Сергей Сухиноб
ЛОЧЬ ГМНГЕМЫ
Сказочная повесть
♦
ХудоЖм ик М, Mucyito
ББК 84 (2Рос=Рус) 6
С 91
Хотите встретиться со старинными и добрыми
знакомыми — Страшилой и Железным Дровосеком?
А с Жевунами, Мигунами и другими жителями Вол-
шебной страны? Хотите узнать, откуда в этот
удивительный край явилась Гингема? И что там
происходило, когда Элли Смит, девочку из Канзаса,
унесли домой серебряные башмачки? Оказывается, у
злой колдуньи была ученица Корина, ставшая после
гибели Гингемы могущественной чародейкой. И Кори-
на решает отомстить за смерть колдуньи...
Удивительные и волнующие приключения ждут
вас в новом сериале Сергея Суханова о Волшебной
стране за Кругосветными горами! Читайте продол-
жение знаменитого «Волшебника Изумрудного горо-
да»!
Художественный консультант
Л. В. Владимирский
Для дошкольного и младшего школьного возраста
© СухиновС. С., 1997
© Иллюстрации, Мисуно М. М.,
ISBN 5-7632-0280-5
1997
© Художественное оформление,
АРМАДА, 1997
ОТ АВТОРА
Дорогие ребята!
Когда мне было столько же лет, сколько вам се-
годня, я жил неподалеку от знаменитого на всю
страну поселка Переделкино, где расположены
дачи многих известных писателей. Меня как маг-
нит притягивала уютная переделкинская библиоте-
ка в деревянном домике под черепичной крышей.
А построил ее на своем густо заросшем елями уча-
стке великий сказочник Корней Иванович Чуковс-
кий.
Там-то я впервые и встретился со своей самой
любимой сказочной книгой. Это была повесть «Вол-
шебник Изумрудного города», написанная замеча-
тельным писателем Александром Мелентьевичем
Волковым, с чудесными рисунками Леонида Вик-
торовича Владимирского.
Уже тогда, в детстве, я не раз пытался приду-
мать продолжение приключений Элли и ее друзей.
Мне очень хотелось разгадать секреты всех четырех
волшебниц — Виллины, Стеллы, Гингемы и Бас-
тинды; узнать, кто же живет в Желтой стране, по-
бывать в Розовой стране и поближе познакомиться
5
с Болтунами и их прекрасной правительницей
Стеллой. Порой я спрашивал себя: неужели Элли,
став взрослой, не попытается вернуться в чудесную
страну, где была когда-то так счастлива? Неужели
на пороге смерти — а люди в Большом мире, увы,
смертны,— друзья не придут ей на помощь?
К сожалению, в последующих повестях А. Вол-
кова «Урфин Джюс...», «Семь подземных королей»
и других, ответов на эти вопросы не было. И тогда
я решил вернуться к первой книге — «Волшебник
Изумрудного города» — и написать свое собствен-
ное продолжение, свой сериал. Надеюсь, что вы
подружитесь с героями моих книг и будете с увле-
чением следить за их удивительными приключени-
ями.
Сергей Сухинов
Часть первая
ЛЕНИВАЯ
ЧАРОДЕЙКА

Глава первая
ГРАФИНЯ-КОЛДУНЬЯ
Давным-давно во Франции жила могущественная чаро-
дейка по имени Гингема. Она обитала в лесу, в мрачном
замке за высокими каменными стенами, окруженными глу-
боким рвом. Гингема зачастую покидала свое убежище и
появлялась в Париже при дворе короля Луи. Здесь она была
известна как графиня де Барр и слыла одной из самых кра-
сивых дам королевства. У нее были прекрасные черные во-
лосы, белоснежная кожа и карие глаза цвета лесного ореха.
Влюбившись в красавицу графиню, король предложил ей
руку и сердце.
Мать Луи была очень огорчена этим. Ведь поговаривали,
что графиня де Барр общается с нечистой силой. По приказу
матери короля один из рыцарей тайно пробрался в замок гра-
фини и увидел ее среди сушеных змей, пауков и мышей. Пре-
вратившись на его глазах в старуху с длинными седыми во-
лосами и крючковатым носом, Гингема шептала слова закли-
наний, помешивая в котле какое-то колдовское варево.
Узнав об этом, король Луи рассвирепел и приказал схва-
тить чародейку. Замок Гингемы был окружен полком гвар-
9
дейцев. Могучие стены затряслись под ударами пушечных
ядер. Колдунья хотела бежать через подземный ход, но ко-
мандир полка приказал спустить туда воду из рва. Едва не
утонув, Гингема вернулась в замок.
Она поднялась на главную башню и посмотрела вниз. Лес
кишел солдатами. В глазах рябило от костров и факелов.
«Смерть ведьме! — неслось со всех сторон.— Смерть!»
Заметив фигуру в белом платье, солдаты тут же смолкли.
Тогда Гингема злобно крикнула:
— Вы не захотели сделать меня своей королевой, жалкие
твари, но страшитесь — я стану вашей смертью! Клянусь,
я изведу вас, ничтожные людишки! И на земле останутся
лишь мои любимые паучки да мышки, змеи да лягушки!
Глаза Гингемы загорелись дикой яростью и внезапно мет-
нули голубую молнию. Трава вспыхнула.
Солдаты испуганно перекрестились. Но командир полка
в ответ на угрозы колдуньи только рассмеялся:
— Что же ты не сделаешь этого сейчас, пугало огородное?
Давай, сжигай мою армию ведьминым огнем!
Гингема посмотрела на него, скрипя зубами от бессиль-
ной ярости.
— Да, пока я не могу этого сделать! — взвыла она.— Но
я знаю, где найти волшебное заклинание необычайной
силы. Оно вызовет такой ураган, что на земле не останется
ни одного человека, слышите — ни одного!
Внезапно Гингема превратилась в страшную, сгорблен-
ную старуху, вскочила на помело и взмыла в воздух. Сол-
даты побросали оружие и со страху попадали на землю.
С тех пор графиню де Барр во Франции никто не видел.
От сказочного народа Гингема знала о далекой Волшеб-
ной стране, о ее создателе могущественном Торне и его трех
книгах, в которых были собраны чародейские заклинания
со всего мира. Всеведущие гномы говорили, что Торн давно
умер, так и не дождавшись прихода в его страну сказочного
народа, а ведь как раз для него он и сотворил этот волшеб-
ный край. Ныне там обитают лишь какие-то люди-коро-
тышки, робкие и совершенно незнакомые с волшебством.
«Я могу стать повелительницей этой страны,— размыш-
ляла Гингема, пролетая в ночном небе над вершинами де-
11
ревьев и распугивая всех сов и филинов.— Моего колдов-
ства хватит на то, чтобы запугать ее глупых обитателей.
Разве кто-нибудь умеет лучше меня вызывать бури и грозы?
Пикапу, трикапу, лорики, ерики... Эти ничтожные карлики
будут ползать передо мной на коленях! Днем и ночью они
будут собирать для меня змей, пауков и лягушек, а я тем
временем займусь поисками волшебных книг Торна. Старик
наверняка хитро запрятал их, да меня не проведешь. И ког-
да я овладею всеми чародейскими заклинаниями... о-о, тог-
да я посчитаюсь и с королем Луи, и со всеми прочими нич-
тожными людишками. Я стану королевой, но не Франции —
ха-ха, на что мне эта жалкая страна? — я стану повелевать
всем миром!»
Гингема была хоть и могущественной колдуньей, но все
же немного самонадеянной. Она забыла, что на свете есть
и другие волшебницы.
Трудным и опасным оказался ее путь через океан. Не-
сколько раз Гингема попадала в бури, и даже ее магия не
могла остановить разбушевавшуюся стихию. Порой она так
низко спускалась на своем помеле, что волны едва не каса-
лись ее ног. Гингема визжала от страха — ведь плавать она
не умела — и вновь взмывала в грозовое небо. Вокруг свер-
кали молнии, воздух раскалывался от раскатов грома, и
колдунья мечтала уже не о королевской короне, а лишь о
том, как бы живой добраться до суши.
Наутро Гингема все же достигла Американского матери-
ка. Еще несколько дней она потратила на поиски Круго-
светных гор. Из последних сил колдунья перелетела через
перевал и оказалась на залитой солнечным светом лужайке,
окруженной фруктовыми деревьями. По одному лишь не-
обычному вкусу плодов ей стало ясно, что это на самом деле
Волшебная страна. Оставалось только вымыть запыленное
лицо, почистить перепачканное в пути платье и завоевать
страну. А потом можно будет и отдохнуть с дороги.
Но не тут-то было! В голубом небе почти одновременно
проскользнули три облачка. Они медленно опустились на
лужайку, и огорченная Гингема увидела еще трех волшеб-
ниц. Среди них была ее старшая сестра Бастинда — одно-
глазая старуха с неизменным зонтиком под мышкой. Немо-
12
подия женщина с добрым, простоватым лицом назвалась
Волдиной, а светловолосая красавица — Стеллой. Гингема
бы in наслышана об их могуществе и недовольно поморщи-
iiiH-i. при виде нежданных соперниц.
Э-э, да это моя дорогая сестричка! — скрипучим голо-
<*ом сказала Бастинда.— Давненько не виделись. Говорят,
н’6>| изгнали из какого-то королевства? А ты постарела, по-
< тирс ла, ха-ха-ха!
Гингема открыла уже рот, чтобы возразить, но глянула
и протекающий рядом ручей и увидела, что забыла изме-
пит1. внешность и все еще пребывает в облике старой ведь-
мы. Она хотела было вернуть себе прежнюю привлекатель-
ность, но посмотрела на Стеллу и удержалась. Молодая ча-
родейка была КРАСИВЕЕ ЕЕ!
Прочь отсюда! — закричала Гингема, брызгая слю-
ной.— Это моя страна, я первой прилетела сюда!
Э-э, брось,— усмехнулась Бастинда и угрожающе
взмахнула зонтиком.— Ты с детства не любила делиться,
ди на этот раз придется. Я решила поселиться здесь, в краю
Торна. Житья не стало в Большом мире, чтоб ему прова-
литься! А здесь солнышко, тепло...
Тепла ей захотелось! — недоверчиво фыркнула Тинге-
ми, уперев руки в бока.— Знаю я тебя. Небось волшебные
книги Торна хочешь прибрать к рукам? Надоело дрожать
при виде каждого дождевого облачка, а?
— Волшебные книги еще надо найти,— негромко сказала
Киллина, покачав головой и пытливо глядя на сестер-кол-
дуний.— Да и хватит ли вам мудрости использовать их ма-
гическую силу на благо жителей этого прекрасного края?
— Верно! — поддержала ее Стелла нежным, певучим го-
лосом.— И пожелают ли жители Волшебной страны при-
нять таких гостей, как вы?
Гингема нахмурилась.
— Мне дела нет до их желаний. Главное — захочу ли я
стать повелительницей этой страны. Кстати, как она назы-
вается?
Виллина достала из складок своего платья крошечную
книжку, подула на нее, и та прямо на глазах превратилась
в волшебную книгу. Полистав ее, Виллина прочла, что в
13
краю Торна ныне находятся Голубая, Желтая, Фиолетовая,
Зеленая и Розовая страны. Она предложила волшебницам
мирно поделить их между собой и не доводить дела до вой-
ны, которая может принести много горя обитателям этого
чудесного края.
Гингема смерила соперниц недовольным взглядом. Бас-
тинду она с детства терпеть не могла, однако немного по-
баивалась. На голове старшей сестрички красовался золотой
шлем — по слухам, с его помощью Бастинда повелевала мо-
гучим племенем Летучих Обезьян. Биллина славилась как
। и мин мудрая среди добрых волшебниц, а Стелла — как
• л ми и могущественная, да к тому же обладавшая секре-
.... ночной молодости. Связываться с ними Гингема не
pi III и пись.
Ладно,— буркнула она.— Так в какой стране мы на-
u'llIMOH?
В Голубой,— ответила Виллина, вновь заглянув в свою
। и игу. Здесь обитают Жевуны.
Сойдут и Жевуны,— согласилась Гингема.— А теперь
\ пиройтесь из моей страны, чтобы я вас больше не
индола!
Потальные три волшебницы бросили жре-
। in и Влети нде досталась Фиолетовая стра-
на, Вилл ине — Желтая, а Стелле —
Головая. После этого три чародейки
еоли на белые облачка и разлете-
Н1ПЧ, по своим странам. Но перед
ним Виллина сказала:
Учтите, Гингема и Ба-
гтинда,— вы не должны
покидать пределы своих
стран, иначе я объявлю
нам войну. Я знаю, вы
обе хотите завладеть
। лигами Торна и
стать еще более мо-
гущественными —
для того сюда и
прибыли. Страш-
но подумать, что случится на земле, если вам станут изве-
стны секреты Высокого Чародейства! Я буду следить за вами
и не дам свершиться Злу. Но как знать, может, благосло-
венный воздух этой чудесной страны, доброта ее жителей
смягчат ваши черствые сердца? Этот край создан для Добра.
Торн сотворил его для всего сказочного народа, и тут хватит
места для всех! Но Злу здесь места нет.
Гингема в бессильной злобе наблюдала, как три соперни-
цы исчезают в голубом небе. От ее хорошего настроения не
осталось и следа.
Взобравшись на высокую скалу, она завопила таким
пронзительным голосом, что вскоре на опушку леса сбе-
жались жители всех окрестных деревень. Тогда Гингема
объявила себя правительницей Голубой страны и пригро-
зила ее обитателям ураганами, наводнениями и засухами.
Жевуны озадаченно переглянулись. Но когда в небе за-
блистали молнии, а деревья стали валиться на землю под
напором бури, робкие человечки опустились на колени.
Рыдая, они согласились признать Гингему своей власти-
тельницей. Колдунья обложила их данью. Каждый день
Жевуны должны были приносить ей по корзине змей, жу-
ков, жаб и пауков. Зарыдав еще сильнее, Жевуны соглас-
но закивали головами. Они очень боялись змей, терпеть
не могли пауков, но разве можно перечить такой могу-
щественной волшебнице?
Поначалу Гингема хотела построить себе чудесный дво-
рец — не хуже, чем у короля Франции,— но затем разду-
мала. От мысли, что даже здесь, в краю Торна, она не яв-
ляется единственной правительницей, у нее сразу портилось
настроение. Ну как тут покорить мир, когда под боком та-
кие соседки?
Мрачная, недовольная всем колдунья поселилась в самой
темной и сырой пещере, которую смогла разыскать на скло-
нах гор. Вместо ковров она повесила на стенах связки су-
шеных мышей, а вместо мраморных скульптур украсила пе-
щеру чучелом крокодила. Робкие Жевуны со страхом при-
ближались к ее жуткому жилищу, и Гингеме нравилось ви-
деть ужас в их глазах.
16
Проходил год за годом, но могущества у колдуньи не
прибавилось. Она обыскала все уголки своей страны, загля-
нула во все пещеры, обошла все леса, но жилища Торна
так и не нашла. Не оказалось его и в соседней, Зеленой
стране, которую волшебницы договорились оставить свобод-
ной. Значит, Торн жил в другом месте. Но где? А вдруг его
замок нашла Бастинда и теперь готовится уничтожить своих
соперниц, включая и сестру? Книги Торна могли попасть в
руки и Стелле, а эта красотка может захотеть очистить Вол-
шебную страну от зла. Бр-р-р, страшно подумать об этом!
Но если наследство великого чародея окажется у Биллины...
Кто знает, чего ждать от этой невзрачной на вид женщины
с мудрыми, добрыми глазами? Виллина жила в своей Жел-
той стране, словно отгородившись невидимой стеной. Триж-
ды Гингема пыталась проникнуть туда, но каждый раз ка-
кая-то сила уводила ее с пути. Идя по прямой дороге в лесу,
она вдруг оказывалась вновь в Голубой стране, и с этим
ничего нельзя было поделать.
Наконец, спустя почти полвека, Гингеме надоело одино-
чество. Ей ужасно хотелось поговорить с кем-то, излить
душу, пожаловаться на жизнь. Но разве с этими трусливы-
ми Жевунами поговоришь? Они тряслись от страха даже
при звуке ее шагов.
В конце концов Гингема не выдержала и воспользовалась
своим главным колдовством. Она вновь превратилась в кра-
сивую молодую женщину и пошла по тропинке через лес к
ближайшей деревне. Впервые за долгие годы она напекла
пирожков, чтобы угостить ими окрестную ребятню. Хоть на
час ей захотелось вновь стать графиней де Барр и увидеть
в глазах своих подданных не только страх, но и восхище-
ние.
Войдя в густой бор, Гингема занервничала. Ей показа-
лось, что кто-то следит за ней.
Вскоре из зарослей папоротника вышел громадный волк
и остановился на тропинке, опустив голову и ощерив клы-
ки. Гингема вздрогнула — они были железными!
— Что же ты, красавица, ходишь по лесу одна? — уко-
ризненно сказал зверь.— А вдруг на тебя нападет серый
волк?
2 Дочь Гннгемы
17
— Волк? — удивилась Гингема.— Не слышала, чтобы в
Голубой стране водились волки. Щенки встречаются, это
верно, да их можно поучить розгой.
— Ну что ж, попробуй,— угрюмо сказал зверь и шагнул
к женщине.
Гингема усмехнулась. Приступ страха уже прошел.
«Все-таки хорошо быть волшебницей,— подумала она.—
С этим-то железнозубым я справлюсь...»
Волк присел, готовясь к прыжку, и в этот момент Гин-
гема вновь превратилась из молодой красавицы в безобраз-
ную старуху. Она протянула руку и сорвала ветку с ольхи.
Та тотчас вспыхнула. Гингема хлестнула горящей веткой
нрнмо перед носом ошеломленного зверя,— и земля запы-
intiiti, словно солома.
Что же ты не прыгаешь? — насмешливо полюбопыт-
 нюни ла колдунья.
Но лк прижал уши и лег на брюхо, скуля от страха.
Прости, Гингема, я не узнал тебя! Я пришел, чтобы
ii.oiii п.ся к тебе на службу.
Па службу? — удивилась колдунья и одним движени-
। брони погасила ветвь.— Да на что это тебе? Разве ты не
ю кепи, найти в лесу добычу? Зайцев и лис здесь хватает.
I лаза хищника недобро блеснули.
Я хочу отомстить.
Кому?
Бастинде, твоей сестре.
Что-о? Да кто же ты такой?
Оказалось, что волка звали Нарк. Он был вожаком стаи
нс лснпозубых, живущих в густых лесах на границе Фиоле-
I'liioii и Желтой стран. В тех местах не было более свирепых
и беспощадных зверей.
Цпже саблезубые тигры
аыпуждеиы были уйти в
л ругие края, не выдержав
штора этих злобных, бес-
сл рн1иных хищников. Са-
мым сильным и умным
среди них был Нарк.
Но однажды в лес
пришла старушка, назва-
лись Вастиндой и потре-
бовала покорности от
стаи железнозубых.
♦ Отныне и на веки ве-
ков вы будете служить
мне,— заявила старуха.—
Вы должны являться к
•Фиолетовому дворцу по
моему первому зову, и...»
Нарк, оскалившись,
зарычал на нее:
«Убирайся отсюда, жалкое создание! В тебе нет ни грам-
ма мяса, иначе бы я мигом разорвал тебя. Никогда племя
железнозубых не служило ни одному человеку и не будет
служить. Да как ты смеешь, мышь полевая, приказывать
нам, словно жалким собакам?»
«Смею, милый, смею,— усмехнулась Бастинда.— Батуту,
матуту, ерики, морики...»
Она произнесла заклинание, и Нарк почувствовал, как
его ноги подгибаются против его желания. Вся стая легла
на землю, поползла к старухе и стала облизывать ее баш-
маки. Как ни крепился Нарк, неведомая сила заставила его
делать то же самое.
«Так-то лучше,— вновь усмехнулась Бастинда.— Учтите,
голубчики, я — могущественная волшебница. Мне знакомо
даже колдовство великого Торна! Отныне вы будете служить
мне, и только мне. Скоро вся Волшебная страна будет под-
чиняться моей воле!»
С того дня жизнь железнозубых превратилась в сплошное
мучение. Им пришлось забыть о вольной охоте и веселых
играх. Бастинде чуть ли не ежедневно чудились коварные
заговоры. Каждый пень в лесу она принимала за вражеского
солдата и каждый шум за окном дворца — за начало вос-
стания. Мигуны, которыми она правила, были куда смелее
робких Жевунов и к тому же славились мастерством и си-
лой своих кузнецов. Кто знает, быть может, они готовят
заговор и собираются свергнуть свою правительницу? Кол-
дунья то и дело свистела в волшебный свисток, вызывая
стаю железнозубых. С их помощью ей удавалось держать в
страхе жителей Фиолетовой страны.
Наконец Нарку это надоело. Он набрался мужества и
пришел во дворец к Бастинде.
«Хватит изводить мою стаю своими вызовами, вздорная
старуха,— прорычал он.— Ты не даешь покоя ни нам, ни
бедным Мигунам. Не знаю уж, как тебе стало известно ма-
гическое заклинание Торна, но оно попало в плохие руки!»
Перепуганная Бастинда начала бормотать заклинание, с
помощью которого она управляла стаей железнозубых, но
от страха перепутала все слова. С визгом она помчалась по
дворцу, а Нарк длинными прыжками преследовал колду-
20
hi hi, On не спешил прикончить свою мучительницу, ему
. <ин,пос к растянуть удовольствие.
Громко вопя, Бастинда вбежала в свою спальню и дро-
hи и pi мн руками открыла сундук. Нарк сел у порога, нас-
<| hi кино наблюдая за струсившей старушкой. Что может
• и HITI. эта выжившая из ума колдунья?
Но он недооценил Бастинду. Та вынула из сундука Зо-
lui’Vio шайку и пробормотала:
• Кимбера, чуфара, лорики, ерики, пикапу, трикапу, ско-
|ни п, морики! Явитесь передо мной, Летучие Обезьяны!»
Но успел Нарк и глазом моргнуть, как на него вихрем
ниПроеились летучие твари.
Иросьте этого неблагодарного волка в самое глубокое
ущелье! — завизжала Бастинда.— Он посмел напасть на
ионн, спою хозяйку!»
Четыре обезьяны вынесли вырывавшегося Нарка через
• и но и полетели в сторону Кругосветных гор. Здесь они
• оросили волка в скалистое ущелье и улетели восвояси.
Железнозубому повезло. Он рухнул на вершину огромной
•ч|И, скатился с нее, словно с горки, и упал в небольшое,
ни глубокое озеро.
С той поры я хочу только одного — отомстить своей
1Н.1Н1ПСЙ хозяйке,— глухим голосом закончил рассказ
Нарк.— От одной белки я услышал, что злейший недруг
Кисти иды — повелительница Голубой страны. Возьми меня
пи службу, и вместе мы одолеем твою сестру!
Хорошо,— подумав, согласилась Гингема.— Пойдем
। о мне в пещеру.
Г!й уже расхотелось идти в деревню к Жевунам: судьба
подарила ей друга,— чего же еще?
С той поры Гингема окончательно потеряла покой. Те-
перь она твердо знала, что ее сестра раздобыла по крайней
мере одну волшебную книгу Торна. Значит, надо каким-то
путем проникнуть в Фиолетовый дворец и выкрасть ее. Но
hiii. это сделать?
Вскоре судьба преподнесла Гингеме еще один подарок.
21
Глава вторая
ДЕТСТВО КОРИНЫ
В нескольких милях от пещеры Гингемы, на небольшой
поляне посреди леса, находилась деревня Дарум. В ней
жили собиратели грибов и лечебных трав. Нигде больше в
Голубой стране не сыскать было таких замечательных ле-
карей — увы, даже обитатели этого райского уголка порой
чувствовали недомогание. Когда на рынок в Когиду, столи-
цу Голубой страны, прибывали сборщики грибов из Дарума,
к их возам сбегались Жевуны со всех окрестных деревень.
Только у дарумцев можно было купить самые редкие и
вкусные грибы, и только они умели их так вкусно сушить
и мариновать. Жевуны знали толк в еде, и потому покупа-
телей у купцов из Дарума всегда хватало.
Понятно, что дарумцы старательно оберегали секреты сво-
его ремесла. Никто из жителей Голубой страны не знал лу-
гов, на которых собирались редкие лечебные травы, или
лесных чащоб, в которых росли сладкие крапчатые грибы.
Из поколения в поколение дарумцы передавали рецепты це-
лебных настоев и способы варки грибов, при которых даже
подосиновики не темнели и сохраняли оранжевый цвет сво-
их шляпок.
Гингема дважды прилетала на помеле в Дарум. Она хо-
тела заставить местных жителей собирать для нее редкие
травы, необходимые для приготовления колдовских зелий.
Но каждый раз дарумцы быстро прятались в темных уро-
чищах и глубоких лесных оврагах, так что даже колдунья
не могла их там сыскать. В конце концов Гингема решила
оставить упрямцев из Дарума в покое — и без них у нее
хватало слуг.
И вот однажды в семье Дило Новина и его жены Гоны
родилась дочка. Родители были уже довольно пожилыми,
а девочка была их первым ребенком. Вся деревня сбежалась,
чтобы полюбоваться на чудесные зеленые глаза девочки и
на ее пока еще редкие, но очень красивые темные волосики.
А как забавно она двигала челюстью, словно уже что-то
жевала!
22
(кнопку назвали Кориной. Отец решил сделать из нее
। мп*ук» сборщицу грибов в деревне, ну а мать — передать
<>и шт тайны своего ремесла травницы.
У а и, мечтам престарелых родителей не суждено было
и.....я. Корина оказалась на редкость ленивой и упрямой
нчшчкой. Она терпеть не могла леса, не любила грибов и
|<>1>(цила прелестный носик при виде кипрея или ландыша.
Hi инетов ей нравились только алые розы, и вовсе не по-
Hu tv, что из их лепестков делают целебное масло и варят
«и шчное варенье,— нет, Корина была покорена их красо-
гнй Опа очень любила закалывать розу в свои пышные во-
itutч.| п разгуливать по деревне, ловя на себе восхищенные
inn 1нды мальчишек.
Ей было пять лет, когда отец чуть ли не силой повел
.... на сбор крапчатых грибов. Они встречались в лесу
оч< in. редко и потому высоко ценились на ярмарке в Когиде.
Никто, кроме Дило Новина, не знал, что они в изобилии
растут на Еловом острове посреди Гнилого болота. Место
in । ч<» глухое, опасное, брод через трясину — узкий. Всего
пин' к сторону — и можно мигом сгинуть в темной жиже,
даже крикнуть не успеешь. Но Дило знал путь среди кус-
гнрников и мертвых сосен как свои пять пальцев и хотел,
чтобы и дочь запомнила его.
Крапчатые грибы надо собирать в полнолуние, луч-
ик1 после сильного дождя,— говорил Дило, идя по лесной
гропинке чуть впереди Корины.— Шляпки надо класть в
корзину со свежей крапивой, а ножки сначала промывают
и родниковой воде, а затем пересыпают листьями ландыша.
Mini, покажет тебе, как готовить из них целебный отвар,
о.... полезный при простуде... Ты слышишь меня, дочка?
Слышу, слышу,— буркнула в ответ Корина.
На самом деле все, что говорил отец, пролетало у нее
мимо ушей. Нет, не о грибах мечтала Корина! Однажды
мать рассказала ей о волшебницах, некогда прилетевших
и страну Торна. С тех пор Корина потеряла покой. В снах
<нп1 видела себя такой же могущественной, как Виллина,
страшной, как Гингема, коварной, как Бастинда, и пре-
красной, словно Стелла. Ей хотелось жить в роскошных
23
дворцах, одеваться в пышные платья и творить чудеса од-
ним мановением руки.
«Хорошо быть волшебницей,— думала девочка.— Не
надо ничего делать, сиди себе на троне, ешь вкусные пи-
рожки да маши рукой. Взмах — ив небе сверкают молнии.
Другой — и прямо под окнами дворца вырастают тысячи
кустов алых роз. Третий — и все подвалы заполняются бо-
чонками с квашеными грибами и корзинами с сушеными
травами. И не надо бродить с утра до ночи по этому про-
тивному лесу, терпеть укусы комаров и вздрагивать при вое
волка или уханье филина...
Неужели ей придется всю
жизнь просидеть среди этих
гадких трав и грибов?»
— Все, пришли,— ска-
зал Дило.
Девочка огляделась и
увидела, что они стоят на
краю обширного болота, за-
росшего редкими кривыми
сосенками и низким кустар-
ником. Было раннее утро, и
над буро-зеленой поверхно-
стью болота стелился слои-
стый туман. Корина поежи-
лась от холода.
— Неужели мы полезем
в эту, б-р-р, грязную
воду? — тревожно спроси-
ла она.
— Ничего не подела-
ешь,— пожал плечами Ди-
ло.— Да ты не бойся, в это
время года здесь неглубо-
ко. Ты в своих сапожках
пройдешь до самого Елово-
го острова и ног не замо-
чишь. Только, чур, иди за
мной след в след и запоми-
tii'ii дорогу. Я вех здесь не
< iiiiiiiji, не то завтра полде-
I •< । 1111 сбежится собирать
пт грибы.
Он решительно ступил в
мутную воду. Корина даже
hi । мурнлась: ей казалось,
•и о о тец сразу же уйдет с го-
itnitttt под воду. Однако он
погрузился в густую жижу
I" II.ко по щиколотку.
Оглянувшись, Дило
подмигнул дочке:
Не трусь! Здесь до ос-
ipoiia рукой подать. Соберем грибы, а назавтра повезем на
|рмарку. Мать купит тебе новое платье и башмачки, как
обещала! Только не отставай от меня и не вздумай хоть шаг
сделать в сторону.
Корина нехотя последовала за отцом. Вскоре девочка пос-
но.н.зпулась и едва не упала в трясину — хорошо, отец ус-
пел подхватить ее на руки.
Не пойду я на твой противный остро-о-ов! — разреве-
тся Корина.— Иди са-а-ам!
Она уселась на валун под елью и стала стягивать с ног
। и ноги, хлебнувшие немного воды.
Ну что с тобой делать! — огорченно сказал Дило.— Э-
IX. была бы ты парнем... Да ладно, посиди здесь, подожди.
Только уговор — никуда отсюда не уходить. Я скоро вер-
нусь — через час, а может, и быстрее. Договорились?
Корина кивнула, продолжая всхлипывать.
Когда отец ушел, ей стало страшно. Туман над болотом еще
более сгустился. Где-то среди крон высоких елей закаркала
ворона. Оглядевшись, Корина заметила среди подлеска пару
светящихся огоньков.
Волк...— прошептала она, вытаращив от испуга гла-
III.— Во-о-олк!
Иоспешно надев сырые сапоги, она вскочила с валуна.
Кусты затрещали, словно в них и впрямь скрывалось ка-
кос-то животное.
25
— Во-о-олк! — завопила Корина.— Папа, помоги,— волк!!
Не помня себя от ужаса, Корина бросилась по тропе
прочь от болота. Ей казалось, что позади она слышит чье-то
хриплое дыхание.
Остановилась девочка, только когда окончательно выби-
лась из сил. Тяжело дыша, она оглянулась, но никого не
увидела.
Сев на пень, Корина отдышалась и вдруг поняла, что
заблудилась. Она и не заметила, как свернула с тропинки
и оказалась в еловой чаще. Этого места она не помнила.
I Inna! — закричала перепуганная девочка.— Па-а-па-
II п!
Но отозвалось ей только гулкое эхо.
Впервые Корина пожалела, что не слушала отца. А ведь
 и in’ раз говорил: «Заблудиться в нашем лесу можёт только
I ivnen,. Запомни, дочка, наш дом находится по правую руку
<и in ходящего солнца...» Или по левую? Корина не могла
пеню вспомнить. Что-то отец ей рассказывал о том, как
определять стороны света по мху на стволах деревьев и по
муравейникам... Но что?
Всхлипывая, девочка пошла наугад. Ей было страшно,
гик никогда в жизни. Где-то наверху, среди густых крон,
• in тило солнце, но до земли доходили лишь редкие, тонкие
и у ми. Почва была упругой, устланная желтой прошлогодней
поен. То и дело Корине попадались заросли высокого па-
поротника, громадные красные мухоморы и множество дру-
। и х грибов. Девочке
очень хотелось пить и
|’гт1.. Она помнила,
что можно есть в сы-
ром виде молодые по-
беги папоротника-
оппхала и несколько
пидов грибов, но не
могла их распознать.
Только к вечеру
обессилевшая, нас-
мерть перепуганная
девочка наконец-то
вы шла из леса. Перед
in-й возвышалась ог-
ромная, уходящая
прямо в серые облака
гори. У ее подножия
темнел вход в пеще-
ру. Рядом с ним на
высоком шесте ска-
п ил зубы лошадиный
череп.
— Мама... — прошептала Корина, со слезами глядя на
незнакомое жуткое место.— Мама... Ой!
Из пещеры вышел волк. Увидев девочку, он тихо зары-
чал.
— Посмотри, хозяйка, кто пожаловал к тебе в гости,—
сказал Нарк.
Корина охнула и закрыла лицо руками.
Гингема неохотно оторвалась от стряпни. На ужин она
жарила жирных угрей и варила похлебку из уток.
— Можно я ее съем, хозяйка? — оскалил железные клы-
ки Нарк.
Гингема вышла из пещеры, вытирая руки о передник.
— Ого, какой зайчишка к нам прибежал! — усмехнулась
она.— Давненько Жевуны к нам по своей воле не захажи-
вали... А она симпатяшка, Нарк. Ты посмотри, какие у нее
пышные волосы! А какие белые ручки! Похожа на меня в
молодости, честное слово.
Нарк покосился на седую старуху и проворчал:
— Вот уж не думал, что колдуньи были когда-то девчон-
ками.
— Колдуньи? Вы — колдунья Гингема?
Страх у Корины мигом пропал. Она восхищенными гла-
зами посмотрела на старуху.
— Ой, как здорово! Бабушка, вы научите меня колдо-
вать? Мне просто опротивели эти Жевуны со своими гриба-
ми да ягодами.
— Какая я тебе бабушка? — зло ощерилась Гингема.—
Хм... А впрочем... почему бы и нет?
С той поры Корина осталась жить в пещере у Гингемы.
Она и думать забыла о своих родителях. Бедные Дило и
Гона прочесали вдоль и поперек лес, но не нашли даже
следов пропавшей дочки. Им помогали жители всех окре-
стных деревень. Конечно, никому и в голову не могло прий-
ти, что девочка преспокойно живет у злой правительницы
Голубой страны. Поискав девочку с неделю, Жевуны реши-
ли, что Корину съел волк или она утонула в каком-нибудь
из многочисленных болот. С горя родители Корины забо-
лели и вскоре умерли. Они так и не узнали, что их дочка
учится волшебству у могущественной колдуньи.
28
Глава третья
УРОКИ ВОЛШЕБСТВА
Да не град делай, а дождь! Ой, как больно! Что же ты
it 11101111., бестолковая!
Крупная, величиной со сливу, градина упала прямо на
। ркепсоватый нос Гингемы, и ведьма завертелась на месте
tn Поли.
Кирина хихикнула. Она сидела на плоском камне, возле
un i rii <• лошадиным черепом, и колдовала. Вернее, пыталась
i n । чокать, но все шло у нее наперекосяк. Она путала слова
пи пшания и вместо «буфало-муфало-хруфало» произноси-
...оухвало-трухвало-мухвало», поднимала не левую руку,
и правую, сгибала на руках не мизинцы, а большие пальцы.
В результате вместо легкого облачка появлялась грозовая
iV’in, а то и просто стая галок. Южный ветер оборачивался
П1ОДПЫМ туманом, землетрясение — нашествием лягушек,
i | и ып — снегопадом. Но чаще всего у Корины вообще ничего
ш получалось. В голове у нее замешалась каша из еже-
। пени и х уроков Гингемы, и расхлебать ее было сложно. К
in in кому разочарованию девочки, колдовать оказалось сов-
11 л нелегко. Да и что это за магия — вызывать дожди да
раганы? Выяснилось, что всесильная Гингема вовсе не все-
• ii.hi.на. Она не знала даже, как волшебством сотворить себе
inpiMiicy дымящихся пирожков. Тоже мне колдунья!
Нарк, как всегда, сидел неподалеку и, высунув язык, с
насмешкой наблюдал за неудачными опытами Корины. За
прошедшие три года он подружился с девочкой. Она была
iiHii и вой и капризной, взбалмошной и упрямой, жестокой и
раздражительной, но, в отличие от Гингемы, могла быть и
tiiopoii. Порой она неожиданно обнимала Нарка за шею и
начинала почесывать волка за ушами, что-то нежно шепча.
Нарк, который в жизни ни от кого не слышал ласкового
с khiii, буквально таял в такие минуты. Случались они ред-
ан, куда чаще Корина выкидывала с ним злые штучки: то
привязывала к хвосту пылающий пук соломы, то окатывала
ведром холодной воды. Но все же девочка могла быть и
29
другой. Ради этих недолгих дружеских бесед Нарк был го-
тов вытерпеть от своей маленькой хозяйки что угодно.
Поначалу Гингему сердила дружба громадного зверя и
девочки, но она вскоре махнула на них рукой. «А девчонка
далеко пойдет!» — с тайной завистью думала она, глядя,
как Корина с хохотом таскает за хвост железнозубого зверя
и скачет на нем, словно на коне, по лесу.
В остальном же Корина ее разочаровывала. Девочка была
непроходимой лентяйкой. Она не умела ни готовить, ни на-
водить порядок в пещере, ни стирать одежду, ни шить —
словом, ничего. Больше того, она
не хотела ничему учиться.
Однажды колдунья в сер-
дцах произнесла оде-
вальное заклинание,
чтобы хоть как-то
поднять девочку с
постели. Его-то
Корина хорошо запомнила, и с той поры Гингема каждое
гро видела, как к кроватке Корины важно шествуют баш-
11141.U, за ними ползут, словно гусеницы, носки, и завер-
шает шествие платье, плывущее по воздуху, точно розовое
(il)IIHICO.
Вот такое колдовство мне нравится,— заявила Корина,
а очередной раз одевшись, даже не пошевелив пальцем.—
Мими, научи меня, как заставить дрова складываться в ко-
пер, а котел — ходить по воду к ручью.
Гипгеме очень нравилось, когда девочка называла ее ма-
нт, но на подобные просьбы она неизменно отвечала отка-
1ом.
Лентяйкам такие вещи знать ни к чему,— угрюмо го-
нприла она.— Дай тебе волю, ты из кровати подняться не
in хочешь. Колдовство — это тяжелое ремесло, моя девочка.
Ты должна научиться делать все, что умею я, а затем идти
долине. Когда-нибудь мы сумеем завладеть магическими
। нигами Торна и тогда прогоним из страны мою одноглазую
сестричку и этих заносчивых Стеллу и Биллину. А потом...
потом я сумею стать властительницей мира! Мы с тобой
будем править всей землей...
— А-а...— зевнула Корина.— Слышала, слышала я это
уже раз сто. Повелительница мира, ха-ха! Живем в пещере,
словно медведи, среди пауков, сушеных мышей и прочей
дряни. Фу, надоело! Хорошо бы жить во дворце, носить рос-
кошные платья, танцевать с красивыми кавалерами...
— Мала ты еще, чтобы думать о кавалерах! — Гингема
сердито стукнула посохом по земле.
— Почему же мала? — возмутилась Корина.— Как тас-
кать тяжелые котлы с зельем — так не мала, а как танце-
вать — так мала! Мне, к твоему сведению, уже восемь лет,
мамочка!
Колдунья озадаченно почесала затылок. Она как-то упу-
стила из виду, что Корина постепенно растет и скоро станет
девушкой. Девушкой! А ума да знаний у нее, словно у мо-
локососа-несмышленыша. Если дело и дальше так пойдет,
то Корина успеет состариться, так и не научившись вызы-
вать даже небольшой ураган. Разве такая неумеха сумеет
справиться с другими колдуньями? Она, Гингема, не вечна,
может и умереть. Что тогда будет с ее глупой дочкой? Ба-
стинда съест ее с костями, только оближется! Что же де-
лать?
Нахмурившись, Гингема грохнула посохом о камень с
такой силой, что из него прямо в небо взвилась извилистая
молния. Раздался оглушительный удар грома.
— Ты будешь учиться или нет, глупая девчонка? — ряв-
кнула колдунья так, что даже Нарк присел от страха.—
Говори, будешь?
Но Корина ничуть не испугалась.
— Э-э...— протянула она, высунув язык.— Страшно как,
у-у!.. Пугай этих дурачков-Жевунов, а не меня. Погоди, ско-
ро я вырасту и сама уйду от тебя. Очень нужно жить в этой
сырой пещере всю жизнь! Я во дворец хочу, и чтобы мне
все кланялись и делали все по-моему! Вот исполнится мне
двадцать лет, я стану взрослой, и тогда...
32

