в
вину человеку, который один на один одолел этого зубра? Я-то уж, во
всяком случае, не посмею.
—	Я был не один. Мы одолели его вдвоем с Ио. Не будь собаки, зубр
прикончил бы меня.
—	В таком случае, да славится Ио. Будь я составительницей зако¬
нов, .как ты, Ви, я бы сделала Ио богом.
308


Она улыбнулась и ушла поговорить с Пагом и Моанангой. Она хоте¬
ла узнать все подробности дела.
Ви сидел у пещеры, насыщался и рассказывал о бое с зубром. Фо
слушал его, разинув рот. Затем Ви отправил мальчика помогать свеже¬
вать тушу, а сам ушел искать Лалилу.
Не зная, где найти ее, он наугад отправился к Тюленьему заливу.
Лодку Лалилы после боя с рыжебородыми втащили на прежнее место и,
очевидно, сама Лалила могла уйти только сюда.
День уж близился к концу, когда Ви дошел до маленькой пещеры.
Лалила сидела у огня и ждала то ли захода солнца, то ли восхода луны.
Она вздрогнула, увидев его, затем опустила глаза и промолчала.
—	Зачем ты здесь?
—	Чтобы поблагодарить Луну за то, что моя тревога о тебе оказалась
не напрасной.
—	И больше ни за чем? — он взглянул на стоявшую в углу лодку.
—	Не знаю. Я сама еще не решила.
—	Слушай, — сказал он дрожащим от ярости голосом. — Если ты не
поклянешься мне, что не будешь пытаться бежать вторично, я сейчас же
секирой изрублю твою лодку или сожгу ее.
—	К чему? Если я ищу смерти, мне много путей открыто. Если за¬
перт один путь, остается сотня других.
—	Почему же ты ищешь смерти? Ты несчастна? Разве ты ненави¬
дишь меня настолько, что хочешь умереть?
Лалила наклонила голову и, глядя на него, ответила:
—	Ты знаешь, что ненависти к тебе у меня нет, Ви. Скорее, ты
слишком дорог мне. И из-за этого будет великая беда.
—	Так давай встретим ее вместе.
—	Мы ничего не можем встретить вместе. Ты дал клятву и ее не на¬
рушишь. Слушай. Я повторяю эту клятву за тебя. Я не согласна жить,
если ты будешь покрыт позором как человек, нарушивший клятву ради
женщины.
—	Значит, все кончено, — простонал Ви.
—	Слушай, Ви. Когда ты уходил сегодня утром, я прочла по твоему
лицу, что ты уходишь с надеждой больше не вернуться.
—	Да. Ибо я несчастен.
—	А кто теперь счастлив? Клянусь тебе, что не покину тебя, до кон¬
ца буду стоять рядом с тобой. Но женой твоей не стану. Мы будем толь¬
ко рядом. Дай мне такую же клятву, Ви.
—	Клянусь!
Глава XV
ВИ БРОСАЕТ ВЫЗОВ БОГАМ
С некоторого времени в племени началась смута. Зима была ужас¬
ная. Даже Урк-Престарелый заявил, что такой зимы не было со времени
прадеда его прадеда. С севера и востока дули беспрерывные ветры. В не¬
многие тихие дни снег падал в таком количестве, что хижины были со¬
309


вершенно засыпаны. Ежедневно нужно было прокапывать тропинки для
того, чтобы выйти из хижины.
Море замерзло на большее расстояние, чем когда бы то ни было.
Сквозь сплошной лед продирались огромные — величиною с целую гору —
айсберги. Все побережье кишело свирепыми белыми медведями.
Племя питалось пищей, скопленной по приказу Ви. Но время от
времени народу приходилось выходить на бой с белыми медведями, ко¬
торые обнаглели до такой степени, что пытались ворваться в жилища. В
этих сражениях погибло немало людей — от ран и от холода. Много ста¬
риков и детей замерзло, особенно в тех хижинах, где, несмотря на при¬
казы Ви, не собрали достаточного количества топлива.
Наконец, зима прошла.
Но весны не было. Снег перестал падать, и лед у берегов стал тонь¬
ше. Забурлили реки, но они несли глину, а не воду. Деревья вынырнули
из снежных покровов, но стояли безлиственные, черные, мертвые. Тра¬
вы не было, цветов не было, тюленей не было, птиц не было. Холод сто¬
ял такой, какой обычно бывал зимой лет двадцать пять или тридцать то¬
му назад.
Племя роптало.
Из уст в уста передавались слухи:
—	На нас обрушилось проклятие! Проклятие принесено Морской
Колдуньей!
Народ совещался и, наконец, выслал к пещере своих представителей
для переговоров с Ви. То были: Нгай-Колдун и жрец Ледяных богов,
Пито-Кити, Хоу, У ока, Хотоа-Заика и Урк-Престарелый.
Вини-Вини затрубил в рог.
Ви вышел из пещеры, одетый в плащ из шкуры убитого им тигра.
Представители племени стояли перед ним, смущенно повесив головы. В
отдалении на Месте Сборищ толпился народ.
—	Чего вы хотите от меня?
—	Вождь, — забормотал Урк. — Племя послало нас сказать, что
больше не в силах сносить гнев Ледяных богов.
—	Ледяных богов нет. В леднике живут огромный зверь и человек. В
ледник они попали уже мертвые.
От этих слов посланные задрожали, а Нгай замахал руками и забор¬
мотал молитву.
Но Урк продолжал:
—	То, что ты говоришь, вождь, великий грех. Слушай. От предков
моих я знаю, что когда-то, когда народу угрожали те же беды, что те¬
перь, тогдашний вождь принес в жертву Ледяным богам своего сына, и
тепло вернулось.
—	Значит, вы требуете, чтобы я принес в жертву Фо?
—	Вождь! Нгай, жрец богов и Тарен, его жена, пророчица, молились
богам, и боги дали им ответ.
—	Каков же этот ответ? — спросил Ви, опираясь на секиру и глядя
на Нгая.
Тощий, жестОколицый Нгай медленно ответил тонким голосом:
310


—	О вождь, голос богов сказал: «Боги требуют жертвы, и жертва
должна быть на двух ногах!»
—	А голос назвал жертву?
—	Нет. Но голос сказал, что вождь должен сам выбрать эту жертву
из своей семьи и собственной рукой закласть ее в святом месте перед ли¬
цом богов.
—	Кто же входит в мою семью?
—	Только трое, о вождь. Твоя жена Аака, твой сын Фо и твоя вторая
жена Морская Колдунья.
—	У меня нет второй жены, — возразил Ви. — Я сдержал клятву,
данную племени.
—	Мы считаем, что она твоя вторая жена и что она навлекла на нас
и гнев богов, и чужеземцев, с которыми мы сражались, — упрямо твер¬
дил Нгай, а все остальные утвердительно кивали головами.
—	Мы требуем, — продолжал он, — чтобы ты выбрал кого-нибудь из
этих трех и обреченного принес в жертву богам на солнечном закате,
перед полнолунием, в час, когда солнце и луна смотрят друг на друга в
небесах.
—	А если я откажусь?
Голос Ви был совершенно спокоен.
Нгай взглянул на Урка, и Урк заявил:
—	Если ты откажешься, о вождь, — народ об этом уже думал и вот
что говорит тебе, — народ убьет всех трех: и твою жену Ааку, и твоего
сына Фо, и твою вторую жену Морскую Колдунью, чтобы не было со¬
мнений, не пропущен ли кто-нибудь, кого хотят боги. Народ убьет их
там, где сможет настичь. Бодрствующими или спящими, идущими или
едущими. Убьет и отнесет их трупы Ледяным богам в знак того, что
жертва принесена.
—	А почему не убить меня? — спросил Ви.
—	Ты вождь, а вождя может убить только тот, кто одолеет тебя в
единоборстве. А кто посмеет выступить против тебя?
—	Итак, подобно волкам, вы убьете слабых, а сильных оставите в
живых? Хорошо, о посланники! Вернитесь к племени и скажите, что Ви,
вождь, обдумает ваши слова. Завтра в этот же час вернитесь сюда, и я
сообщу вам свою волю. Завтра вечером — если решу принести жертву
—	жертва будет принесена в час, когда солнце и полная луна глядят
друг на друга в небесах.
И они ушли, не решаясь взглянуть ему в глаза, ибо взор его жег пла¬
менем.
Об этом разговоре Ви не сказал ни слова никому — ни Ааке, ни Па¬
гу, ни Лалиле, хотя, наверное, все трое знали, в чем дело, все они как-
то странно глядели на него.
Вечером, подойдя к устью пещеры, Ви увидел, что между хижинами
горит большой костер, и народ собрался вокруг огня.
«Может быть, им посчастливилось найти мертвого тюленя?» — по¬
думал Ви.
311


В это мгновение из селения пришли Паг и Моананга. Моананга был
исцарапан, точно сражался.
—	Что происходит там? — спросил Ви.
—	Ужасные вещи, брат мой. Кое-кто уже съел все свои запасы. А ты
приказал новых не давать никому до полнолуния. Эти люди с голоду
убили двух девочек и пожирают их мясо. Я пытался остановить их, но
они набросились на меня с дубинами. Они свирепы, как волки.
—	Не может быть! — произнес Ви сдавленным голосом.
—	Я предлагаю собрать людей и напасть на них, — сказал Моананга.
—	К чему проливать кровь? — возразил Ви. — Звери, если голода¬
ют, должны нажраться досыта. Я ухожу. Мне нужно подумать. Пусть
никто не следует за мной. Не бойтесь, я вернусь. Стерегите девочек.
Должно быть, еще немало народа голодает.
Ви ушел.
Холмы, мимо которых он проходил, были покрыты толстым слоем
льда, чего никогда не бывало. Лед этот сполз с главного ледника и нави¬
сал на высоте трех копий.
«Что будет, если этот лед двинется дальше?» — подумал Ви и ужас¬
нулся.
Вождь дошел до долины Ледяных богов.
Главный ледник также тронулся вперед: последняя поставленная Ви
веха была погребена подо льдом и внизу была свалена огромная груда
принесенных глетчером камней. Эти валуны делили долину на две час¬
ти. Если стать лицом к лицу со Спящим и человеком (теперь казалось,
что он убегает от Спящего), то слева оказывалось большое открытое
пространство, а справа, где лед был не так крут, — небольшой закоулок.
Ви взглянул на Спящего и на охотника, и ему показалось, что оба
они стали ближе, чем прежде; хотя теперь они громоздились выше, он
яснее различал их очертания.
—	Эти боги путешествуют, — прошептал он и уселся на скалу, что¬
бы подумать.
Через некоторое время он выпрямился и громко расхохотался. Он
вскочил на груду валунов. Он казался крохотной букашкой на фоне не¬
объятного глетчера.
Он потряс секирой по направлению к Спящему и человеку, за кото¬
рым Спящий гнался, и взмахнул секирой, точно поражая бесформенные
тени, расползающиеся внутри ледника, тени, которые народ считал об¬
разами меньших богов.
—	Я бросаю вам вызов! — крикнул он, и голос его отдался странным
эхом от глетчера.
—	Я бросаю вам вызов! Вы получите жертву! Моя кровь потечет пе¬
ред вами! Жрите мою смерть! И когда нажретесь, перед вами и перед
вашими поклонниками станет сила большая, чем вы. Да, ненасытные!
Пред вами станет сила Человека!
Так кричал Ви.
И он сам не знал, что говорит и откуда пришли к нему такие слова.
312


Но Ледяные боги не отвечали. Спящий и охотник глядели на Ви.
Мороз хрустел, и стояла глубокая тишина. Луна сияла.
Ви полузамерзший пошел домой.
Войдя в пещеру, он наткнулся на что-то бесформенное и закутанное
в меха. То был Паг.
—	Ну, что же сказали обитатели ледника?
—	Из ничего ничего не исходит. А что ты делаешь?
—	Охраняю тех, кто внутри. Слушай. Я все знаю. Они, — Паг ука¬
зал на пещеру, — знают тоже. Пусть Ледяные боги молчат — у меня
есть совет. Что, если мы втроем — ты, Моананга и я — нападем на тех,
кто говорил с тобой, и убьем их? Если мы прикончим вожаков, осталь¬
ные стихнут и повесят головы. Они трусы.
—	Я не хочу проливать кровь. Даже кровь тех, кто ненавидит меня.
Они обезумели от голода.
—	В таком случае, потечет кровь тех, кого ты любишь.
—	Не думаю. Во всяком случае, охраняй их. Их окружают голодные
волки.
Ви вошел в пещеру и улегся между Фо и Аакой, которой он еще
раньше приказал бросить хижину и переселиться сюда.
Глава XVI
ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ
В полдень явился Вини-Вини и затрубил в рог.
Ви вышел на призыв. Перед пещерой стояли вчерашние посланцы.
—	Вождь, мы ждем твоего слова, — сказал Урк.
—	Кажется, вчера была уже принесена жертва там, между хижинами.
Они смутились и стали совещаться.
Тогда заговорил Хотоа-Заика:
—	Вождь, мы умираем с голоду. Старые боги, которых ты отрица¬
ешь, также голодают. Нам нужна пища, им — кровь. Назови обреченно¬
го на жертву, а не то мы убьем всех трех.
—	Я ведь тоже вхожу в семью вождя. Уверены ли вы в том, что боги
требуют не меня? Может быть, вам убить меня? Я один, вас много.
Убейте же меня, и вот будет жертва богам.
Тогда кто-то выскочил из темноты пещеры и стал рядом с ним. То
была Аака.
—	Убейте меня также, ибо я следую за своим мужем. Мы, столько
лет спавшие рядом, и после смерти не должны разлучаться.
Посланцы народа отшатнулись. Хоу и Уока просто бросились бежать
—	они были трусами.
—	Слушайте, собаки, — загремел Ви, — ступайте к народу и скажи¬
те ему, что на заходе солнца я буду ждать его в обиталище богов. Мы
вместе предстанем перед вашими богами; с одной стороны стану я со
своей семьей, а с другой вы все. Быть может, там будет названа жертва.
А до тех пор я молчу. Собаки, прочь!
313


С мгновение они стояли, растерянно глядя на него. Он опирался на
секиру, и тигровая шкура обвивала его мощный стан.
Они задрожали и бросились бежать, как лисицы от волка.
Аака взглянула на мужа, и глаза ее выражали гордость.
—	Скажи мне, Ви, той ли ты крови, что эти двуногие звери, или тебя
зачал какой-нибудь бог? Скажи мне, что ты задумал?
—	Я ничего не задумал.
—	Значит, Морская Колдунья знает твои замыслы? Ведь всем изве¬
стно, что она мудрее меня?
—	Я не совещался с Лалилой.
—	Значит, Паг нашептал тебе мысли? Паг, твой друг и мой враг, ко¬
торый учит тебя волчьему искусству?
—	Мимо цели! — сказал Паг, который стоял рядом. — Я вчера давал
Ви советы, которые пришлись бы тебе по сердцу, Аака, но Ви отказался
последовать им.
—	Какие советы?
—	Советы секиры и копья. Советы оставить собак убитыми у их две¬
рей, чтобы стая знала волчьи советы, Аака.
—	Не ожидала я найти у тебя мудрости.
Паг не успел ответить.
Ви топнул ногой и крикнул:
—	Довольно! На восходе луны все узнают, кто мудр и кто глуп. А
пока оставьте меня в покое.
Ви вошел в пещеру, ел, пил, смеялся и рассказывал Фо о диких зве¬
рях и о том, как убивал их, — рассказы, какие мальчик очень любил.
Но ни Ааке, ни Лалиле, ни Пагу, ни Моананге он не сказал ни слова.
Наевшись, Ви улегся и заснул.
Паг и Моананга охраняли вход.
Наступил вечер.
Ви, Лалила, Аака, Паг, Моананга и Тана оделись потеплей, мужчи¬
ны вооружились. Все вышли из пещеры. На Месте Сборищ их ожидало
племя. Молча прошли они мимо собравшихся, и молча последовали те
за ними, покуда все не добрались до обиталища богов.
Ви со своими домашними прошел направо и стал несколько выше
народа, собравшегося в левой, большей части долины.
—	Здесь тесно, — сказала Аака, — нам трудно будет стоять.
—	Нас мало, а их много. К тому же, когда мы здесь, нас видят и слы¬
шат все, — пояснил Ви.
Он повернулся и громко объявил:
—	Я, Ви, вождь, со всей своей семьей здесь.
Голос его глухо отдавался от каменных и ледяных глыб.
—	Скажи мне, о народ, чего ты требуешь от нас?
В ответ раздался голос жреца Нгая:
—	Мы хотим, о вождь, чтобы кто-нибудь из семьи был принесен в
жертву богам, дабы снять с племени проклятие, навлеченное на него
Лалилой, Морской Колдуньей.
—	Пусть боги назовут мне, кого принести в жертву.
314


Нгай запел длинную молитву, которую подхватил народ. Высокие
голоса странно звенели в морозном воздухе и смолкли. Наступила ти¬
шина.
Снова заговорил Ви:
—	О вы, живущие во льду, которых я когда-то считал богами, но ко¬
торых я теперь считаю выдумкой дураков, внемлите мне. Правда, что
на племя обрушилась беда, что зимы стали долгими и более жестокими
и что пищи не хватает. Но беды эти стали приходить к нам еще до тех
пор, как появилась здесь эта женщина Лалила, которую называют Мор¬
ской Колдуньей. Но раз племя требует, чтобы кого-нибудь из моей
семьи принесли в жертву, и считают, что кровь убитого вернет всем ос¬
тальным тепло и пищу, — я готов на смерть.
Он замолчал и взглянул вниз.
Смутный лунный свет не скрывал выражения лиц. Племя было сму¬
щено. Люди начали перешептываться. Лица погрустнели. Кое-где раз¬
давался женский плач.
Ви услыхал обрывки речей:
«Он всегда был добр к нам. Он делал все, что в состоянии сделать че¬
ловек. Он не властен повелевать временами года. Он не может прика¬
зать птицам лететь и тюленям плыть. И ведь он, если бы захотел, мог
взять себе вторую жену. Значит, клятвы он не нарушил. Боги не могут
требовать его крови. Его не нужно приносить в жертву. Ведь мы оста¬
немся тогда без вождя».
«Добро побеждает», — подумал Ви.
Но Нгай, ненавидевший его, также заметил перемену настроения.
Жрец выбежал и, стоя спиной к леднику, закричал высоким и пронзи¬
тельным голосом:
—	Вы хотите умереть с голоду? Хотите поедать собственных детей?
Посмеете ли вы оставить богов без пищи?
—	Нет! — закричало племя, перепуганное старой верой в могущест¬
во богов Нгая. — Да свершится жертвоприношение! Пусть течет крас¬
ная кровь! Пусть боги утолят свой голод красной кровью.
—	Вот тебе ответ, Ви, — закричал Нгай в гробовой тишине. — Схо¬
ди же на смерть, если смеешь, а не смеешь, пошли нам кого-нибудь из
своей семьи!
Аака, Фо, Лалила, Паг и Моананга сбились в кучу. Ви уже собрался
сойти со скалы или упасть на собственное копье, или предаться ножу
Нгая.
В это мгновение что-то случилось.
Еще неясно было, что, но все застыли на месте, точно окаменевшие.
Высоко с вершин гор донесся стон, точно одновременный крик многих
сотен тысяч птиц. Стало еще холоднее. Тени во льду сместились и спу¬
тались. Они рванулись вперед, понеслись назад, исчезли и вновь воз¬
никли выше, чем были раньше. Волосатый человек впереди Спящего
шевельнулся.
Земля задрожала, точно от ужаса.
315


Тишина стала еще глубже, и внезапно ее нарушил треск. Треск мно¬
гих тысяч громов. Когда он смолк, из самых недр льда рванулся вперед
Спящий, преследуя волосатого охотника. Да, Спящий с белыми клыка¬
ми рванулся вперед, точно разъяренный бык. Он рванулся, как камень
из пращи. Волосатый охотник пролетел в воздухе и исчез, но Спящий
упал всей тушей на жреца Нгая, растер его в порошок и пронесся даль¬
ше, раскрывая себе в толпе кровавую тропинку.
Снова наступила тишина на мгновение.
—	Похоже на то, что Ледяные боги приняли свою жертву, — сказал Ви.
Не успел он замолчать, как Великий Ледник двинулся вперед. Глет¬
чер потек по долине, сбрасывая перед собой скалы, пучась, как взволно¬
ванное море.
Племя еще не успело в ужасе повернуться, чтобы побежать, как
ледник залил левую часть долины.
Ви соскочил со скалы. Он со всей своей семьей забрался подальше в
горы и с ужасом наблюдал, как ледяная река проносится мимо него.
Сколько времени стояли они там? Этого никто не знал.
Они наблюдали, как лед течет. Видели, как он стек в море и как
вздыбился там ледяными холмами.
Внезапно — так же внезапно, как начал двигаться, — он остановил¬
ся, и ночь стала тиха, как прежде.
Когда все кончилось, они выбрались по горам к селению. Но уже с
нависающих скал увидели они, что долина, в которой жило племя, за¬
лита сплошным потоком льда. Они посмотрели дальше и в ужасе остол¬
бенели: от побережья также ничего не осталось. Глетчер смыл холмы, и
от гор до моря был ровный поток льда, в глубине которого были похоро¬
нены обиталища племени.
Аака, прислонившись к Ви, в холодном лунном свете глядела на ме¬
сто, где жила, и сказала:
—	Проклятие, которое принесла твоя ведьма, исполнилось уж, на¬
верное, до конца. Что бы еще смогла она придумать?
—	Дурно, по-моему, говорить это после того, что случилось. Где на¬
род, который взывал к живущим во льду? Он сам оказался во льду, а я,
назначенный в жертву, уцелел со всем моим домом. Время ли теперь
для ссор, жена?
Тогда заговорил Паг:
—	Ты знаешь, Ви, я никогда не верил в Ледяных богов. Теперь верю
еще меньше: ведь веровавшие в них погибли, а неверовавшие спаслись.
Верившие сами попали в лед, и, может быть, когда-нибудь другой народ
будет считать их богами. Но скажи, что нам делать теперь?
Ви закрыл лицо руками и не отвечал.
Тогда впервые за весь день заговорила Лалила:
—	Лед закрыл всю долину и дошел до залива. Но по ту сторону зали¬
ва открытое море и там, в пещере, спрятана моя лодка и запас пищи.
—	Идем туда, — сказал Паг, — оставаться здесь — значит погиб¬
нуть.
Первыми к пещере добрались Паг и Моананга.
316


Паг заглянул внутрь, увидал во мраке чьи-то глаза и отскочил:
—	Осторожней! — крикнул он Моананге. — Здесь спрятались медве¬
ди или волки.
Звук его голоса испугал укрывшихся в пещере. На берег вышла тю¬
ленья самка со своим детенышем. Прежде, чем неуклюжие животные
успели убежать, Паг и Моананга прикончили их топорами.
—	Ну, едой мы обеспечены на долгое время, — сказал Паг. — Нуж¬
но только их освежевать, покуда они не промерзли.
Втроем — при помощи Фо — они справились с этой работой прежде,
чем Ви подошел с женщинами. Дело в том, что Тана была так испугана
всеми событиями этой ночи, что Аака и Лалила вынуждены были чуть
не нести ее.
Затем они обыскали пещеру, убедились, что в ней никого нет, разве¬
ли костер и уселись вокруг него молча и еще дрожа от страха.
Глава XVII
КОТОРАЯ?
Перед рассветом Ви вышел из пещеры, чтобы посмотреть при сол¬
нечном свете на новый вид местности. Кроме того, он хотел побыть один
и поразмыслить о случившемся.
Следом за ним вышла Лалила и окликнула его.
—	Странные вещи случились, Лалила, — сказал Ви, — и сердце мое
сжимается от мысли, что из моего народа никого не осталось в живых. Я
охотно предложил себя в жертву. Но я жив, а они мертвы, и скорбь ду¬
шит меня.
И в первый раз с тех пор, как умерла Фоя, Ви заплакал.
Лалила взяла его за руку, утешала, вытирая ему слезы своими воло¬
сами.
—	Я причинила тебе много бед, Ви. Я охотно сама бы послужила
жертвой, но я верила в то, что ты победишь, и предчувствовала еще
большие беды.
—	Очевидно, у всех у нас было это предчувствие, Лалила. Смерть
висела в воздухе. Но что бы ты подумала обо мне, если б я сказал:
«Возьмите эту женщину, которую вы считаете колдуньей, и принесите
ее в жертву»?
—	Сочла бы тебя более мудрым, чем ты являешься в действительно¬
сти, — грустно улыбнулась она. — Но, поверь, я благодарна тебе и ни¬
когда не забуду твоего благородства.
Рассвело.
Была странная и чудесная ярко-красная заря. Казалось, природа
платила пережившим ужасную ночь тем, что выставляла все чудеса
своей красоты.
Но что увидели они при дневном свете!
На месте, где стояло селение, лед сгрудился так высоко, что перева¬
ливался за окружающие холмы. Горы были обнажены. Лес, в котором
Ви убил зубра, был вырван с корнем.
317


И впереди лежал толстый слой льда. Лед на море был покрыт валу¬
нами и свалившимися с берега ледяными глыбами и казался неподвиж¬
ным, как скала. Окрестность производила такое впечатление, будто весь
мир превратился в ледяную пустыню.
—	Что же произошло? Земля умирает? — спросил Ви, озираясь.
—	Не думаю. По-моему, лед движется к югу, и здесь больше жить
нельзя.
—	Значит, мы должны погибнуть, Лалила?
—	Вовсе нет. Моя лодка цела и может выдержать нас всех. И у нас
есть запас пищи.
—	Но лодка ведь не поплывет по льду?
—	Нет. Но мы можем толкать ее перед собой, покуда не доберемся
до воды, и тогда мы поплывем.
—	Куда?
—	Ко мне на родину. Там зимой бывает тедло. Туда, бывало, доплы¬
вали льдины, но они таяли у самых берегов. Мой народ дружелюбен и
миролюбив.
~ Но ведь ты бежала от него!
—	Да. Но думаю, что, если вернусь, меня встретят с почтением и не
тронут моих спутников. Но как хочешь. Мы можем остаться.
—	Это невозможно! Берег, леса и море покрыты льдом. Когда кон¬
чатся запасы еды и топлива, мы умрем от голода и холода. Впрочем, да¬
вай посоветуемся с другими.
У входа в пещеру стояла Аака.
—	Наговорились? — спросила она. — Быть может, владелица этих
запасов разрешит нам притронуться к пище, которую она здесь собрала
в то время, как наше племя умирало с голоду?
Услыхав эти слова, Ви закусил губу.
—	Аака, здесь все принадлежит тебе, а не мне, а запасы собраны из
той пищи, которую давали мне. Я сложила их еще давно, когда собира¬
лась покинуть этот край, — грустно и спокойно сказала Лалила.
Паг ухмыльнулся, но Ви сказал:
—	Бросьте глупые толки и давайте есть.
Они наелись, затем Ви обратился ко всем со следующими словами:
—	Наша родина похоронена подо льдом. Что нам делать? Запасов у
нас мало. Медведи и волки скоро разыщут нас здесь. По-моему, нужно
идти к югу, взяв с собою лодку Лалилы. Когда мы доберемся до откры¬
той воды, мы сядем в лодку и поплывем туда, куда лед не добрался.
—	Ты вождь, — сказала Аака, — мы должны подчиняться тебе. Но
думаю, что путешествие в лодке Лалилы кончится бедою для нас.
Не давая разгореться ссоре, вмешался Паг:
—	Нет ничего хуже худшего. Здесь мы умрем. Там мы, может быть,
выживем, и, в конце-концов, хуже смерти ничего не будет.
—	Я согласен с Пагом, — сказал Моананга.
Тана молчала. Она еще не оправилась от потрясений.
Фо топнул ногой и закричал:
—	Мой отец вождь, и он приказал. Кто может спорить с ним?
318


Никто не ответил.
Все поднялись, нагрузили лодку запасенной пищей и накрыли ее
шкурами убитых вчера тюленей. Поверх шкур они положили весла и
куски дерева, которые смогут заменить весла. По просьбе Лалилы они
положили в лодку также и ствол, из которого можно будет сделать мач¬
ту. Впрочем, что такое мачта, никто, кроме Лалилы, не знал. В заспин-
ные мешки они сложили топливо, водоросли и шкуры, лежавшие в пе¬
щере.
Таща за собой лодку по снегу и толкая ее по льду, они пустились в
путь. Впереди шла Лалила с шестом в руках и проверяла крепость льда.
Так Ви, Аака, Фо, Моананга, Тана и Паг покинули родину.
Несколько часов они волокли лодку и продвигались медленно. С бе¬
рега лед казался сплошным и ровным, в действительности же был весь
перерыт. Они присели отдохнуть и подкрепиться. Поев, они встали, что¬
бы тронуться в путь, хотя считали уже свой труд бесцельным и замыслы
неосуществимыми.
—	Отец, лед движется! — неожиданно закричал Фо. — Когда мы ос¬
тановились, вот эти скалы были впереди нас, а теперь они сзади.
—	Кажется, это так, но я не уверен, — сказал Ви.
Они заспорили.
В это время Паг куда-то исчез. Через некоторое время он вернулся и
сказал:
—	Лед движется. Я ходил назад. Лед разломился позади нас, и тре¬
щина полна льдинами. К берегу нет возврата.
Они поняли, что морское течение несет их к югу. Кое-кто испугался.
—	Можно только радоваться. Так мы быстрее доберемся до цели, —
сказал Ви.
Они продолжали тащить и толкать лодку по льду. Делали они это
главным образом для того,чтобы согреться. Они трудились целый день и
к вечеру пришли к такому месту, где лежал глубокий снег. Снова нача¬
ло снежить. Они были вынуждены остановиться, так как сквозь хлопья
не было видно дороги. Соорудили себе хижину из снега и заползли в нее
на ночь.
Утром снег больше не шел. Выйдя из хижины, путешественники об¬
наружили, что только в отдалении, на востоке, видны снежные верши¬
ны гор, окружавшие родимый залив.
Они вышли из хижины и потащили лодку дальше. Снег окончатель¬
но затвердел, и острый киль лодки легко скользил по нему, так что про¬
двигались они быстро.
Так шли они целый день, время от времени отдыхая. К вечеру они
добрели до мягкого снега. Устав за день, они остановились, построили
себе опять хижину из снега, развели перед ней костер, приготовили пи¬
щу и поели.
Утром оказалось, что снег еще мягче, чем накануне. Стоит ступить
на него, как проваливаешься по щиколотку. Лодку волочить по этому
снегу невозможно.
319


—	Мы не можем двинуться ни вперед, ни назад, — сказал Ви. —
Значит, нам остается только одно: не сходить с места. Но где мы нахо¬
димся — я сказать не могу, и гор не видно.
Тана заплакала, Моананга смотрел с грустью.
—	Да, будем сидеть на месте, покуда не умрем. Ничего хорошего не
могло выйти из этого путешествия. Разве только Лалила научит нас ле¬
тать, подобно птицам, — сказала Аака.
—	Этого я не могу сделать, — сказала Лалила, — и мы все едино¬
гласно решили рискнуть. Смерть от нас еще далека. От холода мы мо¬
жем укрыться в этой снеговой хижине, тюленьего мяса нам хватит на¬
долго, а для питья нам послужит талый снег. Я надеюсь, что лед несет
нас к югу, и мне кажется, что сегодня теплее, чем вчера.
—	Разумно сказано, — заметил Паг. — Нужно увеличить хижину и
ждать, что произойдет.
Так они и поступили.
После того, как работа была окончена, Паг и Моананга принялись
выспрашивать у Лалилы все подробности ее поездки на север и допыты¬
ваться о том, где ее родина и каково там живется. Она отвечала ца их
вопросы, как умела. Но Ви с нею почти не разговаривал, потому что
Аака следила за ними ревнивыми глазами.
Так прошло четыре дня и четыре ночи.
За все это время произошло только одно изменение: воздух с каж¬
дым часом становился все теплее и теплее. Это им не только казалось:
снег таял, и со стен их хижины капало. К концу четвертого дня они за¬
метили позади, на западе, огромную ледяную гору.
Айсберг все увеличивался и приближался. Казалось, что его гонит
на них или их гонит к айсбергу. Из этого они заключили, что лед по-
прежнему движется, хотя движение его они ощутить не могли. Всю ночь
раздавались ужасающие шумы, а лед под ними трещал и колебался, та¬
ял, но никто не решался выйти из хижины и посмотреть, откуда несется
шум. К тому же, с севера дул сильный ветер, который совершенно за¬
слонил луну густыми тучами.
К утру ветер стих, и солнце встало на чистом безоблачном небе. Паг
отодвинул закрывавшую вход снежную глыбу и вышел. Он немедленно
возвратился, молча взял Ви за руку, вытащил его наружу и закрыл выход.
—	Смотри, — сказал он, указывая на север.
Ви взглянул, зашатался и упал бы, если бы Паг его не подхватил.
Не дальше, чем в ста шагах от их хижины возвышался тот самый
айсберг, за которым они вчера следили. То был высокий ледяной шпиль.
Наверху его, сжатый ледяными глыбами и огромными валунами, взды¬
мался Великий Спящий!
Сомнений не было.
Солнце ярко освещало чудовище. Спящий стоял такой же, каким Ви
видел его всю жизнь, только левая передняя лапа его была обломлена
под самым коленом. Но Спящий был не один: вокруг него, между ледя¬
ными и каменными глыбами, лежали засыпанные снегом тела.
—	Взгляни, вот старые друзья, — сказал Паг. — Узнаешь? Нгая
здесь нет. Нгая Спящий растер в порошок. Но вон, видишь: Урк-Пре-
320


старелый, рядом с ним Пито-Китй, а там Хотоа и Уока. Как тебе нра¬
вится?
—	Отвратительно!
Позади него раздался голос Ааки:
—	Вы думали, что ушли от старых богов, но они гонятся за вами. Я
думаю, о муж мой, что эта ледяная гора не сулит нам ничего доброго.
—	Меня мало интересует, что обозначает появление этой ледяной
горы, — спокойно отвечал ей Ви. — Вид, во всяком случае, омерзитель¬
ный.
В это время и остальные вышли из пещеры. Моананга молчал, Тана
закричала и торопливо закрыла лицо руками.
Лалила медленно произнесла:
—	Гора эта грозит тем, что обрушится. Но, кажется, мы плывем бы¬
стрее, чем она.
—	Это еще вопрос, — сказал Паг.
В это мгновение ледяной пик, на который они смотрели, подтаяв,
очевидно, в теплой воде, задрожал и стал наклоняться к ним. Трижды
наклонялся шпиль, и, наконец, медленно и плавно перевернулся. Он
скрылся под водой, и с ним вместе и Спящий и все люди племени. На
месте же, где поднимался шпиль, показалось его подножье — лед, усе¬
янный громадными черными валунами.
—	Прощайте, Ледяные боги! — улыбнулась им Лалила.
Вдруг Ви крикнул:
—	Назад! Назад! Волна!
Он схватил Ааку за руку и отбежал. Остальные бросились за ним.
Они только успели отскочить, как место, на котором они стояли, за¬
лила волна льда и воды, поднятая перевернутым айсбергом. Волна до-
хлестнула до самой хижины и стала отступать. Но весь лед, на котором
они безмолвно стояли, затрясся, задрожал.
Фо, убегая от волны, проскочил дальше остальных и вернулся с кри¬
ком:
—	Льда впереди нет, и вдалеке видна земля. Отец, смотри, там бе¬
рег.
Все побежали за Фо, пробираясь по снегу, и увидали: между двумя
ледяными берегами извивался поток воды. Он стремительно несся, гоня
большие глыбы льда. Поток впадал в большое открытое синее море, на
котором льда не было.
И за этим морем видна была земля, о которой говорил Фо; Между
зелеными холмами змеилась впадающая в море река. Лесистые долины
поднимались к холмам. Эту чудесную землю они все видели несколько
мгновений, затем ветер нагнал туман с того места, где затонул пресле¬
довавший их айсберг, и видение скрылось.
—	Это моя родина. Эта река и эти холмы мне знакомы, — сказала
Лалила.
—	В таком случае нам нужно добираться туда как можно скорее, —
заметил Паг. — Лед верой и правдой служил нам достаточно долго. Он
уже трещит и тает.
И—499
321


Лед действительно таял.
Его со всех сторон подмывало теплое море, на берегу которого роди¬
лась Лалила. Лед таял на глазах. Уже появились трещины.
Внезапно льдина треснула посредине, и вся хижина нырнула в воду.
—	В лодку! — крикнул Ви.
Они бросились к лодке и протащили ее к самому краю льдины, где
лед уже расходился. Женщины и Фо сели в лодку, затем Моананга, за¬
тем Паг. Ви держал корму, направляя нос по течению. А Лалила и Моа¬
нанга доставали весла.
Ви взглянул на лодку. Она была перегружена. Вода почти перехле¬
стывала через борта. Ви понял, что, если еще один человек сядет в лод¬
ку и ветер хоть немножко усилится или какая-нибудь льдина заденет
челнок, лодка неминуемо перевернется, и все утонут.
—	Прыгай скорее, Ви! — крикнула Аака.
—	Прыгаю! — отвечал Ви и изо всех сил толкнул корму, так что
лодка соскользнула с подводного льда. Быстрое течение подхватило ее,
и она понеслась.
Ви отступил на несколько шагов и уселся на льдине, следя за чел¬
ном.
Внезапно раздался плеск воды. Он опустил глаза и увидел, что Паг
подплывает к нему.
Ви помог карлику выбраться на лед и спросил:
—	Почему ты вернулся?
—	А там слишком много женщин. Их болтовня мне надоедает.
Ви взглянул на Пага, Паг на него, и оба больше не проронили ни
слова. Они сидели на льду, плывя вслед за лодкой и следили, как челнок
уносится по течению. Туман начал закрывать его.
Но прежде, чем туман окончательно сгустился, они успели заме¬
тить, что высокая женщина выпрямилась в лодке и прыгнула в воду.
—	Кто это? Аака или Лалила? — простонал Ви.
—	Это мы скоро узнаем, — ответил ему Паг спокойно.
Он улегся на льду и закрыл глаза, точно собираясь заснуть.
322


ДИТЯ БУРИ


Глава I
АЛЛАН КВОТЕРМЕЙН СЛЫШИТ О МАМИНЕ
Мы, люди белой расы, думаем, что знаем все. Например, мы дума¬
ем, что понимаем природу человека. Но в действительности понимаем
ее лишь так, как она представляется нам, а именно: со всеми прикраса¬
ми, неясно обрисовывающимися сквозь завесу наших условностей, и
упускаем из вида те ее проявления, которые мы забыли или о которых
неприятно вспоминать. Но я, Аллан Квотермейн, размышляя об этих
вещах, как человек невежественный и необразованный, всегда находил,
что никто в действительности не может понять человеческой природы,
если он не изучил ее в грубых, некультурных формах. А с этими прояв¬
лениями ее я был отлично знаком.
Дело в том, что в жизни мне приходилось сталкиваться преимущест¬
венно с серым материалом, с девственной рудой, а не с отдельными по¬
лированными предметами, выделываемыми из нее (если только можно
считать их отделанными, в чем я сильно сомневаюсь). Я думаю, что
придет время, когда более цивилизованные поколения будут смотреть
на нас, как на грубых, полуразвитых существ, единственная заслуга ко¬
торых в том, что мы передали потомству огонь жизни.
В жизни все относительно, и на одном конце лестницы стоит чело¬
век-обезьяна, а на другом — сверхчеловек, то есть то последнее явление
человечества, которое я хочу и не могу предугадать.
Но на всех ступенях развития человек остается все же человеком. Я
хочу сказать, что те же страсти обуревают им, и стремится он к тем же
честолюбивым целям, и познает те же радости, и удручен теми же горе¬
стями, — все равно, живет в негритянской хижине или в европейском
раззолоченном дворце, ходит на двух ногах или летает по воздуху. Для
меня одно несомненно: человек, пока жив, поступает, в основном, так,
как поступали его предки в течение бесчисленных веков с некоторыми,
конечно, изменениями, вызываемыми климатом, местными условиями
и обычаями.
Вот почему я всегда считал дикарей такими интересными. В них об¬
нажены и ярче выражены те вечные принципы, которые управляют на¬
шей человеческой природой.
Именно поэтому я счел нужным записать на досуге различные слу¬
чаи из моей жизни, в которых, по моему мнению, выявляется эта наша
общая природа. Очень может быть, что никто никогда не прочтет моих
324


записок, но все-таки, кто знает? Быть может, когда-нибудь они попадут
в чьи-либо руки и окажутся ценным материалом для изучения челове¬
ческой природы. Во всяком случае, я рассказываю правдивые истории об
интересных племенах. Если последние выйдут живыми из дикой борьбы
народов, то им, наверное, суждены большие перемены. Поэтому я хочу
изобразить их такими, каковы они сейчас, пока их еще не постигли из¬
менения.
Первая из моих историй — хотя и не в строго хронологическом по¬
рядке — гласит об одной женщине, о самой, по моему мнению, красивой
женщине, которая когда-либо встречалась у племени зулусов. Вместе с
тем, это была и самая умная, и самая честолюбивая, и самая порочная
женщина. Ее имя — Мамина. Но ее звали также Дитя бури, потому что
она родилась в ночь, когда свирепствовала страшная буря.
Мамина мне очень напоминает прекрасную Елену, описанную гре¬
ческим Гомером. Во всяком случае, общее между ними то, что обе они
были красивые, хотя одна из них имела черную, вернее, бронзовую ко¬
жу, а другая белую; кроме того, обе они, вероломные, были причиной
гибели сотни мужчин. На этом, пожалуй, кончается сходство, так как в
Мамине было гораздо больше темперамента, чем в Елене, которая, если
только Гомер верно изображает ее, была в конце концов недалекой, пу¬
стой женщиной. Елена — воплощение красоты, которую эти старые
плуты, греческие боги, использовали как ловушку для поимки многих
достойных мужей. Такова была Елена, как понимаю ее я, не получив¬
ший классического образования. Мамина же хотя и была суеверной —
обычная слабость женщин, — не признавала никаких богов и расставля¬
ла свои ловушки с переменным успехом, но с весьма определенной
целью — играть видную роль в стране зулусов.
С Маминой я встретился впервые в 1854 году, и мое знакомство с
ней продолжалось до 1856, когда оборвалось после кровопролитной бит¬
вы при Тугеле, в которой погибли сыновья Панды Умбелази и Сетевайо,
на свое несчастье тоже встретившиеся с Маминой.
Тогда я был еще молодым человеком, хотя уже успел схоронить
свою вторую жену после краткой, но счастливой брачной жизни. Оста¬
вив своего сынишку в Дюрбане на попечении верных и добрых людей, я
отправился в землю зулусов, где бывал еще юношей. На этот раз я пое¬
хал туда, чтобы удовлетворить свою страсть охотника и попутно занять¬
ся торговлей.
В сущности, я не имел призвания к коммерческим делам, что видно
из того, как мало я достиг в этом направлении. Но охота всегда была
моей страстью. Не потому, что я люблю убивать живые существа. Нет,
могу вас уверить, что во мне говорило главным образом спортивное чув¬
ство. Мне нравилась бродячая жизнь в диких местах, где часто моими
спутниками были только небесные светила, нравились постоянные при¬
ключения, нравилось знакомиться с новыми племенами, с которыми
мне приходилось сталкиваться. Короче говоря, меня привлекала и те¬
325


перь еще привлекает вечная перемена, опасность положения и надежда
открыть что-нибудь новое.
Дело было в мае 1854 года, когда я отправился охотиться в дикую
местность между реками Белым и Черным Умволози. Охоту мне разре¬
шил сам Панда, которого буры сделали правителем страны зулусов по¬
сле поражения и смерти его брата Дингана. Район считался весьма не¬
благополучным по лихорадке, а потому я отправился туда в зимние ме¬
сяцы. Местность так густо покрывал кустарник, что при полнейшем от¬
сутствии дорог я нашел благоразумным не брать с собою своих фургонов
и отправился пешком„ Моими спутниками стали туземец-метис по име¬
ни Сикаула, которого обыкновенно звали Скаулем, зулусский предво¬
дитель Садуко и негр по имени Умбези, в краале1 которого, в горах, я
оставил свой фургон и нескольких своих людей со слоновой костью и
другими местными товарами.
Этот Умбези был полный, здоровый мужчина лет шестидесяти,
очень жизнерадостный и, что редко бывает среди негров, любил охоту
как спорт, а не как промысел. Зная эту его склонность и его искусство
находить дичь, я обещал подарить ему ружье, если он согласится сопро¬
вождать меня и приведет с собой еще нескольких охотников. У меня бы¬
ло одно плохое, старое ружье, имевшее неприятную привычку стрелять
при полувзведенном курке. Но даже после того, как я объяснил ему все
недостатки ружья, он подпрыгнул от радости при этом предложении.
—	О Макумазан (это имя дали мне туземцы, и означало оно Ночной
Страж), гораздо лучше иметь ружье, которое стреляет, когда этого не
ожидаешь, чем вовсе не иметь ружья, и у тебя благородное сердце, что
ты мне его обещаешь. Ведь с оружием белых людей на меня будут смот¬
реть с почтением, и все живущие между обеими реками будут меня бо¬
яться.
Говоря, он взял в руки ружье. Но ведь оно заряжено! Я инстинктив¬
но отошел в сторону. Ружье выстрелило и отбросило Умбези назад —
оно сильно отдавало; пуля же оторвала край уха у одной из его жен.
Женщина с воплем убежала в хижину.
—	Это ничего не значит, — сказал Умбези, вставая и потирая плечо
с горестным видом. — Хотел бы я, чтобы злой дух, сидящий в ружье,
оторвал ей язык, а не ухо. Это вина самой Старой Коровы, которая по¬
всюду сует свой нос. Теперь ей будет о чем болтать с соседями, и на вре¬
мя она оставит меня в покое. Хорошо, что это была не Мамина, мне бы¬
ло бы жаль, если бы ее внешность пострадала.
—	Кто эта Мамина?— спросил я. — Твоя последняя жена?
—	Нет, нет, Макумазан. Я хотел бы, чтобы она была моей женой.
Тогда у меня была бы самая красивая жена во всей стране. Она моя дочь,
но не от Старой Коровы. Ее мать умерла, когда она родилась, в ночь
великой бури. Спроси у Садуко, кто такая Мамина, — прибавил он с
1 Крааль — двор у хижины у готтентотов и кафров
326


широкой усмешкой, приподнимая голову от ружья, которое он осматри¬
вал теперь с опаской, и кивая на человека, стоящего позади него.
Я повернулся и увидел Садуко. Он сильно отличался от туземцев
обычного типа. Это был высокий, идеально сложенный молодой чело¬
век. Хотя его грудь была испещрена шрамами от ран, доказывающими,
что он воин, однако он не удостоился чести носить изикоко, то есть об¬
руч, прикрепленный к волосам, из воска и полосок тростника. Право
носить такой обруч дается только за особые заслуги и в более зрелом
возрасте. Но лицо его с большими и задумчивыми глазами поразило ме¬
ня больше, чем сложение и физическая сила. Это было бесспорно краси¬
вое лицо, почти не имевшее негроидных черт. Он скорее напоминал
темнокожего араба. В его жилах и текла арабская кровь. Очевидно, он
получил некоторое образование.
—	С добрым утром, Садуко, — сказал я, с любопытством разгляды¬
вая его. — Скажи мне, кто такая Мамина.
В виде приветствия он приподнял руку, и эта вежливость понрави¬
лась мне: ведь, в конце концов, я был для него простым охотником.
—	Инкузи !, — произнес он приятным низким голосом, — разве
отец не сказал тебе, что она его дочь?
—	Да, — ответил весело старик Умбези, — но ее отец не сказал, что
Садуко ее возлюбленный, вернее, хотел бы стать ее возлюбленным. Ты,
Садуко, — продолжал он, погрозив ему своим толстым пальцем, — с
ума сошел, если думаешь, что такая девушка, как Мамина, может при¬
надлежать тебе. Если ты мне дашь сто голов скота, то тогда я, может
быть, подумаю об этом. У тебя же нет и десяти, а Мамина — моя стар¬
шая дочь и должна выйти за богатого человека.
—	Она любит меня, Умбези, — ответил Садуко, глядя вниз,— а это
больше значит, чем скот.
—	Для тебя — может быть, Садуко, но не для меня. Я беден и хочу
иметь побольше скота. Кроме того, — прибавил он, хитро взглянув на
него, — неужели ты уверен, что Мамина любит тебя, хотя ты и такой
красавец? Я так полагаю, что сердце ее никого не любит, кроме себя са¬
мой, и что, в конце концов, она послушается голоса своего ума, а не го¬
лоса сердца. Красавица Мамина не пожелает стать женой бедного чело¬
века и исполнять всякую грязную домашнюю работу. Но приведи мне
сто голов скота, и мы тогда посмотрим. По правде сказать, если бы ты
был богатым человеком, то я не пожелал бы никого другого в мужья
моей дочери, разве только Макумазана, — сказал он, толкнув меня лок¬
тем. — Он возвеличил бы мой дом.
Во время этой речи Садуко беспокойно переминался с ноги на ногу.
Мне показалось, что он согласился с тем, как оценил Умбези характер
своей дочери. Но он только сказал:
—	Скот можно приобрести.
—	Или украсть, — подсказал Умбези.
1 Инкузи — предводитель
327


—	Или захватить в виде добычи на войне, — поправил его Садуко. —
Коща у меня будет сто голов скота, я напомню тебе твои слова, о Умбези.
—	А чем ты тогда будешь жить, дурень, если отдашь мне весь свой
скот? Нет, нет, перестань говорить глупости. Раньше, чем у тебя будет
сто голов скота, у Мамины будет шестеро детей, и они, будь уверен, не
тебя будут звать отцом. Ах, это тебе не нравится! Ты уходишь?
—	Да, я ухожу, — ответил Садуко, и его спокойные глаза вспыхну¬
ли. — Только уж смотри, чтобы человек, которого они будут звать от¬
цом, остерегался Садуко.
—	Остерегайся лучше своих слов, молокосос, — сказал Умбези серь¬
езным тоном. — Ты хочешь пойти по дороге своего отца? Надеюсь, что
нет, потому что я люблю тебя. Но такие слова не забываются.
Садуко вышел, делая вид, что не слышит.
—	Кто он? — спросил я.
—	Он высокого происхождения, — коротко ответил Умбези. — Он
стал бы теперь великим предводителем, если бы не отец-заговорщик.
Динган пронюхал об этом, — Умбези сделал движение рукой в сторону,
имеющее большое значение у зулусов. — Они все были убиты: сам
предводитель, его жены, его дети и все его родные — все, за исключени¬
ем его брата Тшоза и его сына Садуко, которого приютил у себя старый
карлик Зикали, самый известный нианга 1 в нашей стране. Но лучше об
этом страшном деле не говорить, — прибавил он, вздрогнув. — Идем,
Макумазан, и полечи мою Старую Корову, иначе она не даст мне покоя
несколько месяцев.
Я пошел осматривать Старую Корову не потому, что чувствовал к
ней особое сострадание. По правде сказать, это была очень неприятная
старуха: брошенная жена какого-то предводителя, на которой в незапа¬
мятные времена женился хитрый Умбези из политических соображе¬
ний. Я пошел к ней в надежде услышать что-нибудь о Мамине, которой
я заинтересовался.
Войдя в хижину, я нашел женщину, прозванную Старой Коровой, в
плачевном состоянии. Она лежала на полу, запятнанная кровью от ра¬
ны, окруженная толпой женщин и детей. Через определенные проме¬
жутки времени она испускала страшный вопль и заявляла, что умирает,
после чего все присутствующие тоже начинали вопить. Короче говоря,
это был ад кромешный.
Попросив Умбези очистить хижину от посторонних, я отправился за
лекарствами, приказав своему слуге Скаулю тем временем обмыть ра¬
ну. Скауль выглядел очень забавно: у него был светло-желтый оттенок
кожи, так как в нем имелась сильная примесь готтентотской крови. Вер¬
нувшись десять минут спустя от своего фургона, я услышал еще более
ужасающие вопли, хотя хор вопивших стоял теперь вокруг хижины.
Ничего удивительного: войдя в хижину, я застал Скауля, подправляю¬
щего ухо Старой Коровы тупыми ножницами.
1 Нианга — знахарь у зулусов, лечащий травами и заговорами
328


—	О Макумазан, — проговорил Умбези хриплым шепотом, — не
лучше ли оставить ее в покое? Если она истечет кровью, то, во всяком
случае, станет спокойнее.
—	Человек ты или гиена?— накинулся я на него и принялся за дело,
заставив Скауля подержать между коленями голову несчастной женщины.
Наконец, все было кончено. Я проделал простую операцию — при¬
жег ей ухо сильным раствором ляписа.
—	Вот, мать, — сказал я, оставшись с ней наедине в хижине, так как
Скауль убежал, укушенный Старой Коровой в ногу, — теперь ты не ум¬
решь.
—	Нет, гадкий ты белый человек, — зарыдала она, — я не умру, но
что стало с моей красотой!
—	Ты станешь еще красивее, чем когда-либо, — ответил я. — Ни
одна женщина не имеет уха с таким изгибом. Но, кстати, скажи мне, где
Мамина?
—	Я не знаю, где она, — сказала она со злобой, — но я отлично
знаю, где бы она была, если бы на то моя воля. Это она, эта скверная
девчонка, — тут она прибавила несколько сочных эпитетов, которых я
не хочу повторять, — навлекла на меня это несчастье. Мы слегка с ней
поссорились вчера, и так как она колдунья, то напророчила мне беду.
Да, когда я случайно оцарапала ей ухо, она сказала, что скоро мое ухо
будет сожжено. И вот теперь оно действительно горит, как в огне.
Это несомненно верно, так как ляпис начал оказывать свое дейст¬
вие.
—	Ох, белый дьявол, — застонала она, — ты околдовал меня, ты на¬
полнил мою голову огнем.
Затем она схватила глиняный горшок и швырнула его в меня со сло¬
вами:
—	Вот тебе плата за твое лечение! Ступай, ползи за Маминой, как
другие, и пусть она полечит тебя.
В это время я уже наполовину вылез через отверстие хижины. Коте¬
лок с горячей водой, брошенный мне вслед, заставил меня поспешить.
—	Что случилось, Макумазан?— спросил Умбези, ожидавший меня
снаружи.
—	Ровно ничего, мой друг, — ответил я с лукавой улыбкой. — Твоя
жена хочет тебя немедленно видеть. Ей больно, и она желает, чтобы ты
утешил ее. Войди, не мешкай.
После минутного раздумья он вошел, то есть половина его туловища
влезла в хижину. Затем послышался страшный треск, и он снова выныр¬
нул с ободком горшка вокруг шеи и с лицом, обмазанным медом.
—	Где Мамина?— спросил я его, когда он уселся, отплевываясь.
—	Там, где я желал бы находиться теперь, — ответил он едва раз¬
борчиво. — В одном краале, в пяти днях пути отсюда.
В эту ночь, когда я сидел под брезентом, прикрепленным к фургону,
и курил трубку, со смехом вспоминая приключение со Старой Коровой
и раздумывая, удалось ли Умбези счистить мед с волос, брезент зашеве¬
329


лился, под него в фургон вполз какой-то негр и уселся на корточках пе¬
редо мной.
—	Кто ты?— спросил я: в темноте я не мог разглядеть лица человека.
—	Инкузи, — ответил низкий голос, — я Садуко.
—	Добро пожаловать, — ответил я, подавая ему в знак гостеприим¬
ства кисет с нюхательным табаком. Затем я подождал, пока он насыпал
себе табак на ладонь и втянул в нос.
—	Инкузи, — сказал он, утерев слезы, выступившие от табака, — я
пришел попросить тебя об одной милости. Ты слышал, как Умбези се¬
годня говорил, что отдаст мне свою дочь Мамину только в том случае,
если я ему достану сто голов скота. Но у меня нет ничего, а заработать
их я не смогу, даже проработав многие годы. Поэтому я должен захва¬
тить их у одного племени, которое, я знаю, ведет войну с зулусами. Но
я могу захватить скот только в том случае, если у меня будет ружье.
Инкузи, если у меня будет хорошее ружье, такое, которое стреляет,
когда нужно, а не по своему желанию, то я могу уговорить некоторых
друзей помочь мне в моем предприятии.
—	Как я понимаю, ты хочешь, чтобы я ни за что ни про что подарил
тебе одну из моих лучших двустволок, которая стоит не менее двенад¬
цати быков?— спросил я удивленным тоном.
—	Не совсем так, Макумазан, — ответил он, — я никогда не посмел
бы сделать тебе такое невыгодное предложение.
Он замолчал, взял еще щепотку табаку, а затем продолжал задум¬
чивым тоном:
—	Там, где я предполагаю добыть эти сто голов скота, его гораздо
больше. Мне сказали, что там, в общем, не менее тысячи голов. Инкузи,
—	прибавил он, искоса взглянув на меня. — Положим, ты дашь мне
ружье и, положим, отправишься вместе со мной, с твоим собственным
ружьем и с вооруженными охотниками, тогда по справедливости ты
получишь половину скота. Не так ли?
—	Недурно, — сказал я. — Значит, ты хочешь сделать из меня вора.
Я украду скот, а Панда перережет мне глотку за то, что я нарушил мир
в его стране. Ты этого хочешь?
—	Нет, Макумазан. Это мой собственный скот. Слушай, что я тебе
расскажу. Ты слышал о Мативане, предводителе амангванов?
—	Да, — ответил я. — Его племя жило у верховья Умзиниати, если
я не ошибаюсь. Затем их разбили буры или англичане, и Мативани пе¬
решел к зулусам. Но затем Динган смел его племя с лица земли со всем
его родом, и теперь весь его народ рассеян.
—	Да, его народ рассеян, но род его продолжает жить. Макумазан, я
один из представителей этого рода, я единственный сын главной его же¬
ны, так как Зикали-мудрый, принадлежащий к племени амангванов,
спас и укрыл меня. Он ненавидел правителей зулусов Чаку и Дингана и
их отца Сензангакона, но никто из них не посмел убить Зикали, древне¬
го ниангу, потому, что он могущественнее всех людей.
330


—	Если он так могуществен, то почему же он не спас твоего отца,
Садуко? — спросил я, не показывая вида, что я уже раньше слыхал о
Зикали.
—	Не могу сказать, Макумазан. Во всяком случае, вот как все про¬
изошло. Бангу, предводитель амакобов, нашептал Дингану, что мой
отец, Мативани, будто бы колдун, а также, что у него будто бы большие
богатства. Динган поверил его словам и подумал, что болезнь, которой
он страдал, напущена колдовством моего отца. Он сказал: «Бангу, возь¬
ми с собой людей и отправься в гости к Мативани, а ночью... Потом мы
разделим с тобой скот. Потому, что Мативани силен и умен, и ты не
должен даром рисковать своей жизнью».
Садуко замолчал и в тяжелом раздумье уставился глазами в землю.
—	Да, Макумазан, — сказал он наконец, — злодейство совершено.
Они пользовались гостеприимством моего отца, они передали ему пода¬
рок от Дингана и восхваляли его. Да, Бангу поделился с ним щепоткой
табаку и называл его братом. А затем ночью... о, ночью...
—	Я был не выше этого, — он показал рукой рост десятилетнего
мальчика, — мой отец находился в хижине с моей матерью, я был с ни¬
ми. На дворе раздались крики, показалось пламя. Отец выглянул из хи¬
жины и понял, в чем дело. «Проломай изгородь и беги, жена, — сказал
он. — Береги Садуко, чтобы он остался в живых и отомстил за меня.
Ступай, пока я буду защищать ворота. Ступай к Зикали, он поможет
вам».
Затем он поцеловал меня в лоб, сказал мне только одно слово «По¬
мни!» и вытолкал нас из хижины.
Моя мать стала пробиваться сквозь изгородь, она рвала ее зубами и
ногтями, как гиена. Стоя в тени, я оглянулся назад и увидел моего отца
Мативани, сражавшегося, как буйвол. Люди валились от его ударов, хо¬
тя у него не было щита, только одно копье. Затем Бангу подкрался к не¬
му сзади и ударил его в спину, он взмахнул руками и упал. Больше я
ничего не видел, так как мы в это время пробились сквозь изгородь. Мы
побежали, но нас заметили. Они устроили погоню и охотились за нами,
как дикие собаки за кабаном. Они метнули в мою мать копье и убили ее.
Копье вошло в ее спину и вышло из сердца. Я обезумел, вытащил копье
из ее тела и побежал навстречу врагам. Я нырнул под щит первого вои¬
на, очень высокого человека, и держал копье вот так, обеими своими
маленькими руками. Он всей тяжестью навалился на острие, и оно про¬
ткнуло его насквозь. Он упал мертвым, и рукоятка копья сломалась,
ударившись об землю. Остальные в изумлении остановились потому,
что они никогда не видели такого подвига. Ребенок убил высокого вои¬
на, этого еще никогда никто не видел. Некоторые из них хотели дать
мне возможность уйти, но в это время подошел Бангу и узнал в убитом
своего брата.
—	У!— закричал он, узнав, кто убил брата. — Этот щенок тоже,
значит, колдун, иначе как бы он мог убить воина, сражавшегося не раз
на войне? Держите его за руки, пока я прикончу его!
331


Двое воинов взяли меня за руки, и Бангу подошел ко мне с копьем...
Садуко остановился, его голос прервался от волнения. Он тяжело
дышал, пот лился градом и судороги сводили его мускулы. Я дал ему
кружку воды. Он выпил и продолжал:
—	Копье уже оцарапало мне грудь... Смотри, вот здесь остался
шрам, — и он указал на белую полоску, как раз под грудной клеткой, —
как вдруг между мной и Бангу встала странная тень, отброшенная пла¬
менем горящих хижин, тень, напоминавшая стоящую на задних лапах
жабу. Я оглянулся: это была тень Зикали, которого я до этого видел раз
или два. Не знаю, откуда он появился, но он стоял, потрясая своей боль¬
шой седой головой, сидевшей на его плечах, как тыква, и, вращая свои¬
ми глазищами, насмешливо хохотал.
—	Веселенькое дельце, нечего сказать!— воскликнул он, и громкий
голос его прозвучал, как плеск воды в пустой пещере. — Веселенькое
дельце, о Бангу, предводитель амакобов! Кровь, кровь, сколько крови!..
Огонь, огонь, сколько огня!.. Я много видел на своем веку разных дел,
например, в краале твоей бабки, великой Инкозикази, когда я сам еле
спасся от смерти, однако такого дела, как настоящее, я не припомню.
Но скажи мне, великий предводитель Бангу, любимец сына Сензанга-
коны, что значит это? А?— и он указал на меня и на двух воинов, де¬
ржавших меня за руки.
—	Я убиваю этого щенка, Зикали, вот и все, — ответил Бангу.
—	Вижу, вижу, — засмеялся Зикали. — Доблестный подвиг! Ты за¬
колол отца и мать, а теперь хочешь заколоть ребенка, который убйл од¬
ного из твоих воинов в честном бою. Очень доблестный подвиг, достой¬
ный предводителя амакобов! Хорошо, убей его... только...
Он остановился и взял щепотку табаку из коробки, которую он вы¬
нул из разреза в мочке уха.
—	Что только?— спросил Бангу.
—	Только мне интересно, Бангу, как тебе понравится тот мир, в ко¬
тором ты очутишься прежде, чем взойдет завтрашняя луна. Вернись
тогда обратно, Бангу, и расскажи мне, потому что под солнцем много
миров, и я хотел бы наверняка знать, в какой мир попадают такие люди,
как ты, которые из ненависти и ради наживы убивают отца и мать, а за¬
тем закалывают ребенка, поразившего взрослого воина копьем, еще
обагренным материнской кровью.
—	Ты хочешь сказать, что я умру, если я убью этого мальчишку? —
заорал Бангу громовым голосом.
—	А что же иначе?— спокойно ответил Зикали, беря другую щепот¬
ку табаку.
—	Так вот что, колдун! Мы отправимся в тот мир с тобой вместе!
—	Хорошо, хорошо, — засмеялся карлик. — Отправимся вместе. Я
давно желаю умереть и не найду себе лучшего спутника, чем Бангу,
предводитель амакобов и убийца детей. Идем, храбрый Бангу, идем!
Убей меня, если твоя рука поднимется на старого Зикали, — и он снова
засмеялся ему в лицо.
332


Тогда, Макумазан, воины Бангу отступили, потому что испугались
странного карлика. Даже державшие меня за руки отступили.
—	Что случится со мною, Зикали, если я пощажу мальчика?— спро¬
сил Бангу.
Зикали протянул руку и дотянулся до царапины, нанесенной мне
копьем. Он поднял свой палец, покрасневший от моей крови, и при¬
стально посмотрел на него при свете луны; затем он языком попробовал
кровь.
—	Вот что случится с тобой, Бангу, — сказал он. — Если ты поща¬
дишь мальчика, то он вырастет, станет взрослым и убьет когда-нибудь
тебя и твоих родных. Но если ты не пощадишь его, то, я думаю, завтра
же будешь мертв. Таким образом, весь вопрос в том, хочешь ли ты еще
пожить некоторое время или хочешь умереть сразу, захватив и меня с
собою в качестве спутника. Ты не должен оставлять меня здесь, Бангу.
Бангу молча повернулся и ушел, перешагнув через труп моей мате¬
ри, а за ним ушли все его воины, так что вскоре Зикали-мудрый и я ос¬
тались одни.
—	Что? Они ушли?— сказал Зикали, подняв глаза. — В таком слу¬
чае, и нам лучше уходить, сын Мативани, а то он может еще передумать
и вернуться. Живи, сын Мативани, чтобы отомстить когда-нибудь за отца.
—	Интересная история, — сказал я. — Но что случилось потом?
—	Зикали взял меня с собой и воспитывал меня в своем краале, в
Черном ущелье, где он жил один со своими слугами. Он не разрешал ни
одной женщине переступать порога своей хижины. Он научил меня
многому и ознакомил со многими тайнами, и сделал бы из меня велико¬
го знахаря, если бы я этого захотел. Но я не захотел, Макумазан.
Зикали мне однажды сказал: «Я вижу перед тобой две дороги, Саду¬
ко: дорогу мудрости — это дорога мира, и дорогу безумия — это дорога
войны. Я вижу тебя идущим по дороге мудрости — это и моя дорога, Са¬
дуко, — и вижуукак ты становишься мудрым и великим, пока, наконец,
ты не достигнешь глубокой старости и, окруженный почестями и уваже¬
нием всех людей, незаметно исчезнешь в туманной дали. Но только по
этой дороге ты должен идти совершенно один, ибо друзья, а в особенно¬
сти женщины, отвлекут тебя от твоей цели... А затем я вижу другую до¬
рогу — дорогу безумия — и тебя, Садуко, идущего по этой дороге. Ноги
твои покраснели от крови, и женщины обвивают руками твою шею, и
один за другим погибают твои враги. Ты много грешишь ради любви, и
та, ради которой ты грешишь, приходит и уходит, и снова приходит. И
дорога эта короткая, Садуко, и конец ее близок, но я не вижу, каков ко¬
нец твоего пути. Теперь выбирай, по какой дороге ты хочешь идти, сын
Мативани, и выбирай скорее потому, что больше об этих вещах я гово¬
рить не стану».
Тогда, Макумазан, я подумал о безопасной, но одинокой дороге муд¬
рости, подумал о кровавой дороге безумия, где я найду любовь и войну,
и молодость заговорила во мне, и я выбрал дорогу, где была любовь и
война, и неизвестная смерть.
333


—	Если предположить, что в этой притче о двух дорогах есть доля
правды, то выбор твой очень неразумен, Садуко.
—	Нет, Макумазан, это был мудрый выбор, ведь я увидел Мамину и
знаю, почему я выбрал эту дорогу.
—	Ах, да, — сказал я, — Мамина... я и забыл о ней. Может быть, ты
не совсем неправ. Я смогу судить об этом, когда увижу Мамину.
—	Когда ты увидишь Мамину, Макумазан, ты скажешь, что я прав.
Зикали-мудрый громко засмеялся, услышав о моем выборе. «Вол ищет
жирное пастбище, — сказал он, — но молодой бык ищет скудные скло¬
ны гор, где пасутся телки. Но, в конце концов, бык лучше вола! Иди
своей дорогой, сын Мативани, и время от времени возвращайся в Черное
ущелье и рассказывай мне, как идут твои дела. Я обещаю тебе, что не
умру прежде, чем не узнаю, каков будет твой конец».
Вот, Макумазан, я рассказал тебе о вещах, до этого времени извест¬
ных только мне одному. И Бангу теперь в немилости у Панды, которому
он не хочет подчиниться, и мне дали обещание — все равно как, — что
тот, кто убьет Бангу, не будет привлечен к ответственности и может
взять себе его скот. Пойдешь ли ты со мною, Макумазан, и разделишь
ли со мною его скот?
—	Не знаю, — сказал я. — Если твоя история правдива, то я не от¬
кажусь помочь тебе убить Бангу, но я сперва должен разузнать об этом
деле подробнее. А пока я завтра отправлюсь на охоту с толстяком Умбе¬
зи. Но ты нравишься мне, Садуко. Хочешь сопутствовать мне и зарабо¬
тать двуствольное ружье?
—	Инкузи, — сказал он со вспыхнувшими от радости глазами, — ты
щедр и оказываешь мне большую честь. Что мог бы я желать больше?
Но, — прибавил он, и лицо его омрачилось, — сперва я должен спросить
Зикали-мудрого, Зикали, моего приемного отца.
—	Вот как!— сказал я. — Так ты, значит, все еще привязан к поясу
ниянги?
—	Нет, Макумазан, но я обещал ему ничего не предпринимать, не
посоветовавшись с ним.
—	Как далеко живет отсюда Зикали?— спросил я.
—	До него один день пути. Если я выйду на восходе солнца, то буду
там к закату.
—	Хорошо. Тогда я отложу охоту на три дня и пойду с тобой, если ты
думаешь, что Зикали примет меня.
—	Я думаю, он примет тебя, Макумазан, ведь он мне сказал, что я
встречу тебя и полюблю, и что ты войдешь в мою жизнь.
—	Этот Зикали насыпал тебе дурмана в кружку пива, — ответил я. —
Что же, ты всю ночь будешь мне рассказывать такие глупости, когда
нужно завтра же отправиться на рассвете? Ступай и дай мне спать.
—	Я иду, — ответил он с улыбкой. — Но если это так, Макумазан,
то почему же ты тоже хочешь испробовать дурмана Зикали?— и он
ушел, не дождавшись ответа.
334


В эту ночь я спал довольно скверно. Странная и страшная история
Садуко растревожила мое воображение. У меня тоже были свои причи¬
ны видеть этого Зикали, о котором я так много слышал еще в прежние
годы. Я хотел разузнать, этот карлик — обыкновенный шарлатан, как
все знахари и колдуны? Кроме того, он мог мне рассказать более под¬
робно о Бангу, к которому я почувствовал сильную антипатию, может
быть, совершенно необоснованную. Но больше всего я хотел видеть Ма¬
мину, чья красота произвела такое сильное впечатление на туземца Са¬
дуко. Может быть, за этот промежуток времени, когда я отправлюсь к
Зикали, она вернется в дом своего отца, и я ее увижу до того, как от¬
правлюсь на охоту.
Глава II
ДУРМАН ЗНАХАРЯ
На следующее утро я проснулся, как все хорошие охотники, очень
рано. Выглянув из фургона, я ничего не видел, кроме серого луча света,
отраженного от рогов привязанных волов. Вскоре однако сверкнул еще
луч света, и я догадался, что это копье Садуко, сидящего у потухшего
костра и закутанного в плащ из шкур диких кошек. Сойдя с фургона, я
тихо подошел к нему сзади и дотронулся до его плеча. Он вскочил и
сильно вздрогнул, что доказывало его нервозность. Но узнав меня, Са¬
дуко сказал:
—	Ты рано встаешь, Макумазан.
—	Конечно, — ответил я. — Недаром меня называют Ночным Стра¬
жем. Пойдем и скажем Умбези, что я хочу отправиться с ним на охоту
послезавтра на рассвете.
Мы нашли Умбези еще спящим в хижине со своей последней женой.
Я не захотел ему мешать. К счастью, около хижины мы увидели Старую
Корову, которая не могла спать из-за своего больного уха. Этикет не
разрешал ей входить в хижину, и она ждала снаружи, когда выйдет
муж, вероятно, чтобы накинуться на него с бранью.
Осмотрев ее рану й втерев в нее мазь, я попросил ее передать Умбе¬
зи, что охота откладывается на два дня. Затем я разбудил своего слугу
Скауля и сказал ему, что отправляюсь в короткое путешествие. Я при¬
казал ему сторожить мои вещи до моего возвращения. Наскоро выпив
рюмку рому, я приготовил пакет с вяленым мясом и бисквитами.
Затем, захватив с собой одноствольное ружье, мы отправились в
путь пешком: я не хотел рисковать своей единственной лошадью. И я
поступил хорошо, так как путешествие действительно оказалось очень
затруднительным. Путь лежал через ряд обросших кустарником хол¬
мов. Гребни их были покрыты острыми камнями, по которым ни одна
лошадь не могла бы пройти. Мы то поднимались на эти холмы, то спу¬
скались, то шли через долины, разделявшие их, какой-то тропинкой,
которую я так и не мог разглядеть за весь этот долгий день. Я всегда
335


считался хорошим ходоком, так как от природы очень легок и подви¬
жен, но я должен сказать, что мой спутник превзошел мои способности.
Час за часом шел он впереди меня таким шагом, что я вынужден был
иногда бежать, чтобы не отстать от него. Гордость не позволяла мне жа¬
ловаться, но я был очень доволен, когда к вечеру Садуко на вершине
холма сел на камень и сказал первые слова с тех пор, как мы отправи¬
лись в путь.
—	Посмотри на Черное ущелье, Макумазан.
Нужно сознаться, местность названа метко: это одно из самых мрач¬
ных мест, которое я когда-либо видел: огромная расщелина, прорытая
водой в горе в незапамятные доисторические времена. Гранитные глыбы
нагромождены в ней одна на другую, образуя высокие фантастические
колонны. По склонам ее росли темные деревья, редко рассеянные среди
скал. Расщелина шириной в некоторых местах чуть ли не в километр
как бы обращена лицом на запад, но свет заходящего солнца, наводняв¬
ший ее, только еще больше подчеркивал ее пустынность и обширность.
Мы зашагали по этому мрачному ущелью, сопровождаемые болтов¬
ней павианов. Маленькая тропка привела нас наконец к большой хижи¬
не и к ряду маленьких. Хижины окружала тростниковая изгородь, над
ними свисала гигантская глыба скалы, грозившая, казалось, упасть в
любую минуту.
Из-за изгороди выскочили внезапно два туземца неизвестно какого
племени, но свирепой, угрожающей внешности, замахнулись на меня
своими копьями.
—	Кого ты привел сюда, Садуко?— спросил один из них строго.
—	Белого человека, за которого я ручаюсь, — ответил Садуко. —
Скажите Зикали, что мы хотим его видеть.
—	Если ты за него ручаешься, — ответил часовой, — то войди с ним
вон в ту хижину. Там найдется пища для тебя и твоего спутника.
В хижине, очень чистой, табуреты и утварь были из красного дерева
с красивой резьбой. Все это, как сообщил мне Садуко, сделано собствен¬
ными руками Зикали. Когда мы кончали ужин, явился негр и передал,
что Зикали нас ожидает. Мы последовали за ним через открытую пло¬
щадку к калитке, находящейся в высокой тростниковой изгороди, и,
пройдя эту калитку, я впервые увидел перед собой знаменитого старого
знахаря, о котором рассказывалось так много небылиц.
Несомненно, он выглядел очень странно в этой необыкновенной об¬
становке, и я думаю, что именно простота ее усиливала эффект. Мы
увидели небольшой дворик с черным полом из утоптанной муравейной
кучи, смешанной с коровьим навозом. Огромная свешивающаяся скала
служила как бы крышей этому двору, и свод ее возвышался не менее
чем на шестьдесят или семьдесят метров над землей. В эту большую пе¬
щеру вливался ярко-красный свет заходящего солнца, окрашивая все
внутри, даже большую соломенную хижину на заднем фоне, в кровавый
цвет. Увидя изумительный эффект солнечного заката в этом мрачном и
336


зловещем месте, я подумал, что странный знахарь с умыслом выбрал
это время для нашего приема, чтобы произвести на нас впечатление.
Но я забыл про обстановку, увидев самого старика. Он сидел на та¬
бурете перед своей хижиной совершенно один. На нем был только плащ
из шкуры леопарда, открытый спереди, и никаких украшений, какие
носят обыкновенно знахари, в виде змеиных кож, человеческих костей,
ладанок с разным зельем.
Внешность его была необыкновенная. Телосложением своим он на¬
поминал упитанного ребенка. Седые, заплетенные в косички волосы на
огромной голове спадали до самых плеч. Лицо широкое, очень строгое, с
глубоко ввалившимися глазами. Несмотря на свои белоснежные волосы,
он не выглядел однако старым, тело его было крепкое и упругое, и не
было видно морщин на щеках и шее. Поэтому я подумал, что слухи о его
необыкновенном возрасте преувеличены. Человек, которому по слухам
свыше ста лет, конечно, не мог иметь таких изумительных белых зубов.
Я даже с довольно большого расстояния видел, как они сверкали. Но все
же было очевидно, что он давно перешагнул средний возраст, хотя по
его внешнему виду даже приблизительно нельзя было определить,
сколько ему лет. Он сидел, освещенный красным светом заходящего
солнца, совершенно неподвижно и смотрел, не мигая, на огненный диск.
Говорят, только орел может так смотреть на солнце.
Садуко подошел, и я последовал за ним. Я небольшого роста и ни¬
когда не считал свою внешность внушительной, но таким незначитель¬
ным, как в данный момент, я никогда себя не чувствовал. Высокий, кра¬
сивый туземец, за которым я шел, мрачное великолепие окружающей
обстановки с ее кроваво-красным освещением, торжественная, одино¬
кая маленькая фигурка передо мной с отпечатком мудрости на лице —
все это невольно вызывало чувство собственной ничтожности.
Я в душе пожалел, что из простого любопытства захотел видеть это¬
го странного человека, но отступать было поздно. Садуко уже стоял пе¬
ред карликом и, подняв правую руку над головой, приветствовал его.
Почувствовав, что от меня тоже чего-то ожидают, я снял свою потре¬
панную шляпу и поклонился.
Казалось, знахарь только теперь заметил наше присутствие. Он от¬
вел глаза от заходящего солнца и оглядел нас долгим, вдумчивым взгля¬
дом.
—	Привет тебе, Садуко, — сказал он низким, внушительным голо¬
сом. — Почему ты так скоро вернулся и зачем ты привел с собой эту бе¬
лую блоху?
Этого я не мог вынести и, не дожидаясь ответа своего спутника, вме¬
шался:
—	Ты дал мне жалкое прозвище, о Зикали. Что бы ты подумал обо
мне, если бы я тебя назвал тараканом?
—	Я счел бы тебя умным, — ответил он, — ведь я и впрямь, должно
быть, похож на таракана с большой головой. Но почему ты обижаешься
на сравнение с блохой? Блоха работает ночью, как и ты, Макумазан;
337


блоха очень подвижная, как и ты; блоху трудно поймать и убить, как и
тебя. Наконец, блоха напивается досыта крови людей и животных, ты
так же делал, делаешь и будешь делать.
И он залился громким смехом, который раскатился под скалистым
навесом и отозвался эхом. Пока я искал ответа в том же духе и, как на
зло, не мог найти его, он вдруг перестал смеяться и продолжал:
—	Не будем терять драгоценного времени на шутки потому, что на
долю каждого из нас его осталось немного. Какое у тебя дело, Садуко?
—	Этот белый инкузи, — сказал Садуко, — пообещал взять меня с
собою на охоту и дать мне двуствольное ружье в уплату за мои услуги.
Но я сказал ему, что не могу ничего предпринять без твоего совета, и
пришел узнать, дашь ли ты мне разрешение, отец мой.
—	Ты думаешь, — ответил карлик, кивнув своей огромной головой, —
что этот белый человек совершил длинное путешествие под палящим
солнцем, чтобы спросить меня, может ли он подарить тебе ружье боль¬
шой ценности за услугу, которую всякий молодой зулус охотно оказал
бы ему даром? Нет, белый человек пришел, чтобы видеть того, о ком он
много слышал. Он хотел удостовериться, обладаю ли я действительно
той мудростью, которую мне приписывают, или же я обманщик. А ты
пришел узнать, принесет ли тебе счастье дружба с ним и поможет ли он
тебе в предприятии, которое у тебя на уме.
—	Ты верно угадал, Зикали, — сказал я, — по крайней мере в той
части, которая касается меня.
Садуко ничего не ответил.
—	Хорошо, — продолжал карлик, — я сегодня в хорошем настрое¬
нии и отвечу нд оба ваши вопроса.
Он ударил в ладоши, и слуга, один из свирепых сторожей, остано¬
вивших нас у ворот, появился из глубины хижины.
—	Разведи два костра, — приказал Зикали, — и дай мне мое сна¬
добье.
Слуга принес хворост и разложил двумя кучками перед Зикали. За¬
тем он зажег их головешкой, принесенной из-за хижины, и подал знаха¬
рю мешок из кошачьей шкурки.
—	Удались, — сказал Зикали слуге, — и не возвращайся, пока я те¬
бя не позову. Если же, однако, я умру, то похорони меня в известном те¬
бе месте и дай этому белому человеку пропуск для беспрепятственного
выхода из моего крааля.
Слуга поклонился и молча вышел.
После его ухода карлик вытащил из мешка связку перекрученных
корешков, а также несколько агатовых камешков и выбрал из них два:
белый и черный.
—	В этот камень, — сказал он, подняв белый агат к свету, — войдет
твой дух, Макумазан. А в этот — и он поднял черный агат — войдет
твой дух, сын Мативани.
Я с недоверием посмотрел на старого колдуна.
338


—	Ты, конечно, считаешь меня старым обманщиком, но смотри, что
будет дальше. Твой дух уже поднимается из тела и душит твою глотку,
как было бы, если бы ты проглотил этот маленький камушек.
Я старался протестовать, но не мог произнести ни слова. Вероятно, я
поддался внушению и действительно почувствовал, будто камень за¬
стрял в моей глотке. Это нервы, подумал я, результат переутомления. И
так как я не мог произнести ни слова, то сидел неподвижно с недоверчи¬
вой усмешкой на устах.
—	Теперь, — продолжал карлик, — может быть, вам покажется, что
я умру, но вы не трогайте меня, иначе сами можете умереть.
Говоря это, он бросил по большой щепотке корешков, о которых я
упомянул, в оба костра. Немедленно из них взметнулись высокие языки
пламени, какие-то зловещие языки, которые сменились столбами, густо¬
го белого дыма с таким сильным едким запахом, какого мне никогда не
приходилось вдыхать. Казалось, этот запах пропитал меня насквозь, а
проклятый камень в горле сделался величиною с яблоко.
Затем Зикали бросил белый агат в правый костер, против которого я
сидел, и проговорил:
—	Войди, Макумазан, и смотри.
А черный агат он бросил в левый костер и сказал:
—	Войди, сын Мативани, и смотри.
Так морочил нас старый знахарь, а мы невольно поддавались его
внушению. Я чувствовал какую-то странную пустоту, будто я — не я.
Все эти ощущения, несомненно, вызвал сильный запах горящих корень¬
ев. Вероятно, я все же сохранил способность видеть и наблюдать, поэто¬
му ясно видел, как Зикали сунул свою голову сперва в дым моего кост¬
ра, а затем в костер Садуко, потом откинулся назад, выпуская дым об¬
лаками изо рта и ноздрей. Затем я увидел, как он упал на один бок и ос¬
тался лежать неподвижно с распростертыми руками.
В таком положении Зикали пролежал очень долго, и я подумал, не
умер ли он на самом деле. Но в этот вечер я не мог сосредоточить своих
мыслей на Зикали или на чем-нибудь определенном. Я просто маши¬
нально отмечал все эти факты, как человек, не имеющий к ним никако¬
го отношения. Они меня нисколько не интересовали, я ощущал какое-то
полное ко всему безразличие, мне казалось, что я не здесь, а где-нибудь
в другом месте. И все происходило, как во сне. Солнце село, не оставив
даже отблеска. Единственный свет исходил от тлеющих костров, и его
было как раз достаточно, чтобы освещать фигуру Зикали, лежавшего на
боку и напоминавшего своей неуклюжей формой мертвого теленка гип¬
попотама. Вся эта история начинала мне страшно надоедать, ощущение
пустоты становилось невыносимым.
Наконец карлик зашевелился. Он сел, зевнул, чихнул, встряхнулся
и стал шарить голой рукой в горящих угольях моего костра. Вскоре он
нашел белый камень, раскаленный докрасна, — по крайней мере, таким
он казался при свете костра — и, внимательно осмотрев его, сунул его
себе в рот. Затем он нашарил в другом костре черный камень и поступил
339


с ним таким же образом. Потом.,. У меня в памяти осталось, что костры,
почти совершенно догоревшие, снова ярко вспыхнули. Я предполагаю,
что он незаметно подложил в них топливо и заговорил:
—	Подойдите сюда, Макумазан и сын Мативани, и слушайте, что я
вам скажу.
Мы подошли к кострам, которые горели необычайно ярко. Затем он
выплюнул на руку белый камень. Я заметил, что камень покрыт линия¬
ми и пятнышками, как птичье яйцо.
—	Ты не можешь растолковать эти знаки?— спросил он, держа пе¬
редо мною камень. Я покачал головой, и он продолжал:
—	А я могу прочесть их так, как вы, белые, читаете ваши книги. Вся
твоя прошедшая жизнь написана здесь, Макумазан, но нет необходимо¬
сти рассказывать тебе ее, так как ты ее сам знаешь. Но здесь также на¬
писано и твое будущее, странное будущее, — и он с интересом стал рас¬
сматривать камень. — Да, да, удивительная жизнь и славная смерть
предстоит тебе. Но об этом ты меня не спрашивал, поэтому я и не скажу
ничего, да ты и не поверишь мне. Ты меня спрашивал только о предсто¬
ящей охоте, и я говорю тебе: если ты благоразумен, то не ходи на охоту с
Умбези, будешь на волосок от смерти. Хотя все кончится благополучно.
Затем он выплюнул черный камень и тоже осмотрел его.
—	Твое предприятие будет успешно, сын Мативани, — сказал он. —
Вместе с Макумазаном ты достанешь много скота, но ценою многих че¬
ловеческих жизней. В остальном... — Но ведь ты меня об этом не спра¬
шивал...
Мы сидели совершенно молча, пока карлик не прервал молчания
громким, жутким смехом.
—	Это колдовство, конечно, — сказал он. — Ничего особенного, не
правда ли? Почему ты не попросил меня предсказать тебе всю твою бу¬
дущую жизнь, белый человек? Это тебе интересно, но ты, конечно, ни¬
чему этому не веришь! Садуко, ступай спать! А ты, Макумазан, посиди
со мной еще в моей хижине. Мы поговорим о других делах.
И он повел меня в хижину, хорошо освещенную горящим посереди¬
не очагом, и предложил мне кафрское пиво, которое я выпил с удоволь¬
ствием, так как мое горло пересохло.
—	Скажи, кто ты?— спросил я прямо, когда уселся на низкий табу¬
рет и, прислонившись спиной к стене хижины, зажег свою трубку.
Он поднял свою большую голову с кучи шкур, на которой лежал, и
посмотрел на меня.
—	Меня зовут Зикали, что значит «оружие». Ты это знаешь, не
правда ли?— ответил он. — Мой отец умер так давно, что его имя не
имеет никакого значения. Я карлик, очень уродливый, с некоторым об¬
разованием, как мы, черные, его понимаем, и очень старый. Хотел бы
ты еще что-нибудь знать?
—	Да, Зикали. Сколько тебе лет?
—	Ты знаешь, Макумазан, что мы, кафры, не умеем как следует
считать. Сколько мне лет? Когда я был молод, я пришел в эту страну с
340


Большой реки, вы ее, кажется, называете Замбези, с Уновандви, кото¬
рый в те дни жил на севере. Теперь это уже все забыли, ведь много вре¬
мени утекло с тех пор! Но если бы я умел писать, то описал бы историю
этого похода и те великие битвы, в которых мы сражались с народом,
жившим до нас в этой стране. Впоследствии я стал другом отца зулусов,
того, которого до сих пор зовут инкузи Ункулу (Великий предводитель).
Может быть, ты слышал о нем? Я соорудил специально для него этот та¬
бурет, на котором ты сейчас сидишь, он им пользовался до своей смерти,
а потом табурет опять перешел ко мне.
—	Инкузи Ункулу!— воскликнул я недоверчиво. — Как же так? Го¬
ворят, он жил несколько сот лет тому назад.
—	Неужели, Макумазан? Но ведь я тебе уже сказал, что мы, чер¬
ные, не умеем так хорошо считать, как вы. Правда, мне кажется, что
это было только вчера. Как бы то ни было, после его смерти зулусы ста¬
ли очень плохо обращаться с нами и с теми племенами, которые пришли
с нами с севера. И я поссорился с зулусами и в особенности с Чакой, ко¬
торого называли Ухланайя (Безумцем). Видишь, Макумазан, ему нра¬
вилось высмеивать меня за то, что я не был похож на остальных людей.
Он дал мне прозвище, которое значило: «Тот, кому не следовало ро¬
диться». Я не хочу даже выговорить его имя, это тайна, которая никогда
не сорвется с моих уст. Но временами он обращался к моей мудрости, и
я отплатил ему за его насмешки: я давал ему плохие советы, и он следо¬
вал им. Таким образом, я был причиной его гибели, хотя никто не дога¬
дался о моем участии в этом деле. Но когда он умер от руки своих брать¬
ев Дингана, Умлангана и Умбопы, и тело его выбросили из крааля, как
это делают с преступниками, то я пошел ночью, сел у его трупа и громко
смеялся. — Зикали залился своим жутким, ужасным смехом.
—	Трижды я смеялся: один раз за моих жен, которых он отнял у ме¬
ня; второй раз за моих детей, которых он убил, и третий раз за насмеш¬
ливое прозвище, которое он дал мне. Затем я стал советником Дингана,
которого ненавидел еще больше, чем Чаку, потому, что он был такой
же, как Чака, но без его величия. И ты знаешь конец Дингана, ведь ты
сам принимал участие в этой войне, и конец Умлангана, его брата и со¬
участника в убийстве, которого я посоветовал Дингану убить. Теперь
правит зулусами Панда, последний из сыновей моего врага, Сензанга-
кона. Панда глупец, но я щажу его потому, что он пытался спасти
жизнь моему ребенку, которого убил Чака. Но у Панды есть сыновья,
такие же, как Чака, и я орудую против них, как орудовал против жив¬
ших до них.
—	Почему? — спросил я.
—	Почему? О, если бы я рассказал тебе всю свою жизнь, ты бы по¬
нял почему, Макумазан. Может быть, я и расскажу ее тебе когда-ни-
будь.
—	Я верю, ~ ответил я, — что Чака, Динган, Умланган и прочие
были нехорошими людьми. Но почему ты мне все это рассказываешь,
341


Зикали? Ведь стоит мне повторить это хоть попугаю, как тебя схватят, и
не успеет взойти новая луна, как тебя не будет в живых.
—	Ты так полагаешь? В таком случае, я удивляюсь, что меня не
убили раньше. А рассказываю я это тебе, Макумазан, потому, что со
времени Дингана ты имел такое большое отношение к истории зулусов.
Мне хотелось, чтобы кто-нибудь знал это, может быть, записал бы, ког¬
да все кончится. Кроме того, я знаю, что ты умный и осторожный чело¬
век, ты даже попугаю не передашь того, что слышал.
Я наклонился вперед и посмотрел на него.
—	Но чего ты добиваешься, Зикали?— спросил я. — Ты не из тех,
кто попусту бьет палкой по воздуху. Кого ты хочешь ударить палкой?
—	Кого?— прошипел он изменившимся глухим голосом. — Ну, ко¬
нечно, этих гордых зулусов, этот маленький народ, который называет
себя «небесным народом» и который проглатывает другие племена, как
большая змея проглатывает козлят и поросят. Я из племени ндванда,
одного из тех племен, к которым зулусы относятся с презрением и счи¬
тают их паразитами и свиньями. Так вот, я хочу, чтобы свиньи разорва¬
ли охотника. Если же это невозможно, то я хочу, чтобы черный охотник
был побежден белым носорогом твоей расы, Макумазан, даже если бы
при этом пострадал ндвандский кабан. Вот я все тебе сказал. Вот почему
я так долго живу. Я не хочу умереть, пока это не произошло, а я знаю,
что это должно случиться. И я, «Тот, кому не следовало родиться», —
продолжаю жить, пока не наступит этот день. А когда он наступит, ты и
я, Макумазан, будем находиться рядом, и вот почему я раскрыл тебе
свою тайну. Я больше не буду говорить о том, что должно произойти.
Может быть, я и так сказал слишком много. Однако не забудь мои слова
или забудь их, если хочешь, а я напомню их тебе, Макумазан, в тот
день, когда твой народ отомстит за ндвандов и за всех прочих, на кото¬
рых зулусы смотрят, как на навоз.
Странный карлик присел в возбуждении и стал трясти своими длин¬
ными седыми волосами, заплетенными в тонкие косички, как полагает¬
ся знахарям, пока они не свесились наподобие вуали, скрыв его широкое
лицо и глубоко ввалившиеся глаза. Затем он снова заговорил сквозь эту
завесу:
—	Ты удивляешься, Макумазан, какое отношение имеет Садуко к
великим событиям, которые должны произойти? Я говорю тебе, что он,
наверное, будет играть в них определенную роль, и для этой цели я спас
его ребенком от Бангу и воспитал из него воина; он, наверное, убьет
Бангу, который теперь поссорился с Пандой. Большое участие во всей
этой истории, по всей вероятности, примет Мамина. Она сумеет вызвать
войну между сыновьями Панды, и эта война повлечет за собой гибель
зулусов, так как победитель окажется плохим правителем и навлечет на
свой народ гнев более могучей расы. Таким образом, «Тот, кому не сле¬
довало родиться», и ндванды, и все другие племена, которых зулусы на¬
зывают свиньями, будут отомщены.
—	А что будет с Садуко, моим другом и твоим воспитанником?
342


—	Твой друг и мой воспитанник пойдет по назначенному ему пути,
Макумазан, как ты и я. Чего большего он может желать? Ведь он сам
выбрал этот путь! Не старайся узнать больше. И к чему? Время само
раскроет, что произойдет. А теперь иди отдохнуть, Макумазан, и мне
тоже нужен отдых, так как я стар и слаб. А когда тебе захочется снова
меня повидать, мы поговорим об этом подробнее. Пока же помни, что я
только старый колдун, который делает вид, что знает больше других
людей. Спокойной ночи и не поминай меня лихом.
Глава III
ОХОТА
Я хорошо спал в эту ночь потому, что очень устал. Но на следующий
день, во время длинного обратного пути к краалю Умбези, я много раз¬
думывал над теми странными вещами, которые видел и слышал накануне.
Несколько часов мы шагали молча. Молчание прервал мой спутник.
—	Ты все еще думаешь пойти на охоту с Умбези, инкузи? — спросил
он. — Или боишься?
—	Чего мне бояться? — спросил я резко. — Я этим предсказаниям не
придаю никакого значения.
—	Я все же опасаюсь за тебя, Макумазан. Если ты будешь ранен, то
не сможешь пойти со мной забрать скот Бангу.
—	Кажется, друг Садуко, ты думаешь только о своем благополучии,
а не о моей безопасности, — заметил я насмешливо.
—	Если бы было так, как ты говоришь, Макумазан, разве стал бы я
советовать тебе не идти на охоту, теряя таким образом хорошее дву¬
ствольное ружье, которое ты мне обещал? Хотя, правда, я охотно остал¬
ся бы в краале Умбези с Маминой, в особенности в отсутствие Умбези.
Нет ничего более неинтересного, чем выслушивать рассказы о лю¬
бовных делах посторонних. Видя, что при малейшем поощрении Садуко
готов снова рассказывать историю своих ухаживаний, я не поддерживал
его разговора. Так молча мы и закончили наш путь. Прибыв в крааль
Умбези вскоре после заката солнца, мы с разочарованием убедились,
что Мамины все еще нет.
На следующее утро мы отправились на охоту. Наша компания со¬
стояла из меня, моего слуги Скауля, наполовину готтентота, как я, ка¬
жется, уже говорил, Садуко, старого весельчака зулуса, Умбези и из не¬
скольких негров — носильщиков и заК>нщиков. Вначале охота оказа¬
лась очень удачной: в то время в этом районе было необычайно много
зверья. Менее чем в две недели я убил четырех слонов, из них двоих с
огромными клыками, а Садуко, из которого вскоре получился хороший
стрелок, пристрелил тоже слона из двуствольного ружья, которое я ему
обещал. И даже Умбези — это граничило с чудом — удалось убить сло¬
ниху с красивыми клыками из старого ружья, которое стреляло при по-
лувзведенном курке.
343


Никогда не видел я, чтобы человек — чернокожий или белый — был
в таком восторге, как этот тщеславный кафр. Целыми часами он танце¬
вал и пел, нюхал табак и делал приветственные жесты рукой, рассказы¬
вая мне несколько раз подряд историю своего подвига, причем новая
версия не походила на прежнюю. Он принял также новый титул — Гро¬
за слонов и приказал одному из своих людей восхвалять его и величать
всю ночь напролет, не дав нам сомкнуть глаз, пока, наконец, бедняга
сам не свалился от усталости. Это было действительно очень забавно,
пока не наскучило нам до смерти.
Кроме слонов, мы убили много других зверей, в том числе двух
львов, трех белых нсорогов, которые в настоящее время, увы, почти со¬
всем вымерли. К концу третьей недели наши люди оказались навьючен¬
ными разными трофеями — слоновой костью, рогами носорогов, шкура¬
ми и высушенной на солнце козлятиной. Мы решили отправиться на
следующий день в обратный путь, так как запасы пороха и свинца за¬
канчивались.
Правду сказать, я был очень рад, что наша экспедиция закончилась
так благополучно, и, возвращаясь в последний вечер с охоты, я указал
на это Садуко, прибавив, что только суеверные туземцы могут верить в
болтовню кафрских ниангов. Садуко выслушал меня и ничего не сказал.
Никогда не следует преждевременно хвастаться. Находясь, в част¬
ности, на охоте, не хвастайтесь до тех пор, пока не очутится в безопас¬
ности у себя дома. Правоту этой старинной поговорки мне суждено было
теперь испытать на себе.
Местность, где мы расположились лагерем, покрывал редкий кус¬
тарник, а внизу, под холмом, тянулось большое пространство, поросшее
сухими камышами. Вероятно, в период дождей эта местность представ¬
ляла собою болото, которое питалось небольшой рекой, впадавшей в не¬
го с противоположной стороны нашего лагеря. Ночью я проснулся, так
как мне показалось, что какие-то большие звери двигались в камышах.
Не услышав никаких дальнейших звуков, я снова заснул.
На рассвете меня разбудил чей-то голос. Сквозь сон я узнал Умбези.
—	Макумазан, — хриплым шепотом говорил он, — камыши внизу
кишат буйволами. Вставай! Вставай скорее!
—	Для чего? — спросил я. — Если буйволы вошли в камыши, то они
тем же путем выйдут из них. Нам не нужно мясо.
—	Нет, Макумазан, но мне нужны их шкуры. Панда потребовал от
меня пятьдесят щитов; у меня нет столько кожи, а убивать для этого мо¬
их быков я не хочу. Эти же буйволы здесь, как в ловушке. Болото похо¬
дит на нору с одним выходом. Они не могут выйти сбоку, а проход, по
которому они пришли, очень узкий. Если мы встанем по обе стороны, то
можем убить много буйволов.
Я уже совсем проснулся и встал. Накинув на плечи плащ, я вышел
из шалаша, сделанного из веток, и прошел несколько шагов к гребню
скалистого холма, откуда мог видеть высохшее русло реки. Внизу еще
стлался густой туман, но оттуда доносилось мычанье и топот, и я, ста¬
344


рый охотник, не мог ошибиться насчет этих звуков. Очевидно, в эти ка¬
мыши забралось целое стадо буйволов в сто или двести голов.
В эту минуту к нам присоединились Скауль и Садуко, оба сильно
возбужденные.
Оказалось, что Скауль видел, как буйволы вошли в камыши, и пред¬
полагал, что их должно быть двести или триста штук. Садуко исследо¬
вал проход, по которому они прошли, и заявил, что он так узок, что мы
можем убить любое количество при их попытке выйти из болота.
—	Я понимаю, — сказал я. — Но, по моему мнению, лучше дать им
возможность уйти. Только четверо из нас, считая Умбези, вооружены
ружьями, а копья против буйволов не очень пригодны. Пусть они ухо¬
дят подобру-поздорову.
Умбези, думая о дешевом сыром материале для щитов, запротесто¬
вал, и Садуко, для того ли, чтобы понравиться своему будущему тестю,
или просто из любви к охоте, к которой он чувствовал всегда страсть,
поддержал его. Только Скауль, как истинный готтентот, был хитер и ос¬
троумен и принял мою сторону, указывая, что у нас мало пороха, а буй¬
волы много едят свинца. Наконец Садуко сказал:
—	Макумазан наш начальник. Мы должны повиноваться ему, хотя
это и очень жалко. Но, без сомнения, он думает о своей безопасности, а
потому ничего не поделаешь.
Слова Садуко задели меня за живое, так как совесть подсказала
мне, что в них есть доля правды.
—	Вряд ли удастся уложить больше восьми или десяти буйволов, а
это слишком мало для щитов, — сказал я, обращаясь к Умбези. — Иное
дело, если бы стадо завязло в тине, но на это нельзя надеяться, так как
болото очень сухое. Все равно, идемте и составим план действий. Нам
нельзя терять времени, я думаю, буйволы двинутся раньше, чем солнце
взойдет.
Полчаса спустя четверо из нас, вооруженные ружьями, заняли по¬
зиции по обе стороны крутой дороги, прорытой водой и ведущей вниз к
болоту. С нами же засело несколько людей Умбези. Сам Умбези встал
рядом со мной — это был почетный пост, который он сам себе выбрал.
По правде сказать, я не противился этому, так как считал безопаснее
для себя такое положение, чем если бы он стоял напротив: старое ружье
могло выстрелить по собственному желанию и попасть в меня.
По-видимому, стадо буйволов улеглось в камышах. Поэтому, заняв
наши посты, мы предварительно послали троих туземцев-носилыциков
к дальнему краю болота, дав им указание разбудить зверей криками.
Остальные зулусы — их было десять или двенадцать человек, воору¬
женных метательными копьями, — остались с нами.
Они, очевидно, побоялись зайти в болото, где их поджидали рога
буйволов. И вместо того, чтобы поднять шум, как мы приказывали, они
подожгли сухие камыши в трех или четырех местах одновременно. Ми-
нуту-две спустя дальний край болота превратился в сплошное море пла¬
345


мени. Из него вырывались столбы белого густого дыма. Затем началось
столпотворение.
Спавшие буйволы вскочили на ноги и после секунды нерешительно¬
сти бросились по направлению к нам, рыча и мыча, как безумные.
Предвидя, что должно случиться, я быстро отскочил за большую глыбу,
а Скауль с быстротой кошки вскарабкался на колючее дерево и, не обра¬
щая внимания на его шипы, уселся на его верхушке в гнезде ягнятника.
Зулусы с копьями рассыпались в разные стороны искать укрытия. Что
случилось с Садуко, я не видел, но старик Умбези, обезумев от волне¬
ния, прыгнул на самую середину дороги, крича:
—	Они идут!.. Они идут!.. Нападайте, буйволы, если хотите!.. Гроза
слонов ожидает вас!..
—	Старый болван! — закричал я, но в эту минуту первый буйвол,
огромнейшее животное, вероятно, вожак стада, принял приглашение
Умбези и уже бежал к нему с направленными на него рогами. Ружье
Умбези выстрелило, а в следующий момент он сам взлетел кверху.
Сквозь дым я увидел в воздухе его черное тело, а затем услышал, как
оно с шумом упало на вершину скалы, за которой я прятался.
«Конец бедняге», — подумал я и в виде заупокойного поминания
всадил буйволу, отправившему его на тот свет, порцию свинца в ребра,
когда тот пробегал мимо. После этого я больше не стрелял, так как по
думал, что лучше не выдавать своего присутствия.
За всю свою охотничью жизнь я никогда не видел подобного тому,
что произошло потом. Буйволы десятками выскакивали из болота, и
каждый из них ревел и мычал на свой лад. Они столпились в узком про¬
ходе и, не находя выхода, прыгали друг другу на спины. Они визжали,
лягались, ревели. Они с такой силой ударялись о скалу, за которой я ле¬
жал, что я чувствовал, как она трясется. Они сломали дерево, на кото¬
ром засел Скауль, и выбросили бы его из гнезда ягнятника, если бы, к
счастью, верхушка не зацепилась за другое, более устойчивое дерево. А
вместе с буйволами на нас неслись облака едкого дыма, смешанного с
частицами горящего камыша и порывами раскаленного воздуха.
Наконец, все кончилось. Все стадо, за исключением нескольких те¬
лят, растоптанных во время бегства, ушло. Подобно римскому импера¬
тору, я стал подсчитывать свои легионы.
—	Умбези! — крикнул я, откашливаясь от удушливого дыма, — ты
умер?
—	Да, да, Макумазан, — ответил с верхушки скалы грустный, зады¬
хающийся голос, — я умер, совершенно умер. О! Зачем я вообразил себя
охотником!.. Зачем я не остался в своем краале!..
—	Уж этого я не знаю, старый дурень, — ответил я, карабкаясь на
скалу, чтобы проститься с ним.
Скала кончалась острым ребром, похожим на конек крыши. Попе¬
рек этого конька, подобно кальсонам на веревке, висел Гроза слонов.
—	Куда он ранил тебя, Умбези? — спросил я, потому что из-за дыма
не мог видеть его раны.
346


—	Сзади, Макумазан, сзади, — простонал он. — Я повернулся, что¬
бы бежать, но было слишком поздно... Посмотри, что скверное животное
мне наделало. Тебе легко будет взглянуть, потому что моя повязка со¬
драна.
Я внимательно осмотрел внушительный зад Умбези, но не мог ниче¬
го обнаружить, кроме широкой полосы черной грязи. Тогда я догадался,
в чем дело. Буйвол не попал в него рогами. Он только ударил его своей
грязной мордой такой же ширины, как зад Умбези, и нанес ему лишь
ссадины. Убедившись, что никакого серьезного ранения нет, я вышел из
себя и угостил его таким звонким шлепком — его положение было очень
удобное, — какого он не получал со времени своего детства.
—	Вставай, идиот ты эдакий! — закричал я. — И поищи остальных.
Вот к чему привела твоя дурацкая мысль напасть на целое стадо буйво¬
лов. Вставай! Ждать мне здесь, что ли, пока я задохнусь?
—	Неужели ты хочешь сказать, что у меня нет смертельной раны,
Макумазан? — спросил он уже веселым тоном. — Я очень рад это слы¬
шать. Я хочу жить, чтобы заставить этих негодяев, которые подожгли
камыши, пожалеть, что они родились на свет. А также я хочу покончить
с этим буйволом. Я попал в него, Макумазан! Я попал « него!
—	Не знаю, попал ли ты в него, но он в тебя попал, — ответил я,
снимая его со скалы, а затем побежал к дереву, где в последний раз ви¬
дел Скауля.
Здесь мне представилась другая картина. Скауль все еще сидел в
гнезде ягнятника вместе с двумя наполовину оперившимися орлятами.
Одного из них он, вероятно, придавил, и тот испускал жалобные крики.
Птенец кричал не напрасно, так как его родители, из той разновидности
огромных орлов, которых буры называют ягнятниками, прилетели к не¬
му на помощь. Клювом и когтями они расправлялись с непрошенным го¬
стем. Борьба, на которую я смотрел сквозь клубы дыма, казалась тита¬
нической, более шумной борьбы мне никогда не приходилось наблю¬
дать: я не знаю, кто визжал громче — разъяренные орлы или их жертва.
Я не мог удержаться и громко расхохотался. В эту минуту Скауль
схватил за ногу орла, стоящего на его груди и вырывающего пучки волос
крючковатым клювом, и смело выпрыгнул из гнезда, где ему станови¬
лось слишком жарко. Распростертые крылья орла, словно парашют,
смягчили его падение. Этому же способствовал и Умбези — на него он
случайно упал. Соскочив с лежащего Умбези, у которого теперь приба¬
вился еще ушиб спереди, Скауль, весь покрытый ссадинами и царапи¬
нами, побежал стрелой, предоставляя мне возможность поднять ружье,
которое он уронил у дерева.
Мы выбрались втроем за линию дыма в весьма растерзанном виде —
на Умбези не осталось ничего, кроме обруча на голове, — и стали звать
остальных. Первым явился Садуко, совершенно спокойный и невозму¬
тимый. Он с удивлением воззрился на нас и спросил, каким образом мы
пришли в такое состояние. Я в свою очередь спросил его, как ему уда¬
лось сохранить такой приличный вид.
347


