МАКОТВИНКИЙ, А.А.Ш МОНОВ
ШИ
им
ЛЕНИЗДАТ • 1991
67.99(2)116.31
К73
Рецензенты Е. И. Вистунов, Ю. П. Смирнов
Редактор Л. П. Бугрова
„ 1203020200—11S ,, о.
К	М171(03)—91	76“’1
ISBN 5-289-00870-5
© М. А. Котвицкий, А. А. Шмонов, 1991
Вместо предисловия
Миронов вошел в вестибюль гостиницы «Октябрьская»
и предъявил удостоверение личности администратору.
— Как, вы уже здесь?— удивленно вскинула глаза
пышноволосая женщина и тут же стала крутить диск
телефонного аппарата.
— Ниночка, милиция прибыла.
Положив трубку, мягко улыбнулась:
— Быстро же вы, майор.
И, поджав тонкие губы, пожаловалась:
— Неприятность у нас: гостя из Душанбе обокрали.
Из триста двенадцатого номера портфель увели. Про-
фессор переволновался — там какие-то важные доку-
менты и деньги. Плохо ему... «Скорую» вызвали. Он у
себя в номере.
— Распорядитесь перекрыть вспомогательные вы-
ходы,— не дослушав, сказал Миронов,— дежурных на
этажах предупредите.
Майор смекнул, что его приняли за офицера, кото-
рый с минуты на минуту прибудет с группой по сигналу
о краже, но не стал терять время.
— Да, составьте список всех, кто сейчас находится в
гостинице, и, по возможности, задержите их выписку:
могут понадобиться,— входя в привычную роль, попро-
сил Миронов, направляясь на. третий этаж.
«Итак, что мы имеем?— думал он, поднимаясь по
лестнице.— Сигнал поступил не более десяти минут то-
му назад. За такое время вор далеко уйти не мог. Кста-
ти, кто выходил из гостиницы, пока я расплачивался с
таксистом? Старикан с тростью. Две женщины: одна по-
жилая, другая молодая. В руках у них были полиэтиле-
новые небольшие сумки. Кто же еще? Да, молодой че-
ловек с пакетом. В дверях он замешкался и вернулся.
Почему? Видимо, что-то забыл. Забыл? А если струхнул,
увидев у подъезда сержанта милиции? Очень может
быть. Кстати, как он выглядел? Высокий, узколицый, в
3
светлой куртке. На голове — шапка. Почему шапка? Лето
же на дворе. Где же он притаился?..»
— Товарищ майор, пожалуйста, сюда,— окликнул
его женский голос.— Здесь триста двенадцатый номер.
— Нина?
- Да.
— Как профессор?
— Худо ему.
«А вор-то — в ресторане»,— вдруг осенило Миро-
нова.
— Нина, вы должны помочь мне,— сказал он и, не
ожидая ответа, продолжал:— Сейчас мы спустимся в
ресторан, но для этого вам следует переодеться. Итак,
одна нога здесь...
— Но я...— Девушка в недоумении пожала плечами.
— По пути все объясню,— перебил майор.— А пока
вы приводите себя в надлежащий вид, я загляну к про-
фессору.
В просторном зале ресторана было не очень людно.
Высматривая подходящий столик, Миронов исподволь
изучал посетителей. Люди как люди: обедали, разгова-
ривали, отдыхали. Только один заметно нервничал, вре-
мя от времени поглядывал на тех, кто входил в зал.
Нина тревожно тронула майора за локоть.
— Видите у колонны портфель?— горячо зашептала
она.— Может, тот самый?
— Улыбайтесь, Ниночка, улыбайтесь,— терпеливо
наставлял Миронов.— Вы влюбленная. И никого, кроме
меня, не замечаете. Договорились?
Миронов разлил в фужеры напиток, сделал глоток-
другой, и в этот момент в большом стенном зеркале
перехватил настороженный взгляд русоволосого моло-
дого человека, одиноко сидевшего за столиком в углу.
Минуту спустя тот встал, небрежно бросил на стол день-
ги и направился к выходу. Миронов поднялся тоже. Па-
рень взял в гардеробе куртку и внушительный свер-
ток...
Миронов подал сигнал, и сержант милиции остановил
русоволосого. Тот стал твердить о спешке, о билетах
на самолет. Но постовой был неумолим. Когда развер-
нули пакет, в нем оказался портфель профессора...
— А тот, у колонны?— спросила Нина.
— Мало ли портфелей,— ответил Миронов.
4
У стойки администратора Миронов увидел полковника
Н. М. Бочканева, своего бывшего начальника.
— Вот уж где не ожидал тебя, Алексей, встретить.—
Широко улыбаясь, Бочканев шагнул навстречу.— Ты же
в Москве!
Миронов привычно подтянулся.
— Был, Николай Михайлович. Только что прибыл...
— И сразу за дело. Никакой раскачки. Узнаю тебя,
Алексей Павлович. Рад видеть и благодарю за оператив-
ность.
Миронов — герой этой книги — работал в органах
МВД в те застойные времена, когда многие язвы об-
щества, о которых мы сейчас так много говорим, были
загнаны глубоко внутрь. На них старательно закрывали
глаза и пытались зажать рот тем, кто не хотел молчать.
Ржавчина угодничества и взяточничества, поразившая
должностные ступени административной системы, про-
никала и в правоохранительные органы. Шла игра в кра-
сивые цифры, призванные свидетельствовать о полном
благополучии с уровнем преступности в стране.
— А я за справедливость,— говорил Миронов.— И
не отступлю.
И это не было пустой фразой. Миронов — натура
стойкая. У него четкая позиция. Для него борьба с пре-
ступностью стала профессией, будничной, многотрудной
работой. Он продвигался по службе от следователя до
начальника РУВД, усложнялись и дела, которые он рас-
крывал.
Рассказ о Миронове и его коллегах документален,
основан на подлинных событиях и фактах. Изменены
лишь некоторые имена и фамилии.
БАНДОКРАТЫ
1
I ронина задержали в скупочном пункте,
когда он пытался сбыть семь метров радио-
ткани стоимостью 21 рубль. Начальник
следственного отделения Денискин, как
уже не раз бывало, не хотел, чтобы еще
одно дело было в производстве, и дока-
зывал, что в действиях задержанного нет
состава преступления. Формально он был прав: из смыс-
ла ст. 96 УК РСФСР следовало, что мелкое хищение,
совершенное лицом, к которому могут быть применены
меры общественного или административного воздей-
ствия, освобождается от уголовного наказания. Пронин
работал мастером на заводе, имел постоянное место
жительства, семью, был отцом двоих детей. Все выгля-
дело так, как будто по отношению к Пронину начальник
следственного отделения проявлял великодушие.
— Направьте материал на завод — пусть его пропе-
сочат в коллективе,— заключил Денискин.
А начальник ОБХСС Потапов требовал немедленного
возбуждения уголовного дела и проведения неотлож-
ных следственных действий. Говорил он тихо, и, вероят-
но, поэтому каждое его слово казалось весомым и про-
думанным. В отличие от своего коллеги начальник
ОБХСС в любой ситуации занимал определенную, не-
примиримую позицию.
Следователь капитан Миронов обратил внимание, что
Пронин хотя и мог быть освобожден от уголовного на-
казания по формальным признакам, но был задержан в
нетрезвом состоянии, да к тому же свободно вышел с
краденым с территории завода в рабочее время.
Капитан Миронов поехал на завод. В цехе, где работал
Пронин, он обнаружил вопиющие факты разбазаривания
государственной собственности. И возбудил уголовное
дело.
Допрос шел туго.
6
— Ваша подпись?— спросил Миронов, показывая ак-
ты на выбраковку телевизионных трубок.
— Моя,— подтвердил Пронин.
— Вы знали, что трубки не были бракованными?
— Догадывался.
— А начальник цеха Кайль знал?
Пронин неопределенно пожал плечами.
— Знал или не знал?— допытывался Миронов, жест-
ко глядя в глаза Пронину.
— Без него делали.
— Жульничали, значит?
— Это еще доказать надо,— буркнул мастер.
— Докажем, Семен Ильич,— задумчиво проговорил
Миронов.— В ваших же интересах. Даже маленькие оп-
лошности иногда доводят до большой беды.
Пронин, склонив голову, слушал, все плотнее сжимая
губы.
— У вас, говорят, золотые руки,— продолжал Миро-
нов.— Хорошая семья. Как же вы могли пойти на пре-
ступление? Что вас побудило?
— Тоже мне преступление,— попытался улыбнуться
Пронин.
Миронов пропустил мимо ушей эту фразу, словно
она и не была произнесена. Тем же ровным голосом
он еще медленнее продолжал:
— Вы, Пронин, всего лишь винтик в деле. В одиночку
ловчить не смогли бы. Взгляните сюда. Вот лимитные
карты вашего цеха на получение материалов со склада.
До марта цех не всегда выбирал лимиты. Были случаи, и
нередкие, когда получали материалы, к примеру радио-
ткань, в конце месяца. Тогда, когда месячная программа
была уже выполнена. Какой вывод напрашивается? В це-
хе были излишки, за счет которых и делалась програм-
ма. Так ведь?
— Ну так,— неохотно согласился Пронин.
— За излишки Кайль выговор схватил. Правильно?
— Да.
— А начиная с апреля вы аккуратно выбирали лими-
ты,— продолжал Миронов.— Отчетность в порядке, а
излишков нет. Где они? Куда подевались? Может, тех-
нологические нормы на материалы изменились? Нет.
Может, программу цеху увеличили? Тоже нет. Так что
же все-таки произошло? Где излишки?
Пронин, потупив глаза, молчал.
— Похоже, Семен Ильич, они пошли налево, в тор-
7
говую сеть и на рынок с рук. А то, что изъяли у вас при
задержании да нашли при обыске в сарае около пяти-
сот метров и еще у старшего мастера и кладовщицы по
столько же,— всего лишь мелочь,— высказал предпо-
ложение Миронов.
Но и оно осталось без ответа. К такому разгово-
ру, судя по всему, Пронин был совершенно не подго-
товлен. «Если он уклоняется от ответа на такие очевид-
ные вопросы,— думал Миронов,— то тут что-то не-
ладно».
— Дело с тканями более или менее ясно,— вывел
капитан Пронина из задумчивости.— А вот с трубками
посложнее. Кайль утверждает, что не имеет о них ника-
кого понятия. Он говорит, что целиком и полностью до-
верил вам проверку качества и все прочее. Вы что, один
трубками занимались?
Пронин почувствовал, как наваливается на сердце
гнетущая тяжесть. Преодолевая ее, сказал дрогнувшим
голосом:
— Хотите, чтобы я оболгал честного человека?
Миронов медлил с ответом. Теперь, кажется, он по-
нимал, в чем дело. Кусок пирога, как говорится, даром
не дают, надо отработать. Попав под следствие, Пронин
по неписаным правилам должен был взять всю вину на
себя. Зачем тянуть за собой еще кого-то, ведь ему все
равно срок не убавят? Зато потом за каждый отсижен-
ный год он получит соответствующую компенсацию в
рублях: дружки его отблагодарят.
— Оболгать, говорите?— переспросил Миронов,
глядя прямо в глаза Пронину.— А утаивание разве не
ложь? Форма поведения вами избрана неудачно. Весьма
неудачно. Подпишите.
Семен Ильич вдруг обмяк.
— Время до суда еще будет,— нарушил тягостное
молчание Миронов.— Подумайте, все здраво взвесьте.
Если пожелаете помочь следствию объективно во всем
разобраться — вызовите меня или напишите. Дело от-
правляем в прокуратуру, расскажете там все следова-
телю.
Пронин был осужден, но оперативная работа в отно-
шении Кайля не прекращалась. Миронов время от вре-
мени заходил на завод, интересовался, как реализуется
представление, внесенное по делу о хищении мате-
риальных ценностей. Он стал майором, возглавил отде-
ление БХСС. И вот однажды, сбегая по лестнице, Алек-
8
сей Павлович встретился с Трофимовым, своим бывшим
куратором по следственной работе.
— Михаил Петрович, какими судьбами здесь, на за-
воде?— искренне обрадовался Миронов встрече с чело-
веком, который в свое время оказал на него большое
влияние. Да разве только на него одного! Многие тяну-
лись к Трофимову, уважали за требовательность и за
суховатую вежливость. Он работал на совесть. По харак-
теру не дипломат и, когда сталкивался с несправедли-
востью, восставал, боролся за истину, за что нередко
бывал бит. И в конце концов уволен из милиции.
— Работаю здесь, в отделе сбыта,— сказал Трофи-
мов.— А ты?
Миронов рассказал.
— Рад за тебя, Алексей,— мягко проговорил Михаил
Петрович.— От души рад. Может, в этой должности еще
больше раскроешься, проявишь себя, копнешь как сле-
дует...
Трофимов за эти годы почти не изменился внешне,
разве что немного пополнел да седины прибавилось.
Такая же твердая походка, та же открытость во взгляде.
— Хочу тебе сказать, Алексей, что дело о радио-
ткани, если честно,— мелочовка.
— Вот те и раз,— сказал Миронов с легкой оби-
дой.— Разве часто бывают такие дела? Считай, полтора
миллиона рублей расхищено. Это, по-твоему, мелочов-
ка? Да и группа — охо-хо. Около двадцати человек
осуждено...
Трофимов сдержанно улыбнулся.
— Знаю, дорогой, знаю. Уж и пошутить нельзя,—
успокоил он, думая по-прежнему о чем-то своем.— Да
чего это мы тут стоим! Ты домой?
- Да.
— Тогда пойдем.
Они вышли за проходную.
— А вообще-то тебя, Алексей, сам бог послал,—
сказал Трофимов.
— Да, давненько не виделись,— смутился Миронов.
— Раньше, бывало, позванивал, интересовался,—
укорил Михаил Петрович и тут же добродушно заме-
тил:— Понимаю, все понимаю. Новая должность. Хло-
пот, ясное дело, поприбавилось.
— Что верно, то верно,— подтвердил Миронов,—
но и ты, Петрович, подзабыл своего воспитанника. Пе-
рестал навещать. Видно, вера поиссякла, а?
9
Трофимов приостановился:
— Как ты могг Алексей, такое подумать? Наоборот,
надеюсь на тебя. В душе-то я по-прежнему милиционер.
Был им и остаюсь, хотя и осложняю этим себе жизнь...
— Что-то ты, Петрович, не договариваешь.
Трофимов шел опустив голову.
— Дело, видишь ли, непростое,— решился наконец
он.— Надо идти на риск. Допустишь промашку — голо-
вы не сносить.
— Ух ты!— Миронов приостановился.— Неужто так
круто замешено?
— Очень даже круто.
— Заходи, Петрович, поговорим,— прощаясь, твердо
сказал Миронов.
2
Через несколько дней Трофимов, как и обещал, за-
шел к начальнику ОБХСС. Тот тепло встретил его, об-
нял, усадил в кресло.
— Я тут кое-что набросал,— сказал Михаил Петрович
и протянул Миронову тетрадь.— Прочитай. Потом, если
не возражаешь, поговорим.
Миронов извлек из шкафа чайный прибор, принес в
графине свежей воды.
— Ты, Алексей, не отвлекайся,— вставая, сказал Тро-
фимов.— Садись и читай. А я пока чай приготовлю.
Миронов вернулся на свое место за столом и углу-
бился в чтение.
За время оперативно-следственной работы ему при-
ходилось сталкиваться с довольно необычными ситуа-
циями, распутывать сложные уголовные дела, ’но то, о
чем писал Трофимов, с трудом укладывалось в схему
его представлений.
«Мы имеем дело с преступной группой, использую-
щей в своих целях представителей власти, их служеб-
ное положение,— читал Алексей Павлович.— Короче, с
настоящей мафией, прикрытой надежным зонтиком,
паразитирующей на экономике. Присосались к госкор-
мушке лиходеи...»
Сейчас-то мы открыто признаем организованную
преступность. А ведь первые ее признаки появились
еще в шестидесятых годах. Она просачивалась в госу-
дарственный аппарат, в правоохранительные органы. На-
пористые и жестокие дельцы всеми доступными им
10
средствами пытались расшатать, ослабить механизм вла-
сти на «своей» территории, укрепить преступную все-
дозволенность, возможность темных махинаций. Этому
способствовала сложившаяся в стране командно-админи-
стративная система управления обществом и экономи-
кой. Бесхозяйственность, хищения, коррупция порожда-
ли доморощенную мафию.
Мафия в классическом виде — это криминальное со-
общество людей различного социального статуса с кор-
румпированными связями. У этого сообщества суровые
законы, четкая структура, жесткая субординация. Свои
зоны влияния, свои круги и кланы.
Все это Миронов знал из литературы и по зарубеж-
ным фильмам. А тут, выходит, своя, рядом — на радио-
заводе. Незаметно сформировалась и вовсю действует.
Конечно же, не верится, не воспринимается. Чертовщи-
на какая-то...
Алексей Павлович закурил. Поднялся из-за стола,
прошелся по кабинету. В голову лезло всякое: «А что,
если Михаилу Петровичу все, о чем он сообщает, по-
казалось? Он же не мог, не имел возможности глу-
боко вникнуть в суть дела. Кто поручится за дос-
товерность его информации? Где гарантия, что кто-то
чего-то не перепутал, не ввел Трофимова в заблужде-
ние?»
Майор вернулся к столу, сел, еще раз перечитал от-
дельные абзацы. Потом закрыл тетрадь, отодвинул чуть
в сторону.
— М-да.— Миронов опять встал и, обойдя стол, сел
напротив Трофимова.
Он медлил, не начинал разговор. Мучительно что-то
обдумывал. Гость терпеливо ждал.
— Так... Занятно,— проговорил Алексей Павлович.
Потом резко повернул голову к Трофимову и сказал:—
Михаил Петрович, дорогой, не обессудь, но я решитель-
но не могу поверить в то, что ты сообщаешь. Ну сам по-
суди, в наше-то время, в Ленинграде,— фиктивная ор-
ганизация... И не какая-нибудь там контора, а научно-
исследовательская и опытно-конструкторская, да еще со
штатом около трехсот человек.
Трофимов укоризненно посмотрел на Миронова.
— Вот видишь...— глухо проговорил он.— Видишь,
как все оборачивается. Ты называешь меня старым слу-
жакой, своим наставником, горячо жмешь руку. Гово-
ришь всякие лестные слова. И делаешь это искренне.
11
А выходит — не веришь. Разводишь руками. Не можешь
себе представить...
Миронов хотел что-то сказать, но Михаил Петрович
его остановил:
— Погоди, дай высказаться. Думаешь, что старик все
это сочинил на досуге? Или собрал какие-то сплетни, что-
бы кому-то пощекотать нервы? А может, еще хуже —
решил свести с кем-то счеты? Но ты же знаешь, я на такое
не способен. Да и не сразу побежал в милицию...
— Петрович, дорогой, никто так не думает,— возра-
зил Миронов.— Но то, что ты пишешь, трудно так вот с
ходу осмыслить.
— Да и было бы странным, если бы ты не удивился,
не задумался,— оживился Трофимов.— Слишком все не-
обычно. Я тоже, когда узнал, недоумевал, негодовал,
спрашивал себя: как стало возможно такое, да и воз-
можно ли?
— Вот именно — как?
— Мне очень хотелось с кем-нибудь поговорить, по-
советоваться. Я больше не мог, не имел права хранить все
это в себе. Надо было на что-то решиться. А умолчать...
— Понимаю тебя, Петрович.
— За годы работы в милиции приобрел своего рода
профессиональную болезнь — подозрительность,— про-
должал Трофимов.— Стал, так сказать, сомневающимся.
Понимаю, что подозрение — не лучшее качество, оно
может и в сторону увести. Но в данном случае...
Волнение первых минут сглаживалось.
— Не скрою, я предчувствовал, что будешь пы-
тать.— Трофимов улыбнулся.— Выяснять, что и как, от-
куда и зачем. Немного знаю тебя. По службе и по
дружбе.
Миронов встал.
— Давай, однако, чаю попьем — остынет.
— Так вот знай: написал я все как есть,— продол-
жал Трофимов.— Написал правду и только правду. И к
тебе, Алексей, пришел не случайно: ты способен вытя-
нуть это дело. Честно скажу, среди прочих твоих до-
стоинств есть качества, которые по нынешним меркам
ценятся особенно высоко,— порядочность и профес-
сиональное честолюбие. Уверен: если возьмешься —
не отступишь.
— Ладно, Петрович. Давай-ка лучше кое-что уточ-
ним.
Трофимов повеселел.
12
— Чего уж там, спрашивай,— сказал он.— Я, конеч-
но же, изложил далеко не все. Пытался схватить глав-
ное. А если потребуются доказательства...
— Так уж сразу и доказательства,— улыбнулся Ми-
ронов.— Их предъявим суду. Верно? А вот допытывать-
ся буду.
— Преступление неординарное,— подтвердил Тро-
фимов.— Это факт несомненный.
— И закручено, чувствуется, лихо.
— Тоже факт. Подступиться, а тем более раскру-
тить, будет нелегко.
Понимающе переглянувшись, они помолчали.
— Симаковский, думаешь, замешан?
Трофимов пожал плечами:
— О нем лично сказать ничего не могу. Чего не
знаю, того не знаю. А вот Зоя Михайловна, его же-
на, числится в ОТО. С нее, в сущности, все и началось.
— Это любопытно. Расскажи-ка, Петрович.
Трофимов согласно кивнул головой.
— Встретил я как-то Зою Михайловну на заводской
территории. Женщина, как ты знаешь, она видная, мож-
но сказать, красивая. К нам в милицию, бывало, наведы-
валась. К мужу приходила. Помню, я как-то танцевал с
нею на наших милицейских вечерах. Я обрадовался
встрече, хотел поболтать, расспросить о Симаковском:
все-таки долго работали вместе. Мы перебросились сло-
вом-другим, и тут меня на минутку отвлекли. Симаков-
ская тоже заторопилась. Так я и не сумел выяснить, ка-
ким образом она оказалась на заводе. Недели через
две опять встретил Зою Михайловну. И тут я узнал, что
она работает секретарем в ОТО — отраслевом техноло-
гическом отделе. Работает и ладно, чего тут особенно-
го. Мало ли отделов у нас расплодилось. Потом я Си-
маковскую долго не видел. И вот однажды, вспомнив о
ней, уж не знаю по какому случаю, заговорил об этом у
себя в отделе. Оказалось, что две наши сотрудницы то-
же оформлены в ОТО и получают деньги у Симанов-
ской.
— Значит, она не секретарь, а кассир?
— Вот и меня взяла досада: зачем было врать? По-
дозрение усилилось, когда получили расчет наши сот-
рудницы, которые были оформлены в ОТО, а работали
у нас. Женщины воспротивились тому, что с них потре-
бовали очередной взнос,— премиальные надлежало воз-
вратить под предлогом дальнейшего совершенствова-
13
ния и развития ОТО. Они тут же были уволены. Жало-
вались, дошли до начальника управления Грилова, но
везде, во всех инстанциях, получали отказ с окриком.
Их не только окрестили склочницами, но им еще и при-
грозили, что если не угомонятся, то вообще не найдут
работу в Ленинграде. Вот тогда-то эти наши бывшие со-
трудницы и пришли ко мне за советом. Я сказал, что де-
ло это криминальное, следует обратиться за помощью в
правоохранительные органы. Но они отказались. И во-
обще люди у нас на заводе запуганы, не верят в спра-
ведливость. Объясняют так: если выступим с разоблаче-
нием, то сами останемся в дураках. Вот и верь после
этого в силу наших законов.
— Те женщины так и смирились?
— Нет, обращались в партком. Пустое дело...
— Кстати, Петрович, ты был на отчетно-выборном
собрании?
— Да, был.
— Как думаешь, почему не переизбрали секретаря
парткома на очередной срок?
— Его даже не рекомендовали.
— Почему?
— Думаю, он не устраивал директора завода. До-
саждал ему, отстаивая интересы рабочих и сотрудни-
ков. Да еще и обратился с письмом о разных злоупот-
реблениях к самому Грилову.
— А начальника ОТЗ за что сняли?
— За то, что наводил порядок. Пытался взять под
контроль ОТО. И ему тоже сказали: не суй нос куда не
следует. Начальник управления даже приказ издал, за-
прещающий вмешиваться. А контроль возложил на глав-
ного бухгалтера, того еще пса, надежного...
— Жаль, что уволили начальника ОТЗ,— сказал Ми-
ронов.— Уж кто-кто, а он был на своем месте.
— Пришелся не ко двору. Думаю, тебе, Алексей,
стоит переговорить с ним. И еще с Маркеловым, за-
местителем директора. Они пытались уличить Кайля, но,
как видишь, тщетно.
— Ох уж этот Кайль,— проговорил сквозь зубы Ми-
ронов. Он не мог простить себе, что не сумел доказать
его вину, привлечь к уголовной ответственности.
— Непотопляем. Нашел укромную бухточку, пере-
ждал.
— Да, перехитрил, стервец. Ускользнул. Но теперь...
— Дай-то бог,— сочувственно вздохнул Трофимов и
14
перевел разговор в прежнее русло.— Вернемся, однако,
к подозрениям. Они усилились, когда я узнал, что на за-
воде только контора ОТО, а подчиненные ему лабора-
тории разбросаны по другим предприятиям отрасли. За-
гадочное формирование стало не давать мне покоя.
Трофимов по роду службы часто бывал на разных
предприятиях отрасли. Встречаясь с людьми, он испод-
воль пытался выяснить кое-что и о заинтриговавшем
его отделе, но никто, как ни странно, ничего вразуми-
тельного сказать не мог. Одни в недоумении разводи-
ли руками, другие деликатно уходили от разговора.
— В то же время,— продолжал Михаил Петрович,—
в день получки появлялись разные шебутные люди и
получали червонцы. Случалось, тут же какие-то сомни-
тельные лица делали поборы.
— Ты, Петрович, как истинный сыщик. Преданный и
неутомимый.
— За что и уволили.
— Что-что, а избавляться от неугодных у нас умеют.
— Однако по порядку. Мне повезло: подвернулась
Лариса Шикман, старая моя знакомая. Учились на юр-
факе. Приударял я за ней в свое время, чуть было
не женился. Но не получилось, разошлись по-доброму.
Так вот этв самая Лариса и изымала ту премию, из-за
которой разгорелся сыр-бор с женщинами нашего
отдела.
— И сколько же твоя знакомая собрала денег?
— Прилично: около пяти тысяч рублей. Притом
учти — таких сборщиков, как она, трое. Все отовцы, за
исключением Кайля и его окружения, разделены на три
группы. Сборщики, в свою очередь, замыкаются на не-
коего Качкова. А тот уже выходит на Кайля.
— Окружения, говоришь? А кто в него входит?
— Я кое-кого там указал.— Михаил Петрович кивнул
на тетрадь.— Племянница Кайля, ее муж. Оба, кстати,
лингвисты, а в ОТО оформлены ведущими инженерами.
Дальше. Сын директора и сын главбуха. Первый полу-
чает зарплату начальника бюро лаборатории, другой —
ведущего конструктора. Жена замдиректора завода...
Трофимов, выдержав паузу, тонко улыбнулся:
— Племянница твоего шефа. Определена ведущим
инженером. А сын начальника отделения милиции —
ведущим конструктором. Надеюсь, ты понимаешь, с
какой целью...
Миронов резко откинулся на спинку стула.
15
— М-да, дела,— поежился он.— Одному, значит,
богу молятся, а другому кланяются.
— Выходит так,— кивнул Трофимов.— Разве они ми-
лиционеры? Гнать таких надо.
— Легко сказать — гнать.
— Риск? Конечно. Я же предупреждал. По канату
придется идти. Неосторожное движение — и всё, трах-
тарарах. Затолкают. Спохватишься шапки — головы не
станет.
— По канату?— переспросил Миронов.— Не исклю-
чено. Однако раззадорил ты меня, теперь я не успо-
коюсь.
— Вот и хорошо,— сказал вдруг бодро Трофимов,
как человек, сбросивший с себя груз.— А я, где смогу,
плечо подставлю и по возможности прикрою. Как-ни-
как, а мы с тобой по одну сторону баррикады.
Миронов спросил:
— А теперь скажи, Петрович, кто, по-твоему, всем
этим верховодит? Кайль, полагаю, лишь фигура в игре...
Трофимов, подхватив мысль, подтвердил:
— Согласен, что фигура, но далеко не пешка. Ком-
мерсант превеликий. Деловит и энергичен, но годится
лишь для реализации идеи.
— Вьюном вился, бестия, и все-таки выскользнул.
— Там такими дорожат,— ткнув пальцем в потолок,
серьезно заметил Трофимов.— За дверь не выставляют.
Горой за них стоят.
— Значит, нити ведут дальше,— протянул Миро-
нов.— Но где-то же они сходятся?
— Думаю, что у Грилова. Он, пожалуй, «крестный».
Но к нему, учти, подобраться будет нелегко: номен-
клатура обкома партии. Сам понимаешь, нашему брату
не так-то просто туда сунуться. Так что ты к нему снизу
иди...
— А руководство завода? Как оно смотрит на отов-
цев?
— Помалкивает, ясное дело. Чуть кто поднимает
хвост, глядишь — и без оного остается. Пример тому —
секретарь парткома и начальник ОТЗ...
Остаток дня Миронов провел в служебной суете.
В таких условиях не сосредоточишься. О серьезном на-
до думать без спешки, раздражения и злости. Утешало,
что впереди воскресенье.
16
С утра уехал с сыном за город. Лес был прозрачен
и светел, на припеках просыпалась травка. Птицы кри-
чали на все лады. Все успокаивало, и можно было как-
то осмыслить, по возможности объективно оценить сло-
жившееся положение. То, что он возьмется за это зага-
дочное ОТО, сомнению не подлежало. Только бы не
промахнуться, все взвесить...
А может, съездить в управление, доложить началь-
нику ОБХСС полковнику Вострякову? Может, ему пере-
дать материал для проверки? Ему ведь сподручнее, сил
побольше, да и возможности мощнее. Но тут же он ото-
гнал эту мысль. Если откровенно, не надо пока никому
докладывать. Трофимов и сам мог бы обратиться куда
следует. Тем более что в управлении работает его быв-
ший ученик на солидной должности, в большом звании.
Не поехал, не решился. Значит, все взвесил...
А потом, кто знает, где расставлены люди Кайля?
Вот и гадай: с кем следователь и начальник отдела ми-
лиции — с тобой или с Кайлем? Нет, этого прохвоста на
мякине не проведешь. Взять того же Пронина. Мужик,
конечно, виноват, но, не будь Кайля, не вкалывал бы в
колонии.
Миронов вспомнил встречу с женой Пронина. Ху-
денькая, похожая на подростка, она сама пришла в ми-
лицию, рассказала о том, что ее тревожит. Женщина
оказалась неглупая, наблюдательная, такой много не
надо, чтобы понять, как все было на самом деле. Кори-
ла себя за то, что в свое время не вывела на чистую
воду дружков мужа, сердцем чувствовала недоброе,
да смелости не хватало вмешаться. «Мне бы не угова-
ривать, а обратиться за помощью куда следует». Далее
она сказала, что муж довольно часто приносил внуши-
тельную премию и даже однажды заговорил о машине.
Пронина только посмеялась над несбыточной мечтой, а
муж серьезно сказал: «Еслй недоберем — друзья по-
могут». Кто же эти друзья? «Приходили однажды на
день рождения мужа. Один в очках — Кайль. Другой —
завскладом. Третий — старший мастер цеха, высокий,
словно каланча. Накачивали себя коньяком, о чем-то
долго толковали. А когда ушли, Семен положил на стол
пачку купюр, сказал, что премию получил, хотя нака-
нуне проговорился, что участок не выполнил план». И
еще Пронина рассказала о двух загадочных переводах
по двести рублей, когда муж уже отбывал наказание.
Она попыталась было их возвратить, но на почте отказа-
17
лись принять: отсутствовал адрес отправителя. Действо-
вал, выходит, неписаный воровской закон...
Нет, надо немедленно браться за Кайля. Кстати, как
он оказался в Ленинграде? Говорили, что приехал из
Новосибирска. Зачем? Что он здесь потерял? Тогда, в
спешке, в этом не разобрались. А зря. Ошибку надле-
жит исправить.
Миронов занялся составлением плана, который пред-
стояло оперативно провести в жизнь. Прикидывал, кого
из офицеров на первых порах задействовать, кому и
какое определить задание.
Чтобы разобраться в «хозяйстве» отовцев, нужно по-
настоящему вникнуть в финансовый механизм, окунуться
в банковские счета. Кто этим займется? Придется само-
му. Недавно раскрутил крупное хищение и опубликовал
об этом статью «Миллион — в милицейскую копилку...».
Утром в понедельник Миронов, подходя к своему
служебному подъезду, заметил издали Владимира Ро-
дичкина. Худощавый, элегантный, тот ходко пересекал
сквер. Офицер легок на подъем, чуткий ко всему сов-
ременному, а главное — надежный, что немаловажно в
службе, да и в жизни.
— Зайди, Володя,— встретив Родичкина, сказал Ми-
ронов.— Есть разговор.
Вместе поднялись на третий этаж.
— Поедешь, Володя, в Новосибирск,— сказал
майор, приглашая Родичкина присесть.— Помнишь дело
о радиоткани и электронно-лучевых трубках? Мастера
Пронина осудили, а начальник цеха Кайль выкрутился.
Ушел в подполье, переждал, а теперь опять верхово-
дит. Он в свое время приехал из Новосибирска. Разве-
даешь, авось найдешь зацепку...
Глаза у молодого офицера загорелись. Он получил
задание ответственное, а главное — самостоятельное.
3
Семен Ильич Пронин возвращался из исправительно-
трудовой колонии. Шел по обсохшей обочине дороги,
в который раз мысленно прокручивая в голове пред-
стоящую встречу с женой, детьми. «Да что это я как
угорелый,— сбавляя шаг, укорял он себя.— Ведь на сво-
боде же...»
Свобода! Пронин до суда никогда не задумывался
над значением этого слова. Жил, работал, любил — и
18
все было в порядке вещей. Так оно и должно быть и,
казалось, будет всегда...
На горьком опыте понял: нет ничего дороже в жиз-
ни человека, чем свобода. Ничего!
Долгая разлука кончилась. Наталья, прижавшись к
мужу, тихонько вздрагивала, не могла сдержать слез.
Семен не знал, как ее успокоить. Стоило ему пересту-
пить порог комнаты, как сердце его сжалось от увиден-
ного. Как все это время его здесь не хватало, как он
был нужен всем троим!
— Ничего, милые вы мои,— утешал Семен.— Все
образуется. Очень даже скоро. Приоденемся. Обувку
сменим... Заживем, словом.
А Наталья, думая о своем, положила руки на его ху-
дющие плечи.
— Боюсь я, Сеня. Ох, как боюсь! А чего — и сама
не знаю.
— Чего бояться-то?— выдерживая взгляд жены, не-
определенно спросил Семен.— Чего?
Она молчала. О чем думала? Что ее тревожило?
Семену передалось ее смутное беспокойство.
— Не понимаю, о чем ты?—допытывался 6н. И, не
дождавшись ответа, сказал:— Расскажи лучше о себе, о
детях. Понимаю, что трудно было, но все-таки...
Наталья отошла, села у окна и послушно стала рас-
сказывать о том, как она жила, как сводила концы с кон-
цами.
— Через месяц, а может и через два, как тебя увез-
ли, один за другим пришло два перевода по двести руб-
лей каждый. От кого — не знаю. Сперва хотела было
отправить обратно, да адреса отправителя не оказалось.
Словом, получила. Татьянке пальтишко купила, а Никол-
ке— сапоги резиновые...
Семен был худ, бледен, веки его заметно вспухли.
Даже голос изменился, стал каким-то приглушенным,
хрипловатым.
— Теперь все будет хорошо,— шептал он.— Глав-
ное—мы снова вместе.
— Вот именно, Сенечка,— сказала Наталья, но за
доброй улыбкой у нее промелькнуло что-то тревожное.
— Чего-то ты, женушка, не договариваешь,— встре-
вожился Семен.
— Сердце, оно ведь не только мотор для перекачи-
вания крови. Оно и поет, и плачет, и чувствует.
Из дома супруги вышли вместе. Наталья села на
19
трамвай и поехала к себе в больницу, где она работала
медсестрой, а Семен не спеша пошел на завод. Торо-
питься ему некуда, да и время еще раннее. У проход-
ной остановился.
Солнце, поднимаясь, приятно пригревало, в окнах
мелькали силуэты людей. Там, в цехах, бурлила привыч-
ная жизнь. Там работали его товарищи, а он стоял у за-
водской черты, не решаясь ее переступить. И такая
вдруг тоска охватила его! Никто его здесь не ждал, ни-
кому он тут не нужен...
Резко повернулся и зашагал прочь. Справа плеска-
лась Нева, проходили люди, вихрем проносились маши-
ны. Свернув с набережной, сразу за поворотом, на боль-
шом щите прочитал: «Требуются радиомеханики, тех-
ники, прибористы...» И напрямик, через улочки-зако-
улочки, подался по указанному адресу в отдел кадров.
Пожилой кадровик расспросил Пронина, где и кем он
работал, долго рассматривал документы.
— Двух техников-прибористов мы уже взяли,— как
бы извиняясь, проговорил он.— Больше пока не тре-
буется.
Помолчал и неопределенно сообщил:
— В транспортный отдел, кажется, грузчики нужны...
— Спасибо,— сухо произнес Пронин, поднимаясь со
стула.
Он потратил несколько дней на поиски подходящей
работы. По специальности ему ничего не предлагали
или вежливо отказывали, а в грузчики или подсобные
рабочие он сам не соглашался. Настроение было пре-
скверное.
В скверике присел на скамейку и тут же встал. Не-
приятно сосало под ложечкой, страшно хотелось заку-
рить. Попросил у прохожего сигарету, жадно затянулся.
— Никак Семен Ильич?— Вкрадчивый голос заставил
его обернуться.
Рядом стоял Кайль, полноватый, с жидкой рыжей бо-
родкой, тщательно уложенными вьющимися волосами.
Глаза спрятаны за толстыми стеклами очков в тонкой
золотой оправе. Широко улыбаясь, он шагнул вперед,
намереваясь заключить Семена в объятия. Но тот вовре-
мя протянул руку, и они сдержанно поздоровались.
Пронин не стремился к этой встрече, но был уверен,
что она произойдет. Накрапывал мелкий дождик, раз-
говор не клеился. Семен рассеянно посматривал по
сторонам.
20
— Чего же мы стоим?— вдруг спохватился Кайль и
стал энергичными жестами останавливать машины с зе-
леным огоньком.
Вскоре они оказались в ресторане. Сели за тот же
столик, за которым в свое время было немало выпито
и сказано. Подошел официант с подносом, уставил стол
вкусной едой, наполнил рюмки.
— Итак, Сеня, мы опять вместе.— Кайль, выпив, бла-
женно откинулся на спинку стула.— Да ты не стесняйся.
Небось соскучился по настоящей еде?
— Точно, давно такого не едал.
Кайль разлил коньяк.
— Хочу выпить за тебя, Семен Ильич. Человек ты
надежный. Спасибо тебе за все...
Они помолчали.
— А теперь к делу. Ведущим инженером ко мне
пойдешь?— неожиданно спросил Кайль.
— Каким таким инженером?— насторожился Семен.
— Да ты, брат, ничего не знаешь!— Кайль расплылся
в самодовольной улыбке.— Теперь я в управлении. Сижу
на отделе. Персона в некотором роде. Но резиденция
на заводе. Усек?
Пронин отрешенно ковырялся вилкой в тарелке.
— Оклад по высшей категории. Премия ежеквар-
тально, ну и все прочее,— полушепотом сообщил Кайль.
Семен молчал.
— Подумай, но не тяни.
Пронин неопределенно пообещал:
— Будем думать.— И решительно:— А пить мне
хватит!
Кайль подозвал официанта, рассчитался. А когда тот
ушел, достал из внутреннего кармана пухлый конверт и
протянул его Семену:
— Это тебе на первый случай...
— Нет, нет, я и так уже в долгу,— замахал руками
Пронин, вспомнив о двух переводах, полученных Ната-
льей.
Кайль держался щедрым хозяином:
— Бери, деньги твои.
— Рад бы поверить, но не могу,— уперся Пронин.—
Не могу.
Прошла неделя.
«Надо в конце концов что-то предпринимать,— ду-
мал Семен.— С работой не выходит, денег ни шиша.
Ждать у моря погоды? Нет, пойду-ка я к Кайлю. Авось
21
все обойдется. Ведь и его, поди, крепко перекрутили.
Это во-первых. А во-вторых, поработаю, перебьюсь, а
там, глядишь, что-то и подвернется».
Сунув руку в карман, Семен достал несколько монет.
Среди серебряных мелькнула медная — две копейки.
И решительно направился к телефону-автомату. Кайль
узнал его и не дал договорить:
— Хорошо, что позвонил, я как раз на месте. Жду
тебя, приходи.— И объяснил, как его разыскать.
Семен поднялся по лестнице, отыскал нужную дверь.
Кайль, развалившись, сидел в кожаном кресле. На-
против в таком же кресле — белокурая женщина. Когда
Семен вошел, она резко оборвала смех и картинно за-
тянулась сигаретой.
— Проходи, Семен Ильич.— Хозяин кабинета при-
встал, поздоровался и указал взглядом на свободное
кресло. Кивнув затем в сторону женщины, представил:—
Зоя Михайловна, секретарь отдела.
— Мы в стадии организации,— пояснил Кайль.— По-
ка формируются лаборатории, тебе, Семен Ильич, пред-
лагается заняться снабжением.
Пронин удивленно вскинул глаза.
— А зачислим тебя на должность ведущего инже-
нера лаборатории технического прогресса,— деловито
продолжил он.— Оклад сто восемьдесят плюс пре-
миальные...
Семен напряженно молчал.
— Ну, как — по рукам?— И, не дождавшись ответа,
повернулся к женщине.— Зоя Михайловна, заготовьте
проект приказа.
— Мне никогда не приходилось заниматься снаб-
женческими делами,— сказал Семен, когда секретарша
вышла.
— Справишься,— перебил Кайль.— Мы скоро пере-
едем на другой объект, но там кое-что доделать надо.
Я договорился, нам помогут материалами...
Пронин любил и умел работать. И на этот раз он с
удовольствием взялся за новое Дело. Ездил по заводам,
получал различные материалы, оборудование, краску.
Поначалу все шло нормально, но потом многое из того,
что он делал, стало его настораживать.
Ремонт слишком затягивался. Больше того, Семену
ни разу не удалось побывать там, где надо было «кое-
что доделать». Он в основном имел дело с такими же,
как сам, снабженцами. Получал, допустим, оборудова-
22
ние, доставлял его в заранее условленное место и гру-
зил на машину 31-42. «Неужели опять влип?»—с тре-
вогой думал он.
Перебирал в памяти все, что было им сделано. Ду-
мал и о деньгах, которые получал. Премии. Совмести-
тельство, которое «выхлопотал» Кайль. Работа пустяко-
вая, но оплачивалась хорошо. Правда, премию и часть
денек за совместительство приходилось отдавать. Соби-
рали деньги и от других. А кому они предназнача-
лись— неизвестно. Говорили — на развитие отдела.
Именовался научным, а науку двигали снабженцы...
Жизнь так устроена, что каждый человек постоянно
должен делать выбор между правдой и кривдой. Он
должен отстаивать или предавать свои убеждения, ува-
жать общепринятые нормы или попирать их. День ото
дня Пронин все больше и больше убеждался, что Кайль
не тот руководитель, за которого себя выдает, что душа
у него как была, так и осталась темной.
— Чем-то, чую, Семен Ильич, ты недоволен,— уп-
рекнул как-то Кайль, когда Пронин отказался от очеред-
ного ужина в ресторане.— Может, мало плачу, а?
Пронину показалось, что его нежданно-негаданно
ударили в переносье. Всего бросило в жар, он весь по-
добрался, лицо напряглось. Зло бросил:
— Опять, выходит, покупаешь. Смотри, не проде-
шеви...
— Да ты что? Дело-то новое, перспективное.
— Вижу.
Пронин негодовал, ненавидел себя за свое мало-
душие.
— Сень, да на тебе лица нет,— всплеснула руками
Наталья, увидев мужа в дверях. Она была напряжена как
струна.
— Кажется, я опять влип,— признался Семен.—
Боюсь я его. Ненавижу и боюсь.
Из глаз Натальи брызнули слеЗы.
— Я так и знала,— запричитала она.— Неужто ты у
меня такой бесхребетный?
Семен взял жену за руку.
— Слезы, Наташа, не помогут. Надо что-то срочно
предпринимать.
— Надо.— Наталья кинулась к столу, нашла чистую
тетрадь.— Вот бумага. Садись и пиши. Все пиши...
Утром они поехали в районный отдел милиции. На-
талья осталась в сквере, а Пронин пошел к Миронову.
23
Рассказал, что после того, как отбыл срок, у него не ла-
дилось с устройством на работу.
— Дело прошлое, вам бояться нечего,— сказал Ми-
ронов и спросил:— А сейчас-то как, где работаете, кем?
Пронин тяжело вздохнул. Его лицо было осунувшим-
ся, с черными подглазьями.
— Вы, наверное, знаете Кайля?— выдавил он.
— Знаю, знакомая фамилия,— улыбнулся Миро-
нов.— А работается-то как?
— Плохо. Очень плохо.
— Работа не нравится? Мало платят?
— Нет, не в этом дело,— сказал Пронин.— Жулик
он, Кайль.
— Так это давно известно. При первой встрече, если
помните, я вам об этом говорил.
Пронин промолчал.
— Чем лично вас, Семен Ильич, Кайль обидел?—
спросил Миронов.— Оклад занизил? Премию урезал? По
совместительству не оформил?
— Вы, товарищ майор, все знаете?— В голосе Про-
нина прозвучало беспокойство. Он побледнел, испуган-
но отвел глаза.
— Вы только не расстраивайтесь,— успокоил Миро-
нов.— Я знал, что вы к нам придете, был убежден.
— Вы верите мне?— Пронин привстал.— Верите? Я
давно к вам собирался...
— Почему же не пришли?
— Ходили некоторые,— неопределенно ответил
Пронин.— А что толку?
— Куда ходили?
— К директору. В партком. В управление.
— Ну и как?
— Кайль всех выгнал.
— Как выгнал?
— Взял да и выгнал, как склочников.
— И все-таки ради чего вы выгораживали Кайля на
следствии и на суде? Не понимаю...
— Не о себе, товарищ майор, я тогда думал. Мне
дали понять: продашь — пеняй на себя, а у меня жена,
дети...
— Понимаю, Семен Ильич. Понимаю, но хочу, чтобы
и вы меня поняли.
— А насчет Кайля я сейчас готов дать показания.
И Пронин протянул майору тетрадь.
24
4
Когда Пронин вышел, Миронов снял китель, повесил
его на спинку стула. И в этот момент в кабинете поя-
вился Родичкин.
— Я тебя завтра ждал,— сказал майор.— А ты с опе-
режением и, вижу, не с пустыми руками. Садись, рас-
сказывай...
То, что добыл Родичкин в Новосибирске, во многом
проясняло ситуацию. Оказалось, Кайль именно там, в
Новосибирске, вырос от мастера до главного технолога
завода. Его непосредственным начальником был не кто
иной, как Грилов, человек крутого нрава, непомерных
амбиций и устремлений. Он напористо пробирался к
директорскому креслу и добился своего. Судьбы обоих
самым тесным образом соприкасались и переплета-
лись. Их, как говорится, сам черт связал веревочкой.
Как-то Кайль зашел к директору и, переминаясь с но-
ги на ногу, сказал, что ему позарез нужны деньги.
— Сколько?—в упор спросил Грилов.
— Двадцать тысяч,— выпалил главный технолог.
— Ого, ну и аппетит у тебя!
— Через год верну с удвоением,— заверил Кайль.
Они поняли друг друга без объяснений. Грилов вы-
нул из сейфа несколько пачек банковских упаковок и
положил перед главным технологом.
Кайлю эти деньги были нужны для того, чтобы при-
обрести современное оборудование. Через год он, как
и обещал, с удвоением вернул долг.
— Игра, вижу, стоит свеч,— улыбнулся Грилов и
предложил пустить деньги в новый оборот.
Кайль этого и ждал. Он знал аппетит директо-
ра, жившего отнюдь не на зарплату, и стремился быть
связанным с ним не только служебными отношениями.
— В старом здании есть бесхозный закуток,— сказал
Кайль.
— Есть,— подтвердил Грилов. И тут же спросил:—
А оборудование? Где ты его сейчас возьмешь?
Кайль вращался в среде «цеховиков», знал конъюнк-
туру рынка, освоил и «теорию» хищений — эффектив-
ные и безопасные методы подпольного обогащения.
— Оборудование будет,— заверил он и разложил
перед директором схему предполагаемого небольшого
предприятия для производства дефицита.
Грилов ОЖИВИЛСЯ:
25
— Выбивай оборудование. Остальное — в наших
руках.
Кайль скооперировался со «специалистами», и в «бес-
хозном закутке» началось изготовление того, что поль-
зовалось повышенным спросом и приносило солидную
прибыль.
В конце концов отлаженный ход преступного про-
мысла был остановлен. Суда, правда, директор с глав-
ным технологом избежали, но были уволены с работы и
исключены из партии. «Дружки» разъехались: Кайль
подался в Ленинград, а Грилов вынырнул в Москве. Это
было время, когда «теневые» дельцы кучковались, де-
лили сферы влияния, превращали в объект купли-про-
дажи всё: законы и должности, справедливость и честь.
За кругленькую сумму Грилов восстановился в партии и
получил кресло в министерстве, а когда началась оче-
редная реорганизация, возглавил управление в Ленсов-
нархозе.
В Ленинграде Грилов действовал в стиле Остапа Бен-
дера — добывал деньги, не входя в конфликт с Уголов-
ным кодексом. Он начал с того, что предложил разде-
лить ОКБ одного из заводов на два отдела — конструк-
торский и отраслевой. Разделить с целью, казалось бы,
вполне благой — дальнейшего развития отрасли. В ми-
нистерстве его поддержали.
Таким образом Грилов создал на легальных основа-
ниях не какую-то там контору, а отраслевой технологи-
ческий отдел (ОТО) с лабораториями, бюро и внуши-
тельным штатом. Одним словом, образовалась солидная
самостоятельная организация, у которой, следователь-
но, должен быть и свой расчетный счет. Но такой счет,
как известно, без лимита на отдел не откроешь, а лимит,
в свою очередь, без серьезного обоснования, так, за
здорово живешь, в правительстве не выбьешь.
Но Грилов и не собирался «выбивать» лимит на ново-
испеченный отдел по той простой причине, что на самом
деле он... и не трогал заводское ОКБ. Затея с его раз-
делением понадобилась ему только для того, чтобы соз-
дать в определенных кругах видимость реорганизации,
заручиться министерской бумагой и прикрыть ею про-
тивозаконную акцию.
Что же касается денег, то Грилов решил эту пробле-
му предельно просто — своей властью управляющего
обложил данью подчиненные предприятия, перечисляв-
шие по его устному распоряжению означенную сумму
26
на текущий счет... завода, владельца ОКБ. Это и были те
безналичные деньги, которые кратчайшим и довольно
бесхитростным путем превращались в наличные и рас-
пределялись среди тех, кто был оформлен в ОТО.
Штатное расписание на подчиненный отдел Грилов
тоже утвердил самолично, предусмотрев, естественно,
в нем приличные должностные оклады. Кайль, с кото-
рым Грилов, разумеется, не порывал связи и который по
всем статьям подходил для задуманной игры, энергично
и смело взялся создавать вверенный ему отдел. За не-
сколько месяцев он сформировал девять лабораторий
с претенциозными названиями, вроде «организация но-
вых производств», «лаборатория нормативов времени»,
«лаборатория механизации и автоматизации», и довел
штат отдела до 285 человек с фондом зарплаты более
600 тысяч рублей. Масштаб, какой великому комбинато-
ру и* не снился. На ведущие должности, как и предпо-
лагалось, были «приглашены» лица, «работавшие» по
совместительству, и их родственники: сын директора
завода, сын бухгалтера, жена замдиректора этого же
предприятия, отпрыски разных влиятельных чиновников,
знакомые и просто случайные, но нужные люди.
Беседа с Родичкиным затянулась.
— Думаю, что Грилов — главарь преступного сооб-
щества,— сказал Миронов.— Одним словом, мафия...
Вот так-то, Володя. Хотя такое определение, вижу, тебя
смущает, но это горькая реальность. Мы имеем дело с
преступной группой, умело организованной, конспири-
рованной, связанной с высокими должностными лицами.
Есть у этой группы и свой «крестный», и все осталь-
ные. Есть цель — расхищение денег.
•>— Вы так уверенно говорите...
— Я убежден. Если раньше сомневался, то сейчас —
нет. Только доказать нелегко. Накрепко прикрыто. Со
всех сторон.
Миронов уперся ладонями о край стола. Просидел
так с минуту-другую, о чем-то напряженно думая. По-
том посмотрел на Родичкина и уверенно сказал:
— Докажем, Володя. Уже кое-что есть.— И, щел-
кнув в воздухе пальцами, доверительно улыбнулся:—
Пронин приходил...
Алексей Павлович достал из сейфа тоненькую тет-
радку и протянул лейтенанту:
27
— Познакомься. Не исключено, что тебе придется
подключиться. Метлу, говорят, по прутику ломают. Ка-
кой тебе достанется — не знаю. Читай, думай...
Родичкин ушел. Миронов тоже заторопился, но вдруг
вспомнил, что собирался позвонить заместителю дирек-
тора завода Маркелову.
— Здравствуйте, Степан Степанович. Моя фамилия
Миронов, начальник ОБХСС. Возникла необходимость
встретиться с вами...
Абонент молчал.
— Алло, вы слышите меня?
— Да-да,— прогудел наконец баритон.— Вы у себя?
Я вам перезвоню.
Не прошло и десяти минут, как заверещал телефон.
— Я готов встретиться,— сказал Маркелов.— Если не
возражаете, у меня. Жена с дочерью будут в театре.
Нам никто не помешает.
— Хорошо,— согласился Миронов и уточнил адрес.
Маркелов, степенный, подтянутый, вышел навстречу,
широко улыбнулся, крепко пожал руку. Извинился
перед Мироновым за телефонную заминку, проводил в
небольшую комнату. Оба удобно уселись за журналь-
ным столиком напротив друг друга.
— Съел, понимаете, наживку,— сказал Степан Степа-
нович.— Хотелось как лучше. А получилось...
С возникновением управления Маркелов стал заме-
чать, что на предприятиях отрасли творится что-то не-
ладное. И причиной тому — не бесхозяйственность и
нерадивость, на что обычно все списывают, а чья-то ко-
рысть. Сверху поступали заведомо неправомерные рас-
поряжения.
— Стал, понимаете, добираться до сути, но, должно
быть, не ту линию избрал,— продолжал Маркелов.—
Не сумел сориентироваться, трезво оценить обстановку.
Однако об этом потом. А сейчас я покажу вам кое-какие
записи, которые начал вести, работая заместителем на-
чальника управления.
Маркелов легко поднялся. Высокий, с прямой широ-
кой спиной, он был свободен в движениях и жестах.
«ОТО — отраслевой технологический отдел — по
своему назначению должен разрабатывать теоретиче-
ские основы отрасли, создавать приборы и автоматы с
учетом новейших достижений науки и техники,— читал
28
Миронов записи Степана Степановича.— Вывеска солид-
ная, такая организация вне всякого сомнения нужна, и
она безусловно могл$ быть мозговым центром, способ-
ствовавшим совершенствованию и развитию отрасли в
регионе. Но беда в том, что сотрудники, работающие
в этой организации, за редким исключением, далеки от
той научно-исследовательской деятельности, которой
они призваны заниматься. Более пятидесяти человек,
оформленных на инженерные и конструкторские дол-
жности, имеют чисто гуманитарное образование — юри-
сты, историки, языковеды, философы. Числятся в отде-
ле и люди, окончившие 7—9 классов...»
Алексей Павлович поймал себя на том, что уже читал
нечто подобное. Его старый учитель Трофимов тоже ак-
центировал внимание на профессиональной некомпе-
тентности большинства отовцев. Совпадали и другие
факты, дополнявшие и уточнявшие некоторые детали.
А они, детали, порой особенно красноречивы.
«Около пятидесяти человек, оформленных в ОТО,—
читал далее Миронов,— на самом деле работают в дру-
гих отделах и цехах заводов на штатных и сверхштат-
ных должностях...»
— Такой штат, с ума сойти!— воскликнул Алексей
Павлович и прочитал вслух:— Восемь начальников лабо-
раторий, четырнадцать начальников бюро, сорок девять
ведущих специалистов, шестьдесят восемь старших ин-
женеров...
— К сожалению, это факт,— подтвердил Маркелов.
— А деньги? Откуда они берутся? Не падают же с
неба?
— О, это хитро придумано,— сказал Степан Степа-
нович.— Лимиты по труду и фонд зарплаты не истре-
бованы в Совмине. В сущности, начальник управления
подписал документ, который не имел права подписы-
вать. Самолично создал нелегальный отдел, да еще и
окутал его туманом секретности.
— Да, но такую единицу в кармане не спрячешь!
— Верно, не спрячешь,— согласился Маркелов.—
Все продумано. И тщательным образом закамуфлиро-
вано. В управлении такого отдела вроде бы нет. Стало
быть, нет и контроля. А для нас, заводских, ОТО — орга-
низация вышестоящая и не подотчетная. В ее деятель-
ность мы не имеем права вмешиваться.
— А ревизоры? Они-то куда смотрят?
— Ревизоры?— Маркелов развел руками, усмехнул-
29
ся.— Сунулись было, сочинили грозный акт, но получи-
ли по носу. Одного уволили, другого предупредили,
третьего задобрили.
— И дело с концом?
— Как видите. Кому охота связываться? Директору?
Он сам — бывший «отовец». Главбуху? Он, как и его
зам, помалкивает. Ясно, что не без выгоды. Когда день-
ги звенят — правда молчит.
— Говорят, их сыновья оформлены в ОТО?
Маркелов, глянув на собеседника, подтвердил:
— Оформлены на высоких должностях. Щедро за-
гребают.
— Многие, видно, пасутся?
Степан Степанович поднял над столиком руку.
— Давайте, Алексей Павлович, загибать пальцы.
Начнем с Кайля. Он оформлен на высоких должностях
в нескольких местах. Родионова — экономист отдела, а
на самом деле — заместитель Кайля. Оформлена еще в
ПКБ одного крупного ленинградского завода старшим
инженером. Дальше. Лякин — доставала дефицита —
старший инженер в ОТО. Вернер, Рыскин...
— Скажите! И не боятся...
— О чем вы говорите,— Маркелов развел руками.—
Какой там страх! Какой риск! Все эти сыновья и ку-
мовья — заложники. Через них — выход на нужных лю-
дей, продажных функционеров. Тот же Вернер, за-
меститель директора. Фигура в некотором роде...
— Мне, Степан Степанович, все важно,— перебил
Миронов.— Каждая фамилия. Любая деталь. Так уж не
обессудьте, договаривайте.
— А я, Алексей Павлович, и не собираюсь ничего
утаивать,— живо откликнулся Маркелов.— Вернер с
Рыскиным занимаются строительством. Строят, понима-
ете ли, дачи.
— Кому?
— Известно кому — Грилову, Кайлю. И себе, естест-
венно. И еще кое-кому...
— Где, если не секрет?
— Грилову в поселке Барыгино, под Москвой. Там
дача уже в лесах. Теперь завозится материал в район
Соснова. Аппетит, как известно, приходит во время еды.
— Не скажете где? Хотя бы примерно.
— Знаю, что на берегу озера. Рядом с особняком
Кайля. Народные контролеры из Новгорода сигнализи-
ровали в управление о незаконном изготовлении в их
30
заводских цехах дачных домиков. Писали о том, что спе-
циальная бригада под руководством Вернера вывозила
их в Барыгино и на Карельский перешеек.
— И каков результат?
Маркелов усмехнулся:
— Вы, Алексей Павлович, не знаете Грилова. Это,
скажу вам, уникальная личность. Наблюдая за ним, я не
раз поражался его способности к самовыгораживанию.
Так что сигналы дозорных для него — комариный укус.
Они тут же уничтожались.
В подтверждение своих слов Маркелов показал не-
сколько деловых бумаг, заявлений очевидцев.
— Грилов, по существу, вне контроля,— продолжал
Степан Степанович.— Об этом позаботились его друж-
ки — дачевладельцы в Барыгине...
Миронов хотел было что-то уточнить, но Маркелов
разъяснил:
— Там строятся несколько дач. Сверхделовой на-
чальник, как видите, смотрит вперед.
Грилов не обижал своих верных спутников, следовав-
ших за своим хозяином на всех витках его бурной дея-
тельности, не забывал и тех, кто налаживал протекцио-
нистские связи, обогащал его эффективными методами
«безопасной» преступности, всячески его оберегал и
прогнозировал события.
— Вот с таким человеком я и столкнулся,— продол-
жал Маркелов.— Не мог молчать, тянуть. Собрался, сел
и накатал большущее письмо в высокую инстанцию.
Но...
Маркелов умолк. Сидел неподвижно, как бы уйдя в
себя, в свои невеселые думы.
— Но оказался непонятым,— сказал он с явной до-
садой.— Через пару дней встречает меня Грилов и гово-
рит: «Не дело ты, Степан Степанович, затеял». Сказал
как бы мимоходом, вроде бы по-товарищески. И, по-
молчав, добавил: «Придется, видимо, нам расстаться».
Так я оказался на заводе. Честно говоря, растерялся...
Беседа подходила к концу.
— А теперь у меня к вам вопрос,— взглянув на ча-
сы, сказал Маркелов.— Как подступиться к таким?
Миронов был готов к этому вопросу. Он часто зада-
вал его и себе.
— Тут, Степан Степанович, требуется глубокая
вспашка. С отвалом. Чтобы все вырвать с корнями.
Миронов возвращался от Маркелова и думал о том,
31
почему так трудно вести борьбу с организованной пре-
ступностью. Считается, что в стране ее нет, а следова-
тельно, нет о ней понятия и в Уголовном кодексе. Это
и позволяет разного рода дельцам ловить рыбку в мут-
ной воде.
Сын уже спал, жена поворчала и ушла досматривать
телевикторину. Алексей Павлович сразу же лег в по-
стель. Долго ворочался с боку на бок, но проснулся
рано и сразу сел за стоп. Не спеша листал блокнот, чи-
тал его, думал. «На инженерных должностях немало лю-
дей, имеющих непрофильное образование». Сколько?
Пять, десять, двадцать? А вот и конкретная цифра: «Пол-
сотни человек, числящихся в ОТО, на самом деле рабо-
тают на других предприятиях отрасли и в управлении».
И кем? Оказывается, кадровиками, бухгалтерами, шо-
ферами, библиотекарями... А оклады? Прямо-таки
баснословные. Плюс премия девяносто процентов.
Не слабо, а?
Алексей Павлович взял карандаш, произвел простей-
шие арифметические расчеты. Сумма, что ни говори,
внушительная. А что эти люди выдают на-гора? Каков
конечный результат? Этого никто не знает. Яснее ясно-
го — кормушка. Плывут тысячи, львиная доля которых
идет наверх. А остальные — кумовьям, сыновьям власть
имущих.
В чьих все это интересах, кто снимает пенку? Навер-
няка добрая часть приварка оседает у главаря. А кто
он — предстоит доказать.
Миронов взялся за сборщиков. Известно, что они
передают деньги Качкову, начальнику лаборатории. А
он кому? «С ним будет нелегко,— думал Алексей Пав-
лович по дороге на работу.— Его на мякине не прове-
дешь. Наверняка все будет отрицать. С ним ладно, а
сборщикам-то чего скрывать? Они и должны его изоб-
личить. Целая группа опрошена. Показания неопровер-
жимы — премиальные передавали Соркину, Шикман и
Родионовой. Так с кого же начать?..»
Майор начал с Соркина.
— Где вы работаете?—спросил Алексей Павлович.
Соркин, рыжеватый, хитрый, упрямый мужичок, не
задумываясь назвал одно из предприятий.
— Кем?
— Конструктором.
— Деньги дважды в месяц получаете?
— Как все.
32
— У Симановской?
Соркин был отпетым бездельником. Если он где-то
и работал, то не больше двух-трех месяцев подряд.
Околачивался на «галерке», делал «навар» на шмотках.
Потом перекинулся на картины. Кайль по достоинству
оценил данные этого кадра и определил его к себе на
должность старшего конструктора.
Сперва односложно, а потом, поняв, с кем имеет
дело, подробно Соркин стал рассказывать о процедуре
поборов. Он стоял неподалеку от места выдачи денег со
списком, где против каждой фамилии была обозначена
определенная сумма. Эту сумму он и должен был
истребовать. Все это, естественно, заранее было огово-
рено, но все же люди неохотно отсчитывали от получки
несколько купюр десятирублевого достоинства. Прихо-
дилось уговаривать, а то и прибегать к нажиму.
— Они, понимаешь ли, оставались в тени, а меня ста-
вили под удар,— сетовал Соркин.
— По доброй же воле?
— Как сказать. Знаете, я был поставлен в такие ус-
ловия...— Соркин вдруг запнулся.
— Вот все это нам и предстоит уточнить,— деловито
сказал Миронов.
— С моей помощью?
— Да, помочь ОБХСС в ваших интересах. Я думаю,
что вы уяснили деликатность своего положения.
Соркин внял здравому смыслу и написал заявление о
явке с повинной.
— Как это дальше делалось?— спросил Миронов.
— Очень просто. Хозяин мне звонил и спрашивал:
«Порядок?» Я отвечал: «Полный».—«Тогда выходи». Он
назначал, место и время встречи, подкатывал на машине.
Я садился. Попетляв по городу, «Волга» останавливалась.
Он протягивал руку, я передавал ему деньги и. выходил
из машины...
— Детектив и только,— заметил Миронов.— А куда
дальше уплывали деньги?
— Думаю, к начальнику. Куда же еще! На три ар-
шина в землю видит.
— Я правильно понял? Вы и двое других сборщиков
передавали деньги Качкову?
— Правильно.
Этот пройдоха еще тот тертый калач. Первый раз
он попал за «колючку», когда ему шел двадцать
третий год. Оказавшись на свободе, некоторое время
2 Зак. № 653
33
«бомжевал», потом устроился снабженцем — и зава-
лился на хищениях и взятках. Опять получил срок, но
попал под амнистию. Благо они следовали одна за
другой. Пришел на завод. Его свели с Кайлем. Тот за-
тевал как раз дачное строительство для себя и Грилова.
