——
Махаон» и выиграй подарок.

Но что не просто книги, полные тайн, магии, волшебства
и приключений! Это еще и увлекательная игра. Чтобы прочитать
магические тексты и заклинания, нужно овладеть тайным алфавитом,
 которым есть ь каждой книге. Так что же ты медлишь? Скорее дрочти

Книг ^ отгадай слова, зашифрованные на фцрзаце каждой'из них,
и <йставь.йагическую фразу. Отгадай, прицыи в издательство

Муни Питчер - Лунная волшебница - псевдоним итальянской
писательницы, написавшей серию книг о девочке Нине и ее друзьях,
в которых нер^пЯКется удивительный мир реальности и сказочного
триллера. Главная героиня, мадридская школьница по имени Нина,
узнав о загадочной смерти своего деда Михаила Мезинского. мага
и алхимика, приезжает в Венецию и становится его наследницей
Дедушка завещает ей не только магическую Книгу и другие атрибуты
магии и алхимии, но и главное дело своей жизни - спасение планеты
Ксоракс, или Шестой Луны. Нина и ее Друзья вступают в боньбу
с темными силами - Черным Магом, князем Каркопом, и его
приспешниками. Чтобы одолеть злые чары и спасти Ксоракс.
планету добра и света, им предстоит раскрыть четыре Тайны.

В поисках ответов ребята отправляются на остров Пасхи, пере носятся
в Древний Египет, посещают Ксоракс. Словом, их ожидают
необыкновенные приключения и превращения.

""	• В этой серии:

Нина - девочка Шестой Луны
Нина и загадка Восьмой Ноты
Нина и заклятье Пернатого Змея - €	/

Нина и Тайный глаз Атлантиды

А‘Я'

заклятье Пернатого Змея
Иллюстрации
Илариа Маттеини
Муни 15итчер

ИМ

ЗАКЛЯТЬЕ

Пернатого Змея

Книга третья

;• Л 2 г т <' Л Л Н 3 У ” л К в А 2,

1	Г/'	I

[...	4*шти' »

Москва
«Махаон»
2007




Западня Каркона
и Корсандр Стремительный

Красавчик, уткнувшись носом в малень-
кую стеклянную шкатулку в форме звезды и
виляя хвостом, с любопытством рассматривал
странную субстанцию, находившуюся внутри
и испускавшую свет. Это свечение создавало в
полумраке комнаты таинственную атмосферу,
которая, как казалось, предвещала какие-то
тревожные события. Платон, подойдя к нему,
потерся о лапу большого черного дога и тоже
заинтересовался шкатулкой. Кот громко мур-
лыкал, с нетерпением ожидая, когда пес ре-
шится сбросить на пол загадочный предмет,
который Нина положила на желтую атласную
подушку, лежащую в ее ногах на кровати под
балдахином.

Девочка Шестой Луны крепко спала,
укрывшись синим пуховым одеялом, и на
ее лице блуждала спокойная, безмятежная
улыбка. Умиротворяющая тишина, царив-
шая в спальне в эту рождественскую ночь, ка-
залось, совсем не оставила места для назойли-
вого Голоса Убеждения. Голос был созданием
заклятого врага Нины, князя Каркона. Он яв-
лялся ей во сне в облике монаха, не имеюще
го ни лица, ни тени. Вог уже несколько ночей
девочка не видела его в своих снах. Но это-то
ее и настораживало. 11аверияка Каркон вына-
шивает новые коварные планы, как заставить
девочку поверить, что истинное Добро нахо-
дится в Мире Тьмы.

Темные силы были готовы к новой атаке.
Вот почему умиротворяющий покой, опус-
тившийся на виллу «Эспасия», казался ил-
люзорным.

Пес и кот отлично выспались и с нетерпе-
нием ждали, когда проснется их маленькая
хозяйка. Им очень хотелось поиграть с этим
странным светящимся предметом, подарен-
ным когда-то Нине профессором Михаилом
Мезинским, или просто дедом Мишей.

А пока, забавляясь, Платон вспрыгнул на
столик, тот покачнулся, и... колода Алхими-
ческих гадальных карт, а вместе с ней и древ-
ний кинжал Осириса, Сикким Куадим, свали-
лись на ковер. Они, как и шкатулка в форме
звезды, были рождественскими подарками,
присланными с Ксоракса.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор,
как ее дед, превратившись в существо из све-
та, перенесся на Шестую Луну. И присланные
им подарки были не только проявлением не-
жной любви и привязанности к внучке.
Это были магические предметы, обладаю-
щие большой силой: очень скоро они понадо-
бятся II 1п к в самой настоящей битве со злы-
ми магам 11.

Разбуженная шумом, девочка открыла гла-
за. Недовольно ворча, она включила пасто ль-
ную лампу, чтобы взглянуть, что происходит
в комнате.

- Что вы расшумелись? Дайте мне поспать! -
прикрикнула Нина на свой зверинец, но тут
разглядела в полумраке, что все ее подарки
разбросаны по полу. Она села на кровати и
уже собиралась погрозить пальцем коту, но
тут с подушки на пол упала еще и стеклянная
шкатулка в форме звезды.

«Только бы не разбилась!» - подумала девоч-
ка, вскочила с постели и осторожно подняла
шкатулку. Инстинктивно она бросила взгляд
на звезду на правой ладони, но она оставалась
по-прежнему красной. Это означало: ее жиз-
ни ничто не угрожает. Нина перевела взгляд
на шкатулку, и в голове промелькнула
мысль: «Ведь звезда - знак алхимической
судьбы, и наверняка эта шкатулка в фор-
ме звезды тоже имеет отношение к Шестой
Луне».

К счастью, шкатулка не разбилась. Она
была плотно закрыта, и странная газообраз-
ная субстанция по-прежнему светилась в ней,
Нина с нежнос тью погладила шкатулку и
провела рукой по вырезанным на ее крышке
ксораксианским буквам:

< о I

«СС. Интересно, что это означает?» - поду-
мала девочка и начала собирать с пола рассы-
панные карты. Положив их и кинжал на одея 
ло, она повернулась к проказникам и, придав
лицу строгое выражение, сказала:

- Ни-ко-гда, запомните, никогда вы не
должны трогать мои магические предметы!
Вам понятно?

Красавчик растянулся на ковре и прикрыл
глаза лапами. Плафон, поджав хвост, юркнул
под столик. Было раннее утро первого дня
Рождества. Так начался праздничный день на
вилле «Эспасия».

Вот уже семь месяцев девочка жила на
этой огромной вилле, которая досталась ей в
наследство от деда Миши, знаменитого алхи-
мика и философа, который, как все считали,
умер от инфаркта.

На самом деле профессор был убит злым ма -
гом Карконом, но благодаря волшебному Тал-
дому Люкс он не умер, а трансформировался
в световой луч и перенесся на Шестую Луну.
Русский дедушка завещал внучке не толь-
ко виллу «Эснасия» и магические предметы.
Главным было генетическое наследство, про-
явившее себя в родимом пятне в форме звез-
ды на ладони правой руки. Нине от рождения
было суждено стать Великим Алхимиком.

Магические предметы и волшебные книги
помогали девочке Шестой Луны преодоле-
вать преграды, которые постоянно создавал
ей Черный Маг Каркон. И, проснувшись в это
рождественское утро, она снова подумала о
том, что спасение Ксоракса потребует от нее
еще многих и многих жертв.

Нина широко зевнула, подошла к окну и
отдернула синюю бархатную штору. Выгля-
нув из окна, она увидела необычную картину:
красные черепичные крыши венецианских
домов, покрытые снегом, были похожи на
праздничные марципаны, сверкавшие белы-
ми и голубоватыми искорками. Ночь посте-
пенно таяла в темно-синем небе, и ярко-ро-
зовые отблески на востоке уже возвещали о
наступлении рассвета.

Нина быстро оделась, натянув любимую
красную бархатную курточку и черные брю-
ки с большими карманами, взяла со столика
подарки и выбежала из спальни. За ней сле-
дом выскочили Платон и Красавчик.

- Не шумите! Все еще спят, - шикнула она

на них.
Животные, успокоившись, сели у порога
комнаты. Девочке не хотелось будить роди-
телей, спавгцих в соседней комнате, а также
испанских тетушек, похрапывавших в спаль-
не деда Миши. На цыпочках она спустилась
по винтовой лестнице, обошла вокруг рож
дественсксй елки, расцвеченной множеством
лампочек, и, убедившись, что Люба, русская
няня, хозяйничающая на вилле, еще в посте-
ли, проскользнула в Каминный Зал.

К своему огромному удивлению, Нина уви-
дела Макса 10-п1, дремавшего в кресле. На
нем все еще был костюм Деда Мороза: крас-
ный колпак сполз на металлический лоб. а
фальшивая борода зацепилась за нос.

-- Макс! Что ты тут делаешь? - удивленно
воскликнула она.

Верный андроид мгновенно открыл глаза,
вскочил на ноги, заскрипев всеми суставами,
поправил бороду и смущенно ответил:

- Пгивет, Нина. Я заснул, потому что не
гчог попасть в Акуэо Пгофундис. У меня нет
ключа от двеги в лабогатогию. Он есть только
у тебя.

Девочка засмеялась. Макс, как всегда, был
прав.

- Ох, извини меня, Макс! В полночь вмес-
те с Додо, Ческо, Рокси и Фьоре я поднялась
в свою комнату и открыла посылку от деда,
которую гы принес. В ней были эти три пред-
мета. По том мои друзья ушли, а я, очевидно,
заснула.

Макс передернулся всем телом, отчего звяк-
нули его уши-колокольчики, и посмотрел на
подарки, которые Нина держала в руках.

-	Очень интегесно: стеклянная шкатулка,
кинжал и колода кагт. Что ты с ними будешь
делать? - полюбопытствовал он.

-	Еще не знаю. Дедушка не оставил ника-
ких указаний, для чего эти предметы. Пока
что я спрячу их понадежнее в лаборатории.
Пошли, я провожу тебя в Акуэо Профундис,
там ты сможешь отдохнуть, - сказала Нина,
беря под руку металлического Деда Мороза.

Войдя в Зал Дожа, она достала из карма-
на стеклянный шар, которым открывалась
дверь в лабораторию, приложила его к уг-
лублению в двери и вместе с Максом вошла
в комнату. Положив магические предметы
на стол рядом с говорящей Книгой, девоч-
ка произнесла слова-пароль «Куос Би Лос»,
подняла крышку люка, и друзья спустились
вниз по лесенке. Скоростная вагонетка была
на месте, они уселись в нее и через несколь-
ко секунд уже входили в подводную лабора-
торию.

Все светильники горели. Компьютер не за-
регистрировал ни одного послания от Этэрэи,
великой Матери Алхимиков Ксоракса. Огонь
в камине, как всегда, не,село полыхал.

-- Макс, ты мне скоро понадобишься. Мне
предстоит важное алхимическое испытание,
и я убеждена, что Каркон и ЛСЛ не оставят
меня в покое, а тем более моих друзей, особен-
но Додо и профессора Хосе.

- Ты сама хогошо знаешь, как тгудна и от-
ветственна твоя миссия. Но я всегда готов по-
мочь тебе, как делал это до сих пог, - ударил
себя в грудь Макс.

Когда девочка собралась уходить, андро-
ид снял костюм Деда Мороза и, облегченно
вздохнув, протянул его Нине:

— Благодагю тебя за пгекгасный вечег, но
больше никогда не пгоси меня надевать по-
добные вещи. Я чувствовал, что я смешон в
глазах твоих годственников и дгузей. Они на-
вегняка подумали, что я сумасшедший.

- Ты хочешь сказать, что больше никогда не
будешь справлять с нами Рождество? - огор-
чилась Нина.

- Тождество? А я никогда и не спгавлял
Тождество. Мне это неинтегесно, - заметил
андроид.

Обняв девочку за плечи, он взглянул ей
прямо в глаза:

- Не забудь пегедать мой пгивет тете Ан-
доге. Она очень симпатичная. Когда я с ней


газговагивал, мне казалось, что пегедо мной
тот самый клон, созданный Кагконом. Как ты
думаешь, я с ней еще увижусь?

Нина улыбнулась. Она заметила, что меж-
ду тетей и андроидом возникли нежные отно-
шения, но не была уверена, на пользу ли они.

Взяв костюм, она на прощание поцеловала
Макса:

- Я не думаю, что вы увидитесь. Я бы не
хотела, чтобы тетя Андора узнала, кто ты
на самом деле. Мне пришлось бы объяснять
ей слишком многое из того, что случилось.
Мне очень жаль, но я не хотела бы этого де-

лать.

Макс отошел и сел у стеклянной стены ла-
боратории, уставившись на дно лагуны, где в
гробу покоился карконский андроид. Глухим
голосом Макс произнес:

— Мне так не хватает этого клона Андогы, я
все еще не свыкся с мыслью о ее смегти.

- Я знаю это, милый Макс. Я тебя люблю и
никогда тебя не оставлю.

Нине совсем не хотелось огорчать его, но
было слишком рискованно втягивать в эти
приключения тетю Андору. Она и без того до-
статочно натерпелась, когда была заключена
Карконом в толедскую башню и подменена
своей копией, лже-Андорой, клоном, который
покончил с собой несколько месяцев спустя в


Акуэо Профундне. Настоящей тете лишь чу-
дом удалось спастись от гибели.

Нина вернулась на виллу, вошла в лабо-
раторию и, отложив в сторону подарки деда,
уселась на любимую табуретку.

Ей предстояло решить главную задачу: со-
здать Кореандр Стремительный, алхимичес-
кую субстанцию, выпив которую, можно было
перемешать предметы на расстоянии силой
мысли Так, по крайней мере, было написано
в книге известного алхимика и писателя Би-
риана Бирова «Товарищи по приключению».

Говорящая Книга также дала четкое указа-
ние: Нина должна создать новый алхимичес-
кий препарат, с помощью которого можно бу-
дет незаметно для других перенести сосуды с
Дымом Дьявольским и Золотом Тактическим,
находящиеся сейчас во дворце князя Карко-
на. Только после того, как обе эти субстан-
ции соединятся в тигле, где уже кипит смесь
изумпуда с золотом, ребята смогут вновь про-
браться в Комнату Заколдованных Механиз-
мов и освободить Третью Тайну, хранящуюся
в Угольной Печи. Хоть агрегат и утратил свою
мощь из-за потери Росы Лиловой, но Каркон
усилил его с помощью Числомага Нуля.

И если Нине удастся создать Кореандр,
сложный магический препарат, она сумеет
противостоять Кабитусу Морбанте, ядови-
той пыли, рассыпанной Карконом в Комна-
те Заколдованных Механизмов специально
для того, чтобы помешать девочке овладеть
тайной.

Испытание, о котором предупреждала го-
ворящая Книга, таило большую опасность,
но впучка профессора Михаила Мезинского
должна была доказать всем, что она уже до-
статочно сильный алхимик. Пройдя это ис-
пытание и завладев последними двумя Тай-
нами - Земли и Воды, она освободит мысли
детей и завершит свою миссию по спасению
Ксоракса - Шестой Луны Алхимической Га-
лактики.

Стрелки часов в лаборатории показывали
б часов 39 минут и 18 секунд.

Нина сидела за столом, погрузившись в
свои мысли. Она могла посвятить алхимичес-
ким делам еще целый час, пока не проснутся
ее родственники.

В рождественский день ей не хотелось оби
жать родителей и тетушек, спрятавшись от
них в лаборатории!

- Так, посмотрим, что у меня есть для созда-
ния Кореандра Стремительного, - прошепта-
ла девочка, открывая ящик стола, где лежали
тяжелые фиолетовые горошины, подареьные
тетей Андорой, которая была уверена, что это -
драгоценные жемчужины, принадлежавшие
бабушке Нины, княгине Эспасии. - Во-пер-
вых, Перец Фиолетовый. Во-вторых, Мука
Обжаренная. Вог она лежит между двумя
зеркалами и уже ночтн готова. - Нина подо-
шла к полке и потрогала магическую пыль. —
В-третьих, Вода Дождевая, она в тазу, рядом
с пирамидой Зубов дракона. Не хватает толь-
ко Пыли Кометы Длиннохвостой. - Девочка
озадаченно почесала себе нос. - Книга сказа-
ла, что она прилетит с неба. Странно, что до
сих пор ничего не прилетело.

Нина подняла глаза и посмотрела на карту
звездного неба, на которой красным Фломас-
тером была обведена Шестая Луна, и в ты-
сячный раз пробежала взглядом по надписи,
прикрепленной к стене: «Время Служит, но
Не Существует».

После этого она снова достала Записки
Каркона, нашла и перечитала главу о Число-
магии и Механогеометрии и наконец открыла
ч?рную тетрадь деда, проверяя, правильно ли
она запомнила алхимические формулы Ксо-
ракса.

Девочка знала уже многое, но этого было
недостаточно, чтобы спасти планету света.

Нина положила руку со звездой на жидкую
страницу говорящей Книги и спросила:

- Книга, скажи, где я могу найти Пыль Ко-
меты Длиннохвостой?
‘Ло этот вопрос

У теЛ уже есть ответ.

УТогсЛн/ ты спрашиваешь снова?

‘Ищи ответ сама.

Книга была права: пару дней назад она уже
ответила Нине на этот вопрос: Комета Длин-
нохвостая прибудет с неба.

Нина посмотрела на Книгу и буркнула:

- Может, оно и так, но пока ничего не при-
летело.

Книга не удостоила ее ответом и захлоп-
нулась, явив обложку с изображением Гуги,
магической птицы Ксоракса. До Нины окон-
чательно дошло, что в трудном деле поиска
Кометы Книга ей не помощница и остается
надеяться только на себя.

- Боже! Уже полвосьмого! - взглянув на
часы, с отчаянием воскликнула она, выскочи-
ла из лаборатории и понеслась на кухню, где
у плиты, готовя кофе и яблочные бисквиты,
уже суетилась Люба по прозвищу Безе.

- Ниночка, ты уже встала? - обрадовалась
она.

- Да, Безе, а сейчас пойду будить папу,
маму и тетушек.

Молнией взлетев по винтовой лестнице,
Нина распахнула дверь в спальню деда, где
спали Андора и Кармен, и закричала:
- Наступило Рождество! Подъем!

Обе тетушки мгновенно пробудились. Кар-
мен от испуга свалилась с кровати, а Андора
натянула одеяло на голову.

Посмеявшись, Нина побежала поднимать
родителей. По пути к ней присоединились
Красавчик с Платоном, радуясь возможности
поиграть.

Вера и Джакомо еще спали. Нина упала на
кровать, пес залаял, а кот вспрыгнул Джако-
мо на живот.

- Нина... что случилось? Который час? -- сон-
но спросила Вера , с трудом отрывая голову от
подушки.

- К вам прибыл большой подарок! - радост-
но закричала Нина, забираясь к родителям
под одеяло.

Спустя многие месяцы Джакомо, Вера и
Нина наконец-то могли побыть вместе, побол-
тать и понежиться в постели.

К завтраку они собрались в Розовом Зале.
Когда все уже сидели за столом, в дверь по-
звонили. Пришел профессор Хосе и садовник
Карло Бернотти.

- Как отдохнули? Кофе готов? - потирая
замерзшие руки, поинтересовался Хосе.

- Дорогой профессор, как там на улице,
снег идет? - в свою очередь засыпала его во-
просами Кармен, макая печенье в кофе.
- Только-только снова пошел. Думаю, нам
лучше провести этот рождественский день
дома, - ответил Хосе, садясь за стол.

Андора подошла к Нине и тихо спросила:

- А куда подевался твой друг в костюме
Деда Мороза? Он такой симпатичный, я вчера
вечером с ним подружилась. Мне показалось,
будто я знаю его целую вечность.

- Он уехал и, думаю, сегодня не вернет-
ся, — поспешно ответила Нина, чтобы закрыть
опасную тему.

Кармен вмешалась в разговор, пошутив:

- Мне кажется, ты вчера выпила лишку,
сестрица.

— О чем ты говоришь? В мои-то годы? Это
неправда! - обиделась Андора.

Все рассмеялись, а Андора залилась крас-
кой, опустила глаза и принялась усердно на-
мазывать на хлеб масло.

Когда завтрак закончился, юная алхимич-
ка, взяв под руку профессора и извинившись
перед остальными, увела его в Зал Дожа.
Здесь она вполголоса рассказала ему о подар-
ках, присланных дедом, среди которых была
колода Алхимических гадальных карт.

- Алхимических карт? - переспросил пора-
женный учитель и присвистнул.

- Да, профессор. Но я не открывала ее, де-
душка написал, что я смогу воспользоваться
ими только во время путешествия. Но раз эти
карты придумал Лорис Сибил о Лоредан, мо-
жет, лучше заранее узнать, для чего они? Ведь
ничего хорошего ждать не приходится! - ска-
зала Нина, стараясь говорить убедительно.

- Все верно, моя девочка. Правда, ЛСЛ в эти
дни и так вне себя, не говоря уже о том, как
враждебно он настроен против меня и Додо, о
чем ты хорошо знаешь. Я бы не хотел давать
ему лишний повод для того, чтобы он снова
отправил нас в тюрьму Пьомби. Мы должны
быть предельно осторожными.

Испанский учитель был прав: именно в этот
момент мэр и Каркон обсуждали план мести
Нине и ее друзьям, и вскоре на них должны
были обрушиться новые неприятности.

— Эти Алхимические карты таят большую
опасность, и я боюсь за тебя, - добавил Хосе
и спросил: - А ты не можешь сказать мне, что
вы затеваете?

- Нет, профессор, не могу. Я только прошу
верить мне и немного подождать. Я не могу
вам сказать всего, вы же знаете... Надеюсь, вы
из-за этого не перестанете помогать мне?

Нина погрустнела: в глубине души она боя-
лась, что учитель захочет вернуться в Мадрид
вместе с тетушками.

- Я буду помогать тебе всегда. Я обещал это
твоему деду, и все мои алхимические позна-
ния в твоем распоряжении. Ты у меня осо-
бенная ученица» И знаешь... в чем-то ты меня
уже превзошла. - Хосе расплылся в широкой
улыбке.

Девочка радостно улыбнулась ему в ответ и
напомнила:

- Профессор, если вы случайно снова ока-
жетесь в Библиотеке старинных рукописен
той, где вы нашли тайный документ о прина-
длежности ЛСЛ к Черным Магам, постарай-
тесь откопать еще какие-нибудь интересные
сведения о нем.

Хосе согласно кивнул, хотя это было нелег-
ко - проникнуть в секретную библиотеку так,
чтобы остаться незамеченным.

Неожиданно в комнату вошла Кармен.
Увидев сидящих в креслах Нину и Хосе, она
укоризненно покачала головой:

- Профессор, не загружайте девочку заня-
тиями хотя бы в этот день, сегодня же Рож-
дество!

Хосе засмеялся, встал с кресла и, обняв за
плечи тетушку, пообещал, что сегодняшний
день его ученица посвятит исключительно иг-
рам и развлечениям.

Так и случилось. Отчасти.

Этим утром желанными гостями на вил-
ле, разумеется, были Нинины црузья и их
родители.
Уличная дверь распахнулась, и в холл
вместе с гостями порва лся холодный ветер со
снегом

Нина, сбежав с лестницы, увидела, что
Додо и Ческо держат в руках большие паке-
ты со сладостями, а Рокея и Фьоре - краси-
вые цветы. Подошедшая Люба взяла цветы
и поставила их в вазы рядом с китайскими
статуэтками, предупредив кота и пса, чтоб не
вздумали играть здесь.

Наряды девочек были очень элегантны:
Фьоре надела длинную юбку из синего бар-
хата и голубую блузку, а Рокси - белое шерс-
тяное платье и повязала на запястья цветные
шерстяные фенечки.

- Чего вы так вырядились? - спросила
Нина, оглядывая подружек с ног до головы.

- Правда, я красивая? - вопросом на вопрос
ответила Фьоре.

- Я надела это платье, чтобы не огорчать
маму, которая мне его подарила. - Рокси по-
пыталась смягчить обстановку, видя, как их
наряды заставили нервничать подругу.

- Ладно, не оправдывайтесь. - Нина по-
терла кончик носа. - Я сегодня проснулась в
шесть утра и натянула первое, что попалось
под руку, - объяснила она свой вид мальчи-
кам, которые насмешливо наблюдали за пи-
кировкой подруг.
В зале стоял невообразимый шум, все гром-
ко говорили, веселая музыка разносилась по
всему дому, кто-то играл в карты, кто-то в
шахматы, при этом Джакомо огорченно бил
кулаком но столу всякий раз, как проигры-
вал очередную партию отцу Рокси, смех был
слышен даже в саду.

Тетушки ушли на кухню, где помогали
Любе готовить праздничный обед, в то время
как мамы, удобно расположившись за круг-
лым столом и попивая великолепный русский
чай, болтали о том о сем.

Сияющая Вера, открывая маленькие се-
мейные секреты, рассказывала, как познако-
мились ее мать и отец, княгиня Эспасия Де
Ригейра и профессор Миша. Порой она броса-
ла взгляд на огромный портрет княгини, ви-
севший в зале.

Рождественский день протекал весело, во
всех каминах полыхал огонь, наполняя теп-
лом старинную виллу.

Нина, заметив, что все взрослые увлече-
ны друг другом, подала знак друзьям, и они,
в одно мгновение пролетев через Зал Дожа,
очутились в лаборатории.

- Ну что, тебе удалось узнать, что находит-
ся в стеклянной шкатулке, которую прислал
дед? - спросила Рокси. Этой ночью она от лю-
бопытства почти не сомкнула глаз.
— Еще нет. Но мне кажется, что я начинаю
понимать, что это такое1. Про Алхимические
Гадальные карты поговорим позже. Хосе по-
пытается найти новые сведения о ЛСЛ, мо-
жет быть, из них станет понятно, для чего эти
карты, - озадаченно ответила Нина.

Ческо подошел к зеркалам, между которы-
ми находилась Мука Обжаренная.

- Она уже готова?

- Думаю, что да. И Вода Дождевая уже есть
в нужном количестве, и Перец Фиолетовый
здесь... Не хватает лишь Пыли Кометы Длин-
нохвостой. Как только мы найдем ее, сразу
же сделаем Кореандр Стремительный, - за-
думчиво отозвалась Нина.

Что-то ее тревожило. Разговаривая с друзь-
ями, Нина никак не могла отделаться от этого
ощущения.

Интуиция не обманула ее. Красная звезда
на ладони вдруг начала темнеть.

- Что с...с...случилось, Нина? - Додо уви-
дел, как побледнела девочка.

Ребята осмотрелись: неужели Каркон про-
ник сюда, в лабораторию виллы! Такого быть
не может!

Нина потрогала звезду: она не почернела,
но стала темнее, чем обычно.

- Происходит что-то серьезное, но я не по-
нимаю что, - с тревогой сказала девочка.
Ее синие глазе заблестели, сердце тревож-
но забилось.

Девочка положила руку на говорящую
Книгу.

Через мгновение Книга резко раскрылась
зеленый луч, вырвавшийся из нее, ослепил
ребят, и они вынуждены были прикрыть гла
за руками.

Услышанное совсем не обнадежило их.

Ярак — вот что приготовил для тебя

Товарный Маг,

Замыслив тебе во бред

Опасную ловушку.

Яо тебе пока не дано уунать,

"Что там, впереди.

ЗаиМись стеклянной шкатулкой:

В ней скрывается тайна

Нина вздрогнула и спросила:

- Книга, скажи, мне грозит опасность?

Опасность впереди,

Яо еще не время пугаться.

Смажь увеуду голубым креМоМ,

Якрасный цвет вернется.

Займись стеклянной шкатулкой

Я освободи Моуг

От посторонник Мыслей.
Нина поблагодарила Книгу за совет и ин-
формацию о том, что Каркон замышляет
очередную пакость. Затем она взяла с полки
баночку с голубым кремом и втерла его в ла-
дошку.

Через несколько секунд звезда обрела свой
обычный цвет

Фьоре, сидя на пыльном полу в роскошной
юбке, облегченно вздохнула:

- Слава Богу. Я уж было подумала, что
князь заявится прямо сюда. Это было бы
ужасно.

- Вот бы узнать, что затевает зловредный
маг, - почесала макушку Рокси.

- Уб...уб...убить других ко...ко...кошек! -
предположил встревоженный Додо.

— Надеюсь, нет! Черт возьми, сегодня же
Рождество! Хотя бы сегодня проклятый Кар-
кон оставил нас в покое! - стукнул кулаком
по столу Ческо.

- Я тоже не думаю, что он пойдет охотиться
на кошек, - поддержала Нина друга. - Смот-
рите, как валит снег. Вее бродячие кошки
Венеции наверняка нашли себе надежные
укрытия. Правда, хватит говорить о Карконе
в такой день! Книга сказала, что в этой стек-
лянной шкатулке хранится тайна, которую
мне предстоит открыть. Но как это сделать? -
задумалась Нина.
Рокси взяла стеклянную звезду в руки и
вгляделась в странную, заполнявшую ее суб-
станцию.

- А если разбить ее и достать то, что в ней
находится?

— Ты что, ты что!!! - Нина вырвала шкатул-
ку из рук подружки и прижала к груди. - Это
подарок моего дедушки. Тоже мне придума-
ла: разбить!

- Надо понять, что обозначают эти бук-
вы СС на крышке шкатулки. Может, нам под-
скажут книги Бирова или Тадино Де Джорд-
жиса? — робко спросила Фьоре.

Нина согласно кивнула и предложила:

- Пойдемте в Зал Дожа, пороемся в книж-
ках. СС могут оказаться инициалами какого-
нибудь человека или... названием вещества в
шкатулке.

В то время, как пятеро друзей занимались
разгадкой тайны шкатулки, во дворце Кар-
кона царила суета, но совсем не празднич-
ная. Здесь не было ни рождественской елки,
ни сияющих лампочек, ничто не нарушало
мрачной атмосферы погруженных во мрак
комнат. Пара близнецов-андроидов, Алвиз и
Барбессэ, благодаря пересаженным кошачь-
им сердцам чувствовали себя отлично, тогда
как остальные - Ирена, Гастило и Сабина, -
совсем обессилели и едва держались на ногах.
Поэтому Каркоп поместил их в больничную
палату. Здесь было страшно холодно, в окна
проникал морозныи воздух, с потолочных ба-
лок свисали сосульки, в углублениях пола за-
стыла вода.

- Мы вам не принесли мышек, Каркон и
нам-то дал всего по одной. Пожалуйста, не
вставайте с кроватей, экономьте силы. Мы
сейчас сходим к Вишиоло, может, у него что-
нибудь найдется для вас, - старались успоко-
ить друзей близнецы.

Ситуация была действительно серьезной.
Сердца андроидов с каждой минутой бились
все медленнее, и максимум через месяц могли
остановиться совсем.

Близнецы пересекли двор и вошли в Ком-
нату Планет, чтобы поговорить с Вишиоло,
который занимался проверкой механизмов
Вращающихся Сфер.

Однако, несмотря на настойчивые прось-
бы андроидов, Одноглазый не только не дал
им еды для трех больных, а, сунув в руки по
тряпке, приказал:

- Займитесь лучше делом: протрите кана-
ты Тензиума, да поаккуратнее с емкостями,
которые стоят у окна!

В другом крыле дворца князь нервно рас-
хаживал из угла в угол, решая, что сделать
сначала: как можно скорее раздобыть кошек,
чтобы извлечь их сердца и пересадить угасаю-
щим андроидам, или приступить к подготов-
ке смертельной западни для Нины, пока она
не добралась до Третьей Тайны. К тому же его
страшно бесило то, что у Нины оказались его
бесценные Записки!

Он поправил несколько крюков, свисав-
ших с потолка, и уселся за древнейшие алхи-
мические формулы.

Взяв старинное золотое перо и обмакнув в
пузырек с зелеными чернилами, он принялся
заносить свои дьявольские мысли в Красную
тетрадь - новый блокнот, который отныне он
прятал во внутреннем кармане фиолетового
плаща.

Бормоча себе что-то под нос, маг начал
следующую главу своей Алхимии Тьмы. Не-
сколько месяцев назад для него начался Шес-
той Карконианский год, и он не хотел больше
терять ни часа.

— Вишиолооооо, куда ты запропастился,
проклятый горбун! - заорал он во всю глотку.

Одноглазый, который проверял, не текут
ли емкости с Золотом Тактическим и Дымом
Дьявольским, оставил в Комнате Планет Ал-
виза с Барбессой и понесся на зов князя.

— Я здесь, хозяин, чего желаете? - спросил
он, склонив голову перед Великим Магист-
ром .
- Близнецов ко мне! - приказал Каркон,
свысока глядя на елу! у. Мы отправляемся
в Комнату Заколдованных Механизмов. Пре-
дупреди их, чтобы были осторожны: Кабитус
Морбанте активирован.

- Мы идем прямо сейчас? — испугался Од-
ноглазый.

- Сейчас, сейчас! Шевелись! - гаркнул
князь, открывая ящик стола.

Оттуда он извлек железные маски, распах-
нул плащ и сунул их во внутренний карман.
Затем, покинув лабораторию, маг быстрыми
шагами направился по коридорам, освещен-
ным редкими факелами. Когда он подошел к
Комнате Заколдованных Механизмов, там его
уже ждали близнецы и Вишиоло.

У нас на все про все несколько минут. Ка-
битус Морбанте очень ядовит и смертелен. На
меня он не действует, а вы наденьте эти мас-
ки и следуйте точно моим указаниям. То, что
вам предстоит сделать, непросто. - Маг был
к райне серьезен, отчего Вишиоло не на шутку
перепугался.

Его состояние передалось близнецам, и те
задрожали от страха. Они понятия не имели,
что им предстояло сделать, но знали, что там, в
комнате, в рабочем состоянии оставалась толь-
ко Угольная Печь, издававшая оглушитель-
ный свист, и в ней хранилась Третья Тайна.

Вся троица быстро натянула тяжелые ме-
таллические маски, полностью закрывавшие
рот и нос и оставлявшие открытыми лишь
глаза. Князь толкнул дверь, и андроиды, тя-
жело дыша, вошли вслед за ним в комнату.
Тончайшая зеленая пыль, висевшая в возду-
хе, полностью обволокла их. Это и был Каби-
тус Морбанте.

Каркон, не восприимчивый к зеленой пыли,
приблизился к Угольной Печи и что-то корот-
ко сказал андроидам и слуге.

Операция длилась всего несколько минут,
но, когда Алвиз и Барбесса вышли за порог,
они были полностью обессилены. Даже Ви-
шиоло еле волочил ноги. Пройдя пару шагов,
он уселся на ступеньках лестницы и взмолил
Каркона об отдыхе. Все стянули маски и по-
старались отдышаться. Их лица были покры
ты зеленой пылью.

- Ступайте и хорошенько вымойте физио-
номии, хотя Кабитус и безвреден для глаз.
Пыль опасна, только когда ее вдыхаешь, -
объяснил Каркон.

Вишиоло, все еще тяжело дыша, продол-
жал сидеть, прислонившись к стене и при-
крыв единственный глаз.

Каркон дал ему сильного пинка:

— Вставай, мерзкий раб! Мы не можем те-
рять время. Сейчас я открою Комнату Голоса.
Исполняйте4 то, что я вам приказал, и оставь-
те меня одного, остальное вас не касается.

Секретная смертельная западня для Нины
была готова.

На этот раз Каркон был абсолютно уверен
в успехе: «Проклятая ведьма, когда ты по-
пытаешься овладеть Третьей Тайной, тебя
ждет большой сюрприз, - ухмыльнулся он
про себя и радостно потер руки. - Ты будешь
вынуждена последовать за Голосом, и смерть
встретит тебя с распростертыми объятьями.
Ты умрешь в мой Шестой Карконианский год.
Очень скоро я запишу в Красную тетрадь дату
твоего конца!»

Не ведая о ловушке, устроенной Карконом,
и о том, что происходило в его дворце, ребята
наслаждались уютом виллы «Эспасия». Раз-
легшись на полу Зала Дожа, они листали одну
за другой алхимические книги в поисках раз-
гадки таинственных букв СС.

На часах было уже четыре часа вечера, небо
потемнело, снег, не перестававший с самого
утра, засыпал пустынные улицы. Венециан-
цы предпочли не выходить из дома и праздно-
вать Рождество в тепле. На вилле «Эспасия»
взрослые играли в карты в Апельсиновом
Зале, довольные, что дети так увлечены чте-

нием.
Фьоре и Рокси листали огромные атласы.
Нина взобралась на лестницу и изучала кни-
ги, стоящие на самой верхней полке шкафа.
Ческо углубился в книгу Бирова. Додо си-
дел за письменным столом и в круге света от
большого абажура просматривал тяжелый
. ом Тадино Де Джорджиса, на белой обложке
которого крупными позолоченными буквами
было написано «Сплендорис».

Мальчик медленно переворачивал страни-
цы, заполненные текстом и рисунками с изоб-
ражением странных планет, комет и других
космических тел. Один из рисунков привлек
его внимание.

- Смо...смо...смотрите! Здесь ри...ри...рису-
нок звезды, которая открывается! - неожи-
1ннно закричал он.

Нина быстро спустилась с лесенки и уста-
вилась на рисунок.

- Звезда, которая открывается! Очень по-
хожа на шкатулку с двумя С, - поразилась
Рокси.

Нина нагнулась над страницей и прочла
фразу, написанную под рисунком по-ксорак-
сиански:

д’Ж Ж-Д ШЖ

 В ЖЖ ШДЖТГ
- Агааа... Стеклянная Звезда хранит в себе
Комету... Ну конечно же! Как же я до этого
раньше не додумалась! - воскликнула Нина,
шлепнув себя по лбу. - В этой стеклянной шка-
тулке - последний компонент для Кореандра
Стремительного! — Она продолжила читать
текст Де Джорджиса, и ее радость несколь-
ко померкла. - Чтобы открыть стеклянную
шкатулку с Кометой Длиннохвостой, нужно
сначала выпить по тридцать одной капле Ка-
лия и всем вместе трижды произнести фразу:
«Каптаре Нунк...» Нет, Калий я пить не буду,
ни за что! - поморщилась Нина. - Это из-за
него в моих снах стал появляться Голос.

Ческо подошел, положил руку ей на плечо
и спросил:

- Скажи, ты боишься?

- Да, очень, - ответила побледневшая де-
вочка.

- Но Голос приходил и тогда, когда ты не
пила Калий, ты сама нам это рассказывала, -
земетил Ческо.

— Но я боюсь, что, если опять его выпью, мо-
нах станет еще сильнее, чем прежде, - стояла
на своем Нина.

- У тебя нет выбора. Ты должна выпить.
Более того, мы все его выпьем, если это обя-
зательное условие для получения Кореандра
Стремительного.
Ческо был прав: у Нины не было выбора.

Ребята вернулись в лабораторию. Додо,
вцепившись в тяжелый том Тадино, трепетал,
как лист на ветру:

- Ка...ка...калий. Я не хо...хо...хочу, чтобы
ко мне при...при ..приходил монах.

Рокси испепелила взглядом трусливого
дружка, который уселся на пол и больше не
произнес ни слова.

- Он там, в колбе с узким горлышком. Что,
пьем прямо сейчас или как? - Нина, как мог-
ла, оттягивала неприятный момент.

Но ребята утвердительно кивнули, и, со-
бравшись с духом, каждый выпил по три-
дцать одной капле.

И тут же их лица стали сначала красными,
затем фиолетовыми, после чего обрели обыч-
11 ый цвет.

Они почувствовали, как по их вецам течет
почти кипяток, а пальцы на ногах зашевели-
лись. Фьоре покрылась капельками пота, и
из ее уст неожиданно полились звонкие тре-
ли. Рокси, сама того не желая, качала голо-
вой из стороны в сторону. Ческо, едва перево-
дя дыхание, произносил какие-то невнятные
([зразы. А Додо, крепко зажмурившись, гла-
дил и гладил свои рыжие волосы. Нину коло-
тил озноб, сердце провалилось куда-то вниз,
а голова кружилась так сильно, что она едва
держалась на ногах. Действие Калия было
столь сильным, что у ребят начались галлю-
цинации.

Когда они все же пришли в себя, Нина с
большим усилием подняла стеклянную звезду,
попросила друзей положить руки на крышку
шкатулки, и все вместе они, собрав последние
силы, трижды произнесли: «Каптаре Нунк!
Каптаре Нунк! Каптаре Нунк!»

Шкатулка тут же открылась, и газообраз-
ная субстанция, вотлетев из нее, превратилась
в небольшое светящееся белое облачко, завис-
шее посреди лаборатории.

Послышался хлопок, и опустевшая шка-
тулка внезапно взорвалась, разлетевшись на
мелкие осколки.

Ребята зажмурились, а когда открыли гла-
за, с удивлением увидели, что повсюду, куда
попали осколки, все сияло, словно зажглись
крохотные лампочки.

- Какие мы красивые! Блестящие! - засме-
ялась Фьоре.

Нина не сводила взгляда с облачка:

- Вот она, Комета Длиннохвостая. Мы мо-
жем использовать ее прямо сейчас!

Додо встал с пола и потянулся к плаваю-
щему в воздухе облачку, но Рокси остановила
его:

- Не делай этого! Не надо!
Нина подошла к тиглю, стоящему на огне.
Все было готово для получения Кореандра
Стремительного.

Ческо, словно прочитав ее мысли, толкнул
локтем рыжего друга, и они подняли с пола
таз с Водой Дождевой:

- Здесь ровно пять литров. Ну что, льем в
тигель?

Нина кивнула, взяла лежащую между зер-
калами Муку Обжаренную и начала сыпать
магическое вещество на чашку весов, пока не
набралось двести граммов, как предписывала
формула.

- Добавляю Муку, - сказала она волнуясь.

Фьоре выдвинула ящик стола и отсчитала
пять шариков Перца Фиолетового, вместе ве-
сившие ровно один килограмм, и бросила их в
закипающую массу.

Оставалось добавить в нее только Пыль Ко-
меты Длиннохвостой, которую нужно было
собрать с ее поверхности.

Все с любопытством рассматривали светя-
щееся облачко. Нина взяла медную ложку,
зачерпнула с поверхности небольшое коли-
чество газообразной субстанции и быстро вли-
ла в тигель. Смесь мгновенно закипела, над
тиглем поднялся столб синеватого дыма.

Часы показывали 17 часов 14 минут и 8 се-
кунд.
- Через два часа и четыре секунды Коре-
андр будет готов. Мы сделали это! — В голосе
Нины слышалась гордость.

Еще бы, они выдержали еще одно алхими-
ческое испытание!

Пока смесь кипела, Книга неожиданно от-
крылась, и появилась надпись:

‘Выпиб Хрреандр Стремительный,

!Шы сможешь перемещать предметы,

‘дйахще, решай сама.

В1о прежде испытай себя,

‘Чтобы убедиться,

‘Что тбоя Мысль подчинена тбоиМ целям

- Испытать себя? То есть попробовать пере-
двинуть какие-нибудь предметы силой мыс-
ли? - спросила Нина, но Книга не ответила.

- Вот уж повеселимся! - воскликнул Ческо,
хлопая в ладоши.

Всем понравилась идея устроить представ-
ление здесь, на вилле, в этот рождественский
вечер. Фьоре вытащила из кармана несколько
бумажных носовых платков и раздала друзь-
ям, чтобы они стерли с лица следы, оставшие-
ся после взрыва стеклянной шкатулки.

- Рокси, а ты знаешь, что означает «Кап-
таре Нунк»? - спросила Фьоре с загадочным
видом.
- Нет, - покачала головой та.

— «Каптаре» означает «взять», а «Нунк» —
«сейчас», то есть «взять сейчас». Это ла-
тынь, - объяснила маленькая всезнайка с
чувством превосходства. — Я немного знаю
латынь, потому что мой папа увлечен ею. И
в школе я выбрала латынь как факультатив-
ный курс. А вы нет?

- Я лично - нет, дорогая Фьоре. Мы не
такие умники, как ты, - ехидно ответил
Ческо.

- Значит, я умничаю? - обиделась Фьо-
ре. - Ну и думайте, что хотите, а мне латин-
ский нравится.

- И правильно, - вступилась за подругу
11ина. - Чтобы стать хорошим алхимиком,
необходимо знание латыни. Я знаю ее не так
уж хорошо... но кое-что понимаю. А сейчас
сконцентрируемся на Комете.

В этот момент Книга вновь открылась, и на
жидкой странице появились строчки:

«Хрджитато Мммота».

Эти слаба. ты произнесешь,

%ак^толъкр закончишь опыт,

9(рторый ты должна проделать.

Хорошенько запомни ик,

•Иначе бее твое умение

Окажется бесполезным.
- Коджитато Иммота? - переспросила Рок-
си. — Что э-яо?

- Странная фраза, - протянул Ческо и по-
смотрел на Фьоре.

- Ничего странного, - хмыкнула та - В пе-
реводе с латинского это значит «Мысль, за-
мри!» .

Нина отошла к столу, уселась на любимую
табуретку и вздохнула:

- Сколько мне еще предстоит узнать! И за-
помнить!

Ребята улыбнулись. Работа по созданию
Кореандра была непростой, но увлекатель-
ной.

Два часа, необходимые для изготовления
Кореандра Стремительного, пролетели, слов-
но одно мгновение. Девочка Шестой Луны
взяла маленькую медную ложечку, зачерп-
нула остывающую жидкость, подула на нее и
сделала шесть глотков, как предписывалось
формулой.

У Кореандра был странный вкус, напоми-
навший корицу.

Сопровождаемая взглядами друзей, Нина
вновь уселась на табурет и сказала:

- Сейчас я сконцентрируюсь, представлю
себе какие-нибудь предметы в кухне и поста-
раюсь мысленно передвинуть их. А вы идите
в кухню и смотрите, действует магия или нет.
Едва она закончила фразу, как глаза ее за-
крылись, и она впала в транс. Ческо потряс
девочку за плечи, Рокси дважды шлепнула
по щекам, Фьоре подергала за руку, а Додо
ущипнул: никакой реакции.

- Она похожа на тря...гря...тряпичную ку...
ку...куклу! - сказал перепуганный Додо.

- Это действует Кореандр. Она, наверное,
уже думает о предметах, пытаясь сдвинуть их
с места. Поспешим в кухню, — распорядился
Ческо.

Прикрыв за собой дверь лаборатории, ре-
бята со всех ног помчались по коридору. Не
замеченные родителями, которые были увле-
чены беседой, они вбежали в кухню. Только
профессор Хосе, словно почувствовав что-то,
последовал за ними. В кухне Люба и Кармен
возились у плиты, готовя ужин.

- Добрый вечер! - дурашливым голосом
произнес Ческо, подходя к Любе, перемеши-
вающей соус.

- Вам чего здесь надо? Проголодались, что
ли? - улыбнулась Люба.

Еще как! А хотите, мы вам поможем? -
Рокси уже стояла рядом с тетей Кармен, засо-
вывавшей в духовку противень с двумя боль-
шими курицами, обложенными картофелем.

Обе женщины с удивлением уставились на
ребят: с чего бы такое усердие?
- А гдеЛина? - спросила Люба.

- Скоро будет. Если вы хотите, мы поможем
накрыть стол в Розовом Зале, - обняла няню
Фьоре.

Та, довольная, согласно кивнула.

В этот самый момент юная алхимичка на-
чала опыт, представив себе тарелки, швабру
и кувшины. И в ту же секунду эти кухонные
предметы пришли в движение.

Две большие тарелки из ценного русского
фарфора поднялись над столом, отчего Люба
замерла с широко раскрытым ртом. Рокси
подскочила к онемевшей няне и попыталась
отвлечь ее внимание. Стоявший на пороге про-
фессор Хосе поспешил вмешаться. Он-то сра-
зу понял, что происходит какой-то важный
эксперимент, и, чтобы разрядить обстановку,
не придумал ничего лучшего, как пуститься в
пляс посреди кухни.

- Я - маленькая балерина! - напевал он, не-
уклюже двигаясь в танце.

Пораженные поведением профессора, жен-
щины теперь смотрели на него, а ребята за-
кружились вокруг них, напевая каждый свое.
Тем временем кувшины поднялись на пол-
метра с полки и полетели вдоль стены. Один
оказался перед самым носом у Кармен, и та
взвизгнула от неожиданности. Бдительный
Ческо подскочил к ней:
- Все в порядке, сейчас я налью в них воды
и отнесу на стол.

Кармен и Люба не понимали, что происхо-
дит: профессор и ребята крутились по кухне,
и казалось, что все сошли с ума!

К обшему безумию присоединились кот и
пес. Красавчик подбежал к холодильнику и
принялся лаять на стоявшую рядом швабру,
которая, похоже, тоже пустилась в пляс. Уво-
рачиваясь от швабры, Красавчик отскочил и
наступил на бедного Платона, который, ис-
| ошно заорав, унесся из кухни.

Обе женщины были охвачены паникой: ле-
тающие тарелки, пляшущая швабра, плава-
ющие в воздухе кувшины, которые никак не
мог поймать Ческо, обезумевший профессор...
I >ыло от чего свихнуться...

Первым среагировал Додо. Резко повернув-
шись, он выскочил из кухни и пулей помчал-
ся в лабораторию.

- Нина, хва...хва...хватит! Ос...ос...остано-
вись! В кухне все по...по...получилось! - за-
кричал он, тряся девочку за плечо.

Но та не отвечала, продолжая сидеть с за-
крытыми глазами.

И тогда Додо вспомнил, что для того, что-
бы прервать опыт, нужно произнести завет-
ную латинскую фразу, и попытался сделать

зто:
- Ко...ко...ко...коджитато Им...им...им...им-
мота!

Стараясь не заикаться, он от волнения за-
икался еще больше, и Нина не реагировала.
Он пробовал еще и еще раз, до тех пор, пока
девочка, все еще не открывая глаз, сама про-
изнесла магические слова; «Коджитато Им-
мота».

Додо обнял ее за плечи и подождал, когда
она полностью придет в себя.

- Мо...мо.. молодец, Нина. Ты еде...еде...
сделала это!

Обессиленная, но счастливая Нина подня-
лась на ноги и почувствовала, что наконец
освободилась от мыслей о предметах в кухне,
которые уже вернулись на свои места.

Ни Кармен, ни Люба никак не могли прий-
ти в себя от случившегося, а профессор ус-
покаивал их, объясняя, что это был веселый
рождественский розыгрыш.

От ойдя в сторону и поймав за рукав Ческо,
Хосе тихо спросил:

- Что это вы учудили? Где Нина? Надеюсь,
она не заглядывала в Алхимические гадаль-
ные карты?

Ческо поправил очки и также тихо отве-
тил:

- Профессор, Нине нужно было проверить
новый препарат. Не беспокойтесь, карты здесь
ни при чем- И все под контролем, - с уверен-
ностью сказал он и унесся в лабораторию, ос-
тавив озадаченного учителя размышлять над
сказанным.

Проверка эффективности Кореандра Стре-
мительного прошла успешно. Нина была этим
вполне довольна.

- Вспомните, Книга сказала, что нам пона-
добится два месяца, чтобы создать алхими-
ческую формулу, а нам это удалось намного
раньше... Какие мы молодцы, правда?

Ребята радостно хлопали друг друга по пле-
чам, бросая время от времени взгляды на ти-
гель с остывавшим в нем Кореандром.

- Эй, пора идти ужинать! - прервала весе-
лье Нина, взглянув на часы.

- Давно пора! - поддержала подругу Рокси,
у которой урчало в животе от голода.

Нина еще раз посмотрела на изготовлен-
ный ими препарат.

Теперь у них было все, что необходимо для
перемещения на виллу из дворца Каркона со-
судов с Дымом Дьявольским и Золотом Так-
тическим.

— Когда придет время, я выпью Кореандр,
сосредоточусь на том, что нам нужно, и во
дворце Каркона ни одна душа не поймет,
что случилось. Третья Тайна скоро станет
нашей!
- Только 119 за...за...забудь латинскую фра...
фра...фразу, - добавил Додо, подталкивая ее
к выходу.

Вечер закончился великолепно.

Радость и всеобщее веселье переполняли
виллу «Эспасия».

Родители и дети, родственники и друзья
поднимали тосты за Рождество.

Незабываемое Рождество.
Глава вторая
Новогодная ночь
и коды андроидов

Вишиоло еле тащился по засыпанным сне-
гом улицам. Тусклое солнце растопило сугро-
бы, отчего они стекали жидкой серой грязью,
еще больше затрудняя путь слуги Каркона.

Зверский холод гулял под его плащом, пол-
ным дырок и заплат. Стуча зубами, Одногла-
зый пересек мост Риальто и вошел во дворец
мэрии. Перед дверью в кабинет Лориса Сиби-
ло Лоредана он поправил повязку на отсутс-
твующем глазу и трижды постучал.

— А, это ты, грязный горбун! Что принес? —
спросил скрипучим голосом мэр.

- Добрый день, маркиз! Князь Каркон про-
сил передать вам письмо. Это срочно, - сказал
Вишиоло с порога.

ЛСЛ подскочил к нему, волоча за собой по
полу длинный желтый шарф, и выхватил из
рук вонючего гонца запечатанный конверт.

- Сейчас посмотрим, что тут срочно-
го! - взвизгнул он.

Атмосфера в кабинете мэра Венеции остава-
лась неизменной: мало света, окна, задерну-
тые зелеными бархатными занавесями, кар-


тины с изображениями мужчин и женщин со
змеиными головами и единственная большая
белая свеча с едва заметным пламенем на ог-
ромном письменном столе.

«Г

Дворец Каркона, /9 декабря, 6.30

Уважаемый маркиз,

Я приготовил смертельную ловушку Эля внучки
профессора Миши, Исли она еще раз попытается
проникнуть в мой дворец, то ей не поздоровится.
Я не могу открыть вам. в чем кроется моя западня,
вы знаете лучше, меня, что такие веши должны де-
ржаться в секрете.

Ъ ожидании, когда Нина попадет в мой капкан,
необходимо еше строже контролировать действия
профессора Хосе и глупых ребят. Надо помешать им
следить за Крылатым Львом. Для этого я намерен
организовать вылазку на виллу «Эспасия^.

Я прикажу моим верным близнецам расставить там
миниатюрные, но очень чувствительные микрофоны,
которые будут передавать мне все их разговоры.

"Прошу сообщить мне, что вы об атолл думаете.

Князь Карксн.
Маркиз читал письмо стоя.

ЛСЛ, дочитав письмо, сунул его в карман и,
вытянув шею, подошел к Вишиоло:

- Передай князю, что подобная вылаз-
ка - это то, что нужно. Как только он получит
какую-либо информацию с виллы «Эспасия»,
пусть перешлет ее мне. Скажи также, что
Крылатый Лев полностью под моим контро-
лем и князь может располагать им по своему
усмотрению, но с большой осторожностью. А
теперь проваливай!

Одноглазый почтительно склонил голову и
попятился к двери со словами:

- Все передам, как сказали. Еще раз добро-
го вам дня.

Мэр кивнул в ответ и, когда дверь за по-
сланцем князя захлопнулась, подошел к сво-
им любимым картинам и начал гладить их
руками, не переставая думать, как отомстить
внучке мага Миши и ее друзьям. Он еще хоро-
шо помнил ту злую шутку, какую они сыгра-
ли с ним в подземелье тюрьмы Пьомби.

Потом ЛСЛ отошел от картин, уселся за
свой огромный стол, посмотрел на календарь
и ножом для разрезания бумаг нацарапал на
нем крест, отметив тридцать первое декабря.

«Это будет огненный Новый год. Малень-
кие негодяи его не переживут», - подумал он
со злорадством.
Мэр поднялся, позвонил в серебряный ко-
локольчик и направился в Зал Совета, на ходу
распорядившись созвать туда всех своих со-
ветников.

- Чтобы все явились! Будем обсуждать во-
прос о встрече Нового года на площади Сав-
Марко!

Ни о чем не ведающие венецианцы с энту-
зиазмом готовились к празднику. Дети играли
в снежки и как угорелые носились по улицам,
расталкивая прохожих, отчего те роняли па-
кеты и сумки, полные подарков и всякой вкус-
нятины. Владельцы магазинчиков украшали
фасады гирляндами из разноцветных лампо-
чек и еловых веток. Родители Додо и Ческо
трудились не покладая рук: их мастерская-
магазинчик «Маскарадная лавка» не успевала
обслуживать посетителей, скупавших карна-
вальные плащи и маски для новогодней ночи.

По пути во дворец Каркона Вишиоло специ-
ально прошел мимо магазинчика и, распирае-
мый злобой, плюнул на витрину, прошипев:

- Что?! Хорошо идут дела? Ничего, скоро
родители этих безмозглых детей обольются
кровавыми слезами!

Когда Одноглазый передал Каркону ответ
мэра, тот растянул губы в мерзкой усмешке и
стал давать указания Алвизу и Барбессе:
- Смотрите, это шесть мощных миниатюр-
ных микрофонов. Вы должны прикрепить
их к стенам виллы «Эспасия», но так, чтобы
никто ничего не заметил. Я рассчитываю на
вас. - Голос Каркона звучал негромко, но вну-
шительно.

Близнецы взяли микрофоны и, не задавая
никаких вопросов, сунули в карманы кур-
точек. Они хорошо знали, что не выполнить
распоряжения князя нельзя. Обменявшись
быстрыми взглядами, андроиды пошли к себе
в комнату, обсудить, как лучше выполнить
его задание.

На вилле «Эспасия» подготовка к праздни-
ку была в самом разгаре.

Люба, Кармен и Вера составляли список по-
купок. Андора и профессор Хосе занимались
украшением дома, Джакомо и Карло носили
поленья к каминам.

- Еще два дня, и наступит Новый год, - ска-
зала Андора, протягивая профессору большой
красный бант, который тот прикрепил к две-
ри Розового Зала.

- Да, за прошедший год так много всего
случилось. Умер профессор Миша, все его так
любили! - с грустью вспомнил Хосе.

Испанская тетя Нины, хорошо знавшая,
что случилось на самом деле, вздохнула и про-
тянула Хосе следующий бант.
Нина закрылась в лаборатории и разлива-
ла приготовленный Кореандр по бутылкам с
номерами 56, 44, 80, 31 и 18. Взяв несколько
пробок из Сахара Сертис, она плотно закупо-
рила ими бутылки, чтобы магический элик-
сир не выдохся и не потерял силу.

Стрелки показывали 15 часов 22 минуты и
5 секунд. До ужина оставалось немного вре-
мени, ребята еще не пришли, и Нина не знала,
чем заняться. Взгляд девочки упал на коло-
ду Алхимических карт и кинжал. Ей захоте-
лось глянуть на магические карты, а также
посмотреть, что же таится в ножнах древнего
кинжала.

Она положила руку со звездой на жидкую
страницу Книги и спросила:

- Книга, скажи, когда я смогу воспользо-
ваться Алхимическими картами и Сикким
Куадимом?

Ответ гласил:

(Время для этого еще не пришло.

Сейгас тебе следует поразмыслить о другом,

(Шебе помогут профессор Хосе и Этэрэя,
(Ярторая скоро свяжется с тобой.

Хладное сейгас — найти (Шретью ‘Шайну.

Яо знай, для этого

(Шебе сноба предстоит отпрадитъся

(В долгое путешествие.
— А как же Кореандр Стремительный? Он
что, не понадобится?

‘Лрежде гем придет бреМя испольдобать

Нрреанду Стремительный

Оля пронирнобения

‘Во дборец крбарного Мага,

‘Лббе надо обладетъ знаниями,

Накнроти бо^тоять Саркону.

‘В книге Вироба ты найдешь

Все необходимое,

'Чтобы расшшрробать

Врды неи^бестны-хандроидоб,

Ъеу этого тебе не победить

Нина возмущенно тряхнула головой: ну
вот, предстоит новое испытание, и перемеще-
ние емкостей с алхимическими препаратами
снова откладывается.

Что поделаешь! Книга дала ясное указа-
ние: сначала нужно раскрыть коды таинс-
твенных андроидов, которых Каркон спря-
тал в трех странах мира. Эту угрозу нельзя
недооценивать.

Маленькая алхимичка перетянула волосы
лентой, чтобы они не мешали, отыскала стра-
ничку с цифрами, выписанными ею из книж-
ки Бириана Бирова «Друзья по приключе-
нию», и погрузилась в размышления.
561 Глававторая
«Книга права, сначала мне надо разобрать-
ся в том, как устроены эти взрослые андроиды,
какими свойствами они обладают. Я должна
знать, что от них ждать, когда придет время
встретиться с ними, и как их обезвредить».

Нина спрыгнула с табурета, сбегала в Зал
Дожа, взяла томик Бирова и вновь уселась
за лабораторный стол. Нашла страницу, оза-
главленную «Люди-роботы». На странице
располагалось несколько рисунков, рядом с
ними - цифровые коды.

- Какой-то номер и строчки цифр... Здесь
наверняка понадобится Числомагия и Меха-
ногеометрия! — воскликнула она.

Вытащив из ящика стола Записки Карко-
на, она внимательно прочитала строчки, по-
священные андроидам.

Князь писал, что те пребывают в состоянии
сна и могут быть легко активированы. Но он
не указывал, в каких уголках мира те нахо-
дятся.

Единственное, на что Каркон обращал вни-
мание, - это очень сложные роботы, но менее
совершенные, чем лже-Андора. Еще Каркон
писал, что эти андроиды не имеют сердец, что
в их венах течет Магма Серная и что жить они
могут до ста лет.

Вчитываясь в строки Записок, Нина стара-
лась запомнить все, каждую деталь.
«Конечно, Магма Серная - великолепная
находка, ничего не скажешь: Каркон - насто-
ящий гений, его Алхимия Тьмы — ужасная,
но одновременно поразительная вещь», - по-
думала она.

Погруженная в свои мысли, девочка Шес-
той Луны быстро записывала их, перечиты-
вала написанное, иногда поднимая голову и
глядя на огонь камина, распространявшего
тепло по всей лаборатории.

На столе в беспорядке лежали книги, блок-
ноты, чистые листы бумаги. Нина напря-
женно работала над расшифровкой кодов.
Особенно трудно было понять, на что был за-
программирован каждый из андроидов.

Девочка не знала значения многих техни-
ческих терминов. И это создавало дополни-
тельные сложности.

Но она не унывала: открыв ящик стола,
Нина достала серебристые полоски с числами,
найденными ею в Туманном Пуле, магичес-
ком мире Математики, где она обрела девять
добрых чисел, противостоящих Числомагии
Каркона.

Развернув полоски, девочка с помощью
магических предметов, которые привезла из
поездки в Египет: Графита Фиолетового и
Бумаги Матер, зафиксировала цифры кодов
каждого из андроидов: 7892 - 1542 - 0663.
Затем она принялась расшифровывать пер-
вый код. Согласно Числомагии и Механогео-
метрии, число 7 соответствовало пирамиде с
огненным основанием, которое было способно
воспламенять воду, служащую топливом для
Мотора.

Числомаг 8 создавал Сферы, задача кото-
рых -- поддерживать вес осей механизмов
и, перемещаясь, обеспечивать движение ме-
ханизмов. Числомагу 9 соответствовали па-
раллелепипеды, служащие хранилищем для
жидкостей и алхимических субстанций, без
которых не может работать ни один меха-
низм. Числомаг 2 позволял удерживать лю-
бые механизмы в подвешенном состоянии и
соответствовал Крюку, снабженному тросом
из суперпрочного материала - Тензиума.

«Клянусь всем шоколадом мира, кажется,
я поняла! Андроид с кодом 7892 должен быть
очень сильным и мускулистым!» - подумала
довольная Нина, записывая свой вывод и пе-
реходя ко второму коду.

Числомаг 1 соответствовал Стержню, со-
единяющему все механические части;
5 - подвижным и неподвижным Цилиндрам;
4 - Колесам, смазанным Омбио; 2 - Крюкам,
снабженным тросами из Тензиума.

«Отлично! Этот андроид Каркона великоле-
пен. Красивый, атлетически сложенный, но,
должно быть, большой врун!» - записала де-
вочка напротив кода андроида.

Настал черед третьего кода. Числомаг О
отвечал за равновесие Моторов, питаемых
водой, и за их ориентацию всегда на север.
Две б соответствовали Кубам, служившим ос-
нованиями для механизмов; 3 - формировала
электрические сети напряжением до одного
миллиона вольт.

«Ну вот и все! Последний андроид Карпо-
ва, вероятнее всего, очень умен и безжалос-
тен», - закончила она.

Устав от проделанной работы, Нина обес-
силенно опустилась на пол рядом с камином,
сжимая в руке странички Бумаги Матер. Де-
вочка даже не заметила, сколько листков бу-
маги она исписала.

На циферблате часов было 17 часов 35 ми-
нут и 3 секунды.

Наконец собравшись с силами, Нина под-
нялась и, взяв с собой все материалы, спусти-
лась в Акуэо Профундис, к Максу. Кто лучше
его, совершенного андроида, к тому же доско-
нально изучившего клон лже-Андоры, мог
объяснить устройство роботов Каркона!