Он ничего не ответил, но я подозреваю, что он укрылся в большой
норе муравьеда. Затем один за другим вернулись и остальные наши лю¬
ди, разгоряченные и запыхавшиеся, за исключением тех, кто поджег
камыши. Й они хорошо сделали, что не явились.
Мы все собрались и стали решать, что нам делать дальше. Конечно,
я хотел вернуться в лагерь и выбраться как можно скорее из этого зло¬
получного места. Но я не принял во внимание тщеславия Умбези. Ви¬
севший на краю острой скалы и воображавший, что он смертельно ра¬
нен, был одним человеком, но Умбези, хотя и поддерживающий обеими
руками свои ушибленные места, но знающий, что это лишь поверхност¬
ные ранения, был совсем другим.
—	Я охотник, — сказал он. — Меня зовут Гроза слонов, — и он за¬
вращал глазами, ища кого-либо, кто посмел бы ему противоречить. — Я
ранил буйвола, который осмелился напасть на меня (в действительно¬
сти это я, Аллан Квотермейн, ранил его). Я хочу прикончить его, он не
мог уйти далеко. Пойдемте по его следам.
Он оглянулся кругом, и один из его людей с рабской угодливостью
проговорил:
—	Да, пойдем по его следам, Гроза слонов. Макумазан, этот умный
белый человек, поведет нас, потому что нет такого буйвола, которого бы
он боялся.
Конечно, после этого ничего другого мне не оставалось. Позвав Ска-
уля, мы отправились по следам стада, что было так же легко, как идти
по проезжей дороге.
—	Ничего, начальник, — сказал мне Скауль, не одобрявший, по-ви¬
димому, этого преследования, — они нас перегнали на два часа и теперь
далеко.
—	Надеюсь, — ответил я, но счастье было против меня. Не прошли
мы и полумили, как какой-то слишком усердный туземец напал на кро¬
вавый след.
Я шел по этому следу около двадцати минут, пока не дошел до кус¬
тарника, спускавшегося вниз к руслу реки. Следы вели прямо к реке, и
по ним я дошел до края большого водоема, полного воды, хотя сама река
высохла. Я остановился, глядя на след и советуясь с Садуко, не пере¬
плыл ли буйвол водоем, так как следы, доходившие до его края, стали
неясными и стертыми. Внезапно наши сомнения рассеялись, так как из
густого кустарника, мимо которого мы прошли (буйвол нас перехитрил,
вернувшись обратно по своим собственным следам), появился огромный
бык, прихрамывающий на одну ногу. Нельзя было сомневаться, что это
тот самый бык, которому моя пуля пробила ногу, потому что с правого
его рога, расщепленного наверху, свешивались обрывки повязки Умбези.
—	Берегись, Макумазан! — закричал Садуко испуганным голосом.
Я поднял ружье и выстрелил в нападающее на меня животное, но
промахнулся. Я отбросил ружье — буйвол мчался прямо на меня — и
сделал попытку отскочить в сторону.
348


Мне это почти удалось, но расщепленный рог, на котором висели ло¬
скуты повязки, подцепил меня и отшвырнул с берега реки в глубокий
водоем. При падении я увидел, как Садуко прыгнул вперед, и услышал
выстрел, заставивший буйвола присесть. Затем медленным, скользя¬
щим движением животное последовало за мной в водоем.
Но там не было места для двоих. Я делал попытки увернуться, но
вскоре был побежден. Буйвол, казалось, делал все, что мог при таких
обстоятельствах. Он старался забодать меня, что частично ему и уда¬
лось, хотя я нырял при каждом нападении. Он ударил меня мордой и по¬
тащил на дно, хотя я ухватился за его губу и перекрутил ее. Затем он
встал на меня коленом и все глубже и глубже погружал меня в тину. Я
его ударил ногой в живот. После этого я ничего больше не помню. Меня
окутала тьма.
Когда я пришел в себя, то увидел склонившуюся надо мной высокую
фигуру Садуко с одной стороны, а с другой — Скауля, который, очевид¬
но, плакал, так как горячие слезы падали на мое лицо.
—	Он умер! — горевал бедный Скауль. — Буйвол убил его! Он умер,
лучший белый человек во всей Южной Африке, которого я любил боль¬
ше родного отца и всех моих родственников.
—	Это тебе нетрудно, — ответил Садуко, — так как ты не знаешь,
кто они. Но не волнуйся, он не умер. Я попал копьем в сердце этого буй¬
вола раньше, чем он успел вышибить из него жизнь. К счастью, тина
была мягкая. Но я опасаюсь, что у него сломаны ребра, — и он ткнул
меня пальцем в грудь.
—	Сними свою руку, — с трудом проговорил я.
—	Видишь? — сказал Садуко. — Разве я не сказал тебе, что он жив?
После этого я помню лишь какой-то смутный бред, пока не увидел
себя лежащим в большой хижине Умбези, той самой, в которой я лечил
ухо его жены, прозванной Старой Коровой.
Глава IV
МАМИНА
При свете, льющемся через дымовое и дверное отверстия, я осмат¬
ривал некоторое время потолок и стены хижины, стараясь отгадать, чья
она и как я сюда попал.
Я постарался присесть, но мгновенно почувствовал мучительную
боль в области ребер, перевязанных широкими полосами мягкой дубле¬
ной кожи. Было ясно, что ребра сломаны. Но каким образом? — спросил
я себя и вспомнил все, что случилось. В эту минуту я услышал шорох и
понял, что кто-то влезает в хижину через дверное отверстие. Я закрыл
глаза, не желая разговаривать. Кто-то вошел и остановился надо мной.
Я инстинктивно почувствовал, что это женщина. Я медленно приотк¬
рыл веки ровно настолько, чтобы разглядеть ее.
349


В лучах золотистого света, проникающего через дымовое отверстие
и пронизывающего мягкие сумерки хижины, стояло самое прекрасное
существо, какое я когда-либо видел, если допустить, что женщина с
черной, вернее, бронзовой кожей может быть прекрасна. Она была не¬
много выше среднего роста, но с фигурой очень пропорциональной. Я
мог ее прекрасно разглядеть, так как за исключением небольшого фар¬
тука и нитки бус на груди, она была совершенно нагая. Черты ее лица
не носили следов негроидного типа, наоборот, они были чрезвычайно
правильные: нос прямой и тонкий, а рот, хотя с немного мясистыми гу¬
бами, между которыми виднелись ослепительно белые зубы, невелик.
Глаза большие, темные и прозрачные, напоминали глаза лани, а над
гладким, широким лбом низко росли вьющиеся, но не войлочные, как у
негров, волосы. Кстати, волосы она зачесала не на туземный манер, а
просто разделила пробором посередине и связала большим узлом на за¬
тылке. Кисти и ступни были маленькие, изящные, а изгибы бюста неж¬
ные и в меру полные.
Поистине, это была красивая женщина, однако в этом красивом ли¬
це было что-то неприятное. Я старался выяснить, что, и пришел к за¬
ключению, что оно слишком рассудочное. Я сразу почувствовал, что ум
ее светлый и острый, как полированная сталь, что эта женщина создана
для того, чтобы властвовать, и что она никогда не будет игрушкой для
мужчины или его любящей подругой, а сумеет использовать его для сво¬
их честолюбивых целей.
Она опустила подбородок, прикрыв им маленькую ямочку на шее,
что составляло одну из ее прелестей, и начала изучать черты моего ли¬
ца. Заметив это, я плотнее закрыл глаза, чтобы себя не выдать. Очевид¬
но, она думала, что я все еще нахожусь в бессознательном состоянии,
потому что вскоре заговорила сама с собой тихим и мягким голосом.
—	Мужчина некрупный, — сказала она, — Садуко вдвое больше
его, а другой (мне интересно было знать, кто этот другой) втрое больше
его. Волосы его очень некрасивые: он коротко стрижет их, и они торчат
у него, как шерсть у кошки на спине. Пфф! — презрительно фыркнула
она, — как мужчина, он ничего не стоит. Но он белый, один из тех, кто
властвует. Все зулусы признают в нем своего предводителя. Его называ¬
ют «Тот, кто никогда не спит». Говорят, что у него мужество львицы,
защищающей своих детенышей, что он проворный и хитрый, как змея,
и что Панда считается с ним больше, чем с другими белыми. Он не же¬
нат, хотя говорят, что он имел двух жен, которые умерли, и что теперь
он даже не глядит на женщин. Это странно для мужчины, но не надо за¬
бывать, что здесь, в стране зулусов, все женщины только самки и ничего
больше.
Она замолчала, а затем продолжала мечтательным голосом:
—	Вот если бы он встретил не просто самку, а женщину умнее его
самого, даже если бы она была не белой, то интересно...
Здесь я нашел нужным проснуться. Повернув голову, я зевнул, от¬
крыл глаза и взглянул на нее. В одно мгновение выражение ее лица из¬
350


менилось, и вместо властолюбивых мечтаний на нем отразился девичий
испуг. От этого лицо сделалось женственнее и привлекательнее.
—	Ты Мамина? — спросил я. — Не так ли?
—	Да, инкузи, — ответила она. — Таково мое имя. Но от кого ты его
слышал и как ты меня узнал?
—	Я слышал его от некоего Садуко, — при этом имени она немного
нахмурилась, — и от других, а узнал я тебя потому, что ты так красива.
Она ослепительно улыбнулась и вскинула свою головку.
—	Разве я красива? — спросила она. — Я этого не знала! Ведь я про¬
стая зулусская девушка, которой великому белому предводителю угод¬
но говорить любезности, и я благодарна ему за них. Но, — продолжала
она, — кем бы я ни была, но я совсем невежественна и не сумею ухажи¬
вать за твоими ранами. Может быть, пойти за мачехой?
—	Ты говоришь о той, кого твой отец называет Старой Коровой и
которой он прострелил ухо?
—	Да, по описанию это она, — ответила Мамина, засмеявшись, —
хотя я никогда не слышала, чтобы он так называл ее.
—	Или слышала, да забыла, — сказал я сухо. — Нет, благодарю те¬
бя, не зови мачеху. К чему беспокоить ее, когда ты сама можешь сде¬
лать то, что мне нужно. Если в той чашке есть молоко, может быть, ты
дашь мне попить?
Через минуту она уже стояла на коленях около меня и, поднося
чашку к моим губам одной рукой, другой поддерживала мою голову.
—	Это большая честь для меня, — сказала она. — Я вошла в хижину
как раз перед тем, как ты проснулся, и видя, что ты все еще без созна¬
ния, я заплакала... посмотри, мои глаза еще мокрые (действительно,
они были мокрые, хотя я не знаю, как это случилось). Я боялась, что
сон твой может оказаться роковым.
—	Ты очень добра, — сказал я. — Но, к счастью, твои опасения без¬
основательны, а потому садись и расскажи, как я попал сюда.
Она села не так, как обыкновенно садятся туземки, — в коленопрек¬
лоненной позе, а опустилась на табурет.
—	Тебя принесли в крааль, инкузи, — сказала она, — на носилках
из веток. Сердце мое остановилось, когда я увидела эти носилки. Я по¬
думала, что убит или ранен... — она замолчала.
—	Садуко? — подсказал я.
—	Вовсе нет, инкузи... мой отец.
—	Но так как это не был ни тот, ни другой, — сказал я, — ты почув¬
ствовала себя счастливой.
—	Счастливой?! Как я могла считать себя счастливой, инкузи, когда
гость нашего дома ранен, может быть, смертельно — гость, о котором я
так много слышала, хотя, к несчастью, меня не было дома, когда он
прибыл.
—	Продолжай свой рассказ, — перебил я ее.
—	Мне нечего больше рассказывать, инкузи. Тебя внесли сюда, и я
узнала, что злой буйвол чуть не убил тебя в водоеме. Вот и все.
351


—	Но как я выбрался из водоема?
—	Кажется, твой слуга Скауль прыгнул в воду и отвлек на себя вни¬
мание буйвола, который вдавливал тебя в тину, а Садуко забрался ему
на спину и всадил копье между лопатками до самого сердца, так что он
издох. Потом тебя вытащили из тины, почти совсем раздавленного, и
вернули к жизни. Но затем ты снова потерял сознание и до настоящей
минуты бредил, не приходя в себя.
—	Он очень храбрый, этот Садуко.
—	Как и все, ни больше, ни меньше, — ответила она, пожав своими
закругленными плечами. — Я считаю храбрым того, кто был под буйво¬
лом и скрутил ему ноги, а не того, кто сидел на его спине и проткнул его
копьем.
В этой части нашего разговора я внезапно опять лишился чувств и
потерял представление обо всем, даже об интересной Мамине. Когда я
снова пришел в себя, ее уже не было, а на ее месте сидел старый Умбе¬
зи, который, как я заметил, снял со стены хижины циновку и сложил ее
в виде подушки, прежде чем сесть на табурет.
—	Привет тебе, Макумазан, — сказал он, увидя, что я пришел в се¬
бя, — как ты поживаешь?
—	Лучше нельзя, — ответил я, — а как ты поживаешь?
—	Плохо, Макумазан. До сих пор я едва могу сидеть, у этого буйво¬
ла была очень твердая морда. Спереди у меня тоже распухло, там, где
ударил меня Скауль, когда свалился с дерева. А сердце мое разорвалось
надвое из-за наших потерь.
—	Каких потерь, Умбези?
—	Ох, Макумазан. Пожар, который устроили эти негодяи, охватил
наш лагерь, и почти все сгорело: мясо, шкуры, даже слоновая кость, ко¬
торая так потрескалась, что никуда не годится. Это была несчастливая
охота, хотя она и началась удачно, но вышли мы из нее почти голыми.
Да, у нас ничего не осталось, кроме головы буйвола с расщепленным ро¬
гом. Я думал, что ты захочешь сохранить его череп.
—	Ну, Умбези, поблагодарим судьбу, что мы остались живы. Если я
не умру, — прибавил я.
—	О Макумазан, ты, без сомнения, будешь жить. Так сказали два
наших знахаря, которые осматривали тебя. Один из них наложил на те¬
бя эти кожаные повязки. Я обещал ему телку, если он вылечит тебя, и
дал ему в задаток козла. Но он сказал, что ты должен лежать здесь ме¬
сяц, если не больше. Тем временем Панда прислал за кожей для щитов,
и я вынужден был убить двадцать пять моих лучших коров... то есть,
моих собственных коров и коров моих людей.
—	Мне очень жаль, что ты не убил коров до того, как мы встретили
этих буйволов, — проворчал я потому, что у меня очень болели ребра. —
Пришли сюда Садуко и Скауля. Мне хочется бы поблагодарить их за то,
что они спасли мне жизнь.
На следующее утро они пришли, и я горячо поблагодарил их.
352


—	Не надо, не надо, инкузи, — сказал Скауль, плача слезами радо¬
сти от того, что ко мне снова вернулось сознание и рассудок. Это были
слезы не Мамины, а настоящие слезы. Я видел, как они стекали по его
плоскому носу, сохранившему еще следы орлиных когтей. — Не надо,
не благодари больше, умоляю тебя. Если бы ты умер, то и мне хотелось
бы умереть. Вот почему я: прыгнул в воду, чтобы спасти тебя.
От этих слов мои глаза увлажнились. Мы привыкли свысока смот¬
реть на туземцев, а, между тем, где мы нашли большую преданность и
любовь, как не среди дикарей?
—	Что касается меня, инкузи, — сказал Садуко, — то я только ис¬
полнил свой долг. Разве мог бы я ходить с поднятой головой, если бы
буйвол убил тебя, а я остался бы жив? Даже девушки засмеяли бы меня.
Но какая толстая шкура была у буйвола! Я уж думал, что копьем никак
не проткнуть ее.
Заметьте разницу в характере этих двух людей. Один, вовсе не ге¬
рой в повседневной жизни, бросился на помощь просто из верности к
своему господину, который часто ругал его, а иногда и бил за пьянство.
Другой рисковал жизнью из тщеславия, а может быть, потому, что моя
смерть помешала бы его планам и его честолюбивым замыслам, в кото¬
рых я должен был принять участие.
Когда Скауль вышел из хижины приготовить мне пищу, Садуко сра¬
зу перевел разговор на Мамину.
Он слышал, что я видел ее, и хотел знать, нахожу ли я ее красивой.
—	Да, очень красива, — ответил я. — Это самая красивая зулуска,
которую я когда-либо видел.
—	И она умная, такая же умная, как белые женщины?
—	Да, очень умная, гораздо умнее многих белых.
—	И... какая она еще?
—	Очень непостоянная. Она может меняться, как ветер, и быть то
теплой, то холодной.
Он немного подумал, а затем сказал:
—	Какое мне дело, что она холодна с другими, лишь бы она была
теплая со мной.
—	А она теплая с тобой, Садуко?
—	Не совсем, Макумазан. — Опять молчание. — Мне кажется, она
скорее похожа на ветер, дующий перед большой бурей.
—	Да, это режущий ветер, Садуко, и когда он дует, мы знаем, что
разразится буря.
—	Я и полагаю, что буря разразится, инкузи. Ведь Мамина родилась
в бурю. И буря сопутствует ей. Но что из этого? Мы выдержим ее вме¬
сте. Я люблю ее, и готов лучше умереть с ней, чем жить с другой жен¬
щиной.
—	Вопрос в том, Садуко, захочет ли она лучше умереть с тобой, чем
жить с другим мужчиной. Она тебе это сказала?
—	Инкузи, мысли Мамины таятся во мраке. Ее мысль похожа на бе¬
лого муравья, роющего подземный ход в иле. Мы видим подземный ход,
12—499
353


показывающий, что она что-то думает, но мы не видим саму мысль.
Только иногда, когда она полагает, что никто не видит или не слышит
ее (я вспомнил о монологе молодой девушки, когда она думала, что я
лежу без сознания), или когда ее застать врасплох, проглядывает из
подземного хода подлинная ее мысль. Так случилось недавно, когда я
умолял ее выйти за меня замуж. «Люблю ли я тебя? — задумалась она. —
Точно я этого не знаю. Как я могу сказать? У нас нет обычая, чтобы де¬
вушка любила прежде, чем она выйдет замуж, иначе большинство за¬
мужеств превратилось бы в вопрос сердца, а не расчета, и тогда полови¬
на отцов в стране зулусов обеднели бы и не захотели воспитывать доче¬
рей, которые им ничего не приносят. Ты храбр, красив, и я охотнее жи¬
ла бы с тобой, чем с каким-нибудь другим мужчиной... то есть, если бы
ты был богатым, а еще лучше могущественным. Стань сильным и могу¬
щественным, Садуко, и я полюблю тебя».
«Я этого достигну, Мамина, — ответил я. — Но ты должна подо¬
ждать. Даже зулусское королевство не основано в один день. Сперва
должен был явиться Чака».
«Ах! — воскликнула она, и глаза ее засверкали. — Чака! Вот это
был человек! Стань таким, как Чака, и я полюблю тебя, Садуко, боль¬
ше... больше, чем ты можешь себе представить... вот так», — и она обви¬
ла руками мою шею и поцеловала меня так, как никто еще не целовал.
Ты знаешь, что среди наших девушек это не принято. Затем она со сме¬
хом оттолкнула меня и прибавила: «Что же до того, чтобы я тебя ждала,
то спроси об этом моего отца. Разве я не его телка, предназначенная для
продажи? И разве я могу ослушаться моего отца?» И она ушла и больше
не хочет говорить об этом — белый муравей снова скрылся в подземный
ход.
—	А ты говорил с ее отцом?
—	Да, я говорил с ним, но в неудачную минуту, когда он только что
убил скот, чтобы поставить Панде щиты. Он ответил мне очень грубо.
Он сказал: «Ты видишь этих мертвых животных, которых я должен был
убить для короля, чтобы не впасть в немилость? Приведи мне в пять раз
больше, и тогда мы поговорим о твоей женитьбе на моей дочери». Я от¬
ветил, что постараюсь сделать, что могу, после чего он смягчился, так
как у Умбези вообще доброе сердце.
«Сын мой, — сказал он, — ты мне нравишься, а с тех пор, как ты
спас моего друга Макумазана, ты мне нравишься еще больше. Но ты
знаешь мои обстоятельства. Я беден, а Мамина — большая ценность.
Немногие отцы вырастили такую девушку. Так вот, я должен извлечь
из нее наибольшую выгоду. Я хочу такого зятя, на которого я могу опе¬
реться в старости, к кому я всегда могу обратиться в минуту нужды. Те¬
перь я тебе все высказал. Вернись со скотом, и я выслушаю тебя, но
знай, что я не связан ни с тобой, ни с кем-либо другим. Я возьму то, что
пошлет мне судьба. Еще одно слово: не задерживайся слишком долго в
этом краале, чтобы не говорили, что ты жених Мамины. Ступай, совер¬
354


ши дело, достойное мужчины, и возвращайся с добычей или совсем не
возвращайся.»
—	Что же, Садуко, это копье не без острия! — ответил я, — Как же
ты решил поступить?
—	Я решил, — сказал он, поднимаясь, — уйти отсюда и собрать тех,
кто дружески расположен ко мне, потому что я сын своего отца и пред¬
водитель амангванов, вернее, тех, кто остался жив, хотя у меня нет ни
крааля, ни скота. К тому времени, как на небе появится новая луна, я
надеюсь вернуться сюда и найти тебя снова сильным и здоровым, и тог¬
да мы отправимся, как я уже говорил тебе, в поход против Бангу с раз¬
решения короля, который сказал, что я могу, если мне удастся забрать
скот, оставить его себе за свои труды.
—	Не знаю, Садуко. Я тебе никогда не обещал, что пойду войной
против Бангу — с разрешения или без разрешения короля.
—	Нет, ты мне никогда не обещал, но Зикали, мудрый карлик, ска¬
зал, что ты примешь участие, а разве Зикали лжет? Прощай, Макума¬
зан. Я выступаю с рассветом и поручаю Мамину твоим заботам.
—	Ты хочешь сказать, что поручаешь меня заботам Мамины, — на¬
чал я, но он уже выполз из хижины.
Нужно сказать, что Мамина очень заботилась обо мне. Не обращая
внимания на злобу и ругань Старой Коровы, она сумела выпроводить
ее, зная, что я ее ненавижу. Она сама делала мне перевязки и варила
мне пищу, из-за чего несколько раз поссорилась со Скаулем, который не
любил ее, так как она не дарила ему своих очаровательных улыбок.
Когда я окреп, она очень много сидела со мною и разговаривала, потому
что по общему согласию красавица Мамина была освобождена не только
от полевых, но даже и от домашних работ, выпадающих на долю кафр¬
ских женщин. Ее предназначение — быть украшением крааля ее отца и,
если можно так выразиться, его рекламой.
Мы обсуждали разные вопросы, начиная с религии вплоть до евро¬
пейской политики: ее жажда знания казалась ненасытной. Но больше
всего ее интересовало положение дел в стране зулусов, которое мне бы¬
ло хорошо известно как человеку, принимающему участие в ее истории
и пользовавшемуся доверием в королевском доме, а также как белому,
понимавшему планы буров и губернатора Наталя.
—	Если старый король Панда умрет, — спрашивала она меня, — ко¬
торый из его сыновей будет его преемником — Умбелази или Сетевайо?
А если он не умрет, кого из них назначит своим наследником?
Я ответил, что я не пророк, и ей лучше спросить об этом Зикали-
мудреца.
—	Это очень хорошая мысль, — сказала она, — но мне не с кем пой¬
ти к нему, отец не позволит мне ходить с Садуко. — Затем она захлопа¬
ла в ладоши и прибавила: — О Макумазан, сведи меня к нему! Мой отец
доверяет тебе.
—	Да, я полагаю, — ответил я, — но вопрос в том, могу ли я себе
доверять?
12*
3 55


—	Что ты хочешь этим сказать? — спросила она. — Ах, я понимаю!
Стало быть, я значу для тебя больше, чем черный камушек, годный
только для игры?
Я думаю, эта моя неудачная шутка впервые заставила Мамину при¬
задуматься. Во всяком случае, после этого ее отношение ко мне изме¬
нилось. Она стала очень почтительной, прислушивалась к моим словам,
как будто они были невесть какой мудростью, и часто я ловил на себе ее
взгляд, полный восхищения. Она стала делиться со мной своими забота¬
ми и своими надеждами. Она спрашивала меня относительно Садуко.
На этот счет я ответил ей, что если она любит его и ее отец разрешит, то
лучше ей выходить за него замуж.
—	Он мне нравится, Макумазан, хотя иногда надоедает, но любовь...
О, скажи мне, что такое любовь, Макумазан?
—	Я думаю, — ответил я, — что в этом вопросе ты более сведуща и
могла бы и меня научить.
—	О Макумазан, — ответила она почти шепотом, опустив голову, —
разве ты когда-нибудь дал мне возможность?!
—	Что ты этим хочешь сказать, Мамина? — спросил я, начиная нер¬
вничать. — Как мог я... — и остановился.
—	Не знаю, что хочу сказать я, Макумазан, — воскликнула она, —
но хорошо знаю, что хочешь сказать ты, — что ты белый, как снег, а я
черная, как сажа. А снег и сажу нельзя смешать вместе.
—	Нет, — серьезно ответил я, — и снег, и сажа в отдельности краси¬
вы, но при смешивании дают грязный цвет. Я не хочу сказать, что ты
похожа на сажу, — прибавил я поспешно, боясь ее обидеть. — У тебя
цвет кожи, как твое запястье, — и я дотронулся до бронзового браслета
на ее руке, — очень красивый цвет, Мамина, как и все в тебе красиво.
—	Красиво, — сказала она, тихонько заплакав, что вывело меня из
равновесия, так как я не переношу женских слез. — Как может быть
красивой зулусская девушка?! О Макумазан, природа плохо поступила
со мной, дав мне цвет кожи моего народа, а ум и сердце — твоего. Если
бы я была белая, то моя красота принесла бы мне пользу, потому что
тогда... тогда... ты не можешь догадаться, Макумазан?
Я покачал отрицательно головой, и в следующую минуту пожалел,
потому что она начала объяснять.
Опустившись на пол — мы были совершенно одни в хижине, — она
положила свою красивую голову на мои колени и стала говорить тихим,
нежным голосом, прерываемым иногда рыданиями.
—	Тогда я скажу тебе... я скажу тебе. Да, если даже ты меня и воз¬
ненавидишь потом. Ты прав, Макумазан, я могу отлично научить тебя,
что такое любовь... Потому, что я люблю тебя (рыдание). Нет, не возра¬
жай, пока не выслушаешь. — Она обвила руками мои ноги и крепко де¬
ржала их, так, что, не применяя силы, мне абсолютно невозможно было
двинуться. — Когда я впервые увидела тебя, разбитого и без чувств, мне
показалось, что снег упал на мое сердце... оно остановилось на время, и
с тех пор оно не то, что раньше. Мне кажется, будто что-то растет в нем
356


(рыдание). До этого мне нравился Садуко, но потом я невзлюбила его...
и его, и Мазапо... ты знаешь, это тот толстый предводитель, который
живет за горой, он очень богатый и могущественный и хочет взять меня
в жены. А по мере того, как я ухаживала за тобой, мое сердце станови¬
лось все шире и шире. Теперь, ты видишь, оно лопнуло (рыдание). Нет,
сиди смирно и не пытайся говорить. Ты должен выслушать меня, ведь
это ты причинил мне все эти страдания. Если ты не хотел, чтобы я по¬
любила тебя, то почему ты не ругал и не бил меня, как поступают анг¬
личане с кафрскими девушками? — Она встала и продолжала:
—	Слушай теперь. Хотя кожа моя цвета бронзы, но я красива. Я из
хорошей семьи, Макумазан, я чувствую в себе огонь, который говорит
мне, что я стану великой. Возьми меня в жены, Макумазан, и я клянусь
тебе, что через десять лет я сделаю тебя королем зулусов. Забудь своих
бледных белых женщин и сочетайся с огнем, который горит во мне, и он
пожрет все, что стоит между тобой и престолом, как пламя пожирает су¬
хую траву. Более того, я сделаю тебя счастливым. Если ты хочешь взять
себе других жен, я не буду ревновать. Я ведь знаю, что твоим умом буду
владеть я, остальные жены не будут для тебя ничего значить!..
—	Но Мамина, — прервал я ее, — я не желаю быть королем зулу¬
сов!
—	Нет, нет, ты желаешь! Всякий мужчина стремится к власти, и
лучше властвовать над храбрым черным народом — над тысячами и ты¬
сячами их, — чем быть никем среди белых. Подумай. Наша страна бога¬
тая. Применив твое искусство и твои познания, можно внести улучше¬
ния в войска. Имея богатство, ты сможешь вооружить воинов ружьями,
а также громовыми глотками (так называют кафры пушки). Мы станем
непобедимыми, королевство Чаки будет ничто в сравнении с нашим,
тысячи воинов будут ожидать твоего слова. Если ты захочешь, ты мо¬
жешь даже покорить Наталь и сделать белых своими поддаными. Но,
может быть, благоразумнее оставить их в покое, не то другие белые
придут из-за зеленой воды к ним на помощь. Лучше пробиться к северу,
где, как мне рассказывали, лежат обширные богатые земли, в которых
никто не будет оспаривать нашего владычества.
—	Но, Мамина, — проговорил я с трудом, так как титаническое че¬
столюбие девушки буквально подавляло меня, — ты безумная! Как мо¬
жешь ты все это сделать?!
—	Я не безумная, — ответила она, — я то, что называется великая,
и ты знаешь, что одна я этого сделать не могу, потому что я женщина.
Но я могу сделать это с тобой, если ты поможешь мне. У меня есть план,
который должен удаться. Но, Макумазан, — прибавила она изменив¬
шимся голосом, — пока я не буду знать, что ты захочешь быть моим му¬
жем, я даже тебе не расскажу своего плана, потому что ты можешь про¬
болтаться... во сне, и тоща огонь в моей груди скоро потухнет... навсегда.
—	Я и теперь могу проболтаться, Мамйна.
—	Нет, мужчины, подобные тебе, не болтают о девушках, которые
случайно полюбили их.
357


—	Мамина, — сказал я, — брось говорить об этом! Могу ли я посту¬
пить так по отношению к Садуко, который день и ночь говорит мне о
своей любви к тебе?
—	Садуко! Пфф! — воскликнула она, делая презрительный жест ру¬
кою.
Видя, что эта карта бита, я продолжал:
—	Не могу же я так поступить по отношению к Умбези, моему другу
и твоему отцу.
—	Мой отец! — засмеялась она. — Разве ему не понравится мысль
возвыситься за твой счет? Вчера он сказал 1*ше, что разрешает выйти за
тебя замуж, если я смогу этого добиться. Тогда у него будет настоящая
опора в старости и он отделается от хлопот с Садуко.
Очевидно, Умбези был еще худшей картой, чем Садуко, и я пошел
другой.
—	И могу ли я помогать тебе, Мамина, идти по пути, который будет
обагрен кровью?
—	Почему нет? — спросила она. — Все равно, с тобой или без тебя,
мне суждено идти по этому пути. Разница в том, что с тобой этот путь
приведет к славе, а без тебя — возможно, к шакалам и коршунам.
Кровь? Пфф! Что такое кровь в стране зулусов?
Так как и эта карта оказалась битой, то я выложил последнюю.
—	Слава или не слава, но я не хочу идти с тобой по этому пути, Ма¬
мина! Я не желаю вызывать войну на народ, оказавший мне гостепри¬
имство, или замышлять заговоры против его правителей! Как ты мне
только что сказала, я — никто, просто песчинка на морском берегу, но
лучше я буду песчинкой, чем скалой, о которую разбиваются корабли.
Я не ищу власти ни над белыми, ни над черными, Мамина, и пойду сво¬
им путем. Я сохраню твою тайну, Мамина, но умоляю тебя, откажись от
своих страшных мечтаний, которые обагрят тебя кровью и в случае ус¬
пеха, и в случае неудачи!
—	Хорошо! Значит, ты отказываешься от величия. Но если я погру¬
жу эти мечтания на дно моря, привязав к ним тяжелый камень, и ска¬
жу: покойтесь здесь, мои мечты, ваш час еще не настал! — скажи, если
я это сделаю и приду к тебе просто, как женщина, которая любит и кля¬
нется памятью своих предков ничего не думать или не делать без твоего
ведома, — полюбишь ты тогда меня, Макумазан?
Я молчал. Она приперла меня к стене, и я не знал, что ответить.
Кроме того, должен сознаться в своей слабости: я чувствовал странное
волнение. Эта красивая девушка «с огнем в груди», эта женщина, столь
отличавшаяся от остальных женщин, которых я когда-либо знал, овла¬
дела моим сердцем и притягивала меня. Соблазн был велик.
Она скользнула ко мне, обвила меня руками и поцеловала в губы,
Мне кажется, я тоже поцеловал ее, правда, не помню, что я делал и что
говорил. Голова моя шла кругом. Когда я пришел в себя, она стояла пе¬
редо мной и задумчиво смотрела на меня.
358


—	Макумазан, — проговорила она с легкой насмешливой улыбкой, —
мудрый, опытный, белый человек попался в сети бедной черной девуш¬
ки, но я покажу тебе, что она может быть великодушной. Ты думаешь,
я не читаю в твоем сердце, не знаю твоих мыслей? Ты боишься, что я
навлеку на тебя позор и гибель? Хорошо, Макумазан, я пощажу тебя,
ты ведь поцеловал меня и говорил мне слова, которые, может, уже за¬
был, но я никогда не забуду. Иди своей дорогой, Макумазан, а я пойду
своей, чтобы не запятнать гордого белого человека прикосновением сво¬
его черного тела. Иди своей дорогой, но одно я запрещаю тебе: не смей
думать, что слышал здесь лживые речи и что я для каких-то своих тще¬
славных целей пустила в ход свои женские чары. Я люблю тебя, Маку¬
мазан, как никогда не полюбит ни одна женщина и как я не полюблю ни
одного мужчину, сколько бы раз я ни выходила замуж. Кроме того, ты
должен обещать мне, что еще раз в моей жизни, один только раз, если я
того пожелаю, ты снова поцелуешь меня. А теперь прощай, Макумазан,
не то ты можешь забыть о гордости белого человека и совершить безу¬
мие. Снова мы встретимся только друзьями.
И она ушла, а я почувствовал себя таким ничтожным, как никогда в
жизни, ничтожнее даже, чем в присутствии Зикали мудреца. Почему,
думал я, она довела меня сперва до безумия, а затем отказалась? И по
сей час я не могу дать ответа на этот вопрос. Я только предполагаю, что
она действительно полюбила меня, но боялась вовлечь меня в
неприятности и заговоры. А может быть, она была настолько умна, что
видела, что наши характеры — как масло и вода, которые никогда не
могут соединиться.
Глава V
СОПЕРНИКИ
Можно было ожидать, что после этой удивительной сцены мои отно¬
шения с молодой девушкой будут натянутыми. Нисколько. Когда мы
снова встретились на следующее утро, Мамина держалась свободно и ес¬
тественно, как всегда. Она перевязала мои раны, которые почти уже за¬
жили, шутила, расспрашивала о содержании некоторых писем и газет,
полученных мною из Наталя, — словом, вела себя как ни в чем не бы¬
вало.
Вам, может быть, покажется странным, что дикарка могла действо¬
вать так тонко. Но дело именно в том, что в основе все люди одинаковы,
и между дикарем и нами очень мало разницы. По какому праву называ¬
ем мы такие, например, народы, как зулусы, дикарями? Если не заост¬
рять внимания на их обычае полигамии, что в конце концов обычно и
среди цивилизованных народов Востока, можно утверждать, что они
имеют социальную систему, очень похожую на нашу. У них есть древ¬
ние, глубоко оправданные законы, и нравственность их не ниже нашей.
Они честные и правдивые, и строго чтут гостеприимство.
359


Они отличаются от нас, главным образом, тем, что не напиваются
(пока белый человек не научил их этому), что носят меньше одежды,
так как климат их более жаркий, что их города ночью не обезображены
такими картинками, как наши. А как они любят своих детей! Они ни¬
когда не бывают жестокими к ним, хотя и умерщвляют иногда уродли¬
вого младенца. Они ведут войну со страшной жестокостью, но разве ев¬
ропейские войны менее жестоки?
Остается еще их вера в колдовство и вытекающие из этого предрас¬
судки. Но с тех пор, как я живу в Англии, я много читал по этому воп¬
росу й нахожу, что подобные же предрассудки встречаются и в Европе,
то есть, в той части света, которая более тысячи лет наслаждается «пре¬
имуществами» христианского учения.
И если «высококультурный» белый — в большинстве случаев какой-
нибудь капиталист — бросает, камень в бедного, некультурного зулуса,
то лишь для того, чтобы завладеть его землей или воспользоваться пло¬
дами его трудов.
Но я отклонился от главной своей мысли. Так вот, умный мужчина
или умная женщина из дикарей во всех существенных чертах совершен¬
но такие же, как умный мужчина или умная женщина, принадлежащие
к цивилизованным народам. Пример этому — Мамина.
Через две недели после памятной сцены в хижине я совершенно по¬
правился и окреп. Ребра мои, которые сломал буйвол своими железны¬
ми коленями, срослись. Я спешил уехать, так как у меня были дела в
Натале. О Садуко ничего не было слышно, и я решил двинуться домой,
оставив о себе сведения, где меня найти, если я ему понадоблюсь. По
правде сказать, я совсем не жаждал, чтобы меня вовлекли в набег на
Бангу. Я не хотел участвовать во всем этом деле, включая красавицу
Мамину и ее насмешливые глаза. Поэтому однажды утром я велел Ска-
улю запрячь волов, и он с радостью принялся исполнять это приказа¬
ние, так как он и другие слуги жаждали вернуться в цивилизованные
страны. Но только они взялись за дело, как пришел гонец от Умбези,
просившего меня отложить отъезд на несколько часов, так как к нему в
гости приехал его друг, могущественный предводитель, который хотел
познакомиться со мной. Я охотно отправил бы этого предводителя ко
всем чертям, но считал невежливым не исполнить просьбы хозяина, ко¬
торый был ко мне так добр, и приказал не впрягать пока волов, но де¬
ржать их наготове. В раздраженном настроении отправился я в крааль,
который находился в полумиле от моего лагеря.
В сущности, не было особой причины для моего раздражения. Собст¬
венно говоря, какая мне разница, уеду я утром или днем. Но дело в том,
что я не желал принимать участия в экспедиции Садуко против Бангу.
Садуко же мог вернуться в любой момент, и тогда мне было бы трудно
увильнуть от выполнения того полуобещания, которое я ему дал.
Подойдя к краалю, я увидел, что там готовится какое-то торжество:
закололи быка, часть которого варили в горшках, а часть— жарили. Я
заметил также нескольких зулусов. За оградой крааля я застал сидев¬
360


шего в тени Умбези со своими старейшинами, а с ними большого, мус¬
кулистого туземца в повязке из тигровой кожи, означавшей его высокое
положение, и несколько его старейшин. Около ворот стояла Мамина, на
которой красовались ее лучшие бусы. Она держала чашу с пивом, кото¬
рую, очевидно, только что подносила гостям.
—	Ты собрался сбежать, не попрощавшись со мной, Макумазан! —
прошептала она, когда я поравнялся с ней. — Это нехорошо с твоей сто¬
роны, и я горько плакала бы. Однако этому не суждено сбыться
—	Я хотел приехать сюда и попрощаться, — ответил я. — Но кто
этот человек?
—	Ты узнаешь сейчас, Макумазан. Смотри, отец кивает тебе.
Я подошел к кругу сидевших. Умбези при моем приближении встал
и, взяв меня за руку, подвел к дюжему туземцу и сказал:
—	Это Мазапо, предводитель племени амансомов. Он хочет позна¬
комиться с тобой, Макумазан.
—	Очень любезно с его стороны, — ответил я холодно, окидывая
взглядом Мазапо. Это был, как я уже говорил, крупный мужчина, веро¬
ятно, лет пятидесяти, так как его волосы уже подернула седина. Говоря
откровенно, он мне сразу очень не понравился, было что-то отталкива¬
ющее в его грубом лице и в манере держаться. Затем я замолчал, зная,
что при встрече у зулусов двух незнакомцев более или менее равного
положения тот, кто заговорит первым, признает свое подчинение. Поэ¬
тому я стоял и рассматривал нового жениха Мамины в ожидании даль¬
нейших событий.
Мазапо тоже рассматривал меня, затем что-то сказал одному из сво¬
их старшин, что, я не уловил, но тот засмеялся.
—	Он слышал, что ты большой охотник, — вмешался Умбези, оче¬
видно, чувствуя, что положение становится натянутым и нужно что-ни¬
будь сказать.
—	Он слышал?! — удивился я. — В таком случае, ему более посча¬
стливилось потому, что я никогда не слышал о нем.
К сожалению, я солгал: Мамина упоминала о нем, как об одном из
своих женихов, но среди туземцев нужно поддерживать свое достоинство.
—	Друг Умбези, — продолжал я, — я пришел попрощаться с тобой,
так как собираюсь отправиться в Дюрбан.
При этих словах Мазапо протянул мне свою огромную руку и, не
вставая, сказал:
—	Сиякубана.
—	Сиякубана, черный человек, — ответил я, едва дотронувшись до
его пальцев. Мамина, носившая пиво и очутившаяся как раз напротив
меня, сделала гримасу и незаметно засмеялась.
Я повернулся, чтобы уйти, но Мазапо проговорил своим грубым,
хриплым голосом:
—	О Макумазан, прежде чем ты покинешь нас, хотелось бы погово¬
рить с тобой об одном деле. Не угодно ли тебе отойти со мной в сторону?
361


—	Конечно, о Мазапо. — Ия отошел на несколько метров в сторону,
чтобы нас не слышали. Он последовал за мной.
—	Макумазан, — сказал он, — мне нужны ружья, а ты можешь до¬
стать их, ведь ты торговец, как мне сказали.
—	Да, Мазапо, думаю, что могу достать их за определенную цену,
хотя очень рискованное дело — ввозить ружья в страну зулусов. Могу
ли я спросить, для чего нужны тебе ружья? Охотиться на слонов?
—	Да, стрелять слонов, — ответил он, вращая своими глазищами. —
Макумазан, мне сказали, что ты осторожен, что ты не кричишь с крыши
хижины о том, что слышишь в ней. Так слушай. В нашей стране смуты.
Не все из нас любят династию Сензангаконов, к которой принадлежит
нынешний король Панда. Например, ты, быть может, знаешь, что мое
племя амангамов пострадало от копья Чаки. Так вот, мы надеемся, что
настанет время, когда мы перестанем щипать кусты, как козы, а будем
снова питаться верхушками деревьев, как жирафы, потому что Панда —
слабый властитель, а его сыновья ненавидят друг друга, и одному из них
могут понадобиться наши друзья. Ты понимаешь?
—	Я понимаю! — сухо ответил я. — А теперь поговорим о цене и о
месте передачи.
Поторговавшись некоторое время, мы договорились относительно
того, сколько я должен получить скота за такое-то количество ружей,
если я их смогу доставить в крааль Умбези. Затем я вернулся в круг, где
сидел Умбези со своими старшинами и гостями, с намерением попро¬
щаться с ними. Но в это время подали мясо, а я был голоден и остался
разделить трапезу. Насытившись и выпив глоток ч в а л ы (пива), я
встал, чтобы уйти, но в эту минуту в ворота вошел... Садуко.
—	Пфф! — сказала стоявшая рядом со мной Мамина так тихо, что
никто не мог слышать, кроме меня. — Когда два самца-оленя встреча¬
ются, что тогда происходит, Макумазан?
—	Иногда они дерутся, а иногда один из них убегает. Это, в основ¬
ном, зависит от самки, — ответил я так же тихо, глядя на нее.
Она пожала плечами, кивнула головой Садуко, когда он проходил
мимо, затем прислонилась к изгороди и спокойно стала выжидать.
—	Привет тебе, Умбези, — сказал Садуко со своим обычным гордым
видом. — Я вижу, вы здесь пируете. Желанный ли я гость?
—	Конечно, ты всегда желанный гость в моем доме, Садуко,— отве¬
тил Умбези смущенно, — хотя сегодня я случайно угощаю знатного го¬
стя, — и он указал рукой на сидевших.
—	Я вижу, — сказал Садуко, оглядывая гостей. — Но кто из них
твой знатный гость? Я спрашиваю, чтобы приветствовать его.
—	Ты знаешь это сам, подлый человек! — сердито воскликнул Ма¬
запо.
—	Я знаю, что если бы ты был за изгородью, Мазапо, то я копьем за¬
бил бы тебе это слово в глотку, — ответил Садуко с бешенством. — Я
догадываюсь, какое у тебя дело здесь, Мазапо, и ты догадываешься, ка¬
кое у меня, — и он взглянул на Мамину.
362


—	Скажи мне, Умбези, этот жалкий предводитель амансомов уже
признанный жених твоей дочери?
—	Нет, нет, Садуко, — сказал Умбези. — У нее нет еще признанно¬
го жениха. Не хочешь ли присесть и поесть с нами? Расскажи, где ты
был и почему ты вернулся так внезапно?
—	Я вернулся сюда, Умбези, чтобы переговорить с Макумазаном. А
где я был, о том я временно умолчу.
—	Если бы я был хозяином этого крааля, — воскликнул Мазапо, —
то выгнал бы эту гиену с паршивой шкурой, которая является сюда по¬
жирать твое мясо, а может быть, — прибавил он многозначительно, —
чтобы выкрасть твою дочь.
—	Не говорила ли я тебе, Макумазан, что когда два самца-оленя
встречаются, то начинают драться? — прошептала мне Мамина на ухо.
—	Да, Мамина, но ты мне не сказала, что сделает лань?
—	Лань, Макумазан, приляжет и будет смотреть, что произойдет
дальше, — сказала она и снова тихо засмеялась.
—	Почему же ты сам не выгонишь гиену, Мазапо? — спросил Саду¬
ко. — Идем, я обещаю тебе хорошую забаву. За изгородью этого крааля
ждут еще другие гиены, которые зовут меня предводителем, — сотни
гиен. Они собрались для известной цели с разрешения короля Панды,
которого ты ненавидишь. Оставь мясо и пиво и начни охоту на гиен, Ма¬
запо.
Мазапо сидел молча, так как увидел, что тигра принял за павиана.
—	Ты молчишь, предводитель амансомов? — продолжал Садуко,
вне себя от ярости и ревности. — Ты не хочешь оставить мясо и пиво,
чтобы охотиться на гиен, у которых предводитель «подлый человек»?
Хорошо! В таком случае, «подлый человек» сам заговорит, — и, шагнув
к Мазапо с копьем в правой руке, Садуко левой рукой схватил короткую
бороду своего соперника.
—	Слушай, предводитель, — сказал он. — Мы с тобой соперники.
Ты хочешь завладеть женщиной, которую и я хочу. И так как ты богат,
то тебе, возможно, удастся купить ее. Но я говорю тебе: если это слу¬
чится, то я уничтожу тебя и весь твой род, подлая ты собака!
При этих словах он плюнул ему в лицо й с силой отшвырнул назад,
прежде чем кто-либо мог остановить его, — Умбези и даже старшин Ма¬
запо словно парализовало от неожиданности, — и вышел из ворот краа¬
ля, бросив мне на ходу:
—	Инкузи, я должен с тобой поговорить, когда ты будешь свободен.
—	Ты заплатишь мне за это! — закричал ему вслед Умбези, почти
позеленев от бешенства, так как Мазапо все еще лежал молча на спине. —
Ты ответишь мне за то, что осмелился оскорбить гостя в моем доме!
—	Кто-нибудь должен ответить, — крикнул Садуко из-за ворот, —
но только неродившаяся луна увидит, кто ответит.
—	Мамина, — сказал я, следуя за ним, — ты бросила огонь в сухую
траву, и люди сгорят в нем.
363


—	Я этого и хотела, — спокойно ответила Мамина. — Разве я тебе
не говорила, что у меня внутри пламя, которое иногда вырывается нару¬
жу? Но, Макумазан, это ты бросил огонь в траву, а не я. Вспомни это,
когда половина страны зулусов превратится в пепел. Прощай, Макума¬
зан, до нашей следующей встречи, и, — прибавила она мягко, — кто бы
ни сгорел, пусть тебя охраняют добрые духи.
У ворот я вспомнил правила приличия и повернул обратно, чтобы
вежливо попрощаться со всей компанией. К этому времени Мазапо уже
поднялся с земли и рычал, как бык:
—	Убейте его, убейте эту гиену! Умбези, что же, ты будешь сидеть и
смотреть, как меня, твоего гостя, бьют и оскорбляют под сенью твоей
хижины? Ступай и убей его, говорю я тебе.
—	Почему ты сам не убьешь его, Мазапо? — спросил взволнованный
Умбези, — или не прикажешь своим людям убить его? Кто я такой, что¬
бы осмелиться соперничать во владении копьем с таким великим пред¬
водителем, как ты? — Затем он повернулся ко мне и крикнул: — О Ма¬
кумазан хитроумный, если я когда-либо сделал тебе добро, приди сюда
и дай мне совет.
—	Иду, иду, Гроза слонов, — ответил я, подходя к нему.
—	Что мне делать?.. Что мне делать?.. — продолжал Умбези, стирая
пот со лба и потрясая кулаком. — Вот здесь стоит мой друг, —он указал
на разъяренного Мазапо, — который требует, чтобы я убил другого мо¬
его друга, — и он ткнул пальцем в направлении ворот крааля.— Если я
откажусь, я оскорблю одного друга, а если соглашусь, то руки обагрятся
кровью, которая взывает о мщении, ведь у другого друга, без сомнения,
есть друзья, которые заступятся за него.
—	Да, — ответил я, —- и возможно, не только руки твои будут в кро¬
ви, но и другие части твоего тела, ведь Садуко не из тех, кто будет си¬
деть спокойно, как баран, пока ему режут глотку. Да и не говорил ли он,
что он не один? Умбези, послушай моего совета, предоставь Мазапо са¬
мому убить его.
—	Это благоразумно, — воскликнул Умбези. — Мазапо, — крикнул
он предводителю, — если ты хочешь сражаться, поступай, как знаешь.
Я обещаю прилично похоронить павшего в бою. Только советую тебе
поторопиться, так как Садуко уже далеко от крааля. У тебя и у твоих
людей есть копья, и ворота открыты.
—	Что же, мне идти, не поевши, чтобы разбить голову этой гиене? —
спросил Мазапо с напускной храбростью. — Нет, он может подождать,
пока я поем. Эй, люди, садитесь! Я говорю вам, садитесь. Скажи ему,
Макумазан, что я скоро приду, и берегись, если ты с ним заодно, сва¬
лишься и ты в ту же яму, что и он.
—	Я ему передам, — ответил я, — хотя и не знаю, кто сделал меня
твоим гонцом. Но выслушай меня, человек громких слов и малых дел.
Если ты посмеешь поднять хотя бы палец на меня, то я насквозь изре¬
шечу твое огромное туловище.
364


Подойдя к нему, я взглянул ему прямо в лицо, в то же время похло¬
пав по рукоятке большого двуствольного пистолета, заткнутого у меня
за пояс.
Он отшатнулся, бормоча что-то себе под нос.
—	Извинений не требуется, — сказал я, — только в будущем будь
осторожен. А теперь желаю тебе приятно пообедать, предводитель Ма¬
запо, и да будегг мир над твоим краалем, друг Умбези.
После этих слов я вышел из крааля, сопровождаемый злобными воз¬
гласами разъяренной свиты Мазапо и тихим насмешливым смехом Ма¬
мины.
—	Интересно, за кого из них она выйдет замуж? — размышлял я,
направляясь к моим фургонам.
Подойдя к лагерю, я увидел, что волы впряжены, и подумал, что это
сделано по приказу Скауля, который, вероятно, слышал о ссоре в краа¬
ле и счел нужным быть готовым к отъезду, но я ошибся. Из кустарника
вышел навстречу Садуко и сказал:
—	Я приказал твоим слугам запрячь волов, инкузи.
—	Ты приказал? Недурно! — ответил я. — Так может, скажешь
мне, почему?
—	Потому, что нам до ночи предстоит большой путь на север, инкузи.
—	В самом деле? Мне казалось, что мой путь лежит на юго-восток.
—	Бангу не живет на юго-востоке, — ответил он медленно.
—	О, я совсем забыл о Бангу, — сказал я, делая слабую попытку
увильнуть.
—	Разве? — удивился он своим надменным голосом. — Я никогда не
знал, что Макумазан принадлежит к тем, кто нарушает обещание, дан¬
ное другу.
—	Будь добр объяснить свои слова, Садуко.
—	Разве нужны объяснения? — спросил он, пожав плечами. — Если
только мой слух не обманул меня, то ты согласился пойти со мною на
Бангу. Я набрал необходимых людей с разрешения короля. Они ждут
нас там, — он копьем указал на густой лес, видневшийся внизу в не¬
скольких милях от нас. — Но, — прибавил он, — если ты изменил свое
решение, то я пойду один. Только в таком случае нам лучше попро¬
щаться навсегда, так как я не люблю друзей, меняющих свои решения,
когда начинают звенеть копья.
Не знаю, с умыслом сказал это Садуко или нет, но он не мог найти
лучшего способа заручиться моим согласием, ибо я гордился тем, что
никогда не нарушал слова, данного туземцу.
—	Я пойду с тобой, — спокойно сказал я, — и надеюсь, что в схватке
твое копье будет такое же острое, как твой язык, Садуко. Однако не го¬
вори со мной больше в таком тоне, иначе мы поссоримся.
Я увидел, как при моих словах лицо Садуко просветлело.
—■ Прости меня, Макумазан, — сказал он, схватив мою руку. — Но в
сердце моем рана. Мне кажется, что Мамина хочет мне изменить, а тут
еще эта-история с собакой Мазапо. Умбези теперь меня возненавидит.
365


—	Послушай моего совета, Садуко, — ответил я серьезно, — вы¬
брось Мамину из своего сердца. Забудь ее имя, порви с ней. Не спраши¬
вай меня, почему.
—	Может быть, мне и не нужно спрашивать. Может быть, она влю¬
билась в тебя, и ты ее оттолкнул, как и должен был, конечно, поступить
мой друг... Может быть, Мамина сама послала за этой жирной свиньей
Мазапо. Я не спрашиваю тебя потому, что знаю, ты мне все равно не
скажешь. Кроме того, это не имеет для меня значения. Пока бьется мое
сердце, я не выброшу Мамины из него. Пока я жив, я не забуду ее име¬
ни. Более того, она будет моей женой! Прежде чем отправиться против
Бангу, я пойду с несколькими воинами и заколю копьем эту жирную
свинью Мазапо. Таким образом, я уберу его со своего пути, по крайней
мере.
—	Если ты сделаешь что-нибудь в этом роде, Садуко, то пойдешь
против Бангу один, а я поверну сразу на восток. Я не хочу быть заме¬
шанным в убийстве.
—	Хорошо, пусть будет так, инкузи. Если свинья сама не нападет на
меня, то пусть ждет. Она станет еще жирней. А теперь отдай приказа¬
ние двинуться в путь. Я покажу дорогу. Сегодня вечером нам нужно ос¬
тановиться на ночлег в том лесу: там ждут меня мои воины. Там я рас¬
скажу тебе свой план. И там тебя ожидает гонец.
Глава VI
ЗАСАДА
Шесть часов спускались мы по довольно скверной дороге, протоп¬
танной скотом. Дорог в настоящем смысле этого слова в то время не бы¬
ло, конечно, в стране зулусов. Наконец мы достигли леса. Я хорошо за¬
помнил эту ложбину, покрытую редкими невысокими деревьями, по ко¬
торой извивалась речка, мелководная в то время года. На берегу ее, в
кустах, водилось много цесарок и другой птицы. Это было приятное, пу¬
стынное местечко с большим количеством дичи, спускавшейся сюда зи¬
мой питаться травой, которой уже не было на холмах.
Мы расположились у реки, в месте, указанном нам Садуко, и приня¬
лись готовить себе ужин из мяса голубой гну, которую мне удалось под¬
стрелить.
Ужиная, я заметил, что постоянно прибывали вооруженные зулусы
партиями от шести до двадцати человек. Выходя из-за деревьев, они
поднимали копья, приветствуя меня ли, Садуко ли, не знаю, и усажива¬
лись на открытом месте между нами и берегом реки. Трудно сказать, от¬
куда и кто они. Они появлялись, как призраки, из кустов, но я счел
нужным не обращать на них внимания, так как догадывался, что их
приход подстроен заранее.
—	Кто это? — спросил я шепотом у Скауля, принесшего мне мою
порцию мяса.
366


—	Дикий отряд Садуко, — ответил он так же шепотом. — Это люди
его племени, живущие среди скал.
Делая вид, что я зажигаю трубку и курю, я украдкой разглядывал
их. Вид они имели действительно очень дикий. Это были высокие, ху¬
дые парни со всклокоченными волосами, в изодранных звериных шку¬
рах, накинутых на плечи. У них, казалось, не было никакого имущест¬
ва, кроме табака, нескольких циновок для спанья и большого запаса
щитов, боевых палиц и метательных копий. Таковы были эти люди, ко¬
торые молча сидели около нас полукругом.
Я продолжал курить и делал вид, что не замечаю их. Наконец, как я
и ожидал, Садуко надоело мое молчание, и он заговорил:
—	Эти люди из племени амангванов, Макумазан. Это те триста че¬
ловек, которые остались в живых: когда отцы их были убиты, женщины
спаслись с некоторыми детьми, в особенности из дальних краалей. Я их
предводитель по праву крови и собрал их, чтобы отомстить Бангу.
—	Я вижу, что ты собрал их, — ответил я, — но хотят ли они мстить
Бангу, рискуя своей собственной жизнью?
—	Желаем, белый инкузи! — раздался громовой ответ трехсот гло¬
ток.
—	И признают ли они тебя, Садуко, своим предводителем?
—	Признаем! — последовал ответ. Затем выступил вперед один из
немногих седых стариков (большинство амангванов были в возрасте Са¬
дуко или даже моложе).
—	О Макумазан, — сказал он, — я Тшоза, брат Мативани, отца Са¬
дуко, единственный из его братьев, который спасся в ночь великой рез¬
ни. Не так ли?
—	Так! — воскликнули ряды амангванов.
—	Я признаю Садуко своим предводителем, и мы все его признаем, —
продолжал Тшоза.
—	Мы все его признаем! — повторили ряды.
—	С тех пор, как умер Мативани, мы жили, как павианы среди скал,
не имея скота, часто даже хижины, где мы могли бы укрыться. Но мы
жили, ожидая часа возмездия. Теперь мы верим, что этот час настал, и
все мы, как один, собрались отовсюду на клич Садуко. Пусть он ведет
нас против Бангу, чтобы победить его или умереть. Не так ли, амангваны?
—	Так, так! — грянул единодушный ответ, от которого затрещали
листья на деревьях.
—	Я понимаю, о Тшоза, брат Мативани и дядя предводителя Саду¬
ко, — ответил я. — Но Бангу очень силен и живет, как я слышал, в
очень укрепленном месте. Но оставим это, ведь ты сказал мне, что вам
терять нечего и что вы пришли победить или умереть. Но предположим,
что вы победите. Что скажет Панда, король зулусов, вам и мне, на то,
что мы затеяли набег в его стране?
Амангваны оглянулись назад, а Садуко громко крикнул:
—	Выходи, гонец короля Панды!
367


Маленький, сморщенный человечек приблизился сквозь ряды высо¬
ких, худощавых амангванов. Он подошел, встал передо мной и сказал:
—	Привет тебе, Макумазан! Ты узнаешь меня?
—	Да, — ответил я. — Ты Мапута, один из членов королевского со¬
вета.
—	Совершенно правильно, Макумазан. Король Панда послал меня,
по просьбе Садуко, к тебе с поручением.
—	Есть у тебя доказательство, что ты в самом деле послан королем? —
спросил я.
—	Да, — ответил он и, пошарив под плащом, вытащил что-то завер¬
нутое в сухие листья и передал мне со словами:
—	Вот доказательство, которое прислал тебе Панда. Приказал он
мне также сказать, что ты наверняка его узнаешь. Он просит: оставь его
у себя, так как две маленькие пилюли сделали его очень больным, и он
больше в них не нуждается.
Я взял вещественное доказательство и, рассмотрев его при свете лу¬
ны, сразу узнал.
Это была коробочка с пилюлями из каломеля, на крышке которой
было написано: «Аллану Квотермейну. По одной пилюле на прием».
Должен пояснить, что я принял по предписанию одну пилюлю, а коро¬
бочку с оставшимися презентовал королю Панде, которому очень хоте¬
лось попробовать лекарство белых.
—	Ты узнаешь, Макумазан? — спросил Мапута.
—	Да, — ответил я серьезно, — и пусть король воздаст благодарст¬
венную молитву духам его предков, что он не проглотил трех пилюль,
иначе в стране зулусов был бы уже другой правитель. Так что поручил
тебе передать король?
Про себя же я подумал: как странно умели эти туземцы соединять,
смешивать великое со смешным. Здесь решалось дело, которое могло по¬
влечь за собою смерть многих людей, а самодержец посылает в виде до¬
казательства подлинности своего гонца... коробку с пилюлями каломеля.
Я видел, что Мапуте хотелось поговорить со мной наедине. Поэтому
мы отошли в сторону.
—	О Макумазан, — сказал он мне, когда нас не могли слышать дру¬
гие, — вот что говорит Панда: «Я знаю, что ты, Макумазан, обещал со¬
провождать Садуко, сына Мативани, в его походе против Бангу, предво¬
дителя амакобов. Если бы это касалось кого-либо другого, то я запретил
бы этот поход. Особенно запретил бы я тебе, белому человеку, прини¬
мать в нем участие. Но Бангу злодей. Много лет тому назад он ложно
обвинил перед тем, кто правил до меня, моего друга Мативани, а затем
предательски убил его и все его племя, за исключением его сына Садуко
и некоторых его людей и детей. Кроме того, в последнее время он стара¬
ется поднять восстание против меня, своего короля, ибо знает, что я не¬
навижу его за его преступления. Но я, Панда, в противоположность
тем, кто правил до меня, люблю мир и не хочу зажечь в стране зулусов
огонь гражданской войны: кто знает, где остановится этот огонь и чьи
368


краали он уничтожит. Однако я хочу видеть Бангу наказанным за его
злодеяния и его гордость сломленной. Поэтому Садуко и тем из аманг¬
ванов, которые остались в живых, я разрешаю отомстить Бангу за их
личные обиды. И я даю тебе, Макумазан, разрешение принять участие в
этом деле. Кроме того, если будет забран скот, то я не потребую за него
отчета. Ты и Садуко можете разделить его по своему усмотрению. Но
если ты или твои люди, Макумазан, будут убиты, ранены или ограбле¬
ны, то я ничего не знаю об этом деле и не буду нести ответственность
перед тобой или перед Белым домом в Натале. Я сказал».
—	Понимаю, — ответил я. — Я должен вытащить для Панды из огня
раскаленное железо и потушить огонь. Если мне удастся, то я могу оста¬
вить себе кусок железа после того, как оно остынет, если же я обожгу
себе пальцы, то по своей собственной вине, и я не должен идти жало¬
ваться Панде.
—	О Макумазан, ты копьехм попал быку прямо в сердце, — ответил
Мапута, кивнув своей умной головой. — Что же, пойдешь ты с Садуко?
—	Скажи королю, Мапута, что я пойду с Садуко, ведь я обещал,
тронутый рассказом о его обидах. Скажи также Панде: я не впутаю его
высокого имени в это дело, если меня постигнет несчастье. Но и он в
свою очередь не должен меня обвинять, если впоследствии что-нибудь
случится. Запомнил ли ты мои слова?
—	Я запомнил каждое слово, и пусть твой дух охраняет тебя, Маку¬
мазан, коща вы нападете на укрепленную гору Бангу. На вашем месте, —
прибавил Мапута, — я напал бы на рассвете, так как амакобы пьют
очень много пива и крепко спят.
Затем мы разделили с ним щепотку табаку, и он отправился в Нод-
венгу, резиденцию Панды.
Прошло две недели. Садуко и я с нашей дикой командой амангванов
сидели однажды утром после длинного ночного перехода в гористой ме¬
стности и смотрели через широкую долину на гору, на склоне которой
раскинулся крааль Бангу, предводителя амакобов.
Внушительная гора! И как мы уже успели заметить, тропинки, ве¬
дущие вверх к краалю, защищены каменными стенами, ворота в кото¬
рых так узки, что только один вол мог пройти через них. Видно было,
что эти стены укреплены недавно; вероятно, Бангу знал, что Панда от¬
носится к нему с подозрением и даже враждебностью.
Здесь, в густом кустарнике, покрывающем ущелье между горами,
мы устроили военный совет.
Надо полагать, наше передвижение пока не заметили. Я поставил
свои фургоны в долине, за тридцать миль отсюда, пустив между мест¬
ными туземцами слух, что охочусь на дичь, взяв с собою только Скауля
и четырех своих лучших охотников, умевших стрелять. Триста аманг¬
ванов тоже передвигались маленькими группами, отдельно друг от дру¬
га, выдавая себя за кафров, направлявшихся к заливу Делагоа. Теперь
мы все встретились в этом лесочке. Среди нас находились три амангва-
на, которые после уничтожения их племени бежали со своими матерями
369


в этот район и выросли среди народа Бангу. Но они услышали клич Са¬
дуко и вернулись к нему, мы очень рассчитывали на них, так как они
одни знали местность. Мы долго и обстоятельно советовались с ними.
Они объясняли нам и указывали тропинки, ведущие к краалю Бангу,
насколько это возможно при лунном свете.
—	Сколько человек в городе? — спросил я.
—	Около семисот воинов — ответили они. — Кроме того, все ворота
в стенах охраняют часовые.
—	А где скот? — спросил я.
—	Здесь, в долине, Макумазан. Если ты прислушаешься, то услы¬
шишь мычание. Пятьдесят человек, не менее, сторожат ночью больше
двух тысяч голов.
—	Тогда было бы нетрудно окружить это стадо и угнать его, и пусть
Бангу выращивает себе новый скот.
—	Может быть, это и нетрудно, — прервал Садуко, — но я пришел
сюда не только скот Бангу захватить, но и убить его. самого, так как у
меня с ним кровные счеты.
—	Хорошо, — ответил я, — но триста человек не могут взять при¬
ступом гору, укрепленную стенами и шанцами. Наш отряд уничтожат
прежде, чем мы достигнем крааля. Всюду расставлены часовые, невоз¬
можно напасть врасплох. Ты забыл также сторожевых собак, Садуко.
Но если бы даже это было возможно, я не хочу принимать никакого уча¬
стия в убийстве женщин и детей во время приступа. Выслушай меня,
Садуко. Я предлагаю оставить в покое крааль Бангу, а этой ночью по¬
слать пятьдесят наших людей, дав им проводников, к тому лесу вниз,
где они спрячутся. Когда взойдет луна и все будут спать, эти пятьдесят
человек выпустят из ограды скот, убивая всех, кто встанет на их пути, и
погонят стадо через то большое ущелье, по которому мы вошли сюда.
Бангу подумает, что стадо забрали обыкновенные воры из какого-ни¬
будь дикого племени, и погонится со своими людьми за стадом, чтобы
отнять его. Мы же с остальными амангванами можем устроить засаду в
самой узкой части ущелья между скалами, там, где высокая трава и гу¬
стые деревья. Вот где мы можем вступить с ними в бой. Что скажешь на
это?
Садуко ответил, что он охотнее всего напал бы на крааль и сжег его.
Но старик Тшоза, брат убитого Мативани, сказал:
—	Нет, Макумазан мудро придумал. Зачем тратить нам наши силы
на каменные стены, когда мы не знаем, сколько их и не найдем в темно¬
те ворот. Мы только дадим возможность этим проклятым амакобам ук¬
расить изгороди нашими черепами. Заманим их в горный проход, где у
них не будет стен, защищающих их, нападем на них врасплох и посчи¬
таемся с ними в рукопашном бою. Что же касается женщин и детей, то
я, как Макумазан, скажу вам — оставьте их в покое. Может быть, впос¬
ледствии они станут нашими женами и детьми.
—	Да, — ответили амангваны, — план белого инкузи хорош. Инку¬
зи хитер, как хорек. Мы не хотим другого плана.
370


Таким образом, мой совет был принят.
Весь этот день мы отдыхали, не зажигая огней, притаившись в гус¬
том кустарнике. Это был тревожный день. Нужно было опасаться, что
нас обнаружат, несмотря на пустынную местность. Мы, правда, совер¬
шали переходы преимущественно по ночам небольшими группами, не
оставляя следов и обходя краали. Однако слух о нашем приближении
мог дойти до амакобов, компания охотников могла наткнуться на нас
или те, кто искал заблудившийся скот.
Действительно, что-то в этом роде и случилось. Около полудня мы
услышали шаги и увидели человека, пробиравшегося через кусты. По
прическе мы узнали амакоба. Он очутился в нашем кругу прежде, чем
увидел нас. А увидев, остановился в нерешительности, тут же повернул¬
ся, чтобы бежать, но три амангвана молча прыгнули на него, как лео¬
парды на оленя, и он умер на том месте, где стоял.
Между тем самые зоркие из нас вскарабкались на деревья, чтобы от¬
туда наблюдать за городом Бангу и за долиной, лежавшей между нами и
городом. Судьба нам благоприятствовала, так как стадо за стадом сгоня¬
ли в течение дня в долину и запирали в ограду. Без сомнения, Бангу на¬
меревался на следующий день произвести полугодовой осмотр всего ско¬
та своего племени.
Наконец длинный день кончился, и вечерние тени сгустились. Тогда
мы стали готовиться к нашей страшной игре, ставкой в которой была
жизнь, ведь в случае неудачи нам не ждать пощады. Пятьдесят воинов
отобрали мы под предводительство Тшозы, самого опытного среди аман¬
гванов, а повести их должны были те три проводника, которые жили
среди амакобов и знали каждую тропинку и каждый муравейник. Их
обязанность — пересечь долину, разделиться на маленькие отряды, от¬
переть все ограды, где содержится скот, убить или прогнать пастухов и
погнать скот через долину в ущелье. Другие пятьдесят человек под ко¬
мандованием Садуко должны были остаться как раз в конце ущелья, где
оно выходило в долину, чтобы помочь загонщикам скота или в случае
надобности задержать преследующих амакобов, пока огромные стада
успеют уйти, а затем они должны были отступить к головному нашему
отряду, притаившемуся в засаде в двух милях дальше. Устройство этой
засады возложили на меня, и надо сказать, это было очень трудным де¬
лом.
Луна должна была взойти не раньше полуночи. Но за два часа до
этого мы начали передвигаться, чтобы успеть выгнать скот, как только
она взойдет. Иначе бой в ущелье пришелся бы как раз на утро. Но взой¬
дет солнце — и амакобы увидят, как незначительно количество их вра¬
гов. Паника, неизвестность, темнота — вот наши союзники в нашем от¬
чаянном предприятии.
Все было наконец устроено, и наступило время действовать. Мы, три
начальника отдельных отрядов, попрощались друг с другом и передали
приказ по рядам, что если вдруг мы будем рассеяны, перебиты, то остав¬
шимся в живых собраться у моих фургонов.
371


Тшоза со своими пятьюдесятью воинами тихо, словно призраки, ис¬
чезли во мраке ночи. Вскоре отправился и воинственный Садуко со сво¬
им отрядом. Он нес двуствольное ружье, которое я ему дал, и его сопро¬
вождал один из моих лучших охотников, туземец из Наталя, который
тоже был вооружен тяжелым ружьем. Мы надеялись, что звуки выстре¬
лов вызовут панику у врага, который подумает, что имеет дело с отря¬
дом белых людей.
Затем я, Скауль, два охотника и двести оставшихся амангванов то¬
же двинулись в путь по дороге, по которой мы пришли сюда. Правда,
эта дорога — на самом деле изрытый водой овраг, усеянный камнями,
по которому мы должны были пробираться в темноте. Мы шли тремя
длинными вереницами друг за другом, чтобы не терять связи с идущими
впереди. Когда луна стала всходить, мы достигли места, выбранного
мной для засады.
Да, место очень подходило для этой цели. Овраг сужался здесь до
ширины не более ста футов, а оба крутых склона ущелья покрывал кус¬
тарник и молочайник, растущий между камнями. За этими камнями и
кустами мы спрятались: сто человек с одной стороны и сто — с другой. Я
и мой охотники, вооруженные ружьями, заняли позицию под прикры¬
тием большой глыбы, торчащей немного правее самой равнины, которой
должно было пройти стадо. Я выбрал эту позицию по двум соображени¬
ям: я мог поддерживать связь с обоими флангами моего отряда, и мы
могли стрелять по движущимся прямо по дороге амакобам.
Я отдал строгий приказ амангванам не двигаться, пока я (а если я
буду убит, один из моих охотников) не дам залпа из ружья. Я опасался,
чтобы они в возбуждении не выскочили раньше времени и не убили сво¬
их, которые, вероятно, смешаются с первыми амакобами. А после того,
как скот пройдет и будет дан сигнал, они должны наброситься с обеих
сторон на амакобов так, чтобы врагу пришлось сражаться на крутом
склоне.
Вот и все, что я им сказал: отдавать туземцам слишком много прика¬
заний одновременно неблагоразумно. Однако я добавил, что им остается
или победить, или умереть, так как пощады им ждать не придется. Их
представитель (у этих народов всегда находятся представители) отве¬
тил, что они благодарят меня за совет и постараются сделать все воз¬
можное. Затем они подняли копья в виде приветствия, рассыпались в
разные стороны, ища прикрытия за скалами и деревьями, и принялись
ждать.
Ждать пришлось долго, время тянулось медленно. Сознаюсь, я под
конец начал нервничать. Убывающая луна ярко горела на светлом небо¬
склоне. Не чувствовалось ни малейшего ветерка. Иногда в напряженной
тишине захохочет гиена да раздастся звук, похожий на отдаленный ка¬
шель льва. Все неподвижно между спящей землей и освещенным луной
небом. Лишь под бледными звездами плывут небольшие облака.
И тут послышался шум, похожий на отдаленное журчание. Он раз¬
растался, усиливался, приближался, будто тысячи палок ударялись обо
372


что-то твердое. Я узнал в нем топот копыт скачущих животных. Затем
послышались отдельные звуки, очень слабые и приглушенные. Это мог¬
ли быть крики людей. Потом — я не мог ошибиться — в отдалении раз¬
дались выстрелы. Значит, дело началось: скот бежал, Садуко и мой
охотник стреляли. Мне не оставалось ничего другого, как ждать.
Я весь сгорал от возбуждения. Топот копыт по камням слился в
сплошной гул, смешанный с раскатами отдаленного грома. Но я вскоре
понял, что это не гром, а мычание тысяч испуганных животных.
Все ближе и ближе топот копыт и мычание. Все ближе и ближе крики
людей, нарушающие тишину ночи. Вот показалось первое животное —
полосатая антилопа, которая каким-то образом затесалась в стадо. Как
стрела, пронеслась она мимо нас, а за ней через минуту последовал бык.
Молодой и легкий, он перегнал своих товарищей и прочался мимо с пе¬
ной на губах и с высунутым языком.
Затем появилось стадо, показавшееся мне бесконечным. Коровы, те¬
лята, быки и волы — все смешалось в одну сплошную массу и все рыча¬
ло, мычало. Потрясающий шум; в глазах рябило от этих животных всех
мастей. Их длинные рога сверкали при лунном свете, как слоновая
кость. Бегство буйволов из камышей в тот день, когда я был ранен, мож¬
но сравнить с этой картиной.
Стадо неслось мимо нас потоком, могучей движущейся массой, та¬
кой плотной, что человек мог пойти по их спинам. Несколько телят, вы¬
тесненных наверх, уносились вперед таким образом. Счастье, что никто
из нас не оказался на их пути. Они неслись с такой непреодолимой си¬
лой, что ни одна изгородь или стена не спасли бы нас. Даже толстые де¬
ревья, росшие в овраге, были вырваны с корнем.
Наконец длинная вереница начала редеть, теперь бежали слабые и
раненые животные, которых было очень много. Другие звуки стали по¬
крывать мычание быков — возбужденные крики людей. Сперва показа¬
лись наши товарищи — загонщики скота, усталые и запыхавшиеся, но с
торжеством размахивавшие копьями. Среди них — старик Тшоза. Я ок¬
ликнул его. Он услышал меня и улегся рядом со мной, с трудом перево¬
дя дыхание.
—	Мы угнали весь скот, — проговорил он, тяжело дыша. — Ни од¬
ного животного не оставили, кроме затоптанных. Садуко идет вслед за
нами с остальными нашими братьями, кто остался жив. Все племя ама¬
кобов преследует нас. Садуко удерживает их, чтобы дать время скоту
уйти.
—	Очень хорошо, — ответил я. — Теперь вели своим людям спря¬
таться среди нас, чтобы они могли отдышаться перед битвой.
Едва последний из них исчез, как усилились крики, я расслышал
звук выстрела. Это значило, что Садуко со своим отрядом и преследую¬
щие амакобы уже недалеко. Вскоре показалась кучка амангванов. Они
не сражались больше, а бежали изо всех сил, так как знали, что прибли¬
жались к засаде, и хотели проскочить ее, чтобы не смешаться с амакоба-
ми. Мы пропустили их. Одним из последних бежал Садуко, очевидно,
373


раненый, так как на боку у него виднелась кровь. Он поддерживал моего
охотника, серьезно раненого.
—	Садуко, — окликнул я его, — расположись со своим отрядом на
гребне скалы и отдохните там, чтобы вы могли прийти нам на помощь в
случае надобности.
Он помахал в ответ ружьем — говорить он не мог — и прошел с ос¬
татками своего отряда — их было не более тридцати человек — за ско¬
том. Не успел он скрыться из вида, как появились амакобы. Это была
беспорядочная, недисциплинированная толпа, пятьсот или шестьсот че¬
ловек, повидимому, потерявшие не только скот, но и голову, вооружен¬
ные, как попало: иные имели широкие копья, другие метательные, не¬
которые не имели даже щитов. Многие шли совсем голые, видимо, не
имели времени надеть свои повязки, не говоря уже о боевых украшени¬
ях. Очевидно, они обезумели от ярости, и испускаемые ими дикие звуки
сливались в одно могучее проклятие.
Момент боя наступил. По правде сказать, я вовсе не жаждал его. В
конце концов, мы украли скот у этого народа, а теперь собирались пере¬
бить его. Я должен был вспомнить страшный рассказ Садуко об убиении
всего его племени, прежде чем мог решиться подать условленный сиг¬
нал. Кроме того, я подумал, что они намного превосходили нас количе¬
ственно и весьма вероятной казалась их победа. Но раскаиваться было
поздно.
Я поднялся на скалу и выпустил оба заряда из моей двустволки в
приближавшуюся орду. В следующую минуту с ревом, напоминающим
вой диких животных, с обеих сторон ущелья выскочили из своей засады
свирепые амангваны и набросились на своих врагов. Ими руководила
ненависть и долг мести за убитых отцов и матерей, сестер и братьев.
Они, оставшиеся, должны отомстить кровью за кровь.
Как они, больше похожие на дьяволов, чем на человеческие сущест¬
ва, сражались! После первого рева, вылившегося в слово «Садуко», они
дрались молча, как бульдоги. Хотя их было мало, но своим страшным
натиском они оттеснили сперва амакобов. Затем, когда последние опра¬
вились от неожиданности, численное их превосходство стало сказывать¬
ся. К тому же, они были тоже храбрецы, не поддавшиеся панике. Десят¬
ки их пали сразу, но оставшиеся стали теснить амангванов вверх на го¬
ру. Я мало принимал участия в битве, но отброшенный вместе с осталь¬
ными, стрелял, вынужденный спасать свою жизнь. Шаг за шагом нас
теснили назад, пока, наконец, мы не очутились вблизи гребня ущелья.
И вот, когда исход битвы колебался, раздался снова крик «Садуко!»
и сам предводитель со своими тридцатью воинами бросился на амако¬
бов. Эта атака решила битву. Не зная численности подкрепления, остав¬
шиеся амакобы повернули и бежали, но мы не преследовали их далеко.
На вершине холма мы устроили смотр нашим отрядам. Нас осталось
не более двухсот человек, остальные пали или были смертельно ранены.
Измученный до последней степени, я все же будто сквозь сон увидел
нескольких амангванов, тащивших за собой старого дикаря с криками:
374


—	Вот Бангу, кровопийцу Бангу мы поймали живьем!
Садуко шагнул к нему.
—	А! Бангу! — воскликнул он. — Теперь я могу тебя убить, как ты
убил бы много лет тому назад маленького Садуко, если бы Зикали не
спас его. Смотри, вот знак твоего копья.
—	Убей меня! — сказал Бангу. — Твой дух сильнее моего! Убей, Са¬
дуко.
—	Нет! — ответил Садуко. — Ты устал, я тоже устал, и мы оба ра¬
нены. Возьми копье, Бангу, и будем сражаться.
И при лунном свете они вступили в единоборство. Бились свирепо, а
все кругом стояли и смотрели, пока Бангу не упал навзничь.
Садуко отомстил. Я был рад, что он убил своего врага в честном бою.
Глава VII
СВАТОВСТВО САДУКО
На следующее утро мы достигли того места, где оставили мои фурго¬
ны. Переход для нас, обремененных захваченным скотом и нашими ра¬
неными, был весьма утомительным. Настроение было тревожное. Мы
ждали, что оставшиеся амакобы попытаются нас преследовать. Этого
однако они не сделали, так как у них было слишком много убитых и ра¬
неных, а оставшиеся в живых пали духом. Они вернулись в свои горы и
жили с тех пор в нищете, ведь у них осталось менее пятидесяти голов
скота. В конце концов Панда отдал их победителю, Садуко, и тот присо¬
единил их к амангванам. Но это случилось несколько позже.
Отдохнув немного у фургонов, мы осмотрели захваченный скот. Его
оказалось немного более тысячи двухсот голов, не считая сильно иска¬
леченных во время бега животных, которых мы убили на мясо. Поисти-
не богатая добыча! Садуко, несмотря на рану в бедре, стоял с блестящи¬
ми глазами и обозревал скот. И не мудрено. Из бедняка он превратился
теперь в богача и был уверен — я разделял его веру, — что при таких
изменившихся обстоятельствах и Мамина, и ее отец благосклонно отне¬
сутся к его сватовству. Я тоже окинул взглядом скот и размышлял,
вспомнит ли Садуко нашу сделку, в силу которой шестьсот голов при¬
надлежали мне. Шестьсот голов! По пять фунтов стерлингов — это все¬
го 3000 фунтов — сумма, которой я никогда не имел за всю свою жизнь.
Но вспомнит ли Садуко? В общем, я думал, что он не вспомнит, так как
кафры не любят расставаться со скотом.
Но он вскоре повернулся и проговорил с некоторым усилием:
—	Макумазан, половина этого скота принадлежит тебе, и ты вполне
заслужил его, ведь мы одержали победу благодаря твоему хитроумному
плану. Давай же делить скот поштучно.
Итак, я выбрал себе хорошего вола, и Садуко выбрал себе, и так
продолжалось, пока я не отобрал себе восемь волов. Тогда я повернулся
к Садуко и сказал:
375


—	Достаточно. Эти волы мне нужны, чтобы заменить в моей упряжи
тех, что пали в пути, но больше мне не нужно.
Возгласы удивления вырвались у Садуко и у всех, стоявших с ним, а
старик Тшоза воскликнул:
—	Он отказывается от шестисот голов скота, которые по справедли¬
вости принадлежат ему! Он, должно быть, сумасшедший!
—	Нет, друзья, — ответил я, — я не сумасшедший. Я сопровождал
Садуко в его набеге потому, что он мой друг и помог мне однажды в ми¬
нуту опасности, но я не хочу брать себе добытое ценою крови. Согласно
вашим законам этот скот принадлежит мне, значит, я могу располагать
им. Я даю по десяти голов каждому из моих охотников и по пятнадцати
родственникам убитых. Остальных я отдаю Тшозе и прочим амангва-
нам, сражавшимся с нами, и разделить их между собой они могут по со¬
глашению.
Громкие, восторженные крики грянули со всех сторон. Садуко тоже
поблагодарил меня с присущим ему высокомерием, я не думаю, чтобы
он был очень доволен. Хотя мой дар освобождал его от необходимости
поделиться своей долей со своими товарищами, но мне кажется, он опа¬
сался, что амангваны с этих пор будут любить меня больше, чем его.
Так и произошло на самом деле, и я уверен, что среди всех этих дикарей
не было человека, который не отдал бы своей жизни за меня, и до сего
дня мое имя известно им и их потомкам.
Обратно к краалю Умбези мы двигались медленно: раненые и огром¬
ное стадо задерживали нас. Но от стада мы скоро избавились. Отобрав
сотню самых лучших животных, Садуко отослал остальных под охраной
старика Тшоза и половины своих воинов в приготовленное место, где
они должны были ждать его прихода.
Прошло около месяца с памятной битвы. И вот мы наконец располо¬
жились лагерем недалеко от крааля Умбези, в том самом лесу, где я
впервые встретился с воинами Садуко. Но как они отличались теперь от
тех тощих дикарей, которые, словно призраки, выскользнули тогда из-
за деревьев на зов своего предводителя! В пути Садуко купил им краси¬
вые повязки и одеяла, волосы они украсили длинными черными перья¬
ми птиц, а из шкур убитых волов сделали щиты. Кроме того, от хорошей
обильной пищи они поправились, стали полными и лоснящимися.
Садуко решил провести ночь в лесу, ничем не выдавая нашего при¬
сутствия, а на следующее утро выступить во всем величии в сопровож¬
дении своих воинов, презентовать Умбези затребованные им сто голов
скота и официально просить руки его дочери.
Этот план был в точности выполнен. На следующее утро, после вос¬
хода солнца, Садуко по примеру великих предводителей выслал вперед
двух разряженных глашатаев, чтобы они объявили Умбези о его при¬
ближении, за ними выслал еще двоих, чтобы они воспевали и восхваля¬
ли подвиги Садуко (кстати, я заметил, что он им строго приказал ни
словом не обмолвиться обо мне). Затем мы выступили всем отрядом.
Впереди шел Садуко в великолепном одеянии предводителя, с неболь¬
376


шим копьем в руках, в коротенькой юбочке из леопардовой шкуры и с
перьями на голове. Его сопровождала свита из шести самых статных его
товарищей, исполнявших роль его советников. За ним шел я в старом
дорожном костюме, весь в пыли. Меня сопровождал безобразный, кур¬
носый Скауль в замасленных брюках и в стоптанных европейских сапо¬
гах, из которых выгладывали пальцы, и трое моих охотников в еще бо¬
лее жалком виде. За нами шагали принаряженные амангваны, человек
восемьдесят, замыкалось же шествие стадом волов под присмотром не¬
скольких погонщиков.
Наконец мы у ворот крааля. Глашатаи все еще выкрикивали и под¬
плясывали.
—	Вы видели Умбези? — спросил их Садуко.
—	Нет, — ответили те, — он спал, когда мы пришли, но его люди
сказали нам, что он скоро выйдет.
—	Скажите его людям, чтобы он поторапливался, иначе я сам его
выволоку, — заявил Садуко.
В эту минуту отворились ворота крааля, и в них появился толстый и
смущенный Умбези. Меня поразил его испуганный вид, хотя он и ста¬
рался скрыть свой страх.
—	Кто является ко мне в гости с такой толпой? — спросил он, увидев
ряды вооруженных людей. — А, это ты, Садуко! — и, оглядывая его с
ног до головы, прибавил:— Каким ты стал важным! Ограбил кого-ни¬
будь? А, и ты здесь, Макумазан! Ты, я вижу, не стал важным. Ты похож
на корову, вскормившую зимой двух телят. Но скажи, для чего здесь все
эти воины? Мне нечем накормить так много людей, в особенности те¬
перь, сразу после празднества.
—	Не беспокойся, Умбези, — величественно ответил Садуко. — Я
захватил с собой пищу для своих людей. Мое же дело очень простое. Ты
потребовал у меня выкуп за Мамину сто голов скота. Вот они. Пошли
своих слуг пересчитать их.
—	С удовольствием, — как-то нервно ответил Умбези и что-то при¬
казал стоявшим около него слугам. — Я рад, что ты внезапно так разбо¬
гател, Садуко, хотя и не могу понять, как это случилось.
—	Все равно, как это случилось, — сказал Садуко. — Главное, что я
богат, потрудись послать за Маминой. Я хочу поговорить с ней.
—	Да, да, Садуко, я понимаю, что ты хочешь поговорить с Мами¬
ной, но, -ионе отчаянием оглянулся, — я боюсь, что она спит. Ты
знаешь, что Мамина всегда поздно встает и терпеть не может, когда ее
тревожат. Не придешь ли ты лучше в другой раз? Скажем, завтра ут¬
ром? Она, наверно, к тому времени встанет... Или еще лучше приходи
послезавтра.
—	В какой хижине Мамина? — грозно спросил Садуко.
—	Не знаю, Садуко, — ответил Умбези. — Она спит то в одной, то в
другой хижине, а иногда ходит к тетке, до которой несколько дней пути.
Я нисколько не удивлюсь, если она ушла туда вчера вечером.
377


Прежде, чем Садуко ответил, раздался резкий, визгливый голос бе¬
зобразной старухи, сидевшей в тени. Я узнал ее. Это была Старая Корова.
—	Он лжет! — визжала она. — Он лжет! Мамина навсегда покинула
этот крааль. Она спала эту ночь не со своей тетей, а со своим мужем Ма¬
запо! Умбези отдал ему в жены дочь два дня тому назад, получив сто
двадцать голов скота, на двадцать голов больше, чем ты предлагаешь,
Садуко.
Мне казалось, Садуко сойдет с ума от ярости. Его темная кожа стала
совсем серой, он дрожал, как лист! Он, казалось, вот-вот свалится. Но
он прыгнул, как лев, и схватил Умбези за горло, отшвырнул его назад,
угрожая копьем.
—	Гнусная собака! — закричал он громовым голосом. — Говори
правду или я вспорю тебе живот! Что ты сделал с Маминой?
—	О Садуко, — ответил Умбези прерывающимся голосом. — Мами¬
на сама захотела выйти замуж. Это не моя вина.
Не схвати я Садуко и не оттащи его назад, это была бы последняя
минута в жизни Умбези. Садуко уже замахнулся копьем. Ослабевший
от волнения, несчастный юноша не мог вырваться из моих рук, я же де¬
ржал его, пока рассудок вновь не вернулся к нему.
Наконец он немного пришел в себя и отбросил копье, как бы боясь
искушения. Затем все тем же страшным голосом спросил:
—	Есть у тебя еще что сказать, Умбези? Я хочу выслушать все,
прежде чем отвечу тебе.
—	Только это, Садуко, — ответил Умбези, поднявшись с земли и
трясясь, как тростник. — Я поступил так, как поступил бы всякий отец.
Мазапо очень могущественный предводитель, он будет мне хорошей
опорой в старости. Мамина объявила, что хочет выйти за него замуж...
—	Он лжет! — завизжала Старая Корова. — Мамина сказала, что не
хочет выходить замуж ни за какого зулуса, кажется, она имела виды на
белого человека, — и она покосилась на меня. — Но потом она сказала,
что раз ее отец желает, чтобы она вышла замуж за Мазапо, то она, как
послушная дочь, повинуется. Но если этот брак вызовет раздоры и про¬
льется кровь, то пусть эта кровь падет на его голову, а не на ее...
—	Ты тоже выпускаешь свои когти против меня, проклятая кошка! —
сказал Умбези и так огрел старуху по спине, что она убежала, визжа и
ругаясь.
—	О Садуко! — продолжал он. — Не отравляй своего слуха этими
лживыми речами. Мамина никогда не говорила ничего подобного, а если
говорила, то не мне. Так вот, когда моя дочь согласилась взять Мазапо в
мужья, его люди пригнали сюда сто двадцать самых лучших волов. И ты
хотел, чтобы я не принял их, Садуко? Вспомни, Садуко, что ты обещал
мне сто голов, то есть, на двадцать меньше. Но в то время у тебя не было
ни одного вола, и я не мог представить себе, откуда ты их достанешь.
Кроме того, — прибавил он, видя, что его аргументы не производят впе¬
чатления, — мне передали, что вы оба, ты и Макумазан, убиты какими-
378


то злодеями в горах. Вот, я все сказал, и если, Садуко, у тебя есть скот,
то у меня имеется еще дочь, может быть, не такая красивая, но гораздо
лучшая работница. Идем, выпьем глоток пива, а я пошлю за ней.
—	Перестань болтать о твоей другой дочери и о пиве и выслушай ме¬
ня, — прервал Садуко, так зловеще поглядывая на брошенное им копье,
что я поспешил наступить на него ногой. — Я теперь более могущест¬
венный предводитель, чем этот боров Мазапо. Есть ли у Мазапо такие
телохранители, как эти молодцы? — и он пальцем указал на сомкнутые
ряды грозных амангванов. — Есть ли у Мазапо столько скота, как у ме¬
ня? То, что ты видишь, только десятая часть. Это выкуп отцу той, кото¬
рая была обещана мне в жены. Может ли Мазапо назвать Панду своим
другом? Мне кажется, я слышал обратное. Победил ли Мазапо бесчис¬
ленное племя благодаря своему мужеству и своему уму? Молод ли, кра¬
сив ли Мазапо, или он старый безобразный боров? Ты не отвечаешь мне,
Умбези, быть может, хорошо делаешь, что молчишь. Теперь слушай
еще: если бы здесь не было Макумазана, которого я не хочу вмешивать
в семейные дела, то я приказал бы своим людям схватить тебя и избить
до смерти, а затем пойти к борову и поступить с ним так же. Приходится
с этим немного обождать — у меня есть другие дела. Но день, когда я и
это устрою, недалек. Поэтому советую тебе, обманщик, поспешить уме¬
реть, иначе ты будешь избит палками до смерти. Передай мои слова Ма¬
запо. А Мамине скажи, что я скоро приду и заберу ее, но приду с копья¬
ми, а не со скотом. Понимаешь? Да, я вижу, что ты понял, раз ревешь от
страха, как женщина. Прощай же, обманщик, и жди, когда я вернусь с
палками.
И, повернувшись, Садуко удалился. Я хотел поспешить за ним, но
бедняга Умбези подскочил ко мне и схватил за руку.
—	О Макумазан, — воскликнул он, плача от страха, — если ты ког¬
да-нибудь считал меня своим другом, то помоги мне выбраться из глубо¬
кой ямы! Я попал в нее из-за проделок Мамины. Макумазан, если бы
она была твоей дочерью и могущественный предводитель явился бы со
ста двадцатью головами самого лучшего скота, разве ты не отдал бы ее,
даже если он немолод и некрасив?
—	Но у нас, — ответил я, — ведь нет обычая продавать женщин.
—	Да, да, я забыл, что в этом отношении вы, белые люди, сумасшед¬
шие. По правде говоря, Макумазан, я думаю, она действительно любит
тебя. Она сама мне говорила это. Почему же ты не украл ее, когда я не
смотрел? Мы с тобой сговорились бы потом, а я не попал бы в яму.
—	Некоторые люди не делают таких вещей, Умбези.
—	Да, да, я забыл. Я всегда забываю, что вы, белые люди, совсем
другого склада и что нельзя ожидать, чтобы вы поступали, как люди
здравые. Во всяком случае, ты друг этого тигра Садуко, а это доказыва¬
ет, что ты совсем помешанный. Ведь многие охотнее согласились бы по¬
доить буйволицу, чем идти рука об руку с Садуко. Ты разве не понима¬
ешь, Макумазан, что он хочет убить меня? Уф! Ведь он грозился избить
379


меня палками до смерти. Уф! И если ты не помешаешь ему, то он сдела¬
ет это... Может быть, завтра. Уф! Уф!
—	Да, я понимаю, Умбези, и думаю, что он это сделает. Но я не
знаю, как помешать ему. Ты ведь знал, как он любит Мамину! Ты очень
плохо поступил с ним.
—	Я никогда не обещал ее ему, Макумазан. Я только сказал, что за
сто голов, может быть, я и отдам ему Мамину.
—	Он получил эти сто голов и еще гораздо больше, уничтожив ама¬
кобов, врагов его племени. Но теперь ты своей доли уже не получишь! И
я думаю, тебе придется примириться со своей участью, которой я не хо¬
тел бы разделить, даже если бы мне обещали весь скот в стране зулусов.
—	Поистине ты не из тех, у кого можно искать утешения в минуту
горя, — простонал бедняга Умбези и прибавил, просияв: — Но, может
быть, Панда убьет его за то, что он уничтожил племя Бангу, когда в
стране мир? О Макумазан, не уговоришь ли ты Панду убить его?
—	Невозможно, — ответил я, — Панда — его друг, и, между нами
говоря, Садуко уничтожил амакобов по особому желанию короля. Ус¬
лышав об этом, Панда позовет Садуко к себе и сделает его своим совет¬
ником, дав ему право распоряжаться по своему усмотрению жизнью и
смертью таких маленьких людей, как ты и Мазапо.
—	Тогда все кончено, — слабым голосом проговорил Умбези, — я
постараюсь умереть как мужчина. Но быть избитым палками! О! —
прибавил он, скрежеща зубами. — Попадись только Мамина мне в ру¬
ки, я вырвал бы все ее красивые волосы. Я связал бы ей руки и запер бы
ее со Старой Коровой, которая любит ее так же, как кошка любит
мышь. Нет, я убью ее... Слышишь, Макумазан, если ты не поможешь
мне, я убью Мамину, а это тебе не понравится! Я уверен, что она дорога
тебе, хотя ты и не решился похитить ее.
—	Если ты только посмеешь тронуть Мамину, — пригрозил я, — то
будь уверен, мой друг, что палки Садуко очень быстро загуляют по тво¬
ему телу, и я сам донесу на тебя Панде. Слушай меня, старый болван.
Садуко так любит твою дочь, что постарается получить ее. Он не по¬
смотрит на то, что она замужем. Постарайся откупить ее у Мазапо. По¬
нимаешь? Я говорю: откупить ее, а не вернуть кровопролитием! Это ты
можешь сделать, уговорив Мазапо развестись с ней. Если Садуко узна¬
ет, что ты старался сделать это, я думаю, он некоторое время свои палки
в ход не пустит.
—	Я попытаюсь, Макумазан. Правда, Мазапо очень упрям, но если
он узнает, что его жизнь в опасности, он, может быть, уступит. И если
Мамина узнает, что Садуко сделался богатым и могущественным, она,
может быть, тоже согласится выйти за него. О, благодарю тебя, Маку¬
мазан, ты настоящая подпора моей хижины. Прощай, Макумазан, если
тебе нужно идти. Но почему... почему ты не похитил Мамину и не изба¬
вил меня от всех этих неприятностей?
380


Глава VIII
ВРАЖДА БРАТЬЕВ
Вернувшись к своим фургонам после этой трагикомической сцены со
стариком Умбези, я узнал, что Садуко и его воины уже выступили и на¬
правляются к королевской резиденции Нодвенгу. Садуко однако над¬
еялся, как мне передавали, что я отправлюсь вслед за ним, чтобы пред¬
ставить отчет об уничтожении амакобов. Поразмыслив немного, я ре¬
шил это сделать, движимый любопытством узнать, что выйдет из всей
этой истории. За время длинного путешествия не произошло интерес¬
ных приключений. Наконец я прибыл в Нодвенгу и расположился лаге¬
рем в месте, указанном ожидавшим меня на некотором расстоянии от
города королевским советником. Здесь я провёл два или три дня, стре¬
ляя горлиц и других птиц.
Когда это времяпрепровождение мне надоело и я уже собирался дви¬
нуться в Наталь, ко мне в фургон заглянул Мапута — тот самый, кото¬
рый передал мне послание от короля перед нашим походом против Бангу.
—	Привет тебе, Макумазан! — поздоровался он. — Ну, как амако¬
бы? Вижу, не убили тебя.
—	Нет, — ответил я, угощая его табаком. — Они не совсем убили
меня, раз я здесь. Что тебе угодно от меня?
—	О Макумазан, король хочет только знать, остались ли у тебя ма¬
ленькие шарики в коробке, которую я тебе вернул. Он хотел бы прогло¬
тить один шарик.
Я подал ему всю коробку, но он заявил, что король желает принять
ее лично от меня. Поняв, что это только предлог, я спросил, когда Панде
угодно принять меня. Он ответил, что король ждет меня немедленно.
Через час я уже сидел перед королем.
Подобно всем членам его семьи, король был огромных размеров, но
в противоположность Чаке и другим братьям имел доброе лицо. Я по¬
клонился ему, приподняв фуражку, и занял место на деревянном табу¬
рете, приготовленном для меня около большой хижины, в тени которой
,сидел король, окруженный охраной.
—	Привет тебе, Макумазан, — сказал он. — Рад видеть тебя живым
и невредимым. Я слышал, что за время, пока мы не виделись, ты пере¬
жил опасное приключение.
—	Да, король, — ответил я, — но какое приключение имеешь ты в
виду: приключение с буйволом, когда Садуко помог мне, или приключе¬
ние с амакобами, когда я помог Садуко?
—	Последнее, Макумазан, и я желаю подробно услышать о нем.
Он приказал своим советникам удалиться, и я рассказал ему всю ис¬
торию.
—	Ты умен, как павиан, Макумазан, — заметил он, когда я кончил. —
Хитро придумано — устроить ловушку для Бангу и заманить амакобов
в нее их собственным скотом. Но мне сказали, что ты отказался от своей
доли этого скота. Почему, Макумазан?
Я повторил Панде мои соображения.
381


—	Каждый ищет величия своим собственным путем, — сказал он. —
Возможно, твой путь лучше. Белые люди идут одной дорогой, а черные —
другой. Обе дороги кончаются в одном месте, и кто может знать, какая
дорога правильная, пока путь не пройден. Но то, что ты потерял, выиг¬
рал Садуко и его племя. Он мудрый, этот Садуко, потому, что умеет вы¬
бирать друзей. Вот его мудрость и принесла ему победу и богатство. Но
тебе, Макумазан, твоя мудрость не принесла ничего, кроме почета. Ес¬
ли же человек питается только почетом, то он тощает.
—	Я люблю быть тощим, Панда, — спокойно ответил я.
—	Да, да, я понимаю, — кивнул Панда. Как большинство туземцев,
он быстро схватывал смысл, — и я тоже люблю людей, которые тощают
от такой пищи, как твоя, и таких людей, чьи руки чистые. Мы, зулусы,
доверяем тебе, Макумазан, как немногим белым людям, ведь мы уже
давно поняли, что твои уста говорят то, что думает твое сердце, а твое
сердце всегда думает хорошо. Хотя тебя и называют Ночным Стражем,
но ты любишь свет, а не тьму.
Польщенный несколько необычными комплиментами, я поклонился
и почувствовал, что, несмотря на загар, немного покраснел. Но я ничего
не ответил. Панда тоже некоторое время молчал. Затем он велел гонцу
позвать своих сыновей Сетевайо и Умбелази и приказал Садуко, сыну
Мативани, ожидать поблизости, вдруг он захочет с ним говорить. Я с
интересом ждал прихода королевичей, виднейших людей в стране. На¬
род уже горячо обсуждал, кто из них будет престолонаследником. И вот
они появились.
Это были статные молодые люди одних, казалось, лет (трудно быва¬
ет определить возраст зулусов). Сетевайо, однако, имел более суровое
выражение лица. Говорили, что он походил на своего дядю, лютого и
зверского Чаку, я же нашел в нем сходство с другим его дядей — с Дин-
ганом, с* которым я был очень хорошо знаком в юности: у него был тот
же мрачный взгляд и надменный вид. И когда он сердился, он так же
сжимал рот, выражая беспощадную непреклонность.
Об Умбелази я не могу говорить без восторга. Как Мамина считалась
самой красивой женщиной, какую я когда-либо видел в стране зулусов,
так Умбелази был самым красивым мужчиной. Зулусы прозвали его
Умбелази Прекрасный. И не мудрено. Начать с того, что он был по
крайней мере на три дюйма выше самого высокого зулуса — за четверть
мили я узнавал его по росту, ширине груди и великолепному сложению.
Сильные, красивые руки и ноги заканчивались, как у Садуко, малень¬
кими кистями и ступнями. У него было открытое лицо с правильными
чертами и живые, большие и темные глаза, цвет кожи светлее, чем у
Сетевайо.
Они еще даже не прошли ко внутреннюю изгородь, а я уже заметил,
что отношения между братьями не из лучших. Каждый из них старался
первым пройти калитку, чтобы лишний раз доказать этим свое право на
престолонаследие. Результат получился комичный, так как они застря¬
382


ли в калитке. Большой вес Умбелази помог ему: пустив в ход силу, он
вдавил брата в тростниковую изгородь и на шаг опередил его.
—	Ты становишься слишком жирным, брат мой, — сказал Сетевайо,
нахмурясь. — Если бы у меня в руке было копье, я бы тебя ранил.
—	Знаю, брат мой, — ответил с добродушным смехом Умбелази, —
но я ведь знал также, что никто не смеет являться вооруженным перед
королем. Иначе я пропустил бы тебя вперед.
При этом намеке Умбелази, правда, шутливом, что он не рискнул
бы повернуться спиной к вооруженному брату, Панда беспокойно заер¬
зал, а Сетевайо зловеще нахмурился. Однако не обменявшись больше
ни словом, они подошли к отцу бок о бок и приветствовали его, подняв
руки.
—	Привет вам, дети мои, — сказал Панда. Но предвидя ссору из-за
почетного места по правую его руку, поспешно прибавил:— Садитесь
оба передо мною, а ты, Макумазан, сядь по правую сторону от меня. Я
сегодня немного туг на правое ухо.
Прежде чем усесться перед королем, братья повернулись, чтобы по¬
жать мне руку. И опять возникло затруднение: кто из них первый про¬
тянет мне руку? Помнится, Сетевайо на этот раз удалось опередить брата.
Когда эти формальности закончились, король обратился к сыновьям:
—	Я послал за вами, чтобы спросить вашего совета относительно од¬
ного дела. Небольшое дело, но оно может разрастись. — Он остановился
и взял щепотку табаку, а братья воскликнули:
—	Мы слушаем тебя, отец!
—	Дело касается Садуко, сына Мативани, предводителя амангва¬
нов, которого убил Бангу, предводитель амакобов, много лет тому на¬
зад. Разрешил это убийство тот, кто правил до меня. Этот Бангу, как вы
знаете, был в последнее время занозой в моей ноге, из-за этой занозы
нога начала гноиться. Я, однако, не хотел идти войной против него. Вот
я и шепнул на ухо Садуко: «Он твой, если ты сможешь убить его, и скот
его будет тоже твоим». Садуко неглуп. С помощью этого белого челове¬
ка, Макумазана, нашего старого друга, он убил Бангу и захватил его
скот, и нога моя начинает уже заживать.
—	Мы слышали это, — сказал Сетевайо.
—	Это было славное дело, — прибавил Умбелази.
—	Да, — продолжал Панда, — я тоже считаю это славным делом,
тем более, что у Садуко был только небольшой отряд бродяг...
—	Нет, — прервал Сетевайо, — это не бродяги помогли ему одер¬
жать победу, а мудрость Макумазана.
—	Мудрость Макумазана не привела бы ни к чему, не будь храбро¬
сти Садуко и его бродяг, — заявил Умбелази.
Я понял, что братья разделились за и против Садуко не ради спра¬
ведливости, а из чувства противоречия.
—	Правильно, — продолжал Панда, — я согласен с вами обоими,
сыновья мои. Но я считаю Садуко человеком, подающим большие на¬
дежды. Его следовало бы выдвинуть, чтобы он полюбил всех нас. Поче¬
383


му? Да потому, что его род пострадал от нашего рода. Тот, кто правил до
меня, послушал злого совета Бангу и позволил ему вырезать ни за что
все племя Мативанц. Чтобы стереть это пятно и привязать к нам Саду¬
ко, я думаю восстановить его в правах предводителя амангванов, вернув
ему земли, которыми владел его отец. Мы сделаем его также предводи¬
телем амакобов — женщин, детей и нескольких мужчин, которые оста¬
лись в живых.
—	Как угодно будет королю, — зевая, сказал Умбелази, которому
надоело слушать.
Сетевайо ничего не сказал. Казалось, он думал о чем-то другом.
—	Я думаю также, — продолжал Панда несколько неуверенным го¬
лосом, — для того, чтобы прикрепить его к нам неразрывными узами,
дать ему в жены девушку из нашей семьи.
—	Этому жалкому амангвану породниться с королевским домом?! —
воскликнул Сетевайо, поднимая голову. — Если он опасен, то почему
не убить его и не покончить с ним раз и навсегда?
—	Это немыслимо, сын мой. В стране неспокойно, и я не хочу уби¬
вать тех, кто может помочь нам в час опасности. Зачем делать из них
своих врагов? Я хочу, чтобы они были нашими друзьями. Мне кажется
разумным то семя величия, которое у нас в руках, поливать, а не выка¬
пывать или пересаживать в чужой сад. Садуко делом доказал, что он —
это семя.
—	Наш отец высказал свое пожелание, — сказал Умбелази, — Са¬
дуко и мне нравится. Какую из наших сестер предполагает мой отец от¬
дать ему?
—	Ту, которая носит имя праматери нашего рода, о Умбелази, —
твою родную сестру Нэнди (что значит «нежная»).
—	Великий дар преподносишь ты Садуко, отец, так как Нэнди и ум¬
на, и красива. А как она сама относится к этому плану?
—	Очень благосклонно. Она видела Садуко, и он понравился ей. Она
сама мне сказала, что не желает другого мужа.
—	Можно ли что-нибудь возразить, — равнодушно ответил Умбела¬
зи, — если король приказывает, а королевская дочь желает.
—	Можно возразить очень многое, — вмешался Сетевайо. — Я счи¬
таю недопустимым, чтобы этот ничтожный человек, который победил
маленькое племя, воспользовавшись умом Макумазана, получил в на¬
граду не только звание предводителя, но и руку самой умной и красивой
из королевских дочерей, пусть даже Умбелази, — прибавил он с усмеш¬
кой, — и готов швырнуть свою сестру, как швыряют кость бродячей со¬
баке.
—	Кто швырнул кость, Сетевайо? — спросил с жаром Умбелази. —
Король или я, который до настоящей минуты и не слышал об этом деле?
И имеем ли мы право оспаривать решение короля?
—	Не преподнес ли тебе Садуко случайно несколько голов скота из
украденных у амакобов, Умбелази? — спросил Сетевайо. — Наш отец
не требует выкупа, так ты, может быть, принял вместо этого дар.
384


