Если случается катастрофа морского или речного судна, при которой гибнут десятки, а то и сотни людей, обычно вспоминают британский лайнер «Титаник», погибший в северной Атлантике после столкновения с айсбергом. А коли речь заходит о жертвах войн на море, на ум сразу приходит английское пассажирское судно «Лузитания», потопление которого в мае 1915 г. германской субмариной настолько таинственно, что есть основания считать действительным виновником этой трагедии не командира немецкой подлодки, а британского морского министра сэра Уинстона Черчилля.
Суда двойного назначения
В конце XIX в. британское Адмиралтейство решило в военное время использовать в качестве вооружённых пушками вспомогательных крейсеров и транспортов для перевозки войск крупные суда частных компаний. Поэтому им сделали взаимовыгодное предложение: «если компания решит построить 1-2 быстроходных судна, которые по своим типу и скорости удовлетворят требованиям Адмиралтейства к вспомогательным крейсерам, а их чертежи будут одобрены Адми ралтейством, последнее обязуется в течение 5 лет и более выплачивать компании ежегодную субсидию». И уже в 1889 г. компания «Уайт стар» с финансовой помощью Королевского флота обзавелась пассажирским лайнером «Оушеник» вместимостью 17040 т, развивавшим 19,5 узлов и при нимавшим 1700 пассажиров, которых в войну должны были заменить войска. На носу, по бортам и в корме устроили фундаменты для орудий калибром 152 мм и погреба боезапаса.
В 1903 г. Адмиралтейство заключило такое же соглашение с компанией «Кьюнард». по которому построили «Лузитанию» и «Мавританию» по 31010 т. Шесть паровых турбин мощ-
запланированная трагедия . «. .
ностью 68 тыс. л.с. обеспечивали скорость 25 узлов, ещё две предназначались для заднего хода. Лайнеры вмещали по 2200 пассажиров, которых можно было перевезти из Ливерпуля в Нью Йорк или обратно за 4,5 суток вместо обычной недели. В войну каждый получил бы по дюжине 152-мм пушек, для которых Адмиралтейство предоставило бы комендоров, корпусы у силовой установки и угольных ям упрочили. По настоянию военных на командные должности назначали только англичан.
В сентябре 1907 г. новенькая «Лузитания» пересекла Атлантику за четверо суток. 11 ч 42 мин, а потом успешно работала на пару с «сестрой». В начале войны «Мавританию» приспособили было для перевозки раненых, но не стали рисковать ценным судном и поставили на отстой до конца боевых действий.
«Лузитанию» ещё в мае 1913 г. поставили в док, чтобы усилить верхнюю палубу, угольную яму № 1 превратить в погреб для боезапаса, а на баке и юте оборудовать фундаменты для 12 «шестидюймовок». Есть сведения, что их установили в августе 1914 г., однако вскоре лайнер разоружили, и он продолжал перевозить пассажиров.
Последний рейс «Лузитании»
28 марта 1915 г. одна из немецких подводных лодок потопила английский пароход «Фалаба». Среди погибших оказался гражданин США. и представитель Президента Соединённых Штатов полковник Хауз поспешил заявить, что «Америка должна вступить в войну и чем раньше, тем лучше». Да и Президент В. Вильсон счёл нужным предупредить Берлин: «если германская подводная лодка потопит судно под нашим флагом или посягает на жизнь наших соотече
ственников, Правительству США будет трудно усмотреть в этом акте что-либо иное, кроме явного нарушения прав нейтральных стран».
Стоявшая в Ныо Йорке «Лузитания» готовилась к возвращению в Ливерпуль. Кстати, перед уходом из Англии с лайнера мобилизовали 258 моряков, в том числе 83 кочегара и машиниста. Капитан У.Тёрнер просил вернуть хотя бы 77, чтобы обеспечить полный ход, но получил всего 41.
22 апреля посольство Германии в США вручило властям предназначенное для печати заявление. «Собирающимся пересечь Атлантику напоминаем, что Германия и её союзники находятся в состоянии войны с Англией, а зона боевых действий включает и воды, примыкающие к британским островам, - говорилось в нём. В соответствии с официальным предупреждением Имперского правительства суда под флагами Англии или любого её союзника будут уничтожены и их пассажиры подвергнут свои жизни опасности». Власти США почему-то передали этот документ прессе с задержкой и лишь 30 апреля его поместили в «Нью-Йорк геральд», а потом и в некоторых других газетах.