- Привет, Макс, ты мне очень нужен! - вой-
дя в лабораторию, сказала девочка.

- Пгивет, Нина! Что я должен для тебя сде-
лать?
- Посмотри на эти рисунки и прочти рас-
шифровку кодов. Что ты обо всем этом дума-
ешь?

Макс внимательно просмотрел бумаги и,
не говоря ни слова, сел за компьютер и на-
чал набирать цепочки цифр На экране по-
явились трехмерные рисунки андроидов. Все
они были снабжены микрочипами, причем у
каждого они были спрятаны в разных частях
тела.

- Вот что ты ищешь, - произнес он, доволь-
но улыбаясь.

Нина уставилась на экран, изучая рисунки.
Она увидела, что микрочип первого андро-
ида с кодом 7892 находится в Параллелепи-
педе, посередине верхней части, заполненной
странной жидкой субстанцией. У второго,
чей код был 1542 и чья правая рука заканчи-
валась крюком, чип помещался сразу же за
глазами, состоявшими из Колес и Стержней.
Микрочип третьего, 0663, очень большой, с
Мотором, опиравшимся на несколько Кубов,
был спрятан в голове. Тела всех трех андро-
идов были пронизаны тончайшими провода-
ми электронной сети.

- Здорово сделано! Это суперроботы! Чуть
попроще, чем лже-Андора, но не менее опас-
ные, - по достоинству оценила андроидов
11ина.
Чем больше она вглядывалась в рисунки,
тем отчетливей перед ней вставал вопрос: как
же выстоять при встрече с такими совершен-
ными роботами?

- Это 'не самые лучшие модели, - наконец
сказала она, - вероятно, даже весьма старые,
но как я могу одолеть их?

Макс покачал головой так, что зазвенели
уши-колокольчики, и засмеялся:

- Алхимик ты, а не я. У тебя уже там много
всяких алхимических пгиемов и п гибамбасов.
Используй какие-нибудь. Это все, что я могу
тебе посоветовать. Найди имена этих гоботов,
может быть, тогда я смогу чем-то конкгетным
помочь тебе.

Нина распечатала на принтере изображе-
ния андроидов и сравнила их с рисунками в
книге Бирова. Кажется, она нашла! Глаза ее
засияли: по всей видимости, она додумалась,
как окончательно расшифровать их коды!

- Макс, у меня идея! Подожди, я скоро вер-
нусь! - крикнула девочка и выбежала из Аку-
эо Профундис с бумагами в руках.

Через минуту она уже была в наземной ла-
боратории. Положив руку на говорящую Кни-
гу, девочка спросила:

- Книга, сейчас я назову тебе три кода. Смо-
жешь сказать мне, кому они принадлежат?

И Нина незамедлительно получила ответ:
‘.Говори, если для тебя это такфажно,
Я в твоем распоряжении, и я ответу.

'БПдолъкр нарывай коды поочередно

‘Иговори помедленнее.

Я сейчас. брось на страницу полоски с числами,
^Которые ты написала,
‘Идсполъровав ‘Бумам/ Матер
'Ув'Трафит фиолетовый.

‘Если коды правильные,

‘.Проблем с ответами не будет.

Нина взяла полоску с написанным кодом
7892, бросила ее на жидкую страницу, и се-
ребристая полоска мгновенно утонула. Книга
завибрировала, над страницей полыхнуло бе-
чое пламя, и в центре его появилось изобра-
жение одного из андроидов.

Испуганная девочка отпрянула от Книги,
но взгляд ее не отрываясь следил за стран-
ной фигурой, которая вращалась са ма по себе.
Фигура была идентична трехмерному рисун-
ку из компьютера Макса.

Нина протянула было руку, чтобы потро-
гать ее, но тут же отдернула, услышав сухой
реек за спиной. Она резко повернулась и уви-
дела прямо перед собой висящую в воздухе
гонкую красную трубочку. Девочка взяла ее
в руки. Это была металлическая трубочка, но
। гя чего она предназначалась, было неясно.
Нина повернулась к Книге и успела заме-
тить, как та вместе с пламенем поглотила фи-
гурку андроида. Страница снова стала обыч-
ного изумрудного цвета, а на поверхности
появился текст:

7892 — код УЛупака по клилке Зверь,
Проживающего в‘Леру.

Он сильный и безжалостный, но лишен раууМа.

'Чтобы обезвредить его,

(Иостаггипно один рау применить

‘Лрасную трубогку

ЧЧудалить Т)ыМ ^дьявольский,

“ЛоторыМзаполнен Параллелепипед с МикрогипоМ.

- Применить трубочку, чтобы удалить Дым
Дьявольский? Как странно! Безумие! - вскри-
чала Нина, разглядывая трубочку, которую
держала в руке.

Она не могла ничего просить у Книги, пото-
му что страница была сплошь заполнена текс-
там. Сердце ее стучало.

«Дым Дьявольский, наверное, очень мощ-
ная штука, - подумала Нина. - Каркон хра-
нит его в сосуде, который я должна перенести
силой мысли, после того как выпью Кореандр
Стремительный. Надеюсь, мне это удастся. И
надеюсь, мне также удастся перенести сосуд с
Золотом Тактическим».
Как только слова исчезли, Нина бросила на
страницу полоску со вторым кодом 1542. Над
страницей вспыхнуло желтое пламя, и в нем
тоже просматривалась фигурка очередного
андроида.

Девочка инстинктивно обернулась в ожи-
дании материализации еще какого-нибудь
предмета, но ничего не появилось. Правда,
начал светиться мешочек с Серой, лежащий
рядом со шкатулкой, в которой хранилась
Пыль Рубиновая.

Нина дотронулась рукой до мешочка. Как
оказалось, он был горячим. Она вновь погля-
дела на фигурку, вращавшуюся в огне пламе-
ни, и разглядела крюк на правой руке андро-
ида.

Книга, как и в первый раз, втянула в себя
фигурку и пламя, и на странице появился но-
вый текст:

Код 1542 принадлежит

‘Владимиру Лгуну.

Он живет в‘России

Обладает красивой внешностью

‘Коггнъ ловкий обманщик.

Крюков его правой руке

Рваполнен Кровью фальшивой.

‘Чтобы обезвредить его,

Рвужно бросить еМу в лицо Серу.
«Клянусь всем шоколадом мира, какой то
невероятный робот!» — воскликнула про себя
Нина, переписывая все слово в слово и отме-
чая, что самые уязвимые места карконских
андроидов — те, где помещаются их микро-
чипы.

Наконец дошла очередь до полоски с тре-
тьим кодом. В красном пламени начала вра-
щаться фигурка последнего андроида. Юная
алхимичка огляделась и увидела, как неожи-
данно засияла стоящая на полке среди колб
и бутылочек банка с Кварцем. А когда она по-
смотрела на Книгу, то увидела запись:

0663 принадлежитЧу ‘МеИОЗ(иану ‘1/иниру.

Он живет в ‘Зуитаг.

Обладает огромной интуицией и очень жесток,
‘Чтобы нейтралиуодоть его,

бНужно высыпать на него кристаллы 'Кварца.

«Кварц, Кварц... - Нине показалось, что
когда-то она уже делала это. - Ах да! Я ис-
пользовала Кварц против Каркона. В тетради
деда я прочла, что его кристаллы временно
блокируют злобные души», - вспомнила де-
вочка.

Тщательно проверив, все ли она правиль-
но записала, Нина вернулась в Акуэо Про-
фундис,
Девочка положила листок с именами ан-
дроидов перед Максом, и тот подпрыгнул на
стуле, потом обхватил руками голову и засто-
нал:

Нет, нет и нет! Это тги самых ужасных и
свпгепых гобота на свете. Одной тебе с ними
никогда не спгавиться.

У Нины уже не было сил что-либо ответить:
<>на очень устала и умирала от голода. Опазды-
нать на ужин не хотелось. Одно дело -- посто-
янно извиняться перед Любой, но заставлять
ждать себя маму, папу и испанских тетушек
НЫЛО уж слишком.

Милый Макс, обсудим это в другой раз.
< 'о 1час скажи мне только одно: какие, на твой
н. гляд, самые слабые места у этих роботов?

Макс вновь уселся за компьютер и через не-
 оюрое время подтвердил ее догадку: самое
у я шимое у них - места расположения микро-
ян нов. Для Тупака - это грудная клетка, для
Владимира - глаза, а для Лу Мек Киана - го-
ло на.

Но по поводу алхимических пгепагатов,
котогыми ты должна воспользоваться пго-
тнн них, я ничего не могу сказать, я их не
и ено, - добавил Макс печально.

Ничего страшного, Макс. Главное, они у
меня есть. Теперь я поняла все, о чем говорила
говорящая Книга. Спасибо ей, спасибо тебе.


Девочка звонко чмокнула Макса в лоб и,
довольная,ускакала на виллу.

Было ровно восемь вечера, и все уже сидели
за праздничным столом. Ужин прошел очень
непринужденно, весело, но в то же время тор-
жественно.

Когда после ужина Нина направилась в
свою спальню, профессор Хосе отозвал ее в
сторону и прошептал на ухо:

- Библиотека старинных рукописей закры-
та на рождественские каникулы и откроется
только после Нового года. Я воспользуюсь
этим, чтобы отыскать документы о художес-
твах ЛСЛ, а ты пообещай мне, что не будешь
нарываться на неприятности.

Несмотря на усталость, девочка решитель-
но ответила:

- Профессор, неприятности существуют по-
мимо нас. Нам остается только защищаться
от них. Неужели вы до сих пор не поняли, что
князь и маркиз не оставят нас в покое?

Она поднялась по лестнице вместе с родите-
лями, которые проводили ее до самой спаль-
ни, где Красавчик и Платон поджидали ее,
растянувшись на ковре.

- Спокойной ночи, дорогая, - пожелала
мама, потрепав дочь по волосам.

- Спокойной ночи, - пробормотала девочка
и широко зевнула.
Джакомо погасил свет и закрыл дверь. Пес
и кот удобно улеглись и скоро захрапели.

К счастью, Голос так и не появился сегодня
и снах Нины, и ей удалось проспать до самого
утра, когда ее разбудила Кармен.

- Буэнос диас, сеньорина. - Звонкий голос
тети прозвучал в ушах Нины словно труба.

- Который час? - сонно пробормотала де-
вочка, переводя взгляд с тетушки на большое
блюдо с завтраком, уже стоящее на столике.

Эта сцена напомнила ей те дни, когда она
просыпалась в Мадриде, на прекрасной вилле
пп улице Веласкеса.

Еще рано, девочка, но мне и Андоре пора
V । ржать Мы возвращаемся домой, - объяс.ни-
ча Кармен, присаживаясь на кровать. - Мы
пообещали нашим друзьям встретить с ними
11овый год. Ты не обидишься, правда?

Тетя боялась, что Нина огорчится, но та от-
неслась ко всему спокойно.

Не беспокойся, тетя. Я же не одна. Я буду
праздновать Новый год с папой и мамой. Я
очсць рада, что и вы будете веселиться в этот
день, - успокоила Кармен девочка, засовывая
к рот булочку с кремом.

Дверь распахнулась, на пороге с чемоданом
в руках стояла Андора:

Кармен, пора! Идем, а то опоздаем на са-

молет.
Кармен показала сестре на дощечку с над-
писью, висящую в изголовье кровати:

- Помнишь эту надпись? Тогда ты застави-
ла меня отослать ее сюда, в Венецию.

Андора не могла этого помнить, посколь-
ку в то время ее уже сменил в доме андроид, а
сама она томилась в толедской башне. Увидев
замешательство тети, Нина вмешалась:

— Ну конечно же она все помнит. Прос-
то с тех пор тетя Андора изменилась и стала
очень очень хорошей. - С этими словами она
спрыгнула с кровати и крепко обняла обеих
расчувствовавшихся тетушек.

- Можешь записывать любые свои мысли,
никто не будет против, никто не запретит ве-
шать их на какой угодно стене, - сказала на
прощание заплаканная Андора.

Нина, обняв кота и пса, высунулась из окна
и наблюдала за отъезжающими тетушками.

Попрощавшись с Верой, Джакомо и Любой,
Кармен и Андора, сопровождаемые профессо-
ром Хосе, покинули виллу.

Когда они переходили по мостику через ка-
нал, учителя охватило тревожное чувство. Он
оглянулся по сторонам, но не увидел ничего
подозрительного.

Однако интуиция его не обманула: за фон-
таном на маленькой площади перед виллой
прятались Алвиз и Барбесса в своих фиоле-
товых курточках с большой буквой К на спи-
нах.

Как только площадь опустела, они вскочи-
ли и стремглав понеслись к вилле. Там Бар-
бесса извлекла из-под курточки две длинные
трубки, а Алвиз достал из кармана пакетик с
твердыми шариками изобретенного ими се-
рого вещества, напоминающего пластилин,
только более липкого. Они изготовили его из
• меси ста капель Цикория Ядовитого и трех-
сот граммов Стекла Клеящего, алхимичес-
кой жидкости, затвердевающей на воздухе,
 вторую Каркон использовал для крепления
шестеренок заколдованных механизмов. Это
вещество, нанесенное на каждый микрофон,
намертво приклеивало его к стене.

Алвиз принялся разогревать клеящее ве-
щество в руках и, когда оно стало липким,
нанес его на микрофоны. После этого они вло-
жили микрофоны в трубки, набрали воздуху
в легкие и, прицелившись, с силой дунули.
Микрофоны вылетели, словно пули, и на-
мертво прилипли к стене виллы возле самых
ОКОН.

Задание выполнено! - вскричали хором
о.чизнецы и хлопнули друг друга по рукам.
Нарбесса поправила косички и спрятала труб-
ки под курточку, а Алвиз сунул в карман па-
кетик с клеящими шариками.
В этот момент из флигеля вышел Карло.
Вооружившись лопатой, он собрался расчис-
тить от снега дорожки в саду. Краем глаза он
заметил удирающих со всех ног двойняшек
из сиротского приюта Каркона.

- Вам что здесь надо было?! - крикнул Кар-
ло им вслед. Он еще не забыл, как они недавно
камнем разбили окно виллы. Опершись на ло-
пату, он с подозрением осмотрел все кругом,
старясь понять, какую пакость на этот раз
могли сотворить приютские хулиганы, но ни-
чего необычного не заметил.

Вера и Джакомо, переговариваясь, одева-
лись в своей спальне. Их слова улавливались
микрофоном, приклеенным совсем рядом с
окном их комнаты.

- Скажем обо всем Нине сегодня вечером
в спокойной обстановке. Увидишь, она пра-
вильно это воспримет. - Джакомо стоял перед
зеркалом и поправлял галстук-бабочку.

— Надеюсь, это ее не испугает. Хотя она зна-
ет, чем мы занимаемся, - сказала Вера, расче-
сывая свои чудесные белокурые пряди.

- По-моему, она будет только рада, - за-
смеялся Джакомо, а Вера вздохнула. Она все-
таки тревожилась, что новость, которую они
преподнесут дочери, огорчит ее.

- Вопрос в том, что мы не знаем, когда вер-
немся на Землю. Эта космическая экспеди-
ция может надолго затянуться, вот что меня
беспокоит больше всего, — тревожно сказала
Вера.

Она была права. Экспедиция, затеваемая
ФЕРКом, Международным центром по ис-
следованию внеземных цивилизаций, могла
длиться несколько лет.

- Наша дочь все поймет правильно, - невоз-
мутимо повторил Джакомо. - И потом, связь
между астронавтами и земной базой отлич-
но налажена. - Джакомо старался успокоить
.|;<шу.

Новость, которую родители хотели сооб-
щить Нине, весьма заинтересовала Каркона,
который на этот раз все прекрасно слышал.
<’идя в кресле в своей темной и сырой ком
нате, он потирал руки от радости. Потом он
снял наушники и, глядя на карту Вселенной,
постарался представить себе, где пройдет ор-
бита экспедиции, в которой примут участие
родители ненавистной девчонки. В его мозгу
молнией сверкнула идея. Очередная гнусная
идея...

На циферблате лаборатории было 11 часов
(> минут и 8 секунд. Нина работала, пытаясь
систематизировать то, что она узнала о трех
андроидах Каркона. Всю информацию и все
свои мысли она записывала в Первый алхими-
ческий трактат. Девочка очень волновалась,
потому что этот трактат в скором воемени
предстояло прочитать деду Мише и Этэрэе.

«Здесь будет все, что относится к людям-ро
ботам. Надеюсь, мои исследования окажутся
не бесполезными», - думала Нина, скрепляя
написанные странички степлером и склады-
вая их в папку. Ей не терпелось продемонс-
трировать свои открытия друзьям: их мнение
значило для нее очень много.

«Наверное, будет правильно показать это
и профессору Хосе», - подумала она и, вый-
дя из лаборатории, направилась во флигель в
надежде, что учитель уже вернулся из аэро-
порта .

Завернув за угол виллы, она увидела Пла-
тона, который сидел на ветке, доходившей
до самой стены дома, и жалобно мяукал. Под
деревом, словно помешанный, с лаем прыгал
Красавчик.

— Что случилось? Что с вами? — с тревогой
спросила Нина.

Чтобы успокоить пса, она погладила его и
тут заметила в пасти у него странный метал-
лический предмет.

- Ну-ка покажи! Что это у тебя там такое?

Нина ухватилась за предмет и вытащила
его. За ним, словно тонкая резинка, потяну-
лась какая-то гадость, прилипшая к зубам со-
баки. Нина бросила агу штуковину на землю
и попыталась рассмотреть ее.

Похоже на монету, прилипшую к жева-
тельной резинке, - брезгливо заключила она.

Платон на дереве зашипел и выгнул спину,
।персть на нем встала дыбом. Как оказалось,
он обнаружил еще один такой же предмет,
подобный тому, что Нина извлекла из пасти
Красавчика- Кот потрогал его лапой, и стран-
ная вещица, отклеившись от кирпича и поч-
ти долетев до земли, повисла на эластичных
нитях.

Нина забеспокоилась, обнаруженные пред-
меты ей явно не понравились. В этот миг на
дорожке показался профессор Хосе. Красав-
чик побежал ему навстречу, виляя хвостом,
подпрыгнул и лизнул в бороду. Профессор
успел заметить свисающие из собачьей пасти
с транные белые нити.

- Смотрите, профессор, что было во рту у
Красавчика. - Нина указала на непонятный
предмет.

Профессор поднял металлический кружок,
поднес к глазам и воскликнул:

- Да это же микрофон для подслушивания!

- Микрофон для подслушивания? - пора-
зилась Пина.

Да, миниатюрный микрофон. А эти рези
неподобные нити - наверняка клей, которым
он крепился к стене, - объяснил учитель. -
Надо сейчас же уничтожить его и посмотреть,
нет ли где других.

С помощью собаки и кота они проверили
все вокруг виллы, вошли в дом, поднялись
на второй этаж и открыли окна. Их необыч-
ное поведение было замечено Любой, Верой и
Джакомо, не понимавшими, что происходит.

-	Мы ищем клад, - пошутил профессор. -
Это такая игра.

-	Да, новогодняя игра, - поддержала учи-
теля Нина.

Через пару часов тщательного обыска им
удалось обнаружить остальные микрофоны.
Оторвать их было несложно, потому что клей
еще не успел застыть, и микрофоны отвалива-
лись от сырой стены, стоило их лишь подде гь
ножом.

-	Это проделки Каркона, я в этом убежде-
на, - сказала Нина, растаптывая микрофоны
каблуком. - Интересно, как долго они здесь
стоят?

-	Главное, что сейчас они больше не работа-
ют, - ответил профессор, закрывая окно.

Однако, несмотря на то, что микрофоны
были обнаружены и уничтожены, вылазка
близнецов принесла свои плоды. Вот почему,
когда Каркон вновь надел наушники и понял,
что микрофоны больше не действуют, он не

очень расстроился. Из разговора родителей
Нины самые важные сведения были уже по-
л учены.

- Он шпионит за нами, подслушивает нас,
этот мерзкий маг! - Нина была вне себя от
ярости и нервно расхаживала по Каминному
Залу.

- Успокойся и перестань паниковать, - пре-
рвал ее причитания профессор Хосе, отрыва-
ясь от чтения алхимического трактата девоч-
ки Шестой Луны. - Отлично! Молодец! Это
очень интересное исследование. Теперь нам
известны все секреты андроидов Каркона. -
Профессор с любовью посмотрел на внучку по-
койного друга и коллеги.

Нина, смутившись, поблагодарила и, со-
брав странички трактата, сказала.

- Только прошу, никому не рассказывайте
о моем первом опыте Теперь очередь за вами:
надо разобраться, как действуют Алхимичес-
кие гадальные карты.

В лаборатории она положила свой трактат
рядом с говорящей Книгой и взяла Талдом
Люкс. Крепко сжав рукоятку магического
жезла, юная алхимичка громко произнесла:

- Я чувствую, что скоро Третья Тайна будет
в моих руках и Шестая Луна станет еще силь-
нее. Мысли детей заполнят Мирабилис Фан-
тазио, и дедушка будет гордиться мной.
Девочка предвкушала окончательную по-
беду.

Вечер наступил очень быстро.

Вера и Джакомо стояли у высокого окна
Апельсинового Зала, а Нина, сидя в кресле,
играла с Платоном. Родители решили, что на-
стал подходящий момент, чтобы сообщить ей
новость.

Девочка настороженно слушала их, а когда
они закончили, вскочила и радостно восклик-
нула:

- Фантастика! Вы полетите на космическом
корабле в поисках внеземных цивилизаций!
Это здорово! - Ее голос прозвенел так громко,
что Люба примчалась из кухни посмотреть,
что происходит, а когда узнала о предстоящей
экспедиции, как обычно, залилась слезами.

- Мы полетим в марте, нам надо еще завер-
шить кое-какие исследования, - объяснил
Джакомо. - В ФЕРКе очень многого ждут от
этой экспедиции, и мы надеемся на отличный
результат.

Вера погладила дочь по щеке, прижала к
себе и поцеловала.

- Как только мы вернемся на Землю, мы
покинем ФЕРК, приедем в Венецию и будем
жить здесь все вместе.

Пина загадочно улыбнулась, подумав, что
она-то уже побывала в космосе. Больше того,
она могла летать туда, когда хотела, мокла
разговаривать с Этэрэей, посещать Шестую
Луну и открыла для себя некоторые тайны
Вселенной.

Но девочка не могла поделиться этим с ро-
дителями. Они бы ее не поняли. Или, что еще
хуже, захотели бы слишком многого.

— Я уверена, что все закончится хорошо, и
вы не должны волноваться за меня, - сказала
она, подходя и успокаивая Любу, продолжав-
шую хлюпать носом. - Я буду с нетерпением
ждать, когда мы соберемся вместе в следую-
щий раз. На вилле «Эспасия» прекрасно жи-
вется.

В душе Нина давно мечтала о счастливой
жизни с родителями. Спасение Ксоракса
было важно, но не менее важной была любовь
родителей! Хотя она и знала, что ее магичес-
кая природа приведет к встрече с невероят-
ными событиями, но это не могло помешать
ей расти, как и всем детям, рядом с Верой и
Джакомо.

На вилле «Эспасия» все было готово к ново-
годнему ужину.

Ровно в восемь часов вечера родители и
дети сидели за столом.

Электрический свет в Розовом Зале был вы-
ключен, вместо него горели десятки красных
свечей, что создавало романтическую атмос-
феру.

Люба превзошла самое себя: каплун, жар-
кое, изумительные соусы, икра, красная рыба,
немыслимого приготовления овощи, горы пи-
рожных с кремом и шоколадом и изысканные
напитки,

Мама Фьоре принесла огромный рождест-
венский миланский кулич, а родители Рок-
си - великолепное вино и газированные на-
питки для детей.

В одиннадцать часов вечера Нина увела
друзей в лабораторию.

— У нас всего несколько минут перед на-
чалом праздника на площади Сан-Марко.
Я хочу показать вам трактат, который напи-
( ала, - объяснила девочка, увидев удивление
на их лицах.

Ческо и Додо первыми читали написанное
и передавали странички девочкам.

- Клянемся всем шоколадом мира! - закри-
чали они хором. - Нина, ты - гений!

Девочка Шестой Луны была растроганна.

- Спасибо, друзья. Надеюсь, мне удастся
победить этих ужасных андроидов. Но без
вас я не смогу этого сделать. Вы становитесь
< каждым днем все умнее. И я не сомневаюсь,
что авторами следующего трактата будете
вы, - заверила она их.
Сияющие ребята покинули лабораторию и
вместе с родителями, Любой и профессором
Хосе отправились на пристань Джудекки.
Там они взошли на борт катера, который до-
ставил их к площади Сан-Марко.

Было очень холодно, снег падал хлопьями
не прекращаясь. Площадь была заполнена
народом, играла музыка, все танцевали и ве-
селились.

Когда стрелки на часах колокольни отме-
тили конец старого и наступление Нового
года, две гигантские статуи на крыше мэрии
ударили в колокол.

Следом одновременно зазвонили все коло-
кола Венеции.

- С Новым годом! С Новым годом’ С Новым
годом! - радостно кричала толпа.

Взрывы петард и вспыхивающие фейер-
верки освещали небо, пронизывая снег, кото-
рый валил все сильнее.

На площади был и мэр города, и все десять
советников, сгрудившихся за его спиной.

Мэр выпил свое шампанское вместе с кня-
зем Карконом, который, опустошая бокал,
думал, что уже скоро ему принесут голову не-
навистной внучки профессора Миши.

Неожиданно в самый разгар праздника
ткань, которой была закрыта статуя Крыла-
того Льва, возвышающаяся над площадью,
загорелась. Да так сильно, что даже валив-
ший густыми хлопьями снег не смог погасить
пламя, поднимающееся все выше.

Случайно профессор Хосе очутился в эту
минуту у подножия статуи вместе с четырьмя
горожанами, распивавшими вино.

Один из них держал в руке большую пе-
тарду.

Может быть, именно ее выстрел и стал при-
чиной пожара, но в праздничной суете никто
ничего не понял.

Разгневанный мэр отдал приказ сейчас же
арестовать всех, кто находился рядом с ко-
лонной.

— Схватите этих поджигателей! Они хотели
сжечь статую! - визжал ЛСЛ, нервно теребя
свой желтый шарф.

Стражники ринулись в толпу. Увидев это,
Хосе побежал, а за ним, словно зайцы, раз-
бежалась вся четверка, побросав на землю
бутылки, которые разлетелись на мелкие ос-
колки.

Народ на площади волновался и был испу-
ган.

Нина и Фьоре очутились среди компании
бегущих подростков, Ческо и Додо упали, а
садовника и Любу пробегавшие затолкали в
бар.

На площади царила паника.
Во всеобщей суматохе никто не заметил,
что каменный Лев ожил и взлетел, окутан-
ный пламенем.

Жестокий приказ, данный ему Карконом,
требовал, чтобы зверь во что бы то ни стало
напал на ребят с Джудекки.

Глаза его сверкали и, плавно помахивая
крыльями, он взлетел в вышину, направля-
ясь в сторону лагуны.
Глава хреуья

Вторая башня

- Ужасный, ужасный Новый год, - повто-
рял профессор Хосе, раскачиваясь в кресле-
качалке в комнате флигеля, в то время как
садовник Карло готовил кофе. - По-твоему,
они придут за мной?

- Боюсь, что да. Страже хорошо известно,
что вы живете здесь, - отвечал Карло, протя-
гивая ему чашку с дымящимся кофе.

- А как ты думаешь, родители Нины заме-
тили, что стражники хотели схватить именно
меня? - спросил озабоченно профессор, чуть
не расплескав кофе.

- Вряд ли. Там был такой беспорядок... -
Садовник хотел успокоить Хосе, хотя и сам
был встревожен не меньше его.

В этот момент в дверь постучали.

- Они уже пришли! - в страхе воскликнул
учитель, вскакивая с кресла.

Но, когда Карло открыл, за дверью стояла
Нина.

- Синьорина! Что вы делаете здесь в такое
время? - удивился садовник.

Нина, ничего не говоря, быстро вошла в
комнату и обратилась к Хосе:
- Вы в опасности! Но не беспокойтесь, сюда
они не сунутся. У них нет доказательств, что
это именно вы подожгли покрывало па статуе.
Если они только попытаются, будут иметь
дело со мной! - закончила она решительным
тоном.

- Ты права, но доказательства они могут
сфабриковать. Ты помнишь, как они это сде-
лали, чтобы посадить меня и Додо в тюрьму?
Они могут опять повторить такое, - возразил
профессор.

- Посмотрим. Пока что я советую вам не вы-
ходить из дома, — настаивала на своем юная
алхимичка. но профессор отрицательно пока-
чал головой:

- Я должен сходить в библиотеку, разве ты
забыла?

- Не забыла. Но не сегодня, может быть, за-
втра. - Нина подошла к профессору и сжала
ему руку. - Помните, все, о чем мы договори-
лись, остается в с тле. Я верю в вас.

С этими словами Нина вышла из флигеля и
направилась к вилле.

Погода была пасмурной, снег прекратился,
и в лагуне отражалось серое, свинцовое небо.

Каркон и ЛСЛ, чтобы не вызывать еще
большей паники среди венецианцев, распоря-
дились установить на колонну копию статуи
Льва. Они хорошо знали, что крылатый зверь
отправился в .юлет, получив задание Каркона
и заряд убийственной ненависти, и что он по-
пытается уничтожить профессора Хосе и бан-
ду сопляков, возглавляемую Ниной.

В полдень Вера, и Джакомо, ничего не зна-
ющие о том, что произошло на площади Сан-
Марко, были готовы к отъезду. Казалось, про-
щание никогда не закончится. Нина плакала,
крепко прижавшись к отцу, гладившему ее по
голове. Прощание - всегда означает разлуку,
но на этот раз для Нины оно было особенным:
ее родителям предстояло надолго отправить-
ся в космос, отчего разлука воспринималась
еще острее.

- Как только прилетим в Москву, мы позво-
ним. Прошу тебя, не пропускай занятий и не
доставляй излишних забот Любе. - Вера по-
целовала дочку, надела маленькую шляпку
из синего бархата и вместе с Джакомо поки-
нула виллу.

Девочка Шестой Луны, Люба, Карло и про-
фессор Хосе, стоя у окна, махали им вслед. На
середине моста родители Нины обернулись и
послали оставшимся воздушные поцелуи.

Красавчик растянулся на большом персид-
ском ковре, а Платон унесся на кухню к Любе.
В доме повисла гнетущая тишина. Нина, пе-
чально вздыхая, отправилась в лабораторию.
Едва она переступила порог, как говоря-
щая Книга раскрылась, и волна теплого воз-
духа окутала девочку.

Положи на Мою страницу ЯТалдоМ

‘14"нигего не спрашивай.

На этот раз Книга вела себя загадочно. Не
раздумывая, Нина достала из кармана Тал-
дом Люкс, погладила клюв Гуги и положила
жезл на жидкую страницу. Над ней поднялось
облачко черного дыма, которое тут же погло-
тил Талдом и при этом сильно завибрировал,
а через несколько секунд в воздухе появилось
изображение Крылатого Льва с площади Сан-
Марко.

Прилитое животное вновь ожило.

На обгоревшей колонне нет больше

Заколдованного уверя.

Опасность близка —

‘ЛТакговорит Мне твоя судьба.

- Лев ожил? И опять улетел? Как странно!
Но я ничего не видела! Пламя охватило ткань,
которая скрывала статую, и я не заметила,
как она исчезла! К тому же там была сильная
паника! - Нина говорила торопливо, как бы
убеждая Книгу, что о случившемся она дейс-


твительно ничего не знает. -- Скажи, Книга,
Лев летит сюда?

Я не Могу ответить на этот вопрос.

Знаю только, гто ты должна действовать.

‘Шебя ждут суровые испытания.

Ступай в Лкуэо Профундис,
СЛаМ ты все уунаешь.

Жидкая страница снова стала изумрудной,
и Книга захлопнулась на глазах растерянной
девочки.

Следуя указаниям Книги, с Талдомом в
руке, она спустилась в подводную лаборато-
рию.

- Пгивет, Нина, все в погядке? - Макс
встретил ее своим обычным вопросом.

- К сожалению, нет, Макс. Крылатый Лев
опять улетел, и, по-видимому, нам всем гро-
зит опасность. Нужно как можно быстрее пре-
дупредить профессора Хосе и ребят, - сказала
Нина, и было заметно, как она нервничает.

Макс, напротив, был абсолютно спокоен,
на его губах, измазанных клубничным варе-
ньем, сияла счастливая улыбка.

- Кгылатый Лев опять... С чего это он?

Нина рассказала ему о ночном происшес-
твии, и на физиономии Макса появилось за-
думчивое выражение.


- Мне тоже не нгавится все это. Я тебе со-
ветую пегеговогить с Этэгэей, тем более что
она прислала послание, где пгосит тебя сгочно
пгилететь на Ксогакс.

- Прямо сейчас? - Чего-чего, а этого Нина
никак не ожидала.

- Да, пгямо сейчас. Сбегай за Зубом дгакона,
а я пока пгиготовлю все для отлета, - подтвер-
дил Макс, усаживаясь перед компьютером.

Нина сбегала в лабораторию виллы, взяла
из Пирамиды дракона Зуб, заметив, что их
осталось всего четыре. Решив, что это под-
ходящий случай передать на Ксораке свое
алхимическое исследование, она сунула под
мышку папку с трактатом и бегом вернулась
в Акуэо Профундис. На часах было 16 часов
20 минут и 7 секунд.

- Вот Зуб дракона, вложи его в компьютер.
Я же сажусь в стеклянное кресло, - запыхав-
шись, сказала девочка, сжимая в руках Тал-
дом.

Макс набрал на клавиатуре имя Нины и ее
код 5523312. Кресло завибрировало. Нина за-
крыла глаза. Вибрация усилилась, и мощный
световой вихрь подхватил и унес девочку.

Испытывая необыкновенный прилив счас-
тья, Нина плыла по Вселенной, временами
ощущая то тепло, то холод. Мимо нее проно-
сились планеты и ритмично пульсирующие
галактики. Она пересекла границу, за кото-
рой начиналась Магическая Вселенная, где
не существовало ни времени, ни пространства
и Ничто содержало Все.

Ксоракс явился, как и в прошлый раз, во
всем своем великолепии. Девочка медленно
опустилась в самом центре луга с красными
цветами мисиль, очень ароматными растени-
ями.

Подлетевшая Ондула села ей на плечо и
засмеялась, а потом с веселой песенкой, ку-
выркаясь, взлетела в небо. За спиной девочки
раздалось странное треньканье. Нина оберну-
лась и увидела Тинтиннио, чудного зверюш-
ку в форме колокола, высотой около метра,
покрытого фиолетовыми и голубыми перыш-
ками. Он смешно подпрыгивал над травой,
издавая легкое позванивание.

Тинтиннио посмотрел на Нину огромными
черными глазами и широко улыбнулся. Нина
нагнулась, чтобы поцеловать его, но ее осле-
пил яркий луч света.

Это была Этэрэя, великая Мать Всех Алхи
миков. Ее светящаяся высокая фигура плав-
но колыхалась перед Ниной, и тотчас между
ними начался телепатический диалог.

‘Лобро пожало&атъ, Лина 5523312,
'ЗЛы Молодей,, спра&иласъ с формулой


бфреандра Стремительного.

Ло сейгас тебе предстоят другие испытания.

Они будут намного труднее.

Лотова ли ты?

Нина с восхищением смотрела на Этэрэю и
мысленно отвечала:

«Конечно, готова. Но сначала я хотела бы
передать тебе одну вещь».

Девочка достала из кармана курточки свой
трактат и протянула Этэрэе.

Я уже унакрМа с твоим исследованием
Об андроидах Лрркрна.

«Откуда?» - удивилась Нина.

Я унаю о тебе бое, Лина.

ОунакрМившись с твоим. трактатом,
Я поняла,гто ты на правильном пути
‘.^открытию бПретъей бЛайны.

Однако я должна кое-гто тебе объяснить.

Слушай Меня внимательно.

Я буду говорить о Лрасоте.

Нина зажмурилась и почувствовала, как
сильно забилось ее сердце.

Слова Этэрэи показались ей очень стран-

ными.
Этэрэя колыхнулась из стороны в сторону,
а потом очертила в воздухе большой световой
круг и начала свою лекцию по Алхимической
Философии.

‘КТЯСО9ЛЛ - Э'ЛЮ ‘ВТЯЩЯЮ'Щ'ЕЪСЯ ^ояяцо.

«Вращающееся кольцо? Что это значит?» -
перебила Нина, не поняв.

‘Храсота вращается,

Заключая. жирнъ & кольцо,

Лроникая в нее. и изменяя.

«Ты хочешь сказать, что красивые вещи не
только можно видеть, но и чувствовать? То
Йсть ощущать их в себе?

‘Правильно!

«Значит, Красота — такое же чувство, как
Дружба или любовь?

Нрасота — это волшебство.

« Волшебство? »

Т>а, когда Мы оказываемся

Перед лицом Нрасоты,
‘Л'/и восхищении уаМираеМ.

‘Иволшебствозаставляет нас Мыслить.

«Так сложно все, что ты говоришь, но мне
кажется, я поняла», - взволнованно сказала
девочка, сомкнув веки и максимально кон-
центрируясь.

Нурасота часто объединяется с вдоброМ.

«Это точно!» - воскликнула про себя Нина,
не открывая глаз.

!Ио Может содержать и Зло.

«Красота может лгать? Обманывать?»

^сожалению, да!

«Но тогда как отличить добрую Красоту от
злой? »

Это большая проблема.

вдобро и Зло,

Урасота и Уродство

‘Идут параллельно друг другу.

‘И не всегда то, что кажется красивым,

Является. добрым,

Я то, что кажется отвратительным,
'/г? самом деле губительно.

Чтобы понять истинную красоту,
‘Необходимо любить ж иунь.

‘ЧЛы Меня понимаешь?

«Да, мне кажется, да. По крайней мере, пы-
таюсь. Ты можешь привести пример? » - Нина
была взволнованна.

То, о чем говорила Этэрэя, действительно
было сложно понять.

‘Путь ^пониманию ‘.Красоты

'ЛТы найдешъ б искусстве.

‘.Ио будь внимательна,

Зло Может принимать дарующие формы.

При этих словах Этэрэя взлетела ввысь, не-
< колько раз повернулась вокруг себя и, опус-
тившись к Нине, протянула ей небольшое
.юркало в позолоченной раме, на которой све-
тились слова: «Красота - это вращающееся
кольцо».

Это — ДМалъгаМа Правды,

Зеркало, в котором отражается не Истина,
Я только Яожъ.

«Что-что?» - Мысли путались в голове
11ины. Все было так непонятно!
Ф нем отражается только Ложь,
бЛо есть то, гто имеет облигье,
бТротиборсгащее истине.

Это понятно б

«Кажется, да. Например, если девуш-
ка красива, но зла по своей сущности, тогда
она отразится в зеркале, потому что ее облик
внешне обаятельный, но душа у нее черствая.
Правильно?»

бТрадилъно.

«Зеркало можно использовать всегда?»

9-(ет бЛолькр один рау.

б!о всегда держи его при себе,
ббднеМ и ногъю.

«И ночью?»

Т>а. б де позволяй никрМу касаться его.
‘И'поМни:

ббРЯСОбЛЯ -

ЭбЛО <ВРЯ‘11[ЯЮ61Р‘Л(ЕСЯ ббрльтро.

Не успела Нина задать следующий вопрос,
как Этэрэя исчезла, а на том месте, где она
была, остался огромный светящийся круг.
Нина посмотрела по сторонам, подняла го-
лову вверх, но Матери Всех Алхимиков нигде
не было. Лишь вдали, у подножия изумруд-
ных гор, по цветочному лугу со счастливым
видом скакал Сбаккио.

Нина собралась было позвать его, но по-
рыв теплого воздуха ударил ей в спину. Она
оглянулась и увидела прямо перед собой свер-
кающий Мирабилис Фантазио, гигантскую
алхимическую лабораторию, где трудилась
большая часть ксораксианцев. Массивные
колонны света поднимались высоко в небо, и
от здания исходило приятное тепло.

Внезапно перед ней возникли три светящи-
еся фигуры, среди которых она узнала деда
Мишу.

Дедушка! - попыталась крикнуть девочка,
но губы ее лишь беззвучно шевельнулись. Она
забыла, что на Ксораксе все общались между
собой только телепатически.

Профессор Миша, колыхаясь в воздухе,
приблизился к ней и, улыбаясь и поглаживая
белую светящуюся бороду, сказал:

«Ниночка, имею честь представить тебе
моих лучших друзей: справа от меня Тадино
Де Джорджис, слева - Бириан Биров. Нако-
нец-то ты можешь познакомиться с ними».

Юная алхимичка не верила своим глазам.
Ей захотелось обнять их всех и поблагодарить
(98 Глава третья
за помощь, которую они ей постоянно оказы-
вали своими книгами и письмами, но руки ее
ныли заняты: в одной она держала Талдом, в
другой - магическое зеркало, поэтому она от-
ветила телепатически:

«Очень приятно, и я рада познакомиться с
113 ми».

Ее мысленное послание мгновенно дошло
до адресатов, они радостно закивали голова-
ми и ласково улыбнулись ей в ответ.

Вириан Биров был маленького роста, тем-
новолосый и круглолицый Тадино Де Джор-
джис, напротив, был высокий и худой, как
дед Миша, у него были длинные светлые во-
лосы, а борода доходила до самого пояса.

Оба ласково смотрели на девочку и дружес-
ки улыбались.

Пина чувствовала себя счастливой. Она хо-
тела сделать еще шаг навстречу им, но Бири-
ан и Тадино опередили ее и протянули Нине
- таринный фолиант, на котором было написа-
но «Уроборос». На переплете - изображение
белой змеи, кусающей собственный хвост.

Девочка, не выпуская из рук магические
предметы, прижала книгу к груди.

Тадино с любопытством посмотрел на нее и
'•казал:

«Внимательно прочти эту книгу, перед тем
как отправиться в новое путешествие В ней
ты найдешь все, что тебе может понадобить-
ся».

Следом пришла мысль Бирова:

«Научись правильно использовать форму-
лы, и все тайны будут раскрыты. Знай, тебе
предстоит нелегкий путь».

После этого оба алхимика растаяли в воз-
духе, оставив Нину наедине с дедом.

«Мне так не хватает тебя, дедушка. Миссия
по спасению Шестой Луны с каждым разом
становится все сложнее, и я боюсь, что мне не
удастся довести ее до конца», - посмотрела
внучка па деда.

Старый профессор прервал ее:

«Моя девочка, ты все время была на высоте.
И дальше все будет в порядке. Следуй указа
ниям магической Книги и прежде всего на-
ставлениям Этэрэи. И помни, что я приду тебе
на помощь в трудную минуту. В моих пись-
мах и книгах ты всегда найдешь поддержку.
Судьба Ксоракса в твоих руках. Спаси его!»

«Я боюсь, дедушка. Крылатый Лев снова
ожил, и я опасаюсь, что он явится на виллу
«Эспасия». Каркон и ЛСЛ продолжают стро-
ить козни против меня, моих друзей и про-
фессора Хосе». - Нина была крайне взволно-
ванна и с трудом держалась на ногах.

«Хосе? Ах да, бедный Хосе. Он очень хоро-
ший и сильный человек. Не надо переживать
за него: у каждого своя судьба. У тебя своя, у
Хосе своя. Он алхимик, не забывай этого, он
хорошо знает, кто ему противостоит».

11ину немного удивили слова деда о судьбе
профессора Хосе, и она спросила:

«Учителю действительно грозит опасность?
Дев может причинить ему зло?»

Дед Миша широко развел руки и повто-
рил:

«У каждого из нас своя судьба. Каждый вы-
бирает свой путь. Хосе делает свой выбор. Не
задавай мне больше подобных вопросов. Ты
все поймешь сама. Действительно, Лев очень
опасен, но есть трудности и посерьезнее. Ты
с ними справишься, я в этом нисколько не со-
мневаюсь» .

Подняв голову, профессор показал Нине
па пять лун и три солнца: слева, справа и в
центре.

Все они вращались в ритме Космической
Гармонии, в которой звучали все восемь нот,
и небо, пронизываемое вспыхивающими мол-
ниями, казалось раскрашенным сразу всеми
цветами радуги.

«Смотри, как прекрасен мир! Ради этого
дети не должны перестать фантазировать, пе-
рестать думать, передавая на Шестую Луну
свои мысли и мечты. Смотри, какими высо-
кими стали деревья...»
Нина перевела взгляд на рощу Коранна,
загадочный лес, в который было запрещено
входить землянам.

«Почему я не могу войти в него?» - спроси-
ла девочка.

«Еще не пришел момент. Ты еще не готова.
Самый большой секрет Ксоракса хранится в
Коранне».

«Секрет? Но ты его знаешь?» - с любопытс-
твом спросила Нина.

«Да, я знаю. Придет день, и ты тоже узна-
ешь, и безграничная свобода наполнит твое
сердечко. А сейчас мне пора. Возвращайся на
Землю и поцелуй за меня Макса. Я так по вас
скучаю».

Нина приблизилась к деду и попыталась
обнять его, но почувствовала лишь легкое по-
калывание. Профессор Миша, вспыхнув, пре-
вратился в тонкий лучик света и исчез.

Световой вихрь подхватил и закружил
юную алхимичку. В этом сверкающем потоке
она пересекла границу Алхимической Все-
ленной и, обдуваемая потоками холодного и
теплого воздуха, вернулась на Землю.

Открыв глаза, девочка обнаружила себя си-
дящей в стеклянном кресле подводной лабо-
ратории, на часах которой, как и перед отле-
том, было 16 часов 20 минут и 7 секунд. Макс
по-прежнему сидел на любимом табурете,
ожидая ее возвращения. Он помог ей встать с
I! >есла и нетерпеливо спросил:

Как пгошел полет? Что тебе сказала Этэ-
I' я?

- Она говорила со мной о красоте и дала мне
нот это... - Нина протянула Максу зеркало.

Андроид сморщил металлический нос:

- Я не знаю этого пгедмета. Для чего он слу-
пит?

Это зеркало отражает лживость человека.
/I могу его использовать только один раз.

Нина вспомнила о привете от деда Миши и
передала его Максу.

Как он там? - Макс радостно звякнул
ушами.

- Хорошо. Он скучает по тебе. Говорит, что
ему тебя не хватает. И еще он познакомил
меня с Бировым и Тадино. Они подарили мне
книгу «Уроборос». - И Нина показала ему ог-
ромный фолиант, который с трудом удержи-
вала в руках.

Макс отскочил от нее испуганный:

- Эту книгу я знаю. Будь с ней остогожней!

- Она опасна? - удивилась Нина.

- Еще как! Ты не должна открывать ее здесь.
Читай только в лабогатогии на вилле. Так бу-
дет надежнее. - Макс повернулся к ней спи-
ной и отошел к камину. - А о Кгылатом Льве
ты ему сказала?
- Да, и дедушка ответил, что мне предсто-
ит сразиться с ним. Что я сама алхимичка и в
состоянии самостоятельно решать такие про-
блемы. А потом рассказал о роще Коранна.

При упоминании рощи Макс широко рас-
крыл глаза и прошептал:

-	Неужели ты побывала в Коганне?

-	Нет. Я еще не имею права войти в него, - с
грустью покачала головой девочка.

Макс облегченно вздохнул, сел на свой та-
бурет и уставился на рыб, плавающих за стек-
лянной стеной Акуэо Профундис. Нина погла-
дила его по голове и, простившись, покинула
лабораторию. У нее было слишком много дел,
и она не могла позволить себе терять время.

Войдя в лабораторию, она положила «Уро-
борос» рядом с говорящей Книгой, сунула в
ящик стола странички с трактатом и стала
разглядывать зеркало, подаренное ей Мате-
рью Всех Алхимиков.

Оно очень походило на античные зеркала,
но, в отличие от настоящего, в нем ничего
не отражалось. Нина вспомнила слова Этэ-
рэи, осторожно положила зеркало в карман и
тут заметила, что говорящая Книга немного
сдвинулась в сторону со своего обычного мес-
та. Такого никогда прежде не случалось.

Она быстро поднесла к Книге ладошку со
звездой. Книга открылась, и из нее повалил
едкий желтоватый дым. Нина закашлялась.
11а жидкой странице возникла надпись:

‘Че сегодня и не сейчас,

Здесь &й не Место.

'быстрее убери отсюда

‘Книгу соуМеей.

Лереложи ее на каминную полку.

Тбн-пе я не буду губстбобатъ себя

‘В безопасности.

Юная алхимичка тотчас выполнила прось-
»>у Книги и, перенеся «Уроборос» на камин,
за дала вопрос:

Книга, а когда я смогу прочитать «Уробо-
рос?»

‘Лы скоро сама это уунаешь

'ИдВместе с друуьяМи прочтешь ее.

‘Вас ждут трудности.

Ло алкуМия подскажет тебе

‘.Правильный быкрд.

Выпустив маленькое облачко дыма, Книга
захлопнулась и вернулась на свое место. Как
всегда, ее указания были конкретными, точ-
ными, и Нине оставалось только ждать.

На циферблате лаборатории было 18 часов
30 минут и <3 секунды, когда Нина, убедив-
шись, что зеркало с ней, покинула комнату.
Этэрэя сказала, чтобы девочка не расстава-
лась с ним ни днем, ни ночью. И, как всегда,
она была права. Нине скоро предстояло убе-
диться в этом.

Покинув виллу, она направилась во фли-
гель, намереваясь поговорить с профессором
Хосе, но никого там не обнаружила. На сто-
ле девочка увидела конверт, на котором было
написано «Для Нины».

Она открыла его и прочла:

Фд'нъел*. билли	, Г^.ОО, У января

форо/ая Няня!

Я. рент.! прон икнут се-юдня в '(дибтн отеку ста-
ринные рукони-оеп, (Яусе вопя пне /роупш омсноаиь
быть схвачен и ы ’у Л( Л и 'Коркомом. Я т-Я/рнюа
яорыш/ля в древних кншах по алхимии и намни
по(Шер:)1сде'Н,иа стому /то ма-рк/Л оплс-вн. Я до /уе н
отыскать нужные документы как чоусно быстрее.
с кпу но1-ъ я проведу в библиотеке.

(1)о За&гнра

лося ,
Лина медленно сложила записку. Возник-
шая в душе тревога еще больше усилилась.
Она вспомнила слова деда о судьбе Хосе, и не-
приятный холодок пробежал по ее спине. Она
вернулась на виллу, но беспокойство не поки-
д| 1ло ее.

.Этим вечером она не ужинала и хотела толь-
ко одного: уснуть, и как можно скорее. Свер-
нувшись катачиком под пуховым одеялом и
прогнав думы о ЛСЛ и Крылатом Льве, девоч-
ка погрузилась в сон, сжимая в руке зеркало.

Но во сне сердце ее начало бешено биться,
а это означало только одно - появление при-
зрака!

Красное покрывало опустилось перед гла-
зами, отрезая все, что было за ним, и Нина
очутилась в другом мире. Она стояла перед
таинственным замком, где она уже однажды
побывала, привлеченная звуком волшебной
скрипки. Мелкая дрожь пробежала по телу,
девочка чувствовала, что силы вот-вот оста-
вят ее. Она оглянулась в поисках монаха, но
убедилась, что здесь никого нет. Кроме нее.
Одинокой и испуганной. Нина подняла глаза
и заметила свет в окнах второй башни. Отту-
да доносились странные звуки, будто кто-то
колотил в стену. Девочка знала, что рано или
поздно Голос Убеждения явится. Она прове-
рила, с ней ли Правдус, белая палочка, пода-
ренная ей Добрыми Магами Ксоракса. Фаль-
шус она использовала в прошлый раз для
нейтрализации монаха. Нина была уверена,
что на этот раз Голос попробует взять реванш.
Девочка пошарила по карманам, но обнару-
жила в них только зеркало. Она забыла взять
Правдус! Что теперь делать?! Ей не спастись
от Голоса!

Огромная, высотой около четырех метров,
деревянная дверь, окованная железом, со
скрипом открылась, и Нина, сделав над собой
невероятное усилие, вошла в замок. Она под-
нялась по винтовой лестнице, отметив, как
блестят ступеньки из красного мрамора, и
двинулась по длинному коридору. Картины и
обои на стенах были те же самые, что и в про-
шлый ее приход сюда. Размышляя об этом,
девочка подошла к лестнице с зелеными мра-
морными ступенями.

Удары слышались ближе, и это означало,
что дверь во вторую башню находится где-то
совсем рядом. Преодолев последнюю ступень-
ку, девочка оказалась в огромной, ярко осве-
щенной комнате, в которой были разбросаны
крупные разноцветные камни и мраморные
блоки. На стенах были развешаны странные
инструменты, напоминающие молотки, ло-
патки, пилы, но странной формы. Нина при-
близилась к двери в башню, открыла ее и во-
шла. Теперь она находилась в самой верхней
комнате, круглой, с большими деревянными
балками и высокими окнами с витражами.

В центре комнаты она увидела большой
блок из зеленого мрамора, а на столике в углу -
четыре странных инструмента. Она подошла к
камню и провела по нему рукой. Он был глад-
ким, холодным и блестящим. Неожиданно
пара странных инструментов, один, похожий
на долото, другой - на молоток, взлетели над
Столиком, подплыли к камню и начали мето-
дично, словно направляемые рукой невиди-
мого скульптора, откалывать от него кусок за
куском.

Нина наблюдала за этим действием, пыта-
ясь понять суть происходящего.

Неожиданно инструменты прекратили ра-
боту, поплыли в ее сторону и повисли перед
со лицом. Девочка дрожащими руками взя-
ла их: желание продолжить работу было не-
одолимым. Словно управляемая невидимой
силой, Нина принялась за работу. С каждым
ее ударом на камне появлялись углубления,
складки, загогулины...

Нина увлеклась. Она ощущала себя насто-
ящим скульптором, искусным мастером, по-
лучающим огромное удовольствие от твор-
чества. Ее глаза блестели: чем больше ударов
она наносила, тем большая радость наполня-
ла ее. Под ее руками появлялась скульптура
божественной красоты - грациозная фигурка
танцовщицы с развевающимися волосами и
плавными жестами.

- Божественно! Она великолепна! - шепта-
ла Нина, нанося последние штрихи.

- Да, действительно, она великолепна, -
глухо раздался за ее спиной Голос.

Монах возник снова неожиданно и теперь
наблюдал за ее работой.

Нина резко обернулась, уронив инструмен-
ты на пол.

- Ах! Опять ты! Я ждала тебя, - проговори-
ла она, стараясь не выдавать испуга, который
сжал ей горло.

- Я знаю, что ты меня ждала. Ведь я тот,
кто тебе необходим.

Монах обошел скульптуру кругом и погла-
дил ее рукой.

Нина хотела заглянуть ему в лицо, но ка-
пюшон, как и прежде, полностью скрывал
его.

- Нет, ты мне совсем не нужен! - крикнула
девочка, настороженно следя за каждым дви-
жением монаха.

В ответ раздался хохот, от которого задро-
жали стекла витражей.

- Нет, барышня, я тебе очень нужен. Разве
ты сама не видишь? С чего, по-твоему, ты ста-
ла искусным скульптором? Без меня, без это-
। о замка, без этих башен тебе бы никогда не
удалось сотворить это великолепие! - Голос
звучал убедительно.

Нине было приятно его восхищение резуль-
татом ее работы, но в то же время она чувс-
твовала, что в этой-то приятности и таится
опасность. Она не знала, как себя вести. Про-
должать слушать слова монаха означало под-
даться искушению последовать за ним в Мир
Тьмы... Но они-то и звучали так сладостно...

- Ты плохо относишься ко мне. В прошлый
раз скрипка в твоих руках звучала так пре-
красно, а ты почему-то разозлилась на меня.
(Сейчас всего за несколько минут ты сотворила
шедевр... Надеюсь, что теперь ты доверишься
мне, - произнес монах, приближаясь к ней.

- Я знаю, кто ты! - крикнула девочка, рез-
ко отскакивая к стене. Ты Голос Убеждения,
и я тебе никогда не поверю!

- Ты уверена? - сладким голосом спросил
монах.

- Еще как уверена!.. Прекрати вторгаться в
мои сны. Уходи прочь! Ты - призрак!

По-видимому, слова Нины абсолютно не
трогали Голос. Он продолжал говорить, глядя
в разноцветное окно:

- Я могу исполнить любое твое желание.
Я - то, что тебе необходимо. Почему ты мне
не веришь? Может, потому что не понимаешь,
что истинное Добро - это я?

Монах протянул к Нине руки:

- Подойди ко мне. Красота жизни здесь.

Не в силах сопротивляться, девочка мед-
ленно сделала несколько шагов к нему и вдруг,
вспомнив слова Этэрэи о красоте, останови-
лась, потрясла головой, стараясь избавиться
от наваждения, и оглядела комнату: та имела
форму кольца.

«Кольцо, кольцо... - подумала Нина, соби-
раясь с мыслями. - Красота есть Кольцо».

В один миг она выхватила из кармана зер-
кало и сунула его под капюшон монаха.

Раздался душераздирающий вопль, до
смерти напугавший девочку. Старинное зер-
кало мгновенно вспыхнуло, и в нем отрази-
лось чудовище, похожее на страшного зверя.
Менах бросился прочь, сопровождаемый ты-
сячами языков пламени, которые выбрасыва-
ло зеркало.

Нина едва удерживала его в руках, раска-
ленная ручка жгла их. Девочка отбросила
зеркало, и оно разлетелось на мелкие оскол-
ки, отчего все кругом вспыхнуло огнем.

Вся башня полыхала. Дым не давал Нине
дышать. Охваченная паникой, она никак не
могла найти выход и попыталась укрыться от
огня за скульптурой. Но та внезапно раско-
лолась надвое и рухнула, вызвав вокруг еще
большее пламя.

Девочка почувствовала, что еще немного,
и она погибнет!

Закрыв глаза, Нина бросилась сквозь язы-
ки пламени к стене, но, оступившись на ос-
колках мрамора и зеркала, ударилась спиной
о витраж, который с шумом рассыпался, и она
полетела вниз с высоты башни, оставив поза-
ди это заколдованное место.

Девочка падала, не чувствуя своего тела, в
ушах слышался только свист ветра. Нина за-
кричала, зовя на помощь, хотя сознавала, что
ждать ее неоткуда...

От этого крика она проснулась. Нина, с
трудом переводя дыхание, села на кровати.
Пот струился по ее лицу, волосы, казалось,
стояли дыбом.

Откинувшись на подушки, она некоторое
время лежала неподвижно. В сумраке комна-
ты не слышалось ни звука, и девочка подума-
ла, что она умерла.

Нина попыталась пошевелить ногами, ру-
ками, наконец до нее дошло, что призрака
нет, с ним покончено.

Голос исчез раз и навсегда.

Она встала, включила свет и прошла в ван-
ную. Наполнив ванну водой, девочка легла в
нее, кошмар второй башни все еще не отпус-
кал ее. Этого она, наверное, никогда не забу-
дет.

Когда утром Нина спустилась к завтраку,
Люба, взглянув на нее, с беспокойством спро-
сила:

- Ниночка, что-то случилось? Почему ты
такая бледная?

Девочка молча села за стол, и Люба больше
не задала ей ни одного вопроса. Она хорошо
знала сдержанный характер юной алхимич-
ки: та во всем походила на своего деда.

С мрачным лицом Нина вышла из дома и
поспешила во флигель, узнать, не вернулся
ли профессор Хосе, для которого эта ночь тоже
должна была быть не слитком спокойной.

- Привет, дорогая, очень рад тебя ви-
деть. - Испанский учитель сидел в своем лю-
бимом кресле-качалке и держал в руках по-
желтевший свиток.

- Профессор, вам удалось что-нибудь отыс-
кать? - Нина впервые за утро улыбнулась:
вид профессора Хосе в полном здравии обра-
довал ее.

- Я обнаружил очень важные документы И
очень пугающие. Я не знаю, что ты затеваешь,
дорогая моя ученица, но, поскольку в это во-
влечены и твои друзья, считаю необходимым,
чтоб и они узнали о моих находках. Попроси
их прийти. В десять часов встречаемся в Ка-
минном Зале, там мы спокойно обо всем пого-
ворим.

Профессор с довольным видом раскачивал-
ся в кресле.

Юная алхимичка, сразу поняв, насколько
важные документы находятся в руках учите
ля, согласно кивнула и направилась к двери.
Па пороге она обернулась и сказала:

- Крылатый Лев ожил. Нам снова грозит
опасность.

- Я это подозревал! Не пугайся. Увидишь,
Зло будет побеждено.

Нина посмотрела на него и поняла, что Хосе
известно что-то важное.

Ровно в десять часов утра вся группа собра-
лась в Каминном Зале.

- Я опять видела во сне Голос, - было пер-
вое, что сообщила друзьям девочка Шестой
Луны. - Ото было ужасно! Мне показалось,
что я умерла Монах стал еще сильнее.

Голубые глаза Нины сделались почти серы-
ми, а побледневшее лицо напугало ребят.

- Он причинил тебе зло? - встревожилась
Фьоре.

- Голос и есть само Зло. А он пытался убе-
дить меня, что настоящее Добро находится в
Мире Тьмы. Боюсь, в следующий раз у меня
не хватит сил сопротивляться ему. На этот
раз я победила его с помощью зеркала, но сила
убеждения становится все сильнее, - поспеш-
но объяснила девочка.

- Какого зеркала? - недоумевая, спросила
Рокси.

- Которое дала мне Этэрэя.

И Нина рассказала друзьям о том, что слу-
чилось во время ее последнего полета на Ксо-
ракс и сколько еще предстоит сделать, чтобы
отыскать Третью и Четвертую Тайны.

- Ты это сделаешь. Вернее, мы это сдела-
ем, - перебил ее Ческо, пытаясь подбодрить
девочку.

- Я на это надеюсь. Очень надеюсь, - гля-
дя ему в глаза, сказала Нина. - Но Крылатый
Лев - это не шуточная угроза. Он покинул ко-
лонну в новогоднюю ночь и непремев но явит-
ся сюда, на виллу «Эспасия».

- Лев никогда сюда не проникнет. Я в этом
уверена. - Рокси очень не хотелось поддавать-
ся страху.

- Ладно, давайте успокоимся, сейчас при-
дет профессор Хосе и расскажет нам о своей
находке, - произнесла Нина.

Не успела она договорить, как в Каминный
Зал вошел учитель.

Поздоровавшись с ним, ребята приготови-
лись слушать его.

Ческо облокотился о стену и начал проти-
рать очки замшевой тряпочкой. Додо и Рок-
си уселись у камина. Фьоре и Нина остались
стоять у окна. Хосе встал посреди комнаты,
откашлялся и начал:

- Мне удалось проникнуть в Библиотеку
старинных рукописей, открыв тонкой пилоч-
кой щеколду маленького окошка, выходяще-
го во внутренний дворик. Это было непросто,
и я боялся, что сработает сигнализация. Но
все обошлось. Было темно хоть глаз выколи,
я зажег фонарь и, зная расположение поме-
щений, прошел через несколько коридоров и
поднялся на третий этаж...

Рассказ профессора увлек ребят, они слу-
шали его с открытыми ртами.

- ...Итак, когда я проник в Зал сверхсекрет-
ных документов, где в прошлый раз я нашел
бумаги, открывшие нам таинственную и тем-
ную сущность Лориса Сибило Лоредана, я ра-
зыскал среди покрытых пылью и изъеденных
сыростью папок несколько книг и тетрадей,
в которых рассказывалось о семье маркиза.
Правда, я не нашел ничего, что имело бы от-
ношение к Алхимическим гадальным картам,
но и те документы, которые оказались у меня
в руках, очень интересны.

Профессор уселся на пол и развернул на
ковре пожелтевший свиток.

Ребята сгрудились вокруг и с любопытс-
твом стали разглядывать старинный мануск-
рипт, на полях которого виднелся отпечаток
окровавленной руки

Нина быстро прочла его и воскликнула:

- Змей! ЛСЛ - змей! Вы понимаете? - Юная

ал химичка не могла скрыть изумления.

Остальные тоже с удивлением прочитали
старинный документ.

Венеция, Оккультный год 1599

Строго секретке
яшноб сотлашяж

31ижепедписавшийся

Марки# Ърж Сибиле Лередан после различных алхими-
ческих магических эксперимент* >
ЗАЯВЛЯЕМ, что ведет две жидки:

Жизнь Человеческую, в которой принимает
облик Человека, и Жизнь Змеиную,
в которой принимает обличье Змея.

Мять других змей будут его советниками
и хранителями дема.

Перед лицом Сонма Заемной Магии
031ЗСЛЯ31ЕЗНСЯ никогда не предавать этот
3&0ВАШЙ &ОТ0В0Р и действовать,
подчиняясь законам Заемной Магии.

%
Додо заныл:

- З...з...змей! Я бо...бо...боюсь!