—	Единственный дар, который я принял от Садуко, — сказал Умбе¬
лази, с трудом подавляя свой гнев, — это дар его дружбы. Он мой друг —
вот почему ты ненавидишь его, как ненавидишь всех моих друзей!
—	Мне что, любить всякую бродячую собаку, которая лижет тебе
руку, Умбелази? О, не надо напоминать мне, что он твой друг. Я знаю,
это ты внушил мысль нашему отцу разрешить ему убить Бангу и ук¬
расть его скот. Я считаю это нехорошим делом, так как кровь Бангу за¬
пятнала врата нашего дома. И тот, кто совершил зло, будет жить здесь и
называться, пожалуй, королевичем, как ты и я. Да и как же иначе, раз
сестра Нэнди будет отдана ему в жены? Разумеется, Умбелази, тебе сле¬
дует принять скот, от которого отказался белый человек, ведь всем из¬
вестно, что ты заслужил его.
Умбелази вскочил, выпрямился во весь рост и заговорил хриплым от
гнева голосом.
—	Прошу тебя, о король, разреши мне удалиться. Если я останусь,
то пожалею, что у меня нет с собой копья. Но раньше чем уйти, я выска¬
жу правду, почему Сетевайо ненавидит Садуко. Зная его храбрость и
ум, он искал его дружбы после того, как Садуко уже обещал быть моим
другом. Вот почему он осыпает меня насмешками. Пусть он оправдает¬
ся, если может!
—	Я и не подумаю оправдываться, — ответил, нахмурившись, Сете¬
вайо. — Кто дал тебе право шпионить за мной и требовать от меня отче¬
та перед королем? Я не хочу больше ничего слышать! Оставайся здесь и
заплати Садуко нашей сестрой. Король обещал ее и слову своему изме¬
нить не может. Только скажи своей собаке, что у меня наготове для нее
палка, если она посмеет огрызнуться на меня. Прощай, отец. Я отправ¬
ляюсь в мои собственные владения, в страну Гикази, и там ты можешь
найти меня, если я тебе понадоблюсь. Но, прошу тебя, не вызывай ме¬
ня, пока не закончатся свадебные торжества, я не хочу на них присутст¬
вовать!
И он, поклонившись королю, ушел, не попрощавшись с братом. Мне
он однако пожал руку на прощанье, так как всегда дружески относился
ко мне. Сетевайо думал, вероятно, что я могу ему пригодиться.
—	Отец мой, — сказал Умбелази, когда Сетевайо ушел, — разве
можно это терпеть?! Можно ли меня винить в этом деле? Ты слышал и
видел — ответь мне, отец!
—	Нет, тебя нельзя винить на этот раз, Умбелази, — ответил король
с тяжелым вздохом. — Но чем кончатся ваши вечные ссоры, сыновья
мои? Я думаю, что только река крови сможет потушить такую нена¬
висть. Но тогда кто из вас выживет и достигнет берега?
Некоторое время он молча смотрел на Умбелази, и я прочел в его
взгляде любовь и страх, так как Панда любил этого сына больше осталь¬
ных детей.
—	Сетевайо плохо вел себя, — сказал он наконец. — Он не имеет
права указывать мне, кому.отдавать моих дочерей. Кроме того, я решил
и не изменю своему слову из-за его угроз. Всем в стране известно, и бе¬
13—499
385


лым тоже, что я никогда не изменяю своему слову, не так ли, Макума¬
зан?
Я ответил утвердительно. Как большинство слабовольных людей,
Панда был очень упрям, но честен.
Он помахал рукой в знак того, что тема исчерпана, а затем попросил
Умбези послать гонца за сыном Мативани.
Вскоре явился Садуко. Спокойной, гордой походкой подошел он к
королю и приветствовал его, подняв правую руку.
—	Садись, — сказал король. — Я хочу тебе кое-что сказать.
Не спеша и не мешкая, Садуко грациозно присел на колени, опер¬
шись локтем на землю, и замер в ожидании.
—	Сын Мативани, — сказал король, — я слышал всю историю о том,
как ты с маленьким отрядом уничтожил Бангу и почти всех его воинов
из племени амакобов и забрал весь их скот.
—	Прости меня, Черный владыка, — прервал Садуко. — Я только
мальчишка и ничего не сделал. Это устроил Макумазан, Ночной Страж,
который сидит здесь. Его мудрость научила меня, как выманить из гор
амакобов, а Тшоза, мой дядя, выпустил скот из краалей. Я же ничего не
сделал, за исключением того, что нанес несколько ударов копьем, когда
было нужно.
—	Я доволен, что ты не хвастун, Садуко, — сказал Панда. — Хотел
бы я, чтобы среди зулусов было побольше таких людей, как ты. Мне не
пришлось бы выслушивать так много громких слов о малых делах. Во
всяком случае, Бангу убит, и его гордое племя сломлено. Из государст¬
венных соображений я рад, что мне не пришлось вмешиваться в это де¬
ло, так как некоторые члены моей семьи любили Бангу. Но я... я любил
твоего отца Мативани, которого Бангу зарезал. Мы вместе росли и слу¬
жили вместе в одном полку, когда правил мой брат, Лютый владыка (он
говорил о Чаке, но у зулусов не принято называть имен умерших коро¬
лей, если можно этого избежать). По этой причине и по другим, — про¬
должал Панду, — я рад, что Бангу наконец наказан, а твой отец ото¬
мщен.
—	Да, владыка, — ответил Садуко.
—	И вот, Садуко, — продолжал Панда, — так как ты сын своего от¬
ца и показал себя храбрым человеком, я решил выдвинуть тебя и назна¬
чаю предводителем оставшихся в живых амакобов и амангванов, кого
ты сможешь собрать.
—	Как будет угодно королю, — сказал Садуко.
—	И я разрешаю тебе носить головной обруч, хотя ты верно сказал,
что еще мальчишка. Кроме того, даю тебе место в моем совете.
—	Как будет угодно королю, — повторил Садуко, по-видимому,
равнодушный к сыпавшимся на него почестям.
—	И еще одно, сын Мативани, — продолжал Панда, — ты еще не
женат, не правда ли?
Лицо Садуко изменилось.
—	Нет, Черный владыка, — поспешно сказал он, — но...
386


Тут он поймал мой взгляд и, прочитав в нем какое-то предупрежде¬
ние, замолчал.
—	Но, — повторил за ним Панда, — ты, без сомнения, хотел бы же¬
ниться. Это очень естественно в твои годы, а потому я даю тебе разре¬
шение на женитьбу.
—	Я благодарю короля, но...
Тут я громко чихнул, и он снова замолчал.
—	Но, — продолжал Панда, — у тебя, конечно, нет времени искать
жену. Где тебе было и думать об этом? Да и хорошо, — продолжал он с
улыбкой, — что ты не подумал, так как та, которую я тебе прочу в же¬
ны, не могла бы жить во второй хижине твоего крааля и называть дру¬
гую инкозикази (главной женой). Умбелази, сын мой, пойди и приведи
ту, которую мы выбрали в жены этому юноше.
Умбелази встал и вышел с широкой улыбкой на лице. Панда же,
утомленный длинными разговорами, — он был очень толст, а день вы¬
дался жаркий — прислонился головой к стене и закрыл глаза.
—	О Черный владыка! Ты, который могущественнее всех, — начал
Садуко, очень расстроенный. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
—	Разумеется, разумеется, — сонным голосом ответил Панда, — но
побереги свою благодарность до того момента, как увидишь невесту, —
и он захрапел.
Заметив, что Садуко готов погубить себя, я счел благоразумным
вмешаться, хотя не знаю, какое мне дело до всего этого. Во всяком слу¬
чае, если бы я придержал свой язык и позволил бы Садуко свалять дура¬
ка, что вся история страны зулусов приняла бы другой оборот, и многие
тысячи людей, ныне погибших, жили бы по сей день. Но судьба решила
иначе.
Увидя, что Панда задремал, я тихонько подошел к Садуко и схватил
его за руку.
—	Ты с ума сошел?! — прошептал я ему на ухо. — Ты хочешь оттол¬
кнуть от себя счастье и проститься с жизнью?
—	Но Мамина? — прошептал он. — Я не могу жениться ни на ком,
кроме Мамины.
—	Глупец! — ответил я. — Мамина изменила тебе и наплевала на
тебя. Бери, что посылает тебе судьба, и благодари ее. Ты не брезгуешь
быть преемником Мазапо?
—	Макумазан, — ответил он хриплым голосом, — я последую сове¬
там твоей головы, а не моего сердца. Но ты сеешь недоброе семя,.Маку¬
мазан, и ты в этом убедишься, когда увидишь плоды.
Он дико взглянул на меня, и его взгляд испугал меня. В этом взгляде
было что-то, что заставило меня поразмыслить, не лучше ли мне уйти и
предоставить Садуко, Мамине, Нэнди и всем остальным разобраться са¬
мим во всей этой истории.
Однако, оглядываясь назад на эти события, я думаю: мог ли я пред¬
видеть конец? Мог ли я знать, что за кулисами этих событий стоял ста¬
рый карлик Зикали мудрый, день и ночь работающий над тем, чтобы
13*
387


раздуть вражду и выполнить давно задуманный им план мщения коро¬
левскому дому Сензангакона и зулусскому народу?
Да, он действовал, подобно человеку, стоящему позади большого
камня на вершине горы и медленно, безжалостно толкающему этот ка¬
мень к краю утеса. Оттуда в назначенный час он с грохотом свалится на
живущих внизу и раздавит их к радости толкающего. Мог ли я догадать¬
ся, что мы — актеры в этой пьесе? Все время мы помогали ему толкать
этот камень. Ему все равно, кого увлечет за собой камень в пропасть,
лишь бы мы помогли ему приблизить торжество его тайной, ни с чем не
сравнимой ненависти.
Я теперь ясно понимаю это, тогда же я был слеп. Но вернемся к из¬
ложению дальнейших событий.
И вот стою я и решаю, не пора ли мне заняться своими делами, а Са¬
дуко предоставить устраивать свои, как в калитке появляется высокая
фигура Умбелази. Он ведет за руку женщину, на которой я заметил
бронзовые браслеты, украшения из слоновой кости, а также очень ре¬
дкие красные бусы, которые имели право носить только особы королев¬
ского дома. Несомненно, это королевская дочь!
Нэнди не слыла красавицей, как Мамина. При хорошем — выше
среднего — росте и привлекательном лице она имела более темную ко¬
жу, чем Мамина, нос и губы толще, глаза не такие прозрачные и боль¬
шие, словом, ей не хватало таинственной прелести Мамины, лицо кото¬
рой иногда озарялось внутренним огнем, словно вечернее небо, на кото¬
ром из-за туч прорывается свет. Нэнди, простая, добрая, честная де¬
вушка, не обладала такими чарами.
Умбелази подвел ее к королю. Она поклонилась, затем, бросив иско¬
са быстрый взгляд на Садуко и вопросительный на меня, она сложила
руки на груди и молча стояла, склонив голову, ожидая, когда король к
ней обратится.
Сонный Панда ограничился лишь немногими словами.
—	Дочь моя, — сказал он, позевывая, — вот твой жених, — и он
указал пальцем на Садуко. — Он молод, храбр и не женат. Пользуясь
покровительством нашего дома, дружбой твоего брата Умбелази, он ста¬
нет знатным и богатым. Я слышал, что ты видела его и он тебе нравится.
Предлагаю устроить свадьбу завтра. Тебе нечего возразить на это? Если
же у тебя есть что сказать, дочь моя, то говори сразу, а то я устал. По¬
стоянные раздоры между твоими братьями, Сетевайо и Умбелази, уто¬
мили меня.
Нэнди посмотрела своим открытым, честным взглядом сперва на Са¬
дуко, потом на Умбелази, наконец, на меня.
—	Отец мой, — спросила она мягким, ровным голосом, — скажи
мне, умоляю, кто предложил этот брак? Предводитель Садуко, мой брат
Умбелази, белый вождь, настоящего имени которого я не знаю, но кото¬
рого называют Макумазан, Ночной Страж?
388


—	Я не помню, кто из них предложил, — с зевком ответил Панда. —
Во всяком случае, я предлагаю этот брак, и я возвеличу твоего мужа.
Есть у тебя еще что сказать?
—	Мне нечего сказать, отец мой. Я видела Садуко, и он мне нравит¬
ся... об остальном тебе судить, а не мне. Но, — прибавила она тихо, —
нравлюсь ли я Садуко? Когда он произносит мое имя, чувствует ли он
здесь?.. — и она указала на свое горло.
—	Я не знаю, что там с его горлом, — раздраженно ответил Панда, —
но я чувствую, что мое горло пересохло. Раз никто не имеет ничего про¬
тив, значит, дело решено. Завтра Садуко заколет быка (что означает за¬
ключение брака); если у него нет здесь быка, я ему одолжу, а затем вы
можете взять себе большую новую хижину и жить первое время в ней.
Хотите, устройте пляски. Не желаете — тем лучше. Сейчас у меня
столько забот, что мне не до празднеств. А теперь я пойду спать.
Он опустился со своего табурета на колени, пролез в дверное отвер¬
стие своей большой хижины, у которой сидел, и исчез.
Умбелази и я вышли через калитку ограды, оставив Садуко и Нэнди
одних. Я предполагаю, что Садуко произвел на королевну достаточно
хорошее впечатление, чтобы уговорить ее выйти за него замуж. Может,
она уже так влюбилась в него, что ее нетрудно было уговорить. Как бы
то ни было, на следующий день без особых празднеств и шума, за иск¬
лючением обычных плясок, был зарезан Бык невесты, и Садуко стал
мужем королевской дочери из дома Сензангакона. После нашего крат¬
кого разговора в королевском краале, когда Панда дремал, я не говорил
больше с Садуко о его браке, он избегал меня, а я не искал его. В день
же свадьбы я собрался и отправился в Наталь. Целый год я не слышал
ничего о Садуко, Нэнди и Мамине, хотя должен сознаться, что о Мами¬
не я думал, может быть, чаще, чем следовало бы.
Глава IX
АЛЛАН КВОТЕРМЕЙН ВОЗВРАЩАЕТСЯ
В ЗЕМЛЮ ЗУЛУ
Прошел год. Я занимался разными делами, не имеющими никакого
отношения к данному рассказу, а после этого снова очутился в земле
Зулу, в частности, в краале старика Умбези. Сюда я приехал для заклю¬
чения одной сделки со старым толстяком, вернее, с его зятем Мазапо,
представителем которого он являлся в этом деле. Не буду вдаваться в
подробности этой сделки, скажу только, что она касалась покупки сло¬
новой кости и продажи ружей.
И вот я сижу вдвоем с Умбези в его хижине, угощая его «огненной
водой». Сделка состоялась к нашему взаимному удовлетворению, и мой
слуга Скауль с охотниками только что унесли слоновую кость — солид¬
ную кучу клыков -г к моим фургонам.
389


—	Ну, Умбези, — сказал я, — как же тебе жилось все это время? Ви¬
дел ли ты Садуко, который, как помнится, на тебя немного гневался?
—	Благодарение моему духу, я не видел этого неистового человека,
Макумазан, — ответил Умбези, испуганно тряся своей огромной голо¬
вой. — Однако я слышал о нем. Недавно он велел мне сказать, что не
забыл, что должен мне.
—	Он имел в виду палки, которыми хотел избить тебя до смерти? —
с невинным видом спросил я.
—	Думаю, что да, Макумазан, ведь кроме этого, он мне ничего не
должен. А хуже всего то, что, живя в краале Панды, он стал важной осо¬
бой.
—	Поэтому он может теперь платить свои долги, Умбези, — сказал
я, отхлебывая «огненную воду».
—	Само собою разумеется, может. Между нами говоря, вот зачем
мне, вернее, Мазапо, так нужны были эти ружья. Они предназначены
не для охоты, как передал тебе гонец, и не для войны, а для того, чтобы
защитить нас от Садуко в случае его нападения. Теперь, я надеюсь, мы
сумеем постоять за себя.
—	Вы с Мазапо должны сперва научить своих людей обращаться с
ружьями, Умбези. Но я думаю, что Садуко, став мужем дочери короля,
забыл и думать о вас обоих. Как поживает Мамина?
—	О, хорошо, Макумазан. Разве она не главная жена предводителя
амансомов? Все хорошо, только вот... у нее до сих пор нет ребенка. А
также... — он остановился.
—	Что также? — спросил я.
—	Она ненавидит своего мужа Мазапо. Она говорит, что охотнее вы¬
шла бы замуж за павиана, чем за него. Это, конечно, ему обидно слу¬
шать. Ведь он заплатил за нее столько голов скота! Но что из этого, Ма¬
кумазан? В самом лучшем колосе ржи всегда не хватает одного зерна.
Ничто не совершенно в этом мире. Подумаешь, Мамина не любит своего
мужа... — он пожал плечами и выпил рюмку «огненной воды».
—	Конечно, это’ не имеет ни малейшего значения, Умбези, разве
только для Мамины и Мазапо. Но он, наверно, успокоился. Ведь Садуко
женился на королевской дочери.
—	Надеюсь, Макумазан. Но, я хотел бы, по правде говоря, чтобы ты
принес больше ружей. Я живу среди ужасных людей. Мазапо злобствует
на Мамину за то, что она не хочет иметь никакого дела с ним, а потому
злится и на меня, как будто я могу воздействовать на Мамину. Мамина
бесится на Мазапо, а заодно и на меня, что я выдал ее за него замуж.
Садуко ненавидит Мазапо за то, что он женился на Мамине, которую,
говорят, он все еще любит. А меня ненавидит за то, что я ее отец и ста¬
рался пристроить ее. О Макумазан, дай мне еще «огненной воды». Она
помогает мне забыть все эти неприятности: и что я отец Мамины, кото¬
рую ты не хотел похитить, когда мог. О Макумазан, зачем ты не сбежал
с Маминой и не сделал из нее спокойную белую женщину, которая не
думает ни о каком другом мужчине?
390


—	Если бы я это сделал, Умбези, то уже не был бы спокойным белым
человеком. Я очутился бы в таком положении, как и ты, а этого я совер¬
шенно не желаю. А теперь, Умбези, ты выпил достаточно «огненной во¬
ды», и я забираю с собой бутылку. Спокойной ночи.
На следующее утро я выехал из крааля Умбези очень рано, раньше,
чем он встал: «огненная вода» нагнала на него крепкий сон. Местом мо¬
его назначения был Нодвенгу, резиденция Панды, где я надеялся не¬
много поторговать. Я особенно не торопился, поэтому решил сделать
крюк и заехать к Мазапо посмотреть, как обстоят дела между ним и Ма¬
миной.
К вечеру я достиг границ Амансоми, предводителем которой был
Мазапо, и расположился здесь лагерем. Ночь навела меня на размышле¬
ние, что благоразумнее держаться в стороне от Мамины и ее семейных
дрязг. На следующее утро я двинулся в Нодвенгу по единственной, как
утверждали проводники, удобной для езды дороге, но пришлось сделать
большой крюк.
Дорога оказалась такой неровной, что один из моих фургонов сло¬
мался. В этот день мы проехали только пятнадцать миль и к вечеру вы¬
нуждены были остановиться там, где могли найти воду. Мы выпрягли
волов, я осмотрелся и увидел, что мы находимся у входа в Черное
ущелье, где больше года тому назад я виделся с Зикали мудрым. Несом¬
ненно, это то самое ущелье! Мрачное местечко! Нагромождение камен¬
ных глыб в виде колонн, нависшая скала в конце долины. Насколько я
знаю, другого такого места в Африке нет.
Я сидел на козлах фургона, ел на ужин сушеное мясо и печенье и
размышлял, жив ли еще Зикали. А не пойти ли мне в ущелье? Проведаю
его, узнаю, как он поживает. Но я решил не ходить, уж очень отталки¬
вало меня мрачное ущелье. Выслушивать зловещие предсказания Зика¬
ли я не имел ни малейшей охоты. И остался я сидеть, любуясь изуми¬
тельным эффектом красного вечернего света, пробивавшегося между
фантастическими нагромождениями скал.
Но вдруг далеко впереди одинокая человеческая фигура привлекла
мое внимание. Приближалась она по тропинке, бегущей по дну ущелья.
Мужчина или женщина? На фоне этой гигантской декорации, среди
всего этого молчаливого, неподвижного величия живое существо каза¬
лось необычайно маленьким и одиноким. Что оно делает здесь, в этой
зловещей долине?
Человек приближался. Уже нетрудно рассмотреть, что он стройный
и высокий. Плащ из великолепного серого меха мешал определить пол.
В это время к фургону подошел Скауль, спросил меня о чем-то и тем от¬
влек мое внимание на несколько минут. Когда я снова оглянулся, чело¬
век стоял в трех метрах от меня. Лицо его скрывал капюшон.
—	Кто ты и что тебе надо? — спросил я.
—	Ты меня не узнаешь, Макумазан? — ответил нежный голос.
—	Как я могу узнать человека, завязанного, словно тыквенный кув¬
шин в циновке. Но... Ведь, это... это...
391


—	Да, Мамина, и я очень рада, что ты помнишь мой голос, Макума¬
зан, хотя мы не виделись так долго, долго, — порывистым движением
она откинула назад капюшон и плащ и предстала предо мной во всей
своей красе.
Я спрыгнул с фургона и взял ее за руку.
—	О Макумазан, — сказала она, не отнимая своей руки, — я так
счастлива видеть наконец друга. — Она посмотрела на меня умоляющи¬
ми глазами. При красном освещении мне показалось, что они полны
слез.
—	Друга, Мамина? — переспросил я. — Но теперь ты богата, ты же¬
на могущественного предводителя. У тебя, вероятно, множество друзей?
—	Увы, Макумазан! Я богата только заботами. Муж мой скуп и ко¬
пит, как муравей к зиме. Ему жалко даже этого плаща, который я себе
сделала. А что касается друзей, то он так ревнив, что ни с кем не позво¬
ляет мне дружить.
—	Он не может ревновать тебя к женщинам, Мамина!
—	Женщины! Пфф! Я не люблю женщин. Они очень нехороши со
мной, потому что... Потому что... Может быть, ты сам догадаешься, по¬
чему, Макумазан, — ответила она, бросив быстрый взгляд в маленькое
дорожное зеркальце, висевшее на фургоне, — я недавно причесывался
перед ним — и мило улыбнулась.
—	По крайней мере, у тебя есть муж, Мамина, и я думал, что те¬
перь...
Она подняла руку.
—	Мой муж? О, лучше бы его не было! Я ненавижу его, Макумазан!
А остальные мужчины... нет! Я никогда никого не любила, кроме одно¬
го, чье имя, может быть, ты случайно помнишь, Макумазан.
—	Я полагаю, ты говоришь о Садуко, — начал я.
—	Скажи мне, Макумазан, — с невинным видом спросила она, —
белые люди очень глупые? Ты, кажется, поглупел за время, которое
провел с белыми? Или у тебя плохая память?
Я почувствовал, что покраснел, и торопливо перебил ее:
—	Ты не любишь своего мужа. Зачем же вышла за него? Тебя никто
не неволил.
—	Когда некуда сесть, кроме как на два колючих куста, Макумазан,
то из них выбираешь тот, на котором, как тебе кажется, меньше шипов.
Но иногда оказывается, что их там сотни, хотя сразу и не увидишь. Ты
понимаешь, устаешь стоять все время.
—	Потому-то ты и отправилась гулять, Мамина? Что ты здесь дела¬
ешь одна?
—	Я? О, я слышала, что ты проезжаешь этой дорогой, и пришла по¬
болтать с тобой. Нет, от тебя я не могу скрыть правду. Я пришла погово¬
рить с тобой, но также повидать Зикали и спросить его, что должна де¬
лать жена, которая ненавидит своего мужа.
—	Вот как! И что же он тебе ответил?
392


—	Он ответил, что лучше бы ей сбежать с другим мужчиной, если
есть такой, которого она любит... Конечно, с тем, чтобы совсем уехать
из страны зулусов, — ответила она, посмотрев сперва на меня, а затем
на мой фургон и на двух лошадей, привязанных к нему.
—	Это все, что он сказал, Мамина?
—	Нет. Разве я не сказала тебе, что я не могу скрыть от тебя даже
крупицы правды? Он прибавил, что если первый совет не удастся испол¬
нить, то мне остается только сидеть и пить кислое молоко, делая вид,
что оно сладкое, пока судьба не пришлет мне новой коровы. Кажется, он
думает, что судьба будет ко мне очень щедра в отношении новых коров.
—	И еще что?— спросил я.
—	Ну, я уже сказала тебе, что ты узнаешь всю, всю правду. Зикали,
видимо, думает, что всех моих коров, старых и новых, ожидает очень
скверный конец. Он мне не сказал, какой конец.
Она слегка отвернулась. А когда снова взглянула на меня, я увидел,
что она плачет.
—	Вот почему, — продолжала она приглушенным голосом, — я не
хочу больше склонять тебя бежать со мной, хотя и хотела это сделать,
увидев тебя. Макумазан, ты единственный человек, которого я когда-
либо любила. Ты отлично знаешь, что я могла бы заставить тебя бежать
со мной, если бы захотела, несмотря на то, что я черная, а ты белый, —
о да, еще сегодня ночью ты увез бы меня. Но я этого не сделаю, чтобы не
навлекать на тебя всякие беды. Иди своей дорогой, Макумазан, а я пой¬
ду туда, куда ветер понесет меня. А теперь дай мне всего лишь чашку
воды, и я уйду. О, не бойся за меня! И не принимай такой расстроенный
вид, я сейчас расплачусь. Там, за тем холмом, меня ожидают провожа¬
тые. Вот, спасибо за воду, Макумазан, и спокойной ночи. Несомненно,
мы скоро встретимся с тобой и... Да, я забыла: Зикали сказал, что хотел
бы поговорить с тобой. Спокойной ночи, Макумазан, спокойной ночи.
Надеюсь, ты заключил выгодную сделку с моим отцом Умбези и с Маза¬
по, моим мужем. Я удивляюсь, почему судьба выбрала таких людей мо¬
им отцом и моим мужем. Подумай об этом, Макумазан, и ответь мне,
когда мы опять встретимся. Подари мне это хорошенькое зеркальце на
память, Макумазан. Я буду смотреться в него и увижу не только себя,
но и тебя, а это будет приятно. Ты не можешь себе представить, как
приятно. Благодарю тебя. Спокойной ночи.
Я не отводил глаз от ее одинокой маленькой фигурки, закутанной в
плащ, пока она не скрылась за гребнем холма. Колючий комочек за¬
стрял в моем горле. Несмотря на всю ее жестокость (а я думаю, что Ма¬
мина была жестока), в ней было что-то особенно привлекательное.
Когда мое волнение несколько улеглось, я стал размышлять, сколь¬
ко правды в ее рассказе. Она так настойчиво твердила, что сказала мне
всю правду... Уверен, что главное-то она скрыла. Я вспомнил также ее
слова, что Зикали хотел меня видеть. Кончилось тем, что я, не мешкая,
при лунном свете отправился Один в страшное ущелье. Даже Скауль не
393


захотел сопровождать меня, уверяя, что в этом ущелье полно призраков
умерших людей, вызванных колдуном.
Прогулка моя получилась длинная и неприятная. В каком-то угне¬
тенном настроении, чувствуя себя жалким и ничтожным, шагал я среди
гигантских скал, попадая то в яркий лунный свет, то в глубокую тень. Я
пробирался сквозь густой кустарник, обходил высокие нагромождения
камней... Наконец дошел до нависшей скалы, похожей на титаническо¬
го демона.
У ворот крааля меня встретил один из грозных великанов, служив¬
ших карлику телохранителями. Он вдруг появился из-за высокой глыбы
и, молча осмотрев меня с головы до ног, сделал знак следовать за ним,
словно меня ждали. Минуту спустя я уже стоял рядом с Зикали. Он си¬
дел вблизи хижины, весь облитый лунным светом, и занимался своим
любимым делом — резьбой по дереву. Некоторое время он не обращал
на меня внимания. И вдруг поднял голову, откинул назад свои длинные
седые космы и разразился громким смехом.
—	Так это ты, Макумазан! — воскликнул он. — Я знал, что ты дол¬
жен проехать этой дорогой и что Мамина пошлет тебя сюда. Но зачем
ты пришел повидаться с «Тем, кому не следовало родиться»?
—	Мамина сказала, что ты хотел поговорить со мной, вот и все.
—	Мамина солгала, как всегда, — ответил он. — На одно слово
правды у нее четыре лживых. Но все равно садись, Макумазан. Вот
здесь, у скамеечки, приготовлено для тебя пиво, и дай мне щецотку та¬
баку.
Он с удовольствием понюхал поданный табак.
—	Что делала здесь Мамина?— спросил я без обиняков.
—	А что делала Мамина у твоего фургона? — спросил он. — Нет,
нет, не трудись рассказывать. Я знаю, знаю. Ты, как змея, всегда ус¬
кользаешь из ее рук, Макумазан. Хотя... Если бы она захотела сжать
руку... Но я не выдаю секретов моих клиентов. Я только скажу тебе:
ступай в крааль сына Сензангакона, увидишь такие вещи, что будешь
смеяться. Мамина будет там и этот ублюдок Мазапо, ее муж. Она дейст¬
вительно всей душой ненавидит его. Я предпочел бы, например, чтобы
Мамина меня любила, чем ненавидела, хотя то и другое опасно. Бедный
ублюдок! Скоро шакалы будут грызть его кости.
—	Почему ты так думаешь?— спросил я.
—	Мамина сказала мне, что он колдун, а шакалы поедают много
колдунов в стране зулусов. Кроме того, он враг королевского дома. Раз¬
ве это не так?
—	Ты посоветовал ей что-то дурное, Зикали, — вырвалось у меня.
—	Может быть, может быть, Макумазан. Только я считаю, что дал
хороший совет. У меня свой путь. А что плохого в том, что я нахожу лю¬
дей, очищающих дорогу, по которой я иду, от шипов, чтобы не занозить
свои ноги? Да и Мамине надоела жизнь среди амансомов с ненавистным
мужем. К тому же, она получит награду. Поезжай же и наблюдай. А
394


найдешь время, приходи рассказать мне, что видел, если я сам случайно
там не окажусь.
—	Здоров ли Садуко?— осведомился я, чтобы переменить разговор.
Не хотелось мне участвовать в замышляющихся заговорах.
—	Мне передавали, что его дерево переросло все остальные в коро¬
левском краале. Думаю, Мамина мечтает спать под его сенью. Но вижу,
ты устал, я тоже. Ступай к своим фургонам, Макумазан. Мне нечего те¬
бе больше сказать. Но вернись непременно и расскажи мне, что про¬
изойдет в краале Панды. Может быть, мы и встретимся с тобой там. Кто
знает?
В этом разговоре я не увидел ничего замечательного. Зикали не от¬
крыл мне никаких тайн, не изрек никакого пророчества. И все же разго¬
вор произвел на меня необычайное впечатление. Сказал Зикали немно¬
го, но я чувствовал, что за этими немногими словами скрываются ка¬
кие-то страшные события. Я был уверен, что старый карлик и Мамина
выработали какой-то ужасный план. И результаты его скоро станут оче¬
видными. Я догадывался, что он поспешил меня спровадить, боясь, что
я как-нибудь узнаю о его плане и помешаю ему.
Я возвращался к моим фургонам по страшному ущелью. Горячий,
тяжелый воздух казался мне пропитанным запахом крови, а влажная
листва тропических деревьев, колеблемая порывами ветра, казалось,
стонала, как люди в предсмертной агонии. В крайнем напряжении я до¬
стиг наконец моих фургонов, трясясь, как тростник, весь покрытый хо¬
лодным потом, что очень необычно в такую жаркую ночь.
Мне пришлось выпить две рюмки крепкого джина, чтобы прийти в
себя, и лечь спать. Но утром я проснулся с головной болью.
Дальнейший мой путь в Нодвенгу был благополучным. Я выслал
вперед одного из моих охотников доложить Панде о моем приближении.
Перед воротами Нодвенгу меня встретил старый приятель Мапута.
—	Привет тебе, Макумазан, — сказал он. — Король послал меня с
приветствием, а также, чтобы указать тебе хорошее место для стоянки.
Он дает тебе разрешение на свободную торговлю в этом городе, так как
знает, что ты всегда честно торгуешь.
Я поблагодарил должным образом, прибавив, что привез королю не¬
большой подарок, который я лично передам, если ему угодно будет меня
принять. Затем, подарив Мапуте тоже какую-то безделицу, я предло¬
жил ему проехаться со мной в фургоне до места стоянки.
Место оказалось очень хорошим — небольшая долина, покрытая
сочной травой; по ней извивалась речка с прозрачной, чистой водой. Из
долины видно было большое открытое пространство перед главными во¬
ротами города, таким образом, я мог видеть всех, кто входил и выходил.
—	Тебе здесь будет удобно, Макумазан, — сказал Мапута, — и мы
надеемся, что ты продлишь свое пребывание у нас. Хотя вскоре ожида¬
ется большое скопление народа в Нодвенгу, но король отдал приказа¬
ние, чтобы никто не смел ступать в эту долину, кроме твоих слуг.
395


—	Я благодарю короля. Но по какому поводу ожидается скопление
народа, Мапута?
—	О! — ответил он, пожав плечами, — это что-то новое. Все племе¬
на зулусов соберутся сюда на смотр. Говорят по-разному: одни — что
это придумал Сетевайо, другие — что Умбелази. Но я уверен, что это
дело рук ни того, ни другого, а твоего старого друга Садуко, хотя какая
у него при этом цель? Я только опасаюсь, — прибавил он с тревогой, —
что это кончится кровопролитием.
—	Значит, Садуко стал очень могущественным?
—	Он стал большим, как дерево, Макумазан. Король больше при¬
слушивается к его шепоту, чем к крикам других. И он стал очень высо¬
комерным. Тебе придется навестить его, Макумазан: он к тебе не при¬
дет.
—	Вот как! — сказал я. — Но и высокие деревья иногда валятся.
—	Да, Макумазан, — он кивнул седой головой. — Я на своем веку
видел много деревьев, которые выросли большими, а буря их свалила...
Но что бы ни случилось, тебе предстоит хорошая торговля, и никто не
тронет тебя потому, что тебя все любят. А теперь прощай. Я передам
твой привет королю, который посылает тебе быка на мясо, чтобы ты не
голодал в его городе.
Вечером я отправился навестить короля и передать ему свой подарок —
дюжину столовых ножей с костяными ручками. Он был очень доволен,
хотя не имел ни малейшего понятия, как их использовать. Я нашел ста¬
рого Панду очень утомленным и встревоженным. Поговорить с ним нае¬
дине мне не удалось. Видя, что он окружен советниками, я скоро откла¬
нялся. На обратном пути я встретился с Садуко.
Я увидел его издали. Он шел в сопровождении большой свиты, и я
уверен, что и он увидел меня. Обдумав сразу план действий, я пошел
прямо на него, принудив его уступить мне дорогу, чего ему очень не хо¬
телось делать перед столькими посторонними. Я прошел мимо него, буд¬
то он был мне чужой. Как я и ожидал, подобное обращение произвело
желаемое действие. После того, как мы миновали друг друга, он повер¬
нулся и спросил:
—	Ты меня не узнаешь, Макумазан?
—	Кто зовет меня? — спросил я. — Твое лицо знакомо мне. Как тебя
зовут?
—	Ты забыл Садуко? — спросил он печальным голосом.
—	Нет, конечно, нет, — ответил я. — Теперь я тебя узнаю, хотя ты
очень изменился с тех пор, как мы вместе охотились и сражались. Я ду¬
маю потому, что ты потолстел. Надеюсь, ты здоров, Садуко? Прощай! Я
должен вернуться к своим фургонам. Захочешь меня видеть, приходи
туда.
Смущенный Садуко не нашелся, что ответить, даже когда Мапута и
другие, шедшие со мной, громко рассмеялись. Ничто не доставляет зу¬
лусам столько удовольствия, как то, что при них осадили выскочку.
396


Два часа спустя, когда садилось солнце, я к своему удивлению уви¬
дел подходившего к моему фургону Садуко в сопровождении женщины.
Я сразу признал его жену, королевну Нэнди. Она несла грудного ребен¬
ка, красивого мальчика. Я встал, поклонился Нэнди и предложил ей
свой походный стул, но она подозрительно взглянула на него и предпоч¬
ла сесть прямо на пол, на манер туземцев. Тогда я сам уселся на стул и
только после этого протянул руку Садуко, на этот раз скромному и веж¬
ливому.
Мы разговорились. Садуко ознакомил меня со списком повышений и
милостей, которыми угодно было королю осыпать его за последний год.
Список действительно внушительный! Садуко перечислил все награды
и остановился, ожидая, очевидно, моих поздравлений. Но я ограничил¬
ся только словами:
—	Клянусь Небесами, мне очень жаль тебя, Садуко. Сколько врагов
ты, видимо, нажил за это время. И с какой высоты тебе придется падать!
Нэнди тихонько засмеялась, и мне показалось, что ее смех еще бо¬
лее не понравился ее мужу, чем мой сарказм.
—	Но, — продолжал я, — ты, я вижу, за это время обзавелся ребен¬
ком. Вот это лучше всех твоих титулов. Могу я взглянуть на него, инко-
зазана?
Нэнди была в восторге, и мы стали любоваться ребенком, которого
она, по-вйдимому, любила больше всего на свете. В это время неожи¬
данно подошли к нам Мамина и ее толстый неуклюжий муж Мазапо.
—	О Макумазан, — проговорила Мамина, не замечая никого друго¬
го, — как я рада видеть тебя после целого долгого года!
Я с удивлением уставился на нее, даже рот разинул. Она что, огово¬
рилась? Или не хотела сказать, что не видела меня целую неделю?
—	Двенадцать месяцев, — продолжала она, — и каждый день я по
несколько раз вспоминала о тебе. Где ты был все это время?
—	Во многих местах, — ответил я, — в том числе и в Черном
ущелье, где я посетил карлика Зикали и потерял свое зеркало.
—	У нианги Зикали? Очень часто мне хотелось видеть его! Но я не
могу пойти к нему, говорят, он не принимает ни одной женщины!
—	Не знаю, — ответил я, — но ты можешь попробовать. Может
быть, для тебя он сделает исключение?
—	Я попробую, Макумазан, — прошептала она, а я замолчал, по¬
давленный ее лживостью.
Я еще не успел прийти в себя, как услышал, что Мамина горячо
приветствовала Садуко и поздравляет его с повышением, которое, по ее
словам, она всегда предвидела. Садуко это, по-видимому, тоже огоро¬
шило: он ничего не ответил, но отвести глаз от прекрасного лица Мами¬
ны не мог. Тут он будто впервые заметил Мазапо и тотчас весь изменил¬
ся. Лицо его приняло гордое, даже устрашающее выражение. На при¬
ветствие Мазапо Садуко повернулся и сказал:
—	Как, предводитель амансомов, ты приветствуешь «подлого чело¬
века и паршивую гиену»? Почему же ты это делаешь? Не потому ли, что
397


«подлый человек» стал знатным и богатым и что «паршивая гиена» на¬
дела на себя тигровую шкуру?
И он взглянул на него страшными глазами, словно тигр.
Мазапо, пробормотав какие-то невнятные слова, повернулся, чтобы
уйти. При этом — совершенно неумышленно, я уверен — задел Нэнди с
малышом. Ребенок выпал из ее рук и ударился головкой о камень до¬
вольно сильно, так, что показалась кровь.
Садуко подскочил к Мазапо и ударил изо всех сил по спине малень¬
кой палкой, которую он держал в руке. На мгновение Мазапо замер, и я
подумал, что он набросится на Садуко. Но если у него и было такое на¬
мерение, то все же он передумал и, не сказав ни слова, исчез в вечерних
сумерках. Мамина громко рассмеялась.
—	Пфф! Мой муж большой и толстый, но не храбрый, — сказала
она. — Но я не думаю, что он умышленно толкнул тебя, женщина.
—	Ты это мне говоришь, жена Мазапо? — спросила Нэнди, подняв¬
шись с земли и взяв на руки ушибленного ребенка. — Меня зовут инко-
зазана Нэнди, я дочь Черного владыки и жена предводителя Садуко.
—	Прости меня, — смиренно ответила Мамина. — Я не знала, кто
ты, инкозазана.
—	Предположим так, жена Мазапо. Макумазан, дай мне, пожалуй¬
ста, воды, чтобы обмыть головку моего ребенка.
Воду принесли, и ребенок скоро успокоился, он отделался только ца¬
рапиной. Нэнди поблагодарила меня и ушла домой, с улыбкой сказав
мужу, что нет надобности ее провожать, так как у ворот крааля ее ожи¬
дали слуги. Садуко остался, Мамина тоже. Он долго говорил со мной,
ведь ему было что рассказать мне, но я чувствовал, что сердце его с Ма¬
миной, которая сидела тут же, таинственно улыбаясь и только время от
времени вставляя какое-нибудь слово.
Наконец, она встала и со вздохом сказала, что должна вернуться в
лагерь амансомов к своему мужу. Уже совсем стемнело, но временами
небо освещалось молнией — надвигалась гроза. Как я и ожидал, Садуко
тоже встал, сказав, что придет ко мне завтра. Он ушел с Маминой, и
шел он, как во сне.
Несколько минут спустя мне пришлось выйти из фургона, чтобы ос¬
мотреть одного из волов. У него появились признаки какой-то болезни,
из предосторожности его привязали в некотором отдалении. По привыч¬
ке охотника, я двигался бесшумно. Вол стоял за кустами мимозы. Когда
я к нему подошел, широкая молния ярко осветила все вокруг, и я увидел
Мамину в объятиях Садуко. Она не сопротивлялась, наоборот, ей, по-
моему, нравилось, что он страстно целует ее.
Я повернулся и пошел обратно к фургонам еще тише, еще бесшум¬
нее.
398


Глава X
ЗАГАДОЧНОЕ ЗЛОДЕЯНИЕ
После этих событий время потекло спокойно и тихо. Я посетил хи¬
жины Садуко — очень красивые. Вокруг них сидело много воинов из его
племени, которые, мне кажется, были рады увидеть меня. Нэнди сказа¬
ла мне, что с ребенком ничего не произошло от ушиба. От Садуко же я
узнал, что он помирился с Мазапо и даже извинился перед ним, оскор¬
бить его жену Нэнди он ведь не хотел, а толкнул ее случайно. И теперь
они, прибавил Садуко, с Мазапо друзья. Для последнего это весьма важ¬
но, поскольку король его не очень любит. Я сказал, что рад слышать
это, и отправился к Мазапо и Мамине. Встретили они меня с восторгом.
Я с удовлетворением заметил, что супруги в лучших отношениях
между собой, чем прежде. Мамина даже обратилась к мужу с нежными
словами и была очень к нему внимательна. Мазапо тоже был в велико¬
лепнейшем настроении, вызванном примирением с Садуко. Они даже
подарками обменялись. Мазапо прибавил, что очень рад этому, ведь Са¬
дуко теперь один из самых могущественных людей в стране и мог ему
сильно повредить, если бы захотел. Дружба с Садуко особенно важна
ему, так как какой-то тайный враг пустил про него слух, что он враж¬
дебно относится к королевскому дому и занимается колдовством. Саду¬
ко же в доказательство своей дружбы обещал раскрыть эту клевету и на¬
казать виновника.
Я поздравил Мазапо, но ушел, погруженный в раздумья. Назревала
трагедия, в этом я не сомневался. Слишком тихая погода не могла долго
продержаться. Это затишье перед бурей.
Но что я мог сделать? Сказать Мазапо, что я видел, как его жену це¬
ловал посторонний мужчина? Так это не мое дело. Пусть Мазапо сам
следит за поведением своей жены. Да и свидетелей у меня нет. Сказать
ему, что дружба Садуко не искренняя и должна настораживать? А если
Садуко решил подружиться с Мазапо? Так или иначе, я только наживу
себе врагов.
Пойти к Панде и доверить ему свои подозрения? Но он так занят
важными делами. Когда ему выслушивать меня? Может и высмеять, что
я тревожусь по пустякам. Нет, мне оставалось только ждать событий.
Весьма возможно, в конце концов, что я ошибаюсь и что все само собой
образуется. Так часто случается.
Между тем смотр племенам шел полным ходом. Я же занялся свои¬
ми делами — нужно ковать железо, пока горячо. В Нодвенгу скопилось
так много народа, что в одну неделю я распродал два фургона материи,
бус, ножей и тому подобного товара. Цены я получал отличные потому,
что покупатели перебивали товар друг у друга, и в короткое время я на¬
брал целое стадо скота и много слоновой кости. Все это я отправил в На¬
таль одним из моих фургонов, а сам остался с другим фургоном, отчасти
по просьбе Панды, который время от времени обращался ко мне за сове¬
том по различным вопросам.
399


Много любопытного наблюдалось в то время в Нодвенгу. В любую
минуту могла вспыхнуть гражданская война между Сетевайо и Умбела¬
зи. Во всяком случае, вооруженные силы обеих партий стояли наготове.
Однако междоусобицу на время удалось отсрочить. Умбелази под
предлогом болезни держался в стороне и не показывался, предоставляя
Садуко и некоторым другим своим приверженцам соблюдать его инте¬
ресы. Король не разрешил враждующим племенам пребывать в городе
одновременно. Таким образом, эта туча прошла мимо ко всеобщему
удовлетворению, в особенности короля Панды. Но иначе обстояло дело с
тучей, нависшей над героями этого рассказа.
По мере того, как племена прибывали в королевскую резиденцию,
они проходили смотр, и их отсылали обратно: невозможно кормить та¬
кое большое количество людей. Таким образом, амансомы, прибывшие
одними из первых, скоро покинули город. Но Мазапо, Мамина и не¬
сколько его детей остались. Зачем? Этого я не могу объяснить. Да и кто
смог бы? Разве что Мамина.
И вдруг начало происходить нечто странное. Люди неожиданно за¬
болевали, и некоторые из них внезапно умерли. Вскоре было замечено,
что все они или жили вблизи лагеря Мазапо, или когда-то были с ним в
плохих отношениях. Затем сам Садуко захворал или притворился боль¬
ным. Во всяком случае, он исчез на три дня. Когда он снова появился, то
был очень грустен, хотя я не заметил, чтобы он похудел или ослабел.
Оправившись от своей болезни, Садуко заколол несколько быков и
устроил благодарственный пир. К концу этого пира пришел и я. Я не
охотник до туземных пиршеств и явился только затем, чтобы поздра¬
вить Садуко. Садуко послал за Нэнди, желая, верно, похвастаться перед
своими друзьями, что у него жена из королевской семьи.
Нэнди явилась, неся на руках ребенка, с которым она никогда не
расставалась. Она обходила гостей и каждому говорила несколько при¬
ветливых слов. Наконец, она подошла к Мазапо, основательно уже вы¬
пившему. Говорила с ним дольше, чем с другими. В ту минуту мне при¬
шло в голову, что она хотела показать ему, что не сердится на него за
недавнее происшествие и разделяет примирительную тактику своего
мужа.
Мазапо постарался по-своему ответить на ее любезность. Встав с
трудом и покачиваясь своим жирным, грузным туловищем, он похвалил
пиршество, приготовленное в ее доме. Затем взгляд его упал на ребенка
и он стал восхищаться его красотой и здоровьем. Негодующий шепот го¬
стей остановил его дифирамбы — туземцы считают, что восхваление ре¬
бенка приносит ему несчастье. У них есть даже особое название для та¬
ких лиц — «умтакати» или чародей. Он может «сглазить» ребенка и на¬
влечь на него беду, я слышал, как несколько раз это слово шепотом про¬
изнесли гости. Но пьяный Мазапо ничего не замечал, даже того, что
серьезно нарушил обычай. Он выхватил ребенка из рук матери и начал
целовать его своими толстыми губами.
Нэнди потянула ребенка к себе и воскликнула:
400


—	Разве ты хочешь навлечь смерть на моего сына, о предводитель
амансомов?
И она покинула пирующих, которые все вдруг притихли.
Садуко от бешенства и страха прикусил губы, я же вспомнил, что
Мазапо считали колдуном. Поэтому, опасаясь каких-нибудь неприят¬
ных последствий, я воспользовался наступившей тишиной, чтобы поже¬
лать всей компании спокойной ночи, и удалился в свой лагерь.
Не знаю, что случилось после моего ухода, но еще до рассвета меня
разбудил мой слуга Скауль. Оказалось, что пришел гонец от Садуко с
просьбой немедленно прийти к нему и принести «лекарства белых», так
как ребенок сильно захворал. Конечно, я пошел, захватив с собою ипе¬
какуану и другие лекарства, которые я считал пригодными для лечения
детских болезней.
Около хижины меня ожидал сам Садуко, сильно расстроенный.
—	В чем дело? — спросил я.
—	О Макумазан! — ответил он. — Этот пес Мазапо сглазил моего
мальчика! Он умрет, если ты не спасешь его.
—	Глупости! — сказал я. — Ребенок болен, очевидно, по какой-ни¬
будь естественной причине.
—	Войди и посмотри сам, — ответил он.
Я вошел в большую хижину, где застал Нэнди и нескольких жен¬
щин, а также ту земца-врача. Нэнди сидела на полу, похожая на камен¬
ное изваяние печали. Она не произнесла ни звука и только пальцем
указала на ребенка, лежавшего на циновке перед ней.
С одного взгляда я понял, что ребенок умирает от какой-то неизве¬
стной мне болезни. Его темное тельце покрылось красными пятнами, а
личико искривили судороги. Я приказал женщинам подогреть воду,
предполагая, что это род судорог, при которых горячая ванна полезна.
Но раньше, чем поспела ванна, младенец испустил жалобный стон и
умер.
При виде мертвого ребенка Нэнди заговорила.
—	Колдун хорошо исполнил свое дело, — сказала она и в отчаянии
бросилась на пол, лицом вниз.
Я не знал, что ответить, и вышел в сопровождении Садуко.
—	Что убило моего сына, Макумазан? — спросил он глухим голо¬
сом, и слезы потекли по его лицу.
—	Не знаю, — ответил я. — Будь он старше, я подумал бы, что он
съел что-нибудь ядовитое,^ но в его возрасте это невозможно.
—	Нет, Макумазан, возможно! Колдун отравил его своим дыханием —
ты сам видел, как он поцеловал его. Но я отомщу за его смерть!
—	Садуко! — воскликнул я. — Ты несправедлив! Есть много болез¬
ней, которых я не знаю, ведь я не врач. Возможно, что одна из них уби¬
ла твоего сына.
—	Я не хочу быть несправедливым, Макумазан. Ребенок умер от
колдовства, подобно другим в этом городе, возможно, злодей не тот, ко¬
401


го я подозреваю. Но найти его — уже дело «испытания», — с этими сло¬
вами он ушел.
На следующий день Мазапо предстал перед судом советников, на ко¬
тором председательствовал сам король, что было весьма необычно и по¬
казывало, как сильно он интересовался этим делом.
Меня вызвали в суд в качестве свидетеля. Конечно, ограничился я
лишь ответом на заданные мне вопросы. В сущности, их было только
два: что произошло у моих фургонов, когда Мазапо уронил ребенка, а
Садуко ударил Мазапо, и что я увидел на пиру у Садуко, когда Мазапо
поцеловал ребенка? В нескольких словах я старался доказать, что Маза¬
по толкнул жену Садуко случайно, а на пиру он был пьян. Дав свои по¬
казания, я встал, чтобы уйти, но Панда остановил меня и попросил опи¬
сать вид ребенка, когда меня позвали дать ему лекарство.
Я описал с возможной точностью. Мой отчет произвел большое впе¬
чатление на судей. Затем Панда спросил меня, видел ли я подобный
случай, на что я ответил: нет, не видел.
После этого суд удалился на совещание, а потом нас снова позвали,
и король ознакомил нас со своим решением. Доказаны факты, — сказал
он, — которые могли вызвать враждебное отношение Мазапо к Садуко,
ударившего его палкой. Состоялось примирение, но причина для мести
осталась. Ребенок умер от неизвестной болезни, но похожей на ту, от
которой умерли недавно некоторые лица, имевшие отношение к Маза¬
по. Это сильные улики против последнего. Однако суд не хочет выно¬
сить приговор без полного доказательства его вины. Поэтому они реши¬
ли обратиться к какому-нибудь известному нианге, который живет да¬
леко и не знает обстоятельств этого дела. На ком остановить выбор, еще
не решено. Вторичное рассмотрение дела отложено до прибытия нианги,
а до тех пор Мазапо должен содержаться в строгом заключении. В конце
король обратился ко мне с просьбой от имени суда остаться в городе до
окончательного решения этого дела.
Мазапо увели в весьма удрученном состоянии, а мы все разошлись.
Неделю я ничего не слышал об этом деле и никого не видел. Но вот
получил приглашение явиться на публичное «испытание». Я пошел,
раздумывая, какого ниангу выбрали для этой варварской кровавой це¬
ремонии. Идти мне пришлось недалеко, так как для «испытания» избра¬
ли большое открытое место перед главными городскими воротами. Оно
примыкало к долине, в которой я остановился. Подойдя, я увидел мно¬
жество людей, тесными рядами столпившихся вокруг небольшого оваль¬
ного пространства, чуть большего, чем партер в театре. В первом ряду
этого овала сидели виднейшие граждане, мужчины и женщины. И среди
них — Садуко, Мазапо, Мамина и другие.
Меня тоже провели в первый ряд, и едва я уселся на свой походный
стул, принесенный Скаулем, как из городских ворот вышел Панда в со¬
провождении членов совета. Толпа приветствовала его громкими крика¬
ми. Когда они замерли, Панда заговорил в глубокой тишине:
—	Приведите сюда ниангу. Пусть «испытание» начинается
402


Наступила долгая пауза, а затем в открытых воротах показалась
одинокая фигура — на первый взгляд вовсе и не человека — карлика с
огромной головой, с которой свешивались длинные седые космы. Это
был не кто иной, как Зикали!
Его никто не сопровождал. Он шел совершенно голый. На нем, кро¬
ме повязки, не было ничего, даже обычных украшений, отличавших
людей его профессии. Странной походкой, переваливаясь, как жаба,
прошел он мимо советников в открытое пространство круга, остановил¬
ся, медленно глядя вокруг глубоко впавшими глазами, пока его взор не
упал на короля.
—	Что ты хочешь от меня, сын Сензангакона? — спросил он. —
Много лет тому назад виделись мы в последний раз. Для чего ты меня
вытащил из моей хижины, меня, только два раза посещавшего королей
зулусов с тех пор, как Лютый владыка, Чака, вступил на престол: пер¬
вый раз, когда тот, который правил до тебя, разбил буров, а второй —
когда меня привели, чтобы на моих глазах убить всех моих оставшихся
в живых сородичей, потомков царского рода Дуандуи. Не для того ли
призвал ты меня сюда, чтобы и меня отправить вслед за ними в небы¬
тие, о сын Сензангакона? Я готов, но перед тем я кое-что тебе скажу,
что тебе не понравится.
Его низкий раскатистый голос гулко раздавался в тишине, и все при¬
сутствующие замерли: ждали, что ответит король. Все они боялись этого
человека, даже Панда испытывал перед ним страх и беспокойно ерзал
на скамейке. Наконец, он заговорил:
—	Нет, Зикали. Кто захотел бы тронуть самого мудрого и самого
старого человека во всей стране, того, кто был стар уже тогда, когда ро¬
дились наши деды? Нет, твоя жизнь в безопасности. Сам Лютый влады¬
ка не посмел посягнуть на нее, хотя ты был его врагом, и он ненавидел
тебя. Для чего тебя привели сюда? Скажи сам, о Зикали. Нам ли обу¬
чать тебя мудрости?
Карлик разразился своим громким, жутким смехом.
—	Значит, род Сензангакона признал наконец, что я мудр? Когда
все свершится, никто уж не станет сомневаться в моей мудрости.
И он снова зловеще засмеялся, но как бы опасаясь, что его заставят
объяснить сказанное, он поспешно продолжал:
—	А где же плата? Где плата? Или король так беден, или думает, что
старый нианга станет отгадывать даром?
Панда сделал знак рукой, и в круг пригнали десять великолепных
телок, которых, вероятно, где-то держали наготове.
—	Неважный скот, — презрительно заметил Зикали, — в сравнении
с тем, который мы выращивали до правления Сензангакона. — Это за¬
мечание вызвало у толпы громкие возгласы удивления. — Но делать не¬
чего, придется мириться с тем, что есть. Отведите их в мой крааль и
прибавьте еще быка!
403


Скот увели, а старый карлик сел на корточки и уставился в землю,
как большая черная жаба. Он сидел неподвижно минут десять, и я, при¬
стально наблюдавший за ним, почувствовал себя как бы в гипнозе.
Но тут он поднял голову, откинув назад свои седые космы, и сказал:
—	Я вижу много вещей в пыли. О да, пыль оживает... она оживает и
говорит мне многое...
Он встал и, шагая то в одну, то в другую сторону, осматривал вни¬
мательно пыль. Затем сунул руку в висевшую на его плече сумку и вы¬
тащил из нее высохший человеческий палец с таким красным ногтем,
будто его обмакнули в краску. При виде его толпа содрогнулась.
_— Будь умным, о палец той, которую я любил больше всего на све¬
те, — сказал он. — Будь умным и напиши в пыли так, как Макумазан
умеет писать и как мы, из рода Дуандуи, писали до того, как стали ра¬
бами и вынуждены были склониться перед зулусами. Будь умным, доро¬
гой палец, некогда ласкавший меня, и напиши то, что угодно знать ны¬
не дому Сензангакона.
Он нагнулся и в трех разных местах сделал мертвым пальцем какие-
то знаки в пыли; мне показалось, что он начертил кружки и точки.
—	Благодарю тебя, дорогой палец. Теперь спи, спи, ты свое дело
сделал, — и он медленно завернул реликвию в какую-то мягкую мате¬
рию и положил обратно в сумку.
Затем он стал изучать первые знаки и спросил: — Для чего я здесь?
Желает ли тот, кто сидит на троне, узнать, как долго ему царствовать?
Зрители внутреннего круга, которые при таких «испытаниях» ис¬
полняют роль хора, посмотрели на короля и, видя, что он энергично по¬
качал головой, вытянули вперед правые руки, держа большой палец
книзу, и произнесли хором тихо, бесстрастно:
—	Изва! («Мы слушаем вас»).
Зикали подошвой затоптал ряд знаков, сделанных пальцем.
—	Хорошо, — сказал он. — Сидящий на троне не желает знать,
сколько времени ему осталось царствовать, а потому пыль не покажет
мне этого.
Затем он подошел к следующему ряду знаков и принялся их изу¬
чать.
—	Желает ли сын Сензангакона узнать, кто из его сыновей останется в
живых, а кто умрет? Кто из них будет царствовать после его смерти?
Громкие крики «Изва», сопровождаемые хлопанием в ладоши, вы¬
рвались у толпы: в то время, о котором я пишу, ни один вопрос не инте¬
ресовал зулусов так, как этот.
Но снова Панда энергично потряс головой, и послушный хор так же,
как и в первый раз, отрицательно ответил на вопрос.
Зикали затоптал второй ряд знаков, приговаривая:
—	Народ желает знать, но великие мира сего боятся, а потому пыль
не скажет, кто в грядущие дни будет королем, а кто достанется на съеде¬
ние шакалам и ястребам.
404


Эти слова, предвещавшие кровопролитие и гражданскую войну,
произнесенные диким, жалобным голосом, заставили всех, включая и
меня, ахнуть и содрогнуться. Король соскочил со своей скамейки, как
бы желая положить конец таким предсказаниям. Но передумал и снова
сел. Зикали, не обращая ни на что внимания, подошел к третьему ряду
знаков и стал расшифровывать их.
—	Кажется, — сказал он, — меня вытащили из моего Черного
ущелья из-за маленького, ничтожного дела, для которого можно было
бы позвать любого ниангу. Но я принял плату и хочу заработать ее, а я-
то думал, что меня привели сюда говорить о больших событиях, как, на¬
пример, о смерти королевских сыновей и о будущей судьбе зулусского
народа... Желательно ли, чтобы дух мой раскрыл правду относительно
колдовства в городе Нодвенгу?
—	Изва! — утвердительно закричал хор громким голосом.
Зикали закивал своей огромной головой, делая вид,что говорит с
пылью, время от времени дожидаясь ответа.
—	Хорошо, — сказал он, — их много, колдунов, и пыль мне назвала
их всех. О, их очень много, — он обвел глазами зрителей. — Их так
много, что если бы я их всех назвал, то гиены наелись бы сегодня ночью
досыта.
Толпа зашевелилась, ее обуял страх.
Зикали снова посмотрел вниз на пыль и склонил голову набок, как
бы прислушиваясь:
—	Но что ты говоришь, что ты говоришь? Громче говори! Ты ведь
знаешь, я немного туг на ухо. О, теперь я понял... Дело еще ничтожнее,
чем я думал. Хотят узнать только об одном колдуне...
—	Изва! (громко).
—	Только о нескольких случаях смерти и болезни...
—	Изва!
—	Даже только об одной смерти.
—	Изва!! (очень громко).
—	А! Значит, желают узнать об одной смерти... Мужчины?
—	Изва! (очень холодно).
—	Женщины?
—	Изва!! (еще холоднее).
—	Значит, ребенка? Так, так, ребенка. Мальчика, я думаю? Ведь ты
сказала, что это был мальчик, о пыль?
—	Изва!! (очень громко).
—	Простой ребенок? Сын известных родителей?
—	Изва! (очень тихо).
—	Сын знатных родителей? О пыль, я слышу, я слышу!.. Это был ре¬
бенок, в котором текла кровь отца зулусов, кровь Сензангакона, кровь
Лютого владыки, кровь Панды.
Он остановился, а хор и вся многотысячная толпа слились в одном
могучем крике «Изва!», усиливая впечатление могучим движением вы¬
тянутых вперед рук.
405


Затем снова наступила тишина, Зикали затоптал все оставшиеся
знаки, приговаривая:
—	Благодарю тебя, о пыль, хотя мне жаль, что я тебя потревожил
из-за пустяка. Так, так, — продолжал он, — умерло царственное дитя,
и думают, что его околдовали. Узнаем, умер ли он из-за колдовства или
обычной смертью, как умирают другие... Что? Здесь знак, который я ос¬
тавил. Смотрите! Он делается красным, он покрывается красными пят¬
нами. Ребенок умер с судорожно искривленным лицом.
—	Изва! Изва! Изва! (все громче и громче).
—	Эта смерть не была естественна. Но было это колдовство или яд?
И то, и другое, я думаю, и то, и другое. Чье это было дитя? Это не был
ребенок королевского сына... Тише, люди, тише; я не нуждаюсь в вашей
помощи. Нет, не сына; значит, ребенок королевской дочери. — Он по¬
вернулся и обвел глазами толпу, пока не остановился на группе жен¬
щин, среди которых сидела Нэнди, одетая совершенно просто, без вся¬
ких украшений.
—	Дочери, дочери... — Он подошел к женщинам. — Здесь все про¬
стые женщины, однако... однако я чувствую запах крови Сензангакона.
Он повел носом, как это делают собаки, обнюхивая воздух, и, все
ближе подходя к Нэнди, засмеялся и указал на нее пальцем.
—	Это твое дитя умерло, королевна, но имени твоего я не знаю.
Твой первенец, которого ты любила больше своего собственного сердца.
Нэнди вскочила.
—	Да, да, нианга! — закричала она. — Я королевская дочь Нэнди, и он
был моим первенцем, которого я любила больше собственного сердца.
—	Ха-ха! — засмеялся Зикали. — Пыль, ты не солгала мне. Дух
мой, ты не солгал мне. Но теперь скажи мне, пыль, и скажи мне, дух
мой, кто убил этого ребенка?
Он начал бродить по кругу — безобразный карлик, весь покрытый
серой пылью, сквозь которую проглядывали полосы черной кожи.
Вскоре он остановился против меня и стал снова поводить носом и
обнюхивать воздух, как он это делал перед Нэнди.
—	А! А! Макумазан! — сказал он. — Ты имеешь какое-то отноше¬
ние к этому делу.
При этих словах вся толпа насторожила уши. Я знал, что положение
мое опасное, и, охваченный страхом и гневом, вскочил со стула.
—	Колдун! Или как ты там себя называешь, — крикнул я, — если
ты хочешь сказать, что я убил ребенка Нэнди, то ты лжешь!
—	Нет, нет, Макумазан! — ответил он. — Но ты пытался спасти его —
это и есть твое отношение к этому делу, разве это не так? Кроме того, я
думаю, что ты, такой же мудрый, как и я, знаешь, кто убил его. Ты не
хочешь мне сказать, Макумазан, кто убил? Нет? Тогда я сам должен
найти преступника. Будь спокоен. Вся страна знает, что руки твои так
же чисты, как и твое сердце.
И к моему большому облегчению, он прошел мимо, сопровождае¬
мый одобрительным шепотом, так как зулусы любили меня. Он ходил
406


все кругом и кругом, к моему удивлению, прошел мимо Мамины и Ма¬
запо. Любопытно было наблюдать, как он шел: те, к кому он прибли¬
жался, шарахались от страха в сторону, но успокаивались, как только
он проходил мимо. Так рожь ложится от порыва ветра и снова поднима¬
ется, когда ветер проходит.
Наконец он вернулся к своему месту, явно сбитый с толку.
—	У тебя в краале столько колдунов, король, — сказал он, обраща¬
ясь к Панде, — что трудно определить, какой из них совершил преступ¬
ление. Легче раскрыть какое-нибудь большое дело. Но я взял от тебя
вперед плату и должен ее заслужить. Пыль, ты нема. Может быть, ты, о
дух мой, скажешь мне это? — и, наклонив голову, он повернул левое
ухо кверху и сделал вид, что прислушивается, а затем произнес стран¬
ным, деловым тоном:
—	А, благодарю тебя, дух мой. Твой внук, о король, убит одним из
членов дома Мазапо, предводителя амансомов и твоего врага.
Толпа одобрительно загудела, все считали Мазапо виновным.
Когда шум умолк, Панда заговорил:
—	Семья Мазапо большая. У него несколько жен и много детей. Не¬
достаточно указать семью. Я не стану и не хочу убивать невинных вме¬
сте с виновными, как те, кто правил до меня. Скажи нам, о Зикали, кто
из семьи Мазапо совершил это преступление?
—	В этом весь вопрос, — проворчал Зикали. — Я знаю только, что
это отравление, и я чувствую яд. Он здесь.
Затем он подошел к месту, где сидела Мамина, и закричал:
—	Схватите эту женщину и осмотрите ее волосы!
Стоявшие наготове палачи прыгнули вперед, но Мамина сделала им
рукой знак отойти.
—	Друзья, — сказала она с легким смехом, — нет надобности тро¬
гать меня.
Поднявшись с места, она шагнула в середину круга. Несколькими
быстрыми движениями рук она скинула сперва свой плащ, затем повяз¬
ку с бедер, сетку, сдерживающую ее длинные волосы, и предстала перел
толпой во всей своей нагой красоте.
—	А теперь, — сказала она, — пусть женщины обыщут меня и мою
одежду и скажут, спрятан ли у меня яд.
Две старые женщины вышли из толпы зрителей — не знаю, кто по¬
слал их — и произвели тщательный обыск, но ничего не нашли. Мами¬
на, пожав плечами, оделась и вернулась на свое место.
Зикали казался рассерженным. Он затопал своей огромной ступней,
потряс седыми космами и воскликнул:
—	Неужели мудрость моя потерпит поражение в таком пустяковом
деле? Пусть кто-нибудь из вас завяжет мне глаза.
Из толпы вышел Мапута и завязал ему глаза, как мне казалось, туго
и хорошо. Зикали покружился сперва в одну сторону, затем в другую и,
громко воскликнув: «Веди меня, дух мой!», зашагал вперед зигзагами,
протягивая руки, как слепой. Сперва он пошел направо, потом налево,
407


а затем вперед и — удивительное дело! — подошел прямо к Мазапо и,
протянув свои большие руки, наощупь схватил плащ Мазапо и быстрым
движением сорвал с него.
—	Обыщите! — закричал он, бросая плащ на землю. Одна из жен¬
щин принялась обыскивать и вскоре с возгласом удивления вытащила
крошечный мешочек из рыбьего пузыря. Она передала его Зикали,
снявшему уже повязку со своих глаз.
Он посмотрел на мешочек и протянул его Мапуте со словами:
—	Здесь яд... здесь ад, но кто дал его, я не знаю. Я устал! Пустите
меня.
Никто не задерживал его, и он вышел из крааля.
Солдаты схватили Мазапо, а многотысячная толпа с остервенением
ревела: — Смерть Мазапо!
Мазапо вскочил, подбежал к месту, где сидел король, бросился на
колени, уверяя в своей невиновности и умоляя о пощаде. Вся эта исто¬
рия с «испытанием» казалась мне очень подозрительной, потому я риск¬
нул сказать свое слово.
—	О король, — сказал я, — я знал этого человека в прошлом и хода¬
тайствую за него перед тобой. Как этот порошок попал в его плащ, не
знаю, может быть, это не яд, а безвредная пыль?
—	Да, это порошок, который я употребляю для желудка, — воск¬
ликнул Мазапо, который от страха не знал, что говорит.
—	А, так ты занимаешься медициной! — вскричал Панда. — Зна¬
чит, никто не подсунул этого порошка в твой плащ.
Мазапо начал что-то объяснять, но слова его утонули в реве толпы
«Смерть Мазапо!»
Панда поднял руку — воцарилась тишина.
—	Принесите чашку молока, — приказал Панда.
Молоко принесли, и король приказал всыпать в него порошок.
—	Теперь, Макумазан, — обратился ко мне Панда, — если ты все
еще считаешь этого человека невиновным, выпей это молоко.
—	Я не люблю молоко, о король, — ответил я, качая головой, и всё
слышавшие мой ответ рассмеялись.
—	Не выпьет ли молоко жена виновного Мамина? — спросил Панда.
Она тоже покачала головой и сказала:
—	О король, я не пью молоко, смешанное с пылью.
В эту минуту случайно забрела в круг тощая, белая собака, одна из
тех бездомных дворняжек, которые бродят вокруг краалей и питаются
падалью. Панда сделал знак рукою, и один из слуг поставил деревянную
чашу с молоком перед голодной собакой. Собака с жадностью вылакала
все молоко, и как только она слизала последнюю каплю, слуга накинул
ей на шею петлю из кожаного ремня и крепко придержал ее.
Все теперь неотрывно смотрели на собаку. Прошло несколько ми¬
нут, и животное испустило протяжный вой, который пронизал меня на¬
сквозь, ибо я понял, что это смертный приговор Мазапо. Затем собака
стала царапать землю, пена выступила у нее изо рта. Догадываясь, что
408


произойдет дальше, я встал, поклонился королю и направился в свой
лагерь, расположенный в маленькой долине, соединявшейся с тем от¬
крытым местом, где происходило «испытание». Толпа так напряженно
следила за собакой, что не заметила моего ухода. Скауль рассказал мне
потом, что бедное животное мучилось еще минут десять, покрылось
красными пятнами, точно, как ребенок Садуко, умерло в страшных су¬
дорогах.
Я достиг своего лагеря, закурил трубку и, чтобы как-нибудь отвлечь
свои мысли, принялся делать подсчеты в своей записной книжке. Вне¬
запно я услышал страшный шум. Подняв голову, я увидел Мазапо, бе¬
гущего ко мне с быстротой, какую нельзя было ожидать от такого тол¬
стяка. За ним гнались свирепого вида палачи, а позади — озверевшая
толпа.
—	Смерть преступнику! — неслись дикие крики.
Мазапо добежал до меня, бросился передо мною на колени и проле¬
петал задыхающимся голосом:
—	Спаси меня, Макумазан. Я невиновен. Это Мамина, колдунья!
Мамина...
Но это были последние его слова. Палачи набросились на него, как
собаки на оленя, и потащили.
Я отвернулся и закрыл глаза рукой.
На следующее утро я покинул Нодвенгу, не попрощавшись ни с кем.
Последние события так потрясли меня, что я жаждал перемены обста¬
новки. Скауль и один из моих охотников, однако, остались, чтобы со¬
брать скот, который мне еще причитался.
Спустя месяц они догнали меня в Натале, приведя с собой скот. Ма¬
мина, вдова Мазапо, рассказали они, вошла в дом Садуко второй его же¬
ной. Нэнди неодобрительно отнеслась к выбору своего мужа, считая,
что Мамина не принесет ему счастья. Но Садуко казался таким влюб¬
ленным в Мамину, что Нэнди подавила все свои возражения, а на воп¬
рос Панды, дает ли она свое согласие, ответила, что она желала бы для
Садуко другую жену, не связанную с колдуном, убившем ее ребенка.
Однако согласна принять Мамину, как сестру, и сумеет указать ее место.
Глава XI
ПОБЕГ МАМИНЫ
Прошло около полутора лет. И снова я в стране зулусов. Многое вре¬
мя уносит из памяти, за полтора года я забыл некоторые подробности
«дела Мамины», как я его называл. Но все эти подробности живо воск¬
ресли в моей памяти, как только я встретил на некотором расстоянии от
крааля Умбези саму прекрасную Мамину. Она сидела под дикой смо¬
ковницей, обмахиваясь большим пальмовым листом, и выглядела обво¬
рожительно, — она нисколько не изменилась.
Я спрыгнул с козел фургона и приветствовал ее.
409


—	Доброе утро, Макумазан, — сказала она. — Сердце мое радуется
при виде тебя.
—	Здравствуй, Мамина, — ответил я просто, без всякого упомина¬
ния о своем сердце. Спросил: — Правда ли, что у тебя новый муж?
—	Да, Макумазан, мой прежний возлюбленный стал теперь моим
мужем. Ты знаешь, о ком я говорю — о Садуко. После смерти этого зло¬
дея Мазапо он не давал мне покоя, и король, а также Нэнди, очень про¬
сили меня, и я согласилась. Мне казалось, что Садуко — выгодная пар¬
тия.
Я шел с ней рядом, но тут остановился и взглянул на нее.
—	Тебе казалось? — переспросил я. — Что ты хочешь сказать? Раз¬
ве ты не счастлива?
—	Не совсем, Макумазан, — ответила она, передернув плечами. —
Садуко очень любит меня — даже больше, чем я желала бы, так как из-
за этого он пренебрегает Нэнди, а та, конечно, ревнует. Кстати, у Нэн¬
ди опять родился сын. Короче говоря, я только игрушка, а Нэнди хозяй¬
ка дома. Мне же это вовсе не по душе.
—	Если ты любишь Садуко, то тебе это должно быть безразлично,
Мамина.
—	Любовь, — горько проговорила она. — Пфф! Что такое любовь?
Но я тебе уже однажды предлагала обсудить этот вопрос.
—	Почему ты здесь, Мамина? — спросил я, чтобы переменить разго¬
вор.
—	Потому, что Садуко здесь, конечно, и Нэнди — она его никогда
не оставляет, а он меня не хочет покинуть. Мы здесь потому, что приез¬
жает королевич Умбелази. Готовится большой заговор и надвигается ве¬
ликая война — та война, в которой многим придется сложить свои головы.
—	Война между братьями Сетевайо и Умбелази?
—	Да, конечно. Зачем же мы покупаем у тебя ружья, за которые
платим скотом? Не для того же, чтобы стрелять дичь. Крааль моего отца
теперь штаб-квартира партии изигкоза — приверженцев Умбелази, а
крааль Гикази — штаб-квартира партии Сетевайо. Бедный отец! —
прибавила она со своим характерным пожатием плеч. — Он воображает
себя теперь великим человеком, но я часто думаю, какой печальный ко¬
нец ожидает его, да и нас всех, Макумазан, включая и тебя.
—	Меня?! — воскликнул я. — Какое отношение имею я к вашим зу¬
лусским спорам?
—	Это ты узнаешь, когда все будет кончено!.. Но вот и крааль.
Прежде чем войти в него, я хочу поблагодарить тебя за попытку спасти
моего несчастного мужа Мазапо.
—	Я это сделал только потому, Мамина, что считал его невиновным.
—	Я знаю, Макумазан. И я тоже так считала, хотя, ты знаешь, не¬
навидела. Но то, что я узнала за это время, убедило меня, к сожалению,
в обратном. Видишь, Садуко ударил его, а этой обиды Мазано не мог за¬
быть. Кроме того, он ревновал меня к Садуко, бывшему моему жениху,
и хотел причинить ему зло. Но я понять не могу, почему он убил не Са¬
дуко, а ребенка.
410


—	Ведь говорили, что он пытался это сделать. Ты помнишь, Мамина?
—	Да, Макумазан, я и забыла. Мазапо действительно пытался убить
его, но ему это не удалось. О, теперь я все понимаю... Смотри, вон там
идет отец. Я уйду. Заходи как-нибудь, расскажешь мне новости, кото¬
рые узнаешь, Макумазан. Нэнди старается держать меня в неведении
относительно всего, что творится вокруг меня. Ведь я только игрушка,
украшение дома. Я только красивая женщина, которая должна сидеть и
утыбаться, но не смеет думать.
Она ушла. Да, внешний успех в жизни не принес ей, по-видимому,
счастья и удовлетворения. Но размышлять долго об этом мне не при¬
шлось — навстречу мне шел, подпрыгивая, как козел, старик Умбези,
горячо приветствовавший меня в приподнятом настроении и весь преис¬
полненный важности. Он сообщил мне, что брак Мамины с Садуко по¬
сле смерти ее первого мужа оказался для него весьма счастливым обсто¬
ятельством.
—	Почему? — спросил я.
—	Потому, что Садуко стал очень большим человеком. Вместе с
ним, понятно, и я, его тесть, стану великим, Макумазан. Кроме того,
Садуко оказался очень щедрым ко мне. Он получил весь скот Мазапо в
виде вознаграждения за потерю своего сына и часть стада подарил мне.
Таким образом, я теперь богатый человек. Кроме того, завтра мой кра¬
аль посетят Умбелази и несколько других его братьев, и Садуко обещал
мне большое повышение, когда королевич будет объявлен наследником
престола.
—	Какой королевич? — спросил я.
—	Умбелази, Макумазан. Кто же еще? Умбелази несомненно побе¬
дит Сетевайо.
—	Почему ты так уверен в этом, Умбези? За Сетевайо стоит боль¬
шая партия, а если он победит, как бы тебе не оказаться в желудке ша¬
кала.
Жирное лицо Умбези вытянулось.
—	О Макумазан, — сказал он, — если бы я думал, я перешел бы на
сторону Сетевайо, несмотря на то, что Садуко мой зять. Но это невоз¬
можно. Король любит мать Умбелази больше других своих жен и, как я
случайно узнал, поклялся ей, что будет поддерживать любимейшего
своего сына Умбелази. Он обещал сделать все, что может, вплоть до то¬
го, что пошлет свой собственный полк, если понадобится подкрепление.
Говорят также, что Зикали, мудрейший из людей, предсказал, что Ум¬
белази достигнет большего, чем надеется.
—	Что такое ваш король? — сказал я. — Соломинка, которую ко¬
леблет туда-сюда ветер, но которую может снести бурей. Предсказание
Зикали? Плохо дело, если надеяться только на его пророчества. Но вот
что я тебе советую: раз уж ты выбрал партию Умбелази, то и держись
ее, измена не доводит до добра ни при победе, ни при поражении. Не
примешь ли ты у меня ружья и порох, которые я привез?
411


На следующий день я отправился засвидетельствовать почтение
Нэнди. Она нянчила своего младенца и была так же спокойна и выдер¬
жана, как всегда. Мы поговорили с ней о печальных обстоятельствах
смерти ее первого ребенка, которого она все еще не могла забыть, а за¬
тем перевели разговор на политическое положение в стране. По-види¬
мому, она хотела по поводу этого кое-что мне сообщить, но в это время
в хижину вошла без приглашения Мамина и уселась. Нэнди сразу за¬
молчала. Это однако не смутило Мамину. Она принялась болтать о том,
о сем, совершенно игнорируя главную жену. Нэнди некоторое время
терпеливо сносила это, но, воспользовавшись наступившей в разговоре
паузой, обратилась к ней решительным и спокойным тоном:
—	Это моя хижина, дочь Умбези. Ты это отлично помнишь, когда
дело касается нашего общего мужа Садуко, вернее, кого он посещает,
тебя или меня. Не можешь ли ты припомнить это и теперь, когда я хочу
поговорить с белым предводителем Макумазаном, раз он был так любе¬
зен посетить меня.
У Мамины засверкали глаза от злости, она вскочила при этих сло¬
вах, как ужаленная. Я должен признаться, что никогда не видел ее бо¬
лее прекрасной.
—	Ты оскорбляешь меня, дочь Панды, — вскричала она. — Ты всег¬
да пытаешься это делать потому, что завидуешь мне.
—	Прости, сестра моя, — ответила Нэнди. — Мне, главной жене Са¬
дуко и дочери короля Панды, завидовать тебе, дочери старшины Умбе¬
зи, которую нашему мужу угодно было взять в свой дом только для за¬
бавы?
—	Но ты знаешь, что Садуко любит мой мизинец больше, чем все
твое тело, хотя ты королевской крови и родила ему детенышей! — отве¬
тила Мамина, недобрым взглядом посмотрев на ребенка.
—	Может быть, и так, дочь Умбези. У мужчин разные вкусы, и ты
несомненно очень красива. Но я хочу спросить: если Садуко тебя так
любит, почему же он так мало доверяет тебе? Ведь тебе приходится под¬
слушивать у моих дверей, когда хочется узнать что-нибудь о важном де¬
ле! Так было, например, вчера!
—	Так ты же учишь его не советоваться со мной. Ты ему наговари¬
ваешь на меня, уверяя, что та, которая изменила одному мужу, изменит
и другому. Ты внушаешь ему, что я годна только, чтобы служить иг¬
рушкой. Быть его товарищем, по-твоему, я не могу, хотя я умнее тебя и
всех членов вашей семьи вместе взятых. Погоди, ты в этом еще когда-
нибудь убедишься.
—	Да, — ответила невозмутимо Нэнди, — я внушаю ему все это, и
рада, что в этом Садуко слушается меня. Я уверена, что мне предстоит
много неприятностей из^за тебя, дочь Умбези. Но непристойно прере¬
каться при белом предводителе, а потому я еще раз повторяю тебе: это
моя хижина, и я хочу говорить наедине с моим гостем.
—	Я ухожу, ухожу, — задыхаясь от злобы, проговорила Мамина. —
Но я предупреждаю тебя, что Садуко узнает об этом.
—	Конечно, он узнает, я сама расскажу ему, как только он придет.
412


Но Мамина уже выскочила из хижины, как кролик из норки.
—	Прошу прощения, Макумазан, за то, что произошло здесь, —
сказала Нэнди, — но необходимо проучить Мамину, чтобы она знала
свое место. Я не доверяю ей, Макумазан. Думаю, она больше знает о
смерти моего ребенка, чем говорит. Она хотела отделаться от Мазапо,
ты, конечно, догадываешься, почему. Я думаю, она навлечет позор и бе¬
ду на голову Садуко, которого она очаровала своей красотой, как она
очаровывает всех мужчин, может быть, даже и тебя, Макумазан? Но
поговорим о чем-нибудь другом.
Я охотно согласился с этим предложением. И мы принялись гово¬
рить о положении в стране и об опасностях, грозивших всем и в особен¬
ности королевскому дому. Положение дел очень тревожило Нэнди. Она
имела светлую голову и с опаской взирала на будущее.
—	Ах, Макумазан, — сказала она при прощанье, — как бы мне хо¬
телось быть женой человека, не жаждущего стать великим, и как хоро¬
шо было бы, если бы в моих жилах текла не царская кровь.
На следующий день прибыл королевич Умбелази в сопровождении
Садуко и нескольких видных зулусов. Прибыли без шума, без бросав¬
шейся в глаза охраны, но Скауль рассказал мне, что ближний лес ки¬
шит солдатами, приверженцами партии изигкоза. Посещение Умбелази
объяснено желанием приобрести у Умбези молодых бычков и телок ка¬
кой-то редкой белой масти.
Но не в характере Умбелази притворяться. В краале, сердечно поз¬
доровавшись со мной, он открыто заявил, что прибыл сюда, чтобы сгово¬
риться о сплочении его партии и о плане будущих действий.
В течение последующих двух недель то и дело приезжали и уезжали
депутаты различных племен. Я охотно уехал бы тоже, так как чувство¬
вал, что меня могут втянуть в очень опасный водоворот. Но меня вы¬
нуждали ждать скот — плату за привезенный мной товар.
Умбелази часто со мной беседовал, подчеркивая свое дружеское рас¬
положение к англичанам Наталя. Он обещал проявить его на деле, ког¬
да достигнет верховной власти в стране зулусов. Во время одной из на¬
ших бесед он впервые встретился с Маминой. Мы шли по небольшой
просеке леса, окаймлявшего с одной стороны крааль. Вдруг в конце ее
показалась Мамина. Заходящее солнце освещало повязку на бедрах,
ожерелье из синих бус и несколько бронзовых браслетов. На голове она
несла кувшин из тыквы.
Умбелази сразу заметил ее и, оборвав политический разговор, надо¬
евший ему, спросил меня, кто эта прекрасная девушка.
—	Это не девушка, — ответил я, — а вдова, вторично вышедшая за¬
муж. Она вторая жена твоего друга и советчика Садуко и дочь здешнего
хозяина Умбези.
—	Вот кто она! О, я слышал о ней, но не встречал. Немудрено, что
моя сестра Нэнди ревнует мужа к ней. Она действительно красавица.
—	Да, — ответил я, — как красиво она выделяется на фоне красного
неба, не правда ли?
413


Мы подошли к Мамине. Я поздоровался с ней и спросил, не нужно
ли ей чего-нибудь.
—	Ничего, Макумазан, — ответила она скромно и бросила робкий
взгляд на высокого красавца Умбелази. — Я проходила с водой, увидела
тебя и подумала, что, может быть, тебе хочется пить. Сегодня такой
жаркий день.
Сняв с головы кувшин, она протянула его мне.
Я поблагодарил, отпил немного воды и возвратил ей кувшин. Она
сделала вид, будто спешит.
—	Не могу ли я тоже попить, дочь Умбези? — попросил Умбелази,
не отрывая от нее глаз.
—	Разумеется, если ты друг Макумазана, — ответила она, подавая
ему кувшин.
—	Я друг его. Более того, я друг твоего мужа Садуко. Это тебе дол¬
жно быть известно. Меня зовут Умбелази.
—	Я догадалась, — ответила она, — из-за твоего высокого роста.
Она держала кувшин, пока он пил, и я видел, как глаза их встрети¬
лись. Когда он передал ей кувшин, она сказала:
—	О королевич, позволишь ли ты поговорить с тобой наедине? Мне
нужно сообщить тебе кое-что важное! Скромной женщине часто удается
услышать то, что ускользает от слуха мужчин, наших властелинов.
Он кивнул головой в знак согласия, а я поспешил удалиться, пробор¬
мотав что-то насчет неотложных дел. Вероятно, Мамине была о чем рас¬
сказать Умбелази. Прошло целых полтора часа, луна уже взошла, когда
я по своему обычаю взобрался на козлы фургона, чтобы произвести от¬
туда общий вечерний осмотр. К своему удивлению, я увидел вдали Ма¬
мину, тихо пробирающуюся обратно в крааль. На некотором расстоянии
от нее я заметил высокий силуэт Умбелази. По-видимому, Мамина про¬
должала передавать королевичу секретные сведения. Во всяком случае,
несколько вечеров я любовался с моего обсервационного пункта ее гра¬
циозной фигурой, выскальзывающей из ущелья, в котором Умбелази
ждал ее. Помню, однажды пришла ко мне за лекарством для своего ре¬
бенка Нэнди.
—	Что это значит, Макумазан? — спросила она, когда парочка
скрылась.
—	Не знаю и не хочу знать! — нехотя ответил я.
—	Я ничего не понимаю, Макумазан. Но придет время, мы узнаем,
в чем дело. Ведь крокодил ждет терпеливо, и добыча попадает ему в
пасть.
На следующий день Садуко отправился с секретной миссией — при¬
влечь на сторону Умбелази нескольких колеблющихся предводителей.
Он отсутствовал десять дней. За это время произошло одно очень важ¬
ное событие в краале Умбези. Однажды вечером Мамина пришла ко мне
в ярости и сказала, что не в состоянии больше выносить теперешней
жизни. Пользуясь правом главной жены, Нэнди обращалась с ней, как
со служанкой... нет, как с собачонкой, которую бьют палкой. О, если бы
Нэнди умерла!
414


—	Для тебя будем несчастьем, если она умрет, — ответил я. — Мо¬
жет быть, опять вызовут Зикали расследовать это дело.
Она сделала вид, что не слышит.
—	Что мне делать?
—	Хлебать кашу, которую ты сама заварила. Или разбить горшок,
то есть уйти, — посоветовал я. — Не надо было выходить замуж за Ма¬
запо, не стоило выходить замуж и за Садуко.
—	Как можешь ты так говорить со мной, Макумазан! — воскликну¬
ла она, топнув ногой. — Ты отлично знаешь, что это твоя вина, что я
вышла за первого попавшегося. Пфф! Я их всех ненавижу! Отец мой
изобьет меня, если я пойду со своими горестями к нему. Нет, лучше я
буду одна жить в пустыне!
—	Боюсь, что тебе это покажется очень скучным, — начал я шутли¬
вым тоном. По правде говоря, я считал неразумным говорить с ней, та¬
кой возбужденной, с большим участием. Мамина даже не дождалась
конца фразы. Она расплакалась и, крикнув мне, что я жесток, убежала.
На следующее утро меня разбудил Скауль, которого я накануне по¬
слал вместе с другим слугой на поиски затерявшегося вола.
—	Нашли вола? — спросил я.
—	Да, но я разбудил тебя не для того, чтобы сказать это. У меня к
тебе поручение от Мамины, которую я встретил в степи несколько часов
тому назад. Вот что она просила тебе передать: «Скажи Макумазану,
твоему господину, что Умбелази, сжалившись над моими горестями и
полюбив меня всем сердцем, предложил мне перейти в его дом. Я согла¬
силась. Попроси Макумазана рассказать Садуко, когда тот вернется,
что это произошло по его вине. Если бы он указал Нэнди ее место, то я
скорее умерла бы, чем оставила его. С этих пор мы можем быть только
друзьями, хотя в сердце моем все еще жива любовь к нему. Но я все это
сделала для его блага, ведь он не нашел бы счастья, пока мы с Нэнди
продолжали жить в одном доме. Главное, ему нечего сердиться на коро¬
левича, который его очень любит. Пусть Макумазан не поминает меня
лихом, а я буду помнить его до самой смерти».
Я молча выслушал Скауля, а затем спросил, одна ли была Мамина?
—	Нет. Умбелази и несколько солдат сопровождали ее, но они не
слышали ее, она отошла со мной в сторону. Затем она вернулась к ним,
и они быстро исчезли в темноте ночи.
—	Очень хорошо, Скауль, — сказал я. — Завари мне кофе, да по¬
крепче.
Я оделся, выпил несколько чашек кофе, все время «думая своей голо¬
вой», как выражаются зулусы. Затем я прошелся к краалю, чтобы пови¬
дать Умбези. Он как раз выходил из своей хижины, зевая и потягиваясь.
—	Что ты такой мрачный в такое чудесное утро? — спросил добро¬
душный толстяк. — Или ты потерял свою лучшую корову?
—	Нет, мой друг, — ответил я, — это ты потерял свою лучшую ко¬
рову. — И я в точности повторил ему слова Мамины. Я думал, что Ум¬
бези упадет в обморок от моего рассказа.
415


—	Будь она проклята! — воскликнул он. — Что же мне делать те¬
перь, Макумазан? Хорошо еще, что она ушла так далеко, и мне не нужно
устраивать погоню, в которой Умбелази и его солдаты убили бы меня.
—	А что сделает Садуко, если ты не устроишь погони? — спросил я.
—	О, конечно, он рассердится, ведь он несомненно ее любит. Но, в
конце концов, я привык к этому. Ты помнишь, как он сходил с ума, ког¬
да она вышла замуж за Мазапо, но это их дело, пусть они сами разбира¬
ются.
—	Я думаю, из-за этого могут произойти большие неприятности, —
сказал я, — тем более в такое тревожное время, как теперь.
—	Зачем придавать этому такое большое значение, Макумазан?
Моя дочь просто не ужилась с Нэнди, мы все это видели — они едва раз¬
говаривали друг с другом. Садуко, правда, любит ее, но в конце концов
есть на свете еще и другие красивые женщины. Я сам знаю одну или
двух красавиц и укажу на них Садуко... нет, лучше Нэнди.
—	Но что ты скажешь об этом деле как отец? — спросил я.
—	Как отец?.. Ну, конечно, мне очень жаль. Пойдут опять суды и
пересуды, как тогда из-за дела Мазапо. Но нужно все-таки отдать спра¬
ведливость Мамине, — прибавил он с просветлевшим лицом, — она
всегда поднимается, а не катится вниз. Когда она отделалась от Мазапо,
ну, я хочу сказать, когда Мазапо казнили за колдовство, она вышла за¬
муж за Садуко, который выше Мазапо. Теперь, когда она отделалась от
Садуко, она станет женою Умбелази, будущего короля зулусов. Она
станет первой женщиной в нашей стране, так как сумеет окрутить Ум¬
белази, что он только о ней и будет думать и ни о ком другом. Ты уви¬
дишь, она станет великой и потянет за собой вверх своего отца. Конеч¬
но, Макумазан, солнце еще прячется за тучей, но не будем бояться ту¬
чи, раз мы знаем, что вскоре солнце прорвется сквозь нее.
—	Да, Умбези, но иногда из-за тучи прорывается и нечто иное, на¬
пример, молния. А молния может убить человека.
—	Зловещие твои слова, Макумазан, они могут испортить мне аппе¬
тит. Если Мамина дурна, это не моя вина. Я воспитал ее хорошо. И в
конце-концов, почему ты меня бранишь, если сам виноват? Если бы ты
сбежал с ней, когда она была девушкой, то теперь не было бы всех этих
неприятностей.
—	Может быть, — ответил я. — Только я уверен, что меня бы теперь
не было в живых. Желаю тебе приятно позавтракать, Умбези.
На следующее утро вернулся Садуко. Нэнди поведала ему ошелом¬
ляющую новость. Я тоже должен был присутствовать при этой тягост¬
ной сцене как лицо, которому Мамина послала свой прощальный при¬
вет. Садуко с осунувшимся лицом сидел, словно каменное изваяние. Но
вот он повернулся к Умбези и стал упрекать его, что он устроил все это,
чтобы возвыситься самому. Не слушая объяснений своего бывшего тес¬
тя, он пообещал, что убьет Умбелази, похитившего у него любимую же¬
ну при благосклонном участии всех нас троих, и он рукой указал на Ум¬
бези, Нэнди и меня.
416


Меня взорвало, я вскочил: если бы я хотел похитить его прекрасную
Мамину, то сделал бы это уже давно. Садуко передернуло при моих сло¬
вах. Затем поднялась Нэнди и заговорила своим спокойным голосом:
—	Садуко, мой муж! Я, дочь короля, вышла за тебя замуж потому,
что любила тебя. И я оставалась тебе верной даже тогда, когда ты взял в
дом Мамину и жил больше в ее хижине, чем в моей. Теперь эта женщи¬
на бросила тебя ради моего брата Умбелази, если боевое счастье не из¬
менит ему, он станет преемником моего отца. Мамина уверяет, что сде¬
лала это потому, что я обращалась с нею, как со служанкою, но это
ложь. Я только хотела, чтобы она знала свое место. Под этим предлогом
она покинула тебя, настоящая же причина та, что Умбелази знатнее и
богаче тебя. Вот она и обворожила его. Ты, Садуко, можешь стать боль¬
шим человеком, но мой брат может стать королем. Она любит его не
больше, чем любила тебя, но она любит то положение, которого он мо¬
жет достигнуть, а вместе с ним и она. Ей хочется быть первой коровой в
стаде. Муж мой, я думаю, что если бы Мамина осталась с нами, смерть
снова посетила бы наш дом, может быть, смерть настигла бы меня, что
не имело бы значения, может быть, тебя, что имело бы большое значе¬
ние. Все это я тебе говорю не из ревности. Я чувствую, что это правда.
Поэтому мой совет: забудь это дело и ничего не предпринимай. Главное
же — не мсти Умбелази, месть и так, мне кажется, поселилась в его хи¬
жине. Я все сказала.
Эта спокойная и разумная речь Нэнди произвела большое впечатле¬
ние на Садуко, но он ограничился только словами:
—	Пусть больше никто не произносит при мне имени этой женщи¬
ны. Мамина умерла для меня.
С этих пор ее имя не произносилось больше ни в доме Садуко, ни в
доме Умбези, а если требовалось, зачем-то упоминать ее, то называли
ее Дитя бури.
Со мной Садуко тоже ни разу не говорил о Мамине, но я заметил,
что с этого дня он стал совсем другим человеком. Прежней гордости и
чванства в нем не осталось и следа. Он сделался молчаливым и задумчи¬
вым. Я узнал, что он посетил Зикали мудрого, но не мог разузнать, ка¬
кой совет ему дал хитрый карлик.
Единственным событием, случившимся после побега Мамины, было
послание, присланное Садуко от Умбелази.
«Садуко, — писал королевич, — я украл у тебя корову, но я наде¬
юсь, что ты простишь меня, так как этой корове не нравилось пастбище
в твоем краале, а на моем она жиреет и очень довольна. Взамен ее я дам
тебе много других коров. Все, что у меня есть, я с радостью отдам тебе,
моему другу и верному советчику. Пошли мне сказать, о Садуко, что
стена, которую я возвел междунами, рухнула, Помни, что в скором вре¬
мени нам предстоит сражаться плечом к плечу».
На это послание Садуко отправил следующий ответ:
«О Умбелази, ты тревожишься из-за пустяка. Корова, которую ты
взял у меня, не представляла для меня никакой цены. И кому нужно
животное, которое вечно беснуется и мычит у ворот крааля, мешая тем,
14—499
417


кто мирно спит внутри? Если бы ты попросил ее у меня, я бы отдал ее
тебе с удовольствием. Благодарю тебя за твое предложение, но мне не
потребуется много коров, если они, как та корова, не приносят телят.
Что же касается стены, о которой ты говоришь, то ее между нами нет,
ибо как могут двое людей сражаться в битве плечом к плечу, если они
разделены стеной? О сын короля, я денно и нощно мечтаю об этой битве
и о победе, и я совершенно забыл бесплодную корову, которая побежала
за тобой, самым большим быком в стаде. Не удивляйся, однако, обнару¬
жив, что у этой коровы острые рога».
Глава XII
УЗУТУ И ИЗИГКОЗА
Шесть недель спустя я находился в Нодвенгу. Давно тлевшая враж¬
да между партиями изигкоза и узуту перешла в открытое вооруженное
столкновение. Был приказ ни одному из полков не входить в город. Не¬
смотря на это, в городе, кишевшем народом, царило всеобщее возбужде¬
ние. Солдаты днем поодиночке приходили в город, а к ночи уходили но¬
чевать в соседние военные поселки. Однажды вечером около тысячи
солдат возвращались в поселок Укубаза. Здесь и произошло побоище,
которое стало началом междуусобной войны.
В одном из военных поселков Укубаза квартировали два полка, из
которых один держал сторону Сетевайо, а другой — Умбелази. В то вре¬
мя, как несколько рот того и другого полка маршировали вместе парал¬
лельными рядами, два офицера поспорили о престолонаследии. За сло¬
вами последовали действия. Тот, который стоял за Умбелази, убил
своей боевой палицей сторонника Сетевайо. Товарищи убитого с кри¬
ком «Узуту!», ставшим боевым кличем партии Сетевайо, набросились
на своих противников. Завязался бой. К счастью, солдаты были воору¬
жены только дубинами, иначе не миновать бы страшной резни. Но и так
на поле битвы осталось пятьдесят убитых и много раненых.
В этот день я отправился настрелять к обеду птицы и, возвращаясь
через поляну к моему прежнему лагерю в долине, где был убит Мазапо,
попал как раз к началу сражения. На моих глазах был убит офицер и
разыгрался последующий бой. Не зная, куда укрыться, я повернул ло¬
шадь и встал с ней за дерево, ожидая удобного момента, чтобы уйти с
поля сражения и не видеть творящегося вокруг меня ужаса. То обстоя¬
тельство, что воины не имели копий, а только палицы, делало бой еще
более жестоким, поединки — более отчаянными и длительными. Люди
дубасили друг друга по голове до тех пор, пока не убивали насмерть. Ло¬
шадь моя, привыкшая к боям, стояла смирно, а я, сидя в седле, смотрел
на бой. Вдруг я заметил двух огромных воинов, бежавших ко мне с вы¬
катившимися на лоб глазами и оравших изо всех сил:
—	Смерть белому человеку, стороннику Умбелази! Смерть ему!
Смерть!
418


Видя, что дело принимает опасный для меня оборот, я стал действо¬
вать. В руке я держал заряженное двуствольное ружье. Я вскинул его на
плечо и выстрелил правым стволом в одного воина, а левым — в другого.
На таком близком расстоянии пули легко пробили кожу щитов и про¬
никли глубоко в тела воинов. Оба упали мертвыми. Но тот, который бе¬
жал слева, был уже рядом, и падая, задел мою лошадь, а его поднятая
дубина ушибла мою ногу.
Я пришпорил лошадь и галопом помчался к городским воротам мимо
сражавшихся групп. Достигнув благополучно города, я проехал к коро¬
левским хижинам и попросил разрешения видеть короля. Меня немед¬
ленно допустили к Панде, и я подробно рассказал ему, что случилось:
как я убил, обороняясь, двух воинов из партии Сетевайо. В заключение
я сказал, что отдаюсь в руки правосудия.
—	О Макумазан, — проговорил Панда в отчаянии, — я знаю, что те¬
бя нельзя винить. Я уже послал полк, чтобы прекратить бой, и отдал
приказание привести виновников завтра ко мне на суд. Я очень рад, Ма¬
кумазан, что ты невредим, но должен предупредить тебя, что с этих пор
твоя жизнь будет в опасности: партия узуту объявит тебя вне закона и
будет считать своим долгом отомстить тебе. Пока ты в моем городе, я
могу защитить тебя — поставлю сильную охрану вокруг твоего лагеря.
Но тебе придется остаться здесь, иначе тебя убьют на дороге.
—	Благодарю за твою доброту, король, — ответил я. — Но я надеял¬
ся завтра отправиться в Наталь.
—	Ничего не поделаешь, Макумазан, — не хочешь быть убитым —
оставайся здесь. Кто попадает в бурю, должен выждать в безопасном ме¬
сте.
Таким образом, судьба снова вовлекла меня в водоворот зулусских
событий. На следующий день я был вызван в суд отчасти в качестве сви¬
детеля, отчасти в качестве обвиняемого. Подойдя к главной площади
Нодвенгу, я увидел Панду, окруженного членами совета. Все огромное
пространство перед ним заполняла толпа зулусов. По правую руку сиде¬
ли приверженцы Сетевайо — партия узуту, по левую — приверженцы
Умбелази — партия изигкоза. Во главе своей партии сидел Умбелази,
его братья и военачальники, среди которых я заметил Садуко. Он сидел
непосредственно позади Умбелази, так что мог шептать ему на ухо.
Я явился со своим маленьким отрядом из восьми охотников, воору¬
женных ружьями по особому разрешению короля. Я решил как можно
дороже продать свою жизнь. Нам указали место почти напротив самого*
короля и между обеими партиями. Когда все уселись, начался суд. Пан¬
да хотел узнать, кто был виновником происшедшей накануне стычки.
Подробности этого суда я запамятовал. Да и длинное получилось бы
повествование. Но вот что четко запечатлелось в моей памяти, так это,
как представители партии Сетевайо валили вину на противников, а те
наоборот, отрицали свою вину, валя ее на воинов Умбелази. И каждая
партия подкрепляла свидетельства своих приверженцев громкими кри¬
ками.
14*
419


—	Как мне узнать правду? — воскликнул наконец Панда, достаточ¬
но наслушавшись этих окриков. — Макумазан, ты случайно был свиде¬
телем этого боя, выступи вперед и расскажи, как было дело.
Я рассказал, что воин из партии Сетевайо начал ссору, ударив сто¬
ронника Умбелази, оскорбленный убил обидчика, после чего и началось
побоище.
—	Таким образом, виновна сторона партии Сетевайо! — сделал вы¬
вод Панда.
—	На основании чего ты так решил, отец мой? — вскакивая с места,
спросил Сетевайо. — На основании свидетельства белого человека, как
всем известно, друга Умбелази и советчика Садуко! Он сам убил двух
воинов из тех, кто считает меня своим вождем!
—	Да, Сетевайо, — вмешался я, — я убил их. Но они напали на ме¬
ня. И нападение их ничем не вызвано с моей стороны.
—	Как бы то ни было, ты убил их, жалкий белый человек, — сказал
Сетевайо, — и их кровь жаждет отмщения. Скажи, кто разрешил тебе
явиться перед королем в сопровождении вооруженных людей, в то вре¬
мя как мы, его сыновья, имеем право брать с собой только палицы? И
если это право дал тебе Умбелази, то пусть он защитит тебя.
—	Я это и сделаю, если понадобится! — воскликнул Умбелази.
—	Благодарю тебя, Умбелази, — сказал я. — Но в случае надобно¬
сти я сам сумею за себя постоять, как я это сделал вчера, — и, взведя
курок моего двуствольного ружья, я взглянул в лицо Сетевайо.
—	Когда ты выйдешь отсюда, я посчитаюсь с тобой, Макумазан, —
пригрозил Сетевайо, сплевывая сквозь зубы, как он всегда делал в ми¬
нуты гнева.
Вне себя от ярости, он хотел на ком-нибудь сорвать злобу, хотя до
этого мы всегда были с ним друзьями.
—	В таком случае, я останусь здесь, — холодно ответил я, — под за¬
щитой короля, отца твоего. Неужели, Сетевайо, ты от ярости потерял
голову до такой степени, что хочешь навлечь на себя гнев англичан?
Знай, что если меня убьют, то от тебя потребуют отчета в моей крови.
—	Да, — прервал Панда, — и знай: каждый, будь то простой воин
или мой сын, кто посмеет тронуть пальцем моего гостя Макумазана, ум¬
рет. Сетевайо, я налагаю на тебя штраф в двадцать голов скота, которые
выплатишь Макумазану за ничем не оправданное нападение на него
твоих солдат, которых он убил при самообороне.
—	Штраф заплатим! — сказал Сетевайо более спокойным тоном,
понимая, что в своих угрозах зашел слишком далеко.
Затем Панда вынес приговор по делу о столкновении, но это, в сущ¬
ности, ничего не дало. Оказалось невозможным доказать подлинную ви¬
новность. Пришлось Панде наложить на обе партии штраф в одинаковое
количество голов скота и прочитать им нотацию о плохом поведении, но
эта нотация была выслушана очень равнодушно.
После того, как и с этим делом покончили, подняли самый главный
вопрос. Сетевайо встал и обратился к Панде:
420


—	Отец мой, — сказал он, — страна бродит во тьме, и ты один мо¬
жешь осветить нам дорогу. Я и мой брат Умбелази не ладим друг с дру¬
гом, и причина нашего спора немалая, а именно: кто из нас сядет на
твое место, когда тебя не будет в живых. Одни племена хотят одного,
другие — другого, но только тебе, о король, тебе одному принадлежит
право решения этого вопроса. Но раньше, чем ты объявишь свою волю,
я и мои стороннйки хотят тебе напомнить следующее: моя мать, Умк-
вумбази — твоя главная жена, согласно нашему закону я, ее старший
сын — наследник. Когда ты бежал к бурам перед падением Дингана, ко¬
торый правил до тебя, белые спросили тебя, кто из твоих сыновей на¬
следник, ты указал на меня. После этого белые нарядили меня в пыш¬
ные одежды, чтобы почтить во мне будущего короля. Но в последнее
время мать Умбелази и другие — он взглянул на Садуко и на братьев
Умбелази — стали настраивать тебя против меня, и ты стал холоден ко
мне. Говорят, будто ты хочешь назначить Умбелази своим наследником.
Если это так, отец мой, то скажи открыто, чтобы я мог решить, что мне
делать.
По окончании своей речи Сетевайо сел, ожидая ответа. Но Панда
ничего не ответил, а только взглянул на Умбелази. Тот встал под гром¬
кие приветственные крики. Хотя Сетевайо поддерживали многие, осо¬
бенно среди отдаленных племен, но каждый зулус в отдельности любил
больше Умбелази, может быть, из-за его роста, красоты и доброго ха¬
рактера.
—	Отец мой, — сказал он, — я, как и брат Сетевайо, ожидаю твоего
ответа. Не знаю, что ты мог говорить в поспешности и страхе белым лю¬
дям, но не могу допустить, чтобы ты когда-либо объявлял зулусскому
народу о своем намерении назначить Сетевайо наследником. У меня та¬
кое же право на престол, как у него, и тебе, одному тебе надлежит ре¬
шить, кто из нас наденет королевский плащ, когда тебя не станет. Одна¬
ко, чтобы избежать кровопролития, я согласен поделить страну с Сете¬
вайо (при этих словах Панда и Сетевайо покачали головами, а все при¬
сутствующие рявкнули «нет»). В противном случае, я согласен вступить
с Сетевайо в единоборство и биться на копьях, пока один из нас не па¬
дет.
—	Выгодное предложение! — насмешливо проговорил Сетевайо. —
Но не называют ли моего брата Слоном и не самый ли сильный он воин
среди зулусов? Нет, я не хочу, чтобы судьба моих сторонников зависела
от какой-нибудь случайной раны при поединке или от силы мускулов.
Решай, о отец: скажи, кому из нас сидеть в твоем краале, когда ты пе¬
рейдешь к праотцам.
Панда расстроился. К тому же из-за изгороди выбежали мать Сете¬
вайо и мать Умбелази. Они кинулись нашептывать что-то королю с обе¬
их сторон. Очевидно, каждая о своем сыне. Бедняга король совсем сбил¬
ся с толку и вращал своими белками то в одну, то в другую сторону, по¬
ка не закрыл уши руками, чтобы больше ничего не слышать.
421