— Взрослой? — топнула ногой Гингема.— Так вот ты
чего ждешь, лентяйка? Хорошо же, ты станешь взрослой —
через двести лет!
Она подняла посох, направила его ручку в форме головы
дракона на Корину и произнесла заклинание:
— Лабуру, мабуру, нанти, данти, делани, мелани...
Девочка слушала заклинание, весело болтая ногами. Даже
когда из посоха ударила молния и окутала ее голубым си-
янием, Корина и бровью не повела. За три года, которые
она прожила в пещере Гингемы, она на всякое насмотре-
лась. Колдунья не раз грозила ей всевозможными карами
за лень, но до сих пор даже пальцем не тронула.
И на этот раз ничего не произошло.
— Хи-хи, напугала! — рассмеялась Корина.— Все равно
я скоро вырасту и перестану тебя слушаться. А сейчас я
хочу малины.
— Дерзкая девчонка,— буркнула колдунья.— Мы еще не
кончили урок!
— Завтра закончим,— зевнула Корина, сощурив свои чу-
десные зеленые глаза.— Я устала и хочу поразвлечься.
Нарк, пошли!
Волк недовольно покачал головой, но все же подошел к
валуну и присел, чтобы Корина могла забраться ему на спину.
— Пока, мамуля! — весело крикнула девочка и, послав
воздушный поцелуй Гингеме, умчалась в лес.
Колдунья задумчиво смотрела ей вслед.
— Э-эх, напрасно я это сделала,— пробормотала она.—
Теперь обратно не расколдуешь... Ладно, девчонка сама ви-
новата! Но она научится магии, хочет того или нет. Времени
у нее будет предостаточно!
Прошел год, другой. Корина по-прежнему проводила все
дни напролет в лесу, бегая наперегонки с Нарком, объедаясь
ягодами, играя с лесными зверушками. Она подружилась с
несколькими белками, лисами и ежами, и те угощали де-
вочку лесными орехами, брусникой и самыми вкусными
грибами. Магией она по-прежнему занималась через пень-
колоду, но Гингема больше не подгоняла ее.
Наконец Корина стала замечать, что перестала расти. Год
проходил за годом, а платье по-прежнему было впору, и
34
।инпмаки совсем не жали. Обеспокоенная, она сделала за-
рубку на дереве в день своего одиннадцатилетия и через год
е опаской вновь встала рядом со стволом ели. Оказалось,
что она ни на дюйм не выросла. А ведь ей уже было две-
надцать!
Оседлав Нарка, она вихрем примчалась к пещере и зас-
га ни Гингему за сборами. Несколько раз в год колдунья
\ ходила в дремучие леса, что лежали между Желтой и Фи-
о,потовой странами. Согласно легендам, где-то там находил-
<'н замок Торна, но никто, даже вездесущие птицы, не видел
ого.
•• Конечно, замок заколдован,— думала Гингема.— Но раз
мои сестричка сумела однажды проникнуть туда и выкрасть
л и г п ческу ю книгу, то почему бы мне не сделать то же са-
мое? »
Ты что со мной сделала, уродина? — закричала Кори-
пи, соскакивая с волка и подбегая к Гингеме, которая ук-
пндывала в котомку бутылочки и коробочки с волшебными
нпстоями и мазями.— Я же совсем не расту! Совсем!
Растешь, растешь,— усмехнулась Гингема, завязывая
котомку.— Это только Стелле известен секрет вечной моло-
1огги, я такого не знаю. Но расти ты будешь в десять раз
медленнее, чем остальные Жевуны, а взрослой станешь
loin.ко через двести лет. Может быть, за это время ты возь-
кчпься за ум и выучишься хотя бы на плохонькую колду-
нью!
Ты... ты...— прошептала Корина, не находя слов от
негодования, и расплакалась.— Расколдуй меня обратно,
противная! Обещаю, что буду прилежно учиться твоему Ду-
рицкому колдовству!
Гингема огорченно вздохнула.
А вот расколдовать тебя я не могу. Не знаю такого
|цкл инания.
— А-а-а!
Не реви, сама виновата. Если мне повезет на этот раз,
то я найду магические книги Торна. А в них может быть
ли кликание, которое вновь сделает из тебя обычную девоч-
ку...
35
— A-а!.. Ты уже сто раз говорила, что найдешь эти про-
тивные книги, и ничего не приносишь... У-у, чтобы тебе
утонуть в каком-нибудь болоте!
— И это ты говоришь мне, своей мамочке? — рассерди-
лась Гингема.
— Никакая ты мне не мать, а-а-а!.. Ты — противная,
уродливая колдунья, и пещера твоя противная, и змеи твои
противные... А-а-а!..
— Поплачь, поплачь,— усмехнулась Гингема.— А когда
надоест, прибери в пещере, перебери мышей и почисти ко-
тел. Чую, что вернусь на этот раз не с пустыми руками!
Колдунья села на помело и взмыла в небо.
Корина проводила ее злым взглядом.
Ну ладно, вздорная старуха,— прошептала она.— Kor-
an побудь мы еще посчитаемся... А сейчас я уйду. Ни дня
больше не останусь в этом противном месте!
Корина вошла в пещеру. Вместо уборки она опрокинула
। отел с варевом из лягушек и змей, разбросала горшки,
сбросила со стен связки сушеных мышей, выбросила из
п щи ков колдовские травы и коренья. Она перевернула все,
ища магическую книгу Гингемы, и все же не нашла ее.
Нарк, мы уходим,— раздраженно сказала Корина.—
В этой грязной норе и взять-то нечего!
Железнозубый заколебался. Он обожал свою маленькую
хозяйку, но побаивался гнева колдуньи.
Куда же мы направимся? — с сомнением спросил
он.— От Гингемы разве спрячешься?
Мы пойдем в Фиолетовую страну,— заявила Корина,
складывая в котомку еду.— Там нас Гингема искать не бу-
дет. Она знает, что Бастинда каждый день оглядывает гра-
ницы своих владений и никогда не допустит туда ни одну
волшебницу. Мамочка до дрожи боится Летучих Обезьян,
и потому... Ой, прости, Нарк!
Волк вздрогнул при одном упоминании о Летучих Обезь-
янах. Тогда Корина обхватила его большую серую голову и
ласково погладила крутой лоб.
37
— Не бойся, я не дам тебя в обиду,— твердо сказала
она.— Как-никак, я умею немного колдовать. Дай срок, я
подучусь, и тогда мы возьмемся за Бастинду. Поверь моему
слову, когда-нибудь я буду жить во дворце и повелевать
всей Волшебной страной!
Нарк не стал спорить. Ему самому давно надоело жить
в пещере. Он тосковал о глухомани, в которой вырос, о
своих друзьях по стае. Быть может, Бастинда оставила их
в покое, и он, Нарк, сможет вновь стать вожаком железно-
зубых?
— Садись на меня, хозяйка,— сказал он, сверкая глаза-
ми.— Я знаю тайные тропы в Фиолетовую страну — даже
Гингема нас не найдет!
Через несколько дней колдунья опустилась перед входом
в пещеру. На ее плече сидел ворон, которого она встретила
в лесу. Птица оказалась на редкость разумной. Это она по-
советовала колдунье порыться в гнездах старых филинов,
некогда живших в дуплах трех могучих сосен, что росли
рядом с Кругосветными горами. Поговаривали, что один из
этих филинов побывал когда-то в замке Торна.
Гингема так и сделала. На своем помеле она взмыла
вверх и долго рылась в дуплах сосен. Ворон Арок не обма-
нул ее — в одном гнезде колдунья нашла магическую книгу
Торна! А в ней было то, что старуха искала давным-давно:
заклинание, вызывающее могучий, на весь мир, ураган.
Долго среди сосен раздавался хохот Гингемы. Все, скоро
настанет конец ненавистным людишкам из Большого мира!
Она отомстит им за все прежние унижения! А затем наста-
нет черед разделаться с этими тремя нахальными соседка-
ми-волшебницами .
В другом дупле Гингема обнаружила еще одну драгоцен-
ную находку — серебряные башмачки. В книге Торна гово-
рилось, что они могут перенести кого угодно в любой уголок
земли. Колдунья очень обрадовалась. «Хи-хи, хороший по-
дарок я принесу дочке»,— захихикала она.
Но, вернувшись, Гингема не нашла ни девочку, ни Нар-
ка. В пещере все было перевернуто, а Корины и след про-
стыл.
38
— Сбежала! — заверещала Гингема, потрясая костлявы-
ми кулаками.— Ну, я ей покажу!
Ворон Арок уселся на сухом корне, торчащем из стены
пещеры, и спокойно заметил:
— К чему кипятиться, хозяйка? А что, если они в Фио-
летовой стране? Ведь Нарк из тех мест. А с Бастиндой шут-
ки плохи!
Гингема разом остыла, вспомнив о свирепых Летучих
Обезьянах.
— Ладно,— проворчала она.— Никуда Корина от меня не
денется. Пусть поживет среди Мигунов. Они — народ рабо-
тящий, лентяев не любят.
— А еще твоя дочка могла попасть в лапы Великому и
Ужасному Гудвину,— прокаркал ворон.
Гингема насторожилась.
— Это кто еще такой? — подозрительно спросила она.
Ворон вытаращил на нее круглые, немигающие глаза.
— Ты не знаешь о Гудвине, Великом и Ужасном? Это же
могучий волшебник! Пять лет назад он появился в Зеленой
стране. Все птицы только о нем и говорят.
— Делать мне нечего — слушать болтовню птиц,— про-
ворчала Гингема, а сама подумала:
«Только этого мне не хватало! Мало было Бастинды, Вил-
пины и Стеллы, а тут еще один волшебник объявился!»
— И что же он может, этот твой Гудвин? — с интересом
спросила Гингема.
— О-о, Великий и Ужасный может все! — торжественно
воскликнул ворон.— Он прилетел в Зеленую страну на чу-
десном шаре, объявил себя правителем и стал строить боль-
шой город. Сейчас он уже почти закончен. Сороки болтают,
будто Гудвин хочет украсить его огромными изумрудами.
Л затем он вроде собирается завоевать все остальные стра-
ны. Он может превращаться в шестилапого зверя, огненный
шар, русалку...
— Замолчи! — злобно топнула ногой Гингема.— Чтобы я
больше ни слова не слышала об этом Гудвине! Знаю я вас,
пустоголовых птиц: ничего, кроме вранья да глупостей, от
вас не услышишь.
Ворон испуганно замолчал.
39
А встревоженная Гингема занялась подготовкой могуче-
го, всесокрушающего урагана. Помимо заклинания Торна,
для этого колдовства нужно было особое зелье из тысячи
змей, мышей, ужей, жаб и пауков. Того, что приносили
Жевуны, не хватало. И Гингема решила увеличить дань.
О неблагодарной Корине злая чародейка старалась не
вспоминать.
Глава четвертая
БЕГСТВО
Целую неделю Корина пробиралась в Фиолетовую страну.
Нарк шел тайными тропами, обходя стороной деревни Же-
вунов. Несколько раз им пришлось идти через болота и
даже ночевать на островках среди буро-зеленых трясин. На
одном островке они наткнулись на каменного, замшелого
идола. От его оскаленной улыбки девочке стало не по себе,
и она впервые пожалела, что покинула пещеру Гингемы.
Хоть колдунья и порядком ей надоела, однако со старухой
было безопасно и не приходилось заботиться о пропитании.
Корина захватила с собой несколько кусков вяленого
мяса и с десяток ржаных лепешек. Увы, эти запасы быстро
закончились. Нарк несколько раз в день отправлялся на
охоту и возвращался всегда с довольным и сытым видом.
Он приносил Корине пойманных кроликов, но девочка не
могла есть мясо сырым, а разжечь огонь было нечем. Ей
приходилось довольствоваться ягодами. Аппетит от этого
только разжигался. Но что было делать?
Сидя на камне у подножия идола, Корина проглотила
две пригоршни голубики и вздохнула, глядя на жирного
кролика, лежащего на траве.
— Есть хочется,— капризно сказала она.— Неужели ты
не можешь поймать в лесу что-нибудь съедобное?
Нарк насмешливо оскалил зубы.
— Прости, хозяйка, но жареные зайцы не бегают по лесу
даже в Волшебной стране,— ответил он.— Хочешь, принесу
сухого хвороста для костра?
40
— А чем я буду его разжигать? — недовольно спросила
Корина.— У этой противной колдуньи даже огнива в пеще-
ре не оказалось.
— Гингеме не нужно никакое огниво,— заметил Нарк.—
Она использует разжигающее заклинание. И тебя не раз
ему учила.
— Подумаешь, учила! — фыркнула Корина.— Она много
чему меня учила,— разве все упомнишь!
— А ты попробуй,— посоветовал волк.— А то этого кро-
лика придется съесть мне.
Корина поморщилась, но делать было нечего.
— Ладно, попробую. А ты тащи хворост и побольше су-
хого мха.
Нарк хотел сказать, что Гингема умела разжигать огонь
даже под проливным дождем и без всякого мха, но сдер-
жался. Вскоре рядом с идолом выросла горка сухих ветвей,
обложенная белесым мхом.
— Та-ак,— сказала Корина.— Начнем. Э-э... Сначала
надо сжать безымянный палец на левой руке и сощурить
правый глаз... или наоборот?
Нарк озадаченно почесал за ухом. Он присутствовал на
многих уроках Гингемы, но и не пытался что-нибудь запом-
нить: все равно волки колдовать не могут, да и безымянных
пальцев у них нет.
— Кажется, наоборот,— нерешительно сказал он.— Точ-
но, наоборот.
Девочка согнула палец на правой руке и сощурила левый
глаз.
— Теперь надо вспоминать разжигающее заклинание...
Лено, пено, урфи, гурфи, лопало, мопало!
Земля рядом с пирамидкой из сухих ветвей зашевели-
лась, и на поверхность вылез крот. Он озадаченно повел
носом, а затем полез обратно.
— Это было кротовызывальное заклинание,— укоризнен-
но сказал Нарк.
— Сама вижу,— сердито ответила Корина.— Подумаешь,
ошибиться разок человеку нельзя! Что же такое говорила
Гингема?.. А! Вспомнила, вспомнила! Дарамура, катарума,
бурбу, нарбу, потолапу!
41
Каменный идол неожиданно заворочался в земле. Его
глаза загорелись рубиновым огнем, огромный рот приотк-
рылся, обнажив два ряда острых зубов. Упершись могучими
руками-лапами в землю, истукан стал вытягивать свое
длинное туловище на поверхность.
Корина завопила от ужаса и бросилась прочь от ожив-
шего исполина. Нарк тоже струхнул, но успел все-таки
схватить девочку когтями за подол платья.
— Куда ты? — рявкнул он.— Там болото, трясина! Ско-
рей говори обратное
заклинание!!
Девочка быстро про-
бормотала:
— Потолапу, нарбу,
бурбу, катарума, дара-
мура!
Идол застыл на ме-
сте, так и не успев
выбраться из земли.
Глаза его вновь погас-
ли, ужасный рот за-
крылся.
Нарк шумно вздох-
нул.
— Давай уж больше
не будем сегодня кол-
довать,— предложил
он.— Что-то ты нынче
все путаешь. Еще вызо-
вешь из болота какое-
нибудь лихо!
Впервые в жизни
Корина покраснела от
стыда. Неужели она та-
кая бестолковая и сов-
сем ничему не научи-
лась за семь лет, прове-
денных с Гингемой?
— Сейчас,— сказала она,— я вспомню, вспомню...
Мысли ее разбегались в стороны, словно муравьи, и она
никак не могла сосредоточиться.
— Бури, глури, золата, бамбарата, шурли, мурли...— не-
решительно произнесла Корина и даже зажмурилась, уви-
дев, как по кучке сушняка пробежала красная змейка. Ско-
ро костер уже весело пылал, потрескивая и курясь белым
дымком.
— Вот это другое дело,— бодро сказал Нарк.— Сейчас мы
этого зайца мигом зажарим... Ты чего?
Корина стояла, вытаращив глаза и покачивая головой.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Нарк.
— Я... я сотворила колдовство...— выдавила из себя де-
вочка.— Первый раз!
Нарк только усмехнулся.
С той поры оба беглеца не испытывали особых хлопот.
Оказалось, что Корина запомнила кое-что из бесчисленных
уроков Гингемы. Отныне на привалах девочка занималась
тем, что вспоминала волшебные заклинания. И порой пос-
реди травянистой полянки вдруг начинал бить родник или
заросли крапивы превращались в цветочную клумбу.
Нарк глядел на свою любимицу, тихо посмеиваясь. Ко-
рина начала взрослеть, хотя по-прежнему выглядела вось-
милетней девчушкой.
Наконец они вышли из густых лесов на обширную рав-
нину с зелеными шапками рощ и небольшими деревенька-
ми. Это была страна Мигунов.
— Что будем делать, хозяйка? — спросил Нарк.— Мо-
жет, пойдем на запад, в Черный лес? Я родился там и знаю
каждую тропинку.
— Нет,— покачала головой Корина.— Надоел мне лес.
Прости, Нарк, но я хочу жить среди Мигунов. Пойду в ка-
кую-нибудь деревню и скажу, что заблудилась.
— Так-то оно так...— в сомнении почесал за ухом
Нарк.— Но...
Корина улыбнулась, глядя на смущенного волка.
— Понимаю, о чем ты хочешь сказать. Мол, через год-два
жители деревни заметят, что я почти не расту?
Волк кивнул.
— Тогда я уйду в другую деревню, затем в третью, чет-
вертую...— спокойно объявила Корина.— Страна Мигунов
большая, места, чтобы вырасти, мне хватит. А когда я вы-
расту...
Она сощурила глаза. Нарк поежился, глядя на хозяйку.
Ее красивое лицо так неприятно исказилось, что даже волку
стало не по себе.
— И что же будет тогда? — осторожно спросил он.
Корина ничего не ответила.
Они условились не расставаться надолго. Девочка напра-
вилась в ближайшую деревню, а волк остался в лесу. Он
нашел лисью нору, расширил и углубил ее и стал в ней
жить. Нарк старался не показываться на глаза Мигунам, и
те даже не подозревали, что в соседнем лесу появился мо-
гучий хищник.
У Корины началась новая жизнь.
Она пришла в деревню под названием Родники и выбрала
самый богатый дом. Здесь жила семья резчика по дереву
по имени Рон. Мигуны славились умелыми руками. Среди
них было много искусных механиков и кузнецов, плотников
и столяров. Но вот фермерами Мигуны были неважными.
44
Они привозили из Зеленой страны пшеницу, из Голубой —
чудесные фрукты и лечебные травы. Сами они ничего этого
выращивать не умели.
Корина с силой потерла глаза, чтобы они стали красны-
ми, и громко захныкала.
Седой Рон вышел на крыльцо и с удивлением увидел очень
красивую девочку в мятом, пыльном платье.
— Что с тобой, девочка? — спросил он.
— А-а...— всхлипывала Корина, заливаясь слезами.— Я
заблуди-и-илась...
Рон взял ее за руку и ввел в дом. У стола хлопотала его
жена Дора. Супруги были уже не молоды, их дети давно
выросли и разъехались кто куда, а старшая дочь Лина даже
45
устроилась служанкой во дворец самой правительницы Ба-
стинды. Так что Рон и Дора жили одиноко и очень скучали
по детям.
Увидев плачущую девочку, Дора чуть не уронила тарелку
с дымящимися пирожками.
— Это что за прелестный ребенок? Девочка, почему ты
плачешь?
— У-у-у!..— завопила Корина, отчаянно растирая глаза.
Насилу старики ее успокоили. Дора умыла девочку и уса-
дила за стол. Глядя, как Корина с аппетитом ест пирожки,
словно голодала целую неделю, Рон и Дора только качали
головами.
Когда девочка насытилась, старики засыпали ее вопроса-
ми. Но Корина заранее все обдумала. Она сказала старикам,
что ее родители умерли (что было правдой) и она пошла к
тетке в деревню Лопухи, но заблудилась.
Рон вздохнул и пожал плечами:
— Не знаю, как помочь тебе, дочка... Убей меня молния,
но я даже не слыхал о деревне Лопухи. Что же с тобой
делать-то?
Дора толкнула мужа в бок.
— О чем тут говорить? — ласково сказала она.— Девочка
останется у нас. Если ее тетушка объявится — что ж, тогда
мы Корину отдадим. А если нет, нам только веселее будет.
Корина обрадованно захлопала в ладоши и бросилась об-
нимать своих новых родителей.
Так и зажили они втроем. Рон и его жена проводили
большую часть времени за работой. Они вырезали такие чу-
десные кружки, тарелки, ложки, что только диву можно
было даваться. Старики пытались обучить этому ремеслу и
Корину, но у той ничего не получалось.
— Ничего, успеется, она еще мала,— заметил Рон.—
Пусть пока погуляет с ребятишками.
Но Корине быстро наскучили игры с местными мальчиш-
ками и девчонками. Она выглядела на восемь лет, но ей-то
было целых двенадцать! А подростки даже разговаривать с
такой малявкой не хотели. Волей-неволей Корина осталась
одна. Если бы не редкие встречи по вечерам с Нарком на
опушке леса, то ей было бы совсем тоскливо.
46
Вскоре безделье стало угнетать Корину — раньше с ней
такого не случалось. И она решила заняться большим уча-
стком возле дома, на котором росли лишь три кривые неу-
хоженные яблоньки с мелкими и кислыми плодами да по-
левые ромашки. Девочка старательно припомнила все, чему
ее учили родители, а затем взялась за дело.
Дождавшись очередного приезда торговцев из Голубой
страны, Корина выпросила у Рона несколько резных кру-
жек и обменяла их на семена овощей и цветов. Возчик с
удивлением вручил девочке разноцветные пакетики.
— Первый раз Мигуны покупают у меня семена. Я и
брать-то их не хотел, да жена настояла. Малышка, ты хоть
знаешь, что с ними делать-то? Перво-наперво надо вскопать
грядки...
Но Корина, не слушая, побежала домой.
В сарае она нашла лопату и грабли, но земля в саду
оказалась настолько твердой, что Корина устала, не раско-
пав и полгрядки. Тяжело дыша, она уселась на красивую
резную скамейку под одной из одичавших яблонь. Что же
делать? Быть может, стоит использовать кротовызывальное
заклинание?
— Лено, пено, урфи, гурфи, лопало, мопало! — произнес-
ла девочка нараспев, согнув безымянный палец на правой
руке и сощурив левый глаз.
Тотчас трава зашевелилась. Земля вспухла горкой, и на
поверхность вылез большой крот. Он смешно зашевелил но-
сом и приветственно взмахнул перепончатыми лапками.
— Вскопай этот огород до самой ограды,— приказала Ко-
рина,— да позови своих сородичей, а то и за неделю не
справишься. Только, чур, корней яблонь не трогать и под
дом с сараем не лезть!
Крот понимающе кивнул и полез обратно в норку.
Через час земля рядом с домом зашевелилась. Несколько
десятков кротов взялись за дело, и вскоре вместо зеленой
лужайки вокруг было бурое вспаханное поле. Но оно ока-
залось неровным и бугристым, так что Корине все же приш-
лось поработать граблями. Она отпустила кротов восвояси,
даже не подумав их поблагодарить.
47
Разровняв землю,
девочка сделала нег-
лубокие борозды и по-
сеяла семена. Затем
она вновь уселась на
скамейку и стала
ждать. На грядках
ничего не происхо-
дило.
— Э-эх, да овощам
ведь надо расти да рас-
ти! — вдруг вспомни-
ла она.— Да еще
грядки нужно полоть
и поливать. Вот ску-
котища-то!
Корина насупилась и стала перебирать в памяти подхо-
дящие для выращивания овощей заклинания. Ну, конечно,
надо вызвать дождь!
— Буфало, муфало, хруфало, бурабада, мурабада...— за-
тараторила она, приставив большой палец правой руки к
носу и вытянув мизинец в сторону леса.
Вскоре из-за деревьев послышались раскаты грома. Пос-
реди чистого неба появилась большая черная туча и, блис-
тая молниями, двинулась в сторону деревни. Корина оста-
новила ее прямо над домом Рона и закричала:
— Иди, дождик, иди! Буфало, муфало, хруфало!
Тотчас хлынул сильный ливень. Девочка хотела было бе-
жать на крыльцо, но передумала. Ведь этот дождь вызвала
она!
Напоив как следует землю, Корина прогнала тучу по-
дальше от деревни и пустила в ход еще одно заклинание,
ускоряющее рост растений.
Часа через два из леса вернулись Рон с женой. На повозке
лежали несколько липовых и ясеневых бревен, которые пос-
ле сушки должны были пойти на изготовление мебели. Ста-
рики промокли, и Рон сердито ворчал:
48
— Никогда не видал, чтобы посреди солнечного дня вдруг
началась такая гроза. Если бы дорогу в лесу развезло, то и
бревна пришлось бы бросить... Э-э, а это еще что?
Вытаращив глаза, он указал дрожащей рукой в сторону
дома. Дора посмотрела и даже ойкнула от неожиданности.
Перед домом тянулись грядки с огромными растениями.
Помидоры и огурцы на них были зрелыми, только собирай
и неси на стол.
Еще больше стариков поразили яблоньки. Их было не
узнать: стволы выпрямились, кроны разрослись, и вместо
мелких зеленых яблок на отяжелевших ветвях висели крас-
ные и золотистые плоды с кулак величиной.
Среди этого зеленого царства они не сразу разглядели
Корину. Девочка стояла у крыльца и не спеша обрезала
ножницами кусты алых роз.
К дому Рона вскоре сбежалась вся деревня. Мигуны оха-
ли и ахали, глядя на чудесным образом выросший огород.
Гостеприимная Дора угостила всех яблоками, и ни один
из соседей не ушел домой без корзины свежих овощей.
Волшебное превращение Корина объяснила просто:
— Моя мама умела выращивать растения очень быстро
и меня научила кое-каким заклинаниям. Кажется, ее обу-
чала сама Бастинда...
Жители деревни только головами покачивали. Да эта дев-
чонка — самая настоящая волшебница! Это не к добру...
Спустя месяц Корина еще раз показала, на что способна.
4 Дочь Гингемы
49
В это время Гин-
гема наконец подго-
товилась к грандиоз-
ному урагану, кото-
рый должен был
уничтожить весь род
человеческий. Она
собрала множество
сушеных мышей,
змей, пауков и лягу-
шек и сварила из
них целый котел
колдовского зелья.
Осталось только оп-
робовать заклинание
из книги Торна.
Поначалу злая
старуха решила об-
рушить бурю на всю
Волшебную страну,
чтобы ее жители поняли, кто здесь самая могущественная
чародейка. Но, поразмыслив, она предпочла ограничиться
Фиолетовой страной. До поры до времени ей не хотелось
связываться с Биллиной и Стеллой и тем более с таинствен-
ным Гудвином.
Схватив помело, Гингема стала брызгать на восток кол-
довское варево, выкрикивая:
— Разразись, ураган! Лети к Фиолетовой стране, круши
дома, ломай деревья, поднимай ничтожных Мигунов в воз-
дух!.. Сусака, масака, рэма, гэма!
Поднялся сильный ветер. В ясном небе сгустились гро-
зовые тучи и понеслись на восток, грохоча и блистая мол-
ниями.
Гингема довольно потерла руки: заклинание сработало на
славу, теперь можно было готовиться к Великому Урагану...
Буря вскоре докатилась до границ Фиолетовой страны.
Бастинда в это время лежала в своей роскошной кровати,
окруженной шелковым балдахином, и сладко спала. Раска-
50
ты грома разбудили колдунью. Сунув ноги в шлепанцы, она
зашаркала к окну.
Увидев иссиня-черную тучу, сверкавшую десятками мол-
ний, Бастинда затряслась от страха. Она терпеть не могла
гроз, да и нечасто они случались в Волшебной стране. Такой
же тучи она прежде никогда не видела.
— Это Гингема, провалиться мне на месте, Гингема! — про-
стонала колдунья, зажмурившись от страха.— Только моя до-
рогая сестричка умеет вызывать ураганы. Но откуда такие
огромные тучи? А что, если она тоже нашла книгу Торна?
От этой мысли Бастинде стало совсем плохо. Она торопливо
закрыла окна в своей спальне, забралась в постель и на всякий
случай раскрыла над собой зонтик.
Страшная буря обрушилась на Фиолетовую страну.
Сотни деревьев вырвало с корнями и подняло в воздух,
словно пушинки. Немало домиков рассыпалось под беше-
ным напором ветра. Перепуганные Мигуны попрятались
по погребам.
И вот буря подкатилась к
Родникам. Услышав страш-
ный грохот, все жители дерев-
ни выскочили на улицу. Был
уже вечер, и только что небо
освещало заходящее солнце.
Откуда же этот шум и свист?
Корина тоже выбежала на
крыльцо. Увидев вдали над
полями быстро приближаю-
щуюся гряду черных туч, де-
вочка все поняла.
— Гингема...— прошептала
она в страхе.— Выходит, ста-
руха все-таки нашла...
— Что ты бормочешь, доч-
ка? — испуганно спросила До-
ра.— Пойдем спрячемся в под-
вал. Ох, какая идет гроза, в
жизни такой не видела!
Старый Рон покачал головой.
— Этакая буря все снесет... И твой огород погубит, дочка.
А жаль...
Корина встрепенулась. Буря погубит ее огород? Сломает яб-
лони? Уничтожит чудесные алые розы? Ну нет!
Она побежала вслед за стариками в погреб, но едва они
переступили порог, сразу захлопнула за ними дверцы и за-
перла на щеколду.
— Не беспокойтесь обо мне! — крикнула Корина и выбе-
жала на улицу.
Деревня опустела, все ее обитатели попрятались кто куда.
Девочка вышла за околицу и пошла навстречу грохочу-
щей туче. Поднявшись на вершину небольшого холма, Ко-
рина прокричала слова отгоняющего заклинания:
— Верпело, мотело, нанати, бурапи, царапи, ма-рапи!
Ничего не изменилось. Туча по-прежнему надвигалась, а
ветер взревел еще сильнее. Мгла накрыла лес. Деревья за-
стонали, заскрипели.
«Как там Нарк? — подумала девочка.— Успеет ли спря-
таться в свою нору? Я-то уж точно не успею...»
Облизав пересохшие губы, Корина еще раз крикнула,
едва слыша за раскатами грома свой голос:
— Верпело, мотело, нанати, бурапи, царапи, марали!
Ураган словно ударился о невидимую преграду. Черная
туча остановилась, блистая молниями и низвергая на землю
потоки ливня.
— Уходи, буря, уходи! — закричала Корина.— Верпело,
мотело!..
И гроза отступила, ушла, повинуясь ее приказу.
Только через час самые смелые из Мигунов решились
выглянуть из погребов. К их изумлению, черная туча куда-
то исчезла, обойдя деревню стороной. Ни одна капля дождя
не упала на улицы. Все было как прежде.
Впрочем, одна пропажа быстро обнаружилась.
У старых Рона и Доры пропала их приемная дочка. Жи-
тели Родников обыскали все окрестности, обшарили сосед-
ний лес, но ничего не нашли, кроме следов огромного волка.
Больше Корину они никогда не видели.
52