- Раздавим его, как гада! - Гнев Рокси не
знал предела и требовал немедленного вы-
хода.

- Интересно, но как он превращается в
;мея, а потом снова в человека? - недоумевал
Ческо.

Хосе откашлялся и сказал:

- Успокойтесь. Кто он такой, я должен был
догадаться раньше. В его кабинете в мэрии я
видел картины, на которых были нарисова-
ны мужчины и женщины со змеиными голо-
вами.

Тайна мэра-змеи была раскрыта.

Как и предполагала Нина, ЛСЛ был чрез-
вычайно опасен. Тот факт, что Каркон и мар-
киз могут объединить свои усилия против де-
вочки и ее друзей, делало ситуацию еще более
серьезной.

- Нужно остановить его! Как можно быст-
рее! - Нина зашагала из угла в угол, пытаясь
придумать, что сделать.

- Но для этого надо знать тайну превраще-
ния мэра в змея.

- Подождите, есть еще один важный доку-
мент, который объясняет, как он переходит
из одного состояния в другое, - сказал Хосе и
прочитал:
Венеция, Оккультный год1599

АЛхямлчббКАЯ &№муля
ТЛМ(б^бРМАЦЯЛ

Яреображение человека в— процесс болезнен-
ный, но необходимый.

&ля этого служит Яумуб ЯРбВЯЯЩАЮЩЯМ.
бго алхимическая формула очень трудна для вос-
проидведения и требует очень редких субстанций и
Жидкостей:

двести граммов ЯЫЛИ еВбШЩбЯеЯ,
восемь литров ВИЗЖАЛО ТОЛуЪСШ
и два литра ВЯЗШАЯЗЮ 36Л6Я030,
один килограмм ШАЛфбЯ ЗЫМЛЗС&В030
и щепотка ЯА31И31И ЖбЛТСЖ.

Все смешать и кипятить 6 большом котле ид белого
камня в течение трех часов.

Оставить настаиваться, после чего съесть шесть
больших черпаков.

Короток ХумубА ЯР6ВРАЩА30Щ630 хранить в
бочонке ид меди и долота.

Трансформация человека в дмею происходит в тече-
ние нескольких секунд

Чтобы вернуть себе облик человека, необходимо
съесть еще шесть черпаков ХумубА.

бели трансформации не произойдет, то черед три-
дцать дней наступит смерть.

* Яротивоядия не существует.

К)
- Кумус Превращающий... первый раз слы-
шу об этом препарате, - произнесла Нина,
глядя на профессора.

- Я тоже, - ответил учитель, - но надеюсь,
что этот древний манускрипт поможет нам на-
нести поражение ЛСЛ, - и предложил: - Вам
необходимо найти и научиться использовать
названные компоненты, иначе с мэром и Кар-
коном не справиться.

Профессор был прав.

- Как! Нам пре...пре...предстоят опасные
оп...оп...опыты? - От страха Додо заикался
еще больше.

- Да, разумеется! - безжалостно отрезала
Рокси.

- Вы уже знаете некоторые формулы из тех,
что вам пригодятся в будущем, а я помогу со-
ставить другие и изучить свойства составля
ющих их элементов, - попытался подбодрить
ребят профессор.

- Спасибо, учитель, я уверена, что ваша по-
мощь будет бесценной, но вы же знаете, что я
не могу раскрыть вам нашу миссию. - Говоря
это, Нина надеялась, что ее слова не обидят
учителя.

- Да я и не хочу ничего знать о вашей мис-
сии, я тебе уже говорил. То, что я смогу сде-
лать для вас, я сделаю, не требуя ничего вза-
мен. Ясно одно: мы должны остановить ЛСЛ
и понять, что задумал Крылатый Лев, - про-
изнес он серьезно.

- А что делать со Львом? - спросила Рокси.

- О Льве поговорим позже, - сказала девоч-
ка Шестой Луны.

Профессор понял, что ребята хотят остать-
ся одни, и, попрощавшись, ушел. Друзья же
поспешили в лабораторию.

- Смотрите, это «Уроборос», - показала им
Нина старинный фолиант. - Прямо с Ксорак-
са. Мне его дали Биров и Тадино.

- Уро что? - переспросила Рокси.

- «Уроборос». Видите, на переплете - изоб-
ражение змея, кусающего собственный хвост.
Мне кажется, что книга имеет отношение к
ЛСЛ, потому что...

Но речь Нины неожиданно прервал какой-
то шум.

Ребята прижались друг к другу и от страха
закрыли глаза.

Говорящая Книга поднялась над столом,
распахнулась, и из жидкой страницы неожи-
данно вылетели четыре медных треугольни-
ка, полетевшие в сторону Додо, Рокси, Фьоре
и Ческо.

Каждый из них поймал по треугольнику.

Все вопросительно посмотрели на Нину,
которая словно окаменела.

Книга заговорила:

-
‘Четыре треугольника
Пригодятся для того,
‘Чтобы полугить восьм и угольники квадрат.

‘ВосъМиуголъникположите на «‘Уроборос»,
Я квадрат бросьте на Мою страницу.

Это вы должны сделать сами,
Не прибегая трпоМощи Нины.
Я Могу дать только одну подскауку'
Используйте огонь и Пыль ЯлМауную.

Книга захлопнулась и вернулась на свое
место. Додо, Рокси, Фьоре и Ческо застыли с
треугольниками в руках, не сводя взгляда со
стоящей неподвижно Нины.

- Из четырех треугольников нужно сделать
восьмиугольник и квадрат... Но это невозмож-
но! - воскликнула Фьоре.

- Это геометрическая задачка, - задумчиво
сказал Ческо, почесав затылок.

— Во...во...восьмиугольник и ква...ква...
квадрат из этого? - Додо вертел в руках тре-
угольник, пытаясь что-то сообразить.

- Огонь. Книга сказала, что мы должны ис-
пользовать огонь. Но как и для чего? - Рок-
си повернулась к Нине, которая в ответ лишь
развела руками:

- Я не могу помогать вам. Эту задачу вы
должны решить сами. Только при этом усло-
вии мы сможем прочесть то, что написано в
«Уроборосе». Я прошу вас, подумайте хорошо
и сделайте все как можно быстрее.

Юна я алхимичка села на табурет и начала
перебирать бумаги. Ей очень хотелось помочь
друзьям, но это действительно было первым
алхимическим испытанием, через которое
друзья должны были пройти без ее помощи.

Часы лаборатории показывали 18 часов
39 минут и 25 секунд. Ческо сделал глубокий
вздох и сказал:

- Итак, задача поставлена: из этих тре-
угольников надо получить восьмиугольник
и квадрат. Пусть каждый из нас как следует
поразмыслит. Встретимся через пару дней, и
каждый предложит свое решение.

Нина согласно кивнула. Остальные тоже.

Два дня ребята ломали головы над реше-
нием этой сложной задачи, а пятого января
утром все вновь собрались на вилле в лабора-
тории.

Нине не терпелось узнать результат

Первым заговорил Ческо:

- Мне не удалось найти решение, хотя я
чувствую, что оно где-то рядом. А что у вас?

Фьоре, Рокси и Додо грустно покачали го-
ловами. У них также не было хороших извес-
тий.

- К концу недели, кровь из носу, мы долж-
ны иметь решение, пока не начались занятия
в школе, — разозлился на себя и на друзей
1 1><‘КО.

Так не пойдет! - возразила Нина. - Мы
не можем терять время. Сейчас каникулы,
звоните родителям и попросите разрешения
пожить эти дни на вилле Здесь вы не будете
отвлекаться и сможете сосредоточиться над
проблемой.

Ребята так и сделали. Получив разрешение
родителей, они тотчас приступили к решению
алхимическо-геометрической задачи. Четыре
треугольника лежали перед ними на лабора-
торном столе.

- Давайте порассуждаем, - предложил Чес-
ко. - Каждый треугольник имеет три стороны,
следовательно, в сумме мы имеем двенадцать
сторон, потому что, если четыре умножить на
три, получится двенадцать.

- И что из этого? - вопросительно устави-
лись на него Додо и Рокси.

- Чтобы получить восьмиугольник, нам
требуется лишь восемь сторон, - уточнила
Фьоре.

- Двенадцать минус восемь останется четы-
ре, - сосчитала Рокси.

- Че...че...четыре... столько, сколько надо
для ква...ква...квадрата! - засмеялся Додо.

Теоретически все было правильно, но как
сделать из треугольников нужные фигуры
на практике? Сломать треугольники? А как
скрепить отдельные их стороны в нужные
восьмиугольник и квадрат? Что там Книга
говорила об огне и Пыли Алмазной?

Друзья бросились на поиски, и скоро Фьоре
нашла Пыль в серебряном сосуде, стоявшем
на полке среди других банок и колб.

Все собрались у тигля с постоянно кипев-
шей алхимической смесью-основой из золота
и изумруда.

Фьоре осторожно зачерпнула Пыль Алмаз-
ную и высыпала ее в тигель.

Пыль мгновенно превратилась в жидкость,
и Ческо погрузил в нее один за другим четыре
медных треугольника.
К своему удивлению, ребята увидели, как
сразу же треугольники распались на двенад-
цать отдельных стержней, плавающих на по-
верхности. Рокси пинцетом стала вытаски-
вать их и раскладывать на подносе, который
держал Додо.

После этого Фьоре взяла большую пипетку
<• резиновой грушей на конце, погрузила ее
носик в тигель, наполнила смесью и передала
Ческо. Тот, нажимая на грушу, стал капать
па концы медных палочек, из которых Рокси
сложила восьмиугольник.

Алхимическая субстанция оказалась всего-
навсего клеем.

- Сделано! Восьмиугольник готов! - захло-
пала в ладоши Нина.

Рокси пинцетом захватила полученную
геометрическую фигуру и поднесла ее к пла-
мени камина. Металл раскалился, а когда
«к тыл, засиял, как отполированный.

Точно таким же методом был изготовлен и
квадрат.

Додо и Фьоре принялись скакать от радос-
ти, а Нина захлопала в ладоши, повторяя:

Молодцы! Молодцы! Вы сделали это! Ни-
кому не удалось бы сделать это так быстро!

Додо поставил поднос на стол.

- Хватит радоваться, давайте заканчи-
вать! - строго распорядился Ческо.
Рокси осторожно подняла восьмиуголь-
ник и положила его на переплет «Уробороса».
По нему прокатилась волна, и, казалось, изо-
бражение змея зашевелилось, словно тот был
живой.

Потом Рокси взяла квадрат и поместила его
на говорящую Книгу, которая тут же отозва-
лась:

Оставьте квадрат там, где он лежит,

Я сами соедините рукц,

Уве спрашивая ^агеМ,

Уб положите ик.на книгу соуМеей.

Закроите, глада и представьте,

‘Что восьМиуголъник^растворился в ней.

44 тогда «Уроборос» договорит.

Нина с гордостью наблюдала за своими
друзьями: впервые они проделывали слож-
ный опыт без ее помощи. Правда, молодцы.
Все вместе и каждый в отдельности. Она по-
думала, что дед Миша не ошибся в них...

Ребята сделали все так, как велела им Кни-
га закрыли глаза и положили руки на книгу
с белым змеем. Моментально стороны восьми-
угольника сделались прозрачными, как будто
они были из стекла.

Книга заскрипела, словно была сделана из
старого дерева. Змей, изображенный на об-
ложке, выпустил из пасти собственный хвост,
зашевелился и стал увеличиваться. Он рос
прямо на глазах.

Лаааааааааааах! - закричали ребята, от-
скакивая от Книги.

11ина с силой сжала Талдом, готовая пора-
зить этого монстра, ожившего посреди лабо-
ратории.

Змей был белым с золотыми глазами, вдоль
его гладкого тела до самого хвоста тянулись
к-рные полосы.

У змея была большая голова, и когда он
раскрыл пасть, оттуда выскользнул раздво-
енный фиолетовый язык. Змей покрутил го-
ловой и зашипел:

- Я ззззззмей Уробороссссс. Древний и
ссссссуровый. Я сссссссимвол вечносссссти.
Ссссссслушайте мои сссссслова. И сссстойте
ссаспокойно. Мой укусссссс сссссмертелен.

Додо от ужаса спрятался под лаборатор-
ный стол, Фьоре схватила длинную палку, а
Рокси - тяжелые каминные щипцы, и только
Ческо, не отступив ни на шаг, смотрел прямо
в отливающие золотом огромные глаза Уробо-
роса.

Нина, направив на змея Талдом, спросила:

- Чего тебе здесь надо?

- Сссссоленой крови. Много крови. Сссссто
лет я не пробовал крови.
Белый змей двигался, высунув длинный
язык и раскачиваясь из стороны в сторону,
как бы танцуя.

- Уходи прочь! Возвращайся в книгу! Здесь
нет крови! - громко крикнула юная алхи-
мичкэ.

- Ессссссли вы не дадите мне крови, вас-
ссссссс ждут большие неприятноссссти. -
И в подтверждение своей угрозы змей скольз-
нул к двери, отрезав ребятам путь к отступле-
нию.

Нина нагнулась над люком в Акуэо Про-
фундис и попыталась открыть его, но Уробо-
рос ударом хвоста отбросил девочку к полкам,
отчего на пол упало несколько колб и банок с
алхимическими препаратами.

- Тебе нужна наша кровь? Прямо сейчас? -
Голос Ческо был слабым, но змей услышал и
сразу же ответил:

- Да. Мне доссссстаточно вссссего не-
ссссскольких капель от каждого из васссс. -
Змей скользнул в сторону Нины, которая сто-
яла, замерев и прижав Талдом к груди.

Рокси взяла скальпель, который профессор
Миша хранил в яшике стола, и храбро ткнула
им в большой палец правой руки.

- Вот, возьми мою кровь и оставь нас в по-
кое, - сказала она, стараясь побороть свой
страх.
Уроборос подполз к ней, высунул фиолето-
ый язык и слизнул три капли крови. Ранка
мгновенно затянулась.

Ребята со страхом и недоверием уставились
на палец подруги.

11ина подошла к столу, взяла скальпель и
делала то же, что и Рокси.

11осле нее это же проделали Ческо и Фьоре.

I олько Додо не мог набраться храбрости и
вылезти из-под стола, где сидел, сжавшись в
комок и закрыв голову руками.

Змей подполз к нему.

Не хватает только твоей крови Не ссссс-
< <-рди меня, не делай ссссссебе хуже.

' 1еско взял скальпель и залез под стол:

- Давай, Додо, прошу тебя, будет всего
нппь маленькая ранка, ты даже ничего не
почувствуешь, клянусь тебе. Посмотри на
нас - с нами же ничего не случилось, давай.
Все тебя просят.

Додо трясся, как будто во время землетря-
сения.

Он взял нож и, закрыв глаза, ткнул себя в
ладонь левой руки. Укол был очень слабым,
но достаточным, чтобы на ладони показались
капли крови.

Но, когда Додо почувствовал, как язык
змея дотронулся до его ладони, он побледнел
о рухнул как подкошенный.
Уроборос вернулся к книге и, вытянувшись
всем телом и повернув голову к Нине, проши-
пел:

- Ищщщщите осссстров Клементе. При-
нессссите мне оттуда Кумусссс Превра-
щщщщщающтцщщий. Но осссссторожнее!
Ессссли всссстретите пятерых моих ссссестер,
произнесссссите ссссслова, которые я назову.
Зззззапомните их получшшшше, иначе по-
лучите сссссмертельные укуссссы, - шипел
змей, предупреждая ребят. - Зззззапоминай-
те: Андакуа, Периона, Тинбара, Ганта, Укода.
Так их зззззовут. Когда они усссслышат эти
сссслова, ссссссразззззу уполззззут.

Произнеся эту фразу, Уроборос закрыл зо-
лотые глаза и быстро стал уменьшаться. Он
становился все меньше и меньше, и ребята не
заметили, как он снова очутился на переплете
книги в виде гравюры. Как будто ничего и не
было.

Друзья, все еще под впечатлением от пере-
житого, уселись на пол рядом с приходящим
в себя Додо.

Одна Нина осталась стоять перед Книгой с
изображением змея, по-прежнему сжимая в
руке Талдом.

- Мы должны найти остров Клементе, ина-
че от Уробороса можно ждать чего угодно, -
сказала она, повернувшись к друзьям. - Вы
Вторая башня (1
слышали, он говорил о Кумусе Превращаю-
щем, препарате, с помощью которого ЛСЛ
принимает обличье змея. Уроборос, конечно,
тоже опасный и не слишком хороший, но мы
должны сделать все, как он сказал, если хо-
тим победить ЛСЛ.

Рокси неожиданно заявила, что знает, где
находится остров Клементе.

- Это один из островов в нашей лагуне. Он
недалеко. Мы сможем добраться туда на лод-
ке. Только я не могу взять ту, на которой мы
плавали в прошлый раз. она маленькая и от-
крытая, а сейчас холодно и высокие волны. Я
постараюсь незаметно взять большую лодку у
отца, хотя это будет нелегко, - пообещала она
друзьям.

Ческо обнял Рокси за плечи и с гордостью
сказал:

- Я уверен, у нас все получится. Ты здоро-
во управляешься с судном, я верю, что и на
этот раз тебе удастся незаметно достать лод-
ку. Наши родители уверены, что мы здесь, на
вилле «Эспасия», им и в голову не придет, что
мы посреди января задумали покататься по
лагуне.

- Ладно. Когда все будет готово, я сразу же
дам вам знать. А сейчас пойду домой, - устало
проговорила девочка. - Надо немного прийти
в себя.
С этими словами Рокси поднялась с пола.

Нина с благодарностью пожала ей руку.

- Хорошо, мы будем ждать твоего сигнала.
Л сейчас отправляемся по домам, всем нам
надо как следует отдохнуть.

В этот день девочка Шестой Луны особенно
гордилась своими друзьями.
Глава четвертая

Таины острова Клементе

- Украдены! Вы понимаете? Они украли
секретные документы, принадлежавшие мне.
Надо их убигь! Убить их всех! Я больше слы-
шать о них не могу! - Выкрикивая подобные
угрозы, мэр ЛСЛ в гневе метался по кабинету,
в то время как князь Каркон, сидя в глубоком
кресле, наблюдал за ним.

- Они проникли в Библиотеку старинных
рукописей, и сигнализация почему-то не сра-
ботала. Никто ничего не заметил. Как им это
удалось? Воры, самые настоящие воры! - Гла-
за ЛСЛ от ярости почти вывалились из орбит.
Он визжал и ругался так громко, что, несмот-
ря на закрытую дверь кабинета, охрана и чи-
новники мэрии все слышали.

-- Маркиз, успокойтесь. Они свое получат.
Я отправил сообщения трем моим андроидам,
которые по первому моему знаку начнут дейс-
твовать. Владимир Лгун уже изучает план
внедрения в ФЕРК, московский научный
центр, где работают родители Нины. - Го-
воря это, князь старался успокоить мэра, но
ЛСЛ никак не мог прийти в себя и, беснуясь,

носился по комнате.
- Мне наплевать на родителей этой против-
ной девчонки! - кричал он. - Мой дорогой
князь, надо действовать немедля! Они знают,
гео я маг, что уже несколько веков я пользу-
юсь Черной Магией. Вы представляете, что
будет, если они расскажут обо всем горожа-
нам? А они это непременно сделают. Я рис-
кую закончить свои дни в тюрьме. В камере
тюрьмы Ньомби буду сидеть я, а не эти сопля-
ки! - Мэр нервничал все больше, и казалось,
ничто не может успокоить его. - Я сам напи-
< ЭД|' Обращение против магии, где запретил
даже упоминать о ней. Я запретил подвергать
сомнению тот факт, что Крылатый Лев - ка-
менная статуя. И что теперь? Сейчас я сам в
ловушке! — ЛСЛ затравленно посмотрел на
князя.

Да, но Крылатый Лев полностью под моим
контролем, - напомнил ему Каркон. - Это ис-
чадие ада навечно связано со мной договором.
Увидите, дорогой мэр, он скоро придет нам
на помощь. Мы очень сильны, и непобеди-
мы, - торжественно заключил князь и, вынув
из-под плаща Пандемон Морталес, добавил: -
Сейчас мы активируем Алхимические га-
дальные карты! Использовав Алхимию Тьмы,
я усилил их Числомагией и Механогеометри-
< Гг. Шесть из них очень жестоки, а остальные
шесть, те, что, на мой взгляд, слишком доб-
ренькие, мы пока трогать не будем. Что вы на
это скажете?

Идея Каркона понравилась ЛСЛ, и он ожи-
вился:

- Превосходная мысль! Но я не могу оста-
ваться здесь. Мне грозит опасность. Учиты-
вая, что эти негодяи могут раскрыть перед ве-
нецианцами мою истинную природу, сегодня
днем я переберусь в мое тайное убежище, а за-
тем отправлюсь в Перу, проверить, как идут
дела на золотом прииске, который вы, доро-
гой князь, мне любезно подарили. Как толь-
ко я удостоверюсь, что там все в порядке, я
отправлюсь в Мексику, посмотреть, как хра-
нится мое богатство. Бесценные сокровища,
которые, как вам хорошо известно, необхо-
димы для поддержания моей жизни Челове-
ка-Змея. В Мексике меня все обожают, и это
особенно меня радует. А пока я буду путешес-
твовать, - продолжал ЛСЛ, - вы уж постарай-
тесь разделаться с этими сопляками. - В го-
лосе мэра звучала такая ненависть, что даже
Каркон почувствовал себя не в своей тарелке,
глядя на его змеиный рот.

Наконец маг встал с кресла и, соглашаясь,
кивнул ЛСЛ:

- Спрячьтесь в своем убежище, я знаю, где
вас найти в случае чего. А затем спокойно от-
правляйтесь в Южную Америку. Положитесь
па меня. Как только я вернусь во дворец, я
предупрежу своего верного андроида Тупака
по кличке Зверь, чтобы он оказал вам помощь
в 1 Теру.

Маркиз поблагодарил его кивком головы и
за кончил:

- Отлично! Нине Де Нобили крышка! Поче-
му бы ей не последовать за любимым дедом
Мишей!

План, разработанный Каркоыом, воодуше-
вил мэра. Князь отлично знал, что на этот раз
1) ине будет очень трудно добраться до Третьей
Тайны. А то, что она попытается овладеть ею,
как она овладела Вечным Огнем и Воздухом,
ни один из них не сомневался.

Каркон когда-то похитил Третью Тайну
именно в Мексике, и он был уверен, что Нина
отправится туда на поиски магических слов,
зная которые можно освободить ее. Но теперь
маг был спокоен, потому что на земле майя с
н( й вступит в борьбу ЛСЛ. Теперь ему больше
нс нужна была копия Ямбира, магического
медальона, с помощью которого можно пе-
ремещаться во времени. Теперь внучка про-
фессора Миши будет иметь дело с Человеком-
Змеем. И если раньше Ямбир подсказывал
Пине, где спрятаны тайны, то сейчас ее судь-
бой фактически распоряжался Каркон. Нина
сама шла в западню! И если даже она сумеет
в очередной раз преодолеть испытания, то ей
ни за что не избежать приготовленной Карно-
ном смертельной ловушки в комнате Голоса.

Все шло по плану, и Каркон чувствовал себя
всесильным. Быстрым шагом направляясь
к дворцу, он что-то воинственно бурчал себе
под нос, в основном проклятья в адрес Нины
и ее друзей.

Войдя в лабораторию, он сразу же связался
с Тупаком.

Перуанский андроид был готов исполнить
любые приказы хозяина, о чем заверил его,
как только появился на экране компьютера.

«Как следует изучи содержимое посылки,
которую я тебе послал. Там есть все, что тебе
понадобится, - набрал на клавиатуре Кар-
кон. - Поскорее изучи все документы ».

«Все под контролем, учитель. Когда начи-
нать действовать?» - пришел ответ злобного
андроида.

«Прямо сейчас! Отправляйся на золотой
прииск, куда вскоре прибудет ЛСЛ. Помогай
ему во всем!» — приказал Каркон.

«ЛСЛ явится сюда?» - удивился Тупак.

«Да. И не задавай мне больше никаких во-
просов. Тебе хорошо известно, что я этого не
терплю!»

«Конечно, конечно», - появился ответ анд-
роида.
«Начинай действовать. Активирован также
ы Владимир. Надеюсь, вы меня не разочаруе-
те. Пришел момент нанести решительный и
окончательный удар!»

«Я готов, учитель!» - заверил его Тупак. -
' Гго мне предстоит сделать?»

«Нужно будет уничтожить одну малень-
кую ведьму-алхимичку. Она стоит на пути к
пашей победе. Прочти внимательно докумен-
ты, которые найдешь в посылке. На этом я за-
канчиваю. Выйдешь на связь только в случае
крайней необходимости». - Маленькие глаз-
ки Каркона полыхнули яростью при мысли о
11 ине, и он выключил компьютер.

Теперь ему предстояло заняться Алхими-
к'скими гадальными картами. Но сначала он
решил проверить, чем занимаются Барбесса
и Алвиз. Близнецы сидели в Комнате Планет
п ломали голову над тем, как улучшить изоб-
ретенное ими клеящее вещество, которое так
подвело их с микрофонами на вилле «Эспа-
сия».

- Проследите, чтобы никто меня не беспо-
коил. Я буду в верхней лаборатории. Скажите
Вишиоло, чтобы он охранял вход во дворец, -
приказал маг близнецам, закивавшим голо-
вами в знак согласия.

Активация Алхимических карт была очень
сложной процедурой, но Каркон принадле-
жал к искусным алхимикам и в совершенстве
владел Алхимией Тьмы, Числомагией и Ме
ханогеометрией.

Князь подошел к секретеру из красного де-
рева, достал оттуда ларец и открыл его, на-
жав на две едва заметные панели на боковых
стенках.

Внутри лежало двенадцать тончайших зо-
лотых пластинок, на которых были нанесены
изображения таинственных фигур, порож-
денных больным воображением ЛСЛ.

Оет разложил пластинки в ряд на мрамор-
ном полу, взял в руку Пандемон Морталис
и выстрелил электрическими разрядами в
шесть пластинок. Пластинки раскалились,
легкий фиолетовый дымок заклубился над
ними.

- Ну вот, шестерка злотворящих Алхи-
мических карт активирована. Она поможет
мне уничтожить Нину и ее глупых друж-
ков, - засмеялся Каркон, посмотрел на осталь-
ные шесть пластинок, изображающих добрых
персонажей, и смачно плюнул на них. - А вас
я не оживлю! Вас создали только потому, что
Зло не может существовать, если нет Добра.
Но я разрушу эту дурацкую алхимическую
философию и сделаю все, чтобы повсюду ца-
рило Зло без всякого Добра. Хахахахахаааа! -
Его смех громом раскатился в лаборатории.
Шесть злотворящих фитур материализо-
вались, сойдя с золотых пластин, готовые к
действию: Вор Повешенный, Трик Безумный,
Гот Отвратительный, Лек Башенный, Сах Со-
тлевший, Нол Алчный. Одни только имена
э тих негодяев вселяли отвращение и страх, но
Пине они пока были неизвестны. Остальные
шесть золотых пластинок, не тронутых Пан-
демоном Морта лис, оставались холодными
и безжизненными. На них были выгравиро-
ваны изображения добротворящих женщин,
которые могли бы помочь Нине противосто-
ять Злу; Беа Мудрая, Рама Деятельная, Чила-
ти^рица, Сиа Справедливая, Куи Любящая и
Вана Катящаяся.

Каркону и в голову не могло прийти, что
в руки юной алхимички попадут двенадцать
магических карт и что шесть добротворящих
персонажей на самом деле были уже давно ак-
тивированы и усилены с помощью Алхимии
Света профессором Мишей.

А в это время во дворце мэрии Лорис Сиби-
ло Лоредан отдавал последние указания чи-
новникам, предупредив их, что он некоторое
время будет отсутствовать и если возникнут
какие-либо проблемы, следует обращаться к
князю Каркону. После чего он незаметно про-
шмыгнул на личный катер, на полной скоро-
сти пересек Большой Канал и через полчаса
пристал к берегу острова Клементе, малень-
кому клочку земли, заросшему дикорасту-
щими растениями и кишащему насекомыми,
из-за чего венецианцы никогда не посещали
его. Стоял лютый холод, и даже ветви деревь-
ев покрылись льдом. ЛСЛ, запахнув длинный
плащ, направился в глубь острова.

Там, скрытая от посторонних глаз вы-
сокими зарослями, находилась старинная
постройка в форме куба. У ее дверей прогу-
ливались кошки, копошились скорпионы и
ядовитые пауки. Кошки, очень красивые, все
как одна были выведены в лаборатории ЛСЛ.
Он вырастил этот особый вид кошек для собс-
твенных нужд. И с удовольствием каждый
день съедал по паре. Это было его любимое
блюдо! Черные, ласковые, с длинной шерстью
и красно-белыми глазами, ему они представ-
лялись просто ходячими сосисками. На голо-
ве у каждой кошки, между ушами, имелось
тавро: белая змея. Единственное, что отлича-
ло их от нормальных кошек, кроме небыва-
лой упитанности, - они не умели мяукать. По
сути, они были немыми. Так захотел зловред-
ный маркиз.

Прежде чем попасть в свое секретное убе-
жище, ЛСЛ схватил первую попавшуюся
кошку и слопал в мгновение ока. Сытый и
довольный, он вошел в здание, построенное
много веков назад из блоков черного оникса,
редкого и очень твердого камня.

Длинный, темный и сырой коридор при-
цел ЛСЛ в восьмиугольный зал, в каждой сте-
не которого была покрытая красным лаком
дверь с табличкой. Каждая из них вела в сек-
ретную комнату. ЛСЛ открыл седьмую дверь,
на которой была прикреплена табличка «Зме-
иная библиотека». Здесь хранилось огромное
количество книг и манускриптов по истории
алхимии.

Убедившись, что все в неизменном порядке,
он закрыл дверь и перешел в пятую комнату с
табличкой «Змеиная лаборатория». Эта ком-
ната предназначалась для хранения хими-
ческих веществ и субстанций, необходимых
для создания самого ценного препарата под
названием «Кумус Превращающий». Банки
и баночки различных форм, бутылки, колбы,
сосуды и сосудики с наклеенными этикет-
ками, означающими содержимое, стояли на
своих местах. И все эти предметы были живы-
ми. Да, да, живыми! Они могли разговаривать
и двигаться, но только в стенах лаборатории,
пределы которой они не могли покидать.

В комнате отсутствовали окна, она освеща-
лась только несколькими свечами из Воска
Яркого, специальной смеси, которую нельзя
было исчерпать.
Едва мэр коснулся банки с надписью Пыль
Светящаяся, в которой находилась тончай-
шая красная пыль, банка подпрыгнула, вслед
за ней сдвинулась с места небольшая баночка
с Накипью Желтой, прозрачной и очень ред-
кой солью, а рядом закачалась на коротких
ножках мисочка со сверкающими кристалла-
ми Соли Морской.

- Вас никто не трогал? - с подозрением
спросил маркиз.

- Неееет! Все в порядке! - закричали сосу-
ды, хотя никаких ртов у них не было.

Только бутыль с Винтарбо Голубым не по-
давала никаких признаков жизни. Она не по-
шевелилась и не произнесла ни звука.

- В чем дело? - спросил, поворачиваясь к
ней, ЛСЛ и неожиданно для себя обнаружил,
что она пуста. В бутылке не было ни капли!

- Кто выпил Винтарбо Голубой? - заорал он
возмущенно.

Услышав ужасный крик, изо всех углов
комнаты выскочили десятки скорпионов и
мгновенно, обежав вокруг Лориса Сибило Ло-
редэпа, юркнули в щели пола.

- Скорпионы! Проклятые козявки, это вы
выпили все! Я знаю, что этот напиток вам
нравится! Мерзавцы, вы мне за это заплати-
те! - Разгневанный маркиз покинул комнату,
громко хлопнув дверью.
Он был вне себя от ярости. Каждая из ал-
химических субстанций для приготовления
Кумуса была очень сложной в изготовлении.
А он не мог себе позволить терять время. К
счастью, немного готового Кумуса у него еще
оставалось, но этот запас скоро должен был
иссякнуть.

Еще раз обругав скорпионов, ЛСЛ вошел в
восьмую комнату — мрачное помещение с изъ-
еденными сыростью и покрытыми паутиной
стенами, с резким запахом едкой кислоты и
сладковатых духов. В центре комнаты стоял
массивный трон, отделанный золотом. Слева
от кресла находился бочонок из меди и золо-
та, вокруг которого, свернувшись кольцами,
лежали пять желтых змей. При виде хозяина
рептилии встали на хвосты и в знак приветс-
твия качнули головами. Это были Андакуа,
Периона, Тинбара, Ганта и Укода, стражни-
цы Кумуса Превращающего, бесценной сме-
си, хранящейся в бочонке.

Недовольно шипя и извиваясь, змеи отполз-
ли в сторону. ЛСЛ поднял крышку и выпил
один за другим шесть серебряных черпаков с
Кумусом. Потом он уселся на трон и закрыл
глаза. Змеи не сводили с него немигающих
глаз.

Алхимический препарат начал оказывать
свое действие. Кожа ЛСЛ сморщилась и при-
обрела фиолетовый оттенок, затем постепен-
но разгладилась и изменила цвет на изумруд-
но-зеленый. Не открывая глаз, ЛСЛ вцепился
в подлокотники трона. Внезапно его шея на-
чала изгибаться и раскачиваться из стороны в
сторону, все быстрее и быстрее. Превращение
заканчивалось: тело мэра оставалось челове-
ческим, а голова... превратилась в огромную
змеиную голову! С широко распахнутой пас-
тью, двумя дырками на месте ноздрей и сереб-
ристыми перьями вместо волос.

Душераздирающий вопль потряс комнату:
ЛСЛ весь изгибался от нестерпимой боли. Он
открыл глаза. Они были красные и горели, как
огонь. Захлопнув пасть, мэр покрутил голо-
вой, отчего перья заколыхались, и медленно
встал с кресла. Перед змеями-стражницами
стоял Пернатый Змей, самый могуществен-
ный из всех змеев мира, почитаемый древни-
ми цивилизациями. Одет он был в длинную
тунику из черного шелка. Человек-Змей под-
нял руку, прикрыл глаза и исчез в ярком луче
света.

Трон опустел, пятерка змей вернулась на
свои места у бочонка с Кумусом Превращаю-
щим.

Тайна острова Клементе должна храниться
надежно, чтобы ни одна живая душа не могла
проникнуть в нее.
Очень скоро Пернатый Змей, благодаря
магии пространственно-временного переме-
щения, опустился на землю Перу, где его
ожидал андроид Каркона Тупак. Стратегия,
разработанная двумя зловредными магами,
начала действовать.

- Быстрее, садитесь быстрее! - Рокси нерв-
ничала, поторапливая ребят.

Вечерело, и снова повалил снег. Управлять
большой моторной лодкой в таких условиях
было нелегко.

Девочка взяла штурвал в руки, и как толь-
ко вся четверка оказалась на борту, включи-
ла мотор. Преодолевая высокие волны, лод-
ка полетела по каналу в сторону лагуны. Не
сбавляя скорости, храбрая рулевая вела судно,
пристально вглядываясь в горизонт, стараясь
отыскать среди очертания островов нужную
цель.

Нина, Ческо, Фьоре и Додо сидели под тен-
том, вцепившись в борта и едва удерживаясь
на месте, когда волны швыряли суденышко
из стороны в сторону. Рокси сделала вираж
и направила лодку на свет двух желтых фо-
нарей, едва различимых сквозь пелену снега.
Снежная завеса становилась все плотнее, снег
падал огромными, словно теннисные мячи,
хлопьями.
Руки у Рокси совсем замерзли, хотя она
была в шерстяных перчатках.

Ческо высунулся из-под тента и с беспо-
койством спросил:

- Еще далеко?

— Нет, уже подходим, - успокоила его Рок-
си. - Видишь, два фонаря впереди, это остров
Клементе. Предупреди остальных, чтобы го-
товились сойти на берег.

Однако причалить к берегу оказалось делом
нелегким. С трудом удалось отыскать, к чему
привязать лодку. Додо раздал всем фонарики.
На всякий случай.

Остров окутывал густой туман. Ничего не
было видно.

Снег сплошь покрывал землю. Ребята с тру-
дом передвигали ноги, утопая по щиколотку в
глубоком снегу. Тишину нарушал лишь плеск
волн, набегавших на берег.

— Смотрите, здесь следы! - вполголоса заме-
тила Фьоре. - Похожи на мужские... А рядом
маленькие... Здесь живут какие то звери.

•- Будьте осторожнее. Говорят, что на этом
острове полно ядовитых пауков и скорпио-
нов, - предупредила Рокси и споткнулась о
что-то мягкое.

Она посветила фонариком и увидела ко-
тенка.

- Э, да тут кошки'
И действительно, несколько черных кошек
О । < ру жил и путешественников.

— Ка...ка...какие красивые! - Додо взял одну
нз них на руки.

- Бедняжки, они умирают от холода. Они
нее дрожат. Но почему-то не мяукают, - ска-
зала Нива, поглаживая другое животное.

Это был очень крупный кот Он разевал рот,
но из него ле доносилось ни звука. Задрав
хвост, кот стал ласкаться к девочке. И тут ре-
бята заметили между ушей кошек тавро: бе-
лую змею.

- Бедняги! Мы должны увезти их отсюда, -
решительно сказала Рокси.

Увидев тавро, ребята сразу поняли, что
>тим кошкам уготована печальная участь:
погибнуть в лапах безжалостного мучителя
ЛСЛ.

Все поддержали предложение Рокси. Кро-
ме Ческо.

- Куда мы их сейчас денем? - спросил он. -
Их штук двадцать. Кто возьмет в дом двадцать
кошек? Мы приплыли сюда не за этим. Нам
надо найти Кумус Превращаюший.

- Не беспокойся. Я отвезу их в Королевский
сад, что рядом с площадью Сан-Марко. Там
Ассоциация защиты животных построила не-
сколько домиков для бездомных кошек и со-
бак. - С этими словами Рокси пересадила по
очереди кошек в лодку, прыгнула в нее сама и
крикнула: - Я скоро вернусь, не потеряйтесь!

Она завела мотор, и лодка исчезла среди
волн.

Ступая след в след, четверка друзей шла в
глубь острова. Благодаря фонарикам, они не
теряли друг друга из виду в мутном, сером ту-
мане. Минут через десять ребята очутились
перед старинным зданием в форме куба из
черного камня, окруженным высоким кус-
тарником.

Было такое впечатление, что в здании дав-
но никто не живет. У входной двери не было
ни замка, ни ручки, но посреди нее имелась
доска, напоминающая часовой циферблат,
только вместо чисел на нем были буквы. Две
стрелки в форме раздвоенного змеиного язы-
ка указывали на буквы С и Л.

— Это, должно быть, механизм, который от-
крывает дверь, - предположила Нина, каса-
ясь рукой странных стрелок.

- Удивительные часы, никогда не видел
ничего подобного. - Ческо пристально раз-
глядывал механизм.

Нина перевела одну стрелку на букву В, ос-
тавив другую на С.

Никакого результата. Было слышно толь-
ко, как стучала зубами Фьоре: порывы ледя-
кого ветра пробирали ребят до костей, долго
оставаться на таком морозе было невмоготу.

- Надо поскорее войти, иначе околеем от
холода, - едва выдавила из себя замерзшая
Фьоре.

Ческо повернул обе стрелки к букве К. По-
слышался щелчок, но дверь не открылась.

- Мы на правильном пути, - прокомменти-
ровала Нина.

Ческо, подумав, перевел стрелки на бук-
ву Л: раздался второй щелчок. Он переставил
стрелки на букву С и вновь на Л.

Мальчик разгадал последовательность сек-
ретного шифра, отмыкавшего дверь: это были
начальные буквы имен Каркона и ЛСЛ.

Дверь распахнулась, и ребята вошли
внутрь.

- Какой собачий холод! Здесь что, не то-
пят? - заканючила Фьоре.

- Фьоре, умолкни! Мы что, на праздник
пришли, что ли? - возмутилась Нина.

Они прошли через длинный сырой кори-
дор и очутились в большом восьмиугольном
зале.

- Мне это что-то напоминает... - начал было
Ческо, светя фонариком по кругу.

- Восьмиугольник Уробороса! Будьте осто-
рожны, - предупредила Нина, посветив фона-
риком себе под ноги.

- Не беспокойся, Нина. Мы уже многому
научились. Мы преодолели немало испыта-
ний, преодолеем и это, - заверила Фьоре, по-
казывая тем самым, что капризы позади.

Один Додо продолжал трястись от холода и
страха, да так, что едва удерживал фонарик в
руке.

- Г...г...где мы? - собравшись с силами, про-
шептал он.

- В доме дьявола! — мрачно пошутил Ческо.

Осветив фонариком каждую из дверей,
Нина вчиталась в таблички, висевшие на них.
Затем направилась к той, на которой была
табличка «Змеиная лаборатория».

- Попробуем: войти. Только не шумите, -
попросила девочка друзей.

Она открыла дверь, и в свете фонариков ре-
бята увидели на полу тысячи черных скорпи-
онов с воинственно задранными хвостами.

- Ааааах! Бежим!.. - закричала Фьоре, но
Ческо ладонью закрыл ей рот.

Додо окаменел от ужаса, у него не было сил
даже крикнуть.

Нина достала Талдом и начала стрелять из
него в скорпионов.

Объятые пламенем, они заметались по ком-
нате, смертельно жаля друг друга. Это была
настоящая бойня. Казалось, это не лаборато-
рия, а сущий ад.
Странное позвякивание донеслось до ушей
ребят, давивших ногами полуживых скорпи-
онов.

Нина и Ческо направили свет фонариков на
стены, но увидели только лабораторную посу-
ду в шкафах и на полках.

- Уходите! Уходите прочь! - Тоненький го-
лос шел откуда-то с длинной полки.

Фьоре пошла на голос и увидела бутылку,
на которой было написано «Винтарбо Зеле-
ный», дрожавшую словно при землетрясе-
нии.

- Смотрите, говорящая бутылка! - восклик-
нула Фьоре, отскакивая от полки.

Нина взяла в руки бутылку, которая не
прекращала верещать:

- Уходите! Уходите! Уходите отсюда!

Но как такое может быть: чтобы безжиз-
ненное стекло разговаривало? Наверняка не
обошлось без какого-то волшебства!

- Винтарбо Зеленый, тебя ведь так зовут? -
спросила Нина, аккуратно держа бутылку.

- Да, - последовал ответ.

- А я Пыль Светящаяся, - отозвалась бан-
ка, стоящая на другой полке, - а ниже меня
баночка с Накипью Желтой. Она еще малень-
кая и поэтому робкая.

Ческо, не веря своим глазам, снял очки
и протер стекла, чтобы лучше видеть. Додо,
прислонившись к стене, тщательно осматри-
вался, чтобы не пропустить какого-нибудь
скорпиона. Фьоре застыла с открытым ртом.

- Прекрасно, дорогие сосуды. А мы - четве-
ро ребят, и мы не собираемся причинить вам
вред, - сказала Нина.

Мы никогда прежде не видели ребят. Мы
знаем только маркиза и пятерых змей-страж-
п иц, - заявила банка с Пылью.

- Вы знакомы с мэром? - Ческо с интересом
уставился на сосуд.

- С мэром? Нет, мэра мы не знаем. Мы зна-
ем маркиза ЛСЛ, нашего создателя и хозяина.
Он использует нас для приготовления Кумуса
Превращающего, - объяснила Пыль, испус-
кая яркий свет.

- Ну конечно! Вы же алхимические элемен-
ты. Без вас ЛСЛ не сможет превращаться в
змея! - воскликнула Нина и, повернувшись к
друзьям, напомнила, что было написано в сек-
ретном документе, найденном профессором
Хосе в Библиотеке старинных рукописей, где
рассказывалось о компонентах Кумуса Пре-
вращающего и процессе его изготовления.

- Кажется, здесь не хватает одного элемен-
та, - заметила Фьоре, пробежав глазами по
полкам.

- Да, Винтарбо Голубого, - застенчиво про-
говорила Накипь Желтая.
- Его выпили скорпионы’ Из-за этого се-
годня ЛСЛ очень рассердился, - уточнила
бутылка с Винтарбо Зеленым, которую Нина
поставила обратно на полку.

- Как? Сегодня?! - удивился Ческо. - ЛСЛ
был здесь сегодня?!

- Да, несколько часов назад. А почему вы
удивляетесь? Он разве не сказал вам, что бу-
дет здесь? - наивно спросила банка с Пылью.

- Сказал, просто Ческо, наверное, за-
был. - Нина постаралась успокоить сосуды,
хотя сама занервничала, словно проклятый
мэр был рядом.

А возможно, в этот момент он где-то здесь
и наблюдает за ними.

- Благодарю за беседу, - вежливо сказала
Нина и поспешила к выходу. - Мы уходим, у
нас еще много дел. Чао, говорящие сосуды!

Ческо схватил прижавшегося к стене Додо
и потащил его за собой из комнаты. Нина и
Фьоре выбежали, взявшись за рукп. Серд-
ца у друзей стучали так громко, что их было
слышно.

Мысль о том, что ЛСЛ может сделать их уз-
никами острова Клементе, наполняла ребят
ужасом.

Когда они вновь очутились в восьмиуголь-
ном зале, то заметили, что дверь в первую
комнату полуоткрыта. Они заглянули туда и
увидели тень огромной фигуры, медленно пе-
ремещающейся по комнате.

- Бежим! Это ЛСЛ! Он превратился в змея
п сейчас нас проглотит! - закричала Фьоре,
бросаясь к выходу из зала, но выхода,., выхо-
да не было!

Зал повернулся вокруг своей оси, скрыв ко-
ридор из виду.

- Стойте, не двигайтесь! - решительно при-
казала Нина. - И молчите!.. Оставайтесь здесь,
я войду в комнату одна и сама разберусь с те-
нью.

Девочка Шестой Луны сжала Талдом Люкс
п поспешила к двери. Но перед самым ее но-
сом дверь неожиданно захлопнулась и боль-
ше не поддавалась, как Нина ни пыталась ее
открыть.

Восьмиугольный зал, двери красного лака,
странные говорящие сосуды и эта ужасаю-
щая тень...

Ребята почувствовали себя в лабиринте, из
которого не было выхода.

Ческо хотел было открыть дверь в пятую
комнату, где находились говорящие сосуды,
но и та теперь не поддавалась. Открылась
только восьмая комната, едва Додо притро-
нулся к ручке.

- Вхо...вхо...входим? - Он нерешительно
повернулся к друзьям.
Через мгновение вся четверка уже была в
комнате.

Первая мысль, которая пришла в голову
каждому: ну и жуткое место! В полутемной
комнате стоял неприятный кисло-сладкий
запах, от которого перехватывало дыхание.
В центре комнаты располагался трон, отде-
ланный золотом, а с ним рядом лежал бочо-
нок.

Нина приблизилась к бочонку, держа пе-
ред собой Талдом.

Ребята последовали за ней.

Им казалось, что из угла комнаты за ними
наблюдает какая-то смутная тень.

Странный шипящий звук привлек внима-
ние Нины, она посмотрела туда, откуда он до-
носился.

Пять змей, свернувшихся кольцами вокруг
бочонка с Кумусом Превращающим, подня-
ли головы и угрожающе зашипели. Их пасти
были разинуты, раздвоенные языки мелька-
ли словно молнии.

- Стражницы! Змеи ЛСЛ! - испуганно вос-
кликнул Ческо.

- Имена! Надо назвать их имена! - вспом-
нила Фьоре.

Додо схватил Нину за рукав:

- Я за...за...забыл... их... А ты?

От страха мальчика охватила паника.
Но и Нина под гипнотизирующими взгля-
дами змей-охранниц потеряла дар речи.

- Очнись, Нина! Назови их имена! - потряс
девочку за плечо Ческо.

Две змеи оставили бочонок и поползли к
ребятам.

Нина произвела несколько выстрелов из
Талдома, но безрезультатно: электрические
разряды не причинили вреда змеям.

Нина закрыла глаза, лоб покрылся испари-
ной, она судорожно пыталась вспомнить эти
проклятые имена, названные ей Уроборосом.
I То страх парализовал память.

Внезапно в комнату ворвался порыв ледя
ного воздуха со снегом.

Змеи отползли и встали на хвосты вокруг
бочонка с Кумусом.

Додо упал на пол, Фьоре и Ческо прижа-
лись к стене, а Нина обернулась, направив
Талдом в сторону двери, готовая к встрече с
ужасным.

Огромная тень, глухо рыча, повисла между
полом и потолком.

Девочка следила за каждым ее движением.
Чем больше она приближалась, тем острее
па кло диким зверем.

Это не был Пернатый Змей. Это не был и
ЛСЛ. Кстати, в это время тот уже находился
в Перу. Кто же был этот монстр?
Еще один прыжок тени - и Нина узнала в
ней Крылатого Льва!

План Каркона осуществлялся пункт за
пунктом.

Как оказалось, в новогоднюю ночь камен-
ный Лев ожил.

Воспользовавшись праздничной суматохой,
он взлетел со своей колонны и приземлился
на острове Клементе.

Зверь точно рассчитал, где он сможет на-
пасть на Нину и ее друзей. Ребята оказались
в западне. Было ясно, что на этот раз им вряд
ли удастся спастись...

Лев оскалился, готовясь прыгнуть и впить-
ся мощными клыками в мягкую человечес-
кую плоть.

Нина искала наилучшую позицию: ей надо
было следить за действиями Льва и одновре-
менно не терять из виду змей. Она сообрази-
ла, что лучше всего встать боком ко Льву и к
змеям.

Девочка подняла Талдом и крикнула:

- Как только Лев прыгнет в мою сторону,
все за дверь! Обо мне не беспокойтесь!

Бросив взгляд на ладонь, она увидела, что
звезда совсем почернела.

В глазах заблестели слезы, и Нина обрати-
лась к деду с мольбой спасти ее, не дать уме-
реть.
Она позвала и Этэрэю в надежде, что Мать
Всех Алхимиков услышит ее. Но, в конце
концов, девочка поняла: если хочешь с чес-
тью выйти из жестокого испытания, надо на-
деяться на себя.

Лев снова зарычал и, оттолкнувшись зад-
1111 ми лапами, прыгнул на Нину.

Девочка выпустила несколько разрядов
из Талдома, однако они лишь скользнули по
(ипсу зверя, но все же заставили льва отлететь
к стене. Ческо и Фьоре бросились к двери, не
з..метив Додо, лежавшего ничком на полу.

Беги! - крикнула ему Нина.

Но мальчик не слышал ее. Он был без со-
знания.

Три змеи быстро заскользили в его сторону,
но Ческо и Фьоре оказались проворнее. Они
« хватили друга за ноги и, прежде чем змеи
успели ужалить его, вытащили в коридор, за-
х юпнув дверь.

Нина осталась в комнате один на один с
противником.

Лев вновь прыгнул, но она увернулась, пе-
рекатившись по полу.

Змеи устремились к ней и окружили ее со
всех сторон. Головы рептилий были всего в
..кольких сантиметрах от девочки.

I [ина нажала на глаза Гуги, яркие вспыш-
ки пламени, вылетевшие из Талдома, осле-
пили змей, и они нелепо зашатались на своих
хвостах.

Нина сделала три кувырка по полу.

В этот момент змеи, на какое-то время
ослепнув от вспышек, вместо того чтобы вце-
питься в девочку, набросились на Крылатого
Льва и ужалили его.

Получив многократную дозу смертельно-
го яда, обреченное животное стало на глазах
гибнуть.

- Помоги мне стать каменным... - из по-
следних сил прошептал зверь, обращаясь к
девочке. - Освободи меня от заклятия Карко-
на...

Нина была поражена тем, что он сказал.

- Ты вспомнил меня? Лев... ты вспомнил,
как я спасла тебя в морской пучине, вынув из
твоей пасти Каменный Кубок?

Нина склонилась над Львом и погладила
его по густой гриве.

- Я помню тебя, девочка. Меня вынудили
напасть на тебя. Это было заклятие, которому
я не смог противиться. Ты мне веришь? - Го-
лос умирающего Льва становился все тише.

- Если ты снова станешь каменным и за-
клятие Каркона утратит силу, как быть с Ка-
менным Кубком в твоей пасти? Тебе хорошо
известно, что он управляет приливами и за-
щищает Венецию от затопления.
(Старый Лев пошевелил каменеющими кры-
н.ями и, собрав последние силы, прошептал:

Сейчас я открою пасть, а ты направь на
Кубок Талдом и выстрели в него. Не бойся, я
н< почувствую боли. Кубок обретет свою бы-
I у ю силу, а я освобожусь от чар злобного Кар-
сона, и Венеция будет спасена. Пообещай, что
поможешь мне вернуться на мою колонну...

Мохнатые веки медленно закрылись, Лев
разинул пасть, обнажив огромные острые
I лыки.

I Тина со слезами на глазах смотрела на уми-
рающего заколдованного зверя. Она с жалос-
тью погладила Льва, который уже почти не
двигался.

Ты снова станешь каменным, и больше
и и кто не причинит тебе вреда, - заверила его
1111 на.

Девочка взяла в руки Талдом и сделала то,
'гто велел ей Лев.

Потом она приложила ухо к его широкой
1 руди и услышала последние удары его серд-
ив И вот оно перестало биться...

'Тотчас шерсть, крылья, глаза, клыки Льва
< гали мраморными. Массивный, тяжелый
зшюь, символ Венеции, вернулся в свое нор-
мальное состояние.

- Надеюсь, заклятие Каркона потеряло
силу, - прошептала Нина.
Она повернулась к пятерым стражницам,
злобно шипевшим возле бочонка, и с гневом
выкрикнула их имена, которые неожиданно
всплыли в ее памяти:

- Андакуа! Периона! Тинбара! Ганта!
У ко да!

Прямо у нее на глазах змеи мгновенно рас-
таяли, и у трона образовалась вонючая белая
лужица.

- Ребята! Входите, все кончено! - открыв
дверь, позвала Нина друзей.

- Ты жива! - обрадовались они, входя и за-
глядывая через ее плечо.

- Конечно, а вы сомневались? - через силу
улыбнулась девочка, утирая пот со лба.

Когда Фьоре, Додо и Ческо увидели Льва,
лежащего на полу, они не поверили своим
глазам.

- Он мертв? Это ты убила его? - воскликну-
ла Фьоре, осторожно трогая зверя за хвост.

- Он умер от яда змей-стражниц. Он больше
не опасен. Я пообещала ему помочь вернуться
на историческое место. Нужно предупредить
мэрию, чтобы его забрали отсюда.

Взяв мобильник, Нина набрала номер мэ-
рии и сообщила, что статуя Крылатого Льва
находится на острове Клементе. Не дав слу-
жащему опомниться и задать какие-либо во-
просы, она отключилась.
Довольные благополучным исходом, ребя-
та подняли бочонок с Кумусом и вытащили
его из комнаты в восьмиугольный зал. Двери
коридоров каким-то чудесным образом вер-
нулись на свои места, и друзья смогли беспре-
пятственно выйти из убежища мэра.

День клонился к вечеру, и, хотя снег пре-
кратился, холод стоял зверский.

А. в это время Каркон, сидя у себя в лабо-
ратории, получил сообщение, что Нине и ее
друзьям удалось открыть тайну острова Кле-
менте и увезти оттуда кошек ЛСЛ. Об этом
ему донес Вишиоло, проходивший мимо Ко-
ролевских садов и видевший Рокси, которая
передала кошек мэра в Ассоциацию защиты
животных.

Проклятые сопляки! Ни минуты покоя
от них! Я им покажу! Они увидят смерть в
лицо!!! - Каркон был взбешен.

- Хозяин, у меня есть идея, — сказал Виши-
оло, поднимая вверх палец.

- Какая идея может прийти в твою дурную
голову? - обжег его взглядом Каркон.

- Маркиза ЛСЛ нет в городе, его жирные
коты - в Королевских садах, и мы без помех
< можем отловить трех или четырех из них,
ч тобы спасти наших андроидов.

Мерзкое предложение Одноглазого вызва-
ло дьявольскую усмешку князя:
- Отлично! Идея действительно замена
тельная. Действуй. Предупреди близнецов, и
к утру притащите мне четырех котов. Я пере
сажу их сердца Ирене, Гастило и Сабине, ко
торые вот-вот умрут.

Каркон встал с кресла: хоть одна хорошая
новость за этот вечер.
Глава пятая
Фнакожжо
с Алхимическими
гадальными картами

- Статуя Льва на острове Клементе? Что за
бред! - Каркон злобно смотрел на советника
мэрии, который примчался к нему во дворец с
этой новостью в столь поздний час.

- Информация абсолютно достоверная,
князь. Теперь надо перевезти статую в город.
Уезжая, мэр сказал, чтобы по всем вопросам
обращаться к вам. Я прошу вашего разреше-
ния послать на остров людей. К тому же слу-
чившееся со Львом настолько... - Советник не
успел докончить фразу, как ТСаркон, с силой
стукнув кулаком по столу, прервал его.

- Сколько человек посвящено в эту исто-
рию? - рявкнул князь.

- Вы, я и охранник в мэрии, который при-
нял этот странный звонок, - чуть слышно от-
ветил советник.

- Это был женский голос? - спросил Кар-
кон.

- Да, мне кажется, что... - Советника тряс-
ло от страха.
Каркон опять стукнул кулаком и распоря-
дился:

- Ровно в полночь отправляйтесь за стату-
ей Льва. Как только вернетесь, поднимите его
на колонну. Да так, чтобы никто не заметил.
Иначе башку оторву!

— Будет исполнено. Спокойной ночи,
князь. - Советник, сопровождаемый Вишио-
ло, попятился к двери.

А Каркон, не на шутку встревожившись,
поспешил в лабораторию. Он хотел убедиться,
что сообщение советника правдиво, а также в
том, действует ли его заклятие.

Было почти восемь часов вечера, снег сно-
ва повалил крупными хлопьями. Первая же
проверка с применением магии, устроенная
Карконом, тотчас подтвердила, что Крыла-
тый Лев вышел из-под его власти и договор
между ним и Карконом больше не действует.
Вне себя от ярости Каркон выбежал из лабо-
ратории, с силой хлопнув дверью. Запахнув-
шись в плащ, он быстрыми шагами пересек
площадь Сан-Марко, оставляя крупные сле-
ды на покрывавшем ее снегу.

Венеция в этот январский вечер была во
власти Зла. Даже звон колоколов, плывший
над площадью, казалось, не предвещал ниче-
го хорошего. Да и погруженная во тьму лагу-
на тоже пугала коварством и смертью.
'Гем временем на острове Клементе ребята
го товились к отплытию.

/Додо и Ческо с большим трудом подтащили
бочонок с Кумусом к берегу. Фьоре, напрягая
зрение, вглядывалась в даль.

По вот она разглядела лодку, пересекав-
шую лагуну на полной скорости. Нос лодки
рассекал волны, высоко вздымавшиеся с обо-
их бортов.

Вон она, смотрите! Это Рокси! - закрича-
ла Фьоре, острым зрением распознав фонарь
лодки.

И через несколько секунд ребята уже рас-
сказывали Рокси о том, что произошло на ос-
трове, и о гибели Крылатого Льва.

- Каркон и ЛСЛ сразу поймут, что это на-
ших рук дело. Они нас убьют, я в этом увере-
на. - Рокси велела быстро загружаться в лод-
ку и стала у штурвала.

Когда Нина, отвязав веревку, удерживав-
шую суденышко, перепрыгнула через борт,
Рокси приказала:

Всем сесть под тент. Держитесь, завожу
мотор!

Встав за штурвал, она повела лодку в сто-
рону Джудекки.

Ветер усилился, волны вздымались еще
выше. Обратный путь казался труднее и
опаснее.
Через несколько минут погас носовой фо-
нарь, что очень огорчило Рокси.

- Я не могу рулить вслепую! Здесь полно
мелей, мы рискуем сесть на любую из них! - в
отчаянии воскликнула она.

Нина поднялась из-под тента и подошла к
подруге:

- Только этого нам не хватало. Плыви мед-
леннее.

Додо поднял взгляд на Ческо:

- Но то...то...тогда мы при...при...приплы-
вем очень по...по...поздно...

Нина повернулась к остальным:

- А что делать? Остается надеяться, что
Люба не станет искать нас к ужину. Когда
вернемся на виллу, надо будет придумать
какое-нибудь убедительное объяснение. Она
наверняка будет спрашивать, где мы были и
почему явились так поздно.

Волны раскачивали лодку из стороны в
сторону, иногда опасно накреняя ее. Устав-
шие и замерзшие ребята не чаяли, ко^да все
это кончится и они окажутся дома, в тепле, в
постели под одеялами. Однако дорога заняла
еще почти два часа.

В это время случилось еще одно непредви-
денное событие, которое позже обернулось
большим испытанием для всей пятерки и ни-
чего не подозревающего профессора Хосе.
Когда испанский учитель вернулся в свой
флигель, было девять часов вечера.

Увидев, что садовника нет, он отправился
па виллу, постучал в дверь и тут заметил, что
опа приоткрыта. Профессор вошел.

Несколько раз он окликнул Любу. Но ни-
какого ответа не последовало.

- Эй, есть кто дома? - снова крикнул Хосе,
подходя к лестнице.

И опять он не услышал ответа. На вилле
никого не было.

Хосе поискал Нину и ее друзей, но и они ис-
чезли, не оставив следа.

- Проклятие! Что здесь случилось, пока я
отсутствовал? — все еще больше тревожась,
вскричал он.

Учитель вошел в кухню, заметил, что пли-
та со стоящим на ней ужином еще не остыла,
и подумал, что, по-видимому, все обитатели
виллы отправились прогулять Красавчика и
11латона. Отчасти Хосе был прав: няня Безе и
садовник действительно гуляли в парке, в са-
мом дальнем его углу, потому и не заметили
ого прихода.

Хосе вышел за порог и огляделся.

Снег продолжал валить крупными хлопь-
ями, парк тускло освещался фонарями, не
было слышно ни звука. Казалось, все кругом
(амерло.
Неожиданно профессор заметил странную
фигуру на мосту, ведущему к вилле.

- Эй, вы кто? Вы не встречали Нину или
Любу? - крикнул Хосе.

Высокая и тонкая фигура продолжала сто-
ять неподвижно. Профессор сбежал по ступе-
ням и, лишь приблизившись к незнакомцу,
понял, в какой опасности оказался.

- Князь Каркон! Что вы здесь делаете? - по-
разился он, делая шаг назад.

Не говоря ни слова, Каркон извлек из-под
плаша Пандемон Морталис и, вскинув его,
выстрелил и попал Хосе в левое плечо. Тот, за-
жав рану рукой, бросился к калитке, пытаясь
закрыть ее и не дать Каркону войти. Но маг
одним прыжком опередил Хосе. Профессор
попытался ударить его кулаком, но Каркон
увернулся и одним ударом свалил профессора
на землю. Поставив на него ногу, он прице-
лился Пандемоном в голову Хосе.

- Все кончено, профессор! Безумец! Он во-
образил, что может помешать мне, могущес-
твенному магу! Сейчас я успокою тебя раз и
навсегда! - Зловещий хохот Каркона разнесся
по всему парку.

Князь выстрелил. Тело профессора сотряс-
ла такая дрожь, что с веток растущего рядом
дерева осыпался снег. Странная фиолетовая
пелена обволокла его. Учитель лежал не-
подвижно со скрюченными руками, широко
рас крыв глаза и рот. Он не умер, но его тело
словно окаменело. Только мозг и глаза про-
должали жить и работать. Но говорить и дви-
гаться профессор не мог.

Заметив, что входная дверь виллы открыта,
Каркон подхватил несчастного профессора и
в гащил внутрь.

Услышав громкий хохот мага, Красавчик
принялся лаять. Но его лая никто не слышал:
поскольку было очень холодно, Люба и Кар-
те плотно надвинули зимние шапки, закрыв
уши.

Правда, Люба заметила странное поведе-
ние пса. Она взяла Красавчика за поводок и,
поглаживая по голове, постаралась успоко-
ить, приговаривая:

- Хорошо, хорошо, успокойся. Я знаю, что
гы замерз и хочешь домой. Еще минут десять
погуляем и вернемся.

Но и Платон тоже повел себя не менее
странно: одним прыжком он взлетел на вет-
ку высокой сосны, сбросив прямо на голову
Июбы целый сугроб снега. Карло засмеялся, а
Красавчик вновь принялся лаять.

А в это время в нескольких шагах от них
разворачивалась самая настоящая трагедия.

Втащив Хосе в холл виллы, Каркон убедил-
ся, что в доме никого нет. Вилла «Эспасия»,
алхимическое убежище профессора Миши,
его смертельного врага, была в полном распо-
ряжении князя! Мешал один Хосе, и Каркон
решил избавиться от него.

