Author: Зигель Ф.  

Tags: вселенная   астрономия  

Year: 1951

Similar

Камни и легенды

Драгоценные Камни

Цветные камни. Энциклопедия

Камни и минералы

Text 
                    Ф. ЗИ ГЕЛЬ
НЕБЕСНЫЕ
КАМНИ
мл ГИЗ *1051

Ф. ЗИГЕЛЬ
НЕБЕСНЫЕ
КАМНИ
Государственное Издательство Детской Литературы
Министерства Просвещения РСФСР
МосквЪ 1951 Ленинград

Оформление
Т. Коведяевой







В древнем Египте, около одной из крупнейших египет-
ских пирамид, представляющей собой надгробный памятник
фараону Хефрену, четыре с половиной тысячи лет назад
была установлена статуя гигантского сфинкса. Фигура это-
го легендарного существа с человеческим лицом и тулови-
щем животного была высечена из огромной гранитной ска-
лы. Голова его настолько велика, что в течение сотен лет
она служила египетским жрецам местом, с которого они
вели наблюдения небесных светил. А внутри головы было
замуровано несколько десятков небесных камней разных
размеров. Значит, уже многие тысячи лет тому назад не-
бесные камни собирались людьми и хранились ими как свя-
щенные предметы.
А вот любопытный рассказ о щите древнеримского пол-
ководца Нумы Помпилия, жившего .в VII веке до нашей
эры. У него был необыкновенный железный щит, упавший
прямо с неба. Жрецы, нашедшие этот железный камень,
упавший с неба на город Рим, заявили, что обладатель
этого необыкновенного щита завоюет весь мир. Наивный и
суеверный Нума Помпилий не только поверил в эти басни,
но и постарался навсегда сохранить этот щит у. себя. Во из-
бежание кражи он приказал сделать еще одиннадцать та-
ких же железных щитов и хранить их все вместе. Теперь
вор не мог бы отличить нужный ему щит от остальных, а
унести все двенадцать щитов было бы ему не под силу.
Иногда падение небесных камней приводило к кровавым
последствиям. Вот перед нами древняя китайская летопись.
В ней записано, как в 211 году нашей эры, в годы правле-
ния фанатичного и жестокого тирана Тши Гоанг-ти, на зем-
лю упали странные небесные камни, на изломе которых
виднелись кристаллы железо-никеля, напоминавшие пест-
рые узоры. Их приняли за какие-то таинственные письмена.
Кто-то из местного населения пустил слух, что эти письмена
предсказывают скорую смерть тирану. Можно себе пред-
ставить, как разгневался Тши Гоанг-ти, когда до него дошли
эти слухи. Ведь этот варвар был враг воякой письменности,
и в годы своего правления он распорядился уничтожить все
китайские книги. А тут еще какие-то зловещие письмена,
принесенные с неба! Разгневанный тиран приказал камни
стереть в порошок, а жителей той местности, где они упа-
ли, вырезать, не щадя никого, что и было исполнено.
6





В старинных русских летописях мы встречаем многочис-
ленные записи о падении небесных камней. Нашим предкам
они казались «змеями-горынычами», предвещавшими не-
счастье. Вот одна из таких записей, сделанная в летописи
1091 года: <?В се же лето бысть Всеволоду левы деющу зве-
риный за Вышегородом, заметавшим тенета и кличаном
кликнувшим, спаде превелик змий от небеси; ужасошася вси
людие. В се же время земля стукну, яко мнози слыша». По-
русски это значит: «В тот год пришлось Всеволоду охотить-
ся на зверей за Вышегородом; когда же он установил сети
и затрубил в рог, с неба упал огромный змий; ужаснулись
все люди. В это же время раздался удар о землю, который
многие слышали». А когда в 1491 году над городом Вла-
димиром пролетел яркий небесный камень, в церкви, где
шла в это время служба, произошла паника, и все жители
города «великим страхом и ужасом одержимы бяху» (были).
Духовенством и суеверными жителями это явление было
сочтено за «небесное знамение».
Знаменитый покоритель Сибири Ермак во время своего
последнего похода по Иртышу, в 1584 году, видел крупный
небесный камень, считавшийся священным у сибирских та-
тар. Этот камень, багрового цвета, размером с сибирские
сани, хранился в городке Ташаткане на берегу Иртыша.
В летописи Семена Ремезова есть рисунок, изображаю-
щий удивленного Ермака, окруженного группой татар и
рассматривающего этот необыкновенный камень.
Снова перелистаем страницы истории и перенесемся в
XIX век. Несмотря на огромные успехи науки и техники во
всех областях, мы снова время от времени встречаем упо-
минания о суеверном отношении к небесным камням.
Так например, русский царь Александр I, славившийся
своим внешним лоском и «европейской» образованностью,
оставался в действительности во власти наивных суеверий.
Рассчитывая в своей политике на помощь неба, Александр I
приказал сделать себе особый железный меч из небесного
камня. Но, конечно, не этот меч принес ему победу над На-
полеоном, а героическая борьба всего русского народа,
возглавляемая полководческим гением Кутузова.
Церковники не раз использовали суеверия невежествен-
ного населения в своих целях. Когда в 1887 году на Урале,
вблизи города Оханска, упал рой небесных камней, местное
9



скую Академию наук. Ученые-академики, рассмотрев эти
материалы, вынесли решение, в котором говорилось:
«Как печально, что целый муниципалитет заносит в про-
токол народные сказки, выдавая их за действительно виден-
ное, тогда как не только физикой, но и ничем разумным
вообще их объяснить нельзя».
Даже само название небесных камней до сих пор носит
на себе следы прежних неправильных представлений о их
природе. Небесные камни называют метеоритами. И мы в
дальнейшем будем придерживаться этого названия.
Но что оно означает?
Слово «метеорит» происходит от древнегреческого сло-
ва «метеор», что означает в переводе «воздушное явление».
Такое название небесных камней укоренилось еще со вре-
мен древнегреческого философа и ученого Аристотеля, ко-
торый считал, что метеориты зарождаются в земной атмо-
сфере.
Но факты — упрямая вещь, и в конце концов они заста-
вили даже наиболее косных ученых признать неземное про-
исхождение метеоритов. А произошло это следующим обра-
зом.
В 1772 году известный русский академик Даллас путе-
шествовал по Сибири с целью изучения этого, тогда еще
малоизвестного русским края. Заехав в Красноярск, он
узнал там об удивительной железной глыбе весом около
500 килограммов, которую местные жители почитали за
святыню, упавшую с неба. Оказалось, что она была найдена
еще в 1740 году кузнецом деревни Медведевки, который
хотел сначала использовать эту железную глыбу для раз-
ных поделок. Но железо, составлявшее глыбу, было
особенным, не похожим на обычное. Сколько ни бился куз-
нец над тем, чтобы выковать что-нибудь из этого необык-
новенного железа, ничего не получалось. Как только
он его нагревал, оно становилось очень хрупким и при уда-
ре молотом разлеталось на мелкие кусочки. Измучившись
с глыбой, кузнец отдал наконец ее местным татарам, кото-
рые и перевезли ее в Красноярск, как величайшую свя-
тыню.
Хотя Даллас не поверил рассказам о том, что эта глыба
якобы упала с неба, тем не менее он решил перевезти ее
как диковинку в Петербургскую кунсткамеру, где тогда
11







торые посылает нам Солнце. Если бы не было воздуха, небо
всегда было бы черным, покрытым тысячами немерцающих
звезд. Одновременно с ослепительным Солнцем мы могли
бы наблюдать звезды. В действительности мы не видим
одновременно Солнце и звезды лишь потому, что этому ме-
шает сильно освещенный Солнцем воздух.
Значит, правильнее говорить, что метеориты не «падают
с неба», а вторгаются в нашу земную атмосферу из безвоз-
душного мирового пространства.
Наша воздушная оболочка, окружающая земной шар,
сравнительно очень тонка. Ее толщина не более 1000 кило-
метров, но уже на высоте в несколько километров воздух
настолько разрежен, что дышать им мы не смогли бы.
Небесные камни мы обнаруживаем только тогда, когда
они влетают в земную атмосферу. А за ее пределами, дви-
гаясь в мировом пространстве, метеорит совершенно неви-
дим с Земли. В этом нет ничего удивительного. Ведь самые
крупные из обычных метеоритов имеют поперечник в не-
сколько метров. Может ли быть видима такая глыба, даже
освещенная Солнцем, с расстояния в тысячи или десятки
тысяч километров? Рассчитывать на это так же нелепо, как
пытаться увидеть отдельную песчинку с расстояния в не-
сколько километров.
Другое дело, когда такой метеорит с огромной скоро-
стью, в несколько километров в секунду, врывается в зем-
ную атмосферу. Вот тогда мы становимся свидетелями кон-
ца его путешествия по межпланетному пространству. Мы
встречаем метеориты лишь на пороге нашего земного дома,
и наше знакомство с ними начинается в самый катастрофи-
ческий период их существования. Метеориты влетают в
земную атмосферу так часто, что, вероятно, и в тот момент,
когда вы читаете эти строки, очередной небесный гость
стремительно приближается к нашей Земле.
Еще как будто ничто не предвещает окончания его пу-
тешествия. Попрежнему ослепительно светит Солнце, согре-
вая метеорит своими лучами. Он еще сравнительно холоден,
однако не так, как вдалеке от Солнца. Здесь, вблизи Земли,
солнечные лучи нагрели его поверхность почти до темпера-
туры замерзания воды, хотя внутри метеорита она намного
ниже.
Но вот Земля все ближе и ближе. Теперь уже ясно, чго
15



лекул воздуха возрастает. Вот метеорит уже на высоте око-
ло 200 километров от Земли. Множество новых моле-
кул ударяется о него, в особенности о его лобовую часть.
Теперь метеорит преодолевает уже огромное сопротивление
воздуха. Хотя он состоит из очень прочно связанных мо-
лекул, но воздушные молекулы побеждают своею числен-
ностью.
В метеорите, как и в каждом твердом теле, молекулы
прочно соединены друг с другом, образуя решетки, которые
ученые называют кристаллическими. Тронь одну из них —
потянешь и другую. Сначала они сплошной стеной противо-
стоят налетам легких воздушных молекул. Эти быстрые мо-
лекулы, как и всякие газовые молекулы, совсем не связаны
друг с другом, но их очень много на пути метеорита. Не-
прерывно сшибаясь с молекулами метеорита, они наконец
вторгаются в его кристаллическую решетку и разрушают ее.
Молекулы метеорита, теперь не связанные друг с другом,
оказываются в лавине непрерывно налетающих на метеорит
новых воздушных молекул. Под влиянием непрерывных
бомбардировок со стороны воздушных молекул температура
поверхности метеорита быстро растет, и метеорит начинает
расплавляться.
При столкновении воздушных и метеоритных молекул
и те и другие «раскалываются» на части. Но воздушные мо-
лекулы оказываются прочнее. У многих из них атомы, из
которых состоят молекулы, остаются целыми и невредимы-
ми. Зато молекулы метеорита под ударами воздушных
молекул не только дробятся на атомы, но и сами атомы, в
свою очередь, отделяют от себя частицы, называемые
электронами. Это явление называется ионизацией. Некото-
рые же из электронов хотя и остаются в атоме, но начи-
нают быстро колебаться, испуская при этом лучи света. Эти
лучи имеют разный цвет — все зависит от того, в каком
атоме происходит колебание электронов: в атоме железа,
или никеля, или кремния.
Разрушенные, или, как говорят ученые, ионизированные,
атомы начинают посылать разноцветные лучи на высоте
около сотни километров от Земли. Впрочем, ионизация и све-
чение происходят иногда не последовательно, а одновре-
менно. Именно тогда мы впервые и видим, что на небе по-
явился какой-то огненный шар. Если в этот момент какому-
17

нибудь астроному удастся направить на летящий метеорит
особый прибор — спектроскоп, он непременно узнает, из
каких веществ состоит метеорит. А узнает он потому, что
каждый атом какого-нибудь вещества при некоторых усло-
виях испускает лучи света, характерные только для данного
вещества.
Смотря невооруженным глазом на летящий метеорит,
конечно, нельзя узнать, из чего он состоит. Разноцветных
лучей, посылаемых различными атомами, так много, что,
сливаясь вместе, они обычно создают впечатление ослепи-
тельно яркого белого шара. Только когда атомов какого-
нибудь вещества в метеорите очень много, их лучи начи-
нают преобладать над другими, и метеорит кажется нам
красноватым или желтоватым, а иногда и зеленоватым.
Спектроскоп устроен так, что позволяет разделить на
составные лучи свет, посылаемый метеоритом. Вот так и
можно узнать состав метеорита даже тогда, когда он еще
не достиг поверхности Земли.
Впрочем, до поверхности еще далеко — ведь мы оста-
вили метеорит на высоте около сотни километров.
Теперь уже метеорит падает с меньшей скоростью. Чем
ближе к Земле, тем плотнее атмосфера, тем больше воздуш-
ных молекул стоит на его пути.
Воздушных молекул стало уже так много, что, столкнув-
шись с метеоритом, многие из них не могут отскочить в
сторону — их теснят новые и новые молекулы. Становится
так тесно, что в этой давке лишь немногие молекулы отле-
гают в стороны. Особенно же жаркий бой разгорается на
передней, лобовой части метеорита. Здесь полная неразбе-
риха и страшная толкотня. Вместе с новыми воздушными
молекулами толкутся уже побывавшие в схватке и молеку-
лы воздуха и молекулы метеорита.
Теперь спереди летящего метеорита образуется «воздуш-
ная шапка», состоящая из раскаленного сжатого воздуха и
оторванных от метеорита молекул. Поперечник ее в десятки
раз больше поперечника метеорита. И хотя температура
повысилась до 2—3 тысяч градусов, светятся только моле-
кулы метеорита. Воздушные молекулы остаются несветящи-
мися.
Давление воздуха здесь настолько велико, что его рас-
каленные потоки легко срезают части метеорита, особенно
18

если он имел неправильную,
угловатую форму. В некоторых
случаях давление воздуха спо-
собно расколоть метеорит на
множество кусков, и тогда вме-
сто одного метеорита рой его
осколков обрушится на Землю.
Но вот на высоте около
55 километров падение метео-
рита постепенно начинает за-
медляться. Это происходит не
только потому, что впереди ме-
теорита воздух оказывает боль-
шое сопротивление, но и вслед-
ствие того, что позади него
осталось разреженное про-
странство, которое всегда обра-
зуется сзади летящего метеори-
та. Это разреженное простран-
ство оказывает всасывающее
действие, и плотно стоящие на
пути падения метеорита воз-
душные молекулы как бы от-
брасывают его назад. Туда при
движении метеорита постепен-
но врываются новые порции
воздуха, порождая при этом
звук. Кроме того, рассекая
воздух, метеорит также порождает звук. Вот почему о по-
лете метеорита в воздухе мы узнаём не только по свето-
вым, но и по звуковым сигналам. Только световые лучи
доходят до нас в миллионы раз скорее, чем звуковые вол-
ны. Наконец на высоте около 22 километров над Землей
полет метеорита окончательно задерживается атмосферой.
Последний раз его молекулы дают яркую вспышку света, и
метеорит, еще горячий, но уже не светящийся, темным кам-
нем падает на Землю.
И если вблизи окажется человек, он услышит характер-
ный удар метеорита о землю — так называемый клевок.
Но не всегда метеорит, влетающий в атмосферу, дости-
гает Земли. Полет его может закончиться полным разруше-
Предполагаемая
первоначальная
обломочная форма
— Направление
движения метеор*
ного тела.
Окончательная
ориентированная
метеооного тела, форма метеорита
A f М/
ГЛ),
Сжатая подушка из Р*$каланйых
газов впереди метеорного тела
Воздух обтачивает летящий
метеорит.
19

нием еще в воздухе. Так бывает с маленькими метеорита-
ми — весом в граммы и миллиграммы. Астрономы назы-
вают их метеорными телами. Такие метеоритики полностью
разрушаются в атмосфере еще на высоте около 80 километ-
ров. Полет этих метеорных тел мы и называем «падающи-
ми звездами». Но хотя они не долетают до Земли, для нас
их полет очень интересен. Впрочем, не будем забегать впе-
ред — о «падающих звездах» у нас будет еще особый раз-
говор.
Полностью разрушаются в воздухе и некоторые из более
крупных метеоритов. Недавно известный московский астро-
ном Б. Ю. Левин доказал, что если небольшой метеорит
вторгается в земную атмосферу со скоростью не менее
20 километров в секунду, он разрушается, не долетев до/
Земли. Значит, только сравнительно крупные и не очень
быстро летящие метеориты могут попасть к нам в руки.
ЭКСКУРСИЯ В МЕТЕОРИТНЫЙ МУЗЕЙ
ного труда затратили ученые для того, что-
бы исследовать природу метеоритов.
Что только не делали они с попавшими
в их руки метеоритами! И мерили их со всех
сторон, и взвешивали, распиливали на ча-
сти, полировали, травили кислотой, а неко-
торые и вовсе стирали в порошок, чтобы
подвергнуть тщательному химическому ис-
следованию. За миллионы лет странствования в мировом
пространстве метеориты никогда не подвергались такой
«обработке», как здесь, на Земле, на лабораторном столе
ученого.
Впрочем, пыл ученых вполне понятен: ведь метеориты —
это единственные небесные тела, которые можно взять в
руки и тщательно исследовать. И ученые превращаются в
следователей — они всеми способами стараются выведать,
как устроен метеорит, где он летал и каким путем образо-
вался. Исследовав мельчайшие детали строения, форму и
состав метеоритов, ученые могут наконец рассказать нам то,
20

что им удалось узнать о их природе и происхождении. Как
величайшие драгоценности, хранятся метеориты в специаль-
ных музеях, рассортированные в строгом порядке по их
истории и свойствам. И у. нас в СССР, в Москве, при Ака-
демии наук есть одна из богатейших метеоритных коллек-
ций мира.
Давайте же отправимся в этот Метеоритный музей и
познакомимся ближе с небесными камнями и с тем, что
узнали о них ученые.
Московское метро быстро доставляет нас на станцию
«Калужская». Выйдя из метро, мы вступаем на одну из
красивейших магистралей столицы — Большую Калужскую
улицу. А вот и дом номер 14/16. Здесь временно, до оконча-
ния строительства специального Метеоритного музея, нахо-
дится метеоритная коллекция Академии наук СССР.
В музее нас встречает невысокого роста человек сред-
них лет, в роговых очках. Это хранитель и один из созда-
телей музея, известный специалист по метеоритам, Евгений
Леонидович Кринов. Он, как все настоящие ученые, влюблен
в свою специальность, и это чувствуется во всем. Он готов
часами рассказывать увлекательные истории о метеоритах.
И, принимая его любезное приглашение, мы отправляемся
в экскурсию по музею.
Вот они, небесные камни, после миллионов лет скитаний
в межпланетном пространстве водворившиеся в витринах
музея.
Как их здесь много: более полутора сотен. Под каждым
из них мы видим маленькую дощечку с несколько странны-
ми названиями: «Белая Церковь», «Слободка», «Долгая
Воля», «(Павлодар», «Саратов», «Кашин»...
Что они обозначают? Наше недоумение понятно Евгению
Леонидовичу.
— Метеориты, — говорит он нам, — получают свои на-
звания от тех мест, вблизи которых они падают. Вот, на-
пример, этот метеорит, весом 120 граммов, 23 мая 1938 го-
да в час дня упал на центральную площадь города Павло-
дара Казахской ССР. Он наделал немало переполоху на
площади среди прохожих. Они подняли его еще теплым и
потом переправили к нам в Москву. Этому метеориту и
было дано название «Павлодар». А вот метеорит «Белая
Церковь», весом около 2 килограммов, — один из старей-
21