—	Выбирай, выбирай, о король! — ревела толпа. — Кто твой наслед¬
ник, Сетевайо или Умбелази?
На лице Панды отразилась мучительная борьба; его жирное тело ко¬
лыхалось, пот струился со лба, несмотря на холодный день.
—	Как поступили бы белые в таком случае? — спросил он меня
хриплым шепотом.
Не поднимая глаз, я ответил тихо, чтобы лишь немногие могли слы¬
шать меня:
—	Думаю, о король, что белый человек ничего не делал бы. Он ска¬
зал бы: пусть другие решают это дело после его смерти.
—	Ох, если бы я мог то же сказать! — пробормотал Панда. — Но это
невозможно!
Мы все долго молчали, чувствуя, что решающая минута наступила.
Молчание сменилось ревом толпы, когда Панда произнес роковые слова:
—	Два молодых быка решают ссору рогами.
Это решение означало гражданскую войну и смерть многих тысяч.
Я думал, король упадет, когда он уходил, еле передвигая ноги. За
ним в калитку ринулись обе его жены. Каждая стремилась пройти пер¬
вой за ним, думая, что обеспечит этим успех своему сыну. Однако, к
разочарованию толпы, обе прошли одновременно.
Стала редеть и толпа. Сторонники каждой партии уходили вместе,
друг друга не оскорбляли, сознавая, видимо, что теперь, когда начина¬
ется междуусобная война, не время для частных ссор. Нужно готовиться
к битве.
Через два дня ни одного воина не было в окрестностях Нодвенгу, за
исключением тех полков, которые охраняли особу короля. Королевичи
тоже отбыли, чтобы произвести смотр своим силам. Сетевайо разбил ла¬
герь на территории племени Манлхлакази, которым он командовал, а
Умбелази вернулся в крааль Умбези, расположенный в центре той части
страны, которая стояла за него.
Взял ли он с собой Мамину? Думаю, что, не надеясь на любезный
прием в отцовском доме, Мамина поселилась в каком-нибудь уединен¬
ном краале по соседству, чтобы ждать поворота в своей судьбе. Во вся¬
ком случае, я ее в это время не видел, она старалась не попадаться мне
на глаза.
Умбелази и Садуко, прежде чем покинуть Нодвенгу, зашли ко мне
вместе. По-видимому, они прекрасно поладили. Оба просили моей под¬
держки в будущей войне.
Я ответил им, что я их обоих люблю, но зулусская гражданская вой¬
на меня нисколько не касается. Мне лучше уехать. Я совсем не хочу,
чтобы меня в нее втянули.
Они долго убеждали меня, соблазняя заманчивыми предложениями
и обещая большую награду. Видя, что им не удастся поколебать меня,
Умбелази сказал:
—	Идем, Садуко, не будем унижаться перед этим белым человеком.
В конце концов, он прав. Это не его дело. Белые люди не похожи на нас:
они очень дорожат своей жизнью. Прощай, Макумазан. Если я стану
422


королем, ты всегда можешь рассчитывать на хороший прием в нашей
стране. Если же я потерплю поражение, то тебе лучше оставаться по ту
сторону реки Тугелы.
В его словах я уловил скрытую насмешку. Но я твердо решил хоть раз
в жизни быть благоразумным. Поэтому .не дал своей любви к приключени¬
ям ходу, чтобы не влезть в неприятности. И я ответил:
—	Ты говоришь, я не отличаюсь храбростью и дрожу за свою жизнь?
Может быть, ты прав. Тебе же я желаю счастья, Умбелази.
—	Что такое счастье, Макумазан? — возразил Умбелази, схватив
мою руку. — Иноща мне кажется, что счастье — это жизнь. Иногда же —
вечный сон. Во сне не знаешь никаких забот, спят и честолюбивые за¬
мыслы. Те, кто не видит больше солнца, не страдают от измен неверных
жен или неверных друзей. Если боевое счастье отвернется от меня, Ма¬
кумазан, то хоть счастье вечного сна будет моим: никогда не соглашусь
я жить под пятой Сетевайо!
И он ушел. Садуко проводил его немного, но под каким-то предло¬
гом вернулся.
—	Макумазан, друг мой, — сказал он, — наверное, мы расстанемся
навсегда. Но у меня к тебе большая просьба. Она касается той, которая
умерла для меня. Макумазан, мне кажется, что этот вор Умбелази, —
вырвалось у него с злобным шипением, — дал ей много скота и спрятал
ее или в ущелье Зикали мудреца, или где-нибудь поблизости, но на по¬
печении колдуна. Если Умбелази проиграет, и я буду убит, этой жен¬
щине придется плохо, ведь она помогала ему в заговоре. Ее убьют, если
поймают. Макумазан, я скажу тебе правду. Мое сердце все еще пылает:
эта женщина околдовала меня, ее глаза преследуют меня во сне. В по¬
рывах ветра я слышу ее голос. Она для меня больше, чем земля и небо.
Да, она причинила мне много зла, но я не желаю ей ничего дурного. Ма¬
кумазан, если я умру, будь ей другом и позаботься о ней. Держи ее в
своем доме хотя бы служанкой. Она относится к тебе лучше, чем к кому
бы то ни было. А с ним, с Умбелази, она убежала потому, что он короле¬
вич. Безумная, она верит, что он будет королем. Но ты не оставь ее, Ма¬
кумазан, увези ее в Наталь. Она сможет выйти там замуж, будет в без¬
опасности. Панда тебя очень любит и помилует ее, стоит тебе только по¬
просить.
Он провел ладонью по глазам, и я заметил в них слезы.
—	Исполни мою просьбу, — пробормотал он и ушел прежде, чем я
вымолвил хоть слово.
«Странный человек! — подумал я. — Просить меня быть опекуном
Мамины! Благодарю покорно! Взять ее служанкой в свой дом после то¬
го, что я знаю о ней? Я все же надеюсь, что события развернутся так,
что мне не придется никогда спасать эту женщину».
«Этот вор Умбелази...» Странные слова в устах Садуко накануне со¬
вместного рискованного мероприятия... «Безумная, она верит, что он
будет королем». Не менее странные слова! Садуко не верит, что Умбе¬
лази будет королем?! Однако собирается участвовать в этой борьбе за
423


трон, Садуко, сердце которого пылает любовью к женщине, ушедшей с
«этим вором Умбелази»! Будь я Умбелази, я не хотел бы иметь Садуко
своим советчиком. К счастью, я не Умбелази и не Садуко. Завтра я от¬
правлюсь в Наталь — и прощай страна зулусов.
Но вышло все не так. Я не выехал на следующий день и надолго за¬
стрял в стране зулусов. Вернувшись к моим фургонам, я обнаружил, что
мои волы таинственным образом исчезли с луга, где они обычно пас¬
лись. Я послал всех своих охотников на поиски. Мы остались вдвоем со
Скаулем, чтобы не оставлять в это тревожное время фургоны.
Прошло четыре дня, прошла неделя — ни об охотниках, ни о волах
ни слуха. Наконец я получил известие, что охотники нашли волов дале¬
ко от лагеря, но при попытке вернуться в Нодвенгу были встречены от¬
рядом из партии Сетевайо и ушли за реку Тугелу в Наталь, откуда бо¬
ятся вернуться.
В бешенстве осыпал я проклятиями и ругательствами несчастного
гонца, доставившего мне это известие и присланного неизвестно кем. Но
поняв бесполезность ругательств, я отправился к королевскому краалю
и попросил свидания с самим Пандой. Меня сразу допустили к нему. Я
застал короля в обществе слуги, который большим щитом защищал его
от солнца. Панда горячо приветствовал меня, а я рассказал ему свою не¬
приятную историю с волами. Он отослал слугу, и мы остались одни.
—	Макумазан, — сказал он, — ты меня винишь за эти события. Раз¬
ве ты не знаешь, что я теперь никто в своем собственном доме? Я мерт¬
вый человек, за наследство которого дерутся сыновья. Я не могу тебе
сказать точно, кто угнал твоих волов. Но я рад, что из-за этого ты не мо¬
жешь уехать. Отправься ты в Наталь, и узуту убили бы тебя по дороге,
ведь они считают тебя советчиком Умбелази.
—	Я понимаю, о король, — ответил я, — и допускаю, что благодаря
потере волов я спасся. Но что же мне делать? Я хочу покинуть страну.
Не дашь ли ты мне волов для моих фургонов?
—	У меня нет объезженных волов, Макумазан. Ты ведь знаешь, что
у нас, зулусов, мало телег. Но если бы они у меня были, я бы их тебе не
дал потому, что не хочу, чтобы твоя кровь пала на мою голову.
—	Ты скрываешь от меня что-то, о король, — сказал я прямо. — Че¬
го ты хочешь от меня? Чтобы я остался в Нодвенгу?
—	Нет, Макумазан. Мне бы хотелось, чтобы ты отправился с моим
собственным полком, который я пошлю в подкрепление моему любимо¬
му сыну Умбелази, когда начнутся военные действия, и он сможет вос¬
пользоваться твоими мудрыми советами. О Макумазан, я скажу тебе
правду. Сердце мое любит Умбелази, и я боюсь, что Сетевайо победит
его. Как его спасти? Я не знаю. Я не должен слишком открыто прини¬
мать ту или другую сторону. Но послать свой полк, будто для твоей ох¬
раны, имею право, если ты согласишься. Как мое доверенное лицо ты
будешь следить за ходом битвы и докладывать мне. Скажи, ты пойдешь?
—	Зачем мне идти? — ответил я. — Кто бы ни победил, меня могут
убить. А если победит Сетевайо, меня убьют наверняка. И все это зря.
424


—	Никто — ни победитель, ни побежденный — под страхом смерти
не посмеет поднять копье против тебя, — возразил Панда. — Хоть в
этом не посмеют меня ослушаться. О, умоляю тебя, не покидай меня в
беде! Пойди с полком, который я пошлю, вдохни мудрость свою в сына
моего Умбелази. А я клянусь головой Лютого владыки — Чаки, что на¬
града за это будет велика. Я позабочусь о том, чтобы ты покинул страну
зулусов не с пустыми руками.
Я все еще колебался, так как подозрительно относился ко всей этой
истории.
—	Макумазан! — воскликнул Панда, — надеюсь, ты не покинешь
меня. Я боюсь за Умбелази, которого люблю больше всех своих детей. Я
страшно боюсь за него, — и бедный отец разразился слезами.
Без сомнения, это было глупо, но вид старика, оплакивавшего своего
любимого сына, которого он считал обреченным на гибель, растрогал
меня так, что я забыл всякую предосторожность.
—	О Панда, — вырвалось у меня, — я отправлюсь на поле битвы с
твоим полком и буду помогать сыну твоему Умбелази.
Глава XIII
ПРЕДАТЕЛЬ
Так остался я в Нодвенгу, но чувствовал себя плохо. Город опустел.
Остались в нем два полка сингкву и амавомбы. Последний считался ко¬
ролевским полком, что-то вроде лейб-гвардии. Почти все старшины
примкнули к одной или другой партии и отправились набирать отряды
для сражения. Большинство женщин и детей тоже оставили город и ук¬
рылись в лесах или горах. Никто не знал, чего ждать в ближайшем бу¬
дущем. Но опасались, что победившая армия уничтожит город.
Несколько членов королевского совета остались однако с Пандой.
Среди них — старик Мапута, который когда-то принес мне «послание с
пилюлями». Несколько вечеров он приходил ко мне и передавал носив¬
шиеся слухи. Из его рассказов я узнал, что несколько стычек имели уже
место и что вскоре, вероятно, состоится генеральное сражение. Умбела¬
зи выбрал для него равнину у берегов Тугелы.
—	Из каких соображений? — удивился я. — Ведь за его спиной бу¬
дет широкая река, и в случае поражения вода уничтожит людей не
меньше, чем копья!
—	Точно не знаю, — ответил Мапута, — по слухам, его полководцу
Садуко трижды приснился сон, который говорит, что именно на этом
месте Умбелази ждет слава. Мне говорили также, что все женщины и
дети его армии, несколько тысяч, спрятались в лесах вдоль берега реки,
чтобы в случае поражения бежать в Наталь.
—	Крылья они имеют, что ли? — спросил я, — Они что, перелетят
через Тугелу, которая после дождей разливается? О, дух Умбелази, ве¬
роятно, отвернулся от него!
425


—	Да, Макумазан, я тоже так думаю, — ответил он. — И еще я ду¬
маю, что Садуко плохой советчик. На месте Умбелази, — прибавил ста¬
рик, — я не делал бы своим советчиком того, чью жену украл.
—	Я тоже, — согласился я, прощаясь.
Два дня спустя Мапута снова пришел ко мне рано утром. Король же¬
лал меня видеть. Я застал его восседавшим на главной площади крааля.
Перед ним стояли начальники королевского полка амавомбов.
—	Макумазан, — сказал Панда, — я получил известие, что большая
битва между моими сыновьями состоится на днях. Я посылаю наблю¬
дать за ходом сражения мой собственный королевский полк под предво¬
дительством Мапуты, очень искусного в военном деле. Прошу тебя, от¬
правляйся с ними и помогай своими мудрыми советами. Вот мой приказ
тебе, Мапута, и вам, начальники: не принимайте участия в сражении,
пока не увидите, что мой сын Умбелази упал в яму, если сможете, выта¬
щите его и спасите ему жизнь. Повторите мои слова.
Они хором повторили его слова.
—	А ты что скажешь, Макумазан? — обратился он ко мне.
—	Король, я же сказал, что пойду, хотя и не люблю войну. Но я
сдержу свое обещание, — ответил я.
—	Тогда приготовься, Макумазан, и вернись сюда через час. К полу¬
дню полк выступает.
Я передал фургоны на попечение нескольких зулусов, присланных
Пандой. Мы со Скаулем оседлали своих лошадей, взяли ружья и столь¬
ко снаряжения, сколько могли унести. Мой верный Скауль сопровождал
меня, хотя я советовал ему остаться.
Подъехав к краалю короля, мы увидели выстроенный на площади в
боевом порядке полк амавомбов. Четыре тысячи воинов лет под пятьде¬
сят, все как на подбор. Великолепная картина: белые боевые щиты и
сверкающие копья, шапки из выдры и коротенькие юбочки из бычьих
хвостов, белоснежные эгреты, развевающиеся на головах. При моем
приближении полк встретил меня приветственными криками. Я уже го¬
ворил раньше, что зулусы знали и любили меня, а то, что белый чело¬
век сопутствует, а может, и сражаться будет с ними плечом к плечу,
придавало им бодрость. Мы подождали, пока шла длинная вереница
юношей — несколько сотен — наше, так сказать, интендантство. Они
несли циновки, кухонные котлы, гнали скот. Затем в сопровождении
нескольких слуг вышел из своей хижины Панда. Он произнес что-то
вроде молитвы, бросая в нашу сторону какой-то порошок.
Король закончил, а Мапута поднял копье — и весь полк в одну глот¬
ку трижды рявкнул: «Байет!» Это был салют королю, прозвучавший,
словно раскат грома. Снова Мапута поднял копье — и все четыре тыся¬
чи голосов грянули национальный гимн «Ингома». Полк выступил под
неистовые звуки этой зловещей мелодии. Мне кажется уместным приве¬
сти некоторые слова этого гимна, так как они никогда нигде не были за¬
писаны:
426


«Ба я м’зонда
Ба я м’лойнза
Изизье зонке
Ба зонд’Инкузи».
В буквальном переводе слова эти означают:
«Они (враги) его (короля) ненавидят,
Они призывают проклятия на его голову,
Все в этой стране
Страшатся нашего короля».
Когда «Ингому» поют двадцать или тридцать тысяч воинов, бросаясь
в бой, то это действительно нечто потрясающее. Ранним утром 2 декаб¬
ря я очутился с амавомбами в месте, известном под названием Индонда-
кузука. Это равнина с несколькими возвышающимися над ней сопками,
лежащая в шести милях от границы Наталя, от которого она отделена
рекой Тугелой.
Амавомбам был дан приказ не ввязываться по возможности в битву.
Мы заняли позицию приблизительно на расстоянии одного километра
от фактического поля сражения, на сопке, напоминающей формой ог¬
ромный курган. Впереди на расстоянии пятисот метров находился дру¬
гой, более низкий холм, а позади нас тянулись кусты мимозы, спускаясь
к берегам Тугелы, протекавшей в четырех километрах от нашей пози¬
ции.
Утро выдалось прескверное — холодное и туманное. Я спал, завер¬
нувшись в одеяло, под мимозой. На рассвете меня разбудил гонец, пере¬
давший, что Умбелази и белый человек по имени Джон Дэн хотят меня
видеть. Я встал, чтобы привести себя в порядок — перед туземцами в
растрепанном виде я никогда не показывался. Помнится, я как раз при¬
чесывался, когда прибыл Умбелази.
В клубах утреннего тумана вырисовывалась его гигантская фигура.
На широком лезвии копья вспыхнул свет, и мне показалось, что ко мне
приближается какое-то неземное существо. Он остановился, кутаясь в
плащ и вращая глазами. Тревожное, нерешительное выражение его ли¬
ца подсказало мне, что он осознает страшную опасность, нависшую над
ним. Мрачно и задумчиво, потупив глаза и скрестив на груди руки, сто¬
ял статный и красивый Садуко. «Злой гений», — подумал я. С белым —
молодым и сильным, с ружьем и трубкой во рту, пришедшим с ними, я
не встречался. Нетрудно было догадаться, что это Джон Дэн. Его сопро¬
вождали тридцать или сорок зулусов из правительственных войск Ната¬
ля, одетых во что-то вроде мундира и вооруженных ружьями. С ними
же прибыл и отряд из двухсот или трехсот туземцев из Наталя, воору¬
женных метательными копьями.
—	Добрый день, — сказал я, пожимая Умбелази руку.
—	День, не освещенный солнцем, не может быть добрым, Макума¬
зан, — ответил он. Слова эти мне показались зловещими.
Он познакомил меня с Джоном Дэном, который, по-видимому, был
рад встретить человека своей расы. Я спросил о цели их посещения, и
427


Дэн пустился объяснять, что накануне вечером капитан Уомелей, на¬
чальник пограничного отрада в Натале, послал его сюда, чтобы он по¬
пытался примирить враждующие партии. Он заговорил о мире с одним
из братьев Умбелази, но тот высмеял его и заявил, что они достаточно
сильны, чтобы справиться с узуту, то есть партией Сетевайо. Тогда Дэн
предложил переправить ночью через брод реки Тугелы женщин, детей и
скот в Наталь, где они будут в безопасности. Брат Умбелази и слышать
не хотел об этом. Сам же Умбелази в это время отсутствовал — искал
помощи у правительства Наталя. Так Дэн ничего и не смог сделать.
—	Какой набитый дурак! — сказал я громко по-английски. — Не
можете ли вы повлиять на Умбелази и хотя бы сейчас переправить через
реку женщин и детей?
—	Боюсь, теперь уже поздно, мистер Квотермейн, — ответил он. —
Узуту наступают. Смотрите сами, — он подал мне подзорную трубу.
Я влез на большой камень и вгляделся в расстилавшуюся передо
мной равнину. Туманная даль казалась черной от наступающих войск.
Расстояние не мешало рассмотреть, что шли они медленно большим по¬
лумесяцем. Фланги напоминали тонкие рога месяца, а центр казался
плотной, широкой массой. Вырвавшийся из-за туч луч солнца сверкнул
на их копьях. На мой взгляд, их было двадцать — тридцать тысяч.
—	Да, они идут, — резюмировал я, слезая с камня. — Что вы наме¬
рены сделать, мистер Дэн?
—	Повиноваться приказу и постараться обеспечить примирение, ес¬
ли найду кого-либо, кто захочет мириться, а если нет... ну, тогда при¬
дется сражаться, вероятно. А вы, мистер Квотермейн?
—	Повинуясь приказу, останусь здесь. Если только, — прибавил я с
сомнением, — эти амавомбы не закусят удила и не удерут со мной.
—	Насколько я знаю зулусов, они удерут до наступления ночи, ми¬
стер Квотермейн. Но почему бы вам не сесть на коня и не уехать со
мной?
—	Я обещал остаться, — сердито проворчал я.
Я сам понимал, что мне здесь не место. Я посмотрел на дикарей вок¬
руг меня, зловеще сжимавших свои копья, представил тысячи дикарей,
наступающих на нас, и душа моя ушла в пятки.
—	Отлично, мистер Квотермейн, вам виднее, что вам надлежит де¬
лать, надеюсь, вы выйдете невредимым из всей этой передряги.
—	Желаю вам того же самого! — ответил я.
Джон Дэн повернулся, и я слышал, как он спросил Умбелази, изве¬
стно ли ему что-нибудь о передвижении узуту и об их плане битвы.
Умбелази ответил, пожав плечами:
—	Пока ничего не знаю, но несомненно узнаю многое прежде, чем
солнце поднимется над горизонтом.
Вдруг порывом ветра сорвало с головного обруча Умбелази страусо¬
вое перо. Шепот ужаса пронесся по рядам. Дурное предзнаменование!
Перо мягко упало к ногам Садуко. Он поднял его и воткнул обратно
в обруч Умбелази, проговорив:
428


—	Да удастся мне, о королевич, возложить корону на голову сына
Панды, избранного судьбой.
Эта ловкая речь разрядила общее уныние и вызвала радостные кри¬
ки, а Умбелази кивком головы и улыбкой поблагодарил Садуко за на¬
ходчивость. Я же обратил внимание на то, что Садуко не упомянул име¬
ни «сына Панды, избранного судьбой» и на чью голову он надеялся воз¬
ложить корону. Панда же имел много сыновей, и этот день должен был
показать, кого из них избрала судьба.
Джон Дэн и сопровождавшие его отряды отбыли, чтобы попытаться
склонить к миру наступавших узуту. Умбелази, Садуко с конвоем отбы¬
ли тоже к главному корпусу войска изигкозов, занявшему позицию сле¬
ва от нас. «Сидя на своих копьях», как говорят туземцы, они ждали ата¬
ки. Я остался один с амавомбами.
Я заставил себя выпить кофе, сваренный для меня Скаулем, и про¬
глотить что-нибудь съестное, но, честно говоря, не помню более невесе¬
лого завтрака, чем этот. Я был уверен, что это последний день моей
жизни. Больше всего меня удручало то, что я умру один среди дикарей.
Ни одного белого лица! О, как я сердился на себя, что влез в это страш¬
ное дело! Уж лучше бы я нарушил слово, данное Панде, и уехал с Джо¬
ном Дэном, когда он звал меня.
Но вскоре я забыл эти мрачные размышления, следя за развитием
событий с вершины сопки. С нее открывался великолепный вид на все
поле битвы. Вскоре ко мне присоединился старик Мапута. Я спросил
его, как он думает, придется ли ему сегодня вступить в бой.
—	Думаю, придется, — весело ответил он. —- Мне кажется, узуту не
слишком превосходят количеством изигкозов, ты же знаешь, Панда
приказал помочь Умбелази в опасности. Подбодрись, Макумазан. Я уве¬
рен, что еще сегодня ты увидишь наши копья, обагренные кровью. Тебе
не придется рассказывать белым, что амавомбы трусы, которых ты
плетками не мог погнать в бой. Нет, нет, Макумазан. Я думал, что мне,
старику, придется умереть дома, как корове, но судьба благоволит ко
мне сегодня, и я увижу еще одно большое сражение — мое двадцатое
сражение. С этими самыми амавомбами я сражался во всех крупных
битвах Лютого владыки, а также за Панду против Дингана.
—	Может быть, это будет твое последнее сражение, — сказал я.
—	Полагаю, что так, Макумазан. Какое это имеет значение? И мне,
и всему королевскому полку уготована такая славная смерть! О ней бу¬
дут говорить внуки и правнуки. О, развеселись, Макумазан! Судьба и
тебе дает возможность сражаться. Ибо знай, Макумазан, что мы, жал¬
кие черные солдаты, ожидаем, что ты покажешь нам сегодня, как нужно
сражаться, а если нужно, то и умереть.
—	Так вот что вы, зулусы, называете «давать советы»? — усмехнул¬
ся невесело я.
Но Мапута не слышал меня. Он схватил меня за руку и указал впе¬
ред, где фланг огромной армии узуту быстро двигался вперед тонкой,
длинной линией, сверкавшей копьями. Движущиеся ноги и руки воинов
придавали им вид пауков с туловищами из больших боевых щитов.
429


—	Ты понимаешь их план? — спросил Мапута. — Они хотят окру¬
жить Умбелази, отрезать ему путь боковыми флангами, а затем атако¬
вать главными силами. Один фланг пройдет между нашей позицией и
правым флангом изигкозов. О, проснись, проснись, Умбелази! Или ты
спишь в хижине с Маминой? Развяжи свое копье, сын короля, и вперед
на врага! Смотри! — продолжал он. — Сын Дэна начинает битву. Не го¬
ворил ли я, что белые люди нам покажут, как нужно сражаться? Загля¬
ни в свою трубу, Макумазан, и расскажи мне, что происходит.
Подзорная труба, оставленная мне Джоном Дэном, была хотя и не¬
большая, но хорошая. Я увидел все довольно ясно. Джон Дэн верхом на
лошади подъехал почти к конечной точке левого фланга узуту, разма¬
хивая белым платком. За ним следовал небольшой отряд натальских
кафров. Вдруг откуда-то из рядов узуту поднялось облачко дыма. В Дэ¬
на кто-то выстрелил.
Он уронил платок. Спрыгнул на землю и начал стрелять, а за ним и
солдаты его отряда. Много воинов упало в радах узуту. Они испустили
боевой клич и начали наступать. Шаг за шагом теснили они назад Джо¬
на и его солдат, которые храбро сражались. Они прошли мимо нас и ис¬
чезли в кустарнике позади. В этот день мы их больше не видели.
Фланги противника окружили армию Умбелази, словно паук муху
своими щупальцами. Я не могу понять, почему Умбелази не отрезал эти
«щупальца»? И тогда главные силы узуту пошли в атаку. Полки, двад¬
цать или тридцать тысяч воинов, ринулись на склон холма, и там, близ
его гребня, были встречены полками Умбелази, бросившимися отражать
атаку с воинственными криками.
Стук щитов доносился до нас, как раскаты грома, а метательные
копья сверкали, будто молнии. Узуту остановились и дрогнули. Тогда из
рядов амавомбов раздались радостные крики.
—	Победа за Умбелази!
Напряженно наблюдали мы за ходом битвы и увидели, как узуту
подались назад. Они отступали вниз по склону, и земля за ними остава¬
лась покрытой черными точками — убитыми или ранеными.
—	Почему Умбелази не наносит решительного удара? — воскликнул
Мапута в недоумении. — Бык повален на спину. Почему он не затопчет
его?
—	Боится, по всей вероятности, — ответил я, продолжая наблюдать.
Заметив, что их не преследуют, солдаты Сетевайо быстро перестра¬
ивались у подножья холма, готовясь к новой атаке. В войске Умбелази я
тоже заметил какие-то быстрые передвижения, сопровождающиеся шу¬
мом и сердитыми возгласами. В чем дело, я не сразу догадался. Но вот
из толпы изигкозов выделился большой отряд воинов, до тысячи чело¬
век. Они быстро побежали вниз по склону к узуту с поднятыми вверх
копьями. Я подумал сперва, что они самостоятельно начали атаку, но
ряды узуту разомкнулись и приняли их.
—	Предательство! — понял я. — Кто это?
430


—	Садуко со своими амавомбами и амангванами. Я узнаю их по
прическе, — произнес Мапута угасшим голосом.
—	Ты хочешь сказать, что Садуко со всеми своими воинами пере¬
шел на сторону Сетевайо? — возбужденно спросил я.
—	А что же иначе, Макумазан? Садуко — изменник, Умбелази —
конченный человек!
Я опустился на камень и застонал. Теперь мне все стало ясно.
Из радов узуту до нас донеслись дикие торжествующие крики. Их
воины, подкрепленные полками Садуко, начали свое наступление. Ум¬
белази и его приверженцы — их было теперь не более восьми тысяч че¬
ловек — не дожидались атаки. Они обратились в позорное, беспорядоч¬
ное бегство. Они пробились сквозь редкие ряды левого фланга узуту и
побежали к берегам Тугелы. Задыхаясь от быстрого бега, взбежал к нам
на сопку гонец.
—	Вот слова Умбелази, — с трудом проговорил он. — О Макумазан!
О Мапута! Умбелази умоляет вас удержать узуту, чтобы дать ему и его
сторонникам возможность спастись с женщинами и детьми в Натале.
Его полководец Садуко изменил ему и перешел с тремя полками на сто¬
рону Сетевайо. Как мы можем бороться против нескольких тысяч про¬
тивников?
—	Скажи Умбелази, что Макумазан, Мапута и полк амавомбов сде¬
лают все возможное, — спокойно ответил Мапута. — Однако наш совет:
пусть он торопится перейти Тугелу с женщинами и детьми, ведь нас ма¬
ло, а воинов Сетевайо много.
Гонец убежал прочь. Но потом я узнал, что он так и не видел Умбе¬
лази. Беднягу убили недалеко от места, где мы стояли. По команде Ма-
путы амавомбы построились тройной шеренгой: в первой и второй — по
тысяче триста человек, в третьей — около тысячи. За третьим рядом
шли носильщики — три или четыре сотни юношей. Свое место в самом
центре второй шеренги я занял верхом на лошади.
Итак, мы двинулись налево от нашей позиции, очевидно, чтобы
вклиниться так между бегущими изигкозами и преследующими их узу¬
ту, чтобы угрожать флангу узуту, если они попытаются нас обойти.
Полководцы Сетевайо недолго скрывали от нас то, что они намерены де¬
лать. Главный корпус их армии повернул направо, преследуя бегущего
врага, а три полка, каждый в две тысячи пятьсот копий, остановились.
Минут пять полки выстраивались тройной шеренгой, как и мы. Мне эти
пять минут показались вечностью. Было такое чувство, что они послед¬
ние в моей жизни. Я не мог ни на чем сосредоточиться. Однако, окинув
ряды ветеранов-амавомбов взглядом, отметил их торжественный вид,
как у людей, приготовившихся к смерти. Но даже признака страха я у
них не заметил.
Мапута прошел по рядам, отдавая приказания начальникам. По¬
дошел и к нам со Скаулем.
—	А! Вижу, ты приготовился, Макумазан, — сказал он веселым го¬
лосом. — Я говорил, что ты не уйдешь отсюда голодным! Разве не так?
431


—	Мапута! — начал увещевать я, — какая польза от нашего выступле¬
ния? Умбелази разбит, полк амавомбов ушел из его войска. Зачем же по¬
сылать всех этих, — я указал на ряды амавомбов, — в царство теней? По¬
чему бы не поспешить к реке и не попытаться спасти женщин и детей?
—	Потому, что нам нужно забрать в царство теней как можно боль¬
ше этих, — и он указал рукой на густые ряды узуту. — Но, — прибавил
он недовольно, — наши распри тебя не касаются. У тебя и у твоего слуги
есть лошади. Вы можете еще спасти свою жизнь, если во весь дух по¬
мчитесь к нижнему броду.
Но во мне заговорило самолюбие.
—	Нет, — ответил я, — я не стану удирать, когда другие будут сра¬
жаться!
—	Я и не сомневался, Макумазан. Ведь ты не хочешь, чтобы тебе да¬
ли новое, позорное прозвище. Амавомбы тоже не удерут, ибо не хотят
стать посмешищем всего народа. Король приказал нам по возможности
помочь Умбелази, если боевое счастье отвернется от него. Мы повину¬
емся приказу короля, умирая на своем посту... Макумазан, не можешь
ли ты попасть в этого огромного молодца, который осыпает нас оскорб¬
лениями? Ты меня весьма обяжешь. Ах, как он мне нравится! — указал
он мне на воина, храбрившегося в первых рядах противника и посылав¬
шего по нашему адресу громкие ругательства.
—	Попытаюсь, — ответил я, — хотя до него не менее шестисот мет¬
ров.
Я слез с лошади, вскарабкался на кучу камней и, приложив ружье к
верхнему камню, прицелился. Секунду спустя обидчик взмахнул рука¬
ми, уронив копье, и упал лицом на землю.
Криками восторга ответили на выстрел амавомбы, а старик Мапута
захлопал в ладоши и улыбнулся во весь рот.
—	Благодарю тебя, Макумазан. Очень хорошее предзнаменование:
наш конец будет доблестный, а это все, на что мы можем надеяться. Какой
замечательный выстрел! Прощай, Макумазан! — сжал он мне руку. —
Час пробил! Я веду полк в атаку. Амавомбам приказано защищать тебя
до последней капли крови, ты должен увидеть конец битвы. Прощай!
И он ушел, сопровождаемый начальниками отрядов. Живым я его
больше не видел.
Прошла минута, и первый полк противника начал наступать. Ос¬
тальные два сели наземь, чтобы не портить игры. Сражение должно на¬
чаться между шестью тысячами людей.
—	Проучим мы этих мальчишек, — прошептал воин, стоявший ря¬
дом со мной.
Несколько секунд царила тишина. Воины наклонились вперед меж¬
ду изгородью тонких и грозных копий. Вдруг шепот пробежал по шерен¬
гам, словно шум ветра в ветках деревьев — это был сигнал готовиться к
бою. Затем вдалеке раздалась громкая команда, подхваченная несколь¬
кими голосами спереди и сзади меня. Я заметил, что мы начали двигать¬
ся сначала медленно, затем скорее* С лошади я видел все наступление.
432


Будто три черные волны, окаймленные белой пеной (это были белые
перья на голове амавомбов), искрились блестками — сверкали их широ¬
кие копья.
Теперь мы перешли в атаку. О, этот натиск наклоненных голов и
глухой топот восьми тысяч ног! Узуту наступали вверх по склону на¬
встречу нам. Мы бежали молча. Так же молча бежали они. Все ближе и
ближе мы друг к другу. Уже можно видеть их лица за щитами с диким,
блуждающим взглядом свирепых глаз.
Затем раздался грохот столкнувшихся щитов — такого раскатистого гро¬
хота я никогда еще не слышал, — и сверкнула молния взметнувшихся копий.
—	Убивай, амавомба, убивай! — пронесся грозный клич, а из рядов
противника в ответ — не менее дикие крики: — Коли, узуту, коли!
Как гигантская волна прибоя, ударившись внезапно о скалистый
риф, скрывает его под собою, так обрушились амавомбы на узуту. В три
минуты от полка ничего не осталось. Мы убили всех до одного, но и на¬
ших полегло около трети — вся наша первая шеренга. Еще не затих
первый бой, как второй полк узуту пошел в атаку. С победным кличем
бросились мы вниз по склону им навстречу. Снова грохот столкнувших¬
ся щитов, но на этот раз бой продолжался в первом ряду, и я волей-не-
волей принял в нем участие. Я помню, что застрелил двух узуту, кото¬
рые бросились на меня с копьями. Мне слышатся стоны раненых, крики
торжества и отчаяния, наконец, голос Скауля:
—	Мы побили их, господин, но вот идут другие!
Третий полк наступал теперь на наши поредевшие ряды. Мы схвати¬
лись с неприятелем и дрались, как дьяволы, даже юные носильщики
вступили в бой. Враг нападал теперь со всех сторон, и мы перестроились
в кольцо. В минуту умирали сотни, и хотя амавомбов осталось немного,
однако никто из них не сдавался. Я сражался с копьем в руке, хотя сам
не знаю, как оно попало ко мне в руки. Убитые высокими кучами лежа¬
ли вокруг нас, друзья и враги — все вместе, и служили нам бруствером.
Я увидел, как лошадь Скауля взметнулась на дыбы и упала. Скауль со¬
скользнул с нее и сражался рядом, тоже с копьем в руке, бормотал при
каждом ударе проклятия по-английски и по-голландски.
Вдруг моя лошадь громко заржала, что-то тяжелое ударило меня по
голове — вероятно, в меня бросили боевую дубину, — и я провалился в
темноту.
Пришел в себя я, все еще сидя на лошади, которая плелась вперед со
скоростью восьми миль в час. Скауль бежал рядом со мной, держась за ре¬
мень моего стремени. Он был весь в крови. В крови были лошадь и я. В чьей?
В собственной или во вражьей? Вид мы имели ужасный. Я натянул поводья,
и лошадь остановилась в кустарнике. Скауль пошарил в походной сум¬
ке и вытащил из нее большую фляжку с джином, наполовину разбав¬
ленным водой. Я отхлебнул большой глоток — напиток показался
мне настоящим нектаром, — передал фляжку Скаулю, он последовал
моему примеру. Новая жизнь, казалось, влилась в мои жилы. Что
433


бы ни говорили члены общества трезвости, но иногда алкоголь незаме¬
ним.
—	Где амавомбы? — спросил я.
—	Вероятно, теперь все уже мертвы, начальник. И мы были бы уби¬
ты, если бы твоя лошадь не пустилась вскачь. Уф! Но как они дрались!
Об этой битве будут долго рассказывать. Они унесли с собой на копьях
все эти три полка.
—	Но куда мы теперь едем?
—	Надеюсь, в Наталь, начальник. Достаточно мы нагляделись на
зулусов. Тугела недалеко, и мы переплывем ее. Едем, пока не одереве¬
нели от ран.
Мы ехали, пока не достигли гребня холма, с которого открылся вид
на реку. Мы увидели и услышали нечто страшное. Под нами внизу узу-
ту*убивали беглецов. Их сотнями тащили к реке, ори погибали или на
берегу, или в воде. Река казалась черной от утонувших и тонущих.
А эти душу раздирающие крики и стоны!
—	Поедем вверх по течению, — коротко распорядился я, и мы стали
пробираться сквозь колючий кустарник и небольшой лесок. Бегущие
изигкозы, по-видимому, не заходили в этот лес: берега реки здесь очень
крутые и обрывистые, течение быстрое.
Некоторое время мы спокойно продвигались вперед, но внезапно я
услышал шум. Мимо меня проскочил огромного роста человек, ломаю¬
щий кусты, как буйвол. Он добежал до берега и остановился на скале,
нависшей над Тугелой.
—	Умбелази! — удивленно прошептал Скауль.
В ту же минуту мы увидели другого человека, стремительно гнавше¬
гося за первым. Так гончая собака гонится за оленем.
—	Садуко! — снова проговорил Скауль.
Я знал, что безопаснее держаться в стороне, но повернул лошадь к
скале... Не мог я поступить иначе. Я доехал до края скалы, на которой
схватились Садуко и Умбелази...
Вряд ли Садуко, даже со своей осторожностью и ловкостью, мог бы
справиться с самым сильным человеком во всей стране зулусов в другое,
более спокойное время. Но Умбелази пребывал в состоянии крайнего
изнеможения. Его грудь вздымалась, как кузнечные мехи. По-видимо¬
му, внутренняя печаль терзала его. Вооружен был он плохо: только ме¬
тательным копьем, не имел даже щита.
Садуко нанес ему удар копьем в голову, слегка ранив и перерезав
повязку с воткнутым в нее страусовым пером. То самое перо, которое
ветер сорвал утром, опять упало на землю. Другим ударом Садуко про¬
ткнул ему правую руку, она беспомощно повисла. Умбелази схватил
свое метательное копье левой рукой, намереваясь продолжать борьбу, и
в эту минуту подошли мы.
—	Что ты делаешь, Садуко? — крикнул я. — Видел ли ты когда-ни¬
будь, чтобы собака кусала своего хозяина?
434


Он повернулся и с удивлением уставился на меня. Умбелази тоже.
—	Да, Макумазан, — ответил Садуко ледяным тоном, — иногда со¬
бака кусает хозяина. Представь себе, она умирает с голоду, а сытый хо¬
зяин выхватывает у нее кость. Отойди в сторону, Макумазан (я, без¬
оружный, стал между ними), иначе ты разделишь судьбу этого вора.
—	Не отойду, Садуко,— закричал я, обезумев, — разве что ты убь¬
ешь меня!
Тогда заговорил Умбелази глухим, прерывающимся голосом:
—	Благодарю тебя, белый человек, но сделай так, как говорит эта
змея, которая жила в моем краале и кормилась из моей чаши. Пусть он
удовлетворит свою жажду мщения за женщину, очаровавшую меня... за
ту колдунью, которая довела меня и тысячи людей до гибели. Слышал
ли ты, Макумазан, о великом подвиге сына Мативани? Знаешь ли ты,
что он все время был изменником, получая жалованье у Сетевайо, и что
он перешел со своими полками на сторону узуту в тот момент, когда ре¬
шался исход битвы? Смотри, предатель, вот мое сердце, которое любило
тебя и доверяло. Порази его... порази!
—	Прочь с дороги, Макумазан! — прошипел Садуко.
Но я не шевельнулся.
Тогда он прыгнул на меня. Я собрал все силы, чтобы бороться с ним,
но ему удалось обхватить руками мое горло, и он стал меня душить.
Скауль подбежал ко мне на помощь, но рана ли его, крайняя ли уста¬
лость и волнение свалили его на землю, он забился в припадке. Я уже
решил, что все кончено, но тут услышал голос Умбелази и почувство¬
вал, что Садуко отпустил мое горло. Голова кружилась.
—	Собака, — проговорил Умбелази, — смотри, где твое копье! — и
он швырнул копье Садуко, поднятое им, вниз, в реку. — Я, собака, мог
бы легко тебя убить, но не сделаю этого. И знаешь почему? Не хочу ме¬
шать кровь предателя со своей. Смотри! — Он поставил рукоятку своего
широкого копья на скалу и наклонился над острием. — Ты и твоя жена
Мамина довели меня до гибели. Да падет кровь моя и всех моих привер¬
женцев на твою голову! Твое имя будет вызывать отвращение всех чес¬
тных людей, а я, королевич Умбелази, которого ты предал, не дам тебе
покоя до самой твоей смерти! Прощай Макумазан, мой друг...
Слезы брызнули из его глаз — слезы, смешанные с кровью, сочив¬
шейся из раны на голове. Затем внезапно он испустил боевой клич изиг¬
козов и всей тяжестью своего тела лег на острие копья.
Оно насквозь проткнуло его. Он упал на руки и колени, посмотрел
на нас жалобным взглядом и скатился со скалы в реку.
Тяжелый всплеск — и не стало Умбелази прекрасного, королевича,
которого Мамина поймала в свои сети.
Грустная история! С тех пор пролетело много лет, но печаль сжима¬
ет мое сердце и теперь, когда я пишу эти строки.


Глава XIV
ТОРЖЕСТВО ПОБЕДИТЕЛЯ
Сколько времени прошло после гибели Умбелази? Не знаю. Помню,
к нам подошли несколько воинов узуту. Словно сквозь сон, услышал я
голос Садуко:
—	Не трогайте Макумазана и его слугу! Они мои пленники! Кто
тронет их, умрет со всем своим домом!
Они посадили меня на коня, хотя я находился в полуобморочном со¬
стоянии, а Скауля унесли на щите.
Очнулся я в небольшой пещере, вернее, под нависшими скалами.
Скауль, оправившийся от своего припадка, все еще пребывал в каком-то
ненормальном состоянии. Он ничего не помнил об обстоятельствах
смерти Умбелази, и я никогда не напоминал ему о них. Как и другие, он
думал, что Умбелази утонул, пытаясь переплыть Тугелу.
—	Они собираются убить нас? — спросил я его. По торжествующим
крикам, доносившимся извне, я понял, что мы находимся в лагере побе¬
дивших узуту.
—	Не знаю, начальник, — ответил он. — Надеюсь, что нет. Не хоте¬
лось бы умереть после того, что мы пережили.
Я кивнул головой в знак согласия. Но тут вошел зулус, неся блюдо с
поджаренными кусками мяса и кувшин с водой.
—	Сетевайо прислал тебе это, Макумазан, — сказал он, — и жале¬
ет, что нет молока или пива. Стража будет ждать, пока ты поешь, а по¬
том проводит тебя к нему.
И он удалился.
—	Если бы они собирались нас убить, — сказал я Скаулю, — то вряд
ли сперва кормили бы. Нечего падать духом! Поедим!
—	Кто знает! — отвечал Скауль, запихивая огромный кусок мяса в
рот. — Но лучше умереть с полным желудком, чем с пустым.
Мы больше страдали от усталости, чем от ран, и силы вернулись к
нам, как только мы сытно поели. Мы дожевывали последний кусок мя¬
са, когда зулус появился снова и спросил, готовы ли мы. Я кивнул голо¬
вой, и, поддерживая друг друга и прихрамывая, мы со Скаулем вышли
из пещеры. Нас ожидали пятьдесят солдат. Они громко рассмеялись при
виде наших плачевных фигур, но ничего враждебного по отношению к
нам я не заметил. Там же стояла моя лошадь, печально понурив голову.
Мне помогли забраться в седло, Скауль уцепился за стремя, и нас пове¬
ли за четверть мили к Сетевайо.
Он находился на склоне одного из холмов, с которого открывался
вид на расстилавшуюся перед ним равнину. Я увидел странную, дикую
сцену. Сетевайо сидел, окруженный своими начальниками и членами
его совета, а мимо бегом проносились победоносные полки и громко вы¬
крикивали самые необыкновенные его титулы. Разодетые и разукра¬
шенные глашатаи бегали перед ним взад и вперед, возвещая о его по¬
436


двигах, называя его Грозой земли и выкрикивая имена знаменитых
предводителей, павших в этой битве.
Подходили и воины, несли на щитах мертвых предводителей и на¬
чальников и клали их рядами. Так в Англии после удачной охоты скла¬
дывают рядами дичь. Сетевайо, оказывается, пришла фантазия полюбо¬
ваться на убитых, но он так устал, что не мог пойти на поле битвы, вот
и приказал принести их к себе. Среди мертвых я увидел и моего старого
друга Мапуту. Все его тело было буквально изрешечено ударами копий,
но на лице застыла улыбка.
С помощью Скауля я слез с лошади и, прихрамывая, пробрался
между трупами к тому месту, где сидел Сетевайо.
—	Добрый вечер, Макумазан, — сказал Сетевайо, протягивая мне
руку. — Я слышал, ты командовал амавомбами, которых король, мой
отец, послал на помощь Умбелази. Я рад, что ты жив. Я горжусь тем,
что они так доблестно сражались. Ты же знаешь, Макумазан, что я
раньше командовал этим полком. Я приказал щадить каждого оставше¬
гося в живых и сделаю их начальниками нового полка амавомбов. Ма¬
кумазан, а ведь ты почти целиком уничтожил три полка узуту, убив
столько воинов, сколько убило все войско моего брата! Ты великий че¬
ловек, Макумазан! Если бы не предательство (он произнес это слово с
легким оттенком сарказма) Садуко, то ты выиграл бы победу для Умбе¬
лази. Хочешь остаться при мне? Я сделаю тебя полководцем целой ди¬
визии королевской армии, ведь теперь я имею голос в государственных
делах.
—	Ты ошибаешься, о сын Панды, — ответил я. — Вся слава доблест¬
ной атаки амавомбов принадлежит Мапуте, советнику короля. Вот он
лежит здесь, — и я указал на пронзенное тело Мапуты. — Я же сражал¬
ся в его рядах, как простой солдат.
—	Я знаю, Макумазан, мы все знаем это. Мапута был умная обезья¬
на, но мы также знаем, что ты научил его, как нужно прыгать. Ну, он
умер, и почти все амавомбы умерли, а от моих трех полков осталась од¬
на треть. Стервятники пожирают остальных. Все это кончено и забыто,
Макумазан. Вот здесь лежит много мертвых предводителей и начальни¬
ков, но одного не хватает здесь — того, против которого я сражался. Мне
сказали, что ты один знаешь, что с ним случилось, Макумазан, я хотел
бы знать, жив он или мертв, если погиб, то от чьей руки. Я хочу награ¬
дить эту руку.
Сказать правду или попридержать язык, размышлял я. Но тут глаза
мои встретились с глазами Садуко. Холодный и безразличный сидел он
среди начальников, но на некотором расстоянии, особняком. А ведь
только он и я знаем правду о смерти Умбелази!
Почему мне пришло в голову сохранить эту тайну? Но к чему было
рассказывать торжествующему Сетевайо, что Умбелази в отчаянии по¬
кончил жизнь самоубийством? Зачем раскрывать позорный поступок
Садуко?
437


—	О Сетевайо, — ответил я, — я видел конец Умбелази. Он не вра¬
гом убит. Он умер от разрыва сердца на скале, над рекой. Хочешь знать,
что случилось потом? Пойди спроси Тугелу, в которую он упал.
Сетевайо на мгновение прикрыл глаза рукой.
—	Уф! — сказал он. — Да, не будь Садуко, сына Мативани, который
воспользовался случаем отомстить Умбелази за женщину, то мог и я
умереть от разрыва сердца на скале над рекой. О Садуко, я в большом
долгу перед тобой и заплачу тебе хорошо. Но я не сделаю тебя своим
другом, ведь мы тоже можем поссориться из-за женщины, и мне тоже
придется умереть от разбитого сердца на скале над рекой. О брат мой
Умбелази, я оплакиваю тебя. Ведь мы играли с тобой маленькими и лю¬
били друг друга. А поссорились из-за игрушки, которую зовут троном.
Ты умер, брат мой, а я остался в живых. Но кто знает, чья участь счаст¬
ливее? Ты умер от разбитого сердца, Умбелази, а отчего я умру?
Я подробно описал эту сцену, так как она послужила тому, что и за
пределами земли Зулу распространился слух, будто Умбелази умер от
разрыва сердца.
Видя, что Сетевайо настроен дружелюбно, я решил воспользоваться
этим и попросить разрешения уехать. Пережитое совсем расшатало мои
нервы, и я жаждал поскорее уйти с этого страшного поля сражения, на
котором погибло столько людей в этот роковой день. Но пока я размыш¬
лял, как бы получше подъехать к нему, случилось нечто, помешавшее
мне выполнить мое намерение.
Услышав шум позади себя, я оглянулся и увидел толстого, жирного
человека в пышном боевом наряде. В одной руке он держал окровавлен¬
ное копье, а в другой — головное украшение из страусовых перьев. Он
шел и кричал:
—	Пропустите меня к сыну короля! Мне нужно сообщить кое-что
победителю Сетевайо.
Я вытаращил глаза. Без сомнений, это был Умбези, Гроза слонов,
отец Мамины. В несколько секунд, не дожидаясь разрешения прибли¬
зиться, он перешагнул через трупы воинов и остановился только, чтобы
одного ударить по голове, а другого выругать самым бесстыдным обра¬
зом. Очутившись перед Сетевайо, он стал скакать перед ним, громко
восхваляя его подвиги.
—	Кто этот дуралей? — сердито спросил Сетевайо. — Прикажите
ему не шуметь, иначе его глотка замолкнет навсегда.
—	О Лев с черной гривой, я — Умбези, Гроза слонов, главный по¬
мощник Садуко-хитроумного, который выиграл тебе битву. Я отец Ма-
мины-прекрасной, на которой женился Садуко и которую украл этот
мертвый пес Умбелази.
—	А, — сказал Сетевайо, зловеще щуря глаза. — Что же ты мне ска¬
жешь, Гроза слонов и отец Мамины, которую мертвый пес Умбелази от¬
нял у твоего господина Садуко-хитроумного?
—	Вот что, могучий владыка, вот что, Гроза земли, это я избавил те¬
бя от твоего главного врага, от самого Умбелази.
438


Садуко, казалось, очнулся от своей задумчивости и вскочил с места,
но Сетевайо резко приказал ему молчать. Не замечая ничего, безумец
Умбези продолжал свой рассказ.
—	О могучий победитель, я встретился с Умбелази в пылу битвы.
Увидя меня, он бежал. Да, сердце его сделалось мягким, как воск, при
виде меня, чью дочь он украл.
—	Значит, Умбелази испугался тебя, кто до сегодняшнего утра был
одним из его шакалов? — спросил Сетевайо. — Что же случилось дальше?
—	Он бежал от меня, как ветер, о Лев с черной гривой, но я бежал за
ним еще быстрее. Он забежал далеко в лес и дальше на скалу над рекой.
Но там он вынужден был остановиться. Там мы вступили с ним в бой.
Он бросился на меня, но я перепрыгнул через его копье вот так, — Ум¬
бези подпрыгнул в воздухе. — Он снова на меня набросился, но я на¬
гнулся вот так, — Гроза слонов неуклюже присел. — Он устал и побе¬
жал вокруг скалы, а я ударил его копьем раз и другой, и еще раз в спи¬
ну, и он упал, прося пощады. Потом он скатился со скалы в воду, я вы¬
рвал его перо. Смотри, разве это не перо мертвого Умбелази?
Сетевайо взял головное украшение и осмотрел его, затем показал
его нескольким начальникам, сидевшим возле него, и все они серьезно
закивали головами.
—	Да, — сказал он, — это боевое украшение Умбелази, любимца
короля, опоры королевского дома. При виде этого пера у многих дрожа¬
ли от страха колени. И это ты убил его, Гроза слонов? Какую же награ¬
ду должен я тебе дать за этот подвиг, о Умбези?
—	Великую награду, о грозный владыка, — начал Умбези, но громо¬
вой голос Сетевайо приказал ему замолчать.
—	Да, — сказал он, — великую награду. Слушай, шакал и преда¬
тель! Твои собственные слова свидетельствуют против тебя. Ты осме¬
лился поднять руку на того, в чьих жилах текла моя кровь. Ты гнусным
своим языком покрыл ложью и оскорблениями имя великого умершего.
Только теперь понял Умбези и принялся лепетать что-то в свое оп¬
равдание, уверяя, что весь его рассказ с начала до конца ложь. Жирные
щеки его ввалились, ноги дрожали. Он упал на колени. Но Сетевайо
только плюнул на него, как делал всегда в бешенстве, поискал глазами
Садуко.
—	Садуко, — приказал он, — убери этого убийцу, который хваста¬
ется тем, что обагрен кровью моего брата. И мертвого брось его в реку с
той скалы, на которой он заколол сына Панды.
Садуко дико оглянулся. Он колебался.
—	Убери его, — загремел Сетевайо, — и до темноты вернись ко мне
с рапортом.
По знаку Сетевайо воины набросились на несчастного Умбези и по¬
волокли его прочь. Садуко последовал за ними. Проходя мимо меня,
Умбези крикнул: «Спаси меня ради Мамины!» Я только покачал голо¬
вой и вспомнил, как я предупреждал его однажды о судьбе предателей.
439


Этот трагический инцидент имел продолжение. Садуко отказался
стать палачом своего тестя Умбези, воины сами выполнили приказ Се¬
тевайо, а Садуко они привели обратно пленником.
Сетевайо охватила ярость (может, притворная?). Как, Садуко ослу¬
шался и не выполнил приказ «Убери его!»?! Но мне кажется, он искал
только предлога для ссоры с Садуко, ведь убрать его самого так быстро
Сетевайо опасался, хотя понимал, что Садуко могущественен и при слу¬
чае может поступить с ним так же, как с Умбелази. Кроме того, Садуко —
муж королевской дочери и вполне может в будущем претендовать на
трон. Сетевайо приказал отвести его в Нодвенгу и содержать под стра¬
жей, пока его дело не разберет Панда, считающийся еще королем, прав¬
да, номинально. Мою просьбу уехать в Наталь Сетевайо отклонил под
тем предлогом, что в деле Садуко понадобятся мои свидетельские пока¬
зания.
Я вынужденно отправился в Нодвенгу. Мне суждено было увидеть
финал драмы.
Глава XV
МАМИНА ТРЕБУЕТ ПОЦЕЛУЯ
По прибытии в Нодвенгу я занемог и пролежал в своем фургоне око¬
ло двух недель. Вероятно, от сильного переутомления и глубокого нерв¬
ного потрясения я заболел нервной лихорадкой. Болезнь осложнилась
странными головными болями, вызванными раной, полученной в битве.
Но болезнь отступала, я начал поправляться. Скауль и мои прияте¬
ли зулусы, приходившие навестить меня, рассказывали, что происходит
вокруг. Страна охвачена беспорядками, за уцелевшими сторонниками
Умбелази устраивают настоящую охоту, их убивают. Некоторые из
партии узуту настаивали даже, чтобы я разделил их судьбу, но Панда,
оказывается, публично заявил: тот, кто поднимет оружие против меня,
его друга и гостя, станет его врагом, и это будет причиной новой войны.
Узуту оставили меня в покое, считая благоразумным довольствоваться
достигнутыми результатами.
А результаты оказались значительными. Сетевайо олицетворял те¬
перь верховную власть в стране. Отец его хоть и оставался главой на¬
ции, но было объявлено публично, что Сетевайо — ноги ее, а вся сила
ведь в этих подвижных ногах, а не в склоненной главе. У Панды оста¬
лось так мало власти, что он не мог защитить даже своего собственного
домашнего очага. Сетевайо объявил Номантшали, жену короля, кол¬
дуньей. Мольбы и слезы отца не разжалобили жестокого сына, и жен¬
щину казнили на его глазах. Думаю, только за то, что была Номантша¬
ли матерью Умбелази и другого убитого королевича.
Несколько дней спустя Панда прислал мне в подарок быка. Гонец,
который привел его, поздравил меня с выздоровлением и сообщил, что
мне нечего опасаться за свою жизнь. Сетевайо поклялся королю, что ни
один волос не упадет с моей головы.
440


—	Если бы я хотел убить Макумазана, — сказал Сетевайо королю, —
за то, что он сражался против меня, то я мог бы это сделать у Индонда-
кусаки. А заодно и тебя, отец мой, ведь это ты назначил его начальни¬
ком своего полка и послал против меня. Но я люблю его за храбрость и
за хорошую весть, что мой враг Умбелази умер от разрыва сердца. Да и
ссориться с англичанами из-за Макумазана ни к чему, так что он может
спать спокойно.
Гонец сообщил также, что на завтра назначен суд над Садуко и Ма¬
миной. Желательно было мое присутствие.
Я спросил, в чем их обвиняют. Ответ был таков: против Садуко вы¬
ставлено два обвинения. Во-первых, он виновник гражданской войны, а
во-вторых, он предатель: спровоцировав Умбелази на войну, в которой
погибло много народа, он бросил королевича в решающий момент боя со
всеми своими полками, а это считалось гнусным поступком в глазах зу¬
лусов, к какой бы партии они ни принадлежали.
Против Мамины выдвинуты три обвинения. Первое: она отравила
ребенка Садуко, а не ее первый муж Мазапо, который невинно постра¬
дал за ее преступление; второе: она бросила Садуко, своего второго му¬
жа, и пошла жить с другим мужчиной; третье: она колдунья, опутавшая
Умбелази своим колдовством и заставившая его добиваться трона, на
что он не имел никакого права.
—	Мамине придется идти очень осторожно, чтобы не попасть в ка¬
кую-либо западню, — сказал я.
—	Да, инкузи, особенно, если западни вырыты во всю ширину доро¬
ги и на дне каждой вбит кол. О, Мамину уже можно считать мертвой, и
она заслужила это. Несомненно, она самая большая преступница во
всей стране.
Я вздохнул, мне стало жаль Мамину. Гонец продолжал:
—	Черный владыка Панда послал меня сказать Садуко, что разре¬
шит ему повидаться перед судом с тобой, Макумазан, если ты пожела¬
ешь. Король знает, что ты был его другом и можешь дать свидетельство
в его пользу.
—	А что сказал Садуко? — спросил я.
—	Он поблагодарил короля и сказал, что ему не о чем говорить с Ма-
кумазаном, чье сердце бело, как и его кожа, и чьи уста говорят только
правду. Королевская дочь Нэнди все время с ним — она не хочет поки¬
нуть его в беде. Садуко, считает она, прав, она тоже не видит необходи¬
мости видеться с тобой до суда.
Но я знал, почему им не хотелось меня видеть: Садуко стыдился ме¬
ня, а Нэнди боялась услышать от меня о каком-нибудь новом веролом¬
стве ее мужа, о котором она еще не знала.
—	Мамина тут же попросила разрешения повидаться с тобой, как
только ее привели вместе с Зикали мудрым, у которого она скрывалась.
Она очень обрадовалась, Макумазан, что ты в Нодвенгу, — продолжал
словоохотливый гонец.
441


—	И ей разрешили? — испуганно прервал я, вовсе не желая видеть¬
ся с Маминой наедине.
—	Нет, не бойся, инкузи, — с улыбкой ответил гонец, — король от¬
казал ей, чтобы она не околдовала тебя и не вовлекла в беду, как всех
мужчин. Вот почему ее сторожат только женщины и ни одному мужчи¬
не не разрешают даже близко подходить к ней. На женщин ее чары не
действуют. Но говорят, что она весела, поет и смеется. Она рассказыва¬
ет, что у старика Зикали ей было очень скучно, но теперь она попадет в
такое место, где очень красиво, как на поле весной после первого тепло¬
го дождя, там будет много мужчин. Все они будут оспаривать ее друг у
друга и сделают ее счастливой и великой. Вот что говорит она! Может
быть, эта колдунья знает, как выглядит обиталище духов?
Я промолчал. Гонец ушел, пообещав вернуться на следующий день
и проводить меня к месту суда.
На следующее утро, как только подоили коров и выпустили скот из
краалей, гонец пришел с конвоем из тридцати воинов полка амавомбов,
оставшихся в живых после великой битвы. Они приветствовали меня
громкими криками «Инкузи»! Я для них был товарищ, и их восторжен¬
ное ко мне отношение растрогало меня. По дороге их начальник расска¬
зал мне, как им удалось спастись. Когда третий полк атаковал их и про¬
рвал кольцо, небольшому отряду амавомбов, около ста человек, удалось
пробиться сквозь ряды неприятеля и бежать, но не к Тугеле, где погибли
многие тысячи, а к Нодвенгу. Тут они явились с рапортом к королю.
—	А теперь вы в безопасности? — спросил я.
—	Да, — ответил начальник. — Мы солдаты короля, а не Умбелази,
и Сетевайо к нам не питает злобы. Он нам даже благодарен, что мы дали
возможность узуту по горло насытиться настоящим боем, не то, что эти
коровы — воины Умбелази. Он озлоблен на Садуко. Почему? Никогда
не надо вытаскивать утопающего из воды, а это-то и сделал Садуко —
не будь измены, Сетевайо погрузился бы в реку смерти. Но может, Са¬
дуко и помилуют, ведь он муж Нэнди, а Сетевайо боится своей сестры.
Поживем — увидим.
Мы подошли к королевскому краалю, возле которого собралось мно¬
жество народа. Все они кричали и ссорились. Обычная дисциплина в эти
смутные дни отсутствовала. Внутри же ограды, куда вход строго охра¬
нялся, находилось только десятка два членов королевского совета, ко¬
роль, Сетевайо, сидевший по правую руку короля, Нэнди, несколько
слуг и два огромных молчаливых парня, вооруженных дубинами. Я сра¬
зу догадался, что это палачи. В тени, в углу, я заметил старого карлика
Зикали, хотя каким образом он сюда попал, не знаю.
Я смело подошел к Панде и поклонился ему. Такой же толстый, как
всегда, он выглядел осунувшимся и сильно постаревшим. Он пожал мне
руку и справился о моем здоровье, Сетевайо тоже протянул мне руку и
спросил, не имел ли плохих последствий удар, полученный мной в голо¬
ву в какой-то стычке при Тугеле.
442


—	Нет, — ответил я, — но опасаюсь, что другие не так счастливо от¬
делались, особенно те, кто напоролся на полк амавомбов, с которыми я
случайно производил мирную разведку.
Это было дерзко с моей стороны, но Сетевайо добродушно и громко
рассмеялся на шутку.
Затем я поздоровался с членами совета, которых знал, но их было
немного: большинство моих старых приятелей было убито. Я сел на ска¬
меечку, поставленную для меня недалеко от Зикали. Карлик сидел не¬
подвижно, но уставился на меня так, будто видел впервые.
По знаку Панды открыли боковую калитку в изгороди, и в ней пока¬
зался Садуко. С гордым видом прошел он к месту, где сидел король, от¬
дал ему честь и по его знаку сел на землю. Из той же калитки вышла и
Мамина, совершенно не изменившаяся. Наоборот, она показалась мне
еще более красивой, чем когда-либо. Она выглядела так прелестно в
своем сером меховом плаще, с синими бусами и с блестящими бронзовы¬
ми браслетами на руках и ногах. Все глаза устремились на ее стройную
фигуру, когда она грациозно скользнула вперед и поклонилась королю.
Увидев Нэнди, она поклонилась и справилась о здоровье ее ребенка.
Уверенная в нелюбезном ответе, она, не дожидаясь его, подошла ко
мне, схватила мою руку, горячо пожала ее и сказала, что рада видеть
меня живым и невредимым после пережитых опасностей.
Только на Садуко, который напряженно следил за ней своими ме¬
ланхоличными глазами, она н^ обратила никакого внимания, словно и
не заметила его. Сетевайо она тоже совершенно игнорировала, хотя он
пристально смотрел на нее. Но тут взгляд ее упал на палачей, и мне по¬
казалось, что дрожь пробежала по ее телу. Она села на указанное место,
и суд начался.
Первым разбиралось дело Садуко. Член совета, сведущий в зулус¬
ских законах, — могу заверить читателя, что у них твердо установлен¬
ные законы, — встал и изложил обвинение против Садуко. Он расска¬
зал, как Садуко, раньше никто, был возвеличен королем и получил в
жены королевскую дочь. Садуко подговорил Умбелази пойти войной на
Сетевайо, а когда она началась, он изменил Умбелази и вместе с тремя
полками перешел на сторону Сетевайо, доведя этим Умбелази до пора¬
жения и гибели.
По изложении этого краткого обвинительного акта Панда спросил,
признает ли Садуко себя виновным.
—	Виновен, о король, — ответил Садуко и замолчал.
Панда спросил, может ли он сказать что-либо в свое оправдание.
—	Ничего, о король, я служил Умбелази. И когда ты объявил, что
сыновья твои могут воевать друг с другом, то я, как и другие привержен¬
цы Умбелази, работал на то, чтобы он одержал победу.
—	Зачем же ты в таком случае покинул его в решительную минуту
битвы? — спросил Панда.
443


—	Я понял, что из двух быков Сетевайо сильнее, и решил быть на
стороне победителя. Все этого хотят, — спокойно ответил Садуко. —
Другой причины у меня йе было.
Все, не исключая и Сетевайо, с удивлением вытаращили глаза. Ко¬
роль, слышавший, как и все мы, другую версию, казался совсем сбитым
с толку. А Зикали разразился в своем углу громким хохотом.
Наступила длинная пауза, король, он же верховный судья, обдумы¬
вал, по-видимому, приговор. Но тут поднялась со своего места Нэнди:
—	Отец мой, раньше, чем ты произнесешь слова, которые нельзя бу,-
дет вернуть, выслушай меня. Хорошо известно также, отец мой, что Са¬
дуко был полководцем и советчиком брата моего Умбелази. И если его
следует казнить за принадлежность к партии Умбелази, то за это следу¬
ет казнить и меня, и бесчисленное множество других лиц, которые, од¬
нако, на участвовали в битве. Хорошо известно также, отец мой, что в
этой битве Садуко перешел на сторону Сетевайо. Почему? Он говорит,
что хотел быть на стороне победителя. Это неправда. Он перешел, чтобы
отомстить Умбелази. Ведь брат отнял у него вот эту женщину, — она
указала на Мамину, — которую он любил и любит до сих пор. Садуко
согрешил, я не отрицаю этого, отец мой, но там сидит настоящая винов¬
ница, обагренная кровью Умбелази и тысяч людей, которые ушли вме¬
сте с ним в царство теней. Поэтому умоляю тебя, о король, пощади
жизнь моего мужа Садуко, а если он должен умереть, то знай, что я,
твоя дочь, умру вместе с ним. Я все сказала, отец мой.
И гордая дочь короля села, ожидая рокового слова.
Но Панда произнес другое:
-г- Рассмотрим теперь дело Мамины.
Член совета, которого можно назвать прокурором, встал и изложил
обвинительное заключение против Мамины, а именно, что это она отра¬
вила ребенка Садуко, а не Мазапо; что выйдя замуж за Садуко, она бро¬
сила его и стала жить с Умбелази, наконец, что она околдовала Умбела¬
зи и подговорила его начать войну против брата.
—	Если будет доказано, что эта женщина бросила своего мужа ради
другого мужчины, то это преступление карается смертью, — сказал
Панда, как только прокурор кончил говорить. — В таком случае, нет
надобности разбирать первое и третье обвинение, пока это не будет рас¬
смотрено. Что ты можешь сказать на это обвинение, женщина?
Все повернулись к Мамине, ожидая ответа.
—	О король, — сказала она тихим, мелодичным голосом, — я не мо¬
гу отрицать, что бросила Садуко ради Умбелази прекрасного, точно так
же, как и Садуко не может отрицать, что он бросил побежденного Умбе¬
лази ради победителя Сетевайо.
—	Почему же ты бросила Садуко? — спросил Панда.
—	О король, может быть, потому, что любила Умбелази. Не даром
же его называли прекрасным! И ты сам знаешь, что сына твоего нельзя
было не любить. — Она остановилась и посмотрела на несчастного Пан¬
ду. — Может, потому, что я хотела стать великой, а он ведь сын короля.
Если бы не Садуко, он стал бы королем. А возможно, потому, что я не
444


могла больше выносить королевны Нэнди. Она была жестока ко мне и
грозилась прибить меня, так как Садуко ходил чаще в мою хижину, чем
в ее. Спроси Садуко, он больше знает об этом, чем я, — и она устави¬
лась на Садуко. Затем продолжала: — Как может женщина сказать при¬
чину, о король, если она сама ее не знает?
Последний вопрос заставил многих присутствующих улыбнуться.
Тогда встал Садуко и медленно заговорил:
—	Выслушай меня, о король, и я скажу то, что скрывает Мамина.
Она бросила меня ради Умбелази потому, что я сам приказал ей это сде¬
лать. Я знал, что Умбелази желал ее, и хотел крепче стянуть узы, свя¬
зывавшие меня с тем, кто должен был унаследовать престол. Да и надоела
мне Мамина, которая день и ночь ссорилась с моей инкозикази Нэнди.
Нэнди от удивления открыла рот. Я тоже. Мамина же засмеялась и
продолжала:
—	Это и есть настоящие причины! Я бросила Садуко потому, что он
приказал мне, чтобы сделать приятное Умбелази. Да, я ему надоела. По
несколько дней не говорил он со мною, сердясь на то, что я ссорилась с
королевной Нэнди. Поскольку я не имею детей, я решила: какая разни¬
ца, уйду я или останусь. Если Садуко пороется в своей памяти, то
вспомнит, что мы с ним об этом говорили.
И снова она пристально взглянула на Садуко, который поспешил
сказать:
—	Да, да, я говорил ей, что не хочу держать бесплодных коров в сво¬
ем краале.
Слушатели рассмеялись, но Панда нахмурился.
—	Как видно, — сказал он, — уши мои набили ложью, но где прав¬
да? Что же, если женщина бросила мужа по его собственному желанию,
как он сам говорит, то ее вина отпадает. Но что ты скажешь относитель¬
но колдовства, при помощи которого ты опутала Умбелази и заставила
его начать войну в стране?
—	Немногое. Да и неудобно мне об этом говорить, — ответила Ма¬
мина, скромно опуская голову. — Чары, которыми я привлекла к себе
Умбелази, здесь, — она дотронулась до своих прекрасных глаз, — и
здесь, — она дотронулась до своих алых губ, — ив моем теле, которое
все мужчины находят таким красивым. А какое отношение я имею к
войне? Я никогда не говорила о ней с Умбелази. С ним, кто был мне так
дорог (и слезы потекли по ее лицу), я говорила только о любви. Неуже¬
ли за то, что небо одарило меня красотой, которая привлекает мужчин,
меня следует казнить, как колдунью?
Никто не возражал, тем более, что все хорошо знали, как Умбелази
задолго до встречи с Маминой мечтал о престолонаследии. Так отпало и
это обвинение. Оставалось самое серьезное обвинение, что это она, Ма¬
мина, убила ребенка НэнДи, а не Мазапо.
Это обвинение вызвало в ней некоторое замешательство, я заметил
тревогу, промелькнувшую в ее глазах.
—	О король, но ведь с этим делом уже давно покончено, великий ни¬
анга Зикали определил, что Мазапо, мой муж, был колдун. За это пре¬
445


ступление Мазапо приговорен к смерти. Разве и меня нужно судить за
это?
—	Нет, — ответил Панда. — Зикали только открыл, что преступле¬
ние совершено при помощи яда. А яд нашли у Мазапо. Вот его и казни¬
ли, как колдуна. Но он ли пользовался ядом?
—	Об этом следовало подумать прежде, чем его казнить, — прошеп¬
тала Мамина, — но я забыла главное: известно, что Мазапо всегда
враждебно относился к дому Сензангакона.
Панда ничего не ответил, а Нэнди встала и сказала:
—	Разрешишь ли ты мне вызвать свидетеля по делу об этом яде,
отец мой?
Панда кивнул головой, и Нэнди обратилась к одному из членов совета:
—	Позови мою служанку Нахану, она ждет за калиткой.
Зулус вышел и вскоре вернулся с пожилой женщиной, которая нян¬
чила Нэнди. Не выйдя замуж из-за какого-то физического недостатка,
она навсегда осталась у нее в услужении. Ее все знали и уважали.
—	Нахана, — попросила Нэнди, — расскажи королю и его совету то,
что рассказала мне относительно одной женщины, как она заходила в
мою хижину перед смертью моего ребенка и что она там делала. Скажи
сперва, здесь ли эта женщина?
—	Да, инкозазана, — ответила Нахана. — Вот она сидит. Как мож¬
но не узнать ее? — и она указала на Мамину, с напряженным внимани¬
ем прислушивающуюся к каждому слову.
—	Расскажи об этой женщине и ее поступках, — сказал Панда.
—	За два вечера до того, как ребенок захворал, я видела, что Мами¬
на вползла в хижину моей госпожи Нэнди. Я лежала одна в углу боль¬
шой хижины, и свет от очага не попадал на меня. Моей госпожи и ее сы¬
на не было в хижине. Узнав в женщине Мамину, которая состояла в
дружбе с инкозазаной, я предположила, что она пришла навестить ее. Я
осталась спокойно лежать в углу. Не обратила я особого внимания и на
то, что она обсыпала маленькую циновку, на которой обыкновенно спал
ребенок, каким-то порошком. Я слышала, что она обещала инкозазане
принести что-нибудь, чтобы вывести насекомых. Мне, правда, показа¬
лось странным, что она всыпала порошок также в таз с теплой водой,
приготовленной для купания младенца, и, бормоча какие-то слова, по¬
ложила что-то в солому у дверного отверстия. Я хотела ее спросить, но
она уже ушла. Как раз в это время я получила известие, что моя старая
мать умирает в своем краале за четыре дня пути от Нодвенгу. Перед
смертью она хотела меня видеть. Я забыла о Мамине и о порошке и по¬
бежала умолять госпожу Нэнди отпустить меня к матери. Она разреши¬
ла мне остаться с матерью, пока она жива. Но моя мать еще долго мучи¬
лась. Прошло несколько месяцев, пока я закрыла ей глаза. Затем насту¬
пили дни скорби и слез, несколько дней отдыха, а после них делили
скот. Так прошло шесть месяцев. Я вернулась в услужение к своей гос¬
поже и узнала, что Мамина стала второй женой моего господина Саду¬
ко, что ребенок моей госпожи умер и что Мазапо, первый муж Мамины,
446


казнен за убийство ребенка. Но так как все это в прошлом, а Мамина
была так добра ко мне, то мне и в голову не приходило рассказать о по¬
рошке, которым она посыпала циновку. Только после того, как она сбе¬
жала с королевичем, я рассказала все своей госпоже. Мы вместе тут же
обыскали солому у дверей хижины и нашли снадобье, завернутое в мяг¬
кую кожу. Вот и все, что я знаю об этом деле, о король.
—	Правду ли говорит эта женщина, Нэнди? — спросил Панда. —
Может, она лжет, как и все остальные?
—	Не думаю, отец мой. Смотри, вот мути (снадобье), которое Наха¬
на и я нашли у дверей хижины, до этого дня закрытой.
И она положила на землю перед королем небольшой кожаный ме¬
шочек, сшитый сухими жилами.
Панда приказал одному из членов совета открыть мешочек. Зулус
повиновался очень неохотно, очевидно, боясь колдовства, и высыпал со¬
держимое на щит. Щит обнесли по кругу, чтобы все могли посмотреть.
В мешочке лежало несколько сморщенных корешков, небольшой кусок
человеческой берцовой кости, по-видимому, грудного ребенка. Отвер¬
стие кости было заткнуто деревянной втулкой и, как мне показалось,
зубом змеи.
Панда взглянул, отшатнулся и сказал:
—	Подойди сюда, Зикали мудрый, ты, который сведущ в магии, и
скажи нам, что это за снадобье.
Зикали из своего угла тяжело заковылял к месту, где лежал щит.
Когда он проходил мимо Мамины, она наклонилась к карлику и стала
ему быстро что-то нашептывать. Но он прикрыл уши своими огромными
руками, не желая слышать ее слов.
—	Какое я имею отношение к этому делу, о король? — спросил он.
—	Большое, как мне кажется, — сурово ответил Панда. — Ты, ни¬
анга, разоблачил колдуна Мазапо. В твоем краале скрывалась эта жен¬
щина. Ее привели вместе с тобой. Скажи нам, что это за мути. Но гово¬
ри правду, чтобы не было основания называть тебя не только ниангой,
но и колдуном. Иначе, — прибавил он, тщательно выбирая слова, —
мне захочется убедиться, что тебя нельзя убить, как других людей. Я
прикажу устроить тебе испытание, тем более, что недавно я услышал,
что ты питаешь ненависть ко мне и к моему дому.
С минуту Зикали молчал в нерешительности. Он сознавал, должно
быть, опасность, и быстрый ум его искал выхода. Затем он засмеялся
своим жутким смехом и сказал:
—	Ого! Король думает, что выдра в ловушке, — он бросил взгляд на
охраняемую воинами изгородь и на свирепых палачей, пристально на¬
блюдавших за ним. — Еще до гого, как отец твой увидел свет, о сын
Сензангакона, много-много раз казалось, что эта выдра попалась в ло¬
вушку. Однако я здесь, живой. Не делай опытов, о король, чтобы уз¬
нать, смертный ли я. Предупреждаю тебя: смерть, приходя к такому,
как я, забирает с собою многих, очень многих... Ты разве не слышал по¬
верье, что величайшему нианге суждено увидеть всех королей зулусов?
447


Что если он дойдет до конца своего жизненного пути, то не станет и ко¬
роля зулусов?
Он устремил свой взор на Панду и на Сетевайо. Те в страхе съежи¬
лись под его взглядом.
—	Вспомни, — продолжал Зикали, — как Лютый владыка, которого
уже давно нет в живых, грозил мне, «Тому, кому не следовало родить¬
ся», и убил всех, кого я любил. Но и его самого убили. Потом другие, и
их тоже уже нет в живых. И только ты один, о Панда, не грозил ему. И
ты один, о Панда, не был убит. Ну что, ты и теперь хочешь провести
опыт, могу ли я умереть? Тогда прикажи своим собакам напасть на ме¬
ня. Зикали готов, — и он скрестил руки и стал ждать.
Все тоже ждали, затаив дыхание: страшный карлик вступил в состя¬
зание с Пандой и Сетевайо. Он бросил вызов им обоим. И он выиграл.
Это стало понятно, когда Панда сказал:
—	Зачем мне убивать того, к кому я дружески относился в прошлом?
И зачем ты говоришь такие неприятные вещи о смерти, о Зикали? В по¬
следнее время мы только о смерти и говорим! — Он вздохнул и приба¬
вил: — Пожалуйста, скажи нам, что это за снадобье? Если не хочешь, то
я пошлю за другим ниангой.
—	Почему бы и не сказать, если ты спрашиваешь мягко и без угроз?
Смотри, — и Зикали взял несколько сморщенных корешков, — это кор¬
ни одной ядовитой травы, которая цветет по ночам на вершинах гор. То¬
му быку, который съест ее, смерть. Эти корни сварили в желчи и крови.
Смерть приходит в хижину, если их с заклинаниями спрятать в ней. А
это кость грудного ребенка, которого ненавидели, а потому бросили в
лесу. Такая' кость приносит несчастье грудным детям. А эта еще и на¬
полнена заколдованным порошком. Смотри! — и, вытащив из кости де¬
ревянную втулку, он высыпал из нее какой-то серый порошок. — Это, —
объяснил он, — зуб ядовитой змеи. После нужных заклинаний женщи¬
ны используют его, чтобы отвратить сердце мужчины от другой женщи¬
ны и привлечь его к себе. Я все сказал.
И он повернулся, чтобы уйти.
—	Стой! — остановил его король. — Кто положил это гнусное зелье
в хижину Нэнди?
—	Как могу я сказать это, о король, не сделав нужных приготовле¬
ний и не «испытав» преступника? Ты слышал рассказ этой женщины
Наханы. Хочешь — верь ей, не хочешь — не верь. Как подскажет тебе
сердце.
—	Если твой рассказ правдив, о Зикали, то зачем же ты обвинил в
убийстве ребенка Мазапо, а не Мамину?
—	Ты ошибаешься, о король. Я, Зикали, указал на семью Мазапо. Я
никогда не говорил, что именно Мазапо дал яд. Это уже решили вы —
ты и твой совет, о король. Нет, я. знал отлично, что еще что-то скрыва¬
ется за всем этим, и если бы ты вознаградил меня и попросил продол¬
жать гадание, несомненно, я нашел бы это снадобье, спрятанное в хи¬
жине, и узнал бы, возможно, кто его спрятал. Но я очень стар и устал
тогда. Да и не все ли мне равно, казнил ты Мазапо или отпустил его?
448


Тем более, что Мазапо был твоим тайным врагом и заслужил смерть —
если не за это дело, то за другие.
Я внимательно наблюдал за Маминой. Она слушала это убийствен¬
ное для нее свидетельское показание с легкой улыбкой на лице, не де¬
лая попыток прервать или опровергнуть его. Но я заметил, что когда
Зикали рассматривал снадобье, глаза ее искали взгляд Садуко. Садуко
же молча сидел на своем месте и, казалось, не проявлял ни малейшего
интереса ко всему этому делу. Он избегал ее взгляда и отвернулся, но
все же глаза их встретились, и она не спускала больше с него своих. Я
думаю, сердце его быстро забилось, так как грудь начала вздыматься, на
лице же появилось выражение мечтательного довольства, даже счастья.
С этого момента и до конца сцены Садуко не отрывал глаз от этой
странной женщины, но кроме меня и Зикали, я думаю, никто не заме¬
тил этого любопытного обстоятельства.
Король заговорил.
—	Мамина, — сказал он, — ты слышала? Можешь ли ты что-либо
возразить против этого? Нет? Значит, ты признаешь себя виновной и
должна умереть.
—	Одно только слово, о король, — спокойно попросила она. — Наха¬
на говорит правду! Я действительно заходила в хижину Нэнди и поло¬
жила туда снадобье.
—	Значит, ты сама себе вынесла приговор, — сказал Панда.
—	Не совсем, о король. Я сказала, что положила снадобье в хижину.
Но я не сказала и не скажу , как и зачем я его положила. Пусть Садуко
расскажет. Садуко был моим мужем, он, должно, ненавидит меня за то,
что я бросила его ради Умбелази. Что мой бывший муж скажет, тому и
быть. Если он заявит, что я виновна, то я готова ответить за свое пре¬
ступление. Но если он скажет, что я невиновна, тогда, о король и о Се¬
тевайо, я без боязни отдаюсь вашему правосудию. Теперь говори, Саду¬
ко! Говори всю правду, какая бы она ни была. Такова воля короля!
—	Такова моя воля! — подтвердил Панда.
—	И моя тоже! — прибавил Сетевайо, сильно, по-видимому, заинте¬
ресованный этим делом.
Садуко поднялся со своего места. Тот же Садуко, которого я всегда
знал, однако совершенно другой. Жизнь, казалось, покинула его. Никто
не узнал бы в нем гордого, самонадеянного красавца. Это была только
тень прежнего Садуко. Тусклые, мутные глаза его неподвижно погрузи¬
лись в прекрасные глаза Мамины. Нерешительно, медленно начал он
свой рассказ.
—	Это верно, — сказал он, — что Мамина насыпала яду на циновку
моего ребенка. Это верно, что orfa положила дьявольское снадобье в хи¬
жину Нэнди. Но она не знала, что делает, слепо повинуясь мне. Вот как
было дело! С самого начала, всегда я любил Мамину, как никогда не
любил другой женщины. Но я отправился с Макумазаном в поход про¬
тив Бангу. Умбези, отец Мамины, принудил ее выйти замуж за Мазапо.
А мне, о король, ты дал в жены Нэнди. Но Мамина и я встретились сно¬
ва и полюбили друг друга еще больше, чем прежде. Мамина, честная
15—499
449


женщина, оттолкнула меня и сказала: «Я не люблю своего мужа, но бу¬
ду ему верна». Тогда, о король, я решил отделаться от Мазапо, чтобы
жениться на Мамине. Вот что я придумал: отравить моего сына и Нэнди
и устроить все так, чтобы Мазапо казнили, как колдуна, а я мог бы же¬
ниться на Мамине.
Все ахнули при этом поразительном показании. Самый хитрый и са¬
мый жестокий из этих дикарей не мог бы придумать такой гнусности.
Даже карлик Зикали поднял голову и вытаращил глаза. Нэнди вышла
из своего обычного спокойствия и вскочила, как бы желая что-то ска¬
зать, но, взглянув сперва на Садуко, а потом на Мамину, снова села и
ждала. Садуко же продолжал тем же безразличным, размеренным голо¬
сом.
—	Я дал Мамине порошок, который купил у одного знаменитого
знахаря. Он жил по ту сторону Тугелы, но теперь уже умер. Я сказал
Мамине, что это порошок от насекомых, которых было много в хижине
и которых хотела уничтожить Нэнди, и я научил Мамину, где нужно
посыпать его. Кроме того, я дал ей мешочек со снадобьем, приказав су¬
нуть в солому у дверей хижины. Это для того, сказал я Мамине, чтобы
пришло счастье в мой дом. Мамина сделала по моей просьбе все, не
зная, что порошок — яд, а снадобье заколдовано. Мой сын умер, как я
хотел. Я и сам захворал потому, что нечаянно дотронулся до порошка.
Потом я зашил мешочек с ядом в плащ Мазапо, чтобы обмануть Зикали.
Мазапо объявили колдуном и казнили по твоему приказу, о король, а
Мамину отдали мне в жены. Но, как я уже говорил, она мне надоела.
Чтобы угодить Умбелази, я приказал ей отдаться ему, и Мамина это
сделала из любви ко мне. Ты видишь, о король, она невиновна!
Садуко, как автомат, сел на землю, все еще не спуская своих туск¬
лых глаз с лица Мамины.
—	Ты слышал, о король? — сказала Мамина. — Теперь произнеси
свой приговор и знай: я готова умереть ради Садуко, если на то твоя во¬
ля.
Панда вскочил в страшном бешенстве.
—	Уберите его! — крикнул он, указывая на Садуко. — Уберите это¬
го пса, который съел свое собственное дитя и недостоин жить.
Палачи прыгнули вперед. Я не мог вынести этого больше и намере¬
вался высказать свое мнение, но не успел встать, как заговорил Зикали.
—	О король, — сказал он, — как оказывается, ты по этому делу уже
осудил несправедливо одного человека — Мазапо. Неужели ты хочешь
так же несправедливо осудить и другого? — и он указал на Садуко.
—	Что ты хочешь этим сказать? — сердито спросил Панда. — Разве
ты не слышал, что этот негодяй, которого я сделал предводителем моих
племен и которому дал в жены свою дочь, своими собственными устами
признался, что он отравил своего, ребенка, и только ради того, чтобы со¬
рвать плод, растущий у дороги, от которого всякий мог отгрызть кусо¬
чек. — И он презрительно взглянул на Мамину.
—	Да, сын Сензангакона, — ответил Зикали, — я слышал, как Са¬
дуко это сказал своими собственными устами, но голос, которым он го¬
450


ворил, — это не его голос. Если бы ты был таким же искусным ниангой,
как я, то знал бы это, как знает белый человек. Макумазан тоже умеет
читать в сердцах людей.
Слушай, о король, и слушайте все советники короля, что я вам
расскажу. Мативани, отец Садуко, был моим другом. Он был и твоим
другом, о король. Когда Бангу убил его и все его племя с разрешения
Лютого зверя, Чаки, я спас его сына, воспитал его в своем доме и по¬
любил его. И вот он стал мужчиной. Я показал ему две дороги: дорогу
мудрости и дорогу безумия, которая ведет к смерти. Я предложил ему
выбрать, по какой дороге он пойдет. Но на его дороге уже стояла жен¬
щина, та, которая сидит здесь, и манила его к себе. И он пошел за
ней. С самого начала она изменила ему, взяв в мужья более богатого
человека. Когда Садуко стал знатным и богатым, она пришла ко мне,
чтобы я научил, как отделаться от ненавистного ей Мазапо. Я сказал
ей, что она может бросить его или ждать, пока судьба не уберет его с
ее пути. Это она отравила ребенка Нэнди, добилась казни Мазапо и
втерлась в хижину Садуко. Здесь она жила некоторое время. Но вот
новая тень упала на ее дорогу — тень королевича. Она обольстила и
его, надеясь через него стать первой женщиной в стране. Ради этого
бросила она Садуко. В груди Садуко родилась ревность. Да такая, что
он только и думал о мщении. В битве при Индондакузуке ему удалось
осуществить свой план. Еще раньше сговорившись с королевичем Се¬
тевайо, — не отрицай, о Сетевайо, я все знаю, — он перешел со своим
полком на сторону узуту. Вот почему потерпел поражение Умбелази
и погибло много тысяч людей. Да, он сделал это только из любви к
этой женщине. Это она довела его до безумия! А теперь, о король, ты
слышал, как этот человек громогласно объявил, что он подлее самого
подлого человека во всей стране, что он умертвил своего ребенка, ко¬
торого так любил! И все для того, чтобы заполучить эту женщину. И
вдруг он ее сам отдал своему другу и господину, чтобы купить его ми¬
лости. Наконец, он предал и этого господина, надеясь получить от но¬
вого еще большие милости! Так ли он говорил, о король?
—	Так, — ответил Панда, — и поэтому Садуко надлежит бросить на
съедение шакалам.
—	Подожди еще немного, о король. Я повторяю: Садуко говорит не
своим голосом, а голосом Мамины. Я утверждаю, что она величайшая
колдунья во всей стране. Она опоила его зельем своих глаз, он сам не со¬
знает, что говорит.
—	Докажи это! — воскликнул король.
Карлик подошел к Панде и шепнул ему что-то на ухо, а Панда двум
советникам, которые немедленно встали и сделали вид, что идут к ка¬
литке. Проходя мимо Мамины, один из них внезапно обхватил ее, скру¬
тив ей руки назад, а другой накинул ей свой плащ на голову и завязал.
Мамина не сопротивлялась и не двигалась, вся покрытая плащом до са¬
мых ног, но они продолжали ее крепко держать. Затем Зикали заковы¬
лял к Садуко, долгое время пристально глядел на него и сделал несколь¬
15*
451


ко движений рукой перед его лицом. Садуко глубоко вздохнул и как бы
с удивлением стал озираться.
—	Садуко, — обратился к нему Зикали, — ответь мне, твоему при¬
емному отцу, правду ли говорят люди, что ты продал свою жену Мами¬
ну королевичу Умбелази для того, чтобы на тебя дождем посыпались его
милости?
—	Зикали! — вскочил Садуко в припадке ярости. — Будь ты, как все
люди, я убил бы тебя, гнусная жаба, за то, что ты осмеливаешься помо¬
ями обливать мое имя! Она убежала с королевичем, околдовав его своей
красотой!
—	Не бей меня, Садуко, — продолжал Зикали, — пока не ответишь
еще на один вопрос. Правду ли говорят, что в битве при Индондакузуке
ты перешел со своими полками на сторону узуту, уверенный, что Умбе¬
лази будет разбит, а тебе хотелось быть на стороне победителя?
—	Это клевета! — вскричал Садуко. — Я хотел отомстить Умбелази
за то, что он отнял у меня ту, которая была для меня дороже жизни и
чести. Победа склонялась на сторону Умбелази. Но я ушел, он проиграл
битву и умер, чего я и хотел. Но теперь, — грустно прибавил он, — я
сожалею, что довел его до гибели, ведь он, как и я, был только орудием
честолюбивых замыслов этой женщины. О король, — прибавил он, об¬
ращаясь к королю, — убей меня, умоляю тебя! Недостоин жить тот, чьи
руки обагрены кровью друга.
—	Не слушай, отец мой, — воскликнула Нэнди, вскочив с места. —
Он сумасшедший! Отдай этого несчастного человека на мое попечение,
отец мой, мне, его жене. Я люблю его! И позволь нам уйти отсюда в дру¬
гую страну.
—	Молчи, дочь, — сказал король. — И ты, о нианга Зикали, замол¬
чи тоже.
Они повиновались. Подумав немного, Панда движением руки при¬
казал снять с Мамины плащ. Она спокойно огляделась кругом и спроси¬
ла, что это за детская игра, в которой ее заставляют участвовать.
—	Да, женщина, — ответил Панда, — ты вела игру, но не детскую.
Это игра на жизнь и на смерть. Ты слышала, что сказал Зикали мудрый
и Садуко, твой бывший муж, или нужно повторить тебе их слова?
—	Не нужно, о король. У меня такой острый слух, что я слышу и че¬
рез меховой плащ. Терять понапрасну время не надо.
—	Ну и что ты скажешь на все это, женщина?
—	Немного, — ответила она, пожав плечами. — Скажу, что проиг¬
рала. А еще — что Садуко свою первую историю рассказал не потому,
что я заколдовала его, а из любви ко мне, желая меня спасти. Заколдо¬
вал же его, как и всех нас, — вот этот колдун Зикали, враг твоего дома.
Он поклялся уничтожить весь твой род. Это он околдовал Садуко и про¬
тив его воли вырвал правду из его сердца. Что еще? Все, в чем меня об¬
виняют, я сделала. Я хотела многого — стать инкозазаной зулусов — и
была на волосок от выигрыша. Я все рассчитала, однако я не учла бе¬
зумной любви и ревности этого глупца Садуко. Я вижу теперь, что мне
следовало убить Садуко, а не бросать его. Трижды я думала об этом. Раз
452


всыпала яд в его питье, но он вернулся домой усталый и озабоченный.
Прежде, чем выпить, поцеловал меня. Сердце мое дрогнуло, и я опроки¬
нула чашу, которую он уже поднес к губам. Ты помнишь, Садуко? Из-
за одной этой глупости я заслуживаю казни. Женщина, стремящаяся к
власти, должна иметь сердце тигрицы. Но не страшно умереть той, ко¬
торую в царстве теней встретят тысячи и тысячи воинов под предводи¬
тельством твоего сына Умбелази, которых я послала туда раньше меня.
С окровавленными, поднятыми копьями и с королевским салютом
встретят они меня, как инкозазану смерти. Я умираю охотно. Вы, муж¬
чины, мне все надоели, и я ненавижу вас. Вы болваны, которых так лег¬
ко напоить допьяна, а в пьяном виде вы такие противные и грубые!
Пфф! Теперь, король, прежде чем ты спустишь на меня твоих цепных
собак, я прошу только об одной милости. Я сказала, что ненавижу всех
мужчин. Но женщина никогда не говорит всей правды. Есть мужчина,
которого я не могу ненавидеть. Думаю, я люблю его потому, что он не
захотел полюбить меня. Вот он сидит здесь... — и к моему крайнему
смущению и к удивлению всех присутствующих она указала на меня,
Аллана Квотермейна.
—	Однажды своими чарами, о которых вы здесь так много говорили,
я одержала победу над его сердцем, но опять по доброте душевной отпу¬
стила его. Да, я отпустила редкую рыбу, которая уже попалась в мои се¬
ти, он мне дал обещание — небольшое, но я думаю, что теперь, когда
мы с ним расстаемся навсегда, он выполнит его. Макумазан, обещал ли
ты мне поцеловать меня еще раз в губы, когда бы и где бы я тебя не по¬
просила об этом?
—	Обещал, — глухим голосом ответил я, чувствуя на себе ее притя¬
гивающий взгляд.
—	Подойди же ко мне, Макумазан, и поцелуй меня на прощанье.
Король позволит это, а мужа у меня теперь нет.
Я встал. Я не мог поступить иначе. Я подошел к ней, к этой женщи¬
не, которая вела игру «по-крупному» й проиграла, но и проиграв, оста¬
лась с высоко поднятой головой.
Медленно подняла она свои гибкие руки и обвила ими мою шею,
медленно приблизила свои алые губы к моим и поцеловала меня в губы
и в лоб. Но между этими двумя поцелуями она сделала очень быстрое
движение. Что она сделала? Мне показалось, что она левой рукой про¬
вела по своим губам и сделала движение горлом, будто проглотила что-
то. Затем она оттолкнула меня от себя и проговорила:
—	Прощай, Макумазан, ты никогда не забудешь моего прощального
поцелуя. Прощай, Зикали. Надеюсь, что все твои дела увенчаются успе¬
хом. Ты ненавидишь тех, кого и я ненавижу, хоть я не питаю к тебе зло¬
бы за то; что ты открыл правду. Прощай, о Сетевайо. Ты никогда не ста¬
нешь тем, кем был твой брат, и злая участь ожидает тебя... Прощай, Са¬
дуко, глупец, погубивший свое благополучие ради женских глаз. Все¬
прощающая Нэнди будет ухаживать за тобой до твоей смерти. Но что
это? Умбелази наклонился над твоим плечом, Садуко, и смотрит на ме¬
453


ня так странно... Прощай, Панда, тень короля... Теперь выпусти на ме¬
ня твоих палачей. Выпусти их скорей, иначе они опоздают.
Панда поднял руку, и палачи бросились вперед, но действительно не
успели. Мамина вздрогнула всем телом, широко раскинула руки и упа¬
ла навзничь... Яд, который она приняла, подействовал безошибочно и
быстро.
Так умерла Мамина, Дитя бури. Воцарилась глубокая тишина... Ти¬
шина, полная благоговейного ужаса. Но внезапно ее прервал взрыв
жуткого, страшного смеха. Это смеялся карлик Зикали, «Тот, кому не
следовало бы родиться».
Глава XVI
МАМИНА!.. МАМИНА!.. МАМИНА!..
В тот же день король разрешил мне покинуть землю Зулу, я был
счастлив, прощаясь с зулусами.
Перед закатом солнца, собираясь в путь, я увидел странную фигуру,
ковыляющую по склону холма ко мне и поддерживаемую двумя дюжи¬
ми молодцами. Это был Зикали.
Он молча прошел мимо меня, но дал понять, чтобы я следовал за
ним. Он дошел до плоского камня, за сто метров от моего лагеря, где не
было ни одного куста, в котором можно было бы спрятаться. Я сел на
другой камень перед ним. И мы остались одни.
—	Так ты уезжаешь, Макумазан? — спросил он.
—	Да, уезжаю, — ответил я. — Будь на то моя воля, я уехал бы давно.
—	Да, да, я знаю, но было бы жаль, не правда ли? Если бы ты уехал,
Макумазан, ты не увидел бы конца этой странной истории. Ты ведь лю¬
бишь изучать людей. Ты не узнал бы многого, если бы уехал.
—	И не был бы таким печальным! О Зикали! Эта женщина умерла!
—	Я понимаю, Макумазан. Ты всегда любил ее, но самолюбие бело¬
го человека не допустило, чтобы черные пальцы дергали нити его серд¬
ца. Она была изумительная волшебница, эта Мамина. Утешься — она
дергала нити не только твоего сердца, но и многих. Мазапо, например,
Садуко, Умбелази... И даже моего сердца.
—	Если твоя любовь проявляется так, как сегодня к Мамине, то мо¬
лю небо, чтобы ты никогда не питал любви ко мне.
Он ответил, с сожалением покачав головой.
—	Разве не приходилось тебе любить ягненка, а потом заколоть его,
когда ты был голоден? Прелестный ягненочек превращается в большого
барана и хочет забодать тебя. Я, как голодный, жду гибели дома Сен¬
зангакона, а ягненок-Мамина стала слишком большой и едва не прова¬
лила меня сегодня. Кроме того, она старалась загнать мою овцу, Саду¬
ко, в такую яму, откуда он никогда не мог бы выбраться. Моя душа не
хотела этого, вот я и вынужден был рассказать о ней всю правду.
—	Она умерла, — сказал я, — к чему теперь говорить о ней?
454


—	Ах, Макумазан, она умерла, но дела ее рук остались. Суди сам.
Умбелази, большинство предводителей и тысячи зулусов, которых я,
потомок Дуандуи, ненавижу, умерли. Это дело рук Мамины. Панда
обессилен от горя, глаза его ослепли от слез. Это тоже Мамина. Сете¬
вайо взойдет на престол и доведет до гибели дом Сензангакона. Опять
Мамина. О, это великие дела! Поистине, она прожила великую и до¬
стойную жизнь и умерла великой и достойной смертью. И как ловко она
это проделала! Успел ты заметить, как она между поцелуями приняла
яд, который я ей дал, — хороший яд, не правда ли?
—	Все это дело твоих рук, а не ее! — вырвалось у меня. — Ты дергал
нити, ты был тем ветром, который нагибал траву, пока огонь не охватил
ее и не загорелся город — город твоих врагов.
—	Как ты однако прозорлив, Макумазан. Да, да, я знаю, как дергать
веревки, чтобы захлопнулась западня, я знаю, как нагибать траву, что¬
бы огонь охватил ее, и как раздувать пламя, чтобы в нем погиб род ко¬
ролей. Правда, западня захлопнулась бы и без меня, но она поймала бы
в свои сети не тех крыс; и трава загорелась бы, даже если б не дул на нее
я, но огонь сжег бы не то, что нужно. Я не создавал эти силы, Макума¬
зан, я только направил их, куда следует, чтобы достигнуть своей цели —
падения дома Сензангакона.
—	Но я не понимаю, зачем ты утруждал себя, чтобы прийти ко мне? —
спросил я.
—	О, я хотел попрощаться с тобой, Макумазан. И рассказать тебе,
что Панда, вернее, Сетевайо, по просьбе Нэнди пощадил жизнь Садуко,
но изгнал его из страны, позволив ему взять с собой скот и всех людей,
согласных пойти с ним в изгнание. Сетевайо говорит, что это сделано по
просьбе Нэнди, моей и твоей, но на самом деле Сетевайо считает благора¬
зумным разрешить Садуко умереть самому после всего, что произошло.
—	Ты считаешь, он лишит себя жизни?
—	Нет, нет. Я хочу сказать, что его собственный дух убьет его по¬
немногу. Видишь, Макумазан, ему и теперь уже кажется, что дух Умбе¬
лази преследует его.
—	Другими словами, он сошел с ума, Зикали.
—	Да, да. Называй его сумасшедшим, если хочешь. Сумасшедшие
живут всегда с духами, вернее, духи вселяются в сумасшедших. Ты по¬
нимаешь?
—	Понимаю, — ответил я.
—	Но смотри, солнце уже село. Тебе следует уже быть в пути, если
ты к утру хочешь уехать далеко от Нодвенгу. Вот небольшой подарок
для тебя моей собственной работы. Разверни этот пакет, когда снова
ьзойдет солнце. Это будет напоминать тебе о Мамине, о женщине с пла¬
менным сердцем. Прощай, Макумазан! О, если бы ты сбежал с Мами¬
ной! Все могло бы сложиться иначе!
Утром я раскрыл пакет. Зикали подарил мне вырезанную из черной
сердцевины дерева умзибити фигурку Мамины. На ней он оставил не¬
много белой древесины, чтобы обозначить глаза, зубы и ногти. Конечно,
выполнено грубо, но сходство схвачено верно. Я до сих пор храню эту
455


фигурку. Поразительно! Она стоит, слегка наклонившись вперед, с про¬
тянутыми руками, с полураскрытыми губами, как бы собираясь поцело¬
вать кого-то; в одной руке она держит человеческое сердце, тоже выре¬
занное из белой древесины умзимбити — я предполагаю, что это сердце
Садуко. А может, Умбелази.
Но это не все. Зикали завернул статуэтку в женские волосы. Я сразу
узнал волосы Мамины. Их обвивали крупные синие бусы, которые она
всегда носила на шее.
Прошло около пяти лет. Я снова очутился в отдаленной части Ната¬
ля, в районе Умвоти.
Однажды ночью мои фургоны застряли посреди брода небольшого
притока Тугелы, который очень разлился в это время. Только к ночи
удалось мне вытащить фургоны на берег. Дождь лил, как из ведра, и я
промок до костей. Не было надежды развести костер и приготовить себе
ужин, и я уже собрался спать, не поужинав. Но вспыхнула молния, и я
увидел в полумиле большой крааль на склоне горы.
—	Чей крааль? — спросил я одного из кафров, которые из любопыт¬
ства собрались вокруг нас.
—	Тшозы, инкузи, — ответил кафр.
—	Тшоза? Тшоза? — повторил я показавшееся знакомым имя. —
Кто такой Тшоза?
—	Не знаю, инкузи. Он пришел из страны зулусов несколько лет то¬
му назад вместе с Садуко-сумасшедшим.
Конечно! Я вспомнил ту ночь, когда старик Тшоза, дядя Садуко, вы¬
пустил из краалей стада Бангу, и мы сражались бок о бок в ущелье.
—	Вот оно что! — воскликнул я. — Ведите меня к Тшозе. Я дам вам
за это шиллинг.
Соблазненные таким щедрым предложением, кафры повели меня по
темной извилистой тропинке, пролегающей через кустарник и промок¬
шие поля. Хотя до крааля было не более полумили, но по тропинке вер¬
ных два километра. Я был счастлив, когда наконец мы, шлепая по лу¬
жам, перешли через последний поток воды и очутились у калитки.
Мы постучали. Под оглушительный лай собак я попросил впустить
меня и провести к Тшозе. В ответ услышал, что Тшоза здесь не живет.
Что он слишком стар, чтобы видеть кого-либо, что он спит и ему нельзя
мешать; что он умер на прошлой неделе и похоронен. И тому подобную
ложь.
—	Слушай, приятель, — сказал я парню, преподносившему мне все
эти небылицы, — ступай к Тшозе в могилу и скажи ему, чтобы он не¬
медленно вышел оттуда живым. Иначе Макумазан поступит с его ско¬
том так же, как Тшоза некогда со скотом Бангу.
Пораженный необычностью моих слов, парень повиновался, и вско¬
ре при бледном свете выплывшей из-за туч луны я увидел маленького
сморщенного старичка, бежавшего ко мне.
—	Макумазан! — воскликнул он. — Неужели это ты? Войди, добро
пожаловать!
456


Я вошел. За сытным ужином, которым он меня угостил, мы вспом¬
нили былые времена.
—	А где же Садуко? — спросил я, зажигая трубку.
—	Садуко? — переспросил он и лицо его изменилось. — Он здесь.
Ты знаешь, я ушел вместе с ним из страны зулусов. Зачем? По правде
говоря, после той роли, которую мы сыграли в битве при Индондакузуке —
против моей воли, Макумазан, — я подумал, что безопаснее будет по¬
кинуть страну, где предателям нечего рассчитывать найти друзей.
—	Правильно! — сказал я. — А где же все-таки Садуко?
—	Я тебе не сказал? Он в соседней хижине. Умирает.
—	Умирает?! От чего, Тшоза?
—	Не знаю, — ответил он таинственно, — я думаю, его околдовали.
Уже больше года, как он почти ничего не ест и не переносит темноты. В
сущности, с тех пор, как он оставил страну зулусов, он все время стран¬
ный.
Тут я вспомнил сказанное Зикали пять лет тому назад, что Садуко
лишился рассудка.
—	Он много думает об Умбелази, Тшоза? — спросил я.
—	О Макумазан, он не думает ни о чем другом. Дух Умбелази не по¬
кидает его ни днем, ни ночью.
—	Могу я видеть Садуко? — спросил я.
—	Не знаю, Макумазан. Я пойду спрошу Нэнди. Если можно его ви¬
деть, то нельзя терять времени. — И он вышел из хижины.
Минут через десять он вернулся с Нэнди, такой же спокойной и
сдержанной, какой я ее всегда знал, только от забот она выглядела стар¬
ше своих лет.
—	Привет тебе, Макумазан, — сказала она. — Я рада видеть тебя,
но странно, очень странно, что ты пришел именно сегодня. Садуко по¬
кидает нас... Он отправляется в свой последний путь, Макумазан.
Я ответил с грустью, что уже слышал об этом, и поинтересовался,
захочет ли он меня видеть.
—	Да, Макумазан. Он будет рад. Но только приготовься к тому, что
ты найдешь Садуко совсем не таким, каким ты его знал. Иди за мной.
Мы вышли из хижины, прошли через двор и вошли в другую боль¬
шую хижину, освещенную европейской лампой. Яркий огонь пылал в
очаге, в хижине было светло, как днем. У стены на циновке лежал чело¬
век. Он закрывал глаза рукой и стонал.
—	Прогоните его отсюда! Прогоните его! Неужели он не может дать
мне спокойно умереть?
—	Ты хочешь прогнать своего старого друга Макумазана, Садуко? —
мягко спросила Нэнди. — Макумазана, который пришел навестить тебя?
Он присел, одеяло спало с него. Да, это был просто живой скелет! О!
Где же тот гибкий, красивый предводитель, которого я знавал прежде?
Губы его вздрагивали, глаза были полны ужаса.
—	Это действительно ты, Макумазан? — спросил он слабым голо¬
сом. — Подойди ко мне как можно ближе, чтобы он не мог встать между
нами, — и он протянул свою костлявую руку.
457