Глава пятая
СТРАНСТВИЯ КОРИНЫ
С этого дня начались долгие странствия Корины.
Покинув Родники, она вместе с Нарком пошла на юг,
стараясь не подходить к границам Розовой страны. Поддав-
шись уговорам волка, она несколько месяцев прожила в
лесу. Нарк выбивался из сил, стараясь сделать жизнь де-
вочки как можно более приятной. Он рыскал по округе,
ежедневно принося своей хозяйке жирных зайцев, крупных
перепелов и даже сладкие крапчатые грибы. Порой он на-
ходил в лесу дикие яблони, и Корина превращала мелкие,
кислые плоды в крупные, золотистые яблоки.
Она потратила это время не зря. Днями напролет Корина
сидела на пне рядом с входом в пещеру и вспоминала то,
чему учили ее Гингема, а также отец с матерью. Затем она
уходила в глубь леса и собирала различные грибы, травы
и ягоды. Нарк утащил в ближайшей деревне для нее коте-
лок, ложку и кружку, и Корина стала варить на костре
целебные настои так, как это когда-то показывала мама
Гона. Остальное время она практиковалась в чародействе.
Когда Корине надоело одиночество, она направилась в
деревню под названием Ольховики, где повторила ту же
слезливую историю, что некогда в Родниках. В нескольких
богатых домах ее отказались принять, и тогда Корина пош-
ла на окраину селения.
Ее взял к себе одинокий старик по имени Лонг. Когда-то
он слыл лучшим кузнецом в округе, но с годами глаза его
ослабли, руки утратили силу, и он оставил свое ремесло.
Корина сразу же взялась за дело. Для начала развела на
заросшем бурьяном дворе такой же сад и огород, как не-
когда в усадьбе Рона, а затем стала лечить глаза старого
Лонга целебными настоями из трав. И каково же было удив-
ление старика, когда однажды утром, открыв глаза, он уви-
дел лучик солнца на стене! Понятно, что Лонг души не чаял
в своей приемной дочери, но другие жители деревни стали
ее побаиваться. Корина была еще мала, но она владела кол-
довскими чарами!
54
Однажды в дом Лонга постучала женщина по имени Рок-
ла. Она была женой самого богатого в деревне механика,
который славился на всю страну своими чудесными часами,
выполненными в виде птиц, животных и растений. Изделия
мастера шли нарасхват на всех ярмарках, даже сама Бас-
тинда купила себе часы в виде филина.
Всего в доме часового мастера хватало, однако его жене
Рок ле и дочери Лоле было все мало. Они набили шкафы
красивой одеждой, хрустальной посудой, серебряными блю-
дами и кубками, но остановиться уже не могли. Каждую
неделю они вместе с мастером ездили в Баету — так ныне
называлась столица Фиолетовой страны — и привозили от-
туда чуть ли не целый воз дорогих вещей, а также овощей
и фруктов.
Богатство не сделало Рок л у и ее дочь добрее. Наоборот,
не было в округе более жадных людей. И понятно, что,
узнав о чудесном саде, вдруг выросшем рядом с домом Лон-
га, Рок л а заволновалась. А когда по деревне пронеслась
весть, что старик Лонг вновь обрел зрение, Рокла все по-
няла. Эта Корина — волшебница! Надо срочно переманить
девчонку к себе.
Лонга дома не было, и дверь нежданной гостье открыла
Корина.
— Что вам надо? — не очень любезно спросила она.
Рокла изобразила на лице радушную улыбку.
— Девочка, я пришла посмотреть, как ты живешь,— ска-
зала гостья и буквально силой протиснулась в дом.— Ой,
как здесь темно! И какие здесь низкие потолки! Фу, какая
у Лонга грубая мебель. А посуд a-то, посуда...
— А мне нравится,— спокойно ответила Корина, холодно
поглядывая на толстую Роклу.
— Да что ты, девочка! — всплеснула руками женщина.—
Разве можно такой милой крошке жить в этакой конуре?
Почему бы тебе не переехать к нам? Мы с Лолой будем
очень тебе рады.
Корина нахмурилась.
— Когда я пришла в деревню, то прежде всего постуча-
лась к вам в дом, госпожа Рокла. Но вы не захотели меня
приютить. С чего это вы вдруг так подобрели?
55
— Я была больна в тот день! — воскликнула Рок ла.— У
меня часто болит голова. Поверь, девочка, мы с тобой будем
очень дружно жить. Через неделю поедем на ярмарку в Ба-
ету и купим тебе чудесное платье и замечательные башмач-
ки! Ты только посмотри, как твои износились, вот-вот по-
дошва отвалится.
Корина посмотрела на свои башмаки. Они и впрямь выг-
лядели далеко не новыми, но Лонг аккуратно прошил их
крепкими нитками, так что они еще долго могли прослу-
жить.
— Хорошо,— после долгого размышления сказала она,—
я приду к вам завтра с целебным настоем от головной боли.
И еще я посмотрю ваш сад — у вас ведь ничего, кроме оду-
ванчиков, не растет. А там видно будет.
— Пойду обрадую дочку! — просияла Рок ла.— Она ведь
души в тебе не чает!
Проводив Роклу, Корина стала ходить по комнате, зало-
жив руки за спину. Именно так любила расхаживать Гин-
гема, задумав очередную пакость.
— Души они во мне не чают,— бормотала Корина, зло
сощурив глаза.— Как же, так я и поверила! Волшебство ей
мое нужно, а не я. Если я сделаю то, что она просит, то
эта прохиндейка всю жизнь будет ездить на моей шее. А
затем и другие захотят того же. Соседка Бунда уже наме-
кала, что неплохо бы и ей иметь в своем саду такие же
яблоки, и огурцы, и кабачки... Мол, она очень любит ово-
щи. А сколько я потратила сил, чтобы научиться их быстро
выращивать, ей неинтересно. Нет, нельзя быть ДОБРОЙ
волшебницей, Гингема была права. Сразу же все сядут на
шею и начнут погонять: сделай мне то, сделай это...
Сгоряча Корина решила с этого же дня стать ЗЛОЙ кол-
дуньей, но быстро передумала. Она наслышалась, как Ми-
гуны говорят о Бастинде и Гингеме — со страхом и нена-
вистью. Непослушных детей пугали этими именами: «Не
будешь слушаться — Гингема прилетит за тобой на своем
помеле!», «Не съешь кашку, Бастинда увидит тебя своим
всевидящим глазом и нашлет на тебя стаю железнозубых!».
Нет, злой колдуньей быть неприятно...
В конце концов Корина додумалась до хитрой вещи.
56
«Надо стать ДОБРОЙ и ЗЛОЙ волшебницей сразу! Люди
должны любить меня, но и бояться, — подумала она.— И
даже сначала бояться, а потом уже любить. Что толку в
могуществе Стеллы и мудрости Биллины, если их никто не
опасается?
Другое дело Гудвин, Великий и Ужасный! Слава о нем
разнеслась по всей Волшебной стране. Говорят, он построил
чудесный город и украсил его башни огромными изумруда-
ми. Они так сияют в лучах солнца, что Изумрудный город
виден издалека. Жители Зеленой страны обожают своего
нового правителя — ведь теперь им не страшны никакие
колдуньи! Но Гудвин не только Великий, но и Ужасный...
Ходят слухи, что по ночам он превращается в чудовище и
рыщет по лесам, разрывая в клочья и железнозубых, и даже
могучих саблезубых тигров. Несмотря на это, ненависти к
Гудвину никто не выказывает — его побаиваются, да, но
страх смешан с уважением и почитанием.
Решено,— подумала Корина,— меня тоже будут боять-
ся — но не ненавидеть. Когда я стану королевой какой-ни-
будь страны, я сделаю своим подданным много добра: заса-
жу их земли чудесными садами, выращу во всех дворах
удивительные цветы, стану спасать людей от бурь и гроз —
пока меня будут слушаться и почитать. Но если кто-то не-
почтительно отзовется о своей повелительнице или не скло-
нит голову в моем присутствии... О-о, тогда мой гнев будет
страшен!»
На следующий день Корина с дружеской улыбкой приш-
ла в дом Роклы. Долговязая Лола невольно скривилась, уви-
дев красивую девочку, но все же изобразила на лице кислую
улыбку. Рокла же проявила редкое гостеприимство, даже
предложила вкусный обед.
Корина вежливо отказалась и протянула хозяйке кувшин
с травяным настоем.
— Это лекарство от головной боли,— сказала она.— А те-
перь я пойду во двор, посажу яблони.
— Надеюсь, самые лучшие яблони? — заволновалась
Рокла.
— Не беспокойтесь,— усмехнулась девочка,— таких во
всей стране не сыщешь.
57
Она вышла из дома и прошлась по заросшему одуванчи-
ками двору, разбрасывая семена направо и налево. Затем
произнесла несколько заклинаний и ушла, пообещав прийти
завтра, уже насовсем.
Утром Рокла проснулась в прекрасном настроении и
прошла в комнату дочери.
— Замечательное лекарство! — весело сказала она.— Эта
дурочка Корина меня вылечила, и притом совершенно за-
даром. Ты что, дочка?
Увидев мать, Лола взвизгнула и закрылась с головой оде-
ялом.
Удивленная Рокла подошла к зеркалу — и завопила от
страха. Вместо носа у нее был длинный клюв, а среди ры-
жих волос появился разноцветный хохолок, словно у удода.
Проклятая девчонка заколдовала ее!
Громко вопя, Рокла подскочила к окну — и отшатнулась.
Двор за ночь неузнаваемо изменился, но не оттого, что на
нем выросли фруктовые деревья,— нет! Вокруг дома стояли
высокие, выше крыши, кусты с железными колючками, а
между ними буйно разрослась крапива.
. Вскоре на вопли Роклы сбежалась вся деревня. Мужчины
пытались срубить кусты, чтобы проделать тропинку к дому,
да не тут-то было. Стволы были твердыми, как камень, а
иглы больно жалили, словно стая рассерженных ос.
Кто-то догадался побежать к дому Лонга. Старик работал,
как обычно, в кузне, а Корины и след простыл.
Стоя на пригорке возле леса, девочка со злорадной ус-
мешкой смотрела, как Мигуны суетятся возле дома Роклы.
Это было первое злое колдовство, сотворенное Кориной, и
оно принесло ей немало удовольствия.
— А приятно быть злой колдуньей, Нарк! — сказала она.
Стоявший рядом волк усмехнулся.
В этот момент к ним подлетела сорока.
— Вы слышали, слышали, слышали? — застрекотала она,
кружа над головами.— Гингема, Гингема, Гингема! Вы слы-
шали, слышали, слышали? Виллина, Виллина, Виллина!
— Нет, не слышали,— язвительно ответила Корина.—
Перестань болтать попусту. Что произошло-то?
58
— Гингема погибла! — торопливо проговорила сорока.—
Ее раздавила фея Убивающего Домика!
Корина насторожилась:
— Что за фея Убивающего Домика? Никогда о такой не
слышала. И как можно убить Гингему? Она же самая мо-
гущественная волшебница на свете!
— Нет, Биллина сильнее ее! — опять застрекотала соро-
ка.— Гингема подняла страшный ураган, букапу, трикапу,
ерики, морики... Но Биллина заставила ветер принести из-за
гор домик и обрушила его на голову Гингемы. Трах-тара-рах!
От Гингемы осталось только мокрое место, букапу, трикапу!
А из домика вышли девочка-фея и маленький черный зверек,
очень страшный и злой. Их встретила сама Биллина. А затем
фея ушла по дороге, вымощенной желтым кирпичом. Вы слы-
шали, слышали? Гингема погибла! Гингема погибла!..
Сорока улетела.
Корина задумалась. Она конечно же огорчилась, узнав о
смерти Гингемы, но еще больше ее расстроила весть о по-
59
явлении в Волшебной стране какой-то феи Убивающего До-
мика. Кто она такая и чего от нее можно ожидать? Неужели
у нее, Корины, появилась еще одна соперница?
И еще две вещи расстроили Корину. Оказалось, что ДОБ-
РАЯ волшебница Виллина способна на ЗЛО. Она убила Гин-
гему, пусть и спасая Большой мир от разрушительного ура-
гана. Это делало Биллину более опасной соперницей. И вто-
рое. На помощь Гингемы больше нельзя было рассчитывать.
А ведь она еще так мала...
Поразмыслив, девочка твердо сказала:
— Мы возвращаемся в Голубую страну, Нарк. Немедленно.
Волк насторожился.
— Ты хочешь стать ее правительницей вместо Гинге-
мы? — спросил он.
— Нет, мне пока рано брать власть,— покачала головой
Корина.— Мой час еще придет...
Она повернулась и торопливо пошла к лесу.
Часть вторая
ЗАКОЛДОВАННЫЙ
ЛЕС

Глава шестая
ПЕРВАЯ КНИГА ТОРНА
Путь в Голубую страну оказался нетрудным. Лесные
чащи и болота больше не пугали Корину. Она повзрослела
и обрела веру в собственные силы, открыв в себе чародей-
ские способности, хотя и понимала, что до настоящей вол-
шебницы ей еще далеко...
Вокруг пещеры Гингемы было пустынно: Жевуны по-
прежнему сторонились этого места. Девочка вошла внутрь
и даже поежилась от холода. Здесь ничто не изменилось —
и чучело крокодила под потолком, и связки сушеных мы-
шей, и опустевший котел из-под колдовского варева...
Нарк тихо зарычал.
— Ты что? — спросила Корина.
— Незнакомые запахи...— рыкнул волк.— Пахнет ка-
кой-то птицей... кажется, вороном.
Корина подошла к сундукам колдуньи, стоявшим в даль-
нем углу пещеры, и стала нетерпеливо в них копаться.
— Ищи, Нарк, ищи! — крикнула девочка.— Где-то здесь
должна быть спрятана книга. Очень старая книга...
— А что такое книга? — осведомился волк.— И как она
пахнет?
63
Корина только досадливо махнула рукой.
Как она и ожидала, в сундуках не было ничего интересного.
Только на дне одного из них, под одеялом из овчины, девочка
с удивлением обнаружила роскошное платье, расшитое жем-
чугом и бриллиантами, и здесь же — небольшой овальный
портрет. На нем была изображена очень красивая темново-
лосая женщина с карими глазами и недоброй улыбкой.
— А это еще кто? — недоуменно спросила девочка.— И
откуда здесь такое прекрасное платье и этот портрет?
Нарк подошел и заглянул в сундук.
— Платье я узнаю,— сказал он спокойно.— А этот
порт... порт... как ты назвала эту маленькую штуку?
— Портрет,— объяснила Корина.— Их рисуют художни-
ки — так мне говорил Рон. Но кто эта красавица?
— Как кто? — удивился волк.— Гингема, конечно.
— Но она же была...
— Гингема могла менять внешность,— усмехнулся
волк.— Когда я первый раз встретил ее в лесу, она была
точно такой, как на этом порт... портрете.
Нарк рассказал девочке о той давней встрече среди па-
поротников, о том, как высокая красавица мигом превра-
тилась в косматую старуху с крючковатым носом.
Корина с изумлением выслушала эту историю.
— Почему же ты раньше мне никогда не рассказывал? —
воскликнула она.
Волк в раздумье почесал лапой за ухом.
— А зачем? Я думал, ты все знаешь о старой хозяйке,
о том, что она была когда-то в Большом мире этой... как
ее... забыл.
— Кем, кем? — возбужденно спросила Корина.— Ну же,
Нарк, дорогуша, вспомни... Вспомни, пожалуйста!
Волк тоскливо уставился в низкий сырой потолок пеще-
ры. Когда-то давно старая хозяйка что-то рассказывала ему
о Большом мире. Тогда Гингема еще порой грустила о
прошлом и, не имея другого собеседника, многое рассказы-
вала Нарку, своему единственному слушателю.
— Э-э...— промямлил Нарк, поминутно принимаясь че-
сать себя за ухом.— Старая хозяйка была... это... как его...
гр... гр...
64
— Что еще за «гр»? — возмутилась Корина.— Говори
яснее, голова дырявая!
Глаза девочки недобро блеснули. В них читалась такая
угроза, что Нарк струхнул. Конечно, они с Кориной друзья,
и он — большой, могучий волк, а она — крошечная дев-
чонка, но... Но она КОЛДУНЬЯ, а значит, шутки с ней
плохи.
— Гр... гр... гра... гра... графиня, вот! — выпалил волк
и с облегчением вздохнул, очень довольный собой.
— Графиня? — переспросила Корина.— А что это зна-
чит?
Бедный Нарк лег на спину и задергал лапами. Что-то
старая хозяйка говорила про это...
— Гр... гра... графиня — ну, это там, в Большом мире,
что-то вроде...
— Королевы? — с надеждой воскликнула девочка.—
Гингема была в Большом мире королевой?
— Нет,— честно признался Нарк.— Меньше, чем коро-
левой, но у нее был замок, и... ну, словом, она очень нра-
вилась одному королю.
— Король был влюблен в Гингему? — изумилась Кори-
на, округлив глаза.— Ой, как интересно! Ну, Наркуша, до-
рогой мой железнозубик, расскажи об этом. Хочешь, я тебе
почешу брюхо?
Волк обожал, когда молодая хозяйка чесала ему брюхо,
тем более что она не часто баловала его этим. Задрав лапы
вверх и улегшись поудобнее, он рассказал о том, как Гин-
гема под именем графини де Барр попыталась завладеть
сердцем и страной короля Луи и что из этого вышло.
Корина очень внимательно выслушала его.
— Она решила завладеть сердцем короля...— прошепта-
ла девочка.— Кажется, я понимаю, что это значит... Ладно,
хватит болтать, пора заняться делом. Ищи книгу, Нарк!
Когда найдешь что-то необычное, тащи ко мне. Гингема,
скорее всего, зарыла ее...
До самого вечера они обыскивали пещеру колдуньи.
Волк перерыл крепкими лапами буквально весь земляной
пол, но ничего, кроме червей да старых корней, не нашел.
5 Дочь Гингемы
65
Наконец он откопал большую раковину и с довольным ви-
дом принес ее хозяйке.
— Это книга? — спросил он.— Никогда не встречал та-
кую штуку.
Корина тоже прежде не видела столь большую раковину,
но, к огорчению волка, покачала головой.
— Ерунда,— недовольно буркнула она.— Это просто ра-
кушка,— и со злостью швырнула раковину вверх.
Та попала в веревку, на которой висело чучело кроко-
дила, и оно внезапно рухнуло на пол. Волк едва успел от-
скочить в сторону. Зеленый ящер ударился о край распах-
нутого сундука и развалился пополам. Из брюха чучела
выпала большая книга в потертом кожаном переплете и
отлетела прямо к ногам перепуганной девочки.
— Книга...— прошептала она.— Книга!
На темно-коричневой обложке было вытеснено изобра-
жение фигуры старика с высоким лбом и длинной бородой.
Он не был похож ни на Жевунов, ни на Мигунов. Конечно
же это был великий Торн!
Корина уселась на крышке сундука и стала листать плот-
ные пергаментные страницы. Они были испещрены черны-
ми буквами и непонятными рисунками.
— Жаль, Гингема не научила меня читать,— огорченно
вздохнула девочка.
— Вернее, ты сама не захотела учиться,— напомнил хо-
зяйке Нарк.— Ты тогда вопила так, словно тебя собирались
резать...
— Помолчи,— сурово прервала его Корина.
Она соскочила с сундука и подошла к полированному
серебряному блюду, висевшему на стене пещеры. Оно слу-
жило зеркалом, хотя Гингема и не любила в него смот-
реться.
В полутьме Корина едва разглядела свое лицо. Ей пока-
залось, что оно чуть вытянулось и щеки стали не такими
пухлыми, как раньше.
— Я расту,— убежденно сказала Корина.— Когда-ни-
будь я стану взрослой и овладею всеми магическими зак-
линаниями. Я обязательно сделаю это, Нарк!
66