составе метеоритов, и, подойдя к другой витрине, он охотно
удовлетворяет нашу любознательность:
— Метеориты по своему составу делятся на три класса:
железные, каменные и железо-каменные. Железные метео-
риты содержат в основном железо и никель, причем сам
метеорит представляет собой сплав этих двух металлов. По
своему внешнему виду они иногда похожи на осколки бомб
или снарядов. Вот, например, осколок Сихотэ-Алиньского
метеорита.
Он протягивает руку, и на ладони мы видим небольшой
кусок железа с рваными краями, очень похожий на осколки
зажигательных бомб, ставших известными многим в ми-
нувшую войну.
— Я вас не обманываю. Это действительно метеорит,
что можно установить разными способами. Во-первых, ме-
теоритное железо, в отличие от земного, хорошо. куется
только в холодном состоянии. Во-вторых, в железных ме-
теоритах никель содержится в количестве от 5 до 50 про-
центов, между тем как земное железо содержит или меньше
трех, или больше пятидесяти процентов никеля. И, наконец,
в-третьих, метеоритное железо обладает особенным внутрен-
ним строением. Вот посмотрите.
Кринов подходит к одной из витрин, мы следуем за ним.
На витрине лежит крупный железный метеорит, по своей
форме напоминающий огромную чечевицу.
— Это метеорит «Чебанкол», вес его 123 килограмма.
Когда он упал — неизвестно. Его нашли случайно в 1938 го-
ду в золотоносном песке рабочие одного из советских при-
исков. Когда он попал в наш музей, мы отполировали часть
его поверхности, протравили ее кислотой и вот что полу-
чили.
Кринов указывает на маленький участок отполированной
поверхности, где видны какие-то странные прямолинейные
узоры, напоминающие морозную роспись на оконных
стеклах.
— Это так называемые видманштеттеновы фигуры. Они
появляются только у метеоритного железа, имеющего отлич-
ное от земного внутреннее строение. Впрочем, у некоторых
редких железных метеоритов вместо видманштеттеновых
фигур при полировании и протравке кислотой появляются
очень тонкие параллельные линии, называемые неймановы-
26



октаэдрит, а уже известный вам метеорит «Богуславка*
принадлежит к числу гексаэдритов...	•
Несколько утомленные этой научной терминологией, мы
просим показать нам типичные каменные метеориты. Мы
подходим к группе каменных метеоритов. По виду их, по-
жалуй, и не отличишь от обычных земных камней, а неко-
торые похожи на обыкновенные булыжники. Если бы нам
повстречался такой камень где-нибудь в поле, на дороге,
вряд ли он привлек бы наше внимание. Многие из этих
метеоритов представляют собой осколки более крупных тел.
У таких метеоритов хорошо видны внутренние темносерые
части, характерные для каменных метеоритов. А все-таки
спутать их с земными камнями по внешнему виду очень
легко.
— Каменные метеориты, — поясняет Кринов, —- имеют в
своем составе .главным образом кремний и кислород, при-
чем последний находится в химическом соединении с дру-
гими веществами, в частности с кремнием. Отличить камен-
ные метеориты от обычных земных камней можно по их
внутреннему строению. Посмотрите вот на этот метеорит под
названием «Жовтневый хутор». Он упал 9 октября 1938 го-
да на Украине. Собственно, тогда упал не один метеорит —
было найдено тринадцать метеоритов общим весом 107 ки-
лограммов. Мне пришлось, по заданию Академии наук,
тщательно исследовать место и обстоятельства падения
этих метеоритов. Когда я собрал все осколки, то два метео-
рита удалось сложить так, что они образовали часть еди-
ного тела. Значит, действительно это осколки одного метео-
рита. Если мы внимательно исследуем внутреннее строение
этих метеоритов, то в них легко обнаружить маленькие
шарики, рассеянные по всей массе метеорита. Они состоят
из того же вещества, что и метеорит, и называются хондра-
ми. Ни у одного земного камня хондр нет, поэтому по
хондрам и можно узнать, является ли данный камень ме-
теоритом или нет.
Правда, не все каменные метеориты являются хондри-
тами, то-есть содержат хондры. Вот, например, вы видите
самый белый из всех метеоритов —- метеорит <Старое
Песьянное», упавший в 1933 году. В этом метеорите нет
хондр, почему он и называется ахондритом. Отличить такой
метеорит от земных камней гораздо труднее, чем обычный
28







метеоритах есть вода, то это еще одно из доказательств
сходства Земли и небесных тел.
Вода в метеоритах была открыта совсем недавно.
В 1947 году советская исследовательница метеоритов
Л. Г. Кваша, работающая под руководством академика
А. Н. Заварицкого, исследуя каменный метеорит «Старое
Борискино», открыла в нем воду неземного происхождения,
связанную в метеорите с минералами. Это открытие очень
важно и для изучения происхождения метеоритов. И чем
больше в наши руки попадает метеоритов, тем больше и ско-
рее мы узнаем о них то, что нас интересует. К сожалению,
многие метеориты лишь случайно попадают к нам в музей.
Я хочу вам на прощанье рассказать один любопытный
случай... — Кринов достает с витрины небольшой железный
метеорит с наименованием «Хмелевка». — Ведь этот небес-
ный камень, — говорит он, показывая нам метеорит, —
ждала очень прозаическая участь: ему предстояло утонуть...
в кадке с квашеной капустой!..
Заметив недоумение на наших лицах, Кринов продол-
жает:
— А дело было так. Первого марта 1929 года в Запад-
но-Сибирском крае, недалеко от Омска, упал метеорит. Его
наблюдали во многих местах, но никому потом не удавалось
отыскать этот метеорит. В Омске тогда жил неутомимый
советский исследователь метеоритов — профессор Драверт.
В течение семи с лишним лет он отыскивал этот метеорит,
и наконец осенью 1936 года его поиски увенчались успехом.
Метеорит был найден, но где?.. В кадке с квашеной капу-
стой у одного крестьянина села Хмелевки. Этот крестья-
нин рассказал Драверту, как во время покоса летом
1929 года его коса буквально «нашла на камень». Этот ка-
мень понравился крестьянину своим весом, и он захватил
его домой, решив употребить в качестве гнета для капусты...
Так что, если вам встретится когда-нибудь подозритель-
ный камень, — прощаясь с нами, говорит Евгений Леонидо-
вич, — лучше пришлите его нам, а уж мы разберемся —
стоять ли ему на метеоритной выставке или быть гнетом
для капусты...
Увлеченные интересной и поучительной экскурсией, мы,
обмениваясь впечатлениями, покидаем гостеприимный Ме-
теоритный музей.
32



в 1896 году. С большим трудом этот железный метеорит,
весом 33 тонны, был доставлен им в Нью-Йорк, где и хра-
нится по настоящее время.
Самый крупный из каменных метеоритов значительно
уступает этим железным метеоритам и весит лишь около
полутонны. Да и вообще каменные метеориты разбиваются
при падении больше, чем железные. А упав, они разруша-
ются значительно скорее железных. Вот почему среди най-
денных метеоритов большинство составляют железные. Но,
как бы там ни было, мы знаем, что тысяча пятьсот метео-
ритов, собранных во всех музеях мира, составляют лишь
ничтожную долю гигантского числа небесных камней, не-
прерывно врезающихся в землю.
Постоянное падение метеоритов на Землю продолжается
со дня ее рождения, то-есть в течение нескольких миллиар-
дов лет. Все с той же стремительностью, как и в наши дни,
сотни миллионов лет назад врезались метеориты в расплав-
ленную поверхность нашей планеты, на которой тогда жизнь
еще не существовала. Сколько метеоритов пропало бесслед-
но, упав в бушующие волны древних океанов или затеряв-
шись в густых и сырых папоротниковых лесах каменно-
угольного периода! Быть может, некоторые, наиболее круп-
ные из них, при ударе о землю вызывали безотчетный страх
у чудовищных ящеров, населявших Землю десятки миллио-
нов лет назад.
Нам известен один факт, когда камень был причиной
смерти одного древнего животного. В 1892 году при раскоп-
ках в Аргентине на глубине 6 метров был обнаружен ске-
лет древнего звероящера мегатерия, под которым лежал
небольшой метеорит. Это меткое попадание космического
снаряда произошло, повидимому, много миллионов лет
назад. И хотя были найдены еще шесть метеоритов, упав-
ших в доисторические времена, этот случай оказался един-
ственным.
В этом, конечно, нет ничего удивительного. За всю
историю человеческого общества не было ни одного досто-
верного случая гибели человека от попадания метеорита, и
вполне понятно почему: попробуйте подсчитать, во сколько
раз общая площадь, занимаемая людьми, меньше остальной
поверхности земного шара. Вы получите дробь, очень близ-
кую к нулю. Значит, вероятность того, что метеорит по-
34

падет в какого-нибудь обитателя Земли, также близка к
нулю.
Очень редко метеориты попадают в дома. За всю исто-
рию человечества известно лишь пятнадцать достоверных
случаев таких падений метеоритов. Почти во всех случаях
небесные камни пробивали крышу, но не причиняли ника-
кого вреда хозяевам помещения. Лишь в одном случае
метеорит принес более значительный ущерб: в 1938 году в
США упавший на гараж метеорит пробил крышу гаража и
находящийся внутри его автомобиль.
Только в четырех случаях метеориты причинили конту-
зию и легкие ранения.
Из всех возможных смертей смерть от попадания метео-
рита самая невероятная. Но напугать метеориты иногда
могут сильно. Представьте себе удивление и испуг одной
прачки, к которой неожиданно в корыто упал небесный
камень.
Очень редко, не чаще одного раза в многие сотни лет,
в земную атмосферу вторгаются гигантские метеориты —- в
сотни и тысячи тонн. Воздушная броня для такого космиче-
ского снаряда оказывается слишком тонкой. Атмосфера не
в состоянии затормозить такой метеорит, и он, почти не по-
теряв огромной скорости (несколько километров в секунду),
врезается в землю.
Можно теоретически исследовать результат такого уда-
ра. Это исследование было подробно проведено известными
советскими астрономами К. П. Станюковичем и В. В. Фе-
дынским. Выводы, к которым они пришли, таковы.
Если метеорит ударится о землю со скоростью 4 ки-
лометров в секунду, то взрыв получится такой же, как если
бы взорвался запас нитроглицерина, тола или еще какого-
нибудь сильно взрывчатого вещества, равного по массе ме-
теориту.
Это происходит оттого, что в момент удара метеорита
о землю связь между отдельными молекулами метеорита
мгновенно разрушается, и по своей подвижности они стано-
вятся похожими на подвижные молекулы газа. Значи/, ме-
теорит в момент удара можно рассматривать не как твердое
тело, а как чрезвычайно сильно сжатый газ. Но такой газ,
подчиняясь законам, верным для всяких газов, будет стре-
миться мгновенно расшириться. Иначе говоря, разлетев-
3*
35



рядов: взорвавшийся метеорит образует огромную воронку,
которую ученые называют метеоритным кратером.
Однако разрушения не ограничатся только образованием
метеоритного кратера. Еще до удара о землю метеорит мог
вызвать значительные разрушения на своем пути. Ведь во-
круг метеорита образуется уже знакомая нам гигантская
«воздушная шапка», состоящая из сильно раскаленных га-
зов. Когда летящий метеорит приблизится к земной поверх-
ности, «воздушная шапка», как огненный ураган, будет
сметать на своем пути расположенные под метеоритом зем-
ные предметы. После же взрыва метеорита образовавшаяся
при взрыве воздушная волна, разлетающаяся во все сторо-
ны от места падения, также добавит свою долю в разруше-
нии окружающей местности.
Прибавьте ко всему этому еще ослепительную вспышку,
оглушительный грохот взрыва, и вы сможете тогда соста-
вить некоторое представление о грандиозности этого явле-
ния.
Но были ли когда-нибудь такие случаи в истории Зем-
ли? Да, были. В 1891 году группа американских ученых,
путешествуя по Аризонской пустыне, случайно набрела на
гигантскую воронку неизвестного происхождения. Среди
однообразного и унылого песчано-известнякового плоско-
горья она казалась особенно странной. Ученые обошли во-
круг этой огромной воронки, имеющей поперечник 1200 мет-
ров и глубину около 175 метров. Они обнаружили много
обломков скал, разбросанных повсюду вокруг воронки на
расстоянии до 10 километров. Часть земных пород была
измельчена в порошок, называемый «горной мукой». Другая
часть оказалась оплавленной, а значит, когда-то подверг-
шейся действию высокой температуры. Несомненно, что
какая-то гигантская катастрофа вызвала образование этой
необыкновенной воронки. Но что это за катастрофа и когда
она произошла?
На второй вопрос ответить было легче, чем на первый.
На краю воронки ученые обнаружили сосну в возрасте
700 лет, которая могла, разумеется, вырасти лишь после
катастрофы. С другой стороны, песчаные наносы на дне во-
ронки имеют возраст не более шести тысяч лет. Значит,
вероятнее всего, катастрофа произошла несколько тысяч
лет назад.
37

Ученые опросили местных жителей. В этой унылой мест-
ности они встретили лишь несколько индейских семейств —-
жалкий остаток когда-то могучего индейского племени на-
вахэ. С незапамятных времен это место Аризонской пусты-
ни называлось у индейцев Оврагом Дьявола.
Из поколения в поколение передавали они легенду о том,
что когда-то, очень давно, в этом месте с неба на Землю
сошел на огненной колеснице бог, после чего здесь и обра-
зовалась воронка. Вместе с легендой старики передавали
молодым совет не ходить в этот зловещий овраг.
По окончании экспедиции между учеными возник жар-
кий спор о том, что же произошло в действительности и
откуда взялся этот Овраг Дьявола. Некоторые утверждали,
что эта воронка вулканического происхождения. Однако
никаких следов лавы около нее не было. Другие считали,
что эта воронка образовалась при взрыве водяного пара.
Но и для такого предположения не было достаточных осно-
ваний.
Оставалось предположить, что эта огромная воронка
была образована когда-то упавшим здесь исполинским ме-
теоритом.
Вскоре это предположение подтвердилось — в окрестно-
стях Оврага Дьявола стали находить многочисленные ос-
колки железного метеорита. А когда это стало широко из-
вестным, десятки американских любителей-коллекционеров
ринулись на сбор метеоритных осколков. За короткий срок
было собрано много тысяч осколков общим весом свыше
20 тонн. Осколки встречались повсюду вокруг воронки на
площади радиусом 10 километров. Какова же должна была
быть сила взрыва, чтобы разбросать эти осколки на столь
значительное расстояние!
Американские коллекционеры, собиравшие осколки ме-
теорита, оказали медвежью услугу науке. Большинство най-
денных ими осколков навсегда погибло для науки, так как,
по существующим американским законам, человек, нашед-
ший метеорит, становится его полным хозяином, а значит,
и не обязан передавать его в руки ученых.
В настоящее время подобраны почти все осколки метео-
рита. Только с помощью миноискателей удается иногда
обнаружить на глубине 2—3 метров редкие крупные оскол-
ки. И все же простой подсчет показывает, что образовав-
38



путем. Он убедил нескольких американских капиталистов,
что огромный железный метеорит может быть использован
для промышленных целей. Кроме того, был пущен слух, что
в найденных осколках Аризонского метеорита обнаружено
большое количество платины.
И вот, возбужденные жаждой наживы, американские
капиталисты создали специальное акционерное общество
для промышленного использования железного Аризонского
метеорита. Баррингеру были отпущены необходимые сред-
ства, и он начал бурение в середине воронки.
Но — странное дело! — на небольшой глубине бур встре-
тил измельченные песчаные слои, содержащие метеоритное
железо. Чем глубже уходил бур, тем меньше встречалось
осколков метеорита. А на больших глубинах, около
300 метров, бур встретил ничем не потревоженные сплош-
ные слои белого и красного песчаника. Стало совершенно
ясно, что в центре воронки под землей метеорита нет.
Однако эта неудача не обескуражила Баррингера. После
долгих размышлений ему пришла в голову простая мысль,
что он искал метеорит не там, где нужно. В самом деле,
метеорит мог упасть не вертикально, а тогда искать его в
центре воронки бессмысленно. То, что кратер имеет круглую
форму, не смутило Баррингера — он хорошо знал, что вин-
товочные пули, ударяющие в пыль, оставляют круглые во-
ронки независимо от того, под каким углом к поверхности
они летели. Значит, метеорит мог зарыться под каким-ни-
будь из склонов кратера.
Снова Баррингер тщательно обследовал Овраг Дьявола.
Метеоритный кратер со всех сторон окружал каменистый
вал, доходящий в некоторых местах до 45 метров высоты
над окружающей равниной. Однако на этот раз Баррингер
заметил то, что ему не удалось заметить раньше: обнажен-
ные известняковые слои, образующие вал кратера, в север-
ной части вала были лишь незначительно приподняты силой
взрыва, а в южной части вала они оказались поставленны-
ми почти вертикально. Значит, несомненно, метеорит летел
с севера на юг под небольшим углом к поверхности, а по-
тому наибольшие разрушения он вызвал именно в южной
части.
Сделав это открытие, Баррингер приступил к бурению
южного вала. Его предположение сразу же. подтвердилось:
40

чем глубже в землю уходил бур, тем большее количество
метеоритного железа попадалось на его пути. Особенно мно-
го метеоритных частиц стало попадаться после того, как бур
прошел на глубину 385 метров. С каждым метром количе-
ство метеоритного железа быстро росло, но вместе с тем
все труднее и труднее становилось бурение. На глубине
410 метров порода содержала 75 процентов никелистого
железа. С трудом вгрызаясь в эту массу, алмазный бур про-
шел еще 10 метров и... сломался, встретив какое-то непре-
одолимое препятствие.
Баррингер не сомневался, что бур встретил наконец
основную массу Аризонского метеорита весом в десятки
тысяч тонн. Осталось только извлечь его на поверхность
земли. Но эта задача оказалась неразрешимой в буржуаз-
ной Америке.
Помогавшие Баррингеру капиталисты, узнав, что метео-
рит обнаружен на большой глубине — почти в полкиломет-
ра, быстро подсчитали, во сколько тысяч долларов обойдет-
ся постройка боковой шахты для извлечения по частям
гигантского метеорита. Оказалось, что эти расходы в не-
сколько раз превысили бы доходы от использования метео-
рита. И тогда, помянув недобрым словом Баррингера, втя-
нувшего их в эту невыгодную коммерческую операцию, они
наотрез отказались впредь помогать ему. Это было в
1927 году. С тех пор прошло более двух десятилетий, и в
«просвещенной» Америке с ее миллиардными затратами на
вооружение не находится средств на окончание интересней-
ших для науки исследований Баррингера.
После того как метеоритная природа аризонского крате-
ра стала очевидной, ученые многих стран предприняли
поиски других метеоритных кратеров. Эти поиски увенча-
лись успехом. На всех материках были обнаружены круп-
ные воронки метеоритного происхождения.
В Северной Америке, в штате Техас, был обнаружен
кратер диаметром 162 метра и глубиной 5 метров. В самом
кратере и его окрестностях было найдено свыше полутора
тысяч железных метеоритных осколков. Эти осколки в боль-
шинстве случаев оказались сильно разрушенными за те де-
сятки тысяч лет, которые прошли с момента образования
этого древнего кратера.
Вблизи американского городка Гевиленд, расположенно-
41