Я взял руку, холодную, как лед.
—	Да, да, это я, Садуко, — заверил я веселым тоном, — и между на¬
ми никто не стоит; здесь только твоя жена Нэнди и я.
—	О нет, Макумазан, здесь в хижине есть еще один, кого ты не ви¬
дишь. Вот он стоит, —• и он указал на очаг. — Смотри. Он пронзен копь¬
ем, и перо его лежит на земле.
—	Кто пронзен, Садуко?
—	Кто? Разве ты не знаешь? Королевич Умбелази, которого я пре¬
дал ради Мамины.
—	Ты говоришь пустые слова, Садуко, — сказал я. — Много лет то¬
му назад я видел, как умер Умбелази.
—	Нет, нет! Ты разве не помнишь его последние слова: «До самой
твоей смерти я не дам тебе покоя!» И с этого часа я не имел покоя.
Он снова закрыл глаза рукой и застонал.
—	Он сумасшедший! — прошептал я Нэнди.
—	Пусть ярче горит огонь, — снова заговорил Садуко. — Я не так
ясно вижу его, когда светло. О Макумазан, он смотрит на тебя и шепчет
что-то. Кому он шепчет? Я вижу. Это Мамина. Она тоже смотрит на те¬
бя и улыбается... Они разговаривают... Молчи. Я хочу послушать.
Вид сумасшедшего Садуко угнетал меня, и я хотел выйти, но Нэнди
не пустила меня.
—	Останься со мной до конца, — прошептала она.
Садуко продолжал бредить.
—	Какую ловкую яму ты вырыл для Бангу, Макумазан. Но ты не
взял свою долю скота. Вот почему кровь амакобов не пала на твою голо¬
ву... Ах, как сражались они при Индондакузуки. Ты был с ними, Маку¬
мазан. Но почему меня не было радом с тобой? Мы, как вихрь, смели бы
тогда узуту... Почему меня не было?.. Ах да, я помню... из-за Дочери
бури. Она изменила мне ради Умбелази, а я изменил Умбелази ради
нее... Ах, и все напрасно, все равно Мамина ненавидит меня. Я читаю
это в ее глазах. Она смеется надо мной и ненавидит меня еще больше,
чем при жизни... Но что она говорит?.. Она говорит, что это не ее вина...
Она любит... Любит...
Удивление отразилось на его измученном лице. Он раскинул руки и
простонал слабеющим голосом:
—	Все... Все было напрасно... О Мамина! Ма-ми-на! Ма-мина! — и
он замертво упал на циновку.
—	Садуко ушел от нас, — сказала Нэнди, натягивая одеяло на его
лицо. — Но мне интересно знать, — добавила она с легким истеричным
смехом, — кого могла полюбить Мамина?.. Бессердечная Мамина...
Я ничего не ответил. Может, потому, что услышал странный звук
где-то наверху, над хижиной. Что он напоминал мне? Ах, да. Смех Зи¬
кали, «Того, кому не следовало бы родиться».
Несомненно, что это была лишь какая-то ночная птица. Или, быть
может, это смеялась гиена. Гиена, почуявшая покойника...
458


НАДА


ВВЕДЕНИЕ
Несколько лет тому назад, за год до зулусской войны, один европеец
путешествовал по Наталю. Имя его мы не называем, так как оно не иг¬
рает никакой роли в этой истории.
Путник вез с собою в Преторию два фургона с товаром. Из-за холод¬
ной погоды травы было очень мало, что затрудняло прокорм волов и ус¬
ложняло путешествие. Европейца соблазняла, однако, высокая сто¬
имость его транспорта в это время года, которая могла бы вознаградить
его за возможную потерю скота. Он храбро продвигался вперед. Все шло
хорошо до маленького города Тангера на берегах реки Дугузы, где нахо¬
дился крааль Чаки, первого царя зулусов, приходящегося дядей Сеги-
вайо.
В первую же ночь после отбытия европейца из Тангера погода зна¬
чительно испортилась, густые серые облака заволокли небо и скрыли
звезды. «Если бы я находился не в Натале, то сказал бы, что надвигает¬
ся снежная буря, — подумал он про себя. — Я часто видел такое небо в
Шотландии, оно всегда предвещало снег!»
Но в Натале уже много лет не было снега. Эта мысль отчасти успо¬
коила его. Европеец выкурил трубку и лег спать под навесом одной из
повозок. Среди ночи его разбудило ощущение сильного холода и слабое
мычание волов, привязанных к повозкам. Он высунул голову из-под на¬
веса и осмотрелся. Земля была покрыта густым слоем снега, в воздухе
носились бесчисленные снежинки, разгоняемые холодным резким вет¬
ром. Путешественник вскочил, поспешно натягивая на себя теплую
одежду, и стал будить кафров, спавших под прикрытием повозок. Не без
труда удалось вывести их из оцепенения.
Кафры вылезли из-под повозок, дрожа от холода, закутанные в ме¬
ховые одеяла.
—	Живо, ребята! — обратился он к ним на зулусском наречии. —
Живо! Что, вы хотите, чтобы скот замерз от снега и ледяного ветра? От¬
вяжите волов и загоните их между повозками, они хотя немного защи¬
тят их!
Он зажег фонарь и соскочил с повозки в снег.
С большим трудом удалось наконец кафрам отвязать волов, закоче¬
невшие пальцы плохо повиновались им.
Повозки выстроили в ряд, в пространство между ними загнали всех
тридцать шесть волов и привязали веревками, накрест протянутыми
между колесами. Покончив с этим делом, европеец снова забрался в
460


свою холодную постель, а дрожавшие от холода туземцы, подкрепив¬
шись ужином, расположились во второй повозке, натянув на себя пару¬
сину от походной палатки. На некоторое время водворилась тишина.
Изредка лишь беспокойно мычали столпившиеся быки.
«Если снег не перестанет, я потеряю свой ckqt: он не вынесет этого
холода», — вздохнул про себя европеец.
Не успел он подумать об этом, как послышался треск порванных ве¬
ревок и громкий топот копыт. Европеец снова выглянул из повозки. Во¬
лы, сбившись в кучу, бросились бежать и скоро исчезли в темноте ночи,
ища защиты от холода и снега. Делать было нечего, осталось лишь тер¬
пеливо ждать рассвета. Наступившее утро осветило местность, густо за¬
сыпанную снегом. Предпринятые поиски не привели ни к чему. Волы
убежали, и следы их быстро занесло свежим снегом. Европеец спросил у
кафров, что теперь делать. Один советовал одно, другой — другое, но
все согласились с тем, что надо дождаться, пока снег растает, прежде
чем что-либо предпринимать.
—	Пока мы сами не замерзнем, дураки вы этакие! — возразил угрю¬
мо европеец. Он был сильно не в духе, что, впрочем, вполне естествен¬
но. Европеец терял по меньшей мере четыреста фунтов стерлингов на
одних пропавших волах.
Но тут один из слуг выступил вперед — до этой минуты он упорно
молчал, это был погонщик первой повозки.
—	Отец мой, — обратился он к европейцу, — вот что я скажу. Волы
пропали, и след их замело снегом. Никто не знает, куда они побежали,
живы ли они. Но там внизу, в краале, — он указал рукой на несколько
шалашей на склоне холма, — приблизительно в двух милях расстояния
живет колдун по имени Цвите. Он стар, очень стар, но все знает, и если
кто может сказать вам, отец мой, ще находятся пропавшие волы, то это он!
—	Что за глупости! — ответил ему европеец. — Но в краале будет не
холоднее, чем в этой повозке. Пойдем туда и спросим, пожалуй, Цвите.
Принеси-ка бутылку джина и немного нюхательного табаку для подарка!
Час спустя европеец уже входил в шалаш Цвите. Это был очень ста¬
рый худой человек, кожа да кости, слепой на оба глаза, с мертвенно
бледной и сморщенной левой рукой.
—	Что ты хочешь от старого Цвите, белый человек? — спросил ста¬
рик тонким голосом. — Ведь ты не веришь мне? Не веришь в мои зна¬
ния? Ты нехорошо поступаешь, обращаясь ко мне. Зачем же мне помо¬
гать тебе? Но все же я исполню твое желание, хотя оно и противоречит
нашим законам. Я хочу доказать тебе, что не все ложь у нас, зулусских
колдунов, и помогу тебе. Ты хочешь знать, отец мой, куда сбежали от
холода твои волы? Не так ли?
—	Совершенно верно! — ответил европеец. — У вас длинные уши!
—	Да, отец мой. У меня длинные уши, хотя я стал глохнуть. У меня
и глаза зоркие, хотя я и не вижу твоего лица. Дай же мне послушать!
Дай посмотреть!
Старик замолчал на несколько минут, мирно раскачиваясь взад и
вперед. Наконец он заговорил:
461


—	У тебя ферма там, внизу, около Пинь-Тауна, не так ли? Ага! Я
так и думал. А на расстоянии часа езды от твоей фермы живет бур. У него
только четыре пальца на правой руке. На ферме этого бура есть роща, и
в ней растет мимоза. В этой самой роще ты найдешь своих волов — да,
да, на расстоянии пяти дней пути отсюда ты найдешь своих волов. Кро¬
ме трех: большого черного африканского вола, маленького рыжего зу¬
лусского и однорогого пестрого. Этих ты не найдешь, они погибли в сне¬
гу. Пошли людей, чтобы найти остальных. Нет, нет! Я не прошу награ¬
ды! Я не делаю чудеса за плату: к чему мне? Я и так богат!
Европеец посмеялся, но все же послал людей в указанное место. И
что же? На одиннадцатый день посланные вернулись и пригнали всех
волов, за исключением трех. После этого европеец больше не смеялся.
Эти одиннадцать дней он провел в одном из шалашей крааля старого
Цвите. Ежедневно он приходил и беседовал с ним. Часто такие беседы
продолжались далеко за полночь. На третий день он спросил Цвите, по¬
чему его левая рука такая белая и сморщенная и кто такие Умелопогас
и Нада, о которых он мельком упомянул несколько раз. Тогда старик
рассказал ему интересную историю. День за днем старик рассказывал.
История эта не вся записана в этой книге, некоторые части ее забыты,
другие выпущены. Автор не мог также передать всей выразительности
зулусского наречия, создать точного образа рассказчика, который не
просто рассказывал свою историю, но подкреплял ее действиями. Гово¬
ря о смерти воина, он ударял палкой, показывая при этом, куда попал
удар и как упал сраженный. Излагая грустные факты, он стонал и даже
плакал. За каждое из действующих лиц он говорил разными голосами.
Этот старый сморщенный человек вновь переживал прошлое. Оно
само говорило со слушателем, повествуя о делах, давно забытых, о де¬
лах, никому более не известных.
Европеец записал рассказ старика Цвите, как сумел, стараясь точ¬
нее передать его. История Нады и тех, чья жизнь была тесно связана с
нею, произвела на него сильное впечатление и он решил напечатать
свои записки для того, чтобы другие могли узнать ее.
Пусть тот, кого называют Цвите, но настоящее имя которого другое,
начинает свой рассказ.
Глава I
ПРОРОЧЕСТВО МАЛЬЧИКА ЧАКИ
Вы просите меня, отец мой, рассказать про юношу Умелопогаса,
владельца железной секиры, Виновницы Стонов, прозванного впослед¬
ствии Булалио-убийцей, и про его любовь к Наде — самой прелестной
женщине племени зулусов?
История эта длинная, но вы пробудете здесь не одну ночь, и если я
буду жив, то расскажу ее вам до конца.
Приготовьтесь, отец мой, услышать много грустного, даже теперь,
когда я вспоминаю о Наде,, слезы подступают к моим старым слепым
Глазам!
462


Знаете ли вы, кто я, отец мой? Нет, наверное, не знаете. Вы думае¬
те, что я старый колдун Цвите. Так и люди думают уже много лет, и ни¬
кто не знает моего настоящего имени. Мало кто и знал его. Я хранил его
в сердце. Хотя я и живу теперь под защитой законов белого царя, а ве¬
ликая королева считается верховным вождем моего племени, но если бы
кто узнал мое настоящее имя, то и теперь ассегай мог бы найти дорогу к
этому сердцу!
Взгляните на мою руку, отец мой, — нет, не на эту, иссушенную ог¬
нем, посмотрите на мою правую руку. Вы видите ее, а я не вижу, пото¬
му что я слеп, но я помню ее'такой, какой она была когда-то. Ага! Я ви¬
жу ее и сильной, и красной, потому что она обагрена кровью двух ца¬
рей.
Слушайте, отец мой, наклоните ухо ко мне ближе и слушайте. Меня
зовут Mono! Ага! Я чувствую, что вы вздрогнули так, как дрогнул отряд
Пчел, когда Mono выступил перед ними, и с его ассегая кровь царя Чаки
медленно капала на землю.
Да! Я тот самый Mono, который убил царя Чаку. Я убил его вместе с
принцами Динганом и Умланганом. Но рана, лишившая его жизни, на¬
несена моей рукой.
—	Что вы говорите? Динган погиб при Тангале!
—	Да, да, он погиб, но не там. Он погиб на Горе Привидений и ле¬
жит на груди Каменной колдуньи, которая сидит там, на вершине, в
ожидании конца мира. И я был на Горе Привидений. В то время ноги
мои двигались быстро, а жажда мести не давала покоя.
Я шел весь день и к ночи нашел его. Я, да еще другой, и мы убили
его. Ха! Ха! Ха! Зачем я вам все это рассказываю? Что это имеет общего
с любовью Умелопогаса и Нады по прозванию Лилия? А вот сейчас ска¬
жу вам. Я заколол Чаку из мести за мою сестру Балеку — мать Умело¬
погаса, и за то, что он умертвил моих жен и детей. Я и Умелопогас уби¬
ли Дингана за Наду — мою дочь!
В этой истории встречаются великие имена, отец мой, эти имена из¬
вестны многим. Когда имни дико выкрикивали их, идя на приступ, я
чувствовал, как горы содрогались, вода трепетала в своем русле. Где они
теперь? Их нет, но белые люди записывают имена их в книги. Я, Mono,
открыл врата вечности носителям этих имен. Они вошли в них и больше
не вернулись. Я обрезал нити, связывающие их с землей, и они сорва¬
лись. Ха! Ха! Они сорвались! Может быть, и теперь падают, а может,
ползают по своим опустелым жилищам в образе змей. Я хотел бы узнать
этих змей, чтобы раздавить их своим каблуком.
Вон там внизу, на кладбище царей, есть яма. В этой яме лежат кости
царя Чаки, убитого мною за Балеку. А там далеко, в стране зулусов,
есть расщелина в Горе Привидений. У подножия этой трещины лежат
кости Дингана, царя, убитого за Наду. Падать было высоко, а он был тя¬
желый, кости его рассыпались на мелкие куски. Я ходил смотреть на
них после того, как шакалы и коршуны окончили свое кровавое дело. О,
как я хохотал! Потом я пришел сюда умирать. Все это было давно, а я
еще не умер, хотя хочу умереть и пройти тем путем, которым прошла
463


моя Нада. Может быть, я для того и жив еще, чтобы рассказать вам эту
историю, отец мой, а вы передадите ее белым людям, если захотите.
Вы спрашиваете, сколько мне лет? Да я и сам не знаю. Я очень,
очень стар. Царь Чака был одних лет со мной. Никого не осталось в жи¬
вых из тех, кого я знал мальчиками. Я так стар, что мне следует торо¬
питься. Трава вянет, наступает зима. Да, я говорю, а зима окутывает
холодом мое сердце. Что же! Я готов уснуть в этом холоде, и кто знает,
быть может, снова проснусь среди благоухающей весны.
Еще до того, как зулусы составили отдельное племя, я родился в
племени лангени. Племя наше было небольшое. Впоследствии все спо¬
собные сражаться составили лишь один отряд в войске царя Чаки — их
набралось, может быть, от двух до трех тысяч, — но зато все были храб¬
рецы. Теперь все они умерли: и жены их, и дети, племя больше не суще¬
ствует. Оно исчезло, как исчезает луна каждого месяца.
Племя наше жило в красивой открытой местности. Говорят, там жи¬
вут теперь буры, которых мы звали анабоонами. Отец мой Македама
был вождем этого племени, и его крааль располагался на склоне холма.
Я был, однако, сыном не старшей его жены.
Я и моя сестра Балека были еще маленькими. Ростом я едва дости¬
гал локтя взрослого человека. Однажды вечером мы пошли с матерью в
долину, где находился загон для скота: нам хотелось посмотреть наше
стадо. Мать очень любила своих коров. Среди них была одна с белой
мордой, она, как собака, ходила следом за нею. Мать несла на спине ма¬
ленькую сестру Балеку. Мы шли по долине, пока не встретили пасту¬
хов, загонявших скот. Мать подозвала корову с белой мордой и покор¬
мила ее из рук листьями мучного дерева, которые захватила с собой.
Пастухи погнали скот дальше, а корова с белой мордой осталась около
нас. Мать сказала пастухам, что приведет ее сама домой. Она села на
траву, держа на руках Балеку, я играл около нее, корова паслась рядом.
Вдруг мы увидели женщину, идущую по долине к нам. По ее походке
было заметно, как сильно она утомлена. К спине ее был привязан узел,
завернутый в циновку. Она вела за руку мальчика приблизительно мо¬
их лет, но выше ростом и на вид сильнее меня. Мы ждали довольно дол¬
го, пока женщина дошла до нас и в изнеможении опустилась на землю.
По ее прическе мы сразу узнали, что она не из нашего племени.
—	Здравствуйте! — сказала женщина.
—	Здравствуйте! — ответила моя мать. — Что вам нужно?
—	Поесть и шалаш, где бы мы могли отдохнуть, — ответила женщи¬
на. — Мы идем издалека!
—	Как ваше имя и какого вы племени? — спросила мать.
—	Зовут меня Унанда, я жена Сензангакона из племени зулусов! —
ответила незнакомка.
Между нашим племенем и зулусами только что была война, Сензан-
гакон убил несколько наших воинов и захватил много скота. Поэтому
мать, услышав слова Унанды, гневно вскочила на ноги.
464


—	И ты смела приходить сюда и просить пищи и крова, ты, жена зу¬
лусского пса! — воскликнула она. — Убирайся прочь, не то я позову ра¬
ботниц и прикажу выгнать тебя отсюда кнутами!
Женщина — она была очень красива — молча ждала, пока мать за¬
кончит свою гневную речь, а потом подняла голову и тихо сказала:
—	Около вас стоит корова, у которой молоко сочится из вымени. Не¬
ужели же вы откажете мне и моему мальчику в кружке молока? — она
вынула из своего узла кружку и протянула ее нам.
—	Конечно, не дам! — ответила моя мать.
—	Нам так хочется пить после долгого пути, — продолжала женщи¬
на, — может быть, вы дадите нам хоть кружку воды? Мы уже давно не
встречали источника!
—	Не дам, песья жена, иди и сама ищи себе воды!
Глаза женщины наполнились слезами, мальчик скрестил руки на
груди и нахмурился. Это был очень красивый мальчик, но его большие
черные глаза, когда он хмурил брови, темнели, как небо перед грозою.
—	Матушка, — сказал он, — видно, мы непрошенные гости здесь,
как и там внизу! — и он кивнул головой в ту сторону, где жило племя
зулусов. — Пойдем в Дингиевайо, там племя умтетва защитит нас!
—	Пойдем, сын мой, — ответила Унанда, — но путь наш дальний, а
мы с тобой так устали, что, пожалуй, и не дойдем!
Я молча слушал. Но почувствовал, как сердце мое содрогнулось от
жалости. Мне было жаль и женщину, и мальчика. Оба казались такими
утомленными. Не говоря ни слова матери, я схватил ковш и побежал к
источнику. Через несколько минут вернулся с водой. Мать моя очень
рассердилась и хотела поймать меня, но я быстро промчался мимо нее и
подал ковш мальчику. Мать решила не мешать мне, но все время слова¬
ми старалась унизить женщину. Она говорила, что муж ее причинил зло
нашему племени, а сердце подсказывает ей, что сын причинит еще
большее зло. Так говорит ей ее Элозий *. Ах, отец мой, — Элозий ее был
прав! Если бы женщина Унанда и ее сын умерли тут же на лугу в тот
день, поля и сады моего племени не обратились бы в голые степи, и кос¬
ти моих соплеменников не валялись бы в большом овраге — там, около
крааля Сетивайо.
Пока моя мать говорила, я стоял молча рядом с беломордой коровой
и наблюдал за происходящим. Сестренка Балека громко плакала. Маль¬
чик, сын Унанды, взяв из моих рук ковш, не подал воды своей матери.
Он сам выпил две трети, и я думаю, выпил бы и все, если бы не утолил
жажду. Затем он подал остаток воды матери. Когда она напилась, маль¬
чик взял ковш из ее рук и выступил на несколько шагов вперед, держа в
одной руке ковш, а в другой — короткую палку.
—	Как тебя зовут, мальчик? — спросил он меня тоном взрослого.
—	Меня зовут Mono! — ответил я.
—	А как называется ваше племя?
Я назвал: племя лангени.
* Элозий — добрый гений.
465


—	Хорошо, Mono, теперь я скажу тебе свое имя. Меня зовут Чака, я
сын Сензангакона, мое племя — амазулу. И еще. Сейчас я маленький
мальчик, а мое племя — маленькое племя, но придет время, и я вырасту
такой большой, что голова моя будет теряться в облаках. Лицо мое осле¬
пит тебя, оно будет сиять, подобно солнцу, а племя мое возрастет одно¬
временно со мной и наконец поглотит весь мир. Слушай меня! Я стану
велик, мое племя со мной возвеличится, и тогда я припомню, как од¬
нажды лангени отказали дать мне с матерью ковш молока, чтобы уто¬
лить жажду. Ты видишь этот ковш. За каждую каплю, которую он мо¬
жет вместить, будет пролита кровь ваших соплеменников. Но за то, что
ты, Mono, дал мне воды, я пощажу тебя, одного тебя, Mono, и возвели¬
чу. Ты разжиреешь в тени моей славы. Тебя одного я никогда не трону,
как бы ты ни провинился передо мной, клянусь тебе в этом. Но зато эта
женщина, — и он указал палкой на мою мать, — пусть торопится уме¬
реть, чтобы мне не пришлось заставить ее желать смерти. Я сказал!
Мальчик заскрежетал зубами и погрозил нам палкой. Мать моя,
молча стоявшая в стороне, не выдержала.
—	Негодный лгунишка! Говорит, точно взрослый, не правда ли?
Еще теленок, а ревет, как бык! Я научу его говорить иначе. Мальчишка,
злой прорицатель! — и, спустив Балеку на землю, она побежала к маль¬
чику.
Чака стоял неподвижно, пока она не подошла совсем близко к нему,
а тогда вдруг поднял палку и так сильно ударил ее по голове, что она тут
же упала. Он захохотал, повернулся и ушел в сопровождении своей ма¬
тери.
Это были первые слова Чаки, слышанные мною, отец мой. Они ока¬
зались пророческими. Последние слова, слышанные мною, тоже сбудут¬
ся. Они, впрочем, уже исполнились. Во-первых, он сказал, что племя
зулусов возвысится. И что же, разве это не так? Во-вторых, он предска¬
зал, как оно падет, — и оно падет. Разве белые люди не собираются уже
теперь вокруг него близ Сетивайо, как коршуны вокруг околевающего
быка? Зулусы уже не те, что прежде.
Да, да, слова его сбываются.
Я подошел к матери. Она приподнялась с земли и села, закрыв лицо
руками. Кровь из раны, нанесенной палкой Чаки, текла по ее рукам и
капала на грудь.
Так она сидела долго, сестренка плакала, корова мычала, как бы
прося подоить ее, а я все вытирал кровь пучками сорванной травы. На¬
конец она отняла руки от лица и заговорила со мной.
—	Mono, сын мой, мне снился сон. Я видела мальчика Чаку, ударив¬
шего меня, он вырос и стал великаном. Он гордо ступал по долинам и го¬
рам, глаза его сверкали, как молнии, и в руках он держал ассегай, обаг¬
ренный кровью. Вот он захватывает одно племя за другим, он топчет но¬
гами их краали. Перед ним все зелено, а позади — все черно, будто
огонь сжег траву. Я видела и наше племя, Mono. Это было многочислен¬
ное и здоровое племя, мужчины храбры, девушки красивы, детей я счи¬
тала сотнями. Я видела его еще раз, Mono, — от него остались лишь бе¬
466


лые кости, тысячи костей, наваленных в кучу в каменистом овраге. А
Чака стоял над этими костями и хохотал так, что земля тряслась. Mono,
я видела и тебя взрослым человеком. Ты один остался в живых из всего
нашего племени. Ты ползал за великаном Чакой, а за тобой шли вели¬
кие мужи с царственной осанкой. Ты ударил его небольшим камнем, он
упал и снова сделался маленьким^ Он упал и проклял тебя! Но ты крик¬
нул ему в ухо имя Балеки, твоей сестры, и он испустил дух... Пойдем
домой, Mono, пойдем домой. Темнеет!
Мы встали и медленно направились к дому. Но я молчал. Мне было
страшно, очень страшно, отец мой.
Глава II
ПРИКЛЮЧЕНИЯ МОПО
Теперь я расскажу, как исполнилось предсказание Чаки о смерти
моей матери.
На ее лбу, куда мальчик Чака ударил палкой, образовалась глубо¬
кая язва, которую невозможно было залечить. В этой язве образовался
нарыв, он проникал все глубже, пока не дошел до мозга. Моя мать слег¬
ла и вскоре умерла. Я очень любил ее и горько плакал. Вид ее тела, хо¬
лодного, окоченевшего, приводил меня в ужас. Как громко я ее ни звал,
она не отвечала мне.
Ее похоронили и скоро забыли о ней. Я один помнил ее. Даже Бале-
ка забыла, она была еще слишком мала. Мой отец вскоре взял себе дру¬
гую жену и успокоился.
С тех пор я чувствовал себя дома несчастным. Братья не любили ме¬
ня за то, что я был умнее их, проворнее бегал. Они восстановили против
меня отца, и он стал плохо обращаться со мной.
Но Балека и я любили друг друга, мы чувствовали себя одинокими,
она льнула ко мне, как вьющееся растение обвивается вокруг единст¬
венного дерева в пустыне. Несмотря на свою молодость, я уже убедился:
быть мудрым — значит быть сильным. Убивает тот, у кого в руках ассе-
гай, но сильнее тот, чей разум руководит битвой, а не тот, кто убивает.
Я заметил также, что колдуны и знахари внушали страх народу. Во¬
оруженный одной лишь палкой, колдун обращал в бегство десять чело¬
век, вооруженных копьями.
Вот я и решил стать колдуном: только колдун может убить одним
словом тех, кого ненавидит. Я стал изучать медицину, приносить жерт¬
вы, постился в пустынном месте, одним словом, делал все, о чем вы уже
слыхали, и многому научился. Вы сами могли в этом убедиться, отец
мой, иначе вы не пришли бы ко мне спросить о пропавших быках.
Время шло. Мне минуло уже двадцать лет — я стал взрослыхМ. Я
превозмог все, что по силам одному, и присоединился к главному знаха¬
рю и колдуну нашего племени Наме. Он был очень старым, видел толь¬
ко на один глаз и считался очень умным человеком. От него я узнал не¬
которые тайны нашей науки и приобрел немало знаний, но он стал мне
467


завидовать и подстроил ловушку. У богатого человека из соседнего пле¬
мени пропала часть скота. Он приехал к Наме, привез подарки и просил
выследить пропавший скот. Нама не смог найти, зрение начинало изме¬
нять ему. Тогда человек этот рассердился и потребовал возвращения по¬
дарков. Нама не хотел отдавать то, что ему уже дано, и они обменялись
гневными словами. Тот пригрозил, что убьет Наму. Колдун же пообе¬
щал околдовать его.
—	Успокойтесь! — сказал я, боясь, что прольется кровь. — Дайте
посмотреть, не скажет ли мне мой змей, где находится пропавший скот?
—	Ты мальчишка и больше ничего! — отмахнулся хозяин скота. —
Разве мальчику доступна такая мудрость?
—	Это мы скоро увидим! — ответил я, забирая кости в руку.
Оставь кости! — закричал Нама. — Мы не станем больше беспо¬
коить наших змей для этого собачьего сына!
—	А я говорю, что он бросит кости! — возразил владелец скота. —
Не мешай, иначе я этим ассегаем пропущу свет сквозь твое тело!
И он занес копье над головой Намы.
Я поспешил бросить кости. Владелец скота сидел передо мной на
земле и отвечал на мои вопросы. Вы сами убедились, отец мой, что
иногда колдуны узнают, где находится потерянное. Подчас Элозий под¬
сказывает им, как, например, на днях подсказал мне, где ваш скот. И
тогда мой змей выручил меня. Я ровно ничего не знал об имуществе это¬
го человека, но мой дух был со мной, и вскоре я увидел его скот и опи¬
сал: цвет, возраст — одним словом, все приметы. Я мог сказать ему так¬
же, где он находится, и что один из волов упал в поток и лежит на спи¬
не, а его передние ноги защемлены в раздвоенном корне дерева. Как
мне подсказал дух, так я и передал этому человеку. Довольный, он ска¬
зал, что если мое зрение не обмануло меня, и он найдет свой скот в ука¬
занном мною месте, подарки будут отобраны у Намы и переданы мне.
Присутствующие согласились с ним.
Нама сидел молча и злобно поглядывал на меня. Он знал, что я уга¬
дал верно, и очень сердился. Но дело казалось выгодным: если большое
стадо найдут там, где я указал, то все признают меня великим колду¬
ном. Владелец скота объявил, что проведет ночь в нашем краале, а на
рассвете мы пойдем к указанному мною месту.
Среди ночи я проснулся от ощущения тяжести на груди. Попробовал
вскочить, но почувствовал, как что-то холодное колет мне шею. Дверь
моего шалаша была открыта. Низкая луна походила на огненный шар.
Лунный свет проник в шалаш и упал на лицо Намы. Колдун сидел пере¬
до мной, злобно посматривая на меня своим единственным глазом. В ру¬
ках он держал нож. Вероятно, этот нож и уколол меня в шею.
—	Ах ты, щенок! Я вижу, что вырастил тебя на свою погибель! — за¬
шипел он. — Ты осмелился угадать то, чего я не угадал. Прекрасно. Те¬
перь я покажу тебе, как я расправляюсь с такими щенками. Начну с то¬
го, что проколю язык твой до самого корня, чтобы ты не мог болтать.
Отрежу тебе руки и ноги, потом разрежу тебя на куски, а утром скажу
468


народу, что это духи наказали тебя за ложь. Да, да, я сделаю тебя похо¬
жим на палку! Потом я... — и он хотел вонзить нож в мое горло.
—	Пощади меня! — закричал я. Мне было больно, и я не на шутку
перепугался. — Пощади! Я сделаю все, что хочешь!
—	Все сделаешь? — допрашивал старик, продолжая колоть меня но¬
жом. — Ты встанешь сейчас же, пойдешь искать стадо этого негодяя, за¬
гонишь его в указанное мною место и спрячешь там! — Нама назвал ов¬
раг, мало кому известный. — За это я пощажу тебя и выделю трех бы¬
ков. Если же ты откажешься исполнить мое требование или обманешь
меня, клянусь духом моего отца, я найду способ покончить с тобою!
—	Конечно, я все сделаю, — поспешно ответил я. — Если бы я знал,
что ты не хочешь отдавать скот, я не стал бы его выслеживать. Я посту¬
пил так, боясь, что ты лишишься обещанных подарков!
—	Ну, ладно, ты еще не такой злодей, как я думал, — проворчал
Нама, — вставай и исполни мое приказание. Еще успеешь вернуться за
два часа до рассвета!
Я встал, размышляя, не броситься ли сейчас же на него. Но я без¬
оружный, а у него был нож. Ну, убью я его, а меня обвинят в его смерти,
и мне самому не миновать ассегая. И я придумал другой выход. Я решил
отыскать скот в той долине, где выследил его, но не пригонять стадо в
указанное колдуном место. Нет, нет, я пригоню его прямо в крааль и
изобличу Наму перед моим отцом и всем народом. Увы! Я был молод и
не знал коварного сердца Намы. Недаром он был колдуном всю свою
жизнь. О! Это был злой человек — хитрый, как шакал, свирепый, как
лев. Он посадил меня, как дерево, но намеревался подрезать корни. Те¬
перь я вырос, и тень моя падала на него, поэтому он хотел вырвать меня
с корнем. Я направился в угол моего шалаша. Нама все время зорко сле¬
дил за мною. Я взял свое керри и маленький щит и вышел. Луна ярко
светила. Пока я шел по нашему краалю, я старался скользить, как тень,
но выйдя за ворота, пустился бегом, громко распевая песню, чтобы ото¬
гнать духов, отец мой.
Я быстро шел по долине, пока не дошел до склона холма, где начи¬
нались заросли кустарников. Здесь было темно, и я запел еще громче.
Вскоре я убедился, что мой змей не обманул меня — вот и следы скота.
Я бодро пошел дальше, пока не добрался до долинки, по которой с лег¬
ким журчаньем бежал ручеек. Следы скота выступали уже совершенно
ясно. Теперь я дошел до пруда. У самого берега плавал утонувший бык с
ногами, защемленными в раздвоенном корне. Все оказалось именно так,
как я видел моими духовными очами.
Еще несколько шагов вперед — и взор мой упал на что-то светлое, —
то был серый свет утренней зари, слабо блеснувшей на рогах скота. По¬
ка я всматривался, одно из животных захрапело, поднялось и стряхнуло
с себя ночную росу. В тумане рассвета вол показался мне ростом с боль¬
шого слона.
Я собрал в кучу и пересчитал всех животных — их было семнадцать, —
и погнал по узкой тропинке, ведущей к краалю. Взошло солнце, и через
469


час я достиг того места, где мне следовало свернуть, если бы я хотел
спрятать скот, как приказал мне Нама. Но я вовсе не собирался испол¬
нять его приказания. О нет! «Я пригоню скот, — решил я про себя, —
прямо в крааль и скажу всему народу, что Нама вор!»
В эту минуту послышался шум. Я оглянулся и увидел на откосе хол¬
ма приближающуюся толпу. Во главе шел Нама. Рядом с ним — владе¬
лец скота. В полном недоумении я замер на месте. Дикари бросились ко
мне с криками, размахивая палками и копьями.
—	Вот он! — кричал Нама. — Вот он! Ловкий мальчик! Я вырастил
его, а он покрывает срамом мою седую голову! Разве не прав я? Не гово¬
рил ли я, что он вор? Да! Да! Я знаю твои проделки, Mono! Посмотрите,
он хотел украсть скот! Он все время знал, где найти его, а теперь угоня¬
ет стадо и хочет спрятать его. Оно, конечно, пригодилось бы ему на по¬
купку жены, не так ли, мой умный мальчик?
Старик стремительно бросился ко мне с поднятой палкой, за ним по¬
следовал владелец скота со злобным рычанием.
Я йонял сразу, в чем дело, отец мой. В душе поднялась целая буря
злобы, у меня закружилась голова, перед глазами заколыхалась как бы
красная скатерть, — казалось, она то опускалась, то опять поднималась.
С тех пор я всегда видел ее перед глазами каждый раз, когда мне прихо¬
дилось вступать в бой.
Я крикнул только одно слово «Лжец!» и бросился навстречу. Нама
тоже приближался ко мне. Он ударил меня палкой, но мне удалось под¬
ставить под его удар мой маленький щит и вовремя отскочить. Я же уда¬
рил его моим керри по черепу! О! Как я ударил его! Нама упал мертвым
к моим ногам. Я снова зарычал, как зверь, и бросился на второго врага.
Он метнул в меня копье, но промахнулся, и в следующую секунду я
ударил его. Он поднял свой щит, но я выбил его, щит полетел через его
голову, а сам он упал без чувств. Надеюсь, что он остался жив.
Весь народ замер, я воспользовался этой минутой и обратился в бег¬
ство, дикари кинулись за мной, бросая в меня камнями и стараясь пой¬
мать меня, но никто не мог тягаться со мной в беге. Я летел, как ветер,
летел, как олень, которого собаки застигли во сне. Понемногу погоня
отставала, мои преследователи окончательно потеряли меня из виду, и
я остался один.
Глава III
МОПО ЕЩЕ РАЗ ПОСЕЩАЕТ СВОЙ КРААЛЬ
Задыхаясь, бросился я на траву и лежал некоторое время. Потом я
спрятался в высоком трбстнике, окружавшем болото. Весь день я проле¬
жал, раздумывая о случившемся. Что мне было делать? Теперь я напо¬
минал шакала, не имеющего даже норы. Если я вернусь к своему племе¬
ни, меня, без сомнения, убьют, как вора и убийцу. Кровь моя будет про¬
лита за кровь Намы-колдуна. В эту-то тяжелую минуту я вспомнил Ча¬
ку — того мальчика, которому много лет тому назад дал кружку воды. Я
470


уже не раз слышал о нем. Его имя было известно в стране, его всюду по¬
вторяли. Деревья и трава, казалось, шептали его.
Видение моей матери начинало осуществляться.
С помощью племени умтетва он занял место своего отца Сензанга¬
кона, прогнал племя амаквабе, теперь вел войну с Цвите, вождем пле¬
мени эндванде, и поклялся стереть его с лица земли. Я вспомнил обеща¬
ние Чаки возвеличить меня и дать мне благосостояние в тени своей сла¬
вы и решил бежать к нему.
Мне было жаль только мою сестру Балеку. Не взять ли ее с собой?
Если только удастся добраться до нее и сообщить ей о моем намерении.
Я решил попробовать. Дождавшись темноты, я пополз, как шакал, к
краалю. У плантации мучного дерева я остановился. Голод мучил меня,
пришлось утолить его недозрелыми плодами, а затем продолжать свой
путь. Несколько человек сидело у входа одного из шалашей, разговари¬
вая у костра. Я подполз ближе, как змея, и спрятался за куст.
Люди не могли видеть меня, я же хотел услышать, о чем они гово¬
рят. Как я и предполагал, сидевшие говорили обо мне и, конечно, бра¬
нили меня. Они говорили, что убийством такого великого колдуна, как
Нама, я, несомненно, принесу несчастье всему племени, что племя уби¬
того владельца скота потребует огромного выкупа. Я услышал дальше,
что мой отец отдал приказ всему народу начать с завтрашнего утра по¬
гоню за мною и умертвить меня, где бы меня ни нашли.
«Ага, — подумал я, — можете охотиться за мной, но охота ваша бу¬
дет безуспешна!»
В эту минуту собака, спокойно лежавшая доселе у огня, встала, по¬
нюхала воздух и зарычала. Я не на шутку перепугался.
—	Чего это собака рычит? — заметил один из сидевших у огня. —
Пойди посмотри!
Но человек, к которому обращались, только что понюхал табаку и
вовсе не расположен был двигаться.
—	Пускай собака сама посмотрит, — ответил он, чихая, — к чему
же держать собак, если надо самому ловить вора?
—	Ну, пошла вперед! — обратился к собаке первый из говорящих.
Собака с лаем бросилась вперед.
Это был мой Коос — хороший, верный пес. Я не знал, что делать.
Собака, почуяв меня, перестала лаять и, прыгая в кустах, нашла меня и
стала лизать мое лицо.
—	Смирно, Коос! — шепнул я ему. Он покорно улегся у моих ног.
—	Куда же это собака подевалась? — заговорил первый голос. —
Точно ее околдовали. Вдруг перестала лаять и не возвращается.
—	Надо посмотреть! — сказал другой, вставая с копьем в руках.
Мне стало страшно, что они поймают меня, в лучшем случае, я дол¬
жен буду снова бежать. Я поднялся, но тут большая черная змея про¬
скользнула между людьми и направилась к шалашу. Все отскочили в
ужасе и кинулись в погоню за змеей, уверенные, что собака лаяла на
нее.
471


Это был мой добрый Элозий, отец мой, принявший образ змеи, что¬
бы спасти мне жизнь. Как только люди удалились от меня, я пополз
другой дорогой. Коос следовал за мной по пятам.
Я решил заглянуть в собственный шалаш, взять стрелы, меховое
одеяло и попытаться поговорить с Балекой. Мой шалаш был пуст, в нем
никто не спал. А шалаш Намы находился справа.
Я дополз до тростниковой изгороди, окружавшей шалаш. У откры¬
тых ворот никого. Я приказал Коосу лежать смирно, смело дошел до
двери и прислушался. В шалаше — тоже никого, дыхания не слышно. Я
прополз в дверь и стал шарить рукой в поисках моих стрел, фляжки для
воды и деревянной подушечки, она была так удачно вырезана, что мне
стало жаль оставить ее. Все эти вещи я нашел. Но мне нужно еще одея¬
ло из шкур. Вдруг моя рука наткнулась на что-то холодное. Я вздрогнул
и снова пощупал рукой. Это было лицо мертвеца, лицо Намы, убитого
мной. Вероятно, его положили в мой шалаш до погребения.
О! Я не на шутку струсил. Нама мертвый и в потемках — это гораз¬
до хуже, чем Нама живой. Я готов был снова бежать, как вдруг услышал
почти рядом с собой, за дверью, женские голоса, принадлежавшие двум
женам Намы.
Одна из них сообщила, что пришла сторожить тело мужа. Я в западне!
Раньше, чем я мог сообразить что-либо, я увидел свет в дверях и по
тяжелому дыханию пожилой женщины понял, что вошла главная жена
Намы. Oria присела около тела так, что я не мог выйти из двери, начала
плакать и призывать проклятия на мою голову, не зная, что я слушаю
ее. Страх заставил мой ум быстрее соображать. Теперь, когда я был не
один, я уже не так боялся мертвеца и вспомнйл, кстати, какой он был
обманщик. «Ладно, — подумал я, — пусть побудет обманщиком послед¬
ний раз!». Я осторожно просунул руки под его плечи и приподнял так,
что тело его оказалось в сидячем положении. Женщина услышала шо¬
рох, и в горле ее заклокотало.
—	Будешь ли ты сидеть смирно, старая ведьма? — заговорил я, под¬
ражая голосу Намы. — Неужели ты не можешь оставить меня в покое
даже мертвого?
Услышав голос мужа, женщина в ужасе отшатнулась и собралась с
духом, чтобы позвать на помощь.
—	Как? Ты еще смеешь кричать? — продолжал я тем же голосом. —
Так я научу тебя молчанию!
С этими словами я повалил тело прямо на нее. Она потеряла созна¬
ние. Некоторое время она была недвижима и для меня безопасна.
Я схватил одеяло из шкур — впоследствии я узнал, что это было
лучшее одеяло Намы стоимостью в три быка, и пустился бегом в сопро¬
вождении Кооса.
Крааль отца моего, вождя Македама, находился на расстоянии дзух-
сот шагов от моего шалаша. Прорезав себе лазейку в тростниковой изго¬
роди с помощью ассегая, я подполз к шалашу, где спала Балека с не¬
сколькими своими сестрами от других матерей. Я знал, с какой стороны
шалаша она обыкновенно ложилась, лег на бок и очень осторожно начал
сверлить дыру в тростнике, покрывавшем шалаш. Это заняло много вре¬
472


мени. Но мне вдруг пришло в голову, что Балека могла случайно пере¬
менить место, и тогда я разбужу не ее. Я почти отказался от моего за¬
мысла, решив, что убегу один, как вдруг услышал, как одна из девушек
проснулась и начала плакать, как раз на другой стороне шалаша. «Ага, —
подумал я, — Балека оплакивает своего брата!»
Я приложил губы к тому месту, где крыша была потоньше, и шеп¬
нул:
—	Балека! Сестра моя! Балека, не плачь. Я, Moпo, здесь. Не говори
ни слова, выйди ко мне. Захвати свое одеяло!
Умная девушка не вскрикнула, как сделала бы другая на ее месте,
нет, она сразу все поняла, осторожно встала и через минуту выползла
из шалаша с одеялом в руках.
—	Где ты, Mono? — шепотом спросила она. — Тебя могут увидеть и
убить!
—	Тише! — отвечал я и в нескольких словах объяснил ей мой план. —
Хочешь идти со мной? Или вернешься в шалаш, простившись со мною,
может быть, навеки?
Она подумала и сказала:
—	Нет, брат мой, я пойду с тобой, потому что из нашего племени
люблю тебя одного, хотя и предчувствую, что ты ведешь меня к моей
погибели!
В эту минуту я мало обратил внимания на ее слова, но позже при¬
помнил их.
Итак, мы убежали вдвоем в сопровождении Кооса. Мы пустились бе¬
гом по степи в ту сторону, где жило племя зулусов.
Глава IV
БЕГСТВО МОПО И БАЛЕКИ
Мы шли ке останавливаясь, пока не почувствовали, как устали.
Днем мы спрятались в кустах. Около полудня мы услышали голоса.
Сквозь кусты я увидел несколько человек нашего племени, посланных
моим отцом в погоню за нами. Они направились к соседнему краалю,
вероятно, для того, чтобы спросить, не видел ли нас кто-либо. Больше
они не показывались.
Наступила ночь, и мы снова пустились в путь, но судьба преследова¬
ла нас. Мы встретили старую женщину, она как-то странно посмотрела
на нас и молча прошла мимо. И мы решили не останавливаться ни днем,
ни ночью. Вне всякого сомнения, старуха сообщит нашим преследовате¬
лям о встрече с нами. Так оно и было.
На третий день мы набрели на плантацию мучного дерева, сильно
вытоптанную. Пробираясь между поломанными стеблями, мы наткну¬
лись на мертвого старого человека, который до того был утыкан стрела¬
ми, что напоминал шкуру дикобраза. Нас это очень удивило. Пройдя
немного, мы убедились, что крааль, к которому относилась эта планта¬
ция, только что сожгли дотла. Мы осторожно подошли к нему. Какое
грустное зрелище! Всюду десятки убитых — старые, молодые, женщи¬
473


ны, дети, даже грудные младенцы — все они лежали среди обгорелых
шалашей, пронзенные множеством стрел. Земля, пропитанная их
кровью, казалась красной, и сами они, озаренные лучами заходящего
солнца, казались красными. Да, отец мой, вся местность была как бы
окрашена кровавой рукой Великого Духа Ункулункулу!
От этого ужасного зрелища Балека расплакалась.
Мы не нашли пищи в этот день и ели только травы да зеленые плоды
хлебного дерева.
—	Здесь прошел неприятель! — сказал я.
И тут же мы услышали слабый стон по другую сторону тростниковой
изгороди. Я пошел посмотреть, в чем дело.
Там лежала молодая женщина, вся израненная. Бедняжка еще ды¬
шала, отец мой. В нескольких шагах от нее лежал труп мужчины, а око¬
ло него еще несколько мертвых воинов другого племени.
Очевидно, все они пали в ожесточенной битве.
В ногах у женщины мы увидели тела детей, четвертый, совсем ма¬
ленький, лежал рядом с нею.
В ту минуту, когда я нагнулся к несчастной женщине, она опять за¬
стонала, открыла глаза и увидела меня. Заметив копье в моих руках,
женщина проговорила слабым голосом:
—	Убей меня скорее! Неужели ты еще недостаточно терзал меня?
Я поспешил ответить, что я здесь чужой и вовсе не намерен убивать ее.
—	Тогда дай мне воды, — попросила она, — там, позади крааля есть
источник!
Я подозвал к несчастной женщине Балеку, а сам пошел за водой. В
источнике тоже валялись трупы, которые пришлось вытащить, и когда
вода немного очистилась, я наполнил флягу и принес умирающей. Она
жадно припала к ней губами, вода продлила ей жизнь на несколько ми¬
нут.
—	Как это случилось? — спросил я участливо.
—	На нас напал отряд Чаки — вождя зулусов, — ответила она. —
Они налетели сегодня на рассвете, когда мы все еще спали. Я просну¬
лась и услышала, как убивают. Проснулся мой муж, вот он лежит здесь,
наши дети спали тут же. Мы выскочили из шалаша. Муж успел схва¬
тить щит и копье. Он был храбрый человек. Посмотри. Он умер героем,
убив трех чертей-зулусов прежде, чем сам пал мертвым. Тогда они
схватили меня, убили на моих глазах всех детей, а меня кололи до тех
пор, пока не сочли мертвой. За что они напали на нас? Думаю, за то, что
наш вождь отказался послать воинов на помощь Чаке против Цвите!
Женщина замолчала, потом громко вскрикнула и испустила дух.
Балека опять расплакалась, да и сам я был глубоко возмущен и по¬
трясен рассказом. «Ах! — подумал я, — Великий Дух должен быть
очень злой, иначе как он может творить такие ужасы!»
Так я размышлял тогда, отец мой. Теперь я думаю иначе. Я знаю;
что мы тогда не шли по пути Великого Духа. В то время, отец мой, я был
ребенком.
474


Постепенно я привык к таким зрелищам. Они более не трогали ме¬
ня, но тогда, во времена царя Чаки, текла кровь, отец мой! Прежде, чем
зачерпнуть из реки воды, стоило убедиться, чиста ли она. Люди умели
умирать без лишнего шума.
Мы провели ночь в разоренном краале, но спать не могли. Всю ночь
души убитых ходили вокруг нас и перекликались между собою. Оно и не
удивительно — мужья искали своих жен, матери своих детей. Но нам
это казалось страшным. Мы боялись, что души рассердятся на нас за на¬
ше присутствие.
Прижавшись друг к другу, мы сидели и дрожали. Коос тоже дрожал
и временами громко завывал. Но души, видимо, не замечали нас, и к ут¬
ру голоса их смолкли.
На рассвете мы осторожно выбрались из крааля мертвых и продол¬
жили свой путь. Теперь нам легко было найти дорогу к краалю Чаки —
мы шли по следам его войска и угнанного им скота.
По дороге попадались мертвые воины — очевидно, их убивали, если
раны мешали продолжать путь.
Мною овладело сомнение: благоразумно ли идти к Чаке? Не убьет
ли он и нас? После того, что мы видели, мы могли сомневаться. Но свер¬
нуть было уже некуда, и я решил идти вперед, пока ничто не препятст¬
вовало нам.
Однако от усталости и голода мы начинали терять силы. Балека счи¬
тала, что лучше всего остаться здесь и ждать смерти, которая положит
конец нашим страданиям. Мы присели около ручья. Пока мы отдыхали
на берегу, Коос отбежал в ближайшие кусты, и вскоре мы услышали,
что он с яростным лаем бросается на кого-то. Я подбежал к кустам и
увидел, что собака поймала козленка, по величине почти такого, как са¬
ма. Я схватил копье, заколол козленка и громко закричал от радости:
теперь было чем подкрепить наши слабеющие силы. Ободрав добычу, я
отрезал несколько кусков мяса, обмыл их в ручье. Где взять огня? При¬
шлось есть его сырым. Сырое мясо очень невкусно, но мы были так голо¬
дны, что не обращали на это внимания.
Утолив голод, мы решили вымыться в ручье, не подозревая о грозив¬
шей опасности. Балека случайно глянула на вершину холма и в ужасе
вскрикнула.
Там, недалеко от нас, мы увидели шестерых вооруженных людей из
нашего племени. То были дети моего отца Македама, они все еще пре¬
следовали нас, чтобы убить. Воины уже заметили нас, испустили дикий
крик и бросились бегом к нам.
Мы тоже побежали с быстротою ланей, причем страх еще ускорял
наш бег.
Мы неслись по открытому месту, все ниже и ниже к берегу Белой
Умфолоци.
Река извивалась по равнине огромной сверкающей змеей. Противо¬
положный берег поднимался в гору, и мы не видели, что нас ожидает по
ту сторону горы, но предполагали, что там расположен крааль Чаки.
475


Мы побежали к реке, да, впрочем, больше и некуда было: за нами
следом гнались воины. Они понемногу настигали нас: им помогали сила
и злость на нас за то, что им пришлось забраться так далеко от своего
крааля.
Ясно, что как бы скоро мы ни бежали, они настигнут нас. Мы при¬
ближались к берегу реки, широкой и полноводной. Течение воды силь¬
ное, белые гребешки пены показались на ее поверхности в тех местах,
где вода мчалась над подводными камнями, а ниже крутился водоворот.
Его никто не мог переплыть. Напротив нас угадывалась глубокая яма,
вода над ней казалась спокойной, но с быстрым течением.
—	Ах, Mono, что нам делать? — задыхаясь, проговорила Балека.
—	Выбирать одно из двух, — отвечал я, — или погибнуть от ассегаев
наших соплеменников, или переплыть реку!
—	Лучше утонуть в реке, нежели умереть под ударами ассегая! —
ответила она.
—	Хорошо! — сказал я. — Пусть же наш добрый гений поможет
нам, и духи наших предков да будут с нами!
К счастью, мы оба хорошо плавали. Я подвел Балеку к самому краю
реки. Мы бросили наши одеяла, бросили все, кроме копья, которое я де¬
ржал в зубах, и пошли вброд, пока было возможно. Когда ноги наши пе¬
рестали касаться земли, мы поплыли на середину реки вслед за Коосом.
В эту минуту воины показались на берегу сзади нас.
—	Эге, молодцы! — закричал один из них. — Вы плывете? Плывите,
плывите, но вы непременно утонете, а если не утонете, то мы знаем
брод и все же поймаем вас и убьем. Да, да! Даже на краю света мы все
же поймаем вас!
И говорящий пустил в нас стрелу, которая сверкнула, как молния,
но упала между нами.
Пока он говорил, мы быстро продвигались вперед и уже попали в те¬
чение. Оно сильно относило нас вниз, но мы храбро, как хорошие плов¬
цы, боролись с ним. Если нам удастся добраться до противоположного
берега прежде, чем течение унесет нас вниз к водовороту, мы спасены.
Мы уже почти добрались до берега, но, увы, так же близко были и от пе¬
нящегося водоворота. Наконец я выбрался на небольшой утес около бе¬
рега и оглянулся на Балеку.
В восьми шагах от нее бурно кипела вода. Я не мог вернуться к ней,
так как чувствовал себя слишком утомленным, и казалось, Балека дол¬
жна погибнуть. В эту минуту Коос заметил ее отчаянное положение.
Верный пес с громким лаем подплыл к ней и повернулся головой к бере¬
гу. Балека схватила его за хвост, Коос старался изо всех сил. Так они
медленно продвигались вперед до тех пор, когда я мог протянуть конец
моего ассегая, сестра ухватилась за него левой рукой. Ноги ее уже каса¬
лись водоворота, но я и Коос тянули изо всех сил. Мы вытащили ее бла¬
гополучно на берег в полном изнеможении. Воины на противоположном
берегу, увидев, что нам удалось переплыть реку, дико закричали, посы¬
лая нам проклятья, и быстро побежали вдоль берега.
476


Я уговорил утомленную сестру подняться, и мы начали взбираться
на гору. Добравшись до вершины, мы увидели вдали большой крааль.
—	Мужайся, Балека, — сказал я, — смотри, вот крааль Чаки!
—	Я вижу, брат! Но что ожидает нас там? Смерть перед нами,
смерть за нами, — мы со всех сторон окружены смертью!
В эту минуту мы дошли до тропинки, шедшей от брода через реку
Умфолоци к краалю. По ней, очевидно, прошло войско Чаки. Нам оста¬
валось не более получаса пути, но, оглянувшись, я заметил, что наши
враги настигают нас. Их было теперь только пятеро, шестой, вероятно,
утонул при переправе через реку. Мы снова побежали, но силы наши
все слабели, и преследователи быстро настигали нас.
Тогда я снова вспомнил о собаке. Злобный Коос разорвет каждого,
на кого я натравлю. Я подозвал его и постарался объяснить ему, что тре¬
бую от него, хотя и знал, что посылаю его на верную смерть. Он понял
и, весь ощетинившись, со страшным рычанием бросился на наших вра¬
гов. Те старались убить его копьями, но он бешено прыгал вокруг них,
кусал, кого попало, и таким образом задерживал их бег. В конце кон¬
цов, один из них ударил его по голове. Коос подпрыгнул, схватил его за
горло и повис на нем. Оба упали, вцепившись друг в друга. Кончилось
тем, что борцы одновременно испустили дух.
Да! Это был удивительный пес! Таких больше не встретишь. Он про¬
исходил от бурской собаки, впервые появившейся в то время в нашей
стране. Эта собака, отец мой, однажды справилась в одиночку с леопар¬
дом. Так погиб мой верный Коос!
Ну, а мы продолжали бежать. Оставалось шагов триста до ворот кра¬
аля. В нем происходило что-то необыкновенное. А четыре воина, бросив
труп товарища, быстро настигали нас.
Я понял, что они добегут до нас раньше, чем мы успеем дойти до во¬
рот крааля. Балека уже не могла двигаться быстро. «Ну, что же, — по¬
думал я. — Я привел сюда Балеку и тем подверг ее смертельной опасно¬
сти, теперь постараюсь спасти ее жизнь. Она дойдет до крааля без меня.
Чака не убьет такую молодую и красивую девушку.»
—	Беги, Балека! Беги! — крикнул я, бросаясь назад.
Бедная Балека почти ослепла от усталости и страха и, не подозревая
о моем намерении, медленно шла к воротам. Я же присел на траву пере¬
вести дух прежде, чем вступлю в борьбу с четырьмя врагами. Я твердо
решил бороться до тех пор, пока меня не убьют.
Сердце мое стучало, кровь ударила в голову, но когда воины при¬
близились ко мне, я встал с копьем в руках, кровавая скатерть снова за¬
колыхалась перед моими глазами, и всякий страх оставил меня. Враги
мои бежали попарно, но один был впереди на пять или шесть шагов. Он
дико закричал и бросился на меня с поднятым копьем и щитом. У меня
не было ничего, кроме ассегая, но я был хитер. Вот он приблизился ко
мне, я стоял, выжидая, пока он занесет копье надо мной. Тогда я вне¬
запно бросился на колени и направил мой удар ниже края щита. Он то¬
же нанес мне удар, но промахнулся, копье его только разрезало мне
плечо. Видишь, вот шрам! Мое же копье пронзило его насквозь. Он бе¬
477


шено катался с ним по земле. Зато я теперь был безоружен, рукоятка
моего копья сломалась, и в моих руках остался только короткий кусок
палки. Тем временем другой враг уже спешил ко мне! Он показался мне
ростом с целое дерево. Я уже считал себя мертвым, никакой надежды не
осталось — тьма вот-вот поглотит меня. Но вдруг в этой тьме блеснул
свет. Я бросился плашмя на землю и повернулся набок. Тело мое удари¬
лось о ноги моего врага с такой силой, что он потерял равновесие и по¬
летел кувырком, не успев ударить меня копьем. Раньше, чем он коснул¬
ся земли, я уже вскочил на ноги. Копье выпало из его рук. Я нагнулся,
схватил его, и, пока он вставал, вонзил ему копье в спину.
Несколько секунд, отец мой, и он уже упал мертвый.
Тогда я пустился бежать и шагах в восьмидесяти от крааля нагнал
сестру. В этот момент она упала. Нас спасло то, что оставшиеся два вра¬
га на минуту остановились около своих мертвых товарищей. Правда,
они снова бросились за мной с удвоенной яростью, но было уже поздно:
ворота крааля распахнулись, в них показался высокий человек со шку¬
рой леопарда на плечах, он громко смеялся. Вслед за ним выступали
пять или шесть его приближенных, шествие замыкала еще группа вои¬
нов. Все сразу поняли, в чем дело, и подбежали к нам как раз в ту мину¬
ту, когда наши враги настигли нас.
—	Кто вы такие? — закричали воины. — Кто осмелился убивать у
ворот крааля Слона? Здесь убивает только сам Слон!
—	Мы дети Македама, — ответили мои соплеменники, — преследу¬
ем злодеев, совершивших убийство в нашем краале. Смотрите, вот сей¬
час двое из нас погибли от их руки, а еще двое лежат мертвые на дороге.
Разрешите нам убить их!
—	Спросите у Слона! — сказали воины. — Да, кстати, просите, что¬
бы он не приказал убить вас самих!
В это время высокий вождь увидел кровь и услышал слова спутни¬
ков. Он гордо выпрямился.
Действительно, на него стоило посмотреть. Несмотря на молодость,
он был на голову выше всех окружающих, ширины его грудной клетки
хватило бы на двоих, лицо его было красиво, хотя и свирепо, глаза горе¬
ли, как уголья.
—	Кто эти люди, дерзнувшие поднять пыль у ворот моего крааля? —
спросил он, нахмурив брови.
—	О Чака! О Слон! — ответил один из военачальников, склоняясь
перед ним до земли. — Эти люди говорят, что преследуют злодеев и хо¬
тят умертвить их!
—	Прекрасно! — сказал он. — Пусть они убьют злодеев!
—	О великий вождь! Благодарение тебе, великий вождь! — закрича¬
ли наши обрадованные соплеменники.
—	Когда они убьют злодеев, —• продолжал Чака, —пусть им самим
выколют глаза и выпустят на свободу искать дорогу домой за то, что они
осмелились поднять копье перед воротами великого вождя зулусов. Ну,
что же, продолжайте восхвалять меня, дети мои!
478


Он дико захохотал, а воины тихо шептали: — О, он мудр! Он велик!
Его справедливость ясна и страшна, как солнце.
Однако люди моего племени заплакали от страха, они вовсе не иска¬
ли такой справедливости.
—	Отрежьте им языки! — продолжал Чака. — Что? Неужели страна
зулусов потерпит такой шум? Никогда! Начинайте! Эй, вы, черноко¬
жие! Вот там лежит девушка, она беспомощна. Убейте ее! Что? Вы ко¬
леблетесь? Хорошо! Если вам нужно время на размышление, я даю его
вам. Возьмите этих людей, обмажьте их медом и привяжите к муравей-
ным кучам. Завтра с восходом солнца они скажут нам, что думают!
—	Начните с того, что убейте этих двух затравленных шакалов! — и
он указал на меня и Балеку. — Они, кажется, очень устали и нуждают¬
ся в отдыхе!
Воины приблизились к нам, чтобы исполнить приказание Чаки. Тог¬
да я заговорил.
—	О Чака! — воскликнул я. — Меня зовут Mono, а это сестра моя
Балека!
Взрыв громкого хохота был ответом.
—	Прекрасно! Mono и сестра его Балека!— угрюмо сказал Чака. —
Здравствуйте, Mono и Балека, а также прощайте!..
—	О Чака! — прервал я его. — Я Mono, сын Македама из племени
лангени. Вспомни, я дал тебе кружку воды много лет тому назад, когда
мы оба были мальчиками. Тогда ты обещал защищать меня, когда ста¬
нешь могущественным вождем, и никогда не причинять зла. Вот я при¬
шел и привел с собой сестру. Прошу тебя, не отрекайся от своих слов,
сказанных много лет назад!
Лицо Чаки заметно изменилось: он слушал меня очень внимательно.
—	Это не ложь, — сказал он, — приветствую тебя, Mono! Ты будешь
собакой в моем шалаше, я буду кормить тебя из рук. Но о сестре твоей я
ничего не говорил. Отчего же мне не убить ее, раз я поклялся отомстить
всему племени, кроме тебя одного?
—	Она слишком прекрасна, чтобы убивать ее, о вождь! — отвечал я
храбро. — Кроме того, я люблю ее и прошу ее жизни как милости!
—	Поверните девушку ко мне лицом! — велел Чака.
Приказание его было немедленно исполнено.
—	Опять ты сказал правду, сын Македама. Я жалую тебе этот пода¬
рок. Она тоже поселится в моем шалаше и будет одною из моих «сес¬
тер». Теперь расскажи мне свою историю, но смотри! Говори правду.
Я сел на землю и рассказал все, как было. Выслушав, Чака обратил¬
ся к своему военачальнику.
—	Я беру свои слова назад. Не нужно изувечивать этих людей из
племени лангени. Один умрет, а другому будет дана свобода. Mono, ты
видишь перед собой труса, — и он указал на человека, которого перед
тем выводили за ворота. — Вчера уничтожен по моему приказанию кра¬
аль колдунов-чародеев, наверное, вы шли мимо него. Этот человек и
трое других напали на защищавшего свою жену и детей воина того кра¬
аля. Он храбро дрался и убил трех моих людей. Тогда эта собака побоя¬
479


лась встретиться с ним лицом к лицу. Трус метнул в него ассегай, после
чего заколол его жену. Он должен был сразиться с мужем этой женщи¬
ны в рукопашном бою! Теперь я хочу сделать ему великую честь. Он бу¬
дет бороться на смерть с одной из свиней твоего хлева, — он указал
копьем на людей моего племени, — а тот, кто останется в живых, пусть
бежит — за ним будут гнаться так же, как они гнались за тобой. Эту
вторую свинью я отсылаю в хлев с костью от меня. Ну, выбирайте меж¬
ду собой, дети Македама, кто из вас останется в живых?
Эти двое моих соплеменников были братьями и любили друг друга,
каждый из них готов был умереть, чтобы дать свободу другому.
Оба разом выступили вперед, выражая готовность на единоборство с
зулусом.
—	Что? Неужели и свиньи имеют чувство чести? — насмешливо
спросил Чака. — В таком случае, я сам решу этот вопрос. Видите этот
ассегай? Я подброшу его в воздух: если он упадет клинком кверху —
тот, кто из вас выше ростом, получит свободу, а если же он упадет
рукояткой книзу, то свободу получит тот, кто ниже!
С этими словами он подбросил ассегай в воздух. Все напряженно
следили за тем, как оружие закружилось в воздухе и упало рукояткой
на землю.
—	Поди сюда, ты! — обратился Чака к тому, кто был повыше. —
Спеши назад в крааль Македама и скажи ему: так говорит Чака, Лев зу¬
лусов: много лет тому назад женщина твоего племени отказалась дать
мальчику Чаке кружку молока — сегодня собака сына твоего Mono воет
на крыше твоего шалаша. Ступай!
Человек обернулся, пожал руку своему брату и ушел, унося с собой
слово дурного предзнаменования. Затем Чака обратился к зулусу и к ос¬
тавшемуся воину моего племени, приказав начать единоборство.
Воздав хвалу могущественному вождю, они начали яростную битву.
Мой соплеменник победил зулуса. Едва он успел перевести дух, как
должен был пуститься бежать, а за ним погнались пятеро выбранных
людей. Моему соплеменнику удалось убежать. Он скакал, как заяц, и
благополучно ушел от них. Чака не рассердился, я думаю, он сам
приказал своим воинам не особенно торопиться. В жестоком сердце Ча¬
ки была очень хорошая черта: он всегда готов был спасти жизнь
храброго человека, если мог это сделать, не роняя своего достоинства. Я
был очень рад тому, что мой соплеменник победил воина.
Глава V
МОПО НАЗНАЧЕН ЦАРСКИМ ВРАЧОМ
Теперь ты знаешь, отец мой,, при каких обстоятельствах моя сестра
Балека и я, Mono, поселились в краале Чаки, Льва зулусов.
Зачем я так долго рассказывал об этом? Эти обстоятельства имеют
отношение к истории рождения Булалио Умелопогаса — Умелопогаса-
убийцы и Нады-прекрасной, о любви которых я хочу вам рассказать.
480


Нада была моей дочерью, а Умелопогас, что известно лишь немно¬
гим, сыном царя Чаки, рожденным сестрой моей Балекой.
Когда Балека пришла в себя от усталости, ее прежняя красота вер¬
нулась, и Чака взял ее в жены. Она поселилась среди женщин, которых
он называл «сестрами». Меня Чака взял в число своих врачей, и так це¬
нил мои медицинские познания, что со временем сделал главным вра¬
чом. Это был важный пост, занимая который в течение нескольких лет,
я стал обладателем многих жен и большого количества скота. Но звание
это влекло за собой и большую опасность. Встав утром здоровым и силь¬
ным, я не мог быть уверен, что ночью не стану окоченевшим трупом.
Многих своих врачей Чака убивал. Как бы хорошо они его ни пользова¬
ли, их постигала та же участь. Неминуемо приходил день, когда царь
чувствовал себя нездоровым или был не в духе и тогда он истязал своего
врача. Мне же удалось избежать такой участи, во-первых, благодаря
моим медицинским способностям, а во-вторых — в силу клятвы, данной
мне Чакой в детстве.
Куда бы ни шел царь, за ним следовал и я. Я спал рядом с его шала¬
шом, сидел за ним во время совета, в битве я находился всегда при нем.
О, эти битвы! Эти битвы! В те времена люди умели сражаться, отец мой.
В те дни коршуны тысячами сопровождали наши войска, гиены стаями
ходили по нашим следам, и все были довольны. Никогда не забуду я
первой битвы. Я находился рядом с Чакой. Это было вскоре после того,
как царь построил себе новый крааль на берегу реки Умллатуза. Вождь
Цвид в третий раз пошел войной на своего соперника. Чака выступил
ему навстречу с десятью отрядами (около 30000 человек), впервые воо¬
руженных короткими копьями. На длинном отлогом холме, как раз про¬
тив нашего войска, расположились отряды Цвида — их было семнад¬
цать. От этой массы чернокожих сама земля казалась черной. Нас раз¬
деляла долина с ручьем посередине.
Всю ночь наши костры освещали долину, всю ночь пели воины. На
рассвете волы замычали, войска начали подниматься, воины бодро вска¬
кивали на ноги, стряхивали утреннюю росу с волос и щитов. Да! Они
радостно готовились идти на верную смерть. Отряды один за другим
строились в боевой порядок. Утренний ветерок освежал их, перья, укра¬
шавшие их головы, слегка колебались. За холмом загоралась заря смер¬
ти, бросая багровый отблеск на медно-красные щиты, место битвы тоже
казалось красным, даже белые перья вождей порозовели. В этом они ви¬
дели предзнаменование смерти — и что же? Храбрецы смеялись при
мысли о приближающейся битве. Что такое смерть? Разве не хорошо
умереть под ударом копья? Что такое смерть? Разве не счастье умереть
за своего царя? Смерть — оружие победы. Победа будет невестой каж¬
дому из них в эту ночь. О! Как нежна ее грудь! Чу! Раздается воинст¬
венная песнь «Ингомо», она приводит в исступление бойцов. Она начи¬
нается слева и, как мяч, перекатывается от одного отряда к другому.
В глазах Чаки тоже отражается смерть. Смерть и убийство. Вот он
поднял свое копье, и сразу наступила тишина, только эхо песни еще пе-
рекатывае^я по вершинам холмов.
16—499
481


—	Где же дети Цвида? — громко спросил Чака, словно бык проре¬
вел.
—	Там, внизу, отец! — отвечали воины. Копье каждого воина ука¬
зало на долину.
—	Что же они не выступают? — снова закричал он. — Не стоять же
нам здесь до старости!
—	О нет, отец! — ответили все сразу. — Начинай! Начинай!
—	Пусть отряд Умкланду выступит вперед! — закричал он в третий
раз.
И в ту же секунду черные щиты Умкланду выдвинулись из рядов
войска.
—	Идите, дети мои! — воскликнул Чака. — Вот неприятель. Идите
и больше не возвращайтесь!
—	Мы внемлем, отец! — прокатилось по рядам, и они двинулись по
откосу, словно бесчисленное стадо со стальными рогами.
Вот они перешли поток, и только тогда Цвид как бы проснулся. Ро¬
пот пронесся по его войску, копья засверкали в воздухе.
—	У-у, вот они идут! У-у, они встретились. Слышен гром их щитов!
Слышны звуки воинственной песни!
Ряды колышутся взад и вперед. Воины Умкланду отступают — они
бегут! Они кидаются назад через поток — правда, только половина их, —
остальные мертвы. Рев ярости несется по радам, один Чака улыбается.
—	Расступитесь! Расступитесь! Дайте дорогу «красным девицам»
Умкланду! — и с поникшими головами они возвращаются.
Чака шепотом говорит несколько слов своим приближенным. Они
бегут и шепотом передают приказание Менциве — полководцу и ос¬
тальным начальникам отрядов.
Вслед за этим два отрада стремительно спускаются с холма, другие
два отряда бегут направо, еще два отряда — налево. Чака стоит на хол¬
ме с тремя остальными.
Снова звенят сталкивающиеся щиты. Вот это воины! Они не бегут!
Один неприятельский отряд за другим кидаются к ним, а они все стоят.
Они падают сотнями, тысячами, но ни один не бежит. Павшие лежат
друг на друге. Отец мой! Из этих двух отрядов ни один воин не остался
в живых. Это были все мальчики, но все дети царя Чаки. Сам Менцива
погребен под грудами своих мертвых воинов. Теперь больше нет таких
людей. Все убиты, все успокоились.
Однако Чака все еще стоит с поднятой рукой. Он зорко смотрит на
север, на юг. Смотри! Копья блестят среди деревьев!
Передние отряды нашего войска сошлись с крайними отрядами не¬
приятеля. Они убивают, их убивают, но воины Цвида многочисленны и
храбры! Мы начинаем проигрывать сражение.
Тогда Чака опять говорит. Военачальники слушают, воины вытяги¬
вают шеи, чтобы лучше слышать.
—	Вперед, дети племени зулусов!
Рев, топот, копья сверкают, перья развеваются, и, подобно реке, вы¬
ступающей из берегов, мы обрушиваемся на врагов. Они спешно строят-*
482


ся, готовясь встретить нас. Раненые приподнимаются и подбадривают
нас. Мы топчем их. Что нам до них? Они не могут больше биться. На¬
встречу нам стремится Цвид, мы сталкиваемся, подобно двум стадам
разъяренных быков.
Фу! Отец мой! Больше я ничего не. помню. Все окрасилось в багро¬
вый цвет. О, эта битва! Эта битва!
Нам удалось одолеть врага. Немногие спаслись бегством, да некому
было и бежать. Мы пронеслись над ними, как огонь, и уничтожили их.
Наконец, мы остановились. Все были мертвы.
Войска Цвида не существовало больше. Началась перекличка.
Десять отрядов видели восход солнца, — и лишь три увидели его за¬
кат: остальные ушли туда, где солнце не светит.
Таковы бывали битвы во времена царя Чаки!
Вы спрашиваете, что сталось с отрядом Умкланду, обратившимся в
бегство? Расскажу, отец мой!
Когда мы вернулись в крааль, Чака выстроил этот отрад и сделал пе¬
рекличку. Он говорил с ними ласково, благодарил за службу, прибавил,
что находит естественным, что «девушкам» делается страшно при виде
крови, и они бегут назад. Но он приказал им не возвращаться, а они
вернулись! Как ему поступить?
И Чака закрыл лицо руками.
Тогда воины убили их всех — около двух тысяч человек — убили,
осыпая насмешками и упреками!
Вот как поступали в те времена с трусами, отец мой.
После такого примера ни один зулус не бежал, даже если бы десять
человек вышли на него. «Бейтесь и падайте, но не бегите», — таков был
наш девиз.
Никогда больше при жизни царя Чаки ни один побежденный отрад
не переступал порог царского крааля. Эта битва была лишь одной из
многих. С каждым новолунием свежее войско отправлялось обмывать
свои мечи. Возвращались лишь немногие, но всегда с победой и множе¬
ством захваченного скота. Избежавшие ассегая составляли новые отря¬
ды, и хотя ежемесячно умирали тысячами, но войско царя Чаки все-та¬
ки оставалось многочисленным.
Вскоре Чака остался единственным вождем в стране. Умсудука пал,
а за ним и Мансенгеза. Умциликази отогнали далеко к северу, Мастева-
не cop jpineHHO уничтожили. Тогда мы ринулись в Наталь.
Когда мы появились здесь, нельзя было счесть народа, когда же уш¬
ли — кое-где можно было встретить человека, прячущегося в пещере,
вот и все!
Мужчин, женщин, детей — всех стерли с лица земли, никого не ос¬
талось в стране. Затем настал черед Уфаку — вождя аманондосов.
Ах, где-то теперь Уфаку?
И так продолжалось долго, пока сами зулусы устали воевать, самые
острые мечи затупились.
16*
483


Глава VI
РОЖДЕНИЕ УМЕЛОПОГАСА
Чака имел много жен. Но каждого ребенка, рождавшегося от одной
из его «сестер», немедленно убивали, так как царь опасался, чтобы его
сын не сверг его и не лишил власти и жизни. Таково было его правило.
Вскоре после рассказанных событий сестре моей Балеке, жене царя,
пришло время рожать. В тот же день и моя жена Макрофа разрешилась
близнецами. Это случилось через восемь дней после того, как Анаиди,
моя вторая жена, родила сына.
Когда царь узнал о беременности Балеки, он не приказал тотчас
умертвить ее, потому что по-своему любил. Он велел мне быть при ней,
а когда ребенок родится, принести показать мне его труп: он лично дол¬
жен был убедиться в его смерти.
Я склонился перед ним до земли и пошел исполнять приказание. Тя¬
жело было у меня на сердце, но я знал непреклонность Чаки. Неповино¬
вения он не допускал. Следовало покориться.
Я отправился в Эмпозени — жилище царских жен — и объявил при¬
казание царя стоявшей у входа страже. Воины подняли свои копья и
пропустили меня, я вошел в шалаш Балеки, где жили и другие царские
жены. Но они ушли: закон не позволял им находиться в моем присутст¬
вии. Я остался наедине с сестрой. Балека лежала молча, но я заметил,
что она плачет.
—	Потерпи, милая! — сказал я. — Скоро страдания твои закончатся!
—	О нет! — ответила она, поднимая голову, — только начнутся. О
жестокий человек! Я знаю, зачем ты пришел: умертвить моего младенца!
—	Ты сама знаешь, такова воля царя!
—	А! Воля царя! А что мне до воли царя? Разве я сама не имею голо¬
са в этом?
—	Да ведь это ребенок царя!
—	Это ребенок царя — правда, но разве он также не мой ребенок?
Мое дитя должно быть оторвано от моей груди и задушено! И кем же?
Тобой, Mono! Не я ли бежала с тобой, спасая тебя от злобы нашего на¬
рода и мести отцовской? Знаешь ли ты, что два месяца назад царь раз¬
гневался на тебя, когда заболел, и наверняка умертвил бы тебя, если бы
я не заступилась и не напомнила ему клятвы? А ты приходишь убить
мое дитя, моего первенца!
—	Я исполняю приказание царя! — отвечал я угрюмо, но сердце мое
разрывалось на части.
Балека больше ничего не сказала, но, обернувшись лицом к стене,
горько плакала и стонала. Но тут раздался шорох у входа в шалаш.
Вошла женщина. Я склонился до земли. Передо мной стояла Унанда,
мать царя, как ее называли, Мать небес, — та самая женщина, которой
моя мать отказалась дать молока.
—	Здравствуй, Мать небес! — приветствовал я ее.
—	Здравствуй, Mono, — ответила она. — Скажи, почему плачет Ба¬
лека? Мучается родами?
484


—	Спроси ее сама, Мать вождя! — посоветовал я.
Тогда Балека заговорила прерывающимся голосом.
—	Я плачу, царица-мать, потому, что этот человек, брат мой, при¬
шел от моего господина, твоего сына, чтобы умертвить моего будущего
ребенка. О, Мать небес, ты сама кормила грудью дитя, заступись за ме¬
ня! Твоего сына не убили при рождении!
—	Кто знает, Балека? Может, было бы лучше, если бы и его убили! —
грустно ответила Унанда. — Многие из тех, кто теперь мертв, были бы
живы!
—	Но ребенком он был добр и ласков, и ты могла любить его, Мать
зулусов!
—	Никогда, Балека! Ребенком он кусал мне грудь и рвал волосы.
Какой сейчас — такой был и ребенком!
—	Да! Но его ребенок может быть и не таким, Мать небес! Подумай,
у тебя нет внука, который будет беречь тебя в старости. Неужели ты до¬
пустишь иссякнуть твоему роду? Царь, наш властелин, постоянно под¬
вергается опасностям войны. Он может умереть, и что тогда?
—	Что тогда? Корень Сензангакона не иссяк. Разве у царя нет
братьев?
—	Но они не твоей плоти и крови, мать! Как? Ты не хочешь даже
слушать меня? Тогда я обращаюсь к тебе, как женщина к женщине.
Спаси мое дитя или убей меня вместе с ним!
Сердце Унанды дрогнуло. Слезы показались на ее глазах.
—	Как бы это сделать, Mono? — обратилась она ко мне. — Царь дол¬
жен видеть ребенка мертвым, если же он заподозрит обман, а ты зна¬
ешь, и тростник имеет уши, то... тебе известно, где будут лежать наши
трупы завтра!
—	Неужели нет других новорожденных в стране зулусов? — про¬
шептала Балека, приподнявшись на постели. — Слушай, Mono! Твоя
жена тоже должна родить? Послушайте же меня, ты, Мать небес, и ты,
брат! Не думайте шутить со мной. Я или сама спасу своего ребенка, или
вы оба погибнете вместе с ним. Я скажу царю, что вы приходили ко мне
оба и нашептывали мне заговор — спасти ребенка, а царя убить. Теперь
выбирайте и скорее!
Она откинулась навзничь, мы молча переглянулись. Наконец,
Унанда первая заговорила.
—	Дай мне руку, Mono, и поклянись, что сохранишь эту тайну, так
же, как и я клянусь тебе. Быть может, придет день, когда этот ребенок,
еще не увидевший света, будет царем страны зулусов, тогда в награду за
сегодняшнюю услугу ты станешь первым человеком, голосом царя, его
наперсником! Если же ты не сдержишь клятвы, берегись! Я умру не одна!
—	Клянусь, Мать небес! — ответил я.
—	Хорошо, сын Македама!
—	Хорошо, брат мой! — сказала Балека. — Теперь иди и скорее де¬
лай все, что нужно. Я чувствую приближение родов. Иди и знай, что в
случае неудачи я буду безжалостна и добьюсь твоей смерти, даже ценою
собственной жизни!
485


Я вышел из шалаша.
—	Куда идешь? — спросили стражники.
—	Иду за лекарствами, слуги царские! — ответил я.
Так я ответил, но на душе было тяжело, и задумал я бежать из стра¬
ны зулусов.
Я не мог сделать того, что от меня требовали. Убить собственного ре¬
бенка, отдать его жизнь для спасения ребенка Балеки? Могу ли я пойти
против воли царя и спасти ребенка, осужденного на смерть? Нет, это не¬
возможно! Я убегу, оставлю все и буду искать жилище где-нибудь в сто¬
роне, там я начну жизнь сначала. Здесь я жить больше не могу. Здесь,
около Чаки, ничего не найти, кроме смерти.
В своем шалаше я узнал, что жена моя Макрофа только что разре¬
шилась двойней. Я выслал из шалаша всех, кроме Анаид и, неделю тому
назад подарившей мне сына. Второй ребенок из двойни — мальчик —
родился мертвым. Первой родилась девочка, известная впоследствии
под именем Нады прекрасной — Нады-Лилии. Внезапная мысль озари¬
ла меня — вот выход из положения!
—	Дай-ка мне мальчика, — сказал я Анаиди. — Он не умер. Дай его
мне, я вынесу его за ворота крааля и верну к жизни моими лекарствами.
—	Это бесполезно, ребенок мертвый! — воскликнула Анаиди.
—	Дай мне его, раз я приказываю! — закричал я свирепо. Она пода¬
ла мне труп ребенка. Я завернул его в узел с лекарствами и обернул ци¬
новкой.
—	Не впускайте никого до моего возвращения, — сказал я, — и ни¬
кому ни слова о ребенке, которого вы считаете мертвым! Если впустите
кого-нибудь или скажете хоть слово, мое лекарство не поможет, и ребе¬
нок действительно умрет.
Я вышел. Жены мои недоумевали. У нас не в обычае оставлять в жи¬
вых обоих детей, если рождалась двойня. Тем временем я поспешно бе¬
жал к воротам Эмиозени.
—	Я несу лекарства, слуги царские! — объяснил я страже.
—	Проходи, — ответили они. Я прошел ворота и направился к шала¬
шу Балеки. Около него сидела Унанди.
—	Ребенок родился! — сказала мне мать царя. — Взгляни на него,
Mono, сын Македама!
Ребенок был крупный* с большими черными глазами, как у Чаки,
царя. Унанда вопросительно смотрела на меня.
—	Где же он? — шепотом спросила она. Я развернул циновку и вы¬
нул мертвого ребенка, со страхом оглядываясь кругом.
—	Дайте мне живого! — тоже шепотом потребовал я.
Она передала мне ребенка. Я выбрал из своих лекарств снадобье и
потер им язык младенца.. От этого снадобья язык немеет на некоторое
время. Я завернул ребенка в узел с лекарствами и снова обмотал цинов¬
кой.
Вокруг шеи мертвого ребенка я завязал шнурок, которым будто бы
задушил его, и завернул в другую циновку.
Только теперь я обратился к Балеке.
486


—	Послушай, женщина, и ты, Мать небес! Я исполнил ваше жела¬
ние. Но знайте, что это может стоить жизни многим людям. Будьте без¬
молвны, как могила, которая широко может разверзнуться перед вами
обеими!
Я ушел, унося в правой руке циновку с завернутым в нее мертвым
ребенком. Узел с лекарствами и живым ребенком я привязал к плечам.
Проходя мимо стражи, я молча развернул перед ними циновку.
Ладно! — сказали они, пропуская меня.
Но тут начались неудачи. Как только я вышел за ворота, меня
встретили три посланных от царя.
—	Царь зовет тебя в Интункуму!
Так называется жилище царя, отец мой.
—	Хорошо, — ответил я, — сейчас приду, но сперва забегу к себе
взглянуть на Макрофу. Вот то, что нужно царю! — я показал им мерт¬
вого ребенка. — Отнесите ему!
—	Царь не давал нам такого приказания, Mono! — отвечали они. —
Он приказал, чтобы ты сию минуту явился к нему!
Кровь застыла в моих жилах. У царя много ушей. Неужели он уже
знает? И как явиться к нему с живым ребенком за спиной? Но всякое
колебание послужит моей погибели так же, как страх или смущение.
—	Хорошо! Идем! — ответил я, и мы вместе направились к воротам
Интункуму.
Надвигались сумерки. Чака сидел в маленьком дворике перед своим
шалашом. Я на коленях подполз к нему, произнося обычное царское
приветствие «Баете!» и, оставаясь в таком положении, ждал.
—	Встань, сын Македама! — сказал царь.
—	Я не могу встать, Лев зулусов! — отвечал я. — Я не могу встать,
держа в руках царскую кровь, пока царь не дарует мне прощения!
—	Где он? — спросил Чака.
Я указал на циновку в моих руках.
—	Покажи!
Я развернул циновку. Чака взглянул на ребенка и громко рассмеялся.
—	Он мог быть царем! — сказал он, приказав одному из своих при¬
ближенных унести труп.
—	Mono, ты умертвил того, кто мог бы царствовать. Тебе не страш¬
но, Mono?
—	Но царь... ответил я, — ребенок умерщвлен по приказанию то¬
го, кто сам царь!
—	Сядь-ка, потолкуем. Завтра ты можешь выбрать в награду пять
быков из царского стада!
—	Царь добр, он видит, что пояс мой туго стянут, он хочет утолить
мой голод. Позволишь ли мне царь удалиться? Моя жена Макрофа ро¬
жает, и я хотел бы навестить ее!
—	Нет, посиди немного. Что делает Балека, моя сестра и твоя?
—	Все благополучно! — ответил я.
—	Не плакала ли она, когда ты взял у нее ребенка?
487


—	Нет, не плакала. Она сказала: воля моего властелина пусть будет
моей волей!
—	Хорошо. Если бы она заплакала, то тоже умерла бы. Кто же был
при ней?
—	При ней была Мать небес!
Чака нахмурил брови.
—	Унанда, моя мать? Зачем она туда пошла? Клянусь, хоть она и
моя мать, но если бы я подумал... — и Чака остановился. Через минуту
он продолжал: — Что у тебя в этой циновке? — он указал концом своего
ассегая на узел за моими плечами.
—	Лекарства, царь!
—	Ты носишь с собой такое количество лекарств? Да их хватило бы
на целое войско! Разверни циновку, что в ней!
Скажу вам откровенно, отец мой, что от ужаса у меня кровь застыла
в жилах.
—	Это «шагаши». Оно заколдовано, мой повелитель. Не следует
смотреть!
—	Разверни, говорю тебе! — возразил он громко. — Что? Я не могу
видеть того, что должен глотать? Я, величайший из царей?
—	Смерть есть лекарство царей! — ответил я, взял в руки узел и по¬
ложил его как можно дальше от него, в тени изгороди. Затем нагнулся,
медленно развязал веревки. Капли пота текли по моему лицу, подобно
каплям слез. Что, если он увидит ребенка? Я должен буду вырвать
копье из рук царя и ударить его. Да, решено! Я убью царя и самого себя.
И вот циновка развязана. Сверху — коричневые корни целебных трав,
а под ними — бесчувственный ребенок, завернутый в мох.
—	Скверная штука! — сказал царь, нюхая щепотку табаку. —
Смотри-ка, Mono, какой у меня верный глаз! Вот тебе и твоим лекарст¬
вам! — он поднял ассегай и намерился пронзить им узел, но мой змей
внушил царю «Чихни!» Копье пронзило только листья моих целебных
трав, не задев ребенка.
—	Да благословит Небо царя! — сказал я, как того требует обычай.
—	Спасибо, Mono, это — хорошее пожелание, — сказал царь, — а
теперь убирайся! Следуй моему совету. Убивай своих, как убиваю я.
Это для того, чтобы они не надоедали мне. Поверь мне, детеныша льва
лучше утопить!
Я поспешно завернул узел. Руки мои дрожали. Что, если бы в эту
минуту ребенок проснулся и закричал!? Я завязал узел, поклонился ца¬
рю и, согнувшись вдвое, прошел мимо него. Не успел я переступить по¬
рог Интункуму, как ребенок начал пищать. Случись это минутой рань¬
ше...
—	Что это, — спросил меня один из воинов, — спрятано у тебя под
поясом, Mono?
Я бежал, не останавливаясь и не отвечая, до своего шалаша. Мои
жены были одни.
—	Я вернул ребенка к жизни! — сказал я, развязывая узел. Анаиди
взяла младенца и стала его разглядывать.
488


—	Мальчик кажется мне больше, чем был!
—	Дыхание жизни вошло в него и раздуло его! — объяснил я.
—	И глаза его совсем другие, — продолжала Анаиди. — Теперь они
большие и черные, как у царя!
—	Дух мой заглянул в них и сделал их красивыми! — ответил я.
—	У этого ребенка родимое пятно на бедре. У моего, которого я дала
тебе, такого знака не было!
—	Я прикладывал лекарство к этому месту! — ответил я.
—	Нет, это другой ребенок, — сказала она угрюмо. — Это подме¬
ненное дитя, оно принесет несчастье нашему дому!
Я вскочил в ярости и проклял ее, ибо если не остановить эту женщи¬
ну, язык ее погубит нас.
—	Замолчи, колдунья! — крикнул я. — Как ты смеешь так гово¬
рить? Ты хочешь навлечь проклятье на наш дом! Ты хочешь сделать нас
всех жертвами царского гнева! Повтори еще свои слова, и ты сядешь в
круг, Ингомбоко сочтет тебя колдуньей!
Я продолжал браниться, угрожая ей смертью, пока она не испуга¬
лась и, бросившись к моим ногам, не стала молить о прощении.
Признаюсь, однако, я очень боялся языка этой женщины и, увы, не
напрасно!
Глава VII
УМЕЛОПОГАС ОТВЕЧАЕТ ЦАРЮ
Прошло несколько лет, и об этом происшествии, казалось, все забы¬
ли. Но только казалось. О нем не говорили, но и не забыли, и скажу те¬
бе, отец мой, я очень боялся того часа, когда о нем вспомнят.
Тайна была известна двум женщинам: Унанде, Матери небес, и Ба-
леке, сестре моей, жене царя. Мои жены, Макрофа и Анаиди, подозре¬
вали ее. Такая тайна не могла быть сохранена. К тому же, Унанда и Ба¬
лека не умели скрывать своей нежности к ребенку, который назывался
моим сыном, но был ведь сыном царя Чаки и моей сестры Балеки, вну¬
ком Унанды! Частенько то та, то другая заходили в мой шалаш якобы к
моим женам, брали ребенка на руки и ласкали его. Напрасно просил я
их воздерживаться от этих знаков особого внимания к нему, любовь к
ребенку брала верх. Кончилось тем, что Чака однажды увидел мальчика
на коленях своей матери Унанды.
—	Какое дело моей матери до твоего мальчишки, Mono? — спросил
он меня подозрительно. — Разве она не может целовать меня, если ей
так хочется ласкать ребенка? — и Чака дико расхохотался.
Я только недоуменно пожал плечами, и вопрос на время заглох. Но
с этого дня Чака приказал следить за своей матерью.
Тем временем Умелопогас из мальчика превратился в здорового
крепкого отрока — подобного ему не было в округе. С самого детства в
характере мальчика замечалась угрюмость, он говорил мало и, подобно
отцу своему Чаке, не знал чувства страха. Он любил только двух су¬
489


ществ на земле — меня, Mono, которого называл отцом, и Наду, считав¬
шуюся его сестрой-близнецом. Среди мальчиков Умелопогас выделялся
силою и храбростью, Нада же — прелестью и красотой.
Скажу тебе откровенно, отец мой, мне кажется, в ее жилах текла не
только кровь зулусов. Глаза ее были нежнее и больше, чем у женщин
нашего племени, волосы длиннее и менее курчавы, а цвет лица девочки
напоминал цвет чистой меди. Она пошла в свою мать Макрофу, хотя
росла красивее матери и кого-либо из виденных мною женщин. Мать ее
Макрофа принадлежала к племени сваци и попала в крааль Чаки вместе
с другими пленными после одного из его набегов. Она считалась до¬
черью вождя из племени галакаци, но был ли вождь отцом ее? Макрофа
рассказывала, что до ее рождения в краале ее отца проживал европеец,
португалец, очень красивый, мастер делать железные вещи. Этот евро¬
пеец любил мать моей.жены, поговаривали, что Макрофа его дочь, а не
вождя племени сваци. Мне известно, что за несколько месяцев до рож¬
дения Макрофы вождь сваци убил этого европейца. Никто, конечно, не
может знать правды, и я говорю об этом лишь потому, что Нада имела
больше черт европейцев, нежели наших соплеменниц, что естественно,
если ее дед был европейцем.
Умелопогас и Нада не разлучались. О, как они были милы! Дважды
за время их детства Умелопогас спасал жизнь Нады.
В первый раз дело было так.
Однажды дети зашли далеко от крааля в поисках ягод. Незаметно
забрались в страшную глушь, где их застала ночь. Утром, подкрепив¬
шись яйцами, они тронулись дальше, но не могли выбраться из незнако¬
мого места, а тем временем снова наступил вечер и спустилась непрог¬
лядная мгла.
Наступило еще одно утро. Дети изнемогали от усталости и голода —
ягоды им не попадались. Нада, обессиленная, опустилась на землю, а
Умелопогас все еще не терял надежды. Оставив Наду, он полез на гору
и на склоне ее нашел много ягод и очень питательный корень, которым
утолил свой голод. Мальчик добрался до самой вершины. И что же! Да¬
леко на востоке он увидел белую полоску, похожую на стелющийся
дым. Он сообразил, что видит водопад за царским жилищем.
Бегом спустился он с горы с целым запасом кореньев и ягод в руках,
прыгая и крича от радости. Наду он нашел без чувств. Над нею стоял
шакал, обратившийся в бегство при приближении Умелопогаса.
Как найти выход из такого положения? Самому спасаться? Или же
лечь рядом с Надой и ждать смерти? Но мальчик снял свою кожаную
сумку, разорвал ее, сделал из нее веревки и привязал ими Наду к своей
спине. С этой ношей мальчик направился к царскому краалю.
Ему бы никогда не удалось добраться — путь был слишком дальний, —
но, к счастью, под вечер несколько царских посланных, проходя лесом,
наткнулись на голого мальчика с привязанной к спине девочкой. Маль¬
чик с палкой в руках, шатаясь, медленно продвигался вперед с блужда¬
ющими глазами и пеной у рта. От усталости он не мог даже говорить.
Веревки глубоко врезались в его плечи.
490


Узнав Умелопогаса, сына Mono, люди помогли ему добраться домой.
Наду они хотели оставить, думая, что она уже мертвая, но Умелопогас
знаками указал на ее сердце. Оно еще билось. В конце концов, оба быс¬
тро поправились и еще сильнее полюбили друг друга.
После этого я просил Умелопогаса сидеть дома, не выходить за воро¬
та крааля и не водить сестру по диким, незнакомым местам. Но мальчик
любил бродить, как дикий зверь, а куда шел он, туда шла и Нада. В
один прекрасный день они опять ускользнули через открытые ворота и
забрались в глубокую долину, пользующуюся дурной славой из-за при¬
видений, которые якобы убивают всех, кто туда попадает. Не знаю,
правда ли это, но в этой долине жила дикая женщина. Жилищем ей слу¬
жила пещера, а питалась она тем, что ей удавалось убить, украсть или
вырыть из земли.
Женщина была сумасшедшей. Случилось это так: мужа ее заподоз¬
рили в колдовстве против царя и убили. Чака, по обычаю, послал разру¬
шить его крааль. Воины пришли и убили всех его обитателей, даже трех
молоденьких девушек. Закололи бы и мать, но на глазах у всех в нее во¬
шел дух. Она сошла с ума. Тогда они отпустили ее, и с тех пор никто не
решался ее трогать.
Несчастная женщина убежала и поселилась в этой долине. Безумие
ее заключалось в том, что где бы она ни видела детей, особенно девочек,
ею овладевало непреодолимое желание убить их, как убили когда-то ее
собственных детей. Такие случаи бывали не раз. Во время полнолуния,
когда ее безумие усиливалось, женщина уходила очень далеко в по¬
исках детей и, как гиена, выкрадывала их из краалей.
И вот Умелопогас и Нада пришли в эту долину. Они присели около
впадины с водой, вблизи ее пещеры, и, не подозревая об опасности, за¬
нялись плетением венков. Умелопогас отошел от Нады, чтобы поискать
лилии, что растут на скалах: она любила их. Уходя, он что-то крикнул
ей. Его голос разбудил женщину, спящую в пещере. Обыкновенно она
выходила только ночью, подобно диким шакалам.
Услышав голос мальчика, женщина вышла из пещеры, подчиняясь
своим кровожадным инстинктам, в руке она держала копье. Увидев На¬
ду, спокойно сидящую на траве, занятую цветами, женщина, краду¬
чись, стала приближаться к ней с намерением убить ее. Когда она была
уже в нескольких шагах, — я рассказываю со слов самой девочки, —
Нада почувствовала около себя как бы ледяное дыхание.
Невольный страх овладел девочкой, хотя она еще не замечала жен¬
щины, собиравшейся нанести ей смертельный удар. Нада отложила цве¬
ты, нагнулась над водой, и там увидела отражение кровожадного лица
детоубийцы.
Сумасшедшая подползла к ней сверху. Всклокоченные волосы за¬
крывали ее лицо до бровей, глаза сверкали, как у тигрицы. Пронзитель¬
но вскрикнув, Нада вскочила и бросилась по тропинке, по которой ушел
Умелопогас. Безумная дикими прыжками пустилась вслед за нею.
Умелопогас услышал крик Нады, обернулся, бросился назад под го¬
ру и — о, ужас! — увидел безумную.
491


Она уже схватила Наду за волосы и занесла копье, чтобы пронзить
ее. Умелопогас не имел оружия, кроме короткой палки. С этой палкой
он бросился на сумасшедшую и так сильно ударил ее по руке, что она
выпустила девочку и с диким воплем бросилась на Умелопогаса, подняв
копье.
Мальчик отскочил в сторону. Опять она замахнулась на него, но он
высоко подпрыгнул, и копье пролетело под его ногами. В третий раз
женщина занесла копье, и хотя он бросился на землю, стараясь избе¬
жать удара, копье все же вонзилось ему в плечо.
Женщина обернулась и бросилась на Наду, чтобы задушить ее. Уме¬
лопогас, стиснув зубы, вырвал копье из раны и ударил им сумасшед¬
шую. Она же подняла большой камень и швырнула в мальчика с такой
силой, что камень, ударившись о другой, разлетелся вдребезги. Маль¬
чик же снова ударил женщину и на этот раз так ловко, что копье прон¬
зило ее насквозь, и она замертво упала на землю. Нада перевязала глу¬
бокую рану на плече Умелопогаса. С большим трудом дети добрались до
крааля, где рассказали мне эту историю.
Однако дело на этом не кончилось. Некоторые из наших соплемен¬
ников стали роптать и требовать смерти мальчика за то, что он убил
женщину, одержимую духом. Но я сказал, что никто не тронет его. Он
убил безумную, защищая свою жизнь и жизнь сестры, а всякий имеет
право защищаться. Если женщина и была одержима духом, — говорил
я, — то злым. Добрый дух не станет требовать жизни детей, тем более,
что у нас не принято приносить Аматонге человеческие жертвы даже во
время войны — это делают только собаки племени базуто.
Однако ропот не прекратился. Колдуны особенно настаивали на
смерти мальчика, они предсказывали всевозможные несчастья в наказа¬
ние за смерть безумной, одержимой духом, если убийца ее останется в
живых. В конце концов дело дошло до самого царя.
Чака призвал меня, Умелопогаса и колдунов. Сначала колдуны из¬
ложили свою жалобу, испрашивая смерти мальчика. Чака спросил, что
случится, если мальчик не будет убит. Они ответили, что дух убитой
женщины внушит ему чинить зло царскому дому.
Чака поинтересовался, внушит ли дух причинить зло лично ему, ца¬
рю. Колдуны спросили у духов и ответили, что опасность грозит не ему,
а одному из членов царской семьи после него. На это Чака ответил, что
ему нет дела до счастья или несчастья тех, кто будет после него.
—	Мальчик, — обратился он к Умелопогасу, отважно смотревшему
ему прямо в глаза, как равный смотрит на равного, — что ты можешь
сказать, чтобы не быть убитым, как того требуют эти люди?
—	А то, великий царь, — ответил он, — что я убил безумную, защи¬
щая свою собственную жизнь!
—	А если бы я, царь, приказал убить тебя, осмелился бы ты лишить
жизни меня или моего посланного? Итонго, поселившийся в той женщи¬
не, несомненно, царственный дух, который приказал убить тебя, и ты
должен был подчиниться его воле. Что ты можешь еще сказать в свою
защиту?
492


—	А вот что, Слон, — ответил Умелопогас, — если бы я не убил
женщину, то она убила бы мою сестру, которую я люблю больше своей
жизни!
—	Это еще ничего не значит, — сказал Чака, — если бы я приказал
убить тебя за что-нибудь, то были бы убиты все твои. Не мог ли посту¬
пить так же и царственный дух? Если ты не знаешь, что еще сказать, то
ты должен умереть!
Признаюсь, мне стало страшно. Я боялся, что Чака в угоду колду¬
нам убьет того, кого называли моим сыном.
Но мальчик Умелопогас поднял голову и храбро ответил, не как че¬
ловек, просящий сохранить ему жизнь, а как человек, защищающий
свое право.
—	Победитель врагов! Если этого не достаточно, то не будем больше
говорить — вели меня умертвить. Ты, царь, не раз приказывал убить
эту женщину. Те, кому ты приказывал, щадили ее, считая одержимой
духом. Я же в точности исполнил приказание царя и убил ее. Я заслу¬
жил не смерти, а награды!
—	Хорошо сказано, Умелопогас! — ответил Чака. — Пусть дадут де¬
сять голов скота этому мальчику с сердцем взрослого человека, его отец
будет стеречь их за него. Ты теперь доволен, Умелопогас?
—	Я беру должное и благодарю царя, потому что он платить не обя¬
зан, а дает по своей доброй воле! — ответил мальчик.
Чака на мгновение замолчал, он начинал сердиться, но вдруг громко
расхохотался.
—	Да, да, этот теленок похож на того, что был занесен много лет то¬
му назад в крааль Сензангакона! Каким я был, таков и этот малый.
Мальчик, иди своей дорогой, может быть, в конце ее найдешь тех, кто
будет тебя встречать царским приветствием «Баете!». Но смотри! Не по¬
падайся на моем пути — нам вместе тесно будет! А теперь ступай!
Мы ушли, но я заметил, как колдуны продолжали ворчать про себя.
Они были недовольны и предвещали всякого рода несчастья. Дело в том,
что они завидовали мне и хотели поразить в самое сердце, погубив того,
кого считали моим сыном.
Глава VIII
ВЕЛИКОЕ ИНГОМБОКО
До конца Праздника плодов было тихо, спокойно, хотя немало лю¬
дей погибло во время Великого Ингомбоко — травли колдунов. Многих
заподозрили в колдовстве против царя.
В то время вся страна зулусов трепетала перед чародеями. Никто не
мог спать спокойно, уверенный, что утром не тронут его жезлом Изан-
гузи сыщики колдунов и не приговорят к смерти.
Чака молчал довольный, пока Изангузи выслеживали тех, от кого
он сам хотел отделаться, но они в своих интересах подвергли смерти и
его любимцев. Царь стал гневаться. Обычай страны требовал немедлен¬
493


ной смерти тех, на кого указали колдуны. Это был приговор, от которого
сам царь редко мог спасти даже тех, кого любил.
Однажды ночью меня позвали к царю: он был нездоров. Именно в
этот день происходило Ингомбоко, и пятерых храбрейших военачальни¬
ков заподозрили вместе со многими другими. Всех их умертвили, а так¬
же их жен и детей. Чака, очень рассерженный этими убийствами, обра¬
тился ко мне:
—	Mono, сын Македама, теперь в стране зулусов правят колдуны, а
не я! Чем же это кончится? Чего доброго, они меня самого заподозрят и
убьют! Эти Изангузи одолевают меня, они покрывают страну, как чер¬
ные тени. Научи меня, как отделаться от них.
—	Тот, кто идет по мосту из копий, о царь, падает в бездну небытия! —
ответил я мрачно. — Сами колдуны не могут удержаться на этом мосту.
Разве у колдунов не такое же сердце, как у других людей? Разве кровь
их нельзя пролить?
Чака как-то странно взглянул на меня.
—	Ты, однако, храбрый человек, Mono, что осмеливаешься говорить
такие слова мне, — сказал он, — разве ты не знаешь, что тронуть Изан¬
гузи — кощунство?
—	Я говорю то, что сам царь думает, — отвечал я. — Это правда, что
тронуть настоящего Изангузи — кощунство. А если Изангузи — лжец?
А что, если он обрекает на смерть напрасно и лишает жизни неповин¬
ных людей? Разве кощунство — подвергнуть его той же участи, кото¬
рую он готовит другим? Скажи-ка, царь!
—	Это ты хорошо сказал, Mono, — ответил Чака. — А теперь скажи
мне, сын Македама, как можно доказать это?
Я нагнулся и шепотом сказал царю несколько слов на ухо. Чака
уныло склонил голову. Я, отец мой, видел зло, причиняемое Изангузи.
Я ведь знал все их тайны и бояться за собственную жизнь и жизнь доро¬
гих моему сердцу людей имел основание. Все колдуны и Изангузи нена¬
видели меня — человека, знакомого с их колдовством, имеющего про¬
ницательный взор и тонкий слух.
Однажды утром после разговора с царем в краале произошло небы¬
валое. Царь выскочил утром из своего шалаша, громко созвал народ,
чтобы показать зло, содеянное ему неизвестным колдуном.
Все немедленно сбежались к воротам Интункуму — жилища царя и
увидели большие кровавые пятна.
Храбрейшие из воинов почувствовали, что колени их подкосились,
женщины громко плакали, как плачут над покойниками. Они плакали
потому, что знали весь ужас такого предзнаменования.
—	Кто это сделал? — кричал Чака громовым голосом. — Кто осме¬
лился околдовать царя и пролить кровь на пороге его дома?
Все молчали. Чака снова заговорил.
—	Такое преступление не отмыть кровью двух или трех и не забыть!
Человек, совершивший его, отправится не один, а со многими другими в
царство духов. Все племя умрет вместе с ним, не исключая младенцев в
его шалаше и скота в его краале! Идите, гонцы, на восток, на запад, на
494


север, на юг, созовите именитых колдунов. Пусть они позовут началь¬
ников каждого отряда и вождей каждого племени! На десятый день со¬
берется круг Ингомбоко, и начнется такое выслеживание колдунов и
ведьм, какого еще доселе не бывало в стране зулусов!
Гонцы тотчас же отправились исполнять приказание царя.
И вот стали стекаться люди к вратам царского крааля и ползком
приближались к царю, громко восхваляя его. Но царь никого не удосто¬
ил вниманием. Только одного из военачальников он приказал немед¬
ленно предать смерти, заметив в его руке трость из королевского алого
дерева, которую Чака когда-то сам же и подарил ему.
В ночь перед собранием Ингомбоко сто колдунов и пятьдесят колду¬
ний вступили в крааль. Человеческие кости, рыбьи и волчьи пузыри,
змеиные кожи, надетые на них, делали их отвратительными и страшны¬
ми. Они шли молча, пока не достигли царского жилища Интункуму.
Тут они остановились и хором начали песню, которую поют перед нача¬
лом Ингомбоко. Окончив ее, они молча отошли на место, указанное им,
где провели ночь в непрерывном бормотании и чародействе.
Призванные издалека дрожали от страха, прислушиваясь к их сло¬
вам. Они знали, что многих из них отметит обезьяний хвост раньше,
чем солнце успеет сесть еще раз.
Я тоже дрожал от страха. Ах, отец мой, тяжело было жить во време¬
на царя Чаки. Все принадлежали царю, а те, кого щадила война, были
во власти колдунов.
На рассвете глашатаи начали созывать весь народ на царское Ин¬
гомбоко. Люди приходили сотнями. В руках они держали только корот¬
кие палки — иметь при себе какое бы то ни было оружие запрещалось
под страхом смерти. Они усаживались в большой круг перед воротами
царского жилища. О! Вид они имели грустный. Богатый пир готовила
себе смерть. Прислуживать ей будут воины, рослые и свирепые, воору¬
женные одними керри, — палачи.
Наконец все было готово. Из своего шалаша вышел царь, одетый в
плащ из звериных шкур, на голову выше всех присутствующих. За ним —
индуны и я.
При появлении Чаки вся бесчисленная толпа бросилась на землю, и
уста каждого пронзительно и отрывисто прокричали царское приветст¬
вие: «Баете!»
Чака, казалось, не обратил на них ни малейшего внимания, чело его
затуманилось, как горная вершина, задернутая облаками.
Воцарилось гробовое молчание. Затем из отдаленных ворот вышла
толпа девушек, одетых в блестящие одежды, с зелеными ветвями в ру¬
ках. Подойдя ближе, девушки захлопали в ладоши и затянули нежными
голосами какой-то напев, а затем столпились позади нас.
Чака поднял руку, и тотчас раздался топот бегущих ног. Из-за цар¬
ского шалаша показалась целая группа Абоягоме-колдунов, мужчины —
по правую сторону, женщины — по левую. Каждый из них держал в ле¬
вой руке хвост дикого зверя, в правой — пучок стрел и маленький щит.
495