Нужны были верные люди. Качков был именно тем че-
ловеком, который подходил для такого дела. Скоро он
стал приближенным человеком. Кайль доверил ему не
только участие в строительстве, но и сбор денег, а за-
тем назначил его начальником лаборатории...
Итак, сообщение Трофимова полностью подтвержде-
но. Нужно возбуждать уголовное дело.
А следствие без ревизии на это не соглашается.
Таков порядок. Но что значит провести ревизию? По су-
ществу — завалить дело. Пока канителятся с проверкой,
утрачивается внезапность. Преступники сговариваются,
заметают следы.
Как быть в такой ситуации? Не сидеть же сложа ру-
ки? И тут Миронов вспомнил А. К. Голубеву, заместите-
ля главного ревизора контрольно-ревизионного управ-
ления (КРУ). Вспомнил в связи с одним затяжным де-
лом. Из автопарка шли сигналы о том, что начальник
по эксплуатации занимается поборами. Туда наведыва-
лись ревизоры разных уровней, но хапуга каждый раз
выходил сухим из воды. А деньги, как потом было уста-
новлено следствием, он вымогал немалые.
С чего тогда начали Голубева с Мироновым? С оп-
ределения зарплаты водителей. По кассовым докумен-
там выявили тех, у кого месячные заработки во много
раз превышали средние по парку. Затем взяли их путе-
вые листы, внимательно изучили. Чем дальше раскручи-
валась спираль проверки, тем больше подробностей
выяснялось. Оказалось, что все высокооплачиваемые
водители — а было их двадцать пять — ежедневно в те-
чение года перевозили от 180 до 280 тонн рыбы из хо-
лодильника на рыбокомбинат. Это сколько же бумажной
рыбы путешествовало по Ленинграду!
Водители, уличенные в обмане, показали, что началь-
ник по эксплуатации облагал их оброком.
— На этот раз, Александра Константиновна, рыбка
выплыла покрупнее,— заключил свой рассказ Голубевой
Миронов.
Голубева посоветовала одновременно с ревизорами
34
привлечь к проверке специалистов, которые могли бы
квалифицированно разобраться с каждой из лаборато-
рий ОТО. Так и сделали.
Бригада, возглавляемая опытным ревизором, отне-
слась к заданию со всей серьезностью, но вся поступив-
шая информация, в сущности, сводилась к тому, что и
проверять-то в общем было нечего: никакой докумен-
тации о научно-исследовательской и практической дея-
тельности не было. Заведующие и ведущие специалисты
довольно невнятно толковали о производимых экспери-
ментах, но не предъявляли даже простейших разрабо-
ток.
Ревизор сделал заключение, что ОТО расходует
крупные денежные средства и ничего при этом не про-
изводит. Одних премий незаконно выплачено 80 тысяч
рублей. Вывод: ОТО подлежит ликвидации.
Акт ревизии был направлен в ОБХСС для возбужде-
ния уголовного дела...
5
Близилась пора осенней слякоти. Перекидывая по
утрам листок настольного календаря, Миронов нет-нет да
и возвращался к мысли: как долго будет лежать под
сукном акт ревизии КРУ? Прошел, правда, слух, что
Грилов издал приказ о расформировании ОТО, но на
самом деле ничего не изменилось. Несколько человек,
для отвода глаз, уволили, а кое-кого перевели на другие
предприятия.
В райотделе милиции тем временем тоже побывала
очередная инспекция, выявившая серьезные приписки и
преступления, скрытые от учета. Упорно поговаривали,
что на этот раз начальнику райотдела Поенкову, имев-
шему ряд взысканий, не снрсить головы. Но машина
бандократии вновь сработала четко: Поенков остался в
своем кресле и теперь собирался в отпуск. По этому
поводу и собрал офицеров. После совещания начальник
сказал Миронову, чтобы тот задержался.
— Слушай, что я тебе скажу. —Полковник помолчал,
его смуглое лицо приняло сердито-грубоватое выраже-
ние. — Ответь-ка мне, пожалуйста, кто в районе хозяин?
Миронов, нахмурившись, приготовился к очередной
взбучке.
— Я хозяин! — почти выкрикнул Поенков. — Все это
уже давно усвоили, только ты не сумел. Или не захотел.
35
А это, по сути, одно и то же. С меня спрос, понимаешь?
И как я решу, так и будет!
Миронов молчал. Полковник все больше заводился:
— Скажи, чего ты добиваешься? Тебе что, больше
всех надо?
Майор уже не раз начинал с начальником райотдела
разговор по делу Кайля. И каждый раз в ответ слышал:
«Подожди, я еще не смотрел, времени не было»,
«На днях посмотрю и решу», «Повремени еще немного,
вот освобожусь». А недели шли и шли...
И Миронов принял вызов.
— Чего добиваюсь? — переспросил он. — Справед-
ливости. Преступники должны быть наказаны. По закону.
— Ты, значит, за справедливость, — взорвался Поен-
ков. — Ты, видишь ли, за социалистическую законность.
А мы, выходит, тут баклуши бьем, мы вроде как на
преступника работаем. Так, что ли?
Майору нелегко давалось внешнее спокойствие. Кре-
пился, знал: спорить бесполезно. Тут действовал другой
принцип — прав тот, у кого больше прав. Полковник был
упрям, видно было, что от своего он не отступит.
— Не забывайся. Пока я здесь начальник, все будет
по-моему. Прокурор информирован. С его помощником
по надзору тоже был разговор. Да и райкому партии, куда
ты обращался, обнародование такой, с позволения ска-
зать, бяки ни к чему. Мне там так и сказали. — Пол-
ковник энергично ткнул пальцем в потолок.— Взвесь
все это и успокойся. Считай, что я тебя предупредил.
Райком партии действительно не всегда поддерживал
действия ОБХСС. Глушил те материалы, звучание которых
могло выйти за пределы района. Так, на одном из крупных
предприятий была выявлена приписка в пять миллионов
рублей. Предприятие и район в целом преспокойно отчи-
тались за год, получили все, что положено в таких случаях.
В действительности же продукция была отправлена заказ-
чику лишь спустя три с половиной месяца. Были и другие
аналогичные случаи.
— Вы уходите в отпуск, — сказал Миронов. — А как
же быть с материалом?
Поенков сказал миролюбиво:
— Ты опять за свое? Давай считать этот разговор за-
конченным. И не вздумай ничего предпринимать за моей
спиной. А материал у Денискина. Я ему передал. Он и бу-
дет решать...
Миронов вернулся в кабинет, встал у окна. В мутной
36
глади стекла отразилось крепкое лицо со слегка выдавав-
шимися скулами, с прямым четким носом и твердым,
словно закупоренным ртом.
«Вот оно как! Денискину отдал, начальнику следствен-
ного отделения. Хорошо знает, что тот ни на что не
решится, но и не ослушается. Будет петлять, как петлял
тогда вокруг Пронина. Займет выжидательную позицию.
Уж кого-кого, а Денискина знаем как облупленного. Де-
лают вид, что изучают, согласовывают. А на самом деле?
Тянут, разумеется», — размышлял Миронов.
Не только начальник РОВД, но и некоторые офицеры
не одобряли настырность Миронова, косились, считали
его неудобным. Говорили, что у него нет гибкости, что
надо бы поступать по-иному: где в обход, где смолчать,
а то и отступить...
— Тучи над тобой, Алексей Павлович, сгущаются, —
сказал майор И. А. Милостивенко, куратор оргметоди-
ческого отделения ОБХСС управления милиции. — Твой
Поенков зачастил к моему шефу. Что-то затевается
против тебя...
— Договаривай.
— Цидулка на тебя поступила. — Куратор понизил го-
лос. — Три страницы убористого текста.
— Гм... Анонимка, значит. — Миронов не скрывал, что
удивлен. — Чепуха какая-нибудь.
— Ясно, что чепуха, но реагировать будут.
— Думаешь?
— Уверен. Приказали искать на тебя компромат.
— А ты что же? — Миронов сжал губы. На языке вер-
телось: «Фронтовик, боевой соратник, а молчишь?» Но
не сказал, сдержался.
— Бывает, Алексей, что и овца волка съедает.
Миронов пошел к прокурору. Рассказал все как есть,
ничего не утаил. Тот оставил у себя материал, обнаде-
жил. А потом взял и передал Поенкову. Принял, назы-
вается, меры...
А тут в райотдел прибыла бригада из УВД. Ее возглав-
лял полковник Карлов.
— Проверять не будем, — сказал он на совещании на-
чальников служб. — Наша цель — оказать на месте прак-
тическую помощь. В связи с этим хотелось бы выслушать
ваши просьбы, предложения, пожелания.
— Разрешите, товарищ полковник? — вызвался Миро-
37
нов. Представился и продолжал: — Я так понял, что вы
будете сразу решать все вопросы, без каких-либо согла-
сований и проволочек.
— Правильно, товарищ майор, поняли. Я вас слу-
шаю.
— Думаю, что бригада из УВД сделала бы доброе
дело, если бы помогла сдвинуть с мертвой точки один за-
колдованный материал, — сказал Миронов и вкратце
изложил суть.
— Кто-то, выходит, заинтересован в волоките?
— Так точно, — послышались голоса. — Иначе зачем
мурыжить?
— Передайте, пожалуйста, материал мне, — сказал
полковник.
Изучив документы, он дал указание возбудить уго-
ловное дело.
Миронов воспрянул духом. Опергруппа со следовате-
лем горячо взялась за дело.
— Теперь, друзья, все зависит от нашей оператив-
ности и взаимодействия, — говорил майор своим подчи-
ненным. — И, особо подчеркиваю, — бдительность. У
Кайля, учтите, надежная разведка.
Все шло своим чередом. День, второй, третий...
А на пятый следственный отдел ГУВД изъял дело и
принял его к своему производству.
6
Телефонный разговор с заместителем начальника
ОБХСС ГУВД Смирковым был предельно коротким: в
15.00 быть у начальника управления.
— Не скажете, товарищ подполковник, по какому
поводу вызывает комиссар? — осмелился спросить
Миронов.
— Нет, не знаю.
— Не по поводу ли Кайля?
— Возможно, — раздалось в трубке, и тотчас послы-
шались короткие гудки.
Миронова насторожил сдержанный, сухой тон пря-
мого начальника. В нем шевельнулась легкая тревога.
Прошло полтора месяца, как дело изъято из про-
изводства следственного отделения РОВД. Миронов
несколько раз ездил в управление, пытался выяснить
судьбу дела, предлагал свою помощь.
— Потерпи, изучаем, — отвечали ему.
38
Майор понимал, что по чьей-то воле четко срабатывает
механизм противодействия.
Он поднялся по лестнице. В конце коридора под-
жидал Смирков. Его полноватое в прожилках лицо было
непроницаемо.
Вместе зашли в кабинет комиссара В. М. Дюрича.
Здесь же находились полковник Гавриков — замести-
тель начальника следственного отдела и майор Сима-
ковский — начальник отделения того же отдела. Между
ними на столе, примыкавшем перпендикулярно к столу
комиссара, лежала тощая папочка — «Дело № 10256».
Миронов доложил по всей форме и застыл в ожида-
нии. За окном уныло завывал ветер. Старинные часы,
стоявшие в углу кабинета, пробили три раза.
Начальник управления показал глазами, что можно
начинать, и Гавриков, взяв в руки тощую папочку,
доложил о том, что ОБХСС, руководимое майором
Мироновым, сфабриковало дело о так называемой
премии.
— И таким образом подвергло необоснованному об-
винению ни в чем не повинных людей. — В голосе Гаври-
кова звенела упрямая убежденность. — На любом за-
воде, на любом предприятии выплачиваются премии.
И чего скрывать, иногда это делается незаконно, с целью
повышения заинтересованности рабочих и служащих в
производительном труде. Так делалось, так делается, и
никому не приходит в голову возбуждать по этому по-
воду уголовные дела. Так почему по ОТО оно воз-
буждено?
Миронов с трудом соображал, что происходит. Вместо
того чтобы вникнуть, разобраться, помочь, его обвиняют
ни много ни мало в фабрикации дела.
Миронов гасил закипавшее в нем волнение, пытался
что-то возразить Гаврикову, но тот энергично останавли-
вал его. Ища защиты, майор поглядывал то на комиссара,
то на Смиркова, сидевшего возле большого трех-
створчатого шкафа, забитого книгами и сводами законов.
Уж кто-кто, а он-то не сторонний наблюдатель. Ближай-
ший начальник, в курсе дела. Почему же молчит, словно
воды , в рот набрал? Мог взять слово, вмешаться. При-
кинувшись безмерно уставшим, он оставался равнодуш-
ным ко всему, что происходило в кабинете.
Миронов был крайне подавлен, но у него хватило
ума не сорваться в этот критический момент, не нало-
мать дров. Стиснув зубы, он терпеливо ждал.
39
— К какому же выводу вы пришли? — перебив Гаври-
кова, спросил комиссар.
— Мы, товарищ комиссар, все тщательно изучили,
проанализировали и пришли к выводу, что дело подлежит
прекращению, как необоснованно возбужденное, —
сказал Гавриков.
Он извлек из папки лист, на котором был отпечатан
небольшой текст.
— Мы, товарищ комиссар, подготовили постановле-
ние. Просим вас его утвердить.
Выждав, пока начальник управления ознакомится с
содержанием постановления, подполковник повернулся к
Миронову.
— А майора мы пригласили для того, чтобы решить
вопрос о наказании...
— Так сразу и наказывать? — взглянув на Миронова,
спросил комиссар.
— Если не признает свои ошибки, — поспешно отве-
тил Гавриков.
Комиссар показал глазами, чтобы подполковник сел.
— Все так думают? — спросил он.
— Так точно, товарищ комиссар, — твердо сказал
Симаковский.
Дюрич посмотрел на Миронова:
— А вы, майор, что скажете?
Миронов был натянут как струна, ему впервые за
все это время стало не по себе, стало страшно. «Ре-
шить вопрос о наказании, — пронеслось в голове. -— Вот
к чему клонят, понуждают к покаянию, в холуя хотят
обратить. Нет, объехать меня не удастся — битая ло-
шадка». Возраставшая тревога теперь принимала другой
Характер, уходила вовнутрь. Майор, отчетливо представ-
ляя ситуацию, соображал, что теперь все зависит от
него самого, что выпала ему та минута, которая не вы-
падет больше никогда.
— Товарищ комиссар, я не понимаю, что здесь про-
исходит, — сказал он. — Оказывается, главный винов-
ник — это я. Посягаю на безвинных должностных лиц,
а те, кто организовал липовую организацию, всего лишь
невинные овечки. Когда их потревожили, сразу началась
какая-то непонятная возня...
— Не увлекайтесь, майор, — поморщился Симаков-
ски^. — Не забывайте, где находитесь.
— А что, нижестоящий не имеет здесь права на
свое суждение? — облизнув пересохшие губы, спросил
40
Миронов. — Думаете меня сломать? Нет, я этого так
не оставлю. Если же и у вас, товарищ комиссар, я
не найду понимания и поддержки, то в таком случае мне
терять нечего. На компромисс со своей совестью не
пойду. Помимо того что я начальник ОБХСС, я еще
и секретарь партийного бюро. Согласно Уставу партии,
имею право жаловаться, если не согласен с какими-то
решениями. В данном случае я вижу, что вместо объек-
тивного анализа, вместо поддержки и помощи в оператив-
ной работе по делу чинится расправа...
— Ну, это уж слишком, майор, — упрекнул комис-
сар. — С чем вы не согласны? Давайте конкретно.
— Гавриков здесь говорил о премии, — сказал Миро-
нов. — Правильно, они выплачивались и будут выплачи-
ваться тем, кто их заслужил. Эту истину никто не оспа-
ривает. Я же веду речь о другом. О других премиях.
Майор перевел взгляд на Гаврикова.
— Вы, товарищ подполковник, изложили суть дела
только с одной стороны, — продолжал Миронов. — Вы
пытались убедить комиссара в том, что премия в ОТО в
сумме восемьдесят тысяч рублей выплачена вроде бы
законно. А почему вы умолчали о том, что часть этой
премии аккуратно собирается и так же аккуратно пере-
дается руководству отдела? А если смотреть глубже,
то мы имеем дело с необычным социальным явлением,
с коррумпированной преступностью.
— Ну, майор...
— Да, да, реально существует организация, которая
сосёт государство. И немалые деньги — полмиллиона
в год плюс премиальные. Как же можно такое игнори-
ровать?
— Такое надо доказать.
— Доказано, товарищ подполковник. А вы умолчали
об этом в своем докладе.
Лицо Дюрича напряглось.
— Вы, майор, отвечаете за свои слова? — спросил он
спокойно.
— Так точно. В деле есть акт ревизии КРУ. И заклю-
чение специалистов, участвовавших в проверке, — отве-
тил Миронов, стараясь сдержать дрожь в голосе.
— И куда идут эти деньги?
— Премии собирают и передают начальнику отдела
Кайлю. Это доказано. Двое сборщиков допрошены. Они
подробно рассказали, как собирали премии, подтвердили
это на очных ставках с теми, кто им передавал деньги.
41
Комиссар Дюрич хмурился, начал нервничать.
— А остальные? — спросил он.
— Предстоит установить. Это, как вы понимаете, в
компетенции прокуратуры. Но я не отступлю. Вплоть
до того, что прямо из этого кабинета пбеду в Москву
к Генеральному прокурору, в ЦК партии. Это во-первых.
А во-вторых, как в данном случае понимать позицию
подполковника Гаврикова? Почему он защищает преступ-
ников? Я уж не говорю о Симаковском, от которого тя-
нется прямая ниточка к Кайлю...
Дюрич резко отодвинул от себя текст постановления.
Некоторое время о чем-то разумывал, потом пододви-
нул к себе дело и написал: «Направить прокурору
города Ленинграда для производства дальнейшего рас-
следования».
Гавриков нервничал, пытался это скрыть и от этого
волновался еще больше. Он несколько замешкался, а
Миронов, секунду поколебавшись, шагнул вперед и взял
дело из рук комиссара.
Дюрич встал, давая понять, что разговор окончен.
— Окажите, товарищ майор, помощь прокуратуре, —
сказал комиссар и отошел к окну.
В приемной Гавриков потребовал дело себе, но Миро-
нов не отдал.
— Я сам снесу в канцелярию,—сказал он.
Больше их пути не перекрещивались. Наступит день,
когда Гавриков и Симаковский будут изобличены в слу-
жебных злоупотреблениях и во взятках, арестованы
и осуждены...
7
Прошло два дня. Миронов поехал в прокуратуру к
следователю, принявшему к своему производству дело
№ 10256.
— С тобой, Алексей Павлович, не соскучишься, —
непритворно удивился тот, увидев в дверях Миронова. —
Я, откровенно говоря, еще не готов к разговору. Успел
лишь перелистать дело, составить разве что зрительное
впечатление. Вот показания читаю...
— А ты, Игорь Семенович, не торопись. Знаешь,
сколько эта волынка тянется?
— Считай, год скоро.
— Вот то-то. Дорога, как видишь, длинная. Да и не
прямая. Если рассказать — не поверишь...
42
И Миронов в общих чертах посвятил следователя
в свои передряги.
— А теперь скажи, Игорь Семенович, были у тебя
гонцы от Кайля?
— А тебе это откуда известно?
— Сорока на хвосте принесла.
— Да, нюх у тебя, Алексей Павлович, позавидуешь.
Миронов думал о своем.
— Теперь, надо полагать, лед тронется. Дело интерес-
ное, я бы сказал, необычное. Так что...
— Может, и необычное, но, понимаешь... оно не по
мне, не по характеру. Ты же меня немного знаешь.
Миронов знал Игоря Семеновича, и то, что тот сказал,
не было притворством. Следователь трезво оценивал си-
туацию, свои возможности и способности. Он был по-
рядочным и честным человеком.
— Тогда откажись, — предложил Алексей Павло-
вич. — Еще не поздно.
Игорь Семенович без особой надежды спросил:
— Ну а кто его примет? Ты же знаешь, что все это
не так просто.
— Есть один человек, — успокоил Миронов.
— Кто?
— Белов. Иван Иванович Белов.
— Ты уже говорил с ним?
— Думаю, согласится, — уклончиво ответил Миронов.
Он покривил душой: зачем обижать товарища? Такой
исход майор предвидел, когда узнал, кому передано
дело. И сразу, разумеется, стал прощупывать почву.
Вспомнил Белова, которого и сам немного знал, и был
о нем немало наслышан. Белов был мыслящим человеком
(что само по себе уже достоинство) и к тому же слыл
мастером следственной тактики. «Только Белов спосо-
бен в этом разобраться, довести дело до логического
конца, — думал Миронов. — Въедлив, способен схватить
главное, оценить, докопаться до сути».
Он встретился с Иваном Ивановичем Беловым, рас-
сказал ему все как есть.
— Ну что ж, •— одобрительно улыбнулся Иван Ива-
нович.
Так дело оказалось у Белова, старшего следователя
прокуратуры города Ленинграда.
Миронов наконец-то облегченно вздохнул.
43
Кайль, узнав, что дело направлено в прокуратуру,
забеспокоился — так нервничают собаки перед земле-
трясением.
Утром он был у начальника своего управления.
— Жареный петух клюнул? — Грилов приподнялся
из-за стола, протянул руку.
— Соркин раскололся. — Лицо Кайля сложилось в
извиняющуюся полуулыбку.
Грилов откинулся на спинку кресла, ухмыльнулся,
сощурив глаза. Он считал себя всеобщим благодетелем
и старался этому соответствовать — импозантная внеш-
ность, мягкие, обходительные манеры.
То, о чем рассказал Кайль, насторожило Грилова,
но ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Трус твой Соркин, — сообщил он. — Решил выйти
из игры, а о последствиях, олух, не подумал. Ладно,
я сам с ним потолкую.
Кайль подобострастно глядел на хозяина.
— Да, круто берет, — продолжал Грилов. — Много,
видно, ему известно. Слишком много...
Грилов имел в виду Миронова: он принципиально
не произносил вслух его фамилию.
— Сегодня в шесть утра, — информировал Кайль,—
внезапно произведены обыски, изъяты документы по
отделу.
— А тебя не тронули? — Грилов глянул подозри-
тельно. — Еще кого?
— По существу, всех накрыли. Кое-кто был в коман-
дировке, и тех достали.
Грилов задумался, сведя к переносице брови:
— Кто-то наверняка наводил.
— Скорее всего, Соркин. А может, и Лариса.
— Дура она, твоя Лариса. Хитра и бестолкова. Уволить
ее, как тетерю, как полнейшую идиотку.
Кайль не сразу прореагировал на гнев начальника.
— Она вроде бы замуж собирается, — сказал он на-
конец. — Если подбросить пару сот — успокоится.
— Это можно. Произведи ее в старшие инженеры.
— А вот бывшего мента Трофимова следует убрать.
Да и Симаковская на этом настаивает: путается у нее
под ногами.
— Почему раньше молчал? — укорил Грилов. — Си-
маковскую беречь надо. Она пока надежды оправдывает.
— Не мешало бы звонок сделать, — намекнул Кайль
не очень уверенным голосом.
44
— Гаврикову? — резко спросил Грилов и, не ожидая
ответа, решительно отрубил: — Нет, сейчас этим путем
идти бессмысленно.
У Грилова, естественно, был свой взгляд на происхо-
дящее. Он просчитывал различные варианты, думал,
что могут предпринять против него Белов с Мироно-
вым. Слов нет, у них надежные козыри и они постараются
раздуть эту историю. Но и он, Грилов, не лыком шит.
— Что предлагаешь?
— Есть одна идейка. — Кайль расстегнул верхнюю
пуговицу рубашки, ослабил узел галстука и посвятил ше-
фа в свой замысел.
Грилов помолчал.
— Действуй. Только в темпе. И чтобы комар носа не
подточил. Рано или поздно сведем счеты с этим сукиным
сыном.
Через неделю Миронов зашел к Белову. Тот озабо-
ченно хмурил брови.
— Что случилось, Иван Иваныч?
Белов достал из папки несколько листов, соединенных
скрепкой, пробежал глазами отпечатанный на машинке
текст.
— Вот послушай. «Вместо работы по профилактике
и борьбы с хищениями социалистической собственности
работники ОБХСС во главе с тов. Мироновым встали на
путь бессовестного шельмования отдельных должностных
лиц...»
Далее в письме, адресованном в ЦК КПСС и про-
курору республики, говорилось о фальсификации, изде-
вательствах, недопустимых методах ведения следствия...
Миронов чувствовал себя неуютно, жадно курил.
— Вот оперативность, — проговорил он, наблюдая
за струйкой дыма, тянувшейся в открытую форточку. —
Позавидуешь, ей-богу. Нам бы так работать.
— Тебе хорошо шутить, — упрекнул Белов. — А мне
в обкоме докладывать надо. Уже звонили.
— Значит, как говорят футболисты, начинается прес-
синг по всему полю, — протянул Миронов, тоже обеспо-
коенный. — Что делать будем?
Он некоторое время смотрел на жалобу и, словно
вдруг сообразив, спросил:
— Иван Иванович, а сколько здесь подписей?
— Давай подсчитаем.
45
— А потом учтем тех, кого допрашивали.
Белов смекнул, в чем дело.
— Итак, жалобу подписали сорок человек, — рассуж-
дал Миронов. — Двадцать пять допрошено. Сколько
остается? Пятнадцать. Из числа допрошенных подписали
лишь несколько человек, значит, в основном поставили
подписи люди, с которыми мы еще не встречались. А
теперь взглянем, кто подписал жалобу. — Миронов водил
карандашом по строчкам.— Нет Кайля, Качкова, Симаков-
ской...
Майор назвал еще несколько фамилий родственников
некоторых номенклатурных работников.
— А если нам поступить так,— сказал Белов.— Вы-
звать всех, кто подписал жалобу. Одновременно.
— Именно так,— одобрил Миронов.
«Ничего подобного я не писал»,— заявил каждый
из вызванных повесткой.
Оказалось, что собирала подписи Родионова. Она
очень ловко сумела одурачить людей.
Тем временем Белов назначил судебно-бухгалтерскую
и техническую экспертизы. Беспристрастные знатоки сво-
его дела выявили в ОТО вопиющие факты злоупотреб-
лений.
— Итак, подведем некоторые итоги. — Вооружив-
шись документами экспертов, Белов довольно потирал
руки. — На Родионову доказательств предостаточно. Не-
законно получила крупную сумму денег в виде премии.
Организовала клеветническую жалобу...
Белов помолчал, сосредоточенно поглядывая на си-
девшего напротив Миронова.
— Думаю, что ее первой и арестуем, — заключил он.
Но у Миронова было свое мнение.
— А я считаю, что первым должен пойти Кайль, —
сказал он. — Должен пойти организатор всех помех след-
ствию. А потом и с его подручной поговорим...
— Хорошо. Давай на Кайля хотя бы один, но бесспор-
но доказанный эпизод. И тогда быть по-твоему.
— Будет такой эпизод.
8
Миронов курил, яростно затягиваясь. «Ну и вертопрах!
Не столько помог, сколько навредил», — кипел он, погля-
дывая на сидевшего напротив лощеного капитана.
46
— Аркадий Иосифович, что я вам поручал? — строго
спросил он, вдавливая сигарету в пепельницу.
— Привезти документы с радиозавода, — избегая
прямого взгляда, ответил капитан.
— Папку с документами, — поправил Миронов. — А
вы что сделали? Изъяли из этой папки накладные и счета
на получение и вывоз десяти кубометров обрезных пяти-
десятимиллиметровых досок. Мягко говоря, вы намек-
нули, что именно нас интересует, каким эпизодом наме-
рены заниматься. К тому же тянете с докладом вторые
сутки. Как это все понимать?
— Я считал... Какие-то там доски...
— Доски или золото — для нас с вами не имеет значе-
ния. И то важно и это. Главное — оперативно исследовать
любую деталь. А вы, повторяю, привлекли излишнее
внимание подозреваемых.
Капитан, кривя полные губы, смотрел мимо майора.
— Извините, — выдавил он. — Больше не повторится.
— Поставили операцию на грань провала. Объявляю
вам выговор. Идите.
Миронов задумался, выбирая решение. В том, что на
заводе уже побывали кайлевцы, он не сомневался. И тем
не менее отступать нельзя, надо немедленно исправлять
ошибку.
«Так, доски с радиозавода якобы были завезены на
завод «Новатор», — размышлял Алексей Павлович. —
Там, разумеется, уже кое-что предприняли. И все же по-
пытка не пытка...»
Оперативный работник и следователь, побывавшие на
«Новаторе», представили акт на списание досок, израсхо-
дованных «на стеллажи библиотеки в ремонтируемом по-
мещении для ОТО». Акт утвердил главный инженер за-
вода Шевляков.
— А что дальше? — спросил Миронов.
— Ничего, — пожал плечами следователь. — Доски,
как видите, пошли в дело. Списаны. Все чин чином.
Понимать надо так: эпизод закрыт, отработан пол-
ностью.
«Значит, опоздали, — с огорчением признал началь-
ник ОБХСС. — Операция с досками, выходит, рухнула.
Так промахнуться, бездарно провалить! Да, ситуация...»
Алексей Павлович еще раз взглянул на акт. Взял его
в руки, повертел, поднес поближе к глазам, внимательно
рассматривая. Потом достал увеличительное стекло.
«А ведь акт-то липовый! — догадался он. — Честное
47
слово, свежеиспеченный. Как же это я раньше не заме-
тил...»
Майор посмотрел на часы.
— Так. Поздновато, но ничего, — вслух прогово-
рил он.
Через несколько минут он сидел в машине, которая
стремительно несла его на квартиру Шевлякова.
— Когда вы подписали этот акт? — представившись,
спросил Миронов.
Главный инженер долго крутил перед глазами зна-
комую бумагу. По выражению его лица нетрудно было
догадаться, что он мучительно обдумывает, как ему по-
ступить: сказать правду или нет.
— Вчера, — сказал наконец он. — Пришел ко мне за-
меститель директора Вернер и сказал, что сделаны стел-
лажи для библиотеки. Надо, мол, списать доски. Я тут же
позвонил старшему мастеру стройцеха Савину. Тот под-
твердил. Я, естественно, подписал.
— Как у Вас все просто, товарищ главный инженер.
Позвонил. Подписал...
— Выходит, верить нельзя? — вспыхнул Шевляков. —
Не одними же досками занимаемся.
— Это верно, извините. Где живет Савин? Как с ним
связаться?
— Телефона я не знаю. Домашнего адреса — тоже.
Он недавно...
«Неужели и главный ловчит? — подумал майор, глядя
в упор на Шевлякова. — Неужели и тут все закручено?..»
— Что недавно? С луны свалился? Где он живет? Если
не знаете — будем выяснять...
— Постойте, кажется, он сегодня работает в ночь.
— Тогда — в машину. Разыщем Савина, и вы сво-
бодны.
Миронов горячился. Уж тут-то он был настороже и не
мог позволить обвести себя вокруг пальца.
— Хорошо, только уточню — работает ли? — с го-
товностью согласился Шевляков.
Майор подошел к столу, встал рядом с телефонным
аппаратом.
Главный инженер снял трубку, позвонил. Спросил:
— Савин на месте?
Старший мастер находился в цехе. Он извлек из рабо-
чего стола эскизы, утвержденные главным инженером,
назвал пофамильно плотников, выполнявших заказ, а за-
тем провел в помещение и показал стеллажи в натуре. Тут
48
же были произведены замеры и подсчеты. Оказалось, что
на изготовление стеллажей израсходовано не более по-
лутора кубометров досок толщиной двадцать милли-
метров.
Миронов допросил всех, кто имел причастность к изго-
товлению стеллажей. Заведующая складом, кладовщица
и бухгалтер заявили, что обрезные пятидесятимиллимет-
ровые доски на завод не поступали. Не значатся они и по
книгам материального учета. Плотники подтвердили:
доски на стеллажи брали из сушила стройцеха,
оформляли требованиями, а потом списали в расход.
Майор изъял все необходимые документы, в том
числе и счет завода «Новатор», предъявленный радио-
заводу год тому назад за доски на стеллажи и их
изготовление.
Теперь — в охрану. Там Миронов просмотрел все кни-
ги, все пропуска. Он искал сведения на машину 31-42.
И ничего не нашел. Значит, на заводе «Новатор» она не
появлялась.
Оставалось еще одно звено — шофер, перевозивший
обрезные доски. Это звено в общей цепи доказательств
приобретало важное значение. Что скажет водитель?
Но сперва его надо разыскать. Причем незамедлительно.
Миронов вызвал Родичкина.
— Теперь, Володя, давай соображать вместе, — пред-
ложил Алексей Павлович. — Пронина трогать не бу-
дем. Никаких контактов. Он, полагаю, пока вне подо-
зрения.
Родичкин был в курсе дела. Он несколько раз не-
торопливо и обстоятельно перечитал показания Пронина,
выписал для памяти несколько выдержек из тетрадки.
«Что же получается? — раздумывал лейтенант. — Один
выписывал, другой вывозил. Роли четко распределены.
Не случайно, разумеется».
Офицер читал дальше. «Наряду с досками и шифе-
ром, — писал Пронин, — вывозились вагонка и сухая шту-
катурка, импортное саноборудование и войлок, неболь-
шие паровые котлы и дорогостоящие обои. Все это по
документам предполагалось для оборудования лабора-
торий и кабинетов ОТО. Я сперва верил, а потом стал
задумываться: для чего, к примеру, паровой котел в
служебном помещении? Однажды спросил об этом Кайля,
а он отделался шуткой: брагу варить. Настораживало
и то, что шофер машины 31-42 не общался со мной.
Помалкивал, постоянно торопил и, заполучив свое, исче-
49
зал в неизвестном направлении, только номер машины
и запомнил...»
Действительно, для чего паровой котел? Раздумывая,
Родичкин пришел к выводу, что Кайль всех дурачил,
не доверял он и Пронину, хотя и похлопывал его по
плечу. Все сплавлял «налево».
— Как видишь, с шофером глухо, — подытожил Ми-
ронов. — Так что придется все начинать почти с нуля.
В плане намечаемых действий Родичкину отводилась
отработка конкретного факта — хищения десяти кубо-
метров обрезных досок.
Зная номер, машину в городе найти не сложно. Ро-
дичкин довольно быстро установил, где она «прописана».
В назначенный час приехал в автопарк, встретился с шо-
фером, но оказалось, что тот ничего не знает ни о
стройматериалах, ни об организации с редкостным
названием. Пронин так описал шофера: возраст около
сорока лет, невысокий, лысоватый, с хмурым конопатым
лицом. А этот — полная противоположность — молодой
парень, высокий, со смешинкой в голубоватых глазах.
Явная неувязка.
— Опять осечка, — выслушав доклад Родичкина, с
огорчением сказал Миронов. — Ну, ловкачи.
Одной из исходных позиций, на которых Миронов
строил свою версию, было предположение, что именно
водитель машины 31-42 должен вывести на Кайля.
— Ладно, пока выясняем с машиной, — сказал май-
ор, — ты, Володя, поищешь дачу Кайля. Она где-то в
окрестностях Соснова. Не исключено, что там и доски
найдешь.
Родичкину пришлось поколесить. Наконец в одной из
официальных бумаг местной власти он встретил знако-
мую фамилию — Кайль. Ему выделялся участок земли
и разрешалось построить домик дачного типа.
Дорожка вела через сосновый бор, спустилась
в низину, потом повернула на взгорье. На его восточ-
ном склоне среди золотистых деревьев открылся двух-
этажный дом оранжевого цвета.
— Ишь ты, какой красавец, — присвистнул Родич-
кин. — И во сне такой не приснится...
Он обошел вокруг высокого частокола. Дом и впрямь
добротный, с верандами и мансардами, обшит вагонкой.
И стекло необычное — светло-синее вперемежку с зе-
леным, набранное в причудливый орнамент. Под
домом — гараж, во дворе «Волга».
50
Родичкин свернул на аллею, которая привела его к
небольшому живописному озеру. На крутом берегу —
еще одна делянка, обнесенная колючкой. За ней штабеля
стройматериала: бруски, доски, шифер, вагонка.
— «Садовый домик» принадлежит Кайлю, — докла-
дывал Родичкин начальнику ОБХСС, — а участок на бере-
гу озера—Грилову.
— В исполкоме не обратили внимание на изли-
шества? — поинтересовался Миронов.
— Есть документ, предписывающий привести строе-
ние в соответствие с проектом, но он лежит без движения.
— Ясно. Теперь берись за шофера.
— Где же его откопали?
— Далеко, Володя. Упекли на Смоленщину. На убор-
ку урожая.
— Когда выезжать? — Родичкин встал, расправил
плечи.
— Сегодня. Сейчас же...
Миронов пригласил своего заместителя капитана Ба-
танова, и они вновь прошлись по всей цепи предполо-
жений и выводов.
— Шофер Власов должен замкнуть цепь, — сказал
Алексей Павлович. И, подкрепив свои предположения
некоторыми доводами, продолжал: — Психологию Кайля
понять нетрудно. Он расчетлив и коварен, просто так
ничего не делает. И никому не доверяет. Даже самым
приближенным. — Миронов говорил зло, коротко, руб-
леными фразами. — Одних держит в страхе — не угова-
ривает, не предлагает, а покупает. Он — власть. По-
пробуй ослушаться. Других разгоняет по белу свету. За-
хотел — и шофер очутился на Смоленщине. Ищите его.
Так что каждый у него на крючке. Но ничего, последнее
слово за нами...
Миронов помолчал, постукивая пальцами по столу.
— Коварен и хитер, — проговорил как бы про себя. —
Норовит обскакать.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Ба-
танов.
Дело пополнилось новыми документами, подтвер-
ждающими связь Кайля с сотрудниками некоторых
правоохранительных и других государственных органов.
Пополнился и список «работающих» в ОТО родственников
и приятелей весьма влиятельных должностных лиц.
— У Кайля осведомителей больше, чем ты, Анато-
лий Григорьевич, думаешь, —сказал Миронов. — Целый
51
штат. Он знает все. Знает, что мы предпринимаем
фиксирует каждый наш шаг.
— Его бы энергию да в мирных целях...
Офицеры в деталях обсудили план. Они ровесники,
во многом схожи. Батанов, может, чуть выше ростом,
такой же плотный, но несколько медлительный. И судь-
бы их во многом схожи. Батанов тоже служил в разведке,
командовал отделением. Оба действовали на завершаю-
щем этапе войны, только на разных фронтах: Миро-
нов— на 1-м Украинском, а Батанов — на 1-м Белорус-
ском. То, чем они сейчас занимаются, во многом сродни
боевому поиску. Только их нынешнее дело проходит
через невидимый фронт.
— Водитель Власов, надо полагать, не главный козырь
в игре? — осведомился Батанов. — Так, мелкая сошка...
— Для кого как. Кайль прекрасно понимает, что мы
рано или поздно выйдем на Власова, что тот может
«расколоться», покажет, куда возил стройматериалы, и
подтвердит это на очной ставке. Поэтому он предпримет
все, чтобы отвести от себя удар.
Капитану Батанову вместе с активистами общественной
группы, созданной при ОБХСС, нужно было круглосуточ-
но вести наблюдение за ленинградским домом, где
постоянно живет Власов.
— Ты-то, Анатолий, знаешь Кайля? — извлекая из пап-
ки конверт, поинтересовался Миронов. — Вот его фото-
графия.
— Как-то видел, — ответил тот, искоса рассматри-
вая снимок. — Мельком, правда. Теперь имею полное
представление.
— Учти, он хромает. В аварию недавно попал.
Миронов взглянул на часы: рабочий день близился
к концу.
— Будем завершать. — Удовлетворенный, он стал
наводить порядок на столе; — Да, для всех наших, рай-
отдельских, ты уехал по туристской путевке.
Батанов с удивлением посмотрел на своего на-
чальника.
— Так надо, Анатолий. Понял? — Миронов встал.
— Куда я уехал? — уточнил Батанов.
— Скажем, в Прибалтику. Идет? Вот и хорошо. Еще
раз проинструктируй своих ребят, растолкуй, что к чему.
— Все, товарищ майор, будет исполнено, — четко
ответил Батанов.
Оставшись один, Миронов немного расслабился.
52
Кажется, все предусмотрено, все тщательно продумано.
Выбор любого из вариантов будет зависеть от того, как
поведет себя Власов.
К полудню Родичкин добрался до села Заборье, что
на Смоленщине, где по всем предположениям должен
быть Власов. Его опознали по фотографии.
— Да, есть такой, — сказал старший автоколонны. —
Работает. Вызвать?
Увидев обэхээсника, Власов растерялся, подался назад
всем корпусом, спорно от внезапного удара. Не ожидал
такой встречи, даже мысли не допускал, что понадобится
милиции, что тайна, которая связывает его с Кайлем,
рано или поздно откроется. Лейтенант спокойно беседо-
вал с Власовым, убеждал его, что бояться нечего, что,
если он не будет давать ложных показаний и не станет
скрывать следы чужих преступлений, ничего страшного
не произойдет.
— Ив самом деле, я-то какое совершил преступле-
ние, — соглашался Власов. — Сделал всего-навсего не-
сколько рейсов. А каких, куда? Не мое собачье дело...
Власов не юлил, с явной неохотой, но правдиво отве-
чал на вопросы Родичкина, говорил сдержанно, предель-
но кратко — «да», «нет», «не припомню», «может быть»,
«кажется, так». Поначалу не все, естественно, хотелось
ему выкладывать дотошному лейтенанту, но тот, судя по
всему, располагал убедительными фактами. Поняв это,
Власов рассказал, откуда и куда возил доски, назвал лю-
дей, помогавших грузить и разгружать машину.
Но одновременно Власов чувствовал, как что-то
подступает у него к сердцу. «Не подвох ли? — забилась
тревожная мысль. — Не перевернут ли все? Не свалят
на стрелочника? Тогда как? Кто заступится? Кайль? Нет,
Тот скажет, я, мол, предупреждал...»
Обходительный лейтенант тем временем все оформил
и сказал:
— Подпишите, пожалуйста, протокол.
Власов подписал.
— Что ж, идите, — проговорил Родичкин и, Глянув на
часы, заключил: —Собирайтесь, поедем в Ленинград. С
начальством я улажу.
— Как в Ленинград? — затравленно взглянув на офи-
цера, опешил Власов. — Прямо сейчас? Вместе с вами?
Родичкин сделал вид, что ничего не заметил.
53
— А что? — улыбнулся он. — Вдвоем веселее. Доро-
га-то дальняя. Завтра, даст бог, доберемся.
Власов медлил. Такой вариант его явно не устраивал.
«Нет, ехать сейчас нельзя. Тут что-то не так. Влип все-
таки. Зря, видно, все выложил. С Кайлем шутки плохи. Он-
то наверняка знает, что легавый сюда подался. Не ради
же прогулки за тридевять земель пожаловал. Да и
стелет-то больно мягко...»
— Вряд ли доберемся, — со вздохом сказал Вла-
сов. — Машина барахлит. Не дотянет.
— Ладно, — согласился лейтенант. —Сколько дней
потребуется?
— На что? — не сразу сообразил Власов.
— На машину-то. Чтобы не барахлила.
— Пару деньков, пожалуй.
Родичкин решительно встал, протянул Власову по-
вестку.
— Явитесь в прокуратуру.
И ушел.
Власов вышел на улицу. Закурил, затянулся раз-
другой. «Вот незадача, что же делать? — мучился он. —
Неужели безнадежно влип?» И побрел к дому.
И вдруг сердце тяжело забухало в груди. Ускоряя
шаг, он уже знал, как дальше действовать: бежать,
чтобы предупредить Кайля. «Может, все уладит», — эта
мысль засела в голове как гвоздь.
Утром Власов увидел Родичкина на автобусной оста-
новке. «Никак уезжает?—замедлил он шаг. — Дай-то
бог...»
Миронов, оперативно получая информацию, следил за
передвижением Власова. В город тот въехал под утро,
машину поставил за соседним домом, у помойки. Про-
верив, нет ли за ним слежки, направился домой. На
углу заметил одинокое такси с включенными подфарни-
ками, которое, наверное, поджидало пассажира.
Почти двое суток продолжалась вахта у дома № 27, что
на Рыбинской улице. В небе загоралась утренняя заря,
когда в подъезд прошмыгнул невысокий конопатый муж-
чина. Его загорелое темно-коричневое лицо при электри-
ческом свете казалось черно-серым.
Первым делом Власов принял ванну. Вытерся мохна-
тым полотенцем, оделся во все свежее и пошел на кухню.
И тут раздался звонок, который заставил его вздрогнуть.
54
Обычно уравновешенный, Власов стал замечать за собой
нечто доселе необычное: с подозрением вглядывался он
в каждого встречного, к чему-то прислушивался, насто-
раживался и чего-то тревожился.
На лестничной площадке стоял Кайль. Он проковылял
в комнату, опираясь на палку, достал из портфеля две
бутылки коньяка и поставил их на стол. Затем извлек
сверток, развернул — там была закуска. Так же молча
Власов принес с кухни тарелки, вилки, нож. Из серванта
достал рюмки.
Сели. Кайль открыл бутылку, налил. Выпили. И всё
молча: деловые люди говорят мало.
— Хочу с тобой потолковать, — начал Кайль.
Власов ждал этого разговора, готовился к нему.
— Я уже дал показания, рассказал все, как было,—
упредил он вопрос.
Кайль поморщился. Снова наполнил рюмки и глубоко-
мысленно изрек:
— Любое дело, дорогой мой, поправимо.
В это время в дверях показалась жена Власова. Кайль
не хотел вести разговор при свидетелях. Уловив еле
заметный кивок гостя, Власов попросил жену сходить
погулять. Женщина все поняла, тут же собралась и
вышла из квартиры.
Кайль потянулся к портфелю, извлек из него пачку
денег, положил ее перед Власовым.
— .Здесь две тысячи, — сказал он. — Они твои, но ты
должен повторить мне то, что сообщил легавому. Какие
он задавал вопросы и что ты отвечал?
— Обэхээсник знает о вашей даче. Я сказал, что сде-
лал пять рейсов. Перевез...
— Ладно, — перебил Кайль. Он опять потянулся к
портфелю, вынул пачку сторублевок и положил их сверху
пачки, лежавшей перед хозяином квартиры.
— Здесь еще три тысячи. Они твои, но... — загляды-
вая в глаза Власову, медлил гость. — Твои, но ты должен
изменить показания.
Кайль верен себе: за крупные сделки платил крупно.
— Как? Разве это возможно? — удивленно заморгал
Власов.
— Все возможно, — ухмыльнулся Кайль. — Если
спросят, где разгружался, — назови заводы «Красная
заря», «Новатор». Понял? А про мою дачу скажешь: «Был,
возил всякую старую рухлядь с квартиры». Больше от
тебя ничего не требуется. И так держись.
55
Разговор Власову давался нелегко. Гость наполнял
рюмки, покровительственно разъяснял:
— Я даю деньги за твою твердость. Они тебе при-
годятся. Участок получишь, дачу построишь. — Он помол-
чал, насупился: — Ну, а если нарушишь договор... Сло-
вом, есть люди, которые произведут расчет. Ты — шо-
фер, всякое может случиться...
Власов, опустив голову, думал. Он и сейчас мог
встать и возмутиться: за кого, мол, вы меня принимаете?
Это был бы настоящий мужской поступок. Но он не воз-
мутился...
Выпил залпом очередную рюмку и протянул руку.
Ладонь была мокрой. Брезгливо поморщившись, Кайль
дотронулся до нее пальцами, встал и вышел.
Вошедшая жена застала Власова за странным заняти-
ем: пошатываясь, он сновал по комнате, соображая, ку-
да бы сховать деньги.
— И не вздумай прятать, — решительно сказала
она. — Сейчас же... Слышишь, немедленно отнеси куда
следует...
— Ты с ума сошла, — набычился Власов.
Пока они препирались, снова звякнул дверной звонок.
Власов шагнул к серванту, дернул ящик, сунул в него
деньги. Жена пошла открывать и вернулась с какими-
то незнакомцами.
— Майор милиции Миронов, — показав удостове-
рение, представился один из них. — Кто это тут пировал?
Власов съежился. Хмель разом выветрился из его
головы. Он недоуменно поглядывал то на майора, то на
жену.
— Бутылки и рюмки — все на «пальчики», — не до-
жидаясь ответа, распорядился Миронов. И, повернув-
шись к хозяину, строго спросил:—Где деньги? Деньги,
которые вам передал Кайль!
«Значит, жена все уже рассказала», — мелькнула у
Власова догадка. Его лоб покрыла испарина.
— Я готов их выдать, — неестественно дернув пле-
чом, проговорил он. — Я согласен...
— Хорошо, — сказал майор, — но сначала расскажи-
те, о чем вы договорились с Кайлем.
Власов, пряча дрожащие руки, повторил весь разго-
вор. Согласился показать место, куда доставлял раз-
личные грузы, подробно описал приметы молодых лю-
дей, помогавших разгружать машины.
Власовы добровольно выдали деньги ОБХСС и под-
56
твердили свои показания на очной ставке с Кайлем. От-
печатки его пальцев были обнаружены на денежных пач-
ках, на рюмке и бутылках из-под коньяка. Доказатель-
ства весомые. Кайль вынужден был их признать. Проку-
рор дал санкцию на арест.
Расследование пошло более спокойно. Изучались свя-
зи Кайля за время его руководства так называемым отрас-
левым технологическим отделом, допрашивались его
«подчиненные» и должностные лица, осуществлявшие
«руководство» подпольной организацией, проводились
многочисленные экспертизы и проверки. Все это над-
лежало провести в установленное время: сроки задер-
жания и предварительного расследования строго опреде-
лены законом.
И тут произошло непредвиденное: роль.Кайля взял на
себя Грилов.
9
Мысль об аресте Грилова возникала и раньше, но
окончательно созрела после допроса Соркина. И тут
вдруг вышла осечка: Соркин круто изменил свои преж-
ние показания. Он решительно отказался от всего, что го-
ворил раньше: сбором денег не занимался, Качкова
и Кайля оговорил.
Как же так? Соркина изобличали более тридцати
человек, с которых он собирал деньги. Попытки убедить
его говорить правду не дали результатов.
Проявив непонятное упрямство, Соркин стоял на
своем. Пришлось его арестовать. Только в следственном
изоляторе он одумался и передал письмо на имя про-
курора города. «Я раскаиваюсь в своем неправильном
поступке, — писал Соркин. — Свои показания я изменил
не по своей воле, а под давлением начальника управле-
ния Грилова». Далее он подробно рассказывал, как все
происходило. Грилов вызвал его к себе, долго уговари-
вал изменить показания, суля надежную защиту и высо-
кооплачиваемую должность ему и его жене. Соркин не
соглашался, тогда Грилов стал его шантажировать. Чего
он только не говорил! С работы выгонит, сделает вечным
изгоем, уволит и жену. Словом, не будет им жизни в
Ленинграде.
Белов вынес постановление на арест Грилова. Но
в то время действовала такая практика: прежде чем ис-
требовать санкцию на арест коммуниста у прокурора,
57
необходимо было получить разрешение соответствую-
щего партийного органа. В данном случае — первого
секретаря обкома партии.
А как получить такое разрешение? Доложили своему
руководству, попросили обратиться к первому секретарю
обкома. Те долго советовались и дали такой ответ:
— Нет, этим делом мы не станем заниматься. Ду-
майте сами...
Понимать следовало так: сами заварили кашу, сами
и расхлебывайте. Белов позвонил Миронову.
— Алексей Павлович, есть разговор. Можешь при-
ехать?
Тот не заставил себя ждать.
В тот вечер они засиделись дольше обычного. Начали
писать обстоятельную докладную записку. Работали увле-
ченно, компоновали, шлифовали, как можно четче фор-
мулируя мысль, сокращали. Все равно получилось много:
22 страницы на машинке.
— Не станет первый читать, — усомнился Белов, когда
все было готово.
Миронов был иного мнения.
— Прочтет,— убеждал он,— такое чтиво не часто по-
падается на глаза. Да еще и о крупном руководи-
теле, в подчинении которого десятка два заводов...
— Может, и впервые о таком деле услышит.
— И это не исключено. Но меня волнует другое:
а если прочитает и в стол положит?
— Типун тебе на язык.
Попасть на прием к первому секретарю обкома было
очень непросто, но в конце концов были назначены день
и время встречи.
Все эти дни Белов и Миронов жили как в лихорадке.
Знали, куда идут и какой предстоит разговор.
Точно в назначенное время они вошли в кабинет
первого секретаря обкома партии. Тихий и замкнутый, он
был чем-то озабочен, но умело скрывал свое настроение
официальностью и подчеркнутой корректностью. Взял
постановление на арест Грилова и приложенную к нему
докладную записку, задумчиво перелистал и стал читать
строчку за строчкой. Незаметно для себя увлекся настоль-
ко, что перестал обращать внимание на сидевших напро-
тив него Белова и Миронова. Недоумевал и возмущался
вслух.
Миронов, неотрывно следивший за реакцией хозяина
кабинета, воспринял одно из его восклицаний как вопрос,
58
обращенный лично к нему. И приподнялся, чтобы объяс-
нить, но первый легким жестом осадил его, продолжая
читать, вздыхать и возмущаться. Его бледноватое, одут-
ловатое лицо с небольшими отеками под глазами по-
краснело. Дочитав последнюю страницу, он отодвинул
от себя докладную записку, как что-то, к чему не соби-
рался больше возвращаться. И прежде чем сказать самое
главное, поглядел на сидевших перед ним с таким видом,
словно не знал, что с ними делать.
— Грилова привлекать к уголовной ответственности
не будем, — мрачновато проговорил первый. — Исклю-
чим его из партии, снимем с работы, отберем квартиру,
и пусть катится на все четыре стороны.
Белов сник, почувствовав, что всякие рассуждения и
тем более вопросы здесь напрасны. Его приподнятые
брови казались угольно-черными — так побелело лицо.
— Разве того, что я сказал, недостаточно? — смерив
Белова долгим и серьезным взглядом, спросил первый.
И, следуя течению своих мыслей, заключил: —Согласия
на арест я не дам.
— А как же закон? — не сдержался Миронов.
Первый глянул на майора с укоризной и сухо спросил:
— А разве мало того, что мы намерены предпринять?
Закон не пострадает, а вот авторитет... — Он немного по-
молчал и продолжал покровительственно: — Какой-то,
понимаешь, проходимец напакостил, а мы должны нести
моральные издержки...
— Вот он, многоликий закон, — удрученно сказал
Белов, когда они вышли из Смольного. — Вроде бы есть
и вроде бы его нет. Поди разберись.
— Закон стыдливо отвернулся, — поддержал его Ми-
ронов.
Они пошли по Суворовскому проспекту.
— А не выпить ли нам, Иван Иванович, рюмочку? —
бросив взгляд на витрину .«Гастронома», предложил
Миронов. — Снять напряжение.
— С удовольствием бы, но мне вечером в Москву.
Прокурор республики вызывает.
— С чего бы это?
— Как с чего? Жать будет. Потребует освобождения
Кайля.
— А ты не отступай. Не давай разваливать дело.
— Да, держаться надо,—согласился Белов. И вдруг
спросил: — А как, кстати, у тебя дело со статьей? Ты же
собирался написать в газету? Сейчас бы это здорово по-
могло.
59
— Обещали напечатать. Только не статью, а заметку.
Сильно урезали. Говорят, нельзя.
— У. них тоже свои законы?
— Еще какие! Перелопатили, потом согласовали. Чи-
тал в гранках. Не то, конечно, но, как говорится, на
безрыбье и рак рыба.
Впоследствии в одной из ленинградских газет будет
опубликована заметка «Рога и копыта». Потом Белов и
Миронов напишут статью в журнал «Следственная прак-
тика прокуратуры СССР», но оттуда придет ответ, что
«материал интересный, однако по независящим от нас
причинам опубликовать его не представляется воз-
можным».
Последующие события развивались так. Грилов был
уволен с работы и уехал из Ленинграда. Но когда его
вызвали в суд в качестве свидетеля (на самом-то деле он
должен был быть главным обвиняемым), он уже работал
заместителем начальника управления одного из государ-
ственных комитетов Совета Министров СССР...
Поразительно, не правда ли?
Миронов окольными путями узнал, что Грилова не
исключили из партии, а объявили ему строгий выговор.
Тогда он пошел в партийную комиссию при Ленинград-
ском обкоме КПСС.
— Что же это получается, дорогие товарищи? —
рассказав о похождениях Грилова, спросил он.
По настоянию парткомиссии Грилов был освобожден
от занимаемой должности в Государственном комитете.
Но как знать, кем он стал позже?
4 ноября 1961 года городской суд вынес приговор
Кайлю — 10 лет лишения свободы с конфискацией иму-
щества. Его сообщники тоже были осуждены на длитель-
ные сроки. В отношении Грилова, его заместителя и
начальника одного из отделов управления Ленсовнархоза
суд вынес определение о возбуждении уголовного пре-
следования и направил его в прокуратуру. Но это решение
суда так и не было реализовано...
Только сейчас, спустя годы, можно оценить те огром-
ные усилия, гражданскую твердость и смелость, которые
предпринимались и были проявлены для установления
истины.
В один из мартовских дней 1962 года Алексея Пав-
ловича пригласили в отдел кадров управления милиции.
«К чему бы? — размышлял он. — Наверное, хотят кого-то
из отделения взять. Правильно, пора выдвигать. Есть
60
достойные. Взять того же Батанова... А впрочем... Как
бы самого не задвинули...»
— Алексей Павлович, мы тут посоветовались и реши-
ли... — Полковник многозначительно посмотрел на май-
ора. — Решили рекомендовать вас на работу в другой
район...
Сердце у Миронова екнуло. С языка невольно сле-
тело:
— Значит, с вещами на выход?
— Зачем же так? — Полковник отвел взгляд. — Это
же не понижение. Просто в интересах дела. Понимаете,
другой район, другая обстановка... Это же доверие...
«Что ж, все складывается так, как положено, — думал
он. — В феврале предупредили о неполном служебном
соответствии. А теперь, через месяц, предложили осво-
бодить должность...»
В коридоре райотдела милиции Алексей Павлович уви-
дел Пронина.
— Як вам, товарищ майор, — шагнув навстречу, сму-
щенно проговорил он. — Вы как-то сказали, что надо зай-
ти. Вот я и пришел.
— Правильно, — сказал Миронов, приглашая Про-
нина в кабинет. — Садитесь и рассказывайте. О работе,
о себе, о жене...
— Все у нас хорошо, товарищ майор, — осмелел
Пронин. — А у вас-то как? Несладко, вижу. Похудели.
— Так это же на пользу, — слукавил майор. — Лег-
кость в теле и все такое.
Миронов подошел к сейфу, достал тоненькую папочку
и протянул ее Пронину.
— Здесь собраны грамоты, характеристики, вырезки
из газет, — сказал Алексей Павлович. — Словом, добрые
о вас, Семен Ильич, отзывы. Мой вам совет: сохраните
всё для детей, для внуков.
Пронин разволновался.
— Спасибо, товарищ майор, — сказал он и доба-
вил: — За все огромное спасибо. Это был урок. На всю
жизнь.
— Жену свою благодарите. Это она все собрала. Бо-
ролась за вас. Берегите ее.
Пронин ушел, а майор подошел к открытому окну.
Задумчиво смотрел на омытую теплым дождем улицу.
Весело журчали ручейки, сверкали крохотные лужицы.
Смотрел и отходил душой.
ЖЕЛТЫЕ ПЕРЧАТКИ
 окна «уазика» заглядывала глубокая
осень. Нудно завывал ветер, назойливо
барабанил по крыше машины дождь. Не-
бо, тяжелое и неприветливое, все ниже и
ниже нависало над землей.
— Того и гляди, снег повалит, — на-
-u-v	рушил молчание Олег Осипов, поглажи-
вая собаку.
— На сырую землю? — откликнулся патологоанатом
Зернов. — Вряд ли.
Разговор не получался.
Начальник отдела уголовного розыска РУВД майор
Миронов, взглянув на часы, повернулся к водителю.
— Быстрее, Федорович, — сказал он и укорил: —
Не покойника же везешь.
— Куда быстрее, — проворчал тот, заставляя все-таки
стрелку спидометра ползти вверх.
Майор был не в духе. Полтора часа тому назад он
вернулся из совхозного поселка, куда его вызвал участ-
ковый: мол, выследил опасного преступника, которого
разыскивает городская милиция.
Такой сигнал требовал немедленных действий.
Но как только Миронов с опергруппой прибыл в по-
селок, по рации поступила команда никаких действий не
предпринимать.
— Как, он уже задержан? — недоумевал Миронов,
разговаривая с дежурным.
— Нет, сам пришел. Ждите.
Подошла машина.
— Разрешите, товарищ майор, — обратился к Миро-
нову мужчина средних лет, высокий, с широким лицом
и большой головой, крепко посаженной на короткую
шею. Тяжело дыша, он торопливо заговорил:
— Как же мне, товарищ майор, дальше-то жить?
Как теперь людям в глаза смотреть? Ведь меня здесь,
62
в поселке, все знают. А жене, детям — им-то как быть?..
Черные блестящие его глаза пристально и тревожно
глядели на Миронова. А тот растерянно слушал, не по-
нимая, чего хочет от него мужчина, пунцовое лицо ко-
торого выражало возмущение. Оказалось, что перед
майором стоял тот самый человек, который подозревал-
ся в тяжком преступлении. Его лицо было настолько схо-
же с фотороботом, что, казалось, не оставалось никаких
сомнений в их идентичности. Мужчина протянул до-
кументы, из которых следовало, что, когда было совер-
шено опасное преступление, он находился в больнице
после тяжелой операции. Что это? Заранее подготовлен-
ное алиби? Нет, тщательная проверка подтвердила, что
механизатор совхоза действительно не имеет абсолютно
никакого отношения к преступлениям. Участковый
явно перестарался. Майор извинился перед товарищем,
выступил на собрании перед жителями поселка, объяснил
им, что произошла ошибка.
Доложив обо всем этом начальнику, Миронов вернул-
ся в кабинет. Его неприятно знобило. Позвонил домой,
попросил было жену приготовить горячую ванну, но
настойчивый звонок внутреннего телефона оборвал
разговор.
— Слушаю вас, товарищ полковник, — сказал Миро-
нов. Сделал пометки в настольном календаре, взглянул
на часы. — Все понял. Выезжаю.
По пути, у кинотеатра, подсел капитан Осокин. Злой:
в кои-то веки выбрался с женой в кино, так из зала вы-
тащили.
— Что случилось? — спросил ок.
— Убийство.
— Какое еще убийство?
— На твоем участке. В квартире обнаружен труп, —
разъяснил Миронов. — Маляев позвонил, ты его знаешь,
он с Сурковым работает. Человек серьезный, зря трезво-
нить не будет.
Машина пробиралась по грязной дороге между па-
нельными домами-близнецами. По-прежнему дул силь-
ный ветер, черные тучи, сплошь окутавшие небо, сеяли
мелкий дождь, заливавший лобовое стекло.
— Кажется, приехали, — вглядываясь в темноту, вы-
свечиваемую фарами, сказал Миронов.
У подъезда девятиэтажного дома Стояли несколько
человек. Среди них майор узнал белокурого старшего
лейтенанта Суркова — участкового инспектора. Бывший
63
сержант, он не сразу пришел в милицию. Работал на заво-
де, приобрел специальность электромеханика. Потом от-
личился в народной дружине. Его направили в школу ми-
лиции. Смел, предельно скромен.
Сурков изрядно продрог. Но вида не подал, четко
отвечал на вопросы.
— Где квартира Никифоровой?
— На пятом этаже. Двадцать четвертая.
Миронов распорядился:
— Тогда — в лифт.
— К сожалению, не работает, — сказал Сурков. —
Обещали починить.
— Раз обещали — надежда не потеряна, — резюми-
ровал Миронов и положил руку на плечо Суркова:
веди-де вперед.
Возле дверей квартиры Никифоровой Миронов увидел
Ивана Лаврентьевича Маляева — помощника участкового.
В прошлом фронтовик, уважаемый человек, он много
делал на общественных началах для предупреждения
правонарушений.
— Кто входил в квартиру? — поздоровавшись с Ма-
ляевым, спросил Миронов.
— Только я и сын покойной.
— Как стало известно о смерти Никифоровой?
— Одна женщина высказала подозрение.
— Подробнее, пожалуйста, Иван Лаврентьевич, —
попросил Миронов.
Маляев на минуту задумался.
— Фамилия этой женщины — Светлова. Она пришла
ко мне на квартиру и сказала, что с ее подругой Никифо-
ровой наверняка что-то приключилось. Дело в том, что
Светлова неделю лежала больная, а Никифорова за это
время ее ни разу не навестила. Светлова позвонила
подруге на работу, а там ответили, что та уже неделю не
появляется. Конечно, Никифорова могла куда-нибудь
уехать, но дело в том, что в комнате все время горит
свет. Светлова позвонила в квартиру — тишина...
Войдя в квартиру, Миронов сделал несколько шагов
и остановился: в лицо ударил тяжелый гнилостный
запах.
Небольшая прихожая, прямо из нее — спальня, напра-
во — комната, служившая гостиной, с лоджией, а налево
по коридорчику — кухня. Там на полу в домашней одеж-
де в луже запекшейся крови лежал труп. На лице застыла
гримаса. Выцветшие брови приподнялись, скосившиеся
64
глаза слепо глядели в потолок. Миронов распорядился
эксперту-криминалисту лейтенанту Лиснову сделать сним-
ки, а врачу — дать предварительное заключение о вре-
мени наступления смерти.
Надев перчатки, Зернов потрогал труп в нескольких
местах.
— Смерть наступила не меньше недели тому назад, —
констатировал он.
— Собака след не взяла, — доложил сержант Осипов.
Распорядившись о дальнейших действиях опергруппы,
Миронов со следователем прокуратуры и экспертом-кри-
миналистом приступили к осмотру места происшествия.
Ползая по полу, они изучали каждый его сантиметр, тща-
тельно осматривали также мебель и другие вещи. В са-
мых разных местах нашли много отпечатков пальцев, сле-
дов обуви, капли и мазки крови.
— Как, Эдуард, следы годятся? — спросял майор Лис-
нова.
— Вполне можно использовать для сравнения.
— Очень хорошо. Продолжайте.