I мая «Лузитания» вышла в океан. На ней было 1275 пассажиров. 800 моряков и. как объявили судовладельцы, обычный коммерческий груз. Переход через Атлантику обошёлся без приключений. А 5 мая в Лондоне Первый лорд Адмиралтейства У.Черчилль, адмирал Дж. Фишер и начальник штаба флота Оливер обсудили ситуацию - по данным радио-разведки в районе Фаснет-рок, куда направлялся лайнер, действовали две немецкие субмарины. Навстречу «Лузитании» послали крейсер «Джуно», о чём сообщили Тёрнеру. По позже адмирал Оливер решил, что этот устаревший корабль ничем не поможет лайнеру и вернул его на базу. Тёрнера об этом не известили.
6 мая, когда «Лузитания» приближалась к Ирландии, капитан велел поднять давление пара в котлах для полного хода, задраить двери в водонепроницаемых переборках, опустить шлюпки к верхней палубе и выставить дополнительных наблюдателей. В 20 ч из принятых радиограмм узнали, что «в водах южнее Ирландии замечены вражеские субмарины», но Адмиралтейство потребовало придерживаться прежнего курса. Тёрнер увеличил ход до 18 узлов, чтобы скорее проскочить опасный район.
Утром 7 мая туман сократил видимость до 50 м, капитан уменьшил скорость до 15 узлов, приказал держаться ближе к берегу и сигналами сирены давать знать о себе «Джуно», который в это время спокойно стоял на базе. Около 11 ч развиднелось и показалось побережье, вновь набрали 18 узлов. Приняли очередную радиограмму, но не смогли её расшифровать, и Тёрнер повернул на ближайший порт Куинстаун. В 13 ч 20 мин командир немецкой субмарины U-20 капитан-лейтенант В. Швигер заметил через перископ дым на горизонте. Он уже потопил английские парусник, пароходы «Эрл смф> Латам», «Кандидат» и «Центурион», и теперь появилась новая добыча. За дымом показались четыре трубы, длинная белая надстройка и тёмный корпус крупного лайнера. Приблизившись на 700 м, он повернул на Куинстаун, подставив немцам правый борт. В него Швигер и
Германская подводная лодка U-20
выпустил торпеду. Её приближающийся пенный след заметил наблюдатель на «Лузитании», но было уже поздно.
«Торпеда попала в районе ходового мостика, - докладывал Швигер. - При взрыве поднялся столб воды выше дымовых труб. Кроме того, произошёл другой взрыв (котла или боеприпасов). Судно остановилось и получило крен на правый борт и дифферент на нос. На его борту началась паника. Многие переполненные шлюпки спускались на воду, но не ровно, а носом или кормой и шли ко дну. Я не мог выпустить вторую торпеду в массу людей, пытающихся спастись».
Пассажир Ч.Лорна из Бостона, находившийся на прогулочной палубе, ощутил «тупой, скорее приглушённый звук взрыва», после чего судно затряслось... и раздался второй (!) взрыв. На лайнере возник крен 13°, из-за которого шлюпки левого борта прижало к корпусу и спустить их было невозможно, а на правом они зависли вдали от палубы. В общем, из 48 шлюпок благополучно достигли воды только 6. пассажиры и моряки плавали в холодной воде, цепляясь за деревянные обломки и палубную мебель. Вскоре нос «Лузитании» упёрся в дно, корма задралась, обнажив винты и руль, судно стало быстро погружаться, а когда вода добралась до раскалённых котлов, они взорвались.
Через 2 ч к месту трагедии подошли промысловые суда и лодки из Куинстауна, которые спасли 764 человека и подняли часть погибших. У.Суантон, которому в 1915 г. было 6 лет, на всю
жизнь запомнил «пирс, заваленный штабелями мёртвых тел». Когда сравнили списки моряков и пассажиров с перечнем уцелевших, оказалось, что вместе с лайнером ушло на дно 1198 человек, в том числе 94 ребёнка, а граждан США потрясло то, что в Ирландском море осталось 124 их соотечественника.