Волк кивнул. Он верил, что когда-нибудь Корина станет
настоящей волшебницей. Но... в стране Торна есть еще мо-
гущественная Бастинда с ее проклятыми Летучими Обезь-
янами и Стелла, обладавшая секретом вечной молодости.
Нельзя забывать и о Виллине. Кроме того, в Изумрудном
городе живет Великий и Ужасный Гудвин. И еще недавно
появилась какая-то фея Убивающего Домика... Не слишком
ли много соперников для маленькой девочки?
Но Нарк не стал делиться с хозяйкой своими сомнени-
ями, тем более что она в самом деле чуть-чуть подросла.
Корина положила в котомку чародейскую книгу, обвела
на прощанье пещеру Гингемы грустным взглядом и ска-
зала:
— Пора, Нарк.
— Куда мы направимся на этот раз, хозяйка? — делови-
то осведомился волк.
— Куда глаза глядят,— серьезно ответила Корина, уса-
живаясь на Нарка.— В любую деревню Жевунов. Я скажу,
что заблудилась... словом, сам знаешь. Надо ждать, пока
я вырасту, ничего не поделаешь. Ждать и ума набираться...
С той поры прошло много лет. Корина росла очень мед-
ленно — ведь для нее десятилетие равнялось всего одному
году. Как и прежде, она переходила из деревни в деревню,
чтобы люди чего-нибудь не заподозрили. Но на этот раз
девочка вела себя куда умнее. Она больше не колдовала на
глазах у всей деревни.
«Жевунам ни к чему знать, что я волшебница,— решила
девочка.— Иначе рано или поздно их болтовня дойдет до
ушей Стеллы и Виллины! А вдруг та же Виллина прознает,
что я — приемная дочь Гингемы, и обрушит мне на голову
какой-нибудь дом или скалу?»
От этих мыслей Корине становилось не по себе.
Отныне она играла роль самой обычной девочки, но в
отличие от других детишек, Корина охотно копалась в ого-
родах, собирала грибы, шила, убирала в доме и готовила
еду. Очередные приемные родители не могли нарадоваться
на послушную девочку и очень огорчались, когда та вне-
68
запно исчезала. Толь-
ко одна странность
всегда удивляла Же-
вунов: девочка каж-
дый день уходила на
часок-другой в лес.
Добрые Жевуны даже
не подозревали, что
Корина встречалась
там со своим другом
волком и училась
колдовать. Девочка
быстро освоила чте-
ние и теперь усердно,
страницу за страни-
цей, одолевала маги-
ческую книгу Торна.
Учение давалось ей
нелегко, но в девочке
неожиданно просну-
лось упорство.
Однако Корина хо-
дила в лес не только поэтому. Подружившись с птицами,
она стала узнавать обо всем, что происходит в Волшебной
стране. А происходило там многое...
От знакомой сороки Корина услышала о гибели Бас-
тинды (эта весть очень обрадовала Нарка), об отлете
куда-то за Кругосветные горы волшебника Гудвина и о
возвращении в Большой мир Элли, феи Убивающего До-
мика. Корина даже подпрыгнула от радости — у нее те-
перь лишь две соперницы! Но на своем длинном хвосте
сорока принесла и еще кое-какие вести. Она рассказала
о друзьях Элли — Железном Дровосеке, Страшиле и
Льве. Первый стал правителем Фиолетовой страны, вто-
рой — Изумрудного города, а третьего выбрали своим по-
велителем звери. Хоть три друга и не были магами, но
они дружили с Биллиной и Стеллой. Это очень не по-
нравилось Корине.
69
Прошло еще много
лет. Однажды юная
волшебница вернулась
из леса в свой очеред-
ной дом после свида-
ния с Нарком в при-
поднятом настроении.
Она и сама не могла
понять причину своей
радости. Казалось, се-
годня должно было
произойти что-то очень
важное. Но что?
Войдя в свою ком-
нату, Корина случайно
бросила взгляд в зер-
кальце, висевшее на
стене. Вот уже нес-
колько лет она стара-
лась не смотреться в
него, чтобы не расстра-
иваться при виде своего слишком юного лица.
Корина вздрогнула. На нее смотрела красивая девушка
лет четырнадцати. Девушка!!
— Наконец...— прошептала она со слезами на глазах.—
Теперь я могу действовать... Настала пора испытать мои
силы. Как знать, быть может, я уже могу стать короле-
вой?..
Глава седьмая
ЛЮ ДУШКА-ГОЛУБУШКА
Ранним утром Корина собрала в котомку немного еды и
покинула дом на краю деревни Озерки, в котором прожила
почти три года. На опушке леса ее поджидал Нарк, нетер-
пеливо переминаясь с лапы на лапу. Ему до смерти надоело
жить в сырой норе, которую он вырыл в глубоком овраге.
70
Нарк очень обрадовался, узнав о предстоящем путеше-
ствии. При виде хозяйки волк стал прыгать вокруг нее,
словно игривый щенок.
— Фу, Нарк, перестань! — со смехом отмахнулась от
него Корина.— Ты поцарапаешь мне щеки своим шерша-
вым языком!
— Прости, Коринушка,— рыкнул волк, преданно глядя
на девушку.— У-у-у, как же мне надоела эта проклятая
деревня! Все Жевуны как Жевуны, копаются на своих по-
лях и огородах и нам, волкам, жить не мешают. А эти
прямо помешались на грибах и ягодах. Целыми днями так
и шастают по лесу, носа из норы не высунешь!
— Хватит скулить,— строго сказала девушка.— Поеха-
ли к дороге из желтого кирпича. Нам нужно в деревню
Сосенки — она находится где-то неподалеку.
— А что мы будем делать в Сосенках? — осведомился
волк.
— У меня есть план,— объяснила Корина.— Я хочу для
начала стать королевой Фиолетовой страны.
— У-у-у!
— Не вой, Наркуша. Я все обдумала. Болтливые птицы
рассказали мне, что некогда в Сосенках жил сам правитель
Фиолетовой страны. Тогда он был еще обычным Жевуном-
дровосеком, и у него была невеста.
— Ну и что? — удивился волк.
— А то, дурачок, что с пустыми руками к Железному
Дровосеку мне идти не хочется. Еще примет меня за ка-
кую-нибудь самозванку! Другое дело, если я принесу пись-
мо от его бывшей невесты. Увидишь, как этот железный
чурбан обрадуется! Теперь понял?
— Нет,— честно признался Нарк.— А что такое «пись-
мо»?
Корина только рассмеялась и безнадежно махнула ру-
кой. По старой привычке она уселась на волка верхом, но
ее ноги лишь слегка оторвались от земли.
— Э-э, ты зачем пригнулся, плут? — строго спросила
она.
— Я не пригнулся,— обиженно отозвался Нарк.
Юная волшебница не сразу сообразила, что произошло.
71
— A-а, да я просто выросла! — улыбнулась она, слезая
с мохнатого зверя.— Все, отъездилась я на твоей широкой
спине, дружище. Ладно, пойду пешком. Жаль, что я пока
не знаю заклинания Виллины, а то бы мы с тобой могли
мгновенно переноситься с места на место. Хм-м... а если
нам, Наркуша, превратиться в птиц или, скажем, мух?
Волк вздрогнул всем телом.
— У-у, только не это! — завыл он.— Не хочу быть му-
хой! Разве у нас с тобой нет крепких ног, хозяйка?
Корина пожала плечами, но возражать не стала.
Девушка и волк пошли по хорошо нахоженной тропинке
в лес. Часа через два они оказались на дороге из желтого
кирпича. Здесь друзья свернули налево и направились в
северо-западную часть Голубой страны.
Нарк бежал чуть впереди своей хозяйки, настороженно
принюхиваясь и прислушиваясь. Он ощущал множество за-
пахов, и не все из них были волку знакомы.
К вечеру друзья дошли до развилки. Лес в этом месте
был особенно глухим. Высокие старые ели нависали над
дорогой, полностью закрывая небо. Со стороны небольшого
болотца ползли языки серого тумана.
— Бр-р-р, холодно! — вздрогнула Корина, потирая озяб-
шие руки.— Неужели здесь нет никакого жилья? Что-то
мне не очень хочется ночевать под деревом.
— Посмотри, хозяйка! — вместо ответа сказал Нарк.
Он подбежал к перекрестку. Вправо от большой дороги
уходила поросшая травой и усыпанная белыми камнями
тропинка. В самом ее начале стоял покосившийся трухля-
вый столб, на котором висела на одном гвозде широкая
доска. На ней было коряво написано:
«ЭЙ, ПУТНИКЪ! ЗАХХОДИ В ГОССТИ К АДДИНОКО-
МУ И БАЛЬНОМУ ПРИВАЛЬНОМУ, НО ОЧЧЕНЬ БАГГА-
ТОМУ ЕНВАЛЛИДДУ!»
— Это еще что за «енваллидд»? — удивилась Корина,
разглядывая доску.— A-а, понимаю, это значит «инвалид».
Интересно, что за грамотей написал эту галиматью?
Нарк оскалил зубы.
72
— Какая разница, хозяйка? — бодро рыкнул он.— Кто
бы ни писал, он должен жить неподалеку. Я чувствую мно-
го-много запахов Жевунов и еще один, сильный и незна-
комый. Фу, и до чего же неприятный! На звериный не по-
хож... Давай-ка я пойду на всякий случай вперед, хозяйка!
Корина хотела было согласно кивнуть, но затем спохва-
тилась.
— Нет,— возразила она, упрямо сдвинув брови.— Хва-
тит мне прятаться за твою широкую спину, Нарк! Как-ни-
как, я теперь чародейка и должна уметь постоять за себя.
Настала пора всерьез испытать свои силы. Подумай сам:
разве я смогу стать королевой, если буду бегать от всех
опасностей? Решено, пойду одна. А ты... ты переночуй где-
нибудь в лесу, тебе не привыкать.
Волк пытался возражать, но Корина на этот раз была
неумолимой. Она даже несколько раз сердито топнула но-
гой, и Нарк струхнул. Корине ничего не стоило превратить
73
его в мышь или жабу. Волк уныло опустил голову и по-
плелся в глубь леса.
«Девчонка на самом деле стала могучей волшебницей,—
утешал он себя.— Конечно, до Гингемы ей пока далеко, но
связываться с ней опасно любому. Интересно, чей этот про-
тивный-препротивный запах? Может быть, старый кабан?
Нет, не похоже...»
Тем временем Корина шла по тропинке в глубь леса. По
обеим сторонам росли небывало высокие и мрачные ели, и
сердце юной волшебницы сжималось от страха. Она уже
стала жалеть, что отослала Нарка, но самолюбие не позво-
ляло ей позвать друга на помощь.
Пройдя полмили, Корина увидела старый замок, окру-
женный высокими каменными стенами и широким рвом.
Мост через ров был опущен, и рядом не было видно ника-
кой стражи. Подойдя ближе, девушка с удивлением поня-
ла, что замок запущен до невозможности. Воды во рву было
немного, и та превратилась в грязную жижу, затянутую
ряской и заросшую лилиями. Цепи подвесного моста про-
ржавели, доски наполовину сгнили, так что идти по ним
надо было с опаской. Могучие стены замка заросли хмелем
и диким виноградом, а крыши башен потеряли чуть ли не
половину своих красных черепиц.
— A-а, кажется, я вспоминаю это место...— пробормота-
ла Корина.— Гингема когда-то рассказывала о нем. Ладно,
посмотрим...
Немного приободрившись, девушка осторожно прошла
по мосту и оказалась во дворе замка. Окна трех мощных
башен ощетинились выбитыми стеклами, дубовые двери ви-
сели вкривь и вкось. И все же замок был обитаемым! Одно
из окон центральной башни светилось, и из него до Корины
донесся звук на удивление басистого голоса:
Э-эх! Хотел Людушка убить муху,
О-ох, да не хватило у него духу.
Э-эх, задумал Людушка паутину сорвать,
О-ох, да не смог паука с потолка согнать!
74
Корина отворила покосившуюся дверь и вошла в боль-
шой зал, освещенный тремя сальными свечами. Ох, до чего
же здесь было грязно! На дубовом столе громоздились гряз-
ные глиняные тарелки, засохшие хлебные корки и рыбьи
кости. Среди всего этого мусора деловито жужжали мухи.
Ножки стульев торчали вкривь-вкось и держались, каза-
лось, на одном честном слове. У камина, затянутого густой
паутиной, возлежал на диване большой розовощекий чело-
век ростом с двух взрослых Жевунов. Он был толст, неоп-
рятно одет и грязен так, словно не мылся года два. Лицо
молодого толстяка было на редкость унылым. Закатив гла-
за к потолку, он меланхолично бормотал:
У-ух, и за что меня зовут душегубушкой,
Ы-ых, а не Людушкой-голубушкой?..
— Хотите, я буду звать вас так? — улыбнувшись, сказа-
ла Корина.— По-моему, очень несправедливо обижать та-
кого безобидного людоеда.
— Святая правда! — горестно вздохнул Людушка и ско-
сил на гостью круглые рачьи глаза.— Меня нельзя оби-
жать, а надо мной издеваются все, кому не лень: мыши,
Жевуны, пауки и даже козы... Рад видеть такую умную и
приветливую девушку! Садись, отдохни с дороги... Только
не на этот стул, голубушка, у него всего три ножки. И как
же зовут такую приятную во всех отношениях гостью?
— Кориной,— ответила девушка, осторожно усаживаясь
на самом крепком стуле.— Я иду в деревню Сосенки и за-
блудилась в лесу. Вы никогда не бывали в этой деревне,
Людушка?
— Нигде я не бывал,— еще горестней вздохнул Людуш-
ка.— Я такой толстый и неуклюжий, что не могу выйти
даже за ворота замка. Хорошо еще, что мой покойный па-
пашка набил подвалы вкусной-превкусной едой, не то я бы
давно ноги протянул, честное-пречестное слово.
— И много там еще осталось еды? — спросила Корина и
невольно сглотнула. Только сейчас она поняла, как прого-
лодалась.
75
— Даже не знаю,— пожал плечами Людушка и со сто-
нами, охами и вздохами слез с дивана.— Неделю назад еще
кое-что оставалось в самых потаенных уголках да на самых
высоких полках. Но сколько всякого люда с той поры здесь
побывало, просто ужас! И все идут с мешками да корзина-
ми. Прослышали, Коринушка-голубушка, про мой добрый
нрав и стали шалить. Тащат все, что под руки подвернется,
да еще надо мной насмехаются. «Глупый ты, Людушка, и
притом безобидный,— говорят эти лихие людишки.— Тво-
его папашку, почитай, вся Голубая страна боялась пуще
огня, а тебя даже крот лесной и тот обидеть может. Ну как
тебя, дубину стоеросовую, после этого не ограбить да не
обворовать?» Вот и грабят мой замок, вот и воруют.
— А почему же вы их не прогоните? — с сочувствием
спросила Корина.— Вы такой большой и, наверное, силь-
ный...
— Это верно, я сильный,— кивнул Людушка и, с хрус-
том потянувшись, широко зевнул.— Сильный-пресильный!
Только ленивый очень. Мне лишь бы поесть да поспать, а
остальное хоть гори ясным пламенем. Замок скоро разва-
лится, а мне лень за топор да молоток взяться. Э-эх, ладно,
на мой век хватит!.. Покушать не желаешь, Коринушка?
Девушка кивнула.
— Если можно, хотя бы кусочек сушеного мяса или со-
леной рыбы...
— Поищем, поищем,— широко улыбнулся Людушка.—
Пойду схожу в подвал, поскребу по сусекам, может, что-
нибудь да найду.
— Вот и хорошо! — обрадовалась Корина.— А я пока
приберу на столе.
Кряхтя и жалуясь на тяжелую жизнь, молодой людоед
поплелся в угол зала и спустился по лестнице в подвал. А
Корина засучила рукава платья и взялась за дело. На ка-
мине лежал кем-то забытый мешок — он годился в каче-
стве тряпки. Девушка нашла во дворе помятое медное ведро
и набрала в колодце воды. Стол не убирали, наверное, не-
сколько месяцев, но девушка привыкла за время своих
странствий к самой тяжелой домашней работе. Ей даже в
76
голову не пришло использовать волшебные заклинания,—
да и зачем, когда есть тряпка и вода?
Минут через десять Людушка вернулся, держа поднос,
закрытый довольно чистым полотенцем. Хозяин замка на-
дел синий фартук, а на шею повязал видавшую виды сал-
фетку. Ухмыляясь, он негромко напевал себе под нос:
Хороши Жевуны в стране нашей
И особенно с рисовой кашей.
О-о, как замечательно ты прибрала мой стол! — просиял
Людушка.— У меня даже аппетит разыгрался, честное-пре-
честное слово! Садись, Коринушка, сейчас мы кушать бу-
дем. Очень полезно кушать на ночь, ха-ха!
Девушка села на стул, не сводя взгляда с подноса. Ей
показалось, что оттуда доносится запах жареных пирож-
ков.
Людушка шумно уселся за стол, поправил салфетку на
груди и облизнулся.
— У-ух, до чего я проголодался! Жаль, забыл вымыть
руки перед едой. Надеюсь, ты простишь меня, Коринушка?
— Прощу, прощу,— нетерпеливо ответила девушка.—
Но что мы будем есть?
Людушка с широкой улыбкой сдернул полотенце с под-
носа. Разочарованная Корина увидела пустое глиняное
блюдо, два остро отточенных ножа и большую серебря-
ную вилку.
— Не знаю уж, что будешь кушать ты, дорогуша,— доб-
родушно прогудел Людушка,— а я буду есть тебя. Обожаю,
понимаешь, ужинать простаками да простушками! Они
весьма полезны для нашего людоедского желудка.
— Что-о? — возмущенно воскликнула Корина, вскаки-
вая на ноги.
Вернее, она попыталась вскочить, да не тут-то было. Из
спинки стула немедленно выдвинулись два металлических
захвата и плотно обхватили девушку за туловище, так что
она даже вскрикнула от боли.
— Жмет? — заботливо спросил Людушка.— Уж прости,
Коринушка, ошибся я малость. Надо было усадить тебя на
77
соседнем стуле — там захваты размером побольше. Да ни-
чего, не беспокойся, мучиться тебе недолго осталось. Я се-
годня оч-чень даже голоден и зол, честное-пречестное слово!
А все почему? Целых два дня ни один глупец ко мне не
захаживал. Раньше было не в пример лучше! Когда я был
еще мальчиком-побегайчиком и кушал Жевунов только из
баловства, они ходили ко мне в замок целыми стаями. Од-
ним не давало покоя богатство моего папашки, другие хо-
тели поглядеть на знаменитый замок да на меня. Всех я
принимал как дорогих гостей, а затем кушал их и облизы-
вался. Видишь, какой я стал упитанный да цветущий?
Корина с большим трудом уняла охватившую ее дрожь.
— Выходит, вы специально притворяетесь лентяем и
распустехой?
— А как же! — воскликнул Людушка.— Мой папашка
не раз мне втолковывал: «Умным прослыть приятно, а ду-
раком — полезно». Куда мне с моей солидной комплекцией
бегать по лесам в поисках Жевунов? Нет уж, пускай они
сами ко мне приходят да еще стол перед едой убирают,
ха-ха-ха!
Корина нахмурилась.
— Смотрите не подавитесь,— с угрозой предупредила
она.
Людушка озадаченно взглянул на гостью.
— Что верно, то верно,— согласился он.— Уж больно
ты, Коринушка, худощавая! И куда твои родители смотре-
ли? Может быть, в вареном виде ты будешь вкуснее? Я
даже стишок сочинил на эту тему:
Сними, дорогая, платочек,
И полезай в кипяточек!
— Моя мамочка всегда говорила: «Не купайся, девочка,
в кипятке — это вредно для здоровья»,— с усмешкой отве-
тила Корина.— Посудите сами, разве я могу ее ослушаться?
— Уж не знаю, чем тебе помочь, дорогуша,— огорченно
развел пухлыми руками Людушка.— Кстати, а как звали
твою мамочку?
— Гингема,— небрежно ответила девушка.
78

Людоед вытаращил глаза от изумления.
— Как-как?!
— Колдунья Гингема,— пояснила Корина и тихо доба-
вила что-то про себя.
Тотчас держащие ее железные обручи разомкнулись и
со звоном упали на пол. Людоед с воплем попытался вско-
чить на ноги, но не смог даже пошевелиться. Какая-то мо-
гучая сила удерживала его на месте.
Корина пододвинула к себе глиняное блюдо и с задум-
чивым видом посмотрела на два длинных ножа.
— Так мы будем сегодня ужинать или нет? — спокойно
осведомилась она.
— Э-э... да... то есть нет...— забормотал насмерть пере-
пуганный Людушка.— Знаешь, Коринушка, что-то у меня
аппетит пропал. И вообще, есть перед сном вредно. Особен-
но нас, людоедов.
— Это еще почему?
— Мы же с тобой, можно сказать, в прежние времена
дружили семьями! — с пылом воскликнул Людушка.— Па-
пашка мне не раз с восхищением рассказывал про твою
мамулю-колдунью. Ох, до чего же он Гингему уважал! И
она папашку не трогала, людоедским промыслом занимать-
ся не мешала. Неужто и мы с тобой договориться не смо-
жем? Жевуны тебя еще больше бояться станут, если я буду
сидеть здесь, в лесу. Папашка часто говаривал: «Каждому
правителю полезно иметь в своей стране нашего брата лю-
доеда!»
Корина задумалась, поигрывая остро отточенными ножа-
ми. Она пока не собиралась становиться королевой Голубой
страны. В Когиде даже и дворца-то не было! Но слова Лю-
душки показались ей вполне разумными. Такой хитрый и
страшный союзник мог пригодиться в будущем.
— Ладно, я подумаю,— сказала она.— А теперь давайте
поужинаем на самом деле, а то у меня слюнки текут!
Сковывающие тело хозяина невидимые путы внезапно
исчезли. Людушка облегченно вздохнул.
— Я мигом обернусь! — воскликнул он, с неожиданной
легкостью выскакивая из-за стола.— Ты не думай, у меня
подвалы ломятся от вегетарианской пищи! Есть и мед, и
80
варенья, и соленья —
все, что душе угодно.
Мой папашка любил уст-
раивать себе каждую не-
делю разгрузочные дни и
меня к этому приучил. Я
мигом!
Людушка торопливо
побежал вновь в подвал.
Корина усмехнулась, про-
вожая его взглядом.
«Все-таки хорошо быть
волшебницей,— подумала
она.— Даже	коварный
людоед мне не страшен.
А это значит, что я на са-
мом деле повзрослела,
поумнела и стану хоро-
шей королевой Фиолето-
вой страны. Неужели
справиться с простаком
Дровосеком будет труднее,
чем с этим хитрюгой Людуш-
кой-душегубушкой? »
Вскоре хозяин замка вернулся, неся в руках огромный
поднос, но не пустой, а наполненный блюдами с фруктами,
печеньем, пирожками и даже вафлями.
— Кушай, Коринушка! — радостно воскликнул он, по-
ставив все эти яства перед девушкой.— Эти вкусные вещи
для меня испекли Жевуньи из деревни Омуток. За это я
моих соседей никогда не кушаю и даже иногда защищаю
от лихих разбойников. А все почему? Потому что в душе
я добряк добряком. Скоро мне уже пять десятков годков
стукнет, а я все еще словно ребенок-людоеденок. Папашка
мой — это другое дело, он был самым настоящим людо-
едом. Может быть, и я таким стал бы, да Дровосек поме-
шал. Слыхала небось, что моего папашку этот железный
болван зарубил? А мамашка моя годом раньше в болоте
утопла. Вот я и остался круглым сиротой. Пришлось до
6 Дочь Гингемы
81
всего своим умом доходить... Да ты кушай, кушай, не опа-
сайся, здесь все свежее и вкусное!
Юная волшебница попробовала пирожок с капустой. Он
был хорош, а медовое печенье еще вкуснее. А какими слад-
кими были груши и виноград! Забыв об осторожности, Ко-
рина увлеклась и отведала фрукты и сладости из каждого
блюда. Людушка с умилением смотрел на нее и развлекал
гостью рассказами о своем трудном детстве.
Наконец Корина насытилась и с довольным видом отки-
нулась на спинку стула.
— Уф, как было вкусно! — сказала она.— Спаси...
Неожиданно девушка почувствовала, что не может вы-
молвить ни слова. Язык и губы словно онемели и никак
не желали слушаться.
— Что же ты не поблагодаришь меня как следует? —
захихикал Людушка, с довольным видом потирая руки.—
Это очень даже невежливо с твоей стороны, Коринушка!
Впрочем, я не в обиде. Ведь теперь ты не сможешь произ-
нести и своих колдовских заклинаний, верно?
Корина растерянно смотрела на него, хлопая ресницами.
— Напрасно ты съела печенье, ха-ха! — продолжал ве-
селиться людоед.— Папашка не раз мне втолковывал: «Сы-
нок, всегда будь готов угостить дорогого гостя ядом, снот-
ворным или еще чем-нибудь вкусненьким». Вот я и держу
в запасе печенье с соками разных травок-муравок. Одна из
них так и зовется: «Помолчи, дружок». Оч-чень полезная
травка! Годится против болтунов, а также колдуний. Хотя
какая ты колдунья? Плохо учила тебя мамочка Гингема.
Разве ты не знаешь мудрое правило: «Людям доверять
нельзя, а людоедам — тем более»?
Девушка покачала головой.
— Жаль, очень жаль. Ну, ты поужинала, теперь и мне
пора подкрепиться... Ой!
В зал вошел Нарк и уселся на пороге, высунув язык и
насмешливо глядя на Людушку.
— Однако и глуп же ты, бр-ратец,— прорычал Нарк,—
не то бы знал другую поговорку: «На каждого людоеда най-
дется свой железнозуб».
82
— Я... я пошутил! — задрожал Людушка.— Пошутить,
что ли, нельзя?
Нарк в ответ так грозно зарычал, что онемение, охва-
тившее Корину, словно рукой сняло. Что же касается лю-
доеда, то он с испуганным воплем выпрыгнул из окна, вы-
шибив раму.
Вздохнув с облегчением, Корина обняла за голову своего
серого друга.
— Спасибо, Наркуша,— сказала она с раскаянием.— Ка-
кую же глупость я сделала! Видимо, прав был этот разбой-
ник: нет во мне хитрости, а без нее и колдовство не всегда
может помочь.
— Ничего, хозяйка! — ободрил ее волк.— Лиха беда на-
чало. Только в следующий раз не зевай — я могу и замеш-
каться.
Корина подошла к окну и выглянула наружу. В лунном
свете она разглядела людоеда, который стоял по колени в
болотистой жиже, заполнявшей ров. С головы Людушки
свисали водоросли. Около ног весело квакали лягушки. Вид
у молодого людоеда был настолько жалким, что волшебни-
ца не выдержала и рассмеялась.
— Смотри не простудись, обманщик,— сказала она,— и
не наглотайся лягушек — они очень вредны для людоедс-
кого желудка. Так и быть, прощу тебя, но с одним усло-
вием.
— С каким, дорогая Коринушка? — простонал хозяин
замка.
— Скажи, где находятся Сосенки, в которых некогда
жил Дровосек? Не верю, что ты не хотел отомстить его
родным и не разыскивал эту деревню.
Глаза Людушки зажглись недобрым огнем.
— Хотел, да еще как! — хрипло ответил он.— Только
дойти не мог, уж больно до Сосенок далеко... Ладно, скажу.
Иди по дороге из желтого кирпича до большого оврага, а
затем поворачивай налево. Выйдешь из леса и шагай прямо
на север по холмистой равнине. Через день дойдешь до
большой каменной стены без начала и конца. За ней-то и
находятся Сосенки. Не знаю уж, как эта деревушка туда
попала, но на прежнем месте ее нет, это точно. Один старый
83
ворон так и сказал: однажды утром деревня поднялась с
места и ушла по равнине к Лесу призраков.
— А ты не обманываешь? — с подозрением спросил
Нарк, вспрыгнув на подоконник.
— Ну что вы! — обиделся людоед.— Даю самое честное-
пречестное слово!
Корина рассмеялась и махнула рукой.
— У тебя все слова честные-пречестные, обманщик,—
сказала она.— Ладно, постой там, во рву, до утра и поду-
май, как жить дальше. Мы с Нарком отдохнем в твоем
замке. Только не вздумай сбежать: волк тебя и под землей
найдет.
Людушка понурился, и Корине ответили дружным ква-
каньем лягушки.
Глава восьмая
БЕСКОНЕЧНАЯ СТЕНА
Ранним утром Корину разбудил Нарк. Волк всю ночь
просидел возле девушки, не смыкая глаз. В животе у него
бурчало от голода, но Нарк не рискнул сбегать в лес даже
на полчаса, чтобы поймать зайца или куропатку себе на
ужин.
— Подымайся, хозяйка,— сказал он, теребя Корину за
рукав.— Надо уходить из этого гнилого замка. Того и гля-
ди, либо крыша рухнет, либо пол провалится.
— Ничего не провалится,— зевая, ответила Корина и не-
охотно слезла с огромного дивана.— Это только видимость,
что все здесь держится на одном честном слове. Ох и хит-
рущий этот Людушка! Кстати, как он себя чувствует во
рву?
Корина подошла к окну и выглянула наружу. Было ту-
манное, прохладное утро. Солнце еще не поднялось из-за
высокой стены деревьев, окружавших замок, и потому вок-
руг царил серый сумрак.
84