- Тебя ждет ужасный конец, - сообщил он
профессору, глядя в его широко раскрытые
глаза. - Ты будешь висеть, как колбаса, и
окончательно умрешь от удушья! Ты и твои
проклятые ученики перешли все границы!
Украсть секретные документы ЛСЛ - только
вы, негодяи, способны на это!

Каркон вертел головой в поисках веревки,
но нигде не находил ее. Подхватив Хосе, он
поднялся по лестнице и остановился перед
дверью в спальню профессора Миши. Уда-
ром ноги он открыл ее. Втянув носом запах
фиалок, маг открыл шкаф, сунул нос во все
ящики, но и там не нашел ничего подходяще-
го. Тут его взгляд остановился на шторах из
красного бархата, подхваченных толстыми
золочеными шнурами:

- Отлично! Это то, что надо!

Он бросил Хосе на пол, а сам с силой рванул
шнур от одной из штор.

Но тут внимание мага привлек маленький
коридорчик, ведущий к Зеркальной Комнате,
которую он хорошо знал, потому что не раз
сражался в ней с Ниной.

Дверь была закрыта и не поддавалась.
Чтобы попасть в нее, нужен был ключ в
виде полумесяца, какой был только у малень-
кой алхимички.

Желание проникнуть в комнату и спрятать-
ся там, чтобы дождаться Нину и разом покон-
чить с ней, было так велико, что Каркон, по-
забыв о профессоре, сжал руками Пан демон
Морталис, прицелился в замочную скважину
двери и выстрелил.

Сноп огня, с силой вылетевший из Панде-
мона, ударил в дверь, но не разрушил ее, а,
отразившись, полетел в князя.

Каркон инстинктивно закрыл лицо рука-
ми, однако было поздно.

Ослепленный, залитый кровью, он кубарем
покатился по коридору.

Не выпуская Пандемон из рук, Каркон
прислонился спиной к стене, стараясь унять
жуткую боль, разрывавшую лицо. Ему уда-
лось встать и, шатаясь, преодолеть коридор.

С каждым шагом он чувствовал, что силы
оставляют его.

Впервые в жизни он заплакал. Да, из глаз
зловредного мага потекли горькие слезы.

Они, словно дождь, катились по его щекам,
оставляя воспаленные ожоги. Охваченный
страданием и ненавистью, он издал нечелове-
ческий крик и, закрыв лицо плащом, исчез в
серном облаке.
пятая
Видевший всю эту сцену профессор Хосе,
чей мозг продолжал работать, подумал, как
было бы кстати, если бы Люба поскорее вер-
нулась и хоть как-то помогла ему. Однако все
в этот злосчастный вечер шло наперекосяк.

До полуночи оставалась пара часов. Скоро
статуя Крылатого Льва займет свое обычное
место на колонне площади Сан-Марко.

А пока в другой части города, в лагуне, лод-
ка с ребятами, с трудом преодолевая волны,
медленно двигалась в темноте в сторону Джу-
декки.

Ребята посинели от холода.

Додо беспрерывно чихал. Фьоре кашляла.
Ческо трясло от холода и напряжения.

Нина не чувствовала ни рук, ни ног, так
они заледенели.

- Мы законченные психи, - оценил при-
ключение Ческо, поправляя очки.

- Может, ты и прав, - ответила Нина, стуча
зубами. - Но нам нужно было отыскать тай-
ное убежище ЛСЛ, не так ли?

Фьоре согласно кивнула головой и еще тес-
нее прижалась к Додо.

До виллы «Эспасия» они добрались за пол-
ночь.

Люба только что вернулась с прогулки вмес-
те с Красавчиком и Платоном. Ей и в голову
не могло прийти, что этажом выше мучается
профессор Хосе, лишенный способности дви-
гаться.

Уставшие, голодные и закоченевшие ребя-
та втащили в холл бочонок с Кумусом и сразу
же наткнулись на возмущенную Любу в ноч-
ной рубашке и с бигуди в волосах.

- Где вас носит? Я уже собиралась звонить
вашим родителям! - в гневе закричала она,
размахивая руками.

- Нам нужно было доставить сюда эту боч-
ку, - спокойно объяснила ей Нина.

- Бочку? Зачем она здесь? Что в ней? - не-
много утихнув, полюбопытствовала няня.

- Люба, это одна из тех вещей, которые ты
не должна знать, - ответила убаюкивающим
тоном Нина, но это снова привело Любу в
ярость.

- Хватит с меня всяких тайн! Ты еще хуже,
чем твой дед! И потом, где это видано, чтобы
дети шлялись по ночам! - загремела она, и
Додо, громко чихнув, как бы подтвердил ее
правоту.

Усевшись поплотнее у камина в Апельси-
новом Зале, ребята наслаждались теплом.

Люба, не переставая ворчать, приготовила
для них горячий чай и принесла по большому
куску пирога.

Пес и кот недоверчиво обнюхивали бочо-

нок.
- Надо бы оттащить его в лабораторию, -
нехотя предложила Нина.

Рокси, едва ворочая языком от усталости,
пробормотала:

- Давайте сначала поедим и погреемся. А
потом оттащим бочку Уроборосу. Но сперва
отдых. Я едва держусь на ногах. Никогда пре-
жде мне не приходилось управлять лодкой в
таких условиях: ночью, в снежную бурю и без
фонаря.

Увлеченные едой и разморенные теплом,
ребята даже не подозревали, что нескольки-
ми часами раньше в доме произошла траге-
дия. Тем более что Каркон не оставил следов
своего пребывания, а тело профессора Хосе
находилось там, куда Люба, следуя давниш-
ней договоренности с профессором Мишей,
никогда не входила.

Входить сюда имела право одна Нина.

Именно ей испанский учитель и пытался
послать мысленный сигнал о помощи, однако
'•моренная усталостью девочка не восприни-
мала его.

Сидя перед камином, друзья вполголоса
обсуждали самые волнующие моменты своего
п утешествия на остров Клементе.

И тут Нина бросила взгляд на ладошку и
обнаружила, что один из лучей звездочки по-
чернел.
«Странно, - подумала она. - Что бы это зна-
чило? Не зная, что и думать, она поделилась
тревогой с друзьями.

Ческо развел руками, Додо замотал голо-
вой, подружки тоже не знали, что сказать.

Ясно, что существует какая-то угроза. Но
какая? Что все это имеет отношение к про-
фессору Хосе, им и в голову не приходило. Да,
дед пояснил Нине, что судьба Хосе предопре-
делена. Значило ли это, что профессор дол-
жен неизбежно умереть? И что невозможно
спасти его?

Если бы только Нина догадывалась о слу-
чившемся! Но она, конечно, ничего не подо-
зревала.

И несчастный учитель продолжал мучить-
ся, теряя надежду на помощь.

Люба измерила температуру всем ребятам,
но, поскольку у всех она оказалась нормаль-
ной, успокоилась и ушла спать, предупредив
Нину, что теперь уж не даст им спуска и будет
с ними строга.

Оставшись одни, ребята подхватили бочо-
нок с Кумусом Превращающим и потащили
в лабораторию, где Уроборос с нетерпением
ждал возвращения ребят с алхимическим
препаратом.

Однако силы у друзей были на исходе, и
они отложили до утра встречу со змеем.
Ночь прошла довольно спокойно, хотя
! !ине и не удалось толком отдохнуть: ее не ос-
тавляла мысль о потемневшем лучике звезды.
Кому-то из ее друзей грозила опасность.

Девочка боялась, что Голос Убеждения
опять посетит ее сон. Но тревожило и то, что
Каркон с мэром постараются поквитаться с
ними.

Беспокойные мысли крутились в ее голо-
ве, не давая, с одной стороны, уснуть, а с дру-
гой - пробудиться ее интуиции, в то время
как спеленатое отвратительной пленкой тело
профессора Хосе лежало всего в нескольких
метрах от комнаты девочки.

Профессор, который и пальцем не мог по-
шевелить, размышлял, откуда он может
ждать освобождения, и вновь и вновь посы-
лал мысленный сигнал Нине в надежде, что
та придет на помощь. Но все было безрезуль-
татно.

За завтраком девочка и ее друзья, как мог-
ли, подлизывались к Любе, стараясь замолить
вчерашний грех. Подавали ей кофе, вымыли
посуду и убрали всю кухню, прошлись пыле-
сосом по коврам.

Люба лишь посмеивалась над стараниями
ребят, но не хотела сдаваться и прощать их
слишком быстро.
Ровно в одиннадцать часов утра она вышла
за покупками и встретила садовника.

-	Странно, но профессор не пришел ноче-
вать, - поделился с ней новостью Карло.

Люба пожала плечами:

-	Он ведь не ребенок. Увидишь, к обеду по-
явится.

Но Люба ошибалась.

С глазами, воспаленными от бессонной
ночи, пятеро друзей отправились в лабора-
торию. Им предстояло завершить дело, ради
которого они и притащили сюда бочонок с Ку-
мусом.

Они водрузили его на стол рядом с книгой
«Уроборос», и та сразу же завибрировала.

Восьмиугольник на переплете книги
осветился, белая змея начала двигаться,
как это случилось в первый раз, и подняла
голову.

— Хорошшшшшшо, что вам удалосссссь
доссставить Кумуссссс Превращщщщщща-
ющщщщий, - извиваясь, прошипел змей и
поднес голову к Нининому лицу: - Ссссстой и
не двигайссссся. Только они должжжжжжж-
ны ссссссслушатьссссссссся меня.

Девочка отступила к стене и пристроилась
на табурете, остальные ребята вопросительно
смотрели на Уробороса. Их ждало алхими-
ческое испытание, через которое они долж-
ны были пройти без участия девочки Шестой
Луны.

- Возззззьмите бочку и медленно лейте Ку-
мусссс на мою ссссспину. Не пугайтессссссь.
Я не превращшщшщусссссь в человека, но...

- Что «но»? - спросила Рокси.

- Лейте Кумуссссс и увидите, что сссссслу-
читссся! - Белый змей качнул головой и свер-
нулся на книге, закрыв глаза и застыв в ожи-
дании.

Ческо и Рокси с помощью Фьоре и Додо
подняли бочонок, наклонили его и вылили
содержимое на Уробороса, который даже не
шевельнулся.

Алхимическая жидкость покрыла целиком
и белого змея, и книгу, на которой он лежал.

Едкий кисло-сладкий запах заполнил ла-
бораторию, так что ребятам пришлось зажать
носы.

Нина с любопытством наблюдала за проис-
ходящим.

Внезапно раздался грохот, и со звонким
«чпок!» на столе появились четыре бутылоч-
ки странной формы.

Около двадцати сантиметров высотой, по-
крытые белой глазурью, все они были плотно
закупорены красными пробками, и на каж-
дой была этикетка с надписью по-ксоракси-
ански:
- Кровь Смертоносная! - прочитал вслух
Ческо и испуганно посмотрел на друзей.

- Очень опасная жидкость, - предупредила
друзей Нина.

- Это мы знаем, - поспешила успокоить ее
Рокси. - Я хорошо помню пояснение, которое
было в Черной тетради твоего деда.

- Она вызывает мнимую смерть, но надо
выпить всего несколько капель, иначе... - У
девочки перехватило горло от волнения.

- Ты что, боишься за нас? Что мы умрем по-
настоящему? - спросила Рокси.

- Да, боюсь, - призналась Нина.

- Мы ум...ум...рем? - Додо не хотел даже
дотрагиваться до бутылки.

Ческо расхрабрился и взял одну бутылочку,
а остальные раздал друзьям.

- А мне? Почему только вам четверым? - за-
волновалась Нина и обратилась к говорящей
Книге:

- Книга, разве Додо, Рокси, Фьоре и Ческо
должны одни отведать Кровь Смертоносную?

Книга открылась, и жидкая страница осве-
тилась зеленым светом:

СВ путешествии, которое. вам предстоит,
Понадобится вКробъ Смертоносная.
‘Ло только •гетверыМ твоим друдьяМ

Лужно выпить ее,

‘Чтобы спастись от жестокого тирана.

Этэрэя ждет с нетерпением ЧПретью ‘Шайну,
ЛоэтоМу вы больше не Можете

Откладывать отъезд.

- То есть мы должны отправляться прямо
сейчас? - удивилась Нина.

‘Если вернетесь живыми,
Лас ждет ужасно^ известие.

Спасение одного ид друдей

Зависит от вашей храбрости.

- Чье спасение? Кого из друзей? - напряг-
лась девочка.

Я Могу скадать только одно:

Это его судьба, которой не идбежать.

Девочка Шестой Луны резко оборвала
Книгу:

- Судьба? Какая судьба? Книга, объясни
получше.

Мне идвестно будущее,
Ч(о я не Могу открыть его тебе.
Шы уже состоявшийся алхуМшр
Мд должна уМеть встрегатъ невдгоды,

Лаже самые, трагигеские.

Лока гто ты нигего не Можешь сделать

Лля спасения твоего друга.

- Ничего не могу? Но кто этот друг? Скажи
мне это! - в отчаянии вскричала девочка и
беспомощно взглянула на своих друзей

Не обращая внимания на ее слова, Книга
продолжала вещать:

А сейгас уажМуръся

‘Лдостань ид кармана

‘Колоду АлкиМигескик карт.

Было похоже, что, переводя разговор на
магические карты, Книга решительно от-
казывалась сообщить о таинственном друге
больше того, что она уже сказала.

— Наконец я смогу узнать, что означают эти
двенадцать карт, которые прислал мне де-
душка, и пойму, что еще придумал ЛСЛ! - об-
радовалась Нина и, не оглядываясь на друзей,
стоявших позади нее, извлекла из кармана
колоду карт, перетянутую резинкой, сдернула
ее и положила карты на лабораторный стол.

- Книга, скажи, что это за карты? И как
ими пользоваться? - спросила девочка, дро-
жа от нетерпения.
‘Не додавая лишние вопросов,

'Положи карты

Ча жидкую страницу.

’1 датеМ подними ладони ввсрк

‘И подпрыгни.

Нина выполнила указание, и Книга сде-
лала то, чего никогда прежде не делала: она
захлопнулась, поднялась над столом и нача-
ла вращаться со все возрастающей скоростью,
образуя мощный светящийся зеленоватый
вихрь.

После чего Книга медленно опустилась на
< вое место, снова раскрылась, и из нее одна за
другой вылетели магические карты.

Увеличиваясь в размерах прямо на глазах,
они прилипли к стене лаборатории, образовав
огромный веер.

Это были гигантские карты, каждая дли-
ной больше метра и шириной сантиметров со-
рок, и всего их было двенадцать!

Первая карта подлетела прямо к Нине, и
девочка молниеносно прочитала написанное
на ней.

Это были пояснения к злотворящим
Алхимическим картам мужского рода, сде-
ланные рукой Лориса Сибило Лоредана с по-
мощью Черной Магии, разработанной кня-
зем Карконом. Пояснения к добротворящим
картам женского рода были написаны дедом
Мишей.

Жидкая страница вновь осветилась, и по-
явились слова:

Внимательно протти текст

Ла каждой карте.

Это огень Важный алкцМигескцй урок,.

С персонами, которые

ЯТы увидишь на картам

УПебе предстоит еще Встретиться.

Внимательно иууги карту уа картой,
Вели кргешъ освободить Шестую Луну.

Зло и 'Лобро свяуаны друг с другом
ЛевидиМой цепью.

Таурушь 9Т[ьМу,

Лрторая питается ЛевежествоМ!

ЛуМай о Лабре,

Лрторое жаждет Знания!

Это трудно понять,
Ло ты поймешь.

Луть поуже.

Л сейгас готовься к.действиям.

- Что я должна делать? - спросила Нина,
положив руку со звездой на жидкую стра-
ницу.

Вместо ответа на странице появилось пись-
мо деда Миши:
Коора/мо - ’Л/И.^раН^лш Фа/Шла/зо/О - Зал
I /ольсаах ‘Кон/Оаладлюё

С/Коя> дороешь 0-1'мюЪмъ,

лроазн/е/С,а ёолдх имом/ь амем: ОИраи Влздм-
!Ылй/, ТоЬП/ ОмраЪьа(пе/Льаы-й, ОЛ&К, ВаЛМ/Н/Н/Ы/й,
Нор О^оёе/Саыьшлй, Оах Ооьиле/ёш/О/й, О-ёолАлЪ-
нм/й. 9/по зло^ёорящае/ Алхамай/е/С/км/ нархп/ы
мдо^омое/о рода. Ваама>х/Ьльао аЗ(рьа ьза/Льддю
фазаон,омаю, азо§раош/н>Н/дю аа маргм, & лро-
’ьГп/а, ё ^е/м ах алхамай/е/омая/ ао/ЛО/. дойол

0/Х.

<Змп/№1/ лроаоше/гш дрд^м (мло^ь ьлмн/-. Нм
О/Кддра/Я/, Фй/мО/ ПОе/Я/ШМоН/а/Я/, “Кдси ОЛю^Я/-
сир/Я,, (-Чи/ЛО/-гх/^ъри>а>О/, ^Всмо/ ^О^ялцо/Я/С/Я,,
Оо/О/ Опра/ёе/дла/ёа/Я/. Ошо добротёорялцш Алхи-
м(Ле>С/к,ы к&ргпы/ ам/н,с/^оъо рода/, он/(^ П/ро^аЛо-
ониоЯ'Ии мрёь</м (ме/тк. О/Им дда/лооб ашшИа/-
роёо/Ъьь а/х, ал пользой 0/(/ Алха,./ПО/Ю Оёыпа/.

О1рой/а/^а/й ёае/, *ыпо Н/О/Имамо (ьо/ иа/рхп/О/х.
^В^дй/О/ К/рой/0/Ша/Н/Н/Ое/ иа/а/Здс/Шь а/ за/Н/Омио/ 0/0^-
ра/лмм> ёо^лосир^а-Я/ 1са/Хьдо?/О мрс/ОН/О/хьа/.

О1оол& ^е-г-о С/лоо^и/ к и/рт/1* мо/поя/И/Н/О Н/Оои/
0/Х о оо§о&. Ф^обы/ К/о5е/да/(п/ь злогпёорЯ’Сиръо
М/рсюн/а/%/а/, Н/е/О§хода/мо а/гёле^ь а/з молоды/ ьъо
доорохлёоря/Сар/ЪО О/Н/^смода/. ‘За/И/Омн/Ь: ми^да/Я/
моргн/О/ смм>е>»п/ оёоьъо п,ро^аЯар1са/.

1004104 !ЖС)





А)е>д (УИмы]/
- Клянусь всем шоколадом мира, мне ни-
когда в этом не разобраться! - озадаченно
пробормотала Нина.

Набрав побольше воздуха в легкие, она про-
изнесла вслух первые шесть имен.

Каждая злотворящая карта, откликаясь на
свое имя, подлетала к ней и уменьшалась в
размерах.

Девочка осторожно брала карты в руки и
рассматривала их.

Изображенные на них персонажи были
ужасны.

Один представлял собой помесь человека со
зверем, другой был одет в странные одежды,
третий походил на башню.

Фигуры были неподвижны, но каждая пу-
гала.

Друзья Нины замерли и не дыша разгляды-
вали отталкивающие физиономии.

Девочка назвала имена добротворящих
карт.

Они словно пушинки спланировали ей в
руки, и Нина улыбнулась.

Персонажи, изображенные на них, были
красивы и излучали доброту, в которой чита-
лись спокойствие, уверенность и сила.

Но и эти фигуры были странные! Одна
была в форме колеса, а другая - в облике
тигрицы.
- Они великолепны! Мне не терпится уви-
деть их в деле! - воодушевленно воскликнула
девочка, глядя на них.

Когда все карты оказались в ее руках, Нина
собрала их в колоду, перетянула резинкой и
положила на лабораторный стол, размышляя,
когда и как она ими воспользуется.

- Итак, если я правильно поняла, - повер-
нулась она к друзьям, - когда я встречусь со
злотворящим персонажем Алхимических
карт, я должна вытащить соответствующую
ему добротворящую карту. Например, если
им окажется Трик Безумный, я должна до-
стать его антипод из добротворящих, а это Беа
Мудрая - очень умная монахиня.

- А если ты достанешь не ту карту, что слу-
чится? - спросил Ческо.

- Я не знаю, - растерялась девочка.

- Ну ладно, ты пока разбирайся с карта-
ми, а мы пойдем готовиться к путешествию.
Я уверена, что оно будет непростым, - заме-
тила Рокси. - Но, если это действительно по-
надобится, мы выпьем Кровь Смертоносную.
И у нас все получится, я не сомневаюсь, - под-
бодрила она подругу.

- Я тоже, - шмыгнула носом Фьоре.

- А вы не оби...оби...обидитесь, если я не
по...по...пойду с вами? - спросил известный
храбрец Додо и чихнул.
- Вы что, решили идти без меня? А меня
оставить здесь одну? — возмутилась Нина. —
Правда, вы уже почти настоящие алхимики...
но мы же заключили договор, неужели вы
забыли?

- Не волнуйся, мы не забыли о договоре о
нашей дружбе. - Ческо подошел к девочке и
показал ей рубин.

- Мы и не думали оставлять тебя одну, - за-
верила ее Фьоре.
Глава шестая
бутылочки
с мнимой смертью

; 1а часах было 11 часов 50 минут и 7 секунд.
11 ина села на табурет и посмотрела на Ямбир,
медальон с Ксоракса, которому предстояло
< нона перенести ее и друзей в неизвестность.
11<«-ле острова Пасхи и Египта их ждала еще
о,|.на незнакомая земля...

Деэочку Шестой Луны не покидала тпево-
ы лучик звезды на ладошке оставался чер-
ным, а говорящая Книга так и не сказала
ничего определенного о том, кого из друзей
и а;но спасать.

<) ком же могла идти речь? Нина напряжен
но думала. «Невозможно, чтобы что-то случи-
|ось с кем-либо из нас! Уроборос оставил нам

к"I ыре бутылочки с Кровью Смертоносной,
вызывающей мнимую смерть. А вдруг кто-
ниоудь и в самом деле умрет?» Голова раска-
11.| пилась от одолевающих ее мыслей, а ответа
нее не было. К тому же предстоящее путешес-
твие могло таить в себе все что угодно.

• I шоре оглядела товарищей по путешествию
и подвела итог:
- Кажется, мы готовы. Мы можем даже
пробраться через дикие заросли, поскольку
все в джинсах.

Нина поднялась с табурета и, сжав Ямбир,
обратилась к друзьям:

- Будем мужественны. Страх не должен
мешать нам. Держите крепче свои бутылоч-
ки. Вам известно, как использовать их содер-
жимое.

Все кивнули и последовали за девочкой в
подводную лабораторию, где нашли Макса,
что-то сосредоточенно писавшего на листке
бумаги. Письмо? Но кому?

Любопытная Рокси заглянула ему через
плечо, однако Макс быстро перевернул стра-
ничку обратной стороной.

- Никто не должен читать это! - произнес
он укоризненно

Но, увидев подозрительный взгляд Нины,
он постарался оправдаться.

- Это письмо тете Андоге, — прошептал он
ей на ухо. - Обещай мне, что отпгавишь его в
Мадгид.

Девочка подмигнула влюбленному андро-
иду, отчего тот залился краской.

- Обещаю, - погладила она Макса по блес-
тящей голове. - Я отошлю его завтра, а сейчас
помоги нам отправиться в путешествие. Нам
нужно использовать Ямбир.
Пу конечно, помогу! - воскликнул анд-
роид, и его уши-колокольчики весело зазве-
нели.

Когда Нина приблизилась к лежащей на
лабораторном столе книге «Дороги мира», ко-
торая должна была указать цель будущей экс-
педиции, гигантский экран на стене осветил-
ся, и на нем появилась Этэрэя, великая Мать
Всех Алхимиков. Все замерли, не спуская
глаз со светящегося изображения волшебной
фигуры.

Телепатическая связь началась:

‘.Приветствую тебя, Чбина 5523312,

‘Ч1ебя ждет солнечная, но и коварная земля .
‘Че забудь взять с собой Алхимические карты
7/ сбой трактат обандроидахКаркрна.
'Проверь, с тобой ли ‘.Красная трубочка.
( покойно обдумывай каждый сбой шаг,
Прежде чем что-то предпринять.

Кто путешествие дастся баМ нелегко.

71спольууй возможности ЧПалдоМа Люкс
‘П доверяй своей интуиции.

'всели уверенность в твоих друзей,
Которым предстоит выпить
\ровь Смертоносную,
‘вызывающую МниМую смерть.
‘Пля них это станет еще одним
1лхиМическцМ испытанием,
в(рторое они должны пройти.

Я теперь вперед

Ямбир укажет вам путь.

Жду новостей.

Нина едва успела открыть рот, чтобы за-
дать Этэрэе вопрос, как экран погас.

-	Ребята, я знаю, что наше путешествие бу-
дет нелегким, - обратилась она к друзьям.

-	Этэрэя то...то...тоже уве...уве...уверена,
что нас жду...жду...ждут опа...опа...опаснос-
ти. - Додо заикался больше, чем обычно.

-	Не в первый раз. Если будем держаться
вместе, у нас все получится, - прервала со-
мнения друга девочка Шестой Луны.

Она проверила содержимое многочислен-
ных карманов комбинезона, убедилась, что
Талдом, Алхимические карты и Красная тру-
бочка, появившаяся, когда она изучала стро-
ение андроида Тупака, лежат на месте, по-
ложила Ямбир на переплет «Дорог мира» и
сконцентрировалась.

Макс поставил рядом с книгой миску с ле-
пестками цветов мисиль, бутылку с Чинабро,
жидкостью номер восемь, помогающей Ям-
биру ускорять перемещение в прошлое. Все
уже знали, как этим пользоваться. После того
как каждый пожевал цветки мисиль и выпил
по восемь глотков алхимической жидкости,
.... ребят оторвались от пола. Ямбир засиял,
.1 « границы «Дорог мира» быстро замелькали.
'Грн из них отделились от книги и полетели в
руки Нины. Взглянув на них, она крикнула:

Мексика! Мы отправляемся на землю
маня! Это будет превосходноооо!

I олос девочки разнесся по всей лаборато-
рии. Макс на прощание помахал рукой ребя-
там, вокруг которых уже сомкнулся красный
кру г света, превратившийся в многоцветный
вихрь, понесший их в туннель, где время и
пространство отсутствовали. Друзья взле-
тели в голубое небо. Раздалось пение Гуги:
фантастическая птица Шестой Луны радост-
но захлопала четырьмя золотыми крыльями.
' 1ерез мгновение ребята уже сидели на ее ши-
рокой спине, и свежий ветерок ласкал их раз-
। оряченные лица.

11ина подняла Талдом и воскликнула:

Вперед, Гуги! Третья Тайна будет нашей!

1 уги сделала крутой вираж, пронзила бело-
вравное облако, и прямо под собой ребята
' ни дели огромное водное пространство - Ат-
чан гический океан. Путешествие к неведо-
мой солнечной земле началось. Но с каждым
мгновением звезда на ладошке Нины стано-
вилась все темнее и темнее, пока целиком не
почернела.

Зло было совсем рядом.
В это время во дворце Каркона творился
настоящий бедлам. В Комнате Пыток Алвиз
и Барбесса издевались над несчастными кота-
ми с острова Клементе, отловленными ими в
Королевских садах.

- Поаккуратней! Проклятый горбун, ты
мне делаешь больно! - взвыл Каркон, к обо-
жженному лицу которого Одноглазый при-
кладывал листья Травы Медицинской, чтобы
унять боль.

Ночь выдалась для мага весьма беспокой-
ной. Хотя нападение на профессора Хосе и
было успешным, но Каркону тоже досталось.
Ожоги, вызванные пламенем Пандемона Мор-
талис вместе с кислотными слезами, обезоб-
разили его физиономию. Несмотря на пред-
принятые меры, он с воспаленными шрамами
выглядел еще ужаснее, чем прежде.

- Хозяин, потерпите немного, увидите, что
скоро все заживет, - приговаривал Одногла-
зый, пытаясь успокоить Каркона.

- К дьяволу! Я не могу позволить себе си-
деть здесь столько времени. Необходимо как
можно быстрее пересадить андроидам коша-
чьи сердца. А то они вот-вот испустят дух. -
Каркон нервно сорвал с лица лечебные лис-
тья, отбросил их и вскочил с окровавленным
лицом. - И так заживет. Приступим к пере-
садке сердец!
Он повернулся к близнецам, дразнившим
идящих в клетке кошек: те пытались когтя-
м 11 поцарапать своих мучителей.

Уже через несколько минут кошачьи серд-
ца одно за другим переместились в грудные
клетки Ирэны, Гастило и Сабины, которые
<>ыли уже почти при смерти. Ни одна элект-
рическая цепь не функционировала, а микро-
ч 1111 ы ни на что не годились.

[Надеюсь, они оживут, иначе я прикажу вы-
пи путь на помойку этих дурацких андроидов!
Чем более что я давно собираюсь создать дру-
гих, более сильных и живучих, - безжалост-
но произнес Каркон и покинул комнату, пере-
пугав близнецов и Вишиоло.

Алвиз и Барбесса склонились над тремя
Р .спластанными андроидами.

Они еще не отошли от наркоза. Будем
надеяться, что сердца этих проклятых котов
приживутся, - сказал Алвиз сестре.

Каркон поднимался по лестнице, сыпля
проклятиями налево и направо. Его тень пля-
сала на сырых, покрытых плесенью стенах.
Когда он оказался в своей комнате, он не смог
сдержать приступ ярости, и дикий крик со-
тряс весь дворец, заставив дрожать колонны.
Маг обнаружил, что Нина и ее друзья снова
।оправились в прошлое: копия Ямбира, ле-
жавшая на столе, ярко светилась, а это озна-
чало, что проклятая девчонка вот-вот ступит
на мексиканскую землю, где был спрятан
ключ к Третьей Тайне. На этот раз Каркон не
мог последовать за ней: он чувствовал себя
обессиленным, ужасные раны на лице не поз-
воляли ввязаться в новую стычку, к тому же
нужно было контролировать ситуацию на ос-
трове Клементе. Словно ураган, он ворвался
в лабораторию и включил компьютер, чтобы
связаться с Тупаком.

Его злобный андроид вместе с Пернатым
Змеем находился на золотом прииске Мачу-
Пикчу, древнем городе Перу. Именно эту зо-
лотоносную шахту Каркон подарил в свое
время коварному маркизу ЛСЛ в обмен на его
согласие стать мэром Венеции

Сейчас никто бы не узнал в ужасном Перна-
том Змее мэра Венеции. Выглядел он дико, од-
нако Тупака это нисколько не смущало. Змей
бродил между кучами самородков, отбирая в
мешок самые крупные, в то время как андро-
ид рассматривал вещи, присланные ему Кар-
коном: книгу с картой Мексики, усилитель
крика - Какосрон и Большой Слемм - острый
магический топор.

Едва до Тупака дошел сигнал вызова, он
мгновенно включил свой мозг.

«Приказываю срочно отправляться в Мек-
сику. Объясни маркизу, что Нина и ее друж-
в11 уже там Торопитесь!» - Антенны андроида
приняли слова князя, которые Тупак сразу
же передал маркизу.

На жуткой морде Пернатого Змея появи-
лась ухмылка: настал случай рассчитаться за
нс е с внучкой профессора Миши.

Он швырнул на землю мешок с золотыми
самородками, вытянул шею и широко рази-
нул пасть, в которой запрыгал раздвоенный
фиолетовый язык:

- На этот раз им не уйти! Я самый могущест-
венный змей на свете, и этим мерзавцам не
удастся победить меня. Они вторглись в мое
царство, на землю майя, где все в моей влас-
ти! - прошипел ЛСЛ.

Тупак злобно сжал челюсти, прищурился,
провел рукой по длинным черным волосам
и набрал на клавиатуре микрокомпьютера,
вживленного в тело, ответ Каркону:

«Будет исполнено, мой господин. Отправ-
л я>'мся немедленно».

«Изучи карту и возьми инструменты, ко-
торые я тебе прислал. Не подведи меня. Пом-
ни, что Какофон усилит твой голос до такой
степени, что от него будут разрушаться даже
камни, а Большой С лемм поражает любую
цель. Алхимические карты активированы,
ЛСЛ покажет тебе их в деле».

Дав инструкции, Каркон отключил связь.
Черный Маг не хотел, чтобы Человек-Змей
узнал о пооблемах, возникших после его отъ-
езда, а также о том, что дети раскрыли тайну
его убежища на острове Клементе. Эта инфор-
мация была ему сейчас ни к чему.

Андроид набрал в грудь воздуха и напряг
мускулы рук и ног. Его смуглая кожа покры-
лась потом, и он стал похож на настоящего
индейца. Он нажал кнопки, вмонтированные
в грудь, и привел в движение сферы и пира-
миды, чтобы начать перемещение в Мексику.
Вокруг Тупака и Пернатого Змея возникло
сильное магнитное поле, которое в долю се-
кунды перенесло их в прекрасную солнечную
страну.

Тем временем Нина и ее друзья разгляды
вали местность, где они приземлились.

Высоченные деревья с гигантскими лис-
тьями, поляны благоухающих ярких цветов,
а за ними - бескрайняя равнина, покрытая
изумрудной травой.

Еще дальше виднелся берег океана из бе-
лейшего и тончайшего песка, и над всем этим -
безоблачное бирюзовое небо.

- Сказочное место, - оценила Фьоре пейзаж
по достоинству.

Гуги сложила золотистые крылья и задре-
мала в тени огромного дерева, из-под толстых
и уз ।оватых корней которого бил родник, ши-
...им ручьем вливаясь в небольшое озерцо.

(’мотрите, там большой валун. Мне ка-
|.г ггя, на нем что-то написано, - заметила
I ’океи и побежала в глубину зарослей.

Опа была права. На гладком боку валуна
иид,пелась стрела, указывающая вправо, а
чуть выше выцветшей краской были выведе-
ны две строчки. Первая содержала какие-то
и 1ч ки в квадратных рамках.

Всезнайка Фьоре объяснила ребятам

Ото глифи, иными словами, пиктограм-
мы, заменяющие слова. Что-то вроде египет-
ских иероглифов, но намного сложнее для
прочтения.

Ческо с интересом всматривался в пикто-
граммы, а Додо смахнул рукавом пыль со вто-
рой строки, и все увидели хорошо знакомые
нукны ксораксианского алфавита. Прочесть
их было легко:

Кикен-Ица? Впервые слышу. Что бы это
почило? - почесала нос Фьоре.

Неужто впервые? Учиться надо лучше! -
ьехидничал Ческо.

Но и Нине ничего не приходило в голову.
'Такие слова она прежде не встречала, даже в
11срной тетради деда. Она вынула из кармана
странички из «Дорог мира» и увидела на од-
ной из них план с тремя зданиями в центре и
надписью между ними «Кикен-Ица».

-	Это, наверное, название города майя. На
него указывает стрела. Нам туда, - сказала
11 ина, показала план ребятам и первой напра-
вилась к постройкам.

Остальные поспешили за ней.

Через несколько минут они уже были в
древнем пустынном городе. Высокие здания,
украшенные скульптурами и барельефами
странных божеств, напоминали культовые
сооружения. Ближе к лесным зарослям взды-
малась гигантская конструкция - круглое
здание с огромным куполом из зеленого не-
фрита.

Нина вновь заглянула в странички, кото-
рые держала в руке:

-	Это, должно быть, обсерватория, отку-
да майя наблюдали за звездами и планетами.
Она называется Каракол. В нее можно попасть
через четыре двери. Но на плане отмечены
только подземные туннели, соединяющие ее с
двумя другими зданиями. Интересно.

Ческо и Додо двинулись в сторону второго
сооружения - гигантской пирамиды.
Она не походила на египетские. К ее плос-
кой вершине с четырех сторон поднимались
длинные лестницы, по 365 ступеней с каждой
стороны.

Вершина тоже отличалась от египетской.
Вместо остроконечной верхушки была ров-
ная площадка, которой служила толстенная
каменная плита, напоминавшая жертвенный
алтарь.

- Нина, посмотри, куда нам дальше? Нет
ли в записях намека, где спрятан ключ к Тре-
тьей Тайне? Город очень большой! - крикнул
Ческо.

К нему бежали Рокси и Фьоре, показывая
в сторону строения, расположенного чуть по-
одаль.

- Смотрите, там барельефы, изображающие
людей, перетянутых ремнями, со странным
оружием в руках! - кричали они.

Ребята с удивлением стали рассматривать
таинственное здание, со скульптурами и фрес-
ками ягуаров и орлов.

Они обошли его в поисках входа и наткну-
лись на серый камень, на котором были вы-
резаны надписи: одна на языке майя, другая
по-ксораксиански:
Ты...ты...ты...тысячи вой ...вой...ВОИНОВ? -
повторил Додо, мгновенно переведя написан-
ное.

- Да, храм Тысячи воинов. Я где-то читала
о нем, - подтвердила Фьоре, не отрывая взора
от барельефов и камней.

Нина, оставшись одна, продолжала изу-
чать страничку с картой города, стараясь
отыскать верный маршрут. На ней был план
гигантской пирамиды, той самой, со многими
ступенями.

- Вот куда нам надо, - прошептала она, — в
пирамиду Кукулкан... Какое странное назва-
ние!..

Нина успела разглядеть рядом с планом
пирамиды изображение большого змея, но
сильный порыв ветра вырвал листки из ее
рук, и они птицами влетели в приоткрытую
маленькую дверцу, ведущую в пирамиду.
Девочка бросилась следом и протиснулась в
дверь, которая мгновенно захлопнулась у нее
за спиной. Она осталась одна. Одна в пирами-
де Кукулкан.

Девочка тотчас поняла, что очутилась в ло-
вушке: под рисунком змея на плане пирами-
ды она заметила буквы ЛСЛ.

Ребята, увлеченные осмотром храма Тыся-
чи воинов, не заметили исчезновения подру-
ги. Когда порыв ветра добрался и до них, они,
прикрыв глаза руками, прижались к стене,
стараясь укрыться от него.

Рокси случайно дотронулась до какого-то
шеста, торчавшего перед ней, и земля внезап-
но разверзлась прямо у них под ногами.

Ребята провалились, не успев издать ни
звука.

Первым очнулся Ческо.

- Наши бутылочки! Проверьте, не разби-
лись ли они?

С охами и ахами все подтвердили, что с бу-
тылками полный порядок.

- Куда это мы провалились?! - Рокси по-
шарила рукой вокруг себя. - Сыро. Наверное,
тут канализация майя.

- Вряд ли. Не похоже, - ответил Ческо,
ища свалившиеся очки. - Осторожнее, прошу
вас, не раздавите мои очки, без них я ничего
не увижу.

- Здесь что в очках, что без них, все равно
ничего не видно, - заметила Фьоре и, сделав
шаг, наступила прямо на очки Ческо, хруст-
нувш ие под ее ногой.

- Ооооо, нет! Только не это! Ты их раздави-
ла! - запричитал Ческо.

- Перестаньте, вы, оба! - прикрикнула на
них Рокси. - Лучше давайте искать выход от-
сюда. Нина там с ума сойдет, если нас долго
не будет.
Сильный луч света ослепил ребят. Это
Додо зажег свой фонарик, с которым не рас-
ставался

- Что бы вы без меня де...де...делали! - за-
важничал он.

При свете фонаря выяснилось, что они на-
ходятся в сыром туннеле под храмом Тысячи
воинов.

- Помните, Нина показывала нам план, на
котором были нанесены подземные ходы. На-
верное, это один из них, - заметил Ческо.

- А мы не за...за...заблудимся? - Додо с ис-
пугом вглядывался в темноту туннеля.

- Страшно не это, гораздо страшнее, что нас
может найти Каркон. А мы беззащитны, у нас
пет даже Талдома. Он нас убьет. - Храбрая
Рокси не могла скрыть на этот раз тревоги.

Ческо ухватился за Додо, и они, стараясь не
поскользнуться в жидкой грязи, побрели по
туннелю в поисках выхода. За ними медлен-
но передвигались девочки. Всем не терпелось
вновь увидеть солнце и Нину.

Но девочка оказалась в западне похуже. В
полной темноте, сжимая в руке Талдом, она
нащупывала дорогу и осторожно переставля-
гга ноги. Пыль, камни, паутина - все кругом
таило опасность. Вдруг вдали Нина увидела
слабый свет. Она ускорила шаг и, ничего не
подозревая, двинулась навстречу Злу.
В конце туннеля была крутая лестница, ко-
торая, как думала девочка, вела к выходу из
пирамиды.

Чем выше она поднималась, тем острее
чувствовала горько-сладкий запах, заполняв-
ший все кругом.

Струйка желтоватого дыма потянулась в ее
сторону и обвилась вокруг. Нина, заподозрив
неладное, остановилась.

«Откуда такой вонючий дым? - подумала
она, сморщив нос. — И почему мне знаком этот
запах?»

Она напрягла память, но ничего и не вспом-
нила.

Внезапно громкий голос прервал ее раз-
мышления.

- Иди ко мне! - раздалось откуда-то сверху.

Нина подняла глаза и увидела на стене ги-
гантскую тень.

Она в ужасе отступила, однако дым, обвив-
ший ее, словно аркан, с силой потащил ее в
сторону таинственной тени. Девочка попыта-
лась вырваться из желтого дымового круга,
но безуспешно: дымовая петля затянула ее
так сильно, что Нина споткнулась и упала ли-
цом в грязь.

Падая, она успела заметить, что звезда на
ладони целиком почернела.

«Каркон!» - в ужасе подумала она.
Ледяной холод обжег ее до самых костей,
когда она увидела перед собой две голых ноги.
Она подняла глаза и....

- Ааааааааааа... страшилищеееее! - закри-
чала она, едва не теряя сознание от охватив-
шего ее страха.

Над ней возвышалось странное существо:
тело его было как у человека, а голова, ма-
ленькая и плоская, - как у змеи. Со злыми
красными глазками, большим и узким ртом,
и котором то появлялся, то исчезал фиолето-
вый раздвоенный язык. Вместо волос на голо-
ве' этого монстра были серебристые перья, ко-
лыхавшиеся при каждом дуновении воздуха.

Это был Пернатый Змей, он же мерзкий
ЛСЛ.

- Вот мы и встретились, ведьмочка! Насту-
пил час расплаты! Пришло время рассчитать-
ся с тобой за все! - угрожающе взвизгнул мэр.

- Ты? Как ты меня нашел? — обрела голос
перепуганная девочка.

Ага, ты меня узнала! Не надо было тебе и
твоим дружкам совать нос в мои тайны! - про-
шипел Змей.

А Каркон тоже здесь? - поинтересовалась
11 ина, стирая грязь с лица.

- Никаких вопросов! Молчать! Готовься к
смерти! - грозно прошипел Человек-Змей и
ни чес такой сильный удар, что девочка про-
летела по полу метров пять. Морщась от боли,
она вскочила на ноги и направила на Змея
Талдом. Но выстрелить она не успела: тот вы-
хватил жезл из ее рук.

- Нееет! Отдай Талдом! Ты не имеешь права
им пользоваться! - закричала Нина, чувствуя
себя абсолютно беззащитной без жезла Шес-
той Луны.

- Вернуть его тебе? Ха-ха-ха... а больше ни-
чего не хочешь? - ехидно спросил зловредный
ЛСЛ. - Этот жезл теперь мой. А после того,
как я убью тебя, передам его князю Каркону.
Он знает, как с ним обращаться.

Нина была ошеломлена. К тому же резкий
запах желтого дыма дурманил мозг, будто она
выпила снотворное. Пернатый Змей медленно
подошел к ней, высунул мерзкий язык и кос-
нулся им волос девочки. От гадливости Нина
лишилась чувств и упала к ногам ЛСЛ. Он под-
нял ее на руки и в мгновение ока оказался за
порогом пирамиды. Взлетев по ступеням на ее
вершину, он положил девочку на мраморную
плиту, служившую древним майя алтарем
для жертвоприношений. Нина открыла гла-
за, глубоко вдохнула свежий воздух, повер-
нула голову и увидела, что находится на са-
мой верхней площадке пирамиды Кукулкан.
С высоты в тридцать метров ей были хорошо
видны сооружения майя и безбрежный лес,
тянувшийся до самого океана. Она вспомни-
л< о друзьях, и ей до боли захотелось, чтобы
в >ту роковую минуту они оказались рядом.
Увы, ей приходилось рассчитывать только на
собственные силы и собственный разум.

Страшная физиономия Пернатого Змея
нависла над ней. Из выдолбленных по углам
алтаря чаш к небу тянулся желтый дым. И
вдруг Нина вспомнила, почему запах кажет-
ся ей знакомым: это был запах Кумуса Пре-
вращающего!

Глаза ЛСЛ сжались в щелочки, пасть рас-
крылась, показались острые, словно иголки,
зубы, и он проверещал:

Я Кукулкан, Пернатый Змей народа майя,
я стою на вершине пирамиды, сооруженной
в мою честь. Здесь, на этом алтаре, я принес
сотни и сотни человеческих жертв. Малень-
кая глупая ведьмочка, сейчас мой каменный
кинжал пронзит твое сердце. Ты умрешь, как
только зайдет солнце. - Произнося эти слова,
ЛСЛ медленно поднял руку с кинжалом к
небу.

Нина и пальцем не могла пошевельнуть:
языки дыма крепко спеленали ее по рукам и
ногам, позволяя лишь поворачивать голову.
Она посмотрела на солнце и поняла, что до
заката осталось всего ничего. Ее сердце за-
билось: она почувствовала себя всеми поки-
нутой и стала взывать к Этэрэе, деду Мише и
всем Добрым Магам Ксоракса о помощи.

Но ее мольбы никто не слышал. Не слыша-
ли их и четверо друзей, плетущихся по подзе-
мелью храма Тысячи воинов в поисках выхо-
да на поверхность.

- Додо, ну-ка посвети, мне кажется, там
что-то есть. - Ческо был уверен, что они до-
брались до конца грязного туннеля.

Фонарь осветил кусок белой блестящей
плоскости. Фьоре опередила остальных и до-
тронулась рукой до нее.

- Перламутр. Может быть, это дверь. Да-
вайте попробуем открыть ее.

Упершись ногами в жидкую грязь, ребята
изо всех сил стали толкать ее. Два, три, четы-
ре толчка - и перламутровая дверь отвори-
лась.

- Ах, что это? - воскликнули ребята в изум-
лении.

Они попали в огромный зал храма. Потолок
в некоторых местах обвалился, сквозь пол
проросли десятки вьющихся растений, караб-
каясь к небу, они обвивали колонны. Время и
природа оставили здесь свои следы. Растения,
птицы, насекомые, незнакомые животные
нашли убежище в древнем строении майя.

- Смотрите внимательно под ноги, - пре-
дупредила Рокси.
Я ни черта не вижу, все расплывается, я
без очков как без глаз, - огрызнулся Ческо.

Додо взял его за руку и повел вперед.

Фьоре крутила головой по сторонам, следя
за маленькими птичками с голубыми перья-
ми, сновавшими среди лиан. Затем, раздви-
нув широкие листья, она показала друзьям
на большое отверстие в стене:

- Смотрите, какая дыра! Правда, здесь пол-
но камней и грязи, но, может, это выход на-
ружу?

Неожиданно завизжала Рокси:

Здесь черепа и кости! Это не храм, это
кладбище майя!

- Черепа? - переспросил Ческо, протирая
глаза в надежде что-то разглядеть.

- И ске...ске...скелеты... Бе...бе...бежим от-
сюда! - Додо от страха еще больше заикался.

- Это черепа воинов майя, погибших в бит-
нах, - тихо сказала Фьоре, пробираясь сквозь
густые заросли.

Груды костей и черепов возвышались у под-
ножия колонн, с потускневшими от времени
изображениями низкорослых и длинноруких
воинов. На головах у них были шлемы с перь-
Я ми.

Додо прислонился к одной из колонн, не за-
метив, что по ней бегают полчища муравьев,
п они тотчас забрались ему под рубашку.


- Ще...ще...щекотно! Все че...че...чешется, -
завертелся он, хлопая руками по шее, бокам
и плечам.

Фьоре тщательно смотрела себе под ноги,
но, кроме улиток и стрекоз, другой живности
не попадалось.

- Странное место. На душе как-то неспокой-
но... - Она не закончила фразу, привлеченная
подозрительным шумом, который становился
все ближе и ближе.

- Слышите? - Рокси подняла палец.

- Еще бы. Будто дикий зверь ломится через
лес. А может, это Каркон? - насторожилась
Фьоре.

И вдруг листья раздвинулись, и прямо пе-
ред ними возник Тупак, жестокий андроид
Каркона. Длинные волосы цвета воронова
крыла, черные глаза, смуглая кожа, муску-
листое тело и зловещая усмешка. В правой
руке он сжимал Большой Слемм, острый ма-
гический топор.

Ребята сжались от страха. Ческо, прищу-
рившись, пытался разглядеть грозного незна-
комца.

- Кто ты? Чего ты хочешь от нас? - набрав-
шись храбрости, спросила Рокси.

Тупак поднял левую руку, сжимавшую не-
понятный предмет, - это был Какофон, - под-
нес его к губам и произнес:
- Я Тупак, андроид князя Каркона! Я при-
шел убить вас! - Голос, усиленный Какофо-
ном, перепугал их до смерти.

Они зажали уши руками.

- У вас нет спасения! Я изрублю вас на кус-
ки и скормлю зверям!

Тупак орал как одержимый, звуковые вол-
ны, усиленные Какофоном, сотрясали зал.
Стены храма дрожали, словно картонные.
Было невозможно выносить этот голос и не-
где было от него укрыться. Это была пытка,
способная навсегда лишить слуха. Четверка
ребят терялась в мыслях: что же делать, как
спастись?

Ческо хлопнул в ладоши и, не разбирая до-
роги, понесся прочь. За ним с криком броси-
лись остальные.

Тупак помчался следом, круша топором
все, что попадалось на пути: каменные колон-
ны, стволы деревьев. Они валились прямо на
черепа и кости воинов. Казалось, наступил
конец света.

Ческо оступился на камнях и полетел в ров
с голубой водой. За ним прыгнули остальные.

Вода в нем была прохладной. Течение под-
хватило ребят и потянуло их за собой. Их про-
тащило метров двести. Они уже не надеялись
на спасение, как внезапно поток сделал пово-
рот и чудесным образом их вынесло на поверх-
ность. Додо трясло, он нес что-то несвязное,
Фьоре, наглотавшаяся воды, пыталась вос-
становить дыхание, Рокси и Ческо вцепились
в огромное бревно, плывущее рядом.

- Быстрее к нам! - крикнула Рокси.

Собрав последние силы, Фьоре подплыла и
ухватилась за бревно, но Додо это не удалось,
и он, нахлебавшись воды, пошел ко дну.

- Додоооооо! - закричал Ческо.

Но тот уже скрылся под водой. Он потерял
сознание, и течение понесло его неизвестно
куда.

Рокси оттолкнулась от бревна, набрала воз-
духа и нырнула следом. Среди корней деревь-
ев она увидела Додо и, собрав все силы, по-
тянула его на поверхность. Ческо подхватил
друга, прижал к себе и сильными ударами по
спине заставил избавиться от воды, которой
тот наглотался. Через несколько секунд Додо
пришел в себя.

Четверка продолжала плыть, держась за
бревно. Ни у кого не было сил произнести
хотя бы слово.

Повсюду из воды торчали каменные пики,
а небо было скрыто буйно разросшейся зеле-
нью.

Постепенно вода стала теплее, а скорость
течения замедлилась. Ребята вплыли в огром-
ный грот ярко-синего цвета.
Одинокий солнечный луч освещал это та-
инственное место. Все здесь выглядело так,
будто было подернуто тончайшей синей ву-
алью. Даже абсолютная тишина, царившая
здесь, казалась синей.

Может быть, выход уже близко, давай-
те доплывем вон до той каменной площад-
ки. - В этом синем зале Рокси чувствовала
себя так спокойно, как будто все неприятнос-
ти остались позади.

Когда ребята выбрались на пологий учас-
ток берега, то увидели, что выхода здесь нет,
как нет другой реки или туннеля, которые
могли бы вывести их на свет. Возможно, путь
к спасению лежал за каменной горой, подни-
мавшейся от дальнего края площадки, где
они находились. Обессиленные, мокрые, они
смотрели на вершину горы: луч солнца, про-
бившись сквозь щель в зарослях, лежал на
самом ее пике.

- Что же делать? - выжимая волосы, спро-
сила Фьоре.

- Не знаю. Взобраться на эту гору у нас
вряд ли получится. У нас нет ни веревок, ни
другого альпинистского снаряжения, - отве-
тила Рокси.

Додо огляделся по сторонам: казалось, что-
то промелькнуло между камнями. Какой-то
зверек?

- Смо...смо...смо...смотрите! - шепотом ска-
зал он.

Пауки? - взвизгнула Фьоре, все еще не
сбывшая встречи с пауками в египетской пи-
рамиде.

- Какие пауки, это же ящерки! - Рокси на-
гнулась и ловко схватила ящерицу, которая
новее не была испуганной.

Они были повсюду. Но это оказалась не
единственная живность, обитавшая в гроте.
Из разломов камней на ребят с любопытством
глядели игуаны: похожие на ящериц, только
крупнее, с длинными хвостами и толстой че-
шуей, покрывавшей голову и тело.

- Какие ужасные! - сморщила нос Фьоре.

- Зато безвредные и ничего плохого нам не
сделают. Только не надо их дразнить, иначе
укусят, - предупредила Рокси, читавшая об
игуанах в детской географической энцикло-
педии.

Додо закрыл глаза, в то время как его друг
Ческо их таращил, стараясь разглядеть тех, о
ком шла речь.

- Если эти зверьки попадают в грот, они
знают, как отсюда выбраться, - предположи-
ла Рокси.

- Может, и так, но игуаны и ящерицы уме-
ют ловко бегать по камням, не то что мы, - фи-
лософски заметил Ческо.
В этот миг вода в реке забурлила и покры-
лась миллионами воздушных пузырьков.

Ребята с удивлением уставились на ее по-
верхность.

Через несколько секунд из реки показалась
рука, сжимавшая Большой Слемм, а еще че-
рез мгновение на площадку выпрыгнул жес-
токий Тупак.

О ужас! Он догнал их!

- Мы пропали! Нам не спастись! Только
Нина умеет сражаться с андроидами Карко-
на! Только она знает, что делать! - закричал
Ческо, прижимаясь к каменной стене.

Тупак потряс топором и собрался снова
оглушить ребят, но Какофон намок в воде, и
вместо грохота донеслось лишь писклявое:

- Вам всем конец...

Тупак с удивлением уставился на усилитель
голоса, сунул бесполезный предмет в карман
и замахал топором, который с устрашающим
свистом рассекал воздух.

Ребята в ужасе зажмурились. Теперь ниче-
го не могло их спасти.

И вдруг Ческо вспомнил:

- Быстро выпиваем Кровь Смертоносную!
Тупак подумает, что мы умерли от страха, и
оставит нас в покое!

Не медля ни секунды, каждый выхватил
свою бутылочку из джинсов и сделал по не-
скольку глотков ядовитой жидкости. Тупак,
го товый нанести смертельный удар Рокси, за-
мер с поднятым топором, с изумлением уви-
дев, как ребята с посеревшими лицами один
•а другим рухнули на землю.

Опустив топор, андроид подошел к ребятам
и убедился, что ни один из них не дышит. Ни
один.

Их сердца остановились. Они что, умерли
<• перепугу?

Гупак, довольный, расхохотался и принял-
ся крушить топором все вокруг, крича, слов-
но сумасшедший:

- Мертвые! Мертвые! Они умерли! Я побе-
дил!

1опор входил в камни, будто в масло. Яще-
рицы и игуаны нырнули в расщелины, спа-
саясь от этого безумца, который продолжал
крушить камни со все возрастающей скоро-
стью и силой.

Наконец он нанес сокрушительный удар по
огромному плоскому камню.

В грот ворвался свежий ветер, и низкое сол-
нце осветило зал.

Безмозглый андроид прорубил проход в
стене.

Это был час заката, небо уже подернулось
сизой дымкой. Оранжевые, красные, желтые,
фиолетовые полосы окрасили горизонт.
От этой первозданной красоты захватывало
ДУХ.

До момента, когда солнце скроется из глаз,
оставались считаные минуты. И это означало,
что Нина будет принесена в жертву на алта
ре пирамиды Ку ку л кан. Но ее друзья об этом
даже не догадывались.

Поиск Третьей Тайны заканчивался траги

чески.
Глава седьмая

Нападение Трика безумною

Чудовищная фигура Пернатого Змея воз-
вышалась над пирамидой, она была хорошо
видна даже с ее нижних ступеней. Гигантская
голова с длинными перьями, тело, облаченное
и тунику из черного шелка, и руки, поднятые
к небу в ожидании рокового момента. Змей
сжимал в руках каменный кинжал, из чаш
и а углах жертвенника поднимался желтый
дым Кумуса. От его горько-сладкого запаха,
словно от дурмана, у Нины кружилась голова.
Она, не отрываясь, смотрела на Талдом Люкс,
который отобрал у нее враг. Обессиленная,
• путанная по рукам и ногам одуряющим ды-
мом, она уже не замечала, как солнце клони-
юсь к закату.

11ять небольших змеек вползли на алтарь и
но знаку ЛСЛ, встав на хвосты, вытянулись в
струнку.

Все было готово к древнему ритуалу жерт-
воприношения.

Солнце угасало, и уже восходила луна.
11ебо становилось все темнее, превращаясь из
сннего в черное, и первые звезды засияли над
бескрайним тропическим лесом. Маленькие
летучие мыши вылезли из своего убежища и
стали летать над громоздящимися камнями.
Сотни игуан, почувствовав прохладу, выполз-
ли из своих нор. Встреча последнего луча
солнца и первого блеска луны должна была
стать сигналом к совершению жертвенного
обряда.

Пернатый Змей выкрикнул что-то на языке
майя, и его голос отозвался эхом среди древ-
них строений города. Лучи солнца и луны
скрестились на первой ступеньке пирамиды
и, как по волшебству, превратились в тонкую
серебряно-золотую полоску, которая мед-
ленно поползла к вершине пирамиды. ЛСЛ
шевельнул рукой, и светящийся ручей потя-
нулся к нему, будто притянутый этим злотво-
рящим существом. Его мощь, его сила, его
магия были такими же древними, как и мир,
его окружающий.

Световая дорожка достигла жертвенного
алтаря и остановилась на груди Нины. В это
мгновение змейки склонились над лицом де-
вочки и сплюнули свою ядовитую липкую
слюну.

- Какая гадость! Хватит... хватит! Дайте
мне уйти! - закричала юная алхимичка, из
последних сил стараясь вырваться из дымных
пут. И вдруг в ее памяти всплыли имена змей,
которых она видела на острове Клементе, и,
не отдавая себе отчета в том, для чего она это
делает, Нина громко произнесла:

-	Андакуа, Периона, Тинбара, Ганта,
V кода!

Видимо, Нина приняла этих змеек за тех,
что охраняли Кумус Превращающий в лого-
ве' ЛСЛ. От неожиданности Пернатый Змей
опустил руку с кинжалом и, вытянув шею,
склонился над девочкой:

-	Откуда тебе известны имена моих страж-
1111 ц?

Девочка прикусила губу и закрыла глаза:
она и так сказала лишнее.

ЛСЛ кинжалом начал колоть ноги девочки,
выпытывая сведения:

-	Говори! Скажи, как ты узнала эти пять
имен? Ты была в моем тайном убежище?

Нина, плотно сжав губы, молчала. Не мог-
ла же она сообщить жестокому мэру Венеции,
ч то, вернувшись на остров Клементе, он не об-
наружит бочонка с Кумусом Превращающим,
ч то никогда уже не сможет вернуть себе чело-
веческий облик и что его проклятые стражни-
цы превратились в грязную лужицу, а маги-
ческая жидкость выпита Уроборосом!

Если не заговоришь, я буду отрезать от
тебя кусочек за кусочком, пока ты не умрешь
нг боли! - завопил Змей, выпучив красные

глаза.
Но девочка мужественно молчала, хотя
боль от уколов кинжалом была нестерпимой.

- Глупая соплячка! Тебе остается только
молиться! Все равно мой кинжал пронзит твое
сердце, и я вырву его из твоей груди! - Слова,
исторгаемые ЛСЛ, становились все визгли-
вее.

Нина чувствовала, что куда-то провали-
вается, желтый дым дурманил сознание,
слова Человека-Змея доносились откуда-то
издалека.

Острие кинжала уже уперлось ей в грудь,
как вдруг на лицо ЛСЛ пала тень.

На площадке пирамиды появился еще не-
кто.

- Ты кто? - насторожился ЛСЛ. - Как ты
посмел прервать жертьенный ритуал?

Тень сделала несколько шагов вперед.

Перед Змеем стоял странно одетый человек.
Головной убор на нем был в виде головы зверя,
весь он был перетянут оленьими ремнями, а за
поясом - тяжелый каменный меч. За спиной
незнакомца виднелся большой лук и колчан
со стрелами, в правой руке он держал жезл из
светло-зеленого нефрита. Послышался глубо-
кий низкий голос:

- Я Юм-Ка, бог Ягуар, господин джунглей
майя. Мне хорошо известны людские слабо-

сти и темные силы магии.
Змей взъярился:

Почему ты прервал мой ритуал? Мы, бо-
жества, не должны мешать друг другу.

А ты уверен, что вершишь правое дело?
'Гы действительно думаешь, что майя желают
принести в жертву эту девочку, пришедшую
издалека? - вопросил Юм-Ка.

- Я Кукулкан, Пернатый Змей, уважаемый
п почитаемый твоим народом, и все, что я де-
нно, правильно! - в ярости вскричал ЛСЛ.

Нина плохо понимала их диалог, но ей по-
казалось, что пришелец желает ей добра. К
тому же жезл в его руке по виду очень напо-
минал ее Талдом и Уас Осириса.

Бог майя, помоги мне, пожалуйста. Я не
знаю, кто ты, но могу поклясться, что Пер-
натый Змей на самом деле... - обратилась к
нему Нина.

Девочка не смогла закончить фразу, пото-
му что ЛСЛ рукой зажал ей рот.

Быстрыми шагами Юм-Ка приблизился к
алтарю, змеи зашипели и сползли на землю, а
Человек-Змей угрожающе поднял кинжал.

Юм-Ка тоже поднял свой жезл:

- Мы, божества, не можем сражаться друг
с другом! Но я хочу спросить тебя: ты что, бо-
ишься слов девочки? Дай ей сказать!

- Нет! Она должна умереть! Сейчас же! Так
1 ребует традиция! - возвысил голос ЛСЛ.
Воспользовавшись моментом, Нина сильно
укусила руку Змея, который, взвыв от боли,
отдернул ее, и девочке удалось договорить:

- Он мэр Венеции! Он злой маг, превратив-
шийся в Пернатого Змея... Это правда!

Больше она не смогла произнести ни слова:
во рту пересохло, руки и ноги были спелена-
ты одуряющими кольцами дыма.

Юм-Ка встал по другую сторону алтаря,
вознес к небу жезл и, произнося непонятные
заклинания на языке майя, затопал ногами.

Ослепленный яростью, ЛСЛ бросился с
кинжалом на противника, но в этот момент
пирамида затряслась.

Юм-Ка, бог Ягуар, господин джунглей, вы-
звал землетрясение!

Небо потемнело до самого горизонта. Ле-
тучие мыши и игуаны попрятались, земля
несколько раз вздрогнула, и по пирамиде
побежали трещины. Верхняя площадка пи-
рамиды раскололась пополам, и Пернатый
Змей вместе со своими прислужницами исчез
в образовавшемся разломе.

Но в тот же миг исчез и бог майя.

Нина, потрясенная, сжалась в клубочек на
жертвенном алтаре. Она снова была одна.

Еще один сильнейший удар потряс землю,
струи черной воды ударили фонтанами, и
стволы нескольких могучих деревьев перело-
мились, упав на камни. Осколки камней по-
сыпались на Нину. Она вскочила и бросилась
бежать вниз по ступеням пирамиды. Каза-
лось, что наступил конец света, и не было ни-
кого, кто бы мог остановить катастрофу. Де-
вочка оступилась, покатилась по ступенькам
и очутилась на раскаленной земле. Изранен-
ная, она заползла под лежащий ствол и по-
пыталась осмотреться. Практически все три
сооружения пострадали от землетрясения и
частично обрушились: от храма Тысячи вои-
нов осталась только одна колонна, тогда как у
Каракола - обсерватории майя - уцелели фа-
сад и часть боковых стен.

Нина подумала о друзьях: где они, удалось
ли им спастись? Она позвала их по именам.
Никто не ответил. Девочка заплакала, и сле-
зы заструились по ее щекам.

«Если они погибли, я тоже не хочу жить», -
с горечью подумала она и посмотрела на ла-
дошку. Звезда по-прежнему оставалась чер-
ной.