Отвратительное зрелище! Кости, украшавшие их одежды, гремели
при каждом движении, пузыри и змеиные кожи развевались за ними по
ветру, лица, натертые жиром, блестели, глаза были вытаращены, точно
у рыб, а губы подергивались. Они яростно осматривали сидящих в кру¬
гу. Ха! Ха! Ха! Эти дети зла тоже не знали, кто из них еще до заката
станет палачом, а кто жертвой.
Но вот они стали приближаться в глубоком молчании, нарушаемом
лишь топотом их ног да сухим бренчанием костяных ожерелий. Вот они
выстроились в ряд перед царем. Так стояли они мгновение. Вдруг все од¬
новременно протянули руки, с маленькими щитами и все в один голос
закричали:
—	Здравствуй, отец наш!
—	Здравствуйте, дети мои! — ответил Чака.
—	Что ты ищешь, отец? — спросили они. — Крови?
—	Крови виновного! — ответил Чака.
Они повернулись и заговорили шепотом между собой, женщины пе¬
реговаривались с мужчинами.
—	Лев зулусов жаждет крови!
—	Он насытится! — закричали женщины.
—	Лев зулусов чувствует кровь!
—	Он увидит ее! — опять закричали женщины.
—	Взор его выслеживает колдунов!
—	Он сосчитает их трупы!
—	Замолчите! — крикнул Чака. — Не теряйте времени в напрасной
болтовне, приступайте к делу. Слушайте! Чародеи околдовали меня!
Чародеи осмелились пролить кровь на пороге царского дома. Ройтесь в
недрах земли и найдите виновных, вы, крысы! Облетите воздушные
пространства и найдите их, вы, коршуны! Обнюхайте ворота жилищ и
назовите их, вы, шакалы, ночные охотники! Тащите их из пещер, где
они прячутся, верните их из далеких стран, если они убежали, вызовите
их из могил, если они умерли. К делу! К делу! Укажите мне их, и я щед¬
ро награжу вас, и даже если это целый народ, уничтожьте его. Теперь
начинайте! Начинайте группами в десять человек. Вас много — все дол¬
жно быть окончено до заката солнца!
—	Все будет исполнено, отец! — отвечали, хором колдуны.
Тогда десять женщин выступили вперед во главе с самой известной
колдуньей того времени престарелой Нобелой. Для нее темнота почти
не существовала, она обладала чутьем собаки, ночью слышала голоса
мертвых и в точности передавала все услышанное.
Остальные Изангузи обоего пола сели полукругом перед царем. Но-
бела выступила вперед, а за нею — девять ее подруг. Они поворачива¬
лись к востоку, к западу, к северу и югу, зорко вглядываясь в небеса.
Они поворачивались, стараясь проникнуть в сердца людей. Потом, как
кошки, поползли по всему кругу, обнюхивая землю. Все это происходи¬
ло в глубоком молчании. Каждый из сидящих в кругу прислушивался к
биению своего сердца. Одни коршуны пронзительно кричали на деревьях.
Наконец Нобела заговорила:
496


—	Вы чувствуете его, сестры?
—	Чувствуем! — ответили те.
—	Он на востоке, сестры?
—	Да, на востоке! — отвечали они.
—	Не сын ли он чужеземца, сестры?
—	Да, он сын чужеземца!
Колдуньи поползли на руках и коленях и остановились у того места,
где я сидел около царя. Индуны переглянулись и позеленели от страха,
а у меня, отец мой, затряслись колени, костный мозг превратился в во¬
ду. Я отлично понимал, кого они называли сыном чужеземца. Конечно,
меня, отец мой. Меня-то они и собирались выследить. Если же меня за¬
подозрят в чародействе, то убьют со всем моим семейством, и даже
клятва царя едва ли спасет меня от приговора колдуний.
Я смотрел на свирепые лица Изангузи передо мной, следил, как они
ползут, точно змеи. Я увидел палачей, уже схватившихся за свое ору¬
жие, готовых приступить к исполнению своих обязанностей. Да, чаша
горечи моей переполнена.
Но тут я вспомнил, о чем шепнул царю, для чего созван Ингомбоко,
и надежда вернулась ко мне, подобно первому лучу рассвета после бур¬
ной ночи. Но...что если царь лишь подставил мне ловушку, чтобы вер¬
нее поймать меня?
Колдуньи уже остановились прямо передо мной.
—	Оправдывается ли наш сон? — спросила престарелая Нобела.
—	Виденное во сне сбывается наяву! — отвечали колдуньи.
—	Не шепнуть ли вам его имя, сестры?
Женщины, как змеи, подняли головы, костяные ожерелья звякнули
на их худых шеях. Згтем они соединили головы в круг, а Нобела просу¬
нула свою среди них и что-то произнесла.
—	Ага! Ага! — засмеялись они. — Мы слышим тебя. Ты верно назва¬
ла его. Пускай его имя будет произнесено перед лицом Неба, как и всего
его дома!
Все вдруг вскочили на ноги и бросились ко мне со старухой Нобелой
во главе. Они прыгали вокруг, указывая на меня звериными хвостами, а
старуха Нобела ударила меня этим хвостом по лицу и громко закричала:
—	Привет тебе, Mono, сын Македама! Ты тот самый человек, кото¬
рый пролил кровь на пороге царского дома с целью околдовать царя. Да
погибнет весь твой род!
Я видел, как она подошла ко мне, чувствовал удар по лицу, но ощу¬
щал все это, как во сне. Я слышал шаги палачей, когда они ринулись
вперед, чтобы схватить меня и предать ужасной смерти, язык прилип к
моей гортани, и я не мог произнести ни слова.
Я взглянул на царя и разобрал слова, сказанные им вполголоса:
«Близко к цели, а все же мимо!»
Он поднял свое копье, и все смолкли. Палачи остановились, кол¬
дуньи замерли с простертыми руками, вся толпа застыла, точно окаме¬
нев.
—	Стойте! — крикнул царь.
497


—	Отойди в сторону, сын Македама, прозванный злодеем! И ты, Но¬
бела отойди в сторону вместе с теми, кто назвал его злодеем. Что? Вы
думали, я удовлетворюсь смертью одной собаки? Продолжайте высле¬
живать, коршуны, выслеживайте группами по очереди! Днем работа,
ночью пир!
Я встал, крайне удивленный, и отошел в сторону. Колдуньи отошли
в другую, совершенно озадаченные. Никогда еще не было такого высле¬
живания в стране. До сих пор минута, когда человека касался хвостом
Изангузи, считалась минутой его смерти. Отчего же, спрашивал каж¬
дый из присутствующих, на этот раз смерть отступила? Колдуньи тоже
недоумевали и вопросительно смотрели на царя, как смотрят на грозо¬
вую тучу, ожидая молнии. Царь молчал.
Итак, мы стояли в стороне, пока следующая группа Изангузи нача¬
ла свой обряд. Они делали то же, что и предыдущая, а все же разница
была: по обычаю Изангузи, каждая группа выслеживала по-своему. Эта
группа ударила по лицу некоторых царских советников, обвиняя их в
колдовстве.
—	Станьте и вы в сторону, — сказал царь тем, на которых указали
Изангузи, — а вы, указавшие на их преступность, станьте радом с теми,
кто назвал Mono, сына Македама. Быть может, все тоже виновны!
Приказание царя было исполнено, и третья группа начала свое дело.
Она указала на некоторых из военачальников и в свою очередь получи¬
ла приказание стать в сторону. Так продолжалось целый день. Группа
за группой приговаривала своих жертв. Наконец колдуньи закончили и
по приказу царя отошли туда же, где стояли их жертвы.
Тогда Изангузи мужского пола начали проделывать то же самое, но
я заметил, что они чего-то смутно боялись, как бы предчувствуя запад¬
ню. Тем не менее, приказание царя необходимо выполнять. Хотя кол¬
довство и не могло помочь им, но жертвы должны быть указаны. Нечего
делать — они выслеживали то того, то другого, пока не набралось очень
много осужденных. Мы сидели молча на земле, глядя друг на друга гру¬
стными глазами, в последний раз, как мы думали, любуясь закатом сол¬
нца. Надвигались сумерки, и тех, кого колдуны не тронули, обуревало
все большее исступление. Они прыгали, скрежетали зубами, катались
по земле, ловили змей, пожирали их живыми, обращались к духам, вы¬
крикивали имена древних царей. Наступил вечер, и последняя группа
колдунов окончила свое дело, указав на нескольких стражей Эмпозени —
дома царских женщин.
Только один из колдунов этой последней группы — молодой человек
высокого роста, не принимал участия в выслеживании. Он стоял один
посреди большого круга, устремив глаза к небу. Когда этой последней
группе было приказано стать вместе с теми, кого они наметили своими
жертвами, царь громко окликнул молодого человека, спрашивая его
имя, какого он племени, и почему не принимал участия в выслежива¬
нии.
498


—	Зовут меня Индабацимба, я сын Арии, о царь! — ответил он. — Я
принадлежу к племени маквилизани. Прикажешь ли мне назвать, как
подсказали мне духи, виновника этого деяния?
—	Приказываю тебе! — сказал царь.
Тогда молодой человек по имени Индабацимба выступил из круга и,
не делая никаких движений, не произнося ни одного заклинания, уве¬
ренно, как человек, знающий, что он делает, подошел к царю и ударил
его хвостом по лицу, сказав:
—	Я выслеживаю тебя, Небо! 1
Крик изумления пробежал по толпе. Все ожидали немедленной
смерти безумца, но Чака встал и громко рассмеялся.
—	Ты сказал правду! — воскликнул он. — Ты один! Слушайте, вы
все! Я сделал это! Я пролил кровь на пороге моего дома! Я сделал это
собственными руками, чтобы узнать, кто обладает настоящим знанием,
а кто из вас обманывает меня. Оказывается, во всей стране зулусов один
настоящий колдун — этот юноша, а обманщиков — взгляните на них,
сочтите их! Они бесчисленны, как листья на деревьях. Смотрите! Вот
они стоят рядом с теми, кого они осудили на смерть — невинные жерт¬
вы, осужденные ими вместе с женами и детьми на собачью смерть! Те¬
перь я спрашиваю вас всех, весь народ, какого они достойны возмездия?
Громкие крики раздались в толпе.
—	Пусть они умрут, о царь!
—	Да! — ответил он. — Пусть они умрут смертью, достойной лгунов
и обманщиков.
Изангузи, как женщины, так и мужчины, стали громко кричать от
страха, они молили о пощаде, царапали себя ногтями — никто из них не
желал вкусить собственного смертельного лекарства. Царь же громко
смеялся, слушая их крики.
—	Слушайте, вы! — сказал он, обращаясь к толпе, где и я стоял сре¬
ди осужденных. — Вас обрекли на смерть эти лживые пророки. Теперь
настал ваш черед. Убейте их, дети мои! Убейте их всех. Сотрите их с ли¬
ца земли!.Всех! Всех! За исключением этого молодого человека!
Мы повскакивали с земли, исполненные ярости и злобы, со страш¬
ным желанием отомстить за пережитый нами ужас.
Осужденные карали своих судей.
Громкие крики и хохот раздались в кругу Ингомбоко — люди радо¬
вались своему избавлению от ига колдунов. Наконец все кончилось!
Мы отошли от груды мертвых тел — наступила тишина. Ни криков,
ни мольбы, ни проклятий.
Лживые колдуны получили то, на что обрекали стольких невинных
людей.
Царь подошел поближе посмотреть на их трупы. Те, кто исполнял
его приказание, склонились перед ним и отползли в сторону, громко
прославляя царя. Я один стоял перед ним, я не боялся стоять в присут¬
1 Царский титул у зулусов.
499


ствии царя Чаки, который подошел ближе и смотрел на груду мертвых
тел и на облако пыли, еще не успевшее опуститься на землю.
—	Вот они лежат здесь, Mono! Лежат те, кто осмелился обманывать
царя! Ты мудро посоветовал мне, Mono, ты научил меня расставить им
ловушку, однако мне показалось, что ты вздрогнул, когда Нобела, ца¬
рица ведьм, указала на тебя. Ну, ладно! Они убиты — теперь страна
вздохнет свободней, а зло, причиненное ими, рассеется, подобно этому
облаку пыли.
И вдруг царь Чака замолк. Что это? Как-будто что-то шевелится за
этим облаком пыли? Чья-то фигура медленно прокладывает себе дорогу
через груду мертвых тел.
Медленно поднималась она, с трудом отстраняя мертвые тела, пока не
стала на ноги и, шатаясь, направилась к нам. Что за ужасное зрелище!
Перед нами стояла, вся в крови и грязи, Нобела, осудившая меня и
восставшая из мертвых проклясть меня.
Вот она все ближе. Одежда висит на ней кровавыми лохмотьями,
сотни ран покрывают ее тело и лицо. Я видел, что она умирает, но
жизнь еще теплилась в ней, и огонь ярости и ненависти горел в ее змеи¬
ных глазах.
—	Да здравствует царь! — воскликнула она.
—	Молчи, лгунья! — ответил Чака. — Ты мертва!
—	Нет... еще нет, царь! Я услыхала твой голос и голос этого пса, ко¬
торого охотно отдала бы на съедение шакалам, и не хочу умереть, не
сказав тебе нескольких слов на прощанье. Я выследила тебя сегодня ут¬
ром, пока еще была жива, теперь, когда я почти мертвая, я снова высле¬
живаю тебя. О царь, он околдует тебя, верь мне, Чака. Он и Унанда,
мать твоя, и Балека, жена твоя. Вспомни меня, царь, когда смертельное
оружие в последний раз блеснет перед твоими глазами. Прощай!
Старуха с диким криком повалилась мертвая на землю.
—	Колдуньи упорно лгут и нехотя умирают! — небрежным голосом
произнес Чака, отвернувшись от трупа. Но слова умирающей старухи
запали в его душу, особенно то, что было сказано про Унанду и Балеку.
Подобно зернам, падающим в землю, они проросли и со временем дали
плоды.
Так закончилось великое Ингомбоко царя Чаки, когда-либо проис¬
ходившее в стране зулусов.
Глава IX
КАК МЫ ПОТЕРЯЛИ УМЕЛОПОГАСА
После великого Имгомбоко Чака приказал установить надежный над¬
зор за своей матерью Унандой и женой Балекой, сестрой моей. Ему было
доложено, что обе женщины тайком приходили в мой шалаш, нянчили и
целовали мальчика — одного из моих детей. Чака вспомнил предзнамено¬
вание колдуньи Нобелы, и в сердце его закралось подозрение.
500


Меня он не допрашивал и не считал способным на заговор. Тем не
менее, вот что он предпринял, не знаю, отец мой, нарочно или без
умысла.
Чака послал меня с поручением к племени, живущему на берегу ре¬
ки Амаскази. Я должен был сосчитать скот, принадлежащий царю и по¬
рученный попечению этого народа, чтобы дать отчет о приплоде.
Я низко склонился перед царем, сказав, что, как собака, исполню
его приказание, и он дал мне стражу. Затем я отправился домой про¬
ститься с моими женами и детьми. Одна из жен моих Анаиди, мать Му¬
сы, тяжко занемогла. Странные вещи приходили ей в голову, она бреди¬
ла ими вслух. Ее, несомненно, околдовал один из врагов моего дома. Од¬
нако остаться я не мог, а должен был идти исполнять поручение царя,
что и сообщил второй своей жене, Макрофе — матери Нады и, как все
думали, Умелопогаса. Но кома я сообщил Макрофе о своем уходе, она
залилась горькими слезами и прижалась ко мне.
На мой вопрос, отчего она так плачет, Макрофа ответила, что на ду¬
ше ее уже лежит тень несчастья, она уверена, что по возвращении не
найду в живых ни ее, ни Наду, ни Умелопогаса, любимого мною, как
сына. Я старался успокоить жену, но чем больше я уговаривал, тем
сильнее она рыдала, повторяя, что она совершенно уверена в том, что
предчувствие ее не обманывает.
Тронутый ее слезами, я спросил, как же нам быть. Ее страх неволь¬
но передался мне, подобно тому, как тени ползут с долины на гору.
—	Возьми меня с собой, дорогой супруг мой, — умоляла она, — дай
мне уйти из этой проклятой страны, где само Небо ниспосылает крова¬
вый дождь, и позволь мне жить на моей родной стороне, пока не пройдет
время страшного царя Чаки!
—	Но как я могу это сделать? — спросил я. — Никто не смеет поки¬
нуть царский крааль без разрешения на то самого царя!
—	Муж может прогнать свою жену! — возразила Макрофа. — Царь
не вмешивается в отношения мужа и жены. Скажи мне, милый муж,
что ты больше не любишь меня, что я не приношу детей, и поэтому ты
отсылаешь меня на родину. Со временем мы опять соединимся, если
только будем живы!
—	Хорошо, будь по-твоему. Уходи из крааля сегодня ночью вместе с
Надой и Умелопогасом, а завтра утром встретимся на берегу реки и вме¬
сте продолжим путь. А там, что будет, да сохранят нас духи отцов на¬
ших!
Мы обнялись, и Макрофа тайком вышла из крааля вместе с детьми.
На рассвете я собрал людей, назначенных царем для сопровождения ме¬
ня, и мы отправились в путь. Солнце поднялось высоко, когда мы подо¬
шли к берегу реки. Макрофа ждала меня с детьми, как было условлено.
Они встали при нашем приближении, но я успел взглянуть на жену,
грозно нахмурив брови, что удержало ее от приветствия. Сопровождав¬
шие меня воины с недоумением смотрели на меня.
—	Я развелся с этой женщиной, — объяснил я им, — она увядшее
дерево, негодная, старая ведьма, я взял ее с собой, чтобы отослать в
501


страну Сваци, откуда она взята. Перестань реветь! — обратился я к
Макрофе. — Мое решение неизменно!
—	А что говорит на это царь? — спросили люди.
—	Я сам буду отвечать перед царем! — сказал я, и мы пошли дальше.
Теперь я должен рассказать, как мы лишились Умелопогаса, сына
царя Чаки. В ту пору он был уже вполне взрослым юношей крутого нра¬
ва, высоким и безумно храбрым для своих лет.
Итак, мы путешествовали уже семь дней. К ночи седьмого дня мы
достигли гористой местности. Здесь нам встречалось мало краалей: Чака
разграбил их много лет тому назад. Тебе, может быть, знакома эта мес¬
тность, отец мой? Там большая и необыкновенная Гора Привидений,
на которой водятся привидения. Серая заостренная вершина ее своими
очертаниями напоминает голову старухи. В этой дикой местности нам
пришлось переночевать. Темнота быстро надвигалась. Вскоре мы убеди¬
лись, что в скалах кругом нас много львов. Мы слышали их рев, было
очень страшно всем, кроме Умелопогаса. Этот ничего не боялся. Мы ок¬
ружили себя изгородью из веток терновника и приютились за нею, де¬
ржа оружие наготове.
Скоро выглянула полная луна и светила так ярко, что мы видели все
далеко вокруг. На расстоянии шести полетов копья от нас высилась ска¬
ла, а на вершине ее — пещера. Когда луна поднялась выше, мы увиде¬
ли, что львы вышли из логова и остановились на краю скалы. Около
них, точно котята, играли два львенка. Если бы не опасность нашего по¬
ложения, можно было бы залюбоваться этой картиной.
—	О, Умелопогас, — сказала Нада, — я бы хотела иметь одного из
этих зверьков вместо собаки!
Юноша рассмеялся и ответил:
—	Если хочешь, я достану тебе одного из них, сестрица!
—	Оставь, малый, — сказал я, — человек не может взять львенка из
логова, не поплатившись за это жизнью!
—	Однако, отец, это возможно! — ответил он, и разговор на этом
прекратился.
Когда львята наигрались, львица захватила их в пасть и отнесла в
пещеру. Через минуту она снова вышла и вместе с самцом отправилась
за добычей. Вскоре мы услышали их рев в некотором отдалении. Тогда
мы сложили большой костер и спокойно легли спать внутри изгороди,
зная, что львы заняты охотой и ушли от нас далеко. Один Умелопогас не
спал. Оказалось, что он решил исполнить желание Нады, — достать ма¬
ленького льва.
Когда все уснули, Умелопогас, как змея, выполз из-за терновой из¬
городи и с ассегаем направился ползком к подножию скалы, к логовищу
львов. Затем он вскарабкался на скалу и, подойдя к пещере, стал
ощупью пробираться к ней. Львята, услышав шум, подумали, что мать
вернулась с пищей, и стали визжать и мурлыкать. Умелопогас дополз до
того места, где лежали маленькие, протянул руку и схватил одного из
них — другого он убил, потому что не мог бы унести обоих.
502


Юноша очень торопился, сознавая, что должен успеть уйти до воз¬
вращения больших львов, и вернулся к забору, где мы лежали.
Начало светать.
Я проснулся, поднялся с земли, оглянулся кругом. И что же? За ко¬
лючей изгородью стоял Умелопогас и громко смеялся. В зубах он де¬
ржал ассегай, с которого еще капала кровь, а в руках его барахтался мо¬
лодой львенок. Он ухватил его одной рукой за шерсть на загривке, а
другой за задние лапы.
—	Просыпайся, сестрица! — закричал он. — Вот собака, которую ты
хотела иметь. Сейчас она кусается, но скоро будет ручной!
Нада проснулась и, увидев львенка, закричала от радости, я же за¬
мер от ужаса.
—	Безумец! — закричал я. — Выпусти львенка, пока львы не при¬
шли растерзать нас!
—	Я не хочу выпускать его, отец, — угрюмо ответил он. — Нас здесь
пятеро вооруженных копьями, неужели же мы не справимся с двумя
кошками? Я не побоялся один идти в их логовище, а ты боишься встре¬
титься в ними на открытом месте!
—	Ты с ума сошел! — ответил я. — Брось его сейчас же!
И я кинулся к Умелопогасу, чтобы отнять у него львенка. Он быстро
схватил львенка за голову, свернул ему шею и бросил на землю.
—	Ну вот, смотри.
В этот миг мы услышали громкий рев.
—	Скорее в изгородь! — закричал я, и мы оба перескочили через ко¬
лючую преграду, где наши спутники схватились за копья, дрожа от
страха и утреннего холода. Взглянув наверх, мы увидели, что львы спу¬
скались со скалы по следам того, кто похитил их детей. Впереди шел лев
и страшно ревел, за ним следовала львица. Она не могла реветь потому,
что держала во рту львенка, убитого Умелопогасом в пещере. Вот они,
разъяренные, приближались к нам с ощетинившимися гривами, бешено
размахивая хвостами. Подойдя совсем близко к нам, они наткнулись на
второго детеныша. Львы остановились, обнюхали его и заревели так,
что, казалось, земля тряслась. Львица выпустила изо рта детеныша и
схватила другого.
—	Стань за мной! — крикнул Умелопогас, поднимая копье. — Лев
собирается прыгнуть!
Огромный зверь присел, затем взвился в воздух и, как птица, проле¬
тел пространство, разделявшее нас.
—	Ловите его на копья! — крикнул Умелопогас, и мы поневоле ис¬
полнили приказание мальчика.
Столпившись в одно место, мы выставили наши копья таким обра¬
зом, что лев, подпрыгнув, упал прямо на них, причем они глубоко вон¬
зились в его тело. Тяжесть его падения сбила нас с ног, лев катался по
земле, рыча от ярости и боли. Он встал на ноги, хватаясь зубами за
копья, вонзившиеся ему в грудь. В голове Умелопогаса, стоявшего в сто¬
роне во время падения льва, очевидно, созрел свой план. С диким кри¬
ком он вонзил свой ассегай в плечо разъяренного зверя.
503


Лев протяжно застонал и свалился замертво. Тем временем львица
стояла вне загородки, держа в зубах второго убитого детеныша, она не
могла решиться бросить их, но услышав предсмертный стон самца, вы¬
ронила львенка и сжалась, готовясь к прыжку.
Умелопогас стоял один прямо перед ней, он только что успел выта¬
щить свой ассегай из тела убитого льва.
Разъяренная львица в один миг очутилась около мальчика, стоявше¬
го неподвижно, точно каменное изваяние. Она наткнулась на копье, ко¬
торое он держал вытянутым перед собой, оно переломилось, и Умелопо¬
гас упал замертво, придавленный тяжестью львицы. Она тотчас же
вскочила, сломанное копье все еще торчало в ее груди, обнюхала маль¬
чика и, как бы узнав в нем похитителя своих детей, схватила его за пояс
и перепрыгнула со своей ношей через изгородь.
—	О, спасите его! — закричала Нада отчаянным голосом. Мы все ки¬
нулись с громким криком в погоню за львицей. На минуту она остано¬
вилась над мертвыми своими детенышами. Тело Умелопогаса висело у
нее в пасти, она смотрела на своих малышей, как бы в некотором недо¬
умении. В нас блеснула надежда, что она бросит Умелопогаса, но, услы¬
шав наши крики, львица повернулась и исчезла в кустах, унося его с со¬
бой. Мы схватили копья и кинулись за нею, однако почва вскоре стала
каменистая, и мы не могли найти следов львицы. Она исчезла бесслед¬
но, как исчезает облако. А вместе с ней и Умелопогас. Мы вернулись. О,
как тяжело сжималось сердце! Я любил мальчика так же нежно, как и
своих родных сыновей. И вот он погиб...
—	Где мой брат? — воскликнула Нада, когда мы пришли без него.
—	Он погиб, — отвечал я.
Девушка бросилась на землю с громкими рыданиями.
—	О, как бы я хотела погибнуть вместе с ним! — воскликнула она.
—	Идем дальше! — сказала Макрофа.
—	Неужели ты не оплакиваешь своего сына? — спросил ее один из
наших спутников.
—	К чему плакать над мертвыми? Разве слезы могут вернуть их к
жизни? — ответила Макрофа. — Пойдемте!
Эти слова, очевидно, показались странными нашему спутнику, но
он ведь не знал, отец мой, что Умелопогас не родной сын ее. Однако мы
остались еще на день в этом месте в надежде, что львица вернется к сво¬
ему логову, и нам удастся по крайней мере убить ее. Но она больше не
возвращалась. Прождав напрасно целый день, мы дождались утра, свер¬
нули наши покрывала и с тяжелым сердцем продолжили наш путь.
В душе я недоумевал, зачем судьба позволила мне вырвать жизнь
этого мальчика из когтей Льва зулусов, чтобы отдать его на растерзание
горной львицы?
Тем временем мы продвигались вперед, пока не дошли до крааля,
где я должен был исполнить приказание царя и где мне предстояло рас¬
статься с женой.
Нежно поцеловавшись украдкой, хотя на людях враждебно глядели
друг на друга, мы расстались, как расстаются те, кому не суждено уже
504


более встретиться на земле. Духи подсказывали нам, что мы никогда бо¬
лее не увидимся. Так оно и оказалось на самом деле.
Я отвел Наду в сторону и сказал ей:
—	Мы расстаемся, дочь моя, и не знаю, свидимся ли когда-нибудь.
Времена тяжелые, и ради безопасности твоей и матери я лишаю себя ра¬
дости видеть вас. Нада, ты уже почти женщина, прекраснее всех жен¬
щин нашего племени. Многие знатные люди будут свататься к тебе. Ме¬
ня, твоего отца, не будет, возможно, с тобой. Я не смогу выбрать тебе
мужа по обычаю нашей страны. Но я завещаю тебе, если это будет воз¬
можно, выбери человека, которого ты сможешь любить. Это единствен¬
ный залог счастья для женщины!
Но Нада взяла меня за руку и, гладя на меня своими прекрасными
глазами, сказала:
—	Отец, не говори со мной о замужестве, я не буду ничьей женой.
Умелопогас погиб из-за моего легкомыслия. Я проживу и умру одна. О,
скорее бы дождаться этой минуты и соединиться с любимым человеком!
—	Послушай, Нада, — сказал я. — Умелопогас был тебе братом, и
тебе не подобает так говорить о нем даже теперь, когда его нет в живых!
—	Это меня не касается, отец, — ответила Нада, — я говорю то, что
сердце подсказывает мне, а оно говорит мне, что я любила Умелопогаса
живого и буду любить его мертвого до самой своей смерти. Ах, вы все
считаете меня ребенком, но сердце мое горячо и не обманывает меня!
Я не стал более уговаривать девушку. Я-то знал, что Умелопогас ей
не брат, она вполне могла быть его женой. Я мог только удивляться, как
ясно говорил в ней голос крови, подсказывая ей естественное чувство.
—	Утешься, Нада, — успокоил я ее, — то, что нам дорого на земле,
станет нам еще дороже на небесах. Я твердо верю, что человек создан
для того, чтобы, умерев на земле, возвратиться снова к Умкулункулу.
Теперь прощай!
Мы поцеловались и расстались.
О, как мне было грустно! Только что я потерял Умелопогаса. Но еще
тяжелее казалась мне разлука с женой и дочерью.
Глава X
ПЫТКА МОПО
Четыре дня я пробыл в шалашах племени, к которому привела меня
царская воля. На пятое утро я собрал сопровождавших меня, и мы снова
направили свои стопы к краалю царя. В пути мы встретили отряд вои¬
нов, приказавших нам остановиться.
—	Что надо вам, царские слуги? — смело спросил я их.
—	Слушай, сын Македама! — ответил их посредник. — Ты должен
передать нам жену свою Макрофу и твоих детей Умелопогаса и Наду.
Таков приказ царя!
—	Умелопогас, — отвечал я, — ушел за пределы царской власти,
ибо его нет в живых, жена же моя Макрофа и дочь Нада находятся у
племени сваци, и царю придется послать армию их отыскивать! С нена¬
505


вистной мне Макрофой пусть царь делает, что хочет, я развелся с ней.
Девушка? Конечно, невелика важность, коль она умрет, девушек ведь
много, но я буду просить о ее помиловании!
Все это я говорил беззаботно, ибо хорошо знал, что жена моя и дочь
вне власти Чаки.
—	Проси, проси милости! — сказал воин, смеясь. — Все остальные,
рожденные тобой, умерли по приказанию царя!
—	Неужели? — спокойно ответил я, хотя колени мои дрожали, язык
прилип к гортани. — На то царская воля! Подрезанная ветвь дает новые
ростки, у меня будут другие дети!
—	Так, Mono, но раньше найди жен, ибо твои умерли!
—	В самом деле? — отвечал я. — Что же, и тут царская воля. Мне
самому надоели эти крикуньи!
—	Слушай же дальше, Mono, — продолжал воин, — чтобы иметь
новых жен, надо жить, от мертвых не рождается потомство, а мне сдает¬
ся, что Чака уже точит тот ассегай, который снесет тебе голову!
—	Пусть так, — ответил я, — царь лучше знает. Высоко солнце над
моей головой и долог путь. Убаюканные ассегаем крепко спят!
Так говорил я, отец мой, и правда, мне хотелось умереть. Мир после
этих утрат был пуст для меня.
Моих спутников допросили, чтобы выяснить, правду ли я говорю, и
мы двинулись в путь. Дорогой я постепенно узнал все, что произошло в
царском краале.
После моего ухода лазутчики донесли Чаке, что вторая жена моя
Анаиди занемогла и в беспамятстве повторяет загадочные слова. Когда
зашло солнце, Чака взял с собой трех воинов и пошел с ними в мой кра¬
аль. Он оставил воинов у ворот, приказав им не пропускать никого ни
туда, ни обратно, а сам вошел в шалаш, где лежала больная Анаиди, во¬
оруженный своим маленьким ассегаем с рукояткой из алого царского
дерева.
В шалаше находилась, Унанда и Балека, пришедшие поласкать Уме¬
лопогаса. Но они нашли только других моих детей и жен. Тогда они ото¬
слали всех, кроме Мусы, сына больной Анаиди, того самого мальчика,
который родился восьмью днями раньше Умелопогаса. Задержав Мусу в
шалаше, они стали ласкать его, иначе равнодушие их к другим детям
возбудит подозрение остальных жен.
Когда они так сидели, в дверях вдруг мелькнула чья-то тень, сам
царь подкрался к ним и увидел, как они нянчились с Мусой. Они же, уз¬
нав его, бросились к его ногам, славя. Но он угрюмо улыбнулся и велел
им сесть. Потом обратился со словами:
—	Вас поражает, Унанда, мать моя, Балека, жена моя, почему я
пришел сюда в шалаш Mono, сына Македама? Мне сказали, что его же¬
на Анаиди занемогла. Не она ли там лежит? Как первый врач в стране,
я пришел излечить ее, знайте это, Унанда, мать моя, Балека, жена моя!
Так говорил он, оглядывая их и понюхивая табак с лезвия своего ма¬
ленького ассегая, но они дрожали от страха, так как знали, что если Ча¬
ка говорит коротко — замышляет смерть. Унанда, Мать небес, ответила
506


ему, что они рады его приходу, ибо его лекарство, наверное, успокоит
больную.
—	Конечно, — сказал он, — меня забавляет, мать моя и сестра, ви¬
деть, как вы ласкаете вот этого ребенка. Даже если бы он был вашей
крови, вы не могли бы любить его больше!
Опять они задрожали и молились в душе, чтобы только что заснув¬
шая Анаиди не проснулась и не стала бормотать в бреду безумные слова.
Анаиди проснулась, услыхала голос царя, и ее больное воображение ос¬
тановилось на том, кого она принимала за царского сына.
—	Ага, вот он! — сказала она, приподнимаясь и указывая на собст¬
венного сына Мусу, испуганно прижавшегося в углу шалаша. — Поце¬
луй его, Мать небес, приласкай. Как звать его, щенка, накликавшего
беду на наш дом? Он сын Mono от Макрофы?!
Она дико захохотала и опрокинулась на свою постель из звериных
шкур.
—	Сын Mono от Макрофы? — переспросил царь. — Женщина, чей
он сын?
—	Не спрашивай ее, царь! — закричали обезумевшие от страха мать
и жена Чаки, бросаясь ему в ноги. — Не слушай ее, царь. Больную пре¬
следуют дикие мысли, не годится тебе слушать ее безумные речи. Дол¬
жно быть, околдовали ее, ей снятся сны!
—	Молчать! — крикнул царь. — Я хочу слушать ее бред. Авось, луч
правды осветит мрак, я хочу знать правду. Женщина, кто отрок сей?
—	Кто он? Безумный, ты еще спрашиваешь? Тише, наклони ухо ко
мне, шепотом говори, не подслушал бы тростник этих стен, не донес бы
царю. Так слушай же: этот отрок — сын Чаки и Балеки, сестры Mono,
ребенок, подмененный Матерью небес, Унандой, подкинутый нашему
дому на проклятие, тот будущий правитель, которого Унанда предста¬
вит народу вместо царя, ее сына, когда народ наконец возмутится его
жестокостью!
—	Она лжет, царь, — закричали обе женщины, — не слушай ее.
Мальчик этот — ее собственный сын, она в беспамятстве не узнает его!
Но Чака, стоя среди шалаша, зловеще засмеялся.
—	Нобела верно предрекла, я напрасно убил ее. Так вот, как ты про¬
вела меня, мать! Ты приготовила мне в сыне убийцу. Славно, Мать не¬
бес, покорись теперь небесному суду. Ты надеялась, что мой сын меня
убьет, но пусть будет иначе. Пусть твой сын лишит себя матери. Умри
же, Унанда, умри от руки рожденного тобой, — и подняв ассегай, он за¬
колол ее.
С минуту Унанда, Мать небес, жена Сензангакона, стояла непод¬
вижно, не проронив ни звука, потом, вырвав из проколотого бока ассе-
гай, закричала:
—	Злодей Чака, ты умрешь, как я! — и упала мертвая.
Так умертвил Чака свою мать Унанду.
Балека, видя случившееся, повернулась и побежала вон из шалаша,
в Эмпозени, с такой быстротой, что стража у ворот не могла остановить
507


ее, но она без чувств упала на землю. Муса, мое дитя, пораженный ужа¬
сом, остался на месте, и Чака, считая его своим сыном, убил и его.
Потом он гордо выступил из шалаша, оставив стражу у ворот, и при¬
казал отряду воинов, окружив весь крааль, поджечь его. Они поступили
по его приказанию, выбегавших людей убивали, а оставшиеся погибли в
огне. Так умерли мои жены, дети, слуги и все случайно находившиеся у
них люди. Улей сожгли, не пожалев пчел, в живых оставался один я, да
где-то далеко Макрофа с Надой.
Говорят, Чака не насытился пролитой кровью, так как послал людей
убить Макрофу, жену мою, Наду, дочь мою, и того, кто назывался моим
сыном. Меня же он приказал посланным не убивать, а привести к нему
живым.
Мне пришла в голову мысль, не лучше ли самому покончить с со¬
бой? Зачем ждать смертного приговора? Покончить с жизнью так легко,
я знал, как это сделать. В своем кушаке я тайно хранил одно снадобье.
Тому, кто отведает этого снадобья, отец мой, не видеть ни света солнца,
ни блеска звезд.
Погибнуть от ассегая, медленно мучиться под ножами истязателей,
быть уморенным голодом или бродить до конца дней своих с выколоты¬
ми глазами — вот что ждало меня, и вот почему я днем и ночью носил с
собой свое снадобье. Настал час им воспользоваться.
Так думал я среди мрака ночи и, достав горькое снадобье, попробо¬
вал его языком. Но вспомнил вдруг свою дочь Наду, единственное доро¬
гое существо, находящееся только временно в другой далекой стране,
вспомнил про жену Макрофу, про сестру Балеку, живую еще по како¬
му-то странному капризу царя. Еще одно желание таилбсь в моем серд¬
це — это жажда мести. Мертвые бессильны карать своих мучителей, ес¬
ли души их еще страдают, то руки уже не платят за удар ударом.
Итак, я решил жить. Умереть я всегда успею. Успею, когда голос
Чаки произнесет мой смертный приговор. Смерть сама намечает своих
жертв, не отвечает ни на какие вопросы. Смерть — это гость, которого
не надо ждать у порога шалаша, он проберется через солому крааля. Я
решил пока не принимать снадобья.
Итак, отец мой, я остался жить, и воины повели меня обратно в кра¬
аль Чаки.
Мы добрались до него к ночи. Воин вошел к царю сообщить о нашем
прибытии. Царь немедленно приказал привести пойманного, и меня
втолкнули в дверь большого шалаша. Посередине горел огонь, так как
ночь была холодна, а Чака сидел в глубине, против двери.
Несколько его приближенных схватили меня за руки и потащили к
огню, но я вырвался, так как руки мои не были связаны. Падая ниц, я
славил царя, называя его царскими именами. Приближенные опять хо¬
тели схватить меня, но Чака сказал:
—	Оставьте его, я сам допрошу своего слугу!
Тогда они поклонились до земли и, сложив руки на палках* косну¬
лись лбами пола. А я сел тут же на полу против царя, и мы разговарива¬
ли через огонь. По приказанию Чаки я отчитался о своем путешествии.
508


—	Хорошо, — сказал царь, — я доволен! Как видно, в стране моей
еще остались честные люди! А. известно ли тебе, Mono, какое несчастье
постигло твой дом в то время, как ты вел мои дела?
—	Как же, слыхал! — ответил я так просто, будто вопрос касался
пустяков.
—	Да, Mono, горе обрушилось на дом твой, проклятие Небес на кра¬
аль твой! Мне говорили, Mono, что небесный огонь живо охватил твои
шалаши.
—	Слыхал, царь, слыхал!
—	Мне докладывали, Mono, что люди, запертые внутри, теряли рас¬
судок при виде пламени и, понимая, что нет спасения, закалывали себя
ассегаями и бросались в огонь!
—	Знаю все, царь! Велика важность!
—	Много ты знаешь, Mono, но не все еще. Ну, известно ли тебе, что
среди умерших в твоем краале родившая меня Мать небес?
При этих словах, отец мой, я поступил разумно, добрый дух вдохно¬
вил меня, f я упал на землю, громко завопил, как бы в полном отчая¬
нии.
—	Пощади слух мой! — вопил я. — Не повторяй, что родившая тебя
мертва, о, Лев зулусский! Что мне все остальные жизни, они исчезли,
как дуновение ветра, как капли воды, но это горе могучее, как ураган,
оно безбрежно, как море!
Перестань, слуга мой, успокойся! — говорил насмешливо Чака. — Я
сочувствую твоему горю по Матери небес. Если бы ты сожалел только об
остальных жертвах огня, то плохо бы тебе было. Ты выдал бы свою зло¬
бу ко мне, а так тебе же лучше: хорошо ты сделал, что отгадал мою за¬
гадку!
Только теперь я понял, какую яму Чака рыл мне, и благословил в
душе Элозия, внушившего мне ответ царю.
Я надеялся, что теперь Чака отпустит меня, но пытка моя только на¬
чиналась.
—	Знаешь ли ты, Mono, — сказал царь, — что когда мать моя уми¬
рала в охваченном пламенем краале, она кричала загадочные, страш¬
ные слова. Слух мой различил их сквозь песню огня. Вот эти слова: буд¬
то ты, Mono, сестра твоя Балека и твои жены сговорились подкинуть ре¬
бенка мне, не желавшему иметь детей. Скажи теперь, Mono, где дети,
уведенные тобой из крааля — мальчик со львиными очами, прозванный
Умелопогасом, и девочка по имени Нада?
—	Умелопогаса растерзал лев, о царь, — отвечал я, — а Нада нахо¬
дится в скалах сваци!
И я рассказал ему про смерть Умелопогаса и про то, как я разошелся
с Макрофой.
—	Отрок с львиными глазами в львиной пасти! — сказал Чака. —
Туда ему и дорога. Наду можно еще добыть ассегаями. Но довольно о
ней, поговорим лучше о песне, петой моей покойной матерью в треске
огня. Mono, лжива ли она?
509


—	Помилуй, царь, Мать небес обезумела, когда пела ту песню! —
ответил я. — Слова ее непонятны!
—	И ты ничего об этом не знаешь? — спросил царь, глядя на меня
сквозь дым костра. — Странно, Mono, очень странно! Но что это, тебе
холодно? Руки твои положительно дрожат! Не бойся, погрей их, хоро¬
шенько погрей, всю руку положи в огонь!
И, смеясь, он указал мне своим маленьким, оправленным в царское
дерево ассегаем, на самое яркое место костра.
Тут, отец мой, я действительно похолодел, так как донял намерение
Чаки. Он готовил мне пытку огнем.
С минуту я молчал, задумавшись. Тогда царь опять громко сказал:
—	Что же ты робеешь, Mono? Неужели мне сидеть и греться, пока
ты дрожишь от холода? Встаньте, приближенные мои, возьмите руку
Mono и держите ее в пламени, чтобы он согрелся и чтобы душа его лико¬
вала, пока мы будем говорить с ним о ребенке, упомянутом моей ма¬
терью, рожденном Балекой, женой моей, сестрой Mono, моего слуги!
—	Прочь слуги, оставьте меня! — смело сказал я, решившись сам
подвергнуться пытке.
—	Благодарю тебя, о царь, за милость! Я погрелся у твоего огня.
Спрашивай меня, о чем хочешь, услышишь правдивые ответы!
Тогда, отец мой, я сунул руку в огонь, но не в самое яркое пламя, а
туда, где дымило. Кожа моя от страха покрылась потом, и несколько се¬
кунд пламя обвивалось вокруг руки, не сжигая ее. Но я знал, что мука
близка.
Некоторое время Чака следил за мной, улыбаясь. Потом он медлен¬
но заговорил, как бы давая огню разгореться.
—	Mono, ты и правда не знаешь о том, что сестра твоя Балека роди¬
ла сына?
—	Я одно знаю, о, царь, — ответил я, — что несколько лет тому на¬
зад я убил младенца, рожденного твоей женой Балекой, и принес тебе
его тело!
Между тем, отец мой, рука моя уже дымилась, пламя въедалось в
тело, и страдания были ужасны. Но я старался не показывать виду, так
как знал, что если я крикну, не выдержав пытки, то смерть будет моим
уделом.
Царь опять заговорил:
—	Клянешься ли ты моей головой, Mono, что в твоих краалях не вы¬
кармливали никакого младенца, мной рожденного?
—	Клянусь, царь, клянусь твоей головой! — отвечал я.
Теперь уже, отец мой, мучение становилось нестерпимым. Мне ка¬
залось, что глаза мои выскакивают из орбит, кровь кипела во мне, бро¬
салась в голову, по лицу текли кровавые слезы. Но я невозмутимо де¬
ржал руку в огне, а царь и его приближенные с любопытством следили
за мной. Опять Чака молчал, и эти минуты казались годами.
Наконец он сказал:
510


—	Тебе, я вижу, жарко, Mono, вынь руку из пламени. Ты выдержал
пытку, я убежден в твоей невиновности. Если бы ты затаил ложь в сер¬
дце, то огонь бы выдал ее, и ты бы запел последнюю песню!
Я вынул руку из огня, и на время муки стихли.
—	Правда твоя, царь, — спокойно ответил я, — огонь не властен над
чистым сердцем!
Говоря это, я взглянул на свою левую руку. Она была черна, отец
мой, черна, как обугленная палка, и на искривленных пальцах не было
ногтей. Взгляни на нее теперь, отец мой, я ведь слеп, но тебе видно. Ру¬
ка скрючена и мертва. Вот следы огня в шалаше Чаки, огня, сжигавшего
меня много, много лет тому назад. Эта рука уже не служила мне с той
ночи истязания, но правая оставалась, и я с пользой владел ею.
—	Но мать мертва, — снова заговорил царь, — умерли в пламени и
твои жены, и дети. Мы устроим поминки, Mono, такие поминки, каких
не было еще никогда в стране зулусов, и все народы земли станут про¬
ливать слезы. Mono, на этих поминках будет выслеживание, но колду¬
нов не станем созывать, мы сами будем колдунами и сами выследим тех,
кто навлек на нас горе. Как же мне не отомстить за мать, родившую ме¬
ня, погибшую от злых чар! А ты, безвинно лишенный жен, чад, неуже¬
ли не отомстишь за них? Иди теперь, Mono, иди, верный слуга мой, ко¬
торого я удостоил погреться.у моего костра! — и, пристально глядя на
меня сквозь дым, он указал мне ассегаем на дверь шалаша.
Глава XI
СОВЕТ БАЛЕКИ
Я поднялся на ноги, громко славя царя, вышел из Интункуму и бро¬
сился бежать, такие страшные муки я испытывал. Забежал на минутку
к знакомому, чтобы обмазать руку жиром и завязать кожей, но это мало
помогло. Я снова стал метаться от нестерпимой боли и помчался на мес¬
то бывшего моего дома. В отчаянии я бросился на пепел, зарылся в него,
ощущая прикосновение костей своих близких, еще лежащих здесь.
Да, отец мой, последний раз лежал я на земле своего крааля, и от
холода ночи защищал меня пепел рожденных мною.
Я стонал от душевной и физической боли. Пройдя через испытание
огнем, я снова делался славным, знаменитым. Да, я преодолею свое го¬
ре, стану великим, и тогда наступит день мщения царю. Ах, отец мой,
тут, лежа в пепле, я взывал к Аматонго, к духу своих предков, молился
Элозию, духу-хранителю, я даже дерзал молить Умкулункулу, велико¬
го мирового духа, живущего в небесах и на земле незримо и неслышно.
Я молил о жизни, чтобы убить Чаку, как он убил всех дорогих мне лю¬
дей. В молитве я уснул, вернее, свет мыслей моих погас, и я лежал, как
мертвец. И меня посетило видение, посланное в ответ на мольбу. Быть
может, это был только бред, порожденный моими горестями?
511


Я стоял на берегу большой, широкой реки. Было сумрачно, хотя по¬
верхность реки слабо освещалась, но далеко на той стороне точно выпа¬
ла заря, и в ее ярком свете я различил могучие камыши, колеблемые
легким ветром. Из камышей выходили мужи, жены, дети, выходили
сотнями, тысячами, погружались в волны реки и барахтались в них.
Слушай дальше, отец мой. Все люди, выходившие из камышей и ба¬
рахтавшиеся в реке, были черного племени. Белых, как твой народ, я
вовсе не видел. Да, я видел зулусское племя. Это о нем сказано, что оно
«будет оторвано от берега». Люди в реке вели себя по-разному: одни бы¬
стро переплывали, другие не двигались с места, точь-в-точь как в жиз¬
ни, отец мой, когда одни рано умирают, а другие живут долгие годы.
Среди бесчисленных лиц я узнал многих, Чаку и рядом с ним самого се¬
бя, узнал также Дингана, его брата, отрока Умелопогаса, Наду, мою
дочь. И вот тут-то впервые понял, что Умелопогас не умер, а исчез. Я
обернулся и вроде бы осмотрел тот берег реки, где стоял. За мной подни¬
малась скала высокая, черная, и в ней я увидел двери из слоновой кости.
Через них изнутри струился свет, доносился смех. Заметил я в скале и
другие двери, черные, как бы выточенные из угля, и в них зияла темно¬
та, слышались стоны. Перед дверьми стояло ложе, а на нем восседала
ослепительная женщина. Высокая, стройная, она сверкала белизной,
белые одежды покрывали ее, волосы ее были цвета литого золота, а ли¬
цо светилось, как полуденное солнце. Я заметил, что выходившие из ре¬
ки (по ним струилась вода) подходили к женщине, становились перед
ней и громко взывали:
—	Хвала Инкозозане зулусов, хвала царице небес!
Чудная женщина держала в каждой руке по жезлу: в правой — бе¬
лый жезл из слоновой кости, в левой — из черного дерева. Подходившие
к трону люди приветствовали ее, она указывала им то белым жезлом
правой руки на светлую дверь, на дверь света и смеха, то черным жез¬
лом левой руки на угольные двери мрака и стонов. Люди шли, куда она
указывала: одни вступали в свет, другие погружались во мрак. Между
тем еще горсточка людей вышла из воды. Я узнал их: Унанда, мать Ча¬
ки, моя жена Анаиди, сын мой Муса, а также мои жены, дети, вместе со
всеми жившими у них людьми. Они остановились перед небесной цари¬
цей, которой Умкулункулу поручило охранять зулусский народ, и гром¬
ко взывали.
—	Хвала Инкозозане зулусов, хвала!
Инкозозана указала им светлым жезлом на светлую дверь. Но они
не двигались с места. Тогда женщина вдруг заговорила тихим, грустным
голосом:
—	Идите, дети моего народа, идите на суд, чего вы ждете? Проходи¬
те в дверь света!
Но они все медлили, а Унанда сказала:
—	Мы медлим, о царица небес, медлим, чтобы вымолить суд над
тем, кто убил нас. Я, прозванная на земле Матерью небес, больше всех
прошу этого!
512


—	Как его имя? — спросил снова тихий, страшный голос.
—	Чака, царь зулусов! — отвечала Унанда. — Чака, сын мой.
—	Многие уже приходили искать возмездия, — сказала властитель¬
ница небес, — многие еще придут. Не бойся, Унанда, час его пробьет.
Не бойся и ты, Анаиди, и вы все, жены и дети Mono. Повторяю вам, его
час пробьет. Копье пронзило твою грудь, Унанда, копье вонзится и в
грудь Чаки. А вы, жены, дети Mono, знайте, что нанесет удар его рука.
Я сама направлю его, я научу его мстить. Идите же, дети моего народа,
приходите на суд, ибо Чака уже приговорен.
Вот что снилось мне, отец мой, вот какое видение посетило меня,
когда я лежал несчастный среди костей и пепла своего крааля. Так было
мне дано узреть Инкозозану небес на высоте ее величия. Позже, как ты
узнаешь, я еще два раза видел ее, но наяву.
Да, трижды удостоился я узреть лицо, которое теперь уже не увижу
до самой смерти, потому что больше трех раз смертные этого лица ви¬
деть не могут.
Утром, проснувшись, я пошел к шалашу царских «сестер» и подо¬
ждал, когда они пойдут за водой. Я тихонько окликнул Балеку, она ос¬
торожно зашла за куст алоэ, и мы уныло взглянули в глаза друг другу.
—	Злосчастен день, когда я послушался тебя и спас твоего ребенка.
Видишь, что вышло из этого. Погиб весь мой род, умерла Мать небес,
все умерли, а меня самого пытали огнем! — я показал Балеке свою су¬
хую руку.
—	Ах, Mono, я бы меньше горевала, если бы знала, что сын мой
Умелопогас жив! Да и меня ведь не пощадят! Скоро я присоединюсь к
остальным. Чака уже обрек меня на смерть, ее только отложили. Он иг¬
рает мной, как леопард раненой ланью. Впрочем, я даже рада умереть,
там я скорее найду своего сына!
—	А если юноша жив, Балека, что тогда?
—	Что ты сказал? — вскрикнула она, дико сверкнув глазами и бро¬
саясь ко мне. — Повтори свои слова, Mono, о, повтори их! Я готова ты¬
сячу раз умереть, лишь бы Умелопогас остался в живых!
—	Точно я ничего не знаю, но прошлую ночь мне приснился сон!
И я рассказал ей про видение и про то, что перед тем случилось.
Она внимала мне, как внимают царю, решающему вопрос жизни и
смерти.
—	Сон твой вещий, Mono, — сказала она, — ты всегда был стран¬
ным человеком и обладал даром ясновидения. Чует мое сердце, что
Умелопогас жив!
—	Велика любовь твоя, женщина, и она — причина наших горестей.
Будущее докажет, что мы напрасно пострадали, злой рок тяготеет над
нами. Что делать теперь, бежать или оставаться здесь, и ждать перемен
судьбы?
—	Оставайся на месте, Mono! Слушай, что надумал царь. Он, всегда
бесстрашный, теперь боится, как бы убийство матери не навлекло на не¬
го гнев народа. Поэтому он должен рассказать, что он не убивал ее, а
17—499
513


что она погибла в огне, вызванном колдовством в твоем краале. Никто
не поверит этой лжи, но возражать не посмеют. Он устроит выслежива¬
ние, но совсем нового характера: он сам с тобой станет находить колду¬
нов. Так он предаст смерти всех ненавидящих его за жестокость и убий¬
ство матери. Ты же нужен ему, Mono, и тебя он не тронет. Нет, оставай¬
ся здесь, прославься, дождись великого мщения, о брат мой! Ах, Mono,
разве нет в стране других принцев? А Динган, а Умбланган, а Умнаиди?
Разве братья царя не хотят царствовать? Просыпаясь по утрам, засыпая
по ночам, разве они знают, что разбудит их на заре — ласки жен или
лезвие царского ассегая? Добейся их доверия, брат мой, очаруй сердца
их, узнай их замыслы или открой им свои. Только так сможешь ты тол¬
кнуть Чаку за тот порог, который переступили твои жены, который я го¬
товлюсь переступить!
Балека совершенно права. Умнаиди ни на что не подбить, он живет
тихо, больше молчит, как слабоумный. Но Динган и Умбланган из дру¬
гого теста, их при случае можно вооружить таким ассегаем, который
разнесет по ветру мозги Чаки. Время действовать еще не настало, чаша
Чаки не наполнилась до краев.
Обдумав все это, я пошел в крааль своего друга, чтобы полечить
обожженную руку. Пока я с ней возился, ко мне пришел посланный от
царя. Я предстал перед ним и припал к его ногам, называя его царскими
именами. Но он протянул руку и, подняв меня, ласково сказал:
—	Встань, Mono, слуга мой, ты много перенес горя от колдовства
твоих врагов. Я потерял мать, а ты — жен и детей. Плачьте же, наперс¬
ники мои, оплакивайте мою мать, плачьте над горем Mono, лишенного
семьи колдовством наших врагов!
Тоща приближенные громко завопили, а Чака сверкал на них очами.
—	Слушай, Mono, — сказал царь, когда вопли прекратились. — Ни¬
кто не возвратит мне матери, но тебе я дам новых жен, и ты обретешь
детей. Пойди, выбери себе шесть девушек из предназначенных царю.
Также возьми из царского скота лучших его волов, созови царских слуг
и повели им выстроить тебе новый крааль больше, красивее прежнего.
Все это даю тебе с радостью, Mono, тебя ждет еще большая милость: я
разрешаю тебе месть. В первый день новолуния я созову большой совет
Бандла из всех зулусских племен. Твое родное племя лангени также тут
будет. Мы все вместе станем оплакивать свои потери и тут же узнаем,
кто виновник их. Иди теперь, Mono, иди. Идите и вы, мои приближен¬
ные, оставьте меня одного горевать по матери!
Так, отец мой, оправдались слова Балеки, так, благодаря коварной
политике Чаки, я еще больше возвысился в стране. Я выбрал себе круп¬
ный скот, выбрал прекрасных* жен, но это не доставило мне радости.
Сердце мое высохло, радость, сила исчезли из него, погибли в огне Ча-
киного пожара, утонули в горе по тем, кого я раньше любил.
514


Глава XII
РАССКАЗ ПРО ГАЛАЦИ-ВОЛКА
Я расскажу тебе о том, что случилось с Умелопогасом после того,
как львица схватила его, расскажу так,.как узнал от него самого много
лет спустя.
Львица, отскочив, побежала, держа в зубах Умелопогаса. Он попро¬
бовал вырваться, но она так больно укусила его, что юноша уже не дви¬
гался в ее пасти. Однако он видел, как Нада отбежала от колючей изго¬
роди и громко закричала: «Спасите его!» Он видел ее лицо, слышал
крик,, а потом перестал что-либо видеть и слышать.
Немного погодя Умелопогас очнулся от боли в боку, где львица уку¬
сила его, и до него долетели какие-то окрики. Он осмотрелся: над ним
стояла львица, только что выпустившая его из пасти. Она хрипела от
ярости, а перед ней стоял юноша, высокий, сильный, с угрюмым видом
и серовато-черной шкурой волка, положенной на плечи таким образом,
что верхняя челюсть с зубами лежала на его голове. Он стоял, покрики¬
вая, перед львицей, держа в одной руке воинский щит, а в другой сжи¬
мая тяжелую, оправленную в железо, дубину.
Львица, раздраженно рыча, присела, готовясь прыгнуть, но юноша
не стал дожидаться ее нападения. Он подбежал к ней и ударил ее по го¬
лове сильно, метко, но не убил. Она приподнялась на задние ноги и тя¬
жело набросилась на юношу. Он принял ее на щит, но, придавленный
страшной тяжестью, не удержался на ногах и упал, громко воя, как ра¬
неный волк. Тогда львица, прыгнув на него, стала его теребить. Благо¬
даря щиту, ей не удавалось покончить с ним, но Умелопогас видел, что
долго так не может продолжаться, щит будет отброшен в сторону и не¬
знакомца загрызет львица. Тогда Умелопогас вспомнил, что в груди
зверя осталась часть его сломанного копья и решил или еще глубже вон¬
зить его, или умереть. Юноша вскочил, силы вернулись к нему в труд¬
ную минуту. Он подбежал к тому месту, где львица нападала на челове¬
ка, прикрывавшегося щитом. Он бросился на колени и, схватив за руко¬
ятку сломанного копья, повернул копье в ране. Тогда львица увидела
Умелопогаса, обернулась к нему и, выпустив когти, стала рвать ему
грудь и руки. Лежа под ней, он услыхал невдалеке могучий вой. И что
же он увидел?!
Множество волков, серых и черных, бросилось на львицу и стали
рвать ее, пока не растерзали на куски.
Умелопогас лишился чувств. Очнулся в пещере, на сеннике. Стены
ее были увешаны шкурами зверей, возле него стояла кружка с водой. Он
протянул к воде руку и заметил, что рука его исхудала, как после тяже¬
лой болезни, а грудь покрыта чуть зажившими рубцами.
Пока он лежал, раздумывая, у входа в пещеру показался тот самый
юноша, которого подмяла под себя львица. Он сбросил с плеча мертвую
лань и подошел к Умелопогасу.
—	Ага, — вгляделся он в него, — глаза смотрят! Незнакомец, ты
жив?
17*
515


—	Жив, — отвечал Умелопогас, — и голоден!
—	Пора и проголодаться! — сказал тот. — С того дня, как я с трудом
нес тебя сюда через лес, прошло двадцать суток, а ты все лежал без со¬
знания, глотая одну воду. Я думал, что львиные когти прикончили тебя.
Два раза я хотел тебя убить, чтобы прекратить твои страдания и самому
с тобой развязаться. Но меня остановили слова, сказанные кем-то, кого
уже нет в живых. Набирайся сил, потом поговорим!
Умелопогас стал есть и с того дня начал поправляться. Как-то, сидя
у огня, они разговорились.
—	Как тебя зовут? — спросил Умелопогас.
—	Мое имя — Галаци-волк, — ответил тот, — я зулусской крови, из
рода царя Чаки. Отец Сензангакона, отца Чаки, приходится мне праде¬
дом.
—	Откуда же ты, Галаци?
—	Я пришел из страны Сваци, из племени галакази, которым дол¬
жен был управлять. История моя такова: Сигуяна, дед мой, приходился
младшим братом Сензангакону, но, поссорившись с ним, ушел и стал
странником. С некоторыми людьми из племени умтетва он кочевал по
стране Сваци, жил в больших пещерах племени галакази. В конце кон¬
цов, он убил предводителя племени и занял его место. После его смерти
управлял мой отец, но образовалась целая враждебная партия, ненави¬
дящая его за зулусское происхождение и стремящаяся иметь правителя
из древнего рода Сваци. Но осуществить это не решались, так как боя¬
лись моего отца. Я же родился от его старшей жены, так что в будущем
мне предстояло стать вождем, и потому представители враждебной пар¬
тии ненавидели и меня.
Так обстояло дело до прошлой зимы. Мой отец задумал во что бы то
ни стало лишить жизни двадцать военачальников с их женами и детьми,
узнав о их заговоре. Но военачальники пронюхали, что им готовилось,
и убедили одну из жен отца отравить его. Поутру я нашел его в корчах.
—	Что случилось, отец? — воскликнул я. — Кто виновник злодейства?
—	Я отравлен, сын мой, — проговорил он, задыхаясь, — вот мой
убийца! — Он указал на женщину, дрожащую у дверей с опущенной го¬
ловой, наблюдающую плоды своего преступления.
Эта жена отца была молода и прекрасна, мы дружили с ней, однако
я, не задумываясь, хоть сердце мое разрывалось, схватил копье и, не
слушая ее мольбы о пощаде, заколол ее.
—	Молодец, Галаци! — похвалил меня отец. — Позаботься о себе,
эти собаки Сваци прогонят тебя отсюда, не дадут властвовать. Если ты
останешься в живых, поклянись мне, что не успокоишься, пока не ото¬
мстишь за меня!
—	Клянусь, отец мой! — ответил я. — Клянусь, что истреблю все
племя до последнего человека, кроме родственников своих, и обращу в
рабство их жен и детей!
—	Громкие слова для молодых уст, — сказал отец, — но я верю, что
ты это выполнишь. В свой предсмертный час я предвижу твое будущее,
516


Галаци. О сын Сигуаны, впереди у тебя несколько лет странствий по чу¬
жой земле, смерть мужественная, не такая, как моя, от руки этой ведьмы!
Он поднял голову, посмотрел на меня и с громким стоном скончался.
Я вышел из шалаша, таща за собой тело женщины. Много воена¬
чальников собралось тут в ожидании конца.
—	Предводителя, отца моего, не стало! — громко крикнул я. — Ия,
Галаци, заступая на его место, покарал его убийцу! — Я повернул тело
так, чтобы они могли видеть лицо. Тогда отец женщины, принудивший
ее к убийству и находившийся тут, обезумел от такого зрелища.
—	Как, братья? — воскликнул он. — Мы допустим над собой господ¬
ство этого зулусского пса, умертвившего женщину? Старый лев издох,
долой львенка! — и он подбежал ко мне, занося копье.
—	Долой его! — закричали остальные и подбежали, потрясая копья¬
ми. Но я не торопился, ведь отец сказал мне, что мой час не пробил.
Отец убитой мною женщины бросил копье, я отскочил в сторону и зако¬
лол его. Он упал на труп дочери.
Тогда я с громким криком прорвался сквозь толпу остальных. Никто
меня не тронул, никто не посмел меня поймать. Еще не родился чело¬
век, способный обогнать меня.
—	Не попробовать ли мне? — спросил Умелопогас, слывший у зулу¬
сов за скорохода.
—	Прежде окрепни, а потом обгоняй! — ответил Галаци.
—	Продолжай рассказ, — попросил Умелопогас, — он веселит меня.
—	Да, незнакомец, я не закончил! Бежав из страны галакази, я на¬
правился к зулусам, намереваясь просить помощи у Чаки. На пути я за¬
шел в крааль старца, осведомленного во всем, что делается вокруг. Он
отсоветовал мне идти к Чаке.
Утром проходил я мимо другого крааля и встретил старуху, спросив¬
шую меня, не хочу ли я получить страшное оружие, способную истре¬
бить все палицу. Я ответил, что не знаю, где такую найти. Она посове¬
товала мне:
—	Завтра утром, на заре поднимись на эту гору. По пути увидишь
тропинку, ведущую в мрачный лес. Потом ты дойдешь до пещеры, в ко¬
торой лежат кости человека. Собери их в мешок, принеси мне, и я дам
тебе дубину!
Из крааля выходили люди, прислушивались к словам старухи и не
советовали мне слушать ее, говоря, что она помешанная, а в пещерах и
скалах обитают злые духи. Там, в пещере, по их словам, погиб сын ее,
за его-то кости она и обещает в награду Великую дубину.
—	Лгут они, — сказала старуха, — нет никаких духов. Духи живут
в их трусливых сердцах, а там, наверху, одни волки. Я знаю, что кости
моего сына лежат в пещере, я видела их во сне, но я слишком слаба,
чтобы взбираться по горной тропинке. Здесь все трусы, ни одного молод¬
ца! Был один, мой муж, но его убили зулусы!
Когда она закончила говорить, я попросил показать мне дубину,
предназначенную тому, кто предстанет перед Аматонго, перед лесными
духами Горы Привидений. Старуха встала и ползком добралась до ша¬
517


лаша. Вернулась она, таща большую дубину. Вот, незнакомец, смотри,
видал ты что-нибудь подобное? — Галаци потряс дубиной перед Умело-
погасом.
Да, отец мой, то была дубина, и я, Mono, позже видел ее в деле. Ог¬
ромная, узловатая, черная, точно продымившееся в огне железо, метал¬
лическая оправа ее стерлась от частых ударов.
—	Увидел ее я, — продолжал Галаци, — и меня охватило безгранич¬
ное желание овладеть ею.
—	Как называется дубина? — спросил я старуху.
—	Страж Брода, — ответила она, — и хорошо же она стережет!
Пять человек покалечила на войне эта дубина, а сто семьдесят три по¬
легли под ее ударами. Последний из сражавшихся ею убил двадцать че¬
ловек, прежде чем пасть самому. Такова дубина! Владеющий ею поги¬
бает славной смертью. Во всей стране зулусов есть только одно еще по¬
добное оружие — это великая секира Джиказы, вождя племени Секиры,
живущего вон там, в том краале. Эта обеспечивающая победу древняя
Имубуза с роговой рукояткой прозвана Виновницей Стонов. Если бы се¬
кира Виновница Стонов и дубина Страж Брода работали вместе, то и
тридцати человек не осталось бы в живых во всей стране зулусов. Те¬
перь выбирай!
—	Вот что, старуха, — сказал я, — дай-ка мне дубину на время, по¬
ка я буду отыскивать кости. Я не вор и принесу ее обратно!
—	Кажется, ты действительно честный малый! — сказала ска, вгля¬
дываясь в меня. — Бери Стража и отправляйся за костями. Если ты по¬
гибнешь, то и твое оружие пропадет. В случае неудачи верни его мне,
если же принесешь кости, то владей дубиной. Ока поможет тебе добыть
славу, и конец твой будет мужественный, ты падешь, занося ее высоко
над побежденными тобой!
Итак, поутру, взяв Стража Брода и небольшой легкий щит, я со¬
брался в дорогу. Старуха благословила меня, пожелав доброго пути. Но
остальные жители крааля насмехались:
—	Маленький человек с большой дубиной! Берегись, малыш, как бы
привидения ею же не побили тебя!
Так говорили все, кроме одной девушки, внучки старухи. Она отве¬
ла меня в сторону, умоляя остаться и говоря, что лес на Горе Привиде¬
ний имеет дурную славу, что никто не ходит туда, где духи воют, подо¬
бно волкам. Я поблагодарил девушку и попросил показать мне дорогу.
Галаци помолчал, затем вновь обратился к Умелопогосу:
—	Если ты набрался сил, незнакомец, то пойди к отверстию пеще¬
ры, взгляни. Месяц ярко светит.
Умелопогас приподнялся и прополз в узкое отверстие пещеры. Над
ним высоко в небо вздымалась серая вершина, похожая на сидящую
женщину со склоненной на грудь головой. Казалось, что пещеру она де¬
ржит на коленях. Ниже скала круто обрывалась, вся поросшая кустар¬
ником. Еще ниже темнел густой лес, спускаясь к другой скале, у под¬
ножья которой, по ту сторону реки, расстилались широкие зулусские
равнины.
518


—	Вон там, — сказал Галаци, указывая Стражем Брода на далекую
равнину, — крааль, где жила старуха, вот и скала, куда мне надлежало
взобраться, вот и лес, где царили духи Аматонго. По ту сторону леса
вьется тропинка в пещеру, а вот и сама пещера.
—	Видишь этот камень, им загораживается вход. Он очень велик, но
ребенок может сдвинуть его, так как он укреплен на каменном стержне.
Только не надо толкать камень слишком глубоко. Если он дойдет вот до
этого знака, то надо много сил, чтобы отвалить его. Однако я справлюсь,
хотя и не достиг еще полной зрелости. Если же камень перевалится за
знак, то он покатится внутрь пещеры с такой быстротой, с какой скаты¬
вается голыш с обрыва. Тогда, пожалуй, и два человека не справятся с
ним. Смотри теперь, я, как всегда, на ночь завалю камень так! — Он ух¬
ватился за скалу, и она, как любая дверь, захлопнулась на выточенном
природой стержне. — Итак, — продолжал он, — я покинул крааль, и
все провожали меня до реки. Она разлилась, и никто не решался пере¬
правиться.
—	Ага, — кричали они, — вот и конец пути, маленький смельчак,
сторожи теперь брод, ты, мечтавший владеть Стражем Брода, размах¬
нись-ка дубиной по воде, может ты усмиришь волны!
Не отвечая на насмешки, я привязал щит к плечам, захваченный
мешок обмотал вокруг тела, а к дубине прикрепил ремень и взял его в
зубы. Потом я бросился в реку и поплыл. Дважды течение относило ме¬
ня, и стоящие на берегу кричали, что я погиб, но я опять всплывал. Так
добрался до противоположного берега. Оставшиеся на той стороне за¬
мерли от удивления, а я пошел вперед, к скале. Трудно, незнакомец,
взбираться на ту скалу. Когда ты окрепнешь, я покажу тебе тропинку. Я
одолел ее и в полдень добрался до леса. Тут, на опушке, я отдохнул и
закусил провизией из мешка, так как для борьбы с привидениями, если
таковые существовали, нужны были силы. Потом я встал и углубился в
лес.
Высоки в нем деревья, странник, и настолько густы, что местами
света не больше, чем в ночь новолуния. И все же я пробивался вперед,
часто сбиваясь с дороги.
Изредка из-за верхушек выглядывала фигура серой каменной жен¬
щины, сидящей наверху Горы Привидений. Туда я и стремился. Сердце
мое сильно билось, пока я так бродил в темноте леса, среди ночной ти¬
шины, я все осматривался, не следят ли за мной глаза Аматонго. Време¬
нами мелькал серый волк и прокрадывался между деревьями, следя за
мной. А в больших ветвях глубоко, точно женщина, вздыхал ветер.
Я продвигался вперед, напевая, чтобы приободриться. Наконец де¬
ревья поредели, местность стала повышаться, и опять блеснули небеса.
Но я утомил тебя рассказом, отдохни. Завтра я доскажу. Как зовут
тебя?
—	Умелопогас, сын Mono! — ответил гость. — Когда ты окончишь
свой рассказ, я начну свой. А теперь давай спать!
Галаци вздрогнул. Услыхав имя гостя, он смутился, но ничего не
сказал. Они легли спать, и Галаци закутал Умелопогаса козлиными
519


шкурами. Сам Галаци был такой крепкий, что улегся без всякого по¬
крывала на голой скале.
Так почивали они, а вокруг пещеры выли волки, чуя кровь челове¬
ческую.
Глава XIII
ГАЛАЦИ ПОКОРЯЕТ ВОЛКОВ
—	Слушай дальше, Умелопогас, сын Mono! — продолжал на другой
день Галаци. — Пройдя через лес, я добрался как бы до колен Каменной
колдуньи, сидящей вон там высоко и целые века выжидающей конца
мира. Здесь уже весело играло солнце, бегали ящерицы, порхали птицы,
и хотя опять наступил вечер, — я ведь долго бродил по лесу, — я уже
больше не трусил. Я влез на крутую скалу, поросшую мелким кустарни¬
ком, и добрался до каменных колен колдуньи — площадку перед пеще¬
рой. Я заглянул за край скалы, и, поверишь ли, Умелопогас, кровь моя
похолодела, сердце замерло. Там, перед самой пещерой, лежало много
больших волков. Одни спали, рыча во сне, другие грызли черепа убитых
зверей, а еще другие сидели, как псы, оскалив зубы, высунув языки. За
ними — вход в пещеру, где, по-видимому, лежали кости юноши. Но как
туда идти? Я боялся волков, так как понял теперь, кого принимали за
горных духов. Я решил бежать оттуда, но великая дубина Страж Брода
размахнулась и хватила меня по спине. Так храбрецы расправляются с
трусами. Случайность или Страж хотел пристыдить вооруженного им,
этого я не знаю, но стыд охватил меня. Как, вернуться назад, терпеть
насмешки жителей крааля, старухи!? Ведь в лесу ночью меня не загрыз¬
ли духи! Лучше уж сейчас поскорее попасться в их лапы. Не мешкая,
чтобы страх не обуял меня, я взмахнул дубиной и с боевым криком пле¬
мени галакази вскочил на край скалы и бросился на волков. Они тоже
вскочили и остановились, завывая со взъерошенной шерстью и горящи¬
ми глазами. Их звериный запах доносился до меня. Но увидев, что на
них кинулся человек, они вдруг испугались и разбежались во все сторо¬
ны, спрыгивая со скалистой площадки — колен колдуньи так, что скоро
я остался один у входа в пещеру. Сердце у меня росло в груди от радост¬
ного сознания, что я покорил волков, не зашибив ни одного, я гордо,
точно петух на крыше, подошел к отверстию пещеры и заглянул вглубь
ее. В эту минуту заходящее солнце красными лучами осветило темноту.
Тут, Умелопогас, я опять струсил!
Видишь, вон там в стене углубление, которое освещает огонь? В том
конце высота пещеры в рост человека. Углубление узкое и неглубокое,
оно точно вырублено железом. Человек мог бы сидеть в нем, да человек
и сидел, а скорее то, что было когда-то человеком — остов, обтянутый
почерневшей кожей. Зрелище ужасное. В правой руке он держал, оче¬
видно, кусок мяса, наполовину съеденный, наверное, он обедал перед
смертью. Глаза этого скелета покрывала кожаная повязка, точно он за¬
520


слонялся от чего-то. Одной ноги не было, а другая висела через край ни¬
ши. Под ней на земле валялось заржавленное лезвие сломанного копья.
—	Подойди сюда, Умелопогас, тронь рукой стену пещеры. Она глад¬
кая, не правда ли? Гладкая, как те камни, на которых женщины мелют
зерна. А отчего она гладкая, я могу тебе сказать. Тогда, глядя в пещеру,
я видел следующее: на полу лежала волчица, тяжело дыша, точно она
пробежала много верст. Близ нее — волк, старый, черный, больше всех,
виденных мной, настоящий вожак стаи, с серыми полосами на голове и
на боках. Этот волк стоял на месте, но потом он вдруг побежал и подско¬
чил вверх, к иссохшей ноге мертвеца. Лапы его ударились о гладкую
скалу, на секунду он за нее ухватился, щелкнув зубами на расстоянии
копья от ноги, но сорвался с яростным рычанием и медленно прошелся
по пещере.
Опять пробежал, подпрыгнул, опять щелкнули страшные челюсти,
и опять он, воя, упал. Тогда поднялась волчица, и они вместе старались
стащить высоко сидящую фигуру. Ничего не выходило. Выше расстоя¬
ния копья они не могли подпрыгнуть. Умелопогас, тебе понятно теперь,
почему скала гладкая, блестящая.
Месяц за месяцем, год за годом волки охотились за мертвецом. Каж¬
дую ночь они, щелкая зубами, бросались на стену пещеры, но не доста¬
вали до мертвой ноги. Одну ногу они сожрали, но другую достать не
могли.
Я смотрел, исполненный ужаса и волнения, как волчица, высунув
язык, прыгнула так высоко, что почти достала до висящей ноги. Она
упала назад. Я понял, что это ее последний прыжок. Она надорвалась и
лежала, громко воя. Изо рта ее струилась черная кровь.
Волк все видел, он приблизился, обнюхал ее и, решив, что она уби¬
лась насмерть, схватил ее за горло и стал теребить. Теперь пещера огла¬
силась стонами, воем, все волки катались по земле под сидящим высоко
человеком. В багровом свете заходящего солнца эта картина, эти звуки
были столь ужасны, что я дрожал, как ребенок.
Волчица заметно слабела, так как белые клыки самца глубоко вон¬
зились ей в горло. Я понял, что настала минута покончить с ним.
После недолгой, но ужасной борьбы мне удалось уложить его лов¬
ким ударом дубины.
Немного погодя я оглянулся и увидел, что волчица стала на ноги,
как ни в чем не бывало. Знай, Умелопогас, такова природа этих злых
духов, что, грызясь постоянно, они не могут истреблять друг друга.
Только человек может убить их, и то с трудом. Итак, она стояла, погля¬
дывая не на меня, даже не на мертвого самца, а на того, кто сидел на¬
верху. Заметив это, я подкрался сзади и, подняв Стража, опустил его
вниз со всей силой. Удар пришелся ей по шее, сломав ее. Волчица пере¬
кувыркнулась и издохла.
Отдохнув немного, я подошел к отверстию пещеры и выглянул. Сол¬
нце садилось, лес почернел, но свет еще сиял на лице каменной женщи¬
ны, вечно восседающей на горе. Мне пришлось ночевать тут. Несмотря
на полнолуние, я не смел спускаться один, окруженный волками и при¬
521


видениями. А уж вынести сидящего в расщелине тем более не мог. Нет,
приходилось оставаться, поэтому я вышел из пещеры к ключу, бьюще¬
му из скалы справа, и напился. Потом я вернулся, уселся у входа в пе¬
щеру и следил, как потухал свет на лице земли. Пока он угасал, стояла
тишина, но потом проснулся лес. Поднялся ветер, зашумели зеленые
ветки, похожие на волны, слабо озаренные луной. Из глубины леса не¬
слись завывания привидений и волков, им ответил вой с вершины скал,
вот такой вой, какой мы слышим, Умелопогас, сегодня ночью!
Ужасно было сидеть здесь, у входа, про камень я еще не знал, да ес¬
ли бы и знал, то не согласился бы остаться внутри с мертвыми волками
и с тем, кого они стремились сожрать. Я прошелся по площадке и по¬
смотрел вверх. Свет месяца падал прямо на лицо Каменной колдуньи.
Мне показалось, что она смеется надо мной. Я тогда понял, что нахо¬
жусь на месте, где являются мертвецы, где злые духи, носящиеся по
свету, гнездятся, как коршуны. Я вернулся в пещеру, чувствуя, что на¬
до что-нибудь предпринять, иначе можно сойти с ума. Я стал сдирать с
мертвого волка шкуру.
Я работал около часа, напевая и стараясь не думать ни о том, кто ви¬
сел в расщелине, ни о завываниях, которые оглашали горы. Но месяц
все ярче освещал пещеру. Я мог различить форму костей висевшего, да¬
же повязку на его глазах. «Зачем он завязал глаза? — размышлял я. —
Чтобы не видеть свирепых морд бросавшихся на него волков?»
Между тем вой все приближался, я видел серые тени, подкрадываю¬
щиеся ко мне в сумерках. Вот совсем близко сверкнули огненные зрач¬
ки, острое рыло обнюхало волчий труп. С диким криком поднял я Стра¬
жа и ударил. Раздался крик боли, что-то ускакало в темноту. Наконец,
шкура была содрана. Я бросил ее в сторону и, схватив труп, дотащил его
до края скалы и оставил там. И вот завывания стали приближаться, я
увидел подкрадывающиеся серые тени. Они обступили труп, накину¬
лись на него и стали жестоко драться, разрывая на куски. Потом, обли¬
зываясь красными языками, волки убежали обратно в лес.
Во сне это было или наяву? Не знаю. Вдруг я увидел свет. Да, Уме¬
лопогас, это не мог быть свет месяца, падающий на скелет, нет, то был
красный свет, висевшая фигура точно пылала в нем. Я все смотрел, и
мне показалось, что отвисшие челюсти задвигались, и из пустого же¬
лудка, из высохшей груди вырвался резкий голос.
—	Привет тебе, Галаци, сын Сигуяны, — сказал голос, — привет,
Галаци-волк! Скажи, что ты делаешь здесь, на Горе Привидений, где
столько веков уже Каменная колдунья сторожит конец мира?
Я отвечал, Умелопогас, или мне показалось, что я отвечаю, ибо го¬
лос мой тоже звучал дико и глухо.
—	Привет тебе, мертвец, сидящий, как коршун, на скале. Слушай,
почему я здесь, на Горе Привидений: я пришел за твоими костями, что¬
бы твоя мать могла похоронить их!
—	Много, много лет просидел я тут, Галаци, — отвечал голос, —
следя, как привидения-волки подскакивают и стараются стащить меня
вниз, так что скала стала гладкой под их скользящими лапами! Так про¬
522


сидел я еще живым семь дней, семь ночей, томясь голодом, с голодными
волками по соседству. Так просидел я мертвым много лет в сердце Ка¬
менной колдуньи, следя за месяцем, солнцем, звездами, прислушиваясь
к вою волков-привидений, пожирающих все подо мной, сидел, проника¬
ясь разумом вечной неподвижной колдуцьи. Но мать моя была молода,
прекрасна, когда я вступил в зачарованный лес и взобрался на камен¬
ные колени. Как выглядит она теперь, Галаци?
—	Она поседела, сморщилась, очень постарела! — ответил я. — Ее
считают помешанной, однако я по ее желанию пришел разыскать тебя,
вооруженный Стражем, принадлежавшим твоему отцу и перешедшим
теперь ко мне!
—	Он останется при тебе, Галаци, — сказал голос, — потому, что ты
один не побоялся волков, чтобы предать меня погребению. Слушай же, —
ты проникаешься разумом вечной, давно окаменелой колдуньи, ты и
еще другой. Не волков ты видел, не волков убил, нет, это души злых
людей, живших в давно прошедшие времена, обреченных скитаться по
земле, пока не истребит их человек. Знаешь ли ты, как жили эти люди,
Галаци, чем они питались? Когда просветлеет, взберись на каменные
плечи колдуньи, загляни во впадину между ее грудей. Тогда увидишь,
как жили эти люди. Им произнесен приговор, они обречены блуждать
истощенные, голодные, в волчьем образе на Горе Привидений, где ког¬
да-то жили, до тех пор, пока не погибнут от руки человека. Раздираю¬
щий голод заставляет их годами тянуться к моим костям. Ты убил их
царя, а с ним и царицу. Слушай дальше, Галаци-волк, каким разумом я
награжу тебя. Ты станешь царем волков-привидений, ты, да еще один,
принесенный тебе львом. Накинь на плечи черную шкуру, тогда волки
пойдут за тобой, все оставшиеся триста шестьдесят три волка, и пусть
тот, кто явится к тебе, оденет серую шкуру. Куда вы двое поведете их,
там они все пожрут, принося всем смерть, а вам — победу. Знай одно,
что они сильны только в тех местах, где прежде добывали себе пищу.
Недобрый дар взял ты от моей матери — Стража. Хотя без него ты бы
никогда не одолел царя волков, но зато, приобретя его, ты сам погиб¬
нешь. Завтра снеси меня к матери, чтобы мне уснуть там, где уже не ме¬
чутся духи-волки. Галаци, я закончил!
По мере того, как мертвец говорил, голос его становился все глуше,
я еле различал слова. Однако я успел спросить его, кого же принесет
лев, кто поможет мне управлять волками-привидениями, как зовут это¬
го пришельца? Тогда мертвец ответил столь тихо, что если бы не окру¬
жающая тишина, я бы не расслышал.
—	Его зовут Умелопогас-убийца, сын Чаки, Льва зулусского!
Тут Умелопогас вскочил с места.
—	Мое имя Умелопогас, — сказал он, — но я не убийца, кроме того,
я сын Mono, а не Чаки. Ты видел это во сне, Галаци, а если нет, то мер¬
твец солгал тебе!
—	Может быть, я видел сон, — ответил Галаци-волк, — может
быть, солгал мертвец. Но, если в этом он солгал, то, как ты увидишь, о
другом он сказал правду!
523


После того, что я услышал наяву или во сне, я и в самом деле за¬
снул, а когда проснулся, лес утопал в тумане, слабый, серый свет сколь¬
зил по лицу той, что сидит на камне. Я вспомнил про свой сон и решил
проверить его. Я вышел из пещеры, нашел место, где мог взобраться до
груди и головы каменной колдуньи. Когда я лез, лучи заиграли на ее ли¬
це. Я им обрадовался, но по мере того, как приближался, сходство с
женским лицом утрачивалось, я уже ничего не видел перед собой, кроме
шероховатых скалистых глыб. Так всегда бывает с колдунами, Умело¬
погас, каменные они или живые: при приближении они меняются!
Теперь я находился на груди горы. Бродил взад и вперед между ка¬
менными глыбами. И набрел на расщелину шириной в три мужских
прыжка и длиной в полполета копья. Близ этой расщелины лежали
большие, почерневшие от огня камни, а около них — сломанные горшки
и кремневый нож. Я заглянул в расщелину, она была глубока, сыра и
вся поросла зеленым мхом да высокими папоротниками.
Вернувшись, я содрал и с волчихи шкуру. Только я закончил, солн¬
це взошло, пора было уходить! Но один я не смел уйти, надо было за¬
хватить с собой сидящего в скалистой расщелине. Я очень боялся мерт¬
веца, говорившего со мной во сне. Но я обязан был его взять. Навалив
один на другой камни, я добрался до него и снес его вниз. Он оказался
очень легким: кожа да кости. Спустив его, я обвязал вокруг себя волчью
шкуру и поднял мертвеца на плечи, как ребенка (в кожаный мешок он
не помещался), держа его за оставшуюся чогу, и направился в крааль.
По откосу, зная дорогу, я шел быстро, ничего не видя и не слыша.
Но вот начался лесной мрак. Тут пришлось умерить шаг, чтобы ветви не
хлестали мертвеца по голове. Так я шел вглубь леса. Вдруг справа от
меня раздался волчий вой, слева тоже послышались завывания, за
мной, впереди меня. Я шел, боясь остановиться, по солнечным лучам,
изредка пробивавшимся сквозь большие деревья. Теперь я уже разли¬
чал крадущиеся серые и черные тени, обнюхивающие на пути воздух.
Наконец я дошел до открытого места, и — о ужас! — все волки мира со¬
брались тут. Сердце у меня замерло, ноги задрожали, со всех сторон ме¬
ня окружали звери, большие, голодные. Я стоял неподвижно, занеся ду¬
бину, а они тихо подползали, ворча, бормоча, образуя вокруг меня
большой круг. Но они на меня не бросались, а только подкрадывались
все ближе. Один из них прыгнул, но не да меня, а на то, что я держал на
плечах. Я отклонился в сторону, он промахнулся и, упав на землю, стал
жалобно, точно испуганно, визжать. Тогда припомнилось мне предска¬
зание в моем сне, что мертвец наградит меня разумом, который помо¬
жет мне стать царем волков-привидений, меня и еще другого, принесен¬
ного мне львом.
Разве это не оправдалось, ведь не растерзали же меня волки?
На минуту я задумался, потом завыл, подобно волку. Все волки от¬
кликнулись могучим, протяжным воем. Я протянул руку, позвал их.
Они подбежали, окружили меня, но вреда не причинили, напротив, они
красными языками лизали мне ноги, дрались, чтобы стать ко мне ближе
и терлись о меня, как коты.
524


Один еще раз попробовал схватить мертвеца за моей спиной, но я
ударил его Стражем, и он улизнул, как наказанный пес. К тому же,
другие волки искусали его так, что он взвыл.
Я понял, что мне нечего бояться, я стал главой духов-волков, и я по¬
шел дальше, а за мной побежала вся стая.
Я все шел, а они покорно следовали за мной, листья хрустели под их
ногами, поднимая пыль. Наконец показалась лесная опушка.
'Я подумал, что меня не должны видеть люди в окружении волков,
иначе они примут меня за колдуна и убьют. На опушке я остановился и
приказал волкам идти обратно. Они жалобно взвыли, точно жалея ме¬
ня, но я крикнул им, что вернусь опять, что буду управлять ими. Слова
мои точно отозвались в их диких сердцах. Они, завывая, вернулись, и я
остался один. Теперь, Умелопогас, пора спать, завтра я закончу рассказ.
Глава XIV
БРАТЬЯ-ВОЛКИ
На следующую ночь Умелопогас и Галаци опять грелись у огня око¬
ло пещеры, вот как мы сидим теперь, отец мой, и Галаци продолжал
рассказ.
—	Я подошел к реке. Уровень воды настолько упал, что я мог пере¬
правиться вброд. Люди на том берегу разглядывали мою ношу и волчью
шкуру на моей голове. Они побежали к краалю, крича: «К нам по воде
приближается кто-то на спине у волка!»
Когда я подошел к краалю, все жители его собрались встретить ме¬
ня, кроме старухи, которая не могла так далеко идти. Когда они поняли,
что я несу на плечах, всех обуял страх. Но, удивленные, они не убежа¬
ли, а только молча пятились предо мной, держась друг за друга. Я тоже
медленно продвигался, пока не приблизился к краалю. Старуха сидела
у ворот, греясь в полуденных лучах. Я подошел к изгороди и, сняв с
плеч ношу, опустил ее на землю со словами:
—	Женщина, вот сын твой! С большим трудом вырвал я его из ког¬
тей привидений, там их много наверху. Он весь тут, кроме одной ноги,
не найденной мною. Возьми его теперь, предай погребению, ибо обще¬
ство его мне тягостно.
Она вгляделась в лежавшего, протянула иссохшую руку, сорвала
повязку с провалившихся глаз. Потом с диким воплем обхватила рука¬
ми шею мертвого.
Она вскрикнула еще раз, стоя неподвижно с протянутыми руками.
Тут пена выступила у нее изо рта, и она упала мертвая на труп сына.
Кто-то из жителей закричал: «Как зовут этого человека, отвоевавшего
тело у духов?»
—	Галаци зовут меня! — отвечал я.
—	Нет! Твое имя волк, вот и волчья шкура на твоей голове!
—	Галаци мое имя, а Волком ты прозвал меня, но пусть я буду Гала¬
ци-волк!
525


—	И правда волк! Смотрите, как он скалит зубы, не человек он,
братья, нет!
—	Ни то, ни другое, просто колдун! — закричали все. — Только
колдун мог пробраться через лес и влезть на каменные колени!
—	Да, да, это волк, это колдун! Убейте его, убейте колдуна-волка,
пока он не навлек на нас своих духов!
Они подбежали ко мне с поднятыми копьями.
—	Да, я волк, — закричал я. — Да, я колдун, я пойду за волками и
привидениями и приведу их к вам!
Я повернулся и побежал так быстро, что они не могли меня догнать.
По дороге мне попалась девушка, она несла на голове корзину с хлеба¬
ми, а в руках мертвого козленка. Я дико взвыл, набросился на нее, вы¬
рвал хлебы и козленка и побежал дальше к реке.
Перейдя речку, я спрятался на ночь в скалах и съел свою добычу.
Встав на заре, я стряхнул росу с волчьей шкуры, потом вступил в
лес и завыл по-волчьи. Волки-привидения узнали мой голос и отклик¬
нулись издалека. Скоро они обступили меня целыми десятками и ласка¬
лись ко мне. Я сосчитал их — оказалось триста шестьдесят три зверя.
Я направился в пещеру и вот живу здесь с волками уже двенадцать
месяцев. С ними я охочусь, с ними свирепствую, они меня знают и слу¬
шаются меня! Теперь, Умелопогас, я покажу тебе их! — и Галаци, на¬
дев на юношу волчью шкуру, протяжно завыл. Еще не успело замереть
эхо, как из-за скал, из глубины леса, со всех сторон раздались ответные
завывания. Волки приближались, подскочил большой серый волк, а за
ним много других. Они бросились к Галаци, ласкаясь, но он отогнал их
ударами Стража. Тогда, заметив Умелопогаса, они, раскрыв пасти, на¬
кинулись на него.
—	Смирно! Не двигайся! — крикнул Галаци. — Не бойся.
—	Я привык к собачьим ласкам! — отвечал Умелопогас. —- Что же в
них страшного?
Он говорил смело, но в душе трусил, так как зрелище было самое
ужасное. Волки набросились на него со всех сторон, разинув пасти, поч¬
ти закрывая его. Но ни один волк не тронул его, подскакивая, звери об¬
нюхивали шкуру и тогда ласкались и лизали его. Волков — больших и
истощенных, молодых и зрелых — было столько, что при луне их труд¬
но было сосчитать. Вглядевшись в их красные глаза, Умелопогас почув¬
ствовал, что сердце его становится волчьим. Подняв голову, он тоже
взвыл, и самки завыли в ответ.
—	Стая собрана, пора на охоту! —крикнул Галаци. — Поторопим¬
ся, дружище, нам этой ночью предстоит дальний путь! Эй, Черный
Клык! Серое Рыло, эй, слуги мои, черные, серые, вперед, вперед!
Он с криком прыгнул вперед, за ним Умелопогас, а следом устреми¬
лись волки-привидения. Они сбежали, как лани, с горных уступов, пе¬
рескакивая со скалы на скалу и вдруг перед самой чащей остановились.
—	Я чую добычу! — крикнул Галаци. — Вперед, слуги мои, вперед!
Вскоре из леса выскочил буйвол, и волки кинулись за ним. Буйвол,
спасаясь от преследователей, летел со всех ног, но Умелопогас, опере¬
526


див других и даже Галаци, нагнал его, вскочил на спину и ударил копь¬
ем. Животное закачалось и рухнуло на землю. В это время подоспели
остальные волки и поделили между собой добычу.
Вскоре после охоты Умелопогас рассказал Галаци свою историю, и
тот спросил его, останется ли он с ним жить, разделит ли власть над вол¬
ками, или отправится разыскивать отца своего Mono в крааль Чаки.
Умелопогас признался, что хочет только разыскать сестру Наду, о
которой он ни на минуту не забывал, но Галаци уговорил его подождать
до полного возмужания, и он остался.
Друзья на глазах у всех волков заключили кровавый братский союз
до смерти, и волки завыли, почуяв человеческую кровь. С той поры
братья во всем были заодно, и волки-духи откликались на голоса обоих.
Не одну лунную ночь они охотились вместе, добывая пищу. Иногда они
переправлялись через реку, охотились по равнине, так как на горах во¬
дилось мало дичи. Тогда, заслышав могучий вой, жители крааля выхо¬
дили из шалашей и, следя, как стая неслась по степи, говорили, что это
носятся духи, и со страхом прятались. Однако братья-волки и их стая до
сих пор не убивали еще людей.
После нескольких месяцев жизни на Горе Привидений, Умелопога-
су стала сниться Нада. Просыпаясь, он подумывал о том, как бы разуз¬
нать про меня, отца своего Mono, а также про ту, кого считал матерью,
про сестру Наду и про всех остальных.
Однажды он оделся (на горе они жили нагими), оставил Галаци и
спустился в крааль, где прежде жила старуха. Там он выдал себя за сы¬
на одного вождя из далекой страны, ищущего себе жену. Жители крааля
выслушали его, хотя вид его показался им диким, свирепым, а кто-то
даже спросил, не он ли Галаци-волк, Галаци-колдун. Умелопогас отве¬
чал, .что он ничего про Галаци не знает, а тем более про каких-m вол¬
ков. Пока они так рассуждали, в крааль вступил отряд из пятидесяти
воинов. Умелопогас узнал в них воинов Чаки и сначала хотел загово¬
рить с ними, но Элозий внушил ему молчать. Он сел в углу большого
шалаша и стал прислушиваться. Хозяин крааля, страшно струсивший,
так как думал, что отряд послан умертвить его и всех его близких, спро¬
сил, что пришедшим нужно.
—	Дело наше небольшое. Царь послал нас разыскивать некоего юно¬
шу Умелопогаса, сына царского врача Mono. Mono распустил слух, что
юношу растерзал лев в этих горах, Чака хочет убедиться, правда ли это.
—	Не видали мы никогда такого юношу! — ответил хозяин. — Да на
что он вам?
—	Мы исполним приказание, убьем его!
«Подождите еще!» — подумал про себя Умелопогас.
—	Не видели мы никогда такого юношу! — повторял хозяин крааля.
—	Он злоумышленник, — ответил вождь, — и царь уже умертвил
всех его родных, всех мужей, жен и детей.
527


Глава XV
СМЕРТЬ ЦАРСКИХ ПАЛАЧЕЙ
Услышав такое, Умелопогас вскипел гневом, так как любил меня,
Mono, и считал погибшим, как остальных своих родных. Он смолчал, но
выждав, когда никто не смотрел в его сторону, проскользнул за спинами
военачальников к двери шалаша. Он выбрался из крааля и, перейдя ре¬
ку, поднялся на Гору Привидений.
Между тем военачальник все допытывал главу крааля, знает ли он
что-нибудь про юношу, которого они разыскивают. Хозяин рассказал
про Галаци-волка, но вождь ответил, что это не он, так как Галаци уже
много месяцев обитает на Горе Привидений.
—	Есть тут еще один юноша, — сказал хозяин, — это незнакомец
высокого роста, сильный, с глазами сверкающими, как копья. Он здесь,
в шалаше, сидит вон там, в тени!
Военачальник заглянул в угол, но Умелопогаса уже и след простыл.
—	Юноша убежал, — сказал он, — как же никто этого не заметил?
Уж не колдун ли он? И вправду, до меня дошли слухи, будто на горе
обитают двое, и что оба они по ночам охотятся с привидениями, но я не
уверен, что это так!
—	Тебя стоит убить, — сказал разозленный вождь, — ты дал убе¬
жать, несомненно, Умелопогасу, сыну Mono!
—	Я не виноват, — сказал хозяин крааля. — Оба эти юноши колду¬
ны, они могут являться и исчезать, как им вздумается. Только помни
одно, царский гонец, если ты собираешься на Гору Привидений, то иди
один, без твоих воинов, туда никто не смеет влезать!
—	А я посмею, и завтра же! — ответил военачальник. — Мы стано¬
вимся храбрыми в краале Чаки, мои люди не боятся ни копий, ни духов,
ни диких зверей, ни колдовства, они боятся лишь царского слова. Солн¬
це садится, накорми нас, завтра мы пойдем в гору!
Так, отец мой, говорил безумный вождь, которому не суждено было
увидеть следующий закат солнца.
Между тем Умелопогас достиг горы, и когда пришел Галаци, расска¬
зал ему о случившемся.
—	Тебе грозила большая опасность! — сказал Галаци. — Что же
дальше?
—	А вот что! — ответил Умелопогас. — Наше войско томится по че¬
ловеческому мясу. Накормим его досыта воинами Чаки, они засели в
краале, чтобы убить меня. Я хочу отомстить за отца Mono, за всех своих
убитых родственников, за матерей, за жен Mono. Что ты скажешь?
Галаци расхохотался.
—	Славно придумал, брат! Мне надоело охотиться на зверей, и эту
ночь поохотимся на людей!
Они отдохнули, поели, затем, вооружившись, вышли. Галаци за¬
выл, волки сбежались. Тогда он обошел их, потрясая Стражем, а звери
сидели на задних лапах, следя за ним огненными зрачками.
528


Потом стая по обыкновению разделилась. Самки пошли за Умелопо-
гасом, самцы — за Галаци. Неслышно, быстро спустились они в равни¬
ну, переплыли реку и остановились на расстоянии восьми полетов копья
от крааля. Братья-волки стали совещаться и решили: Галаци с самцами
направится к северным воротам, а Умелопогас с самками — к южным.
Благополучно добрались они до ворот, по знаку братьев волки переста¬
ли выть. Ворота заросли терном, но братья отодрали его и сделали про¬
ход. В это время от треска сучьев в краале проснулись собаки, учуяв за¬
пах волков. Они с лаем выбежали, быстро достигли южных ворот крааля
и набросились на Умелопогаса. Волки бросились на собак и стали рвать
их на части. Шум этой драки долетел до воинов Чаки и до жителей кра¬
аля, они вскочили со сна, хватаясь за оружие. Выходя из шалашей, они
видели освещенного луной человека, одетого в волчью шкуру, бежавше¬
го через загон, где ночевал скот. Жители крааля завопили в страхе, что
это привидения, и повернули к северным воротам. О, ужас! И тут их
встретил человек в волчьей шкуре и множество волков серых и черных.
Ужас обуял людей. Одни падали на землю с отчаянными криками,
другие старались убежать, большинство же воинов, а с ними жители
крааля, собирались группами, решив, несмотря на свой страх, храбро
умереть от зубов духов.
Умелопогас громко завыл, Галаци ему ответил. Они кинулись на во¬
инов, на жителей крааля, за ними волки. Стоны, вопли достигали небес,
а серые волки все наскакивали, рвали, кусали. Они не боялись ни ко¬
пий, ни керри.
Нескольких волков воины убили, но остальные не унимались. На
каждом человеке уже висело по два-три волка, таща к земле. Некото¬
рые люди убежали, но волки выслеживали их и раздирали на куски,
прежде чем те успевали добраться до ворот крааля. Братья-волки сви¬
репствовали. Страж неутомимо работал, многие падали под ним, бес¬
престанно сверкало при луне занесенное копье Умелопогаса. Наконец
все кончилось: в краале не осталось живых, и проголодавшиеся за дол¬
гое время волки теперь, насыщаясь, угрюмо ворчали. А братья, сойдясь,
радовались, что убили пришедших убивать их. Они созвали волков и
приказали им обыскать шалаши, волки ворвались туда, как собаки в
лесную чащу, терзали спрятавшихся людей или затравливали, выгоняя
их наружу. Вдруг какой-то высокий человек выскочил из последнего
шалаша. Волки кинулись к нему, но Умелопогас отогнал их, так как уз¬
нал его. Это был тот самый военачальник, которому Чака поручил убить
Умелопогаса. Отогнав зверей, юноша подошел к вождю со словами:
—	Привет тебе, царский вождь! Поведай нам, что привело тебя сю¬
да, поведай здесь, под тенью той, что сидит на камне! — Он указал
копьем на серую колдунью Горы Привидений, ярко освещенную луной.
Военачальник не лишен был благородства, хотя и прятался от вол¬
ков. Он смело ответил:
—	Какое тебе дело, колдун? Твои духи порешили всех, пусть они
покончат и со мной!
529


—	Не торопись так, — сказал Умелопогас, — скажи-ка лучше, кого
послали тебя разыскивать. Сына Mono?
—	Ты не ошибся, — ответил вождь. — Я, правда, искал юношу, а
нашел только злых духов! — Он взглянул на волков, раздирающих до¬
бычу.
—	А скажи мне, — продолжал Умелопогас, сдергивая с головы шку¬
ру, чтоб свет луны падал на него, — скажи, признаешь ли ты лицо юно¬
ши, которого ты искал?
—	Да, признаю! — ответил пораженный вождь.
—	Ага, — засмеялся Умелопогас, — узнал! Дурень ты, ведь я уга¬
дал, какое тебе дано поручение, слышал твою болтовню, и вот мой от¬
вет! — Он указал на груды мертвых тел. — Теперь выбирай, да пожи¬
вее! Хочешь спастись бегством, гонимый всей стаей, или померяешься
силами с этими четырьмя? — он указал на Серое Рыло, Черного Клыка,
Кровь и Смертоносца. Волки слушали, глотая слюну. — А может быть,
ты выступишь против меня, если же я паду, то против того, кто сража¬
ется дубиной, кто вместе со мной правит этим серым и черным войском?
—	Я боюсь привидений, но не людей и не колдунов! — ответил
вождь.
—	Идет! — крикнул Умелопогас, потрясая копьем. Они вступили в
яростный поединок. Вскоре копье Умелопогаса сломалось о щит вождя,
и он остался безоружным. Юноша повернулся и быстро побежал, пере¬
прыгивая через волков, а вождь настигал его, занеся копье и издеваясь
над ним.
Галаци удивлялся, что Умелопогас испугался одного человека и ме¬
чется во все стороны, опустив глаза в землю. Вдруг следивший за ним
Галаци заметил, как он вспорхнул, будто птица, и нагнулся к земле.
Потом закрутился на месте. И что же? В руках его оказалась секира.
Вождь кинулся на него, но Умелопогас с р^азбега ударил, и лезвие боль¬
шого, занесенного над ним копья упало на землю, выбитое из рукоятки.
Снова Умелопогас ударил, лунообразная секира, проткнув толстый
щит, вонзилась глубоко в тело: военачальник взмахнул руками и упал
на землю.
—	Ага! — крикнул Умелопогас. — Ты искал юношу, а нашел секи¬
ру, спи сладко, вождь Чаки!
И обратился к Галаци со словами:
—	Я теперь не буду сражаться копьем, а одной только секирой. Это
разыскивая ее, я убегал, точно трус. Но эта секира плохая, видишь, ру¬
коятка переломилась от удара. Я хочу добыть большую секиру Джика-
зы, прозванную Виновницей Стонов, о которой мы наслышаны. Пусть
секира с дубиной работают вместе!
—	Но не в эту ночь! — сказал Галаци. — На первый раз и этого до¬
вольно. Теперь разыщем утварь и хлеб, это пригодится нам. До зари
нужно успеть назад, в гору!
Вот как братья-волки уничтожили отряд Чаки. Это был один из пер¬
вых разгромов, учиненных ими с помощью волков. Каждую ночь они
свирепствовали в стране, нападая на тех, кого ненавидели, и уничтожа¬
530


ли. Скоро страна почти совсем опустела. Однако братья заметили, что
волки не соглашаются переходить границы, не хотят драться повсюду.
Так, однажды ночью братья собрались напасть на крааль племени Секи¬
ры, где жил вождь Джиказа, прозванный Непобедимым, владевший се¬
кирой под названием Виновница Стонов. Но когда они подбирались к
краалю, волки вдруг повернули обратно. Тут Галаци припомнился его
сон, когда с ним беседовал мертвый в пещере и предупреждал его, что
только там, где когда-то охотились людоеды, могут охотиться и волки.
Братья ни с чем вернулись домой, но Умелопогас стал обдумывать
план, как добыть секиру.
Глава XVI
УМЕЛОПОГАС ОВЛАДЕВАЕТ СЕКИРОЙ
Прошло немало времени с тех пор, как Умелопогас встретился с Га¬
лаци. Юноша вырос и превратился в храброго, сильного мужчину, но до
сих пор не достал еще секиру Виновница Стонов.
Иногда он прятался в камышах у реки, посматривая на крааль Джи-
казы-Непобедимого, следя за воротами. Однаажды он заметил высокого
человека, несшего на плечах блестящую секиру с рукояткой из клыка
носорога. С тех пор желание владеть ею захватило Умелопогаса.
Но возможности добыть секиру не представлялось. Как-то вечером,
когда Умелопогас прятался в камышах, он увидел девушку, стройную и
прекрасную, с кожей такой же блестящей, как медные украшения на ее
теле. Она тихо шла по направлению к месту, где он лежал, не останови¬
лась у края камышей, а вошла в них и, усевшись на расстоянии полета
копья от Умелопогаса, стала плакать, сквозь слезы разговаривая сама с
собой.
—	Пусть бы волки-привидения напали на него, на все его имущест¬
во, — рыдала она, — пусть напали бы и на Мезилу. Я готова сама натра¬
вить их, пусть они меня растерзают клыками. Лучше умереть от зубов
волков, чем отдать себя этому толстому борову Мезиле! А я, если меня
за него выдадут, вместо поцелуев пырну его ножом! Если бы я распоря¬
жалась волками, захрустели бы кости в краале Джиказы, до новолуния
всех бы загрызли!
Все это выслушав, Умелопогас вдруг предстал перед девушкой —
высокий, дикого вида, со сверкающими на лбу клыками волчицы.
—	Девушка! Волки-привидения наготове! — сказал он. — Они всег¬
да к услугам тех, кто в них нуждается!
Увидев незнакомого юношу, девушка слабо вскрикнула, потом при¬
тихла, пораженная его ростом и свирепым видом.
—	Кто ты? — спросила она. — Но кто бы ты ни был, я не боюсь тебя!
—	Напрасно, девушка, меня все боятся. Я один из прославленных
братьев-волков, я колдун с Горы Привидений. Берегись, как бы я не
убил тебя! Не трудись звать на помощь, я бегаю скорее, чем твои сопле¬
менники!
531


—	Я никого звать не собираюсь, Человек-Волк, только стоит ли уби¬
вать такое молодое существо, как я?
—	Твоя правда, девушка! — ответил Умелопогас. — Но скажи мне,
о	каком Джиказе и Мезиле ты говорила? Твои речи дышали яростью,
они мне нравятся!
—	Ты, как видно, подслушал их, — ответила девушка, — можно не
повторять!
—	Как хочешь, милая! Расскажи лучше о себе, возможно, я смогу
тебе помочь!..
—	Не о чем рассказывать, история моя коротка и обыденна. Зовут
меня Зинитой, а Джиказа-Непобедимый — мой отчим. Он женился на
моей покойной матери, но я не его крови. Теперь он сватает меня неко¬
ему Мезиле, толстому старику, которого я ненавижу, но Джиказу
прельщает количество предложенного за меня скота!
—	Нет ли у тебя кого другого на примете? — спросил Умелопогас.
—	Никого нет! — ответила Зинита, глядя ему пристально в глаза.
—	Так как же избежать Мезилы?
—	Одно спасение — смерть, Человек-Волк. Умирая, я спасусь, ум¬
рет Мезило — то же самое, впрочем, это ни к чему, меня выдадут за
другого, если же Джиказа умрет, вот тогда хорошо! Скажи, Человек-
Волк, разве не проголодалось твое войско?
—	Сюда я не могу их привести, — ответил Умелопогас, — как же
быть?
—	Есть способ, — сказала Зинита, — только бы человек нашелся! —
и опять она так странно посмотрела, что в нем кровь загорелась.
—	Слушай, знаешь ли ты, кто правит нашим племенем? Им правит
владеющий секирой Виновница Стонов. Тот, кто на войне выбьет секи¬
ру из рук держащего ее, тот станет новым вождем. Но если сражающий¬
ся секирой умрет непобежденным, тогда сын займет его место и право
на секиру. Так было с четырьмя поколениями, ибо до сих пор владею¬
щий Виновницей Стонов всегда оставался непобежденным. Но я слыша¬
ла, что прадед Джиказы обманом добыл секиру. Легко раненый, он
упал, притворился мертвым. Тогда владелец секиры засмеялся и хотел
отойти, но прадед Джиказы вскочил позади, пронзил его копьем и та¬
ким образом стал вождем племени. Поэтому сам Джиказа, убивая секи-
рс*й, всегда отсекает головы.
—	А многих он убил? — спросил Умелопогас.
—	Да, за последние годы многих, — сказала девушка, — никто не
может противиться ему, никакие силы. Вооруженный Виновницей Сто¬
нов, он непобедим, сражаться с ним — идти на верную смерть. Пятьде¬
сят три человека пробовали, и вот перед шалашом Джиказы валяются
их белые черепа. Помни одно — секира добывается в сражении, краде¬
ная или найденная случайно, она теряет силу, даже приносит позор,
смерть завладевшему ею!
—	Как же сойтись в Джиказой?
532