Зернов, невысокого роста, полноватый, склонился над
трупом. На голове покойной виднелась залитая кровью
вмятина, на бедре левой ноги — большой синяк.
Майор встретил приехавшего прокурора Корнилова,
и они вместе подошли к врачу.
— Взгляните сюда, — сказал Зернов. Он сделал шаг
в сторону, нагнулся и поднял массивную чугунную ско-
вородку, валявшуюся у плиты. — Вот этой штуковиной
и была убита женщина.
Корнилов поморщился.
— Вы уверены в этом?
Зернов положил сковородку на место.
— Безусловно, — ответил он. — Рана на голове —
след от удара именно этим предметом. Размозжение
черепа в затылочной области. Удар был нанесен, по всей
вероятности, неожиданно, сзади.
— Не спешите, доктор, с выводами, -— мягко, но
настойчиво сказал прокурор и продолжал: — А почему на
кухне валяются осколки от бутылки? А брызги крови на
стене у самого пола?
Зернов замолчал. Майор, взглянув на него, сказал:
— Сейчас важнее не это, а то, когда наступила
смерть.
Осмотрев труп еще раз и проверив все, врач под-
твердил свое первоначальное заключение — смерть на-
3 Зак. № 653
65
ступила не менее недели назад. Детали и клинические
обстоятельства смерти можно будет установить только
после вскрытия. Миронов распорядился отправить труп
в морг. Сам же отошел к окну, глотнул свежего воздуха,
закурил.
Осмотр места преступления продолжался. Не первый
раз они работали вместе. Предварительно разбив кварти-
ру на участки, распределили их между собой. Осмотр
продвигался быстро, без всяких заминок. Мельчайшие
детали каждый фиксировал у себя в блокноте, обнару-
женные следы обводили мелом, а отдельные детали на-
крывали разными предметами, чтобы случайно не уничто-
жить. Криминалист их обрабатывал: фотографировал,
срисовывал, снимал на липкую прозрачную пленку, ув-
лажненную фотобумагу.
Квартира была со вкусом обставлена. Никаких следов
беспорядка не заметно. Все вещи на своих местах. Краси-
вые и дорогостоящие безделушки и украшения из се-
ребра, хрусталя, фарфора, выставленные на полках и
столиках, казались нетронутыми.
Миронов обратил внимание на цветной портрет,
висевший над книжным шкафом. На него гордо глядели
большие глаза молодой женщины. Волевой, чуть вздер-
нутый подбородок, пухлые губы.
Майор резко повернулся, чувствуя, как его захлесты-
вает гнев.
— Жила на свете женщина, любила, рожала... —
угадав состояние коллеги, проговорил прокурор Кор-
нилов.
— Вот так-то, Николай Степанович, — вздохнул Ми-
ронов.
Прокурор района был известен своей пунктуаль-
ностью, исключительной трудоспособностью. Несмотря
на внешнюю флегматичность, Николай Степанович быст-
ро оценивал обстановку, схватывал суть. Хотя Миронов
и сетовал на придирчивость и въедливость прокурора, но
тем не менее ценил его и уважал. Обоих связывало общее
дело, они понимали друг друга с полуслова.
Договорившись с Корниловым о дальнейших дей-
ствиях, Миронов приказал капитану Осокину пригласить
сына покойной и подробно его допросить в райуправ-
лении милиции. Прокурор тоже уехал, прихватив с собой
жену сына Никифоровой.
— А я останусь, побеседую со Светловой, — сказал
66
майор. И спросил у Маляева: — Скажите, Иван Лав-
рентьевич, как вы проникли в квартиру?
— Очень просто. Светлова сказала, что на девятом
этаже живет сын Никифоровой. У него оказался ключ.
Он открыл дверь и тут же отпрянул: «Господи, никак
мать убита!» Я заглянул и увидел труп. Сразу бросился
к автомату...
— А почему из квартиры не позвонили?
— Меня учили, что в подобных случаях лучше ничего
не трогать.
— И как долго вы ходили?
— Пока дозвонился, потом покурил. Минут пят-
надцать — двадцать, пожалуй, прошло. — Маляев вино-
вато взглянул на майора. — Разве я мог подумать? Сын
ведь все-таки...
— Да, сын, — тяжело вздохнул Миронов. — Никифо-
ров, говорите, оставался у дверей? А где он был, когда
вы вернулись?
— Там и стоял.
— А ключ?
— Ключ у него оставался. Я его в руки не брал.
На лестнице показалась пожилая женщина с бледно-
восковым лицом. Поддерживаемая Сурковым, она с тру-
дом преодолевала ступеньку за ступенькой.
— Наталья Борисовна Светлова, — представил тот
женщину, в фигуре и посадке головы которой, несмотря
на преклонный возраст, была подчеркнутая прямота.
— Извините, Наталья Борисовна, за беспокойство, —
сказал Миронов. — Обстоятельства, как видите, весь-
ма печальные. Они вынуждают срочно с вами побеседо-
вать.
— Да, да, я понимаю, — тихо проговорила женщи-
на. — Як вашим услугам.
— Проходите в квартиру. Вы, говорят, были хорошо
знакомы с Никифоровой?
— Да, с Галиной Васильевной мы знакомы семнадцать
лет. Живем по соседству. А близко сошлись, можно ска-
зать подружились, когда остались вдовами. Галя после
смерти мужа впала в хандру. Мы вместе съездили на
юг, на обратном пути Галя навестила сестер. Вернулась
повеселевшей, продолжала работать.
— А сестры где живут?
— Татьяна — в Новгороде, Людмила — в Горьком, а
Ксения — где-то на юге.
— А дети Никифоровой?
67
— Дочь за военным, живет на Севере. Сын тоже
женат. В этом доме квартирует.
Воспользовавшись паузой, Светлова добавила:
— Может, это к делу не относится, но я должна
сказать, что Галя была исключительная женщина, превос-
ходно воспитанная, обаятельная, сердечная. В своем поч-
тенном возрасте она была духовно молодой. Мы посеща-
ли концерты, театральные представления...
— А кто здесь кроме вас бывал? — спросил Миронов,
направляя разговор в нужное русло.
— Антонина Сергеевна, она живет в соседнем
доме, — сказала Светлова. — Максим Савельевич, име-
новавший себя художником.
— Почему «именовавший»? — уточнил майор.
— Понимаете, он довольно пространно изъяснялся,
но лично его картин я не видела.
— Работает?
— В какой-то мастерской.
— А как Никифорова к нему относилась?
— По-моему, она радовалась, когда он приходил.
— А сын? С ним отношения были нормальные?
— Я бы не сказала.
— Обижал?
— Мне трудно судить, — уклончиво ответила Свет-
лова.
— Расскажите о нем все, что знаете.
— Видите ли, особого благородства он не проявлял, а
оговаривать человека...
— Правильно. Только сейчас все важно.
— Понимаю, — согласилась Светлова и продолжа-
ла:— Дело в том, что Галина обычно не жаловалась,
но однажды, помню, обронила, что в легкомысленной
голове Василия не удерживается ни одна серьезная
мысль.
— Что она имела в виду?
— С работой у Василия не ладилось, а потом он взял
да и женился на женщине с двумя детьми.
— Здесь, в квартире, вы его видели?
— А как же, видела. Последний раз недели полторы
назад. Вечером, когда мы с Галиной чаевничали, он и по-
жаловал, малость подвыпивший. «Сидите, чаи гоня-
ете», — недовольно проворчал, потом что-то еще про-
бурчал, помялся и ушел. «Опять, наверное, приходил
просить на водку», — пожаловалась Галина.
Миронов встал. Опять всплывают деньги, подумал он.
68
Как часто они фигурируют в подобных ситуациях! Сколько
из-за них зла, горя, трагедий!
— А кто еще заглядывал сюда на огонек?
— Заглядывали, скрывать не буду. Галина любила го-
стей, особенно мужчин. Пожалуй, вам следует встретить-
ся с Макаровой. Она живет в нашем доме, на пятом эта-
же, окна ее квартиры как раз напротив. Там и сейчас
свет в окнах, видите? Когда-то Макарова с Галиной вместе
работали в магазине. Старушку разбил паралич, она уже
года полтора из дома не выходит.
— Хорошо, воспользуюсь вашим советом, — сказал
майор и продолжал:—Вы, Наталья Борисовна, судя по
всему, тут свой человек. Что, по-вашему, изменилось в
квартире? Может, что-то исчезло или, наоборот, появи-
лось?
— Вроде бы все на своих местах, — оглядев комнату,
ответила Светлова. — Разве вот тазик у дивана...
— Это наши товарищи поставили,.— пояснил Миро-
нов. — Прикрыли след, чтобы ненароком не затоптать.
Кстати, не желаете взглянуть?
— На след-то? — Светлова вздохнула. — Что я в этом
понимаю?
Она поднялась и направилась к серванту. Подходя,
бросила настороженный взгляд на раскрытую шкатулку,
отделанную перламутром и серебром. Ее лицо вдруг
вытянулось, глаза расширились.
— Не вижу главной вещицы. — В голосе Светловой
прозвучала тревога. — Здесь Галина хранила брошь с
большим бриллиантом. Подушечка тут, а вещицы нет.
Брошь от гарнитура. Еще должны быть серьги, подвески
и перстень с бриллиантами. Дорогой гарнитур. Галине он
достался по наследству от матери. Разрешите, товарищ
майор...
Светлова открыла нижнюю левую створку шкафчика
и указала на шкатулку.
— Прошу сюда понятых, — распорядился Миронов.
Все собрались вокруг стола и смотрели на небольшой
плоский красивый ящичек. — Наталья Борисовна утвер-
ждает, что здесь хранились драгоценности, а вы види-
те, что шкатулка пуста, никаких ценностей нет.
— Тут лежали еще карманные золотые часы фирмы
«Павел Буре» с длинной толстой золотой цепочкой.
Лицо Светловой выражало неподдельное изумление
оно даже заметно обвисло, а глаза поблекли.
— Неужели из-за этих ценностей ее и убили?
69
— А деньги у Никифоровой были?
— А как же без денег?
— И много?
Вопрос на мгновение остановил было ее, но, собрав-
шись с духом, она все-таки ответила:
— Не знаю. Но это легко установить. Галина вела
учет и тем гордилась. Муж ее к этому приучил. Мне
казалось, что он непрерывно считал. Знал, сколько шагов
от дома до торгового центра, до аптеки, кинотеатра, за
сколько минут можно дойти до автобусной остановки.
Светлова подошла к книжному шкафу, где среди па-
пок разыскала две ученические общие тетради.
— В одной приход, в другой — расход. За несколь-
ко последних лет, — пояснила Наталыя Борисовна.
Миронов взял тетради и стал листать. В одной из них,
на обложке которой значилось: «Приход», стояла послед-
няя запись «7800 рублей». Это была итоговая сумма.
Внимание Миронова привлекли еще две записи: «10/1Х —
120 руб. пен.» и «15/Х — 100 р. пер. дочь.», которые стоя-
ли после итоговой суммы. В другой тетради, на обложке
которой написано: «Расход», записи состояли сплошь из
мелких сумм и имели месячные итоги. Последняя запись
в этой тетради была датирована 21 /X — ниже ее шла
колонка букв, а справа колонка цифр с общей суммой
5 р. 83 к. Буквы, видимо, обозначали название товара, а
цифры — его стоимость. Каждая итоговая сумма расхода
за месяц переносилась в тетрадь прихода и стояла в
минусе общего числа. Таким образом, из анализа тетра-
дей можно было установить, что наличных денег у Ни-
кифоровой было около 8000 руб. И около ста тысяч на
сберкнижках на предъявителя.
— Где же хозяйка хранила деньги? — спросил Ми-
ронов.
— В этом шкафу, в металлической коробочке, — от-
ветила Светлова. — Можно, я взгляну?.. Но я ее, к сожа-
лению, здесь не вижу.
— Коробочку можете описать?
— Конечно, я могу даже показать. Обыкновенная,
из-под карамели. На крышке изображена Красная пло-
щадь. Мы вместе с Галиной покупали эти конфеты. Давно
это было, уж и не помню, в каком году.
Слушая, Миронов продвигался дальше. В квартире
было аккуратно, но опытный глаз не мог не заметить,
что тут что-то торопливо искали: слой пыли кое-где на-
рушен, в диване и в бельевом шкафу беспорядок.
70
— И телевизор вы вместе смотрели? — спросил май-
ор, поднимая с пола шнур.
— Телевизор иногда смотрели, но шнур со штепсе-
лем всегда был в розетке, — сказала Светлова.
Они приблизились к окну, на подоконнике которого
лежали желтые перчатки.
— Похоже, мужские, — сказала Светлова.
— Да, мужские, — подтвердил Миронов и спро-
сил:— Приходилось ли вам видеть такие перчатки на
ком-нибудь из близких или знакомых Никифоровой?
Светлова на некоторое время задумалась.
— Честно говоря, на перчатки никогда не обращала
внимания.
Рядом с перчатками лежал потертый коробок спичек
с отломанной полоской.
— Галина не могла его здесь оставить, — перехватив
взгляд Миронова, сказала Наталья Борисовна. — Тем
более с горелыми спичками. Пройдите на кухню, там на
плите висит специальная спичечница. Вы убедитесь, что
я права.
— Скажите, а Василий курит?
— Да. Бывало, Галина Васильевна делала ему замеча-
ние за то, что курил в комнате.
В прихожей Миронов открыл встроенный шкаф.
— Вряд ли кто позарится на старое барахло...
— А вдруг?
Из сапога извлекли металлическую коробочку.
— Это та самая, в которой Галина хранила деньги, —
сказала Светлова.
— Коробочка нашлась, а денег, как видите, нет.
Миронов заметил себе, что преступник, видимо, уже
при выходе из квартиры решил избавиться от улики:
деньги забрал, а коробку бросил в сапог.
— Скажите, кто еще мог знать о драгоценностях и
деньгах, которые были у Никифоровой?
— О том,’ что у Гали имелись дорогие украшения,
знали многие.
— Я утомил вас, Наталья Борисовна, — сказал май-
ор. — Да и время уже позднее. Не буду больше задер-
живать, но мне бы хотелось вам дать небольшое домаш-
нее задание. Не возражаете?
— Какие могут быть возражения...
— Вот и хорошо. Тогда постарайтесь как можно под-
робнее описать пропавшие драгоценности. И еще — со-
ставьте список лиц, которые бывали у Никифоровой.
71
Разумеется, тех, кого вы знаете, а тех, кого только
видели, назовите приметы: возраст, рост, внешний вид,
одежду. Думаю, Наталья Борисовна, вы понимаете, как
это для нас важно.
— Понимаю. Постараюсь выполнить вашу просьбу.
Наблюдая за быстрыми и ловкими движениями кри-
миналиста Лиснова, Алексей Павлович думал над всем
тем, что увидел в квартире, пытался выстроить хотя бы
одну правдоподобную версию. Не было сомнений, что
преступник не раз здесь бывал, знал, где хранились
драгоценности и деньги. Но этот человек недостаточно
опытный: профессионал обычно действует намного чище,
во всяком случае не оставляет столько следов.
Любой, даже умудренный в своем деле человек, со-
вершая преступление, оставляет после себя следы. С
этими следами работают опытные специалисты в самых
различных областях знаний. Эдуард Лиенов — один из
них. В его распоряжении самые различные научно-техни-
ческие средства, немало приборов и простейших при-
способлений, помогающих сделать тайное явным. По-
рой даже несколько хлебных крошек, два-три волоса
или обыкновенная спичка с помощью эксперта способны
превратиться в решающие доказательства.
Было уже за полночь. Мотивы убийства Никифоровой
прояснились — ограбление. И сделал это человек, кото-
рый хорошо знал, где хранятся ценности.
Версия убийства выглядела вполне реальной. Но во-
просы были, они наталкивались один на другой. Кто
убийца? Для того чтобы вычислить его, предстояло еще
многое сделать, допросить уйму людей, исследовать сле-
ды, получить заключения экспертизы крови, обнаружен-
ной на горлышке, бутылки, мазок на стекле серванта,
сумочке, гранитной глыбке и капли крови на полу в ком-
нате, прихожей, коридорчике. Алексей Павлович щел-
кнул пальцами, словно его осенила та самая мысль, кото-
рую он мучительно искал, подошел к телефону и набрал
номер. Как только услышал голос Осокина, сказал:
— Николай, как там у тебя сын Никифоровой? Как
он себя ведет?
— Кое-что в его показаниях не стыкуется с показа-
ниями его жены. Сейчас прокурор проводит между ними
очную ставку. И вообще его поведение, мягко говоря,
странное. А вам что-нибудь удалось установить?
— Я сейчас выезжаю. Обо всем поговорим на месте,
не спеша.
72
Лейтенант Лиенов открыл портфель, достал целло-
фановые мешочки и, чтобы не занести на перчатки до-
полнительные запахи, осторожно пинцетом захватил сна-
чала одну перчатку и засунул ее в прозрачный пакет. Та-
ким же путем упаковал и вторую. Потом свободные концы
соединил вместе и прошил их нитками. Понятые и все
остальные присутствующие поставили свои подписи на
прикрепленной бирочке. То же самое эксперт проделал
и с коробком спичек. Но со шкатулкой и металлической
коробочкой возился долго. Обрабатывал их специальны-
ми порошками, окуривал и закреплял парами йода вы-
явленные следы. Фотографировал. Потом упаковывал все в
картонную коробку.
— Каким, Эдуард, вам представляется убийца? —
спросил Алексей Павлович.
— Похоже, было двое, — ответил Лиенов. — Один
высокий, другой пониже.
— Может, и адрес сообщишь? — улыбнулся майор.
— Я, к сожалению, не провидец, — серьезно сказал
лейтенант. — Но думаю, что размер кроссовок — три-
дцать шестой.
— И на том спасибо, Эдуард, — сказал Миронов,
взглянув на часы. — Пора бы и Суркову объявиться.
И тут дверь открылась: вошел участковый.
— Не иначе как телепатия, Николай Ильич. — Взгляд
Миронова скользнул по лицу участкового.
— Ничего утешительного, товарищ майор, — не
дожидаясь вопроса, заговорил Сурков. — Если не считать,
что недели две-три тому назад у Никифоровой были
гости.
— Кто такие?
— Пожилая женщина и девушка лет двадцати. При-
ходили по вечерам в течение трех дней. Однажды, гово-
рят, с ними был молодой парень.
— Так, что еще говорят?
— Говорят, что Никифорова — женщина богатая и со
связями. Ее в «сиянии злата» видели на престижных
спектаклях. Разъезжала по курортам. Словом, царство-
вала, как выразилась одна старуха.
— Сколько квартир удалось обойти?
— Четырнадцать.
— Ладно, отдыхайте. Встреча завтра в восемь.
— Сегодня, Алексей Павлович.
— Ах да, время не стоит. Встретимся и продолжим
обход.
73
Кто-то вставил:
— Берите поправку на субботу.
— Да, выходной, многих и вправду недосчитаемся.
— Погода-то не летняя. Задержатся, если с вечера
не укатили, — заключил Миронов.
Угрюмой темнотой окутался город. Высокие дома, как
будто чего-то пугаясь, плотнее прижимались друг к другу.
Мокрый асфальт блестел, словно тонкий ледок. Светофо-
ры сонно моргали желтыми огнями. На улицах — редкие
прохожие.
— В управление, — буркнул Миронов, когда машина
выбралась на проспект.
— Небось, товарищ майор, кишка на кишку прото-
кол пишет? — сочувственно спросил шофер.
— Пишет, Федорович, пишет, — согласился Алексей
Павлович, думая о другом. Он мысленно уже был в
кабинете Осокина., Третий год они работают вместе.
Ладят, понимают друг друга с полуслова. Светлая у Ни-
колая голова, цепкая память, в работе не разбрасывается,
стремится выработать свою, если можно так выразиться,
технологию, свои приемы, свой почерк.
Миронов вспомнил, как в пору своей молодости ока-
зался на перевозе через Волгу. Лодка на месте бьется
о берег, а хозяина нет. На обрыве, у сосны, приметил
двух мальчишек, игравших в расшибалку. Стал выяснять,
где перевозчик, а они в ответ:
— Волга-то видите, как бурлит, так что никакого пере-
возу не будет.
— А вы чего тут, да еще без рубашек?
Тот, что повыше ростом, посмотрел на Миронова
оценивающим взглядом, ответил серьезно:
— Закаляемся. А вы что — милиционер, что допра-
шиваете?
- Да, я в милиции служу, — соврал Алексей. — На
тот берег позарез нужно.
Мальчишки переглянулись, попрятали пятаки.
— Мы дяде Ване-перевозчику иногда помогаем,—
сказал старший.
— А не хвастаешь? — подзадорил Миронов.
— Нет, чего нам хвастать. Давай, Николка, за веслами.
Может, какая беда за Волгой.
Ребята перевезли Миронова. Он поблагодарил пар-
74
нишек и наказал отправляться домой, чтобы родителей не
волновать.
— Нет у нас родителей, — сказал в ответ Николка. —
Я с бабушкой живу, а Пашка — в общежитии с детдо-
мовскими.
Через некоторое время, когда Миронов перешел из
горкома комсомола в милицию, к нему обратилась ста-
рушка, как потом выяснилось, бабушка Николки.
— Делом занимался, неплохо учился, мне помогал, —
рассказывала она. — А потом совсем от рук отбился, по
вечерам куда-то уходит, возвращался выпивши. Сам, го-
ворит, я себе голова. Не знаю, как на него и подейст-
вовать...
Вызвал тогда Миронов Николку. Тому ничего не оста-
валось, как признаться во всем. Затягивал его Гришка,
известный под кличкой «Вихрястый», в тину, в преступ-
ный мир. Обезвредили главаря, Николка поступил на за-
вод, потом стал студентом техникума.
Миронов было и след его потерял, как однажды в его
кабинет вошел щегольски одетый стройный лейтенант.
На груди медаль «За отвагу» и значок «Отличник ми-
лиции». Энергично вскинул руку к головному убору,
доложил:
— Лейтенант Осокин...
— Николка! Неужто это ты? — воскликнул Миронов,
не дав ему договорить.
— Так точно, товарищ майор.
— Значит, в милиции служишь?
— Так точно!
Стоило Алексею Павловичу войти в кабинет и взгля-
нуть на Осокина, как стало ясно: дело не продвинулось
ни на йоту. Он взял протокол допроса и углубился в
чтение:
«... — Когда, гражданин Никифоров, вы виделись
с матерью последний раз?
— Недели две тому назад.
— Вы поссорились?
— Нет, был в командировке.
— Какого числа возвратились?
— Двадцать второго.
— И не навестили мать?
— Нет.
— Мимо же проходили...
75
В ответ — молчание.
— Ключи от ее квартиры брали с собой?
— Нет, они висели в прихожей.
— А жена навещала вашу мать?
— Думаю, что нет.
— Почему?
— Мать мою жену не признавала, не разговаривала
с ней.
— Из мужчин у вашей матери были друзья или
близкие знакомые?
— Похаживал один хахаль. Жениться вроде бы соби-
рался.
— Как его фамилия?
— Не знаю.
— Видели его?
— Видел однажды.
— Разговаривали?
— О чем с ним, плешивым, говорить?
— А палец чем лорезали?
— Да так, нечаянно. Банку открывал...
— У вашей матери были драгоценности?
— Да, были.
— Где она их хранила?
— В серванте, в шкатулке.
— На шкатулке обнаружены следы — отпечатки паль-
цев. Не вы их оставили?
— Не убивал я мать.
— Ас какой целью к ней заходили?
— Попросить деньжат.
— Своих не хватает?
— Иногда не хватает.
— Знаете, где мать хранила деньги?
— Знаю, в коробочке. — Помолчав, добавил: — И
в сберкассе.
— А-где коробочка сейчас?
— Не знаю. Да не убивал я. Не убивал, слышите!
Мать же она мне!..»
Алексей Павлович откинулся на спинку кресла. Не
спеша закурил, морщась от дыма, которым за вечер весь
прокоптился. Задумчиво сказал:
— Его тоже понять можно. Мало того, что мать по-
терял. Худо ли, бедно ли, а красненькие она ему под-
брасывала. Да и приютить в непогоду могла. А теперь
нет родного человека...
76
— Больше того, легла тень тяжкого подозрения, —
вставил Осокин.
— Вот именно. Ну, а ты, Николай Иванович, что
обо всем этом думаешь?
Осокин пожал плечами:
— Боюсь, Алексей Павлович, пока ответить что-
нибудь определенное.
— Где он?
— Никифоров?
— Кто же еще?
— В соседнем кабинете.
— Ну, что ж, утро вечера мудренее, когда рассве-
тет, будет виднее. А сейчас ho домам.
Утром, как и условились, собрались у места происше-
ствия. Распределили между собой дома и сразу же при-
нялись за работу.
На первом этаже дверь открыл мужчина лет сорока,
жилистый, с мелкой сетью морщин на скуластом смуглом
лице. Майору показалось, что он где-то видел этого
человека. Но не стал насиловать память, коротко бросил:
— Милиция! Здравствуйте.
— Здравствуйте, товарищ Миронов, — улыбнувшись,
приветствовал его мужчина.
— Вот видите, мне тоже показалось, что где-то я с ва-
ми встречался. Но где?
— Помните, товарищ, извините, не знаю, в каком зва-
нии вы теперь пребываете?
— Майор.
— А меня зовут Кирилл Тихонович Маслов. Лет пять
тому назад у кинотеатра на перекрестке, товарищ май-
ор, вы остановили грузовую машину, которой я управлял,
и потребовали отвезти в милицию задержанных за драку.
— Такой случай был. Однако же у вас и память!
— А вчера вечером увидел вас у нашего подъезда и
сразу же узнал. На «газике» вы подъехали целой брига-
дой. Слышал, в нашем тишайшем доме убийство?
— Да, Кирилл Тихонович. По этой причине и беспо-
коим людей.
— Понимаю.
— Что вы можете сказать о пенсионерке Никифо-
ровой с пятого этажа?
— Мы с женой касательства к ней не имели. Живем
здесь недавно. По обмену переехали. Советую вам, това-
11
рищ майор, поговорить с женщинами с четвертого этажа,
кажется, одна проживает в семнадцатой, а вторая в де-
вятнадцатой квартире. Они целыми днями просиживают у
парадной. Может, что и заметили.
В соседней квартире жила девушка, студент-
ка, с матерью.
— О Никифоровой? Нет, ничего не знаю. — На ее ро-
зовое лицо легла тень отчужденности. — Мама работает
в двух местах, уходит рано, приходит поздно. Я же
приезжаю только ночевать. Все время провожу в инсти-
туте...
Девушка отступила назад, решительно взялась за
дверную ручку.
Миронов резко повернулся и нажал кнопку звонка в
соседнюю квартиру. Долго никто не открывал. Потом по-
казался мужчина с заспанным лицом. При виде майора
глаза его испуганно округлились.
— Извините, я приезжий, — пробормотал тот.
— Откуда?
— Из Нальчика.
— В гостях?
— Да, в гостях... Нет, в командировке.
— Когда приехали?
— Вчера.
— Кто может подтвердить?
— Как кто? Ах да... хозяева, но их пока нет.
Следующая квартира оказалась запертой. Еще квар-
тира, за ней другая, один этаж за другим. Десятки во-
просов и столько же ответов. И в каждом — крупица,
дополняющая данные о личности Никифоровой.
Четвертый этаж, семнадцатая квартира.
— Майор Миронов, из угрозыска.
— Прошу, входите, моя фамилия Пучкова Зоя Федо-
ровна. Раньше я в школе учительствовала, приходилось
заниматься с трудными подростками, тоже захаживали
ко мне из угрозыска. Сейчас вот на пенсии. Сижу дома,
нигде не бываю, а видно, опять понадобилась. Проходите,
майор, я вас чашечкой кофе угощу.
— Спасибо, не откажусь.
— Садитесь, пожалуйста, к столу, а я сейчас, мигом...
— У вас, Зоя Федоровна, хорошая, светлая кварти-
ра. Чисто, уютно. Но вот рассказывают, что вы предпо-
читаете больше на. улице находиться.
— Кто же это такое обо мне рассказывал?
— Земля слухом полнится. Да в этом ведь нет нйче-
78
го дурного. Каждый волен по-своему распоряжаться
своим личным временем, лишь бы его занятия не про-
тиворечили нормам поведения.
— Что правда, то правда. Люблю на воздухе побыть.
Но вот ноги нещадно болят, тяжело передвигать-
ся, так я все больше около дома! Блокадница я. Сейчас
все и сказывается. Подружка у меня — Соболева, она
тут по соседству, в девятнадцатой квартире, живет, тоже
ногами мучается. Вот и выходит, что нас два сапога —
пара. Не были еще у нее?
— Нет, не был.
— Вот я и говорю, что мы с нею соседи и подруги,
обе больные. Так что сама судьба свела нас. Выйдем на
улицу, посидим около парадной на скамеечке. Перед на-
ми течет вся жизнь нашего дома. Люди уходят и прихо-
дят. Всех до единого знаем в лицо, многих и поименно.
Все с нами здороваются, новостями делятся. Да что гре-
ха таить — знаем, у кого какие гости бывают и где за-
держиваются.
— Именно поэтому я и пришел к вам, уважаемая
Зоя Федоровна. Вы ведь знаете Галину Васильевну Ни-
кифорову?
— Как не знать! В этом доме я живу с первых дней
его заселения. В друзьях не ходили, но были добрыми
соседями. Никифорова живет выше этажом. Она овдо-
вела раньше, а через год мой муж умер. Никифорова
последнее время жила одна. Дочь замужем, она где-то
за Мурманском, сын тоже семьей обзавелся, живет от-
дельно. Раньше-то мы общались, друг к другу в гости
ходили. У нас было много общего — вдовы мы. Но вот
года три назад между нами образовался ледок. Снача-
ла мой зять назвал ее гулящей старушкой. А какая она
гулящая! Хотелось на старости лет обрести покой, се-
мьей обзавестись. Был тут у нее один вдовец, предла-
гал руку и сердце. Галина на полном серьезе со мной
советовалась, а я возьми да и скажи ей: «Какое заму-
жество в твоем-то возрасте?» Она, конечно, заколеба-
лась. А тот тем временем другую нашел, да с нею и со-
шелся. Где-то сейчас на Васильевском острове живет в
новых домах, у гостиницы «Прибалтийская». После этого
Галина совсем на меня рассердилась. Здороваться пере-
стала. А чего бы ей дуться-то, что я ей такого сделала?
— О том, что произошло с Никифоровой, вы в
курсе?
— Что, арестована?
79
— Нет...
— Убита! И где же ее?
— Дома, в собственной квартире.
— Боже, страх-то какой!
— Может, у вас есть какие-то подозрения? Никифо-
рова убита и ограблена неделю назад.
— О господи, неужто неделю!— Пучкова вскинула к
лицу обе руки.— Так вот почему ее давно и не было
видно. Я ведь поначалу-то думала, что, может, уехала
куда.
— Как часто вы бываете на улице?
— Каждый день. А что теперь старухам остается?
— Ну, а если непогода?
— Это нам нё помеха.
— Не осталось ли у вас в памяти чего-то необычного
недельной давности? Может, появление каких-то незна-
комых людей или поведение, которое показалось вам
ненормальным?
— Нет, не припомню.
— Вы знаете людей, которые приходили к Никифо-
ровой?
— Конечно. Но лучше других знает все ее ближай-
шая подруга Наталья Светлова. Ее с Никифоровой чуть
ли не ежедневно можно было вместе видеть. Правда,
с неделю уже как их не видели... Еще есть парализо-
ванная Макарова, живет в соседнем крыле, квартира на-
против. Она часто у окна сидит, на улицу смотрит, мо-
жет, что заметила...
Зоя Федоровна задумалась, что-то вспоминая, под-
лила в чашечку кофе, пододвинула вазу с печеньем по-
ближе к Миронову и сказала:
— Постойте, не знаю, имеет ли это какое значение,
но недели две-три тому назад к Никифоровой приез-
жали гости — женщина в годах и девушка. Соболева го-
ворила, что от сестры приехали. Но от которой, не знаю.
Видели Никифорову в обществе этих женщин несколько
раз. А один раз с ними был молодой парень. Постойте,
этого парня мы видели еще раз примерно неделю тому
назад... Он приехал на такси, точно на такси. Поднялся
лифтом.
— Зоя Федоровна, не могли бы вы описать его
внешность?
— Отчего же, могу. Я его хорошо запомнила. Пер-
вый раз, когда мы с Соболевой видели его, он был без
очков, а когда на такси приехал, то был в больших тем-
80
ных очках. Но я его все равно узнала. Как-то очки бы-
ли некстати. Погода стояла хмурая, да уже и вечерело.
Поэтому я и обратила внимание моей подруги: Зи-
на, говорю, гляди-ка, тот самый парень прошел, кото-
рого мы видели в обществе Никифоровой и двух ее
гостей.
— Скажите, во что он был одет?
— Кажется, в куртку стального цвета с блестящими
пуговицами, без шапки. На руках перчатки. Это я точно
помню. Когда он вышел из машины, то вляпался в грязь,
выругался, отошел на газон и стал вытирать ноги о тра-
ву. Потом подошел к луже, снял перчатки и принялся за-
мывать ботинки.
— Вы не Заметили, какого цвета перчатки?
— Нет, не обратила внимания. Как-то ни к чему.
— В кбтором часу это было?
— Уже смеркалось. На улице было промозгло, и мы
с Соболевой вскоре ушли. А когда пришла домой, сразу
же занялась приготовлением ужина. Через некоторое
время стукнула дверца машины. Я подошла к окну и
посмотрела: такси тронулось и ушло в сторону универ-
сама, что в конце нашей улицы. Там и директорствовала
Никифорова.
— Вы смогли бы опознать этого человека?
— Конечно. Я его хорошо запомнила: высокий, лет
за двадцать, шатен, красивое лицо.
— А скажите, Зоя Федоровна, были ли у Никифо-
ровой какие-нибудь ценности, деньги?
— А как же. Никифорову в нашем доме все считали,
извините, купчихой. Деньжата у нее водились. Она же
директор крупного магазина. Но взаймы никому не да-
вала. Говорила, что взаймы давать — врагов наживать.
Я видела: она не раз надевала красивый бриллиантовый
гарнитур.
— Я зайду в девятнадцатую, а вы, Зоя Федоровна,
опишите всех, кого знаете, из числа знакомых Никифо-
ровой. Бриллиантовый гарнитур тоже. Я загляну к вам
позднее.
Такси! Майор заторопился. Ведь такси еще кто-то
мог видеть. Может, тот же Маслов...
— Извините, Кирилл Тихонович,— сказал Миронов,
возвратившись в квартиру Маслова.— Взываю к вашей
памяти. Не видели ли вы случайно неделю назад вече-
ром у дома такси, вон у того столбика, что около скве-
ра?
81
Маслов улыбнулся.
— У столбика? Видел. Было такси, товарищ майор,
вечером. У меня жена болела, так я в аптеке купил ле-
карство и заскочил прямо на шаланде домой. Теперь я
работаю на шаланде. Остановил машину на проезжей
части у обочины и пошел в дом, а шофер такси открыл
дверцу машины и окликнул меня: «Эй, хозяин, не най-
дется ли огонька прикурить?» Я его еще спросил: чего,
мол, здесь торчишь? Одного тут привез, говорит, обещал
скоро вернуться. Я достал коробок, зажег ему спичку, и
он прикурил. Еще мы с ним поболтали о том о сем. Так-
сист в возрасте, назвался Николаем. Я хорошо запомнил
имя: мой сменщик тоже Николай. Он сказал, что работает
через день. Говорил, что в их четвертом парке требуют-
ся классные ^водители, меня агитировал.
— Не смогли бы вы, Кирилл Тихонович, опознать это-
го шофера?
— Никак они и ухлопали, женщину-то?
— Такой вывод преждевременный. Нужно сначала
разыскать таксиста. Не вспомните ли точно, когда его
видели?
Кирилл Тихонович умолк, продолжая о чем-то напря-
женно думать, и, как бы очнувшись, сказал:
— Постойте, к жене приходил врач. Навыписывал
кучу рецептов.— Кирилл Тихонович подошел к журналь-
ному столику и разыскал рецепты.— Вот, товарищ
майор, все они выписаны двадцатого, значит, таксиста я
видел вечером.
— Спасибо, Кирилл Тихонович! Итак, вы можете
опознать того таксиста?
— Думаю, что да.
Поблагодарив Маслова, Алексей Павлович через
двор прошел в соседнее крыло и поднялся на шестой
этаж. Квартира 68. Нажал на кнопку звонка. Двери от-
крыла белокурая девочка. Майор представился. Девчуш-
ка закричала:
— Бабушка, к нам милиция!
— Танечка, проси в комнату,— донесся из глубины
квартиры хрипловатый женский голос.
— Майор милиции Миронов, из угрозыска.
— Свой век, считай, доживаю, а с товарищами из
милиции не общалась,— сказала Макарова, жестом руки
приглашая гостя сесть в кресло возле дивана, где она
полулежала.
82
— Хорошо это или плохо?— поддержал разговор
Миронов.
— Вы, однако, не это пришли выяснять,— переме-
нила женщина тему разговора.— Танечка, принеси вазу
с яблоками. Задавайте, майор, вопросы. Меня зовут Ан-
тонина Сергеевна, ведь вы пришли, чтобы поговорить
со мною по какому-то важному делу?
Макарова оказалась улыбчивой смышленой старуш-
кой.
— Именно поговорить, Антонина Сергеевна. Из ва-
шего окна хорошо видны окна квартиры Никифоровой?
— Вы так говорите, словно с нею что-то случилось...
-т- Случилось, к сожалению. Она убита.
— Как! Не может быть! Галина убита... Моя дорогая
подруга...— В глазах Антонины Сергеевны появились
слезы, старушка низко опустила голову и долго молчала,
потом вытерла платком влажные глаза.— Раньше мы с
нею дружили. Но вот уже полтора года, как я никуда не
выхожу. По квартире и то передвигаюсь с помощью вот
этой коляски. Встану ли я когда-нибудь на ноги? Галочка,
бывало, из лоджии помашет или с Танюшей привет по-
шлет. И сама навещала, вкусненьким потчевала. А тут
ни слуху ни духу. Не показывается, телефон молчит,
только свет горит денно и нощно. Думала, укатила куда,
забыв выключить. А вчера увидела много людей. Зна-
чит, то вы и были. Я узнала...
Миронов подошел к окну, глянул в ту сторону, где
жила Никифорова.
— Когда у Галины Васильевны зажигался свет, вы
могли наблюдать, что там происходит?— уточнил Алек-
сей Павлович.
— Конечно,	могла,— подтвердила	Макарова.—
Правда, иногда Галя зашторивала окна.
— Может, видели у Никифоровой кого-то неделю
тому назад?
— Я уже думаю над этим.— Лицо женщины напряг-
лось.— По вечерам к ней заходили. В основном женщи-
ны, но наведывались и мужчины... И где же ее убили?
— В собственной квартире неделю назад.
— Слышишь, внучка, я же говорила тебе, что с Га-
линой Васильевной что-то случилось! Иначе чего бы
днём и ночью горел свет в ее квартире? А тут вот оно
что! Какой кошмар!
— Вы очень наблюдательны, Антонина Сергеевна.
— Возможно. События недельной давности мало
83
чем отличались от обычных. Я сидела в своей комнате
перед телевизором и смотрела какую-то передачу.
Спускались сумерки. Вдруг в квартире Никифоровой
вспыхнул свет. Я подумала, что к ней пришли гости, и из
любопытства подкатила на коляске к окну...
— Продолжайте, пожалуйста.
— В комнате у Никифоровой я увидела молодого
парня. Он прошел и сел на диван рядом с Галиной, снял
перчатки и положил их на подоконник. Что-то стал кру-
тить в руках: похоже, хотел закурить. Галина поверну-
лась к нему и что-то сказала. Потом поднялась и вышла.
Возможно, она ушла в другую комнату или на кухню,
те помещения мне не видны. Тогда этот парень встал и
зашторил окна. Что дальше там происходило, не виде-
ла, не знаю. В неплотно сдвинутые шторы все после-
дующие дни был виден свет.
— Как выглядел этот мужчина?
— Молодой, выше Галины на голову, одет в куртку с
капюшоном. Я подумала еще тогда: почему же Никифо-
рова не предложила ему раздеться? Видно, он ее заве-
рил, что зашел на минутку, а может, Галина не желала,
чтобы он долго задерживался.
— Скажите, раньше вам не приходилось видеть это-
го мужчину в квартире Никифоровой?
— Нет, не видела. По-моему, не видела.
— Так видели или не видели?
— Кажется, что не видела. Хотя лицо его мне пока-
залось знакомым. Недели две-три тому назад в квартире
Галины появились две незнакомые мне женщины. Одна
пожилая, другая молодая. Они появлялись подряд дня
три, а однажды вместе с ними был молодой парень.
Они сидели за столом и пили чай. Это было вечером.
По-моему, между тем парнем и этим есть какое-то
сходство. Дней десять назад, а может и того больше,
Никифорова навестила меня. Я ее спросила: «Галя, у
тебя гости?» Никифорова сказала: «Слава богу, выпрово-
дила». Сестра Галины дала этой женщине адрес — вот и
пришлось мучиться за здорово живешь. Три ночи ноче-
вали они у Галины, эти женщины. Мать приехала навес-
тить сына, он работает здесь на стройке, живет в обще-
житии. «Так что бы ты думала?—рассказывала мне Га-
лина.— Старая-то привезла с собой невесту для своего
любимого сынка. Стала упрашивать меня разрешить мо-
лодым остаться ночевать, ишь до чего додумалась!»
Пришлось Галине соврать им, что телеграмму получила,
84
мол, дочь с мужем сегодня на праздники приезжают и
что больше их оставлять у себя не имеет возможности.
Обиделись. Но ушли.
— Антонина Сергеевна, вы могли бы узнать того
парня?
— Вообще-то на зрение не обижаюсь.
— Благодарю вас, Антонина Сергеевна, за весьма
ценную информацию,— сказал майор, заручившись со-
гласием еще раз ее побеспокоить. Распрощался и пошел
к Светловой, которая на нескольких страницах довольно
подробно описала посетителей и знакомых Никифоро-
вой и пропавшие драгоценности. По совпадающим при-
знакам подробных описаний свидетелей Миронов дал
информацию в розыск по Ленинграду...
В конторе эксплуатационного участка жилищного
треста собрались участковые, оперативные сотрудники.
Поджидали начальника угрозыска.
— Ну что, начнем?— усаживаясь на стул, сказал Ми-
ронов. Каждый поднимался и коротко докладывал, что
ему удалось выяснить при обходе жилмассива. Данные,
характеризующие личность убитой, пополнялись. Круг
знакомых расширялся. Ее образ жизни обрисовывался
довольно полно и отчетливо.
— Товарищ Сурков, берите с собой жильца с пер-
вого этажа, Маслова Кирилла Тихоновича, и отправляй-
тесь с ним в четвертый таксомоторный парк. Там разы-
щете шофера такси, который привозил молодого пар-
ня... Это очень важный свидетель, учтите. Взаимоотно-
шения между ними неизвестны,— сказал Миронов.—
Если будут какие-то осложнения, позвоните мне.
— Вы считаете, что убийство совершил именно этот
молодой парень?
— Пока только предположение.
— Понятно. Все будет сделано так, как надо...
Миронов остановил взгляд на своем сотруднике —
капитане Даниялове:
— Вы, Владислав Васильевич, останетесь здесь. При-
смотрите за квартирой Никифоровой. Всех, кто придет к
ней, опросите. Остальные — в машину. Выезжаем в уп-
равление. По дороге завернем в кафе перекусить.
Перед выходом на улицу Миронов позвонил Осо-
кину:
— Ну как? Разобрались с отпечатками?
85
— Так точно, товарищ майор. Разобрались. Отпечат-
ки пальцев на шкатулке и металлической коробочке
принадлежат сыну Никифоровой.
— Он признался?
— Никак нет. Отрицает.
— Где он сейчас?
— Где ему быть — в камере.
«И все-таки убил кто-то из своих,— размышлял Ми-
ронов, направляясь к машине.— Не раз бывал в кварти-
ре, хорошо ориентировался, знал, где именно хранятся
ценности и деньги. А теперь, когда обнаружены отпечат-
ки пальцев...»
Было прохладно, слегка туманно. Машина, круто раз-
вернувшись, затормозила во дворе управления.
Миронов легко взбежал по лестнице и вошел в свой
кабинет. За его столом сидела Антонина Яковлевна Аре-
ва, следователь прокуратуры. Она поднялась. Невысо-
кая, смуглолицая, в строгом костюме. Глядела усталыми
темными глазами.
— Мы тут с Николаем Ивановичем поджидаем вас,—
сказала Арева, кивнув в сторону Осокина, разговаривав-
шего по телефону.
— Вам бы, Антонина Яковлевна, в этот субботний
вечер над пирогами колдовать,— пожимая протянутую
руку, участливо произнес Алексей Павлович.— Муж,
поди, тоской извелся.
Арева улыбнулась суховатой и вялой улыбкой.
— Перебьется. Знал, кого брал в жены.
— Так уж и брал,— усомнился Миронов.— Долго не-
бось увивался...
Антонина Яковлевна благодарно улыбнулась.
Капитан Осокин, закончивший разговор по телефо-
ну, доложил:
— С моргом разговаривал. Смерть Никифоровой на-
ступила от травмы головного мозга. Пробит череп.
Миронов прошелся по кабинету.
— Думаю, надо вызвать сестер Никифоровой,—
сказал он, обращаясь к Аревой. И, не ожидая ответа,
продолжал:—Предлагаю текст: «Похороны Галины сре-
ду первого ноября тчк Срочно выезжайте Софья зпт
Василий».
— Кто такая Софья?— спросила Антонина Яковлевна.
— Дочь Никифоровой.
— Так ее же нет?
— Нет, так будет. Дадим и ей телеграмму.
86
— Вам, Алексей Павлович, удалось что-то выяс-
нить?— убирая бумаги со стола, спросила Арева.
— По квартирным обходам установлено, что неде-
ли две-три тому назад у Никифоровой были гости от
сестры. Но от какой, пока установить не удалось. Две
женщины, а потом к ним присоединился молодой па-
рень.
— Поздравляю, Алексей Павлович. Это уже кое-
что,— сказала Арева.
— Вот именно кое-что. А сын Никифоровой? Давайте
его допросим.
Первым вошел в кабинет Никифоров. За ним — Осо-
кин.
— Прошу вас, садитесь к столу, Василий Григорье-
вич.
— Майор милиции,— представился Миронов.—
Вместе со следователем прокуратуры Антониной Яков-
левной Аревой и капитаном Осокиным поручено зани-
маться вашим делом.
— Я не убивал мать, понимаете? Не убивал. Я гово-
рил вашему сотруднику, а он не хочет верить.
— Кто же это сделал?
— Этого я не. знаю. Я вас хочу спросить об этом.
— Когда вы были последний раз в квартире у ма-
тери?
— Вчера, вместе с Маляевым вошли и снова вышли.
— Откуда были гости у вашей матери две-три неде-
ли назад?
— Этого я не знаю. Слышал, что были, но откуда,
не знаю. Я не интересуюсь, кто к ней приходит, когда
и зачем.
— Были ли у матери сбережения — деньги и цен-
ности, где и в чем она их хранила?
— Я не убивал мать!
— Это мы уже слышали, отвечайте по существу за-
данного вопроса.
— В таком случае я отвечать не буду.
Миронов не стал настаивать. Он снял трубку, набрал
номер. Едва закончился его короткий разговор, как в
кабинет вошел эксперт-криминалист Лиенов и поставил
на стол шкатулку и металлическую коробку.
— На этих предметах обнаружены отпечатки ваших
пальцев,— кивнув на шкатулку и коробку, сказал
майор.— Когда вы к ним прикасались? Говорите правду,
и только правду!
87
По лицу допрашиваемого пошли красные пятна. Было
видно, что он мучительно боролся с самим собою.
— Ну, если правду: я взял деньги и ценности,—
глухо проговорил Никифоров, облизывая пересохшие
губы.
— Когда, при каких обстоятельствах вы их взяли?
— Взял тогда, когда Маляев бегал звонить в мили-
цию. Решил посмотреть, всё ли на месте, а заодно и
деньжишками разжиться. Извините, соблазн попутал.
Вспомнил про деньги. Вы, должно быть, знаете, что у
меня в этом нужда!
— На выпивку не хватает?
— Хотя бы и на выпивку. У меня свой уклад жиз-
ни.— И замолчал.
— Продолжайте, Никифоров.
— Когда я вошел в квартиру, то увидел, что в сер-
ванте нет бриллиантовой броши. Я решил посмотреть,
не спрятана ли она а шкатулку, но и там ее не оказа-
лось. Тогда подумал — украдена. Может, из-за нее ма-
тушку и прихлопнули. Сразу же у меня возникла мысль
забрать ценности и унести к себе домой. Сначала пере-
грузил их к себе в карман, а потом решил забрать и
деньги. Деньги я хотел поначалу унести с коробкой, а
потом подумал: коробка не нужна — и бросил ее в
шкафчик, что при входе в квартиру. Мать я не убивал,
клянусь. Были у нас с нею, конечно, в жизни разногла-
сия, но не такие, чтобы убивать...
— Где находятся деньги и ценности?
— Дома.
— Жена об этом знает?
— Нет, я ей ничего не говорил. Я их спрятал в нише
электросчетчика. Там есть незаделанный люк, одно вре-
мя я прятал туда заначку от жены.
— У вас есть желтые перчатки?
— Нет, и никогда не было.
— В квартире вашей матери нами изъяты желтые
перчатки. Кому они принадлежат?
— Я бы хотел на них взглянуть.
— Разумеется.— Миронов достал из сейфа перчатки,
упакованные в прозрачные целлофановые мешочки, и
положил их на стол.— Посмотрите.
— Первый раз вижу.
— Согласны ли вы добровольно выдать те ценности
и деньги, которые взяли из квартиры матери?
— Конечно. Я уже понял, что неправильно поступил.
88
— Тогда в машину.
Забрав с собой Никифорова и своих помощников,
Миронов опять поехал на квартиру убитой. Пока подни-
мались по лестнице, майор успел договориться с Осо-
киным о дальнейших действиях:
— Я тут исчезну ненадолго. А ты, как только Ники-
форов покажет, где хранились ценности, сделай так,
чтобы он немного повертелся около окна, а потом усади
его на диван в большой комнате и займи разговорами
до моего возвращения.
— О чем?
— О чем хочешь. Спроси, любит ли он охоту, сколь-
ко зайцев убил...
И Миронов с двумя дружинниками поспешил к Ма-
каровой.
— Добрый вечер, Антонина Сергеевна! Извините,
что я опять вас беспокою, пришел не один. Сейчас мы
с вами проведем один эксперимент,— подмигнул Миро-
нов хозяйке и попросил погасить светильник.— По-
смотрите, нет ли среди людей, которые сейчас там поя-
вятся, тех, кого вы раньше видели в квартире Никифо-
ровой.
В глазах старой женщины блеснул огонек:
— Значит, сегодня мы будем ловить преступников?
— Не столько ловить, сколько узнавать.
— Не беспокойтесь, я буду глядеть во все глаза. Мне
так хочется вам помочь.
Антонина Сергеевна, ковыляя, с помощью внучки
перебралась в кресло. Миронов пододвинул его к две-
ри, выходящей на балкон.
В окнах квартиры Никифоровой вспыхнул свет. Было
видно, как в комнату вошли четверо. Двое мужчин и
две женщины. Макарова тотчас же указала на сынэ Ни-
кифоровой, которого она хорошо знает. Остальных же
видела впервые.
— Благодарю вас, Антонина Сергеевна.
Миронов вернулся в квартиру Никифоровой.
— Покажите, где вы взяли деньги и ценности. И ос-
мотрите — все ли вещи на месте.
— Я уже показывал вашим товарищам и еще раз
могу это сделать,— сказал Никифоров.
Он указал именно на те места, о которых раньше го-
ворила Светлова. Затем он прошел по квартире, внима-
тельно осмотрел все и заявил, что все на месте, кроме
бриллиантовой броши и тогр, что он взял сам.
89
Раздался телефонный звонок, Миронов снял трубку.
Докладывал Сурков.
— Так как там у тебя?
— Все хорошо. Шофер такси опознан. Его фамилия
Лебов. Все, что надо, о нем узнали. Характеризуется
положительно. Думаю, что с парнем, которого он при-
возил, в связи не состоит.
— Николай Ильич, везите его сюда.
— Как, сейчас?
— Именно.
— Хорошо, ждите.
Миронов повесил трубку и тут же вышел на площад-
ку. Поднялся на девятый этаж, нажал кнопку звонка
42-й квартиры. И как только дверь отворилась, Миронов
сразу же представился.
— Что с мужем? Почему его держите?— с тревогой
спрашивала невысокая белокурая женщина.— Я знаю,
его мать убита, это знает теперь весь дом. Вы что, его
подозреваете?
— Подозреваем, но не больше, чем всех остальных.
— Я наперед вам скажу, что убить человека, тем бо-
лее свою мать, он не способен. Василий добрый, он усы-
новил моих детей. А вот свекровь... О покойниках не
принято плохо говорить, но одно скажу: вместо того
чтобы помочь нам — она рассказывала обо мне людям
всякие небылицы.
— Но ведь ваш муж пьет?
— Потому и пьет, что с матерью был не в ладах.
Ей за шестьдесят, а она молодилась, замуж хотела...
— Вот видите, вы сами говорите, что он был не в
ладах с матерью.
— Из этого ничего не следует. Одно дело обижать-
ся на мать, другое — совершить преступление.
— А где хранятся ценности и деньги?
Женщина испуганно вскинула глаза:
— Какие ценности? Какие деньги?
Миронов спокойно продолжал:
— Те, которые ваш муж принес из квартиры своей
матери.
Продолжая испуганно глядеть на Миронова, женщина
молча опустилась на диван и горько, навзрыд запла-
кала...
— Вчера, после того как за ним приходил внештат-
ный участковый, возвращался ли муж домой?
— Да, возвращался. Но был он недолго.
90
— Чем он занимался?
— Не знаю, не видела. Я смотрела телевизор вместе
с детьми. Муж что-то делал в коридоре у туалета. По-
том ушел, сказал, что скоро вернется, да так до сих пор
и не вернулся.
Раздался звонок в квартиру. На пороге стоял капи-
тан Даниялов:
— Ищу вас, товарищ майор. Там, внизу, художник.
— Пошли,— распорядился Миронов, направляясь к
лифту.
У парадной стоял небольшой человек, кругленький,
пухленький, с русой, коротко подстриженной бородкой.
— Мы вас, Максим Савельевич, не задержим,— ус-
покоил его Миронов.
Богданову было около шестидесяти пяти лет. Он
стоял, скрестив длинные руки на животе, и внимательно
глядел серыми, выцветшими глазами на Миронова. Весь
такой аккуратный, чистый, выглаженный, он держался
предупредительно, но с чувством собственного достоин-
ства.
— Это допрос?— спросил Максим Савельевич, когда
Миронов показал ему фотокарточку Никифоровой и по-
просил рассказать о ней.
— Допрос, как правило, проводится с составлением
протокола и в кабинете,— успокоил собеседника Миро-
нов.— Я же прошу вас помочь следствию. При этом вы
можете быть уверены в сохранении тайны...
Богданов понимающе кивнул головой. Нет, он не мог
быть убийцей, подумал майор. Жестокости и силенок не
хватит. И спросил:
— Так где и при каких обстоятельствах вы познако-
мились с Никифоровой?
— В Пицунде, года три назад. Я писал этюд, когда
Галина Васильевна подошла. Разговорились, рказалось,
что мы земляки, и познакомились. Вместе проводили
время, потом, когда вернулись в Ленинград, тоже встре-
чались.
— Как часто вы бывали у нее?
— Не часто, но бывал.
— Не замечали ли вы что-либо необычное в ее пове-
дении? Не делилась ли она с вами какими-нибудь опасе-
ниями? Может, в последнее время была расстроена,
взвинчена?
— Знаете, вы поставили меня в затруднительное
положение,— бесхитростно сказал Богданов.— Мне ка-
91
залось, что она, как и ее подруга Наталья Борисовна,
с которой я познакомился у Галины, всегда пребывала
в прекрасном настроении. Не скрою, у нас с нею был
разговор о совместной жизни. Она меня устраивала.
Думал на старости лет обрести семью. Галина Васильев-
на, как я понимал, была согласна, но вдруг повернулась
ко мне на сто восемьдесят градусов, словом, расстрои-
лась у нас с нею женитьба.
Распрощавшись с художником, Миронов вернулся в
квартиру Никифоровой.
— Сурков звонил,— доложил майору Осокин,—
через полчаса будут с шофером такси.
— Очень хорошо!
— Василий Григорьевич, вы готовы показать, где
спрятаны ценности? Думаю, вы понимаете, что не стоит
проявлять при этом эмоции. Жена может не сдержать-
ся, не так поймет. Пользуясь случаем, разъясняю вам:
все, что осталось после смерти матери, принадлежит
по закону детям.
— За меня будьте спокойны.
Когда все было оформлено, Миронов позвонил сле-
дователю прокуратуры Аревой. Она согласилась с его
доводами и разрешила освободить Никифорова: он не
может повлиять теперь на ход следствия. Хотя лодоз-
рение с него полностью снято не было.
Только вышли на улицу, как сразу же подошла ма-
шина. Первым вышел участковый Сурков.
— Товарищ майор, по вашему приказанию доставил
шофера такси Лебова Геннадия Васильевича.
— Всего два-три вопроса, товарищ Лебов, и вы сво-
бодны. Когда-либо вы бывали на своем такси у этого
дома?— спросил Миронов.
— Ах вот оно что! А я-то ломаю голову: где же, ду-
маю, видел этого гражданина? Как ваша фамилия?
— Маслов.
— Маслов — теперь вспомнил. Здесь, у этого дома,
я его и видел.
— Расскажите, при каких обстоятельствах вы сюда
приезжали.
— Я привозил сюда пассажира, молодого парня.
— Опишите его приметы.
— Высокий, лет двадцати — двадцати двух, в куртке,
кажется, стального цвета. Стрижка короткая, без голов-
ного убора. Да, еще одна деталь — он был в солнце-
защитных очках. Я подумал, что, может, скрывает на
92
лице какую-то травму, потому вечером и прячет глаза
под очками.
— Приходилось ли вам встречаться с ним когда-либо
раньше?
— Никогда. Я подвозил молодую пару к кинотеатру,
там и увидел этого парня. Он нервно махал рукой, вы-
бегал на проезжую часть. Я остановился, и он сразу же
сел в машину. Велел ехать к универсаму, зашел туда,
потом вышел и сказал, что теперь налево и прямо по
улице. Потом он указал мне этот дом и попросил оста-
новить машину напротив, у сквера.
— И долго вы находились в пути?
— Минут семь — десять, не больше, если исключить
остановку, специально время не засекал. Можно и про-
верить, я скоростью буду регулировать.
— О чем говорили в пути?
— Так, о разном. Но я запомнил, что живет он
в Ленинграде недавно. Все говорил: «А вот у нас в
Горьком...» Как только машина остановилась, он ска-
зал: «Ты постой, я мигом». Вышел из машины и скрылся
в парадной. Вернулся, как мне показалось, воз-
бужденным. «Что, поругались?»— спросил я. Он что-
то пробурчал и сказал, чтобы я опять ехал к универ-
саму. Махнул рукой, и тут я заметил, что он без пер-
чаток.
— Скажите, вы не запомнили, какого цвета были у
него перчатки?
— Как же, запомнил. Когда он вышел из машины,
похлопал по карманам, словно разыскивая что-то, потом
сказал: «Эх, спички оставил в общежитии» — и попросил
мои в порядке одолжения. Я ему отдал свой коробок.
В это-то время и разглядел, перчатки были желтые... На
обратном пути подъехали к универсаму, но он попросил
меня проехать дальше. Потом, когда я остановился
перед светофором, у перекрестка, вдруг спохватился:
«Выйду здесь». Расплатился и ушел по улице направо.
Видно, живет где-то неподалеку.
— Вы можете показать место, где высаживали пас-
сажира?
— Конечно.
— Тогда в машину, поехали.
Лебов показал перекресток улиц, где никаких
примечательных объектов, кроме жилых домов, не
было. Вдали, направо, светились огнями высокие дома,
там и были общежития строителей.
93
— Геннадий Васильевич, не показалось ли вам что-
то необычное в его поведении?
— Показалось, что он в разговоре осторожничал.
Когда я его спрашивал, он как бы просыпался. Я делаю
из этого вывод, что на чем-то он был сильно сосредото-
чен, а на обратном пути взволнован.
— Я задержу вас еще на несколько минут. Хочу
предъявить те предметы, о которых вы дали показания,
для опознания.
Лебов опознал перчатки, заявив, что аналогичные
видел на пассажире.
— Коробок! О, так это мой!— воскликнул он.— Ви-
дите, отломленная полоска от края: я ее вставил в тран-
зистор, чтобы не хлябала батарейка. Внутри между сте-
нок горелые спички — привычка моя складывать их так,
а не разбрасывать.
Он назвал и еще ряд мелких деталей, по которым
опознал коробку, переданную парню.
— Скажите, та полоска, которую вы отломили от
коробка и вставили в транзистор, у вас в сохранности?
— А куда же ей деться? Конечно, там, в транзисто-
ре, до сих пор.
— Смогли бы вы опознать того пассажира, о кото-
ром рассказали?
— Конечно, у меня на людей память хорошая.
— Геннадий Васильевич, что, если мы изымем у вас
транзистор на время следствия? Он нам очень нужен.
— Понимаю. Коробок у вас, а маленькая его частич-
ка у меня в приемнике. Согласен.
— Вот и хорошо, что вы правильно понимаете. Воп-
росы все. Спасибо вам за участие и помощь, за ценную
информацию. Вы свободны.
Миронов оторвал листок из записной книжки, напи-
сал на нем телефоны и подал Лебову.
— Позвоните, пожалуйста, завтра.
— Хорошо.
— Товарищ Осокин, возьмите машину и отвезите
Геннадия Васильевича домой. А заодно оформите и
изъятие транзистора. И сразу же возвращайтесь в управ-
ление.
В назначенное время опергруппа собралась в каби-
нете Миронова.
— Начнем, товарищи.— Майор	встал.— Горький,
94
общежитие, сестра Никифоровой живет в Горьком, гости
от сестры из Горького. Где-то мы находимся близко,
но всего лишь близко. Вы, товарищ Осокин, как старший
и вы, Сурков, отправитесь в общежитие, поговорите с
комендантом и с воспитателями, установите, кто родом
из Горького. Вопросы есть?
Вопросов не было. Когда Осокин с Сурковым ушли,
Миронов обратился к лейтенанту Корнееву:
— Как, Виктор, с отработкой адресов и телефонов
по алфавитке Никифоровой?
— Выявлена довольно большая группа женщин и
мужчин,— ответил Корнеев.— Почти со всеми перегово-
рили — и пусто. Были, мол, знакомы, приятная женщина,
хороший человек. Все в таком духе. Никаких зацепок.
— Завтра по всем выявленным лицам поработайте
с соседями — Пучковой, Соболевой и Макаровой. Мо-
жет, они что-то скажут...
Миронов бросил взгляд на сухощавого, темно-русого
офицера, примостившегося с краю. Это капитан Петр
Алексеевич Степин, «дядя Петя», как уважительно назы-
вают его оперативники из тех, кто помоложе. И не без
основания—он сыщик с головой, быстро выходит на
след, информацию тоже процеживает, словно вымывает
золотоносный песок.
— Ну, а каковы, Петр Алексеевич, результаты по
магазину?— спросил Миронов.
— Пока, товарищ майор, ничего конкретного,— ви-
новато проговорил Степин.— Стиль Никифоровой, чув-
ствуется, не всем по душе. Своенравная. Могла распо-
ряжение не выполнить и голос повысить. Ее побаива-
лись. Теперь говорят: «Доигралась наша матка», «Ну,
померла, так дышать будет легче». Похоже, собирала
оброк.
— А что говорят в райпищеторге?
— Там траур. Многие, как выясняется, частенько к
Никифоровой наведывались. Отоваривались не только
дефицитом.
— Ясно,— сказал Миронов.— Но требуется еще кое-
что выяснить по делу. Например, кто и когда был
уволен?
— Уволен ученик мясника. Некто Никулин.
— Есть по этому поводу какие-то суждения?
— С такого места так просто не уходят,— сказал
Степин.— Не уходят, даже если их схватят за руку.
— Согласен. А что говорят об этом ученике?
95
— Боролся, говорят, за право вольно жить и кое-
как работать.
Миронов помолчал.
— Эту информацию передайте в ОБХСС,— сказал
майор.— Работу по магазину продолжайте. А вы, Влади-
слав Васильевич,— обратился он к Даниялову,— займи-
тесь другим магазином — галантерейным. Насколько
мне известно, там у них переучет, так что все они будут
на месте. Помимо допросов, возьмите у них справку
о поступлении в магазин желтых перчаток.
— Слушаюсь, товарищ майор.
Едва он вышел, как позвонил Осокин:
— Занятные новости, товарищ майор. Только что за-
кончил разговор с комендантом общежития Каниной
Марией Никитичной. К ней, оказывается, приходила мать
горьковчанина — Овчинников его фамилия — и просила
выделить комнату для молодых на недельку.
— Ну и как, выделила?
— Отказала.
— Узнайте об этом Овчинникове все. А коменданта
предупредите о неразглашении состоявшегося разго-
вора.
— Я уже все сделал, Алексей Павлович. И в комнате
Овчинникова побывал. Там сейчас нет никого. Комнату
открыла комендант своим запасным ключом.
— Где Овчинников?
— Комендант не знает, спрашивали на вахте, гово-
рят, что не видели. Вещи все на месте. На тумбочке
вскрытое письмо из Горького, пишет девушка, она ждет
его. Свадьба готовится.
— В общежитии оставьте Суркова. Его задача — не-
медленно информировать в случае появления подозре-
ваемого. А сами приезжайте в управление, затем сегод-
ня же вылетайте в Горький. Допросите мать Овчинни-
кова и девушку. Держите меня в курсе. Жду от вас
звонка в любое время суток.
Только Миронов повесил трубку, как телефон зазво-
нил снова.
— Товарищ майор, докладывает лейтенант Корнеев.