Людушка с понурым видом стоял, как и вчера вечером,
по колени в болотистой жиже. От нечего делать он срывал
лилии и, обрывая лепестки, гадал:
— Съест, не съест, заколдует, не заколдует, превратит в
лягушку, не превратит...
— Превращу в ужа, если опять обманешь,— рассмеялась
Корина, глядя на жалкого людоеда.— Может быть, Сосенки
находятся не за каменной стеной, а где-нибудь на полянке
в лесу, а?
— Даю честное-пречестное слово! — обиженно восклик-
нул Людушка.— Не веришь, спроси Гая. Он живет в дупле
дуба, милях в пяти отсюда. Ворон сам мне рассказывал про
Сосенки, да так чудно, что я поначалу не поверил. Нет, ты
поговори с Гаем, а потом обзывай меня обманщиком и дру-
гими обидными прозвищами. И за что? Только за то, что
я хотел вчера тебя съесть. Просто смешно, честное слово!
— Ладно, ладно, посмотрим,— усмехнулась Корина.—
Так где мне искать твоего знакомого ворона?
Людушка очень подробно рассказал, как пройти на по-
ляну к старому дубу. При этом он отмахивался от тучи
налетевших комаров и шумно чесался.
— Хорошо, можешь вылезать из рва,— снисходительно
разрешила Корина.— Но в следующий раз подумай, прежде
чем нападать с ножом и вилкой на какого-нибудь Жевуна
или Мигуна. А вдруг он тоже окажется волшебником?
Людушка со страдальческим видом прижал руки к груди.
— Честное-пречестное слово, с сегодняшнего дня перехо-
жу на одни пирожки да фрукты! — пылко сказал он.— Я
даже ночью стишок сочинил об этом:
Приходи, не трусь, милашка,
Буду кушать не тебя, а кашку!
— Смотри у меня! — сурово погрозила ему пальцем Ко-
рина.
Наскоро перекусив фруктами, она вместе с Нарком выш-
ла из замка и направилась к дороге из желтого кирпича.
Волк заметно приободрился, покинув логово людоеда. Он
86
ненадолго сбегал в
чащу и вскоре вер-
нулся, облизываясь
с довольным видом.
Друзья прошли
по дороге из желто-
го кирпича нес-
колько миль, пока
не оказались у раз-
вилки. Налево, в
редкий осинник,
уходила проселоч-
ная дорога. Она
была давно забро-
шенной и густо за-
росла травой.
Волк насторожился. Принюхавшись, он сказал:
— Что-то я не чую запаха Жевунов. Вдруг этот мерзкий
людоед заманил нас в какое-нибудь болото, а то и куда
похуже?
Корина огляделась и заметила в траве полусгнившую
табличку. Девушка подняла дощечку и прочитала полус-
тершуюся надпись: «Сосенки». И друзья без колебаний за-
шагали по проселку.
Пройдя мили три, они очутились на опушке леса. Впе-
реди расстилалась большая равнина. Ее пересекали стран-
ные борозды — как будто по земле до самого горизонта
прошлись несколько десятков плугов.
— А где же деревня? — удивленно спросила Корина,
озираясь.
Деревни не было, но следы от нее остались: дорожки,
части оград, колодцы...
— Пожар здесь, что ли, был? — недоуменно пробормотал
Нарк, принюхиваясь.— Чем-то затхлым пахнет... фу, чем-
то неживым...
Осмотревшись, девушка заметила на опушке большой
дуб. Возле широкого дупла на корявой ветви сидел ворон
и настороженно наблюдал за нежданными гостями.
87
Корина и волк подошли к дубу, и девушка помахала
птице рукой.
— Здравствуй. Тебя зовут Гай, верно?
— Может, и так. А может, и нет,— после долгой паузы
ответил ворон.
Нарк даже подпрыгнул от возмущения.
— Эй, ты, чучело в перьях, разговаривай с хозяйкой
вежливо! — рявкнул он, выразительно щелкнув зубами.—
Мы ищем Сосенки — деревня здесь такая когда-то была.
— Что ж, ищите на здоровье,— спокойно ответил ворон
и направился к дуплу, чуть раскачиваясь на ходу.
Корина нахмурилась и зло топнула ногой.
— Стой, наглая птица! — крикнула она.— Иначе я сож-
гу тебя вместе с дубом!
Ворон обернулся и внимательно посмотрел на девушку.
— Выходит, ты волшебница Корина? — каркнул он.—
Слыхал, слыхал про тебя от сорок, всякое слыхал: плохое
и хорошее. Если эти балаболки не врут, то ты действитель-
но можешь сжечь старый дуб и меня заодно. Но ты ведь
не за этим сюда пришла?
Корина с трудом взяла себя в руки и натянуто улыбну-
лась.
— Верно, не за этим,— сказала она.— Говорят, на этой
опушке находилась родная деревня Железного Дровосека.
А еще я слышала, что у него здесь осталась невеста.
Ворон долго молчал, неспешно чистя клювом черные
глянцевые перья, а затем нехотя ответил:
— Помню, помню этого сорванца... В юности его звали
Гудом Керли, и он был заводилой среди местных мальчи-
шек. Потом он подрос и стал хорошим дровосеком, лучшим
на всю округу. И невеста у него была, Весой ее звали —
не девушка, а загляденье. Но это давняя история. Неужто
Гингема тебе ее не рассказывала?
— Нет, она не любила вспоминать о своих злодеяниях,—
ответила девушка.— Наверное, поэтому я и не стала злой
колдуньей. Наоборот, мне хочется творить добро, много
добра! Вот я и подумала: почему бы мне не загладить ту
рану, что Гингема нанесла бедной Весе? Вскоре я собираюсь
88
навестить Дровосека в Фиолетовой стране и хотела бы
прийти с весточкой от его бывшей невесты.
Ворон не сводил с Корины проницательного взгляда. Но
девушка выглядела совершенно искренней, и старый ворон
поверил ей.
— Хорошо, если в душе у тебя есть место добру,— отве-
тил он.— Злые колдуньи много вреда принесли и нам, пти-
цам, и Жевунам. А добра мы толком ни от кого и не ви-
дели. Значит, ты ищешь Весу? Много лет я не видел эту
несчастную женщину... Не знаю даже, жива ли. Да и Со-
сенок-то я давным-давно не видел. Ушли они отсюда и слов-
но в омут канули.
— Как ушли? — удивилась Корина.
— Очень просто — ножками,— спокойно пояснил ворон.
Нарк вновь клацнул зубами.
— Ты с нами шутки не шути! — грозно рявкнул он.—
Говори, как дело было, не то мигом хвост повыщиплю!
Ворон насмешливо взглянул на него.
— Никогда не видел летающих волков,— сказал он.—
Впрочем, и шагающих домов мне тоже видеть не приходи-
лось... А было это так. Лет тридцать назад появились в
окрестностях Сосенок какие-то странные существа в тем-
ных плащах. То ли люди, то ли звери, не поймешь... По
вечерам они стали наведываться в деревню да расспраши-
вать Жевунов про всякие разности. Больше всего они ин-
тересовались Гудом Керли — мол, остались ли у него род-
ственники, жива ли его невеста и прочее. А в Сосенках
народ не из робкого десятка: считай, каждый второй муж-
чина либо кузнец, либо лесоруб. Не понравились им неп-
рошеные гости, и как-то вечером сельчане встретили их
топорами да молотами. Существа в плащах разбежались кто
куда. А на следующее утро двери и окна в деревне словно
бы сами собой захлопнулись, так что выйти наружу никто
не смог. Затем дома приподнялись, и под ними словно из
земли выросли какие-то чудные лапы, и Сосенки сдвину-
лись с места! Видите борозды, что идут через равнину? Вот
тем-то путем Сосенки и ушли вместе со всеми жителями.
Сам бы не поверил, если бы не видел своими глазами!
89
— Колдовство...— прошептала Корина, опустив голо-
ву.— Какое удивительное колдовство... В книге Торна та-
кого нет. Тогда кто же сотворил его?
Девушка не на шутку заинтересовалась этим таинствен-
ным происшествием. Зато Нарк струхнул. Живя в пещере
Гингемы, он навидался всяких чудес, но о таких и не слы-
хивал. Мыслимое ли дело, чтобы дома переходили с места
на место?
— Пойдем отсюда, хозяйка,— заскулил он, поджав
хвост.— Далась тебе эта Веса... Обойдемся и без нее. Же-
лезный Дровосек и так встретит тебя, словно королеву.
90
Корина строго взглянула на него.
— Не говори глупостей, Нарк. Дело не в Дровосеке и не
в его бывшей невесте Весе, а во мне самой, ясно? К тому
же в Голубой стране произошло что-то очень странное, а
никто об этом не знает. Я должна понять, откуда появился
Лес призраков и кто в нем живет. Гай, не согласишься ли
проводить нас туда?
Ворон охотно согласился. Он очень соскучился по жите-
лям деревни, среди которых у него было немало приятелей.
Корина же была волшебницей — кто знает, может, ей уда-
стся вернуть Сосенки на прежнее место?
Гай взмахнул крыльями и полетел через равнину, ста-
раясь держаться чуть в стороне от глубоких борозд в земле.
Почти полдня Корина и Нарк шли вслед за вороном. Умная
птица вела их по самому удобному маршруту, и тем не
менее к концу пути девушка едва держалась на ногах.
Путники остановились, завидев впереди высокую стену,
сложенную из огромных серых камней. Борозды подходили
прямо к ней, словно блуждающая деревня каким-то чудом
сумела пройти сквозь мощную каменную кладку. Поверх
стены виднелись вершины могучих елей — похоже, это и
был Лес призраков.
Корина уселась на округлом валуне и достала из котомки
несколько пирожков — она позаимствовала немного еды у
Людушки. Два пирожка с мясом она отдала Нарку, и волк
проглотил их без всякого удовольствия.
Попив воды из глиняной бутылки, Корина удовлетворен-
но вздохнула и сказала:
— Выходит, Людушка не обманул нас — Лес призраков
существует на самом деле. Гай, слетай в Сосенки и узнай,
как там идут дела. А я пока отдохну час-другой, а затем
тоже переберусь через стену.
Ворон даже хлопнул крыльями от удивления.
— Как же я могу перелететь через эту стену, волшебни-
ца? Она же БЕСКОНЕЧНАЯ!
Корина недоуменно пожала плечами.
— Не понимаю, о чем ты говоришь,— сказала она.—
Стена как стена. Ну и что? Разве птицы не могут преодо-
леть ее?
91
Вместо ответа Гай взлетел в воздух и стал подниматься
ввысь. Как только он достиг верхнего края стены, та нео-
жиданно начала расти к небу. Выбиваясь из сил, старый
ворон поднялся под самые облака, но и стена ни на дюйм
не отставала от него.
Корина и Нарк, вытаращив глаза, наблюдали за этой
удивительной борьбой. Через полчаса Гай выдохся и спус-
тился на поляну. Стена тотчас приняла прежний вид.
— А ты говоришь: перелететь,— тяжело дыша, сказал
ворон.— Стена-то заколдованная! Может, твое чародейство
поможет?
Нарк вопросительно взглянул на хозяйку. На всякий
случай она произнесла несколько заклинаний, после чего
превратилась в муху и попыталась незаметно проскольз-
нуть над краем стены. Увы, как бы высоко ни взлетала
муха, каждый раз на ее пути вырастала серая преграда.
Уже стало смеркаться, когда Корина оставила попытки
преодолеть Бесконечную стену. Кто бы ни заколдовал эту
каменную громадину, он был могучим чародеем.
Гай сочувственно следил за ее усилиями, а Нарк лежал
на земле и недовольно ворчал. Это место ему не нравилось,
и он был бы рад дать отсюда деру. Но не бросишь же Ко-
рину одну!
Понурившись, Корина уселась рядом с волком. Она
очень устала. В кого она только не превращалась: в птиц,
насекомых и даже крота! Но проникнуть в Лес призраков
ей так и не удалось. Она использовала все заклинания Тор-
на, от которых могли разрушиться и Кругосветные горы,
но Бесконечная стена даже не дрогнула. Видимо, ее пост-
роил маг, не уступавший в могуществе самому Торну. Но
кто он и откуда? И почему в Волшебной стране до сих пор
о нем не было слышно?
— Надо возвращаться на дорогу из желтого кирпича,—
наконец неохотно предложила девушка.— Э-эх, была бы
здесь Гингема! Уж она бы наверняка что-нибудь придума-
ла...
Ворон почистил длинным клювом перья на крыле, а за-
тем ответил:
92
— Гингеме и приду-
мывать ничего не надо
было. Бесконечная стена
сама приглашала ее
пройти в Лес призраков,
да твоя мамочка испуга-
лась и умчалась отсюда.
Корина изумленно
уставилась на черную
птицу.
— Не понимаю... Вы-
ходит, Гингема бывала
в этих местах?
— И не раз,— кивнул
Гай.— Началось все очень
давно, еще до рождения
Гуда Керли. В те годы я
был молод и любил ле-
тать по окрестным се-
лам. Никакой Бесконеч-
ной стены здесь тогда не
было и в помине. Зато
посреди голой равнины
возвышалась гора с боль-
шим дуплом. Из нее по-
рой шел дым, да такой
едкий, что глаза разъеда-
ло. Жевуны к ней даже
приближаться боялись.
А однажды на месте
горы появились лес и
стена. Колдовство, одно
слово!
Ворон склонил голо-
ву набок и задумался,
вспоминая былые дни.
Корина терпеливо жда-
ла, а Нарк, напротив,
занервничал.
— Ну вот, опять замолчал,— зарычал он, гневно погля-
дывая на старую птицу.— Мы что, заночевать здесь долж-
ны по твоей милости?
Гай встряхнул крыльями.
— О чем я рассказывал? — спросил он.— Да, о Гингеме.
Здесь-то я впервые и увидел колдунью. Меня сюда словно
магнитом тянуло. Я любил летать в одиночестве вдоль сте-
ны и размышлять, откуда она появилась и зачем, ну и
вообще о смысле жизни. И вот однажды гляжу: летит в
небе какая-то старуха верхом на помеле. Около стены она
спустилась и давай что-то бормотать себе под нос. Сначала
ничего не происходило. Затем среди камней вдруг появился
огромный рот. Губы раздвинулись, и стена сказала: «Пакир
давно ждет тебя, колдунья. Проходи и ничего не бойся».
— Кто такой Пакир? — удивился Нарк.— Никогда не
слыхал про такого мага.
— Да помолчи ты! — сердито прикрикнула на него Ко-
рина.— Продолжай, Гай, это все очень интересно!
— А продолжать-то особенно и нечего,— ответила старая
птица.— Я увидел, как стена разошлась, открывая проход.
Гингема затряслась от страха и закричала: «Нет, нет, я
лучше вернусь к себе в пещеру!» А стена в ответ: «Твое
место в Лесу призраков. Владыка подземной страны соби-
рает новых слуг, и вы с Бастиндой нужны ему». Гингема
вместо ответа вскочила на помело и удрала. Но спустя ме-
сяц опять появилась. И опять струхнула, когда стена раз-
двинулась, приглашая колдунью войти. Тогда тот же
страшный голос произнес: «Пакир гневается на тебя и Ба-
стинду. Таких трусливых слуг ему не надо. Забудь об этом
месте навсегда! Вас с сестрой ждет скорая смерть за мало-
душие. Уходи и больше никогда не возвращайся!» Вот и
все, что я знаю.
Корина надолго задумалась.
— Гингема мне никогда не рассказывала ни про подзем-
ную страну, ни про Лес призраков,— наконец сказала
она.— Должно быть, она на самом деле обо всем забыла.
Здесь скрывается какая-то важная тайна... Пожалуй, мы
не зря пришли в эти места, Нарк!
94
Волк недовольно зарычал в ответ. Шерсть у него на заг-
ривке время от времени вставала дыбом, хотя вокруг не
было видно решительно ничего, вызывающего опасения.
— Как-нибудь обойдемся без этой тайны, хозяйка,—
проворчал он, настороженно поводя ушами.— Жили без нее
столько лет, проживем и еще столько же. Раз уж Гингема
отсюда дважды деру дала, значит, здесь и впрямь шибко
опасно. Пойдем, Коринушка, скоро уж темнеть начнет!
Но девушка не обратила никакого внимания на причи-
тания волка.
— Ждите меня здесь,— приказала она и неспешно на-
правилась к стене.
Не дойдя до нее, Корина остановилась, подняла правую
руку и что-то прошептала. На мгновение ее закрыло синее
облачко, а когда оно рассеялось, изумленные волк и ворон
увидели... Гингему!
Старуха, шаркая ногами, приблизилась к стене и ска-
зала:
95
— Я пришла в услужение к Пакиру. Пусть великий маг
простит меня, темную колдунью. Пропусти меня в Лес
призраков.
Внезапно среди камней появились огромные губы. Они
зашевелились, и стена удивленно сказала:
— Гингема умерла. Кто ты такая?
— Я ее дочь,— ответила старуха и противно захихика-
ла.— Мы с мамочкой похожи как две капли воды!
Стена долго молчала, словно с кем-то советуясь. Затем
она внезапно раздвинулась, открыв неширокий проход.
— Иди, колдунья,— сказала стена.— Через несколько
дней Владыка удостоит тебя своим высоким вниманием.
Не колеблясь, старуха вошла в лес, и стена сразу же
сомкнулась за ней.
Нарк и ворон тревожно переглянулись.
Они стали ждать возвращения Корины.
Глава девятая
ЛЕС ПРИЗРАКОВ
Корина стояла на опушке и оглядывалась по сторонам.
Вокруг теснились огромные замшелые ели, уходя верши-
нами в серое небо. Воздух был мглистым и прохладным.
Девушка пошла вдоль стены, выглядывая ведущую в лес
тропинку. Но не успела она сделать и нескольких шагов,
как путь ей преградил... саблезубый тигр!
Корина замерла на месте, вытаращив от испуга глаза.
Она никогда прежде не видела этих зверей, но не раз слы-
шала рассказы об их свирепом нраве. От страха она даже
забыла, что владеет многими чародейскими заклинаниями.
С их помощью Корина могла бы остановить любого хищ-
ника, но сейчас ей было не до колдовства.
Тигр злобно зарычал и прыгнул на девушку. Она в ужасе
закрыла глаза, ожидая немедленной смерти, но... ничего
не произошло! Оглянувшись, Корина увидела озадаченного
зверя. Присев, он почесывал лапой затылок, словно боль-
шая кошка.
96
Девушка облегченно вздохнула.
«Ну чего ты испугалась, дурочка? — сказала она себе.—
Это же Лес призраков, а стало быть, и этот зверь — тоже
призрак. Да и откуда в Волшебной стране взяться живому
саблезубому тигру? Их давным-давно извели по приказу
Страшилы Мудрого. Что ж, проверим».
Собравшись с духом, она подошла к огромному хищнику
и протянула руку к его голове. Как она и ожидала, пальцы
встретили пустоту. Тигр невольно зарычал и отпрянул, ис-
пуганно поглядывая на девушку.
Корина рассмеялась.
— Ну что, съел? — спросила она с довольной усмеш-
кой.— В следующий раз подумай, прежде чем прыгать на
девушек. А теперь скажи, где находится деревня Сосенки?
Тигр что-то прорычал в ответ.
— Ты что, не умеешь разговаривать? — удивилась юная
волшебница.— В нашей стране это могут делать все звери
и птицы... Хотя нет, не все!
7 Дочь Гингемы
97
Корина замолчала, пораженная неожиданной мыслью.
Она вспомнила рассказы Жевунов про саблезубых тигров.
Ни разу в них не упоминалось о том, что эти могучие звери
обладают даром речи.
— Странно...— пробормотала она, задумчиво разгляды-
вая призрак.— Может, ты и твои сородичи — жители под-
земной страны? Хм-м... Очень, очень интересно...
Повернувшись, Корина продолжила свой путь вдоль
опушки. Вскоре она увидела хорошо утоптанную дорогу,
ведущую в глубь леса. Девушка уже было вознамерилась
свернуть на нее, но решила немного подождать. Ее смутили
следы огромных лап, заметных даже на высохшей глини-
стой почве. «Разве могут бесплотные существа оставлять
такие следы?» — подумала она.
Корина ждала не зря. Через несколько минут из-за по-
ворота дороги появилось еще одно чудовище. Корина ойк-
нула и мигом спряталась за ствол ближайшей ели. Ростом
животное было с замок Людушки и шагало на двух могу-
чих ногах. Хвост чудовища был таким длинным и толстым,
что на нем могли бы запросто усесться десятка три взрос-
лых Жевунов. На голову чудовища с зубастой пастью было
даже страшно взглянуть.
Корине еще не доводилось видеть динозавров, впрочем,
как и остальным жителям края Торна. Дождавшись, когда
монстр протопает мимо, девушка выскочила из-за ели и
ткнула рукой в серую, морщинистую кожу на хвосте жи-
вотного. И вновь ее пальцы прошли насквозь, словно через
воздух.
Девушка немного успокоилась, но идти по дороге ей со-
вершенно расхотелось.
«Не может быть, чтобы жители Сосенок привыкли к по-
добным страшным призракам,— подумала она.— Все Же-
вуны очень робки и боятся даже волков. А значит, искать
их надо где угодно, только не возле этой дороги».
Корина вновь вышла на опушку и направилась вдоль
стены деревьев. Ей пришлось пройти несколько миль,
прежде чем она заметила узкую тропинку. Обрадовавшись,
волшебница нырнула под кроны елей.
98
В лесу было темно и холодно. В воздухе висели затхлые
запахи. Ни птиц, ни даже насекомых Корина не заметила.
Зато среди могучих, покрытых лишайником стволов стали
часто попадаться оранжевые и сиреневые грибы. От них
так несло гнилью, что Корине пришлось зажать пальцами
нос. Задыхаясь, она выбежала на большую поляну и только
там перевела дух.
— О-о, кого я вижу! — услышала она чей-то противный
и скрипучий голос.— Сестричка! Давненько я тебя разыс-
киваю, голубушка, давненько. Подожди, милочка, сейчас
я угощу тебя по-родственному, ха-ха-ха!
Корина не успела и глазом моргнуть, как из-за деревьев
на нее напала какая-то старуха с развевающимися седыми
волосами. Она летела на черном сложенном зонтике, словно
на метле. Другим зонтиком старушенция размахивала в
воздухе, как дубинкой. Корина отпрянула назад, к тропин-
ке, но хихикающая старуха все-таки успела угостить ее
ударом по голове. К счастью, зонтик оказался призрачным,
и девушка не почувствовала никакой боли.
Старуха с недовольным воплем сделала замысловатый
вираж и вновь напала на Корину, целясь ей прямо в лоб.
И вновь у Бастинды ничего не получилось.
Корина усмехнулась и показала злой старухе язык.
— Что, ведьма, не получилось угощение? — крикнула
она.— А я-то не сразу признала свою любимую сестричку
Бастинду. Похоже, став призраком, ты еще больше поста-
рела и поглупела!
Бастинда с обиженным воем описала над головой Кори-
ны несколько кругов.
— Опять ты хочешь обмануть меня, мерзавка! — вопила
она.— С самого детства ты изводила меня своими мерзки-
ми-премерзкими пакостями и хитростями. Думала, хотя бы
после смерти сумею над тобой вдоволь поизмываться,— так
нет, ты опять из рук выскользнула! Тебя бей не бей, все
без толку. Какой же ты призрак после этого?
Корина усмехнулась.
— А это не твоего ума дело, сестричка,— сказала она.—
Отведи-ка лучше меня в деревню Сосенки, есть там у меня
кое-какие делишки.
99
— А зачем тебе понадобились Сосенки? — спросила с по-
дозрением Бастинда.— Что за дела могут быть у нас, приз-
раков, с Жевунами, тьфу-тьфу на них! Пускай слуги Па-
кира с ними якшаются. Ума не приложу, на что Владыке
эти жалкие, трусливые создания? По мне, так от нас, приз-
раков, в бою и то будет больше толку... А-а!!
Бастинда завопила так, что у Корины даже уши зало-
жило.
— Ты не Гингема! Ты — живой человек, Жевун, Мигун
или не знаю кто! Ату ее, братья-призраки! Это не моя се-
стра, это другая колдунья!
Деревья внезапно закачались. Несколько елей с грохотом
упали, не выдержав напора хищных зверей. Перепуганная
Корина увидела могучего медведя-гризли, черного носорога
с длинным рогом, льва со вздыбленной гривой... Конечно,
это были всего лишь призраки, но они каким-то чудом мог-
ли ломать и вырывать с корнем деревья. Девушка не вы-
держала и помчалась в глубь леса, не разбирая дороги.
100
Добрую милю Корине пришлось продираться сквозь
чащу, слыша позади грохот падающих стволов и злобный
вой преследователей. К счастью, густой лес замедлял пого-
ню. Даже Бастинда отстала, запутавшись в ветвях мохна-
той ели. Задыхаясь, Корина выбежала на большую поляну
и увидела перед собой какую-то деревню.
Наверное, это и были долгожданные Сосенки. Однако
селения Жевунов обычно выглядели нарядными и ухожен-
ными. Дома и даже ограды раскрашивались в самые яркие
цвета, преимущественно в голубой и синий. Эта же деревня
была мрачной, серой, с закрытыми ставнями окнами и за-
колоченными дверями. Тропинки между домами заросли
травой и крапивой, словно по ним почти не ходили. Мгла
здесь была гуще, а воздух — холоднее.
Дрожа от страха и холода, Корина буквально влетела
на крыльцо ближайшего дома и отчаянно забарабанила
по двери.
— Откройте! —
закричала она.—
За мной гонятся
призраки! Спасите!
В окне чуть
дрогнула занавес-
ка, и Корина мель-
ком увидела чье-то
испуганное лицо.
Но на все ее моль-
бы дверь так и не
отворили.
Грохот в лесу
приближался. Вот-
вот призрачные
слуги Пакира вор-
вутся на поляну.
Сбежав с крыль-
ца, Корина броси-
лась к другому
дому. И вновь ни-
какого результата. То же самое и в третий раз, и в чет-
вертый...
Шум погони был уже рядом. Корина тяжело вздохнула,
вытерла ладонью лоб и только тогда поняла, что до сих
пор оставалась в облике Гингемы. Не раздумывая, она од-
ним движением руки вернула себе прежнюю внешность и
направилась к последнему дому. Он стоял на самом краю
поляны и казался необитаемым. На всякий случай девушка
поднялась по ступенькам и с безнадежным видом постучала
в дверь.
— Помогите! — жалобно сказала она.— За мной гонятся
слуги Пакира!
Занавеска на мгновение приподнялась, а затем Корина
с радостью услышала лязг отодвигаемого засова. Дверь рас-
крылась, и девушка вихрем ворвалась в дом. И в тот же
момент на поляну выскочили десятка два призрачных мон-
стров. Увидев, что их жертва спряталась в доме, чудовища
разразились яростным воем и визгом. Затем они все повер-
нулись и нехотя ушли в чащу.
Корина наблюдала за ними в щель двери. Облегченно
вздохнув, она обернулась и увидела пожилую женщину.
Когда-то она, видимо, была очень красива, но ныне плечи
ее сгорбились, смуглое лицо покрыли глубокие морщины,
волосы поседели. Только глаза у старухи остались по-преж-
нему молодыми. Она смотрела на нежданную гостью с та-
кой теплотой и участием, что Корине стало не по себе.
Она поняла, что попала в дом Весы.
— Как ты оказалась в этом проклятом лесу, милочка? —
тихим голосом спросила Веса.— Что-то я тебя не признаю...
Уж не дочка ли ты кузнеца Вачара? Нет, у той были серые
глаза... Да ты проходи, проходи в дом. Садись, я тебя сей-
час напою соками лесных ягод. Не бойся, эти чудища в
деревню не сунутся.
Пока Корина жадно пила сок из глиняной кружки, ста-
рая женщина подошла к окнам и отодвинула все занавески.
В доме стало чуть светлей. Только тогда Корина догада-
лась — да старуха же плохо видит! Оглядевшись, она за-
метила в углу сундучок. На нем аккуратной стопкой лежа-
102
ли детские платьица. Было похоже, что их давно никто не
надевал.
«Наверное, у Весы была дочь,— подумала Корина.— Но
где она? Может быть, умерла? Или ее выкрали слуги Па-
кира? »
Корина тихо-тихо прошептала одно из заклинаний Тор-
на, которое ей давно хотелось опробовать. Она сощурилась
особым образом, заглянула в подслеповатые глаза старухи
и пожелала стать похожей на ее пропавшую дочь.
Веса подошла поближе к гостье и недоверчиво коснулась
ее лица дрожащей рукой.
— Ланга?.. Ланга, кровинушка моя!..
— Мама! Мамочка! — воскликнула Корина и бросилась
в объятия Весы.
Юная волшебница рассчитала верно. Дочь Весы вместе
с другими детьми похитили слуги Пакира восемь лет назад.
С тех пор бедная женщина не знала ни минуты покоя. Не
раз жители деревни пытались разыскать в лесу пропавших
детей, да куда там! Призрачные чудовища теснили их об-
ратно к домам, обрушивая на пути Жевунов завалы из де-
ревьев.
Усадив лже-Лангу рядом с собой на кушетке, Веса креп-
ко прижала девушку к себе и, всхлипывая, стала расска-
зывать:
— Совсем мы, бедные матери, извелись. И за что нам
судьба такая черная выпала — лишиться своих детей? За-
чем-то вы понадобились Властелину Пакиру, чтоб ему сго-
реть! От ведьмы Бастинды мы слышали, что он, проклятый,
собирается завоевать всю Волшебную страну. Она говорит,
что в своем подземном царстве он собирает большую армию.
Но какие из наших мужчин-Жевунов воины? Нет, кто-то
другой ему из деревни понадобился... Только Бастинда об
этом помалкивает, а может, и не знает... Да что ж это я
причитаю? Радость-то какая — моя ненаглядная Ланга вер-
нулась! Где же тебя прятали слуги этого мерзкого колдуна?
Корина осторожно ответила:
— Меня вместе с другими девочками держали в большой
каменной башне. Из нас собирались сделать прислужниц
для Пакира. Через месяц воины-призраки должны были
103
отправить всех в подземное царство. Только чудом мне уда-
лось бежать, мамочка! Но что же теперь делать? Здесь меня
скоро найдут, и тогда уже ничто меня не спасет. Я так
хочу вернуться в Голубую страну, увидеть вновь солнышко,
услышать смех и веселые песни! Помоги мне, мамочка! Слу-
ги Пакира идут по моим следам!
Веса вздрогнула и еще крепче прижала дочку к себе.
— Разве из этого дьявольского леса выберешься? — с
тоской молвила она.— Повсюду прислужники колдуна и
нежить всякая... А за лесом — Бесконечная стена, она по-
хуже любого призрака. Сколько смельчаков из наших Со-
сенок пытались пробиться на волю! Но ни один не вернулся
в Голубую страну, всех поймали. Никто не может справить-
ся с этими дьявольскими порождениями тьмы. Хотя пос-
той...
И старая женщина торопливо рассказала, что год назад
в лесу объявился черный дракон. Как он попал в плен к
Пакиру, ей неведомо. Только этот кусок оказался колдуну
не по зубам. Вараг — так зовут летающее чудовище — на-
водит на слуг подземного владыки страшную панику. Но
одолеть Бесконечную стену не удалось даже дракону.
— С той поры Вараг взял деревню вроде как под охра-
ну,— закончила Веса.— Сама видишь, слуги Пакира поба-
иваются выходить на нашу поляну. Может, вдвоем с Вара-
гом вы что-нибудь придумаете? А если сумеешь вырваться
на волю, разыщи Железного Дровосека. Помнишь, я рас-
сказывала о нем, когда ты была маленькая?
— Помню,— улыбнулась Корина.— Так и сделаю, мама.
Не откажет же правитель Фиолетовой страны дочери своей
бывшей невесты? Только ты напиши ему письмо, а не то
меня примут за какую-нибудь самозванку.
Веса кивнула.
— Сейчас напишу, дочка. Но сначала накормлю тебя да
чайком угощу. Небось проголодалась?
Корине на самом деле хотелось есть, но она решительно
покачала головой.
— Мамочка, слуги Пакира идут по моему следу! — на-
помнила она.— Больше я им в руки не дамся. Пиши скорей
письмо.
104
Веса вздохнула, но спорить не стала. Она уселась за стол,
достала чудом сохранившийся листок бумаги и стала ста-
рательно выводить гусиным пером слово за словом, под-
слеповато щурясь. Корина зажгла сальную свечу и поста-
вила ее рядом с чернильницей. Заглянув старой женщине
через плечо, она что-то едва слышно зашептала. Веса не
заметила, что пишет под ее диктовку, и даже имя «Ланга»
заменила на «Корину».
Когда Веса закончила, девушка выхватила листок из ее
рук и замахала им в воздухе, чтобы чернила быстрее вы-
сохли.
— Может, пойдешь со мной, мамочка? — подобрев,
предложила она.— Лучше погибнуть, чем жить в этом за-
колдованном лесу.
Веса вздохнула.
— Слишком поздно, моя девочка. Да и кто меня ждет в
Голубой стране? Твой отец умер, а других родичей у меня
не осталось. А Гуд Керли... Коли он ни разу не навестил
меня в Сосенках, когда я была еще молодой, на что я ему
105
теперь? А ты беги, Ланга, кровинушка моя! Я знаю, как
позвать Барага...
Внезапно Веса замолчала, насторожившись. Она подош-
ла к окну и тут же отпрянула со сдавленным криком.
— Пришли по твою душу, доченька! Налетели, воронье
проклятое!
Корина подбежала к окну. Она увидела, как из-за дере-
вьев вышло несколько странных существ, закутанных в
темные плащи. Люди это были или нелюди, во мгле разоб-
рать было невозможно. У каждого слуги Пакира в руке
маслянисто поблескивал изогнутый меч. Мелкими шажка-
ми они приближались к дому и вскоре оцепили его плот-
ным кольцом.
Веса в ужасе закрыла лицо дрожащими руками.
— Пропала ты, доченька...— глухо простонала она.— От
этих душегубов не спрячешься, не убежишь...
И тут в небе послышался шум. Слуги колдуна остано-
вились. Раздался резкий гортанный крик — кто-то застав-
лял слуг в темных плащах идти дальше. Ответом был ог-
лушительный раскат грома. Воздух словно бы запылал от
яростной вспышки, и страшные существа бросились врас-
сыпную.
Веса обняла девушку и прижала к груди.
— Прощай! — сказала она, не скрывая слез.— Пусть
хоть тебе немного повезет в жизни! Спасибо Торну, хоть
увидела тебя перед смертью. Передай привет моему доро-
гому Гуду и скажи, что я всегда его помнила и любила. А
теперь быстрее поднимайся на крышу — это прилетел Ва-
раг!
Сердце Корины дрогнуло впервые за долгие годы. Жизнь
вместе с Гингемой ожесточила ее, да и долгие странствия
по Волшебной стране не сделали девушку добрее. Она без
колебаний обманула бедную, одинокую Весу, но теперь по-
чувствовала угрызения совести.
Подталкиваемая в спину Весой, она взбежала по лестни-
це на чердак и выбралась через слуховое окно на крышу.
Взглянув вверх, Корина увидела черного дракона, парив-
шего над вершинами деревьев. Время от времени он изры-
106

гал языки пламени и оглушительно рычал: вид слуг Па-
кира приводил его в ярость.
— Вараг! — закричала Корина.— Спаси меня!
Но дракон не услышал голоса девушки и продолжал кру-
жить над поляной.
Тогда Корина подняла руку, прошептала заклинание —
и в воздух ударила голубая молния. Она прошла чуть в
стороне от головы дракона, слегка опалив его жарким ог-
нем. Удивленный Вараг посмотрел вниз и сразу заметил
девушку на крыше дома.
Сложив огромные крылья, он мягко спланировал к земле.
Глава десятая
ЧЕРНЫЙ ДРАКОН
Дракон обвел светящимися яростью глазами опушку
леса, где за стволами елей прятались слуги Пакира. Издав
оглушительный рык, чудовище выдохнуло струю пламени.
Черные тени тотчас исчезли среди деревьев. Тогда дракон
повернул огромную голову в сторону дома и внимательно
посмотрел на Корину.
— Вараг, помоги! — закричала девушка.— За мной го-
нятся!
Дракон поднял правое крыло так, чтобы Корина смогла
перейти на его чешуйчатую спину.
— Держись крепче,— прорычал он и, взмахнув крылья-
ми, вновь поднялся в воздух.
Юная волшебница едва успела ухватиться за край кос-
тяного гребня, идущего вдоль шеи крылатого гиганта.
Вараг сделал широкий круг над деревней и полетел сре-
ди серых облаков. Корина впервые за время пребывания в
заколдованном лесу увидела солнце или, вернее, бледное
круглое пятно, едва различимое на пепельном небосводе.
Дракон даже не пытался подняться выше, словно и небеса
были закрыты непреодолимой преградой.
108