—	А вот как. Раз в год, в первый день новолуния, летом, Джиказа
созывает совет военачальников. Тут он вызывает желающих — одного
или многих — сразиться с ним за секиру, стать вождем вместо него. Ес¬
ли один человек выступит, они идут в загон. Отрубив голову врагу,
Джиказа возвращается на совет. Всем позволяется участвовать в совете,
и Джиказа обязан драться со всеми, кто бы ни принял его вызов!
—	Не пойти ли мне туда? — спросил Умелопогас.
—	После этого совета, в следующее новолуние, меня выдадут за Ме-
зилу! — сказала девушка. — Тот, кто покорит Джиказу, станет вождем
и сможет выдать меня за кого хочет!
Умелопогас понял ее намек, он чувствовал, что понравился ей, и
мысль эта тронула его, до сих пор чуждавшегося женщин.
—	Если стану я править племенем Секиры, благодаря железной вла¬
дычице, секире Виновница Стонов, то знай, Зинита, что и ты заживешь
в ее тени!
—	Я согласна, Человек-Волк, хотя многие бы побоялись жить в этой
тени. Но раньше добудь секиру. Многие пытались, а никёму не удалось!
—	Кому-нибудь должно удасться! — сказал он. — Так до свидания!
С этими словами Умелопогас бросился в реку и поплыл по течению.
Девушка Зинита следила за ним, пока он не скрылся из виду, и лю¬
бовь пронзила ее сердце, любовь свирепая, ревнивая, сильная. Он же,
направляясь к Горе Привидений, думал больше о Виновнице Стонов,
чем о девушке Зините, так как в глубине души Умелопогас предпочитал
войну женщинам, хотя именно женщины были виновницами горя в его
жизни.
Пятнадцать дней до новолуния Умелопогас много думал и мало го¬
ворил. Однако он рассказал Галаци часть правды и объявил о своем на¬
мерении сразиться с Джиказой-Непобедимым из-за секиры Виновница
Стонов.
Галаци советовал оставить эти мечты, считая, что воевать с волками
вернее, чем разыскивать какое-то неведомое оружие. Он сообщил так¬
же, что добычей секиры дело не кончится, придется отвоевать девушку,
а от женщин он не ждет добра. Разве не женщина отравила его отца в
краале Галакаци? На все эти доводы Умелопогас ничего не отвечал, так
как сердце его жаждало и секиры, и девушки, правда первой больше,
чем второй.
Между тем время шло, и настало новолуние. На заре этого дня Уме¬
лопогас одел охотничью сумку, обвязав под ней, вокруг бедер, шкуру
волчицы. Толстый боевой щит, сделанный из кожи буйвола, и та самая
лунообразная секира, которой он убил вождя Чаки, составляли его ору¬
жие.
—	И с таким оружием выступишь ты против Джиказы? — сказал Га¬
лаци, косо поглядывая на него.
—	Ничего, она послужит мне! — ответил Умелопогас.
Они медленно спустились с горы и, чтобы Умелопогас сберегал си¬
лы, перешли реку вброд. Галаци спрятался в камышах. Тут Умелопогас
533


простился с ним, не зная, свидятся ли. У ворот крааля он заметил, что
много людей проходят и смешиваются с толпой. Скоро все пришли к от¬
крытому пространству перед шалашом Джиказы, где собрались его со¬
ветчики. Перед кучей черепов сидел, сверкая глазами, сам Джиказа,
страшный, надменный, волосатый человек. К руке его прикреплена бы¬
ла кожаным ремнем великая секира Виновница Стонов, и каждый, под¬
ходя, приветствовал ее, называя Инкозикас, — владычицей. Самому
Джиказе никто не кланялся.
Умелопогас сел в толпе перед советниками, никто не обратил на не¬
го внимания, кроме Зиниты, которая уныло двигалась взад и вперед,
угощая пивом царских наперсников. Близко к Джиказе, по его правую
руку, сидел жирный, маленький человек с блестящими глазками, жадно
следивший за Зинитой.
«Вероятно, Мезило!» — подумал Умелопогас. Немного погодя Джи¬
каза заговорил, вращая глазами.
—	Послушайте, советники мои, что я решил! Я решил выдать падче¬
рицу мою Зиниту за Мезилу, только мы еще не сошлись с ним на сва¬
дебном подарке. Я требую от Мезилы сотню голов скота за девушку пре¬
красную, стройную и безупречную. К тому же, она мне дочь, хоть и не
моей крови. Но Мезило предлагает пятьдесят голов, а вам предоставляю
помирить нас!
—	Пусть так, повелитель секиры! — ответил один из советников. —
Но прежде, о Непобедимый, ты обязан согласно древнему обычаю вы¬
звать желающих сразиться с тобой за Виновницу Стонов и за право вла¬
сти над племенем Секиры!
—	Какая тоска! — ворчал Джиказа. — Когда же этому придет ко¬
нец? В юности я уложил пятьдесят три человека и с тех пор все выкри¬
киваю свой вызов, точно петух на навозной куче, и никто его не прини¬
мает! Так есть ли между вами желающий вступить в поединок со мной,
Джиказой, за великую секиру Виновница Стонов? Она будет принадле¬
жать отвоевавшему ее, а с ней и владычество над племенем Секиры!
Все это он пробормотал скороговоркой, точно молился духу, в кото¬
рого не верил, и опять заговорил о скоте Мезилы и о девушке Зините.
Но вдруг поднялся Умелопогас и, поглядывая на него из-за боевого щи¬
та, закричал:
—	Есть, Джиказа, желающий сразиться с тобой за Виновницу Сто¬
нов и за связанное с этим оружием право власти!
Тут вся толпа расхохоталась, а Джиказа сверкнул глазами.
—	Опусти твой большой щит, выходи! — сказал он. — Выходи, на¬
зови свое имя, происхождение, ты, дерзнувший сразиться с Непобеди¬
мым за древнюю секиру!
Когда Умелопогас выступил вперед, он показался всем таким свире¬
пым, несмотря на молодость, что все перестали смеяться.
—	Что тебе, Джиказа, в моем имени, в родстве? — сказал он. —
Брось это, поторопись лучше сразиться со мной, как исстари заведено, я
жажду владеть Виновницей Стонов, занять твое место и решить вопрос
534


о скоте Мезилы Борова. Когда я тебя убью, то выберу себе такое прозви¬
ще, какого никто еще не носил!
Опять народ засмеялся, но Джиказа вскочил, захлебываясь от яро¬
сти.
—	Как? Что такое? — воскликнул он. — Ты осмеливаешься так го¬
ворить со мной, ты, неповитый младенец, со мной, Непобедимым, с вла¬
дельцем секиры! Не думал я дожить до подобного разговора с длинноно¬
гим щенком. Пошел в загон! Я отсеку голову тебе, хвастуну! Он хочет
сесть вместо меня, отобрать право, которым благодаря секире пользова¬
лись я й четыре поколения моих предков. Вот сейчас я размозжу ему го¬
лову, и мы вернемся к делу Мезилы!
—	Прекрати болтовню! — перебил его Умелопогас. — Если же не
умеешь молчать, то лучше попрощайся с солнцем!
Тут Джиказа задохнулся от бешенства, пена выступила у него изо
рта так, что он больше не мог говорить. Это забавляло всю толпу, кроме
Мезилы, косо поглядывавшего на высокого, свирепого незнакомца, и
Зиниты, глядевшей на Мезилу тоже не особенно любезно.
Все двинулись к загону. Галаци, издалека заметив это, не мог боль¬
ше удержаться. Он подошел и смешался с толпой.
Глава XVII
УМЕЛОПОГАС СТАНОВИТСЯ ВОЖДЕМ
ПЛЕМЕНИ СЕКИРЫ
Умелопогас и Джиказа-Непобедимый вошли в загон и остановились
посреди его на расстоянии десяти шагов друг от друга.
Умелопогас, как мы помним, был вооружен большим щитом и лег¬
кой лунообразной секирой, а Джиказа — Виновницей Стонов и неболь¬
шим щитом.
Глядя на такое вооружение, народ думал, что владелец секиры быс¬
тро расправится с незнакомцем.
По данному знаку Джиказа с яростным ревом налетел на Умелопо¬
гаса. Но тот не шелохнулся до той минуты, когда враг приготовился уда¬
рить. Тогда он внезапно отскочил в сторону и сильно хватил по спине
промахнувшегося Джиказу. Он ударил его тупым концом, так как уби¬
вать секирой не намеревался. В толпе раздался взрыв смеха. Джиказа
чуть не лопнул от досады, от позора. Он обежал кругом, как дикий бык,
еще раз налетел на Умелопогаса, поднявшего щит, чтобы встретить
удар великой секиры. И когда Джиказа занес ее высоко над головой
Умелопогаса, тот закричал, будто от ужаса, и побежал.
Опять раздался смех, а Умелопогас бежал все быстрее. За ним в сле¬
пой ярости гнался Джиказа. Туда-сюда по загону носился Умелопогас
на расстоянии копья от Джиказы, держась спиной к солнцу, чтобы сле¬
дить за тенью своего врага. Еще раз он обежал круг, а толпа рукопле¬
скала этой погоне, похожей на то, как на охоте загонщики травят лань.
Умелопогас, хоть и шатался от слабости так, что многие думали: вот-вот
535


ему не хватит дыхания, однако несся все быстрее, увлекая за собой
Джиказу. И так до тех пор, пока, наконец, понял по дыханию врага и по
дрожанию тени, что силы его истощились. Теперь он притворился, что
сам падает, сбивается с дороги вправо. Спотыкаясь, он уронил большой
щит под ноги Джиказы. А тот сослепу налетел на него, как орел на гор¬
линку. Мгновенно Умелопогас выхватил секиру — Виновницу Стонов,
сильным ударом разорвал ремень, крепивший ее к руке Джиказы, и от¬
скочил с ней. Тут все присутствующие оценили его хитрость, и ненави¬
дящие Джиказу громко возликовали. Остальные молчали.
Медленно поднялся Джиказа с земли, как бы удивляясь, что еще
жив, схватил маленькую секиру Умелопогаса и, глядя на нее, зарыдал.
Умелопогас же, подняв великую Виновницу Стонов, железную влады¬
чицу, рассматривал ее кривые, стальные зубцы, красоту рукоятки, об¬
мотанной медной проволокой и кончающейся шишкой, как у палки. Он
любовался ею, как жених красотой новобрачной. На глазах у всех он
поцеловал широкое лезвие и воскликнул:
—	Привет тебе, моя владычица, привет, подруга моей юности, отво¬
еванная мной в сражении! Никогда мы с тобой не расстанемся, вместе и
умрем потому, что я не допущу, чтобы кто-нибудь владел тобой после
меня!
И обратился, смеясь, к плачущему, все утратившему Джиказе.
—	Где же гордость твоя, Непобедимый? Продолжай поединок. Ты
вооружен, как только что я, но я перед тобой не струсил!
Джиказа с минуту глядел на него, но потом с проклятьем швырнул в
него маленькой секирой и бросился бежать к воротам загона.
Умелопогас нагнулся, и брошенная секира пролетела над ним. Он не
двигался с места, и народ думал, что он даст Джиказе уйти. Но Умело¬
погас подождал, пока Джиказа почти достиг ворот, и с диким ревом, с
быстротой молнии бросился вперед. Джиказа тоже припустил бежать,
вот он у ворот, вот они столкнулись, блеснула сталь, и Джиказа упал,
убитый могучей секирой, Виновницей Стонов, которою он и отцы его
владели столько лет.
Толпа возликовала, что Джиказа наконец убит, многие рукоплеска¬
ли Умелопогасу, называя его вождем, господином племени Секиры. Но
сыновья побежденного, десять сильных, храбрых мужей, кинулись, что¬
бы убить и его. Умелопогас отбежал, занося Виновницу Стонов, а неко¬
торые из советников бросились между ними, крича: «Остановитесь!»
—	Разве не по вашему закону, — спросил Умелопогас, — я, побе¬
дивший вождя племени Секиры, становлюсь сам вождем?
—	Таков закон, правда, — ответил один из престарелых советников, —
но по тому же закону ты должен победить одного за другим всех, кто
выступит против тебя. Так было при моем отце, когда дед покойного
Джиказы завладел секирой, так должно быть и сегодня!
—	Я согласен, — сказал Умелопогас, — но кто же еще поборется со
мной за Виновницу Стонов, за право власти над племенем Секиры?
Все десять сыновей Джиказы, как один, выступили вперед потому,
что сердца их обезумели из-за смерти отца, их охватила ярость, ведь
536


род их лишился власти. Им было теперь безразлично — жить или уме¬
реть.
Никто больше не выступал, все мужчины боялись Умелопогаса, бо¬
ялись Виновницы Стонов.
Между тем он сосчитал их.
—	Клянусь головой Чаки, их десять! — вскричал он. — Если сра¬
жаться со всеми, то останется время разобрать дело Мезилы и девицы
Зиниты. Слушайте! Что скажете вы, сыновья Джиказы-Побежденного,
если я предложу еще кому-нибудь драться со мной против десяти? Со¬
гласны?
Братья рассудили, что это более выгодно, чем выходить по одному.
—	Пусть так! — ответили они, и советники тоже одобрили.
Умелопогас, бегая кругом по загону, заметил в толпе своего брата
Галаци и понял, что тот жаждет разделить с ним бой. Тогда он громко
крикнул:
—	Выбранный мною союзник станет вторым правителем племени
Секиры, если мы победим!
Он медленно обошел ряды, всматриваясь в лица, пока не дошел до
Галаци, опирающегося на Стража.
—	Вот большой человек с большой дубиной, — сказал Умелопогас. —
Как зовут тебя?
—	Мое имя Волк! — ответил Галаци.
—	Согласен ты разделить со мной бой вдвоем против десяти? Если
победим, разделишь и власть мою над этим племенем!
—	О, великий владелец секиры, — ответил Галаци, — мне глушь
леса, вершины гор дороже краалей и поцелуев жен, но ты так отличил¬
ся, что я готов испытать радость битвы, драться с тобой рядом до конца!
—	Так помни уговор! — сказал Умелопогас.
Удивительная пара дошла до середины загона. Они поражали всех, а
некоторым даже пришло на ум, что это братья-волки с Горы Привиде¬
ний.
—	Что, Галаци, сошлись, наконец, Виновница Стонов с дубиной
Стражем! — сказал Умелопогас. — Я думаю, мы сильнее их!
—	А вот увидим! — ответил Галаци. — Во всяком случае, борьба ве¬
селая, а какой конец — видно будет!
—	Да, хорошо побеждать, но смерть — всему конец, и это еще лучше!
Для того, чтобы победить, нужно учесть все, даже мелочи. Умелопо¬
гас, размахивая секирой, долго и с любопытством рассматривал ее зуб¬
цы. Посовещавшись, воины стали спиной друг к другу посреди загона.
Умелопогас взял секиру по-новому, кривыми зубцами к себе, тупым
краем к врагу.
Десять братьев толпились вместе, потрясая ассегаями. Пятеро вы¬
строились перед Умелопогасом, пятеро перед Галаци-волком. Все рос¬
лые, рассвирепевшие от пережитого позора.
—	Одно колдовство спасет этих двоих! — сказал стоявший близко
советник.
537


—	Сильна секира, — ответил другой, — да и дубину я как будто
знаю. Ее, кажется, зовут Стражем Брода. Горе неповинующемуся ей! Я
видел ее в деле, когда был молодым. К тому же, вооруженные дубиной и
секирой далеко не трусы. Это еще юноши, но они воспитаны волками!
Между тем подошел старец, которому надлежало дать условный
знак — подбросить вверх копье. Когда оно коснется земли, бой должен
начаться. Старец подбросил его, но так неловко, что оно упало среди
сыновей Джиказы. Они расступились, и когда копье коснулось земли,
Умелопогас и Галаци, выкрикнув какое-то слово, не дожидаясь, пока
враг соберется, бросились вперед, каждый на свою группу врагов, расте¬
рявшихся перед этим натиском.
Недолго продолжался бой. Вскоре четверо братьев были убиты, а се¬
кира и дубина продолжали неистовствовать. Тогда остальные, разъярен¬
ные тщетностью борьбы, бросились бежать.
—	Эй, сыновья Непобедимого, стойте, не бегите так стремительно! —
закричал Умелопогас. — Я прощаю вас, оставайтесь мести мои шалаши
и возделывать мои поля с остальными бабами крааля! Советники, битва
закончена, пойдемте в шалаш вождя, где Мезило ждет нас! — Он повер¬
нулся и пошел с Галаци, а за ним, молча, пораженная виденным, следо¬
вала толпа.
Добравшись до шалаша, Умелопогас сел на то место, где еще утром
сидел Джиказа. Зинита принесла воды, чистую тряпицу и омыла ему
рану от копья. Он поблагодарил ее, но когда она хотела омыть еще более
глубокую рану Галаци, тот грубо отстранил ее и сказал, что не нужда¬
ется ни в какой женской возне. Умелопогас обратился к сидевшему пе¬
ред ним перепуганному Мезиле Борову.
—	Ты, кажется, сватал девушку Зиниту, даже насильно преследовал
ее? Я предполагал убить тебя, но на сегодня довольно крови! Приказы¬
ваю тебе поднести свадебный подарок этой девушке, которую я сам
возьму в жены. Ты подаришь ей сто голов скота! А потом, Мезило Бо¬
ров, удались отсюда, из племени Секиры, пока не случилось с тобой че¬
го-нибудь худшего!
Мезило вышел с позеленевшим от страха лицом. Пригнав все сто го¬
лов, он быстренько убрался, наверное, в крааль Чаки. Зинита следила за
его бегством, радовалась, что красивый победитель взял ее себе в жены.
Между тем советники и военачальники преклонились перед тем, ко¬
го они прозвали Убийцей, воздавая ему почести, как вождю, как вла¬
дельцу секиры.
Став вождем многочисленного племени, Умелопогас возвысился,
разбогател скотом, обзавелся женами. Никто не смел ему перечить. Из¬
редка, правда, какой-нибудь смельчак дерзал вступить с ним в поеди¬
нок, но никто не мог победить его. Галаци также возвысился, но мало
жил с племенем. Он больше любил дикие леса, высокие горы и часто,
как и раньше, носился по лесу, по равнинам, сопровождаемый волками-
привидениями.
Умелопогас реже охотился с волками. Он проводил ночи с Зинитой,
которая любила его и рожала ему детей.
538


Глава XVIII
ПРОКЛЯТИЕ БАЛЕКИ
Снова, отец мой, возвращаюсь к началу, как река течет с верховьев.
Я расскажу о событиях в краале Гибамаксегу, прозванном белыми Ги-
беллик или крааль Погибель стариков, потому что Чака умертвил всех
старцев, непригодных к войне.
В знак печали по погибшей от его руки матери Чака назначил траур
на целый год, и никто не смел ни детей рожать, ни жениться, ни есть го¬
рячей пищи. Вся страна стонала и плакала, как плакал сам Чака. Беда
ждала смельчака, рискнувшего появиться перед царем с сухими глазами.
Приближался праздник новолуния, со всех сторон сходились тыся¬
чами люди, оглашая воздух жалобным плачем. Когда все собрались, Ча¬
ка и я вышли к народу.
—	Теперь, Mono, — сказал царь, — мы узнаем чародеев, навлекших
на нас горе, и кто чист сердцем.
И он подошел к одному знаменитому вождю Цваумбане, главе пле¬
мени амабува, явившемуся сюда с женой и со всей своей свитой. Этот не
мог больше плакать: он задыхался от жары и жажды. Царь посмотрел на
него.
—	Видишь, Mono! — сказал он. — Этот скот не горюет гю моей по¬
койной матери. О бессердечное чудовище! И что, он может радоваться
солнцу, пока ты и я плачем, Mono? Нет, ни за что! Уведите его, уведите
всех, кто при нем, уведите бессердечных людей, равнодушных к смерти
моей матери, погибшей от злых чар! — Чака, плача, пошел дальше, я,
рыдая следовал за ним, а вождя Цваумбане со всеми его приближенны¬
ми убили царские палачи и, убивая, плакали над жертвами. Вот мы по¬
дошли к человеку, быстро понюхавшему табак. Чака успел это заме¬
тить.
—	Смотри, Mono, у чародея нет слез, а бедная мать мертва. Он ню¬
хает табак, чтобы вызвать слезы на своих сухих от злобы глазах. Убери¬
те это бесчувственное животное, ах, уберите его!
Убили и этого. Чака совсем обезумел от ярости, бешенства, от жаж¬
ды крови. Он входил, рыдая, к себе в шалаш пить пиво, так как он гово¬
рил, что горюющим надо подкрепляться, и я сопровождал его. По дороге
он размахивал ассегаем, приговаривая: «Уберите их, бессердечных тва¬
рей, равнодушных к смерти моей матери!» Попадавшихся на его пути
убивали. Когда палачи уставали, их самих приканчивали. Мне тоже
приходилось убивать, иначе и меня бы убили. Народ потерял рассудок
от жажды, от неистового страха. Стали нападать друг на друга, каждый
выискивал врага и закалывал его. Никого не пощадили, страна превра¬
тилась в бойню. В тот день погибло семь тысяч человек, но Чака все
плакал, повторяя: «Уберите бесчувственных скотов, уберите их!»
В его жестокости, отец мой, таилась хитрость: закалывая многих ра¬
ди забавы, он одновременно разделывался с теми, кого ненавидел или
боялся.
539


Настала ночь. Солнце село багровое, все небо казалось кровавым,
кровь текла по всей земле. Резня наконец прекратилась, все ослабели,
люди, тяжело дыша, валялись кучами, живые вместе с мертвыми. Видя,
что многие умрут до рассвета, если им не позволят поесть и напиться, я
сказал об этом царю. Я не дорожил жизнью, я даже о мести забыл, такая
тоска меня грызла.
На другой день Чака решил прогуляться и приказал мне и еще кое-
кому из приближенных и слуг следовать за ним. Мы молча выступили,
царь опирался на мое плечо, как на палку.
—	Что скажешь, Mono, о своем племени лангени? Было оно на по¬
минках? Я не заметил! — спросил Чака.
Я отвечал, что не знаю, и Чака остался очень недоволен. В это время
мы дошли до места, где черная скала образует большую, глубокую щель
Ундонга-Лука-Татьяна. Скала спускается уступами, и с высоты откры¬
вается вид на всю страну. Чака уселся на краю бездны, размышляя. Ог¬
лядев местность, он увидел, массу мужчин, женщин, детей, идущих по
равнине в направлении крааля Гибамаксегу.
—	По цвету щитов, — сказал царь, — это племя лангени, твое пле¬
мя, Mono!
—	Ты не ошибся, о царь! — ответил я. Тогда Чака послал гонцов,
чтобы они вернули к нему племя лангени. Послал он гонцов и в крааль,
шепнув им что-то, чего я не понял.
Он следил, как повернула назад черная лента людей, и спросил:
—	Сколько их, Mono?
—	Не знаю, о Слон, я давно не видел их, но кажется, до трех полных
отрядов!
—	По-моему, больше, — сказал царь. — А как, по-твоему, Mono,
заполнит твое племя вот эту щель под нами? — Он кивнул на скалистую
пропасть. Тут, отец мой, я весь задрожал, угадав намерение Чаки. От¬
вечать ему я не мог, язык мой прилип к гортани.
—	Людей много, — продолжал Чака, — однако, бьюсь об заклад на
пятьдесят голов скота, они не заполнят щель!
—	Царь изволит шутить!
—	Да, я шучу, Mono, а ты, шутя, бейся об заклад!
—	Воля царя священна, — пробормотал я, видя, что отказаться
нельзя. А мое племя приближалось, его вел старец с белой головой и бо¬
родой. Вглядевшись, я узнал в нем отца своего Македама. Подойдя к ца¬
рю, он отдал ему высшую честь: «Баете» и пал ниц на землю, громко
славя его. Тысячи людей упали на колени, славя царя, казалось, гремит
гром. Родитель мой Македам все лежал в пыли, распростертый царским
могуществом. Чака повелел ему встать, ласково приветствовал его, все
же остальные мои соплеменники не двигались, колотя лбами землю.
—	Встань, Македам, дитя мое, встань, отец племени лангени! —
сказал Чака. — Расскажи, почему ты опоздал на поминки?
—	Долог наш путь, о царь, время коротко, к тому же женщины и де¬
ти сильно утомились!
540


—	Довольно, дитя мое, я убежден, что ты горевал в душе, а также
горевало твое племя. Скажи мне, все ли тут?
—	Все тут, о Слон, все в сборе. Краали мои опустели, скот без пас¬
тырей бродит по холмам, птицы клюют заброшенные посевы!
—	Так, Македам, так, верный слуга мой, я верю, что ты стремился
погоревать со мной. Так слушай же: расположи племя по правую и по
левую сторону от меня вдоль уступов, по самому краю расщелины!
Македам исполнил царский приказ, и никто из приближенных не
догадывался, в чем тут дело, только я, изучивший злое сердце Чаки, все
понял. Толпы народа рассыпались по склонам и покрыли всю траву.
Когда все встали, Чака опять обратился к Македаму, повелел ему спу¬
ститься на дно пропасти и там завопить. Старец повиновался. Медлен¬
но, с большим трудом, полез он на дно. Оно было так глубоко, что свет
едва проникал туда, волосы старца чуть белели издалека в надвигаю¬
щемся мраке. Стоя внизу, он закричал, этот вопль долетел до толпы.
Мой родитель пел тихим, слабым голосом, но люди наверху так от¬
вечали ему, что горы дрожали. К тому же, пошел дождь крупными кап¬
лями, блистала молния, гремел гром.
Чака слушал, слезы текли по его щекам. Дождь хлестал все сильнее,
окутывая людей, как сетью, а люди все кричали, заглушая непогоду.
Вдруг они замолчали. Я посмотрел вправо. Там развевались перья над
головами воинов, вооруженных копьями. Я посмотрел влево — и там
развевались перья, блистали копья.
Опять толпа издала вопль, но уже вопль ужаса и отчаяния.
—	Вот они когда горюют, — сказал Чака, — вот, когда племя твое
искренне тоскует.
Ряды его воинов колыхнулись, как волны, в одну сторону, в другую
и, подгоняемые копьями, мои соплеменники с ужасными криками стали
падать на дно пропасти, вниз, в мрачную глубину...
Отец мой, прости мне слезы. Я слеп, стар. Я плачу, как плачут дети.
Всего не перескажешь. Все кончилось скоро, все стихло...
Так погиб Македам, погребенный под телами своих соплеменников,
так кончилось племя лангени. Сон моей матери оказался вещим: Чака
отомстил за отказ ему в кружке молока.
—	Ты проиграл, Mono! — сказал немного погодя царь. — Мы до кра¬
ев наполнили наш склад, но смотри, тут есть еще место. Разве некому
занять его?
—	Есть еще человек, о царь! — отвечал я. — Я тоже из племени лан¬
гени, пусть мой труп ляжет здесь!
—	Нет, Mono, нет! Я не нарушу обета, да и кто останется горевать со
мной?
—	В таком случае никого нет!
—	Да нет же, есть, — сказал Чака, — есть у нас с тобой общая сест¬
ра, да вот она идет!
Я поднял голову, отец мой, и увидел направляющуюся к нам, заку¬
танную в тигровую шкуру Балеку. Два воина вели ее. Она выступала
гордо, как царица, высоко держа голову. Вот она заметила мертвых, они
541


чернели, как стоячая вода в пруду... С минуту она дрожала, поняв, что
ее ждет, потом стала перед Чакой, посмотрела ему в глаза и сказала:
—	Не видать тебе покоя, Чака, с этой ночи до конца дней твоих, по¬
ка тебя не поглотит вечная жизнь. Я сказала.
Чака испуганно отвернулся.
—	Mono, брат мой, — обратилась ко мне Балека, — поговорим в по¬
следний раз, на то царская воля!
Мы отошли в сторону и стояли одни около трупов. Балека надвинула
на брови тигровую шкуру и быстро прошептала:
—	Видишь, Mono, слова мои сбылись. Поклянись теперь, что ото¬
мстишь за меня, если будешь жив!
—	Клянусь, сестра!
—	Прощай, Mono, мы всегда любили друг друга. Сквозь дымку про¬
шлого я вижу нас детьми, играющими в краалях лангени, будем ли мы
снова играть так в иной стране? А теперь, Mono, — она твердо взгляну¬
ла на меня широко раскрытыми глазами, — теперь я устала. Я спешу к
духам моего племени, я слышу, они зовут меня. Прощай!..
Глава XIX
МЕЗИЛО В КРААЛЕ ДУГУЗЫ
В ту ночь, когда проклятие Балеки пало на Чаку, так плохо спалось
ему, что он потребовал меня к себе и приказал сопровождать его в ноч¬
ной прогулке. Я повиновался, и молча мы шли одни. Ноги сами несли
его к ущелью Ундонга-Лука-Татьяна, к тому месту, где весь мой народ
лежал мертвый, а с ним сестра моя Балека. Мы медленно поднялись на
холм и дошли до края пропасти, до того самого места, где стоял Чака,
пока люди падали со скалы с криками и плачем. Теперь же царило мол¬
чание. Ночь была очень тихая, луна освещала убитых, которые лежали
поближе к нам, и я ясно видел их всех, я мог даже разглядеть лицо Ба¬
леки, которую бросили в самую середину мертвых тел. Никогда еще ли¬
цо ее не было так прекрасно, как в этот час, но, глядя на нею, я испы¬
тывал страх. Дальний конец ущелья был покрыт мраком.
—	Теперь ты не выиграл бы заклада, Mono, слуга мой! — сказал Ча¬
ка. — Посмотри, тела мертвецов не заполнили ущелья, на высоту цело¬
го копья!
Я не отвечал. Голос царя вспугнул шакалов.
Он заговорил снова, громко смеясь.
—	Ты должна спать хорошо эту ночь, мать моя, немало людей от¬
правил я к тебе, чтобы беречь твой сон. О люди племени лангени, вы все
забыли, я же ничего не забыл! Вы забыли, как приходила к вам женщи¬
на с мальчиком, прося крова и пищи, и вы ничего не захотели дать им,
ничего, даже кружки молока. Что обещал я вам в тот день, люди племе¬
ни лангени? Разве я не обещал вам, что за каждую каплю, которую мог¬
ла вместить кружка, я возьму у вас жизнь человека? Я сдержал свое
обещание! Лежит здесь мужчин больше, чем капель в кружке, а с ними
542


женщины и дети, бесчисленные, как листья! О люди племени лангени,
вы отказались дать мне молока, когда я был ребенком, теперь, став ве¬
ликим, я отомстил вам! Великим! Да, кто может сравниться со мной?
Земля дрожит под моими ногами, когда я говорю, народы трепещут,
когда я гневаюсь, они умирают тысячами. Я стал великим и великим ос¬
танусь. Вся страна, куда только может дойти нога человека, мне при¬
надлежит. Я стану еще сильнее, еще могущественнее. Балека, твои это
глаза пристально смотрят на меня из толпы тех тысяч, которых я умер¬
твил? Ты обещала мне, что отныне я буду плохо спать. Балека, я тебя не
боюсь, ведь ты спишь крепко. Скажи мне, Балека, встань и скажи, —
кого должен я бояться? — внезапно он прервал бред своей гордости.
Отец мой, царь Чака говорил, а мне пришла в голову мысль прекра¬
тить все его кровавые дела, убить его. Сердце мое сжималось от гнева и
жажды мщения. Я стал за ним, я уже поднял палку, которую держал в
руке, чтобы размозжить ему голову, как вдруг остановился потому, что
увидел нечто необычайное. Там, среди мертвых, я увидел руку, которая
двигалась. Она задвигалась, поднялась и поманила кого-то из тени,
скрывающей конец ущелья и кучу тел. Мне показалось, что это рука
Балеки, хотя ее холодное лицо не изменилось. Три раза поднялась рука,
три раза поманила она к себе согнутым пальцем кого-то из мрака тени,
из тьмы мертвых. Рука потом упала, и я услышал звон медных брасле¬
тов. Из тени раздалось пение, громкое и нежное, какого я никогда не
слыхал. Слова песни долетали до меня, отец мой, но потом они стерлись
из моей памяти. Я только знаю, что пелось о сотворении мира, о начале
и конце всех народов. Они рассказывали, как размножились черные
племена, как белые люди пожрут их, о том, как они воюют друг с дру¬
гом, и каков будет конец борьбы. Песня говорила также о зулусах, о
том, как они растают в тени этой Белой руки, будут забыты и перейдут
в страну, где никто не умирает, а живет вечно. Добрый с добрым, злой
со злым. Песня была о жизни и смерти, о радости и горе, о времени и о
том море, на котором время — лишь плавающий листок, и о причине,
почему все так создано. Много имен поминалось в этой песне, но из них
я знал не все, хотя и мое имя послышалось мне, имя Балеки и Умелопо¬
гаса и имя Чаки-льва. Голос из мрака пел и наполнял все пространство,
казалось, что и мертвые его слушают. Чака слышал голос и дрожал от
страха, но уши его не воспринимали смысла песни.
Голос все приближался, и среди мрака засветился слабый луч, подо¬
бно сиянию, которое появляется после шести дней на лице умершего че¬
ловека. Медленно приближался он сквозь мрак, и я видел, что светлое
сияние принимает очертания женщины. Вскоре я понял, что это лицо
Инкозозаны зулусов — Небесной царицы. Она приближалась к нам
очень медленно, скользя по бездне, наполненной мертвыми, она ступа¬
ла по трупам. Пока она подходила, мне казалось, что мертвые поднима¬
лись тенями и следовали за нею, Царицей мертвых, — тысячи и тысячи
умерших. Отец мой, какое сияние, — сияние ее волос, подобных рас¬
плавленному золоту, ее очей, подобных полуденным небесам, блеска ее
рук и груди, похожих на свежевыпавший снег, когда он сверкает при
543


солнечном закате! На ее красоту страшно было взглянуть, но я радуюсь,
что дожил до счастья видеть ее, пока она сияла и блистала в меняющей¬
ся пелене света, составляющей ее одеяние.
Но вот она подошла к нам, и Чака упал на землю, скорчившись от
страха, закрывая лицо руками. Я не боялся, отец мой, только злые дол¬
жны бояться Небесной царицы. Нет, я не боялся, я стоял прямо и вби¬
рал ее сияние. В руке она держала небольшое копье, вправленное в цар¬
ское дерево: то была тень копья, которое Чака держал в руке, того, ко¬
торым он убил свою мать, и от которого он сам должен был погибнуть.
Она перестала петь, остановилась перед лежащим ниц царем и передо
мной, стоящим за царем, так, что свет ее сияния падал на нас. Она под¬
няла свое небольшое копье, тронула им чело Чаки, сына Сензангакона,
обрекая его на гибель. Потом она заговорила. Но Чака почувствовал
лишь прикосновение, слов он не слыхал, они предназначались только
мне.
—	Mono, сын Македама, — сказал тихий голос, — придержи свою
руку, чаша Чаки еще не полна. Когда третий-раз ты увидишь меня на
крыльях бури, тогда убей его, Mono, дитя мое!
Так говорила она, и облако проскользнуло по лику луны. Когда оно
прошло, видение исчезло, и снова остался я в ночной тиши с Чакой и
мертвецами.
Чака поднял голову, и лицо его посерело от холодного пота, вызван¬
ного страхом.
—	Кто это, Mono? — спросил он хриплым голосом.
—	Это — Небесная Инкозозана, та, которая заботится о людях ва¬
ших племен, царь, и которая показывается людям перед совершением
великих событий!
—	Я слыхал об этой царице, — сказал Чака. — Почему появилась
она теперь, какую песню пела она, и почему она тронула меня копьем?
—	Она явилась, о царь, потому, что мертвая рука Балеки призвала
ее, как ты сам видел. То, о чем она пела, недоступно моему пониманию,
а почему она прикоснулась к твоему челу копьем, я не знаю, царь! Мо¬
жет быть, для того, чтоб короновать тебя царем еще большего царства!
—	Да, может быть, чтоб короновать меня властелином в царстве
смерти!
—	Ты и без того царь смерти, Черный! — отвечал я, взглянув на
темные трупы и на холодное тело Балеки.
Снова Чака вздрогнул.
—	Пойдем, Mono, — сказал он, — теперь и я узнал, что такое страх!
—	Рано или поздно, страх приходит к убийцам, даже к царям, о
Землетряситель! — отвечал я.
Вскоре после этой ночи Чака объявил, что его крааль заколдован,
что заколдована вся страна зулусов, он говорил, что более не может
спать спокойно, а вечно просыпается в тревоге, произнося имя Балеки.
В конце концов он перенес свой крааль подальше от тех мест и основал
большой город Дугузу, здесь, в Натале.
544


Послушай, отец мой! Там, в равнине, далеко отсюда, есть жилища
белых людей. Место то зовут Стангер. Там, где теперь город белых лю¬
дей, стоял большой крааль Дугуза. Я ничего более не вижу, мои глаза
слепы, но ты видишь. Там, где были ворота крааля, теперь стоит дом. В
нем белый человек судит судом справедливым. Раньше через ворота
этого крааля никогда не проникала справедливость. Сзади находится
еще дом, в нем те из белых людей, которые согрешили против Небесного
царя, просят у него прощения. На этом месте многие, не сделавшие ни¬
чего дурного, молили царя людей о милосердии, и только один из них
был помилован. Да, слова Чаки сбылись, я расскажу тебе об этом, отец
мой. Белый человек завладел нашей землей, он ходит взад и вперед по
своим мирным делам, где раньше наши отряды мчались на убийства, его
дети смеются и рвут цветы в тех местах, где люди в крови умирали сот¬
нями, они купаются в водах Имбозамо, где раньше крокодилы ежеднев¬
но питались человечиной, белые молодые люди мечтают о любви там,
где раньше девушек целовали только ассегай. Все изменилось, все стало
иным, а от Чаки осталась только могила и страшное имя.
Чака перешел в крааль Дугузы и некоторое время жил в покое, но
вскоре прежняя жажда крови проснулась в нем, и он выслал свои войска
против народа пондо, уничтожил этот народ и привел его стадо. Но вои¬
нам не разрешили отдыхать, снова их собрали на войну среди десятков
тысяч с приказанием победить Сотиангану, вождя народа, который жи¬
вет на севере от Лимпопо. Они ушли с песнями после царского смотра и
приказа вернуться победителями или не возвращаться вовсе. Их было
так много, что с рассвета до полуденного часа эти непобежденные воины
проходили сквозь ворота крааля, подобно бесчисленным стадам. Не зна¬
ли они, что победа более не улыбнется им, что придется им умирать ты¬
сячами от голода и лихорадки в болотах Лимпопо и что вернувшиеся
принесут щиты в желудках, сожрав их от неумолимого голода! Но что
говорить о них? Они — ничто. «Прах» — название одного из больших
отрядов, отправляемых против Сотианганы, и прахом оказались по¬
сланные на смерть Чакой, Львом зулусов.
Мало осталось воинов в краале Дугузы, почти все ушли в поход, ос¬
тались только женщины и старики. Да Динган и Умгланган, братья ца¬
ря, которых Чака не отпустил, боясь заговора с войсками против него.
Он всегда смотрел на них гневно, и они дрожали за свою жизнь, хотя не
смели показать страха, чтобы опасения их не оправдались. Я угадал их
мысли и, подобно змее, обвился вокруг их тайны, и мы говорили между
собой туманными намеками. Но об этом ты узнаешь потом, отец мой, я
сперва должен рассказать о приходе Мезилы после того, как Умелопо-
гас-убийца выгнал его из крааля племени Секиры.
На следующий день после отбытия нашего отрада Мезило явился в
крааль Дугузы, прося разрешения говорить с царем. Чака сидел перед
своей хижиной, а с ним Динган и Умгланган. Я также присутствовал, а
с нами некоторые из индунов, советников царя. В это утро Чака чувст¬
вовал себя уставшим — ночью спал плохо, как, впрочем, спал он всегда
теперь. Поэтому, когда ему доложили, что какой-то бродяга по имени
18—499
545


Мезило хочет говорить с ним, он не приказал убить его, но велел приве¬
сти.
Вскоре раздались возгласы приветствия, и я увидел толстого челове¬
ка, утомленного дорогой, ползущего по пыли к нам и выкрикивавшего
все имена и титулы царя. Чака приказал ему замолчать и говорить толь¬
ко о своем деле.
Тогда человек этот приподнялся и передал нам этот рассказ, кото¬
рый ты уже слышал, отец мой, о том, как явился к народу Секиры моло¬
дой, высокий и сильный человек и, победив Джиказу, вождя Секиры,
стал начальником всего народа, о том, как он отнял у Мезилы весь его
скот, а его самого выгнал. До этого времени Чака ничего не знал о наро¬
де Секиры, страна была обширна в те дни, отец мой, и в ней жило дале¬
ко от нас много маленьких племен, о которых царь никогда даже не слы¬
хал. Он стал расспрашивать Мезилу о них, о количестве воинов, скота,
спросил имя правящего ими молодого человека, а особенно о дани, кото¬
рую они платят царю.
Мезило отвечал, что число их воинов составит, быть может, полови¬
ну одного полка, что скота у них много, что они богаты, что дани они не
платят. И что имя молодого человека — Булалио-убийца, по крайней
мере, он известен под этим именем, а другого Мезило не слыхал. Тогда
царь разгневался.
—	Встань, Мезило, — сказал он, — беги обратно к своему народу,
скажи на ухо ему и тому, кого зовут Убийцей: «Есть на свете другой
убийца, который живет в краале Дугуза. Вот его приказ вам, народ Се¬
киры, и тебе, владелец секиры. Поднимись со всем народом, со всем ско¬
том своего народа, явись перед живущим в краале Дугуза и передай в
его руки великую секиру, Виновницу Стонов. Немедля исполни это
приказание, чтобы не очутиться тебе сидящим на земле последний раз *.
Мезило выслушал и отвечал, что исполнит приказание, хотя дорога
предстоит дальняя, и он боится явиться перед тем, кого зовут Убийцей,
и который живет в тени Горы Привидений.
—	Ступай, — повторил царь, — и вернись ко мне с ответом от на¬
чальника Секиры на тридцатый день! Если не вернешься, я пошлю ис¬
кать тебя и вождя Секиры!
Мезило быстро удалился, чтобы исполнить приказание царя, Чака
же более не говорил об этом событии. Но я невольно задавал себе воп¬
рос, кто этот молодой человек, владеющий секирой, мне казалось, что
он поступил с Джиказой и с сыновьями Джиказы так, как поступил бы
Умелопогас, если бы дожил до этого возраста.
В тот же день до меня дошла весть, что моя жена Макрофа и дочь
Нада, жившие в племени свациев, умерли. Рассказывали, что люди
племени галакациев напали на их крааль и зарубили всех. Выслушав
это известие, я не пролил даже слезы, отец мой, потому, что и так был
погружен в печаль.
1	Зулусов хоронят сидя.
546


Глава XX
МОПО ВХОДИТ В СОГЛАШЕНИЕ С ПРИНЦАМИ
Прошло двадцать восемь дней, отец мой, а на двадцать девятый Ча-
ке приснился сон. Утром он приказал позвать женщин из крааля, сотню
или более, некоторых из тех, которых он называл «сестрами», девушек,
еще не выданных замуж, но всех без исключения молодых и прекрас¬
ных. Какой сон приснился Чаке, я не знал, в те дни ему постоянно сни¬
лись сны, которые вели к одному — к смерти людей. Мрачный сидел он
перед своей хижиной, и я находился тут же. Налево от него стояли при¬
званные женщины и девушки, и колени их ослабели от страха. По одной
подводили их к царю, и они стояли перед ним с опущенными головами.
Он просил их не печалиться, говорил с ними ласково и в конце разгово¬
ра задавал вопрос: «Есть ли, сестра, в твоей хижине кошка?» Некоторые
из них отвечали, что у них есть кошка, другие, что нет, а некоторые
стояли неподвижно и не отвечали вовсе, онемев от страха. Но что бы
они ни отвечали, конец был один: царь кротко вздыхал и говорил: «Про¬
щай, сестра моя, очень жаль, что у тебя есть кошка!», или «Очень жаль,
что у тебя нет кошки!», или «Печально, что ты не можешь сказать мне,
есть ли у тебя кошка, или нет!»
Несчастную хватали палачи, вытаскивали из крааля, и конец ее на¬
ступал быстро. Так прошла большая часть дня, шестьдесят две женщи¬
ны и девушки были убиты. Наконец, привели девушку, которую ее змея
одарила присутствием духа. Когда Чака спросил, есть ли у нее в хижине
кошка, она отвечала, что не знает, но на ней висит пол кошки. И она
указала на шкуру этого животного, привязанную вокруг ее стана.
Тогда царь рассмеялся, захлопал в ладоши и сказал, что наконец
получил ответ на свой сон. В этот день он более не убивал, да и после
также, за исключением одного вечера.
Сердце мое давно окаменело, покоя я не знал. И все чаще восклицал
мысленно: «Доколе?» Как-то вечером я вышел из крааля Дугузы, пошел
к большому ущелью в горах и сел там на скале. С высоты я видел огром¬
ные пространства, тянущиеся на север и на юг, влево и вправо от меня.
Воздух был необыкновенно тих. Необычайная дневная жара собирала
грозу. Солнца закатывалось красное, словно вся кровь, пролитая Чакой,
наводнила страну, которой он правил. Потом поднялись огромные тучи
и остановились перед солнцем, и оно окружило их сиянием, а внутри их
молнии трепетали, как огненная кровь. Тень от их крыльев пала на гору
и равнину. Под крыльями этими царило молчание. Медленно зашло
солнце, и тучи собрались в толпу, как отряд воинов по приказу началь¬
ника, мерцание же молний казалось блеском копий. Я смотрел на эту
картину, и страх проник в мое сердце. Молнии больше не резали тучи,
тишина окутала мир, ни один лист не шевелился, ни одна птица не пе¬
ла, словно мир вымер, — я один жил в мертвом мире. Мне казалось, что
я слышу эту глубокую тишину. Внезапно, отец мой, блестящая звезда
упала с небес и коснулась вершины туч, при ее прикосновении разыгра¬
лась гроза. Серый воздух дрогнул, стон пронесся среди скал и замер в
18*
547


отдалении, потом ледяное дыхание вырвалось из уст грозы и устреми¬
лось к земле. Оно захватило падающую звезду и погнало ее ко мне. Сна¬
чала она превратилась в летящий огненный шар, потом приняла облик,
смутно напоминающий женский. Я узнал ее, отец мой, даже когда она
еще была далеко, я узнал ее — Инкозозану, явившуюся, как она обеща¬
ла, на крыльях бури. Все приближалась она, несомая вихрем, и страшно
было взглянуть на нее, ее одеждой была молния, молнии же сверкали из
ее огромных глаз, молнии тянулись из ее распущенных волос, а в руке
она держала огненное копье и потрясала им. Вот она приблизилась ко
входу в ущелье, перед нею царила тишина, за нею бились крылья бури,
гремел гром, дождь свистел, как змея, она промчалась мимо меня и
взглянула на меня своими страшными глазами. Вот она удаляется, она
исчезла! Ни слова не сказала она, только потрясала своим огненным
копьем. Но мне показалось, что буря заговорила, что скалы громко
вскрикнули, что дождь прошумел мне в уши слова:
—	Убей его, Mono!
Я слышал эти слова: сердцем или ушами — а не все ли равно? Я ог¬
лянулся: сквозь вихри бури и пелену дождя я мог еще раз разглядеть ее,
несущуюся высоко в воздухе. Вот крааль Дугуза под ней, огненное
копье упало из ее руки на крааль, и оттуда навстречу полыхнул огонь.
Еще некоторое время я просидел в ущелье, потом встал и, борясь с
разбушевавшейся грозой, направился к краалю Дугузы. Подходя, я ус¬
лыхал крики ужаса среди рева ветра и свиста дождя. Я спросил о причи¬
не тревоги, мне отвечали, что с неба упал огонь на хижину царя, когда
он спал, вся крыша сгорела, но дождь потушил огонь.
Я дошел до большой хижины и при свете луны, которая теперь сияла
на небе, увидел Чаку, дрожащего от страха. Он пристально смотрел на
свое жилище, на сгоревшую тростниковую кровлю.
Я поклонился царю и спросил, как это случилось. Он схватил меня
за руку и прижался ко мне, как прижимается к своему отцу ребенок при
виде палачей. Потом он втащил меня за собой в небольшую хижину,
стоящую рядом.
—	Раньше я не знал страха, Mono, — сказал Чака на мой вторичный
вопрос, — а теперь я боюсь, да, боюсь так же, как в ту ночь, когда мер¬
твая рука Балеки призвала кого-то, кто шел по лицам умерших!
—	Чего тебе бояться, царь, тебе, властителю всей земли?
Чака нагнулся ко мне и прошептал:
—	Mono, мне снился сон. Когда окончился суд над колдунами, я
ушел спать засветло потому, что почти совсем не могу спать, когда мрак
окружает землю. Сон мой покинул меня, — сестра твоя Балека унесла
его с собой в жилище смерти. Я лег и уснул, но явилось сновидение с за¬
крытым лицом, село рядом со мной и показало мне картину. Мне почу¬
дилось, что стены моей хижины упали, и я увидел открытое место, посе¬
редине лежал я мертвый, покрытый ранами, а вокруг моего трупа ходи¬
ли братья мои Динган и Умгланган, гордые, как львы. Плечи Умгланга-
на покрывал мой царский плащ, из копья капала кровь. Во сне моем,
Mono, ты приблизился и, подняв руку, отдал царские почести братьям
548


моим, а ногой ударил труп своего царя. Сновидение с закрытым лицом
указало вверх и исчезло, я проснулся: огонь пылал на кровле моей хи¬
жины. Вот что снилось мне, Mono. А теперь, слуга мой, отвечай: почему
бы мне не убить тебя? Тебя, мечтающего служить другим царям и воз¬
давать царские почести принцам, моим братьям? — и он свирепо взгля¬
нул на меня.
—	Как желаешь, царь! — отвечал я кротко. — Без сомнений, твой
сон не предвещает добра, а еще худшее предзнаменование — огонь,
упавший на твою хижину. А все же... — и я невольно остановился, при¬
думав хитрый план. На следующие вопросы царя отвечал намеком на
возможность убить принцев, если призвать отряд Убийц, находящийся в
дне пути отсюда.
—	Если бы даже все слова, произнесенные тобой, были ложью, по¬
следние слова — истина, — сказал Чака. — Знай, слуга мой: если план
наш не удастся, ты умрешь непростой смертью. Иди!
Я знал прекрасно, отец мой, что Чака осудил меня на смерть, но
сначала при моей помощи хотел погубить принцев. Я не боялся, так как
знал, что час Чаки наступил.
Ночью я пробрался в хижину принцев и сообщил им об угрожавшей
опасности. Оба принца задрожали от страха, узнав о намерении царя
убить их. Тогда я рассказал им, что побудительной причиной к убийст¬
ву послужил сон Чаки. Вкратце я передал его содержание.
—	Кто надел царский плащ? — спросил Динган тревожно.
—	Принц Умгланган! — отвечал я медленно, нюхая табак и следя за
обоими принцами через край табакерки.
Динган, мрачно хмурясь, взглянул на Умглангана, но лицо послед¬
него было подобно утреннему небу.
—	Чаке снилось еще вот что, — продолжал я, — будто один из вас,
принцы, завладел его царским копьем!
—	Кто завладел царским копьем? — спросил Умгланган. — Принц
Динган! А с копья капала кровь!
Тогда лицо Умглангана стало мрачно, как ночь, а лицо Дингана
прояснилось, как заря.
—	Снилось еще Чаке, что я, Mono, ваша собака, недостойный стоять
рядом с вами, приблизился к вам и воздал вам царские почести!
—	Кому воздал ты царские почести, Mono, сын Македама? — спро¬
сили в один голос оба принца.
—	Я воздал почести вам обоим, о двойная утренняя звезда, принцы
зулусов!
Тогда принцы взглянули по сторонам и замолчали, не зная, что ска¬
зать: они ненавидели друг друга. Однако опасность заставила их забыть
вражду.
—	Нельзя ли подняться теперь и напасть на Чаку? — спросил Дин¬
ган.
—	Это невозможно, — отвечал я, — царя окружает стража!
—	Можешь ты спасти нас, Mono? — простонал Умгланган. — Мне
сдается, что у тебя есть план для нашего спасения!
549


—	А если я могу вас спасти, принцы, чем наградите вы меня? Награ¬
да должна быть велика, потому что я устал от жизни и не стану изо¬
щрять свою мудрость из-за всякого пустяка!
Тогда оба принца стали мне предлагать всякие блага, каждый обе¬
щая больше другого подобно тому, как два молодых соперника засыпа¬
ют обещаниями отца девушки, на которой оба хотят жениться. Я отве¬
тил, что обещают они мало. Тогда оба поклялись своими головами и ко¬
стями своего отца Сензангакона, что я буду первым человеком в стране
после них, царей, начальником войск, если только укажу им способ
убить Чаку и стать царями. После того, как они дали клятву, я загово¬
рил, взвешивая свои слова.
—	В большом краале за рекой, принцы, живет не один полк, а два.
Один носит название Убийц и любит царя Чаку, который щедро одарил
его, дав скот и жен. Другой полк зовут Пчелами, он голоден и хотел бы
получить скот и девушек, кроме того, принц Умгланган — начальник
этого полка, и он любит его. Вот мой план: вызвать Пчел именем Умг¬
лангана, а не Убийц именем Чаки. Нагнитесь ко мне, принцы, чтобы я
мог сказать вам два слова на ухо!
Они нагнулись, и я зашептал им о смерти царя, и в ответ сыновья
Сензангакона кивали головами, как один человек. Потом я встал и вы¬
полз из хижины, как и вполз в нее. Разбудил верных гонцов, и они быс¬
тро исчезли во мраке ночи.
Глава XXI
СМЕРТЬ ЧАКИ
На следующий день, часа за два до полудня, Чака вышел из хижи¬
ны, где просидел всю ночь, и перешел в небольшой крааль, окруженный
окопом, шагах в пятидесяти от хижины. На мне лежала обязанность
каждый день выбирать место, где царь будет заседать, чтобы выслуши¬
вать мнения своих индунов и чтобы вершить суд над теми, кого он же¬
лал умертвить. Сегодня же я избрал это место. Чака шел от своей хижи¬
ны до крааля один, по некоторым соображениям и я пошел за ним. На
ходу царь оглянулся через плечо и спросил тихим голосом:
—	Все готово, Mono?
—	Все готово, Черный! — отвечал я. — Полк Убийц будет здесь в
полдень!
—	Где принцы, Mono? — снова спросил царь.
—	Принцы — в домах со своими женами, царь, — отвечал я, — они
пьют пиво и спят на коленях своих жен!
Чака мрачно улыбнулся.
—	В последний раз, Mono!
—	В последний раз, царь!
Мы дошли до крааля, и Чака сел в тени тростниковой изгороди на
измятые воловьи шкуры. Около него стояла девушка, держа тыквенную
бутылку с пивом, здесь же стоял старый военачальник Ингуацонка,
550


брат Унанды, Матери небес, и вождь Умксамама, которого любил Чака.
Вскоре вошли люди с журавлиными перьями. Царь посылал их собирать
эти перья очень далеко от крааля Дугузы, поэтому их немедленно допу¬
стили к царю. Люди эти долго не возвращались, и царь гневался на них.
Предводитель этого отряда был старый вождь, участвовавший во многих
битвах под началом Чаки. Теперь он не мог воевать потому, что ему то¬
пором отрубили правую руку. Это был человек большого роста и очень
храбрый.
Чака спросил его, почему он долго не возвращался с перьями. Вождь
отвечал, что птицы улетели из тех мест, куда его посылали, и ему при¬
шлось ждать их возвращения, чтоб захватить их.
—	Ты должен был отправиться в погоню за журавлями, даже если
бы они пролетели сквозь солнечный закат, непослушная собака, — воз¬
разил царь. — Уведите его и всех, кто был с ним!
Некоторые из воинов стали молить о пощаде, но вождь их только от¬
дал честь царю, называя его отцом и прося о милости перед смертью.
—	Отец мой, — сказал начальник, — я хочу просить тебя о двух ми¬
лостях. Я много сражался в битвах рядом с тобой, когда мы оба были мо¬
лоды, и никогда не поворачивался спиной к врагу. Удар, отрубивший
мою руку, был направлен в твою голову, царь, я остановил его голой ру¬
кой. Все это пустяки, по твоей воле я живу и по твоей умираю. Осме¬
люсь ли я оспаривать повеление царя? Но я прошу тебя снять с себя
плащ, о царь, для того, чтобы в последний раз глаза мои могли насла¬
диться видом того, кого я люблю более всех людей!
—	Ты многоречив! — сказал царь. — Что еще?
—	Еще позволь, отец мой, проститься с сыном, он маленький ребе¬
нок, не выше моего колена, царь! — и вождь тронул себя рукой немного
выше колена.
—	Твое первое желание я исполню! — отвечал царь, спуская плащ с
плеч и показывая свою мощную грудь. — Вторую просьбу также испол¬
ню, не хочу я добровольно разлучать отца с сыном. Приведите мальчи¬
ка, ты простишься с ним, а затем убьешь его своей собственной рукой,
после чего убьют тебя самого, мы же посмотрим на это зрелище!
Черная кожа вождя посерела, он задрожал, но прошептал:
—	Воля царя — приказ для его слуги. Приведите ребенка!
Я взглянул на Чаку: слезы текли по его лицу. Он хотел только испы¬
тать старого вождя, любившего его до конца.
—	Отпустите его, — сказал царь, — его и бывших с ним!
Я рассказал тебе этот случай, отец мой, хотя он не касается моей по¬
вести, потому, что единственный раз был я свидетелем того, как Чака
помиловал осужденного им на смерть.
Начальник и его отряд ушли, а царю доложили, что какой-то чело¬
век хочет его видеть. Он вполз на коленях. Я узнал Мезилу, которому
Чака дал поручение к Буладио-убийце, правящему народом Секиры.
Да, то был Мезило, но сильно похудевший в долгих странствиях, кроме
того, на спине у него виднелись следы палок, едва начинающие зажи¬
вать.
551


—	Кто ты? — спросил Чака.
—	Я Мезило из племени Секиры, которому ты приказал отправиться
к Булалио-убийце, их начальнику, и вернуться на тридцатый день.
Царь, я вернулся, но в печальном состоянии!
—	Это видно! — заметил царь, громко смеясь. — Теперь я вспомнил:
говори, Мезило-худой, бывший Мезило-толстый, что скажешь ты об
Убийце? Явится ли он сюда со своим народом и передаст ли в мои руки
секиру?
—	Нет, царь, он не придет. Он выслушал меня с презрением и с пре¬
зрением выгнал из своего крааля. Кроме того, меня схватили слуги Зи-
ниты, которую я сватал, но которая стала женой Убийцы. Они разложи¬
ли меня на земле и жестоко избили, а Зинита считала удары!
—	А что сказал этот щенок?
—	Зот его слова, царь: «Булалио-убийца, сидящий в тени Горы При¬
видений, — убийце, сидящему в краале Дугузы. Тебе я не стану пла¬
тить дани. Желаешь получить нашу секиру — приходи и возьми ее. Я
же обещаю: ты здесь увидишь лицо, знакомое тебе, ибо есть человек,
который хочет отомстить за кровь убитого Мопо!»
Пока Мезило говорил, я заметил две вещи: во-первых, что неболь¬
шая палочка просунулась сквозь тростник изгороди, а во-вторых, что
отряд Пчел собирался на холме против крааля, повинуясь приказанию,
посланному ему от имени Умглангана. Палочка же означала, что за из¬
городью скрывались принцы в ожидании условного знака, а приближе¬
ние войск — что наступило время действовать.
Мезило кончил свой рассказ, и Чака в гневе вскочил с места. Его
глаза бешено сверкали, лицо исказилось, пена показалась на губах. С
тех пор, как он стал царем, подобные слова никогда не оскорбляли его
ушей. Знай Мезило его лучше, никогда бы не осмелился произнести их.
С минуту царь задыхался, потрясая своим маленьким копьем. От
волнения он не мог говорить.
—	Собака, — прошипел он наконец, — собака смеет плевать мне в
лицо! Слушайте же! Приказываю вам этого Убийцу разорвать на куски,
его и все его племя. Как осмелился ты передать мне речь этого горного
хорька? Mono, и твое имя упоминается. Впрочем, с тобой я поговорю по¬
зже. Умксамама, слуга мой, убей этого рабского гонца, выбей ему пал¬
кой мозги. Скорей! Скорей!
Старый вождь Умксамама кинулся вперед по приказанию царя, но
старость уменьшила его силы, и кончилось тем, что Мезило, обезумев от
ужаса, убил Умксамаму. Ингуацона, брат Унанды, напал на Мезилу и
покончил с ним, но сам был ранен в борьбе. Я взглянул на Чаку, кото¬
рый продолжал потрясать маленьким красным копьем, и немедленно
решил действовать.
—	Помогите! — закричал я. — Царя убивают!
Мои слова послужили сигналом: тростниковая изгородь раздалась, и
сквозь нее ворвались принцы Умгланган и Динган, как проскакивают
быки сквозь чащу леса.
Своей иссохшей рукой я указал на Чаку:
552


—	Вот ваш царь!
Из-под своих плащей принцы вытащили по небольшому копью и по¬
разили ими Чаку-царя. Умгланган ударил его в левое плечо. Динган в
правый бок. Чака уронил свое маленькое копье, отделанное красным де¬
ревом.
Я оглянулся. Его движение было так величественно, что братья сму¬
тились и отступили от него.
Он взглянул на них и сказал:
—	Неужели вы убиваете меня, домашние собаки, которых я выкор¬
мил? Неужели вы убиваете меня, думая завладеть и управлять страной?
Но я говорю вам: владеть вы будете недолго. Я слышу топот бегущих ног
великого белого народа. Они вас затопчут, дети моего отца! Они будут
управлять страной, которую я покорил, и вы, и ваш народ станете их
рабами!
Так говорил Чака, пока кровь текла из его ран на землю, потом сно¬
ва величественно взглянул на них, как загнанный олень.
—	Кончайте, если хотите быть царями! — воскликнул я, но робость
охватила их сердца, и они не решились. Тогда я, Mono, выскочил вперед
и поднял с земли маленький ассегай, вправленный в царское дерево, —
тот самый ассегай, которым Чака убил свою мать Унанду, сына моего
Мусу... Высоко поднял я его, отец мой, и снова, как в дни моей молодо¬
сти, красная пелена заколебалась перед моими глазами.
—	Почему ты хочешь убить меня, Mono? — спросил царь.
—	Чтоб отомстить за Балеку, сестру мою, которой я в том поклялся,
и за всех моих родных! — вскричал я и пронзил его копьем. Умирающий
упал на мятые бычьи кожи. Он произнес последние слова:
—	Жаль, что я не послушался совета Нобелы, которая предостерега¬
ла меня против тебя, собака!
Я же стал рядом с ним на колени и на ухо называл ему имена всех
моих близких, которые умерли от его руки: Македама, отца моего, моей
матери, моей жены Анаиди, моего сына Мусы и всех остальных моих
жен и детей, имя Балеки, сестры моей. Глаза и уши его были открыты,
и я думаю, отец мой, что он видел и понимал, я думаю также, что нена¬
висть на моем лице, когда я потрясал своей иссохшей рукой перед его
глазами, была ему страшнее ужаса смерти. Наконец, он отвернулся, за¬
крыл глаза и застонал. Вскоре глаза его открылись сами, он умер.
Так, отец мой, умер царь Чака, самый великий человек, когда-либо
живший в стране зулусов, и самый жестокий, погиб он от моей руки и
ушел в те краали Инкозозаны, где нет сна. Он умер, как жил, в крови.
Пловца всегда уносит течение. Он ушел по той тропинке, которую глад¬
ко проторили для него ноги убитых им, многочисленные, как трава на
склоне гор. Но лгут те, которые говорят, что он умер, как трус, моля о
пощаде. Чака умер, как и жил, мужественно. Да, отец мой, я хорошо
это знаю, эти глаза видели его, а эта рука лишила его жизни.
И вот царь мертвый, а отряд Пчел приближался, и я беспокоился о
том, как он отнесется к происшедшему, хотя принц Умгланган и счи¬
тался их вождем, но все же воины любили царя за то, что он был вели¬
553


ким в битве, а подарки раздавал, не считая. Я оглянулся: принцы стояли
в недоумении, девушка убежала, вождь Умксамама лежал убитый Ме-
зилой, который также умер, а старый вождь Ингуацонка, убивший Ме-
зилу, ранен. И никого больше не было в краале.
—	Проснитесь, цари! — закричал я братьям. — Войска у ворот! Ско¬
рее заколите этого человека! — я указал на старого вождя. — Остальное
же предоставьте мне.
Динган подскочил к Ингуацонке и сильным ударом копья пронзил
его, тот свалился без звука. Но принцы опять остановились, молчали¬
вые и недоумевающие.
Между женщинами, слышавшими крики и видевшими взмахи ко¬
пий над изгородью, распространилась весть об убийствах, от них она пе¬
решла к отраду Пчел, который с песнями подходил к воротам крааля.
Внезапно воины перестали петь и бегом кинулись к хижине, перед кото¬
рой мы стояли.
Я бросился к ним навстречу, испуская крики печали, держа в руке
маленький ассегай царя, окрашенный еще его кровью, и обратился к их
вождям.
—	Плачьте, вожди и воины, плачьте и рыдайте, нет более нашего
отца! Царь умер! Небо соединится с землей от ужаса, ибо царь умер!
—	Каким образом, Mono? — спросил предводитель Пчел. — Каким
образом умер наш отец?
—	Он умер от руки злого бродяги по имени Мезило, который, услы¬
хав от царя повеление умереть, выхватил из рук Льва зулусов его ассе¬
гай и заколол его, потом, прежде чем кто-либо из нас мог его удержать,
убил вождей Ингуацонку и Умксамаму. Подойдите и взгляните на того,
кто был царем, чтобы весть о его гибели от руки Мезилы разошлась по
всей стране!
—	Ты лучше умеешь делать царей, Mono, чем защищать от удара
бродяги того, кто был твоим царем! — сказал начальник Пчел, смотря
на меня с подозрением.
Но слов его никто не разобрал, некоторые из вождей прошли вперед,
чтоб взглянуть на умершего великого царя, а другие с толпой воинов
стали бегать взад и вперед, крича в ужасе, что теперь земля и небо сое¬
динятся, и род человеческий прекратится, потому что Чака-царь умер.
Как рассказать тебе, отец мой, о том, что случилось после смерти
Чаки? Рассказ об этих событиях составил бы много книг белых людей, а
может быть, многое уже об этом написано в них. Потому-то я стараюсь
говорить кратко и рассказывать тебе только некоторые события из цар¬
ствования Чаки, предмет же моего повествования — жизнеописание
людей, живших в те дни, из которых только Умелопогас и я живы, если
только сын Чаки еще не умер. Поэтому в немногих словах расскажу о
том, что случилось после кончины Чаки, до того времени, как царь Дин¬
ган послал меня к тому, кого звали Убийцей, правителю народа Секи¬
ры. Если бы я знал, что Умелопогас жив, Динган вместе с Умланганом
скоро бы последовали за Чакой, и Умелопогас стал бы править в стране
зулусов. Но увы! Мудрость покинула меня. Я не обратил внимания на
554


голос сердца, твердивший мне, что угрозы Чаке и желание отомстить за
смерть Mono шли от Умелопогаса. Узнал я истину слишком поздно. Так,
отец мой, судьба играет нами. Мы воображаем, что управляем ею, а на
деле судьба управляет нами, и ничто не случается без ее воли. Весь мир
составляет большой узор, отец мой, разрисованный рукой Всемогущего
на чаше, из которой Он пьет воды премудрости — наши жизни. То, что
мы делаем и чего не делаем — крохотные части узора такого огромного,
что только очи живущего наверху, в силах видеть его весь. Даже Чака,
палач людей, и все убитые им составляют крохотную песчинку на про^
странстве этого узора. Как нам быть мудрыми, отец мой, если мы только
камешки в стене? Как нам даровать жизнь, если мы младенцы во чреве
судьбы? Или как нам убивать, если мы только копья в руках убийцы?
Вот что случилось, отец мой! Сперва все шло гладко в стране после
смерти Чаки. Люди говорили, что чужеземец Мезило заколол царя. Но
вскоре все узнали, что Mono, мудрец, врач и приближенный царя, убил
его, и что его оба брата Умгланган и Динган, дети Сензангакона, также
подняли копья против него. Но он умер, а земля и небо не соединились
от ужаса, так не все ли равно? Кроме того, новые цари обещали править
народом кротко и облегчить ярмо, надетое Чакой, а люди в беде всегда
готовы верить в лучшие времена. Ничто не грозило принцам, но врага¬
ми они были друг другу. Ненавидели они Энгванде, брата Чаки. Я же,
Mono, ставший после царей первым человеком в стране, перестал быть
врагом, а стал вождем отрядов Пчел и Убийц. Я пошел на Энгванде и
убил его в его краале. Битва была отчаянная, я победил его и его племя.
Энгванде убил восемь человек, пока не подоспел я и не заколол его. Я
вернулся в свои краали с немногими оставшимися в живых.
Цари стали все чаще ссориться, а я мысленно взвешивал все на сво¬
их весах, чтобы узнать, кто из них более расположен ко мне. Я убедил¬
ся, что оба боятся меня, но Умгланган решил убить меня, а Дингану
мысль эта не приходила в голову. Я опустил чашу весов Умглангана и
поднял чашу Дингана. Умгланган последовал за своим братом Чакой по
дороге, которую открывает ассегай. Некоторое время правил один Дин¬
ган. Вот что случается с земными князьями, отец мой. Я человек ма¬
ленький, и участь моя скромна, но не без моей участи настигла смерть
всех трех братьев, двое из них пали от моей руки.
Через две недели после смерти принца Умглангана вернулся назад в
печальном состоянии наш большой отряд, посланный в болота Лимпопо.
Половина его перемерла от лихорадок и стычек с неприятелем, осталь¬
ные же умирали от голоду. Великое счастье для оставшихся, что Чаки
не было в живых, иначе и вернувшиеся быстро последовали бы за това¬
рищами, умершими в пути. Многие годы не случалось такого, чтобы зу¬
лусские войска возвращались побежденными и без отбитого у врага ско¬
та. Потому-то они с радостью признали царя, который щадил их жизнь,
и пока судьба не изменила ему, Динган царствовал без помех.
Был он, правду сказать, одной крови с Чакой, такой же величест¬
венный на вид и жестокий сердцем, но он не обладал силой Чаки. Кроме
того, он был лжив и вероломен, брат его этих черт не имел. Он также
555


слишком любил женщин и проводил с ними время, которое следовало
бы посвящать государству. Несмотря на все это, он царствовал много
лет. Дингану очень хотелось убить своего брата Панду, чтоб уничто¬
жить окончательно все потомство Сензангакона, отца своего. Панда, че¬
ловек с кротким сердцем, не любил войны, и за это его считали слабо¬
умным, я же любил Панду, и когда Динган задумал умертвить его, я и
вождь Маната убедили царя, что нечего опасаться такого глупца. Дин¬
ган уступил.
Панду назначили управителем царских стад. Но опасения Дингана
оправдались: Панда скоро сверг его с престола. Но если Панда был соба¬
кой, укусившей его, то я был человеком, натравившим собаку.
Глава XXII
МОПО ОТПРАВЛЯЕТСЯ К УБИЙЦЕ
Динган вскоре покинул крааль Дугузы, вернулся обратно в страну
зулусов и построил большой крааль, назвав его Жилищем слона. Всех
самых красивых девушек в стране он взял себе в жены и, хотя их было
очень много, все требовал новых. И дошел до царя Дингана слух, что в
племени галакациев живет девушка поразительной красоты, которую
зовут Лилией. Кожа ее белее, чем кожа нашего народа. Дингану страш¬
но захотелось получить в жены эту девушку. Он снарядил послов к вож¬
дю галакациев, прося уступить ему Лилию. По истечении месяца послы
вернулись и доложили царю, что в краале галакациев их встретили гру¬
быми словами, избили и выгнали с презрением. А вождь галакациев ве¬
лел еще сказать Дингану, царю зулусов:
—	Девушка, которую зовут Лилией, действительно чудно хороша и
еще не вышла замуж, так как до сих пор не встретила человека, сумев¬
шего ей понравиться, а любовь народа к ней так велика, что никто не
желает насильно навязывать ей мужа!
После этого начальник объявил, что он и его народ вызывают на бой
Дингана и зулусов, как раньше их отцы вызывали Чаку, что они плюют
на его имя, ни одна из их девушек не согласится стать женой собаки зу¬
луса.
После этой речи начальник галакациев приказал привести перед по¬
сланными Дингана девушку, называемую Лилией, и они были пораже¬
ны ее удивительной красотой. Она высока, как тростник, и движения ее
напоминают тростник, колеблемый ветром. Ее вьющиеся волосы сколь¬
зят по плечам, глаза большие, карие, кроткие, как глаза лани, цвет ее
лица подобен цвету густых сливок, улыбка напоминает легкую зыбь на
воде, а когда она говорит, ее низкий голос приятнее, чем звук музы¬
кального инструмента. Посланные рассказывали, что девушка хотела
заговорить с ними, но начальник запретил ей и велел с великими поче¬
стями увести ее.
Услыхав этот рассказ, Динган разъярился, как лев в сетях. Он же¬
лал овладеть этой девушкой, а ему, господину стольких людей, не уда¬
556


валось получить ее! Он приказал собрать большое войско, выслать его
против племени галакациев, уничтожить это племя и захватить девуш¬
ку. Он созвал индунов, а я был старшим индуном, мы убедили его отка¬
заться от этого плана, ведь племя галакациев многолюдное и сильное,
война с ними вовлечет в войну свациев, живущих в пещерах, которыми
завладеть очень трудно. Я прибавил, что не время теперь посылать це¬
лое войско за одной девушкой, немного лет прошло с тех пор, как погиб
Черный, врагов у нас много, а количество воинов уменьшилось из-за по¬
стоянных походов, кроме того, половина войска погибла в болотах Лим¬
попо. Надо время, чтобы ряды их пополнились снова, теперь же наши
войска похожи на маленького ребенка или на человека, истощенного го¬
лодом* Девушек у нас много, пусть царь возьмет их в утешение себе, но
пусть он не начинает войны из-за женщины.
Смело говорил я истину в лицо царю. Чаке так никогда никто не
смел говорить. Моя решимость передалась другим индунам и вождям, и
они повторили мои слова, хорошо сознавая, что из всех глупостей самая
большая — война с племенем свациев.
Динган слушал, лицо его омрачилось, но он не чувствовал себя на¬
столько сильным, чтоб не обращать внимания на наши слова. Многие в
стране оставались преданными памяти Чаки и помнили, что его и Умг¬
лангана убил Динган. С тех пор, как умер Чака, люди забывали, как
жестоко поступал он с ними, и помнили только, что он был велик и со¬
здал народ зулусов из ничего подобно тому, как кузнец делает копье из
кусочка железа. Изменился их правитель, но иго не стало легче. Как
убивает Чака, так убивал и Динган, как притеснял Чака, так притесня¬
ет и Динган. Поэтому Динган уступил мнению своих индунов и не по¬
слал войска против галакациев за девушкой Лилией. Но в сердце своем
он стремился к ней и с этой минуты возненавидел меня за то, что я вос¬
стал против его воли и помешал исполнению его желаний.
Теперь скажу вам, отец мой, что мне и в голову не приходило, что
девушка, называемая Лилией, — моя дочь Нада. Я знал, что никто,
кроме Нады, не мог быть так прекрасен. Но я был уверен в том, что На¬
да и ее мать Макрофа умерли, тот, кто принес мне известие об их смер¬
ти, видел их обнявшиеся трупы, пронзенные одним ударом копья. Но
как потом оказалось, он ошибался. Макрофа действительно погибла,
возле нее в крови лежала другая девушка. Племя, куда я послал Макро¬
фу и Наду, платило дань племени галакациев, вождь же галакациев, за¬
нявший место Галаци-волка, поссорился с ними, напал на них ночью и
перебил их.
Впоследствии я узнал, что причиной их гибели, как позднее и унич¬
тожения галакациев, было не что иное, как красота Нады. Слава о ней
распространилась по стране, и старый вождь галакациев приказал, что¬
бы девушку привели в его крааль, где она и должна жить. Красота ее
могла сиять там, как солнце. Она могла выбрать себе мужа среди знат¬
ных галакациев. Начальник крааля отказался исполнить приказание
потому, что взглянувший на Наду раз, не захочет потерять ее из виду,
хоть в этой девушке была какая-то тайная власть, благодаря которой
557


никто не пытался стать ее мужем насильно. Многие сватали ее и в том
племени и среди галакациев, но она только качала головой и отвечала:
—	Нет, не хочу выходить замуж!
В народе существовало мнение, что лучше ей вообще не выходить
замуж, чтобы каждый мог любоваться ею. Нельзя такую красоту запе¬
реть вдали от всех в доме мужа. Они думали, что красота ее дана на ра¬
дость всем, как прелести утреннего рассвета или вечернего заката. Кра¬
сота же Нады послужила и причиной многих смертей, как увидишь сам.
Многие готовы были умереть ради любви к ней и умирали. Сама же Ли¬
лия увяла рано: чаша многих ее горестей переполнилась, а сердце Уме-
лопогаса-Убийцы, сына царя Чаки, стало печально, как черная пусты¬
ня, опаленная пожарами. Так было суждено, отец мой, и так случилось.
Все люди, белые и черные, ищут красоты, когда же находят ее, она бы¬
стро гибнет сама и другим несет погибель. У великой радости и великой
красоты есть крылья, и не хотят они долго гостить на земле. Они спуска¬
ются с неба, как орлицы, и тут же возвращаются опять на небо.
И надо же было так случиться, отец мой, что я, Mono, думал, что
дочь моя Нада умерла, и не подозревал, что Лилия в краалях галакаци¬
ев — это Нада, и что именно ее царь Динган хотел взять в жены. После
того, как я отговорил его посылать войско, чтобы сорвать Лилию в садах
галакациев, Динган стал ненавидеть меня. Я, кроме того был посвящен
в его тайны: со мною он убивал брата своего Чаку и брата Умглангана, я
удержал его от убийства третьего брата Панды. Вот почему он вознена¬
видел меня, как ненавидят люди малодушные тех, кто возвысил их. Он
еще не смел отказываться от меня: я пользовался большим влиянием в
стране, и народ прислушивался к моему голосу. Он решил хоть на время
освободиться от меня, пока не почувствует себя достаточно сильным,
чтобы предать меня смерти. И он решил послать меня к Булалио-убий-
це, некогда оскорбившему Чаку через Мезилу, чтобы убедиться, что
Булалио упорно отказывается платить дань.
Я понимал, что Динган решил на время удалить меня, чтобы подго¬
товить мое падение. То, что мелкий вождь, живущий далеко, осмелился
когда-то сопротивляться Чаке, мало волновало его. И все же мне самому
хотелось увидеть этого Булалио, который собирается мстить за какого-
то Mono и так похож на погибшего Умелопогаса. Поэтому я немедленно
согласился.
Итак, отец мой, на следующий день в сопровождении выбранных
мною людей я, Mono, отправился в путь к Горе Привидений. В дороге я
вспоминал о том, как шел по этой же тропинке в давно минувшие дни.
Тогда жена моя Макрофа, Нада, дочь моя, и Умелопогас, сын Чаки, ко¬
торого все считали моим сыном, шли рядом со мной. Теперь же я думал
с грустью о том, что никого из них более нет в живых, скоро умру и я.
Да, люди жили плохо и недолго в те времена, впрочем, не все ли равно?
По крайней мере, я отомстил Чаке и успокоил свое сердце.
До пустынною места, где мы ночевали в тот злополучный час, когда
Умелопогаса унесла львица, мы дошли вечером. Я взглянул на ту пеще¬
ру, откуда он похитил львенка, на страшное лицо Каменной колдуньи,
сидящей высоко на горе долгие-долгие века. В ту ночь я спал плохо, пе¬
558


чаль терзала меня, я сидел и смотрел на яркую луну, на серое лицо Ка¬
менной колдуньи и вглубь леса, растущего на ее коленях. Не в этом ли
лесу лежат кости Умелопогаса? Во время нашего перехода много расска¬
зов слышал я о Горе Привидений. Некоторые говорили, что на ней явля¬
ются призраки, люди, принявшие вид волков, другие же рассказывали,
что люди те — умершие, колдовством возвращенные к жизни. Они ли¬
шены речи, чтобы не могли поведать смертным страшные тайны умер¬
ших, поэтому они могут только плакать, как маленькие дети. Их можно
слышать по ночам в лесу, когда они безутешно рыдают между молчали¬
выми деревьями.
Ты смеешься, отец мой, но я не смеялся, размышляя над этими рас¬
сказами. Если у людей есть души, то куда же уходят они, когда тело
умирает? Надо же им уйти куда-нибудь, и что ж тут странного, если они
возвращаются в места, где родились? Я мало занимался такими вопроса¬
ми, хотя я врач и знаю кое-что о жизни призраков. Сказать правду,
отец мой, я так много занимался освобождением душ людей из тел, что
мало заботился о них после освобождения. Успею подумать об этом,
когда сам уйду к ним.
Итак, я сидел и смотрел на гору и лес, который рос на ней, как воло¬
сы на женской голове, и вдруг услышал звук, идущий издалека, из са¬
мой середины леса, как мне показалось. Слабый звук родился очень да¬
леко, как плач детей в краале по другую сторону долины. Потом звук
стал громче, но все же я не различал, откуда он идет. Потом все громче
и громче — и я понял, в чем дело: то мчались на охоту дикие звери. Их
вой раздавался все ближе, скалы отвечали ему, и от этих голосов кровь
стыла в жилах. По-видимому, на ночную охоту пустилась большая стая,
вот она близко, там, на противоположном скате, и вой стал таким гром¬
ким, что спутники мои проснулись. Внезапно появился большой буйвол,
на мгновение ясно обозначился он на светлом небе, стоя на гребне гор¬
ного хребта, и исчез во мраке. Он мчался по направлению к нам, и вско¬
ре мы опять увидели его, несущегося вперед большим» скачками. Потом
мы увидели бесчисленное множество зверей, толстых и худых, бегущих
вслед за ним. Они показались на хребте горы, исчезли в тени, появились
на откосе, пропали в долине. Рядом с ними мчались два человеческих
существа.
Большой буйвол проскакал на близком расстоянии мимо нас, и за
ним устремились бесчисленные волки с ужасным воем. Но кто эти рос¬
лые, сильные люди, несущиеся рядом? Они бежали молча, волчьи зубы
сверкали на их головах, волчьи шкуры висели на их плечах. Один де¬
ржал в руке топор, — месяц отражался на нем, другой — тяжелую ду¬
бину. Они бежали рядом, никогда еще я не видел так быстро бегущих
людей. Вот они спускаются к нам по откосу, вот они поравнялись с нами
и исчезли, а с ними их бесчисленная свора. Вой стал тише, вот он вовсе
замер, охота удалилась. Ночь наполнилась тишиной.
—	Братья, — спросил я своих спутников, — что мы сейчас видели?
Один из них отвечал:
—	Мы видели призраков, которые живут на коленях Каменной кол¬
дуньи, а эти Братья-волки — колдуны, цари призраков!
559


Глава XXIII
МОПО ОТКРЫВАЕТСЯ УБИЙЦЕ
Всю ночь просидели мы без сна, но более не видели и не слыхали
волков и людей, которые охотились с ними. На рассвете я послал гонца
к Булалио, начальнику племени Секиры, сообщить ему, что посланный
к нему от царя Дингана желает миролюбиво переговорить с ним в его
краалях. Я велел не говорить моего имени, а назвать меня Ртом Динга¬
на. Я же и мои спутники медленно последовали за гонцом, так как путь
еще был далек, а я приказал вернуться и встретить меня с ответом
Убийцы, владетеля секиры.
Весь день, почти до заката солнца, мы огибали основание огромной
Горы Привидений, держась берега реки. Мы никого не встречали, толь¬
ко раз наткнулись на развалины крааля со множеством человеческих
костей. А рядом с ними валялись заржавелые ассегай и щиты из воловь¬
их шкур, выкрашенные в белую и черную краски. Я по краскам узнал,
что они принадлежали воинам, которых несколько лет тому назад по¬
слал Чака за Умелопогасом и которые не вернулись.
Мы продолжали путь молча, и всю дорогу каменное лицо колдуньи,
вечно сидящей наверху, смотрело на нас с горной вершины. За час до за¬
ката солнца мы вышли на открытое место и на хребте холма, за рекой,
увидели крааль племени Секиры. Крааль был большой и хорошо по¬
строенный, многочисленные стада паслись на равнине. Мы сошли к реке
и перешли брод, здесь мы сели в ожидании гонца, посланного вперед.
Он подошел ко мне с поклоном, и сказал:
—	Я видел того, кого зовут Булалио. Это — огромный худой чело¬
век, лицо у него свирепое, в руках топор, такой, как у того, кто про¬
шлой ночью охотился с волками. Когда меня привели к нему, я отдал
ему честь и поведал слова, которые ты вложил в мои уста. Он выслушал
меня, громко рассмеялся и сказал: «Скажи пославшему тебя, что я рад
видеть Рот Дингана ,и что он без страха может повторить мне слова сво¬
его царя, но мне жаль, что не пришла голова Дингана вместе со ртом.
Тогда бы моя секира приняла участие в нашей беседе! Хотелось бы мне
поговорить с Динганом о том Mono, которого Чака умертвил. Но так как
рот — не голова, пусть рот является без страха!»
Я вздохнул, услыхав о Mono, имя которого опять назвали уста Була-
лио-убийцы. Кто мог так любить Mono, как не тот, кто давно умер? А
может быть, Булалио говорил о другом Mono, ведь не один я носил это
имя. Чака предал смерти одного из своих вождей с этим именем во вре¬
мена великой тризны, говоря, что двум Mono не ужиться в стране. Он
убил его, хотя тот Mono плакал обильно, когда другие не могли выжать
ни одной слезинки.
Я ответил только, что Булалио очень заносчив, и мы направились к
воротам крааля.
Никто не встретил нас у входа и никто не стоял у дверей хижины.
Но дальше, из середины крааля, где помещаются стада, поднималась
пыль и слышался шум, как будто шли приготовления к войне. Некото¬
560


рые из моих спутников испугались и хотели повернуть назад, опасаясь
измены, испуг их еще усилился, когда при входе во внутренний крааль
скота мы увидели человек пятьсот воинов, стоящих в боевом порядке, и
двух высоких молодых людей, которые с громкими криками бегали по
их рядам.
Я обратился к своим испуганным спутникам.
—	Не бойтесь! Смелый взгляд покоряет сердца врагов. Если бы Бу¬
лалио намеревался убить нас, ему для этого не нужно созывать стольких
воинов. Он гордый вождь и хочет показать свои силы, не подозревая то¬
го, что царь, которому мы служим, может выставить целую роту на
каждого из его воинов. Смело вперед!
И мы пошли к войску, которое собиралось на противоположном кон¬
це крааля. Высокие молодые люди, начальники войска, заметили нас и
пошли нам навстречу. Шедший впереди нес на плече секиру, а следо¬
вавший за ним раскачивал в руках огромную дубину. Я взглянул на
первого... Отец мой!.. Сердце мое замерло от радости. Я узнал его, не
смотря на истекшие годы. То был Умелопогас, мой питомец, ставший
взрослым человеком — таким человеком, с которым никто не мог спра¬
виться во всей стране зулусов. Он был большого роста, с лицом свире¬
пым, немного худ, но широк в плечах и узок в бедрах. Руки имел длин¬
ные, но не толстые, хотя мускулы выступали на них, как узлы на кана¬
те, ноги тоже были длинные и очень широкие под коленями. Глаза его
смотрели, как глаза орла, нос немного крючковатый, и голову он де¬
ржал слегка наклоненной вперёд, как человек, беспрерывно высматри¬
вающий скрытого врага. Казалось, движется он медленно, хотя шел он
очень быстро, походка у него была плавная, как у волка или льва, паль¬
цы его все время играли роговой ручкой секиры. Тот, кто шел за ним,
был также очень высокого роста, хотя ниже Умелопогаса на полголовы,
но более крупного телосложения. Его маленькие глаза мерцали, как
звезды, выражение лица он имел совершенно дикре, и время от времени
он улыбался, показывая белые зубы.
Когда я увидел Умелопогаса, отец мой, внутри у меня все задрожа¬
ло, мне хотелось броситься ему на шею. Но я сдержался, даже опустил
угол своего плаща на глаза, пряча лицо, чтобы он не узнал меня. И вот
он стоит передо мной, разглядывая меня своими зоркими глазами, а я
кланяюсь ему.
—	Привет, Рот Дингана! — поздоровался он громко. — Ты малень¬
кий человек, чтобы служить ртом такому большому вождю!
—	Рот — небольшая часть лица даже у великого царя, вождь Була¬
лио, правитель племени Секиры, колдун волков, живущий на Горе
Привидений, а раньше называемый Умелопогасом, сыном Mono, сына
Македама!
Услыхав эти слова, Умелопогас вздрогнул, как ребенок при шелесте
во мраке, и пристально взглянул на меня.
—	Ты много знаешь! — произнес он.
—	Уши царя велики, хотя рот его и мал, вождь Булалио, — отвечал
я, — я же, будучи только ртом, говорю то, что слышали уши!
561


—	Откуда знаешь ты, что я жил с волками на Горе Привидений? —
спросил он.
—	Глаза царя видят далеко, вождь Булалио. Вчера они видели боль¬
шую, веселую охоту. Говорят, они видели мчащегося буйвола, а за ним
бесчисленных воющих волков, а с волками двух людей, одетых в волчьи
шкуры, те люди похожи на тебя, Булалио, и на того, кто с дубиной сле¬
дует за тобой!
Умелопогас поднял секиру, как бы готовясь разрубить меня попо¬
лам, но опустил ее, пока Галаци-волк сверкал на меня широко откры¬
тыми глазами.
—	Откуда ты знаешь, что когда-то меня звали Умелопогасом? Имя
это я утратил давным-давно. Говори, Рот, не то я убью тебя!
—	Убивай, если хочешь, Умелопогас, — отвечал я, — но помни, что
когда голова разбита, рот немеет. Разбивающий головы лишается муд¬
рости!
—	Отвечай! — повторил он.
—	Не хочу! Кто ты, что я должен отвечать тебе? Я знаю правду, и
мне достаточно этого. Теперь к делу!
Умелопогас заскрежетал зубами от ярости.
—	Я не привык к противоречиям здесь, в своем собственном краале! —
сказал он. — Но к делу! Говори, маленький Рот!
—	Вот мое дело, маленький вождь. Когда еще жил теперь уже умер¬
ший Черный, ты послал ему вызов через человека по имени Мезило, —
таких слов он никогда не слыхал до этого, и они могли бы стать причи¬
ной твоей смерти, о глупец, надутый гордостью, но смерть раньше посе¬
тила Черного и удержала его руку. Теперь Динган, тень которого лежит
на всей стране, тот царь, которому я служу и который сидит на престоле
Черного, говорит с тобой посредством меня, своего рта. Он хочет знать:
правда ли, что ты отказываешься признать его власть, платить ему дань
воинами, девушками и скотом и помогать ему в войнах? Отвечай, ма¬
ленький начальник, отвечай немногими ясными словами!
Умелопогас от гнева еле переводил дыхание и снова поднял свой
большой топор.
—	Счастье твое, Рот, — сказал он, — что я обещал тебе безопасное
пребывание у меня, иначе ты не ушел бы отсюда, с тобою я поступил
бы, как с теми воинами, которые в давно прошедшие дни были посланы
искать Умелопогаса. Но отвечу тебе немногими ясными словами. Взгля¬
ни на эти копья — это только четвертая часть всех моих воинов, вот мой
ответ! Взгляни также на Гору Привидений и волков — неизвестную, не¬
проходимую для всех, исключая меня и еще одного человека: вот мой
ответ! Копья и гора войдут в союз, гора оживится копьями и пастями
волков. Пусть Динган оттуда берет дань! Я сказал!
Я резко расхохотался, желая испытать сердце Умелопогаса, моего
питомца.
—	Дурак! — сказал я. — Мальчишка с разумом обезьяны. Против
каждого твоего копья Динган, которому я служу, может выслать сотню,
562


а гору сровнять с долиной, на твоих же призраков и волков, смотри, я
плюю! — и я плюнул на землю.
Умелопогас задрожал от бешенства, и огромный топор засверкал в
его руке. Он повернулся к вождю, стоящему за ним, и спросил:
—	Может, Галаци-волк, убьем этого человека и всех спутников его?
—	Нет, — отвечал, улыбаясь, Волк, — не убивай их, ты ручался за
их безопасность. Отпусти их обратно к их собачьему царю, чтобы он вы¬
слал своих щенков на сражение с нашими волками. Хороша будет битва!
—	Уходи отсюда, Рот, — велел Умелопогас, — уходи поскорей, пока
с тобой не случилось беды! За оградой ты найдешь все, чтобы утолить
свой голод. Поешь и уходи! Если же завтра в полдень тебя найдут по¬
близости, ты и твои спутники останутся там навеки, Рот Дингана!
Я сделал вид, что ухожу, но, вернувшись внезапно, снова заговорил.
—	В твоем послании к умершему Черному ты говорил об одном че¬
ловеке — как его имя — о каком-то Mono?
Умелопогас вздрогнул, как раненый копьем, и взглянул на меня:
—	Mono! Что тебе за дело до Mono, о Рот со слепыми глазами? Mono
умер, а я был его сыном!
—	Да, — сказал я, — да, Mono умер, Черный убил Mono. Но в самом
деле ты его сын?
—	Mono умер, — повторил Умелопогас, — он умер со всем своим до¬
мом, его крааль сровняли с землею, и по этой причине я ненавижу Дин¬
гана, брата Чаки, я лучше разделю участь Mono, чем заплачу дань царю
хотя бы одним быком!
Я говорил с Умелопогасом измененным голосом, отец мой, но тут я
заговорил своим.
—	Теперь ты говоришь от искреннего сердца, молодой человек, и я
добрался до корня дела. Ты посылаешь вызов царю из-за этой мертвой
собаки Mono?
Умелопогас узнал мой голос и теперь задрожал не от гнева, а скорей
от страха и удивления. Не отвечая, он пристально смотрел на меня.
—	Нельзя ли, вождь Булалио, враг Дингана, поговорить мне с тобой
наедине, я хочу заучить слово в слово твой ответ, чтобы не ошибиться,
повторяя его. Не бойся оставаться наедине со мной в хижине, Убийца! Я
стар и безоружен, а в твоей руке оружие, которого я могу опасаться! —
и я указал на топор.
Умелопогас, дрожа всем телом, отвечал:
—	Следуй за мной, Рот, а ты, Галаци, оставайся с этими людьми!
Я пошел за Умелопогасом к большой хижине. Он указал на дверь, я
прополз в нее, и он последовал за мной. Первое время казалось, что в
хижине темно, солнце уже садилось. Я молчал, пока глаза наши не при¬
выкли к темноте. Потом я откинул с лица плащ и взглянул в глаза Уме-
лопогасу.
—	Посмотри-ка на меня теперь, вождь Булалио-убийца, когда-то
называемый Умелопогасом, посмотри и скажи, кто я?
Он взглянул на меня, и лицо его дрогнуло.
563


—	Или ты Mono, ставший стариком, умерший отец мой, или при¬
зрак Mono! — отвечал он вполголоса.
—	Я — Mono, твой отец, Умелопогас! — сказал я. — Долго же ты не
узнавал меня, я же узнал тебя сразу!
Умелопогас громко вскрикнул и, уронив топор, кинулся ко мне на
грудь и зарыдал. Я заплакал также.
—	О, отец мой, — сказал он, — я думал, что ты умер со всей нашей
семьей, но ты снова пришел ко мне, а я в своем безумии хотел поднять
на тебя секиру! Какое счастье, что я жив, и мне дана радость смотреть
еще раз на твое лицо живое, хотя сильно изменившееся от лет и горя!
—	Тише, Умелопогас, сын мой! — сказал я. — Я тоже думал, что ты
погиб в пасти льва, хотя, правду сказать, мне казалось невероятным,
чтобы другой человек, кроме Умелопогаса, мог совершить те подвиги,
которые мне рассказывали о Булалио, вожде племени Секиры, да еще
осмелиться послать вызов самому Чаке. Но ни ты, ни я не умерли. Чака
убил другого Mono, умертвил же Чаку я.
—	А где Нада, сестра моя? — спросил он.
—	Твоя мать Макрофа и сестра Нада умерли, Умелопогас. Они уби¬
ты племенем галакациев, которые живут в стране свациев!
—	Я слыхал об этом народе, — отвечал он, — и Галаци-волк знает
его. Он еще должен отомстить им, — они убили его отца, я также теперь
жажду мщения за то, что они погубили моих мать и сестру. О, Нада, се¬
стра моя! Нада, сестра моя! — и этот сильный человек закрыл лицо ру¬
ками и стал качаться взад и вперед.
Отец мой, настало время сказать всю правду Умелопогасу, и объя¬
вить, что Нада ему не сестра, что он мне не сын, а сын Чаки, которого
рука моя умертвила. Но я ничего не сказал, о чем горячо жалею теперь.
Я видел, как велика была гордость и высокомерно сердце Умелопогаса.
Если бы он узнал, что трон страны зулусов принадлежит ему по праву
рождения, ничто не удержало бы его, он открыто пошел бы на Дингана.
Мне же казалось, что время еще не наступило. Если бы я знал за год до
этого, что Умелопогас жив, он занимал бы место Дингана, но я не знал,
и судьба распорядилась иначе. Теперь же Динган был царем и имел в
своем распоряжении много войск, я его постоянно удерживал от войны.
Случай прошел, но может вернуться, а до того я должен молчать. Луч¬
ше всего свести Дингана и Умелопогаса, чтобы Умелопогас стал изве¬
стен во всей стране, как великий воин. Тогда я похлопочу, чтобы его из¬
брали индуном и начальником войск, а кто командует войсками - уже
наполовину царь!
Итак, я смолчал обо всем этом, но пока не настала ночь, мы сидели
и беседовали, рассказывая друг другу все случившееся с тех пор, как его
унес лев. Я рассказал ему, как всех моих жен и детей убили, как меня
пытали и показал ему мою иссохшую руку. Я рассказал о смерти Бале¬
ки, сестры моей, и всего племени лангени, о том, как я отомстил Чаке,
как сделал Дингана царем и как стал сам первым человеком в стране
после царя, хотя царь боится и не любит меня. Но я не сказал ему, что
Балека была его матерью.
564


Когда я закончил свою повесть, Умелопогас рассказал свою, о том,
как Галаци спас его от львицы, как он стал одним из братьев-волков,
как он победил Джиказу и сыновей его, стал вождем племени Секиры и
взял в жены Зиниту.
Я спросил, почему он все еще охотится с волками, как я видел про¬
шлой ночью. Он отвечал, что в округе более не осталось врагов, и от
безделия на него находит иногда тоска. Когда он чувствует, что должен
встряхнуться, вместе с Галаци охотится, мчится с волками, и только так
успокаивает свою душу.
Я пообещал, что укажу ему лучшую дичь, и спросил его, любит ли он
жену свою Зиниту. Умелопогас ответил, что любил бы сильнее, если бы
она меньше любила его, она ревнива и вспыльчива и часто огорчает его.
После того, как мы поспали немного, он вывел меня из хижины. Ме¬
ня и моих спутников угостили на славу, во время пира я беседовал с Зи-
нитой и Галаци-волком. Галаци очень мне понравился. Хорошо в битве
иметь такого человека за спиной. Но сердце мое не повернулось к Зини-
те. Высокая, красивая, но глаза у нее жесткие, вечно следящие за Уме¬
лопогасом, моим питомцем. Я заметил, что он, который ничего не боял¬
ся, видимо, боялся Зиниты. Я также ей не понравился, особенно когда
она убедилась в дружеских чувствах Убийцы ко мне. Она немедленно
стала ревновать, как ревновала его к Галаци. Будь то в ее власти, она
быстро избавилась бы от меня. Итак, сердце мое не повернулось к Зини-
те, но даже я не предчувствовал тех несчастий, причиной которых она
стала.
Глава XXIV
УНИЧТОЖЕНИЕ БУРОВ
Утром я отвел Умелопогаса в сторону и сказал ему:
—	Сын мой, вчера, когда ты еще не узнавал меня, ты дал мне пору¬
чение к царю Дингану. Если бы оно дошло до ушей царя, то навлекло
бы смерть на тебя и весь народ твой. Дерево, стоящее одиноко в поле,
думает, что оно огромно и что нет тени, равной той, которую оно дает.
Но на свете есть другие большие деревья. Ты подобен этому одинокому
дереву, Умелопогас, но верхние ветки того, кому я служу, толще твоего
ствола, и под его тенью живут дровосеки, которые рубят слишком высо¬
ко выросшие деревья. Ты не можешь равняться с Динганом, хотя, живя
здесь одиноко в пустой стране, и кажешься огромным в своих глазах и в
глазах твоих приближенных. Умелопогас, помни одно: Динган ненави¬
дит тебя за слова, которые ты велел дураку Мезиле передать умершему
Черному, он слышал твой вызов и теперь мечтает погубить тебя. Меня
прислал он сюда только для того, чтобы избавиться от меня, и какой бы
ответ я ни принес, конец будет один: ты вскоре увидишь у своих ворот
целое войско!
—	Так стоит ли говорить об этом, отец? — спросил Умелопогас. —
Что суждено, то и случится. Я буду ждать здесь войска Дингана и сра¬
жаться на смерть!
565


—	Нет, сын мой, можно убить человека не только ассегаем, кривую
палку можно выпрямить в пару. Я хотел бы, Умелопогас, чтобы Динган
полюбил тебя, чтобы он не убил, а возвеличил тебя, и чтобы ты вырос
великим в его тени. Слушай! Динган, конечно, не то, что Чака, но он
жесток не менее. Динган — глупец, и весьма вероятно, что человек, вы¬
росший в его тени, сумеет заменить его. Я мог бы стать этим человеком,
но я стар, изнурен горем и не желаю властвовать. Ты молод, Умелопо¬
гас, и нет тебе подобного во всей стране. Есть также другие обстоятель¬
ства, о которых нельзя говорить, но которые могут послужить тебе
ладьей, чтоб доплыть до власти!
Умелопогас зорко взглянул на меня, он был властолюбив в то время
и мечтал стать первым среди народа. Могло ли быть иначе? Ведь в его
жилах текла кровь Чаки!
—	Какие твои намерения, отец? — спросил он. — Каким образом
можно осуществить твой план?
—	Вот каким образом, Умелопогас. В стране свациев, среди племени
галакациев, живет девушка по имени Лилия. Говорят, она удивитель¬
ная красавица, и Динган страстно желает получить ее в жены. Недавно
Динган посылал посольство к рождю галакациев, прося руки Лилии, но
вождь племени отвечал дерзкими словами, что красавицу свою они не
отдадут в жены зулусской собаке. Динган разгневался и хотел собрать и
послать свои войска против галакациев, чтобы уничтожить их и завла¬
деть девушкой, я же удержал его под предлогом, что теперь не время
для войны, и Динган возненавидел меня. Понимаешь ли теперь, Умело¬
погас?
—	Не совсем, — отвечал он. — Говори яснее.
—	Полуслова лучше целых слов в нашей стране. Слушай же! Вот
мой план: ты нападешь на племя галакациев, уничтожишь его и отве¬
дешь девушку к Дингану в знак мира и дружбы.
—	План твой хорош, отец! — отвечал он. — Во всяком случае, мож¬
но будет посражаться, а после сражения поделить стада!
—	Сперва победи, потом считай добычу, Умелопогас.
Он подумал немного, потом сказал.
—	Позволь мне позвать сюда Галаци-волка, моего военачальника.
Не бойся, он человек верный и не болтливый!
Вскоре вошел Галаци и стал рядом с нами. Я изложил ему все дело
так: будто Умелопогас хочет напасть на галакациев и доставить Динга¬
ну девушку, которую тот жаждет получить, я же удерживаю его от этой
попытки потому, что племя галакациев большое и сильное. Говорил я
все это, чтобы оставить себе лазейку для объяснений, если бы Галаци
выдал наше намерение, Умелопогас понял меня, но хитрость моя была
излишняя: Галаци оказался человеком верным. Он молча слушал. Ког¬
да же я закончил, он отвечал спокойно, хотя в глазах его загорелся
огонь:
—	По праву рождения я — вождь галакациев и хорошо их знаю. Это
народ сильный и может сразу собрать два полка, а у Булалио в распоря¬
жении всего один полк, да и то небольшой. Кроме того, галакации де¬
566


ржат стражу день и ночь и шпионов, рассеянных по всей стране, а пото¬
му очень трудно захватить их врасплох: их крепость — огромная пеще¬
ра, открытая в середине, и никто до сих пор не проникал в эту крепость,
да и найти вход в нее может только знающий к ней дорогу. Таких не¬
много, но я знаю, где вход, отец мой показал мне его, когда я был еще
мальчиком. Да, за нелегкую работу — покорение галакациев — берется
Булалио. Но для меня оно имеет и другое значение. Много лет назад,
когда отец мой умирал от яда, данного ему колдуньей из их племени, я
поклялся, что отомщу за него, что уничтожу совершенно галакациев,
перебью их мужчин, уведу их женщин и детей в рабство! Год за годом,
месяц за месяцем, ночь за ночью, лежа на Горе Привидений, я думал о
том, как сдержать свою клятву, но не находил способа. Теперь я вижу
возможность и радуюсь. Но все же это рискованное предприятие, и если
оно увенчается успехом, племя Секиры перестанет существовать! — он
замолчал и стал нюхать табак, следя через табакерку за нашими лицами.
—	Галаци-волк, — сказал Умелопогас, — для меня также дело это
имеет особенное значение. Ты лишился отца по вине собак галакациев,
хотя я до вчерашнего вечера того не знал. Их копья отняли у меня мать
и ту, которую я люблю более всех на свете, — сестру Наду. Этот чело¬
век, — он указал на меня, — говорит, что если мне удастся уничтожить
племя галакациев, взять в плен девушку Лилию, я добьюсь милости
Дингана. Мало я расположен к Дингану, мне бы хотелось идти своей до¬
рогой, жить, пока живется, и умереть, когда придется, может быть, от
руки Дингана или кого-нибудь другого — не все ли равно? Но, узнав о
смерти матери моей Макрофы и сестры Нады, я начну войну с галака-
циями и покорю их или они меня. Возможно, Рот Дингана, ты вскоре
увидишь меня в краале царя и вместе с девушкой Лилией и скотом гала¬
кациев, если же ты не увидишь меня, то знай, что я умер и что воинов
Секиры более не существует!
Так сказал Умелопогас и на прощание обнял меня.
Я быстро прошел путь от Горы Привидений до крааля царя и явился
перед Динганом. Вначале он принял меня холодно, но когда я передал
ему известие, что вождь Булалио-убийца вступил на путь войны, чтоб
добыть ему Лилию, отношение его изменилось. Он взял меня за руку и
похвалил, говоря, что напрасно не доверял мне, когда я убеждал его не
посылать войска против галакациев. Теперь же он видит, что я хотел за¬
жечь пожар другой рукой и уберечь его руку от ожогов, за что он благо¬
дарит меня.
Если вождь Булалио, прибавил царь, приведет ему девушку, к кото¬
рой стремится его сердце, он не только простит слова, сказанные Мези-
лой умершему Черному, но отдаст Булалио весь скот галакациев и воз¬
величит его перед народом. Я посоветовал ему поступать, как хочет, я
же только исполнил свой долг перед царем и устроил все так, что при
любом исходе войны гордый вождь будет унижен, враг побежден без по¬
терь для царя, а Лилия вскоре, может быть, предстанет перед царем.
И я стал ждать дальнейших событий.
567