В почтовом ящике Никифоровой обнаружены две
записки почтальона с просьбой зайти в отдел доставки
и получить заказное письмо. На почте выяснил, что пись-
мо от сестры из Горького. На почтовом штемпеле —
дата: 18 октября. По разносной книге значится, что 21
96
числа почтальон была в доме 113 и вручила заказное
письмо гражданке Сониной из квартиры 33.
— Это уже интересно. Где почтальон?
— Она проживает в районе кинотеатра.
— Слушайте меня внимательно: скопируйте интере-
сующую нас страницу разносной книги. Спишите все
реквизиты с конверта письма для Никифоровой и при-
везите почтальона в УВД.
Миронов подошел к окну. «Любопытно,— размыш-
лял он,— где сейчас находится Овчинников? Чем зани-
мается? Не махнул ли в Горький? Ведь в общежитии-то
его нет».
Первым в кабинет вошел Виктор Корнеев, следом —
почтальон Ксения Федоровна Петрова.
— Почему до сих пор письмо не вручено адре-
сату?— поинтересовался майор у нее.
— Что я могу поделать, если адресат не приходит,—
с обидой ответила Ксения Федоровна.— Я знаю Никифо-
рову. Она часто получает переводы. Я ношу ей их на
дом. Приятная такая женщина. Думала письмо вручить,
но не смогла. Двадцать первого вечером я пришла в
дом сто тринадцать, чтобы вручить заказные письма
Никифоровой и Сониной. Поднялась на пятый этаж и
позвонила в квартиру. Однако никто не отозвался и две-
ри не открыл. Я прислонилась ухом к косяку, услышала
в квартире музыку, видно, работал приемник или теле-
визор. Еще позвонила и постучала. После этого все сра-
зу стихло. Мне показалось, что музыку выключили и
кто-то осторожно подошел к двери.
«Вот кто спугнул преступника — почтальон,— поду-
мал Миронов.— Он успел взять только брошь, а тут зво-
нок, стук...»
— Я подумала,— продолжала Петрова,— что Ники-
форова не хочет открывать. Может, она не одна. Я ска-
зала через дверь, что зайду еще, отошла и стала под-
ниматься вверх по лестнице. Когда была уже на площад-
ке шестого этажа, услышала, как внизу скрипнула дверь.
Мне показалось, что кто-то вышел из квартиры Ники-
форовой: может, она сама решила посмотреть, кто ее
беспокоит; и тут же дверь захлопнулась. Я решила вер-
нуться и позвонить еще раз. Когда спускалась по лестни-
це с шестого на пятый этаж, то кто-то побежал от
квартиры Никифоровой, вскочил в лифт и спустился
вниз. Грешным делом я подумала, что от Никифоровой
ушел мужчина, а она не хочет, чтобы его видели по-
4 Зак. № 653
97
сторонние люди. Но все же я снова позвонила в кварти-
ру. Один, другой раз, за дверью теперь была мертвая
тишина. Тогда я поднялась наверх и вручила Сониной
письмо. Вот ее роспись. Приходила еще раз. Квартира
Никифоровой была заперта. Я оставила в почтовом ящи-
ке две записки, чтобы она пришла и получила свое
письмо. Все, товарищ майор. А что, с Никифоровой что-
нибудь случилось?
— Да. Она убита в собственной квартире.
— Кто же этот негодяй?!
— Ищем. Скажите, Ксения Федоровна, в тот вечер,
когда вы разносили почту, не видели случайно у дома
такси?
— Нет, не видела.
— Спасибо, вы нам очень помогли...
Миронов подошел к окну, хотел было закурить, но
передумал. Опять вернулся к столу, с досадой заметил:
— Не заглянули в почтовый ящик. Хорошо, что ты,
Виктор Тимофеевич, смекнул...
Нет надобности приукрашивать действия группы,
представляя ее поиск от начала до конца точным и без-
ошибочным. Часто так бывает, что продвижение к це-
ли, особенно на первых порах, идет на ощупь, в потем-
ках. К тому же в следствии, как в науке, отрицательный
результат — тоже результат, сужающий круг поисков.
Досадуя на себя, Миронов прошелся по кабинету,
потом сел к столу и, погрузившись в свои заметки, заду-
мался.
Для того чтобы анализировать, нужно время. Днем
его не хватало, поэтому Миронов оставался вечером
после работы. Заваривал чай или кофе, не спеша пил,
думал.
В какой-то степени уже определились наиболее ве-
роятные мотивы преступления, круг подозреваемых су-
зился до Овчинникова. На нем скрещивались многие
сведения и показания.
Минутная стрелка успела сделать два с лишним кру-
га, когда в кабинет вошел начальник районного управ-
ления полковник Бочканев.
— Что-нибудь прояснилось?— спросил он.— Расска-
зывай.
— Все сходится к тому, что убийство совершил не-
кий Овчинников. Живет в общежитии строителей. Там
сейчас Сурков с группой.
— Думаете задерживать?
98
— Да.
— Чем располагаете?
Миронов рассказал.
Полковник что-то обдумал, потом задал несколько
уточняющих вопросов.
— Похоже, все сходится,— произнес он медленно.—
Осечки не будет?
— Нет, будем брать,— уверенно проговорил Ми-
ронов и, видя, что начальник собирается уходить,
предложил:— Может, чашечку кофе, Николай Михай-
лович?
Бочканев улыбнулся:
— Знаю твой кофе. Опять небось супруга навещала?
— Ей же по пути.
И Миронов поставил перед начальником кофейник
с чашкой и пододвинул тарелку с пирожками.
— Угощайтесь, Николай Михайлович. Ваши любимые.
— Неужто с грибами?
— Они самые.
— Тогда не откажусь.
За четверть века службы Бочканев прошел все сту-
пени от следователя до начальника управления. За это
время его темно-русая голова совершенно поседела,
а стройная спортивная фигура заметно отяжелела и ссу-
тулилась. Прежними остались улыбчивые глаза да при-
ятный баритон. Интеллигент в лучшем смысле этого сло-
ва, он наряду с логичностью и стройностью мышления
обладал удивительным трудолюбием и широкой эруди-
цией. «Стабильный у нас шеф»,— говорят о Бочканеве.
Стабильный во всех отношениях. Любит порядок и сам
в этом подает пример. У него порядок во всем: в рабо-
те, на рабочем столе, в одежде, в портфеле и в карма-
нах. Однажды Николай Михайлович сердито отчитал од-
ного лейтенанта, который перерыл все карманы в по-
исках нужного...
Зазвонил телефон, Миронов снял трубку. Доклады-
вал Сурков:
— Товарищ майор! Овчинников в общежитии объ-
явился.
— Стерегите. Без меня — никаких действий. Вы-
езжаю.
Овчинникова взяли спокойно и в назначенное время
привезли к дому №113, где его уже поджидали сви-
детели. Еще по дороге майор дал Суркову ключи от
квартиры Никифоровой, с тем чтобы тот незаметно
99
передал их Даниялову: он должен подняться туда рань-
ше и ждать.
— Товарищ майор, это тот самый парень, которого
я привозил,— сказал Лебов, когда они скрылись за
дверью в парадной.— Я сразу узнал его. Он в той самой
куртке, только без очков.
— Вы уверены?
— Никакой ошибки. Это он.
— Хорошо/
Потом Миронов подошел к Пучковой и Соболевой.
— Товарищ майор,— наперебой заговорили они,—
мы узнали его, это тот самый парень, которого мы виде-
ли вечером с неделю тому назад.
— Хорошо. Это подтвердите на очной ставке.
— Хоть где подтвердим. Это он.
— Спасибо, мои дорогие. Но только чур не расхо-
диться— оформим протокол.
Теперь — к Антонине Сергеевне Макаровой. Если
она узнает в Овчинникове именно того, кого видела
двадцать первого октября, тогда... Запыхавшись, Миро-
нов взбежал по лестнице и позвонил. Дверь открыла
внучка, Миронов прошел к Макаровой:
— Извините, Антонина Сергеевна, еще раз вынуж-
ден вас побеспокоить. Сегодня я опять не один, со мной
понятые. Давайте посмотрим все вместе.
— Алексей Павлович, надеюсь, в этот раз по-настоя-
щему будем ловить преступника?
— По-настоящему.
В квартире Никифоровой напротив зажегся свет, и
как только в большую комнату вошли люди — трое
мужчин и две женщины (понятые), Макарова выкрик-
нула:
— Это он! Он! Я его узнала. Высокий, второй слева,
которого я видела вечером неделю назад. Он в той же
одежде, что и тогда,— светлая куртка с капюшоном,
без головного убора, стрижка короткая,— это он! Он и
есть убийца!
Миронов подошел к Макаровой, дотронулся до ее
плеча.
— Пока только подозреваемый.
— Ни пуха вам...
Подписав у Макаровой протокол, Миронов поспешил
в квартиру № 24.
— Хотел бы я знать, по какой причине вы привезли
меня сюда и держите здесь?— увидев Миронова, сразу
100
же пошел в наступление Овчинников.— В чем вы меня
подозреваете? Ничего преступного я не совершал. Я уже
говорил вашим помощникам, что был в этой квартире
вместе с матерью и невестой.
Майор сел за стол и размашистым почерком соста-
вил протокол, предложив Овчинникову прочитать и под-
писать. После того как свои подписи поставили и поня-
тые, Миронов распорядился:
— Капитан Даниялов, оформите протокол, подпиши-
те его у Лебова, Пучковой и Соболевой и сразу же при-
езжайте в управление.
— Слушаюсь, товарищ майор.
В управлении Миронов сразу же позвонил на квар-
тиру следователю Аревой. Когда она приехала, привели
на допрос задержанного.
— Скажите, Овчинников, с какой целью вы посетили
квартиру Никифоровой двадцать первого?
— Какой день был двадцать первого?
— Пятница.
— В пятницу я был на танцах в общежитии.
— Кто может подтвердить это?
— Понятия не имею. Знакомых там никого не видел.
Может, кто из девушек, с которыми я танцевал? А тан-
цевал я с разными. Постойте, возможно, вахтер меня за-
помнила. Она не пускала в общежитие. Я ей показал-
ся навеселе. Потом, конечно, впустила. На вахте еще
девушки-дружинницы дежурили. Может, они что ска-
жут. В чем вы, собственно, меня подозреваете, скажите
наконец?— взмолился Овчинников.
— Подозреваем в убийстве и ограблении Никифо-
ровой. Хозяйки той самой квартиры, которая так любез-
но приняла у себя вашу мать, невесту и вас.
— Такие шутки не для меня. Они и до инфаркта мо-
гут довести.
— Тогда какой смысл скрывать то, что вы были
двадцать первого у Никифоровой?
— Я не убивал. Верьте — не убивал!— Овчинников
вдруг охрип.
Миронов налил в стакан воды:
— Вот выпейте, поможет.
— Я курицы в жизни не убил, а тут человека... Я
говорю чистую правду!
— Нами установлены свидетели: шофер такси, кото-
рый привозил вас, две женщины. В тот вечер они сидели
101
у парадной дома. Так вот, все они заявили, что узнали
вас. Надеюсь, вы понимаете, что это такое?
— Признаюсь. Я скрыл, что приезжал к дому на так-
си. Я хотел навестить Никифорову по поручению моей
матери и поблагодарить ее за гостеприимство. Но две-
ри мне никто не открыл. И я вернулся назад — уехал
на такси.
— Нет, вы были в квартире,— заметил Миронов.—
Это подтвердила гражданка Макарова из квартиры дома
напротив. Помните, когда я вошел в комнату, то пома-
хал рукой? Вы еще посмотрели в ту сторону, видели в
окне женщину. Это и есть гражданка Макарова, кото-
рая видела вас в той же комнате полторы недели назад.
— Она могла спутать меня с кем-нибудь другим —
слепая старуха.
— Нет, зрение у нее нормальное. Нами проверено.
Вот справка врача. Мы предвидели такой ответ и пригла-
сили на квартиру к Макаровой окулиста.
— Спутала она меня с другим, это факт. И точка.
— Каким образом тогда оказались вот эти ваши
желтые перчатки в квартире Никифоровой?— Миронов
вынул из сейфа перчатки и положил их на стол.
— Мало ли желтых перчаток. Эти — не мои. И
точка.
Миронов обратился к Аревой:
— Ну так что, Антонина Яковлевна, проведем экспе-
римент?
— Пора.
— Лейтенант Корнеев, приведите в кабинет несколь-
ко мужчин и понятых. Проводнику служебной собаки
скажите, пусть ждет моего звонка.
И как только все было приготовлено, Миронов выз-
вал Осипова с собакой.
— Объявляю всем присутствующим для сведения —
будем с помощью собаки устанавливать, кому принадле-
жат желтые перчатки. Но чтобы у всех у вас сложилось
убеждение в объективности этого действия, проделаем
сначала опыт. Сержант Осипов, выйдите с собакой в
коридор... Так, давайте вот вы, встаньте в середине,
дайте какой-нибудь предмет. Платок? Хорошо. Давайте
платок. Положите его вот сюда, на стул. Корнеев, по-
просите проводника с собакой.
Собаке дали понюхать платок, и она тотчас же
опознала его владельца. Так проделали почти с каждым
из присутствующих.
102
Майор разъяснил:
— Понятые, пожалуйста, посмотрите, перед тем как
вскрыть целлофановые пакеты, исправность упаковки.
Когда все внимательно осмотрели пакеты, их дали
обнюхать собаке, но она никак не среагировала. Потом
вскрыли пакеты, извлекли перчатки и дали снова обню-
хать собаке, после этого она сразу же из всех присут-
ствующих выбрала Овчинникова.
Процедура закончена. Все разошлись. Овчинников
еще долго сидел опустив голову. Потом поднял глаза
и сказал:
— Товарищ майор, это мои перчатки. Но оставил я
их при том единственном посещении квартиры Никифо-
ровой. А отрицал поначалу по глупости.
Помолчав недолго, сказал:
— Значит, нашлись.— Овчинников попытался улыб-
нуться.— Думал, что потерял, а они, оказывается...
— Перестаньте ваньку валять,— перебила Арева.
— А вы меня на пушку не берите,— осмелев, пари-
ровал подозреваемый.
— И куда же так торопились, что перчатки забыли?
— Как куда? На поезд. Мать провожал.
— Так когда мать уехала?
— В тот самый день, в сентябре.
— А перчатки когда купили?
Овчинников вопросительно посмотрел сначала на
майора, а потом на следователя и переспросил:
— Когда купил? Разве все упомнишь...
— А вы попробуйте вспомнить.
В пределах общей, детально разработанной тактики
допроса у каждого работника существует своя манера.
Один напорист, любит наносить неожиданные удары,
другой не признает обходных маневров, идет к цели
кратчайшим путем. Была своя манера и у Аревой. Она
вела допрос ненавязчиво, не торопилась, не подчерки-
вала своего морального превосходства над подозревае-
мым. Антонина Яковлевна как-то заметила: «Тот, кто с
самого начала допроса не может определить характер
подозреваемого, подобен фехтовальщику, идущему на
помост с завязанными глазами».
Арева задавала вопросы, а потом терпеливо, не пе-
ребивая, выслушивала Овчинникова.
— Чтобы окончательно разрушить все ваши версии,
скажу, что вас видели в перчатках шофер такси, граж-
данки Пучкова и Соболева. Кроме того, вместе с пер-
103
чатками вы оставили в квартире на окне коробок спичек,
который одолжили у шофера такси. Полоску от этого
коробка таксист сохранил в своем транзисторном при-
емнике. А экспертиза установила, что она отломлена от
коробка, изъятого из квартиры Никифоровой. Как ви-
дите, Овчинников, то, что вы были в квартире Никифо-
ровой вечером двадцать первого октября, доказано.
Доказано бесспорно. Что вы на это скажете?
Овчинников опустил голову и долго сидел молча.
— Откуда я знал, что попаду в такой переплет,—
сдавленно проговорил он.— Закурить бы... Да, вы пра-
вы. Двадцать первого октября вечером я был у Никифо-
ровой в квартире. Но я... я не трогал ее, верьте мне. Ка-
кое чудовищное подозрение!— Голос его дрогнул.—
Понимаете, тетя Галя обещала помочь моей маме про-
дуктами к свадьбе. Я женюсь. Это честно. Уже заявле-
ние в загс подали. Вот и зашел на квартиру, деньги оста-
вил... А как все обернулось? Клянусь — говорю правду.
А за то, что врал, извините. Испугался. Сначала только
чувствовал, что в квартире Никифоровой что-то про-
изошло. И как себя вести — не знал. А когда сказали,
что подозреваюсь в убийстве Галины Васильевны, сов-
сем растерялся.
— Приходили за продуктами, значит,— прервал его
Миронов.— Какие такие продукты в квартире? Что там —
магазин, склад? Вы хорошо подумали?
— Я говорю чистую правду, поверьте. Сначала, ко-
нечно, я заехал в магазин. Мне там сказали, что дирек-
тора нет, ушла сегодня пораньше домой. Вот я и решил
заехать к ней на квартиру... Она сказала, чтобы я зашел
перед праздниками. Постарается выполнить свое обеща-
ние. Я оставил ей сто рублей на продукты. Деньги по-
ложил на сервант под гранитную глыбку. Никифорова
видела. И ушел. Времени было около восемнадцати
часов.
— Никаких денег на серванте мы не нашли, когда
осматривали квартиру.
— Я говорю, как было. Четыре купюры по двадцать
пять рублей. На одной из них я надписал имя невесты —
Настя. Это я сделал, когда получил получку. Ужасно,
конечно, что тебе не верят, а ты не можешь ничем под-
твердить...
Арева встала, давая понять, что допрос прерывается.
— Вы говорите, Овчинников, что мы не верим вам?
Почему же... Обстоятельства вынуждают нас... Рассказы-
104
вать вы стали под большим прессом улик... Вот и выхо-
дит, что кое в чем нам надо еще убедиться, проверить,
сопоставить.
— За что Овчинников мог убить Никифорову?—
оставшись в комнате с Аревой, вслух размышлял Миро-
нов.— Личных счетов между ними не было. Встречались
один раз, при весьма благоприятных обстоятельствах.
Была небольшая обида... Но не такая, чтобы убивать че-
ловека. Нет, из-за этого не убивают. Цель убийства —
ограбление. Но у Овчинникова ничего не найдено. И
вообще: пропала всего одна брошь. Где она? Может,
все-таки между Никифоровой и Овчинниковым про-
изошла ссора? Как об этом узнать? Как же все это не-
просто...
— Конечно, непросто,— заметила Антонина Яковлев-
на.— Но коль скоро возникло сомнение, его надо про-
верить.
Миронов подошел к окну. Над крышами домов плы-
ли тяжелые тучи. В приоткрытую форточку сочилась
прохлада.
Раздумья оборвал легкий стук в дверь. В глазах стре-
мительно вошедшего Осокина угадывалась важная
новость.
— Звонили из приемника-распределителя,— сказал
он.— Для установления личности задержана женщина,
назвалась Мельниковой из Курска.
— Ну и что?— спросил Миронов, почувствовав вол-
нение.
— А то, что у нее изъята брошь, похожая на опи-
санную нами в ориентировке.
— И ты, Коля, так спокойно говоришь об этом!—
воскликнул Алексей Павлович.— Когда звонили?
— В ваше отсутствие. В десять сорок пять.
— Что ж, хорошие вести.
— Считай, удача, Алексей Павлович.
— Все может быть. Аревой сообщил?
— Да, она ждет.
Раздался звонок.
— Вы, Антонина Яковлевна, словно подслушали наш
разговор.— Лицо Миронова расплылось в улыбке.—
Да-да, телепатия. В курсе. Готов выехать. Договорились.
Положив трубку, Миронов стал собираться.
— Врача предупредил?
105
— Да, Зернов ждет.
— А отпечатки пальцев у этой, как ее?
— Мельниковой,— подсказал Осокин.— Да-да, от-
печатки взяты и направлены в НТУ.
Миронов снял трубку и позвонил в научно-техниче-
ское управление ГУВД.
— Полковник Быстрова слушает.
— Людмила Евгеньевна, вы сличили отпечатки паль-
цев Мельниковой с отпечатками пальцев, изъятыми с
места убийства Никифоровой?
— Кто со мною говорит?— недовольно спросила Бы-
строва.
— Начальник ОУР Миронов.
— Алексей Павлович, положено, прежде чем спра-
шивать, представляться, тем более когда заоните жен-
щине. Я вас не узнала по голосу. Богато и долго жить
будете. Сейчас узнаю.
— Я перезвоню вам через часа полтора-два. Ладно?
— Звоните, если невтерпеж.
В кабинет, который был отведен для рабдты, дежур-
ный по приемнику ввел крепко сложенную молодую
женщину с темными глазами.
— Документов, удостоверяющих личность, нет,—
доложил дежурный.— Назвалась Мельниковой Ириной
Ивановной из Курска.
Арева предложила Мельниковой сесть и присту-
пила к допросу. Задавая вопросы, неотрывно следила за
женщиной. Но беспокойства в той было не больше, чем
в жабе на солнце.
В кабинет вошел Миронов. У него в руках было дело,
которое он взял у дежурного. Из рапорта постового
следовало, что 21 октября в 22 часа 45 минут у рестора-
на «Балтика» на площади Мира задержана молодая жен-
щина без документов, в сильной степени опьянения.
В акте задержания перечислены вещи и ценности, в том
числе 900 рублей, кроссовки 36-го размера и брошь с
бриллиантом.
Майор шагнул к Аревой, протянул дело, раскрытое
на стандартном бланке.
— Антонина Яковлевна, взгляните сюда,— сказал
он. В графе «Какая мед. помощь оказана» записано:
«Перевязан порезанный средний палец правой руки».
— Понятно, Алексей Павлович,— сказала Арева.—
Прошу вас узнать, где находятся ценности и вещи. Они
нам понадобятся.
106
Миронов ушел, чтобы отдать распоряжение, и тут же
вернулся.
— Расскажите, Мельникова, как вы убили и ограбили
Никифорову?— спросила Арева в упор.
Женщина уставилась на следователя. Лицо ее покры-
валось зеленоватой бледностью.
— Так вы всё знаете?— прошептала она.— Никулин,
значит, перехитрил. Предал, падла. Заложил? Да?
— Здесь вопросы задаю я,— объяснила Арева.— От-
вечайте по существу.
— Дура я. Никакая я не Мельникова. Я— Гнездова,
проживаю на Майорова, пятьдесят шесть. Остальное все
правильно.— Она прмолчала.— Дайте закурить. Я все
расскажу. Как на духу.
— Хорошо, мы это учтем.
— Записывайте.— Поколебавшись еще какое-то вре-
мя, Гнездова быстро заговорила:—Я убила Никифо-
рову. Но я не хотела. Даже в мыслях не было. Так полу-
чилось. Она сама на меня напала...
Гнездова заплакала.
— Мучаюсь,— всхлипывая, продолжала она.— Не
могу уснуть. Всё кошмары какие-то...
— Меньше эмоций, Гнездова,— предупредила Аре-
ва.— Рассказывайте по существу. Конкретно.
— Можно и конкретно. Вам, думаю, многое прояс-
нится, если я скажу, что мы с Никулиным из компании
Шоки,— с некоторым вызовом сказала Гнездова. Глаза
ее пересохли, забегали.— Шокин, как вам небось из-
вестно, парится. Все ему, скопидому, было мало. Ну и
влип. Жадность, она всегда подводит. Сашку Федорова
жалко. Он еще совсем ребенок. А Шока этот — гиена.
— Что-то вы все намекаете,— вставил Миронов.—
Ближе к делу.
Гнездова раскурила сигарету и тут же затушила ее
в пепельнице.
— Пишите,— решительно начала она.— Нас было
четверо. Проникали в пустые квартиры. Потом Шока...
Альберт Шокин, по кличке Шока, был известен как
карточный шулер. Играл в основном в бане, где к услу-
гам клиента все тридцать три удовольствия. Брал с кона
по три, а то и по пять тысяч.
Однажды его крепко прижали, но он сумел отку-
питься. Бросил карты и переключился на наперстки. Хит-
рое занятие — то ли фокус, то ли афера. Скорее всего,
и то и другое.
107
В то время начинали сколачиваться группки и группы
по вымогательству денег. Рэкет — этот непременный ат-
рибут организованной преступности — давал дружные
всходы. Шокин, естественно, шел в ногу с жизнью: воз-
главил свое ядро, куда вошли Гнездова и Никулин. Вы-
работали кодекс, дали клятву друг друга не выдавать.
— Понимаете, блатных всегда волнуют денежные
мешки,— откровенничала Гнездова.— А их в городе
хоть пруд пруди. Подпольные бизнесмены, «цеховики»,
торгаши...
«Стреляная пташка»,— отметил про себя Миронов и
спросил:
— И как же вы их развязывали?
— В ход шло все,— выкладывала Гнездова.— Шан-
таж, вымогательство, угрозы, насилие. Звоним, допус-
тим, и ставим свои условия: завтра, мол, приготовь круг-
ленькую сумму. Выбираем, конечно, таких, кто к вам не
побежит, кто дрожит за свой мешок и за себя.
— И Никифорову шантажировали?— спросила Арева.
— Нет.
— Как же вы на нее вышли?
— Никулин у нее работал. Учеником мясника.
— Когда вы об этом узнали?
Гнездова опять скисла, того гляди и прослезится.
— После того как Шокина накрыли, я решила завя-
зать, вылезти из этого дерьма,— помолчав, сказала
она.— Но Никулин поставил вопрос ребром, а я боялась
его потерять. Он человек надежный, по нынешним вре-
менам клад. Продолжали промышлять. Спаялись на уда-
чах. И вот однажды он сказал, что его бывшая дирек-
триса один-два раза в неделю обменивала в кассе мел-
кие купюры на сотенные. Поди, немало накопила, за-
метил он. И еще признался, что как-то ходил к Ники-
форовой. Сказал, что на нее есть заявление, но дело
можно уладить, если она даст ему пару тысяч. Никифо-
рова отвалила ему только пятьсот. Тогда Виктор сказал,
что он силой возьмет у нее деньги. Никифорова не ис-
пугалась: «Я тебе покажу силу, шкура! В магазине мя-
сом торговать не захотел,— удрал. А теперь шаромыж-
ничаешь. На еще триста рублей и выметайся, пока цел».
Прошло больше двух месяцев с того визита к Никифо-
ровой, а Виктора так никто и не побеспокоил. Значит,
промолчала ворюга, не заявила, побоялась собственного
разоблачения. Я предложила Виктору очистить ее квар-
тиру. Несколько раз днем мы приходили к дому, где
108
она жила. Но там у парадной до вечера сидели две ста-
рушки. Виктор говорил, что они видели его и разговари-
вали с ним еще в то первое посещение Никифоровой.
Вечером, когда старухи уходили домой, возвраща-
лась Никифорова. Тогда я сказала Виктору: «Давай зай-
дем вечером и потрясем старуху как следует». Виктор
трусил, сопротивлялся, говорил, что она его знает, сразу
же поднимет шум. Я решила действовать без него. Ни-
кулин о ней знал все. И то, что она вдова, живет одна,
а на девятом этаже ее женатый сын, и что ее дочь, за-
ведующая столовой, находится где-то за Мурманском.
К Никифоровой заходит ее подруга, тоже старушка.
Вечером двадцать первого октября я поднялась на
пятый этаж. Виктор остался на улице. Позвонила в квар-
тиру и объявила, что приехала с Севера, привезла при-
вет от дочери. Никифорова впустила меня. Она смотре-
ла телевизор. Я решила начать с первого варианта, раз-
работанного вместе с Виктором,— сыграть на чувствах
матери: «Ничем хорошим вас, Галина Васильевна, обра-
довать не могу,— сказала я.— Ваша дочь попала в беду.
У нее большая растрата, выручайте. Чтобы покрыть не-
достачу, надо три тысячи рублей. Иначе дочь посадят.
Она меня послала за деньгами. Я у нее заместитель-
ницей в столовой».
А Никифорова в ответ: «Ты, милочка, не за ту себя
выдаешь. Дочь только что мне звонила, сказала, что у
нее все в порядке. Так что вываливай отсюда».
Звонила дочь на самом деле или нет, не знаю. Но
только мне пришлось перестраиваться на ходу: «Кем бы
я ни была, а три тысячи рублей давай. Я знаю твои про-
делки и обо всем напишу в милицию». Старуха оказа-
лась не из пугливых и сразу же кинулась к телефону.
Я оттолкнула ее от аппарата. Она метнулась на кухню.
Я за нею. Там она выхватила из стола кухонный нож,
длинный, как сабля, и бросилась на меня. Я схватила
бутылку. У нас с нею началось настоящее сражение.
Старуха ножом машет, наступает на меня с криками,
того гляди проткнет насквозь. Она совсем остервенела.
Я сначала ударила ее ногой в бедро. Но она еще злее
на меня бросилась. Тогда я ударила ее бутылкой по
голове. Бутылка — вдребезги. Старуха рухнула «а пол в
кухне, но потом стала подниматься. Тут мне попалась
под руку чугунная сковородка...
— И вы ударили?
—г А что мне оставалось делать? Все это ужасно. Я
109
не хотела. Даже в мыслях не было убивать... Когда по-
няла, что старуха мертвая, решила обшарить квартиру и
взять все ценности. Прошла в комнату. На журнальном
столике взяла из сумочки тысячу рублей. На серванте
нашла еще сотню рублей. Увидела брошку с прозрачны-
ми камушками, тоже взяла.
— А что вам помешало взять другие ценности?
Гнездова опустила голову и долго сидела молча. По-
том сказала:
-— Да, там было чего взять. Но когда я шуровала в
серванте, раздался звонок, а потом стук в дверь и чей-
то голос. Телевизор работал, и я не разобрала, что ска-
зали. Тогда выдернула штепсель из розетки и осторожно
подошла к дверям. За ними послышались шаги. Я ти-
хонько открыла дверь: кто-то поднимался на шестой
этаж. Машинально шагнула на площадку, и тотчас же
дверь захлопнулась. Сверху послышался топот сбегаю-
щего человека и одновременно женский голос: «Галина
Васильевна, это я звонила!» Женщина приближалась.
Я кинулась обратно, толкнула дверь, но она оказалась
запертой. Мне оставалось одно — в лифт и спуститься
вниз, что я и сделала. А когда выскочила на улицу, ко
мне подбежал Никулин. «Ну как, удачно?»—спросил он.
Я сказала, что в драке убила старуху...
— Как Никулин это воспринял?
— Как? Сказал, что я перестаралась. Надо сматы-
ваться из Ленинграда. Мы сели в такси и доехали до
площади Мира. Там зашли в ресторан «Балтика», выпи-
ли, а когда вышли, меня задержали’. Допрыгалась я...—
Гнездова заплакала.— Но ведь я не хотела убивать...
Миронов позвонил полковнику Быстровой. Та корот-
ко сообщила:
— Могу вас, Алексей Павлович, обрадовать. Только
что принесли заключение. Отпечатки пальцев — Гнез-
довой.
— Спасибо, Людмила Евгеньевна. Очень помогли.
Доказательство бесспорное.
Положив трубку, Алексей Павлович глянул в окно.
На улице по-прежнему моросил дождик. Ненастная вы-
далась осень в Ленинграде.
НА ПЕРЕКРЕСТКЕ
(ы по дорожному происшествию? — пере-
спросил средних лет человек в белом хала-
те, когда Миронов предъявил удостовере-
ние. И, получив утвердительный ответ,
продолжал:—Вообще-то мы стараемся
в реанимацию не допускать, но у вас, как я
понимаю, исключительный случай.
Пожилая женщина была в крайне тяжелом состоянии.
Несколько переломов костей, ушиб головы.
— Принимаем меры, но надежды мало, — сказал
врач. — Звоните.
Капитан Осокин в это время рассматривал окровав-
ленные вещи пострадавшей, сумку с продуктами. В ней
была разбитая молочная бутылка.
В управление Миронов вернулся злой как черт: вре-
мени потрачено много, а результат нулевой. Даже лич-
ность пострадавшей установить не удалось. Прошелся
по кабинету, потом позвонил домой, предупредил, что
опять задержится.
Через час дежурный сообщил:
— Хозяин машины нашелся. Сын Коркина, директора
гастронома. Только что позвонил, заявил об угоне
«Волги».
— Машина обнаружена?
— Никак нет. Ищем.
Миронов подошел к окну. В кисее легких облаков ны-
рял тонкий серпик луны. Было сыровато и тихо. Так
тихо, что слышалось, как падают редкие капли с листьев.
— Думаешь, именно на этой машине совершено
преступление?—Миронов вопросительно посмотрел на
коренастого, стриженного под ежик капитана Федорова,
дежурного смены.
Они давно знакомы, не раз вместе раскрывали пре-
ступления по горячим следам. Что в Федорове подку-
пает? Инициативен, быстро принимает решения, но горяч-
111
ку не порет, трезво все обдумывает, полагается не только
на свое чутье, но и учитывает чужое мнение.
С чего начинается связь граждан с милицией? Со
звонка по телефону 02. Случилась беда, нужна не-
медленная помощь, следует обезвредить преступника —
набирают 02. Реагирует на такие вызовы дежурная
часть — важнейшее управленческое звено.
— Думаю, что на этой, — сказал Федоров и стал обо-
сновывать свою версию. — Наезд произошел недалеко от
дома Коркина.
— А сколько «волг» сегодня в угоне? — поинтересо-
вался Миронов.
— Пока одна.
В районе известными угонщиками машин были моло-
дые парни — Владимир Королев и Геннадий Сидков. Жи-
ли по соседству, учились в одной школе, которую потом
забросили. Угоняли мопеды и мотоциклы, затем потяну-
лись к «москвичам» и «жигулям». Если машина чем-то
не нравилась — бросали где попало. Автоворов без осо-
бого труда ловили, убеждали в неотвратимости на-
казания, но выводов они не делали, наоборот, ба-
хвалились, что в будущем будут поступать умнее.
Самое опасное в том, что парни садились за руль в
опьянении. В конце концов их арестовали и осудили.
«Интересно, где они сейчас?» — подумал Алексей Пав-
лович и попросил навести справки. Оказалось, что Коро-
лев и Сидков уже на свободе. Их участие в угоне «Волги»
исключать было нельзя.
Миронов взглянул на часы: без пятнадцати три. А сиг-
нал об угоне поступил в 23.50. Считай, три часа прошло.
А когда женщина сбита? Около 23.00. Майор, вышагивая
туда-сюда, напряженно просчитывал ситуацию, выстраи-
вал версии. «Почему старуха оказалась на улице в столь
поздний час? — спрашивал он себя и отвечал: — Навер-
ное, после магазина зашла к подруге. За чаем не заме-
тила, как засиделась. А может, ее специально задержали?
Не исключено, что кто-то из близких охотился за ней.
Могла и сама оплошать, угодить под колеса». Недовы-
ясненность тяготила, висела над душой.
Надо ждать. Майор покурил, еще раз взглянул на
донесение — звонок поступил из автомата, что на Витеб-
ском вокзале. «Почему не из квартиры?» — подумал он и
спросил:
— У Коркина дома есть телефон?
112
— Есть, — ответил Федоров. — Он, между прочим,
просил позвонить, если машина объявится.
«Наезд произошел недалеко от дома Коркина», —
вспомнились вдруг слова Федорова. «Почему же он зво-
нил с Витебского? Живет-то он в другой стороне...»
— В машину, — бросил майор. — Едем к Коркину!
«Уазик» подкатил к дому. Вместе с дворником под-
нялись на четвертый этаж.
Миронов нажал кнопку звонка. Никто не отозвался.
Позвонил еще раз и уловил за дверью легкое шуршание.
— Макс, это я, Петровна, — сказала дворничиха, ког-
да майор взял ее за локоть и взглядом указал на дверь.
Увидев офицеров милиции, Коркин растерялся, от-
крыл было рот, но раздумал и опять закрыл.
В прихожей на оленьих рогах — модная курточка со
спущенными плечами и сумка на длинном ремне. На
подставке для обуви — женские босоножки и желтые
мужские туфли, забрызганные еще не подсохшей
грязью.
— Не очень-то приятно встречаться ночью с
милицией даже в собственной квартире, — проговорил
наконец Коркин.' Возбужденный, глаза горячо поблес-
кивают. — Вы, наверное, насчет машины? Проходите,
пожалуйста...
Миронов прошел в просторную гостиную, похо-
жую на музейный запасник. Красоту и ценность ста-
ринных вещей оттеняли видеомагнитофон «Панасоник»
и японский телевизор. На полу — красно-синий палас,
скрадывавший звуки шагов. На журнальном столике —
две рюмки, початые бутылки токая и «Наполеона».
Фрукты, конфеты в коробке. В бронзовой пепель-
нице — несколько окурков, окрашенных яркой губной
помадой. Рядом, на торшерном столике, — раскрытая
книга.
— У вас гости? — осведомился Миронов, прохажива-
ясь по комнате.
— Были. Теперь вот вы. — Макс попытался улыб-
нуться.
— Напишите, пожалуйста, заявление, — сказал Миро-
нов. — Укажите стоянку машины, в какое время вы об-
наружили ее пропажу. Когда и откуда позвонили в ми-
лицию.
Макс направился в свою комнату. Миронов скользнул
взглядом по застекленным полированным шкафам, где
теснились юнги в глянцевых суперобложках. Особня-
113
ком выделялись тома с золотым обрезом и узорным
тиснением.
— Да, редкие у вас издания, — вздохнул Миронов.
— Тут такие экземпляры, — откликнулся парень. —
Ни за какие деньги не купишь*!
— Но вы же обзавелись?
— Это все отец. Заядлый библиофил. У него
даже закупочный ценник имеется.
— А зачем он?
— Там раритеты. Все без исключения, — объяснял
Макс, подавая майору каталог. — Посмотрите. Может,
что-то и приглянется.
— А вы пишите, — напомнил Алексей Павлович.
Макс присел к журнальному столику, склонился над
листом бумаги. Миронов прошел вдоль книжного шка-
фа и заглянул в комнату, откуда только что возвратился
Макс с каталогом.
— А рядом? — Майор указал взглядом на дверь с
золоченой ручкой.
— Кабинет отца.
— Кстати, а где он?
— Предки в отпуске. В Сочи.
В кабинете в мягком кожаном кресле, стоявшем
около массивного письменного стола, сидела девушка в
желтой кофточке и в ярко-синих брюках. Большие синие
глаза на загорелом точеном лице испуганно смотрели
на майора.
— Здравствуйте, — сказал Миронов, с нескрыва-
емым любопытством глядя на девушку.
Поздоровавшись, она резко встала и шагнула к
выходу.
— А вы, простите, кто такая? — остановил ее майор.
— Галина Кудрявцева, — представилась ночная
гостья.
— Подруга Макса?
— Ага.
— Отчего же в заточении?
— Так получилось, — виновато улыбнулась девуш-
ка. — Чтобы не мешать.
— Чему?
— Вашему разговору.
Вошел Коркин, протянул заявление. Миронов пробе-
жал глазами текст, уточнил:
— Так во сколько вы сообщили об угоне?
— Где-то около двенадцати вечера.
114
— А вы когда пришли сюда? — обратился майор к
девушке.
— Когда я пришла? — переспросила она, взглянув на
Коркина. — Мы встретились у парадной.
— В котором часу? — не отступал Миронов.
— Точно не помню... — тянула девушка.
— Экая забывчивость, — укорил майор. — Прошло-
то всего ничего.
— Около двенадцати, — вдруг выпалила Кудрявцева.
Миронов, сделав вид, что не придал значения ее
ответу, сказал:
— Продиктуйте, пожалуйста, свой адрес.
— Зачем? — встревожилась Галина.
— Говорят, кто много знает, быстро стареет, — от-
шутился Алексей Павлович, направляясь к выходу.
— Я тоже ухожу, — стрельнув глазами на Макса,
фыркнула девушка.
Парень посмотрел на нее с некоторой растерян-
ностью.
— Куда ты? — спросил. — Ночь же глухая.
Девушка была настроена решительно:
— Не уговаривай, ухожу.
Возле торшера Миронов приостановился. Глянул на
раскрытую книгу. Нагнулся, перевернул обложку, прочи-
тал: «Живописная Россия».
— Любопытная, даже очень любопытная вещь, —
взяв в руки книгу, проговорил майор. — Я, пожалуй,
воспользуюсь вашим предложением и полистаю на
досуге этот фолиант.
Коркин переменился в лице.
— Я вообще-то сам ее еще не смотрел, — про-
бормотал он.
Миронов энергично захлопнул книгу, сунул ее в
портфель.
— Не беспокойтесь, — пропуская девушку вперед,
заверил он. — Книгу я сегодня же верну. Ночь, счи-
тай, на исходе. Полистаю. А там, глядишь, и машина
найдется...
В небе ни звездочки. Ничего не видно, кроме редких
мерцающих огней. Все, казалось, утонуло в глубоком
мраке.
Действительно, куда же вы? — обеспокоенно
спросил Миронов Галину. — Темно, да и небезопасно.
Вам, пожалуй, лучше вернуться. Как-никак, а Макс
ваш друг, как я понимаю.
115
— Никакой он мне не друг, — вспыхнула девушка.
— Ладно, садитесь в машину, — сказал майор. —
Довезем вас домой.
И «уазик» понесся, полосуя лучами фар темноту.
Кудрявцева сказала, что она поступила легкомыслен-
но, согласившись ночевать в чужой квартире, но другого
выхода у нее не было.
— Я вообще не собиралась к Максу, — пояснила
девушка. — Он уговорил, сказал, что придут ребята, бу-
дешь, мол, хозяйкой.
— А сам сбежал?
— Выходит, так.
— Давно дружите?
— Учимся вместе.
— И часто он вас так подводит?
— Вообще-то нет, но в последнее время Макс ве-
дет себя довольно странно. Появилась новая знакомая.
— Вы ее видели?
— Так, мельком.
— Когда?
— Вечером. Она была у Макса.
— Откуда, простите, такие сведения?
Как и было условлено, Кудрявцева пришла к Максу
часом раньше назначенной встречи с ребятами. Но
дверь ей не открыли. Не понимая,в чем дело, Галина
подождала некоторое время и позвонила еще раз.
Опять молчание. Тогда она поднялась на пятый этаж,
к школьной подруге, уселась у окна и вскоре увидела
во дворе уходящего из дома Макса со своей новой
знакомой.
— И куда они направились?
— Свернули за угол.
— К гаражам?
— Не знаю.
— И вы все-таки решили дождаться Макса?
- Да.
— И когда же он возвратился?
— В полпервого ночи.
Миронов передал заявление Коркина дежурному и
сказал:
— Розыск «Волги» продолжайте главным образом в
районе Купчина. — И осекся: а вдруг ошибка? Ведь
такой вывод основан на весьма шатких догадках, на
116
интуиции, но капитан Федоров уже передавал при-
казание поисковым группам.
Майор вернулся в кабинет, составил стулья, положил
под голову стопку журналов и улегся с намерением хоть
часок вздремнуть, но забыться так и не удалось. Сперва
лезли в голову всякие назойливые мысли, а потом прон-
зительно заверещал звонок.
Алексей Павлович снял трубку.
— Только что звонили, — сказал Федоров. — На ули-
це Зайцева изнасилована и избита девушка. Туда на-
правлен наряд ПМГ...
— Поднимай оперативно-следственную группу, —
распорядился майор. — Я выхожу.
«Ну и ночка, — подумал Миронов, набрасывая на
плечи плащ. — Слава богу, проходит». Он часто работал
ночью. Днем, естественно, тоже, но самое напряженное
его рабочее время приходилось на поздние вечерние
и ночные часы. Что ж, сам выбрал себе такую
профессию.
...В пятом часу утра из подъезда дома, что на пере-
крестке улиц Зайцева и Краснопутиловской, выскочила
растрепанная девушка. Застегивая на ходу жакет, она
бежала, испуганно оглядываясь. Находившийся побли-
зости дворник сразу же сообразил, что девчонка попала
в беду. Он и сообщил об этом по «02».
Наряд ПМГ в считанные минуты прибыл к месту про-
исшествия, коротко расспросил потерпевшую.
...Дверь в квартиру на втором этаже оказалась не-
запертой. Неяркая лампочка слабо освещала узкую при-
хожую, половицы в которой неприятно повизгивали. Еще
одна дверь. Толкнув ее, старший наряда Макаров
очутился в грязной, душной комнатке с почерневшим
потолком. Обои на стенах полуоборваны, висят
клочьями. На столе порожние бутылки, пепельница,
полная окурков, остатки закуски. В углу на видавшей
виды тахте безмятежно храпят два молодых человека.
Очнувшись, один из них, светловолосый, с подби-
тым глазом, крутнул головой и обвел стоявших мили-
ционеров тягучим взглядом.
— О каком таком задержании вы говорите? —
протирая воспаленные глаза, недовольно бубнил
он. — Если все так, как вы утверждаете, кто бы,
скажите на милость, преспокойно дрыхнул?
— Да еще и с открытыми дверями, — с ходу пере-
шел в наступление рослый брюнет с черными усиками.
117
— Вот именно, — смелел русоволосый. — Нет, стар-
шой, тут какое-то недоразумение.
— Явная накладка, — ухмыльнулся усатик.
— Не волнуйтесь, все выясним, — поторапливал
старший сержант Снегирев, желая поскорее выбраться
на свежий воздух. — Кто из вас хозяин?
Парни, лениво собираясь, недоуменно пере-
глянулись.
— Что, хозяина нет?
— Найдется, — неопределенно буркнул брюнет.
Потоптавшись возле стола, он подошел к широкому
подоконнику и стал там шарить. Тем временем Снегирев
заглянул в кухню, где стояла приехавшая с ними
девушка. Ее хрупкие плечи, обхваченные загорелыми
тонкими руками, тихо подрагивали.
Старшина Макаров разговаривал в коридоре с сосед-
кой, которая с вечера несколько раз звонила в квартиру,
призывая разбушевавшихся молодых людей к порядку.
В этот момент брюнет, возившийся возле окна, вско-
чил на подоконник, поднял руки, как это делают пловцы,
оттолкнулся ногами и был таков. Макаров подстерег
этот момент, опрометью кинулся на улицу, перемахнул
через заборчик палисадника, свернул за угол, куда
сиганул беглец. Уже светало, и старшина видел, как
тот, лавируя между деревьями, убегал: «Неужели
уйдет? Нет, не уйдет!»
— Накладка, говоришь, произошла? — сжав брю-
нета, со злостью произнес Макаров.— А сам дёру!
Молодой человек тяжело сопел. Весь он вдруг скис,
обмяк, словно проколотый мяч.
А в квартире уже находился начальник отдела угро-
зыска майор Миронов.
— Товарищ майор, этого я догнал, — доложил Мака-
ров.
— Молодец, старшина, — похвалил майор. — Вези
их в управление.
— Как в управление? — Светловолосый отступил на
шаг и уставился на девушку. — За что?
Миронов тоже взглянул на пострадавшую. Ее
красивое лицо было в синяках, губы распухшие.
— Что, мало заплатил? — выяснял парень. — Пили,
понимаешь, ели... Знала, куда шла? Чего молчишь? От-
вечай, с... — Он повернулся к брюнету, стоявшему в
углу коридора. — Зайнар, подтверди, что я заплатил.
Ну? Или вы заодно?
118
— Заткнись! — процедил тот сквозь зубы.
Девушка, словно ждала команды, вскрикнула:
— Ложь! Клевета! Я прошу, товарищ майор, привлечь
их к уголовной ответственности! Я так этого не оставлю!
Я требую...
— Разберемся. — Миронов прекратил перепалку и
жестом указал Макарову, чтобы тот забирал парней и
уезжал. — Квартиру опечатать. Вы, Снегирев, останетесь
охранять.
Майор посадил девушку в свою машину. Спрятав ли-
цо в дрожавшие ладони, она тихо всхлипывала. Ми-
ронов видел разные слезы: киношные, дешевые,
которым он не придавал значения, трогательные,
когда плачут от радости или счастья, и слезы хо-
лодные, как оплавленный лед. Вот и сейчас он
почувствовал, как неприятно его опахнуло каким-то
тоскливым сквозняком.
— Видели их раньше? — спросил после некоторого
молчания Алексей Павлович.
— Нет, — ответила девушка. И подтвердила: — Рань-
ше не видела.
Майор хмыкнул.
— Сейчас можно все отрицать. Вы наверняка знаете
кого-то из них, и надо рассказывать честно, так, как
было, — разъяснил Миронов и вдруг спросил: — Как
же вы оказались в этой квартире? Сами, выходит, туда
пришли?
— Как сама?
«Очень просто, — отметил про себя Алексей Павло-
вич. — Знаем, как это делается. Как раз таких кокоток
и выгребаем...» Тут его мысль перескочила на разговор
с одной задержанной на днях юной феей. В двенадцать
лет она убегала из дома. Потом окончательно ушла.
Сама так решила. «Мать плешь переела, все грызла
меня, — откровенничала девушка. — Одно нельзя, дру-
гое не трогай. Жила по струнке — не дай бог сделать
что-то не так».
Ушла и стала жить по своим правилам. Древнейшей
профессией стала заниматься добровольно и осознанно.
Начала с первым же мужчиной, который пообещал
щедро заплатить. Потом пошла по рукам, с «даль-
нобойщиками» каталась...
Миронов вернулся к прерванному разговору:
— Вот я и хочу уточнить: как?
— Меня привезли.
119
— Насильно?
— Нет. Меня привез молодой человек.
— Как его зовут?
— Не знаю.
— На чем привез?
— На «Волге».
— Дальше! Вас привезли, пригласили в квартиру?
— Да, так и было. Там играла музыка. Выпивали. По-
том одна пара ушла. Мы остались втроем. И тут ко мне
стали приставать. Я сопротивлялась. Тогда меня избили.
Вдвоем надо мной издевались. Я кричала. Соседи стуча-
ли, требовали прекратить безобразие. Они пытались
вмешаться, но дверь была заперта. Когда мучители ус-
нули, я выскочила...
— Номер машины вы, конечно, не запомнили?
— Нет.
— А какого она была цвета?
— Необычного цвета. Что-то вроде гранатового...
«Уазик», свернув с главной улицы, вкатил в уютный
двор управления.
— Для прокуратуры есть работа,— сказал Миронов,
обращаясь к дежурному.— Вызывай, Анатолий Василь-
евич, врача и следователя. Пусть разбираются. Место
происшествия охраняется.
У Миронова ломило в висках. На этот раз силы были
почти на пределе, и ему хотелось одного: забраться под
одеяло и уснуть. Служба, однако, продолжалась. И тут
ему на помощь пришла аутогенная тренировка, которую
Миронов освоил по настоянию врача. За каких-нибудь
пятнадцать минут силы восстановились.
Закрыв кабинет, Миронов справился у дежурного,
где работает следователь, и направился к нему. Шел до-
прос Зейнара Зеймидова. Этот парень, обладавший ост-
рым взглядом и сметливостью, вызывал у майора повы-
шенный интерес.
— У нас были порядочные намерения, — говорил
Зеймидов.
— Порядочные, значит? — уточнял следователь.
— Да, хотели познакомить приятеля с хорошей де-
вушкой.
— И что же помешало?
— Поужинали. Все, понимаете, шло нормально... —
Зеймидов замялся.
— А кончилось?
— Кончилось плохо. Не поняли друг друга.
120
— Только и всего?
— А что еще? — удивился парень.
Миронов, переглянувшись со следователем, спросил:
— Вы сказали «у нас». Кого еще имеете в виду?
Зеймидов не торопился с ответом, смотрел в окно,
забрызганное бисеринками дождя.
— Своих друзей, — наконец выдавил он.
— Кого именно? Как их зовут?
Парень опять задумался. «Выиграешь в одном, —
соображал он, — проиграешь в другом». И решил
никого не выгораживать.
— Зовут Людмила. По фамилии — Скворцова.
— А еще кто?
— Как вам сказать...
— Правду, молодой человек. Только правду у нас
принято говорить, — напомнил следователь.
И Зеймидов рассказал, что в ресторане по-
знакомился с парнем, приехавшим в Ленинград в
гости. Тот пожаловался, что уже вторую неделю живет
у престарелой тетушки и не прочь бы повеселиться
в приличной компании. Зеймидов пообещал ему
помочь, позвонил Скворцовой.
— И как же дальше развивались события?
— Дальше? — переспросил Зейнар, явно выигрывая
время. — Мне перезвонил ее знакомый.
— Как его фамилия?
Зеймидов попеременно поглядывал то на майора, то
на следователя.
— Отвечайте! Быстро!
— Купылех.
— Расскажите о нем.
— Что рассказывать? Человек как человек...
Зеймидов говорил сбивчиво, перескакивая с
одного на другое. Сказал, что Купылеху многим
обязан, но так и не сообщил его домашнего адреса.
— Давно с ним общаетесь?
— Второй год. Я провалил на экзаменах. Домой
ехать не хотелось...
Тут Зейнар не соврал. Он родился в Дагестане, а на
берега Невы пожаловал за дипломом. Неважно каким —
все зависело от обстоятельств. А что касается средств к
существованию, то родители два раза в месяц высылали
ему по сто рублей. У Зейнара с деньгами проблем
не было. Тем более что за каждую пятерку на экза-
менах он получал «премиальные». «Сегодня сдал
121
очень важный экзамен, — молнией летело сообще-
ние на юг. — Можете поздравить». В ответ —
вознаграждение. Родители были уверены, что сын гры-
зет курс наук, но точно так же, как раньше они водили
его за руку, так теперь он водил их за нос.
— Квартировали у Купылеха?
— Да, полтора месяца.
Миронов загорался новой версией. Он многозначи-
тельно переглянулся со следователем и, получив мол-
чаливое «добро», обратился к Зеймидову:
— В «Волге» был еще один свидетель. Он
сидел за рулем. Кто он?
— Я его не знаю.
— Нет, знаете.
Зеймидов опустил глаза.
— Я жду, — напомнил майор. — Как зовут водителя?
т- Кажется, Макс.
Капитан Осокин докладывал о выполнении задания,
когда дежурный сообщил:
— Нашлась «Волга». Ваши предположения, товарищ
майор, оказались верными.
— Где машина?
— Угол проспекта Космонавтов и улицы Типанова.
Во дворе тысячеквартирного дома. Припарковалась к
стоянке...
Положив трубку, Миронов довольно потер руки:
— Если не совпадение, то кое-что проясняется.
Но дальше развивать свою мысль не стал. Хлопнув
по плечу Осокина, сказал:
— Едем, Николай Иванович.
У «Волги» гранатового цвета была разбита левая фа-
ра, на лобовом стекле — трещина, на крыле — вмятина.
Отчетливо виднелись растертые брызги молока. «Навер-
няка этой машиной и была сбита женщина»,— решил
Миронов.
Составили протокол, сняли отпечатки пальцев. Со-
трудники ГАИ перегнали машину во двор управления.
Подставив лицо ветру, Миронов мысленно опреде-
лил время, необходимое для проезда от ближайшей
платформы до Витебского вокзала. Некоторые его пред-
положения уже подкреплялись фактами. Правда, их бы-
ло мало, да и те, что имелись, нуждались в дополни-
тельной проверке.
122
— У тебя, Юрий, шагомер есть?— обратился Миро-
нов к старшему лейтенанту Ершову, прибывшему с
опергруппой. И, получив утвердительный ответ, попро-
сил:— Прогуляйся, пожалуйста, до платформы, про-
меряй этот маршрут. Возьми также справку о дви-
жении поездов вчера после двадцати одного часа
в направлении Ленинграда. Потом доложишь, а мы
поехали.
Синеватый дымок дохнул из выхлопной трубы. Оран-
жево мигнул сигнал поворота, и «уазик», развернувшись,
юркнул в проем между машинами.
Переговорив со следователем, сидевшим сзади, Ми-
ронов наконец-то вспомнил о книге. Достал ее из порт-
феля и стал бегло листать.
— Увлекающийся парень,— заглядывая через плечо
майора в книгу, проговорил Осокин.— Стариной интере-
суется.
— Ты о ком?— полюбопытствовал следователь.
Осокин рассказал, как в руки начальника ОУР попа-
ла редкая книга.
— За этой книгой, между прочим, человек стоит,—
включился в разговор Алексей Павлович.— И, думаю,
весьма для нас важный. Только вот незадача — как его
разыскать...
В книге не оказалось штампа. О ее библиотечной
принадлежности говорили лишь кармашек на обратной
стороне обложки и написанные чернилами номера. Если
установить, где и кем она взята, можно узнать, как она
попала к Коркину.
— Придется тебе, Николай Иванович, этим занять-
ся,— сказал Миронов Осокину. Он перевернул очеред-
ную страничку и вд|эуг инстинктивно откинулся назад:
так бывает, когда человек увидит что-то необычное и не
поверит собственным глазам. На пожелтевшем, отли-
вавшем глянцем листе лежал клочок серой бумаги. Это
был счет ресторана «Витязь».
— А вот еще одна зацепка,— сказал Алексей Пав-
лович, показывая находку следователю.— Счет свежий,
вчерашний.
Миронов взял в руки микрофон и связался с де-
журным.
— Вызовите Макса Коркина в управление,— распо-
рядился он.
«Там и тут Макс,— размышлял Миронов.— Что, если
это одно и то же лицо? Очень даже может быть. Кста-
123
ти, и там, и тут «Волга». Причем гранатового цвета. Лю-
бопытно, весьма любопытно...»
Макс Коркин заметно осунулся, под глазами появи-
лись темные круги.
— Я же написал заявление, на все вопросы отве-
тил,— недоумевал он.
— Понимаете, некоторые обстоятельства заставили
еще раз с вами встретиться,— разъяснил Миронов.
— Какие еще обстоятельства?—Густые брови парня
сдвинулись.— Уж не подозреваете ли вы меня в угоне
собственной машины? Не зря, выходит, говорят, что ми-
лиция может объявить преступником кого ей заблаго-
рассудится, если ей не удается напасть на след...
Он как-то неестественно дернулся, оборвал фразу.
— Что же вы, договаривайте,— подбодрил Миронов
и добавил:— Если не удастся найти преступника. Это
вы хотели сказать?
— Да, именно это,— ответил Коркин.— Вы вместо
розыска моей машины пытаетесь приписать мне пре-
ступление, которого я не совершал. Иначе за каким чер-
том я вам понадобился?
— Не стоит, молодой человек, поминать черта,—
сказал Миронов.— Я пригласил вас в качестве свидете-
ля. Согласно закону, вы обязаны ответить на все интере-
сующие следствие вопросы. Причем ответить правдиво,
ибо за дачу ложных показаний можете быть привлече-
ны к уголовной ответственности.
Коркин с холодным пренебрежением посмотрел на
майора. Потом его взгляд задержался на пачке сигарет,
лежавших на столе. Рядом — бланк протокола, который
должен зафиксировать разговор, ведущийся через стол.
Разговор трудный, дыхание в дыхание.
С появлением на свет Макс был приучен родителя-
ми к такому порядку: если что-то существует в мире
хотя бы даже в единственном экземпляре, то должно
принадлежать ему. С каких-то пор он прочно усвоил,
что ему все можно, все доступно, что он принадлежит
к «своим». В отличие от «чужих» он купался в изобилии,
ездил на «Волге» в школу, на тренировки, носил все са-
мое модное, импортное. Воспитывал в себе властелина.
Знал, чего хочет, имел цель, кратчайший путь к кото-
рой — прямая, без остановок.
— Итак, давайте уточним, как же все-таки получи-
лось...— Миронов помолчал, надеясь навести на встреч-
ный вопрос.
124
— С машиной?
— Нетг с Галиной Кудрявцевой. Почему вы с ней не
встретились в условленное время? Что помешало?
— Не встретился — и всег— поморщился Коркин.—
Это мое личное дело.
— Личное-то личное, но меня интересует сущий
пустяк: что помешало встрече?
— Если говорить честно, то в это время я был с дру-
гой,— смутился парень.— Нехорошо, конечно, но,
понимаете, так получилось. Так сложились обстоятель-
ства.
— Чего же тут не понять! Сегодня с одной, завтра —
с другой. Ездили куда-нибудь?
— Да, в Пушкин. В парк. А потом...
— В ресторан зашли,— подсказал Миронов. Он за-
метил, как изменились глаза Макса, стали стальными,
холодными.
— В какой еще ресторан?
— «Витязь».
— Никак следили?
— Никто, молодой человек, за вами не следил. Вы
сами наследили.— Миронов легким движением подо-
двинул к себе книгу «Живописная Россия», открыл ее на
закладке и взял счет.— Узнаете?
Макс сообразил: его оплошность обернулась уликой.
Надо как-то выкручиваться. И тут промелькнула мыс-
лишка: отказаться от счета. Не мой-де — и все тут. Мало
ли кто мог обедать! Допустим, хозяин книги...
— Хотите сказать, что счет не ваш?— легко разгады-
вая ход мыслей Макса, упредил его Миронов.
— А почему мой?— ухватился Коркин.— Кто дока-
жет? Официантка? Ее припугни — такое нагородит...
— Не порите, Коркин, чепуху,— оборвал Миронов.—
Давайте по существу.
Запустив пятерню в густую шевелюру, Макс после
некоторого раздумья признал, что был в ресторане с
девушкой — Людмилой Скворцовой.
— Скворцовой?!— непроизвольно произнес майор.
— Да.— Парень глянул на офицера с удивлением.—
Не верите?
Миронов мгновенно нашелся:
— Нет, почему же. Очень даже верю.— И, удовлет-
воренный, продолжал:— Вернемся, однако, к началу.
Значит, пообедали в ресторане, выпили...
— Дался вам этот ресторан,— ворчал осмелевший
125
Коркин.— Дальнейшее, полагаю, представляет интерес
разве что для двоих.
— Не только для двоих. В дальнейшем вы отправи-
лись к себе домой. Вдвоем, естественно. Отдохнули ча-
сик-другой. Потом, опять-таки вдвоем, сели в «Волгу».—
Майор, медленно выговаривая каждое слово, внима-
тельно следил за выражением глаз молодого челове-
ка.— Сели и поехали. Куда? Не об этом сейчас речь.
Речь о другом. Вы, Коркин, сели за руль с нетрезвой
головой.
Макс переменился в лице.
— Это уж слишком.— В голосе парня что-то надло-
милось.
— Слишком, говорите? Давайте ваше алиби.
Коркин сидел не шелохнувшись.
Миронов не торопил. Стал перекладывать бумаги на
столе, заглянул в настольный календарь, сделал на лис-
точке какую-то пометку. Посмотрел в окно, за которым
лениво переговаривались верхушки тополей.
— У нас, Коркин, есть доказательства, которые изо-
бличают вас,— нарушил затянувшееся молчание Алек-
сей Павлович.— И вызвал я вас для того, чтобы вы чест-
но обо всем рассказали. Чистосердечно во всем призна-
лись. В своих же личных интересах.
— Признался в угоне собственной машины?— вспых-
нул Макс.— Что за чушь! Водите вокруг да около, лови-
те на слове. Авось клюнет. Не о моих интересах вы пе-
четесь. Используете, товарищ майор, запрещенный
прием.
Миронов взял в руки счет, вслух прочитал:
— Коньяк — триста. Плюс еще сто пятьдесят. «Сол-
нечная долина»— триста. Потом еще. Осетрина, икра,
эскалоп. Итого в сумме — сорок восемь рублей семьде-
сят пять копеек.
Макс капризно дернул плечом:
— Так это же было днем...— И осекся.
Главное было произнесено. Коркин подтвердил факт
употребления спиртного. В какое-то мгновение он осо-
знал свою оплошность, пожалел о сказанном, но слова,
как и время, необратимы. Его мозг работал с явным
опозданием.
— Выясняю, как видите, обстоятельства,— сказал
Миронов.— И только. А что касается ваших выражений:
«водите», «ловите», то оставьте их при себе.
126
«Дело гораздо хуже, чем я предполагал,— думал
Коркин, с ужасом представляя себя на месте вообра-
жаемого преступника, которого вводят в зал суда, а по-
том отправляют за колючку. Он внутренне похолодел,
ему стало страшно. И приказал себе:— Больше ни сло-
ва. Ничего не знаю, ни с кем не общался. И точка. Что
он сделает? Не арестует же. Нет, конечно. А там, гля-
дишь, отец, получив телеграмму, подоспеет. Главное —
не поддаваться, не паниковать. Держать себя в руках,
прикусив язык».
— Ничего я вам больше не скажу,— отрубил Кор-
кин.— Обвиняете бог знает в чем. Шьете дело...
— А вы?— в упор спросил Миронов.— Чем вы зани-
маетесь? Пытаетесь пустить следствие по ложному пути.
И кое-что уже сделали, но, создавая алиби, сами того не
желая, готовили улики против себя. То, что вы со Сквор-
цовой уехали на «Волге», факт, как говорится, бесспор-
ный. И то, что вы возвратились домой без машины, тоже
факт. Даже башмаки не удосужились очистить от куп-
чинской грязи. Ночью я совершенно случайно обратил
на них внимание.
Опустив голову, Коркин молчал, не отрывая взгляда
от паркетины.
— А потом вы звонили из автомата на Витебс-
ком вокзале,— продолжал майор.— Как вы там оказа-
лись? Живете-то в другой стороне. Что вы на все это
скажете?
— Ничего я вам не скажу.
— Почему?
Макс нахохлился, как воробей на морозе.
— Не скажу — и все.
— Странно. Сделали заявление об угоне — и в
кусты. Отдохните, а потом продолжим. Разговор еще
состоится. И не один. Идите.
Людмила Скворцова приехала в Ленинград из дерев-
ни Гобза, что в Смоленской области. В институт не по-
ступила.
— Зачем уезжать?— сверля девушку взглядом,
вкрадчиво говорил Владислав Купылех, с которым
Людмила познакомилась возле ресторана.— Напиши
предкам, что, мол, все в порядке, то, мол, да се. А тем
временем все уладится.
127
— А как жить без прописки, без денег?— спраши-
вала Людмила, терзаемая неопределенностью.
Купылех остановил такси, распахнул дверцу и от-
ступил в сторону, чтобы пропустить девушку в машину.
Он был на голову выше ее, в синем джинсовом костю-
ме, с фатоватой улыбкой человека, привыкшего к лег-
ким победам. Изысканные манеры, щедрость, упорный
взгляд блестящих глаз — все это не могло не подей-
ствовать на Скворцову.
Влад привез ее на квартиру своих родителей, нака-
нуне выехавших на дачу. Опущенные шторы, мягкий
свет, нежная мелодия, дорогие вина и угощения. Моло-
дой хозяин был ласковым — дальше некуда. Без умолку
твердил, что Людмила прекраснейшая из девушек, са-
мый большой подарок судьбы. По простоте душевной
она полагала, что и вправду удача шла ей в руки. Под-
стерегая момент, Влад скользнул за спиной и намертво
сомкнул руки под горячей грудью. И она покорно дала
увести себя в спальню.