Нина ругала себя за то, что втянула ребят
в безумную авантюру по спасению Шестой
Луны. Их жизни слишком дороги ей, и если
случилось что-то серьезное... Она вспомнила
слова Этэрэи, которая предупреждала, что
поиск Третьей Тайны будет гораздо труднее и
опаснее, чем все происходившее с ними до сих

пор. Но даже представить себе было невоз-
можно, что их в действительности ожидало.

«ЛСЛ! Каркон! Негодяи!» - мысленно про-
। ди нала своих врагов Нина, кусая в отчаянии
губы.

Постепенно земля перестала дрожать. Про-
ладный ветерок освежил лицо Нины. Она
медленно поднялась. Ее комбинезон был весь
изодран, ноги и руки - в жутких синяках. Де-
вочка ощутила боль на лбу, дотронулась до
него рукой: на руке осталась кровь. Она про-
верила содержимое карманов* все ли на месте?
Колода Алхимических карт, Первый трактат
об андроидах, шар, открывающий лаборато-
рию виллы, Кольцо Дыма, Красная трубочка
и Ямбир. Все было тут. Не хватало чего-то са-
мого важного. «Талдом!» - ахнула девочка и
вспомнила, как его отнял ЛСЛ.

Она бросилась искать жезл в развалинах,
надеясь, что проклятый маркиз не унес его с
(•обой в пропасть. Царапая руки и ломая пог-
ни, Нина шарила среди камней, поднимаясь
все выше по ступеням пирамиды. Вся в сле-
зах, девочка добралась до последней, триста
шестьдесят пятой ступеньки и очутилась на
площадке с жертвенником. От мраморной
плиты остались только крупные осколки, за-
порошенные пылью. И - о чудо! - в расщели-
не между камнями она увидела волшебный
золотой жезл. Она схватилась за него и с уси-
лием выдернула из каменного плена. Талдом
был снова с ней!

Нина гладила и целовала его, затем прижа-
ла к груди и, не в силах больше сдерживаться,
зарыдала во весь голос.

Небо очистилось от зловещих туч. Луна
вновь ярко засияла, а с ней засверкали и звез-
ды. Картина, открывшаяся глазам с верши-
ны пирамиды Кукулкан, была потрясающе
величественной: непроглядные джунгли со
своими обитателями, остатки сооружений
майя, израненные землетрясением, а дальше
неоглядная гладь океана.

Нина подумала о своих врагах и, все еще
заливаясь слезами, но уже собрав оставшиеся
силы, воскликнула:

-- Вам никогда меня не победить! Я Нина Де
Нобили, внучка Михаила Мезинского. Я спа-
су Ксоракс, и Алхимия Света восторжествует
на Земле!

Спускаясь по ступеням вниз, она поклялась,
что обязательно найдет своих друзей. У под-
ножия пирамиды она настороженно всмотре
лась во тьму, но не услышала никаких звуков.
Тишина, словно толстое одеяло, накрыла раз-
валины города Кикен-Ица.

Девочке захотелось поблагодарить Юм-Ка
за спасение, но она не знала, где найти его.
Обходя развалины, она приблизилась к хра-
му Тысячи воинов в надежде найти следы пре-
бывания ребят, но ничего не нашла. Искать их,
не имея плана здания, было бессмысленно.

Нина вспомнила, что на улетевшем рисун-
ке были отмечены подземные ходы, связы-
вавшие между собой все здания города, но
как проникнуть в подземелье, она и понятия
не имела.

Она уселась на валун и посмотрела на звез-
ду на ладони. Та по-прежнему оставалась
черной, предупреждая, что опасность еще
не миновала. Но какая и откуда ее ждать?
Каркон не показывался, как и его отврати-
тельные андроиды и злотворящие персона-
жи Алхимических карт. «А если они напали
на ребят?» - уколола девочку мысль. Ведь
встретила же она, Нина, здесь, на мексикан-
ской земле, негодяя ЛСЛ! Предположение,
что друзья могли встретиться с каким-нибудь
посланцем Каркона, заставило девочку нерв-
ничать. Она-то по крайней мере знала, как и
чем защититься от них, а они...

Нина направилась к обсерватории. Не ис-
ключено, что ребята укрылись там. В несколь-
ких метрах от входа в здание она увидела два
огромных дерева, составлявших часть стран-
ного сооружения из перевязанных толстыми
веревками балок и каменных шестеренок. На
веревках висели две кости. На стволе левого
дерев? была вырезана надпись на языке майя,
а ниже по-ксораксиански:

Х& <'• ,г	А

«Боже, это еще что такое? Костемолка. Для
каких целей ее соорудили майя?» - подумала
Нина и, движимая любопытством, потяну-
ла за одну из веревок. Механизм, заскрипев,
пришел в движение, веревка дернулась и ста-
ла опускать висевшую на ней кость прямо во
вращающиеся шестеренки: из-под них в без-
донную яму посыпались мелкие осколки и
костная пыль

Бледная от ужаса, Нина отскочила от кос-
темолки. Ладонь со звездой словно опалило
жаром, черная звезда увеличилась в размере.
Значит, угроза исходила от этого устройства?
Девочка открыла нагрудный карман ком
бинезона, вытащила колоду Алхимических
карт и еще раз подробно перечла все, что было
на них написано.

В этот момент из джунглей донесся крик.
Нина сунула карты в карман и уставилась на
залитые лунным светом заросли, пытаясь что-
либо разглядеть. Кто это: друзья или враги?

Девочка увидела, как из-за деревьев пока-
залась странная фигура с перьями на голове.
Она передвигалась зигзагообразными прыж-
ками, а вокруг нее вращался светящийся
шар.

Нина подумала было, что это Пернатый
Змей, но, когда странное существо приблизи-
лось, выяснилось, что это человек небольшо-
го роста, очень худой, босой, одетый в рваную
куртку.

- Уууу! Аааа! Прекрасный ветер... Прекрас-
ная девочка... Прекрасная жизнь! - трещал
человечек.

Нина расхохоталась: слова звучали абсо-
лютно бессмысленно. Она оглядела человечка
с головы до ног и узнала его. Только на пер-
вый взгляд он казался симпатичным и забав-
ным. А на самом деле это был очень опасный
тип из злотворящих персонажей Алхимичес-
ких карт по имени Трик Безумный - вопло-
щенное сумасшествие. Голубой шар, враща-
ющийся вокруг головы, не что иное, как его
астральное воплощение, - планета Плутон.

- Аааа! Уууу! Дай мне свою ручку со звез-
дочкой, и попрыгаем вместе в ад! - визжал
Трик,тряся головой.

- Не подходи! Не прикасайся ко мне! - Нина
отбежала подальше.

- Уауа! Уауа! Лови вкусную конфетку! -
Трик достал из кармана намагниченную ме-
таллическую палочку и бросил ее в Нину.
К счастью, Нина увернулась. Если бы па-
лочка попала в нее, ее сразу же притянуло бы
к Трику.

Этот злодей был изобретен ЛСЛ и усовер-
шенствован Карконом с помощью Число ма-
га 1. Кроме того, коварный маг снабдил его
Стеклом Мягким, жидкостью, служащей для
смазывания зубчатых передач машин. В ре-
зультате Трик был способен, используя ма-
гическо-алхимические предметы, поймать
Нину и отправить ее в костемолку. И тогда с
девочкой Шестой Луны было бы покончено!

- Аааа! Уууу! Ты потеряла конфетку! Лови
еще три!

На этот раз девочке удалось увернуться
только от первых двух магнитных палочек, но
третья прилипла к левой руке, и в одно мгно-
вение ее притянуло к сумасшедшему против-
нику. Трик заверещал и заскакал от радости.
Синяя планета завращалась вокруг его голо-
вы с огромной скоростью.

- Уууу! Аааа! Красивая девочка, вот ты и
рядышком со мной. А сейчас, внимание, я
отдам тебя на растерзание костемолке и отве-
зу домой пыль от твоих косточек! — визгливо
захохотал безумец и потащил свою жертву к
ужасной машине майя.

Но прежде чем привязать ее к веревке, он
достал из кармана странный предмет, похо-
жий на пистолет с длинным дулом, и выстре-
лил в шестеренки вязкой синей жидкостью.

)то и было Стекло Мягкое, которое должно
было улучшить работу давно не смазанного
механизма.

В эту минуту Нина сумела выхватить из
кармана комбинезона колоду Алхимических
карт. Но из-за прыжков и дергания Трика они
выпали из ее рук, осталась только Вана Катя-
щаяся и Беа Мудрая.

К счастью, вторая карта была той самой,
которая, по словам деда Миши, и являлась
антиподом Трика Бешеного. Занятый своим
делом, сумасшедший босяк не заметил, как
Нина достала и бросила карту. Та пролетела
несколько метров, повисла в воздухе и вспых-
нула ярким пламенем. Посыпались искры,
которые превратились в женщину, облачен-
ную в позолоченные свободные одежды. Жен-
щина прижимала к груди большую книгу, на
обложке которой девочка увидела знакомые
буквы алфавита Шестой Луны. Беа Мудрая
медленно опустилась на землю и поправила
высокую шапку, украшенную драгоценными
камнями. Вокруг ее головы также вращался
шар, но серебряный. Это был ее астральный
символ - Луна.

Трик, почувствовав опасность, спешно при-
вязал к ногам девочки веревку, свисавшую
над костемолкой, и привел в движение ужас-
ный механизм. Веревка подняла девочку над
шестеренками и стала опускать вниз...

- Аааа! Уууу! Аааа! Уууу! Уходи, стару-
ха! - заверещал Трик, тыча растопыренными
пальцами в сторону женщины.

Беа стояла спокойно: ее не пугал визг
сумасшедшего.

Нина, висящая вниз голозой, увидела
приближающиеся шестеренки, попыталась
согнуться пополам и ухватиться руками за
веревку, держащую ее за ноги, но ей это не
удалось. И она позвала Беа.

Добротворящая фигура посмотрела на нее
и мягко улыбнулась:

- Не бойся, девочка, страх - плохой помощ-
ник.

Беа прижала книгу к сердцу и обратилась
к Трику:

- Ну что ж, пришло время свести счеты.
Или ты слишком занят?

- А ты что, хочешь потанцевать? Или по-
лучить мой поцелуй? Или умереть от моей
руки? - захихикал Трик.

Магическая книга Беа Мудрой открылась,
и женщина прочитала вслух фразу: «Я не бо-
юсь безумия. Цинизм мелочен и бессмыслен.
Я лишу тебя силы благоразумия, которая
является сестрой мудрости». Произнеся эти
слова, Беа подняла левую руку, и из нее брыз-
нула струйка Ртути Изменяющей, серебрис-
той жидкости, которая попала на шестерен-
ки костемолки. Стекло Жидкое моментально
затвердело, и машина остановилась в точном
соответствии с расчетами профессора Миши.
Веревка, державшая ноги девочки, ослабла,
Нина как мешок полетела вниз и только чу-
дом не провалилась в бездонную яму под ги-
бельным устройством.

Закрыв глаза, девочка мысленно поблаго-
дарила деда и вознесла молитву о том, чтобы
борьба двух персонажей Алхимических карт
закончилась как можно быстрее победой Беа
Мудрой.

Увидев, что случилось, Трик рассвирепел.
Схватив рукой свою планету, он, словно ка-
мень, с силой запустил ее в противницу. Беа
тут же бросила в него свою. От встречного
удара двух маленьких планет посыпались
мириады искр, от которых загорелись кусты
и деревья, растущие вокруг.

Беа подошла к Нине, отвязала веревку,
помогла встать на ноги и увела подальше от
огня.

Девочка от пережитых волнений едва пере-
ставляла ноги. Женщина сняла со своего го-
ловного убора один из драгоценных камней и
протянула девочке:
- Спрячь его в карман. Позже я скажу, для
чего он тебе понадобится.

И она исчезла, казалось, что ее погло-
тил густой дым. Внезапно исчезать и так же
неожиданно появляться было одним из ее
свойств.

Нина вновь ощутила себя одинокой и безза-
щитной. Тем более что перед ней возник Трик,
схватил за плечи и потащил к яме, собираясь
столкнуть вниз. Однако у него ничего не по-
лучилось. Позади него вновь появилась Беа
Мудрая, положила правую руку ему на голо-
ву, сконцентрировалась - и Трик замер как
каменное изваяние.

- Неразумные мысли, нелогичные по-
ступки. Безумие, изыди, уступи место разу-
му, - произнесла Беа. Электрический разряд
потряс тело Трика, и он принялся скакать как
кузнечик. Подпрыгнув, он ударил Беа ногой
в грудь и опрокинул ее на землю. — Ты хотел
бы меня убить. Но это у тебя не получится.
Я знаю твою судьбу и твою тайну, - спокойно
произнесла Беа.

Трик Бешеный остановился и с любопытс-
твом уставился на противницу, которая ис-
пользовала еще одно свое свойство: интуи-
цию.

- Аааа! Уууу! Какую тайну? - недовольно
спросил он.
— Тайну твоего существования, — бесстраст-
но повторила Беа и поднялась с земли.

- Уууу! Аааа! Моего существования? Ну и
почему я существую? - Видно было, что Трик
пребывает в замешательстве.

— Потому, что существую я. Мы - магичес-
кие карты Добра и Зла. Твоя жизнь связана с
моей. Если умру я, умрешь и ты. Мы связаны,
поскольку Добро не может существовать без
Зла. И наоборот.

Истина, открывшаяся Трику, потрясла его.
Он вновь запрыгал как безумный и решил на
деле проверить слова Беа: броситься в бездон-
ную яму под костемолкой.

- Аааа! Уууу! Сейчас я погибну и посмотрю,
умрешь ли ты! - прокричал он и прыгнул в
яму.

Нина подбежала к Беа, опасаясь, что с ней
случится несчастье:

- Нет, нет, я не хочу, чтобы ты умирала! Не
прыгай за ним!

Однако женщина только засмеялась. Со-
брав с земли магические карты, выпавшие из
рук Нины, Беа вернула их ей, взяла Нину за
руку и повела прочь от опасного места.

- Это правда, что Зло и Добро связаны
между собой. Но это совсем не значит, что я
должна умирать, только потому, что Трик
Бешеный решил покончить с собой. Я же не
сумасшедшая. Это он безумец. - Мудрая жен-
щина улыбнулась.

Нина смотрела на нее с любовью и довери-
ем и тоже улыбалась.

Женщина в позолоченных одеждах, с Лу-
ной, вращающейся вокруг головы, взяв за
руку девочку Шестой Луны, уходила все даль-
ше и дальше, предоставив Трика собственной
судьбе.

Тропинка долго петляла в непролазных за-
рослях, пока не привела их к обсерватории,
круглому сооружению с большим куполом из
зеленого нефрита. Из четырех дверей была от-
крыта одна. Прежде чем войти, Нина посмот-
рела на звезду. Она все еще оставалась черной.
Хотя история с Триком и завершилась благо-
получно для нее, сигнал опасности не исчез.

-	Не волнуйся, Нина, красный цвет вернет-
ся к ней. Однако ночь еще не закончилась, и
ты должна быть готова к другим неожидан-
ностям. Я буду тебе помогать, пока это в моих
силах. Ну а потом гы должна будешь рассчи-
тывать только на себя, - сказала Беа, прочи-
тав тревогу на лице девочки.

-	Я едва держусь на ногах. И я беспокоюсь
за моих друзей. Я представления не имею,
где они. От одной мысли, что я снова долж-
на сражаться с кем-то, мне становится не по
себе, - призналась девочка Шестой Луны. Ей
казалось, что поиск Третьей Тайны не закон-
чится никогда,

-- Входи смелее, я должна показать тебе что-
то важное, - проговорила Беа, придерживая
дверь.

Нина вошла, и ее внимание сразу привлек-
ли каменные маски животных и богов, вися-
щие на стенах. Яркое пламя факелов освещало
огромный зал до самого потолка. В полу были
вырезаны изображения гигантских птиц с
крючковатыми клювами, а в стенах было шест-
надцать окон, сквозь которые виднелось звезд-
ное небо. Беа Мудрая провела девочку в угол
зала и подтолкнула к узкой винтовой лестни-
це, ведущей в главное помещение Каракола.

- Отсюда много веков назад жрецы-астро-
номы народа майя наблюдали за небесным
сводом. Они изучали галактики и планеты,
звезды и другие космические тела, - поясни-
ла добрая фея.

В это время нефритовый купол пришел в
движение и стал раздвигаться. От пола подня-
лось облако пара и повисло посреди зала, что
придало ему таинственность. В самом центре
от пола отходила огромная деревянная труба,
шириной два метра и высотой более двадца-
ти, уходящая в купол. Труба завибрировала
и уперлась в отверстие, открывшееся в ку-
поле, превратившись в гигантский телескоп.
Тут же лежала книга в переплете из олень-
ей кожи, перевязанная тонкими бечевками.
Книга содержала астрономические секреты,
записанные жрецами майя. Пиктограммы за-
полняли все страницы, делая их живописны-
ми и в то же время загадочными. Беа Мудрая
положила рядом с ней свою книгу, написан-
ную по-ксораксиански. Внезапно страницы
обеих книг, словно обдуваемые ветром, нача-
ли синхронно перелистываться. Затем, также
внезапно, страницы остановились, и в книге
Беа появилась фраза:

Беа и Нина одновременно вслух перевели
написанное, но не успели обменяться мнени-
ями, как перед ними возник запыленный ка-
менный ларец.

- Клянусь всем шоколадом мира, мне не
терпится заглянуть внутрь! - воскликнула
юная алхимичка и вопросительно посмотрела
на Беа.

Та согласно кивнула. Девочка протянула
руку и подняла крышку. Из ларца вырвался
луч света, такой яркий, что обе, Беа и Нина,
зажмурились и отвернулись. Едва луч исчез,
девочка заглянула в древний ларец и увидела

на дне плоский, овальный, слабо светящийся
камень.

- Что это? - спросила она.

Женщина положила руку на свою книгу и
сказала:

- Если ты ищешь путь к спасению твоих
друзей, ты должна отправиться на небо. Так
записано в книге майя. Этот камень тебе по-
может.

Беа умолкла.

От книги майя отделилась коричневая
страничка, на которой было что-то нарисова-
но, и подлетела к Нине. Девочка взяла листок
в руки и обнаружила на нем план Каракола:
все помещения обсерватории и подземные га-
лереи, связывающие ее с другими сооружени-
ями майя - пирамидой Кукулкан и храмом
Тысячи воинов.

- Теперь у тебя есть все, что нужно, — мягко
сказала Ьеа. - Не забывай про драгоценный
камень, который я тебе подарила. Используй
его по назначению: он служит для озарения
разума. Присмотрись к окружающему и сама
реши, что тебе надо делать. - С этими словами
мудрая женщина исчезла.

И вновь Нина осталась одна. В легком ту-
мане, с планом обсерватории в одной руке и
овальным камнем в другой, перед огромным
телескопом майя, устремленным в небо.
«Итак, я должна искать путь к спасению, ко-
торый уходит в небо», - подумала девочка. Она
подошла к телескопу и, посмотрев в него, уви-
дела скопления звезд, Луну, планеты Солнеч-
ной системы и даже метеориты. Казалось, они
были настолько близко, что до них можно было
дотронуться руками. Нина с усилием повер-
нула огромный телескоп, чтобы взглянуть на
другую часть неба: она хотела узнать, могли ли
жрецы майя видеть Шестую Луну. Ведь Алхи-
мическая Галактика находилась столь далеко
от Земли, что вряд ли она была видна на небе.
Девочка даже присвистнула от удивления, ког-
да в объективе посреди Вселенной показалась
пульсирующая зеленым светом звезда.

- Да это же Ксоракс! - радостно воскликну-
ла она.

Внезапно свет звезды исчез. Нина огорчи-
лась и с печалью подумала о своем дедушке,
Ей так хотелось, чтобы сейчас он был рядом!

Девочка отошла от телескопа, опустилась
на пол у стены и заметила какое-то овальное
углубление в мраморной плите.

«Его как будто в отдавили камнем, кото-
рый я нашла в старинном ларце», - подума-
ла Нина и чуть ни подскочила от своей догад-
ки. Она быстро достала камень из кармана и
вложила его в углубление. Телескоп, словно
притянутый магнитом, нацелился на камень
и спроектировал излучаемый им свет в глубо-
кое звездное небо. Девочка попыталась загля-
нуть в телескоп. Но безрезультатно: ничего не
было видно. Казалось, Вселенная исчезла.

Одновременно облако пара стало еще боль-
ше и заполонило весь зал, закрыв стены. Нина
подошла к факелу и, рассматривая план, ду-
мала, что же делать дальше. «Светящийся
камень стер Вселенную, книга майя сказала,
что я должна искать дорогу к спасению в небе,
а план показывает подземные галереи. И что
все это значит? » — недоумевала девочка.

Во всем этом была какая-то взаимосвязь,
но какая? Чтобы обрести уверенность, Нина
достала из кармана Талдом и прижала его к
груди: глаза птицы Гуги вспыхнули, и из
клюва вырвалась струйка дыма, устремивша-
яся к страничке с планом. Девочка разжала
руку, и страничка взлетела к потолку, а за-
тем опустилась на светящийся камень. Теле-
скоп вздрогнул, медленно повернулся вокруг
собственной оси и спроектировал свет камня
на противоположную стену. Облако пара ис-
чезло, словно его поглотил дым Талдома, и
девочка увидела, что в стене, там, куда упал
свет, образовался широкий проход. Странич-
ка с планом вновь взлетела и вернулась к ней

Нина осторожно проникла в отверстие, за
которым начинался узкий нисходящий тун-
цель. Нройдя совсем немного, юная алхимич-
ка почувствовала, что в туннеле стало гораздо
холоднее. Стены его были изъедены сыростью
п покрыты плесенью. Пауки и желтые мура-
вьи выбегали из каждой расщелины, пугая
девочку.

Широко раскрыв глаза, Нина пыталась
разглядеть, что там впереди, и скоро увидела,
что туннель раздваивается.

«А куда дальше?» - раздумывала девоч-
ка и поднесла план поближе к глазам. Пра-
вое ответвление вело к пирамиде Кукул-
кан, левое - к храму Тысячи воинов. «Мне
налево», - решила она и, сжав Талдом, повер-
нула в сторону храма.

Пол туннеля утопал в грязи. С каждым
шагом грязь становилась все жиже, к ней до-
бавлялись потоки воды, уровень которой под-
нимался все выше и выше, и скоро девочка
оказалась по колено в дурнопахнущем ручье.

Поток, набрав скорость, вынес ее из
туннеля.

Вместе с ним, превратившимся в водопад,
падающий с двадцатиметровой высоты, она
полетела вниз.

Счастливо избежав острых камней, Нина
вынырнула на поверхность.

Открыв глаза, она отдышалась и огляде-

лась.
«Какой синий грот!» - поразилась она не-
обычному цвету стен подземной пещеры хра-
ма Тысячи воинов.

Увидев пологий берег, девочка подплыла к
нему и выбралась из воды.

Первое, что предстало ее изумленному
взгляду, была четверка друзей, неподвижно
лежащих на земле.

Дюжина игуан окружала их.

- Пошли прочь! - крикнула Нина, отгоняя
страшноватых тропических ящериц.

Приблизившись, она с ужасом поняла, что
ребята выпили до дна содержимое бутылочек
с Кровью Смертоносной.

- Все до последней капли! - ахнула де-
вочка.

Насквозь промокшая, перемазанная в гря-
зи, она опустилась на колени и попыталась
растолкать Ческо. Затем потрясла за плечо
Рокси. Безуспешно!

— Додо, Фьоре, ответьте мне! — Нина была в
отчаянии.

Ребята были холодны как лед. Их сердца,
казалось, не бились.

Согласно описанию, Кровь Смертоносная
вызывала мнимую смерть, но в описании не
говорилось, какая доза может привести к ре-
альной смерти и что надо делать, чтобы пре-
рвать действие препарата.
Жезл Шестой Луны, спаси моих друзей! -
Нина вскочила на ноги и, сжав зубы, напра-
вила Талдом на неподвижные тела в надежде
оживить их лазерным лучом.

Свет Талдома ударялся о тела и разлетался
искрами, отражаясь от камней. Никакого ре-
зультата!

Нина почувствовала себя не только беспо-
мощной, но и виновной: друзья погибли из-за
нее.

В отчаянии, заливаясь слезами, девочка
отшвырнула золотой жезл в груду камней и
бросилась на землю.

- Нееееееет! Не хоооочу! - рыдала она. - Они
умерли! Говорящая Книга говорила только об
одном друге, которому грозит опасность. А я
потеряла всех! Проклятая Книга, она обма-
нула меня! И Этэрэя и дедушка бросили меня.
Лгуны! Все лгуны! Я их ненавииииижу!

У Нины совсем сдали нервы. Ее обманули
все, кому она верила и кого она любила. Так
ей сейчас казалось.

Она перестала им верить, перестала верить
в спасение Ксоракса.

«Голос Убеждения был прав! Почему я не
поверила ему?» - сокрушалась девочка.

Все, что она до сих пор делала, показалось
ей большой ошибкой, совершенно никчемной
затеей.
Устав от слез, Нина незаметно для себя
уснула.

Трагическая мексиканская ночь подходила
к концу. Первые лучи зари проникли в синий
грот сквозь пролом, проделанный Тупаком
магическим топором.

Ласковый луч восходящего солнца упал на
лица ребят.

Нина пробудилась, плохо соображая, где
находится, подобрала Талдом и вдруг ощу-
тила сильное жжение в кармане своего
комбинезона.

Она сунула туда руку и вытащила драго-
ценный камень, подаренный ей Беа Мудрой.

Камень был таким горячим, что она еле
удерживала его в руках.

- Хватит! Довольно! Не хочу никаких вол
шебств! С того света не возвращаются!

Девочка не могла больше смотреть на рас
простертые безжизненные тела друзей.

Боль и горе, вытесняя все мысли, леденили
кровь.

И вдруг неожиданно Талдом завибрировал.

В ту же минуту драгоценный камень под
нялся в воздух и подлетел к жезлу.

Клюв Гуги раскрылся и поглотил камень.

Нина остолбенела.

Она вспомнила, что этот камень был дан ей
для озарения разума.
Не понимая, почему она так делает, девоч-
ка направила жезл на лежащих ребят и нажа-
ла на глаза Гуги.

Вырвавшийся из них луч лазера превра-
тился в световую волну, которая подняла тела
ребят над землей.

Талдом завибрировал еще сильнее, и следу-
ющая световая волна, закружившись вокруг
детей, начала вращать их против часовой
стрелки.

Скорость вращения возрастала. Воздуш-
ный вихрь был так силен, что подхватывал с
земли камни и подбрасывал их к самому по-
толку грота.

Так продолжалось несколько секунд, но
потом свет исчез, а ребята плавно опустились
на землю.

- Живые!!! Вы живые!!! - закричала девоч-
ка Шестой Луны, видя, что ее друзья откры-
вают глаза.

- Ни...Ни...Нина, - прошептал Додо, при-
ходя в себя.

- Как голова кружится... О, Нина? Это ты?
Куда ты делась? У нас было столько непри-
ятностей!.. - Рокси с трудом поднялась на
ноги.

- Ты оставила нас одних с этим ужасным
Тупаком, как ты могла! - упрекнул Ческо
подругу.
- О Боже, да ты вся в грязи! - всплеснула
руками Фьоре.

Девочка Шестой Луны как будто не слыша-
ла их.

Она прыгала и смеялась от радости.

- Вы вернулись!!! Вы живы!!!

Ребята с удивлением смотрели на нее. Пе-
реведя взгляд на пустые бутылочки из-под
Крови Смертоносной, они догадались:

- Но наша смерть была только мнимой! А
ты что подумала?

Нина с нежностью оглядела друзей:

- Вы выпили слишком большую дозу. Вы
могли умереть по-настоящему. Если бы не
драгоценный камень, подарок Беа Мудрой,
вас бы не удалось вернуть к жизни. Я была в
отчаянии. Я даже проклинала Этэрэю и деда
Мишу...

Теперь Нине было стыдно за свою минут-
ную слабость.

Ребята вскочили и принялись обнимать
подругу.

Радость переполняла их сердца.

Они знали, что нужны друг другу и что их
сила возрастает, если они вместе.

Солнце уже стояло высоко в небе, а ребя-
та все еще сидели, тесно прижавшись друг к
другу, и вспоминали, что им пришлось пере-

жить.
Друзья рассказали Нине о встрече с жес-
токим андроидом, а Нина - о том, как ЛСЛ,
превратившийся в Пернатого Змея, собирал-
ся принести ее в жертву, и лишь только появ-
|гние бога народа майя и вызванное им зем-
|< трясение спасло ее.

Бог майя? - удивилась Фьоре.

Да, его зовут Юм-Ка, - воскликнула де-
вочка - Если бы не он, Пернатый Змей убил
о|,| меня. У бога был жезл, похожий на мой
Талдом. А потом я столкнулась с гнусным
типом из Алхимических карт по имени Трик
Бешеный. К счастью, мне удалось достать ма
гнческую карту с изображением Беа Мудрой,
и она обхитрила этого безумца. В результате
о и покончил с собой, спрыгнув в бездонную
яму под костемолкой!

- Ко...ко...костемолкой? А это что та...та...
т шое? - заморгал Додо.

- Это древний механизм майя, - объяснила
Нина. - Как хорошо, что все закончилось! -
счастливо засмеялась девочка. - А сейчас рас-
скажите мне подробнее об этом андроиде. Куда
он делся?

Понятия не имеем. Когда мы поняли, что
нам действительно грозит смерть, мы выпили
препарат, - простодушно ответил Ческо

Нина достала из кармана Красную тру-
бочку:
- Если Тупак вернется, я знаю, как с ним
справиться. Я вытяну через эту трубочку Дым
Дьявольский, которым заполнен Параллеле-
пипед в его груди. Я хорошо изучила строение
андроидов Каркона.

Рокси прервала ее:

- Но у Тупака есть Большой Слемм и Како-
фон.

- А это что такое? - Нина впервые слышала
о подобных предметах.

- Большой Слемм - это магический топор,
который рубит даже камни, а Какофон - мощ-
ный усилитель голоса. Когда Тупак говорит
через него, могут лопнуть барабанные пере-
понки, - пояснила Фьоре.

- А Не...пе...пернатый Змей, он де...де...
действительно мертв? - с тревогой в голосе
спросил Додо, содрогаясь при мысли о новой
встрече с ЛСЛ.

- Надеюсь, что да. Когда божество майя вы-
звало землетрясение, мэр провалился в про-
пасть, - твердо ответила Нина.

Однако она сама не была уверена в гибели
Человека-Змея.

Но чтобы не пугать друзей, она не показала
своего сомнения.

В одном девочка была убеждена: Каркон и
его союзник не оставят их в покое, и надо го-
товиться к новой борьбе.
Л не поискать ли нам Гуги? - спросила
• иа друзей. - Кто-нибудь видел ее после наше-
го появления на мексиканской земле? Боюсь,
иг.। испугалась землетрясения.

Да, Гуги, где она может быть? - повторил
ус к д за Ниной Ческо.

Осторожно ступая, пятеро юных алхими-
ков покинули синий грот и углубились в тро-
пический лес в поисках магической птицы с
Тн'оракса.

А
Глава восьмая

Сах Сотлевший
и Дьявольский Взгляд

- Ну что? В какую сторону пойдем? - спро-
сила Фьоре.

- Без карты трудно найти место, где мы
оставили Гуги, - резонно заметила Рокси.

Ческо отвел Нину в сторону и признался,
что без очков он им всем плохой помощник.

- Держись возле меня. И не беспокойся.
Главное, чтобы мы были вместе, - заверила
его девочка Шестой Луны.

- Гля...гля...глядите, там во...во...во...во-
да, - указал Додо в направлении небольшой
поляны.

- Вода? - оживилась Рокси.

- Гуги как раз за...за...задремала у озера с
ро.. .ро.. .родником...

Нина дружески похлопала его по плечу:

- Додо прав. Вперед, ребята! Не исключено,
что мы на верном пути!

Рокси и Фьоре несколько раз позвали пти-
цу по имени, но никто им не ответил. В лесу
слышалось только пение тропических птиц.

Жара и духота были нестерпимы, ребята
задыхались, страшно хотелось пить. Выйдя к
< >;и рку, они плюхнулись на колени у родника
и начали жадно пить. Но странный шум, раз-
давшийся из джунглей, заставил их прислу-
шаться.

- Гуги! - позвал Ческо.

1 (о шум производила не магическая птица
КсОракса.

Среди деревьев что-то засверкало.

Похоже, это зеркало! - воскликнула
11 н на.

Зеркало? Откуда? У майя не было зер-
кал! - фыркнула всезнайка Фьоре.

Тут раздался дикий рык, и перед поражен-
ными ребятами предстал жестокий Тупак.
< >н вернулся и теперь размахивал Большим
Слеммом перед ними. Его острейшее лезвие,
блестевшее на солнце, друзья и приняли за
вс ркало.

Андроид напряг мощные мышцы и, по-
скольку Какофон все еще не действовал, сдав-
ленно прокричал:

- Проклятые сопляки! Как, вы не умерли?!
Ну уж сейчас-то вам всем пятерым придет
каюк!

Нина храбро сделала шаг вперед и твердо
сказала:

- Твой алхимический код 7892. Я отлично
знаю, как ты устроен. Я знаю все секреты ал
химии Каркона. И я тебя разрушу!
Она подняла Талдом и выпустила элект-
рический разряд прямо в грудь Тупака. Но
мощная мускулатура андроида сработала как
броня.

Не теряя времени на разговоры, андроид
стал вращать Большим Слеммом, срубая все,
что попадало под топор, и бросился на Нину.
Та увернулась и вновь выстрелила из Талдо-
ма, на этот раз в ноги андроида. От болевого
шока Тупак согнулся, и этим воспользова-
лись Рокси и Фьоре. Они стали забрасывать
его камнями, которые, правда, не причиняли
ему особого вреда. Андроид только еще ярост-
нее замахал топором. Казалось, он хотел из-
рубить даже воздух.

Нине никак не удавалось попасть разрядом
в Параллелепипед с Дымом Дьявольским в
его груди. Микрочип андроида, состоящий из
пирамид и сфер, усиленных канатами из Тен-
зиума, был хорошо защищен. Но была одна
уязвимая точка, попав в которую можно было
дезактивировать Тупака.

Нина хорошо помнила, где она находится,
изучив трехмерный рисунок андроида. Одна-
ко ей никак не удавалось попасть в нее: Тупак
все время двигался, сражаясь с пятеркой от-
важных друзей.

В этот момент ребята отбежали за огром-
ный валун.
( рубив последнее мешавшее ему дерево,
Тупак очутился прямо перед Ниной и мощ-
ным ударом кулака свалил ее на землю.

- Пришел твой конец! - крикнул он, злобно
вращая черными глазами.

Пина сжала Талдом обеими руками и вы-
стрелила. Один, два, три раза. Андроид при-
крыл грудь топором, словно щитом, и снова
просился на девочку.

11е теряя самообладания, Нина сделала еще
один выстрел. И, о удача! На этот раз элект-
рический разряд попал точно в цель. Андроид
рухнул на землю.

Юная алхимичка быстро достала из карма-
на Красную трубочку, собираясь приставить
ее к груди андроида, но тот быстро пришел в
с('бя. Подняв свой топор, он с силой обрушил
его на девочку. Однако Нине удалось отка-
титься в сторону, и топор, едва не задев ее го-
лову, пропахал глубокую борозду и врезался
в землю.

Едва Тупак выдернул орудие из земли, как
11еско со всего размаху врезал ему по спине тя-
<елой жердью. Андроид в ярости обернулся.
Воспользовавшись секундной передышкой,
Нина вскочила на ноги и, дождавшись, когда
Тупак вновь повернется к ней, нажала на гоа-
еиловые глаза жезла. Из клюва Талдома вы-
рвался красный лазерный луч и, пробив грудь
Тупака, разорвал ее. У андроида подломились
ноги, и он упал в тропические заросли. Нина
мгновенно воткнула ему в грудь Красную тру-
бочку, и через нее вышел весь Дым Дьяволь-
ский.

- Ура! Он убит! - закричали ребята, пока-
зываясь из-за валуна.

Нина, не глядя на бездыханного андроида,
отбросила Красную трубочку и перевела ды-
хание.

И на этот раз ей удалось нанести поражение
Злу!

Рокси и Фьоре подбежали к ней и обняли
девочку. Ческо подошел к распростертому
Тупаку и плюнул на него. А Додо заинтересо-
вал Большой Слемм.

- Ты была великолепна! - тормошили Нину
подружки.

Сделавшая свое дело девочка вытирала с
лица пыль, смешанную с потом.

- Пойдем, я провожу тебя к роднику, там
ты умоешься, - предложила Фьоре, подавая
Нине руку.

Идея освежиться понравилась всем, и, не
раздумывая, друзья прыгнули в озеро прямо
в одежде. Вода освежила их разгоряченные
тела.

- Класс! Я словно заново родилась! — Нина
вылезла из воды и, закрыв глаза, растянулась
на траве, наслаждаясь долгожданным отды-
хом

Додо плавал, ухватившись за обломок де-
рева, тогда как остальные, весело визжа, об-
ливали друг друга водой.

- Э-э! А ведь мы собирались искать Гуги! -
вдруг вспомнил Ческо.

Нина посмотрела в бездонное синее небо, на
котором не было ни облачка.

- Надеюсь, она не улетела, - пробормотала
девочка.

- Ты что, она никогда бы нас не бросила! - с
жаром воскликнула Фьоре, выбираясь на бе-
рег. - Помнишь, в прошлый раз, когда мы
были в Египте и вернулись в Венецию на борту
Тойрана, она была с нами до кон ца, несмотря
на то, что ее сильно поранил Крылатый Лев.

- А вдруг ее опять кто-нибудь ранил? -
предположила Рокси, подходя к подругам.

Додо, которого не было с ними в Египте,
поскольку в это время он залечивал раны, на-
несенные ему Алвизом и Барбессой, выбрался
из воды и, громко чихнув, проговорил:

- Я не хо...хо...хочу оставаться здесь. По...
по...пошли искать Гу...гу...гуги.

Ческо собирался ему ответить, как вдруг
солнце померкло.

Ребята подняли головы. То, что они увиде-
ли, заставило их окаменеть от ужаса.
Огромный скелет, высотой метров пять,
заслонил солнце. Вокруг черепа, обмотанно-
го грязными бинтами, вращался оранжевый
шар - планета Сатурн.

- Ааааааааааааа... на помоооооооощь! - за-
кричали в страхе ребята и кинулись в лес.

Одна Нина осталась стоять как вкопанная.
В промокшей насквозь одежде она смотрела,
как ужасное существо быстро приближается
к ней.

Это был Сах Сотлевший, другой опасней-
ший персонаж злотворящих Алхимических
карт, порождение гнусного маркиза.

Нина взглянула на свою ладошку: звез-
да полностью почернела и увеличилась. Тем
не менее девочка хладнокровно расстегнула
карман комбинезона и достала колоду Алхи-
мических карт. Надо было найти магическую
карту, противостоящую Саху.

Но на этот раз она не успела.

Девочка услышала за спиной какой-то
шорох. Она оглянулась - и чуть не упала без
чувств.

- ЛСЛ!!!

Да, это был Пернатый Змей, живой и не-
вредимый.

Как оказалось, он не погиб при землетрясе-
нии. И уж на этот раз не собирался упускать
внучку профессора Миши.
Нина, разреши тебе представить, это -
( ах Сотлевший, мое самое любимое творе-
ний, - сладким голосом пропел он, и перья на
его большой зеленой голове заколыхались в
такт словам. - Хочу насладиться долгождан-
ным зрелищем, забавно будет посмотреть, как
Сах прикончит тебя, хи-хи-хи-хи...

Нина, не говоря ни слова, бросилась в ту
сторону, куда побежали ее друзья. Ноги де-
ночки в башмаках, полных воды, с трудом
заскользили по разбросанным камням. Она
едва не падала и с трудом дышала. Но страш-
ный скелет не отставал от нее.

Впереди показалась небольшая хижина.
Девочка пулей влетела в нее и прижалась
спиной к двери. Сердце ее рвалось из груди,
не хватало воздуха. Сжав Талдом, она поста-
ралась успокоиться. Надо было поскорее до-
стать нужную карту, которая помогла бы ей
справиться с Сахом.

Гигантский скелет добрался до хижины, и
мгновение спустя здесь же очутился Перна-
тый Змей.

Стараясь остаться незамеченными, прячась
за деревьями и кустами, за ними крались ре-
бята.

«Спокойно. Спокойно. Сейчас я достану
нужную карту, и все закончится», - уговари-
вала себя Нина.
В этот момент она заметила еще один стран-
ный механизм, очень напоминавший косте-
молку, но гораздо меньше. К двум столбам
высотой метра по два была прикреплена бал-
ка, с которой опускались три веревки, привя-
занные к трем каменным кольцам, торчащим
из земли.

Юная алхимичка быстро сообразила, что,
если потянуть за веревки, откроются крышки
люков, прикрепленные к кольцам. Она ногой
смахнула листья, закрывавшие люки, и про-
чла три слова, написанных на языке Шестой
Луны:

вИ'бИЛ ЙОТЬГЛ-

«Быть может, где-то здесь хранится ма-
гическая фраза, дающая доступ к Третьей
Тайне?!» - подумала она и инстинктивно по-
тянула за веревку, привязанную к кольцу, со-
ответствующему слову «Земля».

Крышка люка откинулась. Нина загляну-
ла в яму, но ничего не увидела.

Это был глубокий и темный колодец.

Она уже собиралась открыть другой люк,
как стены хижины зашатались.

Огромная нога скелета вышибла дверь,
часть соломенной крыши обвалилась, и ледя-
ной воздух, сопровождавший. Саха Сотлевше-
го, вихрем ворвался в укрытие.

11 ина потянула веревку, надеясь открыть
июк и спрятаться в нем.

Скелет широко разинул рот, демонстрируя
111 юзрачный шар во рту, наполненный желтой
жидкостью, и зубами раздавил его. Жидкость
брызнула по всей лачуге и попала на магичес-
кие устройство майя.

Веревки засияли, и крышки люков мгно-
венно захлопнулись. Сах Сотлевший разбрыз-
гал Росу Лиловую, алхимическую жидкость,
<• помощью которой Каркон заколдовывал ме-
ханизмы.

Казалось, что на этот раз Нина была обре-
чена. Помочь ей мог только алхимический
антипод скелета. Она уже было отыскала
нужную карту, как вдруг в лачуге появился
11ернатый Змей.

Сах повернул голову к жуткой морде ЛСЛ.
11 х глаза встретились, и в пустых глазницах
< колета заполыхал огонь, а из глаз Пернатого
Змея посыпались искры.

Внучка профессора Миши стала свидете-
лем феномена Высшей Темной Магии.

ЛСЛ открыл пасть, повернулся к Нине, и
из его глаз прямо в зрачки девочки ударили
два огненных луча. На секунду она потеряла

сознание.
- Еще один раз встретимся глазами - и ты
труп! - провизжал Пернатый Змей и трижды
громко выкрикнул заклинание:

ДЬЯВОЛЬСКИЙ ВЗГЛЯД!

ДЬЯВОЛЬСКИЙ ВЗГЛЯД!

ДЬЯВОЛЬСКИЙ ВЗГЛЯД!

Это было одно из наиболее сильных закля-
тий: Дьявольский Взгляд поражал насмерть
или, по крайней мере, вызывал смертельную
болезнь. Что и произошло бы, случись Нине
встретиться взглядом с Пернатым Змеем еще
раз. Всего один взгляд - и смерть!

Самое страшное, что девочка стояла слов-
но загипнотизированная и не могла оторвать
взгляда от полыхающих огнем глаз ЛСЛ. К
счастью, на этот раз она была не одна в проти-
воборстве со Змеем.

- Проклятые монстры! Выходите на бой,
если вы не трусы! - раздался призыв Ческо.

Вооруженные палками и камнями, за спи-
ной Пернатого Змея и скелета стояли друзья
девочки.

Сах Сотлевший, ломая кусты, неуклюже
повернулся. Обернулся и Пернатый Змей,
оторвав убийственный взгляд от Нины. Уви-
дев ребят, он злобно зашипел:

- Сейчас вы все умрете!

Нина, очнувшись от гипноза, протерла гла-
за, пылавшие, словно в них насыпали соли,
и, выхватив из колоды, подбросила карту, на
которой была изображена Чила-тигрица, доб-
ротворящий персонаж в виде острозубой тиг-
рицы, олицетворяющий мощь и положитель-
ную энергию.

Могучий зверь мгновенно материализовал-
ся. Вокруг его головы вращался позолочен-
ный шар - Солнце. В пасти тигрица держала
железный прут, а в правой лапе - большой
слиток золота.

От удивления маленькие красные глазки
ЛСЛ вылезли из орбит: он совсем не ожидал
увидеть добротворящего персонажа! Ведь
Каркон уверял его, что активированы только
злотворящие карты.

- Чила-тигрица, немедленно вернись туда,
откуда явилась! Я - твой создатель, и ты долж-
на слушаться меня! - приказал Змей.

Тигрица разжала челюсти и угрожающе за-
рычала. Нина, собрав остатки сил, встала ря-
дом со зверем.

- Ты создал двенадцать Алхимических
карт, но отныне шесть из них подчиняются
мне! - крикнула она, сознавая собственное
превосходство.

ЛСЛ не понимал, каким образом проклятая
внучка профессора смогла завладеть его кар-
г.'ми. Как она узнала, что смертельным про-
тивником Саха Сотлевшего является именно
11 пла-тигрица?

И ты больше никогда не увидишь твоего
Грика Безумного! Беа Мудрая помогла мне! -
нанесла еще один удар Нина, обретая уверен-
ность в том, что ей удастся и на этот раз побе-
дить Зло.

Что ты сказала?! - опешил Змей, еще не
знавший о бесславном конце сумасшедшего.

В эту секунду тигрица бросилась на Саха и
«ильным ударом лапы свалила его на землю.
Загремев костями, скелет рухнул между де-
ревьями,

Разъяренный Пернатый Змей, высунув
раздвоенный язык, провел им по спине ог-
ромной кошки.

- Я тебя породил, я тебя и уничтожу! - за-
вопил он, размахивая руками.

Чила поднялась на задние лапы и с силой
подбросила в воздух железный прут, который
держала в зубах, а следом золотой слиток. Оба
предмета встретились в полете и, соединив-
шись магическим образом, образовали огнен-
ный меч, который схватила лапами тигрица.

Меч, полученный из сплава железа с зо-
лотом, делал его обладателя непобедимым.
Эти алхимические элементы были добавлены
профессором Мишей для усиления добротво-
рящих Алхимических карт перед тем, как он
отправил их внучке. С помощью подобных
ухищрений магические женские персонажи
превзошли в мощи носителей Зла.

Но удача не всегда улыбается тем, кто ее за-
служивает.

На этот раз тигрицу ждало поражение.

Она уже готова была пронзить Пернато-
го Змея мечом, но тот ловко увернулся. Меч
скользнул по камню, превратив его в пыль.
Тигрица повторила попытку, ЛСЛ снова был
на волосок от гибели, но скелет, вскочив с зем-
ли, схватил ее за горло и принялся душить.
Тигрица вырывалась, но безуспешно. Меч
выпал у нее из лап. Планета Саха Сотлевше-
го - оранжевый Сатурн - быстро увеличилась
и поглотила Солнце, хранившее тигрицу.

Чила навеки закрыла глаза.

Нина поняла, что они проиграли.

На этот раз Алхимия Света оказалась не в
силах одолеть Темный Мир Зла. Глаза девоч-
ки нестерпимо жгло, и страх заполнил все ее
существо.

Ческо с побледневшим лицом бросился
подруге на помощь. Он дернул за рукав Додо,
и они, выскочив из-за дерева, ухватились за
рукоятку тяжелого меча тигрицы.

- Я бо...бо...боюсь, - бормотал при этом
Додо.
- Давай напряги все силы, помоги мне под-
нять магический меч! - подбадривал его Чес-
। <>, не выпуская из виду огромный скелет.

Девочка Шестой Луны, не веря своим гла-
зам, смотрела, как двое друзей, схватив свер-
кающий меч, понеслись к Саху, который,
криво ухмыляясь, стоял над поверженной
тигрицей.

Мощный удар меча переломил Саха попо-
лам, и он рухнул на землю, превратившись в
груду костей.

ЛСЛ, взвыв от досады, вырвал меч из рук
мальчишек, которые бросились врассыпную,
радуясь, что им удалось уничтожить хотя бы
одного опасного врага.

Воспользовавшись минутным замешатель-
ством ЛСЛ, к Нине подбежали Фьоре и Рок-
си и, схватив ее, потащили в дикие заросли,
спеша скрыться от негодующего Змея. Одна-
ко тот быстро опомнился и бросился за ними
в погоню.

- Быстрее, бежим в ту сторону, мне кажет-
ся, Гуги должна быть там! - торопила друзей
Фьоре.

— Скорее от этого ужасного места! - вторила
ей Рокси.

- Нет, мы не можем так уйти! - крикнула
на бегу Нина. - Мы должны найти ключевое
слово к Третьей Тайне!
Бегство сквозь заросли с торчащими из
земли корнями не предвещало ничего хоро-
шего. Додо, споткнувшись, со всего размаху
грохнулся на землю.

Ческо помог ему подняться, но Додо был не
в состоянии двинуться: его колено распухало
прямо на глазах.

- Бо...бо...больно... Я не мо...мо...могу бе-
жать, - заныл он.

Ребята вынуждены были остановиться,
чтобы обсудить ситуацию. Разумеется, речи и
не было о том, чтобы оставить друга одного в
диких зарослях.

— Я понесу его, — сказал решительно Ческо
и взвалил Додо себе на плечи.

Все поспешили вперед. За их спиной слы-
шались торопливые шаги Пернатого Змея,
идущего по их следам.

Обессиленные ребята уже и не чаяли найти
надежное укрытие, где можно было бы спря-
таться от преследователя и немного отды-
шаться.

- Сюда, быстрее! Сворачивайте направо! -
раздался откуда-то сверху незнакомый голос.

Ребята вскинули головы, но никого не уви-
дели. Ясно было только, что это не голос ЛСЛ.
Но кто позвал их? И откуда?

Додо, сидя на плечах Ческо, заметил бол-
тавшуюся среди ветвей, толстую веревку.
Что там у тебя? - спросила Рокси.

Не знаю. По...по...попробую по...по...по-
тянут ь, - ответил Додо и дернул веревку.

Один, два, три рывка и...

Лаааххх!

II ад верхушками деревьев показалась ле-
 ющая платформа в виде громадного под-
солнуха, с которого приветливо махал рукой
добрый Юм-Ка.

Это был его голос!

Поспешите! Забирайтесь сюда! Пернатый
Змей уже близко! - крикнул бог майя, свети-
ка ясь вниз.

Первым забрался Додо. За ним Фьоре, Рок-
си и Ческо. Последней на Подсолнух ступила
Пина.

- Спасибо, Юм-Ка, ты спас нас! - Счастли-
вая девочка Шестой Луны обняла его.

Боги не оставили их!

Бог майя погладил девочку по волосам и за-
смеялся:

- Сейчас я вас отвезу в волшебный лес, свя-
щенное место, где Змей никогда не сможет
вас найти.

Сказав это, он сбросил на землю два мешка
с песком, которые удерживали магический
воздушный корабль на месте, и тот начал на-
бирать высоту.

Полет в заколдованный лес начался.
Додо, морщась от боли в колене, осторожно
подполз к краю Подсолнуха и глянул вниз.

Рядом с ним, охваченные любопытством,
улеглись остальные.

Открывшаяся панорама напоминала вол-
шебный сон: бескрайняя ширь, разноцветный
мягкий ковер из огромных деревьев и цветов,
развалины сооружений майя: Каракол, пира-
мида Кукулкан и храм Тысячи воинов. С та-
кой высоты город Кикен-Ица был великоле-
пен!

Подсолнух легко парил в воздушном
потоке.

Широко расставив ноги и всматриваясь в
горизонт, Юм-Ка казался настоящим капита-
ном, ведущим корабль к цели.

- Я и не знала, что у майя были летающие
подсолнухи, - обратилась к нему Фьоре.

- Потому что только мы, боги, имели пра-
во восходить на них, - с гордостью сказал бог
майя. - Вот этот, Звездный Подсолнух, спосо-
бен пересечь Вселенную и достичь Ксоракса, -
объяснил Юм-Ка, сжимая в руке нефритовый
жезл.

- Ксоракса? Так ты знаешь о Шестой
Луне? - поразилась Нина.

- А как же. Я ведь тоже алхимик. Я ду-
мал, тебе это известно, - отвечал серьезно бог
майя.
11ст, но я чувствовала. Я поняла это, ког-
дл увидела твой нефритовый жезл, который
очень похож на мой Талдом Люкс.

Правильно. Это Тампачи, старинный
«сил, но действует он не хуже твоего Талдо-
ма, - пояснил Юм-Ка, высоко подняв свой
жезл.

- Он напоминает тот, что у Осириса, и на-
.(11вается Уас, - заметила девочка.

Ах, мудрый Осирис, мы с ним большие
друзья и даже как-то беседовали о тебе. Все на
Ксораксе надеются, что ты скоро овладеешь
'Третьей Тайной. Им нужны детские мысли
и фантазии, и как можно скорее. Иначе быть
беде. Ты ведь знаешь это, Нина?

Девочка кивнула головой.

Подсолнух начал снижаться и мгновение
спустя коснулся земли на окраине волшебно-
го леса.

Вокруг росли яркие гигантские цветы и
кусты с зелеными, почти прозрачными лис-
тьями, а в ветвях деревьев летали большие
красивые попугаи с красными, синими и жел-
тыми перьями.

Неподалеку располагалось маленькое озе-
ро, здесь обитала добрая сотня розовых фла-
минго, а чуть дальше, к горизонту, на пенис-
тых волнах океана покачивались большие
пеликаны и легкие чайки.
Рядом протекала река, по которой плавали
десятки... смеющихся крокодилов!

- Они смеются! Невероятно! - воскликнула
удивленная Фьоре.

- Да, это самые веселые животные волшеб-
ного леса, - улыбнулся Юм-Ка, - и хотя вы-
глядят они несколько страшновато, плохого
никому не сделают. Они очень добрые.

Глаза у Нины по-прежнему сильно жгло.
Бог майя взглянул на ее лицо и так, чтобы не
слышали остальные, сказал:

- К сожалению, у меня нет средства против
заклятия Пернатого Змея. Потерпи, скоро все
пройдет. Тебе еще повезло, что ваши взгляды
больше не встретились.

В его голосе девочка услышала тревожные
нотки.

- Я умру? - тихо спросила она.

- Ты будешь жить! Но постарайся больше
никогда не встречаться глазами с Пернатым
Змеем. Если такое случится, ты или умрешь,
или очень серьезно заболеешь.

Бог нежно потрепал девочку по щеке и, об-
ращаясь к остальным, громко сказал:

- Ступайте на берег реки и наберитесь сил.
Там вы найдете все, что ищете. А мне пора.
Моя миссия завершена. Удачи вам!

И, подняв к небу свой жезл, бог майя исчез
в светящемся облачке, оставив ребят одних.
Додо, заметно хромая, направился к озеру
<• розовыми фламинго, перебиравшими длин-
ными клювами мягкие перья и насвистывав-
шими нежные мелодии. Фьоре подбежала к
зарослям голубых орхидей, вдыхая их тон-
чаГппий аромат, а Нина и Ческо засмотрелись
па < гранный танец огромного крокодила по-
середине реки.

Ческо, смотри, что он делает, он машет
лапой, словно зовет нас! - удивилась Нина.

- Давай подойдем к нему. - предложил
мальчик и первым побежал к берегу.

Крокодил вел себя как собака: он вильнул
сильным хвостом и окатил водой с головы до
ног двух друзей, стоявших в нескольких ша-
гах от него.

Разинув огромную пасть, он показал ребя-
там два ряда острейших зубов.

Нина невольно отпрыгнула, но страх ее
мгновенно прошел: крокодил рассмеялся и
подмигнул ей.

- Ничего, симпатичный крокодильчик! -
заметил Ческо.

Остальные ребята тоже подошли к бе-
регу.

Крокодил вновь поднял лапу, указывая на
мангры, тропические деревья с длинными уз-
ловатыми корнями, растущие вниз по тече-
нию.
Ребята переглянулись: может, это какой-то
знак и именно в кустах находится то, что они
ищут?

Помахав рукой веселому крокодилу, они
быстрым шагом направились к зарослям.

Нина вошла в реку и стала осматривать их.
От корней поднимались мириады пузырьков
воздуха.

Девочка нырнула и обнаружила, что пу-
зырьки идут от большого зеленого листа, от-
ходящего от толстого корня.

Нина протянула руку и сорвала его.

Вынырнув, она внимательно осмотрела
листок и увидела надпись:

- Ура! Мы нашли ее! - закричала она, про-
тягивая друзьям лист с надписью на языке
Шестой Луны. - Я уверена, что это ключевая
фраза Третьей Тайны! Здесь написано: Куачи
Полвеа! Запомните эти слова! Они понадобят-
ся нам, когда мы снова войдем в Комнату За-
колдованных Механизмов во дворце Карко-
на! Агрегат, который хранит Третью Тайну,
будет открыт!

Нина была счастлива.

Фьоре, привлеченная странным шумом,
оглянулась и закричала:
Смотрите, смотрите! Ласточки! Сколь-
ко их!

'Гуча маленьких черных птиц с огромной
скоростью носилась по голубому небу. От ра-
дости ребята захлопали в ладоши.

Первая часть их миссии завершилась ус-
пешно: мысли детей начали свое путешест-
иие к Ксораксу. Оставалось главное: овладеть
Третьей Тайной. А для этого нужно было как
можно скорее вернуться в Венецию и восполь-
зоваться Кореандром Стремительным.

Преисполненная гордости, Нина выскочи-
ла на берег, прижимая к груди драгоценный
лист. Она посмотрела на ладошку.

- Звездочка покраснела! Только один лучик
остался по-прежнему черным! - огорченно за-
метила она, показывая ладонь друзьям.

- Ведь перед нашим путешествием сюда
было то же самое, ты помнишь? - спросила
Рокси.

- Да. Это сигнал, что кто-то в опасности.
Кто-то из моих друзей. Так мне говорили Этэ-
рэя и Книга. Но мы все здесь. Живые и здоро-
вые. По крайней мере, в эту минуту. - Нина с
тревогой оглядела ребят.

Фьоре, разглядывавшая найденный лист с
магической фразой, воскликнула:

- Посмотри, в центре листа виднеется ка-
кое-то утолщение. Кажется, там что-то есть.
Нг на взяла лист, нажала пальцем на буго-
рок посреди листа, и в прорези появился ма-
ленький бумажный шарик.

Девочка осторожно развернула его и увиде-
ла всего одно слово:

Также в бумажке лежало очень маленькое
семечко красного цвета.

- Кикколиум? — Рокси склонилась над лис-
точком.

- Наверное, это название семечка, - пред-
положила Фьоре, осторожно дотронувшись
до него.

— Но что общего имеет это семечко со слова-
ми «Куачи Полвеа»? - почесал Ческо в задум-
чивости затылок.

- Может, на...на...надо положить Ки...ки...
кикколиум в ме...ме...механизм с Третьей
Та...та...тайной? - высказал догадку Додо, и
Нине она показалась не такой уж невероят-
ной.

Юная алхимичка завернула семечко обрат-
но в бумажку и спрятала в карман комбине-
зона.

Сжав Талдом, она направилась к летающе-
му Подсолнуху.
Куда ты? Нам же надо найти Гуги! - на-
помнила ей Рокси.

Мы полетим на Подсолнухе над волшеб-
ным лесом, так мы быстрее ее найдем. А если
|нн'|д<‘м пешком, рискуем опять встретиться с
11с]>иатым Змеем.

('лова Нины звучали убедительно, и Ческо
первым запрыгнул на платформу. Не прекра-
тил стонать от боли в колене, с помощью де-
вочек на нее взобрался Додо.

Рокси отвязала веревку, удерживавшую
летающий Подсолнух, и он начал размерен-
ны и подъем.

Яркое солнце светило над Мексикой. Горя-
чий воздух шевелил волосы Нины.

Но заклятие Пернатого Змея все еще ока-
лывало свое действие, и ее глаза нестерпимо
легло. Страх снова встретиться с ЛСЛ не ос-
лавлял ее.

- Надо спешить, - сказала девочка, тре-
вожно всматриваясь в прозрачную даль. Хотя
ими удалось отыскать ключ к Третьей Тайне,
она знала, что там, в Венеции, их ждут новые
трудности.

Тем временем Пернатый Змей бродил сре-
ди древних развалин майя, кипя от ярости и
размахивая добытым трофеем - мечом тигри-
цы Чилы.
В одночасье он потерял двух из своих алхи-
мических созданий: Трика Безумного и Саха
Сотлевшего.

Правда, ему удалось поразить Чилу. Но
последнее слово осталось за противной дев-
чонкой. Даже андроид Тупак не справился со
своим заданием.

Несомненно, Каркон будет этим очень не-
доволен.

Единственное, что утешало: Нина унесла
на себе его заклятие. Еще один брошенный на
нее взгляд - и девчонка исчезнет раз и навсег-
да.

- Я найду тебя, маленькая ведьма, тебе от
меня не уйти! - взвыл, подняв голову к небу,
Человек-Змей. - Когда вы вернетесь домой, со-
пляки, вас ждет очень неприятный сюрприз!

С этими словами он взобрался на развали-
ны пирамиды, отбросил меч в сторону, под-
нял руки к небу и исчез в светящемся луче.

Через мгновение он материализовался в
восьмой комнате своего тайного убежища на
острове Клементе.

Трон стоял на месте, но исчез бочонок с Ку-
му сом Превращающим. Без следа исчезли и
пятеро змей-охранниц.

Пернатый Змей в недоумении покрутил го-
ловой, отчего серебристые перья на голове за-

колыхались.
- Стража! Куда вы подевались, негодни-
цы? - злобно закричал он.

Никакого ответа не последовало.

ЛСЛ поглядел на изъеденные сыростью
стены, на сырой пол и заметил разбросанные
по нему клочья шерсти. Подняв один, он вни-
мательно рассмотрел его.

- Да это же шерсть Крылатого Льва! - пора-
шлся он и бросился в змеиную лабораторию -
пятую комнату с говорящими сосудами.

- Где мои стражницы? Куда делся бочонок
с Кумусом? - грозно спросил он.

- Мы их не видели. Но сюда приходили
дети... - ответила Пыль Светящаяся - тон-
чайший розовый порошок в сосуде.

- Дети?! - взвыл ЛСЛ. - Сюда приходили
дети? Когда?

- Они сразу же ушли, - ответил дрожащим
голосом сосуд с Накипью Желтой.

- Вы видели Крылатого Льва? - раздражен-
но спросил ЛСЛ.

— Крылатого Льва? А это что такое? — спро-
сила баночка с Солью Морской, подпрыгнув
па полке.

- Безмозглые, бесполезные негодяи! - шик-
нул Змей на пару скорпионов, неосторожно
высунувшихся из щелей.

ЛСЛ ненавидел этих черных насекомых,
выпивших весь его запас Винтарбо Голубого,
без которого невозможно было быстро создать
Ку му с.

Хлопнув дверью, он выбежал из комнаты,
но тут же замер посреди восьмиугольного зала
с красными лаковыми дверями, пронзенный
мыслью: а что, если эти сопляки нашли сек-
ретное убежище еще до его поездки в Мекси-
ку?! Иначе откуда эта проклятая девчонка,
лежавшая на жертвенном алтаре пирамиды
Кукулкан, могла знать имена всех пятерых
стражниц.

- Она знала все! - свирепо зашипел ЛСЛ,
вытягивая шею. — Они добрались до моих
тайн! У них в руках секретные документы,
которые доказывают мою принадлежность к
Темной Магии! И Каркон не сделал ничего,
чтобы помешать им!

Он вернулся в восьмую комнату, закрыл
дверь и уселся на трон. Пригладив перья на
голове, ЛСЛ закрыл глаза.

Ему нравилось ощущать себя змеем, но
нужно было возвращать себе человеческий
облик. Однако без Кумуса Превращающего он
не мог этого сделать.

А это означало, что через тридцать дней его
ожидает гибель.

Так было определено в Кровавом Договоре,
подписанном им много веков назад. Перна-
тый Змей был приговорен!
 отя ЛСЛ и был зол на Каркона, но только
<>п один мог помочь ему найти Винтарбо Голу-
|>оц единственную магическую субстанцию,
|.о горой не хватало для создания Кумуса.

Мерзкие скорпионы! От них только не-
I 'он тья!

П(’Л напряг шею и рыгнул. На пол изо рта
цы нал маленький мягкий желеобразный ша-
рпа.

Ч< рез несколько секунд шарик зашевелил-
। и. и из него выползли две змейки. Тонюсень-
। не, будто две ниточки черного цвета, они
подползли к ногам мэра и замерли в ожида-
нии приказаний.