Политические игры
Английские политики и газетчики сразу же окрестили случившееся «преднамеренным убийством», в США тоже требовали примерно наказать немцев, но сдержаннее, сказывалось мнение янки - выходцев из Германии. Вашингтон и Берлин обменивались обвинениями и оправданиями. Так, в Берлине утверждали, что Швигер законно атаковал вражеское судно в зоне боевых действий, команда и пассажиры которого были заблаговременно
Карта заключительного участка последнего рейса лайнера (сплошная линия) и маршрут U-20 с местами потопления ею британских судов
предупреждены о возможности нападения. Кроме того, немцы заявляли, что «Лузитания» была вооружена пушками и везла военные грузы, а вражеские вспомогательные крейсеры и транспорты подлежат уничтожению. Правда, «вещественные доказательства» лежали в трюмах лайнера, покоящегося в водах, контролируемых англичанами. Впрочем, ссориться с США немцы не хотели, тем паче приобретать ещё одного противника. Швигер получил не награду, а формальное порицание, что не сказалось на его карьере - совершив 12 боевых походов, он потопит 190 тыс. т неприятельских судов, став седьмым по результативности немецким подводни
ком. Увеличить счёт ему помешала гибель на подводной лодке П-88, подорвавшейся 7 сентября 1917 г. на мине в Северном море.
Л в 1915 г. принялись искать и других виновников майской трагедии. И тут начались странности. Члены образованной по этому поводу следственной комиссии опросили 289 спасшихся, однако через некоторое время 276 задо кументированных показаний ... исчезли, а остальные были словно написаны под копирку. Главе этой комиссии, лорду Мереею, передали указание Адмиралтейства: «из политических соображений необходимо основную вину возложить на капитана» - якобы подкупленный немцами, он намеренно подставил лайнер под торпеду. Несмотря на мощное давление свыше, лорд признал Тёрнера невиновным, а указания Адмиралтейства назвал «чертовски грязной историей».
Стоит ли удивляться, что после войны заговорили, что «Лузитанию» действительно подставили, лабы организовать очередную (уже много писали о зверствах тевтонов) антигерманскую компанию и втянуть США в войну на стороне Антанты.
В самом деле, кто мог приказать капитану Тёрнеру не менять курс, хотя лайнер шёл туда, где действовали кайзеровские подлодки? Кто мог отозвать посланный навстречу «Лузитании» крейсер «Джуно» - он не предотвратил бы атаку U-20, но помог бы спасти многих пассажиров. Ответ на эти вопросы был только один - Первый лорд и высшие чины Адмиралтейства!
Но возникали и другие вопросы. Например, почему судно, разделённое водонепроницаемыми переборками на герметичные отсеки, быстро затонуло после взрыва одной лишь торпеды? Почему, получив пробоину ниже ватерлинии под ходовым мостиком и крен на правый борт. «Лузитания» не легла на него и не перевернулась, а, задрав корму, пошла на дно носом вперёд?
Ответить на эта вопросы удастся, если проследить то, что происходило с «Лузитанией» до отправтения в плавание, оказавшееся последним и после того, как немецкая торпеда ударила в её борт. Итак, Швигер наблюдал взрыв под ходовым мостиком лайнера -«он был не особенно силён, по вслед за ним произошёл второй, более мощный». Об этом же рассказывали опрошенные моряки и пассажиры. Именно после второго «Лузитания» начата стремительно погружаться носом вперёд. Значит, его повреждения были куда значительнее причинённых торпедой. Что же могло сдетонировать в носовой части судна?
Цена «контрабанды»
20 сентября 1917 г., когда США уже полгода воевали с немцами в Европе, сенатор Р. Лефолет потребовал у правительства опубликовать список товаров, отправленных в Англию на «Лузитании», но получил отказ. А в августе 1918 г. представитель федеральных властей США Дж. Майер официально заявил, что «имеются абсолютные доказательства, что «Лузитания» никогда не была вооружена и не несла никаких признаков взрывчатых веществ».