Вскоре девушка заметила плоскую вершину горы, ку-
рившуюся желтым дымом. Это был старый вулкан. Его от-
весные склоны покрывали потеки застывшей лавы.
Чуть ниже вершины на склоне располагалась широкая
каменная терраса. Дракон осторожно спланировал на нее,
а затем опустил крыло, давая девушке возможность сойти.
Корина вдохнула спертый, с едким запахом серы воздух
и закашлялась. Вниз она старалась не смотреть: от высоты
у нее кружилась голова.
Дракон склонил к ней украшенную изогнутыми витыми
рогами голову и прорычал:
— Кто ты такая? Что-то я тебя прежде в деревне не ви-
дел.
Корина уже было открыла рот, чтобы назваться Лангой,
дочерью Весы, но передумала. Огромные красные глаза дра-
кона светились мудростью, и девушка инстинктивно поня-
ла: лгать Варагу опасно. Это не простодушная, отчаявшаяся
Веса, здесь надо быть предельно осторожной.
Поразмыслив, девушка набралась храбрости и выпалила:
— Я — дочь Гингемы!
— Что-о? — взревел от бешенства дракон и так ударил
по террасе чешуйчатым хвостом, что в воздух поднялось
облако пыли.
Корина вздрогнула от страха, но отступать было поздно.
— Старая колдунья удочерила меня, когда я потерялась
в лесу,— срывающимся от волнения голосом объяснила
она.— Мои настоящие родители умерли. Что же мне оста-
валось делать? Я вынуждена была остаться жить у Гинге-
мы, иначе погибла бы.
Дракон немного успокоился.
— Так ты — ПРИЕМНАЯ дочь Гингемы? — уже потише
спросил он.— Это другое дело. И все равно ты, наверное,
колдунья, а я колдуний ненавижу. Давно бы разорвал в
клочья Бастинду, что живет в этом проклятом лесу,— да
она, как назло, призрак. Но ты-то живая! Как же ты сюда
попала? Наверное, сама пришла проситься в слуги к Тем-
ному Властелину?
— Нет, нет! — поспешно воскликнула Корина.— Я иска-
ла Весу, бывшую невесту Железного Дровосека. Видите ли,
ПО
уважаемый Вараг, я давно хотела поселиться в Баете, сто-
лице Фиолетовой страны, и подружиться с ее правителем.
Но мне не хотелось приходить к нему с пустыми руками.
Вот я и решила разыскать Весу и прийти к Дровосеку с
письмом от нее.
— Дровосек...— проворчал Вараг.— Слышал о таком. Но
зачем он тебе понадобился? Небось хочешь обмануть этого
железного простака своими колдовскими чарами?
Сердце Корины заколотилось еще сильнее. Дракон ока-
зался более проницательным, чем она ожидала. С ним бес-
полезно было хитрить, и она решила идти напролом.
— Да,— кивнула она.— Я хочу стать королевой Фиоле-
товой страны. А потом, быть может, и Голубой, и Зеленой.
А что здесь плохого? Чем такая волшебница, как я, хуже
механического человека или соломенного пугала?
Дракон удивленно взглянул на девушку.
111
— Хм-м... Пожалуй, ничем,— признал он.— Тем более
что я чую: зла в тебе куда меньше, чем добра. Но как ты
докажешь, что ты — могущественная чародейка?
Вместо ответа Корина достала из котомки коричневую
книгу в кожаном переплете и поднесла ее поближе к глазам
летающего зверя.
Вараг вздрогнул всем своим огромным телом и, подогнув
лапы, с шумом опустился на брюхо.
— Книга Торна...— выдохнул он.— Откуда она у тебя?
— Ее нашла Гингема незадолго до гибели,— немного ус-
покоившись, объяснила девушка и вновь спрятала книгу в
котомку.— А теперь она перешла по наследству ко мне. Но
я вовсе не намерена использовать чародейство Торна во вред
жителям Волшебной страны. Наоборот, я хочу, чтобы они
восхищались мной!
Дракон покачал головой, не сводя с девушки пытливых
глаз.
— А ты честолюбива,— рыкнул он.— Но это, может, и
к лучшему. Давно мы, черные драконы, ищем союзников
в борьбе с подземным воинством Пакира. Биллина и Стелла
могущественны, но они слишком добры, чтобы противосто-
ять великому Злу. Все же остальные обитатели края Торна
слабы и трусливы. Но ты другая. Пожалуй, я помогу тебе
захватить власть и стать королевой... Эй, подожди!
Дракон вскочил на лапы и бросился вниз с края террасы.
Корина проследила за ним взглядом и увидела вдали над
лесом какое-то странное летающее существо. Оно напоми-
нало огромную змею с округлыми перепончатыми крылья-
ми и пышными радужными плюмажами над тремя плос-
кими головами. Завидев противника, летающий змей по-
пытался скрыться в гуще сизых туч, но Вараг быстро на-
стиг его. Через несколько минут дракон вернулся на тер-
расу.
— Тьфу, опять нежить попалась! — недовольно рыкнул
он.— Второй день подряд одни призраки попадаются, чтоб
им пусто было! И зачем они понадобились Пакиру? Живот
уже стало сводить от голода.
Корина с любопытством спросила:
112
— А кто ты такой, Вараг? Никогда не слышала, чтобы
в краю Торна водились черные драконы.
— Ты много о чем не слышала, девочка,— сказал Ва-
раг.— Может, это и к лучшему, что Жевуны, Мигуны и
прочие человечки не подозревают о том, какая над ними
нависает опасность. Великий Торн создал этот край для
того, чтобы его обитатели жили в счастье и довольстве,—
пускай так и будет! А нам, черным драконам, Торн поручил
охранять покой Волшебной страны, и мы тихо и незаметно
несем свою службу вот уже много веков.
— Веса сказала мне, что колдун Пакир намеревается за-
хватить наш край,— проговорила Корина.
Вараг кивнул.
— Да. Некогда, много тысяч лет назад, он был соперни-
ком великого Торна, но потерпел поражение и был низверг-
нут в глубины земли. Сейчас Пакир собрал огромное вой-
ско. Пока его слугам удалось лишь здесь прорваться на
поверхность — через жерло этого вулкана. На всякий слу-
чай Пакир оградил Лес призраков непроходимой стеной.
— А как же вы попали сюда? — удивленно спросила Ко-
рина.
— По глупой случайности, девочка,— грустно ответил
дракон и выдохнул струю серого дыма.— Наша стая изд-
ревле охраняет ущелье на юго-западе гряды Кругосветных
гор. Это самое уязвимое место в Волшебной стране. Расще-
лина в земле тянется прямо до подземной страны Пакира,
и понятно, что именно там он чаще всего пытается про-
биться на поверхность. Наша стая обычно уничтожает всех
подземных монстров, вылетающих из ущелья. Но однажды,
год назад, глубокой ночью из подземелья вылетели несколь-
ко могучих чудовищ. Почти всех нам удалось поймать, но
самый сильный крылатый зверь сумел уйти. Он полетел в
сторону Голубой страны. Я бросился в погоню, но прокля-
тая тварь оказалась слишком быстрой. Монстр подлетел к
Бесконечной стене, и та внезапно раскрылась, пропуская
чудовище внутрь. Я не успел свернуть в сторону и оказался
в плену. С тех пор я никак не могу вырваться наружу.
Быть может, это удастся тебе, Корина?
— Я попробую,— не очень уверенно ответила девушка.
8 Дочь Гингемы
113
Она посмотрела вверх, на серый свод небес. Поразмыс-
лив, девушка подняла руку и произнесла открывающее за-
клинание... затем второе, третье... Мгла, увы, не рассея-
лась, и солнце как было бледным пятном среди облаков,
так таким и осталось.
— Похоже, магия Торна здесь не действует,— упавшим
голосом произнесла наконец Корина.
Дракон шумно вздохнул.
— Ну конечно, ведь это часть страны Пакира,— грустно
заметил он.— Что же нам делать? Я больше не могу жить
в этой темной норе! Да и моя стая осталась без вожака...
Внезапно Корине в голову пришла счастливая мысль.
Она улыбнулась и воскликнула:
— Кажется, я знаю, как отсюда выбраться! Вараг, летим
к Бесконечной стене — я покажу, куда именно.
Минут через десять черный дракон опустился на опушке
Леса призраков возле каменной стены — там, где Корина
уже однажды бывала. Девушка торопливо спустилась по
крылу на землю, а затем что-то объяснила дракону. Потом
она подошла к стене в том месте, где недавно видела ог-
ромный каменный рот.
— Эй, стена! — крикнула Корина.— Открой немедленно
проход для меня и моего друга! Ну, что ты медлишь?
Среди камней появились губы. Они презрительно скри-
вились.
— Нахальная девчонка! — гулко ответила стена.— Од-
нажды ты провела меня, но больше такого не случится.
Ты — обманщица и самозванка. Подожди немного, скоро
слуги Владыки будут здесь.
Корина звонко расхохоталась.
— Со мной не справиться не только этим ничтожествам
в черных плащах, но и самому Пакиру!
— Да кто ты такая, чтобы бросать вызов Темному Вла-
стелину?
— Я — Торн! — воскликнула Корина и прошептала за-
клинание Гингемы, меняющее облик.
Через мгновение на опушке леса появился высокий ста-
рик с длинными седыми волосами до плеч, высоким лбом
и мудрыми, добрыми глазами.
114
— Что-о-о? — изумленно разинула рот стена.
Корина-Торн взмахнула рукой и превратила себя и Ба-
рага в... воробьев! Они словно две серые молнии просколь-
знули через разинутый рот стены и были таковы.
— Обманщица! — обиженно завопила стена.— Держи ее,
лови!
Но было поздно — оба беглеца ускользнули из Леса
призраков.
Надо ли говорить, с какой радостью Нарк и Гай встре-
тили девушку! Но когда второй воробей обернулся огром-
ным драконом, волк и ворон перепугались не на шутку.
Не обращая на них внимания, Вараг посмотрел на сол-
нце, сияющее в голубом небе, и издал восторженный вой.
Он так истосковался по солнечному свету и по свободе! По-
том дракон низко склонил голову перед девушкой.
— Я не ошибся в тебе, Корина,— сказал он.— Теперь
повелевай мной, как вздумается. Хочешь, я отвезу тебя и
твоих друзей к Кругосветным горам и представлю своей
стае?
— Хорошо, только немного позже,— горделиво улыбну-
лась Корина.— Сначала я хочу повидать Железного Дрово-
115
сека. Сам знаешь, какой сюрприз я ему подготовила. Вот
он обрадуется!
Дракон распластал крыло по траве, предлагая девушке
вновь взойти ему на спину.
Корина так и сделала. За ней нехотя последовал Нарк:
он еще опасался могучего дракона.
— А ты, Гай, полетишь со мной? — спросила девушка,
посмотрев на старого ворона.
Черная птица взлетела в воздух, уселась на сучке сосны
и только потом ответила:
— Нет уж, хватит с меня. Лучше я вернусь в свое уютное
дупло — там мне жить хорошо и спокойно. А тебя ждут
опасные приключения, Корина,— смотри не сверни шею,
карр, карр, карр!
— Не каркай,— усмехнулась Корина.— Прощай, Гай.
Если понадобишься, я разыщу тебя... Вперед, Вараг, в Фи-
олетовую страну!
Часть третья
ИЗГНАНИЕ
СТРАШИЛЫ

Глава одиннадцатая
МАСТЕР ГУД
Скучно и размеренно текла жизнь Железного Дровосека.
Поначалу, став правителем Фиолетовой страны, механичес-
кий человек бурно взялся за дело. Его не знавшие усталости
руки требовали работы, и Дровосек, отложив могучий то-
пор, взялся за кирку и лопату. Он помогал слабым Мигунам
расчищать и обрабатывать поля, прокладывать дороги и во-
обще обустраивать страну, о которой Бастинда совсем не
заботилась. И наконец вокруг Баеты зазеленели целые моря
пшеницы. Их посеяли фермеры, приглашенные из Зеленой
страны. Они обучили молодых Мигунов своему нелегкому
делу, и с той поры столица и окрестные деревни не знали
недостатка в чудесном белом хлебе. Но все поля Фиолетовой
страны очистить было не под силу даже Железному Дрово-
секу, и в конце концов он потерял интерес к этой работе.
Мигуны души не чаяли в своем новом правителе. Он был
добр, отважен, трудолюбив и не просил у своих подданных
ничего, кроме машинного масла. Правда, порой он требовал
ремонта, но Мигунам это было нетрудно сделать — ведь они
были искусными мастерами-механиками.
119
Серьезные огорчения у Железного Дровосека начались
после того, как Элли покинула Волшебную страну. Прави-
тели Зеленой и Фиолетовой стран нередко вспоминали о
ней, встречаясь то в Изумрудном городе, то в Баете.
«Именно Элли помогла нам сделаться тем, кто мы
есть»,— однажды мудро заметил Страшила, и Дровосек с
ним согласился. И оба друга еще больше затосковали по
маленькой девочке из далекого Канзаса.
Но были у Дровосека и другие неприятности. А начались
они с появлением в Зеленой стране железного великана
Дрома. Как-то утром у стен Изумрудного города объявился
исполин ростом с высокое дерево и с огромным молотом на
плече. Горожане в страхе разбежались при виде такого чу-
дища, однако их опасения были напрасными. Механичес-
кий великан оказался сущим ребенком.
«Здесь кроется какая-то тайна,— мудро заметил Страши-
ла, поглядывая на Дрома из окна приворотной башни.— Вы
только поглядите на его ухмылку. Похоже, он забыл даже,
как разговаривать!»
С того дня Страшила много времени проводил на стене,
обучая исполина самым простым вещам, известным каждому
мальчишке. Вновь научившись разговаривать, железный ги-
гант назвался Дромом. Он больше ничего не помнил о своем
прошлом и не мог даже сказать, как очутился в Волшебной
стране. Вскоре они со Страшилой стали закадычными друзь-
ями. Через месяц правитель Изумрудного города отправился
в большое путешествие по Зеленой и Фиолетовой странам, и
в самом скором времени простодушный Дром стал всеобщим
любимцем. А что же Дровосек? Он словно бы ушел в тень.
Да, он мог запросто поднять валун, но Дрому ничего не стоило
выворотить из земли целую скалу. За три дня пребывания в
Фиолетовой стране великан сумел расчистить больше полей,
чем Дровосек за все предыдущие годы.
Понятно, что Дровосек после этого загрустил. Кому он
нужен, такой маленький и слабый? Он все чаще стал вспо-
минать о том далеком времени, когда был обычным Жеву-
ном и жил в деревне Сосенки. Когда-то он звался Гудом
Керли, славился как самый искусный мастер-дровосек и со-
бирался жениться на красавице Весе. Но злая Гингема закол-
120

довала его топор, и тот отрубил своему хозяину ногу, затем
руку, затем еще одну ногу... Местный кузнец каждый раз
заменял отрубленные части механическими протезами.
Но однажды Гуд понял, что стал целиком железным. Раз-
ве механический человек, да еще без сердца, может иметь
живую невесту из плоти и крови? Тогда Гуд ушел из Сосе-
нок и стал жить в лесу, занимаясь своим ремеслом. С тех
пор он ничего не слышал о Весе, но не раз вспоминал ее
пышные волосы, ослепительную улыбку и звонкий смех.
«Э-эх,— думал он,— я бы все отдал за то, чтобы еще хоть
разок увидеть Весу! Но прошло столько лет, она конечно
же обзавелась семьей и, наверное, состарилась... А я выг-
ляжу даже лучше, чем до встречи с Элли. У людей — НА-
СТОЯЩИХ ЛЮДЕЙ — все иначе! Они с годами старятся...»
В конце концов Дровосек заперся в мастерской, которую
сам же соорудил около Фиолетового дворца. Женщины, при-
ходившие наводить порядок в многочисленных комнатах ог-
ромного здания, с интересом прислушивались к шуму и звону,
доносившимся из-за плотно закрытых дверей мастерской.
Когда через несколько дней Дровосек появился перед Ми-
гунами, те ахнули от изумления. Их правитель выковал
себе новое лицо. Оно походило на прежнее, но выглядело
заметно старше, да к тому же было украшено волнистой
железной бородой. А с круглой головы исчезла масленка,
придававшая Дровосеку несколько легкомысленный вид.
Через час на главной площади Баеты собрались почти все
жители столицы. Железный Дровосек взошел на наспех ско-
лоченную трибуну и обратился к своим подданным с речью:
— Дорогие Мигуны! Вот уже много лет прошло с того
дня, как вы выбрали меня правителем Фиолетовой страны.
Я не хотел этого, но вы так уговаривали, что мое шелковое
сердце дрогнуло. Вам хотелось иметь незлого, отважного и
работящего властелина. Честное слово, я старался, как мог!
Ведь я простой лесоруб, и мне неведомо искусство управле-
ния государством.
Давным-давно меня прозвали Железным Дровосеком, но
я не забыл о том, что когда-то был человеком. Хоть я и
выкован из железа и меди, но Великий Гудвин дал мне
мягкое сердце. Я часто грущу, вспоминая о своей прежней
122
жизни в Голубой стране. И я очень, очень скучаю по нашей
дорогой Элли, которая навсегда покинула Волшебную страну.
Пережитое изменило мою душу, я стал мудрее и терпи-
мее. Но я устал быть Железным Дровосеком и выглядеть
чуть ли не юнцом с масленкой на голове. С сегодняшнего
дня у меня не только новое лицо, более подходящее моему
возрасту, но и новое имя. Вернее, самое что ни на есть ста-
рое. Хочу отныне называться Гудом Керли или мастером
Гудом. Простое имя, некоролевское, да что поделаешь — я
и сам прост, как гайка. Вам это известно лучше всех, ведь
вы столько раз разбирали и собирали меня, словно машину.
Но я не совсем машина, а хоть немного, но и человек!
И вот что я хочу вам предложить. В Волшебной стране
не так давно объявился другой механический человек, боль-
ше и сильнее меня. Дром — добрый парень. Он станет от-
личным правителем Фиолетовой...
— Нет, нет!
123
— Мы не хотим никого, кроме тебя!
— Да здравствует Железный Дровосек, добрый и мудрый
правитель Фиолетовой страны!
— Ура мастеру Гуду, ура!
Сотни голосов захлестнули площадь. Мигуны топали, сви-
стели, подпрыгивали, вопили, и из этого ужасного шума было
ясно одно: Мигуны не хотят другого правителя, кроме Желез-
ного Дровосека или, вернее, мастера Гуда. Ура, ура, ура!!
Дровосек даже прослезился. На трибуну немедленно взоб-
рались два механика и стали осторожно смазывать ему веки
и скулы, чтобы они не заржавели. Один молодой кузнец,
чья кузня находилась поблизости, сбегал в нее и вскоре
принес наспех выкованную железную корону. Под одобри-
тельные крики толпы он водрузил еще теплый зубчатый
обруч на голову правителя и низко поклонился ему. То же
самое сделали и остальные Мигуны.
— Рады вас приветствовать, мастер Гуд, король Фиоле-
товой страны! — торжественно произнес кузнец.— Доброго
вам здравия на тысячи лет!
И толпа повторила за ним, словно эхо:
124
— Доброго вам
здравия на тысячи
лет, мастер Гуд!
Несколько дней
мастерские по всей
стране были закры-
ты. Мигуны весело
пировали, точно об-
рели нового прави-
теля. Да так в ка-
ком-то смысле и
было.
«Мастер Гуд —
это на самом деле
звучит лучше Же-
лезного Дровосе-
ка,— убеждали Ми-
гуны друг друга.—
Разве королевское
дело заниматься рубкой дров? И сердце у него не железное,
а самое что ни на есть мягкое и доброе».
В одно прекрасное утро в спящий после бурных празд-
неств город вошла девушка с котомкой на плече. У распах-
нутых ворот вповалку лежали стражники и дружно храпе-
ли. Рядом валялись копья, мечи и щиты.
Девушка наклонилась и тронула одного из стражников.
Тот захрапел еще громче и перевернулся на другой бок.
Тогда Корина — а это была она — потрясла стражника за
плечо. Солдат с трудом продрал веки и уставился на гостью
мутными, ничего не понимающими глазами.
— М-м...— пробормотал он.— Что? Пора идти на вахту?
— Скорее пора идти домой,— с улыбкой ответила девуш-
ка.— Уже утро.
— Разве? — удивился стражник, поднимая голову и с
удивлением оглядываясь по сторонам.— Странно... Вроде
только что был вечер... Ох, и славно же мы повеселились!
Только сейчас он заметил, что городские ворота распах-
нуты, а рядом с ним стоит незнакомая, очень красивая де-
вушка.
125
— Хм-м... А вы кто та-
кая?
— Я пришла из Голубой
страны, из деревни Сосенки.
— Что-о? Откуда, от-
куда?
— Из Голубой страны.
— М-да... Не ближний
свет... И чего вам надо,
красавица?
— Я хочу повидать мас-
тера Керли.
— Не знаю никакого
Керли. Вот напротив меня
живет Корм, жестянщик.
Может, он вам нужен?
— Нет, мне нужен мастер Керли,— настаивала девуш-
ка.— Он некогда жил в нашей деревне и хорошо знал
маму, Весу Ланди. Они очень дружили, но с той поры
прошло много лет. Вот мама мне и говорит: Корина, иди в
Фиолетовую страну, в Баету, и найди там мастера Гуда Керли,
бывшего дровосека...
— Что, что? — воскликнул стражник, живо вскакивая
на ноги. Весь хмель разом выветрился у него из головы.—
Вы сказали: мастер Гуд? Да это же наш правитель — Же-
лезный Дровосек!
Девушка кивнула.
— Я про него и толкую. Может быть, вы проводите меня
во дворец и представите мастеру Гуду? Но сначала передай-
те письмо, которое написала моя бедная матушка...
— Конечно, конечно,— забормотал стражник, оглядыва-
ясь в поисках своего меча.— А почему это ваша матушка
бедная, позвольте спросить?
— Она умерла,— помрачнела девушка.— Ее... э-э... раз-
давило деревом во время сильного урагана.
— Простите, не знал. Очень вам сочувствую. Но куда же
он запропастился? А, нашел...
126
Стражник прицепил меч к поясу, поправил сбившуюся
кольчугу, взял копье и широким шагом направился по пус-
тынным улицам города в сторону Фиолетового дворца. Корина
шла за ним, нетерпеливо покусывая губы.
«Все началось хорошо,— думала она,— но поверит ли
мне Гуд Керли?..»
Железный Дровосек сидел в небольшой комнате на вто-
ром этаже Фиолетового дворца и, глядя в зеркало, полиро-
вал бороду. Он был в хорошем настроении и даже мурлыкал
какую-то песенку. Мигуны, как оказалось, вовсе не разлю-
били его и не пожелали менять даже на такого могучего
воина, как Дром. И правильно сделали. Механический ве-
ликан еще, по сути дела, мальчишка, и за ним нужен глаз
да глаз. Молод он еще для правителя. Вот, например, не-
давно отчудил: вытащил шестилапого из Пещеры рудокопов
и принес в Изумрудный город, чтобы повеселить горожан.
Никакой потехи, понятно, не получилось — все разбежа-
лись кто куда. Шестилапый метался по улицам и сослепу
разнес несколько домов. Страшила, как обычно, заступился
за своего любимца Дрома, а напрасно.
В дверь тихо постучали.
— Входите, входите,— сказал Дровосек, любуясь своей
бородой. Жаль, конечно, что ее нельзя расчесывать, как это
некогда делал Дин Гиор...
В комнату правителя осторожно заглянула Тализа. Эта
женщина сама назначила себя начальницей дворцовой при-
слуги и следила за чистотой и порядком в огромном дворце.
— Мой повелитель, во дворец пришел стражник Понт. С
ним какая-то незнакомая девушка. Понт попросил передать
вам письмо.
— Письмо? — обрадовался Дровосек.— Давай его поско-
рее, Тализа!
Дровосек любил получать письма. Страшила и Лев не-
редко обменивались с ним посланиями. Они рассуждали о
правительственных делах и вспоминали былые дни. Не раз
они писали об одном и том же: хорошо бы вновь повидаться
с Элли! Но как это сделать? Теперь она стала взрослой и
ей, наверное, уже не интересны прежние друзья... Однако
Страшила был полон оптимизма. Он строил один за другим
127
фантастические планы, как пробраться в Большой мир и
найти Элли. Увы, Биллина запретила даже думать об этом:
волшебным существам нельзя покидать край Торна.
Взглянув на конверт, Дровосек изумленно поднял брови.
Обратный адрес был ему хорошо знаком: «Голубая страна,
деревня Сосенки». Да это же его родина! Сколько раз он
собирался съездить туда... Стой, а подпись? «Веса Ланди»!!
Шелковое сердце бешено забилось в железной груди. Не-
ужели его прежняя невеста не забыла о дровосеке Гуде?
Дрожащими руками правитель Мигунов открыл конверт
и достал письмо. Оно гласило:
«Дорогой мой Гуд! Помнишь ли ты двою Весу, черноволосую
невесту-хохотунью? Только я ныне вся седая, и былой красоты
давно нет. Все глаза я проплакала, когда ты сгинул в лесу. Злая
тетка — та, что натравила на тебя колдунью Гингему,— зас-
тавила меня выйти замуж за одного богатого плотника. Мы
прожили вместе пятнадцать лет, но я его так и не полюбила.
Однажды он поехал в лес да и утонул в болоте. И в тот же
128
год у меня родилась дочка. Я назвала ее Кориной. Она пошла
вся в меня — красивее девушки нет в округе!
Я, конечно, многое слышала о тебе, о том, что ты стал
правителем. Сколько раз мне хотелось приехать к тебе в Баету!
Но ты, дорогой мой, король, а я — простая швея. Была бы нужна,
так ты бы давно и сам приехал...
Да что говоритъ-то, что было, то прошло. А пишу я вот
почему. Выросла Коринушка, кровиночка моя! Скучно ей в дерев-
не, да еще посреди глухого леса. А тут случай удачный вышел.
Собрались торговцы из Когиды ехать в Фиолетовую страну. Я
уж их упросила: возьмите с собой дочку, довезите до Баеты. Они
вроде не отказываются, да хотят в Сосенках несколько дней
отдохнуть перед дальней дорогой. А я что-то совсем стала пло-
ха. Видно, так и не придется вновь свидеться с тобой, мой
милый Гуд. Прими Корину, как родную, и помоги, чем можешь.
Прощай, мой ненаглядный!
Веса».
Читая это письмо, Дровосек обливался слезами. Каким
же он был дураком! На все у него хватало времени и сил,
а вот к бывшей невесте так ни разу и не приехал. А она,
оказывается, тяжело жила все эти годы и помнила его.
Дурак, дубина железная!
Опомнившись, он выскочил из комнаты и побежал навст-
речу дочери бедной Весы. Он едва не столкнулся с темново-
лосой красавицей, неспешно поднимавшейся по лестнице.
— Здравствуйте, мастер Гуд,— улыбнулась она.— Я —
Корина.
Сердце Дровосека бурно забилось.
Глава двенадцатая
ПРИНЦЕССА ФИОЛЕТОВОЙ СТРАНЫ
С этого дня жизнь Железного Дровосека, а ныне — ма-
стера Гуда чудесным образом преобразилась. Корина посе-
лилась во дворце и бурно взялась за дело. Со времен Бас-
тинды здесь мало что изменилось, разве что во дворе убрали
9 Дочь Гингемы
129
железные клетки, в которых злая волшебница любила дер-
жать свирепых зверей (если помните, в одной из них не-
когда побывал Смелый лев). Уборщицы во главе с Тализой
сметали пыль в коридорах да иногда мыли полы в комнате
повелителя, и только. Больше ста комнат огромного дворца
пустовали, на стенах не было ни единого ковра. Дровосек
был воином и рабочим. На что ему роскошь?
Корина начала с того, что разбила во дворе великолепный
парк. У нее уже был опыт по этой части, но сейчас девушка
превзошла сама себя. Перед парадным входом дворца она
за одну ночь вырастила чудесный цветник, а еще через день
жители Баеты собрались у ограды дворца, чтобы полюбо-
ваться на фантастический фруктовый сад. Ветви сотен де-
ревьев сгибались от зрелых, никем не виданных плодов.
Яблоки истекали медовым соком, груши отливали золотом.
А еще здесь росли манго, кокосовые орехи, инжир, виноград
и еще десятки плодов.
Мигуны робко жались к ограде, любуясь на это фрукто-
вое изобилие. К полудню ко дворцу сбежался весь город,
чтобы посмотреть на
чудо. Все уже прослы-
шали про некую Кори-
ну, явившуюся неждан-
но-негаданно из Голу-
бой страны. Об этом
всем и каждому расска-
зывала Тализа. Она
объясняла, что девушка
приходится мастеру
Гуду чуть ли не доч-
кой — ведь он был ког-
да-то человеком и у
него в Голубой стране
была невеста. По сло-
вам Тализы, Корина
оказалась редкой краса-
вицей, но характер у
нее был не ангельский.
Она без долгих слов
выпроводила уборщиц из дворца, заявив, что пока не нуж-
дается в их услугах.
«Я сразу смекнула, что эта девушка непростая,— гово-
рила Тализа.— Но кто же мог подумать, что она — волшеб-
ница! Смотрите, какой сад за одну ночь сотворила!»
Мигуны, впрочем, уже и сами сообразили, что новая оби-
тательница Фиолетового дворца знакома с чародейством.
Одно было неясно — добрая она волшебница или злая? Мно-
гие, особенно пожилые Мигуны, помнили времена правле-
ния Бастинды и ничего хорошего от новой волшебницы не
ждали. «Погубит она нашего мастера Гуда, погубит»,—
вздыхали они.
Ровно в полдень ворота ограды распахнулись, и Мигуны
увидели взвод стражников. Возглавлял его всем известный ве-
сельчак и балагур Понт. Сегодня он выглядел важным, дос-
пехи его были начищены до блеска. Прокашлявшись, Понт
обвел толпу суровым взглядом, и Мигуны сразу притихли.
Стражник развернул свиток и громким голосом прочитал:
«Указ номер один мастера Гуда, повелителя Фиолетовой
страны. Сим указом довожу до сведения моего народа сле-
дующее:
Первое. Отныне в моем дворце будет жить Корина, дочка
моей бывшей невесты. Приказываю всем относиться к ней
как к принцессе Фиолетовой страны, второй после меня ее
правительнице.
Второе. С этого дня принцесса Корина начинает набор
придворных в мой дворец, дабы он не уступал своим вели-
колепием дворцу Мудрого Страшилы в Изумрудном городе.
Каждый знатный и богатый горожанин может прийти на
прием к принцессе, и она решит, годится этот Мигун в при-
дворные или нет. Из Мигуний принцесса отберет фрейлин,
которые будут составлять ее свиту.
Третье. Отныне каждое воскресенье в моем дворце будут
проходить пиры и балы. В них обязательно должны уча-
ствовать придворные, а также другие, особо приглашенные
Мигуны.
Четвертое. С этого дня я ввожу налог — один золотой
в месяц с каждого богатого Мигуна и один серебряный —
с зажиточного. Бедные от налога освобождаются.
Пятое. Молодые парни отныне будут служить в моей ар-
мии. Мы должны быть готовы к тому, чтобы дать отпор
любому врагу. Армию буду обучать я сам, и я же буду ею
командовать. Присваиваю себе звание Маршала.
Шестое. Рвать яблоки и другие фрукты в дворцовом саду
запрещается. Дворцовая охрана будет следить за этим и на-
казывать виновных. Но каждый день ровно в полдень стра-
жа будет выносить за ворота корзинки с плодами, которые
будут раздаваться всем желающим от имени принцессы Ко-
рины. Просьба корзинки на следующий день возвращать,
потому что их на всех не напасешься.
К сему приложил руку мастер Гуд, правитель Фиолето-
вой страны, Маршал».
Мигуны озадаченно переглянулись и дружно почесали за-
тылки. Про налоги они забыли со времен Бастинды, но та
брала со всех — и с богатых, и с бедных — по пять золотых
монет в месяц. Все бедные после этого разбежались из Баеты
кто куда, многие и до сих пор не возвратились. Насчет ар-
мии дело было совсем новое. Раньше как было? Нападал на
Фиолетовую страну какой-нибудь неприятель, и все мужчи-
ны-Мигуны вооружались кто чем, даже столовыми ножами
132
и вилками. Толку от такого войска было немного. Конечно,
о завоевателях в стране Торна давно и слыхом не слыхива-
ли, однако всякое может случиться. Так что армия, скорее
всего, дело нужное...
Все эти разговоры да рассуждения разом кончились, ког-
да из ворот вышли двадцать стражников и вынесли корзины
с плодами. Затем они вернулись и вновь принесли фрукты.
Бери, налетай!
Что тут началось! Мигуны роем налетели на даровые
фрукты и стали хватать все, что под руку попадалось. Кому-
то удалось ухватить целую корзину, кому-то — пару сочных
яблок, а некоторым и вовсе достались экзотические ананасы
и бананы. Пронырливые мальчишки успели перепробовать
все. Женщины вырывали фрукты друг у друга, обмениваясь
нелестными словами. Кое-кто из мужчин затеял даже дра-
ку, но тут стражники вернулись с новыми корзинами, на-
полненными до краев плодами.
В результате хватило всем — кому больше, кому меньше,
но хватило. Довольные Мигуны разошлись по домам. По
дороге они продолжали спорить и сошлись на том, что Ко-
рина, скорее всего, ДОБРАЯ волшебница. Стала бы Бастин-
да угощать их фруктами, как же, держи карман шире!
Корина и Дровосек наблюдали за всей этой суматохой,
стоя на балконе. Мастер Гуд был мрачен. За тридцать лет
своего правления он издал первый указ, да и тот был на-
писан под диктовку Корины. Не все в нем нравилось Гуду,
а если говорить честно, то не нравилось ничего. Но он не
мог отказать красавице Корине, при одном виде которой у
него начинало гулко биться сердце. Не важно, что оно было
шелковым и набито опилками. Ведь его сотворил сам Ве-
ликий Гудвин, а значит, оно могло любить...
— Вот и хорошо,— с усмешкой сказала Корина, глядя,
как потрепанные Мигуны расходятся по домам.— Смотрите,
мастер Гуд, как довольны ваши подданные! У них отныне
начинается новая жизнь. Вот увидите, какие веселые пиры
мы будем закатывать! А балы! Обожаю танцевать. В городе,
наверное, найдется немало галантных кавалеров.
Гуд взглянул на Корину, почувствовав нечто вроде укола
ревности.
133
— Знаешь что, Корина, не называй меня «мастер Гуд»,
ладно? — почти умоляюще попросил он.— Просто Гуд...
— Хорошо,— послушно сказала девушка, пряча насмеш-
ливую улыбку. Она не ожидала, что будет так легко управ-
лять Железным Дровосеком. Она живет во дворце всего-то
три дня, а эта говорящая железяка уже готова просить ее.
И это было приятно.— Только при слугах я буду называть
вас «ваше величество», а вы меня — «ваше высочество».
Так звучит гораздо лучше, чем просто Гуд или Корина.
— При слугах? — удивился Дровосек.— Что-то я не по-
нял. Откуда же взяться во дворце слугам?
— Я уже наняла их сегодня утром,— снисходительно по-
яснила принцесса.— Как же нам содержать такой большой
двор, задавать пиры и балы без слуг? А кухарки, плотники,
дворецкие, портные и прочее, прочее, прочее? Какой же ко-
ролевский дворец может обойтись без прислуги?
Брови Дровосека взметнулись чуть не до короны.
— Королевский? — в ужасе воскликнул он.— Где же ты
видишь королевский дворец?
Корина сделала широкий жест рукой.
— Это и есть королевский дворец,— почти пропела
она.— Ваш дворец, ваше величество, и мой тоже.
Она церемонно присела, выказывая почтение своему по-
велителю. Дровосек озадаченно поскреб бороду и вздохнул:
все это ему не нравилось. Но как отказать Корине?
Через неделю в Фиолетовом дворце состоялся первый бал.
Новоиспеченные придворные Мигуны в красивых нарядах,
придуманных самой принцессой, собрались к семи вечера у
главного входа. Их встретил важный дворецкий в роскош-
ном камзоле. Слуги проводили придворных в большой зал.
Заиграла музыка, и Мигуны начали танцевать (танцам всю
прошедшую неделю обучала их та же Корина). Слуги раз-
носили фрукты и сладкие вина. Придворные танцевали,
тихо переговариваясь, а сами не сводили глаз с двери. Они
ждали короля Гуда (так Корина приказала им называть пра-
вителя) и принцессу. Высокие особы задерживались.
134