го в штате Канзас, в конце прошлого столетия была не-
большая молочная ферма. Начиная с 1885 года вокруг этой
фермы стали находить осколки железного метеорита, и
вскоре сама ферма получила название «метеоритной».
Недалеко от фермы находился небольшой пруд, служив-
ший водопоем для скота. Старожилы рассказывали, что
когда-то пруд был лишен воды и служил лежбищем буйво-
лов. Исследования, проведенные в 1925 году, показали, что
буйволы выбрали местом для своего отдыха небольшой
метеоритный кратер поперечником около 14 метров и глу-
биной 3 метра. Внутри кратера было обнаружено много
осколков метеорита, наиболее крупный из которых весил
39 килограммов.
В Южной Америке, в Аргентине, еще с XVI столетия
была известна группа круглых воронок, благодаря которым
вся местность получила название Кампо-дель-Чьело, что
значит в переводе «Звездное поле». На это «Звездное поле»
ученые обратили внимание лишь в 1933 году. Они обнару-
жили на «Звездном поле» четыре небольших метеоритных
кратера, наибольший из которых имеет диаметр 56 метров
и глубину 5 метров. Вокруг кратеров были найдены оскол-
ки железного метеорита.
В 1931 году в Центральной Австралии, в пустыне Хен-
бери, была найдена группа из тринадцати кратеров, глав-
ный из которых имел поперечник 165 метров и глубину
15 метров. Хотя бурение, производившееся в центре кратера,
не обнаружило крупного метеорита, вокруг этих кратеров
было собрано свыше полутора тысяч метеоритных оскол-
ков, наибольший из которых весит 460 килограммов. Рас-
сказы местных жителей об этих кратерах поразительно на-
поминают рассказы индейцев об Овраге Дьявола. У них
тоже сохранилась передаваемая из поколения в поколение
легенда, что когда-то, в незапамятные времена, «Солнце
прошло пожаром через скалы дьявола» и ходить в эти
места опасно.
Повидимому, возраст австралийских кратеров прибли-
зительно такой же, как и аризонского. (Кроме этих крате-
ров, еще в двух местах Австралии сохранились следы
давнишней небесной бомбардировки.
Среди арабов, живущих в далекой от Австралии вели-
кой Аравийской пустыне Вабар, издавна существовала ле-
42

генда о когда-то богатом и могущественном городе Вабаре.
Но жители Вабара вели себя настолько распутно, что бог
небесным огнем уничтожил город этих грешников. Было
это многие сотни лет назад, и с тех пор от города Вабара
остались лишь засыпанные песком разрушенные городские
стены.
Заинтересованная этой легендой, группа ученых в
1932 году отправилась на розыски легендарного города.
Пройдя сотни километров по сыпучим аравийским пескам,
они наконец наткнулись на кольцеобразные валы, засыпан-
ные песком. Разрыв песок, ученые не нашли никаких сле-
дов городских стен. Зато вокруг они обнаружили много
осколков железного метеорита. Легенда о городе Вабаре
оказалась такой же фантастической, как и библейская ле-
генда о городах Содоме и Гоморре, якобы погибших от не-
бесного огня. Вместо якобы разрушенного города Вабара
было обнаружено два почти засыпанных песком метеорит-
ных кратера, больший из которых имеет в поперечнике
100 метров.
На территории Эстонской ССР было открыто несколько
метеоритных кратеров. Эти воронки, расположенные на
острове Эзель, были известны еще с 1827 года. Но только
сто лет спустя горный инженер И. Рейнвальд заподозрил
их метеоритное происхождение.
Однако с ним повторилась в известной степени та же
история, что и с Баррингером. Рейнвальду нужны были
средства для исследования кратеров, но тогдашнее буржу-
азное правительство Эстонии ответило отказом. И тогда на
свои скромные средства Рейнвальд предпринял раскопки
эзельских кратеров. Десять лет непрерывного труда позво-
лили наконец доказать метеоритную природу этих воронок.
В 1937 году было найдено двадцать восемь маленьких
осколков метеорита общим весом всего лишь около
100 граммов. Более крупные осколки, повидимому, уже
давно были собраны жителями этого острова, много веков
сравнительно густо заселенного.
Всего на острове Эзель обнаружено шесть кратеров,
наибольший из которых имеет в поперечнике около
100 метров и представляет собой пруд, окруженный краси-
во расположенными деревьями.
Разумеется, было бы неправильно думать, что открыты
43





был вырван большой кусок земли. Прошло несколько ми-
нут, все стихло, и лишь на северо-западе начинало зани-
маться зарево гигантского пожара. Вне себя от изумления,
Семенов бросился к своему соседу Лючеткану. Ошеломлен-
ный катастрофой кузнец был в таком же недоумении, как
и Семенов. Впоследствии он жаловался на то, чтр катастро-
фа разрушила его лабазы и кузницу, которые находились в
тайге в 100 километрах к северо-западу от Вановары...
Но не только жители этого поселка стали свидетелями
необыкновенной катастрофы. В 600 километрах от места
катастрофы, вблизи города Канска, расположенного на Си-
бирской железнодорожной магистрали, шел товарный поезд.
Внезапные сильные удары заставили машиниста остановить
поезд и проверить, не сошел ли он с рельсов; и хотя все
было в порядке, удивленный странными ударами машинист
по приезде на разъезд Лелька снова вместе с начальником
разъезда осмотрел поезд, опасаясь, не произошло ли в нем
взрыва каких-нибудь веществ.
А в то время, когда машинисту послышались какие-то
странные удары, сотни пассажиров многих поездов, идущих
по Великой Сибирской магистрали, заметили в окна ваго-
нов ослепительно яркий голубоватый шар, стремительно
летящий на северо-восток.
В городе Киренске, расположенном на реке Лене, в
400 километрах от Вановары, местные жители в момент ка-
тастрофы увидели на горизонте, за далекой тайгой, огром-
ный огненный вертикальный столб в виде копья, а вслед
за этим через несколько минут послышались глухие удары,
похожие на раскаты далекой артиллерийской стрельбы.
Звуки катастрофы были слышны даже за 700 километ-
ров от Вйновары — ближайшего к месту катастрофы насе-
ленного пункта.
Сотни жителей центральной Сибири стали свидетелями
необыкновенной катастрофы, происшедшей в этот день.
Многие из них прислали описание явления в Иркутскую
геофизическую обсерваторию, но по этим разнохарактер-
ным, а иногда и противоречивым описаниям трудно было
установить, что же произошло в действительности. Одни
утверждали, что причиной катастрофы было необычайно
сильное землетрясение; другие полагали, что в тайге просто
возник лесной пожар. Лишь немншие высказывали предпо-
46

ложение, что в районе Вановары врезался в землю колос-
сальный метеорит.
Однако проходили месяцы, годы, и о необыкновенной
катастрофе стали постепенно забывать. Царское правитель-
ство, мало заинтересованное в развитии науки, не предпри-
няло никаких попыток организовать научную экспедицию в
тунгусскую тайгу. Лишь жители тайги — эвенки — надолго
сохранили воспоминание о катастрофе. Забитые царскими
чиновниками, в то время они полностью находились во вла-
сти местных шаманов. Эти мракобесы, воспользовавшись
суеверием эвенков, создали легенду о боге грома Огды,
который якобы, разгневанный эвенками, сошел в июне
1908 года с неба на землю. Запуганные шаманами, негра-
мотные эвенки боялись ходить на место катастрофы и в те-
чение многих лет лишь изредка передавали друг другу
страшные рассказы о небесном огне бога Огды.
Казалось, что тайна тунгусской катастрофы навсегда
останется неразгаданной.
Но пришла Великая Октябрьская социалистическая ре-
волюция, и вместе с освобождением народов России от гне-
та царизма она принесла неограниченные возможности для
развития науки.
В 1921 году, по инициативе изйестного русского иссле-
дователя метеоритов академика Владимира Ивановича Вер-
надского, был создан специальный Метеоритный отдел при
Минералогическом музее Академии наук СССР. Руководи-
телем Метеоритного отдела был назначен академик Вернад-
ский, а ближайшим помощником и ученым секретарем отде-
ла стал Леонид Алексеевич Кулик.
Вернадский познакомился с Куликом еще в 1911 году,
во время одной из экспедиций, проводимых Академией наук.
Было это так.
Экспедиция выделила специальный отряд по розыску
руд, содержащих редкий и ценный элемент. Этот отряд,
возглавляемый Вернадским, прибыл на место. В местном
лесничестве Вернадский встретил общительного и культур-
ного помощника лесничего, по фамилии Кулик.
Вокруг Кулика, страстно любящего природу, собиралась
вся местная молодежь, решившая посвятить себя ее изуче-
нию. Сам Кулик был специалистом не только в ботанике,
минералогии, но и во многих других естественных науках.
47





сохранившиеся у частных лиц найденные ими небесные
камни.
Этим должна была значительно расшириться метеорит-
ная коллекция Академии наук. Вместе с тем Кулик предло-
жил в обследованных местах рассказать жителям о том,
что они должны сделать, если станут очевидцами падения
какого-нибудь нового метеорита. Эти люди могли бы стать
ценными помощниками при сборе сведений и розысках ме-
теоритов.
План Кулика был полностью одобрен академиком Вер-
надским, и, по инициативе этих двух ученых, в 1921 году
была организована специальная экспедиция по сбору сведе-
ний об упавших метеоритах. Начальником экспедиции был
снова назначен Л. А. Кулик.
Незадолго до отъезда экспедиции к Кулику пришел
один ученый и передал ему маленький листок от отрывного
календаря за 1910 год. На обратной стороне этого лисгка
Кулик прочел краткое сообщение о катастрофе, происшед-
шей в сибирской тайге 30 июня 1908 года. Автор заметки
высказывал предположение, что, невидимому, в тунгусской
тайге упал гигантский метеорит.
Передавая Кулику этот листок, ученый посоветовал ему
опросить жителей Сибири об этой таинственной катастрофе,
добавив, что, по его мнению, «дыма без огня не бывает» и,
возможно, что автор заметки прав.
Но особенно ценными были сведения о катастрофе в
тунгусской тайге, которые собрал Кулик, объезжая осенью
различные населенные пункты Сибири. Опрос сохранивших-
ся в живых очевидцев катастрофы позволил установить,
что ранним утром 30 июня 1908 года где-то над Минусин-
ским краем влетел в земную атмосферу огромный метеорит.
Он пронесся над Западной Сибирью под небольшим углом
к земной поверхности и, пролетев в атмосфере путь свыше
1000 километров, с космической скоростью врезался в тай-
гу в районе реки Подкаменной Тунгуски.
В план экспедиции не входило далекое и трудное путе-
шествие в тайгу на розыски этого метеорита, получившего
наименование Тунгусского, а потому Кулик ограничился
лишь тем, что распространил среди местного населения
большое количество опросных листов, чтобы получить бо-
лее подробные сведения о месте падения метеорита.
50

Прошло два года. За это время Кулик, продолжая со-
бирать различные сведения о Тунгусском метеорите, зани-
мался в Ленинградском университете, который окончил в
1924 году по специальности «минералогия».
В год окончания Куликом университета известный со-
ветский геолог С. В. Обручев отправился в экспедицию по
Сибири с целью изучения геологических особенностей этого
края. Летом этого года, совершая путешествие по Подка-
менной Тунгуске, он посетил поселок Вановару. Расспро-
сив местных жителей, Обручев узнал много подробностей
об обстоятельствах и месте падения Тунгусского метеорита.
Он установил, что метеорит упал приблизительно в 100 ки-
лометрах к северо-западу от Вановары и произвел огром-
ные опустошения на площади 600 квадратных километров.
Здесь он впервые услышал от эвенков легенду об огненном
боге Огды. Ни один из жителей Вановары не соглашался
указать Обручеву точный путь к месту «сошествия бога».
У Обручева было в распоряжении слишком мало времени,
и, ограничившись опросом жителей, он покинул Вановару.
По возвращении из экспедиции Обручев написал в жур-
нале «Мироведение» статью о полученных им сведениях.
Это побудило директора Иркутской геофизической обсерва-
тории А. В. Вознесенского также опубликовать некоторые
сведения об этом, ставшем уже широко известном метео-
рите.
Проверяя записи приборов, отмечающих малейшие со-
трясения почвы — так называемых сейсмографов, — Возне-
сенский обратил внимание на странное землетрясение, отме-
ченное’30 июня 1908 года. В отличие от обычных, слабых
землетрясений, это землетрясение оказалось весьма продол-
жительным. Тщательно его исследовав, Вознесенский при-
шел к выводу, что центром землетрясения является район
Подкаменной Тунгуски, время же возникновения совпадает
с временем падения Тунгусского метеорита. Не оставалось
сомнения в том, что землетрясение возникло в результате
удара о землю гигантского метеорита.
Статьи Обручева и Вознесенского побудили многих оче-
видцев падения Тунгусского метеорита прислать Кулику
свои описания падения метеорита.
В конце концов к 1927 году в руках Кулика был собран
значительный материал по Тунгусскому метеориту. Оказа-
>1

лось, что удар его о землю был настолько сильным, что
сотрясение почвы было отмечено всеми обсерваториями ми-
ра, а воздушная волна, вызванная взрывом, дважды обе-
жала земной шар и была зарегистрирована особыми чув-
ствительными приборами — микробарографами.
И вот в феврале 1927 года Академия наук снарядила
первую экспедицию на розыски Тунгусского метеорита. На-
чальником экспедиции был назначен Л. А. Кулик.
В конце марта с большим трудом экспедиция Кулика
на лошадях добралась до поселка Вановары. Здесь Кулик
организовал свою основную базу и отсюда решил отпра-
виться к месту падения метеорита. Задача была не из лег-
ких. Пришлось пробираться, рискуя жизнью, на плотах по
быстро текущим сибирским рекам, перевозить снаряжение
и лошадей. В тех местах, где тайга становилась менее
густой и перемежалась полянами, покрытыми кустарником,
экспедиция Кулика сменяла плоты на сани. Не надо, одна-
ко, думать, что сани нужны в тайге только зимой или ран-
ней весной. Даже летом приходится пользоваться ими, по-
тому что ни на какой телеге через тайгу не проедешь.
Ко всем тяготам экспедиции добавлялись еще страда-
ния от укусов мошкары — так называемого гнуса, в изо-
билии водящегося в тайге. Приходилось на головы наде-
вать особые сетки, а на руки — перчатки, предохраняю-
щие от укусов этих вредных насекомых. Но стремление Ку-
лика и его спутников к цели было настолько велико, что,
преодолев все эти трудности, они наконец добрались до
места падения Тунгусского метеорита, расположенного в
100 километрах к северо-западу от Вановары.
Их глазам предстала картина грандиозной катастрофы.
Вот что записал Кулик после первого, беглого осмотра мес-
та падения:
«Центральная область падения представляет собой пло-
щадь в несколько километров в поперечнике на водораз-
дельном между бассейнами реки Чуни и собственно Подка-
менной Тунгуски плоскогорье, имеющем вид огромной кот-
ловины, окруженной амфитеатром хребтов и отдельных
вершин. В этой котловине, в свою очередь, имеются холмы,
хребты, отдельные вершины, равнинные тундры, болота,
озера и ручьи. Еще недавно, по заверению местных
жителей, здесь была типичная тайга. Теперь вся она, как в
52







венным было предположить, что эти воронки представля-
ют собой метеоритные кратеры, образовавшиеся при паде-
нии осколков Тунгусского метеорита, который мог раско-
лоться в воздухе на части. Однако когда Кулик раскопал
одну из таких воронок, надеясь внутри нее, в земле, обна-
ружить осколки метеорита, он ничего не нашел. Ни в во-
ронке, ни где-нибудь на поверхности в районе падения не
было найдено ни одного метеоритного осколка. Может
быть, центр падения был определен Куликом неправильно?
Однако все поваленные деревья были расположены веером
вокруг места катастрофы и своими корнями указывали на
то место, где производил розыски Кулик.
Запасы продовольствия у Кулика были ограниченны, и
он смог пробыть на месте падения метеорита лишь около
двух недель. Не найдя осколков метеорита, он был вынуж-
ден отправиться в обратный путь.
В пути под влиянием свежих впечатлений от всего ви-
денного Кулик сочинил коротенькое стихотворение, посвя-
щенное знаменитому метеориту.
Вот оно:
Тихое, теплое раннее утро,
Дали лесистые, речки, ключи...
Небо безоблачно, солнце июня
Шлет на тайгу, не скупяся, лучи.
Щедро весна расточает здесь чары,
Волнами льют аромат свой цветы,
Свадьбу справляют растенья и твари,
«Гимн торжествующий слышен любви».
Гром! Встрепенулась тайга и затихла.
Пламя! Луч Солнца ослабил свой свет.
С грохотом мчится по небу светило,
Сыплются искры и тянется след.
Жуть!.. Тишина... Лишь удары несутся,
Пламя поднялось у края небес.
Там у эвенков олени' пасутся,
Валит там воздухом девственный лес.
Мечутся звери, в смятении люди,
Рев и проклятья... А небо гремит!
Где же виновник всех .этих явлений?
Где же Тунгусский наш метеорит?
По возвращении в Ленинград Кулик стал энергично го-
товиться к отправке в тунгусскую тайгу второй, более круп-
ной и лучше технически оснащенной экспедиции.
56



шим кустарником и мертвые, обожженные деревья, пова-
ленные силой чудовищного взрыва, создавали гнетущее на-
строение. Но Кулик был не из тех людей, которые под-
даются случайному мрачному настроению.
И вот, один в тайге, в сотнях километров от ближайше-
го крупного населенного пункта, он снова принялся изучать
место падения, пытаясь найти осколки метеорита. Много-
численные болота, которые покрывают все место паде-
ния Тунгусского метеорита, затрудняли его работу. Только
когда болота подмерзли, Кулик решил начать с помощью
специального магнитного прибора поиски осколков метео-
рита. Пробираясь по замерзшим болотам, тщетно пытался
он обнаружить влияние на его прибор каких-нибудь зале-
гающих в земле крупных метеоритных масс. Прибор без-
молвствовал. Впрочем, его молчание могло быть объяснено
слабой чувствительностью. Но, несмотря на неудачи, Кулик
попрежнему надеялся, что когда-нибудь он обнаружит ос-
колки метеорита.
В конце 1928 года на помощь к Кулику прибыл специ-
альный отряд, который помог ему выбраться из тайги и
снова вернуться в Ленинград. Однако неутомимый ученый
не оставлял мысли полностью закончить исследования Тун-
гусского метеорита.
Работы Кулика стали широко известны не только в на-
шей стране, но и за границей.
Десятки энтузиастов самых различных возрастов и про-
фессий обращались к Кулику с просьбой включить их в со-
став новой экспедиции хотя бы в качестве простых рабо-
чих. Из числа этих энтузиастов Кулик отобрал шесть чело-
век, наиболее подходящих для трудных работ в тунгусской
тайге.
В феврале 1929 года третья экспедиция, возглавляемая
Куликом, снова выехала в тайгу. Заместителем Кулика в
этой, третьей экспедиции был уже знакомый нам Евгений
Леонидович Кринов. В середине марта экспедиция с обо-
зом из полусотни подвод прибыла в Вановару. Отсюда, за-
хватив запасы продовольствия, экспедиция переправилась
на место падения метеорита, получившее название «Заим-
ки Кулика».
На этот раз Кулик решил исследовать одну из крупных
воронок, поперечником около 30 метров. Она была запол-
58