— Здесь все наше с тобой,— нашептывал Купылех,
суля Людмиле заманчивую будущность.
За свою любовь Скворцова довольствовалась ужи-
ном в ресторане. Но кроме ужина надо было еще и
обедать, платить за комнату, модно одеваться. Для это-
го требовалось многое, и не в последнюю очередь —
деньги.
— Их можно зарабатывать, не занимаясь переписы-
ванием конторских бумаг,— поучал Купылех.
И Скворцова спешила к своим клиентам, щедро пла-
тившим за «разовую» любовь. Казалось бы, невинная
забава. Сегодня удовольствие и комфорт. А завтра? Об
этом Людмила не задумывалась. Карта шла. Вот она и
играла.
— Вы, наверное, только тем и занимаетесь, что ище-
те преступников,— исподволь разглядывая Осокина, ска-
зала Скворцова. Ее загорелое, тонко очерченное лицо
выражало безмятежность.
— Пока, к сожалению, они ходят по земле,— в тон
ей ответил Осокин.— Сейчас, к примеру, меня интере-
сует окружение Макса Коркина. Знаком?
Скворцова почувствовала легкий укол в сердце. «Не-
ужели все-таки влип, слюнтяй, раскололся?»— промель-
128
кнула мысль, но она ее тут же отбросила. И с вялым
безразличием сказала:
— Знаком. Милый мальчик. Неужели и он — раз-
бойник?
— Тогда, пожалуйста, скажите, каким образом у не-
го оказалась эта книга.— Капитан извлек из портфеля
«Живописную Россию».— Вы знакомы, общаетесь,
должны знать.
— Боже, о чем речь?— Скворцова поморщилась,
стараясь не выдать досаду.— Во всяком случае он не
украл это сокровище.
— Допустим. Но я жду конкретного ответа.
— Он купил.
— У кого?
— Не знаю,— отрезала девушка.
Офицер заметил, что зрачки ее сузились, лицо слег-
ка побледнело.
— У нас с вами, Людмила Карловна, доверительный
разговор,— предупредил Осокин.— Вы должны гово-
рить правду. Не играть со мной в кошки-мышки, не тя-
нуть время.
Скворцова задумалась: «Как же это я, дуреха, сболт-
нула? Теперь он будет на этом играть, не отступит...»
И тут ее озарило:
— Извините, я сперва не придала серьезного зна-
чения нашему разговору. На самом деле мы подарили
Максу эту книгу.
— Кто именно?
— Друзья.— В ее голосе послышалась жесткость.
Осокин, усмехнувшись, упрекнул себя: «Зря теряю
время. Не скажет. Ее надо к этому подвести. Исподволь,
незаметно».
— Ну хорошо,— сказал он.— Книгу, допустим, Кор-
кину подарили. Обмыли, как водится, а потом...
Скворцова вызывающе усмехнулась:
— А потом — суп с котом. Неужели и такие очевид-
ные вещи надо объяснять товарищам из уважаемой
милиции?
Стройная, благоухающая, она вела себя независимо,
с достоинством. Все ей шло: и ярко-сиреневое открытое
платье, и босоножки под «цвет», и улыбка, и та естест-
венность, с которой вела разговор.
— Что ж, не будем вторгаться в запретную зону,—
миролюбиво заметил Осокин и предложил пойти в
5 Зак. № 653
129
сквер. После полудня дождь освежил воздух, было тихо
и тепло.— Куда вечером-то ездили? Где-то около вось-
ми часов. На «Волге», разумеется. Куда?
Скворцова помолчала.
— Друг пожаловал. Надо было встретить,— солгала
она.
— Встретили?
— Да, конечно.
— И куда повезли? К себе? К Максу?
Скворцова искоса взглянула на офицера и с некото-
рой запинкой ответила:
— Не туда и не сюда.
— Куда же все-таки?
Скворцова почувствовала, что заходит в лабиринт.
Она не знала, как себя вести, не могла все наперед
просчитать. Поэтому решила выкручиваться, говорить
все, кроме правды.
— К друзьям,— выдохнула она.
— Да-да, у вас, я вижу, повсюду друзья-товарищи.
— А как же! Не имей, говорят, сто рублей...
— Что верно, то верно. Без друзей тяжко. Так куда
же все-таки повезли друга?
Скворцова медлила с ответом. Наконец сказала:
— Ребята называли какую-то улицу. Где-то в новом
районе. Запамятовала, ей-богу. Я же в городе пока пло-
хо ориентируюсь.
— Может, на улицу Зайцева?— подсказал Осокин.
Скворцова раскрыла свой разукрашенный ротик, но,
втянув воздух, так ничего и не сказала в ответ.
— А потом поехали в Купчино,— продолжал капи-
тан, внимательно следя за выражением больших голу-
бых глаз.
— Какое еще Купчино?— переспросила она с застыв-
шим изумлением.
— То самое, где «Волгой» сбили женщину.
Скворцова разразилась нервной скороговоркой. Сло-
ва посыпались как горох из мешка:
— О какой женщине вы говорите? Никто в Купчино
не ездил. Я и не знаю, где оно. И никто из нас никого
не сбивал, что за шутки? Да что это вы такое говорите?
Разве можно — сбить женщину...
Переждав, Осокин бесстрастно заметил:
— Какие могут быть шутки? Жду от вас, Скворцова,
правдивых показаний. Спрашиваю, где ездили с Корки-
130
ным? Где расстались? Конкретно, на какой улице? В ко-
тором часу? Отвечайте.
— Не помню. Было уже темно. Город я...
— Тогда, может, покажете?
Скворцова схватилась за голову:
— Ой, вы меня совсем запутали!
Капитан сказал наставительно:
— Когда человек не виноват, он не путается. Он го-
ворит то, что было на самом деле.
Девушка печально вздохнула:
— Ей-богу, не помню. Машины шныряли в разные
стороны. Стояли на каком-то перекрестке, «тачку» ло-
вили...
— А «Волга»? Где же ваша-то «тачка» была?
«Запуталась, совсем завралась,— с горечью подума-
ла Скворцова.— Мамочка, милая, помоги...»
— Не знаю. Ничего не знаю,— обмерла от страха
девушка, и ее лицо на глазах поглупело.
Выслушав Осокина, начальник ОУР сказал:
— Вот видишь, Николай Иванович, как все оборачи-
вается. Факты, казалось бы не связанные между собой,
сами выстраиваются. Думаю, что они вот-вот замкнутся
в цепочку. В одну, а потом во вторую. Так пока и пой-
дем по двум направлениям.
Миронов помолчал, обдумывая.
— Не исключено, что Коркина использовали втем-
ную,— продолжал он.— Он виноват, но неизвестно,
в какой степени. Хорохорился, как тот петух, потом,
видно, сдрейфил, но повел себя не лучшим обра-
зом.
— У парня своя версия,— вставил Осокин.
— Лопнула как мыльный пузырь. Вот появится отец,
и сынок по-другому запоет.
— Старший Коркин, помнится, проходил по какому-
то делу? Кажется, кража, но попал, понимаешь ли, в
скользкую руку...
Офицеры выразительно переглянулись.
Начав с продавца, Коркин прошел все торговые сту-
пени и добрался до директорского кресла. Не раз и не
два ему приходилось за некоторые действия, подпадав-
шие под соответствующие статьи Уголовного кодекса,
держать ответ, но «свои» люди достаточно ловко выво-
дили его из-под огня.
131
— Я вот о чем думаю,— сказал Осокин.— Не меша-
ло бы с Максом проехать по его субботнему маршру-
ту, а потом отдельно — со Скворцовой.
— Это, Николай Иванович, идея,— подхватил Миро-
нов.— Я сейчас ему позвоню.
Он набрал номер телефона Коркина. В ответ — длин-
ные гудки.
— Не берет трубку. Не берет — и все,— сделал
вывод Осокин.
— Будем разгадывать пароль,— сказал майор, про-
кручивая диск.
Наконец он дозвонился.
— Не могу, товарищ майор,— сказал Макс.— Пред-
ков встречаю.
— Тогда несколько вопросов,— взглянув на часы, не
отступал Миронов.— Первый. За кем ездили на «Волге»
в субботу вечером?
В трубке слышалось только характерное потрескива-
ние.
— Жду, Макс. Вы, говорят, друга встречали. Очевид-
ное отрицать неразумно. Маленькая ложь порождает
большие подозрения.
— Скворцова попросила подбросить ее к метро «Ки-
ровский завод». Там ее поджидали.
— А кого на улицу Зайцева подбросили?
— Девушку.
— Как ее зовут?
— Не знаю. Это Людмилина приятельница.
— Вам уже приходилось оказывать подобные ус-
луги?
— Иногда.
— Кого-нибудь запомнили?
— Нет. И не собираюсь запоминать.
— Понимаю, но кто-то что-то рассказал, допустим,
анекдот. Случайно разговорились. Девушка пригляну-
лась. Мало ли что бывает в дороге...
— Нет.— И тут же, отменив неуверенное «нет», ска-
зал:— Вообще-то вспомнил одну девицу. С зелеными,
как у кошки, глазами. Так ее и звали — Рыжая. Оля
Рыжая.
После совещания у начальника управления Миронов
пригласил к себе старшего лейтенанта Ершова.
— Ты, Юрий, у нас самый молодой, самый симпа-
тичный,— широко улыбаясь, начал Миронов.— Надо, по-
132
нимаешь ли, встретиться с одной девушкой. Зовут ее
Олей. Живет в нашем районе...
Майор еще вводил офицера в курс необычного зада-
ния, когда в дверь постучали. В кабинет вошел невысо-
кого роста, пухлый, человек в светлом клетчатом костю-
ме. Из-за толстых стекол очков глядели маленькие за-
плывшие глаза.
— Я — Коркин,— представился он.
«Видно, прямо с аэродрома,— решил Миронов.—
Не предупредил, рисковал напороться на отказ. Ушлый,
за дверь не выставишь». И сказал:
— Слушаю вас, товарищ Коркин.
— Понимаете, такое дело...— начал он и запнулся.
— Понимаю, Борис Исаакович,— помог майор.— Я
вас не вызывал, но готов выслушать.
— Да-да,— затряс Коркин жиденькой бородкой.—
Эта нелепая история... Ужасно неприятно. Мы прервали
отпуск. Жена переволновалась. У нее сердце. Не вы-
держит...
— Не буду скрывать. Ваш сын подозревается...—
Миронов не сводил с Коркина глаз.— Доказательств до-
статочно, они изобличают Макса. От ответственности
ему не уйти. Женщина, сбитая вашей машиной, утром
скончалась.
От этих слов лицо Коркина вытянулось, побледнело.
— Наваждение какое-то,— тяжело вздохнув, сказал
он.— Слепой, влюбившийся дурачок. Жертва залетной
гетеры. Охмурила мальчика, втянула в весьма сомни-
тельное предприятие. Использовала как извозчика.
— А почему он нас дурачит?— спросил майор.—
На что рассчитывает?
— По глупости. Я уверен — его подловили.
— Вот и пусть расскажет правду, — вставая, заклю-
чил Миронов.
— Расскажет, товарищ майор, — поспешил заверить
Коркин. — Непременно расскажет. Макс глубоко раска-
ивается.
— Хорошо. Так будет лучше.
Коркин сделал движение, чтобы подняться, но про-
должал сидеть. Мялся, желая что-то сказать.
— Вы, Алексей Павлович, тоже отец и, как никто
другой, понимаете мое положение, — наконец выгово-
рил он так тихо, будто ему не хватало сил шевелить
языком.—Я бы пожертвовал «Волгой», если бы можно
было отвести беду.
133
— Положение у вас действительно незавидное, —
брезгливо усмехнувшись, сухо сказал Миронов. — Если
ваш сын окажется виновным, он будет наказан. Это
решит суд. Таков мой ответ.
Офицера охватило ощущение какой-то гадливости.
«Черт те что, — думал он. — Лишь бы отвести от себя
беду, а там — трава не расти. Что за люди...»
Начальник районного управления милиции полков-
ник Бочканев вошел в кабинет, когда все уже были в
сборе.
— Доложите, в каком состоянии дело, — сказал он,
обращаясь к Миронову.
Майор поднялся и очень кратко, потому что при-
сутствовавшие были в курсе, обрисовал положение.
— Теперь, когда вновь всплыл Купылех, следовало бы
подключить ОБХСС, — продолжал Алексей Павлович. —
Этот хитрован наверняка обеспечил себе надежное при-
крытие. Если серьезно и оперативно поработать, то вскро-
ются довольно крупные аферы на ниве проституции.
— Вы делитесь своими предположениями или
располагаете конкретными фактами? — уточнил пол-
ковник.
— Да, располагаю фактами, — твердо сказал Миро-
нов и стал их перечислять, загибая пальцы на руке. —
Зло должно быть наказано.
Вишневые «Жигули» остановились перед централь-
ным входом в райсовет. За рулем — плотный шатен в
хлопчатобумажном костюме «сафари». С беззаботным
выражением на лице поглядывал он на парадную дверь.
Это — Владислав Купылех.
Электронные часы над входом медленно отсчитывали
минуты. Циферблат высветил «18.06», когда к «Жигулям»
подошел небольшого роста, полноватый мужчина с «дип-
ломатом». Он открыл дверцу, сел справа, рядом с води-
телем. По движениям губ и мимике можно было «про-
читать» их короткий диалог: «Все в порядке?» — «Да». —
«Едем?» — «Поехали».
«Шестерка» тронулась, вырулила на проспект. За ней
неотступно, на дистанции прямой видимости, следовала
другая машина. Рядом с водителем сидел капитан Осо-
кин, а сзади — старший лейтенант Ершов. Если бы Купы-
134
лех оглянулся раз-другой, то, может быть, и заметил
«хвост», но он об этом не подумал, его мысли были
заняты другим.
Вишневая машина, свернув в тихий переулок, при-
парковалась у заброшенного пивного ларька. Следовав-
шая сзади, как на привязи, бесшумно подползла к ней
почти вплотную.
— Стоп! — шепнул Осокин водителю.
Капитану было видно, как Купылех, увлекшись, что-то
втолковывал рядом сидящему мужчине. Тот, понурив
голову, молчал. Наконец открыл «дипломат», извлек из
него пачку денег. Купылех, в свою очередь, достал из
бокового кармана конверт, вынул из него несколько
фотографий.
Поравнявшись с «шестеркой», Осокин резко распах-
нул дверцу, а Ершов, следовавший сзади, поразительно
быстро обежал справа и схватил за руль.
Купылех, ошарашенный, вскрикнул:
— Что такое! Вон отсюда!
Осокин показал удостоверение.
С холодно-спокойного лица Купылеха вмиг сошло
выражение надменности. Он ошеломленно моргал гла-
зами, лихорадочно что-то соображая.
Капитан давно приметил Купылеха, знал, что он мер-
завец из мерзавцев, но взять его было нельзя, не хвата-
ло улик. А улики, как известно, складываются в том числе
и из показаний свидетелей. Один из них рядом — человек
с «дипломатом». Испуганно сложив руки на груди,
он мялся, обескураженно глядел на фотографии, за-
печатлевшие его в постели с белокурой красивой де-
вушкой.
Этой девушкой была Людмила Скворцова.
Солнечный луч прорезал яркую полоску вдоль стула,
на котором сидела Скворцова, и тут же пропал. Она была
в строгом костюме, внешне не изменилась, но что-то в ней
появилось такое, словно сидела не она, а похожая на
нее другая девушка.
— Вас предупреждали насчет ответственности и серь-
езности вашего положения, но вы, по непонятным для нас
мотивам, отнеслись к этому весьма легкомысленно. Вас
спрашивают, а вы уходите от ответа, отмалчиваетесь. С
какой стати оберегаете Купылеха, выгораживаете его?
Дальше... — Миронов не сводил пытливых глаз с Людми-
135
лы. — Вы свели девушку с сомнительными лицами, кото-
рые ее изнасиловали, самым безобразным образом над-
ругались над ней.
— Я не думала, что все так серьезно, — сказала она
с досадой. — Я все вам расскажу. Все. Только отпустите
меня. Пожалейте мою маму. Не мучайте. Она такая сла-
бая, не выдержит. Отпустите. Мы завтра же уедем. Я
все поняла...
Вчера мать Скворцовой была у Миронова. Накануне
ее вызвали по телетайпу. Просительно помявшись в две-
рях, она, бесшумно ступая, робко подошла поближе к сто-
лу. Тонкая и высокая, как жердь, с узкими плечами,
серым до черноты лицом. Нескладные темные руки,
пропахшие землей, опущены по-солдатски по швам. От-
кровенно говорила о себе, о том, что рано овдове-
ла, одна дочь умерла, сын ушел в армию и не вернулся,
погиб в Афганистане. Людмилу, самую младшую и
единственную наследницу, собиралась держать при
себе, но и та уехала. Билась из последних сил, ра-
ботала скотницей и дояркой, трудилась от зари и до
зари.
— Что же она, непутевая, натворила? — вдруг спроси-
ла старшая Скворцова дрожащим голосом.
Миронов как мог успокаивал женщину, но сделать это
было трудно.
— Дочка же она мне. А я мать ей. Мать. Как же
теперь, а? Отпустите ее. Зараз же увезу. Она там, на зем-
ле, нужна...
Убитая горем женщина стояла у Миронова перед гла-
зами, горькое отчаяние слышал он в ее голосе. «Нет боль-
ше муки для матери, чем дождаться от родного дитяти,
когда оно за всю твою любовь и заботу плюнет тебе
в душу», — думал он.
— А как вы оказались на этих снимках? — подавив
в себе тягостные воспоминания, спросил майор.
Скворцова, испуганно раскрыв глаза, уставилась
на фотографии, разложенные веером на столе. Она,
казалось, потеряла дар речи, хватала воздух дрожащим
ртом.
— Я все расскажу. Все, — твердила она, продолжая
растерянно хлопать глазами. — Так. Купылех. Это он. Его
затея. Обещал жениться, но передумал. Предложил сов-
местное дело. Знаете какое? Грязное. Теперь-то мне
все понятно. Я же дура необразованная. Клюнула, про-
глотила наживку. Можно было порвать, но всяк, гово-
136
рят, умен: кто сперва, а кто опосля. Видит бог, я ока-
залась в западне. Боролась. Пыталась вырваться...
— Конкретнее, пожалуйста. — Миронов указал взгля-
дом на фотоснимки.
— Купылех давал наводку. Поедешь, говорит, к та-
кому-то начальнику. На прием. Вот, дескать, его телефон,
адрес и все такое. Ну, я и пробивалась к нему...
Дальше события развивались по четко отлаженному
сценарию. Скворцова, оказавшись один на один с высо-
ким должностным лицом, надуманный деловой разговор
постепенно и деликатно переводила на то, что имеется
хорошая квартира, где можно разумно и культурно от-
дохнуть. Лицо, поколебавшись для приличия, в конце
концов прельщалось предложением. Где-то в полночь
в квартиру врывался Купылех. Размахивая красной кни-
жечкой, он профессионально разыгрывал роль блю-
стителя нравов. Ссылался на соседей, которые якобы со-
общили, что в квартиру отсутствующих жильцов проникли
посторонние. А его подручный Зеймидов быстренько фо-
тографировал парочку в постели. Потом составляли про-
токол. Скворцова все подробно описывала, исправно
играла свою роль до конца.
На этом, собственно, ее миссия заканчивалась. Дальше
все брал на себя Купылех. Отъявленный мошенник, он
ловко шантажировал попавших в ловушку должностных
лиц, требуя крупного выкупа. Он знал свою «клиентуру» и
действовал профессионально, наверняка. Одно время Ку-
пылех по рекомендации коллектива НИИ, где он работал
инженером, помогал ОБХСС на общественных началах.
Проходимец хитро втерся в доверие, а на самом деле ока-
зался жуликом, выгораживал расхитителей, прикрывал
торгашей и общепитовцев, которые щедро его одаривали,
подкармливали и подпаивали. В конце концов он был ули-
чен и исключен из нештатных сотрудников. Теперь же ис-
пользовал накопленный опыт для шантажа и вымогатель-
ства.
Везло ему на доверчивых простаков и бес-
стыжих толстосумов, готовых платить за любовь, как
за один из видов бытовых услуг. Немало и «ночных ба-
бочек» вилось вокруг гостиниц и ресторанов, готовых
неплохо заработать своим телом. Раз есть спрос —
надо обеспечить предложение, и Купылех со Скворцо-
вой сколотили команду «цыплят» — молодых и постарше,
жгучих брюнеток и томных блондинок. «Фирма» процве-
тала, удовлетворяла спрос на любой вкус, в любое время
137
суток, в пределах всевозрастающего тарифа. «Кадр»
можно заказать по телефону, у шофера такси, швей-
цара, дежурной гостиницы. Вот так и торговал Купылех
вместе со Скворцовой. «Ходи, Мила, козырем», — настав-
лял он свою сообщницу, которая могла и обобрать под-
выпившего «гостя». Так, в частности, и была уведена у
одного из них «Живописная Россия», преподнесенная
Максу Коркину.
Забегая вперед, скажем, что при обыске у Купылеха
было обнаружено 26 протоколов на должностных лиц,
директоров предприятий и магазинов, их заместителей,
начальников отделов управлений и учреждений. Обыск и
арест не очень-то огорчили подпольного бизнесмена:
он верил в личную неуязвимость, в то, что его непре-
менно выручат. Купылех хорошо разбирался в психоло-
гии своей клиентуры, которая щедро расплачивалась с
ним не только за «молодых и чистых» девочек, но и за
секретность увеселительных мероприятий.
Макс Коркин, задержавшись в дверях, взглянул на
Миронова с опаской:
— Извините, товарищ майор. Я пришел к вам сказать,
что вел себя несерьезно и неправильно, ввел вас в заб-
луждение...
— Очень хорошо, что сам пришел.
Коркин сел, стал рассказывать.
«Юный властолюбец, слышавший только себя, нако-
нец-то очнулся, — подумал Алексей Павлович. — Под
влиянием отца, естественно. Паленым, видишь ли, за-
пахло».
Парень начал издалека, стараясь ничего не пропу-
стить.
— Людмила ночевала у меня. Поутру мы поехали в
Пушкин, прошлись по парку, пообедали в «Витязе».
— С коньяком?
— Да. Потом поехали в город, ко мне. Около восьми
позвонил Купылех. Попросил Людмилу.
— Знаете его?
— Да. Противный тип. — Макс изменил интонацию,
жестко выговаривая каждое слово. — В нем все против-
но. Все. Голос. Манеры. И даже запах.
— Это он познакомил вас с Людмилой?
- Да.
— Вы с ним о чем-нибудь говорили?
138
— Так, по мелочам. Спросил про отца. Поинтересо-
вался, как с правами. Вожу ли «Волгу».
— Хорошо. Продолжайте.
— Разговор у них был короткий. Людмила лишь
уточняла: «Где? Во сколько? Ты будешь?» Положив труб-
ку, сказала, что нужно срочно съездить в одно место. Я
еще вспыхнул. Упрекнул, что она пресмыкается перед
Купылехом. Унижается перед ним...
— А она?
— Говорила, что любит только меня. Торопила...
Скворцова на пять лет старше Макса, но это не по-
меха, он был не на шутку увлечен ею. А она? Иногда от-
крывалось какое-то оконце в ее душе, и Макс пытался
заглянуть туда, но разглядеть ничего не мог. «Каждый
не таков, каким он выглядит, — загадочно отшучивалась
девушка. — Даже бог».
У станции метро «Кировский завод» в «Волгу» подсели
Купылех, Зеймидов и какой-то светловолосый парень.
Макс подвез их на улицу Зайцева. Потом они с Людми-
лой вернулись обратно на проспект Стачек. Там у газет-
ного киоска их поджидала девушка. Привезли и ее.
— Я провожу ее и вернусь, — сказала Скворцова. —
Не скучай.
Коркин ждал минут двадцать — тридцать. «Считаю до
ста, — злился он. — Не придет — уезжаю».
И тут на тротуаре показалась Людмила. Ее сопровож-
дал Купылех.
— Извини, дорогой, — светясь тихой улыбкой, прого-
ворила она. — Едем на Московский. Подкинем Влада.
Сердце у Макса колотилось.
— Видишь, на нем лица нет, — сказал Купылех. — Я
сам поведу машину.
Макс послушно перешел на заднее сиденье. Людмила
потянулась к нему, обняла.
Купылех нажал на стартер, и «Волга» рванула вперед,
миновала станцию метро «Московская», где Влад соби-
рался выходить, потом свернула на улицу Типанова и на
углу остановилась.
— Надо позвонить, — пояснил Купылех, направляясь
к телефонной будке.
Он снял трубку, набрал номер. «Попроси бабушку, —
услышав детский голос, мягко сказал Влад. — Мария Пет-
ровна, это я. Да, тут недалеко. Готов отдать вам деньги
и ключ от квартиры. Выходите? Буду ждать на пере-
крестке...»
139
Подержав трубку, Купылех взглянул на часы. «Надо
повременить», — решил он, инсценируя телефонный раз-
говор.
Было тихо и тепло. Над домами в неясном небе ви-
сел серпик луны.
— Где ты, Влад? — донесся голос Скворцовой. —
Поехали.
Купылех чувствовал себя беспокойно, жадно курил.
Взглянув опять на часы, бросил недокуренную сигарету
и сел за руль.
Из-за поворота выскочил фургон и вырулил на улицу
Типанова. «Волга», обогнав его, набирала скорость, при-
ближаясь к проспекту Космонавтов. Купылех притормо-
зил, напряженно вглядываясь в даль, пытаясь среди ред-
ких прохожих приметить Марию Петровну Дунаеву.
«Все тебе, лярва, мало, — клял он старуху. — Ментом
стращаешь...»
Заметив Дунаеву на проспекте, Купылех переключил
скорость и выжал газ до упора. Влюбленная парочка не
заметила, как мигнул желтый и вспыхнул красный свет.
Машина в какое-то мгновение дернулась в сторону, и тот-
час на стекла навалилось что-то темное. Макс в испуге
откинулся, в бледном свете мелькнуло искаженное стра-
хом лицо. Женщина, неестественно^ развернувшись,
взмахнула сумкой, ударилась о машину и рухнула на
асфальт. .
— Стой! — крикнул Коркин.
Купылех резко вывернул руль влево, и «Волга» стре-
мительно пронеслась мимо троллейбуса. Прошла еще
метров триста и, пронзительно взвизгнув тормозами, за-
стыла.
— Теперь — айда, — выскакивая из машины, сипло
скомандовал Купылех. — Рвем когти!
— А-а-а... — Коркин хотел сказать: «А машина?», но
Купылех так вскинул на него глаза, что тот подавился
словом.
— Никуда твоя машина не денется, — смягчился
он. — Будь здоров и не кашляй. И смотри, трепанешься —
замочу! — И ушел к домам.
Коркин трясся от испуга и ярости.
— Ну чего ты стоишь? — Скворцова взяла его за
руку. — Удираем.
— Не могу, — простонал Коркин. Он стоял ни жив
ни мертв. — Ноги не слушаются.
140
— Щенок, — вспыхнула Скворцова. — Нюни рас-
пустил.
Она вернулась к машине, села за руль:
— Садись!
«Волга» прошла вдоль железнодорожного полотна,
юркнула в темный провал и оказалась в просторном
дворе.
— А теперь вали домой, — увлекая парня к выходу,
наставляла Скворцова.
— А машина? Отец убьет меня.
— Не убьет. Купит новую. А в милицию позвони.
Скажи — угнали. Понял? Пошевели мозгами. Да как сле-
дует. Понял? Ну, пока.
Где-то вдали, на линии, обозначенной огоньками,
прогромыхала электричка. «Скорее на поезд — и до-
мой», — приказал себе Макс.
В его голове уже прокручивался план...
Коркин умолк, покорно опустив голову.
Все вставало на свои места. Миронов вызвал Сквор-
цову.
— Вынужден еще раз вернуться к тому, что произо-
шло в субботу, — сказал он.
— Я же все рассказала, — поспешно произнесла де-
вушка.
— Все, да не все. Где расстались с Коркиным в тот
вечер? Сказали, что ловили «тачку» на перекрестке.
На каком именно?
— Вы хотите меня погубить, —уклоняясь от прямого
ответа, шептала Скворцова. — Бедная, беззащитная. Хоть
ложись и умирай...
— Спрашиваю, где оставили «Волгу»? Кто сидел за ру-
лем? Кто сбил женщину? Вернее сказать, убил — Мария
Петровна Дунаева скончалась. Отвечайте!
Скворцова вся как-то разом обмякла, словно от
внезапного удара.
— Отпечатки ваших пальцев, гражданка Скворцова,
обнаружены на руле и ручке переключения скоростей, —
строго сказал Миронов, кивнув в сторону русоволосого
мужчины, молчаливо сидевшего за столом. — Мы со сле-
дователем готовы выслушать ваши доводы.
— Отпечатки, доводы... Боже мой, что я должна
говорить? — Скворцова на мгновение запнулась, ища
нужные слова.
141
— Правду. Говорите правду, — подал голос следо-
ватель.
Она взглянула на следователя быстро и тревожно,
но не нашла в его глазах сочувствия.
Вошел Коркин. Оба уставились друг на друга. Ре-
шительный был момент. Многое от него зависело.
— Кто сбил гражданку Дунаеву? — спросил майор,
обращаясь к вошедшему.
—г Я уже сказал, что «Волгой» управлял Купылех, —
подтвердил Коркин свои показания. — Он сбил. Он.
И тут Скворцову словно прорвало:
— Да, да, Купылех сбил. Сбил и убежал. Трус он.
Омерзительный тип. Выжига и убийца. Он и меня хотел
порешить. Стращал, избивал. Держал взаперти. Голодом
морил...
— А почему вы убежали? — перебил Миронов, не
скрывая презрения. — Почему не оказали женщине по-
мощь? Ее же можно бы/ю спасти. Подлое равнодушие.
Скворцова, думая о своем, прошептала сухими
губами:
— Вы меня арестуете?
— Не только вас, — ответил майор.
СТОПТАННЫЕ БОТИНОЧКИ
|а окраине города в старом карьере, запол-
ненном водой, пенсионер Соколов обнару-
жил тело мальчика со следами насильствен-
ной смерти.
— Первоначально я увидел голубую дет-
скую курточку, — рассказывал он. — Забро-
сив удочку, зацепил ее крючком и стал
тянуть к берегу. Вещица не поддавалась. Думал, задела
за корягу. А оказалось, рукав был зажат в кулачке па-
цана. Вытащил его на берег, сбегал в жилмассив, позво-
нил в милицию.
Оперативно-следственная группа сразу же прибыла
на место происшествия.
День выдался хмурый, с утра прошел дождь, вязкая
земля совсем раскисла. Приуныли небольшие деревца,
изредка ронявшие листья, словно слезы. За светло-зеле-
ной бахромой осоки — темное стекло водоема. На его
пологом берегу на свежих ветках у одинокой осинки
лежал труп мальчика.
В протоколе о нем будет записано: «Возраст одинна-
дцать-двенадцать лет. Телосложение нормальное. Рост —
метр двадцать восемь сантиметров. Волосы светлые, пря-
мые, стрижка детская. На лбу ссадина, на голове неболь-
шая рана. Одет: рубашка в клеточку, суконные серые
брюки, обут в обшарпанные ботиночки со стоптанными
каблуками. Рядом курточка голубого цвета, рукав кото-
рой зажат в кулаке. Шея обмотана в несколько рядов
бельевой веревкой. Поверх веревки — брючный ремень,
затянутый тряпкой...»
Начальник районного уголовного розыска майор Ми-
ронов, приехавший с группой, вместе со следователем
прокуратуры осматривал труп и местность, прилегающую
к карьеру. На берегу обнаружили две удочки, одну из
них — самодельную, с запутанной леской. В трех метрах
143
от них в ямке Миронов поднял деревянную рейку со
свежим переломом.
— А вот еще одна, — сказал лейтенант Корнеев,
держа в руках такую же рейку, но несколько ко-
роче первой.
— Возможно, перебита ударом по голове, — выска-
зал кто-то предположение. — Здесь, видимо, и было со-
вершено убийство.
— Могли и на машине привезти.
Сюда, к водоему, от большой асфальтовой дороги от-
ветвлялись две грунтовые, одна из которых вплотную под-
ходила к берегу.
— Может, и так, но не будем спешить с выводами, —
сказал Миронов и обратился к судебно-медицинскому
эксперту. — А вы, Евгений Иванович, что скажете?
— Смерть насильственная, — ответил Зернов. — И
наступила вследствие асфиксии, более семи часов назад.
Мальчик предварительно был задушен, а потом сброшен
в воду.
Было тихо, робкие лучи солнца там, над горизонтом,
пробивались сквозь неподвижные облака.
Миронов жадно курил. В голове рождались версии,
наталкиваясь одна на другую. Мальчика где-то’ убили, а
сюда привезли. Могли и заманить сверстники в глухое
место. А может, возникла ссора, ребята случайно заду-
шили, решили скрыть следы.
Версии разные. На прошлой неделе Миронов завер-
шил дело о тяжком преступлении — изнасиловании мало-
летней девочки со смертельным исходом. Теперь вот
мальчик...
Поздно вечером в отделение милиции обратился
гражданин Федулов. Он сделал заявление о том, что про-
пал его сын Сергей.
— Утром с другом я уехал в лес, — рассказывал
Федулов. — Возвратился около восьми часов вечера. Же-
на, Тина Иосифовна, сказала, что Сережа ушел утром на
рыбалку и не вернулся.
Федулов оседлал мотоцикл и покатил на Неву. Побы-
вал и на карьере. Объездил все места, где обычно ры-
бачил сын, навестил его друзей, но парня нигде не
нашел.
В морге Федулов опознал своего сына. Это его тело
извлекли из карьера. Сюда же привезли мать — Галину
144
Матвеевну. Ее разыскали в деревне под Ленинградом.
Три года назад суд развел Федуловых. Галина Матве-
евна была лишена родительских прав.
Муж и жена. Бывшие. Тупо поглядывали один на дру-
гого. На сына. На его застывшем продолговатом ли-
чике — укоризна. Оба они, самые близкие ему люди,
оказались вдали от мальчика в самый страшный его
час...
Теперь, когда установлена личность погибшего, сле-
довало ответить еще на два вопроса: кто убийца и по-
чему совершено убийство? Миронов искал ответы на
эти вопросы. Выдвигая версии, Алексей Павлович под-
вергал тщательной проверке всех сколько-нибудь по-
дозрительных лиц из числа тех, кто мог общаться с
мальчиком.
— Пока я здесь допрашиваю Федулова, ты, Виктор,
поезжай к нему домой, — сказал Миронов лейтенанту
Корнееву.
Оперативнику не надо было подробно разъяснять,
как надлежит действовать. Когда Корнеев уехал, майор
вернулся к допросу Федулова. Было установлено,
что он вместе с инженером НИИ, где работает уже де-
сятый год, действительно ездил в тот день в лес по
грибы.
— Как же, Алексей Иванович, такое могло случить-
ся? — нарушив тягостное молчание, спросил Миронов. —
Понимаю, что вам трудно, но следствию надо знать о
вашем сыне как можно больше.
Федулов — черноволосый, коренастый, крепкий —
удрученно ответил:
— Не знаю право, что и сказать.
Миронов помогал ему вопросами. Необходимость
отвечать на них несколько ослабила возникшее напря-
жение.
Рассказывал Федулов, по всей видимости, искренне:
— Немного замкнутый, но добрый, сердечный. Я бы
сказал, по-девчоночьи стеснительный. И не потому я так
говорю, что он мой сын. Сужу объективно. Другое дело,
что я не смог... Да что там говорить! Не раз пытался
сменить работу. Эта кочевая жизнь...
— Дело, думаю, не в работе, — усомнился Миро-
нов. — Суд, насколько мне известно, расторг ваш брак...
Словом, разошлись по причинам, которые не могли не
отразиться на ребенке, угнетали его...
145
— Да, это так. Но винить жену... — Федулов помол-
чал.— Говорят, понять — значит простить. Я старался,
видит бог, понять, боролся. Мы с Сережей вдвоем бо-
ролись. Долго боролись. Дом пришел в запустение. Сын
тоже.
Федулов запнулся. Сына он любил — это Миронов
определил по его глазам.
В своей семейной жизни Федулов даже предположить
не мог каких-то крутых перемен, но вне зависимости от
его планов и желаний все постепенно складывалось не
так, как хотелось бы. Душевный груз копился, тяжелел,
становился непереносимым. Жену он поначалу любил, но
она, сойдя однажды на обочину, так и не смогла выбрать-
ся на дорогу. Согласия между ними не складывалось,
и это было видно всем. «Раз уж женился — терпи», —
внушал себе Алексей Иванович. И он прощал и терпел.
Но однажды в нем все надломилось, когда, возвратясь из
очередной командировки, он увидел больного сына на
грязной постели.
— Словом, сплошная череда обид и страданий, —
тяжело вздохнул Федулов. — Терпение мое лопнуло.
Я понял, что дальше так продолжаться не может. Сына
оставлять с матерью нельзя...
Федулов рассказал о суде, о том, как они с Сергеем
справлялись вдвоем.
— А потом?
— Худо-бедно год прожили, — не сразу ответил Фе-
дулов. — А потом? У нас состоялся мужской разговор.
Он сводился к тому, что в доме нужна хозяйка. Выслу-
шав меня, Сережа не высказал особой радости, но и
не упирался.
— Верил отцу, полагался на него?
— Вероятно, — неуверенно произнес Федулов.
— Переехали к Тине Иосифовне?
— Нет, она жила в коммуналке. Выменяли трехком-
натную. С таким расчетом, чтобы у Сережи была своя
комната.
— И как он на все это реагировал?
Федулов помедлил с ответом.
— Уходил в себя, — огорченно признался он. —
Спрашиваю, допустим: как дела в школе? Нормально,
отвечает. «Какую получил оценку?» — «Четверку». —
«По математике?» — «Нет, по литературе». Вот и весь
разговор. Его «нормально» разрушало все мои попытки
к сближению.
146
— Появились друзья, новые увлечения? — намекнул
Миронов.
— Я бы не сказал.
— Но друзья-то у него были?
— Нет, если не считать одного сорванца.
— Как зовут?
— Андрей. Фамилия — Пухов. С Озерной, где мы
раньше жили.
— Ас Тиной Иосифовной? Как у них складывались
отношения?
Федулов замялся.
— Может, я и не прав, но они, мне кажется, друг
друга недолюбливали. — В голосе его проскользнуло
что-то грустное. — Хотя сын особенно и не жаловался.
Правда, однажды...
Федулов сказал, что однажды, когда он возвратился
из командировки, Сергей предложил ему вернуться к Га-
лине Матвеевне.
— И, чем он мотивировал свою просьбу?
— Уйдем, говорит, к мамке. Уйдем — и всё.
— Значит, была на то причина?
— Выходит, была. И серьезная. А я уговаривал:
подожди, надо, мол, все обдумать. Обещал ему все ула-
дить.
Но Сергей воспринимал создавшуюся ситуацию гораз-
до острее, чем отец.
Как-то Федулов собрался в очередную командировку.
Зашел к сыну в комнату. Облокотившись о подоконник,
Сергей задумчиво смотрел в окно. Не радовал его сол-
нечный день, не манила площадка, где ребята гоняли
мяч.
— Опять, пап, уезжаешь? — повернув к отцу голо-
ву, спросил Сергей. И, не дождавшись ответа, стал
просить:—Не уезжай, пап, а? Прошу тебя, не уез-
жай.
— Так я же ненадолго. Я скоро вернусь.
Сережа, казалось, не слышал отца. В его голубоватых
глазах стояли слезы.
— Почему мы здесь? — спрашивал он. — Уйдем от-
сюда. Чего ты молчишь? Ты же обещал. Уйдем, а? —
убеждал Сережа отца, не подозревая, что его голос креп-
чал, что Тина Иосифовна за дверью все отчетливо слы-
шит. — Хочу к мамке. Неправда, что она плохая. Я знаю,
она хорошая, очень хорошая. Она ни разу, никогда меня
пальцем не тронула, а эта...
147
— Потерпи, Сережа. Все будет хорошо. Обещаю
тебе. А пока зазря не бунтуй, не нагоняй на себя тоску, —
утешал отец.
Легко сказать: «не нагоняй», когда она сама навали-
вается и давит.
Стоило Федулову выйти за дверь, как Тина Иосифовна
коршуном налетела на пасынка и устроила ему очеред-
ную взбучку.
— Хочешь отца увести? —- кричала она. — На мозги
ему давишь! Чего тебе, выкормыш,< тут недостает? Ком-
нату, как барин, занимаешь. Сыт, книжек полно. Како-
го еще рожна? Ну, чего зенки распялил? Молчишь,
щенок! Нет, отца я тебе не отдам. Слышишь, не
отдам!..
Она сыпала и сыпала бранные слова, а потом схвати-
ла веревку и стала лупить пасынка по рукам, по плечам,
по чему попало.
— Чтоб ты сгинул, гаденыш! — гаркнула мачеха на-
конец, бросив в мальчика веревку.
Сергей заплакал. Немного успокоившись, он решил
покончить с собой. Но как? С балкона сигануть? Риско-
ванно, сразу не помрешь. Руку или ногу сломаешь. Еще
хуже будет. Отравиться? Нет, лучше всего повесить-
ся. Веревка крепкая, на конце даже петелька есть. Про-
дел в нее конец, и удавка готова. Он где-то читал,
что так делают. Перила на балконе надежные. Голову в
петлю и...
Мальчик взял в руку веревку и тут с ужасом услышал
за дверью шаги мачехи. Проскользнув на балкон, он
завис на перилах и шлепнулся на клумбу...
\
Лейтенант Корнеев поднялся на второй этаж и позво-
нил в квартиру № 7. Дверь открыла плотная женщина с
суровым энергичным лицом, с узковатыми и невероятно
подвижными глазами.
— А муж? — глянув мимо офицера вниз на лестницу,
с тревогой спросила женщина. — Где мой муж?
— Федулов в отделении. Он скоро вернется, —
успокоил Корнеев и спросил: — А парень? Нашелся?
Он дома?
Федулова встрепенулась:
— Сережа?
— У вас сын пропал?
— Да. Но дома его нет. Где он? Что с ним?
148
Тина Иосифовна отступила назад, хотела было при-
сесть на диван, но передумала. Опять взглянула на
офицера и предложила ему сесть. Она заметно тушева-
лась, да и Корнеев чувствовал себя не в своей тарелке.
Думал, что зря, видно, находится здесь, доставляет беспо-
койство и без того растерянной женщине. Не верилось,
чтобы она была причастна к преступлению. Хотя, соб-
ственно, ничего подобного он и не имеет в виду, а лишь
хочет кое-что уточнить о пропавшем ребенке. Во что был
одет? Когда ушел из дома? Куда?
— При каких обстоятельствах вы в последний раз ви-
делись с Сергеем? — спросил Корнеев.
— Это допрос?
— Скорее необходимость, — ответил Лейтенант и по-
яснил: — Существуют формальности, которые нам с ва-
ми, хотим мы этого или нет, придется выполнять. Так что
расскажите, пожалуйста, когда ушел из дома Сергей,
чем занимались вы, куда ходили/ с кем встречались.
Начните по порядку.
Непроницаемые глаза Федуловой округлились.Она
пренебрежительно дернула плечом:
— Чем женщина занимается в выходной день? Обед
приготовила. Попылесосила, протирала мебель.
— Давно здесь живете?
— Третий год как съехались.
— А раньше где жили?
— У меня была комната в коммунальной квартире.
Корнеев вернулся к начатому разговору.
— Итак, в каком часу Сергей ушел из дома?
— Около десяти.
— А где в это время были вы?
— Дома.
— Куда и зачем ушел Сергей?
— Он взял снасти и отправился на рыбалку.
Корнеев сделал паузу и спросил:
— Скажите, а как Алексей Иванович относится к
сыну?
— Как? Думаю, вполне нормально.
— Дружат?
— Да, пожалуй, так.
— Не ревнуете?
Федулова неприятно хохотнула. На ее щеке, возле
уха, Корнеев заметил ранку, тщательно загримирован-
ную.
149
— Сцен не устраиваю, — ответила она, повернувшись
к офицеру боком.
— Отец с сыном вместе рыбачат?
— Бывает.
— Ив лес ездят?
— Да, ездят.
— Почему же Сергей нынче с отцом не поехал?
Федулова насупилась.
— Почему да отчего? Мне-то откуда знать.
— Вы, Тина Иосифовна, все отлично знаете, — сказал
Корнеев. — Почему отговорили пасынка поехать в лес?
Он долго не решался произнести слово «пасынок», не
зная, как Федулова на него отреагирует, но она, каза-
лось, пропустила его мимо ушей. — По каким сообра-
жениям?
Нехитрый прием «опережающего вопроса» сыграл
свою роль.
— Была, значит, на то причина, — сдавленно прого-
ворила она.
— Какая? — Корнеев не давал паузе затянуться.
— Форму надо было купить.
— Что же вы из доброго дела секреты строите? —
укорил лейтенант. И продолжал: — Вы, значит, уехали, а
Сергей на рыбалку ушел? Так?
Федулова снова промолчала, и было видно, что она
что-то обдумывала.
— К нему приятель заявился, вместе они и ушли.
— Как его зовут?
— Андрей Пухов. Раньше в одной школе учились.
Корнеев рассуждал вслух:
— Парни ушли на рыбалку, а вы поехали в город.
Купили форму и возвратились домой. В каком часу
это было?
Женщина вспоминала. Корнеев смотрел не нее и
пытался угадать, о чем она думает.
— Переволновалась я, — вздохнула Федулова. —
Вернулась из центра, а Сергея дома не оказалось, стала
искать.
— Где?
— На Неву бегала.
— На Неву? — переспросил Корнеев. — И кого там
видели? К кому обращались?
— Никого не видела, ни к кому не обращалась.
— Где еще искали?
150
— Больше никуда не ездила. Расстроилась. Решила
мужа подождать. — Женщина подумала и добавила: —
Может, к матери мотанул.
— А где мать живет?
— За городом, в деревне.
— У вас есть адрес?
Не отвечая,Федулова подошла к журнальному сто-
лику, взяла алфавитку, полистала. Потом поискала в ящи-
ке стола, в ранце.
— Не нашла. У мужа надо спросить. Знаю, что где-то
был адрес.
Корнеев за эти годы поднаторел в науке разгады-
вать людей по их поведению, по интонациям ответов.
Все повадки Федуловой выдавали в ней человека на-
стороженного, словно со сжатой внутри пружиной.
— Ну, а как пасынок? — спросил вдруг офицер.
— В каком смысле?
— Был ослушником, обижал, грубил?
— Ну что вы! Разве такое возможно?
— Часто с матерью встречался?
— У него теперь одна мать — это я, — с вызовом
ответила Федулова.
— Да, но вы же только что сказали, что, может,
он к матери мотанул. Стало быть, встречался, навещал
ее. И не раз...
Женщина недоуменно, словно ничего не понимая,
глядела на Корнеева. Тот счел неуместным развивать
сейчас эту тему, хотя следствию вообще-то необходимо
знать взаимоотношения людей, вовлеченных в круг, очер-
ченный преступлением.
— Кто предложил заявить в милицию?
— Слух прошел, что в карьере мальчика выло-
вили.
— В каком карьере?
— А тут. На Кирпичной.
— Думаете, ваш?
Повисла неловкая пауза.
— Кто первым предложил? — уточнил офицер.
— Муж. А я поддержала.
— Всегда поддерживаете друг друга? Живете, так
сказать, в любви и согласии?
По лицу Федуловой скользнула сдержанная улыбка.
— Наверное, так.
Корнеев ухмыльнулся: когда «наверное» любят, то,
151
вероятно, вовсе не любят. Он выписал повестку и передал
ее Федуловой.
— Подходите завтра к десяти, — сказал он. — Все,
что мне сейчас рассказали, — запишем. А повестка —
документ, освобождающий вас от работы и обязываю-
щий к явке...
Выслушав доклад Миронова, начальник уголовного
розыска ГУВД резюмировал:
— План одобряю. Версии намечены должным обра-
зом. Людей задействовано достаточно. — Полковник Зи-
галенко энергичным жестом отодвинул бумагу и мгно-
венно изменил тон. — Что же, Алексей Павлович, про-
исходит? На прошлой неделе изнасилована восьмилетняя
девочка. Позавчера зверски избита еще одна. А сегодня
вот мальчик...
Зигаленко хотел было подняться из-за стола, но в по-
следний момент передумал и решил не вставать.
— Целый букет, — продолжал он. — Не многовато ли
для одного отделения?
Вопрос повис в напряженной тишине.
В ту пору, когда Миронов еще работал следовате-
лем, он иногда контактировал с Зигаленко — оперупол-
номоченным по делам несовершеннолетних. Беспокой-
ный и инициативный офицер, тот много сделал и де-
лает по предупреждению детской преступности. Спустя
несколько лет их дороги снова сошлись. Зигаленко под-
держал Алексея Павловича в те смутные времена, когда
от него «деликатно» освобождались под предлогом пере-
вода на другую должность. «Все рано или поздно вста-
нет на свои места, — говорил Георгий Дмитриевич Миро-
нову, который тогда переходил в его непосредственное
подчинение. — Время покажет, кто есть кто. Осваивай-
тесь в новой роли. Работайте».
— Преступление можно было предупредить, —
нарушил молчание Миронов. — Мать погибшего Сергея
обращалась в отделение милиции. Была она и у началь-
ника: просила его вмешаться, помочь мальчику, защи-
тить его. Майор Боровин обещал разобраться, взять
под контроль, но, к сожалению, ничего не сделал. Палец
о палец не ударил.
— За это надо наказывать.
— С Боровиным вели жесткий разговор. И наказыва-
ли. Как с гуся вода.
152
Отделение милиции, которое возглавляет майор Бо-
ровик, по-прежнему самое неблагополучное в районе.
Растет число тяжких преступлений, тревожнее стало на
улицах.
— Участковый тоже не чешется, — продолжал Миро-
нов. — Погряз в бумагах, выполняет несвойственные ему
функции. С населением не общается, положения дел не
знает. Инспектор занималась чем угодно, только не проб-
лемами несовершеннолетних. На днях ее убрали. Новый
инспектор, кажется, толковая женщина.
— Да, подростки действительно проблема из проб-
лем, — вздохнул Зигаленко. — Непонимание на всех
уровнях. Взрослые не понимают детей, а дети не по-
нимают взрослых. Все переплелось. Сколько социально
больных детей...
Полковник встал.
— А за отделением нужен глаз да глаз, — уже на
ходу сказал Зигаленко. — Да, а почему Боровика на карь-
ере не было?
— Так сегодня же воскресенье.
Глаза полковника сверкнули гневом:
— Так. Боровика, думаю, достаточно предупреждали.
По всем линиям. Хватит. Проводите служебное рассле-
дование. Выводы доложите. Разгильдяйства я не по-
терплю.
Миронов что-то писал, когда вошел Корнеев. Он
вкратце рассказал майору о разговоре с Федуловой.
— Мне показалось, что она не очень-то обеспокоена
исчезновением пасынка, — заключил офицер. — За мужа
больше тревожится.
— Пасынок — не муж.
— И то верно, — согласился Корнеев. — А вообще-то
женщина, чувствуется, расчетливая и решительная.
В приемной ждала мать Сергея, поэтому майор не
стал продолжать этот разговор.
— Будет время — потолкуем, — сказал он.~— Есть
дела более срочные. Следователь оставила объемное за-
дание. Завтра займешься. А сейчас поезжай к Андрею
Пухову. Живет на Озерной. Свяжись предварительно с
Карениной. Она занималась матерью Сергея. А Пухов —
его приятель...
Дверь приоткрылась, и хрипловатый голос спросил:
— Можно?
153
Это была Галина Матвеевна — мать Сережи. Щуплая,
лицо помятое, изрезанное синеватыми прожилками. Ост-
рые плечи опущены. В глазах — пустота.
— Только после суда я опомнилась. — Женщина тя-
жело вздохнула. — Сына потерял^ и сама оказалась
в болоте.
Она долго молчала, не замечая, как по щеке ска-
тывались слезинки.
— После суда, говорите? — издалека подступил к этой
щепетильной теме Миронов. — А раньше о чем думали?
Не год же и не два жили вместе. Было время взвесить,
подумать, взяться за ум.
Галина Матвеевна опустила голову, заметно иссечен-
ную сединой. Разгульная жизнь изнурила эту еще сравни-
тельно молодую и некогда красивую женщину.
— Да, было, — промямлила она. — И Каренина не
раз со мной говорила.
— Так в чем же дело? — спросил Алексей Павлович.
Он хотел добавить: «Неужели, для того чтобы опомнить-
ся, надо было разрушать семью и терять сына?», но
не сказал, пощадил. — Кто же виноват? Муж?
— Нет, только не он. — Женщина впервые открыто
посмотрела на Миронова. — Он добрый, порядочный.
Все на мою совесть давил. Терпел. А надо было по-
другому. Палкой...
— А сын? — спросил Миронов. — Он же все видел.
Как он относился?
— Как относился? — переспрашивает Галина Матве-
евна и прячет глаза. Нет, она не может рассказать о своих
беспробудных пьянках, о неприятных сценах, о своем
отношении к сыну. Она его не била, нет, даже пальцем
не тронула. Правильнее будет сказать — чувствовала себя
виноватой перед ним. Однажды, придя из школы, Сергей
застал мать на кровати в верхней одежде. Он встрево-
жился, стал предлагать свою помощь, а выяснив, что
нет обеда, сбегал в магазин, купил кусок колбасы, хлеба,
приготовил яичницу. Пригласил мать к столу, а она,
пробормотав что-то невнятное, отвернулась к стене,
сказала: «Уйди, не приставай...»
Через несколько дней, когда отец был в отъезде,
мать пришла с подругой. Они долго сидели на кухне.
Выпивали. Сергей лег на кровать, натянул на себя одеяло,
затих. Галина Матвеевна вдруг стала куда-то собирать-
ся. Он вскочил с кровати, подбежал к ней, схватил за
руку.
154
— Мамочка, милая, не уходи, — запричитал. — Не
уходи, не пущу.
Мать все-таки ушла. Утром приехал отец, был скан-
дал. Мать плакала, клялась, что «завязала». Теперь и
Сережа был на страже, пропускал занятия, чтобы встре-
тить маму. Проверял ее сумки, однажды нашел бутылку
вина, сперва спрятал ее, а потом вылил вино в раковину.
Как-то возвращаясь с Барсиком домой, сильно продрог.
Бежал, чтобы согреться, а рядом на поводке семенил
щенок. Ветер сносил его в сторону, и он путался в ногах.
Тогда Сережа взял своего любимца за пазуху. Вскочил
в подъезд и наткнулся на мать. Она лежала на ступень-
ках. Лицо совсем белое, словно его вымочили в щело-
ке, только глаза огромные, глядевшие куда-то в пус-
тоту...
Сережа наклонился:
— Мамочка, ну, чего ты тут? Пойдем домой! Пойдем.
Давай я тебе помогу.
Она отмахивалась, пнула Барсика, скулившего и сно-
вавшего по ступенькам.Он стал поднимать мать, у него
никак не получалось, не хватало сил. И он от обиды за-
плакал.
— Ну, вставай же. Пойдем. Я тебя обмою. Смотри,
какая ты грязная^ Вставай.
Соседи помогли ему...
Сергей заболел, к еде не притрагивался. Таблетки
не принимал, складывал под матрац. Когда мать подхо-
дила, отворачивался, прятал глаза. Так он думал повлиять
на нее. Он умрет, если она не бросит выпивать и вести раз-
гульную жизнь.
— После суда вы интересовались судьбой сына? —
Миронов -вернул женщину к действительности. — Знали,
где он? Как ему живется?
— Да, конечно. Несколько раз встречались. А потом
он писал. Я знала, что ему несладко. Знала, сердцем
чувствовала...
Галина Матвеевна вздрогнула и заплакала. А успо-
коившись, сказала, что надеялась отсудить комнату и
съехаться с сыном, который уверял ее, что сам уйдет из
новой семьи и отца уведет.
— Значит, была у него на то причина?
— Была, — твердо сказала женщина и продолжа-
ла: — Не мне судить Тину Иосифовну, но с ней Сережа
жить не мог. Убивался: всем, говорил, мешаю. Жить, бед-
няжка, не хотел.
155
— Так и говорил?
— Мне не говорил. Это Пухов рассказал. Он хотя и
забияка, но Сережу моего не обижал.
Она отвернулась и уткнула лицо в ладони.
— Поздно, Галина Матвеевна, убиваться,—сказал
Миронов. — Раньше об этом надо было думать. Почему
молчали?
Галина Матвеевна подняла голову.
— Я ходила в суд. Ходила в милицию. Рассказывала.
Показывала письма. Обещали разобраться. Но, видимо,
зная мое прошлое, не верили в мою искренность. Конеч-
но, Каренина бы поверила...
Лицо ее задрожало, стало жалким и совсем старым.
Она порылась в сумочке, достала небольшой сверток.
Бережно его развернула и протянула Миронову несколь-
ко тетрадных листков, сложенных пополам.
— Это Сереженькины письма, — сказала она. — Он
искал помощи. А я... Господи, что же я наделала! Век
себе не прощу...
«Здравствуй, дорогая мамочка! Расскажу тебе, как
я жил после встречи с тобой. Домой я приехал поздно,
тетя смотрела телевизор и не обратила на меня внимания.
Я быстренько лег и уснул. В воскресенье встречался с
Мариной. Знаешь, какая у нее ласковая мама! Знаешь,
я бы у них жил. Папа опять уехал, и мне очень груст-
но. Домой не хочется идти. Куда податься, не знаю.
Уроки я учу в школе или в скверике. Тетя недовольна, до-
пытывается, где я шляюсь. Вот и приходится выдумы-
вать...»
«Дорогая мама! Хотел приехать к тебе, да опоздал на
поезд, а следующий идет слишком поздно. Пришел до-
мой, а тетя опять на меня набросилась. Все спрашивала,
где я был. Сказал, что гулял возле школы. Сегодня полу-
чил четверку за диктант. Мама, когда ты меня заберешь?
У папы есть журнал «Рыболов-спортсмен». Я его читаю,
там написано, как ловить угря. Папа купил патроны, а
мне — наушники. Тетя Тина ругается, что папа зря тратит
деньги. Живи, говорит, на эти гроши, что приносишь, сам.
Он молчит. А разве он виноват, что так зарабатывает? До
свидания. Сережа. Пиши».
«Сегодня я болею. Папа ездил на охоту, возвратился,
и тетя Тина с ним подралась. Мне кулаком в ребро и еще
по уху съездила, целый день звенело. Потом пришла
бабушка Катя, и тетя ей пожаловалась, что я на нее палкой
замахнулся. Она всегда врет. Не люблю я ее. Мамочка,
156
забери меня скорее! Я никак не могу к тебе приехать.
Боюсь. Ты не пиши мне писем, лучше я тебе буду писать.
Сережа».
«Мама, дорогая. Папа уехал в командировку. Я очень
хочу сходить в цирк. Ребята собираются, а у меня нет
денег на билет. Когда я попросил у тети, она отругала
меня. Она так разошлась, что сняла с ноги тапок и
ударила меня по лицу. Только и слышу: «что ты вертишь-
ся, как бес», «не смей», «не трогай», «не лезь»... Быстрее
бы папа приехал. Твой Сережа».
Сжавшись в комок, она неотрывно глядела в одну
точку. Чем измерить ее горе? Как помочь человеку, кото-
рый сам себе враг?
Вечерело, когда Корнеев встретился с Музой Яков-
левной Карениной, инспектором детской комнаты мили-
ции. Должность у этой хрупкой женщины универсальная,
да и участок сложный: немало трудных подростков, соци-
ально неблагополучных семей, изувеченных пьянкой лю-
дей, где то и дело возникают конфликты.
Муза Яковлевна действует не окриком — добрым сло-
вом, конкретным делом. Борется за каждого, тем более
за тех, кто уже подходит к черте закона или переступил
ее. Общительная и активная, она окружает себя едино-
мышленниками — общественниками, отдающими работе
с подростками свое свободное время.
Инспектору многое удается. И не без помощи того
же Виктора Корнеева. Они почти одновременно пришли
в милицию и умело взаимодействуют. Оба понимают, что
успех в работе целиком и полностью зависит от знания
людей на обслуживаемой территории...
— Знаю этого сорванца, — выслушав Корнеева, ска-
зала Муза Яковлевна. — Мопед, велосипед угнать — это
ему раз плюнуть... Недавно в садике стянули капли от
насморка.
— Дефицит?
— С чем-то смешали и получили коктейль: типичный
психостимулятор.
— Не пробовала?
— Не подначивай, лучше давай ближе к делу.
— Выходит, твой Пухов нюхальщик?
— Замечался. Однажды его застукали.
...Поднялись на последний этаж, через лаз проникли
на чердак. В тусклом полумраке мимо всякого хлама
157
пробрались в закуток. В лицо дохнул смрадный запах.
Между переплетениями труб стоял фанерный ящик, на-
крытый грязным одеялом. Здесь, в «обихоженном»
местечке, и обосновался табунок зеленого молодняка.
Несколько пацанов, погруженных в дурманящую эйфо-
рию, резались в карты. На столе-ящике — селедочные и
колбасные огрызки, ломаный хлеб, пачка сигарет. Не-
сколько худеньких «гороховых стручков» и две девчонки
со взбитыми челками кривлялись под заунывную мело-
дию магнитофона, хрипевшего где-то в углу. Кто-то кор-
чился на фанерном листе, постанывал, кого-то рвало. Ли-
ца бледные, стеклянные глаза лихорадочно поблескивали.
Нализавшись «бормотухи» и «надышавшись» (вкусы-то
разные), шпанята, точно подбитые воробьи, дуреют,
выползают на свежий воздух. Идут в парк или слоняются
по улицам, ломают скамейки и деревья, оскорбляют
прохожих...
— Что касается Пухова, то он у них вожачок,—
продолжала Каренина. — Держит мальчишек в страхе.
Недавно отобрала у него стальную арматуру, которой,
к счастью, он не успел воспользоваться. Парень не может
без приключений. Такая у него жизнь, текущая по
неписаным законам, — никаких обязанностей, все можно,
все ясно на сегодня и на завтра. А чем все это кончится,
его не интересует. Главное, чтобы сейчас, сию минуту ему
было хорошо. Вот такая нехитрая философия.
— А куда же участковый смотрит?
— Не все так просто. Работа с Пуховым проведена
большая. Нельзя же без конца его выслеживать и от-
лавливать. Разбирали и мальчишку, и родителей на комис-
сии исполкома по делам несовершеннолетних, наказы-
вали. Предупреждали, что, если он не изменит своего
поведения, будет отправлен в спецшколу. За ним за-
креплен шеф из числа депутатов...
— Конечно, тут срабатывают и чисто возрастные осо-
бенности, — сказал Коренев, -г- Кому из пацанов не
хочется выделится, доказать свою неповторимость?
— Правильно, а как доказать, если ты вахлак и не-
доумок? Если на гитаре играешь хуже соседа? Если сти-
хи не получаются? Как взять верх?
— Кулаком.
— Так и Пухов.
Этот пацан упорно боролся за «вольную» жизнь, тво-
рил чудеса изобретательности, чтобы не ходить в школу.
Мать, допустим, на работу, а он, покружившись часик-
158
другой в парке, возвращался досыпать или искал «своих».
Незаметно пристрастился «дышать», стал заводилой дво-
ровой шпаны, водил ее на «охоту».
Шел в открытую с кулаками, стоял спиной к стене.
Однажды, правда, сдрейфил. Спровоцировав драку, по-
чувствовал, что ~не осилит троих. Съездив одного по щеке,
пнув другого в живот, он вдруг заорал. «Чего вопишь,
гнида?» — закричали на него. «А вы не лезьте!» — запри-
читал Пухов. «Это мы-то лезем?» — возмутились маль-
чишки. Откуда ни возьмись—участковый. «Трое на од-
ного, значит?..» Тогда Андрей и усек, что не всегда прав
тот, кто прав. Прав бывает и неправый. Понял и запом-
нил.
Ловцы кайфа, искусственно меняющие свое сознание,
свою психику. Бездельники с неразвитым интеллектом
и вялой волей. Запутавшиеся, неприкаянные, несчастные.
Последние десятилетия мы обо всем этом стыдливо умал-
чивали, жили в условиях узаконенного вранья, не знали
правды и не хотели ее знать. О себе и о своих детях. Эле-
ментарная душевная глухота, нравственный дальтонизм.
Все это обернулось тем, что детская преступность вы-
росла в два раза, да и только ли детская...
Темные тучи несли в себе дождь. Ветер крепчал, гу-
дел в проводах. На углу угрюмого трехэтажного дома
вспыхивала и гасла тусклая лампочка.
— Вот эта улица, вот этот дом, — сказала Каренина,
свернув к подъезду.
Дверь открыла худая темно-русая женщина.
— Ах, это опять вы, — недобро сузила она глаза.
В грязной маленькой комнате — неубранная кровать,
облезлый стол, две табуретки.
— Попал, обормот, под молоток,— проворчала себе
под нос женщина. Она не встревожилась, не полезла
с вопросами. Ее не смутил и беспорядок, которого обычно
хозяйки стыдятся при посторонних. Постояла в нереши-
тельности, перевела взгляд на окно и ушла в свои неве-
селые думы. Видно, горе ее — давнее, она уже свыклась
с ним.
— Почему попал? — сказал Корнеев в надежде за-
вязать разговор. — Почему так думаете?
— А тут и думать нечего, — не сразу откликнулась
женщина.
Мать называла своего сына не иначе, как обормот.
И еще — лохматый обормот. Недоучка, по два года сидит
159
в одном классе. Говорила, что по-всякому влияла на
него.
— Ты ему слово, он тебе — пять. Иди его перегово-
ри, — продолжала она осевшим голосом. — Одна улица
на уме. Где вот шляется? Наказывала: купи батон и —
домой. Так нет, поплелся. На мать ему, обормоту, напле-
вать. Сил моих больше нет...
Переглянувшись с Виктором, Каренина ушла. Она зна-
ла, где искать Андрея.
Пухова, помолчав, между тем продолжала:
— В мозгу ни мыслишки. Со всякой шантрапой во-
дится. Одного тут упрятали за колючку, теперь, видно,
его черед.