Однако позже документально установили. что портовики нейтральных в 1915 г. США погрузили на судно воюющей Англии не только вещи пассажиров, но и 1639 слитков меди, а это сырьё для военной промышленности. 3500
Действительные виновники трагедии «Лузитании» - Уинстон Черчилль (слева) и адмирал флота лорд Фишер
винтовок, 1948 ящиков с 76-мм снарядами, 4927 упаковок с взрывателями с гремучей ртутью (она так называется потому, что не терпит толчков и потрясений) - всего 173 т, из них 10,5 т взрывчатки. А накануне отплытия, 30 апреля, с парохода «Куин Маргерит» приняли ещё 70 человек и 200 т боеприпасов. включая 4200 ящиков с винтовочными, 1250 с орудийными боеприпасами и 18 с взрывателями ударного действия. Получается, правы были немцы, утверждавшие, что «Лузитанию» и находившихся на ней погубила не столько немецкая торпеда, сколько детонация уложенных в носовой трюм взрывоопасных изделий. Доказать или опровергнуть это было можно лишь при обследовании лайнера.
Его обнаружили с помощью эхолота, самописец которого вычертил силуэт «Лузитанин», стоявшей на дне с небольшим креном. К ней неоднократно пытались добраться охотники за сокровищами. Вот только кладоискателям мешали большая глубина, сильное течение и мутная вода.
В 1935 г. на лайнер спустился английский водолаз Д.Джеррет, но, судя по всему, ограничился наружным осмотром. В 1951 г. «Лузитанию»
вновь обследовали, осмотрев пробоину в правом борту. Неожиданным было выявление разрушений носовой части судя по вывернутым наружу листам обшивки и валявшимся рядом обломкам, в носовых трюмах произошёл мощный внутренний взрыв.
В июне-июле 1968 г. «Лузитанией» занялась команда Д.Лайта из США на судне «Канвара», располагавшим подводными видеокамерами, а водолазы 37 раз погружались на лайнер.
В 1982 г. на нём побывали участники экспедиции международного Океанографического общества. Они подняли один из гребных винтов, колокол, два якоря и, извлекли из внутренних помещений серебряную и фарфоровую посуду и коробку с взрывателями для артиллерийских снарядов с фирменным клеймом «Вифлеемская стальная корпорация» - одного из ведущих в США производителей вооружений. Что ещё раз подтвердило правоту немцев.
Летом 1993 г. к «Лузитании» направилось судно «Нортен горизон» с группой исследователей Национального
Траурная процессия в Куинстауне
географического общества США во главе с Р. Баллардом. Лайнер осматривали не люди, а управляемые по кабель-тросам аппараты «Ясон» и «Гомер», оснащённые фото- и телекамерами со светильниками. Результаты обследования оказались неожиданными.
Если раньше лайнер выглядел довольно прилично, если не считать пробоины в борту и разрушений в носу, то теперь «он походил на свал
ку, покрытую обрывками рыболовных сетей». Проржавевшие трубы, надстройки и палубы провалились, на бортах обнаружили вмятины следы взрывов глубинных бомб, сброшенных англичанами на немецкие субмарины во Вторую мировую войну, на дне валялась одна несработавшая...
Но главным было другое. Бывавшие до этого на лайнере «водолазы рассказывали о громадной пробоине и носовой части, где могли быть боеприпасы, но нас ожидал сюрприз - её не было -писал Баллард. - Мы не обнаружили свидетельств того, что торпеда U-20 вызвала взрыв в носовом трюме». А как быть с извлечённой в 1982 г. из него коробкой с взрывателями?
Поэтому «наиболее вероятной причиной катастрофы был взрыв угольной пыли в бункере, из которого во время плавания выгребли топливо - делает вывод Баллард. Германская торпеда попала в борт ниже ватерлинии, там, где был бункер, наполненный угольной пылью, которая могла воспламениться и взорваться». Подобное не раз было причиной несчастий в шахтах и на складах угля. Это же, по-видимому, усугубило последствия подрыва на мине 21 ноября 1916 г. «Британика». Судно накренилось, легло на борт и в таком положении опустилось на грунт. А «Лузитания», получив подобную пробоину и крен, почему-то тонула неповреждённым, по утверждению Балларда, носом вперёд!
Баллард уверял, что торпеда U-20 «не могла вызван, взрыва в носовой части лайнера», потому, что там нечему было взрываться. Видимо, «прийти» к такому выводу, идущему вразрез с результатами других экспедиций, его обязало политическое руководство Соединённых Штатов, которое даже спустя почти 70 лет после трагедии «Лузитании» решило доказать всем, что в Первую мировую войну США строго придерживались нейтралитета и ни в коем случае не продавали оружие и боеприпасы воюющей Англии. Свежо предание, да верится с трудом!