йена водой, на поверхности которой плавал толстый слой
мха возрастом около двух десятков лет. Значит, эта ворон-
ка, которую Кулик считал метеоритным кратером, образо-
валась при падении Тунгусского метеорита.
Для того чтобы исследовать эту воронку, надо было
прежде всего осушить ее. Решили прорыть траншею в бор-
ту воронки и через нее спустить воду. К концу мая работа
была закончена, и после спуска воды моховой покров во-
ронки осел на ее илистое дно. Пришлось на носилках вы-
таскивать этот мох вместе с илом, чтобы очистить дно во-
ронки. Одновременно работали насосы, откачивающие из
воронки остатки воды.
Но и здесь Кулика ожидало разочарование: на дне во-
ронки, недалеко от ее центра, неожиданно был обнаружен
пень сломанного у корня дерева. Это привело в сильное
смущение участников экспедиции. Если воронка была обра-
зована врезавшимся в почву метеоритом, пень никак не
мог здесь сохраниться.
Тщательное исследование других воронок привело в
конце концов к выводу, что все они не являются метеорит-
ными кратерами, хотя и появились в момент падения мете-
орита. Пбвидимому, эти воронки образовались в результа-
те сильного землетрясения, вызванного ударом метеорита
о землю.
Снова тщательно обследовали район падения метеорита
и снова обнаружили веерообразное расположение повален-
ных по кругу деревьев. Центром этой области поваленного
леса оказалось так называемое Южное болото, располо-
женное в 3 километрах от «Заимки Кулика». В сентябре
1929 года экспедиция приступила к бурению почвы в не-
скольких местах. Заложили ряд скважин; самая глубокая
из них достигала 34 метров. Однако и бурение не дало ре-
зультатов. Никаких осколков метеорита, зарывшихся в зем-
лю, обнаружено не было. Зато в 2 километрах от Южного
болота была найдена любопытная вещь; в торфянике
участники экспедиции обнаружили тесаную обожженную
доску, а невдалеке среди обожженных кустов заметили
вкопанные в землю столбы — следы какого-то разрушенно-
го строения.
Кулик вспомнил, что еще во время первой экспедиции, в
1927 году, в поселке Вановаре он встретился с оставшим-
59

ся в живых свидетелем падения метеорита — местным куз-
нецом Лючетканом, который и рассказал Кулику о своих
лабазах, разрушенных богом Огды. Несомненно, вблизи
Южного болота и были обнаружены разрушенные лабазы
Лючеткана.
И действительно, когда весной 1930 года старый эвенк,
преодолев суеверный страх перед богом Огды, пришел в
район падения, Кулик повел его к остаткам его лабазов и
кузницы. Увидев разрушенные столбы, Лючеткан пришел в
сильное волнение. Схватив затем лопату, он быстро отко-
пал на склоне торфяника толстый пень и заявил, что имен-
но на этом месте и была его старая кузница.
Теперь уже ие приходилось сомневаться в том, что мес-
то катастрофы было правильно определено Куликом. Но
последующий разговор с Лючетканом снова вызвал сомне-
ния. Осмотревшись кругом, Лючеткан заявил, что хотя до
падения метеорита он часто бывал в этом месте, но совер-
шенно не помнит, чтобы здесь было хотя бы маленькое бо-
лото.
Между тем Южное болото, образовавшееся при падении
Тунгусского метеорита, занймает сейчас значительную пло-
щадь—15 квадратных километров. Как и другие здеш-
ние болота, оно наполнено водой, покрытой толстым слоем
мха.
Летом 1930 года экспедиция занялась изучением этого
загадочного Южного болота. Вокруг болота стоят сохра-
нившиеся на корню деревья, образующие так называемый
«мертвый лес>. Эти деревья, лишенные ветвей, с обуглен-
ными стволами, напоминают беспорядочно расположенные
телеграфные столбы. Они спускаются по склону холмов к
самому болоту и наконец уходят под воду, в болото глу-
биной до 9 метров. Несомненно, после катастрофы здесь
произошло наводнение, которое затопило нижние части со-
пок. Однако оставалось совершенно неясным, почему же в
самом центре катастрофы деревья остались стоять на кор-
ню, между тем как повсюду вокруг они были повалены на
территории радиусом около 30 километров.
Пробыв полтора года в тайге, осенью 1930 года экспе-
диция Кулика снова возвратилась в Ленинград. Кулик при-
шел к заключению, что завершить исследование места па-
дения Тунгусского метеорита невозможно без съемки с са-
60



мая по изобилию деталей, разнообразная картина местно-
сти производила внушительное впечатление и не вызывала
никаких сомнений в обнаружении места падения большей
части метеорита».
С самолета засняли район в 250 квадратных километ-
ров. На полученных фотографиях ясно видно веерообразное
расположение поваленных деревьев, указывающих на Юж-
ное болото.
В 1939 году неутомимый Кулик снова выехал в экспе-
дицию на место падения. Эта экспедиция произвела подроб-
ные измерения отдельных деталей местности, что было не-
обходимо для обработки аэрофотоснимков. Кроме того,
Кулик тщательно исследовал Южное болото. Промеривая
рельеф дна в западной части болота, он обнаружил неров-
ности, напоминавшие метеоритную воронку, но убеди-
тельных доказательств, что его предположение верно, не
было.
Вернувшись из тайги, Кулик в течение 1940 года зани-
мался обработкой полученных аэрофотоснимков, надеясь
летом 1941 года снова отправиться на розыски загадочного
Тунгусского метеорита.
Однако начавшаяся Великая Отечественная война пре-
рвала научную деятельность неутомимого ученого. Пламен-
ный патриот своей родины, на следующий день после нача-
ла войны он подал заявление о приеме его в члены ВК’П(б).
А когда 3 йюля 1941 года товарищ Сталин произнес исто-
рическую речь, положившую начало широкому, всенародно-
му сопротивлению фашистским захватчикам, Л. А. Кулик
одним из первых вступил в народное ополчение.
Защщцая любимую родину, в октябре 1941 года он был
ранен и попал в плен. Еле оправившись от ранения, Кулик
решил во что бы то ни стало бежать из фашистского плена.
Вскоре Для этого представились подходящие обстоятельст-
ва. В марте 1942 года наши войска уже были совсем близ-
ко от села Всходы Смоленской области, где находился Ку-
лик. Цесмотря на болезнь, Кулик стал готовиться к побегу.
Фашисты приказали всем военнопленным спешно готовить-
ся к отправке на Запад, но Кулик всеми средствами стре-
мился подольше задержаться на Всходах. Однако осущест-
вить цобег ему не удалось. 12 марта 1942 года фашистские
солдаты окружили лагерь советских военнопленных и всех
62



объяснить на основании теории взрывных явлений картину
падения Тунгусского метеорита — одна из основных задач
новой экспедиции. Этому значительно поможет тщательная
обработка аэрофотоснимков, полученных Куликом, которая
ведется в Академии наук. И наконец возможно, что совре-
менными высокочувствительными магнитными приборами
удастся обнаружить незначительные метеоритные осколки,
зарывшиеся в землю. Сумеют ли при этом найти основную
массу Тунгусского метеорита? Вряд ли, и вот почему: ме-
теорит летел навстречу Земле с колоссальной скоростью —
около 60 километров в секунду, и чудовищный взрыв при
ударе его о землю обратил в газ основную его массу.
По размерам разрушений в тайге можно приблизительно
подсчитать, какова была масса Тунгусского метеорита. Та-
кие подсчеты проделал известный советский астроном
И. С. Астапович. Он нашел, что этот метеорит весил около
50 тысяч тонн!
Если не считать Аризонского метеорита, то за всю исто-
рию человечества никогда еще в землю не врезался такой
крупный небесный снаряд.
Подсчеты показывают, что такие крупные метеориты,
как Тунгусский, падают на Землю в среднем один раз в
тысячелетие. Вот почему исследования Тунгусского метео-
рита, успешно начатые Куликом, имеют огромное научное
значение.
Но с экспедицией в сибирскую тайгу надо спешить.
Ведь с каждым годом новая молодая поросль на месте па-
дения значительно искажает картину катастрофы. Земля
сама залечивает свои раны. Пройдет немного десятилетий,
и шрам, нанесенный земле Тунгусским метеоритом, пол-
ностью зарубцуется: густая тайга снова будет шуметь на
месте падения, как и до злополучного дня катастрофы.
Впрочем, она уже не будет такой густой и непроходи-
мой, как в 1908 году. Тогда ближайший населенный
пункт — поселок Вановара состоял из нескольких малень-
ких изб. В годы советской власти Вановара превратилась в
культурный районный центр. Теперь уже совсем близко от
места падения раздаются звуки пил и голоса лесорубов.
Возможно, что новая экспедиция была бы уже осущест-
влена, если бы этому не помешало неожиданное событие, о
котором рассказано в следующей главе.
64



убил зверя и лишь после этого взглянул на клубящийся
след, оставшийся в воздухе после, метеорита.
Не долетев нескольких километров до поверхности Зем-
ли, метеорит под мощным напором воздуха раскололся на
много отдельных частей, и весь этот рой железных оскол-
ков и капель расплавленного железа обрушился на густую
уссурийскую тайгу, покрывающую склоны Сихотэ-Алинь-
ского хребта.
Грохот от удара о землю слился с мощными звуковыми
волнами, порожденными пролетевшим метеоритом, и на
сотни километров вокруг местные жители услышали звуки,
напоминающие артиллерийскую канонаду.
Среди очевидцев падения были два летчика. В момент
падения они готовились вылететь к побережью Японского
моря. На обратном пути от побережья они с воздуха слу-
чайно обнаружили на одном из склонов Сихотэ-Алиньского
хребта метеоритные воронки желто-коричневого цвета,
которые резко выделялись на ослепительно белом снежном
фоне.
Прилетев 18 февраля в Хабаровск, летчики сообщили в
местное Геологическое управление о сделанной ими на-
ходке.
Уже через два дня после этого сообщения к месту паде-
ния метеорита вылетела экспедиция геологов. Она призем-
лилась на небольшой поляне среди тайги, в 11 километрах
от места падения.
Весь день 22 февраля геологи, пробираясь сквозь непро-
ходимую уссурийскую тайгу, засыпанную толстым слоем
снега, провели в безуспешных поисках места падения. Лишь
24 февраля им стали наконец попадаться следы разруше-
ний, причиненных упавшим метеоритом.
В то время как трое геологов с тяжелыми котомками за
спиной с трудом пробирались к месту падения с южной
стороны, с севера к тем же метеоритным воронкам стре-
мился геолог дальневосточной базы Академии наук СССР
Ф. К- Шипулин. Выехав из Владивостока, он решил один
добраться до места падения.
Высадившись на станции Бурлит и взяв местного охот-
ника в качестве проводника, Шипулин прошел свыше
100 километров пешком, стремясь поскорее попасть на
место падения.
66

Опрашивая в каждом селе очевидцев падения метеори-
та, он постепенно приближался к метеоритным воронкам.
Проваливаясь в глубокий снег, преодолевая лесные за-
валы в дикой тайге, Шипулин наконец 24 февраля вышел
на место падения лишь несколькими минутами позже хаба-
ровских геологов. Все четверо ученых произвели беглое
обследование места падения метеорита, названного, по
предложению Шипулина, Сихотэ-Алиньским.
Они обнаружили около тридцати воронок разных разме-
ров. В некоторых из них были найдены осколки железного
метеорита. Вокруг воронок многие деревья были повалены,
а у других верхушки оказались срезанными и ветви поло-
манными.
Однако запасов продовольствия участники экспедиции
взять с собой не успели, и оставаться долго на месте паде-
ния они не могли. Вечером 24 февраля Шипулин отправил-
ся в обратный путь, а хабаровские геологи последовали за
ним спустя два дня. Вернувшись в Хабаровск 1 марта, они
телеграфировали в Москву, в Комитет по метеоритам Ака-
демии наук СССР, о результатах своей экспедиции.
Как только была получена эта телеграмма, Академия
наук командировала на место падения Е. Л. Кринова.
Одновременно из Алма-Аты во Владивосток выехал предсе-
датель Комитета по метеоритам академик В. Г. Фесенков.
Кринов прибыл во Владивосток 18 марта. Здесь он по-
видался с Шипулиным, который рассказал ему о своем по-
ходе в тайгу и показал осколки Сихотэ-Алиньского метео-
рита, очень напоминавшие по своей форме осколки артил-
лерийских снарядов или авиабомб. Однако химический
анализ этцх осколков, произведенный дальневосточной ба-
зой Академии наук СССР, не оставил сомнения в их метео-
ритном происхождении.
Получив от Шипулина необходимые сведения, Кринов
стал готовить к отправке вторую экспедицию в приморскую
тайгу.
1 апреля во Владивосток прибыл академик В. Г. Фесен-
ков с тремя научными сотрудниками созданного им в годы
войны Института астрономии й физики Казахской Акаде-
мии наук.
.В середине апреля в район падения были посланы два
отряда новой экспедиции. Один из отрядов должен был со-
67





множество кусков, образовав воронку больших или мень-
ших размеров. На месте падения были обнаружены сотни
воронок, наибольшая из которых имеет поперечник 28 мет-
ров, а наименьшая — всего около 60 сантиметров. Были и
такие незначительные по массе осколки, которые не смогли
образовать воронок, а просто немного вдавили то место
почвы, в которое они ударились. Некоторые из осколков
при падении пробивали деревья насквозь или застревали
в них.
Хотя тайга кругом воронок на расстоянии до 1 километ-
ра сильно разрушена воздушными волнами, возникшими
при ударе метеорита о землю, тем не менее катастрофа
была несравненно меньшей, чем при взрыве Тунгусского
метеорита.
В воронках и около них было найдено несколько сот
осколков Сихотэ-Алиньского метеорита, общим весом около
5 тонн.
Многие из этих осколков имеют характерный синевато-
фиолетовый цвет, напоминающий окраску спелых слив. По
своему строению они оказались принадлежащими к классу
октаэдритов.
Среди осколков найдены и очень крупные — весом
300 и даже 500 килограммов. Однако большинство из них
весит меньше 1 килограмма. Нашли также самый малень-
кий в мире самостоятельный метеоритик — весом всего
лишь две десятых грамма.
Осколки были найдены двух типов. Одни из них обра-
зовались еще в воздухе при- раскалывании метеорита на
части. Эти метеориты покрыты характерной норой плавле-
ния первого или второго рода. Другие же образовались при
ударе метеоритов о землю. У этих осколков в местах изло-
ма отсутствует кора плавления.
Из найденных осколков три метеорита, по 300 килограм-
мов каждый, пришлось оставить пока на месте падения, —-
и так с огромным трудом, в рюкзаках за спиной, участники
экспедиции перетащили с места падения до подвод свыше
4 тонн метеоритов. Тяжелые железные метеориты, весом в
несколько десятков килограммов, приходилось иногда та-
щить на расстояние 7 километров!
Обследовав тайгу, ученые установили, что на землю вы-
пал огромный метеоритный железный дождь. Общий вес
70







цающих звезд своим ровным 'блеском и постоянными, хотя
и медленными перемещениями из созвездия в созвездие.
Движения планет на небе носят сложный характер. Эти
блуждающие светила описывают иногда на небе какие-то
странные петли среди звезд. Объяснить петлеобразное дви-
жение планет удалось впервые великому славянскому уче-
ному Николаю Копернику. Он доказал, что планеты обра-
щаются вокруг Солнца и описывают петли лишь потому,
что мы наблюдаем их движение с движущейся Земли.
Все эти пять планет можно легко наблюдать невоору-
женным глазом, почему они и стали известны уже в древ-
ности.
Вместе с развитием телескопической техники расширя-
лись и наши познания о солнечной системе. В 1781 году
астрономы случайно открыли, при наблюдении в один из
крупных телескопов того времени, нового спутника Солн-
ца — планету Уран. Эта планета оказалась почти в два
раза дальше от Солнца, чем Сатурн.
По неправильностям в движении Урана, которые объяс-
няются притяжением еще более далекой планеты, была
сначала теоретически, а затем и фактически открыта новая
планета — Нептун. Это было в 1846 году, а спустя восемь-
десят четыре года, в 1930 году, была открыта самая дале-
кая * из известных планет солнечной системы — планета
Плутон. Хотя эта планета так далека от Солнца, что с ее
поверхности наше ослепительное дневное светило может
казаться лишь яркой звездой, тем не менее вполне возмож-
но, что есть и еще более далекие, пока еще не открытые
планеты. Однако не о них будет сейчас итти речь. Если они
и существуют, то, вероятно, число их невелико, а размеры
незначительны. Гораздо интереснее те тысячи новых планет,
которые были открыты внутри нашей солнечной системы и
сравнительно недалеко от Земли — между орбитами Марса
и Юпитера.
Краткая история их открытия такова.
Еще в начале XVII столетия астрономы обратили вни-
мание на странный пробел, существующий между орбитами
Марса и Юпитера. В самом деле, орбиты всех более близ-
ких планет — Марса, Земли, Венеры и Меркурия — сравни-
тельно близко расположены в пространстве, между тем как
за Марсом на расстоянии, более чем в два раза превосхо-
74

дящем расстояние Марса от Солнца, не встречается ни
одной планеты. Уже тогда было высказано предположение,
что в этой области пространства вокруг Солнца, вероятно,
движется еще одна, пока неизвестная планета. Убеждение
в существовании этой планеты особенно укрепилось, после
того как в конце XVIII столетия астрономами был открыт
так называемый «закон планетных расстояний». Лучше,
однако, подмеченную закономерность называть не законом,
а правилом, так как она допускает иногда значительные
уклонения от фактов.
Правило это заключается в следующем:
Напишите ряд целых чисел: 0, 3, 6, 12, 24, 48, 96, 192,
384, 768. Вы, конечно, заметили, что, кроме двух первых
чисел, каждое последующее число в два раза больше пре-
дыдущего. Прибавьте теперь к каждому из чисел получен-
ного ряда по 4 и то, что получится, разделите на 10. Вы
получите ряд следующих чисел: 0,4; 0,7; 1,0; 1,6; 2,8; 5,2;
10,0; 19,6; 38,8; 77,2.
Как это ни странно, вы путем этих несложных опера-
ций, оказывается, получили приближенные величины сред-
них расстояний планет от Солнца, если расстояние Земли
от Солнца принять за 1,0. Для первых шести планет —
Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера и Сатурна —
это простое правило дает величину среднего расстояния
планеты от Солнца, очень близкую к действительности.
Правда, для Урана, Нептуна и Плутона, открытых позже,
правило дает расстояния, значительно расходящиеся с
фактическими, но в те времена об этом ничего не знали.
Поэтому это правило было торжественно названо зако-
ном, хотя объяснить, почему оно существует, никто тогда
не мог.
Обратите внимание на число 2,8, — ему. оказывается,
никакая планета не соответствует. В самом деле: 0,4 — это
расстояние от Солнца до Меркурия; 0,7 — Венеры; 1,0 —
Земли; 1,6 — Марса; 5,2 — Юпитера. А число 2,8, попавшее
как раз между числами, соответствующими Марсу и Юпи-
теру, окончательно убедило астрономов в том, что между
орбитами этих планет обязательно должна существовать
еще одна неизвестная планета. Начались поиски новой
планеты. Астрономы организовали даже, как они выража-
лись, специальный «отряд небесной полиции», который по-
75