Л( Л поглядел на них и прошипел:

От правляйтесь во дворец Каркона и пере-
। игр' ему, чтоб сейчас же прибыл сюда. Это
п'11'111, срочно!

Змейки склонили головки и, выскользнув
щель ПОД дверью, ВЫПОЛЗЛИ ИЗ здания И по-
нежили на берег острова Клементе. Там они
оросились в воду и быстро поплыли в сторону
।орода.

Через несколько минут они уже были в под-
11 л слое дворца, проникли в водопроводную
। Р' оу и выскочили из крана на пол лаборато-
рии мага.

IСи язь сидел перед компьютером и черты-
хится:
- Тупак не отвечает! Я никак не могу уста-
новить с ним связь. Такого не может быть!

- Мой господин, не волнуйтесь, - пытался
успокоить его находившийся там горбун Ви-
шиоло.

Каркон краем глаза заметил шевеление в
углу комнаты, повернул голову к змейкам и
недовольно спросил:

- А вы что здесь делаете?

- Нас послал Пернатый Змей. Он просил вас
срочно прибыть на остров Клементе, - хором
ответили змейки.

- ЛСЛ вернулся? Но это невозможно! Тупак
ничего об этом не сообщал. - Встревоженный
Каркон вскочил с кресла.

- Господин, я боюсь, что в Мексике что-то
случилось, - опустив глаза, робко сказал Од-
ноглазый.

- Заткнись, мерзавец! Когда ты открыва-
ешь рот, тогда и случаются неприятности!
Иди готовь мою лодку! - Каркон выбежал из
лаборатории.

Спустя минуту он уже сидел в катере, кото-
рый вел Вишиоло.

Хотя князю и было известно, что ребята
обнаружили тайник ЛСЛ, он даже предста-
вить себе не мог, в какую беду попал мэр. Раз-
гневанный Каркон прибыл на остров, чтобы
разобраться в происходящем.
(> г крыв дверь в восьмую комнату и увидев
Пернатого Змея сидящим на троне, Каркон
присвистнул.

Он вовсе не ожидал увидеть ЛСЛ в его чудо-
ЦЦЩ11ОМ образе.

Вишиоло, перепуганный, грохнулся на ко-
в'нп.

Маркиз! Но вы... вы еще в таком виде? -
Саркон наконец обрел дар речи.

А что мне прикажете делать? Я не могу
превратиться в человека! Нина и ее дружки
ут; и цили бочонок с Кумусом Превращающим!
\ кстати, дорогой князь, где были вы? Вы же
обещали не допустить... - взвыл Змей, да так
и гл ушительно, что его можно было услышать
ла стенами убежища.

Я был во дворце. У меня без вас куча забот
Крылатым Львом, который опять окаменел.
В думаю, что и к этому приложила руку ма-
к'нькая негодяйка... Но я вас заверяю, доро-
го и мэр, что я намерен...

ЛСЛ резко прервал его, вскочив:

Лев окаменел? Как такое могло слу-
читься?.. Это Нина! Это ее рук дело! Девчон-
• а настоящая ведьма! Ее необходимо срочно
пичтожить! Вы, мой дорогой князь, понятия
нс имеете о том, что произошло в Мексике!
Катастрофа! Я потерял две Алхимические
г щты! Саха Сотлевшего и Трика Безумного.
У этой алхимички оказались в руках добро-
творящие Алхимические карты! Я своими
глазами видел, как она активировала Чилу-
тигрицу! К счастью, мне удалось ее уничто-
жить. Но пока я боролся с тигрицей, соплячка
смылась и спряталась в тропическом лесу, -
шипя от злобы, рассказывал он.

- У нее добротворящие Алхимические кар-
ты? Кто же помог ей? - Каркон нервно тере-
бил бородку. - Ну конечно, только профессор
Миша мог сделать такое! - догадался он через
секунду.

- Михаил Мезинский, алхимик? Невероят-
но! Он же умер! Вы же сами его убили, доро-
гой князь! - ЛСЛ сжал кулаки.

- Убил! Но кто знает, может, на вилле «Эс-
пасия» оставались Алхимические карты, им
активированные, и Нина ими воспользова-
лась. Другого объяснения я найти не могу, -
проговорил Каркон и злобно сжал свои узкие
губы.

- Может, вы и правы. Нам надо быть осто-
рожнее с остальными картами, - сказал ЛСЛ,
не скрывая тревоги.

- Давайте успокоимся и подумаем, что де-
лать дальше. - Каркон принялся расхажи-
вать из угла в угол. - Итак. Нина исчезла. Не
исключено, что она все еще в Мексике. Кста-
ти, а что случилось с моим андроидом?
11с думаю, что эта ведьма все еще бродит
ргди развалин. Что ей там делать? А что ка-
чнется вашего андроида Тупака, с сожалени-
< м должен сообщить, что он погиб. Да, эта
мерзавка и ее дружки уничтожили и его.

Так вот почему я никак не мог с ним свя-
зи । ’.ся! Честно говоря, этого я никак не ожи-
1.Н I. Я же ему послал Большой Слемм и Како-
< I >< III. . .

<мей прервал Каркона:

К сожалению, Нина - слишком умная дев-
'||>пка, и у нее есть неожиданные и сильные
1НПНТНИКИ. Мне удалось завладеть ее Талдо-
мом, но тут вмешался бог майя Юм-Ка и вы-
шил землетрясение. Только из-за этого мне
не удалось убить ее и вернуться в Венецию с

'злом Шестой Луны. - Мэр горестно пока-
чал Iоловой.

Каркон в задумчивости опустился на пол
радом с Вишиоло, который с разинутым ртом
। шал разговор двух магов.

Что же нам делать? - раздумывал князь.

Прежде всего надо найти Винтарбо Голу-
1'Ц иначе мне не создать Кумус Превращаю-
щи 1. Если я не проглочу шесть ложек алхи-
ми к ского препарата до истечения тридцати
иней, я умру, - пожаловался Пернатый Змей.

Да, да, да, я знаю. Я сейчас же свяжусь с
моим русским андроидом Владимиром Лгу-
ном и потребую, чтобы он как можно скорее
нашел Винтарбо. Я убежден, что в сибирской
тайге это будет нетрудно, - заверил Каркон.

Но ЛСЛ напомнил ему, что русский андро-
ид был активирован для другой цели: следить
за родителями Нины, готовящимися к учас-
тию в важной космической экспедиции.

- Что ж! Этим он займется позже. Сейчас
важнее, дорогой мэр, как можно скорее вер-
нуть вам человеческий облик. А без Винтарбо
этого не добиться, - продемонстрировал свое
участие Каркон.

- Я согласен, а пока андроид будет искать
субстанцию для изготовления Кумуса, я по-
думаю, как уничтожить Нину! - При этих
словах красные глаза ЛСЛ вспыхнули словно
две молнии.

- Как! Вы собираетесь ее уничтожить до
того, как примете человеческий облик? - уди-
вился Каркон.

Но мэр рассказал ему, какое смертельное
заклятие унесла с собой внучка профессора
Миши.

Достаточно еще раз ЛСЛ посмотреть ей
прямо в глаза - и с ней будет покончено. А
сделать это можно, пока ЛСЛ остается в зме-
ином обличии.

- Если я правильно понял, речь идет о Дья-
вольском Взгляде, дорогой маркиз? - с ува-
। 1|пк'м спросил Каркон, пораженный могу-
н .<твом змееподобного мага.

Ны правильно поняли, мой друг, - скром-
ш> <>г ютил ЛСЛ.

Великолепно! На сей раз им всем конец.
Ведь и я сделал кое-что для этого, - хвастливо
100.1В1.Л Каркон.

11 а клонившись к ЛСЛ, он, лучась от само-
|>во.пьства, рассказал, как ему удалось ней-
। ри лп.ювать профессора Хосе.

Впервые после возвращения в Венецию на
Н111.1' ЛСЛ появилась улыбка. Расплылся в
п.|бке и Вишиоло.

Все-таки мы великие алхимики! Тьма
|нн>(‘дит Свет! Нина приговорена исчезнуть в
и з.। мечи ада! - воскликнули вместе коварные
 /.жители Зла.

Тогда за дело! - Каркон запахнул свой
фиолетовый плащ. — Поспешу предупредить
Владимира. Не беспокойтесь, маркиз, все бу-
нт в порядке. Оставайтесь на острове Кле-
менте, и как только Нина появится в городе,
и по( тараюсь затащить ее к вам. И тут уж она
 > гвстит за все!

Отлично! Но прошу вас сделать все, чтобы
| покоить венецианцев. Мое долгое отсутс-
|||це сможет вызвать нежелательные подо-
||>< ния, - попросил Змей, помнивший, что он
<•111,о и мэр.
-	Не беспокойтесь, с вашими советниками
я побеседую лично, они все поймут. - Каркон
легонько стукнул ЛСЛ по плечу.

-	Поймут те, что носят фиолетовые одежды.
Эти - самые преданные. И прошу, князь, не
разочаруйте меня.

Пернатый Змей и Черный Маг пожали диуг
другу руки.
Глава девятая

Помодо для спасения Хосе

Волшебный лес со смеющимися крокодила-
ми и розовыми фламинго остался далеко по-
ищи. Рокси и Фьоре, сверившись с парящего
и воздухе Подсолнуха, пристально вглядыва-
||1<1. в окрестности, пытаясь разглядеть маги-
ческую птицу среди зелени и развалин постро-
е| майя Опасение, что с ней что-то случилось
ш> время землетрясения, вызванного Юм-РСа,
не оставляло друзей. Ческо, почти ничего не
видевший без очков, сидел рядом с Додо, ко-
Горый, не переставая, потирал разбитую ко-
|снку. Нина стояла у другого бортика, щуря
нее еще горящие глаза, и тоже пыталась отыс-
кать следы Гуги в проплывающем ландшафте.

1 \ п 1а ее была неспокойна. Лучик звезды на
1ЯДОПИ оставался черным, что говорило о но-
ны . неприятностях. Вся пятерка чувствовала
11'1111 очень уставшей. Единственное, чего они
сейчас желали, - усесться на мягкую спину
чудесной птицы и вернуться домой. Но Гуги
С I о в но след простыл. Подсолнух, подгоняе-
ма и легким ветерком, медленно плыл вперед,
и солнце, огромное и желтое, разбрасывало
< поп лучи по яркому голубому небу.
Тишину утра нарушали лишь крики чаек
и шум океанских волн, набегавших на песча-
ный берег.

Внезапно Рокси повернулась к друзьям и,
указывая в какую-то точку, крикнула:

- Посмотрите туда, на развалины Кикен-
Ица. Мне показалось, что рядом с колонной
храма Тысячи воинов сидит Гуги.

Все вскочили на ноги и стали громко звать
птицу Шестой Луны.

И действительно, спустя немного времени
рядом с Подсолнухом уже летела, махая все-
ми четырьмя золотистыми крыльями, Гуги.
Повернув голову к ребятам, птица открыла
клюв, и ее пение подействовало на них как
целительный бальзам.

- Ты спаслась! Ура! Тогда вперед, домой!

Друг за другом друзья перебрались с лета-
ющего Подсолнуха на спину птицы Ксоракса.
И как только ребята покинули его, цвет Под-
солнуха изменился: он стал ярко-синим, и на
поверхности появилась надпись по-ксоракси-
ански:

0000003
Гут же Подсолнух исчез. Гуги перестала
... п стояла на месте в ожидании, пока Нина
|н пух переводила написанное.

1'| к-пушав ее, ребята заголосили:

Что это значит? Где нам искать этот кВ
к  111 >? И когда искать?

1> это время магическая птица сделала кру-
ги б вираж и устремилась к белому как моло-
11 облаку. Потоки то холодного, то горячего
воздуха овевали ребят, набегавший порыв
ветра то и дело норовил сбросить их вниз. За-
। м\рившись и вцепившись в перья птицы,
ярузья еле удерживались на ее спине. Но вот
В1 , ер резко усилился, и не в силах с ним спра-
виться все полетели вниз.

11 го было дальше - никто не помнил. Крас-
11 ые круги в глазах - единственное, что оста-
нки. в памяти, когда они обнаружили, что ле-
лыт на полу в Акуэо Профундис.

Гуги выполнила свою миссию: она вернула
их домой, как и раньше, когда они путешест-
। овили на остров Пасхи.

11гиветствую вас. Как все пгошло? — услы-
и|.| । и ребята голос Макса.

I Нормально, - ответила Нина так, как буд-
1 > никуда и не летала.

Что значит ногмально? Хогошо или пло-
о? уточнил андроид.
- И гак и этак, Макс. Там были андроиды
Каркона и отвратительные типы из Алхими-
ческих карт, да еще и ЛСЛ, который превра-
тился в Пернатого Змея... - поведала Рокси,
помогая вставь Додо.

- Да, и он наслал на меня ужасное закля-
тие... У меня до сих пор глаза жжет... - под-
хватила Нина, подставляя Максу покраснев-
шие глаза.

- Бедняжка, - сказал тот и погладил девоч-
ку по голове.

- Я очень испугалась, - призналась ему
она. - Но нам удалось найти магическую фра-
зу для освобождения Третьей Тайны. Миссия
продолжается!

- Молодцы, я гогжусь вами! - воскликнул
андроид.

- А как ты тут без нас, Макс? У тебя все в
порядке? - спросила девочка.

- Ну конечно! - недоуменно ответил Макс. -
А почему ты задаешь такой вопгос?

- Посмотри, видишь, один луч звезды на
моей ладони черного цвета. Кто-то из тех, кто
мне дорог, в опасности. Что ты об этом дума-
ешь? - Нина прищурила больные глаза.

- Чегный луч? Опасность? Это, навегное,
что-то сегьезное, но что, я не знаю, - пожал
плечами андроид и повернулся к Ческо, кото-
рый хотел о чем-то попросить его.
Послушай, Макс, - сказал подошедший
м танчик. - Ты не мог бы сделать мне новые
< > । кп. А то без них я как крот...

А для меня сделай какую-нибудь мазь, а
|ц очень болит колено, - встрял Додо.

Андроид сочувственно покачал головой:

Вижу, вам там хогошо досталось. Советую
и । и обгатиться к говогящей Книге. Она знает,
1..1К вам помочь.

11 она достала из кармана бумажку со стран-
111.1м красным семечком, найденным в вол-
шебном лесу.

Макс, ты случайно не знаешь, что это за
| |‘мя? Оно называется Кикколиум... И не слы-
1Ш1.11 ли ты чго-нибудь о Зеленом Камне?

Кикколиум?.. - Макс почесал металли-
ческую макушку. - Я слышал это название,
ни для чего служит семя, не помню. А о Зе-
ином Камне ничего не знаю. Слгоси об этом
шофессога Хосе. Может, он знает.

Точно' Я о нем совсем забыла! Обязатель-
111 и  I грошу его, - хлопнула себя по л бу Ни на

Ребята вышли из Акуэо Профундис, сели в
। н онетку и через минуту уже входили в лабо-
раторию виллы.

11а часах было 12 часов 45 минут и 6 секунд.
Девочка Шестой Луны пэсмотоела на ладош-
। и, прежде чем положить ее на жидкую

. р.ншцу говорящей Книги, сказала ребятам:
- Луч по-прежнему черный. Будьте готовы
к неприятным новостям.

После чего она положила руку на Книгу и
спросила:

- Книга, у меня много вопросов, ты готова
ответить на них?

'Л1ы огенъ спешишь угнать Все срО$у,

Э1о не стоит торопиться.

Задай только один вопрос,

ВуМаю, гто смогу ответить на него беу труда.

- Книга, один луч звезды на моей ладони
черный. Что это значит?

Один иу твоих друзей в опасности.

дбо для его спасения у тебя есть все.

- Один из друзей? Но кто? Мои друзья здесь,
со мной!

Отправляйся в Зеркальную ‘КрМнату.

Это все, гто я Могу тебе сказать.

- Друг, который в опасности, находится
там? Но в нее никто не может войти, кроме
меня. Тебе это хорошо известно. Ключ от ком-
наты в форме полумесяца есть только у меня.
Книга, пожалуйста, объясни получше!
'ЧеМ больше вопросов ты уадашь,

'п1еМ большая питанииа будет б твоей голове.

' орошенькр подуМаи сама,

\то Может быть б опасности,

7/ твои губы сами произнесут его имя.

Пина закрыла глаза и, не убирая руки со
< границы, максимально сконцентрирова-
лась.

Профессор Хосе! - воскликнула она.

И едва она произнесла это имя, ребята, си-
девшие на полу, вскочили на ноги, а Додо за-
н лакал.

Мысль о том, что с их старшим другом слу-
шлось несчастье, потрясла всех. Взволнован-
ная девочка решила убедиться в том, что она
нс ошиблась:

Книга, я думаю, это профессор Хосе. Ты
можешь сказать, что с ним случилось?

г-1 не стану нигего тебе говорить.

Чо этой ужасной истории
Чадо положить конги.
й/[ы сама должна угнать,
’Что и куу^сделатъ.

Я сеигас поспеши туда, куда я скидала.

В Зеркальную Комнату? Я должна пойти
одна?

друзья пойдут с тобой.

Лкве понадобится щ поМощъ.

' Геско в нетерпении дернул Нину за руку:

- Спроси Книгу, не поможет ли она мне с
<»чками и мазью для колена Додо?

Нина посмотрела на него с укоризной:

Сейчас, когда нам надо спасать профес-
сора Хосе, ты можешь думать о таких пустя-
ках?

- Это не пустяки, - сухо ответил Ческо. -
Ведь если я не вижу, а Додо не может ходить,
как мы сможем помочь тебе?

Нина глубоко вздохнула и положила руку
на Книгу:

- Книга, Ческо нужны очки, а у Додо болит
колено. Ты можешь помочь?

Хорошо, я сделаю исключение иу правил

‘КдаМ все, гто вы просите

Закройте глауа и ждите.

‘Хакутолькр раздастся удуктрубы,

‘Почешите- кончшуноса

‘И~начинайте прыгать по лаборатории.

Несмотря на серьезность ситуации, ребята
Не смогли удержаться от улыбки. Они зажму-
рились и застыли в ожидании. Когда через
Минуту запела труба, все принялись энергии-
но чесать носы и скакать по комнате, а ког-
да открыли глаза, то увидели на столе рядом
с говорящей Книгой пару очков и баночку
с желтой мазью, на которой было написано
«Оздоровитель».

Ческо водрузил очки на нос и, довольный,
воскликнул:

- Отличи ые очки!

Додо поднес к носу баночку и прочитал про
себя инструкцию:

«Желтая мазь, состоит из лимонных корок,
чистого имбиря, шафрана и меда. От синяков
и кровоподтеков. Достаточно нанести один
раз».

— Чу...чу...чудеса... - покачал он головой.
Открыл баночку и... покраснел.

- Что-то не так? Почему ты не смажешь ко-
ленку? - удивилась Рокси

- Но... но мне надо снять брю...брю...брю-
ки. Чтобы на...на...намазать коленку, - еще
гуще покраснел Додо.

Все дружно рассмеялись.

- Давай, давай снимай свои штаны и мажь
колено. Мы отвернемся, - хлопнул его по спи-
не Ческо.

- И поторопись, Додо. Нам нужно успеть
разобраться с делами в Зеркальной Комнате
побыстрее, а то скоро обед. Мы и так все вре-
мя заставляем Любу нервничать, - безуспеш-
но пытаясь сохранить серьезное лицо, сказа-
ла Нина.

Наконец Додо закончил с коленом, в спеш-
ке перепачкав даже башмаки, и ребята по-
спешили вслед за Ниной.

Пробежав через комнату профессора Миши,
они оказались в коридорчике, ведущем в Зер-
кальную Комнату. И тут вдруг Нина испуган-
но вскрикнула.

Ребята остановились у нее за спиной, а Додо
от ужаса закрыл глаза руками.

То, что они увидели, было ужасно: на полу
неподвижно лежал несчастный Хосе, завер-
нутый с головы до ног в безобразную фиоле-
товую пленку. Он походил на кокон куколки
или на привидение.

Запах, исходивший от него, был омерзи-
телен Учитель тяжело дышал и не мог гово-
рить. По выражению его глаз было видно, как
ему плохо.

- Профессор, что случилось? Сейчас, сейчас
мы вас освободим. Не волнуйтесь, - приходя в
себя, сказала Нина.

Девочка Шестой Луны дотронулась паль-
цем до странной фиолетовой пленки и мгно-
венно отдернула его, ощутив сильнейший
ожог.

- Клянусь всем шоколадом мира, эту плен-
ку невозможно снять. Это, несомненно, алхи-
мическая субстанция! - поделилась она с дру-
зьями.

Потрясенные увиденным, они стояли, за-
жав носы от нестерпимой вони, источаемой
пленкой.

Нина повернулась к профессору и спро-
сила:

- Это был Каркон? Если я права, моргните
три раза.

Учитель услышал ее, потому что с усилием
трижды поднял и опустил веки.

- Проклятый Каркон! Проклятый дьявол! -
сжала кулаки маленькая алхимичка.

Додо, преодолев робость, подошел к профес-
сору и поздоровался с ним, помахав рукой.

Ческо спросил:

- Что же нам делать, чтобы спасти его?

Нина взяла в руку Талдом и решитель-
но направилась в Зеркальную Комнату. Она
достала из кармана ключ в форме полумесяца,
открыла дверь, вошла и в поисках ответа на-
чала поворачивать одно зеркало за другим

«Книга сказала, чтобы я пришла сюда. Сле-
довательно, здесь должно быть то, что подска-
жет, что делать: записка, письмо, какой-то
предмет или формула спасения профессора», -
размышляла девочка.

Ческо и Рокси замерли на пороге, наблюдая
за действиями подруги, в то время как Додо
п Фьоре остались с профессором. Нина повер-
нула четвертое зеркало на правой стене, и за
ним ее ждал сюрприз: Зеленый Камень!

-	Вот он! Это камень Юм-Ка! - воскликнула
она.

-	Камень? Ах да, о нем было написано на
11одсолнухе! - вспомнила Рокси.

Правильно. Может быть, этот камень и
поможет нам спасти учителя, - предположи-
ла Нина.

Взяв камень в руки, девочка поспешила в
коридор. Когда она была уже рядом с Хосе, до
нее дошло, что она не знает, как его исполь-
зовать.

- Давай вернемся в лабораторию и спросим
Книгу, — дал совет Ческо, и все с ним согласи-
лись.

Идите, а я ос...ос...останусь с про...про...
профессором. Только во...во...возвращайтесь
скорее. А то я с ума со...со...сойду от этого
за...за...запаха, - решительно сказал Додо,
усаживаясь рядом с Хосе.

Нина потрепала мальчика по рыжим воло-
са м и чмокнула в щеку.

- Спасибо, Додо. Ты с каждым днем стано-
вишься все храбрее.

Додо от смущения залился краской.

Я очень лю...лю...люблю про... про...про-
фессора, - пробормотал он.


Четверка друзей бегом пересекла комнату
деда Миши, спустилась по лестнице и нос к
носу столкнулась с Любой, державшей в ру-
ках блюдо с дымящимися макаронами.

— Ах вот вы где! Обед готов, быстренько за
стол!

Нина взяла с блюда макаронину и сунула в
рот.

- Безумно вкусно, Безе, ты гений! Дай нам
пару минут, и мы все слопаем.

- Ладно, будь по-вашему, тем более что надо
подождать профессора Хосе, - ответила Люба
и добавила: - Я его еще сегодня не видела.

- Да, и мы тоже ждем профессора, - под-
дакнул Ческо, стараясь, чтобы русская няня
не заметила вранья. Ей ни к чему было знать о
том, что на самом деле случилось с Хосе, ина-
че началось бы светопреставление.

Едва войдя в лабораторию, Нина бросилась
к Книге:

- Книга, профессору Хосе очень плохо. Что
мне делать с Зеленым Камнем, который я на-
шла в Зеркальной Комнате?

Жидкая страница осветилась, и Книга от-
ветила:

Это нетрудно.

(9< Кшур на сей рау я не Могу

Окауатъ тебе помощь.
На этом Книга захлопнулась, оставив де-
вочку в недоумении.

Рокси пришла в негодование:

Как же так можно! Профессор умирает,
о Книга не может оказать помощь! Это жес-
токо!

Фьоре и Ческо согласно закивали. Нина
потерла больные глаза и заняла свое обычное
место на табурете.

Я попробую попросить помощи у Этэрэи.
(>на не оставит меня.

11о, когда все спустились в Акуэо Профун-
диС и Нина связалась с великой Матерью Всех
\ [химиков, ее также ждало разочарование.

Этэрэя, хотя и была очень любезна, прямо
.1.1 я вила, что эту проблему Нина должна ре-
шить самостоятельно. Девочка продолжала
настаивать, но, к сожалению, телепатичес-
и|. диалог не принес пользы.

«Этэрэя, неужели ты не дашь мне даже
симой маленькой подсказки?» - подумала
11 и на.

Ответ пришел сразу же, но ничего не изме-
ни.1! .

— алсуиМихка и умеешь
‘Пользоваться своими унанияМи.

Миссия по спасению 9(соракса

'1Нуеб11ет болыииугусилий
Иогромного терпения.

Мне хорошо известно, гто тн

Усомнилась во Мне и в Мише,

9(ргда в Мексике ты посчитала

Своих друзей уМершиМи.

Все твои Мысли наМ известны.

Но твоя судьба зависит от твоих.поступков.

ПоМни, Мина,

Нам необходима Мретья Майна.

У Мирабилис фантазий

Заканчивается энергия.

Нужны детские Мысли и фантазии.

Будь осторожна,

Пернатый Змей хочет поразить тебя

Вторым вуглядоМ.

Все теперь зависит только от тебя.

Хорошенькр поразмысли обо всем и действуй

Светящееся изображение Этэрэи исчезло, и
экран потух. Макс подошел к Нине, желая ее
успокоить. Остальные стояли, не зная, что и
сказать. Ни Книга, ни Этэрэя не дали им ни-
каких указаний. Не было письма или записки
от деда Миши, которые объясняли бы, что им
делать, как спасти испанского учителя.

- Профессор Хосе... Пернатый Змей и его
заклятие... Я должна использовать свои зна-
ния... но как? - повторяла в растерянности
девочка.
Слова Этэрэи эхом звучали у нее в голове.
« Вероятно, Мать Всех Алхимиков обидело то,
и г<> я на мгновение усомнилась в ней и в пути
I. Добру, подумав, что могут быть правы Кар-
кон и Голос Убеждения», - огорчилась Нина.

- Я сделала ош ибку и за это наказана, - при-
нялась она друзьям, от изумления открыв-
шим рты.

Макс горестно опустил голову.

Все. Хватит киснуть, пора действовать, -
< решимостью произнесла Рокси. - Идемте в
библиотеку. Книги не раз помогали нам, ког-
да мы не знали, как поступить.

Нина с благодарностью посмотрела на по-
фугу.

- Отличная мысль, идем. Я верю, что у нас
нее получится. И надеюсь на вашу помощь.
Ведь Этэрэя сказала, чтобы я была осторожна,
поскольку Пернатый Змей может снова объ-
явиться.

- Снова? - озабочен но переспросила Фьоре.

- ЛСЛ - постоянная опасность. Если Этэ-
рэя предупредила меня об этом, стало быть,
он жив и здоров. И может быть, уже вернулся
в Венецию, - сказала Нина, прикрывая вос-
паленные веки рукой.

- А если и так? - Ческо сплюнул на пол. -
У него больше нет Кумуса Превращающего, и,
ланит, он не сможет вновь стать человеком.
- И через тридцать дней ему конец, - на-
помнила Фьоре. - Представляю, как крутит-
ся Каркон, чтобы придумать, как не дать ему
умереть!

Нина развела руками:

- И все равно ситуация становится все слож-
нее и сложнее. Я в полном замешательстве.

Ческо взял ее за руку:

- Прежде всего не следует падать духом.
Мы тебя не оставим. И вместе мы победим.
Сначала вытащим из беды профессора Хосе, а
после займемся Карконом и ЛСЛ.

Нина прислонила голову к плечу друга и
наконец улыбнулась.

Макс попрощался с ребятами, помахав им
рукой:

- Удачи! Я увеген, что Этэгэя не обиделась.
И что вы ее не подведете.

Когда ребята поднялись в дом, на часах
было 13 часов 2 минуты и 7 секунд.

- Скорее в библиотеку, в Зал Дожа. Безе,
наверное, вне себя от злости. И потом, нас
ждет Додо. - У Нины был усталый вид.

Ческо взобрался на лестницу и начал про-
сматривать книжки на верхних полках высо-
кого шкафа.

Фьоре листала те, что стояли на нижних.
Рокси перелистывала толстую тетрадь про-
фессора Миши, а Нина открыла книгу Бирова
। 'издание прудовой воды». За этим занятием
их и застала Люба.

Вы идете обедать или нет? - спросила она
«ердито.

Да, да, бежим, - ответила Нина, не отри-
цая глаз от книги.

Идите, а я схожу во флигель за профессо-
ром Хосе. Макароны не могут больше ждать.

Накинув большую теплую шаль, Люба вы-
шла из дома. На улице было холодно и валил
густой снег.

- Я нашла книгу Тадино Де Джорджиса, -
сказала Фьоре, — она называется « Волшебные
фрукты и овощи»... Текст на латыни... а стра-
ницы какие-то странные. Не из бумаги, а... О,
да это же самые настоящие листья! - ахнула
девочка. - А вот глава, посвященная Кикко-
лиуму!

- Молодец! Мы на верном пути! - похвалил
ее Ческо с верхней ступеньки лестницы.

Нина присела рядом с Фьоре и вгляделась в
страницы-листья:

- Класс! Тадино - великий алхимик!
Это бесценная книга! Кто знает, сколько лис-
тьев пошло на ее изготовление... - с изумле-
нием сказала она.

Полистав страницы, девочка нашла пояс-
11 ения на языке Шестой Луны и начала читать
их вслух:
- Кикколиум - магическое семя Помо-
до, большого алхимического помидора, ис-
пользуемого для снятия злобных заклятий и
заговоров...

- Помодо? - вскинула брови всезнайка Фьо-
ре, на самом деле слыша это слово впервые.

- ...для чего необходимо положить Кикко-
лиум на Зеленый Камень и орошать его десять
раз в день семью каплями Вина Рубинового,
тогда через два дня вырастет Помодо, - закон-
чила Нина чтение рецепта.

Все облегченно вздохнули, поняв, что
средство для спасения Хосе найдено.

- Нам остается только найти Вино Руби-
новое, но это не проблема, - подвела итог до-
вольная результатом Нина.

Ребята собирались вернуться в лаборато-
рию и отыскать это Вино, как в зале появи-
лась Люба, замерзшая и не на шутку разгне-
ванная:

- Ничего не понимаю! Карло тоже со вче-
рашнего дня не видел профессора! Он не явил-
ся ночевать во флигель. И на вас я очень серди-
та. Вы засели за книжки, а в кухне остывают
макароны. У вас совесть есть?

Ребята бросились обнимать русскую няню
и чуть не свалили ее на пол.

- Мы уже идем, идем. Не сердись на нас,
Безе. Сейчас все съедим.
< пустившись в кухню, друзья и вправду с
удовольствием принялись поглощать Люби-
ны изыски. Няня, казалось, совсем успокои-
'|.|с|„ но вдруг спохватилась:

Л где Додо?

11 ина покраснела и с ходу придумала:

- А он в моей комнате. Отдыхает. Очень ус-
г.1Л. Мы сейчас отнесем ему большую тарелку
макарон. Ты дашь таре яку побольше?

Рокси закашлялась. А Ческо сделал вид,
|то ничего не слышит.

Люба с подозрением оглядела ребят, вздох-
нула, положила в тарелку огромную порцию
еще горячих макарон и вышла из кухни.

Фьоре, отнеси это Додо. А мы с Ческо по-
спешим в лабораторию. Делаем всё быстро,
ч 'обы Безе ничего не заподозрила...

В лаборатории Нина и Ческо приступили
к поискам сосуда с Вином Рубиновым. Но
сколько они ни перебирали бутылки, банки,
колбы, сосуды, нужной субстанции нигде не
было.

Решив не терять времени даром, Нина по-
ложила руку со звездой на Книгу:

- Книга, скажи, где я могу найти Вино Ру-
биновое?

Огонь, огонек^

'На нем давно кипит ‘Вино,
‘Итолъко не к&атает рубина.

'Брось его туда скорее,

Хорошо перемешай,

“Ид препарат го то б.

Поблагодари УЛадино.

Беу него тебе бы не решить уадагу.

- Ура! Как все просто! Большое тебе спасибо,
Тадино! - закричала девочка Шестой Луны,
уверенная, что ее слова будут услышаны на
Ксораксе великим алхимиком.

Ческо сосредоточенно смотрел в тигель с ки-
пящим вином, потом выбрал из кучки драго-
ценных камней крупный рубин и с помощью
пинцета осторожно опустил его в кипящую
жидкость.

Нина с восхищением следила за другом.
Тот делал все сам. Как настоящий алхимик.

Почувствовав ее взгляд, Ческо, словно
вспомнив о ее присутствии, сказал:

- Ну вот, теперь ты помешай, и препарат
готов.

Нина, поблагодарив его кивком головы,
взяла большую деревянную ложку и стала
медленно помешивать содержимое тигля,
пока рубин полностью не растворился в Вине.
Потом она взяла пустую бутылку и через мед-
ную воронку аккуратно перелила в нее кип я-
щую жидкость.
Отлично! Итак, у нас есть Вино Рубино-
।и и1. Мы можем отправляться к Хосе, - подвел
1гго| Ческо.

Не можем, - возразила Нина. - Нам ну-
еще Помодо, а он вырастет только через
ДН<1 дня.

Это слишком долго! Через два дня профес-
сор может умереть! - возразил мальчик.

Будем надеяться на лучшее. Такова фор-
мула спасения. Пошли к нему и постараемся
поддержать его и убедить, что мы все делаем
для его спасения.

Но Ческо покачал головой:

- Нет, лучше не так. Я пойду в комнату
твоего деда и постараюсь всех успокоить, а ты
иди в Акуэо Профундис и поручи Максу оро-
шать Вином Рубиновым семя Кикколиума.
А уж потом начнем думать, что нам делать с
Карконом и Пернатым Змеем. Кто знает, мо-
жет, Змей уже вернулся из Мексики.

Согласившись с Ческо, Нина достала из
кармана красное семечко, Зеленый Камень,
взяла со стола бутылку с Вином Рубиновым и
спустилась в люк.

Не теряя времени, Ческо вышел из лабора-
тории и направился к ребятам и профессору
Хосе.

В эти минуты Нина уже инструктировала
Макса, как выращивать Помодо:
- Запоминай: это Зеленый Камень, на него
кладем Кикколиум и, пожалуйста, десять раз
в день капай на семечко семь капель из этой
бутылки. Через сорок восемь часов Помодо
созреет. Ты все понял?

- Не волнуйся, - ответил адроид, - я сделаю
все, как ты сказала. Но и ты не забудь пгинес-
ти мне десять банок с клубничным вагеньем,
ладно? И еще... Ты не могла бы сделать то, что
обещала? - Макс замялся.

- Что именно?

- Пошли это письмо твоей тете Андоге. -
Макс протянул Нине запечатанный конверт.

- Конечно, Макс, - с готовностью пообеща-
ла девочка, - я сделаю это. А ты не забывай
ухаживать за Помодо, если он не1 вырастет,
профессор Хосе умрет.

- Да, да, да, я все сделаю, можешь не сом-
неваться. - Макс водрузил Камень на боль-
шой стол, на него положил семечко и смочил
его первыми семью каплями Вина Рубино-
вого.

Часы показывали 14 часов 30 минут и 50 се-
кунд. Выращивание Помодо началось.

Нина вернулась на виллу и поспешила к
Хосе. Тот лежал, плотно прикрыв глаза, и тя-
жело дышал.

Рокси накрыла профессора шерстяным
одеялом, чтобы ему было потеплее.
11 роцесс пошел. Помодо созреет через два
дня, - сообщила Нина друзьям и обернулась к
Хосе: Не сдавайтесь, профессор, прошу вас,
иг сдавайтесь. Мы вас спасем.

Профессор трижды моргнул ресницами,
поI,,,зав, что он все понял.

Усталые и сонные ребята улеглись на пол
рядом с профессором и, несмотря на жуткий
запах, быстро заснули.

Часа через два в комнату пробрались Кра-
савчик и Платон. Пес, увидев безмятеж-
но (чтящих ребят, понюхал воздух и громко
фыркнул. Зарычав, он подошел к профессору
и грозно залаял, а кот зашипел, выгнув спи-
ну От громкого лая Нина проснулась и быст-
ро зажала Красавчику пасть, испугавшись,
ч го на шум, несомненно, явится Люба.

Гише! Хватит! Тише... - шептала она псу
на ухо.

Нам нельзя оставаться здесь. Любе это
покажется подозрительным. Надо уходить, -
проснувшись, забеспокоилась Фьоре.

Ты права, мы уйдем, а комнату закроем
на ключ, - согласилась Нина.

Ребята попрощались с испанским учите-
1гм. пообещав вскоре вернуться.

I 'л ядя вслед уходящим, Хосе с тоской думал
о том, сколько он сможет еще продержаться в
। । ком состоянии.
Когда ребята спустились с лестницы, они
увидели Любу и Карло, возбужденно обсуж-
давших что-то.

- Я не понимаю, куда он мог подеваться, -
волновался садовник.

- Если вы о профессоре, он только что по-
звонил и сообщил, что вернется через пару
дней! - крикнула в ответ Нина.

- Как позвонил? А почему я не слышала
звонка? - удивилась няня.

- Он позвонил мне по мобильному телефо-
ну. Он занят поисками чего-то важного, но
чего, не сказал.

Снова приходилось обманывать доверчи-
вую Любу, но у Нины не было другого вы-
хода.

Садовник махнул рукой и вышел. Что ка-
сается Безе, то ее не так легко было провести.
Голубые глаза русской няни как две булавки
вонзились в лицо Нины. Покачав головой,
Безе ушла на кухню, сопровождаемая Кра-
савчиком и Платоном.

Фьоре вздохнула и тихо сказала:

- Мне кажется, она тебе не поверила.

- Но мы же не можем признаться ей, что
случилось. Представляете, что начнется?

— Представляем. А вдруг она все же войдет
в комнату, где лежит профессор, - вступил в
разговор Ческо. - Надо не допустить этого.
Ты прав. Пока она не ляжет спать, мы по
очереди будем следить за ней, — решила юная
.1  х пмичка.

< унув руки в карманы, она обнаружила в
очном из них письмо Макса.

Клянусь всем шоколадом мира, я же обе-
та. ш его отправить!

I (аверняка письмо к тете Андоре, - улыб-
11' шпись, заметила Рокси. - Это что, любовь?

Фьоре залилась смехом.

Любовь? Почему обязательно любовь?
11|»(>сто они стали большими друзьями. Что в
ном плохого? - не обращая внимания на их
иг гливый тон, сказала Нина.

Но он же андроид, а она взрослая женщи-
на! - воскликнула Фьоре.

Но тетя не старуха! Она еще очень хоро-
шенькая! - возразила девочка Шестой Луны. -
А Макс - высокоинтеллектуальный взрослый
андроид, а не такой младенец, как мы!

Не кипятись, Нина! Они же шутят, - сно-
па вмешался Ческо.

Я вовсе и не кипячусь. Просто я обещала
|ц править это письмо и отправлю его. - С эти-
ми словами она пошла к выходу.

За ней потянулись девочки. На пороге Нина
остановилась:

- А кто останется с профессором Хосе?

И снова Ческо успокоил ее:
- Идите-идите, только возвращайтесь по-
скорее. Я не хочу, чтобы что-то случилось в
ваше отсутствие.

Девочки спешно натянули теплые куртки,
шарфы и шапки и выскочили на улицу,

Шел шестой час вечера, и на город спус-
тилась темнота, разгоняемая лишь светом
фонарей, отчего все кругом выглядело как в
сказке.

Когда подруги подходили к почте, они уви-
дели, как у входа в здание суда группа судей
и адвокатов о чем-то оживленно спорила с со-
ветниками мэра. Те уверяли, что отсутствие
мэра временное и уже скоро Лорис Сибило
Лоредан вернется в свой рабочий кабинет.

Нина опустила письмо Макса в почтовый
ящик и вновь прислушалась к перепалке.

- Мэр был болен, но уже выздоравлива-
ет, - убеждал судейский советник в фиолето-
вом плаще. - Вам не о чем беспокоиться, го-
род под нашим контролем.

Известие о болезни ЛСЛ показалось судьям
и адвокатам неправдоподобным.

- Болезнь не должна останавливать работу
городского совета и судов, - возражали они. -
Чем он болен так долго? Ему нужны особые
врачи? Или это очередная ложь из той кучи
вранья, которым нас потчуют с тех пор, как
ЛСЛ стал мэром?
Мы хотим знать правду! Нельзя, чтобы
иткое недомогание мэра блокировало жизнь
1н чого города! - волновался старейший из су-

I, <  । ,

Дискуссия становилась все горячее и, не-
смотря на то, что было холодно и опять пова-
и 1 снег, вокруг спорящих собралась боль-
шая толпа горожан. Это переполнило чашу
н'рпсния советников, и они вынуждены были
пообещать:

- Мэр скоро выздоровеет! Неблагодарные,
имейте терпение! Скоро все встанет на свои
места!

С этими словами три советника, закрыв
ища фиолетовыми плащами и расталкивая
сооравшихся, поспешили удалиться.

Отлично, венецианцы недовольны своим
мором, - прошептала Нина подругам. - ЛСЛ
кдет нелегкая жизнь.

А советникам, кажется, не удалось успо-
коить людей своим враньем. Представляете,
если бы горожане узнали всю правду, кото-
рую знаем мы, - хмыкнула Рокси.

Да, уж мы-то знаем, какое легкое недомо-
г.пите у ЛСЛ, - усмехнулась Фьоре. - Смер-
т< шное, если он не достанет Кумус Превра-
щающий.

Поэтому, если он и вернулся из Мекси-
ки, то наверняка прячется на отрове Клемеп-
те, ищет пропавший Кумус. А значит, я пока
что в безопасности. Не рискнет же он в таком
виде пересечь весь город, чтобы застать меня
врасплох и убить вторым Дьявольским Взгля
дом, - рассудила Нина.

Девочек это убедило: да, мерзкий ЛСЛ на
какое-то время выведен из игры, и заклятие
Пернатого Змея пока бессильно.

Но они рано радовались. Каркон уже при-
ступил к спасению коварного маркиза.

И как раз в эту минуту он, сидя перед ком-
пьютером в своей лаборатории, установил
контакт с Владимиром Лгуном, андроидом из
России.

«Операция против родителей Нины Де Но-
били замораживается. Ты вернешься к ней
через несколько месяцев, когда они отправят-
ся в свою космическую экспедицию. Сейчас
я приказываю тебе незамедлительно найти
Винтарбо Голубой. Учти, любой ценой, но ты
должен выполнить это задание. От тебя зави-
сит жизнь маркиза Лориса Сибило Лореда-
на!»

Каркон закоченевшими пальцами высту-
кивал слова на клавиатуре, и они мгновенно
поступали в микрочип русского андроида.

«Я сделаю все, что в моих силах, госпо-
дин. Я немедленно отправляюсь в сибирскую
тайгу: мне известно, что Винтарбо Голубой
находится где-то в районе реки Тунгуски», -
последовал его ответ.

«Отлично. А пока изучи те вещи, которые я
прислал тебе. Но не открывай пока Небесную
Книгу Я дам тебе особый знак, когда ты смо-
а.тшь воспользоваться ею. Возьми с собой в
поездку золотую воронку Бронфатто, медную
трубочку Смиссу и магическое Зоркое Стекло.
Они понадобятся тебе для определения под-
111 нности Винтарбо Голубого», - давал указа-
11 и я Каркон.

«Мой господин, но поиск Винтарбо Голубо-
10 - безопасное дело. Я думаю, мне даже не
придется прибегать к методам обмана и оду-
ри и ивания людей. Мне не хотелось бы пло-
дить лишних врагов».

«11е будь таким самоуверенным! Враги так
и ли иначе появятся, поэтому всегда надо быть
настороже. Ничто не должно повредить твой
микрочип из стержней и колес. А крюк на
гноен руке всегда должен быть наготове, что-
01,1 брызнуть Кровью Фальшивой. Или ты хо-
чешь погибнуть, как Тупак?»

11оследнее полученное от Каркона известие
привело Владимира в ужас:

< Тупак мертв? И это сделала внучка профес-
сора Миши? Как же это произошло?» - посы-
павшиеся вопросы русского андроида оконча-
 с.и ыю вывели из себя Черного Мага.
Он от злости сплюнул на пол и быстро за-
стучал по клавиатуре:

«Да! Он убит! И сделала это Нина в Мекси-
ке. Она может добраться и до тебя, так что не
очень-то храбрись. И хватит болтать: отправ-
ляйся за алхимической субстанцией, которая
мне позарез нужна ».

На этом Каркон резко оборвал связь. Он
вскочил с кресла и, теребя бородку, уставил-
ся в окно. Снег падал огромными хлопьями,
стоял тихий вечер, но в этой тишине чувство-
валась тревога. Словно гигантская летучая
мышь с развевающимися полами фиолето-
вого плаща, маг быстро пошел по коридору
с Пан демоном Морталис в руке. Внезапно он
остановился и расхохотался, с удовольствием
пр?дставив себе последние мгновения жизни
Нины. Свернув за угол, он нос к носу столк-
нулся с Иреной, Гастило и Сабиной. После пе-
ресадки сердец они чувствовали с^бя велико-
лепно и были готовы к новым свершениям.

- Господин, какую услугу мы можем ока-
зать вам? - спросили они, замерев у стены от
неожиданности.

- Завтра с утра пойдите к вилле «Эспасия» и
проверьте, вернулась ли Нина со своими дру-
зьями в город. У меня нет о них никаких све-
дений, но я подозреваю, что Нина и оста льные
сопляки уже в Венеции. - С этими словами
Каркон продолжил свой путь по утопающему
н безмолвии коридору, гася немногие факел ы,
попадавшиеся ему на пути.

Трое андроидов, держась за руки, на ощупь
пробрались в свою комнату, залезли под оде-
11 на и уснули с именем своего врага Нины Де
11 обили на устах.
Глава десятая

15 Комнате Голоса

Эта ночь на вилле «Эспасия» выдалась очень
беспокойной. Нина, свернувшись калачиком,
никак не могла заснуть. Мысль о несчастном
учителе не выходила у нее из головы. С ве-
чера дежурить возле него оставался Додо. В
пять утра его сменила Рокси. Состояние про-
фессора не менялось.

Когда ровно в шесть утра Люба поднялась,
чтобы приготовить завтрак, она обнаружила
в кухне Нину, Ческо, Додо и Фьоре, греющих
в кастрюльке молоко.

- Вы уже проснулись? - спросила удивлен-
ная Безе. - А где Рокси?

- Еще спит. Сегодня ее ожидает нелегкий
день, - ответила Нина, жуя бутерброд.

Люба обвела глазами всех четверых и посо-
ветовала:

- Вы бы развлеклись, что ли, а то через три
дня каникулы заканчиваются. Да и Нину
ждут занятия с профессором Хосе.

Ребята ничего не сказали ей в ответ и быс-
тро закончили завтрак. Додо взял большую
тарелку, поставил на нее молочник с теплым
молоком и положил несколько бисквитов.
Это для Ро...ро...рокси, - краснея, объяс-
нил он.

Вместе они поднялись по лестнице, вошли
н комнату деда Миши и нашли Рокси, сидя-
|||\ю у стены, с лицом, закрытым носовым
платком.

11у и запах! - фыркнул Ческо.

Я несколько раз чуть сознание не теря-
ш, - пожаловалась Рокси. - Мне кажется,
нто профессору стало хуже. Он явно похудел.
11е знаю, продержится ли он еще двадцать че-
I ыре часа, пока не созреет Помодо.

11 ина склонилась над профессором и убеди-
ысь, что Рокси права: лицо профессора смор-
щилось, глаза запали, руки, стянутые плен-
। <111, представляли собой сплошные кости.
Нельзя было больше оставлять профессора
здвс ь. За ним требовался постоянный уход. К
н>му же запах, сделавшийся непереносимым,
мог привлечь внимание Любы. Нина открыла
шкаф деда и достала три одеяла.

Помогите мне завернуть в них профессора.
1 141 час мы его перенесем в Акуэо Профундис.
Макс будет постоянно находиться при нем.
\ мы сможем заняться нашими делами. — Де-
вочка была решительно настроена. - Кто зна-
гт, что затевают Каркон и ЛСЛ!

Перенести профессора? - удивился Чес-
। о. - Но как мы это сделаем?
- Сейчас Люба отправитс я за покупками, и
мы останемся одни. На этих одеялах мы пе-
ретащим профессора в подводную лаборато-
рию, - сухо объяснила Нина.

Ребятам ничего не оставалось, как подчи-
ниться.

В тот момент, когда Люба вышла из дому,
сопровождаемая Красавчиком и Платоном,
ребята начали сложную операцию по транс-
портировке Хосе. С трудом спустив профес-
сора по винтовой лестнице, они волоком
протащили одеяло, на котором он лежал, до
лаборатории.

Но едва Нина открыла люк в туннель, ребя-
та схватились за голову: площадка лестницы
находилась намного ниже уровня пола. Что
было делать?

После короткого обсуждения Ческо и Додо
спрыгнули в люк, а девочки начали потихонь-
ку подталкивать профессора к краю люка.

Хосе, лишенный способности двигаться, не
понимал, что с ним происходит.

Ческо и Додо перехватили тело учите-
ля и, напрягая все силы, перенесли его в
вагонетку.

Следом за ними в люке оказались девочки,
и вся компания отправилась в Акуэо
Профундис.

И все-таки им удалось сделать это!
Пгивет, дгузья! Что у вас в этом тюке? -
поинтересовался Макс при виде ребят, втас-
кивавших куль с профессором в лаборато-
рию.

Это не тюк, это профессор Хосе, - едва от-
дышавшись, ответила Нина.

Хосе?! - Андроид откинул край одеяла и
посмотрел на профессора, обмотанного воню-
чей фиолетовой пленкой. - Вы что, забальза-
мнговали его?

- Это не мы. Это Каркон сотворил с ним та-
кое. Я ведь тебе говорила, что он в ужасном
состоянии. Ведь это для него мы выращиваем
11омодо. - Нина перевела взгляд на Зеленый
Камень с лежащим на нем Кикколиумом и
заметила, что на месте семечка появился ма-
енький розовый шарик.

- Смотгите все! Видите, это Помодо! Еще не-
мпого, и он выгастет! - Макс звякнул ушами,
в тянул воздух металлическим носом и скри-
вился: - Какой ужасный запах от пгофессога
X осе! Надо его помыть!

- Нет, Макс, не дотрагивайся до него! - по-
торопилась предупредить андроида Рокси. -
Не надо его мыть. Этот запах от пленки. По-
моги лучше положить его на стол.

- Нина, а мы можем полностью довегять
пгофессогу? - спросил Макс, глядя на учите-
ля, лежащего пластом на лабораторном столе.
- Конечно. Почему ты спрашиваешь? -
удивилась Нина.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Пгосто
я подумал, что мы цолжны дегжать в секгете
место нахождения Акуэо Пгофундис, - уточ-
нил андроид.

- Я знаю это, Макс. Как только профессор
придет в себя, он сразу же покинет лаборато-
рию. Но мы не можем оставлять его в таком
виде на вилле, - ответила Нина, понимая, что
Макс прав.

В лабораторию, построенную ее дедом на
дне лагуны, еще никогда не входил ни один
посторонний человек.

Отогревшись под тремя одеялами, Хосе не-
много пришел в себя. Его мозг продолжал ра-
ботать. Он долго смотрел на андроида: прежде
он не видел ничего подобного. Его друг Миша
никогда не рассказывал ему ни о подводной
лаборатории, ни о человеке-роботе. Сколь-
ко же тайн знала и скрывала от него девочка
Шестой Луны! Его так подмывало задать ей
кучу вопросов, но сейчас он был лишен физи-
ческой возможности сделать это.

На огромном экране лаборатории появил-
ся пучок пульсирующего света, в котором
плавал Талдом Люкс Этэрэи. Телепатическое
послание Матери Всех Алхимиков прервало
беседу Нины с Максом.
Девочка подняла глаза к экрану. За ее спи-
ной застыли Макс и ребята. Краем глаза Хосе
увидел невероятную картину:

, здравствуй, ‘Чина 5523312,

11 вижу, ты очень уанята

‘Но ‘Лсораус. торопит тебя с ЧЛретъей бЛайной.

‘ПЛы должна ускорить сбои действия.

'Гут же последовал ответ Нины:

«Я понимаю, но видишь, Этэрэя, профессо-
ру Хосе очень плохо, и он нуждается в нашей
помощи».

'Ле волнуйся у а профессора.

‘Помодо спасет его.

б!о, если ты не освободишь бЛайну ЗеМли,
:Иичто поглотит Шестую Луну.

Л вслед уа этим исгеунет жиунь

‘Кна тбоей планете.

ПЛы должна помнить об этом.

ботовали ты действовать?

«Да, Этэрэя, я готова», - ответила Нина,
понимая всю серьезность положения.

К тебе отправляются Сбаруио 8833108,

‘Который придаст тебе храбрости,

Ондула 8833109,
Лрторая поможет, иапольууя сбой голос,
‘КТПинтиннио 8833107.

‘Хршорый придаст тебе спокойствия.

Лабсри на клавиатуре иукрды,

-Погладь Леро Туги,

‘К появится ^ораус..

‘ВоуъМи в руку сбогс ТТалдоМ Лоус,

Лроиунеси трижды: «Олис Яссаф» —

ЧТнажМи на гоасиловые глауа птицы —

Ттебе прибудет Сбаууио.

Затем трижды гроМур

Лроиунеси: «Луцуи» —

ЧТприлетит Ондула.

ЧТ наконец, тоже три рауа произнеси:

«Твил ат Яаут» —

ЧТ появится ТЛинтиннио.

Лосле. чего сорви ветку Скиффио и сохрани ее.

Ябагическуе черные цветы Скрффио

9Т[ы дашь съесть ТТинтиннио,
Это усилит его способности.

‘Лриступай уделу немедля!

Хосе, лежащий на столе, не отрывал глаз
от сияющего экрана, полагая, что у него нача
лись галлюцинации.

Макс бросил на него подозрительный
взгляд и осторожно повернул его лицом к
стеклянной стене, так что теперь профессор
мог видеть только рыб и подводные растения.
I (ока андроид занимался этим, Ческо усел-
ся перед компьютером и наорал коды трех
я; и нотных Шестой Луны.

11ина вынула из кармана Перо Гуги, погла-
дила его, как она не раз делала, и изумрудная
сфера мгновенно появилась посреди лабора-
тории: это была Шестая Луна, прекрасная
и светоносная. Нина сжала Талдом и произ-
несла трижды: «Олис Ассаф» (желтое и бе-
тое - цвета Сбаккио). После чего она нажала
на глаза птицы на жезле.

Талдом Люкс Этэрэи, паривший в светя-
щемся облачке на экране, ярко вспыхнул, и
в центре сферы показался Сбаккио. Он вы-
11 рыгнул из нее, расплывшись в улыбке от уха
до уха.

Ческо обнял его и тут же зажал ему рукой
рог, испугавшись, что тот от радости выпус-
тит пару гигантских пузырей.

Теперь Нина трижды произнесла: «Дзуки»
(оранжевый - цвет бабочки Ксоракса), и из
Оферы выпорхнула Ондула. Радостно напевая,
она перелетела на плечо Рокси.

Девочке Шестой Луны оставалось лишь
повторить трижды: «Милат Лаут» (фиолето-
вый и голубой - цвета Тинтиннио), и большой
зверь, похожий на колокол, неуклюже вы-
кравшись из сферы, повис над полом лабора-
тории и издал приветственный звук: тин-тин!
- У него нет ног! - Фьоре с изумлением
оглядела толстенького зверюшку, покрытого
фиолетовыми и голубыми перьями.

- Они ему ни к чему. Он передвигается,
скользя над поверхностью, - пояснила Нина,
гладя того по голове.

Тинтиннио широко распахнул глаза и по-
слал всем воздушный поцелуй.

Нина просунула руку в изумрудную сферу,
плавно вращавшуюся в центре лаборатории,
и сорвала ветку с черными цвета ми Ксоракса.

- Эти цветы Скиффио для тебя, ешь. - Она
протянула цветы Тинтиннио, который с удо-
вольствием тотчас их проглотил.

Сбаккио и Ондула, довольные, перегляну-
лись: посланцы Шестой Луны были готовы к
действиям.

Макс, позванивая ушами-колокольчиками,
взял бутылку с Вином Рубиновым и смочил
Кикколиум.

- Какие планы? - спросил он. - Останетесь
здесь?

- Нет, мы уходим и займемся Третьей Тай-
ной, - отозвалась Нина.

- Не забудь пгежде сделать кое-что.

- Что я должна не забыть? - подняла брови
Нина.

- Выпить Когеандг Стгемительный, - ска-
зал Макс тоном учителя.
Клянусь всем шоколадом мира, Кореандр
< ремительный совсем вылетел у меня из го-
ловы! - покраснела Нина.

И это после всего, что нам пришлось пе-
режить, пока мы делали этот алхимический
эликсир! -- фыркнула Фьоре, поглаживая пе-
рья Тинтиннио, пребывавшего в нирване от
• •веденных цветов Скиффио.

Нина виновато посмотрела на подругу:

- Не могу же я все держать в голове, я ведь
не компьютер!

Додо, разряжая обстановку, тронул девоч-
ку за руку:

По...по...пойдем в лабораторию. Ко...ко...
кореандр ждет тебя.

Ты выпиваешь этот алхимический элик-
। ир, затем усилием мысли переносишь сосуды
< Дымом Дьявольским и Золотом Тактичес-
ким из дворца Каркона в лабораторию виллы,
кипятишь их смесь в тигле, после чего нам
лишь останется разблокировать механизм,
хранящий Третью Тайну. - Ческо назвал все
лтапы операции, на всякий случай напоми-
ная их девочке Шестой Луны.

- А обязательно кипятить эти жидкос-
ти? Может, достаточно просто смешать их? -
просила Рокси.

Обязательно, - ответила Нина. - Хотя сам
но себе этот агрегат не очень мощный из-за
нехватки Росы Лиловой, но Каркон усилил
свое колдовство Числомагией Нуля. И только
перекипевшая смесь в состоянии снять кол-
довские чары.

Рокси и Ческо, подхватив под лапы Сбак-
кио, который мог передвигаться только прыж-
ками, а для этого в Акуэо Профундис было
мало места, понесли его в коридор. Скользя
над полом, за ними двинулся Тинтиннио. Ре-
бята закрыли за собой дверь. Ондула полетела
по уже знакомому туннелю, за ней понеслась
вагонетка с друзьями, и вскоре они все оказа-
лись в лаборатории виллы.

- Здесь еще меньше места, поэтому сидите
спокойно, - предупредила Нина троицу с Ксо-
ракса.

Сбаккио, поджав лапы-пружины, занял
место рядом с пирамидой Зубов дракона, Он-
дула взлетела на шкаф, а Тинтиннио пристро-
ился на мешке с рубинами. Ребята расселись
на полу.

Ровно в 11 часов 52 минуты Нина присту-
пила к сложной алхимической операции. Она
взяла колбы с номерами 56, 44, 80, 31 и 18,
куда был разлит Кореандр Стремительный,
поставила их на лабораторный стол и поло-
жила руку со звездой на говорящую Книгу.

- Книга, скажи, какое количество Кореан-
дра мне надо выпить, чтобы силой мысли пе-
I ><’ нести сосуды с Дымом Дьявольским и с Зо-
лотом Тактическим из дворца Каркона сюда9

Книга осветилась и дала ответ:

‘ЧЛы должна выпить

Кидррсть и? всемкрлб,
‘Что у тебя есть.

'ПереАшщение тяжелым сосудов

‘Лотребует большого усилия

'И'напряжения Мысли

‘Ле бойся, тара должно быть.

‘Когда сосуды окажутся б лаборатории

‘Вылей им содержимое в тигель

‘Кдоведи до ранения.

Запомни, чтобы

Логическое действие завершилось

‘ЛТы должна произнести два слова.

- Выпить все из этих колб?! - ужаснулась
девочка, уставясь на них.

- И не забыть сказать два слова. Ты их пом-
нишь? - спросила Фьоре.

- Два слова по-латински? Сейчас, сейчас... -
наморщила лоб Нина.

- Ко...ко...коджитато Им...им...иммота, -
напомнил Додо.

- Коджитато Иммота, - подтвердила Фьоре.

- Спасибо, что бы я без вас делала! - засме-
ялась Нина.


Книга вновь осветилась и заговорила:

ЛоМни, курящую смесь

Лужно тщательно перемешивать,

Ло у а обе субстанции не станут единым целым.

‘дЛольщр тогда новый препарат

'Будет действовать.

Нина посмотрела на ребят и громко повто-
рила последовательность действий:

- Итак, я выпиваю Кореандр, мысленно
переношусь во дворец Каркона и перемещаю
сосуды с Дымом Дьявольским и Золотом Так-
тическим из дворца в лабораторию виллы
Затем выливаю их в тигель и жду, когда они
закипят. Хорошо перемешиваю, переливаю в
сосуд, и силой мысли доставляю его обратно
во дворец, прямо в Комнату Заколдованных
Механизмов, где находится Угольная Печь,
хранящая Третью Тайну. Выливаю препарат
на агрегат и блокирую им мотор. И Третья
Тайна - наша. Я ничего не забыла?

Ребята, напряженно слушавшие подругу,
одобрительно кивнули. Ческо воскликнул:

— Отлично! Все правильно. Начинай!

Нина села перед пятью пузатыми колба-
ми, открыла крышки, опустошила их одну за
другой и стала ждать наступления магичес-
кого эффекта. Голова у нее закружилась, и
девочка впала в транс, как это с ней уже было,
когда она мысленно передвигала предметы в
кухне.

Ческо устроился напротив, наблюдая за ее
лицом. Фьоре и Рокси затихли в углу. Додо
отвернулся. А гости с Ксоракса замерли на
своих местах.

Кореандр начал оказывать свое действие,
и Нина увидела себя во дворце князя. В Ком-
нате Планет было пусто, только медленно
вращались сферы, в гигантской ванне кипела
черная жидкость, а рядом с окном стояли два
сосуда с Дымом Дьявольским и Золотом Так-
тическим. Утащить их отсюда было несложно,
потому что во дворце в этот момент был лишь
один Вишиоло, занятый тем, что начищал до
блеска инструменты.

Князь и его андроиды в это время находи-
лась на острове Клементе у Пернатого Змея и
должны были вернуться нескоро. Нина была
абсолютно спокойна. Сделав небольшое уси-
лие, девочка силой мысли подняла оба сосуда
и направила их в окно. Тяжелые бочонки вы-
летели и пропали из виду. В сером облаке они
спланировали к вилле «Эспасия», влетели в
окно Каминного Зала, которое само по себе
открылось, и покатились по полу в Зал Дожа,
а оттуда — прямо в распахнувшуюся дверь
лаборатории. Додо отскочил в сторону, и оба
сосуда опустились на пол напротив тигля с
кипящей смесью изумруда с золотом. Ребята
и животные, прибывшие с Ксоракса, затаив
дыхание, наблюдали за происходящим.

Нина сидела, сконцентрировавшись и не
открывая глаз.

Первым взлетел над тиглем сосуд с Золотом
Тактическим, и густая субстанция, созданная
Карконом, вылилась в тигель, подняв фиоле-
товое облачко. Затем над тиглем повис асбес-
товый сосуд с Дымом Дьявольским, пахучим
продуктом Алхимии Тьмы.

Тигель наполнился до краев, и по всей ла-
боратории распространился такой омерзи-
тельный запах, что все присутствующие были
вынуждены зажать носы.

Нина по-прежнему пребывала в трансе. Не
ожиданно она спрыгнула с табурета, схватила
большую медную ложку и начала перемеши
вать кипящую смесь. Большую часть содер-
жимого она переложила из тигля в сосуд из-
под Золота Тактического.

Рокси отодвинулась в сторону, чтобы не ме-
шать подруге. Фьоре вытерла пот со лба: в ла-
боратории стало жарко, как в сауне.

Юная алхимичка вернулась на место. Ко-
реандр Стремительный продолжал оказывать
свое действие, и мысль девочки не теряла
силу. Сосуд с новым препаратом оторвался от
пола, дверь лаборатории отворилась, за ним
снова открылось окно в Каминном Зале, и со-
< уд. взмыв в венецианское небо, полетел во
дворец Каркона Девочка напряженно думала
о '1 ретьей Тайне: победа казалась близкой. Но,
когда сосуд влетел в окно Комнаты Заколдо-
ванных Механизмов, Нина вскрикнула. Печи,
в которой хранилась Третья Тайна, в комнате
и» было!