Ровно в восемь узорные двери распахнулись, и Дровосек
вместе с Кориной вошли в зал, освещенный сотнями свечей.
Придворные ахнули от изумления и тут же низко поклонились.
Корина была в белоснежном платье, украшенном само-
цветами. Ее чудесные черные волосы были красиво уложе-
ны, и в них сверкали бриллианты.
Дровосека было не узнать. Его туловище покрывал слой
чистого золота. Корона также была золотой, с небольшими
изумрудами. Вид у короля Гуда был смущенный, зато Ко-
рина сияла. Ведь это был ее первый бал!
— Мы приветствуем наших придворных в этот замеча-
тельный вечер,— звонко сказала она.— Пусть всем сегодня
будет весело! А где же цветы? Почему в зале нет цветов?
Она взмахнула рукой — и тотчас откуда-то из воздуха
появились тысячи белых роз. Они закружились над голова-
ми пораженных Мигунов, сплетаясь в венки и букеты и
затем плавно опустились в руки придворных. Те зааплоди-
ровали, восторженно приветствуя принцессу.
Корина улыбнулась и протянула руку королю. Гуд вздох-
нул и пригласил Корину на танец.
Целую неделю принцесса учила короля танцам, так же
как и придворных, но Гуд оказался неважным учеником.
Он так боялся наступить девушке на ногу, что двигался
очень скованно.
— Я могу раздавить твою прелестную ножку,— пробор-
мотал он.— Ведь я такой тяжелый!
— Не бойтесь,— с усмешкой сказала Корина.— Вы ведь
знаете, я могу немного колдовать. Вы НИКОГДА не насту-
пите мне на ногу, даже если очень захотите.
И все же Гуд был плохим партнером. После первого же
танца он сказался усталым и предоставил Корине самой вы-
бирать кавалеров. Сразу с десяток молодых Мигунов рину-
лись к ней, надеясь на благосклонность принцессы.
Ох, как было весело тем вечером! Музыка звучала не
смолкая, во дворце шумно взрывались петарды, в небе рас-
цветали огни фейерверков. Весь город этой ночью не спал.
Горожане танцевали на площадях, где тоже играли оркес-
тры. На расставленных прямо на улицах столах теснились
136
блюда с фруктами и легкими винами. Мигуны еще никогда
так не веселились. Они славили Гуда и Корину:
— Да здравствуют король и принцесса, ура! Ура!
Ближе к ночи Дровосеку надоел бал. Он не привык по-
пусту тратить время, и танцы казались ему бессмысленным
занятием. Созвав придворных, входивших в только что ор-
ганизованный Военный Совет, он предложил им обсудить
вопросы создания армии Фиолетовой страны. Придворным
конечно же не хотелось покидать бурлящий весельем зал,
но они не осмелились ослушаться короля.
— Пойдемте наверх,— предложил им Гуд.— Хотя нет...
Во дворце слишком шумно. В саду я построил несколько
беседок, отправимся-ка туда.
Когда король с советниками ушел, Корина вдруг почув-
ствовала себя усталой. Она попросила придворных продол-
жать бал, а сама пошла к себе в комнату на второй этаж.
Уходя, она сделала знак оркестру играть еще громче.
Поднявшись в свою комнату, Корина закрыла дверь на
ключ, затем подбежала к окну, выходившему в сад. Как
она и ожидала, Гуд направился со своими советниками в
дальний конец аллеи, подальше от шума и суеты.
Губы Корины скривила злая усмешка. Ее план сработал!
Девушка вошла в комнату Гуда — даже став королем, он
не захотел занять покои попросторнее,— где в углу стоял
огромный топор с золоченой ручкой.
— Бумби, брамди, дамби, тап! — громко сказала Кори-
на.— Банди, крамди, ламби, ran!
И тотчас ее тонкие руки налились стальной силой. За-
клинание сделало принцессу такой же могучей, как Дрово-
сек, и даже еще сильнее.
Схватив топор, Корина сунула его под мышку, словно зон-
тик, взяла свечу и зашагала по длинному коридору в другое
крыло дворца. Там, за дубовой дверью, находились покои кол-
дуньи Бастинды. Никто — ни Мигуны, ни Дровосек — ни
разу не приближался к этой двери. Мигуны — из страха, а
Железному Дровосеку это было просто ни к чему.
Нечего и говорить, что Корина в первый же вечер своего
пребывания в Фиолетовом дворце попыталась проникнуть в
комнаты колдуньи. Взяв свечу, она осторожно пробралась
137
по темному коридору к дубовой двери. От Мигунов Корина
наслышалась о коварстве Бастинды. Встреча с призраком
погибшей ведьмы в заколдованном лесу подтверждала: от
этой злобной старушенции можно ожидать чего угодно.
Сама Гингема побаивалась свою одноглазую сестру, особенно
после того, как та неизвестно где раздобыла волшебную кни-
гу Торна. Как знать, быть может, Бастинда оставила в своих
покоях неприятные сюрпризы для непрошеных гостей?
Увы, ничего из этой затеи не получилось. Дверь оказа-
лась заперта изнутри. Корина прочитала все открывальные
заклинания, которые только знала, но это не помогло. Дверь
даже не шелохнулась.
Конечно, можно было пригласить плотников и попросить
их взломать дверь под видом ремонта, но Корина не стала
этого делать. Никто не должен знать, что она проявляет
хоть какой-то интерес к комнатам колдуньи. Наивные Ми-
гу ны считают ее ДОБРОЙ волшебницей, ну что ж, пусть
пока так думают. Но ей нужно было завладеть еще одной
магической книгой Торна. Та, что она обнаружила в брюхе
138
чучела крокодила, касалась волшебств, которые можно
было совершить только здесь, за Кругосветными горами. В
Большом мире Корина была бессильна. Но ей очень хоте-
лось отомстить семье фермеров Смитов из Канзаса, и осо-
бенно этой ненавистной Элли, фее Убивающего Домика!
Мало того что эта мерзкая девчонка убила Гингему, она еще
так очаровала Железного Дровосека, что тот через слово
вспоминает ее имя. Корину это ужасно злило, и она еще
больше возненавидела светловолосую девочку из Канзаса.
В конце концов Корина поняла: дверь в комнаты Бас-
тинды можно только взломать. Но как незаметно и, глав-
ное, тихо снести мощные дубовые двери?
И тогда-то принцессе пришла в голову идея организовать
грандиозный бал, а заодно и праздник во всем городе. Дво-
рец буквально содрогался от топота ног сотен танцующих
и оглушительных звуков оркестра. На улицах было еще
шумнее. Самое время браться за дело.
Корина подняла тяжелый топор над головой, словно пушин-
ку, и обрушила его на створку двери. Та дрогнула, но устояла.
Корина наносила удар за ударом в каком-то исступлении.
Ей даже думать не хотелось о том, что сила умершей кол-
дуньи может противостоять ее натиску. Она сломает эти не-
видимые запоры, сломает!
Сам Дровосек позавидовал бы мощи ударов и неутоми-
мости принцессы. Наконец что-то за дверью звякнуло, и
одна из створок распахнулась внутрь. Тяжело дыша, Корина
отложила топор и вошла в комнату, держа перед собой го-
рящую свечу.
Она была в покоях Бастинды.
Глава тринадцатая
В ПОКОЯХ БАСТИНДЫ
Корина едва успела разглядеть анфиладу из несколь-
ких комнат, как свеча внезапно погасла. Принцесса про-
изнесла зажигающее заклинание, но свеча не загоралась.
То ли воздух в этом крыле был сперт и влажен, то ли
139
Бастинда заколдовала свои покои, но огонь никак не хотел
разжигаться.
Сердце девушки тревожно билось. Она осторожно подош-
ла к ближайшему окну и раздвинула тяжелые занавески.
К счастью, ночь была лунной, да и среди крупных звезд то
и дело вспыхивали букеты разноцветных фейерверков. Ко-
рина решила пойти дальше.
Не сделав и трех шагов, она остановилась. Впереди на
полу что-то чернело. Корина вспомнила, что у окна заме-
тила какую-то длинную палку. Она вернулась, взяла ее и
вновь пошла, выставив палку перед собой. Как только ее
конец коснулся черного пятна на полу, девушка услышала
громкий щелчок, и что-то сильно ударило о палку. Облизав
пересохшие губы, Корина наклонилась и разглядела... кап-
кан! Злая Бастинда установила у входа в свои покои целую
дюжину волчьих капканов.
Как ни странно, это приободрило Корину. Она вспомнила
рассказы Гингемы о том, что ее старшая сестра отличалась
редкой трусостью. Ей вечно мерещились заговоры, она бес-
покойно спала по ночам, ежеминутно ожидая бунта несча-
стных подданных. Даже робких Мигунов она боялась. Но
если Бастинда пользовалась обычными капканами, то, вы-
ходит, она не рассчитывала на свою колдовскую силу!
Но Корина ошибалась. Перешагнув через защелкнувший-
ся капкан, она обломила наполовину перебитую его острыми
зубьями палку и направилась в следующую комнату. Вдруг
дверной проем заполнило золотистое сияние. Это была стена
холодного огня!
Девушка осторожно прикоснулась к нему палкой и
вскрикнула от неожиданности. Палка вспыхнула, и Корина
едва успела отшвырнуть ее в сторону. Только тогда она
вспомнила слова Гингемы: «Моя одноглазая сестрица до
дрожи боится воды, но зато в большой дружбе с огнем».
Что же теперь делать?
Корина задумалась. Препятствие казалось неодолимым.
— Ой, какая я глупая! — наконец воскликнула она.—
Ведь это так просто!
Она отступила немного и произнесла слова дождевызы-
вального заклинания:
140
— Буфало, муфало, хруфало, бурабада, мурабада...
Тотчас над ее головой, под темным высоким потолком,
прямо из воздуха соткалась маленькая тучка. Сверкая кро-
шечными молниями и чуть слышно погромыхивая, она дви-
нулась к стене огня, повинуясь движению руки Корины.
Хлынул дождь. Пламя зашипело, заколебалось и стало
гаснуть. Когда последние красноватые змейки растаяли под
напором воды, Корина приказала туче исчезнуть. Она пере-
шагнула через мокрый, курившийся паром порог и, пройдя
еще три комнаты, оказалась в спальне колдуньи.
В дальнем углу Корина разглядела большую кровать под
тяжелым балдахином. Слева у стены стояло что-то темное
141
и высокое, похожее на шкаф для одежды. У окна находи-
лись кресло-качалка и маленький круглый столик. Больше
в комнате ничего не было.
«Где же Бастинда прятала волшебную книгу Торна? —
подумала девушка.— Может быть, в шкафу?»
Она вновь попыталась зажечь свечу, но ничего не вышло.
Бастинда, похоже, крепко дружила с огнем. Только она мог-
ла зажигать свечи в своих покоях, остальным это запреща-
лось. Что же делать?
На этот раз Корина быстро нашла выход из затрудни-
тельного положения. Да, Бастинда была повелительницей
огня — земного, но не небесного! Все, что было связано с
водой, ее пугало, и потому грозовые молнии не были по-
слушны ее воле.
Девушка вновь вызвала грозовую тучу. Та повисла над
потолком спальни, громыхая и искрясь десятками извили-
стых молний. Пошел было сильный дождь, но Корина при-
казала ему остановиться.
При неровном свете ярких вспышек Корина подошла к
шкафу. Он открылся просто, без затей. Внутри на вешалках
висело с десяток платьев — совершенно одинаковых, чер-
ных, длинных, без единого украшения или вышивки.
Порывшись среди платьев, Корина со вздохом закрыла
шкаф. Ничего.
Ей очень не хотелось осматривать постель колдуньи, но
делать было нечего. Отдернув тяжелый занавес балдахина,
девушка увидела большую кровать с тремя пуховыми пери-
нами и горкой мягких подушек. Одеяло было толстым и
тяжелым. «И как Бастинда спала под ним в жару?» — уди-
вилась Корина.
Брезгливо морщась, она ощупала все перины, подушки
и даже одеяло. Опять ничего.
С тяжелым вздохом Корина полезла под кровать, прежде
запустив туда крошечную грозовую тучку. Но и там, кроме
пыли и высохших объедков, она ничего не нашла.
Разочарованная, Корина вылезла из-под кровати и стала
отряхиваться. Белое платье запачкалось, золотистые ту-
фельки намокли, но девушку беспокоило совсем не это. «Где
142
же проклятая колдунья спрятала книгу?» — сердито дума-
ла она, оглядывая полутемную комнату.
В углу за кроватью она приметила большой сундук с ко-
ваной крышкой. Корина начала лихорадочно вспоминать
все замкооткрывальные заклинания, но сундук, как ни
странно, не был заперт. Он был до верха забит... зонтиками,
обычными черными зонтиками! Бастинда настолько боялась
воды, что держала про запас несколько десятков зонтиков
на случай, если какой-нибудь из них прохудится или в нем
проедят дырки моль или мыши.
При свете вспышек молний Корина освободила сундук,
внимательно осмотрела его стенки и даже простучала руч-
кой зонтика дно. Увы, оно не было двойным.
143
Где же книга Торна? Гингема была твердо уверена, что
ее сестрица где-то раздобыла книгу великого чародея. Надо
искать, искать...
Гингема?! «Постой,— подумала Корина,— ведь колдуньи
были сестрами! А значит, и кое-какие привычки у них дол-
жны быть общими!»
Корина вновь отодвинула занавес и забралась с ногами
на кровать. Как она и ожидала, наверху, под самым матер-
чатым куполом балдахина висело чучело. Правда, это был
не крокодил, а летающий дракон. Раскинув перепончатые
крылья, двухметровое чудовище скалило острые зубы, хищ-
но поглядывая на девушку. Корине на миг показалось, что
дракон живой и вот-вот ринется вниз и вцепится в нее сво-
ими скрюченными лапами.
Но нет, чучело не шевелилось.
Корина указала на веревку, на которой был подвешен
летающий ящер,— и извилистая молния мгновенно пере-
жгла толстую бечеву. Дракон с шумом упал на одеяло. Пре-
одолевая отвращение, девушка стала ощупывать чешуйча-
тое брюхо и вскоре вскрикнула от радости. Сбоку она нашла
узкую щель. Просунув в нее руку, принцесса обнаружила
внутри толстую книгу. С сильно бьющимся сердцем девуш-
ка вынула ее, смахнула пыль с переплета и увидела вытес-
ненное на коже изображение старика с длинной бородой.
Да, это была магическая книга Торна!..
Мигуны, прогуливающиеся возле ограды дворца, увиде-
ли, как в небе вспыхнул целый фонтан радужного огня. Он
сплелся в букет красных роз и рассыпался по звездному
небу тысячами алых лепестков.
— Ах, какой чудесный фейерверк! — изумились Мигуны
и весело зааплодировали.— Какая она все-таки замечатель-
ная волшебница, наша ДОБРАЯ принцесса Корина!
С этой праздничной ночи Корина стала самой могуще-
ственной чародейкой страны Торна.
Два последующих дня принцесса Корина не выходила из
своей комнаты, сказавшись больной. Жители Баеты, и осо-
бенно король, были весьма огорчены этим. Старейшины го-
144
рода пришли во дворец с цветами для больной. Кондитеры
испекли для своей любимой правительницы три огромных
торта. Один был сделан в форме замка, другой, из чистого
шоколада, изображал оленя с золотыми рогами, третий —
лесную поляну с ореховыми грибами и деревьями из цука-
тов.
На третий день Корина появилась в саду и увидела ко-
роля Гуда, увлеченно занимавшегося с новоиспеченными
командирами. Железный Дровосек вспомнил уроки Дина
Гиора и заставил будущих полковников и капитанов своей
армии учиться маршировать. Молодые Мигуны, одетые в
кольчуги, с медными касками на головах и пиками в руках
бодро вышагивали по дорожкам между яблонями, горланя
веселую песню.
Сам король стоял чуть в стороне, опираясь на могучий
топор, и командовал:
— Раз, два, три... Ногу повыше поднимайте! Пики снять
с плеча! Колите! Хорошо. Теперь направо, раз, два, три!
Увидев принцессу, одетую на этот раз в простое платье,
Гуд радостно заулыбался:
— Как вы себя чувствуете, ваше величество? Стой, раз,
два!
— Я не величество, а высочество,— ядовито усмехнулась
Корина.— Величество — это вы, мой дорогой король.
Гуд озадаченно поскреб свою железную бородку.
— Разве? Я все время путаю эти титулы. Неужели нельзя
без них, Коринушка?
— Нельзя,— холодно сказала Корина, презрительно гля-
дя на замерших на месте Мигунов с пиками в руках.— И
не называйте меня, пожалуйста, на людях Коринушкой. Я
все-таки принцесса Фиолетовой страны.
— Хорошо,— покорно кивнул Гуд.— Итак, как вы себя
чувствуете, ваше вели... высочество?
— Неплохо,— скупо улыбнулась Корина.— Но у меня
был дурной сон.
— И что же вам привиделось? — заинтересовался Гуд,
которому вот уже много лет ничего не снилось.— Вольно,
раз, два, три! Можно разойтись.
10 Дочь Гингемы
145
Мигуны разбрелись по саду, с любопытством поглядывая
на принцессу. Сегодня ее веки были красными, и вообще
она выглядела усталой. Горожане и не подозревали, что их
принцесса два дня не смыкала глаз, изучая волшебную кни-
гу Торна.
— О, мне не хотелось бы вас расстраивать, мой король,—
со вздохом ответила Корина.
Она опустилась на скамейку под раскидистой грушей. Ко-
роль Гуд сел рядом, с любовью глядя на черноволосую кра-
савицу.
— Прошу, расскажите, ваше высочество,— настаивал
Гуд.
Корина нежно улыбнулась и погладила своего железного
друга по руке.
— Теперь мы одни, и вы можете называть меня Кори-
нушкой. Неужели так сложно это запомнить? — с мягким
упреком сказала она.
— Что же тебе снилось, Коринушка? — покорно спросил
Гуд.
— У меня было два сна, мой друг, и оба вас огорчат. Но
если вы настаиваете... Итак, сначала мне приснилось, что
там, в Большом мире, за Кругосветными горами, появилась
злая, очень злая колдунья.
— Ну и что? — простодушно улыбнулся Гуд.— Ведь это
так далеко от нас!
— Не так уж и далеко, мой друг. Мне приснилось, что
эта колдунья узнала из своей магической книги о существо-
вании страны Торна и теперь хочет найти ее и завоевать.
— Вот как? — встревожился Гуд.— Но ведь это только
сон, дорогая Коринушка.
Принцесса нахмурилась и шлепнула Гуда по руке.
— Вы забываете, мой друг, что я тоже волшебница! Мои
сны часто сбываются. Эта колдунья существует, Гуд, и она
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочет завоевать наш край! Вам надо по-
быстрее создавать армию, мой король. Эта чародейка долго
прожила в Большом мире и не испугается толпы Мигунов,
вооруженных вилками и ложками.
146
— Хорошо, Коринушка,— кивнул Гуд.— Я постараюсь.
Командиров я уже немного обучил — парни подобрались
толковые. А от желающих записаться в солдаты отбою нет!
— Торопитесь, мой дорогой друг, торопитесь. Быть мо-
жет, вам скоро придется воевать, и не только с колдуньей.
— Но с кем еще? — удивился Гуд.— Ведь в краю Торна
нет больше злых волшебников.
Корина нежно посмотрела на Железного Дровосека и с
печальной улыбкой покачала головой.
— О, вы такой простодушный и открытый, милый Гуд! —
воскликнула она.— Вы даже не подозреваете, что зло может
таиться не только в сердце чародеев. Нет, в жизни все куда
сложнее, чем вам кажется. Врагом может стать кто угодно,
даже ваш ближайший друг.
— Друг? — удивился Гуд.— Что-то я тебя не понимаю,
Коринушка.
Принцесса вновь вздохнула, еще печальнее.
— Об этом и был мой второй сон... Нет, не буду расска-
зывать, это вас еще больше огорчит.
Король нахмурил брови и сердито топнул ногой:
— Но я хочу знать!
— Ну что ж... Итак, мне приснилось, что один ваш ста-
рый друг готовит против вас заговор.
— Заговор? — вскочил на ноги возмущенный Гуд.— Не
может быть! Я никому не причинял зла. За что же меня
ненавидеть?
— О-о,— горько улыбнулась принцесса,— причин для того
немало. Например, вашему старому другу может не нравиться,
что вы сделаны из добротного железа и лучшей меди, а он —
всего лишь из соломы. А еще его может раздражать, что все
славят ваше доброе сердце, а он может похвастаться лишь
своими мозгами, да и то сделанными из отрубей и обычных
булавок. Или он завидует вашей несравненной военной добле-
сти: сам-то он и топора поднять не сумеет.
— Ты... говоришь о Страшиле? — пробормотал поражен-
ный до глубины души Гуд.— О моем самом старинном и
самом лучшем друге?
Корина пожала плечами.
147
— Конечно, о нем, о ком же еще! — сухо ответила она.—
Это соломенное пугало и приснилось мне нынешней ночью.
Но он был не один. Вместе с ним заговор готовит еще один
ваш друг, хоть и не такой давний...
— Дром? — догадался Гуд.
— Верно, Дром. Не такой он и добряк, как вам кажется,
мой милый, доверчивый король. Никто не избрал его своим
правителем, никому он оказался не нужен. Все страны име-
ют своих владык: Зеленой правит Страшила, Фиолетовой —
вы, Желтой — Биллина, Розовой — Стелла. А Марраны вы-
бирают себе вождей только из своего народа. Об угрюмых
подземных рудокопах я и не говорю. Вот Дром и остался
не у дел. Вспомните, разве в последнее время он не сошелся
со Страшилой? Это соломенное пугало и подговаривает глу-
пого железного великана свергнуть вас.
— Не может быть...— ошеломленно пробормотал Гуд.
Корина сочувственно посмотрела на него.
— Мне снилось, что Страшила уговаривал Дрома: «По-
слушай, сынок, разве Железный Дровосек может справить-
ся с тобой? Нет, не может. Оба вы — механические люди,
оба сделаны из железа, но ты в десять раз больше этого
чурбана и в сто раз его сильнее. Да и что он особенного
сделал? Ничего. Дровосек он и есть дровосек, ему бы дере-
вья рубить, а не государством править. Вот ты — другое
дело, ты настоящий воин! Разве тебя не любят и не уважают
все Мигуны? Любят и уважают. Конечно же они рады были
бы видеть своим королем могучего гиганта, а не эту жалкую
жестянку. Но Мигуны боятся Дровосека, его страшного то-
пора. Пойди и освободи бедных Мигунов от этого жестокого
тирана!»
— Но это только сон, сон! — простонал король, схватив-
шись за голову.— Страшила всегда был самым верным и
преданным моим другом!
— Вот именно — БЫЛ,— усмехнулась принцесса.—
Раньше это жалкое соломенное пугало нуждалось в вас, мой
доверчивый Гуд. Ведь сам он слабее младенца, его может
сбить с ног даже ветер. Вспомните, сколько раз вы выру-
чали его из беды? Но теперь у правителя Зеленой страны
есть друг посильнее вас и поглупее. С ним пугалу не страш-
148
на никакая колдунья. Вы больше не нужны Страшиле, мой
бедный друг, и он решил от вас избавиться.
— Не верю...— пробормотал Гуд.— Не верю! Я поеду в
Изумрудный город и поговорю с ним!
Корина испуганно вскочила со скамейки.
— Не вздумайте, мой простодушный повелитель! Вы тот-
час же попадете в лапы этому железному зверю Дрому! Нет,
уж если идти в Изумрудный город, то во главе большой
армии, с пушками и тяжелыми снарядами. Тогда вы смо-
жете поговорить с ВАШИМИ ВРАГАМИ как следует.
Гуд долго молчал, опустив голову.
— Нет,— тихо сказал он наконец,— только не это. Или
я поеду один, как в прежние времена, или не поеду вообще.
Корина с ненавистью посмотрела на него, но сдержалась.
— Хорошо,— сказала она, натянуто улыбаясь.— Как ска-
жете, мой король. Быть может, это и впрямь был только сон.
Она торопливо пошла назад, ко дворцу. Король Гуд рас-
терянно смотрел ей вслед.
В полночь Корина вновь пришла к скамье под грушевым
деревом. Здесь ее ждал Нарк.
— Ты привел мастера Бака? — сурово спросила Корина.
— Конечно, хозяйка. Парень здорово перетрусил, когда
я подкараулил его на улице. Он здесь, ваше величество.
— Высочество,— сердито поправила его Корина.— До
чего вы с Гудом бестолковые — не можете запомнить такое
простое слово! Ладно, веди его.
Волк нырнул за дерево и вскоре вернулся, ведя трясуще-
гося от страха молодого Мигуна. Увидев при свете звезд
принцессу, он упал на колени и взмолился:
— Пощадите, волшебница Корина! Я ничего плохого не
делал.
— Встань,— приказала принцесса, недобро усмехаясь.—
Я не собираюсь тебя наказывать. Ты — внук знаменитого
мастера Мига, не так ли?
— Да...— пролепетал Бак, продолжая стоять на коленях.
— Наверное, ты не раз присутствовал при ремонте наше-
го доброго властелина, великого короля Гуда?
149
— Нет... то есть да. Только ремонт был мелким...
— Это не важно. Скажи, ты мог бы сделать такой не-
сложный ремонт самостоятельно?
— Да... Это совсем нетрудно...
— Хорошо. Только не подумай что-нибудь дурное, дура-
чок. Я не собираюсь причинять моему повелителю вред. На-
оборот! Мне хочется преподнести ему сюрприз, только и все-
го. Ты знаешь, где у Железно... то есть у короля Гуда на-
ходится его знаменитое шелковое сердце?
— Да... Но мы никогда не открывали эту крышку на его
груди.
— Придется открыть. Видишь ли, вчера я заметила на
полу в моей комнате опилки. Сначала я не поняла, в чем
дело, а затем вспомнила: ведь Великий Гудвин набил сердце
Гуда именно опилками! Видно, за долгие годы шелковая
материя прохудилась, и опилки рассыпались. Такое ведь
может случиться, верно?
Бак покосился на волка. Нарк смотрел на него таким хищ-
ным взглядом, что молодой Мигун послушно кивнул. Он от-
лично знал, что крышка на груди короля пригнана очень плот-
150
но и никакие опилки высыпаться оттуда не могут. Но ос-
каленная пасть Нарка заставила его забыть об этом.
— Да...— пробормотал он, вбирая голову в плечи.—
Вполне возможно.
Принцесса одобрительно похлопала его по плечу.
— Очень хорошо, Бак. Я вижу, ты очень толковый мас-
тер. Хочешь, возьму тебя во дворец и сделаю Главным ме-
хаником страны? Твой дед уже стар, ты будешь ему отлич-
ной заменой. Я позабочусь о твоем будущем.
— Спасибо, ваше высочество,— уже бодрее ответил Бак.
Глаза его радостно загорелись — ведь он так мечтал стать
богатым и знатным Мигуном!
Корина достала из сумки что-то округлое и протянула
механику.
— Я заказала нашему дорогому королю замечательное
сердце,— вкрадчиво сказала она.— Уверена, что оно не
хуже, чем шелковое сердце Гудвина, но куда надежнее и
долговечнее. Согласись, это же неестественно, когда у же-
лезного правителя сердце мягкое и непрочное.
Бак робко протянул руку. Ему в ладонь опустилось что-то
тяжелое и холодное. Молодой Мигун даже вспотел от стра-
ха: он держал самый обыкновенный камень! Камень!!
Волк приблизился и, дыша прямо в ухо, прорычал:
— Чудесное сердце. Как считаешь, парень?
Бак поднял глаза на волшебницу. Она белым призраком
вырисовывалась во тьме.
— Лучшего сердца не бывает,— еле слышно прошептал
Бак.— Первый сорт...
— А главное — надежное и прочное,— улыбнулась Кори-
на.— Я заколдовала его, и оно никогда не испортится. Такое
и должен иметь король. Так ты сможешь заменить то, ПРО-
ХУДИВШЕЕСЯ, сердце?
— Смогу,— еще тише ответил Мигун.
— Но учти, я хочу сделать для короля Гуда сюрприз,—
продолжая улыбаться, сказала принцесса.— Ты знаешь, что
такое сюрприз, Бак?
Мигун понимающе усмехнулся.
— Не беспокойтесь, ваше высочество, король ничего не
заметит. Скажите ему, что мастер Миг послал своего внука
151
заменить масло в шарнирах шеи. В таких случаях мы обыч-
но на время отвертываем Гуду голову... Тогда-то я и заменю
то, ПРОХУДИВШЕЕСЯ, сердце на новое.
Принцесса вновь запустила руку в свою сумку. На этот
раз она достала мешочек с золотыми монетами.
— Это тебе за понятливость, мастер Бак,— сказала она.—
И помни: если все будет сделано как следует, ты станешь
Главным механиком Баком. А теперь проводи его домой,
Нарк.
152
Через два дня дворцовая стража переполошилась, услышав
со стороны сада чьи-то громоподобные крики. Поспешно схва-
тив пики и кинжалы, солдаты понеслись по аллее апельсино-
вых деревьев, готовясь схватиться с неведомым врагом.
Каково же было их удивление, когда они увидели, короля
Гуда, командующего двумя десятками вспотевших Мигунов!
На будущих полковников и капитанов королевской гвардии
было жалко смотреть — Гуд их совсем замучил.
— Встать! Лечь! Встать, болваны, я кому говорю! Лентяи,
лежебоки, толстобрюхи! Обнажить мечи, олухи! Коли! Руби!
Да не так, дурачье, не так!
Король подскочил к одному из Мигунов, вырвал у него меч
и наградил неумеху звонкой пощечиной. Бедняга, взвизгнув,
унесся в кусты. Но развоевавшийся Гуд, казалось, даже не
заметил этого. Со свирепым выражением на лице он так за-
махал мечом, что Мигуны бросились врассыпную.
— Вот как надо колоть! — рычал король, нанося бешеные
удары невидимому противнику.— А так надо рубить —
хрясть, хрясть, хрясть! Так ты назвал меня жалкой жестян-
кой, пугало огородное? Хрясть, хрясть, хрясть! Коли, руби! А
ты похваляешься, что раздавишь меня одной рукой, дубина
ты железная, безмозглая? А я тебя так, и так, и мечом, и
пушкой, и топором!!! Хрясть, хрясть, хрясть! Будете знать,
мерзавцы, кто здесь хозяин! Коли, руби! Коли, руби!
С того дня король Гуд стал готовиться к походу на Изум-
рудный город. Его больше никто не называл Добрым, а кое-
кто шепотом величал совсем иначе: король Гуд, Великий и
Страшный.
Глава четырнадцатая
СТРАШИЛА-« ЗАГОВОРЩИК »
А что же делал в это время наш старинный знакомый Стра-
шила, правитель Изумрудного города и всей Зеленой страны?
О, он был занят о-очень важным государственным делом, до-
стойным своего высокого титула,— он играл с Дромом в боль-
шие крестики-нолики.
153
Железный гигант си-
дел на зеленом лугу у
ворот Изумрудного горо-
да. Широко расставив
ноги, он нарисовал ост-
роотточенным стволом
сосны на песчаной пло-
щадке огромный квад-
рат, разделил его на де-
вять «квадратиков» (в
каждом из них мог бы
поместиться слон) и воп-
росительно повернул го-
лову к городу. На сторо-
жевой башне стоял
Страшила с биноклем в
одной руке и медным ра-
струбом — в другой. Ря-
дом, на стенах, располо-
жились десятки горожан, увлеченно следивших за состяза-
нием своего правителя и Дрома. Они азартно заключали
пари на то, кто победит сегодня. Многие склонялись к тому,
что, скорее всего, будет боевая ничья.
— Мой ход: крестик на квадрат А1! — громко крикнул
Страшила в раструб.
Дром кивнул и концом сосны вывел огромный крест в
левом верхнем квадрате. Затем шумно вздохнул и поскреб
могучей рукой затылок. Этот традиционный для Страшилы
ход столь же традиционно ставил его в тупик.
Гигант надолго задумался, склонившись над игровым по-
лем. Он даже не заметил, как ему на полированную макуш-
ку уселась стая ворон и затеяла там громкую перебранку.
Наконец Дром ответил ходом, который ему показался
очень хитрым и неожиданным для соперника. Он нарисовал
неровный круг справа от крестика и гаркнул:
— А2, почтенный Страшила!
Вороны испуганно взметнулись в воздух и, обиженно гал-
дя, перелетели на одну из башен города, где и продолжили
свою свару.
154
Страшила был озадачен коварным ходом своего друга.
Обычно великан отвечал на ход А1 ходом Б2, отсекая диаго-
наль, но сегодня Дром явно подготовил какой-то сюрприз.
Правитель Изумрудного города крепко задумался. От напря-
женных размышлений из головы, как всегда, полезли острые
булавки.
— Крестик на Б2! — крикнул Страшила в раструб.
Зрители бурно зааплодировали. Нет, не зря их правитель
был прозван Мудрым! Каков ход, а?
Действия Страшилы основательно обеспокоили великана.
Этак и партию можно проиграть... Надо как-то ответить...
Дром раздумывал добрый час. Зрители в это время не
скучали. С блокнотами в руках, в которых была изображена
очередная партия за номером 256, они возбужденно обсуж-
дали создавшуюся непростую ситуацию.
Тем временем на башню к Страшиле поднялся гость. Это
был мастер Миг, давний знакомый соломенного человека,
только что приехавший из Баеты. Друзья обнялись со слезами
на глазах. Они не виделись уже лет десять и с трудом уз-
нали друг друга. Миг совсем постарел, голова его поседела,
лицо покрылось глубокими морщинами.
Страшила тоже заметно изменился. Во-первых, ему в го-
лову пришла та же мысль, что и Железному Дровосеку, и
он решил для солидности обзавестись бородой. Понятно, что
она была соломенной и очень шла правителю. Во-вторых,
придворный портной наконец-то уговорил его сменить про-
стой кафтан и остроконечную шляпу на более подходящий
правителю наряд. Страшила долго отказывался, но однажды
портной в досаде воскликнул: «Мой повелитель, да поймите
же, ваша одежда не э-ле-гант-на!» Новое слово так поразило
Страшилу — ведь он очень любил длинные и умные сло-
ва,— что он уже безропотно согласился расстаться со своим
видавшим виды облачением. С той поры он носил куртку с
четырьмя желтыми бантами на груди, штаны, похожие на
арбузы, и пышное белое жабо. Остроконечную шляпу сме-
нила плоская, украшенная вместо пера пучком золотистой
пшеницы (на этом настоял Страшила, чем поверг беднягу
портного в тоску). Нечего и говорить, что весь новый ко-
156
стюм правителя Изумрудного города был зеленого цвета, за
исключением жабо и бантов. Оглядев себя в зеркале, Стра-
шила остался доволен новым обликом.
Мигу он тоже пришелся по душе. Глядя на старого друга,
мастер удивленно покачал головой.
— Дорогой Страшила, я восхищен. Вы заметно возмужа-
ли со времени нашей последней встречи! Должен вам доло-
жить, что наш дорогой правитель Железный Дровосек так-
же заметно изменился. Незадолго до моего отъезда он вы-
ковал себе новое лицо и украсил его полированной железной
бородой. Но это еще не все...
Дром наконец сделал следующий ход, нанеся нолик раз-
мером с небольшое озеро на квадрат ВЗ. Зрители ахнули —
одни от восторга, другие от огорчения. Гигант ловко ушел
от неминуемого поражения.
Обернувшись, он весело крикнул:
— Эй, Изумрудик, я все-таки вывернулся,, ха-ха-ха!
Великан уже давно величал Страшилу Изумрудиком. Ме-
ханическому исполину показалось несправедливым, что такое
славное существо называют не как-нибудь, а СТРАШИЛОЙ.
«Да какой же он страшила, этот добрый соломенный че-
ловечек? — изумлялся Дром.— Кого он может напугать?
Это же не хищный зверь, а просто маленький зеленый ша-
рик, вроде изумруда, которых полно в его городе. О, я так
и буду его называть — Изумрудик!»
С тех пор это второе, милое имя буквально прилипло к
правителю Зеленой страны. Однако так его называли только
за глаза, а официально обращались к нему по-прежнему —
Страшила Мудрый. Один Дром не стеснялся называть его
Изумрудиком, и Страшила не сердился на подобную фамиль-
ярность.
Увидев в бинокль, какой хитрый ход сделал гигант, Стра-
шила огорчился. Дело, похоже, шло к ничьей — двести
пятьдесят четвертой по счету. Один раз удача пришла к
Дрому и один — к его сопернику. В остальных же партиях
силы были равны.
— Э-эх, жаль! — воскликнул Страшила.— Да ладно, ни-
чего не поделаешь. Рисуй крест на квадрате...
157
Однако его слова были заглушены могучим воплем радо-
сти. Дром разглядел на башне старого Мигу на и закричал:
— Ура-а-а! Дядюшка Миг приехал! Ура-а-а!
Горожане в ужасе закрыли уши руками. Стаю же ворон
словно метлой смело. Только Изумрудик и Миг не почув-
ствовали мощного акустического удара — соломенному
Страшиле все было нипочем, а мастер-механик стал под ста-
рость глуховат.
Дром протянул руку, и Миг, усмехаясь в седую бороду,
ступил на раскрытую ладонь. Гигант поднес Мигуна к сво-
ему лицу и улыбнулся во весь рот.
— Привет, дядюшка,— сказал он.
— Привет, малыш,— ответил старый мастер.— А ты, как
я погляжу, немного подрос.
Горожане шумно расхохотались.
«Хорош малыш,— хихикали они.— Ну конечно, он не-
много вырос, совсем чуть-чуть!»
— Почему не приходишь ко мне в гости? — с упреком
спросил Миг.— Я соскучился по тебе, да и остальные Ми-
гуны хотят тебя повидать.
Лицо добродушного гиганта погрустнело.
— Ну так уж и все,— вздохнул он.— Вовсе и не все. Твой
внук Бак, например, не больно-то меня привечает.
Миг нахмурился.
— Когда ты был последний раз в Баете, Бак был еще
очень молод,— объяснил он.— Теперь он повзрослел и стал
серьезным молодым человеком. Не скажу, что он в тебе
души не чает,— ведь Бак очень честолюбив и завидует твоей
славе и силе. Но он переменился, поверь, переменился!
— А Железный Дровосек? — еще более грустно спросил
Дром.— Он тоже переменился ко мне? Мне показалось, что
он...
— Перестань болтать чепуху! — прикрикнул на гиганта
старик.— И какая глупая сорока тебе все это наболтала?
Наш мастер Гуд — замечательный правитель и, так же как
и ты, механический. Он относится к тебе как к родному
сыну, если хочешь знать!
Дром в сомнении покачал головой, припоминая свой пос-
ледний приход в Баету. Тогда Железный Дровосек даже не
158
вышел из дворца, чтобы поприветствовать ВЫСОКОГО гос-
тя, сославшись на недомогание. «Но разве железные люди
могут болеть? Нет, что-то здесь не так»,— подумал тогда
гигант и с той поры не появлялся в Фиолетовой стране.
Страшила заинтересовался, услышав последние слова Мига.
— Эй, а кто это такой — мастер Гуд? — спросил он.
— Так зовется теперь Железный Дровосек,— объяснил
Миг.— Гудом его звали еще в те времена, когда он жил в
Голубой стране и был обычным Жевуном. Наш правитель
стал с годами... э-э, как это называется? А, вспомнил: сен-
ти-мен-таль-ным.
— Сен-ти-мен-таль-ным...— с уважением повторил Стра-
шила.— Какое длинное слово! Наверное, очень умное, я и
не знал о таком. А что оно значит?
— Он стал грустить о прошлом,— охотно пояснил Миг.—
О своих молодых годах, когда он был простым дровосеком
и жил в деревне Сосенки. У него была невеста Веса. Сейчас,
увы, она уже умерла... Но недавно в Баете объявилась ее
дочь Корина. Редкостная красавица, доложу я вам! Теперь
она живет в Фиолетовом дворце. Собственно, именно из-за
нее я и приехал. Но это секретный разговор.
Страшила важно кивнул. Уж он-то знал толк в секретах!
— Приглашаю вас, мой друг, в тронный зал,— сказал
он.— Там, за закрытыми дверями, мы все и обсудим...
— А я? — обиженно спросил Дром.— Меня ты не при-
глашаешь, Изумрудик?
Будь Страшила человеком, он бы немедленно покраснел
до ушей. В самом деле, как он мог забыть о своем лучшем
друге? Но в тронном зале великан не поместится. Разве что
на главной площади города... Но тогда какой же это будет
СЕКРЕТНЫЙ разговор?
— Хм-м... верно...— пробормотал он.— Тогда вот что.
Дром, отнеси нас с Мигом к лесу. Там на опушке мы все
и обсудим. Хотя я не понимаю, в чем тут дело. Это же
очень хорошо, что у Дровосека... то есть у мастера Гуда
появилась дочка его бывшей невесты! Вдвоем им будет ве-
селей, как и нам с тобой. Верно, Железячка?
Дром даже закрыл глаза от удовольствия. Изумрудик ча-
сто называл его так, по-простому, и гигант ничуть не оби-
159
жался, даже наоборот. Железным быть очень почетно, счи-
тал он. Вот Дровосек тоже железный, а как его все любят
и уважают! Конечно, ему, Дрому, еще далеко до Великого
Дровосека, но ничего, он еще молодой, у него все впереди...
Выслушав Страшилу, мастер Миг в сомнении покачал
головой.
— Не все так просто,— сказал он.— Вы не знаете, друзья
мои, какова эта Корина. Про таких в народе говорят: мягко
стелет, да жестко спать. Начнем с того, что она далеко не
обычная девушка, а волшеб... Эй, что это?
Миг указал рукой в сторону далекого леса. Все, включая
горожан, дружно повернули головы. То, что они увидели,
заставило всех столь же дружно ахнуть.
К Изумрудному городу летел... дракон! Это было насто-
ящее чудовище. Крылья его были перепончатыми, как у
летучей мыши, тело покрывала черная чешуя, жуткая пасть
изрыгала пламя.
Дром вскочил на ноги, едва не выронив Мига. Правой
рукой он схватился за пояс, где обычно висел меч, но меча
на месте не оказалось. Да и к чему он при игре в крести-
ки-нолики?
Вопя от страха, горожане заметались по стене, ища ук-
рытие. Кое-кто добежал до лестницы и буквально кубарем
скатился вниз. Что касается Страшилы, то он стал лихора-
дочно запихивать обратно в голову вылезшие булавки. Сей-
час была необходима его прославленная мудрость, а как
быть мудрым, когда твоя голова похожа на ежа?
Но дракон и не думал нападать. Он сделал круг над баш-
нями города и выдохнул струю красного пламени. Затем
дракон сбросил вниз какой-то белый предмет с привязанным
к нему грузом и полетел обратно.
Дром успел подхватить белый предмет прежде, чем тот
упал на землю, и подал правителю Изумрудного города.
Оказалось, что черный дракон принес лист пергамента,
свернутый в трубочку. Страшила снял с него веревочку и,
даже не взглянув на грузик, развернул послание. И вот что
он прочитал:
«Эй, ты, жалкое соломенное пугало! Трепещи! Я, король
Гуд, Великий и Страшный, скоро завоюю твою страну, а
160
тебя самого развею по ветру. Мне известно, голова ты
булавочная, какой коварный заговор готовишь ты вместе с
Дромом против меня, законного правителя Фиолетовой стра-
ны. Так знай: не бывать этому! Тебе не удастся угнетать
моих славных Мигунов! Могучая и непобедимая армия Фио-
летовой страны уже выступила в поход. И в ее рядах боль-
шой отряд Марранов, которых ты тоже хотел завоевать
да еще и обзывал всякими обидными словами вроде «Марра-
ны-бараны». А своему приятелю Дрому передай: нечего обзы-
вать меня железной букашкой, жестянкой да похваляться,
что раздавит меня двумя пальцами. Это мы еще посмотрим,
кто кого раздавит, хрясть, хрясть, хрясть!
Король Гуд, Великий и Страшный повелитель Фиолето-
вой страны, а скоро — и Зеленой».
Миг схватился за голову.
— Да он с ума сошел!.. Это все она, Корина! Только она
могла заморочить голову Гуду настолько, что он своих старых
друзей стал за врагов почитать! Этого-то я и опасался, потому
и приехал в Изумрудный город. Но поздно, слишком поздно...
— Я никогда не называл Дровосека железной букаш-
кой! — обиженно заявил гигант.— Кто-то его обманул!
— Это сделала волшебница Корина,— со вздохом произ-
нес Миг.
Гигант сурово сдвинул железные брови. Осторожно пос-
тавив мастера на башню рядом со Страшилой, он зашагал
к арсеналу. Это было длинное приземистое здание, выстро-
енное рядом со стенами города. Оно служило хранилищем
для огромного молота Дрома.
Нагнувшись, великан распахнул широкие ворота здания
и достал молот. Взмахнув им в воздухе так, что горожане
на стенах вновь зажмурились от страха, он прорычал:
— Я разделаюсь с коварной волшебницей Кориной! И
объясню Дровосеку, что люблю и уважаю его и никогда не
называл его жестянкой!
Не успели Страшила с Мигом и слова вымолвить, как
Дром положил молот на плечо и зашагал на северо-восток,
в сторону Фиолетовой страны.
— Как бы малыш не попал в беду! — обеспокоенно вос-
кликнул старый мастер.— Нельзя отпускать его одного.
1 1 Дочь Гингемы
161
— Попробуй удержи...— буркнул Страшила, продолжая
вертеть в руках странное письмо.— Ничего, Железячка смо-
жет за себя постоять. С Кориной он запросто справится. А
вот что нам делать с войском Мигунов и тем паче Марра-
нов... У нас и армии-то нет!
Страшила уже в который раз пожалел, что в Изумрудном
городе не стало Дина Гиора. Опытный солдат сумел бы ор-
ганизовать оборону Изумрудного города. Увы, постарев, он
куда-то исчез, как ранее пропали Фарамант и Лев. Страши-
ла не раз объявлял их розыск, но все впустую.
— Пойдем, мастер, нам надо созвать военный совет,—
встревоженно сказал Страшила, провожая взглядом могу-
чую фигуру Дрома.— Вот уж никогда не думал, что нам
придется обороняться от Мигунов, да еще под водительством
Дровосека! Просто в голове такое не укладывается... Э-э, а
это еще что такое?
Только сейчас соломенный человечек разглядел как сле-
дует железный грузик. Он изображал самого Страшилу со
связанными за спиной руками и опущенной головой!
162
Спускаясь по лестнице вслед за Мигом, Страшила запи-
хивал вылезшие булавки назад в голову, но они не слуша-
лись и вновь выпирали наружу. Мысль о том, что Желез-
ный Дровосек мог пойти войной на Изумрудный город, и
впрямь не умещалась в голове Страшилы.
Глава пятнадцатая
ШТУРМ ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА
Дром быстро дошагал до Сизых гор, тянувшихся на гра-
нице Зеленой и Фиолетовой стран. За хребтом начиналась
бесплодная пустыня, которую некогда пересекли Элли и ее
друзья, направляясь к Бастинде. Приложив руку ко лбу,
гигант внимательно осмотрел равнину и не заметил даже
следов вражеского войска. Тогда он стал расхаживать взад-
вперед вдоль хребта, поигрывая молотом.
— Разве я когда-нибудь отзывался неуважительно о Дро-
восеке? — бормотал он себе под нос.— Да никогда! Жестян-
ка... Это надо же такое придумать! Конечно, дядюшка Миг
прав — во всем виновата проклятая колдунья. Ух, что я с
ней сделаю, попадись она мне! Да я... Да я...
К вечеру в горах стал сгущаться туман, и это обеспокоило
великана. Он конечно же не боялся холода, но от сырости
даже его отличное железо могло заржаветь.
Он было уже решил отступить в сторону леса, как вдруг
услышал чей-то тонкий, жалобный голосок:
— Дром! Помогите! Помогите, прошу вас!
Оглядевшись, он едва разглядел в сгустившейся мгле мо-
лоденькую девушку.
— Помогите! — всхлипывала она.
Гигант наклонился и подставил свою огромную руку. Де-
вушка уселась на нее, продолжая растирать глаза и плакать.
— Что с тобой случилось? — взволнованно спросил Дром.
— Мигуны!..— еще пуще завздыхала девушка.— Они...
они напали на нашу деревню... разогнали всех жителей...
дома сожгли... Так страшно! Помогите нам прогнать этих
злодеев!
163
Гигант сурово сдвинул брови.
— Пойдем,— решительно сказал он.— Не плачь, эти Ми-
гунишки мигом разбегутся, когда увидят меня. Куда идти-
то? Я и не знал, что здесь, в горах, кто-то живет...
Девушка указала в сторону перевала. Гигант поправил
молот на плече и зашагал вперед. Опасаясь споткнуться во
тьме, он наклонил голову, разглядывая неровную дорогу
под ногами.
— Постойте! — обеспокоенно сказала девушка.— Дальше
я идти боюсь. Моя деревня находится за перевалом. Спус-
тите меня, пожалуйста, на землю, я подожду вас здесь.
Ничего не подозревавший гигант согнулся и дал сойти
девушке на землю.
— Я скоро приду,— пообещал он.— Только разгоню этих
злобных Мигунишек и вернусь за тобой. Что вздумали, не-
годяи, на мирных людей нападать! Уж я им задам...
— Задай, задай,— прошептала девушка, с усмешкой гля-
дя вслед гиганту.
Увы, далеко он не ушел. Не дойдя до перевала, Дром
внезапно буквально провалился под землю! Это произошло
так быстро, что он не успел даже вскрикнуть.
Дром упал в глубокую расщелину, сужавшуюся книзу.
Пролетев добрую сотню футов, железный гигант оказался
заклиненным между гладкими каменными стенами так, что
не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
— Что такое? — изумленно пробормотал великан.— Я
же не видел никакой трещины... Да я, похоже, попал в
ловушку! Надо выбираться...
Но Корина (а вы, конечно, уже поняли, кто скрывался
под лохмотьями бедной деревенской девушки) не дала Дро-
му ни единого шанса на спасение. Подняв руки, она громко
произнесла заклинание:
— Бомбарло, добарло, раранна...
Вершины гор дрогнули, словно от могучего землетрясе-
ния. Вниз посыпались камни. Могучая лавина ринулась к
перевалу и буквально погребла под собой железного гиганта.
Лицо Корины исказила злобная усмешка.
— Глупец...— прошептала она.— Несчастный железный
глупец! Ты оказался еще наивнее и доверчивее, чем Дрово-
164
сек. Ну, теперь со Стра-
шилой хлопот не будет,
у него и армии-то нет.
Тоже мне правитель со-
ломенный! Завтра же
займусь этими гордяч-
ками Биллиной и Стел-
лой. Жаль, справиться
с ними мне пока не по
силам... Но ничего, я
огражу их страны не-
видимой стеной, так
что даже летунья Бил-
лина не сможет поки-
нуть пределы своей
Желтой страны! А по-
том разделаюсь с Элли
и ее противным семей-
ством!
От мысли, что ей удастся расквитаться с феей Убиваю-
щего Домика, на красивом лице Корины появилась сладо-
стная улыбка. И тут она спохватилась.
— Да что же это я? — недовольно пробормотала она.—
Этак я могу стать ЗЛОЙ колдуньей! Нет, после каждого
злого дела я должна совершать что-то доброе. Пусть малю-
сенькое, но доброе!..
Она достала из кармана платья крошечную, размером с
палец, железную фигурку. Это была миниатюрная модель
Дрома, которую сделал по ее просьбе Главный механик Бак.
Она могла ходить, двигать руками и ногами, но в ней не
было самого главного — души. Без нее крошечный Дром
оставался лишь искусно сделанной куклой.
Подождав, когда осядет пыль на месте камнепада, прин-
цесса осторожно подошла к груде камней и поставила на
один из них маленького Дрома.
— Боркало, моркало, екало, мокало, думбарики, лопари-
ки! Оживи, железная кукла!
165
Маленький механический человечек слегка шевельнул
рукой. Его медные веки поднялись.
— Это ты сделала, злая колдунья! — закричал механи-
ческий человечек и потряс кулачком в воздухе.— Берегись,
сейчас я с тобой разделаюсь! Хоть ты и стала великаншей,
мой молот тебе не остановить!
Корина наклонилась и с улыбкой посмотрела на желез-
ного человечка. Своим колдовством она переселила в него
душу бедного Дрома.
— Где твой молот, отважный ГИГАНТ? — язвительно
спросила она.
Дром посмотрел на свои руки, и в недоумении огляделся.
— Выходит, ты выросла не только сама, но и увеличила
все вокруг! Ох, какими огромными стали горы! И облака
поднялись совсем высоко... Ничего не понимаю...
— Куда тебе понять, малыш,— усмехнулась Корина.—
Вараг, ко мне!
Из-за гор появился черный дракон и полетел к своей хо-
зяйке. От поднятого его крыльями ветра Дром упал на ко-
лени и едва не скатился с камня.
Поднявшись на спину дракона, Корина улетела на север,
к лесу, где ждала армия короля Гуда.
Через два дня войско Железного Дровосека подошло к
Изумрудному городу. Впереди шел отряд глиняных солдат,
созданных колдовством Корины. Увидев их, а также сотни
Мигунов и Марранов, вооруженных мечами и дубинками,
горожане в страхе убежали со стен. Они так и не сбросили
на головы противнику ни одного камня и не вылили ни
одного котла с кипящей смолой. Оставшись вдвоем, Стра-
шила и Миг с горечью наблюдали, как к наглухо закрытым
воротам подошел взвод глиняных солдат. С помощью тарана
они быстро взломали ворота, и армия победителей хлынула
на улицы опустевшего города.
— А-а-а! У-у-у! — вопили Мигуны и Марраны, размахи-
вая оружием.— Берегитесь, трепещите! Где вы, трусы зеле-
ные? Мы вам покажем, как оскорблять нашего короля Гуда
166