ставил своей целью непременно выследить и поймать скры-
вающуюся от их глаз планету.
Но в тот момент, когда этот необыкновенный «отряд»
был организован и готовился приступить к поискам, было
получено сообщение, что эта планета уже открыта и к тому
же совершенно случайно. Один из астрономов, определяя
с помощью специального телескопа положение слабых звезд
в созвездии Тельца, в ночь на 1 января 1801 года заметил
среди знакомых звезд какую-то странную звездочку, кото-
рую он не видел раньше. Наблюдения в последующие ночи
показали, что она перемещается среди звезд. Сомнений
быть не могло — это была давно разыскиваемая планета.
Когда определили ее орбиту, оказалось, что эта новая
планета, названная Церерой, действительно обращается во-
круг Солнца между орбитами Марса и Юпитера, как раз
на расстоянии в 2,8 раза большем, чем расстояние Земли
от Солнца.
По видимой яркости Цереры астрономы определили се
размеры, и оказалось, что это карликовая планета. Она
имеет всего 770 километров в поперечнике и по своему
объему в пятьсот с лишним раз меньше земного шара.
Именно благодаря своим малым размерам и незначитель-
ной видимой яркости она не была открыта раньше. Нево-
оруженному глазу она не видна, и лишь в современный
полевой бинокль или, лучше, телескоп ее можно увидеть,
как маленькую слабо светящуюся звездочку среди обычных
звезд.
Спустя год после открытия Цереры, 28 марта 1802 года,
астрономы совершенно неожиданно открыли рядом с Цере-
рой еще одну маленькую движущуюся звездочку. Это была
вторая карликовая планета, получившая имя Паллады. Она
уступает по размерам Церере и имеет всего 490 километров
в поперечнике, но, как и Церера, эта маленькая планетка
оказалась движущейся между орбитами Марса и Юпитера.
Сначала астрономы были несколько смущены неожиданным
открытием, но затем было высказано предположение, что,
повидимому, эти две планетки представляют собой осколки
когда-то существовавшей между орбитами Марса и Юпите-
ра крупной планеты. Почему и когда эта планета расколо-
лась на части, никто, конечно, не знал. Но астрономы
задумались над тем, что в дальнейшем, возможно, удастся
76



планеты вскоре получили название астероидов, то-есть, в
переводе на русский язык, «звездоподобных».
Лишь в 1845 -году список открытых в начале XIX столе-
тия астероидов пополнился еще одним новым членом.
Один из энтузиастов — любителей астрономии, почтовый
чиновник по профессии, после пятнадцати лет непрерывных
поисков наконец нашел еще один новый астероид —
Астрею.
С тех пор не проходило и года без открытий нескольких
новых карликовых планет. Разумеется, поиски стали успеш-
ными главным образом благодаря усовершенствованию те-
лескопов. К концу XIX столетия в распоряжении астроно-
мов-специалистов оказались такие крупные и совершенные
телескопы, что, несмотря на весь энтузиазм любителей
астрономии, их роль в открытии новых карликовых планет
стала незначительной.
В поисках новых астероидов особенно помогла фотогра-
фия, которую астрономы начали применять в этой области
с 1890 года. Они поступали так: к телескопу, который слу-
жил для наводки на определенный участок неба, прикреп-
ляли фотокамеру. При фотографировании какого-нибудь
участка звездного неба астроном-наблюдатель следил в те-
лескоп за тем, чтобы звезды во все время съемки находи-
лись в одном и том же месте поля зрения. Это легко
осуществляется с помощью специального часового механиз-
ма, который заставляет телескоп двигаться вслед за кажу-
щимся суточным движением звездного неба. Поэтому на
фотографии, полученной с помощью такой фотокамеры,
звезды выйдут точками больших или меньших размеров, в
зависимости от их яркости. Если же в этой области ока-
жется неизвестный астероид, то на фотопластинке он обя-
зательно обнаружит свое присутствие.
В самом деле, астероид, как и всякая планета, переме-
щается среди обычных звезд, и потому на полученном
снимке он за время экспозиции прочертит светлую черточ-
ку. Так сравнительно легко можно обнаружить новую пла-
нету.
Этот новый метод очень помог астрономам. Ежегодно
стали открывать десятки новых карликовых планет. Напри-
мер, за десятилетие с 1930 по 1939 год их было откры-
то 2799.
78

Собственно, астрономы не знали, радоваться им или
расстраиваться. Дело в том, что мало еще обнаружить на
фотопластинке новый астероид. Чтобы считать новую кар-
ликовую планету прочно занесенной в список- известных
тел солнечной системы, нужно вычислить по наблюдениям
ее путь около Солнца, то-есть орбиту. Если этого не сде-
лать, открытый астероид может вновь уйти в другую об-
ласть неба и там затеряться среди сотен других совершен-
но похожих на него слабеньких звездочек.
А вычисление точных планетных орбит — это далеко не
79

легкое занятие. Когда астероидов было открыто еще не-
много, их орбиты вычисляли астрономы. Но когда астерои-
ды стали открывать сотнями и тысячами, естественно, что
просто нехватило астрономов для вычисления всех этих со-
тен орбит. Вот почему многие из открытых астероидов
вновь терялись из-за того, что астрономы не знали их точ-
ных орбит. Так например, за то же десятилетие, с 1930 по
1939 год, было «потеряно» 2426 астероидов, и лишь для
373 из 2799 открытых за тот же период были вычислены их
орбиты и даны обозначения. Кстати, и с обозначением асте-
роидов получились некоторые неприятности.
Сначала, когда астероидов было известно небольшое
количество, им давали, по традиции, имена богов из древне-
греческой и римской мифологии. Так например, кроме пер-
вых четырех астероидов, получивших имена древнеримских
богинь, были открыты астероиды, получившие имена бо-
гини неба Урании, богини судьбы Фортуны и многих дру-
гих мифических богинь.
Однако очень скоро весь запас «божественных» имен
исчерпался, и тогда пришлось придумывать для новых пла-
нет другие названия. Сначала пошли в ход географические
наименования. Так появились астероиды Россия, Азия,
Европа, Австралия, Москва и многие другие. Вскоре и эти
названия были .исчерпаны, и тогда для карликовых планет
стали придумывать странные, а иногда и несколько не-
лепые наименования. Вот некоторые из них: Фотографика,
Геометрия, Юстиция, Индустрия. Наконец и здесь чело-
веческая фантазия была побеждена огромным числом
вновь открытых астероидов, — и астрономы, махнув рукой,
решили называть вновь открываемые астероиды обычными
женскими именами. Можно смело утверждать, что почти
Любая из читательниц этой книжки найдет свое имя в ката-
логе астероидов. Так например, есть астероиды Анна, Ма-
рия, Елизавета, Елена, Наталья, Ирина... Правда, редкие
и наиболее замечательные астероиды астрономы услови-
лись называть мужскими именами. В наши дни, кроме
имени, каждый астероид имеет и свой порядковый номер,
который он получает, после того как его орбита бывает
окончательно вычислена.
Советские астрономы внесли большой вклад в изучение
карликовых планет. В Симеизской обсерватории в Крыму
80

было открыто много сотен новых астероидов. Особен-
но прославился известный советский астроном Г. Н. Неуй-
мин, открывший свыше четырехсот новых карликовых
планет.
Астероидам, открытым в нашей стране, даются имена
крупных русских ученых и политических деятелей. Среди
астероидов мы встречаем Бредихину, названную так в честь
великого русского астронома Ф. А. Бредихина. Есть асте-
роиды Белопольския, Неуймина, Белявския, Морозовия, Це-
раския, Штернбергия, названные так в честь известных рус-
ских астрономов.
Заслуги советских астрономов в изучении малых планет
настолько велики, что в 1946 году Международный астро-
номический союз поручил всю руководящую работу по
астероидам в мировом масштабе вести советским астроно-
мам.
Вычисление орбит астероидов производится Ленинград-
ским астрономическим институтом. Этот же институт дает
обозначения новым астероидам.
В настоящее время открыто около двух тысяч пятисот
малых планет. Большая часть их — это карликовые пла-
нетки, поперечником менее 30 километров.
Чем же отличаются, кроме размеров, астероиды от
обычных больших планет? Во-первых, большинство астеро-
идов движется около Солнца по сильно вытянутым кру-
гам — так называемым эллипсам, между тем как орбиты
больших планет близки по своей форме к окружности. Во-
вторых, плоскости орбит астероидов наклонены иногда под
большим углом (до 43 градусов) к плоскости земной орби-'
ты, в отличие от орбит всех больших планет, плоскости
которых почти совпадают с ней. И, наконец, в-третьих,
невпри.мер большим планетам, подавляющее большинство
астероидов имеет неправильную форму. Только самые круп-
ные из астероидов имеют, повидимому, шарообразную фор-
му, а более мелкие напоминают гигантские горы, летящие
в мировом пространстве. Например, астероид Эрос имеет
форму огурца толщиной 6 километров и длиной 22 кило-
метра. Это, в сущности, огромная глыба, которая все же
свободно могла бы поместиться на территории Москвы.
Разумеется, все без исключения карликовые планеты
лишены атмосферы, так как сила притяжения их чрезвычай-
81

но мала и удержать вокруг себя воздушную оболочку они
никогда не смогли бы. Даже крупнейшая из них, Церера,
притягивает к себе все предметы в двести раз слабее, чем
Земля. И потому, перелетев на эту планету, мы стали бы
весить всего лишь несколько сот граммов. При такой
легкости мы смогли бы легко перепрыгивать тридццти-
этажные небоскребы, если бы они существовали на
Церере.
Самый маленький из известных астероидов, Гермес, был
открыт в 1937 году. Эта карликовая планетка имеет всего
лишь около километра в поперечнике! Притягивает же она
к себе все предметы в двадцать тысяч раз слабее, чем Зем-
ля, то-есть сила тяжести на этой планетке почти отсутст-
вует. Если бы мы очутились на Гермесе, нам достаточно
было бы топнуть ногой, чтобы этот толчок унес нас с Гер-
меса в мировое пространство. И все-таки это не самая
маленькая из карликовых планет.
Хотя еще открыты далеко не все карликовые планеты,
все же можно подсчитать приближенно их общее число.
Это делается следующим образом. С одной стороны, из
наблюдений известно, что число астероидов растет с умень-
шением их видимой яркости и, следовательно, действитель-
ных размеров. При уменьшении по яркости в 2,5 раза чи-
сло их растет приблизительно в 2,7 раза, но общая масса
астероидов не превышает одной десятой массы Земли, так
как иначе их влияние на движение- других планет было бы
сильнее, чем оно наблюдается в действительности.
Исходя из этого, известный советский астроном про-
фессор С. В. Орлов недавно подсчитал, что всего около
Солнца должно обращаться около двухсот пятидесяти мил-
лиардов астероидов! Конечно, подавляющее большинство
этих карликовых планет значительно меньше Гермеса. Сре-
ди них, несомненно, есть планеты в несколько метров и
даже в несколько сантиметров поперечником! Представьте
себе сверхкарликовую планетку поперечником, скажем, в
5 сантиметров и весом в сотни граммов. Такую планетку
действительно можно положить на свою ладонь! Но как
это сделать?
Если вы очень хотите посмотреть на такую планету-
крошку и подержать ее в руке, я могу вам дать совет:
приходите в дом № 14/16 по Большой Калужской улице
«2



Такому неправильному представлению способствовало не-
знание орбит, по которым движутся метеориты в мировом
пространстве. А определить орбиту метеорита — это значит
решить очень сложную задачу. Во-первых, надо получить
возможно более точные наблюдения полета метеорита в
земной атмосфере, а для этого лучше всего иметь фото-
графические снимки. Во-вторых, по этим наблюдениям не-
обходимо определить путь метеорита с того момента, когда
он влетел в воздушную’ оболочку нашей планеты. Атмо-
сфера сильно тормозит движение метеорита и потому зна-
чительно изменяет форму его первоначального пути.
И, наконец, в-третьих, по этим данным нужно вычислить,
каков был путь метеорита до его встречи с Землей, то-есть
его орбиту.
Долгое время из-за неточности наблюдений и недоста-
точного учета всех влияний атмосферы многие астрономы,
и особенно зарубежные, приходили к неправильному выво-
ду, что метеориты движутся по разомкнутым кривым —
гиперболам — и, следовательно, приходят в нашу солнеч-
ную систему из далеких межзвездных пространств.
Однако несколько лет назад известный московский ’
астроном Б. Ю. Левин, тщательно исследовав прежние вы-
числения орбит метеоритов, нашел в этих вычислениях
много ошибок, главным образом вследствие неточности на-
блюдений. Учтя эти ошибки, он доказал, что все изучен-
ные метеориты обращаются вокруг Солнца по замкнутым
эллиптическим орбитам и, следовательно, являются члена-
ми нашей солнечной системы.
Подобные результаты были получены и другими совет-
скими астрономами. И вот что любопытно: оказалось, что
орбиты метеоритов поразительно напоминают орбиты ма-
лых планет.
Недавно Е. Л. Кринов закончил одну важную научную
работу. Он исследовал с помощью специальных методов и
приборов, как отражают солнечные лучи различные типы
метеоритов. Было изучено сорок метеоритов — от самого
темного («Старое Борискино») до самого светлого («Бело-
сток»). Оказалось, что самые темные метеориты отражают
всего лишь 4—5 процентов падающего на них света, а
наиболее светлые — 50 процентов. Но замечательным ока-
залось то, что и по своей отражательной способности и по
84



гой стороны, известно, что чем меньше астероид, тем бо-
лее, обычно, вытянута его орбита. Значит, среди астерои-
дов наверняка есть такие, которые могут столкнуться с
Землей.
Однако все сказанное в этой главе может навести и на
некоторые грустные размышления. В самом деле, если
между метеоритами и астероидами нет принципиального
различия, то естественно поставить вопрос: а не налетит
ли когда-нибудь на нашу Землю астероид, гораздо боль-
ший, чем Тунгусский и Аризонский метеориты, и что про-
изойдет тогда с Землей? Этот вопрос, как вы помните, и
был поставлен в конце предыдущей главы.
Теперь мы сможем на него ответить вполне определен-
но, Конечно, если бы Земля столкнулась с Церерой или
другим каким-нибудь из самых крупных астероидов, ре-
зультат мог бы оказаться весьма плачевным и для Цереры
и для Земли. При очень большой скорости столкновения,
возможно, обе планеты разлетелись бы на множество мел-
ких осколков. К счастью, такой случай совершенно исклю-
чен. И Церера и все наиболее крупные астероиды движут-
ся вокруг Солнца по орбитам, заключенным между орби-
тами Марса и Юпитера, и, следовательно, никогда не
столкнутся с Землей. Значит, столкнуться Земля может
только со значительно меньшими астероидами, вроде асте-
роида Гермес. Ведь эта планета хотя и не налетела в
1937 году на Землю, но тем не менее прошла около нее
очень близко — всего лишь на расстоянии миллиона кило-
метров! Не улыбайтесь, читатель, для астрономов такое
расстояние кажется пустяковым. Так не может ли при сле-
дующей встрече Гермеса с Землей произойти катастрофи-
ческое столкновение этих двух небесных тел?
Ответ на этот вопрос дает математика. Можно подсчи-
тать, какова же вероятность подобного столкновения. Та-
кие подсчеты были проделаны, и оказалось, что столкнове-
ние с астероидом типа Гермеса может произойти не чаще,
чем один раз в сто тысяч лет. В действительности же такие
столкновения происходят еще реже, как об этом свиде-
тельствует история Земли. Ведь если бы Земля даже мил-
лионы лет назад испытала столкновение с небольшим асте-
роидом, подобным Гермесу, то исполинский метеоритный
кратер от этого падения сохранился бы и до наших дней.
86



рает, то и его звезда срывается с неба и гаснет. Даже до
сих пор среди суеверных и невежественных людей суще-
ствует поверье, что если звезда упала, то где-то в этот
момент умер человек. Конечно, это поверье совершенно
нелепо. Никакой связи между жизнью человека и звездами
не существует. Нет прямой связи и между обычными и
падающими звездами.
Наука давно уже доказала, что каждая из обычных
звезд, которые мы видим на небе, например звезды всем
знакомого созвездия Большой Медведицы, представляет
собой далекое солнце, то-есть колоссальный раскаленный
газовый шар, подобный нашему Солнцу. Кажутся же звез-
ды маленькими лишь потому, что чрезвычайно далеки от
Земли. До ближайшей звезды на самом скором современ-
.ном самолете мы смогли бы долететь только за пять мил-
лионов лет!
Звезды по своему объему в миллионы и сотни миллио-
нов раз больше нашей Земли; и, конечно, было бы весьма
печально, если бы какая-нибудь звезда в самом деле сва-
лилась на Землю. Но, к счастью, этого быть не может. Все
звезды, как и наше Солнце, свободно движутся в мировом
пространстве в разных направлениях, но расстояния между
ними настолько колоссальны, что столкновения звезд с
Солнцем и Землей совершенно невероятны.
Но что же тогда представляют собой падающие звезды,
которые астрономы называют метеорами?
Метеор — это явление вторжения в земную атмосферу
из мирового пространства маленького метеоритика, обычно
весом в доли грамма, который астрономы называют мете-
орным телом. Что произойдет с метеорным телом, после
того как оно с космической скоростью, иногда в десятки
километров в секунду, врежется в земную атмосферу, мы
уже знаем.
Как и обычный метеорит, метеорное тело вступит в по-
единок с молекулами воздуха. Но, в отличие от крупных
метеоритов, этот поединок заканчивается всегда полным
разрушением метеорного тела на высоте около 80 кило-
метров над земной поверхностью. Только наиболее крупные
из метеорных тел могут проникнуть ближе к Земле, до-
летев до высоты 30—40 километров. Но в конце концов и
они распадаются на мельчайшую метеорную пыль, которая
88

затем медленно оседает на землю. Такую пыль иногда на-
ходили на свежей, ослепительно белой поверхности недав-
но выпавшего снега, где она особенно заметна. Осев же
на обычную почву, не покрытую снегом, такая метеорная
пыль остается совершенно незаметной.
Но после разрушения метеорного тела остается не толь-
ко эта пыль. При полете сквозь атмосферу вещество мете-
орного тела испаряется, и эти продукты испарения затем
снова сгущаются, образуя маленькое беловатое облачко,
видимое после того, как метеор пролетел. Это пылевой ме-
теорный след, напоминающий облачко дыма. Наблюдать
его удается не всегда. Только у метеоритов и у наиболее
ярких метеоров он бывает хорошо виден, да и то лишь в
том случае, когда освещается лучами Солнца или Луны.
Встарину пылевые следы, остающиеся после полета
крупных метеоритов в виде зигзагообразного белого, а ино-
гда и темного облака, порождали суеверные легенды о не-
бесных «змеях-горынычах», пролетающих по небу.
Но бывают и другие следы, которые оставляет метеор
при своем полете. Это так называемые газовые следы. Их
можно наблюдать только ночью в виде серебристого, длин-
ного, слабо светящегося облачка, расположенного вдоль
пути метеора. Что это за следы, и почему они светятся?
Вам, вероятно, приходилось видеть часы со светящимися
ночью стрелками. Причина этого свечения, называемого
фосфоресценцией, заключается в следующем. В красках,
которыми покрывают стрелки таких часов, есть вещества,
способные накапливать световую энергию, а затем снова
ее отдавать. И вот днем эти краски как бы «впитывают» в
себя энергию солнечного света, а ночью эту накопленную
энергию частично отдают в виде слабого зеленоватого све-
чения. Фосфоресценция наблюдается не только у твердых
тел, но и у жидкостей и газов. Особенно сильная фосфо-
ресценция получается тогда, когда тело освещается неви-
димыми ультрафиолетовыми лучами, обладающими боль-
шой энергией.
Так вот, когда летит метеорное тело, оно испускает раз-
личные лучи света, в том числе и ультрафиолетовые. Эти
ультрафиолетовые лучи и заставляют затем фосфоресциро-
вать те слои воздуха, через которые пролетел метеор. Кроме
того, свечение воздуха может возникнуть и при столкнове-
89