Девочка Шестой Луны, не выходя из транса,
занервничала, не в силах открыть глаза. Чес-
ко сжал ее руки, а Фьоре, успокаивая, стала
гладить по голове, но Нину колотила дрожь.
11отрясение от исчезновения Печи было не из
легких!

В комнате оставались механизмы, где рань-
ше хранились первые две Тайны, а Угольная
Печь словно испарилась. Каркон куда то
• прятал ее. Но куда? Утешало одно: Каркон
активировал Кабитус Морбанте, но ни Нина,
ни ее друзья и не собирались входить в Комна-
ту Заколдованных Механизмов: стоило лишь
вдохнуть зеленую пыль Кабитуса, покпывав-
шую пол комнаты и оставшиеся агрегаты, как
тебя ждала неминуемая смерть.

Собрав все силы, Нина вновь сконцентри-
ровалась па емкости с приготовленным ею
препаратом и вынесла ее из ядовитой комна-
ты. По ее лицу текли капли пота. Ребята с
тревогой следили за выражением ее лица, не
понимая, что происходит, и не зная, чем по-
мочь. Девочка задвигала губами и, произнеся
едва слышно латинские слова, вернулась в ре-
альность.

Ческо облегченно вздохнул, Додо радост-
но засмеялся, а девочки принялись обнимать
подругу. Сбаккио захлопал ушами, но, к
счастью, удержался от того, чтобы выпустить
пару пузырей. Тинтиннио зазвенел, а Ондула,
подлетев к носу Нины, звонко поцеловала в
самый кончик.

- Молодец! Молодец! Ты сделала это! - кри-
чали все наперебой.

Девочка Шестой Луны оглядела друзей и
огорченно сказала:

- Ничего я не сделала! Из Комнаты Закол-
дованных Механизмов исчезла Угольная
Печь, в которой хранится Третья Тайна. Кар-
кон активировал Кабитус Морбанте и куда-то
перетащил Печь.

- Что ты говоришь? - Ческо не верил своим
ушам.

- Да, ребята, князь приготовил нам смер-
тельную ловушку. Если бы мы вошли в эту
комнату, смерть была бы неизбежна, - с грус-
тью сказала девочка Шестой Луны.

- А куда ты дела сосуд с новым препара-
том? - спросила Рокси.
-	Оставила у дверей в Комнату Заколдован-
ных Механизмов. Надеюсь, Вишиоло его не
заметит, а Каркона и его андроидов сейчас во
дворце нет.

-	А почему ты его оставила именно там? -
полюбопытствовал Ческо.

Потому что он должен быть у нас под ру-
кой. Пам нужно любой ценой проникнуть во
дворец и найти, куда князь спрятал третий
агрегат. Как только мы найдем его, сразу же
воспользуемся новым препаратом, чтобы за
блокировать мотор механизма. — Аргументы
девочки звучали убедительно.

- Но, если мы проникнем во дворец, Каби-
тус Морбанте убьет нас! - Фьоре ничего не по-
няла из рассказа Нины.

- Не убьет. Нам же не надо будет входить в
Комнату Заколдованных Механизмов. Кар-
коп спрятал машину с Третьей Тайной где -то
в другом месте. - Нина еле ворочала языком
от усталости.

Ондула подлетела к банке с Пылью Руби-
новой, открыла ее и проглотила целую при-
горшню, усилив таким образом свои магичес-
кие способности. После чего она издала трель,
словно пробуя силу голоса, и заговорила про-
никновенным тоном:

- Мы все, за исключением Тинтиннио, хо-
рошо знаем дворец Каркона. Поспешим туда,
чтобы срочно отыскать Третью Тайну. Ксо-
ракс в опасности!

Ондула была права.

Но как проникнуть во дворец?

Не могут же они топать через всю Венецию
со Сбаккио и Тинтиннио под ручку!

Может быть, стоит, как прошлый раз, ис-
пользовать Талдом и стать невидимыми?

Нина положила руку со звездой на жидкую
страницу:

- Книга, я собираюсь стать невидимкой,
чтобы попасть во дворец Каркона. Он пере-
прятал куда-то агрегат с Третьей Тайной, а
нам надо найти ее. Скажи, что делать?

Стать невидимкой хорошо,
Мо это — не самое главное.

Лобарный Ларкрн

ЛридуМал для тебя ловушку.

РЛайну, которую ты ищешь,
‘Будет нелегко уаполугитъ.
‘Лехь находится в огенъ опасном. Месте.

'Л1аМ, если ты туда войдешь.

БЛебя ждет встрега с ‘Болосом...

Таков был ответ книги.

- Голос Убеждения? Стало быть, Каркон
поместил Печь в Комнату проклятого Голо-
са? - Нина задрожала.
ч.Чбоя уадага усложнилась,

‘Чо сто ш. пытание,

Уго то банное тебе, судьбой.

Ч/1ы должна быть готоба к.^неМу,

Чотоба сражаться с ТолосоМ.

‘Чсгпберо тбои.\друуей

‘ЧоМогут тебе б нужную Минуту.

ТЧ>а послануа Усорауса

Знают, какутасти тебя от беды.

Чо только ‘ПТинтиннио Может

‘дойти с тобой б крМнату,
\оторой пы ?гшк!$трашииц>ся.

‘ЧоуьМи с собой сосуд с препаратом

‘И Сикким ‘КуадиМ, который уащитит тебя

От смертельного Ч(а битуса Тборбанте.

От Кабитуса Морбанте? Но, Книга, убийс-
твенная пыль рассыпана только в Комнате
Заколдованных Механизмов!

41'6 УрМнате Толоса тоже.

Это ужасный препарат.

•.Шакгто будь готоба кр бсеМу.

‘Борьба будет нелегкой.

Ребята вопросительно смотрели на Нину,
они плохо слышали слова Книги

Девочка Шестой Луны объяснила им, что
агрегат с Тайной находится в Комнате Голоса
Убеждения. Это означает одно: смертельная
схватка с проклятым монахом, который уже
несколько месяцев терзал ее в снах, неизбеж-
на. Вдобавок ко всему, в комнате рассыпан
Кабитус Морбанте, и противостоять ему мо-
жет лишь кинжал Осириса, Сикким Куадим,
который дед прислал ей в подарок на Рож-
дество. В нем заключено что-то, что способно
нейтрализовать ядовитую зеленую пыль.

-	Я была права: Кабитус повсюду. - Фьоре
нервно повела плечами.

-	Да уж... плохи наши дела, - уныло протя-
нула Рокси.

Додо тихо сидел под лабораторным столом.
И не было такой силы, которая вытолкнула
бы его оттуда и заставила пойти во дворец
Каркона.

-	Додо, ну-ка вылезай! Книга сказала, что
вы все должны пойти со мной. Ты мне друг
или нет? - рассердилась Нина.

Ондула, видя, что ситуация осложняется,
подлетела к Додо и лапками начала гладить
его по щекам, пытаясь вернуть ему мужество.

Ческо, потеряв терпение, вытащил трусли-
вого приятеля из-под стола.

В этот момент Книга заговорила вновь:

Вы должны- быть добрыми,
ВТотоМу гто этого -Каркрн от бас не ожидает.
А сейгас встаньте передо Мной

“И не додавайте никакир вопросов.

Ребята подчинились приказанию Книги.

Из жидкой страницы показалась верхушка
синего столбика, который стал расти на гла-
зах. Столб был гладким, и было непонятно,
откуда он растет.

Зазвучал голос Книги:

(Войдите в Мою странищ/ и не бойтесь,

Алхимия не совершает ошибок,

Нина проверила, с ней ли Сикким Куадим
и Талдом Люкс, затем обхватила столб рука-
ми и соскользнула по нему вниз, в жидкую
страницу.

Так же поступили остальные. Последней
спустилась Ондула.

Погруженные в голубоватое облако, ребя-
та чувствовали, как их тела раскачиваются
из стороны в сторону, словно они плывут на
лодке. Волна золотистого дыма обволокла их,
и мгновение спустя они уже сидели на сыром
полу дворца Каркона.

— Хо...хо...холодно... — первым опомнился
Додо и вскочил на ноги.

- Где мы? - спросила Фьоре, оглядываясь
по сторонам.

111гна сообразила, что они находятся под
нч гиицей, напротив двери в Комнату Голо-
са Убеждения. В нескольких шагах, выше по
нч гниде, располагалась Комната Заколдо-
ианных Механизмов.

Ческо дотронулся до маленькой черной
терцы, но Ондула отогнала его:

1Гет! Не открывай, там Голос!

11лша, услышав странный шум слева от себя,
резко повернулась, выставив вперед Талдом.

Очковые Змеи! - крикнула она и приня-
|.|(-ь поливать их огнем из жезла.

Ползучие телекамеры Каркона все прибы-
вали и прибывали, окружая ребят.

Сбаккио сделал три прыжка и раздавил
несколько змей. Тинтиннио, летя над самые!
полом, всем своим весом плюхнулся на змею,
Р идавив ее в лепешку. Двум животным Шес-
той Луны за несколько секунд удалось раз-
нес ' п в клочья пару десятков искусственных
пр» смыкающихся. Ондула летала взад-впе-
ред по коридорам, следя, не появился ли кто
несерьезнее змей.

Ческо, словно кузнечик, прыгнул к двери,
которая вела в Комнату Заколдованных Ме-
ханизмов, и схватил сосуд с препаратом, при-
। отопленным Ниной,

I [ина, оставайся на месте, я принесу тебе
препарат! - крикнул он.
Чтобы не допустить вмешательства Виши-
оло, Ондула решила слетать к Залу Пыток,
где в это время находился Одноглазый. Там
из-за двери, имитируя голос Каркона, она
крикнула:

- Чертов идиот, не выходи из комнаты, пока
не начистишь все до блеска. Я иду в лаборато-
рию. Только попробуй потревожить меня!

Голос звучал настолько правдоподобно, что
ничего не подозревающий Вишиоло решил
поинтересоваться, как дела на острове Кле-
менте:

- Хозяин, вы уже вернулись? Как себя
чувствует Пернатый Змей? Какие новости от
Владимира, нашел он Винтарбо или нет?

Ондула резко ответила:

- Не твое дело, дурак!

Вишиоло замолк, чувствуя, что хозяин не
в духе.

Он давно привык к грубостям князя и не
обижался на него. Утерев рукавом нос, он
продолжал начищать инструменты шерстя-
ной тряпкой.

Ондула взлетела под потолок и, радостная,
вернулась к Нине:

- Вишиоло не высунется из Зала Пыток.
Бери Тинтиннио и смело входи в Комнату Го-
лоса. Только будь осторожна.

Ческо передал сосуд Нине.
Спасибо, не знаю, что бы я без тебя де-
- сказала благодарно девочка Шестой
Нуны.

Я без тебя тоже, - пробормотал Ческо.

11 ина залилась краской и почувствовала,
кик сильно забилось ее сердце. Ческо прибли-
зил к ней свое лицо, снял очки и нежно поце-
ловал ее в нос.

Маленькая алхимичка потеряла дар речи.

Ческо счастливо засмеялся, надел очки и
набежал помогать Сбаккио, сражавшемуся с
нятью Очковыми Змеями сразу.

Ческо у нас романтик, - подмигнула Нине
< )ндула.

Да... похоже. Хотя для романтики мо-
мент не самый лучший, - постаралась скрыть
< мущение Нина, крутя в руках Талдом. Чего-
чего, а поцелуя она от него не ожидала!

Г интиннио тряхнул своими фиолетовыми
н голубыми перьями, зазвенев всем телом, и
ул ыбнулся девочке. Затем он подхватил сосуд
с препаратом и приготовился войти в Комна-
ту Голоса.

Нина направила золотой жезл в сторону
двери и нажала на гоасиловые глаза пять раз.
Дверь со скрипом открылась, и она, сопро-
вождаемая зверюшками с Ксоракса, вошла
внутрь. Впервые девочка была готова встре-
гпгься с монахом не во сне, а наяву. Сейчас
она чувствовала себя полной сил и энергии,
но и Голос был не слабым противником. Что
предпримет монах, появившись перед ней во
плоти?

Нина была напряженна и настороженна.
Она хорошо знала силу Голоса и боялась, что
Зло утащит ее в Мир Тьмы.

Она сделала несколько шагов, прижимая
Талдом к груди. Комната была квадратной, и
серый туман, наполнявший ее, мешал видеть
что-либо.

Тинтиннио сдвинулся влево от двери, и
звон, который он издал, прозвучал в пустой
комнате как набат. В центре комнаты едва
была различима чья-то большая тень. Нина
осторожно подошла поближе, держа Талдом
перед собой, ожидая появления монаха без
лица и тени в любую секунду.

Когда она была уже в нескольких шагах
от тени, она поняла, что перед ней Угольная
Печь, агрегат с Третьей Тайной. Весь покры-
тый зеленой пылью!

- Кабитус Морбанте! - воскликнула девоч-
ка, мгновенно прикрывая рот и нос рукой в
страхе, что может вдохнуть смертоносную
пыль.

Тем временем Тинтиннио, скользя над по-
лом, обыскал всю комнату: Голоса Убежде-
ния нигде не было. Неожиданно пол комнаты
стад нагреваться, и из щелей появились пять
прозрачных светящихся струй, пять призра-
ков. Они с насмешками и визгом извивались
пород юной алхимичкой, словно потоки горя-
чего воздуха, ерошили волосы Пины, забира-
лись в складки одежды.

Девочка не знала, что ей делать. Она по-
пыталась выстрелить из Талдома, но золотой
। езл почему-то не реагировал на ее команды

Она подбежала к Тинтиннио. который,
- лыбнувшись, успокоил ее нежным звоном, а
• ы гем, открыв рот, плюнул в сторону призра-
ков какой-то черной кашицей: это были пере-
.1 'ванные цветы Скиффио.

Ядовитая кашица разлетелась по комнате,
намертво приклеив всю пятерку призраков к
степам, где они и упокоились, растворенные
пенистой жвачкой из цветов Ксоракса.

11ина обняла Тинтиннио и поспешила к
11< чи.

I Годойдя, она сунула в карман Талдом и до-
стала кинжал Осириса: нужно было поскорее
ооезвредить пыль Кабитуса и освободить Тре-
тью Тайну.

11 в этот момент она услышала глухой голос
монаха:

Ты неблагодарная девочка. Ты уничтожи-
ла моих посланцев, а ведь они вышли попри-
ветствовать тебя, — мягко сказал он.
— Я уничтожу и тебя тоже! — храбро ответи-
ла Нина.

- Но ты же сама пришла в мой дом. Пото-
му что не можешь обойтись без меня. Не так
ли? - ласково произнес монах.

Девочка оторопела, но тут же взяла себя в
руки и крикнула:

- Выходи сюда! Где ты, проклятый монах?

- Рядом с тобой, - отозвался Голос.

Нина огляделась, но никого не увидела.
Тинтиннио замер у стены и не подавал ника-
ких знаков. Видимо, он ждал нужного мо-
мента, чтобы вмешаться.

- Подойди к Печи. Я тот, кто тебе нужен.
Ты не забыла этого? - спросил невидимый мо-
нах.

- Я хорошо знаю, что там рассыпан Кабитус
Морбанте. Ты хочешь, чтобы я умерла! - Нина
держала наготове Сикким Куадим.

Волна горячего воздуха прошлась по ее во-
лосам и рассеяла туман. В углу комнаты по-
казался монах. Он очень медленно двигал-
ся по направлению к ней, капюшон его, как
обычно, был надвинут так, что скрывал лицо.
Голос вытянул руки и дважды хлопнул в ла-
доши.

Уголь в Печи неожиданно вспыхнул: ядо-
витая пыль поднялась в воздух, образовав
вокруг машины прозрачный зеленый барьер.
Инна была уже готова выхватить магичес-
ки ч кинжал из ножен, но монах угрожающе
сказал:

Не делай этого! Не доставай кинжал!
Только я могу помочь тебе! Поверь мне хотя
цы в этот раз!

Никогда! Ты - Зло! - крикнула Нина.

Ниночка! Не делай этого! - Голос звучал
почти умоляюще.

Какое право ты имеешь называть меня
11нночка! Только мой дед мог меня так звать,
по не ты! - возмутилась девочка.

Опа не понимала, каким образом монаху
1 дается быть таким притягательным, спокой
ным и уверенным в себе. Он ведет себя как ее
дед Миша. Это приводило в замешательство
внучку великого алхимика.

- Подойди ко мне. Дай мне руку, войди в
М ир Тьмы. Только там ты обретешь истинный
покой. И истинное счастье, - настаивал Голос
Убеждения, обволакивая ее покоем, словно
укутывая в вату.

Зазвучала мелодичная нежная музыка.

Сопротивляться зову Голоса становилось
все труднее, и Нина сделала шаг навстречу
монаху.

Ей вспомнились скрипка, танцовщица и
счастливые ощущения от пребывания в баш-
нях замка. Лицо девочки побледнело. Каза-
лось, еще мгновение - и она попадет в сети,
расставленные монахом без лица и тени.

Тинтиннио понял, что ситуация критичес-
кая, и быстро скользнул к девочке. Его тинь-
тинькание перекрыло звучание музыки Нина
стряхнула с себя наваждение и ощутила, как
пот ручьем струится по ее спине.

Голос что-то громко крикнул, и пыль Каби-
туса поднялась и закрутилась грозным вих-
рем. Девочка Шестой Луны прямо взглянула
на своего врага и выхватила кинжал.

Из ножен вылете та струя кровавого пара и
обволокла ядовитую пыль.

Монах окаменел!

Кровавый пар кинжала Сикким Куадим
моментально дезактивировал монаха: Голос
замолк. Нина победила!

Тинтиннио подлетел к Печи, держа в ру-
ках сосуд с алхимическим препаратом. Гус-
тая жидкость полилась внутрь Печи, и огонь,
бушевавший в ней, мгновенно погас. Мотор
машины, усиленный Числомагией Нуля, за-
глох.

Нина вытащила из остывшей машины чер-
ный камень. На его поверхности было выре-
зано: Хумус 6065512.

«Это же имя и код Тайны Земли! Так вот он
какой, Хумус!-> - возликовала девочка и при-
жала камень к сильно бьющемуся сердцу.
Теперь надо было торопиться в лабораторию
Каркона и набрать на клавиатуре магические
с.нова, которые они узнали в волшебном лесу:
« Куачи Полвеа». Только после этого Тайна бу-
дет освобождена окончательно.

Сопровождаемая Тинтиннио, девочка вы-
бежала в коридор, и тут тишину дворца ра-
зорвал пронзительный вой сирены. Такое же
случилось при освобождении Второй Тайны.

Навстречу девочке бежали встревоженные
.друзья.

Скорее в лабораторию князя! Надо срочно
а вершить нашу операцию! Вишиоло услы-
шит сирену и попытается нам помешать!

Сбаккио огромными прыжками первым
влетел в лабораторию, за ним проскользнул
Тинтиннио, следом Фьоре и Рокси, над ко-
торыми летела Ондула, замыкающими были
Ческо и Додо. Они поддерживали Нину, изну-
ренную борьбой с коварным Голосом.

Как ты себя чувствуешь? - спросил Ческо.

Ничего... Нет, не ничего, а отлично, -
улыбнулась ему девочка.

Вишиоло, услышавший вой сирены, вы-
глянул из Зала Пыток и громко спросил:

Алвиз, Барбесса, что тут происходит?

Но близнецы не могли ответить ему. Их не
ныло во дворце. Вместе с другими андроидами
а князем Карконом они находились на остро-
ве Клементе. Одноглазый, подождав немного,
быстрым шагом направился к Комнате Голо-
са. Ему было хорошо известно, что там - агре-
гат с Третьей Тайной. Вишиоло с изумлением
увидел, что дверь в комнату открыта. Оглядев
коридор, он заметил останки раздавленных
Очковых Змей. Разъяренный, он понесся к
лаборатории, вопя как резаный:

- Княяяяязь! Князь Каркооон!

Сбаккио прыгнул ему навстречу и лапами-
пружинами толкнул его в грудь. Слуга Кар-
кона пролетел по полу коридора, как по льду,
и врезался головой в кирпичную стену.

Нина и Ческо, пробравшись в лабораторию,
уже сидели перед компьютером Каркона. На
экране появились развалины пирамиды горо-
да Кикен-Ица. Огонь и дым скрывали то, что
осталось от сооружений майя.

- Быстрее, Ческо, набирай слова!

Мальчик положил руки на клавиатуру и
набрал: «Куачи Полвеа».

Экран тут же вспыхнул всеми цветами ра-
дуги, а затем, как по волшебству, разрушен-
ная пирамида восстала из руин и приняла
свой первозданный вид. Она была великолеп-
на! Еще через мгновение она на глазах превра-
тилась в огромную газообразную сферу.

А дальше произошло то же, что и в случае
с тайнами Атанора и Хауа. Сфера перенеслась
<• .жрана в лабораторию и втянула в себя чер-
ный камень, который Нина держала в руках.
Талдом Люкс завибрировал, золотой клюв
Гуги раскрылся, и газовая сфера с Хумусом
исчезла в нем.

I (а гигантском экране, висевшем на правой
ст ше лаборатории Каркона, появилась над-
пись:

IТООГА! 1 РШГА!

I ЙЛЬЯЧАЙНА ОС^ОЖДЙНА.

ШО силу.

11ИММИДА КУКУЛКАН ИСЧЕЗЛА:
Т1СЙЖП^ЖИ КЧйШШ'ТАЙИ^.
АКШийЖтВ СИШ1У ХАОСА!

- Ура! Хумус у нас! Третья Тайна освобож-
дена! Ксораксу больше не грозит опасность! -
радостно кричали ребята, прыгая по лабора-
ории Каркона.

Ондула, весело распевая, носилась под по-
толком, а Тинтиннио, не переставая звенеть
пе рьями, кружился между ликующими ребя-
ами.

Но радоваться было рано.

Вой Сирены Хаоса сотряс стены дворца.
Казалось, дворец вот-вот рухнет. Ужасный
.жук перелетел за его пределы и затопил всю
Венецию.
- На...на...надо ухо...ухо...уходить! - До-
до зажал уши руками и бросился вон из ком-
наты.

В коридоре он наткнулся на Сбаккио, кото-
рый готовился еще раз послать в нокаут Од-
ноглазого.

Несчастный слуга князя только-только
пришел в себя после первого удара, но, уви-
дев, что никто не спешит ему на помощь, ни
андроиды, ни Каркон, понял, что его жестоко
провели.

«Это была мерзкая бабочка, она имитирова
ла голос моего хозяина», - простонал он, сжи-
мая руками раскалывающуюся от удара и воя
сирены голову

Ондула подлетела к нему и дала пощечину
своей маленькой лапкой, а Тинтиннио, взмыв
к потолку, всем телом упал на Вишиоло, при-
печатав того к полу.

В это время ребята уже покидали лаборато-
рию.

Сбаккио выпустил огромные пузыри, что-
бы все, как в прошлый раз, ухватились за них
и покинули дворец. Но Фьоре показала на ко-
ридор:

- Смотрите, там внизу золотистый дым.
Это, должно быть, говорящая Книга подает
нам знак.

Нина бросилась вперед, сжимая Талдом:
- Точно, это она! Быстрее за мной! Она до-
ставит нас домой.

Один за другим ребята и животные исчезли
В облаке магического дыма.

В темном и сыром коридоре плавали только
гигантские пузыри Сбаккио.

Л на полу, оглушенный сиреной, в полуоб-
мороке лежал Вишиоло.
Глава одиннадцатая

Призрак Ьор Повешенный

- Сирена Хаоса!!! - вскричал Каркон, вска-
кивая с места.

- Что?.. - вздрогнул Пернатый Змей и
спрыгнул с трона.

- У нас неприятности, маркиз, очень серь-
езные неприятности! - Каркон с силой ударил
кулаком в стену тайного убежища ЛСЛ.

Штукатурка посыпалась на головы Алвиза,
Барбессы и остальных трех андроидов, замер-
ших в страхе, что на них может обрушиться
гнев господина.

Встреча Каркона и ЛСЛ прервалась. Князь
успел только сообщить мэру, что Владимио
Лгун отправился на поиски Винтарбо Голубо-
го в сибирскую тайгу, но обсудить план, как
уничтожить Нину с помощью заклятия Пер-
натого Змея, времени уже не осталось. Тре-
вожный голос сирены, донесшийся из двор-
ца Каркона и достигший острова Клементе,
был для обоих настоящим шоком! Он означал
одно-единственное: ненавистная алхимичка
завладела Третьей Тайной.

Это была настоящая трагедия для Черного
Мага.
- Нина преодолела испытание Голоса!!! -
просил Каркон.

- Но как такое стало возможным? Вы, до-
рогой князь, заверяли меня, что устроили
для нее смертельную ловушку, - прошипел
I 1арнатый Змей, торопясь за Карконом и его
андроидами, бежавшими по коридору нефри-
тового здания.

- Я сам не понимаю, как это случилось!
Кабитус Морбанте был рассыпан не только в
Комнате Заколдованных Механизмов, но и в
Комнате Голоса! — огрызнулся Каркон, под-
талкивая в спину Алвиза и Барбессу.

- Дорогой князь, вам не кажется, что вы
слишком часто ошибаетесь? Ваша хитро-
умная западня не сработала и на этот раз! -
заметил ЛСЛ, растянув рот в своей ехидной
усмешке.

- Успокойтесь, мэр! Еще не все потеряно! Я
сделаю все возможное, чтобы проучить этих
наглых сопляков! - буркнул Каркон, вылетая
из двери на заснеженную поляну.

- Успокоиться? Вы считаете это возмож-
ным? Сейчас, когда неизвестно что творится
в мэрии! Горожане захотят быть в курсе всего,
нто происходит в городе и что означает этот
звук сирены! - Глаза ЛСЛ пылали яростью.

Андроиды прыгнули в лодку, отвязали ее и
включили мотор, готовые отплыть.


Прежде чем сойти в лодку, Каркон обер-
нулся к Змею:

- Я направляюсь во дворец. Буду держать
вас в курсе событий. А вы возвращайтесь в
свое укрытие и не показывайтесь оттуда.

Лодка неслась на всех парах, перевалива-
ясь через высокие пенистые волны лагуны.
Чайки и голуби носились как безумные. Сире-
на Хаоса продолжала выть, вызывая панику
среди жителей города.

Многие из них пришли на площадь Сан-
Марко, пытаясь узнать хоть что-нибудь о при-
чине тревоги.

Десять советников мэра в фиолетовых
одеждах собрались в зале мэрии и не осмели-
вались выйти к людям. Они не могли сказать
им что-либо утешительное и сами пребывали
в полном неведении о причинах тревоги. Ох-
рана закрыла на засовы двери, чтобы венеци-
ан цы не проникли в мэрию.

- Выключите эту сирену! Невозможно боль-
ше ее слышать! Голова раскалывается от этого
ужасного звука! - кричала женщина, прижи-
мая к себе маленького ребенка, не прекращав-
шего плакать.

- Да, пришло время покончить со всеми
странностями, что происходят у нас в городе
в последнее время, - подхватила другая жен-
щина, тоже с плачущим ребенком па руках.
Мощный вой сирены бил по ушам и взрос
пых и детей, казалось, что вот-вот лопнут ба-
рабанные перепонки.

По пустынному дворцу Каркона, обезумев
от воя, носился одинокий Вишиоло. Он забе-
гал в каждую комнату в поисках механизма,
с помощью которого можно было бы прекра
тить невыносимую пытку.

Едва во дворце показался Каркон, сопро-
вождаемый перепуганными андроидами, гор-
бсн бросился к нему навстречу:

Хозяин, прошу вас, выключите эту сире-
ну, иначе я сдохну!

В ответ Каркон двинул ему кулаком в нос.

Идиот! - загремел он.

И, не обращая внимания на свалившего-
ся на пол Вишиоло, пронесся в лабораторию.
Андроиды, вместо того чтобы помочь Одно-
глазому подняться, плюнули ему в физионо-
мию и побежали за хозяином.

Когда Каркон проносился мимо Зала Пла-
нет, ему бросилось в глаза отсутствие сосудов
с Дымом Дьявольским и Золотом Тактичес-
ким. Это еще больше распалило его. Несясь по
коридору, он влетел лбом в один из огромных
пузырей Сбаккио, что послужило новым до-
। эзательством того, что здесь совсем недавно
побывала Нина со своими проклятыми друж-

ками.
Каркон ворвался в лабораторию и бросился
к компьютеру. Он быстро набрал на клавиату-
ре нужный код, и сирена умолкла.

Сирена умолкла, но проблема осталась.
Нина переиграла его и на этот раз!

- Мерзавка!!! - словно раненый зверь, взвыл
Каркон, отчего андроиды от страха вжались в
стены.

Закутавшись в плащ, Каркон стремитель-
но вышел из лаборатории. Ткнув пальцем в
Ирену, Гастило и Сабину, он приказал:

- Отправляйтесь в Комнату Заколдованных
Механизмов и проверьте, все ли там в поряд-
ке. Найдете меня и близнецов в Комнате Го-
лоса.

Маг, пребывая в бешенстве, совсем упустил
из виду, что встреча с Кабитусом Морбанте
закончится для андроидов неминуемой гибе-
лью, и не дал им специальных масок, которые
защитили бы их от ядовитой пыли.

Андроиды поспешили выполнить указания.
Как только они переступили порог комнаты,
сразу же почувствовали, как воспламенились
их глаза и перехватило дыхание. Сабина об-
хватила руками Ракету и вместе с ней рухну-
ла на пол. Ирена и Гастило, удушенные Каби-
тусом, свалились возле Печи.

Зеленая пыль разъела их искусственную
кожу за несколько секунд.
От детей-андроидов осталась лишь кучка
блестящих костей и навсегда угасших микро-
чпиов.

Но Каркон об этом еще ничего не знал.
В»месте с Алвизом и Барбессой он находился в
Комнате Голоса.

Рассыпанный им Кабитус был дезактиви-
рован кровавым паром Сикким Куадима, поэ-
тому никто из них не пострадал.

Монах, как столб, стоял рядом с погасшей
У гольной Печью.

Каркон, приблизившись к нему, потряс его
ла плечо.

Никакой реакции. Голос был заблокирован.
Алвиз и Барбесса заглянули в Печь и увидели,
что в ней отсутствует уголь. Тот самый чер-
ный камень, что похитила Нина. Камень Тре-
тьей Тайны.

Каркон высоко поднял свой Пандемон
Морталис, и из него потекла желтоватая жид-
кость, облившая монаха с головы до ног. За-
тем Черный Маг опустился на колени и триж-
ды произнес:

Голос, вернись в сердце Зла! Голос, оживи
и душе ада!

Монах пошевелил головой, потом руками
и сделал шаг вперед. Из его невидимых глаз
вышли светящиеся кольца и обвились вокруг
князя, будто кольца цепи.
- Каркон, я предупреждаю тебя, впредь не
смей подвергать меня такому риску, - хрипло
проговорил Голос.

- Мне и в голову не могло прийти, что эта
соплячка нанесет тебе поражение на твоей
территории, - опустив глаза, виновато сказал
князь.

Монах протянул руку и кончиками пальцев
дотронулся до лба Каркона. Электрический
разряд заставил мага содрогнуться, капли
пота выступили на его сером лице, искажен-
ном недоброй усмешкой.

— Ты знаешь, что я обладаю огромной
властью. Не злоупотребляй ею. И впредь
не ошибайся. Иначе Мир Зла отвернется от
тебя! - Голос, набирая силу, звучал все мощ-
нее, заставляя дрожать стены.

Алвиз и Барбесса зажали уши руками и в
страхе выскочили из комнаты.

Монах сжал лицо Каркона так, что на нем
остались глубокие царапины. Князь взвыл от
боли. Его вой громким эхом пронесся по все-
му дворцу.

С проклятиями Каркон выбежал из ком-
наты.

Ему на помощь поспешили близнецы, еще
не пришедшие в себя от испуга.

- Я своими руками создал монстра, кото-
рого не в состоянии больше контролировать!
I ’олос стал опасным для меня самого! - пожа-
овался он своим воспитанникам.

И тут все обнаружили, что не видно ос-
1 альных трех андроидов. Ужасная догадка
пронзила мозг Каркона: он же послал их на
верную смерть! Они вошли в Комнату Закол-
дованных Механизмов без масок!

Какой я болван! Кабитус убил их! - за-
скрежетал зубами князь.

Отогнав Алвиза и Барбессу, чтобы они не
видели жуткой сцены, Каркон вбежал в ком-
нату, плотно закрыв за собой дверь. И сразу
ге увидел металлические останки Ирены,
I ’астило и Сабины.

В одно мгновение он потерял трех предан-
ных помощников, которым только что пере-
садил кошачьи сердца.

Теперь все его войско - близнецы и полоум-
ны й горбун.

Охваченный гневом, маг заперся в своей
лаборатории и не выходил из нее до утра, тя-
I чло переживая поражение, нанесенное его
самолюбию проклятой внучкой профессора
М и ши.

А. ведь он считал себя самым сильным и не-
победимым. Жажда мести переполняла его.

11а Венецию опустился вечер Ледяной ян-
нлрский ветер гулял по темным улицам го-
Венецианцы были взволнованны и расте-
рянны. Отсутствие мэра, странные слухи, хо-
дившие о Крылатом Льве, неожиданный вой
сирены, перепугавший всех жителей, — все это
до сих пор не нашло разумного объяснения.

Все пытались понять и объяснить происхо-
дящее в городе, особенно дети.

События последних дней давали пищу для
фантазий и разных мыслей.

Это незамедлительно почувствовали на
Шестой Луне. Ксораксианцы и Белые Маги
устроили праздник освобождения Третьей
Тайны. Здание Мирабилис Фантазио сияло
огнями.

Но судьба не всем и не всего отпускает по-
ровну.

Нине очень скоро предстояло узнать нечто
новое о природе Добра и Зла - двух сторонах
человеческой жизни.

Сидя на диване в Апельсиновом Зале, она
гладила Платона и лакомилась очередной
плиткой шоколада.

Дотронувшись до носа, она вспомнила быс-
трый поцелуй Ческо и подумала, что это был
знак его расположения к ней. Знак дружбы.
Ческо - храбрый и умный мальчик, обладаю-
щий многими достоинствами и способностями
для того, чтобы стать настоящим алхимиком.
Сердце у нее учащенно забилось. Девочка
пыталась разобраться в себе. Она йены гывала
нежное и доброе чувство к другу, которого ни-
когда бы не смогла предать.

Люба сидела рядом в кресле, что-то вязала
11 краешком глаза наблюдала за выражением
л ица внучки деда Миши.

Все было спокойно на вилле. Или казалось
спокойным.

Друзья Нины разошлись по домам и, лежа
и своих постелях, думали не о каникулах, ко-
торые, к сожалению, заканчивались, а о бо-
лее серьезных вещах: о спасении Ксоракса и
болезни профессора Хосе.

И действительно, хотя Третья Тайна и ока-
юлась в руках девочки Шестой Луны и они
снова одолели Каркона, но опасения за жизнь
испанского учителя не давали им покоя.

На следующее утро, когда Додо, Ческо,
Рокси и Фьоре уже решали математические
задачи, сидя за партами в классе, Нина по-
бежала в Акуэо Профундис посмотреть, как
11 родвигаются дела с Помодо.

Пгивет, Нина, все в погядке! - радост-
но встретил ее Макс и с чувством исполнен-
ного долга показал рукой на странный ал-
11 мический овощ, выросший из семечка
1<’,икколиума.

- Какой красивый! Похож на самый насто-
ящий помидор! - воскликнула Нина, беря
в руки камень с лежащим на нем круглым
красным овощем.

- Очень кгасивый! - согласился Макс. - И
мы пгямо сейчас можем пгиступить к спасе-
нию пгофессога.

Нина сняла Помодо с Зеленого Камня и ог-
лядела со всех сторон.

- Но как это сделать, тебе известно? - спро-
сила она Макса.

- Нет, этого я не знаю Надо посоветоваться
с говогящей Книгой, - отвечал андроид.

Нина подошла к учителю. Тот еще больше
похудел и дышал с большим трудом:

-- Посмотрите, профессор, что у меня в
руке. Это Помодо. С его помощью я смогу вас
спасти.

Хосе трижды моргнул, подтверждая, что
он все слышит.

Он подумал, что девчушка стала действи-
тельно отличной алхимичкой, а ее помощ-
ник-андроид обладает немалыми сведениями
о Шестой Луне.

Испанец уже и не чаял дождаться минуты,
когда он вновь встанет на ноги и узнает тайны
Акуэо Профундис и лаборатории виллы.

Прибыв в Венецию, он, как и обещал, по-
могал Нине, не задавая лишних вопросов.


Однако то, что он увидел сейчас, было в вы-
сшей степени необычайным и вынуждало его
нарушить обещание.

Нина помахала рукой профессору и убежа-
ла в лабораторию к Книге.

- Книга, скажи, что я должна делать с По-
модо, чтобы снять заклятие с профессора
Хосе?

(Разрежь ЛоМодо на две гости

44приложи и;\ купелу Хосе.

УЛогда профессор освободится

От колдовских пут,

Ло он будет нуждаться

2? хорошем уходе.

УЛебе придется потерпеть,

‘Выздоровеет он не скоро.

Девочка Шестой Луны положила Помодо
на лабораторный стол и разрезала на две рав-
ные части.

Внутри овощ походил на губку черного
цвета.

Затем она вернулась в Акуэо Профундис
и, показав обе половинки магического овоща
Максу, крикнула:

- Теперь мне известно, что делать!

Следуя инструкциям Книги, юная алхи-
мичка приложила обе половинки Помодо
к телу Хосе, и фиолетовая, дурно пахнущая
пленка начала растворяться прямо на глазах.

Черная губка, находившаяся под тонкой
кожурой овоща, стала жидкой и целиком
пропитала одежду профессора.

Макс, стоя рядом с девочкой, с любопытс-
твом наблюдал за профессором. Сначала тот
глубоко задышал, затем пошевелил руками,
потом ногами, медленно поднял голову и от-
крыл рот:

-	Воды... Дайте воды... - с трудом прохри-
пел он.

Макс держал наготове стакан с водой и,
поддерживая голову профессора, поднес его
ко рту.

-	Как вы себя чувствуете, профессор? -
спросила, не сводя с него глаз, Нина.

-	Как может чувствовать себя человек, по
которому проехал поезд... - пытался пошу-
тить Хосе, шевеля пальцами.

Макс помог ему подняться с лабораторного
стола, а Нина обняла учителя и сказала вол-
нуясь:

-	Уверяю вас, профессор, Каркон дорого за
все заплатит!

Опираясь на андроида и девочку, учитель
добрел до двери лаборатории.

Прежде чем выйти, профессор обратился к
Максу:
- Спасибо, дружище, ты был очень любезен.
Как давно ты здесь? Ты был знаком с профес-
сором Мишей?

Макс молча стоял.

Ему не хотелось отвечать на вопросы чело-
века, которого он не знал.

В конце концов он сказал:

- То, что вокгуг меня, - большой секгет.
Это все, что я могу сказать.

- Но я же друг, а не враг. Я учитель Нины
и хорошо знал профессора Мишу. Ты что, мне
не доверяешь? - удивился Хосе, едва держась
на ногах.

- Уважаемый пгофессог, вы спаслись чу-
дом. Но я пгошу вас забыть все, что вы здесь
видели, понятно?

Сухие и резкие слова андроида расстрой ди
Нину, и она вмешалась:

- Макс, не будь таким невежливым. Ты
прав, профессору не следовало бы находитьс я
здесь, но я ему полностью доверяю.

Андроид отошел к стеклянной стене и боль-
ше не произнес ни единого слова.

Девочка посмотрела на профессора и
сказала:

- Не сердитесь, профессор. Макс иногда ве-
дет себя очень странно. Но он же андроид.

Она взяла Хосе под руку, и они вместе под-
нялись в лабораторию.
Когда Хосе вошел туда, то от удивления от-
крыл рот.

Он провел рукой по столу для эксперимен-
тов, перебрал стоящие на нем колбы и банки
и направился к говорящей Книге. Нина оста-
новила его:

1 Гот, профессор. Не подходите ближе. Это
опасно.

Ты же спасла мне жизнь! А теперь выхо-
дит, что у тебя от меня какие-то секреты?!
11очему я не могу знать их? Ты сказала, что
Каркон и ЛСЛ заплатят за то, что сделали со
мной. Я хочу знать, что ты затеваешь против
них. - В словах Хосе звучала обида.

11ина потянула его к двери:

Пойдемте, профессор, вам надо подкре-
питься.

Поведение учителя девочке не понрави-
лось, но она посчитала это следствием закля-
тия Каркона.

Когда Люба увидела перед собой Хосе, ху-
дющего, со спутанными волосами, почти в
полуобмороке, она не стала ни о чем его спра-
шивать.

1!и достаточно было поймать взгляд девоч-
ки, чтобы понять' не стоит задавать лишних
вопросов.

Люба торопливо приготовила огромную
порцию спагетти и сочный бифштекс с жа-
реной картошкой, которые профессор так же
торопливо съел и, поблагодарив, удалился к
себе во флигель на отдых.

Нина позвонила друзьям и рассказала, что
Хосе пошел на поправку и что на вилле все в
порядке.

Вечер прошел без приключений.

Ребята оставались дома, делая уроки, а де-
вочка Шестой Луны закрылась в лаборатории,
на водя в ней порядок и с нетерпением ожидая
сообщения от Этэрэи, которая должна была
дать знать, что на Ксораксе почувствовали
действие освобожденной Третьей Тайны.

Она расставляла по местам колбы с алхи-
мическими препаратами, когда за спиной
послышался какой-то шум.

Нина оглянулась и увидела, как из маги-
ческой Книги выпал на стол свернутый в тру-
бочку лист бумаги, перевязанный синей лен-
той.

Она взяла свиток в руки, и ленточка, заси-
яв, сама развязалась и спланировала на стол.

Нина вспомнила, что такое уже случилось
совсем недавно, месяц назад, когда в комнате
деда Миши она нашла документ «Об истине»,
написанный Белыми Магами и Алхимиками
Ксоракса.

Она развернула листок и увидела, что пе-
ред ней новое послание с Шестой Луны.


О СУДЬБЕ

Ксоракс, Мирабилис Фантазио

I олубой Зал Высших Консилиумов

Нине 5523312

Документ подписан Белыми Магами и Алхи-
миками Ксоракса

Мы гордимся и восхищаемся твоими поступ-
ками и успехами.

1 айна Земли заняла достойное место, и Ксо-
Р«.кс сияет намного ярче, чем прежде. Мысли
детей прибывают в огромном количестве, и все
это — благодаря тебе и твоим помощникам.

Внимательно прочти наш второй документ,
который поможет успешно завершить твою
миссию.

Мы приглашаем тебя поразмыслить над тем,
с чем тебе еще предстоит столкнуться.

Ты - ДЕВОЧКА ШЕСТОЙ ЛУНЫ и

следуешь по пути, предначертанному судьбой,
проявляя незаурядную силу воли.

Красная звезда на твоей правой ладони сви-
детельствует о твоей Посвященности.

Это алхимическое наследие, которое и опре-
делило твою судьбу.
ТВОЯ СУДЬБА ПРЕДОПРЕДЕЛЕНА.
ТЫ БУДЕШЬ ТЕМ,
КЕМ ТЫ УЖЕ ЕСТЬ.
ПРОШЛОЕ И НАСТОЯЩЕЕ
ОПРЕДЕЛЯЮТ БУДУЩЕЕ.

Каждый из нас имеет свою судьбу. Но порой
судьба резко меняет направление и ведет туда, отку-
да нет возврата.

Алхимия Света включает все, и судьбы людей
тоже. Зло и Добро следуют параллельными путями,
и не всегда удается достичь цель и не ошибиться
маршрутом. Наивность может привести тебя к за-
блуждению, и только алхимическое знание поможет
не совершить ошибки.

Твои друзья и родственники идут своим путем,
предопределенным их собственными судьбами.
Упасть в бездну А\химии Т ьмы очень легко. Загля-
ни в себя, прислушайся к своему сердцу и следуй за
Добром.

Мы все время наблюдаем за тобой. Мы всегда с
тобой.

Но твоя судьба и твоя жизнь зависят только от тебя
ДА ПОМОЖЕТ ТЕБЕ СИЛА АЛХИМИИ.
Клянусь всем шоколадом мира, это очень
ножное послание! - Нина перечитала странич-
ку еще раз и посмотрела на звезду на руке.

Звезда была красного цвета. Ни одного чер-
ной) лучика.

Нине припомнилась короткая беседа с де-
лом Мишей в ее последнее пребывание на
1й'ораксе. Тогда, говоря о судьбе, дед в качес-
тве примера привел профессора Хосе. Почему
и дед, и это послание снова возвращаются к
н'мт судьбы? Как это может быть связано с
том, что случилось с Хосе?

Единственный ответ, который находила
к• ночка, состоял в том, что приключившееся
< профессором, было заложено в его судьбе.
Но заклятие Каркона, превратившее Хосе в
валкое подобие человека, было снято ею, сле-
|.овательно, это тоже было определено его и ее
судьбой. И то, что луч звезды на ее ладони сно-
ва стал красным, подтверждало этот вывод.

«Объяснение так себе, но ничего другого
пока не приходит в голову», - подумала Нина.
Н< выпуская листок из рук, она присела на
табурет, продолжая размышлять.

Внезапно говорящая Книга снова освети-
лась и заговорила:

СкрЛ тебе предстоит встретиться

(' подыми трудностями
‘Ло ты должна быть

Сосредоточенна и спокойна

дПбоя । удьба предначертана,

ЧТал^иМия укажет тебе верный путь.

Лочыо вернется Лриура^

'Чтобы снова испытать тебя.

Ле оставят тебя в покое и 9(аркрн со ЗМееМ.

‘ЛТеое предстоит сражаться

Лротивулотворящик.карт и уаклятия.

‘Будь осторожна.

РПебя подстерегает опасность

Лри встрече с невидимкой..

От этих слов по спине пробежал холодок, и
Нина обратилась к Книге:

- Книга, не хочешь ли ты сказать, что Голос
еще жив? Что я его не победила? И означают
ли твои слова, что снова появится кто-то из
коварных Алхимических карт? И, быть мо
жет, Пернатый Змей сумеет бросить на меня
второй взгляд и убить? С каким невидимым
злодейством я должна буду столкнуться?

Книга помолчала, словно обдумывая задан
ные девочкой вопросы, затем ответила:

Слишком Много вопросов.

Я не Могу скауатъ больше,

‘ЧеМ суауала.

Ответы на ни ^предстоит искать тебе самой.
Книга погасла и закрылась, оставив Нину
н смятении.

Часы в лаборатории показывали 19 часов
I > минут и 6 секунд. Мертвая тишина стояла
н доме.

Девочка поднялась к себе в комнату, преду-
гадывая, что ее ждет ужасная ночь.

Когда она улеглась под одеяло, то про-
верила, не забыла ли взять белую палочку
11равдус.

11ина с надеждой сжала ее в руке, готовая к
решительной схватке: на этот раз она должна
покончить с монахом раз и навсегда!

Девочка погасила лампу и услышала, как
и комнату вошли и улеглись на ковре Красав-
чик и Платон.

11ина закрыла глаза, и почти сразу же в ее
гоп ворвалась красная вуаль, и девочка Шес-
ти Луны очутилась перед знакомым замком
с двумя башнями.

Тяжелые кованые ворота, скрипя, распах-
нулись, и она стала подниматься по винтовой
лестнице с широкими ступенями из розового
мрамора. Впервые Нина не слышала ни зву-
ков, ни музыки. Абсолютное безмолвие цари-
10 в замке. И темнота: ни единого огонька ни
п одном из окон. Только в коридоре несколь-
ко факелов освещали развешанные на стенах
к., ртины с изображениями знатных дам в рос-
кошных платьях, правителей, восседающих
на тронах, пейзажи с цветущими полянами и
заснеженными горами. Только в одной раме
на левой стене виднелся незарисованный
холст черного цвета.

Стояла такая тишина, что девочка слышала
звук собственных шагов, и стук ее башмаков
по каменным плитам раздавался жутковато.

И тут в конце коридора она увидела мона-
ха. С низко надвинутым капюшоном он стоял,
скрестив руки.

Нина остановилась.

-	Я очень зол на тебя, глупая девчонка. Ты
и правда поверила, что смогла уничтожить
меня? - Голос медленно выговаривал слова.

-	Я уничтожу тебя сейчас! - с вызовом отве-
тила юная алхимичка.

-	Подойди ко мне, я жду, я тот, кто тебе ну-
жен, — завел свою обычную песню монах.

И опять повторилось все, что уже случалось
не раз: девочка, притягиваемая как магнитом,
сделала несколько шагов навстречу Голосу.

-	Войди со мной в мир, которого не сущест-
вует, - сказал монах, протягивая руку в на-
правлении черного холста.

После чего он взлетел над полом и раство-
рился в черном квадрате.

Сильнейший порыв ветра подхватил Нину
и понес туда же.
Три-четыре кувырка в воздухе - и девочка
чч''тилась в странной белой липкой субстан-
ции, испачкавшей всю ее одежду, волосы и
р\ ни.

Где это я?» - Нина попыталась выбраться
ни оелой пасты.

Поднявшись на ноги, она увидела, что ря-
дом с белой горкой, где она до этого барахта-
шеь, находятся другие, и все разного цвета.
)т© были краски.

< Синий, голубой, зеленый, фиолетовый,
/|.ел гый... для чего все эти краски? - подума-
|ц она и услышала Голос:

Ты находишься на палитре с красками,
оторой пользуются художники. Посмотри
направо. Видишь квадратный холст. Он при-
юговлен для тебя. Можешь рисовать на нем
нее, что тебе захочется.

Нина подняла с пола кисть и, переходя от
ид ной краски к другой, принялась рисовать.

«Голубое небо, серебряные звезды, Шес-
тая Лупа, светящаяся зеленым светом, а под
ними Платон и Красавчик, смотрящие в кос-
мос...»

Девочка ощущала себя настоящим худож-
ником. Через несколько минут картина была
готова.

Как красиво! - вырвалось у нее, когда она
о тбросила кисть.
- Да, великолепно! - подтвердил Голос. - И
так же великолепна была танцовщица, кото-
рую ты вырубила из куска мрамора, и так же
великолепна мелодия, извлеченная тобой из
скрипки, на которой ты играла.

Нина обернулась и увидела, что краски ис-
чезли. Опять наступил мрак, лишь тоненький
лучик света виднелся где-то в глубине.

- Я подарил тебе счастье, а чем ты отблаго-
дарила в ответ? Во всем исключительно твоя
вина, потому что ты меня не слушалась. - Го-
лос звучал так грозно, что Нина перепугалась
до смерти.

Внезапно пол задрожал, в центре образова-
лась широкая и глубокая щель, из нее подня-
лась, растекаясь, раскаленная лава, полых-
нули языки пламени.

В пламени появились три изображения:
статуи с острова Пасхи, египетский Сфинкс
и пирамида Кукулкан. Они были разрушены
и охвачены огнем, а вокруг них лежали без-
дыханные ласточки. Много-много, целые ты-
сячи.

-	Вот что ты наделала! Ради того, чтобы за-
владеть Тайнами, ты разрушила три чудес-
ные цивилизации! Ты принесла им разорение
и смерть!

-	Нет, неправда! Я спасла Шестую Луну! Я
освободила Воздух, Огонь и Землю, которые
I. аркон засадил в клетки в своем дворце! - дро-
ка всем телом, крикнула юная алхимичка.

И ты веришь, что этим ты сотворила доб-
ро? Ты ошибаешься! Ксоракс - всего-навсего
вредная колдовская иллюзия! Только Алхи-
мия Тьмы содержит Истину Вселенной! Ты
должна слушать и слушаться меня! - Монах
< юял среди языков пламени, на глазах стано-
вясь все больше и больше. - Ступай за мной!
И - то, что тебе необходимо! - гремел Голос, и
каждое сказанное им слово, казалось, пронза-
ло сердце девочки

I (ина почувствовала, как силы покидают
се. Она сунула руку в карман и поискала па-
ючку Правдус. Если бросить ее в Голос, это
спасет ее.

Не делай этого! - взревел Голос.

71,евочка словно оцепенела, даже не было
сил бросить палочку Правдус: действовал
гипноз Убеждения.

Лава продолжала прибывать, заполняя ком-
нату, дышащая жаром пропасть расширялась.

Иди за мной и не заглядывай в без-
дну, - проговорил монах, расправляя рясу, от-
чего стал похож на огромную летучую мышь.

- Никогда! Никогда я не буду на твоей сто-
роне! Я предпочту умереть, чем перейти на
< торону Зла! - Нина зарыдала от бессилия и

отчаяния.
Потом она набрала в легкие побольше воз-
духа и прыгнула в огнедышащую бездну.

Нечеловеческий крик потряс замок. Стены
прорезали огромные трещины, картины с них
попадали. Оставался висеть только черный
холст, но мгновение спустя он вспыхнул яр-
ким пламенем.

Нина открыла глаза и рывком села на кро-
вати. Слезы ручьями катились по ее щекам, и
она громко кричала от приснившегося кош-
мара .

Проснувшиеся и перепуганные, пес и кот
тоже вскочили. Платон вспрыгнул на шкаф и
зашипел, а Красавчик залился громким лаем,
разбудив Любу, спавшую на нижнем этаже.

Что случилось, Нина? С тобой все в по-
рядке? - тревожно спросила Люба, вбегая в
комнату девочки.

Нина сидела на кровати и не переставая
рыдала. Люба обняла ее и тут увидела, что
она вся перемазана красками.

- Что с тобой? Почему ты вся в красках? -
Няня была сама не на шутку встревожена, но
старалась успокоить девочку.

- Я очень испугалась, этот Голос был ужа-
сен, - размазывая слезы по щекам, призна-
лась Нина.

- Голос? Чей голос? - спросила озадаченная
Люба, вытирая ей лицо носовым платком.
Нина шмыгнула носом и погладила руку
I х'зе:

Ничей, не бери в голову. Знаешь, с алхи-
миками иногда такое случается. - Она попы-
талась улыбнуться.

Довольно этой алхимии! Ты еще ребенок' -
рассердилась Люба.

Я не могу... Я не могу это прекратить.
>то моя судьба, - сказала девочка, обнимая
няню.

- Я должна предупредить твоих родителей.
11 еьозможно больше все это терпеть. Ты зани-
маешься тем, что меня пугает.

Е1ет, нет, нет, прошу тебя! - вновь запла-
кала Нина.

Ладно, ладно, только успокойся. Я не буду
вопить в Москву. Но, пожалуйста не пугай
меня своими выходками. И не подвергай себя
опасности, если не хочешь, чтобы я умерла от
инфаркта. - Люба тоже заплакала.

Нина поцеловала няню в щеку и пообеща-
а, что больше такого не случится.

Было два часа ночи.

Казалось, на вилле «Эспасия» снова насту-
пил покой.

Зло в очередной раз потерпело поражение.

С этой мыслью Нина заснула.

Но Мир Тьмы не отступил. Он был энерги-
чен, как никогда прежде.
Легкий, но упругий ветерок проник в щель
под дверью виллы, пронесся по сонным теп-
лым комнатам с горящими каминами. Про-
гулялся по кухне, свалив на пол несколько
бутылок и кастрюль, и направился в сторону
Каминного Зала. Бесшумно пересек его, вле-
тел в Зал Дожа, сдув пыль с книжных перепле-
тов, на мгновение замер перед дверью в лабо-
раторию, без труда проник сквозь маленькую
щелку и... материализовался в виде злотво-
рящего персонажа Алхимических карт.

Это был Вор Повешенный, худой парень, с
веревкой из сверхпрочного Тензиума на шее.
Он обладал способностью перемещаться в воз-
духе вниз головой. К тому же мог становиться
невидимым, словно призрак. В его кармане

лежала пирамида с раскаленным основанием,
способным воспламенять даже воду, а вокруг
головы вращалась фиолетовая сфера - пла-
нета Уран, его астральное воплощение. По-
славший Вора Каркон приказал ему предстать
во плоти только перед внучкой профессора
Миши. И уничтожить ее!

Вор невидимкой летал по лаборатории, раз-
брасывая по полу сосуды с драгоценными ал-
химическими субстанциями и вороша горки
драгоценных камней. Усевшись на стол, пря-
мо на говорящую Книгу, он раскидал в разные
стороны алхимические инструменты и прибо-
I и । Сбросив на пол все, что было на столе, Вор
нее так же невидимым проник в щель люка,
оесшумно пронесся по туннелю, преодолел
к шенную дверь в Акуэо Профундис.

Макс, естественно, ничего не заметил.

Андроид, расслабившись, сидел на табуре-
те и грустно смотрел на металлический ящик
 Лндорой, лежащий за стеклом на дне лагу-
ны. Бедняга чувствовал себя очень одиноким
Иез своей подруги.

Призрак облетел компьютер, выдвинул
я щики стола и порылся в них.

Макс, почувствовав дуновение ветра, ин-
стинктивно обернулся, но не увидел ничего
странного, кроме открытых ящиков.

Он встал, скрипнув коленями, и вновь за-
двинул ящики.

Призрак с кривой усмешкой наблюдал за
действиями андроида из угла комнаты, затем
прошептал:

-	Я все здесь разрушу.

Макс покрутил головой:

Нина, это ты?

11ризрак повторил:

-	Я все здесь разрушу.

Макс вскочил, зажег полный свет, загля-
нул за все занавеси, но там никого не было.

11ризрак уронил на пол стул, перепугав ан-
дроида. Забавляясь произведенным эффек-
том, он вылетел из лаборатории, пообещав на-
последок в третий раз все здесь разрушить.

Забравшись в вагонетку, Вор решил немно-
го вздремнуть.

План Каркона действовал: алхимический
злодей проник на виллу, и с этого момента
спокойной жизни в доме пришел конец.

В шесть утра Люба вошла в кухню и страш-
но возмутилась, увидев валяющиеся на полу
бутылки и кастрюли. Она накричала на пса и
кота, сидящих на пороге в ожидании завтра-
ка, полагая, что эго их работа, и принялась
наводить порядок.

Скоро на кухню, позевывая, явилась Нина.
Неожиданно Красавчик грозно залаял и бро-
сился в Зал Дожа Девочка с криком:

- Хватит! Что случилось, что ты так разла-
ялся? - побежала за ним

Пес, похоже, осатанел: он рычал и громко
лаял. Встав на задние лапы, он начал скрести
дверь в секретную лабораторию.

Нина хотела успокоить его, но огромный
дог ее не слушал, нюхал воздух и беспрерыв-
но лаял, желая предупредить, что на виллу
проник чужой Он чуя т его запах. Запах Зла!

Сдвинутые с места колбы, разбросанные по
полу бумаги и инструменты - Нина увидела
беспорядок, как только вошла в лабораторию.
Это привело ее в ужас.
«Кто или что могло натворить такое безоб-
разие?» - думала она, поднимая с пола раз-
бросанные вещи.

Пес, прижав ное к щели в крышке люка,
«нова залаял.

«Значит, кто-то чужой побывал там. Но как
 >го оказалось возможно? В лабораторию мож-
но попасть только с помощью ключа-шара!»

Нина выт нала Красавчика из лаборатории
и поспешно положила руку со звездой на го-
ворящую Книгу:

- Книга, скажи, здесь кто-то был?

‘.Присутствие нсвтдиМки

‘Угрожает твоему существованию.

()н укрылся вЯкуэо Лрофундис.

‘УЛебе предстоит найти его

'Гв обезвредить.

Невидимка? Значит, он обнаружил под-
водную лабораторию? Это Каркон?!

('аМ Марком

‘Не рискует войти в твой доМ.

Но с поМощъюЯлгсусМигескцх^карт

Он сможет погубить тебя.

- Алхимические карты! Еще один из этих
ГП нов! Скажи мне, кто это?

Я не Могу дать ответ на этот вопрос.

вЛм сама должна найти его

‘И'решить проблему.

Книга закрылась.

Нина достала из кармана колоду Алхи-
мических карт и убедилась, что оставшиеся
добротворящие карты на месте. Одна из них
должна спасти ее от того, кто проник на вил-
лу. Сжав в руке Талдом, девочка решительно
< пустилась в люк.

Она села в вагонетку, потянулась к рычагу
и тут же почувствовала, как кто-то схватил
вс за руку. Нина попыталась освободиться,
по неведомая сила вытолкнула ее из ваго-
нетки. Низкий голос прозвучал в полумраке
у । шел я:

Сейчас ты умрешь, сейчас ты умрешь,
Сейчас ты умрешь.

- Кто здесь? Кто ты? — испуганно спросила
девочка.

Ей удалось вырвать руку, и она быстро по-
пе окала по туннелю в сторону подводной ла-
пе >ратории, зовя на помощь Макса. Призрак
сдвинул рычаг, и вагонетка, набирая ско-
рость, понеслась следом.

- Маааакс! Маааакс! Открой дверь... от-
рооооой! — кричала Нина, молнией мчась по
гупнелю.
Вагонетка была всего в нескольких метрах
от девочки. Оча почти добежала до камен-
ной двери, но времени вставить в нее Кольцо
Дыма и произнести магическую фразу у нее
не хватило. Вот-вот ее раздавит летящая тя-
желая вагонетка.

Вор Повешенный был уверен в победе и
в одну секунду материализовался на глазах
изумленной девочки. Вцепившись в вагонет-
ку и перевернувшись в воздухе, он с кривой
ухмылкой наблюдал за попыткой Нины избе-
жать гибели.

Планета Уран, вращавшаяся вокруг его го-
ловы, полетела в сторону девочки и обожгла
фиолетовым светом ее глаза.

Ослепленная, девочка споткнулась и упа-
ла на пол в метре от каменной двери. Вот-вот
на нее наедет вагонетка. Нина подняла голо-
ву и встретилась взглядом с Вором Повешен-
ным.

В это мгновение холодная металлическая
рука схватила девочку за волосы и втащила в
Акуэо Профундис. Каменная дверь захлопну-
лась за ее спиной.

Вагонетка на огромной скорости со всего
разбегу врезалась в каменную преграду и раз-
летелась на тысячу осколков. Вместе с ней
влетел в стену Вор и свалился на пол без со-

знания.
Макс! Клянусь веем шоколадом мира, ты
спас мне жизнь! - прошептала Нина, еле пе-
р< водя дыхание.

Успокойся! Тепегь тебе ничто не угрожа-
ет! - Добрый андроид гладил ее по волосам.

В туннеле остался кто-то из злотворящих
 арт. Я думаю, это Вор Повешенный. Он мо-
жет превращаться в невидимку, - предупре-
дила Макса девочка.

Невидимка? Очень интегесно! И что же
нам тепегь делать? - спросил андроид, уперев
руки в бока.

Я должна вернуться в туннель и бросить
н арту с изображением Ваны Катящейся. Толь-
ко так мы можем избавиться от него, - прого-
ворила Нина, стараясь отдышаться.

Вана Катящаяся? Которая может пгевга-
щаться в живое колесо? - припомнил андроид.

Правильно. Но мне понадобится твоя по-
мощь, ты откроешь дверь, а я кину магичес-
।ую карту.

Добротворяшая карта материализовалась
еще в полете, и по туннелю покатилось ог-
ромное деревянное колесо, вокруг которого
вращалась зеленая сфера - планета Юпитер.
Между спицами колеса виднелись мешочки,
наполненные серой.

Колесо, набирая скорость, надвигалось на
Вора, который понемногу приходил в себя от
удара о стену. Он увидел колесо и вскочил на
ноги.

Повиснув в воздухе вниз головой, он вы-
хватил из кармана пирамиду с раскаленным
основанием и швырнул ее в воду, сочившуюся
по туннелю.

Вода вспыхнула, туннель мгновенно запол-
нился паром.

Нина закашлялась, а Макс замахал рука-
ми, чтобы разогнать туман, затруднявший
видимость.

Колесо завертелось с бешеной скоростью и
полетело прямо в голову Вора, по-прежнему
висящего вверх ногами.

Мешочки с серой вылетели из спиц, рас-
крываясь на лету, и сера попала в глаза кар-
конского злодея.

Планета Юпитер устремилась к Урану и
поглотила его, вызвав яркую вспышку, осве-
тившую весь туннель.

Вор Повешенный кувыркнулся несколько
раз в воздухе и впервые в своей жизни кос-
нулся ногами земли. Узел веревки из сверх-
прочного Тензиума, завязанный на его шее,
зацепился за выступ в стене, затянулся и за-
душил его.

Раздался душераздирающий крик, и тело
карконского лазутчика превратилось в облач-
ко черной пыли.
Пипа подбежала к Ване Катящейся и обня-
|.а ее.

Еще один негодяй из злотворящих Алхи-
мических карт был уничтожен!

Колесо сделало оборот и исчезло, а девочка
Шестой Луны и ее поеданный друг-андроид
। тали постепенно приходить в себя после пе-
режитого.