да готовить заговоры! Бей, коли, руби! Хрясть, хрясть,
хрясть!!
К вечеру в город торжественно прилетела на черном дра-
коне Корина. Сотни солдат приветствовали ее радостными
криками. Опустившись на главной площади города, дракон
положил крыло на брусчатку, и принцесса в пурпурном пла-
тье сошла вниз. Ее уже ждал король.
— Ваше высочество, город захвачен, а преступники Стра-
шила и Миг арестованы! — гаркнул Дровосек и приложил
правую руку к короне в знак приветствия.
— Нет, отныне я не высочество, а величество,— с улыб-
кой поправила его Корина.— Провозглашаю себя королевой
Изумрудного города!
— Ура королеве Корине! — закричали солдаты, радостно
размахивая мечами, кинжалами и дубинами.— Да здрав-
ствует новая правительница Зеленой страны!
Дровосек стоял, глупо улыбаясь. Почему-то сейчас он ду-
мал не о блестящей победе, а о маленьком соломенном че-
ловеке, которого закрыли в подземелье под Темной башней.
Однажды они уже были там вместе, только наверху, в же-
лезной клетке. И тогда они были не врагами, а друзьями...
Корина, не заметив сомнения на его лице, протянула
Дровосеку золотой кружок с тремя небольшими, красиво
ограненными изумрудами.
— Король Гуд, вы награждаетесь орденом Трех Изумру-
дов,— торжественно объявила она.— Ура королю Гуду,
славному правителю Фиолетовой страны!
— Ура-а-а! — подхватили солдаты.— Ура-а-а королю
Гуду!
Ночью Дровосек ходил взад-вперед по большому залу
Изумрудного дворца и что-то бормотал себе под нос. Злость,
еще недавно царившая в его сердце, стала понемногу испа-
ряться. Он вспоминал о многих приключениях, пережитых
вместе со Страшилой, о невзгодах и победах. Прежде они
всегда были вместе. Что же случилось?
Король Гуд также вспоминал о Дроме. Принцесса с улыб-
кой рассказала ему, как ловко провела железного гиганта,
погубив его с помощью камнепада (о том, что она спасла
168
душу механического человека, переселив ее в крошечную
куклу, Корина предусмотрительно умолчала).
— Большой малыш...— расстроенно говорил Гуд, меряя
тяжелыми шагами темный зал.— Выходит, он погиб... И за
что? Подумаешь, назвал меня жестянкой! Да я и есть самая
настоящая жестянка. Позволить погубить малыша Дрома...
Да как я мог?
К утру королю стало совсем худо. Он и не подозревал,
что своими переживаниями растопил каменное сердце, за-
колдованное Кориной. Сбросив корону, Дровосек надел свою
старую золотую воронку, взял в руки топор и зашагал в
главный зал.
В это время там шел допрос. Королева Корина гордо вос-
седала на троне и издевалась над Страшилой. Бедный соло-
менный человек стоял с гордо поднятой головой и связан-
ными за спиной руками.
Увидев это печальное зрелище, Дровосек сорвал с головы
воронку и опустился на колени перед королевой.
— Ваше высо... величество! Пощадите моего старого дру-
га! Он ни в чем не виноват. Отпустите его!
Корина надменно взглянула на правителя Фиолетовой
страны.
— Что я слышу, мой друг? Вы защищаете этого измен-
ника? — воскликнула она.— Разве не вы хотели развеять
его по ветру?
— Да, хотел...— пробормотал Дровосек, опустив голо-
ву.— Сам не понимаю, что со мной произошло... Но теперь
это наваждение рассеялось. Он мой друг, и этим все сказано.
— Вам следует пройти осмотр у Главного механика
Бака,— холодно заметила Корина.— Видимо, у вас прои-
зошла какая-то поломка.
— Нет! — закричал Дровосек, вскочив на ноги и крепко
ухватившись за рукоять топора.— Нет у меня никакой по-
ломки! Вы должны освободить Страшилу. Он не опасен, раз-
ве не ясно?
— Это мы еще посмотрим,— угрюмо буркнул Страшила,
исподлобья взглянув на Корину.
Волшебница надолго задумалась. Ее насторожило, что за-
колдованное сердце Гуда не приняло ареста Страшилы и
169
гибели Дрома. С этим
железным истуканом
надо быть поосторож-
нее. Уж очень он горячо
любит своих друзей, раз
даже его каменное серд-
це смягчилось! Конечно,
отныне она хозяйка в
Зеленой стране, но все
же ссориться с Гудом не
стоит. Она совершила
злой поступок, обманом
захватив Изумрудный
город. Хочешь не хо-
чешь, пора сотворить
добро.
— Хорошо,— наконец
сказала она и ласково
улыбнулась насупивше-
муся Дровосеку.— Я сде-
лаю, как вы хотите, ко-
роль Гуд. Эй, слуги, развязать Страшилу!
Двое Мигунов подскочили к пленнику и сняли с его рук
веревку.
— Иди, куда хочешь, жалкий соломенный человечек,—
насмешливо сказала Корина.— Здесь тебе больше нечего де-
лать. Жители Изумрудного города избрали меня своей ко-
ролевой и правильно сделали. Некогда они счастливо жили
под властью Великого и Ужасного Гудвина. Все боялись мо-
гучего волшебника, и никто даже не думал нападать на Зе-
леную страну. Но с тех пор, как на трон сел ты, жители
потеряли покой. Ты не чародей и не воин, и даже не мудрец,
хотя кое-кто так и величал тебя. Но отныне у жителей этой
страны будет достойная правительница, которая никому не
даст их в обиду. Ступай с миром!
Страшила с мрачным видом выслушал эти слова, затем
взглянул на расстроенного Дровосека и вышел из зала.
Стража распахнула перед ним ворота и долго смотрела, как
170
маленький человек,
неловко ступая мяг-
кими ногами, шел по
дороге из желтого
кирпича в сторону да-
лекого леса.
— А все-таки он
был хорошим и доб-
рым правителем,—
вздохнул молодой
Мигун.
— Молчи! — суро-
во прикрикнул на
него Марран постар-
ше.— Наша королева
Корина тоже добрая.
Она даже в тысячу
раз добрее, чем этот
ничтожный Страши-
ла! Понял, олух?
Он погрозил Мигу-
ну увесистым кулаком, и тот покорно повторил:
— Да, наша королева в сто раз добрее Страшилы.
— В тысячу! — поправил его Марран.
— Да, в тысячу,— кивнул Мигун.— И даже больше. Ура
нашей доброй королеве Корине!
— Ур-ра! — подхватили другие стражники, испуганно
глядя на кулак Маррана.— Ура Корине, новой королеве
Изумрудного города и всей Зеленой страны!
На следующее утро Дровосек внял настойчивым просьбам
Корины и сходил на прием к Главному механику Баку, пос-
ле чего вновь стал злым и крикливым, и солдаты прятались,
заслышав громкие шаги своего главнокомандующего.
С той поры минуло много лет. За это время Корина нес-
колько раз навещала Большой мир, принимая облик ведьмы
со сморщенным лицом и крючковатым носом. Умение по-
велевать погодой позволило ей превратить ранее цветущий
171
Канзас в засушливую пустыню. Но Корине этого было
мало — она жаждала отомстить фее Убивающего Домика за
гибель Гингемы. Колдунья вызвала страшный ураган, ко-
торый погубил Джона Смита и его жену Анну. Только до
Элли она никак не могла дотянуться...
Но однажды ночью Корина проснулась, почувствовав
сильную тревогу. Отдышавшись, она поняла: что-то прои-
зошло там, за Кругосветными горами.
Наконец колдунья догадалась: Элли вернулась в Канзас.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
ft
Оглавление
От автора........................................ 5
Часть первая
ЛЕНИВАЯ ЧАРОДЕЙКА
Глава первая. Графиня-колдунья................... 9
Глава вторая. Детство Корины.................... 22
Глава третья. Уроки волшебства.................. 29
Глава четвертая. Бегство........................ 40
Глава пятая. Странствия Корины.................. 54
Часть вторая
ЗАКОЛДОВАННЫЙ ЛЕС
Глава шестая. Первая книга Торна................ 63
Глава седьмая. Людушка-голубушка................ 70
Глава восьмая. Бесконечная стена................ 84
Глава девятая. Лес призраков.................... 96
Глава десятая. Черный дракон ...................108
Часть третья
ИЗГНАНИЕ СТРАШИЛЫ
Глава одиннадцатая. Мастер Гуд..................119
Глава двенадцатая. Принцесса Фиолетовой страны .... 129
Глава тринадцатая. В покоях Бастинды............139
Глава четырнадцатая. Страшила-«заговорщик»......153
Глава пятнадцатая. Штурм Изумрудного города.....163
ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ!
Издательство просит отзывы об этой книге и
Ваши предложения по серии «Изумрудный город»
присылать по адресу:
125499, Москва, Кронштадтский бульвар, 376
Издательство АРМАДА
Сухинов С.
С 91 Дочь Гингемы: Сказочная повесть/ Худож. М. Мисуно.—
М.: АРМАДА, 1997.— 173 с.; ил.— (Изумрудный город).
ISBN 5-7632-0280-5
Эта первая книга нового сериала о Волшебной стране — продолже-
ние знаменитого «Волшебника Изумрудного города». Чародейка Кори-
на, воспитанница колдуньи Гингемы, с помощью обмана становится
королевой Фиолетовой страны и завоевывает Изумрудный город.
ББК 84(2Рос=Рус)6
РЕДАКЦИЯ
ДЕТСКОЙ И ЮНОШЕСКОЙ ЛИТЕРАТУРЫ
Для дошкольного и младшего школьного возраста
Изумрудный город
СЕРГЕЙ СТЕФАНОВИЧ СУХИНОВ
ДОЧЬ ГИНГЕМЫ
Сказочная повесть
Ответственный редактор
Л. В. Гостева
Редактор
М. Л. Жданова
Художественный редактор
Л. П. Копачева
Технический редактор
П. Э. Кутепов
Корректоры
Е. В. Туманова, Т.А. Чернышева
Изд. лицензия ЛР № 040627 от 12.05.93 г. Формат 70Х90У16.
Бумага офсетная. Гарнитура «Школьная». Печать офсетная.
Изд. № 2015. Усл. печ. л. 13,97. Доп. тираж 20 000 экз.
Заказ № 3483.
Издательство АРМАДА.
125499, Москва, Кронштадтский бульвар, 376.
Отпечатано в ИПК «Звезда».
614600, Пермь, ГСП-131, ул. Дружбы, 34.
гОро
дорогие ребята!
О новы^приклюгения?^ героев ‘Волшебной страны
вам расскажет следующая повесть Сергея Суринова
ФЕЯ ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА
Все знают, что в сказке возможны любые чудеса.
Именно благодаря такому чуду Элли, та самая
Элли, которая когда-то победила злую Бастинду и
не испугалась Великого и Ужасного Гудвина,
вновь отправляется в сказочную и да-
лекую Волшебную страну. Но на этот
раз ей предстоит столкнуться с могу-
ществом колдуньи Корины, из-за ко-
варных замыслов которой мудрый
Страшила и Железный Дровосек по-
пали в беду, а самой Элли грозит смер-
тельная опасность. И все же после
долгой разлуки старые и верные друзья
опять оказываются вместе, и это по-
могает им, преодолев все трудности и
невзгоды, одержать еще одну победу
над злом.

£
* ТОРНА
БАСТА
ИЗУМ
ОГИДА
КАМЕННЫЙ
ЫНЯ
Д В СТРАНУ
i .ПОДЗЕМНЫХ РУДОКОПОВ
р£КЛ
ЗАМОК НЁ
± *
КАМНИ
ГИНГЕМЫ
ГОРОД ТЕНЕЙ
МОРЕ ТОРНА
БОЛЬШОЕ ОЗЕРО
^МЕРТВЫЙ ЛЕС
А
НЫИ ДВОРЕЦ
ВОЛШЕБНАЯ СТРАНА
ГОРА ТРЕХ
БРАТЬЕВ
пустошь

^СОЛНЕЧНЫЙ ЛЕС
Вы, конечно, отлично знаете и любите героев замеча-
тельной книги А. Волкова «Волшебник Изумрудного
города». И наверняка не раз фантазировали, как
могла бы сложиться их дальнейшая судьба. Сериал
Сергея Сухинова знакомит юных читателей с новыми
захватывающими приключениями смелой и доброй
Элли и ее друзей.
Первая повесть сериала - об удивительных
странствиях девочки Корины, которая убежала из
дому и стала приемной дочерью волшебницы Гйнгемы,
о том, как Корина училась колдовать и что из этого
вышло, а также о ее встрече с Железным Дровосеком,
едва не закончившейся трагически для всех жителей
Волшебной страны.
АРМАДА