нии быстро летящего метеорного тела с воздушными моле-
кулами. Свечение это слабое, похожее на свечение гнилу-
шек, но все же его легко можно заметить при наблюдении
в бинокль или телескоп.
Однако есть метеоры, которые не оставляют после себя
каких-либо заметных следов. Это так называемые телеско-
пические метеоры. Само название говорит о том, что эти
метеоры недоступны невооруженному глазу и заметить их
можно только в сильный бинокль или телескоп. Изучение
этих метеоров началось впервые в 1930 году, когда изве-
стный советский исследователь метеоров И. С. Астапович,
а затем и другие начали систематические их наблюдения.
Ученые установили, что чем слабее по яркости метеоры,
тем число их больше. По яркости метеоров можно подсчи-
тать массу метеорных тел, которые их порождают.
Оказалось, что наиболее яркие из метеоров, не уступа-
ющие по своей яркости планете Венере, порождаются ча-
стицами весом в 4 грамма. Еле заметные невооруженным
глазом метеоры образуются метеорными частичками ве-
сом всего лишь в 1 миллиграмм. Что касается наиболее сла-
бых из тех метеоров, которые наблюдаются в телескоп, то,
оказывается, они вызываются пылинками весом всего лишь
в Vio миллиграмма. Вполне понятно, что испытываешь боль-
шую неловкость, когда хочешь назвать такую пылинку
хотя бы и сверхкарликовой, но все-таки планеткой. А меж-
ду тем у этой частицы есть очень много сходного с метео-
ритами и обычными малыми планетами. Чтобы в этом
убедиться, надо узнать, из чего состоят эти частицы и как
они двигались в мировом пространстве до встречи с Зем-
лей. Но как это сделать? Как узнать, например, состав
метеорных тел, если они никогда не попадают в наши руки,
а полностью разрушаются в атмосфере в 80 километрах
над головой наблюдателя?
А все-таки узнать состав метеорных тел можно, и вот
каким образом.
Во-первых, если не сами метеорные тела, то по крайней
мере их прах попадает в наши руки. Это та мельчайшая
метеорная пыль, которая оседает на землю. Когда изучили
ее состав, оказалось, что он полностью сходен с составом
обычных метеоритов, а значит, и малых планет.
Во-вторых, мы можем изучать состав метеорных тел,
90



вовсе не дотрагиваясь до них. А делается это так. Перед
объективом фотоаппарата ставится трехгранная стеклян-
ная призма. Каждому школьнику известно, что такая приз-
ма преломляет лучи разного цвета по-разному: фиолетовые
сильнее, а красные слабее всех остальных. Вот почему при
пропускании через такую призму белого света, состоящего
из лучей всех цветов, получается спектр — всем известная
цветная радужная полоска. Что же получится на пластин-
ке, если мы таким фотоаппаратом снимем какой-нибудь
яркий метеор?
Вспомним, что когда метеорное тело несется в земной
атмосфере, вокруг него образуется «воздушная шапка».
Она состоит из раскаленного воздуха и паров тех веществ,
которые входят в состав метеорного тела. Вот эти-то веще-
ства, перейдя в газообразное состояние, и начинают ярко
светиться, сигнализируя о гибели метеорного тела.
Атомы различных веществ «сигнализируют» по-разному.
У каждого атома есть свой набор разноцветных «сигналов»,
то-есть разноцветных лучей, которые он посылает. Иссле-
дуя различные вещества в земных лабораториях, ученые
давно уже разузнали, какое- вещество какие лучи способно
испускать. Оказалось, что нет в природе двух различных
веществ, которые испускали бы одинаковые лучи. Вот по-
чему по световым «сигналам», посылаемым метеором, мы
можем узнать, из каких веществ состоит метеорное тело.
Практически это делается так: если бы перед объекти-
вом фотоаппарата не было призмы, мы получили бы обыч-
ную фотографию метеора в виде узенькой светлой полосы,
пересекающей звездное небо. В этом случае все разноцвет-
ные лучи, испускаемые метеором, сливаются в одно светя-
щееся его изображение.
Если же перед объективом поставлена призма, то она
разложит свет, посылаемый метеором, на составные цвета,
и на фотопластинке выйдет много изображений метеора,
расположенных на небольших расстояниях друг от друга.
Конечно, цветов этих изображений на обычной фотопла-
стинке мы не увидим, но по положению этих изображений
можно узнать, какого они должны быть цвета и, следова-
тельно, каким веществам они соответствуют. Так получают
метеорные спектры и узнают, из чего состоят метеорные
тела.
92

Спектр

привели С. Н. Блажко к выводу, который впоследствии был
подтвержден работами других ученых. Вывод этот заклю-
чался в том, что состав метеорных тел и метеоритов один
и тот же.
Остается лишь убедиться в том, что метеорные тела,
как и метеориты, принадлежат к нашей солнечной системе
и являются спутниками Солнца. Для этого надо узнать,
каковы орбиты метеорных тел. Это можно узнать лишь в
том случае, если тщательно изучить путь метеорного тела в
земной атмосфере. Он по своей форме очень близок к пря-
мой. А чтобы определить положение и направление этой
прямой, достаточно знать положение каких-нибудь двух ее
точек, например точек, где возгорелся и где погас метеор.
Как же узнать высоты и положение этих точек?
Если поместить указательный палец перед своими гла-
зами и посмотреть на него то одним, то другим глазом, по-
переменно закрывая их, легко заметить, что палец смещает-
ся на фоне стены или какого-нибудь другого предмета. Чем
дальше от глаз вы отодвинете ваш палец, тем меньшее ка-
жущееся смещение он обнаружит.
По величине этого кажущегося смещения, называемого
учеными параллактическим, можно судить о расстоянии до
предмета.
Так вот, для определения высот метеора астрономы на-
блюдают его из двух разных пунктов, удаленных друг от
друга на расстояние в несколько километров, а иногда
десятков километров. Тогда из одного пункта метеор будет
казаться пролетающим по небу среди одних звезд, из дру-
гого — среди других. Занеся в обоих случаях метеор на
звездную карту, а еще лучше — сфотографировав его, аст-
рономы определяют затем величину его кажущегося сме-
щения среди звезд. Зная же это параллактическое смеще-
ние метеора, уже нетрудно Вычислить расстояние до всех
точек его пути. Именно таким путем было установлено, что
метеорные тела, проникая в атмосферу, начинают светиться
на высоте около 120 километров над поверхностью Земли,
а погасают на разных высотах. Подавляющее большинство
метеорных тел заканчивает свое существование на высоте
около 80 километров, но некоторые, наиболее крупные, до-
летают до высоты 40 и даже 30 километров.
Зная путь метеорного тела в атмосфере и скорость его
94



Чтобы это понять, нужно познакомиться с принципом
действия радиолокатора. Каждый радиолокатор представ-
ляет собой особый мощный радиопередатчик, который с
помощью специальной антенны может посылать в любом
направлении радиоволны. Однако эти радиоволны посыла-
ются не непрерывно, а небольшими «пачками», каждая —
через ничтожные доли секунды. Зачем это делается? А вот
зачем.
Радиоволны, наподобие лучей света, способны отра-
жаться от различных предметов. В особенности, хорошо
радиоволны отражаются от металлических или электриче-
ски заряженных предметов. Представьте себе, что мы на-
правим радиоволны на самолет. Эги радиоволны, отразив-
шись от самолета, разлетятся в разные стороны, но часть
их непременно пойдет обратно к радиолокатору и с помо-
щью специального приемного устройства будет здесь за-
фиксирована. Радиоволны летят со скоростью света, то-есть
300 тысяч километров в секунду. Если знать, за какое вре-
мя радиоволны долетели до самолета, а затем попали
обратно в радиолокатор, можно найти расстояние до само-
лета. Так вот, для этого и посылают отдельные пачки радио-
волн. И с помощью специального прибора на радиолока-
торе можно узнать, сколько времени такая пачка радио-
волн летала туда и обратно. По направлению же антенны
радиолокатора узнают, в каком направлении находится
самолет.
В ночь с 9 на 10 октября 1946 года советский ученый
Б. Ю. Левин решил применить радиолокатор для наблюде-
ния метеоров. И это ему блестяще удалось. Но каким же
образом?
Конечно, метеорные тела слишком малы, чтобы полу-
чить прямо от них отражение радиоволн. Но метеорное
тело, проносящееся с огромной скоростью в земной атмо-
сфере, электризует воздух на всем своем пути. За пролетев-
шим метеорным телом образуется из ионизированного воз-
духа цилиндр длиной 50—60 километров и поперечником
в несколько сот метров. Такой слой ионизированного воз-
духа является уже заметной преградой для радиоволн.
Радиоволны, посланные радиолокатором, отразятся от это-
го ионизированного следа метеора и дадут возможности
произвести его радиолокацию.
96

Слово «радиолокация» означает «определение местопо-
ложения с помощью радио». Однако радиолокатор дает
возможность определить не только положение электризо-
ванного следа метеора, но и его путь в атмосфере.
Новейшие радиолокаторы позволяют узнать скорость
метеорного тела, направление его полета, высоты точек воз-
горания и потухания и многое другое. А главное, радиоло-
катор гораздо чувствительнее человеческого глаза, и наб-
людения с его помощью' получаются гораздо более
точными.
Радиолокатор вполне можно назвать радиоглазом. Этот
радиоглаз легко обнаруживает такие слабые телескопиче-
ские метеоры, которые обычному человеческому глазу не-
доступны.
Flo самое интересное это то, что теперь метеоры можно
наблюдать и сквозь облака и даже днем при полном сол-
нечном свете. Б. Ю. Левин с помощью радиолокатора обна-
ружил особенно много метеоров не ночью с 9 на 10 октября
1946 года, а утром, когда уже взошло и ярко сияло солн-
це! Отныне ни плохая погода, ни ослепительный солнечный
свет не помешают астрономам с помощью «радиоглаза»
наблюдать метеоры.
В Советском Союзе недавно изобретен еще один совер-
шенно новый способ наблюдения метеоров. Суть этого ме-
тода заключается в следующем.
Каждому школьнику старших классов известно, что если
внутрь катушки из проволоки вносить магнит, то в про-
волоке появится слабый электрический ток. Следователь-
но, магнитное поле (или магнитные силы) может порож-
дать электрический ток. Советский физик профессор
А. Г. Калашников недавно сконструировал огромную ка-
тушку, виток которой имеет поперечник около 100 метров.
Когда в атмосфере пролетает метеорное тело, оно ионизи-
рует воздух, что порождает очень слабое магнитное поле.
Но прибор А. Г. Калашникова настолько чувствителен, что
позволяет обнаружить электрический ток, возбуждаемый в
огромной катушке магнитным полем отдельного метеора.
Этот новый, магнитный способ наблюдения метеоров с
успехом начал применяться в нашей стране и в ближай-
шем будущем, несомненно, позволит получить интересные
результаты.
5 Небесные камни
97







что наступила кончина мира и начинает рушиться небо,
толпами устремились к .церкви, готовясь к «страшному
суду»,
В Африке забитые и угнетенные жители французской
колонии Судан встретили звездный дождь барабанным
боем, а один из них на следующий день заявил: «Каждая
падающая звезда предвещает смерть вождя; вчера их было
больше, чем вождей во всей Африке; очевидно, произошло
что-то ужасное, может быть конец мира или по меньшей
мере война».
Однако в действительности, конечно, ничего ужасного
не произошло. Просто Земля, двигаясь вокруг Солнца, на-
летела на огромное облако метеорных тел, которое вреза-
лось в земную атмосферу и произвело этот необычайный
небесный фейерверк.
Но откуда появляются эти облака метеорных тел
и часто ли происходят необыкновенные дожди без об-
лаков?
Возможно, что читатели этой книжки, которым ни разу
в жизни не посчастливилось наблюдать звездный дождь,
подумают, что звездные дожди — это какая-то необычайная
редкость. Однако это не совсем так. Конечно, звездные
дожди, подобные тому, который произошел в 1933 году,
бывают редко, но все же мы знаем немало таких необык-
новенных дождей, наблюдавшихся и ранее.
Еще в 1768 году до нашей эры, то-есть около четырех
тысяч лет назад, древние китайские астрономы наблюдали
множество метеоров, вылетавших из созвездия Льва.
.В 967, 1002, 1035 и 1037 годах нашей эры японские
императоры по случаю звездных дождей, наблюдавшихся
в эти годы, объявляли амнистию всем государственным
преступникам.
В 1741 году в России разразилась особенно суровая
зима, и на Неве, по приказу императрицы, был построен
дворец из льда — знаменитый «ледяной дом», описанный
писателем Лажечниковым. Этой зиме предшествовал обиль-
ный звездный дождь, наблюдавшийся русским академи-
ком Крафтом в ноябре 1741 года. Не зная настоящей при-
чины звездных дождей, он считал, что именно этот
звездный дождь и был причиной необыкновенно суровой
зимы.
101

В исторических хрониках и записях отдельных очевид-
цев мы смогли бы найти сведения еще о нескольких десят-
ках звездных дождей.
Небольшие звездные дожди можно наблюдать ежегод-
но в определенные дни. Конечно, эти дожди не так обиль-
ны, как описанные в исторических хрониках, но все же в
ночь можно наблюдать иногда сотни сравнительно ярких
метеоров. Так например, ежегодно 10 августа и в ближай-
шие к этому дни можно наблюдать много ярких метеоров,
вылетающих из созвездия Персея. Все метеоры кажутся
вылетающими почти из одной точки, которая^ называется
радиантом. На самом деле метеорные тела ‘движутся в
пространстве по почти параллельным путям, а кажутся они
вылетающими из одной точки лишь благодаря перспективе.
Ведь, например, и параллельные железнодорожные рельсы
также кажутся выходящими вдалеке из одной точки.
Облака метеорных частиц, или, как их называют, мете-
орные потоки, порождающие звездные дожди, получают
свое название от того созвездия, где находится радиант.
Так например, радиант метеоров, наблюдающихся ежегод-
но 10 августа, находится в созвездии Персея, а потому они
и называются Персеидами. Сам же метеорный поток, их
породивший, называется потоком Персеид.
Персеиды — это самый большой из известных метеор-
ных потоков. Метеорные тела, образующие этот поток, дви-
жутся по огромной орбите, плоскость которой почти пер-
пендикулярна к плоскости земной орбиты. Каждая из мете-
орных частиц обращается вокруг Солнца по очень вытяну-
тому эллипсу, совершая полный оборот приблизительно за
сто восемь лет. При этом в ближайшей к Солнцу точке
своей орбиты она подходит почти на расстояние Земли, а
удаляясь затем от него, в самой Дальней точке своей орби-
ты- она бывает в сорок семь раз дальше от Солнца, чем
Земля. Замечательно, что весь рой метеорных тел, образу-
ющих этот поток, равномерно распределен по всей орбите
и, таким образом, напоминает собой неестественно растя-
нутый гигантский бублик.
Ширина этого «великого потока», как его называют
некоторые астрономы, доходит до 110 миллионов километ-
ров. Однако частицы, его составляющие, расположены не
очень густо: в среднем каждая из них отстоит от соседней
102



жутся по ороите гораздо меньших размеров, чем персеиды,
и потому завершают свой оборот вокруг Солнца за 33,3 го-
да, Кроме того, Леониды не рассеяны по всей орбите, как
персеиды, а сконцентрированы в основном только в одном
ее участке. Этот плотный рой метеорных тел встреча-
ет Землю только раз в тридцать три года. Именно .тогда
в ноябре и наблюдаются особенно обильные звездные
дожди.
Наиболее древний из наблюдавшихся звездных дождей,
о котором мы уже говорили, был порожден Леонидами.
Красивые звездные дожди Леонид наблюдались в 1766,
1799, 1833, 1866 годах. Однако в 1899 и 1933 годах никаких
звездных дождей из созвездия Льва не наблюдалось. Что
же произошло с Леонидами? Оказывается, этот метеорный
поток, двигаясь по орбите, близкой к плоскостям орбит
больших планет, близко подошел к Юпитеру и Сатурну.
Эти гигантские планеты силой своего притяжения откло-
нили Леониды с их прежнего пути, и теперь вряд ли когда-
нибудь мы увидим обильный звездный дождь, порожденный
этим потоком.
В январе каждого года можно наблюдать метеорный
поток, вылетающий из созвездия Волопаса. Когда-то часть
этого созвездия называлась созвездием Квадранта, а пото-
му этот поток получил название квадрантид.
В апреле, около 21-го числа, вы можете наблюдать
лириды, вылетающие из созвездия Лиры. Когда-то этот по-
ток порождал обильные звездные дожди, отмеченные в ки-
тайских хрониках и затем в средние века. Ныне этот поток
сильно ослабел, хотя в 1922 году, как отмечали украинские
наблюдатели, лириды'буквально «хлестали» небо. Впрочем,
в 1950—1955 годах можно снова ожидать увеличения числа
метеоров, в дни наблюдения лирид.
В начале мая и в конце июля много метеоров вылетает
из созвездия Водолея. Это майские и июльские аквариды.
Ежегодно в октябре наблюдается два звездных потока.
Один из них порождает метеоры с радиантом в созвездии
Дракона это дракониды, наблюдаемые 9—10 октября.
В конце октября, около 22-го числа, можно наблюдать
ориониды, вылетающие из созвездия Ориона. Наконец,
12 декабря много метеоров, образующих поток геменид,
вылетает из созвездия Близнецов.
104



Кроме этих, наиболее обильных, известно и много дру-
гих метеорных потоков. И, несомненно, в солнечной систе-
ме общее число метеорных потоков достигает многих тысяч.
Как же образуются эти метеорные потоки и какова их
дальнейшая судьба?
Впервые правильную догадку о происхождении метеор-
ных потоков высказал замечательный русский астроном-
самоучка Ф. А. Семенов. Он родился в 1794 году в городе
Курске, в семье провинциального купца. С ранних лет Се-
менов настолько заинтересовался астрономией, что само-
стоятельно, без всякой помощи со стороны специалистов,
хорошо изучил эту науку. Особенно заинтересовали его
астрономические методы, позволяющие предвычислять на-
ступление солнечных и лунных затмений. Освоив теорию
этого сложного вопроса, Семенов самостоятельно предвы-
числил моменты наступления всех солнечных и лунных за-
тмений с 1840 по 2001 год, на несколько десятилетий опе-
редив в этом иностранных ученых.
В 1832 году Семенов наблюдал одну из интереснейших
хвостатых звезд — комету Биэлы. Во Франции появление
этой кометы вызвало панику. Дело в том, что один фран-
цузский астроном сообщил в печати, что, по его вычисле-
ниям, 29 октября этого года комета Биэлы должна пере-
сечь орбиту Земли. Хотя в этот момент Земля должна была
находиться на расстоянии 35 миллионов километров от
кометы, многие восприняли упомянутое сообщение, как из-
вестие о гибели мира.
И вот в то время, когда толпы молящихся и плачущих
наполняли французские храмы, Семенов каждую ясную
ночь наблюдал комету Биэлы. В ноябре 1832 года, вскоре
после того как комета Биэлы прошла вблизи Земли, мно-
гие сотни тысяч жителей Европы наблюдали красивый
звездный дождь Леонид. Наблюдал его и Семенов. Совпа-
дение появления кометы Биэлы и звездного дождя Леонид
навело его на мысль, что метеорные потоки несомненно
связаны с кометами и обязаны им своим происхождением.
Но каким же образом кометы могут порождать метеорные
потоки?
На этот вопрос ответил великий русский астроном Фе-
дор Александрович Бредихин. Его любимой областью астро-
номии было изучение комет. Хотя и в других областях им
106