Это было как раз то время, отец мой, когда к нам явились белые лю¬
ди, которых мы называли анабоонами, а вы — бурами. Невысокое мне¬
ние вынес я об этих анабоонах, хотя и помог им одержать победу над
Динганом — я и Умелопогас!
И раньше, правда, появлялись изредка в краалях Чаки и Дингана
белые люди, но те приходили молиться, а не сражаться. Буры же умеют
и сражаться, и молиться, а также красть, этого-то я и не понимаю: ведь
молитвы белых людей запрещают воровать.
Итак, со времени моего возвращения домой не прошло еще и меся¬
ца, как явились к нам буры, человек шестьдесят, под началом капитана,
высокого молодца по имени Ретиф. Они были вооружены длинными
ружьями, которые всегда носили с собой. Буров была, наверное, целая
сотня со слугами и конюхами. Прибыли они, чтобы получить права на
землю в Натале, лежащую между реками Тугелой и Умзимубу. Но я и
другие индуны посоветовали Дингану потребовать от буров, чтобы они
сперва покорили вождя Сигомейло, который похитил у царя скот, и вер¬
нули похищенное. Буры согласились и скоро вернулись. Они уничтожи¬
ли племя Сигомейлы и пригнали похищенные стада.
В ту же ночь Динган собрал совет и спросил нашего мнения о пере¬
уступке земель. Я заметил, что совершенно безразлично, уступит он
земли или нет, так как еще умерший Черный отдал их англичанам. Ве¬
роятно, все кончится тем, что между англичанами и анабоонами вспых¬
нет война из-за этой земли. Начинают сбываться предсказания Черного:
мы уже слышим топот бегущих белых людей, которые со временем за¬
воюют всю нашу страну.
От моего замечания сердце Дингана опечалилось, а лицо омрачи¬
лось, слова мои проникли в его грудь, как копье. Он ничего не ответил и
распустил совет.
Утром царь обещал подписать бумагу о передаче бурам земли. Все
казалось гладким, как вода в тихую погоду. Перед тем, как подписать
бумагу, царь устроил большой праздник, много собралось воинов в кра¬
але, три дня продолжались пляски. На третий день он распустил все
войска, за исключением одного отряда, состоящего из юношей. Мне
очень хотелось знать, что на уме у Дингана, я тревожился за безопас¬
ность анабоонов. Но он не открыл свою тайну никому, кроме предводи¬
теля отрада, даже члены совета ничего не знали. Я предчувствовал, что
он готовит беду, мне хотелось предупредить капитана Ретифа. Но если
я ошибаюсь в своих предположениях? Отец мой, если бы я исполнил
свое намерение, сколько бы людей осталось в живых! Но, впрочем, не
все ли равно? Многие из них теперь бы поумирали.
Наступило четвертое утро. Динган послал гонцов к бурам, пригла¬
шая их явиться к нему в крааль, где он намерен подписать бумагу. Буры
пришли и оставили свои ружья у ворот крааля, поскольку смертью ка¬
рали и белых, и черных, появлявшихся вооруженными перед царем.
Крааль Дингана был выстроен большим кругом, как строились у нас все
царские краали. Снаружи тянулась высокая изгородь, между наружной
и внутренней изгородью — тысячи хижин. За внутренним окном лежа¬
568


ло большое открытое пространство, в котором могли поместиться пять
полков, а в конце его — против входа — крааль скота, отделенный от
открытого места также изгородью, изогнутой, как лук. За нею помеща¬
лись Эмпозени — жилище царских жен, караульня, лабиринт и Интун-
кулу, жилище царя. Динган вышел и сел на скамью перед краалем ско¬
та,, рядом с ним стоял человек, держащий щит над его головой, чтобы
предохранить его от солнечных лучей. Все члены совета были тут же, а
вдоль изгороди, окружавшей всю площадь, стояли воины отрада, остав¬
ленного Динганом, вооруженные короткими палками, — а не дубинами,
отец мой. Начальник отрада находился рядом с царем по его правую ру¬
ку. Вскоре вошли буры и всей толпой приблизились к царю. Динган
встретил их милостиво и пожал руку Ретифу, их начальнику. Ретиф вы¬
нул из кожаной сумки бумагу, по которой устанавливались уступка и
границы земель, и переводчик перевел царю содержание. Динган ска¬
зал, что все в порядке, и приложил к бумаге руку, Ретиф и буры, види¬
мо, были довольны и широко улыбались. Они стали прощаться, но Дин¬
ган не отпустил их, говоря, что сперва положено угостить их и показать
им пляску воинов. Тут же вынесли заранее приготовленные блюда с ва¬
реной говядиной и чашки с молоком. Буры отвечали, что они уже обеда¬
ли, но все же выпили молока, передавая чашки из рук в руки.
Воины начали плясать и завели воинственную песню зулусов, отец
мой, а буры отодвинулись к центру площади, чтобы не мешать пляске
воинов. Тут я услыхал, как Динган приказал одному из слуг отправить¬
ся к белому Доктору молитвы, находящемуся вне крааля, и попросить
его не бояться ничего. Я не понял смысла приказания. Почему Доктору
молитвы бояться танца, часто виденного им? В это время Динган в со¬
провождении свиты прошел сквозь толпу, подошел к капитану Ретифу и
стал прощаться с ним, пожимая ему руку и желая ему счастливого пути.
Затем он вернулся к воротам, которые вели к царскому дому, а у входа
стоял начальник отряда как бы ожидая приказаний.
Неожиданно для всех, отец мой, Динган остановился и закричал
громко: «Билилини Абатакати!» («Бей колдунов!») и, закрыв лицо уг¬
лом своего плаща, пошел за изгородь.
Мы же, его советники, стояли пораженные, словно окаменевшие, но
мы еще не успели промолвить и слова, как начальник отряда также
громко прокричал: «Бей колдунов!» и возглас его был подхвачен со всех
сторон. Раздался ужасный крик, отец мой, топот тысячи ног, сквозь об¬
лака пыли мы видели, как воины кинулись на анабоонов, и мы услыха¬
ли удары палок. Анабооны вытащили свои ножи и защищались храбро,
но все было кончено очень быстро. Мертвых и многих еще живых выво¬
локли из ворот крааля на Холм убийств и перебили всех. Их перебили и
сложили в кучу, и этим окончились их танцы, отец мой.
Я и другие советники молча направились к дому царя. Он стоял пе¬
ред своей большой хижиной, подняв руки, мы поклонились ему, не го¬
воря ни слова. Динган заговорил первым, слегка посмеиваясь, как чело¬
век, не вполне спокойный.
569


—	Что, вожди мои, — сказал он, — когда хищные птицы сегодня ут¬
ром взывали к небу о крови, они не ожидали пира, приготовленного для
них? И вы, вожди, не знали, какого великого правителя послало вам
Небо и как глубок ум царя, вечно заботящегося о благе своего народа.
Теперь страна очистилась от белых колдунов, о которых каркал Черный
перед смертью, или, вернее, скоро очистится, так как это только начало.
Слушайте, гонцы! — и он повернулся к людям, стоящим за нами. — От¬
правляйтесь немедленно к отрядам, собранным за горой, передайте их
вождям мой приказ: пусть войско совершит набег на страну Наталя и
перебьет всех буров, уничтожит всех — мужчин, женщин и детей. Сту¬
пайте!
Гонцы прокричали привет царю и, как копья из рук бойцов, через
секунду исчезли. Но мы, советники, стояли молча.
Динган заговорил снова, обращаясь ко мне:
—	Успокоилось ли твое сердце, Mono, сын Македама? Ты часто
жужжал мне в уши о белых людях и о их победах над нами, а видишь,
что случилось? Я только дунул на них, и они исчезли. Скажи, Mono, все
ли колдуны умерли? Если хоть один из них живой, я хочу поговорить с
ним!
Я взглянул Дингану прямо в лицо и ответил:
—	Они умерли, царь, но ты также умер!
—	Для тебя было бы лучше, собака, — сказал Динган, — если бы ты
выражался яснее!
—	Да простит меня царь, — отвечал я, — вот что хочу я сказать. Ты
не можешь уничтожить белых людей, у них племен много, море — их
стихия, они являются из черных вод океана. Убей тех, которые находят¬
ся здесь, другие придут мстить за убитых, их будет все больше и боль¬
ше! Ты убил сейчас, а вскоре начнут убивать они. Теперь они лежат в
крови, но в скором будущем, царь, лежать в крови будешь ты. Тобой
владело безумие, царь, когда ты совершал это злодеяние, и следствием
этого безумия будет твоя смерть! Я сказал! Да будет воля царя! — Я сто¬
ял неподвижно, ожидая смерти, отец мой, но сердце мое так переполни¬
лось гневом от совершенного злодеяния, что я не мог удержаться. Дин¬
ган злобно поглядывал на меня, но его страх боролся с яростью, и я
хладнокровно ждал, что же победит — страх или ярость. И он сказал:
«Иди», а не: «Возьмите его». И я ушел, а со мной советники. Царь остал¬
ся один.
Ушел я с тяжелым сердцем, отец мой. Из всех ужасных событий, ви¬
денных мною, это мне показалось самым ужасным. Такое предатель¬
ское избиение анабоонов! А приказ войскам так же предательски умер¬
твить оставшихся в живых их женщин и детей?!
Скажи, отец мой, почему Ункулункулу, который сидит на Небесах,
позволяет совершаться на земле таким ужасам? Я слыхал проповеди бе¬
лых людей, которые говорят, что все о нем знают, имена его — Власть,
Милосердие и Любовь. Почему же он допускает все это? Зачем он позво¬
ляет людям, подобным Чаке и Дингану, мучить детей на земле, уби¬
вать, убивать и убивать? А наказывает их одной смертью за те тысячи
570


смертей, в которых они повинны? Вы говорите, что все это происходит в
наказание людям, которые злы. Но это неправда, страдают безвинные
вместе с виновными, разве не погибают сотнями невинные дети? Может
быть, на это есть другой ответ, но как могу я, слабый человек, постиг¬
нуть Необъяснимое? Может быть, все это часть целого, маленькая часть
того узора, о котором я говорил, — узора на чаше, содержащей воды его
премудрости. Я ничего не понимаю, я дикий человек, но не больше зна¬
ния нашел я и в сердцах белых просвещенных людей. Вы знаете многое,
но многого и не знаете. Вы не можете объяснить, где мы находились за
час до рождения или чем станем после смерти, зачем родились и почему
умираем. Вы можете только надеяться и верить — вот и все. Может
быть, отец мой, скоро я стану мудрее всех вас. Я очень стар, огонь моей
жизни угасает — он еще горит только в моем уме, там огонь еще ярок,
но скоро и он угаснет. Тогда, может быть, я пойму.
Глава XXV
ВОЙНА С ПЛЕМЕНЕМ ГАЛАКАЦИЕВ
Я должен рассказать тебе, отец мой, как Умелопогас-убийца и Гала¬
ци-волк воевали с племенем галакациев. Когда я вышел из тени Горы
Привидений, Умелопогас собрал всех своих вождей и произнес длинную
речь: он желает, чтобы племя Секиры из незначительного народа, пре¬
вратилось бы в великое и считало бы стада свои десятками тысяч.
Вожди хотели знать, как этого можно достигнуть. Не задумал ли он
для этой цели войну с царем Динганом? Умелопогас отвечал, что, на¬
против, стремится завоевать расположение царя. Он рассказал им о де¬
вушке Лилии, о ялемени галакациев, о том, как он собирается на них
войной. Некоторые вожди согласились сразу, другие не хотели войны, и
между ними возник спор, который затянулся до вечера. Когда начало
смеркаться, Умелопогас встал и сказал, что он, начальник Секиры, при¬
казывает всем подняться против галакациев. Если же найдется человек,
не желающий исполнить приказ, пусть выйдет на поединок побороться с
ним, победитель и будет повелевать. Но не нашлось охотников встре¬
титься лицом к лицу с лезвием секиры. Так решился вопрос о войне
между племенами Секиры и галакациев. Умелопогас через гонцов вы¬
звал к себе всех подвластных ему воинов.
Как разгневалась Зинита, его старшая жена, когда услыхала о при¬
готовлениях к войне. Она стала осыпать Умелопогаса упреками, а меня,
Mono, проклятиями. Меня она знала только как посланного Дингана,
проклинала же, считая зачинщиком.
На третий день собрались все воины, храбрые, решительные люди,
числом, вероятно, около двух тысяч. Умелопогас вышел к ним вместе с
Галаци-волком и объявил о предстоящей войне. Воины слушали молча,
они, как и их вожди, имели противоположные мнения. Галаци заявил
им, что знает дорогу к пещерам галакациев и сколько у них скота, но
они стояли в нерешимости. Тогда Умелопогас сказал:
571


—	Завтра на рассвете я, Булалио, владетель секиры, начальник все¬
го племени Секиры, выступаю против галакациев вместе с братом моим
Галаци-волком. Мы выступим, даже если только десять человек будут
сопровождать нас. Воины, выбирайте! Или идти с нами, или оставаться
дома с женщинами и детьми.
Мощный крик вырвался у всех из груди:
—	Мы пойдем с тобой, Булалио, на смерть или победу!
Утром мы выступили. И поднялся плач среди женщин племени Се¬
киры. Одна Зинита не плакала, но смотрела грозно и мрачно, предска¬
зывая беду, с мужем она не захотела проститься, но горько заплакала,
когда он ушел.
Долго шел Умелопогас со своим войском, терпя голод и жажду, пока
не вступил во владения галакациев через узкое и высокое ущелье. Гала¬
ци-волк опасался, что в ущелье им окажут сопротивление, хотя они не
причиняли никакого вреда краалям, лежащим на их пути, и брали скот
только для питания. Они знали, что со всех сторон устремились гонцы,
чтобы предупредить галакациев о приближении врага. Но в ущелье они
никого не видели. Ночь надвигалась, поэтому они сделали привал. На
заре Умелопогас оглядел далеко простирающиеся широкие равнины,
Галаци указал ему на длинную низкую гору, к ней было часа два ходь¬
бы. Там находился главный крааль галакациев.
Они снова отправились в путь и вскоре дошли до холма, откуда ус¬
лыхали звук рогов. Воины остановились на хребте и увидели издали бе¬
гущее по направлению к ним все войско галакациев, и войско то было
многочисленным.
Умелопогас сказал спутникам:
—	Вот там видны собаки сваци, дети мои, их много, а нас мало, но
неужели мы допустим, чтобы дома сказали, что нас, зулусов, прогнала
свора собак свациев? Неужели такую песню споют наши жены и дети,
воины Секиры?
Иные из воинов вскричали: «Нет!», но другие молчали. Умелопогас
снова заговорил:
—	Пусть все, кто хочет, уходят обратно, еще есть время. Возвра¬
щайтесь, кто хочет, но настоящие воины пойдут вперед рядом со мною.
Впрочем, если хотите, можете вернуться обратно все, предоставьте се¬
кире и дубине самим решить это дело!
Тогда послышался мощный крик:
—	Умрем с теми, с кем жили!
—	Клянитесь! — вскричал Умелопогас, высоко держа секиру.
—	Клянемся секирой! — отвечали воины.
Умелопогас и Галаци начали готовиться к битве. Они поставили
всех молодых воинов на холмах над долиной так, чтобы уберечь их от
врагов, командование над ними принял Галаци-волк, старые воины рас¬
положились на скатах, с ними остался Умелопогас.
Галакации приближались, их было целых четыре полка. Равнина
чернела ими, воздух дрожал от их криков, и копья их сверкали, как
молнии.. На противоположном скате холма они остановились и выслали
гонца, чтобы узнать, чего народ Секиры требует от них. Убийца пере¬
572


числил, что требует он: во-первых, голову их начальника, место которо¬
го займет Галаци, во-вторых, прекрасную девушку, которую зовут Ли¬
лией, и в-третьих, тысячу голов скота. Если эти условия будут выполне¬
ны, он пощадит галакациев, если нет — он уничтожит их и возьмет себе
все сам.
Гонец ушел обратно и, дойдя до рядов галакациев, громко прокри¬
чал ответ. Тогда по рядам воинов прокатился взрыв хохота, от которого
задрожала земля. Лицо Умелопогаса-убийцы еще сильнее потемнело от
прилившей к нему крови, когда он услыхал этот смех, и он потряс секи¬
рой по направлению к неприятелю.
Галакации подняли крик и ринулись против молодых воинов, пред¬
водительствуемых Галаци-волком, но за подножием холма вытянулось
торфяное болото, переход через него был труден. Пока неприятель мед¬
ленно продвигался вперед, Галаци со своей молодежью напал на них.
Удерживать их долго он не мог, их было слишком много, и потому битва
загорелась вскоре вдоль всего ущелья. Под мужественным предводи¬
тельством Галаци молодые воины дрались беспощадно, и вскоре все свои
силы галакации направили против них. Дважды Галаци собирал уце¬
левших и останавливал наступление Галакациев, приводя их в замеша¬
тельство, пока все их отряды и полки не перемешались. Но долго де¬
ржаться и зулусы не могли, более половины их полегло, а остальных,
отчаянно сражающихся, гнали на гору.
В это время Умелопогас и старые воины сидели рядом на краю обры¬
ва и следили за битвой, поглядывая друг на друга. Их лица все свирепе¬
ли, пальцы нетерпеливо перебирали копья.
Наконец один из вождей не выдержал и громко крикнул Умелопогасу:
—	Скажи, Убийца, не пора ли нам спуститься туда? Трава сырая, и
мы окоченеем, сидя на ней!
—	Подождите немного, — отвечал Умелопогас. — Пусть они обесси¬
лят в игре. Пусть еще ослабеют!
Пока он говорил, галакации собрались в кучу и сильным напором
погнали назад Галаци и оставшихся в живых молодых воинов. Да, вот и
им пришлось бежать, а за ними гнались сваци, возглавлял их вождь, ок¬
руженный кольцом храбрецов.
Умелопогас видел все это и, вскочив на ноги, заревел, как бык:
—	Вперед, волки!
Ряды воинов заволновались, будто на море начался прилив и их го¬
ловные уборы из перьев походили на морскую пену. Подобно грозно
поднимающейся волне, они встали внезапно и, как нахлынувшая волна,
разлились вниз по откосу. Перед ними шел Убийца, высоко держа секи¬
ру, ноги несли его быстро. Как ни торопились воины, он далеко опере¬
дил их. Галаци услыхал шум их бега, оглянулся, и в тот же миг Убийца
промелькнул мимо него, мчась, как олень. Тогда Галаци также кинулся
вперед, и они радом помчались вниз с горы.
Галакации старались собраться в рады, чтобы встретить натиск вра¬
га. Перед Умелопогасом предстал их вождь — высокий человек, окру¬
женный изгородью ассегаев. Прямо на стену щитов мчался Умелопогас,
лес копий вытянулся ему навстречу, стена щитов возникла перед ним —
573


то была изгородь, через которую никто не мог пройти живым. Но Убий¬
ца решил стать исключением. Он прыгнул высоко в воздух, ноги его за¬
девали головы воинов и верхушки их щитов. Он перескочил через них,
он стоит на земле, и теперь изгородь из щитов оберегает двух вождей.
Но недолго. Секира поднялась, падает — ни топор, ни щит не могут ос¬
тановить удара, и у галакациев нет больше вождя!
Волна разлилась по берегу. Слушай ее рев, — слушай рев щитов!
Стойте, воины галакациев, стойте! Их ведь немного. Все кончено! Кля¬
нусь головой Чаки! Они не устоят — их оттесняют, — волна смерти раз¬
ливается по береговому песку, и уносит врага, как сорную траву!
Отец мой, я стар. Нет мне больше дела до битв и их восторгов! Но
лучше умереть в такой битве, чем продолжать жить в ничтожестве. Да,
я видал сражения, много я видал подобных сражений. В мое время уме¬
ли драться, отец мой, но никто не умел драться так, как Умелопогас-
убийца, сын Чаки, и названный брат его Галаци-волк. Итак, они разби¬
ли галакациев, они размели их, как девушка выметает пыль из своей
хижины, как ветер гонит сухие листья. Некоторые бежали, другие поу¬
мирали, и окончилось сражение. Но война не окончилась. Многие гала¬
кации добежали до большой пещеры. Вскоре туда же направился Убий¬
ца со своими воинами. Увы! Многие были убиты, но нет смерти более
славной, как в сражении. Оставшиеся стоили всего войска, они знали,
что под защитой секиры и дубины их нелегко победить.
Они стояли перед холмом, окружность основания которого равня¬
лась приблизительно трем тысячам шагов. Холм был не очень высокий,
но взобраться на него было невозможно. Один из воинов попытался, но
бока холма оказались совершенно отвесными, на них нога человеческая
не могла удержаться, тут пройти могли разве только горные кролики и
ящерицы. Вокруг холма никого не было видно так же, как и в большом
краале галакациев, лежащем на востоке от горы. Вся земля около холма
была истоптана копытами коней, быков и ногами людей, а из середины
горы слышалось мычанье стада.
Тогда Галаци провел отряд немного в сторону, до места, где почва
была вся изрыта и истоптана, как бывает у краалей скота. Там они уви¬
дели низкую пещеру, ведущую внутрь горы, подобную тем тоннелям,
которые строят белые люди. Но вход в пещеру эту был заставлен огром¬
ными кусками скал, поставленными друг на друга таким образом, что
снаружи сдвинуть их просто невозможно. По-видимому, загнав внутрь
скот, галакации заложили вход в пещеру.
Воины последовали за Галаци и дошли до северной стороны горы, но
там, в двадцати шагах от них, стоял часовой. Увидя их, он внезапно ис¬
чез.
Воины добежали до места, где виднелось в скале маленькое отвер¬
стие не больше норки муравьеда. Из отверстия слышались звуки и вид¬
нелся свет.
—	Нет ли между нами гиены, которая сможет пролезть в новую но¬
ру? — вскричал Умелопогас. — Сто голов скота тому, кто пройдет
внутрь и очистит путь!
574


Два молодых воина выскочили вперед, один опустился на колени и
вполз внутрь, лежа на своем щите и вытянув вперед копье. На мгно¬
венье свет в горе исчез, и ясно было слышно, как человек ползет вперед.
Потом послышались звуки ударов, и в отверстии снова появился свет.
Человека убили.
—	У него была неверная змея, — сказал второй воин, — она покину¬
ла его. Посмотрю, может моя змея надежней!
Он также опустился на колени и вполз в нору, как первый воин,
только голову он прикрыл щитом. Недолго он полз, потом снова разда¬
лись удары по воловьей коже щита, а за ними стоны. Он также был
убит, но, по-видимому, тело его оставалось в норе, так как свет более не
появлялся из нее. Очевидно, отец мой, когда на воина посыпались уда¬
ры, он прополз немного назад и умер там, из врагов же никто не проник
в проход, чтобы вытащить его.
Галаци, Умелопогас и их воины задумчиво смотрели на отверстие
норы и, по-видимому, никому не улыбалась мысль войти туда и умереть
там так бесславно.
—	Меня зовут Волком, — сказал Галаци, — волк не должен бояться
мрака, кроме того, галакации — мое родное племя, и я первый должен
встретить их! — и он опустился на колени без дальнейших разговоров.
Но Умелопогас, еще раз осмотревший нору, заметил: — Подожди, Гала¬
ци, я пройду вперед! Я знаю, как надо действовать. Следуй за мной. А
вы, дети мои, кричите погромче, чтоб никто не слыхал, как мы там пол¬
зем, если же мы проберемся насквозь, следуйте быстро за нами, одни мы
долго не продержимся при входе в эту пещеру. Слушайте еще! Вот вам
мой совет: если я погибну, выбирайте себе в начальники Галаци-волка,
конечно, если он останется в живых!
—	Нет, Убийца, не называй меня своим преемником, — возразил
Волк, — мы вместе жили, вместе и умрем!
—	Пусть будет так, Галаци. В таком случае, выбирайте другого вож¬
дя и не пытайтесь больше проникнуть в нору, если мы не пройдем, ни¬
кто не сумеет пройти, поищите пищу и сидите здесь, пока шакалы не
появятся, тогда будьте готовы. Прощайте, дети!
—	Прощай, отец! — отвечали воины. — Иди осторожно, чтобы мы
не остались, как стадо без пастуха, покинутое и блуждающее!
Умелопогас полез в нору без щита, но держа перед собой секиру, за
ним последовал Галаци. Продвинувшись вперед шагов на двенадцать,
Умелопогас вытянул руку и, как он того и ожидал, наткнулся на ноги
воина, который проник туда перед ним. Умелопогас просунул голову
под ноги убитого и пополз вперед, пока не подлез под труп. Он крепко
ухватил обе руки мертвого человека в одну свою. Затем он продвинулся
еще немного, пока не заметил, что достиг внутреннего выхода норы.
Здесь было очень темно, так как огромными камнями был завален вы¬
ход.
Умелопогас прополз как можно скорее вперед, держа мертвого на
спине, и внезапно выполз из норы на открытое место, в густую тень
большой скалы.
575


—	Клянусь Лилией, — вскричал один из галакациев, — ползет и
третий! Получай, зулусская крыса! — и он со всей силы ударил дубиной
по убитому человеку.
—	Получи еще! — вскричал другой, пронзая его копьем так,что
кольнул под ним Умелопогаса.
—	Еще, еще и еще! — повторяли остальные, ударяя и коля мертвое
тело.
Умелопогас тяжело застонал и тихо лег в густом мраке.
—	Не стоит тратить силы! — сказал первый из нападавших. — Этот
некогда более не вернется в страну зулусов, вряд ли кто добровольно
последует за ним. Кто-нибудь принесите камней, чтобы заложить нору,
игра окончена!
Он отвернулся, за ним последовали остальные. Этого только и ждал
Убийца. Быстрым движением он освободился от трупа и вскочил на но¬
ги. Воины услыхали шум и повернулись снова назад, но в то же мгнове¬
ние секира мягко опустилась, и тот, кто клялся Лилией, уже не числил¬
ся среди живых. Умелопогас прыгнул вперед на большую скалу, и стал
на ней, подобно горному оленю.
—	Не так-то легко убить зулусскую крысу, ласки! — вскричал он,
когда они с криками сразу со всех сторон набросились на него. Он разил
направо и налево с такой быстротой, что едва можно было видеть, куда
попадало лезвие топора. Враги, отец мой, как снопы, падали. Они окру¬
жили Умелопогаса, прыгали на него, как скачет вода на стены утеса, —
всюду сверкали копья, со всех сторон нацелились в него. Спереди и по
бокам секира могла удержать их, но один из воинов ранил Умелопогаса
в шею, другой пытался поразить его в спину, но секира повергла его в
прах.
А тут и Волк выполз из норы, дубина его скоро нашла занятие, они
вместе работали так усердно, что спине Убийцы более не угрожала
опасность, пришлось опасаться тем, кто стоял за его спиной. Оба вождя
дрались бесстрашно, убивая всех кругом, вскоре одна за другой показа¬
лись из норы украшенные перьями головы воинов Секиры, и сильные
руки приняли участие в битве. Они появлялись один за другим, окуна¬
лись в сражение, как выдры в воду. Тогда галакации, не ожидавшие на¬
падения, не выдержали и побежали. Остальные воины Секиры вышли
беспрепятственно, и когда вечер постепенно перешел в ночь, все поки¬
нули нору.
Глава XXVI
НАДА
Умелопогас, несмотря на темноту, собрал свои войска и попросил
Галаци вести их. Они дошли до места, где под нависшей скалой нахо¬
дился вход в огромную пещеру.
Здесь галакации еще раз оказали сопротивление. Но непродолжи¬
тельное: мужество совершенно покинуло их.
576


В одном углу пещеры Умелопогас заметил кучку людей, окружив¬
ших и как бы оберегающих кого-то. Он кинулся на них, за ним последо¬
вали Галаци и другие. Пробившись сквозь круг, Умелопогас при свете
своего факела увидел высокого стройного человека, который присло¬
нился к стене пещеры и держал щит перед лицом. Умелопогас момен¬
тально выбил щит из его рук. Но что-то необъяснимое, словно сладкое
воспоминание детства, помешало ему ударить врага секирой. Он при¬
близил факел к тому, кто прижался к скале. Это была почти белая, кра¬
сивая женщина, одетая воином. Она опустила руки, которыми закрыва¬
ла лицо, и он мог разглядеть ее. Он увидел глаза, светящиеся, как звез¬
ды, вьющиеся волосы, рассыпавшиеся по плечам, и всю красоту ее,
чуждую нашему народу. Ее облик возвращал ему что-то утраченное,
так глаза ее, казалось, сияли сквозь мрак истекших лет, а красота ее на¬
поминала что-то давно ему известное.
—	Как зовут тебя, прекрасная девушка? — спросил он.
—	Теперь зовут меня Лилией, но когда-то я носила другое имя. Ког¬
да-то я была Надой, дочерью Mono, но имя и все, связанное с ним, по¬
гибло, я также умираю. Кончай скорей, убей меня. Я закрою глаза, что¬
бы не видеть блеска оружия.
Умелопогас снова взглянул на нее, и секира выпала у него из рук.
—	Посмотри на меня, Нада, дочь Mono, — сказал он тихо, — по¬
смотри на меня и скажи, кто я!
Ее лицо затуманилось, как у каждого, кто смотрит сквозь пелену
воспоминаний, оно стало неподвижным и непроницаемым.
—	Клянусь, — сказала она, — ты Умелопогас, мой умерший брат,
которого я, и мертвого и живого, одного только и любила!
Факел потух, Умелопогас в темноте схватил свою сестру, найден¬
ную после долгих лет разлуки, прижал к себе и поцеловал, и она поце¬
ловала его.
После того, как воины утолили свой голод из запасов галакациев,
после того, как поставили стражу для охраны скота и чтоб не бояться
нападения, Умелопогас долго беседовал с Надой-Лилией, сидя с нею в
стороне, и рассказал ей всю свою жизнь. Она также рассказывала ему
то, что тебе уже известно, отец мой: как она жила среди маленького
племени, подвластного галакациям, со своей матерью Макрофой, и о
том, как весть о ее красоте распространилась по всей стране. Она рас¬
сказала, как галакации потребовали ее выдачи, как овладели ею силой
оружия, убив жителей ее крааля и среди них ее родную мать. После
этих событий она стала жить среди галакациев, которые назвали ее Ли¬
лией, с нею они обращались хорошо, оказывали ей уважение благодаря
ее кротости и красоте и не принуждали ее выходить замуж.
—	А почему ты не хотела выходить замуж, Нада, сестра моя? —
спросил Умелопогас. — Тебе давно пора быть замужем!
—	Я не могу сказать тебе причины, — ответила она, опуская голову, —
я не расположена к замужеству. Я только прошу, чтобы меня оставили
в покое!
Умелопогас задумался на мгновение, а потом сказал:
19—499
577


—	Разве ты не знаешь, Нада, зачем я предпринял войну, в которой
племя галакациев погибло и скот их стал добычей моего оружия? Слу¬
шай же: я знал о тебе только по слухам, знал, что тебя зовут Лилией,
что ты самая прекрасная женщина в стране, и пришел сюда, чтобы до¬
быть тебя в жены Дингану. Я начал войну с намерением завоевать тебя
и помириться с Динганом, и я достиг своей цели!
Услыхав эти слова, Нада-Лилия задрожала и заплакала, упала на
колени и охватила с мольбой ноги Умелопогаса.
—	О, не будь так жесток со мной, твоей сестрой, — молила она, —
лучше возьми этот топор и покончи со мной и с красотой, которая при¬
несла столько горя всем, а в особенности мне! Зачем я оберегала свою
голову щитом и не дала топору раскроить ее? Я оделась воином, чтобы
подвергнуться участи его. Будь проклята моя женская слабость, которая
вырвала меня у смерти, чтобы обречь на позор!
Так молила она Умелопогаса тихим, кротким голосом, и сердце
дрогнуло в нем, хотя он и не собирался больше отдавать ее Дингану, как
Балеку отдали Чаке, чтобы она повторила судьбу Балеки.
—	Научи меня, Нада, — сказал он, — как мне выполнить взятое на
себя обязательство? Я должен отправиться к Дингану, как обещал отцу
нашему Mono. Что же я отвечу Дингану, когда он спросит меня о Ли¬
лии, которую он жаждет получить, которую я обещал добыть ему? Что
должен я сказать, чтобы уйти живым от гнева Дингана?
Нада подумала и отвечала:
—	Поступи так, брат мой: скажи ему, что Лилия, одетая в походную
одежду воина, убита во время сражения. Видишь ли, никто из твоего на¬
рода не знает, что ты нашел меня, в час победы и торжества воины твои
не думают о девушках. Так вот каков мой план: поищем теперь, при
свете звезд, тело какой-нибудь красивой девушки, без сомнения, най¬
дутся убитые по ошибке во время сражения, на нее мы наденем муж¬
скую одежду и положим рядом с ее трупом одного из убитых твоих вои¬
нов. Завтра, когда будет светло, ты соберешь своих вождей и, положив
тело девушки в темном углу пещеры, покажешь ее воинам и скажешь,
что это Лилия, убитая одним из твоих воинов, которого, рассердившись
за убийство девушки, ты умертвил сам. Они не будут внимательно раз¬
глядывать ее, если же посмотрят и не найдут ее особенно красивой, то
подумают, что смерть похитила у нее красоту. Таким образом, рассказ,
который ты приготовил для Дингана, будет построен на прочном осно¬
вании, и Динган совершенно поверит этому!
—	Разве это возможно, Нада? — спросил Умелопогас. — Ведь люди
увидят тебя среди пленных и узнают тебя по твоей красоте. Разве в
стране существуют две такие Лилии?
—	Меня не узнают потому, что не увидят, Умелопогас. Ты должен
сегодня же освободить меня. Я уйду отсюда, переодетая юношей и по¬
крытая плащом, если кто-нибудь и встретит меня, то разве догадается,
что я Лилия?
578


—	Куда же ты пойдешь, Нада? На смерть? Неужели затем мы встре¬
тились после стольких лет разлуки, чтобы снова расстаться навеки?
—	Где находится твой крааль, брат? В тени Горы Привидений. Ее
легко узнать по скале, которая имеет форму старухи, обращенной в ка¬
мень, не так ли? Расскажи, какой дорогой можно дойти туда? Я отправ¬
люсь к тебе!
Тогда Умелопогас позвал Галаци-волка и рассказал ему всю правду,
Галаци был единственным человеком, которому он мог довериться.
Волк выслушал молча, любуясь красотой Нады, такой неясной и таин¬
ственной в свете звезд. А потом заметил, что не удивляется, что племя
галакациев оказало сопротивление Дингану и накликало на себя смерть
из-за такой девушки. Но он прибавил откровенно, что сердце его пред¬
чувствует беду, дело смерти еще не окончилось. «Вот светит Звезда
смерти», указал он на Лилию.
Нада задрожала при этих зловещих словах, а Убийца рассердился,
но Галаци не отказался от своих слов и ничего не прибавил к ним.
Они встали и отправились искать среди мертвых убитую девушку,
подходящую для их намерений. Вскоре они нашли высокую и красивую
девушку, и Галаци на руках донес ее до большой пещеры.
Одев тело девушки в наряд воина, поместили рядом с нею копье и
щит, и положили ее в темном углу пещеры и, найдя мертвого воина из
племени Секиры, перенесли его поближе к ней. Окончив свое дело, они
покинули пещеру, делая вид, что проверяют часовых. Умелопогас и Га¬
лаци переходили с места на место, а Лилия шла за ними, как вестовой,
прикрывая лицо щитом, держа в руке копье и неся мешок с зерном и су¬
шеным мясом.
Они шли, пока не достигли выхода из горы. Камни, которые закры¬
вали выход, были сняты, но у входа все-таки стояли часовые. Умелопо¬
гас окликнул их, и они отдали ему честь. Он заметил, что они сильно
утомлены путешествием и битвой и мало понимают, что происходит
вокруг. Он, Галаци и Нада вышли из пещеры в долину, лежащую перед
горой.
Здесь Убийца и Лилия простились, Галаци сторожил их. Вскоре
Волк увидел медленно возвращающегося Умелопогаса, который шел
как бы под бременем горя, вдали на равнине виднелась Лилия, несуща¬
яся легко, как ласточка.
Умелопогас и Галаци медленно вошли под своды горной пещеры.
—	Что это значит, предводитель? — спросил начальник стражи. —
Вас вышло трое, а вернулось всего двое?
—	Глупец! — отвечал Умелопогас. — Ты пьян от пива галакациев
или ослеп от сна! Двое вышли, двое вернулись. Того, кто был с нами, я
услал обратно в лагерь!
—	Да будет так, отец! — сказал начальник. — Два вышли, два вер¬
нулись. Все в порядке!
19*
579


Глава XXVII
КОСТЕР
Настало утро. Умелопогас собрал выспавшихся, отдохнувших и сы¬
тых воинов и выразил им благодарность за мужество, с которым они за¬
воевали славу и скот. Воины были веселы, мало думали о погибших и
громко запели хвалу ему и Галаци. После пения Умелопогас снова обра¬
тился к ним с речью, в которой повторил, что победа их велика и завое¬
ванные стада бесчисленны, но чего-то не хватает в этой победе: нет той,
которая предназначалась в дар царю Дингану, из-за которой и разгоре¬
лась война. Где Лилия? Вчера еще она была здесь, одетая в плащ воина,
со щитом в руках, об этом он слыхал от пленных. Так где же она теперь?
Воины отвечали, что не видели ее. Тогда заговорил Галаци, так бы¬
ло условлено между ним и Умелопогасом. Галаци сообщил, что когда
они приступом брали пещеру, он видел, как один из их воинов в пещере
кинулся на воина Галаци с намерением убить его. Но при его приближе¬
нии тот, кому угрожала смертельная опасность, бросил свой щит, прося
о пощаде, и Галаци увидел, что то не галакаций, а красивая девушка.
Он остановил воина, ведь был строгий приказ не убивать женщин. Но
воин, опьяненный сражением, отвечал, что ему нет разницы — женщи¬
на или мужчина, враг должен умереть, и заколол ее. Видя это, он, Гала¬
ци, подбежал к этому человеку, ударил в ярости дубиной и убил его.
—	Ты хорошо сделал, брат! — отвечал Умелопогас. — Пойдемте по¬
смотрим на мертвую девушку. Что, если это Лилия? Это будет несчасть¬
ем для нас. Не знаю даже, как об этом известить Дингана!
Вожди последовали за Умелопогасом и Галаци туда, куда положили
девушку и человека из племени Секиры.
—	Все, что рассказал Волк, брат мой, правда! — сказал Умелопогас,
размахивая факелом над лежащими трупами. — Без сомнения, здесь
лежит та, которую называли Лилией и которую мы хотели завоевать.
Рядом с нею лежит тот глупец, который убил ее и сам пал от удара па¬
лицы. Некрасивое зрелище, печальная повесть, которую придется мне
рассказать в краале Дингана. Но что случилось — то случилось, изме¬
нить мы ничего не можем. Девушка, которая была красавицей среди
красавиц, не слишком хороша теперь. Пойдем! — и он быстро удалился,
а потом приказал:
—	Завяжите эту мертвую девушку в воловью шкуру, засыпьте
солью, мы унесем ее с собой!
Вожди ему отвечали:
—	Вероятно, все случилось, как ты говоришь, и мы ничего изменить
не можем. Динган обойдется и без невесты!
С этим толкованием исчезновения Лилии согласились все, кроме то¬
го человека, который командовал стражей, когда Умелопогас, Галаци и
третий их спутник вышли из пещеры. Этот вождь ничего не говорил и
никого не посвящал в свои мысли. Ему казалось, что он ясно видел трех,
а не двух людей, выходящих из пещеры. Ему казалось также, что плащ
на третьем человеке немного приоткрылся, когда тот проходил мимо не¬
580


го, и под плащом он угадал облик прекрасной женщины и увидел блеск
женских глаз — больших и темных, подобных глазам серны.
Этот вождь заметил, что Булалио не привел никого из пленных,
чтобы тот признал в убитой девушке Лилию, что факел колебался взад
и вперед, когда освещал ее труп, хотя рука Убийцы никогда не дрожала.
Все это вождь подметил и не забыл.
Случилось же так, что во время обратного путешествия, отец мой,
Умелопогасу пришлось сделать строгое замечание этому вождю, кото¬
рый хотел отнять у другого долю военной добычи. Он резко поговорил с
ним, устранил от командования частью и назначил другого на его место.
Кроме того, он отнял у него скот и отдал тому, которого тот хотел огра¬
бить.
Наказание было заслуженное, но вождь этот затаил обиду и настой¬
чиво вспоминал о третьем человеке, прекрасной женщине, которая вы¬
шла из пещеры и больше в нее не вернулась.
В тот же день Умелопогас решил посетить крааль, в котором жил
Динган. С собою они вели большое количество скота в подарок царю и
множество пленных молодых женщин и детей. Умелопогас хотел уми¬
лостивить сердце Дингана, раз не мог привести ту, которую обещал, —
Лилию, цветок из цветков. Умелопогас был очень осторожным и мало
верил в доброту царей, а поэтому как только достиг границ земли Зулу,
он отослал лучший скот и самых красивых девушек и детей в крааль на¬
рода Секиры у Горы Привидений. Обиженный и наказанный бывший
вождь заметил также и это.
В то прекрасное утро я, Mono, сидел около Дингана. Я продолжал
служить ему, хотя он ни слова не сказал мне с той минуты, как я пред¬
сказал ему, что из крови белых людей, погубленных им, вырастет цве¬
ток его смерти. Умелопогас же вошел в крааль Дингана на следующий
день после убийства анабоонов.
Динган в мрачном настроении искал случая чем-нибудь развлечься.
Он вспомнил о белом человеке, который с молитвой явился в крааль для
того, чтобы научить зулусов поклоняться другим богам, непохожим на
ассегай и царей. Доктор молитвы был хороший человек, но учение его
не привилось у нас, мы даже с трудом понимали его. Инду нам также
учение это не понравилось, им казалось, что оно ставит начальника над
начальником, царя над царем и учит миру тех, чье ремесло — война.
Динган послал за белым человеком, чтобы завести с ним беседу, считая
себя самым умным из людей. Белый человек явился, он был бледен. Он
видел, что случилось с бурами, и ему, сердцем кроткому, подобные зре¬
лища были ненавистны. Царь пригласил его сесть и начал так:
—	Недавно ты рассказывал мне об огненном месте, куда отправля¬
ются после смерти люди, которые совершали злые поступки при жизни.
Известно твоей премудрости, не там ли находятся мои предки?
—	Я не могу узнать этого, царь! — отвечал Доктор молитвы. — Я не
могу судить о поступках людей. Я только говорю, что те, кто убивает,
грабит, притесняет невинных и лжесвидетельствует при жизни, попада¬
ют после смерти в огненное место!
581


—	Насколько мне известно, предки мои совершали все эти проступ¬
ки, и если они находятся в этом месте, то и я отправлюсь туда. Я хочу
после смерти соединиться с отцом и дедами. Но я думаю, мне удастся
избегнуть огня, если я попаду туда!
—	Каким образом, царь?
Динган хотел подставить ловушку Доктору молитвы. В центре от¬
крытой площади, где совершались события с бурами, он велел сложить
огромный костер, снизу которого положили хворост, а на хворосте —
бревна и даже целые деревья. Таким образом, среди площади лежало
возов шестьдесят сложенных сухих дров, отец мой.
—	Ты увидишь сам, белый человек! — отвечал он и приказал слугам
поджечь кругом валежник. Затем он призвал полк юношей, который ос¬
тавался в краале. Кажется, воинов была тысяча и еще полтысячи, тех
самых, которые перебили буров.
Огонь начал яростно разгораться, полк вошел и стал рядами перед
Динганом. Хотя мы сидели в ста шагах от костра, жара была невыноси¬
мая, когда ветер дул в нашу сторону.
—	Скажи, Доктор молитвы, неужели огненное место жарче этого
костра? — спросил царь.
Белый человек отвечал, что ему неизвестно, но костер действитель¬
но горит жарко.
—	Я покажу тебе, как я выберусь из огненного места, если мне суж¬
дено будет лежать на таком огне, — даже если он в десять раз будет пы¬
лать жарче. Слушайте, дети мои! — вскричал он, вскакивая с места и
обращаясь к воинам. — Вы видите этот костер? Бегите и затопчите его
своими ногами. Где теперь бушует огонь, пусть останутся черная зола и
уголья!
Белый человек поднял в ужасе руки и стал молить Дингана отме¬
нить свое приказание, которое повлечет за собой смерть многих людей,
но царь велел ему замолчать. Тогда тот поднял глаза вверх и стал мо¬
литься своим богам. С минуту воины в недоумении смотрели друг на
друга, огонь бешено ревел, высоко поднимался к небу, а над ним и вок¬
руг него плясал горячий воздух. Но начальник отряда громко закричал:
—	Велик наш царь! Слушайте царя, избравшего вас! Вчера мы
уничтожили анабоонов, — но то был не подвиг, они были безоружны.
Вот враг, более достойный нашей доблести. Дети, выкупаемся в огне —
мы свирепее огня! Велик царь, избирающий нас!
Окончив свою речь, он кинулся вперед. И ряд за рядом с громкими
криками кинулись за ним воины. Они действительно были храбрецы, но
они также знали, что смерть ждет их все равно, так лучше умереть с че¬
стью, чем со стыдом. И потому они пошли на костер весело, как на сра¬
жение, под предводительством своего вождя и запели «Ингомо» — воин¬
ственную песнь зулусов. Вот вождь приблизился к ревущему огню, мы
видели, как он поднял щит, чтобы защититься от жара и исчез. Он
прыгнул в самую середину костра. Едва ли потом нашли хотя бы кости.
За ним последовал первый ряд воинов. Они шли, ударяя по огню щита¬
ми из воловьих шкур, вытаптывая его босыми ногами, вытаскивая пы¬
582


лающие бревна и разбрасывая их по сторонам. Ни один человек первой
роты не уцелел, отец мой, они падали, как мотыльки, в пламени свечи.
За ними шли другие роты, и в этой битве счастливы были те, кому по¬
следнему пришлось сразиться с врагом. Вскоре густой дым смешался с
пламенем, огонь все уменьшался, а дым все увеличивался, люди, почер¬
невшие, без волос, голые, обожженные, покрытые пузырями от ожогов,
шатаясь выходили из костра и падали на землю.
Пламя исчезло, воины шли и шли, валил только дым, в котором не¬
ясно двигались люди, они победили огонь! Последние семь рот почти не
пострадали, хотя каждый воин прошел сквозь костер. Сколько их погиб¬
ло? Не знаю, их не считали, но умершими и ранеными полк потерял по¬
ловину людей; потом царь завербовал в него новых воинов.
—	Видишь, Доктор молитвы, — сказал, смеясь, Динган, — вот как я
избегну огня этой страны, о которой ты рассказываешь. Я прикажу сво¬
им войскам затоптать огонь! Да существует ли эта страна для мертвых?!
Белый человек ушел из крааля, отказавшись учить зулусов. Вскоре
он покинул страну. После его ухода убрали сгоревшие дрова и мертвых
людей, обожженных же стали лечить или добили их, смотря по ожогам,
а те, которые мало пострадали, явились перед царем и славили его.
—	Надо дать вам новые щиты и головные уборы, дети мои, — сказал
Динган. — Щиты почернели и съежились, а головных уборов из ваших
собственных волос и перьев осталось очень мало! Да, — заметил он сно¬
ва, смотря на оставшихся в живых воинов, — бриться будет легко и де¬
шево в том огненном месте, о котором рассказывал белый человек!
Он приказал принести пива для прошедших через костер, которых
от сильного жара мучила жажда.
Отец мой, ты догадываешься, что это событие имеет отношение к
моей истории? Не успели еще высохнуть слезы женщин, как явились
гонцы с докладом, что Булалио, вождь народа Секиры, разбил галака¬
циев в земле Сваци и вернулся с богатой добычей. Он и его войска стоят
у крааля.
На мгновение воцарилось молчание, потом издалека, из-за высокой
изгороди большой площади послышалось пение и сквозь ворота крааля
вбежали два высоких человека. Они добежали до половины площади и
внезапно остановились, горячая зола костра под их ногами взлетела ма¬
леньким облачком.
За своими вождями вошли воины народа Секиры, вооруженные
только короткими палками.
Неожиданно для всех Умелопогас поднял топор и бегом кинулся
вперед, а за ним устремилось его войско. Они мчались прямо на нас,
перья на их головах трепетали по ветру, казалось, что они неизбежно
растопчут нас. Но в десяти шагах от царя Умелопогас опять поднял се¬
киру, Галаци вытянул вверх дубину, и, как один человек, воины оста¬
новились неподвижно на своих местах, пока пыль оседала вокруг них.
Они остановились длинными прямыми рядами, вытянув вперед щиты и
низко опустив головы, ни одна голова не поднималась выше небольшого
копья над землей. Так они стояли одну минуту, потом в третий раз Уме-
583


лопогас поднял топор, мгновенно воины выпрямились, высоко подкину¬
ли свои щиты и раздался единодушный громкий привет царю.
Братья-волки выступили вперед и остановились перед царем. С ми¬
нуту они внимательно смотрели друг на друга.
Глава XXVIII
ЛИЛИЯ ПЕРЕД ДИНГАНОМ
—	Как вас зовут? — спросил Динган.
—	Нас зовут Булалио-убийца и Галаци-волк, царь! — отвечал Уме¬
лопогас.
—	Не ты ли оскорбил дерзкими словами умершего теперь Черного,
Булалио?
—	Да, царь, я посылал гонца к брату твоему, но как я узнал впос¬
ледствии, Мезило, мой гонец, превысил свои полномочия и заколол
Черного. Мезило был человек коварный!
Динган потупился. Он хорошо помнил, что сам с помощью Mono за¬
колол Черного, но, предполагая, что далеко живущий вождь не слыхал
об этом событии, он более не напоминал о Мезиле и данном ему поруче¬
нии.
—	Как осмелились вы явиться предо мной с оружием в руках? Разве
вы не знаете правила? Кто является вооруженным перед царем, должен
умереть!
—	Мы не знали этого закона, царь, — отвечал Умелопогас. — Кроме
того, я могу возразить тебе. Я один владею секирой, я один правлю сво¬
им народом. Не носи я топора, всякий желающий занял бы мое место,
так как секира-владычица нашего народа, а тот, кто владеет ею, только
ее слуга!
—	Странный обычай, — заметил Динган, — пусть будет так. А что
скажешь ты, Волк, о своей большой дубине?
—	Вот что я скажу тебе о моей палице, царь! — отвечал Галаци. —
Силой этой дубины я охраняю свою жизнь. Без дубины всякий охотно
отнимет ее у меня, дубина мой хранитель, а не я ее!
—	Никогда еще не был ты так близок к тому, чтобы лишиться и ду¬
бины, и жизни! — сказал Динган сердито.
—	Очень возможно, царь! — отвечал Волк. — Я знаю, что когда на¬
ступит мой час, без сомнения, хранитель перестанет охранять меня!
—	Странные вы люди! — проговорил Динган. — Откуда пришли вы
теперь, какое дело привело вас в жилище Слона?
—	Мы были в далекой стране, царь! — отвечал Умелопогас. — Мы
бродили в чужих краях, чтобы отыскать цветок в дар царю, во время на¬
ших поисков мы истоптали большой сад свациев, а вот перед тобой лю¬
ди, которые обрабатывали сад, — и он указал на пленных. — За краа¬
лем стоит скот, при помощи которого сад вспахивался!
—	Хорошо, Убийца! Я вижу садовников и слышу мычание стад, но
где же цветок? Где Цветок, который вы пересадили из земли свациев?
Может быть, то была Лилия?
584


—	Действительно, то была Лилия, царь! Но увы! Лилия завяла, ос¬
тался один стебель, побелевший и увядший, как кости человека!
—	Что ты хочешь сказать? — спросил Динган, вскакивая на ноги.
—	Ты скоро узнаешь! — отвечал Умелопогас. Он тихо отдал прика¬
зание вождям, стоящим за ним. Из рядов его войск выбежало вперед че¬
тыре человека. На плечах они несли носилки, на которых лежал сверток
их сырых воловьих шкур, туго стянутый ремнями. Воины отдали честь
царю и положили перед ним свою ношу.
—	Разверните! — приказал Убийца. Они развернули шкуры. В них
обсыпанное солью лежало тело девушки, когда-то высокой и стройной.
—	Вот лежит стебель Лилии, царь! — сказал Умелопогас, указывая
на нее топором. — Если цветок ее еще существует, то во всяком случае,
не здесь.
Динган пришел в ярость, но беде помочь никто не мог. Лилия умер¬
ла, виновник ее смерти погиб также и не мог более искупить свою вину.
—	Уходите отсюда, вы и ваш народ! — сказал он братьям-волкам. —
Я беру себе скот и пленных. Будьте благодарны за то, что я не отнимаю
у вас жизни. А стоило бы! Ведь вы осмелились воевать без моего разре¬
шения! А кроме того, вы повели войну неудачно и принесли мне только
труп той, которую я желал получить!
Когда царь сказал, что мог бы отнять жизни у всего народа Секиры,
Умелопогас мрачно улыбнулся и взглянул на свои войска. Отдав честь
царю, он повернулся, чтобы идти. Но в эту минуту из рядов его воинов
выскочил человек и обратился к Дингану.
—	Разрешишь ли мне сказать правду, о царь, а затем отдохнуть в
тени твоей?
Это был вождь, который командовал стражей в ночь, когда три чело¬
века вышли из пещеры, а вернулись всего двое, тот, которого Умелопо-
гас лишил почетного места.
—	Говори, тебе нечего бояться, — отвечал Динган.
—	Царь, уши твои выслушали ложь! — сказал воин. — Послушай
меня, царь! Я был начальником стражи у выхода из пещеры в ночь из¬
биения галакациев. Три человека подошли к выходу из горы — Була¬
лио, Галаци-волк и еще один — высокий, стройный, он нес щит перед
собою. Когда этот третий проходил сквозь ворота, плащ, надетый на
нем, задел меня и открылся. Под плащом скрывалась не мужская грудь,
царь, то была женщина, почти белая и очень красивая. Поправляя
плащ, она опустила щит. За щитом скрывалось не мужское лицо, царь,
но лицо девушки прекраснее луны, с глазами, блестящими, как звезды.
Три человека вышли из пещеры, царь, но вернулись только двое, я
смотрел им вслед, и мне казалось, что я вижу, как их третий спутник
бежит по равнине, быстро, как бегают девушки, царь. Кроме того, Слон,
Булалио солгал мне, когда я спросил его о третьем человеке, вышедшем
из ворот. Он уверял, что выходило только двое. Также он не призвал
пленных, чтобы опознать девушку, теперь, конечно, слишком поздно,
человек же, лежащий рядом с нею в пещере, был убит не Галаци, он
был убит перед пещерой ударом дубины воина-галакация. Я своими гла¬
зами видел, как он пал мертвым, и сам заколол его убийцу. Еще, царь
585


мира, знай, что лучшие пленные и лучший скот не приведены тебе в по¬
дарок, — их послали в крааль Булалио, вождя племени Секиры. Все это
я рассказал тебе, о царь, потому, что сердце мое не любит лжи. Я сказал
правду и теперь прошу защитить меня от свирепых и жестоких братьев-
волков!
Пока говорил изменник, Умелопогас продвигался все ближе и ближе
к нему, пока не остановился так близко, что мог прикоснуться к нему
вытянутым копьем. Никто не замечал этого, исключая меня, Mono, да
еще, может быть, Галаци. Все следили за выражением лица Дингана,
как люди следят за грозой, готовой разразиться.
—	Не бойся братьев-волков, воин! — проговорил Динган, страшно
вращая красными глазами. — Лапа льва охраняет тебя, слуга мой!
Еще царь не кончил своей речи, как Убийца подпрыгнул к изменни¬
ку, не говоря ни слова. Глаза его были страшны. Он подскочил к нему,
схватил его руками, не поднимая оружия, и, используя свою необыкно¬
венную силу, сломал его, как ребенок ломает палку, — не знаю как, все
произошло слишком быстро. Он сломал его и, высоко подкинув мертво¬
го, бросил к ногам Дингана и вскричал громко:
—	Вот твой слуга, царь! Действительно, теперь он отдыхает в твоей
тени!
Наступило молчание. В этой напряженной тишине послышался
вздох удивления и испуга. Подобный поступок еще никогда не совер¬
шался в присутствии царя, никогда, со временем Сензангакона. Голос
Дингана хрипел от ярости, он дрожал, когда прошипел:
—	Убейте его! Убейте собаку и всех пришедших с ним!
—	В эту игру и я умею играть! — отвечал Умелопогас. — Народ Се¬
киры! Неужели вы будете ждать, чтобы вас перебили эти паленые кры¬
сы? — и своим топором он указал на воинов, невредимо вышедших из
огня, но лица которых были опалены.
Ответом на его слова был громкий крик, а за криком неудержимый
смех. Воины Умелопогаса кричали:
—	Нет, Убийца, мы не станем ждать нападения! — они поворачива¬
лись направо и налево, чтобы встретить врага. Умелопогас отскочил на¬
зад, чтобы стать во главе своих людей, вперед кинулись воины Дингана,
чтобы исполнить волю царя. Галаци-волк бросился к Дингану и, разма¬
хивая своей дубиной, закричал громким голосом:
—	Стой!
Опять наступило молчание, все видели, что тень от дубины лежала
на голове Дингана.
Динган взглянул на великана, стоявшего над ним, почувствовал,
как тень блестящей дубины холодком легла на его лоб, и опять задро¬
жал, но на этот раз от страха.
—	Идите с миром! — сказал он.
—	Хорошее слово, царь! — заметил Волк, улыбаясь. Он медленно,
спиной, стал отступать к своим войскам, говоря:
—	Хвалите царя! Царь приказал своим детям идти с миром!
586


Но как только Динган перестал чувствовать тень смерти на своей го¬
лове, ярость вернулась к нему, он намерился приказать своим воинам
напасть на народ Секиры, но я остановил его:
—	В этом приказании таится твоя смерть, царь. Убийца ногами рас¬
топчет твоих малочисленных воинов, и снова дубина взглянет на тебя!
Динган понял, что я говорю правду, и не отдал опасного приказания:
при нем остались только те воины, которые, избегли огня, все остальные
были посланы в Наталь, чтобы истребить буров. Но он жаждал крови, а
потому обратился ко мне.
—	Ты изменник, Moпo, как я давно предполагал, и я поступлю с то¬
бой, как эта собака со своим неверным слугой! — и он бросил в меня ас¬
сегай, который держал в руке.
Я видел его движение и предвидел удар. Подпрыгнув высоко в воз¬
дух, я увернулся от него и пустился быстро бежать, а за мной погналась
часть царских воинов. Бежать пришлось недалеко, до последней роты
народа Секиры. Шедшие сзади устремились мне навстречу. Воины,
гнавшиеся за мною, чтобы убить, отстали.
—	Здесь, у царя, мне более нет места, сын мой! — сказал я Умело-
погасу.
—	Не бойся, отец, я найду тебе место! — отвечал тот.
Тогда я обратился к преследовавшим меня воинам:
—	Передайте царю: нехорошо сделал он, что прогнал меня! Я, Mono,
посадил его на царство и я один могу его удержать на этом месте. Так
скажите ему, что будет еще хуже, если он станет разыскивать меня.
День, когда мы еще раз встретимся лицом к лицу, будет днем его смер¬
ти. Так сказал Mono-врач, который еще никогда не предсказывал так,
что предсказанное не сбывалось!
И мы удалились из крааля Дингана. Увидел я снова тот крааль, что¬
бы предать пламени все, чего Динган не уничтожил. Когда же я опять
встретился с Динганом... но рассказ об этом впереди, отец мой.
Мы удалились из крааля...
Дингана отвлекла война с анабоонами, которая вспыхнула из-за
уничтожения белых людей, и у него не оставалось свободных воинов,
чтобы мстить незначительному вождю.
Но ярость его была так велика после всего случившегося, что он по
своему обыкновению отправил в лучший мир много пленных людей,
чтобы удовлетворить жажду мщения.
Глава XXIX
РАССКАЗ МОПО
В пути Умелопогас рассказал мне все, что случилось при нападении
на галакациев и о своей встрече с Надой.
Мы дошли до подножия Горы Привидений и взглянули в каменное
лицо старой колдуньи, которая вечно сидит на высоте и ждет кончины
мира. В ту же ночь мы дошли до крааля народа Секиры и с громким пе¬
587


нием вступили в него. Галаци не вошел с нами, он отправился на гору
собирать свою стаю волков. Мы слышали, как волки приветствовали его
громким воем.
Мы подошли к краалю, и все женщины и дети вышли нам навстречу
во главе с Зинитой, старшей женой Умелопогаса. Встретили они нас ра¬
достно, но когда увидели, как много.не хватает воинов, которые месяц
назад выступили в поход, радость их сменилась печалью и рыданья воз¬
неслись к небу.
Умелопогас нежно приветствовал Зиниту, но мне показалось, что
нежность эта была неискренняя. Сначала она кротко разговаривала с
ним, но когда узнала все, что случилось, ее кротость превратилась в рез¬
кость, она начала бранить меня и гневно набросилась на Умелопогаса.
Как много лет прошло... А недавно я слышал, что Умелопогас бежал
на север и стал бездомным бродягой, и случилось это также из-за жен¬
щины, которая предала его и обвинила в убийстве Лусты, который был,
как и Галаци, его названным братом. Не знаю, как все это случилось, но
этот сильный и свирепый человек страдал той же слабостью, что и дядя
его Динган. Слабость эта погубила его, и я более никогда не увижу сво¬
его питомца.
Итак, отец мой, мы сидели вдвоем молча в хижине, как вдруг мне
показалось, что на тростниковой кровле копошится крыса.
Но я продолжал говорить:
—	Умелопогас, наконец настал час, когда я должен сообщить тебе
тайну, которую я скрывал с самого дня твоего рождения!
—	Говори, отец! — отвечал он с удивлением.
Я подкрался к двери хижины и выглянул. Ночь была темная, и ни¬
кого я не заметил, хотя обошел вокруг хижины. Отец мой, если тебе за¬
хочется сообщить тайну, не дай подслушать себя. Недостаточно осмот¬
реть все кругом и позади. Осмотри пол и крышу или уйди в другое мес¬
то. Зинита была права, я — глупец, несмотря на свою мудрость и седые
волосы. Если бы я не был глупцом, я бы выкурил крысу, забравшуюся
на кровлю, прежде чем говорить. Крыса та была Зинита, которая влезла
на кровлю и лежала в темноте, приложив ухо к дымовому отверстию, и
прислушивалась к каждому нашему слову.
—	Слушай, — сказал я, — ты не сын мне, Умелопогас, хотя с де¬
тства называл меня отцом. Твое происхождение более знатное, Убийца!
—	Я был доволен своим отцом, старик, — возразил Умелопогас. —
Происхождение мое казалось мне достаточно почетным. Скажи мне,
чей же я сын?
Я нагнулся вперед и прошептал, но, увы! недостаточно тихо:
—	Ты сын умершего Черного, твои родители — Чака и Балека, сес¬
тра моя!
—	Но все же мы в родстве с тоЬой, Mono, и я радуюсь этому. Кто мог
подумать, что я сын этого человека-гиены? Может быть, поэтому я, по¬
добно Галаци, люблю общество волков, хотя не чувствую в сердце ника¬
кой любви к отцу своему и его дому!
588


—	У тебя мало причин любить его, Умелопогас, ведь он убил твою
мать Балеку, хотел убить также и тебя. Но все же ты сын Чаки!
—	Для того, чтобы узнать в толпе своего отца, надо иметь зоркие
глаза, дядя. Припоминаю теперь, что когда-то слыхал этот рассказ, хотя
давно забыл его!
—	От кого слыхал ты этот рассказ, Умелопогас? Еще недавно знал
обо всем этом только один человек, остальные уже давно умерли. Те¬
перь известно нам двоим! (Отец мой, я не подозревал о третьей). От ко¬
го же ты узнал всю правду?
—	Узнал я правду от мертвого, по крайней мере, Галаци-волк слы¬
хал этот рассказ от мертвеца, который сидел в пещере на Горе Привиде¬
ний. Мертвец сказал ему, что вскоре явится на гору и станет его братом
человек по имени Умелопогас-Булалио, сын Чаки. Галаци повторил мне
этот рассказ, но я давно забыл о нем!
—	Видно, мудрость живет среди мертвых, — отвечал я, — теперь те¬
бя зовут Умелопогас-Булалио, а сегодня я открываю тебе, что ты сын
Чаки. Но выслушай меня!
И я рассказал ему все, начиная с минуты его рождения, повторил то,
что сказала его мать Балека, когда я рассказал ей свой сон, описал се
смерть, и что убили ее по приказу Чаки, и описал достоинство и вели¬
чие, с которым она умерла. Умелопогас заплакал, хотя плакать случа¬
лось ему редко. И тут я заметил, что слушает он невнимательно, как че¬
ловек, в сердце которого зародился тревожный вопрос, и он прервал меня.
—	Дядя Mono, если я — сын Чаки и Балеки, значит Нада-Лилия мне
не сестра?
—	Умелопогас, она только твоя двоюродная сестра!
—	Все же близкое родство! — заметил он. — Впрочем, оно не будет
препятствием к браку между нами! — и лицо его стало радостным.
Тут я понял, что Умелопогас любит Наду, и сказал ему:
—	Нада еще не у твоих ворот и, возможно, никогда их не отыщет! Я
хотел бы, Умелопогас, чтобы ты правил страной зулусов по праву рож¬
дения, хотя все складывается неблагоприятно, но мне кажется, можно
найти способ осуществить мою мечту.
—	Каким образом? — спросил он.
—	Многие из великих вождей, моих друзей, боятся и ненавидят
Дингана. Если бы они знали, что сын Чаки жив и что это — Убийца, они
подставили бы ему свои плечи, чтобы, опираясь на них, он достиг вла¬
сти. Воины чтят имя Чаки, он обращался с ними жестоко, но был щед¬
рым и храбрым царем. Они не любят Дингана, жесток он не менее Чаки,
но дары его не так щедры, поэтому они с радостью приняли бы сына Ча¬
ки, если бы убедились в его существовании. Но в том-то и трудность, что
доказательство — всего лишь мое слово. Надо постараться убедить их!
Вскоре после этого Умелопогас покинул меня и пошел в хижину Зи-
ниты, своей Инкозикази. Она лежала, завернувшись в одеяла, и, похо¬
же, спала.
589


—	Привет, супруг мой, — сказала она медленно, как бы пробужда¬
ясь. — Мне снился странный сон, будто тебя называли царем, и все по¬
лки зулусов проходили перед тобой, приветствуя тебя, как царя!
Умелопогас с удивлением взглянул на нее, раздумывая, слыхала она
что-нибудь или то был вещий сон.
—	Подобные сны опасны, — отвечал он, — и тот, кому они снятся,
хорошо делает, если молчит, пока они забудутся!
—	Или сбудутся! — возразила Зинита, и снова Умелопогас с удивле¬
нием взглянул на нее.
После этой ночи я начал действовать: выслал шпионов в краали
Дингана и от них узнавал все, что происходило у царя. Он хотел было
собрать войско, чтобы напасть на народ Секиры, но получил весть, что
буры — пять тысяч всадников — направляются к его краалю. Поэтому
Динган не мог выслать войска к Горе Привидений, и мы, живущие в ее
тени, чувствовали себя спокойно.
Буров разбили: Богоза, шпион, завел их в засаду. Убитых было не¬
много, остальные отступили только для того, чтобы собраться с силами,
и Динган это понял. Одновременно белые люди из Наталя, англичане,
напали на Дингана через Нижнюю Тугелу и были перебиты нашими во¬
инами.
При помощи колдунов я распустил по стране всякие слухи. Проро¬
чествами и неясными предсказаниями старался я воздействовать на
умы дружественных мне вождей, посылая неясные вести о том, что
вскоре объявится некто. Они слушали внимательно, но дело двигалось
медленно, племена жили далеко друг от друга, а многие вожди находи¬
лись в походах со своими отрядами.
Много дней пролетело с тех пор, как мы вернулись к Горе Привиде¬
ний. Умелопогас более не ссорился с Зинитой, но она ревниво наблюда¬
ла за ним, а он ходил угрюмый. Он все ждал Наду, а та не приходила.
Глава XXX
ПОЯВЛЕНИЕ НАДЫ
Как-то ночью — на небе светила полная луна — мы сидели в хижи¬
не с Умелопогасом и обсуждали свои планы, потом разговор перешел на
Наду-Лилию, и он в отчаянии повторял, что девушка уже не вернется.
Вдруг в полной тишине залаяла собака. Мы выползли из хижины.
Так поздно не мешало быть осторожным, собака могла лаять на шелох¬
нувшийся лист, но и на отдаленные шаги идущего войска.
Но вскоре стала ясна причина тревоги: перед нами стоял высокий,
стройный человек, который осматривал хижины, как бы не решаясь ок¬
ликнуть живущих в них. В одной руке он держал ассегай, а в другой —
небольшой щит. Мы не могли разглядеть лица, оно было прикрыто изо¬
рванным плащом. Человек прихрамывал. Мы выглянули из-за хижины,
тень которой скрывала нас. Он постоял немного, потом заговорил сам с
собой, и мой чуткий слух уловил, что голос его удивительно нежный. То
590


был голос Нады-Лилии, единственной живой из моих детей. Я затрепе¬
тал от радости, но, сделав знак Умелопогасу, чтобы он скрылся в тени,
сам выступил вперед и потребовал назвать себя. Нада боязливо молча¬
ла. Тогда я сорвал плащ, прикрывавший ее.
Нада, увидев, что я открыл ее тайну, бросила щит и копье, и угрюмо
опустила голову. Но когда я сказал, что отведу ее к старому начальни¬
ку, она кинулась на землю и обняла мои колени, со слезами стала про¬
сить меня, чтобы я этого не делал.
Я повернул голову к хижине:
—	Начальник, — сказал я, — судьба милостива к тебе сегодня, она
дарит тебе девушку, прекрасную, как Лилия галакациев!
Нада испуганно взглянула на меня.
—	Подойди же и возьми ее!
Нада нагнулась, чтобы поднять с земли ассегай. Кого хотела она
убить? Меня, вождя, которого так боялась, или себя? В своем отчаянии
она назвала Умелопогаса по имени, подняла ассегай и снова выпрями¬
лась. Перед нею стоял, опираясь на секиру, высокий вождь.
Нада-Лилия подняла голову, протерла себе глаза и взглянула снова.
—	Мне показалось, девица, что голос Нады звал Умелопогаса? —
сказал человек, опирающийся на секиру.
—	Да, я звала Умелопогаса, но где тот старик, который обошелся со
мной так грубо? Впрочем, все равно, оставь его там, куда он ушел. Судя
по твоему росту и секире, ты Умелопогас, мой брат. Узнать же тебя со¬
вершенно невозможно при слабом свете, но я узнаю секиру, которая
когда-то близко промелькнула перед моими глазами!
Так говорила она, чтобы выиграть время и рассмотреть Умелопога¬
са, пока не убедилась, что это действительно он. Тогда она замолчала,
кинулась ему на шею и стала целовать его.
—	Надеюсь, Зинита спит крепко! — пробормотал Умелопогас, вне¬
запно вспоминая, что Нада ему не сестра, как думала она.
Несмотря на это, он взял ее за руку и сказал:
—	Входи, сестра. Из всех девушек мира ты здесь самая желанная, я
думал, что ты умерла!
Я, Mono, вбежал в хижину раньше нее, и когда она вошла, я уже си¬
дел у огня.
—	Видишь, братец, — сказала Нада, указывая на меня пальцем, —
вот сидит тот старик, который (если то был не сон) еще так недавно ос¬
корбил меня, да, брат, он поступил еще хуже: он поклялся, что отведет
меня к какому-то вождю, он бы сделал это, если бы ты вовремя не при¬
шел. Неужели ты не накажешь его?
Умелопогас мрачно улыбнулся, а я отвечал:
—	Как ты назвала меня, Нада, когда просила защитить тебя? От¬
цом, не правда ли? — и я повернулся лицом к яркому пламени так, что¬
бы свет падал на меня.
—	Да, я назвала тебя отцом, старик. Ничего в этом нет страшного,
ведь бесприютной девушке надо обращаться за помощью даже к незна¬
комым. Но... впрочем... Нет, быть не может. Такая перемена — и побе¬
591


левшая рука... Кто ты? Когда-то жил человек по имени Mono, у него бы¬
ла маленькая дочь — Нада. Отец, отец, теперь я узнаю тебя!
—	Да, Нада, я сразу узнал тебя, несмотря на мужскую одежду и ис¬
текшие годы, я узнал тебя!
Лилия, рыдая, обняла меня, помню, что и я также заплакал.
Когда она выплакала свои радостные слезы, Умелопогас принес ей
кислого молока и каши из зерен кукурузы. Она выпила молоко, но к ка¬
ше не притронулась, говоря, что слишком устала.
После ужина она рассказала нам о своих скитаниях с той минуты,
как она рассталась с Умелопогасом возле крепости галакациев. Я не ста¬
ну повторять этот длинный рассказ, он сам по себе составляет отдель¬
ную повесть.
Когда Нада умолкла, Умелопогас рассказал ей о ссоре с Динганом, о
том, как передал царю тело чужой девушки под видом Лилии. Она одоб¬
рительно кивнула головой, когда же он рассказал об убийстве изменни¬
ка, она захлопала в ладоши, хотя сердце имела кроткое, она не любила
рассказы об убийствах и смерти.
Она вдруг опечалилась и грустно заметила, что, должно быть, судь¬
ба преследует ее, и теперь народ Секиры из-за нее подвергнется боль¬
шой опасности.
—	О брат мой! — воскликнула она, беря Умелопогаса за руку. —
Лучше мне умереть, чем навлечь несчастье на тебя!
—	Это не поправит дела, Нада, — отвечал он. — Будешь ты жива
или умрешь, мы уже заслужили ненависть Дингана. Кроме того, Нада,
знай, что я не брат твой!
Лилия дико вскрикнула и выпустила руку Умелопогаса, схватила
мою и прижалась ко мне.
—	Что это за новость, отец? — спросила она. — Он был моим близ¬
нецом, нас вместе воспитывали, а теперь он говорит, что вся наша
жизнь была обманом и он не брат мой! Кто же он такой, отец?
—	Он твой двоюродный брат, Нада!
—	Я рада и этому, — отвечала она. — Мне было бы больно знать,
что тот, кого я любила, — чужой человек, жизнь которого меня не каса¬
ется! — и она слегка улыбнулась глазами и углами губ. — Но расскажи¬
те мне и об этом!
Я рассказал ей историю рождения Умелопогаса, так как доверял ей.
—	Да, — сказала она, выслушав, — да, ты из злого, хотя и царского
рода. Я не стану более любить тебя, сын человека-гиены!
—	Недоброе намерение, — возразил Умелопогас, — а я бы хотел,
Нада, чтобы ты любила меня больше прежнего, чтобы стала моей женой
и полюбила бы меня, как мужа!
Она протянула ему руку, и Убийца прижал ее к своей широкой гру¬
ди и поцеловал. Но она выскользнула из его объятий и попросила его
уйти. Она устала и хотела отдохнуть.
592


Глава XXXI
ЖЕНСКАЯ ВОЙНА
На заре следующего дня Галаци, покинув волков, сошел с Горы
Привидений и вошел в ворота крааля.
У порога моей хижины он увидел Наду-Лилию и поклонился ей: они
узнали друг друга. Потом он отправился к месту общих собраний и под¬
ошел ко мне.
—	Итак, над народом Секиры засияла Звезда смерти, Mono! — ска¬
зал он. — Не в честь ли ее появления моя серая стая так страшно выла
прошлую ночь? Я знаю только, что на меня первого пал свет звезды се¬
годня, и я обречен. Она так прекрасна, что может служить причиной
многих смертей, Mono! — он засмеялся и пошел дальше, размахивая па¬
лицей. Его слова хотя и глупые, смутили меня, я помнил, что красота
Нады пленяла людей, и эти люди всегда становились добычей смерти.
Я пошел к Наде, чтобы отвести ее на место собрания. Там собралось
уже много народу: был день ежемесячного совета вождей. Все женщины
краалей с Зинитой во главе также находились там. Между ними уже
распространился слух, что девушка, из-за которой Убийца ходил в пе¬
щеры галакациев, явилась в крааль народа Секиры, и все глаза устре¬
мились на нее. Шепот одобрения пронесся среди мужчин, уста женщин
произнесли завистливые замечания. Только Зинита молчала и смотрела
на Наду из-под нахмуренных бровей. Одной рукой она держала свою
маленькую дочь, а другой играла бусами. Лилия прошла, улыбаясь, и
приветствовала Умелопогаса кивком.
Он повернулся к своим вождям:
—	Вот та, которую мы ходили добывать для Дингана в пещеры гала¬
кациев. Вся правда теперь известна: тот, кто рассказал ее царю, более
не повторит своего предательства. Лилия просила меня спасти ее от
Дингана, что я и сделал. Все бы сошло благополучно, не будь среди нас
изменника, с которым я рассчитался. Посмотрите на нее, друзья мои, и
скажите, хорошо ли я сделал, что сохранил Лилию? Можно ли найти
другую такую? Только она достойна стать радостью племени Секиры и
женой моей.
Все вожди отвечали сразу:
—	Ты поступил хорошо, Убийца!
Чары Нады уже действовали на них, и они готовы были любить ее,
как любили ее другие. Только Галаци-волк покачал головой, но не ска¬
зал ничего: слова бессильны против судьбы. Зинита, старшая жена Уме¬
лопогаса, знала, чей он сын и знала, что Нада ему не сестра. Но когда
она услыхала, что он намерен взять Лилию в жены, она повернулась к
нему и спросила:
—	Как это возможно, господин?
—	Что за вопрос, Зинита? — отвечал он. — Я что, не имею права
взять новую жену, если пожелаю?
—	Без сомнения, господин, — возразила она, — но нельзя жениться
на своих сестрах, а я слыхала, что ты спас эту Наду от Дингана потому,
593


что она твоя сестра, этим навлек гнев Дингана на народ Секиры, гнев,
который уничтожил наше племя!
—	Я и сам так думал, Зинита, — отвечал он, — но теперь узнал ис¬
тину. Нада действительно дочь Mono, но я не сын его. Мать Нады не бы¬
ла моей матерью. Вот вся правда, советники!
Зинита взглянула на меня и прошептала:
—	О, старый глупец, не зря я ждала зла от тебя!
Я слышал ее слова, но не обратил на них внимания, а она снова за¬
говорила с Умелопогасом:
—	Так можешь ли ты сообщить нам, кто твой отец?
—	У меня нет отца, — ответил он, начиная раздражаться, — небо
над нами было моим отцом. Я рожден из Крови и Огня, а Лилия рождена
красавицей, чтобы стать моей подругой. А теперь, женщина, молчи! — он
подумал немного и прибавил: — Впрочем, если хочешь знать, отцом мо¬
им был Индабазимби, колдун, сын Арпия!
Это заявление Умелопогас сделал на всякий случай, так как, отка¬
завшись от меня, он обязан был назвать имя своего отца, а назвать
умершего Черного он не смел. Впоследствии в стране подхватили это за¬
явление и утверждали, что Умелопогас сын Индабазимби, давно поки¬
нувшего наши края. Мой воспитанник от этого и не отказывался. Ему не
хотелось, чтобы узнали, что он сын Чаки, он вовсе не стремился быть
царем и опасался навлечь на себя гнев Панды.
Нада встала и поднесла Умелопогасу вместо приданого цветок, кото¬
рый она держала в руке. Она была бедна и не могла принести ничего
больше. Он взял цветок, но ему было неловко держать его — он привык
носить топор, а не цветы.
В этот же день по древнему обычаю владетель секиры должен был
вызвать всех желающих на бой. Победитель становился обладателем се¬
киры и вождем всего народа. Поэтому Умелопогас встал и произнес свой
вызов, не ожидая, что кто-нибудь откликнется на него. Много лет никто
не осмеливался выступить против его страшной силы. В тот день вышли
три человека, двое из них были вожди, которых Умелопогас искренне
любил. Весь народ и он с удивлением взглянули на них.
—	Что это значит? — тихо спросил он вождя, который стоял ближе
к нему и хотел вступить с ним в бой.
Вместо ответа тот указал на Лилию, стоящую тут же. Умелопогас
понял, что красота Нады вызывает у всех мужчин желание овладеть
ею. Тот же, кто завоюет секиру, возьмет и девушку. Умелопогасу пред¬
стояло бороться со многими соперниками.
О битве кратко скажу тебе, отец мой. Умелопогас убил одного вож¬
дя, затем другого, третий, испугавшись, не вышел против него.
С этого дня Умелопогас взял Наду-Лилию себе в жены, и на время
наступил мир и тишина.
Легко догадаться, отец мой, что Зините и другим женам все это не
понравилось. Они переждали некоторое время, думая, что Умелопогас
изменится, потом стали роптать, жаловаться не только своему мужу, но
594


и посторонним. Город разделился на две партии: сторонников Зиниты и
сторонников Нады.
Партия Зиниты состояла из женщин и из мужчин, которые любили
и боялись своих жен, но партия Нады была гораздо многочисленнее и
вся состояла из мужчин с Умелопогасом во главе. Это разделение по¬
рождало недоразумения в народе и постоянные ссоры в хижинах. Ни
Лилия, ни Умелопогас не обращали внимания на происходящее, так
сильно были они поглощены и довольны своей обоюдной любовью.
Однажды Зинита сказала собравшимся в поле женщинам:
—	Лилия смеется над нами, сестры. Выслушайте мой совет: надо ус¬
троить на новолуние женский праздник в отдаленном отсюда и скрытом
месте. Все женщины и дети отправятся туда, за исключением Нады, ко¬
торая не расстанется со своим возлюбленным. Необходимо найти чело¬
века, горячо любимого женщиной. Может быть, сестры мои, тому чело¬
веку лучше будет отправиться путешествовать во время новолуния. Мо¬
гут произойти великие несчастья в городе племени Секиры, пока мы бу¬
дем пировать на нашем празднике.
—	Что же может случиться, сестра? — спросила одна из женщин.
—	Откуда мне знать? — отвечала она. — Я знаю только, что мы хо¬
тим избавиться от Нады и таким образом отомстить человеку, презрев¬
шему нашу любовь, и тем, которые бегают за красотой Нады. Поэтому
помолчим о наших планах и приготовимся к нашему празднику!
Вскоре Зинита попросила Умелопогаса разрешения устроить жен¬
ский праздник далеко от их краалей, и он с радостью согласился: ему
очень хотелось отделаться хоть на время от Зиниты и ее сердитых взгля¬
дов. Он и не подозревал о заговоре. Он только объявил ей, что Нада не
пойдет на праздник. И Зинита, и Нада отвечали, что их единственное
желание — исполнить его волю.
Глава XXXII
ЗИНИТА В КРААЛЕ ЦАРЯ
Однажды царь Динган сидел в краале, ожидая возвращения своих
войск из мест, названных теперь Кровавой Рекой. Он выслал их туда с
приказом уничтожить лагерь буров и надеялся вскоре увидеть их снова
победителями. Праздный сидел он в краале, следя за полетом хищных
птиц над Горой Убийств, окруженный отрядом воинов.
—	Мои птицы голодны! — сказал он одному из советников.
—	Скоро найдется пища для них, царь! — отвечал советник.
Подошел слуга с докладом, что какая-то женщина просит разреше¬
ния говорить с царем по очень важному делу.
Привели женщину, высокую и красивую. Она держала за руки двух
детей.
—	Чего просишь ты? — спросил Динган.
—	Правосудия, царь! — отвечала она.
—	Проси крови, ее легче добыть.
595


—	Я прошу и крови, царь!
—	Чьей крови?
—	Крови Булалио-убийцы, начальника народа Секиры, крови На-
ды-Лилии и всех ее сторонников!
Динган вскочил на ноги с гневным проклятием.
—	Что? — закричал он. — Неужели Лилия жива, как предполагал
тот убитый воин?
—	Она жива, царь. Она стала женой Убийцы, заколдовала его, и он
отстранил меня, свою старшую жену, вопреки закону и чести. Поэтому
я хочу отомстить тому, кто был моим мужем!
—	Ты добрая жена! — заметил царь. — Да убережет меня мой до¬
брый дух-хранитель от подобной жены. Слушай! Я с радостью исполнил
бы твое желание, ибо ненавижу Убийцу и хотел бы уничтожить Лилию.
Но, женщина, ты пришла в недобрую минуту. У меня остался всего один
полк, я же думаю, что с Убийцей нелегко справиться. Подожди, вот вер¬
нутся мои войска, посланные уничтожить белых анабоонов, и тогда я
исполню твое желание. Чьи это дети?
—	Это дети Булалио, который был моим мужем!
—	Дети того, кого ты собираешься предать смерти?
—	Да, царь!
—	Без сомнения, женщина, ты такая же хорошая мать, как и жена! —
сказал Динган. — Я ответил тебе — иди!
Но сердце Зиниты жаждало мщения скорого и ужасного против Ли¬
лии, занявшей ее место, и против мужа, устранившего ее ради Лилии.
Она не хотела ждать и одного лишнего часа.
—	Слушай, царь! — вскричала она. — Я не все еще рассказала тебе.
Булалио затевает заговор против тебя вместе с Mono, сыном Македама,
твоим бывшим советником.
—	Он затевает заговор против меня, женщина? Ящерица подкапы¬
вается под скалу, на которой греется? Пусть устраивает заговоры, а что
касается Mono, я его живым не выпущу!
—	Да, царь, и это еще не все. Этот человек носит другое имя, его зо¬
вут Умелопогасом, сыном Mono. Но он не сын Mono, он сын умершего
Черного, могучего царя, твоего брата, и Балеки, сестры Mono. От него я
узнала это. Он по праву рождения наследник твоей власти, царь, ты за¬
нимаешь его место!
Несколько минут Динган сидел пораженный. Потом он приказал
Зините рассказать все, что она знает.
Зинита передала Дингану повесть о рождении Умелопогаса и все,
что случилось впоследствии. По многим признакам и многим поступкам
Чаки, которые он припоминал, Динган убедился, что рассказ ее прав¬
див.
Он подозвал командующего отрядом, стоящего тут же. То был чело¬
век очень большого роста по имени Факу. Царь повелел:
—	Возьми три роты и проводников и ночью напади на город народа
Секиры, лежащий у Горы Привидений. Сожги его и перебей всех колду¬
нов, живущих в нем. Прежде всего, убей вождя народа, которого зовут
596


Булалио-убийца, или Умелопогас. Пусть умрет в муках! Принеси мне
его голову. Схвати жену его, известную под именем Нады-Лилии жи¬
вой, если возможно, и приведи ко мне!
Три роты выступили по направлению к Горе Привидений.
Царь же приказал исполнителям своей воли взять детей Зиниты и
убить их.
Услыхав эти слова, Зинита, любившая своих детей, громко зарыда¬
ла. Динган же стал смеяться над нею.
Таким образом, пришлось Зините испить чашу, которую она приго¬
товила для других. Она обезумела от горя и, ломая руки, кричала, что
раскаивается в содеянном. Она порывалась бежать из крааля, чтобы
предупредить Умелопогаса и Лилию о грозившей им опасности. Но царь
рассмеялся, кивнул головой, ее схватили и снова привели к нему. Она
тут же упала мертвой.
Вот как злоба погубила Зиниту, старшую жену Умелопогаса и его
детей.
Убийство Зиниты было последним в краале царя. Вскоре после опи¬
санных событий Динган снова заскучал. Он поднял глаза на холмы и
увидел людей. Судя по одежде, то были его воины, которых он послал
против буров.
Они, словно женщины, повесили головы. Войско было разбито на бе¬
регах Кровавой Реки, тысячи воинов погибли в лагере, сраженные пуля¬
ми буров, тысячи других утонули в реке, вода в ней покраснела. Тела
убитых так заполнили ее, что живые могли свободно идти по трупам.
Дингана охватил ужас, когда ему доложили, что анабооны спешно
идут по следам побежденных. В тот же день он бежал в чащу леса, рас¬
тущего по берегам Черной реки Умфолози. Ночью небо окрасилось яр¬
ким заревом от пожара в его краалях, и хищные птицы покинули Гору
Убийств, испуганные ревом пламени.
Галаци сидел на коленях Каменной колдуньи и бесцельно смотрел
на крааль народа Секиры. Вдруг он заметил отблеск света, который как
будто двигался в полосе тени, падающей от Горы Привидений, как
скользит игла сквозь ткани то видимая глазом, то скрытая тканью.
Он заметил небольшой отряд, человек двести — не более, которые
бежали молча, но не готовились к битве, так как на них не было укра¬
шений из перьев. Цель их была другая — убийство. Они шли ротами, и
каждый воин нес ассегай и щит. Тогда Галаци понял, что они хотят на¬
пасть на его друга Умелопогаса. Необходимо было предупредить его. Но
как? Галаци мог переплыть быструю реку, чтобы сократить расстояние
к городу народа Секиры. Воины успели пройти половину пути. Несмот¬
ря на это, он решил попробовать, зная, что во всей стране никто не уме¬
ет бегать так быстро, как он, за исключением Умелопогаса. А может
быть, отряд остановится у реки напиться...
Эти мысли, быстрые, как молнии, промелькнули в голове Галаци.
Одним прыжком он спустился на склон горы. Он прыгал со скалы на
скалу, как олень, он рассекал воздух, как ласточка. Гора осталась поза¬
ди, перед ним лежала желтая река, пенившаяся в своем течении, такова
597


была она, когда он переплывал ее впервые, отправляясь искать мертве¬
ца. Он прыгнул в середину потока, одолел бурное течение. Вот он уже на
другом берегу, стряхивает воду, как собака, вот он бежит в узкое камен¬
ное ущелье, к длинному оврагу, низко пригибаясь к земле, как бегают
волки.
Перед ним появился город. Одна часть его отливала серебром под за¬
ходящей луной, другая серела при слабом свете зари. Но и враги нахо¬
дились тут же, он заметил их, они осторожно пробирались в траве к во¬
сточным воротам. Он видел длинные вереницы убийц, ползущих вправо
и влево.
Только бы ему успеть проскользнуть мимо них, пока они не охвати¬
ли город своим смертельным кольцом! Ему бежать еще далеко, а они по¬
дошли уже близко. В этом месте высокая кукуруза доходила почти до
изгороди. Вверх по тропинке! Мог ли Умелопогас бежать быстрее, чем
Волк, мчавшийся ему на помощь? Галаци продвигался вперед, скрытый
стволами маиса, а там, у самой изгороди, направо и налево, пробира¬
лись убийцы!
Вдруг послышался мощный голос:
—	Проснитесь, спящие, враг у ваших ворот!
Глава XXXIII
ГИБЕЛЬ НАРОДОВ ЧЕРНОГО И СЕРОГО
Галаци мчался по городу, громко крича. Просыпались и поднима¬
лись люди. Часовых не ставили, Умелопогас был так поглощен своей
любовью к Наде, что забыл всякую осторожность и не думал более ни о
войне, ни о смерти, ни о ненависти Дингана. Вскоре Волк добежал до
новой большой хижины, которую Умелопогас велел выстроить для На-
ды-Лилии, он ворвался в нее, зная, что там найдет своего брата Була¬
лио. В глубине хижины оба спали, голова Умелопогаса покоилась на
груди Лилии, а рядом с ним сверкала огромная секира.
—	Проснись! — вскричал Волк.
Умелопогас и Нада вскочили и, как во сне, исполняли его приказа¬
ния. Пока они искали свою одежду и щит, Галаци выпил вина и отды¬
шался немного. Они вышли из хижины. Небо серело, а с востока и запа¬
да, с севера и юга поднимались к небу красные языки пламени: город со
всех сторон зажгли убийцы.
Умелопогас увидел это и понял все.
—	В какую сторону идти, брат? — спросил он.
—	Сквозь пламя и строй врагов к нашему серому народу на гору! —
отвечал Галаци. — Там, если удастся пробиться, мы найдем помощь.
Они побежали к изгороди, и к ним присоединились с десяток воинов,
полусонных, объятых ужасом, вооруженных кто копьем, кто ножом.
Впереди мчались Умелопогас и Галаци, держа за руки Лилию. Они
достигли изгороди, из-за которой слышались крики убийц, вся изгородь
пылала.. Нада в ужасе отпрянула назад, но Умелопогас и Галаци пота¬
598


щили ее вперед. Они кинулись сквозь пламя и вышли по другую сторо¬
ну, не пострадав от огня. Убийцы увидели их и с криком: «Вот, Булалио,
убивай колдуна!» подскочили к ним с поднятыми копьями. Воины Секи¬
ры окружили кольцом Наду, и впереди всех стали Умелопогас и Галаци.
Затем они бросились вперед и встретились с воинами Дингана, раскидав
и разбросав их во все стороны секирой и дубиной, как ветер разносит
пыль, как серп срезает траву.
Они пробились, потеряв только одного человека, но среди врагов
распространился слух, что начальник колдунов и Лилия, его жена, бе¬
жали. Помня приказание во что бы то ни стало умертвить именно их,
командующий отрядом отозвал своих воинов, которые подстерегали бе¬
гущих из города, и бросился в погоню за Умелопогасом.
В это время братья-волки и их спутники были уже далеко, им легко
было спастись от преследований, никто в стране не бегал так быстро,
как они, но Нада не могла долго бежать радом с ними. Они торопились
изо всех сил и пробежали половину ущелья, а враг все приближался
(этот конец ущелья, отец мой, узок, как горлышко бутылки), Галаци
остановился и сказал:
—	Стойте, воины Секиры, поговорим с теми, кто преследует нас, по¬
ка же отдохнем немного. Ты же, брат, переплыви реку вместе с Лилией.
Мы присоединимся к тебе в лесу. Если же вдруг мы не найдем тебя, ты
знаешь, что надо сделать: доведи Лилию до пещеры, потом вернись и со¬
бери наше серое войско. Помни, брат мой, что мне необходимо будет
найти тебя. Если воинам Дингана хочется драться, то на Горе Привиде¬
ний состоится такая охота, какой еще никогда не видела старая кол¬
дунья. Теперь иди, брат!
Умелопогас схватил Наду за руку и помчался к реке. Он еще не до¬
бежал до нее, как услыхал шум битвы, воинственный крик убийц, ки¬
нувшихся на воинов Секиры, и вой его брата Волка, которым он сопро¬
вождал меткие удары своей дубины.
Они прыгнули в пенящуюся реку, к счастью, Лилия умела плавать.
Им удалось переплыть реку, они стали подниматься на гору. Здесь они
быстро продвигались между деревьями, пока наконец не достигли конца
леса, где Умелопогас услыхал вой волков.
Ему пришлось взять Наду на руки и нести ее, как когда-то Галаци
нес мертвеца. Каждый человек, за исключением братьев-волков, взду¬
мавший подняться на Гору Привидений, когда волки не спят, становит¬
ся жертвой.
Вскоре волки окружили Умелопогаса и начали прыгать от радости,
сверкая жадными глазами на ту, которая сидела на его плечах. Увидев
их, Нада едва не потеряла сознание от страха. Волков сбежалось много,
они были страшны, и при их завывании кровь стыла в ее жилах.
Но вот они у колен Каменной колдуньи и у входа в пещеру. Она пу¬
ста, если не считать одного-двух волков. Галаци редко приходил сюда,
появляясь на горе, ночевал в лесу, ближе к краалю брата Убийцы.
—	Ты должна побыть здесь, милая, — сказал Умелопогас, — смот¬
ри, я покажу тебе, как двигать этот камень. Подвинуть его надо только
599


до этого места, но не далее. Одного толчка достаточно, чтобы выбить его
из желоба, но тогда только два очень сильных человека смогут снова по¬
ставить его на место. Поэтому двигай камень осторожно, чтобы он не
принял такое положение, из которого при всем желании ты не сможешь
его сдвинуть. Не бойся, ты здесь в безопасности, никто не знает об этом
убежище, кроме Галаци, меня и волков. Теперь я должен присоеди¬
ниться к Галаци, если он еще жив. Если же он погиб, я вместе с волками
постараюсь отомстить за него убийцам!
Нада заплакала. Она боялась оставаться одна. Ей казалось, что она
никогда больше его не увидит. Горе сжало ей сердце. С тяжелым чувст¬
вом Умелопогас обнял ее и задвинул камень. В пещере стало почти со¬
всем темно, только узкая полоса света проникала сквозь отверстие не¬
много шире человеческой руки, справа от камня. Нада села так, чтобы
полоса света падала на нее, она любила свет и без него чахла, как цве¬
ток.
Внезапно свет в отверстии исчез, и она услыхала тяжелое дыхание
животного, чующего добычу. Она подняла голову и во мраке увидела ос¬
трый нос и оскаленные клыки волка, который просовывал морду через
небольшое отверстие рядом с нею.
Нада громко закричала. В безрассудном страхе она ухватилась за
камень и потянула его к себе, как показывал ей Умелопогас. Камень за¬
дрожал, сдвинулся с желоба, в котором держался, и пополз внутрь пе¬
щеры, как падает камешек через горлышко бутылки.
...Закрыв пещеру, Умелопогас быстро спустился с горы, а с ним не¬
сколько волков. На одном из поворотов он услыхал продолжительный,
длинный вой, раздававшийся из глубины леса, он узнал крик и приобод¬
рился — то звал Галаци, спасшийся от копий убийц.
Умелопогас кинулся бежать, отвечая на зов. Наконец он достиг це¬
ли. Отдыхая на камне, сидел Галаци, а вокруг него толпились его мно¬
гочисленные серые друзья. Умелопогас подошел и оглядел его, Галаци
казался слегка утомленным, на его широкой груди и руках виднелись
раны, его небольшой щит был изрублен почти в куски, а на палице вид¬
нелись следы крови.
—	Что произошло без меня, брат? — спросил Умелопогас.
—	Ничего особенного. Все те, которые остались со мной на дороге,
погибли, но с ними и часть врагов. Я бежал один, как трус. Они трижды
наступали на нас, но мы отбивали их, пока Лилия не очутилась в без¬
опасности, тогда, потеряв всех своих людей, я бежал, Умелопогас, и пе¬
реплыл поток. Мне хотелось умереть здесь, в моем лесу!
Когда Галаци отдохнул, они встали и собрали свою стаю, хотя не та¬
кую многочисленную, как несколько лет назад, когда братья-волки
впервые стали охотиться на Горе Привидений.
Они спустились по лесным тропинкам и скрылись в чаще около тем¬
ного ущелья, расположившись по сторонам прохода. Они спокойно жда¬
ли, пока не услыхали шаги отряда царских убийц, тихо продвигавшихся
вперед в поисках Умелопогаса. Во главе отряда шли два воина, внима¬
тельно осматривая местность, чтобы не попасть в засаду. Они разгова¬
600


ривали между собой, оглядываясь по сторонам. Не замечая ничего опас¬
ного, воины остановились у входа в ущелье, чтобы подождать свой от¬
ряд. Их голоса долетали до Умелопогаса.
Братьям-волкам стоило большого труда сдержать свою стаю. Волчьи
пасти щелкали, глаза сверкали при виде людей. Недолго братья держа¬
ли их — одна из волчиц с воем сорвалась с места и кинулась на грудь
воина. Она более не выпустила его. Волк и человек упали, покатились
по земле и затихли мертвые.
—	Оборотни, оборотни напали на нас! — вскричал второй разведчик
и помчался обратно по направлению к отряду. Но он не добежал до него:
с обеих сторон со страшным воем волки-оборотни выскочили из засады,
кинулись за ним, и вскоре ничего не осталось от него, кроме копья.
Крик ужаса поднялся из рядов отряда, воины хотели бежать, но Фа-
ку, их предводитель, высокий, храбрый человек, громко закричал:
—	Стойте, дети царя, стойте, то не оборотни, то только братья-вол¬
ки и их свора! Неужели вы дрогнете перед собаками, ведь раньше вы
умели смеяться над копьями людей? Становитесь в круг, стойте твердо!
Воины услыхали голос своего предводителя и повиновались ему.
Они стали в двойной круг, кольцом в кольце. Взглянув направо, они
увидели мчащегося на них Булалио, подобно буре, с высоко поднятым
топором, с волчьими клыками на лбу. За ним мчалась красноглазая
стая. Взглянули налево и увидели слишком хорошо знакомую им дуби¬
ну. Недавно еще слышали они ее удары на берегу реки и хорошо знали
великана, царя волков, владеющего ею, как легкой палочкой, обладаю¬
щего силой десяти человек.
Как долго длился бой? Кто может сказать? Время летит быстро, ког¬
да сыпятся частые удары. Наконец, братья выбились из круга и исчезли,
уводя волков, которые остались в живых. Но и отряд сильно пострадал:
осталась всего одна его треть. Остальные полегли вперемешку с дикими
животными.
Факу начал подниматься в гору с оставшимися воинами. Всю дорогу
волки делали на них набеги и загрызали то одного, то двух воинов.
Братья-волки не нападали более на отряд, сохраняя свои силы для по¬
следнего, решающего боя.
Умелопогас взглянул на каменное лицо той, которая сидела высоко
над ними. Оно все светилось от заходящего солнца.
Тропинка у подножья горы разделялась надвое, посередине, отец
мой, торчал большой выступ скалы, и две небольшие тропинки вели с
двух сторон к площадке на коленях колдуньи. Умелопогас стал наверху
у левой тропинки, а Галаци — у правой. Они ждали врага, держа копья
в руках. Вскоре из-за скалы показались воины и кинулись на них.
Долго длилась битва. Наконец Галаци, сразив последнего врага, в
изнеможении опустился на землю. Он не мог уже помочь другу, против
которого оставался тоже всего один враг.
Галаци-волк с усилием поднялся на колени, в последний раз потряс
дубиной над головой, упал и умер.
601


Умелопогас, сын Чаки, и Факу, вождь Дингана, смотрели друг на
друга. Они стояли одни на горе, все остальные полегли. Умелопогас был
весь покрыт ранами, Факу — невредим. То был сильный человек, воо¬
руженный топором.
Глава XXXIV
ПРОЩАНИЕ С ЛИЛИЕЙ
Несколько минут оба воина описывали круги секирами, выжидая
удобного момента для удара. Вскоре Факу опустил оружие на голову
Умелопогаса, но Убийца поднял свою секиру, чтобы отбить удар. Факу
согнул руку и так ловко направил топор, что острие поразило Умелопо¬
гаса в голову, рассекло его головной убор и череп.
Обезумев от боли, Убийца как бы проснулся. Он схватил секиру обе¬
ими руками и нанес три удара. Первый срезал перья, рассек щит Факу и
откинул его на несколько шагов назад, второй не попал в цель, от треть¬
его, самого сильного удара, секира выскользнула из его мокрых от крови
рук, и удар топора пришелся боком. Тем не менее он плашмя упал на
грудь Факу, раздробил его кости и смел его с края скалы вниз, в ущелье.
Он упал и не двигался, сжимая топор.
—	Дело окончилось еще засветло! — сказал Умелопогас, свирепо
улыбаясь. — Динган, присылай еще убийц искать убитых! — и он по¬
вернулся, чтобы идти в пещеру к Наде.
Но Факу, хотя рана его была смертельна, еще не умер. Он припод¬
нялся и, собрав последние силы, метнул топор в того, чья сила одержала
верх над ним. Топор был направлен точно, а Умелопогас не видел, как
он летел. Лезвие глубоко врезалось в его левый висок. Метнув секиру,
Факу умер, а Умелопогас, подняв кверху руки, грохнулся, как бык. По¬
добно мертвецу, лежал он в тени мрачной скалы.
Наде надоело сидеть одной, она решила выйти из пещеры и хотела
отвалить камень. Однако он не двигался. Она вспомнила, как, испугав¬
шись волков, она сдвинула его с желоба, в котором он держался. Камень
сполз на середину пещеры. Умелопогас предостерегал ее, чтобы она это¬
го не сделала, но она забыла его совет в своем безрассудном страхе. Мо¬
жет быть, ей удастся сдвинуть камень? Нет, ни на волос... Она оказа¬
лась запертой без пищи и воды. Что ж, надо ждать прихода Умелопога¬
са. А если он не придет? Тогда ей придется умереть.
Она громко закричала от ужаса, звала Умелопогаса. Стены пещеры
повторили его имя и все смолкло. Безумие нашло на Наду, мою дочь.
Много дней и ночей пролежала она в пещере, не сознавая, сколько вре¬
мени прошло. Но потом начала сознавать, что два раза свет проникал в
отверстие скалы — и наступал день, что два раза свет угасал — наступа¬
ла ночь. В третий раз появилась полоса света и погасла. Тогда безумие
покинуло ее, она очнулась и осознала, что умирает. И вдруг услышала
голос, который она так любила. Голос был тихий, хриплый:
—	Нада? Жива ли ты, Нада?
602


—	Да, — глухо отвечала она. — Воды! Дай мне воды!
Прошло несколько минут, затем сквозь отверстие в камне дрожащая
рука просунула небольшую тыквенную бутылку. Она жадно напилась,
ей стало легче, она могла теперь говорить, хотя ей казалось, что вода ог¬
ненным потоком разлилась по ее жилам.
—	Неужели это ты, Умелопогас? — спросила она. — Или ты умер и
явился мне во сне?
—	Это я, Нада! — сказал голос. — Слушай! Это ты сдвинула камень
с места?
—	Увы, да! — отвечала она. — Может быть, соединив наши усилия,
мы сможем отвалить его?
—	Да, если бы наши силы не иссякли, но теперь это невозможно!
Впрочем, попытаемся!
Они налегли на камень, но у обоих вместе сил было не более, чем у
ребенка, и камень не двинулся с места.
—	Не стоит даже стараться, Умелопогас! — сказала Нада. — Мы те¬
ряем те краткие часы жизни, которые остались мне. Поговорим в по¬
следний раз!
Недолго, однако, пришлось говорить им. Вскоре Нада стала слабеть
и незаметно скончалась, сжимая руку Умелопогаса, который уже без
чувств лежал по ту сторону камня.
Я отправился на поиски пропавших и нашел их в таком положении.
Благодаря моим стараниям Умелопогас не умер. Когда он совершенно
выздоровел, я начал выяснять, хлопотать ли мне дальше, чтобы он стал
царем всей страны. Но Умелопогас покачал головой. Ему по-прежнему
хотелось уничтожить царя и его власть, но он не хотел занять его место,
а жаждал только мщения. Я отвечал, что сам готов мстить. Соединив
усилия, мы, может быть, вдвоем достигнем цели.
Слушай, отец мой, рассказ подходит к окну. Мне пришло в голову
противопоставить Дингану Панду. Я дал совет Панде бежать вместе со
своими приверженцами в Наталь. Он последовал моему совету, а я всту¬
пил в переговоры с бурами через посредство бура по имени Длинная Ру¬
ка. Я доказал бурам, что Динган коварен и не заслуживает доверия, а
Панда добр и верен им. Дело окончилось тем, что буры, соединившись с
Пандой, объявили войну Дингану. Я разжег эту войну, чтобы отомстить
Дингану.
Принимали мы участие в большой битве при Магонго? Да, отец мой,
мы были там. Когда воины Дингана отбросили нас назад и все казалось
потерянным, я подал мысль Нонгалаце, нашему вождю, сделать вид,
что он ведет буров в атаку. Анабооны не принимали участия в битве,
предоставляя драться нам, черному народу. Умелопогас с секирой в ру¬
ке пробился сквозь один из полков Дингана, добрался до бурского на¬
чальника и закричал ему, чтоб он с фланга окружил Дингана. Таким
образом, исход битвы был решен, отец мой, они побоялись сопротив¬
ляться белым и черным соединенным полкам. Они бежали, мы же пре¬
следовали и убивали их, а Динган хоть и не погиб, но перестал быть ца¬
рем. А я должен был погубить его!
603


Мы ловили царя несколько недель, как охотники преследуют ране¬
ного быка. Мы преследовали его до леса Умфалоци и прошли сквозь не¬
го. Наконец и нам улыбнулась удача. Динган вошел в кусты в сопро¬
вождении всего двух людей. Мы закололи его слуг, схватили его и пове¬
ли на Гору Привидений.
Возле пещеры я отослал всех наших спутников, мне хотелось ос¬
таться наедине с Динганом. Он сел на землю в пещере, вот тут я и ска¬
зал ему, что в земле, на которой он сидит, лежат кости Нады, которую
он убил, и кости Галаци-волка. Сообщив ему это, мы завалили камнем
вход в пещеру и оставили его с призраками Галаци и Нады.
На третий день, перед зарей, мы вытащили стонущего Дингана из
пещеры на край утеса, висящего на груди Каменной старухи-колдуньи.
Там стояли мы, ожидая рассвета, того часа, когда умерла Нада. Мы про¬
кричали ему в уши имя моей дочери и имена детей Умелопогаса и стол¬
кнули в пропасть.
Таков был конец Дингана, отец мой, Дингана, обладавшего жесто¬
ким сердцем Чаки, но не его величием.
Вот и вся повесть о жизни Нады-Лилии, отец мой, и о нашей мести.
Печальная повесть, грустная повесть. Впрочем, все было печально в те
дни. Все изменилось впоследствии, когда стал царствовать Панда — че¬
ловек миролюбивый.
Вот и весь рассказ. Я покинул страну, где жить стало опасно мне,
убийце двух царей. Я перешел жить сюда, в Наталь, чтобы закончить
свое существование в этом месте, где раньше стоял крааль Дугузы...
Внезапно старик замолчал, его голова упала на высохшую грудь. Бе¬
лый человек, которому он рассказывал свою повесть, приподнял его го¬
лову и взглянул на него. Старик был мертв...
604


СОДЕРЖАНИЕ
ОНА
5
АЭША
109
ЛЕДЯНЫЕ БОГИ
197
ДИТЯ БУРИ
323
НАДА
459


Хаггард Г. Р.
XI3 Она; Аэша; Ледяные боги; Дитя бури; Нада: Романы: Пер.
с англ./Худож.-оформитель А. П. Бляхер; Худож.-илл.
В. Г. Еременко. — М.:	ГФ	«Полиграфресурсы»,	1994.	—
608 с. — (Сер. «Золотой век»).
ISBN 5-7150-0017-3
В настоящее издание включены романы «Она», «Аэша», «Ледяные боги», «Дитя
бури», «Нада» известного английского писателя и публициста Генри Райдера Хаг¬
гарда (1856-1925гг.)
Все произведения отличаются увлекательным динамичным сюжетом, привлекут
читателя оригинальностью соединения мистического и реального начала.
4703010100-019
X 	 Без объявл.
94
ББК 84.4 Вл-4


Литературно-художественное издание
ХАГГАРД Генри Райдер
ОНА
АЭША
ЛЕДЯНЫЕ БОГИ
ДИТЯ БУРИ
НАДА
Романы
Перевод с английского
Редакторы Р.Е. Панченко, И.В. Сагина
Художественный редактор С.А. Пятковка
Технический редактор В.Я. Козинченко
Корректоры Н.Е. Долженко, Е.Ф. Донец, Г.П. Легкодух


ЛР № 061013 от 09.04.93.
Сдано в набор 20.05.93. Подписано в печать 6.06.93.
Формат 60x90 1/16. Бумага тип. №2. Гарнитура Тип Таймс.
Печать офсетная. Усл. печ. л. 38,00. Усл. кр.-отт. 38,25.
Уч.-изд. л. 46,00. Заказ № 499. Доп. тираж 50 000 экз.
СП «ФОЛИО»,
310002, Харьков, ул. Чернышевского, 34
Государственная фирма
«Полиграфресурсы»,
101426, Москва, Петровка, 26
АООТ «Ярославский полиграфкомбинат».
150049, Ярославль, ул. Свободы, 97.