X
Глава двенадцатая

Нол Алчный и восковые куклы

Нине не терпелось рассказать друзьям о
том, что случилось в туннеле. А пока, запер-
шись в лаборатории виллы, она перебирала
оставшиеся Алхимические карты. На часах
было 12 часов 32 минуты и 4 секунды.

У Ческо, Додо, Фьоре и Рокси заканчивал-
ся последний урок. Скоро они должны были
отправиться по домам.

Нина решила встретить их у школы, распо-
ложенной на самом берегу Джудекки.

Прежде чем выйти за ворота, она заглянула
во флигель поздороваться с профессором Хосе
и застала его за чтением фолианта по средне-
вековой алхимии.

- Как дела, профессор? - улыонулась ему
девочка.

- Пока еще чувствую слабость. Даже не хо-
чется выходить из дома, — ответил Хосе, не
отрывая глаз от страницы.

- Очень интересная книга? - полюбопытс-
твова та Нина.

- Очень. Но ты и так уже много знаешь. Эта
книга ничему новому тебя не научит, - бурк-
нул Хосе, по-прежнему не поднимая глаз.
1!пна, ни на чем не настаивая, кивнула, за-
< ( (‘гнула куртку и вышла на улицу.

«Никогда не видела профессора таким се-
рьезным и... таким нелюбезным .. Может,
< и। еще не отошел от того кошмара, что с ним
приключился», - подумала девочка, перехо-
1я но мостику через канал.

Урок закончился, и школьники стайками
выбегали на улицу. Некоторые, завидев Нину,
приветственно махали ей рукой, другие под-
мигивали, выказывая ей свое расположение и
демонстрируя, что являются ее союзниками.
Они все знали! Но откуда они могли узнать?

Маленькая алхимпчка была сконфужена и
чувствовала себя не в своей тарелке. Одна тол-
тенькая ученица как бы нечаянно уронила
из землю карандаш, подкатившийся к самым
ногам девочки, нагнулась, чтобы поднять, и
прошептала:

Держись. Нина, мы с тобой!

Та была поражена.

Зато учителя, проходя мимо, с неприязнью
оглядывали ее с головы до ног. Чувствуя себя
неловко, девочка с нетерпением ожидала по-
п нления друзей

1 !оследним из школы вышел директор, в
шляпе и с теплым шарфом на шее. Заметив
'(почку, он подошел к ней:

Ты Нина Де Нобили, не так ли?
- Да, синьор директор, — ответила вежливо
она.

- Мне рассказывал о тебе профессор Хосе. Я
знаю, что ты готовишься с ним к экзамену за
этот год. Как идут занятия? — поинтересовал-
ся директор.

- Нормально, занимаемся... Извините, си-
ньор директор, мои друзья еще в школе?

- Ческо, Додо, Фьоре и Рокси наказаны
Этим утром случилась пренеприятнейшая
история. Очень жаль, что мэр болен. Его при-
сутствие сейчас было бы необходимо, — отве-
чал директор с серьезным выражением лица.

- А что случилось? Что они натворили? И
при чем тут мэр? — разволновалась Нина.

- Они обвиняются в магии! Да, да, имен но в
магии! В школу пришли близнецы из приюта
князя Каркона и рассказали, что именно твои
друзья привели в действие сирену, которая в
течение целого часа терзала жителей нашего
города. Действие, не имеющее рационально-
го объяснения! Значит, магия! И потом, они
продолжают утверждать, что Крылатый Лев
на самом деле - живое существо. Какая глу-
пость! А знаешь, что еще сказали близне-
цы? Что эту чушь вбила им в головы ты! Это
так? - строго спросил директор.

Слова директора вызвали смятение в душе
девочки.
- Совсем не так! - воскликнула она, обли-
зывая пересохшие губы - Эти близнецы, Ал-
виз и Барбесса, вам просто-напросто соврали.
Поверьте мне, синьор директор, мои друзья
не имеют к этому никакого отношения!

- Хотелось бы верить. Но ты наверняка хо-
рошо помнишь, что Додо уже был осужден за
нарушение указа ЛСЛ, запрещающего любое
упоминание о магии. Мы должны дождаться
выздоровления и возвращения мэра. Пусть он
решает, что делать. А там посмотрим, - ска-
зал директор и, слегка поклонившись, про-
должил свой путь.

Но Нина догнала его:

А где сейчас мои друзья?

Под домашним арестом. Мы вызвали ро-
дителей, и они забрали их домой. Послушай
моего совета: держись подальше от нашей
и। колы. А сейчас прощай, Нина. Хорошего
обе дня. - С этими словами директор взошел
на катер, направляющийся в сторону Сан-
Марко.

Девочка почувствовала, что ей не хватает
воздуха. В смятении она помчалась на вил-
му, не снимая куртки, схватила телефонную
г| убку и по очереди позвонила друзьям.

Рокси что-то кричала в трубку как сумас-
шедшая. Фьоре отвечала односложно. Додо,
не прекращая, ныл:
— Не хо...хо...хочу опять в тю.,.тю...тюрь-
му... Позови про...про...профессора Хосе. Он
мне по...по...поможет...

Нина объяснила другу, что профессор пока
не в состоянии кому-либо помочь, он для этого
слишком слаб Додо поканючил еще немного
и распрощался с ней.

Ситуация показалась девочке очень серьез-
ной. И только когда она связалась с Ческо, ей
стало более или менее ясно, что случилось.

- Нам запрещено выходить из дома, - объяс-
нил раздосадованный мальчик. - Надо ждать,
когда ЛСЛ вернется .в мэрию и разберется с
нами. А тебе хорошо известно, что этого не
произойдет, потому что он останется Змеем. У
него же нет Кумуса Превращающего.

- Замолчи, нельзя говорить об этом по те-
лефону, нас могут подслушивать, - прервала
его Нина.

- Но если ЛСЛ не вернется, решать будут
Каркон и десять советников мэрии Понима-
ешь? А эти уж точно отправят нас в тюрьму
Пьомби. Ты тоже в их списке! Потому что Ал-
виз и Барбесса назвали тебя главной зачин-
щицей!

- А вы что ответили? - спросила встрево-
женная девочка.

- Что все это вранье. Что Алвиз и Барбесса
придумали подобную чушь. Но учителя и ди-
ректор поверили не нам, а этим карконским
близнецам, - с горечью в голосе объяснил
Ческо.

- А ученики?

- Большинство за нас. Они считают, что мы
делаем что-то очень важное. Многие из них
тоже верят, что Крылатый Лев заколдован. -
Объяснение Ческо немного успокоило Нину.

- И никто из них не знает о Ксораксе?

- Ты что! Конечно нет!

- Отлично! Мы им расскажем все, когда
паша миссия будет завершена. Я не хотела бы,
чтобы еще кто-то из ребят подвергался риску.

Она была права. Пока еше не пришел мо-
мент рассказать всем о том. чем они все это
нрс мя занимались. Но юной алхимичке было
приятно узнать, что дети на их стороне и име-
ют собственное мнение.

Нина, будь осторожна. Каркон не оставит
попыток уничтожить тебя, тем более что мы
шшились возможности помогать гебе. Я тебя
ноблю. Все будет хорошо. Но я очень беспоко-
юсь. Ты поняла?

Нина замерла на мгновение, потом отве-
та да:

Я тоже тебя люблю. Я люблю всех вас.
Но миссия по спасению Ксоракса не может
быть приостановлена. Нам осталось овладеть
ши чедней, Четвертой Тайной, после чего
детские мысли будут беспрепятственно по-
ступать на Шестую Луну. У нас все получит-
ся, Ческо, вот увидишь! Мы это сделаем!

Девочка положила трубку и задумалась:
нужно что-то предпринять, чтобы вытащить
друзей из этой неприятности. Обеспокоенная
их судьбой, она даже забыла рассказать им о
поражении очередной злотворящей Алхими-
ческой карты!

В эту минуту в дверь позвонили. Пришел
садовник Карло.

- На мосту уже давно стоят два стражника.
За нами что, следят? - спросил он встрево-
женно.

- Стражники? Здесь? У нас? - Люба вопро-
сительно посмотрела на Нину.

- Это не из-за меня. Я не сделала ничего
плохого, — заверила ее девочка.

Люба подошла поближе:

- Ну-ка посмотри мне в глаза. Что происхо-
дит? Мне ты можешь сказать?

- Это все Каркон и его близнецы. Они рас-
пространяют слухи, что я и мои друзья об-
суждаем проблемы магии. И поэтому за нами
следят, - вздохнула девочка Шестой Луны.

Люба попрощалась с садовником, заверив
его, что причин для беспокойства нет. Закрыв
за ним дверь, няня взяла Нину за руку и по-
тащила в Апельсиновый Зал. Она усадила де-
ночку напротив себя, взяла ее руку и посмот-
рела на звезду на правой ладони.

У твоего деда тоже были постоянные про-
блемы с венецианскими властями. Но им так
и не удалось ничего с ним сделать. Скажи,
11 ина, а им известно, что ты тоже алхимик?

- Безе, помоги мне! - Глаза Нины заблесте-
ли от слез.

- Я с тобой, моя девочка. Я рядом. И никог-
да тебя не оставлю. Скажи, что я должна сде-
лать. - В глазах няни тоже появились слезы.

- Я сделала то, что должна была сделать.
Дедушка гордится мной. Поверь мне. Я не
могу тебе сейчас все объяснить, я просто про-
шу поверить. И помочь. - Нина была уверена,
что няня все понимает правильно.

Конечно, конечно, я на твоей стороне. Но
если все так серьезно, может быть, лучше по-
звонить твоим родителям?

- Нет, еще не время, - сказала девочка. -
Может быть, попозже...

Няня вернулась в кухню, а Нина отправи-
лась в лабораторию.

Ей нужно было посоветоваться с говорящей
Книгой.

Книга, мои друзья под домашним арес-
том. За мной следят. Я одна против Каркона.
11омоги мне!

Книга осветилась и тотчас же ответила:
‘УЯСЯ осталось две. недели,

Чтобы вернуть себе геловегеский облшр

Чо беу ХуМуса УТревращаюи^его

Мэр умрет.

Однакр ХарКрн делает все,

“Чтобы поМогь еМу.

Модновременно пытается
“Уни-гтожить тебя.

‘ЛТебе нужно сейгас одно;

‘Успокоиться.

Хорошо, гто твои друзья не родят в школу,
Они смогут поМогь тебе, сидя доМа.

- Каким образом они могут мне помочь,
сидя дома? - удивилась девочка.

Они будут делать
“Карнавальные костюмы.

Советники Мэра ни в геМ ирне раподоурят

Чаже ‘Чаркрн будет доволен,

“ЛотоМу гто не унает

‘Упакую ритрость

“Вы еМу приготовите.

- А какую хитрость мы приготовим? -
Удивление Нины возрастало.

Сто воскрвыр кукол
УТорожирна тебя.
- Куклы?! Похожие на меня? Но зачем?!

'В ник— единственное спасение

Д>ля тебя и твоик друзей.

‘Вы должны перекитритъ врага.

Я сейчас уакрои глауа

‘К погруби руки в Мою страница/,

‘Локу и! коснешься дна.

Настань то, гто найдешь там,

‘Идраддлй друзьям.

Девочка не раздумывая сделала то, что ве-
лела Книга. Она погрузила руки в глубину
страницы и извлекла оттуда четыре большие
носковые куклы, рулон бархата, кружева, ко-
робку с пуговицами и париками.

«Клянусь всем шоколадом мира, чудеса, да
и только!» - подумала она, перебирая вещи,
найденные в Книге.

Куклы были точно такого же роста, что и
<>на, и как две капли походили на девочку.

Нина задала следующий вопрос:

- Книга, но как я смогу передать эти вещи
ребятам? Я же не могу выйти из дома, за мной
следят.

Упакуй все в четыре коробку,
Я Люба разнесет и^твоим друзьям.
Стражники не остановят ее,
Потому гто нигего не$нают

О вашем деле.

- Хорошо, Люба разнесет. Но они же не
умеют ни кроить, ни шить! - с жаром возра-
зила девочка.

‘Вот увидишь,

Они сделают это.

И результат будет отлигныи.

- Но каким образом? - не унималась Нина.

Перед тем кащделать Ч&ясдьш крстюМ,

Они должны, произнести

‘Магигескуе слова.

“Каждый иу них должен сшить

Ло двадцать пять крстюМов,

Прежде гем нагнется карнавал.

- Какие слова? Они их знают? - продолжа-
ла недоумевать девочка.

Вот эти слова:

«Мягкий воск.

“Блестящие пуговицы,

Удлубой баруат, кружева —

7'Гпрелестная кукла

“Оля обмана соудана».
- Невероятно! На карнавале появятся сто
кукол, похожих на меня! И они будут как жи-
вые!

Хрнегно. Моя дорогая девочка,
вЛакого надувательства
Чаркой не ожидает.

‘ЛТы — для него главная. цель.

дЧо в руки к^еМу попадет

‘Искусственная. Лина!

- Каркон готовится похитить меня? А поче-
му именно во время карнавала?

ЯТакграспорядилась судьба.

Сложен, и извилист ее путь.

в(аркрн и ЯСЯ коварны.

‘Чтобы дапалугитъ тебя,
Они должны будут прибегнуть
‘Часовым Мерам

‘Идиспользуют для этого

ЯлкиМигескуе карты.

- Алхимические карты? Кто-то из этих не-
годяев собирается похитить меня?

ЯТы угадала.

® Карнавальной суматохе

Миуто не уаМетит похищения.
Магическая. карта

Молвится на площади Сан-Маркр
'В самый раугар веселья.

- То есть злотворящая карта будет поджи-
дать меня в толпе? Неплохо задумано!

Наконец-то девочка оценила хитроумный
замысел.

- Я должна буду бросить в воздух карту, ей
противостоящую, и все сразу поймут, что я
алхимичка!..

У тебя нет выбора.
Мо все будут б Маска к.
‘Ива будут что-нибудь
“Бросать в воудук-
Микто не сможет отличить
бПвой предмет от други,

- Но, если моя карта убьет злотворящую
карту, тогда вся затея с куклами потеряет
смысл. И Каркон попытается убить меня в
другой раз! Книга, я не уверена, что... - про-
должала сомневаться Нина.

Моверься Мне и не бойся.

Я унаю, что говорю.

Я никогда не обманывала тебя,
Запомни это, Мина.
Извини, Книга, я просто сильно волну-
юсь. Скажи мне, а что будет с моими друзья-
ми? - задала девочка следующий вопрос.

‘Ле думай сейгас об этом.
‘Успокойся и будь решительна.
‘Ле думай сейчас о Зле.

‘ЧТы близка кллрнгательной
‘Победе над ним..

Книга закрылась, оставив Нину одну с че-
ырьмя восковыми куклами, такими больши-
ми, что они заняли почти всю лабораторию.

Девочка уселась на табурет и стала раз-
мышлять над словами Книги, которые немно-
го ус покоили ее.

Ясно одно, что трюк с куклами, как две
и шли воды похожими на нее, сможет запу-
гать вероятного похитителя.

Но как все произойдет, когда магические
карты вступят в схватку, оставалось загад-
ки, 1.

Нина слезла с табурета, нашла в углу лабо-
раюрии четыре большие коробки и занялась
подготовкой посылок для каждого из друзей:
всего необходимого для того, чтобы пригото-
вить кукол и костюмы.

Потом она взяла бумагу, ручку и написала
им письма с подробными указаниями:
Секретная лаборатория виллы «Эспасия»

Дорогие друуья,
мне хорошо иувесмно, чмо вам уапрещено
посещать школу и даже выходишь М долю..
У дверей нашей виллы стоят стражники,
которые следят уа каждым моим шагом.
Но мы не должны бояться. Каркон не
сможем победить нас и на этот рау.

Дар говорящей Книги - вом эми восковые
куклы, похожие на меня. Вы должны
сшить для них костюмы иу бархата и
кружев. Все необходимое для этого вы
найдете в посылке. Каждый иу вас должен
„уготовить но дваДщипь пять кукол,
кошорые в день карнавала вы выставите
на улицы. Всего должно быть сто
кукол. Я унаю, чмо одна иу уломворящих
Алхимических карм иоиымаемся нохимимь
меня в карнавальной молке, и эми куклы
должны свимь иохимимеля с молку. Я
не люгу дашь вам других разъяснений,
вы сами унаеме, как иногда омвечаем
мворящая Книга, а алхимические правила
часшо очень сложны для понимания.
А сеччас расскажу бам, как делажь
к/укял. Вауьмиже жу, чжо найдеже б
коложиже рядам кусак бархажа,
кружеба, иугабиця м бее аежальное,
усжем ираи^несиже магическую ерра^у,
а иаябижея еще одна, жакая же кукла.
Пабжаряйже операцию да жех нор,
кака их не сжанеж дбаДцажь ияжь.

У бас на бее жолько Ъбе недели.

Р>цж магические слаба:
«Мягкий баск,
I лесжяш^ие иугабищп.

И крелесжная кукла
Для обмана создана».

Саберижесь и криси^иайже к
рабаже. Вмучиже эжу <ррауу нарежь,
а письмо сожгиже, как жолько
нрачжеже. Ничего не бойжесь.

Я бас люблю, и мне бас
очень не хбажаеж.

Нина, дебочка Шесжай Луны
Дописав письма, она разложила их в короб-
ки, которые затем обернула в красивую пода-
рочную бумагу. Все коробки она сложила в
прихожей.

Няня изумленно наблюдала за ее действи-
ями.

- Ты приготовила подарки для своих дру-
зей? Интересно, что там, в этих коробках?

- Безе, прошу, не задавай вопросов. Там
очень забавные игрушки. Будь добра, отнеси
их Ческо, Додо, Рокси и Фьоре. Я сейчас по-
звоню им и предупрежу, что ты их навестишь.
Они будут рады! — заискивающе улыбнулась
няне девочка.

Люба закатила глаза к потолку:

- О Боже, сколько мне приходится выно-
сить из-за этих детей!

- Спасибо, няня! Ты чудо! - И Нина поцело-
вала Любу в щеку.

Если на вилле «Эспасия» царило хорошее
настроение, то во дворце Каркона дела обсто-
яли иначе.

Алвиз и Барбесса, хотя и были горды ре-
зультатом своего визита в школу, никак не
могли прийти в себя из-за трагической смер-
ти трех друзей-андроидов. Пытаясь утешить
их, Вишиоло приготовил наваристый суп из
мышей. Без аппетита съев эту гадость, близ-
ш-цы печально удалились в Зал Планет, где
л  пились уборкой.

Князь тоже пребывал в расстройстве от сва-
1ПВТ1ШХСЯ неприятностей: Тоетья Тайна по-
мирена. три андрочда погибли, сгинул и Вор
11< жешенный.

Жажда мести переполняла мага, и даже
< пех акции близнецов, завершившейся до-
машним арестом друзей Пины, не улучшил
< го настроения.

Впрочем, уже то, что девчонка осталась в
одиночестве и не могла рассчитывать на по-
мощь ни своих дружков, ни профессора Хосе,
который еще нескоро опомнится от встречи
с Карконом, было большой удачей. Можно
бы но бы воспользоваться этим и проникнуть
па виллу, чтобы окончательно разобраться с
внучкой Миши.

Однако Каркон предпочитал не рисковать:
все-таки у девчонки в руках Талдом Люкс,
м<>существенный жезл Ксоракса!

Лучше придумать, как отомстить ей, ни-
чем не рискуя.

I [апример, притащить девчонку на заседа-
ние городского совета, который, несомненно,
осудит ее, даже в отсутствие ЛСЛ.

Это был единственный способ вытащить ее
из виллы «Эспасия», не вызвав возмущения и
протестов со стороны венецианцев.
Если Нину обвинят как алхимичку и ведь-
му, город примет ее за опасную сумасшедшую,
и никто за нее не заступится!

Таким образом, юная алхимичка окажет-
ся в руках городских стражников, и Каркон
сможет доставить ее на остров Клементе пред
очи Пернатого Змея, который убьет ее вторым
смертельным взглядом.

Придуманный план пришелся по душе
князю.

Он даже рассмеялся от удовольствия.

- Вишиоооолооо! - заорал он. - Подготовь
лодку, мы отправляемся на остров Клементе!

Одноглазый бросился исполнять приказа-
ние. Он знал, что Каркона лучше не раздра-
жать.

Когда Каркон вошел в тайное убежище
ЛСЛ, то нашел его у входа в восьмую комнату
в жутком расположении духа.

- Дорогой маркиз, у меня очень приятные
новости, - сияя улыбкой, сообщил маг.

Пернатый Змей вытянул шею и закричал:

- Очень интересные? Вы спешите сообщить
мне о смерти Вора Повешенного? Вы, двухко-
пеечный колдун!

ЛСЛ был вне себя от гнева. Он с трудом
переносил существование в змеиной коже:
ему не терпелось вернуть себе человеческий
облик.
- Спокойно, спокойно, мэр! Не кипятитесь,
а то вам станет плохо, - утихомирил его Кар-
кон.

Пернатый Змей открыл дверь и прошел в
комнату, где сразу же уселся на трон.

- Еще одна моя Алхимическая карта унич-
тожена! Нина становится все могуществен-
нее! Ваш русский андроид до сих пор не на-
шел Винтарбо Голубой! Все идет прахом, а вы
хотите, чтобы я был спокоен! - сжав кулаки,
прошипел ЛСЛ.

Каркон прошелся по комнате и рассказал,
чего он добился, заслав в школу близнецов и
 гановив постоянное наблюдение за виллой
♦Зепасия».

Хоть одна приятная новость! - фыркнул
<мей. - Значит, четверка джудеккских со-
пляков вынуждена сидеть дома и Нина ниче-
го не может предпринять? Необходимо как
можно скорее созвать городской совет и осу-
ди гь их всех!

Вы правы, мой друг, именно это я и соби-
раюсь сделать. Венецианцам мы скажем, что
кдорогой мэр, не можете присутствовать
па совете, поскольку еще не оправились от
полезны. Стража доставит Нину на судебный
процесс. Но... - Каркон на секунду умолк.

Что «но»? - нетерпеливо затряс головой
- Но процесс - это только предлог. Я при-
тащу девчонку сюда и поставлю перед вами.
И вы завершите заклятие! Вторым взглядом
вы превратите ее в пепел! Никто из венециан-
цев не узнает, как закончилась жизнь мерз-
кой девчонки. Никто больше не посмеет рас-
суждать о магии, а племя Добрых Алхимиков
окончательно исчезнет! - Князь скривился в
победоносной усмешке.

- Гениально! Великолепно! И мы покончим
со всей этой историей и с Ниной! Вы, дорогой
князь, завладеете Талдомом Люкс и станете
самым могущественным Магом Вселенной!
А я смогу спокойно продолжать заниматься
своей темной алхимией! - ЛСЛ вскочил в воз-
буждении с трона и забегал по комнате.

Но вдруг он резко остановился:

- Однако, князь, я опасаюсь реакции горо-
жан. Исчезновение девчонки накануне кар-
навала может вызвать ненужные пересуды.
Мне этого не хотелось бы.

- Накануне карнавала? - Каркон в недо-
умении взглянул на ЛСЛ.

- Ну да, венецианского карнавала, извест-
ного во всем мире, - пояснил ЛСЛ. - Мы не
можем допустить, чтобы суд над детьми в эти
дни или, того хуже, их исчезновение бросили
на него тень! Ничто не должно омрачать все-
общее веселье! Я считаю, все мы должны в эти
дни развлекаться, надев маски и разбрасывая
конфетти. Если, конечно, к этому времени ва-
шему андроиду удастся отыскать Винтарбо, -
добавил мэр в облике Змея.

Ладно. Я прикажу все это время не спус-
кать глаз с дружков Нины, а сам приступлю к
подготовке карнавала. Есть другая отличная
идея: можно похитить в его суматохе девчон-
ку и переправить на остров Клементе.

- А кто займется похищением? - спросил
Змей, покачивая серебристыми перьями.

- Я пошлю еще один алхимический персо-
наж. В карнавальной толпе никто его не рас-
познает. И Нина будет похищена! - Каркон
«нова ухмыльнулся.

В самом деле отличная идея! - согласился
ЛСЛ, пожимая ему руку. -- Но попрошу не за-
б| тать о Винтарбо Голубом! Или вы желаете
и моей смерти?

Ну что вы. дорогой мэр, да как вам та-
кое могло прийти в голову! -- замахал руками
Саркон. - Сейчас вернусь в лабораторию и
। вяжусь с Владимиром. Не исключено, что у
него есть для нас хорошие новости.

Встреча двух магов закончилась мирно.
Каркон обязался организовать круглосуточ-
пую слежку за ребятами до конца карнавала
и только после его окончания начать процесс
против них.
Городские советники озаботятся проведе-
нием карнавала, а сам Каркон займется раз-
работкой плана похищения Нины, которое
произойдет во время массового гуляния на
площади Сан-Марко.

Пока ЛСЛ и Каркон раздумывали над оче-
редной ловушкой для ребят, те готовились к
ответным действиям.

Получив коробки, доставленные Любой,
они поначалу пришли в замешательство. Но,
внимательно прочитав письмо Нины, поняли,
что им надлежит делать.

До начала карнавала оставалось мало вре-
мени, и они сразу же приступили к работе.
Их родители с нетерпением ожидали возвра-
щения мэра, чтобы раз и навсегда покончить
с обвинениями, предъявленными детям.

Родители Ческо и Додо с удивлением заме-
тили, что ребята нисколько не переживают из-
за того, что им запретили посещать школу.

А когда они увидели, что мальчики днем и
ночью с увлечением мастерят праздничных
кукол, они и вовсе успокоились, с уважением
отнесясь к ребячьим занятиям.

Их собственная профессия заключалась в
том же: они в своей мастерской «Маскарад-
ная лавка» целиком посвятили себя маскам и
карнавальным костюмам, и никто лучше их
не знал цену этому труду.
- Мы тоже решили помочь вам, - объяснил
Ческо. - Увидите, какие красивые куклы у
нас получатся. И наши учителя будут доволь-
ны. Надеюсь, будет доволен и мэр ЛСЛ, когда
вернется и поймет, что нельзя доверять сло-
вам карконских близнецов.

Слова мальчика показались родителям
вполне разумными.

То же самое происходило в семьях осталь-
ных ребят. Так что никто из взрослых ничего
не заподозрил. Больше того, мамам Рокси и
1>ьоре так понравилось дело, которым заня-
чись девочки, что они сами начали помогать
нм.

От родительского внимания ускользну-
ю, что куклы как две капли воды похожи на
11 ину.

В мелькании бархата, кружевных воротни-
ков и оборок осталось незамеченным, что пе-
ред ними абсолютная копия внучки профес-
сора Миши.

Директор школы, навестивший наказан-
ных школьников, пришел в восторг от их вре-
м я препровожден ия.

Да, они наказаны, но делают полезное для
города дело, и это было расценено как знак
перевоспитания.

Разумеется, предъявленные обвинения в
м. гии пока не сняты, но то, что никто из них
не покидал своего дома и не встречался с Ни-
ной, должно быть учтено и городскими совет-
никами, и мэром.

Даже Каркон удивился, получив донесение
о том, над чем трудятся ребята. Не мог же он
знать, что четверка с Джудекки готовит ему
убийственный сюрприз!

Сидя за компьютером, князь обменивался
посланиями с только что вернувшимся в Мос-
кву Владимиром, который сообщал, что, едва
не замерзнув насмерть в сибирской тайге, он
все-таки нашел Винтарбо Голубой.

На экране появилось сообщение:

«Мои господин, добыть эту жидкость из
промерзшей земли оказалось сложнее, чем я
думал ».

«Пришлось убить кого-нибудь? » - пошутил
Каркон.

«Убивать не потребовалось. Хватило моего
обаяния, чтобы обольстить и обмануть одну
красавицу геологиню, которая хорошо знала
местность. В обмен на килограмм изумрудов,
фальшивых, разумеется, она сопроводила
меня до самого места», - уточнил Владимир.

«Молодец! Ты не разочаровал меня!» - по-
хвалил его князь.

«Я страшно боялся, что перемерзнут мои
микрочипы и электрические сети. Стоял жут-
кий мороз. На Тунгуске разразилась самая на-
стоящая снежная буря. Так что сейчас, если
вы позволите, я хотел бы немного отдохнуть
л отогреться».

Каркон, довольный, отвечал:

«Но прежде пришли мне алхимическую
жидкость. Это срочно. Только хорошенько
\ накуй, чтобы она не пролилась. ЛСЛ риску-
14 умереть без нее через несколько дней. Ему
надо выпить Кумус Превращающий, а без
। воей жидкости его не сделать».

«Высылаю тотчас. Постараюсь, чтобы она
была у вас как можно скорее. Вот только най-
д\ подходящий надежный контейнер», - по-
обещал андроид.

< Поспеши, пожалуйста. После этого мо-
жешь недолго отдохнуть, а затем возвращай-
ся к основному заданию».

Завершив переписку, Каркон отключился
п послал двух змеек сообщить ЛСЛ радост-
ную весть.

Все складывалось наплучшим образом: че-
рез несколько дней Винтарбо прибудет в Ве
пецию.

.ИСЛ к тому времени уже уничтожит взгля-
н>м Нину и сможет изготовить Кумус Превра-
щающий, выпьет его и вернет себе человечес-
ки и облик, чтобы и в дальнейшем управлять
]"< > родом.

Каркон удовлетворенно потер руки.

Нина же, напротив, нервничала. Она была
изолирована от друзей и не получала от них
известий, как идут дела.

Ческо ближе других был к результату: еще
пять кукол, и работа будет закончена.

У девочек до финала оставалось по десять
кукол.

Медленнее всего шла работа у Додо. Заика-
ние мешало ему быстро и без ошибок произ-
носить магическую фразу перед тем, как при-
ступить к изготовлению очередной куклы.
Закрывшись у себя в комнате, заваленный об-
резками бархата и кружев, он делал огромные
усилия, чтобы меньше заикаться, и в резуль-
тате были готовы всего лишь четыре куклы.

Не имея возможности выйти из дома и не
находя себе занятия, Нина бродила по комна-
там виллы, поглощая шоколадки одну за дру-
гой.

Иногда девочка навещала профессора Хосе,
но его состояние улучшалось крайне медлен-
но. Он выглядел каким-то отрешенным и,
казалось, совсем потерял интерес к жизни.
Г>ыло ясно, что на его помощь рассчитывать
не стоит.

Поэтому Нина уходила в лабораторию и чи-
тала там книги Тадино Де Джорджиса и Би-
рмана Бирова, стараясь в ожидании карнава-
на привести в порядок свои мысли.
Дни текли медленно.

Наступил февраль. Было еще довольно хо-
лодно, но на голубом небе все чаще появля-
лось солнце. Венеция готовилась к встрече с
тысячами людей, наряженных феями, коро-
левами, кавалерами, принцами, драконами,
монстрами и вампирами. В «Маскарадной
лавке’> родителей Ческо и Додо было не про-
толкнуться.

Шла бурная распродажа костюмов и масок,
которые начали шить еще в сентябре.

Любу тоже захватила предпраздничная
суматоха, и она накупила впрок пакетиков
с конфетти и разных карнавальных украше-
ний.

На часах было ровно три часа дня. когда на
вилле зазвонил дверной звонок. Нина поду-
мала, что явилась городская стража.

Однако, открыв дверь, она увидела всего-
навсего почтальона.

- Два письма для проживающих на вил-
ле «Эспасия». Одно для вас, синьорина Нина,
другое для синьора Макса. Разве такой про-
живает здесь? - спросил почтальон.

- Да, да. Давайте мне письмо, я передам
синьору Максу.

Нина поскорее попрощалась с почтальо-
ном и раскрыла письмо, адресованное ей. Оно
было от родителей.
/Цоек. 'и, (Ц.ее.1ероба1не.1ъеК1и'/ 1'/1инр

'№-Р~К., р.ю ир гО<>иио«{>еш, го, 16

/Нллышки,

~К.и«г гибни ре.иЛ (Хорошо .ш пип
иигнаещъер? "Как рчшиоер? Ибо екрчиеню
.44 бед нщЦ 'Мы ио ше.бе - очень.

<Чаешо лы ририе.и ее/)е бонрое:
ренет бгше.юно .иг ешошч отириб.гриюер
(> '>тЦ кое.ннчеекрю жсие.рипик).

Цон1О.ир чшо слъ-й.® '^шою чы ену
не екоро *}бири.иер е ииЯой.

~К. еоЖалеишо, пип б/иу чо^киоети
чо ю боричи> ио иичефоиц, ,иы иро^пци.н
иеиышииие. б	ароки.иере и, ка^кешер,

оно иикогиш. не иоиччик-р. Знуи.иечы,
{би^ичеекие рира^киеиир, .ио&и^ии ио
кое. 40.10 гни, еобегчршир. .! чере'\
.неери, пае иоеи1/рп1 ни еиеруна, юн/ро
и очень ен1рО1!ро шюепу,. ’Т^ррр!

~Иы .но^кечю ию^ке чиииеаию ни.и.
'Цы ион роен, и/ ри рекиюри '11р>чи1ри
еолриниии’. шбое ииео.ио ро нишею
бо^б рарречир.

'(О1ре /ри от чае Лю у и нерерш'1
ирибеты ТСирио и ирофеееорр Л>оее.
Нина прижала письмо к сердцу, на глаза
набежали слезы. Как бы ей хотелось, чтобы
сейчас мама и папа оказались рядом! В эти
трудные для нее дни их отсутствие ощуща-
лось особенно остро. Шмыгнув носом, она по-
ложила письмо в карман и взглянула на вто-
рое, адресованное Максу.

«Наверное, от тети Андоры», - подумала
она и улыбнулась.

Девочка быстро спустилась в Акуэо Про-
фундис, спрятав письмо за спину.

- Угадай, что я тебе принесла, - спросила
она с таинственным видом Макса.

- Банку клубничного вагенья? - обрадовал-
ся андроид.

- Холодно! - засмеялась Нина.

- Новый пылесос! - повторил попытку
Макс.

- Холодно!

- Сдаюсь! Покажи, что ты пгячешь за спи-
ной, - жалобно попросил Макс.

- Тебе письмо! - подмигнула ему девочка.

- От Андогы! - воскликнул Макс и залился
краской.

Нина подбросила письмо в воздух, Макс
поймал его на лету и стал читать. Он еще раз
перечитал строки, потом вскочил с табурета и
сделал несколько танцевальных па, вращая
ушами, как пропеллерами.
Нина расхохоталась: она никогда не видела
Макса в таком состоянии.

— Так что там пишет моя тетя? — спросила
она сквозь смех.

- Это не для детских ушей, - ответил серь-
езно андроид.

- Но я уже не ребенок! Ты просто стесня-
ешься сказать мне, что в нем написано!

- Она пишет, что думает обо мне, - сдался
Макс. - Что хотела бы снова меня увидеть. И
что, может быть, пгиедет в Венецию в конце
месяца.

- Клянусь всем шоколадом мира, это очень
серьезно, - воскликнула Нина, перестав сме-
яться.

- Это пгосто добгая дгужба. Ничего боль-
ше. А ты что подумала? Я сегьезный андгоид.
А Андога очень симпатичная женщина. Вот
и все. - Макс сложил письмо, спрятал его в
ящик стола и закрыл на ключ. - Есть вещи
поважнее или я не пгав? Шестая Луна глав-
нее всего, не так ли?

- Так, Макс. Я очень рада, что три Тайны
уже работают на Ксоракс. Мои друзья меня не
подвели. Но на этом дело не кончилось. Если
бы ты знал, какие неприятности нам грозят!
И еще не найдена Четвертая Тайна. Мы даже
понятия не имеем, где она может находиться. —
Нина вернулась к волнующим ее проблемам.
Девочка вспомнила все чудесные и опас-
ные приключения, которые ей пришлось пе-
режить всего за девять месяцев пребывания в
Венеции.

Она летала на Шестую Луну, ела листья
фусталлы, познакомилась с древнейшей ци-
вилизацией острова Пасхи, побывала внутри
египетского Сфинкса и взбиралась на пира-
миду Кукулкан...

Как в кино, перед ее глазами пронеслись
картины: Додо в больнице, избитый близне-
цами с буквой К на куртках; Фьоре, лежа-
щая мертвой в саркофаге и спасенная кровью
Рокси.

Вспышкой промелькнули ужасная физио-
номия Пернатого Змея и схватки с злотво-
рящими персонажами Алхимических карт.
Девочка улыбнулась, вспомнив Сбаккио с его
гигантскими пузырями, Ондулу, шмитирую-
щую любые голоса, скользящего над землей
Тинтиннио.

И наконец она увидела Ческо, сражающе-
гося с Очковыми Змеями во дворце Каркона,
почувствовала его нежный поцелуй перед
дверью в Комнату проклятого Голоса Убежде-
ния ..

Да, многое пришлось ей пережить за эти
девять месяцев. И из всех испытаний она вы-
шла победительницей!
Что е? ждет на этот раз? Каркон сделает все,
чтобы ей не удалось обнаружить место, где
он спрягал Четвертую Тайну. Но Нина зна-
ла, что готова идти до конца. Уж если Голосу
Убеждения не удалось уговорить ее перейти
на сторону Зла, что еще, более ужасного, мо-
жет с ней случиться?

Юная алхимичка сунула руку в карман,
извлекая оттуда Талдом Люкс и три оставши-
еся Алхимические карты с изображениями
Куи Любящей, Сиа Справедливой и Рамы Де-
ятельной. А это означало, что ей предстояла
встреча с кем-то из противостоящих им. То ли
Готом Отвратительным, то ли Леком Башен-
ным, то ли Нолом Алчным.

Кому из них поручено похитить ее? Скоро
Нине предстояло узнать это.

Десять городских советников в фиолетовых
одеждах разгуливали по улицам Венеции, за-
глядывая в магазинчики, заводя беседы с
продавцами и покупателями, чтобы узнать,
нее ли готово к карнавальному празднеству.
Они пытались держаться как можно любез-
нее. Каркон прямо сказал им:

Ваша задача успокоить население. Никто
больше не должен обсуждать темы магии. На-
род должен развлекаться и не думать ни о чем
другом. Говорите всем, что мэр Лорис Сибило
Лоредан уже поправляется, и скоро все будут
иметь счастье лицезреть его в мэрии.

И советники с точностью выполняли ука-
зания князя. Они входили в дома горожан
и одаривали детей пакетами с конфетами и
конфетти. Когда они посетили дома четырех
наказанных ребят, то, увидев большое коли-
чество кукол, сказали ребятам много добрых
слов. К счастью, те догадались повернуть ку-
кол лицами к стене, чтобы советники не заме-
тили их сходства с Ниной.

Все шло согласно плану Каркона. Он по-
звонил директору школы и сказал, что, по-
скольку ребята подготовили для праздника
много кукол, им разрешено выйти из дома и
принять участие в праздничном гулянии на
площади Сан-Марко.

И праздничный день пришел.

Каркон активировал Нола Алчного, имев-
шего облик старого, страшного горбуна с
длинной седой бородой. В руке он держал
маленький бумажный фонарик, в котором
находился Топаз Звенящий, желтый камень,
действующий как сильный магнит.

- В толпе людей в масках никому и в голо-
ву не придет, что это не ряженый, а злотворя-
щий персонаж Алхимических карт, - сказал
Пернатому Змею Каркон, сплевывая по своей
привычке на пол.
Каркон не сомневался в том, что Нолу удаст
ся похитить Нину, для чего и должен был слу-
жить мощный магнит.

То, что предстояло дальше, было самым
простым: доставить ее сюда, пред убийствен
ные очи ЛСЛ.

— Вы и впрямь верите, что у него получит-
ся? - спросил, тяжело дыша, слабеющий с
каждым днем Змей.

- Будьте спокойны, мэр. Через несколько
часов Нина будет здесь. И мы станем свидете
лями ее смерти! - заверил Каркон, сопровож-
дая свои слова дьявольским хохотом.

- А Винтарбо Голубой когда прибудет? -
ЛСЛ выглядел смертельно уставшим.

Еще несколько часов - и закончится три
дцатый день ему осталось жить всего ничего.

- Он прибудет вовремя. Мой русский анд-
роид - очень ловкий парень. Я в нем не сомне
каюсь. - заверил мэра князь.

Если на острове Клементе оба злодея вына-
шивали зловещие планы, на улицах и площа-
дях Венеции тысячи людей в масках весело
плясали и распевали задорные песни. Свист-
ки, трубы, музыка, шум-гам: город взрывал-
ся салютами и фейерверками.

Было четыре часа вечера, когда на вилле
«Зспасия» зазвонил телефон.
- Нина, мы готовы, - сообщила радостно
Фьоре.

- Вы сами-то переоделись и надели маски? -
спросила девочка Шестой Луны.

- Нет, мы просто разрисовали себе лица.
Так даже лучше. А то в карнавальных костю-
мах нас никто не узнает. Правильно?

- Правильно. И я предпочитаю остаться
без маски. Так будет легче провести похити-
теля. Куклы похожи на меня, и он не будет
знать, кто из нас настоящий. Я выйду попоз-
же, когда стемнеет и станет труднее меня раз-
гл ядеть. А сейчас отнесите кукол на площадь
Сан-Марко.

- Но их же сто штук! Как мы их перета-
щим? - воскликнула Фьоре.

- Может, погрузить их на большую лодку
отца Рокси? - предложила Нина.

Рокси, в который раз рискуя поссориться с
отцом, согласилась.

Гора кукол заполнила лодку. Ребята с рас-
крашенными лицами спрыгнули в нее, и Чес-
ко крикнул:

- Вперед! Этот карнавал надолго запомнит-
ся своими сюрпризами!

Лодка быстро пересекла канал Джудекки,
и спустя несколько минут ребята уже сгружа-
ли кукол на площади Сан-Марко, празднично
украшенной к карнавалу.
Здесь было не протолкнуться, все весели-
лись, как безумные, скакали и танцевали,
дети играли, ловя друг друга и устраивая раз-
ные шутки над горожанами и гостям и города.

Ребята расставили размноженный в ста ко-
пиях клон Нины по всей площади. Сама де-
вочка появилась на Сан-Марко позднее и из-
дали наблюдала за действиями друзей. Время
от времени она оглядывалась в поисках кого-
нибудь из злотворяших, но пока ничего по-
дозрительного не заметила.

Нол Алчный возник в толпе неожиданно.
Он протискивался среди людей, держа фона-
рик перед самым лицом с маленькими колю-
чими глазками, глубокие моршины борозди-
ли его ужасную физиономию, а над головой
вращалась светящаяся желтая сфера - плане-
та Нептун.

Нина пристально вглядывалась в толпу,
стараясь не пропустить появления своего вра-
га. Она обратила внимание на приближающе-
гося неприятного старика, но не поняла, то
ли он в маскарадном костюме, то ли это насто-
ящий старец.

- А ты почему без карнавальной маски? -
спросил он, поднося фонарик к лицу Нины.

- А мне и так весело, - отозвалась она, не-
много отступая от старика, и тут же увидела
желтый шар, летающий вокруг его головы.
«Это он, тот, кто должен меня похитить!» -
мгновенно поняла Нина.

Мозг ее быстро заработал, вычисляя, кто
этот старик, кем из трех оставшихся злотво-
рящих карт он является. Она повернулась и
бросилась в самую гущу веселящейся толпы.

Старик последовал за ней, расталкивая
всех, кто оказывался на его пути. Нина выта-
щила из кармана магические карты и сразу
вспомнила, как зовут горбуна с фонариком:
Нол Алчный. Ему противостояла Рама Де-
ятельная, молодая красивая женщина, оли-
цетворявшая благополучие и прогресс.

В толчее Нине удалось извлечь нужную
карту и бросить ее вверх.

Рама Деятельная тотчас материализова-
лась: на ней было длинное до пят платье, на
голове - серебряная корона, а вокруг головы
вращалась голубая сфера - Земля. В руке она
держала хрустальный жезл, наполненный
сурьмой, алхимической субстанцией, способ-
ной нейтрализовать действие любого яда и
обострять работу мысли.

Женщина двинулась следом за Нолом, ко-
торый, заметив слежку, бросил фонарик с То-
пазом на землю.

Тот, упав, притянул ноги Рамы к земле,
лишив ее способности сделать хотя бы шаг.
Нептун, планета Нола, подлетел к Раме и
поглотил ее планету, прежде чем та успела
воспользоваться хрустальным жезлом.

На глазах пораженной Нины Рама раство-
рилась, как снег под солнцем. На земле оста-
лось лежать только ее голубое платье.

Но эта жертва спасла жизнь девочки.

Когда Нол, увлеченный противоборс-
твом с Рамой, обернулся к Нине, той и след
простыл.

Старик завертел головой по сторонам и,
увидев стоящую у колонны искусственную
Нину, схватил ее и исчез в толпе.

Девочка опустилась на колени, подняла
платье Рамы и прижала к себе. Нол Алчный
убил ее!

Поднявшись и бросив взгляд вперед, она
заметила, что исчезла кукла, которая только
что стояла у колонны.

Нина поторопилась сообщить эту новость
друзьям.

- Обман удался! Рама Деятельная отвлек-
ла Нола Алчного и тем спасла меня, но он ее
убил. Зато он потерял меня из виду и схватил
одну из кукол, думая, что это я, и куда-то по-
тащил ее...

- Знаешь, что сейчас произойдет? Нол Алч-
ный принесет куклу к Каркону! И у нас будут
те еще неприятности! Ничего не вышло! - Чес-
ко не мог сдержать ярости.
- Мы должны вернуться на виллу. Может,
Книга объяснит, что нам теперь делать. — ска-
зала Рокси и направилась сквозь толпу к при-
стани.

За ней последовали остальные.

Книга дала им неожиданный ответ:

Ларкон испольуовал ЯлхиМигескре карты,
(ОцАсая гто он уАгнее всех.

Сейгас он на острове ЛлеМенте.

Ло скоро ваша хитрость вост реуультат.

Это будет для княуя и Маркцуа

“Большим сюрприуоМ.

Заклятие Лернатого Змея

Ле подействует на куклр-

- Так, значит, вот для чего предназнача-
лись эти куклы! Змей будет думать, что уби-
вает смертоносным взглядом меня, а на самом
деле...

Лравильно.

‘УСвпредь никогда

Ле подвергай сомнению

Ли одно иу Моих.распоряжений.

- Но что произойдет, когда ЛСЛ пошлет
кукле свой Дьявольский Взгляд? Он же сразу
поймет, что это не я!
Лргда Змей сделает это,
-Кукла бу орде тел.

Жаркий, всесжигающий гау
Лорауит его и Даррона.
Лс ждет ужасный конец
‘.Ча острове ‘ЛлеМенте,
‘ИбнекрМу будет спасти иу.

— Клянусь всем шоколадом мира, эти кук-
лы на самом деле бомбы! Второй взгляд Змея
воспламенит газ, и бомба рванет!.. И разорвет
в клочья обоих разом! - воскликнула Нина.

От переполнивших чувств у нее перехвати-
ло дыхание.

Ребята, услышав новость, принялись хло-
пать в ладоши, прыгать и кружиться по лабо-
ратории.

Но Книга снова осветилась, и из жидкой
страницы показался уголок письма.

Это иисьМо адресовано тебе, Лина.

Ледушра писал его с любовью.

'Лы Можешь прогитатъ его вслуъ

‘Чтобы юные алуиМики,

Лбвои помощнику,

ЧКоже угнали его содержание.

Нина развернула письмо и стала читать
вслух:
о о^иаозиьз

3)орогая ОНипо’ъпа, когда дмрот мт про&пыиь&я, первое,
’имо долмна одмамь, эмо,

С/оиъда и, По Ноих олд’иам 00^^АСОИ^-/0 <Ж.&2ЛА0НЬ
9ктпь.

О-/ап,олн,и, смой дм лю5озпаммьноомью.

0-1ъ эадйр'ИыьПайС'Я/ рядом &о Злом, которой Номр^аъмоя
па пи.ми.

г

<-1дди, о улпосой по дорогам мира.

0-1амо/мда&оя Поим, Ъмо догм мъ§& природа.

Оъа&мье, пг &&мь (мод, ыэмортй рмгмгм Пт мы)я.

Ойаомьь 4, и мри мг8я.

О-!ю§ходи,ма ирьлая 'Мизпь, Омоем попямь, сЯ/а&млсЛ тми,

ли, мт опли,.

ОИт, моя дорогая мампысая 0-1им(Лша, ыдыиь мрддяой
мропой, по «.ремЛ# дерти, И ри к,ах мо, Ш» ме,§я одарила Длхи,-
.пи, ОЛе/Ма.

Омр&мы>ь §тмь (Л/аомли/Ной, и, дари, (Лаомье, другим.

Зиомиппой, И ’Бюпош'ипо&ми,, И поморой мт одСиромНд-
бм, иомь оъромпая майпа, поморая Пидим к, (Л,аомью.

Змд майпд я омкрою Мб5б оийМо-. оМос-млаИ мом, пмо
ддммм оИододпо иМхоИсм по праИалам 3)о§ра.

Оспами, оПоих дорогих дрдзе,й, радуйся сЗоим поддам,
кри/иа, И ы§о о мом, и-мо мт спи-Па. ^-Ч.мо мт о$о§одпа. '-'Имо
мп сальпа. ^-Ч.мо мт - дьНо^па ЗННьс,мо& ОЛдпт.

0Л ‘имо ОкЬОМД пимзгда ы, омостм погломимь
ОЪЗОк.

1004101	1	Д
Додо растрогался и зашмыгал носом, Рокси
и Фьоре рассмеялись, а Ч< <-к<> крепко обнял
Нину и сказал:

— Мы ПОбеДИЛИ. И ДОЛЖНЫ Ч уНСТВОНаТ1. себя
счастливыми. Не так ли?

- Я думаю, это надо отпраздновать, - отве-
тила Нина, покраснев.

- Сча...сча...счастье, когда мы вме...вме...
вместе, - вдруг вымолвил Додо, и все соглас-
но закивали.

Нина открыла дверь лаборатории и, потя-
нув Ческо за руку, крикнула:

- Пошли отсюда! Отпразднуем нашу победу
на свежем воздухе!

В парке виллы зажглись лампочки, и ребя-
та принялись танцевать.

Внезапно земля содрогнулась: где-то в
районе лагуны раздался сильный взрыв.

Ребята замерли, глядя в сторону острова
Клементе.

В вечерней темноте они увидели белый
столб дыма, поднявшийся над островом.

- Кукла! Взорвалась кукла! - закричала
Рокси и запрыгала от радости.

Ребята взялись за руки, подняли головы к
небу и закричали хором:

- Мы живы! Мы свободны! Мы счастливы!

Над ними серебром переливались звезды.
На Земле пять сердец стучали в унисон, и этот
сердечный звук их дружбы слышался во всей
Вселенной.

Праздновал и Ксоракс. Полная свобода дет-
ских мыслей была близка.

Столб дыма, поднимаясь над островом Кле-
менте, уносил с собой все Зло, которое царило
здесь. Далеко-далеко.
АНДРОИДЫ КАРКОНА

Первый алхимический трактат
Нины Де Навили

Иуучая Алхимию Тьмы па Замешкам
Каркона и анализируя Коды с помощью
Числомагии и Туманного Нуля, я имели,
счастье расшифровать характеристик* жрех
андроидов, сконструированных кнауем.

Они не такие совершенные и мощные, как
копия моей теши Андоры. Я открыла, их
еловые стороны и иснольуовала формулы иу
Черной тетради деда Миши для определе-
ния смосова их нейтрализации.

Единственное, что их овьединяеш, — эта

Ъагма Серная, жидкость, текущая в их
венах вместо крови.

Многое для нанимания строения андроидов
дают рисунки, которые я нашла в книге
Бириана Бирова «Товарищи по приключениям»
('жраница 2ёЮ) и советы Макса 10-п1.

Согласно моим исследованиям, все мри
андроида спосовны очень выежро перемещаться
с одного места на другое по команде Каркона.
ТУПАК ЗВЕРЬ

Местонахождение:

Живет в Перу.

Описание:

Среднего роста,
Черные глаза,
Волосы цвета
Воронова крыла,
Смуглая кожа,
Крепкие зубы,
Неразговорчив,
Крик громкий.

Характеристика:

Сильные мускулы
И ничтожный мозг.

Алхимический код:
7892.

Возможности:

Дым Дьявольский делает
Его очень злобным.

Микрочип:

Состоит из пирамид и сфер,
Расположен в центре грудной клетки
В Параллелепипеде,

Наполненном Дымом Дьявольским.

Уязвимость:

Параллелепипед.

Чтобы сделать его безопасным,
Необходимо выпить Дым Дьявольский.
ВЛАДИМИР ЛГУН

М естонахождение:

Живет в России.

Описание:

Т.на.за голубые,
Велобрыс,
Кожа белая как молоко.

X а рактеристика:

Красив и обаятелен.

Алхимический код:
1542.

Способности:

Способен обольстить
И обмануть любого.

Микрочип:

Состоит из стержней и колес.
Крюк на правой руке,
Врызгающий Кровью Фальшивой.

Уязвимость:

Глаза.

Чтобы обезопасить его,
Нужно бросить

Ему в глаза Серу, которая

Ослепит его на несколько часов.


ЛИ МЕК КИАН ЦИНИК

Местонахождение:

Живет в Китае.

Описание:

Глаза узкие, как щелочки,
Волосы короткие каштановые,
Сухощав.

Характеристика:

Великолепная интуиция.

Алхимический код:
0663.

Способности:

Абсолютно безжалостен.

Микрочип:

Состоит из мотора,
Работающего на воде,
И многочисленных кубов.
Все тело пронизано
Электрической сетью.

Уязвимость:

Голова.

Достаточно бросить в него
Песчинки Кварца,
Отражающего мерзости души,
И он становглтся безвредным.
Но лишь на время.
ФавраЛомаш* С4С®*?
О^м-ле/ш* Фа/ркхмом
&Кода<срщьро$ам(л де-дом (ЛАоимА

‘Коорама, ОЛАораАолм- Фамт>а/зоо, Толдбой Зсм- Болыи-а-х
фонхуолодмов.

С/Ич&тз Лороо Оо§оло <У1оре>дам, когда- &озда/л дЛн-а-д^амь
мо/г-иЯмс/Кох к&рм, ЮШЫ:

«Зло победит Добро, потому что судьба ведет во
Мрак. Темная Магия порождает монстров, и жи-
вущие символы опустошат Мир.

Шесть злотворящих Алхимических карт муж-

ского рода:

ТРИК БЕЗУМНЫЙ, ВОР ПОВЕШЕННЫЙ, ГОТ
ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ, ЛЕК БАШЕННЫЙ, САХ
СОТЛЕВШИЙ, НОЛ АЛЧНЫЙ.

Шесть добротворящих Алхимических карт жен-
ского рода:

БЕА МУДРАЯ, РАМА ДЕЯТЕЛЬНАЯ, ЧИЛА-
ТИГРИЦА, СИ А СПРАВЕДЛИВАЯ, КУИ ЛЮ-
БЯЩАЯ. ВАНА КАТЯЩАЯСЯ».

ш-ыип/ь машАле/кох злон>8ормирх карт САОС/1 доа-ла-
ш-л а п-омосцм Алхома-о ОЛтя фаркош, а до§ро!п§ор^(цм
мЗлОКороваШл Л'оЛМпОи ОЛАо&Мй.

О/о я> еъроср&ааор ФАохаол {ЛАизомо-юа-й, ш<.1паЗь-ро$ал до§-
ро^оряиШ^е/ Алха-ма-^юы-е/ ^а.-рм-л, ио/п/орм оншьмь мо&о^шл
(^рмламьон- оо злом^ор^-иуй/мо и- мЛЛ%,д(Ыпь ох!

ЮО41О1	. - ь
ТРИК БЕЗУМНЫЙ

Свойства: глупость, отсутствие логики, легко-
мыслие, безнравственность и сумасбродство.
Описание: среднего роста, худой и костлявый.
Всегда ходит босиком. Одет в старую рваную
куртку из коричневого льна. На голове убор из
перьев. Косоглазый. Говорит повизгивая. Пере-
двигается, прыгая как кузнечик.

Астральное воплощение: синий Плутон.

Сила: усилен с помощью Числомага 1, в кармане
носит магнитные стержни. Использует Стекло
Клеящее, улучшающее работу шестеренок в ма-
шинах. Уровень силы - максимальный.

Антипод: Беа Мудрая.
ГОТ ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ

Свойства: уродство, коварство, жажда власти.
Описание: получеловек полукозел с рогами,
копытами и длинным волосатым хвостом. Отвра-
тительно воняет, плюется огнем. Когда говорит,
брызжет слюной.

Астральное воплощение: красный Марс.

Сила: усилен с помощью Числомага 3, носит в
кармане опасные электрические провода. Ис-
пользует Пепел Усыпляющий, пробуждающий
свойств# материалов и металлов. Очень опасен.
Уровень силы - максимальный.

Антипод: Куи Любящая.
ЛЕК БАШЕННЫЙ

Свойства: страсть к разрушению всего.

Описание: разломанная пополам башня. Кто в
нее входит, теряет разум.

Астральное воплощение: планета Черная.

Сила: усилен с помощью Числомага 5, соот-
ветствующего цилиндрам. Использует Серебро
Двусмысленное, из которого формируются ком-
поненты заколдованных механизмов. Один из
самых опасных. Уровень силы - высокий.

Антипод: Спа Справедливая.
ВОР ПОВЕШЕННЫЙ

(. ьойства: приносит несчастья и жизненные
нёвзгоды.

Описание: молодой человек, подвешенный на
веревке. Передвигается ногами вверх и головой
вниз. Разговаривает низким голосом.

Астральное воплощение: фиолетовый Уран.
Сила: усилен с помощью Числомага 7 и исполь-
зует пирамиду с раскаленным основанием,
способную поджигать воду. Веревка изготовлена
из Тензиума, сверхпрочного материала. Может
< тановиться невидимым и превращаться в при-
щак. Уровень силы - средний.

Антипод: Вана Катящаяся.
САХ СОТЛЕВШИЙ

Свойства: фатальность, разочарование, утраты,
болезни.

Описание: гигантский скелет, череп обмотан по-
желтевшим бинтом, передвигается огромными
шагами, создавая вихри холодного и даже ледяг
ного воздуха.

Астральное воплощение: оранжевый Сатурн.
Сила: усилен с помощью Числомага 8, во рту
держит прозрачную сферу, содержащую Росу
Лиловую, алхимическую жидкое гь. заколдовы-
вающую машины. Уровень силы - максималь-
ный.

Антипод: Чила-тигрица.
НОЛ АЛЧНЫЙ

Свойства: жадность, злобность, коварство.
Описание: старый горбун с длинной белой боро-
дой, морщинистым лицом и маленькими злющи-
ми глазками. Всегда ходит с бумажным фонари-
ком.

Астральное воплощение: желтый Нептун.

Сила: не связан ни с каким Чиеломагом, исполь-
зует Топаз Звенящий, ярко-желтый камень,
действующий как сильный магнит. Уровень
< илы - средний.

Унтипод: Рама Деятельная.
БЕА МУДРАЯ

Свойства: ум, интуиция, проникновение в суть
чудес, тайное знание и мудрость.

Описание: пожилая женщина, одетая в сво-
бодные одежды золотистого цвета, на голове
странный колпак в виде цилиндра, украшенный
драгоценными камнями. Разговаривает очень
спокойно.

Астральное воплощение: серебряная Луна.
Сила: в руке держит волшебную книгу и ис-
пользует Ртуть Изменяющую, которая преоб-
разует жидкости, делая их твердыми. Может
неожиданно появляться и исчезать. Уровень
силы - максимальный.
РАМА ДЕЯТЕЛЬНАЯ

Свойства: благополучие и прогресс, созидатель-
ная деятельность и жертвенность.

Описание: молодая женщина, очень красивая,
одета в длинное до пят голубое платье, на голо-
ве - серебряная корона, в руке держит хрусталь-
ный жезл.

Астральное воплощение: голубая Земля.

Сила: когда протягивает вперед жезл, способна
творить чудеса. Использует Сурьму, которая бло-
кирует действия любого яда и усиливает работу
мозга. Уровень силы — максимальный.
КУИ ЛЮБЯЩАЯ

Свойства: красота, порядок, чистота, свобода.
Описание: молодая высокая женщина со свет-
лыми волосами, одета в платье из шелка, в руке
держит ароматную белую лилию. Голос музы-
кальный.

Астральное воплощение: розовая Венера.

Сила: с помощью белой лилии блокирует любые
злодейства и использует Олово Летучее, изменя-
ющее запахи. Уровень силы - максимальный.
ЧИЛА-ТИГРИЦА

Свойства: энергичность, активность, положи-
тельная энергия.

Описание: тигрица с мягкой шерстью, зубы ост-
рые, мышцы мощные. Разговаривает. Передви-
гается огромными прыжками.

Астральное воплощение: золотое Солнце.

Сила: использует Железо в соединении с Золотом
и становится непобедимой. Уровень силы - высо-
кий.
ВАНА КАТЯЩАЯСЯ

Свойства: мобильность, стабильность и ответс-
твенность.

Описание: колесо из очень древнего дерева, ког-
да оно катится, это всегда приводит к разреше-
нию ситуации любой сложности.

Астральное воплощение: зеленый Юпитер.

Сила: использует Серу, ослепляющую врагов.

Уровень силы - средний.
Оглавление

Глава первая. Западня Каркона и Кореандр Стремительный.6

Глава вторая. НовО1Одняя ночь и коды андроидов.....49

Глава третья. Вторая башня.........................85

Глава четвертая. Тайны острова Клементе...........136

Глава пятая. Знакомство с Алхимическими
гадальными картами................................169

Глава шестая. Бутылочки с мнимой смертью..........195

Глава седьмая. Нападение Трика Безумного..........227

Глава восьмая. Сах Сотлевший и Дьявольский Взгляд..262

Глава девятая. Помодо для спасения Хосе...........299

Глава десятая. В Комнате Голоса...................332

Глава одиннадцатая. Призрак Вор Повешенный........368

Глава двенадцатая. Нол Алчный и восковые куклы.....406

АНДРОИДЫ КАРКОНА..................................451

АЛХИМИЧЕСКИЕ ГАДАЛЬНЫЕ КАРТЫ......................457
Витчер М.

В54 Пина н заклятье Пернатого Змея: Книга третья: Роман/
Пер. с итал. В. Николаев. - М.: Махаон, 2007. - 480 с.

18ВЧ 88-09-03319-1 (птал.)

18ВЧ 5-18-000956-1 (русск.)

В третье^, книге Нина и ее друзья продолжают борьбу со
злым магом Карконом и его приспешниками. На этот раз на
поиски Третьей Тайны ребята отправляются в Мексику, где
им предстоит сразиться с мэром Венеции ЛСЛ, который тоже
оказывается Черным Магом и принимает облик Пернатого
Змея. Основное действие происходит в Мексике на развали-
нах пирамид майя. Вся сила и черная магия мэра обрушива-
ются на Нину. На помощь ей приходит древний бог майя Юм-
Ка. Но Пернатый Змей успевает наслать на Нину заклятье.

ББК 84.4 (итал.)
\ДК 82-89

ЦБК 84.4 (итал.)

1554,

Для среднего и//сольного возраста

МунИ Вптчер

НИНА И ЗАКЛЯТЬЕ ПЕРНАТОГО ЗМЕЯ

Печатается по изданию: Мооп;, ХУНсЬег «Ыигр е 1а Ма1е<Их1опв с!е1
8егреп4е Риппа1о» СНипЬ ЕсШоге 8.р.А.. Е1гепге-МПапо, 2004

Перевод на русский язык В. Николаев
Оформление обложки О. Кондратьева
Дизайн Т. Мудрак

Ответственный редактор В. Рябченко
Корректор Т. Филиппова
Технический редактор Т. Фатюхина
Верстка Н. Козе ль

© (НипП ЕсШоге 8.р.А.. Игепге-МНапо, 2004
©Издательство «Махаон», 2007

© Николаев В.М., перевод с итальянского. 2006

18ВК 88-09-03319-1 (итал.)
18»!? 5-18-000956-1 (ручс*-)

Подписано в печати 01.09.2006.

Формат 84x108 »32. Бумага офсетная.

Гарнитура «ШколытаИй^
Печать офаетная. Усл. печ. л. 25,20.
Доп. тираж 20 000 экз. Заказ 1906.

ЗАО Компания «Махаон».

125195. Москва, Беломорская ул., д. 26, стр. 2.

Тел. (495) 933-7600, факс (495) 938-7620.

Е-тай: 8а1е*@тас11аоп.пе1
ууигте.тасйаоп.пе*

Огнечагапос электронных н< кителей пздатеи»С1 на.

ОАО "Тверском полиграфический комбинат '.170021. г. Тверь, нр-г Ленина, 5.

Телефон: (4822) 44-52-03.44-50-34, Телефон факе (1822) 11-12-15

Иотера^е-	Электронная почта (Г.-т;и1) лак^'Чхегрк пг