Хозяйке вдруг надоело отвечать на вопросы Корнеева.
Она мрачно отрубила:
— Все как да почему. Спроси у петуха, почему он
не несется...
Корнеев решил закругляться, тем более что Пухова
ничего толком не знала о взаимоотношениях ее сына
с Федуловым. Он собрался было уходить, когда Пухо-
ва, словно что-то вспомнив, жестом руки остановила
его. Подошла к столу, отыскала в небольшой стопке го-
лубоватую тетрадь. Раскрыла ее, нашла нужную стра-
ницу.
— Взгляните на эту писанину, — передавая тетрадь,
сказала женщина. — Может, она что-то прояснит.
Корнеев, прочитав текст, спросил:
— Чья тетрадь?
— Сына. Лежала тут, на столе. — Пухова показала
пальцем, где именно лежала тетрадь. — Я пришла с рабо-
ты. Сына нет. На столе тетрадь. Думала, записка. Вот
так...
— Когда это было?
Пухова назвала день.
В тексте говорилось:
«Дорогая мамочка! Сообщаю тебе, что я сегодня сбе-
жал. Теперь окончательно. Туда я больше не вернусь.
Пока буду жить у,Андрея...»
...Сергей выбежал в переулок и направился на авто-
бусную остановку. Через двадцать минут он был на Озер-
ной у Андрея Пухова.
— Чего это ты надумал? — прищурясь, корил Андрей
нежданного гостя. — Совсем офонарел, что ли?
160
Сергей опустился на табуретку, ослабевший, в холод-
ном поту.
Они — бывшие соседи. Андрей на два года старше.
Сергей — худенький, светловолосый, с живыми глазами.
Андрей, наоборот, коренастый, рыжеватый, с колючим
взглядом. Сергей спокойный, очень ранимый, а дружок —
плутоват, непредсказуем. Сегодня мог дружить с кем-то,
а завтра — вдруг отвернуться.
Судьба у обоих во многом схожа. Учились в одной
школе. Сергей получше, Андрей похуже. Обоим
не повезло на родителей. У Сергея мать запила, отбилась
от семьи, у Андрея отец настолько утомился от «зеленого
змия», что однажды повесился в дровяном сарае.
— Гуляем отсюда, — поглядывая на часы, торопил
Андрей.
Сергей дернул плечом. Ему не хотелось никуда
уходить.
— Можно, я останусь? — робко проговорил он.
Андрей сплюнул.
— Жалко, что ли?
Пухов хотел что-то съязвить, но передумал, спросил:
— А если заметет? Она имеет наводку.
Сергей широко раскрыл глаза. Откуда ему было знать,
что его мачеха когда-то якшалась с папаней Андрея...
— Она самогон давила, ну а папаня вьюном вокруг
нее. Мужа в могилу свела, родителя подтолкнула... —
Андрей запнулся, испытывая прилив злости. И спросил: —
Ты не знал или финтишь?
Сергей молчал дольше, чем требовалось. Он
вспомнил, как однажды раньше вернулся из школы
и застал тетю Тину за странным занятием. На га-
зовой плите и приставленном к ней вплотную столике
стояли разные емкости, соединенные трубками и
шлангами. Из одной из таких емкостей струилась
жидкость, источавшая терпкий запах. Мачеха, зас-
тигнутая врасплох, откровенно лебезила, но, когда
он собрался уходить, жестко внушила: «Не вякни
где, слышишь? Молчи, как зарезанный...»
— Про твоего папаню не знал, а так...
Пухов не дал договорить.
— Вот так-то, серая твоя душа. Рвать надо! — Он
резко повернулся, извлек из посылочного ящика, зава-
ленного бумагами, плоскую бутылку с мутноватой жид-
костью. Крутнул ее, весело сказал:
— Не хандри — дыши носом, — и протянул флягу.
6 Зак. № 653
161
Сергей, глядя на бутылку, нахмурил жидкие брови,
как бы проверяя значительность последующих действий.
— Да не ерепенься. Дерни — и пойдем, —торо-
пил он.
— Куда?
— На кудыкину гору, — опять начал злиться Анд-
рей. — Я умру, если сейчас не тяпну.
Сергей замялся, виновато проговорил:
— Мамке хочу написать.
— Глотни — и валяй, — строго сказал Андрей, бросив
на стол голубоватую тетрадь.
Сергей так и сделал, но письмо не дописал. Он быст-
ро пьянел, в глазах его поплыл туман. Под проливным
дождем они с Пуховым куда-то пробирались. Подвал был
закрыт на замок. Однажды Пухов приводил сюда Сер-
гея, но тот, потоптавшись, сбежал. Реакция была одно-
значной: «Заложит нас твой ханурик. Как пить дать, зало-
жит. Надо ему арбуз вставить». На следующий день
Андрей нашел Федулова, строго предупредил: «Гляди,
Серега, если продашь, запихнут тебя куда следует и
будешь лежать тихо».
И рассказал случай, как «крутые» парни «вразумляли»
одного незадачливого «стукача». Измывались над ним как
могли, а потом решили убить. Разработали план. В один
из дней, когда в классе шли уроки, трое подростков на
пустыре вырыли могилу. Когда все было готово, один
из главных зачинщиков лег в яму и примерился. Спокой-
но и расчетливо готовилось убийство...
Алексей Павлович Миронов не успел сегодня выско-
чить в сквер, пробежать свои три круга, но зато основа-
тельно покрутил себя на ковре, постоял под душем.
Прошелся с сыном, договорились в воскресенье поиграть
в теннис. На повороте они расстались: Володя направился
в свою школу, а отец вскоре подкатил к зданию дру-
гой школы, где учился Сергей Федулов.
— Знаете, Федулов у нас в школе совсем недавно. —
Молоденькая учительница взглянула на Миронова, как
на замерзшее окно. — Мы, в сущности, не успели
с ним сблизиться. Знаю, что он из неблагополучной
семьи. Это, естественно, не могло не отразиться на Се-
мене...
— Сереже, — поправил Алексей Павлович.
— Да-да, Сереже, извините, — щурясь, будто под
162
веки ей попала соринка, поправилась учительница. —
Но мальчик смирный, положительный.
— Общительный?
— Я бы не сказала. Друзей, по-моему, у него не было.
— Почему?
— Трудно сказать, все собиралась поговорить, вы-
яснить.
— С родителями встречались?
— Нет. Отец как-то приходил, меня не застал, а мать
почему-то не откликалась на приглашения.
— Так и не повидались с мачехой?
Молодая женщина опустила глаза.
Неладное происходит: здесь не успели, там упустили,
не придали значения или попросту отвернулись. С опо-
зданием стала прозревать мать Сережи, стучалась в от-
деление милиции.
— Да, приходила женщина, — ответили Миронову на
другом конце телефонного провода. — Есть запись.
— А дальше? Почему остались глухи к чужой беде? —
возмутился Алексей Павлович. — В данном случае вы
тоже несете ответственность за убийство мальчика.
— Если я, товарищ майор, буду отвечать за
каждое преступление, то что же будет? — последовал
ответ.
Вот так-то. Если верить бумаге, то везде все в ажуре:
непрерывно улучшается работа с подростками по мес-
ту жительства, в школе и в семье. А на самом деле
подростки в своем большинстве предоставлены сами
себе.
Миронов поговорил и с ребятами. Они оказались
более откровенными: «Сережа сдержан, спокоен, редко
выходил из себя», «Чувствительный, легкоранимый, не-
приятности переживает в одиночку», «Боялся расспросов.
Почему? Трудно сказать. Правду, наверное, не хотел го-
ворить, а изворачиваться...», «Увлекающийся мальчик,
только печальный какой-то. Такое впечатление, что его
постоянно что-то угнетало».
Встретился Миронов и с Мариной. Легкое платьице,
украшенное синенькими пуговицами, облегало ее строй-
ненькое тело. Она волновалась. Рассказала, что у них был
тайник. Сергей оставлял там записки. А однажды положил
пакетик леденцов.
— Сережа любил рассказывать сны, — сказала
Марина. — А сны у него были какие<то необычные —
печальные. Его что-то беспокоило. Я всегда уходила с
163
какой-то щемящей жалостью. Уходила, а он оставался,
глядел вслед. Я чувствовала...
— Жаловался?
— Завидовал. Мамка, говорил, у тебя добрая.
— А о своей?
— Ничего не говорил. Однажды, правда, заметил:
мамка, бывало, вспыхнет как порох и тут же отойдет.
А вот тетя Тина — нет. Зло копит...
Миронов поблагодарил девочку, но она не торопилась
уходить. По ее добрым глазам, робкому, озабоченному
взгляду он догадывался, что она хочет еще что-то
сказать.
— Есть такой мальчик, — начала девочка издалека. —
Его зовут Андреем. Так вот Сережа иногда с ним
встречался.
— Они дружили?
Марина волновалась. Волосы прядками выбивались
ей на лоб. Поправляя их, она продолжала:
— Я бы не сказала. Разные они. Но Сережа тянулся
к Пухову. Ну, а тот... Словом, Андрею нравилось верхо-
водить. Однажды он заступился за Сергея...
И рассказала такой случай. Дети ловили котят, про-
тыкали им глаза и вешали на дереве. Увидев это, Сер-
гей закричал, чтобы они этого не делали. Тогда живодеры
набросились на Федулова. Повалили и стали колотить.
Вот тут и подоспел Андрей...
— Ты, наверное, виделась с Андреем? — спросил
Алексей Павлович. — О чем вы говорили, что он сказал о
Федулове?
— Он говорил, что Сергей был не в духе. Тоско-
вал. — Девочка помолчала. — И еще говорил о какой-то
веревке...
Миронов спешил на Озерную к Пуховым. «Веревка, —
думал он, — вдруг та самая, бельевая...»
Дверь ему открыл небольшого роста, морщинис-
тый, с жиденькой бородкой человек. Это был отчим
Андрея. Выслушав майора милиции, слегка забеспоко-
ился.
— Есть шнурок, — сказал он. — Каюсь, припрятал.
Подальше от греха. А дело было так...
Человек с бородкой выжидательно замолчал. Миро-
нов предложил ему закурить, тот не отказался. Сделав
затяжку, продолжал, не меняя интонации:
164
— Прихожу это вечером, вижу: на столе два стакана.
В одном на донышке, с наперсток оставши. Ну, думаю,
выпивали, паразиты. Андрей само собой. Тому обормоту
не впервой. А кто второй? Глянь — тетрадь,
что-то начиркано. Буду жить, дескать, у Андрея и все
такое. Дружок, выходит, был. Из дома, значит, сига-
нул, что-то накипело. Ну, ладно, думаю, разберемся...
Он раз за разом сделал несколько затяжек и про-
должал:
— Сижу вот так, покуриваю. Глянь — из-под кро-
вати что-то беленькое торчит. Нагнулся, потянул за
конец — веревка. Ладненькая такая. И, представ-
ляете, с удавкой. Э, думаю, тут дело пахнет керо-
сином, не дружок ли Андрея принес. Вот и решил при-
прятать...
Миронов позвонил дежурному по управлению. Тот
сообщил:
— Тут тебя, Алексей Павлович, ждет водитель автобу-
са. Его Степин Петр Алексеевич* доставил.
— Сейчас буду, — ответил Миронов.
Шофер автобуса — лысоватый, немолодой уже чело-
век — проявил завидную добросовестность. Он слышал о
трагедии на карьере, мимо которого гоняет свой авто-
бус. Сказал, что там довольно часто останавливается
по требованию: высаживает рыбаков, в основном мало-
леток и стариков.
Миронов показал фотографии, не рассчитывая на
успех: как может водитель, даже самый наблюдатель-
ный, запомнить в лицо каждого пассажира?
— Нет, не припомню.
Тогда Алексей Павлович использовал наводящую
деталь:
— Может, по требованию кто-то останавливал ав-
тобус?
— Остановка была. Точно была, — подтвердил води-
тель. — Женщина выходила.
Взглянув еще раз на фотографию, он, однако, не
смог с уверенностью сказать, что это именно она выхо-
дила у лозняка.
Неловко получилось. Выходит, зря человека потре-
вожили. У Миронова уже не было вопросов, он наме-
ревался извиниться за беспокойство, когда водитель
сказал:
— Ехал в автобусе мой знакомый. Может, он что-то
прояснит. Каплунов его фамилия, из нашего парка.
165
Миронов встал, и в это время зазвонил телефон.
В трубке — знакомый голос следователя Антонины Яков-
левны Аревой и обнадеживающее сообщение: эксперти-
за подтвердила, что изъятая у Пуховых веревка идентич-
на веревке, которой задушили Сергея Федулова. Поло-
жив трубку, майор распорядился: Андрея Пухова —
к следователю.
— Ты, Андрей, часто встречался с Сергеем Федуло-
вым, приучал его к выпивке, таскал его по подвалам и
чердакам...
Пухов не отрицал.
— Зачем ты это сделал? С какой целью?
Андрей посмотрел на следователя с недоумением.
— Так. Выпить хотелось.
— Федулову или тебе?
Парень попытался улыбнуться.
— Мне, конечно.
— Тебе еще и четырнадцати нет, а ты уже при-
страстился к спиртному. Что же будет дальше, как ду-
маешь? Неужели пить так приятно?
На лице Андрея медленно проступали багровые
пятна. Совесть «замандражила», как он выразился од-
нажды.
— Как вам сказать? Если откровенно, сперва было
приятно, а потом пьянею и дурею, — говорил Пухов.
— Почему же так?
— Не знаю. Дурак и есть дурак, — выпалил он.
Антонина Яковлевна улыбнулась.
— Лечиться надо...
— Лечился, — перебил парень. — В психиатричке
лежал. Сказали, что в мозгу эта... фисфункция. Она,
говорят, у многих.
— Как это «у многих»?
— Ну, у тех, кто от алкоголиков.
Миронов переглянулся с Карениной, сидевшей
напротив Пухова: она присутствовала в качестве педаго-
га при допросе несовершеннолетнего.
— И когда ты встретился с Федуловым в последний
раз? — спросила следователь.
Пухов вспоминал или медлил.
— Может, в воскресенье? — помог Миронов.
— Не-а, — неуверенно произнес? он, глядя в пол.
— Был на карьере? — Майор наклонился, пытаясь
заглянуть в его глаза. — Ну, чего молчишь? Был?
Наблюдая за парнем, Алексей Павлович не торопясь
166
достал пакет. Вытащил из него веревку, делая вид, что
рассматривает ее.
— Узнаешь? — переключив внимание на Пухова, в
упор спросил Миронов.
Парень привычно задрал подбородок. Взгляд его
был чист и невинен.
— Узнаю, — признал он.
— Откуда она у тебя?
— Федулов принес.
— Зачем?
— Хотел повеситься.
Наступило короткое молчание. Миронов пере-
спросил:
— Повеситься, говоришь?
— Да, — подтвердил Андрей, явно довольный про-
изведенным эффектом. — Его слабаком не назовешь. Он
сильный. Он мог.
— Сильный, говоришь, и — повеситься. — Миронов
старался поддержать разговор, не дать ему угаснуть. —
Нет, Андрей, ты что-то напутал.
— А сильные — они все такие, — убеждал Пухов. —
Мне бы, например, такое не сделать. Струсил бы. А он...
— Ну, а причина? Из-за чего? Говорил что-нибудь?
— Жаловался, что жизнь не задалась. Надо, мол,
кончать.
— Дальше!
— А что дальше? Потолковали малость.
Майор пододвинул стул к Пухову.
— Вспомни, Андрей, о чем конкретно толковали.
Вспомни, это очень важно.
Наступила пауза, достаточная для того, чтобы вспом-
нить разговор, который представлял какую-то важность
для сидевшего напротив человека, чем-то похожего на
отца, только без пьяной ухмылки.
— «Повеситься,— спрашиваю, — хочешь? — загово-
рил Пухов. — А кому,— интересуюсь, — нужна твоя
смерть? Кому — отцу? Матери? А может, Маринка от
тебя отвернулась?» Это соседская девчонка. Нравилась
ему.
— А он? Он что сказал?
— Ничего не сказал. Заплакал, но, чтобы скрыть
слезы, отвернулся и стал смотреть в окно.
— Где Федулов сейчас, знаешь?
Парень выдержал паузу до тех пор, пока молчать
дальше было просто невозможно.
167
— Откуда мне знать? Дома, наверное.
— Он же у тебя собирался жить?
— Собирался, да, видно, передумал.
— Ав подвале были?
Пухов смотрел в угол, соображая что-то.
— А что — нельзя? — огрызнулся он. — Зашли и
вышли. Чего тут?
— Зашли, говоришь, и вышли? — переспросила
Арева.
Андрей, зыркнув на офицера, перевел взгляд на сле-
дователя и шмыгнул носом. — Что, ищете? Сбежал
Серега?
— Предположим, так, — допытывался Миронов. —
Где он?
Пухов вдруг почувствовал неодолимое желание воз-
ражать, спорить, врать — все что угодно, но только чтобы
поперек.
— На чердаке. Там ему интереснее. Там была его
подружка. Вот к ней и помчался. Я их когда-то свел, а
теперь они друзья...
...Пухов шел впереди. Следом плелся Сергей.
— Андрей, куда ты меня тащишь? Объясни, я так
устал, что ноги не идут,— невнятно бормотал Федулов.
— Куда-куда? Куда надо, туда и идем, а ты не от-
ставай...
Шли мрачными переулками, перепрыгивая через
грязные лужи и кучи строительного мусора. В голове
у Сергея гудело, во рту пересохло и стало горько, слов-
но все спеклось.
— Водички бы попить...
— Сейчас придем, потерпи немного, уже близко.
Там мои друзья собираются, я познакомлю те$я с
ними...
Дружки юркнули в подъезд и полезли вверх по
узенькой затемненной лестнице. Вдруг Сергея кто-то
цепко схватил за руку.
— Куда прешь, белый?— прошипел сиплый голос.
Андрей решительно оттолкнул парня, пропуская Фе-
дулова вперед. Но сиплый голос не сдавался:
— Это же он. Он смотался тогда. Слегавил, сука!
Из полумрака выступил угрюмый паренек с измазан-
ным грязью лицом.
— Кто?— спросил сиплый голос.
168
Хрупкий желчный паренек ткнул рукой в сторону
Сергея:
— Хмырь этот.
Крепыш подошел к Федулову поближе и стал в упор
его рассматривать, прощупывать. Старался, естественно,
одновременно произвести впечатление на новичка. А за-
одно и припугнуть — пусть тот почувствует, с кем имеет
дело. Чтобы быть лидером, надо постоянно доказывать
другим, что имеешь право на первенство. Доказывать,
конечно, приходится не только надутыми щеками, но и
кулаками.
— Ты, значит, слегавил?— Крепыш сощурил и без то-
го маленькие глазки. Он тут верховодил.
Пухов стоял чуть в стороне. Не вмешивался в раз-
говор, наблюдал молча. Федулов глянул на него: он не
понимал, о чем идет речь, где это он «слегавил». Ан-
дрей небрежно обронил:
— Брось, Колпак! Что пристал к парню?
Крепыш искоса оценил поведение остальных, но те,
кроме желчного паренька, занимались своим делом.
— Сматывай!— Колпак прицельно сплюнул Пухову
под ноги. Тут же полуобернулся и ребром ладони уда-
рил Сергея по лицу.
Федулов согнулся от боли, но не упал, устоял на но-
гах.
— Ты что, офонарел?— выкрикнул Андрей свое лю-
бимое выражение, подкрепив его отборной матерщи-
ной. Он достал из кармана грязный платок, обтер лицо
Сергея.
— Сматывай, сволотень!— наступал Колпак. На этот
раз он высморкался двумя пальцами. Дернулся и тут же
рухнул от Андреева удара по голове.
— Молоток!— подбадривали Пухова пацаны, крича и
веселясь.
Федулов весь сжался, совсем протрезвел. В расте-
рянности он не знал, что предпринять. Одно знал: надо
уносить ноги, пока жив. Он боялся Колпака, который
вызывал у него тягостное отвращение и смутное чув-
ство чего-то дурного. Хотя в короткой потасовке Андрей
и взял верх, все равно дело худо.
Сергей отступил назад, был уже у выхода. Выско-
чил, наткнулся в темноте на какой-то ящик, чуть не упал.
Наконец выбрался на лестницу. За спиной слышал шо-
рох, глухие голоса:
169
— Не уйдешь, хмырь эдакий! Пришить его... Перо
ему в бок!..
Страх снова охватил его. Не помня себя, Сергей ска-
тился вниз, вынырнул на улицу.
Домой? Нет, на трамвайную остановку! Бежал сквозь
проливной дождь, спасаясь от погони. Когда вскочил в
трамвай, на душе немного отлегло.
Теперь он думал о том, как встретится с мамой.
Он поедет к ней первым же утренним поездом.
У Московского вокзала вышел. Дождь уже перестал.
В прорывах облаков купалась промытая до блеска по-
ловинка луны.
Сергей зашел в зал ожидания. Сновали в разных
направлениях люди, одни чем-то были заняты, куда-то
торопились, а другие, устроившись поудобнее, чего-то
ожидали.
Сергей присмотрел местечко в углу, присел на угол
высокой скамейки. Мучительно боролся со сном...
Его разбудил молоденький милиционер. Привел в
детскую комнату милиции, где сидело еще несколько
пацанов. Потом приехала Тина Иосифовна и увезла его
домой.
— Ты где это шлялся, дрянь такая?— набросилась
она на пасынка.— До каких пор будешь меня мучить?
Сергей рассказал.
— С Андреем, говоришь?— переспросила мачеха,
негодуя.— Ну-ка приведи его сюда!
Пухов пришел. Удалив пасынка и прикрыв за ним
поплотнее дверь, Тина Иосифовна подошла к серванту,
достала бутылку:
— Хочешь, налью?
Андрей не возражал.
— А теперь рассказывай,— потребовала Тина Иоси-
фовна.— Все рассказывай. Где были, о чем говорили.
И так далее...
Пухов доложил все, как было.
— Значит, так,— изрекла Тина Иосифовна, еще плес-
нув в стакан мутноватой жидкости.— О том, что прои-
зошло,— никому ни гу-гу. Усек? И Сергею накажи, чтоб
не каркал. А теперь иди к нему.
Андрей замялся, осоловело глядя на бутылку.
— Нет, хватит,— перехватив его взгляд, отрезала
женщина.— А так заходи. Налью. Приходи в воскре-
сенье.
170
Миронов озабоченно хмурил брови. Как все это по-
нять? Действительно был такой разговор? В самом деле
Федулов хотел повеситься? А может, Андрей все при-
думал?
— Похоже, Пухов говорит правду,— теперь уже
вслух продолжал Миронов.
— А мне кажется, что Пухов заливает,— возразил
Корнеев.— Не могло быть такого разговора. Чепуха все
это.
— Почему так думаешь?
— Потому что самоубийство не афишируется. Вер-
шится втайне, в одиночку. Без свидетелей.
— А веревка? Оставить против себя такую улику?
— Ну а если сделать поправку на детский ум, поче-
му бы и не оставить?
— Нет, я не могу согласиться с твоими, Виктор, по-
дозрениями. Что-то тут настораживает. И прежде всего
беспечность Андрея. Абсолютное отсутствие чувства
опасности. Ведь мальчишка! Не мог он все это приду-
мать. Его же допрашивали, можно сказать, асы. Нет, он
не причастен к убийству, я уверен, парень говорит
правду.
Придя утром на работу, Алексей Павлович Миронов
решил несколько изменить план намеченных действий.
Энергично стал крутить телефонный диск, поочередно
набирая номера, выписанные на календаре. За этим за-
нятием и застал его начальник Управления уголовного
розыска.
— Жду доклада, а его все нет и нет,— сказал пол-
ковник Зигаленко.— В чем загвоздка?
Миронов ощутил непривычное для себя неудобство,
похожее на легкую зубную боль.
— Виноват, товарищ полковник, но, к сожалению,
пока ничего нового,— доложил майор.
— А как понимать загадочное «пока»?— допытывал-
ся Георгий Дмитриевич, усаживаясь за стол. Он знал,
что Миронов обычно не торопился с выводами, пола-
гался только на достоверные и проверенные факты.
Миронов посвятил начальника в свой замысел, вы-
строил логическую и убедительную версию.
— Что же, действуй, Алексей Павлович,— заключил
Зигаленко.— Сам езжай к Федулову. На месте разбе-
рись. А его жену — сюда. Я проштудирую все, что вы
собрали за мое отсутствие...
171
Через час Миронов встретился с Федуловым.
— У меня к вам, Алексей Иванович, несколько воп-
росов,— сказал майор, когда они остались в квартире
вдвоем.— Ваш сын, как выясняется, не питал особой
симпатии к Пухову, тем не менее тот частенько бывал в
вашем доме.
— В мое отсутствие,— уточнил Федулов. За эти дни
он заметно осунулся, если не сказать, постарел, но все
то же сосредоточенное выражение на лице, та же пыт-
ливость во взгляде.
— Был Андрей у вас и в воскресенье,— продолжал
Алексей Павлович.— Заявился утром. С какой целью?
Что его связывало с Тиной Иосифовной?
— Два сапога — пара, только разных размеров,—
буркнул Федулов.
— Что-то, выходит, влекло его к вам?
— Все рушится.— Федулов уклонился от прямого
ответа, заговорил о другом:— Такое впечатление, что
внезапно выключили свет в доме. Темнота, кошмар
какой-то.
Он не скрывал, что на душе у него неладно. Опосты-
лело все, и никому не объяснишь, никто тебя не поймет.
Да и сам, похоже, он перестал понимать себя. Человек
в общем-то широкой натуры, он оказался слаб духом
в критическую минуту.
— Надо как-то выходить из этого состояния,— сочув-
ственно сказал Миронов.— Нельзя жить в темноте.
Ему, в сущности, требовалось выяснить кое-какие
детали, задать еще несколько вопросов, но спросить об
этом прямо, как говорится, в лоб, он не решался. Дру-
гому, может, не задумываясь, выложил бы все сразу, и
разговору конец, а тут...
— Видно, так на роду написано,— вздохнул Феду-
лов.
— Зачем же так? На работе вас ценят. А по семей-
ной части...
— Влип, как кур во щи.
Тина Иосифовна на шесть лет старше Федулова.
Властная, с темной душой. Что чувствует, о чем ду-
мает — об этом можно догадываться лишь по косвен-
ным признакам. Первым своим мужем помыкала, тот и
пикнуть лишний раз боялся. Сосал себе потихонечку
самогон, как молочко, и становился еще тише. Эта са-
мая сивуха его и слопала.
Что касается Федулова, то он было решил никогда
172
больше не жениться. Жили они вдвоем с Сергеем, хо-
дили вместе в магазин, сын становился в очередь, а он
шел в кассу. Ходили и на мультяшки, по очереди гото-
вили кашу и ели ее из одной тарелки, тщательно следя
за тем, чтобы другому меньше не перепало.
И тут подвернулась Тина Иосифовна. Растравила мяг-
кую и хрупкую душу Федулова. Затомило мужика, и он
решил рискнуть с женитьбой. Поверил, потянулся, не
замечая, как увязал. А когда ворохнулся, уже не по щи-
колотку, по колено засосало.
Так Федулов оказался пленником. Тина прибрала его
к рукам, добилась, что главными в доме стали ее дела,
на все ложилась ее длинная тень.
— Однажды мы серьезно объяснились,— продолжал
Федулов.— Я настаивал, чтобы она изменила отноше-
ние к Сергею. Но оказалось, что говорили мы на раз-
ных языках.
— А что вы скажете о ее судимости?
— Тоже скрывала. Правда, не сидела, отделалась
штрафом за самогоноварение. Деньгами бредила. Хо-
тела их иметь много-много. «Зачем?»— спрашивал. «А
на черный день!» Чтобы купить в дом какую-нибудь
вещицу, даже сыну,— ни-ни. Скандал устраивала.
— Сын, выходит, не зря бунтовал?
— Да, он своим детским умишком все впитывал.
А я, дурак, оттягивал: то некогда, то вроде бы и так
ладно. Сам себе боялся признаться, что влип безна-
дежно.
Федулова не покидала страшная мысль о том, что
сын ушел из жизни с обидой на него. Почему он до кон-
ца не выслушал парнишку, не разглядел, что у него на
душе?
— Значит, жена сама по себе, а вы сами по себе.
Небось и постирушку сами делали?
— Чего скрывать — делаем,— смутился Федулов,—
стираем и сушим.
— А на чем и где?
— Как — где? На улице. Подойдите сюда, к окну:
видите там, в осинках, столбы вкопаны и веревки натя-
нуты. Там и сушим.
— Вижу. Я только что там проходил, когда шел сюда
через двор. Поглядел — веревки новые, словно вчера
натянутые.
— Вчера не вчера, а недели две-три тому назад,—
сказал Федулов.— Заменил сопревшие на новые.
173
— Так уж и сопревшие,— усомнился майор, что-то
соображая.— Выбросили?
— Нет, куски, что покрепче, оставил. В хозяйстве
всегда пригодится. Перевязать или...
— Нельзя ли взглянуть?— перебил Миронов.
Федулов наконец-то сообразил, к чему клонит
майор.
— Конечно. Где-то валяются. Сейчас поищу.— И он
стал шарить в кладовке, потом заглянул в ванную ком-
нату, в туалет.
— Странно.— Алексей Иванович пожал плечами.—
Куда же они запропастились?
Он минуту-другую стоял в нерешительности. Между
его бровей легла упрямая складка. Потом встал на та-
буретку и извлек с антресолей коробку.
— Всякое барахло сюда запихал,— пояснил Феду-
лов.— Одним куском перевязал.
Он распутал веревку и протянул ее Миронову.
— Как видите, старая,— добавил Алексей Ива-
нович.— А где остальные два куска — ума не при-
ложу...
Они смотрели друг на друга: Федулов как-то расте-
рянно, а Миронов — сочувственно, с пониманием.
— Сейчас, Алексей Иванович, с вашего позволения,
я приглашу соседей,— сказал Миронов.— Составим акт
на изъятие веревки.
Федулов коротко кивнул. Побледнев, он опустился
на стул и весь как-то сразу сник.
Капитан Степин доставил Тину Иосифовну Федулову
в кабинет начальника угрозыска. За его столом следо-
ватель Арева перечитывала показания соседей. Не все,
правда, охотно идут на сотрудничество с человеком в
милицейской форме, и тем не менее, когда Степин
вновь оказался в доме, все, к кому он обращался, по-
могли. «Видел Сережу с коренастым пареньком на ав-
тобусной остановке. Это было около десяти утра»,
«Сергей был в голубой курточке, с удочками. Кого-то
поджидал. Потом из подъезда дома выбежал мальчик.
Они направились в сторону автобусной остановки»,
«Встретила Тину Иосифовну возле дома. Она была очень
взволнованна. Спросила, чего такая вся издерганная, она
ответила: «Зубы болят». Было это после обеда, около
двух дня», «Днем встретила Тину, она сказала, что ез-
174
дила в центр покупать пасынку новую форму. Я возьми
да и ляпни: давно пора, ходит в обносках...»
Арева дала Федуловой расписаться под текстом об
ответственности за дачу ложных показаний и приступила
к допросу. Тина Иосифовна казалась спокойной, по
крайней мере — внешне. Она достаточно умна, чтобы
не переоценивать свои возможности, и не настолько
глупа, чтобы ломиться в открытую дверь.
— Я перечитала ваши показания,— сказала следо-
ватель.— Некоторые из них нуждаются в уточнении.
Вы, к примеру, утверждаете, что уехали в город, а па-
сынок остался. Но вас утром видели на автобусной оста-
новке, а чуть раньше Сергей с удочками уехал с этой же
остановки.
Федулова выдержала прямой взгляд.
— Кто же это мог видеть?
— Соседи.
— Ах вот оно что.— Женщина усмехнулась и доба-
вила запальчиво:— Соседи, значит. Вы их больше слу-
шайте, они и не то еще наговорят...
— Дальше вы утверждаете, что ездили в центр по-
купать школьную форму Сергею,— продолжала Аре-
ва.— Не исключено, что вы кого-то там встретили из
знакомых, а может, вас кто видел в автобусе или в го-
роде?
— Встретила одну соседку толстую, другую тонкук
да высокую...
«Зря насмешничаете»,— хотела сказать Антон • на
Яковлевна, но промолчала. Такая у нее работа — v р-
петь и сдерживаться. Она заставила себя быть споггод-
ной. Значительно взглянув на Федулову, сказала:
— Говорить правду — в ваших интересах. Нет ничэго
тайного, что бы не стало явным.
Федулова молчала. Ее взгляд блуждал где-то под по-
толком.
Следователь все больше и больше убеждалась, что
сидевшая перед ней женщина лгала и не испытывала
при этом угрызений совести. «Часто меняет месте ра-
боты, грубит, оскорбляет товарищей по работе, зани-
мается подлогами, имела растраты»,— сказано в харак-
теристике на Федулову, кладовщицу РСУ.
— Почему неправду?— возразила Федулова.— Это
еще доказать надо.
— Доказать?— Арева подавила волнение.— Следы
недавней борьбы сохранились даже на вашем лице...
175
В кабинет вошел Миронов. Тихо, чтобы не мешать,
прошел к окну. Сел. Арева, выдержав паузу, на мгно-
вение переглянулась с майором. Тот показал глазами:
дескать, все в порядке.
— Ах это...— хмыкнула Федулова, проведя рукой
по щеке.— Барсик царапнул.
— Барсик?— вмешался Миронов.— Не похоже. А по-
том, он же сбежал...
— Вернулся.
— А на руке?
Федулова брезгливо поморщилась, словно проглоти-
ла горькое лекарство.
— Окно мыла. Нечаянно разбила — стеклом и ца-
рапнула.
— Окно, говорите,— рассматривая царапину на
руке, вслух рассуждал майор. Стекло на кухне дейст-
вительно разбито, но никто его не мыл. Да и кокнуто
оно было, как заявил Федулов, неделю тому назад.
— У меня к вам последний вопрос,— сказала Аре-
ва.— Я вам его задавала, но вы не ответили...
— И сейчас не отвечу,— вдруг вскрикнула Федуло-
ва.— Не отвечу — и все.
Миронов отвернулся. Тяжелые облака низко неслись
над землей. Ветер гнул деревья и с каким-то остерве-
нением трепал листву. Через форточку врывался сырой
воздух. Душу наполняло какое-то пакостное чувство.
— Барсик... Окно...— нарушила Антонина Яковлевна
затянувшееся молчание, когда они остались вдвоем в
кабинете.— Будем, Алексей Павлович, заканчивать.
Проведем опознание и...
*— Да, Антонина Яковлевна. Теперь все ясно. Она.
На вопросы, поставленные следователем, эксперты
ответили: обрывки веревки, снятые с шеи мальчика, а
также изъятые из квартир Пухова и Федулова, состав-
ляют одно целое. Вещество, взятое из-под ногтей погиб-
шего, соответствует группе крови Федуловой.
Очную ставку вела Арева. Первым в кабинет вошел
Каплунов, тот самый пассажир, о котором говорил во-
дитель автобуса. Строго сдвинув густые брови, он вни-
мательно вглядывался в женщин. Их было трое.
— Эта женщина выходила из автобуса по требо-
ванию у лозняка,— сказал Каплунов, указав на Феду-
лову.
176
Словно ужаленная, Тина Иосифовна разразилась
бранью.
— Ржа в железе и неправда в человеке не утаят-
ся,— тихо заметил Каплунов.— Я готов, товарищ следо-
ватель, выехать на место и показать, как все происхо-
дило. Еще, понимаешь, оскорбляет...
Следующий — Андрей Пухов. Вид у него аховый.
Лицо не просто грустное, а какое-то угнетенное, посе-
ревшее. Глядел тоскливыми, отстраненными глазами,
будто все, что происходит, его не касалось.
— Придется, Андрей, еще раз рассказать все, что
было в воскресенье,— обратилась к нему Антонина
Яковлевна.
Пухов, не глядя на Федулову, которая встретила
парня прямым, как выстрел, взглядом, повторил в об-
щих чертах то, что говорил на предыдущих допросах.
Федулова резко перебила:
— Нашли кому верить!
На замечание следователя не прореагировала.
— Так он, паскуда, и убил,— гневно продолжала она.
На шее у нее вспухли толстые жилы. Лицо искази-
лось.— Он убил моего мальчика. Он...
Андрей аж рот открыл от удивления. Стоял, не веря
своим ушам. Недоумение перемешивалось с растерян-
ностью, растерянность — со страхом, страх — с возму-
щением.
— Я убил?!— вдруг вскинулся он.
— Да, ты! Ты убил Сергея,— твердила Федулова.
Лицо Андрея пошло пятнами. Раньше он злился на
людей, но не боялся их, теперь стал понимать, что среди
них бывают страшные типы.
— Он мешал вам! Стоял поперек дороги! Вы давно
хотели от него избавиться! Я знаю... Я все знаю,—
громко и быстро говорил Андрей, проглатывая слова.
И вдруг умолк. Стоял жалкий, заблудший, пришиб-
ленный. «Парень, видно, прозревает,— думал Миро-
нов.— Надо ему помочь. Да разве ему одному? Сколь-
ко их таких, одиноких, непонятых, отвергнутых?..»
А события в то страшное воскресенье развивались
так. Проводив мужа, Тина Иосифовна сбегала в мага-
зин, приготовила омлет с колбасой.
— Поеду, Сережа, с тобой,— сказала она за завтра-
ком.— Посмотрю, где ты там рыбачишь. Да и отец на-
177
называл. А там, смотришь, и в магазин махнем. Надо
же тебе форму купить...
— О! Поехали.
Парень был в настроении. Стал готовить снасти.
И тут пожаловал Пухов.
— Никак на рыбалку?
— Как видишь. Поехали, я знаю места.
Андрей соображал.
— А ты что, один боишься, коль дружков соби-
раешь?— донесся из кухни голос Тины Иосифовны. И
следом — требовательное, как приказ.— Пухов, поди-ка
сюда!
Андрей не заставил себя ждать.
— Выпить хочешь?— спросила Тина Иосифовна, из-
влекая из буфета плоскую бутылку. И, не ожидая от-
вета, плеснула в стакан мутноватой жидкости.— Пей.
И убирайся. Не отвлекай Сергея. Понял?
— А я что?.. Я вовсе и не думаю,— забормотал Ан-
дрей виновато.— Была охота — в воскресный-то день. Я
уж лучше в кино...
— Вот и хорошо. Проводишь Сергея и...— Тина Ио-
сифовна, не договорив, повернулась к плите.— И дуй
в свое кино.
Вышли вместе. Пухов ломался, держась чуть-чуть
отстраненно. Потом взял у Сергея удочку. Так они и
шли, перебрасываясь словами, к автобусу.
Андрей проехал две остановки, вышел у кинотеат-
ра. А через некоторое время у лозняка сошел с авто-
буса и Сергей. Знакомой тропинкой направился к карь-
еру. Облюбовав место у жидких кустиков, он забросил
приманку в водоем.
Спустя некоторое время Федулова проехала тем же
маршрутом. Тоже зашагала к карьеру, но по другой
тропинке. Удобной, сухой, которая вскоре затерялась.
Пришлось пробираться сквозь кусты, натыкаясь в высо-
кой траве на коряги и сучья.
Солнца не было, его плотно прикрывали серые не-
подвижные облака. Над водоемом стоял легкий лиловый
туман.
Федулова издалека увидела пасынка. Он стоял один
на пологом берегу. Справа и слева жидкие кустики.
Вокруг никого не было видно.
Женщина приближалась. Заметив, Сергей взглянул
на нее мимолетно. Она была рядом, возбужденная,
запыхавшаяся. Парень нагнулся, чтобы поправить уди-
178
лище, но тут произошло то, чего он никак не ожидал.
Выхватив из кармана веревку, Федулова набросила ее
на голову Сергея, пытаясь как бы заарканить его.
— Ты что, с ума сошла!— дернувшись, вскрикнул
Сергей.
Веревка, сжавшая шею, лопнула. Сложив ее для кре-
пости вдвое, Федулова опять попыталась набросить пет-
лю на мальчишескую шею: но паренек уже был насто-
роже. Пригнувшись, он вывернулся. Мачеха, подхватив
валявшуюся рейку, настигла его и наотмашь ударила по
голове. Рейка переломилась. Кусок деревяшки отлетел
в сторону.
Сергей, ошарашенный, лязгнул зубами и осел на кор-
точки. Тут же подхватился, но убежать не удалось —
мачеха схватила его за курточку.
— Не уйдешь, паскудина!
Паренек дергался, негодовал:
— Чего ты? Больно же. Отпусти!..
Федулова пнула пасынка. Раз, второй, третий. Маль-
чишка скорчился от боли. В этот момент, изловчившись,
она притянула его к себе и зажала между ног.
Сергей отчаянно отбивался, кусался, царапался. Он
кричал, звал на помощь маму, колотился, как зверек
в железных когтях.
— Ах, стервец!— свирепела Федулова, вырывая поя-
сок из его брюк. Затем накинула этот ремешок на шею
пасынка и принялась душить его, подталкивая к воде.
— Что же ты, сволочь, делаешь?— хрипел Сергей,
беспомощно хватаясь за все, что попадалось под руки.
В глазах темнело, силы его кончались.
Федулова хладнокровно, с тупым упрямством делала
свое дело, желая только одного — избавиться от па-
сынка.
Патология? Нет, специалисты позже пришли к выво-
ду, что Федулова «не страдала психическим заболева-
нием и находилась вне какого-либо временного болез-
ненного расстройства психической деятельности».
...Признав, что в воскресенье была на карьере, Фе-
дулова, поглядывая то на следователя, то на майора,
сбивчиво рассказывала:
— Я не хотела, понимаете. У меня и в мыслях не
было ничего такого, в чем вы меня обвиняете. Пони-
маете, Сергей оскорбил меня. Обозвал ведьмой, сказал,
что ненавидит меня, что рано или поздно уйдет к мате-
ри и отца уведет.
179
Она перевела дыхание и продолжала^
— Я возмутилась. Вспыхнула, не сдержалась и уда-
рила. Разве можно старших оскорблять? А он набро-
сился на меня, стал царапаться, обзывать всякими не-
пристойными словами...
Миронов хмурился. Ему было не по себе, сердце
зачастило.
— Скажите, а где Виктор, ваш родной сын?— жест-
ко спросил он Федулову.
— Как где? В детдоме,— ответила она.
Повисла мертвая тишина.
— С чего это он там, в детдоме?— Темные глаза
Аревой глядели прямо и твердо.
Федулова подобралась, недовольно буркнула:
— В детдоме — и всё.
— Да как же это?— тихо проговорила Арева.— Свой
же!
Федулова молчала, упершись немигающим взглядом
в угол.
Над кладбищем висели свинцовые тучи. У могилки
сидела женщина. Слезы душили ее, она тихо плакала.
Подошел и подсел к ней седеющий мужчина. Сжав зу-
бы, тупо смотрел на холмик. Оба молча беседовали с
мертвым сыном.
Говорить друг с другом было не о чем. Все позади.
Пустота в душе. Холодное отчаяние.
ложный донос
II тарший следователь райпрокуратуры
С I® А. Н. Малюков позвонил начальнику район-
ДГ^||ного уголовного розыска.
II — Алексей Павлович, я по поводу Слад-
С/ГAs II ковой. Ты в курсе?
ЛЖУ* И Малюкову часто приходится работать
вместе с Мироновым, и они друг с другом
на «ты», так проще.
— Да, я имею указание, готов встретиться.
Миронов в общих чертах был информирован о том,
что по заявлению И. А. Сладковой в соседнем районе
возбуждалось уголовное дело, но следователь не сумел
правильно организовать расследование. Оно затянулось
и в конце концов было прекращено за отсутствием со-
бытия преступления. Сладкова не согласилась с таким
выводом, требовала возобновления расследования, а
когда получила один за другим несколько отказов, стала
жаловаться во все инстанции. И тогда прокуратура горо-
да отменила постановление о прекращении расследова-
ния по уголовному делу и поручила его вести
А. Н. Малюкову.
— Психологически, я думаю, все будет оправдан-
но,— заручившись поддержкой Миронова, продолжал
Малюков.— Тут тебе прокуратура и угрозыск. Разра-
ботку сценария беру на себя. Договорились?
— Вот и хорошо.
На следующий день в назначенное время в кабинет
следователя энергично вошла стройная, модно одетая
женщина.
— Здравствуйте, я по вызову,— сказала она,— вот
моя повестка.
— Здравствуйте, Ия Александровна, прошу садиться.
Сюда, к столу. Следствие теперь буду вести я, старший
следователь райпрокуратуры. Меня зовут Александр Ни-
181
колаевич Малюков. Вместе со мною будет работать
майор милиции Миронов. Вы с ним знакомы?
Женщина сверкнула глазами, ничего не ответила,
опустилась на предложенный стул. Стройная. Волосы с
приятной проседью, глаза большие. Уверенная в себе,
даже самоуверенная. Закинув ногу на ногу, она картин-
но улыбалась. Но тут же посерьезнела.
— Ничего не понимаю. Прокурор следственного уп-
равления, когда я была у него на приеме, заверил, что
дело будет расследоваться в горпрокуратуре.
— Вы недовольны, что расследование поручено мне?
Я правильно вас понимаю?
Женщина слегка зарделась, взглянула на Малюкова.
Его лицо показалось ей простоватым. Карие глаза гля-
дели мягко, добродушно. И вся его манера обращения
располагала к общению.
— Нет, отчего же?— Сладкова вскинула густые чер-
ные брови.— Против вас я ничего не имею. Больше то-
го, надеюсь, что вы расставите все точки над «Ь> и я
смогу наконец-то получить страховку за украденное
имущество. Выплата почему-то до сих пор задержи-
вается.
Советник юстиции переглянулся с Мироновым, сидя-
щим за соседним столом, пододвинул лежащий перед
ним бланк протокола и спокойно проговорил:
— Тогда, Ия Александровна, давайте все по порядку.
Назовите свои данные. Словом, говорите все, что счи-
таете нужным. Не мне вам подсказывать.
— Не знаю, чем я теперь могу помочь следствию.
В деле все есть.— И Сладкова выразительно посмотрела
на два увесистых тома на краю стола.
— Вы, Ия Александровна, в прошлом следователь
и порядки, надо полагать, знаете,— сказал Малюков.—
Нам будет намного легче, если впредь мы будем исхо-
дить из посылки, что все здесь достаточно разумны.
— Ну хорошо, пишите,— сказала Сладкова с легким
оттенком укоризны.— Сладкова Ия Александровна, год
рождения... русская, образование высшее, юридиче-
ское.— Она порылась в сумочке.— Вот паспорт. Дейст-
вительно, в прошлом следователь, сейчас — юрискон-
сульт в Объединении жилищного хозяйства. Что еще? —
Она поморщилась.— Да, разведена. Проживаю...
Малюков, отодвинув бланк допроса, предложил:
— А теперь, пожалуйста, расскажите, как все про-
изошло.
182
Сладкова с досадой посмотрела-на следователя:
— Если вам так угодно, могу повторить. Утром я, как
обычно, собиралась на работу. Вдруг раздался звонок.
Я подошла к двери и спросила: «Кто?» В ответ сиплова-
тый мужской голос: «Телеграмма Сладковой». Я дейст-
вительно ждала депешу и открыла дверь. Тотчас получила
сильнейший удар по голове. Очнулась, когда соседки
привели меня в комнату. Мне было дурно, тошнило.
Полякова вызвала «скорую». Когда я немного окле-
малась, то увидела в комнате полный бедлам. И конеч-
но, сообразила, что ограблена. Не оказалось моих луч-
ших вещей. Сразу же позвонила в милицию. Вот и все,
пожалуй.
— Что-нибудь нашлось из того, что вы указали в
своих заявлениях в милицию и в Госстрах?
— К сожалению, ничего,— уловив сочувственную
нотку в голосе следователя, поспешно ответила Слад-
кова.— Хотя за год следствия должно бы, по идее, все
проясниться.
— Верно, должно,— согласился Малюков. Он по-
додвинул к себе один из томов дела и открыл его на
заложенной закладкой странице.— Значит, все вещи
оценены в семь тысяч двести восемьдесят шесть руб-
лей. Кожаное пальто, дубленка, лайковый пиджак, кара-
кулевая шуба, сапожки, джинсы, магнитофон... Так?
— Да, так.
— Судя по количеству вещей, один их унести не
мог,— подал голос Миронов, сидевший сбоку.
— Я не знаю, сколько было налетчиков. Не видела.
— Может, кого-то подозреваете?
Сладкова открыла сумочку, достала сигареты.
— Никого не подозреваю. Разрешите закурить?
— Имущество вы застраховали за неделю до проис-
шествия.— Миронов сделал небольшую паузу.— А
через день после обращения в милицию о нападении
потребовали выплатить страховку за украденные вещи.
Сладкова вспыхнула:
— А что, собственно, мне оставалось делать?
— Что делать? Ждать результатов расследования.
Уж кому-кому, а вам-то, надеюсь, хорошо известны эти
прописные истины.
Ия Александровна затянулась Сигаретным дымом.
Она вновь продумала всю ситуацию и пришла к выводу,
что никаких доказательств против нее нет. И получить
их не удастся. Потреплются и отпустят с богом.
183
— Значит, вы никого не подозреваете?— прервал
затянувшуюся паузу Малюков.
— Решительно никого.— Сладкова улыбкой скры-
вала раздражение.— На вас, Александр Николаевич, вся
надежда. Не сомневаюсь, что вы найдете грабителей.
Она не заметила пристального и долгого взгляда
Миронова. Он встал, подошел к окну. Сквозь белые гар-
дины, спускавшиеся до пола, пробивался слабый свет.
Майор потянул за веревку, и кабинет затопили солнеч-
ные лучи.
— Не понимаю, о каких грабителях идет речь?—
пожал плечами Миронов.— К чему весь этот разговор?
Зачем темнить? И перед кем?— Помолчав, он обратил-
ся к Малюкову:— Я думаю, Александр Николаевич, нам
надо побывать на месте происшествия.
Сладкова скользнула по майору взглядом и отвер-
нулась.
— Да, надо,— поддержал Малюков.
— И не откладывая,— настаивал Миронов.
— Как, Ия Александровна? Не возражаете?
Сладкова не торопилась с ответом.
— Завтра суббота.— Миронов смотрел ей прямо в
глаза.— Выходной день. Так?
- Да.
— Вот и хорошо,— сказал Малюков.— Тогда завтра
в девять мы будем у вас. Предупредите, Ия Алексан-
дровна, соседок, чтобы задержались дома. Могут пона-
добиться. А на сегодня все. Да, еще одна просьба. Сос-
тавьте, пожалуйста, список своих знакомых и родствен-
ников. Договорились?
Женщина слегка кивнула.
На следующий день Малюков с Мироновым подня-
лись на третий этаж старинного кирпичного дома. На
звонок вышла Сладкова.
— Добрый день, Ия Александровна, принимайте
гостей.
— Ого, сколько вас! Я ждала и соседок предупре-
дила, они сейчас дома. Только не думала, что вы нагря-
нете целой бригадой. Что-нибудь случилось?
— Нет, ничего,— оглянувшись, сказал Малюков.—
А вы не пугайтесь, это с нами дружинники.
— Что, обыск будете делать? Сразу с понятыми...
— Надо сделать повторный осмотр и составить схе-
му. Пока мы заглянем к соседкам, вы, Ия Александров-
на, побудьте у себя.
184
Квартира состояла из трех комнат примерно одина-
кового размера — от 18 до 20 м2. Первая комната нале-
во по коридору — Агафоновой. Она коренная ленин-
градка. Дети выросли, живут отдельно. До пенсии рабо-
тала мастером в ателье пошива женского платья. Ком-
ната обставлена старинной громоздкой мебелью. Но она
к ней привыкла и менять на современную не хочет. На
полу и стенах — ковры. Много всяких безделушек и укра-
шений.
В комнате напротив проживала Полякова. До пенсии
преподавала в школе английский язык. Любит книги. Со-
бирает их и бережно хранит. Шкаф от пола до потолка
набит редкими изданиями. В серванте — дорогой китай-
ский сервиз, две фигурные вазы с амурчиками.
Третья комната в дальнем углу по коридору напро-
тив кухни — Сладковой.
Малюков обратил внимание, что входная дверь в
квартиру самопроизвольно приоткрывается, образуя
щель шириной больше ладони. И в эту щель с площадки
лестничной клетки просматривается коридор квартиры.
— И давно у вас, женщины, дверь неисправна?—
спросил следователь.
— С тех пор, как утеплили,— ответила Агафонова.—
Года три-четыре, считай, прошло.
— Может, отремонтировать?
— Зачем?— пожала плечами Полякова.— С таким
дефектом можно жить. А потом — мы ведь запираем
квартиру.
Следователь с майором зашли к Сладковой. Ком-
ната уютная, чистая, со вкусом обставлена. Ничего лиш-
него. Ия Александровна, протянув Малюкову приготов-
ленный список, энергичным жестом указала на кресла,
которые разделял журнальный столик.
— Садитесь, пожалуйста.— Хозяйка открыла боржо-
ми и отошла к окну.
— Спасибо, Ия Александровна.— Малюков из веж-
ливости отпил воды. Пробежав глазами список, как бы
между прочим, уточнил, все ли знакомые и родствен-
ники в него внесены.
— Старалась никого не пропустить,— произнесла
Сладкова с напускной беспечностью. Легонько постуки-
вая тонкими пальцами о подоконник, она изучающе по-
глядывала на мужчин. Миронов встал, прошелся по
комнате. В книжном шкафу увидел лежавший особня-
ком альбом в малиновом бархатном переплете.
185
— Можно взглянуть?— кивнув на альбом, спросил
майор.
Сладкова, вздохнув, кивнула, и он, усевшись -в крес-
ло, стал рассматривать фотографии. На него глядели
разные лица, и среди них, почти на каждом снимке,—
Ия Александровна.
А это кто? На цветной фотографии рядом со Слад-
ковой стоял широкоплечий мужчина с тяжелой челюс-
тью, большими глазами под густыми бровями. Миронов
долго и внимательно всматривался в снимок — ему ка-
залось, что он вот-вот вспомнит... «Черт побери, где же
я видел этого красавца грузина? И не мельком видел,
а встречался с ним. Но где? При каких обстоятельствах?»
— Что ж, Алексей Павлович, будем собираться,—
вывел- его из задумчивости голос Малюкова.— Все, ка-
жется, прояснилось. Квартиру осмотрели. Все сфотогра-
фировали, что необходимо. Имеем полное представ-
ление.
— Все это уже было зафиксировано в протоколе,—
не удержалась от замечания Ия Александровна.
— Было-то было, но мы решили еще раз лично все
увидеть.
— Да, поехали,— проговорил Миронов, закрывая
альбом, с которым не хотел расставаться. И обратился
к Сладковой:
— Я недолистал альбом. Разрешите взять его на
время?
Хозяйка как-то неопределенно пожала плечами.
— Если вы настаиваете... Пожалуйста, берите.
— Вот и хорошо,— сказал Малюков, внимательно
наблюдавший за этой сценой.— Тогда до встречи. До
вторника. Устраивает вас этот день?
Сладкова усмехнулась:
— А если не устраивает? Все равно ведь будет по-
вашему? Так?
— Верно,— улыбнулся Малюков и протянул ей по-
вестку.
Миронов все-таки вспомнил бровастого грузина. Это
было лет шесть тому назад. Как-то в конце января или
в начале февраля ему позвонил заведующий райздрав-
отделом Савельев. Он обратился за советом.
— Только что у меня побывал загадочный тип, от-
рекомендовавшийся представителем Ленгорисполко-
186
маг— сказал заведующий.— Он сообщил, что в порядке
поощрения отделу выделены одна легковая машина,
два мебельных импортных гарнитура, кожаное пальто
и дубленка. Распорядился подготовить список достой-
ных кандидатов на их приобретение. Все остальное, в
том числе и сбор денег, он взял на себя.
— В чем же ты, Олег Семенович, усомнился?—
спросил Миронов.
— Дело в том, что этот «представитель» от меня
направился в Гатчину,— ответил Савельев.— Это же об-
ласть. А он из горисполкома.
— Ты уверен, что именно в Гатчину?—переспросил
Алексей Павлович.
— Да, уверен. Я сам его соединил по телефону с за-
ведующим Гатчинского райздравотдела. Он разговари-
вал из моего кабинета.
— Когда он будет у тебя со списком?
— Завтра в семнадцать ноль-ноль.
— Условимся так,— принял решение Миронов.—
Как только этот тип появится у тебя, сразу же звони
мне. Пароль такой: «Коля, извини, у меня гость. На пол-
часа задержусь».
Так и договорились.
На следующий день загадочный «исполкомовец» был
доставлен в кабинет начальника угрозыска.
— Разве вам не доложили?— выразил тот недоуме-
ние, когда Миронов потребовал документы.— Повто-
ряю, что я — заведующий внештатным отделом Ленгор-
исполкома. Выполняю поручение председателя. А вы
подвергаете меня унизительному допросу. На каком ос-
новании? Что за произвол?
Миронов терпеливо слушал.
— К тому же я инвалид войны,— распалялся
тот, размахивая удостоверением.— Это вам так не
пройдет.
Миронов взял красную книжечку, выданную Куйбы-
шевским райсобесом. Позвонил туда, сообщил номер
и получил ответ, что такое удостоверение выдано
Г. П. Селиховой, выкрадено у нее вместе с вещами и в
настоящее время находится в розыске.
Так Миронов впервые познакомился с Гогия Чипа-
швили, бровастым грузином, запечатленным Ма фото-
снимках, хранящихся в альбоме Сладковой. Он сознался
в мошеннических деяниях в Ленинграде и Тбилиси, в
Москве и Ереване, в Одессе и Баку. Тогда его осудили к
187
четырем годам лишения свободы. В середине 1984 года
Гогия, отбыв наказание, вышел на свободу.
— Думаю, Ия Александровна, вы тщательно проду-
мали наш предыдущий разговор, все взвесили и сейчас
коротко, правдиво нам изложите то, что произошло на
самом деле,— сказал Малюков, начиная очередной до-
прос.
— Вы опять за свое,— недовольно -поморщилась
Сладкова.— Правда одна. Я все сказала. И на том стою.
— Да-а,— протянул следователь и бесстрастно спро-
сил:— Итак, сколько времени вы были в бессознатель-
ном состоянии?
— Возможно, полчаса, а может и больше,— отве-
тила Сладкова.— Трудно сейчас точно определить.
И начала перебирать детали: соседки ушли в магазин
около девяти часов утра за продуктами. Они обычно в
это время уходят. Магазин рядом с домом, всего лишь
за углом, но они старенькие, спешить им некуда. К тому
же Ия Александровна в этот раз попросила их и для нее
купить кефиру и творогу. И когда они, возвратясь до-
мой, привели ее в чувство, как раз заканчивалась пере-
дача по «Маяку» и объявили время: девять часов сорок
минут. Это время, наверно, и в «скорой» зарегистриро-
вано...
— Значит, вы находились в беспамятстве чуть боль-
ше получаса?
— Значит, так.
— Ия Александровна, экспертиза не подтверждает
вашей версии о нанесении вам сильного удара по голове
и о длительной потере сознания. Никаких повреждений
на вашем т^ле, в том числе и на голове, врачом «ско-
рой помощи» дз и судебно-медицинским экспертом,
прибывшим вместе с милицией по вашему вызову, не
обнаружено. Обследование в стационаре тоже ничего у
вас не выявило. Как вы это все объясните?
— Я знакома с заключением экспертизы и не со-
гласна с ее выводами. Требую повторную экспертизу,
более квалифицированную.— Сладкова невозмутимо
взглянула на следователя.— Александр Николаевич, вы
учтите, что у меня пониженное давление. К тому же я
тогда опаздывала на работу, была в напряженном сос-
тоянии и вообще, как всякая женщина, очень чувстви-
тельна к психическим и физическим воздействиям. Мо-
188
жет, показалось, что был сильный удар по голове, а на
самом деле все произошло от испуга. Поэтому и слу-
чился обморок.
— Эта версия, Ия Александровна, вами уже выдви-
галась. И тоже отвергнута экспертизой,— заметил Ми-
ронов, находившийся тут же.— Обмороки, разумеется,
бывают, но кратковременные. Продолжаются несколько
секунд, в редком случае — минут.
— Позвольте с вами, майор, не согласиться,— воз-
разила Сладкова.— Мне, естественно, вы не верите.
Тогда позвольте призвать на помощь авторитеты. В
частности, знаменитого сыщика Кондратьева Сергея
Ивановича. Надеюсь, помните такого. В двадцатых
годах он работал в уголовном розыске Петроградского
ГПУ.
Миронов согласно кивнул головой.
— Так вот, в одном из очерков, опубликованном
в журнале «На посту»,— продолжала Сладкова,— он пи-
шет, что, когда прибыл на место погрома, хозяин квар-
тиры, а это был доктор, еще не совсем пришел в себя
от испуга. А ведь преступники, как потом выяснилось,
никаких ударов супругам не наносили, только связали их
и затолкнули в ванную комнату. Не исключено, что то
же самое было и со мной — испуг.
Сладкова помолчала, как бы давая возможность оце-
нить смысл сказанного.
— Еще один случай,— воспользовалась она затянув-
шейся паузой.— Из кинофильма «Ученик лекаря». Там,
если помните, есть такая сценка. Один из персонажей
выпивает стакан воды. Потом ему говорят, что в том
стакане был сильнодействующий яд. И что же? Человек
сразу умер. Отчего бы? Ясно, от страха. Сильно дей-
ствует на психику человека.
Миронов посмотрел на Сладкову.
— Дело в том, что вы, Ия Александровна, все здесь
перепутали. Сыщик, на которого вы ссылаетесь, имел в
виду взволнованность супругов, а вы же, как сами ут-
верждаете, длительное время пролежали в беспамят-
стве. А что касается фильма, то на домыслах кинема-
тографистов следствие основываться не может.
Сладкова промолчала.
— Для чего вами выдвигается такая версия?— про-
должал майор.— Не для того ли, чтобы сказать: я пре-
ступников не видела. Ведь так?
Миронов подошел вплотную к Сладковой и не спус-
189
кал с нее глаз. Между ними стояла ложь, рождая не-
приязнь...
— Может, преступники на меня воздействовали га-
зом,— уходя от поставленного вопроса, сказала жен-
щина.
— Уж так и газом,— давая понять, что питает по
этой части серьезные сомнения, заметил Малюков.—
Соседки и врач «скорой» утверждают, что никаких запа-
хов в коридоре они не почувствовали.
Сладкова передернула плечами.
— На все эти вопросы я уже отвечала на первом
следствии,— укорила она.— Толчем воду в ступе, а дело
стоит. Кому это на руку? Лучше бы преступников
искали...
— Искали с первого дня вашего заявления. И про-
должаем работу, как видите, и сейчас.
Следователь и майор не могли не обратить внима-
ния на слишком самоуверенное поведение Сладковой
и полное отсутствие у нее чувства опасности. Что за этим
скрывается? Сознание собственной правоты? Легкомыс-
лие? Профессиональное чутье? Умение держать себя
в руках? Во всяком случае, расчет на то, что версия об
ограблении не будет опровергнута...
— Вы меня подозреваете в ложном доносе с ко-
рыстной целью?
— Хорошо, что вы сами об этом догадались. Конеч-
но, подозреваем. Я — следователь и обязан работать по
нескольким версиям одновременно. Вы это знаете.
Сладкова выдержала паузу, словно и вправду была
ошеломлена подобным обвинением.
— Может, вы думаете, что у меня и вещей-то вовсе
не было, о которых я сделала заявление?
— Нет, как раз об этом я не думаю. На следствии
подтверждено, что все вещи, о которых вы заявили,
у вас были. А теперь их нет.
Сладкова небрежно сунула незажженную сигарету в
пепельницу. Лицо ее приняло жесткое выражение.
— Так в чем же дело, Александр Николаевич! Раз-
ве это не убедительный аргумент?
— Конечно, Ия Александровна, но не будем забы-
вать и о других аргументах.
— Что вы еще приготовили? Выкладывайте.
— Ия Александровна, тогда, когда уходили ваши со-
седки из дома и возвращались домой, у парадной отды-
190
хали супруги Соколовы,— начал Малюков.— Они там
находились неотлучно.
— И что из этого?— нетерпеливо перебила Слад-
кова.
— А то, что из парадной за это время никто не вы-
ходил, и вообще они никаких посторонних людей не
видели.
— Они себя-то еле различают,— съязвила Сладкова.
— Гражданки Агеева и Денисова тоже заявили, что
ничего подозрительного не видели,— продолжал Алек-
сандр Николаевич.
— А это еще кто такие?
— Они тоже были у парадной и даже разговарива-
ли с вашими соседками. Так что, как видите, незамет-
но через парадную преступники войти и выйти не
могли...
— Они могли проникнуть и улизнуть через' чердак.
— Исключено. В момент осмотра чердачная дверь
была заперта на висячий замок со стороны лестницы.
Это отражено в протоколе осмотра.
— А может, они живут в нашем подъезде?
— И эта версия исследована. Все проживающие по
вашей лестнице тщательно проверены.
— Что ж, ищите.— Сладкова поднялась со стула и
вышла.
— Невелик узелок, да крепко затянут,— сказал Ма-
люков, когда они остались с Мироновым вдвоем.—
Удар, говорит, сбил с ног, а следа не оставил. Чудеса, да
и только.
— А если никакого удара не было?— спросил Миро-
нов.— И сознание не теряла. Врет она все...
Александр Николаевич развел руками.
— Бывает, Алексей Павлович, все бывает. И то, и
другое.
— А если орудовала вкупе с преступниками?
— Предположения. Видишь, сколько их набирает-
ся,— сказал Малюков.— А доказательство должно быть
одно. Доказательство, подтверждающее нападение или
исключающее его. Виновность, а равно и невиновность
мы с тобой, Алексей Павлович, обязаны доказать. Пока
не уличен — не виновен. Нужны улики. Неопровержи-
мые. А их нет. Нужна хотя бы одна вещица. Пока ее нет,
вся работа не более чем дым. Отобьем одну версию,
появится другая. Мобилизуй лучших своих розыскников.
Делай все, что хочешь, а найди. Слышишь, найди!
191
Они некоторое время смотрели друг на друга. «Не-
ужто эта ушлая женщина все-таки обведет меня вокруг
пальца?»— думал Малюков. «Почему же молчит Осо-
кин?»— тревожился Миронов. Накануне он поставил
своему заместителю такую задачу: найти что-нибудь из
вещей, значащихся в списке Сладковой, дополнительно
опросить ее сослуживцев, составить список лиц, услуга-
ми которых она могла воспользоваться, проверить ко-
миссионные магазины и ломбарды.