очень мало. Было доказано, что многие кометы движутся
вокруг Солнца по вытянутым эллипсам и, подобно плане-
там, являются спутниками нашего Солнца. Однако вместе
с тем были известны кометы, уходящие так далеко от
Солнца, что оставалось неясным, принадлежат ли они к
нашей солнечной системе или приходят в нее из межзвезд-
ных пространств. Было установлено, что кометы состоят из
твердой и сравнительно небольшой части — ядра — и ги-
гантского хвоста в миллионы километров, состоящего из
частиц, выброшенных ядром. Вот, в сущности, все, что
было известно в те годы о природе комет.
Исследования комет, начатые Бредихиным в 60-х годах
прошлого столетия, привели его к важным открытиям. Ока-
залось, что, несмотря на все многообразие комет, их хвосты
можно разделить на четыре основных типа.
К хвостам первого типа Бредихин отнес прямолинейные
хвосты, тянущиеся вдоль прямой, проходящей через ядро
кометы и Солнце в сторону, противоположную Солнцу. То,
что хвосты комет направлены в сторону, противоположную
Солнцу, Бредихин объяснял отталкивательной силой, исхо-
дящей от Солнца. Позже, в начале XX столетия, знамени-
тый русский физик П. Н. Лебедев доказал, что этой силой
является то давление, которое оказывают солнечные лучи
на частицы кометного хвоста.
К хвостам второго типа Бредихин отнес широкие искри-
вленные хвосты, отклоненные от указанной выше прямой
в сторону, обратную движению кометы.
Еще более отклоненные короткие прямолинейные хво-
сты Бредихин отнес к хвостам третьего типа.
Наконец, очень редко у комет встречаются хвосты, на-
правленные от ядра в сторону Солнца. Эти хвосты Бреди-
хин назвал аномальными (то-есть ненормальными) и
отнес их к четвертому типу.
То, что у комет бывают хвосты разных типов, Бредихин
объяснил тем, что состав этих хвостов различен. Одновре-
менно Бредихин разработал подробную теорию образова-
ния кометных хвостов, которая является основой современ-
ной кометной астрономии.
Бредихин был убежден, что кометы — это весьма недол-
говечные создания природы. Ядра комет, по его теории, по-
степенно распадаются, образуя облако из мелких твердых
108

частиц, которое мы и называем аномальным хвостом. Эти
частицы, отставая в своем движении от кометы, постепенно
рассеиваются вдоль всей ее орбиты. В конце концов ядро
кометы полностью распадается, и комета перестает суще-
ствовать, превратившись в метеорный поток.
Что Бредихин в своем объяснении происхождения мете-
орных потоков был прав, показали факты. Еще в 1845 году
знакомая нам комета Биэлы, вновь появившаяся вблизи
Земли, на глазах астрономов распалась на две части. Через
шесть с половиной лет комета снова вернулась к Солнцу,
и астрономы заметили, что расстояние между кометой и
ее спутником увеличилось почти в шесть раз. В 1859 и
1866 годах, когда комета Биэлы должна была снова вер-
нуться к Солнцу, ее тщательно искали на небе, но так и
не нашли. Астрономы готовились уже занести ее в список
пропавших комет, как вдруг в ноябре 1872 года вместо
исчезнувшей кометы Биэлы наблюдался необычайно обиль-
ный звездный дождь. Несомненно, это злополучная комета
распалась на огромный метеорный рой, который и столк-
нулся с Землей.
Причина катастрофы, происшедшей с кометой Биэлы,
была открыта лишь в 1937 году. В этом году астрономы
доказали, что комета Биэлы налетела на огромный мете-
орный поток Леонид. Метеориты этого потока, столкнув-
шись с ядром кометы Биэлы, раскололи его на множество
частиц.
Случай, происшедший с кометой Биэлы, далеко не
единственный. В 1860, 1882, 1889 годах наблюдались коме-
ты, разделившиеся на глазах астрономов на части. А сколь-
ко подобных случаев происходит постоянно с другими коме-
тами, которые по ряду причин остаются не замеченными
нами!
С тех пор как благодаря трудам Бредихина связь меж-
ду кометами и метеорными потоками сделалась очевидной,
астрономы стали искать, с какими же кометами связаны
известные метеорные потоки. А установить связь можно
было, зная орбиты кометы и метеорного потока. Если эти
орбиты приблизительно совпадают, значит данная комета
и породила метеорный поток.
Эти поиски астрономов увенчались полным успехом.
В настоящее время известно около десятка метеорных по-
109

токов, несомненно связанных с кометами. Так например,
персеиды оказались связанными с кометой, появившейся в
1862 году, Леониды —с кометой 1866 года, а лириды — с
кометой 1861 года. Знаменитая комета Галлея породи-
ла даже два метеорных потока — орионид и майских аква-
рид.
Тот звездный дождь драконид, с описания которого мы
начали эту главу, оказался связанным с кометой Джиако-
бини — Циннера. Именно над метеорами этого потока и
производили первые радиолокационные наблюдения совет-
ские астрономы.
Комета Биэлы породила метеорный поток андромедид,
наблюдавшихся ежегодно в ноябре. Однако в конце прош-
лого столетия Юпитер сильно отклонил этот метеорный рой
с его старого пути, и с тех пор потока андромедид мы
вовсе не наблюдаем.
Наконец совсем недавно была открыта связь между
кометой Энке и метеорным потоком таурид, радиант кото-
рых находится в созвездии Тельца.
Вероятно, в действительности все метеорные потоки
связаны с какими-нибудь кометами. Но доказать в каждом
отдельном случае эту связь не так-то легко. Здесь многое
зависит от стечения обстоятельств. Так например, комета
1861 года, связанная с потоком лирид, обращается вокруг
Солнца с периодом четыреста пятнадцать лет. Если бы в
1861 году ее путь не проходил вблизи Земли или условия
видимости кометы на небе были неблагоприятными, астро-
номы смогли бы установить связь между этой кометой и
потоком лирид не раньше 2276 года, то-есть года ее сле-
дующего возвращения.
Комета 1862 года, породившая поток персеид, снова
вернется к Солнцу лишь в конце текущего столетия.
И все-таки связь между кометами и метеорными пото-
ками в настоящее время может считаться твердо установ-
ленной.
Советские астрономы, продолжая работы Бредихина,
всесторонне изучили природу комет и метеоритов.
Ученик Бредихина — лауреат Сталинской премии про-
фессор С. В. Орлов значительно развил бредихинскую тео-
рию образования кометных хвостов. Он доказал, что хво-
сты первого типа состоят из разреженных газов, главным
ПО

образом азота и окиси углерода, называемой угарным
газом.
В состав хвостов остальных типов в основном входят
твердые метеорные пылинки. При этом в хвостах второго
типа они наиболее мелки и имеют поперечник около
0,0005 миллиметра; в хвостах же третьего и четвертого
типов размеры частиц значительно больше, и они напоми-
нают собой обычные метеорные тела,
Известный советский астроном профессор Б. А. Ворон-
цов-Вельяминов недавно доказал, что ядра комет представ-
ляют собой скопления метеоритных тлыб. Так например,
его исследования показали, что ядро кометы Галлея состо-
ит из роя метеоритных глыб, каждая из которых имеет
поперечник около 160 метров, а все ядро достигает в диа-
метре 25 километров. Что же касается других комет, то
ядра их, повидимому, еще меньше и сходны по размерам
и составу с небольшими астероидами.
Московский астроном Б. Ю. Левин развил новейшую
физическую теорию комет, объясняющую причину образо-
вания кометных хвостов. В двух словах она сводится к
следующему: ядра комет состоят из роя крупных метеори-
тов. Но в любом метеорите внутри его содержатся собран-
ные, или, как говорят ученые, сорбированное, им газы.
Когда ядро кометы приближается к Солнцу, оно начинает
нагреваться и выделять газы. Газовые частички, вылетев-
шие из ядра кометы, и образуют ее хвост.
Что же касается пылевых хвостов, то они образуются
следующим образом. Ядро кометы, двигаясь в мировом
пространстве, постепенно сталкивается с метеоритами раз-
ных размеров. Мелкие метеориты дробят поверхность ядра
кометы на мельчайшую пыль, которая стряхивается с ядра
при его встречах с метеоритами и образует пылевые хво-
сты.
Встреча же с крупным метеоритом может заставить
ядро кометы расколоться на множество частиц, как это
было с кометой Биэлы. Но если даже такая внезапная
катастрофа и не прекратит жизнь кометы, все же непре-
рывная бомбардировка ее ядра налетающими метеоритами
неизбежно приводит к постепенному разрушению ядра и
образованию метеорного щотока.
Разрушение кометного ядра может происходить и ина-
111









душных масс приходят более холодные массы воздуха из
верхних слоев тропосферы. Таким образом происходит не-
прерывное перемешивание воздушных масс. Восходящие
токи теплого воздуха тратят свою внутреннюю тепловую
энергию на поднятие вверх и на расширение в более раз-
реженных слоях тропосферы. Вот почему чем выше мы
поднимаемся в тропосфере, тем ниже становится темпера-
тура воздуха.
В самых верхних слоях тропосферы температура дости-
гает —50 градусов, а воздух становится настолько разре-
женным, что дышать им без специальных кислородных
приборов невозможно. Когда воздушные массы от земной
поверхности поднимаются вверх и охлаждаются .при этом,
водяные пары сгущаются в отдельные мельчайшие водя-
ные капельки, которые и образуют обычные облака.
Завоевание стратосферы — это ближайшая задача, стоя-
щая перед человечеством, и здесь уже достигнуты первые
серьезные победы.
Советские стратостаты достигли рекордной высоты в
22 километра, вступив, таким образом, в нижние слои стра-
тосферы. Выше никто еще из людей не поднимался.
Однако более верхние слои стратосферы можно иссле-
довать с помощью специальных воздушных шаров, снаб-
женных саморегистрирующими автоматическими прибора-
ми. Такие шары называются шарами-зондами.
Они поднимаются до высоты 36 километров. Еще выше,
до 170 километров, поднимаются современные ракеты, снаб-
женные автоматическими приборами. Такие ракеты ученые
посылают в стратосферу для ее изучения. И все-таки даже
эти рекорды не могут нас удовлетворить. Ученые стремятся
всесторонне исследовать верхние слои стратосферы, и по-
нятно почему: с каждым годом человек проникает в атмо-
сферу все выше и выше.
Мы понемногу стали уже привыкать к необычайным
реактивным самолетам, которые со скоростью звука проно-
сятся в земной Атмосфере. С каждым годом такие самолеты
летают все выше и быстрее. Для них не существует «по-
толка», как для обычных самолетов. Ведь только обычные
самолеты с пропеллером никогда не смогут подняться в
стратосферу, так как воздух там слишком разрежен, для
того чтобы пропеллер создавал необходимую тягу.
116



Наконец, изучение стратосферы важно и для радиотех-
ники. В атмосфере на высоте около 80 километров распо-
ложен особый, электризованный слой воздуха, наподобие
своеобразного зеркала отражающий радиоволны. В зависи-
мости от состояния этого-слоя слышимость радиоприема
изменяется.
Слой этот находится в стратосфере, а потому его изуче-
ние также связано с изучением стратосферы. Но как изу-
чить верхние слои атмосферы?
Вот тут-то и приходят на помощь астрономы, изучаю-
щие серебристые облака и метеоры. Хотя полностью при-
рода серебристых облаков еще не разгадана, все же, пови-
димому, они состоят из мельчайшей метеорной пыли, осве-
щенной солнечными лучами.'
Эта пыль состоит из тех крошечных метеорных тел, ко-
торым не удалось пробиться в нижние слои атмосферы и
которые «повисли» в воздухе, встретив слишком непосиль-
ное для них сопротивление.
В 1938 году советские астрономы Затейщиков и Брон-
штен на основании многочисленных наблюдений устано-
вили, что серебристые облака движутся в среднем со ско-
ростью около 50 метров в секунду. А это значит, что в
стратосфере также существуют ветры; следовательно, счи-
тать ее областью полного покоя, как полагали ученые рань-
ше, совершенно неправильно.
Что в стратосфере иногда бывают даже ураганы, мы
знаем по наблюдению метеорных следов. Эти следы дви-
жутся, постепенно расползаясь в стратосфере. И по скоро-
сти их движения советским ученым удалось установить,
что скорость стратосферных ветров достигает иногда
120 метров в секунду.
В настоящее время в нашей стране производится тща-
тельное изучение серебристых облаков и метеорных следов,
для того чтобы подробно выяснить, какие воздушные тече-
ния существуют в стратосфере.
Немало интересного о стратосфере могут нам рассказать
метеоры. Во-первых, от них мы узнаем, какова плотность
воздуха на различной высоте в стратосфере. Дело в том,
что мы можем с помощью специальных приборов наблю-
дать, как атмосфера затормаживает движение метеорного
тела. Нетрудно сообразить, что это торможение тела тем
118

больше, чем плотнее воздух.на данной высоте. Вот почему
по наблюдению за торможением метеоров мы можем
узнать плотность воздуха в стратосфере.
Вместе с тем мы можем по наблюдениям метеоров ис-
следовать сопротивление воздуха при тех больших скоро-
стях движения, которыми обладают метеорные тела. Эти
скорости обычно гораздо больше скорости звука, который
распространяется в воздухе со скоростью 0,3 километра в
секунду. Точное знание закона сопротивления дает возмож-
ность определить плотность воздуха на больших высотах,
что очень важно для современной авиации и артиллерии.
Ведь с такими скоростями движутся не только артиллерий-
ские снаряды, но скоро будут летать и обычные реактив-
ные самолеты.
Торможение метеоров, оказывается, зависит и от темпе-
ратуры того слоя воздуха, где летит метеорное тело. Где
теплее воздух, там его сопротивление меньше, а потому и
торможение меньше. И вот, по наблюдениям метеоров
астрономы установили, что на высоте от 40 до 60 километ-
ров воздух сильно нагрет. Его температура здесь достигает
почти ПО градусов выше нуля, а выше снова уменьшается.
Накопление солнечного тепла в этом слое связано с неко-
торыми, пока еще не полностью выясненными, особенностя-
ми строения стратосферы.
Метеоры помогают изучать тот особый слой ионизиро-
ванного воздуха на высоте около 80 километров, который
отражает радиоволны. В 1931 году советский радиоинженер
Н. А. Иванов доказал, что состояние этого слоя зависит от
метеоров. Его выводы впоследствии полностью подтверди-
лись работами других советских ученых. Метеорные тела,
рролетая с огромной скоростью через этот слой, ионизируют
воздух, а потому и меняют состояние этого слоя атмосферы.
По перерывам в радиослышимости, которые при этом на-
ступают, можно изучать состояние этого слоя, что имеет
большое значение для радиотехники.
Все эти знания могут быть первым шагом к осуще-
ствлению межпланетных перелетов сначала на Луну, а
затем и на другие небесные тела. Об этом мечтал великий
русский ученый Константин Эдуардович Циолковский,
создавший первый в мире проект межпланетного космиче-
ского корабля-ракеты.
119





ным образом могут только мельчайшие твердые частички,
сходные с самыми маленькими метеорными телами. Таким
образом, было доказано, что зодиакальный свет представ-
ляет собой гигантское скопище метеорной пыли. Если бы
мы могли улететь за пределы солнечной системы, то отту-
да зодиакальный свет представился бы нам, как гигантское
чечевицеобразное облако пыли, обволакивающее всю сол-
нечную систему. Центр этой чечевицы совпадает с Солн-
цем, а вытянута она вдоль плоскости солнечной системы.
Основное количество частиц, составляющих зодиакаль-
ный свет, расположено внутри орбиты Юпитера, и по мере
приближения к Солнцу их число значительно возрастает.
Плотность этого роя ничтожно мала — каждая его частич-
ка, часто весом в тысячные доли грамма, является един-
ственным обитателем огромной области пространства в
миллионы кубических километров.
Весь этот рой частиц не может находиться в покое,
иначе все частицы, притянутые Солнцем, упали бы на его
поверхность и зодиакальный свет давно бы прекратил свое
существование. Значит, частицы зодиакального света
должны находиться в непрерывном движении, но в каком
именно? Вот на этот-то вопрос и ответил академик
В. Г. Фесенков. Он рассуждал так.
На маленькие частицы, составляющие зодиакальный
свет, действуют в основном две силы — сила притяжения
к Солнцу и сила отталкивания его световых лучей. На
крупные глыбы с поперечником более 10 метров сила све-
тового давления заметного влияния не оказывает. Такими
размерами обладают многие астероиды. Что же касается
частиц меньших размеров, то влияние давления света на
их движение становится уже заметным. Чем меньше ча-
стица, тем сильнее отталкивается она солнечными лучами.
Для пылинок с поперечником в 0,067 миллиметра сила при-
тяжения к Солнцу уравновешивается силой давления его
лучей. Поэтому такая пылинка будет двигаться, по законам
механики, прямолинейно и равномерно. Значит, такая пы-
линка никогда не может стать спутником Солнца, а должна
неизбежно вылететь за пределы солнечной системы. Одна-
ко такой случай, когда обе силы в точности уравновеши-
ваются, практически невероятен. На самом деле либо сила
тяготения, либо световое давление хотя бы немного преоб-
122

ладает одно над другим. Что же при этом будет с частич-
кой в том или другом случае? А вот что.
Если пылинка будет в поперечнике меньше 0,067 милли-
метра, то световое давление будет больше силы притяже-
ния, к Солнцу. А раз так, то, значит, частица будет двигать-
ся по кривой линии прочь от Солнца. Рано или поздно, но
солнечные лучи наверняка выгонят такую пылинку за
пределы солнечной системы.
Если же частичка зодиакального света имеет в попе-
речнике более 0,067 миллиметра, то с ней произойдет дру-
гое. Сначала она будет двигаться по эллиптической орбите,
подобно планетам или астероидам. Но ее двйжение, ока-
зывается, будет постепенно и заметно тормозиться опять-
таки из-за лучей света.
Чтобы понять, в чем тут дело, представьте себе, что
вы стоите под проливным дождем, накрывшись зонтиком.
Если дождевые капли падают отвесно, то пока вы стоите,
дождь вас не замочит. Другое дело, если вы броситесь бе-
жать, но зонтик при этом оставите держать попрежнему
вертикально. В этом случае вы будете налетать на капли
дождя и рискуете промокнуть до костей. Больше того: если
дождь сильный, густой, то налетающие на вас капли будут
оказывать заметное давление, препятствующее (хотя и
безуспешно) вашему движению. Конечно, дождь не сможет
затормозить ваше движение, но совсем другой результат
получается, когда ничтожно малая пылинка зодиакального
света попадает под «дождь» солнечных лучей.
Солнечные лучи не могут вытолкнуть пылинку за пре-
делы солнечной системы, если ее поперечник больше
0,067 миллиметра. Но зато при ее движении около Солнца
они создадут на нее боковое давление, препятствующее ее
движению, как дождь в нашем примере. В результате та-
кого торможения частичка уменьшает свою скорость и
поэтому медленно приближается к Солнцу по спиралеобраз-
ной кривой. Конец такой частички совершенно ясен —
рано или поздно она упадет на Солнце, обратившись в
газ.
Все эти рассуждения академик Фесенков подкрепил
подробными математическими расчетами. Он подсчитал,
например, что если метеорит первоначально обращался
вокруг Солнца на том же расстоянии, что и Земля, то уже
123