— Теперь, Ия Александровна, мне хотелось бы кос-
нуться деликатной темы,— сказал следователь Сладко-
вой при следующей встрече.— Женщине в вашем воз-
расте свойственно быть ангелом-хранителем семейного
очага. А вы живете в гордом одиночестве.
Сладкова отвела глаза и промолчала. Дала тем са-
мым понять, что не намерена обсуждать эту тему, но
Малюков словно бы этого и не заметил.
— С мужем почему-то расстались...
— Развод к делу не относится,— недовольно сказа-
ла Сладкова.
«Как знать, как знать», — про себя заметил Александр
Николаевич. — Ваш муж...
— Сыта им по горло, — нетерпеливо перебила Ия
Александровна. — Слышать о нем не хочу.
— Вот те и раз! Разлюбили, значит?
— О, боже — любили, разлюбили... Это чувство дает-
ся не каждому. Моему бывшему мужу в том числе.
— Следствие располагает несколько иными данны-
ми, — возразил Малюков. — Установлено, в частности,
что вы в Семене Абрамовиче в свое время души не
чаяли.
— Вы и такие сведения собирали? — грустно усмех-
нулась Сладкова. — Откуда же, если не секрет, они
у вас?
— Из материалов дела, конечно. Ваша мать была
против брака, отговаривала, утверждала, что Семен
Абрамович вам не пара. А вы? Обиделись. Плакали, уве-
ряли в обратном. Говорили, что жить без него не можете.
Было такое?
Сладкова молчала. Следователь говорил правду. В
девичестве она действительно была увлечена Семеном.
Со временем чувство потускнело, но Ия по-прежнему
испытывала к мужу если и не пылкую любовь, то что-то
192
похожее на глубокую привязанность, тянулась к нему,
вечно занятому, корпевшему над диссертацией. Угадай
муж этот момент, подойди, она бы вновь загорелась,
но он не угадал. Не поддержал ее муж и в то время, когда
она зашивалась на работе, пытаясь разобраться в непри-
глядных людских проступках. Уходила в себя, черствела,
замороченная сомнениями и неудачами.
— Было, — вздохнула она. — И быльем поросло. Су-
харь он, зануда.
— Вместе прожили пятнадцать лет. Была семья,
а вы так говорите... с пренебрежением, с иронией. Все
у вас легко и просто.
— Не надо песен. Вы же умный человек, а рассуж-
даете... — Помолчав, добавила с грустью: — Кому из-
вестно, как мне жилось? И кому до этого дело? Кому?
— А сын как? Его вы тоже разлюбили? Почему парень
не с вами, а с отцом?
— Почему, почему. Так он сам захотел, а я не
возражала. Что вы ко мне в душу-то лезете?
— Ищу мотивы преступления, — спокойно ответил
следователь.
— Где? В моей жизни? Смешно!
— Нисколько. Закон обязывает найти эти мотивы.
— Ну тогда ищите, копайтесь, изучайте. Я не против.
Да если бы и была против — вы все равно...
— Правильно. Я все равно бы искал.
Малюков взял в руки альбом с фотографиями и стал
его листать. На него глядели милые, улыбающиеся, счаст-
ливые лица. И везде на первом плане Ия Александров-
ну — гордая, уверенная в себе. Женщина, на которой дер-
жатся благополучие и мир в семье. Так оно, в сущности,
и было до некоторых пор...
— Ваш сын, надо полагать? — спросил Александр Ни-
колаевич, указывая глазами на симпатичного паренька,
сосредоточенно смотрящего вдаль.
— А вы что, не знаете? — усомнилась Сладкова.
— Я не видел вашего сына, — не отрывая взгляда
от альбома, ответил Малюков.
На четырех страницах были наклеены фотографии,
на которых Ия Александровна снялась вместе с элегант-
ным брюнетом. Энергичная челюсть, рельефные над-
бровные дуги, кудрявая шевелюра... Снимки на фоне
ресторана «Гагрипш» и гостиницы «Абхазия» в Гаграх, на
Стрелке Васильевского острова в Ленинграде, у ресто-
рана «Олень» в Зеленогорске и у «Витязя» в Пушкине,
7 Зак. № 653
193
у ресторана «Арбат» в Москве и ряд других. «Почему
в список своих знакомых Сладкова не внесла этого чело-
века? Какие у нее с ним взаимоотношения? Что их свя-
зывает?» — раздумывал Малюков.
— Судя по всему, вы общались с этим мужчиной, —
сказал следователь, взглядом показывая на фотогра-
фии. — Бывали с ним и в ресторанах. Кстати, вот вы
с ним вместе за накрытыми столиками. Где это было?
— С каких пор под надзор правоохранительных орга-
нов попала любовь? — изумленно спросила Ия Александ-
ровна. — Но уж если вам хочется, то извольте. — Она
пододвинула к себе альбом и стала охотно пояснять: —
Вот на этой фотографии — в ресторане «Кавказский», на
Невском; на этой — в ресторане «Баку», на Садовой; а
вот на той — в ресторане гостиницы «Интурист» в Одессе.
Ну и что же из всего этого следует?
— А следует то, что вы часто общались с этим мужчи-
ной, а его фамилию в список ваших друзей почему-то не
внесли. Почему?
— Не считала нужным. Оберегала. Человек он не
простой — государственный. И самый близкий для меня.
А теперь скажу: его зовут Гогия Чипашвили, он заме-
ститель министра по строительству Абхазской АССР.
Как-то летом я отдыхала в Гаграх, тогда с ним и позна-
комилась.
— Будучи еще замужем?
— Ну и что? — тряхнула головой Сладкова.
— Ия Александровна, а как же семья? Дом, сын, муж?
— Не говорите мне о муже, прошу вас. Я его нена-
вижу. Стал следить за мной, бегал ко мне на работу, до-
носил, добивался моего увольнения из органов.
— Я разговаривал с вашим бывшим мужем. Он мне
понравился, — сказал Малюков.
— Он всем нравится, — съязвила Ия Александровна.
— Кроме вас, — улыбнулся Малюков и, выждав не-
много, продолжал: — Натура у него, чувствуется, широ-
кая, добрая. Он любил вас, проявил немало терпения,
старался сохранить семью.
— Старался, — передразнила Сладкова. — Если бы
так, то не катил на меня бочку. Из-за него меня с работы
уволили. И вообще прошу вас о нем не вспоминать. Тем
более что это к делу не относится.
— Бегал на работу, катил бочку, требовал увольне-
ния... Как раз наоборот. Его вызывали к вам на работу
из-за вашей же расхлябанности, потому что вы прогули-
194
вали, не появлялись неделями. Он же вам об этом го-
ворил.
— Ну, говорил, а мне-то от этого не легче.
— Но зачем же напраслину возводить на человека,
который этого не заслужил?
Ия Александровна достала сигарету, закурила. Вы-
пуская колечками дым, уставилась в одну точку. Она
пыталась скрыть свое волнение, но получалось это у нее
плохо. Она никак не ожидала, что этот с виду мяг-
кий и обходительный следователь окажется таким дотош-
ным.
— Значит, у вас были планы с Гогия? — поинтересо-
вался Малюков.
— Конечно. И самые серьезные. Но почему — были?
Они есть. Он разведен, живет под Сухуми, у него роскош-
ный дом, машина.
— Вы бывали у него?
— Нет, он мне показывал фотографию своей виллы.
Но пока меня он там не может принять. С бывшей женой
еще не все уладил — достраивает ей дом.
— Где сейчас находится Гогия?
— Он скоро приедет в Ленинград. А как только при-
едет, мы с ним поженимся. Поеду жить к морю.
— Уточните еще раз: кем он работает?
— Заместитель министра по строительству. Я уже
говорила.
— Говорить-то вы говорили, только он такой же
заместитель министра, как я папа римский, — вмешался
Миронов.
— Что вы хотите этим сказать?
Миронов переглянулся со следователем. В его глазах
был вопрос: раскроем женщине глаза? Уловив согласие,
положил на стол фотографии Чипашвили в профиль и
анфас:
— Вот взгляните. Как видите, они сделаны по стан-
дартному образцу. Вы-то, должно быть, знаете, где и в
связи с чем их изготовляют?
— Что, Гогия арестован? — привстав, обескураженно
спросила Ия Александровна.
— И не впервой.
— Вы меня разыгрываете... — упавшим голосом про-
шептала Сладкова.
Малюков усмехнулся:
— Здесь, Ия Александровна, не то место, чтобы
кого-то разыгрывать. А что касается Чипашвили, вашего
195
избранника, то должен вам сообщить — он прожженный
мошенник со стажем.
Сладкова неподвижно сидела, полуоткрыв рот, все
еще не веря своим ушам. Молчала она, кажется, целую
вечность.
— Если женщина любит... — еле слышно проговорила
она. — Если любит, то многим может пожертвовать.
Сделать все что угодно для...
Она помедлила, подбирая нужные слова.
— Даже дать четыре тысячи рублей на покупку карти-
ны, — подсказал Миронов.
Сладкова поежилась, в сердце толкнулась боль.
— Рассказал, значит, — вздохнула она.
— Да, Гогия был предельно откровенен, — подтвер-
дил майор. — Рассказал о вояжах на юг, о том, как пара-
зитировал на людском доверии. Причем не только на
вашем...
— Понимаем ваше, Ия Александровна, состояние, —
сказал Малюков,— но нам хотелось бы кое-что уточнить...
уточнить...
— Если вы настаиваете, т— согласилась Сладкова.
И стала рассказывать о том, как они с Гогия Чипашви-
ли оказались в Гавани на выставке. Потом зашли в анти-
кварный магазин, что на Наличной. Его внимание привлек-
ла картина — нечто вроде семейного портрета в интерье-
ре. Гогия долго и внимательно ее рассматривал, потом
стал уговаривать продавщицу припрятать ее.
— Через месяц я приеду и куплю, — клялся он,
предлагая щедро отблагодарить за услугу.
Девушка отказалась, сославшись на строгости в мага-
зине.
— Как же быть? — терзался Гогия. — Редкая воз-
можность. Такая картина! Я уже вижу ее в гостиной. Она
бы там все преобразила.
Сладковой картина тоже понравилась. Слушая Гогия,
она пристально вглядывалась в него, желая определить,
тот ли перед ней человек, за кого она его принимает, но
не смогла, чутье ей изменило.
— У меня есть деньги, — сказала Ия Александровна.
— О, это будет чудесный свадебный подарок! —
воскликнул Гогия.
Они - взяли такси, поехали в сберкассу. Сладкова
сняла со счета 4 тысячи рублей и отдала их Чипашвили.
В магазин он поехал один, а когда вернулся, сказал,
что встретил земляка и с ним отправил картину. А
196
через два дня сам улетел. Через неделю пришла теле-
грамма: «Уезжаю в длительную командировку. Скучаю.
Люблю. Всегда твой...»
— И все же она промахнулась, не указав в списке
Чипашвили. От него, пожалуй, и пойдет раскрутка, —
заметил Малюков.
— Думаешь, так сразу и развалится? — усомнился
Миронов. — Как бы не так. Взяла тайм-аут, все обдума-
ет и будет держаться до конца. Не надейся и не жди, что
в один прекрасный момент она возьмет и все выложит.
Дескать, всё, мужики, я придумала, вот мои руки, наде-
вайте наручники. Нет, она хорошо подкована, да и версия
у нее железная...
— Все ты, Алексей Павлович, правильно говоришь, —
согласился Малюков. — Если бы ты еще и вещицу ее
какую-нибудь подбросил...
Миронов тут же позвонил Осокину.
— Николай Иванович?— В голосе майора сквозило
изумление. — Как, ты на месте? А почему не доклады-
ваешь?
В ответ — голос запыхавшегося Осокина:
— Только что, товарищ майор, вошел в кабинет. Есть
новость: обнаружено пальто. В ломбарде. Сдано на имя
Веры Кожановой, инспектора по кадрам ОЖХ —Объеди-
нения жилищного хозяйства. Пальто не истребовано и уже
продано. Судя по описанию кладовщицы, похоже на за-
явленное в списке Сладковой. И еще. Приемщица ска-
зала, что Кожанова продала магнитофон «Сони».
Подмигнув Малюкову, Алексей Павлович спросил у
Осокина:
— А каковы их взаимоотношения?
— Сидят в одном кабинете. Кожанова — председа-
тель группы народного контроля. Думаю, что на сделку
с совестью не пойдет.
— Допроси Кожанову по данному факту. Потом по-
звонишь.
Майор довольно потирал руки.
— Не бывает так, чтобы чего-нибудь да не было, —
употребил свое любимое присловье Малюков и пригла-
сил Сладкову. По выражению ее лица было видно, что
она настроена решительно и непримиримо. Ее глаза не-
добро горели.
— Скажите, Ия Александровна, почему вас уволили
197
из органов милиции? — спросил Малюков, пробегая гла-
зами фразы из аттестации: «Последние годы нарушала
дисциплину, прогуливала... неоднократно разбиралась в
коллективе, получала взыскания... Расследование по де-
лам проводила поверхностно, необоснованно задержи-
вала... потеряла одно уголовное дело. В отношениях с
сотрудниками несдержанна, высокомерна, критику не
воспринимает, отвечает на замечания резко и грубо.
Может словами и действиями оскорбить, унизить чело-
веческое достоинство. Морально неустойчива... Даль-
нейшее пребывание в органах нецелесообразно — под-
лежит увольнению...»
— Молчите? Тогда следующий вопрос, — сказал Ма-
люков. —1 Речь идет о вашей матери...
— Может, еще о бабушке и прабабушке вспомните?..
Нечего мне о ней говорить.
— Отчего же? — Малюков раскрыл альбом и остано-
вился на фотографии почти во всю страницу: миловидная
женщина ведет за руку резвую девочку с букварем под
мышкой.
Уловив в сосредоточенном взгляде следователя,
устремленном на снимок, что-то неприятное для себя,
Сладкова забеспокоилась, и было отчего — мать написала
в органы. Письмо злое, обидное и в то же время печаль-
ное.
Из письма Анны Васильевны Провидиной:
«Я хочу одного, чтоб посадили мою дочь в тюрьму.
Она исковеркала мне жизнь и сама живет не по правилам.
Когда я стала пенсионеркой, дочь уговорила меня пере-
оформить мои сбережения 4700 руб. на ее имя. «Ты уже
старенькая стала, больная, вдруг что случится...» Я
послушалась. Потом дочь уговорила меня согласиться на
обмен нашей трехкомнатной квартиры на однокомнат-
ную, получив в придачу более 8000 рублей. Деньги, мол,
нам ох как пригодятся. Купим «Жигули», будем ездить
в красивые места, на природу. «А ты пока выписывайся
и езжай в Брянск к сестре. Пока там побудешь, а я, как
устроюсь в личной жизни, снова заберу тебя к себе».
Только все сделала не так, как обещала. Теперь я живу у
старшей дочери в ветхом домике. Надо бы отремонтиро-
вать, так не на что. Я написала дочери письмо и попро-
сила денег на ремонт. Думаю, пусть она живет одна. Мо-
жет, я ей стала помехой, из-за того и ссорилась она с
первым мужем. Что бы вы думали, она мне ответила?
«Ты уже все равно скоро умрешь. Зачем зря тратиться
198
на ремонт». Тогда я взяла да и приехала к дочери,
так она родную мать на порог не пустила. «Убирайся
туда, откуда приехала, и не дергайся, доживай свой век
там. А здесь мне самой тесно». Вот уж поистине правду
говорят: вскормила змею — она все сбережения мои
забрала, а теперь и крыши над головой лишила...»
— Откуда же такая неприязнь друг к другу? — зачи-
тав выдержки из письма, спросил Малюков.
— Вам бы только побольней за нервы дернуть, —
желчно усмехнулась Сладкова. — Всё копаетесь в моей
непростой жизни. Какое все это имеет отношение к ограб-
лению?
— Хочу получше вас узнать, — ответил Александр
Николаевич, — полнее представить себе ваш психологи-
ческий портрет.
— Въедливый вы, Александр Николаевич. — Слад-
кова посмотрела на следователя. — Но все это напрас-
но. Все ваши подозрения и предположения не стоят
и выеденного яйца. У вас нет главного — доказательств.
А подозрения, улики... Оставьте их при себе. Как из
сотни кроликов нельзя получить одну лошадь, так из
сотни косвенных улик не собрать одного доказательства.
Так гбворил Достоевский. За точность не ручаюсь. Но
смысл такой...
— Любите же вы, Ия Александровна, давить автори-
тетами, — улыбнулся Малюков.
Сладкова обретала уверенность:
— Я в душе тоже следователь и убеждена, что
Достоевский тысячу раз прав.
— А чего бы я стоил, если бы не пытался понять
своего противника? Вряд ли человек вот так просто возь-
мет и совершит кражу или насилие. В каждом конкрет-
ном случае что-то за этим непременно стоит. Безмо-
тивных преступлений не бывает. Я, по крайней мере, по-
добного не встречал.
— А я знаю немало людей, которые были глубоко
несчастны, и вдобавок по отношению к ним еще и
преступления совершались.
— Вы себя имеете в виду?
— Хотя бы.
— Но ведь вы сами к этому подошли. Сами пред-
почли такой образ жизни.
Сладкова молчала.
— Все начинается с малого. Если же взять конкрет-
но вас, то сперва вы уговорили мать выехать из собствен-
199
ной квартиры, затем выманили у нее сбережения, ли-
шили жилья, наконец разрушили семью, бросили сына,
ударились в гулянку. А чтобы гулять — нужны деньги.
Где же их взять? И вы решили взять их у Госстраха...
— Ничего не скажешь, ловко сочинили, — засмея-
лась Сладкова. И с вызовом заключила: — Только зря
старались, все ваши предположения — плод досужей
фантазии. Не больше!
— Пусть будет так, — мягко согласился Малюков и
предложил ознакомиться с постановлением о назна-
чении комплексной медицинской экспертизы. — Мы
привлекли, как видите, специалистов высокой квалифи-
кации. На исследование выносятся следующие вопро-
сы... Какие будут у вас замечания, дополнения, измене-
ния?
— Я согласна, — сухо произнесла Сладкова.
Сладкова шла к следователю несколько удрученная.
Вновь и вновь прокручивая прошлый допрос, она чув-
ствовала, что ее логические конструкции, расставленные,
казалось, по местам, рушились. Она злилась, но не
теряла надежды. «Пока ты, Ия, неуязвима». С этой
мыслью Сладкова открыла дверь кабинета.
— Вернемся к списку, — начал Александр Николае-
вич. — В нем нет фамилий ваших подруг...
— Были подруги, да все вышли, — перебила Слад-
кова.
— Занятная история, — развел руками следова-
тель. — Одной рукой и узла не завяжешь. Так же и
без...
— Пусть их Гогия называет, — занервничала Слад-
кова. — Он с ними якшался. Тоже мне подруги. По-
таскухи...
Оставив «на потом» выяснение вопроса с подругами,
Александр Николаевич ознакомил Сладкову с заключе-
нием экспертизы:
— Выводы, как видите, прежние. Состояние вашего
здоровья нормальное, никаких повреждений на теле не
обнаружено. Сознание не теряли. Какой следует сделать
из этого вывод? Никакого нападения на вас не было.
И ограбления квартиры тоже не было. Заявление в ми-
лицию вы сделали заведомо ложное, а при помощи
Госстраха хотели поживиться государственными деньгами
в крупных размерах. Что вы теперь скажете?
200
Сладкова молча слушала, прикрыв рукой лицо,
и, как понял следователь, говорить ничего не собира-
лась.
— У вас был шанс — уголовное дело прекращалось
за отсутствием события преступления, — продолжал он
с добродушным назиданием. — Можно было бы с опас-
ной игрой, которую вы затеяли, разделаться более бла-
горазумно. Но этим шансом вы не воспользовались. Боль-
ше того, вы пошли в наступление с новой силой...
— Извините, что перебиваю: вы увлеклись и забы-
ваете, что давите на меня. По существу, требуете ни много
ни мало, как признаться в тяжком преступлении.
— Следствие требует рассказать правду — это верно.
— За эту правду грозит наказание до пятнадцати лет
лишения свободы!
— Но без этой правды нельзя, тем более что улики
против вас собраны и вина будет доказана и без вашего
признания.
— Тогда зачем вам признание?
— Мы хотим узнать причины и мотивы, которые тол-
кнули вас на преступление. Лучше вас их никто не зна-
ет. По вашему отношению суд будет определять меру
наказания. И вам не все равно, где вы об этом скажете: на
следствии или в суде. От этого будет зависеть мера на-
казания.
Сладкова неожиданно оживилась:
— Вы уже все знаете заранее? Знаете, что и суд со-
стоится? Как это понимать? Задавайте конкретные во-
просы.
— Хорошо. Давайте, — согласился Малюков. — Так
вот, при посещении вашей квартиры мы обратили вни-
мание на то, что входная дверь в незапертом положении
самопроизвольно приоткрывается. Ваши соседки пока-
зали: когда они вернулись из магазина, то обнаружили,
что дверь была плотно прикрыта. Оказалось, что она
изнутри прижата стулом. Вот он на фотоснимке, сделан-
ном на месте происшествия во время осмотра. Кто по-
ставил к дверям стул?
— Стул мой, но как он попал в коридор к дверям —
я не знаю.
— Хотите сказать, что это дело рук преступников?
Но позвольте спросить: к чему это им? Вам предъяв-
ляется протокол следственного эксперимента. Стул мог
быть поставлен только изнутри квартиры. А в квартире
находились одна вы. Больше никого не было. Что вы на
201
это скажете, Ия Александровна? Не кажется ли вам, что
со стулом вы перестарались?
— Стул я не ставила. Не ставила — и всё. Ясно?
— Вы знали, что ваши соседки вернутся из мага-
зина, но вот когда? А лежать на полу в ожидании их
прихода — нелепо...
— Вы хотите сказать?..
— Да, я хочу сказать, что вы специально приперли
дверь стулом. Пока те шебуршили ключами, вы успели
лечь на пол.
— Ничего не скажешь, ловко вы все это сочинили, —
рассердилась Сладкова. — Я категорически протестую и
прошу записать мой протест в протокол. В противном
случае я давать показания отказываюсь, обращусь в про-
куратуру и потребую отвода вас от следствия.
— Ваше требование я исполню. Пожалуйста, распиши-
тесь. Так вы говорите, я сочинил? А почему в таком слу-
чае подверглась ограблению лишь ваша комната? По-
чему преступники не заглянули в соседние помещения?
Хотя, как выяснилось, Полякова ушла, забыв запереть
двери своей комнаты...
— А там и брать-то нечего.
— Не скажите. У Поляковой, к примеру, немало
редких книг.
Малюков не стал дальше заниматься пустопорож-
ними разговорами, доказывать бесспорное, а решил по-
ставить конкретный вопрос:
— Скажите, Сладкова, какие у вас взаимоотноше-
ния с Верой Кожановой?
От неожиданности вопроса Сладкова вздрогнула,
но, мгновенно взяв себя в руки, спокойно сказала:'
— Чисто служебные. Я вместе с нею работаю в ОЖХ.
Не ссоримся, но и не целуемся. Сидим в одном каби-
нете. Что, опять какой-нибудь психоанализ хотите за-
крутить?
— Вы же просили задавать вам конкретные вопросы.
Объясните, как случилось, что вы свое кожаное пальто,
которое значится в списке как украденное, заложили
в ломбард на имя Кожановой?
— Все время мучает совесть, — призналась Сладко-
ва с наивным простодушием. — Это пальто я ошибочно
внесла в список. Исключите, пожалуйста, восемьсот семь-
десят рублей из общей суммы.
— А почему заложили пальто по чужому паспорту?
— Бес попутал. Свой паспорт забыла, а пальто домой
202
нести не хотелось. Да и деньги позарез были нужны. Уви-
дела на столе Верин паспорт, взяла, быстренько смоталась
в ломбард. Особого криминала здесь не вижу.
— А я питаю на этот счет серьезные сомнения, —
сказал Малюков. — Тем более что вы собирались зало-
жить и магнитофон.
— Какой еще магнитофон?
— Тот самый, по описанию свидетелей, что указан в
списке украденных вещей.
— Это уж слишком, — вспыхнула Сладкова. — На-
говорить можно чего угодно.
— Ну, знаете... — Малюков запнулся, слегка по-
краснев.
Есть грань, за которой кончается всякое уважение
и начинается неприязнь. Следователь боялся переступить
эту> грань, сдержался.
— Приемщице, думаю, вполне можно верить, — про-
должал он. — Да и молодому человеку, который сторго-
вался с вами и купил этот магнитофон. Есть свидетель —
уборщица. Она стыдила вас, что продаете вещи в запре-
щенном месте. Разве не так было?
Сладкова растерянно глянула на следователя: вот
уж подловили так подловили...
— Да, было, — призналась она. — Исключите еще
тысячу.
Сделав пометку в списке, Александр Николаевич
спросил:
— Что еще следует исключить?
Но Сладкова спросила:
— Почему вы мне не верите?
«Верить? Вам?» — вертелось на языке у Малюкова.
— Говорите правду, и вам поверят, — сказал он.
— Я все сказала.
— Все, да не все.
— К чему вы клоните?
— Все к тому же — к истине. Не понимаю вашу,
мягко говоря, странную позицию.
— Ничего странного.— Сладкова долбила свое. —
Когда тебя как следует свистнут по голове, а потом тут
же пристают с вопросами, попробуй сразу сообрази.
Вполне могла какую-то вещь вписать по ошибке, могла
и не обнаружить пропажу. Подобного, я вижу, вы не
допускаете. Что вам до беззащитной женщины? И когда
только все это кончится! Что за напасть такая!
Господи... — И, отвернувшись, заплакала.
203
Следователь предложил сделать перерыв, но Слад-
кова возразила:
— Нет, надо кончать эту комедию. Я извелась, устала.
Что там у вас еще?
— Вот признание Ольги Кравцовой и Тамары Тимо-
ниной, — перелистав дело, сказал Малюков. — Они обви-
няют вас в сводничестве. К тому же Гогия взял у одной
в долг тысячу рублей, а у другой — пятьсот. Обещал
через неделю отдать — и как в воду канул. Не знаю,
какими мотивами вы руководствовались, когда в счет
долга Гогии отдавали Кравцовой дубленку, а Тимони-
ной — лайковый пиджак...
— Исключите и эти вещи, — убито произнесла
Сладкова.
— А остальные?
— Остальные у преступников.
— А кто, скажите, у «Пассажа» продавал караку-
левую шубу?
Сладкова энергично подняла голову, округлила
глаза.
— На что другое, но на такое я не способна.
— Есть свидетель. Опять-таки ваша знакомая.
— Она меня с кем-то спутала.
— Вы, естественно, могли ее не видеть. Но Галина
Николаевна вас...
— Боже мой! — воскликнула Сладкова — И эта... Все
против меня...
— Осталось, как видите, совсем немного вещей в
списке, — оторвав взгляд от бумаги, сказал Малюков. —
Заниматься их розыском бессмысленно. Надеюсь, что
вы сами понимаете это. У следствия, как видите, есть
полная уверенность в том, что налета на вас не было и
что никто ваши вещи не похищал... Будем считать, что
следствие подошло к концу.
Малюков немного выждал и заключил:
— Вам, Ия Александровна, предъявляется обвинение
в преступлении, предусмотренном статьями 180, часть
2-я, 181, часть 3-я, и 15-93, часть 3-я, УК РСФСР. Озна-
комьтесь с постановлением...
— Я признаю себя виновной. Надеюсь, следствие
проявит ко мне гуманность и снисхождение: не будет до
суда меня арестовывать, — всхлипнула Сладкова.
Малюков холодно сказал:
— О гуманности вам, Сладкова, следовало бы думать
раньше, когда вы брались за перо и возводили напрасли-
204
ну на милицию и прокуратуру. Вы будете арестованы,
прокурор утвердит обвинительное заключение и направит
дело в суд.
— Где же справедливость? — Сладкова нетерпеливо
закурила. — Я же призналась!
— Верно, признались, но только под тяжестью улик.
Признались, когда факты отрицать стало невозможно.
Ваше преступление доказано. Вы совершили его про-
думанно, сознательно вследствие морального падения,
надеясь, что оно не будет раскрыто. У вас был, повторяю,
шанс. Вы им не воспользовались.
— Я запуталась, — сказала она с отчаянием. — Не
заметила, как началось раздвоение. Хотелось красиво
жить, любить, быть любимой. Это же так естественно!
И тут подвернулся Гогия. Щедрый, ласковый. Все за-
слонил. Все! Не справилась. Потеряла голову. Стала сжи-
гать мосты. Захлестнула блажь — хотелось иметь дачу
на берегу моря, машину, яхту, много денег. Вот и за-
несло...
«Вот она, истина, — думал Александр Николаевич. —
Билась за призрачное счастье, пока не сломалась».
— Теперь-то, надо полагать, прозрели? Извлекли
урок?
Сладкова тяжело вздохнула.
-г- Слишком поздно. Такая, видно, судьба.
- Да, ее не обманешь. А вот осилить... Осилить,
пожалуй, можно.
— Не надо, Александр Николаевич. Есть правило:
лежачего не бьют.
— Не понял, поясните.
— Ходила к мужу. — Сладкова печально вздох-
нула. — Сделать это было нелегко, но пересилила себя.
Он выслушал и не простил. Сын тоже отвернулся...
Убитая горем, она не торопилась, как раньше, уходить.
Малюков тоже ее не торопил, дал возможность излить
душу. В ее тоне, в ее глазах, в том, как она теперь себя
вела, созревало прозрение. Начинался суд над собой, над
тем, что произошло.
СЛЕДЫ НА ЧИСТОЙ БУМАГЕ
ывком распахнулась дверь, и в кабинет
стремительно вошел желчно-худой, высо-
кий полковник. Бросив недовольный
взгляд на Миронова, он обратился к жен-
щине, невозмутимо сидевшей за пристав-
ным столиком:
— А я, Екатерина Васильевна, с ног
сбился! Ищу тебя, всех обзвонил. А ты, оказывается, вот
где.— И, повернувшись к хозяину кабинета, с металли-
ческим оттенком в голосе спросил:— В чем дело, под-
полковник? Почему держите мою жену?..
Миронов давно точил зуб на столовую, в которой
нередко и сам обедал. И вот однажды на дне рожде-
ния давнего приятеля он оказался свидетелем такого
разговора.
— Вкусно, Мария Трофимовна! Очень все вкусно,
пальчики оближешь...
Гости наперебой расхваливали кулинарные способно-
сти хозяйки.
— А вот о «девятке» такого никак не скажешь,—
то ли в шутку, то ли всерьез обронил кто-то.
Хозяйка слегка покраснела — она работала поваром
в столовой под номером девять.
Миронов намотал, как говорится, на ус и как-то завел
с Марией Трофимовной разговор о скудности столов-
ского меню.
— Чем это объяснить?— Женщина улыбнулась с ха-
рактерной для нее хитринкой.— А тем, что воруют!
— Как — воруют?— невольно вырвалось у Миро-
нова.
Он, разумеется, знал, как воруют. Удивляло дру-
гое — столовую № 9 не раз и не два проверяли самые
авторитетные комиссии, но он не получил ни одного до-
206
кумента с информацией, что Никитина, заведующая сто-
ловой, замешана в каких-то неблаговидных делах. Зна-
чит, за его спиной шла игра в красивые цифры в отчетах
и актах.
— Не там ищете, Алексей Павлович,— разгадав ход
его мыслей, разъяснила Мария Трофимовна.— Обводят
ваше ОБХСС вокруг пальца. Берут-то в филиале...
Начальник РУВД Миронов сам возглавил опергруп-
пу. Он недавно заменил в этой должности Бочканева,
ушедшего в отставку.
Три машины подрулили к зданию филиала столовой
в тот самый момент, когда там в окнах погас свет.
— Идут,— проговорил Миронов и тотчас увидел тро-
ицу: заведующую столовой Никитину, руководящего по-
вара и бухгалтера. У всех в руках увесистые сумки.
Миронов вышел из «Волги».
— Помочь, Екатерина Васильрвна?— подойдя вплот-
ную, предложил он заведующей.— Прошу в машину.
Так Никитина оказалась в кабинете начальника рай-
онного управления милиции...
Выслушав Миронова, полковник взорвался:
— Да как вы смеете! Да я вас...
Миронов неожиданно для себя разозлился:
— Вы хотите, чтобы я позвонил коменданту города?
Чтобы я вызвал наряд?
Полковник замер, насторожившись. Некоторое время
он продолжал стоять, потом примирительно сказал:
— Нет, тут что-то не так. Не может быть, чтобы моя
жена... У нас взрослые дети... У нас хватает денег... Мы...
Миронов значительно взглянул на Никитина.
— Успокойтесь, товарищ полковник,— сказал он.—
Не мешайте работать. Ваша жена давно подозревается
в преступлении. Рано или поздно оно открылось бы. Бу-
дет отвечать по закону...
С утра Миронову стали названивать. Ему было не
привыкать к неожиданным ходатаям, но за последнее
время они особенно активизировались. Вроде бы все ни-
чего, но на нервы сильно действует, отвлекает. На-
чальники разных рангов и в разных выражениях заво-
дили разговор о Никитиной. Не приказывали и не про-
сили, а как бы между прочим интересовались ее даль-
нейшей судьбой. Некоторые пошли дальше: советовали
«не гнать лошадей», прозрачно намекали на возможные
207
неприятности. «Вы разве не знаете, что Екатерина Ва-
сильевна в родстве то ли с зампредом, то ли с завор-
гом?— спрашивал один доброжелатель.— Не знаю толь-
ко, по какой линии. Кажется, по линии мужа...»
В былые времена в торговом деле господствовало
неписаное, но твердое правило: лучше понести на грив-
ну убытка, чем на алтын стыда. А сейчас?
— Честность — это узость ума,— сказал один из
проворовавшихся торгашей.— Это — не экономическая
категория.
Встретив Миронова в коридоре, начальник районного
ОБХСС подполковник Симонов сказал:
— Прокурор наконец-то арестовал Никитину.
— Не без твоей, разумеется, помощи,— поздоро-
вавшись, благодарно сказал Алексей Павлович.— Я тоже
интересуюсь Никитиной.
Симонов неуверенно спросил:
— По растрате?
— Нет, по другому поводу.
Они вошли в кабинет.
— Она никак верующая?— спросил Миронов.
— С чего это вы взяли?
Алексей Павлович ухмыльнулся:
— Крестик приметил. Еще в тот вечер...
— Есть в описи изъятый крестик,— подтвердил Си-
монов.— Но, думаю, тут не столько вера, сколько дань
моде. Так сказать, женский каприз.
— Каприз, говоришь? Может, оно и так. Только кре-
стик не прабабушкин. А самый что ни на есть современ-
ный.— Миронов помолчал.— Как бы на него взглянуть?
— Сейчас принесу.— Симонов повернулся и вышел
из кабинета. Высокий, худощавый, он производил впе-
чатление слегка болезненного человека, но при этом
легко работал на спортивных снарядах, метко стрелял.
Обстоятельный и надежный. Он совсем недавно воз-
главил отдел БХСС.
Через несколько минут Симонов вернулся. Следом
вошел старший оперуполномоченный капитан Носиков,
плотный блондин, подвижный, быстроглазый. Он вместе
со следователем занимался делом Никитиной.
Миронов читал какую-то важную бумагу. Подчерк-
нув несколько строчек, он отложил упругий бланк в
сторону и бросил взгляд на крестик, предварительно
208
извлеченный из пакетика, в котором вместе с копией
акта находились изъятые ценности Никитиной.
— Ну-ка взглянем на тебя,— проговорил он, протя-
гивая руку.— Крестик как крестик. Ишь ты, чудо рук
человечьих!
Алексей Павлович покрутил миниатюрную вещицу,
потом достал увеличительное стекло и еще раз внима-
тельно рассмотрел ее со всех сторон.
— У Яблоковой тоже такой?— Миронов внимательно
взглянул на Носикова. Тот замялся: не знал.
Симонов все еще терялся в догадках.
— Не понимаю, Алексей Павлович, при чем тут Яб-
локова?
Некоторое время они смотрели друг на друга.
— А при том, дорогой, что у буфетчицы, кажется,
точно такой же крестик.
Носиков стал соображать:
— Полагаете, есть связь?
Миронов медлил, ответил уклончиво:
— Все может быть.
И, потянувшись к пакету, осмотрел его содержимое:
серьги, обручальное кольцо, браслет, перстень.
— Ничего не скажешь, все сделано добротно, про-
фессионально,— резюмировал он.— Одного не хва-
тает — заводских отметок.
Носиков зашевелился на стуле.
— Никитина не выдаст мастера. Крепкий орешек.
— Орешек, говоришь?— задумчиво проговорил Ми-
ронов, слегка прищурив глаза.— Орешек, в котором нет
ядра,— пустой...
Он уже обдумывал позицию. Резко встал, заходил по
кабинету. Остановился за спиной Носикова.
— А ты, Николай Николаевич, как считаешь?— обра-
тился он к Симонову.
— Чем черт не шутит, когда бог спит,— ответил
тот.— Вдруг возьмет и расскажет. В любом случае надо
с ней поговорить.
— И то верно,— согласился вдруг Носиков.— По
нитке до клубка доходят.
Симонов с Носиковым ушли.
Никитина, невысокая красивая женщина, стремитель-
но подошла вплотную к столу. Привычным движением
головы забросила назад темно-русые густые волосы и
209
села. Когда Миронов предложил чаю, не сдержала
удивления, заставила себя улыбнуться.
— Спасибо, не откажусь. Тем более в таком каби-
нете...
Пока Алексей Павлович распоряжался насчет чая,
Никитина напряженно сидела, как перед фотоаппа-
ратом.
— Думаю, вы, товарищ подполковник, не на чай при-
гласили меня.— В ее острых, проницательных глазах
смутная настороженность.
— Это точно, Екатерина Васильевна, не на чай. Ин-
тересует один пустяковый вопрос: какой такой славный
мастер сработал вам эти украшения?
Никитина «держала лицо», вела себя достойно, так,
словно с ней ничего не произошло,— сознавала свой вес
в обществе, свою всесильность. С неким подобием за-
стывшей улыбки она скользнула по собственным драго-
ценностям и сказала:
— Не смогу вам ответить. И не потому, что не хочу,
а потому, что не знаю.
— И все-таки давайте не будем торопиться.— Алек-
сей Павлович устроился напротив, отпил чая.— Я как-то
вычитал, что здравый смысл — мерило нашего ума. Вер-
но подмечено, не правда ли?
Никитина улыбнулась. Сказанное слегка задело ее.
И это естественно: всякие намеки по ее адресу, а также
все, в чем ее подозревали, воспринималось весьма бо-
лезненно.
Миронов уже многое знал об этой женщине. Она из-
ворачивалась на допросах, говорила всякие несуразно-
сти, всячески пытаясь представить себя жертвой обстоя-
тельств. Но факт остается фактом: она погрязла-в пре-
ступных деяниях.
Взяв в руки чашечку, Никитина степенно тянула ду-
шистую жидкость. Тянула и думала.
— Все золотые изделия, изъятые у меня, я приобре-
ла в своей столовой,— вдруг сказала она. И после паузы
подтвердила:— Да, в столовой.
И тут с ней произошла какая-то странная метамор-
фоза: она стала с несвойственной ей поспешностью рас-
сказывать, как все началось.
— Яблокова пригласила меня в буфет и извлекла
из-под прилавка несколько золотых крестиков. Свер-
кающие, миниатюрные, ну прямо-таки загляденье. От-
куда, спрашиваю, такое чудо? Яблокова указала взгля-
210
дом на женщину, сидевшую за столиком вместе с двумя
моложавыми мужчинами. «Продает?» Буфетчица кивну-
ла. «Почем?» — «По полтиннику»,— отвечает. «Берем!»
Валентина взяла один, а я два. Кто-то из девочек тоже
отоварился. Всем не хватило, но женщина успокоила,
обещала еще наведаться...
— Как звали женщину?
— Нина Николаевна.
— Что вы можете о ней сказать?
— На вид ей лет под сорок. Синеглазая, короткая
мужская прическа, одета современно, в джинсах, в им-
портной куртке. Верткая бабенка.
— А мужчины?
— Их в лицо не видела. Сидели спинами к буфету.
«Вольготно чувствуют себя ребята,— думал Миро-
нов.— Торгуют не какими-нибудь там поделками, а зо-
лотыми украшениями, ни в чем не уступающими фир-
менным».
Когда Никитину увели, в кабинет вошел подполков-
ник Симонов. Алексей Павлович рассказал начальнику
ОБХСС о разговоре с Никитиной.
— Надо немедленно заняться буфетчицей Яблоко-
вой,— заключил он.
— Она под подпиской о невыезде из города.
— Хочешь сказать, что следует повременить?
— Именно так, из-за осторожности.
— У нас, Николай Николаевич, разные понятия на
сей счет. Яблокова может помочь: в ее руках нити, на-
верняка располагает сведениями, которых нам так не-
достает. Чего же мы будем откладывать?— Голос Миро-
нова звучал холодно и глухо.
— Тогда давайте пригласим капитана Носикова,—
предложил Симонов.
Миронов кивнул головой и продолжал:
— Если же Яблокова станет крутить, изменим меру
пресечения. Прокурор теперь нас поддержит. Если он
решился на Никитину...— Офицеры понимающе пере-
глянулись: нелегко было его уломать.
Капитан Носиков вошел в кабинет.
— Бери, Василий Иванович, мою машину и кати за
буфетчицей.
Потом Миронов позвонил эксперту-криминалисту
Лиснову и попросил его разыскать толкового ювелира.
— Лучше из числа бывших, не связанных с произ-
водством,— посоветовал Алексей Павлович.
211
Тем временем доставили Яблокову. Высокая, не по
годам располневшая, она то и дело поправляла густые
темные волосы, вытирала платочком лицо, покрытое
красными пятнами.
Яблокова во всем кляла слепую судьбу-индейку.
Жила она одна, растила сына. Долго не могла выйти
замуж. Однажды, отдыхая в Ялте, познакомилась с
длинноволосым шатеном, привезла его в Ленинград. По-
могла устроиться на завод, а он через некоторое время
перешел работать банщиком. Яблокова переживала:
это же срам-то какой — здоровый мужик с дипломом
техника стал шайками заведовать. А потом вообще ис-
чез и оказался за решеткой. Длинноволосый был мо-
шенником, обирал доверчивых земляков в одном из
южных городков.
Присев, Яблокова с ужасом подняла глаза, полные пе-
чали.
— Я ведь, кажется, все рассказала на следствии.
— Не будем касаться вашего дела,— успокоил Ми-
ронов.— Скажите, Валентина Ильинична, у кого вы ку-
пили золотые изделия, которые изъяты у вас в обеспе-
чение возмещения материального ущерба?
— Ах вот оно что!— чуть ли не радостно восклик-
нула Яблокова.— А я-то мучаю себя догадками: зачем
меня опять в милицию? Купила у одной незнакомой
женщины.
— Так уж и незнакомой?
Яблокова изложила историю с приобретением кре-
стиков точь-в-точь так же, как Никитина.
— Буфет, как вы знаете, у самого окна. Вся улица
как на ладони,— продолжала она, окончательно успоко-
ившись.— Я находилась за стойкой. И вдруг останови-
лось такси. Из машины вышли трое. Двое мужчин и
женщина. Высокий, на вид крепкий, чуть задержался,
протянул бумажку и, посмотрев на часы, что-то сказал
водителю. Наверное, предложил таксисту через какое-
то время снова подъехать сюда. Мужчины сели за сто-
лик у окна, а женщина подошла ко мне. Раскрыла су-
мочку, достала небольшой пакетик и высыпала содержи-
мое мне на ладонь. «Здесь пятнадцать крестиков,— ска-
зала она.— Покажите девушкам, цена пятьдесят рублей».
И тут же отошла к мужчинам, села за столик. Ко мне
подбежали официантки, кухонные рабочие и все кре-
стики раскупили. Троица распила бутылку шампанского
и уехала на такси.
212
— Кто обслуживал гостей?
— Галина Малахова.
— Приметы мужчин можете назвать?
— Тому, кто рассчитывался с таксистом, лет три-
дцать, в блестящей белой куртке японского производ-
ства. У моего мужа была точно такая же. Волосы тем-
ные, длинные. Второй ниже ростом и моложе. Кажет-
ся, в кожанке. Высокий приезжал с женщиной несколько
раз. Я еще шутила: «Под охраной ездишь».
— Вы связывались с этой женщиной?
— Конечно, и не раз. У меня был ее телефон, запи-
сан на бумажке. Когда в столовой работала, он лежал
под клеенкой на столике в буфете. Теперь же я рабо-
таю маляром. Недавно хотела позвонить: девочки заин-
тересовались крестиками. Я ходила в столовую, там за-
писку с телефонным номером не нашла, дома тоже все
перерыла — как в воду канула моя бумажка. Когда я
звонила по тому номеру, трубку снимала старушка. Вар-
вара Степановна ее зовут. Звонила я в понедельник и в
четверг. Я спрашивала Нину Николаевну, которая затем
мне перезванивала. Я ей говорила, что нашла покупа-
телей, и она привозила. Телефон нашей столовой я дала
ей при первой встрече. Во время разговора с Варва-
рой Степановной я отчетливо слышала, как кто-то под-
ходил к ней и просил ключи. Может, это вахта в обще-
житии или в гостинице.
— Вы не могли бы вспомнить номер телефона? Это
очень важно.
— Я старалась, но ничего не получалось. Помню, что
первые цифры «31», а последние—«12», но какие три
цифры в середине — убей бог, не помню.
— Вы знаете всех, кто из ваших столовских купил
у Нины Николаевны золотые изделия?
— Конечно, мы же бабы, друг другу показываем,
хвастаем. Это наша слабость.
— Что еще можете сказать о Нине Николаевне?
— Не знаю, заинтересует ли вас,— вспомнила Ябло-
кова.— Как-то в разговоре по телефону она обмолви-
лась, что сегодня не может приехать, собирается в
Колпино и Тосно. Что бы это значило — я не знаю.
Яблокова посмотрела на подполковника печальными
глазами немало пережившей женщины и горестно за-
ключила:
— Не подвернись эти злополучные крестики, может,
и не попала бы я в такую беду...
213
— Все может быть, Валентина Ильинична,— посочув-
ствовал Миронов.— И через золото, как видите, слезы
текут.
В дверь постучали. В сопровождении офицера вошел
благообразный старик с аккуратной седой бородкой.
— Лев Исаакович, ювелирных дел мастер,— предста-
вил офицер. Он хотел еще что-то сказать, но Миронов
легким жестом руки остановил его:
— Вы свободны.
Лев Исаакович выглядел намного моложе своего воз-
раста, бросая ему вызов своей завидной стройностью,
густой шевелюрой, хотя и сильно тронутой сединой,
здоровым загаром.
— Мы с женой давно уже на пенсии,— усаживаясь
поудобнее, рассказывал Лев Исаакович.— Вроде как на
обочине. Воображение привычно связывает с этим упа-
док сил, увядание, угасание...
— Глядя на вас, я бы этого не сказал...
— Нам с женой на помощь пришли цветы. Все мы в
старости становимся немного сентиментальными.
— Цветы, говорят, хлеб для души.
— Во-во, именно хлеб. Люблю, понимаете, цветы —
мое отдохновение. Да и вы, гляжу, любитель.
Лев Исаакович обвел глазами окна, на подоконни-
ках которых в аккуратных горшочках горели пурпурные
цветочки.
— Цветы — это хорошо. Человек сердцем мягча-
ет,— резюмировал он и как бы незаметно скользнул
взглядом по миниатюрному пакетику, где находились
золотые изделия.— Думаю, однако, что вы не за этим
меня сюда пригласили.
— Вы правы,— согласился Миронов. Он пододвинул
пакетик, открыл его, и на белый лист бумаги скользнули
крохотные украшения.— Как вы думаете, чьих рук эта
работа?
Лев Исаакович считался квалифицированным специа-
листом, человеком с чистой, незапятнанной репутацией.
Продолжая глядеть на золотые вещицы, он сменил очки,
провел руками по карманам.
— Не волнуйтесь, с оптикой мы поможем,— сказал
Миронов, прошел к сейфу и вернулся с набором опти-
ческих приспособлений разной кратности.— Вот, пожа-
луйста. Если что еще надо, скажите.
— Достаточно, даже с избытком,— сказал Лев Иса-
акович, подолгу осматривая каждую вещицу. Он то сни-
214
мал очки, то снова их надевал. Брал в руки оптические
приспособления, смотрел через них, ощупывал изделия
руками. И, отвалившись на спинку стула, резюмировал:
— Думаю, что это работа умелых рук, мастера вы-
сокой квалификации. Если бы не крестик, я сказал бы
однозначно — сделано в заводских условиях. Но кре-
стик? Их даже в мою бытность не изготовляли. Дальше.
Насечка нанесена алмазной фрезой. Она большая ред-
кость. Приобрести ее частным путем невозможно. Ду-
маю, что обработка ювелирных изделий производилась
там, где есть этот инструмент,— на производстве, боль-
шим мастером. Как раз тот случай, когда говорят — это
ювелирная работа. Но сказать только это — значит ни-
чего не сказать. Чтобы изготовлять такие изделия, нуж-
но иметь специальное оборудование и инструмент. Пла-
вильную печь, вальцы для Прокатки золота, приспособ-
ление для пайки. Одним словом, надо иметь мастер-
скую.
— Спасибо, Лев Исаакович, вы нам очень помогли.
Вас отвезут.
— Не извольте беспокоиться, пройдусь пешочком.
Давно мечтал прогуляться в этих краях. В молодости
здесь бывал. Любил, когда все вокруг бурлило. Теперь
больше по душе тишина...
Проводив ювелира, капитан Носиков возвратился в
кабинет.
— Теперь давай, Василий Иванович, обмозгуем все,
чем мы располагаем,— сказал Миронов, приглашая ка-
питана взглянуть на графическую схему, которую он
успел набросать.— Начнем с Яблоковой...
— Свяжитесь с Зинаидой Константиновной Тито-
вой,— делая какие-то пометки в настольном календа-
ре, говорил Алексей Павлович.— Надеюсь, это вам по-
может. Тем более что она, считай, свой человек на юве-
лирном заводе.
Воспользовавшись паузой, Носиков с искренним не-
доумением произнес:
— Поразительно, неужели опять с этого предприя-
тия? Еще чернила не успели высохнуть... Нет, видимо,
зло непобедимо, товарищ подполковник. Арестована
большая группа расхитителей, и никакого , предупреди-
тельного воздействия. Как-то даже не по себе стано-
вится.
— Не будем забегать вперед. Официально все мож-
но представить как проверку реализации рекомендаций
215
по усилению контроля за сохранностью материальных
ценностей. Посмотрите, Василий Иванович, кто сейчас
работает расточниками на станках алмазной обработки
ювелирных изделий.
— Списки на всех материально ответственных лиц у
нас имеются. А расточники относятся именно к ним.
— Очень хорошо. Значит, работа упрощается.
— Поезжайте в паспортные отделы по месту житель-
ства и возьмите «несгибайки» с фотографиями. Если
кто-то из них был в столовой, буфетчица Яблокова и
официантка Малахова узнают.
— Слушаюсь.
Проводив взглядом капитана, Миронов повернулся
к подполковнику Симонову.
— А вам, Николай Николаевич, необходимо съездить
в Управление Ленинградской телефонной сети и выпи-
сать все номера телефонов, начинающихся с цифр 31
и^ заканчивающихся цифрами 12. Определите, какие
из них установлены на вахтах в общежитиях или в гости-
ницах. Учтите, найдем телефон — установим Варвару
Степановну, а через нее и сбытчицу. А там, может, раз-
мотаем и весь клубок.
Миронов стал собираться.
— Я уезжаю на коллегию,— сказал он Симонову.—
Завтра после оперативки окончательно доработаем
план, уточним Детали на случай возможных поворотов.
Утром они встретились. Симонов доложил, что теле-
фон принадлежит общежитию медицинских работни-
ков, Варвара Степановна Егорова — вахтер. Она рабо-
тает через трое суток. На вахте ведется журнал, куда
записываются все обращения, в том числе и по телефо-
ну. Вахтеры информируют заинтересованных лиц о цели
звонков. Нине Николаевне звонили, по меньшей мере,
десятка полтора женщин. Какое она имеет отношение
к общежитию? Неясно. Почему просила своих клиентов
звднить только в понедельник и четверг, то есть тогда,
когда работала Егорова? Видимо, продавщица золота
знает порядки в общежитии и легко пользуется ими, не
раскрывая себя.
Внимательно выслушав Симонова, Миронов покрутил
в руках карандаш, потом положил его, постучал по сто-
лу пальцами и вдруг выразительно щелкнул ими — есть
идея!
— А сколько, Николай Николаевич, в общежитии те-
лефонов?
216
— Два: один у вахтера, а второй в кабинете комен-
данта.
— Когда смена вахтеров?
— В двенадцать дня,— ответил Симонов и доба-
вил:— В этом общежитии все не как у людей: вахтеры
меняются днем. Ну, а когда Нина Николаевна, так ска-
зать, отвечала на звонки Яблоковой? И по какому теле-
фону? Вопросы, естественно, очень важные, но я не рис-
кнул их выяснять.
— И правильно сделал,— одобрил Миронов.— Это
дело поручим Носикову. Он занимался Яблоковой, ему
и карты в руки.
Несколькими минутами раньше Носиков доложил,
что предъявлял Яблоковой и Малаховой фотографии
для опознания, но они твердо заявили, что не знают
никого из мужчин, изображенных на снимках.
— Придется тебе, Василий Иванович, опять встре-
титься с Яблоковой,— сказал Миронов Носикову и объ-
яснил ему суть дела.— Организуй так, чтобы она ничего
не заподозрила. Пусть, допустим, следователь ее вызо-
вет по своим соображениям, а ты этим воспользуйся и
поговори по интересующим нас делам. Договорились?
Вот и хорошо. Давай действуй!
Симонову Миронов сказал:
— Мне думается, что эта самая Нина Николаевна не
имеет никаких дел с вахтером Егоровой. Больше того,
она даже не знакома с нею.
— Точно, Алексей Павлович,— согласился Симонов и
добавил:— Даже ее телефоном не пользуется, а зво-
нит из автомата.
— Вполне может быть.
— Зачем ей втягивать свидетелей? Уж кто-кто, а она
знает, на что идет.
— А телефон общежития использует как почтовый
ящик. Удобно, надежно. Кстати, комната коменданта да-
леко от вахты?
— Через площадку.
— Николай Николаевич, а что, если предложить этой
«ловчиле» наш вариант? Сообщить на вахту от имени
Яблоковой и попросить, чтобы Нина Николаевна позво-
нила в столовую. Наверняка клюнет, заинтересуется.
Договоримся с телефонными станциями. Как только она
позвонит на вахту, с телефона коменданта попросим за-
сечь корреспондента. А в это время по радиотелефону
217
дадим указание оперативным машинам на задержа-
ние «ловчилы».
Их разговор прервал зуммер телефона. Докладывал
Носиков. Он сообщил, что Яблокова обычно звонила в
первой половине дня. Нина Николаевна перезванивала
ей примерно через час, а приезжала на следующий
день.
— Спасибо, Василий Иванович,— поблагодарил Ми-
ронов и, положив трубку, повернулся к своему собесед-
нику:— Что я говорил? Она звонит с одного и того же
телефона. Стопроцентная гарантия — из автомата, а то-
вар получает вечером. Сегодня какой день?— Миронов
посмотрел на настольный календарь.— Ага, среда. Зав-
тра четверг. Это день второй половины дежурства Его-
ровой.
— Может, поговорить с Егоровой?— предложил Си-
монов.
Розыск, по всем данным, выходил на финишную
прямую.
— Не будем нарушать нормальное течение собы-
тий,— ответил Миронов.— Раскрываться перед Егоровой
не стоит. А вот с комендантом поговорить надо. И еще.
Попытайся встретиться с членами совета общежития.
Прикурив сигарету, Миронов продолжал:
— Продумай, Николай Николаевич, в деталях план
операции по захвату «ловчилы».’ Нужно задействовать
не менее трех-четырех автомашин с радиотелефонами
и расставить их в городе так, чтобы одна из машин
могла прибыть к телефону-автомату за пять — семь,
максимум за десять минут. Мнимое приглашение к те-
лефону Яблоковой затянем. Можно даже попросить
перезвонить — вышла, дескать. Учти все это. План до-
ложишь сегодня в девятнадцать тридцать.
— Ну, а если будет звонить с личного телефона?
— Тогда операция отменяется. Но это маловероятно.
Уверен, что воспользуется автоматом.
Тучи, закрывая солнце и синеву неба, громоздились
друг на друга бесформенными, неуклюжими пластами.
Дождь то начинал идти, то переставал. Он насыщал
воздух мельчайшими каплями, проникал всюду.
Миронов, глядя в окно, поджидал телефонного звон-
ка. Ради него отложил все дела, перенес на более позд-
ний срок важную встречу. Как и было вчера условлено,
Симонов находится сейчас в общежитии все под тем же
предлогом — проверки паспортного режима, а Носи-
218
ков — в столовой. Он уже организовал звонок от имени
Яблоковой. На вахте его приняли, обещали передать
Нине Николаевне. Значит, пока все идет по плану.
Настроение, однако, не поднималось. Видимо, все-
таки погода действовала, давила на психику. Алексей
Павлович бросил взгляд на пудовую гирю и тут же от-
вел. Перед глазами почему-то мельтешила Нина Нико-
лаевна. Мысленно рисовал ее портрет, варианты воз-
можных действий. С утра она, как и всякая женщина,
наверняка занималась домашними делами: готовила
завтрак, кормила мужа или сына, отправляла одного
на работу, другого в школу. А потом занималась собой.
На это уходило от часу до двух. Свободная, независи-
мая женщина могла позволить себе подобную роскошь.
Где-то около одиннадцати выбиралась на улицу, шла
к ближайшему автомату. Открывала записную книжечку,
отыскивала нужный номер и начинала крутить диск...
Глуховатый зуммер, прозвучавший в тишине особен-
но резко, вернул Миронова к действительности. Он
схватил трубку.
Симонов известил, что выезжает в переулок Грив-
цова. Часы показывали 11.50. Тотчас все пришло в дви-
жение. Операция началась. Она продолжалась недолго,
всего пятнадцать минут. Именно через это время Симо-
нов доложил, что «ловчила», как ее прозвал Миронов,
задержана. Она оказалась Ветровой. Задержан также
гражданин, назвавшийся Микрюковым.
— Мы сейчас в жэке оформляем протокол,— до-
бавил Николай Николаевич.— Скоро будем в управ-
лении.
— Как насчет товара?
— Есть.
— Поздравляю с удачей,— успел сказать Миронов и
тут же поднял трубку другого ожившего аппарата.
Звонил Носиков. Выслушав его, подполковник при-
казал ему следовать в общежитие, изъять журнал запи-
си вахтеров и привезти с собой вахтера Егорову.
Варваре Степановне на вид лет шестьдесят, она не-
высокая, в темно-синем сарафане и в коричневом бере-
тике. Осторожно присела на край стула. Белесые с жел-
тизной глаза глядели выжидательно. Держалась спокой-
но, сказала, что работает вахтером около года.
— Внуки появились. Пенсии не стало хватать. Вот и
решила поработать, пока есть силенки.
— Многих, должно быть, знаете?
219
— Особенно не запоминаю, но кое-кого из девчат
знаю.
— С Ниной Николаевной Ветровой давно знакомы?
— Ветрова. Эта фамилия мне незнакома.
Миронов взял в руки журнал и стал его листать.
— Вы по понедельникам и четвергам работаете?
— Такой уж график. Если кто заболевает или там в
отпуск уходит — график ломается.
— Вот посмотрите, в журнале немало записей с
просьбой о том, чтобы позвонила Нина Николаевна.
Егорова задумчиво полистала журнал.
— Да, помню голос этой женщины,— бесхитростно
сказала Варвара Степановна.— Такой резкий, крутой.
Но саму ее не видела и не представляю, как она выгля-
дит. А то, что в журнале записывала, так не только я,
а и другие записывали. Комендант так внушала нам, вах-
терам,— девочки должны заботу чувствовать, от дома
не отрываться. Многие повыходили замуж, да не все с
жильем устроены. Кто с мужем в другом общежитии
живет, а кто угол снимает.
И, освоившись, понимающе посмотрела на Миронова.
— А я-то думала: чего это участковый околачивает-
ся, да еще и с помощником? Не женихаться же они при-
ходили. По делу, значит. Меня не спрашивают — я и
молчу. А поинтересовались бы — я бы сказала.
Старушка дорожила своим достоинством и с ноткой
обиды заключила:
— Мне ведь скрывать нечего. Моя совесть чиста.
У нас и в роду-то никого не было, кто жил бы кривдой.
Эта Нина Николаевна и сегодня звонила. Я передала,
что Валентина ею интересуется.
— Извините, Варвара Степановна. Мы не хотели вас
тревожить раньше времени.— Миронов встал из-за сто-
ла, подошел к Егоровой.— Никаких претензий к вам ми-
лиция не имеет. За все, что вы рассказали, большое
спасибо.
Вошел Симонов и положил на стол перед Мироно-
вым протокол:
— Опять — крестики. Пятнадцать штук. Три пары се-
режек. Два перстня и два обручальных кольца, три брас-
лета. Записная книжка.
— Что в записной книжке?
— Имена, телефоны.
Миронов взял в руки журнал и стал называть имена,
220
записанные рукой Егоровой, а Симонов следил по запис-
ной книжке и говорил: «Есть».
— Так мы не запомним.— Алексей Павлович остано-
вился.— Надо записывать. Вот тебе чистый лист бумаги.
Разделим его линией пополам. В левой стороне по-
мечай имя, которое я тебе назову, а в правой — из за-
писной книжки.
Когда эта работа была закончена, получились солид-
ные колонки по обе стороны разграничительной линии.
Кроме того, в записной книжке было два шифра: НВЕ,
ТСВ — с четырехзначными телефонами. Это, видимо,
особые люди, которых Ветрова на всякий случай тща-
тельно оберегала.
Предстояло выяснить, кто из этих лиц кроме Вален-
тины Яблоковой являлся заказчицей и покупательницей
золотых изделий у Ветровой. Кому принадлежат теле-
фоны — частным лицам или организациям?
— Подготовь письмо и немедленно направь в Управ-
ление городской телефонной сети оперуполномочен-
ного,— распорядился Миронов, просматривая протокол.
— Хорошо.
— А это что?— Подполковник остановил взгляд на
чистом листе бумаги с оранжевым оттенком, скреплен-
ном подписями Ветровой и понятых на уголке.
— Это, товарищ подполковник, бумага, в которую
были завернуты ювелирные изделия,— пояснил Симо-
нов.— Полагаю, на ней остались отпечатки пальцев того,
кто заворачивал изделия, и того, кто передавал их.
— Неплохо.
— Я уже распорядился: дежурный возьмет отпечат-
ки пальцев у задержанных, эксперт обработает бумагу
и проведут сравнение.
— Торопишься, Николай Николаевич, всему свое
время. Сначала дело необходимо возбудить, а уж по-
том...— Миронов нажал на кнопку и сказал в микро-
фон селектора:— Эксперта ко мне.
Потом загадочно улыбнулся, снял трубку и набрал
номер прокурора.
— Николай Степанович, есть разговор. Разрешите,
мы подойдем к вам с начальником ОБХСС?
— Заходите, Алексей Павлович.
— Хотелось бы, чтобы и следователь Арева была
на месте.
— Опять дело ей приготовили, поди, какое-нибудь
закрученное?— посетовал Корнилов и серьезно доба-
221
вил:— Вроде бы она освободилась, сегодня подписал
обвинительное. Крестится, что осилила «гроб», намучи-
лась с этими приписками.
— Вот видите — крестится, а у нас как раз крестики.
— Ну, если крестики, сейчас приглашу.
В тот же день Арева приступила к допросу Ветровой.
Та сидела с видом обиженной и оскорбленной. Поправ-
ляя затейливую прическу, односложно отвечала на во-
просы. Прищуренные синие глаза сверкали колко.
— Нас, Нина Николаевна, в данном случае интере-
сует все, что связано...— Арева, сделав выразительную
паузу, неторопливым движением убрала бумажную сал-
фетку, скрывавшую золотые поделки.—...Что связано с
этими драгоценностями. Откуда они у вас? Кому пред-
назначены?
— Тоже мне, драгоценности,— уклоняясь от постав-
ленных вопросов, фыркнула Ветрова.— Смотреть не на
что. Вы небось и не видели настоящих драгоценно-
стей.
Антонина Яковлевна Арева, неопределенно пожав
плечами, продолжала сосредоточенно наблюдать за
явно избалованной вниманием и роскошью самовлюб-
ленной женщинрй. Ветрова прилагала немало усилий
для того, чтобы «сохранить лицо», создать впечатление,
что находится здесь по какому-то досадному недоразу-
мению, но еле уловимое движение глаз отражало на-
пряженную работу мысли, предельную насторожен-
ность.
— Итак, от кого вы получили эти ювелирные из-
делия?
— Купила у неизвестного.
— Ваш ответ поспешный и необдуманный. Хотя было
время подумать. Вот прочтите в Уголовном кодексе
статью восемьдесят восьмую.— Арева развернула книгу
на закладке и протянула Ветровой.— Вы подозреваетесь
в нарушении правил о валютных операциях. Часть пер-
вая этой статьи предусматривает от трех до восьми лет
лишения свободы. Вам понятно?
— Чего уж там не понять! Выходит, и купить ниче-
го нельзя, сразу — в тюрьму,— сказала Ветрова с уко-
ром.
— Не прикидывайтесь,— упрекнула ее Антонина
Яковлевна.— Не ставьте себя в глупое положение. Пре-
ступление, которое 'вы совершили, будет раскрыто. В
этом можете не сомневаться. Наберитесь мужества и
222
признайтесь. Итак, кому и когда вы продавали юве-
лирные изделия?
— Никому и никогда я ничего не продавала,— мед-
ленно и твердо проговорила Ветрова.
— Кто такой Микрюков и как вы с ним оказались
вместе в телефонной будке?
— Я его не знаю. А как оказались в будке — спро-
сите милицию. Я разговаривала по телефону, подъехала
машина, выскочили из нее люди и втолкнули в будку
этого, как вы называли, Микрюкова, а потом наев месте
доставили в жэк.