через семь лет он неизбежно должен был упасть на Солн-
це. Вывод из всего этого может быть только один. Метео-
ритная пыль, составляющая зодиакальный свет, постоянно
исчезает, либо падая на Солнце, либо вылетая за пределы
солнечной системы. Значит, зодиакальный свет давно бы
уже прекратил свое существование, если бы не пополнялся
непрерывно все новыми и новыми частицами. Но откуда
могут браться эти частицы?
Академик Фесенков доказал, что пополнение зодиакаль-
ного света происходит за счет непрерывного разрушения
планет, астероидов, комет и метеоритов.
Метеориты падают не только на Землю, но и на другие
планеты, вызывая разрушение их поверхности. Больше все-
го достается планетам, лишенным воздушной брони --
атмосферы. Особенно это проявляется на Луне. На ее по-
верхности видны многочисленные кратеры. Некоторые из
них, несомненно, образовались при падении на Луну круп-
ных метеоритов. Но бомбардировка ничем не защищенной
лунной поверхности продолжается многие сотни миллионов
лет. Большие и маленькие небесные камни, врезаясь в по-
верхность спутника Земли, дробят ее в мельчайшую пыль.
Как было недавно окончательно доказано, вся Луна покры-
та толстым слоем пыли из ее горных пород, разрушенных
непрерывно падающими метеоритами.
Советские астрономы Федынский и Станюкович подсчи-
тали, что в случае, если метеорит врезается со скоростью
больше 50 километров в секунду, го значительная часть
веществ, выброшенных при взрыве, получит такую большую
скорость, что улетит в межпланетное пространство. Бла-
годаря этому и Луна и астероиды ежедневно теряют массу,
в сотни и тысячи раз большую, чем масса врезающихся в
них метеоритов.
Чем меньше планета, тем больше она при этом разру-
шается. Метеориты, ударяющиеся со скоростью больше
50 километров в секунду, могут полностью разрушить
астероид, в десять тысяч раз больший по массе, чем сам
метеорит. И такие столкновения и катастрофы постоянно
происходят в тех местах, где метеоритов и астероидов осо-
бенно много, то-есть между орбитами Марса и Юпитера.
Если бы мировое пространство было заполнено воздухом
то до нас, вероятно, непрерывно доносился бы грохот разру-
124







можно было бы ожидать: четыре звезды, лишь немного яр-
че звезд Большой Медведицы, образовывали как бы вер-
шины невидимого четырехугольного креста. Беловатая по-
лоса Млечного пути, состоящего из множества слабо
светящихся звездочек, в виде гигантской арки проходила
через весь небосвод, и Южный Крест находился как раз
на этой небесной дороге.
Любуясь Южным Крестом, Гончаров обратил внимание
на удивительное черное пятно, расположенное рядом с
этим созвездием и резко выделявшееся на фоне Млечного
пути. Казалось, что в этом месте находится какая-то зияю-
щая дыра в небосводе. Заинтересованный странным чер-
ным пятном, Гончаров подозвал к себе боцмана, старого и
бывалого моряка.
Из разговора с ним Гончаров узнал, что это странное
черное пятно в Млечном пути уже давно известно морякам,
плававшим в южных морях, и они прозвали его «Угольным
мешком».
Вряд ли многим из читателей удастся когда-нибудь в
жизни увидеть этот «Угольный мешок», а потому могу по-
радовать вас сообщением, что подобные темные пятна
встречаются и в других местах Млечного пути. В темные
августовские ночи, когда созвездие Лебедя стоит высоко
над горизонтом, легко заметить, как от главной звезды это-
го созвездия — Денеба — Млечный путь начинает раздваи-
ваться, опускаясь к горизонту двумя сверкающими пото-
ками. Между ними звезд видно мало, и это место Млеч-
ного пути во многом напоминает «Угольный мешок»,
который наблюдал Гончаров. Есть и в других местах
Млечного пути темные области, где звезд видно очень
мало.
Долгое время астрономы думали, что в этих областях
пространства и на самом деле мало звезд. Однако еще в
прошлом столетии знаменитый русский астроном, основа-
тель Пулковской обсерватории, Василий Яковлевич Струве
сделал одно важное открытие. Оно заставило астрономов
совсем по-новому подойти к изучению природы «угольных
мешков». В своей книге «Очерки звездной астрономии»,
опубликованной в 1847 году, Струве доказал, что лучи све-
та, идущие к нам от звезд, должны испытывать поглощение
в том веществе, которое заполняет межзвездное простран-
128



поглощают свет звезд. Не зная этого, легко впасть в ошиб-
ку. В самом деле, представьте себе, что где-нибудь в
Млечном пути вы обнаружили область, где звезд видно
сравнительно мало. Тогда перед вами возникает вопрос:
что здесь, в этом месте Млечного пути, на самом деле
мало звезд или в этом месте находится темная метеоритная
туманность, скрывшая за собой множество звезд? Разре-
шить этот вопрос не так-то просто, и все же у астрономов
есть в распоряжении много способов, позволяющих обна-
ружить существование такой туманности. Из них укажем
только два, пожалуй самых главных.
Первый из них заключается в следующем: представьте
себе, что вы заметили на небе область, где звезд видно не-
нормально мало, между тем как по соседству с этой обла-
стью число звезд весьма велико. Астрономам известно, что в
среднем на единицу площади неба приходится вполне опре-
деленное число звезд данной яркости. И вот, подсчитывая
их число в подозрительной области и рядом с ней, астро-
номы обнаруживают, что здесь звезд данной яркости гораз-
до меньше, чем полагалось бы. Значит, в этом месте есть
темная туманность, поглощающая свет звезд. Таким спосо-
бом, оказывается, можно не только обнаружить существова-
ние темной туманности, но и определить величину погло-
щения ею света звезд.
Второй способ основан на явлении, знакомом нам
в обыденной жизни. А явление это заключается вот в
чем.
Вы, вероятно, не раз замечали, что сквозь облако мел-
кой пыли или дыма далекие светящиеся предметы кажутся
красноватыми. Так например, Солнце, рассматриваемое
сквозь густое облако дыма, кажется красновато-оранже-
вым.
Причина этого явления заключается в том, что мелкая
пыль способна пропускать лишь красные или оранжевые
лучи с большой длиной световой волны.
Лучи с меньшей длиной волны, то-есть зеленые, синие и
фиолетовые, задерживаются пылью, частично поглощаясь
ею и рассеиваясь в окружающее пространство. Темные ту-
манности ведут себя подобно гигантским облакам дыма -
они пропускают красноватые лучи, задерживая осталь-
ные.
130



Работы лауреата Сталинской премии президента Армян-
ской Академии наук В. А. Амбарцумяна опровергли это
заблуждение. Вместе со своим учеником астрономом
Горделадзе В. А. Амбарцумян доказал, что поглощение
света в мировом пространстве вызывается множеством
отдельных темных туманностей.
Лишь самые близкие из них, как доказал известный
московский астроном Б. В. Кукаркин, способны полностью
поглотить свет некоторых лежащих за* ними звезд. Эти
близкие туманности и кажутся нам темными пятнами на
фоне Млечного пути.
Остальные же, далекие темные туманности вызывают
лишь общее покраснение звезд, видимых в этом направ-
лении.
Но что значит «близкие» и «далекие» туманности?
В мире звезд километр является слишком малой мерой
длины. Астрономы вместо километра употребляют так на-
зываемый «световой год», то-есть расстояние, которое луч
света проходит за один год, пролетая за 1 секунду 300 ты-
сяч километров. Эта единица длины колоссальна — она рав-
на девяти с половиной биллионам (9 500 000 000 000) кило-
метров!
Ближайшая к Земле звезда удалена от нас на 47» све-
товых года. Это означает, что луч света от этой звезды до
нас долетает за 47’ года. Другие же звезды находятся от
нас на расстояниях в десятки, сотни и тысячи световых
лет.
Так вот, «близкие» темные туманности — это те, кото-
рые удалены от Земли на несколько сот световых лет.
Даже с этого гигантского расстояния они кажутся нам
большими темными пятнами, а значит, в действительности
эти облака, состоящие из метеоритной пыли, чрезвычайно
велики.
Подсчеты показывают, что в среднем поперечники
некоторых темных туманностей достигают нескольких све-
товых лет.
В этих темных туманностях в основном встречается
мельчайшая метеоритная пыль, частицы которой имеют по-
перечники в тысячные доли миллиметра. Именно эта мель-
чайшая пыль, подобно дыму, вызывает покраснение дале-
ких звезд.
132

Несомненно, однако, что в темных туманностях встре-
чаются и более крупные частицы. Некоторые из них, ве-
роятно, вполне сходны с падающими на Землю метеори-
тами.
Такие крупные частицы совершенно не пропускают
свет, вызывая его общее поглощение.
Благодаря работам советских ученых, изучивших темные
туманности, мы в настоящее время можем достаточно
подробно представить себе строение той великой звездной
системы — Галактики, в которую наше Солнце входит в ка-
честве рядовой звезды.
Галактика — это гигантское спиралеобразное скопище
звезд, имеющее форму сплюснутой чечевицы. Ее «населе-
ние» составляет свыше ста миллиардов звезд.
Поперечник Галактики настолько велик, что от одного
ее края до другого луч света должен лететь 100 тысяч
лет!
Наше Солнце вместе с Землей и другими планетами не
занимает в Галактике какого-нибудь исключительного по-
ложения: оно ближе к ее краю, чем к центру, находясь
от последнего на расстоянии в 33 тысячи световых
лет.
В центре Галактики находится мощное скопление звезд,
которое заставляет силой своего притяжения все звезды, в
том числе и Солнце, обращаться вокруг себя.
По подсчетам известного советского астронома про-
фессора П. П. Паренаго, Солнце вместе с планетами обхо-
дит центр Галактики за 185 миллионов лет.
Раньше ни один астроном никогда не видел центра на-
шей Галактики — этот центр был скрыт от наших взоров
мощным скоплением темных туманностей, его обволакиваю-
щих.
Однако недавно советские астрономы с помощью спе-
циальной аппаратуры сфотографировали сквозь темные
метеоритные облака центр Галактики.
Метеоритные облака встречаются не только около цент-
ра нашей Галактики. Оказывается, они в виде тонкого
слоя заполняют всю среднюю, экваториальную плоскость
Галактики. Здесь, в этой плоскости, их можно встре-
тить повсюду, даже близко к краям нашей звездной си-
стемы.
133





частиц зодиакального света, вторгающиеся в настоящее
время в земную атмосферу, являются членами нашей пла-
нетной системы и спутниками Солнца. Однако это не со-
всем так.
Происходившая в марте 1949 года в Москве 'Всесоюз-
ная метеоритная конференция пришла к заключению, что
иногда в земную атмосферу влетают метеориты, не принад-
лежащие к солнечной системе.
Эти так называемые космические метеориты являются
теми межзвездными скитальцами, которые образуют дале-
кие темные туманности.
Наше Солнце вместе с планетами несется в простран-
стве вокруг центра Галактики со скоростью 275 километров
в секунду. Неудивительно, что иногда Земля и другие пла-
неты налетают на межзвездные метеориты различных раз-
меров.
Может быть, когда-нибудь наша солнечная система
снова влетит в сравнительно густой рой метеоритов, и,
возможно, тогда массы планет заметно увеличатся от упав-
ших на них небесных камней.
Произойдет ли это когда-нибудь или нет, мы, конечно,
не знаем, но что некоторые метеориты приходят к нам
из межзвездных пространств, вряд ли приходится сомне-
ваться.
Так откуда же все-таки берутся метеориты в межзвезд-
ном пространстве и в нашей солнечной системе?
Давно уже выдвигалась гипотеза, что метеориты нашей
солнечной системы являются осколками когда-то существо-
вавшей между орбитами Марса и Юпитера сравнительно
крупной планеты.
Однако эта гипотеза встречает два серьезных возраже-
ния.
Во-первых, совершенно непонятно, по каким причинам
эта когда-то существовавшая планета распалась на части.
Можно, конечно, предположить, что на нее налетел какой-
нибудь крупный межзвездный метеорит. Но вероятность
такой катастрофы ничтожно мала.
Во-вторых, остается непонятным происхождение меж-
звездных метеоритов и темных туманностей. Эта вторая
слабость гипотезы очевидна. Ведь нелепо предполагать, что
136



делаются, и не безуспешно. Известно, что некоторые взры-
вающиеся звезды (так называемые новые звезды) выбра-
сывают в мировое пространство огромное количество газов,
составлявших до этого их атмосферные оболочки. Крупней-
ший советский исследователь новых звезд профессор
Б. А. Воронцов-Вельяминов доказал, что выброшенные но-
выми звездами газы достаточны по своей массе для обра-
зования всех наблюдаемых газовых и метеоритных туман-
ностей.
С другой стороны, в последнее время все чаще и чаще
появляются работы, доказывающие возможность сгущений
газа в мелкую твердую космическую пыль, а затем этой
пыли — в более крупные метеориты.
Так постепенно образуются метеоритные туманности,
влетая в которые звезды обзаводятся планетами, кометами
и метеоритами.
Такая гипотеза очень заманчива, хотя и она встречает
некоторые трудности. Так например, из известных нам ме-
теоритов далеко не все, как показывает их внутреннее
строение, могли образоваться при сгущении из более мел-
ких частиц. И все же эта гипотеза, несомненно, находится
на правильном пути разрешения этого сложнейшего во-
проса.
Благодаря работам советских астрономов можно счи-
тать твердо установленной теснейшую связь, существую-
щую между планетами, кометами, астероидами и метеори-
тами.
В сущности, и планеты, и кометы, и астероиды, и мете-
ориты — все это тела одной природы и общего происхож-
дения.
Установление взаимосвязи всех этих небесных тел есть
одно из важнейших достижений советской астрономии.
Теперь астрономам предстоит установить и доказать
связь между миром газа и миром твердого вещества, меж-
ду звездами и метеоритами.
Ясно, что и эта связь познаваема, как и всё во вселен-
ной, ибо «нет в мире непознаваемых вещей, а есть только
веши еще не познанные, которые будут раскрыты и позна-
ны силами науки и практики». Эти сталинские слова вдох-
новляют советских ученых на новые научные подвиги.
А как много еще не открыто и не исследовано!
138

Для того чтобы полностью понять роль и значение ме-
теоритов во вселенной, _ нужно еще решить много во-
просов.
Вот примеры некоторых из нихг
Уже около двух веков известны странные стеклянные
камешки неизвестного происхождения. Их называют текти-
тами.
Большинство из них имеет размеры с орех, но некоторые
достигают размеров куриного яйца и весят до полкило
грамма.
По виду они напоминают темное бутылочное стекло, а
форма их удивительна: одни из них похожи на пуговицы,
другие — на песочные часы, а некоторые даже имеют фор-
му восьмерки. Тектиты впервые нашли в XVIII столетии
чехословацкие крестьяне и употребляли их в качестве
украшений.
Знаменитый Чарлз Дарвин во время путешествия по
острову Тасмания обнаружил тектиты, напоминающие че-
хословацкие.
Были обнаружены тектиты и в других местах земного
шара. Состав их напоминает состав обычного стекла, но
происхождение тектитов совершенно неизвестно. Являются
ли они какими-то особенными земными горными породами
или принадлежат к числу метеоритов, остается неясным.
Никто и никогда не наблюдал падения тектитового метео-
рита, но это, впрочем, не может быть доказательством их
земного происхождения. Ведь когда-то и «Палласово желе-
зо» тоже считали необычным, но земным камнем. Так что
ученым предстоят интереснейшие научные исследования
происхождения тектитов.
Или вот другой пример. Давно уже наряду с зодиакаль-
ным светом было известно так называемое противосияние.
Так называется светлое пятно, которое можно видеть в
темные и прозрачные ночи в точке, противоположной Солн-
цу. Пятно это очень слабо и размыто, хотя академик
В. Г. Фесенков утверждает, что иногда противосияние
можно наблюдать даже сквозь стекла железнодорожного
вагона.
Известный советский астроном И. С. Астапович выдви-
нул гипотезу, что противосияние — это... хвост нашей Земли,
состоящий из газов. А образовался этот хвост из частиц
139

земной атмосферы, которые были выброшены за ее пределы
световым давлением солнечных лучей. Этот хвост напо-
минает кометные хвосты, простираясь от Земли почти до
лунной орбиты. Эта интересная гипотеза нашла подтвер-
ждение в недавних работах академика Фесенкова. Несом-
ненно, в этой области предстоят еще большие исследова-
ния.
А поиски новых метеоритов?
Есть сведения о некоторых крупных метеоритах, пока
оставшихся лежать в земле. Ученым предстоит совершить
еще много интересных экспедиций для поисков неизвестных
метеоритов.
Не менее интересно изучение состава метеоритов. Дав-
но ученые стараются обнаружить в метеоритах следы орга-
нической жизни.
Пока это им не удалось, но кто может поручиться, что
это не удастся им и в будущем.
Итак, предстоит еще большая и интересная работа по
дальнейшему изучению вездесущих небесных камней. И в
этой работе советским ученым немало могут помочь и мо-
лодые любители астрономии.
Правильно проведенные наблюдения метеорных потоков,
систематическое наблюдение спорадических метеоров, про-
.водимые просто невооруженным глазом, имеют научную
ценность.
Еще ценнее фотографии метеоров, которые при жела-
нии и достаточном терпении может получить каждый люби-
тель астрономии. А если в его распоряжении имеется
бинокль или даже телескоп, то он сможет принести еще
большую пользу науке.
Но с чего начать, как организовать и правильно прове-
сти наблюдения метеоров, как, наконец, обработать эти
наблюдения и получить ценные результаты? На все эти
вопросы молодой любитель астрономии получит ответ, если
будет работать не в одиночку, а установит связь со Все-
союзным астрономо-геодезическим обществом (ВАГО), объ-
единяющим всех советских любителей астрономии и имею-
щим свои отделения во многих городах.
А для начала можно обратиться за помощью по. адресу:
140



ОГЛАВЛЕНИЕ
Необыкновенная картина.............................. 3
По страницам истории................................ 4
Могут ли с неба падать камни?...................... 10
Метеорит в воздухе .................................14
Экскурсия в Метеоритный музей.......................20
Бомбардировка без бомб..............................33
«Тунгусское диво....................................45
Железный дождь....................................  65
Планеты на ладони ..................................73
Неудачное название..................................87
Дожди без облаков...................................98
Завоюем атмосферу!...............................  113
Свет из пыли.......................................120
Темное и туманное..................................127
В поисках новых открытий...........................135

К ЧИТАТЕЛЯМ
Издательство просит отзывы об
этой книге присылать по адресу:
Москва 47, ул. Горького, 43, Дом
детской книги.

ДЛЯ СРЕДНЕГО И СТАРШЕГО
ВОЗРАСТА
Ответственный редактор Н. Максимова.
Художественный редактор В. Пахомов.
Технический редактор М. Кутузова.
Корректоры
Ю. Носова и Р. Мишелевич.
Сдано в набор 10/V 1950 г. Подписано к
печати 22/VIII 1950 г. Формат 82X113'/а«=
= 2,5 бум. л. — T.SoSneH. л. (6,93 уч.-изд. л.).
Тираж 30 000 экз. А06733. Заказ № 654.
Цена 4 р. 10 к.
Фабрика детской книги Детгиза. Москва.
Сущевский вал, 49