— Значит, сначала втолкнули, а потом...— улыбну-
лась Арева.— Детский лепет. Поймите же, у вас один
выход — говорить правду. Чистосердечное раскаяние,
равно как и активное способствование раскрытию пре-
ступления, рассматривается как смягчающее вину об-
стоятельство.
— Никакого смягчения мне не надо.
— Ветрова, вы отрицаете очевидное.
Женщина, потускнев, глухо проговорила:
— Я все сказала.
— Тогда подпишите протокол,— сдерживая нара-
ставшую досаду, предложила Арева.
Следующим перед нею оказался шатен лет тридца-
ти, элегантно одетый, со спортивной выправкой. Густые
черные брови сдвинуты, глаза слегка прищурены. Это
Владимир Микрюков. Как и его компаньонка, он тоже
отрицал свою причастность к золотым изделиям, знать
не знал никакой Ветровой.
— Несостоятельность ваших, молодой человек, ут-
верждений лежит, что называется, на поверхности,—
значительно произнесла Антонина Яковлевна.— Не торо-
питесь, подумайте, я надеюсь на ваше благоразумие и
понимание.
Микрюков всячески старался показать, что ему пы-
таются, как он выразился, повесить лапшу на уши, на-
смешничал, от прямых вопросов всячески увиливал.
От следователя, однако, не ускользнула скрытая в
нем тревога.
— Пока, Алексей Павлович, ничего утешительного,—
сказала Миронову Арева после допроса.— Оба ведут се-
бя довольно независимо. Видно, успели договориться.
— Все может быть,— машинально ответил Миронов,
поглядывая на телефонный аппарат. И тут же объяснил
свою невнимательность.— С минуты на минуту, Антони-
223
на Яковлевна, жду важного звонка. При обыске у задер-
жанных изъят листок, в который было завернуто золото.
Не исключено, что на нем могут оказаться отпечатки
пальцев. Эдуард Карлович колдует...
— Что ж, существенная деталь.
Не успели они переброситься словом-другим, как
телефон напомнил о себе.
— Легок, Эдуард Карлович, на помине.— Миронов
не успел погасить улыбку.— Ждем тебя. Забирай все
свои премудрости и — к Симонову. Мы с Антониной
Яковлевной подойдем.
Они уже направлялись к двери, как опять раздался
телефонный звонок.
— Товарищ подполковник, зашифрованные телефо-
ны в записной книжке Ветровой разгаданы,— прозвучал
бодрый голос Носикова.
— События развиваются быстрее, чем мы предпола-
гали,— широко улыбнулся Миронов, глядя на Ареву.—
И кому же эти телефоны принадлежат?
— Нагретову и Телегину. Они оба работают на юве-
лирном заводе.
— Чем занимаются?
— Монтируют сложные конструкции ювелирных из-
делий — это специалисты высокой квалификации.
— Выходит, действительно везет тому, кто сам ве-
зет,— добродушно улыбнулся Миронов.— У Лиснова в
НТО тоже кое-что проясняется. Есть отпечатки пальцев.
Через несколько минут скажет, пригодны ли для иденти-
фикации. Следователь готовит опознание.
— Как Ветрова?
— Молчит, но, думаю, долго не продержится. Уж
слишком лихо все отрицает.
Носиков собрался было уходить, но задержался, что-
бы сообщить:
— И еще. Звонил оперуполномоченный, он сейчас
привезет список всех абонентов телефонов, номера кото-
рых обнаружены в записной книжке Ветровой. В основ-
ном это парикмахерские, кафе, столовые, магазины...
— Спасибо, Василий Иванович,— сказал Миронов.—
Все, что попросит следователь, немедленно выполняй.
Преступление должно быть раскрыто в сжатые сроки.
— Раскроем.
— Может, не тех щупали? Не торговец золотом* был
в столовой, а монтировщик. А?
— Намек понял.
224
— Вот и хорошо.
Прошло три часа. Алексей Иванович вел прием граж-
дан, когда позвонила Арева.
— Что, Ветрова призналась?
— Сдвиг есть.
— А я-то подумал... Хорошо, заходите, Антонина
Яковлевна.
Закрыв за собой дверь, следователь поделилась са-
мой значительной новостью:
— Ветрова заявила, что Микрюков ее сожитель.
— И вы не удивились, что парень, который годится
женщине в сыновья...
— Чему там удивляться,— вздохнула Арева.— Не об
этом речь. Он, видите ли, принудил ее участвовать в
реализации ювелирных изделий. Вместе с ним она раз-
возила по точкам золото, участвовала в реализации. Но
откуда он брал изделия — не говорит.
— Ход конем, если применить шахматную терми-
нологию! Отстаньте, дескать, от меня. Терзайте мужчи-
ну, он покрепче — сдюжит. Выходит, так.
— Именно так.
— Ну, а кто был третий с ними в столовой?
— Молчит. Пока молчит. Кстати, на упаковочной бу-
маге отпечатки пальцев пригодны для идентификации.
— Это уже кое-что.
— Мой план: завтра с утра провести опознание Мик-
рюкова.
— Может, Антонина Яковлевна, сперва вместе с ва-
ми поговорим с ним?— предложил Миронов.
— Что проку-то?— усомнилась Арева.— Будем взы-
вать к совести, стыдить, а он начнет куражиться...
— Ну ладно,— согласился подполковник.— А эк-
сперт?
— Прикидку сделал,— сказала Антонина Яковлев-
на.— Похоже, на упаковке три следа пальцев Микрю-
кова.
— Так это же железное доказательство!
— Для суда. А этого наглеца еще убедить надо, что
следы оставил именно он.
— Вы правы,— согласился Миронов.— Самое труд-
ное — убедить.
— А тем более — признаться в преступлении.
Они переглянулись. Разговор заходил в тупик. Арева,
однако, не торопилась уходить.
— Может, очную ставку с Ветровой сделать?
8 Зак. № 653
225
Антонина Яковлевна немного подумала:
— Давайте повременим. Ветрова хитрит, нащупы-
вает, чем мы располагаем.— И, помолчав, добавила:—
При необходимости зачитаем Микрюкову ее показания,
дадим понять, что Ветрова «рассыпалась».
— Как бы не спугнуть остальных участников!
— Пока нет основания для такой тревоги. Похоже,
взяли вы Ветрову и Микрюкова чисто, без шума.
— А как вы, Антонина Яковлевна, рассматриваете
Телегина и Нагретова с ювелирного завода?
— Пока нет никаких данных, что именно они участ-
вуют в совершении преступления. А зашифрованные
записи Ветровой дают нам лишь повод их подозревать,
и не более. Не будем их сегодня трогать, а завтра обя-
зательно все проясним.
Перед опознанием Антонина Яковлевна решила все-
таки еще раз поговорить с Микрюковым. Он по-преж-
нему держался с подчеркнутой холодностью, впрочем
вполне корректной. Нередко так бывает: поначалу чело-
век Предстает в ореоле вполне порядочного, ревниво
оберегающего свое достоинство, а впоследствии под
внешней привлекательностью и благоприятностью обна-
руживаются черты корыстолюбца, мошенника, мораль-
но разложившегося типа.
— Мне нечего дополнить,— без прежней твердости
в голосе произнес Микрюков.— Все, что я знал, ска-
зал.— И опустил голову. Нетрудно было заметить, как
он напряжен. Наступило время решительных действий.
— Нечего, говорите?— сухо переспросила Арева и
дала команду пригласить понятых.
В кабинет вошли мужчины и стали с оглядкой рас-
саживаться.
— А вы, Микрюков, садитесь на любой из трех сту-
льев у стенки.
Как только все было готово, следователь объявила,
что сейчас будет проведено опознание. И когда вошла
свидетельница, обратилась к ней:
— Яблокова, вы предупреждаетесь за дачу заведо-
мо ложных показаний. Вам предъявляются для опоз-
нания трое мужчин. Есть ли среди них те, кого вы
знаете? Посмотрите внимательно. С ответом не торопи-
тесь. Товарищи, встаньте.
— А чего не торопиться-то, я хоть из тысячи сра-
зу бы узнала. Этот гражданин находится в середине.
Он неоднократно бывал у нас в столовой с Ветровой,
226
когда та продавала нашим сотрудникам ювелирные из-
делия.
— Назовите свою фамилию, гражданин!
Мысль работала лихорадочно в поисках хоть какого-
нибудь просвета в тупике, но выходило, что загнали его
так, что и не шевельнуться. Плотно сжав зубы, он еле
слышно процедил:
— Микрюков.
Арева уточнила:
— Значит, вы опознаете Микрюкова?
Яблокова убежденно подтвердила:
— Да, именно его. Других не знаю, и вижу их впер-
вые.
— Спасибо. Подпишите протокол и подождите не-
сколько минут в коридоре, вы еще потребуетесь для
очной ставки.
— Василий Иванович, приглашайте другую свиде-
тельницу,— распорядилась Арева, обращаясь к Носи-
кову.
— Микрюков, выбирайте место.
— Я сяду с краю.
— Хорошо.
Официантка Малахова тоже его опознала.
Ошарашенный Микрюков сидел с отсутствующим
взглядом. В нем все кипело от злости и обиды. Молчал,
надеясь неизвестно на что. А следователь выкладывала
все новые и новые доказательства:
— Зачитаю вам показания Ветровой: «Ювелирные
изделия я получала от Микрюкова». Вот еще одно
место: «С ним я ездила по точкам и продавала там зо-
лотые изделия». Взгляните на протокол, на подпись Вет-
ровой. Что еще надо, чтобы вы поняли всю нелепость
своего поведения, бесперспективность запирательства?..
Потом Антонина Яковлевна извлекла из папки еще
один документ. Глядя в упор на Микрюкова, показала
карандашом:
— Здесь говорится, что на бумаге, в которой нахо-
дились изъятые у Ветровой ювелирные изделия, имеют-
ся отпечатки пальцев. В том числе и ваши. Читайте, чи-
тайте.
Арева помолчала.
— У вас, Микрюков, единственный шанс — говорить
правду.
— Я хочу встретиться с Ветровой,— шмыгнул он но-
сом.
227
— Всему свое время. Сейчас разговор с вами.
— Запутался я, товарищ следователь.
— Это видно.
— Сколько мне отвесят?
Арева выдержала довольно длинную паузу и ска-
зала:
— Это уж как суд решит. Многое, естественно, бу-
дет зависеть от вашего поведения. От вашего благора-
зумия.
— Да, нехорошо получилось,— криво улыбнулся
Микрюков.— Всю жизнь у меня все идет не так, как у
людей.
— Всю жизнь, говорите?— улыбнулась Антонина
Яковлевна.— Да ведь она у вас только начинается.
— Да и то, что прожито,— сплошные неприятности,
куда ни кинь.
Люди по-разному относятся к своим ошибкам: одни
ищут их причины внутри себя, а другие — вокруг. Мик-
рюков был единственным сыном у довольно обеспечен-
ных родителей. Его вкусно кормили, хорошо одевали,
всячески оберегали от огорчений и забот взрослого ми-
ра. Постепенно сердце его обросло жирком сытости
и снисходительного самодовольства.
— С горем пополам дотянул до восьмилетки,— рас-
сказывал Микрюков.— Маманя протолкнула в техникум.
Ушел. Разочаровался в профессии электрика...
Никаких обязанностей, никаких забот. А пустота, как
известно, должна чем-то заполняться. Пил да ел. И чем
больше накапливалось пустых бутылок после попоек,
тем мрачнее и тяжелее становилась атмосфера его про-
куренной комнаты.
И тут повстречался Петька Нагретое, одноклассник
по прозвищу Утюг. Вспрыснули, как водится, встречу.
Микрюков поплакался на скучную жизнь.
— Когда человек не знает, как жить, ему всегда
трудно,— сказал Петька-Утюг.— Три, Вова, к носу, и все
пройдет.
Микрюков побывал у Нагретова дома. Занял денег,
потом еще и еще. А отдавать было нечем. И тогда од-
нажды Нагретое предложил ему выгодное дело. Мик-
рюков не отказался. И потекли в карман трешки, а там
и красненькие. Тут подвернулась Ветрова. Микрюков
ушел из дома, сорвался с работы. И пошла наперекосяк
его и без того нескладная жизнь.
...Микрюков умолк. Выговорился хотя и сумбурно, но
228
ничего не скрыл, рассказал про себя все, как на испо-
веди. И сразу весь как-то поблек, осунулся. Лицо его
перестало расплываться в усмешке и стало жестким, от-
чужденно-сосредоточенным.
— Скажите, когда вы в последний раз виделись с
Нагретовым?— спросила Антонина Яковлевна.
— Позавчера,— ответил Микрюков.
— Где?
— Я заходил к нему домой: он приболел. А сегодня
должен принести ему выручку.
— И сколько же вам перепадает?
— Десять процентов от реализации.
Арева прикинула в уме и продолжала:
— Значит, вы имели дело только с Нагретовым?
— Да, только с ним.
— Как связывались?
— По телефону.
— «НВЕ». По этому шифру.
- Да.
— А другой —«ТСВ»?
— Телегина. Но я на него не выходил. Этот вари-
ант — на крайний случай.
— Ветрова тоже с ними знакома?
— Нет.
— Как же оказались шифры в ее записной книжке?
— Я сам зашифровал. Указал начальные буквы фа-
милии, имени, отчества. А из номера телефона записал
последние четыре цифры, первые же вынес на верх
странички.
— О чем вы обычно говорили по телефону с Нагре-
товым, перед тем как встретиться?
— Я говорил, что буду через такое-то время, у меня
все в порядке.
— Зашифровывая отдельные действия, вы, видимо,
понимали, что вас ждет?
— Конечно. Нагретое предупреждал, что если я его
заложу, то он со мною рассчитается.
— Могли ли вы прийти к нему без всякого предуп-
реждения?
— Нет, это исключено. Я должен предварительно
позвонить по телефону и после некоторых условных
действий подняться на этаж и позвонить в двери.
— Какие условные действия у вас с ним выработаны?
— Когда я звоню, трубку он снимает только после
восьмого гудка. Я должен ему показаться из-под арки
229
дома напротив, помахать рукой и сразу же перейти ули-
цу. В квартиру звонить: три длинных и два коротких
звонка.
Арева схитрила:
— И чем вы это можете доказать?
Микрюков запальчиво сказал:
— Я готов все проделать. Позвонить, помахать, под-
няться на этаж...
Он не окончил фразу, вздохнув:
— Я не намерен один по этому делу париться.
Арева не стала больше его испытывать.
— Хорошо, Микрюков,— сказала она.— Вот вам
бумага, напишите все, что рассказали.
Когда Микрюкова увели, Антонина Яковлевна набра-
ла номер телефона начальника районного управления
милиции Миронова.
— Значит, есть основания для производства обыс-
ка?— выслушав следователя, спросил Миронов.
— Безусловно, есть.
Но у Миронова возникли сомнения.
— Установлено, что насечки на золотых изделиях
выполнены алмазной фрезой,— сказал Алексей Павло-
вич.— А Нагретое и Телегин, по нашим данным, этим
инструментом не владеют и не пользуются...
— Хотите сказать, что нужно искать третье лицо?—
спросила Арева.
— Нет, Антонина Яковлевна. Я думаю о другом: не
повредят ли обыски делу?
Но Арева была настроена решительно:
— Повредят или не повредят, а делать их надо. Се-
годня Микрюков должен быть у Нагретова с деньга-
ми. Значит, уже одно это нас торопит. И еще вот что.
Микрюков сказал, что у Нагретова в кухне мусоро-
провод. Понимаете, Алексей Павлович, на что он на-
мекнул?
— Понимаю.
— Ждать нельзя. Надо действовать. А что касается
третьего лица...— Она помолчала.—...То на него выйдем
через Нагретова и Телегина.
— Что ж,— сказал Миронов,— готовьте, Антонина
Яковлевна, постановления. А я сейчас же поручу Симо-
нову и Носикову продумать операцию в деталях.
— Вот и договорились,— облегченно вздохнула
Арева.
230
Квартира утопала в коврах, мебель сияла полиров-
кой, светился на изломах граней хрусталь, на полу пыш-
но цвел алый палас. На нем стояла женщина лет сорока,
высокая, худая, с бледным лицом. Некогда красивые
глаза смотрели устало и печально.
— Не беспокойтесь, мы без вас ничего не тронем,—
сказал Носиков, слегка смутившись под удрученным
взглядом немало пережившей женщины. Она имела
вид человека, которому вся эта роскошь никогда не слу-
жила и была омерзительна.
Присев к журнальному столику, Телегина все-таки
настороженно следила за неторопливыми передвиже-
ниями оперативников. Напротив сидел ее муж — круг-
ленький, с румянцем во всю щеку, с тяжелым жгучим
взглядом. Его явно раздражали шорохи, доносившиеся
из спальни.
В тайниках Нагретова и Телегина уже обнаружены
ювелирные изделия, золотые заготовки, а также мастер-
ские с комплектами оборудования: миниатюрные пла-
вильные печи, вальцы для прокатки металла, паяльные
приспособления, приборы — всего сто двадцать наиме-
нований. Оба признали, что не первый год занимаются
подпольным бизнесом — скупкой золота с рук у граж-
дан, изготовлением и сбытом драгоценностей, пользую-
щихся повышенным спросом.
Фигурные насечки на изделиях производил К. П. Не-
стевой, расточник ювелирного завода. При обыске на
его квартире тоже обнаружены заготовки и изделия из
золота. Все трое обросли постоянной клиентурой.
Деньга, говорят, на деньгу набегает. А где они, день-
ги-то? В сберкассе? Возможно, но книжек нет. В «чул-
ке»? Тоже не обнаружили. Обыск затянулся.
— Прелюбопытная вещь,— обронил капитан Носи-
ков, подойдя к замысловатой этажерке с позолочен-
ной инкрустацией. Вся она была завалена старыми газе-
тами и журналами, тетрадями и небольшими рулонами.
Рассматривая этажерку, офицер уголком глаза наблю-
дал за реакцией хозяев.— Редкая, из красного дерева...
— Да,— с облегчением вздохнул хозяин, когда Но-
сиков отошел в сторону.
Как у заядлого рыбака появляется предчувствие уда-
чи, когда он вдруг находит укромное местечко и точно
знает — здесь будет клев, так и Василий Иванович Но-
сиков понял: деньги — в этажерке.
И не ошибся.
231
В пожелтевших от времени газетах и журналах, тет-
радях и рулонах было обнаружено девять сберкнижек
на предъявителя, квитанции облигаций трехпроцентного
займа, сданного на хранение в сберкассу, н^ сумму 40
тысяч рублей. У других преступников тоже было найде-
но и изъято много ценностей на крупную сумму.
Из-за темнеющего парка выплывала луна. Вокруг
нее расплывчато мерцали звезды. Их было мало, поэто-
му небо казалось застланным голубоватой дымкой.
Проводив машину, Носиков облегченно перевел дух
и пошел по пустой, освещенной редкими фонарями
улице. Думать ни о чем не хотелось. Быстрее бы домой,
в свою простенькую и от того еще более уютную квар-
тирку. Быстрее бы забыться крепким сном, уйти от пере-
житого и увиденного.
ВМЕСТО ЗАКЛЮЧЕНИЯ
«Шесть витков следствия». Всего лишь шесть из тех
уголовных дел, что в досье Миронова. Дел, далеко
не схожих между собою, затянутых, крепко закручен-
ных и быстротечных, расследованных на едином дыха-
нии.
...В кабинет робко вошел кряжистый, с покатыми
плечами мужчина.
— Куценко Петр Захарович,— прогудел он и, по-
луобернувшись к худощавой высокой женщине, следо-
вавшей за ним, продолжал:—Моя жена, Евдокия Ми-
новна.
— Слушаю вас, Петр Захарович,— заполнил паузу
Миронов и указал на стулья.
— Приехали в гости к двоюродному брату,— загово-
рил Куценко.— Дочь, понимаете, у нас на выданье. Ду-
мали кое-что прикупить. Деньжата, слава богу, водятся.
Она у нас на ферме...
— Да ты, Петро, ближе к делу,— вставила женщи-
на.— Морочишь товарищу майору голову.
— Ничего такого пустого я не говорю,— огрызнул-
ся Куценко.— Гражданин начальник должен знать, что
мы не шаромыжники, а честные люди. И деньги у нас
трудовые.
— Деньги,— взвизгнула женщина.— Были деньги...
— Да погоди ты, Евдокия, не базарь. Извините, то-
варищ майор, ее, непутевую.
— Ничего, продолжайте.
— Встали, значит, пораньше. Катерина, братова же-
на, блинов напекла. Все путем, как в гостях. Стали соби-
раться. Я— за пиджак. Глянь, а денег нет...
Петр Захарович встал, расстегнул пиджак и показал
дыру в подкладке: характерный разрез бритвой.
— Кого подозреваете?
— Кроме брата больше некого подозревать.
233
— Вы тоже так думаете?— обратился Миронов к
женщине.
— Жена у брата такая милая. Грех возводить напрас-
лину.
— Вы уже объяснились?
— Конечно. Отдавай, говорю, деньги по-хорошему,
а не то такой трам-тарарам устрою, что не обрадуешь-
ся — чертям будет тошно. Он, ясное дело, разыграл
обиженного: никаких, мол, денег не брал. Жена его то-
же клянется, говорит: идите в милицию.
— Значит, брата подозреваете?— задумчиво уточнил
майор.
— А кого же еще?
— Запомнили купюры?
— А как же! Все сотенные. Тридцать пять штук.
Получил в сберкассе, сложил вдвое и резинкой пере-
вязал.
— Вчера где-то успели побывать?
— Да, были в «Гостином», потом в...
— «Пассаже»,— подсказала женщина.
— И ничего подозрительного не приметили?
— В каком смысле?— У Куценко округлились глаза,
глядевшие из-под лохматых рыжих бровей.— Что я мог
приметить?
— Допустим, кто-то прикасался к вам?
— Да нет,— неуверенно протянул Петр Захарович.—
Вроде бы нет.
— Уж давайте поточнее, без «вроде бы». Подумайте,
может, где толкнули вас или прижали.
— Помнишь, в «Гостином» тебя крутанули, аж шляпа
слетела,— пришла на помощь женщина.
— Да, да, было такое.— Куценко почесал широ-
кий лоб с глубокими залысинами.— Кажется, на втором
этаже. Там такая толчея образовалась! Будь она не-
ладна.
— А теперь попробуем вспомнить лицо, которое до
этого, может, попадалось вам на глаза.
— Да кто его знает. Лица как лица. Люди копо-
шатся, зыркают. У каждого своя забота.
— Вот именно, своя,— согласился Миронов и спро-
сил:— А где плащ расстегивали?
— Плащ?— не скрыв удивления, переспросил Куцен-
ко.— Откуда вы знаете про плащ?
— Догадываюсь,— улыбнулся майор. Он позвонил
по телефону, переговорил, и тотчас в кабинет вошел
234
старший оперуполномоченный капитан Парнавский с ко-
ричневой папкой под мышкой.
— Требуется, Юрий Эдмундович, ваша помощь,—
сказал майор, жестом приглашая офицера сесть между
супругами Куценко. И сам, выйдя из-за стола, прибли-
зился к ним.
Капитан Парнавский листал альбом, со страниц кото-
рого глядели разные лица, сфотографированные по
стандартному образцу.
— Внимательно всматривайтесь, примечайте,— на-
ставлял майор.
Петр Захарович уже начинал терять интерес к уни-
кальной коллекции, когда на него вдруг глянуло про-
долговатое лицо с цепким взглядом.
— Кажется, этот околачивался у кассы,— ткнув паль-
цем в фотографию под номером семнадцать, прогудел
он.— Точно, этот!
— Похоже, Чарли всплыл,— сказал Парнавский, ког-
да супруги Куценко, оставив заявление, ушли.
— Думаешь, он в городе?
— Встречался с ним. Месяца полтора назад. Сказал,
что завязал, женился.
— Да, почерк его.— Миронов взялся за телефон,
чтобы навести справки.
Оказалось, что Чариев Альберт Салихович, по кличке
Чарли, проживает в Колпине, на улице Культуры. Рабо-
тает, характеризуется положительно.
У карманных воров широкая специализация: «шир-
мач», «технарь», «рыболов», «щипач». Профессионал, а
именно таким слыл Чарли, мог совершить кражу с «рос-
писью из пехи»— вырезать «писалкой» деньги или «ло-
пату» (портмоне) из внутреннего кармана, «разбить
дурку»— открыть или вытащить деньги из сумки, «маль-
цами» (пальцами) украсть из «чердака» (верхнего кар-
мана).
— Мишка Соловей и Колька Черный тоже работают
«писалками». Поюм Артем...
— Этот исключается. Во Владивостоке задержали.
— Ишь куда махнул!
— Размах, брат. Не исключено, что Артем прольет
свет. А пока, Юра, займись Чариевым.
Немало мерзостей на счету Чариева, этого на вид
благопристойного человека. Глядя на него, не скажешь,
что он легко, без угрызения совести, может переложить
235
из чужого кармана в свой деньги, заработанные честным
трудом. Последняя отсидка вроде бы подвела черту.
Немалую роль в этом сыграла мать. Она встала перед
сыном на колени: «Ты отца загнал в могилу, я тоже на
краю. Прошу тебя, умоляю, опомнись, сынок. Люди
проклянут нас, будут плевать на могилу».
Миронов вызвал Чариева.
— Я же сказал вашему капитану, что завязал,—
с вызовом ответил он.— Работаю, но вы не даете покоя.
Рецидивист, с ним, мол, все можно. Стоит оступиться —
сразу срок...
— Зачем же так?
— Тогда какого дьявола я здесь?
— Не стоит поминать дьявола, Альберт Салихович,—
сказал Миронов.— Я пригласил вас по другому поводу.
Требуется ваша помощь.
Чариев удивленно вскинул брови.
— Моя помощь?
— Да, ваша,— подтвердил майор и показал заявле-
ние Куценко.
— Понимаю,— выдавил Чариев и надолго задумал-
ся. Наконец он сказал: — Видел вчера в «Гостином» Коль-
ку Свиста. В зоне в кирюхи навязывался, сосунок.
— Сосунок, говорите?
— Вообще-то он видный,— понимающе улыбнулся
Чариев.— Рослый, узкий в поясе. Лицо интеллигентное,
подвижное. Волосы? Темные, на пробор. Одет? В куртку
стального цвета, с накладными карманами.
Майор пододвинул альбом, раскрыл на закладке.
— О, так он на крючке!— узнав на фотоснимке
Свистунова, по кличке Колька Свист, не скрыл удивле-
ния Чариев.
Месяца три тому назад Свистунов позвонил Чариеву,
предложил встретиться, но тот отказался: «Не торгуй,
Коля. Что было — быльем поросло. Считай, не знаем
друг друга. У тебя своя дорога, у меня своя».
— Я причинил много зла людям,— сказал Чариев.—
Но два раза в одну реку не входят. Я отрекся от прош-
лого. Я клянусь...
— Езжайте, Чариев, домой, спокойно трудитесь.
— А если заметут?
— Кто? Колька Свист?— Майор взглянул с холодным
прищуром.— Да полноте. Не позже чем завтра пригла-
шу вас в свидетели.
236
— Ради бога не делайте этого! Я прошу.— И, убедив-
шись, что его понимают, сказал:— Кстати, у Свиста та-
туировка. На пальцах левой руки наколка: «Коля».
Миронов создал несколько групп, которые в тече-
ние суток выследили бледнолицего юношу двадцати
двух лет, без документов, назвавшегося Геннадием Ко-
вальчуком. Путем наблюдения был зарегистрирован
факт кражи тридцати рублей Мариной Соколовой, тоже
не имевшей паспорта. У Ковальчука изъято 305, у Соко-
ловой —335 рублей. Все шесть банкнотов — сотенные.
Поздно вечером в кабинет Миронова был доставлен
вертлявый мальчуган — Веня Лукошкин.
— Парень-то больно ловкий,— заметил офицер.—
Хорошо ушел из гостиницы, да и от сержанта легко
улизнул, но все-таки попался.
Майор долго беседовал с пареньком.
— Расскажи-ка, Веня, о своей жизни, как ты до нее
дошел. Растолкуй — не понимаю.
Веня смятенно смотрел на майора, чесал затылок.
— Я и сам не понимаю.
— Как же так? В деле участвуешь. Налаживаешь
ксиву. Накалываешь. Совершаешь одну глупость за дру-
гой — и не понимаешь?
— Какую еще глупость?— фыркнул мальчуган.
— Обыкновенную, если не сказать — преступную.
Лукошкин нахмурился, замолчал.
— Я вот с тобой, как с сыном, толкую. Добра желаю,
помочь хочу.
— Слова всё. Обман. Говорят одно, а на деле...
Боюсь я...
— Васильев тоже нагонял страх. Да еще какой!
— Боксер-то?
— Он самый. Ну и что? В «Крестах» оказался.
Сергей Васильев — босс ленинградских рэкетиров —
создал из валютчиков и правонарушителей мощную
группу по вымогательству денег. Сперва обклады-
вал данью карманников и наперсточников, потом взял
под свой контроль авторынок. Группа «кинула» около
тридцати машин. Сам Васильев разъезжал на «тойо-
те», новенький «мерседес» обкатать не успел, аресто-
вали.
— Жестокий был. Одного, говорят, прирезал.
— Не глупи, Веня.— Майор вытащил из конверта
несколько фотокарточек и веером развернул перед
Лукошкиным. Тот задержал взгляд на одной из них.
237
В голове пронеслось грозное: «Если заложишь — хана,
врубишь в ящик!»
— Такого злюку, как Чарли, я еще не встречал,—
вдруг проговорил Веня.— Не дай бог проштрафиться.
Бритву к горлу...
— Чарли, говоришь?— переспросил Миронов. «Был
Свист, стал Чарли,— подумал он.— Хитро задумано. У,
гидра».
Майор показал еще один фотоснимок.
— А этого как зовут?
На лице мальчугана мелькнула ухмылка:
— О, и Чуку лапти сплели!
Миронов вызвал Ковальчука.
— В «Неве», говорите, вас обчистили?— уточнил
майор и спросил:— А с кем вы там были?
— Как — с кем? Со знакомой.
— А может, с Чарли?
Молодой человек поперхнулся, невольно расширил
глаза — чистые, как вода.
Ковальчук отрицал. Хмурил лоб, тер его рукой, му-
чился.
— Смелее, Чук,— наступал майор.— Где живете?
— В Вырице,— вдруг заговорил Ковальчук.— В доме
одна бабуля. С нами еще ее внучка — Чита. Чарли под-
цепил ее на Кавказе. Еще Красавчик. Одессит, правая
рука Чарли...
Вскоре Парнавский доложил из Вырицы: в «диплома-
те» найдено свидетельство на имя Свистунова: сдано на
хранение в сберкассу облигаций трехпроцентного зай-
ма на две тысячи рублей.
Узкая тропинка, бежавшая сперва полем, затем
через сосновый редняк, привела к дачному домику,
возле которого, за частоколом, курился сизоватый
дымок. На медных шампурах томились кусочки бара-
нины вперемежку с луком. Тяжелые капли жира
скатывались на угли и вспыхивали желтоватыми огонь-
ками.
Колдовал над шашлыками узкий в поясе брюнет.
Он переворачивал их с боку на бок, с удовольствием
вдыхая дразнящий аромат, витавший над мангалом. По-
том снял с одного шампура прожарившийся кусочек, по-
пробовал его. Продолговатое лицо приняло умиль-
ное выражение.
— Приятного аппетита, Чарли!
238
Свистунов резко обернулся на голос. Сделал шаг в
сторону, и тут же его руки были скованы наручниками...
Миронов возвращался с задания. На Петрозаводском
шоссе его остановили.
— На двадцать первом километре убит наш това-
рищ!— сказал водитель такси.
Майор пересел в «Волгу» и помчался к месту пре-
ступления. Машина с шашечками стояла поперек доро-
ги, стекло разбито, на руле — водитель с окровавлен-
ной головой.
— Навстречу мне попался парень,— сказал так-
сист.— Он показался подозрительным.
— Поехали. Может, догоним,— сказал майор.
Счетчик крутил второй километр.
— Вот он! Видите, пробирается кустами!— восклик-
нул водитель.— К Неве подался.
Миронов выпрыгнул из «Волги» и побежал, набирая
скорость. Сколько раз ему приходилось преследовать
преступников!
— Стой!
Парень прибавил в скорости, запетлял. Расстояние
между ними сокращалось, а когда до беглеца остава-
лось метров пятьдесят, тот энергично обернулся и вски-
нул обрез. Майор отскочил, словно подкинутый пружи-
ной, прежде чем грянул выстрел. Беглец перезарядил
обрез, нажал на спусковой крючок, но выстрела не
последовало: осечка. Этим и воспользовался Миронов.
Он бросился на стрелявшего и боксерским ударом сбил
его с ног...
Сержант Бочков, выскочив из машины, первым вбе-
жал во двор. Двое рослых парней, увидев милиционера,
метнулись под арку и исчезли.
Бочков скомандовал:
— Стой, ни с места!
Парни не остановились. Тот, что повыше, вдруг за-
медлил ход. Бочков приближался. Парень сделал едва
уловимое движение, взмахнул рукой. Бочков почувство-
вал резкий ожог в низу живота и сразу словно нырнул с
головой в темноту.
«Когда мы с Бочковым вбежали во двор, то увидели
двух высоких парней,— писал в своем рапорте сержант
239
Сенечкин.— Они бросились под арку, разбегались в раз-
ные стороны. Сержант Бочков погнался за одним, а я за
вторым. За поворотом настиг и задержал его — он на-
звался Сокольским».
В районе действовала банда. И везде один почерк —
ограбление с избиением. Разгулялись молодчики...
Миронов еще раз перелистал справки: отпечатки
пальцев на рукоятке ножа с кровью Бочкова оставлены
не Сокольским. Проверка отпечатков по картотеке
ранее судимых тоже ничего не дала. При таком положе-
нии арестовывать Сокольского не было оснований. Но
и отпускать человека, причастного к преступлению,—
а Миронов был уверен в этом — не хотелось.
«Что, если ему создать обстановку, при которой он
сможет совершить побег?— размышлял Миронов.—
Если он ни в чем не замешан, никуда не убежит. А если
рыльце в пушку, то постарается скрыться и встретиться
с дружками...»
Конечно, эта операция была рискованной, но без
риска многого не добьешься.
...Конвойный отвлекся разговором — этого было
достаточно, чтобы Сокольский метнулся к двери, про-
мчался по коридору и выбежал на улицу. Петляя по тем-
ным дворам, перебегая от одного дома к другому, он
ориентировался по милицейским свисткам, которые
раздавались то тут, то там, то вблизи, то вдали. Соколь-
ский полагал, что умело избегает встречи с преследо-
вателями, и двигался по единственному оставленному
ему «коридору». И как только он попал в поле зрения
тех, кто должен был «вести» его по городу, свистков
стало меньше, а затем они и вовсе прекратились. Со-
кольский наконец вздохнул с облегчением...
«Начало удалось»,— подумал Миронов. Теперь все
зависело от точности работы тех оперативников, кото-
рые вели за Сокольским наблюдение. Эту работу воз-
главил капитан Осокин.
— Сокольский вышел на проспект Майорова,— до-
ложил дежурный, к которому стекалась вся информа-
ция.
Миронов отметил на карте место прописки Соколь-
ского — оно было совсем в другом конце города. «По-
чему же он пришел на проспект Майорова?— думал
начальник угрозыска.— Что задумал? Направился к
дружкам? Вряд ли...»
240
Майор еще некоторое время размышлял, глядя на
карту, затем подошел к столу, подключил свой прием-
ник параллельно к кабинету радиотехники — теперь он
мог слушать доклады оперативников не прибегая к по-
мощи дежурного.
Послышался голос Осокина:
— Объект у Балтийского вокзала, сел в такси.
Машина с Сокольским шла по Обводному каналу,
пересекла Лиговский проспект, а при выходе к Неве
повернула налево, затем через мост Александра Нев-
ского вышла на Заневский проспект. На Красногвардей-
ской площади «объект» вышел из такси. Уже светало,
а Сокольский все шел и шел по улицам Охты, то и дело
оглядываясь.
— Докладывает «десятый». Объект зашел в буд-
ку телефона-автомата, набрал номер абонента, ждет.
Вероятно, никто не подходит. Нет, уже разговари-
вает.
Миронов позвонил на станцию и попросил узнать,
куда звонит Сокольский.
— Объект вышел на стадион,— доложил Осокин.
— Что? Какой стадион?
— Возле Большеохтинского кладбища.
— Ну вот, не хватает еще встречи по футболу,—
проворчал майор.— И что он там намерен делать?
— Трудно сказать. Вернее всего, спать. Улегся на
скамейку в дальнем уголке.
Вошел офицер, подал пакет с магнитофонной
лентой. Миронов тут же заправил кассету в магнито-
фон.
«Я слушаю»,— раздался женский голос. «Позовите
Иру».— «Какую Иру? У нас их две в квартире».—
«Иру-блондинку».—«Они у нас обе одинаковые — бе-
ленькие».—«Ту, что повыше ростом». Пауза. «Да, я слу-
шаю», — теперь уже другой голос. «Ирка, это ты?» —
«Я. Что случилось, Сокол?» — «В общем, пустяки. Сходи
к Бобу, передай, что я жду его на стадионе возле Боль-
шеохтинского кладбища...»
Запись прекратилась. Миронов взглянул на часы: с
тех пор как состоялся этот разговор, прошло два часа.
Вероятно, Ира уже вышла из дома. Что ж там наши так
долго копаются?
И в это время вошел оперуполномоченный, доло-
жил, что в квартире целое общежитие — десять семей,
около тридцати человек живет.
241
— Ирина Снеткова, двадцати двух лет, незамуж-
няя,— продолжал офицер.— Работает в ателье по ре-
монту телевизоров. Бойкая девчонка, замечена в про-
даже вещей, утверждает, что ей моряк из загранки при-
возит. Вторая — Ирина Мдовина, двадцати трех лет,
официантка кафе «Уютный уголок». С мужем разош-
лась, имеет ребенка. Характеризуется как женщина лег-
кого поведения.
— И которая же Ирина говорила с Сокольским?
Офицер неловко переминался с ноги на ногу.
— Уточняем, товарищ майор.
— Долго уточняете, товарищ старший лейтенант.
Ищите обеих, а кто из них связан с бандой — на месте
разберемся.
Вошел сержант Сенечкин — тот самый, что задержал
Сокольского. Поставил на стол термос и тарелку с пи-
рожками.
— Перекусите, товарищ майор,— сказал он.— Пре-
ступников надо ловить не на пустой желудок.
— Как Бочков?— наливая кофе, спросил Миронов.
— Вроде полегчало. Пришел в сознание.
— Дай-то бог, чтобы обошлось.
В это время офицер принес конверт с фотокарточ-
ками.
— Обе Ирины тут наличествуют,— сказал он.
Начальник отодвинул стакан в сторону и стал рас-
сматривать фотоснимки.
— Мдовина вот эта, в середине,— показал офи-
цер,— а Снеткова — вот она, слева.
Сенечкин вдруг подошел к столу, тоже взглянул на
фотографию.
— Ав чем Ирина Снеткова замешана?— удивленно
спросил он.— Я ее знаю.
— Кого знаешь? Ирину Снеткову?
— Ну да. Это же невеста Вани Бочкова. Я с ней
вчера по телефону разговаривал. Доложил все, как
было.
Миронов даже поднялся из-за стола:
— А мы тут планы строим. Где она сейчас?
— Как — где? На работе, а скорей всего, возле Вани
сидит в больнице.
— А Мдовину ты, часом, не знаешь?
— Нет, этой не знаю.
— Ну вот что, Сенечкин, быстро в машину, найди
и пригласи сюда Снеткову.
242
— Слушаюсь, товарищ майор!
— А вы, товарищ лейтенант, срочно размножь-
те фотографию Мдовиной и примите меры к ее ро-
зыску.
Когда офицер ушел, Миронов позвонил дежурному и
попросил его выяснить, не посещали ли кафе «Уютный
уголок» в день ограбления потерпевшие.
— В каждом случае у них отнимали крупные суммы
денег. Это удача, совпадение или?..
— Думаешь, что грабители получали предваритель-
ную информацию?
— Очень даже может быть.
В динамике раздался голос Осокина:
— На стадионе появились два молодых человека и
девушка.
«Прямо как в кино»,— мелькнуло в голове Миронова.
— Девушка направляется к Сокольскому. Парни ос-
тались у городошной площадки, наблюдают за ней. Изу-
чают людей на стадионе, насторожены.
Миронов быстро набрал на диске телефонный номер
Осокина, не выключая радио: дублировал свяЗь для
большей надежности.
— Дайте им возможность встретиться с Соколь-
ским,—^распорядился майор.— Встречу заснимите кино-
камерой. Разговор запишите!
Позвонил дежурный по управлению.
— Двое потерпевших перед ограблением побывали
в кафе «Уютный уголок»,— доложил он.
«Ну что ж, теперь ясно,— решил про себя Миро-
нов.— Мдовина служила наводчицей группы».
— Девушка разбудила Сокольского. Махнула рукой
парням, и оба направились к дыре в заборе. А парни
идут к воротам стадиона. Вероятно, встреча будет в
другом месте.
— Не спугните их,— напомнил майор.— Дайте им
встретиться где они хотят, но разговор запишите обяза-
тельно.
— Сокольский и девушка направились к Большеох-
тинскому кладбищу... Парни пошли к центральным воро-
там кладбища.
— Осокин,— вмешался начальник ОУР,— на клад-
бище их брать опасно. Возможно сопротивление, там
легко скрыться. Резервом прикройте немедленно выход
из кладбища в районе мебельного комбината и с другой
243
стороны, у пищекомбината. Я выезжаю к вам с подкреп-
лением.
Машина шла по «зеленой волне», предупреждая си-
реной транспорт и пешеходов. «С музыкой едем...»—
поморщился Миронов: он не любил эти поездки с шумо-
выми эффектами, но сейчас времени было в обрез и
всякое промедление грозило срывом операции.
Осокин передал по радио, что троица подошла к раз-
вилке и остановилась у мостика. Девушка тоже остано-
вилась поодаль, прикрывая их сзади. Посовещавшись
некоторое время, они перешли через мостик и двину-
лись по дорожке, которая ведет к мебельному комби-
нату.
«Место что надо,— решил про себя Миронов.— Там
мы их и возьмем».
Он знал это место: узкая тропинка вела в своеобраз-
ный коридор — с одной стороны высокий, в два челове-
ческих роста, глухой забор склада, а с другой — много-
этажный корпус комбината. Настоящая западня.
Миронов по рации приказал:
— Будем брать Сокольского и его компанию напро-
тив ворот комбината.
Направил туда трех оперативников и велел укрыться
там. Затем передал Осокину:
— Усильте группу преследования. Возьмите двоих из
резерва, обязательно в форменной одежде. Поджимай-
те Сокольского — всю эту компанию надо загнать в ме-
шок.
Машина с Мироновым и его спутниками остановилась
в дальнем конце этого своеобразного коридора. Все си-
дели молча, лишь раздавались в рации голоса опера-
тивников и характерный треск и шум радиопомех. Но
вот в конце коридора, у забора склада, показались трое
парней. Когда они прошли десятка два шагов, Миронов
вышел из машины — это послужило сигналом для опе-
ративников.
Сокольский и его спутники почувствовали ловушку,
хотели повернуть назад, но отход им уже преградила
группа Осокина, впереди шли милиционеры. Троица за-
металась в узком коридоре, кинулась к воротам ком-
бината. Миронов ускорил шаги, рядом с ним шли еще
три сотрудника милиции. Теперь все зависело от бы-
строты их действий. Миронов не исключал, что Боб (а
это был именно он) и его Напарник могут заподозрить
Сокольского и девушку в предательстве и расправигь-
244
ся с ними,— этого допустить нельзя. Но брать их надо
так, чтобы все ж Боб не был уверен в действиях своих
сообщников. И поэтому девушка, двигавшаяся позади,
уже была задержана.
Как только группа Сокольского поравнялась с воро-
тами комбината, Миронов подал сигнал и крикнул:
— Ни с места! Милиция!
Сокольский рванул в проезд, но сразу же был схва-
чен. Боб и его напарник на какое-то мгновение рас-
терялись, но тут же, как по команде, прижались спи-
нами к забору и оба выхватили ножи. Лицо высокого
парня в черном — это и был Боб — злобно ощери-
лось:
— Ну, кто первый? Подходи!
— А вот это уже ни к чему, — спокойно произнес
Миронов. — Сопротивление бесполезно, тут и ежику по-
нятно. Сдавайтесь!
В этот момент оперативники с двух сторон бросились
к парням, и они в мгновение ока были схвачены.
Так была обезврежена группа Боба, состоявшая из
пяти человек. Шестой была Ирина Мдовина, официантка
кафе «Уютный уголок», служившая наводчицей. По ее
указке преступники совершили семнадцать бандитских
нападений с целью ограбления. Все они были признаны
судом виновными, и каждый получил соответствующий
срок наказания.
Срок! Это не только промежуток времени, опреде-
ленный судом. Это и глубокая личная драма человека,
оторванного от нормальной жизни, лишенного свободы.
Слов нет, преступники должны отвечать за свои злодея-
ния. Все это так. Но ведь проступок, особенно в моло-
дости, может быть и случайным. Человек может быть
арестован по навету, может и оговорить себя.
...На Невском Миронов случайно встретил мужчи-
ну, с которым лет двадцать назад пришлось основательно
повозиться. Сошлись лицом к лицу в людской толчее и
остановились. Оба припоминали.
— Глобин моя фамилия. Макар. Может, еще пом-
ните?
Перед Мироновым стоял плотный блондин с загоре-
лым лицом.
— Как же, помню. Только тогда седины не было, да
и телом был щуплее. Дома-то как, Макар?
Глобин широко улыбнулся:
245
— Нормально, не жалуюсь. Трое ребят — дочка, два
сына. Работаю на стройке. Часто с женой вас вспомина-
ем. С того света, считай, вытянули. Я ведь тогда совсем
было скис...
Макар работал мастером на стройке. Однажды под
конец рабочего дня пригнал машину, дал указание рабо-
чим погрузить шифер, вагонку, бочки с масляной крас-
кой. Вскочил на подножку и уехал. А сам больше на
площадку не вернулся. Через полтора месяца его
разыскали на окраине Парголова, допросили, и он со-
знался в краже. Ущерб был определен в сумме
2753 рубля.
Миронов, ознакомившись с делом Глобина, решил
еще раз его допросить.
Худощавый ершистый парень вяло опустился на стул
и зло проговорил:
— Чего еще надо? Вроде бы я все сказал. Или еще что
пришить захотели?
— Зачем же так? — осторожно пожурил Миронов. —
Чем вы недовольны?
— Надоела вся эта канитель. И до вас расспрашивали,
как да зачем я украл. Теперь вот вы начинаете пытать.
Давайте, что еще подписать...
— Я не пытаю, Макар. Спрашиваю потому, что хочу
установить истину. По делу мне многое неясно. Рассчиты-
ваю, что вы поможете мне разобраться. В ваших же ин-
тересах. Только давайте без «вроде», «пришить» и тому
подобное.
— В чем разбираться-то? Все и так ясно. Украл, про-
дал, а деньги пропил. Вот и все.
— Нет, не все, Макар. Вот, скажем, вы скрылись. А
зачем? Какой смысл? Могли ведь не признавать, выдви-
нуть любую версию. Попробуй опровергни ее. Кто знает,
куда вывезли шифер с вагонкой? На склад или на другой
объект? Да мало ли что можно придумать! Прораб
Грачев, заявивший о краже, так и говорит: «Начальник
участка неоднократно требовал убрать материалы на
склад». Почему же вы не воспользовались этой версией?
Глобин приподнялся, сжал кулаки:
— Грачев, говорите, заявил о краже? — Потом рас-
слабился и опустился на стул. Часто дыша, сквозь зубы
выдавил: — Вот оно что — Грачев...
— Скажите, какая необходимость была в завозе на
ваш объект шифера, вагонки и краски?
— Никакой.
246
— Зачем же тогда завозили?
— Это вы у Грачева спросите.
— Макар, вы признались в совершении преступле-
ния, но почему не сообщаете следствию детали? Где
взяли машину, как договорились с водителем, кому про-
дали краденое...
— Все, надоело. Я совершил кражу — и баста.
/Лиронов, листая дело, задержал взгляд на том месте,
где лежал протокол допроса матери Глобина:
«Отец Макара погиб, когда сыну исполнилось трина-
дцать лет. На мои плечи свалилось тяжелое бремя под-
нимать мальчика, и, чтобы облегчить свою участь, да и
самой не жить бобылкой, вышла замуж. Думала, Макар
привяжется к отчиму, будут друзьями, все-таки мужчина
в доме. Но брак не был удачным, пришлось разойтись.
Потом я еще раз вышла замуж. На этой почве у меня
с Макаром возникли ссоры. Я, в свою очередь, высказала
ему упреки, что он висит у меня на шее и что. если бы
не он, то я устроила бы свою жизнь иначе. Сын обиделся,
бросил техникум, поступил на стройку, стал сам себе
зарабатывать на кусок хлеба».
Миронов позвонил оперуполномоченному ОБХСС
Кочкареву.
— Геннадий Яковлевич, ты знаком с делом Глобина?
— Мне многое непонятно в этом деле, — ответил
тот. — Парень все вроде бы признал, а обида в нем бук-
вально кипит. Что бы это значило?
— Глобин, как выяснилось, полтора месяца жил у
друга его отца. Почему он там отсиживался? Поезжай,
пожалуйста, в Парголово, разберись, а я прощупаю квар-
тиру, где он пока прописан.
Вот и улица Гангутская, дом, который интересовал Ми-
ронова.
— Вы к Глобиной? — спросила женщина, открывшая
дверь.
- Да.
— Проходите. У нее — слышите? — гости.
Из-за двери комнаты, на которую указала женщина,
доносились звуки музыки, пение...
— Что же мы стоим? Пойдемте в комнату. Мо-
жет, о Макаре знаете? Парень-то больно толковый, весь
в отца.
«А Грачев хулил, — подумал Миронов. — Говорил,
пьет, дерзит. Девчонки, мол, голову вскружили, вот и
украл на пьянку...»
247
— Скажите, Макар часто выпивал?
— Что вы! — замахала руками женщина. — Я же гово-
рю — толковый. Мастеровой. Прихожую вот отре-
монтировал. Потом кухню, свою комнату...
Первое, на что обратил внимание Миронов, войдя в
комнату к Глобиным, — это новые, со вкусом подобран-
ные обои, свежепобеленный потолок с простым, но при-
ятным орнаментом.
— Это все работа сына? — полюбопытствовал Миро-
нов, оглядев просторную комнату.
— Лучше бы побольше денег приносил, а то пустяч-
ками всякими занимается, — укорила Глобина. — Где он?
Что с ним?
Миронов уходил с тяжелым чувством. Сразу же вы-
звал Глобина, намереваясь повести серьезный разговор,
но тот вдруг заявил, что никакой кражи он не совер-
шал, а отправил стройматериалы по указанию Грачева
на им же присланной машине.
Миронов провел очную ставку. Грачев вошел, обша-
рил глазами кабинет и сел напротив Глобина. Оба неко-
торое время молчали, смотрели друг на друга косо.
Глобин повторил свои новые показания.
— Как же ты мог такое сочинить, душа твоя не-
чистая! — вскочив, заорал Грачев. — Я тебе звонил, при-
сылал машину?!
— А кто же мне звонил? Кто машину прислал,
кто? — Глобин сжал кулаки, готовый броситься на про-
раба. — На объекте только началась кирпичная кладка.
К чему там шифер, вагонка, краска? Да еще в таком
количестве. Одной вагонки три куба. Восемь бочек
краски. Шифер. Для чего?
Разговор состоялся, но он немногим помог следствию.
Слова к делу не подошьешь. К тому же закралось со-
мнение. «Не является ли поворот Глобина в показани-
ях моей оплошностью? — думал Миронов. — Не вос-
пользовался ли он версией, которую я сам ему под-
сказал?»
Сомнения несколько развеял Кочкарев, возвратив-
шийся из Парголова. Там он встретился с Ковалевым,
другом отца Глобина. Тот рассказал, что полтора меся-
ца назад случайно встретил Макара. «У него был вид
человека, потерявшего все, — читал Миронов протокол
допроса Ковалева. — Я, естественно, поинтересовался,
в чем дело, что такое приключилось. Макар долго мол-
чал, потом глянул на меня холодным, каким-то мерт-
248
вым взглядом, махнул рукой и сказал: «Дядя Дима,
как же все так несправедливо получается? Жизни нет...»
Я понял, что Макару сейчас очень тяжело. Надо было что-
то делать. Во всяком случае, не оставлять его одного.
Тут же остановил такси и предложил ему поехать ко мне.
Пообещал рассказать об отце, показать фронтовые фото-
графии. Потом придумал ремонт дома, попросил его по-
мочь. Так он и был под моим присмотром, пока милиция
не пришла».
«Надо найти шофера, — решил Миронов. — Правда,
номер грузовика никто не запомнил. Приметы Макар
назвал очень общие — курит, в спецовке, молодой».
Это задание Миронов дал одному из самых опыт-
ных розыскников, а сам поехал на стройку, беседовал
с рабочими, уточнял их показания на месте. Никто ни-
чего особенного не заметил, лишь один сказал, что
видел в машине кирпичную крошку, когда с разреше-
ния Глобина снимал три листа шифера для нужд хо-
зяйства.
«Когда в деле пусто, то и кирпичная крошка кое-чего
стоит», — утешил себя Миронов.
Но время работало отнюдь не в пользу следствия.
Каждый новый день, да что там — каждый час умень-
шал шансы на успех. Оперативник, работавший в гара-
жах, выяснил, что в тот день четыре машины вернулись
с опозданием. Причины самые разные. Один шофер был
задержан гаишником, о чем имеется отметка в путе-
вом листе. Двое опоздали, ссылаясь на неисправности в
моторе, которые устраняли в пути. Один вернулся наве-
селе и уже отстранен от работы.
Тщательный осмотр машин позволил обнаружить то,
что в дальнейшем сыграло решающую роль: в кузове
автомобиля под номером 35-12 на борту с внутренней
стороны — серое, чуть заметное пятно масляной
краски.
Утром оперативник доставил водителя этой машины
в кабинет Миронова.
— Перевозите кирпич? — спросил майор.
— Да, кирпич.
— Откуда же масляное пятно у кабины?
Тот ответил не сразу. Криво ухмыльнулся, покачал го-
ловой, увенчанной роскошной шевелюрой. Дескать, на-
шли что спрашивать.
Миронов повторил вопрос.
— Мало ли пятен!
249
— А почему опоздал?
— Я уже отчитывался перед начальством. Да и вашему
сотруднику объяснял, — кивнул он в сторону офицера.
При погрузке ворованного никто не приметил шофера.
Он сидел в кабине, натянув залихватскую кепочку, бес-
престанно курил. Так, во всяком случае, объясняли рабо-
чие в своих показаниях.
«Этот плутоватый шофер с подергивающимся веком
левого глаза если не прямо, то косвенно замешан в пре-
ступлении, — думал Миронов. — Уж очень странно себя
ведет. Не знает, что говорить. Не хватает самой малости,
чтобы заставить его сказать правду».
Миронов пригласил специалистов из ГАИ, которые
сделали квалифицированный осмотр машины 35-12.
И когда они опровергли версию об опоздании в гараж
из-за поломки в дороге, шофер быстро нашелся:
— Да, солгал. Был у знакомой. Только между нами.
Жене ни слова.
Миронов с оперативником поехали по адресу зна-
комой.
— Да, был Игорь, — смекнув, что надо выручать
дружка, подтвердила молодая женщина.
— В какое время?
Миронов, наблюдая за хозяйкой небольшой комнатки,
ждал, когда обломится та соломинка, за которую она
цеплялась.
— Между шестью и девятью вечера, — наконец нау-
гад ответила она.
— Очень хорошо, распишитесь.
Женщина не знала, помогла ли Игорю, и заплакала. А
потом призналась, что соврала.
Круг замкнулся. Видимо, и шофер понял, что дело
безвыходное.
— Мишка меня нанял, — сказал он. — Я приехал за
материалом на стройку, довез его до пустыря, а там
свалил. Могу показать, если надо.
Миронов положил перед собой чистый лист бумаги,
стал вычерчивать схему. Вверху в центре кружочком обо-
значил место происшествия, обвел красным карандашом.
От него потянулась нитка-паутинка к Глобину, от Глоби-
на к шоферу, от шофера к Мишке. Дальше паутинка
обрывалась, растворялась в белом поле бумаги. Кто же
остальные?
Задача с несколькими неизвестными. И решить ее
надо с математической точностью, без ошибки. Как оты-
250
скать этого Мишку? Приметы: на вид лет двадцати пяти,
коренастый, сросшиеся брови, нос с горбинкой, лицо кав-
казца. В каком районе живет этот Мишка, да и живет ли
он вообще в Ленинграде?
Если верить показаниям шофера, это был опытный
преступник. На глаза никому не показывался. Воро-
ванное перевозил с перевалкой.
— Подготовьте ориентировку на розыск Мишки по
приметам, — распорядился Миронов. — Дайте ориен-
тировку по городу и области. Перекройте все места,
где появляются скупщики стройматериала.
Вскоре из Всеволожского района позвонили и назвали
схожего по приметам Михаила Совкова, судимого за
кражи. Характеристика его давала повод к немедленным
действиям.
Совков жил в Бернгардовке на тихой улочке в двух-
этажном доме. Когда Миронов сюда подъехал, было
около полуночи. Он постучал. Послышались шаги, и
заспанный женский голос спросил:
— Вам кого?
— Мне Михаила.
— Где-то шляется ваш Михаил, — пробурчала жен-
щина. — Уходите, а то милицию позову. Бродите тут по
ночам...
— А я из милиции.
— Этого только недоставало. — Женщина откинула
защелку и открыла двери. — Проходите. Только тихо,
дочка спит.
Миронов присел к столу, объяснил цель своего при-
хода.
— Не получилось у нас с ним семейной жизни, —
рассказывала женщина. — Пьет, а я ругаюсь. Вот и ушел
к другой. Но все же он отец дочери. Иногда приходит
и деньги дает.
Совкова помолчала.
— Я знала, что рано или поздно, но кончится плохо.
К нему приходили какие-то люди, выпивали. Говорили о
вагонке, краске, шифере. С Украины ему пишут. Вот
недавно пришло письмо. Я прочитала. Ничего такого
особенного, благодарят за стройматериалы. Еще соби-
раются приехать.
Женщина встала, порылась в буфете и подала Миро-
нову письмо.
— А недавно приходил с высоким, с черными уси-
251
ками. Выпивали, а потом чуть не подрались. Деньги не
могли поделить.
Миронов сунул в портфель письмо, поблагодарил Сов-
кову и ушел.
— Ты понял, чьи приметы назвала Совкова? — спро-
сил Миронов шедшего рядом оперативника.
— Как не понять — Грачева.
— Один ворует, а другой сбывает.
— Неясна только роль Глобина.
— Его, думаю, ловко подставили.
Бывают же такие совпадения! В тот роковой день
Макар встретился с любимой девушкой, отказав-
шей ему во взаимности. Растерянный пришел он домой, а
там увидел мать в обществе пьяных поклонников. Пос-
сорился с нею и решил больше никогда домой не
возвращаться. А когда его задержали работники мили-
ции, оговорил себя с единственной целью — уехать по-
дальше от Ленинграда. Да и обстоятельства по делу
складывались против него...
Когда истинные виновники, уличенные в особо круп-
ных хищениях, получили свое, Глобин понял, что судь-
ба не так уж несправедлива к нему, а Миронов еще раз
ощутил удовлетворение от того, что удалось спасти че-
ловека, доказать его невиновность.
Сейчас Миронов уже в отставке. И нам пора ставить
точку. Но точку разве что в книге. Проблемы, к сожале-
нию, остаются, преступность вызывает тревогу. Не исся-
кает поток сообщений о грабежах и разбоях, изнасило-
ваниях и убийствах, о рэкете.
— Мы хронически отстаем, подчас боремся с
тенью, — говорит Миронов. — На месте одной обез-
вреженной преступной группы возникает другая, более
изощренная. Уголовщина наглеет, становится все ковар-
нее, изворотливее, хитрее.
Как ни горько, но мы должны признать: преступность
порождена положением, сложившимся в нашем общест-
ве. Теневой рынок, появившийся взамен того, который
должен существовать легально, сделал объектом купли
и продажи то, что ему мешало, — законы и должности,
порядочность и достоинство.
Система породила теневую экономику, а та, в свою
очередь, породила организованную преступность, кото-
рая вызвала к жизни коррупцию. И как результат —
252
резкая активизация профессиональной уголовщины, раз-
гул рэкетиров. Среди первых рэкетиров у нас в Ленин-
граде еще на рубеже семидесятых годов был Феоктис-
тов, сколотивший бандитское формирование. Но поня-
тие об организованной преступности тогда не предава-
лось широкой гласности. А если какому-нибудь смель-
чаку удавалось обнародовать отдельные факты, то
это характеризовалось как случайное, нетипичное явле-
ние. Малейшие обобщения на этот счет не допускались.
Когда Фёку (Феоктистова) в конце концов упекли
за решетку, его место заняли братья Васильевы из Вы-
рицы. Лидером стал Сергей, обладавший не только
крепкими кулаками, но и изворотливым умом. Объеди-
нив вокруг себя бывших самбистов и каратистов, Ва-
сильев упорно боролся за единоличную власть над пре-
ступным миром Ленинграда и завоевал ее...
Долго раскручивалось это сложное дело. В конце
концов преступников осудили, но вопросы остались. Хо-
тя бы такой: как могла созреть и верховодить крупная
банда рэкетиров? Почему так вольготно жилось Василье-
ву? Он никогда и нигде не работал, официально числился
банщиком, зато мог купить любую машину иностранной
марки на подставное лицо.
В борьбе за лидерство в преступном мире использу-
ются все средства: шантаж, автокатастрофы, поножовщи-
на. Ярким примером такой борьбы может служить исто-
рия, которая произошла в Девяткине. В один из выход-
ных дней здесь собралось около сорока боевиков со
стороны Феди Крымского и пятнадцати со стороны Лу-
кони. Две противоборствующие группы пытались отстоять
право на контроль «черного» рынка. Драка закончилась,
когда ослабевший от полученных ран Федя Крымский,
рухнув на землю, был добит ножами.
Нельзя не удержаться от вопросов: а как отреагиро-
вала на это милиция, куда смотрела она? Стражи по-
рядка вмешались уже постфактум. Странно, не правда ли?
Оттого и попадается в расставленные милицией сети чаще
всего «мелкая рыбешка».
Методы отнимания денег непрерывно совершенству-
ются. Снаряжение криминальных сообществ тоже на
уровне. Здесь и современное огнестрельное оружие,
и последние модели западных машин, и дорогостоя-
щая японская аппаратура, и новейшие подслушиваю-
щие устройства. Был случай, когда рэкетиры, настро-
ившись на милицейскую радиоволну, преспокойно про-
253
слушивали переговоры, имевшие к ним прямое отноше-
ние...
Преступники перешли от разовых к систематическим
поборам, фактически «встали» на содержание подполь-
ных бизнесменов и кооператоров. Рэкетирам платят не
только дань, с ними рассчитываются и за «услуги»:
за охрану от «гастролеров», незаконное приобретение
фондируемых материалов, сбыт продукции. В таком
«компаньонстве» проявляется опасное сращивание «тол-
стых кошельков» с преступным миром, который, в свою
очередь, внедряется в экономические отношения. По-
явился даже новый термин — государственный рэкет.
В 1988 году органы правопорядка наконец офици-
ально признали существование в нашей стране органи-
зованной преступности. Для борьбы с ней было специ-
ально создано 6-е управление МВД СССР. Но этого мало.
Нужен закон о борьбе с коррупцией, четкий механизм,
предусматривающий наказание каждого, кто уходит от
ответственности при помощи званий, чинов и должностей.
СОДЕРЖАНИЕ
ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ............................... 3
БАНДОКРАТЫ....................................... 6
ЖЕЛТЫЕ ПЕРЧАТКИ................................. 62
НА ПЕРЕКРЕСТКЕ..................................111
СТОПТАННЫЕ БОТИНОЧКИ............................143
ЛОЖНЫЙ ДОНОС....................................181
СЛЕДЫ НА ЧИСТОЙ БУМАГЕ..........................206
ВМЕСТО ЗАКЛЮЧЕНИЯ...............................233
Котвицкий М. А., Шмонов А. А.
К73 Шесть витков следствия.— Л.: Лениздат, 1991.—
255 с.
ISBN 5-289-00870-5
Книга посвящена работникам ленинградской милиции, ко-
торые расследуют опасные уголовные преступления. Авторы кни-
ги — журналист и полковник милиции — взяли за основу под-
линные криминальные истории, происшедшие в Ленинграде не-
сколько лет тому назад, и увлекательно рассказали о том, как бы-
ла вскрыта организованная преступная группа в одной из про-
мышленных отраслей города, как вычислили кустарей, занимав-
шихся преступным промыслом, каким образом был уличен быв-
ший юрист в ложном доносе, как были раскрыты два убийства,
как удалось изобличить шантажистов.
К 120МП2??03)-915 76"91	67.99(2)116.31
КОТВИЦКИЙ
Михаил Антонович,
ШМОНОВ
Анатолий Алексеевич
ШЕСТЬ
ВИТКОВ
СЛЕДСТВИЯ
Заведующая редакцией И. Г. ТУРУНДАЕВСКАЯ
Художник В. Н. ИВАНОВ
Художественный редактор А. К. ТИМОШЕВСКИЙ
Технический редактор И. В. БУЗДАЛЕВА
Корректор М. В. ИВАНОВА
ИБ № 5324
Сдано в набор 04.12.90. Подписано к печати 31.05.91. Формат 84ХЮ8*/зг*
Бумага газетная. Гарн. журн.-рубленая. Печать офсетная. Усл. печ. л. 13,44.
Усл. кр.-отт. 13,86. Уч.-изд. л. 14,24. Тираж 100 000 экз. Заказ № 653.
Цена 3 руб.
Лениздат, 191023, Ленинград, Фонтанка, 59. Типография им. Володарского
Лениздата, 191023, Ленинград, Фонтанка, 57.
Scan, DJVU: Tiger, 2019